Maktub

CURVY CHEEKY CHARMER

THE GALENTINE’S CHRONICLES
EVE LONDON

Un pacto más él mejor amigo de mi hermano es igual a un Día de Galentine que nunca
olvidaré.

DEVYN

Siempre escucho mi instinto. Simplemente no siempre hago lo que dice. Como la otra noche
durante la charla que tuve con mis mejores amigas. Mi instinto me gritaba que no aceptara el
pacto. Lo escuché, alto y claro.
Luego bebí el resto de mi vino y les dije a todos en los que estaba. Incluso dije que dejaría
que una de mis voluntarias en el gran rescate de animales me arreglara una cita. Claramente,
el merlot tiene la culpa. Ahora tengo que averiguar cómo fingir una cita a ciegas o me echarán
encima esto durante años.

HENRY

Cada vez que vengo a la ciudad, mi tía intenta emparejarme con una de sus amigas. Durante
años, he inventado excusas, pero ser padre soltero se vuelve bastante solitario y esta vez me
vendría bien un plus. ¿Cómo iba a saber que la morena con curvas que ella tenía en mente
es la hermana pequeña de mi mejor amigo de la infancia? De la que me burlé y bromeé. La
que anhelaba y con la que había soñado durante años. Ella aún no lo sabe, pero antes de
que termine la noche, haré lo que sea necesario para hacer que esta curvilínea, descarada y
encantadora sea mía, todo mía.

¿Día de San Valentín? Este grupo de mejores amigas solteras no ha celebrado desde,
bueno... no quieren hablar de eso. Pero este año se ve muy diferente. Gracias a una botella
de vino y un ridículo pacto del Día de Galentine, están conquistando sus miedos, una
extravagante aventura a la vez. No se suponía que el amor estuviera en las cartas, pero
caerán de cabeza en ello de todos modos cuando se encuentran con los hombres de sus
sueños en los últimos lugares que esperaban.

Siete de tus autoras favoritas de instalove te llevan a una aventura de comedia romántica
para recordar este Día de Galentine. Cinturón de seguridad. ¡Estas heroínas luchadoras están
cayendo en la infamia!

Maktub
 1
DEVYN

Había sido una semana larga... el tipo de semana que ninguna cantidad de chocolate podría
mejorar. Lo único que me había mantenido en marcha era saber que pasaría la noche del
viernes charlando con mis mejores amigas de los libros con una copa de vino. Solo esperaba
poder mantener los ojos abiertos el tiempo suficiente para participar en la conversación.

— ¿Terminaste por hoy?— Le pregunté a Lou Ellen, una de las voluntarias habituales en el
rescate de animales que dirigí en las afueras del pequeño pueblo de Broken Bend, Texas.

Lou Ellen asintió mientras levantaba las llaves de su auto de un gancho. —Claro que sí,
jefa—

—Te pedí que no me llamaras así— A pesar de que había estado dirigiendo Back Forty
Animal Rescue durante los últimos dos años, no me gustaba pensar en mí misma como la
jefa. En lo que a mí respecta, todos éramos iguales. Se necesitaron muchas manos para
mantener el rescate, y no sería capaz de mantenerlo en marcha sin cada una de ellas.

Ella me dio una sonrisa fácil. —Puede que no te guste pensar de ti misma de esa manera,
Devyn, pero eres la jefa y eso también es algo bueno. Nadie más se preocupa tanto por estos
animales—

El cumplido hizo que mi corazón se hinchara. Lou Ellen había sido voluntaria en el rescate
mucho antes de que yo me hiciera cargo. Habría sido una mejor opción para hacerse cargo
cuando el fundador se jubilara, pero Lou Ellen no quería asumir la responsabilidad. Le
gustaba presentarse algunos días a la semana y colaborar, pero no se comprometía a hacer
más que eso.

—Te importa— le dije.

—No tanto. No me ves renunciando a mis noches de viernes. Ella movió su barbilla hacia su
auto. Tengo que llegar a casa y ducharme antes de que Clint venga a recogerme—

La leve mancha rosada en sus mejillas ante la mención del nombre de su amorcito me hizo
sonreír. —Cierto. Es noche de bingo, ¿no?—

—No solo bingo, sino que tienen un tema de San Valentín ya que faltan menos de dos
semanas para las vacaciones. Debes pensar que somos una pareja de ancianos tan
aburridos—

—De nada. Creo que todos ustedes son lindos juntos— Lo dije en serio, también. Lou Ellen
no lo había tenido fácil, y yo estaba feliz de que finalmente hubiera encontrado el amor tarde
en la vida. Verla a ella y a Clint juntos me dio la esperanza de no pasar el resto de mi vida
solo.

Sus cejas se arquearon. — ¿Has estado viendo a alguien especial últimamente?—

Maktub
— ¿Cuándo tendría tiempo?— bromeé. Entre trabajar en mi maestría y ejecutar el rescate,
no tenía suficientes horas en el día, mucho menos tiempo para nada ni para nadie más.

—Cuando encuentres algo de tiempo, seguro que me encantaría arreglarte una cita con mi
sobrino. Es un amante de los animales, como tú— Sus ojos se iluminaron cuando habló de
su sobrino. Ella había estado tratando de arreglarme con él durante meses.

—Te lo dije, no estoy interesada—

Lou Ellen se llevó una mano a la cadera. —Si pudieras conocerlo, sé que te llevarías bien—

—Será mejor que te vayas o llegarás tarde al bingo— le advertí. Miró su reloj.

—Diablos. Tienes razón. Esta conversación no ha terminado—

Dejé escapar una risa suave mientras ella salía del establo, feliz de haber sido salvada de
discutir mi falta de una vida amorosa. Mientras estaba allí, algo chocó contra mi entrepierna.
Miré hacia abajo para ver a la cabra pigmea que había estado entrenando como animal de
terapia metiendo su nariz justo en mis partes femeninas. Debe haberse escapado de su corral
otra vez.

— ¿Cómo saliste?— Retrocedí, luego me incliné para rascarle detrás de las orejas antes de
envolver mis dedos alrededor de su cuello. Houdini era uno de los residentes permanentes
de Back Forty Animal Rescue. Había venido a nosotros a los pocos días de nacido después
de que su madre lo hubiera rechazado por los otros dos bebes que había dado a luz.

Olfateó el bolsillo de mi chaqueta donde siempre guardaba algunas zanahorias extra.

—Ya cenaste— le dije. Sabía que yo era un blandengue y que eventualmente dejaría las
zanahorias. Especialmente cuando acarició su mejilla contra mi muslo. —Solo uno. No quiero
que nadie se ponga celoso o piense que tengo favoritos, ¿de acuerdo?—

Respondiendo con un suave —baaaaa— asintió con aprobación.

Le entregué una zanahoria bebé y él la tomó suavemente de mis dedos. — ¿Deberíamos

llevarte de vuelta a tu corral?—

Felizmente me siguió, sabiendo que le daría otro regalo después de asegurarme de que
estaba seguro. El sol ya se había puesto y la última luz del día se estaba desvaneciendo del
cielo. Este era mi momento favorito del día. Los animales habían sido alimentados y se
estaban acomodando para pasar la noche, y todas mis tareas estaban hechas. Por lo general,
me dirigía a la casa con el corazón lleno, lista para tomar un bocado rápido y perderme en el
último episodio de cualquier programa que estuviera viendo en ese momento.

Esta noche fue diferente. Una banda invisible se apretó alrededor de mi pecho. Por mucho
que me encantará trabajar con los animales y ponerlos mejor en el mundo, no sabía cuánto

Maktub
tiempo más podría soportarlo. Salvar a un animal era la mejor sensación del mundo. Me dio
el tipo de subidón que nunca había podido encontrar haciendo otra cosa.

Pero perder uno podría arrastrarme tan bajo que parecía que nunca me recuperaré. No
parecía importar cuántos salvé. Nunca podría superar a los que había perdido. Lo último que
quería oír era que uno de mis animales podría necesitar ser sacrificado. Con Houdini de vuelta
en su corral, me detuve para ver cómo estaba Shirley.

El emú gigante había estado en Back Forty durante un par de años. Ella y su compañero
Squiggy eran los favoritos de los voluntarios y los pocos visitantes que teníamos. Uno de los
voluntarios había sido descuidado la semana pasada y la pierna de Shirley se estrelló contra
una puerta. El veterinario había intentado curarla varias veces sin suerte. Si no empezaba a
sanar pronto, tendríamos que sacrificarla.

