Destino y Felinos 03 Keller-Lynn Hagen

Destino y felinos Keller.
Lynn Hagen
1
Destino y felinos Keller. Lynn Hagen
Destino y felinos 3
Keller
Lynn Hagen
2
Resumen
Expulsado cuando era un adolescente, Horace ha demostrado que es un
sobreviviente. Es de carácter fuerte y no deja que nadie le pase por encima.
Eso era mayormente cierto. Algo así. Horace tiene la mala costumbre de no
hablar por sí mismo, pero no cuando se trataba de Keller O'Brien. El tipo es
un puro cretino, y Horace ha terminado de darle oportunidades de redimirse.
Hasta que Keller lo muerde.
Keller acaba de salir de una relación desastrosa y no está buscando saltar a

otra. No quiso actuar como un capullo hacia Horace y está tratando de
compensar su grosería. Desafortunadamente, Keller reacciona antes de saber
lo que está sucediendo y muerde a Horace, obligando al humano a pasar por
el cambio que le permitirá llevar al hijo de Keller. Pero una antigua criatura
persigue a Keller, y tiene que mantener a salvo a su pareja y a su hijo nonato,
a toda costa.
3
Créditos
Traducción: Wanda
Corrección: Estrella 🌟
Este libro llega a ustedes gracias al trabajo del staff de Blue Rose.
Prohibido su distribución en redes sociales.
4
Capítulo Uno
—Ni siquiera lo aclaraste conmigo—, gruñó el Dr. Marcus Taft al otro lado del
teléfono. —No puedes simplemente salir corriendo cuando quieras.
—Te dije que me iba, Marcus. Mi familia me necesitaba—. Keller apretó los
dientes mientras se apoyaba contra el mostrador de la cocina. Acababa de
darles a Stevie y Quinn la noticia de que estaban embarazados, y Keller quería
disfrutar del momento.
No recordaba lo jodida que había sido su relación con Marcus. Había roto las
cosas con Marcus antes de irse, pero Marcus no lo había tomado en serio.
Keller deseaba poder decirle a su ex amante cómo se sentía realmente, pero
no estaba dispuesto a arriesgar su trabajo. No por un asunto tonto que había
pasado su fecha de vencimiento. Marcus tenía suficiente influencia en el
hospital para hacer que la vida de Keller fuera un infierno, y eso era lo último
que Keller quería que sucediera.
—Y te necesitamos aquí—, argumentó Marcus. —No puedes levantarte e irte

cuando quieras, Keller. Tienes responsabilidades que convenientemente
olvidas cuando el momento no te conviene.
¿No le convenía? Keller apretó los dientes con tanta fuerza que deberían
haberse hecho añicos. —¿Fue conveniente que descubriera que me estabas
engañando? ¿De eso estás hablando?
—Sé razonable—, espetó Marcus. —Acababa de terminar un turno de

cuarenta y ocho horas y no presté atención cuando me acosté. ¿Cómo se
suponía que supiera que Donald ya estaba en el estante? Tan pronto como me
di cuenta de mi error, salí de la cama.
Keller no iba a hacer esto. Era solo otra excusa en una larga lista de excusas de
por qué Marcus no podía mantenerlo en sus pantalones. Keller había sido un
5
idiota por lidiar con su mierda durante tanto tiempo. Aun así, sintió que se le
rompía el corazón cuando se pellizcó el puente de la nariz.
—Me tengo que ir.— Keller colgó antes de que Marcus pudiera exigirle que
regresara a California, y el Dr. Marcus Taft tenía ese poder.
—Oye.— Quinn entró a la cocina y le dio un fuerte abrazo a Keller. —Gracias

por despejar eso.
Keller empujó a Quinn. —Deja de abrazarme y la próxima vez no seas un

imbécil y compra una prueba de embarazo que no esté en descuento.—
Quinn se sonrojó y Keller estaba empezando a hacerse una idea más amplia.
—Mentiste. No fue una prueba en descuento.
—Lo compré en una tienda de descuento en dólares—, confesó Quinn. —¡Pero

todas deberían trabajar igual!
—Bastardo tacaño—. Keller se rio entre dientes.
Todos habían heredado medio millón de dólares cada uno de su tía Beatrice
cuando ella falleció. Keller no había querido tomar el dinero, pero se vio
obligado a hacerlo cuando recibió el cheque por correo. Había puesto el dinero
en el banco y lo había olvidado. Ya se ganaba la vida como médico de urgencias
y pensó que algún día usaría la herencia para comprar una casa y disfrutar de
su jubilación.
Nash había usado parte de su dinero para abrir un pub. Keller no estaba seguro
de lo que Quinn y Hayward habían hecho con su parte. Todo lo que sabía era
que, en lugar de vender la casa de Beatrice, habían decidido mudarse allí y
reclamar la casa de su infancia como propia.
Era la casa en la que todos habían crecido, y cada vez que regresaba, se sentía
como si volviera a casa.
—Pero todo está bien con el mundo—. Quinn sonrió. —Cliff y Lara Tucker no
consiguieron nada de mi dinero, y Stevie está a salvo.
6
Cliff y Lara Tucker eran los padres del compañero de Quinn. Se les ocurrió una
estafa para intentar obtener cincuenta mil de Quinn, alegando que Cliff le
debía el dinero a un corredor de apuestas. Habían encontrado al Sr. Bodega, y
el tipo no tenía idea de ninguna deuda que le debía Cliff.
Keller no estaba seguro de lo que había sucedido mientras estaba fuera, pero
los Tucker ya no eran un problema.
—Ahora puedes disfrutar de las náuseas y los alimentos locos que Stevie
querrá—. Keller guiñó un ojo, aunque se sintió vacío por dentro. Las
posibilidades de que se convierta en padre nunca serían. Había estado saliendo
con Marcus durante dos años, y si Marcus hubiera sido su compañero, Keller
ya lo habría sabido.
—En realidad, no ha sido tan malo—, dijo Quinn. —No como fue con Layne.
Layne era el compañero de Nash, y el chico se había enfermado a cada paso.

También había entregado dos semanas antes. Lo que sorprendió a Keller fue
el hecho de que una persona con la marca de pantera no emitía feromonas
hasta su vigésimo quinto cumpleaños, pero Stevie las había emitido dos
semanas antes.
Una persona, generalmente un humano, que nació con la marca de pantera

podía quedar embarazado de una pantera. Eso no siempre significó que la
pantera era su compañero, pero si los caninos de una pantera descendían por
su propia voluntad, entonces la pantera sabía que el humano era su
compañero.
Los caninos de Keller nunca habían hecho eso cerca de Marcus. No en los dos
años que habían estado saliendo. No con todas las veces que había descubierto
lo verdaderamente infiel que había sido Marcus.
Pero Keller había terminado de ser un idiota. Además, Marcus tenía treinta y
cinco años, y Keller conocía íntimamente el cuerpo del hombre. Su amante no
tenía la marca de pantera, lo que significaba que nunca sería el compañero de
nadie.
7
—Oye, ¿a dónde fuiste?— Quinn le dio una palmada en el brazo a Keller. —Te
has alejado un poco. ¿Está todo bien contigo?
Keller ya se sentía como un imbécil por quedarse con Marcus por tanto tiempo.
No iba a decirle a nadie lo tonto que había sido. —No, todo está bien. Solo
estoy cansado.
Se formaron débiles arrugas entre los ojos grises de Quinn. —Ni siquiera había
pensado en eso. ¿Trabajaste y viniste directo aquí? Debes estar exhausto.
Stevie entró en la cocina y miró entre ellos. —Tengo hambre. ¿Podemos pedir
una pizza con espinacas y piñas?
Keller hizo una mueca. Eso sonaba completamente asqueroso. —Estoy seguro
de que Quinn te conseguirá lo que quieras.
Quinn tenía su mano contra su estómago, pareciendo un poco verde. —Claro,

ordenaré tu comida desagradable, pero te estás comiendo esa basura solo.
Keller los dejó en la cocina discutiendo mientras salía a su camioneta.

Necesitaba devolver el alquiler. No estaba seguro de volver alguna vez a
California. Pero si no lo hacía, ¿entonces qué? ¿Estaba listo para establecerse
de nuevo en Kendall, Georgia? ¿Estaba listo para volver a un ritmo de vida más
lento?
Se quedó afuera, debajo del gran ciprés, e inhaló profundas corrientes de aire
de su ciudad natal mientras escuchaba la brisa que crujía entre los árboles.
¿Cuándo fue la última vez que se detuvo e hizo eso? No estaba seguro, pero
tenía que tomar una decisión. No en este momento. Todavía tenía tiempo para
resolver las cosas y odiaba el hecho de que extrañaba a Marcus.
Diciendo una maldición por lo bajo, Keller volvió a entrar y se dejó caer en el
sofá, diciéndose a sí mismo que era el mayor tonto vivo. ¿Por qué extrañaba a
un amante tan poco confiable? Ex amante.
Keller miró hacia la puerta principal cuando se abrió. Layne empujó el

cochecito adentro, sus amigos entraron con él. Keller los recordó del funeral,
8
pero no podía recordar sus nombres. Su mirada se posó en Connor, que estaba
completamente despierto y mirando a su alrededor.
—Hola, muchachos—, dijo Keller mientras sacaba al bebé del cochecito y

abrazaba a su sobrino contra su pecho. —Te extrañé, pequeño amigo.
Él adoraba a Connor, y le dolía el corazón de tener una familia propia, pero la

atención de Keller se desvió cuando escuchó ladridos. Uno de los muchachos
con Layne tenía un pequeño perro escondido en su brazo.
—¿Te acuerdas de Stanton y Horace?— Layne preguntó. —Y ese es

Buttercup—. Señalo al perro. —Horace acaba de adoptarlo del refugio de
animales.
Keller no era aficionado a los perros. Había sido mordido en dos ocaciones
cuando era un niño. Supuso que los perros habían olido a su gato. Buttercup
estaba gruñendo a Keller, y tenía ganas de hacer que el mordedor de tobillo
esperara afuera.
—Tranquilízalo—, le dijo Layne a Horace. —Nash probablemente hará que lo

lleves afuera, de todos modos. Está en una casa llena de panteras.
—Eso es muy extraño—, dijo Horace. —Han pasado meses, y todavía no puedo
acostumbrarme al hecho de que ellos existen.—
Layne señaló con el dedo a Keller, y Keller ocultó su sonrisa. —Uno está parado
aquí mismo. No seas grosero.
—No estaba siendo grosero—, discutió Horace mientras abrazaba a Buttercup.

—Solo estaba declarando un hecho.
Keller observó a Horace caminar hacia el armario del pasillo. El humano

regresó con un paño de limpieza y un poco de cera para muebles. El chico
comenzó a limpiar las superficies de la sala mientras hacía malabares con el
pequeño perro en un brazo.
9
Qué cosa más extraña que hacer. ¿Quién entraba en la casa de otra persona y
comenzó a limpiarla? Layne y Stanton no pestañearon, como si Horace lo
hiciera todo el tiempo.
Stevie entró en la habitación y gimió. —¿En serio, Horace? Si sigues limpiando

cuando vienes aquí, podría comenzar a pensar que piensas que mi casa está
sucia.
—No puedo evitarlo—, argumentó Horace. —Veo polvo y tengo que

aniquilarlo.
—¿Dónde demonios conseguiste ese perro?— Stevie preguntó. —¿Y por qué
sigue gruñendo?
El perro miraba directamente a Keller. Probablemente quería morder la

deliciosa cara de Keller. Pero Buttercup no era lo que le llamaba la atención.
Keller observaba la forma en que el cuerpo de Horace seguía moviéndose
mientras pasaba la tela sobre todo. Su mirada se clavó en el pequeño humano,
hipnotizado por el balanceo de su cuerpo, ese culo perfectamente redondo, e
imaginó a Horace moviéndose de esa manera en la cama.
Apartó la mirada, preguntándose por qué se sentía tan culpable por sus
pensamientos hacia Horace. Keller había roto las cosas con Marcus antes de
abandonar California, aunque Marcus, como siempre, había fingido no
escucharlo.
Aun así, Keller mantuvo sus ojos fuera de Horace al salir de la habitación. No
le importaba las aventuras de una noche. Keller había tenido su parte justa,
pero en este momento, su corazón no estaba en nada, y mucho menos
disfrutar de una liberación muy necesaria.
Tan pronto como llegó a su habitación, Marcus llamó. Con un gemido, Keller
cerró la puerta de su habitación.
****
10
La cabeza de Horace palpitaba mientras veía a los niños correr alrededor de

las mesas plegables y los carros de lavandería. Su madre se sentó en una de las
mesas, su nariz en su teléfono, mientras sus secadoras giraban. Dos veces ya
le había pedido cortésmente a la dama que hiciera que sus hijos se
acomodaran. Algunos clientes se habían quejado con Horace sobre ellos.
¿Qué se suponía que debía hacer, atarlos y amordazarlos? Deseó poder

caminar hasta allí y arrebatarle el teléfono mientras le exigía que controlara a
sus hijos. Lástima que no tuviera una columna vertebral para hacer tal cosa.
Se inclinó sobre el mostrador hacia la pequeña habitación de empleados y

gimió, deseando que su turno ya hubiera terminado. No estaba seguro de
cuánto más de niños gritando podría soportar. Horace amaba a los niños, pero
no cuando ellos estaban acelerados a cien. Era como si tuvieran energía para
quemar mientras todo lo que Horace quería era algo de paz y tranquilidad.
Su cabeza surgión cuando alguien golpeó sus nudillos en el mostrador junto a

él.
—Stanton—. Horace notó la bolsa grande en los brazos de su mejor amigo y

compañero de cuarto. —¿Se rompió la lavadora de nuevo?
—No.— Stanton le dio una mirada estúpida. —Simplemente me gusta llevar

una bolsa llena de basura a donde quiera que vaya. El peso me ayuda a
mantenerme en forma.
Esa fue la tercera vez en un mes que la lavadora hacía de las suyas.
Desafortunadamente, solo estaban Horace y Stanton en su casa de alquiler.
Layne y Stevie solían vivir con ellos, pero se habían mudado a la casa de O´Brien
después de haberse apareado con sus panteras y haber sido preñados.
Horace estaba caliente con Keller, pero el médico de la familia no parecía estar
interesado en él. Esa era la historia de la vida de Horace. Siempre se
enamoraba de un chico que actuaba como si no existiera. Era como si tuviera
un radar roto en la cabeza que lo señalaba a hombres que estaban demasiado
11
lejos de su alcance. Pero eso no impidió que Horace intentara... y fallara...

miserablemente.
Le entregó a Stanton una tarjeta de plástico para las máquinas automatizadas.

Cada vez que Stanton tenía que lavar la ropa allí, Horace siempre dejaba que
su amigo lavara gratis.
—¿Qué demonios?— Stanton se echó hacia atrás cuando los niños corrieron
junto a él, casi tirando la bolsa de basura de sus brazos, gritando mientras se
perseguían unos a otros.
—He estado lidiando con eso durante la última hora—. Horace fulminó con la
mirada a la madre que aún no había levantado la vista para ver a sus hijos. —
Es posible que desees hacer lo que están haciendo los otros clientes.
Esperando en su auto hasta que su ropa esté lista.
—¿Seriamente?— Stanton miró a su alrededor. —¿Dónde está su madre?
Horace señaló hacia donde estaba sentada, todavía en su teléfono. Se mordió

el labio y observó a Stanton marchar hacia allí, bajar su bolsa y darle a la dama
una reprimenda.
Eso era algo que Horace no podía hacer, o lo despedirían. Pero otro cliente,
bueno, esa era una historia diferente. También se sorprendió de que Stanton
hubiera hecho eso. Su mejor amigo normalmente no hablaba por sí mismo, y
mucho menos confrontaba a alguien.
Stanton había crecido en una casa donde sus padres nunca estaban en casa,
dejándolo siempre con la empleada. Stanton se había sentido aislado hasta
que conoció a Horace, Stevie y Layne. Se había aferrado a ellos después de eso,
pasando la noche entre sus casas, sin querer volver a su mansión vacía.
Las cejas de Horace se arquearon cuando la mujer se levantó y le gritó a

Stanton. Necesitaba alcanzar a su amigo antes de que Stanton realmente se
alterara. Stanton era normalmente un tipo reservado y tímido, pero cuando se
enojaba, su boca se disparaba como un cohete.
12
Apresurándose por la puerta de empleados, Horace corrió hacia donde

Stanton se alzaba sobre la mujer. Su amigo medía seis pies y medio, pero era
delgado y, en opinión de Horace, tenía rasgos delicados. La mujer era más baja
y tenía más peso en ella. Probablemente podría golpear a Stanton en su
trasero.
—Esto no es McDonalds—, espetó Stanton. —Y no hay una piscina de pelotas

aquí. Deberías haber traído algo para entretenerlos o, por el amor de Dios,
dejar que vean algo en tu teléfono. Deja de permitirles que aterroricen a la
lavandería.
—Mantén tu voz baja.— Horace miró hacia donde estaban los niños, mirando
a su madre y Stanton. —Los estás asustando.
Honestamente, no era su culpa que estuvieran mortalmente aburridos, y a

Horace no le gustó la mirada asustada en sus ojos. La más joven parecía estar
a punto de llorar, y Horace quería abrazar a la niña y decirle que todo iba a
estar bien. Realmente odiaba ver llorar a las chicas. Horace tenía debilidad por
el sexo femenino, especialmente niñas.
La mujer retrocedió, tomando asiento y llamando a sus hijos hacia ella. Stanton
agarró su bolsa y marchó hacia la lavadora más cercana. Es posible que su
amigo no haya hecho las cosas de la manera correcta, pero los niños
permanecieron callados por el resto de su tiempo allí.
Horace necesitaba que Stanton apareciera con más frecuencia. También se

alegró de que Layne y Stanton volvieran a hablar. Meses atrás, el tipo con el
que Stanton había estado tonteando había comenzado a acosar a Layne. Se
había convertido en un desastre caótico, y Stanton lo había sostenido contra
Layne, como si Layne hubiera convertido a Hartley en un lunático
deliberadamente.
Pero eso era agua debajo del puente ahora.
—Y tú—, dijo Stanton después de haber depositado toda su ropa en dos

lavadoras. —Necesitas hacer algo con Buttercup. Es otro terror que piensa que
13
cualquier cosa en la casa es su juguete para masticar. Incluso se orinó en la

alfombra del comedor tres veces en los últimos cuatro días. Nuestra casa está
empezando a oler a orina, y eso es desagradable. Ninguna cantidad de tu
lavado está eliminando ese olor.
Horace no estaba seguro de qué hacer con Buttercup. Había pensado que
sacarlo del refugio ayudaría a su soledad. Stanton trabajaba todo el tiempo, y
Layne y Stevie ya no vivían allí. A Horace no le gustaba vivir en un lugar tan
tranquilo. Extrañaba hablar con alguien, discutir sobre lo que verían y quién
iba a cocinar la cena. Por eso había conseguido un perro.
Pero el perro estaba demostrando ser un problema. En verdad, ni siquiera se

suponía que tuviera una mascota, pero Horace la había conseguido de todos
modos. —Volveré a fregar la alfombra cuando llegue a casa.
Stanton abrazó a Horace. —Sé por qué lo tienes, pero no creo que valga la
pena. Quizás Buttercup necesita un hogar con un montón de niños corriendo
por todos lados.
Horace miró a los niños sentados con su madre. Tenían mucha energía, y
también Buttercup. Pero Horace no podía imaginar separarse de su perro.
Ambos se necesitaban el uno al otro. Dos almas tristes y solitarias que
dependían una de otra.
—Tal vez.— Se quitó el brazo de Stanton de encima. —Tengo que limpiar las
cosas.
Stanton se rio entre dientes. —El lugar ya se ve impecable y huele increíble,

pero no dejes que te detenga.
Horace haría todo lo posible con Buttercup. Tal vez había un curso económico
para perros a la que podía llevar Buttercup que le enseñaría a no orinar en la
casa y masticar todo.
Cuando terminó su turno, Horace se dirigió a casa. Gritó cuando entró y

encontró una de las almohadas destrozadas por todo el piso de la sala.
14
Y había una gran mancha húmeda frente a la mesa de café. Horace estaba tan
abrumado mientras caminaba por el pasillo. Se detuvo cuando vio un rollo de
papel higiénico rasgado por la puerta de su habitación.
—¡Buttercup!— Horace volvió corriendo hacia la sala de estar. El perro corrió

hacia Horace y meneó la cola, excitado. —¿Qué voy a hacer contigo?
Levantó al perro y lo abrazó antes de dejarlo en el suelo y ponerse a trabajar

para limpiar el desastre. Cuando terminó de fregar la alfombra, en dos lugares,
se estaba muriendo de hambre.
Su teléfono sonó, interrumpiendo el silencio de cementerio, haciéndolo saltar

ante el fuerte ruido que resonaba en su bolsillo. Lo sacó y respondió mientras
miraba a Buttercup para asegurarse de que el perro no encontrara otro lugar
para orinar. —¿Hola?
—Necesito que vengas—, dijo Stevie. —Quinn tenía algo que hacer, y estoy
decidido a armar esta cuna yo mismo, pero necesito ayuda porque juro que
estas instrucciones fueron hechas para confundir y frustrar a las personas.
Nada de eso tiene mucho sentido.
Si quería hacerlo solo, ¿por qué estaba pidiendo ayuda? —Si me das de comer,
entonces estaré ahí.
Como ahora solo había dos compañeros de cuarto en la casa, el dinero era más
ajustado que nunca y los armarios se veían sombríos. Había considerado
conseguir un segundo trabajo, pero eso significaría dejar a Buttercup solo por
más tiempo, y si Horace lo hacía, podría no tener una casa a la que regresar
una vez que Buttercup la destrozara y la ahogara en la orina.
—Ordenaré lo que quieras—. Stevie sonaba extasiado. —Solo ven aquí y

ayúdame antes de que Quinn regrese.
—Pero acabas de descubrir que estás embarazado. ¿Por qué ya tienes una
cuna?
15
—No podía esperar—. Stevie se rio entre dientes. —Deja de hacer tantas
preguntas y consigue tu trasero aquí.
—Bien, estoy en camino. Tendré que traer Buttercup conmigo para poder
vigilarlo. No confío en él solo en casa.
—Compra una jaula—, aconsejó Stevie como si fuera un experto en perros. —

Una de esas jaulas pequeñas. Mucha gente los usa.
Horace no había pensado en eso y esperaba que no fueran demasiado caras.

Él podría salir de la casa sin que Buttercup la destruya.
Horace se dio una ducha rápida antes de conducir hasta lo de los O'Brien. El
lugar era enorme y Horace estaba muy celoso. Los hermanos estaban
hablando de remodelar el interior ya que parecía anticuado. Solo apostó a que
se vería fabuloso cuando estuviera hecho.
Lástima que no podía ayudar. A Horace le encantaría remangarse y colaborar.
Antes de que pudiera tocar, Stevie abrió la puerta y lo atrajo hacia adentro. —
Venga. No tenemos mucho tiempo. Quinn volverá en unas dos horas. Fue al
pub para ayudar con el inventario.
Stevie lo llevó escaleras arriba y dentro de su habitación. La caja de la cuna

estaba en el suelo, y todas las partes estaban alineadas junto a la cama en filas
ordenadas. Stevie agarró las instrucciones y las agitó hacia Horace.
—Sabes que soy un asco en poner las cosas juntas. Aquí, estás a cargo de
leerlas y decir qué va a dónde.
—¿Pero no quieres hacer esto con Quinn?— Horace hojeó las páginas. Parecía
bastante simple para él. No estaba seguro de por qué Stevie no podía seguirlas.
—Tú y yo no hemos estado saliendo mucho—. Stevie agarró el paquete lleno

de varios tornillos y pernos. —Y a Quinn no le importará.
Encogiéndose de hombros, Horace se sentó en el suelo y ayudó a Stevie a

armar la cuna, mientras se preguntaba si Keller estaba allí. Solo pensar en el
16
trago alto de hombre hizo que el corazón de Horace se acelerara y sus palmas
se pusieran sudorosas. Pero nunca tuvo suerte con el amor y necesitaba sacar
al médico de su mente.
17
Capitulo Dos
Horace estaba en la casa. Keller podía oler al macho, y su pantera estaba al

acecho. Keller seguía diciéndose a sí mismo que dejara al humano solo, pero
su bestia no escuchaba. Cerró los ojos y trató de luchar contra el impulso de
encontrar a Horace, para detener esta locura, pero fue como tratar de dejar
de respirar.
Keller estaba impotente. Quería escuchar la dulce voz de Horace, quería mirar
a los brillantes ojos verdes y... Dios, los pensamientos que pasaron por su
mente sobre lo que quería hacerle al tipo.
Se movió en silencio hacia la habitación de Stevie y Quinn, escuchando la suave

voz de Horace, su ligera risa, y Keller no pudo evitar sentirse fascinado con el
hombre.
—Es mejor que no estén planeando nada para mi cumpleaños—, dijo Horace
desde el interior de la habitación, sin saber que Keller estaba justo afuera de
la puerta actuando como un acosador espeluznante. —Me estoy haciendo
viejo para las fiestas.
—Amigo, vas a cumplir veinticinco años—, dijo Stevie. —No estás exactamente
listo para una mecedora y crema para articulaciones.
—Me siento viejo—, dijo Horace.
La tristeza en su voz hizo que el corazón de Keller se apretara. Sabía cómo se

sentía el chico. A la edad madura de treinta y tres años, Keller sintió que era él
quien necesitaba sentarse en una mecedora. Marcus lo había exprimido en los
últimos años. Keller no podía recordar la última vez que se había reído. Una
buena carcajada profunda.
—¿Dejarás que Buttercup coma las instrucciones antes de que terminemos

con ellas?— Stevie preguntó. —No puedo creer que realmente tengas un
18
perro. Ni siquiera sabía que te gustaban. ¿No fuiste mordido por uno cuando
tenías diez años?
Ah, entonces tenían algo en común. Keller se obligó a no pensar de esa

manera. No buscaba conectarse con Horace. No estaba buscando encontrar lo
que compartían. El chico era soltero, hermoso, y no era más que química que
sentía hacia el humano.
—Sí, pero ese era un perro grande y desagradable—, dijo Horace. —Buttercup
es lo suficientemente pequeño como para no temerle.
—¿Alguna razón por la que estás espiando?
Keller miró a su derecha. ¿Cómo se había colado Quinn sobre él? Se había
perdido en la conversación. Así fue cómo. —No sé de qué estás hablando.
Estoy revisando este papel tapiz anticuado y tratando de decidir qué color se
vería bien si pintamos.
—Para un hombre con un cerebro brillante, apestas mintiendo—. Quinn le dio

un codazo en el brazo. —Estás caliente por Horace, ¿verdad? Puedes
admitírmelo.
El objeto de la fascinación de Keller apareció en la puerta, el pequeño perro

acurrucado en sus brazos. Joder, realmente era hermoso. Esos grandes ojos
verdes eran deslumbrantes, y su cabello oscuro y desordenado tenía los dedos
de Keller ansiosos por peinar los mechones de aspecto suave.
Su cuerpo realmente le dolía por el chico, lo que enojó a Keller. Acababa de

romper con Marcus, todavía sentía una punzada de... algo hacia el hombre. No
debería estar codiciando a otro tipo de esta forma.
—¿Que está pasando?— Horace miró a Keller, y maldita sea si esa mirada
inocente no prendió fuego a la sangre de Keller. Su estómago revoloteó y su
polla amenazó con endurecerse mientras miraba al pequeño dios. La pantera
de Keller aulló y le tomó todo en él para no alcanzar y tirar de Horace en sus
brazos.
19
—Mi hermano estaba pensando en pintar y quería saber si lo ayudarías—, dijo

Quinn.
Keller tiro dagas con la mirada a Quinn. Lo último que necesitaba era pasar
más tiempo con Horace. No necesitaba la tentación.
Y Horace era tentador como la mierda.
—¿Qué querías pintar?— Preguntó Horace. Buttercup le gruñó a Keller, y

Keller pensó que sería un buen perro de patio. O mejor aún, la mascota de otra
persona.
—El piso de arriba.
Quinn simplemente no se callaba. Keller necesitaba detener esto antes de...
—Estaré encantado de ayudar—. Horace sonrió y la resistencia de Keller se

desvaneció. Mierda. Ahora estaba atrapado sacando papel tapiz y pintando.
Odiaba pintar, pero Horace se mordió el labio inferior y se sonrojó tan
hermosamente que Keller no pudo encontrar en sí mismo negar lo que el
humano quería.
Esos ojos que brillaban como gemas. La mirada esperanzada en su hermoso

rostro. Esos dedos ágiles que acunaban al perro con cuidado y amor. Ese
cuerpo compacto que encajaría tan perfectamente debajo de Keller mientras
Horace gritara su nombre.
—¿Cuándo quieres comenzar?— Preguntó Horace. —Desde que vi el papel

tapiz, he querido rasgarlo. ¿Qué tan genial es que realmente pueda hacerlo?
—Sí, ¿qué tan genial es eso?— Preguntó Quinn con humor brillando en sus
ojos. Keller estaba a segundos de romper esa maldita sonrisa de la cara de su
hermano.
Buttercup comenzó a menearse ferozmente, y Horace perdió el control. El

perro golpeó el suelo, se levantó y se aferró al dobladillo de la pierna del
pantalón de Keller, tirando y gruñendo hasta que el material se rasgó.
20
—¡Buttercup, no!— Horace agarró el pequeño terror e intentó alejarlo, pero

el perro no quiso soltarlo. —Mal perrito. No atacamos a gente agradable.
Keller se agachó y agarró a Buttercup por el pescuezo y lo arranco de sus

pantalones. Sostuvo al perro en el aire, justo en frente de su cara, mientras
Buttercup ladraba y seguía moviéndose.
—Lo siento mucho.— Horace apretó una de sus delicadas manos en su pecho.
—No sé lo que le pasó.
Keller lo sabía. —Está tratando de afirmar su dominio sobre un grupo de

felinos.
Quinn soltó una carcajada. —Creo que la pequeña mierda está tratando de
aparearse contigo.
Keller fulminó con la mirada a Quinn mientras le devolvía el perro a Horace.

