GEOLOGIA DE MINAS

Docente: Geólogo Claudia López Osorio

Semestre 2_2023
(2-SEP-2023)
 La geología económica corresponde esencialmente al estudio de
depósitos minerales.

Geología Económica ¿Por qué económica?

Implica el estudio de los depósitos minerales, que son de importancia

económica para la humanidad

• Minerales metálicos; objetivo primordial de este curso

• Minerales industriales o no-metálicos
• Combustibles minerales (gas, petróleo)
¿DONDE ENCONTRAMOS TODOS ESTOS MINERALES ?/ FUENTES MINERALES

CHUQUICAMATA
Yacimiento tipo pórfido Cu-Au-Mo

Minera Escondida
Yacimiento tipo pórfido Cu -Mo

EL PEÑÓN
Yacimiento epitermal de baja sulfidización Au-Ag
¿Por qué hay que entender los procesos involucrados en la formación de
depósitos minerales?

GEOLOGOS?

INGENIEROS CIVILES DE MINAS?

LITIO

Mina Los Colorados

Yacimiento de Fe Mina de diamantes
 Los depósitos minerales son el producto de procesos
geológicos concentradores (endógenos o exógenos)

Procesos geológicos
magmáticos, magmáticos hidrotermales, hidrotermales,
volcanogénicos exhalativos, sedimentario exhalativos,
metamórficos y sedimentarios.
Depósito mineral:
parte o fracción de la corteza terrestre donde -a través de procesos

geológicos- se formaron, forman o acumulan sustancias minerales útiles que

pueden ser explotadas con los medios técnicos disponibles para beneficio

económico.
 DEFINICIONES BÁSICAS

Depósito Mineral: es una ocurrencia mineral (concentración

anómala de un mineral o elemento metálico) de tamaño (volumen) y
ley suficiente para que en circunstancias favorables, sea
considerado con potencial económico.
Yacimiento: es un depósito mineral que ha sido examinado y ha
probado tener suficiente tamaño, ley y accesibilidad, como para
ser puesto en producción y ser rentable (producir ganancia
económica).

La rentabilidad de un yacimiento depende de sus

características como: tonelaje y ley, pero a veces también
depende de condiciones ajenas al cuerpo mineral, como: tasas
de impuesto, precio de metales, procesamiento, transporte, etc.

Mina Collahuasi
Pórfido Cu-Mo
Minería
Mina
Mena
Ganga
Beneficio económico
Ley
Ley de corte

Roca
Roca huésped
Roca de caja
Mineralización
veta
vetilla
Minería: : actividad humana encargada de la extracción de recursos
minerales de una zona con concentración natural, la cual produce un
beneficio económico.

Mina: Una Mina es un yacimiento en el cual es posible realizar la

extracción de un mineral o elemento con un beneficio económico.
corresponde a las labores de explotación de un yacimiento, las que
pueden ser subterráneas o a cielo abierto.
Mena: Un mineral o minerales que pueden ser beneficiados y extraídos
de una roca con ganancia económica (obtener una utilidad). Mena es un
agregado mineral sólido, natural, utilizable, ya sea tal como se
extrae o del cual uno o más componentes valiosos se pueden recuperar
económicamente.
Ej. Menas de Cu: Calcopirita (CuFeS2), bornita (Cu5FeS4), Calcosina
(Cu2S).
Ganga: Aquellos minerales que acompañan a los minerales de mena,
pero que no tienen valor económico, tales como: cuarzo (SiO2), calcita
(CaCO3) o pirita (FeS2).
Beneficio económico: es la condición principal en la actividad minera
minera, sin un beneficio económico no se pueden desarrollar actividades
de extracción, , salvo que se realicen por un beneficio social (ej. minas de
carbón subvencionadas por el estado), o que se haga por un beneficio
estratégico /energético ( (ej. Uranio).
Roca : conjunto de
minerales entre los cuales
se se pueden incluir
minerales de mena y/o
ganga

Roca huésped: La roca

dentro de la cual se
presenta el depósito
mineral. Ej. Pórfido El
teniente.

Roca de caja: La roca que

rodea al depósito, por
ejemplo las rocas a ambos
lados de una veta.
Mineralización: Término general el cual se refiere usualmente a minerales de
mena.
Epigenética: Mineralización que ha sido introducida con posterioridad a la formación de su roca de caja.
Ej. una veta.

Singenética: Mineralización que se deposita simultáneamente con sus rocas huéspedes. Ej. depósitos de
placeres, cuerpos de sulfuros masivos de origen exhalativo, calizas, etc.

Hipógena o Primaria: Mineralización endógena, es decir producida por procesos internos de la tierra.

Supérgena o Secundaria: Mineralización o efectos exógenos sobre cuerpos mineralizados, como

meteorización, oxidación, descomposición de minerales y formación de nuevos minerales estables en el
ambiente supérgeno.
Ley: La concentración de cada metal de mena en una muestra de roca,
usualmente expresado en porcentaje en peso (Ej. 1,2% Cu).

