CARTA AL CORONEL la cuat le habia dado a su hermano la orden de abendonar Madrid y acudir en su ayuda. José comprendié en seguida que aquel era el fin del dominio napoledzico en Espatia, Pera como usted sabe, queria salvar al menos las fuerzas francesas desparramadas or toda la Peninsula eligiendo para ello fa llanura alavesa, el mayor terreno llano del Pais Vasco, para acampar, descansar y reunirse con las tropas que operaban en la zona. Sin embargo y como usted ya conoce también, la zona ofrecia una oportunidad ‘inica para sus enemigos, las fuerzas comandadas por el general inglés Wellington que, segin la historia, no se conformaba con expulsar a los Franceses de Espafa sino que aspiraba a destruirlos en una batalla en campo abierto, antes que se escurrieran por las montafias de Guiptizcoa hacia Francia. Y siguiendo con esta historia, que a usted debe interesarle por estar relacionada con su carrera, se cuenta también que, acammpados en Vitoria, José Bonaparte y el mariscal Jourdan creian que Wellington los atacaria desde el sureste, siguiendo el curso del rio Zadorra, por lo que desplegaron sus fuerzas para afrontar esa amenaza. Pero creyendo, sin embargo, que el Britdnico estaba todavia lejos, se tomaron las cosas con calma y asi, por ejempto, de los diez puentes sobre el Zadorra ainguno fue volado a bloqueado. Se recoge incluso, como dato anecdético, que el propio José Bonaparte atin tuvo tiempo de pasar la noche con su amante vitoriana, la marquesa de Montehermoso, antes dela batalla, Entretanto, Coronel, el Britanico se acercaba al campamento francés con mas de clen mil hombres, entre briténicos, portugueses, alemanes, espaiioles y otras nacionalidades, incluso, hasta franceses. Plane6, ademés, una estrategia muy compleja con el objetivo de rodear a los franceses y cerrarles toda posibilidad de escapatoria. De acuerdo con ese objetivo, el cuerpo central avanzaria por el Zadorra, como esperaban los Franceses, a la vez que otra columna atacaria por el flanco izquierdo desde el sur para entrar en Ja llanada por el camino més facil, escalando los altos de La Puebia, La tercera columna rodearia la sierra de Badaya, que cerraba la llanada por el veste, Para atacar por el norte, una cuarta columna haria lo mismo pero desvidndose hacia el este para bloquear Ja ruta de retirada francesa por la carretera Madrid-Bayona. ¥ esta claro, Coronel, que el plan era audaz pera muy arriesgado ya que requerla sincronizar los movimientos de cuatro columnas separadas por decenas de kilémetros Quedaha claro que la batalla de Vitoria consistié en realidad en tres batallas separadas. La primera comenz6 en el sur, a las ocho de la maitana del 21 de junio cuando el general Wellington lan26 contra los altos de La Puebla a la Division Espaftola de Morilo, a la que Siguleron portugueses y briténicos. La lucha fe muy dura y el propio Morillo cayé Bravemente herido aunque siguié en su puesto. Y cuando los Franceses enviaron refuerzos, os aliados ya dominaban las eumbres y lo rechazaron sin dificultad. Mientras tanto, cuenta la historia, Wellington avanzaba en persona con dos divisiones. Se dice también que tuvo que retrasar su ataque porque ta tercera columma, la que debia rodear la sierra de Badaya, atin no habia llegado. E! general Dalhousie se habia perdido en la niebla con toda su séptima division y el general Thomas Picton tuvo que detenerse con la cuares ara poder avanzar todos juntos, Poco después de mediodia advertido por un campesina malsCARTA AL CORONEL —_—_—OO de que el puente sobre e] Zadorra estaba desguarnecido en la localidad de Trespuentes, el general inglés mandé una brigada de Infanteria y 500 hiisares. Pero en realidad los Franceses tenfan dispuesta su artillerfa en la ona yun cafionazo le volé ta cabeza al informador local. A pesar de ello, los britanicos lograron cruzar el rio, poco después Picton tras terminar de rodear la sierra de Badoya se lanzé también al ataque, seguido algo mas tarde por Dalhousie, obligando a los Franceses a retroceder. Y la cuarta columna, al mando del general Graham avanz6 contra tres pequeiios municipios riberetios, con puentes sobre el Zadorra, Estos municipios eran Gamarra Mayor, Gamarra Menor y Durana. Se tiene noticia, ademas, de que poco antes de la una de la tarde, unos nueve mil briténicos y portugueses atacaron Gamarra Mayor defendida tenazmente por cuatro mil franceses. Y me dicen, Coronel, que la lucha fue sangrienta y feroz, casa por casa, y hasta el extremo que los briténicos no pudieron tomar el pueblo hasta casi el final de la batalla. ¥ las tropas espafiolas, por su parte, integradas por guerrilleros vizcainos y alaveses, entre ellos Francisco de Longa y los hermanos Salcedo tomaron sin demasiados esfuerzos Gamarra Menor y a continuaci6n atacaron Durana. ¥ cuenta la historia también que allf resistfa una divisién de espafioles afrancesados que, ese a su inferioridad en nimero, pelearon con valentia hasta que a las cinco de la tarde fueron expulsados del pueblo. Grahamn, sin embargo, detuvo su avance porque creyé que Jas fuerzas enemigas eran més poderosas que jas suyas, aunque en realidad era al contrario. Y ya con los franceses en retirada en todos los frentes, leo en la historia, Coronel, ‘que Wellington reunié 75 cafiones para machacar al centro enemigo. A las seis de la mafiana corrfa el rumor entre las tropas imperiales de que las tropas aliadas tes habian cortado el paso 0, mejor dicho, la retirada, y que estaban copados. Fue entonces cuando el General Jourdan dio orden de retirada por su cuenta obligando al resto del ejército francés a retirarse también, Era, por tanto, el fin de la batalla y el inicio de la desbandada. Y sigo leyendo que los imperiales intentaron escapar por el extremo oriental de la Hanada, rumbo a Pamplona, Pero en el carrizal, los carruajes cargados con las riquezas rapitiadas por los franceses en los ultimos afios se atascaron provocando el pénico o cans; y la codicia de los soldados aliados dedicados a saquear los veh{culos, fue lo que salvé a los franceses. El botin no era despreciable, empezando por el que se hallé en