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Prlogo

Captulo 18

Captulo 1

Captulo 19

Captulo 2

Captulo 20

Captulo 3

Captulo 21

Captulo 4

Captulo 22

Captulo 5

Captulo 23

Captulo 6

Captulo 24

Captulo 7

Captulo 25

Captulo 8

Captulo 26

Captulo 9

Captulo 27

Captulo 10

Captulo 28

Captulo 11

Captulo 29

Captulo 12

Captulo 30

Captulo 13

Captulo 31

Captulo 14

Captulo 32

Captulo 15

Agradecimientos

Captulo 16

Sobre el autor

Captulo 17

Traducido por CrisCras

Corregido por Melii

El problema con los cuentos de hadas es que la mayora empiezan

con una tragedia. Entiendo el razonamiento detrs de ello. A nadie la
gusta una herona mimada. Un gran personaje necesita adversidades
que superar experiencias que les den profundidad, que les hagan
vulnerables, cercanos y agradables. Los buenos personajes necesitan
sufrimientos que les hagan fuertes. La idea tiene sentido, pero aun as
apesta si t eres la herona.
Mi vida nunca haba sido nada parecido a un cuento de hadas.
No tena deseos mgicos que se hicieran realidad, pero tampoco
tragedia real. Mi padre tuvo una aventura y nos dej a mam y a m
cuando yo tena ocho aos, pero aparte de eso, lo haba tenido bastante
bien.
Soy algo linda cabello negro largo y ondulado, y piel de un
marrn dorado suave, gracias a la herencia chilena del lado de mi
madre. Pero tengo los grandes ojos azul brillante de mi padre. Soy algo
lista en su mayora A sin tener que estudiar mucho. Y soy algo
popular no exactamente la reina del baile de promocin, pero
tampoco estoy nunca sin amigos o sin una cita un sbado por la noche.
Puedo haber crecido sin un padre, pero mi madre era mi mejor
amiga y eso era lo suficientemente bueno para m. La vida, en general,
era lo suficientemente buena. Luego, el pasado noviembre, mi madre
decidi sorprenderme con un viaje de esqu de fin de semana a Vermont
por mi cumpleaos, y recib mi primera dosis real de tragedia que
construye personajes.
Nos reserv el paquete completo de spa, as podemos
descongelarnos en el jacuzzi y tener masajes cuando estemos adoloridas
por esquiar todo el da confes mam mientras dejbamos la ciudad
de Boston detrs de nosotras durante los prximos cuatro das.
Guau, mam! No es que no est agradecida, pero podemos
permitirnos eso?
Mam se rio de m. Me encantaba el sonido de su risa. Era un
sonido ligero y oscilante que me haca sentir como si pudiera alejarme
flotando sobre l. Ella siempre se rea. Era la persona ms exuberante

que haba conocido jams. Para ella, la vida simplemente no poda ser
mejor.
Escchate, Ella. Vas a cumplir dieciocho, no cuarenta.
Sonre. Cmo t el mes que viene?
Cllate!1 Ese es nuestro secreto. Si alguien pregunta, tendr
treinta y nueve durante el resto de mi vida.
Claro que lo hars. Espera esas son patas de gallo?
Ellamara Valentina Rodrguez! jade mi madre. Esas son
lneas por sonrer, y estoy extremadamente orgullosa de ellas. Me
mir, y sus brillantes ojos se arrugaron en las lneas de sonrer de
alrededor de los bordes. Contigo como hija he tenido que trabajar
muy duro para conseguir estas en vez de pelo gris.
Bufando, cog mi telfono, el cual estaba avisndome de la llegada
de mensajes instantneos.
Tienes que ser buena con tu mam o te avergonzar
horriblemente enfrente de todos los chicos lindos este fin de semana.
Tena una rplica ingeniosa lista, pero la olvid cuando vi el
mensaje en mi telfono.
Cinder458: El blogaversario es pronto, verdad?
Cinder458, o solo Cinder para m, es mi mejor amigo en todo el
mundo adems de mi madre, incluso aunque nunca lo he conocido. Ni
siquiera he hablado con l nunca por telfono. Hemos estado
envindonos emails sin parar desde que l tropez con mi
blog, Ellamaras Words Of Wisdom, hace alrededor de dos aos.
Mi blog es un blog de reseas de libros y pelculas. Lo empec
cuando tena quince aos, y de hecho, el tercer blogaversario se
acercaba.
El nombre de Ellamara es en honor a mi personaje favorito de mi
serie de libros favorita, Las Crnicas de Cinder. Es una serie de fantasa
escrita en los sesenta y que ha llegado a ser una de las series ms
queridas de la literatura moderna. Hollywood finalmente va a convertir
el primer libro, El Prncipe Druida, en una pelcula.
Ellamara tambin es mi nombre. Mi madre ley los libros cuando
era una nia y le gustaron tanto que me puso el nombre por la
misteriosa sacerdotisa druida. Yo estaba orgullosa del nombre, y de mi
madre por preferir a Ellamara en vez de a la princesa guerrera Ratana
como todo el mundo. Ellamara era un personaje mucho mejor.
Cinder obviamente tambin es un fan de la serie. Fue el nombre
de Ellamara y mi publicacin sobre por qu ella era el personaje ms
subestimado en el libro, lo que atrajo a Cinder a mi blog en primer
lugar. l ama los libros tanto como yo, as que me gust al instante
1

Espaol en el original

incluso si escribi para argumentar que la Princesa Ratana era ms

apropiada para el Prncipe Cinder. l ha estado en desacuerdo con la
mayora de mis crticas desde entonces.
EllaTheRealHero: Saben todos esos amigos tuyos de Hollywood
que usas palabras como blogaversario?
Cinder458: Por supuesto que no. Necesito tu direccin. Te
consegu un regalo de blogaversario.
Cinder me compr un regalo?
Mi corazn dio un salto.
No es que estuviera enamorada de mi mejor amigo de internet ni
nada de eso. Eso sera completamente ridculo. El chico era arrogante y
terco, y discuta con todo lo que yo deca solo para ser exasperante. l
tambin tena mucho dinero, sala con modelos lo cual significaba que
tena que ser sexy y era un nerd de libros en el armario.
Divertido, rico, sexy, seguro, amante de los libros. Definitivamente
no mi tipo. Nop. En absoluto.
S, est bien, as que no era mi tipo por culpa de que l viva en
California y yo en Massachusetts. Lo que sea.
Cinder458: Hola? Ella?? Direccin??
EllaTheRealHero: No
acosadores de internet.

doy

mi

direccin

espeluznantes

Cinder458: Entonces supongo que no quieres esta primera

edicin de tapa dura del Prncipe Druida autografiada. Lstima. La
consegu firmada para Ellamara cuando conoc a L.P. Morgan en la
FantasyCon la semana pasada, as que no puedo intentar impresionar a
otras chicas con l.
No me di cuenta que estaba chillando hasta que el coche se
desvi.
Por el amor de todo lo sagrado, Ellamara! 2 No asustes a tu
pobre mam de esa manera. Estamos en medio de una tormenta de
nieve. Las carreteras ya son lo suficientemente peligrosas sin que t
ests gritando como una banshee.
Lo siento, mam. Pero Cinder dijo
Hjole, mueca3, ese chico otra vez no. Reconoc la voz
cansada. Estaba a punto de recibir otra de las charlas favoritas de mi
madre. Te das cuenta de que es un completo extrao, verdad?
Negu con la cabeza. No lo es. Lo conozco mejor de lo que
conozco a nadie.

2
3

En espaol en el original.
En espaol en el original.

Nunca le has conocido en persona. Por todo lo que sabes, todo

lo que dice podra ser mentira.
Yo ser la primera en admitir que me haba preguntado eso antes
porque la vida de Cinder sonaba un poco como la de una estrella del
rock, pero le haba conocido durante el tiempo suficiente como para
creer que no era un mentiroso. De verdad no lo creo, mam. Es
posible que lo embellezca un poco, pero quin no lo hace? Y qu
importa? Solo es un amigo de internet. Vive en California.
Exactamente. As que, por qu pierdes tanto tiempo con l?
Porque me gusta. Puedo hablar con l. Es mi mejor amigo.
Mam suspir otra vez, pero me sonri y su voz se suaviz. Solo
me preocupa que te enamores de l, mueca, y entonces qu?
Esa era una buena pregunta. La cual era exactamente la razn
por la que Cinder no era mi tipo.
No mi tipo.
No.Mi.Tipo.
Cinder458: Direccin. Nombre. La localizacin en la cual una
organizacin particular o persona puede ser encontrada o alcanzada. (O
se le puede enviar por correo increbles regalos).
EllaTheRealHero: Tu coche te dijo eso?
Cinder conduce un Ferrari 458. Me dijo eso una vez cuando le
pregunt por el significado de los nmeros de su nick. Mir el coche.
Cuesta ms de lo que mi madre gana en cinco aos. Me gusta
molestarle por sus costumbres demasiado indulgentes. Y s, el coche en
verdad le habla.
Cinder458: No estoy conduciendo, as que lo hizo mi telfono.
Direccin, mujer. Ahora! O no te dir quin firm un contrato para
interpretar a Cinder en la pelcula.
Casi grit otra vez. La pelcula tena luz verde, pero el elenco no
haba sido anunciado. El padre de Cinder es algn pez gordo en la
industria del cine, as que Cinder sabe cosas de antemano.
EllaTheRealHero: De ninguna manera! Dmelo! Me estoy
muriendo!!!
Nunca llegu a saber qu actor iba a inmortalizar uno de los
personajes ms amados de todos los tiempos porque un camin
maderero golpe un trozo de hielo en el pavimento y se desliz a travs
de la carretera de dos carriles directo hacia mam y yo. Yo haba estado
con la mirada baja hacia mi telfono cuando sucedi y nunca lo vi
venir. Solo recuerdo or el grito de mi madre y ser lanzada contra mi
cinturn de seguridad mientras el air-bag explotaba en mi cara. Hubo
un rpido momento de dolor tan intenso que literalmente me arrebato
la respiracin, y luego no hubo nada.

Me despert tres semanas despus en un centro de quemados en

Boston cuando los doctores me sacaron de un coma mdicamente
inducido. Tena quemaduras de segundo y tercer grado cubriendo el
setenta por ciento de mi cuerpo.
Mi madre estaba muerta.

Traducido por Jadasa Youngblood & Lorena

Corregido por Marie.Ang
No puedo recordar muchos detalles especficos del accidente, pero
el miedo que sent ese da todava est muy claro en mi memoria. Tengo
pesadillas todo el tiempo. Siempre son las mismas algunas imgenes
borrosas y un conjunto de sonidos caticos, pero estoy paralizada de
terror tan fuerte que no puedo respirar hasta que despierto gritando. El
miedo en s es el centro principal del sueo.
Si el sol no fuera tan brusco en mi cara, y mi cuerpo no se
encontrara adolorido por las cinco horas y media de vuelo desde
Boston, habra pensado que estaba de vuelta en mi sueo. Me
encontraba as de aterrorizada cuando me sent en la calzada mirando
lo que iba a ser mi nuevo hogar.
Hasta ahora, solo vi la vista desde el auto entre el aeropuerto y la
casa de mi padre en las sinuosas colinas por encima de Los ngeles.
Era suficiente para saber que no era para nada como Boston, apesar de
lo que el trfico en la autopista me hara creer.
Deseaba que fuera solo el cambio de escenario lo que me daba
miedo. Pas ocho semanas en terapia intensiva, y luego otros seis
meses en un centro de rehabilitacin. Ocho meses en total de
hospitalizacin, y ahora estaba siendo liberada bajo el cuidado del
hombre que sali de mi vida hace diez aos, l y la mujer por quien me
dej, junto con las dos hijas con las que me haba reemplazado.
Debera advertirte que Jennifer probablemente cocin una
especie de cena de bienvenida a casa sorpresa.
No es una fiesta? Jade, mi terror explotando en algo que
finalmente podra matarme. Nunca pens que vivira a travs de un
infierno que la mayora de la gente ni siquiera poda imaginar, solo para
irme en mi primer da fuera del hospital con un grupo de extraos al
azar que quieren darme la bienvenida a casa.
No, por supuesto que no me asegur mi padre. No es nada
como eso. Tu nuevo equipo de rehabilitacin pas la semana pasada y
prepar a toda la familia. Jennifer sabe que reunirse con una gran
cantidad de personas nuevas ser demasiado abrumador al principio.
Estoy seguro de que sern solo ella y las chicas, pero es probable que
haya una buena cena esperndote junto con regalos de bienvenida, y
posiblemente decoraciones. Ella est muy emocionada por conocerte.

No poda decir lo mismo.

Cuando no respond, pap me mir con esa mirada de impotencia
con la que me estuvo observando desde que sal de mi estado de coma y
lo encontr sentado al lado de mi cama de hospital. Es una mirada en
la que el setenta por ciento es piedad, veinte por ciento miedo, y diez
por ciento torpeza. Es como que no tiene ni idea de qu decir o cmo
actuar conmigo, probablemente porque no me ha visto ni hablado
conmigo desde que tena ocho aos.
Se aclar la garganta, y dijo: Peque, ests lista?
Nunca estar lista.
Por favor, no me llames as susurr, trabajando duro para
hablar alrededor de la masa que de repente me obstrua la garganta.
Dej escapar una larga bocanada de aire e intento sonrer.
Demasiado mayor para eso?
Algo as.
En verdad, odiaba el apodo porque me recordaba a mam. Ella
siempre me llamaba su pequea mueca4, o mueca. Cuando tena seis
aos, mi pap comenz a llamarme peque. Dijo que era porque tambin
necesitaba un apodo americano, pero creo que fue porque se senta
celoso de la relacin que tena con mam incluso en aquel entonces.
Lo siento dijo pap.
Est bien.
Abr la puerta del coche antes de que la torpeza nos dejara mudos
como muertos. Pap dio la vuelta alrededor del auto para ayudarme a
salir, pero lo rechac. Se supone que tengo que hacerlo.
Bien, lo siento. Aqu.
Mientras mova las piernas, una a la vez, me entreg mi bastn y
esper mientras lentamente me empujaba para ponerme de pie.
Tom esfuerzo, y no fue agradable, pero finalmente otra vez poda
caminar por mi cuenta. Estaba orgullosa de eso. Los mdicos no
siempre pensaron que sera posible, pero me empuj a travs del dolor y
recobr gran parte de mi rango de movimiento. Las cicatrices eran
bastante malas. Tampoco quera estar confinada a una silla de ruedas
por el resto de mi vida.
Me alegr por el lento paseo por el camino de entrada. Me dio el
tiempo que necesitaba para prepararme para lo que me esperaba en el
interior.
Pap hizo un gesto con su mano para mostrar la casa frente a
nosotros. S que no parece mucho desde el frente, pero es ms

En el original, en espaol.

grande de lo que parece, y la vista desde la parte de atrs es

espectacular.
No pareca mucho? Qu esperaba que pensara de la casa
postmoderna de dos pisos de varios millones de dlares frente a m? l
haba visto el pequeo apartamento de dos habitaciones en el que viva
antes con mam, en Boston. Haba sido el que vaci el lugar despus
del funeral de mam.
Sin saber qu decir, me encog de hombros.
Instalamos tu habitacin en la planta baja de modo que no
tendrs que usar las escaleras, salvo para llegar a la sala de estar
principal, lo cual es solo por un corto tramo de escaleras. Tambin
tienes tu propio cuarto de bao y lo hemos transformado, as que ahora
es accesible para discapacitados. Todo debera estar listo para ti, pero si
resulta que la casa no funciona, Jennifer y yo ya hemos hablado sobre
encontrar algo nuevo, quizs por la colina en Bel-Air, donde podemos
conseguir una linda casa estilo ranchero.
Cerr los ojos y respir profundo en un intento de no mirarlo con
furia o decir algo grosero. Habl como si fuera a estar aqu para
siempre, pero iba a irme tan pronto como fuera capaz.
Tuve un momento de debilidad en un punto bajo en mi
rehabilitacin e intent quitarme la vida. En ese momento, haba estado
en el hospital durante tres meses, sin un final a la vista. An apenas
poda moverme, acababa de tener mi decimosptima ciruga, haban
dicho que nunca volvera a caminar, perd a mi madre, y senta tanto
dolor fsico que solo quera que todo terminara.
Nadie me culp por mis acciones, pero ahora todos crean que era
una amenaza para m misma. Planeaba quedarme en Boston, terminar
por internet la escuela que me perd, y luego ir a la Universidad de
Boston cuando estuviera lista. Tena dieciocho aos y tena el dinero
ahorrado, pero cuando mi padre se dio cuenta de lo que estaba
planeando, me declar mentalmente incompetente de forma legal y me
oblig a venir a California con l.
No era fcil para m ser civilizada con el hombre. Estoy segura
de que la casa est muy bien refunfue. Podemos, por favor,
simplemente terminar con esto para que pueda irme a la cama? Me
siento exhausta y muy adolorida despus de viajar todo el da.
Me sent mal por ser cortante con l cuando vi destellar la
decepcin en sus ojos. Creo que esperaba impresionarme, pero l no
entenda que nunca tuve un montn de dinero y que nunca lo necesit.
Estaba contenta con el estilo de vida humilde que tena con mam.
Nunca us los cheques que enviaba todos los meses. Mam los coloc
en una cuenta bancaria por aos. Ah tena suficiente para pagar la
universidad, otra razn por la que habra estado bien por mi cuenta.

Claro, cario Hizo una pausa y se avergonz. Lo siento.

Supongo que ese nombre tambin est fuera de la lista de apodos
aprobados, eh?
Hice una mueca. Qu tal si solo lo dejamos en Ella?
En el interior, la casa era tan inmaculada como el centro de
quemados. Probablemente las alarmas sonaban cuando una mota de
polvo aterrizaba en cualquier lugar. Mi equipo de rehabilitacin estara
emocionado. El lugar era elegante y todo el mobiliario pareca muy
incmodo. No haba forma de que esta casa alguna vez se sintiera como
un hogar.
La nueva seora Coleman se encontraba de pie en una cocina
enorme, colocando una bandeja de plata con fruta y salsa sobre una
encimera de granito cuando giramos alrededor de la esquina. Creo que
la bandeja podra ser plata de verdad. Cuando nos not, todo su rostro
se ilumin en la sonrisa ms enorme y ms brillante que jams haba
visto en nadie. Ellamara! Bienvenida a nuestra casa, cario!
Jennifer Coleman tena que ser la mujer ms hermosa de todos
Los ngeles. Cabello tan dorado como el sol, ojos tan azules como el
cielo, y pestaas que tenan forma de luna. Sus piernas eran largas, su
cintura era diminuta, y sus tetas gigantes eran perfectamente redondas
y firmes. Bombn fue la nica palabra que me vino a la mente.
No s por qu su belleza me pareci sorprendente. Saba que era
una modelo profesional de publicidad y comerciales, no de moda. Hizo
cosas como comerciales de champ y crema para la piel, por lo que en
realidad se vea saludable y no tan flaca como una adicta al crack.
A juzgar por el tamao de su casa, debe haberlo hecho bastante
bien por s misma porque mi pap poda ser un gran abogado, pero los
abogados de Estados Unidos no tienen sueldos escandalosos. Antes,
cuando viva con nosotros, tenamos una casa regular en los suburbios,
pero desde luego no estbamos conduciendo un Mercedes y viviendo en
una casa sobre una colina con su propia puerta.
Jennifer dio un paso adelante y me dio un abrazo cuidadoso,
besando el aire al lado de mi mejilla. Estamos muy emocionados por
conseguir finalmente tenerte aqu con nosotros. Rich nos ha hablado
tanto de ti durante tanto tiempo que siento como si ya fueras parte de
la familia. Debe de ser un alivio estar de nuevo en una casa de verdad.
En realidad, dejar el centro de rehabilitacin fue una de las cosas
ms difciles que he tenido que hacer, y estar aqu era lo contrario a un
alivio. Pero, por supuesto, no dije eso. Intent pensar en algo que fuera
cierto y no demasiado insultante. Es un alivio estar fuera del avin.
La sonrisa de Jennifer se volvi simptica. Pobrecita, debes
estar muy cansada.
Me tragu la molestia y forc una sonrisa. Odiaba la lstima de la
gente tanto como odiaba sus miradas, si no ms. Antes de que tuviera

que averiguar algo que decir, mis dos nuevas hermanastras irrumpieron
por la puerta principal.
Chicas, llegan tarde. Jennifer sonaba irritada, pero de nuevo
tena una enorme sonrisa falsa en su rostro. Miren quien est en
casa!
Las dos hermanas se estrellaron entre s detenindose
abruptamente. Eran gemelas. No idnticas, no crea, pero se vean tan
parecidas, que si no fuera por los cortes de cabello, apostaba que las
confundiran. Saba por las fotos que pap me mostr que Juliette era
la que tena el largo cabello rubio cayendo en ondas sedosas hasta la
mitad de su espalda, mientras que Anastasia tena una melena lisa que
se extenda por su cara y se detena en su mentn. Estaba tan
perfectamente peinada que se vea como si hubiera salido directamente
de una revista de estilos de peinados.
Ambas eran tan guapas como su madre el mismo pelo rubio,
ojos azules, y figuras perfectas. Y ambas eran muy altas! Mido uno
setenta, y las dos me superaban. Por supuesto, ambas llevaban tacones
que les daban al menos doce centmetros extras, pero apuesto a que
superaban el metro setenta y siete sin los zapatos. Eran ms de un ao
ms pequeas que yo, pero podan pasar fcilmente por veintiuno.
Sin molestarse con cualquier tipo de saludo, Anastasia se llev
una mano al pecho. Oh, hombre, estoy muy contenta de que tu cara
no est en mal estado.
Juliette asinti con ojos muy abiertos. Totalmente. Buscamos
en internet fotos de victimas de quemaduras, y, como todos tenan
horribles cicatrices en sus caras. Era repugnante.
Mi padre y Jennifer dejaron salir risas nerviosas a juego y se
pusieron al lado de las gemelas. Chicas rega Jennifer
suavemente, no es educado hablar sobre las deformidades de la
gente.
Me estremec ante el trmino. Era eso lo que pensaba de m?
Qu estaba deforme? Mi cara pudo haber tenido suerte, pero la parte
derecha de mi cuerpo por debajo de mi hombro y todo desde mi cintura
hacia abajo estaba cubierto por espesas y elevadas cicatrices rosas que
hacan contraste con mi piel bronceada natural.
Mi padre atrajo a las nias a sus costados, metiendo a cada una
bajo un brazo. Con sus tacones estaban casi a la altura de su metro
ochenta. Lo recordaba siendo un hombre de aspecto decente, pero era
realmente guapo al lado de su familia perfecta. Todava tena la cabeza
llena de espeso pelo marrn, y por supuesto, mis brillantes ojos azules.
Cario, estas son mis hijas, Anastasia y Juliette. Nias, esta es su
nueva hermanastra, Ellamara.
Sonri con orgullo, mostrando su perfecta sonrisa de abogado
mientras las apretaba a ambas. Las arrugas alrededor de sus ojos
daaron mi corazn. Lneas de sonrisa. Obviamente haba pasado su

vida riendo un montn. Tambin me di cuenta de que llam a las

gemelas sus hijas. No hijastras.
Ignorando las ganas de acurrucarme en una bola y llorar, levant
una mano en seal de saludo. Es solo Ella. Ella Rodrguez.
Ninguna cogi mi mano. Rodrguez? se burl Juliette. No
debera ser Coleman?
Dejando caer la mano a mi costado, me encog de hombros. Lo
cambi por el apellido de soltera de mi madre cuando tena doce.
Por qu?
Porque soy una Rodrguez.
Mis dos hermanastras parecan como si de alguna manera las
hubiese ofendido. Tuve que apretar la mandbula para evitar escupirles
obscenidades en espaol. Mi mirada se desliz a mi padre. Dnde
est mi bolsa? Tengo que tomarme la medicina, y luego necesito
descansar. Mis piernas se sienten hinchadas.
***
Jennifer discuti con sus nias en calientes susurros mientras mi
padre me llevaba al otro lado de la planta principal hacia mi habitacin.
No me preocup que estuviesen discutiendo sobre m. Slo me alegraba
de haber acabado con las presentaciones. Ahora esperaba poder
evitarlas lo mximo posible.
Me sent en mi cama de estilo de hospital que elevara tanto la
cabeza como los pies, y me tragu un par de pastillas antes de mirar mi
nueva habitacin. Las paredes eran de un suave amarillo sin duda
intencionadamente, ya que algunos doctores le haban dicho a mi padre
que el amarillo era un alegre color relajante. Honestamente, no era tan
malo, pero los muebles eran un horrible conjunto blanco con volantes
que me hizo sentir como si tuviese seis aos otra vez. Era espantoso.
Te gusta? pregunt Jennifer esperanzada. Haba entrado en
la habitacin y tom su lugar al lado de mi padre. l envolvi el brazo
alrededor de su cintura y la bes en la mejilla. Me tom un serio
esfuerzo el no sentirme avergonzada de ellos.
Una vez ms, eleg mis palabras cuidadosamente. Nunca he
tenido cosas as de bonitas antes.
Pap cogi algn tipo de mando con pantalla tctil. Tienes que
ver la mejor parte. Sonri cuando empez a apretar botones. Puedo
ensearte a utilizarlo ms tarde. Controla la televisin, radio, luces,
ventilador y ventanas.
Las ventanas? Mis ventanas se controlaban por el mando?
Pap hinch el pecho, y con un ltimo toque en la pantalla, las
finas cortinas blancas que iban del suelo al techo en la pared ms

lejana se abrieron, revelando una pared entera de ventanas con una

puerta corredera en medio. Luego, con otro toque en un botn, los
toldos se levantaron, dejando que un torrente de luz engullese la
habitacin.
Pap abri la puerta y sali hacia la puesta de sol en un balcn
de madera que daba a toda la ciudad de Los ngeles tan lejos como se
poda ver. Ms all del balcn, la tierra no estaba a la vista.
Aparentemente, la casa se situaba al lado de un acantilado.
Tienes la mejor vista de la casa. Tendrs que venir aqu y mirar
las luces cuando anochezca. Es realmente algo que ver.
Dada la reputacin de California para los terremotos, encontr la
perspectiva de estar en ese balcn un poco inquietante.
Pap entr y una vez que los toldos y las cortinas se hallaban en
su lugar, se volvi hacia m con una expresin esperanzada. Me pill
mirando el porttil en la mesa con inquietud. Era plateado y pareca tan
delgado como una tortita. Siempre haba querido uno de esos, pero de
alguna manera ya no pareca tan atractivo.
Pap camin y abri el porttil. Espero que no te importe el
cambio. El ordenador que tenas en tu apartamento era muy antiguo.
Pens que este te gustara ms. Consegu que alguien hiciese una copia
del disco duro antes de deshacerme de l. Tambin te consegu un
nuevo telfono ya que el tuyo se quem. Cogi lo que pareca un
iPhone en una funda rosa fuerte y me lo dio. Te hemos aadido al
plan familiar todo ilimitado, as que no te preocupes por llamar a tus
amigos en Massachusetts. No es un problema.
Me encog. No me haba puesto en contacto con ninguno de mis
amigos desde el accidente. Para cuando fui capaz de llamar a la gente,
pas tanto tiempo que imagin que la gente sigui adelante. Me iba a
casa con mi padre y no volvera, as que nunca vi el punto de mantener
el contacto. Ahora que estaba a miles de kilmetros, realmente no vea
el punto.
Mi padre tambin debi de haber notado eso, porque forz una
sonrisa frgil y se frot la parte posterior del cuello como si se sintiese
de repente extremadamente incmodo.
Gracias dije. As que, um, dnde estn mis cosas?
El rostro de pap se relaj, como si le acabara de hacer una
pegunta fcil de un tema ms seguro. Todo lo de tu habitacin,
excepto los muebles, obviamente, se encuentra guardado en cajas en tu
armario.
En mi armario? Cmo de grande es el armario?
Jennifer encontr esto divertido. No tan grande como el mo,
pero dudo que tengas el problema de zapatos que tengo yo.
No quise decirle que mi madre y yo habamos tenido un problema
de zapatos. Tenamos el mismo nmero de pie y deba de haber habido

una carga de camin entre las dos. No es que fuese a usar alguno de
ellos otra vez. Nada de sandalias abiertas o tacones de cualquier tipo
para mi ahora slo zapatos especiales que aguantasen
teraputicamente mis pies quemados y gritasen abuela. Haban
arreglado mi mano, dndome el suficiente movimiento para que fuese
capaz de volver a escribir en cierto modo. Segua trabajando en hacer
mi escritura legible, pero no pudieron salvar completamente los dedos
de mis pies.
Dejamos todo en cajas porque pensamos que querras
desempacar y colocar las cosas t dijo pap. Pero si quieres ayuda,
estaremos felices de hacer cualquier cosa que necesites.
No. Puedo manejarlo. Qu pasa con las cosas de mam, y el
resto del apartamento?
Guard todo lo que pareca significativo. Fotos y cosas, y
algunas de las pertenencias de tu madre que pens que podras querer.
No haba mucho, solo un par de cajas que valan la pena. Estn con tus
cosas. Me deshice de todo lo dems.
Qu hay de los libros? Mi corazn empez a latir con fuerza
en mi pecho. Mis estanteras no se hallaban en esta habitacin, y
dudaba seriamente que estuviesen en mi armario. Qu hiciste con
todos mis libros?
Todos los libros del saln? Los he donado.
T qu?
Mi padre se estremeci cuando grit, y tuvo esa expresin de
pnico de vuelta en sus ojos. Los siento, cario. No me di cuenta
Regalaste todos mis libros?
Quizs fue una cosa estpida el perder el control despus de todo
el estrs emocional por el que haba pasado ese da, pero simplemente
no poda manejar el pensamiento de mis libros habindose ido. Los
coleccion durante aos.
Desde que aprend a leer, fue mi cosa favorita. Mam me regal
libros por mi cumpleaos y Navidad y algunas veces porque le
apeteca durante tanto tiempo, que se convirti en una tradicin.
Haba ido a firmas de libros y convenciones por todo el noroeste y
tena docenas de libros firmados por mis autores favoritos. Cada vez
que me acercaba a mam con esa mirada en los ojos, ella se reira y
dira: A dnde esta vez? En cada firma, consegua que alguien nos
tomara a mam y a m una foto con el autor y pegaba la foto en la
cubierta interior del libro con el que fui.
Ahora, los libros, las fotos, y los recuerdos se haban ido. Al
igual que mam. Nunca los recuperara, y nunca podra reemplazar lo
que haba perdido. Era como perderla otra vez.
Mi corazn se rompi en un milln de pedazos diminutos,
destrozados sin reparacin. Estall en sollozos incontrolables, me di la

vuelta en la cama, y me acurruqu en una bola apretada, deseando

poder bloquear el dolor de alguna manera.
Lo siento, Ellamara. No tena ni idea. No estabas despierta para
poder preguntarte. Sin embargo, puedo conseguirte nuevos libros.
Iremos esta semana y podrs conseguir todo lo que quieras.
El pensamiento de l tratando de reemplazar esa coleccin me
revolvi el estmago. No lo entiendes! grit. Por favor,
simplemente vete.
Nunca escuch cerrarse la puerta, pero nadie me molest despus
de eso hasta la maana siguiente. Llor durante horas hasta que me
desmay de cansancio.

Traducido por Niki & Val_17

Corregido por AriannysG

Lo nico que voy a decir de California es que aqu todo el mundo

es bastante atractivo. Por un lado, es una mierda, ya que solo har que
mis cicatrices destaquen ms cuando todo el mundo a m alrededor se
ve tan perfecto todo el tiempo. Por otro lado, no obstante, me gusta
pasar tiempo con chicos lindos tanto como a la chica de al lado, y todo
mi nuevo equipo de rehabilitacin son una preciosidad. Esto es bueno
porque hace que todo el tiempo que tengo para estar con cada uno de
ellos sea mucho ms agradable.
Mi dietista y mi enfermero son dos chicos sexis en sus treinta. Mi
nutricionista tambin es un entrenador personal a tiempo parcial.
Nunca he sido muy deportista, pero el tipo me hace querer ir a un
gimnasio. Mi terapeuta fsico tiene solo veintiocho aos y es
francamente delicioso. En serio, parece que pertenece a la televisin y
no a mi sala de estar, me obliga a ejercitarme hasta que siento ganas de
llorar. La fisioterapia estas dos ltimas semanas ha sido algo que casi
espero con inters. Casi.
Di un grito ahogado en un aumento inesperado de dolor y contuve
la respiracin para no gritar.
Vamos, Ella, solo uno ms. S que puedes hacerlo. Hasta tus
zapatos en esta ocasin.
Quera llorar, pero me toqu el dedo del pie una vez ms porque
Daniel me sonri con tanta confianza que no lo poda decepcionar. Y
juro que sacudi sus pestaas. Empuj mis dedos hacia el piso,
estirando mi nueva piel en algunos de los lugares ms estrechos. Saba
que la terapia fsica se supone que es dura lleva la frase "sin dolor no
hay ganancia", literalmente, pero no poda hacer que mis dedos
llegaran a mis zapatos. Todo mi cuerpo arda. Las lgrimas pincharon
mis ojos y me enderec.
Lo siento. No puedo. Siento como si mi cuerpo se fuera a
desgarrar en cualquier segundo.
Daniel frunci el ceo, no en frustracin o decepcin, sino debido
a su preocupacin por m. La accin era merecedora de un suspiro.
Llegaste a tus zapatos una vez el lunes. Est haciendo tus
ejercicios todos los das como lo hablamos?

S, pero creo que mi piel odia el aire de California. Ha estado

irritada durante toda la semana.
Djame ver exigi Daniel. Me levant la camisa un poco para
que pudiera inspeccionar mi espalda, y levant las piernas de mi
pantaln para que consiguiera un buen vistazo detrs de mis rodillas.
Por qu no dijiste algo antes? No debera haber estado presionndote
tan fuerte. No te rascas, verdad?
Trato de no hacerlo.
Y la exposicin al sol? Nada de tomar el sol en el patio
trasero? Algn viaje a la playa?
S me burl. Desfilar en pblico en un traje de bao se
encuentra en la parte superior de mi lista de tareas pendientes. No he
salido de la casa ni una vez desde que llegu aqu. Soy prcticamente
un vampiro ahora.
Daniel dej de inspeccionar mi piel y frunci el ceo de nuevo.
Esta vez estaba en problemas.
En primer lugar, la playa es increble y te encantara. El
prximo verano, cuando tu piel sea ms fuerte, te voy a llevar all yo
mismo. Delicioso Daniel, en nada ms que un par de pantalones
cortos de bao? Eso casi valdra la pena las miradas. Y en segundo
lugar, cundo vendr tu enfermero?
No hasta el lunes.
Eso no es lo suficientemente pronto. Ests demasiado
deshidratada. Tu piel todava est ajustndose al cambio climtico. Cali
es mucho ms seco que la costa este.
Mi cabello coincidira contigo.
Daniel se rio y comenz a hurgar en su mochila, aparentemente
en una misin.
Aj! Tengo alguno conmigo. Sac una botella de aceite
mineral y sonri. Ve a cambiarte y te voy a dar un masaje. Tu madre
tiene una mesa de masaje, no? Pens que dijo eso la ltima vez que
estuve aqu.
No me di cuenta de que me haba congelado hasta que la sonrisa
juguetona en el rostro de Daniel cay.
Ella no es mi mam dije, aunque eso no era lo que tena a mi
estmago hecho nudos de repente. Y s, tiene una, pero no tienes que
hacer eso. Estoy segura de que voy a estar bien hasta el lunes.
Ya haba visto mis cicatrices, pero un brazo o una pierna aqu y
all era diferente a presenciar todo el cuadro a la vez.
Daniel me mir directamente a los ojos, como si supiera
exactamente cul era mi vacilacin.

Ella Su voz era suave pero severa, tu piel se agrietar y vas

a estar sangrando para el lunes. No podemos correr el riesgo de que tus
injertos se arranquen. No quieres otra ciruga, verdad?
No. Mi voz tembl mientras luchaba con mis emociones.
Si te sientes tan incmoda conmigo, puedo llamar a Cody, o
hacer que uno de tus padres lo haga, pero tiene que hacerse hoy.
Como si fuera a dejar que mi pap o Jennifer hicieran algo.
Odiaba cuando mi enfermero tena que verme tanto como odiara
que me viera Daniel, as que no sent la necesidad de pedirle que
llamara a Cody. Tom una respiracin profunda y asent.
Lo siento. Tienes razn. Est bien. Ir a cambiarme.
Buena chica. Daniel me sonri tan sinceramente lleno de
orgullo que tir de mis entraas. Eres una de mis pacientes ms
valientes, lo sabas?
Me las arregl para rer.
Apuesto a que le dices eso a todos tus pacientes.
Daniel sonri.
Lo hago, pero lo digo en serio contigo.
Apuesto a que tambin le dices eso a todas. Rodando los ojos,
me dirig a mi habitacin para ponerme un temido bikini.
Cuando finalmente me arm de valor para salir de mi dormitorio,
Daniel ya haba establecido la mesa de masaje en la sala de estar.
Contuve la respiracin, pero cuando levant la vista, sonri como si
nada fuera diferente. No hubo ni un segundo de vacilacin. Ni siquiera
un estremecimiento. Simplemente palme la mesa.
Es por eso que me encantaban los mdicos. El personal en el
centro de quemados en Boston era exactamente igual que Daniel. Para
ellos, yo era otra persona ms. Durante mi estancia all, incluso me
enga con el pensamiento de que la vida no sera tan mala.
En mi viaje desde Boston a Los ngeles llevaba puestos zapatos,
pantalones y una camiseta de manga larga. Las nicas cicatrices que
eran visibles se hallaban en mi mano derecha, y por supuesto tena mi
cojera. La gente me miraba como si fuera un extraterrestre con tres
cabezas. Murmuraban, sealaban y se estremecan. No me poda
imaginar lo que sera salir de la casa en una camiseta sin mangas y
pantalones cortos.
Tomando un poco ms de coraje, me dirig hacia l, pero cuando
entr en la habitacin, Jennifer me vio. Ella llevaba un par de vasos
llenos de limonada. Cuando me vio con todas mis cicatrices expuestas,
se qued sin aliento y sus ojos brillaron por las lgrimas. Tuvo que
poner los vasos sobre la mesa y sentarse.

Lo siento susurr. Rich dijo que era malo, pero no tena ni

idea Lo siento mucho, Ella. Levant la mirada y se encogi de
nuevo. Perdonen dijo, y entonces subi corriendo a su habitacin.
Cerr los ojos y respir profundo. Daniel me dio un minuto para
serenarme y luego suavemente me tom la mano.
Necesita ayuda para subirte?
Normalmente habra intentado hacerlo por mi cuenta, pero esta
vez dej que me levantara sobre la mesa. Me acost sobre mi estmago
en primer lugar porque no estaba lista para mirarlo. No poda despus
de hacer que mi madrastra huyera de la habitacin.
No s por qu mi pap pag por el cuidado en el hogar me
quej cuando Daniel comenz a empapar mi piel sensible en aceite
mineral. El centro de quemados no est tan lejos. Hubiera preferido ir
all ms en vez de tener que hacer todas estas cosas.
Daniel estuvo en silencio por un momento, y luego dijo: Me
gustara poder decir que esto va a mejorar. Nunca va a ser fcil, Ella. La
gente siempre va a reaccionar, algunos peor que otros.
Por lo menos las brujastras no estn en casa. A Jennifer le
puede faltar tacto, pero por lo menos trata de ser agradable. La Bruja
uno y la Bruja dos hacen que el diablo parezca un gatito.
Daniel suspir.
Mira el lado bueno. Siempre sers capaz de decir quines son
tus verdaderos amigos. Algn da, cuando decidas sentar cabeza y
casarte, vas a conseguir absolutamente la mejor crema de la cosecha
por marido.
Solt un bufido. Como si hubiera alguna posibilidad de que
alguien fuera a salir conmigo ahora, mucho menos elegir quedarse
atascado conmigo por el resto de su vida.
No te atrevas a rer ante la idea de que alguien te ame, Ella.
Date la vuelta exigi. Cuando me di la vuelta sobre mi espalda,
intent ponerme una cara enojada. No era muy bueno en eso. Eres
inteligente, ingeniosa y fuerte. Y eres hermosa.
Una vez ms, eres mi mdico. Tienes que decir eso.
Daniel no se rio. Me mir directamente, ms serio de lo que lo vi
nunca.
Impresionantemente hermosa insisti. Tienes ojos que
podran rondar los sueos de un hombre.
Quise hacer una broma, pero algo en el rostro de Daniel lo hizo
imposible, por lo que solo susurr: Gracias. Y mi rostro se volvi
rojo brillante.
Hay gente por ah que va a ser capaz de ver ms all de tus
cicatrices a la chica que hay en el interior dijo Daniel, pero no vas a
encontrarlo si te escondes en esta casa todo el da. No creas que me

olvid de eso, seorita. Te lo advierto, ahora totalmente te voy a delatar

con la Dra. Parish para que salgas.
Gem. Mis sesiones con mi psiquiatra eran casi ms dolorosas
que mi terapia fsica.
No me vengas con esa cara. Es por tu propio bien. Sentarte en
casa todo el da no es lo que deberas estar haciendo, y lo sabes. Puede
producir una digresin, Ella. No quieres que todos tus ltimos meses de
duro trabajo se vayan a la basura.
Pero estoy haciendo mis ejercicios todos los das. Te lo juro.
No es lo mismo. Tienes que ser activa. Necesitas variedad en tus
movimientos. Tienes que estar haciendo todas esas cosas que solas
hacer sin tener que pensar en ello. Adems, te deprimirs, y entonces
dejars de trabajar tan duro. Luego voy a quedar mal y tu pap me va a
disparar. Es posible que desees deshacerte de m, pero te prometo que
cualquier reemplazo que encuentre te torturar igual que yo pero no
ser tan genial.
El hombre tena un punto. Si todo el mundo fuera tan solo la
mitad de genial que Daniel.
Mi padre entr en la habitacin entonces y en silencio examin mi
piel mientras Daniel terminaba de hidratarla. Sus cejas cayeron sobre
sus ojos y seal mi piel.
Por qu est as? Haba estado all para presenciar muchos
masajes cuando estuve en el hospital en Boston, as que poda notar la
diferencia.
Mi padre miraba a Daniel, por lo tanto dej que l respondiera la
pregunta.
Ella est acostumbrada a la humedad de Boston. Es posible
que quiera hacer que su enfermero la revise con ms frecuencia hasta
que su cuerpo se adapte al clima de California.
Pap asinti.
Llamar a Cody hoy. Est bien como para dejar la casa as?
Tengo que llevarla a inscribirse en la escuela.
Puf. Terapia fsica, horrorizar a mi madrastra hasta las lgrimas,
piel seca, visitas extras de mi enfermero, y aun as, mi da
milagrosamente se hizo mucho peor. Increble.
Daniel que era lo bastante autoconsciente como para darse
cuenta que hablar de la gente como si no estuvieran en la habitacin
cuando en realidad se encontraban all era ms all de grosero me
habl cuando le contest a mi padre. Me gui un ojo, y dijo: El aire
fresco ser bueno para ti.
***

Mi padre me matricul en la misma lujosa escuela privada a la

que iban las gemelas. Lo ms cerca que alguna vez estuve de una
escuela privada era viendo dramas adolescentes en la televisin. La
escuela afirmaba tener un ndice de xito del noventa y ocho por ciento
para su programa de insercin en la universidad. Mi secundaria en
Boston tena detectores de metales y se jactaba de un ndice de
graduacin del sesenta y tres por ciento.
Como si eso no fuera lo bastante malo, la escuela requera
uniformes. Iban con tradicionales camisas blancas, o de cuello tortuga
en el invierno, y faldas plisadas azul marino. Pas el verano encerrada
en la casa, y las pocas ocasiones en que mi padre y Jennifer me
obligaron a salir en pblico, me cubr de la cabeza a los pies. Ahora
esperaban que fuera a la escuela usando manga corta y una falda hasta
la rodilla? No entendan cmo eran los adolescentes promedios?
Mi padre era todo sonrisas cuando volvimos al auto despus de
nuestra reunin con el director.
Y? pregunt. Qu piensas? Ests emocionada? Es
agradable, no?
Era demasiado agradable. La escuela estaba enjaulada detrs de
enormes puertas de hierro y una caseta de seguridad, y se alzaba sobre
un extenso jardn. Se compona de un nmero de edificios ms
pequeos que se conectaban por arcos cubiertos, recordndome a una
antigua mansin. Casi no poda creer que el lugar fuera una escuela
secundaria.
Mientras pap nos sacaba de la zona de estacionamiento, mi
corazn empez a revolotear de esa forma tan familiar que llegu a
reconocer como un ataque de pnico. Me gir completamente de lado en
mi asiento y agarr su brazo.
Pap, por favor, no me hagas ir all.
Se sorprendi por mi repentina intensidad.
Por qu, qu pasa?
La escuela ya va a ser lo bastante difcil. Por favor, por favor,
por favor, no lo empeores para m. Ese lugar es una locura. Por lo
menos en la escuela pblica sabr en lo que me estoy metiendo: la
misma mierda, diferente escuela. Los doctores dijeron que necesitaba lo
familiar. Eso hice un gesto con mi mano hacia la escuela detrs de
nosotros, no es familiar. No puedo hacerlo. No me hagas ir all.
Mi pnico era cien por ciento sincero, pero mi padre tuvo el
descaro de rerse de m. Desde mi ansiedad como si no fuera nada.
No seas ridcula. Estars bien all, ya vers.
Por qu no puedo hacer lo de la escuela en lnea?
Probablemente podra recuperar el tiempo que perd y obtener m
diploma en un par de semanas, en lugar de repetir todo mi ltimo ao.

Sabes por qu no puedes hacer la escuela en lnea. Tus

doctores han hablado todos sobre la importancia de volver a una rutina
normal lo ms pronto posible. Cuanto ms tiempo permanezcas
encerrada, ms difcil ser para ti volver a vivir una vida normal.
Me burl de eso.
Crees que vivir una vida normal de nuevo?
Qu quieres que haga, Ella? Solo trato de seguir las rdenes de
los doctores. Estoy tratando de hacer lo que es mejor para ti.
Quera gritar. l no tena ni idea de lo que era mejor para m.
Est bien. Puedo al menos ir a una escuela pblica?
Mi pap pareci horrorizado por la sugerencia.
Por qu en la Tierra querras hacer eso?
Uh, no hay uniformes, para empezar, y porque a los chicos se
les permite expresarse all y ser individuales. Habr un montn de
raritos. Tendra una oportunidad mucho mejor de mezclarme.
T no eres rarita.
Le dispar a mi pap una mirada incrdula, desafindolo a decir
eso de nuevo. No lo hizo.
Incluso si no estuviera lisiada y con cicatrices, no querra ir a
esa escuela. No soy como las hijas de Jennifer. No pertenezco a alguna
lujosa escuela snob para nios ricos privilegiados.
Ests siendo muy prejuiciosa, Ella. Por lo menos dale una
oportunidad antes de decidir que la odias.
Pero
Adems, ninguna hija ma va a ir a una escuela pblica cuando
puedo proporcionarle una educacin mejor.
Encontr eso totalmente ofensivo, considerando que toda mi
educacin hasta el momento fue en la escuela pblica.
No pareca molestarte el ao pasado espet. Por otro lado,
supongo que en realidad no era tu hija el ao pasado, verdad? O todos
los aos que asist a la escuela pblica antes de eso.
Mi padre se congel, su expresin deslizndose a una severa cara
de pquer. Solo poda significar que realmente lo haba molestado o
herido sus sentimientos. Probablemente ambas, pero eso no importaba
en este punto. Estaba demasiado enojada, demasiado asustada, y
extraaba demasiado a mi mam como para preocuparme por lo que
pensaba el hombre que nos dej.
Ya ests matriculada. No te voy a mandar a la escuela pblica.
Fin de la discusin.
Cerr la boca y me dej caer de vuelta en mi asiento, optando por
permanecer en silencio y mirar por la ventana el resto del camino a

casa. Fin de la discusin? Bien. No me importaba si esa era la ltima

discusin que tenamos.

Traducido por *~ Vero ~* & Val_17

Corregido por Fany Stgo.

Me dej caer en mi silla y conect los auriculares a mi telfono.

Quizs el ltimo lbum de Katy Perry me ayudara a no morir de
aburrimiento. Odiaba estas reuniones.
Una vez que la msica llen mis odos, respir un pequeo
suspiro. Mucho mejor. Nada calmaba mi alma como la voz sexy de Katy.
Y era tan hermosa. Dej que mis ojos se cerraran y la imagin cantando
suavemente para m en mi propia serenata privada. Tal vez saldra
conmigo. Uno de los idiotas en esta sala tena que saber cmo ponerse
en contacto con su agente. Tan pronto como dejaran de hablar, si es
que alguna vez se detenan, preguntara. Con suerte podran hacer algo
til por una vez.
Un dedo me toc en el hombro, pero lo ignor.
Brian!
Suspirando, tir de los auriculares de mis odos. Esos momentos
de respiro no duraban el tiempo suficiente. Abr los ojos para encontrar
la mayor parte de mi equipo de gestin mirndome. Mi padre, el popular
director de cine Max Oliver, se encontraba sentado justo enfrente de m
al otro lado de la mesa de conferencias, vindose como si quisiera
estrangularme. Bien.
Esta sera la ltima vez que trabajara con mi padre. Si no
hubiera sido Las Crnicas de Cinder, nunca hubiera tomado el trabajo
en primer lugar. Familia y negocio nunca se deben mezclar,
especialmente no cuando era mi jodida familia.
Mi nuevo asistente, Scott, puso un papel delante de m y luego
lleg a m alrededor para pasar la pila a mi co-estrella, Kaylee
Summers. Me quej de la lista de las fechas impresas en el papel.
Arrugando el horario en una bola pequea, me inclin hacia atrs en la
silla, mir el objetivo, y tir. El baln de baloncesto improvisado se dej
caer en el cesto de basura a travs de la habitacin sin tocar un solo
lado del cesto elegante. Ja! Dos puntos!

Levantando una mano para chocar los cinco, me volv hacia

Kaylee. Viste eso? Tal vez me apresur al elegir mi camino en la vida.
Creo que voy a probar para la prxima temporada de los Lakers.
Kaylee me dedic su mirada desdeosa de costumbre y me dej
colgando. Lo que sea. Scott sera bueno para algo. Me volv hacia l.
Mir nerviosamente por la habitacin, pero en ltima instancia, fue
demasiado cobarde para hacer caso omiso de mi peticin y dio una
palmada en mi mano.
Me re de los nervios del chico. Reljate, Scotty. Soy el nico en
esta sala que puede despedirte, por lo que en caso de duda, hazme feliz,
no a ellos. No te van a culpar.
pap.

Has terminado de perder todo nuestro tiempo? explot mi

La rabia se extendi a travs de m, lo que haca a menudo

cuando mi padre se encontraba cerca. Rob la copia de Scott de la
programacin y la agit. Esta estpida reunin es una prdida de
tiempo para todos.
Todo mi equipo directivo se ofendi mucho por mi declaracin,
pero fue mi agente, Joseph, el que tom la palabra. Ese es el esquema
para la gira publicitaria de El Prncipe Druida. Necesitas prestarle
atencin.
Por qu? Para eso est Scotty. Ech mi brazo sobre el
hombro de mi asistente. Este chico tiene unas habilidades de locos
para coordinar, por eso lo contrat. Probablemente ya tiene ocho copias
de seguridad diferentes de estas listas impresas escondidas en caso de
emergencia. No hay manera de que dejara que me olvidara de una
reunin alguna vez. Creme, he intentado con todas mis fuerzas
perderme esta.
Joseph suspir. Ests aqu porque tu asistente no puede
aprobar el calendario por ti.
Necesitas mi aprobacin? me burl. Como si yo tuviera
algn tipo de voz en todo esto?
Por supuesto que s.
Me entraron ganas de rer, excepto que realmente no era
divertido. No haba tenido nada que decir respecto a cualquier cosa
desde que mi primera pelcula adolescentes alcanz el nmero uno en
la taquilla. Agentes, administradores, publicistas, abogados, asesores
de imagen, entrenadores personales, un milln de otros Ellos
controlaban mi vida ahora, lo que poda y no poda usar, lo que poda y
no poda comer, a qu funciones poda y no poda asistir, lo que poda
y no poda decir. Infiernos, haban previsto toda esta gira publicitaria
sin consultarme ni una vez. Lo que me haban entregado hace un
momento era un itinerario que ya estaba escrito en piedra.
Escaneando la lista, vi que haba semanas de entrevistas,
sesiones de fotos, apariciones pblicas, estrenos de cine, apariciones

especiales en dos programas de entrevistas de radio y televisin. Los

ngeles, Nueva York, Chicago
Mir a los ojos a Joseph y levant una ceja en un arco desafiante.
Estoy seguro de que ya tienes los vuelos y habitaciones de hotel
reservadas, as que, qu diablos importa si yo apruebo nada de esto o
no? Qu pasa si no apruebo nada de eso? The Kenneth Long Show?
Ese tipo es un total idiota. Definitivamente no apruebo eso.
Joseph hizo una mueca, pero en su rostro se instal una mirada
de determinacin. The Kenneth Long Show est en televisin en
horario estelar. Es el programa de entrevistas ms popular que existe.
Tiene millones de espectadores. No puedes dejar pasar una entrevista
con l porque no te gusta.
Est bien, pero qu es esta mierda de Celebrity Gossip? Son un
maldito tabloide.
Mi publicista, tambin un idiota, se aclar la garganta y salt en
defensa de la programacin. Son el tabloide ms grande del mundo.
Si les gustas, te pueden hacer la persona ms famosa en el mundo, y si
no lo hacen, te pueden convertir en el mayor chiste que ha salido nunca
de Hollywood.
Ya te estn observando, Brian aadi mi manager, Gary,
frunciendo el ceo hacia m. Es mejor trabajar con ellos y
mantenernos en su lado bueno, que tenerlos publicando historias como
esta en todo los medios de comunicacin cada semana.
Gary lanz la ltima copia de Celebrity Gossip en la mesa y la
desliz hacia m. Le el ttulo y sonre. Conseguir que Adrianna Pascal
viniera a casa conmigo la semana pasada haba sido la cosa ms valiosa
que haba hecho durante todo el ao.
Saliste con la novia de la estrella del rock de fama mundial,
Kyle Hamilton, en su propia fiesta de cumpleaos.
Je. Hicimos mucho ms que eso esa noche. Mir alrededor de la
habitacin con grandes ojos inocentes. Todava estaban juntos?
Rompiste su maldita boda.
Me encog de hombros. El tipo es un imbcil egosta. Adems, si
ella realmente lo amara, no habra estado sobre m toda la noche.
Mi padre finalmente lo perdi. Este no es el tipo de prensa que
necesitas ahora mismo! rugi. Crees que eres la primera estrella
adolescente sexy que intenta correr con los chicos grandes? No lo eres!
Hollywood ve nuevos idiotas como t todos los aos. Si no puedes
conseguir calmarte, tu prxima actuacin va a ser en algn reality show
de donde estn ahora dentro de veinte aos.
Mir a mi padre con ms odio de lo que pensaba que era
fsicamente posible. Mi pap nunca me haba respetado, nunca tuvo fe
en m. Se burl de todas las pelculas que he hecho. Constantemente
me dijo que no poda manejar "jugar con los grandes" desde que le dije

que quera hacer mi propio camino en la industria del cine, en lugar de

simplemente dejar que me metiera en sus pelculas. Ahora slo estaba
esperando a que fallara para poder tirrmelo a la cara.
Ya he tenido suficiente de esta mierda. Empuj mi silla de la
mesa de conferencias, arrugando el segundo horario en otra bola. Esta
vez me senta demasiado enojado para concentrarme, y mi tiro err bote
de basura.
Antes de que pudiera salir en tromba de la reunin, Lisa, la
productora ejecutiva de la pelcula y la nica persona en la habitacin,
adems de Scott, con los que en realidad poda estar, me recibi en la
puerta y me cerr el camino.
Brian dijo, tomando mi mano. Su sonrisa era completamente
condescendiente, pero todava se suaviz ms. Sabemos que ests
frustrado. Has tenido un poco de mala suerte con los paparazzi en el
ltimo ao, pero esta gira de prensa es importante.
Un poco de mala suerte? Desde que me dieron el papel para
Cinder, me haba convertido en el nuevo chico de oro de los paparazzi
para todo el mercado femenino. Se haban pegado a m constantemente
con el fin de vender millones de revistas para todas las mujeres en el
pas entre las edades de doce y sesenta. Me seguan a todas partes. No
poda limpiarme el culo sin terminar pegado en cada portada de las
revistas de Estados Unidos. No haba tenido un momento de paz en
ms de un ao.
Es importante para todos nosotros, Brian, pero especialmente
para ti dijo Lisa. Te han entregado un regalo con este papel. Cinder
es el papel de tu vida y lo hiciste genial. Todo el mundo, los crticos y los
espectadores promedio por igual, van a enamorarse con tu rendimiento.
Si juegas bien tus cartas, podras tener una oportunidad de una
nominacin al Premio de la Academia.
Eso me hizo pensar. Joseph salt sobre mi vacilacin. Ella tiene
razn, Brian. Ha habido algo de ruido.
Cabezas se balanceaban de acuerdo alrededor de la mesa de
conferencias. Todo el mundo sonri a excepcin de Kaylee, que
probablemente no podra soportar que la eclipsara completamente en
esta pelcula. Definitivamente no haba ningn rumor de Oscar en torno
a su nombre.
Sin poder detenerme, mir a mi padre. El tipo era uno de los
nombres ms grandes de Hollywood. Por mucho que odiara al hombre,
nunca podra ganarme su aprobacin.
Pap encontr mi mirada con una expresin seria. Lo has
hecho muy bien.
El elogio me sorprendi tanto que me volv a mi asiento.
Gracias.
Mi padre asinti. Esta pelcula podra ganarte un gran respeto
por la ciudad. Con ello puedes pasar de estatus de dolo adolescente y

convertirte en un jugador serio de la lista A. Tom la revista de la

mesa y aadi: Pero a la elite de Hollywood no le gusta dejar entrar a
las personas que traen este tipo de drama con ellos. No importa lo buen
actor que seas, si no te respetan o piensan que vas a causarles
problemas, no van a seguir trabajando contigo.
Por desgracia, tena razn. Si mi equipo hablaba en serio respecto
a la cantidad de rumores que estaba consiguiendo por esta actuacin,
entonces iba a tener que intensificar mi juego un poco. Iba a tener que
encontrar una manera de hacer que la gente me tomara en serio. Eso
no era fcil de hacer cuando el mundo me consideraba nada ms que
un delicioso pedazo de caramelo visual.
Qu se supone que debo hacer? El antagonismo se haba ido
de mi voz, pero no la amargura. No puedo hacer nada si las personas
que me entrevistan de lo nico que quieren hablar es de mis
abdominales y de si alguna vez he considero salir con una fan. No es
culpa ma que sea demasiado condenadamente guapo para ser tomado
en serio.
Qu pasa si llegamos a participar en una obra de caridad?
pregunt alguien.
Demasiado efectista respondi alguien. Se ha
demasiado. Las personas veran a travs de ello.

hecho

Qu te parece matricularte en la universidad? sugiri otra

persona.
S! Podra mostrarme de acuerdo con eso. Siempre haba querido
ir a la universidad. Haba sido educado en casa con un tutor privado
durante toda mi vida. Lo ms cercano que llegu alguna vez a estar en
una verdadera escuela fue interpretando a un estudiante de secundaria
en las pelculas.
Oye, s, podra hacer eso. Podra ir a UCLA, vamos Bruins! Me
gustara estudiar literatura inglesa.
Joseph neg con la cabeza, envindome una sonrisa simptica.
Esa es una muy buena idea, pero no tendras el tiempo.
Pero hemos terminado con El Prncipe Druida discut. No
tengo nada que hacer en este momento. Podra hacerlo totalmente.
Puedo tomarme un par de aos e ir a la escuela. Me mantendra fuera
de problemas.
Todos en la habitacin negaron con sus cabezas colectivamente.
Por qu no? Me molest que desestimaran la idea tan
rpidamente. Qu demostrara que soy responsable ms que obtener
un ttulo universitario? Soy lo bastante inteligente. Obtendra buenas
calificaciones.
Lisa sonri, pero estaba llena de lstima. Por supuesto que s,
pero hay cinco libros de la serie Las Crnicas de Cinder. Cuando El
Prncipe Druida llegue a los cines y rompa los registros de taquilla lo

cual har el estudio le dar luz verde a las otras cuatro pelculas. Ya
estn trabajando en el prximo guion. Estars filmando de nuevo para
la primavera.
Mi corazn se hundi. Debera haber sabido que no se me
permitira hacer algo tan normal como ir a la universidad. Alcanc mis
auriculares de nuevo. Mi opinin claramente no era necesaria en esta
conversacin, y sea cual sea el esquema que se les ocurriera, estaba
seguro de que necesitara a Katy para animarme.
Y si l se comprometiera?
Dej caer mi telfono antes de que la msica tuviera la
oportunidad de reproducirse. Disculpa? Mir boquiabierto por el
horror a mi publicista, y esper que alguien se riera, pero nadie se
opuso. No puedes estar hablando en serio. Comprometido?
En realidad, es brillante! dijo Joseph. Esta nacin vive por
un gran romance. Satisface a las fans adolescentes y le demuestra al
mundo que Brian Oliver est creciendo. Que est listo para dejar su
estilo de chico-malo y empezar a tomarse la vida en serio.
Trat de no ofenderme por eso. Siempre haba sido serio acerca de
mi carrera. Trabajaba desde que era un nio, y nunca tuve la
oportunidad de ser un adolescente normal porque haba estado
demasiado ocupado tomndome la vida en serio.
Soy demasiado joven.
Es ms romntico de esa manera, y nadie te culpar cuando
rompas la relacin despus.
Y con quin demonios sugieres que me comprometa? Se
supone que consiga a una chica al azar en la calle y le d un anillo?
Yo lo har.
Toda la habitacin se qued en silencio. Kaylee enviaba mensajes
en su telfono y no levant la vista para encontrar la mirada de nadie,
pero se encogi de hombros, sabiendo que tena la atencin de toda la
habitacin. Esta es mi primera pelcula. Podra utilizar la publicidad.
Luchando contra mi reflejo nauseoso, me encog. Si alguna vez la
gentica haba defraudado a la raza humana, fue en la creacin de
Kaylee Summers. Ella era como esos conejitos de chocolate que venden
en Pascua deliciosa en el exterior, completamente hueca por dentro, y
gran parte de ella estaba destinada a hacer que te enfermaras del
estmago. Ya era bastante malo que tuviera que actuar con ella en el
trabajo. De ninguna manera en el infierno podra seguir fingiendo fuera
del set.
Me encanta! declar Joseph.
Genial! concord Gary.
Incluso mi padre sonri con entusiasmo, y dijo: Es perfecto.

Demonios, no! Si tengo que comprometerme, es con Katy Perry

o con nadie.
Kaylee levant la vista de su telfono el tiempo suficiente para
rerse. Ms quisieras.
La nica que suea aqu, nena, eres t.
La ira brill en los ojos de Kaylee, pero su sonrisa se volvi
depredadora. Cul es el problema, cario? Conectamos una vez
antes, y no te recuerdo quejndote entonces. Vamos, haz esto conmigo.
Podramos divertirnos con ello.
Me estremec. De ninguna manera.
Varias personas en la habitacin suspiraron, y de nuevo qued en
manos de Lisa convencerme de obedecer. Brian, pinsalo inst.
Un romance en la vida real entre ambos generara millones en
publicidad gratuita. Tus fans lo devoraran. Sera muy bueno para la
pelcula y para tu carrera.
Un romance en la vida real con ella? repet. Creo que
subestimas mis habilidades de actuacin, Lisa.
Eso elimin la sonrisa presumida de la cara de Kaylee. Imbcil.
Regres el sentimiento sin vergenza. Perra.
Acta como un hombre, Brian interrumpi mi pap. Esto
no es slo sobre ti. Todos necesitamos esto. Esta es mi primera
inmersin en pelculas ms serias. Si mi actor principal puede ganar
una nominacin a los Premios de la Academia, podra conseguir
cualquier tipo de trabajo que quisiera despus de esto y no slo en
pelculas de accin.
No tiene que ser real aadi Gary. Y no durar para
siempre. Slo un par de meses de ser vistos juntos en pblico, y luego
despus del estreno de la pelcula pueden romper la relacin. Sin
ningn dao hecho. Podran comprometerse bastante rpido, y
simplemente decirle a la gente que salieron en secreto durante el rodaje.
Los romances secretos son emocionantes. El mundo enloquecer con
eso.
Mirando alrededor de la habitacin, sent la necesidad de golpear
algo. No haba manera de que saliera de esta reunin como un hombre
soltero. Kaylee sonri ante la derrota en mis ojos. Nos har una
reserva en algn lugar agradable. Ah, mi anillo mejor que sea de platino
y de por lo menos tres quilates.

Traducido por Issel

Corregido por Laurita PI

La nica mujer en mi equipo de rehabilitacin era mi terapeuta

psicolgica, pero incluso ella era an joven y atractiva. Aunque que
fuera una mujer en verdad era lo mejor, porque en realidad requera
que pudiera hablar con coherencia en mis sesiones, y eso me pareca
bastante imposible de hacer alrededor del Delicioso Daniel.
La Dra. Parish comenz con la Inquisicin antes de que siquiera
me hubiese acomodado en la gran silla de cuero en su oficina. Cmo
estuvo tu semana, Ella? Algn progreso que reportar?
Amaba la silla, pero odiaba mis sesiones de terapia semanales. En
el mejor de los casos, eran incmodas y siempre sala de ellas
sintindome terrible. Finalmente me puse al da con todos los
episodios que me perd de Once Upon A Time. Ese fue el nico
progreso en el que poda pensar. Era bsicamente lo nico que haba
hecho en toda la semana.
Sabes que me refera a tu familia.
Ellos no son mi familia.
La Dra. Parish me sonri. Entiendo por qu te sientes de esa
manera. De cualquier forma, son tu familia y necesitas aceptarlo.
Necesitas encontrar una manera de construir una relacin con ellos.
No puedo construir una relacin con personas a las que no les
gusto y que no me quieren cerca. La nica vez que hablo con las
gemelas es cuando me llaman para asegurarse de que me esconda en
mi habitacin antes de que traigan a sus amigos a casa, y me dicen que
me escribirn cuando sea seguro para que salga.
Lo positivo sobre la Dra. Parish es que nunca perda su
compostura. S que debe frustrarse, pero de alguna manera siempre
luce y suena genuinamente simptica. Estoy segura que ests
malinterpretando sus intenciones. Quizs cuando te llaman para
decirte que van a traer amigos a casa, es su manera de tratar de
incluirte.
Buf ante esto. La Dra. Parish es una mujer inteligente, pero tiene
demasiado optimismo. Las palabras exactas de Anastasia cuando me
llam ayer fueron: "Oye, medio-monstruo, voy a llevar a algunos amigos
a casa, y todos tienen una especie de temor a los perros, as que
asegrate de encerrarte en tu habitacin esta noche. Te escribir

cuando sea seguro salir". Llmeme pesimista, pero no creo que haya
malinterpretado eso.
La Dra. Parish estrech sus ojos, pero no dijo nada.
La mejor parte continu, fue toda la risa de fondo. Estaba
con sus amigos cuando me llam para decirme esto. Esper hasta tener
una audiencia a propsito.
Hablaste con tus padres sobre el comportamiento de tus
hermanastras?
De nuevo me re sin humor. Me ha dicho cosas peores a la cara
con mi pap y Jennifer parados all. Siempre se limitan a forzar
sonrisas nerviosas como: "oh, que dulce, las chicas estn bromeando
las unas con las otras". Nunca dicen nada. Estn en completa negacin.
Les dan a esas chicas lo que sea que quieran y las dejan hacer lo que
quieran. Juliette al menos tiene la decencia de slo pretender que no
existo si me mantengo alejada de su camino, pero Ana es una cruel y
podrida princesa malcriada. No sera su amiga aunque tuviera la
oportunidad. No es la clase de persona que es saludable para ser amiga
de nadie. Es una chica mala por excelencia, como el tipo sobre el que
hacen pelculas.
La Dra. Parish suspir. Baj el bolgrafo con el que siempre toma
notas durante nuestras sesiones y se quit los lentes para frotarse los
ojos. Obviamente cansada de ir en crculos, cambi de tema.
Hablemos ms sobre tu intento de suicidio.
Gru, pero aun as tir de las mangas de mi camisa. Tena
cicatrices por todo mi cuerpo, pero las de mis muecas eran diferentes.
Esas cicatrices eran culpa ma. Ese momento en mi vida era una
decisin de la que en verdad me arrepenta. Algo que me avergonzaba.
Eso fue un error susurr. Ni siquiera fue tan en serio.
He ledo los informes, Ella, y he visto un nmero de casos de
intentos de suicidios. Si hubieses tenido algo ms que un cuchillo de
carne disponible, hubieses tenido xito. Casi lo tuviste. No estabas
jugando.
Bien, quizs fue en serio, en ese momento, pero no pensaba con
claridad. Fue una etapa bastante mala para m, pero he mejorado
muchsimo.
La Dra. Parish no me crea.
Puedo caminar de nuevo! Estoy aprendiendo cmo escribir con
mi mano mala de nuevo! Los doctores en Boston me dijeron que eso no
se supona que fuera posible. Cree que habra trabajado tanto y me
hubiera expuesto a tanto dolor tratando de conseguir esas cosas si an
pensar en terminar con mi propia vida? Me encontraba abrumada
despus de mi accidente y perd la cabeza por un tiempo, pero, ya no
soy suicida! Por qu nadie me cree?
La Dra. Parish se levant de su escritorio y camin con una caja
de pauelos hacia m. Despus de que tomara uno a regaadientes, se

sent en la otra silla a mi lado. Te creo, Ella dijo. Tienes mucho

trabajo por delante an, pero s que has transitado un largo camino
desde ese oscuro lugar. Lo que no entiendes es que hasta que tu vida
sea mucho ms estable, sera muy fcil que cayeras de nuevo ah. Al
menos viviendo en la casa de tu padre, te sientas cmoda o no, hay
alguien que te ama vigilndote y tiene tus mejores intereses en mente.
Eso me molest tanto que comenc a temblar. Usted piensa
que ese hombre me ama? Piensa que tiene mis intereses en mente? Ni
siquiera me conoce! El otro da me inscribi en la misma escuela a la
que van sus hijas. Es una costosa escuela privada como la que ve en los
programas de televisin sobre nios ricos con vidas jodidas.
Probablemente es una gran escuela, Ella.
A lo mejor, pero eso no significa que sea la adecuada para m.
Me llev a ver el lugar cuando me inscribi, y me sent como si hubiese
ido a algn planeta aliengena. Crec yendo a una escuela pblica en el
interior de la ciudad de Boston. Tenamos detectores de metales, no
puestos de sushi. No voy a encajar ah. Ni siquiera voy a saber cmo
interactuar con los otros chicos. No tendremos nada en comn. Todos
sern como Anastasia y Juliette. Adems, tenemos que usar uniformes:
faldas cortas y camisas de manga corta! Ser un infierno para m.
Cuando la Dra. Parish suspir, trat de defenderme de una
manera que no sonara como que slo me estaba quejando. La escuela
pblica sera mucho ms familiar. Sera mucho ms diversa. Podra
usar lo que sea que quisiese para as no tener que tener siempre mis
cicatrices expuestas como algn tipo de espectculo anormal. Podra
mezclarme ms. Adems, all incluso podra haber otros chicos en un
plan de cinco aos. Cree que los chicos que van a escuelas como
Beverly Hills Prep Academy quedan retenidos? Como si no tuviera ya
suficiente con que lidiar, voy a ser un ao mayor que todos los dems
estudiantes de ltimo ao. Adems, ya tengo una archienemiga que no
quiere que vaya y ha prometido hacer mi vida un infierno si me cruzo
en su camino.
Esper que la Dra. Parish me dijera que de nuevo malinterpretaba
las amenazas de Anastasia, pero no lo hizo. Regres a su escritorio y
comenz a tomar ms notas. Le has expresado algunas de estas
preocupaciones a tu padre?
Le di otra risa sin humor. Tuve un gran ataque de pnico
cuando vi el lugar. Entiendo por qu no quiere que haga la escuela en
casa, as que le ped si al menos poda enviarme a una escuela pblica.
Le di todas las razones que le di a usted. Le dije que pensaba que me
ayudara a ajustarme mejor si me encontraba en un espacio ms
familiar y menos ansioso. Le supliqu. Y sabe qu hizo? Se rio! Estaba
en medio de un ataque de pnico legtimo. Le rogu que me entendiera.
Estaba llorando, y se rio. Me dijo que era ridcula y que iba a amar ese
lugar. Me dijo que ninguna hija suya iba a ir a una escuela pblica
cuando l poda proveerle una mejor educacin.