Si las concentraciones son muy bajas, como las de Au, Ag, Pt y otros, la
concentración puede expresarse como gramos por tonelada (g/t), onzas/t

La ley promedio de un depósito se calcula sobre la base del promedio

ponderado de estudios de un gran número de muestras recolectadas el
depósito (superficie, canales, sondajes, etc.) y a menudo usando
procedimientos estadísticos sofisticados (geoestadística) y su estimación
será más exacta y confiable a mayor densidad de muestreo.

Que una roca tenga una buena ley no implica que su explotación sea
económicamente rentable.
La ley de un mineral nos indica la cantidad (cobre, plomo, oro, plata,
etc.), expresada en porcentaje (%), onzas por tonelada (oz/t) o
gramos por tonelada (g/t) del mineral presente en el yacimiento.
Ley de corte (cut-off grade): Es la ley más baja, definida arbitrariamente
(en términos económicos), con la cual puede explotarse un yacimiento mineral
y generalmente define el límite del mismo.

Por ejemplo, si la ley promedio de un pórfido cuprífero es de 1,2 % Cu, la ley

de corte puede ser 0.4 % Cu, de modo que para los efectos mineros toda roca
bajo 0.4 % será considerada estéril e irá a botadero.
Estéril o Lastre: Término minero utilizado para referirse a la roca que no
constituye mena explotable, en oposición a rocas mineralizadas.
Usualmente se refiere a las rocas no mineralizadas o con minerales no
económicos que deben ser removidas durante el proceso normal de
explotación minera para extraer el mineral de mena. Este material se
deposita en botaderos o desmontes
Plan de negocio y desarrollo

Un Plan de Negocio y Desarrollo,

contiene una proyección del negocio para
el corto, mediano y largo plazo. Este plan
considera los "flujos de ingresos, costos,
gastos e inversiones que se generan
durante el periodo y que, de acuerdo con
el plan minero, se requieren para
explotar todos los recursos minerales y
reservas mineras que sustentan el
negocio.

Adicionalmente, el Plan incorpora las

restricciones de mercado, de recursos
minerales, estratégicas, ambientales,
financieras, técnicas, contractuales y de
otra naturaleza que enfrenta la empresa.
Plan Minero

El Plan de Negocio y Desarrollo se basa en un plan minero para toda la vida de

la mina (life of mine). Por lo tanto, contempla todos los recursos minerales
económicamente explotables, incluyendo aquellos que no califican como reserva
probada o probable, ya que los estudios que los soportan aún se encuentran en
desarrollo.
La economía minera incluye un amplio rango de actividades, intereses y
responsabilidades relacionadas con el sector minero.

Definición La economía minera

puede definirse como la aplicación
de la economía al estudio de todos
los aspectos del sector minero.

La economía minera entonces es

una subdivisión de la economía
general.

La economía minera es un campo de especialización más de ingenieros que de

geólogos, pero los conceptos económicos básicos y las particularidades del sector
minero deben ser comprendidas por ambos profesionales para una toma de
decisiones coordinada y para que exista una comunicación fluida entre distintas
áreas empresariales o gubernamentales involucradas en minería.
 La minería que es el tema central de la
economía minera puede visualizarse
convenientemente como un proceso de
suministro por el cual los minerales se
convierten desde recursos geológicos
hasta productos negociables o
vendibles. Los elementos principales de
este proceso se presentan en la figura 1

Consecuentemente una existencia geológica de minerales (“stock”), que constituye el

recurso básico, fluye a través de una serie de actividades del sector minero que
involucran múltiples etapas para suministrar al mercado de minerales.
Recursos:

son concentraciones minerales que se identifican y estiman a través de

exploraciones, reconocimientos y muestreos. Cuando estos recursos
geológicos presentan un interés económico sustentado por un plan minero y
con una perspectiva razonable de una eventual extracción, se denominan
recursos minerales.

Un “Recurso Mineral” es un tonelaje o volumen de roca mineralizada u otro

material de interés económico, cuyas leyes, límites y otras características
apropiadas son conocidas con cierto grado certeza y que es candidato para
una extracción económica, es candidato a ser una “Mina”

La cantidad, ley, características geológicas y continuidad de un Recurso

Mineral se conocen o se estiman, o se interpretan de datos geológicos
específicos y del conocimiento del depósito.

Los recursos minerales se subdividen, de acuerdo a su creciente confianza

geológica en categorías de: Inferidos, Indicados y Medidos.
Recurso Mineral Inferido : parte de un Recurso Mineral para la cual se puede
estimar el tonelaje, ley y contenido de mineral con un bajo nivel de confianza. Se
infiere a partir de evidencia geológica y se asume pero no se certifica la continuidad
geológica ni de la ley. Se basa en información inferida mediante técnicas apropiadas
de localizaciones como pueden ser afloramientos, zanjas, rajos, laboreos y sondajes
que pueden ser limitados o de calidad y confiabilidad incierta.