el carruaje del propio Rey José Bonaparte, que tuvo que abandonarlo para huir a caballo. En él se hallaron documentos oficiales, algunas cartas de amor y un orinal de ptata, ademas de més de doscientas pinturas sobre lienzo, desclavadas de sus bastidores y enrolladas, junto con dibujos y grabados, que pensaba llevar a Francia, Pero ya sabe usted que este tesoro, el ctlebre equipaje del Rey José, qued6 definitivamente en manos del General Wellington, cuando, unos meses después de restaurado Fernando VII, decidié regaldrselos. Par lo demés, y siguiendo con el relato de los hechos, el 21 de junio de 1813, fue el dia en que los aliados dieron la puntilla a la invasién francesa en Espafia, aunque no lograron su gran objetivo de copar todo el ejército imperial y destruirlo, ¥ continuando con el relato de la historia, era de suponer que las consecuencias Politicas de la batalla de Vitoria fueron calamitosas para Napoledn. Poco antes del choque, mareCARTA AL CORONEL tras duros combates en Alemania, e] Emperador habia firmado un armisticio temporal con los rusos, prusianos y suecos. Austria permanecfa neutral. Y se cuenta también que cuando Ulegé la noticia de la batalla de Vitoria, el conde Stadion que era embajadar austriaco en Suecia y Londres, se lanz6 corriendo por tos pasillos entrando en tromba en donde estaban reunidos los aliados, gritando a pleno pulmén: “Han echado de Esparia al Rey José, han echado de Espaia al Rey José? Y tratando de resumir et final de Napoleén, es bien conocido que el 12 de agosto de 1813 Austria le declara la guerra, dentro de una gran coalicién, que comprendia ademas al Reino Unido, Rusia, Espafia, Portugal, Prusia, Suecia y ciertos pequefios estados alemanes; era la llamada Sexta Coalicién. Bl siete de octubre Wellington invadfa con su ejército y el 19 de octubre de 1813 Napoleén era derrotado por las fuerzas de esa coalicién en la colosal Bataila de Leipzig, también llamada la “Batalia de las Naciones*. Coronel, hasta aqui le he hecho leer a usted unos hechos histéricos que de sobra conoce, y le ruego a usted que sepa excusarlo. Lo he tomado a usted como mi interlocutor Pero no para aclararle ideas que para usted estén muy claras, sin duda, sino para aclararme yo mismo con las versiones de la historia. Y es que segtin una primera version ‘me hab{a quedado con la idea de que habfan sido los espaiioles los que habian echado de Espafia a los franceses y que por primera vez habfan dado muestras de un pueblo unido en luna gran gesta, algo que me habia sorprendido por otra parte, conociendo un poco de la idiosincrasia de una parte del pueblo espatiol. Pero posteriormente pude leer otra versién, la que le acabo de relatar, la més imparcial y verdadera sin duda, segtin la cual una coalicién de tropas britanicas, Portuguesas y espafiolas, 2] mando del General Wellington derrotaron a las tropas francesas que habfan ocupado Espafia Creo que en repetidas ocasiones le he hablado a usted, Coronel, de mi interés por la historia y por los grandes ‘Personajes, como Napole6n en este caso. Por eso, y atin sabiendo que no le voy a decir nada nuevo, me voy a permitir escribir algo sobre la historia del famoso emperador y que yo s{ que desconocta, 0 por lo menos muchos de los hechos que é Protagoniz6. En los libros de historia se lee que fue un gran estratega y que conquisté una gran parte de Europa, y que, tras tomar el poder mediante un Golpe de Estado, atravesé los Alpes para enfrentarse a los austriacos en Italia, donde libré la gran batalla de Marengo, que supuso la retirada de las tropas austriacas de la mayor parte del territorio italiano. Fue su primera victoria en su carrera Por el dominio de Europa. A finales de mayo de mil ochocientos lleg6 a Paris un boletin militar que provocé una instanténea oleada de emocién por tratarse del primer informe que se recibia sobre la marcha de la expedicion rnllitar del General Bonaparte al norte de Italia, de donde queria expulsar al ejército del emperador de Austria. Hacia apenas seis meses que el militar corso habia dado un Golpe de Estado y ya se habla convertido en el hombre fuerte de la Repdblica Francesa con el titulo de Primer Cénsul, Su campafa en Italia era, por tanto, la primera que llevaba a cabo desde su nueve cargo por lo que todos estaban pendientes del resultado, ¥ el boletin, ya sabe usted que informaba de la primera etapa de la expedicién de su travesia de los Alpes, emulando la gesta del cartaginés Anibal al pasar la cordillera con 888‘CARTA AL CORONEL —— sus elefantes para lanzarse a la conquista de Roma. Est4 claro también que Bonaparte habia llevado a su ejército de cincuenta mil hombres por la ruta més directa pero también la mas dificil, a través del puerto de montafia del gran San Bernardo, en el paisaje grandioso, en el marco ideal de lo que el citado boletin presentaba como una gesta heroica, pues decia que el Primer Cénsul habia descendido de lo alto de San Bernardo sobre la nieve y que, atravesando precipicios y deslizéndose sobre los torrentes, lo cierto es que en ese puerto, en plena primavera seguia nevando y las tropas avanzando con dificultad. Y que el caballo de Napoleén, por supuesto, se negé a subir y tuvo que subir él en una mula, y a veces caminando, y que al otro lado de la montafia el ejército atravesé Aosta sin encontrar mas dificultades que las de sortear el Fuerte de Bard, donde los austriacos habian emplazado una poderosa artillerfa. Pero la maniobra francesa consiguié sorprender a los austriacos tras unas cuantas escaramuzas. Porque ya sabe usted también que Napoleén a punto estuvo de perder esta guerra ya que los austriacos habfan dejado pocos soldados en las fronteras, concentrando la mayor parte de su ejército en Marengo. Y siguiendo la cronologia de los hechos, el primer Cénsul Ilegé el dos de junio de 1800 a Milan con el propésito de atacar desde alli, por la retaguardia, al ejército del General Melas. Pero Bonaparte contaba también con la ayuda de otro cuerpo del ejército francés, presente en Génova, al mando del General Massena. Y justo entonces éste decidi6 Fendirse ante los austriacos, que