Como era comn durante mis sesiones de terapia, comenc a

llorar y tuve que tomar otro pauelo. El hombre no puede tener
presente mis intereses, porque no tiene ni idea de cules son. No sabe
nada sobre m, o lo que necesito. Es slo un snob que ahora se ve
atrapado con una chica anormal de una parte de su pasado que trat
de enterrar. Soy su profundo, oscuro y desagradable secreto. Est ms
preocupado por salvar las apariencias con sus amigos que lo que est
de m.
Me sopl la nariz y control las lgrimas. Una vez que pude hablar
de nuevo de una manera racional, dije: Mire, s que est tratando de
ayudarme, pero el hecho es que la casa de mi pap no es un ambiente
saludable. Es incmodo y estresante, y est haciendo todo ms difcil
para m. Todo mi proceso de rehabilitacin sera mucho ms fcil si
pudiera mudarme sola.
La Dra. Parish se sent all por un minuto, contemplando
silenciosamente lo que dije. Si pudieras irte t sola pregunt por
fin. A dnde iras? De regreso a Boston?
Finalmente, un tema que no era depresivo. No lo s dije
honestamente. Perd mi lugar en la universidad de Boston, y todos
mis amigos se han mudado. Las cosas no seran las mismas si tratara
de regresar, as que probablemente escogera algn otro lugar.
As que, a dnde iras? pregunt de nuevo la Dra. Parish.
Qu haras con tu vida?
Primero, terminara la escuela en algn programa online. Si
hiciera eso, podra comenzar ahora y terminar en un par de meses en
vez de tener que repetir por completo el ltimo ao. Luego, an ira a la
universidad. S que quiero estudiar periodismo. Creo que slo tendra
que decidir dnde querra ir. Podra ir a cualquier lugar ahora, pero
quiero ser una reseadora/escritora de entretenimiento, as que
probablemente aqu o en Nueva York. Probablemente Nueva York,
porque tengo debilidad por la costa este.
Supe que haba dicho lo incorrecto cuando los ojos de la Dra.
Parish se estrecharon. Te iras, simplemente as? Iras a alguna
universidad t sola en alguna ciudad dnde no conoces a nadie?
Dnde no tienes amigos?
Muchos chicos lo hacen. Me golpe por sonar tan defensiva.
Saba que eso funcionara en mi contra, pero no poda evitarlo. Odiaba
la forma en que las personas siempre sealaban que no me quedaba
nadie.
Muchos chicos no se estn recuperando de una experiencia tan
traumtica como t, e incluso as, la mayora de esos chicos tienen un
fuerte sistema de apoyo en casa.
Frunc el ceo. Y cree que tengo eso aqu? Cree que mi pap y
su familia son mi sistema de apoyo?
No, no lo creo dijo simplemente.

Me sorprend por su respuesta. Todos a quienes haba conocido

desde el momento en que me despert de mi accidente trataron de
empujar a mi pap y a su familia hacia m como si el hecho de que mi
padre y yo compartiramos la misma sangre significara que todos
bamos a amarnos automticamente y a ser sper mejores amigos.
Quizs ests en lo correcto en que vivir con tu padre y su
familia no es lo mejor para ti dijo lentamente.
Mi corazn se anim ante este pequeo rayo de esperanza, pero
trat de exprimirlo. Deba de haber alguna trampa en algn lugar. Ella
no iba a firmar para liberarme en lo que a mi salud metal se refiere, que
era lo que necesitaba si quera estar libre de la supervisin de mi padre
y vivir por mi cuenta.
La Dra. Parish desliz su libreta hacia abajo y se inclin hacia
atrs en su silla. Ella, s que me ves como a tu guardiana de prisin,
pero espero que entiendas que lo que en verdad quiero es lo mejor para
ti. Es mi trabajo ayudarte a descubrir qu es eso, y ayudarte a llegar a
un lugar donde mentalmente puedas lograrlo. Quiero verte triunfar.
Quiero ser capaz de firmar tus papeles del alta, pero tienes que
probarme que ests lista para eso.
As que no iba a liberarme de la casa de mi padre. Mi esperanza
fue apropiadamente extinguida. Qu significa eso? gru.
Significa que si conseguir un lugar para que vivas sola es lo
mejor para ti, entonces es hacia lo que vamos a trabajar. Pero no voy a
dejarte hacerlo hasta que puedas probarme que no vas a estar
completamente sola. No creo que ests lista para vivir por tu cuenta.
Creo que eso te pondra en peligro de caer en otra depresin severa.
Necesitas amigos. Un sistema slido de apoyo. Si no crees que tu
familia har eso por ti, entonces encuentra nuevos. Haz algunos
amigos. nete a algn grupo de apoyo. Trata de ponerte en contacto de
nuevo con algunos de tus antiguos amigos en Boston. Incluso si se han
mudado y no vives cerca de ellos, an necesitas personas con las que
puedas hablar. Si puedes construirte un sistema de apoyo verdadero,
Ella, entonces te llevar a comprar un apartamento yo misma.
La promesa de la Dra. Parish se qued conmigo el resto del da.
Necesitaba un sistema de apoyo, y haba solo un lugar en el que poda
pensar para comenzar.

Traducido por Prim & Ivy Walker

Corregido por Helena Blake

Tir del cuello de mi camisa y entr en el restaurante. Por

supuesto que Kaylee haba elegido The Ivy para nuestra primera cita.
Era nicamente uno de los lugares para cazar celebridades ms
conocidos de Los ngeles. Los fotgrafos siempre acampaban por las
noches en la acera y hoy no era la excepcin. Los flashes comenzaron
una media cuadra antes de llegar porque los paparazzi ya conocan mi
auto. Se volveran locos cuando vieran que iba a cenar con Kaylee
Summers.
Ests listo para esto, beb? se burl Kaylee desde el asiento
del pasajero.
Mi estmago se revolvi. Kaylee haba estado medio ansiosa con
todo esto de la farsa. Se me tir encima la primera vez que nos
conocimos, y yo comet el error de llevarla a casa. Me tom solo un par
de das darme cuenta de lo estpido que fui. No pareca entender que
fue una noche de diversin y no tendra que haber tensin mientras
filmbamos, porque era eso, una noche de diversin. Me llev un par de
semanas convencerla de que no estaba interesado en nadie ms, y tuve
que pasar de un montn de chicas para hacerla entender.
La volv a mirar. Se puso en los labios algo brillante y rio. Luces
como si te fueran a condenar a prisin.
Casi sonre. Esa aclaracin fue sorprendentemente precisa.
No s por qu eres tan cascarrabias sobre esto. La mayora de
los hombres mataran por salir conmigo.
Aunque Kaylee no fuera falsa, costosa, o una perra egocntrica
que es ms tonta que un pececito, no saldra con ella por mi cuenta. No
saldra con nadie, al menos no ms de una vez. No suelo tener
relaciones amorosas.
Por qu no? Para m son divertidas.

Para poder estar en una relacin real, se necesita el corazn, y el

mo ya no funcionaba. No desde hace ms de ocho meses, pero no era
algo que le dira a Kaylee. Simplemente no.
Kaylee dej de prepararse y se volte para mirarme con ojos
entrecerrados. Un momento despus sus labios se curvaron en una
sonrisa. Qu irnico! El mayor rompecorazones de Hollywood no sale
con chicas porque una se lo rompi.
Con la mandbula tensa, volv la mirada hacia el parabrisas. No
hablaba sobre Ella con nadie, menos con Kaylee.
Kaylee volvi a rer. Quien quiera que fuera, te afect mucho.
La mir. Esa conversacin est fuera de los lmites. Djalo, o
dejar tu trasero en la acera y encontrar a otra chica ms sexy para
que finja conmigo.
Su sonrisa desapareci y sus ojos brillaron con malicia. Esta
relacin es mi viaje a la luna de mi popularidad. No dejar que lo
arruines solo porque alguien te bot. Si haces eso, arruinar tu carrera.
Y para cuando termine contigo, tendrs que irte al Polo Norte para
escapar del drama que ser tu vida.
Por mucho que odiara admitirlo, la amenaza de Kaylee era real.
Esta poda haber sido su primera pelcula, pero sus padres eran
personas poderosas y sus amigos an ms, ah la razn por la que
consigui un papel para el que no era lo suficientemente buena en
primer lugar. Su padre era el jefe del estudio que le dio luz verde a El
Prncipe Druida.
Tena algo de poder de estrella respaldndome y mi talento en la
actuacin no poda ser ignorado, as que tena un poco de espacio para
respirar y enfrentarme a Kaylee aqu y all, pero si la enojaba lo
suficiente, no dudaba que le hara un dao significativo en mi carrera.
Estaba varado en esta pesadilla, por lo menos hasta la votacin de los
premios de la temporada. Si pudiera simplemente conseguir mi
nominacin y demostrarle a todo el mundo que lo mereca, botara a
Kaylee y me felicitara por tomar tan buena decisin.
Me recost en el asiento, cerr los ojos y suspir. A veces me
sorprendes. No conozco a nadie que sea una perra de forma tan
naturalmente como t.
No tengo por qu serlo, Brian.
Abr un ojo desconfiado y Kaylee me sonri sensualmente. Se
inclin hacia mi odo, y dijo suavemente: Puedo hacer de los prximos
meses un infierno para ti, o pueden ser muy, muy placenteros.
Comenz a trazar besos a lo largo de mi cuello mientras su mano
tocaba peligrosamente mi muslo interno. Sus uas largas recorrieron
mi pantaln con el toque justo de placer para volverme loco.
Dej de respirar. No quera estar ante ella, pero esta Kaylee era
ms agradable que la versin llorona y malvada que me hubiera

castigado por no seguirle el juego. Cuidadosamente, intentando no

molestarla, saqu su mano de mis piernas. Dos segundos ms y no
soy capaz de salir de este auto. A menos que quieras saltarte la cena e
ir directo al postre, te sugiero que mantengas las manos para ti misma.
Kaylee sonri mientras volva a su asiento y continuaba
maquillndose. Tentador. Pero necesitamos aparecer en pblico antes
de hacer las cosas divertidas. Adems, estoy hambrienta.
Bien. Como si no furamos a cenar un poco de agua y un par
de pedazos de lechuga. Como sea.
Volv a suspirar y abr la puerta, adoptando inmediatamente mi
sonrisa pblica cuando la gente empez a gritar por mi atencin.
Todos mis pensamientos y sentimientos se apagaron. El
entumecimiento me ayud el ao pasado para tomar el control. Le di la
bienvenida, lo acept.
El caos se desvaneci mientras sonrea para la multitud. Actuar
era algo que haca bien, un juego que me encantaba. Esta cita con
Kaylee era solo otra actuacin, as que actuara, y hara un trabajo
malditamente bueno en ello.
Rode el auto y, como un perfecto caballero, le abr la puerta.
Cuando termin de ayudarla a bajarse, rode su cintura con mi brazo.
Sonre para las cmaras, princesa dije lo suficientemente alto como
para que la audiencia escuchara y bes el punto sensible detrs de su
oreja.
Kaylee suspir de placer. Mientras caminbamos hacia el
restaurante, murmur cerca de mi hombro. Um, quiz te mereces un
premio. Casi me creo que me deseas ahora mismo. Ven?
Definitivamente merezco un Oscar.
Veinte minutos despus, estaba tan aburrido como para llorar
cuando mi telfono son con un nuevo e-mail. Seguramente era Scott
cambiando algo de mi horario, pero eso era incluso mejor que escuchar
a Kaylee sobre algn prximo compromiso. Tena todo organizado,
desde el lugar y la hora, hasta las cosas que iba a decirle. Disprame
ahora, pens cuando dijo algo sobre una fiesta de compromiso.
Alcanc mi bebida al mismo tiempo que saqu mi telfono mvil
de mi bolsillo y me hel al ver de quin era el mensaje.
Tienes un nuevo mensaje.
De: Ellamara.
Asunto: Cinder?
Santa mierda!
El vaso cay de mi mano hacia el plato, manchndonos de vino a
Kaylee y a m. El personal del restaurante vino corriendo cuando Kaylee
solt un grito.
Jodida santa mierda!

Brian! chill Kaylee. Qu mierda est mal contigo?

La ignor, y, con la mano temblorosa, abr el mensaje, rogando
que no fuera alguna clase de broma enferma.
Para: Cinder48@gmail.com
De: EllaTheRealHero@yahoo.com
Asunto: Cinder?
Querido Cinder, me ha llevado semanas tomar el coraje para
escribir este e-mail. No tengo ni idea de cmo saludar despus de tanto
tiempo. Nunca te respond ese da porque tuve un accidente de trfico.
Estuve en coma por un tiempo y luego me qued algo ms en el
hospital.
No pude contener un jadeo. Ya me haba imaginado algo as, pero
confirmarlo hizo real la pesadilla de una forma que nunca me haba
pasado.
Ellamara y yo habamos sido solo amigos annimos por mensajes,
pero la ltima vez que le haba hablado, le pregunt su direccin para
poder enviarle algo. Era un paso enorme en nuestra relacin, pero me
encontraba en un punto donde me animaba a correr el riesgo.
Necesitaba ms de ella. Necesitaba ser ms para ella.
Me arriesgu, le compr algo bonito para poder ganarme su
corazn, y le pregunt dnde viva. Me dijo que era un escalofriante
acosador virtual, pero estaba seguro de que era una broma hasta que
nunca ms contest. Al principio pens que se le haba roto el telfono,
y luego cuando sigui sin responderme tem haberla asustado. Pero
entonces no public en su blog y supe que algo le haba pasado.
Le escrib e-mail tras e-mail, y esper a que ella me contestara, o
que al menos volviera a postear, pero despus de unas semanas me di
por vencido. Saba que, a pesar de haberla asustado, hacer que no
quisiera hablar ms con su acosador espeluznante, Ella nunca hubiera
dejado el blog. Nunca. No a menos que estuviera muerta. Lo que fue la
conclusin que saqu despus del mes entero sin saber nada de ella.
Por meses lament la prdida de mi mejor amiga y la chica de la que me
haba enamorado, y estuve as hasta haca seis segundos, cuando recib
el mensaje.
Tragndome el nudo que se haba formado en mi garganta, segu
con el mensaje.
Mi madre muri en el accidente, por lo que me tuve que mudar
con mi padre y su familia. l empac todas mis cosas y las llev a su
casa mientras estaba en el hospital. Nunca volv a casa. Nunca he
vuelto a ver a ninguno de mis viejos amigos. No me desped de nadie. Ni
de mi madre. Me perd su funeral. Lamento haber tardado tanto tiempo,
y aun no estoy segura de ser capaz de darle click a ENVIAR. Es solo que
ahora todo es tan diferente, y pensar en el pasado duele tanto que no
puedo enfrentarlo. No he tenido contacto con nadie de mi vieja vida. He
pensado en retomar mi blog, pero mi padre se deshizo de mis libros

mientras estaba en coma y ya no tengo corazn para seguir hacindolo.

Lamento haber desaparecido. Lamento si te lastim. No era mi
intencin. Espero que puedas perdonarme. Solo quiero que sepas que
nuestra amistad siempre signific mucho para m. (An lo hace). Pienso
en ti todo el tiempo.
Te extraa, Ella.
Me sent en mi silla mirando el mensaje mientras mi entorno
giraba. Ella estaba viva. Ella me envi un mensaje. Y me extraa. Era
demasiado bueno como para creerlo.
Tragu de nuevo, pero esta vez por las nuseas de tantas
emociones. Me senta emocionado por el hecho de que estuviera viva,
pero tambin de que estuviera pasando por algo feo? Perdi a su madre
y se fue a vivir con el hombre que la abandon hace aos. Pensar en
que estaba pasando por todo eso era agonizante.
Las emociones en mi interior eran tan fuertes que se me haca
imposible ocultarlas. No poda evitar la euforia que senta, el alivio y la
alegra de saber que estaba viva, pero al mismo tiempo, mi corazn
volva a estar roto. Me senta enfermo de preocupacin por ella. Se debi
de haber sentido tan sola todo ese tiempo.
Brian! La voz chillona de Kaylee me sac del shock. Luego de
un par de pestaeos, me la encontr observndome con preguntas
implcitas.
Otra persona interrumpi: Seor Oliver? Est todo bien?
Sacud la cabeza intentando despejar mi aturdimiento mientas la
gerente del restaurante daba vueltas a nuestro alrededor. Una mujer
me tenda un trapo. No fue hasta que me lo dio que not que me haba
manchado con vino. Lo tom y me disculp. Lo siento por el desastre.
No se preocupe por eso dijo. Estoy ms preocupada por
usted. Se ve tan plido. Se siente mal? Necesita asistencia?
Deberamos llamar a los paramdicos?
Qu? Oh, no. Estoy bien. Solo estoy sorprendido. Lo siento
tanto. Saqu el pase del estacionamiento y se lo entregu al gerente.
Podra decirle al valet que busque mi auto, por favor? Me temo que
tendremos que irnos. Y es urgente, as que
l asinti, pero la duda en sus ojos se intensific. Por supuesto,
seor Oliver. Pero est seguro de que se encuentra bien?
Estaba bien? Si esta mujer supiera. Me siento mejor de lo que
he estado durante ocho meses. Ella me haba escrito! Y yo an no le
responda
Seor Oliver?
Eludiendo la preocupacin de la mujer, presion Responder.
Para: EllaTheRealHero@yahoo.com
De: Cinder458@gmail.com

Asunto: RE: Cinder?

Ella!!!!! ESTOY CONMOCIONADO! Sal a cenar con una amiga.
Dame diez minutos. NO te vayas a ningn lado!!!!!!!
Tan pronto como puls enviar, me puse de pie y le di a la gerente
un poco de dinero y una tarjeta. Este es el nmero de mi asistente
personal. Podra por favor ponerse en contacto con l respecto a la
cuenta de la cena y por cualquier problema que caus? Gracias por
todo, y de nuevo lo siento por las molestias.
No esper una respuesta. Sal del restaurante lo ms rpido que
pude y ya me suba a mi coche cuando Kaylee sali del restaurante
detrs de m.
Brian! dijo entre dientes. Forz una sonrisa hacia todos los
curiosos paparazzi y suaviz su voz. Cario, ests seguro de que te
sientes bien? Necesitas que conduzca?
Oh, s. Eso.
Me haba olvidado de Kaylee, pero la mirada que me dedic desde
la parte superior del Ferrari me hizo recordar la actuacin que se
supona que deba estar representando en pblico. A decir verdad, no
me importara nada si Kaylee tuviera una rabieta y tratara de
destruirme. Lo nico que importaba era que Ella estaba viva y que me
estaba esperando para hablar con ella. Pero comenzar una pelea
tomara ms tiempo que mantener a Kaylee feliz, as que le lanc una
sonrisa baja bragas. Estoy bien, nena. Me siento terrible por arruinar
un vestido tan sexy, y creo que es importante que te lo quite lo ms
rpido posible.
Sorpresa brill en los ojos de Kaylee, pero toda su cara se ilumin
y me mir. Eres tan malo.
Se rio, y luego se volvi para decirles algo a los hombres con sus
cmaras, pero no esper alrededor para escuchar lo que era. Me sub en
el coche, abroch el cinturn de seguridad y baj la ventanilla del
pasajero. Nena, deja de coquetear con las cmaras y mete tu sexy
trasero en el coche ahora. No puedo esperar ms!
Kaylee les lanz otra sonrisa a los paparazzi y se meti en el
coche. Cuando aceler alejndome del restaurante, desat la diatriba
que haba estado reteniendo mientras se hallaba en pblico. Has
perdido el juicio? Qu diablos fue todo eso? Nos hiciste parecer
completamente estpidos, y arruinaste mi vestido! Esos fotgrafos
acaban de sacarme fotos con vino en el frente!
No me importa una mierda tu estpido vestido. Ella me envi
un correo electrnico y tengo que llegar a casa para poder hablar con
ella.
Kaylee se qued sin aliento.
Estaba conduciendo demasiado rpido como para quitar los ojos
de la carretera, pero sent el calor de su mirada. Era lo suficientemente

caliente como para que temiera que ella pudiera sufrir una combustin
espontnea. Si explotaba en llamas y arruinaba mis asientos de cuero,
iba a molestarme.
Todo esto debido a que una chica te envi un correo
electrnico?
Ella no es slo una chica. Es la chica. La nica chica.
QU?
Esto es un maldito truco publicitario, Kaylee. Nuestra relacin
es falsa. No te olvides de eso.
Tal vez, pero si crees que voy a dejarte andar por ah con alguna
sucia puta mientras se supone que debes estar saliendo conmigo
Esto no es acerca de ti! espet. Me acabo de enterar que la
persona ms importante en mi vida no muri hace ocho meses. Ha
estado en un maldito coma y me acaba de enviar un correo electrnico
para decirme que todava est viva! Estoy un poco asustado en este
momento, as que no me des ninguna mierda! Necesito hablar con ella.
Milagro de milagros, me las arregl para dejar a Kaylee sin habla.
Cinco minutos ms tarde, entr por la puerta de seguridad de mi
casa en Hollywood Hills. Cuando apagu el coche y empec a salir,
Kaylee me mir boquiabierta. Solo vas a entrar y a llamar a esta
tal Ella? Escupi el nombre con repugnancia. Qu se supone que
debo hacer?
Como si me importara? Me encog de hombros. Llama un taxi.
Un taxi? Kaylee grit con horror. Esperas que tome
un taxi a casa? Esta fue nuestra primera salida en pblico juntos.
Sabes que fuimos seguidos despus de que dejramos el restaurante.
De ninguna maldita manera voy a ser fotografiada dejando tu casa justo
despus de que llegamos aqu, sola y en un maldito taxi.
Kaylee estaba echando humo y claramente en busca de una
pelea, pero no quera tomarme el tiempo para entrar en ella. Entonces
entra. Qudate por la noche, no importa, y te llevar a casa en la
maana.
Kaylee me sigui a la casa, todava furiosa. Malditamente
seguro me vas a llevar a casa en la maana. Despus de que me lleves a
un buen desayuno para compensar por esta mierda, y me dars una
camisa para usar como hara un novio de verdad.
La irritacin me atraves. Todo lo que quera hacer era hablar con
Ella, y Kaylee estaba preocupada por algn estpido truco publicitario.
Me quit la chaqueta y me arranqu por encima de la cabeza la camisa
que llevaba debajo. Disfrtala, princesa me quej mientras se la
tiraba. Es lo ms cerca que vas a llegar a m esta noche. La
habitacin de huspedes est al final del pasillo a la derecha.

Sal enfurecido hacia mi dormitorio, cerrando de golpe y

bloqueando la puerta detrs de m.

Traducido por Mary Haynes

Corregido por Amlie.

Lo hice. Le envi un correo electrnico a Cinder. Y menos de cinco

minutos ms tarde, recib una respuesta. Al segundo que le su correo
electrnico, todo mi cuerpo se relaj. Estaba tan aliviada. Era Cinder!
Haba hablado con Cinder! Sonaba igual que siempre y pareca ansioso
por hablar conmigo. Tal vez s me quedaba un amigo en el mundo.
Un pequeo pedazo de mi corazn muerto volvi a la vida y tom
lo que senta como mi primer aliento real desde el accidente. Mis manos
temblaban con anticipacin cuando me conect a mi correo instantneo
y esper. Mi estmago era una mezcla de todo tipo de mariposas
nerviosas, excitadas, temerosas, felices
Los minutos pasaban sucesivamente. Pasaron diez minutos, luego
quince, y finalmente veinte. Pensaba que iba a volverme loca. Pens que
podra atravesar la computadora y estrangularlo por tardar demasiado
si me haca esperar un minuto ms. Y entonces estaba all.
Cinder458: Lo siento. Me tom ms tiempo de lo que pens para
llegar a casa.
EllaTheRealHero: Casa? Dejaste a tu amiga? No tienes que
hacer eso.
Cinder458: Ests bromeando? Ella, pens que habas muerto.
EllaTheRealHero: Hablas en serio?
Mi corazn cay hasta mi estmago. Pens que estaba muerta?
Me pregunt si todos mis amigos de casa tambin pensaron eso. Me
preguntaba si debera hacerles saber que no lo estaba. No creo que
pueda manejar las preguntas.
Cinder458: Qu se supone que deba pensar? Desapareciste en
medio de la conversacin! Te escrib un milln de correos electrnicos.
Revis tu blog y tu Twitter todos los das durante meses. No poda
pensar en ninguna otra razn por la que dejaras de repente de
bloguear.
S que realmente no puedes escuchar la emocin en un e-mail,
pero Cinder sonaba tan molesto. Me sent muy mal de que tuviera que

pasar por todo eso. S que si el zapato hubiera estado en el otro pie, me
hubiera vuelto loca por la preocupacin.
EllaTheRealHero: Lo siento mucho. No debera haber dejado que
te preocuparas de esa manera durante tanto tiempo.
Cinder458: No te disculpes conmigo, Ellamara. No tienes nada
que lamentar. Me alegro de que ests bien. Todava no puedo creer que
est hablando contigo. Casi me caigo de la silla cuando me lleg tu email.
Cinder458: Mi cita pens que estaba loco, por cierto.
Definitivamente ahora no voy a conseguir nada de ella y es muy sexy.
Totalmente culpa tuya.
Por un segundo, me ech a rer. Era el mismo viejo Cinder.
Entonces me di cuenta de lo que dijo y mi corazn se salt un latido.
EllaTheRealHero: Estabas en una cita???? Cinder! No
puedo creer que la abandonaras. Qu idiota.
Cinder458: Eh, de cualquier forma era de alto mantenimiento.
EllaTheRealHero: Cinder!!!
Cinder458: Supralo, mujer. Era una cita estpida. T eras ms
importante. Ese correo electrnico casi me hizo llorar. Estpidas
lgrimas, Ella! Por qu an estamos hablando de m? No me puedo
imaginar lo que has pasado. S lo cercana que eras con tu mam. Y
tuviste que irte a vivir con tu pap? No lo has visto en aos!!! Cmo
ests? Hay algo que pueda hacer? Quieres que vuele hacia all y te
secuestre para alejarte de l? O por lo menos que le d un puetazo en
la cara? No puedo creer que se deshizo de tus libros.
Ya el mundo pareca ms brillante. La vida no era tan mala como
lo haba sido hace media hora. Mi soledad abrumadora se haba ido.
Todava no haba realmente una luz al final del tnel, pero al menos no
estaba a solas en la oscuridad nunca ms.
Debera haber sabido que Cinder no habra cambiado. Debera
haberle enviado un correo electrnico hace meses en el centro de
rehabilitacin una vez que poda moverme de nuevo. Oh, bueno. No
sirve vivir en el pasado. Lo tena de nuevo ahora y eso era todo lo que
importaba.
EllaTheRealHero: Nada de pegar. Mi pap es un gran y malvado
abogado estadounidense. Te enterrara en la corte, te metera en la
crcel y probablemente incluso te quitara tu sofisticado auto parlante.
Cinder458: Espera, espera, espera, no mi precioso! Vale, vale,
as que sin puetazos ni secuestrarte. Pero en serio, Ella, qu puedo
hacer? Me siento impotente aqu chica5. Habla conmigo.

En espaol original.

EllaTheRealHero: No quiero hablar. Estoy tan harta de hablar.

Con las nicas personas con las que hablo son doctores y lo nico que
hacen es hacerme hablar. No necesito otro mdico. Necesito un amigo.
Necesito a alguien que me haga rer y que me ayude sacar mi mente de
todo. No me trates como si me fuera a romper. Gritarme y no me dejes
salirme con la ma cuando empiece a actuar como una nia mimada.
Cinder458: Alguna vez me he perdido la oportunidad de
llamarte nia mimada?
EllaTheRealHero: No. Por eso te necesito. Mi vida est al revs en
este momento, y realmente necesito algo familiar. Necesito algo normal.
Cinder458: Puedo hacerlo normal.
Me re con una alegre risa genuinamente real y feliz. Era la
primera risa real que logr desde mi accidente. No haba nada forzado o
incmodo al respecto. No lo haba hecho porque me senta nerviosa por
algo o trataba de ocultar mis verdaderos sentimientos. Me re porque
estaba en un buen estado de nimo (y porque lo que Cinder dijo era
ridculo).
La Dra. Parish iba a estar feliz. Tal vez, si tena suerte, dejara de
acosarme para que pasara tiempo con mi pap y las brujastras, pero lo
dudaba.
EllaTheRealHero: Claro que puedes, estrella de rock. No sabras
hacer algo normal aunque te mordiera en tu ridculamente hermosa
cara.
Cinder458: Nunca has visto mi cara. Cmo sabes que es
hermosa?
EllaTheRealHero: Debido a que ninguna persona fea podra tener
un ego tan grande como el tuyo.
Cinder458: Tienes razn. Soy hermoso. Tambin probablemente
soy demasiado increble para lograr algo normal, pero definitivamente
puedo manejar lo familiar. Ya has visto el elenco de El Prncipe Druida,
no? Me he vuelto loco por no poder hablar contigo acerca de l.
Me re de nuevo. Esto era familiar. Mi mente se dirigi de nuevo a
los primeros meses en el hospital. Los mdicos me mantuvieron en un
coma inducido durante tres semanas porque mi dolor era demasiado y
estaba teniendo muchas cirugas. Despus de que me sacaron de l,
an hubo varias semanas donde estaba aturdida e incoherente, dentro
y fuera de la consciencia. El personal del hospital me dijo que durante
semanas preguntaba por mi mam y Cinder.
Un da, una de mis enfermeras reconoci el nombre Cinder y me
trajo una revista de entretenimiento. La cubierta se jactaba con un
artculo acerca de que el chico dorado de Hollywood aterrizaba en el
papel del prncipe de fantasa ms preciado. Supongo que la idea de la
sensacin adolescente Brian Oliver como el Prncipe Cinder era tan
horrible que me sac de mi estupor y me produjo un estado de

nerviosismo, como lo llam mi enfermera. Y eso fue antes de que me

enterara de quin la iba a dirigir.
EllaTheRealHero: Uf! No me lo recuerdes!
Cinder458: ?
EllaTheRealHero:
arruinarlo todo?

Por

qu

Hollywood

siempre

tiene

que

Cinder458: Crees que va a apestar?

EllaTheRealHero: Kaylee Summers como la Princesa Ratana?
Ni siquiera es una actriz! Es una supermodelo!
Cinder458: Quin sabe, tal vez la actuacin sea lo suyo.
EllaTheRealHero: Y tal vez Max Oliver simplemente pens que
era muy caliente. Ni siquiera la tienen en un vestido en la pelcula. Est
cubierta con un atuendo de cuero vulgar y apretado como el de Xena: la
princesa guerrera. Es una vergenza. Y olvdate de cualquier
posibilidad de que sigan la historia. Con Max Oliver dirigiendo, sabes
que va a ser nada ms que un montn de accin sin sentido.
Cinder458: Guau. As que realmente no eres un fan de Max
Oliver, desde luego. Pens que estabas bromeando todas esas veces que
escribiste crticas mordaces de sus pelculas en tu blog.
EllaTheRealHero: Pens que t estabas bromeando cada vez que
lo defendiste. Max Oliver es el director al que debes acudir si quieres
persecuciones de coches llamativas, grandes explosiones y mujeres
semidesnudas, que s que es tu tipo favorito de la pelcula, pero incluso
t tienes que admitir que es equivocado para El Prncipe Druida. Y, por
supuesto, l slo tena que ir y traer a su hijo para hacer de Cinder!
Por qu??? Por qu me estn haciendo esto???
Cinder458: Qu!!! Pens que estaras feliz por eso. Brian Oliver
har un excelente Cinder. Ese tipo es increble.
EllaTheRealHero: LOL! Nunca supe que tenas un enorme
enamoramiento gay por Brian Oliver.
Cinder458: Recuerdas lo que dijimos acerca de que eres una
nia mimada?? No es un flechazo. Slo creo que es perfecto para el
papel.
EllaTheRealHero: Claro, se ve como el papel, pero slo ha hecho
pelculas cursis de adolescentes. Quin sabe si puede interpretar el
drama? No es que habr ninguno, con su padre dirigiendo.
Cinder458: Debo admitir que Max Oliver es malo para la pelcula
y que Kaylee Summers definitivamente tiene aire en el cerebro, pero no
creo que la pelcula vaya a apestar. Tienen al Ganador del Premio de la
Academia, Jason Cohen, para adaptar el guion, y te equivocas acerca de
Brian. l puede hacerlo. Incluso hay algunos rumores acerca de un
Oscar en la ciudad justo ahora.

EllaTheRealHero: Rumores acerca de un Teen Choice Award, tal

vez. Mejor Beso y mejores abdominales, sin duda, pero mejor actor? Lo
creer cuando lo vea.
Cinder458: Lo que sea, mocosa. l por lo menos va a ser
nominado. Apuesto por ello. Hizo un drama independiente, The Long
Road Home. Mralo y te prometo que te dejar que ruegues perdn una
vez que te des cuenta de lo equivocada que ests con l.
EllaTheRealHero: Ja! Bueno. La voy a mirar. Aunque ahora
debo irme.
Cinder458: No te vayas todava.
EllaTheRealHero: Por qu?
Cinder458: No lo s. Simplemente no quiero que lo hagas.
Cinder podra ser tan dulce cuando quera, pero esa no es la
razn por la que esa pequea confesin hizo que mi pecho se
estrechara. Nadie me haba querido a su alrededor desde mi accidente.
Mi padre me trajo a casa, y l y Jennifer intentaban ser agradables,
pero era obvio que en realidad no era parte de la familia.
A veces sala de mi habitacin y a Jennifer le tomaba un segundo
demasiado largo forzar una sonrisa en su rostro. Y por qu no? Yo era
el pasado olvidado de mi pap. Era una interrupcin en su mundo
perfecto y hermoso y vena con un montn de equipaje. Me soportaba y
no creo que me odiara, pero tampoco le gustaba. Las brujastras
definitivamente no me queran cerca. Haba estado tan segura de que
nadie me querra de nuevo.
EllaTheRealHero: Tienes miedo de que vaya a desaparecer de
nuevo?
Cinder458: Eso no es gracioso. Me asustaste demasiado,
mujer!!! Pens que te haba perdido para siempre. Seguro que ests
bien?
Bien era un trmino relativo.
EllaTheRealHero: Estoy mucho mejor ahora que estoy hablando
contigo. Realmente te extraaba.
Cinder458: Te extra ms. No puedes desaparecerte nunca otra
vez. Te necesito, Ellamara, oh, sabia y hermosa sacerdotisa mstica del
Reino. Necesito tu orientacin y consejos.
EllaTheRealHero: Como si alguna vez escucharas una palabra de
lo que digo.
Cinder458: Siempre escucho. Slo raramente estoy de acuerdo.
EllaTheRealHero: Eso es porque eres tonto y superficial, joven
prncipe druida.
Cinder458: Te olvidaste de guapo.
EllaTheRealHero: Y engredo.

Cinder458: Oh, cmo extra tu constante tala de mi ego.

EllaTheRealHero: Es una tarea casi imposible, ya que est tan
inflado, pero hago mi mejor esfuerzo.
Cinder458: Supongo que debo dejarte ir ahora. Si es tarde aqu,
debe ser casi de maana para ti.
Dud al responder. Una parte de m estaba desesperada por
decirle la verdad, para decirle que viva en LA ahora y pedirle
conocernos en persona. Deseaba demasiado tener una cara para
ponerla con su nombre. Quera or la risa detrs de todos los LOLs que
escriba. Quera saber cmo sonaba su voz cuando me llamaba mujer
cada vez que se senta frustrado conmigo.
El problema era que saba que una vez que lo conociera me
gustara mucho ms que eso. Mam tena miedo de que me enamorara
de l algn da, pero ya me haba enamorado de l. De hecho, estaba
segura de que estaba perdidamente enamorada de l. Siempre lo haba
estado.
Cinder no me querra. Qu chico lo hara cuando podra tener a
cualquier chica hermosa que quisiera? Estaba bastante segura de que
Cinder seguira siendo mi amigo si viera mis cicatrices, pero hasta qu
punto? Se sentira avergonzado de m? Sera igual que mis
hermanastras y no querra presentarme a sus amigos de apariencia
perfecta? Sera como Jennifer y tendra miedo de mirarme? O cmo
mi padre, pegado a un conocido incmodo porque se senta obligado?
Si nos conociramos, nunca podramos volver de eso. Eso, sin
duda, lo cambiara todo. No poda correr ese riesgo cuando era todo lo
que tena, as que no dije nada.
EllaTheRealHero: Gracias por abandonar a tu cita para hablar
conmigo esta noche.
Cinder458: En cualquier momento. Hablamos de nuevo pronto?
No vas a desaparecerte de mi vida otra vez?
EllaTheRealHero: No si puedo evitarlo. Voy a ver esa pelcula y
ponerme en contacto contigo. Buenas noches, Cinder.
Cinder458: Buenas noches, Ella. Gracias por escribirme. Estoy
muy contento de que ests bien.
Se desconect y la culpa se hinch dentro de m. El no habrselo
dicho se senta como una mentira. Tal vez algn da me susurr
cuando cerr la computadora porttil. Tena la esperanza de que fuera
verdad. Tena la esperanza de que algn da fuera a encontrar el coraje
para enfrentarme a l.

Traducido por Amlie. & sashas4

Corregido por Ampao

Mi primer da de clases fue ms o menos como yo haba esperado

que fuera. Todo el mundo se qued mirando. Llevaba mi uniforme de
invierno, apesar de que todava haca calor fuera, porque cubra mi piel,
pero no importaba, porque as la gente no poda ver mis cicatrices. Ellos
me vean cojear con mi bastn y se quedaban mirando mis mangas
largas y mis medias, sabiendo exactamente quin era yo y lo que
esconda debajo de mi ropa.
Algunas personas trataron de ser discretas, o trataban de no
mirar, pero sus ojos se dirigan de nuevo a m de todos modos. Esos
eran los chicos que se vean obligados a forzar una sonrisa en mi
direccin o hablarme por cortesa cuando tenan que hacerlo. Otros
miraban abiertamente, se rean, sealaban y se burlaban de m en un
intento de hacer que los otros a su alrededor se rieran.
Nadie hizo un esfuerzo por hacerse amigo mo. Nadie me defendi
cuando se burlaron de m. Algunos miraban como si se sintieran mal
por m, pero estaban demasiado asustados para intervenir. Supuse que
eran probablemente los chicos que haban sido el blanco de los matones
hasta que llegu a la escuela y tom sus lugares. Ni siquiera esos chicos
me invitaron a sentarme con ellos en el almuerzo. Eran demasiado
miedosos para ser amables conmigo.
Hice todo lo que pude para ignorarlo todo, pero me iba a tomar
tiempo llegar al punto en el que no me hara dao, si es que eso era
posible.
Mis hermanastras no me ayudaban en absoluto. Tuve al menos
una clase con las dos y tenamos el mismo almuerzo, pero como yo
haba sospechado que sucedera, ellas haban asumido la tctica de
fingir que Ella no existe. La nica vez que hablamos en todo el da fue
en el estacionamiento despus de la escuela. Anastasia me salud con
una mirada desagradable mientras abra la puerta del copiloto de su
pequeo descapotable de dos puertas.
Estacionar en la seccin de discapacitados es tan embarazoso.
Juliette arroj su mochila en el asiento trasero y se subi al
volante. Lo que sea. Es el mejor espacio en todo el estacionamiento.
Est tan cerca que estaremos fuera de aqu antes que el trfico de
verdad empiece.

Anastasia se burl de su hermana y sac el asiento del pasajero

delantero, haciendo un gesto para que me subiera al asiento trasero.
Estaba bromeando?
Sabes que no puedo subir ah, verdad?
Anastasia se encogi de hombros. Entonces camina hasta casa.
Yo no ir en la parte trasera todo el ao.
Cerr los ojos contra la repentina punzada de lgrimas de
frustracin. Este haba sido un da horrible y slo quera llegar a casa.
atrs.

No estoy tratando de ser difcil. Fsicamente no puedo subir ah

Ana! silb Juliette. Quieres meterte ya?

No. Este es nuestro coche. No deberamos tener que ser

castigadas porque el monstruo no puede usar sus piernas.
Haba levantado su voz lo suficiente como para ganarse la
atencin de la mitad de los chicos que haba en el estacionamiento. Si
ella se senta verdaderamente avergonzada de m, estaba manejando la
situacin definitivamente por el camino equivocado. Juliette obviamente
pensaba lo mismo. Mir a su hermana y rode el coche para dejar las
llaves en la mano de Anastasia.
Gracias murmur cuando Juliette se subi a la parte de atrs
y sac el asiento de atrs para que pudiera sentarse.
Lo que sea.
Anastasia nos mir a las dos, luego sacudi la cabeza con
disgusto. Despus de caer en el asiento del conductor, le dio un tirn a
su pelo y mir a su hermana por el espejo retrovisor. No puedo creer
que le hayas dado lo que quiere. Vas a sentarte all todos los das
durante el resto del ao?
Podemos irnos ya de una vez? espet Juliette. La gente
est mirando.
El viaje a casa fue en silencio, salvo por el Top 40 del pop en la
radio. Jennifer estaba en casa esperando para saludarnos con enormes
sonrisas y un milln de preguntas. Yo quera irme directamente a mi
habitacin y permanecer all hasta maana, pero mi estmago gan la
batalla contra mi voluntad. No haba comido el desayuno ni el
almuerzo, e iba a ponerme enferma si no tena un poco de comida
dentro de m.
Cmo les fue en su primer da? nos pregunt Jennifer
mientras nos dirigamos a la cocina.
Decidiendo que en realidad slo se preocupaba por sus hijas, les
dej el campo para las preguntas y me dirig directa a la nevera.
Fue una pesadilla se quej Anastasia detrs de m. Mam,
Ella simplemente camin por ah como un zombi, apesar de que la
gente segua riendo y sealndola, y a sus cosas. Era como si tuviera

alguna enfermedad desagradable. Se sent en la cafetera durante el

almuerzo, y los chicos en su mesa se dispersaron como las cucarachas.
El lugar estaba lleno, como que cada asiento estaba tomado, pero nadie
se sent a su lado. Tena toda la mesa para ella sola. Fue tan
vergonzoso.
Incapaz de contener mi temperamento ms, cerr de golpe la
nevera y me di la vuelta. Fue embarazoso para ti?
Mmmm, s se burl Anastasia. Todo el mundo sabe que
vives con nosotros. Siguieron preguntando todo el da por qu nuestra
hermanastra era un monstruo. Tardas cien aos en llegar a donde sea,
y llevabas manga larga y medias a pesar de que haca como veintiocho
grados fuera.
Juliette se burl. Qu ms se supona que deba hacer? Le has
visto las piernas.
No podra decir si ella me estaba defendiendo o insultando, pero
Jennifer pareca pensar que era lo primero, porque asinti como si
estuviera de acuerdo. Anna, muestra un poco de compasin. Cmo
te sentiras si tuvieras que caminar por la escuela con una cojera y lucir
de la forma en que lo hace ella?
Mi mandbula cay. Si esta era su idea de defenderme, prefera
que no lo hiciera. Pero estaba tan desorientada que ni siquiera poda
decir nada o enojarme con ella. Cul sera el punto?
Jennifer me dedic su sonrisa ms simptica. Est bien usar
manga larga y medias si te hace sentir ms cmoda, Ella.
Dios, me senta mucho mejor ahora que tena su aprobacin.
Oh! Eso me recuerda. El rostro de Jennifer se ilumin con
entusiasmo y me seal con el dedo. Te compr algo mientras estaba
de compras hoy.
Tanto Anastasia como Juliette se sobresaltaron, cuestionndose
mientras Jennifer desapareca en la planta de arriba hacia su
habitacin, pero solo me encog de hombros hacia ellas. No tena ni idea
de lo que estaba hablando. Agarr un jugo V8 y un queso de la nevera y
me sent en la encimera.
Jennifer estaba de vuelta antes de que terminara mi merienda, y
tena varias bolsas pequeas en sus manos. He estado pensando
mucho acerca de tus cicatrices dijo mientras dejaba caer un ocano
de productos cosmticos enfrente de m. Estoy en el negocio del
modelaje, ya sabes, por lo que la belleza y el cuidado de la piel son
como mi fuerte. Habl un montn con mis amigos y te traje algunas
cremas, aceites e hidratantes que se suponen servirn para ayudar a
reducir la formacin de cicatrices.
No estaba segura de cmo reaccionar. El gesto fue considerado de
una manera extraa. Era casi dulce, incluso, hasta que Ana se burl.
Odio tener que decrtelo, mam, pero la crema no va a arreglarla.

Yo pensaba lo mismo, pero todava no se senta bien sealarlo.

Jennifer le frunci el ceo a Anastasia, y luego a mi mano llena de
cicatrices. Bueno, obviamente no es una cura ni nada. Tienes tantas
cicatrices que realmente nunca desaparecern, pero algunos de estos
pueden ayudar con todos los parches de manchas extraas y tal vez a
suavizar muchas de las protuberancias. Esas son las que realmente
destacan tanto. Si pudiramos suavizar una y emparejar el tono de la
piel, las cicatrices pueden no parecer tan sorprendentes.
Oh, Dios mo, pensaba que era horrible.
Siempre habr ciruga plstica, tambin.
Ciruga plstica? De verdad crea que luca tan terrible que
necesitaba ciruga?
Jennifer omiti por completo el horror en mi voz, asintiendo con
entusiasmo. Oh, totalmente. Habl con un mdico amigo mo acerca
de ti. Le mostr algunas de tus fotos mdicas y dijo
Hablaste con alguien sin
ahogado. Le mostraste mis fotos?

preguntarme?

Di

un

grito

Jennifer se estremeci, sorprendida por mi arrebato. No quera

decirte nada hasta saber si poda ayudarte. No quera que te hicieras
ilusiones. Pero Ella, dijo que definitivamente hay cosas que puede hacer
para ayudarte. No siempre tendrs que lucir tan mal como ahora.
Y eso fue todo. No poda soportar ni un segundo ms de esta
conversacin. No puedo creer que hicieras eso.
Slo estaba tratando de ayudarte.
Dicindome que soy tan fea que es sorprendente y que necesito
ciruga plstica?
Anastasia se atragant con una carcajada, y murmur: Bueno,
es la verdad.
Anastasia! grit Jennifer, horrorizada. Nunca digas algo tan
grosero de nuevo. despus de mirar a su hija, fij su mirada frustrada
en m. Eso no es justo, Ella. Sabes que no era lo que quera decir.
Slo quiero ayudarte a verte mejor, y si hay cosas que podemos hacer
He tenido suficientes cirugas, gracias.
Jennifer cerr los ojos y levant la mano para frotarse la sien. Me
hizo sentir como una idiota. Fue tan indiscreta, pero a su retorcida
manera insensible, ella realmente estaba tratando de ayudarme.
Demasiado agotada despus de mi da de pesadilla como para luchar
con ella, trat de calmarme. Me deslic del taburete y agarr la bolsa de
productos que ella me haba dado. Le preguntar a mi equipo de
rehabilitacin sobre estas cosas, de acuerdo? Tengo que pedir permiso
antes de poner cualquier cosa en mi piel.

Jennifer tambin se calm y asinti. Mientras me alejaba, me

llam en una voz ms suave. Realmente slo estaba tratando de
ayudarte, Ella.
Pff. Y ahora tena que sentirme culpable por encima de todo lo
dems. Me detuve y me gir para mirarla. Lo s. Lo siento. Slo he
tenido un da horrible y necesito un descanso. Voy a baarme por un
rato.
Prueba con un poco de aceite de lavanda en la baera. Hay
algunos en esa bolsa. Es muy relajante para los nervios.
***
Me qued en el bao hasta que el agua se volvi fra y llor por un
buen tiempo. No fue tanto las miradas de los otros chicos o estar siendo
tratada como alguien insignificante lo que me llev a las lgrimas una
vez que estaba por fin a solas, era ms el saber que esto iba a ser mi
vida de ahora en adelante. Ana estaba en lo cierto; nada iba a arreglar
nunca mi cojera o mis cicatrices. El da horrible que haba tenido hoy
iba a repetirse por siempre.
Con el tiempo, mi padre llam a la puerta de mi habitacin y
luego asom la cabeza en el cuarto despus de que respond. Ella.
Vamos a cenar en quince minutos. Puedes estar lista para? Mis
ojos deban de mostrar todava la evidencia del llanto, porque palideci
y se sent en el borde de mi cama. Ests bien, cario?
No me senta con ganas de contarle mi da, as que me encog de
hombros. Bien. Slo no me siento con ganas de ir a cenar.
Por supuesto que no, Ella. dijo Jennifer, unindosenos.
Puedes quedarte en casa si es necesario.
Mi padre mir hacia atrs y hacia adelante entre Jennifer y yo un
par de veces, y su ceo se profundiz. No, no puedes me dijo.
Estar sentada aqu sola no va a hacerte sentir mejor. Tienes que venir
con nosotros.
Antes de que pudiera contestarle, Jennifer puso su mano sobre la
de l, y dijo: Podra ser mejor dejarla quedarse. La escuela no fue
bien. Las chicas han tenido un da duro y estn un poco emocionales
ahora mismo.
Como si fueran las noticias ms chocantes, mi padre me ech
una mirada espantada. Fue de veras as de mal?
Lo mir. Claro que lo fue! Cmo pensabas que iba a ser?
Mientras yo alcanzaba un pauelo, Jennifer se inclin ms cerca
de mi padre y bajo la voz. Pareca horroroso, por lo que Juliette y
Anastasia me contaron. Rich, quizs deberamos dejar que se quede en
casa y haga la escuela online.

Si, por favor rog Anastasia, entrando en mi habitacin con

Juliette, como si hubiera convocado algn tipo de reunin.
Juliette asinti de acuerdo. Creo que eso sera lo mejor para
todos nosotros.
Pap se fij en todas nuestras expresiones y luego nos sorprendi
con un arrebato furioso. !No!
Pero, Rich
No, Jennifer. Sabes por qu no podemos hacer eso. As es como
va a ser su vida desde ahora. Tiene que acostumbrase a ello.
Mi estmago cay vaco en mis entraas. No es que quisiera ser
mimada, pero no haba absolutamente ninguna empata. Ni
reconocimiento de cmo de duro deba de haber sido mi da para m.
Ningn intento de consolarme de alguna manera.
Escuchaste lo que nos dijo el doctor. Ella tiene que aprender
cmo interactuar con gente. No puede aislarse, o solo se pondr peor.
Pero ella nunca va a hacer ningn amigo argument
Jennifer. Quedar marcada de por vida. Jennifer, dndose cuenta
de que ya estaba marcada de por vida, se encogi. Emocionalmente,
quiero decir.
Su fe en mi era asombrosa. Pensaba que era cada pedacito de
rara igual que hacan sus hijas. Que estaba tan mal que necesitaba
ciruga, y que nunca tendra ningn amigo. No poda decir que no me
preocupara por las mismas cosas, pero como la figura parental era ella,
se supona que tena al menos que pretender que era posible. Un poco
de optimismo por parte de alguien hubiera estado bien.
Quizs podramos encontrarle una escuela especial, para otros
chicos como ella sugiri Jennifer. Tienen escuelas para chicos con
discapacidades. Quizs sera ms feliz si estuviera con sus iguales.
Mi mandbula golpe el suelo. Mis iguales? Como si ser lisiada y
estar llena de cicatrices de alguna manera me hiciera a m y a otros
chicos con problemas, menos personas? Mi padre abogado debera
haberse echado encima de ese comentario ignorante y discriminatorio,
pero en vez de eso la mir con inters. Quizs tienes razn. Le
preguntar a su equipo sobre la posibilidad.
Estaba aplastada. Saba que me haba dejado por estas personas
hace mucho tiempo, pero aun as me sent traicionada en ese momento.
Era mi padre. Debera haber estado defendindome. Debera de haber
estado preocupndose por mis sentimientos al menos. Hola! grit
. Estoy justo aqu! Si vais a discutir sobre m como si no tuviera una
mente o sentimientos por m misma, podrais hacerlo al menos a mis
espaldas?
Jennifer palideci y mi padre se coloc la mano sobre los ojos,
frotndose las sienes con el dedo y el pulgar como si le doliera la

cabeza. Tienes razn, Ella. Lo siento. Por qu no nos vamos t y yo

esta noche a cenar y as podemos discutir esto solos?
Qu? grit Juliette. Pap! Eso no es justo! Tenemos
reserva esta noche!
Lo s, cario, pero Ella ha tenido un da muy malo. Creo que
ambos podramos usar el tiempo a solas.
Todos nosotros hemos tenido un mal da! Qu pasa con
nosotras? Ahora todo es siempre sobre ella! La cena de la vuelta a la
escuela es una tradicin familiar. No puedes olvidarte de tu familia real
solo porque su vida apesta.
No poda aguantar un segundo ms de esto. Tranquila, Juliette.
No quiero robarte tu noche. Estaba demasiado cansada como para
seguir furiosa con mi padre. No tenis que romper la tradicin
familiar por m. Id a tener vuestra cena familiar o lo que sea. Estoy
bien.
Ella. Pap suspir. T tambin vienes. Eres parte de la
familia.
Me equivocaba respecto a lo de estar demasiado cansa como para
estar enfadada. La rabia brot de m, dndome aire por segunda vez.
No. Yo era parte de tu familia. Me dejaste por esta.
Cario, eso no es
No, pap lo interrump antes de que pudiera empezar a darme
excusas. Ambos sabemos que si mam no hubiera muerto, yo an no
sera nada excepto un recuerdo distante para ti, as que no pretendas
que te preocupas por m.
Por un momento mi padre se vea como si lo hubiera abofeteado,
y luego perdi la paciencia. No puedo cambiar el pasado, Ella! Estoy
hacindolo lo mejor que puedo y eso tendr que ser lo suficientemente
bueno. Ms vale que encuentres una manera de superar tu ira, porque,
te guste o no, nosotros somos tu familia ahora. Ests pegada a
nosotros, as que arrglate y entra en el coche.
Quera decir que no. Quera plantarme y hacer que tuviera que
arrastrarme, pataleando y gritando. Me haba hecho dao durante diez
aos. No poda volver a entrar en mi vida y esperar obtener
simplemente mi perdn. Ni siquiera se haba disculpado. Pero cuanto
menos alboroto hiciera, ms pronto sera capaz de salir de esta casa.
Bien, lo que sea.
Mi padre tom otra profunda respiracin y se forz a calmarse.
Gracias. Date prisa y cmbiate. Tenemos que irnos en diez
minutos.
Frunc en ceo hacia mis vaqueros y mi camiseta de manga larga.
Me vea lo suficientemente normal. Por qu tengo que cambiarme?

Providence es simplemente uno de los ms bonitos restaurantes

de Los ngeles se jact Anastasia. No te dejaran entrar si pareces
un anuncio de Walmart.
No fue hasta ese momento que not que las gemelas iban ambas
vestidas para matar. Mi pap y Jennifer tambin estaban arreglados.
Genial. La gran presencia de mi padre impona respeto, y Jennifer
perteneca a su brazo como la esposa trofeo perfecta. Anastasia y
Juliette completaban la imagen, con el aspecto de un par de herederas
mimadas. Esta familia mereca su propio reality show.
Despus de que pap hiciera salir a todos de mi habitacin de
forma que pudiera cambiarme, me qued en mi armario por una
eternidad, sabiendo que nunca encontrara nada que pudiera hacerme
encajar con los Coleman. Mientras deslizaba la ropa colgada de un
extremo a otro, me encontr el pequeo vestido de cctel amarillo de mi
madre. Mam y yo no tenamos la oportunidad de arreglarnos a
menudo. Nunca fuimos exactamente pobres, pero tenamos que vigilar
lo que gastbamos y tenamos que ahorrar si queramos hacer algo
extravagante. Una vez, sin embargo, cuando yo tena trece, sali con
este bailarn de salsa profesional durante unos cuantos meses, y a l le
encantaba llevarla a bailar, as que ella derroch y compr el vestido.
Abrac el vestido contra mi cara y tom una respiracin profunda.
Ya no ola a ella, pero eso no importaba. Era mi cosa favorita de ella que
se puso alguna vez. Se vea tan hermosa en l. Haba llorado de alivio
cuando busqu entre las cajas que mi padre haba embalado y vi que lo
haba guardado.
Te echo mucho de menos, mam susurr. No es justo que
tenga que hacer esto sola. Te necesito.
Antes de darme cuenta de lo que estaba haciendo, haba pasado
el vestido por mi cabeza. Se ajustaba a m tan bien, que se senta como
si fuera el destino. El vestido tena tirantes finos y terminaba en la
rodilla. El pensamiento de dejar la casa con mis cicatrices mostrndose
me puso fsicamente enferma, pero las personas se me quedaran
mirando de todas formas, as que por qu no llevar una parte de mi
madre conmigo? Iba a necesitarla si quera sobrevivir a esta cena.
Me puse el collar de perlas que mi madre siempre llevaba con el
vestido y retorc mi pelo de la misma manera en que sola hacerlo ella,
luego me mir en el espejo por un buen rato. Si ignoraba las cicatrices,
casi me senta un ser humano de nuevo. Poda ver a mi madre mirarme
de vuelta desde el otro lado del espejo. Me vea igual que ella, excepto
por los ojos.
Te quiero, mam susurr mientras agarraba mi bastn y me
diriga hacia fuera para encarar al pelotn de fusilamiento.
Lentamente, hice mi camino hasta el frente de la entrada donde
todos estaban esperndome. Cuando aparec por la esquina, todos me
vieron y se congelaron.

Oh, no. No vas a llevar eso puesto! llor Anastasia.

No pude evitar sentirme a la defensiva. Me encantaba este
vestido. Qu problema hay con esto? Todas vosotras llevis vestidos.
Mam! Anastasia le envi a Jennifer una mirada suplicante.
Es un vestido precioso, Ella dijo Jennifer rpidamente. Su voz
era tan condescendiente que yo bien podra haber tenido cinco aos.
Pero ests segura de que quieres llevarlo?
Por qu no querra?
Jennifer se congel por un momento y luego forz una sonrisa
dolorosa en su cara. Bueno, cario, simplemente es un poco
revelador.
Eso fue otra bofetada en la cara. Mir a Anastasia y Juliette y
cruc los brazos sobre mi pecho. Es ms largo que cualquiera de sus
vestidos, y mi escote no est sobresaliendo para que todo el mundo
pueda verlo.
No, no, no me refera a eso. Jennifer retrocedi. S que el
vestido no es inapropiado. Eso no es lo que quiero decir.
Era una idiota. No poda creer que me tomara tanto tiempo
entender cul era el problema de todos. Quieres decir que no quieres
que lleve el vestido porque ensea mis cicatrices. Te sientes tan
avergonzada de m como ellas.
Jennifer neg con la cabeza frenticamente hasta que sus ojos se
llenaron de lgrimas. Meti la cabeza en el hombro de mi padre,
llorando. l lanz sus brazos alrededor de ella y me mir por encima de
su cabeza. Eso es suficiente, Ellamara. Slo porque ests teniendo un
momento difcil no significa que puedas pisotear los sentimientos de
esta familia. Has probado tu punto. Ahora para de ser difcil y
simplemente cmbiate de ropa.
No saba que mi corazn podra romperse ms de lo que ya
estaba. Incluso mi padre, mi propia carne y sangre, no quera ser visto
conmigo si enseaba mis cicatrices. No me lo puse para probar
ningn tipo de punto! Este era el vestido de mi madre. Solo quera tener
a mi familia presente en esta cena familiar. No debera tener que
cambiarme slo porque vosotros estis tan avergonzados de ser vistos
conmigo. No es culpa ma que yo os disguste a todos.
Mi padre maldijo entre dientes cuando se dio cuenta de su error.
Toda la sangre se dren de su cara, dejndolo plido como un
fantasma. Se le rompi la voz mientras susurraba. Ellamara, lo
siento. Pens
S lo que pensaste! Su disculpa era demasiado poco,
demasiado tarde. Sigues dicindome que vosotros sois mi familia,
pero no lo sois. Si mi madre me hubiera visto en este vestido, me habra
abrazado y dicho que estaba orgullosa de m por intentar ser valiente,
no me habra pedido que me cambie de ropa. Eso es enfermo. Ella no se

sentira avergonzada de mis cicatrices. No se preocupara por ellas para

nada porque me quera. Ella era mi familia.
Me di la vuelta y me dirig a mi habitacin, deseando ms que
nada poder correr hasta ah. No iba a ir a ningn lado con ninguno de
ellos ahora. Mi padre tendra que tirarme sobre su hombro y cargarme
si quera que dejara la casa.

Traducido por Sofa Belikov

Corregido por Jane

Saba que nunca deb entregarle las llaves de mi casa a Scott.

Cmo diablos se supona que evitara a las personas cuando no poda
evadir a la nica persona determinada a no permitir que me saltara mis
citas?
Brian? grit Scott mientras entraba en la casa. Me encontr
sentado en la sala de estar tres segundos despus. Se supona que
estaras all hace una hora. Kaylee amenaz con arrancarme mis partes
masculinas si no llegabas all en veinte minutos.
Mir mi bandeja de entrada en la computadora y suspir.
Cinder458: Por mucho que est disfrutando de esta servil
conversacin, tengo que irme.
EllaTheRealHero: S, s, el viernes espera por ti, Seor Popular.
Ve a divertirte.
Sonre. Supona que podra divertirme un poco.
Ella finalmente haba visto mi pelcula, The Long Road Home,
como le ped. Estuvo tan sorprendida que escribi una divertida resea
titulada Mis ms sinceras disculpas para el seor Brian Oliver. Era
como las reseas de pelculas que sola escribir para su blog antes del
accidente, excepto que estaba escrita como una carta personal para m,
disculpndose por pensar que iba a arruinar a Cinder. Estuvo brillante.
Despus de que me enviara su resea de The Long Road Home, le
escrib inmediatamente e insist en que comenzara a escribir de nuevo.
Saba lo mucho que Ella amaba su blog, y casi mor cuando dijo que ya
no iba a continuar con l. Tom semanas de ruegos, pero Ella
finalmente poste su resea hoy. Dio una breve explicacin aclarando
que tuvo un accidente y que fue incapaz de seguir con su blog, pero
gracias al argumento de ciertas fans obsesionadas con ella, regres y
comenz con lo que pensaba sobre el elenco de El Prncipe Druida.
Comenzando con su carta de disculpa hacia Brian Oliver.

Cuando descubr el post esta tarde, me inscrib para darle la

bienvenida a la blogosfera una vez ms, y terminamos discutiendo en la
seccin de comentarios de su post sobre el traje de la Princesa Ratana.
Varias lectoras de Ella ya haban descubierto su post y se metieron en
el debate. Me senta contento al ver que mi lado iba ganando, apesar de
la amorosa fiesta de bienvenida que Ella reciba por parte de sus fans.
Cinder458: Har lo que mi sabia sacerdotisa pide. La verdad es
que no pensaba salir esta tarde, pero te prometo que me divertir un
montn en honor a tu regreso al mundo del blog.
EllaTheRealHero: Eres un rarito.
Cinder458: Claro que no. Me amas.
EllaTheRealHero: S que lo eres, y s, te amo. Buenas noches,
Cinder.
Un violento deseo me llen mientras miraba la respuesta de Ella.
Esperaba que me dijera algo sobre mi enorme ego, y en su lugar,
admiti que me amaba. Nunca me haba dicho algo as antes. Saba que
no poda ser de la misma forma en la que yo me preocupaba por ella,
porque slo yo estaba lo suficientemente loco como para enamorarme
de una completa extraa en internet. Pero al menos me amaba de
alguna manera.
Cinder458: Buenas noches, Ella.
Vacil y luego escrib un ltimo mensaje.
Cinder458: Yo tambin te amo.
Dej escapar una respiracin mientras daba al botn de enviar.
Tal vez le lleg de inmediato, y tal vez nunca conocera a Ella en
persona, y probablemente ella pensaba que bromeaba, pero nunca le
haba dicho esas palabras a una mujer antes. Para m, este momento
era enorme.
Un largo silbido me sac de mi epifana. Levant la mirada para
ver a Scott de pie detrs de m, leyendo por encima de mi hombro con
los ojos abiertos de par en par.
Ugh. Era hora de regresar a la realidad.
Despus de estirarme, cerr la computadora. Antes de que Scott
pudiera preguntar sobre Ella y lo que acababa de escribirle, dije: T
ganas. Ir. No podemos permitir que pierdas tus partes por mi culpa.
***
Ten cuidado me advirti Scott mientras entrabamos al club.
Kaylee est enojada porque no te presentaste a tiempo.
Sonre. Por supuesto que estaba enojada. Era su cumpleaos
nmero veintiuno, y de acuerdo a ella, era la noche en la que se

supona que nos comprometeramos. Haba arrendado el club ms

exclusivo de Los ngeles para su fiesta e invitado a cada VIP que
conoca. Y, por lo que pareca, a cada tabloide en el estado de
California.
Si Scott pensaba que Kaylee luca enojada hace un rato, debera
esperar hasta que rompiera nuestra ficticia relacin en lugar de darle el
anillo que se supona que tena que haber comprado y que no compr.
Un consejo, Scotty: huye mientras puedas.
Scott no fue lo suficientemente rpido. Kaylee se abalanz sobre
nosotros al segundo en que atravesamos la puerta. Cario! chill,
aplastndose contra m. Qu les tom tanto tiempo?
Su voz sonaba feliz, pero el fuego en sus ojos deca exactamente lo
enojada que estaba. Haba trado a un squito de amigos y admiradores
con ella, y despus de saludarlos educadamente, tom a Kaylee por la
mano, y dije: Podemos hablar en privado por un minuto?
Todo el rostro de Kaylee se ilumin. Claro!
Le hizo una sea a la multitud que sugera que crea que iba a
recibir una sorpresa de cumpleaos, y luego me llev a una mesa
privada.
No desperdici el tiempo. Tan pronto como estuve seguro que
nadie poda ornos, dije: No quiero hacer esto.
Kaylee rod los ojos. S, lo has dejado bastante claro desde el
momento en que fue sugerido en esa reunin.
Djame decirlo de otra forma. Mi paciencia ya fallaba. No
voy a hacer esto.
Los ojos de Kaylee se estrecharon en delgadas hendiduras.
Claro que lo hars.
Kaylee. Me acarici las sienes y tom una respiracin. No iba
a discutir con ella si poda evitarlo. Dame un descanso, s? Las cosas
han cambiado desde esa reunin.
Si Kaylee fuera un gato habra arqueado la espalda y encrespado
la cola. Como no lo era, se tens y cruz los brazos por encima de su
pecho. Lo dices por esa chica?
Esa chica? Ella era mucho ms que esa chica. S, lo digo por
Ella. Si hubiera sabido que estaba viva, nunca hubiera permitido que
alguien me convenciera de participar en este estpido plan en primer
lugar. Ahora que la he recuperado, no voy a arruinar las cosas con ella
por fingir estar comprometido contigo.
Kaylee comenz a temblar ligeramente por la ira construyndose
en su interior. Iba a explotar en cualquier minuto. As que, slo vas
a dejarme por ella? Vas a pedirle que sea tu prometida falsa en su
lugar?

Me sent tan horrorizado por el pensamiento que perd el

temperamento. Ya no voy a seguir fingiendo! Tenemos que terminar
con esto ahora mismo. Voy a ir a Boston para encontrarme con Ella. Le
dir quin soy, y no quiero que piense que tengo novia cuando lo haga.
Quiero salir con ella, y me rehso a mantenerla en secreto o hacerla
esperar por m mientras me paseo por Los ngeles con mi falsa
prometida delante de las cmaras.
No haba credo que los ojos de Kaylee pudieran ampliarse ms,
pero me equivocaba. Se agrandaron tanto que casi salan de su cabeza.
Su boca tambin se abri, y se inclin sobre la mesa que nos separaba.
Espera un minuto. Levant una mano, como si fuera a sacudir un
dedo hacia m. Ella no sabe quin eres? Nunca la has conocido?
Mis mejillas ardieron de vergenza. Saba que sonaba loco, pero
tambin saba cmo me sent. Mi relacin con Ella es complicada.
Define complicada.
No quera hablar de Ella con Kaylee. Kaylee nunca lo entendera.
Ella era lo mejor de mi vida, y Kaylee slo querra destruirla. Kaylee era
como el veneno. No iba a dejar que envenenara lo que tena con Ella.
No tengo por qu darte explicaciones.
Claro que s! sise Kaylee. Ests rompiendo conmigo.
Merezco una explicacin.
Apret la mandbula y una vez ms trat de mantener mi
temperamento a raya. La verdad es que no estamos rompiendo.
Nunca estuvimos juntos.
Lo estamos. Es lo que todos piensan. Qu pasa con la
publicidad? Con nuestras carreras? Qu pasa con lo de probar que en
realidad no eres algn arrogante jugador? Qu pasa con nuestro plan,
Brian?
Si lo hacemos de la forma amigable, diciendo que es mutuo y
que estamos mejor como amigos, no ser tan malo. Todava tendrs un
montn de publicidad para cuando salga la pelcula, y yo slo me
quedar fuera de los problemas. Estaremos bien.
Claro que estaremos bien concord Kaylee, escupiendo la
palabra bien como si le dejara un mal sabor en la boca. Pero piensa
en lo mucho que podramos sacar de esto si seguimos el plan.
Podramos ser los siguientes Kanye y Kim, los siguientes Brad y
Angelina! Entre tu padre y el mo, y la forma en la que toda la nacin
nos ama, podramos poseer esta ciudad. La fama es slo una
competicin por la popularidad, y somos como el rey y la reina del baile.
Estamos destinados a estar juntos.
Su ira desapareci un poco y su voz se suaviz. Podramos ser
geniales juntos. Si dejaras de luchar contra la corriente y lo hiciramos
real, ya veras. Podra hacerte feliz, Brian.

No haba forma de que Kaylee pudiera hacerme feliz alguna vez,

pero me las arregl para mantener ese pensamiento para m mismo.
No puedo hacerlo. Estoy enamorado de Ella.
La fuerza de mi respuesta nos sorprendi a ambos. Inhal una
respiracin y la solt justo despus de esa admisin, pero se sinti tan
bien admitirlo en voz alta que lo dije de nuevo. La amo, Kay. No puedo
estar contigo, ya ni siquiera puedo fingirlo, cuando todo lo que quiero es
a ella.
Kaylee se desplom contra su asiento y permaneci en silencio,
sorprendindome con la cantidad de dolor en sus ojos. Esperaba que
estuviera enojada por no haberse salido con la suya, pero nunca so
que saldra lastimada con mi rechazo.
Alargu el brazo por encima de la mesa y puse una mano sobre la
suya. Lo siento.
Despus de un minuto, Kaylee levant la mirada como si
estuviera contemplando una nueva estrategia. Sac algo pequeo de su
cartera, un anillo de compromiso, y lo alz para que lo viera. Lo desliz
en su dedo, como si slo quisiera ver cmo luca, y suspir tristemente.
Es hermoso, no?
Oh, mierda. Se supona que yo tena que comprar el anillo. Qu
diablos haca con l? Por qu tienes eso?
Kaylee apart los ojos del diamante. La mirada que me dio hizo
que se me retorciera el estmago. No soy idiota, Brian. Saba que ibas
a tratar de terminar con esto esta noche.
En un instante, toda su expresin cambi y se convirti en la
despiadada mujer que podra devorar a mi asistente. Me importa una
mierda a quin ames. No voy a permitir que me arruines esto. Es ms,
te arruinar si no cumples con el plan. Tambin arruinar a tu padre.
Va a haber cuatro pelculas ms de Las Crnicas de Cinder, y los
directores pueden ser fcilmente reemplazados. Mi padre es dueo de
ustedes dos, y siempre me da lo que sea que le pida. Me asegurar de
que nunca consigan un trabajo de verdad de nuevo. Y entonces, cuando
ests acabado en Hollywood, y cuando finalmente vayas llorando con tu
preciada Ella, voy a destruirla a ella tambin.
Mi corazn dej de latir ante la amenaza, y toda mi sangre se
convirti en hielo. Kaylee en definitiva podra hacerle algo de dao tanto
a la carrera de mi padre como a la ma, pero dudaba que pudiera
arruinarlas en su totalidad. Pero s que podra destruir a Ella. No
importaba que no supiera quin era Ella; al segundo en que conociera a
Ella, el mundo lo sabra, siempre saban todo lo que haca. Una vez que
cambiara mi estado como amigo annimo suyo, nunca sera capaz de
mantenerla en secreto.
Kaylee era cruel, y Ella haba pasado por mucho. Si Kaylee lo
quisiera, podra encontrar cada grieta en la armadura de Ella y usar

sus tragedias para destruirla sin siquiera conocerla. No dudaba que si

menospreciaba a Kaylee ahora, hara exactamente eso.
Ah dijo Kaylee con satisfaccin. Veo que finalmente nos
entendemos, no?
Si incluso piensas en meter a Ella en esto
Oh, no, t ya te has encargado de eso, y si quieres que me
quede lejos de ella, entonces seguirs con el plan. Ya no ms
apariciones mediocres y malas actitudes. Vas a tomar todo ese lindo y
pattico amor que hay en tu corazn y hars que el mundo crea que es
todo por m. Haz que yo me lo crea, Brian.
Kaylee se levant sin ninguna advertencia, chillando y saltando
con una descontrolada y loca emocin. S! grit. S, s, con todo
mi corazn, s! Por supuesto que me casar contigo!
Borde la pequea mesa y salt sobre m antes de que incluso
pudiera saber qu suceda. Plant un beso en mi boca mientras todos
en la habitacin se reunan alrededor, aplaudiendo y gritando.
Tan pronto como pude librarme del beso, tom unas cuantas
respiraciones y atraje a Kaylee ms cerca, as poda susurrarle al odo.
No tienes corazn, perra.
Claro que lo tengo, cario, y slo late por ti. Alz su
recientemente anillada mano para que la multitud pudiera verla, y
grit: Vamos a casarnos! Este es el mejor regalo de cumpleaos!
Kaylee me dedic otra de sus malvadas sonrisas y bati las
pestaas, diciendo: Te amo tanto.
Esper a que lo dijera en respuesta, pero no lo hara. Nunca le
dira esas palabras a ella, tanto si en realidad quera decirlas como si
no. Bien fue todo lo que respond en su lugar, ganndome una
abundante risa por parte de la multitud.
La ira destell en los ojos de Kaylee, pero no poda decir nada con
todos mirando. Se forz a sonrer un poco ms brillante y me bes de
nuevo. Lo odiaba, pero no tena otra opcin ms que devolverle el beso.
No poda permitir que lastimara a Ella. Ni siquiera le permitira
descubrir cmo conoca a Ella. Slo tendra que esperar hasta que
Kaylee hubiera terminado conmigo para contarle a Ella la verdad. Slo
poda rezar para que los planes de Kaylee no incluyeran un viaje a Las
Vegas y un certificado legtimo de matrimonio.