Recurso Mineral Indicado es aquella parte de un Recurso Mineral para el cual puede
estimarse con un nivel razonable de confianza el tonelaje, densidad, forma,
características físicas, ley y contenido mineral. Se basa en información sobre
exploración, muestreo y pruebas reunidas mediante técnicas apropiadas en
ubicaciones como pueden ser: afloramientos, zanjas, rajos, túneles, laboreos y
sondajes. Las ubicaciones están demasiado espaciadas o su espaciamiento es
inapropiado para confirmar la continuidad geológica y/o de ley, pero está espaciada
con suficiente cercanía para que se pueda suponer continuidad.

Recurso Mineral Medido es aquella parte de un Recurso Mineral para el cual puede
estimarse con un alto nivel de confianza el tonelaje, su densidad, forma,
características físicas, ley y contenido de mineral. Se basa en la exploración
detallada e información confiable sobre muestreo y pruebas obtenidas mediante
técnicas apropiadas de lugares como pueden ser afloramientos, zanjas, rajos, túneles,
laboreos y sondajes. Las ubicaciones están espaciadas con suficiente cercanía para
confirmar continuidad geológica y/o de la ley.
Reservas:

Las reservas, representan la fracción del recurso mineral medido e

indicado que es económicamente extraíble de acuerdo a un escenario
productivo, tecnológico y de sustentabilidad, inserto en un plan minero.

Corresponden a la porción o volumen de un Recurso Mineral en el que se

han efectuado estudios técnicos y económicos (muestreo sistemático,
sondajes, evaluación económica) para demostrar que este mineral puede
justificar la extracción minera rentable en el momento de la
determinación y bajo condiciones económicas específicas.

Se clasifican en probables y probadas

 La planificación de operaciones mineras requieren que las reservas de

mineral están definidas garantizando que su extracción sea con
beneficio económico.

 El volumen y ley de las Reservas Minerales permiten establecer la vida

del yacimiento y determinar el respectivo flujo de caja.
Reservas Probables
es la parte económicamente explotable de un Recurso Mineral Indicado y en algunas
circunstancias Recurso Mineral Medido. Incluye los materiales de dilución y
tolerancias por pérdidas que puedan producirse cuando se explota el material. Se
han realizado evaluaciones apropiadas, que pueden incluir estudios de factibilidad, e
incluyen la consideración de factores modificadores razonablemente asumidos
de minería metalúrgicos, económicos, de mercadeo, legales, medioambientales,
sociales y gubernamentales. Estas evaluaciones demuestran a la fecha en que se
presenta el informe, que la extracción podría justificarse razonablemente.

Reservas Probadas
es la parte económicamente explotable de un Recurso Mineral Medido. Incluye los
materiales de dilución y tolerancias por pérdidas que se pueden producir cuando se
explota el material. Se han realizado evaluaciones apropiadas que pueden incluir
estudios de factibilidad, e incluyen la consideración de modificaciones por factores
fehacientemente asumidos de minería, metalúrgicos, económicos, de mercados,
legales, ambientales, sociales y gubernamentales. Estas evaluaciones demuestran, a
la fecha en que se publica el informe, que la extracción podría justificarse
razonablemente.
La determinación de los costos, riesgos y ganancias característicos
de la exploración minera, desarrollo minero, minería,
procesamiento de minerales, energía y transporte reflejan la
economía global del proceso secuencial de conversión.
 EL VALOR DE LOS DEPOSITOS MINERALES

 En el caso de minerales metálicos un factor determinante en su valor

económico, que corresponde al contenido metálico o ley.
 Los minerales no metálicos o minerales industriales pueden ser cualquier
roca , mineral u otra substancia mineral de valor económico.

Ej: rocas ( granito, arena, gravas, calizas

que se usan en construcción).

En el caso de los minerales no-metálicos

su valor económico está determinado por
características físicas y químicas
(especificaciones técnicas) requeridas
para un uso específico, y no
necesariamente solamente la
concentración como en muchos de los
metálicos.
Las especificaciones técnicas varían de acuerdo al uso del material,

Ej. las calizas pueden usarse para fabricar cemento para construcción, usos
farmacéuticos como antiácido y en pastas dentales, o como suplemento
alimenticio en gallineros. Cada uno de estos usos tiene diferentes
especificaciones técnicas y la caliza requerida tendrá un valor acorde a la
dificultad con que puede cumplir tales especificaciones.
La importancia económica de los minerales industriales tiende a
subestimarse, porque que los metales parecen haber atraído siempre más la
atención de la civilización por su uso en armas, sus cambios cíclicos y rápidos
de precios, la ocurrencia ocasional de depósitos muy ricos como las bonanzas
de oro.

Sin embargo los minerales industriales tienen variadas aplicaciones en

bienes durables y no durables y muchas actividades industriales y
productos que van desde la construcción de edificios, cerámicas de mesa
o de sanitarios.

El consumidor frecuentemente ignora que los

minerales industriales son esenciales para la
fabricación de numerosos los bienes que van
desde libros a productos farmacéuticos.
En los países desarrollados como EEUU e Inglaterra la producción de
minerales industriales es más importante que la producción metálica, tanto en
término de tonelaje, como en el aspecto financiero.