mantenian sitiada la ciudad, con lo que el ejército austriaco, al mando del General Ott, pudo reunirse con los otros contingentes para hacer frente a Napoleén. Pese a todo lo anterior, Coronel, Bonaparte decidié pasar a la ofensiva y, tomando ta direccién de la ciudad de Alejandria, en el Piamonte, empez6 a perseguir a Melas. Y el 9 de junio de 1800, Lannes, junto a la vanguardia del contingente de reserva desbaraté los planes a los austriacos, al frente del General Ott. Cinco dias mas tarde, el 14 de junio, las, tropas francesas legaron a las afueras de Marengo, un pueblecito de los alrededores de Alessandria, a cien kilémetros de Milan. Liegados a este punto, quizés habria que mencionar aquf que justo antes Napoleén, habia cometido un grave error que a punto estuvo de costarle una derrota. Y es que, ignorando dénde se encontraba exactamente el grueso del ejército austriaco y pensando que el general Melas rehuia el combate, el Primer Cénsut habia enviado diversos destacamentos en varias direcciones para intentar localizar al enemigo. En realidad Melas se encontraba en Alessandria y el mismo dia catorce por la mafiana partié hacia Marengo. Un hecho era que las fuerzas francesas eran inferiores a las de los austriacos unos veintiocho mil hombres frente a los treinta y ocho mil de Melas. EI mismo Bonaparte ni siquiera se encontraba en Marengo, cuando se entablé la batalla, sino que se encontraba en un punto de observacién préximo, dispuesto a reunir allf sus tropas cuando detectara cual era la intencién de su enemigo, el general Melas. Y sigo leyendo, Coronel, que en el desarrollo inicial de la batalla quedé manifiesta la, superioridad austriaca. A las acho de la mafiana, Melas lanz6 la unidad de O'Reilly al asalto de la divisi6n Gardanne, ala izquierda de las lineas francesas: al principio, ésta se resisti6, pera mds tarde, golpeada par Ia artilleria, se replegé y retrocedié hacia el pueblo de Marengo, que se convirtié entonces en el epicentro de la batalla. Los franceses trataron de resistir alli toda la mafana, con las divisiones comandadas respectivamente por wee cara ate elCARTA AL CORONEL Gardanne, Victor y Lannes. Hacia la diez, cuando Melas hizo entrar en escena a su caballeria, se desaté una lucha encarnizada. Sélo entonces comparecié Bonaparte, convencido al fin de que el ejército austriaco estaba en Marengo. Y sigue contando la historia et inesperado giro de la batalla. Parece ser que Kellerman respondié a las cargas austriacas con sus dragones y frend cuatro asaltos ineas francesas empezaron a ceder. seguidos; pero hacia las 14 horas, las Las divisiones de Lannes y de Victor retrocedieron, dejando ail Parte de su artilleria. La situacién era cada vez mas comprometida y se complicé todavia més cuando e] general Ott logré hacerse con el pueblo de Castel Ceriolo, al norte, e intenté, desde esa apertura, atacar a las tropas francesas por la retaguardia. A primera hora de la tarde, todo indicaba que los franceses habfan sido derrotados. Hasta tal punto era asf, que el general austriaco Melas, agotado por la jornada, decidié pasar el mando al general Kaim y partié a Alessandria a anunciar la victoria de su ejército sobre el primer cénsul francés. Y de inmediato, los correos partieron hacia las principales capitales europeas para transmitir la sensacional noticia. ¥ entre tanto, Coronel, sigue contando la historia que, desde lo alto del campanario de un pueblo préximo, Bonaparte observaba cémo sus tropas se batfan en retirada. En ese momento lo maximo que podia esperar era que su ejército retrocediera de forma ordenada y sin sufrir demasiadas pérdidas; pero la derrota, en todo caso, era inapelable, Pero entre las cuatro y las cinco de la tarde, el primer cénsul avisté en la lejania al destacamento del general Desaix, uno de los que habia enviado por la mafiana en busca de las tropas austriacas. Y sigo leyendo, Coronel, que tres horas antes, hacia la una, Desaix, un ardoroso general de 32 afios que habia combatido en el Rin y que habla acompafiado a Napoledn a Egipto, de donde precisamente acababa de regresar, habia recibido un mensaje desesperado de Bonaparte: “Volved, por amor de Dios’. Obedecié sin demora, y llegs a marchas forzadas al campo de batalla dispuesto a sostener al ejército en retirada. Y ocurrié entonces, segiin ests escrito, que rapidamente se improvisé una reunion de mandos, en ta que participaron Berthier, Murat, Mamont y Desaix. Fue este dltimo quien mostré mayor frapetu. Informando de la situaci6n, proclamé: “Hemos perdido una batalla, pero sélo son las cinco y todavia estamos a tiempo de ganar otra’. ¥ parece que fue asi como Bonaparte dio la orden de lanzar una contraofensiva, combinando todas las fuerzas disponibles en una accién conjunta. La infanteria de Desaix s¢ lanz6 contra la columna principal austriaca, mandada por el general Zach. El propio Desaix murié en el ataque, de un balazo en el pecho, pero la artlleria del general Marmont y una carga de la caballer‘a del general Kellerman lograron desorganizar a las fuerzas ‘enemigas. Es de comprender que la accién coordinada de estos tres elementos dio un vuelco a Ia situacién e hizo que las divisiones de Lanes y Victor, que levaban retrocediendo desde rincipios de la tarde, volvieran a avancar, respaldadas por la Guardia Consular. Zach fe hecho pristonero junto a més de dos mil soldados. Ast, la sorpresa inicial de los austriaces se trocé en panico y todos se batieron en retirada. PsCARTA AL CORONEL OS ¥ contra toda esperanza, Coronel, al anochecer del 14 de junio el ejército francés haba quedado duefio del campo de batalla. Algunos batallones austriacos resistieron Valientemente en la misma Marengo, mientras Melas retornaba a la accién para reunir a los fugitivos y ponerlos a salvo. Las bajas de unos y otros fueron considerables: cerca de 9.500 hombres por el bando austriaco, 963 muertos y 3000 prisioneros, frente a 5.600 del Jado francés, entre ellos 1.100 muertos. Y para poner fin al relato de la gran batalla entre Francia y Austria, y saltindonos Muchos pormenores que recoge la , se sabe también que, al