Tenía que poner distancia entre ellos, para detener esta loca sensación que lo
estaba llenando y haciéndole desear cosas que no debería tener. Horace
estaba fuera de los límites y Keller necesitaba recordarse eso. —Tal vez
deberías encontrar otros arreglos para él si vas a estar aquí ayudándome.
La cara de Horace cayó mientras abrazaba al perro. —Pero no quiso hacer eso.
Escuchaste a Quinn. Es solo un pequeño cachorro que intenta demostrar su
valía.
—Sea como fuere, mantenlo en casa cuando vengas—. Keller no había tenido
la intención de actuar como un imbécil, para que esas groseras palabras
escaparan. Ni siquiera estaba seguro de dónde vendrían. Intentaba poner
distancia entre ellos, no herir los sentimientos de Horace.
Mierda. Había estado alrededor de Marcus demasiado tiempo. Su novio... no,

su ex novio era un gilipollas pomposo que pensaba que era un dios porque era
un neurocirujano.
Claramente, el tipo se le había pegado, y no en una especie de frotamiento

sexy.
21
—¿Sabes qué?— Horace fulminó con la mirada a Keller. —Púdrete. Puedes

encontrar a alguien más que te ayude.
Habla sobre un golpe en el intestino. ¿Por qué las palabras de Horace picaban
tanto? Keller observó a Horace irrumpir desde el pasillo y bajar las escaleras,
lamentando lo que acababa de suceder.
—Maldición—, dijo Quinn con voz tensa. —Sé que los médicos tienen egos,
pero no sabía que eran unos completos bastardos. Avísame cuando hayas
bajado de tu caballo, su majestad.
Hubo desilusión en los ojos de Stevie cuando Keller lo miró. Los dos entraron
a su habitación y cerraron la puerta, dejando a Keller en el pasillo para sentirse
como un completo imbécil.
Maldición. No quería dejar cosas como esta. Si iba a quedarse con Kendall, no
necesitaba tensión en su propia casa. ¿Pero realmente iba a quedarse? ¿Era
eso lo que realmente quería?
La parte de él que extrañaba a Marcus estaba pensando en este momento.

Aparte de su trabajo y su relación rota, Keller no tenía nada en California.
Pasaba la mayor parte del tiempo en el hospital y, cuando no estaba allí, estaba
durmiendo o leyendo.
Eso hizo una existencia solitaria. Tal vez por eso había lidiado con la mierda de
Marcus durante tanto tiempo, por qué había tolerado la basura que su ex le
había arrojado cuando Keller merecía algo mejor.
Bajó los escalones y salió a la puesta de sol. Horace ya se había ido. Keller se
sentó en una de las sillas del porche y recordó haber jugado en el patio cuando
era más joven. La casa, el pueblo, guardaba tantos recuerdos para él y, por
primera vez en mucho tiempo, sin contar su reciente trato con Horace, Keller
se sintió en paz.
No estaba conduciendo por las calles llenas de gente, inhalando smog,

comprando un café caro o lidiando con el narcisismo de Marcus. Keller estaba
sentado en el porche, observando los pocos autos que pasaban, escuchando
22
el ladrido del perro de un vecino y escuchando los sonidos relajantes de la

ligera brisa que susurraba las hojas.
Miró a su derecha cuando se abrió la puerta principal. Layne salió con el

cochecito. Keller se levantó de un salto y agarró la carriola, bajando los pocos
escalones.
Cuando lo dejó, le sonrió a Connor, que estaba profundamente dormido.

Incluso tan joven, el bebé parecía un O'Brien. Keller no podría estar más
orgulloso de su sobrino o su hermano por tener un chico tan guapo.
Maldición. Le dolía tanto tener una familia propia, encontrar la felicidad en la

que Nash y Quinn parecían ahogarse. Era como si el destino se burlara de él,
colgando las relaciones de Nash y Quinn frente a él, recordándole a Keller lo
que estaba fuera de su alcance.
—¿A dónde fue Horace?— Layne miró a su alrededor. —Se suponía que iba a
caminar conmigo.
Keller no quería decirle a Layne que había actuado como un maldito imbécil.
—Tal vez Stevie querrá ir contigo.
Era una tarde agradable, muy soleada y no tan húmeda como ayer. Incluso
había parches de nubes para jugar a las escondidas con el sol, dándoles un
poco de alivio de la humedad.
Layne puso los ojos en blanco. —Por el ruido que escuché al pasar por su
habitación, Stevie está ocupado con su compañero.
Keller se rio entre dientes. —¿Qué pasa con Nash?
—Está ocupado con los planes de remodelación de nuestro baño. Amaba a tu

tía, pero el baño es horrible. No sé qué estaba pensando cuando decoró esta
casa.
Keller había crecido con el papel tapiz y el estilo de ‘ancianita’ a su alrededor.

Como adulto, nunca le prestó mucha atención al interior. Pero ahora que
Layne lo mencionó, la habitación de Keller podría usar un lavado de cara. No
23
le gustaban las paredes con paneles o la oscuridad de su habitación. Si Keller

se estaba quedando, y aún no estaba seguro, entonces él quería luminoso y
alegre y una abertura en su habitación para que el sol pudiera llegar a cada
esquina.
Layne agarró la mano de Keller. —Venga. Vas a caminar conmigo.
—Bueno, supongo que voy a caminar contigo—. Keller sonrió, pero todavía
estaba pensando en Horace y en cómo podría compensarlo. No planeaba tener
sexo con el humano, pero eso no excusaba cómo se había comportado Keller.
—Me encanta esta ciudad—, dijo Layne mientras giraba la carriola calle abajo.
—Eres mucho mayor que yo y mis amigos, así que probablemente no me
recuerdes de esa época.
—Te recuerdo—, dijo Keller. —Recuerdo haber comido en el restaurante de

tus padres en más de una ocasión. Trabajaste allí en ese momento.
—¿Y no recuerdas a Stevie, Horace o Stanton? Pasaron mucho tiempo allí.
Keller sacudió la cabeza. Estaba seguro que habría recordado a alguien tan
hermoso como Horace. Por otra parte, era ocho años mayor que Horace. No
habría notado a alguien tan joven.
—Bueno, ellos pasaron mucho tiempo allí. Stevie creció con padres alcohólicos
y un padre abusivo. Colgó alrededor para escapar de su vida hogareña.
Keller apretó los dientes al pensar en alguien poniendo una mano sobre Stevie.
El chico era el más dulce.
—Conozco esa mirada—, dijo Layne. —Pero los padres de Stevie no lo volverán
a molestar.
Keller no sabía lo que eso significaba y no preguntó.
—Los padres de Stanton están cargados, pero siempre estuvieron ausentes,

dejándolo con la ayudante en casa. Entonces mi familia era irresistible para él.
No me importó, Stanton es un tipo muy agradable.
24
Layne levantó la parte delantera de la carriola sobre una acera irregular y luego
continuó. —Horace. Ahora es el más triste de todos.
Keller no estaba seguro de querer saber la historia de Horace. Él estaba

haciendo todo lo posible para mantener sus manos para sí alrededor del chico.
No necesitaba razones para perseguirlo.
Aun así... —¿Qué pasa con Horace?
Layne le dirigió una mirada que decía que sabía por qué Keller estaba
interesado. Había habido demasiada curiosidad en su voz.
—Cometió el error de salir con su padre cuando tenía quince años. Su padre lo
echó, y Horace se vio obligado a vivir en las calles. Trató de ocultar ese hecho,
pero una vez que supe la verdad y les dije a mis padres, insistieron en que
Horace viviera con nosotros.
El estómago de Keller se contrajo. ¿Por qué un padre le haría eso a su hijo?

Como médico de urgencias, había visto cosas que le retorcían el corazón y lo
enojaban. Niños pequeños que llegan con huesos rotos por ‘accidentes’. Keller
sabía que eso era una mentira por la forma en que el niño actuaba alrededor
de su madre o padre. También se había ocupado del abuso conyugal, los
buscadores de drogas y las víctimas de violación, por nombrar algunos.
No hubo escasez de historias horribles. Keller también sabía lo que hacía una
persona para sobrevivir cuando vivía en las calles, incluso en pueblos
pequeños, y rezó para que ese no fuera el caso de Horace.
—Son los mejores tipos con los que cualquiera podría pedir ser amigo—. Layne
dejó de caminar y se volvió para mirar a Keller. —Y los hombres O'Brien son
fantásticos—. Él entrecerró los ojos. —Así que será mejor que no vuelva a oír
cómo trataste tan mal a Horace. ¿Lo tienes?
Keller metió las manos en los bolsillos delanteros mientras la vergüenza lo

inundaba. No era ese tipo de persona, y sabía que tenía que arreglar las cosas
con el humano. Incluso si eso significaba pasar tiempo con Horace, la mayor
tentación que jamás haya encontrado.
25
Incluso pensar en Horace ahora hacía que el estómago de Keller se revolviera.

Se sentía como una escoria por la forma en que había hablado con Horace. El
tipo era demasiado amable, demasiado dulce, y Keller lo había golpeado como
un imbécil. No podía sacar esa mirada caída de su mente y eso lo carcomía.
—Alto y claro.
—Bueno.— Layne sonrió. —Vamos a tomar un helado y te diré dónde vive y

trabaja Horace para que puedas compensarlo con una cita para cenar o un
paseo por tu cuenta.
Ahora Keller vio por qué Nash amaba tanto a Layne. El tipo era un personaje,
y Keller solo apostaba que mantenía a Nash alerta.
****
Horace gimió cuando entró al trabajo y descubrió que esa señora había
regresado y que tenía a sus hijos con ella. ¿Cuánta ropa tenía para tener que
estar allí dos días seguidos? Lástima que Stanton tenía que trabajar hoy y no
podía volver a rescatarlo.
—Han sido bestias—, dijo Millburn cuando Horace lo relevó de su turno. —

Han tirado dos botes de basura, han asustado a algunos de los clientes y su
madre se sienta allí con la nariz en el teléfono.
—¿Cuánto tiempo han estado aquí?— Horace observó a los niños correr por
los pasillos de las máquinas.
—Alrededor de media hora.
Brutal. Eso significaba que estarían allí mientras Horace trabajaba. Había
esperado que la madre casi terminara con su ropa. No habrá suerte.
—Lo juro, algunas personas no deberían tener hijos—. Millburn se sorbió la

nariz.
26
Horace estaba decidido a superar su turno sin enloquecer ni tener dolor de

cabeza. Todavía estaba molesto por el comentario de Keller sobre Buttercup.
No podía creer lo altanero que había actuado Keller. Si así era como sería,
Horace no quería saber nada de él. El tipo podría ser increíblemente hermoso,
pero podría empujar su actitud donde el sol no brillaba.
Por otra parte, Horace había tratado con muchos hombres como Keller
O'Brien. Hombres que pensaban que eran mejores que otros. Horace había
sido testigo de gran parte de eso viviendo en las calles, personas que le
refregaban la nariz.
Horace hizo una mueca. De ninguna manera quería tratar con Keller si era así
realmente. Eso lo entristeció porque realmente pensó que el médico era un
buen tipo. Eso fue para demostrar que las apariencias engañan. Incluso si
Keller no hubiera resultado ser un imbécil, Horace no habría tenido una
oportunidad con el tipo, así que tal vez esto era lo mejor.
—Tierra a Horace—. Millburn agitó una mano frente a la cara de Horace. —Te
distrajiste. ¿Donde fuiste?
—Carril de la memoria—, admitió Horace.
—¿Buenos recuerdos?
—Digamos que el camino está en construcción—. Horace agarró su paño de

limpieza y la botella de spray. —En este momento tengo que poner mi cara
feliz para no ser despedido.
Millburn se echó a reír. —Está bien, entonces los niños son rebeldes. Pero son
solo niños. Puedes manejarlo.
Horace tuvo una idea. Se metió la mano en el bolsillo y sacó unos billetes de
un dólar, además de algunos cambios. Se acercó a los tres niños que estaban
parados frente a una secadora y la vieron girar. —Si su madre dice que está
bien, les compraré algunos bocadillos si prometen sentarse y mirar la
televisión. Incluso voy a poner algunos dibujos animados para ustedes.
27
No estaba por encima de sobornarlos, y deseó haber pensado en lo de los

dibujos animados ayer.
El que parecía el mayor miraba a Horace con cautela mientras la más joven
corría hacia su madre. La vio encogerse de hombros. Qué mujer tan
jodidamente encantadora.
La niña corrió de regreso. —A ella no le importa, señor. Puedes comprarnos

bocadillos.
Por un breve momento, Horace sintió que estaba tratando de atraer a los niños
con dulces. Que horrible pensamiento. Les dejó elegir lo que querían y también
les compró algunas botellas de agua.
Según lo prometido, los niños se sentaron y Horace usó el control remoto

detrás del mostrador para encender las caricaturas. Los otros clientes mayores
no se veían demasiado felices, pero Horace se sintió aliviado de que los niños
estuvieran acomodados.
Por cuánto tiempo era una maldita buena pregunta.
—Mira, eres genial con los niños—. Millburn sonrió. —Sabía que podrías
hacerlo.— Volvió a la habitación solo para empleados y agarró su mochila. —
Te veré más tarde.
Después de que Millburn se fue, Horace se puso a limpiar. Eso ocupó la mayor
parte de su tiempo pero no lo suficiente. Hoy Horace había traído un libro con
él. Si no pudiera tener romance en su vida, entonces lo leería.
Estaba a medio limpiar el cristal de las puertas de la secadora cuando escuchó

a alguien aclararse la garganta. Horace se volvió y casi saltó cuando vio a Keller
detrás de él.
—¿Qué haces aquí?— Horace miró hacia los niños y se alegró de ver que
todavía estaban comiendo sus bocadillos mientras la televisión seguía
sonando. Una de las secadoras zumbaba, y alguien cerró de golpe la puerta del
baño.
28
—Vine a disculparme por actuar como un imbécil—. Keller se apoyó contra

una de las grandes lavadoras, las que podían contener diez cargas. El tipo era
alto, musculoso, con barba y bigote que lo hacían lucir aún más sexy,
irresistible. Tenía un cuerpo que gritaba que lo tocaran, y Horace quería
tocarlo.
—Entonces, ¿por qué actuaste de esa manera?— Horace vio un trozo de

pelusa en la camisa de Keller y no pudo evitar quitársela. En su mundo, todo
tenía que estar ordenado y limpio. Era la única forma en que Horace se sentía
en control.
Eso surgió de su padre. Su padre volvería a casa después del trabajo y

despotricaría sobre la casa desordenada. La madre de Horace no había sido la
mejor ama de llaves, por lo que Horace había asumido ese papel para tratar
de mantener la paz y no se había detenido desde entonces.
James Harrington se convertiría en un tirano si veía una mota de polvo en

cualquier lugar. Si Horace era honesto, mantener todo impecable era
agotador, y algunos días deseó no ser tan quisquilloso al respecto. Pero no
pudo detenerse, no importa cuánto lo intentara.
Era una de las muchas cualidades neuróticas que su padre le había otorgado.
El maldito imbécil.
Lo que había endurecido aún más el corazón de Horace era el hecho de que,
sin hogar, había visto a su padre muchas veces, y James había actuado como
si Horace no existiera.
Si no hubiera sido por los padres de Layne, Horace no estaba seguro de dónde
habría terminado. Lo único que podía decir con orgullo era que nunca había
tenido que vender su cuerpo en las calles. Horace había encontrado trabajos
extraños, y los Buchannans lo habían alimentado. Horace siempre estaría
agradecido con los padres de Layne.
—No tengo idea de por qué actué de esa manera—. Keller cruzó los brazos,
haciendo que sus bíceps se abultaran aún más. ¿Sabía el doctor qué aspecto
29
de guerrero tenía? ¿Sabía siquiera cuánto lo quería Horace? Probablemente

no. Tal era la suerte de Horace. Pero maldita sea si Keller no hizo una vista
fabulosa.
Horace estaba a segundos de babear hasta que llegaron más clientes. La

mayoría no sabía cómo funcionaba el sistema. Tenían que sacarle una tarjeta
de plástico y luego usar la máquina en la pared para cargar dinero en las
lavadoras y secadoras.
—Tengo que volver al trabajo.— Horace no estaba satisfecho con la respuesta

de Keller. Tenía que hacerlo mejor que ‘No sé’.
—Déjame compensarte—. Keller tocó el brazo de Horace y maldita sea si el

cuerpo de Horace no reaccionó instantáneamente. —¿Cena?
—Haz que te lleve al cine también.
Horace giró la cabeza y vio al hijo mayor parado de pie de ellos, su bolsa de
chips en la mano.
—Me he quedado sin bocadillos—. Le mostró a Horace lo vacía que estaba la

bolsa. —¿Puedo conseguir un poco más?
—¿Amigo tuyo?— Keller sonrió.
—Él es mi dulce chantajista—, dijo Horace. —Y estoy sin cambio.
—Déjame encargarme de eso—. Keller fue a la máquina de dulces, y los otros

dos niños corrieron, rogando por más golosinas. Horace estaba impresionado
con la forma en que Keller interactuaba con ellos. Era paciente, incluso cuando
los niños se volvieron ruidosos. Habló con su voz profunda y gentil, y se
calmaron, volviéndose maleables cuando Keller apretó los botones y los
bocadillos se soltaron.
La más joven incluso le sonrió a Keller, su propio gigante personal. Horace se

desmayó por la gentil forma en que Keller los trataba. Al mando con un aire de
autoridad, pero amable y justo.
30
¿Debería ir a cenar con Keller? ¿Y si él volviera a actuar así? Después de

observar la forma en que Keller se rió y bromeó con el hijo mayor, y atendió a
los otros dos, Horace estaba dispuesto a darle una oportunidad al chico. Solo
esperaba no arrepentirse de su decisión.
31
Capítulo Tres
Keller no tenía idea de por qué había invitado a Horace a cenar. Ese no había
sido su plan. Todo lo que quería hacer era hacer las paces entre ellos, no sacar
al humano a una cita.
Pero la oferta había sido aceptada y Keller sintió un poco de emoción

atravesándolo. Horace era una criatura innegable que fascinaba a Keller, y
aunque sabía que estaba jugando con fuego, chamuscarse un poco no le haría
ningún daño.
Decidió mantenerlo informal, nada lujoso. No quería darle a Horace la idea

equivocada. Incluso Keller no sabía qué idea estaba tratando de no dar
mientras se alisaba la camisa y se miraba en el espejo de cuerpo entero.
—Estás guapo.— Layne estaba en la puerta de su habitación, apoyado contra

el marco. —¿A dónde vas?
—Al restaurante de tus padres—. Eso era lo suficientemente informal, y si

Keller recordaba correctamente desde entonces, la comida había sido
fantástica. Dudaba que eso hubiera cambiado.
—Solo asegúrate de ser amable.
—Siempre soy agradable—, dijo Keller. —Está bien, así que tuve un error.
Sucede. No todos tienen días brillantes y alegres todo el tiempo.
Marcus le había enviado dos mensajes de texto la noche anterior,

preguntándole cuándo regresaría Keller. Keller no estaba seguro de qué haría
con él. Todavía extrañaba a Marcus, todavía ansiaba al tipo, pero era hora de
seguir adelante. Marcus no era bueno para él, y Keller merecía algo mejor.
Eso era lo que se decía a sí mismo, incluso si ese imbécil todavía tenía una parte
de su corazón.
—Que te diviertas.— Layne se alejó.
32
—Es solo una comida para compensar por ser un imbécil—, se quejó para sí
mismo. Caminó hacia las puertas de su balcón, abriéndolas para disfrutar del
aire fresco y la puesta de sol. Pero en lugar de disfrutar de la vista, vio a
Hayward junto a un ciprés cubierto de musgo. Su hermano estaba paseando,
su teléfono pegado a la oreja y, por la expresión de su rostro, no estaba muy
feliz.
Entonces Keller notó una sombra más al otro lado del patio, justo al lado de la
línea de árboles. Hayward le dio la espalda y no se dio cuenta de la persona.
Inseguro de lo que estaba pasando, Keller se apresuró a bajar las escaleras y
salir por la puerta trasera. Miró a su alrededor, pero el extraño ya no estaba.
Ni siquiera había visto la cara de la persona. Estaba seguro de que era un tipo
de su constitución, pero había estado parado en las sombras, y Keller no había
podido distinguir sus rasgos.
Hayward se volvió y lo miró con las cejas juntas. —¿Qué?
Keller le dijo a su hermano lo que había visto. Hayward se dio la vuelta y

examinó el área, pero no había nadie allí.
—¿Estás seguro?— le preguntó a Keller.
—Estoy seguro. Alto, delgado y escondido en las sombras.— Se acercaron a

donde había visto al tipo y olieron el aire.
Keller se tapó la boca. —Huele a tierra húmeda volcada y gusanos.
—No puedo creer que no olí eso mientras estaba hablando por teléfono—.
Hayward parecía francamente enojado.
—El viento sopla en la otra dirección—. Keller miró hacia la casa. Necesitaba
ponerse en marcha, pero no quería dejar Hayward si se estaban gestando
problemas.
Justo debajo del árbol cubierto de musgo, Hayward se desnudó y cambio a su

pantera. Se alejó unos metros, oliendo el aire. Keller seguía mirando a su
33
alrededor como si el extraño saltara desde detrás de un árbol en cualquier

momento.
Lo siguió mientras Hayward caminaba hacia el bosque. Tenían compañeros y

un bebé que proteger, y Keller no les fallaría si alguien tramaba algo nada
bueno.
Estaban a unos tres metros de la línea de los árboles cuando Hayward volvió a
su forma humana. Tenía los ojos entrecerrados y los labios apretados. Mucha
gente tenía miedo de ‘Nomad’ debido a las miradas siniestras que siempre
daba. Pero Keller sabía que su hermano solo estaba tratando de mantener a
todos a distancia. Había sido así desde que Keller recordaba, melancólico,
silencioso, observando más que hablando.
Pero desde la reconexión después de una separación de diez años entre sí,
Hayward parecía aún más reservado, como si tuviera cosas malas en el pasado
que estaba tratando de ocultar.
—¿Qué es?— Keller preguntó.
—Nada.
—¿En serio me vas a mentir?— Keller discutió. —Tengo derecho a saber qué
está pasando.
Hayward volvió su mirada hacia Keller. Era tan fría que Keller debería haber
estado temblando. —¿Qué derecho tienes, ‘tiempo parcial’? Vas a volver
corriendo a California. ¿Por qué estás aquí?
Guau. Esa no había sido la respuesta que Keller esperaba. Vio la ira y el dolor
en los ojos azules de Hayward. —¿Y qué si trabajara en California? No nos
hemos visto en diez años antes de que la tía Beatrice muriera. ¿Qué pasa con
la actitud?
Hayward regresó a donde había dejado su ropa y se vistió. Keller quería

respuestas. No tenía idea de que su hermano había albergado sentimientos
tan malos hacia él, y quería saber por qué.
34
—¿Realmente quieres saber?— Hayward miró a Keller con una mirada vacía
en sus ojos. La expresión en ellos era poco menos que helada. —¿Realmente
quieres la verdad honesta?
—¡Sí!— Keller se estaba enojando. No le había hecho nada a Hayward, pero su

hermano parecía querer arrancarle la cabeza a Keller.
—No podías esperar para irte tan pronto como tuviste dieciocho. No te
importaba que nos dejaras atrás. No te detuviste lo suficiente como para darte
cuenta de que tía Beatrice estaba enferma. Todo lo que te importaba era tu
mismo. Y ahora, cuando finalmente volvemos a estar juntos, sigues
despegando como si esta familia no significara nada para ti.
La dureza en el tono de Hayward era como una mordedura de serpiente. Le

dolió e hizo que Keller se sintiera mal del estómago. —¿Sabías que no se sentía
bien y no dijiste nada?
—No te atrevas a poner esto en mí—. El resplandor de Hayward hizo que la

temperatura a su alrededor cayera diez grados. —Traté de comunicarme
contigo, intenté llamar varias veces, pero siempre estabas demasiado ocupado
para contestar o permanecer en el teléfono el tiempo suficiente.
—¡Estaba en la escuela de medicina!— Keller gritó. —Apenas dormía la

mayoría de las noches, abarrotado de exámenes. Lamento haber hecho algo
de mí mismo, y no fue nada fácil. Tuve dos trabajos solo para sobrevivir y
estudié en el medio.
Keller no había tenido vida en aquel entonces. Dormir era igual de difícil, y
algunas veces había considerado abandonarlo. La presión había sido inmensa,
pero lo había logrado. Y luego comenzó su pasantía, y fue volver a comer fideos
ramen y dormir poco.
El Dr. Asbury, su jefe en ese momento, había alentado a Keller a elegir un

campo en el que quisiera especializarse, pero a Keller le encantaba el ritmo de
la sala de emergencias. Le gustaba tener algo nuevo que lo desafiara, amaba a
las personas con las que interactuaba y el personal había sido increíble.
35
Cuando comenzó a salir con Marcus, incluso su amante había insistido en que
Keller entrara en un campo de especialidad. Esa había sido la base de sus
muchos argumentos, y sabía que Marcus miró a Keller por debajo de la nariz
por no haberse esforzado para ir más allá.
—El hecho de que no me convertí en médico no significa que no hice algo con
mi vida—, argumentó Hayward. —¿Me conoces? ¿Alguna vez te has tomado
el tiempo para descubrir quién soy realmente?
Tristemente no. Keller realmente no conocía a ninguno de sus hermanos. No

de la manera que debería. Sabía que Nash sufría pesadillas, y aunque eran
menos y más separadas, todavía las tenía.
¿Y Quinn? Keller no tenía la menor idea de lo que el chico había estado

haciendo en los últimos diez años o de lo que estaba haciendo con su vida
ahora. Pero tampoco habían llegado a conocerlo. Nadie sabía la angustia que
Keller estaba sufriendo ahora, las noches solitarias que había pasado
preguntándose qué estaban haciendo sus hermanos, extrañando tanto su
hogar que había encontrado alguna excusa para regresar desde el funeral de
su tía.
Aunque Hayward lo estaba masticando, Keller había extrañado al tipo como

loco. No simplemente se largó cuando cumplió dieciocho años. Keller había
ganado una beca para la universidad y la había aprovechado. ¿Qué estaba mal
con eso?
Hayward resopló y se pasó la mano por la barba. —Mira, no quise ponerte

todo eso encima.
—Si lo hiciste. Y me alegro de que te lo hayas sacado del pecho—. Aunque el

