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Te encuentras con Atracción fatal en esta historia de sospecha, obsesión y
maternidad que despierta toda la noche.

Todo comienza una mañana normal de otoño, cuando Kelly Medina recibe una llamada del pediatra de su hijo
para confirmar su próxima cita de "bebé sano". Es un error cruel; su hijo se fue a la universidad hace un año y
Kelly nunca se sintió tan sola. La recepcionista se disculpa rápidamente: hay otra madre en la ciudad llamada
Kelly Medina, y debe haber cambiado sus números.

Durante días, Kelly no puede dejar de pensar en la mujer que comparte su nombre. Vive en su mismo pueblo.
Tiene un hijo al que todavía puede abrazar y toda la vida por delante. No puede evitar buscarla: en el
supermercado, en el gimnasio, en las redes sociales. Cuando Kelly se topa con la madre soltera fuera de la
oficina del pediatra, es la simple curiosidad la que se apodera de ella.

Su improbable amistad le da a Kelly un renovado sentido de propósito: cuidar de esta joven y su adorable bebé.
Pero esa amistad rápidamente se convierte en obsesión, y cuando uno de los Kelly desaparece, bueno, el otro
puede saber por qué.
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Alabanza por cuando yo era tu

“Un thriller conmovedor y completamente disfrutable. When I Was You presenta a dos mujeres con el mismo nombre
una contra la otra, y la alfombra se quita debajo de ti en el momento en que decides confiar en una de ellas. ¡La tensión
aumenta hasta el giro final!”.
—Sandie Jones, autora superventas de USA TODAY de La otra mujer

“¡Amber Garza ha mejorado el juego en la clásica novela de acosadores! Cuando yo era tú es un libro de ritmo
rápido y bellamente argumentado que te mantendrá leyendo hasta la última página. No querrás dejar este.”

—Samantha Downing, autora superventas de USA TODAY de My Lovely Wife

“Abrí When I Was You esperando solo echar un vistazo rápido... y no pude dejarlo en todo el fin de semana.
Emocionante, emocionante, impactante, este es uno de esos raros thrillers psicológicos que realmente es el paquete
completo. Una historia eléctrica, cruda y emotiva que te dejará sin aliento. Con una trama estrechamente tejida, giros
que nunca vi venir y personajes tan nítidamente dibujados, inhalé la historia en lugar de simplemente leerla. When I
Was You es una delicia oscura y retorcida”.
—Christina McDonald, autora superventas de USA TODAY de The Night Olivia Fell

"Una lectura compulsiva sobre una amistad y los instintos maternales que se torcieron, con un giro que no querrás
perderte".

—Karen Cleveland, autora superventas del New York Times de Need to Know

“Con una premisa increíblemente original y personajes oscuros y complejos, el primer thriller de Amber Garza
contiene una gran dosis de intriga. Estaba completamente atrapado por los giros y vueltas impredecibles que
culminan en un final explosivo e impactante. ¡Una lectura obligada definitiva!”
—Samantha M. Bailey, autora de Mujer al límite

"Un libro de ritmo rápido y bellamente argumentado que te mantendrá leyendo hasta la última página".
—Samantha Downing, autora superventas de USA TODAY de My Lovely Wife
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Amber Translated
Garza by Google
ha tenido una pasión por la palabra escrita desde que era una niña haciendo libros con
papel de cuaderno y grapas. Sus pasatiempos incluyen leer y cantar. El café y el vino son sus bebidas
preferidas (no necesariamente en ese orden). Escribe mientras escucha música a todo volumen y habla de
sus personajes como si fueran personas reales. Vive con su esposo y sus dos hijos en Folsom, California,
que es, no es broma, el hogar de otra Amber Garza.
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cuando yo era tu

ámbar garza
Machine Translated by Google Para Andrew—con amor, siempre
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Contenido

Parte uno

Capítulo uno

Capitulo dos

Capítulo tres

Capítulo cuatro

Capítulo cinco

Capítulo Seis

Capítulo Siete

Capítulo Ocho

Capítulo Nueve

Capítulo diez

Capítulo Once

Capítulo Doce

Capítulo Trece

Capítulo catorce

Capítulo quince

Capítulo dieciséis

Capítulo Diecisiete

capitulo dieciocho

Capítulo Diecinueve

Capítulo Veinte

Capítulo Veintiuno

La segunda parte

Capítulo Veintidós
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Capítulo veintitrés

Capítulo Veinticuatro

Capítulo Veinticinco

Parte tres

Capítulo Veintiséis

Capítulo veintisiete

Capítulo Veintiocho

Capítulo Veintinueve

Capítulo Treinta

Capítulo treinta y uno

Expresiones de gratitud
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Parte uno

“A veces queremos lo que queremos incluso si sabemos que nos va a matar”.

—DONNA TARTT
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Capítulo uno

Fue un lunes por la mañana a principios de octubre cuando oí hablar de ti por primera vez. Estaba saliendo de la
ducha cuando sonó mi teléfono. Después de ponerme una bata y ceñirla, corrí a mi habitación y agarré mi celular de
la mesita de noche.

Numero desconocido.

Normalmente, los dejo ir. Pero ya había corrido hasta aquí y pensé que tal vez era una llamada.
de la oficina del Dr. Hillerman.
"¿Hola?" Respondí, sin aliento. Se me puso la piel de gallina en la piel pálida, así que me apreté más con la bata. Mi
cabello mojado y empapado goteaba por mi espalda.
"¿Esta es Kelly Medina?"
Excelente. Un vendedor. "Sí", respondí, deseando no haber contestado.
“Hola, Kelly, soy Nancy de la oficina del Dr. Cramer. Te llamo para recordarte tu cita de bebé sano este viernes a las
diez de la mañana”
"¿Bien bebe?" Solté una risa sorprendida. Llegas unos diecinueve años demasiado tarde.
"¿Perdóneme?" preguntó Nancy, claramente confundida.
“Mi hijo no es un bebé”, le expliqué. Tiene diecinueve años.
“Oh, lo siento mucho”, respondió Nancy de inmediato. Podía escuchar el clic de un teclado. "YO
disculparse. Llamé a la Kelly Medina equivocada”.
"¿Hay otra Kelly Medina en Folsom?" Mi apellido de soltera había sido Smith. hay un millon
otros Kelly Smith en el mundo. En California, incluso. Pero desde que me casé con Rafael, nunca había conocido a otra
Kelly Medina. Hasta ahora.
Hasta ti.
"Sí. Su hijo es un paciente nuevo.
Se sintió como si fuera ayer cuando mi hijo era un paciente nuevo. Recuerdo estar sentado en la sala de espera de
La oficina del Dr. Cramer, cargando a mi pequeño recién nacido, esperando que la enfermera me llame por mi nombre.
"No tengo idea de cómo sucedió esto. Es como si tus números cambiaran en el sistema o algo así —
murmuró Nancy, y no estaba seguro de si me estaba hablando a mí oa ella misma. "De nuevo, lo siento mucho".

Le aseguré que estaba bien y colgué. Mi cabello todavía estaba mojado por la ducha, pero en lugar de secarlo, bajé las
escaleras para hacer un poco de té primero. En mi camino, pasé por la habitación de Aaron. La puerta estaba cerrada, así
que la abrí con la palma de la mano. La madera estaba fría contra mi piel. Temblando, observé su cama prolijamente hecha,
los carteles de películas pegados a la pared, la computadora de escritorio a oscuras en el
esquina.

Apoyado contra el marco de la puerta de la habitación de Aaron, mi mente voló de regreso al día en que se fue a la
universidad. Recordé su amplia sonrisa, sus ojos chispeantes. Había estado tan ansioso por irse de aquí. para dejarme
Debería haberme alegrado por él. Estaba haciendo lo que yo le había enseñado a hacer.
Se suponía que los niños crecían y se iban.
En mi cabeza lo sabía. Pero en mi corazón era difícil dejarlo ir.
Después de cerrar la puerta de Aaron, me dirigí a la cocina.
La casa estaba en silencio. Solía estar lleno de ruido: los pequeños pies de Aaron pisando fuerte por el pasillo,
sus efectos de sonido mientras jugaba con juguetes, su parloteo a medida que envejecía. Ahora siempre fue
 MachineEspecialmente
tranquilo. Translated by Google
durante la semana en que Rafael se quedó en el Área de la Bahía por trabajo. Aaron se había ido
hacía más de un año. Uno pensaría que ya estaría acostumbrado. Pero, en realidad, parecía empeorar con el tiempo. El silencio
constante.
La llamada telefónica me había desconcertado. Por un segundo sentí como si hubiera retrocedido en el tiempo, algo que
anhelaba la mayoría de los días. Cuando nació Aaron, todos me dijeron que saboreara todos los momentos porque pasaban
demasiado rápido. Me costaba imaginarlo. No había tenido la vida más fácil mientras crecía, y ciertamente no había pasado
volando. Y los nueve meses que estuve embarazada de Aaron se habían prolongado para siempre, cada día más que el
anterior.
Pero tenían razón.
La infancia de Aaron fue fugaz. Los momentos eran esquivos, como una mariposa, practicamente imposibles
atrapar. Y ahora se había ido. Él era un hombre. Y yo estaba solo.
Rafael seguía animándome a encontrar un trabajo para ocupar mi tiempo, pero ya lo había intentado. Cuando Aarón primero
a la izquierda, solicité un montón de trabajos. Como había estado sin trabajo durante tanto tiempo, nadie quería contratarme.
Fue entonces cuando Christine sugirió que me ofreciera como voluntario en algún lugar. Así que comencé a ayudar en un banco
de alimentos local, entregando alimentos una vez a la semana y, ocasionalmente, haciendo algunas tareas administrativas. Lo
disfruté, pero no fue suficiente. Apenas llenó algo de mi tiempo. Además, yo era uno de los muchos voluntarios. Yo no era
necesario. No de la forma en que Aaron me necesitaba cuando era un niño.
Cuando se fue, la Kelly que siempre había conocido dejó de existir. Desapareció en el aire. Yo era simplemente un
fantasma ahora, acechando mi casa, las calles, la ciudad.
Mientras el agua hervía, pensé en ti. Pensó en la suerte que tenía de tener un bebé y toda la vida por delante. Me
preguntaba qué estabas haciendo ahora mismo. No sentado solo en tu casa grande y silenciosa, apuesto. No, probablemente
estabas persiguiendo a tu lindo bebé por la soleada sala de estar, el piso lleno de juguetes, mientras él gateaba y se reía.

¿Tu hijo era un niño? La señora del teléfono no lo dijo, pero eso es lo que imaginé. Un niño regordete y sonriente
como mi Aaron.
La tetera chirrió y me estremecí. Vertí el agua hirviendo en una taza y salió vapor de ella, dando vueltas en el aire
frente a mi cara. Lancé la bolsita de té, la respiré y apoyé la espalda contra el frío mostrador de azulejos. El ventanal frente a
mí reveló nuestro jardín delantero perfectamente cuidado: césped verde brillante bordeado de rosales. Siempre había sido
especial con las rosas. Cuando Aaron era niño, siempre quería ayudar con la poda, pero nunca lo dejé. Temía que los
estropeara, supongo. Parecía tonto ahora.

Con el corazón pellizcando, dejé escapar un suspiro.

Me preguntaba sobre tu jardín. ¿Cómo se veía? ¿Tuviste rosas? Me preguntaba si dejarías
tu hijo te ayude a podarlos. Me preguntaba si cometerías los mismos errores que yo.
Llevándome la taza a los labios, tomé un pequeño sorbo del té caliente. Era menta, mi favorita. Dejé que los sabores se
asentaran en mi lengua un minuto antes de tragarlos. El refrigerador zumbaba. El hielo se movió en la máquina de hielo. Mis
hombros se tensaron ligeramente. Los extendí, tomando otro sorbo.
Empujándome del mostrador, me dirigía hacia las escaleras cuando mi celular vibró dentro de mi bolsillo. Mi
pulso acelerado. No puede ser Rafael. Era profesor y su primera clase ya había comenzado.
Aarón?
No. Era un mensaje de Christine.

¿Vas a yoga esta mañana?

Ya me había duchado. Estaba a punto de abordar mi último proyecto de organización. Hoy fue la cocina
 Machine La
despensa. Translated
semana by Google
pasada compré un montón de contenedores y contenedores nuevos. El viernes había pasado el día
etiquetándolos a todos. Después de tomarme el fin de semana libre ya que Rafael estaba en casa, estaba ansioso por continuar con
él. Ya había organizado varios armarios en la planta baja, pero mi plan era abrirme camino a través de todos los armarios y armarios
de la casa.

Por lo general, me encantaba el yoga, pero hoy tenía demasiado que hacer.

No, tecleé. Entonces mordí mi labio. Retrocedido. Miró el teléfono. Mi propio reflejo emergió en la pantalla resbaladiza: cabello
despeinado, cara pálida, círculos oscuros debajo de los ojos.
Necesitas salir más. Ejercicio. No es saludable estar sentado en la casa todo el día. la voz de rafael
resonó en mi cabeza.
La organización todavía estaría aquí mañana. Además, ¿a quién estaba engañando? Probablemente solo pasaría un par
de horas organizando antes de abandonar mi proyecto para leer blogs y artículos en línea, o sumergirme en el último misterio de
asesinato que estaba leyendo.
Escribí sí, luego lo envié y corrí a mi habitación para prepararme.
Treinta minutos después, estaba estacionando frente al gimnasio. Cuando salí, una brisa fresca azotó
sobre mis brazos. Después de tres calurosos meses de verano, le di la bienvenida. El otoño siempre había sido mi estación
favorita. Me encantó la festividad de la misma. Calabazas, manzanas, colores rústicos. Pero sobre todo eran las hojas que caían y
eran rastrilladas. La desnudez de los árboles. El despojo de lo viejo para dejar lugar a lo nuevo. Un final, pero también un comienzo.

Aunque, todavía no estábamos allí. Las hojas aún estaban verdes, y por la tarde el aire se
ser cálido. Pero en las mañanas y las tardes tomamos un pequeño sorbo de otoño, lo suficiente como para tener sed de
más.

Asegurándome la bolsa de gimnasia en mi hombro, caminé rápidamente por el estacionamiento. Una vez dentro, incluso
más frío. El aire acondicionado explotaba como si fuera un día de cien grados. Esta bien. Me dio más de un incentivo para
empezar a sudar. Sonriéndole a la recepcionista, saqué mis llaves para que escaneara mi tarjeta.
Solo que mi tarjeta no colgaba de mi llavero.
Busqué en mi bolso, pero tampoco estaba allí. Ruborizándome, le ofrecí a la aburrida recepcionista una
sonrisa de disculpa. “Parece que he perdido mi etiqueta. ¿Puedes buscarme? ¿Kelly Medina?
Sus ojos se abrieron. "Gracioso. Hoy había otra señora aquí con el mismo nombre”.
Mi corazón latía con fuerza. Había estado asistiendo a este gimnasio durante años y nunca nadie te había mencionado
antes. Me preguntaba cuánto tiempo habías trabajado aquí. "¿Ella todavía está aquí?" Mi mirada recorrió el vestíbulo como si
pudiera reconocerte.
"No. Llegó muy temprano.
Por supuesto que lo estabas. Yo también lo estaba, cuando Aaron era un bebé.
"De acuerdo. Ya estás registrado, Kelly”, dijo la recepcionista, llamándome para que entrara.
Agarrando mi bolsa de gimnasia, subí las escaleras hacia la sala de yoga, los pensamientos sobre ti inundaron mi mente. Algunas
mujeres jóvenes caminaban a mi lado, vestidas con camisetas sin mangas y pantalones ajustados, con bolsas de deporte colgando
de sus hombros. Estaban riendo y charlando en voz alta, sus largas colas de caballo rebotando detrás de sus cabezas. Traté de decir
que me disculpe, de pasar junto a ellos, pero no podían oírme. Impaciente, me mordí el labio y caminé lentamente detrás de ellos.
Finalmente, llegué a la cima. Se dirigieron hacia las máquinas de cardio y abrí la puerta de la sala de yoga.

Vi a Christine ya sentada en su estera. Su cabello rubio estaba recogido en una cola de caballo perfectamente peinada.
Sus ojos eran brillantes y sus labios eran brillantes. Me alisé el cabello castaño rebelde y me lamí los labios secos.

Me saludó con una gran sonrisa. "Lo hiciste."

"Sí." Dejé mi esterilla y mi bolso junto a los de ella.
 “No estaba
Machine seguro.
Translated Ha sido un tiempo."
by Google
Encogiéndome de hombros, me senté en mi estera. "Estuve ocupado."
"Oh, lo entiendo totalmente". Hizo caso omiso de mis palabras con un movimiento de su esbelta muñeca. “Maddie y Mason
han tenido miles de actividades últimamente. Apenas puedo seguir el ritmo”.
"Suena duro", murmuré, quitándome las chancletas. Este fue el problema de casarse.
y tener un hijo tan joven. La mayoría de mis amigos todavía estaban criando familias.
"¿Yo se, verdad? No puedo esperar hasta que sean adultos y pueda hacer lo que quiera”.
“Sí, es lo mejor,” dije sarcásticamente.
Su boca se abrió. "Oh lo siento. No estaba hablando de ti... Sus pálidas mejillas se sonrojaron. "YO
Sé cuánto extrañas a Aaron. Es solo...”
Negué con la cabeza y le ofrecí una sonrisa. “Relájate. Lo entiendo."
Christine y yo nos conocimos hace años en una clase de yoga. Es una de esas mujeres que casi no tienen conciencia
de sí mismas. Es lo primero que me atrajo de ella. Me encantaba lo cruda y real que era. Otras personas se alejaron de
ella, incapaces de manejar sus declaraciones sin filtro. Pero la encontré refrescante y, sinceramente, bastante entretenida.

“Recuerdo lo ocupado que estaba cuando Aaron era más joven”, dije. “Un año se inscribió en béisbol y baloncesto.
Se superpusieron un poco, y juro que lo estaba llevando a un juego o práctica como todos los días”.

"¡Sí!" Christine dijo emocionada, el alivio evidente en su expresión. “A veces todo es demasiado”.

"Sí, a veces lo es", estuve de acuerdo.

La clase estaba a punto de comenzar y la sala se estaba llenando. Eran principalmente mujeres, pero había algunos
hombres. La mayoría de ellos estaban con sus esposas o novias. Intenté que Rafael me acompañara antes, pero se rió como
si la idea fuera absurda.
"¿Recuerdas cuando solo éramos unos pocos en esta clase?" preguntó Christine, su mirada recorriendo la habitación.

Asentí, mirando alrededor. Había tanta gente nueva que no conocía. No es que me sorprendiera. Folsom había
crecido mucho en los diez años que había vivido aquí. Cada día se mudaba gente nueva aquí.
Mirando a todos los extraños que se amontonaban a nuestro alrededor, me estremecí, mis pensamientos se desviaron hacia ti. Nosotros
Ni siquiera te había conocido y, sin embargo, sentí que te conocía. Teníamos el mismo nombre, el mismo gimnasio, el
mismo pediatra para nuestro hijo.
Se sentía como kismet. El destino te había traído hasta aquí. Estaba seguro de ello.
¿Pero por qué?
 Machine Translated by Google
Capitulo dos

El vino era rojo oscuro mientras se arremolinaba en la copa, dejando manchas como telarañas por los lados.
Christine se lo llevó a los labios y tomó un largo sorbo.
"¿No vas a pedir una bebida?" Levantó las cejas como si fuera extraño que yo no estuviera
bebiendo al mediodía de un lunes.
Ni siquiera estaba seguro de por qué dejé que me convenciera de salir a almorzar después del yoga. Todavía tenía recados que hacer
hoy, y estaba desesperado por quitarme la ropa de entrenamiento sudada.
“No, en realidad no puedo quedarme mucho tiempo. Tengo que ir al supermercado después de esto —dije.
"Ve mañana", dijo, con un toque de impaciencia en su tono. "Vamos, tómate un trago conmigo".
“No puedo ir mañana. Tengo que conseguir cosas para la cena de esta noche. Miré el menú frente a mí, escaneando los artículos
del almuerzo. Una hamburguesa y papas fritas sonaba bien. Estaba hambriento. Mirando hacia abajo a mi estómago lamiendo la
banda de mis pantalones, fruncí el ceño. Aunque probablemente no debería.
Cuando Rafael y yo nos conocimos, yo era delgado. No fue hasta que tuve a Aaron que mi cuerpo cambió, se volvió más
suave, más redondo. Sin embargo, no me molestó. Me veía maternal. El peso añadido solo confirmó el milagro que había ocurrido en
mi cuerpo. Además, le pasaba a todas las mujeres, ¿no? Poco después del nacimiento de Aaron, Raf comenzó a hacer comentarios y
comentarios sarcásticos. Comenzó a escudriñar lo que comía y me instó a hacer más ejercicio. Lo escuché, volví a adelgazar y mantuve
el peso. Pero recientemente me había vuelto a poner un poco.

Me decidí por la ensalada de pollo Santa Fe. Vestirse de lado.

"Oh, por favor", dijo Christine. “Nadie va a estar en casa esta noche. Solo haz palomitas de maíz y vierte
un poco de vino. Eso es lo que haría si tuviera la casa para mí solo”.
Christine actuó como si viviera una vida glamorosa. Como si estar solo fuera algo que codiciar. no lo fue Daría cualquier cosa
por volver atrás en el tiempo. Tener una casa llena y una agenda apretada como ella. Pero en lugar de decir nada de esto, simplemente
sonreí. "Sí, tal vez haga eso". Honestamente, no sonaba como el peor plan.

Estábamos sentados en una mesa afuera, y miré a una mujer joven que pasaba corriendo empujando una carriola. Estaba
tapado, así que no podía ver al niño adentro. Volví a mirar el rostro de la mujer. Era de cabello oscuro, piel pálida, probablemente en sus
veintes.
Por un momento, me pregunté si ella eras tú.
No tenía ni idea de cómo te veías o cuántos años tenías. Desde que supe que tendrías un bebé, te había estado imaginando como
una mujer joven, pero supuse que muchas mujeres tenían bebés más tarde en la vida. Además, no tenía motivos para creer que este bebé
era hijo único.
¿Tuviste toda una cría o solo una?
¿Estuviste casado?
¿Vivías cerca de aquí?
Las preguntas se arremolinaban en mi mente.
Una cosa de la que estaba bastante seguro era que no estabas pensando en cenar palomitas de maíz y vino.

Probablemente estabas planeando hacer una buena comida para tu familia. Algo simple como la pasta desde que tuviste un
bebé. Tendrías que esperar tu momento, metiéndolo en su columpio o, mejor aún, cocinando mientras él duerme la siesta. Luego tú y tu
esposo se turnarían para comer, pasando a tu bebé entre los dos.

Sonriéndome a mí mismo, recordé haberlo hecho todas las noches cuando Aaron era un recién nacido. no creo que comiera
 Machine
una comidaTranslated by Google
caliente durante dos años. En realidad, era molesto en ese momento. No estoy seguro de por qué el recuerdo me hizo
sentir todo cálido y confuso ahora.
Después de ordenar, Christine terminó su copa de vino y me miró con recelo. "Que esta pasando
¿contigo? Estás tan callado hoy.
No había planeado hablarle de ti. Simplemente salió. “Hay otra Kelly Medina en Folsom”.
Su rostro se arrugó. "¿Qué quieres decir? ¿Como un doppelgänger o algo así? sabes que lo hacen
decir que todo el mundo tiene un gemelo.
No sabía si eso era cierto. Ni siquiera sabía quiénes eran "ellos". “No, no alguien que se ve
como yo. Quiero decir, hay otra dama con exactamente mi mismo nombre.
"Vaya." Su rostro cayó. “Bueno, quiero decir, Kelly es un nombre bastante común. Conozco a otras Christines todo el
tiempo”.
"Pero, ¿alguna vez has conocido a alguien con tu mismo apellido también?"
Ella sacudió su cabeza. "Supongo que no, pero estoy seguro de que están ahí fuera".
"Bueno sí." Me encogí de hombros. “Pero no están en tu misma ciudad, haciendo ejercicio en tu mismo gimnasio y
llevar a su hijo a su mismo pediatra”.
"¿Eh?" Su frente se arrugó y frunció los labios.
"Sí." Asenti. Finalmente, una reacción de ella. “Recibí una llamada esta mañana del consultorio del médico.
recordándome mi cita de bebé sano. Luego dijeron que llamaron a la Kelly equivocada”.
“O tal vez hubo una falla en el sistema”, conjeturó. “Cuando yo trabajaba en ese dentista
oficina, una vez enviamos recordatorios de citas de años anteriores”.
Negué con la cabeza. “No, eso no era lo que era. Dijeron que era una paciente nueva”.
“Oh, ¿así que Kelly Medina es el bebé?”
Hice una pausa. Por un segundo me pregunté si eso era cierto. Te había estado imaginando como un adulto, pero
¿me había equivocado? ¿Era posible que fueras el niño, no la mamá? Mi visión se nubló un poco, un dolor de cabeza
pinchaba detrás de mis ojos.
No. Eso no está bien. La enfermera, Nancy o lo que sea, dijo que su hijo era el paciente. Y la chica del gimnasio dijo
que eras mujer. ¿no?
Parpadeando, aclaré mi cabeza. Sí, estaba seguro de que lo había hecho.
“¿Kelly? ¿Estás bien?" Cristina frunció el ceño. "La llamada telefónica te molestó, ¿eh?" Saludó a la camarera.
“Déjame pedirte un trago. Solo uno. Te ayudará a relajarte.
Quise decir que no, pero me encontré asintiendo. Yo había estado tratando de reducir. Eran calorías vacías que no
necesitaba. Pero un vaso no iba a hacer mucha diferencia. Además, había pedido una ensalada.
No quiero más vino esta noche.
Cuando el mesero puso el vino frente a mí, había planeado beberlo lentamente. Pero en cambio, terminé bebiendo con
avidez como un perro lamiendo su tazón de agua después de correr en el calor. Mi cuerpo se calentó casi instantáneamente,
mi mente se volvió borrosa en los bordes. No debí haber bebido tan rápido. No había comido nada hoy. Cuando llegó mi
ensalada, tomé mi tenedor con una mano temblorosa y di unos cuantos bocados, con la esperanza de estabilizarme un
poco.
Sabía a papel.
Observé el aderezo.
¡A la mierda! Después de verterlo generosamente, continué comiendo. Mucho mejor.
"Entonces, espera hasta que te enteres de la pelea que Joel y yo tuvimos la otra noche", dijo Christine, hurgando en
su propia ensalada. Noté que no se había puesto vendaje en el suyo. “Estaba encima de mí sobre cuánto dinero gasto
en comida”, dijo antes de darle un pequeño mordisco a un trozo de lechuga. "Comida", repitió, más fuerte esta vez.
"¿Puedes creerlo? No es como si estuviera comprando un montón de zapatos o
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alguna Translated by Google
cosa."
La miré, ladeando la cabeza hacia un lado.
Ella me ofreció una sonrisa de complicidad. “Bueno, está bien, quiero decir, tal vez lo soy. Pero eso no era por lo que
estaba enojado. Estaba loco por la comida. Y yo estaba como, 'Mira, compro comida para toda nuestra familia'. Y él dijo: 'No
tienes que comprar exclusivamente en Whole Foods. Otras familias compran en Costco o WinCo.' Y yo estaba como, 'Entonces,
¿estás molesto porque estoy alimentando a nuestra familia con alimentos saludables? ¿Es eso lo que estoy escuchando?
¿Prefieres que les dé refrescos y papas fritas, o qué?'”
Asentí como si entendiera, pero en cierto modo no lo hice. Con el salario de maestro de Rafael, nunca habíamos podido
para permitirse comprar en Whole Foods.
Alcancé mi copa de vino, pero estaba vacía. Eh. Eso fue rápido.
"Oh, espera". Christine se inclinó, rebuscando en el bolso a sus pies. "Acabo de perder una llamada".
Sentándose, sus ojos se agrandaron mientras miraba la pantalla. “Es la escuela de Maddie. Dejaron un mensaje”.
Me lanzó una mirada de disculpa. "Lo siento. Dame un minuto."
"No hay problema." Mi boca estaba seca. Alcancé mi agua. Entrecerrando los ojos, deseé haber recordado mis gafas de sol.
El sol se hacía más brillante por minutos. También se estaba calentando.
"Oh, no. Maddie se lastimó en educación física”. Christine empujó su silla hacia atrás. "Lo siento mucho, pero tengo que irme".

Rechacé su disculpa. "Sin preocupaciones. Lo entiendo totalmente. Recuerda, estabas conmigo cuando Aaron
se dislocó el dedo”.
"Así es. Esperemos que ella no haya hecho eso”. Arrojando su bolso sobre su hombro, miró
abajo en la mesa. "Tonterías. Ni siquiera hemos pagado todavía. Déjame ver si tengo algo de efectivo conmigo.
"No, esta bien. Lo tengo."
Ella vaciló. "¿Estás seguro?"
Asenti. "Sí."
"De acuerdo. Gracias. Te mensajeo después. ¿De acuerdo?" Todavía tenía esa mirada preocupada, pero no tenía idea.
por qué. me sentí bien Tal vez esta vez fue por Maddie, no por mí. Sí, eso tenía sentido.
Mientras la veía irse, mi mente voló de regreso al día en que Aaron se dislocó el dedo. yo estaba fuera con
Christine y algunas de las otras mamás tomando un brunch de mimosa. Era el mes del cumpleaños de Christine (sí, ella
celebra todo el mes), así que insistió en que tomara una copa con ella. Estaba en mi segunda mimosa cuando llamaron de
la escuela. Todo lo que me dijeron fue que Aaron se lastimó el dedo jugando al baloncesto durante la hora del almuerzo.
Estaba irritado hasta que vi a Aaron. Su rostro estaba pálido, sus dientes castañeteaban, su cuerpo temblaba. Su dedo meñique
estaba doblado en un ángulo grotesco, y era mucho más largo de lo que se suponía que era.

La espera en el médico fue tan lenta que apenas podía respirar. Fue desgarrador verlo en todo ese dolor. Intenté todo para
hacerlo reír o sonreír, para distraerlo. Pero el dolor era demasiado grande. Aun así, era valiente.

Un troupe, dijo el doctor.

"¿Puedo traerte algo más?" La camarera apareció a mi lado, cortando mi memoria.
Abrí la boca para pedir la cuenta. Entonces la visión de mi casa vacía llenó mi mente. Recostándome en mi silla, dije: “Otra
copa de vino, por favor”.

No volví a pensar en ti hasta esa noche.

La tarde fue un borrón. Había bebido más vino del que pretendía y, finalmente, me dirigí a casa.
 Machine
Luego Translated
me quedé bydurante
dormido Googleunas horas y perdí la llamada de Rafael cuando salió del trabajo.
Me envió un mensaje de texto diciendo que iba a salir con algunos de sus compañeros de trabajo y que volvería a intentarlo más tarde.
Christine también envió un mensaje de texto. Maddie estaba bien. Sólo un esguince de muñeca.

Cuando el sol desapareció y la oscuridad cubrió el cielo, me dirigí a la cocina para comer algo.
Mi cabeza latía. Mi garganta estaba áspera, mi lengua algodonosa. Después de beber un poco de agua, saqué una caja de galletas y mordí
una.

El débil sonido de las voces de los niños llegó a mis oídos y me volví hacia la ventana. Una mujer
perseguía a sus dos hijos pequeños por el patio delantero del vecino al otro lado de la calle. La mujer que vivía allí tenía unos setenta
años. Estos tenían que ser su hija y sus nietos.
Y fue entonces cuando mis pensamientos derivaron hacia ti.
Me preguntaba si tenías familia en la ciudad. Supuse que debías haberte mudado aquí recientemente, ya que nuestros caminos nunca
se habían cruzado hasta hoy. Tal vez fue para estar más cerca de la familia.
Inicialmente nos mudamos aquí para estar cerca de mis padres, pero ya no estaban.
Mi mirada se posó en mi computadora portátil que estaba sobre la mesa en el rincón del desayuno. La pequeña luz intermitente me dijo
que estaba cargado. Mi ritmo cardíaco se aceleró.
Estaba seguro de que estabas en las redes sociales. Todos parecían estarlo. Incluso yo tenía una cuenta de Facebook e
Instagram. Les comencé a acosar a Aaron, pero luego terminé siendo absorbido. Ahora probablemente publiqué más de lo que
debería.
Agua en mano, me dirigí a la mesa. Abrí mi computadora portátil. Cobró vida, emitiendo calor.
de eso. Después de iniciar sesión en Facebook, busqué a Kelly Medina. Aparecieron decenas de cuentas.
¿Quién sabía que tanta gente en el mundo tenía mi nombre?
Hombre, esto podría tomar un tiempo.
Los revisé todos, pero no pensé que ninguno fueras tú. Para empezar, ninguno estaba en esta área, y solo un par de ellos tenían familias
jóvenes.
A continuación, probé Instagram, pero eso fue aún más difícil de navegar.
Frustrado, me senté. Seguramente, estabas aquí en alguna parte. ¿Por qué no pude encontrarte?
 Machine Translated by Google
Capítulo tres

A lo lejos sonaba una canción. Algo familiar. No podía ubicarlo exactamente, pero sabía que lo había escuchado un millón de
veces antes. El título estaba justo en la punta de mi lengua. La nostalgia me envolvió, todo acogedor y cálido como un gran abrazo
de oso. Pero también había un sentimiento conflictivo, una urgencia, como manos en mi espalda empujándome hacia adelante en
contra de mi voluntad.
Cuando me obligué a abrir los párpados, todo estaba borroso. Oscuro. Mi mejilla estaba pegajosa. Sentándome, me limpié
la piel con el dorso de la mano. Miré hacia abajo a la madera oscura de la mesa. El portatil.
Mi mirada recorrió la cocina tenuemente iluminada.
La canción se hizo más fuerte. Cerca. Más claro. Oh sí. "Sé que me quieres" de Pitbull. rafael pensó
fue la cosa más divertida cuando programó esa canción como tono de llamada en mi teléfono.
Rápidamente, saqué mi mano y tomé mi celular.
"Hola", respondí rápidamente antes de que colgara. Mi voz era grave como si me hubiera comido un montón de arena.
"Lo siento. ¿Te desperté? Sus palabras eran bajas y espesas, un poco arrastradas.
Entrecerré los ojos, mirando el reloj del microondas. Era pasada la medianoche. "¿Estás entrando?"
“Sí, era el cumpleaños de Frank, así que los chicos y yo salimos a celebrarlo”, dijo. "¿Tú que tal?
No estabas cuando te llamé antes.
"Vaya. Lo siento." De ninguna manera le iba a decir que había estado durmiendo la siesta a la mitad del día. Él nunca lo
dejaría pasar. Salí con Christine.
"Bueno." Había esperanza en su voz. "¿Se divirtieron?"
"Sí", dije, bostezando.
“Parece que estás cansada”, dijo.
"Bueno, es la mitad de la noche", respondí sarcásticamente, y luego me sentí culpable al instante. Era como si estuviera
tratando de iniciar una pelea, y Dios sabe que no necesitaba hacer eso. Las peleas nos encontraron fácilmente. No hay razón para
ir a buscarlos.
"Lo siento. Supongo que te dejaré ir, entonces.
“No, ya me levanté,” dije, tratando de suavizar las cosas. "¿Hay algo de lo que quieras hablar?" No estaba en su
carácter llamar tan tarde. Por lo general, si me extrañaba, lo intentaba de nuevo al día siguiente.

"No en realidad no. Supongo que solo quería escuchar tu voz antes de irme a la cama.
Era el tipo de cosas que solía decir. Cuando salíamos o justo después de casarnos. Me tomó desprevenido. Ahora realmente
me sentí mal por mi comentario sarcástico. Mi corazón se suavizó hacia él de una manera que no lo había hecho en meses. No
estaba seguro si eran sus palabras o el vino. Probablemente una mezcla de ambos. Abrí la boca, queriendo responder con algo
dulce, pero las palabras no llegaron. Había pasado tanto tiempo desde que habíamos sido románticos o cariñosos, era como si
hubiera perdido la capacidad de ser de esa manera.
Desanimado, murmuré un rápido buenas noches y colgué.
Después de colgar el teléfono, arrugué la nariz y miré a mi alrededor.
¿Realmente me había quedado dormido en la mesa de la cocina?
Todo se sentía borroso. Después de obligarme a ponerme de pie, subí las escaleras. El último pensamiento que tuve antes de
dormirme fue que nunca le dije a Rafael sobre ti.

Mi auto fue robado.

 Machine Translated
No estaba by Google
en el camino de entrada o en el garaje o estacionado junto a la acera. Incluso caminé arriba y abajo de la calle.
Mientras estaba de pie en mi porche, mirando el camino de entrada vacío, mi mirada rastreando la mancha de gasolina
deforme en el concreto, el pánico se arraigó dentro de mi pecho. Revoloteó contra mi interior hasta que me sentí tembloroso.
Con dedos temblorosos, saqué mi teléfono de mi bolsillo y llamé a Rafael. cuando fue a
correo de voz, gemí.
Busqué en mis contactos, mi mano se cernía sobre el nombre y la foto de Aaron. Su cara sonriente me miró fijamente.
Mi corazón se pellizcó. Hice clic en su nombre. El teléfono sonó y sonó, y finalmente se escuchó su correo de voz. Escuché
todo el camino hasta el pitido y luego colgué.
No pudo ayudarme.
Ninguno de los dos pudo.
No estaban aquí, así que tendría que encargarme yo mismo. No es como si eso fuera algo nuevo en este punto. Estaba a punto
de llamar a la policía cuando un golpe en la puerta me sobresaltó. El ritmo cardíaco se disparó, lo abrí de golpe.
Christine estaba de pie en mi porche delantero con jeans ajustados, botines, una blusa blanca fluida y un
sonrisa alegre "Buenos días", trinó ella.
El alivio se apoderó de mí, aliviando mis nervios un poco. El nudo en mi pecho se aflojó ligeramente. "Oh gracias
Dios, estás aquí. Agarrándola por el brazo, tiré de ella adentro y cerré la puerta de golpe.
"¿Que esta pasando?" preguntó, con los ojos muy abiertos.
“Alguien robó mi auto”.
Ella rió. "No, no lo hicieron".
¿Qué tipo de respuesta fue esa? "Sí, lo hicieron. No está aquí."
“Por supuesto que no lo es, tonto. Ayer viajaste a casa desde el restaurante. Es por eso que estoy aquí.
Me enviaste un mensaje de texto anoche y me pediste que fuera a buscarte esta mañana, para que pudiéramos recogerlo.
Me congelé, mi mirada viajó de regreso a la cocina donde la computadora portátil estaba abierta, mi taza de agua a medio beber
junto a él. Mi mente retrocedió mientras trataba de reconstruir los eventos de ayer.
Correcto.
El vino. El zumbido. el mareo El Über.
Ahora lo recordé.
Dios, no podía creer que casi había llamado a la policía. Habrían pensado que estaba loco. Gracias a Dios, Christine apareció
cuando lo hizo.
"¿Estás bien?" Christine se acercó, con el ceño fruncido. Estaba tan cansada de que me mirara así.

Riendo, negué con la cabeza. “Sí, estaba totalmente bromeando. Por supuesto que recordé haber tomado un Uber. Solo
estaba jugando contigo.
"Vaya. De acuerdo." Ella sonrió, pero no llegó a sus ojos. Todavía tenía esa expresión preocupada.

El que conocía demasiado bien.

"Bueno, vamos a buscar mi auto". Mientras salía por la puerta principal, me froté las palmas de las manos.
Pero Christine no la siguió. "Kel, todavía estás en pijama".
Si estaba tratando de convencerla de que estaba bien, estaba haciendo un trabajo terrible. Corrí escaleras arriba para
cambiarme rápidamente. Mis dedos estaban rígidos por quedarme dormido con ellos apoyados en el teclado de la computadora
portátil. Y mis ojos estaban cansados de mirar la pantalla brillante durante horas en la oscuridad anoche. No podía recordar la
última vez que me quedé despierto hasta tarde en la computadora. Probablemente fue cuando Aaron estaba en la escuela secundaria
Cuando iba a la fiesta de bienvenida o al baile de graduación, pasaba toda la noche examinando su página de Facebook y las
páginas de Facebook de sus amigos para ver qué estaban publicando durante la noche.
Pero esto era diferente.
 Machine Translated
Esta vez te había by Google
estado buscando.
Y había aprendido que nuestro nombre no era único. De hecho, fue bastante popular. Un par de los otros
Kelly Medinas había incluso chicos.
Tener el mismo nombre no significaba nada.
Eras un extraño.
Nada mas. Nada menos.
Mientras me vestía, hice un pacto conmigo mismo para dejar ir toda esta tonta obsesión. Simplemente seguir adelante. Deténgase
buscándote. Para de pensar en ti.
Solo para.
Salí de mi habitación sintiéndome más ligero que antes. El aire fluyó libremente a través de mis pulmones. Mi coche
no fue robado. No estabas ocupando mis pensamientos. Todo estaba bien en mi mundo otra vez.
"¿Listo?" Christine preguntó cuando llegué al final de las escaleras.
"Sí."
"Impresionante." Se dirigió hacia la puerta principal. “Pensé que podríamos parar por un café con leche en el camino. estoy
muriendo por un café. Literalmente."
Sonreí. "El café suena genial".
Recogimos cafés con leche en Peet's y luego nos dirigimos hacia Old Folsom donde estaba estacionado mi auto.
Christine sostenía su taza con una mano y el volante con la otra mientras conducía. Si hiciera eso, mi café terminaría en mi
regazo. Pero ella siempre había sido más elegante y coordinada que yo.
Eso nunca fue más evidente que cuando hacíamos yoga juntos.
“Entonces, tengo que contarte lo raro que me dijo Rafael anoche”.
"¿Sí?" Ella movió su cuerpo hacia mí ligeramente, arqueando una ceja.
"Raf me llamó como a la medianoche después de haber llegado a casa después de salir con amigos".
Su frente se hundió. "¿Qué clase de amigos?"
Sabía lo que estaba preguntando. El mismo pensamiento había cruzado mi mente. Pero simplemente me encogí de
hombros, como si no estuviera preocupado en absoluto. Como si fuera tan ingenua y desconociera las actividades
extracurriculares de Raf como él pensaba que lo era. "Solo los otros profesores". No había dicho cuáles, además de Frank,
pero asumí que eran los sospechosos habituales: Jon, Adam, Mark, tal vez incluso Keith. Pero Christine no necesitaba todos
estos detalles. No es como si ella conociera a alguno de ellos. “Era uno de sus cumpleaños. De todos modos, era un poco
dulce. Dijo que solo quería escuchar mi voz antes de irse a la cama.
"¿Y eso es raro?"
“Bueno, quiero decir, no habría sido hace años. Pero ahora lo es. Ya nunca dice cosas románticas como esa”.

"¿Había estado bebiendo?"

Asenti.
"Bueno, allá vas. Los chicos se ponen así cuando están borrachos. Si hubiera estado en casa, habría
se metió en la cama contigo y trató de volverse loco.
Frunciendo el ceño, miré las manos en mi regazo. Ella tenía razón. Fui estúpido por pensar diferente.
“Pero estoy seguro de que lo dijo en serio”, agregó Christine, como si estuviera leyendo mi mente. “Sabes que Raf te
ama, Kel. Estás pasando por una mala racha”. Hizo una pausa, apretando los labios. Llegamos a un semáforo en rojo y ella
se detuvo, volviendo la cabeza hacia mí. "¿Qué pasó..." Ella tragó saliva. “Bueno, va a tomar algún tiempo sanar. ¿Sigues
viendo a ese terapeuta?
Moviéndome en mi asiento, tomé otro sorbo de mi café. Mis manos temblaban ligeramente. rara vez tuve
cafeína nunca más. "Por supuesto. No tengo elección. Es un requisito, ¿recuerdas?
“Pero eso es bueno, ¿verdad? ¿Porque te está ayudando?
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"Supongo." Mirandoby por
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la ventana, pensé en la oficina rancia del Dr. Hillerman y su tupida
cejas ¿Estaba ayudando? Quiero decir, estaba mejorando, pero no pensé que le daría el crédito.
Doblamos la esquina y vi mi coche. Me senté cuando ella se detuvo junto a la acera detrás de él. Una vez que estuvo
aparcada, abrí la puerta y salí.
“Gracias, Cristina. Te lo agradezco —dije antes de cerrar la puerta y correr hacia mi auto. Dentro de eso
olía a tierra húmeda. Encendí el motor y abrí una ventana para dejar entrar un poco de aire fresco.
Christine saludó al pasar y yo le devolví el saludo.
Cuando estaba a punto de alejarme de la acera, mi teléfono sonó desde donde estaba boca arriba en el
asiento del pasajero. Miré la pantalla para ver una notificación de Facebook.

Kelly Medina aceptó tu solicitud de amistad.

¿Qué?
Mi brazo salió disparado para agarrar el teléfono.
Pensé que tal vez te había encontrado después de todo.
Pero cuando hice clic en la aplicación me di cuenta de que no eras tú. Era un tipo llamado Kelly Medina. yo debo
Hice clic accidentalmente en "agregar amigo" cuando estaba desplazando su página. Mierda.
No había cumplido la promesa que me había hecho en el almuerzo. No solo tomé más de un vaso en el
restaurante, pero terminé bebiendo un par de copas más en casa por la noche.
Por eso Aaron siempre decía que no bebiera Facebook. No podría decirte cuántas chicas publicaron
cosas al azar en su página a altas horas de la noche o accidentalmente le gustó una foto suya de hace meses. Se reiría
mucho, pero le advertiría que no se burlara de las chicas al respecto. Estaba seguro de que ya estaban lo suficientemente
mortificados.
Eliminé al hombre extraño de mi página y arrojé mi celular al asiento del pasajero. Fue bueno que hubiera decidido
dejar de buscarte. Claramente, me estaba haciendo actuar de manera impulsiva e imprudente.

Dos de las cosas que me había esforzado tanto en no ser.

Durante los siguientes dos días, me mantuve ocupado. Fui al gimnasio, a la biblioteca, de compras. No te busqué. De
hecho, apenas pensé en ti.
Por eso tienes que creerme cuando digo que nunca quise presentarme en la consulta del pediatra.
buscándote. No fue premeditado. Hice un pacto para dejar atrás todos los pensamientos sobre ti. Y tenía toda la intención
de hacerlo.
Pero llegó el viernes por la mañana y todo cambió.
Había planeado encontrarme con Christine para yoga a las diez. Pero no podía dejar de pensar en la llamada telefónica.
de la oficina del Dr. Cramer sobre su cita. Las palabras de la recepcionista se repitieron en mi mente.

Te llamo para recordarte tu cita de bebé sano este viernes a las diez de la mañana.
Su hijo es un paciente nuevo.
No tengo idea de cómo sucedió esto. Es como si sus números fueran cambiados en el sistema.
La única razón por la que dejé de buscarte fue porque me preocupaba ser obsesivo, acosador, poco saludable o
cualquier otra palabra que mis terapeutas hayan usado sobre mí en el pasado.
Pero no fue así.
 Machine
Tú erasTranslated by Google
el que había venido a mí. No de la otra manera. Fuiste a mi mismo gimnasio. Llevé a su hijo a mi mismo
pediatra. Me mudé a mi ciudad.
Eras tú quien te habías insertado en mi vida.
Simplemente tenía curiosidad. Quería ver cómo eras. Quiero decir, tenías mi mismo nombre, mis mismos gustos, mi
mismo médico. Era como si me estuvieras copiando.
¿No tenía derecho a ser curioso?
En serio, ¿qué daño me haría aparecer en el consultorio del médico y echarte un vistazo? Quiero decir, ¿y si nos
pareciéramos? ¿No sería eso salvaje? Además, me moría por saber si tu bebé era niño o niña.

Era simple curiosidad, eso es todo.

Nada siniestro ni extraño.
Esto era normal.
Completamente normal.
Sí, aparecía en el estacionamiento, echaba un vistazo y me iba. Sin daño Sin falta.
Al menos ese era el plan.
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Capítulo cuatro

Supe que eras tú en cuanto saliste del coche. Eras extrañamente familiar. Casi sentí que nos habíamos conocido antes, pero eso
era imposible. Estuve sentado aquí durante más de treinta minutos. Había visto a varias mamás entrar al consultorio del pediatra,
pero ninguna de ellas tenía bebés. Un par de ellos tenían niños en edad de primaria; uno tenía un adolescente. Entonces, cuando
vi a una mujer joven en una minivan detenerse, con un asiento de seguridad visible en la parte trasera, se me aceleró el pulso.
Miré el reloj en mi tablero. Eran casi las diez.
Este tenías que ser tú.
Mi auto estaba estacionado unos espacios más allá del tuyo. Me senté en el asiento del conductor, mirándote a través
los cristales oscuros de mis gafas de sol.
Caminaste rápidamente alrededor de tu minivan, luego abriste la puerta trasera. Podía oírlo chirriar todo el camino desde el
interior de mi coche. En serio, ¿cuántos años tenía esa camioneta? ¿Era seguro llevar a su hijo en coche?

Inhalé profundamente mientras te inclinabas hacia el asiento trasero. Cuando sacaste al bebé, solté el aliento que había
estado conteniendo. Un niño. Sonreí mientras pateaba sus pequeñas piernas regordetas debajo de su mono azul.
Luego pensé en el frío que hacía esta mañana y mi sonrisa se desvaneció. ¿No debería llevar pantalones?

Siempre me aseguré de que Aaron estuviera bien abrigado cuando era un bebé. Su piel no está tan desarrollada como
nuestro. Sus pobres cuerpecitos se enfrían rápido.
Acurrucaste a tu hijo más cerca de tu cuerpo y un dolor se extendió por mi pecho. No hay nada como abrazar a un bebé.
Evoqué el olor a polvo de bebé. Imaginó la sensación de su piel suave como la seda.

Después de asegurar una bolsa de pañales en tu hombro, cerraste la puerta de la camioneta y comenzaste a caminar.
Miré los pies de su hijo y me alegré de ver que, aunque se olvidó de sus pantalones, se acordó de ponerle calcetines.

Lástima que con todo el retorcerse y patear que estaba haciendo, uno estaba empezando a deslizarse. Ya se había movido
hasta los dedos de sus pies y colgaba precariamente. Esperé a que te dieras cuenta y lo arreglaras, pero nunca lo hiciste.
Seguiste caminando, sin mirar a tu hijo en absoluto, mientras su calcetín se deslizaba más y más. Mi corazón se apretó en mi
pecho, mi cuerpo zumbaba.
Te estabas acercando a mi coche. Su calcetín estaba casi fuera, y todavía no te habías dado cuenta. Su pie iba a estar
congelado para cuando entraras. Quiero decir, ni siquiera llevaba pantalones y era una fresca mañana de otoño.

¡A la mierda! Abrí la puerta de mi auto, salté y recogí el calcetín justo cuando caía al suelo.
Ya habías pasado sin siquiera verlo caer.
"¿Señorita?" Llamé a tu espalda. “Tu hijo perdió su calcetín”.
Cuando te volviste, te lo tendí. Con una amplia sonrisa, me lo arrebataste de los dedos. "Oh, vaya. Muchas gracias."

Parecías sorprendida, casi conmocionada, por mi amabilidad. Me hizo quererte un poco. Conocía ese sentimiento. A
menudo sentía que todos los que me rodeaban eran mis enemigos, no mis amigos. Rara vez la gente se detenía para ayudarse
unos a otros. Era como si todos estuvieran demasiado metidos en sí mismos para darse cuenta cuando alguien estaba en necesida
Al principio, pensé que había cometido un error saltando de mi auto, pero ahora estaba feliz de haberlo hecho. El calor se
extendió a través de mí cuando te vi cubrir su diminuto pie.
Hice lo correcto.
"Él es adorable", le dije, mirando a los ojos azules brillantes de su hijo y la piel bronceada perfecta. Su cabello era
 Machine
oscuro Translated
como by Google
el de Aaron, y tenía las mismas mejillas grandes y labios en forma de corazón.
"Gracias." Tu sonrisa se profundizó mientras lo mirabas. Ahora que estaba de cerca, era obvio lo joven que eras.
Tu piel era increíblemente suave, desprovista de las arrugas que se habían deslizado en las esquinas de mis ojos. Si
tuviera que adivinar, diría que tenías poco más de veinte años.
Mirando hacia abajo a tu mano izquierda, no vi un anillo de bodas. “Bueno, será mejor que entre. Sullivan tiene una cita en
unos minutos.
“¿Sullivan? Qué lindo nombre, dije. "Diferente. Cuando tuvimos a nuestro hijo, tenía listas de cosas realmente geniales,
nombres únicos, pero mi esposo no los aceptaría. Terminamos nombrándolo Aaron en honor al padre de mi esposo”.

"Aarón", repetías. "Me gusta. Es lindo."

Llevabas un overol negro, una camisa a rayas blancas y negras y unos botines grises.
Tu cabello castaño parecía alborotado y desordenado, pero era obvio que lo habías peinado de esa manera a propósito. Lo
más probable es que mi hijo te describa como un hipster. Estaba seguro de que nunca le pondrías a tu hijo un nombre tan
tradicional como Aaron, pero aprecié tu cumplido. Eras claramente amable.
Amigable. Me estabas empezando a gustar más y más.
"¿Cuántos años tiene tu hijo?" me preguntaste, tu mirada recorriendo el estacionamiento. "¿Está el aquí?"
Negué con la cabeza. Tiene diecinueve años. En la Universidad."
"Oh, vaya." Te inclinaste, tus ojos se arrugaron, como si estuvieras estudiando mi rostro atentamente. "No pareces lo
suficientemente mayor para tener un chico de diecinueve años".
"No lo soy", bromeé, y te reíste. "¿Qué edad tiene Sullivan?"
"Siete meses."
Miré al bebé. "¿En realidad? Él es pequeño. Iba a suponer que era más joven.
"Bueno, es un bebé prematuro, así que supongo que si hubiera nacido a tiempo, solo tendría cinco meses o algo
así".
Entonces echaste un vistazo al edificio y supe que nuestra conversación estaba llegando a su fin. sentí una punzada de
desesperación en mis entrañas. Hablar contigo había sido agradable. Diferente que con mis otros amigos. Me
recordaste a una versión más joven de mí mismo, incluso con el cabello castaño y los ojos color avellana. Todavía no me
habías dicho tu nombre, pero estaba seguro de que tenía a la persona adecuada. Podía sentirlo.
“Bueno, fue genial hablar contigo. He estado un poco solo. Me acabo de mudar aquí y tú podrías ser el
primera persona con la que he tenido una conversación legítima”, confesaste.
"¿En realidad? ¿De dónde te mudaste?
Tu sonrisa vaciló un poco entonces. Diste un paso atrás, lanzándome una mirada de disculpa. "Realmente tengo que
entrar o llegaremos tarde a nuestra cita".
"Por supuesto." Rechacé tus palabras de una manera indiferente. "Fue un placer conocerte..." Mi voz se apagó,
permitiendo que la pregunta no formulada persistiera. Esperé a que respondieras, rezando para no haber entendido todo
esto mal.
"Vaya. Lo siento,” dijiste. "Soy Kelly".
El alivio me inundó, espeso y refrescante como una ola del océano. ¿Qué tan ridículo hubiera sido si me hubiera
tomado todas estas molestias y hubiera estado hablando con la persona equivocada? Sentí que habías sido tú todo el
tiempo, pero ahora estaba seguro. Luché por mantener mi rostro neutral, para enmascarar mi euforia. En su lugar, fingí una
risa. "Qué divertido. Mi nombre es Kelly también. Kelly Medina”. Nunca agregué mi apellido cuando me reuní con alguien,
pero esta vez no pude resistirme.
Tu reacción no tuvo precio. Tu boca se abrió, tus párpados se dispararon hasta tu frente como si te acabaran de inyectar
Botox. "De ninguna manera. ¿Kelly Medina? ¿En serio? Ese es mi nombre también.”
 Machine Translated
“No, no lo by Google
es,” dije como si pensara que estabas tirando de mi cadena.
"Hablo en serio", dijiste con firmeza. “Mi nombre realmente es Kelly Medina”. Sullivan se movió en tus brazos, dejando escapar un
pequeño grito. Lo hiciste callar, haciéndolo rebotar suavemente hacia arriba y hacia abajo. Luego metiste el otro brazo en la pañalera.
"Puedo mostrarte mi identificación". Los gritos de Sullivan se intensificaron.
"No no. Está bien." Hice una mueca cuando se hizo más fuerte. Necesitabas preocuparte menos por probar tu identidad
a mí y más acerca de que su hijo está molesto. "Te creo."
“Está bien, cariño”, dijiste con dulzura, frotando la espalda de tu hijo. Empezó a calmarse un poco. "Yo todavía
No puedo creer que tengamos el mismo nombre. ¿Cuáles son las posibilidades?
Quería señalar que nuestro nombre no era tan único como pensé hace unos días, pero luego
Tengo que admitir que te había estado buscando en línea. Entonces, solo sonreí. "Lo sé. Es realmente extraño”.
"Sí. Totalmente."
Nos estábamos quedando sin tiempo. Ya llegaste tarde a tu cita. Pero no podía irme hasta que supiera que había una forma
de volver a verte. "Oye. Si alguna vez quieres que alguien te muestre los alrededores, estaré feliz de hacerlo. He vivido aquí por un
tiempo.
"Oh, hombre, eso sería increíble", dijiste, tu rostro se iluminó. “¿Tienes tu teléfono? yo
Puedo darte mi número. Tu mirada parpadeó una vez más hacia la oficina del doctor.
Con dedos temblorosos, rápidamente saqué mi celular. Después de hacer clic en mis contactos, recitaste
tu número y lo conecté.
"De acuerdo. Solo envíame un mensaje de texto, así tendré tu número también. Hablo contigo más tarde." Retrocediste y te
giraste, caminando rápidamente hacia el edificio.
"No hay problema. Encantado de conocerte —dije.
Mi teléfono vibró en mi palma. Miré hacia abajo. era cristina

¿Dónde estás? Ya comenzó la clase.

Fruncí el ceño. ¿Que clase? Oh mierda. Así es. Se suponía que debía estar en yoga.
Volví a mirar hacia el edificio. Tú y Sullivan se habían ido. Ya debes haber estado dentro. yo
Sonrió, feliz de haberte conocido por fin. Fue divertido. Eras exactamente como pensé que serías.

Cuando llegué al gimnasio, la clase estaba terminando. Cogí los últimos diez minutos.
Una vez que terminó, Christine se volvió hacia mí con el ceño fruncido. "¿Dónde estabas?"
"Lo siento. Tenía un montón de cosas que hacer y perdí la noción del tiempo —dije. ¿Recuerdas que es viernes? yo
en realidad tengo que cocinar esta noche.
Entonces su rostro se suavizó un poco. "Vaya. Derecha. ¿A qué hora estará Rafael en casa?
Raf y yo apenas habíamos hablado esta semana aparte de esa extraña conversación en medio de la noche, pero él solía estar
en casa a las cuatro los viernes, así que eso fue lo que le dije.
"Eso significa que todavía tienes tiempo para hacer un entrenamiento rápido". Ella sonrió.
"Pero acabas de terminar tu clase".
“Eso fue yoga. Definitivamente me vendría bien un poco de cardio. El viernes por la noche es noche de pizza en nuestra casa, por
lo que siempre es necesario hacer ejercicio extra”.
Sonreí. “Sí, cuando Aaron era más joven, también comprábamos pizza los viernes por la noche”.
Ella se rió. “Porque para el viernes estamos demasiado cansados para cocinar otra cosa. ¿Tengo razón?
Asintiendo, me reí ligeramente. “Cuando pienso en ello, me gusta creer que fue una familia genial.
 MachinePero
tradicion. Translated by Google
usted está en lo correcto. Probablemente fue solo porque estaba cansado”.
“He renunciado incluso a fingir que estoy haciendo algo por una razón. Seamos realistas. solo estoy tratando de
sobrevivir." Ella guiñó un ojo.
Nos dirigimos hacia las máquinas elípticas y Christine se subió a una. me subí al uno
junto a la de ella. Después de tomar un trago generoso de mi agua, encendí la máquina.
"Entonces, ¿qué estás haciendo para la cena?" preguntó Christine, moviendo sus piernas rápidamente hacia adelante y hacia atrás en
tiempo con la máquina.
“No tengo idea,” dije, mi respiración ya salía trabajosa.
Su cabeza se giró hacia mí. “¿No estabas de compras esta mañana? ¿No es por eso que faltaste a clase?

“Sí, no, fui de compras. Todavía no sé qué suena bien para la cena”.
“Oh, niña, paso por eso todas las noches. Solo pide comida para llevar. Ahórrese algunos problemas. Ella me dio una sonrisa
burlona. “Ve a comprarte algo de lencería en su lugar. Entonces a Rafael ni siquiera le importará lo que hay para cenar.

Rafael había sido inusualmente dulce la otra noche en el teléfono. Tal vez la ropa interior nueva era
el camino a seguir. Podría ponérmelo, maquillarme y peinarme, afeitarme las piernas, encender algunas velas, pedir comida
para llevar. Hacía mucho tiempo que no teníamos una noche romántica. Solíamos pasar horas languideciendo en la cama juntos.

"¿Cuánto tiempo hemos estado en esta cama?" Presioné mi mejilla contra el pecho desnudo de Rafael, mis dedos dibujando
círculos en su piel.
"No es lo suficientemente largo." Sin siquiera mirar hacia arriba, pude imaginar su sonrisa torcida.
Mi interior se calentó.
"¿Es eso así?" Levanté la cabeza, mis labios se encontraron con los suyos. Unos mechones de cabello rozaron mi mejilla,
trayendo consigo el aroma de la vainilla. Las sábanas crujieron cuando Rafael se movió en la cama, inclinando su cuerpo hacia el
mío. Su brazo barrió hacia arriba mientras su mano acunaba mi cabeza, masajeando mi cráneo.
Me besó fuerte, pero no demasiado fuerte. Firme es quizás una mejor palabra para ello. Me derretí en él, nuestros cuerpos se
fusionaron.
Los minutos se convirtieron en horas. El tiempo era confuso. Gris. Borroso en los bordes.
Ya no importaba.
Mi cuerpo estaba resbaladizo por el sudor, mi cabello enmarañado, mis mejillas sonrojadas. Cuando me vi a mí mismo
en el espejo sobre la cómoda, me encogí.
"Oh, Dios, me veo horrible". Frenéticamente, levanté la mano y alisé mi cabello con la palma de mi mano.
Llevábamos casados solo unas pocas semanas, y no estaba acostumbrada a que me viera sin peinar ni maquillarme.

"Deténgase." Agarró mi mano, entrelazando nuestros dedos. "Te ves increíble. No cambies nada.

Sonriendo, mi ritmo cardíaco se aceleró. Miré hacia la ventana. Las cortinas estaban cerradas pero me di cuenta de que estaba
oscureciendo. Habíamos estado encerrados en nuestro apartamento desde siempre. Mi estómago hizo un ruido extraño.

“Probablemente deberíamos vestirnos e ir a comer algo”, dije.

Rafael negó con la cabeza. "Cama. Desnudo. Bueno." Guiñó un ojo. "Ropa. Fuera de. Malo."
"¿Cuándo te convertiste en un hombre de las cavernas?"
"No soy un hombre de las cavernas", dijo, tirando de mí hacia él. “Tengo todo lo que necesito justo aquí. Nunca tengo que irme.

"¿En realidad?" Levanté mis cejas. “Estoy bastante seguro de que no es así como funciona la ciencia. Eventualmente tendrás
para comer
Machine y beber.”
Translated by Google
Me dedicó una sonrisa divertida. "Es sexy cuando me hablas con sabelotodo".
Mi estómago rugió de nuevo. "En serio, sin embargo, me muero de hambre". Me senté, alcanzando mi ropa.
Raf me empujó hacia atrás sobre la cama. "Yo también." Su boca cubrió la mía.
La frustración se encendió momentáneamente, e intenté escabullirme de su agarre. Necesitaba comida.
Pero luego lo miré a los ojos y cedí. Rafael tenía una forma de hacerlo. De hacerme olvidar de todo menos de él.

"Quizás lo haga." Sonreí ahora, mordiéndome el labio.

"Bien por usted." Christine se inclinó y me empujó suavemente en el costado. “Creo que eso es genial, Kel.
Honestamente, estaba un poco preocupado por ti el otro día en el almuerzo. Todo eso de la otra mujer con tu nombre, luego lo de
tu coche.
“Te dije que estaba bromeando sobre el auto, y hay otra mujer con mi nombre. La conocí esta mañana.

"¿De qué estás hablando?" Se volvió hacia mí, con los ojos muy abiertos.
“La otra Kelly Medina. Acabo de conocerla.
Christine disminuyó la velocidad, se secó la cara con su toalla de ejercicios y me miró pensativa.
"¿Dónde la conociste?"
Abrí la boca y luego la cerré de nuevo. No pude decirle que me encontré contigo en el pediatra.
oficina. Entonces sabría que te había estado siguiendo. De lo contrario, no habría ninguna razón para ir allí.

“La tienda,” mentí.