El consumo de los minerales industriales depende de la industrialización de los

países y en el caso de Chile ellos representan en la actualidad 9 a 10% del total
de la producción minera del país en términos financieros (en valor de los
productos).

Hace menos de una década atrás ellos representaban menos de 5% del valor
de la producción minera nacional, de modo que los minerales no metálicos han
tenido un significativo aumento en su importancia en la economía chilena.
La producción de metales en el ámbito mundial ha sido siempre creciente
desde la segunda guerra mundial, a mediados de los setenta hubo una caída
de la demanda, pero la tendencia al crecimiento se mantuvo hasta la crisis
asiática de 1998.

Las curvas de producción muestran fluctuaciones en detalle que

representan variaciones cíclicas de los precios y en algunos casos como los
del Cu, Pb, Sn, W y Zn parecen estar en un alto que podría conducir a una
baja en los precios.

Los factores que afectan los precios de los metales :

reciclaje, usos más económicos de metales y sustitución por otros
materiales como los cerámicos y plásticos.

La producción de plásticos aumentó en 1529% entre 1960 y 1985 y una

importante fracción de la demanda de plásticos se debe a la sustitución de
metales (antiguamente los parachoques de los autos eran metálicos).
 "La explotación documentada de
cobalto en Chile se inició en 1844 en
las regiones de Coquimbo y
Metropolitana, Principalmente se
exportaba para aleaciones de acero, sin
embargo, a mediados del siglo XX su
exportación comenzó a perder
atractivo económico para el país, por lo
tanto, se paralizó su producción",

Reservas mundiales de cobalto en toneladas métricas

EL PRECIO DE LOS METALES; El mecanismo del mercado

La mayor parte del negocio de minerales ocurre dentro de la economía de

mercado mundial y los precios de los metales están regidos por factores de
oferta y demanda.

Los medios modernos de transporte hacen que muchas substancias tengan un

mercado mundial, de modo que un cambio de precio en una parte del mundo
afecta al resto. Substancias tales como el trigo, algodón, goma, oro, plata y
metales base tienen una amplia demanda y son susceptibles de ser
transportadas con costos relativamente bajos.

El mercado de gemas de diamantes es mundial, mientras que el de ladrillos es local.

 En los últimos siglos se han organizado mercados formales.

 Los metales base son comercializados en la Bolsa de Metales de

Londres (LME) o el “New York Commodity Exchange” (COMBEX),

 El oro y plata se vende Mercado de Metales Preciosos de Londres.

Los precios de los metales de COMEX y

LME son publicados diariamente, son
accesibles vía Internet :
http://www.metalprices.com
y en guías de precios en revistas como el
Engineering and Mining Journal,
Industrial Minerals, Mining Journal, etc.
Estos mercados incluyen a especialistas en la compra y venta de
metales y están en constante comunicación entre ellos y los
precios son sensitivos a cualquier cambio en la oferta y demanda
mundiales.
 FACTORES QUE DETERMINAN LOS PRECIOS

a) Oferta y Demanda.

La demanda puede variar en períodos cortos de tiempo por varios motivos.

 Cuando una substancia sustituye significativamente a otra el precio de la

primera cae, pero la demanda por el material sustituto sube haciéndola
más cara y su demanda baja consecuentemente.

El cobre y el aluminio están relacionados en esta forma en cierto grado.

 Cambios tecnológicos pueden aumentar la demanda por un metal (Ej. el

titanio usado en los motores de los aviones a reacción).
La oferta se refiere a cuanta substancia se está ofreciendo para la venta a un
precio dado en un determinado período de tiempo. La cantidad depende del precio
de la substancia y las condiciones del suministro.

(Ej. si el precio del cobre en el LME es de 83 centavos de dólar la libra y existe un

inventario de 496,925 toneladas métricas del metal el que ha disminuido en 3,375
ton; tendencia decreciente del inventario). Los altos precios estimulan el
suministro y la inversión de los productores para aumentar la producción. La
caída de los precios tiene el efecto contrario y algunas minas pueden cerrar o
puestas en un período de mantención para esperar mejores precios a futuro.

Las condiciones de suministro pueden variar muy rápido debido a:

1) circunstancias anormales como desastres naturales, guerras, otros eventos

políticos, incendios, huelgas en minas de productores mayores;

2) mejoras en las técnicas de explotación;

3) descubrimiento y explotación de nuevos depósitos mas grandes o de mejor ley.

b) Acción gubernamental

Los gobiernos pueden estabilizar o

cambiar los precios. La estabilización
puede intentarse acumulando un
volumen (stockpile) de metal, aunque
el acumular el metal en forma
importante aumenta la demanda y
puede redundar en un alza de precio
(!). Teniendo una cantidad acumulada
esta se puede usar para prevenir
aumentos bruscos de precios
mediante ventas o compras en el caso
de caídas bruscas de precios. Sin
embargo, como los mercados son
mundiales es casi imposible para un
país individual controlar los precios
por sí mismo. Han existido grupos de
países que han intentados ejercer
control sobre los precios sobre el
estaño (ITC) y del cobre (CIPEC),
pero con escaso éxito.
La acción gubernamental vía nuevas regulaciones legales puede
incrementar el consumo de algunos metales,

Ej. El platino y rodio debido a las leyes de emisión de gases de vehículos en

los EEUU y la Unión Europea (en Chile también están en uso los
catalizadores, pero el mercado es relativamente pequeño, estos
artefactos se importan y el país es uno de los pocos países
latinoamericanos que ha incorporado los catalizadores a los vehículos).