Perder a Shirley sería un duro golpe para el rescate. Sin mencionar que los emús se aparean
de por vida. Shirley y Squiggy eran una pareja unida y si la perdíamos, temía que él pudiera
seguirle por un corazón roto.

— ¿Cómo le va esta noche, señorita Shirley?— Entré en el área donde la habíamos contenido
mientras esperábamos que su pierna sanará. Me miró con tanta confianza en sus ojos que
casi me mata.

Tal vez debería hacer lo que sugirió mi hermano y conseguir un trabajo de escritorio en una
organización sin fines de lucro en Austin. No podía entender por qué me rompía el culo día
tras día por una manada de sucios animales de granja. Duke no lo entendía. No tenía ni un
ápice de empatía. Uno de estos días, volvería y le mordería el trasero.

Mi teléfono sonó con un recordatorio de que el chat grupal de mi club de lectura estaba a
punto de comenzar. Esperaba haberme duchado, ponerme el pijama y servirme una gran
copa de vino antes de irnos. Dos de tres tendrían que hacer.

—Te veré mañana, Shirley— Pasé mi mano sobre sus suaves y aceitosas plumas. Luego
entré en la casa y vacié lo que quedaba de una botella de merlot en un vaso.

Gema: El Día de San Valentín apesta.

¿Así es como íbamos a empezar la conversación esta noche? Tomé un trago de mi vino y
me quité las botas.

Cordy: No. ¡De ninguna manera! ¡No estaremos deprimidas en el Día de San Valentín
este año!
Tabitha: Siempre nos deprimimos el día de San Valentín. Cleary: Es cosa nuestra.

Estas mujeres habían sido mi paseo o muerte desde que nos conocimos por nuestro amor
compartido por los libros hace varios años. Todos los años nos quejábamos y nos
quejábamos del Día de San Valentín. Era tradición.

Yo: Es por eso que tenemos vino.

Maktub
Gema: Tienes vino. Me quedo con mis licores de chocolate. Alcohol y chocolate sin
resaca.
Mandy: ¡Y pastel! ¡El pastel es imprescindible!

Mi estómago gruñó, recordándome que aún no había cenado. La belleza de vivir sola era que
nadie me juzgaría por hacer malas elecciones de alimentos. Una vez que me puse la pijama,
podría preparar algo para comer. Llevé mi vino al dormitorio y me bajé los jeans por los
muslos.

Peyton: No te olvides de los novios de los libros. Ayudan a aliviar el dolor, jajaja.
Cleary: Especialmente cuando se combina con “la rosa”

Me rei en voz alta. Deje que Cleary mencione “la rosa”. Por suerte para mí, ese pequeño
juguete de goma roja había proporcionado la única acción que había visto en más de un año.

Cordy: Tengo una idea.

Peyton: Espera. Sólo necesito agarrar un chaleco antibalas.

Me puse los pantalones del pijama con las llamas leyendo libros impresos por todos lados.
Eran mi par favorito, y les había regalado los mismos a todas las chicas la Navidad pasada.

Gema: ¡Oh, señor! La última vez que tuviste una idea, casi nos arrestan. Y nunca
encontré mi delfín inflable.
Yo: Esa fue la noche que llegué a casa con un zapato. Tu delfín probablemente esté
con mi stiletto brillante perdido.

A excepción de un par de zapatos de tacón verde lima que habían sido teñidos para combinar
con un vestido de dama de honor, esos brillantes tacones de aguja eran los únicos tacones
que poseía. Suspiré al recordar cómo ponérmelos me hacía sentir como una princesa.

Mandy: Ron y yo rompimos después de la última vez que estuvimos juntos. No puedo
ver una botella sin sentir un poco de náuseas.
Peyton: ¿Ven? Por eso mantengo la nariz enterrada en un libro. Chicas, son peligrosas.
Cordy: No soy tan mala.
Cleary: ¡SÍ, LO ERES!

Con el vino en la mano y un par de cómodos pantalones de pijama que cubrían mi trasero,
me acomodé en mi lugar favorito en el sofá. No importa en qué tipo de depresión estaba,
nuestras charlas de los viernes por la noche siempre podían sacarme.

Peyton: Cordy, te amo, pero estás en otro nivel.

Cleary: Peyton no se equivoca, cariño. Debe venir con un tipo especial de etiqueta de
advertencia.
Cordy: DE TODOS MODOS. Creo que deberíamos hacer un pacto.

Se me hizo un nudo en el estómago. Tenía un mal presentimiento sobre la dirección en la

que se dirigía la conversación.

Maktub
Mandy: ¿Qué tipo de pacto?
Gema: Es mejor que esto no requiera un sacrificio de sangre.
Cordy: Todas estaremos pasando el Día de San Valentín haciendo algo que nunca
haríamos.

Antes de caer en un pozo de pánico, esperaría a escucharlos.

Yo: ¿Como qué?

Cordy: Lo que quieras. Vi un anuncio en el periódico esta mañana de un hombre de la
montaña que buscaba un asistente por dos semanas. Tal vez llame.
Cleary: No hablas en serio.
Cordy: Hablo completamente en serio.
Gema: Me gusta la idea. Tal vez dé el paso con esa exposición de joyas en la ciudad la
próxima semana. Muestra algunas de mis creaciones.

Tomé otro trago de merlot. Todos iban a pensar en algo bueno. Mi mente daba vueltas con
las posibilidades de lo que podía ofrecer como mi parte del pacto.

Peyton: Es una locura, pero me gusta.

Mandy: ¿Algo que nunca haríamos? ¡Es una idea terrible! No hacemos las cosas por
una razón.
Yo: Estoy bien. Estoy adentro. Una de las voluntarias en el rescate sigue queriendo
arreglarme con su sobrino. La próxima vez que se ofrezca, te prometo que diré que sí.

Tan pronto como presioné “enviar”, deseé poder retirarlo. Lou Ellen había estado halagando
a su sobrino desde siempre. No había prestado mucha atención ya que no tenía ningún
interés en arreglarme. Había regalado mi corazón hace mucho tiempo y nunca había pedido
que me lo devolvieran. Aunque, para ser justos, el tipo al que se lo había dado no tenía idea
de que lo tenía en sus manos fuertes y capaces.

Cleary: ¿Pero conoces las estadísticas de cuántas mujeres van a hacer algo por su
cuenta y son atacadas por un depredador? tengo estadísticas ¡Demasiadas
estadísticas!
Gema: Ya sabes lo que dicen “no creces si te quedas en tu zona de confort”
Mandy: ¡Gem, es una idea increíble! Tus piezas son hermosas! Quizás tengas razón.
No puedo creer que esté diciendo esto, ¡pero estoy dentro! Voy a reservar esa sesión
de boudoir en la que he estado pensando.
Peyton: Bueno, si les gusta el juego, yo también lo haré. ¡Iba a enviar el último informe
de conservación al promotor inmobiliario, pero lo confrontaré en persona!

Genial, todas estaban participando. Eso significaba que no podía echarme atrás sin
arriesgarme a su ira combinada. Tal vez podría decir que dejé que Lou Ellen me arreglara y
no ir a la cita.

Cordy: ¿Entonces, lo haremos entonces?

Cleary: Tengo una conferencia de trabajo en Las Vegas durante San Valentín. Pero
supongo que podría sacar mi dedo del pie de mi zona de confort.
Peyton: Estoy defendiendo lo que creo y no voy a dar marcha atrás.

Maktub
Gema: ¡Hurra!
Cleary: Quizá deje la oficina del Sheriff y me convierta en corista.
Mandy: Odio las charlas sobre vino.
Yo: Oh, Mandy, no culpes al vino. Pase lo que pase, ¡todo será culpa de Cordy! Ya me
estoy arrepintiendo de esto.
Cordy: De hecho, ahora estoy deseando que llegue el Día de San Valentín. ¡Hurra! Esto
va a ser muy divertido!

Divertido. Esa no es la palabra que usaría para describir las próximas vacaciones. Pase lo
que pase, estaba prácticamente garantizado que sería otro día largo y solitario y ahora
también tenía una cita fingida para fingir.