dia siguiente, el general francés Berthier y el general austriaco Melas firmaron un acuerdo por el que Austria se retiraba de Italia. ‘Como le acabo de decir a usted, la historia es mucho mas larga. Mucho me podria aclarar usted, o completar, si se cumple mi anhelado deseo de que nos honre usted con su visita. Como curiosidad cultural, si he retenido también, Coronel, que en el Arco de Triunfo, encargado en 1806 por Napoleén para honrar a aquellos que lucharon por Francia durante las guerras napoleénicas, se encuentran tallados los nombres de 660 generales, entre ellos Desaix, y también se ven tallados los nombres de ias batailas con sus victorias mas importantes. Su constcuccién, en la plaza de L’Etoile llev6 unos treinta afios, motivo por el cual Napole6n no pudo ver su proyecto terminado. Vuelvo a repetirle a usted ahora la admiracién que siempre he sentido por grandes Personajes de la historia, capaces por su formacién y su talento de acometer grandes empresas, muchas de ellas de gran provecho para la humanidad, Pero sin que eso Signifique que ignore yo el lado oscuro y perverso que en muchos de esos Ilamados genios, libertadores o conquistadores, haya podido haber. Ya la misma historia se ha encargado de 86-8CARTA AL CORONEL ——_—_$—$—$——$ mostrarnos lo que en cada caso haya podido haber de luces y sombras, de corrupcién y engaito, de atentados contra la libertad de la persona o de su misma dignidad. Y si nos detenemos ahora en la historia mds reciente, y en concreto en Ja forma de entender la democracia, de lo que ya hemos hablado, no puedo dejar de referirme de nuevo a esos encantadores de serpientes que con tanta facilidad obtienen el voto de un pueblo confiando en unas promesas que han de resultar falsas, Y es que estos sefiores, ya lo sabe usted, vestidos con el manto de la democracia o amparados en esa mayoria que le ha dado su confianza, elaboran su propia Constitucién a través de lo que llaman una Constituyente y comienzan a decidir y a gobernar por decreto o, lo que es lo mismo, de forma autoritaria. @ Sécrates: ‘Sélo 6 que no sé nada’ Y hablando de formas de gobierno, no cabe duda que la democracia ha sido considerada como la forma de gobierno ideal, ya desde los Griegos. Pero no se trata sélo de predicar una democracia sino principalmente de cémo Ilevarla a cabo. Al mencionar a los Griegos y relacionado con lo anterior, me viene también a la memoria la figura de Sécrates. Porque es cierto que desde que tengo uso de razén vengo oyendo la frase atribuida a él "Séla sé que no sé nada”, Pero es evidente que con ello no quiere Sécrates expresar que no sabe nada, sino que quiere hacer hincapié en que nunca se sabe algo con absoluta certeza 0, lo que es lo mismo, la verdad absoluta no existe. Y ya sabe usted, Coronel, que un mismo hecho se puede interpretar de distinta manera, dependiendo del punto de vista desde el que se mire. Y otra segunda razén que explica el Pensamiento de Sécrates es que por mucho que se sepa de determinada cuestién o ‘materia es alin muchisimo més lo que queda por saber. E] mismo Sécrates era consciente de que no sabia nada, en el sentido que hemos comentado anteriormente, mientras que la mayoria de los que lo rodeaban se engaftaban aellos mismos creyendo saber lo que realmente no sabian. De la forma de razonar de Sécrates y de su formacién creo que todos tendriamos mucho que aprender y tener presente a la hora de actuar. De él sabemos que su vida Wranscurrié entre 470 - 399 ac. y que fue un ciudadano ateniense con plenos derechos Politicos, habiendo participado en defensa de Atenas en tres ‘guerras distintas. Vivié en la época dorada de la Atenas de la Antigiiedad, en el llamado Siglo de Pericles, (siglo Vac), perfodo en que Atenas tenia poco més de 300,000 habitantes, En ella orecieron algunos de los personajes mas importantes en la historia de la literatura, la historiografla, la filosofia o la ciencia, Sécrates fue discipulo de Arquelao y maestro de Platén, uno de los filésofos con més prestigio de la historia del pensamiento humano. La vida intelectual de Sécrates estuvo marcada por un continuo enfrentamiento con las Ideas democréticas tal como las entendian los filésofos sofistas, cuyos representantes mds jlustres eran Gorgias, Protagoras e Hipias.CARTA AL CORONEL Como usted sabe, Coronel, los sofistas fueron un grupo de intelectuales que tuvieron su momento de mayor esplendor en la Antigua Atenas y se ganaban la vida enseitando discursos, es decir formando a sus discipulos en el arte de la retdrica y la dialéctica, con el fin de que aprendieran a hablar con soltura en el Agora, que era el lugar en el que se debatia y legislaba acerca de la democracia ateniense. El propio Protégoras decia que la sofistica consistia en “poder convertir en fuertes los argumentos mds débiles". Es decir, que de lo que se trataba era de ganarse la opinién del pueblo sin buscarle la base cientifica a lo que se estaba tratando. ¥ es que segiin los sofistas se trataba de convencer a los hombres a través del poder de la palabra y no de la verdad, de cuidar la apariencia por encima de todo. Sécrates, por el contrario defendia la verdad de las cosas sin admitir los falsos discursos que podian enmascararla, Por eso calificé a los sofistas de no aptos para educar a verdaderos ciudadanos, ni tampoco para formar a futuros legisladores que acabarian utilizando la demagogia aprendida para hacer leyes en beneficio propio. Y la historia viene a ensefiarme también, Coronel, que en Atenas, después del restablecimiento de la democracia en el afio 403 ac, se prohibié acusar a cargos politicos ante los tribunales, raz6n por la cual Sécrates fue llevado a juicio con otros cargos. Asi, Meleto, un poeta contempordneo de Sécrates y Anito, un politico demécrata, hicieron la ‘siguiente acusacién ante los tribunales de Atenas: “Sécrates delinque corrompiendo a los i6venes y no creyendo en los dioses en los que la ciudad cree, sino en otras divinidades nuevas.” Socrates fue condenado a muerte. Pasé sus diltimas dias antes de beber la cicuta, el veneno que debfan tomar los condenados a muerte, en la