momento no podría haber sido peor. Keller llegaba tarde a su cita con Horace,
pero parecía que Hayward necesitaba su tiempo. No quería alejarse después
de que su hermano se había abierto a él.
Ahora que sabía cómo se sentía Hayward, Keller estaba decidido a

establecerse en Kendall y conocer a sus hermanos. Ya era hora de que hicieran
36
un vínculo profundo y se convirtieran en la familia fuerte que alguna vez

fueron.
—Entonces, ¿quién era el extraño?— Keller preguntó. —¿Captaste su aroma?
Hayward miró hacia el bosque. —No me vas a creer. Apenas puedo creerlo yo
mismo.
Había una mirada extraña en los ojos de Hayward. Keller tuvo una sensación
de náuseas en el estómago de que no le iba a gustar la respuesta.
—¿Recuerdas esas historias que la tía Beatrice nos contaba sobre el cythraul1?
Keller se rio entre dientes. —Creo que ella nos contó esas historias para
mantenernos en línea, para evitar que actuemos.
Y había funcionado. Keller había tenido miedo de que un demonio en forma

de lobo lo siguiera si había decidido saltarse la escuela o convertirse en un
delincuente juvenil.
—Me encontré con uno hace unos años—, dijo Hayward. —No son solo un
mito. Son raros, pero reales, Keller.
Keller estaba basado en la ciencia, no en el mito. No podía entender cómo un

cythraul fuera real. Por otra parte, los hombres que podrían cambiar a
panteras tampoco deberían ser posibles.
—Si te creyera, ¿por qué estaría uno en nuestro patio trasero?— Eso era un
muy importante ‘si’ porque Keller no quería reconocer que existían. ¿Grandes
lobos con ojos rojos que podrían convertirse en un hombre? La idea era
francamente aterradora. No porque eso significara que existía otra especie de
cambiaformas, porque Keller sabía que existían otras, sino por lo que podían
hacer.
Si su tía Beatrice hubiera estado diciendo la verdad a través de sus historias,

los cythraul eran encarnaciones del mal que aterrorizaban a su objetivo, y nada
1
es una antigua palabra galesa , todavía en uso cotidiano, que significa 'diablo' o, con mayúscula, el diablo ,
probablemente derivado del latín 'Contrarius', 'el opositor, enemigo.
37
menos que quitarles la cabeza y el corazón los detendrían. Espera. Beatrice

también había dicho algo sobre el fuego. Ella había contado esas historias hace
tanto tiempo que Keller tenía dudas sobre los detalles.
—No sé por qué está aquí—, dijo Hayward. —Pero nunca olvidaré ese olor. Es
como un cuerpo en descomposición y tierra volcada.
Ahora, ¿cómo demonios se suponía que Keller se encontraría con Horace?
¿En el restaurante? No quería dejar sola a su familia. No cuando había un bebé

y compañeros dentro, uno de los cuales estaba embarazado.
—Tenemos que decirle a los demás—. Keller comenzó a regresar hacia la casa.
Conseguiría el número de Horace de Layne y se disculparía por cancelar su cita.
No es una cita. Keller hizo una mueca. Necesitaba dejar de pensar en Horace
de esa manera. Solo estaba tratando de hacer las paces con el tipo, pero
abandonarlo esta noche no le iba a ganar ningún favor a Keller.
Sabía que Layne lo entendería una vez que supiera que el cythraul existía y era
real. Tal vez. Keller todavía estaba sentado en la valla con eso, pero Layne no
lo sostendría contra él.
Horace era una historia completamente diferente.
****
—¿Estás seguro de que no puedo conseguirte nada más?— Sheila Buchannan

preguntó. —¿Quieres más barras de pan o una recarga en tu bebida?
—No gracias.— Horace le dedicó una sonrisa tensa. Se suponía que Keller lo
encontraría a las siete. Ya eran más de las ocho.
—Tiene que haber una muy buena razón por la que no apareció. Eres un gran
tipo y cualquiera estaría loco por tenerte.
38
Sheila tenía buenas intenciones, pero no estaba ayudando. Horace se sintió

más que avergonzado de haber esperado una hora completa para que no se
presentara. Quería creer que Keller no era un imbécil, había esperado que el
tipo simplemente estuviera teniendo un mal día, pero esto demostró que el
médico no era un tipo decente.
Horace se levantó y salió del restaurante antes de que Sheila pudiera

compadecerlo aún más. En verdad, Horace nunca había estado en una cita
real. No era virgen, pero por lo general se enganchaba con alguien e iba a su
casa.
Nadie se había presentado con flores y había sacado a Horace. Nunca quisieron
quedarse a largo plazo, y ¿por qué estaba derramando lágrimas por Keller? Eso
enfureció a Horace.
Bien, si Keller quería ser un imbécil, Horace había terminado de adular al tipo.
Keller podía empujar su estetoscopio por el culo. Horace no iba a aceptar más
disculpas de su parte.
Peor aún, mañana era el cumpleaños de Horace, y ninguno de sus amigos se

lo había mencionado, no había dicho que iban a cenar o pasar el rato. ¿Se
habían olvidado? Sabía que las vidas de Layne y Stevie estaban bastante
ocupadas en este momento, pero ¿habían estado tan ocupadas que su
cumpleaños se les había olvidado?
Ni siquiera Stanton, que era bastante bueno recordando fechas, había dicho
una palabra. Sintiéndose completamente desanimado, Horace subió a su
automóvil y condujo a su casa. Tan pronto como entró, Stanton se apresuró a
la sala de estar. —Bueno, ¿cómo te fue?
Sabía que Stanton no estaba realmente interesado. Solo estaba siendo

solidario, y Horace lo amaba por eso. Abrió la boca para contarle a Stanton lo
que había sucedido, pero cerró la boca cuando se le formó un nudo en la
garganta.
Stanton entrecerró los ojos. —¿Dijo o hizo algo inapropiado?
39
Horace sacudió la cabeza. Tragó e inhaló profundamente, se calmó y se

preguntó por qué estaba tan molesto. —Ni siquiera se presentó.
—¡En serio!— Stanton abrazó a Horace y lo abrazó con fuerza. —Ese bastardo
no merece un chico dulce como tú. Jódelo.— Se echó hacia atrás. —Voy a darle
una parte de mi mente.
—¡No!— Agarró el brazo de Stanton. —Solo déjalo ir. Ni siquiera importa. Ya

no estoy hablando con él.
—Pero él no puede plantarte y salirse con la suya—, espetó Stanton. —¿Quién

se cree que es? El hecho de que sea médico no significa que pueda ser grosero
y... y... ¡un imbécil!
Eso realmente hizo reír a Horace. La indignidad de Stanton era palpable, pero
también entrañable. —Gracias.
—¿Estás seguro de que no quieres que llame a Stevie?— Stanton preguntó. —

Sabes que le dará a Keller un latigazo.
Por entretenido que fuera, Horace sacudió la cabeza. Stevie tenía que vivir allí,
y Horace no quería ninguna animosidad en su casa.
—En su lugar, veamos una película—, dijo. —Y ni siquiera comí, a excepción

de algunos palitos de pan, pero creo que, entre los dos, podemos encontrar
suficiente efectivo para pedir una pizza.
—¿Estás seguro de que no quieres limpiar toda la casa?— Stanton bromeó.
Horace estaba realmente intentando cambiar, romper la basura neurótica que

su padre le había inculcado. Estaba ansioso por encontrar un paño de limpieza
y sacar la aspiradora, pero Horace respiró hondo y lo soltó lentamente. —No,
estoy bien.
—Ordenaré la pizza y tú eliges una película—, dijo Stanton.
Tan pronto como Stanton entró en la cocina, sonó el teléfono de Horace. No

reconoció el número. —¿Hola?
40
—Siento lo de esta noche.
—¿Quién es?— Horace había captado la voz profunda y atractiva de Keller,

pero todavía estaba enojado.
—Keller.
—Lo siento, no conozco a nadie con ese nombre—. Colgó, aunque sí almacenó
el número de Keller en su teléfono. En caso de que tuviera que averiguar dónde
estaba el médico para poder estrangularlo.
Su teléfono volvió a sonar. El nombre de Keller apareció. Horace comenzó a

golpear ‘Ignorar’ pero respondió. —¿Hola?
—¿Por qué colgaste?
—¿Quién es?— Horace se dejó caer en el sofá.
—Sabes quién es—, dijo Keller. —Sé que estás enojado conmigo, pero al
menos quiero compensarte por eso.
—¡Ha!— Horace puso los ojos en blanco. —¿Cómo llevándome a cenar? No,
gracias. ¿Sabes lo vergonzoso que fue sentarse allí solo mientras esperaba a
un chico que nunca tuvo la intención de aparecer?
—Tenía la intención de aparecer—, argumentó Keller. —Pero sucedieron cosas

que me impidieron llegar allí.
—¿Alguna vez has oído hablar de un teléfono?— Preguntó Horace. —Puedes

llamarme ahora, entonces ¿por qué no me llamaste entonces? Y dile a Layne
o Stevie, quien sea que te dio mi número, que los voy a matar.
—¿Entonces no me dejarás compensarte por esto?
Dios, la voz del chico estaba hecha de pecado, profunda y ronca, y hacía que
el cuerpo de Horace latiera con necesidad. Su cerebro sabía que Keller era un
gilipollas, pero a su cuerpo no le importaba.
41
El timbre sonó. Agradecido por la distracción, Horace se levantó y fue hacia la

puerta. —Mi pizza está aquí, así que me tengo que ir. Diviértete jugando con
la cabeza de otra persona, imbécil.
Horace colgó y abrió la puerta. No era el chico de la pizza. Estaba medio

tentado de cerrar la puerta en la hermosa cara de Keller.
—¿Podemos hablar?
—¿Acerca de?— Horace cruzó de brazos. Ni siquiera estaba seguro de por qué
estaba tan enojado. No era un idiota. Keller no estaba interesado en él. El chico
solo estaba tratando de compensar por ser un idiota grosero. No había sido
una cita real, pero aun así, era un fracaso épico. Keller se había cimentado
como un idiota grosero.
La historia de mi vida.
Keller agarró el brazo de Horace y lo sacó afuera, cerrando la puerta detrás de

él. El toque del chico se sintió caliente contra la piel de Horace.
Desafortunadamente, Keller ya se había metido debajo de la piel de Horace.
Esos bonitos ojos grises, su forma dominante, todos esos músculos que
rogaban ser acariciados y lamidos.
Soy un perdedor por seguir queriéndolo. Ese pensamiento solo logró molestar
a Horace aún más.
—No puedes maltratarme—, espetó Horace.
—No te estoy maltratando—, respondió Keller. —Solo quiero algo de

privacidad.
—¿Para qué?
Antes de que Horace supiera lo que estaba sucediendo, Keller lo tomó en sus
fuertes brazos. El beso era narcótico, sensual, lento, y Horace gimió por lo bien
que el chico podía besar. El rastrojo de Keller raspó la piel sensible de Horace,
y sabía que tendría quemaduras de bigote. Pero no le importó mientras se
aferraba a los bíceps hinchados de Keller, embriagado por la forma en que
42
Keller lo sostenía, sus manos recorrían la espalda de Horace. El aroma

masculino del chico rodó sobre Horace y lo jaló hacia abajo, haciéndolo más
necesitado que nunca.
Horace se desmayó cuando Keller finalmente se apartó. El chico parpadeó

varias veces mientras miraba a Horace. —No tengo idea de por qué hice eso.
Esa no había sido mi intención.
—Vaya forma de hacer que un chico se sienta especial—. Horace estaba tan
enamorado de Keller. El tipo era una contradicción andante que Horace no
necesitaba. Decir que el tipo corrió caliente y frío sería un eufemismo
Lástima que la polla de Horace estaba dura como la mierda y todavía quería al
idiota de la peor manera. Se arrodillaría y chuparía a Keller si Keller le sacara
su polla.
Soy tan patético
—No, eso no es lo que quise decir—. Keller metió el dedo debajo de la barbilla
de Horace. —Me encantó el beso. Simplemente no esperaba dártelo.
—No me hace sentir mejor—. Horace se sentó en la silla de su porche, más

para ocultar su floreciente erección que para poner distancia entre ellos. —Y
todavía no es una disculpa lo suficientemente buena como para dejarme
colgado en el restaurante.
Keller se agachó frente a Horace y le tomó las manos. Fue un gesto dulce
teniendo en cuenta que el tipo era extrañamente alto y parecía que no estaba
cómodo con esa pose.
—En realidad vine aquí para ver cómo estás.
Bien, entonces Horace se estaba derritiendo un poco. Mierda. El encanto de

Keller estaba funcionando. —Estoy bien.
Se dio cuenta de que Keller seguía mirando a su alrededor como si esperara a

alguien. Horace retiró las manos mientras su estómago se encogía. —¿Ya estás
saliendo con alguien?
43
¿Era eso? ¿Keller se aseguraba de que su novio no estuviera acechando? Dios,

Horace odiaba su mente desconfiada, pero eso le había pasado una vez, y
nunca quiso repetir.
—No.— Keller sacudió la cabeza. —Ya no salgo con nadie.
—¿Qué significa eso?
—Rompí con él antes de irme de California.
—¿Así que acabas de salir de tu relación?— Preguntó Horace. Eso significaba

que no era más que un rebote para Keller. A algunas personas no les importaba
eso, pero a Horace sí.
—Y no estoy buscando entrar en otra—. Keller se levantó y se sentó junto a

Horace en la otra silla. —Pero no está de más tener amigos.
Horace suspiró. —Bien, podemos ser amigos. Pero si me vuelves a hablar así,
o me plantas, te estoy bloqueando de mi página de Facebook.
Keller se rio entre dientes. —Trato.
Horace simplemente no podía permanecer enojado con él. Su loca atracción

por Keller iba a ser su ruina. Él solo lo sabía. Keller era imposible de resistir,
una contradicción que le dio a Horace un dolor de cabeza, pero una de la que
parecía no poder alejarse.
—Ahora, ¿dónde está esa pizza?— Keller preguntó. —Estoy hambriento.
—Desde que me plantaste, estás pagando—, dijo Horace. —Y también quiero

alitas de pollo.
—Eres un duro negociador.— Keller le dirigió una sonrisa que no ayudó a que
la erección de Horace bajara. —Pero te tengo cubierto.
Horace sintió como si un peso se había levantado de sus hombros. No se había

dado cuenta de cuánta presión se había puesto sobre la ‘no’ cita. Ahora que
habían acordado ser amigos, sintió como si pudiera relajarse.
44
Pero seguía volviéndose loco. ¿Amigos con beneficios? Lástima que esa no
podría ser su realidad.
Stanton asomó la cabeza por la puerta. —¿Todavía estoy pidiendo pizza?
Su amigo miró a Keller.
—Está todo bien—, dijo Horace. —Ahora somos solo amigos.
—Eso todavía no disculpa su grosería—, espetó Stanton.
—Está comprando la cena.
Stanton sonrió. —Pero supongo que podemos perdonarlo—. Le entregó a

Horace el teléfono. —Asegúrate de conseguirme esas galletas que amo tanto.
Horace miró a Keller, haciendo todo lo posible para darle al tipo el mal de ojo.
—Esto te va a costar.
La sonrisa de Keller se ensanchó. —Un precio que estoy dispuesto a pagar.
A pesar de todo lo que había sucedido, una sensación burbujeante se apoderó

de Horace. Le gustaba la sonrisa de Keller, su voz profunda y la forma en que
el tipo seguía robándole miradas. Le revolvió el estómago.
Keller parecía lo suficientemente sincero, y Horace cruzó los dedos para que
no sea el imbécil que había estado pareciendo.
—Por cierto—, dijo Stanton, —Buttercup está masticando uno de los zapatos.
Horace gimió. Acababa de reemplazar el último par. Si no lograba controlar la

masticación de Buttercup, no sería dueño de ningún calzado.
45
Capítulo Cuatro
Keller no podía recordar la última vez que la había pasado tan bien
simplemente comiendo pizza y pasando el rato. Ni siquiera le importaba el
pequeño terror que seguía llegando al porche y oliéndolo.
También había pasado un tiempo desde que hubo un salto en el caminar de

Keller cuando se marchó. Tal vez había más en Horace de lo que parecía. No le
importaba que Horace hubiera vivido en las calles cuando era un adolescente
o lo que tuvo que hacer para sobrevivir. Trabajando en la sala de emergencias
durante muchos años, Keller había visto llegar a su parte justa de jóvenes
transitorios, mintiendo sobre su edad, necesitando puntos de las peleas o
simplemente buscando un lugar seguro para pasar la noche.
Su corazón estaba con Horace por todo lo que había pasado, y una veta
protectora brotó dentro de Keller, aunque Horace ahora había crecido y vivía
en una casa decente.
Keller tampoco pudo evitar la sensación de que lo estaban observando desde

que tocó el timbre de Horace. Las palabras de Hayward lo perseguían mientras
caminaba a casa. Su hermano tenía que estar equivocado. Keller simplemente
no podía entender el hecho de que los cythraul eran reales.
También se estaba revolviendo el cerebro tratando de recordar todos los

detalles de las historias que Beatrice solía contarles. ¿Era posible que las
hubiera escrito en alguna parte? Había una tonelada de libros en las
estanterías en casa, y nadie había tocado su habitación desde que regresó a
casa.
Nadie había querido entrar allí y limpiar su habitación. Keller no había querido.
Se sentía culpable por tener ese pensamiento, a pesar de que la habitación
estaba en el primer piso y sería una oficina en casa perfecta para él si decidía
comenzar su propia práctica.
46
Y ahora estaba pensando en Marcus. Su ex amante infiel. El dolor y la traición

no fueron tan fuertes como antes cuando pensó en lo que los dos podrían
haber tenido juntos. Keller también sabía por qué.
Horace.
Sacudió la cabeza y se rió entre dientes mientras doblaba una esquina. Por
mucho que protestó al ver a Horace de nuevo, de llevar las cosas un paso más
allá con el chico, Keller sabía que no se mantendría alejado. El chico era
divertido, guapo, y su sonrisa hizo que el corazón de Keller se saltara unos
latidos.
Esto era una locura. Keller acababa de terminar las cosas con Marcus y ya
estaba interesado en otro chico. Parecía que su pantera no creía en un período
de enfriamiento.
Keller disminuyó la velocidad cuando la sensación de ser seguido lo invadió.

Descartó la idea de que podría ser un demonio. Aunque Kendall era un pueblo
pequeño, eso no significaba que estuviera libre de crimen.
Por lo que sabía, un asaltante acechaba cerca. Si pensaban que iban a robarlo,
tenían otra idea por venir. Keller no era un hombre fácil de derrotar, y no era
del tipo que simplemente entregaba su billetera.
Keller sintió que la persona se acercaba a medida que se acercaba a su casa.

Permitió que sus garras se deslizaran libremente y estaba listo para la batalla
cuando un aroma familiar flotó hacia él. Él entrecerró los ojos y miró a su
alrededor, pero no vio a Hayward en ningún lado.
El chico era muy bueno para esconderse. Keller tenía la sensación de que su
hermano había permitido que su aroma continuara con la ligera brisa.
Simplemente no sabía por qué Hayward lo estaba siguiendo.
Cuando llegó a la puerta principal, Hayward estaba a su lado.
—¿Te gusta jugar al gato y al ratón?— Keller entró mientras sus garras se
retraían.
47
—No estoy seguro de lo que está pasando, pero puedo olerlo por toda la
ciudad—. Hayward no estaba sonriendo, y esa no era la respuesta que Keller
quería escuchar. Su hermano ya les había contado a Nash y Quinn sus
sospechas, y creyeron a Hayward. Una parte de Keller también. Simplemente
no quería admitirlo.
—¿Entonces crees que me está siguiendo?— Keller no sabía por qué. No le

había hecho nada a nadie para garantizar la visita de un demonio.
—Como dije, no estoy seguro—. Hayward subió las escaleras, dejando a Keller
en la sala mirando a su alrededor y preguntándose si debería haber dejado a
Horace y Stanton solos.
Keller fue a la habitación de su tía. Estaba parado afuera de la puerta, inseguro

de si quería entrar. Necesitaba respuestas, pero una ola de emociones lo
invadió. Si hubiera sabido que estaba enferma antes de irse a la universidad y
continuar con la escuela de medicina, Keller nunca se habría ido.
¿Por qué no había frenado para atender las llamadas de Hayward? ¿Por qué
no había prestado más atención? Después de respirar profundamente, Keller
abrió la puerta y entró. El aroma era débil, pero aún podía oler su perfume.
Las lágrimas picaron sus ojos cuando se sentó en el borde de su cama. En su

mente, escuchó su risa y sus sabias palabras y vio la sonrisa que siempre hacía
brillar sus ojos grises.
Debería haber hecho una parada para visita en la última década. Keller debería
haber reservado el tiempo. Se limpió los ojos y miró a su alrededor. No podía
recordar la última vez que había estado aquí. La habitación era espaciosa, con
cortinas de encaje, una cama con dosel y muebles blancos, una contradicción
con el resto de la anticuada casa.
Al otro lado de la habitación había libreros. Keller se levantó y caminó hacia

ellos. Muchos de ellos eran novelas románticas, pero había una fila de libros
encuadernados en cuero que se parecían más a diarios. Keller no quería leer
48
los pensamientos privados de Beatrice. Sintió como si fuera a invadir su

privacidad, pero necesitaba respuestas que solo ella podía darle.
Los títulos estaban grabados a los lados de ellos. Keller pasó el dedo por los
lomos hasta llegar a uno que decía Cythraul. Se sorprendió al encontrar el libro
tan extenso cuando lo abrió.
Tomó asiento en la silla junto a los estantes y comenzó a leer, las historias tan
familiares que escuchó la voz de Beatrice mientras leía.
Pero no eran historias, no del tipo que recordaba de su juventud. Eran relatos
de avistamientos de demonios, el daño que causaron y las vidas perdidas al
encontrarse con las malvadas criaturas.
Keller se pasó la mano por la mandíbula cuando pasó la página y encontró el

dibujo de un demonio en su forma primitiva. La cosa era francamente
aterradora. Era una imagen en blanco y negro, y el demonio tenía alas de
cuero, cuernos, garras y una larga cola. En la página siguiente había un dibujo
del demonio en forma de lobo. Grande, gris, con brillantes ojos rojos. Junto a
eso había una fotografía de un hombre que vestía una chaqueta de traje de
cuatro botones, un cuello de solapa con muesca y tenía un pañuelo en el
bolsillo izquierdo del pecho. Llevaba pantalones negros y un sombrero oscuro
de estilo fedora.
Fueron los ojos del extraño los que llamaron la atención de Keller. Eran del azul
más oscuro que había visto en su vida, pero había un toque de rojo en ellos.
Por la pose, Keller pudo decir que el tipo no sabía que su foto estaba siendo
tomada.
Sacó la foto del álbum y la volteó. Lo único en la parte de atrás era una cita.
1967.
Keller volvió a poner la foto y cerró el libro. Volvió al librero y, antes de darse
cuenta, había leído cinco de los diarios. Se le formó un nudo duro y ardiente
en su garganta, y las lágrimas nuevamente picaron sus ojos. Beatrice habló de
la alegría de criar a sus sobrinos, cómo la habían hecho sentir joven otra vez, y
49
cómo les había enseñado a esconder quiénes eran realmente por miedo a que
la gente del pueblo los criticara.
Había aprendido más sobre su tía en las últimas horas que cuando había vivido
con ella.
Keller levantó la vista cuando se abrió la puerta. Layne y Stevie entraron y

miraron a su alrededor.
—Lo siento—, dijo Stevie. —Layne me hizo entrar aquí.
Layne empujó a Stevie. —Tú fuiste quien dijo que deberíamos revisar la
habitación en el primer piso. Deja de tirarme debajo del autobús.
—Estábamos siendo entrometidos—, dijo Stevie, con una bolsa de aperitivos

en la mano. —La casa es muy grande y estábamos aburridos.
Stevie buscó en la bolsa y se metió unos pretzels del tamaño de un bocado en

la boca.
—¿Dónde está Connor?— Keller dejó a un lado el diario que había estado
leyendo.
—Con Nash. Mi compañero quería una siesta antes de ir al pub—, dijo Layne.
—Actúa como si fuera un anciano desde que nació Connor. Incluso conduce
como uno.
Stevie se cruzó de brazos y miró a Keller con los ojos entrecerrados. —

Entonces, ¿hiciste las paces con Horace? Fue muy malo dejarlo solo en el
restaurante.
Layne golpeó los brazos con Stevie. —Él estaba aquí contándonos sobre ese
demonio—, le recordó. —Eso no fue culpa de Keller.
—Oh si.— Stevie dejó caer los brazos. —Me olvide de eso.— Se echó unos
pretzels más en la boca.
50
—Esta era la habitación de mi tía—. Keller se levantó y cruzó la habitación. —

Les agradecería que exploraran otra parte de la casa y dejaran esta habitación
sola.
Layne miró a Keller. —¿Estás llorando?
Keller se aclaró la garganta y los condujo hacia la puerta. —No, no estaba

llorando. Ahora salgan.
Keller entró en el pasillo con ellos y se detuvo cuando vio a Horace parado allí.
Horace miró la mano de Stevie y luego entrecerró los ojos. —Dijiste que ibas a
buscar un menú que dejaste en la biblioteca. Esta casa no tiene una biblioteca,
¿verdad?
Keller ahora vio lo que estaba pasando. Layne y Stevie no habían entrado en la
habitación de Beatrice solo para ser curiosos. Estos dos estaban jugando a las
celestinas.
¿Y no era ese un bonito rubor el que se extendía por las mejillas de Horace?
Keller contuvo el gruñido que quería surgir. Parecía que el humano sacaba
todo tipo de sentimientos en Keller.
Como la sensación de que quería tirar a Horace a su habitación y joderle los

sesos.
****
Horace sabía lo que estaban haciendo sus mejores amigos y estaba mortificado
porque Stevie, una vez más, estaba tratando de conectarlo con alguien. Lo
había hecho antes, hace un año, y la cita había sido un desastre.
Ahora Stevie estaba tratando de hacer que él y Keller se juntaran. Se apresuró

hacia la puerta principal, pero Stevie lo interrumpió. —¿A dónde vas?
51
—Lo más lejos posible de ti—. Había dejado la comodidad de su sofá con la
promesa de salir con Stevie y Layne. Era tarde, y Horace tenía que trabajar
mañana, pero nunca podría decirle que no a Stevie.
Ahora deseaba haberlo hecho.
—¿Por qué no vamos a la cocina a buscar algo de beber?— Stevie lo tomó de

la mano y tiró de él, Layne justo detrás de ellos. Horace no sabía a dónde se
había ido Keller y se alegró de que el tipo no estuviera a la vista.
Acordaron ser amigos, y que Stevie los emparejara era vergonzoso. ¿Qué
pasaría si el médico pensara que esto fue idea de Horace? Tenía que hacerle
saber a Keller que no tenía nada que ver con esto.
Aunque la vista de la hermosa cara de Keller hizo reaccionar el cuerpo de

Horace. Su corazón latía más rápido, sus pensamientos se agitaban y sus
manos ahora estaban sudorosas, aunque Stevie parecía ignorar ese hecho.
Tan pronto como Stevie soltara su mano, Horace correría hacia la puerta. Para
un chico pequeño, tenía un fuerte control sobre Horace. Pensó en cavar sus
uñas, pero era mejor no luchar contra esto. Cuanto antes Horace tomara un
trago de lo que fuera, antes podría correr a casa y enterrarse bajo su manta.
Hubiera sido agradable celebrar su cumpleaños con un semental, pero eso no

estaba en las cartas para él. Horace tenía unos amigos realmente buenos,
aunque por el momento eso era discutible porque ninguno de ellos había
mencionado mañana, pero nunca había tenido suerte a la hora de salir con
alguien.
Estaba destinado a estar solo con un millón de gatos y un perro destructivo.