Maktub
 2

HENRY

Tomé mi computadora portátil y salí de la sala de conferencias. Ya había tenido suficiente de

estas reuniones obligatorias en las que la fuerza superior les daba a todos información sobre
cómo todos teníamos que hacer nuestra parte para ayudar a la empresa a alcanzar nuevas
alturas. Tomé este trabajo justo después de la escuela de posgrado porque pensé que una
empresa familiar sería diferente de una gran corporación hambrienta de dinero. Mirando hacia
atrás, podría admitir que me había equivocado.

— ¿Traerás una cita para la ceremonia de premiación el sábado?— preguntó Jorge. Era el
único tipo en el trabajo que podría tener alma. Empezamos más o menos al mismo tiempo y
los dos estábamos hartos de la falta de moral de la empresa.

—No he pensado en eso— Ya había tenido suficientes problemas tratando de averiguar el

cuidado de niños para mi hijo. Con la ceremonia de premiación en Austin, no quería dejarlo
toda la noche con la adolescente que lo cuidaba de vez en cuando. Las únicas dos personas
en las que confiaría en él serían mi madre adoptiva o mi tía abuela. Con Mamá Mae fuera de
la ciudad durante el fin de semana, Lou Ellen era mi única esperanza.

Mi teléfono vibró en mi bolsillo.

—Tengo que contestar esto. Te alcanzaré más tarde — le dije a George. Luego salí al patio
y respondí a la llamada. —Oye, Lou Ellen, ¿sabes si puedes cuidar a Graham el viernes por
la noche?—

—No solo puedo cuidarlo, sino que te arregle una cita— Sonaba tan malditamente orgullosa
de sí misma. El tono de suficiencia en su voz me hizo temblar.

—Yo no pedí una cita. Todo lo que necesito es alguien que vigile a Graham durante unas
horas— Ella había estado empeñada en tratar de arreglarme durante los últimos meses. Le
dije que tenía suficiente para mantenerme ocupado siendo padre soltero y que no tenía
tiempo para citas. No

—Por suerte para ti, me he ocupado de ambas cosas. ¿Recuerdas el rescate de animales del
que te hablé?—

Dos de mis compañeros de trabajo escogieron ese momento para salir al patio a fumar un
rato. Me saludaron con la cabeza antes de iluminarse a unos metros de distancia. No quería
continuar mi conversación frente a ellos, pero tampoco quería regresar adentro, donde
cualquiera podría escucharme discutir con mi tía sobre una cita a ciegas.

— ¿Puedo llamarte más tarde? Necesito volver al trabajo—

Maktub
—Claro cariño. Sin embargo, necesito informarle sobre el viernes por la noche. Ustedes dos
tienen mucho en común. Sé que te vas a llevar bien. Di sí a la cita y estaré feliz de cuidar a
Graham—

Maldita sea. No podía chantajearme para que llevara a un extraña a mi cena de premiación.
Hubiera estado feliz de quedarme en casa, pero fui el único de mi empresa nominado para
un premio. La gerencia había hecho un jodido gran negocio con eso. Mi jefe se enfadaría si
no me presentara. Si quería quitármelo de encima, tenía que aceptar su oferta.

Con una sensación de hundimiento arremolinándose en mis entrañas, me reconcilié con ir a

mi primera cita desde que nació mi hijo. —Bien. Te llamaré más tarde para arreglar los
detalles—

—No te arrepentirás. Los dos van a encajar como guisantes en una vaina. Oh, asumo que
está bien que ella traiga un animal de terapia en entrenamiento al evento, ¿ya que son un
grupo de amantes de los animales?—

Los dos chicos parados al otro lado del patio no dejaban de lanzar miradas curiosas. No
necesitaba que les contaran a todos sobre mi conversación. Ansioso por terminar, accedía a
lo que ella quisiera solo para sacarla del teléfono.

—Estoy seguro de que está bien—

—Excelente. No puedo esperar para decirle. Devyn va a estar muy emocionado—

Mi corazón martilleó ante la mención casual de un nombre que no había escuchado en años.
El amigo de Lou Ellen no podía ser el mismo Devyn que conocí en la escuela secundaria. —
Esperar. ¿Devyn?—

—Sí. Devyn Daniels. Lou Ellen suspiró. —Ella es de la que te he estado hablando, la directora
del rescate de animales donde soy voluntaria—

Mi tía podría haber estado hablando sobre el pronóstico de panceta de cerdo en función de
la forma indiferente en que lanzó ese nombre. Ella no tenía manera de
saber que acababa de lanzarme una granada de mano y volar todo mi mundo.

—Dile a Graham que espero que esté listo para hornear algunas galletas. Ha pasado un
tiempo desde que hicimos snickerdoodles juntos, y estoy deseando que llegue— Hizo una
pausa, y supe lo que venía. Cada vez que hablaba de hacer algo divertido con Graham, sentía
que tenía que disculparse por no haber estado ahí para mí cuando tenía su edad. —
Desearía…—

—Lo sé.— Ella no necesitaba decir nada. No fue su culpa que mi madre biológica nunca le
hablara a la familia de mi padre sobre mí. Supuse que era por despecho basado en la forma
en que hablaba de él. Todos los años que luchamos podrían haber funcionado de manera
diferente si ella se hubiera acercado al lado de mi padre mientras estaba viva.

Maktub
Los dos tipos en el otro extremo del patio terminaron sus cigarrillos y pasaron junto a mí para
entrar. Mi jefe probablemente nos estaba cronometrando. Su objetivo era aumentar la
productividad, aunque me pareció que podría usar eso como una excusa para mantenernos
a todos bajo su control.

—Hablaremos más tarde— dije, ansiosa por volver al trabajo para poder terminar mi día y
llegar a casa con mi hijo.

Lou Ellen tardó otros cinco minutos en despedirse. Tuve la tentación de quedarme en el patio
y comenzar a investigar a Devyn. Aunque no nos habíamos visto en más de una década,
nunca la había olvidado. Demonios, si cerraba los ojos, todavía podía imaginar la forma en
que su cabello largo y oscuro flotaba alrededor de su rostro, las sonrisas coquetas que me
lanzaba cuando su hermano no estaba mirando.

Nunca se lo dije, pero siempre esperé que termináramos juntos algún día. Había algo mágico
entre nosotros... algo que nunca había experimentado con nadie más. Ella me hizo sentir que
podía hacer cualquier cosa. Además de mi madre adoptiva, Devyn era la única que creía en
mí. Luego me peleé con su hermano y no la he vuelto a ver desde entonces.

—Maxwell, ¿vas a volver al trabajo o debo pedirle a Recursos Humanos que te despida por
un día de vacaciones?— Mi jefe asomó su cabeza carnosa por la puerta.

Que pendejo. Forcé una sonrisa. —Estoy en mi camino ahora—

Se quedó allí hasta que guardé mi teléfono en mi bolsillo y pasé junto a él. Buscar a Devyn
Daniels tendría que esperar.

Pensé en ella el resto de la tarde, dejando que los recuerdos de hace años pasaran por mi
cabeza mientras trataba de mantener mi mente en mi trabajo. No sirvió de nada. Ahora que
sabía que todavía vivía en Broken Bend, me preguntaba si me habría cruzado con ella en la
calle cuando Graham y yo fuimos a visitar a Lou Ellen. O si hubiéramos estado en uno de los
restaurantes o tiendas locales al mismo tiempo. Si me hubiera visto, seguramente le habría
dicho algo. ¿O lo habría hecho ella?

Su hermano Duke había sido un imbecil muy protector. Tan pronto como se dio cuenta de
que tenía sentimientos por su hermana pequeña, rompió todo contacto y le prohibió verme.
Eso fue después de que trató de patearme el trasero. Por suerte para mí, crecer en una casa
llena de hermanos adoptivos significaba que tenía músculos para respaldarme.

— ¿Papá?— Graham agitó su mano frente a mi cara.

— ¿Sí, amigo?— Salí del pasado. — ¿Quieres más espaguetis?— Graham

negó con la cabeza. — ¿Comí lo suficiente para el postre?—

— ¿Cuántos bocados tomaste?— Basado en la forma en que esparció los fideos y la salsa
por todo el plato, no pudo haber probado más de un par de bocados.

Maktub
—Doce— Se sentó erguido y sonrió.