Traducido por Ivy Walker

Corregido por Paltonika

Las semanas avanzaban. Cada da mezclado con en el siguiente, y

nada cambi. Lo odiaba, pero aprend a lidiar con ello. En su mayora,
dej a la gente en paz y me dejaron en paz. Cuando los chicos de la
escuela se burlaban de m, nunca eran externamente agresivos. Se
burlaban de m desde la distancia. Lo ignor lo mejor que pude.
Mantuve mi cabeza baja, hice mi trabajo, y nunca llor. Al menos, no en
la escuela.
Siempre me las arregl para guardar las lgrimas hasta que me
encerraba en mi habitacin. Lo sacaba de mi sistema, y luego le enviaba
un e-mail a Cinder. l me contara alguna ridcula historia, o dira algo
completamente estpido acerca de un libro o una pelcula, y estara
obligada a discutir. De cualquier manera, siempre haca que todo fuera
mejor.
Cinder preguntaba acerca de mi accidente, mi madre, y sobre
vivir con mi nueva familia de vez en cuando. Saba que se senta
preocupado por m, pero no poda hablar de ello con l. Era mi rayo de
sol. Era la nica cosa que me mantena cuerda. No poda hacer nada
para cambiar eso. Cuando preguntaba, le deca que todo iba bien, y eso
era todo. Nunca presionaba por ms. Cuando le deca que no quera
hablar de temas tristes, responda que estaba bien y luego me distraa
con cosas que saba que me haran rer.
Tambin me convenci para bloggear de nuevo. Vi esa pelcula de
Brian Oliver de la cual me coment y me sorprendi gratamente. Cinder
estaba en lo cierto. Haba ms de Brian Oliver que una cara bonita.
Tena un poco de profundidad, y exista una posibilidad, una ligera
posibilidad, de que fuera capaz de salvar El Prncipe Druida de ser una
total basura de Hollywood. Cuando le envi mi opinin a Cinder, le
gust tanto que insisti en que la posteara. Tom un poco de
persuasin, pero finalmente lo hice. Despus de eso, escribir otras
crticas fue fcil. Mis seguidores me dieron la bienvenida con los brazos
abiertos, y otro pequeo pedazo de mi corazn roto se fusion de nuevo.
La primera vez que una caja de libros lleg a mi casa por parte de
un editor, me vi obligada a explicrselo a mi padre. Se sinti aliviado de
que tuviera un hobby, adems de esconderme en mi habitacin. Sali
inmediatamente y me consigui un conjunto de estanteras llenas de
libros, y un nuevo lector electrnico. Incluso me consigui algn tipo de
lista de prensa para que pudiera ir a proyecciones de pelculas para los

medios de forma gratuita. Todava no me agradaba el tipo, pero incluso

poda admitir que era agradable de su parte.
Entre mi blog y Cinder, la vida se convirti en algo soportable.
Pas el tiempo de esta manera hasta Halloween, y entonces mi mundo
dio otro giro. Me encontraba en la segunda clase del da, y mi maestra,
la seora Teague, nos dio los ltimos diez minutos de clase como
tiempo libre. No fue ni un minuto despus de que saqu un libro que
sent a alguien cernindose sobre mi hombro.
Jason Malone, uno de los interminables juguetes de Anastasia,
estaba sonrindome. Qu pasa, Ella? pregunt cuando finalmente
me di por vencida y lo mir.
Nada. Saba que no era un gesto amigable. Jason era uno de
mis torturadores ms desagradables de este ao. Qu deseas?
Se ech a rer y se acerc al lado de mi escritorio. Me
preguntaba qu hars esta noche para Halloween. Ests pensando en
ir al baile?
No.
Volv mi atencin al libro, esperando que se fuera. Por supuesto,
no lo hizo. Que mal dijo. Van a hacer un concurso para ver quin
puede ir como el monstruo ms horrible. Tu hermana piensa que
podras ganar.
Saba a dnde iba esto, as que no jugu su juego. Simplemente
dije: No es mi hermana.
Dijo que ni siquiera necesitas un traje. Coment que podras
venir en pantalones cortos con una camiseta sin mangas y simplemente
te entregaran la corona. Slo con eso la gente saldra corriendo y
gritando a la vista de ti.
S, eso suena como ella.
Escane la habitacin para comprobar el tiempo y vi a Juliette
sentada unos asientos ms adelante, mirndonos a Jason y a m con
un ceo fruncido en su rostro. La mir a los ojos y rpidamente mir
hacia otro lado, tratando todo lo posible para fingir que no exista.
No me sorprend al percatarme que no hara nada para detener a
Jason, apesar de que era la nica mujer en la clase que probablemente
podra hacerlo. Ella y yo tenamos dos clases diferentes juntas, y me
haba visto aguantar este tipo de acoso durante todo el ao sin decir
nada. Pero al menos, no permaneca de pie sobre el hombro de Jason,
riendo y provocndolo en la manera que hara Anastasia si estuviera
aqu.
La clase se hallaba casi terminada en este momento, por suerte,
as que cog mi mochila. Supongo que a Jason no le gust el hecho de
que no me haba molestado, porque tom el libro de mis manos antes
de que pudiera deslizarlo en mi bolsa.

Tengo curiosidad, Ella. Eres realmente tan horrible como dice

que eres?
Devulveme mi libro.
Lo quieres? Mustrame tus cicatrices.
Me haba convertido en una profesional en no reaccionar a las
cosas que la gente deca, pero eso fue tan impactante que me qued sin
aliento. Disclpame?
Jason sonri, emocionado de ver que por fin haba golpeado un
nervio. Siempre usas esas camisas de manga larga y medias. Toda la
escuela sabe lo que ests tratando de cubrir. Slo djame ver. Te
prometo no salir corriendo y gritando. Se rio. A menos que sea
cierto.
Eleg enojarme porque cuando me senta enojada era mucho ms
fcil controlar mis lgrimas, y no iba a llorar enfrente de este idiota.
Vete al infierno. Mi voz titube, pero no se rompi.
Es ah a donde fuiste para conseguir esas quemaduras? Por
qu te mandaron de vuelta? Eres tal monstruosa que ni siquiera el
infierno te quiso?
Todo mi cuerpo empez a temblar. Tuve que apoyar mi mano
mala en mi escritorio para no empuarla y hacerme dao. Jason vio la
accin, y luego dijo: Vamos, Ella, mustramelas.
Extendi la mano, rpida como un relmpago, tir de mi brazo
hacia arriba, estirndome para empujar la manga. No tir tan fuerte.
Nunca habra daado a una persona normal, pero nunca recuper la
movilidad completa en mi brazo derecho. No era capaz de extenderlo por
completo. Cuando Jason tir de l, sent el desgarro de la piel cerca de
mi codo.
Grit cuando el ardor se dispar por mi brazo y a travs de todo
mi cuerpo. Jason me solt como si hubiera agarrado fuego en m.
Coloqu mi mano buena sobre mi brazo, pero no detuvo el dolor. Por
primera vez desde que empec la escuela, llor delante de mis
compaeros de clase.
Juliette lleg hasta Jason y yo al mismo tiempo que lo hizo la
seora Teague. Vi la furia en los ojos de Juliette, pero me senta
demasiado adolorida como para sorprenderme cuando alej a Jason de
m y le grit: Estpido idiota!
Qu est pasando aqu? exigi la seora Teague.
Juliette apart a Jason y a la seora Teague de en medio y se
arrodill al lado de mi escritorio. Ests bien?
No. Quit la mano de mi brazo y le mostr las manchas de
color rojo brillante que se filtraban a travs de mi suter de cuello de
tortuga. Arranc el injerto de piel.
Juliette jur.

Jason luca como si estuviera a punto de desmayarse, y el resto

de la clase estaban volvindose locos. Hasta la seora Teague me mir
boquiabierta con amplios ojos aterrados. Juliette fue la nica que no
perdi la calma nunca. Tenemos que llamar a tu enfermero. Dnde
est tu telfono?
En la mochila dije sin aliento. La enfermera escolar debe
tener medicamentos para el dolor. Duele de verdad.
Juliette asinti. Vamos. Me ayud a levantarme de la silla. En
lugar de entregarme mi bastn, tir mi brazo bueno por encima de sus
hombros.
La seora Teague recogi nuestras mochilas y mi bastn. Voy a
llevar esto a la oficina dijo, y luego le chasque los dedos a Jason.
T, ven conmigo ahora!

Traducido por Clara Markov & Yure8

Corregido por Valentine Rose

Mi padre estaba hecho una furia. Despus de todo, el tipo era un

fiscal. Viva para intimidar. Se encontraba en la oficina del director con
la puerta cerrada, y yo estaba bajando el pasillo hacia la enfermera,
pero an poda escuchar sus gritos apagados. Hasta ahora amenaz a
Jason con meterlo a la crcel, demandar a su familia, a la escuela, y
que despidieran a la seora Teague.
Despus de otro rugido, me estremec. Si debo tener otra
ciruga, va a acabar con esta escuela.
Mi enfermero, Cody, me lanz una sonrisa triste en lo que
terminaba de vendando mi brazo. No me sorprendera que necesitaras
una. Tu brazo no debera romperse tan fcilmente. La cicatriz es
demasiado gruesa dentro del codo. Quiero que pidas una cita con tu
cirujano cuando llegues a casa hoy, y tienes que tomrtelo con calma
por un tiempo durante tu terapia fsica.
Cuando Juliette llam a mi pap y le explic lo que ocurri, l le
marc a mi enfermero y psiquiatra, y les pidi que vinieran a la escuela.
No poda decidir si fue un movimiento paranoico, o si slo quera hacer
un espectculo en beneficio del pobre personal al que aterrorizaba.
En primer lugar, me senta bastante idiota por lastimarme tan
fcilmente. Luego ah iba el espectculo que estaba haciendo mi pap.
Agregando los mdicos especialistas que vinieron a la escuela slo por
m, ahora era incluso ms rara que nunca. Pero al menos Cody era
genial. Era agradable tener una cara familiar en medio de este caos.
Tendrs que darle el mensaje acerca de tomarlo con calma en la
terapia fsica a Daniel le dije a Cody. Nunca me cree. Ama
torturarme.
Lo s se burl Cody. He visto algunas de sus sesiones. El
chico es un enfermo y precursor del dolor.
Cody y yo reamos cuando mi pap entr en la habitacin con la
Dra. Parish. Se est riendo? pregunt pap, sorprendido. Una
sonrisa cruz su rostro. Eres un trabajador milagroso, Cody.
No, nada ms le di un montn de buenos analgsicos.
Entonces, ese es tu secreto? pregunt la Dra. Parish. Yo ni
siquiera puedo conseguir una sonrisa suya.

Eso es porque absorbes toda la diversin de todo me quej. La

Dra. Parish era una mujer bastante agradable, pero odiaba nuestras
sesiones. Siempre eres tan seria.
Tu bienestar mental es serio, Ella. Deseara que pudieras
tomarte nuestras sesiones ms seriamente.
Est bien? le pregunt mi pap a Cody, luego me mir.
Ests bien?
Estoy bien.
Necesitar venir cada da para revisarla hasta que la herida
cierre, pero debera encontrarse bien en una semana ms o menos.
Necesita que un cirujano la revise, nada ms para asegurarnos.
Ya lo program para esta tarde. Est bien para hablar ahora?
Al director y la polica les gustara hablar con ella.
Le di algunos analgsicos muy fuertes, pero no debera daar
su juicio.
Ojal lo hiciera murmur mientras segua a mi pap por el
pasillo.
Por aqu. Pap sostuvo la puerta abierta hacia una pequea
sala de conferencias. Juliette, t tambin!
Mir hacia atrs a medida que Juliette se levantaba del asiento
que haba frente a la recepcin. Todava no poda creer que me hubiera
ayudado. Me encontr con sus ojos mientras me pasaba para entrar en
la habitacin, pero alej la mirada con rapidez. Obviamente, el
ayudarme en una emergencia no nos haca amigas.
Antes de entrar a la sala de conferencias, la puerta de la oficina
del director se abri. Dos oficiales de la polica escoltaron a un Jason
abatido en esposas. Seguido por un par de padres muy enojados. Trat
de apurarme a entrar en la sala, pero su mam me vio y me detuvo.
Seorita Coleman?
Suprim un suspiro y me gir. Mi apellido es Rodrguez, no
Coleman.
La mam de Jasn frunci el ceo, pero no me cuestion. Mi
hijo tiene algo que le gustara decirle.
Mir a Jason hasta que l murmur una disculpa. Su "Lo siento"
fue tan sincero como mi "Est bien".
No poda apartar sus ojos de mi brazo vendado. Cody tuvo que
cortar la manga por encima de mi codo para examinar la herida, as que
las cicatrices se encontraban ahora expuestas por completo. El hecho
de que Jason las viera me hizo sentir violada. Parece que conseguiste
lo que queras despus de todo le dije. Le tend el brazo para que
pudiera obtener un buen vistazo. As que es cierto? En serio soy lo
bastante horrible para ganar una corona?

Me senta tan enojada que me olvid de las otras cicatrices en mi

mueca hasta que Jason jade. Segu su mirada con los ojos muy
abiertos hasta las marcas dejadas por mi intento de suicidio, al igual
que sus padres. Todos repitieron un jadeo.
Quera desaparecer. Quera correr y esconderme y llorar hasta
secarme y dejar de existir, pero no poda. No poda mostrar debilidad
ahora que saba este secreto sobre m. En lugar de encogerme de
horror, levant la manga de mi otro brazo y le permit a Jason ver toda
la extensin de la vergenza.
Asegrate de verlo bien as tendrs montones de detalles que
contarles a tus amigos maana. No puedo esperar para escuchar todas
las cosas ingeniosas que se les ocurrir por esto.
Empuj mis muecas un poco ms cerca, y se ech para atrs.
Mierda, Ella. Lo siento, de acuerdo?
Esta disculpa pareca un poco ms sincera, pero en realidad no
me hizo sentir mejor. Quieres saber por qu nunca has sido capaz de
hacerme llorar? le pregunt. Porque tratas de derribar a alguien que
ya est tocando fondo. No puedes hacerme sentir peor sobre m de lo
que ya me siento. Eres pattico, Jason, t y todos los otros idiotas en
esta escuela que no tienen nada mejor que hacer con sus vidas que
meterse con una lisiada.
Me di cuenta que podra haber ido demasiado lejos cuando la
madre de Jason jade de nuevo y rompi a llorar. Me sorprendi que mi
padre no tratara de detenerme, pero cuando levant la mirada, l
miraba a Jason con tanta dureza que supuse que no le importaba lo
grosera que fuera. Encontr mis ojos y puso su mano suavemente en mi
hombro. Ellamara, vamos, cario.
Mi pap me dirigi hasta la sala de conferencia en lo que los
policas empujaban a Jason hacia la salida. Ah se hallaban otro par de
policas sentados en la mesa de conferencias con el director Johnson y
la seorita Teague. La Dra. Parish y Cody tambin se encontraban ah,
junto con Jennifer y Juliette.
Una vez que me sent, las preguntas comenzaron a volar. Se
supona que toda esta gente estaba a mi lado, mi "sistema de apoyo",
como a la Dra. Parish le gustaba llamarlos, pero me sent como en la
Inquisicin Espaola. Con el tiempo consiguieron cada detalle de mi
encuentro con Jason. Dej el nombre de Anastasia fuera de la
conversacin, pero cuando mi padre se enter del concurso de
disfraces, se levant soltando ms amenazas.
Pens que haba cero tolerancia sobre la intimidacin en esta
escuela! Cre que los estudiantes tenan que firmar un cdigo de
conducta personal para venir aqu! Debera poner a toda esta
institucin bajo investigacin.

Mi padre se dio la vuelta y se inclin sobre mi silla, invadiendo mi

espacio personal como si fuera uno de sus crimneles. Quiero los
nombres de todos los que te han estado molestando.
Accidentalmente resopl una carcajada, y los ojos de mi padre
destellaron. Esto no es broma! Empuj un papel y lpiz hacia m.
Quiero sus nombre, Ella! Todos!
No puedo posiblemente nombrar a todos los que han sido malos
conmigo desde que llegu aqu. Es la mitad de la escuela. Ni siquiera
conozco a la mayora.
La mitad de la escuela? Su rostro se volvi aterradoramente
de color rojo. Entonces dame a los cabecillas. Los tendr a todos
expulsados.
Suspir. Si hago eso, empeorars las cosas.
Tiene razn dijo Juliette, hablando en voz alta por primera
vez. Si metes a gente en problemas por burlarse de Ella, todos ellos la
odiaran por ser una soplona.
Estos chicos tienen que rendir cuentas, o nunca pararn!
Bien, quieres un nombre? Juliette se rompi. Anastasia
Coleman.
La habitacin entera se congel. Lentamente, pap se puso de pie
y gir su rostro hacia Juliette. Qu?
Ella se encogi de hombros, desafiante. Preguntaste quin era
el cabecilla. Anastasia le gana a cualquiera en esta escuela con las
manos abajo.
La voz de mi padre era inquietantemente tranquila cuando dijo:
Es verdad, Ella?
Mir mi regazo y no dije nada.
Quieres saber por qu Jason hizo lo que hizo hoy? pregunt
Juliette.
casa.

Juliette, no. Tambin comenzar a hacer mi vida un infierno en

Juliette se recarg y cerr la boca, pero era demasiado tarde.

Pap nos mir de ida y vuelta, dejando muy claro que le diramos todo
lo que l quisiera saber, y se lo diramos ahora. Qu tiene que ver tu
hermana con lo que ocurri hoy?
Juliette se rompi primero. Sabes que Anastasia dej a Jason
la semana pasada? Bueno, l le pregunt si podan regresar e ir al baile
de Halloween como pareja, y ella le dijo que slo lo hara si consegua
que Ella les mostrara sus cicatrices a todos.
Me qued sin respiracin. No saba eso.

Pap pareci contar hasta diez en su mente de tal manera que no

explotara. Despus de un minuto, pregunt: Cunto tiempo han
ocurrido este tipo de cosas?
Otra vez, me preguntaron a m, pero fue Juliette quien respondi.
Desde que Ella lleg aqu, pero ha ido empeorando en las ltimas
semanas.
Todos en la sala estaban callados. Me sent como si estuviramos
esperando a que cayera un hacha, slo que no tena ni idea de sobre
qu cabeza caera. Fue uno de los policas el que finalmente rompi el
silencio. Bueno. Se aclar la garganta y se puso de pie, creo que
tenemos toda la informacin que necesitamos ahora.
Su compaero le sigui la pista y agreg: Estaremos en
contacto, seor Coleman.
No quiero presentar cargos en contra de Jason espet antes
de que los policas abandonaran la habitacin.
Se giraron y esperaron a que dijera ms.
A qu te refieres con que no quieres presentar cargos?
pregunt pap. Ese chico te asalt. Mir a los policas que
esperaban, y dijo: No retiraremos los cargos.
Seor, su hija tiene ms de dieciocho. Si ella elige no
Tengo la custodia ordenada de Ellamara en este momento
interrumpi mi pap. Tengo todo el derecho de tomar esa decisin, y
maldita sea si quiero presentar cargos.
Ambos policas lanzaron miradas sobresaltadas en mi direccin, y
la habitacin cay en un silencio ms incmodo todava. El mejor de los
dos policas intent mostrarme una sonrisa simptica al tiempo que
deca: Si tiene la custodia legal, entonces tengo que ir con su decisin.
Lo siento.
Comenzaron a salir y me entr el pnico. Perd mi temperamento
y le grit a mi padre. Maldita sea, pap! Deja de preocuparte por tu
maldito orgullo por dos segundos, y por favor, confa en m por primera
vez. Por favor!
La ira de mi padre desapareci y se me qued mirando,
estupefacto.
Jason me agarr del brazo, eso es todo continu
desesperadamente. S que fue malo por su parte, y s que te enojaste
por eso, pero no saba lo que poda ocurrirme. No quera herirme. S
con seguridad que lo suspendieron, o lo que sea. Eso es suficiente
castigo. Si lo envas a la crcel o demandas a su familia, en verdad
hars las cosas ms difciles para m. Por favor, no me causes
problemas.
Mi padre se recuper de su sorpresa y un ceo apareci en su
rostro. Le lanz una mirada fulminante a Juliette y esta asinti
energticamente. Tiene razn. Vas a empeorar las cosas.

Me doli un poco que pap siguiera necesitando la confirmacin

de Juliette y no pudiera simplemente aceptar mis palabras, pero me
alegr de que Juliette intercediera por m.
nariz.

Mi padre apret la mandbula y respir profundo a travs de su

Est bien gru. Vamos a retirar los cargos. Pero ser

mejor que me cuentes si alguna vez te da algn problema, Ellamara.
Mir a Juliette, y dijo: Eso tambin va para ti.
Las dos asentimos.
Necesitaremos que firmes algunos papeles dijo uno de los
policas.
Pararemos por la estacin despus de que acabemos aqu.
Mi padre estrech la mano de los tipos y, despus de que salieron,
el director Johnson me mir. As que la pregunta que queda por
contestar ahora es: qu hacemos contigo, Ellamara?
Qu quiere decir?
No estoy seguro de que esta escuela sea el mejor lugar para ti
dijo con lentitud el director Johnson.
Mis defensas saltaron de golpe. Odiaba esta escuela con pasin,
pero me molestaba que me quisieran echar de ella. Quiere echarme?
Pero no hice nada. No es como si animara a la gente. Ni siquiera me
defiendo.
Lo sabemos, Ella dijo con rapidez la Dra. Parish. No ests
en problemas. Creo que el director Johnson slo est preocupado por ti.
Es obvio que algo no funciona aqu, y tenemos que averiguar qu es lo
mejor para ti.
El director Johnson asinti. Tus padres y yo creemos que una
escuela para nios con discapacidad fsica podra ser ms adecuado
para ti.
Una escuela especial? exclam Juliette, tan horrorizada por
la idea como yo.
Jennifer le sugiri esto a mi pap una vez. Al parecer, lo haban
discutido ms seriamente de lo que pensaba. Odiaba la idea entonces, y
la odiaba ahora.
esa?

De qu manera me ayudara encerrarme en una escuela como

No creo que lo hiciera dijo la Dra. Parish. Estoy en

desacuerdo con tus padres y tu director sobre este asunto.
Slo queremos que ests ms cmoda insisti Jennifer. No
seras objeto de burla en una escuela as. No seras la nica con
discapacidad. Tendras algo de tiempo para acostumbrarte a tu cuerpo,
y tal vez incluso hacer algunos amigos.

La Dra. Parish neg con la cabeza. Eso no la ayudar. Me

mir a los ojos, y dijo: Te manejas bastante bien fsicamente, y
mentalmente no hay nada malo contigo. Envindote a una escuela
especializada slo estaramos complaciendo tu ansiedad social y
autodesprecio. Tal vez encuentres un ao de respiro, pero no hara
nada para ayudarte a largo plazo. En todo caso, slo tendrs ms
dificultades ajustndote despus de graduarte.
Pero tampoco puede seguir adelante as como est argument
en respuesta mi padre. Dijo que hacerla ir a la escuela la ayudara a
mejorar, pero no est mejorando.
Estoy de acuerdo con el seor Coleman agreg el director
Johnson. Ella no est adaptndose aqu. No hace ningn esfuerzo por
encajar. No habla con sus compaeros. No participa en ningn club de
la escuela ni actividades extracurriculares. En los dos meses que ha
estado aqu, slo se ha vuelto ms retrada.
La Dra. Parish suspir. Podran, por favor, dirigirse
directamente a Ella, y dejar de atacarla verbalmente? Entiendo que est
frustrado, pero lo que pas hoy no fue culpa suya de ninguna manera.
Recuerde que ella es una vctima aqu. Necesita su ayuda, no su ira.
Mis ojos se abrieron. Vamos, doctora! Nunca he visto a nadie
hablar as a mi padre. Sonre ante las miradas avergonzadas en las
caras de los dos hombres mientras reciban la ira de la Dra. Parish por
primera vez. La mujer era formidable. Tal vez mi padre entendera un
poco ms ahora por qu odiaba tanto mis sesiones.
Era dura, pero efectiva. Tanto mi padre como el director Johnson
se disculparon conmigo, y el director Johnson me mostr una mirada
suplicante. S que has sido acosada por algunos, pero no puedes
estar sufrindolo por parte de todos los estudiantes. Has intentado
hablar con alguien? Te has acercado a alguien en absoluto?
No lo haba hecho, y todo el mundo lo saba. Apret los dientes,
odiando que tuviera un punto. Est bien. No he estado haciendo
suficientes esfuerzos, pero eso no es una razn para echarme de la
escuela.
Ella, me prometiste que intentaras crear un sistema de apoyo,
y no lo ests haciendo dijo la Dra. Parish. No ests recuperndote
socialmente.
Usted tampoco lo hara si tuviera que lidiar con la basura que
aguanto aqu.
Como siempre, la Dra. Parish ni se inmut por mi sarcasmo. Si
eres tan infeliz aqu, entonces tal vez deberamos transferirte a otro
sitio. Creo que tienes razn acerca de que la escuela pblica sera un
entorno ms adecuado.
Lstima que la Dra. Parish no estuvo all en el registro. Es
demasiado tarde para eso. No quiero transferirme de nuevo. No me
gusta estar aqu, pero por lo menos ahora lo s. Qu pasa si me

cambio de escuelas y el plan de estudios es diferente? Ya voy un ao

atrasada.
Entonces, cmo podemos ayudarte? Tu depresin
empeorando. Lo has dicho muchas veces en tus sesiones.

est

Todos en la sala fruncieron el ceo. Se vean decepcionados de

m, como si estuviera fallndoles a propsito. Eso me enfad tanto.
Por supuesto que estoy deprimida! grit. Tambin lo estara si
tuviera que vivir mi apestosa vida! Ya es bastante difcil el simple hecho
de salir de la cama cada maana!
Eso era algo malo para decir. Los adultos en la habitacin
intercambiaron tantas miradas cmplices, que era como si tuvieran una
conversacin entera en sus mentes. Richard declar Jennifer en voz
baja, es el momento.
Momento para qu? pregunt el director Johnson. Me alegr
de que lo hiciera porque quera saber de lo que hablaba, pero estaba
demasiado asustada para preguntar.
Mi padre me mir con una expresin abatida. Ella, cario,
hemos estado preocupados por ti por un tiempo. No ests mejorando, ni
adaptndote, y no s qu ms puedo hacer por ti. Creo que tal vez es
mejor si te enviamos a un lugar donde puedes conseguir la ayuda que
necesitas.
Me qued mirndolo, desconcertada. No cre que fuera posible
que este hombre pudiera lastimarme ms de lo que ya lo haba hecho,
pero sus palabras hirieron mi corazn con un dolor tan fuerte que me
tom un minuto sentirlo. Quieres enviarme lejos?
Solo quiero ayudarte.
Mir de l hacia Jennifer. Ella haba sido la que lo sugiri. Su voz
haba sonado desesperada. Negu con la cabeza. Quieres deshacerte
de m. Ambos quieren. Nunca me han querido.
Mi padre trag saliva. Ests enferma, cario. Necesitas ayuda
antes de que hagas algo para lastimarte de nuevo.
Suspir. Siempre volva a esto. Nadie iba a dejarme olvidarlo
nunca.
No voy a hacerme dao. Y no quiero ir a un hospital. No lo har.
No puedes obligarme.
La cara de mi padre se llen de lstima. Puedo obligarte, Ella, y
lo har si es lo mejor.
Pero no soy una suicida! Te lo juro! Le envi una mirada
acusadora a la Dra. Parish. Sabe que no lo soy! Dgale que no voy a
suicidarme!
S que no lo eres dijo la Dra. Parish, y luego se lo repiti a mi
padre. No creo que Ella se encuentre en peligro de hacerse dao a s
misma. Di un suspiro de alivio, agradecida porque me respald, pero

luego me inmoviliz con una mirada seria. S que no eres una

suicida, pero estoy de acuerdo en que algn tiempo en un hospital
podra ser una buena idea para ti.
Qu?
Ella, no es algo malo. Te sorprendera lo que un poco de tiempo
en un entorno controlado puede hacer por ti. No te gustara la ayuda?
No quieres sentirte mejor?
Para mi horror, empec a llorar. No quiero ir a un hospital
mental y tener una cosa ms para que la gente se burle de m. No
quiero estar aislada del mundo otra vez. No quiero quedarme an ms
atrasada en la escuela. Por favor, no me obligues.
La habitacin se encontraba tranquila excepto por el sonido de
mis sollozos. El director Johnson me entreg una caja de pauelos. No
esperaba que nadie me diera una oportunidad, mi esperanza ya se
haba ahogado, pero mi padre decidi hablar: Est bien, cario. Si
piensas que no es una buena idea, entonces confo en ti.
Alej el pauelo de mis ojos y parpade hacia mi padre. L-lo
haces? Era la ltima persona que hubiera esperado que me
defendiera.
Mi padre se encontr con mi mirada con una disculpa silenciosa.
S, lo hago. Dirigi su atencin a la Dra. Parish y al director
Johnson. Mucho de esto es culpa ma. Tengo que confiar ms en su
juicio. Si slo la hubiera escuchado en primer lugar acerca de asistir a
la escuela pblica, probablemente no estaramos teniendo estos
problemas. Mi padre regres su atencin a los dems. Hay algo
que podamos hacer para mantenerla en la escuela y fuera del hospital?
Respir profundo, pero mis pulmones se negaron a soltarlo
mientras esperaba que mi destino fuera decidido.
Me sentira mejor si Ella se compromete a empezar a reunirse
conmigo cada dos das en lugar de una vez a la semana, por ahora.
dijo la Dra. Parish. Me lanz una mirada severa, y aadi: Y no
queremos que tu depresin empeore, as que por el momento, no debes
estar sola. Tu habitacin tiene que estar prohibida excepto para dormir,
e incluso entonces tienes que mantener la puerta abierta en todo
momento. Tambin tienes que hacer un intento por integrarte ms con
tu familia poltica y los chicos aqu en la escuela. No ms reservarte
para ti misma. Encuentra a alguien con quien almorzar. Haz amigos.
Podras unirte a un club aadi el director Johnson
esperanzado. Los otros estudiantes necesitan ver que haces un
esfuerzo para ser social. Tal vez te sorprenda cuntos chicos
simplemente se sienten intimidados por la situacin. Estoy seguro de
que hay algunos que seran agradables si rompes el hielo en primer
lugar.
Tal vez si Ana les dejara gru Juliette en voz baja.

Lo dudaba, pero si unirme a un club me mantendra fuera de una

clnica de depresin, entonces pensara en algo. Tal vez tenan un club
de libros o algo, o podra escribir para el peridico de la escuela. Eso no
estara tan mal. Sin embargo, el asunto sin dormitorio iba a apestar.
Despus de unas semanas de eso, podra estar rogando que me
encierren.
Tenemos un trato, Ella? pregunt la Dra. Parish.
Qu pasa si no puedo? Qu sucede si nada cambia?
Di un salto cuando una mano se extendi hasta la ma. Mir
hacia arriba para encontrar a mi padre sonrindome. Cambiar
prometi. Vamos a salir de esto juntos, de acuerdo?
Sonaba tan clido y lleno de confianza que no supe cmo
responder. Me qued mirndolo como una idiota.
S que no me crees, Ellamara dijo, hablando ahora en voz
baja, pero s te amo. Quiero que seas feliz. Quiero que te sientas
cmoda en mi casa y con mi familia. Lamento que mi hija estuviera
haciendo esto difcil para ti. Nos aseguraremos de que se detenga, y tal
vez por ahora simplemente podras empezar a pasar un poco de tiempo
conmigo antes de preocuparte por Jennifer y las nias. Eres mi hija,
cario. Me gustara tener la oportunidad de llegar a conocerte un poco.
Me sonri de nuevo, y fue la primera vez desde nuestro
reencuentro que sent que me miraba como un padre. Pude ver la
preocupacin, pero tambin orgullo. Me miraba como si me conociera,
como si no fuera una extraa o alguien a quien temiera, sino alguien
que realmente le importaba.
Saqu mi mano de su agarre y cog otro pauelo.
Siempre haba querido que mi padre me mirara de esa manera,
pero ahora que lo hizo, me asust. Por supuesto que una parte de m
quera construir una relacin con mi padre, pero la mitad del corazn
roto no estaba seguro de que me encontrara lista para confiar en l. No
estaba segura que pudiera perdonarle por abandonarme.
No estaba ah para ti cuando debera haberlo estado dijo mi
padre, pero me gustara estar ah para ti ahora. Si me lo permites.
Est bien grazn. Sent mis mejillas calentarse, por lo que
mir al director Johnson con rapidez y luego a la Dra. Parish. Lo
intentar, de acuerdo?

Traducido por Beatrix & Anna

Corregido por Anakaren

No tuve que volver a clase ese da, pero Juliette y Anastasia igual
llegaron antes que yo a casa. Fui a la comisara a retirar oficialmente
los cargos contra Jason, y luego mi pap me llev al centro de
quemados para reunirme con mi cirujano. Para cuando llegamos a
casa, era despus de las cuatro.
Tuve un da horrible, y estaba agotada. Me dirig directamente a
mi habitacin cuando entramos por la puerta, pero al parecer mi pap
tena la intencin de seguir hasta el final con las rdenes de la Dra.
Parish de mantener un ojo sobre m en todo momento. Cario,
recuerda lo que dijo la Dra. Parish hoy. Su voz era forzada con
delicadeza.
Solo iba a cambiarme y a coger mi computadora.
Dejando pasar la mentira, baj la mirada hacia la sala principal,
donde los suaves sonidos de la TV rebotaban por las escaleras.
Quieres que les pida a Jennifer y a las chicas que vengan a pasar el
rato aqu arriba?
Negu con la cabeza. Puedo bajar por las escaleras.
Me tom mi tiempo intercambiando mi uniforme por un par de
pantalones ligeros de yoga y una camiseta de manga larga suelta, pero
mi pap todava esperaba por m cuando sal de mi habitacin. Si iba a
merodear as todo el tiempo, no pasara ni una semana antes de que me
encontrara en un centro para adolescentes suicidas. Por lo menos fue
til y llev abajo mi porttil y mi mochila.
Las gemelas estaban descansando en el largo sof modular
haciendo las tareas mientras vean Access Hollywood y Jennifer se
encontraba en la esquina de la sala matndose a s misma en una
elptica. Con la cara roja y chorreando sudor en un sujetador deportivo
y pantalones cortos, se vea como un anuncio de una revista de
equipamiento de ejercicio. Su rostro se ilumin cuando pap entr en la
habitacin. Y? pregunt esperanzada. Buenas noticias?
Su voz atrajo la atencin de las gemelas. Juliette mir brevemente
y luego volvi a su libro de matemticas, pero la mirada que recib de
Anastasia me dijo que ya recibi un sermn. A juzgar por la severidad
de su mirada, un grave castigo haba sido dictado.

La buena noticia es que la rotura no fue tan mala dijo pap.

La mala noticia es que todava va a tener que someterse a una
operacin en la cara interior del codo. Nos dijeron que podramos
esperar hasta despus de las vacaciones.
Jennifer me envi una mirada de simpata que ignor mientras
me sentaba en el pequeo escritorio en el rincn ms alejado de la
habitacin.
Hay espacio en el sof, Ella dijo mi pap, colocando la
computadora para m.
Estoy bien aqu.
Cuando Jennifer se aclar la garganta, mir, pero su mirada
estaba dirigida a Anastasia. Ana rod los ojos y lanz un suspiro
dramtico mientras miraba por encima del hombro hacia m. Lo
siento.
S, claro que s.
No era la nica desconfiada. Ana advirti Jennifer.
Otro giro de ojos. Otro suspiro. Lo siento, Ella.
S, todava no era convincente, pero Jennifer no la presion. Es
ms, cambi de tema. Ella, te gustara ir al baile de Halloween esta
noche? Puedes tener el boleto de Ana, ya que no ir esta noche.
No es que no me entusiasmara el hecho de que Anastasia
estuviera castigada, pero ir al baile sonaba casi tan divertido como
pasar otros seis meses en rehabilitacin. No, est bien. No pensaba ir
de todos modos. Nunca he sido una fan de los bailes. No era
exactamente cierto, me encantaba ir a los bailes, pero teniendo en
cuenta que ahora no poda bailar, la solicitud era una especie de
revuelo para m.
No es un problema insisti Jennifer. Todava tenemos un
par de horas para encontrar un disfraz, y estoy segura de que a Juliette
no le importara llevarte.
Bueno, si ella no iba a darse por aludida Mira, aprecio el
gesto, Jennifer, pero qu voy a hacer all? No podra bailar con nadie.
No podra estar de pie mucho tiempo. No tengo una cita, o amigos para
hacerme compaa, y no me gustara arruinar la noche de Juliette
hacindola sentarse conmigo. Me temo que los bailes realmente ya no
estn en mi futuro. Est bien, sin embargo. Pude ir al baile de
penltimo ao y al de bienvenida de ltimo ao antes de mi accidente.
Incluso fui una princesa de la corte real, as que no estoy perdindome
nada.
Fuiste una princesa en el de bienvenida? pregunt mi pap.
Hubiera estado ms ofendida por su sorpresa si no hubiera habido
tambin una pizca de orgullo en su voz.
Ana, Juliette y Jennifer todas parecan igual de aturdidas. Idiotas.
Impactante, lo s, pero lo hice, de hecho, sola ser normal. Tena

amigos, bamos a citas, tena una vida A algunas personas realmente

les gustaba.
Mat oficialmente la conversacin y todos camos en un silencio
incmodo. El nico sonido en la habitacin era Billy Bush cotilleando
acerca de Brian Oliver y Kaylee Summers prometindose en su fiesta de
cumpleaos el pasado fin de semana. Por supuesto que s.
Tena un da entero de trabajo escolar perdido en la parte
superior de mi tarea, pero me di cuenta de que Cinder se conect en su
correo instantneo y no pude resistir la tentacin de enviarle un
mensaje rpido.
EllaTheRealHero: Y la ficcin se convierte en realidad
Cinder458: Me atrevo a preguntar?
EllaTheRealHero: Brian Oliver y Kaylee Summers se
comprometieron. Una vez ms, el prncipe se enamora de la princesa
guerrera, slo que esto es peor. Por lo menos la princesa Ratana poda
luchar. Para qu es buena Kaylee Summers?
Cinder458: Sexo?
Resopl, pero rpidamente sofoqu mi sonrisa cuando me gan la
atencin de todos en la sala.
Algo gracioso? pregunt mi pap con curiosidad.
Mir mi chat y rod los ojos. Ms bien como trgico y tpico.
EllaTheRealHero: Probablemente eso es todo por lo que Brian
Oliver sale con ella. Me retracto de lo que dije de l siendo profundo. Es,
obviamente, como mucho un idiota superficial como cualquier otro
chico del planeta.
Cinder458: No incluyndome, no?
EllaTheRealHero: Ests bromeando? Eres el peor de todos.
Cinder458: Ouch. Alguien est de mal humor hoy.
Dej escapar un suspiro. Tena razn. No debera de desfogar mi
enojo con l. No era su culpa que se viera indefenso ante el cuerpo
perfecto de modelo en traje de bao de Kaylee Summers ms de lo que
se vea Brian Oliver. Quiero decir, si tuviera la oportunidad de besar a
alguien tan caliente como Brian Oliver, dudo que lo rechazara.
EllaTheRealHero: Lo siento. Tienes razn. Acabo de tener el peor
da de mi vida y ahora estoy de mal humor. Fui castigada a abandonar
mi habitacin y estoy siendo forzada a vivir entre gente de paso.
Cinder458: No querrs decir castigada a t habitacin?
EllaTheReal Hero: Nop. Abandonar. No se me permite estar sola
en este momento, lo que significa que no hay escondite de las
brujastras en mi habitacin. Los poderes fcticos han conspirado
contra m y se me obliga a "integrarme" con mi familia o SI NO
Cinder458: Qu significa eso exactamente?

Me sent all, mirando el cursor en mi ordenador. Por primera vez,

sent que quera decirle a Cinder lo que pasaba conmigo. No saba por
qu. Nunca fui del tipo que necesitaba llorar para llamar la atencin,
pero mis dedos se cernan sobre las teclas con ganas de descargar mis
problemas. La cosa es que me senta realmente molesta, y saba que
Cinder escuchara.
De repente, empec a escribir.
EllaTheRealHero: Si no puedo empezar a llevarme bien con la
familia de mi padre y a hacer amigos en la escuela, van a meterme en
un hospital psiquitrico.
Esto era el equivalente de teclear soltando algo al azar.
Cinder458: Qu? Eso es ridculo! Por qu haran eso?
EllaTheRealHero: Larga historia.
Cinder458: Estoy esperando
Sofoqu un gemido, lamentando
Cinder siempre trataba sutilmente de
que saltara sobre esta diminuta pepita
darle. Eso fue suficiente para darle la
manera que l quera.

ya mi momento de debilidad.
hacerme hablar. Por supuesto
de informacin que acababa de
excusa para empujarme de la

EllaTheRealHero: Haba un tipo hoy molestndome en la escuela

y se le fue un poco de las manos.
Cinder458: Qu pas??? LO MATAR!!!!
EllaTheRealHero: Nada. Fue un accidente. Pero mi padre y el
director se enteraron de que he estado siendo intimidada y llamaron a
mi terapeuta. Ahora a todos les preocupa que vaya a intentar matarme
de nuevo, pero de verdad, no fue nada con lo que no haya estado
tratando desde que empez la escuela. La nica diferencia es que ahora
saben acerca de ello.
Cinder458:
de nuevo????

Qu

quieres

decir

con

tratar

de

matarte

Solt una maldicin y me di una palmada en la cara. Cmo

haba dejado escaparse eso?
No poda creer todo lo que le haba admitido. Acababa de decirle
al tipo ms seguro del mundo, que era hermoso y popular y tena una
vida perfecta, que era una suicida fracasada a quien molestaban en la
escuela. No iba a hablarme nunca de nuevo.
Hice un pobre intento
probablemente demasiado tarde.

de

control

de

daos,

pero

fue

EllaTheRealHero: Despus de mi accidente, las cosas se

pusieron muy mal durante un tiempo. Pero he aprendido la leccin.
Est bien, de verdad. Estoy mucho mejor ahora. Todo el mundo est
paranoico, y exageran.

Cinder458: Lo estn? No tienes ese tipo de pensamientos ya,

verdad?
EllaTheRealHero: No!!!
Cinder458: Lo digo en serio. S que nunca quieres hablar de
todas tus cosas de familia, pero promteme que no ests pensando en
eso. Jralo!
EllaTheRealHero: Te lo prometo, Cinder. Te juro que ya no es tan
malo. Mi vida no es un picnic, pero cmo iba a querer acabar con ella
cuando te tengo para hablar cada da?
Cinder458: Esto no es una broma, Ella.
EllaTheRealHero: No estoy bromeando. Eres en verdad la mejor
parte de mi da todos los das. Estoy tan contenta de tenerte para
hablar.
Cinder458: Entonces qu tal si hablamos de verdad de una vez?
Me llamas? (310) 555-4992.
Respir profundamente. Me llamas. Esas dos pequeas palabras
prcticamente detuvieron mi corazn. Le el nmero de diez dgitos una
y otra vez. La vista de ello aterrorizndome y entusiasmndome al
mismo tiempo. Antes del accidente haba fantaseado a menudo con
hablar por telfono con l a todas horas de la noche, pero nunca tuve el
valor de pedirle su nmero, y l nunca me pidi el mo. Ahora, aqu
estaba yo, mirando las teclas para finalmente escuchar su voz.
Podra hacerlo? Podra hablar con Cinder por telfono?
Cinder458: Ella?
EllaTheRealHero: No lo s
Cinder458: Nos conocemos desde hace casi tres aos. Creo que
es seguro pasar a la etapa de llamadas en nuestra relacin.
Una simple llamada telefnica no pareca mucho, pero en realidad
era enorme. Haba un cierto nivel de intimidad que vena con hablar
con alguien por telfono, de escuchar su voz. Hara a Cinder mucho
ms que slo un amigo de internet sin rostro.
EllaTheRealHero: Simplemente
manera. Ms ntimo o algo as.

parece

diferente

de

alguna

Saba que no poda verme, pero me sonroj mientras escriba esa

ltima frase.
Cinder458: Lo es. Es por eso que tienes que llamarme. Necesito
saber que ests bien, o voy a volverme loco. Necesito escuchar tu voz.
Llmame ahora mismo, mujer. Por favor???
Pareca desesperado. Necesitaba or mi voz? Podra realmente
significar esto?

Ella? Jennifer me sorprendi tanto que dej escapar un

pequeo chillido y salt en mi silla. Ests bien? Te ves como si
hubieras visto un fantasma.
Me encontraba tan absorta en la conversacin que me olvid que
me encontraba en la habitacin con los dems. Todos me miraban
ahora. Las gemelas pensaban claramente que era un monstruo, pap y
Jennifer me observaban ambos como si tuvieran miedo de que fuera a
hacer una carrera a por los cuchillos de la cocina en cualquier segundo.
No es nada murmur, sonrojndome bajo su escrutinio.
Cinder458: Ella, mi telfono no est sonando. Por qu no est
sonando mi telfono?
Mir hacia atrs, a mi padre, que me observaba de cerca. l tena
esa mirada de sinceridad que tuvo en la escuela esta maana, como si
estuviera realmente preocupado por m. Le promet que me esforzara
ms. Le promet que hara ms esfuerzo para ser social. Estaba
bastante segura que llamar Cinder cumplira los requisitos.
Decidiendo ser valiente, esper hasta que mi familia dej de
prestarme atencin, entonces tom mi telfono y marqu su nmero
con las manos temblorosas. Contest al primer timbrazo. Hola?
Su voz era ms profunda de lo que esperaba. Slo esa palabra
envi escalofros a travs de m. Pero sonaba confundido. Por qu
sonaba confuso? Estaba, literalmente, esperando mi llamada.
Cinder? Quera patearme a m misma por lo pequea que se
escuchaba mi voz.
Ellamara! Eres t. Mi hermosa y sabia sacerdotisa mstica del
reino nos habla al fin.
!Santa mierda, tu voz es sexy!
Me puse la mano sobre la boca. No era mi intencin dejar salir
eso. Es slo que sonaba como si pudiera derretir mantequilla o
romper corazones con solo hablar. Su voz era profunda, fuerte e
hipntica. El chico no hablaba, ronroneaba.
S, eso me han dicho brome, rindose un sonido bajo, rico,
diez veces ms peligroso que su voz al hablar.
Para mi absoluta mortificacin, una vez ms llam la atencin de
todos en la sala. Todos estaban boquiabiertos, y quin podra culparlos
despus de lo que acababa de soltar? Cada uno con expresiones
sorprendidas ligeramente diferentes. Mi padre me miraba horrorizado,
mientras que Jennifer tena algo parecido a un brillo emocionado en sus
grandes ojos. Juliette sonrea, y Anastasia me miraba de la forma en
que siempre lo haca con odio disimulado y desprecio.
Me sonroj y cerr mi ordenador porttil mientras deca: Uh,
oye, Cinder, puedes esperar un segundo? Le lanc a mi padre una
mirada suplicante. Puedo atender esto en mi habitacin?

Antes de que mi padre pudiera responder, Juliette me frunci el

ceo. Qu clase de nombre es Cinder?
Oh, Dios mo, es el chico que siempre le deja comentarios en su
blog! grit de repente Anastasia. Ella tiene un ciber novio! Qu rara!
Lo dijo tan fuerte que estaba segura que Cinder la oy.
Ana! gru pap.
Qu? Las citas online son tan asquerosas! Ella se gir hacia
m y aadi: Espero sepas que los enredos de internet no cuentan
como novios reales, incluso si hablas con ellos por telfono.
Anastasia, ya es suficiente! rugi mi padre. Acabas de aadir
otra semana ms a tu castigo, ve a tu cuarto! Ahora!.
Con mucho gusto! grit de regreso. De todas maneras solo
estaba aqu porque t me obligaste a cuidar de la loca suicida!
Me quera morir cuando vi a Anastasia subir por las escaleras.
Cinder sin duda oy todo eso. No poda verlo, porque mi cara enrojeci
tanto que me dola. Cmo iba a hablar con l ahora? Estaba tan
nerviosa que vomitara.
Ella? pregunt Cinder cuando las cosas se tranquilizaron.
Ests ah? Pareca dudoso.
Bienvenido a mi vida le dije con un suspiro de derrota.
Lamento eso.
Est bien.
Definitivamente no estaba bien. Me senta tan humillada. Fue un
milagro que no estuviera llorando. Creo que slo porque an me
encontraba en estado de shock. Mira, gracias por darme tu nmero de
telfono, pero tal vez este es un mal momento.
Mi pap se puso de pie, hacindome ademanes con las manos.
No! No tienes por qu terminar tu llamada. Nosotros te daremos un
poco de privacidad. Mir a Jennifer y a Juliette. No es as,
seoritas?
Su desesperacin era evidente para m, para que hablara con
alguien incluso si ese alguien era un extrao de Internet era tan
embarazoso como el berrinche de Anastasia. Lo que era peor, Jennifer
era malvada. Por supuesto! Adelante, habla con tu novio, Ella
chill. Podemos mantener un ojo en ti desde la cocina. Tengo que ir a
comenzar a hacer la cena, de todos modos.
Mientras estaba ocupada murindome porque us la
palabra novio, ella se baj de la mquina de ejercicios. Se apresur a
alcanzar a mi pap, y pareca ms que feliz por terminar su
entrenamiento temprano. Cuando empezaron a subir los escalones, los
dos se volvieron hacia Juliette, que se haba tumbado en el sof en
lugar de levantarse.

Yo llegu primero dijo Juliette en respuesta a sus miradas

expectantes. No hay manera de que vaya a otra parte cerca del piso de
arriba con Ana en el estado de nimo que est, y realmente no me
interesa la vida amorosa de Ella. Adems, se supone que no debe estar
sola, de todos modos. Y si trata de arrojarse por el balcn o algo as?
Haba alguien en el mundo que no sintiera la necesidad de
humillarme? Mir a Juliette, y ella slo movi un par de auriculares
hacia m y se los meti en sus odos. Voy a subir el volumen.
Mi pap y Jennifer me dieron esas miradas esperanzadas de que
no discutiera ms. Rod los ojos y me dirig hacia el silln en el que mi
pap haba estado descansando.
Una vez que pap y Jennifer desaparecieron, mir el sof. Juliette
ya estaba haciendo lo que mejor saba hacer: ignorarme. Ella mova su
cabeza al ritmo de la msica mientras lea un libro de texto. Dudaba
que pudiera orme, pero habl en voz baja de todos modos, por si acaso.
Cinder? Sigues ah?
No saba que elevar nuestra relacin a amigos telefnicos
vendra con un ttulo de novio. Significa que si alguna vez nos
encontramos en persona, tenemos que casarnos?
Sorprendida, me ech a rer. Juliette me mir con una ceja
levantada, pero volvi a su libro de texto sin decir nada.
Lo siento, no le hago a la poligamia, y estoy bastante segura de
que ya ests casado con tu auto.
Graciosa.
El tono plano de su voz hizo que me partiera de risa de nuevo, y
luego suspir. Hombre, que bien se siente rer. Realmente he tenido el
peor da de mi vida. Gracias por hacer que te llamara. No puedo creer
que estemos hablando finalmente. Siempre me he preguntado cmo
suenas.
Yo tambin. Incluso busqu videos de personas con acentos de
Boston una vez.
Me re de nuevo. Cllate. No lo hiciste.
Lo hice, y no me decepcion. Di auto para mi otra vez.
Eres un idiota le contest, pero luego cedi y dije: auto.
Sali autho, y Cinder se ech a rer. Me encanta dijo.
Hablando de Boston no me llamaste desde all.
Me las arregl para no jadear, pero mi estmago cay. Me haba
olvidado por completo del identificador de llamadas. Cmo iba a
explicar que tenamos el mismo cdigo de rea? Um, s no. Lo s. Es
porque mi pap vive en Los ngeles. He estado aqu desde que sal del
hospital.

Esper que enloqueciera y demandara que nos encontrramos,

pero la lnea se qued en silencio durante un minuto, y luego
tranquilamente pregunt: Por qu nunca dijiste nada?
Me sorprendi lo cauteloso que sonaba. Tal vez lastim sus
sentimientos por no haberle dicho que me mudaba. Ojal pudiera
explicarlo sin tener que contarle lo de mi accidente. No lo s. Me tom
un tiempo antes de volverme lo suficientemente valiente como para
enviarte un correo electrnico siquiera. Luego todo regres a la
normalidad tan rpido entre nosotros que nunca pens en eso. Siempre
has sido slo un amigo de internet, sabes? Creo que podra haber
tenido miedo de arruinar eso.
l dej escapar un suspiro que son sospechosamente de alivio.
Tal vez estaba tan asustado de conocerme en persona como yo. La idea
era tan decepcionante, que aliviaba. S, s a qu te refieres. El hecho
de que nunca nos hemos visto siempre ha sido mi parte favorita de
nuestra relacin.
Por qu?
Creo que para la gente es difcil ver ms all de mi exterior en
persona las miradas, el dinero, los coches, las conexiones pero
como t no puedes ver esas cosas, slo ves al verdadero yo. Eso es
bueno.
Guau, Cinder. Solt un bufido. Saba que estaba hablando en
serio, pero eso es lo que lo hizo divertido. Eso fue tan increblemente
profundo. Estoy impresionada.
Lo ves? Rio Cinder. Me ests haciendo pasar un mal rato en
estos momentos. Nadie que me conozca en persona hara eso jams. La
mayora de la gente acta de manera falsa conmigo. Dicen lo que
piensan que quiero or, y hacen cualquier cosa que quiero.
Bueno, no es de extraar porque eres tan egosta. Tal vez tienes
razn con el anonimato. No s si sera capaz de decirte cmo de
obstinado, discutidor y superficial eres cara a cara. O que tienes un
gusto horrible en pelculas. Sobre todo si eres tan digno de
desmayo como dices ser. Entonces, quin quedara para evitar que te
conviertas en un verdadero idiota egocntrico?
Cinder se rio de nuevo, una enorme, profunda y escandalosa risa.
Poda imaginarlo echando su cabeza hacia atrs, y toda su barriga
contrayndose por la accin. No es que pensara que tena barriga, por
supuesto. Cualquier cosa menos que un abdomen perfecto, no pareca
ser su estilo.
Cinder suspir cuando termino su ataque de risa. Oh, Ellamara.
T eres la nica chica en el mundo que nunca dice cosas que te gustan
de m. Por eso aunque seas irritante, santurrona, obstinada y
desagradable, eres mi persona favorita en el mundo entero.
Mis pulmones se paralizaron, por lo que me era imposible
respirar. Pero de alguna manera esa sensacin de ardor en mi pecho

era la mejor en el mundo entero, como voltear la cara hacia la luz del
sol o beber chocolate caliente despus de estar en la nieve.
Or para que Cinder no fuera capaz de adivinar que lloraba, pero
pareca que la suerte me abandon para siempre cuando mi mam
muri. Ella? Su voz pas de tranquilo y relajado a alerta mxima.
Cul es el problema? Por qu lloras?
Estoy bien. No estaba segura de que me creyera con todo mi
lloriqueo. Es slo que, es bueno tener a alguien que se preocupe.
Tambin eres mi persona favorita. Eres mi mejor amigo.
Cinder se qued callado por un momento. Cuando volvi a hablar,
dej caer todos los indicios del chico seguro, sexy y divertido que
conoca tan bien. Ests segura de que ests realmente bien? Quiero
decir, me lo diras si no fuera as, no? Hubo cierta vulnerabilidad en
su voz. Tena un amigo que cometi suicidio una vez. Ella, la idea de
perderte as
Par tan bruscamente que pens que la lnea se cort, excepto
que lo o aclararse la garganta, como si estuviera tratando de poner su
voz de nuevo bajo control. Tienes a alguien que se preocupe dijo en
voz baja. No importa qu tan mal estn las cosas en casa o en la
escuela o lo que sea, me tienes a m. Tambin eres mi mejor amiga.
Tienes mi nmero ahora. Gurdalo en tu telfono y llama en cualquier
momento, da, noche, la hora de las brujas, no importa. De acuerdo?
Me tom un momento y una serie de profundas respiraciones
antes de que pudiera responder. De acuerdo.
Lo prometes?
Lo prometo. Mientras siempre te tenga a ti, voy a estar bien.
Me di una patada internamente y me re. Guau, eso son muy cursi.
Lo ves? Es por eso que no quera llamarte. Puedo filtrar mi estpida
boca mucho mejor cuando tengo que escribir mis pensamientos.
Cinder se rio otra vez. Ah, pero entonces te perderas todas las
palabras de amor que planeo susrrate al odo, ahora que s que te
gusta mucho mi voz ultra sexy.
Me sonroj, pero me negu a dejarle saber que su coqueteo me
hizo temblar. Nunca dije que fuera ultra, eglatra. Pero
definitivamente debes considerar la grabacin de audio libros para vivir.
Hmm. Eso no es una mala idea. La voz de Cinder se redujo a
un lento y seductor ronroneo, y pregunt: Quieres que lea para ti,
Ellamara?
Me emocion solo de pensarlo y no pude ocultar mi emocin.
En serio?
Por qu no? Antes de que me llamaras, me estaba preparando
para tener un maratn de Top Gear en solitario.
Eres un mentiroso. Es viernes por la noche, y es Halloween. No
hay manera de que no tengas planes.

No son importantes. Es slo una estpida fiesta a la que mi

especie de novia quiere que vaya.
Tu especie de novia?
S. Cinder estir la palabra en un largo suspiro. Es una larga
historia, pero no voy a ir. Prefiero quedarme en casa y leer contigo.
Adems, no puedo abandonarte cuando has tenido el peor da de tu
vida. En qu clase de mejor amigo me convertira eso?
Casi llor de nuevo. La oferta era tan dulce. Y reflexiva. La lectura
era una pasin que Cinder y yo compartamos. Leamos libros y los
discutamos todo el tiempo. Incluso antes habamos decidido leer el
mismo libro, al mismo tiempo, pero nunca habamos ledo uno juntos.
Cinder tena que saber lo mucho que significaba para m.
Tiene que ser el de El Prncipe Druida le dije.

Traducido Por Lilizita15 & Sandry

Corregido por Dannygonzal

Cuando regres el lunes a la escuela, los susurros y las miradas

eran tan malos como lo haban sido en mi primer da. No era nada
nuevo. Mantuve la cabeza baja como haca siempre, y rec por que las
cosas no fueran peores porque la gente me culpaba de la suspensin de
Jason.
Hasta el momento nada traumtico haba pasado, pero mientras
me sentaba en mi lugar normal para el almuerzo en una pequea mesa
en la esquina de la cafetera, un silencio completo cay sobre la
habitacin. Not la tranquilidad innatural cuando sent a alguien
parado detrs de m.
Lentamente, preparndome para cualquier tortura que pudiera
suceder, me gir para darle la cara a quien fuera que estuviera detrs
de m. Me sorprend al ver a Juliette all parada. A su lado se
encontraba una chica que haba visto por la escuela, pero no estaba en
ninguna de mis clases. Tena los ojos violetas, obviamente lentes de
contacto, un brillante cabello rojo con mechones rubios platinados en
l. Una combinacin que nunca antes haba visto, pero en realidad le
quedaba muy bien.
Su cabello se hallaba recogido en un moo y ajustado en su lugar
con pinzas para el cabello, haciendo que los brillantes colores fueran
horizontales. Sus zapatos, mochila y uas de las manos eran obras de
arte, de la misma forma que su cabello. Imagin que ella podra ser algo
para contemplar si no estuviera restringida por las limitaciones de
nuestro uniforme escolar.
Era bonita, pero no del mismo tipo de belleza sensacional de
Juliette. Era salvaje en una forma que demandaba respeto. Era la clase
de chica a la que no podas evitar seguir con la mirada. La chica a la
que los chicos teman, pero que al mismo tiempo queran en secreto.
Y estaba sonrindome.
Ella, esta es Vivian Euling dijo Juliette con voz aburrida.
Vivian, mi hermanastra Ella.
An no tena ni idea de qu pasaba, pero estaba muy segura de
que Juliette no era la autora de este plan vicioso, y Vivian me tenda su
mano, as que la tom. Mientras nosotras le decamos hola a la otra,

Juliette volvi a aplicarse brillo labial y dijo: Mi trabajo aqu est

hecho. Ella se alej sin otra mirada.
Volv a mirar a Vivian y ella me dio otra sonrisa clida mientras se
sentaba a mi lado y sacaba una bolsa de almuerzo de su mochila.
Espero que no te importe. Sacud la cabeza y Vivian sonri de
nuevo. Creo que Juliette est jugando a la casamentera con nosotras.
Ella que?
Me gir y vi a Juliette sentndose en su mesa habitual con todos
los chicos ms populares de la escuela. Estaba riendo y bromeando con
ellos, sin prestarme la menor atencin, como siempre. Nunca habras
sabido que pas algo si no fuera por la forma en la que Anastasia an la
miraba boquiabierta en conmocin.
Tengo danza con Juliette dijo Vivian. No somos amigas ni
nada, as que me sorprendi cuando vino esta maana y me pregunt si
poda presentarnos.
Lo hizo?
Saba lo incrdula que sonaba. Poda sentir mi rostro torcerse en
confusin, por lo que no me sorprendi cuando Vivian se rio. Ella dijo
que pensaba que tenamos mucho en comn me explic rodando los
ojos. Considerando que no sabe nada acerca de m, y dudo que
tampoco haga un esfuerzo por saber algo de ti, incluso cuando eres su
hermanastra, solo puedo asumir que estaba emparejando a una
rechazada con otra.
Eso me sorprendi. No que Juliette pensara que siendo dos
rechazadas nos haramos automticamente amigas, pero no poda
imaginar por qu una chica como Vivian no tendra amigos. No me
das la impresin de ser del tipo solitaria. Luces tan confiada y
agradable, y eres muy bonita.
Tambin crec con dos padres.
An estaba confundida. Eso qu importa?
Vivian me mir de nuevo.
Imaginando que era del tipo que poda aceptar una broma, sonre
con suficiencia. Massachusetts fue el primer estado en permitir los
matrimonios del mismo sexo, entonces, no te ofendas, pero eso hace
que sea una noticia vieja para m. Tengo la esperanza de que no ests
esperando un trato especial o algo.
Los ojos de Vivian brillaron, sorprendidos, y una amplia sonrisa
se expandi por su rostro. Me agradas.
Re, pero muri rpidamente mientras miraba alrededor de la
cafetera. Dndome cuenta entiendo, considerando que esta es la
ciudad donde la imagen lo es todo, pero pensaras que la gente sera de
mente ms abierta acerca de tu situacin.

Lo pensaras acord Vivian. Estoy segura que en la

preparatoria Hollywood podra encajar bien, pero en una pretenciosa
escuela privada como esta soy un blanco fcil. Y a eso no le ayuda que
est aqu con una beca. Mis padres son unos diseadores humildes.
Ganan lo suficiente para alquilar nuestro apartamento de dos
habitaciones en West Hollywood, pero eso es todo.
Ahora eso tena mucho sentido. Y la imagen se vuelve incluso
ms clara. Crec con una madre soltera.
Vivian rod los ojos de nuevo. Entonces ests diciendo que no
solo somos rechazadas, sino que tambin somos pobres.
Exacto. Me un a ella rodando los ojos, pero luego suspir y
mir fijamente a Juliette. Debi haber sido una percepcin frvola y
moralista, pero aun as fue un intento considerado por su parte el tratar
de ayudar.
Cierto. Vivian sigui mi mirada hasta la mesa de mi
hermanastra. Juliette rea con una amiga, mientras Anastasia se
hallaba sentada en el regazo de algn chico, algn chico que sin duda
no era Jason. Aun as, Juliette siempre ha sido la menor de dos
demonios.
Asent de acuerdo. Algunas veces pienso que ella podra no ser
tan mala si no tuviera a su hermana envenenando su mente, y una
madre completamente despistada que le ensea lo que en realidad es
importante en la vida.
Por la mirada de duda de Vivian, dije: Ropa de diseador y una
dieta de ochocientas caloras al da.
Vivian se rio de nuevo. Creo que Juliette estaba pensando en
algo. Debes ser un espritu afn.
***
El camino a casa desde la escuela fue tenso, gracias a la rabia
burbujeante tras la apariencia de la piel con aroma a Daisy de Marc
Jacobs de Anastasia. Cuando llegamos a casa, ella entr zapateando,
cerrando la puerta de golpe en la cara de Juliette. Para el momento en
que sal del auto y entr en la casa, estaban peleando la una con la
otra.
humillarnos de esa manera! gritaba Anastasia.
Todo lo que haca era limpiar el desastre que t provocaste. T
fuiste quien nos avergonz.
No es lo suficientemente malo que tengamos que ser asociadas
con ella. Ahora es la mejor amiga de Caridad?
Y qu? Dejmoslas ser raras juntas. No lastiman a nadie.

No lastiman a nadie? Y si comienzan a besarse en la cafetera

y eso? Seremos hermanas de la rara lesbiana lisiada!
Hum, su nombre es Vivian, no Caridad dije, dejando mi
mochila en la encimera mientras iba hacia la cocina pasndolas.
Juliette rod los ojos. La gente la llama as porque ella es el
caso de caridad de la escuela.
Lindo me burl. Sabes, Anastasia, solo porque sus padres
son homosexuales no significa que ella lo sea. Incluso si lo fuera, por
qu te importa? No tiene nada que ver contigo.
Anastasia me mir fijamente, tan fuerte que sus ojos se
inyectaron de sangre. Mantente alejada de m sise, yndose
enojada a su cuarto.
Una vez que escuchamos su puerta cerrarse de un portazo,
Juliette sacudi la cabeza como disgustada con su hermana. Se
calmar en algunas semanas.
La mir despus mientras iba hacia la sala y comenzaba con su
tarea. Fue un da tan extrao. No entenda del todo a Juliette. En los
pocos meses que haba vivido aqu, pasaba de grosera a simplemente
ignorar el hecho de que yo exista, para venir a rescatarme el viernes.
Luego, esa maana se arriesg a la ira de su hermana para ayudarme a
encontrar una amiga. Era algo muy dulce. No poda descifrar por qu lo
hizo, especialmente porque, mientras que ella ya no era completamente
hostil hacia m, evidentemente an no le agradaba.
Despus de atacar el refrigerador y no encontrar nada apetitoso,
agarr un par de mis usuales jugos de fruta V8 e hice mi camino hacia
la sala. En lugar de ir hacia el escritorio de la esquina, me sent en el
sof y le tend una de las bebidas a Juliette. Quieres uno?
Me frunci el ceo, pero con cautela acept el jugo. Gracias.
Hicimos nuestra tarea en silencio con la televisin de nuevo sin
sonido en algn programa de noticias y entretenimiento. Finalmente,
Juliette suspir. Algunas chicas tienen tanta suerte. Puedes
imaginarte comprometida con esa perfeccin?
Sobresaltada desde mi trabajo, mir la televisin justo a tiempo
para ver a Brian Oliver en pantalla, entrando en algn club con una
escasamente vestida Kaylee Summers colgando de l.
Hubo otro suspiro soador de Juliette. l tiene que ser el chico
ms sexy que ha habido en la Tierra.
No poda estar en desacuerdo. Meda un metro ochenta y seis,
tena el cabello negro, ojos color chocolate con leche, y un cuerpo tan
perfecto que dola verlo. Era uno de esos actores que poda hacer
cualquier papel, el del chico bonito, o el del sexy chico malo,
dependiendo de cmo estuviera vestido. En ese momento, usaba una
chaqueta deportiva de cuero y la barba de un da que haca que
quisieras desafiar a tus padres, saltar a la parte de atrs de su

motocicleta, y dejar que l te llevara hacia el atardecer despus de

haber tatuado su nombre por todo tu cuerpo.
Siempre sonrea como si el mundo fuera suyo, y aun as tuviera
esa cosa latente debajo de l. Incontables chicas haban cado victimas
de esa mirada. Era lo que ms me gustaba de l, aunque lo haca
parecer muy sarcstico. En cada entrevista lo vea hacerlo, era juguetn
y arrogante, pero ingenioso. Bromeaba con los presentadores de los
programas como si ellos fueran los que estuvieran en la mira. El chico
tena muy escondida su inteligencia detrs de esa cara bonita.
Me un a la nostalgia de Juliette y dije: Definitivamente tendra
sus bebs si me diera la oportunidad. Era evidente que ltimamente
haba pasado demasiado tiempo hablando con Cinder.
Juliette buf pero par de rer cuando se dio cuenta de que era
conmigo con quien estaba bromeando. Las cosas se volvieron incmodas
demasiado rpido. Ambas volvimos a nuestro trabajo, pero esta vez no
pude quedarme callada. Gracias por ayudarme ayer en clase y por
hablar con Vivian.
Juliette se encogi de hombros como si no le importara lo que
estaba diciendo, pero no lo poda dejar ir. Por qu lo hiciste?
Juliette consider no responder mi pregunta, pero luego dijo:
Ms que nada porque Ana ha sido demasiado grosera. Al principio yo
estaba enfadada porque estuvieras aqu, pero en realidad no es tan
malo. No te cruzas en nuestro camino y mantienes un perfil bajo en la
escuela. Ella es quien lo empeora constantemente tratando de poner a
toda la escuela en tu contra, o al menos asustndolos lo suficiente
como para que sean agradables contigo. Estoy enferma del drama.
Todas nuestras vidas seran ms fciles si t no fueras tan
extraamente solitaria, y tendras muchos ms amigos si Ana solo
pudiera retroceder.
Una vez ms ella volvi a su trabajo. Tambin regres al mo, pero
fue despus de diez minutos o algo as que tuve otra pregunta que
necesitaba respuesta. Qu fue exactamente lo que hice? Por qu me
odian tanto?
Saba que Juliette no podra negarse a la implicacin de que me
odiaba. Ella era una persona muy directa. La mayora del tiempo las
cosas que deca eran superficiales, sentenciadoras, o solo planas e
ignorantes, pero al menos siempre te deca lo que realmente pensaba.
No le asustaba decir lo que haba en su mente, y admiraba eso de ella.
Diferentes razones dijo. Ana se siente amenazada por ti.
Qu? Re incrdula. Eso es ridculo.
En realidad no. En primer lugar, eres la hija real de pap. A ella
le preocupa que l vaya a tener favoritismos. Despus de una corta
pausa, dijo: Estara mintiendo si dijera que no me siento celosa por
eso.