“Kel, ¿le has dicho a Rafael sobre esto?”
Negué con la cabeza.
"Bueno, tal vez deberías". Su tono había cambiado de "amiga Christine" a "madre preocupada".
Cristina. me erice. "Y mientras estás en eso, tal vez deberías llamar a tu terapeuta".
La frustración chisporroteó, caliente y repentina, como un encendedor que se enciende. Apagué mi máquina y salté.
“¿Por qué tendría que llamar a mi terapeuta solo porque hice un nuevo amigo? Eso ni siquiera tiene ningún sentido. Agarré mi
toalla y agua. "¿Por qué te estás poniendo nervioso por esto?" La comprensión me golpeó en la cara. "Oh ya entiendo. Estás
celoso."
Christine detuvo su máquina y suspiró profundamente. "No, Kel, no estoy celoso de tu amigo imaginario".

Sentí la fuerza de sus palabras como una bofetada en la cara.

"¡Ella no es imaginaria!" Grité, y algunas personas me miraron.
La mano de Christine voló hacia su cabello y lo ahuecó con vigor. Ella siempre hizo esto cuando estaba
nervioso. Muy bueno. No me importaba causar una escena. Estaba siendo ridícula. ¿Cómo se atrevía a acusarme de algo
así?
“La conocí esta mañana. Su nombre es Kelly Medina. Tiene un hijo llamado Sullivan y acaba de
Muévete aquí. Y ella es 100 por ciento real”.
"Bien bien." Christine habló suavemente, levantando las manos como si tuviera miedo de que la golpeara. "Te creo."

Pero no lo hizo. Podría decir. Y no iba a quedarme aquí ni un minuto más con ella mirándome.
yo como si estuviera loco.
"Me tengo que ir. Todavía tengo muchas cosas que hacer antes de que Raf llegue a casa”.
“Kel, espera. No te vayas enojado. Ella alcanzó mi brazo. "Sabes por qué tuve que preguntar".
Pero sacudí su mano y salí del gimnasio. Le había dicho cosas en confianza, y ahora ella
losMachine
estabaTranslated
usando en by mi
Google
contra. Y no era justo. Ni siquiera era exacto. Quiero decir, sí, tal vez había imaginado
cosas en el pasado, pero eso fue antes de que comenzara a ver al Dr. Hillerman. Mi cerebro estaba todo
confuso entonces. No era ahora. ¿No podía ella ver eso?
Las cosas estaban más claras ahora.
eras real
¿Derecha?

Parpadeé contra la dura luz del sol y me lamí los labios.

Sí, tenías que ser real. hablé contigo Toqué el calcetín de su hijo.
Puse tu número en mi teléfono.
¡Tu número! Eso es todo. Con el corazón acelerado, saqué mi teléfono del pequeño bolsillo lateral de mis
pantalones de yoga. Abrí mis contactos y al principio no vi tu nombre. Se me cayó el estómago. Me desplacé hacia
arriba... y allí estabas. Te había puesto como KELLY M.
Exhalé lentamente, mi ritmo cardíaco se desaceleró.
eras real
No estaba imaginando cosas.
No esta vez.
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Capítulo cinco

Lola fue mi mejor amiga mientras crecía. Tenía el pelo rubio rojizo y algunas pecas en la nariz y las mejillas pálidas. Su aroma
era una mezcla de rosas y palomitas de maíz, dulce y salado para combinar con su personalidad. Era divertida, aventurera y me
siguió durante años como mi sombra.
Era la mejor amiga que había tenido, lo cual es triste porque era imaginaria.
Su existencia preocupaba a mis padres. Cuando seguí insistiendo en que ella era real, me hicieron ver a un psiquiatra.
Llegó a la conclusión de que yo era un niño solitario con una imaginación hiperactiva. No tenía hermanos y era tan tímido que me
costaba mucho hacer amigos.
La parte extraña es que incluso hasta el día de hoy es difícil entender el hecho de que ella no estaba
real. Para mí ella era tan real como yo. Como eran mis padres.
Ella siempre había estado allí en mis recuerdos, un recordatorio de amor y amistad. Su rostro aún estaba
grabado en mi mente—respirando, vivo, activo.
Las palabras de Christine me siguen a casa desde el gimnasio. Resonaron en mi cerebro, hundiéndose en mis entrañas.

¿Te estaba imaginando, como lo había hecho con Lola?

Parecías real. Por otra parte, Lola también.
Sin embargo, ella no es la única persona que has imaginado, ¿verdad? La voz del Dr. Hillerman hizo eco en mi cabeza.

Cuando llegué a casa del gimnasio, me conecté a mi computadora portátil. El sol estaba brillante hoy y como se filtró
entrando por la ventana, bañó la mesa con una luz amarillo limón. Mi navegador todavía estaba abierto a Facebook.
Actualicé la pantalla y luego escribí nuestro nombre en la barra de búsqueda. Desplazándome hacia abajo, busqué tu rostro:
tu cabello oscuro, ojos brillantes y piel suave y pálida. Pensé que ahora que te había visto en persona, quizás eras una de las
muchas Kelly Medina en las redes sociales. Resulta que no lo estabas.

Todavía me parecía tan extraño que no estuvieras en ninguna plataforma de redes sociales, especialmente a tu edad. Pero tal
vez te estabas escondiendo para proteger a Sullivan. Las redes sociales no existían cuando Aaron era un bebé, pero ahora,
cuando examinaba Facebook, a menudo sacudía la cabeza ante estas mujeres que publicaban fotos de sus hijos incesantemente.
Prácticamente están entregando a sus hijos a los depredadores.
Después de renunciar a mi búsqueda en las redes sociales, decidí enviarte un mensaje de texto rápido.

Fue un placer conocerte hoy.

Y respondiste casi de inmediato.

Tú también.

¿Ver? Si no fueras real, no podrías enviarme un mensaje de texto. Casi tomé una captura de pantalla de la conversación para
enviársela a Christine, pero decidí no hacerlo.
Había sido una buena amiga para mí, especialmente en los últimos seis meses. Me llevaba a las citas médicas, me
abrazaba cuando lloraba, pasaba la noche cuando Raf no estaba y yo estaba demasiado asustada para estar sola.

Su esposo me dijo una vez que ella siempre necesitaba un pasatiempo. Tal vez eso es lo que yo era para ella en este
momento. Tal vez ella quería que yo estuviera necesitado, desesperada por que ella me arreglara.
 Machine Translated
Pero no lo estaba. by Google
yo estaba arreglado

Si tan solo pudiera ver eso.

Oí que se abría la puerta del garaje y que entraba el coche de Rafael. Mi corazón se detuvo. Rápidamente, encendí las velas en la mesita de
noche y tiré el encendedor en el cajón superior. Escaneé la habitación.
Todo estaba en su lugar.
Sonriendo, me arrojé sobre la cama. Mis pechos se cayeron de las endebles copas de encaje rojo de mi nueva lencería. Me los volví a
meter, luego me moví en la cama, doblé una pierna y puse una mano en mi cadera en lo que esperaba que fuera una forma seductora.

La puerta de un coche se cerró de golpe desde el interior del garaje.

Froté mis labios juntos. Estaban pegajosos por el pintalabios rojo que me había puesto.
La puerta del garaje a la cocina se abrió y se cerró. Podía escuchar a Rafael caminando por las escaleras. "¿Kelly?" Su tono estaba lleno
de preocupación.
"¡Aquí arriba!" Llamé, mi tripa retorciéndose.
Ahuecando mi cabello fino y lacio, respiré profundamente mientras escuchaba los pasos de Rafael ascendiendo por la
escalera. Mi cuerpo tembló un poco. No podía recordar la última vez que usé lencería para Raf.
“¿Kel?” Rafael entró en el dormitorio. Me quedé helada. Él sonrió. "Guau."
Mi cara se calentó. Su mirada recorrió mi cuerpo e instintivamente levanté los brazos con la intención de cubrirme. Rafael negó con la
cabeza bruscamente, y fue entonces cuando me di cuenta de la forma en que me miraba. Como si estuviera desesperado por mí. Había
pasado tanto tiempo desde que había reaccionado de esta manera hacia mí. Hasta ahora, ni siquiera me había dado cuenta de que quería
que lo hiciera. "¿Sí?"
"Sí." Él asintió, subiéndose a la cama. Una mirada de pánico cruzó su rostro. "Esperar. no me olvidé
nuestro aniversario o algo…”
"No." No esta vez.

"Entonces, ¿cuál es la ocasión?" Sonriendo, extendió la mano para tocar ligeramente el borde del encaje, con la punta de un dedo
rozando ligeramente mi muslo.
Me estremecí.

“Sin ocasión”. Nuestros ojos se encontraron. Su sonrisa se profundizó.

Me senté y me deslicé hacia él, sin apartar los ojos de los suyos. Cuando me acerqué lo suficiente, agarré su
mi rostro entre mis manos y presioné mis labios contra los suyos. Rara vez era yo quien iniciaba las cosas. Su cuerpo se puso rígido
y me preocupé de que tal vez no le gustara que yo tomara la iniciativa. Pero luego me besó con fuerza, sus brazos rodearon mi cuerpo. En
cuestión de segundos me había volteado sobre mi espalda y estaba encima de mí. Sus manos estaban en mi cabello, en mi piel, sus labios
en los míos y luego bajando por mi barbilla, cuello y pecho. Rodamos en la cama como un par de adolescentes, arrancándonos la ropa con
avidez, tocándonos y besándonos con desesperación.

Cuando terminó, nos acostamos boca arriba, respirando con dificultad y mirando al techo.
"Si así es como planeas saludarme después del trabajo a partir de ahora, tal vez necesite volver a casa más a menudo". Rafael se rió.

Se suponía que iba a ser gracioso. Una broma. Entonces, me reí junto con él. Pero mi pecho se apretó. Cuando Rafael dejó su trabajo
en Folsom Lake College para enseñar en UC Fallbrook, nuestro plan siempre había sido dejar que Aaron terminara la escuela secundaria aquí
y luego se mudara al Área de la Bahía. Pero tan pronto como empezamos a buscar una casa cerca de la universidad, estaba claro que nunca
podríamos permitirnos mudarnos allí. Así que le rogué
 Machine
Raf Translated
para encontrar un by Google
trabajo más cerca de casa, o al menos volver a casa algunas veces durante la semana. Conocí a otras
mujeres cuyos maridos trabajaban en el Área de la Bahía y venían a casa mucho más que Raf.
Raf insistió en que era imposible para él hacer el viaje más de lo que ya lo hacía, y me recordó que era un viaje de
dos horas de ida. Pero sabía que esa no era la única razón.
Quedé embarazada unos meses después de nuestro matrimonio, y fue entonces cuando empezamos a tener problemas.

"¿Cómo pasó esto?" Raf me preguntó, sus labios temblando, la vena en su frente palpitando.
"Bueno, cuando dos personas realmente se aman", dije con una sonrisa, tratando de aligerar el ambiente.
“a veces ellos—”
"Esto no es una broma, Kel", dijo, interrumpiéndome.
Mi sonrisa se desvaneció. "Yo sé eso."
"Estás tomando la píldora, ¿verdad?"
Asenti.
"Entonces, ¿cómo quedaste embarazada?"
Mi mirada se desplazó por la pequeña habitación. Este solía ser el apartamento de Raf. Todavía se parecía más a él que a
mí. Traté de hacer pequeñas cosas para hacerlo mío, pero a menudo me sentía como si me estuviera quedando en su casa.

"No sé. Creo que me olvidé de tomar la píldora un par de veces”.

Sus ojos brillaron. "Hiciste esto a propósito".
"No, no lo hice".
era la verdad No lo había hecho a propósito. Simplemente no tuve cuidado de tomar la píldora. Estábamos casados y
siempre quise tener hijos. Yo era hijo único, criado por una madre poco amable y un padre pasivo. Al crecer, soñaba con algún
día tener mi propia familia. Una casa llena de niños que podría criar con todo el amor que nunca tuve. Él no lo entendió. Siempre
había tenido la familia perfecta. Era parte de lo que me atraía de él. Sabía que él era la persona que podía darme lo que más
había deseado durante toda mi vida. Aún así, fue un error. Un descuido. No fue calculado de la forma en que Rafael lo estaba
haciendo.
“¿Cuál es el problema de todos modos? Estamos casados. ¿No es esto lo que hacen las personas casadas?
¿Comenzar familias?
“Solo te quería para mí un poco más”, confesó, y mi corazón se suavizó.
Me acerqué a él tomándolo en mis brazos. “Bueno, todavía me tienes todo para ti por otros siete
u ocho meses.”
Pero no lo hizo. Realmente no. El embarazo fue duro para mí. Sufría de horribles náuseas matutinas y mi deseo sexual se
redujo a nada. Estaba cansada todo el tiempo, y cada parte de mi cuerpo se hinchaba tanto que odiaba ir a cualquier parte.
Rafael dijo que había cambiado. Que yo no era la mujer con la que se casó.
Que estaba aburrido ahora.
Hablé con mi suegra al respecto, y ella me aseguró que esto pasaba en todos los matrimonios, y
que las cosas mejorarían una vez que naciera el bebé. Pero estaba equivocada. Después del nacimiento de Aaron, las cosas
empeoraron. Estaba aún más cansada y Raf estaba constantemente frustrado conmigo. Era como si nunca pudiera estar a la
altura de sus expectativas. Nunca estuve lo suficientemente caliente. O lo suficientemente sexy. O lo suficientemente salvaje.
El alivio en su rostro no se me escondió cuando se escapó de Aaron y de mí los lunes por la mañana.
Y podía oír la mentira en su tono cuando no podía llegar a casa algunos viernes por la noche.
Las cosas solo habían empeorado en los últimos seis meses. Ahora parecía que volver a casa era
insoportable para él.
Me tragué los sentimientos familiares de resentimiento e ira. Este no era el momento de mencionarlo.
Raf y yo finalmente estábamos conectando. Yo no arruinaría eso. Forzando una sonrisa, moví mi cuerpo para que
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estaba frenteTranslated by Google
a Raf. "¿Tienes hambre? Pedí comida para llevar.
Raf se inclinó para besarme suavemente en los labios. "Muriendo de hambre", dijo contra mi boca.
Al principio pensé que tal vez iba por la segunda ronda, pero no, en realidad tenía hambre para la cena.
Echándose hacia atrás, se deslizó fuera de la cama y se puso un par de calzoncillos.
Me dirigí a mi tocador y comencé a examinar el cajón de mi pijama. Antes de que pudiera tirar de uno de
mis camisetas viejas, los brazos de Raf serpenteaban alrededor de mi cintura desnuda. Plantó un beso en mi frente. Aspiré su olor familiar,
que siempre me recordaba el aire justo después de llover.
Vuelve a ponerte esa cosita roja. Me gustó."
La idea de obligar a mi cuerpo a volver a ponerse ese atuendo no me atraía, pero una vez que miré a los ojos de Raf supe que no diría
que no. nunca había podido. Había tenido la habilidad de desenredarme con solo una mirada desde el momento en que nos conocimos.

Después de volver a ponerme la ropa interior incómoda, seguí a Raf escaleras abajo. La comida china para llevar estaba en el mostrador.
Abrí las cajas y agarré un par de platos y tenedores. Mientras servía fideos chow mein, pollo y verduras en nuestros platos, Raf no dejaba de
mirarme el pecho y sonreír. Me estremecí, abrazándome a mí misma. Cuando me senté a la mesa, se me salió uno de los senos. Este negligé
estaba claramente destinado a alguien con senos más jóvenes y alegres. El mío necesitaba mucho más apoyo que este.

"Agradable." Raf asintió, arqueando una ceja.

Yo era un animal en exhibición en el zoológico.
Reajustando mi blusa, me moví en mi asiento. No me había dado cuenta de lo hambrienta que estaba hasta este momento. No podía
recordar la última vez que había comido. ¿Desayuno, tal vez? Esta mañana había estado tan obsesionada con conocerte. Después de eso,
el resto del día fue un poco borroso.
Tomé algunos bocados, comiendo más rápido de lo habitual.
"Realmente nos abrió el apetito, ¿eh?" Lo estaba haciendo de nuevo. Mirándome como si él fuera el depredador y yo la presa.

Tragando, me moví en mi asiento. Es lo que quería, ¿verdad? Me tomé todas estas molestias para tratar de reavivar nuestra chispa
sexual. Y parecía que lo estaba consiguiendo.
Entonces, ¿por qué estaba tan incómoda?
Hice girar los fideos chow mein en mi tenedor durante un minuto y luego di otro mordisco. Fue de lejos lo mejor que había comido en toda
la semana. No había cocinado desde el fin de semana pasado cuando Raf estaba en casa e hice una olla de espaguetis. Por lo general,
cocinaba todas las noches, incluso si solo era sopa o queso a la parrilla. Era un hábito que no había podido romper después de que Aaron se
mudara. Pero cuando Christine sugirió palomitas de maíz como opción para cenar el otro día, me di cuenta de que cocinar todas las noches no
tenía sentido. Estaba solo ahora. Puede que eso no tenga muchas ventajas, pero tenía una: no tener que cocinar. Podía vivir de galletas saladas,
queso y palomitas de maíz, y lo había demostrado en los últimos días.

Levantando la vista de mi plato, pregunté: "¿Cómo estuvo tu semana?"

"Multa." Le dio un mordisco.

"¿Eso es todo?" Presioné, recordando cómo solía hacer lo mismo con Aaron a la hora de la cena.
¿Cómo estuvo su día? Bien. ¿Cómo era la escuela? Bien. ¿Cómo te fue en tu prueba? Bien.
"Sí." Se encogió de hombros. "El mismo de siempre. Nada realmente para compartir.
En serio, tírame un hueso. “¿Qué hay de la fiesta de Frank o lo que sea? ¿Cómo fue eso?"
“No fue realmente una fiesta. Solo unos cuantos tipos tomando cervezas en un pub”.
¿Cómo fue que hace unos minutos estábamos tan conectados en el dormitorio y ahora aquí fuera?
estaban a millas de distancia?

"¿Tú que tal? Parece que has tenido una buena semana. He estado saliendo con Christine y trabajando
 Machine
una Translated
gran cantidad." Meby Google
encogí ante su tono denigrante. Era la misma voz que solía usar con Aaron cuando era un niño pequeño.
Parece que has tenido un gran día. Escuché que has estado haciendo pipí en el baño.
"Sí." Después de dejar el tenedor, me limpié la boca con una servilleta. El respiradero del aire acondicionado encima de mí
se encendió y el aire frío se agitó sobre mi carne desnuda. Me estremecí. “Hemos estado yendo al gimnasio y almorzando. Ha sido
divertido."

"Eso es genial." La sonrisa genuina que Raf me mostró erradicó mis molestias anteriores. El me ama;
por eso estaba preocupado. No debería ser tan duro con él.
Animado por su cumplido, seguí adelante. “Sí, incluso hice un nuevo amigo. Una mujer joven con un bebé que es nueva en Folsom.
Voy a mostrarle los alrededores y..." Las palabras se apagaron cuando la sonrisa de Raf se desvaneció.

"¿Crees que eso es sabio, Kel?" preguntó.

Dios, sonaba como Christine. “¿Hacer un nuevo amigo? ¿Cómo sería eso imprudente?
"No, no quise decir..." Sus labios se juntaron en una línea dura. Hizo una pausa, inhalando y exhalando a través de sus fosas
nasales. "Lo siento. Eso es genial, Kel. Me alegro de que hayas hecho un nuevo amigo. Solo... Bueno, solo ten cuidado.

¿Sólo sé cuidadoso? ¿En serio? Eso es rico viniendo de él.

"¿Cuidado con qué?"

"Bueno, quiero decir, ¿qué sabes sobre esta mujer?"

—Creo que soy un poco mayor para hablar del peligro de los extraños, Raf —dije secamente—. "Confía en mí, ella es inofensiva".
“Eso no es lo que me preocupa”, dijo Rafael, “y lo sabes”.
La amargura nadó hasta mi garganta, y la tragué, la humedad llenó mis ojos. “Estás preocupado
sobre ella, entonces? ¿Qué? ¿Soy una especie de monstruo ahora?
"Kel". Rafael se inclinó sobre la mesa para tocar mi mano, pero tiré de ella hacia atrás. "Sabes que eso no es lo que pienso".

"Entonces, ¿qué piensas?" Mi voz se elevó. Rafael retrocedió. Lo estaba perdiendo ahora. él me callaría
abajo. Llámame loco. Había sido una táctica suya durante todo nuestro matrimonio. La única diferencia era que recientemente le
había dado algunas municiones para que las usara en mi contra.
"Creo que es demasiado pronto".

¿Demasiado pronto? Como si el tiempo realmente fuera a cambiar algo.

Empujé hacia atrás de la mesa. "Voy a ponerme algo de ropa".
"Kel". Sus ojos suplicaron a los míos. "Vamos. Siéntate de nuevo.
"Estoy bien. Solo frío. Miré su plato a medio comer. "Termina de comer. Regreso en un minuto."
Rafael me miró mientras salía de la habitación. Casi esperaba escuchar el roce de su silla en el piso de madera, sus pies mientras
corría detrás de mí. Pero cuando miré por encima de mi hombro, estaba de espaldas a mí, su cuerpo encorvado sobre su comida. El
sonido de la masticación llegó a mis oídos.
¿A quién estaba engañando?
Él no iba a luchar por mí. Lo había dejado muy claro.
Cuando nos conectamos en el dormitorio, creí erróneamente que las cosas mejorarían. Que nosotros
podría cerrar esta brecha entre nosotros. Pero claramente eso fue una ilusión.
No había manera de reparar el daño que habíamos hecho.

Me desperté con un hombre parado al pie de mi cama. Se cernía sobre mí, grande e imponente, vestido con ropa oscura. Sus
brazos estaban extendidos, sus dedos se extendían ampliamente cuando me alcanzó.
 Machine Translated
Agarrando bycon
mis sábanas Google
fuerza, dejé escapar un grito.
“Kel, soy solo yo”, dijo el hombre, pero me tomó un minuto registrar la voz.
Me congelé, el grito muriendo en mis labios. "¿Raf?"
"Sí." Lentamente, vino hacia mí, su mano posándose sobre mi brazo. "No fue mi intención asustarte".
Temblando, exhalé. "Olvidé que estabas en casa". Me había ido a la cama después de nuestra discusión en la cena.
El despertador reveló que ahora eran las dos y media de la mañana.
Se metió en la cama a mi lado. "Lamento lo que dije".
El colchón cedió debajo de mí cuando cambió su peso. Agarré mi manta en un intento de asegurarme.

"Me preocupo por ti."

“No me voy a romper,” dije. "Soy más fuerte de lo que piensas."
Soltó un largo y lento suspiro antes de hablar. "Solía pensar eso." Envolviendo sus brazos alrededor
mí, me atrajo hacia su pecho.
"¿Qué significa eso?"
—No lo sé, Kel. Supongo... cuando nos conocimos pensé que podrías manejar cualquier cosa. Pero ahora... eres
simplemente no es lo mismo.”

¿Como se atreve? Me aparté de él, apartando sus brazos de mi cuerpo.

“Vamos, nena. No hagas eso. Quédate para que podamos hablar de esto. Ya nunca hablamos”.
"Vaya, me pregunto por qué". Deslizándome hasta el borde de la cama, me di la vuelta y lo miré. estaba oscuro, pero
La luz de la luna se filtraba por la ventana, tiñendo el cuerpo de Rafael de un tono azulado.
“¿Puedes decir honestamente que no has cambiado en los últimos seis meses, Kel? ¿Que no has hecho cosas preocupantes?

Mi pecho estaba tan apretado que era difícil tomar aire. “Por supuesto que he cambiado. Ambos tenemos.
¿Cómo no podríamos? Después de la forma en que… Mis labios temblaron. No me atreví a decir las palabras.
No quería hablar de eso. yo no lo haría
"¿Kelly?"
Negué con la cabeza.
"¿Qué ibas a decir?"
"Nada. Estoy cansado. Solo quiero volver a la cama.
“No hagas eso. Ibas a decir algo —dijo, suplicándome. En sus ojos, pude ver lo mucho que necesitaba esto. Pensé que yo
también. Hoy temprano había estado desesperada por conectarme con él. Pensé que si los dos podíamos superar esto, tal vez
encontraría algo de curación. "Por favor, hablemos de eso".

Abrí la boca, imaginando el alivio que sentiría al derramar todo el dolor que guardaba dentro. Pero luego la cerré con fuerza,
recordando todas las otras veces que Rafael me había engañado para que hiciera esto solo para torcer mis palabras o echarme la
culpa. Nunca me sentí mejor después de confiar en él. Siempre me hizo sentir peor.

“No,” dije con firmeza, una última vez.

A la luz de la luna vi que el rostro de Rafael se ensombrecía, se endurecía. Sin otra palabra, me dio la espalda y se durmió. Se
sentía frío y vacío en mi lado de la cama. Mi corazón se hundió. Si hubiera cedido y dicho algo, ¿habría sido diferente esta vez?

A primera hora del lunes, tiré el negligé rojo a la basura.

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Rafael yTranslated
yo tuvimosby Google
sexo varias veces más durante el fin de semana. Cada vez que Raf insistía en que me pusiera el
cosa estúpida. Para el domingo, me arrepentí de haberlo comprado.
Cerrando la tapa del bote de basura, bajé la mirada hacia mi brazo. Los moretones florecieron, púrpura oscuro y gris,
amarillo vómito, contra mi piel pálida. Cuando las manos de Rafael me agarraron con fuerza, sus uñas se clavaron en mi carne, me
dije que era por placer. Ahora me preguntaba si era por el dolor.
Después del viernes, las cosas fueron más duras, casi violentas. Como si me estuviera castigando. Mis dedos revolotearon
sobre mi cuello, recordando cómo él había deslizado sus manos alrededor de él el sábado por la noche. Inmediatamente le arranqué
los dedos, lanzándole una dura mirada de advertencia.
"Relax. No te voy a lastimar." Se había reído como si la idea fuera absurda.
Pero no fue así. Me había lastimado una vez.

Aaron tenía alrededor de dos años. Por la tarde lo había dejado en casa de mis suegros.
Luego fui a casa a darme una ducha y prepararme para nuestra noche sin niños. Mientras estaba de pie bajo el chorro de agua
caliente de la ducha, imaginé lo que haríamos. Cena fuera. Postre adentro. Tal vez alquilar una película.
Estaba recostado para mojarme el cabello cuando escuché un ruido. Me quedé helada. Se inclinó hacia delante para escuchar.
Pasos.
Mi corazón se detuvo.
"¿Hola?" Llamé, luego me reprendí a mí mismo. Dios mío, soy una de esas mujeres frágiles de una película de terror.

“Oye”, respondió la voz de Raf. Jadeé. Mi corazón martilleó.

Cuando me asomé por la cortina, Rafael estaba parado en el baño humeante usando jeans y una camisa con cuello.

"Me asustaste muchísimo", le dije.

"Lo siento." Él sonrió, mirando cualquier cosa menos eso.
"¿Qué estás haciendo aquí?" No lo esperaba hasta dentro de dos horas más.
“Empecé temprano.” Había un brillo en sus ojos. “Ansioso por comenzar la cita nocturna”.
Sonreí. "Está bien, bueno, saldré en un minuto". Después de dejar caer la cortina, di un paso atrás.
bajo el agua.
“No, quédate adentro”, dijo Raf. "Me reuniré contigo."
Sentí un escalofrío en la parte baja de mi estómago cuando Raf entró desnudo en la ducha. Mi mirada se posó
inmediatamente en su pecho bronceado y tenso. Siempre había estado en forma. Hacer ejercicio era algo que le había dado
prioridad desde el día que lo conocí.
Estirándose a mi alrededor, agarró una barra de jabón. Después de enjabonarse las manos, sus palmas encontraron mi
piel. Los pasó por cada centímetro de mi carne hasta que mis rodillas se debilitaron. Hasta que me temblaron las entrañas.
Mordiéndome el labio, chillé suavemente en mi boca.
El rostro de Raf se acercó al mío, su aliento contra mi boca. "No tienes que estar callado".
Oh, es cierto. Estábamos solos. Me había acostumbrado tanto a mantenerlo bajo por el bien de Aaron.
Me entregó el jabón. Mi turno, entonces.
Mientras aplicaba el jabón sobre sus musculosos brazos y pecho, su boca cubrió la mía. El agua cayó en cascada por
mi espalda y me golpeó la cabeza. Rafael envolvió sus brazos alrededor de mi cintura y me dio la vuelta, de modo que mi espalda
estaba contra la pared. En ese momento pensé que era dulce. Su manera de protegerme del agua.

Pero luego me empujó contra las baldosas con tanta fuerza que me mordí la lengua.
Fue un error, me dije. Él estaba emocionado. Apasionado. No conocía su propia fuerza.
Ignorando el comienzo de un dolor de cabeza y el sabor metálico en mi boca, me concentré en cambio en los lugares donde me
tocaba. Besándome lentamente, su mano se deslizó por mi cuerpo y se curvó alrededor de mi cuello.
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profundizó,by
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presión en mi cuello se volvió más firme.
Se sentía bien... hasta que no lo hizo.
Cuando la presión llegó a ser demasiada, mis párpados se abrieron. Rafael no me estaba besando
más. Él me estaba mirando.
Y estaba cortando mi suministro de aire.
Me tomó un momento registrar lo que estaba sucediendo. Seguramente, mi propio marido no me estaba asfixiando, ¿verdad?
Me sentí atrapado. Asustado.
Mi mente voló a la última vez que sentí tanto miedo. Y de repente la cara de Rafael fue reemplazada
por la de otro hombre. Un hombre que me había causado daño. Un hombre al que había pasado años tratando de olvidar.
No salía aire de mi boca. Mi cabeza daba vueltas, me dolía la garganta y mis pulmones comenzaron a
quemar. Desesperadamente, me estiré para agarrar sus dedos y sacarlos de mi cuello.
Rafael se detuvo entonces. Lo empujé hacia atrás.
"Lo siento." Su tono era de disculpa.
"¿Que demonios fue eso?"
“Simplemente condimentando las cosas”. Esa fue su explicación. Ni siquiera me había dado cuenta de que necesitábamos cosas
más picantes.
Fue la primera de muchas peleas sobre nuestra vida sexual. A lo largo de los años me acusaba de ser un mojigato.
A veces me rendía, intentaba algo nuevo. Pero nunca la asfixia.
Sacudiendo la cabeza, salí de la cocina, abandonando todos los pensamientos sobre Rafael y nuestro fin de semana,
dejándolos en la basura con la lencería.
La casa estaba en silencio y vacía. Los lunes solían ser difíciles para mí, pero esta semana me alegré de tener el lugar
para mí nuevamente. Subiendo las escaleras, tomé una ducha y me puse mis jeans favoritos y un suéter borroso. Se sentía bien
estar vestida y abrigada. Cubierto.
Mientras bajaba las escaleras para hacer un poco de té, le envié un mensaje de texto a Aaron.

Solo quería decir buenos días. Te amo hijo.

Rafael siempre me acusó de asfixiar a Aaron.

Espera a que te mande un mensaje, decía.
Pero qué sabía él de todos modos. Resoplé amargamente. Nadie acusaría a Raf de ser el padre del año.

Después de verter un poco de agua hirviendo en una taza, dejé caer una bolsita de té y pensé en ti. yo
Me preguntaba qué hiciste todo el fin de semana. Estabas en una nueva ciudad con un nuevo bebé y no conocías a nadie.
Probablemente te estabas volviendo loco.
A pesar de que no llevabas un anillo de bodas, no quería asumir que el papá de tu bebé estaba completamente fuera de
escena. Mucha gente joven no se casaba hoy en día. Tal vez ustedes dos todavía estaban saliendo, o incluso viviendo juntos.

Había tantas cosas que no sabía de ti.

La curiosidad se apoderó de mí y te envié un mensaje de texto.

¡Oye! Voy a salir a hacer algunas compras. ¿Quieres venir con? Puedo mostrarte los alrededores.

Mordiéndome el labio, miré el teléfono.

Pasaron los minutos y nada. Ninguna respuesta.
 Machine Translated
Mmm. ¿Qué by Google
podrías estar haciendo? Seguramente, no dormir. No tan tarde. Miré el reloj. Fue
ya nueve. Cuando Aaron era un bebé, se levantaba a las cinco de la mañana como un reloj.
Alcancé mi té y tomé un sorbo. Luego revisé el teléfono de nuevo. Aún nada. Golpeé mis uñas en el mostrador.
Estaban astillados en los bordes. Necesitaba hacérmelas. Oh, eso me dio una idea.

Con dedos temblorosos, le envié un mensaje de texto de nuevo.

En realidad, descarta la idea de comprar. Necesito arreglarme las uñas. ¿Quieres ir al salón conmigo? Yo pagaré por el tuyo.

Cuando vi los pequeños puntos aparecer en la pantalla, mi pecho se expandió. Fue el salón el que lo hizo,
¿eh? Ir de compras era aburrido. ¿Por qué había sugerido eso?

Eso suena increíble, pero no hay forma de que pueda hacer eso con Sullivan.

Mi corazon se hundio. Por supuesto. ¿Por qué no había pensado en eso? Había pasado tanto tiempo desde que Aaron era un
bebé. Era difícil imaginar cómo era la vida en ese entonces.

Nos turnaremos. Puedo mantenerlo ocupado mientras te arreglas las uñas.

Pasaron varios minutos, la pantalla permaneció en blanco. La casa crujió. Un pájaro cantó desde afuera. Me apoyé
contra el mostrador, bebiendo mi té en silencio. La señora con los niños estaba al otro lado de la calle. Apoyó a un
niño en su cadera, mientras sostenía la mano del otro mientras él la arrastraba hasta la puerta principal.

Me preguntaba por qué no la había visto antes de la semana pasada.

Movió al bebé más arriba, y la familiar punzada de anhelo me cortó el pecho. Cuando se abrió la puerta principal, la
mayor le soltó la mano y entró corriendo. Incluso desde este punto de vista, pude ver sus hombros suavizarse con alivio.

Recordé ese sentimiento. Durante años, mi cuerpo fue utilizado como un gimnasio de la jungla. Aaron saltaba sobre mí,
tiraba de mí, me golpeaba y se colgaba de mí. A veces todo lo que quería era un minuto en el que mi cuerpo fuera mío y solo
mío.
Al estar tan lejos de esa época de mi vida, lo vi todo a través de lentes diferentes. color de rosa
unos.
El teléfono vibró en mi palma.

¿Estás seguro?

Escribí de vuelta con mis pulgares.

Por supuesto. Será divertido.

Luego agregué, no aceptaré un no por respuesta.

Su respuesta llegó rápido.

Entonces no parece que tenga elección.

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Me reí.Translated by Google

No. tu no

Me enviaste tu dirección y te dije que estaría allí en media hora. Luego metí mi teléfono en mi
bolsillo y llevé mi té arriba para arreglarme el cabello y el maquillaje. Mientras me preparaba, me sentía feliz.
Supongo que así es como se sentía cuando estabas haciendo algo bueno. ayudar a alguien
Mirando mi reflejo, sonreí, pensando en lo emocionado que probablemente te sentías. Sé que me
hubiera encantado que alguien hiciera esto por mí cuando Aaron era pequeño.
¿No fue suerte que me conocieras?
 Machine Translated by Google
Capítulo Seis

Estabas esperando afuera, de pie en la acera, cuando llegué a la dirección que me diste. En tu mano, sostenías el portabebés de
Sullivan. Una pañalera estaba atada a tu hombro. Aparqué junto a la acera justo delante de ti. Al salir, miré a Sullivan durmiendo
profundamente, las correas del cinturón de seguridad lo sujetaban, cortando ligeramente los pliegues de piel ondulada de su cuello.
Su cabeza estaba inclinada hacia un lado, sus labios entreabiertos y sus párpados revoloteando.

“Él es hermoso,” te dije, alcanzando para ajustar las correas.

"Gracias", dijiste, apartando un mechón de cabello de tu mejilla con tu mano libre. Estaba en una trenza lateral, pero los zarcillos
ondulados enmarcaban tu rostro. Llevabas jeans rotos, una camiseta blanca y zapatos sin cordones.
Me sentía vieja y sofocante a tu lado con mis vaqueros de corte bota y mi jersey de cuello alto. Al menos mis botas marrones se
veían un poco juveniles.
"Él tiene las pestañas más largas", reflexioné, mirándolas descansando contra su piel de porcelana. "Que
debe ser cosa de chicos, porque Aaron también lo hizo”.
Te reíste. “Sí, no es tan justo. Tengo que usar falsificaciones para tener las mías tan largas”.
Nunca había usado pestañas postizas, pero asentí y sonreí como si supiera exactamente de qué estabas hablando.
sobre. Luego me pregunté fugazmente si me acordé de ponerme rímel hoy.
Abriendo la puerta trasera, te acompañé hacia adelante con un movimiento de mi brazo. “Te dejaré ubicarlo”, te dije, sin
saber cuáles eran las nuevas leyes y reglamentos. Cambiaban todo el tiempo.

"Por supuesto." Subiste el portaequipajes al asiento trasero y te inclinaste hacia adentro.

Observé la casa blanca con el porche envolvente y las ventanas grandes.
“Tu casa es tan adorable”, dije, luego jadeé cuando una mujer mayor apareció en la ventana.
Ella sonrió y saludó, y yo hice lo mismo. "¿Vives con tus padres o algo así?"
"Oh, no." Agachaste la cabeza mientras salías del asiento trasero. Después de pararte derecho, cerraste la puerta. Tus mejillas
estaban manchadas, un ligero brillo se acumulaba a lo largo del hueso de la ceja. “Esa es Ella, la dueña de mi departamento”.

"¿Departamento?"
Asentiste. “Sí, vivo en un apartamento detrás de esta casa. Supongo que técnicamente es como un
casa de huéspedes o cuartos de los suegros o algo así.
"Ah bien." Sí, eso tenía más sentido. Me había estado preguntando cómo alguien de tu edad podría permitirse esta
pintoresca casita en Old Folsom. "Eso es genial. ¿Te gusta?"
"Oh sí. Es súper lindo, y Ella es la mejor”.
Cuando miré hacia atrás, Ella ya no estaba en la ventana. Desapareció como un fantasma. Una brisa azotó mi cuerpo y
me estremecí. Algunas hojas se deslizaron por la acera, rápidas y espinosas, como pequeñas arañas.

Abrazándome a mí misma, me apresuré a regresar al lado del conductor y me subí al auto. Sullivan fue ligeramente
alborotando Después de entrar, le diste un juguete y él inmediatamente se lo metió en la boca. Se produjo un montón de babas.

"Gracias por esto", dijiste mientras manejaba hacia el salón. “Ni siquiera puedo recordar la última vez que me hice las uñas”.

“Yo tampoco me hice el mío cuando Aaron era un bebé”.

“Sí, quiero decir, realmente no tengo a nadie con quien pueda dejarlo. Pero a veces solo necesito un descanso,
¿sabes?" Me miraste expectante, como si quisieras que estuviera de acuerdo.
 Machine
Pero noTranslated by Google
estaba seguro de poder hacerlo. No dejé a Aaron hasta que cumplió nueve meses y solo porque Raf me obligó. Ni
siquiera fue como si lo hubiéramos dejado con una niñera. Estaba con los padres de Rafael, pero aun así pasé toda la noche
preocupada por él.
“¿Tienes familia cerca? ¿Alguien que pueda ayudar? ¿Un compañero o novio quizás? La última pregunta estaba en la punta
de mi lengua, pero no pude hacerla. Acabábamos de conocernos y no quería que pensaras que era entrometida.

"No." Miraste por la ventana, así que no pude distinguir tu expresión, pero tu tono era
oscuro, un poco triste.
Me sentí mal por ti, solo en una ciudad nueva. “¿Qué te trajo aquí, entonces? ¿Un trabajo o algo así?
Negaste con la cabeza. “No estoy trabajando en este momento. Solo enfocándome en ser mamá”.
Había tantas preguntas que quería hacerte. Mi mente daba vueltas tan rápido que era como uno de
esos paseos en la feria que me hicieron vomitar. Pero antes de que pudiera decir algo más, llegamos al salón. Apenas me
diste la oportunidad de estacionar antes de bajar.
Si no te conociera mejor, diría que intentas alejarte de mí.

Mis entrañas se anudaron cuando me mostraste el rojo que habías elegido para tus uñas. Intenté convencerte de algo más
elegante. Manicure francés. Tal vez un desnudo sutil o un rosa reluciente. Pero, no, fuiste inflexible sobre el rojo.

Me recordó a ese maldito negligé.

Miré mis propias uñas. Había elegido un nude color melocotón de buen gusto.
Sullivan había estado durmiendo en su carruaje desde que llegamos aquí. Pensé que era extraño que tomara una siesta.
tan temprano en la mañana, pero me aseguraste que esta era su hora normal de siesta. No podía recordar el horario de
siesta de Aaron cuando tenía esta edad. Sé que lo llevé a lugares todo el tiempo (a tiendas, restaurantes, largas caminatas) y
era probable que se durmiera durante parte de ese tiempo.
Cuando Sullivan se movió, me lancé hacia adelante. Finalmente. Había estado esperando a que se despertara desde que
conseguido aquí. Mis dedos estaban ansiosos por tocarlo, mis brazos prácticamente rogaban por envolver alrededor de su
cuerpecito blando.
Sus párpados se abrieron y me miró fijamente durante unos segundos. Luego dejó escapar un pequeño grito, su
cara arrugada. Sonreí, comprendiendo. La paciencia tampoco era uno de mis puntos fuertes.
"¿Está bien si lo saco?" Yo te pregunte.
"Por supuesto", respondiste, apenas mirando por encima.
Me incliné y desenganché a Sullivan de su transportador. Incluso antes de levantarlo sentí el peso de
él en mis brazos. El dolor era fuerte. Pesado.
Se calmó una vez que Sullivan se acomodó en mi pecho, su cabeza en mi hombro. Lo reboté suavemente
con mi mano apoyada en su trasero, como solía hacer con Aaron. Se calmó.
Mi interior se calentó.
Todavía lo tengo.
Captando una bocanada de su aroma lechoso, mi cuerpo se relajó. Había algo eufórico en ese aroma, como un subidón
de contacto. Además, definitivamente superó el olor a esmalte y removedor de uñas. Cerré los ojos, respirándolo. Bajando
la cabeza, mi nariz rozó suavemente su piel suave y tersa.
Empezó a gemir, su cuerpo se movía.
"Shh, está bien", murmuré, haciéndolo rebotar un poco más. Pero esta vez no funcionó. "Crees
¿El tiene hambre?" Yo pregunté.
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Miraste Translated
por encimabydel
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hombro. "Probablemente. Hay un biberón y un poco de fórmula en su bolso.
¿Fórmula? "¿No lo amamanta?" Dios, soné como uno de esos críticos, más santos que
tú mamás Christine y yo siempre nos burlamos.
—No —dijiste sin ofrecer ninguna explicación. Una parte de mí sintió repulsión. Había amamantado a Aaron hasta que
cumplió un año porque era bueno para su salud. Pero una pequeña parte de mí estaba envidiosa de tu confianza. No sentiste
la necesidad de defender tu decisión ante mí. Para explicar hasta la saciedad por qué había elegido no amamantar, como si
fuera asunto mío. La verdad es que no me encantaba amamantar como a otras mujeres. Era inconveniente e incómodo. Muchas
veces quise dejarlo, pero mi propia madre me había avergonzado para que continuara. Nunca olvidaré la mirada de horror en el
rostro de mi madre cuando le confesé mis sentimientos acerca de amamantar. Había sido tan honesto, compartiendo cómo mis
senos se habían hinchado tanto que ya no cabía en ninguna de mis camisas. Y cómo yo estaba en constante dolor de espalda.

“Siempre has sido tan egoísta, Kelly”, espetó ella, disgusto en su voz.
Sus palabras habían sellado el trato. No había manera de que pudiera dejar de amamantar después de eso.
Entonces no tenía la confianza que tú tenías ahora.
"Vaya. Bueno. Bien." Miré hacia abajo a la bolsa de pañales, sin saber cómo iba a hacerle un biberón aquí. Mi mirada
recorrió la habitación. Había un fregadero en la parte de atrás. Pero, ¿sería capaz de equilibrarlo y hacer la botella? no estaba
seguro Había pasado tanto tiempo desde que estaba en esta situación.
Sus gritos aumentaron. Sosteniéndolo pegado a mi pecho, estiré mi mano libre, buscando a tientas
alrededor en la bolsa de pañales. Mis dedos se arrastraron sobre algunas toallitas, llaves, toallitas. Pero, ¿dónde estaba la
fórmula y el biberón?
"Todo listo", anunciaste, poniéndote de pie.
Oh, gracias a Dios que te hiciste una manicura en gel. El esmalte normal habría tardado una eternidad en secarse.
Aliviado, te lo entregué en el momento en que me alcanzaste.
Mientras lo levantabas, mi mirada se posó en tus uñas pintadas. Las salpicaduras de rojo contra
El mono blanco de Sullivan parecía esa estúpida lencería roja que me atravesaba la piel.
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Capítulo Siete

Después de salir del salón, paramos para almorzar. No te había preguntado si querías hacerlo antes de entrar al estacionamiento del
café. Ya eran las doce y media, así que supuse que tendrías hambre.
Pero tus cejas se fruncieron. "¿Que estamos haciendo?"
"Oh, pensé que tomaríamos un bocado para comer".
Te mordiste el labio y tu mirada se dirigió a Sullivan en el asiento trasero. “Um… en realidad no soy tan
hambriento. Comí un gran desayuno”.
yo estaba hambriento Ni siquiera había desayunado. Todo lo que había tomado todo el día era una taza de té. y yo apenas
no me quedó nada en la nevera. “Puedes pedir un aperitivo o una ensalada o algo así. Mi amiga Christine sigue dietas de moda
todo el tiempo. A veces incluso se limpia con jugos, pero igual salimos a almorzar”. Te guiñé un ojo. "Se trata más de la empresa de
todos modos".
Asentiste, mostrándome lo que solo podría describirse como una sonrisa forzada. “Sí, pero… verás, es
casi la hora de la siesta de la tarde de Sullivan...” Su mirada se desvió por la ventana lateral como si planeara su escape.

¿Por qué estabas tan desesperado por llegar a casa? Me lo estaba pasando bien y pensé que nos estábamos conectando.
Además, la idea de volver a mi casa vacía me helaba hasta la médula. Cuando te envié un mensaje de texto por primera vez, supuse
que pasaríamos el día juntos. Pagué por tus uñas. ¿Acompañarme a almorzar era demasiado pedir?

Fue entonces cuando me di cuenta de que rebuscaste en la bolsa de pañales, tus dedos se clavaron en tu billetera. Eso
estaba andrajoso y viejo.

Me recordó a una billetera que tuve al principio de mi matrimonio. Éramos jóvenes y pobres, por lo que comprar pañales, fórmula
y comida tenía prioridad sobre cosas como la billetera.
"Está en mí", le aseguré.
Tu rostro se relajó un poco. "¿Estás seguro?"
Asenti. "Positivo."

Dudaste por un segundo y luego dijiste en voz baja: "Está bien".

Mi estómago se desenroscó. Sonreí y ambos salimos del auto. Después de entrar al restaurante, le pedí a la anfitriona una mesa
afuera. Había estado fresco esta mañana, pero ahora se estaba calentando a un perfecto día de otoño. Además, casi no había nadie
sentado en el patio, así que pensé que sería más fácil para ti ya que no te preocuparía tanto que Sullivan hiciera ruido.

Ambos pedimos sándwiches y estaba agradecido de tener finalmente un amigo que comiera algo más que ensalada. Sullivan
comenzó a inquietarse un poco. Me ofrecí a llevármelo y tú, agradecida, lo depositaste en mis brazos.

“Ha estado muy quisquilloso últimamente”, confesaste. "No puedo entender qué está mal".
"¿Se lo mencionaste al pediatra la semana pasada?" Moví a Sullivan hasta que estuvo acurrucado en mi
hombro. Su mano rozó mi brazo, sus dedos me hicieron cosquillas en la piel a través de mi camisa.
Asentiste. “Sí, pero en realidad no tenían ninguna respuesta. Solo que los bebés lloran”.
"Bien, eso es cierto." Hice rebotar a Sullivan arriba y abajo suavemente, acariciando su trasero de la misma manera que lo había hecho.
hecho en el salón. Tuvo el mismo efecto. Ofreció una sonrisa regordeta, y me reí.
"¿Aaron estaba quisquilloso?"
Tuve que pensar un minuto. Había pasado tanto tiempo desde que alguien me preguntó sobre Aaron cuando era bebé. "Quiero decir,
no tenía cólicos ni nada. Pero lloraba cuando necesitaba algo. Para ser cambiado o alimentado o retenido.”
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Te reíste. by Google
“Este siempre quiere ser retenido”.
“Aaron también lo hizo,” dije. “Pero, créeme, un día no querrás nada más que abrazar a tu pequeño, y será demasiado
tarde”. Parpadeé. “Entonces, disfrútalo ahora mientras puedas”.
“Todo el mundo dice eso, pero ahora mismo el tiempo parece ir a paso de tortuga. es dificil de imaginar
poder dormir toda la noche, y mucho menos tenerlo adulto o algo así.
Dicen que la retrospectiva es veinte-veinte y supongo que tienen razón. Es imposible conseguir que alguien más
ver una realidad diferente a la suya.
“Lo entiendo,” dije. “Me sentía así cuando Aaron era un bebé. Pero, en serio, eso se siente como si fuera ayer”.
Sullivan frotó su cara en mi hombro. Debe haber estado mojado porque sentí la humedad a través de mi camisa. Había olvidado
lo babosos que eran los bebés.
Una mirada dubitativa cruzó tu rostro. “Ayer se siente totalmente como hace cien días”.
Me reí cuando apareció la mesera con nuestra comida.
Por no tener hambre, seguro comiste como alguien que la tuvo. Una vez que te tomaste la mitad de tu sándwich, finalmente
levantaste la vista como si solo recordaras que Sullivan y yo estuvimos allí. Pero entendí eso. Solía bromear después del
nacimiento de Aaron que había olvidado cómo sabía la comida cuando aún estaba fresca y caliente. "Oh, lo siento mucho".
Aparecieron manchas rosadas en tus mejillas. "¿Quieres que lo lleve?"
"No te atrevas", le dije en broma.
Eres como un ángel o algo así. Como mi hada madrina”, bromeaste, antes de alcanzar la segunda mitad de tu sándwich.
“Solo que en lugar de convertirme en una calabaza, me convertiré en una madre soltera a medianoche. Oh espera. Supongo
que soy eso todo el tiempo”. Te reíste amargamente antes de tomar otro bocado de tu comida.

Ah-ja. Entonces, el papá no estaba en la foto.

Cogí una patata frita y me la metí en la boca. Sullivan se movió, sus pies pateando. Toqué uno de sus diminutos dedos de
los pies, saboreando la sedosidad de su piel.
"Debe ser difícil, ¿eh?" me cubrió. "¿Criarlo solo?"
Te tragaste un bocado de sándwich. Mi estómago gorgoteó. Recé para que no lo escucharas. Mi
deseo de abrazar a Sullivan era más fuerte que mi deseo de comer en este momento.
“Mucho más difícil de lo que pensé que sería”. Te limpiaste la comisura de la boca con una servilleta. “Sabes, antes de que
Sullivan naciera, pensé en renunciar a él. No estaba seguro de poder criarlo yo sola”.

Mis entrañas se apoderaron. Agarré a Sullivan con más fuerza. ¿Qué estabas diciendo? "¿Desearías haberlo hecho?"
“No, por supuesto que no,” dijiste con vehemencia, y mi cuerpo se relajó. “No me arrepiento de mi decisión… Yo
Supongo que desearía tener a alguien que me ayudara.
Cuando tu mirada se encontró con la mía, sonreí. Mi misión estaba clara. "Lo haces ahora. Me tienes." En voz alta
El ruido vino del pañal de Sullivan, seguido de un fuerte olor. Mi mano en su trasero se puso repentinamente caliente.
Hice una mueca, apartando la cabeza de él.
"Oh, cielos". Saltaste de tu silla y lo arrancaste de mis brazos. Iré a cambiarlo.
Lo siento mucho."
"Sin preocupaciones." Rechacé tus disculpas, pero me inspeccioné la camisa, el regazo y las manos para asegurarme de que estaba
limpio. "Sucede. Una vez, cuando Aaron tenía más o menos la edad de Sullivan, estábamos en Disneylandia... Mis palabras
se apagaron. Ya te habías ido, corriendo hacia el baño, la bolsa de pañales en una mano y Sullivan en la otra. Estaba llorando
ahora, no es que lo culpara. Eso fue bastante asqueroso.
Después de que desapareciste dentro, me incliné y metí la mano en mi bolso. El olor a pañal sucio todavía era bastante fuerte.
Conteniendo la respiración, busqué mi loción antibacteriana. Después de encontrarlo, me eché un poco en las manos y lo froté
entre mis dos palmas.
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CuandoTranslated
me senté, by
vi aGoogle
Christine caminando rápidamente por la acera, agarrando una bolsa de compras.
Llevaba un par de anteojos de sol de gran tamaño, un sombrero negro que contrastaba fuertemente con su cabello rubio
blanquecino, una camisa negra diáfana y jeans ajustados. Cuando su mirada se encontró con la mía, sus ojos se abrieron como
platos. Saludé y ella caminó hacia mí.
"¿Kelly?" Miró mi plato. "¿Qué estás haciendo aquí?"
Pensé que se explicaba por sí mismo, pero respondí de todos modos. "Almorzando."
"¿Por tí mismo?"
“En realidad, estoy aquí con la otra Kelly Medina”, respondí con aire de suficiencia.
Christine arrugó la nariz, su mirada recorriendo la mesa. "¿Donde esta ella?"
"Vaya." Miré hacia el restaurante. No estabas a la vista. “Ella está cambiando la de su hijo
pañal. Estoy seguro de que volverá en cualquier momento.
"¿Dónde está su comida?" Cristina frunció el ceño.
Miré al otro lado de la mesa. Eh. Tu plato se había ido. Ni siquiera me había dado cuenta de que la camarera vino a
tómalo. Pero tal vez fue cuando me estaba poniendo mi loción antibacteriana. "Ella ya se lo comió".
Pero tú no has tocado el tuyo. Christine asintió hacia mi plato.
“Eso es porque estaba reteniendo a Sullivan,” dije. “Ya sabes cómo es cuando tienes un bebé. Nunca llegas a comer bien
cuando llega tu comida. Así que pensé en ayudarla”.
Ella me estaba dando esa mirada. El mismo que me daba mi madre cuando le decía que Lola estaba
sentado a la mesa con nosotros. Su mirada parpadeó hacia el restaurante, su pecho subía y bajaba, su cara se elevaba y
luego se hundió.
Se mordió el labio, mirando hacia abajo al reloj envuelto alrededor de su muñeca. “Maddie tiene una cita con el médico
en media hora, pero es solo un chequeo. Puedo reprogramar y quedarme aquí contigo si quieres”.

"¿Por qué harías eso?" Me reí. "Estoy bien. Almorzando con un amigo.
"Y su bebé". Christine dijo lentamente, moviendo la cabeza arriba y abajo.
Oí que se abría la puerta del restaurante. El pecho se expandió, mi cabeza se giró en su dirección. Pero era un busser. Se
dirigió a una mesa cercana y comenzó a limpiarla con un trapo. Christine volvió a mirar su reloj y respiró hondo.

"Kelly estará de vuelta en un minuto", le aseguré.

En sus ojos, vi lástima mezclada con preocupación.
Mi pecho se apretó.
“Ella está aquí, mami. ¿No puedes verla?
“No, Kelly. Por supuesto que no puedo verla porque no es real”.
"Está bien, bueno, entonces supongo que no necesitas que me quede". Christine ofreció una sonrisa temblorosa y forzada. Será mejor
que vaya a buscar a Maddie, entonces.
"Ella es real, mami". Pisoteé mis pies. "¡Ella es!"
"Bien bien. Multa. Cálmate." Agarrando mis brazos, me abrazó con fuerza. "Está bien. si, la veo
ahora. Te creo —me aseguró. "Hola, Lola". Fruncí el ceño. Estaba mirando en la dirección equivocada.

La desesperación floreció en mi pecho. La puerta del restaurante permaneció cerrada. "Espera solo un minuto.
Quiero que conozcas a Kelly.
"Lo siento, Kel, pero realmente tengo que irme".
Pero saldrá en un segundo, estoy seguro. ¿Qué te estaba tomando tanto tiempo?
"Voy tarde. Tengo que ir." Christine tocó suavemente mi brazo. "Te llamaré más tarde, ¿de acuerdo?"
"De acuerdo." Asentí cuando su mano se deslizó de mi brazo.
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Suspirando, by Google
la vi irse.
“Mamá, Lola no está allí. Ella está aquí. Señalé a mi lado derecho donde estaba Lola vestida con un overol rojo y una
camisa a rayas. Cuando la señalé, ella le dedicó a mamá una sonrisa tonta. Me reí.

"Por supuesto. Mi error. Hola, Lola —repitió, estirando el brazo.

"Mo-om". Jadeé. “Acabas de golpearla en la cara”.
"Oh, por el amor de Dios". Mamá gimió, levantando los brazos en el aire. "Me rindo."
"Lo siento, eso tomó tanto tiempo". Tu voz me sobresaltó. "Señor. Menear el trasero aquí hizo que fuera bastante difícil
cambiarlo”.
Mi cabeza giró bruscamente sobre mi hombro, buscando a Christine. Tonterías. Ella estaba demasiado lejos para atrapar
ahora.

"¿Todo bien?" tu preguntaste.

"Sí." Me di la vuelta. “Acabo de ver a uno de mis amigos”. Mi estómago lleno gruñó.
"Ni siquiera has tocado tu comida todavía", señalaste.
"No, supongo que no lo he hecho". Sonriendo, estiré la mano y recogí mi sándwich. éramos los únicos
aquí afuera. Fue un día tan agradable. Es extraño que nadie más quisiera sentarse afuera.
Inclinándome, le di un mordisco. La silla crujió debajo de mí. Sullivan estaba ahora en silencio. No más llanto o
quejarse. Estaba inquietantemente silencioso, casi como si estuviera solo.
"¿Por qué estás jugando aquí solo?" preguntó papá.
"No estoy solo. Estoy con Lola.
Miró a su alrededor. "¿Donde esta ella? No la veo.
"¿Tú no?" Miré a Lola, sentada con las piernas cruzadas en la hierba. ¿Por qué era yo el único que podía verla?
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Capítulo Ocho

Mi mamá no era muy buena cocinera. Cuando me casé con Rafael, podía hacer cenas sencillas y fáciles como tacos, espagueti,
lasaña, pollo al horno. Y nada se hizo completamente desde cero. Todas mis salsas eran de frasco o lata, todas mis costras y
masas de paquete.
Pero la mamá de Rafael era una gran cocinera. Incluso hasta el día de hoy, mis habilidades culinarias nunca se compararían con
las de Carmen Medina, un hecho que mi esposo nunca ha dejado de recordarme. Carmen pasó horas conmigo en la cocina, tratando
de enseñarme cómo hacer sus queridas recetas familiares. Y nunca me hizo sentir estúpido como lo hacía Rafael cuando arruinaba las
tortillas o estropeaba los tamales. A pesar de lo gran maestra que era, solo dominé una receta suya antes de que falleciera: su salsa
de enchilada casera.

Con los años, las enchiladas de pollo de Carmen se habían convertido en un alimento básico en nuestro hogar. Y, como
un reloj, siempre hacía un lote el primer día frío y lluvioso de otoño. Rafael cocinaba mucho a la parrilla en el verano, pero
durante la primera lluvia, todos ansiamos comida reconfortante. Algo caliente saliendo del horno.
Entonces, cuando me desperté esta mañana con el sonido de la lluvia golpeando el techo, inmediatamente bajé y rebusqué en
la cocina. Me sorprendió descubrir que tenía la mayoría de los ingredientes, ya que no esperaba hacer enchiladas tan temprano en
la temporada. Por lo general, la lluvia se detenía hasta que estábamos en pleno invierno. Incluso entonces, no era garantía de que
obtuviéramos mucho. Las sequías de verano eran más comunes por aquí que los inviernos lluviosos.

Después de prepararme, me dirigí a la tienda de comestibles para comprar los artículos que me faltaban.
Ahora estaba parado descalzo en mi cocina, revolviendo salsa de enchilada casera en la estufa mientras la lluvia golpeaba contra
la ventana de la cocina. Aaron y Rafael no estarían en casa para disfrutar de las enchiladas esta noche, pero eso no iba a impedir que
las preparara.
Sin embargo, les había enviado mensajes de texto a ambos antes, para que desearan estar en casa.
Rafael había respondido con un emoji de cara triste.
Inclinándome sobre la estufa, percibí un olorcillo de la salsa de chile rojo y la nostalgia me llenó. La casa ya no estaba en silencio.
Estaba lleno del ruido de mi familia. De los chillidos de bebé de Aaron mientras jugaba en el suelo cerca de mis pies, y el sonido de los
deportes a todo volumen en la televisión mientras Rafael se sentaba en el sofá, con los tacones apoyados en la mesa de café.

La salsa burbujeante me devolvió al presente. A la casa vacía, tranquila excepto por la lluvia
golpeando rítmicamente contra el techo.
No, mija. Tienes que seguir removiendo. Escuché la voz de Carmen en mi cabeza.
Bajando el fuego, revolví suavemente la salsa para evitar que se quemara. El olor me dijo que podría tener
lo quemó un poco. Si Rafael estuviera aquí, probablemente tiraría este lote y empezaría de nuevo.
Quemar la salsa no fue un error que cometió Carmen.
Mientras la cuchara se arremolinaba en la salsa roja, girando como un torbellino, mis pensamientos derivaron hacia ti. yo
Me preguntaba si tu mamá era buena cocinera. ¿Ella te enseñó? No sabía nada de tus padres, aparte de que no vivían aquí.
No habíamos hablado más de ellos el otro día.
Honestamente, no habíamos hablado mucho en absoluto. Todavía no sabía qué le pasó al padre de Sullivan,
o por qué te mudaste a Folsom.
Mi teléfono sonó, señalando un mensaje de texto. Me di la vuelta. Mi celda estaba boca arriba en la isla. Temeroso de
abandonar la salsa por un mero segundo, la agarré rápidamente y luego reanudé la agitación. Sostuve el teléfono con mi mano
libre y revisé el mensaje.

Era de Cristina. Hey chica. ¿Qué estás haciendo?

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TerminéTranslated by Google
la salsa antes de responder. Cocinando.

¿Qué estás haciendo?

Enchiladas, tecleé de vuelta.

Estoy en camino.

Por lo general, pensaría que esto era una broma, pero Christine se había estado comportando tan pegajosa últimamente que
no estaba seguro. Y, realmente, no sería tan malo si ella estuviera en camino. Hice suficiente salsa para dos sartenes de enchiladas.
Nunca sería capaz de comer tantos.
Mi pulgar se cernía sobre las letras, listo para enviarle un mensaje de texto a Christine e invitarla a pasar. pero entonces yo
Me detuve, tus palabras del otro día volaron por mi mente.
Ojalá tuviera algo de ayuda.
Mordiéndome el labio, miré por la ventana el cielo oscuro y lluvioso. El viento era tan feroz que el árbol en
mi patio delantero estaba doblado en un ángulo extraño, las hojas eran arrancadas y lanzadas al aire por manos invisibles.

Te imaginé a ti y a Sullivan acurrucados juntos en tu pequeña casa de huéspedes. Las paredes probablemente eran
delgadas. Muchas de esas casas antiguas ni siquiera tenían aire acondicionado y calefacción centralizados. Y quién sabía qué tipo
de comodidades tenía un apartamento en el patio trasero.
¿Tenías frío y miedo?
¿Cómo manejó Sullivan la tormenta?
Aaron los odiaba. Siempre lo hacían llorar, especialmente cuando escuchaba truenos.
"Dios, no me extraña que no deje de llorar". Rafael se rió entre dientes, pero había un trasfondo de frustración en su tono.
"Yo también lloraría si me siguieras cantando así".
Acunando la cabeza de Aaron en mis manos, lo apreté contra mi pecho, protegiendo sus oídos del trueno que resonó. "¿De
qué estás hablando? Pensé que te gustaba mi canto. Eso es lo que dijiste cuando estábamos juntos en el coro.

Riendo de nuevo, se encogió de hombros. "Por supuesto. Estaba tratando de meterme en tus pantalones.
"¿Qué?" Retrocedí. Fue como si me hubiera dado una bofetada en la cara. Nos habíamos conocido en el coro. Lo primero que
me dijo fue “tienes una voz hermosa”.
"Vamos, tenías que saber que era una línea".
“No lo hice,” respondí honestamente. Aaron seguía llorando en mis brazos. Me balanceé de lado a lado. él
estado llorando durante horas. Lo había intentado todo. A veces mi canto lo calmaba aunque aparentemente fuera horrible.

"Aquí, déjame llevarlo". Rafael extendió la mano, y de mala gana coloqué a su hijo que gritaba en su
brazos.