—Sin mentiras, ¿recuerdas?—

Su sonrisa se desvaneció y su frente se arrugó. —Bien. Siete.—

Mi hijo me recordaba mucho a mí mismo a su edad. Siempre estaba tratando de engañar a

la gente. — ¿Cuánto es doce menos siete?—

El pliegue se profundizó. Levantó la mano como si quisiera usar sus dedos para ayudarlo a
contar. Negué con la cabeza, queriendo que intentara usar su cabeza.
— ¿Cuatro?— Miró hacia la luz que colgaba sobre la mesa de la cocina. —No, cinco.—

Le revolví el pelo. —Buen trabajo. Ahora come cinco bocados más y puedes comer el postre—

—Oh—. Se quejó, pero hizo girar los fideos alrededor de su tenedor y luego se metió un
bocado en la boca.

A pesar de lo difícil que había sido criar a Graham por mi cuenta durante los últimos cinco
años, no cambiaría ni un minuto. Y también me aseguraría de que nunca tuviera que
preocuparse por dónde iba a dormir por la noche o si su padre estaría cerca cuando se
despertara por la mañana.

Me preguntaba qué diría Devyn cuando le dijera que era padre soltero de un increíble niño
de cinco años. Por lo que sabía, ella podría tener un hijo propio ahora. El pensamiento huyó
tan pronto como entró en mi mente.

Ella no era el tipo de mujer que arriesgaría su futuro, especialmente no con un extraño. Devyn
lo quería todo... la casa en el campo, los niños y la camioneta de cabina extendida para
transportar a todos.

Con suerte, ella no estaría decepcionada de mí. Al menos no tanto como yo estaba
decepcionado de mí mismo.

Maktub
 3
DEVYN

— ¿Estás segura de que dijo que podía traer a Houdini?— Tenía a Lou Ellen en el altavoz
cuando me detuve frente al elegante hotel en el centro de Austin. Le confesé el pacto que
había hecho con mis amigas en un momento de debilidad, y ella saltó sobre él.

Evidentemente, su sobrino estaba en Austin para un banquete de premiación y en cuestión

de minutos Lou Ellen nos había emparejado.

—Estoy segura de que. Houdini necesita más práctica alrededor de un gran grupo de
personas. Dijo que estaría bien—

Eché un vistazo al puesto de aparcacoches en el camino circular. Houdini necesitaba práctica,

pero debería haberlo llevado a la tienda de alimentos oa una escuela primaria, no a un hotel
de cinco estrellas.

— ¿Cómo me convenciste de esto?— murmuré, más para mí mismo que para Lou Ellen.

—Te lo hiciste a ti misma, cariño. Gracias a Dios por esa promesa que le hiciste a tus amigas.
De lo contrario, no sé si alguna vez los hubiera juntado a los dos—

Odiaba el tono alegre de su voz. Odiaba tener que pedir prestado un vestido a la prometida
de mi hermano para usarlo en la fiesta elegante. Odiaba la forma en que se sentía el
maquillaje en mi cara. Puaj. Lo odié todo.

—No olvides preguntarle sobre la pobre Shirley— me recordó Lou Ellen. —Esa es toda la
razón por la que dije que sí— Estuve dispuesto a admitir el fracaso ante mis mejores amigas
y no aceptar la oferta de Lou Ellen, pero luego el veterinario dijo que Shirley no lo lograría.

Cuando Lou Ellen me dijo que su sobrino trabajaba para una empresa que fabricaba prótesis
para animales, no tenía elección. Haría cualquier cosa por salvar a uno de los animales de
Back Forty, incluso me enfadaría y llevaría una cabra a un hotel en el centro de Austin.

—Estoy seguro de que podrá ayudar. Sonríe y haz lo que mejor sabes hacer, Devyn— Lou
Ellen dijo.

— ¿Y qué es eso, exactamente?— Su fe en mí estaba tan fuera de lugar que ni siquiera era
gracioso.

—Brilla, cariño. Solo dale una de esas hermosas sonrisas y no podrá resistirse a ti—

Una risa burbujeó dentro de mi pecho, pero la detuve para que no se escapara.

¿De dónde procedía su confianza fuera de lugar en mí?

El valet caminó alrededor de mi camioneta y alcanzó la manija de la puerta. —Tengo que
irme. Deséame suerte.— Tomé mi teléfono del soporte y lo presioné

Maktub
contra mi oído. —Esto debe funcionar—

—Lo hará. Henry tiene un buen corazón. Encontrará una manera de ayudar— ¿Henry?—
Estaba tan nerviosa ante la idea de tener una cita que ni siquiera me había molestado en
preguntarle el nombre de su sobrino. Mi corazón se aceleró, literalmente dejó de latir durante
varios segundos mientras mi mente se llenaba con una imagen del chico del que me había
enamorado perdidamente hace tantos años.

Negué con la cabeza. Henry era un nombre común. Tal vez no sea tan común en Texas como
Justin o Cody, pero sigue siendo lo suficientemente común. Y mi Henry, borra eso, me refiero
al Henry que conocí en ese entonces, no tenía familia. Por eso se había criado en casa de
Mama Mae con toda una casa llena de hermanos adoptivos.

—Diviértete, Devyn. No puedo esperar a escuchar cómo va—

—Sí, yo también— murmuré.

Houdini apoyó las patas delanteras en la ventana, ansioso por salir del asiento trasero de la
camioneta.
— ¿Tu, um, cabra va a entrar contigo?— preguntó el ayuda de cámara. —No podemos
hacernos
responsables de los animales que quedan en los vehículos—

—Sí, es un animal de terapia en entrenamiento— Abrí la puerta trasera y agarré la correa

mientras Houdini salía de la camioneta.

— ¿Un qué?— preguntó el hombre.

—Un animal de terapia. Una vez que esté completamente capacitado, irá a hogares de
ancianos y escuelas para ayudar a las personas y educarlas sobre el rescate de animales sin
fines de lucro que dirijo—
Houdini rozó los pantalones negros del ayuda de cámara y luego agarró el borde de su
chaqueta con los labios.

—Ay, cuidado. A las cabras les gusta mordisquear cosas. Lo alejé y envolví su correa con
fuerza alrededor de mi mano. — ¿Puede decirme dónde se llevará a cabo el banquete de
premios?—

—El Stargazer Ballroom en el segundo piso. Las escaleras mecánicas están a su derecha
cuando pasa por el vestíbulo— Le dio unas palmaditas a Houdini en la cabeza antes de
sentarse detrás del volante. —Estoy bastante segura de que esta es la primera vez que tienen
una cabra dentro del hotel—

Inmediatamente deseé no haber dejado que Lou Ellen me convenciera de llevar la cabra a
un evento formal. Ofrecí una sonrisa sombría, luego me dirigí al vestíbulo con Houdini a mi
lado. Se suponía que me encontraría con el sobrino de Lou Ellen en la recepción. El vestíbulo
del hotel era tan grande que no sabía dónde estaba. Entonces, me detuve en una enorme
planta en maceta para orientarme.

Maktub
Fue entonces cuando lo vi.

Se veía exactamente igual. Cabello castaño claro con un toque de rojo. Ojos color avellana
curiosos. Sus hombros parecían más anchos, pero podría haber sido la chaqueta de
esmoquin. Mi voz se bloqueó. Traté de decir algo mientras se dirigía hacia mí, pero las
palabras no salían.

—Devyn— Me alcanzó, con los brazos abiertos de par en par para envolverme en un gran
abrazo.

Quería reír, llorar y desmayarme, todo al mismo tiempo. — ¿Qué estás haciendo aquí?—

Se apartó lo suficiente para encontrarse con mi mirada. —Me postulo para un premio
humanitario por el trabajo que he estado haciendo con prótesis—

— ¿Tienes una tía?— Hasta donde yo sabía, Henry no tenía familia en absoluto. Por eso
creció en casa de Mamá Mae y pasó tanto tiempo con mi hermano en nuestra casa.

—Ella me encontró hace unos años. Lou Ellen es la tía de mi papá. Hizo una de esas pruebas
genéticas y yo aparecí como pariente— Envolvió sus grandes manos alrededor de mis
brazos. —No puedo creer que estés aquí—

Yo tampoco podía creerlo. Henry Maxwell fue el único responsable de arruinar mi oportunidad
de encontrar el amor. ¿Cómo podría hacerlo cuando él había sido el que se aferró a mi
corazón durante los últimos once años?