cércel de Atenas. En esos momentos era ya un hombre de més de setenta afios y, aunque tuvo la oportunidad de fagarse después de que Critén, un aristécrata amigo suyo, hubiera sobornado a los guardias, rehus6 escaparse de la prisién y legado el momento bebié la cicuta y perecié, quedando para Ia historia la forma en que la democracia ateniense acabé con él, Es un hecho digno de mencién Coronel, que Sécrates no intenté evitar su muerte, por lealtad y respeto a las leyes de su ciudad que representaban, atin injustamente aplicadas, la voluntad del pueblo y que para Sécrates eran sagradas. En cuanto a lo delictivo, se sabe también que el delito de impiedad, del que se le acusaba, se habia introducido en la legislacién ateniense hacia unas décadas. Cuenta la historia que un tal Diopites, tal vez un sacerdote o adivino, lo habia propuesto durante la guerra det Peloponeso y, desde entonces, ya se habla aplicado en otros casos como argumento para perseguir a algin rival politico, como sucedié con el mismo Sécrates, muy critico como hemos visto, con respecto a todo lo que se apartara de la idea de verdad 0 de justicia. ¥ otro ejeraplo para mf, Coronel, de que la democracia no siempre es justa ni los legisladores infalibles. Y continuando con mi modesto discurrir sobre la forma de proceder de los gobiernos en estos tiempos de ahora, tengo la impresién y el convencimiento de que los politicos han madurado mucho y que el radicalismo ha sido sustituido por la sensatez. Me Tefiero a la Oposici6n. Y sin ser yo politélogo, creo honestamente que todo espafiol que quiera a su patria tiene esa deuda de gratitud con esa segunda fuerza politica. Hablo de la BowCARTA AL CORONEL —_——_——$—$ $$ actualidad, naturalmente, que mafiana no se sabe. Y Jo digo porque ya, que aprendi desde Pequefio a usar la mano derecha, a veces tengo razones para usar Ja izquierda, y para aprender de la historia, evitando los radicalismos o posturas extremas. Creo que yale habia comentado yo a usted, Coronel, que gracias a una rectificacién ‘en sus andar politico, Espafa es un pais donde se ha establecido una democracia que hace que la leyes se cumplan, y donde el partido socialista ha hecho mucho en su favor. Es cierte que el gobierno actual ha de enfrentarse al problema del separatismo catalan, y es justo reconocer en toda justicia que el presidente actual est4 actuando como lo haria cualquier espafiol que ama a su patria, sin aliarse a esos partidos politicos nuevos a tos que la unidad de Espafia le importa muy poco, lo que explica su Gnico deseo de embarcarla en ef mismo destino de algunos paises de América del sur e incluso del Caribe. Pero al margen de esas actitudes, y sin perder de vista la dificultad que presenta gobernar un pafs como el nuestro, si podemos decir, Coronel, que el gobierno espafol ha sabido controlar alos corruptos y a los que viven y actiian al margen de la ley, mediante la aplicacién de la justicia derivada de unas instituciones democraticas que nos protegen y apoyan, Y ahora que creo haber llegado al final de esta extensa carta, si quisiera insistir en el hecho de que todo lo que en ella le he contado procede de mis propias vivencias Personales, en muchos casos, 0 bien, en gran parte, de lo que nos ensefia la historia, o las versiones de la historia, no siempre flables, sin duda. Como dato curioso, yen referencia a José Antonio Primo de Rivera, hay una versién que dice qué se exilié en Paris el veintiocho de enero de mil novecientos treinta, falleciendo en ese mismo lugar el dieciséis de marzo de mismo afio. Otra versién, la que se tiene por verdadera, habla de que murié fusilado en Alicante el veinte de noviembre de mil novecientos treinta y seis, ¥ la conclusién que saco de todo ello es que hay que consultar las fuentes historicas y respaldadas por estudiosos de prestigio, huyendo de las interpretaciones o versiones que persona de muy baja o nula formacién ofrecen a la Red a través del libro. electrénico. Y atin admitiendo el limitado interés que mis relatos hayan podido despertar en usted), cudntas horas de conversacién y entretenimiento te debo, Coranel alo largo de unos tres afios en los que me he permitido dirigirme a usted como al amigo generoso y paciente ‘que siempre escucha, ¥ cOmo me gustaria que este monétono y largo mondlogo, que en breve recibird usted, pudiera generar un animado didlogo con el regalo para mi de sus valiosas observaciones y sus sabias consejos. © Son mis amigos Acabo de darme cuenta de que, a pesar de mi edad, mi hobby de ahora es la Agricultura, Pero debido a la enorme sequ‘a, lo que sembré este aio to dejé secar por falta de agua. ¥ como dice el refran que “no hay mal que por bien no venga’, ese tiempo que antes le dedicaba al campo lo dedico ahora a visitar a mis amigos,CARTA AL CORONEL —<—$_—$ _ En el grupa de amigos que visito andan todos rondando los noventa afios y algunos hasta de més edad. Son gente maravillosa, sabia y amable. Y mi mayor satisfaccién es comprobar el cambio que mi visita provoca en ellos. Normalmente serios a mi llegada, los. dejo sonrientes a la despedida y con mucho mejor semblante. Y creo estar seguro que ellos mismos tendrian esta actitud siempre que estuviera en su mano llevarle un poco de alegria a sus amigos y conocidos, ahf en su pueblo. En nuestro caso solemos entretenernos hablando de lo bueno y de lo malo de su pasado, ¥ el dia que no los visito es como si algo faltara en mi interior, tratandose de un habito o ritual que ‘vengo ya practicando hace unos afios. A veces hasta me planteo si mi interés por ellos me vendré motivado por la conciencia que voy adquiriendo de que también yo estoy ya en mi recta final, una verdad que, llegado el momento, se nos impone a todos como algo programado desde el momento de nuestro nacimiento. De momento, Coronel, hablo con usted a mis anchas de cualquier tema que me interese pero jcémo me gustaria conocer su opinién seftalandome ademas mis errores o desaciertos y aprender asi de su sabiduria acumulada! Bs usted para mi el amigo que nunca me reprocha nada y que todo lo escucha en silencio. Le voy a mencionar