"Entonces, ¿me mentiste?"

“No fue una mentira. Era una manera de hablar contigo. Eso es todo." Se balanceaba con Aaron exactamente como yo lo había hecho.
hecho. Si no había ayudado cuando lo hice, ¿por qué pensó que ayudaría cuando lo hizo? Mi pecho se apretó mientras lo
miraba. “Quiero decir, la única razón por la que estaba en el coro era para conocer chicas”.
El calor subió por mi columna vertebral. “¿Chicas, plural?”
Contoneándose en mi dirección, me ofreció una sonrisa de lástima. "Terminé contigo, ¿no?"
Dando un paso atrás, crucé los brazos sobre mi pecho. "No respondiste la pregunta".
“Es cierto, Jeans y yo tuvimos que tomar una electiva y elegimos coro para conocer chicas”. los jeans eran suyos
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mejor amigoTranslated by Google
de la escuela secundaria. Recibió su apodo por usar un par de jeans súper ajustados en la escuela secundaria que se
rompieron en la raja del trasero un día en el almuerzo. “Pero una vez que te vi, eras la única chica que me interesaba. Definitivamente
eras la chica más bonita de la clase”.
Sabía lo que debía decir. Es por eso que me había enamorado de él. Siempre me estaba felicitando.
Eres la más bonita. Lo mejor." Pero ahora no estaba tan seguro de creerle.
"Mira", estalló de repente, con una sonrisa triunfante. “Conseguí que dejara de llorar”.
"¿Cómo hiciste eso?"
"No sé". Se encogió de hombros. "Supongo que soy Super Papá".
"Sí, supongo que sí", murmuré, sintiendo una mezcla de irritación y gratitud. Era un sentimiento que yo
acostumbrarse mucho a lo largo de los años.
Mi teléfono sonó, llamando mi atención. Era otro mensaje de texto de Christine. Me sentí mal por no haberla invitado. Era mi
mejor amiga, pero no me necesitaba como tú. Ella tenía una casa llena de gente. Sus hijos aún vivían con ella y su esposo estaba
en casa todas las noches.
Le envié a Christine un emoji de carita sonriente, con la esperanza de que entendiera la indirecta. Luego colgué mi teléfono.
Propósito renovado, agarré un par de sartenes de la alacena y comencé a armar las enchiladas.

Una hora más tarde, toda mi casa olía a queso derretido y salsa picante. Puse las enchiladas completamente cocinadas en el
mostrador, dejándolas enfriar durante unos minutos mientras subía las escaleras para cambiarme ya que mi parte superior ahora
estaba pintada con salpicaduras rojas.
Después de ponerme ropa abrigada, llené el auto con enchiladas y salté adentro. Por suerte, yo
sido lo suficientemente inteligente como para estacionar en el garaje anoche. Cuando salí, el viento azotó mi ventana delantera y
la lluvia salpicó el capó.
Un relámpago cruzó el cielo azul oscuro. Ajusté mi chaqueta a mi alrededor antes de retroceder por el camino de entrada.
El aire de las rejillas de ventilación todavía se estaba calentando, por lo que se derramó aire frío. Un escalofrío me recorrió la espalda.
Ninguno de mis vecinos estaba afuera. Las luces brillaban desde las ventanas. Vi a niños y cónyuges cenando o mirando televisión.

Un nudo inesperado se formó en mi garganta. Tragando saliva, volví mi atención a la calle en

delante de mí. Los limpiaparabrisas chirriaron a lo largo del cristal. Entrecerré los ojos para ver a través de toda la humedad que
cubría las ventanas.
No era muy tarde, pero estaba tan oscuro que parecía la mitad de la noche. Una parte de mí se preguntaba por qué
no estaba en casa acurrucado en el sofá debajo de una manta donde estaba cálido y seguro.
Entonces pensé en ti y Sullivan, solos y necesitados al otro lado de la ciudad y apreté más el acelerador. Mis llantas chocaron
contra una superficie resbaladiza y mi auto se desvió hacia la izquierda. Dejando escapar un pequeño jadeo, enderecé el auto y
reduje la velocidad.

Cuando doblé la esquina, un par de faros brillaron directamente en mis ojos.

Cielos, amigo, apaga tus luces altas.
Estaba agradecido cuando me pasó. Aunque, ahora estaba viendo manchas. Excelente.
Estiré la mano y toqué la fuente de enchilada caliente en el asiento del pasajero, asegurándome de que todavía estaba segura.
Lo último que necesitaba era comida en mis bonitos asientos de cuero. Este coche no era exactamente nuevo. Lo compré cuando
Aaron obtuvo su licencia, para que pudiera quedarse con mi viejo auto. Parecía apropiado que él tuviera que conducir la minivan. Fue
él quien manchó el cuero con jugo de uva y escribió en el asiento con rotulador permanente.

Cuando me acerqué a tu parte de la ciudad, tuve que prestar mucha atención a los nombres de las calles. yo no estaba familiarizado
con la parte más antigua de Folsom. La mayoría de mis amigos vivían en Empire Ranch o en una de las subdivisiones más
nuevas. Todos los amigos de Aaron vivían cerca de la escuela secundaria.
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Finalmente, bytuGoogle
encontré calle.
Las casas de aquí tenían su propio estilo único. Me gustó. Cuando era más joven, siempre pensé que compraría una casa más
antigua. Uno con historia. Una historia. Pero luego Raf me recordó que también venían con problemas. Unos que cuestan mucho dinero
arreglar. Entonces, así es como terminamos comprando una casa nueva.
Las historias habían comenzado con nosotros.

Nuestros fantasmas eran los únicos que lo acechaban.

Pensé que reconocería tu casa inmediatamente. Lo miré fijamente todo el tiempo que amarraste el asiento de Sullivan a mi
auto. Pero ahora no podía averiguar cuál era. Y por mi vida, no podía recordar la dirección.

Manteniendo una mano en el volante, metí la mano en mi bolso con la otra, tratando de localizar mi teléfono. Cuando mis dedos se
posaron sobre él, lo saqué. Mirando hacia abajo rápidamente, lo encendí y entré en mis textos.

Desplazándome hacia abajo hasta tu nombre, hice clic en él. Surgió nuestro último hilo de texto. Tuve que desplazarme hacia arriba un
pequeña manera de encontrarlo... ¡Ajá! Allí estaba.
Tu dirección era… Un

destello de luz atravesó mi visión, un fuerte bocinazo atravesó el aire. Mis llantas patinaron en el
asfalto resbaladizo, mi auto deslizándose fuera de mi control. Un grito ahogado saltó de mi garganta. Mi teléfono cayó cerca de mis
pies. Agarrando el volante con ambas manos, volví a mi carril. El coche que me había tocado la bocina pasó de largo. No podía ver al
conductor a través de la oscuridad y la lluvia, pero estaba seguro de que estaba gritando improperios o tomándome el pelo o algo así. No
es que lo culpara. Sabía mejor que estar en mi teléfono mientras conducía. ¿Cuántas veces le había advertido a Aaron contra eso?

Demasiados para contar.

Detuve mi coche junto a la acera. Sentado allí, inhalé y exhalé, inhalé y exhalé, tratando de reducir la velocidad.
por mi acelerado corazón.
Luces azules y rojas parpadeando en la ventana.
Lluvia atronando en el techo como una manada de ciervos.
Dos policías de pie en mi porche delantero.
"Sra. ¿Medina?
Sacudiendo la cabeza, me obligué a volver al presente. Todo estaba bien. Tocando la manija de la puerta, me castigué.

Una vez que me calmé, me agaché y recogí mi celular. Luego me desplacé hasta que
Encontré tu dirección.
Entrecerrando los ojos, miré por la ventana, pero ni siquiera pude distinguir los números de la casa en frente de mí.
yo. Sin embargo, se parecía al tuyo, así que probablemente estaba cerca. El viento aullaba, chillaba, como un animal dolorido. Las
hojas marcharon a través de mi parabrisas delantero. Sentado hacia adelante, miré las casas.
La luz brillaba desde la ventana de la cocina en la casa a mi izquierda. Una anciana se paró frente a él mirando hacia afuera, mientras
sus brazos se movían como si estuviera lavando platos. Cuando miró en mi dirección, mi corazón se aceleró. La reconocí. Ella era tu
casera.
Ah-ja. Te encontre.
La lluvia y el viento eran violentos y me atacaron cuando salté del auto y caminé hacia la puerta del pasajero. Mechones de
cabello me abofetearon en la cara, se engancharon en mis pestañas y se pegaron a mis labios. Limpiándolos, luché por abrir la puerta
lateral. Inclinándome hacia adentro, disfruté del calor.
Tomando una respiración profunda, recogí la cacerola, acunándola en mis brazos. El calor se filtraba a través de las mangas de mi
chaqueta.
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Fue inútil by Google
volver a ponerme la capucha. El viento seguía empujándolo hacia abajo como un niño pequeño desesperado por
llamar la atención. Corriendo hacia la casa, agarré con fuerza la sartén para enchiladas. La mujer mayor ya no estaba en la
ventana de la cocina. Las luces estaban apagadas, dando la ilusión de que no había nadie en casa. Pasándolo, me dirigí a lo
largo del patio lateral. Estaba oscuro, pero un rayo de luz brilló un camino para que lo siguiera.

Cuando llegué a la puerta de la casa de huéspedes, mi cabello estaba empapado y goteaba por mi espalda. Me estremecí,
mis dientes castañeteaban. La delgada chaqueta que había usado no era suficiente para evitar el frío. Siempre había sido una
chica de California en el fondo. Nunca estuve preparado para un clima más frío.
Mientras tocaba con la mano libre y esperaba, un escalofrío me recorrió la espalda. Un relámpago atravesó el cielo, brillante
como fuegos artificiales. El trueno retumbó en el aire, haciéndome estremecer. Escuché el llanto ahogado de un bebé desde adentro.

"Tengo miedo, mami". Aaron me miró, sus ojos muy abiertos y confiados. Una luz azul iluminó sus mejillas de
porcelana. Su cabello estaba revuelto por el sueño, sus ojos rojos. Llevaba su pijama favorito de Spider-Man.

"Estara bien." Lo atraje hacia mí y acaricié suavemente su cabello.

El llanto continuó. Toqué de nuevo.
No había toldo, así que la lluvia seguía azotándome. Me puse la capucha sobre la cabeza, rezando
se quedaría esta vez.
"¡Kelly!" Grité, golpeando una vez más.
¿Dónde estabas?
Los gritos de Sullivan se intensificaron. Seguramente, estabas allí con él. ¿Qué clase de mamá dejaría a su bebé solo?

La puerta se abrió un poco, tu cabeza asomando. Tus ojos se abrieron. “¿Kelly? ¿Qué estás haciendo aquí?" Tu cabello
estaba pegado a tu cabeza y tus ojos estaban llorosos e inyectados en sangre como si hubieras estado durmiendo. Sullivan
todavía lloraba en el fondo.
¿Por qué no fuiste a él?
Levanté la bandeja para enchiladas, desesperado por que me dejaras entrar, para poder ayudar con Sullivan. "Te traje la cena".

"Vaya." Tu boca se congeló alrededor de la palabra. "Bueno, um... eso fue amable de tu parte, pero en realidad no estaba
esperando compañía.”
“No soy compañía. Estoy aqui para ayudar." Impaciente, abrí la puerta con la mano y forcé mi entrada. "Lo siento", dije en
respuesta a tu expresión de sorpresa. “Necesitaba salir de esa tormenta y tú necesitas ir a buscar a Sullivan”.

"Derecha." Asentiste, cerrando la puerta principal. Iré a buscarlo. Supongo... um... solo ponte en
hogar." Abrazándote, saliste de la habitación.
Entendí por qué dudabas en dejarme entrar. El lugar era diminuto, la pequeña área de la cocina formaba parte del
sala de estar. Platos sucios llenaron el fregadero, basura cubriendo los mostradores. El suelo estaba lleno de mantas,
chupetes y biberones vacíos y medio borrachos de Sullivan.
Pero lo más llamativo de todo era que no tenías muebles. Solo unas pocas sillas plegables y un pequeño televisor de pantalla
plana que estaba encima de lo que parecía ser una mesita de noche. Las cajas se alineaban en la pared del fondo como si todavía
no las hubieras desempacado.
¿Cuánto tiempo habías vivido aquí?
¿Planeabas quedarte?
Las paredes eran austeras y blancas, ni un solo cuadro o pintura.
Me acerqué a uno de los mostradores de la cocina y empujé algunas cosas para dejar espacio.
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para Translated
la cacerola. by Google
Se sintió bien dejarlo finalmente. Mis brazos instantáneamente comenzaron a enfriarse. Me quité la chaqueta
y la colgué en el respaldo de una de las sillas plegables.
Volviste a entrar en la habitación, Sullivan en tus brazos. Su llanto había cesado. La lluvia golpeaba contra el techo.
Aquí olía como a trapos sucios. Mi mirada se arrastró a lo largo de las paredes hasta el techo, mientras me preguntaba si
este lugar estaba plagado de moho.
Una casa mohosa no es lugar para un bebé.
Volviendo a mirar la inocente carita de bebé de Sullivan, la inquietud se instaló en mis entrañas.
"Perdón por el lugar", dijiste como si leyeras mi mente. “Ha sido un día difícil”.
Mi corazón se suavizó ante tu tono cansado.
“Estábamos tratando de dormir cuando comenzó la tormenta”, agregaste.
Asentí, sintiéndome mal por lo crítico que estaba siendo. “Recuerdo haber dormido la siesta cuando lo hizo Aaron. Estaba
tan cansada cuando él era un bebé”.
Te mordiste el labio. “Ser madre soltera es mucho más difícil de lo que pensé que sería”.
Tu declaración vulnerable me recordó por qué había venido en primer lugar. “Bueno, esta noche tú
tener ayuda. Señalé la cacerola. “Te hice mis famosas enchiladas. ¿Por qué no me pasas a Sullivan y puedes prepararte
un plato?
"¿En realidad?" Me estudiaste un momento, arrugando la frente.
"En realidad." Sonreí.
Sonriendo, tus hombros relajados. Te habías recogido el pelo en un moño desde que llegué aquí. No había ni una
puntada de maquillaje en tu cara, y tu piel estaba brillante, tus mejillas brillantes. Parecías un niño.

"Eres en serio un regalo del cielo". Dando un paso adelante, dejaste caer a Sullivan en mis brazos que esperaban y te
dirigiste hacia el mostrador.
Atraje a Sullivan como un suspiro de alivio. La blandura. El dulce aroma. Lo respiré todo.
Cuando abriste el armario de la cocina, noté que solo había unos pocos platos adentro. como empezaste
sacando enchiladas para poner en tu plato, miré alrededor de tu pequeño espacio vital.
La lámpara del rincón parpadeó. "¿Necesitas una bombilla nueva?" Pregunté, mirándolo.
"No. Es raro. Todas las luces hacen eso a veces”, respondiste. “Tal vez por la tormenta”.

"Sí, quizás." Cuando sucedió de nuevo, fruncí el ceño. O tal vez este lugar tiene un cableado defectuoso y está
a punto de arder en llamas. "¿Cuanto tiempo has vivido aqui?"
"Al rededor de un mes."

Un mes fue suficiente para desempacar y decorar. “Es gracioso, parece que te acabas de mudar”, bromeé.
"Sí, bueno, Sullivan me mantiene tan ocupado que realmente no he tenido tiempo de desempacar y todo", dijiste con la
boca llena de comida. Un pequeño toque de salsa de enchilada roja te manchó un lado del labio. “Esta es la bomba, por cierto”.

"Gracias." Se sentía bien tener a alguien disfrutando de mis enchiladas. Aunque todavía no estaba del todo
cómodo en tu hogar, seguro que es mejor que comer solo en mi gran casa vacía.
Caminando por el pequeño espacio, hice rebotar a Sullivan arriba y abajo en mis brazos. Se frotó la cara
en mi hombro y mordió sus dedos, haciendo pequeños ruidos de succión. La saliva goteaba en mi camisa, mezclándose
con las salpicaduras de lluvia. Mi cabello todavía estaba húmedo, causando que un escalofrío se asentara en mis huesos.
Las cajas se alineaban en la pared lateral. Uno de ellos parecía haber arrojado una pila de tu ropa. Cuando Rafael y yo
nos mudamos a nuestra casa, mi ropa fue lo primero que desempaqué. De ninguna manera iba a hurgar en las cajas
para prepararme por la mañana.
“Estoy feliz de ayudarte a desempacar y acomodarte,” le ofrecí.
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“Oh, no Translated by Google
podría pedirte que hicieras eso”, respondiste. Tu boca estaba parcialmente llena, así que sutilmente la cubriste
con tu mano.
“No estás preguntando. Te ofrezco —dije.
Un trueno atravesó el cielo y ambos nos estremecimos. Sullivan gimió. Lo abracé con más fuerza, balanceándome de un lado
a otro.
"Está bien", dije con dulzura.
"Yo era de la misma manera", dijiste, tu mirada aterrizando en Sullivan. Tu tenedor estaba suspendido sobre tu plato y solo
quedaron unos pocos bocados. “Mi mamá dijo que lloré en cada tormenta cuando era un bebé”.
"Sí. Aaron tampoco era fanático”. Acaricié suavemente la cabeza de Sullivan.
"¿Tú que tal? ¿Tenías miedo de las tormentas cuando eras niño? tu preguntaste.
“No lo sé,” respondí honestamente. “Realmente nunca hablé con mi mamá sobre eso. Realmente no... hablamos.
No tenía idea de por qué estaba compartiendo esto contigo. Nunca me abrí sobre mis padres. No con nadie. Tomando una
respiración profunda, caminé hacia adelante, sin dejar de hacer rebotar a Sullivan. Mirando a escondidas en el dormitorio, mi
corazón se hundió. Un colchón solitario estaba en el centro de la habitación. Más allá de eso, se instaló un viejo parque infantil en
la esquina. Esta no era forma de vivir para un bebé.
"Lo siento", dijiste con compasión, y mis entrañas se derritieron. Ha pasado mucho tiempo desde
alguien reconoció mis sentimientos sin hacerme sentir vergüenza o culpa.
Mis ojos se llenaron de lágrimas, pero tragué saliva y parpadeé para contenerlas. Yo estaba aquí para ayudarte. No
al revés. "Está bien." Rechacé tus palabras. "Sin embargo, parece que tú y tu mamá son cercanos". Estaba pescando. Pero
que estuvieras aquí era desconcertante. En este pueblo donde no conocías a nadie.
Más aún ahora que sabía que tenías una relación cercana con tu mamá.
"Éramos. Siempre éramos solo nosotros dos. Ella me crió sola. Nunca conocí a mi papá”, explicaste. “Pero ella murió hace
unos cinco años”.
Una vez más me sentí como un idiota total. ¿Qué había en ti que me hizo sospechar tanto? "Oh, lo... lo... lo siento
mucho". Mi deseo de ayudarte creció exponencialmente en ese momento. Estabas solo en este mundo. No había forma de que
pudiera darte la espalda ahora. “Sé por experiencia lo difícil que es cuando tus padres ya no están”.

Asintiendo, frunciste el ceño, tus ojos se suavizaron alrededor de los bordes.

Tratando de aligerar el ambiente, dije: "Supongo que nuestro nombre no es lo único que tenemos en común".
"Sí, supongo que tienes razón". Forzaste una sonrisa temblorosa y luego extendiste los brazos. "Yo puedo llevar
Sullivan ahora. ¿Has comido?"
"No." Dándome la vuelta, te lo devolví. Cuando lo tomaste en tus brazos y lo sostuviste
apretadamente, sonreíste satisfecho.
Sabía que lo amabas. Eso era obvio.
Pero se necesitaba mucho más que amor para ser un buen padre.
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Capítulo Nueve

No había comprado un bebé en años. ¿Qué necesitaba un bebé? Observé la enorme sección de bebés, los parques, las sillas altas
y los asientos inflables, tratando de recordar lo que tenía para Aaron. Pero sus cosas se veían muy diferentes. Todo era más de alta
tecnología ahora. Vigilabebés con pantallas, juguetes que se conectaban a Bluetooth.

Negué con la cabeza.

Fue exagerado. Sullivan simplemente necesitaba lo básico. Una cuna. Una silla alta. pañales Mantas.
Paños. ¿Qué otra cosa? Cuando mi mirada se posó en un columpio para bebés, sonreí. Aaron pasó horas en su columpio. Era lo único
que parecía gustarle tanto como mis brazos. Fue mi gracia salvadora, permitiéndome hacer cosas: ducharme, limpiar, arreglarme el
cabello.
Esta mañana había pensado en llamarte. Asegurándome de que estabas de acuerdo conmigo comprando algunos
cosas para tu hijo. Pero las sorpresas son mucho más divertidas, ¿verdad?
Mientras la vendedora cobraba los artículos que había elegido, traté de imaginar la expresión de su cara cuando todo
de ella llegó a tu casa. El vértigo se elevó dentro de mí. Estabas sin madre. Solo. Y, claramente, necesita ayuda seria. Tú mismo
lo habías dicho.
Tienes tanta suerte de haberme conocido, Kelly.
Cuando Aaron era un bebé, tuve a Rafael. Sus padres. Mis amigos.
No tenías a nadie.
Hasta ahora.

Sonriendo, le entregué a la vendedora mi tarjeta de crédito. Después de deslizarlo, guardó todo en una bolsa,
a excepción de los artículos más grandes. Esos serían entregados. Me aseguré de obtener la fecha y la hora de entrega, para
poder estar allí para dirigirlos. Su casa de huéspedes estaba apartada de la calle y podría ser difícil de localizar.

Con las manos llenas, salí de la tienda. Las correas de las múltiples bolsas de compras cortadas en la piel.
en mis dedos, volviéndolos de un tono enfermizo de blanco. Intenté moverlos, pero fue imposible.
Entrecerrando los ojos, localicé mi coche. No estaba tan lejos, así que caminé más rápido, desesperada por dejar las bolsas.

Cuando lo alcancé, presioné el botón de mis llaves para abrir la parte trasera. Cuando comencé a arrojar las bolsas adentro,
escuché una voz familiar que me llamaba por mi nombre.
"¿Kelly?"
Giré. Susan caminó rápidamente en mi dirección, vistiendo pantalones deportivos, una chaqueta deportiva, su cabello recogido en
una cola de caballo apretada. Se balanceaba detrás de su cabeza como un péndulo. Sus ojos se posaron en los pañales que apretaba
contra mi costado.
“Hola, Susan,” respondí tan brillantemente como pude, pero secretamente deseando haber salido de la tienda dos minutos
antes. Susan solía hacer yoga con Christine y conmigo, y de vez en cuando salíamos socialmente. Pero no habíamos salido con ella
recientemente. En realidad, no había hablado con ella en meses. Tragué saliva, recordando nuestra última conversación. La forma en
que me miró con lástima y luego se alejó como si la tragedia fuera contagiosa. Como si tuviera miedo de acercarse demasiado porque se
contagiaría de mi mala suerte tan fácilmente como un virus del resfriado o la gripe.

"¿Qué estás haciendo?" ella preguntó.

"De compras", respondí, un poco molesto. ¿No era obvio?
“Pero estás comprando cosas para bebés”. Miró dentro de mi auto, estudiando las bolsas atentamente. Entonces ella miró
en mi estomago "Tu no eres...?"
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Sus palabras by Google
evocaron recuerdos de la gloriosa hinchazón de mi vientre, las pequeñas patadas de aleteo en mi vientre.
"Por supuesto que no. Esto es para un amigo."
"Guau. Compraste muchas cosas.
Me alegré de que no pudiera ver la cuna, el columpio y la silla alta. "Ella necesita mucho", respondí, imaginándote en tu
casa de huéspedes vacía. Susan abrió la boca como si estuviera a punto de decir algo más, pero la interrumpí. “De todos
modos, tengo que irme. Saluda a la familia de mi parte”.
"Sí, tú también", dijo Susan, ofreciendo un saludo flácido antes de irse.
Ni siquiera me preguntó cómo estaba yo, ni cómo estaba Rafael. No es que me sorprendiera. ella siempre
sido bastante egoísta. No importaba. No la necesitaba. Tú eras mi propósito ahora, Kelly.
Su dirección ahora estaba grabada en mi cerebro, la ruta se volvió familiar. Después de estacionar junto a la acera,
salté. El aire fresco me golpeó la cara, trayendo consigo el olor a tierra húmeda. El sol era engañoso, sentado en lo alto del
cielo, brillante y radiante, pero sin ofrecer calor. Tirando de mi chaqueta con fuerza alrededor de mi cuerpo, caminé hacia la
parte trasera del auto.
Después de reunir todas las bolsas, me dirigí por el pasillo hacia la casa de huéspedes. El olor fuerte y acre de la hierba
llenó mis fosas nasales. Me recordó mis días de universidad.
Gracioso que Rafael se convirtiera en profesor, porque cuando estábamos juntos en la escuela él era el
alborotador. El fiestero. El chico malo. El jugador. Era el chico del que todos mis amigos me advirtieron que me alejara.

Tal vez debería haber escuchado.

En el fondo sabía que tenían razón.
Pero él era magnético. La atracción que tenía sobre mí era fuerte. Devorador. Incluso ahora a veces lo sentía.

Mirando alrededor, me pregunté de dónde venía el olor. Seguramente no la anciana que

era dueño de la casa. ¿Un vecino, tal vez?
El olor floreció cuanto más me acercaba a tu puerta principal. ¿Eras tú? De ninguna manera. Negué con la cabeza. No
podía provenir de la casa de huéspedes. Fuiste una madre soltera responsable. Estaba seguro de que sabías mejor que eso.

Luego me imaginé tu casa sin decorar, platos en el fregadero, ropa en el suelo, envoltorios y latas de refrescos
amontonándose en tu basurero. Mi estómago se retorció.
Dejando las bolsas a mis pies, en medio de un montón de hojas multicolores, llamé a la puerta. Un perro ladró a lo
lejos. Pasó un coche, sus neumáticos zumbando sobre el asfalto. Una música tenue sonaba desde algún lugar a lo largo
de la calle, derramándose a través de una ventana abierta. Era una canción de los 90 que reconocí y me encontré
tarareando, la nostalgia dándome un rápido picotazo en la mejilla.
Una vez que pasó, miré a mi alrededor.
¿Dónde estabas?
Dando un paso adelante, traté de mirar a través de la pequeña abertura en las persianas. Pero no pude distinguir nada.

Después de llamar de nuevo y no obtener respuesta, volví a la calle y recorrí la acera.

Y allí estaba al otro lado de la calle. La furgoneta que conducías la primera vez que nos conocimos. Entonces, tenías que
estar en casa.
¿Por qué no abriste la puerta?
Con grandes zancadas, volví a la puerta de tu casa y lo intenté de nuevo. Esta vez escuché movimiento
en el interior. Mi pulso se aceleró. La puerta se abrió ligeramente, un ojo asomándose, como la última vez.
Me alarmó. En un pueblo donde no conocías a nadie más que a mí, ¿por qué siempre te preocupabas tanto de que
alguien llamara a tu puerta? Seguramente, los visitantes no eran algo frecuente.
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"Vaya. Kelly. byTus
Hola." Google
palabras fueron entrecortadas, desiguales. No abriste la puerta de inmediato ni abriste la puerta.
yo adentro Lo sostuviste parcialmente cerrado, solo un ojo visible.
¿Por qué no te alegraste de verme, Kelly? Pensé que eramos amigos. Pensé que me necesitabas.
¿Cómo me llamaste la última vez? Un regalo del cielo.
Entonces, ¿por qué estabas actuando así ahora?
—Te traje algunas cosas —dije alegremente, sin permitir que tu extraño comportamiento me disuadiera.
Tu único ojo miró hacia abajo. ¿Fue solo mi imaginación o era rojo?
Agachándome, recogí algunas de las bolsas. "¿Por qué no me ayudas a llevarlos adentro?"
Un latido de vacilación de su parte. La preocupación creció dentro de mí como las malas hierbas que se apoderan de un jardín de flores.
"Está bien", respondiste finalmente, no exactamente el tono de alguien emocionado de tenerme aquí. Elegí no dejar que
me ofendiera. “Solo dame un minuto para ir a buscar a Sullivan”. La puerta se cerró firmemente, dejándome afuera.

Entonces me llamó la atención lo incorrecto de todo esto. Eras un misterio para mí. Un extraño que había
aparecido de la nada. Nuestro nombre compartido era lo máximo que sabía de ti. Eso no nos hizo amigos. No te puso
a salvo.
Las sospechas jugaron en mi mente, oscuras e inquietantes, como un acorde menor.
Estaba a punto de salir corriendo de allí cuando la puerta se abrió. Todavía contemplaba irme. Fue culpa de Sullivan
que me quedara. Lo sostuviste por la mitad, mirándolo hacia afuera. Sus grandes ojos miraban a su alrededor, asimilando
todo. Los artículos de bebé me gritaban desde el interior de sus bolsas.
Se trataba de él, no de ti.
Mirándome, mostró una sonrisa y rompió mi determinación.
"Está tan animado", reflexioné mientras entraba, las bolsas colgaban de mis dedos.
El lugar se veía peor hoy que anoche. ¿Cómo fue eso posible?
"Sí, ha estado animado toda la noche", dijiste con voz cansada.
Fue entonces cuando noté las ojeras debajo de tus ojos, la palidez de tu tez. No estabas drogado. Estabas exhausto.

"Te mantuvo despierto toda la noche, ¿eh?" Te ofrecí una sonrisa de complicidad. “Eso es duro. recuerdo cuando
Aarón haría eso. Casi me mata.
"¿Derecha? Creo que sí”. Soltaste una risa forzada, pero sonó como un grito.
De confianza o no, la madre en mí sintió una conexión contigo. Dejé las bolsas en el suelo.
"Aquí. Yo lo llevaré.
Estaba tibio. Suave. Perfecto.
Estabas mirando las bolsas como si no supieras qué hacer a continuación. La mirada en tu cara—
esa mezcla de tensión e ingenuidad— me suavizó.
"Puedes seguir adelante y mirar a través de él", te dije.
Hundiéndote hasta el suelo, rompiste las bolsas como si fueran regalos y esta era la mañana de Navidad.

“No tenías que comprar todas estas cosas”. Sacaste una lata de fórmula y un par de cobijas.
Tu mirada escaneó los pañales y los mamelucos.
"Yo quería", respondí, mi sonrisa creciendo. “Y, en realidad, esto no es todo. mañana a las dos de la
tarde, se entregarán algunos artículos más”.
Esperaba que te emocionaras. Tal vez chillar. Posiblemente abrazarme. En cambio, tu rostro cayó.
¿Qué te pasa ahora?
Dios, me recordó cuando Aaron estaba pasando por la pubertad. Cómo sería feliz un minuto
y llorando al siguiente.
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Recuerdo by Google
claramente una noche que se paró frente a mí, con lágrimas de frustración rodando por sus mejillas, gritando:
"¡Ni siquiera sé por qué estoy llorando!".
Las hormonas pueden ser una perra.

Pero ya no eras un adolescente. Era hora de crecer. Controle esos cambios de humor.
"Kelly, no puedo aceptar todo esto", dijiste finalmente, con los labios temblando.
"¿Por que no?"
"Es demasiado."
“No, no lo es,” te aseguré. “Quería hacer esto. Para ti. Para Sullivan. Nuestras miradas se encontraron. "Por favor.
Déjame hacer esto por ti.
"Es solo que es tan agradable... yo, um... yo solo... bueno, no merezco todo esto".
Viniste hacia mí entonces, sorprendiéndome dándome un abrazo lateral, con cuidado de hacerlo del lado que
Sullivan no estaba conectado. Cuando estabas cerca, percibí un soplo de tu aroma floral. Creo que fue tu pelo.

Olías a limpio. Bien. El alivio fluyó a través de mi pecho.

Las campanas de alarma no habían disminuido por completo, pero eran débiles.
"Gracias", susurraste.
“Por supuesto,” dije. Ahora, ¿por qué no vas a descansar un poco y yo me ocupo de Sullivan? Entonces nosotros
puede abordar el desembalaje y la limpieza.”
“Realmente no necesito ayuda para desempacar y esas cosas”, dijiste. "Puedo hacerlo yo solo."
"Disparates." Rechacé tu sugerencia. "Será mucho más rápido con dos de nosotros".
Miraste al suelo. Nerviosa, empujaste el dedo del pie descalzo a lo largo de la alfombra. Las uñas estaban pintadas de
azul, astilladas en los bordes. “Es que tengo muchas cosas de mi mamá y mi abuela. Quiero pasar por esto solo”.

"¿La de tu abuela?" Nunca habías mencionado a una abuela antes.

Tus labios temblaron. No levantaste la vista. “Viví con ella después de la muerte de mi madre, hasta que falleció
recientemente”.
Pobrecito.
Dios, yo era el peor. He estado pensando todas estas cosas terribles sobre ti hace unos momentos.
Eras tan joven y, sin embargo, habías perdido a todos los que te importaban.
Conocía ese sentimiento.
Pérdida.

Soledad.
Lo sabía demasiado bien.
Había un cobertizo en mi patio trasero. A simple vista, estaba lleno de chatarra. Cajas de cosas viejas. Pero
fue mágico Eran todos mis recuerdos, metidos en un solo lugar.
Los viejos adornos navideños de mi mamá. Los viejos discos de mi padre. Los recetarios de Carmen. álbumes de fotos
lleno de fotos de la familia de Rafael. Papeles escolares de Aaron, certificados, premios. Mantas y ropa de bebé. juguetes viejos

Pasé horas revisando esas cajas. Recordando mi tiempo con Carmen, los buenos tiempos
Había tenido con mi papá, los pocos recuerdos felices que tenía de mi mamá, la infancia de Aaron. Ni siquiera quería hacerlo
en presencia de Rafael. Probablemente se reiría de mí por haberme emocionado tanto.
Entendí la necesidad de hacer ese tipo de recuerdo solo.
"De acuerdo. Sí, lo entiendo. Mecí suavemente a Sullivan en mis brazos, pero estaba inquieto y nervioso. Sol
se deslizó por las persianas de la ventana. "¿Tienes un cochecito?" Ese era un artículo que no había pensado en comprar.
"Es tan agradable afuera, tal vez podamos llevar a Sullivan a dar un paseo".
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"Sí, tengo by Google
uno". Señalaste la puerta donde un cochecito estaba doblado contra la pared. "Pero yo
No tengo ganas de salir. Bostezando, estiraste los brazos por encima de la cabeza, los dedos bien abiertos.

"Esta bien. Puedo llevarlo a caminar, si quieres quedarte y dormir la siesta. Mordí mi labio, tratando de no
parecer demasiado ansiosa.

Sonriendo, asentiste enfáticamente. "Oh! Eso sería increíble."

Fue lo más rápido que me habías aceptado en una oferta antes.
"¿Estás listo para dar un paseo?" Sosteniendo a Sullivan, pateó sus pequeñas piernas, nadando a través de
El aire. "Sí, te gustan los paseos, ¿eh?" Me reí, acariciando su rostro.
"Muchas gracias. En serio. Eres un ángel —dijiste efusivamente.
Aaron se sentó a mi lado en una manta en el patio trasero, mirando el cielo azul. estábamos teniendo un
almuerzo campestre de sándwiches de mantequilla de maní y mermelada. Extendiéndose, sus diminutos dedos subieron por mi
columna. Se me puso la piel de gallina.
“¿Dónde están, mami?”
"¿Dónde están qué, cariño?"
"Tus alas de ángel", dijo.
Me reí. "¿Por qué crees que tengo alas de ángel, tonto?"
“Porque papá dijo que los ángeles son las personas que nos protegen, y ese eres tú”.
Envolví mis brazos alrededor de él y lo acerqué, plantando un beso en su nariz de botón. “No soy un ángel, pero tienes razón.
Yo siempre te protegere."
No era la primera ni la última vez que le mentía a mi hijo.
“No soy un ángel”, te dije ahora, irracionalmente frustrado porque habías sacado a relucir un recuerdo no deseado.

“Tal vez no, pero actúas como tal”, dijiste. “Hay una botella ya hecha en la heladera para cuando
Sullivan tiene hambre. Después de bostezar por última vez, saliste de la habitación arrastrando los pies.
Desplegué el cochecito y puse a Sullivan adentro. Después de abrigarlo todo, me puse la chaqueta y
salimos por la puerta principal.
"Parece que solo somos tú y yo, amigo", dije con voz cantarina. Sus mejillas se levantaron mientras ofrecía una sonrisa
desdentada. Mis entrañas se convirtieron en papilla. Las sonrisas de bebé eran mis favoritas. Nunca olvidaré la primera vez que
Aaron sonrió. Inmediatamente saqué su libro de bebé y anoté la fecha.
Por otra parte, hice una crónica de todo lo que hizo en ese entonces.
La primera palabra de Aaron: mamá.
La primera vez que gateó: siete meses.
La primera vez que caminó: diez meses.
Su primer corte de pelo: dos años.
No me dejé nada. Incluso le escribí cartas para que las leyera cuando fuera mayor. cuando tenia un
familia propia.
Me preguntaba si Sullivan tenía un libro sobre bebés y si tú hacías lo mismo por él.
Estaba en silencio mientras empujaba a Sullivan, las ruedas desvencijadas de la carriola crujían a lo largo de la acera.
Las hojas crujían bajo mis pies. Los ojos de Sullivan estaban muy abiertos mientras miraban el cielo azul. La calle era hermosa,
como algo salido de una pintura, con árboles a lo largo, inclinándose hacia el centro como si estuviera alcanzando a los del otro
lado.
Llegamos hasta Sutter Street, donde pasamos por tiendas de antigüedades y restaurantes. Solía llevar a Aaron aquí todo el
tiempo cuando era pequeño. No había mucha gente hoy, lo cual fue sorprendente dado el buen tiempo que hacía.
 Machine
CuandoTranslated
llegamosbyal Google
final de la calle, mi teléfono vibró en mi bolsillo. Mi primer pensamiento fue que
fuiste tu. El pánico surgió rápidamente y saqué el teléfono.
Pero solo era Christine.
Era como la décima vez que me llamaba hoy.
Suspirando, respondí. "¿Hola! Qué tal?"
"Oh..." Un suspiro sopló a través de la línea. "No esperaba que contestaras".
“Bueno, has llamado un millón de veces. Pensé que tal vez era una emergencia.
Pasó una motocicleta. Fue tan fuerte que no pude escuchar la respuesta de Christine.
"¿Dónde estás?" Finalmente habló una vez que todo volvió a estar en silencio.
En la calle Sutter.
"¿Qué estás haciendo ahí? ¿De compras o algo?
"No." Di la vuelta al cochecito de Sullivan y me dirigí de regreso a tu casa. "Estoy tomando
Sullivan de paseo.
"¿Sullivan?"
“Sí, el bebé de Kelly. Está en casa durmiendo la siesta”.
"Derecha." Arrastró la palabra de una manera incómoda. "Bueno, um... yo... me encontré con Susan en la escuela
de niños".
Oh sí. Había olvidado que tenían hijos de la misma edad.
Me dijo que te vio ayer.
"Sí, estaba en la tienda comprando algunas cosas para Sullivan".
Y ahora lo llevas a dar un paseo. Ella estaba haciendo esa cosa extraña, hablando lentamente de nuevo. "Asi que,
estas con el? ¿En la calle Sutter? ¿Solo?"
Tragué saliva, sin dejar de empujar a Sullivan. No había hecho un sonido desde que comenzamos a caminar.
Simplemente miró hacia arriba, contento de observar las nubes.
Los bebés tenían suerte. Para ellos todo era sencillo.
"Sí", dije, mi tono cortante.
"¿Ella... quiero decir, tu amigo sabe que lo tienes, verdad?"
El calor subió a la superficie de mi piel. “Por supuesto que ella lo sabe. ¿Cómo pudiste preguntarme algo así?

“Vamos, Kel. Sabes por qué tengo que preguntar.

"Señora." El hombre extendió los brazos, su voz severa y su expresión sombría. No es tuyo.
Tienes que entregarlo.
Tragué. "Esto no es así".
Mi cabeza dio vueltas. Me pellizqué el puente de la nariz.
yo estaba mejor
Mas saludable.

¿Derecha?

"Está bien", respondió finalmente Christine. "Te creo."

"¿Tú haces?" Esperé la captura.
Ninguno vino. "Sí lo hago. Yo solo... um... bueno, solo quiero que sepas que estoy aquí para ti... ya sabes, si alguna vez
quieres hablar o lo que sea.
Pasé junto a una pareja y ellos asintieron con la mano levantada. Asentí también, ya que mis dos manos estaban
ocupado. Sullivan arrulló en el cochecito.
"Yo sé eso." Al doblar la esquina, dejé Sutter Street y me dirigí hacia tu casa. Lástima que eso significaba que tenía
que subir una colina bastante empinada. Basado en lo fuera de forma que estaba, hubiera sido
 Machine
difícil Translated
para mí de todosby Google
modos, pero empujar el cochecito de Sullivan hacia arriba fue mortal. Mi respiración se volvió más
dificultosa, mi único brazo ardía. “Hola, Cristina. Me dirijo a una colina y necesito ambas manos. ¿Puedo llamarte más tarde?”

"Por supuesto. Hablaremos más tarde." No estoy seguro de si fue su intención, pero sonó como una advertencia.
Después de colgar, volví a guardar el teléfono en mi bolsillo. Agarrando el cochecito con ambas manos, luché por llegar a la
cima de la colina. Cuando finalmente lo hice, me detuve para tomar un par de respiraciones profundas. Una mujer pasó corriendo
junto a mí, mirándome con curiosidad. Como si ella estuviera mucho más en forma que yo.
Quiero decir, ¿no vio el cochecito? Eso lo hizo el doble de difícil.
Sullivan gimió y frunció los labios.
Reconocí esa mirada.
"¿Tienes hambre?" Pregunté como si pudiera responderme.
Lloró un poco más fuerte ahora.
Supongo que podría.
"De acuerdo. Ya casi regresamos a casa —le aseguré, moviéndome más rápido mientras sus gritos se intensificaban.
Estaba gritando muy fuerte cuando llegamos a la casa de huéspedes.
"Está bien. Mami dijo que hay una botella en la nevera —le dije a Sullivan mientras empujaba la carriola—.
en la cocina. Continué empujando la carriola adelante y atrás con una mano, mientras abría la heladera con la otra. El
movimiento parecía estar funcionando por el momento. Encontré la botella de la que me hablaste, pero cuando la abrí, olía agrio.
Frunciendo el ceño, me alegré de haberlo comprobado. ¿Le habías estado alimentando con biberones estropeados?

Oh, Kelly, es bueno que nos hayamos conocido. Tengo mucho que enseñarte.
Después de hacerle a Sullivan una botella nueva, lo desabroché y lo llevé a la sala de estar. Luego me senté en el sofá para
darle de comer. Tu respiración pesada viajó desde el dormitorio. Estabas fuera, y cuando Sullivan terminó su botella, él también
estaba fuera. Yacía en mis brazos, con los labios entreabiertos, los ojos cerrados. Miré su rostro pálido, tan suave que era difícil
no extender la mano y pasar mis dedos sobre él.
Pero no quería despertarlo.
Entendí tu necesidad de privacidad mientras desempacabas, pero no podía sentarme aquí y no hacer nada.
todo el tiempo que dormiste. Por lo menos podría organizar y limpiar. Con cuidado, puse a Sullivan sobre una manta extendida en
el suelo. Con los brazos entumecidos, me puse de pie, sacudiéndolos.
La cocina necesitaba la mayor atención, así que comencé allí. Fregué los platos en el fregadero y limpié las botellas de
Sullivan. Una vez que se secaron, organicé los pocos platos en los gabinetes. Volví a plegar el cochecito y lo puse junto a la
puerta.
Entonces decidí abordar la sala de estar. Sonajeros para bebés, mantas y chupetes cubrían el suelo. Como
agotado como había estado cuando Aaron era un bebé, Rafael nunca habría permitido que nuestra casa se pusiera así.

"Mierda, Kel", espetó Rafael. "¿En serio?"

"¿Que esta pasando?" Corrí a la sala de estar.
Rafael sostenía un carrito de juguete en la mano. "Acabo de tropezar con esto".
Bienvenido a criar a un niño pequeño, quería decir, pero lo sabía mejor. "Lo siento. Debo haberme perdido eso
una." Mientras Raf estaba en el trabajo, le permitía a Aaron jugar libremente. Instalaba sus juguetes donde quisiera.
Crearía un pueblo entero en nuestra sala de estar. Y claro, me tropezaría con algún juguete ocasional y me apuñalarían en la
planta del pie. Pero fue un pequeño precio a pagar para ver volar la imaginación de mi hijo. Tenía la libertad de jugar, de crear.
Nunca tuve eso cuando era niño y quería eso para el mío.
Pero me volví buena limpiando todo rápidamente durante la siesta de la tarde de Aaron. Pensé
Lo había conseguido todo. Pero deja que Raf encuentre el único juguete que me había perdido.
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"¡Aarón!" by Google
Rafael gritó, todavía sosteniendo el juguete final.
Mi corazón se agarrotó. Extendí mi mano, con la palma hacia arriba. “Solo dame el juguete. No es la gran cosa."
“¿Esa es tu filosofía de crianza? Oh, no es gran cosa. Rafael puso los ojos en blanco. "Eso es genial, Kel".

"Hola papi." Aaron entró corriendo, su sonrisa abierta y confiada.

Se me cortó el aliento en la garganta mientras miraba a Rafael, esperando su respuesta.
Aaron corrió hacia su padre, levantando los brazos.
Mi mirada se encontró con la de Rafael. Asentí como si dijera: “Recógelo. Sostén a tu hijo. Deja ir lo del juguete.
Y tal vez lo hubiera hecho si no se lo hubiera pedido tan descaradamente.
“¿Ves este juguete?” Rafael le preguntó a Aaron con firmeza.
La sonrisa de Aaron se esfumó.
“Simplemente tropecé con eso”, dijo Rafael, y claramente sin obtener la respuesta correcta agregó: “Podría
haberme lastimado”. Puso el juguete en la mano de Aaron. “Tienes que recoger tus juguetes después de jugar con ellos”.

"Mami dice que no tengo que hacerlo", dijo Aaron obstinadamente, con la frente arrugada y el labio inferior sobresaliendo.

La cabeza de Rafael giró bruscamente hacia mí, su expresión era de traición.

Mordí mi labio. Solo tiene cuatro años.
“Me limpié a las cuatro”, dijo Rafael.
Por supuesto que lo hizo. Suspiré.
“Acabas de llegar a casa del trabajo, Raf. ¿Por qué no abrazas a tu hijo? invité.
Hizo una pausa y por un segundo pensé que lo haría. Pero en lugar de eso, dijo: “Ve a guardar el juguete, Aarón”.
Mientras Aaron salía de la habitación, Rafael me miró. Te dejaré los mimos a ti.

Mis ojos se llenaron. Parpadeé.

"Y es posible que desees recoger esa taza para sorber que está derramando leche por todo el sofá". Su cabeza se inclinó en
dirección a nuestros nuevos sofás de cuero. Los que insistió en comprar a pesar de que teníamos un niño pequeño en la casa.

"Tonterías. La pequeña cosa a prueba de derrames debe haber salido en el lavavajillas. Lo agarré, la leche pegajosa
goteaba en mi brazo.
“Pensé que tenías que lavarlos a mano”, murmuró Rafael antes de salir de la habitación.
Exhalando frustración, me dejé caer en el sofá. No había nada fuera de lugar. La casa estaba impecable. Espolvoreado.
barrido Trapeado. Me maté tratando de mantenerme al día con todo eso. Y, sin embargo, nunca fue lo suficientemente bueno.

"Mami." Mi cabeza se agitó ante el sonido de la voz de Aaron.

"Lo siento." Sus ojos estaban rojos y tristes.
"Oh cariño." Lo atraje hacia mí. "Está bien. No hiciste nada malo.
“No fue mi intención lastimar a papá”.
"No lo hiciste". Froté su espalda para tranquilizarlo.
Parecía que ninguno de nosotros era lo suficientemente bueno para él.
Exhalando un suspiro, entré en tu sala de estar. Nunca tuve a nadie que me ayudara en la casa cuando Aaron era más joven.
Se sintió bien poder hacer esto por ti. Después de recoger los artículos variados para bebés, me dirigí hacia la esquina donde
había una pila de ropa. Recogiéndolas, las olí para ver si estaban sucias. Olían lo suficientemente limpio, lo cual era sorprendente.
No tenías lavadora ni secadora. ¿Dónde limpiaste tu ropa? Seguramente, no fuiste a una lavandería. Ese no era lugar
 Machine
para Translated by Google
un bebe
Hice una nota mental para decirte que puedes usar mi lavadora y secadora en cualquier momento.
Como la ropa olía a limpio, la doblé en ordenadas pilas en el suelo. Cuando llegué al último
camisa, mi cara se calentó. Por un momento, pensé que debía estar equivocado. Pero cuando lo sostuve, estaba claro que no lo
estaba.

Conocía ese logotipo.

Conocía esa camisa.

¿Por qué lo tuviste?

"¿Qué estás haciendo?" Tu voz me sobresaltó.
Soltando la camisa, me di la vuelta. Te paraste en la entrada, tus ojos hinchados y tu cabello volcado al azar hacia un lado. Pensé
en nuestro nombre compartido, en lo familiar que parecías, en lo mucho que me preocupaba por Sullivan. Se me secó la boca. Había
una razón por la que me sentí tan conectado con ustedes dos desde el principio.

No eras un extraño.
Realmente no.
I te conocí. O al menos, sabía de ti.
Y ahora sabía por qué estabas aquí.
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Capítulo diez

Rafael me llamó temprano esa noche. Había estado esperando saber de él todo el día. Pensé en ignorarlo, pero sabía que
eso solo empeoraría las cosas.
Tomando una respiración profunda, cogí el teléfono.
“Hola”, respondí con mi voz más normal. Era la misma voz que había usado contigo cuando tú
me vio revisando tu ropa. Con mi pie, empujé la camiseta reveladora debajo de las otras, y te ofrecí una sonrisa inexpresiva
e inocente. Luego le expliqué que solo estaba tratando de ayudarlo a limpiar un poco. Miraste hacia el suelo, pero la camisa
ofensiva no estaba a la vista. Parecías visiblemente aliviado, lo que me desconcertó. ¿Por qué no querías que supiera quién eras?

“Kelly, acabo de revisar nuestro extracto bancario. ¿Qué diablos está pasando?"
—Es bueno escuchar tu voz también, Raf —dije secamente—.
"Vamos, Kel", prácticamente gruñó, su tono lleno de impaciencia.
Suspiré. Limpiarme era mi única opción. No había otra manera de jugar esto. "Me compré algunos
cosas para mi nuevo amigo. ¿Recuerdas que te hablé de ella?
"¿En serio? ¿De eso se trata esto?”
"No se trata de nada", le dije con los dientes apretados. Al menos, no fue cuando compré por primera vez
todo. "Estoy ayudando a un amigo".
"Deberías haberme consultado primero".
"Quieres decir que debería haber pedido permiso", le respondí. No siempre habíamos sido así. Hubo un tiempo en que me
jactaba de nuestra sociedad. Se jactaba de lo progresista que era Rafael.
Esos días habían pasado.
“No tenemos esa cantidad de dinero para gastar en extraños”.
"Ella no es una extraña". Decir ah. ¿No era esa la verdad? "Ella es mi amiga."
“Bueno, quienquiera que sea, ¿por qué necesitaba tantas cosas para bebés? ¿No tiene todo eso?
"Ella es joven. Solo. Pobre."
“Kel, el bebé está con su mamá, ¿verdad? No está en nuestra casa, ¿verdad?
"¿De qué me estás acusando, exactamente?" Pregunté con los dientes apretados. Mi mano estaba agarrando el
teléfono con tanta fuerza, mis nudillos estaban de un tono enfermizo de blanco.
Un pesado suspiro flotó en mi oído. "Me preocupa que tal vez lo estés haciendo de nuevo".
"¿Haciendo qué otra vez?"
“Sabes de lo que estoy hablando, Kel. Este bebé... No es tuyo.
"Lo sé", espeté. “Dios, estoy haciendo algo bueno aquí. ¿No es eso lo que usted y el Dr. Hillerman siempre me dicen? Encuentra
un pasatiempo, Kelly. Encuentra un propósito. Servir a la gente. Sal de tu propia cabeza. Ahora estoy haciendo eso y te estás
molestando”.
"Sí, me alegra ver que ha estado haciendo sus citas". Su tono era sarcástico.
“Fue hace dos semanas y solo falté a una cita. Déjalo ir."
"Y tu próximo es mañana, ¿verdad?"
"Sí", me quejé. Sería tan difícil guardar silencio sobre quién eras realmente. Dra. Hillerman
tenía una forma de hacer que me abriera incluso cuando no quería. Pero era demasiado pronto para que yo se lo contara
a alguien más. Además, técnicamente no sabía nada. Era simplemente una sospecha en este momento. Tuve que esperar
hasta que te sinceraste. ¿Por qué no lo habías hecho todavía? ¿No confiaste en mí?
¿Estabas asutado? Estaban asutados?

“Eso es genial, Kel. He estado tan preocupada. Y sé que Christine también lo ha sido”.
 Machine Translated
La traición me picó.by"¿Hablaste
Google con Christine?"
"Ella se preocupa por ti, Kel".
“Estoy bien,” siseé. “He estado ayudando a una mujer necesitada. Eso debe celebrarse, no desmoronarse”.

Eres un ángel. Tus palabras flotaron en mi mente.

Estabas empezando a confiar en mí. Nos estábamos acercando, podía sentirlo. Tal vez pronto te abrirías, me dirías lo que
ya había descubierto.
Sonreí, mi interior acogedor. Todo este tiempo pensé que eras tú quien me necesitaba. resulta,
Yo también podría necesitarte.

“¿Cómo te fue en tu último fin de semana con Rafael?” El Dr. Hillerman entrecerró los ojos, observándome con una mirada
desafiante.
“Bien”, respondí.
"¿Bien?"
"Sí." Mientras miraba más allá del hombro del Dr. Hillerman y por la ventana, surgió un recuerdo.
Cuando estaba en la secundaria fui con un grupo de amigos a la feria estatal. Comimos perros de maíz,
bebió granizados, miró a los animales y montó en las atracciones. Había ido varias veces antes con mis padres, pero
nunca me había divertido tanto. Siempre limitaron mis dulces y solo me dejaban ir en la rueda de la fortuna. Con mis amigos tuve
una libertad que nunca antes había experimentado.
Me sentí audaz, empoderada.
Hasta que me perdí.
Hasta el día de hoy, no estoy seguro de cómo sucedió. Un minuto estaba hablando con mi amiga Heather y
al siguiente estaba parado en medio de una multitud de extraños. Giré en círculos, recorriendo frenéticamente el área
a mi alrededor. Mi corazón latía con fuerza, el sudor se formaba a lo largo de mi frente ya través de mis omoplatos. Hacía calor
ese día, pero el sudor no tenía nada que ver con el calor y todo que ver con el pánico que se desplegaba dentro de mí.

Mi mamá había recitado una lista de instrucciones esa mañana. Y uno de ellos era estar cerca de mis amigos. Para no
separarse.
Manera de seguir instrucciones.
Si no hubiera estado tan asustado, podría haber estado orgulloso de mí mismo por finalmente hacer algo rebelde.

El olor a comida frita y caramelo pegajoso flotaba bajo mi nariz, pero no me emocionaba como antes. De hecho, estuve
peligrosamente cerca de vomitar. Cerré los ojos, deseando que hubiera una forma en que pudiera transportarme mágicamente de
vuelta a casa.
Cuando los abrí, mi estómago se desplomó. No. Todavía en la feria. Todavía solo.
"¿Kelly?" Una voz masculina interrumpió mi pánico interno.
Mi cabeza se levantó de golpe. Me tomó un minuto reconocer al adolescente parado frente a mí.
Cuando lo hice, el alivio me inundó. "¿Jeremy?"
Sonriendo, asintió.
Oh, gracias a Dios.
Exhalé, cada músculo de mi cuerpo se relajó. Jeremy había sido consejero en un verano local
programa de campamento al que Heather y yo habíamos ido juntos. Ambos estábamos un poco enamorados de él, en
realidad. No solo era lindo, sino que no nos trataba como niñas pequeñas.
 Machine
"¿EstásTranslated
aquí solo?"byLa
Google
multitud se movía a nuestro alrededor constantemente como las olas del océano. pero estábamos
las rocas, manteniéndose firme a pesar de la corriente.
“Estuve aquí con algunos amigos. De hecho, Heather es una de ellas. Pero supongo que me separé un poco de ellos”.

"Está bien, bueno, te ayudaré a buscarlos", ofreció sin dudarlo.

"¿Vas a?"
El asintió.

"¿Con quién estás aquí?"

“Algunos amigos también. Están en los juegos de carnaval.
"¿Por qué no estás con ellos?" ¿Se había desviado y perdido también?
“Tuve que usar el baño.” Sus mejillas enrojecieron.
Me reí. Mira, él no me trató como a un niño. Me trató como a un amigo.
Caminábamos uno al lado del otro, abriéndonos paso entre la multitud, sin perder de vista a mis amigos. Después de una media
hora de buscar, sugirió que fuéramos a buscar en los edificios. Dijo que tal vez habían ido en uno. Parecía una posibilidad remota,
pero lo habría seguido a cualquier parte. Además, era mayor y más sabio. ¿Qué sabía? Yo fui el que se perdió en primer lugar.

Doblamos la esquina y llegamos a un par de edificios. Jeremy agarró mi mano y me guió por la parte de atrás. Se me puso
la piel de gallina con su toque. No podía esperar para contarle a Heather sobre esto. Cuando entramos en una pequeña abertura
entre dos edificios, miré nuestros dedos entrelazados, sintiendo una oleada de emoción a través de mí. Estaba oscuro y frío en el
pequeño espacio al que Jeremy me había llevado, y me estremecí. Sus dedos soltaron los míos y la decepción se hundió en mis
entrañas. Sin embargo, no duró mucho, porque antes de que me diera cuenta, me presionó contra el edificio, sus manos tocándome
en otros lugares. Lugares que nunca habían sido tocados. Lugares que no me hacían sentir emocionado o especial.

Traté de escapar. Gira mi cabeza. Empújalo lejos.

Pero su mano se deslizó por mi cuello, sus dedos se cerraron a su alrededor, sosteniéndome en el lugar y robándome el aliento.

Cuando terminó, se quitó y yo estaba solo otra vez.

¿Por qué había elegido contarle esa historia?
fue extraño No había pensado en eso en años. Yo era un niño. Fue solo un bache en mi vida. Identificación
pasado por cosas mucho peores desde entonces.
"No tengo idea de por qué compartí eso", dije una vez que terminé.
“Creo que habla de los problemas de confianza que tienes, Kelly”, dijo el Dr. Hillerman, haciendo rodar su bolígrafo entre el índice
y el pulgar.
"No tengo problemas de confianza", me enfurecí.
"¿En realidad?" Su frente se convirtió en un desastre de líneas onduladas. “Porque la última vez que estuviste aquí
habló sobre los problemas que estaba teniendo con Rafael. ¿Se han resuelto esos problemas?
Me encogí de hombros. "Mas o menos."

"¿Tu fin de semana fue bueno, entonces?"

"Genial", respondí con firmeza, levantando la barbilla.
“Porque cuando te pregunté sobre tu fin de semana antes dijiste que estuvo bien. Y luego elegiste
Háblame de un momento en que te sentiste violado y atrapado. ¿Así te hizo sentir Rafael el fin de semana pasado? Una
ceja poblada arqueada. Cuando comencé a venir aquí, hace casi seis meses, ni siquiera podía concentrarme en lo que decía. En
cambio, me quedé mirando sus cejas increíblemente pobladas todo el tiempo. A menudo tenía la intensa urgencia de darle el número
de mi esteticista al salir. pero dudaba
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alguna vezTranslated
iría. by Google
"Quiero decir..." Hice una pausa, retorciéndose en mi silla. Me había puesto una falda y por mi vida no podía entender por
qué. Supongo que quería lucir profesional, en conjunto. Pero ahora mi falda seguía subiendo por mis piernas y me sentía
como un desastre. Expuesto. Barato. Tirando hacia abajo de mi falda, tragué. "No sé." Pero lo sabía. Lo había hecho
exactamente bien. Su habilidad para hacer eso era molesta.
“¿No sabes si te hizo sentir violada?”
Forcé una risa. "Él es mi esposo. Por supuesto que no me sentí violada. El fin de semana fue realmente bueno. Nos
conectamos de una manera que no lo habíamos hecho en mucho tiempo”. Era parcialmente cierto. Hubo momentos.
Pero mucho había cambiado desde el pasado fin de semana. Mis pensamientos se desviaron hacia ti. A Sullivan. A
mi conversación con Rafael anoche. "Realmente no estamos peleando por las mismas cosas que estábamos la última vez
que entré. Hemos pasado a cosas nuevas".
"¿Qué tipo de cosas?"
“Bueno, recientemente hice una nueva amiga y he estado haciendo mucho para ayudarla”.
"¿De qué manera la has estado ayudando?" El Dr. Hillerman dejó de girar la pluma. se inclinó
en su silla, cubriendo sus manos. Sabía lo que significaba su lenguaje corporal. Estaba intrigado.
¿Por qué te había criado? No había sido mi intención. Por otra parte, tal vez no fue tan malo. Estaba haciendo algo bueno.
Ayudarte demostró que estaba progresando. Supuse que el Dr. Hillerman estaría orgulloso de mí.

Y no es como si tuviera que saber nada sobre tu verdadera identidad.

"Solo, ya sabes, pasar el rato con ella", dije, con cuidado de mantenerlo vago. “Ayudando con su bebé.
Haciendo sus comidas. Comprando cosas que necesita para su bebé”.
"Ella tiene un bebé, ¿eh?" No me gustaba la forma en que me miraba.
"Sí." Me moví de nuevo en mi asiento. “Ella necesita mucha ayuda con él. Es como si no supiera absolutamente nada sobre
ser madre”.
"Ya veo." El Dr. Hillerman escribió algo en su libreta de papel y luego volvió sus ojos entrecerrados
hacia mi. "¿Y cómo se conocieron ustedes dos?"
Cerré la boca con fuerza, sin saber si debería responder a eso. La conversación no iba en la dirección que yo
pensaba. Descrucé las piernas y luego las crucé del otro lado. La silla crujió. Nunca me ha gustado esta silla. Al Dr. Hillerman
realmente le vendría bien un decorador de interiores. Todo aquí era viejo. Duro. Incómodo. Incluso olía a humedad.

"¿Kelly?"
Mi cabeza se sacudió hacia arriba. "Lo siento." Me rasqué la nuca. “Es que esta silla es súper
incómodo. ¿Has pensado en redecorar tu oficina? Tengo un amigo que hace diseño de interiores. Podría darte su número.

“De hecho, estoy muy contento con mi oficina. Gracias." Ofreció una sonrisa suave. "Hay alguna
¿Por qué te sientes incómodo compartiendo conmigo cómo se conocieron tú y tu nuevo amigo?
Mierda. De nuevo, calculé mal. Al no contarle la historia, dejé en claro que estaba tratando de ocultar algo.

“Es un poco divertido, en realidad. Los dos tenemos exactamente el mismo nombre —solté.
“¿Kelly? Eso no parece tan raro, ¿verdad?
"No. De hecho, tiene mi nombre completo: Kelly Medina”.
"Interesante", dijo, y me preocupé de que tuviera la misma reacción que había tenido Christine. Pero él
me sorprendió diciendo: “Sabes, en realidad solía haber otro Dr. Hillerman aquí en Folsom hace años. Era un médico general,
pero aun así llegó a ser bastante confuso. Siempre recibíamos el correo y las llamadas telefónicas de los demás”.
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"Sí", dije by Google
emocionada, aliviada de que entendiera. “Así es como escuché por primera vez de la otra Kelly. yo
Recibí una llamada telefónica que estaba destinada a ella”.
"¿Es eso así?" Movió las cejas de manera conspiradora como si fuéramos dos amigas parloteando sobre chicos
o algo así. “Lo bueno para mí fue que el otro Dr. Hillerman era un poco más joven, así que nadie nos confundiría si nos
conociera”.
Pensé en cómo tú y yo podríamos parecernos si no fuera por nuestra evidente diferencia de edad. "Sí,
es lo mismo con el otro Kelly. Tiene como veinte años menos que yo. Sonreí, imaginando a Sullivan. “Y ella tiene
a este adorable niño pequeño”.
"Eh. Casi como una versión más joven de ti mismo”, reflexionó. “¿No tenías veinte años
cuando tuviste a Aaron?
La implicación se estrelló contra mí. Me encogí en mí mismo como un trozo de papel doblado. Con mi cabeza
inclinada hacia mi pecho y mis brazos envueltos alrededor de mi cuerpo, tragué saliva y asentí.
“En nuestra última sesión mencionaste cómo te gustaría poder volver atrás y empezar de nuevo”.
Mi mente dio vueltas. ¿Cómo había dejado que sucediera de nuevo? Estaba tergiversando mis palabras. Haciéndolo sonar mal.
Siniestro.
Como si estuviera loco.
"¿No es eso lo que dijiste?" presionó.
“No recuerdo eso,” mentí.
“¿No lo haces? Habíamos estado hablando de…
"¡Deténgase!" Presioné mis manos en mis oídos. No dejaría que lo dijera de nuevo. Quería que me enfrentara a la
verdad, pero yo no estaba lista. No todavía.
Fue un error criarte.
Un gran error.
 Machine Translated by Google
Capítulo Once

Estaba saliendo del Dr. Hillerman cuando recibí un mensaje tuyo.

