Neuquén y Limay, la atrapante leyenda de los ríos

Neuquén y Limay eran dos jóvenes amigos, hijos de dos importantes caciques mapuches de la región.
Una tarde, mientras estaban en el bosque, oyeron una canción que provenía de una región cercana a
las orillas del lago Huechulafquen, ubicado al pie del mítico volcán Lanín. Los jóvenes, atraídos por la
melodía, se dirigieron hacia el lugar. Allí se encontraron con Raihué (flor nueva), una joven de grandes
ojos marrones y cabello oscuro, que los cautivó al instante. Neuquén y Limay se enamoraron
profundamente de Raihué y, dominados por la euforia del amor, no pudieron evitar competir por
ella.
Los celos fueron erosionando una entrañable amistad de muchos años y la distancia se hacía cada
día más evidente. Los padres de los jóvenes, preocupados, consultaron a la Machi (hechicera) la causa
de la enemistad de sus hijos. Tras sus consejos, los Loncos preguntaron a Rahiué – “¿Qué es lo que
más te gustaría tener?” – “Una caracola para escuchar el rumor del mar”, contestó la hermosa joven.
Entonces los padres sentenciaron que el primero de los jóvenes que vuelva con una caracola del mar
sería digno de su amor. Así, con el poder de la hechicera, Limay y Neuquén fueron convertidos en ríos
para alcanzar el mar.

La tragedia y el amor eterno

Ya convertidos en poderosos ríos, Limay partió tras la caracola desde el sur, cristalino y transparente
desde el lago Nahuel Huapi, y Neuquén comenzó a abrirse paso desde el norte, arrastrando
minerales, correntoso, potente y audaz. Mientras los jóvenes serpenteaban la geografía, y enterado
de la situación, el espíritu del viento, envidioso, comenzó a susurrar al oído de la joven enamorada:
“Neuquén y Limay nunca volverán”.
Rahiué fue atrapada por sus pensamientos hasta que, finalmente, la angustia y el dolor que le
provocaba la idea de no volver a ver a los jóvenes se apoderó de ella y decidió terminar con su larga
espera. Caminó hasta las orillas del lago, en donde había conocido a los jóvenes y extendió sus brazos
al cielo ofreciendo su vida a cambio de la salvación de Neuquén y Limay.
Ngenechén, el dios supremo, escuchó sus plegarias pero, apiadándose de ella, no tomó su vida, sino
que la convirtió en una hermosa flor. Sus pies se transformaron en raíces que se hundieron en la
tierra, y su boca se abrió en una bellísima flor roja.

La consolidación del abrazo más profundo del mundo

El viento partió veloz a contarle la noticia a los jóvenes que corrían hacia el mar. Tras las feroces
ráfagas ambos comprendieron que jamás volverían a ver a Raihué, entonces Limay y
Neuquén dejaron atrás sus celos y torcieron sus cauces para encontrarse en el abrazo más profundo
y eterno. En el encuentro se vistieron de “negro”, en signo de dolor y luto, juntando así sus fuerzas
para alcanzar el océano.
La confluencia es el símbolo de unión del pueblo neuquino, que se abraza siempre ante las tragedias
para darse más fuerzas y alcanzar finalmente los grandes objetivos. Dicen que, en ocasiones,
aparecen caracolas en cercanías a la hermosa flor roja. En ellas se oye el susurro del mar que le cuenta
a Raihué que Limay y Neuquén aún la siguen amando.

Leyenda allense: el chancho

Aún hoy, después de más de 50 años, H.A.M. dice que él lo vio a través del cerco de ligustros esa noche en que,
desafiando el mandato familiar, decidió seguir jugando, solo, en el jardín de la chacra de la tía María.
-Era grandote, harapiento, llevaba colgadas unas bolsas y hacía un ruido así, como el de los chanchos. Yo lo vi, lo
sentí, y salí disparado hasta la cocina donde todos estaban reunidos, pero a pesar de que el susto me hacía saltar
el corazón por la boca, no dije nada.
La aparición de “El Chancho” en una chacra cercana al pueblo podía despertar algunas suspicacias porque
por aquellos años la gente señalaba sus dominios en el Barrio Hospital, más precisamente en el extenso terreno
que rodeaba al nosocomio y en la calle San Martín, la que estaba atravesada por un canal bordeado de una
frondosa arboleda y que en las noches nubladas se convertía en una virtual “boca de lobo”, o, para ser más
precisos, en “la boca del chancho”.
¿Quién vio efectivamente a “El Chancho”? Muchos de los que en esos tiempos eran muchachitos y hoy son
abuelos dicen que escucharon sus resoplidos y sus pisadas en medio del viento, de los crujidos de las ramas de
los árboles, de los chistidos de las lechuzas y del ruido chillón de la lámpara que cada 100 ó 150 metros se
bamboleaba tratando de horadar, sin suerte, la negrura de la noche. Algunos confiesan que llegaron a sus casas
mojados de sudor en pleno invierno y con una locomotora en el centro del pecho.
¿Cómo era? ”Un loco”- dicen unos. “Un monstruo, mitad hombre, mitad chancho”- dicen otros. “Un invento
de alguien para divertirse con el miedo ajeno”- aventura alguien que, a la distancia, se muestra más racional.