Morfología

– Anatomía externa
El cuerpo de los crinoideos está constituido por una estructura en forma de copa,
denominada cáliz y por una estructura alargada que se conoce como pedúnculo, a través de
la cual pueden fijarse al sustrato.

Cuerpo (cáliz)
Está conformado por varios anillos (hasta 3) que se continúan con placas que están
fusionadas. Además, presenta un disco central, a partir del cual se desprenden varios
brazos (generalmente 5, pudiendo haber hasta 200). Estos comienzan a bifurcarse
prácticamente desde su punto de origen.

Cada ramificación del brazo o tentáculo se conoce como pínula. Esta no es más que una
especie de espina de contextura rígida que conforma una especie de peine en cada brazo
de los crinoideos. Las pínulas le dan apariencia de plumas a los tentáculos, razón por la
cual estos animales también son conocidos como estrellas con plumas.

El cuerpo de los crinoideos presenta dos superficies, una oral y otra aboral. La ubicación de
ambas constituye un elemento distintivo de esta clase, ya que la zona aboral se encuentra
orientada hacia el sustrato, en tanto que la zona oral se encuentra en el borde superior del
disco central, orientada hacia afuera.

La superficie oral se encuentra recubierta por un órgano membranoso conocido como

tegmen. En este se abren la boca, que tiene una posición central, en medio del disco; y el
ano que se encuentra hacia la parte lateral, entre dos brazos. El tegmen también presenta
una serie de poros que se conocen como poros acuíferos, los cuales, en su conjunto suplen
la función del madreporito de otros equinodermos.

El tegmen también presenta una serie de surcos llamados surcos ciliados o surcos
ambulacrales. Estos están tapizados por un epitelio ciliado y se prolongan desde la boca del
animal hasta los brazos. Cumple funciones en el proceso de alimentación del animal.

Pedúnculo
Es una estructura cilíndrica, análoga al tallo de las plantas que le permite a los crinoideos
mantenerse fijos al sustrato. Este se encuentra conformado por varios discos que se
encuentran articulados unos con otros a través de ligamentos.

En su interior presenta una cavidad o canal central a través del cual discurre tejido neural.
En su parte final, el pedúnculo se ramifica en una serie de prolongaciones, como tentáculos
cortos que se denominan cirros. La función principal de estos es mantener al lirio de mar fijo
al sustrato sobre el cual se posa.

– Anatomía interna
Sistema nervioso
El sistema nervioso de los crinoideos está conformado por una amplia cantidad de fibras
nerviosas que se distribuyen por todo el cuerpo del animal. Esos nervios tienen su origen en
un único ganglio principal, que funciona como cerebro.
Ese ganglio se encuentra localizado el área aboral del cáliz. A su vez origina nervios que
van hacia los cirros y brazos del crinoideo. En el extremo terminal de los brazos, los nervios
se ramifican nuevamente, originando los llamados nervios braquiales.

Sistema digestivo
Los lirios de mar presentan un sistema digestivo que está conformado por una cavidad
bucal, esófago, intestino y ano.

La boca se abre a la cavidad bucal, la cual se comunica directamente con el esófago que es
de corta longitud. Luego está el intestino, el cual no tiene forma lineal, sino que se enrosca y
da vuelta hacia el ano, que es donde finalmente termina el tracto digestivo.

Sistema respiratorio
Los crinoideos no presentan un sistema respiratorio propiamente dicho, sino que realizan la
respiración a través del llamado sistema ambulacral.

Sistema circulatorio
El sistema circulatorio de los lirios de mar es bastante rudimentario. Cada brazo posee dos
vasos radiales que se originan a partir de un anillo oral que se encuentra en el disco central
del cáliz.

Clasificación
La clase Crinoidea abarca en la actualidad una subclase: Articulata. Esta a su vez se
clasifica en siete órdenes, de los cuales dos se encuentran extintos.

Comatulida
Este orden abarca el mayor porcentaje de los lirios de mar que se conocen en la actualidad.
Se caracterizan porque no se encuentran fijos al sustrato, sino que pueden desplazarse
libremente por las corrientes de agua.

Cyrtocrinida
Está conformado por lirios que se mantienen fijos al sustrato. Estos se caracterizan por
tener una columna de poca longitud y brazos cortos y muy robustos. Son muy antiguos, ya
que se tiene registros de fósiles desde el período Jurásico.

Bourgueticrinida
Son lirios que se encuentran fijos al sustrato. Presentan un tallo largo a partir del cual salen
unos cinco brazos que son tipo plumas. Tuvieron su origen en el período Triásico y se han
mantenido hasta la actualidad. Está constituido por cinco familias.

Isocrinida
Los lirios de este orden se caracterizan por presentar un tallo heteromórficos. Además
presentan un cáliz poco profundo. Se encuentran fijos al sustrato.

Hyocrnida, Millecrinida y Encrinida

Fueron tres órdenes que en la actualidad se encuentran extintos.