ahora los nombres de los amigos que suelo visitar a diario o, al ‘menos, llamar por teléfono. Todos ellos son especiales, sobre todo una sefiora de 95 aitos, dela que creo que ya le hablé y que es extraordinaria. Cualquier escritor de talento podria escribir sobre ella muchas paginas. Se llama Obdulia Cabeza Fumero, mujer dindmica, alegre, con una serenidad y con un sentido del humor tan extraardinario, que aligera las. situaciones mas duras y en todas las citcunstancias, Su hermano, José Cabeza Fumero, que 61 mismo se ha hecho llamar ef TUSO, es un hombre conocido en tas distintas esferas sociales. Incluso el Diputado del Coman fue amigo suyo, ademas de otros muchos que ejercian en distintas actividades laborales. Pero la triste realidad es que muchos de los de ese grupo més destacado socialmente estuvieron més presentes mientras él pudo obsequiarlos y organizarles banquetes. Ingratitud de la condicién humana, Coronel, pero sin embargo -y afortunadamente- atin hoy sigue contando con la presencia de innumerables amigos, de una generosidad y de un afecto que quedan fuera de toda duda. Por lo que a mi respecta si puedo decir que esa ingratitud no la he observado hasta ahora en los amigos que he escogido.CARTA AL CORONEL ne Y relacionado con este tema, me viene ahora a la memoria el contenido de la letra de una cancién, vida en Venezuela, y que quisiera yo también recoger aqui. Decia asi: Desde un tétrico hospital Donde se hallaba internado, Casi agénico y rodeado De un silencio sepulcral, Con su ternura habitual, La que siempre demostré, Quizd con esfuerzo ono Desde su lecho sombrio, Un tésico amigo mio Esta carta me escribié. “Querido amigo quisiera, Que al recibir fa presente, Te halles bien y que la suerte Te acompaiie por doquiera. Por mi parte, mal pudiera Decirte que estoy mejor, ‘Sial contrario, en mi dolor Postrado en ini lecho abyecto, Ya soy un pobre esqueleta Que a mf mismo me da horror’ “La carta es para decirte Que si podés, algiin dia, Veni a hacerme companta Vos que tanto me quisiste. Estoy tan solo y tan triste Que tloro sin contenerme, Ya nadie suele quererme Todos se muestran impios, De tantos amigos mios ‘Ninguno ha venido a verme*, “Hoy yo te doy la razén Pues veo en mi soledad, Que esa llamada amistad Es tan solo una ifusién. Cuando uno esta en condicién Tiene amigos a granel, Pero si el destino cruel Hacia un abismo nos tira, Vemos que todo es mentira ¥ que no hay amigo fie!” "Bueno, aqui ya me despido Yal poner punto final, Recibe un abrazo leal De quien siempre te ha querido, Atu maid, que no olvido También mis recuerdos dale, eKCARTA AL CORONEL Mucha devocién mostrale ¥ de carifios cotmala. Vos que la tenés, cuidala iSisupieras cuanto vate! Legé et domingo y ansioso Por aquel amigo ieal, Penetré en el hospital Angustiato y pesaroso. Me dirigisilencioso Allugar donde sabia, Que su lecho encontraria Mas..Ay!..no bien fo encontré, Asombrado me quedé Alverla cama vacia. Letra: Juan Manuel Pombo Musica: Alberto Cosentino Y siguiendo con mi lista de elegidos, Juan Garcia, conocido como Juan el de Carolina, y su esposa, Constanza Hernandez Leén, me honran con su amistad desde hace afios. Son gente encantadora cuya presencia nos estimula. Ella, con su sonrisa, nos hace adivinar su interior. Aprecio ademas los comentarios que me hace de mi madre, y los recuerdos que guarda, a pesar de la diferencia de edad, Era la época en que en Canarias BRCARTA AL CORONEL viviamos casi en condiciones de esclavitusd, Pere sin embargo: felices, trabajando de sol a sol Puede hablarle, ademds, de otro matrimonio muy apreciade pur s+ « es para mi el vercladero Dios en Ia tierra, la auténtica persone qi Sneath nadie. ¥ lo considero tan especial, de una bondad tan estraordinaria gue, aunque Ye Podria, me gustaria ser como él. Se trata de José Miranda Martin, casade co Maruca Tacoronte Alonso, conocidos conia lns de la Capettanta, por nombre dea teabajaron como medianeros una parte de su vide. Ella, mujer isteligente, dade. ‘emprendedora ba sido el verdadero complementa y quia de su familia. Conveivos 3 ¥ apreciados en toda la jurisdicciéin de Aronia, sus vidas han sido im eemplo de! hue hacer en el terreno de la agricultura, ¥ en el caso de él, su Constante, especial dedicseion ¥ amor al cultivo de Ja tierra es una virtudanadida y que yo diria que éf conserva coma ki mejor herencis Personas de espiritu aristucriticn, sin duda el verdadere linye, Hee podudo camprohar también los valores que este matrimonio fia lagrade trans de la atmésfera de huen e Sus padres, gente que, sexin me dicen ley que [as conocieron, nitira is hiyes estates, ademas thar Su hilo, Fillo, y su nuera, Birbara, son para ellos ef axis constants » segure apoyo, Con Asuncién, su hija, he tenido también oc: tendimiente que han sabide crear en si. entire al Jn de intercambiar Wess y de expresurte incluso, Coranel, mi deseo de que esta carta llegue un dia a sus manos, Y otro amigo, que me gustaria que usted conaciera, ex Manuel Rodriguez Garcia, stue vive en ta calle Llano Mora, en ta Vera de Abajo. Otra persona especial invapa de enaatios y excelente padre y esposo. Ha tenido varias actividades muy atractiveny oy aericultura artesanal y sobre todo la enologia. Cualyuiera que visite si bude de su naturalidad, no se marchara angen tomarse una copa acompasads de- un sabrava bocado, un buen ejemplo de lo generosidlad que caracteriza a muchos camarinn. Se otro caso en que un buen eseritor Henaria paginas con st biogyalia, § incalculable y no sabemes adonde hehe ta de cipaeadad es podido ilegar com la instruceién adecuae BtCARTA AL CORONEL a Otro caso mas de lo que representa un diamante sin pulir. Pero, afortunadamente, ba vid Je ha dado la oportunidad de mostrar su valia ain sin proponérsele, Se trata de un sefior ‘muy habil en las labores del campo, en el trabajo de} mé tiro en el eférctto. Yo diria que de las labores del campo tiene conocimientus a la altura dil mejor perito, dado que es capa de combinar teoria y practica, Conoce, cma ya he dicko, la apicultura y en menor escala la ganaderia, ademas de excelente card ‘mol, ¥ hasta comp