Un dolor comenzó en el pecho de Horace hasta que entró en la cocina. Él chilló
y saltó hacia atrás, quitando su mano de la de Stevie cuando todos gritaron: —
¡Sorpresa!
Había globos flotando por la habitación, un gran pastel en el centro de la mesa

y regalos muy bien envueltos a la derecha del pastel de color arcoíris.
52
Stevie sonrió de oreja a oreja. —¿Crees que lo olvidamos?
—¡No pensé que lo recordarías a medianoche!— Horace se llevó una mano al

pecho, como si tuviera un ataque al corazón. Todos los hermanos estaban allí,
menos Nomad, y sus tres mejores amigos también estaban allí.
Stanton estaba de pie junto a la mesa, Buttercup se acurrucó en sus brazos

mientras el pequeño perro gruñía a los hombres O'Brien. Pero era Keller al que
Horace estaba mirando. El tipo tenía un brillo de humor en sus ojos grises
cuando le sonrió a Horace.
Este no era exactamente el escenario que Horace había imaginado sobre pasar
su cumpleaños con un semental, pero tomaría lo que pudiera conseguir.
Todos en la sala le cantaron —Feliz cumpleaños—, y Horace sintió que sus

mejillas se incendiaban. Pidió un deseo y apagó las velas mientras sonreía
como un idiota.
Sus amigos no lo habían olvidado.
Debería haberlo sabido mejor. Usualmente celebraban en el restaurante de

los Buchannans, y tenía la sensación de que Sheila y Gilbert le prepararían una
pequeña cena de celebración mañana, pero ahora, Horace estaba cabalgando
sobre el séptimo cielo.
Fue Keller quien cortó el pastel y le entregó a Horace la primera pieza. —

Gracias—, dijo, luego inhaló bruscamente cuando sus dedos y los de Keller se
tocaron. Las chispas volaron por el cuerpo de Horace cuando los ojos de Keller
se volvieron pesados.
—De nada, cumpleañero.
¿Podría Keller hacer que ese sonido fuera más seductor, o todo eso estaba en
la imaginación de Horace? Era su cumpleaños, así que decidió pensar que
Keller estaba coqueteando con él.
—Quiero un poco de pastel—. Stevie pisoteó el pie. —El bebé quiere pastel.
Sal de nuestro camino y déjanos comer un poco.
53
Quinn se rió entre dientes mientras rodeaba a Stevie con los brazos. —
Simplemente no comas toda la maldita cosa. Otros pueden querer algo
también.
Nash estaba junto a ellos, el bebé Connor acurrucado en sus brazos. Le guiñó
un ojo a Horace. —Feliz cumpleaños, amigo.
—¿Qué deseaste?— Layne le dio un codazo en el brazo.
—No se hará realidad si te digo—, dijo Horace.
Había deseado una noche caliente y húmeda con Keller. Y tampoco estaba
hablando de sentarse en el porche a finales del verano.
Quería sentir el aliento de Keller en su piel, sentir esos sensuales labios

explorando su cuerpo, escuchar la voz profunda de Keller que decía cosas
perversas en su oído y sentir el ardiente estiramiento mientras Keller lo
follaba.
Genial, ahora estoy parado aquí con una erección.
Stanton dejó a Buttercup y tomó el helado del congelador. Cuando llegó a la

mesa, besó la mejilla de Horace. —Te habíamos engañado, ¿verdad? Pensaste
que lo habíamos olvidado.
—No, sabía que ustedes no lo olvidarían—. Horace agarró un tenedor de

plástico de la mesa y cavó en su pastel. No tenía dudas de que lo había hecho
Sheila. La madre de Layne era una maestra cuando se trataba de hornear
pasteles, y la crema de mantequilla se derritió en su boca.
—Tienes un poco de glaseado en los labios—. Keller seguía mirando a Horace

como si quisiera devorarlo mientras usaba la yema del pulgar para limpiarle la
boca.
El corazón de Horace dejó de latir cuando Keller se metió el pulgar en la boca

y lamió el glaseado. ¡Eso estuvo muy caliente! Horace tuvo la tentación de
untar escarcha sobre otras partes de su cuerpo para poder convertirse en una
paleta para Keller.
54
Ni siquiera prestó atención cuando Stanton puso un poco de helado en su

plato. En este momento, el único enfoque de Horace estaba en el guapo
semental con el que no le importaría jugar al doctor desnudo. Había un
desconsuelo en su gemido que parecía no tener fin.
Mientras todos hablaban y comían, Keller bajó la voz y preguntó: —¿Por qué
no me dijiste antes que era tu cumpleaños?
—Porque no lo era—, dijo Horace. —Mañana... bueno, hoy... es mi

cumpleaños.
—Si lo hubiera sabido, te habría conseguido algo.
Solo había una cosa que Horace quería de Keller. Sexo caliente, sudoroso,
clavado en la pared. Su polla palpitaba solo de pensar en las cosas traviesas
que Keller podía hacerle.
Si Keller no hubiera dejado claro que solo serían amigos. Horace anhelaba
desnudarse y arrojarse al tipo. El quería sentir lo que se sentiría si esa barba le
rozara la piel sensible y dejara quemaduras.
Como si supiera el dilema de Horace, la mirada de Keller bajó. Horace no se

molestó en esconder el contorno duro en sus pantalones o excusarse por qué
estaba parado en la cocina con una erección.
Keller era lo suficientemente inteligente como para darse cuenta de eso, y con
suerte eso ayudó al caso de Horace.
—¿Por qué no salimos al porche?— Keller dejó su plato a un lado.
—¡Regalos!— Layne gritó. —Abre tus regalos, Horace.
Maldito bloqueador de pollas. Horace nunca había querido estrangular a

alguien tan mal como lo quería hacer en este momento.
En cambio, dejó su plato a un lado y agarró el primero más cercano a él.
55
—Eso es de mí parte y de Quinn—, anunció Stevie mientras sonreía. Parecía

que estaba listo para explotar cuando Horace arrancó el bonito papel de
regalo.
Los ojos de Horace se desorbitaron. —¿Me conseguiste una laptop?
Stevie saltó arriba y abajo, sus nudillos empujados contra sus labios. —No
tienes una y todos la necesitan—, dijo Stevie. —¿Te gusta?
—Me encanta.— Horace se secó las lágrimas en los ojos. Nunca había tenido
algo tan caro. Incluso su teléfono era cojo, una basura prepaga con minutos.
—Te ayudaré a configurarlo más tarde—, ofreció Keller.
—Gracias.— Horace trató de no sonrojarse de nuevo, pero no pudo evitar que

el fuego envolviera su rostro.
—El nuestro—, dijo Layne. —Abre el mío y el de Nash.
Horace levantó la caja y retiró la envoltura. Cuando abrió la caja, había otra
caja adentro. Frunciendo el ceño, Horace abrió esa, solo para encontrar otra
caja dentro de esa.
Layne se reía mientras Horace revisaba dos cajas más hasta que finalmente
sacó una pequeña. —Eres malvado.
—¡Lo sé, verdad!— Layne sonrió.
—Fue idea suya—, se defendió Nash. —Le dije que no lo hiciera, pero Layne
tiene una mente propia.
Horace abrió la pequeña caja y jadeó. ¡Un nuevo iPhone! Miró hacia Layne y
Nash. No podía permitirse un plan telefónico. Horace estaba tirando con un
presupuesto.
—Deja de parecer tan asustado—, dijo Layne. —Te agregamos a nuestra

cuenta, así que no te preocupes por una factura telefónica.
Horace se lanzó a los brazos de Layne. —Muchas gracias.
56
—Oye, no me abrazaste—, se quejó Stevie.
Riendo, Horace lo abrazó.
—Eso es mejor.— Stevie le palmeó la espalda. —Ahora déjame ir para que

pueda comer el resto de tu pastel.
—También te conseguí algo—, anunció Stanton. —Aunque no es tan caro y

elegante como los demás.
—Sabes que eso no me importa—, dijo Horace.
Stanton abrió la puerta trasera y agarró una pequeña jaula negra para perro.
—Te conseguí algo práctico—, dijo. —Sé que odias dejar a Buttercup vagar
libremente mientras estás en el trabajo, y esto te ahorrará tener que comprar
zapatillas sin fin.
Horace tomó a Stanton en sus brazos. —Muchas gracias.
Hablando de... Horace miró a su alrededor pero no vio Buttercup en ningún

lado.
—Iré a buscarlo—, ofreció Layne. —Tú te diviertes.
Si tan solo. Horace amaba lo que todos habían hecho por él, pero si realmente
se divirtiera, Keller estaría desnudo y Horace estaría acostado sobre una
superficie plana.
—Te ayudaré a encontrar al pequeño cabrón—, dijo Stevie.
—Probablemente esté buscando un lugar para morder—, dijo Stanton. —

Vamos a encontrarlo antes de que arruine las alfombras o encuentre un zapato
para comer.
Horace vio a sus mejores amigos salir de la habitación. ¿Realmente les tomaría
a los tres encontrar a un pequeño perrito? Ahora se quedó con los hombres
O'Brien, y Horace se sintió un poco incómodo. El los conocía, o sabía de ellos,
desde la escuela secundaria, pero nunca habló con ninguno de ellos.
57
Excepto Keller. Se había graduado un tiempo antes para cuando Horace había
llegado a su primer año. Igual que Nomad.
¿Dónde estaba el hermano aterrador? Nunca parecía estar cerca cuando

Horace estaba allí.
La sala quedó en silencio. Horace agarró la caja del teléfono celular mientras
deseaba que uno de sus amigos regresara. Intentó pensar en algo ingenioso
que decir para romper el silencio, pero no se le ocurrió nada.
Cuando finalmente levantó la vista, notó que los tres lo miraban fijamente. —
¿Qué?— preguntó.
Nash y Quinn le dieron una mirada divertida, pero fue Keller quien llamó la
atención de Horace. Horace lanzó un grito corto y agudo cuando notó los
caninos de Keller.
—Mierda.— Los ojos de Nash estaban enormes mientras abrazaba al bebé

contra su pecho.
—Keller, ¡no!
Quinn fue a alcanzar a su hermano, pero Keller ya estaba al lado de Horace.

Agarró a Horace y hundió esos afilados dientes en su hombro, cortando la
camisa de Horace.
58
Capítulo Cinco
Una neblina rodeaba la mente de Keller. Él era él mismo, pero... no. Su pantera
estaba gruñendo y Keller tuvo que luchar para vencerla. Todo sucedió muy
rápido. Un minuto estaba parado allí sonriendo, y al siguiente, olió algo tan
irresistible que no pudo evitarlo.
Escuchó gritos y a alguien tirando de su brazo, pero todo en lo que Keller podía
pensar era ese olor. Le había golpeado como un puñetazo en la tripa, lo había
envuelto en una niebla cegadora. Retiró sus caninos y dio un paso atrás,
dándose cuenta demasiado tarde de lo que había hecho.
Su cuerpo zumbaba y su pantera ronroneaba cuando Keller dio un paso atrás.

Una disculpa estaba en sus labios, pero no pudo pasarla por la garganta.
Ninguna cantidad de disculpas borraría lo que acababa de hacer, y sabía por
qué lo había hecho.
Horace acababa de cumplir veinticinco años y había comenzado a emitir

feromonas que atraían a las panteras hacia él. Pero Horace no tenía la marca
pantera, ¿verdad?
—¿Dónde está tu marca?— Keller exigió. —Muéstrame.
Horace se quedó allí, aturdido. Agarrba la caja del teléfono celular contra su
pecho mientras miraba con los ojos muy abiertos a Keller. Luego se llevó una
mano al hombro y la apartó. Había manchas de sangre en sus dedos y el
humano miró por segundos antes de desmayarse. —Tú me mordiste.
—Muéstrame tu maldita marca—, insistió Keller. Necesitaba verla, para

justificar lo que acababa de hacer. Su estómago se encogió cuando vio la
mirada aterrorizada en los ojos verdes de Horace. Keller nunca había querido
que esto sucediera, pero así fue, y necesitaba ver esa maldita marca.
—Déjalo en paz—, gruñó Quinn.
59
—Aléjate de él—, exigió Stevie.
Keller no había notado que los amigos de Horace regresaban a la habitación.

Se movieron, creando una pared entre Keller y Horace y maldita sea si eso no
hacía que su pantera quisiera volverse loca para llegar al tipo. Pero se quedó
arraigado en el lugar, esperando que Horace le mostrara su marca pantera de
nacimiento.
—¿Tienes la marca?— Nash preguntó con la más dulce de las voces, como si
le estuviera hablando a un pequeño niño nervioso.
Layne se quedó allí con la boca abierta mientras miraba a Horace... —Nunca
me dijiste que la tenías.
Horace parpadeó un par de veces, mirando a todos en la habitación. Volvió a

mirar sus dedos, los puntos de sangre, y tragó varias veces. —¿Qué m…marca?
Layne le tendió la muñeca. —Como ésta.
Tenía una marca en forma de pantera en la muñeca. Keller había mirado a

Horace tantas veces que debería haberla visto, a menos que estuviera en un
lugar cubierto por su ropa. Su piel se sentía demasiado tensa, su cabeza
demasiado clara y sus nervios estaban revueltos. Keller comenzó a sudar
mientras se acercaba, pero Layne, Stevie y Stanton simplemente lo miraron,
como si lo desafiaran a pasar por delante de ellos.
—Tengo una mancha debajo del brazo—. Horace dejó la caja sobre la mesa,
levantó el brazo izquierdo y se quitó la camisa.
A través del vello de la axila, Keller vio la forma. Su corazón latió con fuerza
cuando dio un paso atrás, dándose cuenta de lo que acababa de hacer. Ahora
Horace pasaría por el cambio, su cuerpo preparándose para llevar un bebé.
Cualquier pantera que oliera al humano querría follárselo.
Y Kendall tenía una buena cantidad de cambiaformas pantera. La idea de que

otro hombre tocara a Horace hizo que Keller se sintiera loco de celos. Rodó los
hombros, intentando con todas sus fuerzas calmar la mierda.
60
Horace ya parecía asustado y Keller no quería aumentar la ansiedad del

hombre. Al menos más de lo que él ya tenía, al menos.
—Lo siento mucho.— Keller sacudió la cabeza y cerró los ojos, deseando a Dios
que no hubiera hecho eso. —Mi pantera golpeó antes de que supiera lo que
estaba haciendo.
—¿Alguien me explicará lo que está pasando?— Exigió Horace. —¡Un hombre

adulto me mordió y ustedes están actuando demasiado extraños y estoy a
segundos de estar completamente loco!
—Así es como Nash y yo nos juntamos—, dijo Layne mientras se volvía para
mirar a Horace. —La marca, Horace. Significa que estás destinado a ser el
compañero de una pantera.
—¿No lo sabías?— Nash miró incrédulo a Horace. —Pero tienes la marca.

¿Nadie te explicó qué significaba eso?
—Sabía que estar con una pantera significaba que podías quedar embarazado,
pero nadie dijo nada sobre una marca—. Horace parecía que se enfermaría en
cualquier momento. Se llevó una mano al estómago y se negó a mirar a Keller.
Cuando Keller la jodía, se fue todo el camino. Acababa de cambiar

irrevocablemente el mundo de Horace. La vida del humano nunca volvería a
ser la misma. Y todo era culpa de Keller.
—¿No se lo dijiste?— Nash entrecerró los ojos.
—No sabía que tenía la marca de nacimiento—, defendió Layne. —Si lo hubiera
hecho, le habría contado todo.
—Yo tampoco lo sabía—, dijo Stevie. —Conoces a un chico toda tu vida y

todavía no lo conoces, supongo.
—¿Qué estás diciendo?— Stanton preguntó. —¿Que cualquiera con esa marca
puede quedar embarazado?
61
Todos se volvieron hacia Stanton, suponía Keller. No podía arrancarle los ojos
a Horace aunque quisiera. El chico todavía parecía sorprendido, sus ojos
verdes se nublaron como si estuviera a punto de llorar, lo que rompió el
maldito corazón de Keller.
Quería tirar a Horace en sus brazos y decirle que todo estaba bien, pero por
un lado, el tipo no lucia como si aceptaría el toque de Keller. Y dos, mierda,
Keller se estaba volviendo loco.
—¿Tienes una?— Layne le preguntó a Stanton.
Stanton miró hacia otro lado.
—¿Dónde?— Stevie preguntó.
—En la planta de mi pie—, dijo Stanton.
En ese momento sonó el teléfono de Keller. Para distraerse, lo sacó y vio que
tenía un mensaje de texto de Marcus. Él gimió y volvió a meter el teléfono en
el bolsillo. Ahora no era el momento de lidiar con esto.
—Tu cumpleaños es en tres meses—, dijo Stevie a Stanton. —Necesitas

protegerte si no quieres que te atrapen.
—Espera un carajo—. Stanton levantó una mano. —No me voy a quedar

embarazado. De ninguna manera. Esa mierda es demasiado extraña, sin
ofenderte a ti ni a Layne.
Horace se quedó allí aturdido. Su mano viajó a su hombro, y ahuecó donde

Keller lo había mordido. Tragó saliva antes de salir de la habitación.
Keller quería quedarse, dejar a Horace solo. Ya había hecho demasiado daño,
pero su pantera no le estaba haciendo caso. Los pies de Keller comenzaron a
moverse por sí mismos, y se encontró siguiendo a Horace a la sala de estar.
—Sé que es lamentable decirlo, pero lo siento mucho—, dijo Keller. —Mi
pantera captó el olor y actuó por instinto.
62
Keller no dijo nada, y tampoco Horace cuando Stanton los pasó y se dirigió
hacia la puerta principal.
—Horace, di algo—. Keller se acercó, listo para consolar al humano de

cualquier manera que pudiera. Realmente no había querido que esto
sucediera y se sintió terrible por lo que había hecho.
Horace giró y abofeteó a Keller en la cara. La mejilla de Keller le dolió, pero no

merecía menos.
Horace se dirigió hacia la puerta, pero Keller lo agarró del brazo con delicadeza.
—No puedes irte. Si otra pantera huele las feromonas que estás emitiendo,
estarán sobre ti.
—Bueno, no me quedaré aquí—, espetó Horace. —Acabas de poner tu vudú

sobre mí. ¿Qué pasa después? ¿Me llevas a tu habitación y me embarazas?
Keller no estaba seguro de qué pensar cuando Horace comenzó a limpiar.

Técnicamente no estaba limpiando ya que la habitación estaba impecable.
Horace simplemente movía las cosas, asegurándose de que los libros en el
estante estuvieran en orden alfabético, movía las chucherías una pulgada y
luego caminaba por la habitación.
—¿Dónde está tu maldita aspiradora?
Keller conocía esa mirada. Horace estaba en estado de shock. —Necesitamos

hablar de esto.
—Necesito pasar la aspiradora.
—No sé dónde está—. Keller se acercó, pero Horace retrocedió. Le destrozó

ver a Horace tan molesto. Él había causado eso y no sabía cómo solucionarlo.
Stevie entró en la habitación, como si hubiera estado escuchando a

escondidas, fue al armario junto a la puerta principal y sacó la aspiradora. Tan
pronto como lo hizo, volvió a la cocina.
63
Horace se apresuró a cruzar la habitación, la enchufó y el sonido llenó el aire a

su alrededor, cortando lo suficiente lo Keller podría haber dicho. Horace
empujó la aspiradora alrededor como si tuviera segundos para lograr que se
haga. Su brazo se sacudió de un lado a otro, y el sudor brilló en su frente.
Keller estaba luchando para evitar que su pantera fuera a Horace. Sabía que si
tocaba al humano, todo terminaría. Keller no podría controlarse, no cuando
Horace olía tan bien. Quería follar al tipo hasta que ninguno de los dos pudiera
caminar derecho.
Horace apagó la aspiradora y dejó un silencio ensordecedor. —¡No está

funcionando!
¿Estaba hablando de la aspiradora? —¿Qué no funciona?
Las lágrimas llenaron los ojos de Horace. —Por lo general, cuando limpio, me
calmo, pero no funciona—. Miró a su alrededor, abandonó su tarea y se dirigió
a la puerta.
—Whoa—. Keller lo agarró de nuevo. —Puedes pasar la noche en mi

habitación. Dormiré en otro lado. Simplemente no quiero que camines afuera
cuando hueles tan jodidamente bueno.
Horace parpadeó hacia él. —Bueno, ¿cómo?
Un ronroneo retumbante subió por el pecho de Keller. —Bueno, quiero joderte

hasta que los dos estemos exhaustos y gastados.
Los ojos de Horace se abrieron. —¿Quedaré embarazado si lo hacemos?
¿Era eso emoción en los ojos verdes de Horace? Keller deseaba que él
estuviera pensando con una cabeza más clara, pero todo lo que quería en este
momento era estar enterrado profundamente en el culo de Horace. Al diablo
con la lógica. La precaución saliendo por la ventana. Su resolución de dejar a
Horace solo se había ido.
¿Marcus quien? El ex de Keller era lo último en lo que pensaba. Su pantera

aulló, alentando a Keller a acercarse, a quitarle la ropa a Horace y a doblarlo
64
sobre el respaldo del sofá. Su cuerpo se tensó ante la idea y el calor se apoderó
de su polla. Keller nunca había luchado tanto para no acercarse a un chico. Esta
pequeña criatura salvaje había trastornado el mundo de Keller y todo lo que
Keller quería era hacer que el hombre fuera suyo.
—Es posible—, dijo Keller con los dientes apretados, luchando

desesperadamente contra el impulso de reclamar a Horace.
Luego sus caninos descendieron sin el permiso de Keller. Le perforaron las

encías y le dolieron cuando la polla de Keller se endureció. Jadeó y soltó el
brazo de Horace, retrocediendo unos pasos.
Eso solo sucedía cuando una pantera encontró a su compañero. Keller sabía
que eso podría suceder, pero eso no impidió que se sorprendiera. Todo este
tiempo había estado luchando por mantenerse alejado de Horace, y el humano
era su compañero.
—¿Qué?— Horace ladeó la cabeza. —¿Por qué pareces como que voy a
golpearte, y por qué están tus afilados colmillos afuera?— Él entrecerró los
ojos. —Será mejor que no me vuelvas a morder, o te patearé las bolas.
—Eres mi compañero.— Keller se dejó caer en el sofá. No podía creer que esto
estuviera sucediendo. Había esperado años para que sus caninos hicieran esto
con Marcus, para decirle que el hombre que amaba era su compañero.
Pero eso nunca había sucedido, claramente. Nunca volvería a estar con
Marcus. No cuando su compañero estaba justo en frente de él.
No ibas a volver a California, de todos modos. Pero esa opción todavía había
estado disponible para él si Keller cambiaba de opinión. No había vuelta atrás
ahora, a su vida o lo que podría haber sido.
Y se sintió como un verdadero bastardo por pensar eso, pero Keller no podía
encender y apagar sus emociones como un grifo. Marcus lo había engañado
varias veces, pero aún tenía un pedazo del corazón de Keller. Eso no era justo
para Horace, y Keller estaba decidido a hacer lo correcto por su compañero.
65
—¿Qué significa eso?— Preguntó Horace.
—Dios, Layne y Stevie no te dijeron nada, ¿verdad?
Horace se cruzó de brazos y miró a Keller. —No, así que derrámalo.
—Significa que eres mío y yo soy tuyo. Somos el uno para el otro—. Keller se
pasó una mano por la cara. Compórtate como un hombre y lidia con esto como
Horace se merece.
—¿Dilo de nuevo?— Los brazos de Horace cayeron a sus costados. —¿Porque

me mordiste, estoy atascado contigo?
—No.— Keller sacudió la cabeza. —Porque el destino decidió que deberíamos

estar juntos—. Pensó en lo que acababa de decir Horace. —¿Atascado
conmigo?
—Solo muéstrame tu habitación—. Horace se dirigió a los escalones. —Todo

esto ha sido demasiado, y necesito dormir un poco. Tengo que trabajar
mañana.
Keller se unió a Horace en los escalones. —No puedes ir a trabajar. Ya te dije

que cualquier pantera que te huela estará sobre ti.
La sensación de celos lo consumió y lo hizo querer matar a todas las panteras

de la ciudad.
—Necesitamos renegociar esto—, dijo Horace, como si eso fuera posible.
Keller le mostró a Horace a su habitación. —Por ahora, solo consúltalo con la

almohada. Hablaremos por la mañana.
Le tomó cada onza de fuerza de voluntad que Keller poseía para alejarse de
Horace. El hombre se veía bien parado en su habitación, y Keller estaba tan
jodidamente caliente que le dolía la polla.
Se giró para irse, pero esta vez fue Horace quien extendió la mano y lo detuvo
en lugar de lo contrario. —Espera.
66
Keller apretó los dientes. —Está tomando un gran esfuerzo no joderte, Horace.
Tengo que irme, o podrías terminar embarazado.—
El agarre de Horace se reforzó. Gritó, soltó a Keller y cayó de rodillas. Keller

maldijo y se dio la vuelta.
El cambio estaba comenzando.
****
Horace no estaba seguro de cuánto más del dolor podría soportar. Había
durado toda la noche, incluso después de que Keller le hubiera dado dos baños
para tratar de enfriarlo.
Horace estaba hecho un ovillo en medio de la cama de Keller, sudando como

loco y deseando que la sensación de ser apuñalado en el intestino se detuviera.
Keller se sentó a un lado de la cama, frotando un paño frío sobre la cara y el

cuello de Horace. Seguía diciendo que lo sentía, y Horace estaba listo para
meter esa tela en la boca del chico solo para callarlo.
Ninguno de los dos levantó la vista cuando alguien llamó a la puerta. Era
temprano en la mañana, el amanecer hacía que la habitación fuera un poco
más clara.
Nash entró con una bandeja en las manos. La puso sobre la cama. —Es la sopa
de tía Beatrice. Ayudó a Layne y Stevie con su dolor cuando estaban pasando
por el cambio.
En este punto, Horace estaba dispuesto a intentar cualquier cosa. Bebería un

cuenco de agua del contenedor si le impedía sentir que se estaba muriendo.
Keller lo ayudó a sentarse y luego tomó el cuenco de Nash.
—Gracias—, dijo Keller.
67
—Háganme saber si necesitan algo—. Nash miró a Horace con simpatía en sus
ojos grises antes de abandonar la habitación.
—Nunca supe de esta sopa—, comentó Keller mientras acercaba la cuchara a

los labios de Horace. —Veamos si funciona.
—Puedo alimentarme a mí mismo—. Pero Horace no se quitó los brazos del

estómago. Estaba aterrorizado y enojado y sus emociones estaban por todas
partes. No estaba seguro de si quería gritar, llorar o reír. Esto era demasiado
loco para ser real, pero sabía que Stevie estaba embarazado y Layne ya había
dado a luz.
—Sé que puedes, ahora abre—. Keller le dio a Horace la primera cucharada, y
Horace se tapó la boca.
—Eso sabe mal—. Volvió la cabeza cuando Keller levantó la cuchara de nuevo.
Tal vez su disposición a beber agua del contenedor era un poco escandalosa.
La sopa sabía a granulosa arena y Horace aborreció terminarla.
—Tienes que comer esto.
—No, no lo hago—, dijo Horace como si tuviera cinco años y se negara a comer
sus verduras. —Tiene un sabor desagradable.
—¿Por favor?— Keller lo miró con los labios fruncidos. —Solo unos sorbos
más.
Con un gemido y una nariz arrugada, Horace comió la mayor cantidad de sopa
que pudo soportar. La arena era horrible, y la sopa sabía cómo el interior de
su zapato apestoso. Para su sorpresa, Horace se lo comió todo, a pesar de que
quería vomitarlo.
—¿Contento?
—Encantado.— Keller ayudó a Horace a recostarse. Deslizó la tela ahora

caliente sobre la frente de Horace. —¿Te he dicho que lo siento en los últimos
cinco minutos?
68
Horace agarró la tela y la tiró al suelo. —Primero, eso ya ni siquiera está frío.
En segundo lugar, dime que tenías algún control sobre esta situación.
Keller apartó el pelo de la cara de Horace. —Aunque no lo tuve, eso todavía no

lo hace correcto.
Las cejas de Horace se arquearon. —¿Es porque no tuviste ningún control o

porque perdiste tu control conmigo?
Keller se rascó la mejilla barbuda. —No estoy seguro de seguirte.
—¿Estás enojado porque no pudiste controlarlo o porque fui yo a quien

mordiste? Es una pregunta simple, Keller. Estás enojado porque estás
atrapado conmigo.
—Espera.— Keller se rio entre dientes. —Pensé que era al revés. Que estabas
enojado porque tú estabas atrapado conmigo.
—Me está dando un maldito dolor de cabeza—, gruñó Horace.
—No eres tú—, dijo Keller. —Simplemente no me esperaba esto.
Tampoco Horace. Deseó que Layne o Stevie le hubieran contado sobre la

marca de nacimiento. Eso le habría ahorrado mucha confusión. —Si hubieras
sabido que la tenía, ¿te hubieras alejado de mí?
—Si.
Habla sobre herir los sentimientos de un chico. Horace se dio vuelta y le dio la
espalda a Keller. No estaba seguro de cómo se sentía acerca de todo esto, pero
luchó para no dejar escapar ninguna lágrima.
—Estoy siendo honesto.— Keller puso una mano sobre el hombro de Horace.
—Acabo de salir de una relación y no estaba buscando volver a tener otra tan
pronto. ¿Hubiera preferido tener tiempo antes de que esto sucediera? Si. ¿Me
arrepiento de que haya sucedido? Realmente no. Siempre quise una familia,
pero nunca pensé que tendría una.
69
Horace se volvió y empujó a Keller con los pies. —Sal de aquí. No estás
ayudando a mi mal humor. Tráeme la aspiradora antes de que duermas en el
sofá.
—¿Qué he dicho mal?
—¿Realmente eres tan denso?— Horace luchó por sentarse, rechazando la

ayuda de Keller cuando se la ofreció. —Acabas de salir de una relación. Bien.
Puedo lidiar con eso. Siempre has querido una familia. Mucha gente quiere
eso. Pero en ninguna parte allí escuché nada sobre que quisieras estar
conmigo. Vete a la mierda, Keller, porque no me estás jodiendo.
—¿Serás razonable?— Keller preguntó. —Nos acabamos de conocer. Estaba

tratando de conocerte como amigo. No estaba listo para nada de esto, pero
sucedió. Ahora actúas como si se supone que me enamorara profundamente
de ti así como así. ¿Te parece sensato?
No lo era, pero los sentimientos de Horace estaban heridos, y él no quería

escuchar la voz profunda y sexy de Keller o babear sobre alguien que ahora
estaba ‘atrapado’ con él.
Keller no era para Horace, sin importar lo que dijera el tipo. El podía ir a volar
una cometa porque Horace estaba decidido a no aparearse con él. Cada vez
que pensaba que Keller no era un imbécil, el tipo seguía demostrando que
estaba equivocado. Había escuchado que los médicos tenían grandes egos y
eran tontos, y Keller estaba demostrando que ese rumor era correcto.
Se encogió cuando maldijo, a pesar de que había estado en su cabeza. Sheila

le había enseñado mejor, que una persona podía transmitir su punto sin tener
una boca sucia.
—No—, dijo Horace. —No tienes que caer profundamente en nada excepto en
un agujero negro. ¿Ahora puedes traerme una aspiradora o, al menos, algunos
artículos de limpieza?
70
Horace logró levantarse pero se balanceó cuando sus rodillas se doblaron.

