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¿Por Qué Son Redondos Los Planetas
¿Por Qué Son Redondos Los Planetas
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Sin duda, los temas de astronomía y cosmología despiertan la curiosidad y el interés de muchos. Sin
embargo, siempre buscando respuestas a preguntas cada vez más exóticas, muchas veces pasamos
por alto cuestiones que casi damos por supuestas, pero de las que no sabemos muy bien su porqué. Y
hoy vamos a tratar algo que nos parece tan común y corriente que lo asumimos con naturalidad: la
forma (cuasi)esférica de los planetas. Así pues, ¿cómo y por qué adquieren esa forma en particular?
Según la Unión Astronómica Internacional (UAI, International Astronomical Union o IAU en inglés) un
planeta es un cuerpo celeste que ha de cumplir tres requisitos:
Gestionar I) estar en de
el consentimiento órbita
lasalrededor
cookies del Sol; II)
tener suficiente masa para que su propia gravedad haga que su forma sea redonda o casi redonda y
Utilizamos
III) tecnologías ocomo
haber despejado las cookies
limpiado para almacenar
la vecindad y/ode
alrededor acceder a la información
su órbita. Por lo tanto,del
yadispositivo. Lo hacemos
os dais cuenta de para mejorar la experiencia
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que la forma redonda
comportamiento es un requisito
de navegación o los ID'spara poder
únicos denominar
en este a un cuerpo
sitio. No consentir celeste
o retirar como “planeta”.
el consentimiento, De afectar negativamente a
puede
hecho, la propia UAI,yen
ciertas características su descripción de los requisitos, ya nos está dando una pista de por qué o
funciones.
cómo los planetas tienen esa forma: “tener suficiente masa para que su propia gravedad haga que…”.
Así pues, ya podemos afirmar que la forma redonda tiene que vercookies
Aceptar con la fuerza de gravedad.
https://fusionasturias.com/opinion/el-rincon-de-la-ciencia/por-que-son-redondos-los-planetas.htm 1/4
3/4/24, 23:40 ¿Por qué son redondos los planetas? - fusionasturias.com
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Esto básicamente ocurre porque el campo gravitatorio creado por cualquier masa tiene geometría
radial, es decir, un cuerpo que tiene una masa determinada atrae hacia sí la materia igualmente en
todas las direcciones (ver figuras 1 y 2). De hecho, según la Ley de la Gravitación Universal, cada
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cuerpo con una determinada masa no nula atrae a todos los demás cuerpos de masa no nula del
universo mediante una fuerza que apunta en línea recta entre los centros de masa (punto en el que se
concentra toda la masaAcepto
de un determinado sistema) de ambos cuerpos. Por lo tanto, esta fuerza de
recibir correos.
atracción siempre apunta “haciade
Leer Política adentro”. En términos más coloquiales, podemos decir que la
privacidad
gravedad “tira de los bordes hacia el centro de la materia que rodea al centro de masas”.
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Figura 1 Figura 2
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3/4/24, 23:40 ¿Por qué son redondos los planetas? - fusionasturias.com
Gestionar
Figura 3. Proceso de formación el consentimiento
de los planetas. de las cookies
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Ya sabemos cómo se forman los planetas y por qué tienen esa forma esférica. Pero si os fijasteis,
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anteriormente
comportamientomencionamos
de navegación oque
los los
ID'splanetas
únicos eneran
este (cuasi)esféricos.
sitio. No consentirEs importante
o retirar hacer esta puede afectar negativamente a
el consentimiento,
ciertas características y funciones.
puntualización porque los planetas, en realidad, no son esferas perfectas. De hecho, se acercan más a
lo que se conoce como elipsoide o esferoide oblato. Esto es así porque si medimos el diámetro de la
Tierra desde el Polo Norte al Polo Sur, tenemos un valor de 12.714 km, mientras que en el ecuador
terrestre es de 12.756 km (ver figura 4). Estos 42 km de diferencia son los que determinan que la Tierra
se aleja un poco de lo que sería una esfera perfecta en la que los diámetros medidos en cualquier
posición deberían de ser iguales.
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3/4/24, 23:40 ¿Por qué son redondos los planetas? - fusionasturias.com
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Pero, ¿por qué hay esta pequeña diferencia de diámetro? Pues lo cierto es que esta diferencia se debe
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a la velocidad de rotación de la Tierra que es de 1674,4 km/h. Cuando un objeto gira sobre un eje,
aparece lo que se llama una fuerza centrífuga que tiende a tirar del objeto “hacia afuera”, tiende a
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deformarlo como “estirándolo” en dirección perpendicular al eje de rotación. Un ejemplo claro de
esto es lo que ocurre con la masa de la pizza. Cuando el pizzero la hace girar en el aire, vemos cómo
esta se estira y gana Email
en superficie. Esto ocurre precisamente por la fuerza centrífuga. En el caso de la
Tierra, sabemos que está rotando sobre un eje que pasa por los Polos. Por lo tanto, la fuerza centrífuga
actúa “estirándola” por el ecuador. Esta deformación es posible porque, aunque pensemos en la
Acepto recibir correos.
Tierra como una “bola rígida”, lo cierto es que en el interior de la Tierra existen diferentes capas y
Leer Política de privacidad
algunas no son sólidas (por ejemplo, el núcleo externo tiene una consistencia “fluida” y la astenosfera,
que es parte del manto, está formada por rocas más “fluidas”). Esto permite que la Tierra tenga una
cierta capacidad de deformación que hace que la fuerza centrífuga “achate” los Polos y “estire” el
ecuador.
¿Y cómo son el resto de planetas del Sistema Solar? Pues hay de todo dependiendo de la composición
de los planetas. Mercurio y Venus son sólidos rocosos y son los más redondos de todos. Ellos son casi
esferas perfectas y las mediciones revelan que su achatamiento en los Polos es casi nulo teniendo
idénticos diámetros en los Polos y en el ecuador. Los casos de Saturno y Júpiter son los más extremos
dado que su composición es, en gran parte, gaseosa. El diámetro en el ecuador de Saturno es un
10,7% más grande que el de sus polos, mientras que en Júpiter es un 6,9% más grande. En el caso de
la Tierra su diámetro en el ecuador es solo un 0,3% más grande y el de Marte un 0,6%. Los casos de
Urano y Neptuno están en un término medio. Urano es 2,3% más grueso en el ecuador mientras que
Neptuno lo es un 1,7%.
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