ESCUELA SUPERIOR POLITÉCNICA DEL LITORAL

FCNM – DCQA – OFICINA DE ADMISIONES

QUÍMICA (ING)

Tema 6: Relaciones cuantitativas y estequiometria

Lectura 6.2: Reactivo limitante y porcentaje de pureza

Reactivo limitante y reactivo en exceso.

En el tema anterior revisamos las reacciones químicas y la forma en la que se representan (ecuaciones
químicas); recalcando que es necesario equilibrarlas con el objetivo de cumplir con la ley de la
conservación de la materia. Es de fundamental interés para las personas que practican la química
saber cuánto se produce en una reacción química o qué cantidad de reactivos se necesitan para obtener
la cantidad deseada de productos. En la industria, cualquiera que ésta sea, es necesario conocer cuánto
se necesita y cuánto se produce de: compuestos, elementos, moléculas, etc. Esto es, poder interpretar
a la reacción química de manera cuantitativa (figura 1) [1] .

Figura 1. Relación en moles [2]

El área de la química que se encarga del estudio cuantitativo de los reactivos y productos que
participan en una reacción se le llama estequiometría. La palabra estequiometría deriva de dos
palabras griegas: “stoicheion”, que significa elemento, y “metron” que significa medida. La
estequiometría es el estudio cuantitativo de reactivos y productos en una reacción química [1] .
Para interpretar una reacción en forma cuantitativa necesitamos aplicar el conocimiento de las masas
molares y el concepto de mol. Cuando queremos conseguir un determinado producto mediante una
reacción química, es necesario saber qué cantidad queremos obtener, así como las cantidades de
reactivos precisas para ello. Una ecuación química ajustada nos proporciona información suficiente
para poder llevar a cabo todos estos cálculos cuantitativos, puesto que nos indica el número exacto
de moles (o volúmenes molares) de las sustancias que participan en las reacciones químicas
(cantidades de sustancias consumidas o producidas en las reacciones químicas). Así pues, cualquier
ecuación química ajustada nos suministra una información cuantitativa muy completa, que puede
interpretarse como una «relación de equivalencia» entre reactivos, entre productos o entre reactivos
y productos, como se puede ver, claramente, en el ejemplo de formación del agua [3] (figura 2):
 Figura 2. Relación en moles [2]

Los coeficientes de la ecuación química 2H2(g) + O2(g) → 2H2O(g) significan que:

• Se producen dos moles de H2O por cada dos moles de H2 consumidos.
• Se producen dos moles de H2O por cada uno de los moles de O2 consumidos.
• Se consumen dos moles de H2 por cada uno de los moles de O2 consumidos [4].
La cantidad de reactivos y productos que participan en una reacción química se puede expresar en
unidades de masa, de volumen o de cantidad de sustancia. Sin embargo, para hacer cálculos en una
reacción química es más conveniente utilizar la cantidad de sustancia [5]. Recordarás del capítulo
anterior que los coeficientes estequiométricos en una ecuación química se pueden interpretar como
la cantidad de cada sustancia en la reacción, por lo que el mol es la unidad adecuada para trabajar con
la ecuación química. Los coeficientes estequiométricos obtenidos al balancear la ecuación nos
permiten conocer la cantidad de productos a partir de cierta cantidad de reactivos, o viceversa. Para
poder trabajar con la ecuación química, definimos las razones estequiométricas. Una razón
estequiométrica es un parámetro constante y universal para cada par de participantes en la reacción.
Se obtiene con el cociente entre dos coeficientes estequiométricos [5].
El método general para resolver problemas de estequiometría se resume a continuación:
1. Escriba una ecuación balanceada de la reacción.
2. Convierta la cantidad conocida del reactivo (en gramos u otras unidades) a número de moles.
3. Utilice la relación molar de la ecuación balanceada para calcular el número de moles del producto
formado.
4. Convierta los moles de producto en gramos (u otras unidades) de producto [5].
Por ejemplo:
En el laboratorio se hace reaccionar 5 moles de Al con la cantidad necesaria de HCl para obtener
AlCl3 y H2 gaseoso. ¿Cuántos gramos de sal se forman (figura 3)?
 Figura 3. Resolución del ejercicio [6]
Para obtener estearato sódico (C18H35O2Na) y glicerina (C3H8O3), reacciona triestearina (C57H110O6)
con hidróxido de sodio. Calcule la cantidad de cada reactivo necesarios para formar 4000 toneladas
de estearato sódico. El proceso se representa con la siguiente ecuación química (figura 4):
C57H110O6 + 3NaOH → 3C18H35O2Na + C3H8O3