Gracias por la cuna, la trona y el columpio. Realmente no tenías que hacer todo esto.

Mi corazon se hundio. Tonterías. Quería estar allí cuando llegaran los muebles. Cuando programé la
parto, me había olvidado por completo de mi sesión de terapia.
Cuando llegué a un semáforo en rojo, rápidamente le envié un mensaje de texto.

De nada.

Apenas había llegado a la calle cuando llegó otro mensaje de texto.

Lo aprecio mucho. No tengo idea de cómo te lo pagaré.

Sonreí para mis adentros y respondí: No es necesario que me devuelvas el dinero. Fue un placer.
Parecías gustarme. Para estar cómodo conmigo. Y nunca te había dado ninguna razón para no confiar
yo. Entonces, ¿por qué el secreto?
Mi teléfono vibró. Supuse que era otro mensaje tuyo, pero no lo era. era cristina

Apenas te he visto esta semana. ¿Quieres venir?

Haciendo una pausa, me mordí el labio. Quería ir a tu casa y ver todos los muebles instalados, pero Christine era mi mejor
amiga y me sentía mal por haberla estado evitando. Ella no se lo merecía. Quiero decir, sí, sus palabras habían herido mis
sentimientos, pero sabía que solo estaba tratando de ser una buena amiga.
Por supuesto. En mi camino, le devolví el mensaje.
Girando en el semáforo, me dirigí hacia Christine's. Los árboles que bordeaban la calle se balancearon ligeramente en el
viento, una danza coreografiada, sus hojas color óxido cayendo al suelo como confeti. Cuando Aaron era pequeño,
siempre señalaba los colores de las hojas a medida que caían: naranja, rojo, amarillo y marrón. Una vez que los árboles
estaban desnudos, nos dirigíamos al jardín delantero para hacer una pila para que él saltara. Rafael pensó que estaba loco,
haciendo todo el trabajo de rastrillar las hojas solo para permitirle volver a hacer un desastre. Pero valió la pena escuchar el
torrente de risas de Aaron mientras jugaba con las hojas.
Un día, Sullivan también tendría la edad suficiente para jugar entre las hojas.
Mis pensamientos se dirigieron a todos los muebles nuevos que habían sido entregados. Me encantó saber que una parte
de mí estaba con Sullivan incluso cuando no podía estar allí. Al menos ahora no tendría que preocuparme de que durmiera
en el suelo o en ese horrible parque infantil.
Ahora tendría una bonita cuna para dormir y un columpio para mantenerse ocupado.
El rostro de Aaron apareció en mi mente, sonriendo y riendo mientras se columpiaba en su columpio para bebés. perdido en mi
pensamientos, no me di cuenta de que la luz se puso roja. Pisé los frenos de golpe, mi teléfono se resbaló del asiento
del pasajero y cayó al suelo.
Mientras lo miraba, recordé la vez que Rafael se olvidó de apretar los pernos cuando armó el columpio para bebés de
Aaron. Todo se derrumbó después de sujetar a Aaron en él.
 Machine Translated
Por suerte, by Google
había estado allí de pie y amortigué la caída con mis manos. Entonces inmediatamente saqué a Aaron.

El miedo me recorrió la espalda.

¿Sabías cómo armar un columpio correctamente? ¿Recordarías apretar los tornillos?
Parecías no tener ni idea cuando se trataba de ser padre. Sabía que estabas haciendo lo mejor que podías. Tenía que haber
sido difícil criar a un niño sola.

Es por eso que estaba aquí.

No te abandonaría, especialmente no ahora.
Pasé por tu calle hace un rato, así que encendí mi luz intermitente. Después de dar un giro brusco, me dirigí
lejos de la casa de Christine y hacia la tuya.

Estabas más emocionado de lo que nunca te había visto.

No solo eso, sino que no te sorprendiste cuando aparecí inesperadamente esta vez. Cuando abriste la puerta para dejarme
entrar, tenías una amplia sonrisa. Tus ojos brillaban de una manera que no había visto desde
nos conocimos.

"¡Gracias de nuevo!" dijiste, tirando de mí en un fuerte abrazo.

Me derretí en ti, acogiendo el cariño. Había pasado tanto tiempo desde que me habían tocado así. Se sintió sorprendentemente
bien. Mi mirada se deslizó más allá de tu hombro, aterrizando en la pila de camisas que había doblado. El ofensor todavía estaba
escondido en la parte inferior de la pila, pero sabía que estaba allí. Su existencia fue un recordatorio de quién eras.

Tenía tantas ganas de preguntarte al respecto que podía saborear la pregunta persistente en mi lengua. Pero había una razón
por la que no me lo habías confesado todavía. Lo último que quería hacer era asustarte o alejarte.

Aprendí eso cuando Aaron estaba en la secundaria. El arte de no decir demasiado. De no obligarlo a hablar sino de estar
disponible cuando estuviera listo. Era una habilidad que Rafael nunca había dominado. Coaccionaba y aguijoneaba a Aaron hasta
el punto en que dejaba de hablar con su padre.
Por mucho que lo odiara, tenía que ser paciente. Esperar hasta que estuvieras listo. Sabía mejor que empujar.
Cuando nos separamos, finalmente pude ver bien la habitación. El columpio se instaló en la esquina.
En el área de la cocina, la silla alta estaba sentada. Todo parecía estar configurado correctamente.
Había solo un problema.
Fruncí el ceño. "¿Dónde está Sullivan?"

"Esa es la mejor parte." Tu sonrisa se profundizó. "Él está durmiendo. Como realmente durmiendo. Tal vez por primera vez en
la historia. Cada vez que lo dejaba en su corralito o en el sofá, daba vueltas y gemidos. Pero en el momento en que lo acosté en
esa cuna, estaba fuera”. Tocaste mi hombro. "Muchas gracias. Realmente, realmente lo aprecio. Quiero decir, sé que ha pasado una
eternidad desde que tuviste un bebé, pero estoy seguro de que recuerdas lo difícil que es cuando no duermen.

yo recordaba La privación del sueño fue realmente la peor parte de tener un bebé. En ese entonces, hubiera
dado mi brazo derecho para una buena noche de sueño.
"Sí, esos días fueron difíciles". Asenti. “¿Puedo echarle un vistazo? Tengo curiosidad de cómo se ve la cuna allí”.

"Por supuesto." Me agarraste del brazo y me empujaste hacia adelante.

Nunca habías sido tan susceptible antes, y mi corazón se elevó en mi pecho. Estabas tan cerca de abrirte, podía sentirlo.
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“De nuevo, lamentobynoGoogle
haber estado aquí cuando dejaron todo”, dije.
“Oh, no te preocupes. Me encontraron y lo arreglaron todo, no hay problema”. Rechazaste mi disculpa
con un movimiento de muñeca, similar a lo que siempre hacía Christine.
Oh mierda. Cristina. Probablemente se estaba preguntando dónde estaba yo.
Juntos, nos asomamos al diminuto dormitorio. Mi corazón se agarrotó en mi pecho, un grito ahogado saltó de mi
garganta. "No." Negué con la cabeza severamente. Se supone que no debe dormir sobre su pecho. Los bebés
siempre... siempre... duermen boca arriba. ¿No sabes nada? Tu falta de conocimiento fue espantosa.

Quiero decir, vamos, ¿no habías leído al menos un libro para padres? ¿O un artículo en línea? Incluso un rápido
La búsqueda de Google sería suficiente.
Tu labio inferior tembló y parpadeaste repetidamente.
Bien hecho, Kel.
Dios, me estaba convirtiendo en mi madre.
"Lo siento", murmuré. “Es solo que no es seguro que un bebé duerma boca abajo. tenemos que rodar
él encima.” Cuando entré en la habitación, tu mano agarró mi brazo, agarrándome demasiado fuerte. Pensé en los moretones
escondidos debajo de mi camisa, y con fuerza tiré mi brazo fuera de tu alcance.
“¿No podemos simplemente dejarlo por ahora? No lo pondré boca abajo nunca más”. tu frente
reunidos. Es sólo que está durmiendo tan profundamente. No quiero despertarlo.
“¿Quieres que muera de SIDS?” Disparé de vuelta.
Retrocediste, con una mirada de horror en tu rostro. Tal vez podría haber sido más amable en mi discurso, pero tenía buenas
intenciones. Estaba tratando de proteger a su hijo.
Mi teléfono vibró en mi bolsillo. Suspirando, lo saqué.

¿Llegaste perdida?

Le envié un mensaje de texto a Christine rápidamente.

No. Tenía que hacer una parada. Llega pronto.

“Lo siento,” dije. “Tengo que salir de aquí, y no puedo irme sabiendo que Sullivan no es seguro. solo hazlo rodar
sobre su espalda y me quitaré de tu cabello.
Suspiraste como un niño petulante, y supongo que eso es lo que eras. No del todo un adulto. No del todo un niño. Tal vez una
mejor frase sería un "niño adulto". Claramente no estabas equipado para criar a un hijo propio. Nunca fue tan evidente como ahora.

Gracias a Dios que me habías encontrado.

Con los hombros encorvados, te acercaste a la cuna.

Durante la adolescencia de Aaron, había visto este comportamiento un millón de veces. Cuando le pedía que limpiara su
habitación o sacar la basura o ayudar con los platos.
En el momento en que sus manos se metieron debajo del cuerpo de Sullivan, sus ojos se abrieron y comenzó a llorar. Tú
me lanzó una mirada de frustración. Simplemente me encogí de hombros.
Bienvenida a la maternidad, quería decir.
Le diste la vuelta, pero ahora sus manos estaban cerradas en puños y estaba gritando tan fuerte.
su rostro estaba todo arrugado y rojo.
"Muchas gracias", murmuraste entre dientes.
Quería sentirme mal porque estabas tan molesto, pero el alivio que sentí al saber que Sullivan estaba a salvo
 Machine
eclipsó Translated
todo lo demás.by Google
“Está bien, bueno, me tengo que ir. Asegúrate de mantenerlo boca arriba en esa cuna. Señalé con mi dedo índice
hacia ti antes de darse la vuelta. "Ah, y una cosa más." Me giré para quedar frente a ti. Ya tenías a Sullivan en tus brazos
y lo estabas meciendo suavemente de un lado a otro. En este momento, parecías una madre, la forma en que lo abrazaste, tu
nariz rozando la parte superior de su cabeza. Sonreí. Todavía había esperanza para ti. “Asegúrate de mantenerlo atado en todo
momento en la silla alta y en el columpio. Aaron estaba constantemente tratando de empujar la bandeja de la silla alta. Una vez
lo empujó y se habría caído si no lo hubiera tenido amarrado”.

"De acuerdo." Asentiste.

Llegó otro mensaje de texto de Christine.

Date prisa antes de que tenga que ir a recoger a los niños.

No, ella no podía irse. Ya había sido un día tan agotador. Necesitaba algo de tiempo con mi mejor amigo.

“Realmente tengo que irme. Llámame si me necesitas. Saludé mientras me dirigía hacia la puerta principal. Una vez
afuera, respiré el aire fresco y limpio. Estaba tan agradecida de estar fuera de ese espacio cargado.
Me apresuré por el camino que conducía a la acera, los gritos de Sullivan siguiéndome todo el tiempo. Como
por mucho que odiara dejarlo mientras estaba molesto, sabía que solo era temporal.
Muy pronto todo saldría a la luz, y él estaría justo donde pertenecía.
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Capítulo Doce

"¿Dónde has estado? Se suponía que estarías aquí hace más de una hora —dijo Christine, llevándome al interior de su casa. Su
cabello estaba recogido en una cola de caballo apretada y su maquillaje era impecable, todo melocotón y húmedo.

"Lo siento", dije, quitándome el abrigo. Christine mantuvo su casa demasiado caliente.
Siempre tenía frío, pero no le gustaba usar muchas capas. Le entregué mi abrigo y ella lo colgó
el armario cerca de la puerta principal. Luego entró arrastrando los pies en la sala de estar con los pies descalzos, sus uñas
granate asomaban por debajo de sus pantalones de yoga que rozaban la parte superior de sus pies.
Lo seguí, mis zapatillas de tenis resonando contra los pisos de madera. Olía como si algo se estuviera horneando, pero lo
sabía mejor. Mi mirada se posó en una vela de canela que ardía cerca.
"¿Quieres un bocadillo?" preguntó Cristina. Señaló hacia la mesa de café donde una variedad de quesos y galletas saladas
estaban sobre una tabla de madera junto a dos copas de vino. Uno tenía marcas de pintalabios, lo que delataba que Christine
no me había esperado.
No es que la culpara.
"Tenía la intención de estar aquí antes", le expliqué. "Pero tuve que parar en Kelly's primero". Dejándome caer en el sofá, cogí
una galleta. Después de untar un poco de queso, me lo metí en la boca. El queso era rico y mantecoso, derritiéndose en mi lengua.

Christine se sentó frente a mí, con el ceño fruncido. "Kelly's, ¿eh?"

"Sí, su envío de muebles para bebés llegó hoy y quería asegurarme de que todo estuviera configurado correctamente".
Lavé mi galleta con un sorbo de vino. “Y es una buena cosa que hice, también. Tenía totalmente a su hijo durmiendo boca
abajo. Lo juro, ella no sabe nada sobre la crianza de los hijos.
"¿Y eso es lo que estás haciendo?" Christine se inclinó hacia delante, apoyó los codos en las rodillas y
mirándome con seriedad. “¿Ayudarla a convertirse en una mejor madre?”
"Quiero decir, lo estoy intentando", dije, devorando otra galleta. "Hombre, este queso es increíble".
"Oh, sí, me encanta ese". Christine lo miró. Pero no me preguntes cómo se llama. Solo lo sé por el envoltorio.

Me reí, agarré mi copa de vino y me recosté en el sofá.

“Oye, lamento cómo he estado actuando últimamente”, dije. Se enderezó, buscando mi rostro.
“Sé que no he sido un muy buen amigo. Mereces mas."
"Sí, lo hago", bromeó, un lado de su labio curvándose hacia arriba.
Me reí de nuevo.
Metiendo las piernas debajo de su cuerpo, tomó un sorbo de vino. "Sé que he sido un poco duro contigo
últimamente Kel. Es solo que... me preocupo, ya sabes. Hizo una pausa, mordiéndose el labio, las líneas en su frente
derritiéndose juntas. “Quiero ser un buen amigo. Supongo que no siempre sé cómo. Nunca he pasado por lo que tú tienes.
Cuando tragó, su delgado cuello se hinchó.
“Lo sé,” dije. "Lo entiendo. Realmente lo hago. Y lo hice. Hubiera sido de la misma manera si las cosas hubieran sido al
revés.
Sonriéndome, dijo: “Nosotras, las chicas, tenemos que permanecer unidas, ¿verdad?”.
"Nosotras, las chicas, tenemos que permanecer unidas", estuve de acuerdo en voz alta, cimentando las palabras en mi cerebro.
Los últimos seis meses habían sido los peores de toda mi vida. Y nadie había estado ahí para mí como lo había hecho
Christine. Sonriendo, me senté en el sofá y tomé otro largo sorbo de mi vino. La tensión en mis hombros se disipó cuando el
vino calentó mi cuerpo por completo.
"Porque Dios sabe que no podemos contar con los hombres en nuestra vida", agregué, agitando el vino tinto.
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mi vaso.Translated by Google
"UH oh. ¿Qué hizo Rafael ahora? Christine cogió una galleta.
"Nada. Ese es el punto. No hace absolutamente nada para ayudarme —dije secamente. “Incluso cuando estuvo aquí el
fin de semana pasado, lo hizo todo sobre él”.
“Oh, eso es correcto. Nunca hablábamos del fin de semana”. Christine apuró su vino y se sirvió otra copa.

Miré el reloj. "¿No tienes que recoger a los niños?"

“No, pensé que sí. Pero luego enviaron un mensaje de texto preguntando si podían irse a casa con amigos. ¡Puntaje!" Ella
sonrió. “Entonces, cuéntame sobre el fin de semana pasado. ¿Terminaste comprando la lencería?
Asentí, mi piel se erizaba.
"¿Le gustó?" Sus labios se levantaron en las comisuras.
"Demasiado." Hice una mueca.

Ella frunció. "¿Qué quieres decir?"

Tomé mi vino de un trago, disfrutando el picante del calor mientras se deslizaba por mi garganta. "No sé.
Al principio fue agradable, supongo. Era como el viejo Raf, dulce y tierno”. Con una sonrisa cada vez más profunda, Christine
asintió, animándome a continuar. “Pero luego, durante la cena, se estaba portando un poco como un imbécil, y luego nunca nos
recuperamos de eso el resto del fin de semana”. Quería contarle todo a Christine. La forma en que me hizo sentir. Cómo dejó
moretones en mi cuerpo.
Quería derramar todo, incluida la verdad sobre ti.
Pero ni siquiera sabía por dónde empezar.
"Oh sí. Estado allí. Hecho eso. Cristina puso los ojos en blanco. “¿Por qué siempre tienen que arruinar
¿todo? Joel estaba totalmente así la otra noche. Los niños estaban en casa de unos amigos, y yo estaba soltando
indirectas como un loco, siendo seductora, besando su cuello y sacando mi pecho. Pero él fue todo, 'Me despidieron hoy, por lo
que es posible que deba volver a trabajar'".
"¿Qué?" Me senté hacia adelante. Tragó saliva, sus ojos se cerraron un poco. Por un segundo, el acto de chica dura se
desvaneció y ella pareció casi asustada. Me sentí mal por haberla estado evitando esta semana cuando claramente me necesitaba.
“Crist...”
Se recuperó rápidamente, ofreciendo una risa indiferente. "Está bien. Lo resolveremos."
"¿Realmente tienes que conseguir un trabajo?"
Ella descartó la sugerencia con un gesto, entrecerrando los ojos. "No. Por supuesto que no. Los niños me necesitan.
Además, ¿quién me contrataría? Han pasado años desde que trabajé”.
Sabía de primera mano lo difícil que era encontrar trabajo.
"Lo siento mucho, Christine", le dije con seriedad.
“Oh, no te arrepientas. Joel tiene un montón de habilidades. Ya ha estado en red. Estoy seguro de que encontrará
otro trabajo en poco tiempo.”
“Si no, ¿no podría volver a trabajar como higienista dental?”
Terminó su segunda copa de vino. O al menos, la segunda desde que estuve aquí. "No sé." Su tono era más sombrío
ahora. "Mucho ha cambiado. Probablemente tendría que volver y tomar más clases o algo así”. Se mordió el labio, con la
mirada baja.
"Apuesto a que lo entenderías muy rápido". Extendí la mano para tocar su mano. La verdad es que siempre había
tenido envidia de que Christine tuviera experiencia en un oficio. Tenía mi licenciatura en inglés, pero eso no pareció ayudar cuando
estaba buscando trabajo el año pasado. Mi falta de experiencia reciente fue lo que me dolió. Habría dado cualquier cosa por tener
una habilidad alquilable como ella. No sería tan malo, ¿verdad? Pensé que te gustaba tu trabajo.

"Hice. Me gustó mucho”, dijo. “Es solo que me crié en una guardería, y nunca quise eso para
losMachine
niños. Translated by Google
Cuando renuncié para ser ama de casa, Joel me prometió que no tendría que volver hasta después de
que se graduaran de la escuela secundaria”. Sus ojos se oscurecieron. "Él prometió."
Prometo amarte en la enfermedad y en la salud. Mientras ambos vivamos.
Sí, lo sabía todo sobre promesas incumplidas.
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Capítulo Trece

Un mensaje de texto de Rafael llegó temprano el viernes por la mañana. No iba a volver a casa este fin de semana. ¿Su excusa?
Tenía demasiados trabajos para calificar. Demasiados compromisos en el campus.
Sí claro.
No me sorprendió. Ni siquiera estaba molesto. Hubo un tiempo en que vivíamos para los fines de semana, pero eso fue hace
mucho tiempo.
Toda una vida, parecía.
Después de enviarle un mensaje de texto, me senté en la mesa de la cocina con una taza de té humeante y miré hacia el jardín
delantero. La hierba estaba empapada de rocío, una ligera capa de hielo cubría los coches aparcados a lo largo de la calle.
calle.
Tuve una visión de Aaron afuera en su auto, raspando el hielo de su parabrisas antes de ir a la escuela. rafael tenia
lo vio echarle agua una vez y lo reprendió, así que tuvo cuidado de no volver a hacerlo nunca más. Probablemente pensó que su
padre lo elogiaría por escuchar. Pero eso nunca sucedió. Rafael siempre fue bueno criticando. No tanto en alabar.

Cuando Aaron era más joven, siempre tuve la esperanza de que terminaría en UC Fallbrook con su padre. Había sido un niño
independiente, siempre queriendo hacer las cosas por su cuenta. Supuse que se iría a la escuela. Pero al menos si fuera a Fallbrook,
estaría cerca de su padre. Y solo estaría a dos horas de mí. Eso no fue nada. Podría visitarlos a ambos, quedarme en el
departamento de Raf, almorzar regularmente con mi hijo. Quizás mis esperanzas eran un poco ingenuas, pero me imagino que no lo
habría perdido por completo.
Cuando Aaron ingresó a la escuela secundaria, supe que no seguiría a su padre. Difícilmente podrían
soportar estar juntos en la misma habitación. Rafael lo regañaba constantemente. Siempre menospreciándolo.
quisquilloso. Pisoteando sus ideas y sueños.
Fue por él que nuestro hijo eligió la Universidad Hoffman, una escuela a la que tomó casi diez horas en automóvil.

Fue por él que estaba solo.

Agarré mi té con tanta fuerza que me dolían los nudillos. Tomando una respiración profunda, solté mi agarre. La dama
al otro lado de la calle estaba de vuelta. El de los niños. Felizmente los hizo desfilar por la pasarela hasta la puerta principal.
Espectáculo de . Me puse de pie, dándole la espalda a la ventana, y llevé mi taza vacía al fregadero.
Después de enjuagarlo, me dirigí arriba. Caminando por el pasillo vacío, me estremecí. Cuando pasé por la habitación de
Aaron, un sonido de golpes en el interior me detuvo. Mi corazón se detuvo. Cuando lo escuché de nuevo, deliberadamente di un
paso adelante. La puerta no estaba cerrada del todo, así que coloqué tranquilamente la palma de mi mano sobre ella y la abrí. La
bisagra crujió. Mis hombros se tensaron. Contuve la respiración mientras miraba dentro.
Aaron se sentó encorvado en el borde de la cama. Su cabello estaba desaliñado, los bordes irregulares enmarcaban su
rostro. Normalmente, lo llevaba gelificado y peinado como el de Rafael. Sus ojos eran rojos, rodeados de un tono azul.
Mi aliento salió rápidamente de mi boca. Con cuidado, me acerqué a él.
"¿Aarón?"
Levantó la cabeza, nuestros ojos se encontraron.
Mi hijo. el esta en casa
Extendiendo la mano, fui a tocar su rostro. Pero él se echó hacia atrás, sacudiendo la cabeza.
“¿Aarón? ¿Qué ocurre?" Esto no era propio de él.
Continuando a negar con la cabeza, sus ojos se abrieron. ¿Estaba asustado de mí? Mi estómago se revolvió. Abrí la
boca para decirle que no tenía nada que temer, pero no me miraba. Su mirada estaba fija sobre mi hombro. Giré mi cabeza alrededor.
Rafael estaba de pie en la puerta, con la boca apretada en una
 Machine
línea Translated
dura, su by Google
frente apretada.
¿Cuándo llegó a casa?
¿Que esta pasando?
Mi cabeza dio vueltas.
"¿En qué estabas pensando, Aarón?" La voz de Rafael retumbó, fuerte y enojada.
Mi cuerpo se tensó.
“Fue un error, papá”. Aaron se deslizó hacia atrás en su cama, pasándose la mano por la cara.
"Enfriar."

Mi pulso se aceleró con la última palabra.

"¿Perdóneme?" Los ojos de Rafael brillaron. Se adentró más en la habitación.
Instintivamente, me interpuse entre ellos. Un amortiguador. Protector. Es lo que siempre había sido.
“No voy a 'relajarme'”. Rafael usó comillas en el aire y un tono de imitación en la última palabra. “Golpeaste un
coche aparcado, Aaron. Quiero decir, ¿qué tan estúpido te vuelve eso?
El rostro de Aarón enrojeció. “No lo golpeé. Lo raspé. Simplemente calculé mal el turno”.
“Y ahora nuestro seguro se irá por las nubes. Lo entiendes, ¿verdad?
"Lo siento." Aarón agachó la cabeza. "Pagaré por ello".
“No, ¿sabes qué? No te preocupes por eso. No tienes que pagar el seguro, porque ya no puedes conducir”.

"¿Qué?" La cabeza de Aaron se sacudió hacia arriba.

Abrí la boca para protestar, pero luego la cerré. Mi defensa de Aaron siempre resultó contraproducente.
A Rafael no le gustaba cuando era dos a uno.
“Pero trabajé muy duro para obtener mi licencia”. Había un ligero temblor en la voz de Aaron, como si pudiera
comenzar a llorar. Recé para que no lo hiciera. Eso solo terminaría en burlas de Rafael. Los hombres de verdad no lloran, decía.

"Claramente, no lo suficientemente fuerte".

“En serio, papá, actúas como si nunca antes hubieras cometido un error”.
“Así no”, espetó Rafael.
Aarón puso los ojos en blanco. "Sí, claro", murmuró en voz baja.
Rafael se acercó a él. Moví mi cuerpo, manteniéndolo entre ellos. Mi corazón latía en mi
cofre. "Míralo."

"Está bien, eso es suficiente", dije nerviosa. “Vamos a bajar y desayunar. Ambos están molestos. Hablemos de esto cuando todos
se calmen”.
Nadie respondió. Era como si yo fuera invisible.
"Ni siquiera fue un gran problema", dijo Aaron hoscamente, hurgando en sus cutículas.
Rafael negó con la cabeza. “Mira, ahí es donde te equivocas. Es un gran problema. Y es exactamente por eso que sigues
cometiendo los mismos malditos errores una y otra vez. No eres lo suficientemente inteligente como para aprender la primera vez.
Y esa es exactamente la razón por la que no tienes la edad suficiente para conducir”.
El rostro de Aaron cayó. Mi corazón se hundió.
"Eso no es cierto. Eres muy inteligente, cariño. Intenté borrar el daño que habían infligido las palabras de su padre, pero sabía
que era inútil. Aaron ya sabía que pensaba mucho en él. Pero no era mi aprobación lo que quería.

Enfadada, corrí hacia Rafael. Terminé de quedarme sin hacer nada mientras empujaba a nuestro hijo más lejos.
Me llamó pusilánime, dijo que los niños necesitaban disciplina. Pero esa era la cosa. Yo creía en la disciplina. Fueron los
menosprecios y los asesinatos de personajes lo que no pude manejar.
"Está bien, eso es suficiente". Saqué mis brazos con firmeza, pero nunca se plantaron en su pecho. Ellos nunca
 Machine
tocado Translated
nada by Google
en absoluto.
Parpadeé.
Rafael se había ido. Giré en un círculo. Aaron ya no estaba en su cama. Mi mirada se precipitó alrededor de la
habitación. Estaba vacío.
Caminé hacia la cama, toqué el edredón. Estaba apretado. Sin abolladuras ni arrugas. Sentándome, respiré. Olía a rancio. Ni
rastro del olor de Aaron: gel para el cabello mezclado con demasiado desodorante. Solía bromear con él sobre cuánto se ponía.

Él no había estado aquí.

Apreté mis ojos cerrados, un dolor de cabeza emergiendo. Cuando los abrí de nuevo, todavía estaba solo. Parecía tan real.

Supongo que es porque era real. Realmente había sucedido de esa manera.
Simplemente no hoy.
Exhalando, me puse de pie. Con piernas temblorosas, salí de la habitación de Aaron. Una vez en el pasillo, cerré
firmemente la puerta de Aaron. Abrazándome a mí misma, corrí por el pasillo hacia mi habitación. Cerré suavemente la puerta
y me apoyé contra la pared, tomando respiraciones profundas y tranquilizadoras.
El silencio me estaba afectando. Eso fue todo esto. Había estado solo demasiado tiempo. Además, no era un
alucinación. Simplemente un recuerdo. Estaba seguro de que todos experimentaron cosas como esta.
Desesperada por distraerme, cogí el despertador y encendí la radio. no era mi hijo Mi esposo. Ni siquiera era otro cuerpo
en la casa. Pero al menos era ruido. Al menos llenaba el espacio hueco.

En la mesita de noche frente a mi reloj despertador estaba mi lista de compras. Había anotado todos los ingredientes
para hacer salteados esta noche. Ahí es donde había planeado ir esta mañana antes de recibir el mensaje de texto de
Rafael. Lo cogí con la intención de tirarlo. No había necesidad de hacer tanta comida ahora que estaría solo. En cambio, enrollé
el papel entre mis dedos, las palabras de Christine de ayer flotando en mi mente.

Las chicas tenemos que estar juntas.

Todavía con la lista de compras, tomé mi teléfono y te envié un mensaje de texto.

Mi marido no estará en casa esta noche. Hacer salteados. ¿Quieres venir a cenar?

Esperé unos minutos, pero no respondiste. Mordiéndome el labio, esperé a que los pequeños puntos aparecieran en la
pantalla, pero nunca lo hicieron. Frustrado, tiré mi teléfono en la cama y fui al baño a darme una ducha.

Mientras el agua caliente golpeaba mi espalda y el vapor me daba vueltas en la cara, mis pensamientos derivaron hacia ti.
Cuando me di cuenta de quién eras, tengo que ser honesto, me dolió un poco. Confundido también. ¿Porqué ahora?
¿Por qué después de todo este tiempo?

¿Qué quieres de mí?

Era la primera vez que estabas en mi casa. Tus ojos estaban muy abiertos mientras asimilabas todo. Traté de imaginar lo
que estabas pensando. Tu mirada recorría mi sala de estar como si estuvieras vigilando el lugar.

Esperar. ¿Eras tú?

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no conocíaby completamente
Google tus intenciones. Quería creer que eran puros, pero tu secretismo levantó sospechas.

Agarrando fuertemente a Sullivan, te observé cuidadosamente. Tus labios se fruncieron mientras mirabas la mesa
de la cocina en el rincón del desayuno. Sabía que estabas reaccionando a los candelabros de latón que estaban en el
centro, justo al lado de mi computadora portátil. No coincidían con el tema moderno que había creado en toda la casa.
Incluso Rafael se había burlado cuando los apagué por primera vez. Pero fueron un regalo de Carmen. Los había mantenido
en el mismo lugar en la mesa de la cocina. Horas que ella y yo pasamos sentadas alrededor de esa mesa, charlando y
tomando té, los candelabros antiguos entre nosotros. Rafael los odiaba. Dijo que parecían algo de una venta de garaje o
una tienda de segunda mano. Pero me negué a moverlos. Me gustó tener un pedazo de Carmen aquí.

"¿Es este tu esposo?" Estabas mirando una foto de Rafael y yo que estaba apoyada en una
de las mesas auxiliares. Tu tono era inocente, tu expresión no revelaba nada.
"Sí. Ese es Rafael.
"Son lindos juntos", dijiste.
"Gracias", murmuré, la imagen de Rafael elevándose sobre Aaron, llamándolo estúpido, llenando mi
mente. Sacudí el recuerdo.
"¿Dónde está él esta noche?"
“Él trabaja en el Área de la Bahía”.
¿Y no viene a casa los fines de semana?
“Normalmente lo hace. Solo tenía cosas de las que ocuparse este fin de semana”. Un pensamiento me golpeó. “Pero él será
casa el próximo fin de semana. Tal vez podrías venir y conocerlo.
"Sí, tal vez", dijiste, pero no sonaba convincente.
Sullivan gimió, así que lo empujé en mis brazos. Solo habías estado unos minutos antes
fácilmente me lo entregarías sin escrúpulos ni vacilaciones.
Solo, aquí tienes.
Y allí estaba él, felizmente colocado en mis brazos expectantes.
Me encantó que confiaras en mí con él tan fácilmente. Me fue muy difícil darle a Aaron a alguien cuando
él era un bebé, incluso otros miembros de la familia.
Cuando pasaste a una foto de Aaron, la inquietud se instaló en mi pecho como un virus. Tu boca
comenzó a abrirse, provocando el pánico a la superficie. Podría hacer muchas cosas.
Juega con tu hijo.
Sonreír. reír contigo
Hazte la cena.
Vierta su vino.
Ser tu amigo.
Pero no te hablaría de Aaron.
No todavía. No ahora.
No hasta que supiera que podía confiar en ti.
Desde el momento en que entraste, las palabras Sé quién eres me habían estado quemando la lengua. Le dolía
físicamente mantener las palabras dentro, como si estuvieran arañando y luchando para salir.
Necesité toda mi fuerza de voluntad para mantenerlos callados. Oculto. Secreto.
"¿Quieres algo de beber?" Pregunté con alegría forzada.
Asintiendo, te apartaste de la imagen. Mi pecho se expandió con alivio. "Por supuesto."
"¿Vino?"
No bebí vino cuando Aaron era un bebé, pero eso fue porque lo amamanté. Como no estabas
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amamantando, asumí by
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no había problema en ofrecerte alcohol.
“Suena bien”, respondiste.
Yo tenía razón.
"Hay una botella abierta en el mostrador", le expliqué. "¿Te importa servir un par de copas, ya que tengo a Sullivan?"
Podría habérselo devuelto, pero no estaba lista. Además, ambos sabíamos que no estabas ansioso por llevártelo.

Sin embargo, por la forma en que serviste el vino, diría que estabas ansioso por tomar una copa.
"Guau. Eso es un vertido generoso, reflexioné cuando me diste un vaso.
Bajó una esquina de su boca, haciendo una expresión avergonzada. "Vaya. Lo siento."
“No, es genial. Voy a hacer que tú hagas el vertido de ahora en adelante. Me reí, dejando mi vaso en la mesa auxiliar y luego
volviéndome a acomodar en una posición cómoda en el sofá. Todavía tenías esa mirada triste de cachorrito y me hizo sentir mal
por lo que dije. Por parecer tan duro, eras bastante sensible.

Te sentaste en el otro extremo del sofá, tomando un trago de tu vino. Saqué a Sullivan de mi hombro
y lo senté en mi regazo, mirando hacia adelante. Golpeó algo imaginario y dejó escapar un pequeño arrullo.
Al darte cuenta, te sentaste hacia adelante, alcanzando la bolsa de pañales cerca de tus pies. Sacaste un juguete y lo
lanzaste en dirección a Sullivan. "Aquí tienes, amigo".
Sus dedos regordetes se doblaron a su alrededor. Luego lo agitó arriba y abajo, y traqueteó con el movimiento.
Cuando te volviste a sentar, volcaste el vino y goteó un poco sobre la tela color marfil del sofá.

"Mierda", maldijiste por lo bajo, bajando rápidamente la mano para limpiarlo.

"No." te detuve
Tu mano voló hacia atrás como si el sofá estuviera en llamas, el movimiento repentino hizo que volvieras a derramarte. "Vaya,
Dios mío, lo siento mucho.
"Está bien", te aseguré, deseando no haberme roto antes. "Solo déjalo. Voy a agarrar un trapo. Causarás más manchas si lo
frotas. Toma. Llévate a Sullivan. Después de que dejaras tu vino, lo dejé caer en tus brazos.

Mientras corría hacia la cocina, pensé en lo mucho que sonaba como mi propia madre. Creciendo, yo
no se le permitía comer ni beber en los sofás de nuestra sala de estar. Siendo un fiel seguidor de las reglas, nunca lo hice.
Hasta que una Nochebuena, cuando mi mamá me dejó tomar mi chocolate caliente en el sofá, mientras miraba el gran árbol de
Navidad brillante. Por supuesto, me había derramado. Y yo había hecho exactamente lo que intentaste hacer. Lo limpié con mi
mano, esperando que mamá no se diera cuenta. Ella hizo.
Nunca me permitieron volver a sentarme en esos sofás.
Cuando tuve a Aaron, juré que no sería como ella. Sería divertido y despreocupado. Dejaría que mi hijo comiera y
beber donde quisiera. En su mayor parte, había cumplido mi promesa a mí mismo. Mientras Aaron crecía, yo había sido el
tipo de madre que deseaba haber tenido.
Salvo por una cosa.
Una forma en que le había fallado a mi hijo miserablemente.

Aclarándome la garganta y parpadeando rápidamente, me agaché debajo del fregadero y encontré un par de toallas.
Después de mojar uno, volví a los sofás. Te sentaste en el sillón reclinable ahora, acunando a Sullivan en tus brazos. Sus grandes
ojos me siguieron cuando entré en la habitación.
El patrón del derrame parecía salpicaduras de sangre. Mis rodillas crujieron cuando me agaché para limpiarlo.

"Puedo limpiarlo", le ofreciste.

"Lo tengo." Con el trapo húmedo, froté el sofá con movimientos rápidos y firmes hasta que la mancha desapareció.
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"Guau. Lo sacaste by Google
todo. Miraste por encima de mi hombro.
"Sí. Solo se necesita paciencia y fuerza en el brazo”. Oh Dios. Definitivamente recuerdo a mi mamá diciendo eso.
Tío, ¿qué había en ti que me convirtió en ella?
Después de guardar el trapo, me reuní contigo en la sala de estar. Casi habías terminado con tu copa de vino, así que tomé
algunos sorbos de la mía para ponerme al día.
“Tu casa es increíble”, dijiste. Sullivan se golpeó repetidamente en la pierna con su juguete, pero
estaba sonriendo y arrullando, así que supongo que no me dolió.
"Gracias." Miré alrededor, tratando de verlo a través de tus ojos. Folsom es una comunidad acomodada. Nuestro
La casa era bonita, pero nada comparada con muchas otras casas en nuestro vecindario. Era raro que alguien actuara tan
enamorado de él como tú.
"¿Has vivido aquí mucho tiempo?" tu preguntaste.
"Sí. Más de diez años.
“Debe haber sido increíble para su hijo crecer aquí. ¿Le encantó?
No puedo esperar para salir de aquí. Las palabras de Aaron resonaban en mi cabeza.
Tragué saliva. "Um... sí, creo que sí". No era completamente una mentira, ¿verdad? lo imaginé corriendo
alrededor en el patio trasero riendo y sonriendo, sus pequeños dedos agarrando los míos. Recordé lo feliz que parecía estar
cuando jugaba con juguetes o miraba televisión en la sala de estar.
Todavía podía escuchar el sonido de su risa mientras llenaba la casa.
Pero eso fue cuando era más joven.
"Te apuesto." Levantó la vista hacia el techo abovedado. “Habría dado cualquier cosa por crecer en un lugar como este”.

"¿Sí?" Ya no estaba seguro de si lo que me decías era cierto o inventado, pero aún tenía curiosidad sobre tu educación.
"¿Dónde creciste?" Lentamente llevé mi copa de vino a mis labios, intentando permanecer indiferente, como si fuéramos dos
amigos conversando. Y no estaba buscando desesperadamente información.

“Solo una pequeña casita”. Te encogiste de hombros y luego tomaste otro sorbo de tu vino. “Mi mamá no podía permitirse
mucho”.
"¿Tu papá nunca estuvo en la foto?"
Negaste con la cabeza.
“¿Qué pasa con el padre de Sullivan? ¿Está involucrado con su hijo en absoluto? Tomó toda mi fuerza de voluntad para quedarme
sentado casualmente, con un brazo sobre el costado del sofá, en lugar de inclinarse hacia adelante con atención absorta.

Tus ojos brillaron. Mis palabras habían tocado un nervio. "No", dijiste tan suavemente que apenas pude distinguir la palabra.

"¿Es porque él no sabe de él?"

Te reíste amargamente. "Oh, él sabe de él muy bien".
Un sentimiento divertido y revoloteante llenó mis entrañas. "¿Él lo ha conocido?"
Con el ceño fruncido, tu cabeza giraba de un lado a otro. "No. La última vez que lo vi estaba embarazada y él
me dijo que abortara”.

Su declaración fue como una patada en el estómago. "Oh Dios mío. Eso es horrible."
"Lo que sea. Lo superé."

Pero podría decir que no lo estabas.

No estaba seguro de qué hacer. Una parte de mí quería abrazarte, decirte que todo estaba bien. pero mis brazos
no se movería Era como si estuviera tan horrorizado, me había quedado paralizado por la conmoción.
Dejaste tu copa de vino sobre la mesa de café y te pusiste de pie bruscamente. “Sullivan necesita un pañal
 Machine
cambio." Translated byrecuperó
Agachándose, Google la bolsa de pañales. “¿Dónde debo hacerlo?”
"Uh..." Parpadeé, todavía aturdida por tu admisión. Puedes usar la habitación de invitados. Está justo al final de ese pasillo a la
derecha. Señalé.
Mientras te veía pasear por el pasillo, me mordí el labio inferior.
“Entonces, dijiste que estabas haciendo nuevos amigos. ¿Alguno de estos son amigos de la persuasión femenina?
Moví mis cejas hacia Aaron. Estaba en casa para las vacaciones de Navidad. Era medianoche y estábamos sentados en el sofá
hablando cerca del árbol de Navidad iluminado. Había bajado la guardia y había sido más abierto conmigo de lo que había sido en
mucho tiempo. Decidí capitalizarlo.
Recostándose en el sofá, sus ojos se iluminaron. "Quizás."
Chillando, golpeé suavemente su rodilla. "Dime."
“Nada realmente que contar. Acabo de conocer a esta chica.
"Y están saliendo... o viéndose o lo que sea".
"No todavía. Pero me gusta ella. Ella es genial."
Cuando encontré la camiseta de la Universidad Hoffman en tu casa, pensé que tal vez eras la chica de la que me habló.
Pensé que tal vez era el padre de Sullivan.
Sin embargo, no podía expresar mi sospecha. No hasta que tuviera todos los hechos.
Pero tu historia me había confundido. Mi hijo nunca diría esas cosas. Él nunca te diría que te deshagas
de tu hijo Yo lo había criado mejor que eso.
Él era mejor que eso. Entonces, ¿por qué dirías que no lo era? ¿Por qué inventar mentiras sobre él?
¿Qué estás tramando, Kelly?
 Machine Translated by Google
Capítulo catorce

Bebiste demasiado y te quedaste dormido en el sofá un par de horas después de la cena. No fue una sorpresa según la
cantidad de golpes que devolviste. Esperaba que esto no fuera algo habitual para ti. No fue muy elegante.

Y, además, ¿qué hubiera pasado si yo no hubiera estado aquí? Pobre Sullivan habría tenido que valerse
para el mismo. Y todos sabemos que los bebés son incapaces de eso.
Anteriormente, alrededor del momento en que sirvió su tercer vaso, mencionó que podía llamar a un Uber
para llevarte a casa si es necesario. Pero eso era una tontería. No había ninguna razón para hacer eso. Tú y Sullivan fueron más
que bienvenidos aquí. Tenía habitaciones de invitados, sábanas y toallas limpias. Tenía todo lo que necesitabas. Puede que
estuviera confundido acerca de quién eras, pero eso no cambió mi necesidad de ayudarte a ti ya Sullivan.

Fui generoso y servicial, las mismas cosas que le había enseñado a ser a mi hijo. Y no había forma de que rechazara a una
madre soltera y un bebé en un momento de necesidad, incluso si esa madre claramente escondía algo.
Mirando a Sullivan acostado sobre una manta en medio de la sala de estar, me di cuenta de que había
una cosa que no tenía. Una cuna.
Mordiéndome el labio, busqué en mi banco de memoria tratando de recordar lo que hice con Aaron en estos tipos.
de situaciones cuando era un bebé. No me tomó mucho tiempo llegar a la conclusión de que no había estado en este
predicamento en particular.
No me emborrachaba en las casas de la gente cuando Aaron era un bebé. A diferencia de ti, me tomé muy en serio ser
madre.
Otra razón para mantenerte cerca.
Me necesitabas, Kelly quien-quiera-que-fueras-en-realidad.
Mi corazón se agarrotó cuando una idea me vino a la mente. Mareada, me puse las pantuflas y me dirigí al patio trasero.
Hacia muchísimo frío. El aire helado me acarició la piel mientras corría por el jardín trasero. Pasé mis manos arriba y abajo de
mis brazos desnudos para crear fricción. Hacía calor en la casa con la calefacción encendida, así que no llevaba mangas largas.

Me castañeteaban los dientes cuando llegué al cobertizo.

Desbloqueándolo, entré. Hacía aún más frío aquí. También estaba oscuro. Saqué mi teléfono y lo usé como una linterna.
Dispersos en el suelo había un par de juguetes viejos de Aaron. Un montón de rocas.
A veces solía jugar aquí. Le gustaba fingir que era un búnker del ejército o algo así.
Dando un paso adelante, alargué la mano y abrí una caja marcada como "BEBÉ". Esperaba ser asaltada por mantas
azules y mamelucos, tal vez algunos de los juguetes de bebé de Aaron. En su lugar, una manta de color rosa pálido borroso se
sentó en la parte superior.
Mi respiración quedó atrapada en la parte posterior de mi garganta. Con manos temblorosas, alargué la mano y toqué la tela. Eso
era suave, plumoso. Cerrando mis dedos alrededor de él, lo saqué de la caja. Llevándolo a mi cara, inhalé. Olía a humedad y
rancio.
Mi corazon se hundio.
Con los ojos llenos de lágrimas, miré de nuevo dentro de la caja. Más rosa. Bodies, vestidos, zapatos. Nada de eso usado.
Con el pecho apretado, dejé caer la manta y me alejé de la caja como si fuera una enfermedad infecciosa. Mi garganta ardía,
y tragué aire. Pero no fue refrescante. Estaba polvoriento y sucio aquí.
quería salir
Mi mirada se disparó hacia la puerta, soplando en el viento.
Entonces lo vi.
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Para lo Translated by Google
que vine aquí.
Mi pecho se expandió mientras zigzagueaba entre las cajas para llegar a él. Cuando mi mano se posó sobre él, sonreí.
Rafael quería que me deshiciera de todas estas cosas. Parte de ella incluso la había tirado. Así terminó aquí. El cobertizo
originalmente estaba destinado a suministros de jardinería. Soy yo quien pongo las cajas y los muebles viejos aquí, pensando
que algún día podría necesitarlos.
Y fue algo bueno lo que hice.
Espera hasta que veas esto, Kelly.

“¡Kelly! ¡Sullivan!
Me di la vuelta en la cama, estirando mi cuerpo sobre el costado vacío de Rafael. A pesar de que mantuve mis párpados
cerrados, había un brillo naranja detrás de ellos que me dijo que había luz. Siempre he sido un ave nocturna. Rafael es la
persona de la mañana. Cuando nos casamos, él salía a tomar café y pasteles mientras yo dormía los sábados. Me despertaba
con un café con leche de vainilla caliente y un bollo tibio.
No podía recordar la última vez que hizo eso por mí.
Cerrando mis pensamientos, presioné mi cara contra la almohada, decidida a volver a dormirme.
“¡Sullivan! ¡Kelly!”
Me quedé helada. Mis párpados se abrieron. Había olvidado que estabas aquí.
Los pasos resonaron en las escaleras.
“Aquí”, llamé, pero mi voz era ronca.
"¿Kelly?" Tu voz fue amortiguada a través de la puerta de mi dormitorio.
"Adelante." Sentándome, pasé mis dedos por mi cabello enredado.
La puerta se abrió de golpe y te paraste en mi puerta, tus ojos muy abiertos como si hubieras visto un fantasma.
¿Dónde está Sullivan?
Me molestó un poco tu tono. Como si alguna vez fuera a hacer algo para lastimarlo.
"Relax." Me deslicé hacia adelante. "Él está aquí".
Frunciendo los labios, te adentraste más en la habitación. Tu cabello sobresalía por toda tu cabeza en un desorden rizado.
El maquillaje de ojos negro salpicaba la parte inferior de los ojos y las mejillas, y el lápiz labial oscuro y el vino manchaban la piel
alrededor de la boca. Definitivamente parecías alguien con resaca. Al rodear la cama, tus cejas se dispararon.

¿Por qué parecías asustado?

Sullivan estaba bien. Estaba durmiendo profundamente en el moisés junto a mi cama. Lo había estado vigilando toda la
noche. Estaba a salvo y contento.
"¿De dónde sacaste eso?" preguntaste, señalando.
“¿El moisés? Era de Aaron.
Si antes pensaba que parecías asustado, ahora realmente parecías aterrorizado. ¿Pero por qué?
“¿Y todavía lo tienes? ¿Aquí? ¿En serio? ¿Qué tan extraño pensaste que era?
"No. Por supuesto que no —dije. “Estaba en el cobertizo en el patio trasero”.
"¿Eso salió de un cobertizo?"
"No te preocupes. Estaba guardado en una caja y lo limpié antes de poner a Sullivan en él”, aseguré.
tú. Es perfectamente seguro. Y, mira, le gusta.
Anoche había acunado a Sullivan para que se durmiera en mis brazos. Dejé que se quedara allí un rato, disfrutando de la sensación.
de su cuerpo contra el mío. Cuando lo acosté en la cuna, estaba durmiendo tan profundamente que no se movió en toda la
noche. Lo observé durante un rato, su piel iluminada por el brillo de la luna brillando en
 Machine
Desde Translated
la ventana. by Google
Se veía exactamente como Aaron. Misma piel y cabello oscuros, misma pendiente en la nariz, labios en forma
de corazón y ojos almendrados. Tenías la piel pálida, más parecida a la mía, tus labios eran más carnosos, tu nariz pequeña con la
punta en forma de botón y tus ojos eran grandes y redondos.
En el fondo, todavía sentía que este era mi nieto.
Pero si eso era cierto, ¿por qué Aaron me lo había ocultado? ¿Y por qué mentías sobre lo que te había dicho?

"¿Es una manta nueva?" preguntaste, tus palabras sacándome de mis preguntas internas. Tu cara
estaba todo arrugado por la preocupación.
Honestamente, me estabas poniendo de los nervios. Tu comportamiento fue desconcertante. Tú fuiste el que se había desmayado
borracho en mi sofá la noche anterior. Yo soy el que cuidó de su hijo. Uno pensaría que estaría un poco más agradecido.

"Sí." Sonreí, fijándome en la manta rosa y peluda que envolvía el cuerpo de Sullivan. me mató
cuando tuve que empacar eso, sabiendo que nunca había sido usado.
Ahora finalmente lo tenía.
Se sintió bien. Poético. Como si hubiéramos cerrado el círculo.
"Oookay". Arrastraste la palabra. “Bueno, um, gracias por invitarnos y dejar que nos quedemos, pero ya hemos impuesto lo suficiente.
Probablemente deberíamos salir.
"Disparates." Tirando mis sábanas, negué con la cabeza. No había manera de que pudiera dejarte ir. No con todas estas preguntas
sin respuesta dando vueltas en mi mente. "Sullivan todavía está durmiendo y tú no has desayunado". Deslizándome fuera de la cama,
me puse de pie. "Vamos. Nos haré un poco.
Dudaste, tu mirada parpadeando hacia Sullivan. Mi estómago se apretó. Me mordí las palabras que estaban justo en mi lengua.

“Um… eso es súper bueno y esas cosas, pero ya has hecho suficiente. Deberíamos ponernos en marcha.
“¿Qué clase de anfitrión sería si te dejo ir sin desayunar?” Bromeé, agarrando tu brazo.
“Después de todo el vino que bebiste anoche, necesitas algo de comida en tu barriga”. Caminando hacia adelante, tiré de ti
detrás de mí. Cuando llegamos a la puerta, te detuviste, mirando hacia atrás. "Él está bien. Lo oiremos si se despierta.

No parecías convencido, pero lentamente asentiste con la cabeza y luego me permitiste guiarte escaleras abajo. Nos preparé
una taza de café, unos huevos y patatas. No eran lattes y scones, pero tendría que funcionar.

"¿Sullivan siempre duerme tan bien?" Pregunté cuando nos sentamos a la mesa en el rincón del desayuno, aunque ya sabía la
respuesta. Te había escuchado quejarte en múltiples ocasiones sobre sus patrones de sueño inconsistentes y, sin embargo, parecía no
tener problemas anoche.
"No actualmente. Por lo general, se levanta varias veces por la noche y luego se levanta definitivamente a las seis”. Tomas un sorbo
de tu café.
"Debe sentirse cómodo aquí, entonces". Dejé que la implicación persistiera.
Si lo notaste, no lo dejaste pasar. Simplemente clavaste una patata en tu tenedor y le diste un mordisco. Tú
Me gustaron tus huevos bañados en salsa picante, de la misma manera que me gustaron los míos. Aaron siempre cubrió el suyo
con ketchup y pensé que era tan asqueroso que no podía verlo comérselo.
A Rafael también le gustaba el suyo con salsa picante. De hecho, él es quien hizo que empezara a comer el mío de esa manera.
"Esto es realmente bueno", dijiste, con la boca todavía llena. "Eres un gran cocinero".
"Gracias. Me gusta cocinar —dije, tomando el control de la conversación. "¿Tú que tal? Que tipos
de las cosas que disfrutas?
Te encogiste de hombros, mirando más allá de mí y por la ventana. "No sé. Me gusta estar con Sullivan. Me gusta ver la televisión."
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Oh, cielos.
“No, quiero decir, ¿cuáles son tus pasatiempos? ¿Intereses? ¿Cosas que tal vez quieras hacer como trabajo algún día?
Quería agregar algunas otras preguntas. ¿Por qué no tenías trabajo actualmente? ¿Cómo pagaste tu lugar? ¿Y qué te trajo
exactamente a Folsom? Pero tenía que tomarlo con calma. Actúa con frivolidad. Evite venir demasiado fuerte.

Cuando no respondiste fácilmente, comencé con nosotros. “Antes de quedar embarazada de Aaron, soñaba con ser periodista.
Me especialicé en inglés por sugerencia de Rafael porque pensó que me daba más opciones. Podía dar clases o trabajar en una
empresa, pero me especialicé en periodismo porque eso era lo que quería hacer”.

“¿Como en la televisión? ¿Como un presentador de noticias o algo así?

“No, como escribir para una revista o un periódico”.
"Dios, ¿la gente todavía los lee?"
La irritación burbujeó dentro de mí como el champán antes de descorcharlo. “Sí, la gente todavía los lee”.

"Vaya. Derecha. Como en sus teléfonos y esas cosas. Entendido."

Negué con la cabeza y solté un suspiro. “De todos modos, ¿qué hay de ti? ¿Estabas en la escuela o algo así?
antes de quedar embarazada de Sullivan?
“Sí, lo estaba, pero realmente no sabía lo que quería hacer ni nada. Así que no fue gran cosa para
abandona por mí.
Decidiendo darle otra oportunidad, le pregunté: "¿En qué escuela estabas?"
"Vaya." Negaste con la cabeza. “Un pequeño colegio universitario. Probablemente ni siquiera reconocerías el nombre”.

Decepcionado, fruncí el ceño. No estaba llegando a ninguna parte.

"Bueno, espero que puedas volver algún día".
"Sí. Quizás." Tomaste el último bocado de tus huevos. El llanto de un bebé llenó el aire.
Aarón.
Mi corazón saltó.
"Vaya. Sullivan está levantado. Te apartaste de la mesa.
Vaya. Derecha. Sullivan. Por supuesto. Lo sabía.
Cuando subiste, recogí la mesa y limpié los platos del desayuno. Cuando volviste a bajar tenías a Sullivan en tus brazos y la
bolsa de pañales asegurada en tu hombro. No pude evitar notar la mirada de alivio en tu rostro.

"Gracias por todo."

"¿Te estas yendo?"
"Sí, tenemos que llegar a casa".
"¿Estás seguro? Eres bienvenido a quedarte más tiempo. Raf se fue el fin de semana y yo tengo esta casa grande para mí
solo. Honestamente, puedes quedarte todo el tiempo que quieras... incluso después del fin de semana. Si había la más mínima
posibilidad de que el bebé estuviera relacionado conmigo, lo quería aquí.
Asentiste, alejándote de mí. "Sí. Lo siento."
fue extraño La noche anterior no dejabas de hablar de lo increíble que debe haber sido vivir en esta casa. Pero esta mañana
parecías tan ansiosa por irte.
¿Me estaba perdiendo algo?
Cuando saliste corriendo de la casa con Sullivan en tus brazos como si no pudieras esperar para salir de
aquí, me preguntaba si lo había entendido todo mal. ¿No eras más que un extraño con mi mismo nombre? ¿Fue todo esto
una coincidencia?
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Necesitas ver abyun
Google
terapeuta.
Estás hablando loco.
La voz de Rafael voló por mi mente, seguida de las palabras del Dr. Hillerman.
Estás viendo cosas que no están ahí, Kelly.
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Capítulo quince

Isabel Gracia Medina.

Ese era el nombre de mi hija. Nació casi dos años después que Aaron. cuando la trajimos
a casa del hospital se sentía como un sueño. Como si fuera demasiado bueno para ser verdad. Fui hija única
mientras crecía y siempre deseé tener una gran familia. Parecía que estaba consiguiendo mi deseo. Rafael y yo ya
teníamos a nuestro chico y ahora teníamos a nuestra chica.
Y ella era perfecta. Tenía el mismo pelo negro y espeso que Aaron. La misma piel aceitunada, los mismos labios
en forma de corazón. En las semanas posteriores a su nacimiento, no podía tener suficiente de ella. Aaron también
fue sorprendentemente genial con ella. Quiero decir, lidiaba con los celos ocasionales cuando la abrazaba demasiado
tiempo o tenía que elegirla a ella sobre él. Pero en su mayor parte, estaba claro que se estaba enamorando de ella de la
misma manera que yo. Le acariciaba la cabeza y le cantaba canciones tontas. Le besaba la mejilla y se sentaba frente a
ella haciendo muecas. Le costaba entender por qué ella no podía interactuar o jugar con él.
Seguí asegurándole que lo haría algún día.
Esa pudo haber sido la primera vez que le mentí a mi hijo.
Rafael era dulce con Isabella. La ayudó a cambiarle el pañal y la cuidó temprano en la mañana para que yo pudiera
dormir un poco. Pero él no se unió a ella como yo lo hice. Sin embargo, no estaba demasiado preocupada por eso,
porque él había sido de la misma manera con Aaron.
Cuando estaba preocupada por eso en ese entonces, Carmen me explicó que algunos hombres luchaban con la
etapa de bebé. Y entendí eso. Con Aaron había tenido depresión posparto leve. Quizás los hombres pasaron por algo
similar.
Ahora no estaba tan seguro.
La distancia de Rafael con Aaron nunca pareció resolverse. No cambió mágicamente después de que Aaron
dejó de ser un bebé. Para ser honesto, Rafael siempre parecía estar un poco celoso de su hijo. A menudo me culpaba a
mí mismo. Sabía que lo había consentido demasiado. Fui un poco autoritario. Me gustaba mantener a Aaron cerca.
A veces me pregunto si todavía habría sido así si Isabella hubiera sobrevivido. Pero supongo que nunca lo sabré.

Isabella murió cuando tenía dos meses.

Ni siquiera estaba en casa. Salí con unos amigos esa noche. Era la primera vez que la dejaba. y eso
no era como si estuviera con un extraño o una niñera. Rafael y Aaron estaban en casa. Por eso no me había
preocupado. Rafael me había asegurado que estarían bien. Incluso dijo que sería el momento perfecto para vincularse
con sus hijos.
Incluso me convencí a mí mismo de que era mejor si me iba. Que estaba ayudando.
Entonces, mientras yo reía, charlaba y bebía copas de vino, mi hija se estaba muriendo en su cuna.

SMSL.
Quería una explicación. Una razón. Pero nunca lo conseguí.
Tampoco pude volver a cargar a mi niña.

“¿Culpas a Rafael por lo que le pasó a tu hija?” preguntó el Dr. Hillerman, cubriendo sus dedos como siempre lo hacía.

“No,” mentí. "Me culpo a mi mismo."

 Machine Translated
"¿Porqué by Google
es eso?" Sus cejas se fruncieron.
Me obligué a apartar la mirada de ellos. Juro que se habían vuelto más frondosos desde la última vez que estuve aquí.
“Porque debería haber estado en casa”.
“Pero sabes que eso no es racional, ¿verdad? Quiero decir, no hay nada que puedas hacer para prevenir el SIDS”.
Eso es lo que me habían dicho. Pero lo sabía mejor. Si hubiera estado en casa, podría haberme asegurado de que estaba acostada
boca arriba y que no había mantas ni juguetes en su cuna. Rafael nunca prestó atención a cosas como esa. Y cada vez que intentaba
recordárselo, decía que estaba regañando y que sabía lo que estaba haciendo.

Claramente, había ignorado mis instrucciones porque ella estaba boca abajo cuando la encontré.
“Supongo que nunca lo sabré,” dije.
"Pero es algo en lo que todavía piensas mucho, ¿eh?"
Negué con la cabeza. "No mucho. En realidad, durante un tiempo no pensé en ella en absoluto”.
"¿Qué cambió?"
Tú, Kelly. Cambiaste las cosas. Me aclaré la garganta. “Mi amiga Kelly, ¿recuerdas la que te hablé?”

El Dr. Hillerman miró el bloc de papel que tenía en el regazo. Golpeó el extremo de su bolígrafo contra él.
"¿El que tiene tu mismo nombre y el nuevo bebé?"
Asenti. “Bueno, ella pasó la noche del viernes y tuve que encontrar algo para que su bebé durmiera.
Entró en el cobertizo y encontró el viejo moisés de Aaron. Pero mientras estaba allí también encontré una caja con
las cosas de Isabella.
"Eso debe haber sido difícil para ti".
"Fue." Miré más allá del Dr. Hillerman para mirar por la pequeña ventana detrás de su espalda. No daba a nada excepto a la
pared del edificio de al lado. Estaba lúgubre y gris, cubriéndolo de polvo.
“Encontré esta manta. Era borroso y rosado...” Mis palabras se desvanecieron por un segundo mientras lo imaginaba.
Cerrando los ojos, evoqué la suave sensación entre las yemas de mis dedos, el olor a polvo que tenía la mañana después de que
Sullivan lo usara. “Se lo compré a Isabella como regalo de Navidad, pero ella murió antes de usarlo”. Se me hizo un nudo en la garganta.
Tragué saliva contra el bulto que se elevaba en él. Parpadeando, miré la pared gris de nuevo. “Pero el hijo de Kelly solo tenía esta manta
delgada y endeble con él el viernes por la noche. Así que lo envolví en Isabella's. Durmió con él toda la noche”. Sonreí. En el moisés de
Aaron justo al lado de mi cama. El calor se extendió a través de mí ante el recuerdo.

"¿Tenías al bebé de tu amiga en tu dormitorio?" El Dr. Hillerman entrecerró los ojos y frunció el ceño.
labios. ¿Por qué estaba actuando tan extraño acerca de esto?
"Sí." Me encogí de hombros. “Se desmayó en el sofá. Supuse que estaría más cómodo en mi habitación. A Aaron siempre le gustó
dormir al lado de mi cama”.
"¿Isabella no había usado el moisés?"

Negué con la cabeza.

"Ya veo." El Dr. Hillerman escribió algo en su bloc de notas. Mis hombros se tensaron. "¿Y esa es parte de la razón por la que te
culpas a ti mismo?"
"Eso no fue mi culpa". Resoplé amargamente. “Eso fue todo decisión de Rafael”.
"Ella no va a dormir aquí", dijo Rafael con firmeza.
Pero tiene que hacerlo. Ella es un bebé.
Rafael suspiró con exasperación. Muchos bebés duermen en cunas, Kel. Por eso hacen
cunas Para que los bebés duerman.”
"Sí. Bebés. No recién nacidos.

“La misma diferencia”.

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"Realmente by Google
no lo es".
“Acabamos de sacar un bebé de nuestra habitación. No vamos a traer otro”.
"Será sólo por unos meses", insistí.
“Eso es lo que dijiste con Aaron y él estuvo aquí durante dos años”.
La desesperación floreció en mi pecho cuando me imaginé a mi dulce bebé a toda una habitación de distancia. Qué
si ella me necesitaba?
Como si leyera mi mente, Rafael se acercó. Me agarró las manos. Tendremos el vigilabebés aquí. Ella estará bien."
Entonces besó mis dedos, sus labios suaves y cálidos. “Nuestro dormitorio debe ser un lugar donde tú y yo podamos conectarnos...
sin los niños”. Rafael me guiñó un ojo entonces y mis rodillas se ablandaron. Sabía que no discutiría más.

"Entonces, ¿culpas a Rafael, entonces?"