Estaba sorprendida. Juliette y Anastasia se sentan celosas de

que Rich fuera mi pap? Como si eso hiciera alguna clase de
diferencia? Eso nunca le impidi amarlas ms que a m.
Segundo, tienes cicatrices y cojeas, pero en realidad, fuera de
eso, eres muy bonita. Algunos de nuestros amigos lo han dicho.
Adems, todos piensan que en serio eres divertida.
Qu? Cmo puede pensar eso la gente? Nadie sabe nada
sobre m.
Cuando nos enteramos de tu blog, Ana le hablo acerca de ello a
todos en la escuela tratando de mostrarles lo empollona que eres.
Juliette sonri. Su plan fue totalmente contraproducente porque a
todo el mundo le encant. Ahora la mitad de nuestros amigos te siguen.
Los chicos de la escuela seguan mi blog? No saba qu decir
ante eso. Pareca imposible. Juliette vio la mirada en mi cara y sacudi
la cabeza. No eres tan odiada como piensas. S, hay algunas personas
que han sido realmente malas contigo, pero todos los dems te
respetan.
Me respetan? No haba manera de que ella lograra que me lo
creyera.
Te torturan en la escuela, pero nunca dejas que te afecte.
Nunca te quejas, y nunca metes a nadie en problemas. Cualquiera
podra hablar hoy de lo genial que fue que dejaras caer todas las
acusaciones a Jason.
Adems, te mantienes como eres, misteriosa. Las personas se
sienten intrigadas por ti. Les ests empezando a gustar. Incluso Rob
Loxley est interesado en ti. Ese es el porqu Ana se puso tan loca e
hizo que Jason hiciera lo que hizo. Ella pens que Rob iba preguntarle
si quera ir al baile, y en su lugar le pregunt si crea que t iras al
baile con l.
Me qued muy sorprendida. No vea cmo poda ser posible lo que
estaba diciendo, pero ella no inventara una historia como esta slo
para ser cruel. Anastasia lo hara, pero no Juliette. Ella tena un
montn de cosas, pero no era una mentirosa.
Juliette volvi a su tarea, y me dio la oportunidad de procesar
todo lo que me dijo. Despus de un minuto, ella no levant la vista de
su trabajo, pero dijo: Si quieres que le d a Rob tu nmero, lo har.
Es un chico bastante decente. Demasiado callado para m gusto, pero
ustedes pueden congeniar.
No respond de inmediato, y a Juliette no pareca importarle si yo
le contestaba o no. No saba cmo sentirme al tener a alguien
interesado en m. No estaba preparada para estar en una relacin. No
poda salir a la calle con camisetas de manga corta, mucho menos tener
a algn chico con ganas de verme o tocarme. Un novio ni siquiera
podra sostener mi mano cuando caminara porque tena que usar el

bastn con mi mano buena, y no creo que pudiera dejar que alguien
sostuviera mi mano llena de cicatrices.
No lo s respond finalmente. Voy a pensar en ello.
Como quieras.
Ese fue el final de nuestra conversacin hasta que Jennifer nos
llam para la cena. Juliette apag la televisin y comenz a recoger sus
cosas. No quera correr el riesgo de molestarla, pero siempre y cuando
ella estuviera de cierta manera hablando conmigo, yo necesitaba una
ltima respuesta.
Oye, Juliette? S que nunca vamos a ser como hermanas
reales ni nada as, pero tampoco quiero que seamos enemigas para
siempre. Me dijiste por qu me odia Anastasia, pero cul
es tu problema conmigo?
Juliette dej de meter los libros en su mochila y me mir. Toda su
habitual indiferencia se haba ido, y poda ver la ira en sus ojos. Yo no
tendra ningn problema contigo si no hubieras sido siempre tan mala
con pap y mam. Son buenos padres. Se han salido de su camino para
hacer todo lo posible por ti. Pap casi perdi su trabajo porque pas
demasiado tiempo en Boston mientras te encontrabas en el hospital.
Renovaron tu habitacin. Te dan todo lo que necesitas. Siempre hacen
cosas buenas por ti, con la esperanza de poder hacerte feliz. Intentan
ayudarte demasiado y t se lo echas en cara todo el tiempo.
Sus palabras me cubrieron de hielo como si un balde de agua
helada me salpicara en la cara. De todas las cosas que pude haber
imaginado, nunca hubiera pensado que slo estaba siendo protectora
con mi pap y con Jennifer. Y la cosa es que, despus de que dijo eso,
me di cuenta de que no solo haba ira en sus ojos, tambin dolor.
Tratas a nuestros padres tan mal como Ana te trata a ti dijo.
Especialmente a pap, y l no se lo merece. Es un buen hombre. Puede
que no sea mi padre biolgico, pero es mi pap. Me crio desde que tena
siete aos, y nunca me ha tratado como si no fuera su verdadera hija.
Me am como si fuera suya.
Todas las emociones en conflicto dentro de m eran tan confusas.
Me sorprendi por una cosa: nunca me di cuenta de que actuara tan
horriblemente. Ni siquiera estaba segura de si realmente lo haca, o si
Juliette simplemente se hallaba a la defensiva y exageraba. Pero si lo
haca Yo no era esa persona. No trataba a la gente as. Siempre me
haba considerado amable. No me gustaba ser comparada con alguien
como Anastasia.
Al mismo tiempo, tambin me senta enfadada. Una parte de m
crea que Juliette no tena derecho de pensar nada en absoluto acerca
de la relacin con mi padre. No era asunto suyo. Pero ms que nada,
estaba herida porque ella tena la relacin que yo debera haber tenido
con l, y ella actuaba como si no hubiera nada malo en ello.

Eso no es cierto susurr. l te ha amado mucho ms que si

fueras su propia hija, porque yo lo soy y no me quiso en absoluto.
Sabas que ni siquiera me dijo adis cuando se fue? Tena ocho aos.
Un da llegu a casa de la escuela, y simplemente se haba ido. No hubo
ninguna nota, ninguna llamada telefnica ni nada. Nunca lo vi de
nuevo.
Yo crec sin padre, porque mi pap se encontraba aqu dndote
abrazos, metindote en la cama por la noche, y querindote como a una
hija real en lugar de a m. Hablando de tener algo que echarte en la cara
todo el tiempo. Cmo crees que me hace sentir el tener que vivir aqu y
ver lo feliz que son todos juntos? Tienes alguna idea de lo mucho que
duele cada vez que te escucho a ti y a Anastasia llamarlo pap? Saber
que l te quiere, que realmente te quiere? Yo soy su hija, y slo me
acept porque tena que hacerlo.
Tom aire y puse mis libros en la mochila. No poda aguantar esta
conversacin durante ms tiempo.
No estoy diciendo que no tengas una razn para estar enfadada
dijo Juliette, pero t preguntaste cul era mi problema contigo, y
eso es todo. ramos felices antes de que vinieras. Ahora mis padres
pelean mucho ms, y Ana y yo apenas hablamos, excepto para gritarnos
la una a la otra. Entiendo que tengas problemas, y entiendo que esto
sea una mierda para ti, pero eso no cambia el hecho de que t ests
haciendo miserable a todo el mundo en esta casa. Ests arruinando a
mi familia.
Me disculp mientras me pona la mochila en el hombro y me
levantaba. Lo siento. Trat de no sonar resentida, porque realmente
lo senta. Si tuviera alguna idea de cmo cambiar eso, lo hara.
Me gir para salir y vi a Jennifer de pie sobre las escaleras,
mirndonos a Juliette y m con una expresin de pnico. Por la
hinchazn de sus ojos, estaba segura de que haba odo toda la
conversacin. Lo siento murmur de nuevo mientras me iba
pasndola.

Traducido por Annabelle & Mel Markham

Corregido por Esperanza

Cuando los Patriots anotaron otro touchdown, decid que

necesitaba otro trago. Mientras entraba a la cocina y destapaba otra
cerveza, pens en Ella. Era de Nueva Inglaterra. Era ms una fan del
bisbol aparentemente ser de Boston significa que naciste con el
orgullo de los Red Sox en la sangre, pero si segua el ftbol siquiera,
probablemente estara rindose en este momento. Tom un largo y
refrescante trago de la helada Corona y le enve un mensaje rpido.
Si eres fan de los Patriots, puede que tenga que desheredarte.
Su respuesta fue casi inmediata.
Jaja! Estas a salvo. No soy muy fan del ftbol. Pero si me
llego a enterar que ests de lado de los Dodgers, no podemos
seguir siendo amigos.
Un segundo mensaje le sigui a ese, diciendo: Por qu? A
quin le estn ganando ahora?
Sonre ante la pregunta. A Ella no le importaba el ftbol, pero aun
as estaba dispuesta a hablar de eso conmigo. Comenc a responderle,
pero luego me di cuenta que despus de tres aos, finalmente tena su
nmero y poda hablarle. Los Packers van perdiendo por tres
touchdowns y un gol de campo dije cuando contest mi llamada. Es
muy desmoralizador.
Green Bay? En verdad usas esos sombreros de queso?
Se rio y sonre de nuevo. Su risa era mi nuevo sonido favorito en
todo el mundo. Nunca he tenido, ni tendr, la urgencia de usar un
sombrero de gomaespuma, pero s, soy fan de Green Bay.
Por qu? pregunt Ella. Eres de Wisconsin? Oh, por Dios,
por favor di que s. Eso sera demasiado gracioso. Por favor, dime que
todo ese acto del playboy californiano es una farsa y que en secreto eres
el hijo de un granjero productor de leche.
Me re. Lamento decepcionarte pero en verdad soy de Los
ngeles, nacido y criado. Sin embargo, mi madre vive en Green Bay. Se
cas con un fantico muy entusiasta de los Packers, as que con el paso

de los aos, y debido a que LA no tiene equipo de ftbol, adopt a los

Green Bay como mos.
Eso es un poco decepcionante. Aunque lamento que tu equipo
est perdiendo. Te mandar vibras de buena suerte.
Las aprecio.
Sonre de nuevo y tom otro sorbo de mi cerveza. Unos gritos de
celebracin hicieron erupcin desde la sala, donde un grupo de mis
amigos estaban viendo el partido. Con suerte, eso significaba que Green
Bay por fin haba anotado, pero ahora no estaba tan interesado en ir y
averiguarlo.
Sal al patio trasero y cerr la puerta tras de m. Ella se
encontraba callada al otro lado de la lnea, y de pronto no tena ni idea
de qu decirle.
Nunca antes estuve en la zona de amistad con una chica;
pensar que una chica no me quisiera de esa manera era absurdo, pero
me preocupaba que ah fuera donde me encontraba en el radar de Ella.
Ella no tena problema en decirme que le importaba, y bromeaba
conmigo todo el tiempo, pero nunca coqueteaba, incluso cuando yo lo
haca primero.
Me sorprendi cuando me enter que se mud a Los ngeles y no
me lo dijo, y que hubiera dudado tanto en llamarme cuando le di mi
nmero. Era casi como si no quisiera ser nada ms que amigos por
internet. Pasaron tres aos y ni siquiera me haba preguntado mi
verdadero nombre. Seguro, yo tampoco le pregunt el suyo, pero eso era
solo porque no tena ni idea de cmo manejara todo eso de Soy Brian
Oliver cuando finalmente saliera a la luz.
Hablar por telfono cambiaba un poco nuestra relacin, y no
estaba completamente seguro de cmo manejar las aguas ahora. Me
senta nervioso y un poco estpido. Los sentimientos se sentan tan
extraos para m que casi no los reconoca como inseguridad. Nunca
antes me sent cohibido con una chica.
Entonces Tuve que aclararme la garganta cuando mi voz no
quiso producir sonidos correctamente. Qu ests haciendo? Est
bien que haya llamado? No es raro ni nada?
No, no es raro. Me gusta. Me puedes llamar cuando quieras.
Incluso si es slo para quejarte de que los Packers estn perdiendo el
ftbol del lunes por la noche.
La diversin en su voz derriti mis nervios. No los extraara.
Cmo van las cosas? Mejor que el viernes? Ests sobreviviendo a la
familia adoptiva?
Supongo. Las cosas estn medio raras, pero no en una mala
manera. Una de mis hermanastras an es Freddy Krueger, pero
convers con la otra y en verdad no es tan horrible como pens. Al
menos, llegamos a un acuerdo. Creo. De todas maneras, hablemos de
cosas ms felices. Hazme rer. T eres el nico que siempre lo hace.

Mi corazn se hundi un poco ante esa peticin. Por qu Ella se

rehusaba a dejarme entrar? Toda esa charla sobre institutos mentales y
suicidio del otro da en verdad me asust un poco. Saba que le estaba
costando adaptarse a la nueva vida con su pap, pero no tena ni idea
de que su depresin era algo tan serio. No poda evitar preocuparme.
Deseara que hubiese algo ms que pudiera hacer para ayudarla,
ms que slo hacerla rer, pero si eso era lo que deca que necesitaba,
entonces no poda defraudarla. Rebusqu en mi cerebro en busca de
algo que pudiera encontrar divertido, pero no era fcil ya que en
realidad ya no estaba de humor para risas. No cuando ella se
encontraba ah afuera, necesitando alguien que la amara, y la nica
persona con la que se me permita estar en este momento era el jodido
engendro de Satans.
Y de pronto me sent inspirado. Alguna vez has ledo La
Fierecilla Domada?
No he ledo la obra, pero si he visto la pelcula vieja con
Elizabeth Taylor.
Mi novia es la fierecilla, slo que no hay manera de domarla.
Ella se rio. Me alegraba haberla animado con xito, pero deseara
estar bromeando. Es en serio. Creo que puede que en verdad sea la
reencarnacin del diablo.
Suena muy parecida a mi hermanastra.
Es peor. Te lo juro. Mucho, mucho peor.
Entonces, por qu ests saliendo con ella?
Porque es muy caliente y el sexo es bueno?
Saba que eso funcionara. El gruido asqueado de Ella hizo que
mi sonrisa regresara. Muy lindo, Cinder. Que superficial eres.
Estaba bromeando, pero tambin me crea. En serio pensaba que
no era ms que un playboy superficial con un enorme ego. S, en parte
lo era, pero slo porque todas las chicas que conoca eran como Kaylee
y ninguna vala la pena como para entregarles mi corazn.
Odiaba que mi reputacin pudiera decepcionar a Ella. No le
interesaban los playboys como yo. Me senta orgulloso de eso, pero al
mismo tiempo me molestaba, ya que esa probablemente fuera la razn
por la que para ella era solo un amigo. No poda decirle todo, pero de
pronto me senta desesperado por hacerle entender que haba ms de
m que solo el chico que crea que era. Honestamente, no es por su
aspecto fsico. Es ms complicado que eso. Ella es ms como una chica
de alto perfil.
Celebridad o supermodelo?
Sonre.
Heredera?

Si tan solo supiera que tena razn. Kaylee era todas esas cosas,
pero no poda decirle eso. En estos momentos, Kaylee y yo estbamos
mucho en los tabloides, y no quera que Ella averiguara quin era por
su cuenta. Eso no sera nada fcil de absorber. Quera estar all, cara a
cara, cuando se lo explicara. Sin comentarios dije, y se ech rer.
Ja! grit. Lo saba! Sr. VIP con sus mujeres lujosas.
Deberas intentar salir con una linda y callada bibliotecaria, o algo. As
puede que no tengas que llamar arpa a tu novia.
En realidad, eso podra ser ardiente Cabello en un moo que
grita por ser soltado, unas lindas y gruesas gafas, una falda ajustada y
una blusa de seda con muchos botones que arrancara al abrirla?
Definitivamente le hara el amor contra los estantes en la seccin de
Literatura Clsica.
Hubo un sonido de ahogo, y luego Ella dijo: Um, de acuerdo,
eso definitivamente es demasiada informacin.
Sonre ante su desconcierto y baj la voz a un bajo y dulce tono
que saba que le gustaba. Te ests sonrojando en estos momentos,
Ellamara?
Estoy muy segura que incluso mi abuela se est sonrojando en
su tumba despus de esa visin, Cinder.
Esa visin? Mi sonrisa se hizo an ms grande. Acaso acababa
de imaginarse a s misma como la bibliotecaria de mis fantasas? Zona
de amistad, mi trasero. Brian Oliver no es amigo de las mujeres. Tena
que sacarle provecho a esta oportunidad.
Alguna vez has pensado en convertirte en bibliotecaria, Ella?
Probablemente llegues a ser muy buena, con todo ese amor que le
tienes a la lectura y toda tu indignacin altanera. O en serio podra
imaginarte enseando en un internado, entregando pases de detencin
y dndoles nalgadas a todos los chicos malos con una regla.
Darles nalgas a chicos malos con una regla? Su voz era tan
plana que me ech a rer. No tienes remedio, Cinder. Qu tal si nos
alejamos del cursi dilogo porno y regresamos a la arpa complicada
sin comentarios que mencionaste. Dime la verdadera razn por la que
ests saliendo con ella, si no es slo por el sexo.
No eres divertida. Hice un puchero, pero luego suspir en
serio. Kaylee le bajaba el nimo a cualquiera. Est bien, de acuerdo.
Bueno, ella bsicamente es la Hija del Jefe. Y por supuesto, est muy
enamorada de m.
Oh, por supuesto.
S, por supuesto. Deja de interrumpirme, mujer.
Deja de darme razones para hacerlo.
Qu chica tan exasperante! Tuve la sbita urgencia de sacudir mi
telfono. De todas maneras Tiene mucha influencia, as que mi

pap y otro montn de gente estn presionndome para mantenerla

feliz.
Eso es terrible! La voz de Ella sonaba tan divertida como
horrorizada. Cmo puedes permitirles que te digan con quin salir?
Es complicado.
Haciendo una mueca, me beb el resto de mi cerveza. Saba que
sonaba ridculo, pero cmo poda hacerla entender? Mi vida es
complicada. Hay mucha gente que se cree duea de ella. Especialmente
mi pap. En verdad no tengo mucho control sobre nada.
Alguna vez te defiendes?
Cuando puedo.
Y no crees que la eleccin de con quin sales es uno de esos
momentos?
No esta vez. Esta chica es muy importante. Si lo rompo y ella
tiene una rabieta, lo cual definitivamente tendr, podra arruinar
muchas cosas para muchas personas. Para m, ms que nadie. Estoy
atorado por ahora. Espero que s puedo ser un gran idiota, ella se canse
de m y me deje.
Esto en verdad es una locura, Cinder. Eso lo sabes, no?
Lo s. Sacudindome de todos los pensamientos depresivos,
volv a entrar en la casa y lanc la lata vaca de cerveza a la basura.
Pero no es la cosa ms horrible del mundo. Slo era temporal,
despus de todo, y tena a Ella para que me mantuviera cuerdo hasta
que terminara.
Porque al menos es sper caliente y el sexo es genial?
Me re por el sarcasmo de Ella. Cierto. Aunque, tal vez no tan
genial como pensaba. Realmente me tienes loco con esta idea de la
bibliotecaria. Apuesto que podra
Vale, aqu es donde cuelgo interrumpi Ella.
Rindome de nuevo, abr el refrigerador. Toda esta charla sobre
bibliotecarias calientes, Ella caliente como una bibliotecaria, me dio
hambre. Por qu? pregunt mientras encontraba unas fresas
frescas. Mi cerebro inmediatamente fue a alimentar a Ella con ellas, y
luego pens en otras cosas que podra hacer con Ella. Quieres
cumplir alguna fantasa sucia conmigo? Es tu culpa que las est
teniendo. De todas formas, qu llevas puesto?
JA! Se rio Ella. No! No vamos a ir all. Jams, Cinder.
Por qu no?
Simplemente no, pervertido!
Ella intentaba esconderlo, pero la tena completamente aturdida y
me encantaba. Pedirle que me llamara fue la mejor decisin que pude

haber tomado. T te lo pierdes brome, hubiera sacudido tu

mundo.
Qu rayos ests haciendo? chill Kaylee de repente,
asustndome tanto que tir las fresas por todo el suelo.
Cerrando el refrigerador, me di la vuelta para encontrar a Kaylee
con la cara tan roja que estaba seguro de que haba escuchado mucho
ms de esa conversacin que slo la ltima parte. Por alguna razn, eso
me hizo querer rer. Tuve que morderme el interior de la mejilla para
evitar hacerlo. Me tengo que ir dije en el telfono. Fui totalmente
atrapado por la arpa.
La qu? grit Kaylee.
Del otro lado de la lnea, Ella se rio. Felicitaciones. Cruzar los
dedos para que te deje.
Al escuchar eso ya no pude retener mi risa. Eres la mejor. Te
llamo ms tarde.
Colgu el telfono y encontr la mirada de Kaylee con ojos
grandes e inocentes. Algn problema? No esper a que respondiera
antes de agacharme a limpiar el desastre de fruta tirada.
Los tacones de Kaylee resonaron por el suelo de baldosas
mientras cruzaba la cocina. Se detuvieron delante de mi cara, y el
derecho comenz a golpetear de forma repulsiva. Qu crees?
espet.
Creo que no estamos en pblico, Kay, as que puedo hacer lo
que yo quiera.
All hay una habitacin llena de personas. Cualquiera de ellos
podra haberte escuchado.
Pero no lo hicieron.
Yo s.
Saqu la ltima fresa desaparecida de debajo del refrigerador y
me puse de pie. Despus de arrojar el recipiente a la basura, not que
Kaylee segu all de pie, esperando una respuesta. La nica en la que
poda pensar era: Bien. Ella odi tanto esa respuesta cuando se la
di en el club frente a todos sus amigos que ms tarde la adopt como mi
respuesta nmero uno.
Por qu insistes en ser difcil?
Resoplando, la inmovilic con una mirada obstinada. Tal vez
porque estoy siendo chantajeado para comprometerme falsamente con
la Malvada Bruja de Hollywood?
Kaylee me mir de nuevo, y luego pis con fuerza mientras bufaba
con molestia. Tu padre est aqu, y trajo a Zachary Goldberg con l
dijo, yndose hecha una furia de la habitacin.

De ninguna manera. La segu fuera de la cocina y, como era de

esperar, all se hallaba mi padre y uno de los ms prestigiosos
directores de LA de pie detrs del sof con cervezas en la mano,
animando a los Green Bay Packers.
Hola, pap. Qu ests haciendo aqu?
Incluso ms sorprendente que la presencia de mi padre era la
sonrisa enorme y feliz con la que me salud. Ah est el hombre del
momento! Intent esconder mi asombro mientras l envolva el brazo
alrededor de mis hombros jovialmente. Hijo, conoces a Zachary
Goldberg, no?
Todava aturdido, estrech la mano de mi dolo. Nunca nos
conocimos, pero es un honor. Sigo su trabajo desde que era un nio.
Una mano se desliz alrededor de mi cintura y forc una sonrisa
mientras presentaba a Kaylee. Ah, s dijo Zachary, inclinndose
para besar la mejilla de Kaylee, el saludo habitual en LA para alguien
del sexo opuesto. Mis felicitaciones para la pareja feliz. Entre la
sorpresa del compromiso y su prxima pelcula juntos, son de lo que
habla toda la ciudad.
Kaylee apret sutilmente el brazo que tena a m alrededor de una
manera muy "Te lo dije". Cosas buenas, espero dijo, como si fuera
la primera persona en salir con esa respuesta, oh, tan inteligente.
Intent no rodar los ojos ante el clich. Si Kaylee pudiera ser la
mitad de inteligente de lo que era de malvada, sera un genio.
Zachary fue lo suficientemente educado como para rerse con ella.
Son todas muy buenas prometi, cambiando la mirada hacia m.
Especialmente en lo concerniente a ti, Brian. He escuchado todo tipo de
rumores acerca de tu actuacin en El Prncipe Druida. Tu padre me
mostr algunas partes de la grabacin esta tarde. Muy impresionante.
Intent contener mi sorpresa, pero mi cabeza daba vueltas.
Zachary Goldberg era uno de mis directores favoritos de todos los
tiempos. Tena verdadero talento para el drama y haba sido nominado
para ms Premios de la Academia que Steven Spielberg. Su elogio fue
bien ganado. Gracias, seor.
Llmame Zachary, Brian. Por favor.
De acuerdo, Zachary. Bueno, bienvenido. Sintete como en
casa. Espero que te gusten los Packers, porque cualquier fan de los
Patriots tendr que mirar el juego desde afuera, y slo obtienen la
cerveza barata.
Zachary se rio con ganas mientras negaba con la cabeza.
Deseara poder quedarme, pero tengo una esposa en casa esperndome.
Sabes cmo es. Zachary mir entre Kaylee y yo, sonriendo. Bueno,
tal vez todava no, pero lo descubrirs pronto.
Forzando una risa, empuj mis habilidades de actuacin al lmite.
Lo estoy esperando.

Zachary se crey la mentira. Slo quera pasar un rato y

conocerte en persona. Me encantara programar una reunin contigo
pronto. Tengo en las manos una brillante adaptacin de La Pimpinela
Escarlata, y creo que si te tengo a ti adjunto, podra tener luz verde.
Mi mandbula casi cay al suelo, pero esta vez no me molest en
ocultar mi emocin. T hars La Pimpinela Escarlata?
Las cejas de Zachary subieron hasta su frente. Ests
familiarizado con la historia?
Si estaba familiarizado con la historia? Amo esa historia. Le
todos los libros. Y matara por tener el papel de Sir Percy.
Zachary se rio entre dientes. Saba que eras el hombre con el
que quera hablar. Ests disponible para que nos reunamos esta
semana?
Yo espera. Me gir hacia donde se hallaban mis amigos
todava absortos en el juego. Oye, Scotty!
Invit a mi asistente, y el pobre chico eran tan Boy Scout que los
pocos compaeros presentes seguan atacndolo. No se haba dejado de
ruborizar desde que lleg, y se vea realmente aliviado de que lo
necesitaran en ese momento. Qu pasa, Brian?
Tenemos tiempo para reunirnos con el seor Goldberg esta
semana?
Haremos tiempo.
Yo tambin ir! salt Kaylee. Puedo llevar a mi padre le
dijo a Zachary. l es un gran fan de Brian, sabes? Apuesto a que los
tres podemos convencerlo de que se una.
Zachary se lami los labios y le dedic a Kaylee la sonrisa ms
grande que alguna vez vi en un hombre adulto. Eso sera fantstico,
Kaylee.
Por la forma en que se iluminaron los ojos de Zachary, me
pregunt si eso no era parte de sus intenciones. Todo en Hollywood
siempre era un juego de poder. Recibir los millones sobre millones de
dlares que se necesitan para sustentar una gran pelcula nunca era
fcil, sin importar quin fueras, y tener la aprobacin para una pieza
del perodo clsico como La Pimpinela Escarlata era casi imposible.
No estoy familiarizada con la historia dijo Kaylee, pero
suena bastante emocionante.
Oh, lo es. Y t lucirs esplndida en un disfraz del siglo
dieciocho. Estoy seguro que podemos encontrarte un lugar en la
pelcula, si te interesa.
Que oferta tan generosa, Zachary. Gracias.
Observ a los dos codearse el uno al otro con gran asombro.
Puede que odiara a Kaylee, pero incluso yo tena que admitir el poder
que yo, como el prximo actor ms caliente de Hollywood, y Kaylee, la

heredera del estudio de pelculas ms grande de la ciudad, tenamos

juntos.
Kaylee tena razn. Podramos ser dueos de esta ciudad si
realmente quisiramos. El problema era que yo no quera. No si Kaylee
y yo tenamos que ser una pareja para hacerlo. Tan halagado y
emocionado como me senta por posiblemente trabajar con mi director
favorito interpretando a otro de mis personajes favoritos, me
preocupaba que a Kaylee fuera a gustarle un poco demasiado el poder
que tenamos y no quisiera dejarme ir despus de que terminara la
poca de premiacin. De alguna forma, me estaba llevando ms y ms
profundo.

Traducido por Mary & rihano

Corregido por Vane hearts

Mi pequea charla corazn a corazn con Juliette no cambi nada

entre nosotras, pero me qued eternamente agradecida con ella por
presentarme a Vivian. Vivian y yo no tenamos mucho en comn; ella
era una bailarina, obsesionada con cualquier cosa relacionada con la
moda, mientras yo me contentaba leyendo libros y no haba ido a un
centro comercial en un ao, pero aun nos llevbamos bien, como
hermanas que haban sido reunidas de repente despus de estar
separadas desde el nacimiento.
Almorz conmigo de nuevo el da siguiente e insisti para que
fuera a su casa despus de la escuela e hiciera mi tarea all. Sabiendo lo
que me esperaba en mi casa, estuve complacida por la oferta.
Viva en un pequeo apartamento en West Hollywood. Era viejo,
estrecho, un poco desorganizado; de hecho, pareca como si una tienda
de artesana hubiese explotado dentro, pero se senta ms como un
hogar despus de estar durante tres segundos de lo que probablemente
se sentira la casa de mi padre alguna vez.
Ignora el caos dijo Vivian mientras recoga un montn de
herramientas color rosa elctrico de la entrada y las colgaba en el
respaldo de una silla. He tratado de explicarles a mis padres que los
hombres gay se supone que sean fanticos del aseo, pero se rehsan a
escucharme.
Sus paps se hallaban en el comedor, perdidos en un mar de
telas de colores brillantes, lentejuelas, encajes y plumas. Uno se
sentaba detrs de una mquina de coser mientras que el otro se
encontraba de pie, fijando una manga a un hermoso vestido en un
maniqu de costura. Ambos levantaron la vista y sonrieron cuando
entramos, sus sonrisas tan brillantes como el vestido en el que
trabajaban.
El que se encontraba de pie se sac un alfiler de la boca y dijo:
Cario, si quisiramos ser estereotipos, nos hubisemos convertido en
peluqueros.
Lo dice el hombre que lleva una bufanda de plumas verde
azulado. Vivian rio, y ondeando una mano hacia el hombre, dijo:
Stefan Euling, tambin conocido como pap. Pap, esta es Ella. A
continuacin, seal al hombre en la mquina de coser. Y ese es Glen
Euling. Tambin responde a pap.

Despus de decir hola, observ a Stefan trabajar por un

momento. El mechn de plumas alrededor de su cuello coincida con las
lentejuelas del vestido. Es para el dobladillo del vestido, cierto?
pregunt. Estn haciendo un vestido de baile de saln?
El hombre me sonri como si nunca hubiera estado ms orgulloso
de alguien en su vida. Buen ojo!
Mi madre sali con un bailarn de salsa una vez. Nunca fui lo
suficientemente elegante para el deporte, pero amaba los vestidos.
Son los diseadores principales del vestuario para ese reality
show, Celebrity Dance Off explic Vivian. Como puedes ver, les
gusta traerse el trabajo a casa con ellos.
De ninguna manera! chill. Los amo, chicos! Los vestidos
son la nica razn por la veo ese programa! Ese vestido es para uno de
los bailarines? Es para Aria? Luce como un vestido de Aria.
Vivian me rod los ojos. Acabas de hacer dos nuevos amigos de
por vida.
Es para Aria dijo Stefan. Realmente eres una fan, no?
Sus ojos vagaron sobre m, de pies a cabeza, con una mirada crtica, y
luego dijo: Talla de vestido 1-2, cierto?
Mir mi uniforme de la escuela, un poco sorprendida de que
hubiera acertado. El atuendo no era realmente de corte ceido para
empezar, y me haba sacado la camisa por fuera del pantaln en el
momento en que me sub en el coche de Vivian. Para consternacin
de mi nutricionista respond, asintiendo. Siempre est tratando de
conseguir que gane ms peso. Cmo lo supiste?
Glen rio. Siempre lo sabe. El hombre tiene un don para medir a
las personas. Si la mayora de nuestros clientes no fueran mujeres,
estara loco de celos.
Un poco de celos es saludable para un hombre brome
Stefan. Te mantiene en lnea. Antes de que Glen tuviera la
oportunidad de argumentar, Stefan me sonri y dijo: Te gustara
probarte el vestido? Necesito hacer un par de ajustes, y eres
exactamente de la talla de Aria. Serias la sustituta perfecta.
Una oleada de emocin se precipit a travs de m al pensar en
ponerme el vestido, pero pronto fue reemplazada con horror mientras
me imaginaba en el vestido sin mangas ni espalda.
Prometo no pincharte insisti Stefan.
Oh, no es eso. Tragu saliva y sent como si me hubiera
tragado una de las agujas con las que prometi no pincharme. Es solo
que, uhm, estuve en un accidente de auto y yo uhm
Ella, nadie aqu se va a preocupar por tus cicatrices, lo prometo
interrumpi Vivian. Son firme pero amable, y la mirada en sus ojos
deca que no me iba a dejar decir no.

Pero este es un vestido hermoso. Solo estropeara el efecto.

Tonteras! Glen levant la vista de su costura con el ceo
fruncido en desaprobacin. Tienes el rostro de un ngel. Esos ojos
son maravillosos. En todo caso, ese vestido no merece que t lo uses.
Me sonroj ante la sonrisa que me dedic.
Ella dijo Vivian suavemente, la verdadera belleza viene
desde el interior de las personas. Si te sientes hermosa, entonces
lucirs hermosa para los otros sin importar lo que hay en la superficie.
Seal al vestido que colgaba del maniqu. Ese vestido hara sentir
a cualquiera hermosa. Simplemente prubatelo, por favor? Por m?
Porque si no te paras all para ellos, me harn hacerlo a m, y tengo una
tarea mucho ms importante a la que hacer frente en este momento.
Qu tarea? pregunt, distrada de mi ataque de pnico.
Levant un puado de retazos de tela y algo que se pareca
sospechosamente a una pistola para pegar joyas, un brillo perverso en
sus ojos. Voy a darle a tu bastn un poco de ciruga esttica.
Diez minutos despus, sal de detrs de un probador en un
vestido hecho para una reina. La falda flua hasta suelo, cubriendo mis
piernas, pero toda mi espalda, hombro y brazo derecho estaban
expuestos. Me aclar la garganta para atraer la atencin de todo el
mundo, luego aguant la respiracin y trat de no temblar demasiado
mientras me apreciaban.
Todos miraron mis cicatrices, no poda culparlos; habra sido
imposible para alguien no mirar, pero ninguno de ellos mir demasiado
tiempo antes de mover sus ojos al resto de m.
Glen se levant de su asiento en la mesa del comedor-barra-de
coser y se par frente a m con los brazos cruzados sobre el pecho.
Stefan se le uni, y los dos empezaron lentamente a dar vueltas a mi
alrededor como una pareja de leones acechando a una presa.
Oh, somos
ampliamente.

buenos

dijo

Glen

finalmente,

sonriendo

Glen gir el dedo como si quisiera que me diera la vuelta. Lo hice,

y me encontr cara a cara con un espejo de cuerpo entero. Jade ante lo
que observ en el reflejo. Glen me recogi el cabello y lo retorci sobre
mi cabeza, tirando de algunos de mis rizos negros hacia abajo alrededor
de mi rostro. Qu te dije? pregunt. Un ngel.
Tena razn. Me vea sorprendente, y no usaba nada de
maquillaje. El vestido, junto con la forma en que Glen y Stefan se
pararon detrs de m, sonriendo casi reverentemente a la chica en el
espejo, me hizo sentir hermosa por primera vez desde mi accidente.
Mis ojos brillaron y me gir, sonrindole a Vivian por todo lo que
vala la pena. Amo a tus padres.
No estars diciendo eso en algunas horas cuando te duelan los
pies y tengas que hacer pis y no puedas porque ests cubierta de

alfileres brome, pero la sonrisa en su cara delataba lo mucho que

amaba y se senta orgullosa de sus padres.
Horas? pregunt mientras Stefan me ayudaba a subirme a
un taburete.
Stefan onde la mano como si furamos ridculas. Un pequeo
precio que pagar por tal pieza de arte dijo, empujando un manojo de
alfileres en su boca.
l y Glen se doblaron sobre sus rodillas a mis pies. Mientras que
Glen extenda la parte inferior del vestido y tiraba del apretado material,
Stefan desenvolvi la bufanda de plumas verde azulado de su cuello y
agarr un alfiler. Tom especial cuidado en encontrar el lugar adecuado
antes de colocar cuidadosamente las plumas en el dobladillo del
vestido. Eran como un par de cirujanos operando a un paciente.
Realmente podra estar aqu de pie durante horas.
No estn emparentados con mi fisioterapeuta, no?
pregunt. A l tambin le gusta encontrar maneras nicas de
torturarme.
Eso provoc que los tres rieran a carcajadas. Glen me mir con
los ojos brillantes y seal a Stefan. No lo hara rer as si fuera t.
Menta sobre sus habilidades para no pincharte.
Todos remos de nuevo, pero apesar de la advertencia de Glen, no
sent pualadas de dolor. Despus de eso, Stefan y Glen fueron a
trabajar en el vestido mientras Vivian comenzaba a pegar piezas de tela
al eje de metal de mi bastn. O bien iba a parecer un hermoso trabajo
hecho con retazos, o algo salido de una pelcula de Tim Burton. Despus
de un minuto de cmodo silencio, Vivian dijo: As que, me siento
junto a Rob Loxlet en el sptimo periodo
Me sonroj, reconociendo el nombre como el del chico que Juliette
dijo que tena un enamoramiento por m. Vivian no lo not. Su
concentracin se enfoc solemnemente en el proyecto frente a ella.
Es un chico realmente agradable dijo. Lindo, tambin.
Tranquilo, sin embargo. No me ha dicho mucho en todo el ao y
entonces, de repente, de la nada ayer y hoy se convirti en el seor
hablador.
Mi cara realmente arda ahora. Uhmm. Raro.
Vivian me mir por un segundo, entonces regres a trabajar
cortando y pegando. Trat de pensar en lo que podra haber pasado
posiblemente en los ltimos dos das para hacer que de repente se
interesara en m, pero nada ha cambiado. Nada excepto que me convert
en tu amiga.
Finalmente detuvo lo que haca y me lanz una mirada que deca
que ambas sabamos a lo que se refera. No haba sentido en negarlo.
Juliette dijo que le gusto. Se ofreci a darle mi nmero. Le dije que
pensara en ello.

Pensaras en eso? Por qu?

No lo s.
Es un chico decente, Ella. No se preocupara por las cicatrices o
el bastn. Especialmente despus de que lo haga lucir tan lindo.
Tal vez, pero ese no es el nico problema. No estoy mentalmente
bien ahora mismo. No s si una relacin sera una buena idea.
Vivian frunci el ceo. Eso suena sospechosamente como una
excusa. Ests segura que no solo ests asustada?
Estoy aterrorizada admit.
Vivian consider esto y luego sacudi la cabeza. Bueno, quin
dijo que tendras que estar en una relacin? Tal vez pueden ser solo
amigos. Eres la nica que me dijo que ests bajo las rdenes del doctor
para hacer ms amigos.
S, supongo. Tal vez.
Podras invitarlo a venir aqu para una noche de pelculas este
viernes por la noche junto con algunos de los chicos de tu estudio de
baile sugiri Glen. Mi cara se puso de un color escarlata ms
profundo cuando me di cuenta que trataba de ayudar jugando al
casamentero. Eso nos forzara a tu padre y a m a limpiar finalmente
por aqu.
Vivian se levant de un salto, como si pudiera arrebatar la idea
del aire y hacer que sucediera. Ooh! Me gusta! No estaba segura
de s se senta ms emocionada por juntarme con Rob o por la idea de
que sus padres limpiaran un poquito. Qu piensas? me pregunt.
Fui salvada de tener que dar una respuesta inmediata, incluso
aunque saba que eventualmente se saldra con la suya, porque mi
telfono son.
Yo voy a atenderlo! dijo Vivian, feliz de alcanzar mi mochila.
Est bien, estoy segura de que solo es Cinder. Puede dejar un
mensaje.
Cinder? Ese es el chico que no es tu novio, pero te escribe
como una nia de doce aos de edad experimentando su primer amor?
Me ech a rer. Era una comparacin justa. Le he recomendado
que busque ayuda para su adiccin al telfono muchas veces, pero
nunca me escucha acerca de nada.
Bueno, entonces no podemos dejarlo ir al correo de voz, porque
slo seguir llamando hasta que contestes.
Vivian! advert, pero ya haba cogido mi telfono.
Reljate. Lo pondr en altavoz. Puedes odiarme en cualquier
momento. Respondi el telfono, haciendo su mejor imitacin de una
secretaria alegre. Gracias por llamar al telfono de Ellamara. Me temo
que la sacerdotisa est actualmente ocupada prestando su cuerpo a un

par de robustos y guapos hombres y es incapaz de tomar tu llamada.

Te importara dejar un mensaje con su siempre tan servicial asistentebarra-mejor amiga?
Contuve la risa, pero Cinder no perdi el ritmo. Gran inflexin
de voz y declaracin, pero hubo dos cosas equivocadas con ese pequeo
discurso. En primer lugar, yo soy el mejor amigo de Ellamara. Yo. No
t, quin quiera que seas. Yo, yo, yo.
Vivian me dedic una mirada interrogante, divertida con el tono
de rabia en la voz de Cinder. Rod los ojos, pero sonrea como una
idiota.
Y viendo que soy Cinder, prncipe patea culos del reino
continu Cinder como un idiota, es mi derecho disciplinar a
cualquiera que trate de robrmela. Te advierto ahora, el castigo para
tan atroz crimen es la muerte por los gusanos devoradores de carne.
Solt una risotada, pero Cinder no me oy porque Vivian solt
una carcajada ms fuerte. Gusanos devoradores de carne?
Cinder se mantuvo al cien por ciento serio. Demonios, s,
gusanos que comen carne. Es una forma de morir muy lenta, dolorosa y
grotesca. Muy poco digna. No la recomendara. Si fuera t, simplemente
me quedara con el ttulo de asistente, y tal vez, si demuestras ser
digna, puedes ser la segunda mejor amiga de Ellamara. Se detuvo un
segundo, y luego aadi: Distante segunda amiga.
Vivian se rio de nuevo. Vaya, gracias. Terminaste?
Ni siquiera cerca. Todava queda la cuestin de los dos
hombres, a punto de morir, que mencionaste manoseando a mi mujer.
Las cejas de Vivian se alzaron y su sonrisa se volvi malvada.
Qu te pasa, prncipe Cinder? Ests celoso?
Por supuesto que lo estoy. Los prncipes no comparten. Pero
adems de eso, quienes sean ellos, no son lo suficientemente buenos
para Ella.
Cmo lo sabes? dije en voz alta, sin poder contenerme ms.
Ah, ah est mi chica.
La voz de Cinder se calent de una manera que hizo que Vivian se
voltease hacia m con los ojos muy abiertos. Intent lo mejor posible no
ruborizarme, pero saba que estara teniendo una larga conversacin
con ella tan pronto como esta llamada telefnica terminara.
Cmo sabes que no son lo suficientemente buenos para m?
exig de nuevo, slo para alejar la atencin de Vivian de m.
Debido a que ningn hombre es digno de ti, Ella. Todos los
hombres son perros. Absolutamente no compartir tu cuerpo con
ninguno de ellos. Nunca. Lo prohbo. Bueno, excepto por Brian Oliver.
Tienes mi permiso para dejarlo violarte de la forma ms poco
caballerosa imaginable.

Vivian me dedic una mirada extraa, e incluso Glen y Stefan

parpadearon hacia m despus de ese brillante comentario. Todo lo que
poda hacer era rer y sacudir la cabeza de vergenza. Tu
enamoramiento con el Chico Maravilla de Hollywood es inquietante,
Cinder. Realmente lo es.
Sabes que te gustara. Admtelo.
S que a ti te gustara.
A m sin duda lo hara ofreci Vivian.
A m tambin! grit Glen, dndole un guio a Stefan.
Fantaseo con eso con regularidad aadi Stefan, y todos
estallamos en carcajadas.
Curiosamente, Cinder no pareci apreciar el festival de amor
hacia Brian Oliver. Espera un minuto. Quin era ese? exigi. De
verdad hay chicos manosendote en este momento?
Por supuesto que no. Re. Entonces, porque simplemente no
pude resistirme, aad: Estn siendo muy gentiles. Stefan ni siquiera
me ha pinchado an.
Ellamara!
Su terror era tan genuino que me dobl de la risa hasta que tuve
tanto a Stefan como a Glen gritndome que permaneciera inmvil. Lo
siento! grit, an perdida en las risitas. Voy a parar las burlas.
Sabes que eres el nico hombre en mi vida.
Tal como debera ser.
En realidad, eso no es del todo cierto dijo Vivian. La seriedad
repentina en su voz me puso nerviosa. Dices que eres su mejor amigo,
verdad?
Lo soy prometi Cinder con vehemencia.
Entonces tal vez puedas ayudarme a convencerla para salir en
una cita con este tipo de nuestra escuela. Es muy dulce y est colado
por Ella, pero ella tiene demasiado miedo para darle una oportunidad.
Sent que la sangre se drenaba de mi cara. No quera escuchar su
respuesta. Me matara que declarara que se alegraba por m y me
animara a ir por ello. Qu era lo que, poda asegurar, hara. Y, por
supuesto, lo hizo. Ms o menos. Creo.
Ella Su voz se suaviz de esa manera en que lo haca a
veces, como si estuviera abrazndome fuerte entre sus brazos en ese
momento, como si estuviera en todo su poder para hacerlo. De qu
podras tener miedo? Cualquier hombre tendra que estar fuera de sus
cabales para no enamorarse perdidamente de ti.
Stefan suspir y Glen coloc una mano sobre su corazn. Vivian
prcticamente se derriti en su silla. Yo? Hice la cosa ms vergonzosa:

llor. No como sollozos notables o algo, pero mis ojos se empaaron lo

suficiente para que Vivian me trajera un pauelo de papel.
Sabes, no tiene que ser Rob con el que salga dijo Vivian en el
telfono. Mi instinto casi explot de estrs cuando me di cuenta de lo
que iba a hacer, pero antes de que pudiera detenerla, dijo: Ella y yo
vamos a tener una noche de pelculas en mi casa este viernes. Podras
venir en lugar de Rob.
Mi corazn se detuvo. Cmo no vi venir eso desde el segundo en
que Vivian respondi el telfono? Cmo pude dejar que esto pasara?
Cinder nunca me haba pedido conocernos en persona. Ni una
sola vez. Ni siquiera haba insinuado que le gustara. La nica vez que
el tema sali fue cuando se enter de que me mud a Los ngeles, y
luego dijo lo mucho que le gustaba que no nos hubiramos conocido.
S que dije que no quera encontrarme con l tampoco, pero por
supuesto que quera. Lo amaba tanto. Deseaba todos los das que
pudiramos encontrarnos en persona algn da y nos enamorramos
locamente. Tena miedo de que no me quisiera a causa de que mi
cuerpo estaba roto y lleno de cicatrices. Eso, o que empezara a
tratarme como lo hacan mi pap y Jennifer: como si pensara
que yo estaba rota y no slo mi cuerpo.
Si Cinder alguna vez empezara a tratarme como si estuviera
hecha de cristal, eso me matara. Pero desde luego, Vivian no caminaba
sobre cscaras de huevo a mi alrededor, y si este tipo Rob poda tener
un flechazo conmigo tal y como soy, entonces tal vez Cinder tambin
podra. Por supuesto, no era una de las supermodelos de Cinder, pero
se preocupaba por m. Eso tena que contar para algo. Tal vez esto era
una buena cosa. Quizs Vivian nos dio el empujn que tanto
necesitbamos.
Contuve la respiracin mientras esperaba la respuesta de Cinder.
No dijo nada durante tanto tiempo que Vivian comprob el telfono para
asegurarse de que no haba cortado la llamada. Hola?
No puedo.
Cerr los ojos para evitar que las lgrimas se deslizaran por mis
mejillas. No quera conocerme. En el fondo, ya lo haba sabido.
Habamos andado sigilosamente alrededor del tema antes, pero ninguno
de nosotros fue y dijo algo al respecto. Me dije a m misma que solo se
senta nervioso como yo y que llegaramos all eventualmente, pero su
no puedo son tan definitivo. Estaba segura de que escuch el temblor
en mi voz cuando finalmente respond: Est bien.
Tengo que salir con la bruja el viernes explic, casi como una
ocurrencia tarda. Vamos a cenar con su padre y otras personas. No
puedo salir de esto.
Vivian, tratando de ser til, pero perdida completamente con lo
que realmente pasaba, dijo: Entonces lo haremos el sbado en su
lugar. Ests ocupado ese da?

Yo La voz de Cinder se quebr y dej escapar un suspiro de

frustracin. Mierda! Ella Yo yo no puedo.
Sonaba francamente torturado, y de repente estuve aterrorizada.
Est bien dije rpidamente. No quera que esto pusiera las cosas
incmodas entre nosotros para siempre. No te preocupes por eso. Lo
entiendo totalmente.
Lo siento.
Est bien.
Un pesado silencio se instal en la habitacin. Vivian y sus paps
no se atrevan a moverse. No tenan ni idea de lo que suceda, pero
saban lo suficiente como para esperar en silencio. Cinder fue el primero
en hablar. Se aclar la garganta y pregunt: Est bien si leemos esta
noche?
Sonaba extrao. Vacilante. Se encontraba muy lejos de su
acostumbrado lugar seguro.
Apesar de que saba la respuesta, me tom un minuto decir que
s. Me molest mucho ms de lo que quera que supiera. Mi corazn se
rompa, pero saba que nunca sera capaz de defraudarlo incluso si esto
iba a lastimarme cada vez que hablara con l de ahora en adelante.
Por supuesto.
Dej escapar un suspiro de alivio. Encontr un nuevo libro que
creo que nos gustar. Es por eso que llam. Pens que podramos darle
una oportunidad juntos.
Suena divertido.
Bueno. Me llamars ms tarde? Todava sonaba inseguro.
No me lo perdera.
Le hice un gesto a Vivian para que colgara antes de que mi voz se
quebrara. Tan pronto como el telfono se apag, Vivian me mir en
estado de pnico. Met la pata. No s cmo, pero s que fue malo.
Es una larga historia.
Mi cuerpo se hundi tan drsticamente que Stefan tuvo que
saltar y sostenerme. Me ayud a levantarme del taburete, declarando mi
trabajo terminado por el da. Vivian se ofreci a llevarme a casa despus
de eso. Todos pudieron ver que mi conversacin con Cinder, su rechazo
oficial, me haba agotado.

Traducido por Geraluh & Adriana Tate

Corregido por Yani B

Cuando llegu a mi casa de la de Vivian eran slo un poco

despus de las cuatro, por lo que me sorprendi escuchar la voz jovial
de mi pap viniendo de la cocina. Eso no es divertido! declar, pero
estaba rindose mientras lo deca.
En respuesta, escuch a Anastasia y Juliette estallar en salvajes
carcajadas. El estado de nimo era ligero y alegre. Al principio me hizo
sonrer como lo hara cualquiera, porque el buen humor generalmente
es contagioso pero la sonrisa rpidamente se desvaneci cuando me
di cuenta de que no los haba escuchado a ninguno actuar de forma tan
natural desde que llegu. Estaban disfrutando juntos como lo hara una
familia feliz. Obviamente tambin era un tono familiar para ellos,
gastndose bromas entre s y disfrutando de la presencia del otro. Era
as ahora que yo no haba estado all. Juliette tena razn. Estaba
arruinando su familia.
Me qued congelada en la puerta, sin poder entrar en la cocina y
hacer conocida mi presencia. No quera ser la espina en el costado de
todos, no quera ser la trituradora de estado de nimo. No quera
arruinar esta familia. Aparte de Anastasia, no eran malas personas.
Merecan ser felices. En el segundo que se dieran cuenta de que estaba
en casa, todo el juego se detendra. Esa gruesa y pesada manta de
torpeza volvera y se apoderara de todos nosotros de nuevo como el
destino inevitable e ineludible que era.
Decid no entrar. No tena a donde ir, pero imagin que podra por
lo menos hacer mi tarea en el porche o cualquier cosa durante un rato y
darles un pequeo descanso de m. Obviamente lo necesitaban.
Antes de que pudiera hacer mi escape, Jennifer gir la esquina y
me vio. Sus ojos destellaron, y le tom un segundo demasiado largo
poner una sonrisa en su cara. Ya volviste de la casa de tu amiga?
Ocurri algo.
Todo est bien?
S, todo bien.
Dud, pero no pregunt nada ms.
Puedo salir de nuevo si quieres que lo haga.
Jennifer se estremeci cuando registr mis palabras. Qu?

Seal con el pulgar por encima de mi hombro hacia la puerta.

Si quieres que me quede afuera por un rato, darle a las chicas algo de
tiempo, puedo hacer mi tarea en el porche o cualquier cosa.
De hecho pareci confundida por un momento antes de sacudir la
cabeza. Por qu diras algo tan ridculo?
Suspir cuando elev una ceja hacia ella, desafiante. Lo siento,
Ella. No es por ti. Slo odio ver a Anastasia tener un momento difcil. Ha
sido una chica diferente desde que llegaste.
Jennifer sonaba como si estuviese pidiendo simpata, pero Ana se
estaba comportando como un beb. Todos en esta casa tenan que
luchar con este arreglo. Ana necesitaba aguantarse al igual que
hacamos el resto de nosotros. No intento provocarla.
Jennifer dej escapar un suspiro y se sent en un banco junto a
la puerta. Me sorprendi cuando palme el espacio a su lado.
Cautelosamente, me sent a su lado y esper a que hablara. Mi ex no
fue un buen hombre. Era abusivo con las chicas y conmigo. Conoc a
Rich cuando estaba haciendo algo de voluntariado en Boston para un
albergue de mujeres maltratadas donde estaba viviendo con las chicas,
ocultndonos, de hecho, de su padre.
Esta noticia fue sorprendente. Todos estos aos no haba tenido
ni idea de cmo conoci mi pap a Jennifer. Por la manera en que mi
mam hablaba de ella, siempre pens que era una camarera en
Hooters6 o algo as.
Pero la historia sonaba muy propia de mi pap. Siempre estaba
intentando ser el hroe, siempre salvando a alguien. Era tan inteligente
y tena las mejores calificaciones en una de las mejores universidades
de derecho del pas. Podra haber sido un increble y muy bien pagado
abogado corporativo, pero siempre quera ayudar a las personas. Era un
defensor pblico antes de conseguir trabajo como fiscal del distrito
designado por el Estado. Al escuchar la historia de Jennifer, finalmente
poda ver por qu estaban juntos. l era su heroico caballero de
brillante armadura, y ella era su hermosa damisela en apuros.
Pap era una versin moderna de Hrcules, y slo hizo que su
abandono doliera mucho ms. Siempre me haba preguntado cmo tal
hroe, que pasaba mucho tiempo ayudando a otros, poda ser el villano
de mi historia. Cmo poda un hombre alejarse simplemente as,
dejndonos a mam y a m por nuestra cuenta?
Rich descendi en nuestras vidas como un ngel guardin
dijo Jennifer, sacndome de mis pensamientos. Nos salv, y estamos
enamoradas de l. Ana, especialmente, ha llegado a ser muy cercana a
l. Siempre ha sido la pequea nia de pap. Creo que tiene miedo de
que te vayas a llevar a su pap lejos de ella.

Cadena de restaurantes estadounidenses donde las camareras se caracterizan por

llevar poca ropa.
6

No creo que tenga que preocuparse por eso murmur,

ponindome de pie. No quera escuchar ms de esto. Era sal en mis
heridas. l haba elegido jugar al hroe y ser el mejor pap en el mundo
entero. Slo que haba elegido hacerlo por la familia de otra persona.
Tuve que tragarme una sensacin de malestar en mi estmago.
Jennifer se levant conmigo y puso su mano en mi brazo. No,
no tiene que hacerlo. Estuvo de acuerdo. Rich tiene espacio en su
corazn para ustedes dos, pero Ana no sabe eso todava.
Yo tambin lo dudaba.
Lo siento si ha sido mala contigo, Ella, y estamos poniendo fin a
eso, pero podras por lo menos tratar de ser amable con ella, o hablar
con ella alguna vez?
Eso me molest y me apart de su agarre. Puedo defenderme
cuando me obliga a hacerlo, pero nunca soy mala con ella.
Tampoco eres amable nunca. Me congel, sorprendida por la
franqueza. La cara de Jennifer se suaviz en algo desesperado. S que
no lo merece, pero una de ustedes va a tener que ser la mejor persona y
ser amable primero. Odio admitirlo, pero por lo que he visto, eres la
ms fuerte en lo que a eso respecta. Me dedic una sonrisa acuosa
que era igual de triste que orgullosa, e incluso posiblemente un poco
celosa. Eres igual que tu padre en eso.
No tena ni idea de qu decir a eso. Ni siquiera saba cmo
sentirme por eso. Me gustaba ser comparada con mi padre, o ser
elogiada por Jennifer, incluso si el elogio vena con un grano de mala
gana?
Volv a sentarme de nuevo. Toda esta conversacin me tom por
sorpresa y necesitaba un minuto para recuperarme. Creo que Jennifer
poda ver eso porque me palme el hombro y fue a unirse con su familia
despus de decir: Cuando ests lista, todos en la cocina intentan
decidir los planes para la cena. Noche especial, as que estamos
celebrando. Sera mejor que no esperaras demasiado si te gustara tener
algo que decir en el asunto.
Mi corazn se hundi. Despus de esa conversacin, y lo que pas
con Cinder ms temprano, no crea que tuviese la energa para
sobrevivir a otra desastrosa cena familiar como la ltima. Estaba
tratando de averiguar si la excusa de un calambre funcionara en esta
casa cuando llegu a la cocina.
Como era de esperar, las caras de las chicas cayeron y las risas se
detuvieron de inmediato. Mi pap pareci sorprendido, pero verme no
mat su estado de nimo. Ests temprano en casa.
T tambin.
El tribunal levant la sesin. Decid tomarme el resto del da
libre para celebrar.
Lo tomo como que tu caso termin bien?

Mi pap sac el pecho y su sonrisa se hizo incluso ms amplia.

Clavamos al bastardo.
Consegu mostrar una sonrisa para l. Era pequea, pero por lo
menos era sincera. Me alegro.
Mi pap haba estado en este caso particular desde antes de mi
accidente, y su equipo haba luchado gracias a que mi pap tuvo que
pasar tanto tiempo en Boston conmigo. Me senta muy aliviada por que
hubiera ganado su caso, y no porque hubiera estado procesando a un
hombre acusado de secuestro y asesinato de tres nias.
As que, cario, vamos a ir a cenar para celebrar, y estamos
teniendo algunos problemas para ponernos de acuerdo.
Providence! insisti Juliette.
No gimi Anastasia. Creo que era la primera vez que
coincidira con ella en cualquier cosa. Fue sushi la ltima vez.
Qu hay de comida italiana? sugiri pap.
No! llor Jennifer, horrorizada. Ningn lugar con palitos
de pan y salsa de crema blanca el da antes de una sesin! Me matars!
La risita de mi pap me hizo pensar que slo haba sugerido la
comida por la cual Jennifer senta ms debilidad para sacarla de quicio.
Quiero comida mexicana dijo Anastasia. Nunca llegamos a
comer mexicana.
Eso es porque no hay lugares mexicanos decentes por aqu
argument Juliette.
En Gloria respondi Anastasia, como si todo estuviera
resuelto.
Dije por aqu. Gloria se encuentra en Culver City. Nos tomara
dos horas para llegar all a esta hora del da.
La comida mexicana suena bien intervino pap, frotando su
barriga. Me sonri en una especie de manera conspiratoria. Aunque
jams habr restaurante que se compare a la cocina de tu madre.
Mi sangre se congel en mis venas con la mencin de mam. Pap
no pareci darse cuenta de que me haba causado un ataque al
corazn. Les sonrea a Anastasia y Juliette. La mam de Ella era la
cocinera ms increble del mundo. Si hay una cosa que extraaba
despus de que nos separamos, eran las enchiladas de chiles verdes de
Lucinda.
Bien pudo haber metido un cuchillo carnicero en mi corazn. De
hecho, eso probablemente sera menos doloroso y sanara ms rpido.
Aspir una respiracin dolorosa justo al mismo tiempo que Anastasia
rio, y dijo: Oh, quema!
Pap! sise Juliette.

Le tom un minuto entender. Lo vi retroceder en la conversacin

en su cabeza, y entonces toda la sangre se dren de su rostro. Oh,
no! Cario, no! Eso sali mal. Por supuesto que tambin te extra.
Eso tena que ser una mentira. No podra haber pensado en m
todos estos aos, porque incluso ahora, conmigo parada justo aqu,
todava no era nada ms que una idea de ltimo momento. Juliette
haba tenido que deletrerselo.
Estaba a punto de correr a mi cuarto a la mierda las reglas de
la Dra. Parish pero cuando me di la vuelta, mis ojos se encontraron
con los de Juliette y no pude irme. Juliette no estaba poniendo ningn
tipo de mala cara en todo caso, se senta mal por m pero slo verla
me hizo recordar lo que haba dicho, no poda huir.
Despus de una profunda respiracin, me di la vuelta y me forc
a m misma a hablar. No poda decir que todo estaba bien o que yo
estaba bien, porque cualquiera habra escuchado las mentiras en mi
voz, por lo que eleg cambiar completamente de tema. Les gustara
que hiciera enchiladas para ustedes?
El conejo de pascua podra haber bajado por la chimenea armado
con ametralladoras y abrir fuego sobre la casa, y todos habran estado
menos sorprendidos. Pap tir de su oreja como si lo estuviera
engaando. Qu?
Realmente sola disfrutar cocinando expliqu torpemente.
Mam me ense cmo hacer sus enchiladas suizas cuando tena doce
aos. Si les gustara para la cena, puedo hacerlas.
La familia completa todava estaba tan impactada que me sent
estpida por hacer la oferta. Mi rostro se enrojeci de vergenza y
rpidamente intent retractarme: Quiero decir, si ustedes quieren
salir a cenar, est bien. Hagan lo que quieran. Probablemente no
tenemos todo lo que necesitamos para hacerlas, de todos modos. Me voy
a cambiar.
Mi retractacin puso a mi pap y a Jennifer en movimiento
nuevamente. Puedo ir a la tienda y comprar lo que necesites espet
Jennifer al segundo en que me mov para irme. Su cuerpo completo
temblaba, como si estuviera pasando un momento difcil conteniendo
su emocin. El negocio de Joe est justo bajando la colina.
Mir a mi pap, esperando a que tomara la decisin. Se mordi el
labio y dud un segundo, pero luego pregunt en voz baja:
Realmente haras las enchiladas de tu madre para nosotros?
Asent, pero luego baj la mirada a mi mano derecha y me encog
de hombros. O sea, uno de ustedes tendr que hacer la mayor parte
de la comida, no ser capaz de cortar mucho ni nada, pero puedo
guiarte.
Mi pap comenz a sonrer, luego contuvo sus emociones en una
mscara neutra. Tal vez tena miedo de hacer un gran asunto de esto y

que yo cambiara de idea. Me encantara eso dijo, tragando saliva

fuertemente. Realmente me gustara muchsimo.
Veinte minutos ms tarde, mi pap y yo nos encontrbamos
parados en la cocina usando delantales a juego con puntos rosados y
blancos. Pap sac todos los diferentes ingredientes de las bolsas del
supermercado y los extendi en la encimera como si estuviramos
protagonizando nuestro propio programa de Food Network. l sostena
en alto una cuchara de sopa y una cuchara de postre de la gaveta de
utensilios con un gran ceo en su rostro, cuando Jennifer levant su
telfono y dijo: Sonran!
Pap se par junto a m, infl su pecho vestido con el delantal, y
sonri con orgullo. Sonre tambin, pero probablemente me vea
realmente nerviosa porque esta era la primera foto que nos tombamos
juntos en aproximadamente nueve aos. Me sorprendi despus de que
Jennifer tomara la foto lo mucho que quera una copia de ella. Sin
embargo, me senta muy tmida como para pedirle a Jennifer que me la
enviara por mensaje de texto, y esperaba que lo hiciera sin que le dijera
nada.
Al instante que acabamos de posar, pap regres a mirar sus
cucharas. Cmo sabes cul de estas es una cucharilla?
Mir a Jennifer, y ella se rio. No. Me temo que no bromea.
La clave para unas buenas enchiladas suizas dije, tomando
las cucharas de mi padre y colocando una cebolla y un cuchillo en sus
manos en su lugar, es preparar la salsa bien. Es un delicado
equilibrio de crema y chiles, la cual es la razn por la que yo medir los
ingredientes y t cortars. Si recuerdo correctamente, la nica cosa que
cocinaste alguna vez fue cereal.
Pap se resign a su lugar en la tabla de cortar y suspir. S,
pero tienes que admitir que tena ese plato dominado.
Todava lo hace. Juliette se mont en un taburete de la barra
y vio la escena en la cocina sin una pizca de curiosidad. Le sonri con
suficiencia a mi pap. Slo tiene que esconder la evidencia de mam.
Ella no permite cereal dulce en la casa, as que l guarda el cereal
azucarado y el cereal con malvavisco en la alacena encima de la
secadora en la despensa, y slo se los come cuando se ha ido.
Qu? jade pap. No lo hago! Cmo sabes de eso?
Juliette y yo nos miramos y ambas nos echamos a rer. Jennifer
bes la mueca en el rostro de pap. Todos sabemos sobre eso, cario
brome, unindose a Juliette y a m en el estallido de risa. Pronto,
pap tambin se rea. Se rio tanto que las lgrimas que corrieron por
sus mejillas podran haber sido de llorar, y no slo por la cebolla que
cortaba.
El humor se mantuvo ligero mientras continubamos cocinando,
y eventualmente Juliette pregunt qu poda hacer para ayudar. Se
asust ante la idea de cocinar el pollo o frer las tortillas

aparentemente tan precavida con la estufa como mi pap as que la

puse a trabajar gratinando el queso.
Jennifer se qued sentada en la encimera durante todo el tiempo,
pero se rehus a levantar un dedo, dijo algo sobre tener demasiados
cocineros en la cocina. Obviamente disfrutaba de tener a alguien ms
cocinando por una vez, sin embargo vigil la mantequilla, la crema
doble y el queso con una inquietud que me hizo rer.
La cena result ser un xito. La comida estuvo genial y la
atmsfera fue ms ligera de lo que haba sido desde que llegu a la casa
Coleman. Incluso Anastasia se comi su cena sin decir un slo insulto
en mi direccin.
Mi padre rasp el ltimo bocado de su plato, luego se ech hacia
atrs en su silla y gimi. Ellamara, eres increble. Creo que stas
estuvieron mejores que las de tu madre.
Algo en mi interior se calent ante el primer cumplido genuino
que reciba de mi pap. Sin embargo, tena que negarlo. Ni de cerca.
Pero la abuela me ense el secreto para sus sopaipillas antes de morir,
y esas s logro cocinarlas mejor que mam. Tal vez esta Navidad
podramos Mi voz se apag cuando me golpe una enorme punzada
de dolor. Me llev la servilleta, una de tela real, hacia mis ojos y
murmur una incmoda disculpa.
Qu est mal con ella? murmur Anastasia.
Juliette intent desviar la pregunta de Anastasia preguntando:
Qu es una sopaipilla?
Pap salt a la vida con la balsa que Juliette le tir. Por la
forma en que su madre sola hacerlas, eran como donas de calabaza
fritas en abundante aceite baadas en sirope de arce. Eran deliciosas.
Solamos comerlas en el desayuno todas las maanas de Navidad con
chocolate caliente. Ella siempre se emocionaba ms por las sopaipillas
que por sus regalos.
Era una tradicin susurr, cayendo en una vida de
recuerdos. El ao pasado fue la primera Navidad que me las perd.
Bueno, tendrs que comer
compensarlo dijo pap.

el doble esta Navidad para

Mi cabeza se levant de golpe y me sent ridcula cuando mis ojos

se llenaron de lgrimas. En serio? Podramos hacerlas en Navidad?
Eso estara bien?
Por supuesto.
S, eso definitivamente suena como una tradicin que podra
seguir dijo Juliette. Normalmente todo lo que comemos para el
desayuno en la maana de Navidad es cualquier chocolate que
encontramos en nuestros calcetines navideos.
El humor fue salvado, pero todava pareca frgil de alguna
manera. Probablemente tena algo que ver con la forma en que

Anastasia le frunca el ceo a su regazo. Todos lo notamos, y hacamos

nuestro mejor esfuerzo para ignorarla, con la esperanza de que no
explotara.
Pap intent seguir la conversacin. La abuela realmente te
cont el secreto?
Sonre. Tienes que usar chancaca en lugar de azcar moreno
comn. Es difcil de encontrar, pero marca toda la diferencia en el
mundo. Nunca le dije a mam qu era. La abuela me hizo hacerle un
juramento de meiques. Era nuestro secreto. Volva loca a mam.
Pap se rio, y yo tambin sonre. Era tan irreal estar sentada aqu
recordando a mam con l. Cuando muri, sent como si no pudiera
hablar de ella debido a que no tena a nadie con quien hablar sobre ella.
No haba nadie ms en mi vida que la conociera. Pero pap estuvo
casado con ella durante ocho aos. Pas tanto tiempo que difcilmente
alguna vez haga la conexin mental de que l era el hombre de los
recuerdos de mi infancia.
Abuela dijo Juliette, sacndome de mi ensueo. Eso
significa abuela7, cierto? Ella es la mam de tu mam.
Asent.
Vive en Boston?
Liber un pesado suspiro. Muri cuando yo tena catorce aos.
Mi abuelo muri cuando tena once y mam era hija nica, as que slo
ramos nosotras dos despus de que la abuela muri. No tena ningn
otro familiar.
S, s tenas espet Anastasia. Tenas un pap.
Mi pap extendi la mano para tomar su copa y fall, derramando
vino por todo el mantel. Anastasia se encontraba muy ocupada
mirndome fijamente para darse cuenta. No eres una hurfana, Ella.
Nunca dije que lo fuera murmur.
El buen humor oficialmente desapareci. No habra salvacin. La
nica pregunta era, exactamente qu tan mal iba a ser el choque de
trenes que se aproximaba? Nunca se saba con Anastasia.
Cmo es que nunca nos hablaste de ella? le pregunt
Anastasia de repente a pap. Ni siquiera sabamos que exista hasta
que la polica llam despus de su accidente.
No saba eso. Levant la mirada en busca de algn tipo de
confirmacin. Mi pap no encontrara mis ojos, as que mir a Juliette.
Su mueca me dijo todo lo que necesitaba saber. Anastasia deca la
verdad. Nunca les dijo que tena una hija. Realmente era nada para l.

En el original, Ella dice abuela en espaol.

No me di cuenta que lloraba hasta que solloc, y de repente todos

los ojos se encontraban fijos en m. Yo saba sobre ti susurr
Jennifer en voz baja. l sola contarme historias acerca de ti cuando
comenzamos a salir.
Te dijo que todava estaba casado cuando comenzaron a salir?
Le hice la pregunta con sinceridad. No porque quisiera herir los
sentimientos de alguien, y no porque quisiera lanzarle sus errores a la
cara, sino porque necesitaba saberlo.
Jennifer debi haber visto la desesperacin en mi rostro, porque
cerr los ojos y asinti. S.
Cmo es que nunca nos dijiste sobre ella? exigi Anastasia
de nuevo. Si tanto la amabas y tenas todos esos divertidos recuerdos
de ella, se podra pensar que la habras mencionado de vez en cuando,
o mantenido una foto de ella aqu en alguna parte.
Mi pap no pudo responder, as que Anastasia descarg su ira en
m. Por qu nunca lo llamaste o le enviaste tus fotos de la escuela, o
algo?
Ana suplic pap.
Su splica no importaba. No para Anastasia, y no para m. No
necesitaba que luchara mis batallas por m. Me senta tan enferma y
cansada de Ana retorciendo el cuchillo en una herida que era lo
suficientemente dolorosa sin su ayuda. Me enderec tanto como mi
cuerpo me lo permiti, cuadr mis hombros, y la mir a los ojos.
Le envi fotos, dibujos, tarjetas y cartas dicindole lo mucho
que lo amaba y lo extraaba, y le rogu que me visitara durante aos.
l fue el que nunca me respondi ni me llam. Durante los primeros
aos todo lo que recib fueron tarjetas de cumpleaos al azar o tarjetas
de Navidad, pero incluso esas dejaron de llegar despus de un tiempo,
as que me di por vencida. Slo hay una determinada cantidad de
rechazo que una chica puede manejar antes de que su orgullo tome el
control.
Anastasia me mir, pero no tena una respuesta sarcstica. Fue
mi pap quien rompi el silencio. Lo siento tanto, beb.
Su voz era apenas audible. Fing no escucharla y mir a Jennifer.
Puedo retirarme, por favor?
Lgrimas se derramaban de los ojos de Jennifer y rodaban por
sus plidas mejillas cuando asinti.
La ltima cosa que escuch antes de que escapara hacia mi
habitacin fue a Juliette gritando: Ests contenta ahora, Ana?
Arruinaste todo! Y luego sub pisando fuerte las escaleras.

Traducido por Julieyrr & florbarbero

Corregido por Alessandra Wilde

Romp la regla de la Dra. Parrish y me retir a mi habitacin para

esconderme. Hubo varios golpes en mi puerta esa noche, pero cuando
no respond, la gente tom la indirecta y me dejaron sola. Cinder era al
parecer ms denso que mi segunda familia. Llam, y cuando no
respond, llam de nuevo. Y luego otra vez. Luego se puso en lnea e
hizo que mi computadora comenzara a sonar con mensajes
instantneos mientras mi telfono segua sonando.
EllaTheRealHero: Lo siento, Cinder. No estoy de humor para leer
esta noche.
Cinder458: No tenemos que leer. Podemos solo hablar. Llmame.
EllaTheRealHero: No puedo. No esta noche.
Cinder458: Esto se debe a lo de antes?
Me qued mirando la pantalla con los dedos posados sobre las
teclas para escribir una respuesta, pero no tena ni idea de qu decir.
No me encontraba en posicin para hacerle frente a Cinder en el
momento. Este da me haba destrozado por completo. Haba tomado un
gran paso para tratar de ser parte de la familia de mi padre esta noche.
Les haba ofrecido un pedazo de m misma a ellos, y a su vez abr la
tapa de todos los recuerdos que haba estado reprimiendo durante
aos.
Durante un rato, haba funcionado. Durante unos minutos tena
a mi padre de vuelta al pap que recordaba de mi pasado. La
pregunta de Anastasia se lo haba llevado de nuevo. Haba abierto esas
viejas heridas mientras yo estaba en medio de revivir los recuerdos
felices, as que dola como un corte fresco. Normalmente dejara a
Cinder animarme, pero ni siquiera lo tena esta noche. Tambin me
haba rechazado esta tarde, justo igual que mi pap hace tantos aos.
Cinder458: Ella?
Cinder458: Lo siento mucho.
Cinder458: Ella, por favor, habla conmigo. Djame explicrtelo.
EllaTheRealHero: No necesitas dar explicaciones. Soy quien
debera disculparse. Lamento que Vivian te pusiera en un lugar as.
Acabo de conocerla hace un par de das. No habamos tenido la
conversacin sobre Cinder an. Ella no saba lo que haca cuando te

pidi que fueras el viernes. Si hubiera sabido que lo hara, la habra

detenido. Lo siento.
Cinder458: No tienes nada que lamentar. Soy yo, Ella, no t. S
cmo suena, pero es la verdad. Ya sabes lo mucho que me preocupo por
ti, verdad? No tienes ni idea de lo mucho que quera aceptar la invitacin
de tu amiga. Yo solo
Mi telfono son de nuevo, pero no lo tom. No quera que me
escuchara llorar.
Cinder458: Podemos, por favor, no hacer esto por internet?
EllaTheRealHero: Hacer qu?
Cinder458: Tener esta conversacin.
EllaTheRealHero: No tenemos nada que hablar. Entiendo. Est
bien.
Me llam de nuevo y lo ignor otra vez.
Cinder458: No, no lo entiendes. No es que no quiera conocerte;
simplemente no puedo. Mi vida es realmente complicada. No quiero que
salgas lastimada por ello.
EllaTheRealHero: Ests diciendo eso debido a que tienes una
novia falsa que odias, pero a la no puedes dejar?
Cinder458: Eso es una gran parte de ello.
EllaTheRealHero: Pero Cinder, no me importa eso. Bueno, quiero
decir, por supuesto que me importa, y quiero que rompas con ella porque
te hace miserable y te mereces algo mejor y quiero que seas feliz. Pero no
me importa que tengas una novia. Eso no me hara dao. No estoy
pidiendo salir contigo. Solo creo que puede ser bueno finalmente conocer
a mi mejor amigo.
Cinder458: Pero eso es todo. Tambin eres mi mejor amiga, y si
nos encontramos todo cambiara. Podra arruinar nuestra relacin. No
estoy dispuesto a correr ese riesgo. Mi vida est muy loca en este
momento y te necesito demasiado. Necesito nuestra amistad. Eres la cosa
ms importante para m en este momento. La nica cosa que me
mantiene conectado a tierra. No te puedo perder.
EllaTheRealHero: No me vas a perder. Las cosas iban a cambiar
entre nosotros un poco, estoy segura, pero solo nos hara mejores amigos.
No hay manera de que pudiera arruinar nuestra amistad. Nada podra
hacerlo.
Cinder458: S que piensas eso, pero no lo entiendes. Eres tan
dulce, Ella. Todava eres muy joven e ingenua, y mi estilo de vida es tan
diferente al tuyo. No podras manejarlo.
Justo entonces era un muy mal momento para tener esta
conversacin. Ya me haba puesto emocional gracias a Anastasia, y
Cinder poda ser muy exasperante. Perd mi temperamento y marqu su
nmero. Lo tom casi al instante y sonaba aliviado. Oye!