—Yo tampoco puedo creerlo. ¿Cuánto han pasado, diez años?— Sabía a ciencia cierta que
habían pasado once años y un mes desde la última vez que lo vi.

Probablemente sería capaz de averiguarlo hasta el día si fuera necesario. Él y Duke tuvieron
una gran pelea justo antes del Día de San Valentín ese año. Duke no me dijo que sucedió
entre ellos, solo dijo que si le tenía lealtad, no volvería a hablar con Henry. Esa fue la última
vez que lo vi.

—Algo como eso— Su agarre en mis brazos se aflojó, pero no me soltó. —Es bueno verte,
Devyn—

Inhalé profundamente, tratando de mantenerme conectada a tierra. El aroma de su colonia

inundó mis sentidos. Nunca supe lo que significaba "desmayarte” pero me desmayé
totalmente en ese mismo momento. En un esfuerzo por no parecer que estaba sufriendo un
enamoramiento de colegiala, di un paso atrás.

—Gracias por dejarme traer a Houdini— Tiré de su correa, alejándolo de la base de la enorme
planta en maceta. Algunas de las hojas tenían agujeros del tamaño de un bocado.

Maktub
Henry parpadeó un par de veces antes de mirar a la cabra. —Por supuesto. Lou Ellen dijo
que será un animal de terapia. Siempre supe que terminarías trabajando en un campo en el
que podrías ayudar a la gente—

—Son principalmente animales. Lou Ellen ha sido una de nuestras mejores voluntarias— Mi
corazón todavía galopaba a través de mi pecho. Sonaba como mil cascos de caballo cuando
mi pulso zumbaba en mis oídos.

—Ella es algo, ¿no es así? Tengo tanta suerte de que me haya encontrado. Ha sido de gran
ayuda con Graham, y… — Su frente se arrugó como si acabara de decir algo que no tenía
intención de decir.

— ¿Quién es Graham?— Expresé la pregunta, pero mi mente ya había comenzado a juntar

las piezas. Lou Ellen hablaba de su sobrino con regularidad. Cuando lo hizo, mencionó a su
hijo. Un nudo se apretó en mi estómago. Henry tuvo un hijo.

—Graham es mi hijo— La emoción desapareció de su voz. Tiene cinco años.

—Oh. Eh, felicitaciones— Las matemáticas nunca habían sido mi materia favorita, pero era
bastante fácil darse cuenta de que si Graham tenía cinco años, debió haber nacido cuando
Henry tenía alrededor de veintidós años. No quería entrometerme, pero una inquietud se filtró
en mi pecho. ¿Dónde estaba la mamá de Graham? ¿Estaba todavía en la foto? ¿Si lo estaba,
por qué necesitaba una cita para la ceremonia de premiación? Si no lo estaba, ¿cuánto tiempo
se había ido? Las preguntas se acumularon más rápido de lo que pude entenderlas.

Henry abrió la boca como si quisiera decir algo, pero un hombre vestido con un esmoquin
oscuro y una etiqueta dorada con su nombre que lo identificaba como el gerente del hotel se
acercó antes de que pudiera hacerlo.

—Disculpe. No permitimos animales en la propiedad a menos que sean un animal de servicio

registrado—nSu labio se curvó mientras miraba a Houdini.

—Es un animal de terapia en entrenamiento. Olvidé ponerle el chaleco cuando salimos del
auto. ¿Puedes sostener esto por un segundo?— Le pasé la correa a Henry y saqué el chaleco
de Houdini de mi bolso. —Lo siento, me distraje cuando llegamos y aún no he tenido la
oportunidad de ponerle esto—

— ¿Hay algún problema?— preguntó Henry. Se incorporó en toda su estatura: un imponente

seis pies y cuatro.

—Ningún problema. Asegúrese de que el animal permanezca con correa y bajo su control en
todo momento— Juntó las manos y asintió hacia los dos. —Disfruten su noche.—

— ¿Deberíamos ir al evento?— La sonrisa con la que había soñado durante los últimos once
años se extendió por sus labios.

Maktub
Sacudí la punzada de traición que amenazaba con arruinar toda la velada. Si Duke supiera
que asistí a un evento con Henry, se pondría furioso. Pero eso fue años atrás. Seguramente
era agua debajo del puente.

Entonces, deslicé mi brazo en el hueco de su codo y dejé que me llevara a la escalera

mecánica.

Maktub
 4
Henry

No podía creer que ella estuviera aquí. Devyn Daniels en persona. Seguí mirándola,
preocupado de que fuera un producto de mi imaginación y no estuviera realmente allí.
Mirándola, todos los años se esfumaron. Volvíamos a ser dos niños, unidos por lo único que
nos separaba: mi amistad con su hermano.

Me preguntaba si todavía dejaba que su hermano dictara cómo pasaba su tiempo. No es que
la culpara. Duke era la única fuerza positiva en su vida cuando eran niños. Su padre falleció
antes de que me mudara a Broken Bend, y su madre pasaba la mayor parte de sus días en
una neblina inducida por el vino. Si no hubiera sido por Duke, no se sabe cómo podría haber
terminado Devyn.

Entretuvo a toda la mesa durante la cena con historias sobre los problemas que los animales
le causaron en el rescate. No es que le importara, pero estaba muy orgulloso de ella por
seguir sus sueños y hacer algo que amaba. Ella siempre había tenido un corazón blando.
Podía recordar tantas veces que estábamos jugando junto al arroyo y Devyn se encontraba
con un pájaro bebé que se había caído de su nido o una vez con un zorro que quedó atrapado
en una cerca de alambre de púas. Duke siempre puso los ojos en blanco y se burlaba de su
corazón sangrante. Luego, los tres encontraríamos una manera de cuidar a la criatura rota
para que recuperara la salud.

Incluso mi jefe parecía encantado con Devyn. No fue nada que ella hiciera o dijera; era todo
su comportamiento. No podía definir por qué, pero tenía una forma de ser que hacía que la
gente se sintiera cómoda. Estar cerca de ella se sentía como si estuviera orbitando el sol y
disfrutando de sus rayos. Extrañaba ese sentimiento. Ahora que la había encontrado de
nuevo, nunca quería dejarla ir.

Con la cena lista y unos minutos antes de que comenzara la ceremonia de premiación, puse
un codo sobre la mesa y me incliné hacia ella. —Cuéntame cómo empezaste en el rescate—

Tragó el sorbo de agua que acababa de tomar, atrayendo mi atención hacia su garganta. Mis
dedos picaban por envolverlo y sentir el aleteo de su pulso bajo mi pulgar. Necesitaba
mantener un estricto control sobre mí mismo cuando se trataba de Devyn. Al menos hasta
que descubrí si ella y Duke todavía eran cercanos.

—Me hice cargo hace un par de años cuando el ex director se retiró— Sus ojos se iluminaron
cuando se encontró con mi mirada. —Ha sido asombroso saber que estoy ayudando a tantos
animales que de otro modo no tendrían una oportunidad. Como Shirley—

Mis labios se curvaron en respuesta. —Háblame de Shirley—

—Ella es uno de nuestros emús. De hecho, quería preguntarte sobre ella esta noche. Lou
Ellen dijo que la empresa para la que trabaja fabrica prótesis para animales—

Maktub
Asentí, animándola a seguir adelante. Me sentaba y escuchaba la música de su voz mientras
ella quisiera seguir hablando.

—La pierna de Shirley quedó atrapada en la puerta y nuestro veterinario ha estado tratando
de enyesarla. Está listo para darse por vencido y recomienda que la dejemos ir— Los
párpados inferiores de Devyn se llenaron de lágrimas no derramadas. Alcancé su mano y
entrelacé nuestros dedos en apoyo silencioso. — ¿Crees que hay alguna manera de que una
prótesis pueda funcionar?—

Mierda. Nunca había sido el superhéroe de nadie, pero quería ser fiel a Devyn. Cualquier
cosa para hacer que me mirara con tanta esperanza en sus ojos.

