Ciencia, tecnología, sociedad y ambiente

Bioacumulación y calentamiento global

La bioacumulación es la
acumulación gradual de
sustancias, como pesticidas y
otros compuestos químicos en
los organismos. La
bioacumulación aumenta a Humanos
lo largo de cadenas tróficas
extensas, pues los consumidores
Consumidores
van almacenando sustancias terciarios
tóxicas presentes
en organismos de niveles
Consumidores
tróficos previos. secundarios
Un estudio reciente abordó la
Consumidores
bioacumulación del mercurio
Fitoplancton primarios
(Hg), un metal que en su
estado inorgánico proviene de Agua Concentración de mercurio
actividades humanas y de la
actividad volcánica. Un 80 % del
mercurio emitido a la atmósfera se deposita
en el océano, donde parte es convertido por
microorganismos en metilmercurio (Me-Hg), en la actividad de los peces, que consumen más
potente neurotóxico. De esta manera, este alimento y acumulan más mercurio. Por otra
compuesto entra en la cadena alimentaria parte, la pesca intensiva produce cambios en las
marina, y se ha observado que en peces de cadenas tróficas que, en este caso, aumentan la
amplio consumo humano (atún, bacalao y bioacumulación de mercurio.
pez espada, entre otros) su concentración se Los investigadores buscan ampliar estos estudios
amplifica un millón de veces o más. a diversos ecosistemas marinos y vincularlos con
Además, se ha demostrado que el la salud pública, pues la combinación de factores
calentamiento global y las prácticas como el cambio climático, la sobrepesca y la
pesqueras están provocando un aumento contaminación pueden transformarse en un riesgo
de los niveles de mercurio en el mar, a pesar para la salud humana.
de que su emisión ha disminuido debido a Fuente: Schartup, A., Thackray, C., Qureshi, A., Dassuncao, C., Gillespie,
K. Hanke, A. y Sunderland, E. (2019, 7 de agosto). Climate change
convenios internacionales. El aumento en la and overfishing increase neurotoxicant in marine predators. Nature,
temperatura del agua produce un incremento 572(7771), 648-650. https://doi.org/10.1038/s41586-019-1468-9

1. Investiga cuáles son las actividades humanas que liberan mercurio.

2. Explica por qué a pesar de que se ha regulado el uso de mercurio en actividades industriales
este sigue presente en las redes tróficas.
3. A tu juicio, ¿qué relevancia tienen investigaciones como la descrita? Fundamenta tu opinión.

96 Unidad 3 • ¿Qué ocurre con la materia y la energía en los ecosistemas?