Siempre hice esto. Dijo demasiado. No guardó mis palabras. "Quiero decir, tal vez un poco".
“Lo culpas de que Aaron también se haya ido. ¿Crees que esto contribuye a los problemas entre ustedes dos?”

Gotas de sudor a lo largo de mi frente ya través de mis omoplatos. Exhalando un suspiro, lo limpié con el dorso de mi mano.
"No importa de todos modos", murmuré, desesperada por hablar de otra cosa. “No puedo cambiar el pasado. Solo puedo avanzar,
¿verdad?
“Y eso es lo que estás tratando de hacer, ¿verdad? ¿Con tu amigo? ¿El que estás ayudando con el bebé?

"Sí." Exhalé con alivio, agradecida de estar en el tema de ti en lugar de mí. Sentándome, sentí un
poco más en control. "Exactamente. Supongo que ayudarla es como una forma de redención”.
"Ya veo." Estaba escribiendo de nuevo.
Mierda. ¿Qué había dicho mal esta vez? “O tal vez no la redención. No sé. Quiero decir, solo estoy haciendo lo correcto.
Como dije antes, ella necesita mucha ayuda. No tiene idea de lo que está haciendo, y no tiene a nadie”.

“Algo así como tú cuando tenías a Aaron”.

me erice. “Tenía mucha gente. Mis padres. Los padres de Raf. Amigos. Raf.
"Mmm." Con una expresión pensativa, se golpeó la barbilla con el bolígrafo. “Sé que siempre has estado cerca de tus suegros,
particularmente de tu suegra. Pero por lo que me dijiste, no pensé que tuvieras una buena relación con tus propios padres.

Había olvidado lo honesto que había sido con el Dr. Hillerman. "Sí, quiero decir, supongo que no somos tan
cerca. Pero al menos estaban por aquí.
"¿Todavía hablas con ellos ahora?"
“Bueno, Carmen falleció,” dije, con la emoción espesa en mi garganta. A menudo me preguntaba si las cosas
sería diferente si todavía estuviera viva. Ella siempre hizo las cosas mejores para mí. El Dr. Hillerman se inclinó
hacia adelante, mirándome. Me aclaré la garganta. Sentado más alto. “Y el padre de Rafael vive en una comunidad
de jubilados en el Área de la Bahía. Rafael lo visita una vez a la semana, creo.
Probablemente pasa más tiempo con él que conmigo.
"¿Y tus padres?"
Están muertos.
"Pero no lo son, ¿verdad?"
“Para mí lo son”.
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Capítulo dieciséis

La casa estaba ensordecedoramente silenciosa. Me limpié y luego me duché. Después de vestirme, miré hacia abajo a la cuna, la
manta rosa amontonada en una bola. Lo recogí y lo sostuve frente a mi cara. El aroma fresco de Sullivan se deslizó de él.

Me dolía el corazón.
El silencio me estranguló.
¿Por qué te habías ido tan rápido? ¿No te gustó en mi casa? Sabía que Sullivan lo hizo. Él era
feliz aquí. Contenido. Seguro. Fue egoísta de tu parte llevarlo de vuelta a ese lúgubre apartamento del patio trasero.
Te había ofrecido un hogar. Una buena en eso. La seguridad. un ayudante ¿Por qué no me habías aceptado?
Honestamente, no tenía sentido.
Era casi invierno. Ese lugar en el que vivías era un basurero. Creo que antes había sido un garaje. ¿Quién sabía si incluso tenía la
calefacción adecuada?
Los bebés necesitaban calor.

Claramente, no había forma de convencerte de que te quedaras aquí. Estabas desesperado por irte.
Maldita seas Kelly.
¿Por qué estabas haciendo esto tan difícil?
Mordiéndome el labio, dejé caer la manta en el moisés. No podía sentarme todo el día en este gran,
casa vacía. Necesitaba hacer todo lo que estuviera a mi alcance para asegurarme de que Sullivan estuviera a salvo.
Antes de salir de mi habitación, miré por última vez hacia el moisés. No había razón para ponerlo
lejos. Volvería a ser necesario.
Muy pronto, si por mí fuera.

Cortadores de pernos.

Guantes negros.
Gorro negro.
ropa oscura
Revisa, revisa, revisa y revisa.
Incluso con mi lista de verificación y todas mis búsquedas en Google, todavía no tenía idea de lo que estaba haciendo. Mis
amigos siempre decían que podías encontrar cualquier cosa en Google. Christine siempre miraba videos de YouTube sobre cosas
que iban desde cómo arreglarse el cabello hasta cómo organizar su armario o hacer un jardín en el patio trasero.
Una vez incluso se abrió camino hasta nuevos gabinetes en su cocina.
Pero había estado en Google durante horas y todavía no sabía cómo apagar correctamente la electricidad. Estar de pie en
su patio en medio de la noche mirando su panel eléctrico no estaba ayudando.

Quiero decir, claro, simplemente podría haber apagado el interruptor. Pero eso sería una solución demasiado fácil. pensé con seguridad
habría una cuerda o algo que podría cortar, de ahí que los cortadores de pernos estuvieran cerca de mis pies.
El aire fresco besó mis mejillas. Me estremecí. Si Raf estuviera aquí conmigo, usaría pantalones cortos y una delgada
camisa, y probablemente ni siquiera sería tan frío. Pero yo era una chica de California de principio a fin.
Cualquier cosa por debajo de los sesenta grados me congelaba.
Se rompió una ramita. Algo se movió en un arbusto cercano. Grité, y luego rápidamente cerré la boca.
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Cálmate, by Google era un animal o algo así.
Kel. Probablemente
Estaba completamente oscuro aquí. La luna no era más que una astilla en el cielo y las estrellas estaban cubiertas
por nubes. Tu patio trasero no tenía ninguna luz brillando en él. En cambio, estaba envuelto en árboles y oscuridad. Había
estado usando mi teléfono como una linterna.
Una linterna real probablemente era algo que debería haber agregado a mi lista de verificación.
Suspirando, caminé en silencio por el costado de la casa, buscando otro panel eléctrico. Incluso después de recorrer el
perímetro, no encontré ninguno. ¿Era este realmente el único en la propiedad? ¿Su electricidad estaba conectada a la casa
principal?
Cuando la mamá de Rafael murió, habíamos hablado de acoger a su papá.
cuarteles. Algo similar a lo que estás viviendo. Pensando en retrospectiva, recordé que la casa de huéspedes
funcionaría con nuestra electricidad.
Mordí mi labio. Entonces, incluso si encontrara una manera de cortar la electricidad, no estaría simplemente afectando
tú. Estaría afectando a esa dulce anciana de la que alquilaste. Me la imaginé helada dentro de su casa, toda frágil y de
piel fina.
Viejos y bebés. Esas eran las personas que no podían soportar el frío. Bueno, ellos y yo.
Imaginé a Sullivan dentro de su casa de huéspedes, quitándose la manta como siempre lo hacía, revelando
piernas desnudas ya que rara vez le pones pantalones. La humedad llenó mi boca y me atragantó.
¿Qué estaba haciendo aquí?
¿Realmente había caído tan bajo?
Había pasado mi día tratando de descubrir cómo apagar la electricidad de alguien para obligarlos a hacerlo.
mudarse conmigo? El rostro de Aaron apareció en mi mente. ¿Qué pensaría si pudiera verme ahora mismo? ¿Y si ese
fuera su hijo allí? Nunca me perdonaría por poner a Sullivan en peligro. Por otra parte, ¿en qué peligro habrían estado?
No es como si estuviera helada aquí. Nadie hubiera muerto si se hubiera ido la electricidad. Habrían sido simplemente fríos
e incómodos. Y fue entonces cuando planeé llamar a Kelly e introducir sutilmente en la conversación el hecho de que
estaba sentado junto a un cálido fuego bebiendo una deliciosa copa de vino tinto. Sin duda, vería el error de sus caminos y
aceptaría mi oferta de quedarme en mi casa.

Sin daño Sin falta. Y todos estarían a salvo.

Alejándome del panel eléctrico, negué con la cabeza. ¿Qué estaba mal conmigo? Era
en serio tratando de justificar esto?
Este no era yo. Nunca había hecho algo así en mi vida.
Bueno, quiero decir, excepto que una vez...
Pero eso fue diferente. Completamente diferente. Además, no había estado en mi sano juicio entonces. No podría usar esa
misma excusa esta noche.
Miré hacia abajo a mis guantes, los cortadores de pernos. Mi corazón se agarrotó. Estaba bastante seguro de que esto era un crimen.
Un auto sonó en la distancia, mi respiración se atascó en mi garganta. Tragando saliva, me agaché y recogí los cortadores
de pernos.
Tenía que haber otra forma de que tú y Sullivan se quedaran en mi casa. Un camino que no terminó conmigo en la cárcel.

Todo esto fue culpa tuya, Kelly. Mira a lo que me has llevado. ¿Por qué insistías en quedarte aquí solo, cuando yo podía
ayudar a mantener a Sullivan a salvo?
Sosteniendo los cortadores de pernos bajos a mi lado, me arrastré hacia la casa de huéspedes. Estaba oscuro, todas las persianas
cerradas.

Todavía no habías arreglado la pequeña torcedura en las persianas delanteras. Entrecerrando los ojos, me incliné y me esforcé para
ver el interior. ¿Estaban ambos dormidos o Sullivan se había despertado para su comida de medianoche? Estaba demasiado oscuro para
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sacar Translated
cualquier cosa.bySiGoogle
no lo supiera, diría que este lugar está vacío. Deshabitado. Un edificio vacío en el patio
trasero de la casa de una anciana.
Un ruido detrás me llamó la atención. Con los pelos de punta en los brazos, me di la vuelta. Dentro de la casa
principal, una luz se encendió. Cuando la puerta trasera comenzó a abrirse, salté al suelo, arrastrándome hacia un árbol
cercano. Escondiéndose detrás de él, me congelé, conteniendo la respiración.
Un gato maulló.
No me moví.
La puerta se cerró, el sonido de la cerradura haciendo clic en su lugar resonando en el silencio de la noche. Sin
embargo, esperé unos minutos antes de moverme. Cuando vi que el gato pasaba corriendo junto a mí, finalmente me
puse de pie.
No fue hasta que estuve a salvo en mi auto cuando vi la sangre en mis manos.
En mi prisa por esconderme, me corté el dedo con el cortapernos.
Sí, en serio, no estaba hecho para una vida delictiva.
Después de encontrar un Kleenex en mi bolso, lo presioné contra el corte para detener el sangrado. El corte no fue muy
profundo. Solo necesitaba un poco de Neosporin y una tirita, los cuales tenía, así que encendí el motor y me dirigí a casa.

Mientras conducía por las calles oscuras, pensé que esto era algo de lo que Rafael y yo nos habríamos reído
cuando éramos novios. Siempre estaba haciendo acrobacias locas: robando alcohol y cigarrillos, acudiendo a fiestas a las
que no estaba invitado. Yo era el bueno. El seguidor de reglas. Miedo de unirse a sus aventuras.

Pero supongo que esto era muy diferente a eso. Y no había manera de que alguna vez le contara sobre eso.

Cuando estaba eligiendo una especialización en la universidad, jugué con la idea de la facultad de derecho.
La justicia es algo en lo que creo. El bien vence al mal. Los justos prevalecen. Las clases de debate y oratoria
siempre fueron mis favoritas, junto con las de inglés. Una vez tomé una clase de justicia penal y me encantó. Un
profesor mío incluso me animó a pensar en convertirme en abogado.
Fue Rafael quien me convenció de que no lo hiciera, animándome a seguir escribiendo ya que ser periodista era de lo
que siempre había hablado cuando nos conocimos. Y, según él, escribir era lo que se me daba bien.

Así que me especialicé en inglés y finalmente me convertí en ama de casa.

Pero todavía recordaba algunas de las cosas que había aprendido en mi clase de justicia penal. O tal vez solo
recordaba las cosas que había aprendido de todos los dramas policiales que veía en la televisión y los thrillers legales
que me gustaba leer.
De cualquier manera, cuando llegué a casa después de mi desastroso viaje de medianoche a su casa, decidí
adoptar un enfoque más seguro y legal para llevar a Sullivan a mi casa.
Era hora de pensar como un adulto. Un profesional. Un ciudadano responsable.
Después de servirme una copa de vino (necesario para calmar mis nervios), fui a buscar el diario que había comprado
por impulso la última vez que Christine y yo fuimos de compras. Ahora finalmente tenía una razón para usarlo.
Sentado en el sofá, extendí el diario vacío sobre mi regazo. Pensé por un momento antes de dibujar una línea en el centro
de la página limpia.
Ya sea que Sullivan fuera pariente mío o no (y todavía sentía que lo era), él no estaba seguro contigo.
Lo dejaste claro cuando saliste corriendo de aquí la otra mañana. Mi casa era claramente la elección correcta para
ustedes dos y, sin embargo, egoístamente llevó a su hijo de regreso a ese hogar infestado de moho y paredes delgadas.
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Casa Translated
de invitados. Unaby Google
madre antepone las necesidades de su hijo a las suyas propias, y rara vez se hace eso.
Pluma suspendida sobre el papel, traté de recordar fechas, horas, incidentes.
Luego comencé a escribirlos, cuidadosa, metódicamente, con tanto detalle como fuera posible. Si yo
no podía conseguir lo que quería jugando sucio, lo haría manteniendo mi nariz limpia.
Mediante la recopilación de pruebas. Demostrando mi caso.
Puede llevar más tiempo, pero al final valdrá la pena.
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Capítulo Diecisiete

Aprendí mucho sobre ti.

No eras una loca de la salud como Christine. Te gustaban tus papas fritas y salsa, tus dulces y refrescos.
Debe haber sido agradable tener ese metabolismo de mujer joven. Después de vivir en un mundo de alergias al gluten y al maní, sin
colorantes rojos y solo alimentos orgánicos, era extraño cómo caminabas descaradamente por tu casa con una bolsa de Doritos en
una mano y una lata de refresco en la otra.
Pasaste demasiado tiempo viendo reality shows sin sentido, y cuando no estabas haciendo eso, estabas pegado a tu teléfono. A
menudo, incluso cuando sostenías a Sullivan, mirabas tu teléfono por encima de su cabeza.
Fue triste, en realidad. La forma en que la tecnología se había apoderado de nuestras vidas. Cuando Aaron era un bebé,
leíamos libros todo el tiempo. Le leía y luego lo sentaba en mi regazo mientras leía mi novela y él hojeaba sus propios libros.

Nunca te había visto leer un libro.

¿Eras un lector en absoluto, Kelly? ¿Habías estado alguna vez?
Sería una pena no inculcar el amor por la lectura en Sullivan. Sólo una cosa más que iba a
tengo que hacer por ti.
Llevaste el pelo diferente a lo largo del día. Un minuto sería largo y recto, y el
luego estaría en un bollo. Por la noche, es posible que lo tengas recogido en una cola de caballo o en pequeñas trenzas.
Cómo tenías tiempo para jugar con tu cabello tan a menudo mientras cuidabas a un bebé estaba más allá de mí.
Mi cabello estaba en una cola de caballo perpetua cuando tuve bebés.
Tenía que tener cuidado al observarte. No es como si pudiera aparcar en la acera y mirar desde mi coche.
Sabías lo que conducía. Lo mismo hizo su arrendador. Por eso estacioné en la calle y caminé hasta tu casa. Siempre usé ropa
deportiva, gorra y anteojos de sol. Había tantos corredores aquí abajo que me mezclé fácilmente.

Como vivías en la parte más antigua de Folsom, había muchos árboles y arbustos. el mas nuevo
fraccionamientos como el nuestro apenas tenían árboles.
Lo que estoy tratando de decir es que no fue difícil encontrar lugares para esconderse mientras te observaba. Sin embargo, era
más fácil por la noche. Siempre dejabas las persianas abiertas, casi como si quisieras que te vigilaran. También dejaste todas las
luces encendidas, como si anhelaras ser el centro de atención.
Esta noche, acostaste a Sullivan e inmediatamente comenzaste a ver reality shows.
Tu vida me entristeció, Kelly.
Necesitabas amigos. Conexiones.
Y tal vez una mejor comprensión de la nutrición. No es como si fueras a permanecer delgado para siempre.
Confía en mí.

Mi teléfono vibró en mi bolsillo, causando que mi pulso se acelerara. Tenías tu teléfono presionado contra tu oreja. ¿Me
estabas llamando? Me habías estado evitando toda la semana. Te envié mensajes de texto varias veces, preguntándote si
querías pasar el rato. Pero siempre dijiste que estabas ocupado. Gracioso, nunca parecías ocupado. A menudo, cuando enviaba un
mensaje de texto, estaba parado justo afuera de su ventana. Tus excusas nunca coincidieron con tu realidad.

No quería quedarme aquí afuera en el frío como un acosador raro. Pero no me diste opción. yo
tenía que vigilar a Sullivan. Yo hubiera querido que fuera en mi casa. Te invité a quedarte allí. En una casa cálida y grande
donde tendrías tu propia habitación y alguien que te ayudara con tu bebé.
Pero dijiste que no.
Elegiste esto, este basurero donde ni tú ni tu hijo estaban a salvo, y donde pasaste todo el tiempo.
suMachine Translated
tiempo en by Google
su teléfono o viendo la televisión de realidad.
Sacudiendo la cabeza, suspiré y saqué mi teléfono.
era rafael Me alejé del árbol y caminé por la calle.
"Hola, Raf", lo saludé, caminando rápidamente.
"¿Dónde estás? ¿Suenas sin aliento?
Todavía no le había hablado de ti ni de mis sospechas. No hay necesidad de darle más municiones contra nuestro
hijo. Él fue el motivo del silencio de Aaron, de su desaparición de nuestras vidas. Si Raf supiera lo que estoy pensando, lo
empeoraría todo. "Oh, solo estoy dando un paseo".
"¿Es lindo ahi? Hace bastante frío aquí.
Siempre hacía más frío en el Área de la Bahía. Por eso no lo disfruté allí. Hace un poco de frío. Quiero decir,
más frío de lo normal en octubre, pero no está mal. Se siente bien estar ahí”, dije. “Y sabes cuánto me gusta hacer ejercicio”.

Una pausa. “Sé cuánto te gustaba el ejercicio. Ya sabes, antes...

Mi pecho se apretó. Tomé aire. "Bueno, ahora lo hago de nuevo".
"Eso es genial."
"Sí." Asentí, aunque él no podía verme. Pasó un coche. no tendrían por qué
Notificarme. Aún así, me di la vuelta ligeramente desde la calle, solo la parte trasera de mi capucha visible para los espectadores.
Nunca podrías ser demasiado cuidadoso. ¿Verdad, Kelly?
"¿Qué más has estado haciendo hoy?" preguntó.
Negué con la cabeza, ya cansada de nuestra conversación. ¿Cuándo se había convertido nuestro matrimonio en esto?
Conversaciones que sonaban más como una entrevista de trabajo o una primera cita que como años de unión. Solíamos
hablar de cosas profundas. Cosas profundas que importaban. Como nuestros valores. Creencias. ideas esperanzas
Sueños.
Por otra parte, tal vez era más seguro de esta manera.
¿Realmente quería conocer las esperanzas y los sueños de Rafael? ¿Quería saber el mío? ellos
coincidir en absoluto? lo dudaba
"Oh, nada emocionante", respondí. “Recados, limpiar la casa…” Espiando a la otra Kelly.
"¿Tú que tal? ¿Cómo estuvo tu día?"
"Bueno. Tengo algunos estudiantes realmente prometedores este año, así que eso es genial. Está este niño.
Trevor. Ha tomado un interés real en mi clase. Me recuerda mucho a mí mismo cuando era más joven”.

Rodé los ojos. Sí, sabía cuánto le gustaban sus alumnos. Siempre se había interesado mucho más por ellos que por
su propio hijo.
No se parece en nada a mí, solía decir Rafael sobre Aaron como si eso fuera algo malo. Una cosa imperdonable.

Tal vez para él lo era.

Después de colgar con Rafael, me apresuré a regresar a tu casa. Un joven se dirigió a su
puerta principal. Mi corazón se detuvo. ¿Era este un amigo? ¿Novio?
¿Era con quien estabas hablando por teléfono? Nunca me habías mencionado a nadie más, así que tuve
No tengo idea si tenías otros amigos en el área. Sentí pena por ti, pensando que estabas solo en el mundo. Pero tal vez no lo
estabas.
Acercándome poco a poco, me escondí detrás de un gran tronco de árbol y observé. Se me erizaron los pelos de la nuca
de punta. Una brisa áspera patinó a lo largo de mi piel cuando pasó un auto.
Abriste la puerta ligeramente y extendiste tu mano. Fue entonces cuando noté la bolsa en la mano del joven.
 Machine Translated
Mi corazon by Google
se hundio. Era un repartidor.
Frustrado, suspiré.
Ella apareció en la ventana de la cocina, asomándose. Me estremecí cuando su mirada se posó en el árbol en el que estaba.
de pie detrás Sostuvo su mirada por un latido demasiado largo. ¿Podría ella verme? Ella entrecerró los ojos.
Esto fue una pérdida de tiempo de todos modos. Necesitaba salir de aquí.
Dándome la vuelta, caminé rápidamente por la calle hacia mi auto.

Me desperté con el llanto de un bebé.

Fue ruidoso. Insistente. Cerca.
Tiré mis sábanas y salté de la cama. El piso de madera dura estaba frío en las plantas de mis pies.
La piel de gallina se deslizó por mis pantorrillas. Me estremecí. Abrazándome a mí misma, corrí hacia el moisés junto a mi
cama. Cayendo de rodillas en el suelo, aterricé con un ruido sordo. Me mordí la lengua. Un sabor a cobre llenó mi boca. Me
amordacé.
"¿Aarón?" Alcancé adentro.
Mi estómago se desplomó, mi cuerpo se enfrió. El moisés estaba vacío.
"¿Aarón?" Grité, mis manos buscando frenéticamente en el moisés. arrebaté la manta,
llevándolo a mi cara. Olía fresco y limpio, como un bebé.
¿Isabela?
No. Negué con la cabeza.
Ella se fue.
Era de Aarón.
¿Donde estuvo el?
Mi corazón latía con fuerza en mi pecho.
No podía perder otro. ¿Donde estuvo el? Agarrando la manta con tanta fuerza que me dolían los nudillos, salí corriendo
del dormitorio. El llanto continuaba, pero era más lejano. Dejé de correr, me concentré en el sonido. Venía de abajo.

Los derribé, casi resbalándome un par de veces. Cuando llegué al fondo, el llanto se detuvo. yo
se congeló, mi corazón se detuvo.
"¿Aarón?" Llamé, inspeccionando la habitación.
Una imagen me devolvió la mirada. Un adolescente con aparatos ortopédicos y el pelo alborotado. Mi respiración era superficial. yo
Caminó hacia adelante, lentamente, con temor. Los latidos de mi corazón coincidieron con mis pasos mientras se
ralentizaban. Cogí la foto.
"Aaron", exhalé, trazando su rostro.
Parpadeando, miré mi otra mano, la que sostenía la manta.
¿El bebé de quién estaba llorando?
¿Quién estaba en el moisés?
Dejando la imagen, la escuché de nuevo. el lamento Pero estaba en la distancia. ¿Fuera de? Caminé por el
suelo, alcanzando rápidamente la ventana. Aparté la cortina. Una mujer estaba de pie en mi jardín delantero, el cabello
azotado por la brisa, un bebé en sus brazos.
Grité y retrocedí.
Ella se parecía a mí.
Con manos temblorosas, volví a correr la cortina. El césped estaba vacío. Nadie estuvo alli. yo
parpadeó un par de veces. ¿Había estado viendo cosas?
 Machine Translated
Me acerqué bypresionando
al vidrio, Google mi cara contra él. El frescor se filtró en mi piel. Eso
realmente se sintió bien. Me hizo sentir vivo.
La calle estaba vacía, las casas todas oscuras y cerradas. Estaba inquietantemente tranquilo. Ningún bebé llorando. No hay
ruido en absoluto.
Pero juro que lo escuché. Fue ruidoso. Claro.
Y la mujer en el jardín delantero parecía real. Pero también se parecía exactamente a mí. Entonces no podría
haber sido real, ¿podría?
¿Estaba soñando? Me pellizqué la piel de mi antebrazo. Cerré los ojos con fuerza y luego los volví a abrir. No. Nada ha
cambiado. Aún aquí. Todavía de pie en mi sala de estar, mirando mi jardín delantero vacío.
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capitulo dieciocho

De niño me aterrorizaba la noche. La oscuridad dio vida a mi imaginación. Los artículos inocuos como la ropa tendida
sobre una silla o los juguetes en la esquina se transformaron en monstruos, criaturas malvadas. Un sudor frío cubriría
mi cuerpo mientras yacía en la cama, cubriéndome hasta la barbilla. También tuve pesadillas horribles. A medida que el
sol se ponía todas las noches, mi cuello se erizaba, mi pecho se tensaba mientras anticipaba lo que estaba por venir. La
ansiedad me agarraría con fuerza, manteniéndome en el lugar. Toda la noche estuve rígido, tenso, asustado.
Pero luego saldría el sol por la mañana y mi cuerpo se relajaría y mi pecho se
expandir. Podía respirar fácilmente, los terrores de la noche desapareciendo con la oscuridad.
Ojalá fuera así ahora. Pero la mañana ya no me trajo alivio. La oscuridad me siguió, una nube negra perpetua se
cernía sobre mi cabeza.
Esta mañana, mientras estaba parado frente a mi ventana bebiendo té de menta, miré hacia la calle. La señora
estaba de vuelta con sus hijos, corriendo por el patio delantero. Un hombre se fue a trabajar. Una mujer corría por la
acera. Era menos siniestro que cuando estaba completamente oscuro y silencioso, pero el miedo y el pavor permanecieron
en mi estómago, sacudiéndose en mi pecho como una infección pulmonar.
Algo no estaba bien.
No había sido por mucho tiempo.
Al inhalar el aroma a menta, vi la manta rosa de bebé en el suelo de la sala de estar.
Me imaginé corriendo por las escaleras y presionando mi cara contra la ventana. Había marcas de manchas en el cristal
que se parecían a mi nariz y mejillas.
Excelente.

Después de terminar mi té, limpié el vaso y salí de la cocina. Cuando llegué a la parte superior de las escaleras, algo
brillante me llamó la atención. Inclinándome, lo recogí. Un pendiente. Un pequeño pendiente de estrella. Le di la vuelta en la
palma de la mano, inspeccionándolo. Joyería de disfraz. Solo en color plata. Oxidado en algunos puntos. Levantando mi
mano libre, toqué mis pequeños aros de oro. Rara vez usaba plata. Incluso cuando usaba mi bisutería, prefería el oro.

esto no era mio

Mientras miraba el arete anidado en mi palma, me golpeó donde lo había visto antes. No este arete exacto, sino
algo así. Un anillo de estrella a juego. Usaste uno el día que nos hicimos las uñas. De hecho, siempre usaste anillos
baratos. Alineaste tus dedos con ellos. Ahora que lo pienso, siempre usaste aretes como este también. Pequeños tacos.
Nada llamativo. Nada caro.
Tenía que haber sido tuyo.
Pero, ¿cómo llegó aquí?
Limpié las escaleras el día después de que tú y Sullivan pasaran la noche, así que no pudo haber estado aquí por
mucho tiempo.
Cerrando mi puño a su alrededor, me di la vuelta y corrí escaleras abajo. Arrancando la puerta principal, corrí por el
jardín delantero. Cuando llegué al lugar donde creí ver a alguien parado en medio de la noche, se me cortó la respiración
en la garganta.
Dos huellas.
Lo sabía. yo no estaba loco
habías estado aquí. En mi casa. En medio de la noche.
 Machine
¿Pero porTranslated
qué? by Google

El viernes por la mañana te envié un mensaje para ver si querías ir a desayunar.

Unos minutos más tarde respondió que Sullivan se había acostado tarde y ahora estaba durmiendo la siesta. Fue una mentira.
Estuve en tu casa hasta tarde. Sullivan se acostó temprano. De hecho, recordé haber pensado que era demasiado pronto cuando
lo sacrificaste.
Pero te aplaqué, respondiendo con, entiendo. Tal vez la próxima semana.
Luego conduje hasta tu casa, irritado porque me estabas obligando a acecharte. fue molesto yo
Quería pasar el rato contigo de una manera no espeluznante, pero no lo permitías.
Entonces, realmente, esto fue tu culpa.
Aparqué en la calle, salí de mi coche, me puse la capucha sobre la cabeza y corrí por la calle.
acera. Tu coche se había ido. Tu casa estaba toda cerrada.
Eh.
Mordiéndome el labio, miré alrededor, preguntándome a dónde habías ido. Al observarte durante los últimos días, aprendí
que rara vez salías de casa.
Supuse que debías haber estado en la tienda o algo así y que volverías pronto. Necesidad de golpear el
guardarme, me fui.
Rafael y yo habíamos sido invitados a cenar en casa de Christine y Joel, así que solo tenía que conseguir comida para
el sábado y el domingo. Compré cosas que le gustaban a Rafael: bagels, queso crema, pollo, verduras y su helado de chocolate
favorito.
Era como si creyera que podría llamarlo a casa con comida.
Cuando le conté sobre la invitación de Christine, actuó como si hubiera planeado volver a casa este
fin de semana, pero no estaba conteniendo la respiración.
Mientras compraba, mantuve los ojos bien abiertos para verte. Esta era la tienda de comestibles más cercana a tu casa, así que
Asumí que aquí era donde compraste. Tal vez no.
O tal vez ya estabas en casa.
Después de salir de la tienda, me dirigí a tu casa nuevamente.
No. Todavía no estabas allí.
Quería esperar, pero no quería que el pollo se echara a perder. De mala gana, fui a casa y descargué las compras.

Después de guardar todo, me sentí inquieto. Frustrado. Estaba empezando a odiarlo. Esta casa. Este
tranquilo. Este vacío.
Quería ruido de nuevo. Una familia. Te burlaste de mí. Me hizo creer que podría tener eso otra vez. O por lo menos, un amigo
y un pequeño bebé que pudiera cuidar. Y ahora que cruelmente lo arrancaste, me sentí más solo que nunca.

Suspirando, te envié un mensaje de texto rápido preguntándote si tú y Sullivan habían dormido lo suficiente. Es lo que un buen amigo
haría, ¿verdad? controlarte? Tal vez si te recordara lo amable y servicial que fui, finalmente aceptarías y dejarías de evitarme.

¿No me habías llamado ángel una vez?

Me respondiste casi inmediatamente.

Todavía bastante cansado, en realidad. Creo que nos quedaremos hoy.

 Machine Translated
Quédate adentro, ¿eh? by Google

No pude evitarlo. Tuve que presionar.

¿Así que has estado todo el día?

Sí, me enviaste un mensaje de texto. He estado escondido aquí, descansando.

Fueron las palabras escondidas las que me desconcertaron. Tus persianas habían sido cerradas. No hay señales de vida en tu
casa. Pero tal vez estabas dentro después de todo. Tal vez esta vez no habías mentido.
Miré hacia mi cama. Estaba hecho, el edredón bien apretado, las almohadas acolchadas y ordenadas, exactamente como
le gustaba a Rafael. Todo limpio y en su sitio. La mayor queja de Rafael siempre había sido la casa. Estaba desordenado, y no
tenía paciencia para eso.
Algunos días estaba tan cansada que no podía soportarlo. Sin embargo, limpié. Yo recogi. Me enderecé y organicé.

Para apaciguar a Rafael.

Pero cuando se fue pude respirar tranquilo. pude descansar La cama quedó sin hacer. Los platos estaban apilados en el
fregadero. Cuando Aaron era pequeño, hacía ciudades con sus Legos por toda la casa y la dejábamos allí durante días.

No tuviste un Rafael.
Eras libre.
Podrías quedarte en la cama todo el día con la cama deshecha.
Podrías dejar las persianas cerradas, la casa a oscuras. Podrías esconderte en tu casa, como dijiste.
Los celos me golpearon, caliente y rápido como una bofetada en la cara. También me golpeó algo más: la realidad.
Me habías estado evitando toda la semana porque había sido como Rafael. Había presionado demasiado. Traté de
encerrarte. Para controlarte.
Pero yo no era igual a Rafael. Mis intenciones habían sido buenas. Solo había estado tratando de ayudar a Sullivan.
Tú me encontraste, Kelly. ¿Recuerda? Podrías haberte quedado libre, pero elegiste encontrarme. Tú mismo provocaste
esto. Si hubiera sido libre, me habría quedado así. Yo no hubiera venido aquí.
Pero lo hiciste.
Y ahora que sabía de ti, no podía dejarte ir.
No podía dejar ir a Sullivan.
Lo siento, Kelly, pero así son las cosas.
Agarrando mi chaqueta, bajé las escaleras. Lo último que vi antes de salir de mi habitación fue el
manta rosa. El que una vez perteneció a mi hija, pero ahora pertenecía a Sullivan.
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Capítulo Diecinueve

Me mentiste.
No estuviste encerrado en casa todo el día.
Había conducido por tu calle varias veces y tu coche no estaba aparcado en ninguna parte. Ni siquiera a la vuelta de la
esquina.
Cuando una voz en el fondo de mi mente me dijo que podría estar en la tienda o algo así, investigué más. Miré dentro
de tu apartamento a través de las persianas torcidas. Dado que su lugar era tan pequeño, podía ver cada habitación desde
mi punto de vista. Estaba oscuro. Sin movimiento por ninguna parte.
No estabas en casa.
Entonces, ¿dónde estabas?
Me hubiera quedado en tu casa todo el día, esperando que regresaras. Esperando para asegurarme de que Sullivan
estaba contigo y que estaba a salvo. Pero no pude. Con suerte, Rafael regresaba a casa y teníamos planes con Christine
y Joel esta noche.
Era el final de la tarde cuando me puse mi vestido negro favorito. Luego me rizé el pelo y me puse
un poco de rímel y brillo de labios. Pensé en ti y en tus peinados atrevidos y tus lápices labiales oscuros. ¿Qué pensaría
Rafael si me arreglara el pelo de esa manera? ¿Si usara un tono de lápiz labial audaz? ¿Lo asustaría o lo excitaría como lo
hacía la lencería?
Estremeciéndome, decidí quedarme con el brillo nude.
Me estaba poniendo los aretes cuando escuché el tono de llamada de Raf. Mi pecho se apretó cuando respondí.
“Mi papá se cayó. Está en el hospital —dijo Rafael a toda prisa—.
Lo había estado medio esperando. La llamada telefónica. Una excusa. Pero no este.
"Lo siento. ¿El está bien?"
"No estoy seguro. Me dirijo allí ahora. Era difícil escuchar la voz de Rafael con todo el ruido detrás.
a él. Parecía que me tenía en el altavoz mientras conducía. Nunca le gustó usar Bluetooth.
“Por favor, dígales a Christine y Joel que lamento tener que perderme la cena. Sin embargo, te vas sin mí. Te llamaré
más tarde."
"De acuerdo." Colgué, mi cabeza dando vueltas. Agachándome con una mano temblorosa, toqué el delgado hilo
dorado alrededor de mi cuello, el que Rafael me regaló hace algunos cumpleaños.
Mi teléfono volvió a sonar, pero era mi tono de llamada habitual. No de Rafael.
"Hey chica." era cristina
"Oye."
“Solo quería ver a qué hora vendrían Raf y tú, para saber cuándo poner la lasaña”.
"¿Hiciste lasaña?"
"No." Cristina se rió. “Recogí uno, pero necesita recalentarse”.
“Ah, está bien. Bueno, Raf acaba de llamar. Su papá está en el hospital, así que no lo logrará”.
El jadeo de Christine flotó a través de la línea. "¿El está bien?"
"No sé." Mirando hacia arriba, miré mi reflejo, las arrugas reunidas alrededor de mis ojos y
a través de mi frente. Se habían vuelto más pronunciados el último año más o menos. Pensé en tu piel sin arrugas
y los celos familiares envolvieron mi corazón.
Había estado celoso de la gente antes. A veces había codiciado la vida de Christine. Su dinero. Riqueza.
Ropa bonita. Cuando estaba en la escuela secundaria, estaba celosa de las porristas y del público popular. Pero esto era
diferente.
Yo no quería ser tú.
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sido tú. by Google
Quería estar donde tú estabas.
El tiempo fue fugaz. Pasó demasiado rápido.
Supongo que lo que realmente quería eran los últimos veinte años atrás.
"¿Kelly?" La voz de Christine me sobresaltó.
Parpadeé. "Lo siento. ¿Qué estabas diciendo?"
"¿Estás en camino, entonces?"
“Um…” Me mordí el labio, preguntándome si ya estabas en casa. Como Rafael no regresaba a casa, pensé
sobre volver a tu casa y ver cómo estás. Pero en Christine's habría comida y vino. Sería cómodo y divertido. Eso sonaba mucho más
atractivo que estar fuera de tu casa escondiéndote detrás de un árbol. "Sí. Me iré en un minuto.

"Enfriar. Nos vemos pronto."

Pensé en quitarme el vestido negro, pero de todos modos no lo había estado usando para Rafael.
Christine estaría bien vestida. Siempre lo era cuando invitaba gente a cenar. Sin embargo, me cambié los zapatos planos y me puse
las botas, ya que eran más cómodas.
Salí por la puerta principal y antes de que me diera cuenta estaba sentado en la sala de estar de Christine, ya con medio vaso
de vino tinto. Christine se sentó a mi lado, con las piernas apoyadas en la mesa de café. Joel se sentó frente a nosotros en el sillón
reclinable. Metí los pies debajo de mi cuerpo y sostuve el vino en mi regazo.
“Lástima que Rafael no pudo asistir”, dijo Joel después de tomar un trago de su cerveza artesanal. el siempre bebia
su cerveza de una jarra esmerilada en lugar de una botella o lata. Cuando sostuvo su gran jarra de cerveza, la espuma brotaba de
la parte superior, pensé que parecía que estaba en un comercial. Ya tenía esa vibra de estrella de cine con su cabello oscuro
perfectamente gelificado, ojos azul claro contrastantes y piel superbronceada. Todas las demás mujeres con las que salíamos
pensaban que Joel era el más guapo de todos nuestros maridos. Nunca lo pensé. No me malinterpretes. Era guapo, pero también un
poco falso. No tenía el encanto natural que tenía Raf.

"Lo sé", dije con la cantidad correcta de decepción. La verdad es que me sentí aliviado. yo era mucho mas
a gusto sin él aquí.
“Espero que su padre esté bien”, agregó Christine, sacando el labio inferior en un puchero comprensivo.
"Yo también." Miré mi teléfono, sorprendida de que no me hubiera llamado o enviado un mensaje de texto todavía. Seguramente, él había hecho
al hospital por ahora.
“Quería darle las buenas noticias”, dijo Joel. Pero supongo que tendrás que decírselo por mí.
"¿Qué buenas noticias?" Levanté mis cejas, sentándome un poco más alta.
“La pista que Rafael me envió funcionó. Ayer tuve una entrevista. Joel sonrió, su imposiblemente
dientes blancos brillando mientras el resplandor amarillo de la lámpara cercana se reflejaba en ellos.
"Eso es genial." Curiosa, me moví en mi asiento. "No me di cuenta de que Rafael te había enviado una pista sobre un trabajo".
O que incluso tendría una pista para Joel. No es como si trabajaran en el mismo campo. “Ni siquiera sabía que tenía conexiones con
planificadores financieros”.
“Bueno, fue indirectamente”, explicó. “Un miembro de la familia de una dama que él conoce”.
Mis ojos se encontraron con los de Christine. Rápidamente negó con la cabeza. “Creo que era solo una mujer con la que trabaja
con en la universidad. ¿No es así, Joel?
Forcé una sonrisa y asentí, aunque mi estómago se agrió. "¿Cómo estuvo la entrevista? Acaso tú
¿Te sientes bien al respecto? A lo largo de los años había aprendido que las entrevistas no siempre significan nada. Durante un
tiempo, Rafael había estado tratando de encontrar un trabajo más cerca de casa. Había estado en varias entrevistas y nunca llegaron a
nada.
La sonrisa de Joel creció. Su mirada se posó en Christine y ella le devolvió la sonrisa. ¿Cuándo fue la última vez que Raf
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y yo Translated
nos miramos by Google
así?
“Me ofrecieron el trabajo hoy”, dijo Joel.
“Felicitaciones”, dije.
"Gracias." Se llevó la taza a los labios.
"Guau. Eso sucedió tan rápido —añadí. Debe haber sido alguna recomendación de Rafael.
"Lo sé. Solo estuvo sin trabajo por una semana o algo así. Y literalmente no podría haber venido
en un mejor momento”, intervino Christine. “Antes de que él consiguiera el trabajo, yo estaba totalmente estresado.
Nuestro lavavajillas se estropeó esta semana y Maddie tiene que comprar un montón de cosas para las pruebas de
porristas, y ayer los frenos de mi coche empezaron a chirriar. Cuando llueve, llueve a cántaros, ¿verdad?
Cuando llueve diluvia.
Tragando saliva, asentí.
Luces rojas y azules parpadeando en nuestro camino de entrada. Al abrir la puerta, dos policías parados en nuestro porche
delantero.
“¡Devuélveme a mi hijo!” El bebé siendo arrancado de mis brazos, dejándolos fríos y vacíos.
Rafael alejándose, sin mirar atrás. Ni una sola vez.
"¿Kelly?" La voz de Christine me hizo retroceder. "¿Estás bien?"
"Sí." Levantando mi copa de vino, tomé un sorbo con cuidado. "Estoy muy feliz por ustedes".
Su cabeza se inclinó ligeramente hacia un lado, su mirada se encontró con la de su marido. “Oye, Joel, ¿quieres tomar
¿La lasaña del horno?
"Por supuesto."

Cuando salió de la habitación, Christine se incorporó y se deslizó hasta el borde de su silla. “¿Seguro que estás bien?
Pareces un poco distraído esta noche. ¿Se trata de Raf?
"Um... sí, supongo, estoy un poco preocupado por él". Mentiroso.
Su mano tocó mi rodilla. "Estará bien".
"Si lo se. Estás bien."
Hizo una pausa, estudiándome. "Es más que eso, sin embargo, ¿eh?"
Ante su tono de preocupación, me derrumbé. “Últimamente me siento un poco solo, eso es todo. El silencio y esa casa
grande… todo me está afectando”.
"Sí, lo entiendo", dijo Christine en voz baja. Entonces ella de repente sonrió. “Oye, lo sé. Puedes quedarte aquí este fin
de semana si quieres. Los niños están con sus abuelos todo el fin de semana”.
Era tentador, pero negué con la cabeza. "Gracias por la oferta igualmente."
"¿Estás seguro?"

“No quiero imponerme en tu tiempo a solas con Joel”.

Me di cuenta de que quería protestar porque esa es la clase de amiga que es, pero en cambio sonrió.
"Sí, en realidad ha sido una eternidad".
"¿Qué ha sido para siempre?" Joel estaba de pie en la puerta de la sala de estar.
Cristina se levantó. “Desde que comí. ¿Está lista la cena?
"Sí."
"Impresionante." De pie, me sonrió. "¿Quieres más vino?"
Apuré el resto de mi vaso y luego asentí. El tono de llamada de Rafael sonó desde donde estaba mi teléfono en la mesa
de café. Me estremecí, mi pulso se aceleró.
Riendo, Christine tomó mi vaso. "Contestas. Estaremos en el comedor.
Dándole la espalda, presioné el teléfono contra mi oreja. "¿Raf?"
"Oye." Sonaba cansado, lejano.
"¿Cómo te va?"
 Machine Translated
“No sé mucho, byno
pero Google
se ve bien”.
"¿Cómo se cayó?"
"No estoy seguro. No tiene mucho sentido. Sin embargo, sigue hablando de ti.
"¿En realidad? ¿Qué está diciendo sobre mí?
Cree que has estado aquí. Que has visitado recientemente.”
"¿Qué?" La culpa me atormentaba. Había pasado demasiado tiempo desde que había ido a verlo.
“Honestamente, está diciendo muchas cosas extrañas. Es bastante delirante”. Los ruidos irrumpieron en nuestro
conversación. "Um... Lo siento, Kel, tengo que irme".
"Vaya. De acuerdo."
"¿Llamare despues?"

Abrí la boca para responder, pero un clic mortal sonó en mi oído.

Miré el teléfono en mi mano, una sensación de malestar descendiendo a mis entrañas.
"¿Todo bien?" Christine apareció en la puerta.
Tragué saliva. “Um… sí, creo que sí. Raf realmente no sabía mucho.
"¿Viene a casa esta noche?"
"No sonaba así".
"Bueno, recuerda, mi oferta sigue en pie".
"Gracias, pero estaré bien". Después de contarle otra mentira a mi mejor amiga, la seguí hasta el comedor.
habitación.
 Machine Translated by Google
Capítulo Veinte

El domingo por la mañana temprano, me senté a la mesa de la cocina a comer cereales y beber té. Escuché cómo se asentaba la
casa, el tictac del reloj, los perros ladraban a lo lejos. En esto se había convertido mi vida. Tranquilo y vacío.
Inclinándome hacia atrás, bostecé. no había dormido bien. Los pensamientos sobre ti y Sullivan llenaron mi mente, haciendo
imposible dormir.
Mirando hacia la silla en la que Aaron siempre se sentaba cuando vivía aquí, lo imaginé inclinado sobre un plato de galletas.
Solía hornear todo el tiempo cuando él estaba creciendo. Le encantaba la leche y las galletas después de la escuela, incluso cuando
era un adolescente. Raf pensó que debería darle de comer algo más nutritivo, pero no es como si lo comiera todos los días. Además,
era un niño en crecimiento. Una galleta de vez en cuando no lo iba a matar.

"¿Quién era esa chica con la que estabas hablando hoy después de la escuela?" le pregunté mientras tomaba un generoso
mordisco a su galleta con chispas de chocolate.
Después de tragarlo y limpiarse el chocolate pegajoso de la comisura de la boca, levantó la vista.
Su cabello estaba despeinado, desordenado sobre su frente. “Oh, esa es Tessa. La chica con la que Ben estaba saliendo.
Asenti. Últimamente no has traído mucho a Ben.
"Sí." Se encogió de hombros. "No estamos saliendo tanto".
Interesante. Levanté una ceja. "¿Esto es por Tessa?"
"Quiero decir, un poco, supongo".
"¿Te gusta ella?"
"¿Tessa?" Su voz se elevó. "Ella es genial, pero no me gusta ella ni nada".
“¿Es por Ben? ¿Como si estuvieras descifrando el código de los chicos? Pregunté, orgullosa de mí misma por sonar tan
a la moda y estar al tanto.
Hasta que la cara de Aaron se arrugó y se rió. "No mamá. No por un código de chico.
A Ben no le importaría si saliera con ella. A él realmente no le importan las chicas en absoluto. Solo los usa.
"Vaya." Mi intestino se sumergió. A veces me olvidaba de la edad que tenían ahora estos muchachos. Recordé cuando
Aaron era un niño pequeño y lo llevaba a él ya Ben al parque. Era difícil imaginar que el mismo chico estuviera usando chicas para
el sexo ahora. Tragué saliva. “Pero… quiero decir, tú no… quiero decir, bueno, no estás teniendo…”

Aarón negó con la cabeza con vehemencia. "No mamá."

Asintiendo, exhalé con alivio.
Cuando Aaron vivía en casa, hablábamos todo el tiempo. Compartió mucho conmigo. Más de lo que la mayoría de los niños
hacían con sus madres. Las cosas habían cambiado cuando se mudó. Era como si su necesidad de distanciarse de Rafael se
hubiera extendido a mí. Me dolió, pero traté de entenderlo.
Aún así, no pensé que te alejaría de mí, Kelly. Si Aaron supiera lo de su hijo, me lo habría dicho. Así que solo hay una
explicación: no lo sabía.
Estás mintiendo, Kelly.
Aaron nunca te diría que abortaras. Y nunca se quedaría fuera de la vida de Sullivan. Nadie conoció el dolor del rechazo de su
propio padre mejor que mi hijo. Estaba seguro de que él no infligiría eso por su cuenta.

He terminado con todos tus juegos.

Con el corazón latiendo en mi pecho, tomé mi teléfono. Con dedos temblorosos, le escribí un mensaje a Aaron, contándole
todo sobre ti. Inhalando una respiración larga y tranquilizadora, la contuve momentáneamente.
Luego presioné Enviar y lo solté.
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En el momento by Google
en que la burbuja aterrizó de forma segura en nuestro hilo de texto, mi teléfono comenzó a cantar: "Te conozco
me quieres...” Salté, mis hombros se tensaron.
Respirando profundamente, respondí. "¿Eh, cómo te va?"
"De acuerdo. Papá tiene algunos huesos rotos, pero aparte de eso, los médicos creen que está bien”, explicó
Rafael.
Oh, bien dije, aliviado.
“Lo liberarán esta mañana”, continuó. “Pero no lo quiero solo, así que podría quedarme con él unos días”.

"Probablemente sea una buena idea".

“Siento no haber vuelto a casa este fin de semana,” dijo, su tono de disculpa. Quería creerlo, pero no estaba seguro
de haberlo hecho. “Te prometo que te lo compensaré”.
No sabía qué decir, cómo responder. Había tanto que necesitaba compensar. Y yo
no estaba seguro de cómo sería capaz de hacerlo.

Todo el dolor y los secretos. Se habían sumado.

En este punto parecía que era demasiado poco, demasiado tarde.
Después de colgar, preparé más té. Me alegré de haber dejado el café hace años. no necesitaba nada
para ponerme más ansiosa de lo que ya estaba.
Cuando lo terminé, recibí un mensaje de texto de Christine.

¿Adivina qué? Joel consiguió boletos para llevar a los niños a una obra de teatro esta noche. Así que soy libre.
¿Quiero salir?

La idea de salir me agotaba. Pero sí quería pasar el rato con Christine. Ayer había sido insoportablemente largo y
silencioso. Me pateé a mí mismo por no aceptar la oferta de Christine de quedarme en su casa.

¿Por qué no vienes? Podemos tener una noche de chicas adentro.

Después de disparar el texto, subí las escaleras. Cuando llegué a mi habitación, llegó su respuesta.

Suena bien. Traeré vino.

Ayer solo había pasado una vez por tu casa. No estabas en casa.
Mientras hacía mi cama, un pensamiento de pánico me golpeó. ¿Y si te hubieras largado? ¿Qué pasaría si te
escaparas con Sullivan y nunca volviera a ver a ninguno de los dos?
La sábana ajustable se había soltado por un lado. Lo estiré con fuerza, sujetándolo sobre el borde. mi desnudo
los dedos de los pies rozaron algo peludo y suave. Agachándome, encontré un monito de peluche escondido debajo
de mi cama.
¿Cómo llegó aquí abajo?
Cuando me puse de pie, mi mirada se posó en el moisés cercano. Recordé a Sullivan despertándose en medio de
la noche y llorando. Tiré la mitad de mi cuerpo de la cama y arrastré la bolsa de pañales por el suelo para encontrar un
chupete dentro. Había eliminado bastantes cosas antes de encontrar lo que estaba buscando.

Pensé que había limpiado todo, pero claramente no lo había hecho. Mientras arrojaba el chupete en el moisés,
algo más me llamó la atención. Algo brillante estaba atascado en el pelaje del mono. Piezas de
la Machine Translated
piel sintética by Google
oscurecía la mayor parte, como si hubiera estado enredada allí por un tiempo. Pero cuando levanté al mono para
verlo más de cerca, un escalofrío me recorrió la espalda.
Lo reconocí de inmediato.
"Quiero que tengas esto, hijo". Rafael le tendió la mano. Un globo gigante con las palabras Feliz cumpleaños número 13 se
balanceaba detrás de su cabeza.
"¿En realidad?"
Mis ojos se humedecieron mientras miraba los gemelos que llevaban el escudo de armas de la familia Medina.
Cuando la mirada de Aaron se disparó hacia mí, con sorpresa escrita en su rostro, sonreí y me encogí de hombros. Yo
estaba tan aturdido como él. Rafael no me había dicho que iba a hacer esto. Fue lo más lindo que jamás había hecho por su hijo,
y en ese momento lo amé ferozmente.
"Pero son tuyos", agregó Aaron, todavía temeroso de aceptar completamente el regalo.
“Y antes de eso, eran de mi papá. Un día se los pasarás a tu hijo.
Saqué el gemelo del mono y lo miré con incredulidad.
¿Por qué tuviste esto?
¿Lo habías robado?

Estabas de vuelta en casa, gracias a Dios.

El alivio me inundó. No habías despegado.
Tus persianas estaban completamente abiertas, dándome un tiro directo a tu casa. Sullivan se echó hacia atrás
y adelante en su balanceo, sus ojos brillantes, su boca abierta de par en par. El movimiento rítmico me hipnotizó
momentáneamente. La televisión sonaba. No podía verte, pero supuse que estabas acostado en el sofá, probablemente con la
mano hasta el codo en una bolsa de Doritos.
El borde dentado de tu arete perforó la carne de mi palma mientras miraba desde detrás de un árbol. El gemelo ardía como una
llama en mi bolsillo. Quería marchar hasta la puerta de tu casa y ponerte el gemelo en la cara. Pregunta dónde lo conseguiste y por
qué lo tenías.
Pero sabía que esa no era la manera correcta de jugar esto. Tal vez había una explicación lógica de por qué
lo tenias. Tal vez Aaron te lo dio. Si es así, no quería empeorar las cosas.
Pensé en nuestras conversaciones sobre el padre de Sullivan. Parecía que la última interacción que tendrías
tuvo con él fue cuando estaba embarazada. Según tú, él no conocía a Sullivan. No lo había conocido.

Y aquí estabas. En mi ciudad.

Tenía que haber una razón para eso. A pesar de que me estabas evitando, eso todavía me dio esperanza.
Un coche aceleró por la calle. Mordiéndome el labio, retrocedí. Una brisa sopló en mi espalda, susurrando mi cabello.
Cuando vi a una pareja caminando por la calle, me apoyé en el árbol, saqué mi teléfono celular y lo presioné contra mi oído.

"Sí... está bien", le hablé, agachando la cabeza y mirando al suelo.

Una vez que pasaron, dejé mi teléfono y me dirigí hacia tu casa nuevamente. Jadeé. Estabas de pie, mirando en esta
dirección. Caí al suelo, mi corazón martilleando en mis oídos. Mis rodillas chocaron contra el barro con fuerza y mis dientes
chocaron, provocando una punzada de dolor en toda mi cara. Me encogi.

Una puerta se abrió y se cerró. Los pasos se acercaron a mí. Mi mirada se disparó mientras trataba de pensar en una
Ruta de escape. Pero yo sabía que no había uno. En el momento en que intentara moverme, me verías de nuevo.
"¿Kelly?" Tu voz resonó, tus pasos resonaron.
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Mierda. Mierda. by Google
Mierda.

Yo había sido descuidado.

"¿Kelly?" Rodeaste el árbol, juntaste la frente, pusiste los labios hacia abajo.
"Um... hola". Suave. Muy suave.
"¿Qué estás haciendo aquí?"
Mi garganta estaba áspera y seca. Tragué. "Bueno... no me has devuelto ninguno de mis mensajes de texto ni
nada".
"Entonces, ¿me estás espiando?" Bueno, al menos ya no parecías tenerme miedo. Ahora parecías enojado.

"No." Me levanté del suelo y me puse de pie. Las rodillas de mis jeans estaban cubiertas de barro. Los borré sin
éxito. “Yo, um… vine a ver si estabas bien. Entonces dejé caer algo en mi camino hacia tu puerta. Miré hacia abajo.
No fue una mentira. Se me cayó el pendiente cuando me caí. pero no lo vi
ahora.

"¿Qué se te cayó?" Hablas despacio, con sospecha. Tus ojos estaban entrecerrados, tu boca fruncida.

“Un arete,” respondí sinceramente, esperando que despertara algo.

Tu rostro permaneció sin cambios, tu mirada se disparó entre mis dos oídos. Pero llevas ambos pendientes.

"Vaya." Levantando la mano, toqué ambas orejas y me reí de una manera avergonzada. “Oh, cielos. Pensé que me
faltaba uno. De acuerdo, bueno, tal vez no se me cayó nada. Gracias a Dios nunca me dediqué a la actuación. Esto fue
un choque de trenes.
"Oookay". Arrastraste la palabra de una manera que me dijo que no estabas comprando nada de esto. “Bueno,
Sullivan y yo estamos bien. Siento no haber devuelto tus mensajes. Acabamos de tener una semana difícil. Y en
realidad, necesito volver con él. Te volviste hacia la casa de huéspedes.
"Espera", te llamé, la desesperación floreciendo en mi pecho. "¡El mono!"
"¿Eh?" Te volviste hacia mí.
“Es por eso que vine… Dejaste algo en mi casa.” Permití que la declaración se demorara,
esperando una reacción.
Tu expresión no cambió. Estudié tu rostro endurecido, los labios tensos, los ojos entrecerrados. Estabas
bonito, pero duro, hastiado. Para nada como las chicas con las que solía salir mi hijo. La duda volvió a surgir en mi
mente.
Cerré los ojos y dejé escapar un suspiro.
Un dolor de cabeza surgió, hurgando en mis sienes.
"¿Lo tienes?" —preguntaste, tendiéndome la mano.
Pensé en el pendiente en el suelo y el gemelo en mi bolsillo. "¿Tener qué?"
"El mono." Hablaste despacio, tus cejas subiendo más con cada palabra.
"Vaya. Derecha. No. Lo olvidé."
"¿Viniste a dármelo y lo olvidaste?"
"Sí." Reí y agité mi cabeza. "Cadete espacial total aquí mismo".
Diste un paso atrás de mí, tus ojos mirándome como si fuera un paciente mental. No te culpé. “Está bien, bueno,
tengo que entrar. Sullivan no se siente bien. Te llamaré cuando esté mejor.
Mantuve la boca cerrada mientras corrías de regreso a la casa de huéspedes. Ya había jodido bastante hoy.
 Machine Translated by Google
Capítulo Veintiuno

“Papá está de vuelta en casa. Lo estoy ayudando a instalarse”, dijo Rafael.

"Eso es bueno", respondí, mirando distraídamente por la ventana delantera, una taza de té en la mesa frente a mí.

Voy a pasar el resto del día organizando sus cosas. Este lugar es un desastre. No lo creerías, Kel. Todavía tiene cosas
de hace años abarrotando sus mostradores. Correo antiguo, listas de compras. Es un milagro que pueda encontrar algo.

Sus palabras me irritaron, pero en lugar de ceder a la irritación, me reí. "Escucharte. Estás
convirtiéndose en una Suzy ama de casa normal”.
Él se rió levemente de vuelta. “Yo no iría tan lejos. Es algo de una sola vez”.
"Supongo", murmuré por lo bajo. No es como si alguna vez hubiera movido un dedo por aquí.
"¿Qué?"
“Nada”, respondí rápidamente. Extendiendo la mano, pasé las yemas de los dedos por el borde de la taza. Todavía estaba
demasiado caliente para beber. Columnas de vapor se elevaban y rodeaban el aire por encima de él. “¿Pero cómo le está
yendo mentalmente? ¿Todavía ha estado diciendo cosas delirantes? Acerca de verme, quería agregar, pero no quería sonar
como si estuviera pescando. O ser un completo narcisista.
“De hecho, ha estado hablando mucho sobre Aaron”.
Mi cuerpo se calentó, mi boca se secó. "¿Que esta diciendo?"
"Está preguntando por él".
Me senté hacia adelante, mis dedos agarrando el borde de la mesa con fuerza. "¿Él... quiero decir, cree que Aaron
también lo ha estado visitando?" ¿Había visto a mi hijo?
“No”, dijo Rafael en voz baja. No cree haber visto a Aaron. Quiere verlo .
"Vaya." Dejé escapar un suspiro tembloroso y me desplomé en mi asiento. Crujió debajo de mí.
"¿Kelly?"
"Si estoy aqui." Alargué la mano, agarré la computadora portátil que estaba en el borde de la mesa y tiré de ella.
a mi Luego lo abrí y me conecté.
"¿Estás bien?"
"Bien", dije, abriendo Facebook. "¿Vas a tomarte mañana libre del trabajo?"
“No lo planeo. Papá estará bien. Puedo quedarme a pasar la noche y luego volver a verlo después de las clases.
Además, aquí lo cuidan muy bien.
"Mmm." Estaba en la página de Aaron ahora, desplazándome a través de sus noticias. no habia nada
nuevo publicado en meses. Eran todas las mismas imágenes. Las mismas publicaciones. Los mismos mensajes de sus
amigos.
Entré en su lista de amigos e hice clic en la foto de Chase: había sido compañero de cuarto de Aaron el año pasado.
Apareció su página, sus publicaciones estaban llenas de algún juego al que claramente pasaba demasiado tiempo jugando.
Mordiéndome el labio, entré en sus álbumes de fotos. Mis dedos estaban resbaladizos, las puntas zumbaban mientras me desplazaba
a través de ellos. Cuando encontré un montón de tomas que incluían a Aaron, comencé a hacer clic en ellas.
Había mirado todas estas fotos antes docenas de veces. La búsqueda de cada uno no trajo ninguna información nueva.
Aaron casi no estaba en ninguno de ellos de todos modos. Sin embargo, a su compañero de cuarto parecía encantarle la cámara,
y posaba cada vez que estaba cerca.
Estaba a punto de hacer clic en uno cuando mi corazón se aceleró.
Era uno que había pasado por alto antes porque Aaron no estaba en él. Pero había una chica en el
fondo que se parecía un poco a ti.
 Machine
“¿Kelly?Translated by Google
¿Qué estás haciendo?" Preguntó Rafael.
“Escuchándote,” dije, inclinándome para mirar más de cerca.
“Pareces distraído,” dijo, su tono era molesto, un poco impaciente.
En la pantalla táctil, coloqué el pulgar y el índice en la imagen y acerqué a la niña.
de pie en el fondo, hablando con alguien fuera de la imagen.
"Oh Dios mío."
"¿Qué?" Rafael preguntó en un tono preocupado. "¿Que esta pasando?"
"Es Kelly ", respiré. Tu cara era un poco más redonda, tu cabello más oscuro, pero eras tú. Finalmente había encontrado
pruebas. Puede que Aaron no haya estado en esta foto, pero definitivamente estuvo en esa fiesta. Y tú también.

Esto cambió todo.

Ya había terminado de permanecer en silencio. Jugando bien. Esperando a que vinieras cuando estuvieras listo.
Tornillo que.
“Raf, tengo pruebas de que Kelly conoce a Aaron”.
"¿De qué estás hablando?"
Hay una foto. Ella está en una foto —solté, mi cuerpo rebosante de adrenalina. “Estaba en la página de su compañero
de cuarto... de esa noche... Lo había visto, pero él no está en él... pero quiero decir, él estaba allí. Y Kelly también. Quiero
decir, sabía que ella lo conocía. Lo supe todo el tiempo, pero ahora tengo pruebas. No solo que ella lo conocía, sino que
ella estaba allí esa noche...” Estaba divagando ahora. Hablando demasiado rápido, pero no sabía cómo reducir la velocidad.

“Lo siento, Kel. no estoy siguiendo No tienes ningún sentido.

Yo estaba temblando. Histérico. Tragué. Respira hondo. Tenía que calmarme para que me escuchara.
“Estoy en la página de Facebook de Chase mirando sus fotos”.
"Kel", dijo en ese tono de lástima que odiaba. "¿Porqué ahora? Pensé que las cosas estaban mejorando”.
"Están. Estoy mejorando. Estaba aquí queriendo ver si podía encontrar alguna foto de él con Kelly.

Silencio.
"¿Raf?" ¿Lo había perdido?
"Estoy aquí. Simplemente no entiendo. ¿Estás buscando fotos tuyas en la página de Chase?
"No. Yo no. mi amigo kelly ¿Recuerdas que te hablé de ella? Mi nuevo amigo." ¿Cómo no
¿Sabes de quién estaba hablando?
"Vaya. Derecha. El del bebé para el que compraste todas esas cosas”, dijo. "¿Su nombre es Kelly?"
"¡Sí!" ¿En serio no me escuchó? ¿O realmente no le había dicho su nombre? No podría estar seguro.
Había estado guardando tantos secretos.
"¿Y ella conoce a Aaron?"
"Sí. Ella está en una foto con él. Y ella tenía su gemelo. Lo encontré en mi habitación al lado del moisés y…

"¿El moisés?" espetó Rafael. "¿De qué diablos estás hablando?"

El moisés no es importante. ¿No me escuchaste? Kelly conoce a nuestro hijo. De hecho, creo que su bebé puede
ser…
"Kel, tienes que detener esto", gruñó.
"¿Qué?" Confundido, alejé un poco el teléfono de mi oreja.
"Dios, pensé que estabas mejorando, pero ahora esto".
"Estoy mejorando. Te acabo de decir eso —insistí, pero—— Oh, Dios mío, ¿crees que Kelly
algo que ver con lo que pasó?
 Machine Translated
“Ya no puedo by esto”,
hacer Googledijo Rafael con un suspiro. "No eres el único que lo perdió, lo sabes".