—No lo sé, pero estaría feliz de echarle un vistazo— Pasé el último año trabajando en la línea
de nuestra tienda de mascotas y diseñando aparatos ortopédicos para las piernas de los
perros. Pero también había estado en algunos proyectos que usaban una impresora 3D. Por
eso estaba nominado a un premio humanitario. Habíamos reconstruido un aparato ortopédico
para un elefante en un zoológico de Tulsa que le permitió caminar de nuevo.

Devyn apretó mi mano. —Eso significaría mucho para mí. ¿Cuándo sería un buen
momento?—

— ¿Mañana? Tengo que conducir hasta Broken Bend para recoger a Graham de Lou Ellen's.
Podría pasar antes o después de que lo recoja. Cuanto más lo pensaba, más me daba cuenta
de que a Graham le encantaría pasar tiempo en un centro de rescate de animales. Había
estado rogando por un perro durante meses, pero dudé en ceder ya que casi nunca
estábamos en casa excepto por las noches. —Creo que a Graham le encantaría ver algunos
de los animales si estás de acuerdo con que lo lleve—

Sus ojos se abrieron tan ligeramente que podría haberlo perdido si no hubiera estado
mirando profundamente en sus profundidades. —Eso seria genial.—

—Es una cita— La palabra que había estado evitando durante años salió de mi lengua.
Estaba a punto de aclarar cuando el maestro de ceremonias de la noche subió al escenario.

Devyn apartó la mano para deslizar algunas verduras de su ensalada a la cabra a su lado.
Dividí mi atención entre mirarla y mantener un ojo en el frente del escenario. En poco tiempo,
anunciaron mi nombre como nominado para el premio humanitario.

—Cruzo los dedos para que lo consigas— susurró Devyn.

—No ganaré. Me enfrento a un tipo que construye carritos para perros que han perdido ambas
patas traseras— La nominación había llegado debido a un proyecto de grupo para el que me
había ofrecido como voluntario. Quería sentir que el trabajo que hacía podía marcar la
diferencia, a pesar de mi empleador de mierda que solo se enfoca en el resultado final.

El maestro de ceremonias deslizó su dedo por debajo del borde de un sobre que contenía al
ganador. Contuve la respiración, esperando que mi nombre no estuviera dentro. No quería

Maktub
perder ni un segundo de pasar tiempo con Devyn. Habíamos desperdiciado mucho en los
últimos once años.

Cuando no anunciaron mi nombre, Devyn se volvió hacia mí, con los hombros caídos y los
labios hacia abajo. —Lamento que no hayas ganado—

—No lo estes. Ya he ganado más esta noche de lo que habría ganado si hubiera ganado cien
premios—

Una pequeña arruga arrugó el lugar entre sus ojos. — ¿Qué quieres decir?—

Todavía sostenía su mano, así que pasé mi pulgar por el interior de su muñeca. —Te
encontré.—

Todavía había algo entre nosotros. Podía sentir su presencia tan sólida y real como el asiento
debajo de mi trasero o el collar apretado y áspero alrededor de mi cuello.

Los ojos de Devyn se suavizaron en los bordes. La punta de su lengua se asomó entre sus
labios y recorrió la plenitud de su labio superior. — ¿Has hablado con Duke últimamente?—

Ahí estaba... la bomba que detonaría la tranquilidad que fluía entre nosotros.

—Hace tiempo que no sé nada de él. ¿Que está haciendo?—

—Está comprometido y vive en las afueras de Austin—

—Genial. ¿Te gusta su prometida?— Tal vez estar comprometido lo había ablandado. Nunca
había conocido a nadie tan rígido o tan jodidamente terco, especialmente cuando se trataba
de su hermana.

Devyn abrió la boca para responder cuando toda la mesa tembló. —Oh no, ¿dónde está
Houdini?—

Miré hacia abajo para ver el extremo deshilachado de su correa colgando de donde la
habíamos asegurado al respaldo de la silla de Devyn. Está suelto.

Se apartó de la mesa y se agachó para mirar debajo. No era el momento ni el lugar para que
mi polla se diera cuenta, pero en esa posición, podía ver justo el frente de su vestido. Y joder
si a mi polla no le gustó lo que vi. Ignoré el calor que corría por mis venas y levanté el borde
del mantel blanco. La cabra salió corriendo de debajo y se fue hacia la mesa llena de postres.

—¡Atrápala!— Devyn alcanzó la correa y falló.

Me abalancé sobre ella, agarrándola por la cintura antes de que terminara boca abajo en el
suelo. Houdini se dirigió directamente debajo de la mesa. Sus pies se engancharon en la cinta
que habían colocado alrededor de los bordes y terminó tirando toda la tela del buffet junto con
docenas de postres en platos.

Maktub
—¡No!— Devyn se tapó los ojos con las manos. —Nunca debí haberla traído—

—Quédate aquí, la atraparé— Me aseguré de que estuviera firme sobre sus pies antes de
correr detrás de la cabra. Se dirigía hacia la entrada del salón de baile. No sabía qué tipo de
daño podría causar si llegaba al atestado vestíbulo del hotel. Le grité a una pareja que entraba
en la habitación. “Cerrarán la puerta”

La mujer se hizo a un lado mientras el hombre intentaba cerrar la puerta de un tirón. Houdini
pasó junto a ellos y yo lo seguí. Corrió entre hombres con traje, damas con vestidos largos y
el personal del hotel tratando de atrapara. Finalmente, golpeó el suelo de mármol del
vestíbulo. Sus pies flotaban debajo de él y parecía un ciervo bebé que accidentalmente había
pisado el hielo por primera vez. Dio vueltas y vueltas sobre su vientre hasta que finalmente
se detuvo frente a un gerente de hotel muy descontento.

Lo alcancé y envolví mis dedos alrededor de la longitud de la correa que aún estaba
conectada a su collar.
—Saca a ese animal de mi hotel ahora— murmuró el gerente. Continuó sonriendo, pero su
tono me dijo que estaba a punto de perder la paciencia.

—Lo siento mucho.— Devyn corrió hacia nosotros, sus tacones resonando en el suelo de
mármol.

—Obviamente, todavía necesita un poco más de entrenamiento—

—Obviamente— gruñó el gerente.

—Vamos, Houdini— Recogí a la cabra en mis brazos, sin confiar en que lograría salir del
hotel sin causar otra escena.

—Dejé mi camioneta con el valet— Devyn buscó en su bolso el boleto. — ¿Quieres esperar
afuera conmigo mientras van a buscarla?—

Incluso con su cabra fallando en su prueba en un lugar público, no estaba listo para que
terminara la noche. — ¿Quieres que te siga a casa para asegurarme de que no cause un
accidente en la carretera?—

—Dios, no. Deberías volver y pasar tiempo con tus amigos. Estará bien una vez que la
asegure en el asiento trasero.

No quería despedirme. Desesperado por una razón para volver a verla, mencioné el emú del
que había hablado antes. — ¿Querías que viniera a ver a Shirley mientras estoy en la ciudad
este fin de semana? Graham y yo podríamos pasar mañana después de que lo recoja de Lou
Ellen's.—

— ¿Estás seguro de que tienes tiempo?—

Érase una vez, habría caminado hasta los confines de la tierra para tener la oportunidad de
pasar unos minutos con Devyn Daniels.

Maktub
—Por supuesto. ¿Las once en punto trabajan para ti?— Tendría que levantarme temprano
para hacer el viaje de regreso a Broken Bend. No había manera de que Lou Ellen me dejara
irme con Graham hasta que le diera un resumen completo de mi cita con Devyn. Aunque
parecía menos una cita y más una catástrofe, había tenido la mejor noche que podía recordar
en mucho tiempo.

Once sería perfecto. El ayudante del hotel condujo en el camino de entrada en una vieja
camioneta Ford que reconocí como la que Duke había conducido en la escuela secundaria.

El vestido y los tacones me habían engañado, pero Devyn seguía siendo la chica de campo
de la que me había enamorado. No podía esperar a verla en su elemento. Abrió la puerta
trasera y dejé la cabra en el banco. Devyn ató su collar a un arnés que evitaría que causara
problemas. Cuando terminó, cerró la puerta y se volvió hacia mí.

—Gracias por esta noche. Espero que Houdini no te haya metido en muchos problemas.
Lamento mucho haberla traído— Se mordió el labio inferior. La preocupación hizo que su
frente se arrugara.