En 1993 se adquirió la cifra récord de 1,7 millones de onzas de platino

para uso industrial a nivel mundial por ese motivo.
c) Reciclaje

El reciclaje de metales tiene un efecto importante sobre los precios de algunos

productos. Consideraciones económicas y ambientales han conducido al incremento
de materiales reciclados y se prevé un aumento del reciclaje en el futuro cercano.
El reciclaje permite prolongar la vida de los recursos no renovables y reducir los
deshechos mineros y de fundiciones, y está afectado en menor medida por las alzas
repentinas de precios, escasez de suministro y acciones de grupos. Además, tiene
ventajas económicas y ambientales porque los requerimientos de energía para
materiales reciclados son usualmente mucho más bajos que el tratar menas (en el
caso del aluminio se necesita un 80% menos de energía eléctrica).

En EEUU en el período 1977 a 1987 el uso de chatarra de hierro subió de 35% a 42%
de todo el hierro consumido, el aluminio de 26% a 37%, mientras el cobre ha
permanecido en el rango de 40% a 45% y el zinc 24 a 29%.

El potencial del reciclaje es más alto para algunos materiales que para otros.
A diferencia de los metales los minerales no-metálicos son menos reciclables
y el reciclaje se restringe a algunos materiales tales como bromuros,
compuestos de flúor, diamantes industriales, yodo y feldespato y sílice en
forma de vidrio, de modo que su precio está menos afectado por este factor.

La mayor parte del reciclaje de metales se realiza en los países

industrializados y representa una competencia para los países productores
de materias primas a partir de minas como Chile.
d) Sustitución y nueva tecnología

Ambas pueden conducir a una disminución en la demanda. Por ejemplo:

 la demanda de plomo se ha visto afectada por baterías de automóviles

que duran más tiempo y ocupan menos plomo,
 la sustitución de cañerías de plomo y/o cobre por plástico (PVC) y
 el cambio a gasolina sin plomo.

Sin embargo, un factor que afectó a todos los metales fue la crisis del
petróleo en 1973, la cual condujo a significativos aumentos en los precios
del petróleo y otros combustibles, forzando la demanda hacia materiales
que tienen una baja sensibilidad a altos costos de energía y favoreció el
uso de sustitutos más livianos y más baratos para los metales

(Ej. mayor uso de plásticos en vehículos).

https://youtu.be/WZWuzj1_v6M
 PRECIOS DE METALES Y MINERALES

a) Metales: La minería metálica es un negocio en que el precio de los

metales juega un rol fundamental para su rentabilidad. Sin embargo, los
precios de los metales son erráticos y difíciles de predecir. En el
corto plazo, los precios fluctúan en respuesta a imprevistos que afectan
la oferta y demanda,

Ej. huelgas en minas grandes o fundiciones, aumentos no previstos de los

inventarios (stocks), tal como resultó por la crisis asiática de 1998.

En el mediano plazo (varias décadas) los precios claramente responden a

aumentos y caídas en la actividad económica mundial, lo cual en cierta
medida permite predecir las tendencias de los precios.
 Durante los períodos positivos de actividad económica el consumo
de los metales aumenta, disminuyendo los stocks en el mercado y
los precios suben, pero en los períodos recesivos el efecto es el
contrario, se acumula un sobre-stock y se reduce el valor del
metal.

Esto ha sido una constante en las variaciones del precio del cobre.

El pronóstico para algunos metales es poco prometedor,

particularmente para el hierro, manganeso, plomo, estaño y tungsteno
(wolframio).

Son metales menores como el titanio, tantalio cobalto y otros, los que
probablemente tengan un futuro más brillante.
 El oro ha tenido una historia aparte
desde la Segunda Guerra Mundial. Desde
1934 a 1972, el precio del oro permaneció
fijo a US$ 35 por onza troy, debido a
que estaba garantizada la conversión del
dólar a oro.

En 1971 Richard Nixon removió la fijación entre el oro y el dólar, dejando que el
mercado determine el precio diario del metal precioso. En la década siguiente el
precio del oro se disparó hasta un precio récord de US$ 850 /oz, un precio
inconcebible a comienzos de los setentas; luego bajó hasta un nivel algo superior al
de los treintas (al usar el IPC de los EEUU el equivalente de US$ 35 en 1935 sería
de US$ 289 en 1987, de manera que el precio de US$ 400 /oz de ese año equivalía
a un precio 38% más alto en términos reales del precio de 1935).