Figura 4. Resolución del ejercicio: obtención de estearato sódico

Reactivo limitante y reactivo en exceso
En algunas reacciones químicas, es normal que los reactivos no se encuentran en cantidades
estequiométricas, es decir, en las proporciones exactas que indican los coeficientes estequiométricos
de la ecuación química balanceada. Usualmente, uno o varios de los reactivos están en mayor cantidad
de la que se requiere, por lo que, al finalizar la reacción, quedará un remanente de esos reactivos. Se
pueden hacer diversas analogías de esta situación con aspectos de la vida cotidiana, por ejemplo:
• Una de ellas es un baile, en la que parejas hombre-mujer se enlazan para seguir la música. Si
en la fiesta hay más hombres que mujeres, habrá hombres sin pareja que no podrán bailar bajo
este contexto. Es decir, quedará un remanente de hombres. Significa entonces que las mujeres
limitan el número de parejas que se pueden formar, y que los hombres están en exceso.
• Lo mismo ocurre cuando quieres preparar hamburguesas con carne, queso y pan. Si no tienes
la cantidad suficiente de queso, llegará un momento, cuando el queso se acabe, en el que no
podrás hacer más hamburguesas. Te sobrarán panes y carne (figura 5) [7].

Figura 5. Cuál es el reactivo limitante para formar sándwich [8]

En el lenguaje de la química se llama reactivo limitante al reactivo que se termina durante la reacción
química. Una vez que uno de los reactivos ya no está presente porque se consumió en su totalidad, la
reacción no podrá continuar, por lo que ese reactivo es el que limita la reacción. La cantidad máxima
de producto que se puede formar depende de la cantidad de reactivo o reactivos limitantes que se
tenían al inicio. Los reactivos en exceso son todos aquellos que estaban presentes en cantidades
mayores a las que se necesitan para reaccionar con el reactivo limitante. De estos reactivos al final de
la reacción habrá un remanente [7].
Una forma de identificar el reactivo limitante es con el cálculo de la cantidad de producto que se
obtiene a partir de la cantidad inicial de cada uno de los reactivos. Los reactivos limitantes producirán
menos productos que los reactivos en exceso. Los pasos que puedes seguir son los siguientes:
• Calcula la cantidad de sustancia de cada reactivo.

• Trabaja con las cantidades de sustancia de cada reactivo por separado.

• Para cada reactivo, determina la cantidad de sustancia de producto que obtienes a partir de la
cantidad inicial del reactivo.
• Compara la cantidad de producto que se obtiene para cada reactivo.
• El reactivo cuya cantidad inicial produzca menos cantidad de producto será el reactivo limitante.
• El resto de los reactivos cuya cantidad inicial produzca más cantidad de producto que el reactivo
limitante serán reactivos en exceso [7].
Ejemplos:
I. En la combustión del etileno ¿Cuántos gramos de CO2 se formarán al encender una mezcla
que contiene 1,93 g de etileno y 5,92 g de oxígeno (figura 6)?
Plateamos y balanceamos la ecuación química:

C2H4 + 3O2 → 2CO2 + 2 H2O

Figura 6. Resolución del ejercicio sobre reactivo limitante [9]

II. En el laboratorio se combinan 3 moles de CO y 5 moles de H2 para obtener metanol (CH3OH).
¿Cuántos moles de metanol se obtendrán?, ¿cuál es el reactivo limitante y por qué (figura 7)?

Plateamos y balanceamos la ecuación química:

CO(g) + 2H2(g) → CH3OH(l)

 Figura 7. Resolución del ejercicio sobre reactivo limitante [8]

Porcentaje de pureza y rendimiento porcentual

Algunas sustancias que intervienen en las reacciones químicas tienen impurezas, o sea, no son
químicamente puras (Q.P.), por ello, resulta necesario conocer la composición de éstas, es decir,
lo que se denomina riqueza o tanto por ciento de pureza, puesto que, si hay alguna sustancia
impura, sólo la parte pura de ella es la que intervendrá en la reacción química. Por lo tanto, a la
hora de resolver un caso práctico aplicando los cálculos estequiométricos convenientes, no se
debe tomar la cantidad total de la muestra que se da (a no ser que su pureza sea del 100 %), sino
la parte que corresponde al reactivo puro.

Para determinar esa riqueza o porcentaje de pureza, empleamos la siguiente ecuación matemática:
𝑚𝑎𝑠𝑎 𝑑𝑒 𝑠𝑢𝑠𝑡𝑎𝑛𝑐𝑖𝑎 𝑝𝑢𝑟𝑎
% 𝑃𝑢𝑟𝑒𝑧𝑎 (𝑄. 𝑃.) = ∗ 100
𝑚𝑎𝑠𝑎 𝑡𝑜𝑡𝑎𝑙 𝑑𝑒 𝑠𝑢𝑠𝑡𝑎𝑛𝑐𝑖𝑎

Así, por ejemplo, si el problema nos dice que tenemos una muestra de caliza de 250 g cuya riqueza
en carbonato de calcio es del 80 %, hemos de considerar que la cantidad real de carbonato de
calcio no es 250 g, sino 200 g:
El proceso se efectúa a continuación, para ello debemos despejar la masa de sustancia pura (m
Q.P.)
𝑚𝑄. 𝑃. = 𝑚𝑎𝑠𝑎 𝑡𝑜𝑡𝑎𝑙 𝑑𝑒 𝑠𝑢𝑠𝑡𝑎𝑛𝑐𝑖𝑎 ∗ %𝑄. 𝑃. = 250 𝑔 ∗ 0.80 = 200 𝑔
𝑚𝑄. 𝑃. = 250 𝑔 ∗ 0.80 = 200 𝑔
Otro ejemplo:

¿Cuál es el peso máximo de NaCl que podría obtenerse de 10 g de NaOH si esta droga tiene una
pureza del 90 %?