"Sra. medina? Me temo que tenemos malas noticias. Se trata de tu hijo, Aaron. “...Encontrado
inconsciente en su dormitorio... Los paramédicos hicieron todo lo que pudieron...”
"Por supuesto que lo sé".
“Tú eres la razón por la que no puedo llorarlo. Demonios, ni siquiera puedo hablar de él como si estuviera muerto porque
insistes en actuar como si estuviera vivo. Pero he terminado de aplacarte. No está ayudando. Te está empeorando.
Su voz vaciló. Ni siquiera me dejas apagar su teléfono. Y sé que todavía lo llamas.
“Me gusta escuchar su voz”. Una lágrima se deslizó por mi rostro.
Se ha ido, Kel. Tienes que dejarlo ir.
Limpié la lágrima con el dorso de mi mano y olí. ¿Crees que no lo sé? ¿Crees que no siento su ausencia todos los
días de mi vida? Le extraño. Por eso llamo y envío mensajes de texto. Un niño necesita a su mamá”.

"Él está muerto. Él ya no te necesita.

Sus palabras fueron como un duro puñetazo en el estómago. Sosteniendo mi cintura, hice una mueca. “¡Lo necesito, está
bien! No estoy loco, Raf. Sé que Aaron se ha ido.
"Hablas de él como si estuviera vivo y fuera de la universidad".
"Sí. ¿Y qué? Me facilita fingir. ¿Quién está sufriendo?
"Yo", dijo Raf. "Me esta lastimando."
Me desplomé como un juguete desinflado. Había hecho un lío de todo. Otra vez.
“Sé cuánto lo amabas. Yo también lo amaba”, continuó Rafael.
—Tuviste una forma de mierda de demostrarlo —murmuré.
"¿Qué dijiste?"
Me doblé sobre mí mismo bajo la intensidad de su tono venenoso. Pero estaba demasiado lejos para lastimarme,
así que continué: “Fueron sus locas y altas expectativas las que mataron a nuestro hijo”.
Estaba de fiesta, Kel. Bebió demasiado, pastillas mixtas. ¿Cómo es eso mi culpa?
"¿En serio? ¿No recuerdas lo que le dijiste en tu última conversación? Le dijiste que ibas a dejar de pagar su matrícula
universitaria si no mejoraba sus calificaciones.
“Estaba de fiesta porque era un chico universitario y eso es lo que hacen. no tenia nada que ver
yo o nuestra conversación. Si lo que dije le hubiera importado, habría estado estudiando, no de fiesta”.

Negué con la cabeza, la ira hirviendo a fuego lento. Siempre elegiste pensar lo peor de él.
Y siempre pensaste que era perfecto.
“Suenas como mi mamá.”
Tal vez si no lo hubieras mimado tanto, todavía estaría por aquí. Los niños necesitan disciplina, Kelly. Tú
siempre lo estaban permitiendo. Las últimas palabras que mi madre me dijo flotaron en mi mente. Si tan solo Carmen
hubiera estado viva cuando murió Aaron. Habría dicho lo correcto. Ella me hubiera ayudado. Cuando fui con mi mamá,
tenía la esperanza de que por una vez ella estaría ahí para mí. Pero demostró ser predecible. Papá también. Respaldó a
mamá. Es lo que siempre había hecho.
No sé por qué me aferré a la esperanza de que esta vez sería diferente.
“Ella solo estaba tratando de que siguieras adelante”, dijo Rafael en un tono exasperado.
“No puedo hacer eso,” confesé. “Aaron fue toda mi vida. Él significaba todo para mí”.
Hubo una pausa y, finalmente, en voz baja, Raf dijo: "Confía en mí, lo sé". Sin otra palabra, el teléfono hizo clic en mi
oído.
Lo dejé caer sobre la mesa y respiré entrecortadamente. Debería haberme sentido mal por lo que le dije a
 Machine
Rafael, peroTranslated
yo no. Porbyextraño
Googleque parezca, me sentí liberado. Encendedor. Había estado guardando todo eso durante mucho
tiempo.
Levantándome de la mesa, llevé mi taza al fregadero. En mi camino, miré hacia el sofá que
sentados cuando me dijiste mentiras flagrantes sobre mi hijo.
Me dijo que abortara.
Mentir. El nunca haría eso. Y ahora tenía pruebas. Estuviste con él después del nacimiento de Sullivan.
Con manos temblorosas, dejé caer mi taza en el fregadero. Solo que lo dejé caer demasiado fuerte y se hizo
añicos.
Mi corazón latía tan fuerte en mi pecho que podía oírlo en mis oídos. Hizo que mi cabeza diera vueltas. los
Las paredes se cerraron a mi alrededor cuando los eventos de las últimas horas finalmente me golpearon. Tomando
una respiración profunda, estiré la mano para agarrar las piezas de cerámica rotas. Estaban fríos. Dentado. Las piezas más
grandes se clavaron en mis palmas. Sin embargo, le di la bienvenida al dolor. Me dio algo tangible a lo que aferrarme. Sentí
que me ahogaba. Tener una experiencia fuera del cuerpo. Cerrando mi puño alrededor de las piezas rotas me castigó. Después
de tirar los pedazos a la basura, me limpié las palmas de las manos en los pantalones, dejando un rastro rojo a mi paso.

¿Qué?
Levanté mis palmas. Uno de ellos estaba cubierto de sangre.
Muchas gracias Kelly.
Exhalando un suspiro de frustración, corrí por el pasillo hacia el baño. Me dolió cuando corrí
agua fría sobre la piel herida. Una vez que la sangre se mezcló con el agua y corrió de mi mano, pude ver múltiples cortes
salpicando mi palma. Sin embargo, ninguno de ellos era muy profundo. Con mi mano libre, metí la mano en el botiquín y
agarré un par de tiritas.
Una sensación extraña me recorrió la nuca. Me quedé helada. Se me puso la piel de gallina. Un crujido. Una pisada.
Cerrando el grifo, me quedé quieto y escuché. El silencio giró a mi alrededor. Después de unos segundos, exhalé. Mi
mano estaba sangrando de nuevo.
Volví a abrir el grifo, castigándome a mí misma por estar tan nerviosa. Fuiste tú Kelly. Estabas jugando con mi mente.
Lo había sido desde que llegaste aquí. Sabía que no era una coincidencia. Sabía desde el principio que vendrías aquí por una
razón. Que me habías buscado. Elegido para encontrarme.
Después de lavarme la mano, puse tiritas sobre todos los cortes. Antes de salir del baño, vislumbré mi reflejo.

Buen señor. Me veía terrible.

Azul rodeó mis ojos como si no hubiera dormido en semanas. Mi cara estaba pálida, demacrada. No hubo rebote en mi
cabello; colgaba sin fuerzas alrededor de mis mejillas cetrina.
En las semanas posteriores a la muerte de Aaron, parecía un cadáver. Esqueleto. Fantasma. Mujer muerta caminando.
Nunca me recuperé por completo, pero eventualmente me obligué a comer, hacer ejercicio, seguir los movimientos;
Recuperé el color en mi cara, engordé un poco. Pero verte en esa foto con Aaron me hizo retroceder. Ahora sentía que lo
había perdido de nuevo. Como si hubiera sido devuelto a la vida solo para ser arrebatado cruelmente de mí por segunda vez.

Fue como con ese otro bebé. El que tomé. El que pensé que era Aaron.
Pero no fue así.
Él no era mío en absoluto.
Tragando el nudo en mi garganta, me alejé del espejo.
Lejos de la mujer de ojos tristes y rostro demacrado. Cuando salí del baño, los pelos
en mi cuello hormigueo. Me puse rígido, mis oídos atentos. Esta vez estaba seguro de haber oído un ruido.
"¿Hola?" Grité, caminando lentamente por el pasillo.
 Machine Translateduna
"Hola", respondió by Google
voz, y dejé escapar un pequeño grito.
Doblé la esquina y allí estabas tú, de pie en medio de mi sala de estar.
"¿Kelly?" Mi corazón se alojó en mi garganta.
"Lo siento. Dejaste tu puerta abierta. Volviste a mirar hacia la puerta de mi casa. "Llamé tu nombre varias veces".

Entrecerré los ojos. ¿Realmente había dejado la puerta sin llave y abierta? Parecía poco probable, pero ¿cómo
sino hubieras entrado? ¿Dónde estaba Sullivan? Vi el portaequipajes contra la pared de la sala de estar. Una manta lo
sofocaba, pero supuse que estaba debajo durmiendo.
Cuando era niño, teníamos un pájaro y cuando queríamos que se callara le poníamos una sábana encima de la jaula.
Eso es lo que me recordó cuando pusiste la manta sobre el portabebés de Sullivan. Lo estabas tratando como mi mamá trató a
su pájaro.
"¿Estás bien?" Te acercaste a mí.
Estremeciéndome, di un paso atrás. "Multa. ¿Qué estás haciendo aquí?"
“Sullivan se siente un poco mejor, así que pensamos en pasarnos. Tal vez recoger ese mono. Tu mirada parpadeó hacia la
computadora en la mesa del comedor. Todavía estaba ampliada en la imagen tuya. De ti en la misma fiesta que mi hijo.

"Sé por qué estás aquí", le dije, con la adrenalina subiendo.

"Sí, te lo acabo de decir". Hablaste despacio como una maestra de preescolar a un niño que no lo entiende.
Esto solo alimentó mi ira. Avivó el fuego. "No, quiero decir que sé por qué estás aquí en Folsom". Eché un vistazo al
portaaviones. La jaula del pájaro. La manta blanca y azul. "Sullivan es mi nieto, ¿no es así?"

"¿Qué?" Tu frente se juntó con tanta fuerza que fue como si un alfiler invisible hubiera sido insertado en el centro. "No."

Tu negación vehemente me animó. Di un paso adelante. “Se parece a Aarón. misma oscuridad
pelo, misma piel aceitunada.”
Acabas de describir a mucha gente. Tus pies se arrastraron hacia atrás un par de pasos, tus ojos se movieron de un lado a otro,
tu rostro era un desastre de confusión.
“Encontré una camiseta de la Universidad Hoffman cuando estaba limpiando en tu casa”.
"Sí. ¿Asi que?"
"Entonces, nunca me dijiste que fuiste allí".
“No lo hice. Lo compré en una tienda de segunda mano.
Me reí amargamente, sacudiendo la cabeza. “Puedes cortar la mierda, Kelly. Sé que estabas con mi hijo.
Tus ojos se abrieron. “Eso es una locura. Ni siquiera conozco a Aaron.
Entonces, ¿por qué tenías uno de sus gemelos? ¿Te lo dio él o lo robaste de su dormitorio? Me estaba arriesgando, pero
conocía a mi hijo. Aunque su relación con Rafael estaba distanciada, estaba seguro de que se había llevado los gemelos cuando se
fue. Él y su abuelo habían sido cercanos, y eran una reliquia familiar. Metí los dedos en el bolsillo de mis vaqueros, pero estaba vacío.
¿Dónde había ido?

"Mira, no sé de lo que estás hablando". Lanzaste tus manos, tus palmas mostrando como
si esto fuera un atraco anticuado. "Ni siquiera he conocido a su hijo, y ni siquiera sé qué es un gemelo".

Tomando aire, mi mirada encontró la computadora. Me acerqué a la pantalla y señalé el

pantalla. "Ese eres tú. En una fiesta en la que estaba mi hijo”.
“Kelly, ese no soy yo. Quiero decir, ella se parece un poco a mí. Pero ese no soy yo.
Una rabia al rojo vivo se elevó en mi vientre, como un fuego que arde fuera de control, borrando todo a su paso.
 Machine"Eres
sendero. Translated by Google
tú. Estabas con mi hijo la noche que murió. ¿Por que me mientes?"
"¿Murió? Pensé que su hijo estaba en la universidad.
"No, no está en la universidad". Imité el tono estúpido de tu voz mientras decías mentiras. "Él es
muerto, pero eso ya lo sabías, ¿eh? Has estado jugando conmigo todo este tiempo.
“Lo siento, Kelly. No tenía ni idea de tu hijo. La pena llenó tus ojos, pintando tu expresión.
“Pareces bastante molesto. ¿Hay alguien a quien debería llamar o...?
No, no dejaría que volvieras a darle la vuelta a todo. Yo sabía lo que vi. pinchando la computadora
pantalla con mi dedo, grité: “¡Eres tú! ¿Por qué sigues mintiéndome?
Te estremeciste, y por un segundo, lo vi. El reconocimiento. El conocimiento. Oh, sí, estabas jugando conmigo bien.

"Kelly, cálmate". Diste dos pasos hacia mí, extendiendo los brazos frente a ti.
“Tú conocías a mi hijo”, repetí. Estabas con él. Era lo más cerca que había llegado a las respuestas, y
Estaba desesperado por ellos.
Estabas nervioso. Asustado. Sabías que te tenía. Un pequeño gemido vino del vehículo de Sullivan, pero ni siquiera
te volviste. Tus ojos se quedaron fijos en mí. Como siempre, estabas pensando en ti antes que en tu hijo.

—No lo mereces —dije. “Sullivan. No sabes nada sobre ser madre”.

"Eso no es cierto", dijiste desafiante, levantando la barbilla.
"Es verdad. El es mi nieto. Él pertenece a mí.
Algo brilló en tus ojos. Estaba llegando a ti ahora. Atrás quedó la mirada confusa e inocente.
Finalmente.
“Él no es tu nieto, y nunca te pertenecerá”. Te acercaste. Retrocedí, mi
coxis golpeando la mesa. Tus ojos se oscurecieron. Un escalofrío me recorrió la espalda. “Estoy seguro de que fue
duro perder a tu hijo, Kelly”. Tu voz ahora era diferente, metódica. Me recordó la forma en que hablaban Rafael y el
Dr. Hillerman cuando intentaban calmarme. Me erice, girando mi cabeza ligeramente. “Puedo ver que estás pasando
por mucho. Pero no tienes ningún sentido.
"Estoy teniendo sentido y lo sabes".
"No." Negaste con la cabeza, usando ese tono estúpido y condescendiente de nuevo. “Honestamente, Kelly, tú
suena un poco loco. ¿Debería llamar a tu terapeuta o algo así?
Mordiéndome el labio, negué con la cabeza de un lado a otro. yo no estaba loco ¿Y cómo supiste que tenía
un terapeuta? Tú eras el que no tenía sentido. Todo el mundo me había estado diciendo que estaba imaginando
cosas durante meses, pero no era así. Sabía que mi hijo no se suicidó. Había hablado con él más temprano ese
día. No era suicida. Y tampoco fue casual. No era un gran fiestero. Era un buen chico.
Alguien lo lastimó.
Lo lastimaste, Kelly.
Y ahora estabas tratando de lastimarme.
Y mi nieto.
No podía dejarte.
Extendiendo la mano, luché con la mesa detrás de mí. Cuando mis dedos se posaron en uno de los candelabros
de bronce de Carmen, lo recogí. “Dime lo que sabes sobre mi hijo en este momento”, exigí, levantando mi brazo.

Tomaste el portavelas, tus ojos se agrandaron. “Kelly, deja eso. No sé

cualquier cosa. Tienes todo esto mal.
“No, no lo hago. Y me vas a decir lo que sabes. Vas a contarme todo.
Pensamientos de Aaron muerto en su dormitorio llenaron mi mente. Vi las luces rojas y azules parpadeando
enMachine Translated
mi ventana by Google
delantera. Los dos oficiales de pie en mi porche delantero. Sus rostros sombríos al revelar la
noticia. Mi cuerpo cayendo. Desmoronándose. Mi corazón rompiéndose.
Tú fuiste la responsable, Kelly.
E ibas a pagar.
Levanté mi brazo más alto.
"¡No!" Tus labios formaron una O y estiraste tus brazos, tu cabello desordenado cayendo sobre tu rostro.

Y fue entonces cuando me golpeó.

Donde te había visto antes.

Desnudo. Posando Labios separados. Volver. Brazos arriba.
Mientras bajaba el candelabro, pronuncié una palabra. "Keith".
Cuando nuestras miradas se encontraron, vi la palabra registro. La comprensión pasó por tus ojos.
Entendido.
Machine Translated by Google
 Machine Translated by Google
Capítulo Veintidós

Tu sangre manchó mis manos, un rojo oscuro acumulándose debajo de mis uñas y acumulándose en los surcos de mis palmas.
De pie bajo el chorro de la ducha, observé cómo el carmesí se deslizaba por mi carne y se arremolinaba por el desagüe. Alcanzando
el jabón acre, froté mi piel hasta dejarla en carne viva, intentando lavar todo rastro de ti. Hasta quedar pálida, blanca y limpia.

Pero no había forma de sacarte de mi cabeza. La imagen tuya en el suelo gimiendo

jugado en un bucle en mi mente.
Me hizo sentir enfermo. Como si estuviera a punto de lanzarme en cualquier momento. El calor de la ducha
solo lo empeoró.
Pero había sucedido. No hay nada que pueda hacer para cambiar eso ahora. Se terminó. Hecho.
Es hora de concentrarse en lo que es mejor para Sullivan.
Él es lo importante. Su seguridad. Seguridad.
Una vez que estuve satisfecho de que me había quitado toda la sangre, salí de la ducha y me senté en la lujosa alfombrilla de
baño, con los dedos de los pies hundidos en su calidez. Envolviéndome en una toalla, caminé hacia el espejo. Estaba empañado, así
que lo limpié con la mano hasta que apareció mi reflejo borroso. Solo fue visible por un segundo antes de empañarse nuevamente.

Abrí la puerta del baño para dejar entrar aire fresco. Se me puso la piel de gallina en los brazos y me estremecí.
Abrí el cajón superior y busqué a tientas hasta que encontré un cepillo. Luego me peiné el pelo mojado con cuidado,
separándolo a un lado. Era suave y olía a champú de coco. Me imaginé cómo lo arreglaría en ondas suaves y me maquillaría de
forma neutra. Me pondría un par de jeans, un suéter de gran tamaño y joyas mínimas. Vestida como una típica ama de casa
suburbana. Como si nada fuera de lo común hubiera pasado esta noche. Al verlo todo en mi mente, sonreí para mis adentros,
sintiendo que cada músculo de mi cuerpo se relajaba.
Sí, estaba seguro de que lograría esto. Pronto todo estaría detrás de mí. No serías más que un
memoria lejana. Como un sueño que se sentía tan surrealista que no estaba seguro de si realmente existías o no.
El débil grito de Sullivan llegó a mis oídos y mi corazón se detuvo. Me había olvidado momentáneamente de él.
Sintiéndome estúpido y negligente, me apresuré al dormitorio donde estaba acostado en el moisés, el
manta rosa difusa envuelta alrededor de su pequeño cuerpo. Se retorció, sus manos en puños en el aire.
"Está bien. Todo va a estar bien, lo prometo —susurré. "Voy a estar aquí, ¿de acuerdo?"
De pie, tarareé una melodía mientras buscaba algo para ponerme.
No dejé de tararear hasta que estuve completamente vestido. Sullivan todavía estaba gimiendo un poco, pero sus grandes ojos
me siguió por la habitación. Tuve cuidado de mantener el contacto visual con él, mientras sonreía ampliamente. Mis entrañas
eran gelatina. Una parte de mí se sentía como si pudiera desmoronarse, convirtiéndose en nada más que un desastre disperso en
el suelo.
La realidad de lo que había hecho me golpeó repetidamente, casi robándome el aliento. Pero Sullivan me castigó. Él era lo que
importaba.
Yo había hecho esto por él.
La cara de Aaron nadó en mi mente. Sus ojos confiados. Su sonrisa inocente. Un nudo se formó en mi garganta,
pero me lo tragué.
No, no podía pensar en él en este momento. Tenía que mantenerme enfocado en Sullivan. Sobre nuestro futuro. No tiene sentido
vivir en el pasado. No es como si pudiera invertir el tiempo.
Lo hecho, hecho está.
Después de secarme el cabello y arreglarme el maquillaje, finalmente recogí a Sullivan. Lo ubiqué contra
mi hombro y lo rebotó ligeramente en mis brazos. Él arrulló, y mi estómago se asentó un poco.
 Machine Translated
“Sí, cariño, todo vaby
a Google
estar bien. Ahora estás a salvo —le susurré mientras salía del dormitorio y bajaba por el pasillo. Mi
nariz rozó su cabeza y mi pulso se aceleró. Él olía como tú. Eché la cara hacia atrás y contuve la respiración.

Cuando llegué a la habitación de Aaron, me detuve. Con una palma temblorosa, abrí la puerta y miré adentro. Mi estómago
se revolvió tan intensamente que pensé que finalmente iba a suceder. iba a vomitar.
Pero respiré profundamente, controlándolo. Mi mirada recorrió la habitación: los carteles, el escritorio, la cama hecha. Era como
si lo esperaran de regreso en cualquier momento.
La humedad pinchaba en la parte de atrás de mis ojos, y parpadeé rápidamente.
¿Qué estaba haciendo aquí? Solo me estaba deprimiendo.
Después de cerrar la puerta de Aaron, bajé las escaleras, Sullivan tranquila y contenta en mis brazos.
Luego fui a la cocina y me preparé un poco de té, con la esperanza de que me calmara los nervios.
Balanceando a Sullivan de un lado a otro, tomé un sorbo de mi té y miré por las grandes ventanas delanteras. El cielo se
estaba oscureciendo, el sol se escondía detrás de las nubes. Siempre me ha gustado este momento del día. La transición.
Mi pecho se expandió.
Sullivan frotó su rostro en mi hombro y comenzó a quejarse. Cuando su boca se aferró a mi camisa y comenzó a chupar,
me di cuenta de que probablemente tenía hambre. Cuando entré en la sala de estar, el olor a lejía flotaba bajo mi nariz.

Otra cosa que fue tu culpa. Si no hubieras sangrado por todo el maldito lugar, no habría tenido que hacerlo.
usar mucho blanqueador para limpiarlo.
Gracias a Dios por los pisos de madera noble. Nunca lo hubiera sacado de la alfombra.
"¡Callarse la boca!" gritó, su puño chocando con la cara de mi madre. Su cabeza voló hacia atrás, su cuello se partió.
Conteniendo un grito ahogado, presioné mi mano en mi boca. No podía saber que me estaba escondiendo aquí detrás del sofá.

Cerrando los ojos con fuerza, escuché sus gritos. Envolviéndome, eran todo lo que podía oír. él arrancó
de la habitación, dando un portazo tan fuerte que las paredes se sacudieron. Abriendo los ojos, corrí hacia mi mamá.
Después de limpiarle la cara y darle una bolsa de hielo, me puse a trabajar en los pisos.
Durante horas, fregué la alfombra, pero no pude sacar toda la sangre. Se pegó a las fibras, obstinado e inflexible.

Años más tarde, todavía podía ver restos manchando la alfombra.

Los suaves gemidos de Sullivan me trajeron de vuelta al presente. Tragando saliva, me apresuré hacia el
bolsa de pañales junto a la puerta principal.
“No te preocupes, mi amor.” Hablé con dulzura, frotando su espalda. "Tengo tu botella justo aquí".
Al agacharme, mis rodillas crujieron. Haciendo una mueca, abrí la cremallera de la pañalera y metí la mano dentro.
Fue entonces cuando lo vi.
La sangre salpicó el suelo. Una huella de mano ensangrentada en la correa de la bolsa de pañales.
La ira quemó a través de mí, caliente y repentina. Dios, realmente no podías dejarme en paz, ¿verdad?
Entonces te sentí en la habitación, tu aliento en la nuca, tus ojos siguiendo cada uno de mis movimientos.
Forcé un suspiro tembloroso. Una sensación de pánico se elevó en mi pecho y se plantó allí.
Nada de esto había salido como lo planeé. Todo sucedió tan rápido. Tan de pronto. Fue tu culpa. forzaste
mi mano. Y ahora había cometido errores. Grandes.
¿Había más sangre de la que me perdí?
Todo fue mucho más complicado de lo que anticipé cuando llegué por primera vez a la ciudad. El plan había parecido tan
simple.
Deslízate en tu vida.
Conviértete en tu amigo.
 Machine
Haz queTranslated
confíes enby
mí.Google
Y luego, cuando fuera el momento adecuado y tuviera todos mis planes asegurados, me desharía de ti, en un lugar tranquilo y
manera humana, obviamente. No soy un monstruo. Luego me iría a un paraíso tropical con mi nueva pequeña familia.

Escena final.
¿Qué tan difícil podría ser?
Pero no anticipé que averiguarías quién era yo. Supongo que parte de eso fue mi culpa. Era ese maldito gemelo.

"¿Qué es?" Pregunté, señalando el patrón grabado en el oro. Estábamos sentados en Aaron's
dormitorio, uno al lado del otro en el suelo, de espaldas a la pared.
“La cresta de la familia Medina”. Una sonrisa se dibujó en los labios de Aaron.
Pero mi hijo tenía derecho a ello. Era el escudo de su familia también.
Supongo que el mayor error que cometí fue dejarlo en la pañalera, especialmente por lo hábil que eras con todas las cosas de
Sullivan. Pero era pequeño y siempre tuve miedo de perderlo, así que lo guardé en la pañalera donde sabía que estaría seguro.

Gran error.
Has sido tan agresivo conmigo desde que te conocí, probablemente no debería haber sido una sorpresa.
que me obligarías a moverme más rápido de lo que hubiera querido. Más rápido de lo que estaba preparado.
Además, realmente es tu culpa que se haya ensuciado tanto. Mi plan no había implicado sangre o dolor. Pero tu
me atacó primero. Entonces, supongo que "obtienes lo que obtienes", como solía decir mi madre.
Sin embargo, complicó las cosas.
Los gritos de Sullivan se hicieron más fuertes. Levantando ambos brazos, acuné mi cabeza en mis manos.
Mi mente daba vueltas como si estuviera en un paseo en la feria. Me sentí enfermo. Nauseabundo. Confundido, mi cabeza revuelta
y caótica.

Inhalando profundamente, mi mirada voló hacia la puerta principal y las paredes. Dejé escapar un suspiro de alivio por no haber
dejado rastros tuyos allí también.
Las salpicaduras en el piso serían bastante fáciles de eliminar. Sí, eso es lo que tenía que hacer. Solo usa
más lejía y límpielo de la misma manera que limpié el resto del piso. La sensación de pánico no disminuyó, pero se redujo un
poco.
Solo tenía que seguir adelante. Empujando a través Avanzando
Para cuando alguien viniera a buscarte, ya me habría ido. Viviendo en otro país. Pero yo
todavía tenía que deshacerse de todas las pruebas. No podía tener nada de eso apuntándome.
Una vez que obtuve todo lo que siempre quise, no quería pasar el resto de mi vida mirando por encima de mi
hombro. No dejaría que manches mi felices para siempre.
Después de localizar una manta, la puse en el suelo y acosté a Sullivan encima. Él empuñó sus manos en
pequeñas bolas y gritó asesinato sangriento. El sonido penetrante hizo que mi ritmo cardíaco se disparara.
“Shh… shh…” repetí desesperadamente una y otra vez, pero él no se calló.
Sullivan estaba pataleando ahora, rápido y frenético, al ritmo de sus fuertes gemidos.
Corrí a la cocina. La lejía estaba debajo del fregadero. Después de abrir el gabinete, bajé mi cuerpo y metí la mano dentro. Me
puse un par de guantes y agarré una esponja y un poco de lejía. La esponja estaba teñida de rojo. Dejé escapar un suspiro. Me
desharía de él una vez que estuviera seguro de que todo rastro tuyo había desaparecido.
Cuando me puse de pie, estaba frente a la ventana trasera. Mi mirada se posó en el cobertizo. Un recordatorio de que aún no te
habías ido realmente. Estaba oscureciendo. Los gritos de Sullivan se amplificaron.
Todo era demasiado.

Mi cuerpo tembló.
 Machine Translated
"¡Callarse la boca!"byLeGoogle
grité a Sullivan y luego lo lamenté al instante.
Esto no fue su culpa. Él era inocente. Él fue mi razón.
No podía olvidar eso.
"Lo siento, amigo". Me arrodillé a su lado, tocando su rostro. Estaba caliente y pegajoso por las lágrimas. Me di cuenta incluso
a través de los guantes de cocina.
Contrólalo, Kelly. Deja de entrar en pánico.
Se metió un puño en la boca y chupó.
Hambriento. Él estaba hambriento.
Lo primero es lo primero. Me quité los guantes, dejé la lejía y le hice una botella. Una vez que estuvo en su boca, bebió con
avidez.
Exhalé, saboreando el silencio por un momento.
Se me había formado sudor en el labio superior y me lo limpié con la mano libre. Las luces brillaban por la ventana
delantera, el sonido de la gente hablando afuera. Mientras me sentaba en el sofá para darle de comer, miré hacia afuera a
través del vidrio brillante. No estaba manchado como las ventanas de casa. Claramente, fuiste más meticuloso que yo. Dos
niños corrían por el jardín delantero directamente al otro lado de la calle. Un hombre y una mujer estaban de pie en el porche
delantero, mirando. Sonreí, mi mirada viajó de regreso a Sullivan, quien todavía chupaba con avidez su botella.

Muy pronto, todo estaría bien.

Le estaba dando a mi hijo una nueva vida. Una vida mejor. Una familia. Algo que nunca había tenido.
No había razón para entrar en pánico por la sangre ahora. Era solo el domingo por la noche. Tuve mucho tiempo para limpiarlo.

Casi una semana entera. Sólo tenía que estar listo para el viernes.
Por ahora, necesitaba relajarme. Había sido un día largo y estresante. Es hora de quitarse un peso de encima. Miré
alrededor de la gran sala de estar.
Todo esto era extraño para mí. Cuando yo era niño vivíamos en apartamentos destartalados. El más agradable
La casa en la que había vivido era la de mi abuela, pero ni siquiera se comparaba con esto.
Sullivan se estaba poniendo pesado en mis brazos. Su succión había cesado. Miré hacia abajo. Se había quedado dormido.
Como no quería despertarlo, decidí no llevarlo arriba al moisés. Lo más probable era que todo el movimiento lo despertara.
Me puse de pie con el mayor cuidado posible y lo acosté sobre su manta, que estaba tirada en el suelo cerca del sofá.

Conteniendo la respiración, di un paso atrás de él. Se agitó momentáneamente, pero luego se relajó de nuevo en una
sueño profundo. exhalé.
¿Qué hacían las amas de casa ricas de los suburbios por las noches?
Mirando hacia los techos abovedados, pasé las yemas de los dedos por el borde del sofá. mis pies descalzos
estaban fríos contra los pisos de madera cuando entré a la cocina. Encendí el interruptor de la pared y una luz amarilla brillante
inundó la habitación, iluminando las encimeras limpias, resbaladizas y desnudas. Ni un plato sucio ni una caja vacía a la vista.
No es de extrañar que siempre estuvieras tan incómodo en mi casa. El tuyo estaba limpio. demasiado limpio En serio, podrías
haber tenido un problema, Kelly. TOC o algo así. Quiero decir, las casas al menos deberían verse habitadas.

En la esquina había un botellero lleno de botellas. Me dirigí hacia él, sacando un par. No sabía nada de vino. Pero sabía
que era tu bebida preferida. Y no solo de las veces que pasamos el rato.
Antes de que nos conociéramos, te había investigado. No fue difícil. Publicaste casi todo en línea.
Para una mujer mayor, realmente sabías manejar las redes sociales. Tenías una cuenta de Instagram y Facebook. Nunca
he entendido la necesidad de las personas de publicar sus vidas en Internet. ¿Por qué querría que el mundo supiera todo sobre
mí?
 Machine
SupongoTranslated byhabía
que siempre Google
sido una especie de persona reservada.
Pero no lo estabas. Durante meses antes de mudarme aquí, había acechado sus páginas. Vi tu vida desarrollarse.
Descubre tus aficiones. Tus gustos y disgustos. Quiero decir, no había nada que no pudiera averiguar sobre ti.

Cada semana, te registrabas en tu gimnasio un par de veces. Incluso etiquetó a su amigo. No solo fue
era súper narcisista pensar que a alguien le importaba la frecuencia con la que ibas al gimnasio, también era peligroso.
Quiero decir, tus cuentas eran públicas, así que cualquiera en el mundo podría encontrarte, rastrearte. Únete a tu mismo
gimnasio.
Incluso siguió al ex pediatra de su hijo en Facebook. Una vez compartiste su publicación, algo sobre la importancia de
las vacunas contra la gripe. Recuerdo que varios de tus crujientes amigos antivacunas discreparon con esa publicación en
particular.
Después de localizar una copa de vino (amigo, tenías muchas), abrí una botella de vino. Entonces yo
vertió el líquido rojo brillante en el vaso. Lo llené hasta el borde, aunque sabía que eso no era correcto. Ves, esa era la
diferencia entre tú y yo. No hice las cosas para el espectáculo.
Hice lo que quería.
Al diablo con la sociedad y sus reglas.
Me arrastré de vuelta a la sala de estar. De pie junto a Sullivan, lo vi dormir por un minuto.
Dios, era perfecto. Se merecía lo mejor que la vida tenía para ofrecer. Y yo le iba a dar eso.
Con el vino en la mano, me dejé caer en el sofá y apoyé los pies en la mesa de café. Tu televisor era el más grande que
había visto. Prácticamente ocupaba toda la pared. Usando el control remoto cercano, lo encendí y fui a Netflix. Había tres
cuentas en la lista: tú, Rafael y Aaron. Mi mirada se demoró en el nombre de Aaron, mi estómago se retorció.

Pensé en lo perdido y triste que te veías cuando me contaste sobre la muerte de Aaron. no pude
imagina perder a mi hijo.
Pensé en la sonrisa amable y el idealismo ingenuo de Aaron. Nunca había conocido a nadie como él.
Sacudiendo la cabeza, me obligué a alejar los recuerdos. No era momento para arrepentimientos. Tomando otro sorbo de
mi vino, hice clic en la cuenta de Aaron. Desplazándome, encontré The Office e hice clic en él. Cuando empezó, me hundí más
en el sofá y tomé un largo sorbo de mi vino.
Ah, hombre, esta era la vida.
Llevaba unos quince minutos de espectáculo cuando un sonido del exterior me sobresaltó. los pelos de la
mi nuca picaba. Lentamente, giré la cabeza. Las luces brillaban fuera de la ventana delantera, los neumáticos rodaban
por encima de la acera y en el camino de entrada. ¿Había alguien aquí?
Mis hombros se tensaron ante el sonido de la puerta de un auto cerrándose, seguido de pasos en el pavimento.
Llamar a la puerta principal hizo que todo mi cuerpo se tensara. Me senté completamente quieto, temeroso de mover un músculo.
Sin girar la cabeza, mi mirada se desplazó hacia Sullivan. Se agitó ligeramente.
Por favor, no lo despiertes.
Hubo un momento de silencio antes de que los golpes comenzaran de nuevo. ¿Quien podría ser? Me vino a la mente una
imagen tuya parado frente a la puerta, con sangre goteando por tu rostro. Pero no había manera.
No ibas a volver. No ahora. Jamas.
Estaba seguro de ello.

Tal vez fue un testigo de Jehová o un repartidor. Por otra parte, era un poco tarde para eso, ¿no?

"¿Kelly?" —gritó una voz de mujer mientras se reanudaban los golpes.

Sullivan se movió de nuevo, sus pequeñas manos se levantaron y se cerraron en puños.
Oh, Dios, no.
 Machine Translated by
Con movimientos Google
deliberados, dejé el vino sobre la mesa de café y luego me tiré al suelo.
Arrastrándome sobre mi vientre, me arrastré por la habitación. Tu bolso estaba en la entrada. Lo busqué hasta que
encontré tu teléfono.
Tumbado en el suelo, lo encendí.
Estaba bloqueado.

Es gracioso cómo arruinaste cada detalle de tu vida en las redes sociales, pero mantuviste tu teléfono bloqueado.
Como si realmente te preocuparas por tu privacidad.
La contraseña tenía cinco letras.
Sonreí. Podría realmente ser tan simple?
Después de escribir AARON, el teléfono se desbloqueó.
Sí. Fuiste demasiado predecible, Kelly.
Tenías varios textos sin leer. Uno era de Christine.

En mi camino, decía.
Con mi pulgar, deslicé el hilo hacia arriba. Mierda. Habías hecho planes para una noche de chicas con Christine.
También recibió un recordatorio de cita de su salón de belleza. Eso tendría que esperar. Primero, tenía que
deshacerme de tu amigo, quien claramente no podía entender la indirecta.
Mientras ella continuaba llamando y gritando tu nombre, le envié un mensaje de texto.

Lo siento mucho. No sentirse bien. necesito cancelar

Los golpes se detuvieron. exhalé.

Pequeños puntos aparecieron en la pantalla. Apreté el teléfono con más fuerza, esperando que aparecieran las palabras.

¿Qué? Estuviste bien esta mañana.

Sacudí la cabeza y tecleé de vuelta. Llegó de repente.

Lo que sea. Ya estoy aquí. ¿No puedes oírme tocar? Abrir.

Tío, tu amigo era muy insistente.

Lo siento. Ya en la cama, le devolví el mensaje.
Conteniendo la respiración, presioné mi espalda contra la pared y esperé a que se fuera. Mi corazón latía
tan violentamente que podía sentirlo latir a través de cada músculo de mi cuerpo. Sullivan todavía estaba dormido
en el suelo, pero apenas. Se movía, sus piernas pateaban un poco, sus dedos se abrían y cerraban. La música
sonaba en mi palma, sobresaltándome. Mierda. Apresuradamente, apagué el volumen. ¿De verdad te estaba llamando?
¿De qué tipo de personas eras amigo?
Llegó otro mensaje de texto: Solo déjame entrar. El vino eliminará cualquier enfermedad que tengas.

Miré la pantalla, estupefacto. ¿Era ella de verdad?

Cuando no respondí de inmediato, siguió otro mensaje de texto: No me iré hasta que sepa que estás bien.

Poniendo los ojos en blanco, gemí. Oh, genial. Entonces, ¿cómo iba a deshacerme de ella?
"¿Kelly?" Me estremecí, sobresaltado. "¿Que esta pasando? ¿Estás bien?" Su voz ya no venía de la puerta principal.
Cuando su rostro apareció en la ventana, empujé mi espalda más contra la pared.
 Machinepoder
deseando Translated by Google
fundirme en él, convertirme en uno con la pintura. Miré hacia el techo, manteniendo mi cuerpo completamente
inmóvil.
Oh, no. Sullivan.
Era visible desde la ventana.
¿Y si ella lo viera?
La televisión también estaba encendida.

¿Por qué diablos había dejado las persianas abiertas?

Gemí, golpeando mi cabeza contra la pared. De ninguna manera dejaría que tu amigo entrometido arruinara todo. Era
tan malditamente cerca de conseguir todo lo que siempre quise. Subiendo la adrenalina, mi mirada se posó en la bolsa de
pañales. Dentro había un arma. Solo me llevaría un minuto conseguirlo.
¿Pero entonces, qué?

No. El arma no era la respuesta. Era el último recurso. No lo usaría a menos que sea absolutamente necesario.
Ni siquiera lo había usado contigo.
Una vez que disparara y sonara la explosión, todo terminaría para mí aquí. Llamaría demasiado la atención. Tendría
que irme. Y aún no podía.
Tuve que quedarme hasta el viernes. Aunque todo lo demás había cambiado, eso no.
Puede que haya tenido que improvisar para deshacerme de ti, pero aun así me las arreglé para hacerlo en silencio.
Tendría que ser inteligente para deshacerme de tu amigo también.
Pero, honestamente, no quería lastimarla. Ya había sido un día súper agotador. Todo lo que quería era beber vino y ver la
televisión sin sentido. La frustración quemó a través de mí. ¿Cómo iba a hacer que tu estúpido amigo se fuera?

Con dedos temblorosos, me desplacé hacia arriba a través de su conversación, con la esperanza de encontrar algo para usar.
Sonriendo, lo encontré.
Mordiéndome el labio, escribí: Definitivamente no quieres que abra la puerta. Creo que es la gripe,
y no te puedes perder el recital de Maddie el jueves.
Poniéndome rígida, escuché atentamente. Los gritos y los golpes cesaron. Cuando me atreví a mirar hacia arriba, su rostro
ya no estaba en la ventana.
El teléfono vibró en mi palma.
Ella había respondido: Ew. ¿La gripe? Sí, no puedo conseguir eso.
Luego agregó: Ok. Sentirse mejor. Llamaré mañana.
Desplomándome contra la pared, exhalé con alivio.
Gracias, Cristina. TTYL, respondí.
Sus pasos resonaron sobre el pavimento. La puerta de un coche se abrió y se cerró. El motor retumbó, los
neumáticos zumbando sobre el asfalto. Los músculos de mi cuerpo se aflojaron lentamente. Justo cuando finalmente me había
relajado, un grito ensordecedor llenó el aire.
Sullivan se había despertado.
Impresionante. Ahí se fue mi velada relajante.
 Machine Translated by Google
Capítulo veintitrés

Hubieras sido un buen detective, Kelly.

Tenías razón sobre Keith.
"¿Qué estás haciendo?" Rafael se inclinó sobre mi hombro, ese olor a cuero de él flotando debajo
mi nariz.
“Pongo mi número en tu teléfono”, dije mientras escribía mi nombre en sus contactos. KE— “No”, dijo. “No puedes poner
tu nombre en mi teléfono”.
"¿Tienes miedo de que tu esposa lo vea?" Levanté mis dedos para que se cernieran sobre su teléfono y levanté una ceja.

"Sí, en realidad".
Me mordí el labio, una idea me vino a la mente. "¿Qué pasa con esto?" ITH.
"¿Keith?"
"Sí. En lo que respecta a su esposa, él es su nuevo compañero de trabajo. guiñé un ojo. "Y él es
Te enviaré muchos mensajes de texto.
"¿Lo está ahora?" Tiró de mí hacia adelante, sus labios cubriendo los míos.
Si sabías que yo era Keith, entonces tenías que haber visto las fotos de desnudos que te envié.
Qué raro que hubieras sabido todo este tiempo que tu esposo te estaba engañando, y no lo habías hecho.
nada al respecto. Supongo que diferimos en esa área. No me gustaba compartir.
Ni siquiera contigo.
Ni siquiera sabiendo que él era tu esposo primero.
Sabía de ti desde el principio. Te mencionó en nuestra primera conversación.
Había oído hablar del profesor Medina antes de poner un pie en su clase. Todas las chicas del campus sabían sobre
a él. Estaba caliente, eso es lo que todos siempre decían. Todos los profesores que había tenido eran viejos o de aspecto
vulgar. Ni siquiera podía envolver mi cerebro alrededor de un profesor atractivo.
Hasta que lo vi.
El primer día de clases, se paró en la puerta, nos estrechó la mano a cada uno de nosotros cuando entramos y se
presentó. Recuerdo que se había burlado de mí porque mi mano estaba tan fría. Pero no fue de una manera coqueta. Más de un
comentario amistoso. Así era él. Nos trató como si fuéramos sus amigos. Iguales.
Me había hecho sentir cómoda cuando nos conocimos.

Durante una semana me senté en su clase, babeando por él. Y luego sucedió. Él habló conmigo. me quedé
después de clase un día, asegurándome de ser el último estudiante en irme. Cuando lo hice, lancé un tímido adiós.
Supuse que solo me diría adiós, pero en lugar de eso, dio un paso hacia mí.
“Kelly, ¿verdad?”
Asentí, mi cara calentándose.
Sus ojos eran de un marrón chocolate oscuro, su cabello alborotado, cayendo en una onda perfecta sobre su bronceado rostro.
frente. Sentí que finalmente entendía todas esas novelas románticas que solía leer mi abuela y, a veces, me metía a escondidas
en mi habitación.
Sus ojos ardientes y penetrantes.
Su olor a almizcle.
Su cabello ondulado y alborotado.
Alto, moreno y guapo.
Solía reírme, pensando que tipos así no eran reales. Vivían exclusivamente en las páginas de un libro.
Pero cuando conocí a Rafael supe que eso no era cierto. Había tipos así en la vida real. había uno
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pie justoTranslated
en frenteby
deGoogle
mí.
“Lo recordé porque el nombre de mi esposa es Kelly”, dijo.
Se me cayó el estómago, las vibraciones de novela romántica se debilitaron un poco. Ser comparado con alguien
esposa no era sexy. Ya me estaba haciendo saber que no estaba disponible. Que te pertenecía. Casi me alejo entonces.
Renunció.
Pero luego agregó: “Te pareces mucho a ella”. Sus labios se curvaron ligeramente hacia arriba. “Nos conocimos en
la universidad, ya sabes.
“No, no sabía eso.” Sonreí, pasando una mano por mi cabello de una manera coqueta.
Se acercó aún más, sus cejas se levantaron ligeramente. “¿Cómo lo harías? no sabemos nada
acerca de cada uno."
Sin embargo, pensé para mí mismo con una sonrisa.
No fue la única vez que habló de ti. De vez en cuando, aparecías en nuestras conversaciones.

"¿No irás a casa este fin de semana?" Era viernes por la noche y estábamos en su apartamento, acurrucados en
el sofá viendo la última temporada de Stranger Things.
Sacudió la cabeza.
"¿Por que no? ¿No te está esperando tu esposa?
“Creo que ella prefiere cuando no estoy en casa”. Había una tristeza en sus ojos que me derritió. yo sabía
lo que se siente ser rechazado y no deseado. Me había sentido así la mayor parte de mi vida, y apestaba.
¿Cuál era tu problema de todos modos? Daría cualquier cosa por estar en tu lugar. Estar casada con Rafael Medina.
¿Por qué lo darías por sentado? ¿Tenías idea de lo raro que era un tipo como Rafael? Había muchos perdedores por ahí.
Confía en mí, lo sabía. Mi mamá y yo habíamos salido con nuestra parte.

Rafael no se parecía en nada a los perdedores con los que habíamos estado.
Si fuera mío, nunca lo dejaría ir.
Alejándome de la televisión, me senté a horcajadas sobre Rafael, enmarcando su rostro con mis manos. "Bueno, prefiero
que estés aquí, así que supongo que funciona para mí".
"¿En realidad? ¿No estoy obstaculizando tu estilo?
Me reí. "¿Y eso que significa?"
“¿No preferirías estar haciendo otra cosa? ¿De fiesta con amigos o algo así?
“No hay absolutamente ningún otro lugar en el que prefiera estar”. Presioné mis labios contra los suyos.
Sus manos viajaron por mi espalda y me besó con fuerza. Envolví mis piernas alrededor de su cintura y él me cargó,
llevándome a la habitación. Después de tirarme sobre la cama, me arrancó la ropa.
Saqué su camisa y empujé hacia abajo sus pantalones. Luego saltó encima de mí.
—Traje algunos juguetes —le susurré al oído. Están en mi bolso. A los hombres les gustaban los pervertidos y
aventureros. No les gustaba lo aburrido. Con Rafael, siempre estaba mejorando mi juego, aterrorizado de que perdiera
interés en mí. No podía dejar que eso sucediera.
Probemos algo diferente esta noche. Me besó de nuevo.
Cuando su palma se deslizó alrededor de mi cuello, supe lo que planeaba hacer. Un ex me había hecho esto
antes de. Me preparé.
"¿Esta bien?" Rafael preguntó, su mano apenas apretando.
Nunca me habían preguntado eso antes. Mis sentimientos nunca habían importado a otros chicos. Incluso me
habían quitado la virginidad. Robado de un gilipollas que trajo mi mamá a quien aparentemente no le habían enseñado
lo que significaba la palabra no . No es que nada de eso me sorprendiera. Había aprendido al observar las relaciones de mi
madre que las mujeres no eran más que peones para que los hombres las usaran como quisieran.
 Machine Translated
Pero Rafael no meby Google
trató así.
“Solo toca mi mano cuando quieras que me detenga”, dijo antes de aplicar presión.
Cuando terminamos, me agradeció por dejarlo hacerlo. Dijo que había perdido su mierda cuando lo intentó
contigo Por eso mentí cuando me preguntó si me gustaba. Le dije que se sentía bien, como un subidón.
Eufórico. Emocionante. Un subidón de adrenalina.
Y supongo que no era una mentira total. La parte de la asfixia apestaba. Pero el resto fue increíble. Ese es
en lo que elegí enfocarme. Después de todo, nada era perfecto. Pero lo que tenía con Rafael estaba bastante cerca.

Rafael estaba aburrido de ti. Por eso se volvió hacia mí.

Sin embargo, no me malinterpretes. Nuestra relación no era todo sobre el sexo. Él me cuidó.
Una vez, cuando estaba enferma, se quedó conmigo todo el fin de semana, obligándome a tomar líquidos y sopa.
Me cuidó hasta que recuperé la salud. Seguí preguntándole si necesitaba volver a casa, pero dijo que yo era más importante.

Yo.
Imagina eso.
Nunca antes me habían elegido así. Y definitivamente no por un hombre. Demonios, ni siquiera había estado
atendido por mi propio padre. Se fue cuando mi madre estaba embarazada de mí y nunca miró hacia atrás.

Pero Rafael me cuidó. A veces incluso me elige a mí por encima de su propia esposa e hijo. yo siempre
soñaba con ser tan importante para alguien.
Con Sullivan en mis brazos, me arrastré hasta la cocina y miré por la ventana trasera. Nubes rodadas
en sobrecarga. El cielo estaba oscuro a pesar de que era de día. El viento barrió el vidrio, arrastrando escombros y hojas
a su paso. Mi mirada se posó en el cobertizo en la esquina trasera. La cerradura estaba bien cerrada, las puertas no se movían
a pesar de los fuertes vientos. Mi estómago se apretó.
Realmente lamenté haber llegado a esto, Kelly. Una parte de mí pensaba que eras genial.
No fue personal.
Sullivan hizo ruiditos desagradables. Me incliné, mis labios demorándose sobre su suave y cálida piel. Mi hijo merecía
una vida mejor que la que tuve. Se merecía estar con ambos padres.
Esto era sobre él. No tú.
Entiendes, ¿no?
El olor a orina flotaba debajo de mi nariz. Toqué el pañal de Sullivan. Era cálido, pesado. Me alejé de la ventana. Tendrías
que esperar.
Corriendo a la sala de estar, encontré la bolsa de pañales. Las huellas de manos ensangrentadas en los mangos se burlaron
yo. Temblando, busqué dentro un pañal. Solo me quedaron dos. Anoche, actué imprudentemente.
No había estado completamente preparado, y ahora me estaba alcanzando.
Después de cambiar el pañal de Sullivan, revisé mi billetera. Me estaba quedando sin dinero. Fue dificil
creer que ya había gastado la mayor parte de lo que heredé de mi abuela. Sesenta mil dólares me pareció mucho cuando
lo conseguí. Pero supongo que no fue tanto después de un año de universidad y el robo en la carretera de la sala de partos.

Oh bien. Muy pronto, Rafael estaría en casa y todo volvería a estar bien. Seguiría cuidándome como debe hacerlo un
hombre.
La forma en que mi padre nunca lo hizo.
Solo necesitaba pasar el resto de la semana.
Mi estómago se retorció mientras miraba a través de los artículos que metí apresuradamente en la bolsa de pañales antes
de dirigirme aquí. Sullivan no solo necesitaba más pañales, sino que necesitaba más ropa. Yo también lo hice.
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Anoche fueTranslated by Google
divertido fingir que era tú por un minuto, usando tu ropa y haciendo cabriolas en tu casa como una típica ama
de casa suburbana. Pero, seamos realistas, tu ropa era aburrida y fea. Eché de menos el mío. Iba a tener que volver a la casa
de huéspedes y conseguir algunas de nuestras cosas.
Así no era como se suponía que iba a pasar.
Hombre, me sentí como un idiota.
Tomé aire y luego lo solté lentamente. Entonces levanté la barbilla, resolviendo calmarme. A
dejar de preocuparme por lo que no pude controlar. No tiene sentido llorar sobre la leche derramada. ¿No era así como decía
el dicho, Kelly?
Recogiendo a Sullivan de nuevo, me dirigí escaleras arriba. Acostándolo en el moisés, fui a tu tocador y elegí un
conjunto, recordándome que pronto podría quitármelo y ponerme algo mío. Apenas estaba fuera de la línea de visión de Sullivan
cuando comenzó a llorar. Juro que ese niño no podía soportar estar solo por dos segundos. Mientras revisaba tu aburrida
colección de suéteres, moví mis hombros tensos. Tal vez tener a Rafael cerca ayudaría a Sullivan a relajarse. Mi mamá me dijo
una vez que lloraba todo el tiempo cuando era bebé. Tal vez fue una cosa monoparental.

Me obligué a ponerme un par de tus jeans y un suéter gris. Los pantalones estaban un poco holgados, pero los ajusté
con un cinturón y tuve que enrollar las mangas del suéter un par de veces. Pero lo hice funcionar.
Miré mi reflejo en un espejo cercano y me reí.
Yo era tu. Bueno, el nuevo y mejorado usted de todos modos.
Kelly Medina, 2.0.
Los gritos de Sullivan se intensificaron, así que corrí y lo saqué de la cuna. todo esto seria
mucho más fácil una vez que tuve ayuda. Sullivan pateó y se agitó mientras le cambiaba el pañal sucio por uno nuevo y
calcetines limpios.
"Basta", siseé, sosteniendo su pierna en su lugar. Se quejó, su pierna se puso ligeramente roja por donde lo agarré. "Lo
siento." Solté mis dedos, sintiéndome culpable por agarrarlo tan fuerte. Gracias a Dios que no estabas aquí para verlo, Kelly.
Hubieras negado con la cabeza. Tal vez ofreció algunos consejos sobre cómo ser más amable la próxima vez.

Como si fueras una autoridad en crianza.

Tu hijo estaba muerto. No habías hecho todo lo que estaba a tu alcance para protegerlo.
No como lo estaba haciendo por Sullivan.
¿Quién era mejor mamá ahora, eh?
Con el corazón acelerado, llevé a Sullivan a la sala de estar y agarré la bolsa de pañales.
Ella iba a su club de tejido los lunes por la mañana. Por lo general, se iba de nueve a mediodía. Eso me dio tiempo
suficiente para conseguir lo que necesitaba y volver aquí a salvo. Anoche, ya transfirí el asiento de seguridad de Sullivan a tu
auto y escondí mi camioneta. La tormenta había hecho esa pequeña tarea mil veces más difícil. Pero fue más fácil de lo que
había sido arrastrar tu cuerpo afuera.
Estaba tan asqueado por el recuerdo que involuntariamente temblé.
Sullivan no tenía idea de las cosas que ya había hecho por él en su corta vida. Las cosas que había sacrificado.
Las personas a las que lastimé.

Tus ojos muy abiertos llenaron mi mente, sangre derramándose de tu cabeza.

Esperaba que todo valiera la pena.
Até bien a Sullivan al asiento del coche y tiré su bolsa de pañales al suelo. Después de cerrar
su puerta, me puse un sombrero y un par de lentes de sol. Luego salté al asiento del conductor. Mi furgoneta olía a patatas
fritas y sudor. Tu coche olía a cuero y ligeramente a perfume de diseñador. También estaba mucho más limpio que mi auto, que
estaba lleno de basura, juguetes para bebés, latas de refrescos y pañuelos de papel.
Por suerte, tenía vidrios polarizados en la parte de atrás, por lo que cualquiera que pasara por allí se vería como si estuviera
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salir a hacerTranslated by Google
recados solo. Salí del garaje y conduje lentamente por la calle, con cuidado de mantenerme dentro del límite de velocidad.
Lo último que necesitaba era que me detuvieran.
Apenas llevábamos unos minutos en el coche cuando Sullivan empezó a inquietarse de nuevo. Mis hombros se tensaron.
Siempre había sido un bebé quisquilloso, pero últimamente lloraba aún más. Tal vez le estaban saliendo los dientes o algo
así. Era el tipo de cosas sobre las que te habría preguntado la semana pasada. Una punzada de arrepentimiento me apuñaló. Me
moví en mi asiento, respirando profundamente.
Te habías metido debajo de mi piel. Había rastros de ti incrustados en mí. Tus palabras estaban en mi
cabeza, tu voz demasiado familiar.
Cuando este plan empezó a tomar forma, no eras real para mí. estabas en una computadora
pantalla, en imágenes, en mi imaginación.
Pero ahora te conocía, y eso hizo que todo esto fuera mucho más difícil. Más desafiante de lo que pensé que sería.

Disminuyendo la velocidad, me acerqué a la casa en la que me había estado quedando. Recordé la primera vez que viniste.
Qué disgustado parecías con mi estilo de vida. Tuve que morderme la lengua con tanta fuerza que probé la sangre para evitar soltar
la verdad. La casa de huéspedes era sólo temporal. Siempre había sido simplemente un lugar para quedarme hasta que me fui de la
ciudad con mi nueva pequeña familia.
El camino de entrada de Ella estaba vacío y las cortinas estaban cerradas. Cuando estaba en casa, siempre estaban abiertos. Día
y noche. Claramente no tenía miedo, a pesar de que vivía sola. Supongo que fue porque ella era muy confiada.

Ella me dejó mudarme sin siquiera hacer una verificación de antecedentes o pedir referencias. me reuní con ella
una vez después de leer su anuncio en la computadora de la biblioteca pública. Me senté en su lujoso sofá que olía a perfume
de anciana, encendí mi encanto al máximo, dejé que sostuviera a Sullivan y luego la tuve: anzuelo, línea y plomada. Al día siguiente
me mudaría.
Menos mal también, porque antes de eso había estado durmiendo en mi camioneta.
Me detuve junto al bordillo y apagué el motor. Sullivan todavía estaba inquieto cuando di la vuelta por la parte de atrás para
a él. Todos sus movimientos y llantos hicieron que fuera difícil sacarlo.
"¿Quieres salir o no?" Rompí.
Lloró más fuerte.

"Lo siento. Lo siento —murmuré, sintiendo que le había estado diciendo eso mucho últimamente.
"¡Kelly, solo cállate!" Mamá espetó, sosteniendo su cabeza entre sus manos. en el suelo cerca
a sus pies descansaba una botella de vodka vacía. Sus ojos estaban hinchados y rojos.
El aire olía dulce, pero no en el buen sentido. En una especie de plátano demasiado maduro y blando. Las cortinas estaban
cerradas y estaba oscuro adentro a pesar de que era temprano en la tarde. Estremeciéndome, pensé en cómo siempre era de
noche aquí.
"Lo siento", murmuré, sintiéndome mal. Mamá estaba pasando por un momento difícil. ella me pidió que me fuera
ella sola ¿Por qué no había escuchado?
Trepando hacia ella, recogí la botella de vodka y la tiré a la basura. No quería que ella tuviera que verlo cuando se despertara.

Mientras enjuagaba los platos sucios, miré por la ventana. El sol estaba alto, brillando hacia abajo
sobre el cielo azul. Un hombre caminaba por la acera, la mano de su hija en la suya. Mis entrañas se retorcieron. Tragando
saliva, me dije las mentiras familiares, repitiéndolas una y otra vez en mi cabeza como un mantra.

Mi papá está en la CIA. Él permanece escondido para mi protección.

Mi papá murió mientras mi mamá estaba embarazada. Pero su último deseo era conocerme. para abrazarme A
dime que me amaba.
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Pero no Translated by Google
importa cuántas veces me dije estas cosas, siempre supe que no eran más que
mentiras. Mi papá se mantuvo alejado porque no le importaba. Él no quería conocerme.
Rozando mis labios sobre la frente de Sullivan, le prometí que nunca lo haría sentir que no.
a uno le importaba Presionando mis labios firmemente contra su dulce mejilla, sellé las promesas con un beso.

Muy pronto todo esto terminaría.

Muy pronto seríamos una familia y entonces las cosas irían bien para nosotros. No, no solo bueno. Perfecto.
Sonriendo, agarré a Sullivan con más fuerza y me dirigí hacia la casa de invitados. Una brisa fresca se levantó, acariciando mi
cabello y provocando que un escalofrío me subiera por la espalda. Mis dientes castañetearon involuntariamente.
Dios, ¿por qué había sido tan tormentoso este año? fue molesto Estaba tan lista para la vida tropical.
Hacía aún más frío en la casa de huéspedes y todo mi cuerpo temblaba después de unos minutos dentro. Mi nariz se convirtió
en hielo, mis dientes seguían castañeteando. Sullivan se estremeció y lo sostuve más cerca. Acurrucó su rostro en mi pecho
mientras yo rápidamente empacaba algunas de sus cosas. Fue difícil hacerlo con él en mis brazos, pero no quería dejarlo. La
vergüenza que sentí por todos mis arrebatos anteriores me impidió soltarlo.

En el dormitorio, mi mirada se posó en la cuna de Sullivan. Recordé lo enojado que estabas conmigo por
acostándolo boca abajo. Actuaste como si estuviera tratando de lastimar a mi hijo.
En ese momento me di cuenta de que no me conocías en absoluto.
Todo lo que hice fue por él.
Una vez que llené la bolsa de pañales de Sullivan tanto como pude, suspiré, mi mirada recorriendo la habitación. Odiaba la
idea de dejar todos sus muebles aquí. Tenía que dártelo, Kelly. Le habías comprado algunas cosas bonitas. Le encantaba su
swing, y yo también. Me dio algo de tiempo para mí. Pero no había forma de que pudiera arrastrar esa cosa todo el camino hasta
el auto.
Tal vez una vez que Rafael estuviera en casa, me traería de vuelta aquí para recoger el resto de mis cosas. ay quien era yo
¿bromear? Entonces no lo necesitaría. Él podría comprarme cosas nuevas.
cosas mejores
Sonreí. Mira, ya no te necesitaba.
Exhalando, arrojé la bolsa de pañales sobre mi hombro y salí de la casa de invitados. Cuando doblé la esquina, mi respiración
se atascó en mi garganta. "Ella". Su nombre salió de mi boca como un grito ahogado. "Yo, um... Pensé que tenías un grupo de tejido
o algo así esta mañana".
"Hice. Me fui temprano. Me miró fijamente con sus ojos llorosos. Necesité toda mi fuerza de voluntad para
sostenga su mirada. "Me estaba sintiendo un poco cansado, supongo".
Su piel arrugada era casi gris aquí. Parecía un poco enferma. Involuntariamente, di un paso atrás, protegiendo a Sullivan
de ella. Lo último que necesitaba era que él obtuviera todo lo que ella tenía. Podría descarrilar todos mis planes.

"Lo siento", murmuré.

"No vi tu coche en el frente", dijo, entrecerrando los ojos.
Los pelos en la parte de atrás de mi cuello se erizaron. Pero le ofrecí una sonrisa fácil. “Oh, sí, es,
eh... en la tienda. Un amigo me va a recoger”.
"Oh querido. Espero que todo este bien."
Asenti. “Solo mantenimiento de rutina”.
"Bueno." Me palmeó el brazo distraídamente y luego se tocó la cabeza. "Realmente necesito entrar".
"Por supuesto. Sentirse mejor." El alivio me inundó cuando se dio la vuelta y se dirigió a su casa.
Con el corazón palpitante, me apresuré al coche. Después de tirar la bolsa de pañales en el asiento trasero, até a Sullivan.
Me tomó varios intentos, ya que me temblaban mucho las manos. Finalmente lo tengo todo situado
 Machine
y luego Translated
saltó by Google
en el frente. Exhalando un suspiro, cerré todas las puertas y apoyé la cabeza en el asiento. No podía permitirme más
llamadas cercanas.
Una vez que regresara a tu casa, tendría que quedarme allí hasta que llegara Rafael. No más mandados. No más irse.

Le envié un mensaje de texto a Rafael y luego encendí el auto.

Mis nervios se disiparon cuanto más me acercaba a tu casa. Muy pronto nos habríamos ido. en algún lugar no
uno podría encontrarnos.

Y entonces todo volvería a estar bien en el mundo.

Me reí, pensando en lo mucho que sonaba como mi mamá últimamente.
Mi mamá era la reina de las citas inspiradoras. Solía llenar esos calendarios diarios con ellos. Luego los pegaba en la nevera
y por toda la casa. No era raro entrar al baño para prepararse para la escuela y encontrar un pedazo de papel pegado al espejo
que decía: "Sigue brillando, diamante loco". O ir a servir una taza de café y encontrar un Post-it pegado en él, con la letra de mi
mamá garabateada: “No abandones tu ensoñación”.

Cuando tuve la edad suficiente para trabajar, solía comprarle a mi mamá esos calendarios para Navidad. Un año, yo
Me costó mucho encontrar uno, así que en su lugar le hice uno. No era un calendario diario (eso hubiera tomado una
eternidad). En cambio, hice una cotización por mes. La mayoría de ellos los inventé, y algunos los robé de Internet.

Probablemente eran más tontos que inspiradores. Escribí cosas como "No seas un fracaso, sé un diente de león". Y
"Tu trabajo diario puede apestar, pero es por eso que hicieron alcohol". Mi mamá no se rió tan fuerte con eso. De hecho, me dio
una pequeña conferencia sobre los efectos secundarios de la bebida. Como si necesitara esa charla en particular. Había visto de
primera mano lo que la bebida le hacía a la gente.
O al menos, lo que le había hecho a ella.
Pensé que podría estar molesta porque no le conseguí el calendario real, pero no lo estaba. ella todavía se quedó atascada
esas estúpidas citas por toda nuestra casa como si realmente la estuvieran inspirando.
Incluso hizo que mi abuela tejiera uno en una almohada. Era uno que había robado, no inventado, y decía: "Sé un unicornio
en un campo de caballos".
En la casa de huéspedes tenía una caja con las cosas de mi abuela y mi mamá. Pero solo había dos cosas que quería de él.