A la gente de diversos países se le permitió poseer oro tanto en barras como en

monedas y muchos invirtieron en el metal.
Desafortunadamente, para los que intentan predecir futuros cambios
de precios del oro, la demanda de este metal no está determinada por
requerimientos industriales, sino por la moda y sentimiento, factores
que son variables y no predecibles.
El mayor uso del oro actualmente es en joyería y en barras
para inversión, aunque su uso como metal moneda está en
proceso de ser abandonado y los bancos de diversos países
están vendiendo sus reservas de oro en barras.
El aumento del precio del oro desde 1971 condujo a un gran aumento de la exploración y al
descubrimiento de muchos depósitos de gran tamaño. Esto fue acompañado del progresivo
aumento de la producción, manteniéndose el precio alrededor de US$ 400 /oz hasta fines
de 1997, para caer luego por debajo de US$ 300 oz y no ha repuntado hasta la actualidad.

La caída del precio del oro es atribuible al efecto de la crisis asiática y al aumento de la
producción, pero también ha estado significativamente afectada por las ventas de las
reservas de oro de los bancos. Es muy difícil predecir el comportamiento futuro de este
metal considerado precioso históricamente por la humanidad.

La pregunta es ¿Podrán la moda y el sentimiento absorber la creciente oferta de este

metal a futuro?

https://youtu.be/CXIImIAu-lI

https://youtu.be/E_iHowaN7Dc

https://youtu.be/WOOVBKuBFGg

( el tercer video para visualizarlo en casa).

b) Minerales industriales o no-metálicos:

Muchos de los minerales industriales pueden ser comercializados

internacionalmente, las excepciones son los productos de bajo valor tales
como la arena, gravas y ripio, los cuales tienen un bajo valor unitario y son
producidos para los mercados locales.

Minerales de valor intermedio desde el cemento a la sal pueden ser

transportados en distancias intermedias a largas, siempre que su
transporte sea en masa y con bajo costo.

Los minerales industriales de mayor valor son comercializables a nivel

internacional, aun cuando se transporten en lotes pequeños.

Chile exporta nitratos, yodo, carbonato de litio, sal común y cantidades

menores de lapislazuli, pero el resto de la producción es para consumo
interno; en esta última destaca la explotación de carbonato de calcio
(calizas) y puzolana utilizados en la fabricación de cemento para
construcción.
Los minerales de bajo valor unitario se encarecen por el transporte a larga
distancia y su extracción solo se realiza si se encuentran cerca de los
mercados de consumo.

Para productos de alto valor como los diamantes industriales, mica en hojas y
grafito la ubicación de los yacimientos es en gran medida irrelevante.

Los precios de los minerales industriales al igual que los metales responden a
la intensidad de la actividad comercial internacional, pero en conjunto nunca
varían tanto como los metales y sus precios son generalmente más estables.

A diferencia de los metales el potencial de reciclaje de minerales industriales

es bajo y los materiales sustitutos competidores son frecuentemente más
caros y menos eficientes (Ej. calcita en vez de caolinita como carga en la
fabricación de papel).
FACTORES IMPORTANTES EN LA EXPLOTACION ECONOMICA DE MINERALES

Las etapas principales para llegar a la explotación de un cuerpo mineralizado

pueden resumirse en:

1. Exploración minera: para descubrir cuerpos de mena. Los minerales son

recursos no renovables que progresivamente se consumen y se agotan, por lo
que la exploración de nuevos cuerpos mineralizados provee nuevos recursos
para su eventual explotación.

2. Estudios de factibilidad: para determinar su viabilidad comercial. La

minería es un negocio que debe ser rentable y se requiere analizar los costos –
beneficios involucrados en la minería de un depósito mineral para determinar si
puede ser explotado económicamente.

3. Desarrollo de mina: construcción de toda la infraestructura. Esto involucra

tanto el desarrollo de las respectivas labores mineras (subterráneas o a rajo
abierto), como la construcción de la planta de procesamiento y medios de
transporte.
4. Minería: extracción del mineral del suelo.

5. Procesamiento del mineral: molienda, concentración por

separación de la mena de la ganga en plantas de procesamiento (Ej.
producción de concentrados de Cu; separación y refinación de
minerales industriales).

6. Fundición: recuperación de metales a partir de los concentrados.

7. Refinación: purificación del metal (Ej. electrolítica del Cu o al

fuego).

8. Mercadeo: Transporte del producto (o concentrado del metal en

el caso que no se funde y no se refina en la mina) a los mercados.
El ciclo Minero
 Factores Importantes en la evaluación
económica de un yacimiento

a) Ley: la concentración de un metal en un yacimiento se conoce como ley y

normalmente se expresa en % en peso (Ej. % Cu, Pb, Zn) o en gramos/tonelada (Ej.
Au, Ag; 1 gr/t = 1 ppm; partes por millón).
Antiguamente los cálculos de leyes y tonelajes se
realizaban en forma manual, pero en la actualidad
La ley de un depósito mineral se determina : se realizan mediante métodos geoestadísticos
sofisticados.

 muestreo sistemático
(muestras en superficie,
trincheras, túneles de
exploración y sondajes)

 análisis químicos (ej. batería

30 elementos ,4 x ácidos)

 cálculo de un promedio
ponderado dentro de un
volumen dado de roca
mineralizada.
 a.1) ley de corte.
La ley mínima explotable que se determina por consideraciones económicas.