Keller lo atrapó y lo volvió a acostar. —¿Por qué estás tratando de levantarte
y hacer una mierda? Necesitas tu descanso.
—Necesito limpiar, ¿y dónde está Buttercup? Debe estar muy preocupado por
mí.— Horace no estaba seguro de si eso era cierto. El perro probablemente
estaba masticando el sofá.
O marcándolo con su orina.
—Está por aquí en alguna parte—. Keller se dirigió hacia la puerta y Horace no
quería que se fuera, pero no estaba lidiando con el cara de imbécil ni un
segundo más.
Si acababa de romper con alguien, ¿no significaba eso que Keller todavía se
preocupaba por la persona? El corazón de Horace se retorció ante la idea
cuando se cubrió la cabeza con las mantas y se obligó a no gritar de frustración.
71
Capítulo Seis
Keller se sentó en el porche y observó cómo salía el sol. El día ya se estaba

calentando y hubiera preferido estar adentro, pero necesitaba tiempo para
pensar, para absorber lo que había sucedido la noche anterior.
Su compañero.
Guau. Se pasó la mano por la cabeza, deseando poder haber tomado las cosas
más despacio con Horace. El chico merecía mucho más de Keller que esto.
Tomó su teléfono de su bolsillo cuando sonó. Era Marcus. Keller no estaba de

humor para esto. —¿Hola?
—Dime que no ignoraste mis llamadas a propósito—, exigió Marcus. —Y dijiste

que te irías solo por unos días. ¿Cuándo vas a volver?
Keller observó a Hayward entrar en el camino de entrada y estacionar su Jeep.

Salió y Keller se preguntó dónde había estado su hermano toda la noche.
¿Había estado cazando ese cythraul? ¿Estaba esa cosa todavía en la ciudad, o
había seguido adelante?
—Deja de ignorarme—, espetó Marcus. —Me debes una respuesta.
—Podría haber tenido una si hubieras sido un novio decente—. Keller sabía
que Marcus odiaba esa palabra. Había dicho en más de una ocasión que la
palabra novio sonaba como adolescentes enamorados, y que no eran
adolescentes.
—Ya te dije que fue un error—, Marcus mordió. —Somos adultos y podemos
superar esto. Vuelve aquí y deja de actuar tan malditamente infantil.
Hayward asintió con la cabeza hacia él cuando pasó a Keller por los escalones
y entró. Keller pensó en Nash y Layne y en lo felices que estaban. Cómo parecía
Quinn estar a las órdenes de Stevie. Quería lo que tenían, y lo quería con
Horace.
72
Morder y descubrir que Horace era su compañero podría haber golpeado a

Keller desde el jardín izquierdo, pero cuanto más lo pensaba, más le gustaba
la idea de que Horace era suyo y que tenían la oportunidad de tener una
familia.
—¿Me amaste alguna vez?— Keller preguntó.
—¿Qué clase de pregunta es esa?
—Simplemente contéstame.— No es que él y Marcus tuvieran un futuro

juntos. Eso se acabó. Había terminado por mucho tiempo, pero Keller se había
negado a aceptar eso. Había hecho la vista gorda muchas veces ante las
indiscreciones de Marcus. Fingió que nunca habían sucedido. Keller había
desperdiciado dos años de su vida en un chico que nunca le daría el amor que
merecía. Keller ya sabía la respuesta, pero quería que Marcus enfrentara la
realidad.
—Es más complicado que un simple sí o no—, dijo Marcus.
—No, no lo es—, respondió Keller. —O me amabas o no lo hacías. Es así de

simple.
—¿Por qué estás usando el tiempo pasado?— Preguntó Marcus. —¿En serio
me estás dejando? Pensé que estabas enojado y que necesitabas desahogarte,
como lo has hecho antes. ¿Estás realmente rompiendo conmigo?
—Como lo he hecho antes—, dijo Keller. —Acabas de hacer mi punto.

¿Cuántas veces antes, Marcus? ¿Una vez, dos o diez veces? ¿Puedes decirme
cuántas veces traicionaste mi confianza?
El amor que Keller había sentido hacia Marcus, esa necesidad de estar cerca
de él, ese anhelo de ser el único hombre en la vida del Dr. Taft, no era tan
fuerte como lo era antes. De hecho, todo lo que Keller quería hacer era volver
arriba y decirle a Horace que sí se preocupaba por él, que era Horace a quien
Keller quería, y no su ex.
73
Puede que no quiera a Horace en este momento, pero Keller sabía que eso no
era imposible. Horace era dulce, divertido y hermoso. Hizo que Keller se
sintiera relajado, no ansioso como Marcus lo había hecho sentir tantas veces.
No tenía que preocuparse por lo que hacía Horace cuando estaban separados,
si su compañero estaba viendo a alguien más. Dudaba que Horace fuera del
tipo tramposo y rezó para que fuera cierto.
—No fue así muchas veces—, argumentó Marcus.
—Dame un número.
—Deja de actuar tan inmaduro—, gruñó Marcus. —Estamos bien juntos y

podríamos ser aún mejores si eliges una especialidad en lugar de desperdiciar
tus talentos en la sala de emergencias.
La mayoría de los cirujanos tenían un complejo de dios, pero Keller no. Le

gustaba estar cerca de los menos afortunados, tomarse su tiempo para hablar
con ellos porque mucha gente estaba sola. Le gustaba alegrarles el día o la
noche y hacerlos sentir como si realmente le importara, lo cual hizo. Sus
interacciones fueron lo que lo mantuvo humilde, aunque hubo momentos en
que Marcus influyó en él y Keller actuó como un imbécil.
Si así fuera como estaría cerca del tipo, Keller no quería formar parte de él. —
Lo que perdí fue mi tiempo contigo—, dijo.
—Te arrepentirás de esto—, dijo Marcus. —Nadie deja al Dr. Marcus Taft.
Keller puso los ojos en blanco. —Supéralo.
Colgó, esperando que Marcus recibiera el mensaje y lo dejara solo. No dudaba

de que Marcus causaría revuelo en el hospital, pero a Keller no le importaba.
Quería comenzar su propia práctica en Kendall, atendiendo principalmente a
panteras, pero no rechazaría a los humanos. Kendall tenía un hospital de buen
tamaño pero no una clínica.
Keller planeó cambiar eso. Había visto algunos edificios en la ciudad que
estaban en alquiler, y ahora sabía lo que quería hacer con parte de su herencia.
74
Con su plan en mente, Keller volvió a entrar y subió las escaleras. Encontró a
Horace profundamente dormido. Parecía que la sopa había ayudado. Estaba
contento de que Horace finalmente pudiera descansar un poco.
Keller se desnudó quedando solo en boxers y se metió en la cama. Quería ser

la primera persona que Horace viera cuando despertaba. Tendrían mucho de
qué hablar cuando su compañero esté despierto y sin dolor.
Su compañero. Keller sonrió. Le gustaba el sonido de eso. Estaba creciendo en

él y no podía dejar de sonreír. Tan luchador como era Horace, no iba a echar a
Keller a un lado.
Eso no iba a suceder.
Debió haberse quedado dormido porque, cuando se despertó, el sol brillaba

intensamente en su habitación y Horace estaba despierto, mirándolo dormir.
—¿Estoy babeando?— Keller se limpió la boca. Era conocido por hacer eso de
vez en cuando.
—No me trajiste ningún artículo de limpieza—, dijo Horace.
Su compañero estaba demasiado tranquilo, y eso preocupaba a Keller. Horace

debería estar gritándole, no declarando un hecho.
—Porque necesitabas tu descanso.
—¿Por qué estás desnudo?— La mirada de Horace recorrió el pecho desnudo

de Keller antes de que su atención volviera a la cara de Keller. Horace parpadeó
un par de veces, se frotó los ojos y luego volvió a mirar a Keller.
—Tengo puesta mi ropa interior—. Eso fue todo lo que Horace tenía puesto
también. Después de los dos baños que le había dado a su pareja, y tan caliente
y sudoroso como había estado, Keller no había querido volver a vestirlo.
—¿Por qué estás en la cama conmigo?— La mirada de Horace se deslizó por el

cuerpo de Keller de nuevo, y Keller pudo oler la excitación de su compañero.
El calor entraría en acción, y pronto Horace le rogaría a Keller que lo follara.
75
Así no era como Keller quería que fueran las cosas. Quería a Horace pero en su
estado de ánimo correcto, sin sufrir el calor que pronto lo envolvería.
—¿Por qué estoy tan cachondo?— Horace echó hacia atrás las mantas y señaló
su polla. —Todavía estoy enojado contigo, pero Dios, no puedo dejar de pensar
en todas las cosas malas que quiero que me hagas.
Keller explicó por lo que estaba pasando Horace.
—¿Hablas en serio?— Horace se sentó, su pelo sobresaliendo por todas partes.

Se veía adorable como el infierno. —¿Entonces seguiré así hasta que me
embaraces?
—¿Por qué crees que seguí disculpándome?— Keller se sentó. —Esto no es

justo para ti, pero desafortunadamente, así es como funciona mi mundo. Creo
que es la forma en que la Madre Naturaleza asegura nuestra supervivencia.
—La Madre Naturaleza apesta—. Horace se abanicó a sí mismo y Keller no

pudo dejar de mirar la erección de su compañero atrapada debajo de sus
boxers rosados. Había una gran mancha húmeda en la parte delantera de su
ropa interior, y Keller se moría por probar a Horace.
—¿Por qué no estás amenazando mi vida?
Horace frunció los labios. —No soy del tipo que discute, y anoche me dio un
dolor de cabeza mortal. Entonces, todavía estoy muy enojado contigo, pero
voy a hablar con voz tranquila.
—Me iré si realmente quieres que lo haga—, dijo Keller. —Esto no es justo
para ti.
—No puedes cerrar la valla después de que los caballos hayan escapado—,
gruñó Horace. —Y no me quedaré así. Estoy tan cachondo que le brincaría al
poste de tu cama.
—Pero podrías quedar embarazado.
76
La mano de Horace se calmó. Se lamió el labio inferior mientras miraba a

Keller. Había una mirada en sus ojos que Keller no pudo descifrar. ¿Horace
quería tener sexo o matarlo? Cualquiera de las dos era una posibilidad en este
punto.
—¿Y cómo te hace sentir eso?
—¿A mí?— Keller estaba sorprendido. Horace estaba pensando en alguien

además de él. —¿Cómo te hace sentir a tí? Eso es lo importante.
Horace parecía tan abatido que le dolía el corazón a Keller. —Pero ni siquiera
me quieres.
Keller comenzó a decir que era complicado, pero no quería usar la excusa de
Marcus. —El destino pensó que seríamos un buen equipo, y quiero
intentarlo—. Pasó los nudillos sobre la mejilla de Horace. —Hasta ahora me
gusta lo que he descubierto sobre ti.
Horace cerró los ojos y se apoyó en la mano de Keller. —¿Como qué?
—Me gusta tu sentido del humor. Me hiciste reír en tu porche, y no me he

reído así en mucho tiempo.
¿Y no había pensado Keller eso antes? Que nadie lo había hecho reír así. Pero
Horace lo hizo y más de una vez.
—¿Y?
—Me gusta tu peculiar personalidad—. Keller se inclinó y rozó sus labios con
los de Horace. —Tú también eres hermoso.
Los ojos de Horace se abrieron de golpe. —¿Crees que soy caliente?
—¿No lo eres?
—Estoy sudoroso.— Horace sonrió, y esa sonrisa lo hizo en Keller. Rodó a

Horace sobre su espalda. —Dime que me vaya. Dime que no quieres esto.
77
Horace frunció los labios y, por un segundo, Keller pensó que Horace haría
exactamente eso. —Ya que me estás usando para una familia, voy a hacerte
mi sugar daddy.—
Keller se echó hacia atrás y Horace se echó a reír. —¡Estaba bromeando! Pero
espero que me mimen, ya que reorganizaste mis entrañas y quieres
embarazarme. No podré trabajar por mucho tiempo y tengo facturas que
pagar.
—¿Podemos discutir todo eso más tarde?— Keller estaba concentrado en una
cosa y su cerebro no le dejaba pensar en ninguna otra cosa. Un nudo de
necesidad se retorció en su ingle, y Keller estaba desesperado por alivio.
—¿Estás a punto de hacerme cosas traviesas?
—Muy traviesas.— Keller le guiñó un ojo. Se deslizó por el cuerpo de Horace y

sacó los boxers de su compañero, arrojándolos a un lado. Escuchó a Horace
tomar un respiro segundos antes de lamer la corona de la polla de su
compañero.
—Haz tu peor travesura—. Horace abrió las piernas en invitación.
El corazón de Keller se sacudió y su pulso palpitaba mientras el pre semen de

Horace se filtraba en su lengua. Quería devorar al delgado hombre, consumir
a Horace hasta que estuvieran vinculados.
—Yo… yo nunca he tenido a nadie que haga esto por mí—. Horace jadeó sus
palabras. —Me he estado perdiendo mucho.
Keller se echó hacia atrás. —¿Nunca has tenido una mamada?
Horace lo miró mientras entrecerraba los ojos. —No te atrevas a burlarte de

mí.
—No lo hago.— Él arqueó una ceja. —¿Eres virgen?
78
Horace se echó a reír. —En lo más mínimo. He tenido una buena cantidad de
amantes pero nada serio. ¿Puedes volver a lo que estabas haciendo y podemos
hablar de esto más tarde o no hablar de eso en absoluto?—
—El sexo entre dos personas es algo natural.
—No se atreva a ponerse todo clínico conmigo, Dr. O'Brien.
Horace pasó su mano por el cabello de Keller, y Keller engulló su polla

nuevamente. Levantó la mano y tocó ligeramente los pezones endurecidos de
Horace, pellizcándolos y sonriendo alrededor de la polla de su compañero
cuando Horace gritó.
Su pantera dejó escapar un fuerte ronroneo cuando Keller se llevó la polla

hasta el fondo de la garganta. Apretó los músculos de su garganta,
presionando la carne dura y entonces trabajó su camino de vuelta hasta la
longitud de Horace.
Keller empujó su dedo dentro de su boca, justo al lado de la polla de Horace, y

humedeció el dedo antes de insertarlo en el culo de Horace.
Su compañero empujó hacia arriba, bombeando furiosamente con golpes

cortos y desiguales. Keller tuvo que sujetar las caderas de su compañero hacia
abajo para detener los frenéticos movimientos. El chico necesitaba aprender
a calmarse. Pero, de nuevo, el calor era una fuerza impulsora, y Keller le daría
a Horace lo que necesitara.
Torció su dedo, pasándolo sobre la próstata de Horace. Segundos después,

Horace estaba gritando el nombre de Keller y maldita sea si no sonaba
hermoso en sus labios. Keller bebió la semilla de Horace, lamiendo la cabeza
antes de besar el camino hacia arriba por el cuerpo de su compañero.
—¿Disfrutaste tu primera mamada?
—Necesito que lo hagas unas cuantas veces más antes de tomar una
decisión—. Horace sonrió. Keller descendió, capturando la boca de Horace,
saboreándose a sí mismo en la lengua de su compañero.
79
—Hasta ahora muy travieso—, dijo Horace cuando se separaron.
Keller se rio entre dientes. —Me alegra que lo apruebes—. Se estiró junto a
Horace, acariciando a su compañero y empapándose de la vista.
—Realmente me encantó cómo tu barba raspaba mi piel. Me hizo sentir un

hormigueo.
—Apuesto a que puedo hacer que otros lugares hormigueen—. Keller agarró
a Horace y tiró de él sobre sí. —Pero ahora quiero enterrar mi polla en tu
interior
Todo el cuerpo de Horace se sonrojó. —Primero tienes que quitarte la ropa

interior.
Con Horace aún a horcajadas sobre él, Keller se apresuró a empujar sus
calzoncillos por las piernas. Los pateó y asintió. —Hecho.
Horace se echó atrás y se embebió de la erección de Keller. Yacía plana contra

su estómago, latiendo con el ritmo de su corazón. Keller siseó cuando Horace
curvó sus dedos alrededor de su longitud.
—Cuidado—, dijo. —Podría explotar.
—Por mucho que me encantaría ver eso, estoy demasiado cachondo y egoísta.
Quiero que te vengas dentro de mí.
El tipo quería matarlo. El cuerpo de Keller se sacudió y su miembro se crispó

ante las palabras de Horace. —Entonces sube a la bestia.
Horace miró a su alrededor. —¿Condón y lubricante?
Le gustaba que su compañero tomara precauciones cuando se trataba de sexo,

pero no eran necesarias. —Los condones serían inútiles ya que tu cuerpo ha
cambiado y el calor te está afectando.
—¿De verdad?— Horace arrugó la nariz. —Nunca antes había ido a pelo.
80
Otra primera vez que Keller estaba encantado de tener con su compañero. —
Y vengo con lubricante incorporado.
La mirada de Horace bajó a la polla de Keller. —¿Cómo?
—Súbete y te lo mostraré.
Horace se movió hacia arriba y levantó su trasero. Miró a Keller. —Será mejor
que me digas la verdad.
—Lo prometo.— Keller amaba el hecho de que Horace estaba dispuesto a

confiar en él, que estaba poniendo su salud en sus manos. Esta fue la primera
vez que Keller también estaba teniendo relaciones sexuales sin condón. Pero
este era su compañero, su compañero de por vida, y no quería que hubiera
barreras en el camino.
Sostuvo la base de su polla mientras Horace se bajaba. —Solo espera. Deja que
la punta toque tu agujero.
Horace plantó sus manos sobre el pecho de Keller e hizo lo que se le indicó.
Sus ojos se abrieron un segundo más tarde cuando el pre-semen de Keller se
disparó en un pequeño chorro.
—Esto es tan genial.— Horace sonrió. —Solo piensa en el dinero que

ahorraremos en lubricante.
—Se pone mejor.
Horace ladeó la cabeza hacia un lado. —¿Cómo?
—Sin dolor.
—¿En serio?— Horace comenzó a bajar el culo, empalándose en la polla de

Keller. Gimieron al unísono hasta que Horace tocó fondo. El compañero de
Keller jadeó, y Keller apretó los dientes, diciéndose a sí mismo que dejara que
Horace marcara el ritmo porque todo lo que Keller quería hacer era darles la
vuelta y golpear fuerte y rápido en el cuerpo de Horace.
81
La sensación del culo de Horace agarrándolo envió oleadas de placer a través

de él. Había pasado tanto tiempo desde que había hecho que alguien lo
montara, y joder, había extrañado esa sensación.
Se negó a pensar en Marcus, como su ex novio siempre había querido estar de

rodillas, sin intimidad alguna. A Keller le encantaba mirar a los ojos verdes de
Horace, le encantaba ver el crudo placer en su rostro.
Finalmente, Horace comenzó a moverse, saltando arriba y abajo. Keller atrajo

a su compañero hacia él, tomando sus labios en un beso ardiente y apasionado
que lo dejó sin aliento.
Incapaz de resistirse, los hizo girar y puso a Horace de espaldas. Su compañero

deslizó sus delgadas piernas alrededor de la cintura de Keller y lo sostuvo
mientras Keller se empujaba dentro de él.
Horace rompió el beso y gritó, arañando la espalda de Keller. Lo encontró

empuje por empuje, su cuerpo enrojecido por la necesidad. Keller agarró la
bamboleante polla de Horace y la acarició, mirando cómo su compañero se
desmoronaba.
—Dios, ¡sí!— Horace presionó sus manos contra la cabecera y se folló la mano
de Keller. —No te detengas. Sigue haciendo esa cosa traviesa.
—¿Te gusta cuando te masturbo?
Los ojos de Horace se abrieron. —¡Charla sucia! ¡Sí!
—¿Te encanta cómo mi polla está golpeando tu apretado culo?— Keller dejó
que la polla de Horace se soltara como para escupir en su mano. La agarró de
nuevo cuando los ojos de Horace rodaron hacia la parte posterior de su cabeza.
—Me encanta—, gruñó Horace. —Eres tan malditamente grueso. Creo que me
estás dividiendo por la mitad.
Horace era bueno para el ego de Keller, considerando que había recibido una
paliza en los últimos dos años. Y el sexo con Horace era divertido, emocionante
y maldita sea si Keller no quería más.
82
Bajó la cabeza y hundió sus colmillos en el hombro de Horace mientras

ronroneaba. Eso había sido algo que Keller no podía hacer con los demás.
Marcus no tenía idea de que Keller era un cambiaformas pantera. Se sintió
increíble dejar ir esa parte de sí mismo, dejar que su gato disfrutara este
momento tanto como Keller lo hacía.
Horace se sacudió debajo de él, su agujero apretándose mientras se venía otra

vez. Keller liberó sus caninos, lamió la herida y echó la cabeza hacia atrás,
gritando el nombre de Horace mientras vaciaba su semilla dentro de su
compañero.
Disminuyó la velocidad de sus movimientos, el sudor cubría su cuerpo cuando

se volvió y cayó a la cama, llevándose a Horace con él. La polla de Keller todavía
estaba enterrada en el culo de su compañero, y Keller cuchareo a Horace,
asegurándose de que permaneciera así.
Horace estaba en celo, y si no lo hubiera impregnado, Horace estaría listo para

ir de nuevo.
—Eso fue fantástico—, dijo Horace con una sonrisa. —Estoy dolorido en todos
los lugares correctos.
Keller se acercó a su compañero y sintió lo duro que aún estaba Horace. Su

compañero echó la cabeza hacia atrás y gimió. —Estoy cachondo de nuevo.
Durante las siguientes veinticuatro horas, Keller dejó que Horace lo usara
como quisiera y disfrutara cada segundo.
83
Capítulo Siete
—Conozco esa mirada—, bromeó Nash cuando Keller entró en la cocina. —

Cada centímetro de tu cuerpo duele y sientes como si te hubieran arrancado
la espalda.
Horace finalmente se había quedado sin calor y estaba profundamente

dormido, y Keller necesitaba una bebida energética para mantenerse de pie.
—Hermano, no mientes.
Aceptó la bebida de Nash y se sentó a la mesa. Keller hizo una mueca cuando
se sentó. Incluso le dolían las bolas. Estiró las piernas delante de él con la
esperanza de que eso ayudara a estirar los músculos.
Lo que necesitaba era salir a correr. Eso ayudaría a resolver todos los
problemas.
Quinn se rió entre dientes mientras tomaba una manzana del tazón sobre la
mesa. —Yo no tuve tanta diversión como ustedes, chicos. Stevie no pasó por
el calor.
—Tienes suerte.— Nash tomó un sorbo de la botella de agua que sostenía. —

Creo que mi espalda y mis pelotas aún se están recuperando, y han pasado
meses.
—Deja de actuar como si fueras un hombre viejo—, dijo Quinn con la boca
llena. —Keller es el más viejo. Entiendo si él necesita crema para las
articulaciones, pero tú deberías estar listo para volver a la acción en cualquier
momento.
—¡Oye!— Si Keller hubiera tenido la energía, podría haber tratado de patear a

Quinn. —Tengo treinta y tres años. Eso no es viejo—. Puso su lata a un lado.
—Voy a correr antes de que mis músculos se me bloqueen.
84
—¡Ves!— Quinn sonrió mientras se alejaba cuando Keller se puso de pie. —Ve
a correr, viejo—. Su sonrisa se desvaneció. —Pero ten cuidado. Ese cythraul
sigue ahí afuera. Hayward lo ha estado vigilando, pero hasta ahora, no lo ha
vuelto a ver.
Keller no planeaba ir muy lejos y sabía que Hayward lo vigilaría mientras corría.
—¿Vigilan a Horace?
Nash y Quinn asintieron. —Te llamo si te necesita—, dijo Quinn.
—Me dirijo a mi habitación—. Nash se estiró. —Ha sido una larga noche en el
pub, y quiero subir arriba con mis chicos.
Keller dejó escapar un suspiro lento al saber que estaba a punto de ser padre.
Pronto habría una casa llena de risas de niños y el sonido de sus pequeños pies
corriendo. Beatrice estaría encantada de tener bebés cerca, y eso hizo que solo
la extrañara aún más.
—¿Sabían ustedes que Beatrice estuvo enferma durante unos años antes de
fallecer?
Por las expresiones en sus caras, no lo habían hecho.
—¿Dónde escuchaste eso?— Quinn preguntó.
—Hayward—. No dispuesto a hablar sobre la culpa que sentía, Keller se dirigió

a la puerta de atrás. —No tardaré mucho.
Cuando salió al patio trasero, Keller se desnudó y puso su ropa en una de las
sillas de jardín. Cambió y despegó, corriendo hacia el bosque. En lugar de
correr por el suelo, Keller tomó los árboles, trepando por las gruesas ramas.
El aire nocturno olía maravilloso, el sonido de la ligera brisa le daba una

sensación de paz. Se había sentido así desde que había llegado a casa, y Keller
estaba seguro de que su subconsciente había decidido no regresar a California
antes de que él llegara a esa conclusión.
85
Kendall, Georgia, era mágico y lo influenciaba como ningún otro lugar. Era
donde Keller se sentía más en casa, donde quería criar a sus hijos y pasar el
resto de su vida.
También le encantó el hecho de que él y sus hermanos volvieran a estar juntos.