La reacción es (figura 8):

NaOH(ac) + HCl(ac) → NaCl(ac) + H2O(l)

Figura 8. Resolución de ejercicios con purezas [10]

Rendimiento porcentual La cantidad de sustancia inicial de reactivo limitante nos permite
predecir, mediante las operaciones correspondientes, la porción de productos que podemos
obtener, en caso de que todo el reactivo limitante reaccione. A esto se le conoce como el
rendimiento teórico de la reacción, y representa la máxima cantidad de producto que podemos
obtener de la reacción dadas las condiciones existentes.
En la práctica, no siempre se obtiene todo lo que se predice que se puede obtener. Muchas veces
hay pérdidas en el camino. Estas pérdidas pueden ser porque los reactivos no están puros
(poseen solo un determinado porcentaje de pureza), con lo cual ponemos una cierta cantidad de
reactivo, pero en realidad no todo lo que ponemos es lo que creemos poner, o porque durante el
proceso se queda materia prima o producto en los reactores. Las causas de las pérdidas son
diversas y complicadas. En la industria se invierte mucho dinero en reducirlas, ya que significan
una baja en las ganancias y un aumento en los contaminantes. Por lo tanto, hay que definir lo
que se conoce como rendimiento de una reacción, que es el porcentaje real obtenido, en relación
con el valor teórico calculado; en la práctica la cantidad esperada o rendimiento real, en la
mayoría de los casos, es menor que el rendimiento teórico [7].

Para determinar ese porcentaje de rendimiento, empleamos la siguiente ecuación matemática:

𝑅𝑒𝑛𝑑𝑖𝑚𝑖𝑒𝑛𝑡𝑜 𝑟𝑒𝑎𝑙
% 𝑅𝑒𝑛𝑑𝑖𝑚𝑖𝑒𝑛𝑡𝑜 = ∗ 100
𝑅𝑒𝑛𝑑𝑖𝑚𝑖𝑒𝑛𝑡𝑜 𝑡𝑒ó𝑟𝑖𝑐𝑜
 Ejemplo:
En una nave espacial, el LiOH se usa para absorber el CO2 exhalado del aire respirado por los
astronautas para formar LiHCO3. ¿Cuál es el rendimiento porcentual de la reacción, si 50,0 g de
LiOH generan 72,8 g de LiHCO3? (figura 9).
La ecuación química a plantear y equilibrar es:
LiOH(s) + CO2(g) → LiHCO3(s)

Figura 9. Resolución de ejercicios para determinar el rendimiento [10]

Referencias

[1] J. McMurry, QUÍMICA GENERAL, MÉXICO: PEARSON EDUCACIÓN, 2009.

[2] «Conalep,» 2016. [En línea]. Available: http://amaejmg.blogspot.com/2016/10/calculos-

estequiometricos.html.

[3] R. Chang, Química, MÉXICO: McGraw Hill, 2013.

[4] R. A. Petrucci, QUÍMICA GENERAL: Principios y aplicaciones modernas, Madrid:

PEARSON EDUCACIÓN, 2011.

[5] R. A. Burns, Fundamentos de Química, MÉXICO: PEARSON EDUCACIÓN, 2011.

[6] «STUDOCU,» 2019. [En línea]. Available: https://www.studocu.com/es-

ar/document/universidad-nacional-de-rio-negro/quimica/estequiometria-apunte/13492879.

[7] G. Andoni, QUÍMICA UNIVERSITARIA, MÉXICO: PEARSON EDUCACIÓN, 2005.

[8] Alumnos, «Glosario de física y química,» [En línea]. Available:
http://glosariofisicayquimica.blogspot.com/2016/01/reactivo-limitante_13.html.

[9] U. N. S. Juan, 2017. [En línea]. Available: https://exactas.unsj.edu.ar/wp-

content/uploads/2016/12/Cuadernillo-Introducci%C3%B3n-a-la-Qu%C3%ADmica.pdf.

[10] U. N. d. Sur, 2013. [En línea]. Available:

http://www.quimica.uns.edu.ar/images/stories/descargas/cuadernillo2013.pdf.

[11] A. Rincón, «Buenas Tareas,» 2011. [En línea]. Available:

https://www.buenastareas.com/ensayos/Estequiometria/2830581.html.