Antón Táboas Pazo

Introducción a la antropología cultural Curso 2021/2022

Comentario de texto Malinowski-Frazer:

“El aporte mejor conocido de Frazer es su teoría de la magia en su relación con la

religión y la ciencia. (…) A la luz de nuestros conocimientos antropológicos modernos,
esta teoría de la magia, que es también una teoría de la visión primitiva del mundo, es
insostenible. Sabemos ahora que la humanidad primitiva fue conocedora de las leyes
científicas de los procesos naturales. (…) Hay que tomar en cuenta el conocimiento del
hombre, sus intereses prácticos y la organización de todo esto en la actividad colectiva.
La magia, en el sentido de que puedan obtenerse resultados por medio de
encantamientos y ritos, interviene como un factor complementario. Aparece siempre en
aquellas fases de la acción humana en las que el conocimiento falla. El hombre
primitivo es impotente para manejar el tiempo. La experiencia le enseña que la lluvia y
la luz del sol, el viento, el calor y el frío no pueden ser producidos por sus propias
manos, por más que haya pensado acerca de estos fenómenos a los haya observado. Los
trata entonces mágicamente.
El hombre primitivo tiene el conocimiento más elemental de las condiciones de la salud
y la enfermedad. Emocional y prácticamente se siente agraviado por el malestar (…) El
hombre enfermo, civilizado o primitivo, necesita creer que algo puede hacerse. Anhela
humilde pero ansiosamente los milagros (…) La magia, incluyendo la hechicería, tiene
sus características tanto prácticas como sociales (que son) las que nos permiten explicar
su persistencia.”

1. Esquema y organización de las ideas del texto:

Tipos de estructura: encuadrada.

El texto está constituido por una idea principal (1) apoyada por otras dos (2) y (3), cada
idea está dentro de cada párrafo.
1. La teoría evolucionista de la magia es insostenible y se propone un sistema
funcionalista.
2. Malinowski contrasta el evolucionismo y plantea el enfoque propio del funcionalismo.
Toma en cuenta los límites del conocimiento, interés y la organización colectiva. Esta
idea/ párrafo es una complementación de la primera idea, aquí define la magia como
práctica.
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3. En este párrafo resuelve la clase del análisis funcionalista, nos habla sobre en que
consiste el tratamiento mágico.

2. Resumen:
El autor realiza una crítica a la teoría evolucionista de la magia de Frazer, carente del
rigor científico que se le supone. La define como un error, pues la humanidad primitiva
si fue conocedora de las leyes científicas de los procesos naturales. Finalmente concluye
que la magia tiene sus características tanto prácticas como sociales y son estas las
responsables de su persistencia a lo largo de la historia.

3. Tema:
La superación del evolucionismo por el funcionalismo.

4. Comentario de texto:
Este texto ha sido extraído del libro de Malinowski Magia, ciencia y religión (1925), en
el cual hace una crítica a la teoría evolucionista de la magia primitiva de Frazer recogida
en su libro La rama dorada.

El marco teórico, histórico y político de esta obra ocurre durante la segunda expansión
colonizadora, donde la antropología ya no trataba de justificar el colonialismo. El
funcionalismo buscaba explicar un determinado fenómeno cultural y mostrar su función
a través de un enfoque sincrónico.

El texto orbita alrededor de que la teoría de la magia primitiva de Frazer es errónea, pues
sabemos que el ser humano siempre ha sido conocedor de las leyes científicas de los
procesos naturales y que la clave para explicar la magia reside en su función práctica en
la sociedad; la magia es, de este modo, análoga de la ciencia, pues siempre cuenta con
fines definidos que están últimamente asociados a los destinos, necesidades y quehaceres
de los seres humanos. El arte de la magia se dirige a la consecución de fines prácticos;
como cualquier otro arte u oficio tendrá que estar gobernado por una teoría y por un
sistema de principios que dictan el modo según el cual un acto ha de realizarse para que
resulte efectivo, con todo esto podemos decir sin dar lugar a error que la magia es una
pseudociencia.
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Con este texto Malinowski vence al viejo evolucionismo y coloca en el punto de mira al
funcionalismo.

Personalmente comparto la visión de Malinowski, y entiendo a la magia, no como la

predecesora de la ciencia, sino como un elemento social; los rituales mágicos no son otra
cosa que una práctica social asociada a múltiples quehaceres humanos. Entiendo, por
tanto, que estas prácticas tienen un fin útil con tal de reconfortar a la gente, al igual que
acontece con otras pseudociencias como la astrología; son un placebo que la gente usa
para darle un sentido a sus vidas, ya sea en lo social o en lo individual.