Keller podría no conocerlos tan bien como debería, pero planeaba cambiar
eso. Si volvieran a vivir juntos, quería que todos estuvieran cerca.
Sus oídos se alzaron cuando escuchó los más pequeños pasos debajo de él. Su
pantera dejó de agitar su cola y se puso en alerta máxima mientras miraba
hacia el suelo. Keller casi esperaba ver a Hayward, pero en su lugar, vio a un
gran lobo gris parado allí mientras miraba a su alrededor.
Keller no estaba seguro de si la criatura ya lo había olido. Estaba en lo alto y el

viento se había calmado. Los lobos grises no eran autóctonos de estas partes,
por lo que tenía que ser el demonio.
Pero, ¿por qué seguía volviendo? ¿Qué quería? Keller no movió un músculo
mientras miraba al lobo, estudiándolo mientras observaba la casa.
Un escalofrío lo recorrió. El demonio no estaba allí por accidente. Después de

leer los diarios de Beatrice, Keller había recordado algo que había olvidado en
las historias orales que les habían contado de niños.
Que un cythraul podría ser convocado para un acto de venganza. Puede que
ese no sea el caso, pero Keller estaba estudiando mentalmente los diarios,
tratando de descubrir por qué estaba allí.
Deseó poder alertar a sus hermanos, pero Keller no quería que el lobo supiera
que estaba justo encima de él. Quería tiempo para observar a la criatura, para
observar sus movimientos.
El lobo miró a su izquierda y luego retrocedió, como si tratara de mezclarse en

la oscuridad. Keller miró hacia donde había estado mirando y vio una pantera
negra que avanzaba lentamente hacia ellos.
Hayward.
86
Su hermano debe haber olido al demonio. Hayward se movió lentamente,

metódicamente, mientras se acercaba. Keller se puso de pie, listo para atacar
si el demonio atacaba.
Solo tenía que tener cuidado con los afilados dientes del lobo. Una mordida de
un demonio podría matarlo. El diario tenía relatos de personas que vivieron a
una mordedura. Era extremadamente raro, pero sucedió, aunque los
sobrevivientes quedaron heridos para siempre. Como Keller no quería eso en
cualquiera de las partes de su cuerpo, tenía que tener cuidado.
Hayward miró a Keller. Keller miró al lobo. Los ojos del cythraul brillaron rojos
mientras lo miraban. Sabía que Keller estaba allí.
Hayward se abalanzó sobre el lobo. Los dos se enzarzaron en la batalla

mientras Keller bajaba por el árbol. Se movió y gritó a Nash y Quinn mientras
Hayward intentaba apretar sus mandíbulas en la garganta del lobo. El lobo se
sacudió a un lado, escapando del agarre mortal.
Nash y Quinn se apresuraron desde la parte trasera de la casa cuando Keller

volvió a su pantera y atacó los cuartos traseros del lobo, tratando de herirlo lo
suficiente como para darle a Hayward la oportunidad de ganar.
El lobo giró y chasqueó la pata delantera de Keller. Keller saltó fuera del camino
pero sintió un dolor punzante cuando cayó.
Nash y Quinn cambiaron a mitad de carrera, cerrando la distancia. El lobo se

fue, Quinn y Hayward persiguiéndolos mientras Keller yacía allí jadeando por
el dolor.
Nash cambio. —Joder, Keller. Cambia para mí.
Debería haberse quedado en el maldito árbol. Keller se sacudió

incontrolablemente, sus músculos bloqueándose. Por más que trató de
cambiar, su cuerpo no lo escuchaba. Necesitaba decirle a Nash que buscara en
los diarios algún tipo de remedio casero para su mordisco, pero no podía
transmitir ese mensaje en su forma de pantera.
87
—Solo espera.— Nash recogió a Keller del suelo y corrió hacia la casa.
Keller recordó a su hermano llegando a la cocina, pero se desmayó antes de

que pudiera cambiar y decirle a Nash qué hacer.
****
Horace se sintió un poco mareado cuando se despertó, pero nada con lo que
no podía lidiar. Le dolía todo el cuerpo al salir de la cama, entrecerrando los
ojos al sol brillante que se filtraba en la habitación. Miró a la cama vacía y se
preguntó dónde estaría Keller.
Si nunca volviera a sentir ese calor, sería un hombre feliz. A Horace le

encantaba el sexo, pero ser follado casi veinticuatro horas seguidas no había
sido divertido. Había sido una tarea difícil.
Le dolía la espalda mientras se dirigía al baño privado y se duchaba. El agua

caliente se sentía bien contra sus huesos cansados. Horace también se estaba
muriendo de hambre. Keller había tratado de alimentarlo ayer, pero Horace
no tenía apetito. Al menos no por la comida.
Miró a su alrededor en busca de Buttercup, pero no vio a su perro en ninguna

parte. Horace rezó para que Buttercup no estuviera royendo el zapato de
alguien o destruyendo una almohada.
Después de vestirse, bajó las escaleras para buscar a su compañero y su perro.

Los hombres O'Brien estaban de pie alrededor de la mesa del comedor
discutiendo. Incluso Nomad estaba allí.
Pero Keller no.
Layne salió de la cocina, Connor atado a su pecho con algún tipo de cangurera
de tela. Se apresuró hacia Horace. —Necesitamos hablar.
88
—¿Dónde está Keller?— Horace miró a su alrededor pero no lo vio en ningún

lado. —¿A dónde fue? ¿Has visto Buttercup? Sé que necesita salir afuera.
Tal vez Keller había llevado a Buttercup a dar un paseo, pero Horace lo dudaba
seriamente. Sabía que los dos se odiaban.
Layne tomó las manos de Horace en las suyas. —Anoche sucedió algo.
—¿Qué?
—En primer lugar, Quinn llevó Buttercup a con Stanton. El perro estaba por
todas partes, ladrando a todos, y orinó en el piso de la cocina.
Horace gimió. —Lo siento mucho.
—No te preocupes por eso. Stevie lo limpió.
Horace dejó que Layne lo llevara al sofá. Cuando se sentaron, Layne le contó
sobre algo llamado cythraul y cómo había atacado a Keller. A Horace ya le
costaba aceptar el hecho de que existían las panteras, ¿y ahora Layne le decía
que los demonios también eran reales?
—¿Dónde está Keller?— Horace se puso de pie. —¿Cuán gravemente fue

herido?
Su corazón latía violentamente y su estómago se encogió. Horace apenas

podía pararse sobre sus propios pies. Los mareos lo abrumaron hasta que
volvió a sentarse.
Layne volvió a tomar sus manos y Horace no se apartó. —Por lo que me dijeron
los hermanos, una mordedura de demonio puede ser fatal.
El mundo entero de Horace giró. ¿Fatal? ¿Eso significaba que Keller moriría?
Las lágrimas se filtraron de sus ojos cuando pensó en estar en este mundo sin
Keller. El tipo había sido grosero y un imbécil cuando se conocieron, pero ahora
Horace no podía imaginar su vida sin Keller.
89
Y Horace ya no estaba en celo, lo que, si estaba en lo correcto, significaba que

estaba embarazado. Horace no quería criar al bebé solo. —Maldita sea, Layne.
¿Dónde está Keller?
—Aquí—, dijo Nash desde la entrada al comedor.
Horace se levantó y corrió hacia Nash. No importa lo rápido que caminara,

parecía que el comedor estaba cada vez más lejos. Agarró la pared para
sostenerse.
—Cuidado.— Nash puso una mano tentativa sobre el hombro de Horace. —Sé
que no es algo fácil de hacer, pero necesito que te recompongas. Respiraciones
profundas y constantes, Horace.
Horace asintió, aspiró una bocanada y sopló lentamente por su boca. Nash lo
condujo al comedor, y Horace ahora vio por qué los hermanos se habían
reunido alrededor de la mesa.
Una gran pantera negra yacía sobre ella, su respiración era rápida e inestable.
Este era Keller. Horace lo sabía. Los ojos de la pantera estaban cerrados y había
una herida de sangrado lento en una de sus patas delanteras.
—Fue mordido—, Nash dijo. —Es una buena señal de que todavía está vivo.
Eso significa que él podría salir adelante.
Horace contuvo las lágrimas cuando vio una pila de libros encuadernados en
cuero junto a la cabeza de la pantera. Nash tocó la pila.
—Estamos preparando algo en la cocina que podría ayudarlo.

Afortunadamente, Layne mencionó haber visto a Keller en la habitación de mi
tía leyendo esto. Layne es quien entró allí y encontró los diarios.
Stevie salió de la cocina con sudor en la frente. —Creo que está casi listo. La
sopa, o lo que sea, se ha espesado lo suficiente. ¿Alguien quiere comprobarlo
por mí?
90
Stevie se encontró con la mirada de Horace. Corrió alrededor de la mesa y jaló

a Horace en un fuerte abrazo. —Tienes que ser fuerte. Estamos haciendo todo
lo posible para ayudar a tu compañero.
Compañero. Su compañero de por vida. El hombre con el que estaba

comenzando una familia y alguien que había llegado a ser importante para
Horace. Se echó a llorar, incapaz de evitarlo. Stevie bajó la mano por la espalda
de Horace, susurrando.
Horace permitió que sus emociones lo abrumaran por un momento, permitió

la liberación del miedo y la angustia, luego se recuperó y dio un paso atrás.
Cuadró los hombros y miró directamente a Nash. —Dime qué necesito hacer
para salvarlo.
Horace estaba dispuesto a hacer cualquier cosa.
—Tenemos que usar el brebaje y extenderlo sobre la mordedura—, dijo Nash.

—Se supone que saca el veneno.
—Entonces dame las cosas—, dijo Horace. —Voy a bañar a Keller en él.
Quinn tocó la mano de Horace. —Puede que no tenga el uso completo de su

brazo, incluso si logramos salvarlo.
—No me importa—. Horace se secó los ojos. —Lo preferiría cien por ciento
mejor, pero tomaré lo que pueda obtener.
Dejó de lado el pensamiento de un demonio. Horace necesitaba concentrarse,

no asustarse. Keller lo necesitaba, y Horace estaría allí para... su compañero.
Su compañero. Horace asintió rápidamente, aceptando lo que Keller era para
él. También aceptó el hecho de que podría tener un bebé dentro de él.
Keller necesitaba el apoyo total de Horace, y eso era lo que Horace le daría.
Stevie fue a la cocina y regresó con una olla con algo verde dentro. La mezcla
burbujeaba y olía como si hubieran hecho hierba.
91
—Son muchas hierbas—, explicó Nash. —Por algunas tuve que correr al
mercado. Tenemos que dejar que se enfríe primero.—
Si esto funcionaba, Horace le debía a Layne una deuda que nunca podría pagar.
Fue la rápida reacción de Layne que podría salvar la vida de Keller.
—¿No podemos tirar algunos cubitos de hielo para ayudar a que se enfríe más
rápido?— Preguntó Horace.
—Necesitamos que mantenga la consistencia de pasta—, dijo Quinn. —El hielo

podría diluirlo.
Esperar fue tortuoso. Horace miró alrededor de la habitación y notó que

Nomad se había retirado a una esquina, mirándolos con intensos ojos azules.
Cuando Nomad notó que Horace lo miraba fijamente, el chico miró hacia otro
lado.
—Creo que deberíamos arriesgarnos—, dijo Stevie.
Horace volvió su atención a Stevie, que tenía el dedo atrapado en la mezcla.

—Todavía está caliente, pero no creo que lo queme.
Horace se movió alrededor de la mesa y recogió un puñado de las hierbas. Era

cálido al tacto, casi demasiado cálido, por lo que sopló antes de untarlo sobre
la herida.
Repitió el proceso hasta que la pierna de Keller quedó cubierta de verde. —

¿Ahora qué?
—Esperamos que el brebaje haga su trabajo—, dijo Quinn.
—¿Cuánto tiempo es eso?— Horace aceptó la toalla de mano que Stevie le dio
y se limpió la mano.
Quinn y Nash se encogieron de hombros. —El diario no decía—, dijo Quinn.
Layne le trajo a Horace un vaso de jugo de naranja y un plato de tostadas con

mantequilla. —Necesitarás tu energía.
92
Horace miró fijamente al bebé dormido acurrucado cerca de Layne. Su pecho

se apretó al pensar en su propio hijo. Nada de esto se sentía real, como si él
estuviera caminando a través de algún tipo de sueño. Había sido muy
apresurado al decidir que quería un hijo, pero ahora estaba aterrorizado. ¿Qué
pasa si Keller moría? Los dos todavía tenían mucho que resolver entre ellos,
pero Horace no podía negar que estaba empezando a tener sentimientos
reales por su compañero.
Tomó asiento y apoyó su mano sobre el pelaje oscuro de Keller, rezando para
que las hierbas funcionaran.
—Come—, insistió Layne.
Horace dio un pequeño mordisco a su tostada y un sorbo de su jugo. No tenía

apetito, pero Layne tenía razón. Necesitaría su energía, especialmente si esto
tomara un tiempo.
Stevie fue a la cocina y regresó con un gran tazón de palitos de queso. —Ya
sabes que las meriendas me ayudan a lidiar con el estrés. Deberías probarlo.
Stevie agarró un puñado y los dejó en el plato de Horace. Unos pocos cayeron
a la mesa, y otros estaban empapados en la mantequilla de su tostada.
Parecían poco atractivos, y Horace no los iba a comer. Ahora su tostada
también estaba arruinada.
Todos saltaron cuando Keller comenzó a temblar y lanzó un fuerte grito.

Horace se puso de pie, horrorizado por el líquido negro que burbujeaba en la
herida.
Miró a Nash y Quinn. —¿Qué está pasando? ¿Por qué parece que tiene dolor?
—El veneno está saliendo de su cuerpo—, dijo Quinn. —Voy a conseguir una
toalla mojada para quitarle esa porquería negra.
Stevie se cubrió la boca. —Lo siento, pero ese olor me hace querer vomitar.
Iré a mi habitación a tomar aire fresco.
93
—No creo que mi hijo deba estar cerca de esto—. Layne se apresuró detrás de
Stevie mientras los dos salieron de la habitación.
—Si necesitas apoyo emocional, sabes dónde encontrarme—, dijo Stevie.
Horace los ignoró mientras observaba a Quinn limpiar la herida. El tipo incluso
se había puesto unos guantes de látex, los gruesos amarillos utilizados para
lavar los platos. Horace no culpó a Quinn. Él tampoco querría que esa sustancia
lo tocara.
Cuando Quinn lo limpió todo, se quitó los guantes y le aplicó más de la pasta
verde. Keller se asentó pero todavía se sacudió un poco. Horace dio la vuelta
por la espalda de su compañero y apoyó la cabeza sobre el cuerpo de Keller.
No estaba seguro de si Keller sabía que estaba allí, pero si había alguna
posibilidad de que lo hiciera, Horace quería que su compañero supiera que no
se iba a ir de su lado.
94
Capítulo Ocho
Keller volvió en sí lentamente. El sol fue cegador cuando abrió los ojos. Estaba
acostado en su cama, en su forma humana, completamente desnudo. Keller
respiró hondo y apretó los dientes cuando el dolor le atravesó el brazo
izquierdo. Cerró los ojos y trató de centrar el dolor, usando la técnica que
aprendió cuando comenzó a meditar hace años.
Extrajo de su núcleo, y los latidos disminuyeron pero no lo suficiente como

para darle algún tipo de alivio. ¿Cómo había sobrevivido a la mordedura?
Pensó con seguridad que moriría después del ataque.
—¿Keller? ¿Ya estás despierto?
Exhaló ante la suave voz de bienvenida de Horace. Lo tranquilizó de formas

que nunca pensó posibles, ya que una sensación de paz lo invadió. Si Keller
había tenido alguna duda antes de estar con Horace, ese sentimiento había
desaparecido. Su pequeño humano era exactamente lo que Keller necesitaba,
deseaba y ansiaba. No solo sexualmente, tampoco.
Había sido un tonto antes, pero ya no. Keller no estaba arruinando su

oportunidad con Horace. El tipo merecía ser apreciado, y eso era exactamente
lo que Keller iba a hacer.
Abrió los ojos y miró los verdes ojos de su compañero. —Estoy despierto,
cariño.
Horace tomó una inhalación, sus ojos brillando con lágrimas y su barbilla
tambaleando. Deslizó sus brazos alrededor de Keller, sosteniéndolo, y eso era
lo que Keller necesitaba. Su compañero lloró suavemente contra su hombro.
Keller curvó su brazo derecho alrededor de él, manteniéndolo cerca, inhalando
su aroma, agradecido de que el destino le hubiera dado a Horace.
—Estoy bien, cariño—. Besó la sien de Horace. —Estoy bien.
95
—Pensé que te había perdido.— Horace se apartó y usó el dorso de su mano

para limpiarse los ojos. —Eso me hizo darme cuenta de que no me importa si
eres un imbécil o una pantera o si reorganizaste mis entrañas para llevar a tu
bebé. No me importa nada de eso, siempre y cuando no te perdiera.
Keller sonrió. —Se necesita más que un mordisco de demonio para

acabarme—. Besó a Horace de nuevo, odiando ver a su compañero tan
angustiado. —¿Cuánto tiempo he estado fuera?
Horace se acurrucó a su lado, como si tratara de enterrarse bajo Keller. —Casi

tres días—. Su compañero lo miró y Keller le quitó los mechones oscuros de la
frente. —¿Por qué fuiste tras él? ¿Por qué tuviste que luchar contra él?
—Para protegerte.— Ahuecó la mejilla de Horace y luego deslizó su mano

hacia el estómago plano de su compañero. —Para proteger a los dos. No podía
dejar que se acercara a la casa.
—¡Pero casi mueres!— Horace golpeó el costado de su puño contra el pecho

de Keller. —No puedes correr esos riesgos.
Keller rodeó su mano alrededor de la de su compañero y la acercó a sus labios.

—Asumiré todos los riesgos que tenga que hacer para asegurarme de que
ustedes dos siempre estén seguros.
—No es justo.— Horace miró hacia otro lado. —Eres tan importante como yo.
Él simplemente sostuvo a su compañero. Keller no iba a ganar esta ronda. No

tenía sentido discutir sobre eso. No quería discutir. Keller solo quería
empaparse del olor de Horace, la sensación de su compañero en sus brazos, y
exhalar un aliento aliviado de que no había dejado atrás a su compañero ni a
su hijo por nacer.
Pero ese maldito demonio volvería al infierno. Keller se aseguraría de ello. El

demonio había tratado de alejarlo de la persona más importante en su vida, y
por eso, no había lugar en su corazón para el perdón.
96
—¿Puedes enviar a Hayward aquí?— No podía dejar de besar la sien de

Horace. —Necesito un momento con él.
Horace se levantó y salió de la habitación. Keller se sentó y contuvo un grito

mientras se agarraba el brazo. Estaba contento de que su compañero no lo
hubiera visto. No necesitaba que Horace se preocupara más de lo que ya lo
hacía.
Hayward golpeó sus nudillos en la puerta antes de entrar. Como si leyera la

mente de Keller, cerró la puerta detrás de él. —¿Cómo te sientes?
Keller respiró hondo. —Me duele el brazo.
—¿Algo que necesites de mí?
—Ese maldito lobo—, mordió Keller. —Quiero cazarlo y arrancarle la maldita

columna, arrancarle su negro corazón y prenderle fuego.
Hayward lo miró fijamente. —¿Puedes cazar?
Su hermano no estaba tratando de disuadirlo. Hayward solo quería saber si

estaba preparado para la tarea. Dios, Keller lo amaba. Tenía la sensación de
que Hayward estaba demasiado familiarizado con la venganza. Estaba en sus
ojos azules, junto con el dolor, la ira y algunas otras emociones que Keller no
podía entender.
—Puedo cazar—. Keller se deslizó de la cama, sin importarle que estuviera

desnudo. Los cambiaformas no tenían problemas con la desnudez. Estaba
dolorido y herido, pero estable. Si tan solo su brazo dejara de latir disparando
ondas de dolor.
—Dismuinirá—, dijo Hayward, —pero nunca desaparecerá. Sabes eso, ¿cierto?
Keller lo sabía por los diarios. También sabía que había ganado la lotería
cuando se trataba de sobrevivir a la mordida. —¿Por qué crees que sigue
volviendo?
97
Keller fue a su cómoda y sacó un par de calzoncillos boxer. Hayward no dijo

nada acerca de que Keller no le respondiera. Su hermano no era de muchas
palabras, y eso estaba bien con él.
—No lo sé, pero he estado leyendo los diarios de Beatrice, aprendiendo todo
lo que puedo. A menos que esto sea solo una coincidencia, en la que no creo,
alguien te lo echó encima.
Keller sacó su teléfono de su tocador y llamó a Marcus. Cuando su ex

respondió, Keller dijo: —Si enviaste a esa jodida bestia detrás de mí, te voy a
arrancar la cabeza.
—¿De qué diablos estás hablando?— Marcus espetó, pero Keller supo cuando
el tipo le estaba ocultando algo. Se había convertido en un experto en detectar
la culpa de Marcus.
—Enviaste esa cosa detrás de mí, ¿verdad?— Marcus era humano y no sabía
nada de su mundo. No que Keller supiera. Por lo que sabía, Marcus tenía
algunas personas oscuras y desviadas en la marcación rápida.
—¿Qué cosa?
—Oh, Dios mío—. Una carcajada de despectiva risa escapó de Keller. —Pagaste
a alguien para que me enseñara una lección, y no tienes idea de lo que
desataste, ¿verdad? ¿A quién le pagaste, Marcus? Si te haces el tonto, volaré
a California con mi hermano y lentamente te destrozaré.
—¡No puedes amenazarme!— Espetó Marcus.
—¿A quién le pagaste?— Keller gruñó. —Sabes qué, no me digas. Estoy en

camino, así que pon tus asuntos en orden.
—¡Espera!— La respiración de Marcus se volvió superficial. —Te enviaré un

mensaje de texto con la información. Ya le han pagado, por lo que no se
detendrá hasta que el trabajo esté terminado. Ni siquiera yo puedo cancelarlo.
—¿Pagaste para que me mataran?— Keller gritó.
98
—¡No! Pero nadie pasa y me deja. Pensé que tenías a alguien en casa a quien
seguías corriendo, y quería hacerte pagar por eso.
La ira hirvió dentro de Keller. Ni siquiera podía comenzar a decirle a Marcus

cómo se sentía realmente. —Enviaste un maldito demonio detrás de mí.
Marcus soltó una carcajada estridente. —Sé realista. Ni siquiera existen, a

menos que estés hablando de su brillante personalidad.
—Cuando esto termine, y mate al demonio, iré tras de ti—. Keller colgó y
arrojó su teléfono sobre el tocador. No podía creer la audacia de Marcus. El
hijo de puta lo había engañado varias veces, pero quería vengarse de una
aventura que creía que Keller estaba teniendo.
También sabía que Hayward había escuchado toda la conversación.
—Iremos allá.
Keller sacudió la cabeza. —Estaba enojado cuando hice esa amenaza.
Revisó su teléfono, pero Marcus aún no le había enviado la información por

mensaje de texto. Keller dudaba que Marcus lo hiciera. El chico nunca cumplía
su palabra. Incluso si Keller descubriera el nombre del tipo, ¿de qué le serviría
eso? El villano era el demonio, y Keller ya tenía planeado matarlo.
Hayward abrió la puerta del dormitorio. —Si tú lo dices.
—Lo digo en serio—, dijo Keller mientras seguía a su hermano por las
escaleras. Hayward no le respondió, y Keller tuvo la sensación de que, incluso
si no le daba ninguna información a su hermano, Hayward rastrearía a Marcus.
Cuando entró en la cocina, Keller decidió que no iba a preocuparse por eso
ahora. Marcus estaba por su cuanta. Hayward salió por la puerta trasera
cuando Keller fue a la nevera.
Layne y Horace estaban allí, y los ojos de Layne se abrieron. —Me alegra verte
levantado y moviéndote, pero ¿puedes ponerte algo más de ropa?
99
—¿Por qué?— Horace tenía una sonrisa descarada. —Tiene un cuerpo de

ensueño.
—¿Cuál es tu punto?— Layne preguntó. —También estoy emparejado con

alguien con un buen cuerpo. Eso no significa que quiero que me pateen el culo
por babear sobre tu pareja.
Keller agarró una botella de agua, tomó la mano de Horace y regresó a su

habitación. No era como si su polla hubiera estado afuera y balanceándose de
lado a lado. Keller llevaba ropa interior.
—¿Cómo te sientes ahora?— preguntó Horace.
—Cansado.— Keller había usado la poca energía que tenía para bajar las
escaleras. Ahora todo lo que quería hacer era descansar hasta más tarde,
cuando él y Hayward fueran a buscar al cythraul. Keller también necesitaba
estudiar un poco más los diarios. Tenía que haber una forma de matar al
demonio además de la decapitación, y no le gustaba la idea de arrancarle el
corazón, sin importar lo que hubiera pensado antes.
Pero por ahora todo lo que quería hacer era acurrucarse alrededor de Horace
y dormir un poco más. Con suerte podría hacerlo ya que su brazo lo estaba
matando, pero Keller lo intentaría.
****
Horace no era tonto. Keller podría haberlo disimulado abajo, pero sabía que
su compañero tenía mucho dolor. Lo había visto en los ojos de Keller, y ahora
que estaba dormido, Keller se sacudió mientras agarraba su brazo y se lo
apretó.
Horace dudaba que algunas aspirinas sirvieran de algo. Tenía que haber algo
que pudiera hacer para ayudar, pero ¿qué? Odiaba ver a Keller así. Se sentó e
intentó masajear el brazo de su compañero, pero Keller lo apartó.
100
Horace pasó los dedos por el cabello sudoroso de Keller. —Yo también te
protegeré. Encontraré una manera de ayudarte.
Keller se acurrucó de lado y se acomodó, como si las palabras de Horace lo

consolaran. Presionó un beso en la frente de su compañero y se levantó.
Después de bajar las escaleras, Horace agarró los diarios y se sentó en el sofá
de la sala de estar. Los examinó durante las siguientes horas hasta que el
hambre lo llevó a la cocina.
Stevie entró y apretó el hombro de Horace. —¿Cómo te va?
Fue agradable de Stevie preocuparse por él. —Decidido a encontrar una

manera de ayudar a mi compañero.
Stevie agarró un paquete de galletas de la despensa. —Me encanta esa

palabra. Compañero. Suena mejor que novio.
Horace concordó. Agarró las cosas que necesitaría para hacer un sándwich. —
¿Dónde está Buttercup?
Con todo sucediendo y Horace enfocándose en Keller, no había pasado mucho

tiempo con su amigo peludo, y eso lo hizo sentir culpable.
—Layne llevó al bebé a caminar. Se llevó a Buttercup con él para que el perro
pudiera deshacerse de parte de su energía.
El corazón de Horace latió más rápido. —¿Qué pasa con el demonio?
¿Layne estaba loco? ¿Por qué se arriesgaría tanto? Horace lo amaba como a
un hermano y adoraba a Connor. No quería que les pasara nada. Tampoco
quería que Buttercup fuera usado como refrigerio.
—Cálmate. Nash y Quinn fueron con ellos. Además, Quinn me dijo que los
demonios no pueden salir durante el día—. Se metió una galleta en la boca.
—¿Cómo demonios te mantienes tan flaco cuando comes bocadillos todo el

tiempo?
101
Stevie se encogió de hombros. —Buenos genes, supongo. Aunque tengo millas

de viajero frecuente en el consultorio del dentista. Recibo muestras gratis de
cosas cada vez que voy.
Horace sabía que eso era cierto porque, en su antigua casa, el armario de su
baño solía estar repleto de nuevos cepillos de dientes todavía en el paquete,
un millón de pequeños recipientes de hilo dental y toneladas de enjuague
bucal.
Stevie tenía que tener los dientes más limpios y brillantes que Horace había
visto.
Terminó de hacer su sándwich y volvió a la sala para leer un poco más. Horace
prestó mucha atención a cada palabra y buscó cualquier cosa que pudiera
ayudar con el dolor de Keller. Cuanto más leía sobre el cythraul, más asustado
estaba.
Y cuanto más se dio cuenta de que Keller debería haber muerto.
Horace miró la foto dibujada a mano de uno de ellos. Luego miró la foto
antigua. No estaba seguro de cuánto tiempo lo había estado estudiando
cuando una mano cayó sobre su hombro.
Horace gritó y dejó caer su plato y el diario. Su corazón latió con fuerza cuando
se dio la vuelta, solo para encontrar a Keller parado detrás de él. —¡Casi me
matas de susto!—
Keller rodeó el sofá y se sentó, recogió el libro y lo volvió a colocar en el regazo

de Horace. Limpió el plato y el sándwich a medio comer, colocándolos en la
mesa de café.
—Lectura interesante.— Keller agarró un libro de la pila en el piso al lado del

sofá. —Siempre pensé que las historias fueron inventadas, un cuento de hadas
que estaba destinado a mantenernos en línea. Nunca pensé que fueran ciertas.
—¿Quién podría?— Preguntó Horace. —Si las hubiera leído antes de descubrir
tu mundo, habría pensado que son una ficción fantástica.
102
Pero no lo eran, y hasta ahora, Horace no había encontrado nada que pudiera
ayudar a Keller con su dolor. Se dio cuenta de cómo Keller mantenía su brazo
cerca de su pecho, y su corazón fué a su compañero.
—¿Los has leído todos?— Keller hojeó las páginas del libro que tenía.
—La mayoría—, admitió Horace. —Y los cythraul dan miedo. Dice que pueden
mostrarte su verdadera forma o su forma de lobo o incluso aparecer como
humanos. También dice que técnicamente no son demonios. Son una
encarnación de pura maldad.
—También se utiliza la palabra demonio algunas veces, y es más fácil pensar

en ellos de esa manera—. Keller dejó su libro a un lado.
—¿Realmente tienes que cortarles la cabeza, arrancarles el corazón y

prenderles fuego?
Keller atrajo a Horace hacia él, y Horace se acurrucó contra su compañero. No

sabía cuánto necesitaba estar cerca de Keller hasta que estuvo metido en el
costado del chico. Su compañero frotó su mano arriba y abajo del brazo de
Horace, lo que hizo que Horace se sintiera seguro y protegido.
—Estoy aprendiendo sobre ellos—, dijo Keller. —Lo que mi tía nos contó
cuando éramos jóvenes fue mayormente olvidado. Las historias eran un
recuerdo lejano, y desearía que fueran inventadas.
Horace también. Prosperaban con la angustia de los demás, se regocijaban en

matar, y no mostraban piedad a los que torturaban. Cuanto más gritaba y
rogaba una persona por su vida, más se le subía el demonio.
—¿Por qué está aquí?— Horace miró a Keller.
—No lo sé.l
Por la mirada en los ojos de Keller, el tipo le estaba mintiendo. ¿Pero por qué?
¿Keller había hecho algo para que la criatura viniera tras él? —¿Qué no me
estás diciendo?
103
—Nada de lo que debas preocuparte—. Keller dejó a Horace a un lado y se

levantó. —Estoy agarrando algo de comer.
Horace se levantó de un salto y tiró del brazo bueno de su compañero. —No

te alejes de mí—, dijo. —Estás ocultando algo y quiero saber qué es ese algo.
Keller le dedicó una sonrisa tensa. —Reemplazaré el emparedado que dejaste

caer.
—No te atrevas a dejarme afuera—, argumentó Horace. —No seas un idiota

conmigo.
—No estoy siendo un imbécil—, insistió Keller. —Incluso si te digo la verdad,