Esa almohada, y una foto de mi abuela y mía.

Esos dos artículos eran literalmente las únicas cosas que tenía en tu casa que me pertenecían.
Cuando llegué a casa de mi viaje a la casa de huéspedes, mostré la almohada en tu cama. Y puse la foto en tu mesita de
noche, para que la cara de mi abuela me saludara todas las mañanas cuando me despertara y fuera lo último que viera cuando
me acostara.
Aseguró que ambos estarían conmigo.
Sabía que probablemente pensabas que era un monstruo, pero no lo era. Yo era una mujer enamorada, y eso significaba que
Tuve que luchar para mantener ese amor en mi vida, ¿no?
Más que eso, era una madre que hacía lo que fuera necesario para darle a su hijo la mejor vida posible.
Lo entendiste, ¿no?
 Machine Translated by Google
Capítulo Veinticuatro

Con razón tu esposo te engañó, Kelly. No tenías ni una pieza sexy de lencería. Tu cajón de ropa interior era un mar de bragas
beige de abuelita y sostenes gigantes con tirantes anchos. ¿Ni siquiera pudiste derrochar y conseguir algo con encaje? Todo era de
algodón, sin adornos ni estampados.
Algunos incluso estaban destrozados o tenían agujeros o rasgaduras.

Hubo momentos en que me sentí mal, incluso culpable, por acostarme con Rafael, sabiendo que estaba casado. Pero no
ahora que había visto esto. Prácticamente me lo entregaste en bandeja de plata. Era como si quisieras que lo tuviera.

Mientras Sullivan dormía, me quité la ropa y me preparé un baño. Tenías una de esas tinas profundas en las que tenías que bajar.
A su alrededor había frascos transparentes llenos de sales de baño de colores y bombas de baño. Saqué uno rosa que olía a chicle. Lo
tiré a la bañera que ahora estaba casi llena a la mitad. Se disolvió, convirtiendo el agua en un color que parecía algodón de azúcar.

Hundiendo el dedo del pie, un escalofrío se abrió camino hasta mi pantorrilla. Hacía demasiado calor, así que me senté en el borde de
la tina y esperó a que se enfríe. El vapor subió frente a mi cara, humedeciendo los bordes de mi cabello.
Una vez que el agua se enfrió, me sumergí en el baño tibio de color pastel y dejé escapar un suspiro de satisfacción.
Aparentemente, bañarme era mucho más divertido cuando yo era tú. En mi vida anterior, bañarme era una necesidad. Una casilla para
marcar. Rápido. Eficiente. Parte de mi rutina diaria. No es entretenimiento ni una forma de relajarse.
Cuando incliné la cabeza hacia atrás, deseé haber tenido la previsión de servirme una copa de vino. Eso es probablemente lo que
hiciste cuando te bañaste, ¿eh? Tú y tu amigo parecían beber mucho vino.
Si su hilo de texto fuera de confianza.
Por cierto, tu amigo todavía me estaba molestando muchísimo. Ella enviaba mensajes de texto sin cesar. Si no lo supiera mejor,
pensaría que ustedes dos tenían algo entre manos. Definitivamente le enviaste más mensajes de texto que a tu propio esposo.

¿Te balanceaste de esa manera, Kelly?

Agitando mis brazos en el agua, pensé en lo autoritario que eras. Cómo prácticamente forzaste nuestra amistad. Cómo me
enviaste mensajes de texto todo el tiempo, invitándome constantemente y pagando cosas. ¿Estabas dentro de mí? Decir ah. Parecía
que todos los Medina lo eran.
Me hundí más en la bañera hasta que el agua me llegaba a la barbilla. El líquido rosado se adhería a mi piel, pintándola de
un tono dulce. Mis dedos de los pies se asomaron por el otro lado. El esmalte estaba desconchado. Hice una nota mental para
buscar más cuando saliera del baño. Estaba seguro de que tenías un buen escondite en alguna parte, y necesitaba asegurarme de lucir
lo mejor posible para cuando Rafael llegara a casa.
Tal vez los pintaría de algo brillante, como amarillo o rosa intenso. Por lo general, en el invierno iría por
morados oscuros o azules, pero por donde íbamos, los colores tropicales parecían una buena opción.
Cerrando los ojos, me acurruqué en el agua tibia y soñé despierto que estaba en la playa, con una bebida helada en la mano.

Los gritos de Sullivan cortaron mi fantasía. Cada músculo de mi cuerpo se agarrotó. Hace un segundo había estado
relajado, mis músculos sueltos, mi cabeza a un millón de millas de distancia. Después de soltar un suspiro, me bajé hasta el fondo
de la bañera. Una vez que el agua pasó por encima de mi cabeza, se hizo el silencio de nuevo.
El agua tibia me envolvió. Si pudiera vivir sin respirar, me habría quedado ahí abajo para siempre. Pero finalmente mis pulmones me
gritaron y salté. En el momento en que mi cabeza salió a la superficie, los gritos de Sullivan llenaron mis oídos una vez más.

Gimiendo, me levanté de la tina, me sequé y luego envolví la toalla alrededor de mi cuerpo antes de apresurarme a la cuna. El
rostro de Sullivan estaba rojo brillante, sus puños empujaban hacia arriba como si estuviera
 MachineaTranslated
maldiciendo dios. by Google
"Está bien. Shh —murmuré mientras lo levantaba. Continuó llorando incluso después de que lo sostuve cerca.
"¿Tienes hambre?"
Siguió llorando, y decidí tomar eso como un sí. No podía esperar hasta que tuviera la edad suficiente para
formular una respuesta.
Después de darle el biberón, todavía estaba bastante malhumorado.
"¿Qué está pasando, amigo?" Pregunté, haciéndolo rebotar en mi regazo. A veces me sentía tonta haciéndole
preguntas que no podía responder. Extendiendo la mano, peiné hacia atrás su oscuro mechón de cabello. "Te pareces a tu papá",
le dije, mi interior se calentó.
Era una frase que nunca había oído sobre mí. Mi mamá no hablaba de mi papá, sin importar cuántas veces la presionara.
Cuando era niño, a menudo le preguntaba por él. A veces, con mucho tacto, cambiaba de tema; otras veces se enojaba. Pero
nunca obtuve respuestas.
Un año, trabajamos en un árbol genealógico en la escuela. Cuando la maestra repartió las hojas de trabajo con el contorno de
un árbol, cajas vacías en cada rama, pensé que finalmente mi mamá tendría que abrirse. Ella tendría que contarme todo. Era la
tarea, después de todo. Y ella siempre me molestaba por hacer la tarea. Pero incluso eso no había funcionado.

Nunca olvidaré la decepción que sentí cuando entregué ese papel, un lado del árbol completamente en blanco.

A lo largo de mi infancia, me aferré a la esperanza de que tal vez mi abuela sabía algo y una
día conseguiría que derramara todo. Pero incluso después de que mamá muriera, ella juró que no sabía nada.
Así que ambos se fueron a la tumba sin hablarme nunca de mi padre.
Mi mamá y yo no nos parecíamos mucho. Era rubia, clara. Tenía la piel pálida pero con un matiz más amarillento y el
cabello más oscuro. Supuse que probablemente favorecía a mi padre, pero nunca lo sabría con seguridad.
Me encantó que mi hijo lo supiera.
La lluvia que golpeaba el techo se hizo tan fuerte que me sobresaltó. Poniéndome de pie, me acerqué a la ventana.
El cielo estaba casi negro a pesar de que era sólo por la tarde. La lluvia caía de las nubes como hojas gigantes. El viento azotó
ramas y hojas en el aire como un remolino. Todavía estaba usando solo una toalla, y se me puso la piel de gallina, haciéndome
temblar.
Sullivan volvió a gemir. Bajé mi boca hasta su frente. Su piel estaba caliente contra mis labios. Demasiado caliente. Hice una
pausa, pasándolos sobre su carne de nuevo. Sí, todavía está caliente.
Mi pulso se aceleró. ¿Tenía fiebre?
Le toqué la frente con el dorso de la mano como solía hacer mi madre conmigo. Estaba caliente, de acuerdo. Pero no podía
decir si realmente era fiebre o no.
Oh, hombre, ¿qué pasó si estaba demasiado enfermo para viajar?
Tomé aire. Seguramente, no estaría todavía enfermo el viernes. Recién era martes.
Mi mirada cayó al cobertizo, mi estómago tocándose fondo. Apuesto a que sabrías qué hacer. Fuiste mamá durante años. Y
podría decir que eras una de esas madres sabelotodo. Las mamás que leyeron todos los libros para padres y tomaron clases y esa
mierda.
Pero fue demasiado tarde.

Te habías ido. No podría preguntarte ahora.

Y no es como si pudiera llevarlo al médico. Él no tenía uno. Sí, sé que pensaste que lo hizo.
Pero la cita con ese médico nunca fue sobre Sullivan. Siempre se trató de ti.
Mi mamá solía decir que todos teníamos nuestra propia kryptonita. Una debilidad. Una obsesión. Algo que
tenía el potencial de destruirnos.
Había leído en línea sobre el incidente en la tienda de comestibles, así que pensé que los bebés eran tu criptonita.
 Machine
DespuésTranslated by Googlela publicación de Facebook del pediatra, se me ocurrió la idea.
de verte compartir
Cuando llamé para reservar la cita, les había dado dos números. Uno era tuyo. Lo había sacado del teléfono de Rafael hace
casi un año, por si alguna vez lo necesitaba. Y esto parecía una buena razón para finalmente usarlo.

Jugaste muy bien en mis manos, incluso apareciendo para la cita antes que yo. Hablar de ansioso.

No es como si necesitara conocerte. Simplemente podría haber irrumpido en tu casa y haberme deshecho de ti.
Pero quería que pareciera un accidente. Como si te hubieras vuelto loco. Tomó medicamentos o bebió demasiado.
Era la única forma de asegurarme de que mi futuro con Rafael saliera bien.
Una vez que te conocí, me di cuenta de que te metiste tan bien en la locura.
El problema fue que tú también me facilitaste la vida. Después de pasar la noche en tu casa, comencé a tener dudas. En
realidad estaba empezando a gustarme. Y esperaba encontrar una forma diferente. Uno que no implicaba que estuvieras muerto.

Pero realmente lo hiciste, ¿no?

Suspirando, volví a sentir la cabeza de Sullivan. Se estaba poniendo más caliente. Como que deseaba lo del pediatra
no había sido una treta. El problema era que no tenía seguro.
Tendría que resolver esto por mi cuenta.
El pánico amenazó con apoderarse de mí, pero luego me golpeó. No estaba realmente solo. Quiero decir, no estabas aquí para
responder a mis preguntas, pero eso no significaba que aún no pudieras ayudar.
Aguanta ahí, cariño. Mamá te tiene —dije con la mejor voz tranquilizadora que pude reunir. Hombre, realmente me estaba
convirtiendo en ti.
Primero probé tu mueble de baño, pero estaba lleno de productos para el cabello y el baño. En serio, lo que te faltaba en el
cajón de lencería lo compensaste con productos de belleza. Es una pena porque tu cabello nunca se vio tan bien.

Mientras me dirigía por el pasillo, Sullivan gimió en mis brazos. Su rostro estaba escarlata, su piel en llamas.

"Va a estar bien, dulce niño", le aseguré, rezando en silencio para tener razón.
Frente a la habitación de Aaron había otro baño, así que lo probé a continuación. Inclinándome, abrí el gabinete debajo del
fregadero, pero solo encontré artículos de limpieza y una botella medio vacía y polvorienta de crema de afeitar para hombres.
Enderezándome, abrí de un tirón el cajón superior a la izquierda del gabinete. Estaba lleno de fotografías enmarcadas. Estaban
cubiertos de polvo y un par tenían marcos rotos, casi como si los hubieran arrojado aquí.

Cogí uno. Era de ti y Aaron. Si tuviera que adivinar, diría que tenía alrededor de siete u ocho años.
Sus mejillas estaban juntas, y ambos tenían grandes sonrisas. Su mano carnosa se curvó alrededor del otro lado de tu cara
como si te estuviera acercando lo más humanamente posible. Inhalé profundamente y luego exhalé. Tragando saliva, tiré la
foto de vuelta al cajón y luego lo cerré de golpe.

"¿Tienes hijos?" Me apoyé en mis codos y pateé mis piernas en el aire detrás de mí.

Rafael se dio la vuelta en la cama, las sábanas del hotel crujían debajo de él. Mirando hacia el techo, él
frunció el ceño. "Un hijo."
"¿Cuántos años?"

Se quedó en silencio un minuto, con los labios apretados con fuerza.

Extendí la mano y arrastré las yemas de mis dedos por su pecho desnudo. Gruñendo, atrapó mi mano en la suya.
y lo mordió suavemente. Me reí. Poniéndome encima de él, me besó largo y tendido.
 Machine Translated
"Nuh-uh". Me eché by hacia
Googleatrás, sacudiendo la cabeza. "No esta vez. Siempre haces esto cuando te hago preguntas.

“Esto es mucho más divertido que hablar”. Guiñando un ojo, envolvió sus brazos alrededor de mí y me atrajo hacia su
pecho. Sus labios se presionaron firmemente contra los míos, sus palmas se deslizaron por mi espalda. Mi cuerpo se
aflojó, derritiéndose en él. Sería tan fácil.
Pero no." Me separé de él.
"¿Cual es el trato?" Sus ojos brillaron, sus brazos cayeron a sus costados. Mi cuerpo se enfrió. Yo nunca
Lo había visto enojado antes. Casi me hizo ceder. Pero habíamos estado durmiendo juntos durante casi un mes y no
había compartido nada sobre su vida. Ni siquiera había estado en su apartamento. Sabía que tenía un hijo. Te había
encontrado en Facebook. Constantemente compartías fotos de tu hijo y publicabas lo orgullosa que estabas de él. Dios,
era nauseabundo.
Pero también me dio celos que compartieras algo con Rafael que yo no. Que tú y él hablaron de cosas. cosas reales
Y todo lo que hicimos Rafael y yo fue enrollarnos en este hotel. Claro, el sexo fue increíble, pero pensé que podría estar
enamorándome de él. Y yo quería más.
Le había hablado de mi familia. Ya era hora de que me hablara de la suya.
Un hijo era un gran problema. Y sabía que nunca conectaríamos si me ocultaba algo tan grande. yo
Quería que pudiera hablar de su hijo si quería.
"Yo solo..." Me mordí el labio, tratando de pensar en lo correcto para decir. Nunca había sido bueno con
palabras. "Es solo que... quiero que sepas que puedes hablar conmigo sobre cualquier cosa".
Sus ojos se suavizaron cuando me miró. "Sé que puedo."
"Entonces, ¿por qué no me hablas de tu hijo?"
Él suspiró. "Porque tengo miedo, ¿de acuerdo?"
"¿Atemorizado?" Esto fue sorprendente. Me acosté en la cama junto a él. "¿Asustado de qué?"
Por un minuto no dijo nada. Simplemente me miró fijamente, entrecerrando los ojos como si estuviera tratando de
leer algo que había sido escrito en mi rostro. Luego extendió la mano y me tocó la mejilla. "Miedo de que todo esto
termine, supongo".
"¿Por qué terminaría?"
"Mi hijo en realidad tiene... más o menos tu edad", dijo en un tono triste, y luego se encogió de hombros como si dijera:
"Tu jugada".
"Eso es genial", respondí. "Apuesto a que ustedes son muy cercanos, ¿eh?"
"Eh, no realmente".
"¿Qué? Estás bromeando. En broma le di un puñetazo en el brazo. "Daría cualquier cosa por tener un padre tan
genial como tú".
Él rió. "Realmente no creo que su opinión sobre mí sea tan alta como la tuya".
“Supongo que eso es normal,” le dije. “No se supone que realmente nos gusten nuestros padres a esta edad, ¿verdad?”

Rafael asintió, apartando un mechón de cabello de mi cara. "Gracias."

"¿Para qué?"
"Por no enloquecer por esto".
“¿Por qué me asustaría? No es como si no supiera ya cuántos años tenías.
"¿Me acabas de llamar viejo?"
"Oye, si el zapato te queda bien", bromeé.
“Ven aquí y te mostraré lo joven que soy”. Me guiñó un ojo y yo obedecí felizmente.
En el baño de abajo finalmente encontré un botiquín de primeros auxilios. Suspiré con alivio cuando lo abrí, pero mi
alivio rápidamente se convirtió en horror. Estupefacto, recogí el termómetro para bebés que aún estaba en el paquete.
 Machine
y lo Translated
volteé en by Google
mis manos. Debajo había Tylenol para bebés, jarabe para la tos para bebés, jeringas para bebés, todo sin abrir.
Las fechas de caducidad estaban a años de distancia. Todo esto era nuevo. Lo más probable es que se haya comprado en el
último mes.

¿Por qué había comprado un botiquín de primeros auxilios para bebés?

Pensé en todos mis muebles en casa. Todas las cosas que me habías comprado. Tal vez este iba a ser mi próximo regalo.

Pero entonces, ¿por qué estaba en tu baño?

Sullivan frotó su nariz en mi hombro y se inquietó. Sentí su cabeza. Se estaba poniendo más caliente. yo no
tener tiempo para especular sobre el kit nunca más.
Dejé a Sullivan unos segundos para poder abrir el envoltorio del termómetro. Era uno de esos elegantes en la frente, por lo
que solo tomó un segundo deslizarlo sobre su frente y obtener una lectura. 103.

Bueno, supongo que podría haber sido peor.

Y le habían estado saliendo los dientes. ¿No había leído en alguna parte que la dentición causaba fiebre? no estaba seguro
Una vez más, era algo que probablemente podrías haber respondido.
De todos modos, abrí rápidamente el Tylenol y le di la dosis recomendada. En media hora, su fiebre comenzó a bajar. Cuanto
más frío se ponía su cuerpo, más tranquila me ponía yo.
Mira, estaba clavando esto de ser padre. Ni siquiera te necesitaba.
En poco tiempo, Sullivan estaba dormido. Mis brazos eran como de goma. Los sacudí mientras iba a la cocina a servirme una
copa de vino. Cuando salí de la cocina, noté un diario encuadernado en cuero cerca de tu computadora portátil. El mismo portátil
que habías estado mirando cuando llegué el domingo. ¿Cómo me había perdido el diario entonces?

Agarrándolo con mi mano libre, entré en la sala de estar y me hundí en el sofá. Tiempo
bebiendo mi vino, pasé a la primera página.
Había dos columnas. Por un lado habías escrito una fecha. Por el otro, frases cortas y entrecortadas. Tu caligrafía fue
realmente la peor, por lo que tuve que entrecerrar los ojos y adivinar antes de que pudiera distinguir algo.

La primera oración que descifré fue: Puso al bebé boca abajo en la cuna. Estaba enojado cuando le dije que lo volteara.

Se me secó la boca. Me senté hacia adelante, traté de descifrar la siguiente línea.

El pañal estaba lleno y pesado. Ella no lo había cambiado por horas.
La leche de su biberón se echó a perder.
Sullivan tenía un rasguño y un hematoma en la parte superior del muslo.
¿Cómo te atreves? A veces, Sullivan se rascaba. Sus uñas estaban afiladas. También me había arañado.

¿Cuál fue el punto de esta lista? ¿Estabas tratando de probar que yo era una madre no apta? con un temblor
mano, dejo mi vino en tu mesita de café de cristal. ¿A quién le ibas a mostrar esto?
La ira se elevó dentro de mí, azotando mis entrañas como un tornado.
Pensé en el botiquín de primeros auxilios y el moisés de tu habitación. Ibas a tratar de tomar
Sullivan de mí, ¿tú no?
Y pensar que me sentí un poco mal por lo que te hice.
Pero te lo merecías.
Descartando el diario, me dirigí a la cocina. El vino me estaba agriando el estómago. Necesitaba un bocadillo. ¿Qué salió bien
con el vino?
 Machine Translated
Abrí tu nevera by Google
y examiné los estantes.
Nada fue súper interesante. Todo era soso y aburrido, como tu ropa interior.
Abrí el cajón superior para verduras, esperando ver frutas y verduras. Pero estaba lleno de queso. Y no del tipo de
envoltorio que siempre compraba mi madre. No, estos eran quesos elegantes. Y tuviste muchos de ellos.

¿Qué hiciste con todo este queso?

Cogí un paquete, leyendo la etiqueta. Perfecto para tablas de charcutería.
¿Qué diablos era una tabla de charcutería? Apoyándome contra el mostrador, saqué tu teléfono. Entonces yo
buscó en Google "tablas de charcutería".
Después de reunir todos los quesos y un trozo de salami, rebusqué en tu despensa y armarios. No fue difícil encontrar las
galletas y una tabla redonda de madera que se parecía a lo que vi en línea.
Tenías todo en contenedores etiquetados como alguien con un caso legítimo de TOC. Dios, realmente tenías mucho tiempo
libre, ¿eh, Kelly?
Ensamblé las carnes y los quesos hasta que se pareciera a la imagen que había encontrado. Retrocediendo, yo
evaluó mi trabajo.
tan elegante
Tal vez estaba hecho para esta mierda de ama de casa suburbana después de todo.
Con mi vino en una mano y mi tabla de quesos en la otra, subí las escaleras. Me moría por sentarme en el balcón afuera
de tu habitación desde que llegué aquí. Todavía estaba tormentoso, pero pensé que el toldo me mantendría seco. Me
abrigué con uno de los abrigos de Rafael, inhalando el olor familiar de él que permanecía en la tela. Luego salí a la cubierta.
El viento silbaba a mi alrededor, como un grupo de trabajadores de la construcción. Aferrándome con fuerza a la tabla de
vinos y quesos, me senté en una silla de mimbre. Chirriaba y gemía. Recé para que no se rompiera. No se sentía resistente.

Una vez que me acomodé, puse la tabla en mi regazo y bebí un sorbo de vino. Su calor se deslizó por mi garganta,
cubriendo mis entrañas. Las hojas resbalaban por el suelo; las ramas de los árboles en la distancia se mecían de un lado
a otro como si estuvieran bailando al compás de un tambor maníaco. La lluvia azotaba el toldo sobre mí y, de vez en
cuando, un chorro de niebla volaba en mi dirección. Pero sobre todo me quedé seco.
No me gustaron todos los quesos. Algunos estaban un poco apestosos. Uno sabía a pies. Y uno era más
como un postre que un queso. Sin embargo, terminé todo el salami.
Mirando hacia el jardín, miré el cobertizo en la esquina y pensé en tu estúpido diario. yo todavía
No podía creer lo que habías estado tramando. Y aquí pensé que era el único con un motivo oculto.

Quiero decir, sí, sabía que te gustaba Sullivan. Vi la forma en que lo mirabas con tus ojos saltones de "oh, no, mis
huevos están todos secos". Y, está bien, sí, lo sabía todo sobre cómo te llevaste al bebé de esa señora en la tienda. Pero
me parecías bastante estable. Al menos, tenías hasta la noche en que nos quedamos a dormir.
Estabas actuando como si Sullivan fuera tu hijo, y me asustó.
Aún así, nunca podría haber imaginado lo que estabas tramando.
Recostándome en mi silla, tomé otro sorbo de vino. No había bebido mucho vino antes de colgar
contigo Sobre todo, me limitaba a las cosas baratas que me emborrachaban rápido. Whisky, ron, vodka, tequila.
En realidad, tequila es lo que había estado bebiendo la noche que conocí a Aaron. Su compañero de cuarto había publicado
sobre una fiesta y supuse que estaría allí. Sin embargo, no me di cuenta de que habría tanta gente en la fiesta. Había ido para
acercarme a Aaron, pero seguía siendo golpeado por otros chicos. Finalmente, me rendí y comencé a tomar tragos de tequila
con un chico que acababa de conocer.
Pero terminó funcionando, porque esos chupitos de tequila fueron la razón por la que hablé por primera vez con Aaron.
Mi cabeza estaba confusa, mis párpados tan pesados que requirió un esfuerzo real para mantenerlos abiertos. alcancé el
 Machine
pared paraTranslated by Google
estabilizarme, pero fallé y mi cuerpo cayó hacia adelante.
"Guau". Los brazos me rodearon, bloqueándome en el lugar.
Miré hacia arriba. Aaron se paró sobre mí. Mirándolo a la cara, traté de encontrar rastros de Rafael, pero no pude.
apenas encuentra alguno. Su cara era más suave, más redonda, donde la de Rafael era más afilada, más angulosa.
"¿Estás bien?" preguntó Aaron, estudiando mis ojos.
Miré hacia abajo, me mordí el labio y asentí. Mi estómago se revolvió, la humedad llenó mi boca. lo intenté
respiré por la nariz y exhalé por la boca para evitar las náuseas, pero no sirvió de nada. En cuestión de segundos, estaba
doblado, a punto de vomitar por todo el suelo. Mi cara estaba caliente y se me formaron gotas de sudor a lo largo de mi
labio superior.
Impresionante.

"Aférrate." Aaron me guió por el pasillo. “Vamos a llevarte aquí”.

Me condujo a un baño diminuto que olía levemente a jabón, principalmente a BO. caí de rodillas
frente al retrete y vomitó, parte del cual no llegó a la taza. Escuché el clic de la puerta detrás de mí y asumí que Aaron se
había ido. No es que lo culpara. Esto fue bastante retorcido.
Inclinándome, lancé de nuevo. Mi cabello comenzó a caer sobre mi cara, pero luego sentí unas manos en mi cuello,
peinando el cabello hacia atrás y recogiéndolo en la nuca. Me giré ligeramente. Aaron estaba de rodillas detrás de mí.

"No tienes que-"

"No te preocupes por eso", dijo, cortándome de.
Estuve a punto de protestar pero terminé vomitando de nuevo. Dios, ¿cuánto tequila consumí?
Cuando volví a sentarme, respiré profundamente. Aaron todavía sostenía mi cabello. Me sequé el sudor de la frente y
se apoyó contra él.
"¿No estás asqueado?" Yo pregunté.
"No voy a mentir, es bastante desagradable aquí".
Me reí. "¿Cómo no estás vomitando?"
“Para empezar, no me bebí una botella entera de tequila”.
Entonces, él me había estado observando. Interesante.
"No, quiero decir, como, ver a alguien más vomitar me hace vomitar".
“Ah, sí, ya veo. Supongo que mi estómago está hecho de acero”.
"Ese es tu superpoder, ¿eh?" Bromeé.
Se rió, pero había algo persistente detrás de sus ojos. Una seriedad que no estaba allí antes. “Si yo fuera un superhéroe,
sería el que tiene el poder más débil. Sí, esa sería solo mi suerte.
Negó con la cabeza y me miró. "¿Tú que tal? ¿Qué superpoder querrías?
Mordiéndome el labio, pensé por un minuto. "No sé."
“Vamos, tiene que haber algo. ¿Fuerza sobrehumana, invisibilidad?
“Ya me siento bastante fuerte y definitivamente no quiero ser más invisible de lo que ya soy”.

"Sí, lo entiendo". Aaron se quedó en silencio un minuto. Pero no eres invisible. Confía en mí."
Aparté mis ojos de su intensa mirada, incómoda con lo amable que estaba siendo. Cuando pensé en mi plan, me volvió
a doler el estómago. Si seguía siendo tan amable conmigo, me preocupaba no poder seguir adelante. Por otra parte, estaba
demasiado borracho para hacer algo esta noche, así que al menos eso me dio algo de tiempo.

Un golpe en la puerta del baño nos sobresaltó.

"Creo que he terminado de todos modos", le dije.
Me ayudó a levantarme y me llevó a su habitación. Pensé que tal vez iba a tratar de hacer una
 Machinesobre
muévete Translated
mí Enby Googleme acostó, me cubrió con una manta y me dejó sola para dormir.
cambio,
Entonces, de todos modos, sí. Esa fue la última vez que bebí tequila.
 Machine Translated by Google
Capítulo Veinticinco

El martes por la noche dormí en tu cama con una camiseta de tu marido. Fue una de las mejores noches de
sueño que había tenido en mucho tiempo. Por primera vez en semanas, sentí que las cosas estaban mejorando.
Ya no me sentía culpable.
Todavía tenía a Sullivan. Y te fuiste
El universo se había enderezado. Los buenos estaban ganando.
Cuando me quité la manta, el borde de ella rozó la cicatriz irregular en mi rótula derecha, provocando un
recuerdo.
"¿Cómo pasó esto?" Rafael trazó el exterior de mi cicatriz con la punta de sus dedos. Hacía cosquillas, pero
en el buen sentido.
—Botella de cerveza rota —dije.
Sus ojos se arrugaron en las esquinas y abrió la boca como si fuera a hacer una broma. Pero
cuando captó mi expresión, cerró la boca.
A lo largo de los años, había inventado muchas historias sobre cómo me había hecho esta cicatriz, cada
una más dramática que la anterior. Pero en realidad nunca le había dicho a nadie la verdad. Algo en la
expresión preocupada de Rafael me hizo querer abrirme.
“Estaba limpiando después de una pelea entre mi mamá y mi padrastro. Me arrodillé para limpiar algunos
sangre. Había vidrios rotos en la alfombra, pero no los vi”.
Nunca has mencionado a un padrastro antes.
“Él no estuvo mucho tiempo”.
"¿Y tu papá?"
“Nunca lo conocí”. Fruncí el ceño. "Nunca supe nada de él, en realidad".
"Lo siento." La mano de Rafael cubrió mi cicatriz. "Te merecías algo mejor que eso".
¿Hice? no estaba seguro Pero Rafael me hizo querer creer que sí.
Sonriendo, lo miré. "Eres un buen tipo, ¿lo sabías?"
Frunció el ceño, sus ojos bajando. Dudo que mi esposa esté de acuerdo contigo en eso.
"Oye." Metí mi dedo debajo de su barbilla. "Esta equivocada. Confía en mí, eres uno de los buenos.

Deslizándome fuera de la cama, me acerqué al moisés y miré dentro. Sullivan todavía estaba dormido, incluso
aunque eran más de las seis de la mañana. Fue un milagro.
Mira, ¿qué dije?
Todo estaba bien con el mundo.
Satisfecho, observé cómo el pecho de Sullivan subía y bajaba constantemente. Sus mejillas tenían su color pálido normal.
No quería tocar su piel por miedo a despertarlo, pero ya no parecía tener fiebre.
Un ruido a lo lejos llamó mi atención. Era familiar, un fuerte traqueteo seguido de un pitido. Mis entrañas
se hundieron. El camión de la basura.
Debe haber sido el día de la basura en tu calle. Cuando era niño, la basura siempre fue mi
responsabilidad. Cada vez que me olvidaba, el señor mayor que vivía al lado llamaba a la puerta y se ofrecía a
llevar nuestros botes de basura a la calle. Sabía que fui criado por una madre soltera, por lo que siempre estaba
ayudando. Era quizás el único chico agradable que había conocido mientras crecía. A veces deseaba que mi madre
pudiera salir con él, pero tenía al menos setenta años.
Fue lo mismo en casa de Ella. Tenía un vecino que la ayudaba con la suya.
Pero nadie me había recordado aquí. Anoche nadie llamó a la puerta.
 Machine Translated
Eso es porque by Google se te dio bien recordar el día de la basura. Probablemente rodaste
probablemente
tus botes de basura salen todos los martes por la noche como un reloj. Probablemente nunca faltó una semana.
El pánico se apoderó de mí. Que era exactamente por lo que a los vecinos les parecería sospechoso que hubieras
olvidado hoy. Por lo que sabían que estabas en casa. ¿Por qué te olvidaste de los botes de basura?
Me pasé una mano por la cara.
Bien hecho, Kelly.
Gimiendo, caminé lentamente hacia la ventana que daba al patio trasero. Presioné mi palma contra el vidrio frío y miré hacia
el cobertizo en la esquina. Estaba bien cerrado. La lluvia golpeó el techo, inundó el patio trasero.

Habían sido dos días.

Después del incidente de la basura, no podía permitirme más errores.
Los vecinos empezarían a notar el olor. Lo pospondría lo suficiente. Era hora de ocuparse de los negocios.

Esperé hasta la siesta de la tarde de Sullivan antes de salir. Agradecido por el descanso bajo la lluvia, me puse mi par favorito
de jeans rotos, una camisa de manga larga y Chucks en mis pies. Me había recogido el pelo en un moño desordenado. Era una
mirada que probablemente no podrías lograr.
Revisé a Sullivan por última vez y me satisfizo verlo dormir profundamente. Chúpalo, Kelly. yo
era una buena madre.
Luego me dirigí a la bolsa de pañales. Buscando, las yemas de mis dedos se posaron en algo frío, resbaladizo y metálico.
Cerré mis dedos alrededor de él y lo saqué. No necesité revisar para ver si había balas en él. Sabía que había.

Tragando saliva, guardé el arma en mi bolsillo trasero y bajé corriendo las escaleras, mis pies resonando.
en voz alta con cada paso. El arma era simplemente una precaución. No anticipé tener que usarlo.
La llave del cobertizo colgaba de un gancho cerca de la puerta trasera. Agarrándolo, deslicé el llavero alrededor de mi
dedo índice.
Una ligera brisa me azotó la cara cuando salí y rápidamente pisoteé la espalda.
césped. Cuando llegué al cobertizo, respiré hondo. olfateado. Me aclaré la garganta.
Todo lo que olí fue tierra húmeda, barro, hierba, aire fresco. Mordí mi labio, mi cuerpo temblaba ligeramente, no por el frío
sino por la adrenalina. Miré hacia atrás a la casa, pensando en Sullivan durmiendo arriba. Gracias a Dios que no tenía la edad
suficiente para caminar hasta la ventana y mirar. ¿Qué pensaría entonces de su mamá?
Exhalando, deslicé el llavero de mi dedo. La llave colgaba de él, balanceándose con el viento. Una brisa me rodeó,
levantando hojas y ramitas. Unos mechones de cabello se soltaron de mi moño y me hicieron cosquillas en la cara. Mientras
los limpiaba, la llave se arrastraba por mi piel. El olor metálico me recordó a la sangre. Me estremecí.

¿Qué encontraría cuando abriera el cobertizo?

¿Tu cadáver?
Es lo que esperaba. Lo que esperaba incluso.
Pero ahora que estaba aquí, no estaba tan seguro.
Pensé en tu diario. Sullivan. rafael Nuestro futuro.
Vamos Kelly. Anímate. Puedes hacerlo.
Fue como aquella vez en la escuela secundaria cuando fui al lago con un grupo de amigos. Todos estaban saltando desde
esta alta roca. Tenía miedo, pero no lo admitiría. En cambio, me obligué a saltar. yo
 Machine
estaba Translated
aterrorizado by camino
en mi Googlehacia arriba, pero tenía que ir a por ello.
Usando esa filosofía, agarré la cerradura y le metí la llave. Después de girarlo una vez, la cerradura se soltó.
Extendiendo la mano, me agarré a una de las puertas del cobertizo.
"¡Kelly!"
Me quedé helada.

“¿Kelly? ¿Estás aquí?"

¿Rafael? Mi corazón saltó. Ha vuelto temprano. Él vino por mí.
Finalmente. Mi pecho se expandió, el aire fluyó libremente. Toda la tensión y el estrés que había sentido durante días
ya comenzó a disiparse.
Ya no tenía que hacer nada de esto por mi cuenta. Él cuidaría de mí ahora. Él se encargaría de todo esto.

Soltando la puerta, me di la vuelta y corrí de regreso a la casa.

Buen viaje, Kelly.
Machine Translated by Google
Parte tres
 Machine Translated by Google
Capítulo Veintiséis

Estaba nadando.
El agua abrazó mi cuerpo como dos brazos envolviéndome con fuerza. Hacía calor, el sol brillaba brillante e intenso
contra el cielo azul. Fue pacífico. El agua a mi alrededor todavía era como el cristal. A lo lejos vi a Rafael en la playa.
Estaba acostado sobre una toalla de colores brillantes leyendo una revista. Mi pecho se expandió. Sonreí y saludé.

Él le devolvió el saludo, sus dientes brillando al sol cuando sonrió. El aire olía a agua salada y
arena y la respiré, moviendo los brazos para mantenerme erguida. Las olas lamían suavemente mi cuerpo.

Fue la mayor actividad que había tenido en todo el día. Antes, me había tumbado en la playa bebiendo margaritas y
leyendo un buen libro.
Tumbado sobre el agua, abrí los brazos como un avión y floté.
Ah, esta era la vida.
Me llamó la atención chapotear y patear cerca. Giré la cabeza hacia un lado.
Aaron estaba a unos metros de distancia, pateando sus pequeñas piernas frenéticamente. Al principio pensé que estaba bien. Contento.
Pero luego su cabeza se deslizó bajo la superficie y no volvió a salir. Salté, mis pies golpeando la arena debajo de mí.
Protegiendo mis ojos del sol, volví a mirar a la playa, con la esperanza de hacerle una señal a Rafael. Pero se había ido.
Las nubes se movieron en lo alto. Me estremecí. Aaron todavía estaba bajo el agua, pateando y agitándose tan rápidamente
que el agua formaba espuma a su alrededor como si estuviera tomando un baño de burbujas. Rápidamente, me estiré para
agarrarlo. Pero mis dedos no se enganchaban. Siguieron abriéndose y cerrándose, nunca tocando su piel. El agua se
deslizó a través de ellos, escurridiza e ingrávida.
El pánico me estranguló. Chisporroteando, empujé el agua con los brazos, pero no logré tracción. La oscuridad
me cubrió, un fuerte ruido penetró mis oídos.
"¡Aarón!" llamé. Ya no podía verlo.
¿Donde estuvo el? Me deslicé más bajo el agua. Perdiendo el control. Ahogándose junto con él.
Mis párpados se abrieron. Tomé aire. Mi corazón latía salvajemente. Me senté, mi mirada dando vueltas alrededor.
La habitación dio vueltas. Parpadeé. Entrecerrado. Sostuvo mi cabeza. Mis dedos rozaron mi sien, tocando algo duro
y con costra. Cuando retiré mi mano, estaba roja, manchada con sangre seca. Cortes como navajas se alineaban en
mi palma, un par de tiritas arrugadas y colgando precariamente de mi piel.

Todo volvió a mí, un rollo de instantáneas.

Rompiendo la taza en el fregadero.
Llevar las piezas al exterior.
Limpiando mi mano en el baño de abajo.
Tú apareciendo.
Yo confrontándote.
tú y yo peleando.
Me estás atacando.
Golpeándome en la cabeza.
Perder el conocimiento.

Mi interior se convirtió en hielo. ¿Donde estaba?

Mirando hacia arriba, me tomó un minuto reconocer el espacio. Estaba oscuro. Pequeña. De plástico o algo así.
 Machine Translated
Mi corazon se hundio.by Google
Nuestro cobertizo.

Yo estaba en el cobertizo en el patio trasero.

La lluvia golpeó el techo. El viento aulló. Las puertas traquetearon y resonaron, pero no se movieron, lo que significaba que
me habías encerrado. Miré hacia las paredes. No había ventanas. Cuando Rafael y yo compramos el cobertizo, habíamos buscado uno
con ventanas, pero no podíamos pagarlos. Así que terminamos comprando uno usado de un tipo en Craigslist.

Un dolor de cabeza pinchaba detrás de mis ojos, asfixiaba toda mi cabeza. Fue el peor dolor de cabeza que jamás había tenido.

¿Fue una conmoción cerebral?

¿Cuánto tiempo había estado aquí?

En la pequeña franja entre las puertas, vi un destello de luz. No era de noche. Pero con la tormenta era imposible saber qué
hora del día era.
O qué día era.
Recostándome para que mi dolor de cabeza disminuyera un poco, luché por recordar qué día había sido
cuando tú y yo peleábamos. Solo me llevó un minuto recordar que había sido domingo.
Domingo.
Mi pulso se aceleró.
Christine y yo teníamos planeada una noche de vinos para el domingo. Seguramente, ella sabía que algo andaba mal. Esperar
chispeaba como una cerilla encendida. Ella me rescataría.
Agachándome, metí mis manos en los bolsillos de mis jeans.
Vacío.
Por supuesto que no me pusiste aquí con mi teléfono.
Cerrando los ojos, vi la imagen en mi mente. El de ustedes en la fiesta. nunca respondiste mi
preguntas. Nunca me dijiste cómo conociste a Aaron.
En cambio, mentiste. Trató de hacerme sentir loco. Equivocado.
Pero no lo estaba. Yo sabía lo que vi. Yo sabía la verdad.
Y el hecho de que estaba encerrado en mi cobertizo, sangrando por la cabeza, me dijo que estaba en lo cierto. ¿Por qué más?
me atacarias?
Mi garganta estaba reseca; mi cabeza latía. Tuve que salir del cobertizo. ¿Por qué me pusiste aquí?
¿Qué estabas haciendo?
Parecía una elección extraña. Para mantenerme cerca. Para dejarme en mi propio patio trasero.
A no ser que...

Mi corazón latía con fuerza.

¿Pensaste que estaba muerto?
Moviéndome en el suelo duro, bajé la vista hacia mis jeans. Estaban cubiertos de barro. las mangas puestas
mis brazos estaban húmedos y sucios también. Me arrastraste hasta aquí. Como alguien lo haría con un cadáver.
Dedos de miedo recorrieron mi espina dorsal.
Levantando la mano, toqué mi cabeza de nuevo. El corte fue malo. Probablemente necesitaba puntos de sutura. mirando hacia atrás
en las puertas cerradas, mi estómago cayó. Estaba demasiado mareado y débil para intentar salir de aquí. Pero tampoco podía yacer
aquí y desangrarme.

¿Era eso en lo que estabas confiando? ¿Me dejaste aquí para que me pudriera? estuviste en mi casa?
¿Viviendo mi vida?
O peor. ¿Te fuiste?
Frustrado, miré hacia el techo inclinado. La lluvia todavía golpeaba contra ella. escuchando el constante
 Machine
ritmo, Translated
te imaginé lejosby
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aquí. Tal vez en otro país.
No sabía qué era peor. Estás aquí o te vas.
De cualquier manera, era una mierda.

Las cajas se clavaron en mi costado, así que rodé un poco, pero no sirvió de nada. Mientras luchaba por encontrar
una posición cómoda, una risa histérica salió de mi garganta. Durante varios minutos seguí riéndome hasta que me dolía la
barriga y me ardía la garganta. Si alguien pudiera verme ahora, pensaría que me había reído a carcajadas.

Y tal vez lo tuve.

fue una locura Yo siendo encerrado en mi propio cobertizo en mi propio patio trasero por ti. Una chica con mi mismo maldito
nombre. Una chica que había conocido no sólo a mi hijo, sino también a mi marido.
Seguro, habías negado ambos. Pero no te creí. Ni por un segundo. Yo sabía lo que vi. Yo sabía la verdad.

¿Cómo se había convertido esto en mi vida?

La risa se convirtió en sollozos. Atormentando mi cuerpo y robándome el aliento. Pensé en la mañana en que me
llamó el consultorio del médico. La mañana que supe de ti por primera vez. Si tan solo hubiera sido capaz de olvidarlo. Dejarlo
ir. Si tan solo no te hubiera buscado. Entonces tal vez nada de esto hubiera pasado.
Pero entonces, mareada, con la visión nublada, recordé los mensajes de texto al teléfono de Raf, la foto tuya con mi
hijo.

No fue una coincidencia que nos conociéramos. Había tenido razón todo el tiempo. Me encontraste. No de la otra manera.

Ahora, aguas negras tirando de mi mente, la única pregunta era por qué.

"¡Mami! ¡Mami! Ayuda."

Estaba completamente oscuro. Parpadeé y entrecerré los ojos, pero no pude ver nada.
"Ya voy bebé. Espera”, grité en la oscuridad y comencé a correr a ciegas.
Llorando.
Un bebé.
Mi corazón latía con fuerza.
Corrí más rápido. Más difícil.
El llanto se acercó.
"Estoy aquí. Mami está aquí.
Finalmente. Una astilla de luz. Oscuro, pero visible. Había una habitación al final del pasillo. el llanto
venía de eso. Corrí adentro, y la luz brilló.
La cuna estaba en la esquina. Me apresuré a ello.
Solo que no era Aaron. Era Sullivan. Estaba llorando tan fuerte que su cara se había puesto roja como una remolacha.
"Está bien. Shh.” Alcanzando adentro, lo recogí.
Sosteniéndolo en mis brazos, me alejé de la cuna y jadeé. La habitación había estado vacía.
cuando vaya ahí. Pero ahora estabas aquí de pie junto a Rafael y Aaron, sonriéndome.
“Aléjate de mi hijo,” dije, mi pecho apretándose.
"Tú primero." Tocaste el hombro de Aaron.
El pánico me ahogó. “No lo toques. No le hagas daño.
Empezaste a reír entonces. Ruidosamente. Como un maníaco.
No puedes detenerme. Ya no, dijiste.
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Luces rojas y azules by Google
brillaron detrás de ti. Las sirenas sonaron. El temor se hundió en mis entrañas cuando vi a los oficiales. Los que
vinieron a mi casa esa noche. Los que me dijeron que mi hijo había muerto.

No otra vez. No por favor. No otra vez.

El dolor me despertó. Mi dolor de cabeza no desaparecía y estaba bastante seguro de que la herida seguía sangrando. No
tenía idea de cuánto tiempo había estado aquí. ¿Horas? ¿Días?
Empujándome sobre mis codos, recorrí el pequeño espacio. Estaba apretado. No solo habíamos comprado una de las unidades de
almacenamiento más baratas, sino que también compramos una pequeña. El frío se filtraba a través de mi camisa y me estremecí.

Estaba rodeado de cajas. Entrecerrando los ojos, luché por leer lo que había escrito en ellos. Cuando encontré el que decía "cocina", me
acerqué.
Mi cabeza daba vueltas mientras abría las solapas.
Cogí varios paños de cocina, los até juntos y luego los envolví alrededor de la herida de mi cabeza. No estaba seguro de si
funcionaría. No soy un doctor. Pero había visto mucha televisión y parecía algo que los personajes harían en uno de esos dramas
hospitalarios.
Si nada más, hizo que mi cabeza se calentara un poco.
Todavía estaba lloviendo. Los golpes en el techo se habían vuelto como un ruido blanco para mí ahora.
En la esquina del cobertizo, vi algunas de las figuras de acción de Aaron. Evoqué el recuerdo de su
efectos de sonido cuando tocaba. La forma en que haría que su voz fuera profunda al ser los personajes. Recordé la forma en que
fruncía el rostro, haciéndose parecer severo y duro.
Pero para mí, él siempre fue mi dulce niño.
Mi corazón.
Mi amor más verdadero.

Una lágrima se deslizó por mi rostro.

“El informe de la autopsia dice que encontraron drogas y alcohol en el sistema de Aaron”, explicó Rafael.
“Tenía una sobredosis”.

"No." Negué con la cabeza, confundido. era de mañana Rafael se estaba preparando para el trabajo cuando
recibió la llamada. Me levanté de la cama y me acerqué a él. “Eso no puede ser correcto. Aaron no consume drogas.

"Aparentemente lo hace... Lo hizo".

Fue la corrección lo que hizo que le diera una bofetada en la cara. La forma en que tuvo que recordarle cruelmente
yo que mi hijo se había ido. Muerto. Como si yo no fuera consciente. Como si necesitara que me lo tiraran constantemente en la cara.

Sus ojos brillaron. Sacudiendo la cabeza, se alejó de mí. Sabía que debía disculparme. Haz las cosas bien. Pero no lo hice. Cuando
salió de la habitación, dio un portazo tan fuerte que las ventanas temblaron.
Me deslicé por la pared hasta que mi trasero golpeó el suelo. Los gritos se derramaron de mi boca, desenrollándose en el suelo.

Ellos estaban equivocados. Todos ellos.

Fue un error. Aaron no usaba drogas. No bebía, no de manera imprudente. Él era un buen chico. yo
lo conocía. no lo hicieron
Me senté allí contra esa pared hasta que el día se convirtió en noche. Nunca fui tras Rafael. Nunca pedí perdón ni le rogué que
volviera a nuestra habitación. Cuando se fue a trabajar ese día, ni siquiera me despedí.

Yo no lo tenía en mí. Tal vez si lo hubiera hecho, las cosas hubieran sido diferentes. Tal vez hubiéramos estado bien.
 Machine
Pero él Translated by Google
no era el que me arrepentía.
Él no era el que yo quería de vuelta.

Sabía que no duraría mucho sin comida ni agua. Se me encogió el estómago, me dolió. Entré y salí del hambre y
las náuseas. Mi garganta estaba reseca y áspera.
La cabeza me daba vueltas y me recosté. El rostro de Aaron nadó sobre mí, parpadeando como una luz que se apaga
y se enciende en rápida sucesión. Extendí la mano, tratando de agarrar la aparición, tratando de sujetarla con fuerza.
Guárdalo aquí. Cree en ello. Cerrando los ojos, lo imaginé aquí. En las semanas posteriores a la muerte de Aaron,
dormir era mi favorito. Aaron me visitó en mis sueños. Se sentó conmigo. habló conmigo sosténme Fue en la dura luz
del día que desapareció, que tuve que vivir sin él.
Manteniendo su rostro cementado en mi mente, en el lugar que podía controlar, le canté suavemente de la forma en que lo hacía.
hizo cuando era niño.
"Brilla brilla pequeña estrella..."
Yo estaba sediento. Tan sediento.
Cayendo, me derretí en el suelo. A medida que el frío me impregnaba, me imaginé convirtiéndome en uno con
el piso. De dejarme llevar.
Sería tan fácil. Podría quedarme aquí hasta que mi cuerpo se alejara.
Entonces estaría con Aaron. Mi bebe varon.
¿Me estaba esperando? ¿Quería que me fuera de esta vida? ¿Quería que lo encontrara?
La lluvia golpeó suavemente el techo del cobertizo, constante y rápido como un tambor. Como una canción que
recordaba vagamente.

El calor me llenó. Me sumergí bajo el agua, extendiendo los brazos de par en par. El agua se tejió a través de
mis dedos. Me sentí como si estuviera flotando. Muy muy lejos. Como si estuviera flotando sobre mi propio cuerpo. Vi a
Aaron gritando mi nombre, burbujas escapando de sus labios. Me hizo señas para que avanzara y se hundió más y
más bajo el agua.
Sin mirar atrás, nadé hacia él.
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Capítulo veintisiete

Fue un mes después de la muerte de Aaron cuando saqué a ese niño pequeño de la tienda de comestibles. Para escuchar a
otras personas decirlo, pensarías que lo secuestré a punta de pistola o algo igualmente horrible.
Pero no fue así como sucedió en absoluto.
Apenas había salido de mi casa en un mes. La mayoría de los días me quedé adentro, escondido debajo de las sábanas,
deseando que el día terminara. Rezando para que todo hubiera sido una horrible pesadilla. O uno de esos programas en los que
salían y decían que me habían engañado. Pero las semanas se convirtieron en un mes y todavía no me había despertado ni me
habían dicho que todo era una broma.
Rafael estaba en el trabajo y nuestra nevera estaba vacía.
Había estado tomando antidepresivos como si fueran caramelos y estaba bastante confundido. en la tienda yo
Me abrí paso perezosamente por los pasillos, tirando artículos distraídamente en mi carrito. Recuerdo haber echado un vistazo
a mi carrito en un momento dado y pensar que no se parecía en nada a lo que normalmente compraba. Casi como si no hubiera
estado prestando atención en absoluto.
Fue en el pasillo de los helados donde sucedió. Estaba buscando chocolate simple, que supuse que sería bastante fácil.
Pero no fue así. Había tantos sabores diferentes. Cuando finalmente lo encontré, me sentí tan aliviado que casi lloré.

No porque me gustara el helado de chocolate. Rara vez comía helado. Pero Aarón lo hizo. Y chocolate
era su favorito.

Me volví, dejé caer el helado en el carrito y lo empujé hacia adelante.

“Ice-keme,” dijo una vocecita. Miré hacia abajo y fue como un milagro. Aaron estaba de vuelta, sentado en el carro.

Finalmente, había sucedido. Lo que había estado esperando durante semanas.

Pecho hinchado, lo levanté y presioné su cara contra la mía.
"Mamá", dijo.
"Sí. Mamá”, repetí emocionada, mi interior estaba cálido y acogedor.
Entonces abandoné el carro. No por ninguna razón siniestra, sino porque no me importaba la comida. No
una vez que recuperé a mi hijo.
Apenas había llegado a mi auto cuando la escuché.
La verdadera madre del niño, gritando maldito asesinato. Solo tomó unos segundos antes de que me rodearan
por hombres que trabajaban en la tienda, junto con un guardia de seguridad.
"Señora, devuélvame al niño".
"No." Negué con la cabeza. "Él es mi hijo."
No es tuyo. Por favor, devuélvemelo.
"Pero él había estado en mi carro", murmuré mientras me lo quitaban de los brazos.
Pasé el resto del día en la estación de policía, respondiendo preguntas. Rafael estaba furioso cuando apareció más tarde esa
noche. Pero al final, la mujer no presentó cargos. Todos en el pueblo sabían sobre la muerte de Aaron.

Rafael explicó que yo no estaba tratando de robarle a su hijo.

Estaba delirando. Así era como me habían descrito. Los agentes de la Policía. mi terapeuta Mi esposo. Odiaba esa
palabra, pero supongo que debería haber estado agradecida por ella porque me mantuvo fuera de la cárcel.
Al principio, Rafael quería que me internaran en un hospital psiquiátrico, pero lo disuadí y acepté ver al Dr. Hillerman una vez
a la semana.
Una parte de mí esperaba que las sesiones nos ayudaran a ambos a encontrar la curación. Pero Raf se negó incluso a
 Machine
llévame allí,Translated by Google
y mucho menos ve conmigo. Pensé que ir a terapia le mostraría que yo era fuerte, o al menos intentaba serlo.

Pero desde que me desmoroné después de la muerte de Aaron, se negó a verme como algo más que débil.

El trueno aplaudió, agudo y rápido como un disparo. Me estremecí, mis párpados se agitaron momentáneamente. Me ardía la
garganta y tenía la lengua tan seca que parecía hinchada. Tragar fue como cuchillos cortando mi garganta.

Lluvia.
Eso es todo.

Me levanté, conteniendo el aliento. La cabeza me dio vueltas, pero alargué la mano y me apoyé en una caja.
Estuviste con mi hijo justo antes de que muriera. Sabías algo, estaba seguro de ello. Y no dejaría esta tierra hasta que descubriera qué.

Podrías atacarme. Pégame. Enciérrame en este cobertizo.

Pero si pensabas que eso era todo lo que haría falta para romperme, pensaste mal.
Subestimaste enormemente la determinación de una madre.
Con la adrenalina subiendo, me levanté y me arrastré hasta una pared de cajas. Escaneándolos, encontré el que estaba
buscando. Estaba tan débil que necesité varios intentos para abrirla. Cuando lo hice, tuve que buscar casi hasta el fondo para encontrar
lo que estaba buscando. Mis brazos estaban cansados y adoloridos cuando saqué una de las viejas tazas para bebés de Aaron.

Arranqué la tapa de la parte superior y me arrastré hacia las puertas dobles. El fondo de ellos se inclinó un poco. Era algo de lo que
recordaba que Rafael se quejaba hasta la saciedad. Siguió hablando y hablando de cómo el tipo había ocultado la falla y cómo nos había
engañado para que la compráramos.
Nunca pensé que estaría agradecido por esas puertas torcidas.
Sosteniendo la copa en mi mano derecha, traté de empujar mi mano a través del pequeño espacio entre el
puertas Pero mi mano no cabía. El espacio era demasiado pequeño.
Mi corazón se hundió, mis hombros se hundieron.
Solo me permití enfurruñarme por unos minutos. Este no era el momento de rendirse.
Después de tomar algunas respiraciones profundas, lo intenté de nuevo. Agarré los bordes de ambas puertas, mis nudillos
chocando. Usando toda mi fuerza, aparté mis nudillos en un intento de abrir las puertas.

No se movió.
Mis dedos se pusieron rígidos, las puntas como cubos de hielo. Bombeé mis dedos para recuperar la circulación. Entonces soplé
en ellos para crear calor y volvió a intentarlo.
Finalmente, después de lo que pareció una eternidad, gané un poco de tracción. La abertura era lo suficientemente ancha como
para que pasara mi mano. Sacar la copa con él fue un poco más difícil, pero incluso eso eventualmente pude manejar.

Con un suspiro de alivio, saqué la mano de la abertura y escuché las gotas de lluvia golpear contra el interior de la copa. Cuando
se hizo pesado en mi palma, volví a meter la mano. Golpeó y se derramó un poco, pero todavía había agua en la taza cuando volví a
meter el brazo.
Lo bebí con avidez. Hacía frío y sabía a tierra, pero se sentía bien cuando cubrió mi lengua y se deslizó por mi garganta. La copa se
vació en segundos y ya quería más. Pero mi estómago gruñó en protesta, así que decidí esperar unos minutos.

Mirando el pequeño espacio, me preguntaba si alguna vez sería capaz de hacerlo lo suficientemente grande como para que cupiera todo mi cuerpo.
 MachineLo
mediante. Translated by Google
dudaba, pero sabía que tenía que intentarlo.
No había forma de que pudiera pudrirme aquí para siempre.
Apoyando mi cabeza contra la pared, respiré profundamente. Una gota de lluvia golpeó la punta de mi zapato. La pequeña
abertura permitía que la lluvia se filtrara. El aire fresco me rozó la cara. Me estremecí.
Pero era un pequeño precio a pagar por algo de beber. Sin él, seguramente habría muerto.
Supongo que técnicamente todavía lo haría si no pudiera conseguir algo de comida. Pero el suministro de agua definitivamente me
dio algo de tiempo.

Un sonido familiar atravesó los vientos embravecidos y la lluvia torrencial. Voces. Me senté más alto. Alguien estaba en el patio
trasero de al lado. Niños, creo. Probablemente jugando bajo la lluvia. Aaron amaba hacer eso.
Y donde hay niños, hay adultos, ¿no?
Trepé hasta la puerta y presioné mis labios en la abertura. "¡Ayuda!" grité. “Estoy atrapado en el
cobertizo. ¡Ayuda!" Haciendo una pausa, escuché una respuesta.
Nada.
Ahora ni siquiera escuché hablar.
"¿Hola?" Llamé. "¿Alguien ahí? ¡Por favor ayuda! ¡Estoy atascado!"
Cuando pasaron varios minutos más sin ninguna respuesta, golpeé la puerta con la palma de mi mano y
gimió de frustración. "¡Por favor, que alguien me ayude!" Grité una y otra vez durante lo que parecieron horas, pero probablemente
solo fueron minutos. No me detuve hasta que mi voz estaba ronca e incapaz de proyectar.
Derrotado, me desplomé de nuevo.
La lluvia estaba más tranquila que antes.
Necesitaba obtener más agua antes de que dejara de llover por completo.
Con una mano temblorosa, cogí la taza y saqué la mano por la pequeña abertura de nuevo. Picó cuando raspó mi piel.

Esta vez tardó un poco más en llenarse y tuve mucho más cuidado al meter el brazo de nuevo. No podía permitirme perder
ninguno.
¿Qué pasaría si dejara de llover y no volviera a empezar? No es que tengamos mucha lluvia por aquí.
Habíamos estado en una sequía desde siempre. Esta había sido la caída más lluviosa que habíamos tenido en años. Eso significaba
que el lago estaría exuberante y lleno este verano. Recé para estar vivo para verlo.
Lentamente bebí el agua. Una vez que terminé todo, volví a llenar el vaso y luego no me permití tocarlo, en caso de que lo
necesitara más tarde. Lo puse al lado de mi pierna y me apoyé contra el costado del cobertizo de nuevo.

El cobertizo se estaba enfriando a medida que el aire exterior se oscurecía. Rebusqué en la caja del bebé hasta que encontré un
par de mantas. Eran de Aaron cuando era un bebé, así que no eran muy grandes. Tuve que usar múltiples para cubrir todo mi cuerpo.

Pensé en lo orgulloso que estaría Aaron si pudiera verme ahora. Amaba esos programas de supervivencia en la televisión. Cada
vez que los veía con él, comentaba que nunca duraría. No estuve en desacuerdo con él en ese momento. Aire libre no era una palabra
que alguien usaría para describirme. No acampé, caminé, pesqué ni nada de eso.

Pero mirame ahora. estaba sobreviviendo.

Envolviéndome con las suaves y afelpadas mantas a mi alrededor, percibí su aroma. en su mayoría ellos
olía a humedad como el cartón. Pero cuando cavé profundamente, podía oler débilmente a bebé. O tal vez me lo estaba
imaginando. De cualquier manera, inhalé profundamente y cerré los ojos.
Todavía me aferraba a la esperanza de que alguien me hubiera oído gritar. Tal vez estaban en camino a la derecha
ahora.

De hecho, me sorprendió que Christine no hubiera entrado aquí todavía. Seguramente, ella estaba preocupada cuando yo
NoMachine Translated
estaba aquí by Google
para la noche del vino.
¿Cómo jugaste con eso cuando ella apareció? ¿Acabas de apagar las luces y fingir que yo
no estaba aquí? O respondiste? ¿Decirle que me había ido o que tenía planes?
Mi estómago se agrió.
Probablemente habías intervenido.
Sí, eso tenía sentido. Christine no estaba preocupada porque le habías hablado. Dándole una excusa. Y había seguido y
seguido sobre mi buena amiga Kelly. No tenía motivos para no confiar en ti.
Mi corazón cayó. Golpeé la parte de atrás de mi cabeza contra el costado del cobertizo y solté un grito de derrota.
aliento. ¿Eras mi única salida de aquí?
De ninguna manera.

Esta no fue la forma en que terminó para mí.

No iba a dejarte ganar.

Cuando me desperté, había un insecto muerto flotando en mi agua.

En verano, a veces, Christine y yo nos sentábamos en su patio trasero y bebíamos vino.
Inevitablemente, uno de nosotros terminaría con una mosca de la fruta muerta en nuestros vasos medio borrachos. Joel nos decía que
los pescáramos y siguiéramos bebiendo, pero ambos pensamos que eso era repugnante. Tiraríamos el vino y conseguiríamos una copa
nueva.
No tuve ese lujo hoy.
Con mi dedo, saqué el insecto y lo tiré al suelo. Salpicaduras de agua cubrieron el suelo como una de esas pinturas modernas.
Levantando la taza, tomé un sorbo de agua. No estaba lloviendo, así que no terminé todo. Me tomó toda mi fuerza de voluntad, pero
dejé la mitad para después.
A través de la rendija de las puertas, vi un rastro de luz.
Entonces, ya no era de noche, entonces.
¿Había dormido durante eso?
¿Eso hizo que este día fuera dos? ¿O tres?
Mi estómago rugió.
Demasiado largo. Necesitaba comida.

Cada mes de enero, Christine realizaba estos ayunos. A veces todo era jugo de frutas o enero “seco”, donde pasaba sin vino.
Un año, hizo algo horrible cuando bebió este brebaje de jugo de limón y pimienta de cayena.

Solo traté de unirme a ella una vez. Fue un desastre. Terminé haciendo trampa después de un día. ella estaba tan molesta
conmigo, pero le expliqué que mi cuerpo no estaba hecho para ayunar. Me sentía enferma si me saltaba el almuerzo.
¿Cuánto tiempo podría vivir un ser humano sin comer? Era algo que hubiera buscado en Google si tuviera mi celular.
Fantaseaba con todas mis comidas favoritas. Jugosas hamburguesas con papas fritas crujientes, rancho a la
lado. Se me hizo la boca agua al imaginar el sabor salado que persistía en mi lengua. Pizza con piña y jamón. Un placer culposo
que solo pedí cuando Rafael no estaba, ya que odiaba la fruta cocinada de cualquier tipo.
Enchiladas de pollo con salsa roja picante. Patatas fritas y guacamole.
Agarrándome el estómago, me di la vuelta, metiendo las piernas hasta el pecho. La posición ayudó un poco.
con los dolores del hambre, pero no del todo.
No podía quedarme aquí como un blanco fácil. Podrías volver en cualquier momento y acabar conmigo. En las semanas que te
conocía, nunca pensé que fueras peligroso. En el peor de los casos, pensé que estabas aquí por dinero. Pero en mis sueños más
locos, nunca pensé que fueras capaz de esto.
 Machine
ParecíasTranslated by Google
inofensivo.
Un poco tonto, sí.
Ingenuo, ciertamente.
Pero no peligroso. Ni asustadizo ni calculador.
Por otra parte, todavía no sabía realmente quién eras.
Sabía que tenías el gemelo de Aaron.
Sabía que estabas en la misma fiesta que él la noche que murió.
Sabía que Sullivan se parecía a él.
Pero también sabía que eras Keith, así que eso definitivamente cambió las cosas.
Era viernes por la noche. Rafael y yo estábamos sentados en el sofá viendo una película. el habia estado callado
esta noche. Casi como si estuviera distraído. No como si eso fuera anormal. Solo molesto. Había estado tratando de
acurrucarme, pero él seguía revisando su teléfono. Cuando lo hiciera, una pequeña sonrisa pasaría por sus labios.