Los límites que se establecen para un yacimiento mineral, particularmente en los casos en que la ley
decrece gradualmente, son determinados totalmente en base a consideraciones económicas y pueden
no estar delimitados por ninguna característica geológica particular.

Ley donde la operación minera que no reporta ni utilidades, ni perdida

Si el precio de un metal aumenta

entonces es posible bajar la ley de
corte y aumentar el tonelaje de
reservas.

Esto produce una baja de la ley

global del yacimiento, pero si el
ritmo de producción se mantiene
aumenta la vida de la mina.
 Las leyes varían de un depósito a otro

“A menor ley se requiere un tonelaje mayor para hacer

económico un depósito”.

La tendencia general en las últimas décadas en la minería metálica ha sido

explotar menas de leyes cada vez más bajas. Esto ha llevado al desarrollo
de operaciones mineras de mayor escala con extracciones de >40.000
ton/día.
En los yacimientos en explotación también es
necesario determinar cual será la ley de cabeza.

a.2) Ley de cabeza: ley del mineral que va a la planta de tratamiento.

Frecuentemente la ley de cabeza es menor que la ley media del
yacimiento debido a la dilución por la incorporación inadvertida o
inevitable de rocas de caja o huésped estériles en el mineral durante
su extracción.
La ley de los minerales industriales o no metálicos no es tan crítica.

En estos minerales las características químicas y físicas para un

determinado uso son las determinantes en su valor económico y en
muchos casos estos materiales se utilizan tal cual se extraen. Esto
significa que para minerales no metálicos es importante la
homogeneidad; los parches de material con diferentes propiedades
deben descartarse o mezclarse para formar un producto uniforme.

Ej. los carbonatos (calizas) tienen uso en cemento de construcción,

para producir cal, como complemento alimenticio para aves de corral o
en aplicaciones farmacéuticas, cada uno de estos usos requiere de
distinto grado de pureza del carbonato y/o ausencia de ciertos
componentes indeseables.

Un depósito de minerales industriales debe ser investigado primero

por las propiedades del material, ya sea antes o después del
procesamiento, para un uso específico y después ver si hay reservas
adecuadas para una demanda particular. En muchos depósitos se
pueden producir productos con distintas propiedades, lo que significa
que para lograr la explotación económica de un depósito no metálico
pueden requerirse varios mercados distintos.
b) Subproductos: En algunos depósitos existen varios metales
presentes y la venta de uno puede financiar la minería del otro.

Ej. Chile produce molibdeno como subproducto de la minería de

pórfidos cupríferos; asimismo se recupera oro durante la refinación
electrolítica del cobre proveniente de los mismos depósitos.
c) Forma mineralógica: las propiedades de un mineral determinan la facilidad
o dificultad para la extracción y refinación de ciertos metales con la tecnología
metalúrgica existente.

Ej.: Los óxidos y sulfuros metálicos tienen procesamientos diferentes y los

costos involucrados son distintos. Esto puede afectar la ley de corte de un
depósito o incluso determinar la viabilidad económica de este.

Ej.: oro refractario; oro incluido en arsenopirita o pirita que difícilmente se

recupera mediante cianuración, requiriendo una tostación previa para liberar el
oro, con el consiguiente costo de energía.
Los minerales industriales presentan problemas distintos.

Por ejemplo las arenas silíceas para producir vidrio de alta calidad deben
tener un contenido de <0.035% Fe2O3 (<350 ppm Fe2O3).

Algunas arenas silíceas de color café pueden ser mejoradas si el Fe2O3 está
en pátinas por lixiviación ácida o abrasión, pero si el Fe se encuentra como
inclusiones en el cuarzo, no se puede mejorar.
d) Tamaño del grano y forma: el tamaño y forma cristalina de los minerales de
mena influyen en la recuperación. Esta última es el porcentaje del total del
metal o mineral industrial contenido en la mena que se recupera en el
concentrado.

Una recuperación de 90% significa que el 90% del metal contenido en el mineral
se recupera en el concentrado y un 10% se pierde en los relaves. Se podría
pensar que una molienda suficientemente fina para liberar las fases minerales
permitiría recuperar el 100% de la mena, pero esto es imposible y de hecho la
mayoría de las técnicas de procesamiento metalúrgico fallan en el rango de
granos ultrafinos.
e) Sustancias contaminantes: Existen sustancias indeseables que pueden
estar presentes en los minerales de mena y ganga.

Ej. la tenantita (Cu12As4S13) en menas de cobre introduce As no deseable

y a veces Hg en los concentrados de cobre. Estos contaminantes al igual
que el fósforo en el hierro y As en concentrados de Ni reciben castigos
pecuniarios ( multas) por parte de los fundiciones.
f) Tamaño y forma de los depósitos: la forma, tamaño y naturaleza de
los depósitos minerales afectan la minería de los mismos y también la ley
explotable.