instructor de ter. El trabajé durante treinta y tres afios en la industria del marmol, donde se jubilé. Debo decir de paso, que se trata de la tinica industria que hay en mi pueblo del Valle de San Lorenzo. A pocos kilémetros, entre Los Cristianos y el Valle, si hay otra industria pero de cosmética. Explicando un poco mejor las casas, Coronel, el nombre de la empresa de ovirmol es Calamén, una palabra sintética queriendo significar Camino de ja montada, Fue creas Por iniciativa de unos modestos emprendedores; pera contando con que han sido gente laboriosa y con capacidad de superacidn la han convertide en una importante empresa que ha podido darte trabajo a ta mayoria del pueblo, ademas de haber lograda especializarse a través de los afios de continuidad en el oficio. A Joseito Reverdn le cabe el mérito de haber tenido la suficiente visiéa como para poner en marcha lo que hoy es Calamén, sin olvidar ta labor de otro hombre intachable, Juan Leén Ledn, magnifico administrador que ha logrado ganarse el respeto y admiracidin de empleados y clientes. ¥ sin olvidar tampovo que detras de Ia organizacién de dicha empresa esta el talento de Chano Reverdn —asi le gusta a él que lo llamen - con las espléndidas cualidades del ingeniera bien formado que es. juan Luis Reyes Fumero, encargado del mantenimiento de la empresa, es también un verdadero talento. Sin estudios superiores, sabe ejercer de manera ejemplar una labor de ingeniero sin titulo.CARTA AL CORONEL Para mf es un orgullo, Coronel, encontrar en mi pueblo gente con esa capacidad, gente valiosa, que deja huella y sirven de gufa a las futuras generaciones. En este aspecto, entre los socios mayoritarios de Calamén cabria decir, de una manera simbélica, que tenfan muchos, muchos “hijos” de todas las edades. Y eso teniendo en cuenta que de forma generosa ayudaban, en los afios de miseria de mi nifiez, a facititar el viaje a Venezuela mediante 1a formula de un pequefio préstamo, Aqui me viene a la memoria la filantropia de Don Antonio Reverén, esposo de Dofa Josefina Reverén. A él me atrevi a pedirle quince mil pesetas para costearme el viaje; y con la tinica preocupacién por su parte de ue si queria tal cantidad en efectivo o en un cheque. Jamas olvidaré gesto tan generoso. ¥ con mi pensamiento puesto en ta gente de talento, sencilla y humilde, quisiera yo ahora, dedicarte unas lineas a un joven que leg6 a dudar de su vocacién pero que ain asi Jogré reconocer cudl era el camino que le correspondia en el mundo laboral. Se trata de van Gonzalez Fumero, quien después de terminar el bachillerato y de haberse ‘matriculado en ta Universidad, decidié no seguir estudiando. Vivié luego una experiencia como empleado de una pizzeria. Pero pronto reconocis su error, volvid a la Universidad y logré su titulo de Ingeniero industrial. Lamentablemente, su padre, Lorenzo Gonzélez, que con tanto orgullo hablaba de su hijo y que tanta confianza habia depositado en sus capacidades,fallecié sin ver al hijo graduado y ejerciendo su especialidad. Si ha podido ver los logros su madre, Marfa Isabel Fumero. Es cierto que en la realidad de la vida hay gente que ha logrado. desarrollar su talento contando también con el gran sacrificio que le suponia a los padres mantener a sus hijos en la Universidad. Otros, por sus circunstancias, nunca llegaron a motivarse siquiera para lograr una ensefianza basica en su etapa escolar. Y al margen de ello, siempre he echado yo en falta una verdadera igualdad de oportunidades de tal farma que ne podide comprobar que no siempre fueron los mas necesitados y con mejores notas académicasCARTA AL CORONEL —_—— {os que lograron la correspondiente beca para permitirse unos estudios universitarios en la capital. Entre los titulados universitarios de mi pueblo, quiero mencionar a una persona de valia extraordinaria: Sebastidn Nicolas Delgado Diaz, doctor en Ciencias Quimicas por la Universidad de La Laguna, Catedrético y actualmente profesor emérito. Ha sido director de un grupo de investigacién orientado hacia el tratamiento y reutilizacién de las aguas, en estrecha colaboracién con organismos y empresas del sector. Su experiencia y orientacién han sido fundamentales en el sector vitivinicola de ‘Tenerife mediante la organizacién de cursos de especializacién. A Gl se debe igualmente la produccién de cuantioso material cientifico, reconocido tanto a nivel nacional como internacional. Ha participado en diversos congresos internacionales tanto como conferenciante como miembro de los comités organizador y cientifico, ha dirigido unas 17 Tesis Doctorales, 30 proyectos de investigacién, y es coautor del Premio I+D de la Fundacién Centro Canario del Agua 2010, Y como reconocimiento a su valiosa y fecunda trayectoria, el Consejo General de Colegios Oficiales de Quimicos de Espafia acordé en el CCIV Pleno del Consejo concederle el premio a la Excelencia Quimica 2016. Gregorio Gonzalez Delgado, Gregorio “el de Dionisio”, como se le conoce, es otro buen amigo mio desde aquellos afios de nuestra nifiez, De esa época guardamos el recuerdo de una anéedota que siempre nos divierte. ¥ es que Gregorio criaba palomas, por aficién, y seguramente contando también con un pequefio recurso con el que lograr algin suefio, Llegé a venderme dos y a cobrarme dos pesetas por ellas. Pero las palomas no tardaron en volver a recuperar su espacio, lo que nos dio pie a partir de entonces a ingenuas y divertidas bromas por aquello de haberse ganado las dos pesetas y sin perder por ello a sus fieles palomas.CARTA AL CORONEL Vinieron luego mis afios en Venezuela, mi retorno definitivo a la isla después de casi toda una vida ausente de esta tierra y, junto a ello, mi reencuentro con este viejo amigo coincidiendo con la jubilacién de él. Aprecio mucho su inteligencia, su generosidad, su experiencia de la vida, su sentido del humor y su fina socarroneria. Trato de visitarlo cada vez. que puedo y sobre todo con la intencién de sacarlo de la monotonfa de su vida de ahora, un poco limitada ya, con cortos paseos en mi coche, a través de nuestro paisaje de siempre y con et fin de visitar