Me ests tomando el pelo con esto, verdad? Sabes lo arrogante

que te hace sonar, no? Tienes qu, veinte? Veintiuno?
De acuerdo, haba sonado aliviado hasta que se dio cuenta de que
solo llam para gritarle. No es arrogancia. Es simplemente la realidad.
Y tengo veintids aos, para tu informacin.
Oh, veintids, perdn. Eres tan viejo y sabio. Esos tres aos y
medio, o lo que sea que tienes sobre m, deben de ser vitales si sigo
siendo tan joven e ingenua en comparacin contigo.
No lo quise decir como un insulto dijo con un suspiro
cansado. No eres inmadura, demonios, eres mucho ms madura que
yo, por mucho, pero eres tan inocente en algunos aspectos. Seras como
un pez de colores en un tanque de tiburones en mi mundo. Te comeran
viva. La gente como mi propia maldita novia te rasgara en pedazos.
Apenas puedo soportar a la perra y yo soy un maestro en el juego.
Qu te jodan, Cinder! No soy un beb. He pasado por ms de lo
que puedes imaginar y he sobrevivido hasta ahora.
Me encontraba de pie, con pies descalzos y paseando por mi
dormitorio. Eso haca que me dolieran los dedos de los pies, as que le
hice frente a los riesgos de terremoto y sal a mi terraza. Me apoy en la
barandilla, tomando la mayor parte del peso de mis pies, con la
esperanza de que la vista y el aire fresco me calmaran.
La lnea qued en silencio por un largo rato, y luego Cinder dijo
tranquilamente: Eso es diferente, Ella. S que has pasado por mucho.
Y tienes razn, no tengo ni idea de lo que debe haber sido para ti. Estoy
seguro de que eres ms dura que la mayora de la gente en algunos
aspectos, pero confa en m, si te sumerjo en mi mierda, te aplastara. Y
si nos conocemos en persona, te dejaras atrapar. Sera inevitable.
Gracias por la fe, idiota.
Cinder suspir de nuevo. Lo siento. S que ests frustrada. S
que sueno como un idiota, pero te juro que si hubiera alguna manera
de que pudiera hacer que funcione, lo hara. Mi vida es demasiado loca
y realmente no tengo ningn control sobre ella. Terminaras herida y
acabaras odindome por ello. Confiaras en m en esto, por favor? No
puedes dejar que lo que ahora tenemos sea suficiente? Por favor?
Ugh. Sonaba realmente desesperado. No haba manera de que
fuera capaz de decirle que no, pero tampoco poda ceder y permitirle
tener lo que quisiera. Bien. Lo que sea. Me tengo que ir.
Le colgu.
Me volvi a llamar.
Apagu mi telfono.
Al momento en que volv dentro y me met en la cama, Cinder
haba vuelto a la mensajera instantnea.
Cinder458: Vamos, Ella. No seas as.

Cinder458: No trato de ser un idiota.

Cinder458: Hola???
Cinder458: Ella!
Cinder458: Deja de ignorarme, mujer!!!
Debera haberme desconectado y alejado mi porttil. En su lugar,
le respond.
EllaTheRealHero: Lo siento, pero estoy tan enojada contigo ahora.
Cinder458: Lo s y lo siento. Entiendo que necesitas algo de
tiempo. Solo no ests enojada para siempre, est bien? Te voy a
extraar demasiado. Te necesito, Ellamara. Necesito esta amistad.
Le su mensaje y puse mi almohada sobre mi cara para poder
gritar en ella.
EllaTheRealHEro: Uf! Odio como haces eso!
Cinder458: Hacer qu?
EllaTheRealHero: Hacerme amarte incluso cuando estoy tan
enojada contigo!!!!!!
Cinder458: Yo tambin te amo, Ella. Ms que a nadie en el mundo
entero. Lamento que ests enojada conmigo.
EllaTheRealHero:
Eventualmente.

Estoy

segura

de

que

lo

superar.

Cinder458: Lo s. Es por eso que no estoy preocupado. Ve y ten tu

enloquecimiento femenino y llmame cuando me ames de nuevo.
EllaTheRealHero: Te odio.
Cinder458: No, no lo haces. Buenas noches, Ella.
EllaTheRealHero: Buenas noches, Cinder.
***
Estaba devastada por que Cinder no quisiera que nos
conociramos, pero de algn modo tambin me sent aliviada despus
de nuestra charla. Por un lado, ya no tena que estresarme sobre los Y
si. Fue agradable entender lo que pensaba, el porqu nunca me haba
pedido que nos viramos.
Su razonamiento era estpido, pero al menos no me estaba
rechazando. No realmente. Tena miedo de perderme. Lo cual, si
pensabas en ello, era muy dulce. Tambin pas a ser exactamente el
porqu me daba miedo reunirme con l en este momento. Por m parte,
no entender su vacilacin me hara la mayor hipcrita del mundo.
La otra cosa que hizo mi conversacin con Cinder fue liberarme
de esa pequea esperanza que haba tenido de que algn da

tendramos un felices para siempre. Me deca a m misma todo el tiempo

que Cinder y yo nunca seramos nada ms que amigos. Me recordaba a
m misma cada vez que hablaba con l que tena citas con otras chicas
todo el tiempo. Pero, por supuesto, como hara cualquier chica normal
en mi posicin, esperaba que l me amara en secreto y contena la
respiracin esperando el da en que finalmente lo admitiera. Ahora
poda dejar de esperar y empezar a tratar de superarlo. Al menos eso es
lo que me dije a m misma que hara cuando finalmente me encontr a
Rob Loxley despus de la escuela al da siguiente.
Vivian haba vuelto a casa conmigo porque nunca haba tenido un
amigo que viviera en las colinas antes y quera ver la casa. Alucin
cuando le mostr las ventanas a control remoto.
Ridculo,
sorprendente.

cierto?

Sin

embargo

la

vista

es

bastante

Guau! Vivian irrumpi por mi patio y se dio la vuelta. Esto

es real?
Me re de su reaccin. No poda culparla. Mi balcn privado era
grande y tena una vista de todo el camino hasta el ocano. No era tan
grande como la cubierta de la sala familiar, donde se encontraban la
fogata y el jacuzzi en el lado del acantilado, pero haba espacio para una
mesa de patio redonda con cuatro sillas y una hamaca.
Esto es impresionante! Vivira aqu todo el tiempo.
No salgo ah afuera mucho admit, riendo. Con mi suerte,
tendramos un terremoto y caera en picado por el acantilado y vivira
despus de eso.
Vivian me frunci el ceo cuando dej caer su bolso en la
pequea mesa del patio. Criminal.
Levant la cara al sol y respir profundo. La visin me hizo
sonrer. Si haba una cosa que amaba de Carolina del Sur, era el
tiempo. Podramos estar en noviembre, pero aun as haca diecisiete
grados en el exterior. Sera extrao tener navidad sin nieve, pero no
tena ninguna duda de que me acostumbrara a ello rpidamente y sin
queja.
Trae tu trasero aqu, Ella.
Me sent en el asiento frente a ella, pero dej las puertas
francesas abiertas de par en par para poder encontrar un lugar seguro
a la primera seal de cualquier evento. Acabbamos de sacar nuestra
tarea cuando Juliette irrumpi en mi habitacin y se arroj en la
hamaca. Qu pasa? espet, mirando con todas sus fuerzas a la
casa que se divisaba frente a la puerta abierta de mi habitacin.
Vivian y yo seguimos su mirada. No podamos ver nada pero
podamos or las risas de varias personas en la cocina. Como era
bastante comn, un puado de groupies de las gemelas las haban
seguido a casa hoy. La voz enrejada de Anastasia destacaba por encima

de las dems. No poda entender lo que deca, pero el enojo en su voz

era inconfundible.
Acabas de involucrarnos en algn tipo de guerra entre
hermanas que sin duda nos comer vivas como dao colateral? le
pregunt Vivian a Juliette.
Juliette resopl. No me importa. No voy a salir con ella mientras
est siendo una idiota. Est enojada conmigo porque la reprendieron
despus de lo que pas en la cena de anoche. Como si algo de eso fuera
culpa ma!
Bueno dije, volviendo a mis deberes, eres bienvenida a
quedarte, siempre y cuando no tengamos que escuchar cualquier
drama.
Juliette me mir, sorprendida, y me las arregl con una sonrisa.
Vivian y yo estbamos discutiendo la posibilidad de una maratn de
Brian Oliver este viernes por la noche en su casa. Esa nueva comedia
que sali en DVD la semana pasada y la pelcula de V is for Virgin que
ya est en Netflix ahora. No la he visto, pero se supone que debe ser
divertida.
Estoy dentro dijo Juliette sin dudarlo justo cuando Dylan
Traxler, la ltima aventura de Juliette, se convirti en nuestra prxima
visita sorpresa.
Dylan era hermoso y popular, pero no hizo ningn pestaeo en
direccin a Juliette respecto con quin haba elegido pasar el rato. Vio el
espacio vaco en la hamaca junto a ella y aterriz como una mosca en
papel pegajoso. En qu estamos dentro? pregunt mientras se
relajaba y tiraba a Juliette con l.
Noche de cine en casa de Vivian este viernes. Mir a Vivian en
busca de su aprobacin. O esto es una cosa solo de chicas?
Ambos sexos est bien respondi Vivian, haciendo un trabajo
decente en ocultar su sorpresa. Pero pequeo. Mi lugar es pequeo.
Genial dijo Dylan. Lo tom como que eso significaba que
tambin estaba dentro.
Aparte de una mirada compartida, Vivian y yo nos las arreglamos
para actuar como si tuviramos fiestas de pijama que involucraran a
personas populares todo el tiempo. Antes de que alguno de nosotros
tuviera que averiguar qu decir a continuacin, el amigo de Dylan,
Lucas, apareci en mi habitacin.
Cambindola, eh, Jules? pregunt unindose a nosotros en
el patio. Personalmente, me esperaba una pelea de gatas de las
gemelas Coleman, pero me conformo con un poco de amor de la
hermanastra elusiva.
Sac la silla a mi derecha y se sent a horcajadas. Sonriendo,
asinti hacia m en una especie de rpido saludo de fraternidad.

Cmo ests, Ella? Por ah se dice que eres una chica genial. Por qu
ests tan sola?
Decid olvidar el hecho de que Luke se burl de m por mi cojera
cuando llegu por primera vez a la escuela. Bueno, ya sabes, tener un
club de fans es algo molesto por lo que
Luke empez a rer, y luego su mirada se detuvo en algo en la
casa detrs de m y levant la mano. Oye, Rob! La fiesta est aqu
afuera, hermano.
Tuve el tiempo justo para compartir otra mirada con Vivian, que
pareca igual de desconcertada que yo porque nuestro tiempo de estudio
hubiese sido alterado, antes de que Rob Loxley saliera a mi terraza, con
una mano en su bolsillo y la otra sosteniendo una bebida energtica.
No saba muy bien qu hacer con Rob. No era un bombn estremecedor
como los chicos con los que tenan citas Juliette y Anastasia, pero era
bastante lindo. Era un poco bajo, teniendo en cuenta que era un
hombre, solo un par de centmetros ms alto que mi metro sesenta y
siete. Pero como nunca usara zapatos de tacn alto de nuevo, no vea
su estatura como un problema. Tena el cabello castao muy corto, ojos
verdes y una tez clara. Todava llevaba su uniforme escolar, pero se
haba aflojado la corbata y su camisa se encontraba fuera del pantaln.
Se vea bien. Luca casual, pareca como si l fuese el que invent el
concepto.
Haba odo que lo describan como tranquilo y agradable, pero
haba algo en l que sugera que esas dos cosas no equivalan a que
fuera tmido. Tal vez era la nariz un poco torcida en su rostro, como si
se la hubiera roto, o las venas que sobresalan de sus brazos cuando los
apoyaba. El chico era bajito, pero apuesto a que tena los msculos
muy bien definidos debajo de su camisa. Fortachn pareca una palabra
que podra describirlo exactamente. Tambin tena un aire de confianza
que no poda ser fingido. Se senta cmodo consigo mismo. Era
tranquilo y agradable, pero tambin muy intimidante.
Rob se sent junto a m y continu bebiendo su bebida
energtica. Dej que sus ojos se desviaran sobre la baranda del balcn
hacia la ciudad por debajo de nosotros, claramente disfrutando de la
vista. No habl, y me dej aturdida. No tena ni idea de qu hacer o
decir. Cuando mir a Vivian en busca de ayuda, Luke empez a rer.
Mi amigo Rob es un hombre de pocas palabras, pero el tipo es en serio
impresionante. Es un jugador de ftbol superestrella. Capitn del
equipo de nuestra escuela, y est siendo reclutado por una tonelada de
universidades.
Rob rod los ojos ante las fanfarronadas de Luke, pero las
comisuras de sus labios se torcieron formando una sonrisa. Era
modesto, pero aun as amaba la atencin. Me gustaba eso.
Entonces, cmo va todo, Ella? Luke continu cuando ni Rob
ni yo dijimos nada. Ests saliendo con alguien? Jules dijo que
pensaba que podras tener un chico.

No poda estar segura, porque me hallaba demasiado ocupada

sonrojndome, pero creo que Rob pate a Luke por debajo de la mesa.
No hay ningn chico. No saba si me senta ms avergonzada
por la pregunta, la respuesta, o por el hecho de que mi cara se
encontraba en llamas y todo el mundo poda verlo.
Qu pasa con Cinder? pregunt de repente Juliette.
No pens que ella estuviese prestando atencin a nuestra
conversacin, pero sus ojos se encontraban en m ahora, junto con
todos los dems. Muchas gracias, Juliette. Si hubiera sido Ana la que
pregunt, habra sabido que ella nombraba a Cinder para torturarme,
pero Juliette pareca honestamente confundida.
Cinder es solo un amigo murmur. Jams nos conocimos
en persona. Es alguien que conoc por mi blog.
Vivian, como la amiga increble que es, trat de apartar la
atencin de encima de m. Vamos a tener una noche de cine en mi
casa el viernes, Luke. Respond a su sonrisa simptica con una
mirada de agradecimiento. Me gui un ojo y luego le sonri a Luke.
Nada especial, solo un puado de personas, algo de comida, y la ltima
pelcula de Brian Oliver. Quieren venir?
Ahora era mi turno de patear a mi amiga por debajo de la mesa.
Trat de retirar mi mirada de agradecimiento, dedicndole una mirada
furiosa, pero me gui un ojo de nuevo. Me arriesgu a mirar a Rob,
horrorizada por que l pudiera haber visto su guio y pensara que le
ped que los invitara. l encontr mi mirada y me mostr una sonrisa
irnica. Soy yo, o estamos siendo juntados?
No estaba segura de si l le pidi que lo hicieran o si sus amigos
simplemente notaron su inters en m, pero de cualquier manera
esperaba que le respondiera: Parece que s murmur, sintiendo mi
cara alcanzar nuevos niveles de rojo.
Los ojos de Rob nunca se alejaron de mi cara en tanto tomaba
otro sorbo de su bebida. Despus de un momento, dijo: Estoy bien
con eso.
Una vez ms, no tena ni idea de cmo responder a menos que
mis ojos duplicando su tamao contaran como una respuesta.
Estara bien si voy a tu fiesta el viernes?
Me sonroj de nuevo. En realidad no es una fiesta. Solo un par
de amigos pasando el rato y viendo pelculas.
Esas son mi tipo favorito de fiestas.
No me iba a dejar ignorar la pregunta. Tom una respiracin
profunda, obligndome a no perder la cabeza. Trat de parecer mucho
ms relajada de lo que me senta cuando me encog de hombros.
Entonces supongo que ser genial que vengas.

Sonri y su rostro se ilumin, hacindome notar que era mucho

ms lindo del crdito que le daba. Bien. Es una cita.

Traducido por Valentine Rose

Corregido por Val_17

No haba esperado que Juliette y su club de chicos populares de

repente se convirtieran en mis mejores amigos y por supuesto, no lo
eran pero Dylan y Luke asentan y saludaban cuando nos
cruzbamos en los pasillos, e incluso Rob empez a sentarse conmigo
en una de las clases que compartamos, y a veces, se nos una a Vivian
y a m en el almuerzo.
An era ignorada la mayora del tiempo, pero la hostilidad hacia
m pareca haberse acabado, con la excepcin de Anastasia y la mayora
de sus amigos ms leales. Hizo la vida en la escuela un poco ms
cmoda. Desgraciadamente, la tensin en casa empeor. Anastasia
odiaba que Juliette y yo furamos ms amigables con la otra. Mientras
ms insoportable se pona, Juliette menos quera estar a su alrededor, y
de repente, en lugar de ser yo, Ana era la que se esconda en su
habitacin todo el tiempo.
Era agradable tener a Vivian y a Juliette, e incluso a Rob, para
conversar, pero extraaba a Cinder. Para el viernes por la noche,
todava no haba hablado con l. Slo haban sido tres das desde
nuestra discusin, pero se senta como una eternidad. No tena la
certeza de por qu todava no contactaba con l. En su mayora, por ser
orgullosa. Quera que fuera l quien cediera. A pesar de que dijo que se
preocupaba por m, me dola que no quisiera conocerme.
Saba que tena que superarlo, por lo que intent olvidarme de l
y disfrutar del tiempo que me encontraba en casa de Vivian. Nuestra
noche de pelculas fue un xito. Todos parecan relajados y de buen
nimo. Mantuvimos nuestro plan de rentar una pelcula de Brian
Oliver. Dado que era una comedia adolescente, los chicos tambin la
disfrutaron. Hubo un montn de risas y palomitas tiradas.
Todo era perfecto, excepto por el hecho que no poda hacer que
Rob me gustara. Realmente era un buen chico. Era lindo, interesante,
inteligente y poda asegurar que yo le gustaba mucho pero no haba
nada ah para m. Me agradaba, y podra amarlo como un amigo, pero
no haba mariposas cuando lo miraba. Se sent junto a m durante la
pelcula con la mano descansando en su muslo como si estuviera
esperando que la tomara, o le diera alguna seal de que quera que
tomara la ma. Acun el recipiente de palomitas y fing no darme
cuenta.

Me las arregl para ocultar mi tristeza lo bastante bien, porque a

pesar de que no quera coquetear con Rob, pareca de buen humor
cuando se fue, y de camino a casa, Juliette habl sobre lo emocionada
que se senta por m.
El prximo viernes cumpla diecinueve. No le haba hablado a
nadie sobre ello, esperando que el da llegara y se fuera sin que nadie se
enterara. Le tema por muchas razones. La primera, y la ms obvia, era
que caa en el aniversario de la muerte de mi madre. La maana de mi
decimoctavo cumpleaos, mam me despert con una desafinada
serenata de la cancin Feliz Cumpleaos, y anunci que me iba a
dejar faltar a la escuela durante los ltimos dos das esa semana. Me
iba a llevar a un viaje de fin de semana a Vermont. Me prometi una
cena elegante, y una vela en el postre de mi eleccin una vez que
llegramos al restaurante, pero nunca consegu pedir mi deseo.
Por otro lado, tambin le tema por el hecho de que mi padre o
bien se haba olvidado o simplemente ignor mis cumpleaos por los
ltimos cuatro o cinco aos. La primera vez que lo olvid, tena once
aos. La ltima vez que lo record, tena catorce. Sin importar lo duro
que lo intent, nunca dej de sentirme decepcionada cada ao que lo
olvidaba, por lo que mam se decidi a hacerlo el da ms especial del
ao para m sin importar lo que costara.
Desde entonces mi cumpleaos haba sido un asunto importante.
Este ao sera diferente. Este ao no haba nadie para asegurarse de
hacerlo especial. Ni siquiera estaba segura de s mi pap saba cundo
era, y no pensaba preguntarle. Las cosas ya eran lo suficientemente
raras entre nosotros.
Me dije que podra superar el da. Estaba decidida a tratarlo como
cualquier otro, pero para el momento en que sal de mi habitacin
vestida para la escuela estaba tan preocupada que senta como si no
pudiera respirar. Cuando entr en la cocina y encontr un ramo de
rosas amarillas tan grandes que tena su propio centro de gravedad
situado en la encimera con mi nombre en l, casi me puse a llorar.
Mientras miraba las flores, un pesado brazo cay sobre mis hombros.
Cmo te sientes esta maana? pregunt pap solemnemente.
No podra haber hablado incluso si supiera cmo expresarme. Me
encog de hombros bajo el peso de su brazo.
De repente, mi padre me tir contra su pecho en un abrazo que
era tanto para su beneficio como para el mo. Por un momento, me
qued congelada por la impresin, pero rpidamente me derret contra
l y lo abrac de vuelta con toda mi fuerza.
Feliz cumpleaos, nia susurr, su voz llena de emocin.
No pens que lo recordaras.
Me he perdido muchos de tus cumpleaos.
Mi pap me apret ms fuerte, y lo dej. Los segundos
comenzaron a pasar. Ninguno de nosotros habl, y ninguno se solt. La

sensacin de sus brazos a m alrededor, su preocupacin, y el calor y

amor en su abrazo me abrum por completo. Enterr mi rostro en su
pecho y le permit sostenerme mientras lloraba.
Despus de unos minutos de arruinar la camisa de pap, por fin
me alej lo suficiente para mirarlo. Sus ojos brillaban con lgrimas sin
derramar mientras forzaba una desgarradora sonrisa hacia m. Pens
que no querras un montn de atencin hoy, as que no planeamos una
fiesta. Sin sorpresas, lo prometo, pero por lo menos espero que nos
dejes llevarte a una cena de cumpleaos a algn lugar. Tambin
podras llevar a tu amiga Vivian, si quieres.
Puedo dejarlo para otro momento? Ni siquiera estoy segura
que pueda soportar este da ahora mismo.
Mi pap trag un bulto en su garganta y luego asinti cuando no
pudo hablar.
Te gustara quedarte en casa hoy?
Salt ante la voz de Jennifer y me alej de mi padre como si
hubiera sido atrapada haciendo algo que no debera. El dolor pas por
el rostro de pap, pero lo disimul con rapidez. Mir a Jennifer, y luego
volvi a mirarme. Ella tiene razn. Si no quieres ir a clases hoy, no
tienes que ir.
Encontr los ojos de pap, luego ech un vistazo por la cocina.
Jennifer y Juliette estaban de pie ah con pequeas y comprensivas
sonrisas. Supongo que el secreto se supo. Claramente saban que este
da no era slo por mi cumpleaos. Incluso Anastasia se sent en el
taburete con una expresin moderada. Secando mis mejillas, sacud la
cabeza en respuesta a mi pap y la sugerencia de Jennifer. Creo que
deprimirme aqu sola lo empeorar.
Lamento que no podamos visitar la tumba de tu mam. Quiz
podramos ir de viaje a Boston para el receso de Accin de Gracias la
otra semana, si quieres. Por ahora, podra tomarme el da libre e
iramos a hacer algo, slo nosotros dos.
No es necesario. Creo que ayudar si me mantengo ocupada. La
escuela ser una buena distraccin.
Pap pareca decepcionado otra vez, por lo que agregu: Aunque
sera genial ir a visitar a mam y a mis abuelos alguna vez. No tiene que
ser para Accin de Gracias, sino cuando sea que haya un buen fin de
semana.
Me gustara ir contigo dijo Juliette.
La mir, sorprendida y conmovida. Me sonri tmidamente.
Podras mostrarme Boston, tal vez visitar a algunos de tus viejos
amigos. Su sonrisa se transform en una maliciosa. Podra
conseguir que me contaran sus mejores historias sobre ti. Una hermana
necesita material de chantaje, sabes? Incluso una hermanastra.

Entonces lo hice. Me re. Juliette me sorprendi incluso ms al

darme un ligero abrazo. Feliz cumpleaos.
Gracias dije, y respond al abrazo con timidez. Un viaje a
Boston suena genial. Si esperamos hasta el verano, podemos ir a la isla
Nantucket, y puedo ensearte como son las playas en la Costa Este. Y
te llevar a un partido de los Red Sox en el Parque Fenway.
Juliette sonri. Me asegurar de usar mi jersey de los Dodgers.
Los ojos acuosos de pap fueron de ida y vuelta entre Juliette y
yo. Reservar un hotel hoy. Pasaremos todas las vacaciones all.
Anastasia rompi el momento con un suspiro antes de que
pudiera ponerse incmodo. Esper cualquier comentario sarcstico que
hubiera preparado, pero todo lo que dijo fue: Estn listas? No quiero
llegar tarde.
***
Cuando llegamos a la escuela, Rob nos esperaba en el
estacionamiento estudiantil con una sola rosa roja. Cuando la acept,
plant un suave beso en mi mejilla y susurr: Feliz cumpleaos.
Gracias.
Llev la rosa a mi nariz, deseando que pudiera esconder mi
sonrojo mientras Rob tomaba mi mochila y la deslizaba sobre su
hombro con su propio bolso. Mientras nos dirigamos hacia la escuela,
me ech un vistazo. No ibas a decrselo a nadie, verdad?
No. Cmo lo supiste?
Yo se lo dije. Juliette rod los ojos ante mi ceo fruncido.
No puedes permitir que lo que ocurri el ao pasado se apodere de tu
cumpleaos por el resto de tu vida. Necesitas algo bueno para equilibrar
lo malo.
Olfate la rosa otra vez, y una sonrisa se desliz por mi rostro.
Estaba sorprendida por cunta razn tena Juliette. Gracias.
Cuando entramos al pasillo principal y nos mezclamos con la
multitud de estudiantes, pudimos asegurar de inmediato que algo no
era normal. Haba una especie de zumbido en el aire. Me tom un
minuto darme cuenta que yo era el centro de la emocin. Era la
combinacin ms rara de emociones, yendo de la fascinacin a la
confusin y al completo desprecio. La gente miraba y susurraba;
algunos emocionados, otros incapaces de detener su disgusto. Mientras
nos acercbamos a mi casillero, comenc a descifrar algunos de los
susurros.
Es ella!
No puedo creer que lo conozca.

No es tan bonita.
Qu ve en ella, de todos modos?
No tena ni idea de lo que pasaba. Ech un vistazo a un grupo de
chicas que lucan tan emocionadas que apenas podan contener su
aturdimiento. Una de ellas atrap mi mirada, y esa energa finalmente
estall. Hola, Ella!
Una vez que el primer saludo sali, un coro de otros lo sigui.
Hola, Ella!
Feliz cumpleaos, Ella!
Eres tan afortunada, Ella!
No te encanta Brian Oliver, Ella?
Feliz cumpleaos!
Observ a Rob primero, pero estaba tan desconcertado como yo,
por lo que me volte hacia Juliette por una explicacin. Levant sus
manos en seal de rendicin. No me mires a m. Slo le dije a Rob y a
Vivian. No tengo ni idea de lo que est pasando.
En serio, era como si hubiramos abandonado Los ngeles y
aterrizado en una dimensin alternativa. Brian Oliver? Puedo creer
qu? Qu sucede? De qu est hablando todo el mundo? pregunt,
apesar de que saba que ni Juliette ni Rob tenan ninguna respuesta.
Mitchell Drayton, el chico ms guapo de la escuela, que tambin
pasaba a ser el ms engredo porque tena un agente y haba tenido
unos pocos papeles en un par de programas de televisin, camin justo
hacia nosotros. Hola, Jules le dijo a Juliette, y luego dirigi su
abrumadora sonrisa hacia m. Hola, Ella. Tendrs una fiesta o algo
por tu cumpleaos? Necesitas una cita?
Rob se acerc un poco ms a mi lado y lo mir fijamente. Mitchell
mir la rosa en mi mano, y luego le ech un vistazo a Rob. Retrocedi
un paso, rindose. Lo siento, hermano. No me di cuenta que entraba
en territorio de otro. Mirndome, dijo: Har una fiesta maana con
algunos de mis amigos actores. Deberas venir. Trae a Rob, y tambin a
Jules, si quieres. A las ocho de la noche. Jules sabe dnde vivo.
Me qued boquiabierta y mi corazn lata como loco mientras lo
observaba alejarse. Cada pelcula adolescente que era digna de ver
comenzaba as: todos eran inusualmente agradables con la pobre y
desprevenida marginada antes de que ella fuera humillada frente a
todos. Crees que Ana intenta jugarme algn tipo de broma?
susurr.
De ninguna manera. Juliette son confiada, pero yo no estaba
tan segura. Not mi escepticismo y sacudi la cabeza. En serio. No
notaste la escasez de arrogancia esta maana? Mam nos ley la
sentencia anoche y nos dijo que si una de nosotras te frunca el ceo
hoy, estaramos castigadas hasta que tuviramos treinta aos.

Genial. No es que no apreciara el gesto, pero eso debi haber

enfadado a Anastasia ms que nada. Tena suerte de que no hubiera
explotado todava.
No es Ana insisti Juliette.
Bueno, definitivamente es algo murmur Rob, fruncindole el
ceo a un par de chicos que me miraban.
Averiguar qu pasa dijo Juliette mientras nos acercbamos a
su sala. Almorzamos juntos hoy?
Sabes dnde encontrarme.
Juliette desapareci en su sala, y Rob les frunci el ceo a todos
los que pasbamos mientras me acompaaba a mi clase. Era tan
escptico como yo sobre mi hermanastra, porque dijo: Tiene que ser
Ana. Vivian no habra dicho nada. Descubrir qu sucede.
Nos detuvo en la puerta de mi saln y agarr mi mano para que
no pudiera alejarme. Una chica, cuyo nombre no recordaba, choc por
accidente con mi hombro mientras entraba en la sala. Ten cuidado!
espet. Cuando se dio cuenta que era yo en su camino, sus ojos se
estrecharon. Te crees muy especial ahora? Bueno, no lo eres.
Otro chico entr detrs de ella, sonriendo con malicia. Apuesto
a que le pag para que lo hiciera.
Caminaron a sus asientos, rindose.
Ms confundida que nunca, mir a Rob otra vez. Vas a estar
bien hasta el almuerzo? pregunt.
La preocupacin en sus ojos me hizo sonrer. Supongo que no
recuerdas como era para m cuando llegu aqu por primera vez
brome.
Su rostro se endureci, una tormenta de emociones inundaron
sus ojos. Me sent terrible cuando me di cuenta que saba exactamente
por lo que haba pasado estos ltimos meses, y cunto lo enfadaba.
Oye Le di un apretn a su mano, todo est bien. Estoy bien. Gracias
por mi flor.
Finalmente sonri. De nada.

Traducido por Vani & Sandry

Corregido por Itxi

Vivian rebosaba energa cuando entr en la cafetera durante el

almuerzo. Brian Oliver te dese feliz cumpleaos en Twitter!
chill. Qu demonios?
Lo s. Juliette me lo dijo en el segundo periodo y qu
demonios? fue exactamente mi pensamiento. No lo entiendo.
Las miradas y los saludos de todos tenan sentido despus de que
me enter de la noticia. Brian Oliver me hizo el centro de atencin
cuando me dese pblicamente feliz cumpleaos por la maana. La
emocin y los celos, e incluso la invitacin de Mitchell, todo tena
sentido ahora. Pero eso fue todo lo que entend.
Cmo saba que era mi cumpleaos? Cmo sabe siquiera que
existo?
Porque eres brillante dijo Rob, sentndose junto a m.
Qu?
Es un fan de tu blog.
No! chill Vivian. Djame! Por favor? He estado muriendo
todo el da por mostrrselo!
Rob se rio y movi la mano en un gesto se mi invitada,
iluminando la cara de Vivian. Tena miedo de que fuera desgarrarse un
msculo cuando sonrea porque su boca se extenda por toda su cara.
Todo comenz con esto.
Vivian realmente haba estado esperando para contarme la
historia. Puso un post especfico en la pgina de Facebook de Brian
Oliver. Feliz cumpleaos a mi blogger favorita y fan nmero uno,
Ellamara! ley Vivian en voz alta. Sus palabras de sabidura son
incomparables Y mira! chill. Public un enlace a tu crtica de una
pelcula en la que l particip.
Mir, y efectivamente haba un enlace a mi crtica de la pelcula
The Long Road Home la carta de disculpa que escrib para Brian
Oliver.
Eso no es todo dijo Vivian. Comenz a desplazarse hasta la
pgina de Brian Oliver en Facebook. Haba post tras post de l
compartiendo Las Palabras de Sabidura de Ellamara.

Me ha estado citando en Facebook?

Vivian asinti con tanto entusiasmo que pareca una de esas
muecas con la cabeza ms grande que el cuerpo. Todo el da!
Tambin ha estado hacindolo en Twitter, y ahora otras personas lo
estn haciendo. Las Palabras de Sabidura de Ellamara es trending en
este momento.
Esto tena que verlo. Abr mi Twitter en mi telfono y casi me dio
un ataque al corazn. De ninguna manera!
Qu? Rob y Vivian se inclinaron y leyeron por encima de mi
hombro.
Ayer tena poco ms de seis mil seguidores en Twitter. Hoy
tengo ms de veinticinco mil!
Rob rio. Eso es lo que sucede cuando el nio de Oro de
Hollywood le dice al mundo que te escuche. Espero que tu informacin
personal no est conectada a cualquier parte de tu blog.
No. Tengo un e-mail para Twitter y Facebook, otro para las
cosas de mi blog, y un apartado de correos para los editores de libros.
Debera estar segura, pero esto es una locura!
Verdad? dijo Juliette cuando finalmente se uni a nosotros.
Con Juliette all, empezamos desde el principio. Trajo un squito
con ella para obtener la primicia Dylan y Luke y algunos otros amigos
se sentan lo suficientemente curiosos sobre la historia como para ser
vistos hablando conmigo en el almuerzo pero simplemente no tena
una historia que contar. No conoca a Brian Oliver. No tena ni idea de
cmo descubri mi blog.
Tengo una pregunta dijo Rob, finalmente unindose a la
sesin improvisada de Preguntas y Respuestas. Cmo saba Brian
Oliver que era tu cumpleaos? Podra haber llegado a tu crtica por su
cuenta, pero cmo saba que hoy era tu cumpleaos? He ledo tu blog.
S que no lo has mencionado.
Me preguntaba eso. De hecho, esa era la parte ms alucinante de
todo este suplicio. No lo s. Sinceramente, me sorprendi que alguien
supiera mi cumpleaos. Ni siquiera cre que mi pap se acordara. La
nica persona a la que le he hablado sobre eso fue
Y de repente, todo tena sentido. Toda la mesa qued en silencio,
esperando a que revelara el gran secreto, pero lo nico que poda hacer
era sonrer. Por supuesto. Debera haberlo sabido.
Fue quin? demand Vivian.
Suspir. Fue Cinder.
El tipo de internet? pregunt Rob.
Asent.

Mi corazn se hundi y se elev a la vez. Cinder y yo no habamos

hablado desde que le dije que estaba enojada y le colgu, pero saba que
todava se preocupaba por m. Saba qu da era hoy. Fue l quien sac
el tema hace unas semanas.
l record el da porque me haba estado enviando mensajes de
texto en el momento del accidente. Dijo que tema el da, y que a medida
que se acercaba se senta como si lo estuviera atormentando. Me
sorprendi hasta que se explic. Para l, ese fue el da en que me
perdi. Cuando hablamos de ello, confes que fue mi cumpleaos.
Prometi que iba a encontrar una manera de distraerme hoy y
asegurarse de que disfrutara de mi cumpleaos y no slo pensara en el
accidente.
Cumpli su promesa me susurr a m misma, luchando por
contener las repentinas lgrimas.
Vivian hizo un gesto con la mano delante de mi cara, tratando de
recuperar mi atencin. Qu promesa?
Saba qu da era. Quiero decir, adems de mi cumpleaos.
Prometi que me distraera para que no pensara en ello. Apesar de que
le grit y no he hablado con l, todava mantuvo su promesa.
Vivian suspir. Eso es tan romntico. Tienes que perdonarlo,
Ella. Me haba estado instando a hacer eso desde que le di los detalles
de nuestra discusin. Tienes que llamarlo.
Rob no pareca estar de acuerdo. Cmo sabes que l hizo esto?
Es el nico que podra. Es el nico que saba que era mi
cumpleaos, y su padre es alguien importante en la industria del cine,
por lo que podra haber conseguido contactarse con Brian de alguna
manera. Siempre he sabido que Cinder tiene conexiones en el mundo
del espectculo. Debera haberme dado cuenta antes.
Cmo lo sabes? Ni siquiera lo conoces. El tipo probablemente
sea un mentiroso.
Negu. Me ha estado alimentando de informacin privilegiada
de Hollywood desde que nos conocimos. Siempre sabe cosas antes de
que llegue a la industria. Debe haberle pedido a su padre un favor o
algo as.
Tal vez conoce a Brian dijo Vivian. Quiero decir, si fueran
amigos, eso explicara por qu le gusta tanto el chico.
Es cierto acord. Mencion conocer a algunas celebridades,
aunque no dijo nombres, y nunca he preguntado cules. Supongo que
podran ser amigos. Conociendo a Cinder, no me sorprendera.
Eso hizo que todo el mundo que nos rodeaba susurrara o soltara
una risa. Una chica incluso dijo: No puedo creer que conozcas a
alguien que es amigo de Brian Oliver!

En realidad no lo hago. No estoy segura de cmo lo hizo Cinder.

Podra conocer a Brian, o su pap simplemente podra conocer a un tipo
que conoce a un tipo que lo conoce.
Sin embargo, eso fue una cosa muy buena que hacer dijo
Rob. Me tom un minuto darme cuenta de que se refera a Cinder
asegurndose de que estuviera distrada hoy.
Una sonrisa apareci en mi cara. S. Iba a tener que llamarlo
ms tarde y pedirle disculpas por no hablarle durante toda la semana.
Qu tan cercana eres con este tipo? pregunt Rob. La
sospecha en su voz era vergonzosa.
Es mi mejor amigo.
Pero nunca lo ha conocido en persona verdad? Solo son, como,
amigos por correspondencia o algo as?
Finalmente entend el razonamiento detrs de la lnea de
preguntas de Rob, y mi corazn se hundi un poco. Me qued mirando
mi almuerzo, sin tener ni idea de qu decirle. Pareci entenderlo porque
dijo: Esta es la parte donde me mandas a la mierda, verdad?
Me obligu a mirar a Rob. No pareca cabizbajo ni nada, lo cual
esperaba que demostrara que su inters en m no era tan fuerte como
todos los dems crean. No quera hacerle dao.
Lo siento. No estoy en condiciones de salir con nadie en este
momento. Tcnicamente, estoy sola. No hay nada entre Cinder y yo, y
nunca lo habr, pero lo amo de todos modos. Odio amarlo, y trato de no
hacerlo, pero fallo miserablemente.
Rob me estudi por un momento de esa manera tranquila e
intensa, y pregunt: Seguro que no hay nada entre ustedes? Ests
segura que no le gustas tambin?
Asent. Tiene una novia y me dijo especficamente que no quiere
conocerme en persona. A l le gusta que no nos conozcamos.
El rostro de Rob se arrug ligeramente como si la peticin de
Cinder le molestara, pero no dijo ms. Entonces tenemos que
conseguir que lo superes. Ayudara si tuvieras otra persona un
novio para sacarlo de tu mente?
Me sonroj cuando me di cuenta de lo que deca Rob
exactamente, lo que me ofreca, pero inmediatamente negu con la
cabeza. Eso es muy dulce, pero no creo que fuera justo para ti.
Te gusto? pregunt Rob.
Asent de mala gana. Lo haces, pero
Rob no me dej terminar la frase. Te sientes atrada por m?
Mi cara ardi ante la pregunta. Dej caer los ojos a mi regazo y
me mord el labio inferior tan fuerte que doli, pero me las arregl para
hacer una pequea inclinacin de cabeza.

Entonces eso es suficiente.

Cuando levant la vista confundida, sonri. No tienes que estar
enamorada para salir con alguien. No tenemos que ser serios. Ni
siquiera tenemos que ser exclusivos, si no quieres. Podras darle una
oportunidad. Salir conmigo y ver si algo despierta.
Consider su oferta. Rob realmente me gustaba. Pareca un chico
relajado. Tal vez tampoco buscaba algo serio. No pareca justo, pero
necesitaba intentar superar a Cinder, y cuantas ms personas pudiera
mostrarle a la Dra. Parish que tena en mi sistema de apoyo, ms
pronto ganara mi independencia. Aun as No lo s. Creo que me
sentira como si te estuviera usando.
Rob agarr una rebanada de pizza de su bandeja del almuerzo y
me sonri. same. Tal vez no vaya a funcionar, tal vez lo har. De
cualquier manera lo intentaste, y podemos conseguir un poco de
diversin.
Mordi su pizza y sus ojos brillaron con picarda mientras
masticaba. Una vez que su boca estaba limpia, dijo: Parece que te
vendra bien un buen rebote, y slo quiero dejar muy claro, en este
momento, que estoy siempre a favor de ser el rebote de una chica
bonita.
Finalmente logr una sonrisa que lleg a mis ojos. Es bueno
saberlo.
Entonces qu dices?
Sera una idiota si dijera que no sin intentarlo. Supongo que
podramos darle una oportunidad. Mi pap quiere salir por mi
cumpleaos esta noche. l ya me pidi que invitara a Vivian. Le ech
un vistazo a Juliette. Crees que le importara si tambin viniera Rob?
Juliette neg. Va a estar bien. Es mi madre por la que tienes
que preocuparte. Se emociona locamente cuando Ana o yo salimos con
alguien. Va a enloquecer gracias a que tienes novio.
Palidec ante el trmino, y Rob rio. No hay ttulos, entonces.
Vivian resopl. Aparte de Chico Rebote, de cualquier modos.
Hice una mueca, pero Rob rio de nuevo. Eso suena bien.
***
Cuando llegu a casa de la escuela, me encontraba mentalmente
exhausta. No quera nada ms que relajarme con el sonido de la voz
profunda y retumbante de Cinder. Saba que tena que llamarle. Le
echaba de menos, y se mereca mi agradecimiento. Mi padre levant
recientemente la prohibicin de mi habitacin, as que escap al
santuario tan pronto como llegu a casa de la escuela. Mientras cerraba
la puerta, o a Anastasia hablar por primera vez en todo el da. Ella

permaneci en silencio cuando bamos a la escuela, obviamente

optando por el mtodo ms radical para no meterse en problemas si
no puedes decir nada bueno, no digas nada en absoluto.
Tan pronto como me encontraba fuera de vista, se abalanz sobre
Juliette como un len hambriento. Se hallaban en la cocina Juliette
hurgando en la nevera en busca de su merienda despus de la
escuela y sus voces se oan fcilmente en mi dormitorio a travs de la
planta principal y del saln.
Cmo lo hizo? exigi Anastasia.
Ya que hablaba de m, dej la puerta de mi dormitorio abierta un
trozo y espi descaradamente la conversacin.
Ella no lo hizo respondi Juliette. Estaba tan sorprendida
como el resto de nosotros. Cinder lo hizo. Fue su regalo de cumpleaos
para ella.
Cinder? Ana se qued sin aliento. El tipo espeluznante de
internet?
O la nevera cerrarse y el sonido de la abertura de una lata. l
no es espeluznante insisti Juliette. En realidad es algo genial.
Cmo lo sabes? Has hablado con l?
No, pero la he odo hablar con l todo el tiempo y sus
conversaciones son completamente normales. Adems, he ledo sus
mensajes una vez, cuando fue al bao y dej su porttil abierto en el
sof.
No! Leste algo bueno?
Me sorprendi la confesin, pero me resultaba difcil estar
enfadada por la invasin de privacidad debido a la sonrisa que escuch
en su voz. Era muy entretenida. Esos dos bromeaban entre ellos como
la herona de una novela romntica y su vil captor pirata.
Hubo silencio durante un minuto, y luego Juliette dijo: Es
ingeniosa, Ana. Divertida, inteligente, agradable, y en general muy
genial. Probablemente te gustara si simplemente le dieras una
oportunidad.
Me qued muy sorprendida por que me defendiera. Saba que
Juliette ya no tena un problema conmigo, pero en ese mismo momento,
sonaba como si ella fuera realmente mi amiga. Anastasia no estaba en
absoluto conmovida por su discurso. Por qu habra de hacerlo?
Nunca me ha dado la oportunidad.
Cmo podra? Has sido horrible con ella desde el segundo en
que lleg aqu. Si me preguntas, te tolera mucho mejor de lo que te
mereces.
La burla de Anastasia son viciosa. No necesitaba ver su cara
para imaginarme las dagas que le lanzaba a Juliette con los ojos. Saba
que sus garras estaban totalmente extendidas ahora. No puedo creer

cunto me has apartado. No es parte de esta familia, y ests de su lado

en vez del de tu propia gemela! Yo soy tu hermana! No ella!
Es parte de esta familia, Ana. Tienes que aceptarlo.
No voy a aceptar a ninguna persona que est intentando
aduearse de mi vida!
Juliette deba de sentirse tan confundida como yo, porque no
hubo respuesta inmediata. Qu quiso decir Anastasia? Que en
realidad intentaba apropiarme de su vida? Porque con seguridad, no era
eso.
Ya se ha llevado mi habitacin, a mi hermana, y al chico que
me gusta! Ni siquiera quiere a Rob, y l la sigue a todas partes como un
perrito enfermo de amor! Mam y pap no paran de adularla, y ahora el
Jodido Brian Oliver le desea un feliz cumpleaos!
Nada de eso es culpa de Ella! grit Juliette. No pudo
quedarse con el dormitorio del piso de arriba porque tiene una maldita
discapacidad. Te gustara estar coja como ella? Alguna vez la has
visto hacer su terapia fsica? Le duele tanto que llora. Caminar por las
escaleras todos los das para llegar a su habitacin sera cruel.
Bien, pero Rob
Ella no puede evitar cmo se siente Rob. Ha sido sincera con l
acerca de sus sentimientos por Cinder. l es el que insiste en tratar de
conquistarla de todos modos. Creo que hizo lo correcto aceptando salir
con l.
Ana se burl de nuevo.
Tampoco me va a robar continu Juliette. Simplemente no
puedo soportar estar a tu alrededor porque todo lo que haces es
quejarte de ella. Y pap debe adularla. La abandon. Si alguien le rob
algo a alguien, nosotras le robamos a su padre. Es un milagro que nos
pueda perdonar!
Juliette se detuvo, probablemente para tomar un respiro. Se
qued callada durante un minuto. Me pregunt si Anastasia
respondera, pero no lo hizo. Era Juliette quien rompi el silencio. Su
voz era mucho ms tranquila ahora, pero todava poda or la intensidad
en la misma.
No todo tiene que ser sobre ti todo el tiempo. Me alegro de que
Cinder lograra sacar la cosa de Brian Oliver, ya que le dio a Ella algo en
que pensar que no sea el hecho de que hoy es el primer aniversario de
los peores das de su vida. No puedes ser feliz con el hecho de que algo
bueno le pas a alguien que lo necesitaba?
Una vez ms, Anastasia no dijo nada. No es que yo lo esperara.
Juliette debi de haber terminado de descargar toda su frustracin
porque escuch la televisin abajo haciendo clic y o un portazo en
algn lugar en el suelo por encima de m.

No pude evitar sentir un poco de lstima por Anastasia. Era una

troll egocntrica, pero todava tena sentimientos. Ni siquiera intent ver
las cosas desde su punto de vista antes. Juliette y Jennifer
mencionaron que Anastasia se senta amenazada por m. No las cre,
pero obviamente tenan razn.
Yo no iba a ser una arpa y ponerme al da con la mierda de
Anastasia nuestra situacin no era culpa ma y no mereca ser
castigada por ello, pero era agradable entender de dnde provena su
animosidad. Supuse que poda intentar ser un poco ms sensible con
sus sentimientos.
Finalmente cerr la puerta y decid sumergirme en un bao
caliente.

Traducido por Annie D

Corregido por Jasiel Odair

FantasyCon era la convencin de fantasa ms grande del mundo,

la Comic-Con para los fanticos del Seor de los Anillos y el juego de
fantasa Dragones y Mazmorras. Se llevaba a cabo anualmente en el
Centro de Convenciones de Los ngeles en noviembre y era la primera
de muchas apariciones publicitarias que debera hacer para
promocionar el estreno de El Prncipe Druida.
Me encantaba el FantasyCon. Vena cada ao desde que tena
diecisis, y este ao pude estar ms involucrado que siendo
simplemente un espectador. Era la nica parada en el tour publicitario
de El Prncipe Druida que estaba esperando, pero result ser uno de los
peores das de mi vida.
Hoy era el cumpleaos de Ella y el primer ao de su accidente.
Todo el da tuve una sonrisa, salud a los fanticos y exager mi falso
romance con Kaylee cuando todo lo que poda pensar era en Ella y en lo
que deba estar pasando ahora mismo. Ni siquiera poda estar all para
consolarla porque todava no me hablaba.
No poda culparla por estar molesta. La her profundamente
cuando me rehus a verla, pero no tena otra opcin. Supuse que ella se
tomara un par de das para calmarse y luego la llamara y me
perdonara, pero ese par de das resulto ser casi dos semanas.
Revis mi mensajera instantnea por millonsima vez. An no se
encontraba en lnea as que hice la nica cosa que pude pensar en
hacer y envi otro tweet de Palabras de Sabidura de Ellamara a mis
fanticos. Esta vez cit algo que ella haba dicho hace casi tres aos
acerca de la brillantez de Margaret Weis y Tracy Hickman en la serie
Dragonlance.
Me promet que mantendra a Ella distrada hoy, pero debido a
que no hablaba conmigo, esta era la nica forma en que pude pensar
para hacer eso. Con suerte, funcionara para ella como una distraccin
porque todo lo que haca por m era recordarme lo mucho que le
encantara estar aqu. Odiaba que se lo estuviera perdiendo.

Alejaras esa maldita cosa? murmur Kaylee cuando not mi

telfono en mis manos. Es grosero.
Guard el telfono. Kaylee no estaba molesta porque enviara
mensajes, solo era por lo que escriba. Su rabia me haca sonrer. Eran
las pequeas cosas en la vida las que contaban.
De repente, con un ligero mejor humor, salud a una joven
adolescente y a su madre que ahora se encontraban de pie frente a m.
Kaylee tiene razn. Perdnenme. Tienen mi completa atencin ahora.
Oh, est bien! prometi la chica cuando me entreg una foto
para firmar. Escribas otra cita de Palabras de Sabidura de Ellamara,
cierto?
Sonre. La ltima vez que revis el twitter de Ella, haba subido a
veinte mil seguidores hasta el da de hoy. Enloquecera cuando lo viera.
Lo haca. Los has estado leyendo?
Oh, s! grit la nia. Ella es tan graciosa! Puedo ver porque
es tu blogger favorita. Tambin comenc a seguirla esta maana. Creo
que es tan dulce lo que ests haciendo. Morira si consiguiera un regalo
de cumpleaos como ese. Estoy segura que le encantar.
Eso espero. Re de nuevo. Cul es tu nombre, cario?
Nancy.
Bueno, Nancy dije, mientras firmaba su foto y se la
entregaba. Te gustara ayudarme a desearle un feliz cumpleaos de
nuevo? Dirig mi atencin a la madre de la nia. Estara bien si
tomo una foto con Nancy y la subo a mi Instagram?
Oh! Nancy se volvi hacia su madre y tir de su manga.
Por favor, mam! Puedo? Por favor, por favor, por favor?
Cuando la madre de Nancy rio y asinti, le hice seas a la nia
para que viniera a mi lado de la mesa. Mi da se puso un poco mejor
cuando le ped a la madre de Nancy que tomara la foto para que Kaylee
tambin pudiera estar en ella. Kaylee no tuvo otra opcin ms que
sonrer amablemente.
Le lanc un guio a Kaylee y le la leyenda en voz alta mientras la
suba. Kaylee, Nancy y yo desendole a Ellamara el mejor
cumpleaos de todos desde el FantasyCon 2014! netenos a la
diversin! Feliz Cumpleaos, Ella!
La mirada en el rostro de Kaylee cuando sub la foto a internet
casi hizo que mi falso compromiso valiera la pena.
***
Despus de que la sesin de autgrafos termin, se supona que
Kaylee y yo furamos directo a nuestro prximo evento. Era el torneo de

caballeros de celebridades. Un montn de otros actores y otras pelculas

de fantasa y de programas de televisin se encontraban vestidos como
nuestros personajes y competamos en una competicin de peleas de
espadas NERF para ganar un beso de nuestra princesa Ratana.
El evento era la idea ms genial de todas, e iba a lucirme. Haba
pateado traseros en mis lecciones de manejo de espada antes de filmar
El Prncipe Druida. Solo deseaba que Ella tambin pudiera estar aqu
para disfrutarlo. Ella era la fantica ms grande de Merln, y competa
contra el Prncipe Arturo en la primera ronda.
Despus de cambiarme a mi vestimenta de Cinder, revis el
telfono de nuevo. Le acababa de dedicar mi primer combate a Ella y
vincul su resea llamada Merlin y Arturo: El Mejor Bromance en la
Televisin, cuando finalmente obtuve un mensaje de ella.
Mantuviste tu promesa.
El mensaje quit un peso de mi pecho. Saba que yo me
encontraba detrs de los posts de Brian Oliver. Saba que pensaba en
ella, y finalmente me hablaba de nuevo.
Mirando alrededor de la lujosa suite del hotel en la que Kaylee y
yo quedbamos durante la convencin, me derrumb en la cama. Ya me
encontraba un poco retrasado, pero mi duelo no era el primero y no
poda irme a ninguna parte sin hablar con Ella.
Hice mi mejor esfuerzo, le respond. Funcion?
S.
Me alegra. Ella, lo lamento tanto. Por favor, perdname.
Ests perdonado. Sabes que nunca puedo estar molesta
contigo.
Bueno. Entonces, tengo tu permiso para llamar y desearte
un feliz cumpleaos?
Solo si me cantas.
Se form una sonrisa e inmediatamente comenc una semidecente versin de Feliz Cumpleaos cuando Ella respondi su
telfono. Definitivamente deberas quedarte con la lectura brome
cuando termin, apesar de que me mantuve afinado todo el tiempo.
No poda rer con ella. Ella Me aclar la garganta. Mi voz se
escuchaba sorprendentemente entrecortada. Cmo ests hoy?
Su respuesta fue calmada, pero no tan dbil como tem que seria.
Sobreviviendo mejor de lo que esper. Hubo una pausa y el sonido
de agua, y luego Ella dej salir un suave suspiro. La baera est
ayudando dijo, revolviendo de forma efectiva todos los pensamientos
en mi cerebro.
Dijiste que ests en la baera?

Mmhm. Sumergida en lavanda. Mi madrastra jura que es

teraputico y nunca se lo admitir, pero tiene razn. Estoy tan relajada
ahora mismo.
Contuve una tos de sobresalto. Maldicin, Ellamara, qu ests
intentando hacerme, mujer?
De qu ests hablando? Oh. Rio. Pervertido. Cmo
puedes estar excitado? Ni siquiera sabes cmo luzco. Podra pesar cien
kilos, ser peluda y estar cubierta de verrugas, por todo lo que sabes.
S, claro. No lo ests. Vi tu foto en tu blog cuando solas postear
sobre esos viajes con tu mam. Eres caliente. Tienes esa cosa sexy de
mitad latina.
Esper que hubiera respondido a mi coqueteo por una vez, pero
solo dijo: Ests tan lleno de mierda. Esas fotos de m en toda mi gloria
con cara de frenillos eran horrorosas. Soy ms que nada del promedio.
Al menos, lo era antes. Ahora no hay muchos chicos que me miraran
dos veces, no por las razones adecuadas.
Me sent. A qu se refera con antes? Antes de su accidente?
Le haba pasado algo que nunca antes me haba contado? Ella estuvo
en el hospital por mucho tiempo, pero nunca me haba explicado sus
heridas. Siempre dijo que no quera hablar sobre eso. Ella, a qu te
refieres?
Nada. No es importante.
Como el infierno no lo era. Ella
Lo que estoy intentando decir interrumpi, es que dejes de
fantasear conmigo y djame disfrutar de mi bao. Lo necesito despus
del da que tuve. Tu pequea hazaa hizo que todo el mundo que
estuvo ignorndome por meses de repente o quisiera ser mi mejor amigo
o quisiera sacarme los ojos con una rabia envidiosa. Pens que Rob
comenzara a herir a las personas en mi nombre.
Me olvid de las heridas de Ella. Rob? Es ese el tipo que
mencion tu amiga? Estn saliendo ahora?
Algo as, supongo. Es decir, no somos exclusivos ni oficiales, ni
nada as, pero finalmente me invit a salir. Viene a mi cena de
cumpleaos esta noche.
Apret mi telfono tan fuerte que casi part la pantalla. Algn
chico punk de la secundaria la iba a llevar a cenar en su cumpleaos y
no pensaba que era serio? Pura mierda. Los cumpleaos eran la gran
cosa. Los chicos teman los cumpleaos de las mujeres. Siempre. Ya sea
que Ella lo pensara o no, este chico Rob definitivamente tena grandes
intenciones si estaba dispuesto a pasar su cumpleaos con ella. Pero al
menos no haba sonado tan entusiasmada. Puedo notar que ests
saltando de alegra. Realmente quieres salir con este chico?

Ella suspir. No lo s. No he salido con nadie desde antes de mi

accidente. No estoy segura de si estoy lista, pero debo empezar a vivir
de nuevo alguna vez, cierto? Al menos, Rob merece una oportunidad.
Requer de todas mis habilidades actorales para sonar como un
amigo educado en vez del idiota celoso que era. No te atrevas a
conformarte con el segundo mejor, Ella.
No es eso. l es guapo y realmente dulce. Es uno de los chicos
ms populares en la escuela porque es algo as como un sper jugador
de ftbol, pero no le molesta para nada que sea una paria social.
Prometo que es un buen chico.
Un atleta? Mi pequea nerd amante de los libros de fantasa iba
a salir con un deportista? Eso estaba tan mal. Bueno, no es genial
dije, un pequeo gruido escapndose. No eres una chica de la lista
B.
De repente hubo un golpe en la puerta del hotel y Kaylee grit mi
nombre. Cuando comenz a manipular la cerradura, la maldije por
tener una llave y me apresur a entrar en el bao. No haba terminado
an con esta conversacin, y estaba seguro como el infierno que no la
iba a terminar por Kaylee.
Odiaba que tuviramos que compartir una habitacin esta
semana, pero nuestro equipo directivo se encontraba paranoico acerca
de que saliera a la luz el secreto de que nuestra relacin era una farsa,
as que insistieron. Cerr la puerta del bao y la bloque cuando Kaylee
entraba a la suite. S que ests aqu! grit, golpeando la puerta del
bao. Qu demonios ests haciendo?
Era lo suficientemente malo tener que escuchar acerca del Sr.
Fantstico Jugador de Ftbol. Tratar con Kaylee encima de esa notica
era demasiado pedir para mi temperamento. Qu crees que estoy
haciendo? Me estoy escondiendo de ti!
Divertidsimo! Kaylee gir el pomo y golpe la puerta de
nuevo cuando no se abri. Trae tu culo aqu ahora mismo! Vamos
con retraso!
T vas con retraso! No tengo que estar all en otros quince
minutos.
No voy a aparecer all en esa estpida cosa sola! Deja el
maldito telfono y ven aqu ahora!
Nunca me dejara en paz. Murmurando una cadena de
maldiciones, suspir en el telfono. La caballera finalmente me
encontr. Debo irme. Estoy en esta cosa loca de trabajo este fin de
semana. De hecho estoy encerrado en un bao porque se supone que
est en otra parte, pero cuando vi tu mensaje, no pude esperar para
hablar contigo.
Est bien. Puedes llamarme ms tarde.

Me alivi escuchar una sonrisa en la voz de Ella, e incluso mucho

ms agradecido de que estuviera pidindome que la llamara ms tarde.
Significaba que ya no estaba molesta. En verdad me perdon. Estas dos
ltimas semanas sin ella haban sido las ms largas de mi vida.
Tal vez podemos leer esta noche por mi cumpleaos? sugiri.
Gru. Nada me hubiera gustado ms que acurrucarme en la
cama esta noche y leer con Ella por su cumpleaos, pero haba tantas
personas en la ciudad por la convencin que haba una gran fiesta
abajo esta noche y no tena oportunidad en el infierno de que Kaylee me
dejara perdrmela. Eso suena al cielo, pero estoy en esta conferencia
el domingo, y las noches han sido muy largas. No creo que sea capaz de
salirme. Podemos hablar el lunes?
Seguro.
Escuch la decepcin e intent tragarme la ma. Bien. No puedo
esperar. De verdad te he extraado, mujer. No tienes ni idea de cunto.
Despus de solo un da haba borrado tu nmero de mi telfono, as no
perdera toda la dignidad al llamarte un billn de veces para rogarte
perdn.
Se rio al mismo tiempo que Kaylee golpeaba la puerta de nuevo.
Me tir del cabello con frustracin. Realmente debo irme. Te
quiero, Ella. No ms tratamiento silencioso, est bien? Estas ltimas
semanas fueron el infierno. Feliz cumpleaos. Te llamar el lunes.
Gracias. Tambin te quiero, Cinder. Esperar junto al telfono
el lunes, conteniendo la respiracin por tu llamada.
Sus palabras de despedida calentaron mi corazn. Esas seran
suficientes para ayudarme a sobrevivir al resto del fin de semana. Con
una sonrisa de regreso, fui a enfrentar a la fiera y con suerte a patear el
trasero del Prncipe Arturo de Camelot en una pelea de espadas de
NERF.

Traducido por Snow Q & florbarbero

Corregido por Meliizza

Despus de hablar con Cinder, me sent llena de energa para

salir a la cena de cumpleaos. Mi padre tena reservaciones en el Chart
House, un restaurante de carnes en la zona costera de Malibu. Los
filetes de carne no eran mis favoritos, pero mi nutrilogo se sentira
complacido porque haba perdido un poco de peso recientemente por el
estrs, y me orden que iniciara una dieta con ms caloras y protenas.
De hecho, probablemente era el responsable de la decisin de mi padre
en cuanto al restaurante. De cualquier modo, al menos no era sushi.
Iugh. Por el lado bueno, el restaurante era hermoso. Solo ver la puesta
de sol sobre el ocano haca que valiera la pena el viaje.
La cena fue agradable; el ver cmo mi padre adoraba a Vivian,
todava se hallaba sorprendido por la nueva camaradera entre Juliette
y yo, y no le hizo a Rob ninguna pregunta horrible del tipo ests
saliendo con mi hija. Incluso Anastasia no se quej demasiado.
El nico momento embarazoso fue cuando Jennifer se puso
efusiva con Rob porque retir la silla para m. Pobre Rob, se volvi rojo
brillante. Tena la certeza de que me vea igual. Ambas, Juliette y
Anastasia, le susurraron a su madre, con idnticas miradas de alarma.
Afortunadamente, Jennifer entendi la indirecta y trat de no actuar
demasiado maternal desde entonces.
Despus de la cena todos se sentan satisfechos, pero pap
insisti en ordenar un par de su reconocido pastel de lava ardiente
era una fiesta de cumpleaos despus de todo. Nadie dijo que no a la
delicia azucarada, felizmente dije que s. Mientras esperbamos que el
postre llegara, Juliette comenz a balancearse en su silla. Podemos
entregar los regalos ahora?
Hay regalos? Mis mejillas se encendieron de nuevo. No
esperaba ningn regalo.
Bastante buenos dijo Juliette. Vas a amarlos. Puedo
entregrselos ahora? Por favor, por favor, por favor?
Era como observar un jardn de nios en la maana de navidad.
Todos dejamos escapar una carcajada por ella. Muy bien le
concedi mi padre y me entreg un gran sobre que haba retirado del
bolsillo interior de la chaqueta de su traje. Este es de la familia. Fue
una sugerencia de Juliette, as que si no te gusta, clpala.

Juliette puso los ojos en blanco, pero su sonrisa fue tan grande
que pareca a punto de estallar. Solo brelo!
Su emocin era contagiosa, y rasgu el sobre tan rpido como mis
dedos lastimados me lo permitieron. Casi grit de emocin cuando vi lo
que me esperaba. De algn modo, chill un poco, provocando que varios
encargados del restaurante nos fruncieran el ceo. Sostena entradas
para el FantasyCon de este ao en mis manos. En serio no poda
creerlo.
Ests bromeando? S que esto me hace una gran tonta, pero
he querido ir cada ao desde que tena como, doce! Oh, Dios mo, no
puedo creer que finalmente vaya a ir! Gracias! Lo amo!
La convencin duraba cinco das, pero el mejor da era el ltimo,
el domingo. Tena, en mis manos, cinco pases para el domingo.
El da despus de maana, lograra pasar todo el da inmersa en
los mundos de mis pelculas y libros favoritos. Podra conocer a una
tonelada de mis autores y actores favoritos, comprara secuelas de
libros que todava no haban salido, escuchara discursos de los
invitados, y adelantos de un par de pelculas venideras. Incluso exista
un rumor de que iban a pasar diez minutos completos de El prncipe
Druida!
Esas no son solo entradas para el FantasyCon dijo Juliette.
Te conseguimos asientos para el panel de discusin de El Prncipe
Druida. Lo revis. El escritor de los libros y el director, productor,
escritor, y el elenco de la pelcula van a estar ah! Tendrn un
encuentro privado para los que asistan al panel, as que vas a conocer a
tu mejor amigo Brian Olivar, puedes creerlo?
Ahora Juliette chillaba lo suficiente para que pap le dijera que se
tranquilizara. Yo misma me encontraba en shock. Tan pronto como mi
cerebro comenz a funcionar de nuevo, me di cuenta de cuantas
entradas tena. Me compraste cinco entradas? Saben cunto debe
costar esto?
Juliette hizo un ademn con desdn. Como sea. Pap te lo
deba.
Decid no pensar en eso e hice otra pregunta antes de que las
cosas se pusieran incomodas. Pero por qu tantas?
Juliette dej escapar una sonrisa retorcida. Bueno, obviamente
no queras ir sola, y pens que sera grosero regalarte solo dos entregas
y hacerte escoger entre tus amigos.
Quieres decir que temas que podra no escogerte brome.
Juliette no lo neg. Hola! Brian Oliver!
Re de nuevo. Bien, pero por qu cinco? Tienes una lista
especfica de invitados en mente?
Bueno, obviamente t, yo, Vivian y Rob, y pens Juliette
dud, mordisquendose el labio nerviosamente.

Quin? pregunt. Honestamente no tena ni idea de otra

persona a la que pudiera referirse.
Cre que podras invitar a Cinder. Juliette se sonroj, y
apresur el resto de su explicacin. Quiero decir, El Prncipe Druida es
complemente algo de ustedes. Cre que sera la excusa perfecta para
que se conocieran finalmente.
Estaba sorprendida. Juliette no solo trataba de hacer posible una
de mis pasiones ms grandes o de la suyas con su regalo; haca
mucho ms que eso. Trataba de darme a mi mejor amigo. Era una de
las cosas ms consideradas que haba hecho nunca nadie por m. Me
senta tan abrumada por el gesto que no poda hablar.
Qu opinas? pregunt Juliette nerviosamente.
Este regalo es maravilloso, Juliette. Muchsimas gracias por
pensar en Cinder. Eso significa mucho para m. Me encantara poder
asistir a esto con l, pero se encuentra fuera de la ciudad el fin de
semana en alguna cosa del trabajo. Me llam para desearme un feliz
cumpleaos y solo pudimos hablar por un par de minutos. Se
encontraba tan ocupado que dijo que no tendra tiempo para hablar
hasta el lunes.
Que mal. La cara de Juliette decay en un puchero durante
solo un segundo antes de curvarse de nuevo en otra sonrisa. Como
sea. Contactaremos con l cuando la pelcula se estrene. Quiero decir,
no hay forma de que no vayan a verla juntos.
Me doli el corazn ante la idea, porque saba que era una causa
sin esperanza. Cinder y yo nunca nos conoceramos. No conseguira ir a
ver la pelcula con l, aunque no haba nadie en el mundo con quien
prefiriera hacerlo.
Necesitaba cambiar de tema antes de que comenzara a llorar.
Bueno, como sea, Cinder no puede venir. Dirig mi mirada hacia mi
otra hermanastra, que nos ignoraba cuidadosamente a todos jugando
con su telfono. Por qu no vienes cono nosotros, Ana?
Todos en la mesa se congelaron. Vivian, Rob y Juliette jadearon
con incredulidad, con los rostros atnitos. Mi pap y Jennifer
estuvieron igual de sorprendidos, pero ambos observaron a Anastasia
conteniendo el aliento y con expresiones esperanzadas en el rostro.
Anastasia se encontraba tan sorprendida como todos los dems. Yo?
Ignor su hostilidad y me encog. Seguro. Por qu no?
La mirada que me envi fue sorprendente, incluso para ella. No
necesito una invitacin por lstima. Qu te hace pensar siquiera que
quiero ir a una repulsiva convencin llena de frikis contigo y tus
amigos?
La mirada de decepcin en el rostro de mi padre y de Jennifer me
enoj ms que el insulto de Anastasia. Quera responderle algo grosero,
pero cuando mir a mi nueva familia en la mesa, ni siquiera tuve el
corazn para empeorar la situacin.

No es una invitacin por lstima dije, forzando toda la

despreocupacin que pude en mi voz. Considralo ms como una
tregua. Una ofrenda de paz.
Los ojos de Anastasia se estrecharon mientras esperaba una
explicacin.
Juliette y Rob tambin son tus amigos, y s que te gusta Brian
Oliver. Ven con nosotros y psalo bien. No voy pedir agradarte y no
quiero que vengas porque siento lstima por ti. Te estoy invitando como
una manera de disculparme. No puedo evitar haberme inmiscuido en tu
vida y no puedo sacarme de ella. Lo que puedo hacer es tratar de
recompensrtelo al darte la oportunidad de robarla a Brian Oliver a
Kaylee Summers. Por mucho que me duele decirlo, creo que eres ms
bonita que ella; si alguien pudiera robrselo, seras t.
Pap y Jennifer todava permanecan estticos en su lugar,
incapaces de creer lo que suceda, pero Juliette, Vivian y Rob todos
rieron.
Definitivamente es lo suficientemente agresiva concord
Juliette. Le sonri a su hermana y dijo: Eres como una barracuda.
Anastasia resopl, pero pude decir que trataba de no sonrer.
No importa. Estoy castigada hasta navidad.
Si te gustara ir con tus hermanas a la convencin, supongo
que podra levantarte el castigo dijo pap. Asumiendo que puedas
comportarte.
Ana pareca estar rechinando los dientes tanto como yo ante la
referencia de nosotras como hermanas, pero ninguna lo corrigi. Ana
estrech los ojos y pregunt: No castigada solo por ese da?
Mi pap y Jennifer compartieron una mirada. Pap se encogi y
Jennifer asinti en direccin a Ana. Te levantar el castigo antes. No
estars castigada siempre y cuando tu comportamiento permanezca
aceptable.
Tena el presentimiento de que cosas como estas no ocurran con
frecuencia en esta familia por la mirada de shock en los ojos de Juliette
y Ana. Ana se recuper ms rpido que Juliette y se encogi en mi
direccin, fingiendo indiferencia. Bien, como sea. Ir a tu estpida
cosa.
El servicio lleg con nuestro pastel, y mientras todos se
encontraban distrados, mi padre se extendi y apret mi mano.
Gracias gesticul.
Gracias por mi regalo dije en respuesta. Me encanta.
Todos comimos el postre, afortunadamente no hubo ningn canto
involucrado, y despus de un par de minutos de un silencio cmodo,
Rob se gir hacia m. As que no te interesa ganarte a Brian Oliver
para ti misma? Bromeaba, pero haba verdadera curiosidad en su

voz. l ya es tu fan. Todo lo que tienes que decirle es que es tu blog el

que ha estado citando todo el da.
Oh, no! Re. Eso no va suceder. Ya tengo a un rico y
arrogante mujeriego torturando mi corazn. No necesito otro. Es todo
tuyo, Anastasia, a menos de que Juliette quiera luchar por l.
Oh, tengo la intencin de hacerlo dijo Juliette, hacindonos
rer de nuevo.
Muy bien, muy bien, suficiente interrumpi Vivian. Es mi
turno de darte mi regalo.
Vivian coloc una larga bolsa de regalo rebosante de un papel
colorido delante de m.
Me compraste un regalo? No tenas que hacerlo.
Oh, por supuesto que s. Apresrate y brelo antes de que te
diga lo que es.
Cuando retir el papel de regalo y vi los pliegues de un hermoso
encaje blanco, jade. Tus padres me hicieron un vestido?
Empuj mi silla hacia atrs y me puse de pie mientras retiraba el
vestido de la bolsa y lo sostena contra mi cuerpo. Era hermoso! Era un
vestido que llegaba al suelo hecho de chiffon y encaje blanco. Era el
vestido ms elegante que hubiera visto. Ms que eso, lo reconoc.
Espera, este es?
Vivian asinti. No soy buena con lo secretos; pregntale a
cualquiera. Estuve a punto de contarte tantas veces la verdad acerca
del domingo, pero Juliette me habra asesinado. Cuando me dijo lo que
tu pap iba a comprarte, fui directa hacia mis padres para que me
ayudaran con tu vestido. Estuvieron emocionados por ayudar.
Esto es increble! Esperaba que mis ojos expresaran toda mi
gratitud, aunque senta que entraba en pnico. El vestido era precioso,
pero no tena mangas ni espalda. Mostrara tantas cicatrices. Saba que
me sentira hermosa cuando me probara ese vestido en casa, pero no
crea que pudiera mostrar mis cicatrices en la convencin sin importar
lo mucho que quisiera vestirme como mi personaje favorito.
Mira en la bolsa dijo Vivian, leyendo mi mente.
Jade cuando saqu un hermoso manto blanco que combinaba
con el vestido, y un par de largos guante de satn blanco. S que los
guantes no son una parte oficial del vestido de Ellamara dijo Vivan,
pero combinan, y cubrirn las cicatrices perfectamente. Y listo!
Repentinamente, una de las encargadas se detuvo detrs de m,
apesar de que nunca not a nadie llamarla. La chica sostena un
hermoso bastn. Tena cerca de dos metros de alto, hecho de madera, y
estaba tallado para parecer ramas de rbol entrelazadas. En la cima,
una gran esfera azul plida semejante a un cristal se hallaba atrapada
entre las ramas. Una rplica exacta del bastn mgico de Ellamara.