¿qué puedes hacer al respecto? Tampoco quiero que te preocupes. Maldita
sea, Horace. Estoy tratando de protegerte.
Horace levantó las manos. No necesitaba protección, no de ese tipo. Él creía

que estar completamente informado era la única forma de mantenerse a
salvo. —Bien, si quieres ser así, me voy a casa.
—Esta es tu casa.
—¿Desde cuándo?— Horace discutió. —Nunca me pediste que me mudara, ¿o

simplemente asumiste que lo haría?
No era así como Horace había querido pasar la mañana, pero no lo iban a
colocar en una burbuja. Quería que Keller fuera honesto con él, incluso si era
algo que no quería escuchar. Estaría condenado si fuera relegado a la mesa de
los niños.
Horace tenía inteligencia callejera. Así fue como sobrevivió antes de que la
mamá y el papá de Layne lo acogieran. No iba a buscar al demonio. Horace
solo quería estar completamente informado.
Dijo eso y agregó: —¿Es eso pedir demasiado?
Keller parecía que lo estaba reflexionando. —No, eso no es pedir demasiado.
104
Le contó a Horace sobre Marcus, las infidelidades y cómo Marcus le había

pagado a alguien para que le diera una lección. —Aunque sé que él no estaba
al tanto de lo que me estaba provocando.
Horace estaba horrorizado de que alguien hiciera tal cosa. Y pensó que su
padre era un bastardo por haberlo echado. Horace preferiría pasar por eso
otra vez que tener un demonio detrás de él.
—No tienes idea de cuán grande es su ego—, dijo Keller. —Tiene un sentido
excesivamente inflado de sí mismo y piensa que la gente debería caer a sus
pies.
—Realmente sabes cómo elegirlos—. Horace sintió los celos cubriéndolo. No

quería saber sobre los amantes anteriores de Keller, pero había preguntado, y
Keller le había dicho la verdad.
—Esa es una historia para otro momento. Pero ahora sabes tanto como yo.
Horace escuchó el dolor en la voz de Keller y lo vio en sus ojos. —¿Aún lo amas?
¿Realmente quería saber esa respuesta? Keller había dicho que acababa de
romper con él antes de abandonar California. La ruptura todavía estaba fresca,
y nadie podía dejar ese tipo de sentimientos tan rápido.
—Tenía emociones encontradas—, admitió Keller, —hasta que pagó a un

maldito demonio para que viniera a por mí. Marcus puede caer muerto por
todo lo que me importa.
El veneno en el tono de Keller era palpable. Horace le creyó.
—Cuando esto termine, haremos un viaje a California—, dijo Horace. Solo

quería darle un buen golpe a la cara de Marcus.
—Entonces estarás reservando un boleto con Hayward—, dijo Keller. —Ya dijo
que quiere encargarse de Marcus.
Horace sonrió. —Bueno. Puedo darle a tu ex un pedazo de mi mente mientras

Nomad lo golpea. No soy muy luchador, de todos modos.
105
Keller tomó a Horace en sus brazos, sonriendo tan ampliamente. —

¿Defenderías mi honor?
—En un instante—, dijo Horace.
—Marcus mide seis pies y tres pulgadas y es una rata de gimnasio.
—Él podría ser el Alegre Gigante Verde2, y no me importaría—. Mierda. No

tenía idea de que el ex de Keller era tan grande. Pero podía soltar cualquier
amenaza que quisiera. No era como si Horace realmente conociera al tipo.
—Vamos, tigre. Comamos y luego encontremos formas más interesantes de

pasar nuestro tiempo.
Horace sintió que se sonrojaba, a pesar de que habían lamido y tocado cada
parte del cuerpo del otro. —Cena en la cocina y postre arriba.
Keller se inclinó y susurró al oído de Horace. —Mi gorda polla en tu apretado

culo. ¿Cómo suena eso?
Horace agarró la mano derecha de su compañero y tiró de él hacia los

escalones. —Postre ahora y te daré de comer después.
Con una buena risa, Keller siguió a Horace a su habitación.
2
La mascota de la marca —Green Giant— es el «Alegre Gigante Verde» (Jolly Green Giant)
106
Capítulo Nueve
—¿Cómo se siente tu brazo?— Horace soltó la mano de su compañero y se

volvió cuando Keller entró en la habitación detrás de él y cerró la puerta.
—No lo necesito para enterrar mi polla profundamente dentro de ti—. Keller

le dirigió una hermosa sonrisa. —Ahora desnúdate para poder disfrutar mi
postre.
Horace amaba la diferencia de tamaño entre ellos. La parte superior de su

cabeza solo alcanzó el pecho de Keller. También amaba todos los malditos
músculos que tenía su compañero. Pasó la mano por el pecho de Keller,
apretando sus pectorales juguetonamente.
El ronroneo de Keller resonó por la habitación. Esa era otra cosa que Horace
amaba tanto. Ese sonido significaba que encendió a su compañero, y Horace
nunca había evocado tanta pasión en nadie antes.
Deslizó sus manos debajo de la ajustada camiseta de Keller y le pellizcó los

pezones. Los ojos de Keller se pusieron pesados cuando su ronroneo se
intensificó. Horace se mordió el labio y retrocedió. Quería burlarse de Keller,
empujar a su compañero al borde del control.
—¿A dónde crees que vas?— Keller se pasó la camisa por la cabeza. No había
sido gracioso considerando que su brazo izquierdo apenas cooperaba, pero lo
había logrado.
—Pensé que quizás primero me tomaría un buen baño en la tina—. El corazón

de Horace tronó cuando Keller se movió lentamente por la habitación, como
depredador tras presa.
—Me prometiste postre, y me encantan los dulces.
107
Horace se dio la vuelta y echó a correr, con carcajadas saliendo de su garganta

cuando Keller lo persiguió, lo atrapó y levantó a Horace de sus pies. Por la
forma en que su compañero respiraba, Keller lo había disfrutado.
Tiró a Horace sobre la cama y se paró sobre él. —Quítame los jeans—. Miró a
Horace con ojos ardientes, intensos, sexys.
Horace se puso de rodillas y se arrastró hasta Keller, pero su compañero

sacudió la cabeza.
—Desnúdate y luego gatea hacia mí.
Keller estaba dispuesto a matarlo. Su tono dominante fue directo a la polla de

Horace. Se deslizó del lado opuesto de la cama, observando a Keller mirarlo
mientras hacía un pequeño striptease, quitándose la ropa.
Los ojos grises de Keller se oscurecieron. Sus fosas nasales se dilataron. Sus
ojos estaban una vez más pesados. Horace incluso vio las puntas de los caninos
de su compañero. Esa mirada haría que Horace se viniera antes de que nada
comenzara.
Keller torció el dedo.
Horace se arrastró de regreso a la cama y hacia su compañero. En lugar de usar

sus manos, trató de usar sus dientes para bajar la cremallera de Keller, pero la
cremallera se deslizó entre sus dientes. Se necesitaba más gracia de la que
Horace tenía. No era tan talentoso, así que finalmente se rindió y usó sus
manos y luego empujó los jeans y la ropa interior de Keller por sus ceñidos
muslos.
La polla de Keller se soltó y el agujero de Horace latió. Se lamió los labios y se

mordió el labio inferior.
Cuando levantó la vista, una de las cejas de Keller se levantó. —Me preguntaba
cuánto tiempo ibas a luchar.
108
—Al menos obtengo puntos por intentarlo—, dijo Horace. Él engulló la cabeza
de la polla de Keller, creando una succión mientras golpeaba su lengua sobre
la cabeza hinchada, lamiendo el pre-semen y gimiendo por el sabor.
—Joder, Horace. Estás siendo muy travieso—. Usó su mano derecha para
agarrar el cabello de Horace y golpear sus caderas hacia adelante con
movimientos cortos y apretados.
Horace tuvo que agarrar la base para no ahogarse. Keller no era un hombre
pequeño cuando se trataba del tamaño de una polla. Su circunferencia
también era impresionante.
Pero fueron las palabras sucias de Keller las que hicieron que Horace le
chupara la polla por la garganta. Usó la parte plana de su lengua para trazar la
longitud mientras relajaba los músculos de su garganta, rezando para no
vomitar.
Puede que no haya perdido la cabeza antes, pero Horace se lo había dado.
Sabía lo que estaba haciendo y estaba emocionado de agotar a Keller. Los
muslos de su compañero temblaron y su mano estranguló el cabello de
Horace. Cuando Horace volvió a levantar la vista, Keller seguía mirándolo, pero
tenía la mandíbula apretada y tenía los ojos grises hambrientos.
Cuando Keller dio un paso atrás, su polla se deslizó entre los labios de Horace.
Horace no sabía qué pensar y gimió su disgusto.
Hasta que Keller terminó de desnudarse.
Horace comenzó a levantarse de la cama y ayudar. El brazo derecho de Keller

estaba apretado a su lado, y parecía difícil desvestirse con una sola mano. Pero
Horace esperó, permitiendo que su compañero hiciera esto solo.
Keller se sentiría más realizado si lo hiciera, aunque ayudarlo a desnudarse

hubiera sido mucho más divertido.
Ninguno de los dos dijo una palabra hasta que Keller se desnudó por completo.
Horace se puso de rodillas y aplaudió, sonriendo como un idiota.
109
—No es gracioso—. Keller arrojó su ropa interior a Horace, y Horace se sacudió

a un lado para esquivarlos. —Me alegro de poder entretenerte.
No lo dijo con dureza, por lo que Horace sabía que su compañero estaba siendo
amable con eso. Algunos hombres podrían haberse vuelto amargados después
de lo sucedido y haber perdido el uso de un brazo. Keller no parecía ser uno
de esos hombres. Había sido mordido, sobrevivió y ahora estaba avanzando.
Eso fue un infierno en la opinión de Horace.
—Un striptease lento siempre es entretenido—. Cualquier tipo de desnudez

que implicara tener el hermoso cuerpo de Keller en exhibición sería una
emoción para Horace.
—¿Ahora puedo recuperar mi regalo?— Horace se lamió los labios mientras

miraba al largo y duro eje de Keller. El asta brillaba por la humedad de su boca.
—Me prometiste postre—. Keller giró su dedo en el aire, indicando que quería
que Horace se diera la vuelta. —Y mi apetito es voraz por tu trasero, cariño.
Una emoción atravesó a Horace. Su piel hormigueaba y su agujero latía

mientras hacía lo que Keller quería. Él levantó su trasero en el aire,
moviéndolo. —Es todo tuyo.
Keller deslizó su mano sobre los globos gemelos de Horace, gimiendo mientras
lo miraba. Horace miraba por encima de su hombro, observaba cada
movimiento de su compañero, la cruda necesidad en sus ojos grises y cómo
sus caninos aún sobresalían de debajo de su labio.
Nunca había visto a nadie mirarlo así antes, como si Keller lo necesitara tanto
como Horace necesitaba a su compañero.
Horace siseó y gimió cuando Keller pasó un dedo por su agujero. —Tan
jodidamente hermoso.
También estaba un poco avergonzado de tener a alguien mirando la parte más

íntima de su cuerpo. Nunca había sido examinado tan de cerca, y por un
médico nada menos. No, por un amante, nada menos.
110
Cuando Keller se arrodilló y bañó la entrada de Horace con su lengua, Horace

gritó, doblando los dedos en la ropa de cama. Abrió más las piernas,
empujando hacia atrás cuando Keller condujo su lengua hacia adelante. La
habitación se volvió diez grados más caliente. La piel de Horace se sintió
sensible y viva, zumbando con pulsos de emoción cuando sus labios se
separaron y él maulló de placer.
Keller empujó un pulgar dentro de él, y Horace perdió la capacidad de pensar.

Curvó los dedos de los pies y trató de mantener la respiración uniforme, pero
jadeaba demasiado fuerte y demasiado rápido, su polla gruesa y pesada,
rozando la ropa de cama mientras empujaba hacia adelante y hacia atrás en la
boca de Keller.
Su orgasmo estaba cerca, llegando al punto de que Horace estaba desesperado

por liberarse. Las sensaciones en su trasero aumentaron, haciéndole morderse
el labio inferior.
—Keller—, dijo Horace en respiraciones entrecortados. —Yo... yo... oh, dios.
Su voz suplicante parecía solo estimular a Keller. Keller chupó y lamió,

volviendo loco a Horace. Horace presionó su frente contra el colchón,
meciendo la cabeza de un lado a otro mientras Keller metía y sacaba la lengua
y el dedo del cuerpo de Horace.
¿Cómo podría alguien sentir tanto deseo y necesidad y no morir por el puro
placer? Horace ni siquiera se tocaba, y estaba listo para explotar.
Cerró los ojos y contó hasta diez, tratando de hacer que esto dure, pero su
cuerpo no se calmó lo suficiente como para que pudiera respirar. Keller comió
de él como si estuviera cenando de su comida favorita, metiendo la lengua,
metiendo y sacando el dedo del agujero de Horace. Su barba solo aumentó la
emoción, raspando la piel ya sensible de Horace.
Todo se volvió demasiado, y Horace se puso rígido, estrangulando el cobertor

mientras gritaba el nombre de Keller. Su cuerpo estalló, y vio estrellas cuando
llegó tan fuerte que sus bolas realmente dolieron. Se sacudió y giró cuando
111
Keller le folló el culo a Horace con la boca y el dedo, empujándolo más alto y
más rápido hasta que Horace colapsó, sintiéndose deshuesado.
Keller mordisqueó una de sus mejillas y luego la otra. —Estamos lejos de

terminar, cariño.
Horace no estaba seguro de poder soportarlo más. Ni siquiera estaba seguro

de poder mover un músculo. Pero un toque de Keller, un beso en la parte
interna de sus muslos, y Horace estaba volteándose y retrocediendo
rápidamente.
Keller se subió a la cama y se tumbó a su lado. Se limpió la boca antes de

colocar un beso ardiente en los labios de Horace. Ahuecó la cara de Keller y le
dio un sorbo a su boca, burlándose de los labios de su compañero con la lengua
y dando pequeños mordiscos.
Era el sexo más increíble que había tenido y Keller ni siquiera lo había follado
todavía.
—Te amo.— Horace se calmó. Las palabras pasaron por su garganta antes de
darse cuenta de que estaban allí. Miró a los ojos grises de Keller, preocupado
de que su compañero no estuviera listo para escucharlo decir eso.
Una lenta sonrisa se curvó hacia arriba, y los ojos de Keller brillaron. —
Repítelo.
Horace sintió que se sonrojaba, lo cual era ridículo después de lo que Keller
acababa de hacerle a su cuerpo. Su trasero todavía hormigueaba, y sus
extremidades aún estaban tan flojas como fideos húmedos. Sin embargo, su
rostro se sentía como si se hubiera incendiado.
—Eso solo se me escapó—. Horace seguía ahuecando la cara de Keller, aún

mirándolo a sus bonitos ojos. —Pero es real.
Keller le dio un beso en la nariz a Horace. —Repítelo.
—Te amo.
112
La sonrisa de Keller era cegadoramente hermosa. —Lo dices en serio.
—Por supuesto que lo digo en serio—, dijo Horace. —No arrojo esas palabras
por casualidad. De hecho, nunca se las he dicho a nadie antes. Bueno, les dije
a Layne, Stevie y Stanton que los amo, pero no de esa manera.
—Estás balbuceando—. Keller se besó la barbilla. —Sé lo que quieres decir.
Su compañero colocó su mano sobre el estómago de Horace. —Intenté luchar

contra cualquier pensamiento sobre ti. Ya estaba lo suficientemente herido—
, confesó Keller. —Yo simplemente no podía mantenerme alejado de tí, no
importaba cuánto lo intente. Había algo en ti que no pude resistir—. Besó la
mandíbula de Horace. —Tenía miedo de volver a abrirme, pero me alegro de
haberlo hecho, o me habría perdido esto... nosotros—. Miró a Horace a los
ojos. —También te amo, cariño. Tengo ese sentimiento atrapado justo en mi
pecho, en mi corazón, y nunca quiero que se vaya.
Se besaron por lo que pareció una eternidad, la mano de Keller rozando el

pecho, el brazo, la cadera y el estómago de Horace. Su compañero no parecía
capaz de evitar tocar a Horace.
Horace se volvió, arrojando su pierna sobre la cadera de Keller, eufórico de

que su declaración no fuera unilateral. Con esfuerzo concentrado, Keller usó
su brazo izquierdo para alinear su polla con el agujero de Horace. Horace sintió
el chorro antes de que su compañero empujara dentro de él.
Se acostaron pecho contra pecho, la pierna de Horace aún sobre la cadera de

Keller, mientras hacían el amor lentamente. Keller ahuecó el culo de Horace,
acercándolo, devorando su boca.
Todavía empalado, Horace empujó el pecho de Keller hasta que su compañero

rodó sobre su espalda, llevándose a Horace con él. Se sentó a horcajadas sobre
su compañero, presionando sus manos contra los pectorales hinchados de
Keller, pellizcando sus pezones mientras montaba la polla de su compañero.
Keller echó la cabeza hacia atrás, siseando, ahuecando el trasero de Horace

con una mano, la otra tendida sin fuerzas a su lado. Horace apreciando el
113
hecho de que Keller todavía estaba vivo. Lo único importante era que su
compañero vivía y respiraba y todavía estaba allí. El cythraul no había logrado
matarlo, y Horace se aferró a ese pensamiento mientras se levantaba y caía,
empalándose una y otra vez.
Su compañero deslizó su mano hacia la cadera de Horace, plantó sus pies y

empujó hacia arriba. Horace nunca se había sentido tan cerca de nadie, nunca.
Era como si estuvieran sincronizados, cuerpo, mente y alma. Estaba
empezando a comprender lo que significaba realmente estar apareado.
—Te amo—, dijo Horace. Se inclinó y fusionó sus labios, dejando que Keller se
hiciera cargo. Su compañero los hizo girar, usando su brazo bueno para
apoyarse por encima de Horace.
Horace curvó sus piernas alrededor de la cintura de Keller, sosteniéndose

mientras su compañero golpeaba sus caderas hacia adelante, empujando su
pene más profundo.
Luego Keller hundió sus caninos en el hombro de Horace, haciéndolo llorar

cuando llegó por segunda vez, Keller uniéndose a él con su propia liberación.
Se acurrucaron uno al lado del otro, en cucharita. Horace puso su mano sobre
el brazo de Keller, que estaba sobre él. Nunca había sentido esta contención.
Horace había comenzado a quedarse dormido cuando las náuseas lo golpearon
con tanta fuerza que no pensó que llegaría al baño.
No era así como quería terminar su noche, abrazando un inodoro mientras

vaciaba todo lo que tenía en su estómago.
Keller entró en el baño y mojó un paño, pasándolo sobre la frente y el cuello

de Horace.
—Pensé que se llamaba náuseas matutinas—, se quejó Horace. —No es de

mañana.
—Lo siento, cariño. Las náuseas suelen aparecer por la mañana, pero pueden
aparecer en cualquier momento.
114
Descargó el inodoro mientras Horace se sentó en el piso y eructó, sin saber si

ya había terminado.
—Solo descansa allí hasta que tengas ganas de levantarte—. Keller le entregó
la tela a Horace, y Horace se limpió la boca.
Necesitaba su cepillo de dientes.
Keller se agachó junto a él. —¿Te sientes mejor?
—Un poco.— Horace arrojó la tela al fregadero. —Tenía la esperanza de omitir

esta parte del embarazo.
—Algunas mujeres lo hacen—. Keller pasó su mano sobre el cabello de Horace.

—La mayoría no.
Horace quería argumentar que no era una mujer, pero Keller solo se basaba
en el conocimiento que tenía, y eso era por circunstancias ‘normales’. Horace
ahora tenía un nuevo respeto por las mujeres que hicieron esto más de una
vez. Quién lo hizo en absoluto, porque sentir náuseas apestaba.
—Todavía quiero hacer un análisis de sangre solo para confirmar—, dijo Keller.
—También quiero comenzar con vitaminas prenatales.
Parecía que el Dr. O'Brien se había hecho cargo. —Bien, Doc. Haz lo que creas
necesario. Solo haz que estas náuseas desaparezcan.
—Galletas y manzanas—, dijo Keller. —Eso es todo lo que puedes hacer,

cariño.
El compañero de Horace lo ayudó a levantarse. Horace se cepilló los dientes e

hizo gárgaras antes de regresar a la habitación. —Ahora me muero de hambre.
Keller le guiñó un ojo. —Trabajaste para abrirte el apetito.
Horace juguetonamente empujó a su compañero. —Y disfruté cada segundo.
115
Se vistieron y bajaron las escaleras. Horace estaba encantado de que Nomad

hubiera cocinado. Estaba en la estufa, sirviendo algo de comida antes de darse
la vuelta y mirarlos. —¿Hambriento?
—Voraz—, dijo Horace. —Huele a cielo aquí.
Nomad les dio una rara sonrisa. —Toma asiento.
Horace se apresuró a la mesa, preguntándose qué cocinaría Nomad. Keller se

unió a él, su brazo izquierdo doblado a su lado.
Nomad trajo sus platos y Horace quedó boquiabierto. Chuletas de cerdo fritas
empanadas con pan rallado y cocinadas a una dorada perfección. El puré de
papas más cremoso que Horace había visto, cubierto con salsa y brócoli
humeante también.
Horace no era muy aficionado a las verduras, pero probó un trozo y sus ojos
giraron hacia atrás. —Esto es orgasmo en un plato.
Sus ojos se abrieron cuando se dio cuenta de lo que había dicho. Keller se rió
entre dientes y Nomad le guiñó un ojo a Horace. —Me alegra que lo apruebes.
Los demás entraron a la cocina, agarraron un plato y elogiaron la cocina de

Nomad. Todos se sentaron a la mesa, pero Nomad tomó su comida y salió.
—¿Por qué no está comiendo con nosotros?— Horace mordió su chuleta de

cerdo y babeó. Nomad necesitaba abrir su propio restaurante. La comida era
para morirse.
Keller le limpió con una servilleta la esquina de la boca a Horace. —Tienes fugas
de salsa. Disminuye la velocidad antes de ahogarte.
Horace notó que nadie respondió a su pregunta, y dejó que el tema de la

partida de Nomad cayera. Le preguntaría a su compañero cuando estuvieran
solos.
116
Por ahora, Horace disfrutaba de su comida, así como de la compañía.

Comieron, hablaron y se rieron, haciendo de esta la mejor cena que haya
tenido.
****
Era la una de la mañana cuando Keller se levantó de la cama, se vistió en

silencio y se encontró con Hayward en el patio trasero. Quinn aún estaba
despierto y prometió vigilar a Horace mientras Keller y Hayward cazaban al
demonio.
Quinn ya estaba vigilando a Layne y Connor, ya que Nash todavía estaba en el

pub. También estaba despierto porque Stevie estaba allanando la nevera.
Keller no había respondido a la pregunta de Horace de por qué Hayward no se

había unido a ellos en la mesa porque Keller todavía estaba tratando de
descifrar a su hermano. No tenía idea de qué perseguía a Hayward, y parecía
que su hermano no se lo iba a decir.
Siempre estaba callado, pensativo, como si tuviera un millón de secretos

enterrados en su cráneo y no quisiera dejar salir ninguno de ellos. Keller
todavía no sabía lo que había hecho Hayward en los diez años que llevaban
separados. Por supuesto, Keller tenía curiosidad, pero no quería entrometerse.
Hayward se acercó a algunas plantas en macetas a un lado de la puerta trasera

y sacó una hoja larga y afilada. El metal brillaba a la luz de la luna. Keller sabía
para qué era.
Para quitar la cabeza del cythraul.
Hayward agarró una lata de líquido para encendedores y se la entregó a Keller.

—¿Tienes un encendedor?
117
Keller sacudió la cabeza. Hayward sacó uno de su bolsillo y se lo entregó. El

chico debería haber sido un Boy Scout porque definitivamente estaba
preparado.
Keller miró la lata en su mano e hizo una mueca, inseguro de poder prender
fuego a un ser vivo. Es cierto, el cythraul era una encarnación de pura maldad,
pero siempre tomó la forma de un lobo, y Keller no sabía si podía prender
fuego a un animal.
Bajó la vista hacia su brazo izquierdo, el daño que el cythraul había causado, y
pensó en cómo había tratado de quitarle la vida a Keller, tratando de apartarlo
de su compañero y su hijo por nacer.
—Aférrate a esa ira—, dijo Hayward como si pudiera leer los pensamientos de
Keller. —Úsala cuando tengamos que matar a la criatura.
—¿Cómo lo vamos a encontrar?— Keller miró alrededor del patio trasero.

Todo lo que escuchó fueron grillos y algunas ranas en la distancia. Ni siquiera
hubo una brisa que los ayudara a traerles un aroma que les permitiera rastrear
al lobo.
—Has estado fuera del juego demasiado tiempo—. Hayward lo miró.
Habían jugado juegos de rastreo cuando eran más jóvenes, y su tía insistía en
que perfeccionaran sus habilidades. Hayward había sido el mejor en eso,
Quinn en un cercano segundo.
Nash había sido mejor en la parte de lucha. Podía salir de una llave de cabeza,
deslizar su pierna tan rápido que derribaba a su oponente antes de que la otra
persona supiera lo que estaba sucediendo, y lanzar un gancho.
Keller siempre tenía la nariz atrapada en un libro. Había estado fascinado con
la medicina y sus componentes curativos incluso en aquel entonces. Había
superado todas sus clases de ciencias en la escuela y era un maldito buen
doctor.
118
Incluso si Marcus no pensaba que Keller había alcanzado todo su potencial.