juntos a otros amigos que mucho se alegran con su presencia. Pero ademas de nuestras simpatias, quisiera afiadir algo sobre los beneficios del entorno en el que crecié este amigo y que, como suele suceder, condicioné favorablemente el modo de vida digno que logré alcanzar. En este sentido, el molino de gofio propiedad de su padre, en el que tanto Gregorio como sus hermanos trabajaron en su primera juventud, fue ya una primera ventajosa escuela, donde la disciplina, la constancia y e] método era algo que habia que cumplir para garantizar la calidad del producto y el buen funcionamiento de la pequetia empresa. Y esos valores, creo que quedaron para siempre Brabados en todos ellos. ¥ sucedié que unos afios mas tarde, con el cultivo del tomate y del platano como hase de la economia canaria, se necesitaba personal para transportar, en los. camiones de la época, tales productos hasta el muelle de Santa Cruz, punto de partida para Ja exportacién al exterior. Ya Gregorio entretanto habia aprendido a conducir en el camién DAIMOND de su padre y estaba no s6lo capacitado sino ademés muy ilusionado con ponerse a prueba en la vida, empezar a dar pasos por su cuenta, inicidndose ast en la actividad de transportista con la que pudo sostener de forma digna a la familia que, juntoa su mujer, Ofelia, habia creado. Pero acabada esa experiencia con su camién, y coincidiendo con el auge del turismo en nuestras islas, trabajé Gregorio otro buen nimero de afios como conductor de guaguas de turismo, puesto que ocupé con agrado y con ventajas hasta que le llegé el momento de su jubilacién, Me gustaria presentarle ahora, a un amigo entrafable, autor del prélogo de un librito que yo escribs y que lleva por titulo “Una Historia, una vida y un valle’. El es Juan Pedro Garcia Garcia, casado con Maria Elena Dom{nguez Sierra, excelente politica que suefia con hacer realidad sus proyectos y que se desvive por servir a la comunidad. A 41 todos lo reconocen como excelente funcionario, con el desempefio de cargos de responsabilidad en el Ayuntamiento de Arona. En el prélogo del mencionado libro escribié Juan Pedro: “Recuerdo perfectamente el dia en que nos conocimos; fue en una fiesta familiar celebrada con motivo de uno de tus vigjes a Tenerife, cuando atin residias en Caracas. Aunque yo para entonces tenfa muchas referencias tayas, de c6mo en lo més duro de ta posguerra quedaste huérfano de padre y OTCARTA AL CORONEL ce siendo el mayor de tus cuatro hermanos tuviste que asumir ef rol de padre, con lo que pasas de Ia pubertad a Ia edad adulta, sin tiempo para vivir la juventud, de cémo siendo un Adolescente, ante tas nulas expectativas que ofrecta esta nuestra tierra, y como lo hacian tantos otros miles de Canarios, te viste obligado a dejar tu tierra, a lenar tu maleta, ia ‘misma maleta de ta que con tantas fuerzas, dramatismo y esperanza nos hablara Pedro Lezcano, de escasas pertenencias y de mucha ilusién, st, sobre todo de mucha ilusién pero también de mucha incertidumbre, y poner rumbo a Venezuela en busca de un futuro esperanzador. Hablamos durante horas de la Venezuela que estabas viviendo, de las Canarias que habias dejado, y que nunca olvidaste, tégicamente, ya que aqui hablas dejado lo que no encontraste en aquel bello pais, que era tu madre y tu familia. Me contaste de lo dura que es {a vida en tos primeros meses. Hablamos de lo divino y de fo humano, en esta ocasién y en otras de tus viajes posteriores, hasta que un dfa en una de esas conversaciones me comentaste lo de este libro. ‘Me decias que tenias la familia repartida entre Venezuela, Espaita y Estados Unidos y supongo que con el eterno dilema de todo emigrante en plena efervescencia, esto es, quedarse en la tierra que elegiste como tu segunda patria, donde nacieron tus hijas y donde tienes tu vida, 0 volver a los origenes, a la tierra que te vio nacer, dejando atrés media vida, y asumiendo el riesgo de sentirte extranjero en tu propia tierra: y no querfas que en ningdin caso se pudieran perder tus raices, tus origenes. Y este libro seria la garantia de que tus descendientes conocieran cudles son tus antecesores o mejor dicho, tu. genealogia.” Y llegado ya a este punto quiero insistir, Coronel, en el hecho de haber conocido también a gente que como el éguila 0 el céndor volaban muy alto pero que legaron a descender a algo rastrero. Bs cierto que uno llega a formarse a veces un concepto de la gente pero luego sufre también muchas decepciones. Lo digo por la experiencia de haberme encontrado en mi camino con gente muy buena y con otra que no lo era tanto. A.usted lo escogi, Coronel, para mantener esta larga conversacién. Y créame que ‘me cuesta mucho ahora despedirme de usted, del amigo al que durante tantas horas he hablado de mis opiniones y conceptos, Coronel, soy de usted el més humilde y obediente servidor. Elfas Alberto Delgado Bello (Catire)INDICE A Antecedentes de la guerra civil espaftola El gobierno de Franco.. c Constantes dela Historia Coronel latroducei6n) ean o Datos de la emigracién.. E Et canario de ayer y el de hoy. Et espaftol y su idiosincrasia. BL Rabla CANE om — El origen del cardcter espafoly su ingobernabilidad Espatta y sus gentes x Estados Unidos y Centro y Sur de América. Expectativas ante la visita del Coronel, Expolio del Tesoro Espafio a H Hechos ocurridos en la Conquista de ta Islas Canarias. 32 La amistad entre Simén Bol{ var y Alexander von Humboldt. 1a distribucion del terreno en Canarias.. ‘Uegada de Hugo Chavez a poder. 7 & 1008CARTA AL CORONEL $$$ M Memoria hist6rica Mi decepcién con lx democracia. N Napotedn encom. ‘Nuestro recorride imaginario por Canarias. oO Organizacion del recorrico del Coronel en nuestra isla de Tenerife. P Pareelas localizadas al Norte del Valle de San Lorenz. Parcelas situadas al Sur del Valle de San Lorenzo, Ss ‘Sentimiento dea unidad de Bspatta, SIMON Bol VaE- nn Stcrates: ‘Sélo sé queno sé nada’. Son mis amigos. Un p00 de biStOFi8 een nan ‘Unos datos biograficos sobre mi. Vv Venezuela, mil segunda pat eee VILAFLOR. & 101CARTA AL CORONEL -_O DEDICADO A LAURA, MI ESPOSA AMIS HIJAS A MIS NIETAS 102