Acept el regalo de manos de la encargada con cuidado, quien me dese

un feliz cumpleaos y regres a su puesto. Es hermoso.
Vivian apunt en direccin al fondo de bastn. Tambin es
funcional.
Tena una base de goma gruesa en la parte inferior, como las que
encuentras en las muletas o mi bastn. Jade de nuevo y prob mi
peso contra l. Funcionara perfectamente.
Por mucho que me guste el bastn Candy dijo Vivian, que
llamaba a mi bastn Candy desde que fue renovado y le dije que me
recordaba al juego de mesa Candy Land, este va mucho mejor con tu
atuendo.
Di unos pasos para probarlo y luego me gire para hacer frente a
una mesa llena de caras sonrientes. Esto es increble, Vivian!
Gracias! Gracias a tus paps, tambin!
El domingo no slo sers Ellamara Rodrguez; podrs ser
Ellamara, la hermosa y misteriosa sacerdotisa mstica.
Hay un concurso de disfraces aadi Juliette, y nosotras
ganaremos.
Nosotras?
S. Vivian tambin me ayud con mi traje. Ir como la Princesa
Ratana.
Y yo ir como la malvada Reina Nesona dijo Vivian. Mi
vestido rockea. Luciremos fabulosas!
Chill de nuevo. Esto sera tan impresionante. Era como un
sueo hecho realidad para una geek de la fantasa como yo.
Les dir a mis padres acerca de Ana cuando llegue a casa esta
noche. Ellos no tendrn problemas para terminar otro traje de Princesa
Ratana para el domingo.
Solt un bufido. S, no debera ser demasiado difcil. En
realidad ese traje no lleva demasiada tela.
Juliette me sac la lengua. Creo que es caliente. Ella ya haba
odo antes mi discurso sobre la escasez de ropa de la chica. Las
Princesas gemelas Ratanas sin duda atraern la atencin de los jueces.
Por no hablar de Brian Oliver.
Rob rio. Tengo que pasar todo el da solo con cuatro chicas
increblemente calientes vestidas como princesas medievales? Dulce.
Vivian mir a Rob con un brillo travieso en sus ojos que lo hizo
erguirse en su silla. Qu?
Ella le dedic una sonrisa dulce que pareca demasiado inocente.
Tener el honor de escoltarnos a la convencin tiene un precio.
Rob frunci el ceo. Qu precio?

No es nada malo dijo Juliette. Slo debers llevar una

tnica.
Una qu?
Y medias. Ella rio.
Rob proces esto y su rostro palideci. Oh, no! De ninguna
manera!
Todos remos, incluso Anastasia.
S, lo hars dijo Vivian. No pensaras que la Sacerdotisa
Mstica, las Hermosas Damas Ratanas, y la Ms Querida Mam
Malvada apareceran sin su campen, el prncipe druida, verdad,
querido Cinder?
Um, s, lo haca.
En cierto modo me sent mal por l, pero no lo suficiente como
para dejar que no llevara un traje. Si te ayuda, puedes tener una
espada ofrec.
No puedes tener un traje listo para m argument. Cmo
sabras cules son mis medidas para hacerlo?
Vivian rio. Mi pap tiene un don para conocer las medidas de
las personas. Lo conociste la noche que viniste a ver pelculas. Por no
hablar de que hay muchas imgenes tuyas en Facebook.
Ante la expresin confundida de Rob, Vivian sonri. Nunca
llevas camiseta en las prcticas despus de la escuela, lo que ha
demostrado ser demasiado tentador para las chicas en la escuela.
Guau. Realmente tena que hacerme amiga de algunas de las
chicas de nuestra escuela. O tal vez empezar a ver algunas de las
prcticas de ftbol.
Vivian ronrone con aprecio, por lo que Rob se ruboriz con tanta
fuerza que estaba segura de que su rostro nunca volvera a ser de un
tono normal de nuevo.
Lo siento susurr, ofrecindole mi mano por debajo de la
mesa en seal de apoyo. l la tom como si pudiera hacerlo invisible, y
me lanz una sonrisa de agradecimiento.
Slo piensa en el traje como un uniforme, y todo ir bien
brome Juliette.
El traje te quedar bien prometi Vivian, pero debes venir a
mi casa temprano la maana del domingo, slo en caso de que
necesitemos hacer alguna rpida modificacin. En realidad, todos
tienen que venir temprano porque mis paps les pidieron a sus amigos
del espectculo que vinieran para arreglar nuestro cabello y maquillaje.
De ninguna manera! gritamos al unsono Juliette, Anastasia
y yo.

Mi padre y Jennifer estallaron en carcajadas. No hay nada como

un cambio de imagen para conseguir emocionar a una chica, eh?
brome pap, envindole una sonrisa simptica a Rob.
Rob suspir y me apret la mano de nuevo. Bien. Dado que es
el cumpleaos de Ella, ser su prncipe azul por el da.
Mi prncipe Cinder. Me inclin y bes la mejilla de Rob. Eres
el mejor.
Me mostr una sonrisa que intentaba aparentar arrepentimiento
con una mirada que deca que ahora tena una deuda con l, entonces
me gir hacia Vivian. Trazar la lnea del maquillaje.

Traducido por Dunadae & Jane

Corregido por ElyCasdel

La FantasyCon era todo lo que so que sera, y mis amigos y yo

lucamos geniales. Los padres de Vivian eran tan buenos que no pareca
que hubiramos salido del set de rodaje, pareca que encontramos una
forma de trascender entre mundos y salir directo del mismo Realm.
Ninguno de mis amigos era fan real de la fantasa como yo. No se
encontraban familiarizados con las referencias, los autores, los artistas
conceptuales que conocimos, como yo, y no estuvieron a punto de
desmayarse cuando conocieron a Richard y Kahlan, de The Legend of
Sleeker como casi hice yo, pero no importaba. Destacaron por encima
de todas las dems personas disfrazadas y disfrutaron rindose de mi
rareza. Eso iba bien. Todava era uno de los das ms increbles de mi
vida.
El panel de discusin de El Prncipe Druida fue toda una
experiencia en s mismo. Me entusiasm tanto por la pelcula, que cre
que no sera capaz de esperar a que se estrenara en Navidad. Despus
de que terminara, la gente con los boletos para el encuentro hicieron
fila para conseguir los autgrafos de los miembros del panel.
Vivian, Juliette y Anastasia apenas respiraron desde que
entramos en la habitacin y vieron a Brian Oliver sentado a escasos
metros de nosotros, y el pobre Rob se redujo a un desastre babeante al
ver a Kaylee Summers. Sin embargo, mis estrellados amigos tuvieron
paciencia y esperaron a que primero conociera al autor de El Prncipe
Druida, L.P. Morgan.
Se hallaba emparejado en la mesa con el guionista de la pelcula,
el ganador de un Oscar, Jason Cohen, y casi muero cuando me vi
envuelta en una discusin con ellos y otros fans acrrimos de Las
Crnicas de Cinder sobre el proceso de adaptacin y cmo se
manejaran las secuelas. Consegu hacerme una foto con ambos e
incluso me dejaron grabar nuestra discusin con mi telfono para mi
blog. Era seriamente un sueo hecho realidad! Me hallaba en el
sptimo cielo cuando finalmente fui separada de ellos y guiada para
conocer a Brian Oliver y Kaylee Summers.
No puedo creer que te pongas toda fan con esos viejos vulgares
cuando Brian Oliver est justo all dijo Anastasia mientras
esperbamos en fila nuestro turno para conocer a los invitados de
honor.

Ni siquiera su actitud poda acabar con mi estado de nimo hoy.

Brian Oliver es guapo, pero L.P. Morgan es mi hroe. El hombre es un
genio. Abrac la tapa dura del libro que traje conmigo para que me
firmara. Dese que pudiera haber sido la copia de cuando mi madre era
una nia, pero aun as atesorara el nuevo libro. Lo apret de nuevo,
lanzando un suspiro soador. No puedo creer que finalmente lo
conoc.
Anastasia neg con la cabeza. Eres tan rara.
Vivian lanz un brazo sobre mi hombro. S, pero la queremos
de todos modos.
As que, Ella, vas a darle las gracias a Brian Oliver por tu
regalo de cumpleaos? pregunt Juliette.
No. Cuando todo el mundo me mir como si estuviera loca,
repet: No. No quiero que sepa quin soy.
Por qu no?
Porque probablemente conoce a Cinder, y luego le dir que me
conoci. Simplemente no quiero, vale? Por favor, no digan nada.
Probablemente conoce a Cinder dijo Vivian, dndole voz a mis
mismos pensamientos, excepto que lo hizo sonar como si fuera algo
bueno. Podras conseguir que te dijera el nombre de Cinder, y
despus podramos encontrarlo en Facebook y ver si es tan caliente
como suena.
No necesito confirmacin de eso. Cinder no quiere conocerme.
Nunca. No quiero saber guapo que es.
Vivan y Juliette me fruncieron el ceo, pero Rob vino en mi
rescate: Chicas, djenla en paz. Cinder es un idiota, de todos modos,
por no querer conocerla. Deberamos ayudarla a superarlo, no
animarla.
Anastasia se mof, pero no estaba segura de si se hallaba
enfadada por lo que l dijo u ofendida por que hubiera deslizado su
brazo alrededor de mi cintura. Ella continu mirndome hasta que
alcanzamos el principio de la fila y estuvimos cara a cara con Brian
Oliver.
Brian Oliver era caliente en televisin. En persona era
simplemente fascinante. Esos ojos que de alguna manera ardan
mientras brillaban y esa sonrisa
Ustedes cinco estn increbles! dijo Brian, rompiendo el
silencio por nosotros cuando su presencia fsica nos dej sin palabras
. Por mucho, los mejores disfraces que he visto este ao. Espero que
participen en el concurso. Sus ojos se movieron hacia Anastasia y
Juliette, e inmediatamente recorrieron la longitud de sus cuerpos.
Gemelas ronrone cuando termin de comrselas con los ojos.
Ustedes, doncellas, son las ms hermosas Ratanas que he visto desde
que empez esta convencin.

No pude evitar el resoplido que se me escap. Si realmente era

amigo de Cinder, no haba duda del porqu. Eran como dos gotas de
agua.
Me sonroj cuando Brian me mir con curiosidad, pero yo me
encontraba ms preocupada por la mirada herida en la cara de Juliette
y la mirada de Ana. Rpidamente me tragu mi risa. Lo siento.
Juliette me lanz una mirada de qu demonios y me encog.
Tuve un da de bastante progreso con Anastasia hasta ahora, pero
insultarla enfrente de Brian Oliver no iba a congraciarme con ella. Lo
siento dije otra vez, ms arrepentida. Por supuesto que tiene razn.
Saben que son preciosas. Solamente me rea de la frase cursi.
Frase cursi? pregunt Brian. Su voz sugera que se senta
ofendido, pero sus labios temblorosos y ojos risueos contaban una
historia diferente.
No tena intencin de insultarlo, pero era demasiado tarde para
retirarlo, as que tuve que defenderme. S. Fue cursi. Y estoy segura
de que probablemente le dijiste esa misma cosa a cada chica que has
conocido esta semana. Me parece asombroso que an puedas decirla
con cara seria.
Brian parpade sorprendido. A su lado, Kaylee Summers se rio.
Qu crees, beb? Condescendencia rebosaba en su tono espeso como
la melaza. Otra persona que no est impresionada con tus mentiras.
Tuve miedo de haberlo ofendido realmente esta vez, pero sonri
como si le hubiera presentado un delicioso desafo. No ira vestida
como Ellamara si fuera fcilmente susceptible al encanto le dijo a
Kaylee, sin apartar sus clidos ojos marrones de m. Sin embargo,
quise decir el cumplido. Tus amigas realmente son dos de las ms
hermosas Princesas Ratanas que he visto este fin de semana. Lanz
un guio rpido a Ana y Juliette, haciendo que las dos se sonrojaran.
As como t eres la Ellamara ms hermosa que he conocido hasta
ahora.
Resopl de nuevo. Probablemente soy la nica Ellamara que has
conocido.
La sonrisa de Brian se ampli a una de infarto. Aun as eres
encantadora. Esos ojos Se detuvo un momento, mirndome
fijamente a los ojos, y frunci el ceo. Nos conocemos?
Ja! No. No nos conocemos.
Ests segura? Me pareces familiar. Jurara que he visto esos
ojos antes.
Tragu saliva. Era posible que hubiera visto una foto ma en el
blog. No haba subido una desde la ltima vez que fui a un viaje
literario con mi madre. Eso fue meses antes de mi accidente. Era muy
diferente ahora, mayor y sin frenos, pero los ojos azules, la piel castaa
y el pelo oscuro eran inconfundibles.

Me forc a sonrer. Estoy bastante segura de que recordara

haber conocido a una famosa estrella de cine. Todava pareca
escptico, as que aad: Especialmente uno que usa frases cursis
para ligar.
Finalmente, Brian se rio. Apunt la punta brillante de un Sharpie
sobre una foto brillante, listo para firmarme un autgrafo. Bien. Me
rindo. Cmo te llamas, hermosa?
Mis mejillas ardan apesar de mis mejores esfuerzos. Apunt a su
foto y negu. Est bien. No necesito una de esas. Solo quera traerte
esto.
Le pas una copia de El Prncipe Druida. A diferencia de la bonita
versin de tapa dura que hice que L.P. Morgan firmara, esa era una de
las versiones baratas vendidas en masa que reemplazaron la portada
original por una con el casting de la pelcula. Brian acept felizmente el
libro y luego me mir. Y a quien se lo dedico?
Evit poner los ojos en blanco. No quiero que me lo firmes.
Quiero que lo leas.
Brian entrecerr los ojos. Dilo otra vez?
Suspir. Ests representando uno de los personajes ms
queridos de todos los tiempos. No me importa cuntos Oscar tenga
Jason Cohen por sus guiones, no hay forma de que el guion pueda
hacerle justicia al libro. S que es muy tarde para ayudarte con la
primera pelcula, pero hay otras cuatro todava. Realmente, realmente
quiero que entiendas quin es Cinder, as que, te lo ruego. Por favor.
Lee los libros. Lo juro, valen la pena.
Todo extrao al alcance del odo se qued boquiabierto
mirndome como si fuera una rara total, excepto los otros fans
acrrimos, quienes aplaudieron y vitorearon. Juliette y Anastasia lucan
idnticas expresiones horrorizadas. Incluso Rob y Vivian parecan
desconcertados.
La expresin de Brian Oliver era difcil de describir. Pareca estar
teniendo el mejor momento de su vida. Su sonrisa se hizo, de alguna
forma,
imposiblemente
ms
amplia,
pero
tambin
pareca
desconcertado, mirndome con algo parecido a la sospecha en los ojos.
Crees que no he ledo los libros?
Eso es exactamente lo que pensaba. Quieres decir que lo
hiciste?
Se rio. Por qu crees que ped el papel? Estoy de acuerdo de
todo corazn con que Cinder es uno de los ms queridos personajes de
todos los tiempos. No poda dejar que nadie ms lo representara. No
puedo esperar a grabar Reino de Gloria. Ese fue mi libro favorito de la
saga.
Cerr la boca, sin saber cundo se abri, y mis labios
rpidamente se curvaron en una enorme sonrisa. Reino de Gloria fue
bueno concord. Pero El Prncipe Druida sigue siendo mi favorito.

Me quedo con las buenas historias originales. La de Cinder es tan

trgica y conmovedora, y aun as trae un sentimiento de esperanza a un
reino desesperado. Sin mencionar la maestra con la que est hecho el
misterio sobre quin es.
Sin duda concord Brian. El Prncipe Druida es mi segundo
favorito. Pero me encanta cuando Cinder finalmente consigue volver a
casa, no como un intil granjero, sino como un guerrero druida patea
culos. El chico lanza los golpes bajos como un maestro. La accin en
Reino de Gloria es pica.
Ahora puse los ojos en blanco. Escenas de batalla. Eres tan
chico. Apuesto a que tambin adoras lo que los productores de la
pelcula hicieron con el traje de la Princesa Ratana.
Algo cambi entonces en Brian. El fuego llen sus ojos, una
pasin verdaderamente ardiente que no saba muy bien cmo explicar.
Su sospecha se fundi en una sonrisa de complicidad y movi su
mirada hacia Ana y Juliette antes de dedicarme una sonrisa libertina.
Definitivamente no me quej.
Cuando gru, Brian se sent y cruz los brazos sobre su pecho,
evalundome con diversin. Dime algo. Por qu te vistes como
Ellamara? Fue porque est cubierta de pies a cabeza? Eres una
especie de mojigata?
Me burl, y Juliette se palme la frente con la mano. Oh,
genial! Bien hecho. Va a quejarse de esto durante semanas.
Mientras Brian consideraba las palabras de Juliette, apret mi
bastn y resist el impulso de golpearlo en la cabeza con este. No soy
una mojigata. Solo no aprecio que Hollywood sacrifique la integridad de
algo solo para conseguir que chicos pervertidos como t compren
entradas. En los libros, la Princesa Ratana era una guerrera, pero
todava una princesa. Tu padre convirti su personaje en una intil
mueca cachonda. Es tan degradante para las mujeres! Podemos ser
hermosas con la ropa puesta, ya sabes.
Como lo veo brome Brian, observndome descaradamente.
Juro que sent sus ojos recorrerme entera, como una caricia.
Luch por esconder un escalofro.
Entonces, por qu Ellamara? pregunt de nuevo.
Porque es el mejor personaje en los libros.
Juliette reconoci que vena una de mis diatribas y trat de
hacerme a un lado antes de que empezara. Est bien, Ella, todava
hay otras personas esperando. No queremos ocupar todo el tiempo de
Brian.
Tiene razn, Brian dijo Kaylee, sin intentar ocultar su
molestia. Solo dale un autgrafo y despdete.

Brian ignor a su novia. Crees que Ellamara es el mejor

personaje en los libros? Qu pasa con Cinder? Es el hroe. Salva a
todo el reino.
La pregunta era claramente una burla. Me irritaba a propsito.
Por ms que trat de no dejar que me molestara, no pude resistirme a
discutir. Claro que s, porque tena a Ellamara para guiarlo. Sin ella,
no habra sido nada.
Nada? se burl Brian. Tena su magia. Todava sera el
mejor.
S, pero se regodeara de su poder y se convertira en otro
estirado y auto-considerado prncipe idiota, borracho de su propio
poder. No muy diferente al tipo sentado frente a m.
Por la expresin de su rostro, Brian saba lo que pensaba. Como
era continu antes de que pudiera enfrentarme, todava eligi
casarse con la chica sexy cuando estaba verdaderamente enamorado de
Ellamara.
Pero Ellamara se convirti en sacerdotisa. Tom un voto de
celibato.
Gem. Tuve esta misma discusin con Cinder como un milln de
veces. De hecho, fue la primera que tuvimos. La primera vez que dej
un comentario en mi blog, fue para defender la decisin de Cinder de
casarse con Ratana, incluso cuando era a Ellamara a quien realmente
amaba.
Se convirti en sacerdotisa porque Cinder la rechaz. Rompi
su corazn!
No tena otra opcin! grit Brian, volvindose tan apasionado
por nuestra discusin como yo, claramente un verdadero fan. Pudo
amar a Ellamara, pero era una plebeya. Ratana era Princesa de las
Llanuras. Su unin cre la paz entre los dos reinos. Cinder hizo lo
noble, poniendo sus propios sentimientos a un lado por el bien del
reino.
Noble? Volv a gruir. Lo que hizo no fue noble en
absoluto. Fue un acto de cobarda. Hizo lo que se esperaba de l porque
era ms fcil. Un hombre de verdad habra luchado para estar con la
mujer que amaba, condenando la clase social.
Brian se ech hacia atrs en su silla, aturdido por lo que dije,
pero no lo retirara. Sin embargo, su aturdimiento desapareci
rpidamente, y esa sonrisa satisfecha volvi a su rostro. No entend la
broma, pero fuera lo que fuera, Brian Oliver claramente la disfrutaba.
Arque una ceja hacia m y cruz los brazos sobre su pecho con rigidez.
Creo que dijiste que Cinder era uno de los ms grandes personajes de
todos los tiempos.
Correspond a su terquedad. Todo gran personaje comete
errores. Cinder fue sabio al final y capaz de gobernar a su pueblo solo

porque Ellamara le ense a pensar ms all de s mismo. Era un gran

personaje, pero
Lo s, lo s interrumpi Brian con un suspiro exagerado.
Ellamara era el verdadero hroe.
Me qued helada. Mientras miraba a los ojos de Brian, me
devolvi la mirada con una sonrisa de complicidad, esperando a que yo
lo entendiera. Entendido. El mensaje se escuch fuerte y claro, y mi
corazn dej de latir. No haba manera! No era posible!
Qu te hizo pensar eso? Fui apenas capaz de hablar lo
suficientemente fuerte para ser escuchada.
El rostro de Brian se suaviz y se encogi de hombros. Era lo
que ibas a decir.
S, pero cmo lo sabas? Por qu dijiste esas palabras en
particular?
Los dos sabamos que ya conoca la respuesta. Brian se inclin
hacia adelante en su silla, mirndome con una nueva intensidad. Su
sonrisa se volvi positivamente mala y susurr: Di auto para m.
A mi lado, alguien se qued sin aliento. Pens que tal vez era
Juliette, pero no poda estar segura. Todava me hallaba demasiado
aturdida para pensar con claridad.
Cinder! Hablaba con Cinder! Cinder no conoca a Brian Oliver.
Cinder era Brian Oliver!
Sent como si un rayo me hubiera golpeado. La conmocin fue tan
grande que me tir hacia atrs unos pasos. Me tropec con Rob, que me
agarr cuando mis rodillas trataron de ceder. Me abraz por la cintura
para estabilizarme, lo cual fue bueno porque no estaba segura de poder
hacerlo sola.
Entonces, me qued mirando, incrdula, como el famoso galn de
Hollywood, Brian Oliver, observaba celosamente los brazos de Rob
deslizarse alrededor de mi cintura. El toque de malicia en su expresin
era tan sutil que dudaba que alguien aparte de m se diera cuenta.
Bueno, tal vez Rob, porque su control sobre m se tens un poco, y
prcticamente gru mientras deca: Ests bien, Ella?
Estoy bien. Las cosas estaban tan, tan mal. Brian era Cinder!
Hablaba con Cinder! Estaba mirando a Cinder!
Los ojos de Cinder volvieron a los mos. Ella?
Para cualquier otra persona, estoy segura de que sonaba como si
estuviera simplemente preguntando para poder firmar un autgrafo,
pero o su sorpresa. Nunca nos preguntamos cules eran nuestros
verdaderos nombres. Probablemente asumi que Ella era solo un
nombre falso, como Cinder.
Asent, aturdida. Ellamara susurr. Mi boca se haba
secado. Mi mam realmente amaba los libros, tambin.

Toda la cara de Brian brill de alegra al saber mi nombre real.

Brian! sise una voz chillona en un susurro enojado.
Cario, ests empezando a causar una escena. Deja de coquetear con
ella y firma un maldito autgrafo ya.
Romp mi mirada con Brian para encontrar a Kaylee Summers
dndome una mirada tan desagradable que podra haber hecho llorar a
Anastasia. Tantas cosas encajaron. Cinder se quejaba tantas veces
acerca de su vida siendo una locura, complicada, y fuera de su control,
porque era una famosa estrella de cine. Y la chica con la que era
presionado a salir: la arpa, era su co-estrella, Kaylee Summers. Su
prometida.
La comprensin me sorprendi de nuevo. Felicitaciones por tu
compromiso le murmur a ella, conteniendo la bilis. Estoy segura
de que sers una hermosa novia.
No me di cuenta de que temblaba hasta que Rob me aplast
contra su pecho. Ests bien?
Enterr mi cara en su hombro y sacud la cabeza. Definitivamente
no me encontraba bien. Mi corazn se rompa. Se haba roto antes,
cuando mi pap se fue, y de nuevo cuando me enter de que mi madre
muri. Incluso se rompi una tercera vez cuando Cinder se neg a
conocerme. Pero nunca se haba roto de esta manera. Tengo que salir
de aqu.
Rob no hizo preguntas.
Cuando nos dimos la vuelta para irnos, Cinder me llam en
estado de pnico. Mir hacia atrs y dese no haberlo hecho. Sus ojos
se clavaron en m, pidiendo comprensin. Su dolor y frustracin se
exhiban tan claramente que los sent hasta mi alma. O tal vez esa era
mi propia agona.
Despus de un momento notable de los dos mirndonos, Cinder
apart los ojos de m para garabatear su nombre en una foto. Cuando
me la dio, no la solt de inmediato. Baj los ojos a la imagen que los dos
sostenamos, como si quisiera que la mirara. Mis ojos cayeron y casi
jade de nuevo. En lugar de un autgrafo, escribi:
Puedo explicarlo.
Nos vemos en Dragons Roost. Seis PM
Cinder
Fue realmente un placer conocerte, Ella.
Salt ante el sonido de su voz. Cuando levant la mirada de
nuevo, pronunci las palabras por favor, y dej ir la foto.
Gracias murmur, y luego dej que Rob me quitara del
camino para que todo el mundo pudiera tener la oportunidad de
conseguir autgrafos de Brian y Kaylee.
De alguna manera, sent como si me hubiera atropellado un tren.

Traducido por Nats & CrisCras

Corregido por Miry GPE

Ellamara era la mujer ms increble que haba conocido jams.

Era ingeniosa, alegre y no se senta intimidada en lo ms mnimo por
mi fama. Y era tan hermosa! La not incluso antes de que la
conferencia comenzara. Aparte del hecho de que ella y sus amigos
realmente destacaban entre la multitud con sus impresionantes
disfraces, vi millones de Ratanas y Cinders durante los ltimos cinco
das e incluso un par de Reinas Nesonas pero Ella era la primera
persona que vea vestida como la infame sacerdotisa druida.
Me intrig de inmediato, y mantuve un ojo en ella durante toda la
conferencia. Me di cuenta que era una gran fantica y estaba
impaciente por que se acercara a hablarme despus de la conferencia,
cuando se dirigi directamente a L.P. Morgan primero y se qued all
durante unos veinte minutos, teniendo la que claramente era la
discusin de su vida con l y Jason Cohen. Me mataba no ser parte de
esa conversacin.
Una vez que finalmente estuvo de pie frente a m, vi por primera
vez lo verdaderamente sorprendente que era. Las otras chicas a su lado
eran bonitas, pero Ella era tan diferente, con su suave piel morena y
esos enormes y brillantes ojos bajo la capucha de la capa que te hacan
estallar.
No s por qu nunca consider la posibilidad de que mi Ellamara
viniera a FantasyCon ahora que ella viva en Los ngeles, o que esta
misteriosa y extica belleza pudiera ser ella, pero no me tom mucho
tiempo averiguarlo. La idea cruz mi mente cuando las primeras
palabras que salieron de su boca fueron un insulto. Era tan de Ella no
sentirse impresionada con mi inofensivo coqueteo. Entonces dej caer
ese maldito libro en mi regazo e insisti en que lo leyera. Slo Ella! Y,
por supuesto, su comentario sobre el disfraz de Ratana lo confirm.
Era brillante, increble, todo lo que siempre so que sera y se
encontraba en los brazos de otro chico. Ahora entenda por qu Kaylee
estaba tan malhumorada conmigo todo el tiempo. Cuando ese bastardo

jugador de ftbol esculido puso sus manos sobre Ella, quise saltar
sobre la mesa y estrangularlo. Aqu me hallaba, finalmente en la
situacin que so durante aos, y todo en lo que poda pensar era en
la forma en que ese chico abrazaba a Ella como si le perteneciera. Y
ella lo dejaba! Cuando Ella finalmente sali de su asombro y
comprendi que yo era su Cinder y que estaba comprometido con
Kaylee, se lanz a los brazos de ese afortunado imbcil y le pidi que
fuera su caballero de brillante armadura. El idiota incluso iba
disfrazado de Cinder.
Se supona que yo deba ser su Cinder! Se supona que Ella era
ma!
Le ped que nos encontrramos, pero vi la mirada en su rostro
el horror en sus ojos y no estuve seguro de que se presentara. Si no lo
haca seguira su rastro, incluso si tena que romper cada maldita
puerta de cada maldita casa de Los ngeles.
Kaylee estaba sobre m al segundo de encontrarnos de regreso en
nuestra suite despus de que el encuentro con los fans terminara.
Brian Comenz con esa enfermiza dulce voz que rallaba mis nervios
hasta dejarlos en carne viva, djame explicarte algo sobre el hecho de
estar en una relacin. Cuando supuestamente ests enamorado de
alguien, no flirteas con cada maldito par de ojos que se te antojen! Qu
demonios fue eso de ah?
Quitndome la camisa, me dirig al cuarto de bao para examinar
mi rostro en el espejo. Afeitarme de nuevo o no? Saba que Ella
encontraba sexy una sombra de barba. Lo dijo tantas veces durante su
fase de Prison Break. Pero si terminbamos acercndonos y estaba
muy esperanzado de que eso sucediera, suave sera probablemente lo
mejor.
Eso ah fuera fue el final de esta farsa publicitaria dije
despus de que Kaylee me siguiera al bao, esperando una explicacin.
Encontr brevemente los ojos de Kaylee en el espejo, luego cog la
cuchilla y empec a trabajar en hacer de mi cara algo besable.
Termin, Kaylee. Mi mente se aclar en el momento que reconoc a
Ella, y una vez que supe que este juego termin, me llen de
serenidad. Podemos terminarlo como te apetezca. Puedes decirle a la
gente que fuiste t, o que te dej e interpretar el papel de vctima; no
me importa. Lo que quieras, pero se acab. No lo har ms.
Perdona?
Lav la cuchilla en el lavabo, y mientras la llevaba de regreso a mi
cara me pregunt si tener objetos filosos alrededor, mientras tenamos
esta conversacin, era la mejor idea. No era una mujer cualquiera; era
Ella.
Kaylee no dijo nada por un momento, pero sus ojos se
estrecharon y sus labios se fruncieron con fuerza. Rememorando el

encuentro con los fans y viendo mi interaccin con Ella con una nueva
luz.
Esa era Ella? No puedes decirlo en serio. Solt una
carcajada seca y sin humor. La pequea perra sarcstica de la que
te has quejado todo este tiempo?
Dej la cuchilla y me gir hacia Kaylee, apoyndola contra la
pared detrs de nosotros. No hables as de ella. Termin contigo
Kaylee, y voy tras ella. Puedes hacer esto fcil o complicado, pero si
intentas cualquier mierda, confesar que toda la relacin fue una farsa
desde el principio. Les dir a todos cmo la princesita malcriada hizo
una rabieta al estilo Lindsay Lohan y me chantaje para conseguir un
compromiso falso. Cmo me amenazaste con arruinar mi carrera,
despedir a mi padre y sabotear la pelcula, todo porque ests loca y
obsesionada conmigo.
Obsesionada contigo? Se burl Kaylee. No eres digno de tal
drama. Hay cientos de chicos ah fuera, ms guapos y ricos que t, que
agradeceran la oportunidad de estar conmigo.
Bien. Ve a torturar a alguno de ellos.
Ignorando la mirada de Kaylee, termin de afeitarme la cara, me
roci un poco de colonia que esperaba que Ella encontrara irresistible, y
fui a buscar algo limpio que ponerme.
Nadie te creer, sabes argument Kaylee, siguindome hacia
el dormitorio. No con tu reputacin de mujeriego.
Vaya broma. Confa en m, Kay, todo el mundo en la ciudad ya
sabe que eres una perra insensible. Diva mentalmente inestable no
estara demasiado lejos de la realidad.
Rebusqu entre mis cosas y encontr un suter gris oscuro de
cuello en V, el cual siempre pareca gustarle a las mujeres. Con suerte a
Ella tambin.
Qu pasa con la pelcula de Zachary Goldberg? Los contratos
siguen en negociaciones. No se ha firmado nada todava. An puedo
hacer que mi padre se eche atrs.
Sobreestimas tu importancia, nena dije mientras me pona el
suter. Tal vez hayas persuadido a tu padre de escuchar la propuesta,
pero tambin estuve en esa reunin. Le encant el guion, ya tiene
establecidos al director ms prestigioso y al actor ms caliente y
prometedor. El proyecto es oro.
Me alis mi ropa y me mir al espejo una ltima vez. Satisfecho
con lo que vi, deslic la billetera y el mvil en el bolsillo. Ya eran las
seis, as que llam al restaurante para decirles que llegara un poco
tarde y que no dejaran que Ella se fuera a ninguna parte.
Todava
puedo
arruinar
tu
carrera
dijo
Kaylee
sombramente. Puedo arrastrar tu reputacin por el barro. Tener a los

paparazzi tan metidos en tu culo que necesitars una ciruga para

librarte de ellos.
Su ira se incrementaba cuanto ms desesperada se volva, pero
ya no tena ningn efecto en m. Me encontraba ms all de la
preocupacin. Haz lo peor que se te ocurra. Cualquiera que sea el
dao que hagas, no ser permanente.
Perders tu Oscar.
Hace un par de meses eso podra haberme molestado, pero de
qu servira una maldita estatua si eso significaba perder a Ella? Me
encog de hombros. Quizs. Pero incluso si arruinas mis posibilidades
este ao, tengo tiempo para demostrarle a la gente que voy en serio.
Tengo cuatro pelculas ms de Las Crnicas de Cinder y un proyecto en
ciernes con Zachary Goldberg que bien podra llamarse Brian Oliver es
el Hombre. Slo necesitaba que me hicieras quedar bien al principio
porque era un idiota inmaduro, pero ya no soy as. Ahora tengo a Ella, y
no slo me har parecer ms serio. Con ella, es real.
Kaylee se qued all, vindose completamente atnita, como si
finalmente se diera cuenta que perdi esta discusin. En un ltimo y
desesperado intento por conseguir lo que quera, cruz la habitacin y
coloc sus manos delicadamente en mi pecho. Brian Me mir con
ojos llenos de lujuria mientras deslizaba los brazos sobre mis hombros
y apretaba su cuerpo contra m. Cario, por favor, no te vayas.
Cuando Kaylee roz mi recin afeitada mandbula con sus labios,
me pregunt cmo es que alguna vez pude encontrarla tentadora.
Apart sus brazos de mis hombros y me desenred de su agarre. Lo
siento, Kay. Slo hay una mujer para m ahora, y no eres t. Ni siquiera
te le acercas.
Por primera vez desde que la conoc, las verdaderas emociones de
Kaylee se abrieron paso hasta la superficie, y fue incapaz de ocultar el
dolor que mi rechazo le caus. Me sent mal durante exactamente dos
segundos. Luego, un golpe en la puerta hizo que mi estmago explotara
con mariposas. Ese debe ser Scotty.
Brian, no puedes hacer esto!
Ignorando a Kaylee, abr la puerta, de repente en el mayor apuro
de mi vida. Scott se encontraba ah de pie, con una sonrisa emocionada
en su rostro, sosteniendo el libro que le ped que consiguiera y una gran
capa verde. Tengo las cosas que me pediste.
Mi hroe!
Buena suerte, hombre.
Brian! grit Kaylee de nuevo.
Lo siento, Kay, tengo que irme. Envolv la capa sobre mis
hombros y me puse la capucha. La capa era ms el estilo de El Seor de
los Anillos que de Las Crnicas de Cinder, pero por suerte, el disfraz me
bastara para pasar a travs del centro de convenciones hasta el

restaurante sin ser notado. Scotty empacar mis cosas por m y

registrar mi salida de la habitacin. S buena y deja sus partes
masculinas intactas.
Kaylee me mir con todo lo que tena y le lanc un beso en
respuesta, mareado por mi nueva libertad. Te veo en el set de la
secuela, princesa.
***
El Dragons Roost era un restaurant dentro del centro de
convenciones. Me par al otro lado del pasillo de la entrada, escaneando
la escena. Dese elegir un lugar ms privado para encontrarnos, pero
entr en pnico cuando Ella empez a alejarse de m, y el nico lugar
que vino a mi mente fue el caf en donde almorc esa tarde.
Considerando que el evento se encontraba abarrotado, las
opciones para comer eran limitadas, y era la primera hora de la cena,
as que el restaurante estaba lleno. Haba una cola de veinte personas
de largo ante el puesto de la anfitriona. Al menos reserv una cabina en
la parte de atrs antes de tiempo, y hasta ahora, mi capa lfica de
invisibilidad hizo su trabajo. Me mezcl entre la multitud de amantes de
la fantasa. Nadie en el mundo, adems de Ella y Scott, tena ni idea de
que vendra, as que mientras Ella y yo no causramos una escena,
deberamos estar bien.
Llegaba quince minutos tarde, pero no era el nico. Justo cuando
estaba a punto de dirigirme al interior, cinco personas con disfraces
increbles a los que reconoc al instante, se acercaron al puesto de la
anfitriona y se detuvieron.
No creo que pueda hacer esto dijo Ella mientras echaba un
vistazo con nerviosismo al interior del restaurante.
Mi estmago dio un salto. Se encontraba a apenas un metro de
m. Demasiado tentado de obtener un vistazo de sus sentimientos hacia
m, me apoy contra la pared delantera del restaurante y tir de mi
capucha solo un poco ms hacia abajo sobre mi rostro. Mantuve la
cabeza baja, y pretend encontrarme muy interesado en escribirle un
mensaje a alguien, mientras lanzaba tantas miradas robadas hacia ella
como poda.
Por supuesto que puedes dijo la chica pelirroja con el disfraz
de Reina Nesona.
no?

La rubia con el pelo largo solamente le frunci el ceo. Por qu

Era una muy buena pregunta.

Una risa loca escap de la garganta de Ella. Por qu no?

Porque l es Brian Oliver. Es el chico malo favorito de Amrica. Sale con
Kaylee Summers, por amor de Dios!

La pelirroja solt un bufido. S, porque esa era una relacin

sana.
Contuve una carcajada. Aparentemente Kaylee y yo no ramos
tan buenos actuando como pensbamos.
Chicos como l no pasan el rato con chicas como yo, Vivian.
La feroz declaracin de Ella fue sorprendente. Cmo poda
pensar eso?
Pero l es Cinder. Es tu mejor amigo discuti la rubia.
Quera abrazarla por sealar eso, pero la respuesta de Ella fue
desesperada. Porque l no me conoce realmente! Es diferente en
lnea. Si me reno con l ahora, todo cambia. Qu pasa si se siente
decepcionado y termino perdiendo a mi mejor amigo?
Imposible. Encontraba irnico que ahora fuera ella la preocupada
por perderme cuando fue lo contrario el da que me negu a conocerla.
No hay forma que se sienta decepcionado prometi Vivian, la
pelirroja, pero si lo est, entonces ser tu nueva mejor amiga y
podemos alimentar a los gusanos devoradores de carne con l.
Sonre ante eso. Era fcil ver por qu a Ella le gustaba Vivian.
La Ratana con el pelo largo puso su brazo alrededor de Ella. Tena
que ser una de las hermanastras de Ella mencion que eran
gemelas y ella obviamente era la buena. La malvada se encontraba de
pie por detrs de los otros, llevando un ceo muy al estilo de Kaylee.
El chico claramente est loco por ti dijo la hermana buena.
Coqueteaba como loco contigo incluso antes que descubriera quin
eras. Enfrente de su prometida!
Bien. Al menos alguien apreciaba mi encanto. Sin embargo,
obviamente Ella no, porque gimi y dijo: l coquetea con todo el
mundo. Es su trabajo ser amigable con los fans.
Su enojo era divertido, pero mi atencin se vio atrada por un
fuerte bufido del Seor Fantstico. Por suerte, ya no se encontraba
pegado al costado de Ella, pero todava permaneca parado lo
suficientemente cerca como para volverme loco de celos.
Eso fue ms que amistoso, Ella. El tipo estaba a segundos de
saltar por encima de la mesa y darme un puetazo en la cara solo por
estar de pie a tu lado.
El Chico Futbolista era realmente perceptivo. Estuve cerca de
hacer exactamente eso, pero no porque se encontrara de pie a su lado.
La hermana malvada estuvo de acuerdo conmigo. Querrs decir
sostenindola murmur. Bien pudiste mear sobre ella.
Fue divertido y completamente cierto pero Ella palideci y su
otra hermanastra se enoj. Ana, no seas mezquina!

Es culpa de Ella discuti Ana. Ha decepcionado a Rob

durante semanas debido a su precioso Cinder, y ahora ni siquiera
quiere conocerlo. Menuda tomadura de pelo!
Antes de que tuviera tiempo de intentar descifrar lo que
significaba eso, Ella espet: Por supuesto que quiero conocerlo!
Entonces cul es tu problema? Obviamente l tambin quiere
conocerte, o no te habra pedido que vinieras.
Odio estar de acuerdo con Ana dijo Vivian, pero te pidi que
te reunieras con l, y no tena que hacer eso. Si no hablas con l, sabes
que te arrepentirs durante el resto de tu vida.
Pero no sabe acerca de m balbuce Ella de repente, nunca
he entrado en detalles sobre mi accidente. No sabe que que yo
Alc la mirada tan bruscamente que habra sido descubierto si
todos los amigos de Ella no se encontraran demasiado conmocionados
por su confesin como para notarme. Las miradas en sus rostros
pasaban de la lstima, la tristeza, a la simpata, y, por supuesto, una
mirada muy satisfecha por parte de Kaylee junior.
Nunca se lo has dicho? pregunt Vivian en voz baja.
Incluso despus de todo este tiempo?
Ella pareca como si quisiera llorar mientras negaba con la
cabeza. Iba a volverme loco si no descubra de qu hablaban. Ella
necesitaba entrar ya, as poda hablar con ella por m mismo.
Cinder era la nica persona con la que nunca haba hablado
sobre mi condicin, as que no lo hice. No pens que importara. No
pens que fuera a conocerlo alguna vez.
La hermana buena sacudi la cabeza. No importar. Va a
amarte de cualquier manera.
Bien. Y esa era la verdad.
Ana se rio y sali como un cacareo. Claro, lo har! grit. Va
a renunciar a Kaylee Summers por ti. Ser la versin en la vida real de
la Bella y la Bestia, solo que al revs!
Casi dej caer mi telfono por lo fuerte que lo apretaba. Ella no
bromeaba cuando dijo que su hermanastra tena mucho en comn con
mi novia. Me encontraba malditamente cerca de romper mi cubierta y
decirle lo que pensaba, pero Rob se me adelant. Cllate, Ana! Estoy
tan harto de tu actitud!
Ana pareci tan sorprendida por que le gritaran de esa manera,
que me pregunt si algn tipo se atrevi a hacerlo alguna vez antes.
Probablemente no. Solo que Rob no se detuvo ah. Quieres saber por
qu no te ped ir al baile? Es porque no importa lo sexy que seas; cada
vez que te miro, todo lo que veo es a una perra cruel y egosta.

Todo el grupo se hallaba estpidamente sorprendido por el

arrebato de Rob. Incluso yo. Maldito hombre por ganarse algo de mi
respeto.
Los ojos de Ana se llenaron de lgrimas y se march sin otra
palabra. Casi me sent mal por ella, pero rpidamente la olvid porque
al segundo en que se march, Rob tom el rostro de Ella en sus manos
y le dio un apasionado beso. Si no hubiera dicho lo que dijo despus, lo
habra derribado de un golpe. Eres hermosa, Ellamara prometi.
Y estoy bastante celoso ahora mismo porque entrars ah y hars que
Brian Oliver se enamore locamente de ti. No tengo ninguna duda.
Demasiado tarde, pens, sonriendo para m mismo. Decid que no
poda envidiar a Rob por el beso ya que el tipo pareca preocuparse
realmente por Ella, y era el nico que iba a conseguir alguna vez.
Ve a buscarlo le dijo Rob, y luego le dio un delicado empujn
hacia la puerta principal.
Tir de mi capucha hacia abajo otra vez y me alej cuando el
grupo se acerc a m. Esper unos pocos minutos, porque pareca como
si Ella pudiera necesitar un momento para recomponerse despus de
todo el drama, pero luego entr, determinado a reclamar finalmente a
mi sacerdotisa druida.

Traducido por ElyCasdel

Corregido por Daniela Agrafojo

Me sent un poco enferma del estmago mientras entraba al

restaurante. Saba lo que todos mis amigos pensaban, pero la idea de
alguien como Brian Oliver queriendo a alguien como yo era demasiado
loca para aceptar, incluso si pudiera hacerme entender que l era el
chico que haba conocido por aos.
Me encontraba tan perdida en pensamientos que no vi a nadie
acercarse a m hasta que el hombre dijo: Seorita Ella?
Retroced un paso, sobresaltada. S. Soy yo.
Bienvenida. Su mesa est lista. El chico me lanz una
brillante sonrisa. Por aqu, por favor.
Me senta un poco desconcertada por el trato especial. Pero otra
vez, tuvo sentido cuando el hombre dijo: El seor Oliver tambin
viene unos minutos tarde. Pidi que le comunicara sus sinceras
disculpas, pero debera estar aqu en solo unos minutos.
De acuerdo. Gracias.
El restaurante era un gran comedor de un piso con mesas en
medio y cabinas alineadas en los bordes exteriores. No era el mejor
lugar para la privacidad, pero poda decir que el administrador haba
hecho su mejor esfuerzo porque me dirigi a una cabina en la esquina
trasera. No estbamos completamente apartados, pero tampoco
estaramos en medio de todo. Me sent agradecida por el esfuerzo.
El administrador se desvivi un momento, encendiendo una velita
en medio de la mesa. Antes de que se fuera, tuve que preguntar:
Disculpe, pero cmo supo quin era yo?
El hombre me sonri de nuevo. Cuando el seor Oliver llam
por la mesa, describi lo que usted llevara puesto. Tambin dijo que
sabra de seguro que sera usted por sus deslumbrantes ojos. El
hombre no movi las manos, pero las comillas definitivamente se
encontraban en su tono.
Y no tena razn? pregunt una voz baja. Una voz que me
causaba escalofros.
Cinder se desliz elegantemente al otro lado de la cabina y sonri
por debajo de la capucha de una pesada capa, una que se pareca
mucho a la ma blanca, excepto por su color oscuro. Su cara se hallaba

ensombrecida, pero el brillo de la vela en nuestra mesa causaba que

sus ojos brillaran con la suave luz. Esos ojos nunca dejaron mi rostro
mientras le daba las gracias al gerente por reservarnos una mesa y
ordenaba la cena. Me quemaban como lseres.
El gerente se apresur a traernos nuestras rdenes de la cocina,
dejndome sola bueno, tan sola como dos personas podan estar en
un restaurante lleno con mi mejor amigo, que resultaba ser una
famosa estrella de cine. Por un momento, todo lo que pudimos hacer
fue mirarnos el uno al otro.
Ella.
Dijo mi nombre con reverencia y profunda satisfaccin. Mi
respuesta son nerviosa e insegura. Cinder?
Llmame Brian, Ella. Por favor.
Se detuvo, esperando mi respuesta.
De acuerdo Brian.
Se rio, y el efecto fue devastador. Siempre dese poder decirte
mi nombre. Cada vez que me llamabas Cinder, se senta como una
mentira. Odiaba que no me conocieras.
Finalmente, la sorpresa se aclar de mi cabeza. Sus palabras
causaron que la realidad se estrellara contra m con venganza.
Entonces, por qu no me lo dijiste? Era incapaz de mantener mis
emociones en espiral a raya. Cmo pudiste no decirme esto?
Su sonrisa se desvaneci un poco. Si te lo hubiera dicho no me
habras credo.
Tal vez no hace tres aos, pero hace dos semanas cundo
dijiste que no nos podamos conocer? Pudiste simplemente decirme que
eras famoso y te encontrabas demasiado ocupado con tu enorme
pelcula y tu loca prometida para pasar tiempo conmigo.
Cinder se estremeci como si lo hubiera golpeado. Pareca
sorprendido por mi enojo, pero qu esperaba? Su rostro se contrajo
con remordimiento. Ella, no fue as. No entiendes.
No, finalmente lo entiendo. Mi cabeza daba vueltas mientras
todo caa en su lugar con perfecta claridad. Ahora tiene mucho
sentido. Todo. Es la ltima pieza del rompecabezas que me he estado
perdiendo todo este tiempo. Tu relacin con Kaylee es una estafa. Es
una cosa de publicidad, no?
Brian hizo una mueca. No quera ser parte de ello, pero estaba
en una posicin vulnerable y todos insistieron en que eso resolvera mi
problema. Adems, haba mucha gente que tena mucho que ganar si
Kaylee y yo nos juntbamos. En ese momento, no tena excusa para
decir que no. No te tena de regreso todava.

Su confesin me sorprendi. No saba a qu se refera, pero era

muy difcil no leer entre eso y ver las cosas que yo quera ver. Cosas
imposibles.
Estir ambas manos sobre la mesa, pidiendo las mas con un
gesto. Cuando no le di mis manos, se recarg hacia atrs y comenz a
jugar con su vaso de agua.
Cuando t y yo comenzamos a hablar, haba hecho ya unos
pocos programas de televisin y una pelcula de Disney. Era bastante
desconocido. Cuando salt a las comedias adolescentes, todo cambi.
La fama era una locura. Aterrizar en El Prncipe Druida llev mi estatus
de estrella de loco a totalmente loco. No poda ir a ningn lado sin ser
mutilado. No tena amigos verdaderos. Ya nadie saba tratarme como a
una persona normal, y lo odiaba.
Cerr los ojos y respir profundamente antes de continuar.
Desapareciste justo cuando mi vida comenzaba a salirse de
control. No lo manej bien. De pronto tena todo un mundo de amigos,
pero ninguna relacin importaba. Me cerr. Dej de preocuparme. Para
el momento en que contactaste conmigo de nuevo, toda mi vida era
superficial. Bsicamente mor por dentro, era el idiota ms grande del
mundo. Esa primera noche que hablamos de nuevo me sent despertar
de un sueo borroso. Te llevaste el entumecimiento. Me hiciste recordar
cmo sentir, cmo preocuparme por alguien ms que yo mismo.
Su discurso me rob el aliento. La idea de que yo pudiera
significar tanto para alguien, que pudiera afectar a alguien de tal
manera, no era solo impactante, sino abrumadora. Mi corazn golpeaba
en mi pecho, y las mariposas rebotaron alrededor de mi estmago como
bolas de lotera. Tuve que alejar la mirada para poder recuperar la
habilidad de hablar.
Todos los actores son tan apasionados todo el tiempo? Me
enfoqu en mi vaso de agua mientras mi cara arda con vergenza.
Esperaba que se riera de m, pero no. Su voz son tan seria como
siempre. Cuando se trata de las cosas que amamos, lo somos.
Sorprendida, levant la mirada a sus ojos de nuevo. La emocin
que vi ah era indescriptible.
Adems de mi madre, t eres la nica persona en mi vida que
me importa insisti, intentando penetrar en mi alma con su mirada.
Cuando descubr que seguas viva, intent terminar todo con Kaylee. Le
dije que no iba a seguir con ello. Que iba a volar a Boston y a decirte
quin era yo realmente.
En serio?
Brian asinti. Pero Kaylee ya tena el anillo, y caus esta
enorme escena, actuando como si le hubiera pedido matrimonio. Haba
gente en todos lados, gente con la que tengo que trabajar y reporteros.
Me encontraba atrapado. Despus de eso, me chantaje para seguir el
juego. Amenaz con arruinar mi carrera y despedir a mi padre de las

secuelas de Las Crnicas de Cinder. Es mala, Ella, despiadada, y

especialmente odiaba la idea de ti. No quera involucrarte, pero siempre
plane explicarte todo tan pronto como pudiera. Se supona que
romperamos despus de que la temporada de premios terminara. Solo
intentaba esperar hasta entonces para tenerte fuera de toda esta
locura, lejos de Kaylee. No quera que te hiriera.
Um Ni siquiera me molest en ocultar lo nerviosa que me
senta. Entonces supongo que ests perdonado.
Cinder dej salir un sonoro suspiro. Todo su cuerpo se hundi
mientras el alivio lo inundaba de pies a cabeza. Estir sus manos hacia
m otra vez, curvando sus dedos en una clara seal de dame. Haba
algo tan vulnerable en l que no pude negarme esta vez. Le di mi mano
izquierda, sabiendo que no sera capaz de estirar la derecha lo
suficiente para alcanzarlo. No pareci notarlo. Simplemente tom mi
mano entre las dos suyas. Su toque se sinti como fuego, incluso a
travs de mi guante de satn.
Estoy feliz de que nos conociramos prometi. Feliz de que
el destino entrara e hiciera lo que yo no fui lo suficientemente valiente
para hacer.
De nuevo, no tena ni idea de cmo responderle. De verdad fue el
destino? Realmente crea l en el destino? Y la forma en que me
miraba
Dej ir mi mano y se ech hacia atrs cuando not lo abrumada
que me senta. En un parpadeo, recuper su calmado ser casual y
juguetn.
Tengo algo para ti.
Le tom un minuto a mi cerebro cambiar engranajes con l. Para
el momento en que comprend, empujaba un libro a travs de la mesa
hacia m. Jade, reconocindolo al instante incluso cuando nunca antes
lo haba visto. Era una copia de la primera edicin de El Prncipe Druida.
Tomando el libro con cuidado, pas mi mano reverentemente por
la portada. Estaba en buenas condiciones y bastante usado al mismo
tiempo, como si su poseedor anterior lo hubiera atesorado, ledo una y
otra vez mientras tena cuidado de no daarlo. Saba que si abra la
portada delantera lo encontrara firmado para m por L. P. Morgan. Era
perfecto.
Tan pronto como me encontr contigo ms temprano, mand a
mi asistente que condujera hasta casa para traerlo dijo Cinder
mientras yo estudiaba mi nuevo tesoro. Es la razn por la que llegu
tarde. Esperaba que regresara.
Abr el libro e inhal su rica esencia, sin importarme si la accin
me haca parecer rara. Siempre am el olor de los libros.
Recuerdas ese da? La voz de Cinder, nada ms que un
pequeo susurro ahora, sonaba obsesionada.

Yo tampoco poda hablar ms que en un susurro. Solo pedazos

y piezas, pero recuerdo esto.
Abr la portada y toqu la inscripcin. Aun cuando acababa de
conocer a L. P. Morgan esta tarde y tena otro libro con su firma en l,
este era diferente. Definitivamente ms especial. Me tragu las
emociones que de pronto amenazaban con salir de m en una explosin.
Me preocupaba que drtelo te recordara ese da, pero en verdad
quera que lo tuvieras.
Encontr su mirada solemne con ojos brillantes. Me encanta.
Gracias.
El momento entre nosotros fue roto cuando una joven mesera
apareci con nuestra comida. Mientras bajaba nuestros platos, not
quin se hallaba sentado ah, escondido bajo su capa de invisibilidad
lfica. Jade y casi dej caer el plato de Cinder en su regazo. Se desliz
en la mesa con un gran estruendo, vergonzoso, pero afortunadamente
inofensivo ya que nada se derram. La chica se vea mortificada.
Lo siento tanto, seor Oliver! Se encuentra bien?
Cinder no perdi el ritmo. Le lanz una sonrisa con la que
seguramente soara el resto de su vida, y dijo: Ah, no te preocupes.
Si una chica tan bonita como t me tomara por sorpresa, hubiera
hecho lo mismo.
Suprim un gruido por el bien de nuestra mesera. Ella comi de
la atencin como un nio hambriento, y se sonroj de un atractivo rosa.
G-gracias, seor Oliver. Hay algo ms que les pueda ofrecer?
Cmo de raro sera que todos supieran tu nombre y reducir a la
gente a tal torpeza haciendo los tartamudos todo el tiempo? Poda
entender por qu siempre le gust el anonimato de nuestra relacin, si
as era como lo trataban todos. Solo haba estado con l quince minutos
y ya odiaba la fama.
Cinder mir la comida en nuestra mesa y comenz a negar con la
cabeza, pero luego me mir y cambi de opinin. De hecho, nos
tomaras una foto?
Por la forma en que el rostro de la chica se ilumin, pensaras que
le acababa de ofrecer llevarla a casa en su Ferrari. Seguro!
Intent no rerme de cmo temblaban las manos de la chica
mientras aceptaba el telfono. Deb fallar en ocultar mi diversin porque
Cinder me dedic un guio sutil. No haba duda de que el chico tena
un ego ms grande que la luna.
La chica retrocedi para tenernos a Cinder y a m en la toma, pero
antes de poder tomar la foto, Cinder se levant de su asiento y se
desliz dentro de la cabina a mi lado. Dej caer su brazo a m alrededor
y me meti cmodamente a su lado.
Dej de respirar.

No, me deshice totalmente.

Cielos! Era peor que la mesera!
Todo en l inundaba mis sentidos. El olor de su colonia una
picante esencia almizclada que era cien por ciento deliciosa, sexy y
masculina guiaba el asalto, seguido de la sensacin de l. Ya no era
una persona de internet. Ya no era solo el rostro de una pelcula,
tampoco. Era real. Era clido, y fuerte, y muy muy tocable. Golpe mi
regazo con mis manos para que no pudieran traicionarme de una forma
vergonzosa.
Espera. Cinder se quit la capucha de la cabeza, y luego mir
la ma. Te importa si solo? No termin la oracin antes de
estirarse para quitarme la capucha de la cabeza. No quiero esa
hermosa cara tuya escondida en esta foto.
Prest atencin a mi cabello un minuto, alisndolo. Las puntas de
sus dedos acariciaron mi mejilla mientras meta una hebra al azar
detrs de m oreja. Tom todo de m no jadear. As. Poda escuchar
el orgullo en su voz. Ests lista para tu acercamiento, seorita
DeMille.
El juego de la lnea de la famosa Gloria Swanson apenas se
registr en mi mente. Mi piel segua cosquilleando en donde me toc.
Levant la mirada hacia l, aturdida.
Sonri arrogantemente, como si supiera exactamente lo que me
haca y le gustara el efecto que tena en m. No parecas muy
asustada de m antes cuando te divertas con mis lneas elegidas y
llamabas cobarde a mi personaje.
Solo eras Brian Oliver entonces, y haba una mesa entre
nosotros murmur, parpadeando una y otra vez como si hacindolo
fuera a aclararse mgicamente la neblina de mi cerebro. Sin suerte.
Solo era Brian Oliver? Agitando la cabeza, Cinder se rio, una
profunda risa gutural que prometa problemas. Slo t, Ella.
De pronto inclin la cabeza y puso sus labios en mi odo. Cuando
habl, su aliento cubri mi cuello, clido y sensual. Envi escalofros
por todo mi cuerpo y me provoc piel de gallina en los brazos.
Sonre para la cmara, Ellamara susurr. Prometo que no
morder. Pero incluso mientras lo prometa, sus dientes mordieron
suavemente mi oreja.
Ahora s jade, y l se rio de nuevo. No fuerte, de todas formas
corrigi.
Retrocedi de nuevo y me gui un ojo antes de girar su brillante
sonrisa hacia la chica que esperaba para tomarnos la foto. Sus ojos
eran tan grandes como platos. No estaba segura de quin tena el rostro
ms rojo, ella o yo.
Um, ya estn listos, chicos?

Sonre bonito, Ella dijo Cinder, dndome un apretn

amable. Este va a ser el nuevo fondo de pantalla de mi computadora.
La mesera esper amablemente hasta que sal de mi estupor y
logr sonrer para tomar la foto. Luego le devolvi el telfono a Cinder y
se apresur a ir a la cocina para contarle la historia al resto del
personal del restaurante. Sus mejillas se encontraban todava
sonrojadas mientras desapareca de nuestra vista.

Traducido por Daniela Young

Corregido por Julieyrr

Tan pronto como nuestra camarera se march, le di un codazo a

Cinder. Fuerte. Idiota! No puedo creer que hayas hecho eso!
l se dobl, pero solo porque se estaba partiendo de la risa.
No soy uno de tus pequeos juguetes, pervertido! Deja de
invadir mi espacio personal y regresa a tu sitio. Tu cena se est
enfriando.
Lo empuje y se rio an ms. Estir su brazo sobre la mesa y
atrajo su plato hacia l sin irse a ninguna parte. Es ms, su agarre
sobre m se apret.
No te haba credo tmida, pero me gusta. Eres absolutamente
irresistible cuanto te sonrojas. Ves? Sonriendo, sostuvo su telfono
para que ambos pudiramos estudiar la foto. Efectivamente, pareca un
tomate. Mira lo adorable que somos juntos. Es la imagen perfecta
para tu primer artculo de Cinder & Ella.
Mi qu?
En tu blog Cinder suspir exageradamente. Recuerdas
cuando solas hacer publicaciones de ntimo y Personal cuando t y
tu mam conocan a un nuevo autor?
Por un breve momento, mis pulmones se paralizaron en los
recuerdos, pero Cinder me atrajo firmemente hacia l y descubr que
poda respirar de nuevo. Su voz se suaviz, cambiando con nuestro
estado de nimo. Tengo una idea desde hace un tiempo. Pens que si
alguna vez nos conocamos en persona, podramos comenzar un nuevo
artculo en tu blog, sera algo parecido a los tuyos, excepto que en vez
de coleccionar libros autografiados de autores, podramos recopilar
fotografas de nosotros con diferentes celebridades.
Impresionada por la seriedad de su idea, lo mir. El encontr mi
mirada con una sonrisa triste. S que no reemplazara todos los libros
que perdiste, nada podra reemplazarlos, y no querra ni intentarlo, pero
pens que tal vez podras comenzar una nueva coleccin. Trag
nerviosamente, y aadi: Conmigo.
No saba qu decir.
Podra llevarte a diferentes eventos o sets de pelculas alrededor
del mundo y presentarte a los actores de las pelculas de las cuales

quisieras escribir una resea. Podramos llamarlo Las Aventuras de

Cinder y Ella. Hasta podramos conseguir a un artista que nos dibuje
como personajes de un comic, nuestro propio comic. Eso sera tan
genial.
Cuando no respond, se movi en su asiento y se pas la mano
por sus oscuros cabellos. Me sent mal por ponerlo nervioso, pero me
senta tan conmocionada que lo nico que poda hacer era mirarlo.
Qu dices?
Hablas en serio?
Por supuesto.
Dej escapar una risa nerviosa. No seas ridculo. Eso suena
increble, pero no podra dejarte hacer todo eso por m.
Por alguna razn, sus nervios desaparecieron. Su expresin se
suaviz en algo que hizo que mi corazn saltara dentro de mi pecho. La
sonrisa en su rostro no era de diversin o de alegra; era algo ms que
eso. Era como si, de alguna manera, al decir no, hubiera hecho todos
sus sueos realidad. Pero de eso se trata dijo. Puedes dejarme
hacer esto por ti. Cualquier otra chica me dejara. Demonios, la mayora
de ellas esperaran que lo haga. Pero por ti, quiero hacerlo.
Deshizo su agarre sobre m de modo que pudiera girarse y
mirarme completamente a la cara. Tom mis dos manos entre las
suyas. Tienes alguna idea de lo mucho que me importas?
Mi estmago dio un vuelco en mi pecho mientras llevaba mis
manos a sus labios y besaba mis nudillos enguantados. Te llevara a
donde sea, Ella, te dara cualquier cosa que quisieras. Lo nico que
tienes que hacer es permitrmelo.
Era mi ms salvaje fantasa hecha realidad. No, era la fantasa
ms salvaje de toda chica en el mundo. Excepto que era demasiado
bueno para ser real. Saba que lo era. Lo hizo sonar tan fcil, pero nada
en nuestras vidas era as de simple.
Saqu mis manos de su agarre y puse unos preciados centmetros
de espacio entre nosotros. Qu hay de Kaylee? Hace falta
recordarte, real o no, que tienes una prometida en este momento?
l neg con la cabeza. Eso est acabado. Lo termin al segundo
en que el encuentro con fans hubo acabado. Quiero decir, la prensa
an no lo sabe, pero Kaylee definitivamente lo hace dijo sonriendo
ante el recuerdo. Estaba cabreada nivel 1 en DEFCON8
No poda creerlo. Haba dejado a su novia supermodelo por m. Mi
corazn estaba listo para rendirse, pero mi mente me gritaba todo tipo
de alertas. Hablando sobre DEFCON 1. Me encontraba en tal estado de
alerta que los pelos en la parte trasera de mi cuello estaban en posicin
Estado de alerta mximo jams alcanzado en lo que respecta al sistema de defensa
de los Estados Unidos, reservado para utilizarse contra una posible guerra nuclear.
8

de firmes, atentos. Tena que mantener esto lgico. Qu hay de tu

carrera? Dijiste que Kaylee amenaz con destruirte.
Cinder se encogi de hombros. Lo intentar. Puede que cause
un poco de dao, pero nada de lo que no pueda recuperarme. Nada que
no valga la pena por estar contigo.
Mi corazn se agit de nuevo. Iba ganando el combate de lucha
contra mi cabeza por el momento. Mi determinacin se desmoronaba en
pedazos. Y los jefes de los que me hablaste?
Agentes, gerentes, publicistas, abogados Hay toda una lista
de personas que controlan mi vida.
Eso es lo que pens. Y piensas que todas esas personas van a
sentirse felices cuando se enteren de que rompiste con tu co-estrella por
m?
Cinder dud el tiempo suficiente para que yo viera la verdad que
l trataba de negar. Baj la mirada a su plato. Estaremos bien.
Son como si estuviera tratando de convencerse a s mismo. Solo
queran que Kaylee y yo estuviramos juntos porque generara algo de
prensa gratis para nosotros y apagara algunas llamas en mi
reputacin.
Levant una ceja hacia Cinder y l sonri tmidamente. En mi
defensa, slo estuve con tantas chicas porque ninguna de ellas lleg a
acercarse a la nica persona que realmente quera. Bes mi mano de
nuevo. Como el mundo pronto descubrir.
Hablando de necesitar apagar algunas llamas, tuve la tentacin
de volcar mi agua helada sobre mi cara para enfriar el calor que vena
de ella.
Brian rio entre dientes. La ruptura ser una mala noticia
porque Kaylee no ser elegante al respecto, pero al pblico le gustar la
idea de que est saliendo con una chica normal. Los fans enloquecern.
Nuestra historia obtendra una tonelada de prensa. Mi equipo
administrativo tendr que estar de acuerdo con eso.
Dejando de lado el pnico que la idea de obtener una tonelada de
prensa me ocasionaba, saba que su grupo de personas los
ominosos nunca me aprobaran. El tipo de prensa que le dara a
Cinder solo lo hara sufrir. No quera daar su carrera ms de lo que
quera exponerme al mundo. Era la ltima persona que debera estar en
el centro de atencin.
Cinder empez a parecer emocionado, pero yo no poda compartir
su optimismo. No lo creo, Cinder eh, Brian. Soy la ltima persona
que tu gente especialmente tus admiradores aceptaran.
Abri la boca para discutir, pero no le dej decir una palabra.
Tena que contrselo antes que perdiera los nervios, porque l
necesitaba saberlo. Mereca saberlo. Tambin hay cosas que no sabes
sobre m. Cosas que nunca te he contado porque, as como t con tu
fama, tena miedo de que me trataras de forma diferente.

Cautela y determinacin lucharon en su rostro mientras esperaba

a que yo me explicase mejor. Realmente, realmente no quera hacerlo.
Despus de tenerlo tan cerca de m, diciendo todas las cosas que
siempre so que me dira, me matara cuando decidiera que ya no me
quera ms. Y tampoco me senta esperanzada de que lo hiciera. Cmo
podra? Al menos, no en la manera de besar mis nudillos y mordisquear
mi oreja.
Desde mi accidente, todo el mundo me trata diferente, tambin.
De repente soy esa chica. A la que todos se quedan mirando y de la que
todos susurran. Soy la chica con todo ese equipaje. La chica cuya
madre muri. La chica minusvlida con cicatrices.
Minusvlida? Cinder salt en sorpresa. Sus ojos recorrieron
mi longitud y frunci el ceo. No poda ver nada malo.
No lo notaste cuando me aleje de ti despus de conocernos en
el encuentro para fans?
Sus cejas se arrugaron en su frente, mientras trataba de recordar
nuestro encuentro anterior. Las cosas estuvieron un poco agitadas en
ese entonces. Estaba sorprendido por haberte conocido en persona, y
trataba de prestarte atencin a ti y a mis fans al mismo tiempo. Aparte,
cmo se supona que iba a notar algo excepto cmo ese chico con el
que ibas estaba todo encima de ti?
Casi me re. Si no fuera porque me encontraba en medio de algo
tan doloroso como revelar la verdad acerca de m misma, le hubiera
dado un discurso sobre la estupidez de los chicos celosos llenos de
testosterona. En vez de eso, cerr los ojos y respir hondo. Mi cetro no
es solo un accesorio del disfraz. Hoy en da, es adems mi bastn. Mi
amiga hizo uno especial para que pudiera dejar mi bastn habitual en
casa.
Usas un bastn cuando caminas?
Asent. Los doctores me dijeron que fue un milagro que
aprendiera a caminar de nuevo despus de mi accidente. Estoy
agradecida de poder hacerlo, pero la accin no es muy agradable. Mi
cojera es muy pronunciada y me causa una buena cantidad de dolor. Y
soy lenta. Es por eso que vena tan retrasada como t esta noche. Me
tom mucho tiempo caminar desde el encuentro hasta llegar aqu. Soy
minusvlida, Brian.
Su rostro cay a medida que mis noticias empezaron a hundirse.
Sus ojos me recorrieron de nuevo, concentrndose en mi regazo, pero
por supuesto no haba nada qu ver. An. Dijiste que estabas herida,
pero nunca mencionaste Su voz se apag, vencido por la emocin.
Supuse que mi condicin le molestara, pero no haba esperado la
cantidad de devastacin que mostr en ese momento. An no saba lo
peor de todo. Brian Tragu saliva, odiando ver su tristeza. Si no
puedes lidiar con esto, entonces no hay manera de que puedas manejar
el resto.

Su cabeza se levant. El resto? pregunt, horrorizado.