Los depósitos que se encuentran en superficie o cerca de ella pueden explotarse por métodos de
rajo abierto a bajo costo, mientras que cuerpos tabulares como las vetas requerirán de métodos
más caros de extracción subterránea, aunque estos últimos pueden ser trabajados en volúmenes
más pequeños y se requiere de un capital inicial menor.

Aunque la inversión inicial es mayor para depósitos más grandes, los rajos abiertos, con manejo
masivo (minería no selectiva) de tonelajes de >30.000 ton/día ha conducido a la minería a gran
escala de depósitos de baja ley.

La explotación de rajos implica una variación de la razón estéril/mineral con el tiempo y cuando
supera razones de 2/1 en depósitos de baja ley debe ser abandonado o convertido en una
explotación subterránea.
 g) Carácter del mineral: Una grava aluvial no consolidada
puede ser explotada por excavadoras o dragado y no requiere
molienda (Ej. en placeres de oro).
Por el contrario en operaciones mineras en roca dura es
necesario realizar perforaciones, volar con explosivos y moler
las rocas.

Las rocas más duras requieren mayor

consumo de energía y de explosivos
para su beneficio. Por otra parte, las
rocas fracturadas o cizalladas serán
débiles y se romperán requiriendo por
ejemplo fortificación del techo en
operaciones subterráneas (Ej.
Enmaderado, shotcre, ) y trabajar con
ángulos más bajos en rajos afectando
la razón estéril/mineral.
h) Ubicación: los factores geográficos
pueden determinar si un cuerpo
mineralizado es viable económicamente.
En lugares remotos puede no haber
energía eléctrica, caminos, líneas
férreas, casas, escuelas, hospitales, etc.
Todos estos elementos de
infraestructura deben construirse, el
transporte de los productos de la mina a
los mercados puede ser caro y los
sueldos deben ser atractivos para que
trabajadores capacitados vayan a
trabajar a lugares remotos (Ej. trabajos
a gran altitud).
i) Impuestos: las tasas de impuesto varían de país en país y determinan la economía
de los depósitos minerales. En Chile la tasa de impuesto a las utilidades de las
empresas mineras privadas es de 35%. En algunos países, Ej. Argentina, los gobiernos
regionales exigen regalías para autorizar la explotación de depósitos, las que
representan una carga impositiva adicional para las compañías mineras.

https://youtu.be/25dFJTkJGwg

j) Factores políticos: Muchas compañías mineras grandes no invertirán en países

políticamente inestables. La minería usualmente requiere de grandes inversiones
iniciales, las que se recuperan solo en el largo plazo, por lo que el temor a las
nacionalizaciones con compensaciones inadecuadas o sin compensación hace que las
compañías mineras dejen de invertir en países con inestabilidad política. Los cambios
inesperados en políticas de impuestos tienen el mismo efecto.

https://youtu.be/JilmJnkxo7E
k) Costo de capital: Las operaciones
mineras de la Gran Mineria requieren de
enormes capitales en la inversión inicial y
las sumas que exceden US$ 500 millones a
1.000 millones.

Esto implica que pocas compañías pueden

desarrollar una nueva mina con sus propios
recursos.
Las compañías deben conseguir prestamos
de bancos u otros inversionistas, capital
que debe ser repagado con intereses.

La operación minera debe cubrir los

costos mineros, impuestos, regalías, pago
de capital más intereses y proveer
ganancia a los inversionistas que
arriesgaron su capital para explotar una
mina.
l) Consideraciones ambientales: La minería es una actividad que produce un
significativo impacto en el medio ambiente.

 Se contaminan aguas que se utilizan en el procesamiento de minerales,

 se contamina el aire por la emisión de gases de las fundiciones,
 se ocupan grandes áreas con relaves y se depositan botaderos con material
estéril para efectos mineros, pero que pueden contener sulfuros cuya
oxidación puede producir drenaje ácido.
 Asimismo, el desplazamiento de una gran masa de trabajadores y las
construcciones necesarias para la actividad modifican significativamente
el medio natural afectando la flora y fauna de la zona minera.

Actualmente en Chile existe una regulación ambiental que obliga a toda

actividad minera y de exploración a minimizar el impacto ambiental, lo cual
obviamente involucra altos costos.
Linkografia:

https://www.medellin.unal.edu.co/~rrodriguez/yacimientos-higueras/concepto_origen.htm

http://katepariser.blogspot.com/2009/04/nuestro-planetala-tierra.html

https://www.geovirtual2.cl/geologiageneral/ggcap13.htm

https://www.medellin.unal.edu.co/~rrodriguez/Townley/Yacimientos-procesos-geologicos.htm

https://www.codelco.com/recursos-y-reservas-mineras/memoria2012/2013-04-16/103545.html

https://www.monografias.com/trabajos65/estimacion-recursos-reservas/estimacion-recursos-
reservas2.shtml