Luché contra el impulso de acunar sus mejillas en mis manos y besar las líneas del ceño. No
te preocupes por eso. —Estoy deseando que llegue mañana—

—Yo también— Levantó los brazos como si quisiera darme un abrazo.

Envolví mis brazos alrededor de ella, atrayéndola con fuerza contra mi pecho. No habíamos
tenido suficiente tiempo juntos. Había tanto que quería preguntarle, así que mucho que quería
saber acerca de cómo había pasado los últimos once años.

Houdini golpeó su cabeza contra la puerta de la camioneta y Devyn rompió el abrazo.

—Te veré mañana.—

Quería seguirla a casa para asegurarme de que llegara allí. Quería levantarla en mis brazos
y llevarla a mi habitación. Quería inclinarla y tirar de su labio inferior en mi boca. En lugar de
eso, metí las manos en los bolsillos y me resigné a pasar el resto de la noche con un doloroso
par de bolas azules.

Luego la vi ponerse al volante y alejarse del hotel. Mañana por la mañana posiblemente no
podría llegar lo suficientemente pronto.

Maktub
 5
DEVYN

Había estado enviando mensajes de texto a uno de mis mejores amigas entre las tareas de
la mañana durante la última hora. Incluso después de repetir todo lo que había sucedido la
noche anterior, todavía no parecía real. ¿Realmente me había encontrado con Henry? Había
renunciado a volver a verlo y él estaría apareciendo en el rescate en los próximos diez o
quince minutos.

Cleary: ¿Qué sientes por él?

Yo: no lo sé. Mi yo de diecisiete años todavía tiene ojos de corazón para el chico. Se ve
tan bien ahora. Incluso mejor que antes.
Cleary: Destruyelo en un montón de heno en uno de los graneros.

Mis mejillas ardían cuando esa sugerencia evocó imágenes clasificadas X. Por mucho que
quisiera que algo así sucediera, podía garantizar que no sucedería. No cuando traería a su
hijo en su visita. No había mencionado que había invitado a Henry a llevar su mini-yo a la
granja.

Yo: Dios mío. Oigo que alguien viene por el camino. ¡Creo que está aquí!
Cleary: Respira. Y envíame un mensaje de texto más tarde. ¡Necesito saber qué pasa!
Yo: Lo haré.

Metí mi teléfono en el bolsillo delantero de mi overol. Sabiendo que vería a Henry hoy, no
estaba segura de qué ponerme, no quiero que pareciera que había puesto demasiado
esfuerzo en mi apariencia, pero tampoco quería que pensara que acababa de salir de la cama.
Me había decidido por mi par de overoles favoritos con mis botas de goma rosas. Chica de
granja shabby chic es lo que llamé el look, y por lo que pude ver, era único para mí.

Mis pies crujían sobre la grava mientras subía por el camino del granero al camino de entrada.
Verlo anoche me había hecho dar un gran vuelco. Todos los sentimientos que había guardado
en mi interior hace años habían vuelto a salir a la superficie. Aunque éramos mayores y
habíamos pasado por eventos importantes de la vida, todavía se veía igual que en ese
entonces. Había sido una tímida chica de secundaria que estaba enamorada del mejor amigo
de su hermano mayor. Mirando hacia atrás ahora, parecía tan cliché.

Antes de que tuviera la oportunidad de adivinar por segunda, tercera y cuarta vez mi idea de
invitarlo a él y a su hijo a la granja, ya estaban allí. Henry se inclinó en el asiento trasero del
auto en el ángulo correcto para que pudiera ver bien la forma en que sus jeans se amoldaban
a las curvas de su trasero.

Ni siquiera hacía setenta grados, pero el calor que me recorría el pecho me hizo abanicarme.
Decir que los años habían sido amables con Henry Maxwell sería como decir que un pimiento
fantasma era un poco picante. Se había llenado en todos los lugares correctos. Una barba
bien recortada cubría su mandíbula cincelada, y las visiones de su pecho firme me habían
tenido dando vueltas toda la noche.

Maktub
Mientras estaba allí, preguntándome qué tan amplia debería dejar ir mi sonrisa, un niño
pequeño saltó de la parte trasera del auto. Tenía el mismo cabello castaño rojizo que Henry,
hasta el mismo mechón en la espalda.

—Graham, quiero que conozcas a mi amigo Devyn— Henry apoyó la mano en el hombro de
su hijo. La sonrisa que me dio hizo que mariposas recorrieran mi estómago.

Me incliné y le ofrecí una mano a Graham. —Encantada de conocerte. Tu padre me ha

hablado mucho de ti—

—Estoy encantado de conocerte también.— Envolvió sus pequeños dedos alrededor de los
míos. — ¿Puedo ver el...— miró por encima del hombro a Henry, — ¿cómo se llama de nuevo,
papá?—

—Un emú— Los labios de Henry se curvaron hacia arriba en los bordes.

—Sí, el emú. ¿Puedo verlo?— Graham apartó la mano y trató de mirar a mi alrededor.

—Por supuesto. Les daré un recorrido completo. Podemos empezar con Shirley si tu papá
piensa que estará bien— Miré a Henry en busca de algún tipo de señal. Él sabía de la lucha
de Shirley. No quería que su hijo quedara traumatizado al ver un emú con una pierna
destrozada.

—Veamos primero a Shirley. Luego podemos ver el resto de los animales que viven aquí.
¿Cómo suena eso, amigo?— preguntó Henry.

Graham se encogió de hombros. —Seguro. ¿Hay caballos aquí? El tío Owen me dejó montar
a caballo en su rancho—

—El único caballo que tenemos aquí es demasiado viejo para montarlo— dije. —Entonces,
¿qué hace él todo el día? preguntó Graham—

—Prácticamente come y duerme—

— ¿Es eso lo que harás cuando seas demasiado viejo para trabajar?— Graham se volvió
hacia Henry.

No pude evitar dejar escapar una pequeña risa ante la sorpresa en sus ojos. —Ojalá pase
mucho tiempo antes de que sea demasiado mayor para trabajar— Henry apoyó la mano sobre
la cabeza de Graham. — ¿Qué tal ese recorrido?—

—Justo por aquí.— Caminé de regreso al granero donde teníamos a Shirley.

Estaba cada vez más delgada, como si hubiera perdido las ganas de vivir. Squiggy le había
estado trayendo racimos de tréboles y tratando de empujarla hacia arriba con su pico, pero
ella se quedó desplomada sin importar cuántas veces él la empujara para que se pusiera de
pie.
— ¿Qué le pasa a ella?— preguntó Graham

Maktub
—Se lastimó la pierna y espero que tu papá pueda curarla— Me apoyé en el listón superior
de la cerca que rodeaba su corral.

— ¿Por qué Graham y tú no continúan su recorrido mientras reviso a Shirley?— Henry sugirió.

— ¿Está seguro?— Shirley no le haría daño. Estaba más preocupado por pasar tiempo a
solas con su hijo que por lo que el pájaro pudiera hacerle.

—Sí. Estaré bien— Hizo un gesto para que continuáramos mientras se dirigía al corral.

—UM esta bien.— Traté de no dejar que mis nervios sacaran lo mejor de mí. Hicimos
recorridos escolares ocasionales en el rescate. Pasar tiempo con el hijo de Henry no debería
ser diferente de entretener a un autobús lleno de niños. — ¿Qué quieres ver primero?—

—Papá me dijo que tienes una cabra loca— Las pequeñas cejas de Graham se elevaron
hasta la mitad de su frente.

— ¿Él hizo?—

—Sí. ¿Puedo verla?—

—Simplemente no lo dejes salir de su corral— advirtió Henry.

—Claro, vamos a ver qué está haciendo Houdini— Extendí mi mano y Graham deslizó su
diminuta palma contra la mía.

Una hora más tarde, hicimos la ronda y visitamos a todos los animales. Graham había estado
fascinado por Houdini a pesar de que la maldita cabra había hecho un agujero en su camiseta
favorita. Le prometí comprarle otra, pero pensó que sería divertido poder decirles a sus
amigos que fue atacado por una cabra.