Hay ms?
Apesar de mis mejores esfuerzos, las lgrimas finalmente se
acumularon en mis ojos. Hay mucho ms.
Cerr los ojos otra vez porque no pude soportar la mirada en su
rostro. Y sent un pulgar limpiar una lagrima de mi mejilla. La accin
amable, tan sincera y cariosa, solo ocasion que cayeran ms
lgrimas.
Qu ms hay? pregunt Cinder en una voz tan suave como
su toque.
Sacud la cabeza, negndome a abrir los ojos. No quiero
decrtelo.
Cinder me envolvi en la seguridad de sus brazos. Abrazndome
fuerte, apoy su cabeza sobre la ma. Sea lo que sea, Ella, no va
suponer una diferencia para m. No pensar menos de ti.
Su promesa hiri mi corazn. Saba que lo deca en serio, pero no
tena ni idea de lo que enfrentaba. S, lo hars.
Incapaz de soportar ms, saqu cuidadosamente el largo guante
blanco de mi brazo quemado. Las apariencias son importantes para ti
dije mientras quitaba el material de mis dedos. Siempre sales con
las chicas ms bellas del mundo.
De un tirn final, el guante se desliz y extend mi mano para
exponerla para que viera. Brian intent contener su grito de asombro,
pero su inhalacin brusca fue inconfundible.
No soy hermosa dije, alejndome, anticipando su rechazo.
Tal vez lo fui una vez, pero ya no.
Ella. Se ahog en un intento estrangulado por hablar.
Cuidadosamente, tom mis dedos daados y acarici la piel con
cicatrices. Me puse rgida cuando recogi mi mano, pero no me alej. l
era la primera persona adems de mis doctores al que dejaba que
tocara mis cicatrices. No saba cmo sentirme respecto a eso. El
momento fue una tortura buena, pero a la vez mala. La sensacin era
increble, pero me dola el corazn.
Mantuvo mi mano ligeramente en una de las suyas mientras su
otra mano se desviaba por mi brazo, notando que las cicatrices seguan
su camino. Cuando finalmente habl, su voz temblaba. Qu te pas?
El auto ardi en llamas. Ms del setenta por ciento de mi
cuerpo se quem.
Setenta por ciento
Nuestros ojos se encontraron y de repente estaba desesperada por
hacer algo que nunca haba hecho antes. Quera mostrarle mis
cicatrices a Cinder tanto como pudiera, de cualquier forma. Ahora

que saba su verdadera identidad, quera que tambin supiera todo

sobre m. Ya no quera ms secretos entre nosotros.
Estbamos metidos en la cabina en la parte trasera del
restaurante, y ya que se desliz a mi lado, me bloqueaba del resto de la
habitacin. Me encontraba bastante protegida y nadie nos prestaba
atencin, as que cog el lazo en la base de mi garganta que mantena la
capa en su lugar. Con las manos temblorosas y mis ojos pegados a mi
regazo, saqu el manto de mis hombros desnudos y lo dej caer en el
asiento detrs de m.
Cinder no dijo nada. Me pregunte en qu estaba pensando, pero
me opuse a mirarlo. Era un chico muy dramtico, y todo lo que no
poda decir se reflejaba en su expresin. No estaba preparada para ver
eso. Estaba muy dolida.
Levant mi cabello y me gir para que pudiera ver mi espalda,
sabiendo que el corte bajo de mi vestido le permitira hacerse una idea
del tipo de dao que haba sufrido. Va todo el camino hacia abajo por
mi costado derecho y cubre todo desde mi cintura para abajo. Mis pies
estn tan quemados que mis dedos estn deformes.
Ella. Su voz hizo ms que temblar ahora. Saba que si
miraba, lo vera llorar.
Me di la vuelta, pero aun as no pude mirarlo. No pude
enfrentarlo. Nunca le he mostrado esto a nadie aparte de mis doctores
y Vivian murmur. Siempre mantengo mis cicatrices cubiertas. Las
personas son crueles conmigo. Me miran fijamente, se ren, y dicen
cosas horribles. Soy acosada en la escuela, y esos chicos nunca han
visto nada ms que mi mano y la forma en que camino. Y lo que es
peor?
Tom aire y gir los brazos, exponiendo mis muecas y el
conjunto de diferentes cicatrices que tena ah. Cinder se atragant con
otro suspiro y tom mis muecas en sus manos temblorosas.
Ests? Trag fuerte. Ests bien?
No tena sentido ser deshonesta. l ya saba la respuesta. Aun
as, lo tranquilic lo mejor que pude. Ya no soy una suicida. Te
promet eso, y lo dije en serio. No estoy en peligro de hacerme dao a m
misma, pero no siempre estoy bien, tampoco.
Finalmente alc la mirada y qued deshecha por el dolor que vi en
la cara de Cinder. Las lgrimas corran por sus mejillas sin pudor. Mis
propios ojos se inundaron para igualar a los suyos. No puedo ocultar
esto. Tus admiradores y todas las personas que se hacen cargo de tu
carrera lo descubriran, y nunca lo aceptaran. Nunca me aceptaran.
Incluso si lo hicieran, no estoy segura de poder manejar toda la
atencin. No podra lidiar con el mundo entero sabiendo todo por lo que
he pasado todo lo que he hecho.
Brian cerr los ojos y apret mis muecas suavemente mientras
respiraba profundamente. Nadie podra culparte por esto. Pasaste por

algo horrible. Perdiste todo lo que era preciado para ti, incluyendo tu
propio cuerpo. Pas sus pulgares lentamente sobre mis cicatrices.
Esto no es nada por lo que avergonzarse. Lo que importa es que
sobreviviste y mejoraste. Mira lo lejos que has llegado.
Saqu mis manos de las suyas, incapaz de soportar ms su
toque; era demasiado abrumador. Brian me observ con atencin
mientras usaba mi servilleta para limpiarme las lgrimas que haban
resbalado por mi cara. Haba algo diferente en l ahora, algo en la forma
en que me miraba. Su inocencia se haba esfumado. Saba la verdad, y
ahora me vea de la manera en que todos los dems lo hacan, como si
esperara que me rompiera en cualquier momento. Finalmente me vea
como una criatura frgil y daada que tendra que manejar con
cuidado.
Todo haba cambiado. Supe por la mirada en sus ojos que las
cosas ya no seran las mismas entre nosotros de nuevo.

Traducido por Laura Delilah & CamShaaw

Corregido por Elizabeth Duran

Cinder empuj su plato, su apetito ido. Habamos estado

comiendo en silencio por unos diez minutos, pero ninguno de nosotros
lleg a tomar ms de un par de mordiscos. Me mir, tratando de
averiguar algo que decir. Su pena rasg mi alma en pedazos. Por
favor, no me mires as.
No puedo evitarlo. Cmo se supone que voy a reaccionar a
esto? No puedo creer que nunca me hayas explicado todo esto. No
confas en m? No pensaste que me gustara ayudarte a pasar por
esto? Prefieres hacerlo t sola?
El dolor en su voz me hizo sentir avergonzada. Mi pnico aument
con mi necesidad de hacerlo sentir mejor. Por supuesto que confo en
ti. T me has ayudado ms que cualquier otro.
Eso no es lo mismo. La rabia nublaba su voz mientras
luchaba para mantener sus emociones en espiral. Saba exactamente
cmo se senta.
Por favor, entiende le rogu. No quera que me trataras
diferente. S que t sabes cmo es eso. Brian le frunci el ceo a su
plato. Brian, no tena a nadie, sin familia, ni amigos. Todo lo que
tena era a un hombre que me abandon hace diez aos, y a su familia,
a los que no les gustaba porque yo era su profundo y oscuro secreto. La
nica cosa que me ha mantenido durante los ltimos meses has sido
t. No me trataste como si estuviera loca o fuera frgil. T no tenas
miedo de bromear conmigo y hacerme rer. No poda perder eso.
Lo mir a los ojos de nuevo y perd la paciencia completamente.
Su horror y su compasin me hicieron enojar. Saba que si te deca la
verdad cambiara todo! Saba que me miraras exactamente como lo
haces ahora!
Ella, es mucho que asimilar! Tienes que darme tiempo para
procesarlo. Mi corazn se est rompiendo ahora mismo.
Mis ojos comenzaron a arder de nuevo. No quera herirte.
Cinder coloc sus manos en mis hombros. Su agarre era
extremadamente suave apesar de que pareca como si quisiera

sacudirme. No, Ella, se est rompiendo por ti. Saba que perder a tu
mam tuvo que ser duro, pero esto No puedo ni siquiera imaginar
Por favor, no. Alej la cara de l. No quiero tu compasin.
Cinder solt mis hombros y coloc una mano debajo de mi
barbilla. Volvi mi cara hacia la suya, y me sorprendi por lo cerca que
se hallaba de repente. No es compasin prometi con toda la
ferocidad del poderoso prncipe druida que desempeaba en la pelcula.
Coloc mi cabello hacia atrs y sec mis lgrimas de nuevo. No
s cmo me siento ahora mismo dijo, estoy abrumado.
Tom mis manos y las levant entre nosotros. Tan lentamente
que sent como si el tiempo se hubiera deslizado a un punto muerto,
pas sus labios por el dorso de mi mano buena, y luego en la mala.
Jade por la sensacin de sus labios en mis cicatrices. El toque
era ms ntimo que nada que hubiera experimentado alguna vez. Mis
ojos se cerraron con un revoloteo, haciendo que mis lgrimas se
enredasen en mis pestaas.
Me gustara que hubiera alguna manera de poder tomar todo
esto lejos de ti.
Presion sus labios firmemente contra cada uno de mis nudillos,
uno por uno, como si estuviera tratando de hacerlos mejorar a besos.
Un sollozo violento atorment mi pecho y escap en forma de gemido.
Ella. Mientras Cinder susurraba mi nombre con una nueva
clase de desesperacin, sus manos llegaron hasta mi cara. Saba que
iba a besarme, y aunque senta una agona emocional, no iba a
detenerlo. Este era Cinder, mi mejor amigo en todo el mundo, el chico
del cual he estado enamorada durante aos. Quera este beso ms de lo
que quera nada en mi vida.
Sus labios bajaron a los mos suavemente, como si estuviera
saboreando cada segundo de este momento, tomando cada sensacin y
archivndola en su cerebro para su custodia. Su boca se movi de ida y
vuelta sobre la ma, explorando y buscando permiso. Se lo di,
abrindome a l con un suave suspiro que lo despoj de toda
restriccin.
La pasin lo abrum e hizo chocar nuestras bocas en un beso
digno del cine. Sus dedos se hundieron en mi pelo mientras su lengua
se haca ntima con la ma en un baile acalorado. Mis manos,
descansando suavemente sobre su pecho, se elevaron de arriba a abajo
con su respiracin salvaje. Su corazn golpeaba con fuerza debajo de
mis palmas, y el mo golpeaba igual de fuerte.
El momento fue mgico. Un cuento de hadas. Y justo como un
cuento de hadas, termin demasiado pronto. El reloj en nuestra
felicidad marc las doce cuando un brillante destello explot en

nuestras caras. Le sigui una sucesin interminable de flashes y

chillidos.
Brian y yo nos separamos para encontrar nuestra cabina rodeada
por varios hombres con cmaras. Detrs de ellos se reuna una
multitud de fanticos, creando un muro impenetrable de cuerpos. El
restaurante era en caos. Chicas gritaban, y la gente nos grababa con
sus telfonos. Los hombres que bloqueaban nuestra cabina,
grabndonos y tomando fotos sin fin, le gritaban todo tipo de preguntas
a Cinder.
No. A Cinder no. A Brian Oliver.
Fue en ese momento que Cinder se desvaneci y finalmente vi al
chico al que haba estado besando como el rompecorazones de
Hollywood Brian Oliver. El calor que me envolva completamente slo
unos momentos antes se convirti en hielo. Romp en un sudor fro
cuando asimil a nuestra audiencia.
Brian deba de estar acostumbrado a este tipo de cosas porque no
se asust hasta que vio el pnico en mi cara. Entonces, finalmente mir
hacia el caos. Sus ojos oscilaron de ida y vuelta varias veces desde mi
expresin asustada hastaa la multitud de personas, y la sangre
abandon su rostro. Ella, lo siento. No debera haberte besado aqu
No pensaba.
Con otro vistazo a la multitud, maldijo entre dientes y sac su
celular. Scott dijo urgentemente al telfono, todava andas por
aqu? Bien. Puedes mandar a la seguridad del centro de convenciones
para The Dragons Roost? Ella y yo vamos a necesitar un escolta. S. Y
rpido, va a ponerse feo. Gracias, hombre.
No poda respirar y empec a temblar. Saba que empezaba a
hiperventilar mientras la ansiedad se haca cargo, pero no me di cuenta
de cmo de asustada me encontraba hasta que Brian me agarr por los
hombros y clav sus ojos en los mos. Todo va a estar bien, Ella. me
arrull en ese bajo y calmante vibrato que normalmente reservaba para
nuestras sesiones de lectura.
Mis ojos se desviaron hacia la multitud y tom mi barbilla en su
mano, forzando mi mirada hacia l. Oye, mrame. Aqu. Directo a mis
ojos.
Trat de hacer lo que dijo. Trat de concentrarme en nada ms
que en esos hermosos ojos oscuros, pero no poda empujar los sonidos
fuera de mis odos.
Quin es la chica, Brian?
Qu pasa con Kaylee?
Has estado engandola?
Dganos su nombre!

Ests enamorado?
Cmo la conoces?
Brian!
Brian!
Brian hizo caso omiso a todos. Su atencin era para m sola.
Ella, ests bien. Esto es normal. He pasado por lo mismo cientos de
veces. Vamos a estar bien, de acuerdo?
Sus manos se deslizaron desde mis hombros a lo largo de mis
brazos, y llev mis manos en las suyas otra vez.
T, chica! De dnde sacaste esas cicatrices?
Qu te pas?
Brian, qu pasa con tu nueva novia?
Ante la mencin de mis cicatrices, un nuevo horror apareci en
mi mente. No llevaba mi manto ni mis guantes. Tir de mi capa sobre
mis hombros, pero no hizo nada para hacerme sentir mejor. Era
demasiado tarde. Justo en este momento se grababan imgenes de m y
podran estar por todas las noticias antes de que llegara siquiera a casa.
Mi peor pesadilla se haba hecho realidad.
Brian tuvo que atar mi capa por m, porque mis manos temblaban
demasiado. Despus de eso, me levant en sus brazos como si me
protegiera de los buitres que destrozaban mi alma.
Enterr mi cara en su pecho y solloc hasta que escuch los
gritos de personas tratando de hacer retroceder a la multitud. Empec a
levantar la cabeza, pero Brian me sostuvo y acarici mi cabello. Ella,
espera. Est por terminar. Va a estar bien en un momento.
Saba lo que quera decir, pero sus palabras sonaban como una
mentira para mis odos. Esto no iba a estar bien en un minuto. No
estaba segura de s estara bien otra vez.
Intent obligarme a parar de llorar mientras escuchaba el
alboroto. La mayora de las protestas ya vena del gerente del
restaurante que me ayud cuando llegu, pero poda escuchar otras
profundas voces distintas gritando para que las personas desalojaran el
lugar.
Brian!
Scott! resopl Brian. Gracias por traerlos aqu tan rpido.
Te quedaras y hablaras con el gerente? Aclara las cuentas y diles que
los llamar ms tarde para asegurarme de que todo ha sido atendido.
Lo tienes. Incluso les dar tus disculpas.
Cmo pude vivir sin ti?

Muy desorganizado.
Brian se rio, y entonces una profunda voz dijo: Seor Oliver?
Le llevaremos a la oficina de seguridad, pero me temo que est al otro
lado de la sala principal.
Brian suspir y sac mi cara de su pecho. Lista para una
carrera?
Definitivamente no estaba lista, pero asent de todos modos.
Ella, estaremos bien.
Brian se puso de pie y me tendi la mano. Poco a poco me
levant. Alcanzando mi bastn, di un paso en direccin al guardia de
seguridad gigante como una torre que me acompaaba y me congel. La
seguridad del centro de convenciones oblig a todos los clientes del
lugar a que regresaran a sus mesas, y lograron despejar el restaurante
de todos los dems, pero una gran multitud se reuna afuera,
esperndonos.
Brian susurr con horror. No puedo hacer esto. Qu pasa
si simplemente te vas? Podra esperar aqu y llamar a Juliette despus
de que el caos pase.
Ni en sueos.
Pero
No voy a dejar que lidies con esto sola. Me mir, pero su ira
realmente no tena nada que ver conmigo. Mir las cmaras que todava
brillaban y sacudi la cabeza con amargura. No funcionara, de todos
modos. Supuestamente soy un hombre comprometido. T y yo
acabamos de crear uno de los mayores escndalos de Hollywood que se
ha visto en un tiempo.
Trat de sonrerme, pero no tuvo xito. En una conversacin
con muchas celebridades, todos los paparazzi en LA estn aqu.
Aquellos fotgrafos quieren saber quin eres. Si me voy, algunos de ellos
me seguirn, pero el resto te esperaran. Esperaran tanto como les
tome, y luego te seguiran. Seguiran tu auto, y luego todo el camino
hasta tu casa y acamparan en tu jardn frontal.
Mis ojos se abrieron mucho cuando la realidad de lo que suceda
me golpe. Me gustara o no, mi vida nunca sera la misma otra vez.
Bienvenida a la fama, Ella murmur Brian, el remordimiento
pesando en su voz. Siento que haya sucedido as, pero vamos a salir
de esto juntos, de acuerdo?
Me tendi la mano, pero no poda soportarlo. Mir a la multitud
que pareca haberse duplicado desde que me puse de pie.

Seor Oliver interrumpi el guardia de seguridad, cuanto

ms esperemos, ms grande se har la multitud. Hoy hay miles de
personas en este centro de convenciones.
Brian me tendi nuevamente su mano.
Negu con la cabeza, tratando de no entrar en pnico. No
puedo.
Ella, realmente lo siento, pero no tienes eleccin. Tenemos que
irnos.
T no lo entiendes? espet. Me refiero a que fsicamente no
puedo. Apenas puedo caminar. Nunca ser capaz de abrirme paso a
travs de esa multitud.
Parpade como si slo ahora estuviera recordando que haba algo
malo en m. Observ la manera en la que sostena mi peso sobre mi
bastn, y su rostro palideci. Esa expresin desconsolada llena de dolor
reapareci. No poda soportar verla, as que me apart de l y se dio
cuenta de que me haba ganado la atencin de todos en el restaurante.
Mi estallido emocional los tena congelados con sus tenedores a medio
camino de sus rostros.
Mirando alrededor, vi un centenar de diferentes pares de ojos,
todos centrados en m, juzgando. Cerr los ojos y tom una profunda
respiracin, obligndome a no llorar de nuevo, pero mis lgrimas
regresaron de todos modos. Tampoco puedo extender completamente
el brazo murmur, con la cara ardiendo de vergenza. Si me caigo,
o alguien me agarra, podra rasgar los injertos de piel. Ha sucedido
recientemente. Tengo programada otra ciruga en enero a causa de ello.
No abr los ojos hasta que sent el tierno toque de Brian mientras
limpiaba las manchas de humedad de mis mejillas. Lo siento mucho,
Ella. No s cmo supieron que estbamos aqu. Nunca deb haberte
besado en pblico. Esto es culpa ma. Simplemente no pens.
Ahora no importa. Vamos a salir de aqu. No poda mirarlo a
los ojos cuando aad: Alguien va a tener que llevarme.
Era tan humillante. Brian era un hombre tan perfecto, tan amado
y adorado por muchos, que literalmente haba cientos de personas
reunidas afuera para ver con quin estaba, y yo ni siquiera poda salir
caminando de aqu a su lado.
Eso no es un problema, seorita, yo puedo
Brian le gru al guardia de seguridad que habl. Yo puedo
hacer eso. Me tom en sus brazos como si no pesara nada, y me
sostuvo fuertemente contra su pecho.
Dos hombres que pareca que podan jugar fcilmente como
defensas para los amados Green Bay Packers de Brian, se encontraban
a cada uno de nuestros lados. Listo, seor Oliver?

Mis cosas? pregunt.

Scott? llam Brian.
Ya las tengo.
Brian me dedic una pequea sonrisa. l es realmente
impresionante.
Cuando no pude devolverle la sonrisa, baj la cabeza y me bes
en la sien. Ella, lo siento mucho.
Asinti con la cabeza en direccin a los hombres de seguridad y
luego se dirigi hacia la sala de convenciones. Una multitud de
personas con cmaras nos invadieron en el momento en que entramos
por la puerta. Gritaban y disparaban con sus cmaras, ya que todos
competan por mejores posiciones en busca de imgenes ms claras.
Enterr mi cara en el hombro de Brian tratando de rechazarlos, pero un
grito ahogado me llam la atencin. Ella! grit Juliette. Ella!
Djame pasar, t, grandsimo patn! Esa es mi hermana! Ella!
Juliette?
No poda verla, pero Brian asinti hacia uno de los escoltas, y le
dijo: Aquellos cuatro.
Segundos despus, Juliette, Vivian, Rob y Anastasia fueron
atrados hacia el pelotn que haba detrs de m. Estn todos bien?
grit Rob por encima del ruido.
Esto es una locura! grit Juliette.
Asent en respuesta a los dos, y luego enterr nuevamente mi cara
en el hombro de Brian. No levant la mirada hasta que me encontraba
escondida y segura en la oficina de seguridad del centro de
convenciones.

Traducido por Nikky

Corregido por Alex Phai

En el segundo en que Brian me dej sobre un sof en la oficina de

seguridad, Juliette lanz sus brazos a m alrededor en un feroz abrazo.
Ests bien?
No. Mis lgrimas volvieron con su abrazo. Quiero ir a casa.
Cmo se supone que alguna vez saldremos de aqu?
Un hombre que se present como el jefe de seguridad del edificio
se puso delante de nosotros. Condujeron hasta aqu?
Juliette asinti. Dejamos el coche en el estacionamiento.
Vamos a tener que conducir su coche hasta la entrada trasera,
donde descargan los camiones de reparto. No est lejos de aqu y toda
esa zona est bloqueada para el pblico. Deben ser capaces de irse de
forma inadvertida, pero enviaremos una patrulla de polica con ustedes
solo para estar seguros.
Di un suspiro de alivio. Si pudiramos irnos hoy sin ser seguidos,
entonces no sera demasiado tarde para mantener alguna muestra de
privacidad. Nadie saba quin era yo. Ni siquiera Brian saba mi apellido
ni donde viva.
Rob le entreg nuestro boleto del estacionamiento al hombre y
este ley el nmero en una radio de mano. Despus de una rpida
respuesta, nos sonri de nuevo. Estar aqu en unos diez minutos.
Me hund de nuevo en el sof tan lejos como lo permitan los
cojines, agotada ahora que la adrenalina haba dejado mi sistema. Mis
nervios estaban tan exhaustos que no estaba segura de s me
recuperara.
Brian se sent a mi lado y tom mi mano en la suya. No dijo
nada, pero se inclin y bes mi mejilla. Unos minutos ms tarde lleg
su asistente Scott. Todo en el Dragon's Roost esta atendido inform
a Brian mientras dejaba mis guantes, libro y bastn para caminar, que
haba dejado atrs en el restaurante. El gerente se senta bastante
mortificado por que ustedes hubieran sido interrumpidos as y se neg
a dejar que pagaran por su comida. l enva sus ms sinceras
disculpas.
Brian asinti. Se vea tan cansado como me senta yo cuando se
puso de pie y le entreg a Scott un juego de llaves. Un ltimo favor, y

entonces exijo que te tomes unos das de descanso. Te importara

llevar a Preciosa segura a casa?
Me encant el asombro que se apoder de la cara de Scott. Me
imaginaba que yo me vera igual si Brian me preguntara eso alguna vez.
Preciosa? pregunt Vivian, confundida.
Ella me mir para ver si yo saba lo que quera decir, y sonre, mi
primera sonrisa en lo que parecieron horas. Su Ferrari. Lo nombr
Preciosa. Suspir cuando nadie lo comprendi. Igual que "mi
precioso" Gollum El Anillo nico?
Todava nada. Ech la cabeza hacia atrs y gem. Cmo puedo
ser amiga de tantas personas que no entienden esa referencia?
Brian se rio.
l es un gran nerd de El Seor de los Anillos les expliqu a
mis amigos desconocedores de Tolkien.
Admirador corrigi Brian, su sonrisa disolvindose a un
puchero. No nerd. Y como si t pudieras hablar, Seorita vi-lapelcula-doce-veces-en-el-cine.
Todo el mundo se ech a rer, y Brian me guio un ojo antes de
volver su atencin a Scott. Intercambiaras de coches conmigo?
Conduces a Preciosa a casa y pasas el rato hasta que pueda llevar tu
coche de vuelta? Hay un bono dentro para ti.
Claro.
Por supuesto, hazle un rasguo y ests totalmente despedido.
Scott trag saliva mientras bajaba la mirada hacia las llaves en la
palma de su mano. Correcto. No hay problema.
Brian se rio y golpe el hombro de Scott levemente. Estoy
jugando contigo, hombre. Sabes que nunca sera capaz de funcionar sin
ti. Solo cuida de mi beb. No voy a tardar demasiado. Solo quiero llevar
a Ella a casa y asegurarme de que est bien, pero los paparazzi estn
demasiado familiarizados con mi coche.
Cuando me di cuenta de lo que deca, mi corazn dio un vuelco y
mi estado de nimo juguetn desapareci. Preferira que no lo hicieras
grazne con una voz temblorosa.
Todos en la habitacin se congelaron, y entonces Vivian y Juliette
llegaron a mi lado mientras que Brian me frunca el ceo, confundido.
Tragu, esperando ser capaz de hacer lo que haba que hacer sin herirlo
demasiado. Lo siento, Brian. La declaracin fue pesada y todos en
la sala entendieron su significado completo.
Ests segura de esto? susurr Juliette.
No era lo que quera, pero estaba segura de que era lo que tena
que suceder. Qu dira la gente cuando los periodistas sacaran fotos
de mis horribles cicatrices por todos los medios de comunicacin para

que todo el mundo pudiera verlas? Qu pasara cuando descubrieran

mi identidad? Mi dolor y sufrimiento, mi accidente, la prdida de mi
madre, y mi intento de suicidio seran expuestos ante todo el mundo
como nada ms que chismes y entretenimiento barato. No crea que
pudiera vivir con eso.
Estoy segura. Tom unas cuantas respiraciones y luego me
obligu a encontrarme con la mirada de Brian. Se mereca eso por lo
menos. Podra haber tratado con casi cualquier cosa, pero esto
Sacud la cabeza. Tenas razn cuando dijiste que no poda manejar
tu mundo. No puedo. Lo siento, Brian. No soy la chica adecuada para ti.
Los ojos de Brian se abrieron de par en par. Cruz la habitacin
hasta m en dos zancadas, y tanto Juliette como Vivian se levantaron
rpidamente para que pudiera sentarse a mi lado. Me tom la mano de
nuevo, y suplic: No hagas esto con toda la pasin que lo hizo
famoso.
Su emocin retorci mis entraas. Entend exactamente por qu
se haba convertido en actor. Sus ojos decan mucho ms de lo que
nunca podran las palabras. Ahora mismo me decan lo confundido,
herido, e incluso asustado que se senta. No poda soportarlo. En algn
lugar bajo el Brian Oliver exterior se hallaba mi mejor amigo, la persona
ms importante de mi vida. Nunca quise causarle preocupacin, y sobre
todo nunca quise lastimarlo.
La presa detrs de mis ojos amenaz con romperse de nuevo.
Dos semanas atrs, eras t el que mendigaba para que lo que tenamos
fuera suficiente dije. Ahora tengo que pedirte lo mismo.
Brian sacudi su cabeza con furia. Crees que hay alguna
manera de que podamos retroceder despus de hoy? No podemos, Ella.
Pertenecemos al otro, y t lo sabes.
l no estaba haciendo esto fcil, pero cuadre los hombros,
determinada. No sera as de simple.
Brian se pas una mano por el cabello con tanta violencia que
tema que dejara una calva en su rastro. S que la fama es demasiado
para hacerle frente; s que es mucho pedirte, pero te juro que me
gustara hacer que valga la pena para ti.
Crea que lo intentara, pero saba que realmente no tendra el
control de la situacin. Se quejaba todo el tiempo por no tener ningn
control sobre su vida. Saba a ciencia cierta que con quin sala
importaba, de ah la razn por la que haba estado con Kaylee
Summers.
Salir con una chica como yo podra arruinar por completo su
imagen. Ya lo haba hecho. Simplemente destru todo lo que estaba
tratando lograr con su relacin falsa cuando l la "enga" conmigo en
pblico. Las personas no me iban a perdonar por eso. Su mundo nunca
me aprobara. Era una don nade. Era peor que una don nadie. Era
lisiada y deforme, con cicatrices y fea.

Realmente ramos Cinder y Ella. Era la plebeya, y l un prncipe.

Incluso si me amaba, con el tiempo tomara la decisin que se esperaba
de l, la noble eleccin, como tantas veces me dijo. l escogera a
Ratana. Quizs no sera Kaylee Summers, pero sera alguien famosa.
Alguien hermosa. Alguien digna de l.
No puedo hacerlo. Las personas hacen pedazos incluso a las
ms bellas actrices de Hollywood por tener una nariz menos que
perfecta, o un kilo extra de grasa. Incluso si t puedes pasar por alto
mis defectos, el resto del mundo nunca lo har. No puedo manejar las
cosas que van a decir de m. No soy como t. Soy demasiado consciente
de m misma. Demasiado intil. Demasiado dbil.
Ellamara, no eres dbil. Tal vez no sea fcil, pero vamos a lidiar
con ello juntos. Danos una oportunidad. Por favor.
Cerr los ojos otra vez y luch contra ms lgrimas. Lo que
necesitaba decir seran las palabras ms duras que jams haba dicho,
pero tenan que decirse. Sigues siendo mi mejor amigo. Sabes que te
quiero ms que a nada. Siempre voy a estar all para Cinder, pero no
puedo ser parte de la vida de Brian Oliver. Lo siento.
Me tragu de nuevo mis emociones y mir a mis otros amigos.
Vivian?
Vivian saba lo que quera. Me trajo mi bastn y me ayudo a
levantarme. Brian me detuvo antes de llegar a la puerta. S que ests
un poco asustada sobre la cosa de la fama, pero
No estoy un poco asustada, Brian. Mi ltima pizca de control
finalmente se rompi y le grit: Estoy aterrorizada! Estoy en periodo
de prueba con mi terapeuta en este momento. Estoy a un ataque de
ansiedad de ser encerrada en un hospital psiquitrico. A un ataque de
abuso escolar de ser expulsada de la escuela, y ya voy un ao completo
retrasada por pasar ocho meses en el hospital.
Ocho meses? susurr Brian en horrorizada sorpresa.
Dej de gritar y la desesperanza que senta se filtr en mi voz.
S. Y todava tengo aos de recuperacin por delante de m. Tengo
mi trigsima sptima ciruga programada para enero. Estoy todava de
duelo por la prdida de mi madre, todava luchando por aceptar todo lo
que me ha pasado. Estoy apenas sobreviviendo. No creo que pueda
manejar el tipo de presin que me estas pidiendo que asuma.
Cuando Brian contest, su voz era pequea. Era la primera vez
que lo haba odo sonar inseguro. No siempre es as. Lo que pas hoy
fue desafortunado, pero
Desafortunado? Me atragant con un sollozo que me tom
por sorpresa. Hoy ha sido mucho ms que desafortunado. Solo mi
familia y Vivian han visto mis cicatrices as, y nadie aparte de mis
mdicos las han tocado nunca. Sabes el paso emocional tan enorme
que fue eso para m? Tienes alguna idea de lo vulnerable que me
senta contigo hoy? Destrozaste toda defensa emocional que tena. Me

rompiste de par en par, as que estaba ms expuesta de lo que nunca

he estado.
No me refiero a Brian luch por encontrar las palabras.
Me senta tan abrumado por todo. No me di Se detuvo un minuto
para estabilizar su voz. Ella, lo siento mucho.
Me sent muy mal por hacerlo sentir culpable. Por favor, no te
disculpes, Brian. Esta noche me hiciste sentir hermosa, especial y
amada cuando no crea que alguna vez me sentira as de nuevo. Te lo
agradezco por eso.
Solo estoy molesta porque justo cuando sent el primer rayo real
de esperanza desde mi accidente, esos tipos de las cmaras vinieron y
se lo llevaron. La primera cosa que preguntaron fue por qu estabas
conmigo, y qu estaba mal conmigo. Ese momento entre nosotros fue
uno de los momentos ms bellos y especiales de toda mi vida.
Brian se acerc y envolvi sus brazos a m alrededor. El mo
tambin, Ella.
Finalmente me romp en un desastre gritn. Pero ese momento
est a punto de ser retransmitido a todo el mundo para que las
personas se burlen, juzguen y hablen sobre ello. Mi dolor y sufrimiento
est a punto de convertirse en el entretenimiento de la nacin. No
puedo manejar eso, Brian. No s cmo tratar con ello. Lo siento.
Me liber de su agarre y mir al tipo de seguridad. Est listo
nuestro coche?
El hombre mir nerviosamente de un lado para otro entre Brian y
yo, y entonces asinti.
Ella, espera. Por favor.
Brian trat de discutir, pero dej de escuchar. No poda
soportarlo. Juliette pareci entender mi necesidad de escapar. Aqu
no, de acuerdo? le dijo a Brian. Ustedes pueden resolver esto, pero
no ahora. Deja que ella te llame despus de que se tranquilice.
Pero
Djala ir dijo con severidad, e hizo un gesto hacia el hombre
de seguridad para que nos mostrara nuestro auto.

Traducido por Mire & Jeyly Carstairs

Corregido por Adriana Tate

Finalmente me las arregl para dejar de llorar, pero todava

solloc todo el camino a casa. Fue el nico sonido en el auto durante
todo el camino. Cuando llegamos a mi camino de entrada, Anastasia se
encontraba fuera del auto y cerrando la puerta antes de que incluso el
resto de nosotros se quitara el cinturn de seguridad. No la escuch
decir una palabra desde que Rob la rega. No tena la certeza de si
todava estaba enojada por eso, o realmente odi el discurso de no me
dejes, debemos estar juntos de Brian. Supuse que era todo lo anterior
y dudaba que me volviera a hablar de nuevo.
Antes de que Vivian o Juliette pudieran entregarme mi bastn del
maletero, Rob me carg en brazos y me llev hasta la acera. Me senta
tan desconsolada y agotada que no discut. En el momento en que
llegamos a la puerta, mi pap y Jennifer se encontraban all,
aferrndose el uno al otro en un abrazo preocupado.
Qu pas? jade Jennifer.
Yo no poda explicarlo.
Rob mir a Juliette. Por qu no se lo explican ustedes dos. Voy
a llevar a Ella a su habitacin.
Rob empuj de un codazo la puerta, cerrndola detrs de l
mientras me llevaba a mi habitacin y me pona en mi cama, lo cual
pens que rompa una regla de la casa, pero no lo mencion. Se sent a
mi lado y no dijo nada. El silencio era cmodo, pero aun as lo romp.
Gracias.
Rob busc mi mano. Dud un segundo cuando se dio cuenta de
lo cerca que se encontraba de mi mano llena de cicatrices, pero luego la
levant de todos modos. Ests bien? me pregunt a la vez que
empezaba a pasar los dedos sobre el dorso de mi mano y luego mi
palma, explorando la sensacin de mi piel.
Por alguna razn, me sent aliviada por sus acciones. No senta
repulsin por l, y ahora ya no senta miedo de que me tocara. Era
como si hubiramos llegado a un nuevo nivel de confianza y aceptacin.
Si podamos compartir este momento sin ninguna incomodidad entre
nosotros, entonces realmente era mi amigo.

Me qued all un minuto, mirando sus dedos en mi piel y

disfrutando de la paz en la atmsfera. Eres un buen amigo para m,
Rob. No me lo merezco.
Rob entrelaz sus dedos con los mos y sonri. S te lo mereces.
Su respuesta lleg tan fcilmente y fue tan sincera que me doli el
corazn. Rob Realmente aprecio que trates de ayudarme a olvidar a
Cinder, y tal vez algn da voy a estar lista para hacer eso, pero no creo
que pueda salir contigo en estos momentos. Lo lamento.
No lo lamentes. Rob suspir, pero an me sonra. No es tu
culpa. Yo no lo entenda, Ella. Pens que slo tenas un enamoramiento
con el chico porque el misterio era emocionante. Pens que
eventualmente decidiras que un novio real, de carne y hueso, era mejor
que un compaero de telfono, pero lo que vi hoy no fue un
enamoramiento. No para ninguno de ustedes.
Rob puso su otra mano en la cima de nuestros dedos
entrelazados. No importa cunto tiempo te espere. Podra esperar
para siempre y no me hara ningn bien. T le perteneces a l.
Me sonroj y me atragant con otra disculpa. l se rio esta vez.
Est bien, Ella. Puedo ser slo tu amigo. Y como un amigo, creo que
tengo que decirte que no renuncies a l.
Levant la mirada, sorprendida, y me sonri. Ustedes, chicos,
estn enamorados. No renuncies a eso porque tienes miedo. Ser difcil,
pero cualquier cosa que vale la pena siempre lo es, y tendrs a tus
amigos para ayudarte.
Tiene razn, sabes. Vivian sonri desde la entrada de mi
dormitorio. No escuch la puerta abrirse. Siempre nos tendrs.
Juliette se encontraba a su lado, con su rostro radiante con una
sonrisa brillante. Tambin tendrs a tu familia. Agarr el control
remoto de la televisin, y ella y Vivian se subieron a la cama. Vamos;
todos comprobaremos el dao juntos.
Tom diez minutos de ver las noticias antes de que apareciera la
historia. Un presentador y una mujer se encontraban sentados detrs
de un escritorio y la imagen mostrada en la pantalla detrs de ellos era
una de Brian y yo besndonos. Adems de hacerme sonrojar delante de
mis amigos, ver esa foto doli. Se burlaba de m con el recuerdo del
beso de Brian. Me hizo recordar lo maravilloso que fue todo por un
momento, y al mismo tiempo me record que nunca podra tenerlo.
En noticias de entretenimiento dijo la joven mujer de buena
apariencia. La estrella de El Prncipe Druida, Brian Oliver, caus un
poco de alboroto en FantasyCon esta tarde cuando fue visto besando a
una mujer que no era su prometida, La co-estrella en El Prncipe Druida,
Kaylee Summers.
Como si una foto no fuera suficientemente mala, se dio un corte
de pantalla a un video sin editar de alguien de mi beso con Brian. A mi

lado en la cama, tanto Juliette como Vivian suspiraron. Rob suspir en

respuesta a sus suspiros.
En el televisor, Brian y yo nos apartamos. Mi cara de pnico le
parpade a la cmara, como una nia asustada. Me vea tan joven y
pattica, aterrada mientras Brian trataba de consolarme. La imagen se
hizo an ms triste cuando me puse a cubrir mis cicatrices con mi capa
y luego comenc a sollozar en el pecho de Brian.
La imagen en la pantalla cambi a una de nosotros dejando el
restaurante yo en los brazos de Brian bajo la proteccin de nuestros
descomunales guardias de seguridad.
Los tortolitos no hicieron declaraciones dijo la presentadora
, pero ms tarde, el equipo directivo de Brian emiti un comunicado
diciendo: No fue lo que pareci. Brian trabajaba con una organizacin
de caridad que concede deseos. La chica era una fan que casi se quem
hasta morir en un terrible accidente y se le concedi un deseo: Un beso
de Brian Oliver. La seorita Summers se encontraba al tanto de la
situacin y la apoy plenamente. Los dos, aunque todava no han fijado
una fecha para su boda, estn ms felices que nunca y emocionados
por el estreno de El Prncipe Druida el prximo mes.
Todo el aire abandon mis pulmones y mis ojos ardieron. Le
dijeron a las personas que yo era un caso de caridad?
Qu? jade Juliette.
Mir fijamente la televisin con los ojos muy abiertos. Vivian
tambin se hallaba boquiabierta mirando a la pantalla, sacudiendo la
cabeza con incredulidad. Tiene que haber una explicacin.
La hay murmur. Control de daos.
Pero nosotros los vimos juntos. Ella, la forma en que te
miraba no creo que haya
La interrump antes de que pudiera defenderlo. Estoy segura de
que no quera, pero l hace lo que se le dice. Sali con Kaylee en primer
lugar porque su equipo directivo se lo dijo. Su gente obviamente pens
que dejar a Kaylee por una fea desconocida era malo para su carrera.
Ella. Rob frunci el ceo.
Negu con la cabeza, no queriendo dejar que Rob me contradijera.
Simplemente apgalo.
Juliette extendi la mano en busca del control remoto, pero se
detuvo cuando la presentadora dijo: Brian pudo haber sido un poco
tmido ante las cmaras, pero nos las arreglamos para alcanzar a
Kaylee y ella tena mucho que decir sobre el tema.
Estoy seguro de que as fue brome el hombre mayor a su
lado con una risita que me puso furiosa.
Esto no puede ser bueno murmur Vivian.

La pantalla cambi a una imagen de una mujer sostenindole un

micrfono a Kaylee. Kaylee se encontraba serena y perfecta para las
cmaras. Oh, por favor dijo cuando se le pregunt acerca de Brian
besndome. Realmente crees que Brian me engaara con una niita
de esa manera? Hizo un gesto de desdn con la mano. La conoci
por una de esas cosas de caridad que concede deseos. La chica es una
gran fan suya. l estuvo de acuerdo con eso porque ella tiene un blog
que le gusta. Se pas todo el viernes twitteando sobre ello.
Entonces, estuviste de acuerdo con que la besara? pregunt
la reportera.
La mirada feroz de Kaylee hizo que la reportera diera un paso
atrs. Tan pronto como pudo enterrar su molestia, plant una sonrisa
en su rostro. Obviamente no estuve muy contenta con eso dijo,
pero lo perdon. Estoy segura de que senta lstima por ella. Quiero
decir, viste cmo luca, con todas esas cicatrices. Y ni siquiera puede
caminar. Es por eso que tuvo que cargarla para sacarla de all. Creme,
no estoy preocupada.
No dijo eso! grit Vivian indignada.
Es cruel! concord Juliette.
Los dedos de Rob se deslizaron entre los mos mientras la cara de
Kaylee Summers apareca en la pantalla con una sonrisa de suficiencia.
Le apret la mano que me ofreca con todas mis fuerzas.
En la pantalla, Kaylee continu su falso discurso. Brian
simplemente es un buen tipo. Se le hace difcil decir que no,
especialmente a sus fans. Siempre est tratando de complacer a todos.
Suspir como si pensara que Brian fuera un nio tonto. Siempre
est tratando de ser el hroe.
Suena como si fuera la opcin perfecta para interpretar al
heroico Prncipe Cinder, entonces dijo la periodista.
As es concord Kaylee. Luego, de repente, la sonrisa de
suficiencia desapareci de su rostro y fulmin con la mirada a la
reportera. Y si esa acosadora alguna vez intenta ir a cualquier lugar
cerca de mi prometido de nuevo, aprender por qu yo fui la mujer
perfecta para interpretar a la feroz princesa guerrera Ratana. Brian es
mo.
Juliette finalmente apag el televisor.
Rob, Vivian y Juliette me sumergieron en un abrazo grupal. Yo
me senta agradecida con ellos, pero cuando trataron de consolarme
con palabras, les ped que se fueran. Haba tenido un largo da, y slo
quera que terminara.
***

La mentira de Brian pudo haber salvado su reputacin, pero

destruy mi vida. Me despert a la maana siguiente con la bandeja de
entrada llena de correos de odio. Los fans de Brian y Kaylee por igual no
tomaron amablemente a la acosadora psicpata que casi termin con la
pareja perfecta. Mi blog, Twitter y Facebook se encontraban llenos de
comentarios profanos e hirientes.
En la escuela fue peor porque no era slo una acosadora. Para
mis compaeros de clase, era una pattica mentirosa. Todo el mundo
me acus de mentir sobre mi amistad con l. No import el hecho de
que nunca asegur conocerlo en absoluto.
Rob y Vivian se encontraban esperando por Juliette y por m en el
estacionamiento cuando llegamos a la escuela. Sus rostros sombros me
dijeron todo lo que necesitaba saber acerca de cmo iba a ser este da,
no es que no lo hubiera imaginado. Los tres caminaron conmigo a
travs del pasillo, mirando con furia y gritndole a cualquier persona
que se me acercara. Su presencia no impidi que las personas ms
valientes se rieran y me gritaran cosas horribles, pero al menos
mantuvieron la distancia.
Juliette fue la primera en llegar a mi casillero y, con un grito
ahogado de sorpresa, se dio la vuelta y se lanz contra l, cubriendo el
frente de mi vista. Por qu simplemente no vamos a clase? Quin
necesita libros?
Aprecio el gesto, Juliette, pero tengo que llegar all, as que voy
a verlo sea lo que sea, de todos modos.
Juliette neg con la cabeza.
hoy.

Jules, sea lo que sea voy a or hablar de ello en algn momento

Cuando Juliette finalmente se hizo a un lado, Vivian se hizo eco

de su grito de asombro y Rob hizo un ruido que son muy parecido a un
gruido. Mis encantadores compaeros de clase fueron tan amables
como para decorar mi casillero con marcador permanente con palabras
como psicpata, acosadora, puta, perdedora, fea, fenmeno y lisiada.
Me dije que slo eran palabras y que no eran ciertas. Me dije que
mis compaeros de clase se sentan celosos y que no saban la verdad.
Me dije que tena tres amigos de mi lado quienes me apoyaban, y que
eso era todo lo que realmente importaba. Aun as, no importaba lo que
me dijera a m misma, ver mi casillero as doli.
Cuando cerr los ojos contra el ardor de las lgrimas y tom aire
profundamente por la nariz, una mano cay sobre mi hombro. Vamos
a llamar a mam y a pap dijo Juliette. Ellos te dejaran ir a casa
hoy.
Cul sera el punto? le pregunt. Con mi voz temblando
mientras luchaba para mantener el control de mis emociones, abr mi
casillero y saqu los libros que necesitaba para mi primera clase. Si

no estoy aqu hoy, van a esperar hasta maana para atormentarme, o el

siguiente da, o el da despus de ese.
Cuando cerr de un portazo el casillero, Rob me rode con un
brazo. Me recost contra l, dejando que su presencia me consolara. Me
bes en la frente y luego comenz a acompaarme a mi primera clase.
Estamos aqu contigo, Ella.
Le devolv el abrazo y tom otra respiracin. Gracias.
Si tan slo los tres pudieran haber estado conmigo todo el da.
Juliette estaba en mi segunda clase, pero ninguno de ellos estaba en la
primera. Me encontraba sola para caminar desde el primer periodo al
segundo.
Mantuve la cabeza baja para evitar las miradas desagradables
mientras caminaba por el pasillo. No vi al grupo de chicos
persiguindome para buscar problemas como su propsito hasta que
fue demasiado tarde. Hola, fenmeno me salud uno de ellos. Esa
fue la nica advertencia que recib antes de que pateara mi bastn.
Ca al suelo en medio de un estallido de carcajadas. Por suerte,
amortig la cada con mi brazo bueno, logrando al menos no hacerle
ms dao a mis injertos de piel. Mi cadera reconstruida, que causaba la
mayor parte de mi cojera, se estrell contra el suelo, enviando un dolor
tan intenso que mis ojos se llenaron de lgrimas a travs de mi cuerpo.
Una chica de mi primera hora de clase que haba sido
particularmente cruel todo el ao se envolvi alrededor del chico que
acababa de patear mi bastn y se rio. Dnde est Brian Oliver para
llevarte a un lugar seguro ahora, Ella? Oh, cierto, est con su verdadera
novia, porque realmente no se preocupa por ti. Slo eres una pattica
acosadora.
Me estir para alcanzar mi bastn, as poda levantarme, y otro
imbcil lo pate hacia el otro lado del pasillo, fuera de mi alcance.
Ups, lo siento!
No poda levantarme sin algo sobre lo que apoyarme, as que
literalmente me hallaba atrapada all hasta que alguien decidiera
apiadarse de m. Era completamente degradante, y la cosa ms
miserable que me haba sucedido en toda la vida.
Con la excepcin de cuando Jason rasg mi injerto de piel, nunca
llor en la escuela y no quera empezar ahora. Eso era lo que queran
estas personas, reducirme a las lgrimas. No quera darles el placer,
pero me senta tan humillada que no pude evitar que mis ojos se
llenaran de lgrimas.
Oh, no se burl la chica mala. La pobre Ella va a llorar de
nuevo, como lo hizo anoche en la televisin?
Incapaz de aguantar ms, finalmente les di lo que esperaban.
Enterr mi cara en mis manos y comenc a sollozar.

Una chica parada cerca, que presenci la escena, tom mi bastn

y trat de entregrmelo, pero otro imbcil se lo arranc de las manos y
empezaron a jugar para mantenerlo lejos. Chicos, basta! La chica
se agach, y despus de preguntar si me encontraba bien, me inform
que su amigo haba ido a buscar al director. Fue amable de su parte
defenderme, pero todava no poda dejar de llorar.
Qu diablos est pasando?
El alivio se apoder de m al or el sonido de la voz de Rob. Se dej
caer al suelo y envolvi sus brazos a m alrededor. Ella, qu paso?
No s por qu te tomas la molestia con ella, Rob. No mir para
ver quin hablaba. Me imagin que era mejor si no lo saba. Has
visto sus cicatrices, amigo? Asqueroso. He escuchado que cubren todo
su cuerpo. De verdad quieres ir por eso?
Los brazos que me rodeaban desaparecieron y segundos ms
tarde se produjo un fuerte crujido y un montn de gritos. La conmocin
slo dur treinta segundos como lo mucho antes de que varios
profesores disolvieran la pelea, pero fue suficiente para que Rob hiciera
sangrar la nariz y el labio del chico que pate mi bastn hacindome
caer.
En lugar de tratar de averiguar lo que ocurri all mismo, los
profesores nos enviaron a todos los presentes once en total a la
oficina del director.
La chica que me defendi y otras dos personas trataron de
ayudarme a levantarme, pero Rob los alej y no dej que nadie se me
acercara. Me ayud a levantarme y me entreg el bastn, pero me dola
tanto la cadera que no poda poner ningn peso sobre la pierna. Por
segunda vez en dos das, tuve que dejarme cargar.
***
Los cuatro chicos que participaron en el juego de mantener lejos
mi bastn y las tres chicas que los incitaron, se rieron y dijeron cosas
groseras, fueron suspendidos durante tres das. A Rob y al chico que
pate mi bastn hacindome caer los suspendieron por una semana por
la pelea, y estaban discutiendo la posibilidad de la expulsin para m
agresor, ya que sus intenciones haban sido maliciosas y terminaron
conmigo lastimada. Mi destino an no se haba determinado.
Cuando mi padre apareci en la oficina, con Jennifer, Daniel,
Cody y la Dra. Parish acompandolo, me lanc a sus brazos y empap
su camisa de lgrimas. Pap, scame de esta escuela. Ni siquiera me
importa si no me grado nunca. Estoy harta.
Mi pap me abraz con fuerza y pas una mano por mi cabeza.
Est bien, nena. Encontraremos otra manera para que puedas
terminar.

Le grit a alguien por encima de mi cabeza, probablemente al

director Johnson: Voy a sacar a mi hija de esta escuela! Espero un
reembolso completo de su matrcula, y voy a hacer que inspeccionen
este lugar!
Seor Coleman, lo que pas hoy fue inexcusable dijo el
director Johnson, pero no cree que eso es un poco extremo?
Mi padre me solt y se gir hacia el hombre. Extremo?! Esta
es la segunda vez que mi hija ha sido agredida en este campus durante
el horario escolar! Dnde demonios se encontraba su personal? Y por
qu no pueden mantener a sus alumnos bajo control?
El director Johnson balbuce y dio un paso hacia pap con las
mejillas sonrojadas. Le ruego que me disculpe, seor Coleman, pero
esta es una excelente escuela y mi personal es muy capaz. Hasta que su
hija llego aqu, nuestro historial de altercados estudiantiles era casi
impecable.
Est diciendo que esto fue culpa de Ella?
Estoy diciendo que los problemas parecen encontrar a su hija.
Usted no puede culpar de eso a esta institucin.
Un infierno que no puedo! Usted es responsable de lo que pasa
aqu, y voy a asegurarme de que tenga que responsabilizarse por esto.
Mientras continuaban discutiendo sobre esto, Cody y Daniel me
bombardearon con preguntas y me obligaron a hacer todo tipo de
movimientos y estiramientos. Despus de su breve examen, decidieron
que tena una cadera magullada y que tendra algo de rigidez extra que
tendra que trabajar con Daniel en la terapia fsica. Aparte de eso, me
encontraba bien.
Fsicamente, de cualquier modo. Mentalmente, me encontraba
destrozada, y no tom mucho esfuerzo por parte de la Dra. Parish para
sacarme esa verdad. Ella, habla conmigo. Cmo te sientes en este
momento?
Esa simple pregunta me hizo estallar en otra ronda de sollozos.
Cmo se supone que me sienta en este momento? Cmo las personas
pueden ser tan crueles? Y por qu? Por qu alguien me tratara de
esa manera? Qu les he hecho a esas personas para merecer esto?
Nada, Ella. No te mereces esto. Nadie podra merecer esto.
El consuelo de la doctora no me ayud. Me senta como si mi
pecho hubiera reventado y hubiera derramado todas las piezas de mi
corazn roto sobre el suelo. Las cosas estaban mejorando aqu, pero
al segundo en que ellos tuvieron algo de material nuevo para burlarse
de m, toda la tortura comenz de nuevo, slo que peor! As va a ser
mi vida de ahora en adelante? Siempre voy a ser torturada por ser
diferente?
Mi pregunta silenci a toda la habitacin. Todo el mundo me mir
en silencio mientras me quebraba. Y no slo me quebr un poco: me

quebr completamente. Lo que quedaba de m de mi corazn, mi

mente, mi alma se quebrant. Estaba siendo tragada por un ocano
de desesperacin.
No puedo seguir con esto solloc. Por qu seguir
intentndolo siquiera cuando no tiene sentido? Estoy tan cansada del
dolor. Cansada de luchar. Cansada de intentarlo. Nada de lo que hago
es bueno. Ojal hubiera muerto en ese accidente con mam.
Mi padre se hallaba a mi lado otra vez, y me coloc de vuelta en
sus brazos. Ella, no digas eso.
Pero es la verdad.
La habitacin se qued en silencio nuevamente, con nada ms
que el sonido de mis sollozos rompiendo el silencio. Cuando la Dra.
Parish recomend que fuera hospitalizada unos minutos despus, me
senta tan desconsolada que no discut. Cualquier cosa tena que ser
mejor que esto.

Traducido por Valentine Rose

Corregido por Alessa Masllentyle

Haba un fuerte golpeteo que simplemente no se detena. Rod

sobre mi espalda, gruendo. Despus de limpiar la saliva de mi rostro,
me arriesgu a abrir los ojos. Estaba oscuro. La oscuridad era buena. Si
tan slo ahora pudiera deshacerme del sonido.
Brian!
Frunc el ceo. Desde cundo mi monlogo interno sonaba como
mi asistente?
Brian, no me obligues a conseguir que el personal del hotel
abra la puerta!
Parpade de nuevo y ech un vistazo alrededor. Estaba solo en
una oscura habitacin de un hotel en Las Vegas? Mi cerebro
comenz a despertar y conectar los puntos. Despus de que Ella me
rechaz, conduje a Las Vegas y me emborrach. Hace cunto fue eso?
Unas horas atrs?, un da?
Brian!
Bueno. Cualquiera que fuera el tiempo que haba estado aqu, fue
el suficiente para que Scotty viniese a buscarme. Maldito fuera mi
asistente demasiado apasionado. Cre que te dije que te tomaras
unos das libres!
Con otro gruido, sal de la cama y tropec hasta la puerta. Cerr
los ojos de inmediato ante la violenta oleada de luz que entr en la
habitacin desde el pasillo. Por qu no mejor entras en la habitacin
y me golpeas con un mazo hasta matarme? Ya fue suficiente con ese
maldito golpeteo.
Abriendo la puerta por completo para que Scott entrara,
refunfu caminando de vuelta a la cama.
Ten. Scott me arroj una botella de aspirinas cuando me
instal en la cama. Eso debera ayudar.

Lo hara si lo tomara con una botella de whiskey. No tendrs

algo en ese mgico bolso tuyo, o s?
Alguien es un ebrio grun. Scott sac una botella de su
bolso y me la arroj. Agua. Demonios.
Me beb el agua junto con un puado de pastillas, y luego le
frunc el ceo a Scott. Soy un ebrio adorable, muchas gracias. Slo
soy terrible a la maana despus.
Prueba con dos maanas.
Dos das? Intent recordar, y provoc que me doliera la cabeza.
Ha pasado ese tiempo? Rod sobre mi estmago y me acurruqu
con mi adorada almohada. Qu he estado haciendo durante dos das
completos?
No contestar tu telfono.
Ni siquiera recuerdo haber dejado esta habitacin desde que
llegu aqu.
Estoy seguro respondi Scott. De haberlo hecho, habras
visto las noticias y dudo que hubieras sabido que pasaba mientras
vivas tu propia secuela de Qu pas ayer? 9
Eso suena fatal. Sub las cubiertas hasta mi cabeza. Tal vez si
no pudiera ver ms a Scott, el Asistente Preocupado desaparecera y me
dejara volver a dormir. As que Kaylee se volvi loca, entonces? Mi
vida ya est arruinada? Ahora soy la persona ms odiada de Estados
Unidos?
Scott tir mis cubiertas hasta el suelo. T no. Hubo tanta
irritacin en su voz que por fin not la sensacin de urgencia. Ella.
Me sent tan rpido que me doli la cabeza. De qu hablas?,
qu pas?
Sin esperar la respuesta, tom mi telfono de la mesilla de noche
y marqu el nmero de Ella. Eso no funcionar dijo Scott, justo
cuando la operadora me inform que el nmero de Ella ya no era un
nmero disponible.
El miedo provoc que la adrenalina bombeara por mi cuerpo,
alejando en el instante la confusin de mi cerebro. Qu sucede? Por
qu el telfono de Ella no funciona? Est bien?
No lo s. No he podido contactar con ella. Prob el nmero de
telfono, el e-mail y la mensajera instantnea que tienes alistada en tus
contactos, todas estn fuera de servicio.
Me encontraba listo para sacarle las respuestas a la fuerza si no
me explicaba todo con claridad en este maldito segundo. Me senta tan
molesto por que Ella se negara a ser parte de mi vida que olvid que la

The Hangover en ingls, y Resacn en Las Vegas en Espaa.

haba convertido en una celebridad por una noche. Su identidad fue

descubierta? La acosaban? Kaylee haba hecho algo?
Hblame, Scott. S que es malo si me seguiste hasta Las Vegas
en tu Toyota de mierda.
De hecho, vol hasta aqu. Pens que querras ir directo a casa,
y no tena la certeza de que estuvieras en condiciones para conducir.
A juzgar por la mirada que Scott me dedic cuando evalu mi mal
estado, lo ms probable es que tuviera razn. Bien pensado.
Scott sonri con suficiencia. Supongo. Tambin us tu tarjeta
de crdito para reservar un vuelo y alistarme en primera clase.
Incluso en medio de mi pnico, tuve que sonrer ante eso. En
serio le ests agarrando el ritmo a este trabajo.
Scott sac su porttil y palme la mesa junto a l. Aprendo
rpido. Trae una silla. Vas a tener que sentarte para esto.
***
Haba estado pasendome en la habitacin durante diez minutos,
an muy enfadado para hablar. Esto era una pesadilla.
Saba que iba a haber un frenes meditico por el incidente del
domingo, pero cre que Ella estara a salvo. Nadie conoca su verdadera
identidad. Ni siquiera yo la conoca. Pero saba que algo iba a pasar.
Cmo pude irme y no esperar a ver las consecuencias?
La identidad personal de Ella no haba sido descubierta, pero,
gracias a Kaylee, su identidad online s. Su Facebook y Twitter haban
sido eliminados y su email ya no era vlido. Su blog segu ah, gracias a
Dios por el milagro. Hubiera estado herido si todas sus publicaciones de
los ltimos diez aos hubieran sido borradas para siempre, pero la
funcin de comentar fue deshabilitada, y no haba publicado nada
desde el sbado.
No tena que imaginarme los tipos de comentarios que la gente
publicaba sobre ella en las redes sociales para que terminase por
eliminar todo, pues haba un montn de lugares en internet para que
los leyera. Un caso de caridad? Una fan obsesionada? Una
acosadora loca? Y eso era lo ms considerado. No repetira lo
desagradable.
Y fue mi maldita propia gente los que iniciaron los rumores. Ella
deba odiarme. De hecho, saba que lo haca, porque incluso si elimin
la persona que era en internet, el pblico no saba su nmero telefnico
y su cuenta de mensajes instantneos. No necesitaba deshacerse de
ellos, pero lo hizo. Me haba dificultado que contactara con ella.
No slo elimin su presencia online, sino que me elimin a m de
su vida. Era inaceptable. Tena que hacer algo. No poda permitirle que

me ignorara sin darme la oportunidad de explicarme. Necesitaba un

plan, pero no planeara con los que me ayudaban normalmente.
Dej de pasearme y me gir hacia Scott, que todava se sentaba
en la mesa frente a su porttil, esperando que volviera de mi bronca
interna. Tengo un abogado, verdad? Debo tenerlo. Es probable que
tenga un equipo de abogados, cierto?
Scott asinti. Candice Regan y Asociados.
Candice Regan repet el nombre para recordarlo. Ponme a
Candice Regan en el telfono.
Scott escribi en su iPad durante un minuto, luego marc en mi
telfono. S, tengo a Brian Oliver en espera por Candice Regan.
Entonces sugiero que la interrumpa. En verdad no creo que el seor
Oliver est de nimo para esperar. S, esperar, gracias.
Scott me tendi el telfono justo cuando son la alegre voz de una
mujer mayor. Brian! Qu agradable sorpresa. No he hablado contigo
en especfico en aos. Qu puedo hacer por ti?
Mi equipo completo de direccin dije con lentitud, intentando
controlar el enojo que an me dominaba. Los quiero despedidos para
el final del da, y no quiero ser demandado por eso.
Despedidos!, vaya! Candice balbuce un segundo, y luego
dijo: Pero estn con contratos, Brian.
Lo cual es por lo que te llam a ti. Ests enterada de la historia
que inventaron el domingo por la noche?
La del caso de caridad por el deseo de un beso?
Gru entre dientes. No era culpa de esta mujer. No debera
gritarle. Aun as, cuando habl, son bastante peligroso. Fue mentira.
Toda la historia. Ella no es una fan. No trabajaba con ninguna
organizacin de caridad, y ni siquiera estaba comprometido con Kaylee
cuando bes a Ella. Mi tan confiable equipo se invent la historia junto
con Kaylee en una reunin en la que no estuve presente. Lo
orquestaron sin mi consentimiento ni aprobacin, contra las protestas
de mi asistente personal, que les dijo que nunca lo aprobara. Candice
estaba demasiado conmocionada como para hablar. Debe haber un
incumplimiento de contrato en alguna parte.
no?

Estoy segura que podemos encontrar algo, pero qu pasa si

Todava sern despedidos dije con firmeza. Simplemente

costar ms.
Si en verdad actuaban sin tu permiso, no debera ser un
problema.
No he estado disponible. Me enter de esto hace quince
minutos.

En ese caso, dame un par de horas y te har saber lo que

encontr.
Gracias. Esperar para dar las noticias hasta que me llames.
Colgu, y Scott sonri. Debi haberse sentido genial.
No tan bien como cuando estn despedidos.
Entonces, qu sigue?
Pens por un minuto. He estado con mi agencia desde que
comenc. Mi carrera ha recorrido un largo camino desde entonces. Creo
que estoy listo para un cambio a mejor, no crees?
Definitivamente. Llamo a CAA, ICM o WME 10?
A las tres. Comenc a pasearme otra vez, intentando
concentrarme, apesar de que mis pensamientos siguieran dirigindose a
Ella. Infrmales de la situacin, toda la situacin, y diles que si me
quieren, tienen hasta maana por la maana para venir con un plan de
cmo arreglar este desastre. Diles que firmar con la primera que tenga
la mejor idea. Y, Scotty? Scott levant la mirada ante mi pausa.
Asegrate de que entiendan que Ella es mi mayor prioridad aqu, y no
mi maldita carrera.
Scott asimil la declaracin y sacudi la cabeza como si pensara
que haba perdido la cabeza. Esto debera ser interesante murmur
cuando comenz a teclear en su tablet otra vez. Lo tendr listo para el
momento que salgas de la ducha.
Baj la mirada al pantaln de pijama que llev puesto, al parecer,
durante dos noches y me pas una mano por mi desordenado cabello.
Tomar eso como una indirecta.
Ms como una peticin de amigos dijo Scott, nunca
levantando la mirada de la pantalla iluminada frente a l. Apestas,
jefe.
Me re mientras me diriga al bao.

10

Agencias de representacin de famosos.

Traducido por evanescita & CamShaaw

Corregido por LucindaMaddox

Mi centro de rehabilitacin en Beverly Hills era tranquilo, lujoso y

sorprendentemente pacifico. Haba slo un puado de "invitados", como
nos llamaban, incluyendo a alguien cuya msica tena almacenada en
mi iPod. Si no fuera por las sesiones de terapia obligatorias, habra
pensado que me haban enviado a un balneario de vacaciones.
Tuve visitas diarias de la Dra. Parish y me una a los otros
pacientes para una sesin de terapia de grupo cada dos das. Mi dietista
vino antes de que hubiera llegado y mantuvo una reunin con el
personal de la cocina de la clnica acerca de mi dieta, y mi enfermero,
Cody, lleg en sus visitas semanales regulares.
Delicioso Daniel vino a trabajar conmigo todos los das al igual
que la Dra. Parish. Aunque me haba golpeado la cadera, no era
necesario tenamos un horario de tres das a la semana antes, pero
creo que se compadeci de m y quera hacerme compaa. Era as de
impresionante. Por supuesto, creo que tambin tena un poco que ver
con esa hermosa estrella del pop que he mencionado que se alojaba en
el centro, s, a la que le gustaba pasar el rato en el gimnasio donde
Daniel y yo hacamos nuestras sesiones de terapia. Daniel neg esta
acusacin, pero siempre se sonrojaba cuando le sealaba que estaba
mirando de nuevo.
Estaba contenta por la compaa de Daniel porque, aparte de mis
mdicos, no se me permita ningn contacto con nadie del exterior. El
punto de estar all, me inform la Dra. Parish, era conseguir algo de
descanso y relajacin en un ambiente libre de estrs. La regla de no
tener visitantes era porque mi familia era un punto de tensin
importante para m, y la de sin amigos, ni telfono, ni televisin, ni
internet estaban destinadas a ser un escudo de toda la debacle Brian
Oliver. Si bien extraaba a mis amigos y estaba mentalmente aburrida,
no podra decir que odiara perderme toda la atencin de los medios de
comunicacin.
El aislamiento total tena que terminar en algn momento, sin
embargo, y sucedi alrededor de una semana despus de que me
registrara. La Dra. Parish permiti que mi padre y Jennifer me visitaran
con la condicin de que nuestro tiempo juntos fuera supervisado.
Bsicamente era una visita de asesoramiento familiar que La Dra.
Parish nos recomend empezar a hacer regularmente a mi padre y a m.
Me sorprendi que mi padre accediera sin dudarlo.

Si eso es lo que necesitamos hacer para arreglar las cosas entre

nosotros, entonces por supuesto que lo har. Cuando vio mi sorpresa,
dijo: Yo te amo, Ella. Am tenerte de vuelta en mi vida el ao pasado.
S que una disculpa no es suficiente, pero lo siento por haberte dejado.
Entiendo que la gente se divorcia le susurr, pero nunca
llegaste a despedirte. Nunca llamaste. Nunca viniste a visitarme. Por
qu me abandonaste?
Haba ido muy bien con no llorar desde que llegu a la clnica,
pero mis ojos comenzaron a arder.
Mi padre suspir en derrota, y luego comenz su explicacin con
una advertencia. Realmente me gustara tener una buena excusa
para que lo que hice estuviera bien, pero simplemente no la hay. La
verdad no es bonita, cario. No quiero lastimarte ms de lo que ya lo
hice.
Poda or la desesperada splica silenciosa para que lo dejara
pasar, pero necesitaba saber. No entenderlo es lo que ms me duele.
Sin entenderlo, Ella no ser capaz de perdonarlo, seor
Coleman dijo La Dra. Parish suavemente. Es lo que le impide ser
capaz de seguir adelante. Si no puede ser honesto con su hija, nunca
ser capaz de construir una verdadera relacin con ella.
El cuerpo de mi padre pareci derrumbarse sobre s mismo. Si
Jennifer no hubiera estado sentada con l, abrazndolo con tanta
fuerza, podra haber colapsado por la desesperacin. He cometido
muchos errores en mi vida, Ella, y todo empez cuando conoc a tu
madre. Nunca deb haberme casado con ella.
Me balance en mi silla. La Dra. Parish tuvo que conseguirme un
vaso de agua antes de que pudiera hablar. Me temblaban las manos con
tanta fuerza que derram un poco mientras beba. Ququ?
tartamude una vez que finalmente pude pensar de nuevo. Cmo
puedes decir eso? La amaste?
Llegu a amarla en algunos aspectos, pero no de la forma en
que preguntas, y tampoco creo que ella me amara alguna vez.
Comenc a engullir el agua, y mi padre se volvi hacia la Dra.
Parish con una mirada de crudo miedo. Est segura de que esto es
una buena idea? Est segura de que podr manejar esto ahora? Su
madre era su hroe, su mejor amiga. Esto no ser fcil para ella.
Slo dmelo. Si no me lo explicaba pronto, perdera mi mente.
La Dra. Parish nos observ con calma y luego dirigi su mirada a
mi padre con gentil severidad, esa que slo los mdicos y las madres
son capaces de hacer. Sea lo que sea, seor Coleman, usted y yo
estamos aqu para ayudarla a hacerle frente.
Mi pap trag, y luego se volvi hacia m. Todo su cuerpo se
hundi al segundo en que me mir. Yo estaba en mi ltimo ao de
escuela en una de las mejores universidades de derecho del pas. Era

un programa brutal y competitivo. Estudiaba casi cada segundo que no

me encontraba en clase. Mi vida era tan estresante. Conocer a tu madre
fue como un soplo de aire fresco. Era tan divertida y extica. Salimos
alguna que otra vez, cuando pudimos encontrar tiempo, y nos lo
pasbamos muy bien juntos, pero las cosas nunca fueron serias entre
nosotros. Nunca estuvimos enamorados. Ni siquiera fuimos pareja
nunca.
Mi pap se estremeci cuando mis ojos se ensancharon, pero
sigui adelante. Me sorprendi cuando tu madre me dijo que estaba
embarazada. La ltima cosa que quera en ese momento era un hijo. Me
estaba preparando para presentar mi examen. Si pasaba, tendra un
trabajo a la par, saba que mis pasantas seran muy exigentes con mi
tiempo.
Mi estmago se revolvi, provocndome arcadas repentinas. Le
dijiste que abortara?
Mi padre mir su regazo. Escuch a una golondrina del lado
opuesto de la habitacin. Despus de un minuto, se encontr con mis
ojos y susurr: S.
Sent la sangre congelarse en mis venas y tuve que recordarme a
m misma respirar. No fue fcil de hacer. Mi corazn lata con fuerza en
mi pecho y el agua que beb pareca que no iba a quedarse en mi
estmago. Nunca me quiso. Nunca.
Tu madre fue criada religiosamente. Se neg rotundamente a
interrumpir su embarazo y me pidi casarme con ella en su lugar. Me
ofrec a pagar por todo, y ayudar sin embargo en lo que pudiera, pero
no quera casarme. Tu mam y yo no ramos buenos juntos. ramos
demasiado diferentes. No estbamos enamorados. Pero tu madre
insisti.
Tu abuela y abuelo eran fanticos religiosos. Estaban
indignados por todo el asunto del beb fuera del matrimonio. Dijeron
que si no nos casbamos repudiaran tu madre. Sabes lo cercana que
era con sus padres. Estaba histrica. Adems, habra estado sola, e iba
a tener un beb. Mi beb. Puede que no haya sido criado
religiosamente, pero me ensearon a asumir la responsabilidad de mis
actos.
Entonces te casaste con ella.
Mi padre dej escapar un suspiro y asinti. S, me cas con ella.
Era un embarazo no deseado y un casamiento a la fuerza. Mis
padres nunca se quisieron.
Mi padre ley la expresin de mi cara y se sobresalt. Fue malo
desde el principio. Le molestaba atraparme, me molestaba sentirme
atrapado, y culp al beb. Pap volvi a tragar saliva y se corrigi a s
mismo. Te culp por mi infelicidad.
Cerr los ojos contra mis lgrimas, pero se escaparon por mis
mejillas de todos modos.