Traté de recordar la última vez que me sonrió así.

"¿Quién sigue enviando mensajes de texto?" finalmente pregunté.

Levantó la vista de su teléfono aturdido, como si hubiera olvidado que yo estaba allí. “Ay, Keith. el es un nuevo
profesor en mi departamento.”
Sí claro. "¿Por qué te envía tantos mensajes de texto los viernes por la noche?"
“Solo cosas de hombres. Él es genial. Nos hemos hecho amigos.
Cuando llegó otro mensaje de texto unos minutos más tarde, discretamente miré su teléfono, a pesar de que estaba
estratégicamente de espaldas a mí. Mi mirada se conectó con la palabra Keith.
Mis músculos se ablandaron. Tal vez estaba siendo demasiado paranoico.
Pero no pude deshacerme de mis sospechas, así que más tarde esa noche, mientras Rafael dormía, entré en su teléfono.
Había cambiado su contraseña y tuve que probar tantas que casi me quedo sin acceso.
Finalmente, por un capricho, probé con KEITH. Funcionó.
Por una fracción de segundo, me pregunté si mi esposo era gay. Pero luego hice clic en su hilo de texto con
Keith. Por el aspecto de las fotos de desnudos, estaba claro que Keith no era un hombre. Quería leer los mensajes que se
habían enviado, pero Raf empezó a moverse, así que bloqueé su teléfono y me deslicé bajo las sábanas.

Había pensado en enfrentarlo un millón de veces. Incluso pensó en dejarlo. Pero estaba asustado. Nunca había estado
solo. Ni siquiera tenía un trabajo, y no estaba seguro de encontrar uno que pudiera mantenerme. Pero sobre todo tenía miedo de
que Aaron sufriera. Que Raf cortaría todo el apoyo financiero de él. Entonces Aaron murió, y todo mi mundo se desmoronó. Dejar
a Raf era lo último que tenía en mente.

Ahora que sabía que eras Keith, no tenía idea de lo que eras capaz.
Acostado boca abajo, traté de mirar a través de la rendija que había abierto entre las puertas. Pero no pude distinguir
nada más que la hierba mojada.
¿Que estabas haciendo?
Estaba oscureciendo. Claramente, los vecinos no me habían oído. Estaba completamente solo. Nadie venía a rescatarme.

Aaron amaba esos documentales de crímenes reales. Una vez vi un episodio con él. se trataba de un
mujer que había sido secuestrada, y recuerdo haber dicho cuánto lucharía. Que nunca permitiría que nadie me llevara, y que
si por algún milagro lo hicieran, escaparía.
Resulta que es más fácil ser capturado de lo que pensaba.
Todo este tiempo había asumido erróneamente que yo era el que tenía la sartén por el mango. Resulta que lo estabas.
 Machine Translated
Bebiendo byde
lo último Google
mi agua, la sostuve en mi boca un minuto, saboreándola. Después de tragarlo
abajo, me fui a trabajar.
Poniéndome de rodillas, agarré los bordes de ambas puertas como lo había hecho antes. En mi mente vi a Aaron
darme una sonrisa y asentir. Gruñendo, usé toda mi fuerza para abrir las puertas. Juré que se habían movido, pero
cuando metí el brazo, el espacio no parecía más grande.
Debería haberme tomado mis entrenamientos con Christine más en serio. Probablemente podría destrozar este
cobertizo. Si alguna vez salgo de aquí, haría más ejercicio. Levantar pesas. Tal vez tome una clase de defensa
personal o dos. De ninguna manera volvería a ser una víctima.
Pero primero, tenía que largarme de aquí.
Seguí empujando las puertas, luchando por manipular la apertura. El cielo afuera se volvió tono
negro. El viento aullaba como un lobo. La lluvia jugaba en el techo.
La tormenta había regresado.
Mis brazos ardían y mis párpados se sentían pesados.
Me rendí por la noche, recogí más agua de lluvia, tomé unos sorbos y luego me deslicé de nuevo en
el piso. Una vez que estuve envuelto en las viejas mantas de bebé de Aaron, cerré los ojos. Mis dedos se enrollaron
alrededor de la tela suave mientras me dormía.
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Capítulo Veintiocho

Me desperté con el sonido del camión de la basura.

Cualquier otra semana, no lo habría notado. Pero hoy importaba. Finalmente tuve un punto de referencia. Era el día de la
basura. Miércoles. Me pusiste aquí el domingo, lo que significaba que había estado aquí durante dos días y tres noches.

Reflexionando sobre esto, tomé un sorbo de lo que quedaba de mi agua.

Estaba tranquilo. La tormenta había amainado. Era brillante a través de la rendija de la puerta, y más cálido aquí de lo
que había sido. Un dulce aroma se deslizó dentro que me recordó a flores y hierba mojada. Probablemente había un arcoíris
en el cielo. Una promesa. Deseaba poder verlo. No me crié como religioso, pero había ido a la iglesia de vez en cuando. Y
cuando Aaron era joven, lo había tomado algunas veces, pensando que eso era lo que hacía un buen padre.

Conocía muchas historias bíblicas, Noé y su arca siendo una de ellas. Entonces entendí el significado de
el arcoiris, y siempre me dieron paz.
Necesitaba algo de esa paz ahora. Necesitaba creer en esa promesa.
Dejando mi taza vacía, bajé la cabeza. No debería haberlo bebido todo, pero tenía mucha sed. Eso
probablemente no volvería a llover, lo que significaba que no tenía elección. Tuve que salir de aquí hoy mismo.
Un dolor de cabeza rugía detrás de mis ojos. Cada músculo de mi cuerpo me dolía. Incluso me dolía la piel. Anoche la
tormenta me había dado fuerzas, pero ya se había ido. Me imaginé mi fuerza siendo desatada por el viento y la lluvia en
otro pueblo.
Desanimado, incliné la cabeza hacia atrás y te supliqué en silencio que volvieras.
Con la luz del día llegó la dura realidad. Se sentía imposible.
Mi cabeza se levantó de golpe ante el sonido de la puerta de un auto cerrándose en la distancia. Un perro ladró. Los neumáticos
zumbaron.

Mi carne picaba. Tal vez la tormenta que se fue fue una bendición disfrazada. La gente ya no estaba
encerrados en sus casas.
"¡Ayuda!" Grité a todo pulmón. Bueno, lo intenté de todos modos. Mi garganta estaba tan seca y áspera que salió
más como un graznido suave. Como si me hubiera convertido en un reptil o algo igualmente pequeño. Lo intenté de
nuevo. "¡Ayuda! ¡Es Kelly Medina! Estoy atrapado en mi cobertizo. Por favor." Oh Dios. No sirvio. Apenas podía oírme a mí
mismo.
Solo había logrado que mi dolor de cabeza empeorara.
Bajando mi cabeza entre mis manos, masajeé mi frente con mis dedos, tratando de aliviar el dolor. Mi visión era
borrosa, suave en los bordes. Deslizándome hacia el suelo, cerré los ojos por un minuto.

"Hola mamá."
Mi pulso se aceleró. Sofocando el regalo a medio envolver con mis manos, miré hacia arriba. Solo había estado en casa
durante las vacaciones de Navidad unos pocos días. Todavía no estaba acostumbrada a tenerlo aquí. "¿Qué estás haciendo?"

"No es tan tarde". Aaron se dejó caer en el sofá. La habitación estaba oscura, sólo iluminada por
el árbol de Navidad.
Apresuradamente tiré el papel de regalo sobre el lado inferior de la caja, rompí un trozo de cinta
y lo presionó toscamente sobre la costura. "Es media noche."
Él sonrió. "Como dije, no tan tarde".
A veces me olvidaba cuántos años tenía Aaron. Para mí, él siempre sería mi bebé. Pero él estaba
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prácticamente by Google
un adulto ahora. Discretamente empujé el regalo desordenadamente envuelto debajo del árbol.
“Bueno, pensé que estabas durmiendo. Por eso estaba aquí abajo envolviendo regalos.
“No vi nada”. Levantó las manos, mostrando las palmas. "Promesa." Su mirada recorrió el
cajas debajo del árbol, todas envueltas en rojos y verdes brillantes. "¿Ese dice, 'de Santa'?"
Me reí. "Sí."
“Dejé de creer en Santa hace años”.
"Lo sé", dije, tal vez un poco demasiado a la defensiva. “Fue el año en que cumpliste ocho años. Lo recuerdo
como si fuera ayer."
Me dedicó una sonrisa divertida. "Sí, estabas bastante molesto conmigo cuando no iba a la
centro comercial contigo para ver a Papá Noel.

“Bueno, fue raro. Dos días antes me habías estado rogando que te llevara. Luego, el día que se suponía que íbamos
a ir, me dijiste que no creías en él. Miré el rostro de mi hijo, ahora cincelado y varonil, todos los rastros del niño ocultos.
Algunos días parecía insondable que nunca volvería a escuchar su voz de niño o su risa de bebé. Hay tantos libros para
padres, pero ninguno de ellos me preparó para todas las pequeñas pérdidas. Nadie me advirtió que pasaría toda la vida
de Aaron lamentando quién solía ser, cómo hablaba y actuaba. “Nunca me dijiste lo que pasó. ¿Cómo te diste cuenta de
que Santa no era real?

Se recostó, entrelazando sus dedos y colocándolos detrás de su cabeza. "Papá me dijo".

"¿Qué?" La traición caliente saltó a mi piel.
“Fue justo antes de que se suponía que íbamos a ir. Estaba haciendo una lista de las cosas que quería pedirle a
Santa. Me preguntó qué estaba haciendo y cuando le dije se rió de mí. Me dijo que era demasiado viejo para creer en
esas tonterías. Dijo que necesitaba crecer.
“Él nunca me dijo eso”. Mi mirada parpadeó hacia el techo sobre mi cabeza. Rafael estaba dormido en
el dormitorio justo encima de donde nos sentamos. Mi corazón se pellizcó. "Lamento que haya sucedido".
Aarón se encogió de hombros. No estaba equivocado. Yo era demasiado viejo.
“No, no lo estabas.”
“Mamá, creo que si fuera por ti, sería un niño pequeño para siempre”.
"¿Sería eso lo peor?" Le lancé un guiño burlón.
Su sonrisa se deslizó un poco. "Supongo que no."
Hice una pausa, cambiando mi posición en el suelo. "¿Eres feliz, Aarón?"
"Si estoy bien."
“No, quiero decir, ¿eres feliz? ¿Te gusta tu vida?"
Estuvo en silencio un minuto, sus ojos entrecerrándose. Bajó las manos a su regazo. el reloj en el
pared marcada. Capté un soplo del árbol. "Sí, realmente lo soy".
“Entonces, ¿te gusta la escuela? ¿Y estás haciendo amigos y esas cosas?
"Sí." El asintió. "Es genial."
Me sorprendió lo feliz que me hizo su comentario. Desde que se fue, secretamente esperaba que sintiera nostalgia y
regresara. Pero cuando se sentó en el sofá frente a mí, luciendo como un hombre adulto, me di cuenta de que no quería
eso para él. Quería que tuviera una vida plena y feliz lejos de aquí. Una vida que era toda suya.

"Estoy tan feliz. Eso es todo lo que quiero para ti, ¿sabes? Para ser feliz." La humedad picaba en mis ojos, y
parpadeé rápidamente, girándome hacia el árbol. No quería asustar a Aaron. Esto era lo máximo que habíamos hablado
en meses. Desde que había llegado a casa en las vacaciones de Navidad, la mayor parte del tiempo había pasado con
amigos o encerrado en su habitación jugando videojuegos o viendo YouTube. Incluso cuando estaba aquí, por lo general
se distraía con su teléfono. Esta noche tenía toda su atención. yo no iría y
 Machine
arruínalo Translatedtodo
poniéndote by Google
blando y "como una mamá". Tenía la intención de mantenerme fresco y relajado.
"¿Tú que tal?" preguntó, inclinándose un poco hacia adelante.
"¿Qué hay de mí?"
"¿Estás feliz?" La pregunta me tiró de guardia. No era el tipo de cosas que Aaron había preguntado alguna vez. Toda
nuestra relación se había basado en que yo me preocupaba y me preguntaba por él, no al revés.

"Sí, eso creo."

"¿En realidad?" Sus ojos se entrecerraron.
"Sí. En realidad."
“¿Qué es lo que te hace más feliz en tu vida?”
Me encogí de hombros. "Supongo que sabiendo que eres feliz".
Sacudió la cabeza. "¿En serio?"
"¿Qué? Estoy siendo honesto. Eres de lo que estoy más orgulloso en la vida. Eres mi mayor logro. Mi
legado."
"Oh, Dios mío, eres tan cursi".
"Lo siento, pero preguntaste".
Suspiró, inclinándose aún más hacia adelante. “No, mamá, te pregunté si estabas feliz. Tú. Yo no.
¿No hay nada en tu vida que sea solo para ti? ¿Como fuera de mí y de papá?
Lo pensé por un momento. “Sí, quiero decir, supongo. Tengo a Christine y hacemos yoga y vamos al gimnasio. Ten
noches de chicas.
"Está bien." Él sonrió, y me alegré de haberlo apaciguado.
"Uf." Burlonamente limpié el dorso de mi mano en mi cabeza. “Me alegro de haber pasado la prueba.”
Riendo levemente, dijo: “No hay prueba. Solo quería asegurarme de que estabas bien.
"Estoy bien", le aseguré.
En realidad me gustó esto. Tal vez esta nueva temporada en nuestras vidas no fue tan mala. Puede que no haya necesitado
como antes, pero podríamos tener conversaciones reales y significativas como amigos.
Amigos.
Eso podría ser bueno.

En algún lugar afuera, una puerta se abrió y se cerró. Las llaves tintinearon. Sonaron pasos en la hierba. Los ruidos no
estaban en la distancia. Estaban cerca. Venían hacia el cobertizo. Tenías que ser tú.
Quise asomarme por la rendija para asegurarme, pero los pasos se acercaban. No hubo tiempo.

Por un segundo de pánico, contemplé hacerme el muerto. Haciéndote creer que en realidad me habías matado después
de que me quitaste el candelabro de la mano y me golpeaste en la cabeza con él. Pero no.
Eso sería estúpido. ¿Y si decidiera deshacerse del cuerpo? ¿Y que?
Estabas en el cobertizo ahora. Te oí poner la llave en la cerradura.
Oh Dios. ¿Qué iba a hacer? Estaba demasiado débil para derribarte.
Pensé en la herida en mi cabeza. Bueno, dos podrían jugar a ese juego.
Decidido, metí la mano en la caja más cercana y rebusqué. Al principio mi mano solo sentía tela, frazadas, nada duro. Nada
que pudiera ser usado como arma.
Mi corazón martillaba en mi pecho.
Habías abierto la cerradura. Vi las puntas de tus uñas pintadas curvarse alrededor del borde de la
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puerta. Translated
Rosa by Google
pastel. Tan diferente a ti. Si no fuera por tus anillos de mal gusto, habría pensado que era la mano de otra persona.
Además, reconocí el color. Era mío.
Mi corazón saltó en mi pecho cuando mis dedos se cerraron alrededor de algo duro. Lo saqué, una ola de
emoción golpeándome. Era un proyecto de arte de Aaron's de la escuela primaria. Una cosa de plato de barro. No era
exactamente lo que esperaba, pero pensé que si podía golpearte lo suficientemente fuerte, al menos me daría tiempo para
escapar.
Llevé mi brazo hacia atrás, sosteniendo el plato en alto. La puerta comenzó a abrirse.
"¡Kelly!"
Me puse rígido.
¿Raf?
La puerta se detuvo. Tu mano se escapó.
“¿Kelly? ¿Tu aquí?" Lo escuché gritar en la distancia.
Contuve la respiración. Tus pasos retrocedieron. Al principio pensé que tal vez estabas huyendo. Me gusta
estabas preocupado de que te hubieran atrapado. Pero luego escuché la puerta trasera abrirse y cerrarse.
Te habías ido adentro.
Todo mi cuerpo se enfrió.
Rafael había dicho: “¿Tú aquí?” No: "¿Estás en casa?" Eso es lo que normalmente decía. Pero él no me estaba llamando
esta vez, ¿verdad? Te estaba llamando.
Guau. Realmente tuviste la ventaja.
Incluso hiciste que volviera a casa temprano. No había vuelto a casa en semanas y ahora estaba aquí un miércoles. Para ti.

¿Sabía que estaba encerrado en este cobertizo? ¿Él sabía que me habías atacado? Me tragué la emoción que brotaba de mi
garganta. Mis ojos ardían.
¿Cómo pudo hacerme esto?
Sabía que las cosas no iban bien entre nosotros, pero ¿esto? Eché un vistazo al pequeño cobertizo que había estado cerrado
en por días. No le desearía esto ni a mi peor enemigo. ¿Mi esposo realmente había estado de acuerdo con esto?
¿Él sabía acerca de tu conexión con Aaron?
Dejé escapar un suspiro. El viento silbaba entre los árboles. Las puertas del cobertizo se balanceaban adelante y atrás en
la brisa. Uno de ellos se abrió y el aire frío me golpeó en la cara, robándome el aliento.
Mi pecho se expandió.
La cerradura. Te habías olvidado de la cerradura.
Di un paso adelante. La luz brillaba contra mis ojos cuando salí del cobertizo. Protegiendo mi rostro, miré hacia abajo.
Todavía tenía ese maldito dolor de cabeza, pero no podía pensar en eso ahora. Necesitaba obtener ayuda. Llame al 911. Vaya
al médico.
Me dirigí lo más rápido que pude hacia la puerta lateral, ignorando el mareo y el martilleo en mi cabeza.
Todo esto terminaría pronto. Solo tenía que salir de aquí. Llegar a la casa de un vecino. Usa su teléfono.
Casi había llegado a la puerta cuando te vi en la ventana. Tú y mi esposo.
Dejé de caminar. Los miré a los dos y traté de imaginar lo que estaban diciendo. ¿Te estabas dando palmaditas en la espalda
por un trabajo bien hecho? ¿Te estaba felicitando?
La ira latía en mis venas.
¿Estabas hablando de Aarón?
No podía irme todavía. No hasta que supe la verdad. No hasta que me asegure de que ambos pagaran por lo que nos hicieron
a mí ya Aaron. Y quería asegurarme de que Sullivan estaba a salvo.
Alejándome de la puerta, caminé tambaleante hacia mi casa. Mis pies se hundían en la hierba con cada paso, dejando
evidencia de mi existencia continua por todo mi patio trasero.
 Machine Translated by Google
Capítulo Veintinueve

No había forma de que pudiera haber entrado en la casa a través de la puerta trasera sin ser detectado. No estaba listo
para darme a conocer. Si pensabas que ya me habías matado una vez, dudaba que dudaras en hacerlo de nuevo. Tuve
que idear un plan de juego.
Además, realmente quería saber lo que estabas diciendo allí.
Alejándome de la ventana, mi mirada recorrió la parte trasera de la casa hasta llegar al balcón fuera de mi
dormitorio. Fue uno de los principales puntos de venta de esta casa. Me había imaginado bebiendo mi café por las mañanas,
bebiendo vino por la noche. Pero, en realidad, rara vez lo había usado.

Mi corazón se detuvo al ver una escalera apoyada contra el costado de la casa. Hace aproximadamente un mes, Rafael
había estado aquí limpiando las canaletas de lluvia. Esta fue probablemente la primera vez que me sentí agradecido de que
no guardara algo.
Mi cuerpo se balanceó ligeramente mientras me dirigía hacia él. El mareo se apoderó de mí y casi me caigo
sobre. Dejé de caminar y respiré profundamente mientras rezaba en silencio para poder hacer esto.
Tienes que ir al médico, una voz que sonaba sospechosamente parecida a la de Carmen me decía en mi cabeza.

Pero había una voz conflictiva. Una voz más fuerte. Era de Aaron, y decía, mamá, puedes hacer esto.

Con lo que solo puede describirse como una fuerza sobrehumana, moví la escalera hacia el balcón. Fue
un poco inestable, ya que el suelo estaba mojado, así que hice todo lo posible para empujar las piernas en el suelo antes
de pisarlo. Mientras hacía mi ascenso, se tambaleó un par de veces, pero llegué a la cima ileso.

Había un plato de queso y galletas saladas a medio comer y una copa de vino vacía sobre la mesa de madera al aire libre.

Parecía que habías disfrutado de mi balcón.

Mi estómago gruñó al ver la comida. No tenía idea de cuánto tiempo había estado sentado aquí, y
estaba ligeramente húmedo. Aún así, metí las galletas y el queso restantes en mi boca con total abandono.

Hace una semana, este comportamiento me habría parecido repugnante, pero el hambre hace cosas raras a un
persona.
Pensé que me sentiría mejor después de comer, pero mi estómago se revolvió una vez que tragué todo. Las náuseas
se apoderaron de mí. Mi boca se llenó de humedad. Respiré por la nariz y exhalé por la boca un par de veces hasta que se
calmó.
Por suerte, la puerta del patio estaba abierta. Deliberadamente giré la perilla y luego abrí la puerta en silencio, con
cuidado de no hacer mucho ruido. En el momento en que entré en mi habitación te olí. Ese aroma floral tuyo. Alimentaba
mi ira.
La ropa estaba tirada por todo el suelo. Sobre la cama sin hacer yacía una toalla húmeda.
Este lugar es una pocilga. La voz de Rafael hizo eco en mi cabeza.
Luché contra el impulso irracional de limpiar.
Un vaso de agua estaba en la mesita de noche. La desesperación me llenó. Corrí hacia él. cuando redondeé
De la esquina al otro lado de la cama, casi choco contra el moisés, donde Sullivan dormía profundamente.

Jadeando, me agarré el pecho. Gracias a Dios que no lo había despertado.

 Machine
DespuésTranslated
de tragarby
el Google
agua, me sentí un poco más fuerte.
Gracias por dejarme la comida y la bebida, Kelly. Fue muy amable de tu parte.
Con los labios temblando en las comisuras, caminé de puntillas hacia la puerta. Conteniendo la respiración, la abrí
lentamente y con cuidado salí al pasillo.
"Todavía no me has respondido". El gruñido de Rafael llegó a mis oídos. Estaba familiarizado con esa voz y me hizo
estremecerme involuntariamente. Presionando mi espalda contra la pared, me recordé que su ira no era hacia mí. Al menos,
no en este momento. “¿Qué haces en mi casa? ¿Y dónde está Kelly?

"Estoy justo aquí", respondiste, desafiando tu tono. Sin siquiera verte pude imaginar tu barbilla levantada, tus ojos
brillando. Es extraño cómo te conocía desde hacía un mes y ya podía leerte tan bien.

Parecía que ustedes dos estaban en la sala de estar al pie de las escaleras. Me arrastré hacia adelante, manteniendo
cerca de la pared.
"No, tú no. Quiero decir..." Su voz se apagó.
Se refería a mí. No tú.
Una oleada de triunfo me llenó. Entonces, claramente, Rafael no estaba al tanto de lo que habías hecho.
"Oh Dios mío. eres ella Eres la nueva amiga de mi esposa, Kelly.
Finalmente. Ya era hora de que se diera cuenta.
"¿Ella te habló de mí?" Sonabas sorprendido. No estaba seguro de por qué.
"Sí. Quiero decir, me dijo que tenía una nueva amiga, pero nunca pensé que estaba hablando de ti.
contestada. “¿Por qué te harías amigo de mi esposa? ¿Qué haces aquí, Kelly?
"Estoy aquí para ti. Para que podamos ser una familia”, dijiste. “Tú, yo y Sullivan”.
"¿Sullivan?"
"Nuestro hijo", dijiste.
Mi interior se estremeció. Sullivan era de Rafael, no de Aaron. Finalmente tuve mi respuesta.
"E-es-eso no es posible". Su voz tembló.
"¿Por qué? ¿Porque me dijiste que me deshiciera de mi hijo? ¿De verdad pensaste que haría eso?
"Dijiste que lo harias." Rafael hablaba despacio, con firmeza, metódicamente. Los vellos de mis brazos se erizaron.
Qué repugnante que te pidiera que interrumpieras tu embarazo.
“No podría hacerlo”, confesaste. A pesar de mis mejores esfuerzos, admiré tu coraje. “Deberías estar feliz de que no lo hice,”
añadiste. "Ahora tienes un hijo".
“Ya tengo, ya tuve un hijo”. Escuché la tristeza en su tono, el temblor de su voz.
Me picaban los ojos y la garganta.
"Derecha. Tuviste un hijo. Pero ahora Aaron se ha ido y Sullivan está aquí. Escuché arrastrarse en la alfombra
como si estuvieras caminando, paseando. “Sullivan y yo. Ahora somos tu familia. Te he devuelto la familia que perdiste. Lo
he arreglado todo para ti.
Era todo lo que podía hacer para no pisar fuerte las escaleras y arrancarte la mirada de suficiencia que estaba
seguro que estabas usando en tu estúpida carita. Puede que no haya podido sacarte respuestas sobre mi hijo el domingo por la
noche, pero seguro que lo haría ahora.
“¿Qué quieres decir con la familia que perdí? ¿Dónde está Kelly? preguntó. “¿Qué has hecho con mi esposa?”

Pasándome una mano por la cara, gemí de frustración. ¿En serio? Iba a elegir ahora para empezar
dando un carajo por mí? Estaba bien. Pregunta por Aarón. Descubre lo que ella sabía.
"No importa. Ella se fue”, dijiste. Ella no te quería. No como yo. Y no la necesitas
de todos modos. Ahora soy tu esposa y Sullivan es tu hijo. Somos los nuevos Medina.
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"¿Qué quieres by Google
decir? ¿La lastimaste? ¿Y cómo supiste de Aaron? Espera... Kelly dijo que encontró una foto tuya en una
fiesta con él. Pensé que se estaba volviendo loca de nuevo. Yo… yo… pensé que se lo estaba inventando. Hizo una pausa,
un sonido estrangulado llenó el aire. La bilis subió a mi garganta. "Oh Dios mío.
Ella tenía razón. ¿Conocías a Aarón?
Debería haberme sentido reivindicado, pero solo me sentí enfermo.
"Por supuesto que no. No tengo idea de lo que estás hablando. Kelly está loca. nunca te lastimaría
familia —dijiste con firmeza. “La muerte de su hijo fue un accidente y su esposa se fue. Estoy aquí para rescatarte.
Llévate a un paraíso tropical”.
¿Crees que me iré de la ciudad contigo? Eso es una locura.
"No estoy loco." Tu tono cambió. "Kelly es la loca".
“Dime dónde está mi esposa”.
"Estoy aquí."
"Mi verdadera esposa".
“Vamos, puedes dejar de jugar al buen marido. Ambos sabemos que no eres uno.
"¿De verdad pensaste que esto era lo que quería?" La voz de Raf era más tranquila.
"¿No es así?"

Avancé a lo largo de la pared, avanzando hasta que ambos estuvieron en mi línea de visión. Tu espalda estaba para
mí, pero pude distinguir la cara de Rafael.
Inhaló un suspiro tembloroso y se secó los ojos. ¿Dónde está Kelly? Por favor, dime lo que le hiciste.

"Dios, nunca antes te habías preocupado tanto por ella", gemiste con frustración.
“Siempre me preocupé por mi esposa”.
“Vamos, Raf. ¿Por qué estás hablando así? Solo estamos nosotros aquí. No tienes que fingir”.
Tu voz se volvió extrañamente seductora mientras te acercabas a Raf, balanceando tus caderas. "Te conozco.
Me quieres. Y ahora me tienes. Entonces, olvidémonos de tu antigua familia. Es hora de moverse."
Levantando la mano, pasaste un dedo por su pecho.
"Para." Te abofeteó la mano. Dio un paso atrás. “Quiero saber qué hiciste. ¿Dónde está Kelly?

Te quedaste perfectamente quieto por un momento. No podía ver tu cara, pero imaginé tu expresión de asombro.
Después de unos segundos, sacudiste la cabeza. "No has cambiado en absoluto". Tu voz era más tranquila. Crudo. Casi
infantil. “Eres el mismo tipo que me dijo que me deshiciera de mi hijo. Pensé que una vez que Kelly y Aaron estuvieran fuera
de escena, serías diferente. Pero no lo eres. Siempre me estabas usando, ¿no? Me dijiste que me amabas, pero eso no era
cierto, ¿o sí? Tu nunca me amaste. Siempre han sido ellos, ¿no?

"No." Sacudió la cabeza desesperadamente. "Eso no es cierto."

“Es verdad . Todo lo que te importa es ella. ¿Sabes que ella piensa que soy una madre no apta? Pero yo no. Soy una
buena madre”.
Rafael asintió. "Estoy seguro que eres."
Puaj. Era mejor actor que yo. Nunca sería capaz de decir todo esto con una cara seria. Después
de nuevo, siempre había sido bueno fingiendo.
"¿En realidad? ¿Crees que soy una buena madre? Tu voz era tan esperanzadora entonces. Claramente, tu necesidad de
su aprobación era enorme. Pobre chica. Realmente no tenías ni idea, ¿verdad?
Tragó saliva, su cuello hinchado por el esfuerzo. “Yo… um… Es obvio por la forma en que hablas.
sobre él que te preocupas mucho por tu hijo”. Sacudió la cabeza. "Nuestro hijo."
Bien. Pensamiento inteligente.
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"Finalmente by Google
dijiste, nuestro hijo" , dijiste. “Ella quería quitarme a Sullivan. ¿Sabía usted que? Encontré notas que ella estaba
guardando.
Ah, sí. Las notas.
“¿Es por eso que hiciste todo esto? ¿Porque Kelly estaba tratando de llevarse a tu bebé?
“No, hice esto porque te amo. Eres todo lo que tengo." Reconocí ese timbre en tu voz. Lo había experimentado antes. Tu plan se
estaba desmoronando, y ahora tú también. “He perdido a mi abuela ya mi mamá. Quiero una familia contigo y Sullivan.

Detrás de mí, Sullivan dejó escapar un pequeño grito. Me agaché, escondiéndome detrás de la pared.
"Siento lo de tu familia, pero ¿qué pasa con-"
Tu cabeza se levantó. Tú también lo habías oído. "Esperar."
Los gemidos de Sullivan aumentaron. Mierda. Me apresuré por el pasillo y entré en el dormitorio, manteniendo mi
orejas atentas en caso de que subieras las escaleras.
“Shh”, murmuré en voz baja a Sullivan mientras lo sacaba de la cuna. Dentro había un chupete. Con dedos temblorosos, lo recogí y
se lo metí desesperadamente en la boca. Instantáneamente se calmó. Me quedé quieto.

Silencio. Mi piel picaba. Me estremecí. Se acercó a la puerta. Sujetó a Sullivan con más fuerza contra
yo. ¿Qué estaba pasando ahí abajo? Tragando saliva, retrocedí al pasillo. La conversación del piso de abajo estaba
demasiado lejos y apagada para que yo la retomara desde aquí. Mirando hacia abajo, verifiqué para asegurarme de que el chupete de
Sullivan estaba bien tapado en su boca. Succionó vigorosamente y mi estómago se retorció. Él estaba hambriento. No sería capaz de
mantenerlo callado por mucho tiempo.
Abajo, escuché pasos, crujidos. Caminé hacia adelante, ladeando la cabeza, luchando por afinar tus palabras.

"¿Qué estás haciendo?" Hablaste lo suficientemente alto como para que yo lo captara. "No te muevas". tu tono era
helado, peligroso. Mordiéndome el labio, me moví más rápido. "Estamos jugando con mis reglas ahora".
Dios, Raf, ¿qué intentaste hacer?
Rebotando suavemente a Sullivan en mis brazos, mantuve su rostro pegado a mi hombro, con la esperanza de que sirviera como
amortiguador para mantener su chupete en su lugar. Había llegado al final del pasillo. Sintiéndome valiente, me asomé por la pared.

Fue entonces cuando vi que sostenías un arma. Estaba dirigido directamente a Rafael. El teléfono de Raf sobresalía de la parte
superior de tu bolsillo. Probablemente había estado tratando de pedir ayuda. Quería quedarme quieto y escuchar tu conversación. Mi
necesidad de respuestas era tan grande que podía saborearla. Pero había visto de lo que eras capaz. Quién sabía lo que harías
empuñando un arma. Lo más probable era que todos nosotros pudiéramos terminar muertos.

Recordé el celular de Aaron. Su habitación estaba cerca. Estaba seguro de que podría entrar sin ser detectado. Con cuidado,
abrí la puerta de su dormitorio. Después de entrar, la cerré casi por completo, lo suficiente como para ocultar el ruido, pero no lo
suficiente como para cerrarla de golpe y alertarte. Luego avancé por el suelo. Gimió bajo mis pies, pero al menos el movimiento mantuvo
feliz a Sullivan. Un cable negro se abrió camino desde la salida en la pared del fondo. Lo seguí a donde me llevó.

El teléfono celular estaba en la mesita de noche, boca arriba.

Cuando lo toqué, apareció la pantalla de bloqueo, mi último texto visible. No leído.
Palmeé el teléfono, puse el código de Aaron. Se abrió en su aplicación Mensajes, nuestro hilo de conversación en
la parte superior con todos mis textos. Todas las que quedaron sin respuesta.

Te extraño.
 Machine Translated by Google
Te amo.

Desearía que estuvieras aquí.

Y el último donde le conté todo sobre ti.

Se sintió como si hubiera pasado toda una vida cuando lo envié. Ni siquiera sé por qué lo hice. A veces se sentía bien
hablar con él, incluso si sabía que no podía responderme. Nuestros textos casi se habían convertido en un diario para mí. Una
forma de mantenerlo con vida.
Tomando una respiración profunda, abrí el teclado.
Con un dedo resbaladizo, marqué el 911. Después de que el operador respondió, susurré mi dirección y
dijo que había un tirador activo en mi casa. Con el corazón martilleando en mis oídos, colgué, rezando para que no me
hubieras escuchado. Cuando me di la vuelta, casi esperaba que estuvieras de pie sobre mi hombro. Casi podía sentir el frío
metal del cañón del arma contra mi sien.
Pero no lo estabas. La habitación estaba vacía, y suspiré con alivio. estaba a punto de colgar el teléfono
cuando vi la aplicación de grabación de audio de Aaron. Mis entrañas dieron un brinco.
Perfecto.
Con el teléfono en la mano, Sullivan acunado contra mi pecho, regresé al pasillo y me agaché.
abajo. Abajo, la escena parecía tensa. Estabas paseando, con cuidado de mantener el arma apuntando a Rafael. Su
cara era de un color gris enfermizo.
Presioné Grabar en la aplicación de audio y luego, con cuidado con el chupete de Sullivan mientras me inclinaba, puse el teléfono
en el suelo cerca de mis pies.
Raf agachó la cabeza. "Lo siento mucho. Nunca debí haberte dicho eso.
Está bien. Sigue pidiendo disculpas.
"No me patrocines". Dejaste de caminar y levantaste la barbilla. Desde este punto de vista, pude distinguir tu perfil. Una
ligera capa de sudor se había acumulado en tu piel. No lo sientes. Desearías que lo hubiera hecho. Me deshice de nuestro
hijo.
"No." Sacudió la cabeza, sus ojos suplicando a los tuyos. No desearía que hubieras hecho eso. no ahora que
Sé lo que se siente perder a un hijo. Estaba equivocado, ¿de acuerdo? Me equivoqué en todo. Lo siento mucho Kelly. Pero,
por favor, necesito saber qué pasó con Aaron”.
Sullivan se movió en mis brazos. Sostuve el chupete en su lugar, haciéndolo rebotar. Necesitaba que se callara un poco
más. La desesperación nadaba en mis venas. Mi necesidad de respuestas era tan grande que apenas podía soportarlo. Me
incliné hacia delante, temeroso de perderme una sola palabra.
Aarón. La forma en que pronunciaste su nombre me detuvo. Si no te conociera mejor, diría que te preocupas por él.
“Aaron es mi único arrepentimiento en todo esto”. Tus labios temblaron. Mordiste el de abajo. "Él fue bueno. Mucho más
agradable de lo que estás siendo ahora mismo. Frunciste el ceño, tus ojos entrecerrándose hacia Rafael. “No quería lastimarlo.
Tienes que creer eso.
"¿Pero lo hiciste? ¿Lo lastimaste? Rafael preguntó de una manera que me dijo que no quería creerlo.
"No tuve otra opción".
"Entonces, ¿no fue una sobredosis accidental?"
Hubo silencio durante varios minutos. Empecé a pensar que no contestarías.
Pero luego sacudiste la cabeza, ofreciendo un tranquilo “No. Puse las pastillas en su bebida.
Las lágrimas se deslizaron por mi rostro. Mis labios temblaron.
Mi hijo.
Mi bebé.
Conocí a una chica. No estamos saliendo todavía. Pero me gusta ella. Ella es genial.
 Machine
No fue Translated by Google
un accidente.
Tú lo mataste.
La mano de Rafael voló a su boca, sus ojos se llenaron de lágrimas. Su rostro era de un gris tan enfermizo, que
hacía juego con las paredes. “¿Drogaste a mi hijo? ¿Mataste a mi hijo?
“Tuve que hacerlo. ¿Aún no lo entiendes? Era la única manera de que estuviéramos juntos —dijiste, tu tono
desesperado.
"Oh Dios mío." Rafael se tambaleó hacia atrás, sus ojos salvajes. Levantó los brazos, corriendo su
manos por su rostro. “Yo—yo no lo entiendo. No entiendo."
"¿No entiendes qué?"
"Cualquiera de eso."

"Dijiste que ya tenías un hijo y que no necesitabas otro". Te encogiste de hombros. “Así que lo arreglé”.
"Oh Dios mío. ¿De verdad pensaste que podrías deshacerte de mi familia y simplemente reemplazarlos, y yo estaría
de acuerdo con eso? Los ojos de Rafael brillaron. "¿Esperabas que apareciera aquí hoy, te encontrara en mi casa y me
fuera corriendo contigo, sin hacer preguntas?"
"¿Crees que así es como lo planeé?" Tu voz era más fuerte ahora, un fuego ardía debajo de ella. “No, esperaba que
me eligieras. Que me ayudarías. No se suponía que hiciera nada de esto solo.
Eso es lo que había estado esperando cuando me quedé en este pueblo suburbano de mierda pasando el rato con tu
esposa y viviendo en un infierno. Por eso te llamaba y te enviaba mensajes de texto todo el tiempo, pero no respondías”.

—¿Y no pudiste entender la indirecta?

“¡Fuiste miserable con ellos!” Tu voz se elevó. “Tú mismo me lo dijiste. Te hice un favor. yo
Pensé que me lo agradecerías. Y Kelly tampoco estaba feliz. Por eso empecé a pensar que tal vez no tendría que
matarla. Pensé que nos daría su bendición, seguiría adelante y encontraría una nueva familia propia”.

Raf se quedó boquiabierto. "¿Estabas esperando a que Kelly nos diera su bendición?"
"O para que vengas". Te acercaste a él. “No tenía que ser así. lo sé
tú, Rafa. Sé que siempre me has querido más que a ella. Solo me lo dijiste un millón de veces, así que ¿por qué
tuviste que hacer esto tan difícil? ¿Por qué me traicionaste así?
Dios, los odié a ambos en ese momento.
Estaba tan cansado de escuchar toda esta mierda loca. Quería que todo terminara.
Sullivan gimió, pateó y se movió en mis brazos. Lo abracé tan fuerte que mis dedos se clavaron en él.
Me miró con ojos muy abiertos y llenos de confianza.
¿Te había mirado mi hijo de la misma manera?
Él era la viva imagen de ti. Rafael y tú. Podía ver eso ahora. No era de Aaron. Él no era mi nieto. Él fue la razón
por la que me golpeaste en la cabeza y me dejaste sangrando en ese cobertizo. Él fue la razón por la que mi hijo fue
asesinado.
Sullivan agarró mi camisa, sus dedos rozaron mi piel. Me disgustó. Lo mantuve alejado de mi cuerpo. Sus ojos se
abrieron como platos mientras sus piernas colgaban sobre la barandilla. Si lo sostuviera un poco más y lo soltara, se
caería. Fue un largo camino hasta el suelo.
Ojo por ojo. Diente por diente.
Un hijo por otro.
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Capítulo Treinta

Observé cómo el cuerpo de Sullivan caía al suelo. Todo pareció desacelerarse, como si hubiera presionado el botón de
pausa repetidamente. Se movía a cámara lenta, sus piernas y brazos regordetes se agitaban mientras descendía hacia el
suelo.
Gritaste, cayendo de rodillas con angustia. Un sonido gutural escapó de tus labios. pensé que sería
Me siento bien de verte sufrir, pero no fue así. Mi boca se llenó de humedad, y tuve arcadas.
Rafael me miró horrorizado.
Oh, Dios, ¿en qué estaba pensando?
Parpadeando, salí de mi trance.
Con el corazón acelerado, atraje a Sullivan de vuelta a mi pecho. Su chupete saltó, cayó al suelo el
de la misma manera que su cuerpo lo había hecho en mi ensoñación. Dejó escapar un gemido.

¿Cómo podría siquiera dejar que mi mente imaginara eso? Era un niño inocente. Si lo hubiera lastimado, lo habría
no ha sido mejor que tú.
"Lo siento mucho", murmuré, acariciando su cabeza. Mis labios rozaron su suave piel. Lloró en mi hombro. La
vergüenza me quemó.
"¿Kelly?" Todavía tenías el arma apuntando a Rafael, pero tu mirada me había encontrado. "¿Cómo? ¿Qué?
Pensé..."
“¿Que estaba muerto? ¿Muriendo? ¿Encerrado en el cobertizo?
Tus ojos se abrieron.
La satisfacción me llenó.
"Oh, gracias a Dios", Rafael respiró, sus hombros visiblemente relajados. Hasta que sus ojos recorrieron mi
cabeza vendada. "¿Estás bien?"
no estaba bien Ni por asomo. No estaba seguro de que alguna vez lo estaría. Pero asentí.
"¿Qué sucedió?" el demando.
"Tu novia trató de matarme... después de que ella mató a nuestro hijo". Bajé las escaleras.
Cuanto más me acercaba, más se abrían tus ojos. Todo tu cuerpo tembló y tu mirada se disparó hacia atrás.
y adelante entre Rafael y yo. Te teníamos rodeado.
Sonreí.
Me apuntaste con el arma. "Quédate atrás o dispararé".
"No me dispararás". Miré a Sullivan. “No con Sullivan en mis brazos. Quiero decir, es por eso que hiciste todo esto,
¿verdad? para tu hijo ¿Tomaste a mi hijo para poder darle a tu hijo una vida mejor?
Fue una apuesta. Recé para tener razón.
¿Dónde estaban los policías? ¿No deberían haber estado aquí ahora?
“¿De verdad pensaste que algo de esto funcionaría, Kelly? ¿Pensaste que valdría la pena?” Negué con la cabeza.
Rafael no te quiere.
"Sí, lo entiendo ahora". Levantaste el arma, un destello de desafío en tus ojos.
"¡Kelly!" Rafael gritó, sus ojos atrapando los míos.
A lo lejos escuché sirenas. El aire se hinchó en mi pecho.
Tus ojos se movieron salvajemente, tu expresión llena de traición. "¿Llamaste a la policía?"
"Se acabó el tiempo, Kelly".
"No, tu tiempo se acabó". Tu dedo descansaba sobre el gatillo. Todo estaba pasando tan rápido.
"¡No!" Rafael gritó, lanzándose en tu dirección.
Sus brazos te rodearon cuando el arma se disparó. Me tiré al suelo, mis oídos zumbando. Sullivan
 Machine
gritó. Translated
Envolví by alrededor
mi cuerpo Google de él, tomando la peor parte de la caída. Cuando me atreví a abrirlos, busqué
frenéticamente mi cuerpo y el de Sullivan en busca de sangre, agujeros de bala.
Imposible. Parecíamos estar ilesos. ¿Dónde había ido la bala? Las sirenas se acercaron.
Rafael y tú rodaron por el suelo mientras él intentaba quitarte el arma de la mano.
Gruñidos y gemidos llenaron la habitación. Sullivan gimió en mis brazos. Me deslicé hacia el sofá. Cuando lo alcancé, presioné
mi espalda contra él, sujetando a Sullivan con fuerza contra mi pecho.
"Shh, está bien", le aseguré, pasando mi mano arriba y abajo de su espalda.
Bajando la barbilla, mis labios rozaron la cabeza de Sullivan. Detrás de nosotros escuché a Rafael gruñir, luego el
crack de la pistola golpeando el suelo.
Mierda. Aún no había terminado.
Con cuidado, miré alrededor del sofá, manteniendo el rostro de Sullivan oculto en mi pecho y mis manos.
pegado a sus orejas.
Habías vuelto a tener el control del arma. Rafael te atacó. Las sirenas perforaron el aire. Rojo y azul
luces aparecieron fuera de la ventana delantera.
Mi estómago se revolvió.
Fue como la última vez.
¿Señora Medina? Necesitamos hablar contigo.
El arma se disparó. Esta vez fue tan fuerte que prácticamente me reventó el tímpano. El dolor irradió a través de mi
cabeza. No podía oír nada, ni siquiera a Sullivan. ¿Seguía llorando?
La policía invadió la habitación. Todo parecía estar sucediendo en cámara lenta.
Era como si estuviera teniendo una experiencia fuera del cuerpo.
¿Quién fue golpeado?

La sangre se acumulaba en el centro de la habitación, pero no podía decir de quién venía. estabas en
arriba de Rafael, pero ambos estaban inmóviles.
Había sangre en tus manos.
Con Sullivan todavía en mis brazos, comencé a llorar.
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Capítulo treinta y uno

El olor estéril del hospital flotaba bajo mi nariz, una mezcla de alcohol y lejía, y me revolvió el estómago. Las luces fluorescentes
me lastiman los ojos. Estaba cansada de las agujas, los tubos, las sábanas ásperas y la cama chirriante. Cansado de las
enfermeras, del ruido y de las preguntas incesantes del policía.
Tenía que seguir recordándome que era mejor que el cobertizo. Inanición. Sed.
Pero no por mucho.
Anhelaba mi propia cama. Estar en casa.
Lástima que ahora mismo era una escena del crimen activa.
"¡Oh Dios mío!" Christine entró corriendo en la habitación. "Gracias a Dios que estás bien". Se dejó caer en la silla cerca de mi
cama y tomó mi mano. Solo Christine se presentaba en el hospital con un pequeño vestido negro y aretes largos y colgantes. Parecía
que se dirigía a una buena cena. Me hizo sonreir.
"Oye", gruñí. Olía a algo afrutado. Manzanas, tal vez. Fue una distracción bienvenida.
Apreté su mano.
“No puedo creer que esto haya sucedido. Es una locura”.
Intenté reírme, pero me salió todo áspero y confuso. “Esa es una forma de decirlo”.
¿Cómo está Rafael? Todavía no puedo creer que le dispararon”.
"No sé. Acaba de salir de cirugía. Pero creo que estará bien”.
"Gracias a Dios." Cristina negó con la cabeza. “Sabía que algo andaba mal cuando llegué a tu casa
para la noche del vino y dijiste que estabas enfermo. Por eso llamé a Raf, le dije que estaba preocupado”.
"Espera... ¿qué quieres decir?" Me incorporé un poco, la cama chirriaba con cada movimiento. "¿Cómo dije que estaba
enfermo?"
"Tú enviaste un mensaje de texto".

“Ella tenía mi teléfono”. Las piezas encajaban en su lugar. Asenti. te lo tenía que dar. Fue bastante inteligente.

"Sí, pero sabía que algo andaba mal con los mensajes de texto".
"¿Cómo?" Tenía curiosidad por saber qué habías hecho para delatarte.
“Terminaste con TTYL”. Ella rió. "Y nunca te he visto usar el habla de texto".
Sonreí. Es divertido, las pequeñas cosas que los amigos saben unos de otros. Me eché hacia atrás hasta que me sentí
cómoda. Todavía me dolía un poco la cabeza. Había necesitado algunos puntos y aparentemente había sufrido una conmoción
cerebral. Me vendaron bastante bien, me dieron algunos medicamentos y me tuvieron toda la noche en observación.

Un par de enfermeras pasaban por el pasillo empujando un carrito. Sus ruedas zumbaban sobre el linóleo, una de ellas chirriaba
como si estuviera rota. Las máquinas pitaron en la distancia. Escuché el llanto de una mujer.
Intenté desconectarlo todo. Ya había tenido suficiente drama por un día.
—Sí, Aaron siempre se burlaba de mí por eso —dije, en un intento de estar presente, de mantener la conversación
fluida. “Todavía recuerdo la primera vez que me envió un mensaje de texto 'LOL'. Tuve que buscar en Google qué era”.

Christine se rió entre dientes, pero luego su sonrisa se convirtió en un ceño fruncido. Sus cejas se juntaron, la piel
alrededor de sus ojos se arrugó. Fue entonces cuando vi lo que nunca había notado antes. Las ojeras, las líneas del entrecejo. Ella
había estado preocupada por mí.
“¿Cómo te lo estás tomando? ¿Saber lo que realmente le pasó a Aaron? ella preguntó.
Estaba agradecido de que ella estuviera sosteniendo mi mano. Necesitaba a alguien que me sostuviera en este momento.
“No lo sé,” respondí honestamente. Nadie me había preguntado eso todavía. Hasta ahora todos solo querían respuestas.
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mi parte. Hechos. by Google
Fechas. Veces. Gracias a Dios tenía la grabación, así que no tuve que depender únicamente de mi
memoria. Además, ahora incluso si intentaste mentir, la policía tenía pruebas. Tenían la verdad.
“No he tenido mucho tiempo para pensar en ello”. Respiré, y los recuerdos de todo lo que habías
dijo fluyó a través de mi pecho. Se hinchó y lo sentí: el dolor, la traición, la ira, la devastación, la tristeza. Luego
exhalé, soltándolo todo en el aire, sabiendo que siempre permanecería cerca. Un mero pensamiento o recuerdo de distancia.
"Nunca compré su teoría sobre que él se hizo esto a sí mismo", dije finalmente. “Entonces, supongo que de alguna manera
me siento reivindicado. Pero sobre todo, me siento enfermo... y triste. Fue tan absurdo lo que le sucedió”.

Las lágrimas llenaron los ojos de Christine. “Debe darte un poco de alivio saber que ella va a pagar por lo que hizo”.

La visión de ti siendo llevado esposado con la sangre de Rafael pintando tu camisa llenó mi
mente. “Sí, ella nunca saldrá de prisión. Me aseguraré de que Aaron reciba justicia”.
“¿Qué pasa con su bebé? ¿Sabes donde está el?"
Servicios Infantiles se lo llevó. Les dije que Rafael es su papá y les dije que lo queríamos”. Me encogí de hombros,
sintiéndome enferma. “Pero no sé qué va a pasar allí. Creo que tienen que hacer pruebas de paternidad y todo tipo de cosas.
Todo el asunto es un desastre, Christine.
Frunciendo el ceño, sostuvo con fuerza mi mano, pasando suavemente su pulgar sobre mi piel. “Lo siento mucho, Kel.
Sobre todo."
"No es como si fuera tu culpa". Era tuyo, Kelly. La tuya y la de mi marido.
Un sollozo atravesó la garganta de Christine, sobresaltándome. Se tapó la boca con la mano. "Pero
solo es eso. Fue mi culpa .
"¿Qué quieres decir?" En serio, no podía soportar más sorpresas.
"Yo sabía que algo estaba mal. Debí haber ido a la policía o entrar a la fuerza en tu casa o
alguna cosa. Pero cuando le dije a Raf, dijo que estaba siendo ridículo. Y, quiero decir, has estado actuando de manera
extraña. Sus gritos se hicieron más profundos. “Y, honestamente, pensé que estabas inventando a Kelly. Quiero decir, por
cómo solías hablar con Aaron como si todavía estuviera vivo todo el tiempo. ¿Y recuerdas cuando empezaste a hablar de tu
amiga imaginaria de la infancia como si fuera real?
Asenti. “Sí, pero eso fue justo después de la muerte de Aaron, y yo estaba tomando muchos medicamentos en ese momento”.
"Lo sé. Y debería haber reconocido que eras mejor. Pero incluso Raf pensó que tal vez te habías vuelto a romper.
Por eso decidió ir a casa y ver cómo estabas. Pensó que tal vez te habías llevado al hijo de alguien otra vez o algo así. Odio
que incluso hayamos pensado eso... Me siento como el peor amigo". Ella olfateó. "Lo siento mucho."

"Oye." Apreté su mano. “No tienes por qué disculparte. Estoy vivo gracias a ti.”
Su cabeza se levantó. Sollozando, se limpió la cara. Era tan raro verla así, el rímel corriendo por sus mejillas, su nariz
roja. "¿En realidad?"
“Sabías que algo andaba mal. Incluso si no estaba seguro de lo que era, tomó medidas y llamó a Raf. Y sin importar la
razón por la cual, regresó dos días antes. Si no lo hubiera hecho, no creo que hubiera sobrevivido”.

"Oh, Dios, cuando pienso en ti encerrada en ese cobertizo..." Sus labios temblaron de nuevo. "Debes haber estado tan
asustado".
El pánico familiar arañó mis entrañas ante el recuerdo. Me moví en la cama. "¿Podemos hablar de algo mas?"

"Por supuesto." Asintiendo, se limpió la cara y forzó una sonrisa.

Una enfermera entró arrastrando los pies, sus pantalones silbando entre sus muslos. Tragué saliva, me limpié la cara.
Dios, debí haberme visto horrible.
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“No me Translated
hagas caso,by solo
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voy a revisar tus signos vitales”, dijo. Mientras revoloteaba a mi alrededor, me incliné
hacia Christine y sonrió. "¿Algún chisme nuevo que deba saber?"
"Siempre." Ella guiñó un ojo, tirando un mechón de cabello sobre su hombro y moviéndose en su asiento hasta que se
acomodó.

Estaba de vuelta en casa ahora. Me habían dado de alta del hospital hace unos días. Rafael había llegado a casa hoy.

Después de darle su medicación, ahuequé la almohada detrás de su cabeza y alisé el

cubre

"¿Eso es bueno?" Yo pregunté.

El asintió. Su piel estaba enfermizamente pálida, y su rostro parecía más delgado que de costumbre. No había dicho mucho.
No en el hospital, o en el camino a casa, o incluso una vez que llegamos aquí. Todavía no habíamos hablado de todo. Tal vez
no estaba preparado para hacerlo.
No tenía idea de qué decir, o por dónde empezar.
Su teléfono celular vibró desde donde lo había dejado en la mesita de noche.
“Tus amigos del trabajo siguen enviando mensajes de texto y llamando”, le dije. “Frank, Jon, Adam... algunos otros números
No reconozco.
"Gracias." Sin responder a mi pregunta no formulada, lo alcanzó.
Pensé en Keith. Tú. Las fotos. los textos
Tragando saliva, me dirigí a la ventana y abrí las persianas. Entraba luz natural. Miré hacia el cobertizo y me sentí enferma.
No me atrevía a salir, y odiaba que todavía tuvieras algún poder sobre mí, especialmente en mi propia casa. El lugar que una
vez fue mi santuario.
"¿Has revisado a mi papá?" Preguntó Rafael.
Giré. "¿Estás preocupado por tu padre en este momento?"
“Simplemente sufrió una mala caída”.
"Lo hizo, ¿no?" En toda la locura, lo había olvidado.
Cree que has estado aquí. Que hayas visitado recientemente.
La noche que cayó el papá de Rafael, no estabas en casa. Pensé en nuestra conversación de la semana anterior.
Cómo habías preguntado si Rafael estaría en casa el próximo fin de semana. No querías eso, ¿verdad?
Dios, estaba tan contenta de que estuvieras en la cárcel y fuera de mi vida.
Forcé una sonrisa. “Sí, por supuesto que lo comprobaré. No hay necesidad de preocuparse por eso. Tenemos suficiente
en nuestros platos”.
"Kel". Su tono era vacilante.
"¿Sí?" Mi cabeza se levantó de golpe. Esto fue. Finalmente iba a hablar de ello.
Nuestros ojos se encontraron, luego los suyos pasaron a mi lado. "Yo... creo que deberías sacar ese moisés de aquí".
Me imaginé a Sullivan aplastado dentro, la manta rosa envolviéndolo. “Sí, probablemente estés
Correcto. Sullivan lo superó. Le conseguiré una cuna.
"No, no hagas eso".
“Pero tenemos que tener todo listo para cuando venga a vivir con nosotros”.
“Ni siquiera sabemos si eso está sucediendo”.
Mi pulso se aceleró. "¿Por que no?"
Probablemente ni siquiera sea mío. Kelly estaba loca. ¿Cómo podemos confiar en todo lo que dijo?
Sabía que Sullivan era suyo, pero también sabía que no debía discutir. "Por supuesto. lo sacare de aqui
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inmediato."
“Si hubiera sabido...” Las palabras persistieron. Me quedé quieto, esperando. “...de lo que ella era capaz, nunca
hubiera...” Negó con la cabeza.
¿Él nunca habría qué? Dormí contigo? ¿Te quedaste embarazada?
“Tienes que creerme”, continuó. “No tenía idea de que estaba tan loca”.
Fue entonces cuando supe que nunca recibiría una disculpa. En su mente, esto fue tu culpa, Kelly, al igual que
todo lo demás había sido mío. Eras solo un juguete que nunca debería haberse vuelto contra él.
“Iré a buscar las herramientas para desarmar el moisés”, dije.
Cuando llegué a la puerta me detuvo. "Kel".
Miré por encima del hombro, permitiéndome sentir la más mínima esperanza. "¿Sí?"
"¿Puedes traerme un poco más de agua?"
"Por supuesto." Con piernas temblorosas, regresé a la habitación y recuperé su taza de agua. Junto a él
eran todas sus recetas, etiquetadas con listas amenazantes de efectos secundarios y precauciones.
Cuando salí de la habitación, se recostó en la cama, sus párpados revoloteando. Se estaba cansando de nuevo.
A pesar de que había limpiado mi casa, tu fantasma se quedó. Te vi cuando bajé las escaleras, mi mirada viajó hacia
donde estabas parado frente a Rafael con un arma en la mano. Te vi en la mancha del sofá y cerca de la repisa de la chimenea
donde habías inspeccionado los retratos de mi familia.
Deseé que estuvieras muerto por lo que le hiciste a Aaron, a mí, a mi familia. Pero supongo que pudriéndome en la cárcel
tendria que bastar. Sabía lo que era estar atrapado en un espacio pequeño. Estar a solas con tus pensamientos. tus
recuerdos Las cosas que le habías hecho a las personas que amaba eran horribles, y recé para que te atormentaran todos
los días de tu vida.
Sabía todos los detalles ahora, incluso los que no habías compartido conmigo.
Tu verdadero nombre era Kelly Hawkins. Cambiaste el apellido a Medina en el certificado de nacimiento de Sullivan.

Todavía no habías admitido que viniste tarde esa noche, pero sabía que estabas allí. Te vi. estoy
suponiendo que estuvieras aquí por los gemelos.
Había suficientes cargos contra ti. Estaba seguro de que estarías tras las rejas hasta el día de tu muerte.
Nunca verías la luz del día. Nunca verías a tu hijo. Y, lo más importante, nunca lastimarías al hijo de nadie más. Y eso era
algo que me daría paz. Era lo único a lo que podía aferrarme: saber que estabas recibiendo lo que te merecías.

Llené la taza de Rafael con agua, agregando dos cubos de hielo como a él le gustaba. Luego me dirigí escaleras arriba,
pasando por la habitación de Aaron de camino a la mía.
Rafael estaba dormido, así que lo puse en la mesita de noche y me senté en el borde de la cama.
No había preguntado por Sullivan desde esa noche. La única mención de él había sido hoy cuando me dijo que me
deshiciera del moisés. Era como si no le importara su hijo en absoluto. La ironía no se me pasó por alto. Hiciste todo esto por
tu hijo, pero cometiste un gran error. Habías juzgado mal a Rafael.
Él no valía la pena.

No era el tipo de padre que deberías haber querido para tu hijo.

Puede que ahora te odie, pero una vez fuimos amigos. Eras joven e idealista, un romántico. Tanto como yo en mis años de
juventud. Rafael fue tu profesor. Un hombre de poder. No podría culparte únicamente a ti por tu relación con él. De hecho, lo
culpé más. Él era tu Jeremy.
Sabía que nunca tuviste un padre. Cuando te vi hablando con él, creo que finalmente lo entendí. Tu necesitas
su aprobación. De alguna manera enfermiza, él era una figura paterna para ti. Era alguien a quien habías estado
buscando toda tu vida.
Nunca te perdonaría lo que le hiciste a Aaron. Pero sabía que todo había comenzado con Rafael. Él
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pelota. El que puso todo esto en marcha.
Si lo hubiera guardado en sus pantalones, nada de esto hubiera pasado.
Todavía tendría a mi hijo. Aaron todavía estaría vivo.
Si hubiera sabido de lo que era capaz...
¿Y de lo que era capaz?
La mentira.
El engaño
El abuso.
Nos había destruido a todos. Yo. Aarón. Incluso tú.
Y estaba seguro de que con el tiempo destruiría a Sullivan también.
¿Cuándo terminaría si ni siquiera podía poseerlo? ¿Si ni siquiera se dio cuenta de que él era el problema?
Pensé en los mensajes de texto que había recibido hoy. Los números que no reconocí. ¿Se había mudado de
¿tú? ¿Tenía una nueva amante ahora?
Era un depredador, siempre en busca de nuevas presas.
Cuando los médicos dieron de alta a Rafael esta mañana, me dijeron que aún no estaba completamente fuera de
peligro. Me hicieron prometer que cuidaría bien de él. Es lo que siempre había hecho. Cuidado con Rafael.
Se aseguró de que tuviera lo que quería. Una casa limpia. Una esposa obediente y fiel.
Estirándome a través de la cama, recogí la almohada de mi costado. Olía a limpio y fresco, recién
lavado Lo había lavado todo antes de que Rafael llegara a casa, para que no se quejara. Inclinándome hacia él,
respiré hondo. Ni siquiera vio venir la almohada.
"Solo estoy limpiando el desastre que hiciste", le susurré al oído. "Sé cuánto odias los líos".

Luchó un poco, pero luego se quedó quieto, se quedó dormido.

Lo cuidé bien. Me encargué de todo.
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Expresiones de gratitud

Muchas gracias a mi agente literaria Ellen Coughtrey de Gernert Company. Desde nuestra primera conversación supe
que eras la persona adecuada para defender este libro. Su entusiasmo, perspicacia y comprensión de la historia y sus
personajes me impactaron. La historia fue mucho más fuerte después de implementar sus ideas y revisiones. Algunas de mis
escenas favoritas provienen de nuestras sesiones de lluvia de ideas. Has cambiado mi vida, y te estaré eternamente
agradecida. También, gracias a Will Roberts, Rebecca Gardner y todo el equipo de Gernert Company. Ustedes son geniales.

April Osborn, te estoy muy agradecida. Ha sido muy divertido trabajar contigo y tus ediciones del libro
Lo transformé en algo aún mejor de lo que imaginaba. A todo el equipo de MIRA, gracias por creer en este libro y en mí.
Has hecho realidad mi sueño.
Megan Squires, gracias por leer los primeros borradores y ayudarme a ver los problemas de la historia a medida que surgían.
Y, por supuesto, gracias por trabajar tu magia en mis fotos de autor. Pero, sobre todo, gracias por ser un amigo tan solidario.

Para mis padres y toda mi familia extendida, su apoyo inquebrantable significa mucho para mí. estoy
tan bendecida de tener a cada uno de ustedes en mi vida.
Andrew, nada de esto hubiera pasado sin ti. Siempre has puesto tus propios sueños en espera para que yo pudiera
perseguir los míos. Sepa que veo eso, y no lo doy por sentado. Eres mi favorito. Te amo.

A mis hijos: Eli, gracias por ayudarme a resolver el final de este libro, y también algunas de las
puntos de trama más pegajosos. Las sesiones de lluvia de ideas contigo son mis favoritas. Kayleen, mi mini-yo, mi
animadora perpetua, mi confidente. Gracias por su constante apoyo y aliento. Los amo a ambos con todo mi corazón.

Y a Dios, todo lo que hago es por ti.

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ISBN-13: 9781488058943

cuando yo era tu

Copyright © 2020 por Ámbar Garza

Reservados todos los derechos. Ninguna parte de este libro puede ser utilizada o reproducida de ninguna
manera sin permiso por escrito, excepto en el caso de citas breves incluidas en artículos críticos y reseñas.

Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares e incidentes son producto de la imaginación
del autor o se usan de manera ficticia. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, negocios,
empresas, eventos o lugares es pura coincidencia.

Esta edición publicada por acuerdo con Harlequin Books SA

Si tiene preguntas y comentarios sobre la calidad de este libro, contáctenos en

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