Pero a Keller le encantaba interactuar con las personas en la sala de
emergencias, el ruido, la avalancha de emergencias, la emoción de correr
contra el reloj o de tomarse su tiempo para asegurarse de que sus pacientes
entendieran completamente lo que estaba sucediendo con ellos.
Aunque nunca le gustó ver pasar a un niño por las puertas, eran sus favoritos
para interactuar. Eran tan pequeños y vulnerables, que confiaban en sus
manos sin dudarlo.
Y ahora Keller estaba a punto de convertirse en padre, a punto de tener su

propia familia, y eso hizo que su pecho se hinchara de orgullo.
Hayward lo golpeó en el estómago con el dorso de la mano. —Pon tu cabeza

en la caza. La cabeza en la luna para otro momento.— Hizo un ruido en el fondo
de su garganta. —Realmente has estado fuera de esto por demasiado tiempo.
—Curo, no cazo—, defendió Keller. —Lo siento si me he vuelto blando.
Algo pasó por los ojos azules de Hayward. Se giró para mirar a Keller. —Puedo
hacer esto sin ti. No tienes que ponerte en peligro de nuevo. Ahora tienes una
familia, entonces ¿por qué arriesgarte? ¿Estás intentando probar algo?
Keller apretó los dientes. —Estoy aquí porque necesito proteger a nuestra
familia. Ese cythraul fue enviado detrás de mí. Intentó quitarme la vida, por si
lo has olvidado.
La mirada de Hayward se disparó al brazo de Keller cuando la ira llenó sus ojos.
—No lo he olvidado.
—Entonces deja de intentar darme un pase y cacemos a la maldita cosa y

terminémoslo.
119
Capítulo Diez
Horace se movió y luego abrió los ojos. Miró hacia la oscuridad antes de
alcanzar a Keller. Cuando su mano aterrizó en el lugar vacío donde debería
haber estado su compañero, Horace se sentó. ¿Dónde demonios estaba
Keller?
El reloj de la mesita de noche marcaba las 3:17 a.m. Horace miró hacia el baño,
preguntándose si su compañero estaría allí. Se levantó y comprobó, pero
niningún Keller, aunque Horace hizo una nota mental de que al baño le vendría
bien una limpieza.
Se preocuparía por eso más tarde. En este momento quería saber dónde
demonios estaba su compañero.
Horace presionó una mano sobre su boca cuando se sintió un poco mareado.
Tomó algunas respiraciones profundas y las dejó salir lentamente. Cuando
estuvo satisfecho de que no vomitaría, salió de su habitación. Quizás Keller
estaba en la cocina.
Las voces se dirigieron hacia él, y Horace las vio. Quinn y Stevie. Hablaban
desde el pasillo, claramente habiendo olvidado cerrar la puerta de su
habitación. Se sintió mejor sabiendo que la gente estaba despierta. Horace no
era demasiado aficionado a la oscuridad, y la mitad de la noche hacía que la
oscuridad fuera más inquietante.
Incluso después de haber comido todo en su plato antes, Horace tenía hambre.
Su estómago retumbó ruidosamente mientras bajaba las escaleras. La sala y el
comedor estaban bañados en la oscuridad. Dudó, inseguro de querer
continuar. Horace todavía se estaba acostumbrando a la casa O'Brien, y era
grande. La soledad en la planta baja lo hacía espeluznante.
120
Deja de ser tan gallina y ve a buscar a Keller. Horace respiró hondo y salió del
último escalón. Sus pies descalzos tocaron el frío suelo de madera. Se esforzó
por escuchar pero no oyó ningún ruido proveniente de la cocina.
Enderezando los hombros y diciéndose a sí mismo que estaba siendo tonto,

Horace avanzó. Había dormido detrás de contenedores de basura y en
espacios pequeños de edificios abandonados, por el amor de Dios. Podía
manejar caminar por una casa oscura en medio de la noche.
Los fantasmas imaginarios no eran nada en comparación con las criaturas que
deambulaban por las calles por la noche. Y Horace se refería a los humanos,
hombres a quienes les encantaba aprovecharse de los muchachos jóvenes
desafortunados. Horace se había vuelto bastante astuto para evitarlos,
encontrando lugares para dormir que lo mantenían oculto.
Una casa lujosa con pisos de madera era pan comido.
Entró en la cocina y frunció el ceño cuando descubrió que las luces estaban
apagadas. ¿Dónde demonios estaba su compañero? Keller no había abierto su
propio consultorio o incluso se había declarado como médico en la ciudad, por
lo que Horace no creía que alguien llamaría con una emergencia.
Un pensamiento apareció en su mente. ¿Y si Keller hubiera ido a buscar al

demonio? ¿Qué pasaría si se hubiera convertido a sí mismo en un objetivo
estúpido y deliberado para que así él pudiera matarlo?
Un escalofrío recorrió a Horace. Cuando encontrara a Keller, iba a patear a su

compañero en las bolas. No tenía derecho a ponerse en peligro otra vez. Keller
apenas había sobrevivido al primer ataque, y Horace dudaba que lograra
recuperarse de otro.
Comenzó a subir las escaleras para poder asar a Quinn, pero un chasquido lo
hizo detenerse. Él conocía ese sonido. Buttercup lo hacía cuando se
despertaba en el suelo.
Las uñas de los pies.
121
Pero Buttercup estaba actualmente con Stanton. Su amigo no había querido

estar solo, y Horace había aceptado dejar que Stanton cuidara al perro, aunque
sabía que a Stanton no le gustaba realmente Buttercup.
Horace comenzó a retroceder, dirigiéndose a la entrada. Mantuvo sus pasos

silenciosos y lentos ya que no sabía qué estaba haciendo ese sonido. Su
corazón se alojó en su garganta y su pulso se aceleró mientras sentía detrás de
él, asegurándose de no chocar con nada.
Un gruñido bajo y amenazante llenó el aire. Horace miró alrededor de la

oscuridad y jadeó cuando vio dos ojos rojos mirándolo. No había nada más
aterrador que ojos incorpóreos mirándote.
Horace gritó y giró, corriendo hacia las escaleras. Escuchó las uñas de los pies
y supo que lo que estaba en la cocina lo perseguía.
—¡Keller!— Horace llegó a las escaleras pero tropezó con la primera,

golpeándose la espinilla con bastante fuerza. —¡Keller!—
De repente había un lobo en su espalda, respirando su aliento caliente sobre

la nuca de Horace. La cosa era enorme, y ahora Horace sabía lo que había
mordido a su compañero. Si el lobo lo mordiera...
Todo lo que Horace pensó fue en mantener a salvo a su bebé. Keller apenas
había sobrevivido, y el tipo tenía seis pies y cinco y era musculoso. Horace no
tendría ninguna posibilidad, y no quería ese veneno dentro de él, dañando o
matando a su hijo por nacer.
Un fuerte y malicioso aullido cortando el aire. Horace no se atrevió a mirar.

Tenía demasiado miedo para moverse. El lobo lo tenía inmovilizado, y Horace
estaba aterrorizado de que un solo movimiento lo hiciera atacar.
La piel se frotó contra su brazo, y una gota de saliva golpeó su mejilla. El aliento
del lobo hizo que Horace quisiera vomitar. No se atrevió a echar un vistazo
para ver cuán afilados eran sus colmillos.
122
Horace hizo todo lo posible por permanecer quieto, pero su cuerpo temblaba
incontrolablemente. Sus extremidades se sacudieron cuando el aullido resonó
por la casa nuevamente.
Muy lentamente, Horace levantó la vista y vio a la pantera negra que bajaba
corriendo las escaleras. Tacleó al lobo, y se fueron dando tumbos lejos de
Horace.
—¡Sube aquí!— Stevie gritó desde el rellano sobre él. —¡Rapido!
Horace dudó, mirando al lobo y la pantera pelear como si fuera un accidente

automovilístico del que no podía apartar la vista. Nunca había visto una pelea
más cruel y estaba aterrorizado de que Quinn perdiera.
La pantera tenía que ser Quinn ya que Stevie estaba allí.
Horace gritó cuando le agarraron el brazo. Se apartó, solo para encontrar a

Stevie unos pasos por encima de él.
—Tienes que levantarte—, gritó Stevie. —Por favor, Horace.
Ambos miraron en la dirección de la pelea. Stevie había dejado de suplicar y

comenzó a gritarle a Quinn que golpeara el trasero del lobo.
El lobo se liberó y se volvió hacia ellos. Horace y Stevie gritaron mientras subían
las escaleras y corrían por el pasillo. Llegaron primero a la habitación de
Horace, así que entraron corriendo y cerraron la puerta.
—¿Dónde está Keller?— preguntó Horace.
—Afuera con Nomad, tratando de encontrar al demonio que actualmente está

tratando de derribar esta puerta.
La puerta seguía golpeando hacia adentro, como si el lobo le estuviera dando

cabezazos.
—¿Y Nash?
123
—Todavía en el pub—. Los ojos de Stevie se abrieron. —¡Layne y Connor! Están

solos en su habitación.
—Estoy bastante seguro de que Layne ya está despierto—. Horace se apoyó

contra la puerta, pero los golpes se habían detenido. Estaba demasiado
aterrorizado para abrir la puerta y comprobar, pero ¿y si el demonio los
hubiera escuchado y hubiera ido tras Layne y el bebé?
—Necesitamos un arma—, dijo Stevie. —¿Tienes un arma aquí?
Horace vio la bolsa médica de Keller al otro lado de la habitación. —Sostén la

puerta—, dijo antes de correr hacia ella. Abrió la bolsa pero no vio nada útil.
Luego vio el bisturí. Estaba en una funda, pero Horace había visto suficientes
programas médicos para saber cómo se veía uno. Lo agarró y corrió hacia la
puerta.
—¿Qué demonios vas a hacer con ese cuchillito?— Stevie preguntó. —¿Picar
al lobo?
—¿Tienes una mejor idea?— Exigió Horace. —No tenemos tiempo para
discutir. Layne y Connor nos necesitan.
Horace dejó escapar el aliento, y la acción solo le recordó el aliento del lobo
en su cuello. Nunca olvidaría ese sentimiento, no en los años venideros.
—Está bien, ¿listo?— Stevie agarró la manija de la puerta. —A la cuenta de

tres. Uno dos…
—¡Espera!— Horace presionó una mano contra su pecho, deseando que su

corazón se desacelerara. —¿A las tres o después de que digas tres?
Stevie puso los ojos en blanco. —¡Ahora!
124
Horace arrancó el bisturí de la vaina y lo sostuvo como si fuera Norman Bates3

en la escena de la ducha. Dudaba que esa fuera la forma más efectiva, pero
¿qué sabía él sobre apuñalar a alguien?
Asomaron la cabeza y vieron que el pasillo estaba vacío. —Tenemos que ir a la

habitación de Layne—, susurró Horace. —Tenemos que permanecer juntos.
Stevie agarró su mano y tiró de Horace hacia la habitación de Layne.
Un gruñido los detuvo en seco. Horace cerró los ojos y rezó para que el lobo
no estuviera justo detrás de ellos.
—¡Corre!— Stevie tiró de Horace mientras despegaban. El lobo aulló y el

sonido estaba demasiado cerca. ¿Dónde estaba Quinn? ¿Lo habría matado el
lobo?
Horace apartó ese pensamiento de su mente. Justo cuando llegaron a la

habitación de Layne, la puerta se abrió de golpe. Horace y Stevie entraron
corriendo, azotándola detrás de ellos.
—¿Qué diablos está pasando?— Layne preguntó.
—El demonio está en la casa—, jadeó Horace.
—Está justo afuera de la puerta—, gritó Stevie.
La puerta golpeó violentamente, y Horace temió que el lobo la derribara.
Layne palideció. —Dime que estás mintiendo—. Giró sin una respuesta y corrió
hacia la cuna. No recogió a Connor. En cambio, Layne extendió los brazos,
como si pudiera evitar que el lobo atacara al bebé.
Horace moriría manteniendo a salvo a Connor. No había forma de que

permitiera que el lobo se acercara al bebé.
3
El personaje principal de —Psicosis—
125
—Llama a Keller—, le dijo Horace a Layne. —No tengo mi teléfono. Llámalo y

cuéntale lo que está pasando. Necesitamos respaldo, y rápido.
Cuando Layne no se movió de la cuna, Stevie cruzó corriendo la habitación y

recogió el teléfono celular de la mesita de noche. —¿Cuál es tu contraseña?
Corrió hacia Layne, quien usó su pulgar para desbloquear su teléfono. Stevie
marcó y se apresuró a regresar con Horace. El lobo todavía estaba golpeando
la puerta.
Entonces todo quedó en silencio.
Horace miró con horror cuando el pomo de la puerta comenzó a girar. Un lobo
no podría hacer eso. No tenía pulgares oponibles. Horace recordó haber leído
que el cythraul no solo podía convertirse en un lobo sino también en un
hombre.
—¡Está entrando!— Horace gritó.
Layne corrió hacia la puerta, y los tres empujaron su peso hacia ella, tratando
de mantener al demonio afuera. Stevie habló tan rápido como una bala,
diciéndole a Keller que el demonio estaba arriba tratando de matarlos. Tiró el
teléfono, se dio vuelta y presionó las manos contra la puerta, clavando los pies
en la alfombra.
Los tres no eran rival para el demonio. La puerta se abrió de golpe y entró un
hombre alto y de aspecto distinguido. Horace no tenía idea de dónde había
sacado el traje, ni le importaba.
Los ojos del chico eran de un azul profundo con un toque de rojo, su cabello
oscuro tocaba sus hombros y, maldición, el demonio era caliente. Horace se
odiaba a sí mismo por pensar eso.
—¿Dónde está el macho que cazo?
Incluso la voz del chico era suave y rica. Horace se sintió obligado a
responderle, pero forzó a las palabras a quedar atrapadas en su garganta.
126
La mirada del demonio vagó hacia la cuna. Layne gritó mientras corría hacia
ella, una vez más extendiendo sus brazos. —Acércate a mi hijo y yo...
El demonio agitó la mano y Layne seguía hablando pero ningún sonido salía.
Horace estaba listo para orinarse. ¿Cómo derrotaría a un demonio con tanto
poder?
Cuando el tipo siguió caminando hacia la cuna, Horace se puso en acción,

empujando el bisturí en el costado del demonio. Sacó el bisturí y lo hizo de
nuevo, hasta que el demonio golpeó a Horace con tanta fuerza que Horace
voló a través de la habitación y se estrelló contra la pared.
—¡Déjalo en paz!— Stevie corrió hacia Horace, luego dio la vuelta y se dirigió
a la cuna.
Horace quería levantarse y ayudarlos, pero yacía allí inútil, con todo su cuerpo
dolorido.
Layne y Stevie lo patearon y le dieron puñetazos, y Stevie incluso mordió la

mano del demonio cuando el chico alcanzaba a Connor.
Horace luchó por ponerse de pie, decidido a ayudar, cuando dos panteras
entraron en la habitación. Layne y Stevie saltaron del camino justo cuando las
panteras alcanzaron al demonio.
Layne agarró a Connor y salió corriendo de la habitación. Stevie corrió hacia

Horace y lo ayudó a levantarse, arrastrándolo.
Quinn estaba en el pasillo, completamente desnudo y sangrando. Stevie dejó

ir a Horace y corrió hacia su compañero. Horace golpeó la alfombra y maldijo
a Stevie por dejarlo caer.
—Lo siento.— Stevie regresó y ayudó a Horace a ponerse de pie nuevamente.

—Usa la pared para sostenerte. Tengo que ver a mi compañero.
Horace miró hacia la habitación de Layne. Escuchó la lucha, la rotura de

muebles y los fuertes aullidos. Se deslizó hasta su trasero, incapaz de aguantar
127
más. Ese golpe lo había dejado sin sentido. La mejilla de Horace dolía, como si
estuviera rota.
La sala quedó en silencio. Horace contuvo el aliento. Quinn tropezó hacia

Horace, como para protegerlo. Horace vio que el sangrado provenía de la
frente de Quinn. El lobo no lo había mordido, y Horace se sintió aliviado.
Horace se echó a llorar cuando vio a Keller y Nash desnudos arrastrando al tipo
fuera de la habitación. Solo que el demonio no tenía cabeza. Horace se giró y
vomitó, deseando nunca haber visto esa horrible vista.
—Tenemos que encargarnos de él—, dijo Keller. —Pero ya vuelvo.
Horace agitó una mano para decir que había escuchado a su compañero, pero
se negó a mirar hacia arriba.
—¡Mi habitación!
Horace miró hacia la habitación de Layne y vio a su amigo boquiabierto. Horace

no podía ver el interior pero no dudaba de que había sido destruida.
—Al menos ya no tenemos un problema de demonios—, dijo Stevie. —

Necesito una maldita merienda.
Horace escuchó fuertes pasos, y un segundo después, apareció Nash. Se

apresuró por el pasillo y tiró de Layne y Connor a sus brazos.
Horace deseó que Keller estuviera allí. Stevie estaba abrazando a Quinn, y
Horace yacía allí junto a su charco de vómito.
Keller regresó y sacó a Horace del piso, presionando a Horace cerca de su

pecho. —¿Te lastimaste, te mordió?— Pasó una mano por el rostro de Horace.
—Voy a devolverlo a la vida para poder matarlo de nuevo.
—No me mordió—, dijo Horace.
—Pero él te lastimó—. Keller sonaba angustiado mientras cargaba a Horace.
128
—Solo llévame a nuestra habitación—, Horace apoyó la cabeza en el pecho de

Keller, agradecido de estar en sus brazos nuevamente. —¿Estás seguro de que
esa cosa no volverá?
Keller asintió con la cabeza. —Le quitamos la cabeza y Hayward le sacó el

corazón y le prendió fuego en el patio trasero.
Su compañero parecía un poco verde, y Horace no culpó a Keller por parecer

un poco enfermo. —Podrías haber dicho que sí—. Horace se estremeció. —No
necesitaba los detalles.
Se acurrucó cerca y dio un suspiro de alivio cuando Keller los acostó a ambos.
Levantó la vista hacia su compañero. —Y la próxima vez que te escabullas para
ir a cazar demonios, te patearé el trasero.
Keller se echó a reír y besó la frente de Horace. —No tengo planes de volver a
hacerlo.
—Bien, porque estás atrapado conmigo—. Horace se había resistido a sus

sentimientos por Keller, pensando que el hombre era un idiota. Pero Keller
había demostrado su valía diez veces más, y Horace estaba eternamente
agradecido de haberle dado una oportunidad.
Ahora tenía un compañero y un bebé en camino que amaría y apreciaría.

Horace sabía que su vida no era perfecta, pero seguro que se sentía así,
especialmente con un valiente guerrero a su lado.
****
El aire salado del océano provocó demasiados recuerdos que Nomad hubiera
preferido mantener enterrados. No le gustaba estar cerca del complejo en el
que había estado prisionero durante cinco largos años. De hecho, su piel se
erizó mientras usaba la cobertura de la oscuridad para escalar la hermosa casa.
129
Las personas debían ser más cautelosas al acostarse. Dejar la puerta del balcón
abierta era solo para invitar problemas. Y Nomad definitivamente era un
problema.
Cuando sus pies tocaron el balcón, examinó el área para asegurarse de que no
hubiera nadie cerca para verlo. Satisfecho de que no había ojos en él, Nomad
entró sigilosamente en el dormitorio.
El humano estaba profundamente dormido, con los brazos metidos debajo de

la almohada. También estaba solo, lo que funcionó a favor de Nomad. Retiró
la sábana que cubría el cuerpo desnudo del macho y susurró: —Despierta,
despierta.
El humano se echó a un lado y se arrastró por la cama. —Toma lo que quieras,

solo ¡no me mates!
Matar al Dr. Marcus Taft terminaría con la miseria del macho demasiado
rápido. Nomad quería que sufriera por lo que le había hecho a Keller. —Ya
tomé lo que quería—, respondió Nomad. —Estoy seguro de que el centro de
quemados para niños apreciará su considerable donación.
Marcus lo miró de reojo. —¿De qué diablos estás hablando?
Una sonrisa curvó el costado de la boca de Nomad. —Revisa tu cuenta

bancaria.
Marcus se puso de pie, con el pequeño pepinillo entre las piernas en

exhibición. Nomad tendría que molestar a Keller más tarde por estar con un
tipo que era tan carente. O tal vez no lo haría.
—¿Quién eres tú?— Marcus exigió. —Haré que te arresten y te encarcelen por
lo que has hecho.
Nomad cruzó la habitación y se detuvo a centímetros de Marcus. Agarró al

humano por la garganta y lo levantó en el aire. —Por lo que le hiciste a Keller,
alégrate de que no te haya cortado la jodida garganta. Pero eso podría haber
llevado a mi hermano, así que te estoy dando esta amistosa advertencia para
130
que dejes a Keller solo. Paga a un demonio más para que venga tras él y yo
mismo te dejaré caer en el pozo del infierno.
Dejó que el doctor cayera al suelo. Marcus se agarró la garganta y tosió. —

¿Keller tiene miedo de enfrentarse a mí?
Nomad se agachó junto a él. —No, él está demasiado ocupado disfrutando de

su vida como para molestarse con escoria como tú. Afortunadamente, no
tengo problemas para sacar la basura. Para eso me entrenaron.
Los recuerdos intentaron apoderarse, haciendo que Nomad perdiera el foco

por un segundo. Pero eso fue todo lo que Marcus necesitó para agarrar una
gran chuchería de su mesa de noche y balancearla en la cabeza de Nomad.
El objeto pesado impactó, golpeando a Nomad en su trasero. Marcus se

levantó de un salto y trató de correr, pero Nomad recuperó su orientación y
agarró el tobillo del chico, tirándolo al suelo.
—Simplemente no pudiste dejarlo estar.
—Voy a conseguir un abogado y demandar a Keller. No se saldrá con la suya.
Nomad se puso de pie en toda su altura. Echó un vistazo a la quejumbrosa

excusa para un ser humano. —Primero, ¿cómo pagarás por el abogado cuando
estás quebrado? Confía en mí, ese dinero no será devuelto. Lo canalicé a través
de demasiados canales encriptados.
Nomad levantó su pie y lo estrelló contra la pierna de Marcus. El humano gritó

como loco. —Segundo, ¿no acabo de advertirte que te mantengas alejado de
Keller?— Él chasqueó la lengua. —Considérate afortunado de que no haya sido
tu mano la que rompí, pero creo que la necesitarás para hacer una cirugía y
poder pagar tu estilo de vida.
Se inclinó y atrajo a Marcus, sudoroso y pálido, hacia él. —Ponte en contacto

con Keller, intenta demandarlo o incluso respira su nombre y volveré. Solo que
la próxima vez solo uno de nosotros saldrá de esta habitación con vida.—
131
Nomad gruñó, mostrando sus colmillos. —Y me complacería mucho aplastarte

la jodida garganta.
Dejó caer a Marcus y se dirigió al balcón, desapareciendo en la noche y

escapando de California lo más rápido que pudo. Pero los recuerdos oscuros
siguieron a Nomad hasta Georgia.
Solo esperaba que nadie de su pasado lo siguiera también.
Fin
132

Destino y Felinos 03 Keller-Lynn Hagen

Cargado por

Información del documento

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Destino y Felinos 03 Keller-Lynn Hagen

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

Destino y felinos Keller.

Keller acaba de salir de una relación desastrosa y no está buscando saltar a

Prohibido su distribución en redes sociales.

—Y te necesitamos aquí—, argumentó Marcus. —No puedes levantarte e irte

—Sé razonable—, espetó Marcus. —Acababa de terminar un turno de

—Oye.— Quinn entró a la cocina y le dio un fuerte abrazo a Keller. —Gracias

Keller empujó a Quinn. —Deja de abrazarme y la próxima vez no seas un

—Lo compré en una tienda de descuento en dólares—, confesó Quinn. —¡Pero

—Bastardo tacaño—. Keller se rio entre dientes.

Layne era el compañero de Nash, y el chico se había enfermado a cada paso.

Una persona, generalmente un humano, que nació con la marca de pantera

Quinn tenía su mano contra su estómago, pareciendo un poco verde. —Claro,

Keller los dejó en la cocina discutiendo mientras salía a su camioneta.

Keller miró hacia la puerta principal cuando se abrió. Layne empujó el

—Hola, muchachos—, dijo Keller mientras sacaba al bebé del cochecito y

Él adoraba a Connor, y le dolía el corazón de tener una familia propia, pero la

—¿Te acuerdas de Stanton y Horace?— Layne preguntó. —Y ese es

—Tranquilízalo—, le dijo Layne a Horace. —Nash probablemente hará que lo

—No estaba siendo grosero—, discutió Horace mientras abrazaba a Buttercup.

Keller observó a Horace caminar hacia el armario del pasillo. El humano

Stevie entró en la habitación y gimió. —¿En serio, Horace? Si sigues limpiando

—No puedo evitarlo—, argumentó Horace. —Veo polvo y tengo que

El perro miraba directamente a Keller. Probablemente quería morder la

La cabeza de Horace palpitaba mientras veía a los niños correr alrededor de

¿Qué se suponía que debía hacer, atarlos y amordazarlos? Deseó poder

Se inclinó sobre el mostrador hacia la pequeña habitación de empleados y

Su cabeza surgión cuando alguien golpeó sus nudillos en el mostrador junto a

—Stanton—. Horace notó la bolsa grande en los brazos de su mejor amigo y

—No.— Stanton le dio una mirada estúpida. —Simplemente me gusta llevar

lejos de su alcance. Pero eso no impidió que Horace intentara... y fallara...

Le entregó a Stanton una tarjeta de plástico para las máquinas automatizadas.

—¿Seriamente?— Stanton miró a su alrededor. —¿Dónde está su madre?

Horace señaló hacia donde estaba sentada, todavía en su teléfono. Se mordió

Las cejas de Horace se arquearon cuando la mujer se levantó y le gritó a

Apresurándose por la puerta de empleados, Horace corrió hacia donde

—Esto no es McDonalds—, espetó Stanton. —Y no hay una piscina de pelotas

Honestamente, no era su culpa que estuvieran mortalmente aburridos, y a

Horace necesitaba que Stanton apareciera con más frecuencia. También se

Pero eso era agua debajo del puente ahora.

—Y tú—, dijo Stanton después de haber depositado toda su ropa en dos

cualquier cosa en la casa es su juguete para masticar. Incluso se orinó en la

Pero el perro estaba demostrando ser un problema. En verdad, ni siquiera se

Stanton se rio entre dientes. —El lugar ya se ve impecable y huele increíble,

Cuando terminó su turno, Horace se dirigió a casa. Gritó cuando entró y

—¡Buttercup!— Horace volvió corriendo hacia la sala de estar. El perro corrió

Levantó al perro y lo abrazó antes de dejarlo en el suelo y ponerse a trabajar

Su teléfono sonó, interrumpiendo el silencio de cementerio, haciéndolo saltar

—Ordenaré lo que quieras—. Stevie sonaba extasiado. —Solo ven aquí y

—Compra una jaula—, aconsejó Stevie como si fuera un experto en perros. —

Horace no había pensado en eso y esperaba que no fueran demasiado caras.

Lástima que no podía ayudar. A Horace le encantaría remangarse y colaborar.

Stevie lo llevó escaleras arriba y dentro de su habitación. La caja de la cuna

—Tú y yo no hemos estado saliendo mucho—. Stevie agarró el paquete lleno

Encogiéndose de hombros, Horace se sentó en el suelo y ayudó a Stevie a

Horace estaba en la casa. Keller podía oler al macho, y su pantera estaba al

Se movió en silencio hacia la habitación de Stevie y Quinn, escuchando la suave

—Me siento viejo—, dijo Horace.

La tristeza en su voz hizo que el corazón de Keller se apretara. Sabía cómo se

—¿Dejarás que Buttercup coma las instrucciones antes de que terminemos

Ah, entonces tenían algo en común. Keller se obligó a no pensar de esa

—¿Alguna razón por la que estás espiando?

—Para un hombre con un cerebro brillante, apestas mintiendo—. Quinn le dio

El objeto de la fascinación de Keller apareció en la puerta, el pequeño perro

Su cuerpo realmente le dolía por el chico, lo que enojó a Keller. Acababa de