Me equivoqu al sentirme de esa manera, Ella. Tu madre y yo

fuimos los culpables de lo que pas, no t. Siento que me tomara tanto
tiempo darme cuenta de eso.
Mi padre y la Dra. Parish me dieron un minuto para serenarme.
Una vez que pude hablar le hice una pregunta de la que no estaba
segura que quisiera una respuesta, pero, no obstante, tena que saber.
Alguna vez me quisiste, pap? S que era pequea, pero no recuerdo
que las cosas fueran tan malas. Te recuerdo riendo y jugando conmigo
a veces. Todo fue slo una mentira?
Cario, la vida no es blanco y negro respondi Pap. Te
amaba, pero nunca pude superar mis problemas, y tu madre tampoco
pudo. Sostuvo el asunto del aborto sobre mi cabeza todo el tiempo que
estuvimos casados. Nunca me perdon por no quererte, y nunca dej
que lo olvidara. Siempre se enojaba cuando t y yo nos acercbamos.
Deca que no te mereca. Abri una brecha entre t y yo a propsito, y
tambin con ella, por lo que fue ms difcil, por lo tanto fue ms fcil
para m alejarme. Trabajaba tanto como poda y dej que t y tu madre
hicieran sus propia cosas. Me qued fuera de su camino.
Qu tipo de brecha? pregunt, completamente incapaz de
imaginar a mi madre haciendo algo tan malo.
Te crio como si fueras solamente chilena. Ignor por completo el
hecho de que eras mitad blanca y mitad mi hija. Te sumergi en una
cultura que no entenda, te ense un idioma que no saba.
Prcticamente te crio como tus abuelos, e ignor todas las tradiciones
familiares a las que yo estaba acostumbrado. Solo visitamos a mi
familia dos veces durante todo el tiempo que estuvimos casados. Era
difcil porque vivan al oeste, pero tu madre tampoco hizo exactamente
ningn esfuerzo para verlos. La mayora del tiempo fui a visitarlos por
m cuenta. Ella no quera que fueras parte de mi familia. No los has
visto desde que tenas tres aos.
Tu familia? pregunt, confundida.
Mi padre suspir. Tienes abuelos vivos, Ella, mis padres. Una
ta, un to y tres primos.
Di un grito ahogado. Esto era nuevo para m. Los tengo?
Todo tena sentido, por supuesto mi pap tena padres y un
hermano y todo eso, pero en todos estos aos no poda recordarlos, no
poda recordar haber escuchado acerca de ellos. Mi madre
definitivamente nunca los mencion. Despus de que mi padre se fue,
casi nunca dijo ms de dos palabras acerca de l, excepto culparlo por
las cosas que hizo o maldecirlo en espaol.
Supongo que debera haber pensado en decrtelo antes, pero s.
Mis padres y mi hermano menor Jack, todos viven en el rea de la
baha a las afueras de San Francisco. Fueron a visitarte no hace mucho
tiempo, cuando estabas en el centro de rehabilitacin en Boston.
Cuando ests lista, puedo llevarte a visitarlos, o har que vengan a Los

ngeles. Estn curiosos y emocionados por conocerte, igual que lo

estaba yo cuando llamaron del hospital.
Me estremec ante la confesin, insegura de cmo me senta al
respecto. Te sentas emocionado por verme cuando llamaron del
hospital?
La incredulidad en mi voz hizo que los hombros de mi padre se
encorvaran, agobiado por la culpa. S, Ella. Eres mi hija. Puede que
no hayamos tenido una gran relacin, pero te crie hasta hace ocho
aos. Eso no es algo que una persona simplemente pueda olvidar. He
pensado en ti durante aos. Saba que eras probablemente feliz, porque
saba lo mucho que tu madre te amaba, pero me preguntaba cmo eras
y cmo resultaste.
Cuando llegu a Boston, tena mucha curiosidad por ver en qu
tipo de joven te habas convertido, y me aterrorizaba que no fueras a
sobrevivir y nunca llegara a encontrarte. Esto va a sonar terrible, pero
estaba muy emocionado por la oportunidad de pasar tiempo contigo sin
tu madre alrededor de ti para ponerte en mi contra. Cuando te llev,
tena la esperanza de que pudiera ser una oportunidad para empezar de
nuevo.
Algn comienzo habamos tenido.
Me seguira gustando eso dijo en voz baja, si me das una
oportunidad.
En ese momento, sus palabras me golpearon con fuerza. O la
splica en su voz y me di cuenta de que la difcil relacin que tena con
mi padre era sobre todo culpa ma. Saba que l lo intentaba, pero yo no
le estaba dando la oportunidad de acercarse a m. Era extrao. Quera
que l me amara, me quisiera, y me conociera, pero nunca lo dej
entrar.
Tambin me gustara admit. Voy a tratar de ser mejor, pero
creo que me va a tomar tiempo.
Pap asinti. Entiendo.
Lo haces? pregunt, incapaz de mantener todo el
antagonismo fuera de mi voz. Estoy tan enojada, pap. Y estoy herida.
Me dejaste. Crec sin un padre. Cuando llegu aqu y vi lo feliz que
estabas con Jennifer, Juliette y Anastasia, me destroz. Te llaman pap
mientras que yo siento como si debiera llamarte seor Coleman. Tienes
alguna idea de lo que eso me hace sentir? Quiero construir una relacin
contigo, pero odio vivir en tu casa porque estoy tan celosa de tu familia.
La Dra. Parish se levant y me alcanz la caja de pauelos. Tom
uno, y luego tom tres ms para una buena medida. Estaba a punto de
arrebatarle la caja entera, pero entonces la Dra. Parish se lo ofreci a mi
padre y a Jennifer.
Me sorprend al ver los ojos de mi padre brillantes. Nunca lo
haba visto llorar antes. Lo siento, Ella. No puedo dejar de amar a mi
familia. Cuando conoc a Jennifer Su voz fall y se tom un minuto

para recobrar la compostura. Cuando conoc a Jennifer, me enamor

por primera vez en mi vida. No saba lo que me faltaba, lo infeliz que era
realmente, hasta que Jennifer llen el agujero en mi corazn.
Jennifer alej sus lgrimas y apret la mano de mi padre. Quera
estar enojada con ella. Quera odiarlos a ambos, pero cualquier idiota
poda ver lo enamorados que estaban. Cmo podra envidiar eso?
Cmo no podra querer que mi padre fuera feliz? No se mereca ser
miserable de por vida ms de lo que lo haca yo.
Mis aos en Boston tuvieron un montn de recuerdos dolorosos
dijo pap. Jennifer y las chicas estaban muy contentas de tenerme
en sus vidas. Se senta tan agradable ser necesario y querido para
variar, que simplemente decid que era mejor empezar con mi vida. Tu
madre no haba querido que yo fuera parte de tu vida, aun cuando
estbamos casados. No haba manera de que ella me dejara ser parte de
eso despus del divorcio. S que estuvo mal, pero despus de eso, fue
tan fcil para m dejarlas y ponerlas detrs de m. Lo siento, Ella. He
cometido un error. He cometido un montn de errores. Es demasiado
tarde para enmendar cualquiera de ellos, pero quiero hacer las paces,
as que dime cmo puedo hacer eso. Qu necesitas de m?
Tom una respiracin profunda. Si estbamos siendo honestos
con el otro, entonces slo haba una cosa que necesitaba de l.
Necesito que me dejes ir.
El rostro de pap se frunci, y la Dra. Parish comenz a tomar
nota. Puedes explicar lo que quieres decir, Ella? pregunt ella.
Quiero decir que necesito mi libertad. Cuando est lista para
salir de aqu, me liberar de la custodia de mi pap. Soy una adulta,
pero no estoy autorizada para tomar mis propias decisiones. En cambio,
alguien que es prcticamente un desconocido para m las est tomando
por m. S que hace todo lo posible, pero lo que podra ser lo mejor para
l y para su familia, no es necesariamente lo mejor para m. Necesito
que la gente confe en m.
La Dra. Parish me anim con una sonrisa para que siguiera
adelante, pero asinti con la cabeza hacia mi padre. Ella ya saba cmo
me senta. Quera que yo se lo dijera a l.
Mi pap no apart la mirada cuando lo mir. Incluso trat de
reflejar la sonrisa alentadora de la Dra. Parish, pero poda ver que esto
era difcil para l. Vi su decepcin.
Estoy tratando de mejorar dije, pero estar con tu familia me
est dejando atrs. Siento que no puedo respirar en tu casa. Me siento
como una extraa, una intrusa. Me siento como si estuviera creando
todos los problemas, y que no que quieren aqu.
Ella, por supuesto ha sido un cambio, pero te quiero.
T coincid. Pero, lo hace Anastasia? Lo hace Jennifer?
Pap se qued perplejo cuando le dije el nombre de Jennifer, y se
volvi hacia su esposa. No dijo automticamente que s, y eso

sorprendi a pap. Lo estoy intentando prometi. No es que no

me gustes. Creo que eres una chica maravillosa. No esperaba ha sido
tan duro para mis nias Alcanz los pauelos. La caja iba a quedar
vaca antes de que la sesin de una hora se hubiera terminado. Lo
siento, Ella. Nunca quise hacerte sentir inoportuna.
Est bien dije. Lo entiendo. Lo hago. Honestamente, no te
culpo. Ninguno de nosotros pidi que esto sucediera. Es por eso que
creo que sera mejor que me mudara. Vivian dijo que poda quedarme
con ella hasta que encuentre mi propio lugar, y Juliette ha mencionado
mudarnos juntas el prximo ao si me permites salir de tu casa para la
universidad.
Cario
Mir a mi padre de nuevo, y trat de mostrarle una sonrisa
alentadora. Si realmente quieres construir una relacin conmigo, es
genial. Vamos a llegar a conocernos el uno al otro. Vamos a ir a cenar a
veces, o a ver pelculas. Vamos a hablar. Pero, por favor, no me hagas lo
que mam te hizo. No me atrapes. No me obligues a ser parte de una
familia que, seamos sinceros, no es ma. Si quieres que te quiera,
entonces no hagas que me moleste contigo.
Todos se quedaron en silencio durante un minuto. Incluso la Dra.
Parish, que haca garabatos con su pluma, se qued inmvil. Entonces
mi pap dej escapar un suspiro tan grande que observ su cuerpo
desinflarse. Ests segura de que es realmente lo que necesitas?
pregunt.
No dud. Lo necesitaba. Lo saba. S. Es lo que necesito.
Tambin es lo que necesita Ana.
Contuve el aliento y lo dej escapar cuando vi la decisin de mi
padre en sus ojos. Bien. Vamos a concentrarnos en mejorar mientras
ests aqu, y cuando ests lista para irte, vamos a resolverlo. Es
demasiado pedir que me dejes ayudarte a llegar a un plan? Me sentira
ms cmodo si me dejaras al menos ser parte del proceso de tomar
decisiones.
Sent el enorme alivio en mi pecho. Esta vez, cuando sonre hacia
mi pap, lo sent llegar a mis ojos. Creo que eso suena como un
compromiso razonable.

Traducido por Miry GPE

Corregido por SammyD

Siempre hice todo lo posible para odiar mis citas con la Dra.
Parish, pero hoy tena una sonrisa en mi rostro. Despus de todo un
mes, enfrentaba a la Dra. Parish para mi ltima sesin en el centro de
rehabilitacin. Sera liberada esta tarde.
La sonrisa se ve bien en ti, Ella dijo la Dra. Parish cuando me
sent frente a ella.
El comentario me hizo sonrer ms ampliamente. Se siente bien.
La Dra. Parish igual mi sonrisa. Te sientes emocionada,
entonces? Ninguna ansiedad por salir del centro?
Mentira si dijera que no, as que no lo hice. En las ltimas cuatro
semanas, aprend que consegua mucho ms con la Dra. Parish cuando
no peleaba con ella. Sus preguntas y pensamientos nunca estaban
destinados a ser acusaciones. Realmente quera ayudarme, pero no
poda hacerlo cuando nunca era completamente honesta con ella sobre
cmo me senta.
Necesit ser honesta con mi padre para aprender eso. Despus de
nuestra primera sesin de terapia juntos, algo cambi entre nosotros.
An tenamos un largo camino por recorrer, y no sera fcil, pero ahora
cooperbamos para tratar de hacer que las cosas funcionaran. Haba
cambiado completamente nuestra relacin.
Tambin trabajaba con la Dra. Parish, y hacia progreso. Bastante
progreso. Soy una persona ms fuerte de lo que era.
Por supuesto que me siento nerviosa por tener que volver al
mundo real. Mi accidente, mis cicatrices, la prdida de mi madre y mi
inestable relacin con mi padre an se encuentran ah. S que ser ms
difcil tratar con ellos una vez que me vaya, pero creo que soy capaz de
hacer frente a esas cosas ahora. Me encuentro lista para enfrentarlos.
Por una vez, la pluma de la Dra. Parish no se movi despus de
que habl. En cambio, sonri de nuevo. Y ests segura de querer
dejar la casa de tu padre? No puedes huir de tus problemas, Ella, s
que lo sabes. Slo quiero asegurarme de que mudarte con Vivian no es
un intento de escapar de una situacin difcil.
Ech los hombros hacia atrs y la mir a los ojos. No lo es.
Me senta segura de m misma. No huyo de nada; corro hacia algo. Ha

dicho que necesito un sistema de apoyo. Vivian y sus paps quieren ser
eso para m. Quiero estar ah, y se sienten emocionados por que vaya.
No huyo de mi padre o de su familia; slo nos doy a cada uno de
nosotros nuestro muy necesario espacio.
La Dra. Parish me dedic una mirada ante la cual tuve que rodar
los ojos. Bien, tal vez huyo de Anastasia un poco, pero an tendr
sesiones de asesoramiento con mi pap, y Juliette es una de mis amigas
ms cercanas. An ser parte de su familia. Acced a quedarme hasta
Navidad, e ir a visitar a mis parientes. Mis abuelos, mi to y su familia
vendrn a Los ngeles para las vacaciones, as podremos llegar a
conocernos los unos a los otros.
La cara de la Dra. Parish se ilumin. Eso es bueno. Creo que
ser una cosa muy buena para ti. Se tom un momento para
evaluarme, luego dej su libreta y se sent en su silla. Bueno, Ella,
eso suena como si tuvieras un buen sistema de apoyo construido y un
plan slido; al menos para el futuro inmediato.
Lo hago. Lo prometo, estoy lista.
Creo que lo ests. Slo hay una ltima cuestin que quiero
abordar hoy.
Me encog. Siempre que deca eso, nunca era una noticia feliz.
Hablemos de Brian. Mi corazn se hundi. Ese es un
problema del que an huyes.
No trat de negarlo. Hui tan lejos y tan rpido como pude de
Brian. No haba hablado con l desde la FantasyCon. Despus de que
mi padre me dej aqu, se encarg de borrar todo. Mi Facebook, correo
electrnico, mensajera instantnea, Twitter, e incluso el apartado
postal de mi blog, todo se fue. No poda soportar que eliminara mi blog,
as que lo dej, pero borr todos los comentarios horribles y cambi los
ajustes para no permitir ningn comentario futuro. Incluso cambi mi
nmero de telfono mvil, porque le preocupaba que los chicos de la
escuela lo distribuyeran como una broma cruel.
Juliette me dijo que l fue a la escuela y habl con todo el cuerpo
estudiantil en una asamblea, explicando lo que le pasara a cualquiera
que decidiera hacer saber mi identidad a los medios de comunicacin.
Llev a uno de sus buenos amigos del FBI para explicar la forma en que
sera capaz de averiguar quin lo hizo si sucediera, y qu tipo de accin
legal sera tomada. Sabiendo lo Gran-Pap-Fiscal-Aterrador que puede
ser, probablemente tuvo a la mitad de la escuela mendose en sus
pantalones.
Hasta ahora, mi identidad no se haba filtrado.
Si lo pretenda o no, mi padre hizo que Brian no tuviera forma de
ponerse en contacto conmigo nunca ms. An saba el correo
electrnico de Brian, su nmero de telfono y su nombre de mensajera
instantnea, por lo que podra encontrarlo si quera, pero no estaba
segura de que fuera la mejor idea.

Ya descubriste lo que planeas hacer respecto a l? pregunt

la Dra. Parish. Planeas ponerte en contacto con l?
Me dola el corazn slo de pensar en l. Cmo ser siquiera
capaz de mantener una amistad con l? No creo que pueda.
Es tu amigo ms cercano, Ella, y el vnculo ms fuerte en tu
nuevo sistema de apoyo. Lo necesitas.
Pero ahora que lo vi en persona, no creo que pueda volver a la
relacin que tenamos antes.
No la tendrn dijo la Dra. Parish simplemente. Deja que
evolucione.
Pero no puedo tener una relacin real con l.
La Dra. Parish frunci el ceo por primera vez en todo el da. Sin
embargo, no poda quejarme; nunca llegamos tan lejos en una sesin
sin un ceo antes. Puedes tener una relacin con l. Solo tienes
miedo.
Es tan malo querer protegerme? Brian me advirti que su
mundo me hara dao, y tena razn. Estuve con l durante una hora, y
mire lo que pas. Me convert en el mayor hazmerrer de la nacin. La
gente me odiaba tanto que Brian tuvo que mentir sobre nuestra relacin
con el fin de salvar su carrera. Tuvo que fingir que no significaba nada
para l; que ni siquiera me conoca. Eso no va a cambiar. No quiero
arruinar su carrera ms de lo que quiero escuchar a la gente decir lo fea
y pattica que piensan que soy por el resto de mi vida.
La Dra. Parish frunci los labios mientras pensaba.
Eventualmente, suspir. No, tienes razn. Eso sera una situacin
muy poco saludable y estresante para ti. Pero y si ese no fuera el caso?
Qu pasa si tu relacin con Brian podra ser algo positivo? Y si
pudieras ser buena para su imagen en lugar de mala para l? Lo
consideraras entonces?
Aspir, lo que provoc que la Dra. Parish me frunciera el ceo de
nuevo. Bien gem. Si por algn milagro la gente me aceptara y
pudiera estar con Brian, entonces lo perdonara en un instante, me
gustara correr directamente a sus brazos y nunca dejarlo ir.
La fama no te molestara?
Aspir de nuevo. Bromea? Sera una pesadilla. La odiara. Pero
me gustara encontrar una manera de hacerle frente porque Brian
valdra la pena. Me burl, y aad: Eso suponiendo que an me
quiere, lo cual probablemente no hace. Vio mis cicatrices, se enter de
la verdad acerca de m, y entonces fui yo la que no pudo aceptar quin
era l. Fui la que escap. Ni siquiera puedo culparlo por dejar que sus
representantes sacaran esa historia sobre m. Quiero decir, que fue
justo como con su compromiso con Kaylee; lo rechac, as que no tena
una buena razn para decir que no.

Consegu otra mirada sin sentido de la Dra. Parish.

Honestamente crees eso? Que ya no te amara porque te asustaste
despus de pasar por una terrible experiencia traumtica la primera vez
que se conocieron? Realmente crees que no entendi que te sentiste
abrumada?
La verdad, no saba lo que crea. Pero tena el miedo suficiente de
eso como para sentirme demasiado asustada para llamarlo. Estaba
totalmente asustada de eso. Me pidi que le diera una oportunidad, y le
dije que nunca podra ser parte de su vida. Probablemente me odiaba
ahora.
Empezaba a pensar que la Dra. Parish era un poco lectora de
mentes, porque siempre vea a travs de m. Este momento no fue la
excepcin. Suspir y se levant. Quieres venir conmigo, Ella?
Me sent un poco sorprendida cuando se acerc a la puerta y la
abri para m. Slo estuvimos hablando durante quince minutos y
nunca me dej salir de una sesin antes de tiempo. A dnde vamos?
Hay algo que creo que necesitas ver. Te hemos mantenido lejos
de todos los medios de comunicacin este mes, y despus de hoy ya no
seremos capaces de esconderte de ellos. Creo que lo mejor es darte un
aviso de lo que enfrentars antes de salir del centro.
Tragu algunos trozos que trataron de salir de mi estmago. Saba
que sera malo, pero si era lo suficientemente malo como para que la
Dra. Parish me lo quisiera mostrar antes de irme, eso significaba que
era tan malo que le preocupaba que pudiera hacerme recaer.
No quera hacer esto, pero tena razn. Mejor sacarlo del camino
ahora. La segu hasta el exterior de la pequea habitacin de visitantes
que utilizbamos para nuestras sesiones, y fuimos por el pasillo hacia
la sala de recreo. Cuando llegamos ah, me qued muy sorprendida al
ver la sala llena de todos los que me importaban: mi pap, Jennifer,
Juliette, Rob, Vivian, sus padres, e incluso el resto de mi equipo de
rehabilitacin.
Estuve a punto de llorar. Mi pap y Jennifer llegaban
semanalmente para nuestras sesiones de asesoramiento, Vivian y sus
padres fueron autorizados a visitarme en una ocasin con mi padre
cuando discutimos la posibilidad de que me quedara con ellos. Pero
aparte de eso, no haba visto a ninguno en un mes.
Mir a la Dra. Parish con una mirada inquisitiva, y su ceo
fruncido se convirti en una sonrisa. Son tu sistema de apoyo, Ella.
Queran estar aqu para ti para atravesar esto.
Genial. Esto sera peor de lo que pensaba. Alej mi ansiedad
porque si perda el control antes de que viera nada, era probable que la
Dra. Parish me enviara de vuelta a mi habitacin y me encerrara
durante otras pocas semanas.
Entramos en la habitacin, y Juliette fue la primera en verme. Se
abalanz como un gatito enloquecido, chillando, llorando, abrazndome

y riendo hasta que Cody me la sac de encima, alegando que me iba a

romper.
Primero, hubo una ronda de abrazos y de ponerse al da.
Hablamos, remos, lloramos. Daniel trat de obligarme a hacer unos
cuantos estiramientos, a lo cual le dije que poda tomar sus
estiramientos y metrselos por algn lugar muy inadecuado hasta mi
prxima sesin de terapia fsica; y luego, finalmente, nos sentamos
frente a la televisin y la Dra. Parish coloc un men DVR.
Cuando me sent en el sof pude sentir la anticipacin de todos,
pero no coincida con la ma. Exista un trasfondo de emocin en la sala
que no poda explicar. Qu sucede? pregunt, incapaz de controlar
los nervios que comenzaban a revolotear en mi estmago como una red
llena de mariposas. Qu tipo de video es este?
Juliette me dedic una sonrisa crptica mientras reclamaba el
lugar en el sof junto a m. Ya vers.
Vivian venci a Rob por el espacio abierto al otro lado de m, pero
coloc sus pies debajo de ella para que Rob pudiera sentarse en el suelo
a mi lado con la espalda contra el sof. Se sent al lado de mis piernas
y pas el brazo por encima de mi regazo mientras Vivian y Juliette
descansaban la cabeza sobre mis hombros.
Les sonre a mis tres amigos ms cercanos, que obviamente
necesitaban tocarme. Se sentan tan consolados por tenerme de regreso
como yo por tenerlos. Despus de todo lo que sucedi, los cuatro
formamos un vnculo especial. ramos tan cercanos como podan ser
los amigos, y saba que sera para el resto de nuestras vidas. Pareca un
milagro que pudiera tener a mi padre de regreso, salir con dos amigos
increbles y con la mejor hermanastra que alguien pudiera pedir jams.
Mi buen humor se evapor cuando la Dra. Parish busc en el
men DVR del televisor y seleccion un episodio pregrabado de un
programa de entrevistas en horario estelar con el popular comediante
Kenneth Long. El resumen deca: invitado especial Brian Oliver. En el
segundo que vi su nombre, mi corazn empez a latir con fuerza y mi
respiracin se volvi superficial.
La Dra. Parish me lanz una ltima sonrisa de apoyo y despus
puls reproducir. Inmediatamente, el hermoso rostro de Brian apareci
en la pantalla. Era la primera vez que lo vea desde el FantasyCon, y
estaba llena de mucha ms emocin de la que esperaba. Literalmente,
mi corazn lata con anhelo.
Deb comenzar a temblar o algo porque Vivian apret mi brazo y
dijo: Est bien. Juliette la sigui, diciendo: Confa en nosotros.
Incluso Rob apret mi pierna, me sonri y me pidi en su habitual
manera callada que simplemente soportara esto.
Tom una respiracin profunda y la contuve mientras vea a
Brian caminar hacia el escenario y estrechar la mano de Kenneth Long.
Despus de esperar que los gritos de la audiencia se silenciaran,

cayeron en una fcil discusin acerca de la prxima pelcula de Brian:

El Prncipe Druida.
Ver esta entrevista desgarraba mi corazn. No poda entender por
qu todo el mundo se hallaba tan decidido a hacerme pasar por esta
tortura hasta que la conversacin se volvi hacia m. Escuch que
exigiste interpretar el papel de Cinder tan pronto como se anunci la
pelcula le dijo Kenneth a Brian.
Sin actuar alguna vez con humildad, Brian levant la barbilla y
sac pecho. Puedes apostar que lo hice. Nac para interpretar ese
papel. Cinder es uno de mis personajes favoritos de todos los tiempos.
As que es cierto que eres el mayor fan del libro?
La atencin de Brian se desvaneci por un momento. Su sonrisa
se volvi triste y distante. Creo que hay slo una persona que ama el
libro ms que yo.
Por la forma en que Kenneth salt sobre la declaracin, estaba
segura de que recibi instrucciones de no tocar el tema sobre m. Pero
ya que Brian abri primero la lata de los gusanos, era juego limpio.
Sera ella la fan con la que te encontraste el mes pasado en la
FantasyCon? Aquella cuyo deseo era un beso de Brian Oliver?
Mi garganta se sec, pero sent la mano de Rob dndole otro
apretn tranquilizador a mi pierna.
Brian se sac a s mismo de su propia cabeza y forz una sonrisa.
A ella exactamente me refiero. En realidad, si no te importa, me
gustara hablar de ella por un minuto. Est bien si cuento bien la
historia?
Brian obviamente se desvi del guion. Un conmocionado Kenneth
Long vacil en su respuesta. Uh p-por supuesto! Creo que a los
espectadores les encantara saber lo que sucedi realmente. Todos nos
sentimos muy curiosos despus de ver ese beso y, a continuacin, al
escuchar acerca de tu ruptura con Kaylee y la abrupta sustitucin de tu
equipo representante. Ese fue un gran escndalo, Brian Incluso para
ti.
No importaba qu tanto no lo quisiera, mi corazn respondi a la
noticia. Ruptura? Qu ruptura? Ya no se est con Kaylee?
Tanto Vivian como Juliette me callaron y sealaron hacia el
televisor.
Solo observa!
En la pantalla, Brian sac su amado telfono y se lo entreg a
Kenneth.
Kenneth lo sostuvo en alto. Podemos conseguir colocar esto en
la pantalla?
Un tcnico del escenario tom el telfono, y unos segundos
despus la foto de Brian y yo en el restaurante fue puesta en una

pantalla gigante. El pblico arrull lo adorable de la imagen y mi rostro

se puso tan rojo como en la foto en el televisor.
Es hermosa dijo Kenneth.
Brian asinti, mirando mi rostro en la pantalla detrs de l.
Muy hermosa. Su voz gru un poco cuando dijo: No es una fan
que conoc a travs de una organizacin de caridad. Su nombre es Ella,
y es mi mejor amiga.

Traducido por Dannygonzal & Jasiel Odair

Corregido por florbarbero

Sent como si el tiempo se hubiera detenido. O al menos, mi

corazn lo hizo. Brian le anunci a todo el mundo que yo era su mejor
amiga. Le dijo al mundo la verdad. Parte de ella, de todos modos. Me
encontraba conmocionada y al instante me sent llena de esperanza.
Sera por esto que la Dra. Parich me hizo preguntas raras sobre Brian?
Ayud a su reputacin en vez de daarla?
Senta que todos los ojos se hallaban sobre m, pero no poda
apartar la mirada de la pantalla. Obviamente la confesin de Brian era
la primera que el mundo escuchaba de esta historia porque la audiencia
jade, y Kenneth tambin se qued sin palabras.
La energa de Brian estaba elevada cuando finalmente se adentr
en la historia. Conoc a Ella a travs de su blog hace ms de tres
aos, despus de que me encontr con una publicacin que escribi
sobre mi serie de libros favorita. Lanz una sonrisa devastadora hacia
la audiencia. Ustedes chicos debieron haber escuchado sobre ella,
Las Crnicas de Cinder, de L.P Morgan.
Las aclamaciones estallaron, despus el ruido muri y Brian
continu: Ella tena la descabellada teora de que el Prncipe Cinder
debi haber escogido a Ellamara y no a la Princesa Ratana, lo que por
supuesto tena que discutir. Escrib una muy linda y educada carta al
editor explicndole cmo su teora era completamente errnea.
Brian se rio, pero yo me burl. Linda y educada? Me llam
testaruda, ingenua y romntica feminista!
Todos en la habitacin rieron e incluso yo tuve que sonrer por la
sonrisa secreta de suficiencia en el rostro de Brian. Sin duda recordaba
lo mismo que yo.
Cuando me respondi, fue amor en la primera pelea dijo,
ganndose otro jadeo de la multitud.
El mo fue ms alto, y todos en la habitacin conmigo se rieron de
nuevo. Mi cara a duras penas se recuperaba del ltimo sonrojo, pero
eso no me detuvo de ponerme de un rojo brillante otra vez.
Amor! exclam Kenneth.
Brian se rio y asinti. Lo fue para m. Comenzamos a enviarnos
correos electrnicos de un lado para otro y rpidamente se convirti en

mi mejor amiga, apesar de que nunca nos conocimos en persona. Ella

saba todo de m, excepto mi verdadera identidad.
Kenneth se inclin tanto sobre su escritorio hacia Brian que tem
se cayera de la silla. Entonces, conociste a esta chica durante tres
aos y nunca se conocieron? pregunt incrdulo. Ella no tena ni
idea de que eras una famosa estrella de cine?
Brian sacudi la cabeza. Solo nos conocamos por nuestros
nombres de usuario. Sonri para s mismo de nuevo. Cinder y Ella.
La forma en la que la audiencia canturre me dio ganas de morir,
as eso podra reponerme de esta vergenza.
Ella, siendo la gran fan del libro que es, vino al panel de
discusin de El Prncipe Druida de la FantasyCon. Haba un encuentro y
un saludo despus del panel. Ella y yo no tenamos ni idea de que
ambos bamos a estar all. Cuando nos encontramos, ella pens que
hablaba con Brian Oliver, y yo pens que estaba conociendo a una fan
al azar. Nos dimos cuenta de quin era el otro en el momento en que
comenzamos a discutir sobre el libro y camos en nuestra vieja
discusin. l sacudi la cabeza mientras al mismo tiempo se rea.
Solo logramos hablar por un minuto, pero estaba jodido. Termin con
Kaylee justo despus del evento. No era justo para ella, y siento haberla
herido, pero no tena ninguna opcin. No poda estar con ella cuando
estaba enamorado de otra persona.
La sonrisa de Brian desapareci y fue reemplazada por una ira a
duras penas disimulada. Fu yo quien le pidi a Ella que fuera a cenar
conmigo esa noche. La bes porque no pude evitarlo. Estuve enamorado
de ella durante aos. Trataba de convencerla de que saliera conmigo
cuando las cmaras nos interrumpieron. Kaylee minti acerca de que
nosotros an estbamos juntos porque se encontraba furiosa conmigo.
Quera lastimar a Ella. Desped a mi equipo de trabajo porque las
declaraciones que emitieron diciendo que Ella era una fan con un deseo
eran una mentira total, y lo hicieron sin mi aprobacin.
Hubo otra ronda de jadeos desde la audiencia de Brian, e incluso
algunos chillidos de indignacin. La boca de Kenneth Long se abri. Yo
saba cmo se sentan todos. Me senta tan conmocionada como ellos.
l no lo saba? Pareca imposible. Todo este tiempo, pens que l
los haba dejado hacerlo. Todo este tiempo. Estaba tan herida. No
poda creerlo. Fui tan estpida! Si solo hubiera hablado con l, si lo
hubiera dejado explicarse.
Ella, nunca tuviste la oportunidad dijo Vivian. Te fuiste a la
cama despus de las noticias y viniste directa aqu al da siguiente.
Tena razn, pero an se senta horrible. Tengo que llamarlo,
ser dada de alta hoy; eso significa que ya puedo usar mi telfono,
verdad? Necesito hablar con l.
Espera! dijo Juliette. Primero mira el resto.

La extrao como un loco deca Brian. Entre Kaylee y mi

antiguo equipo de trabajo, convirtieron a Ella en un chiste. Las
personas han sido muy crueles con ella. Han dicho cosas horribles. Hay
sitios de internet de completo odio dedicados a ella. Ha habido
amenazas de muerte.
Amenazas de muerte! jade.
Est bien, Ella prometi mi pap. Todo ellos eran
injustificados, solo personas despotricando. Tu identidad nunca se
filtr.
El blog era importante para ella y fue arruinado. No ha
publicado en l desde que se emitieron las declaraciones. Tambin
cambi su nmero de telfono, la direccin de su correo electrnico y el
usuario de mensajera instantnea. Elimin sus cuentas de Facebook y
Twitter. Tuvo que desaparecer. Se pas una mano por su cabello y se
movi en su silla mientras murmuraba: La perd de nuevo.
Toda la audiencia se qued en silencio.
Qu quieres decir con que la perdiste de nuevo? pregunt
Kenneth.
Brian, ahora incapaz de permanecer sentado, alcanz la infame
taza de caf que siempre les dan a los invitados en todos esos
programas de entrevistas. Por la forma en la que dio tragos, me
pregunt si estaba lleno de whisky.
Hace poco ms de un ao, Ella tuvo un terrible accidente
explic Brian. Para ser exactos, me encontraba enviando mensajes
instantneos con ella al mismo tiempo del accidente, y no, no iba
manejando. Nunca manejen y enven mensajes, gente. Estbamos
hablando, y un minuto se encontraba ah y al siguiente se haba ido. Al
principio pens que su telfono haba muerto, pero entonces nunca
contact conmigo de nuevo. Simplemente desapareci.
Mi pecho se oprimi viendo a Brian caer en un recuerdo y en un
estremecimiento. Cuando volvi a hablar, su voz era demasiado baja,
pero no importaba porque la audiencia se hallaba en silencio. Se
encontraban completamente cautivados por su historia. Nunca supe
qu le pas. Asum que estaba muerta.
La audiencia murmur ante eso, y Kenneth finalmente retom la
conversacin. Asumiste? Nunca lo descubriste?
Brian sacudi la cabeza. No tena ni idea de quin era. No saba
su verdadero nombre. No tena ni idea de cmo encontrarla. Pasaron
casi diez meses antes de que me enterara del accidente. Estuvo en coma
y pas un poco ms de ocho meses en el hospital recuperndose de sus
cirugas.
Brian esper a que los jadeos de la multitud se acabaran antes de
continuar: Cuando me escribi el primer correo electrnico, fue como si
hubiera regresado de la muerte. Me volv completamente loco. Deb
haber terminado con Kaylee justo en ese momento. Saba que nunca la

querra por la forma en la que me senta por Ella, pero no estaba seguro
de cmo se senta Ella por m. Nunca hablamos sobre conocernos en
persona.
Adems, estaba todo el asunto de mi verdadera identidad. No
saba cmo sacar el tema cuando ella atravesaba por una tragedia
horrible. Perdi a su madre en ese accidente, recibi cirugas y le
quedaron cicatrices permanentes. No estaba seguro de si quera una
relacin, especialmente no una que sera tan complicada como salir con
una estrella de cine. Pero cuando nos encontramos cara a cara en
FantasyCon
Brian apret su mano en un puo y se golpe el pecho como si le
hubieran atravesado el corazn. La audiencia se extasi por el gesto
juguetn. Yo tambin me extasi.
En este momento slo existen dos tipos de mujeres en el mundo
para m, Kenneth: Ella y no Ella. Nunca ser capaz de fijarme en nadie
aparte de ella, y ahora la he perdido de nuevo.
Otro murmullo se extendi por la audiencia y Kenneth hizo la
pregunta obvia: Qu quieres decir? Por qu la perdiste de nuevo?
Brian se estir otra vez por su taza. En ese momento la estpida
cosa tena que estar vaca. l tomo un sorbo de la bebida misteriosa y
susurr: Cree que yo lo hice. Se aclar la garganta y habl ms
alto. Por qu no debera? Fue mi equipo de trabajo el que dijo esa
mentira de que era una fan con un deseo. Mi gente la que dijo que haba
estado trabajando con una organizacin benfica. Mi prometida la que
lo confirm y dijo que todava estbamos juntos. Su vida fue arruinada,
y cree que lo hice para salvar mi propia reputacin.
Mi pecho se desplom. Pensaba eso, pero despus de escuchar lo
que sala de su boca, me di cuenta de lo absurdo que era. De lo gran
idiota que fui por siquiera pensarlo. Chicos, tengo que llamarlo!
Shh!
Todos en la habitacin me callaron.
No pudiste simplemente llamarla y explicrselo? pregunt
Kenneth.
Brian suspir. Estaba molesto porque Ella me rechaz. Apagu
mi telfono y manej hasta Las Vegas; necesitaba aclarar mi cabeza. Me
tom dos das darme cuenta de lo que pasaba, y para el momento en el
que lo descubr, era demasiado tarde. Ya haba desaparecido.
Kenneth digera eso mientras Brian iba de nuevo por su taza.
Esta vez, cuando se la llev a la boca, realmente se encontraba vaca. La
sostuvo al revs y la sacudi como si pudiera hacer aparecer ms caf o
agua, o lo que sea que hubiera ah. Tan pronto como la coloc sobre la
mesa, Kenneth grit a la pantalla para que alguien le llevara a Brian
otra.

Mientras tragaba su segunda taza, Kenneth los llev de nuevo al

tema. Podemos regresar un segundo pregunt a la parte en la
que dijiste que Ella te rechaz?
Mi corazn comenz a golpear tan fuerte que me pregunt si todos
en la habitacin podan orlo. Est bien, Ella susurr Vivian. Lo
prometo.
Mi fama era un problema explic Brian. Tena miedo de que
las personas no la aceptaran por su discapacidad y sus cicatrices. La
gente ha sido tan terrible desde su accidente que ya no cree que sea
hermosa. No se da cuenta de que para m sus cicatrices la hacen
incluso ms hermosa. Muestran su fuerza.
Ha pasado por mucho, sobrevivi a mucho, perdi demasiado, y
sin embargo, cuando le ped que saliramos, ella se preocup por m. No
pens en que las personas la aceptaran. Le preocupaba daar mi
imagen, ser un mal para mi carrera. Tena miedo de no ser lo
suficientemente buena para m, pero en realidad, es al revs. No la
merezco. Es la mujer ms fuerte y ms increble que he conocido.
La mano de Rob encontr la ma y la apret. Apoyo eso
murmur.
Yo tambin susurr Vivian.
Juliette asinti y me sonri con ojos brillantes.
Mi garganta se cerr, y no estaba segura de s era por Brian o por
mis amigos, o ambos. Alguien se estir por encima de mi hombro y me
entreg un pauelo. Era Jennifer. Mi pap y ella se encontraban de pie
detrs del sof con sus brazos envueltos alrededor del otro. Ambos me
sonrean con ojos hmedos.
Vaya dijo Kenneth despus de un momento. En serio no
bromeabas antes. Esto es amor con a mayscula.
Brian se removi como si estuviera haciendo un gran esfuerzo
para no levantarse y empezar a caminar de un lado a otro. Se inclin
hacia delante en el borde del sof y sacudi la cabeza con firmeza. Es
ms que amor, Kenneth. Creo que es mi alma gemela.
Me alegr de que este comentario enviara a la audiencia a un
frenes, porque sus gritos y vtores cubrieron la mayor parte de mi grito
de sorpresa.
La necesito dijo Brian. Pero no puedo encontrarla. An no
s su apellido. No s dnde vive. Fuimos interrumpidos antes de que
llegramos tan lejos.
Vivian me dio un codazo, y dijo: Slo porque se saltaron las
presentaciones y fueron directamente a hacerlo.
Vivian. Jade, y todo el mundo se rio de m.
No es que te culpemos aadi Juliette con un suspiro de
ensueo.

Cuando volv a mirar la pantalla, Brian se pasaba los dedos por el

pelo otra vez. El chico pareca un manojo de nervios. Se ha alejado de
mi vida, y no puedo aceptar eso. Ella debe estar conmigo.
Brian apart su atencin de Kenneth y mir directamente a la
cmara. Reconoc la pasin que lo llenaba. Luca de la misma forma que
en el centro de convenciones cuando me suplic que nos diera una
oportunidad. Ella, ests donde ests, si ests escuchando, te amo.
Eres mi mundo entero. Siempre has dicho que pensabas que Cinder era
un cobarde por hacer lo que la gente esperaba en lugar de seguir a su
corazn. Bueno, no soy un cobarde. Este prncipe Cinder elige a su
Ellamara. Te elijo a ti, Ella, y tampoco voy a dejar que seas una
cobarde. No voy a dejar que mi fama te asuste. Somos Cinder y Ella,
mujer! Se supone que debemos conseguir nuestro final de cuento de
hadas!
El pblico estall en aplausos salvajes.
Mientras mi mente corra y mi corazn lata de manera irregular,
Brian sac algo del bolsillo interior de su chaqueta. No lo poda creer
cuando levant los largos guantes blancos que me quit delante de l
ese da. Ni siquiera me haba dado cuenta de que se los dej.
No son zapatos de cristal dijo Brian, colgando los guantes en
el aire, pero si tengo que probrselos a cada chica de Los ngeles
para encontrar a mi princesa, lo har.
La multitud enloqueci tanto que tom un muy, muy largo tiempo
para que se callaran. Kenneth incluso tuvo que ponerse de pie y silbar
en voz alta. Por supuesto, una vez que estuvo lo suficientemente
tranquilo, todava estaba riendo tan fuerte que tard unos segundos
ms antes de recuperar la compostura. Creo que tienes tu primer
grupo de candidatas dispuestas aqu brome, haciendo un gesto
hacia el pblico, que hizo que las mujeres gritaran de nuevo. Formo
una fila por ti?
Brian sonri de nuevo y sacudi la cabeza. Esperemos que no
llegue a eso. Tengo un plan.
Kenneth se frot las manos con entusiasmo. Esto suena
emocionante.
Brian tom una respiracin profunda. Instintivamente inhal con
l y contuve el aire esperando or el loco plan que Brian intentara
realizar. Todava necesito una cita para el estreno de El Prncipe
Druida dijo, haciendo una pausa para dejar que sus fans sacaran los
chillidos de sus sistemas. Quiero ir con Ella. Esta es nuestra pelcula,
nuestra historia. Tom el papel por ella tanto como lo hice por m
mismo. El Prncipe Druida es la nica razn por la que nos conocimos.
Sera un crimen ir a ver esta pelcula con alguien ms.
Brian comenz a inquietarse de nuevo, pero esta vez su inquietud
era de excitacin en lugar de estrs. Incluso si Ella no viene conmigo,

tengo que encontrarla, as que voy a aceptar como mi cita a cualquiera

que me pueda decir cmo ponerme en contacto con ella.
Cmo puedes hacer eso? pregunt Kenneth sobre los
murmullos excitados de la audiencia. Tendrs un milln de personas
reclamando que la conocen.
Brian sacudi la cabeza. Dej algo en el caf esa noche, adems
de los guantes. Algo muy importante para los dos. Algo que le di. Estoy
seguro de que cualquier persona que sepa cul es el regalo sabra cmo
ponerse en contacto con Ella. Incluso si no quiere venir por s misma,
incluso si no quiere tener nada que ver conmigo nunca ms, me quiero
asegurar de que reciba este regalo de vuelta.
Mi libro susurr. La primera edicin autografiada de El
Prncipe Druida. No puedo creer que me fui sin mi libro.
Saba que era un libro! chill Juliette. Cules son los dos
regalos? Me muero por saber!
Regalos? pregunt, confusa.
Vivian nos hizo callar. Cllate, Juliette. Nos lo dir en un
minuto. Djala mirar.
Brian sac algo de su bolsillo y lo sostuvo hacia la cmara. Este
es un boleto para el asiento junto al mo en el estreno de El Prncipe
Druida. Voy a dejarlo en la recepcin de la oficina principal del estudio
para la primera persona que me pueda decir exactamente qu artculo
dej atrs Ella la noche que nos conocimos. Tiene que ser especfico.
Necesita saber dos detalles muy importantes para poder recibir este
boleto.
Envi una mirada afilada a la cmara de nuevo, y yo saba que la
mirada era para m incluso antes de que hablara. O podras dejar de
ser terca y llamarme, mujer. Mi correo, mensajera instantnea, y
nmero de telfono siguen siendo los mismos de siempre. Uno de los
lados de su boca se curv hacia arriba en una exasperante sonrisa
irresistible. Perdname, Ellamara, oh, sabia, sacerdotisa mstica del
Reino, y te voy a dar el final que siempre has querido.
El pblico perdi la calma de nuevo y cortaron para mostrar
comerciales. Eso debe haber sido el final de la entrevista, o al menos la
parte ms emocionante de la misma, porque la Dra. Parish apag el
televisor y de repente todo haba terminado.
La sala qued en silencio mientras todo el mundo esperaba mi
reaccin, pero no poda darles una. Necesitaba tiempo para
convencerme de que no era un sueo. l no haba mentido. Dijo que
mis cicatrices me hacan an ms hermosa. Me llam su alma gemela!
Mi corazn se encontraba a punto de estallar.
Irs a ese estreno! exigi Juliette, confundiendo mi silencio
con vacilacin.

Antes de que pudiera decir una sola palabra, todos en la sala la

animaron. Incluso la Dra. Parish asinti. Seal la televisin oscura en
donde Brian acababa de confesar pblicamente su amor por m. Ese
hombre te aprecia y te ama. Har ms por tu autoestima de lo que yo
jams podra. Suspir entonces, muy extraamente, y dijo: Adems,
es demasiado hermoso para ser rechazado.
Me qued muy sorprendida. Era lo menos profesional que o decir
alguna vez a la Dra. Parish. Ja! chill de repente, sealndome.
Una sonrisa! Finalmente la hice sonrer!
El resto de mi equipo de rehabilitacin se ech a rer. No s si
esa cuenta se burl Daniel. Creo que fue la idea de Brian Oliver la
que la hizo sonrer, no usted.
Ahora no sonrea. Me ruboric de nuevo.
Vas a ir, verdad? pregunt Vivian.
Por supuesto que ira. Me encontraba aterrorizada de compartir
su fama, pero l estaba en lo cierto, alejarme me hara una cobarde.
Despus de lo que hizo en esa entrevista frente a todo el mundo por m
y despus de todas las veces que llam cobarde a Cinder tena que
ir a esa cita con Brian porque l nunca me dejara vivir si no lo haca.
Nunca ms me dejara ganar otra discusin, y eso era algo que no
sucedera.
Cundo se emiti eso? Es casi Navidad. Me lo perd?
Se emiti hace dos semanas. El estreno es en tres das.
Dos semanas? pregunt, horrorizada. Lo hizo hace dos
semanas y piensa que simplemente lo ignor todo este tiempo? Debe
odiarme!
Juliette rod los ojos. Ese hombre nunca podra odiarte y lo
sabes. Toma. Me dio mi telfono. El nmero de Brian ya se
encontraba en la pantalla.
Cuando comenz a presionar el botn de llamada, grit y se lo
arrebat. No, no lo hagas!
Todo el mundo se qued perplejo. Juliette y Vivian
intercambiaron una mirada, y luego la expresin de Juliette se
desesper. Pero Ella, tienes que ir con l!
Oh, definitivamente ir. Me re. Pero ser mucho ms
divertido sorprenderlo en el estreno, no te parece?
Eso es cruel dijo Rob.
No, es dramtico. Brian es un actor. Vive para el drama.
Definitivamente es ms romntico convino Juliette. Cules
son los dos regalos?
Una primera edicin de tapa dura de El Prncipe Druida firmado
para m por el autor.

Aww, eso es tan dulce. Juliette se rio. Nerd, pero dulce. Y

perfecto. Podemos enviar a pap a recoger el boleto maana mientras
vamos a comprar un vestido.
Stefan grit de horror. Comprar un vestido? Ellamara, no te
atrevas!
Ooh! Ooh! S! Vivian se levant del sof y empez a saltar
arriba y abajo. Deja a mis paps hacer tu vestido!
Si no estuviera discapacitada, me hubiese unido a Vivian en su
baile vertiginoso ante la idea de tener otro vestido hecho por sus paps.
Me encantaba mi traje de Ellamara, pero me emocionaba la idea de ver
lo que me haran tenindome presente.
Mir a Stefan y Glen esperanzada. Creen que tendrn tiempo?
Stefan y Glen parecieron ofendidos por la pregunta, pero antes de
que pudieran contestar, Jennifer dijo: No necesitan tiempo. Cuando
ella gan la atencin de toda la habitacin, me sonri y dijo: Ya tienes
el vestido perfecto.
Slo haba un vestido que podra serlo, pero seguramente no
hablaba sobre el vestido de mi madre.
Se ve hermoso en ti dijo ella, sabiendo que la entenda. Y en
una noche que es tan importante para ti, qu sera ms apropiado que
llevar algo que perteneca a tu madre?
No estuve sorprendida cuando Juliette y mi padre asintieron en
aprobacin, pero no entenda por qu Jennifer lo sugerira. Quieres
que me ponga el vestido de mi madre? Frente a cientos de personas y
cmaras de televisin? pregunt. Es revelador, recuerdas? La
gente ver mis cicatrices.
La sonrisa de Jennifer se volvi triste. Ella, nunca me he
sentido avergonzada de ti. Lamento que entendieras mal mi
preocupacin. Solo me preocupaban tus sentimientos. S cmo es la
gente de cruel. Soy una modelo. He estado en cientos de audiciones
donde fui criticada por mis imperfecciones, mis muslos y nalgas no eran
lo suficientemente firmes, mi nariz demasiado grande, mis pechos
demasiado pequeos, los ojos demasiado separados, necesitaba bajar
unos pocos kilos ms siempre haba algo.
El mundo era realmente injusto si Jennifer no pareca lo
suficientemente buena. Tena que ser la mujer ms hermosa que haba
visto alguna vez. No me poda imaginar a la gente criticndola por cmo
se vea. No poda ver un solo defecto.
Cuando empec, era difcil no tomarme mal cada comentario.
Me obsesion con lo que todo el mundo deca de m. Me deprim.
Desarroll un desorden alimenticio. Me autodestrua porque me senta
insegura sobre mi aspecto.
Sus ojos se empaaron. Simplemente no quiero que te sientas de
esa manera. No quiero que la gente sea cruel contigo. Tratabas con

tanto ya, la prdida de tu madre y tener que adaptarte a una nueva

familia. No quera que te hirieran personas mirando o diciendo cosas
malas. Trataba de protegerte. Siento haber herido tus sentimientos.
Est bien. La mir de nuevo y me pregunt si se vea diferente
ahora de cuando comenz a modelar. Obviamente el comentario "tetas
demasiado pequeas" la haban llevado al perfecto pecho poco natural
que tena ahora, pero me pregunt qu ms haba cambiado. No pens
que fuera mucho. Todava modelas dije, pero ests perfectamente
segura ahora.
La gente todava me critica a veces, pero no los tengo que
escuchar nunca ms. Jennifer le sonri a mi pap con ms amor y
sinceridad de lo que yo jams haba visto en nadie. Tu padre me hace
sentir hermosa, y eso es suficiente. Volvi la sonrisa de nuevo a m.
Tal vez Brian Oliver ser el que lo haga por ti.
Lo que deca Jennifer tena sentido. Me acord de la noche en que
Brian y yo nos conocimos, cmo me rob el aliento cuando bes mis
nudillos llenos de cicatrices. Me haba dicho que yo era hermosa
entonces, y le cre.
Si te hace sonrer de esa manera dijo Rob de repente,
entonces es digno de ti.
No me haba dado cuenta de que estaba sonriendo, pero mis
mejillas se calentaron de nuevo bajo las miradas de todos.
Bueno, est bien dijo Vivian. Ya que no puedo ayudar con
el vestido, entonces por lo menos djame arreglar tu cabello.
Y yo te llevar a la manicura ofreci Juliette. Si no te
sientes cmoda yendo a un saln, la har yo misma. Soy bastante
prctica con un esmalte de uas.

Traducido por Alysse Volkov & Mel Cipriano

Corregido por Michelle

Todo mi cuerpo temblaba mientras me paraba frente al espejo de

cuerpo entero en mi dormitorio. Mis nervios no me haban dado un solo
momento de indulto en tres das. Algunas veces estaba tan emocionada
que pens que la espera podra matarme, y otras veces estaba segura
que era el miedo de lo que vena lo que me matara.
Haba cogido un poco de las noticias en los ltimos das. La
ciudad de Los ngeles anticipaba el estreno de esta noche. Todo el
mundo especulaba acerca de si la Ella del Prncipe Cinder se mostrara.
Presentadores de noticias locales, anfitriones de programas de
entrevistas, DJs de radio todo el mundo.
La
parte
ms
loca
es
que
todos
estaban
emocionados. Queran que yo apareciera. La entrevista de Brian haba
sido un golpe de genio. Nos volvi una versin moderna de los cuentos
de hadas el ltimo romance. Haba pasado de ser la mujer ms
odiada en Estados Unidos a ser una sensacin nacional de la noche a la
maana. Ya no era una loca acosadora obsesionada, sino una hermosa,
inteligente, divertida y fuerte sobreviviente. El pblico me amaba ahora.
Por supuesto, tambin era genial por parte de Brian porque le
garantiz conseguir lo que quera. Si no me presentaba en el estreno,
toda la nacin me odiara de nuevo un milln de veces ms de lo que
me haba odiado antes. As de voluble era el pueblo estadounidense. Y
entusiasta. Tal era la multitud que se haba reunido fuera del teatro en
Westwood, donde se celebraba el estreno, que la polica cerr el trfico
en dos manzanas de la ciudad. Todas esas personas me esperaban.
Creo que voy a vomitar.
Y arruinar mi lpiz labial? pregunt Vivian desde donde se
encontraba tumbada en mi cama, hojeando una revista. Te matar.
Juliette sonri mientras meta en mi cabello el nuevo peine de
plata y perlas que mi padre me haba dado. Brian va a arruinar tu
lpiz labial cuando la vea, de todos modos.
Vivian resopl y me sonroj. Como por vigsima vez este da. Uno
pensara que despus de los cientos de chistes que se haban hecho a
mi costa en los ltimos tres das, podra ser insensible a ellos por
ahora, pero no. Cualquier referencia a Brian y todava era una colegiala
completamente tmida.

Vivian le sonri a Juliette en el espejo con un brillo malvado en

sus ojos. Brian tiene permitido arruinar el lpiz labial. Ella no.
Estudi mi rostro por un momento, luego frunci el ceo. Te odio
totalmente por lucir tan bien en ese tono de rojo. Matara por tu
bronceado.
Mir mis labios. El rojo brillante con el que me haba pintado
resultaba asesino contra mi piel caramelo, y pareca incluso mejor junto
con el amarillo brillante de mi vestido. Aade a eso la forma de mis ojos
azules saltones, y luca extica. Misteriosa. Perfecta para una
sacerdotisa mstica.
Mi cabello suavizaba la imagen. Juliette decidi dejarme el cabello
suelto
y
solamente
darle
a
mis
rizos
naturales
algn
umph. Umph result ser, como, cien litros de productos. Mis rizos de
color chocolate caan alrededor de mis hombros y mi espalda desnuda
con una pequea seccin delicadamente alejada de mi cara por mi
peine.
Mi nuevo peine era precioso y muy elegante emparejado con el
collar de perlas de mi madre. Mi padre me sorprendi con l esta
maana diciendo que tambin quera estar all en espritu conmigo esta
noche, como estara mam. Llor como un beb, y tanto Juliette como
Vivian enloquecieron por los ojos hinchados. Pensaras que era el da de
mi boda y no slo una primera cita.
As es, era realmente una gran primera cita.
Sabes? dijo Vivian pensativamente mientras me miraba.
Lo ms extrao de esto es lo perfectamente que Candy Cane completa el
conjunto.
Sonre. Te dije que iba a funcionar.
Despus de que estuve de acuerdo en ir al estreno el otro da, lo
primero que hizo Vivian fue exigir ver mi vestido. Ella se ofreci a darle
a Candy Cane otra ciruga esttica y convertirlo en amarillo, pero yo no
se lo permitira. Me gustaba la forma en que el arco iris de color aada
personalidad al vestido. A mi espiritual mam le habra encantado.
Nias! rugi pap desde el otro lado de la casa. El auto
est aqu!
Un terror puro tena a mis rodillas inmovilizadas en un instante.
Tambin dej de respirar.
Vas a estar bien dijo Vivian. Es slo Cinder. Slo vas a ver
una pelcula con tu mejor amigo. Eso es todo.
S. Juliette rio y gir la cabeza, de forma que qued mirando
un enorme cartel de un Brian sin camisa que haba clavado en la parte
posterior de la puerta de mi dormitorio. Y Cinder tiene ese aspecto y
quiere ser el padre de tus bebs.
No ayudas suspir.

Anastasia apareci en la puerta y suspir. Brian Oliver est tan

desaprovechado contigo.
Tanto Juliette y Vivian miraron ferozmente, pero me negu a
enojarme. Anastasia no iba a arruinar esta noche para m. Eso es
probablemente cierto coincid, sorprendindola con mi alegra. Aun
as, a caballo regalado no se le ve colmillo.
Podra haber sido mi imaginacin, pero te juro que los labios de
Ana temblaron una vez. Pas sus ojos de arriba a abajo por mi cuerpo,
y esperaba el desagradable comentario sarcstico, pero esta vez me
sorprendi. Se encogi de hombros, se apoy en el marco de la puerta,
cernindose en el umbral de mi habitacin como si no quisiera irse ni
quisiera entrar al mismo tiempo. El silencio se volvi incmodo bastante
rpido.
Estaba realmente sorprendida de verla. No haba dicho ni una
palabra desde que llegu a casa. Hizo un buen trabajo para no estar
nunca en la misma habitacin que yo. No pareca feliz en este momento,
pero por primera vez desde que la conoc, no haba hostilidad. Estaba
tratando de hacer un esfuerzo por una vez. Probablemente fue obra de
la Dra. Parish. Mi pap y Jennifer haban estado haciendo a Ana ver a
mi psicloga desde hace unas semanas ya. Ya era hora, si me lo
preguntas. La chica tena tantos problemas como yo, si no ms.
Te ves bien dijo Ana de repente.
Trat de hacer como si no me importaba y fracas
miserablemente. Nunca haba tenido una cara de pquer decente, sin
embargo. Um, gracias?
Sabes aadi, para ser un monstruo.
Saba que bromeaba, pero ni a Vivian ni a Juliette les gust el
humor. Necesitabas algo? espet Juliette.
Ana mir a su hermana, pero luego me mir a los ojos y una
mirada de determinacin se apoder de su rostro. No poda decir lo que
significaba la mirada, pero no era ira. Su determinacin no era un
desafo. Era otra cosa. Resolucin.
Fui yo quien revel su ubicacin ese da dijo.Tom una foto
de ustedes con mi telfono en la cena y la envi a un par de sitios de
chismes de celebridades. Es culpa ma que fueran emboscados.
No me sorprenda que hubiera sido ella siempre tuve mis
sospechas. Lo que me sorprendi fue la confesin. No me lanzaba la
informacin a la cara; se disculpaba. Se vea tan cmoda en su piel en
el momento como me senta yo en la ma. Era como si sentir
remordimiento y admitir su fechora fuera una experiencia nueva para
ella.
Me alegr de que nadie saltara a su garganta. Si alguien lo haca,
estoy bastante segura de que se hubiera puesto a la defensiva y el
momento se habra arruinado. Ella y yo necesitbamos superar
nuestros problemas.

No pretenda que pasara todo lo que pas dijo.

Me encog de hombros con lo que esperaba fuera
despreocupacin. La mentira que dijo la gente de Brian no fue culpa
tuya.
Neg con la cabeza. Pero ellos no lo habran dicho si esos
paparazzis no se hubieran presentado en la cena.
Tal vez no esa noche concord, pero habra sucedido con el
tiempo si segua saliendo con Brian.
Vivian resopl. Uh, ustedes no estaban pasando el rato,
estaban lindose.
Juliette se ech a rer. Un buen ligue!
Golpe a ambas y volv a mirar a Anastasia, sorprendida al ver
que sonrea. De todos modos, lo siento dijo, tratando de borrar la
sonrisa de su rostro.
Gracias.
Se volvi para salir y la detuve. Vas a venir con nosotros al
teatro esta noche?
Se encogi de hombros otra vez, logrando mantener una mirada
aburrida en su rostro, pero me di cuenta de que estaba conmovida por
la invitacin. Por qu no? No tengo nada mejor que hacer esta noche.
Sonre y le dije gracias de nuevo.
Lo que sea respondi. Comenz a alejarse, pero luego se
detuvo y dijo: Cuando paren para tomar aire esta noche, pregntale a
Brian si puede liarme con Logan Lerman.
Quieres decir si paran a tomar aire brome Juliette.
Ustedes! Cllense ya! En serio!
No bromeaba, pero por alguna razn las tres se rieron de m.
Salimos de mi habitacin para encontrar a pap y a Jennifer
esperando en la cocina. Para mi sorpresa, Rob se encontraba sentado
en la barra. Sus ojos se posaron en m y se irgui tan rpido que casi se
cay de su taburete. Por la forma en que se balance su nuez de Adn,
pareca como si acabara de intentar tragarse una pelota de bisbol. Te
ves increble dijo con voz spera.
Apunten otro sonrojo para el da. Gracias. Me acerqu y le di
un abrazo. Le tom un poco ms de lo normal dejarlo ir. Qu ests
haciendo aqu?
Tena que venir a verte. No poda dejar pasar tu gran cita sin
desearte suerte.
Lo abrac de nuevo, esta vez con mucho ms sentimiento. Rob
tena una manera de calmar mis nervios. Era toda su fresca confianza y
tranquilidad ante todo. Me haba preocupado que las cosas se volvieran
incmodas entre nosotros, pero Rob siempre fue tan tolerante. Se

instal en el papel de slo amigos con facilidad despus de que se dio

cuenta de cunto nos queramos Brian y yo realmente. Me senta tan
agradecida de poder conservarlo como amigo. Iba a tener que encontrar
a una chica para l algn da.
Quieres venir en el auto con nosotros? pregunt Juliette.
Pap alquil una limusina para que todos pudiramos llevarla all.
Hay cierta preocupacin de que ella podra secuestrar el auto y
salir corriendo si la dejamos ir sola agreg Vivian.
Le rod los ojos, pero ella podra haber tenido un pequeo punto.
La nica respuesta de Rob fue una sonrisa y ofrecerme un brazo.
Lo acept e hice mi mejor esfuerzo para no hiperventilar mientras todos
nos amontonamos en la limusina.
Nos llev ms de una hora llegar a travs del trfico, ya que
tuvimos que esperar tras una larga fila de autos que iban hacia el
estreno. Entonces, de pronto, demasiado pronto, el coche se detuvo y la
puerta se abri dando lugar a un rugido interminable de ruidos y luces
parpadeantes. Mir hacia afuera y lo primero que vi fue rojo.
Es la alfombra roja! chill Juliette, saltando de emocin
despus de notar lo mismo que yo. Ests a punto de caminar por la
alfombra roja!
Haba un hombre vestido de traje esperando para ayudarme a
salir del coche. Era ahora o nunca. Di una rpida ronda de abrazos,
guardando a mi padre para el final. Buena suerte, pequea susurr
con voz empaada por la emocin. La disimul, cambindola a un tono
machista: Recuerda, jovencita, en casa a la una.
Juliette gimi. Un toque de queda? En serio? Pap, puedo
recordarte que ella tiene diecinueve y desde ayer, legalmente, ya no est
bajo tu custodia?
No me haba importado, pero me encant que Juliette sintiera la
necesidad de argumentar en mi nombre.
Pap suspir. Puedes darme un descanso esta vez, eh?
Todava no he podido jugar al gran padre exigente con Ella, y ni siquiera
voy a poder conocer a su cita.
Riendo, le di una palmadita en el hombro. Vas a tener la
oportunidad de amenazarlo muy pronto, estoy segura. Les sonre a
las chicas. Mi plan es pedirle que venga a ayudarme a cargar cajas el
da de la mudanza.
Vivian, Juliette, Ana, e incluso Jennifer, todas se desmayaron un
poco.
A ver si puedes conseguir que lo haga sin camisa dijo Juliette.
Juliette. Mi padre hizo un ruido ahogado en su garganta y
luego dej escapar un suspiro. Esta cosa de Brian Oliver me va a
volver prematuramente canoso.

Me re y le di a mi padre un abrazo, sorprendindonos a ambos

cuando lo bes en la mejilla. Lo amars le promet. Y voy a estar
en casa a la una.
Mi pap me abraz de nuevo y tuvo que aclararse la garganta
antes de responder. Te quiero, pequea. Sal a matar.
Con eso, tom una respiracin profunda y luego baj del coche. El
hombre que esperaba para ayudarme pas sus ojos sobre m, haciendo
una pausa por un momento en mis cicatrices y mi bastn. Su rostro se
ilumin con una amplia sonrisa cuando la comprensin lo golpe.
Espero que est lista para esto murmur, agitando la mano en la
direccin en que tena que caminar.
No, en absoluto le asegur mientras daba mi primer paso
hacia una nueva vida.
La alfombra roja se extenda por toda la cuadra que conduca
hasta la entrada del teatro. Alineada con luces brillantes, cuerdas de
terciopelo grueso y lmparas de calor. Sonre cuando vi las lmparas.
Haba intentado salir de la limusina con el abrigo puesto, era la semana
antes de Navidad, despus de todo, pero Ana hizo un berrinche. Tom el
abrigo, insistiendo en que nadie caminaba por la alfombra roja
ocultando sus trajes. Result que tena razn.
Haba fotgrafos y reporteros con cmaras de video y micrfonos
de pie a lo largo de la parte exterior de las cuerdas de terciopelo, y
detrs de ellos, un grupo de gente tan grande que sent como si me
encontrara de pie en el montculo del lanzador en el Fenway Park 11.
Una gran cantidad de personas caminaban por la alfombra
delante de m. Reconoc a algunos de ellos y a otros no. Kaylee
Summers sonrea bastante para el pblico, aferrndose odiosamente a
un actor que reconoc de una popular pelcula de vampiros. De alguna
manera, pareca apropiado.
No vi a Brian por ningn lado.
Mi estmago se revolvi ante la idea de tener que llegar a las
puertas del teatro desde donde estaba parada, a lo que parecan
kilmetros de distancia. No estaba segura de s poda hacerlo, pero ya
no tena otra opcin. Las personas ms cercanas a m ya me haban
notado y empezaban a susurrar.
Di un paso, y luego, lentamente, otro. Mis articulaciones no
estaban encantadas con el fro, as que mi andar era un poco ms lento
de lo normal. Mi cojera llam la atencin de la gente y los murmullos se
convirtieron en aplausos. Es ella! grit alguien. Es Ella! Vino!
Al mismo tiempo, una ola de ruido ensordecedor estall y se abri
camino desde donde me encontraba hasta la entrada del teatro y al otro

Fenway Park es un parque de bisbol cerca de la Plaza Kenmore de Boston,

Massachusetts.
11

lado de la calle. Fue lo suficientemente fuerte para que pudiera haberse

odo en Boston.
La gente gritaba y chillaba. Estiraban sus manos como si
quisieran tocarme. Las cmaras destellaban en mi rostro, cegndome.
El frenes era mucho ms de lo que poda haber imaginado. Abrumada,
me encontr detrs de las cuerdas. Un hombre de dos veces el tamao
de mi padre, vestido con un traje caro y algn tipo de auricular, me
atrap. Est bien, seorita?
Yo miraba a la multitud, incapaz de pensar. Esto es una locura.
El hombre se ech a rer y me puso de vuelta sobre mis pies.
Nadie va a cruzar a este lado de las cuerdas. Estar a salvo.
Todos en la alfombra delante de m se detuvieron para ver de qu
se trataba tanta conmocin. Me observaban con ojos curiosos. Algunos
de ellos sonrieron mientras que otros no parecan apreciar que les
hubiera robado la atencin. Kaylee me mir como si quisiera triturarme
en pedazos con sus manos desnudas.
Ser mejor que empiece a moverse, seorita dijo el guardia de
seguridad, y me dio un empujoncito. El espectculo comienza en
quince minutos.
Asent y comenc a caminar de nuevo, pero cuando lo hice los
vtores se hicieron imposiblemente ms fuertes, y me sent como si el
caos me hubiera tragado. Tena miedo de entrar en pnico, pero luego vi
una conmocin en la alfombra delante de m que hizo que todo a m
alrededor se desvaneciera.
Brian se abra paso entre la multitud de celebridades para
alcanzarme. Me di cuenta de que estaba diciendo mi nombre, aunque
no poda orlo por encima del ruido. Sus movimientos eran frenticos; lo
que se corresponda con el sentimiento dentro de mi pecho. Pens que
iba a estallar si no tena mis brazos a su alrededor en los prximos
cinco segundos. Y entonces l estaba all, parndose a unos metros
delante de m. No entenda la distancia que mantena entre nosotros. Yo
quera cerrarla. Necesitaba cerrarla. Necesitaba sentirlo y olerlo, y
perderme en sus ojos.
Viniste. Dej escapar una respiracin. Cuando habl, un
silencio cay sobre la multitud. La gente estaba desesperada por
escuchar lo que decamos. Mi enfoque se desvi hacia el pblico por un
momento, pero luego regres a Brian cuando dijo: Despus del
espectculo, cuando no me llamaste, pens
Pens que nunca tendra noticias mas de nuevo.
l no poda decir las palabras, y yo no lo obligara. Yo me
fui por un tiempo despus de lo que pas.
No estaba segura de s Brian saba exactamente lo que quera
decir, pero la mirada de culpabilidad y la devastacin en su rostro
sugera que sus pensamientos estaban en el camino correcto, o lo saba

con exactitud. Esperaba que mi sonrisa pudiera asegurarle que yo

estaba bien. Tendra esa conversacin con l, pero no en ese momento.
Regres a casa hace slo tres das le dije. Mi sonrisa se volvi
irnica. Mi terapeuta me mostr la entrevista delante de todos los que
conozco. Yo era la nica que no la haba visto. No tena ni idea de lo que
estaba pasando y todo el mundo me miraba todo el tiempo. Tuve que
ver esa entrevista con mi padre de pie por encima de mi hombro. Fue
tan vergonzoso.
Brian cruz los brazos sobre su pecho y levant una ceja. Mi
amor por ti es vergonzoso?
Milagro de milagros, me las arregl para mantener una cara seria.
No conoces nada como la sutileza, Brian. Podras beneficiarte con
unas cuantas lecciones sobre el tema.
Lo haba estado haciendo bien, pero cuando el rostro de Brian
cay en un puchero me ech a rer.
Me encant.
Brian finalmente dio un paso hacia adelante y me tom en sus
brazos. Eres una mocosa. No puedo creer que me hicieras sudar
hasta el ltimo segundo posible.
Me encog de hombros. Despus de ver esa entrevista, pens
que estbamos peleando por el premio al dramatismo. Me sorprendi el
hecho de que parecas querer ir por ese camino.
Brian se rio entre dientes y explor el casi motn que haba
causado mi llegada. Definitivamente era eso. Te las arreglaste para
causar una pequea escena. Me sonri de una manera que derriti mi
corazn. Apuesto a que puedo hacerlo mejor.
Sonre. Por supuesto que s.
El brillo malicioso en sus ojos fue la nica advertencia que me dio
antes de que me sumergiera de nuevo en un profundo beso.
Nuestro primer beso haba sido tierno. Haba sido un beso en el
que se llega a conocer al otro. Este beso era totalmente diferente. Este
beso era hambriento. Brian me besaba como si estuviera tratando de
fundir nuestras almas por toda la eternidad. l no estaba haciendo esto
para mostrarse. No tena nada que ver con los cientos de personas
viendo y volvindose locos a nuestro alrededor. Tampoco era posesivo.
l no estaba haciendo ver su derecho sobre m. Ni siquiera estaba
tratando de demostrar sus sentimientos hacia m. Estaba simplemente
tomando lo que necesitaba.
Poda sentir su anhelo, su dolor por m, y eso me convirti en un
charco de papilla. Lo que l necesitara, poda tenerlo. Con mucho gusto
se lo dara. l podra tener todo de m. De hecho, en el momento en que
me separ y termin el beso, l tena todo de m.
Te amo tanto, Ella susurr.

No saba qu era ms lindo: su expresin enamorada o el lpiz

labial rojo brillante esparcido por todo su rostro. Yo tambin te amo,
Cinder.
l me dio otro beso rpido y luego desliz su brazo alrededor de
mi cintura y me llev hacia las puertas del teatro. Cuando llegamos all,
se detuvo y nos volvi hacia la multitud. Di whisky, Ella brome.
Me qued all y sonre hasta que comenz a dolerme el rostro,
pero no fue difcil de hacer desde que era tan delirantemente feliz. Poda
decir que Brian tambin lo era, porque cada vez que miraba hacia l se
echaba a rer como si fuera la cosa ms divertida del mundo.
Debo haber perdido la seal, pero con el tiempo Brian decidi que
era hora de seguir adelante. Cuando dimos la vuelta para irnos, un
hombre al otro lado de las cuerdas de terciopelo extendi un micrfono
hacia nosotros. Brian! Brian! No te gustara darnos una declaracin
antes de entrar?
Brian dej de caminar.
Un silencio cay sobre la multitud. La atmsfera se volvi casi
reverente mientras el mundo esperaba para or lo que Brian Oliver tena
que decir. Esperaba, por su bien, que todo lo que se le ocurriera fuera
bueno. Tena la sensacin de que este momento nuestro iba a pasar a la
historia de Hollywood.
Brian mir al hombre y luego a m. Su sonrisa se extendi a toda
la longitud de su rostro, y dijo: Qu tal, Y vivieron felices para
siempre?

Muchas gracias, como siempre, a Josh por tu apoyo sin fin, tus
comentarios, tus bellas portadas, por consentirme cuando te pido que
me hagas grficos del libro, por hacerte cargo de muchos deberes de
madre para que tenga tiempo para escribir, y especialmente por
amarme apesar de mis caprichos de escritora loca.
Y gracias a Josh Jr., Jackie, Matthew y Daniel por en verdad
preferir comidas como cereales fros, waffles congelados, yogurt y pizza
por encima de comidas caseras que no tengo tiempo, energa ni
habilidad para preparar. Son los mejores nios que una madre podra
pedir nunca! (S, incluso aunque pelean mucho).
A Jen (Literally Jen), y Lisa (A Life Bound By Books) por sus
invalorables comentarios y emocin por este proyecto, y a Heather por
estar siempre dispuesta a sentarse y escucharme hablar de problemas
de argumento. (Y por comerse mis donuts extras cuando termino con
demasiados!) Todas ustedes me ayudan a hacer mis libros lo mejor que
pueden ser.
Gracias a todos mis amigos y familia por su amor y apoyo a lo
largo de los aos, no podra hacerlo sin ustedes. Y estoy especialmente
agradecida a mi Padre en el Cielo, por bendecirme con un poco de
talento y creatividad, y una saludable dosis de paciencia, y la loca
cantidad de impulso personal que requiere ser un escritor! A travs de
l, todas las cosas son posibles.

Kelly Oram escribi su primera novella a la

edad de quince aos, un fan fiction sobre su
grupo de msica favorito: Los Backstreet Boys,
por el cual familia y amigos an se burlan de
ella. Est obsesionada con leer, habla
demasiado y le encanta comer helado a
cucharadas. Vive a las afueras de Phoenix,
Arizona, con su marido y sus cuatro hijos.
Conecta con Kelly a travs de los medios
sociales: Facebook, Twitter, Goodreads, y Blog.
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