Henry se reunió con nosotros en el camino cuando subíamos la colina en nuestro camino de
regreso desde el edificio anexo más lejano. — ¿Cómo estuvo el recorrido?—

—Excelente— Graham envolvió sus brazos alrededor de la cintura de Henry y apoyó su

mejilla en el estómago de su padre. — ¿Podemos almorzar ahora?—

Almuerzo. Uf. No había pensado en darles de comer. Me sobró medio sándwich del día
anterior, pero no pensé que eso apaciguara a un niño de cinco años.

—No quiero alargar nuestra bienvenida— comenzó Henry.

—Usted no es— Rápidamente revisé el contenido de mi despensa y refrigerador. ¿Qué les

gustaba comer a los niños? Había pasado tanto tiempo desde que había pasado tiempo con
uno, lo había olvidado. —Tal vez tenga un paquete de perritos calientes y algunos panes en
el congelador. ¿A menos que quieras una ensalada?—

Maktub
—Ensalada, asco.— Graham se volvió hacia mí, con la nariz arrugada.

—Oye, usa tus modales— le recordó Henry.

Graham miró a su padre. —No, gracias por la ensalada.—

— ¿Qué pasa si nos dirigimos a la ciudad y tomamos una hamburguesa en algún lugar?—

Henry sugirió. —Tendré que tomar algunas medidas de la pierna de Shirley, pero puede
esperar hasta esta tarde—

La idea de ir a algún lado con Henry me llenó de ternura, pero no me había duchado desde
la noche anterior. Los monos y las botas de goma estaban bien para la granja, pero no para
pasar el rato con el hombre del que me había enamorado durante años. —No estoy segura
de que quieras que te vean en público conmigo con este aspecto—

—Creo que te ves hermosa— dijo Henry.

Mis mejillas se calentaron por la honestidad en su voz. A menos que lo estuviera imaginando
deseando, todavía había algo de calor entre nosotros. Lo había sentido anoche, pero me
había convencido de que era unilateral. Ahora no estaba tan segura.

— ¿Tienen batidos y papas fritas donde vamos?— preguntó Graham.

—Lo hacen en Burger Box. Es donde tu padre solía trabajar después de la escuela — dije.

— ¿Solías hacer batidos?— Los ojos de Graham se agrandaron mientras miraba a Henry.

—Claro que sí—

Graham negó con la cabeza. — ¿Por qué renunciaste a un trabajo como ese, papá?— Henry
me lanzó una sonrisa por encima de la cabeza de Graham.

—No sé. Tal vez debería haberme quedado aquí mismo en Broken Bend y nunca haberme
mudado—

Tomé una respiración profunda. ¿Y si no se hubiera mudado? ¿Se habrían reconciliado él y

Duke? ¿Habría descubierto que había albergado un enamoramiento secreto por él todos esos
años?

Era demasiado tarde para pensar en lo que podría haber sido. Él vivía en Dallas ahora y era
responsable de un humano pequeño, mientras que mi lugar estaba fuera de Broken Bend,
cuidando una colección de animales rotos.

—Déjame tomar mi bolso— Me quité las botas y entré en la casa. No había tiempo para
cambiarme, pero me metí en el baño para ponerme un poco de perfume y mojarme las mejillas
con un poco de agua. Cuando volví a salir, Graham estaba abrochado en el asiento trasero y
Henry estaba junto a la puerta del pasajero.

Maktub
—Debería haberte invitado a tomar un batido en Burger Box hace mucho tiempo— dijo.

—Como si Duke alguna vez me hubiera dejado ir a cualquier lugar contigo— bromeé. Henry
ladeó la cabeza pero no dijo nada.

Su falta de respuesta me hizo preguntarme... ¿Fue mi hermano parte de la razón por la que
nunca pasó nada entre Henry y yo? Nunca le había dicho a nadie lo que sentía por el mejor
amigo de mi hermano. Si Duke se hubiera enterado alguna vez, se habría burlado de mí
incluso más que las bromas regulares que se producían entre un hermano mayor y su
hermana menor.

Me deslicé en el asiento de cubo de su sedán de cuatro puertas. Henry cerró suavemente la

puerta detrás de mí y caminó para ponerse al volante. Estudié su perfil mientras arrancaba el
coche. Tal vez no era demasiado tarde para nosotros.

Maktub
 6
Henry

Estuve tentado de contarle todo... cómo había estado enamorado de ella desde el día en que
su hermano nos presentó. Todavía podía recordar lo que ella tenía ese día. Era una camiseta
sin mangas de lunares rojos y blancos que dejaba sus hombros al descubierto. Los
pantalones cortos de mezclilla abrazaban su trasero, y no podía creer que solo tuviera quince
años. Yo era sólo dieciocho meses mayor, pero dos grados por delante. Duke apenas la había
reconocido cuando pasamos por la cocina en nuestro camino de regreso para jugar al fútbol.
Pero Devyn me había marcado entonces... dejó una impresión tan duradera en mí que nunca
pude seguir adelante.

Hicimos una pequeña charla en el camino a la ciudad. Devyn le contó a Graham historias
sobre cómo era yo cuando era niño. Graham la acribilló con preguntas sobre los animales.
Apenas pronuncié una palabra, lo cual me pareció bien. Escucharlos a los dos charlar de un
lado a otro fue agridulce.

Traté de ser papá y mamá para mi hijo, pero él se beneficiaría de la influencia de una mujer.
Se merecía algo mejor que yo. Necesitaba redoblar mis esfuerzos para sacarnos de Dallas y
regresar a Broken Bend, donde podría pasar tiempo con Lou Ellen. Y tal vez, si no la cago,
también podríamos salir con Devyn.

Graham nos entretuvo con hamburguesas, papas fritas y batidos interpretando imitaciones
de sus maestros. Cuando comenzó a abrirse camino entre mis hermanos, casi esnifé batido
de fresa por la nariz. Logró el acento de Owen e incluso fingió ser Kane en la parte trasera
de una de sus bicicletas.

—Creo que podrías tener un futuro como artista— Devyn sumergió una patata frita en su
ketchup antes de metérsela en la boca.

— ¿Puedo ir a probar la máquina de garras?— preguntó Graham.

Escaneé lo que quedaba de su comida. — ¿Terminaste tu hamburguesa?—

—Tomaré un poco más tarde— Graham se levantó de la silla de plástico. — ¿Por favor?—

— ¿Crees que puedes ganarme un animal de peluche?— Devyn alcanzó su billetera y sacó
un puñado de monedas de veinticinco centavos.

— ¿Puedo intentarlo, papá?—

—Adelante— Además de perder todo el cambio de Devyn, no podría meterse en demasiados

problemas. No aquí en Broken Bend. Crecer en un pueblo tan pequeño me había resultado
agobiante en ese momento, pero no me había dado cuenta de la red de seguridad que había
sido para mí y mis hermanos.

— ¿Lo extrañas?— preguntó Devyn.

Maktub
— ¿Trabajando en The Burger Box?— Bromeé.

Ella rió. —No. ¿Echas de menos Broken Bend? Siempre hablábamos de mudarnos. Fuiste lo
suficientemente valiente como para hacerlo. Yo soy el que terminó quedándose cerca de
casa—

Podría haber admitido que lo único que siempre había querido era estar cerca de ella. Poner
ese tipo de línea sobre ella no sería justo. Tenía demasiado equipaje para hacer una jugada
por Devyn ahora. Aunque nunca cambiaría ser padre por nada, los riesgos que había corrido
mientras trataba de olvidarla a lo largo de los años me habían dejado con una obligación de
por vida.

Su mano descansaba sobre la mesa, a solo unos centímetros de la mía. Rocé mi dedo contra
el de ella. Una sacudida de conciencia crujió en mi brazo. Miró hacia abajo, donde nuestros
dedos apenas se tocaban, luego levantó la cabeza para encontrarse con mi mirada.
—Tú eres valiente. Mira toda la responsabilidad que has asumido. ¿Gestionas una
organización sin fines de lucro y cuántos voluntarios?—

Devyn volvió a mirar hacia abajo y movió la mano para que nuestros dedos ya no se tocaran.
—A veces me pregunto qué hubiera pasado si tú y Duke nunca hubieran tenido esa pelea.
¿Crees que te habrías mudado de nuevo a Broken Bend después de la universidad?—

El dolor en su tono se sintió como una hoja sin filo cortando mi corazón. Obviamente no le
había dicho que ella había sido objeto de nuestra pelea. Había pasado demasiado tiempo
para viajar al pasado. Por mucho que quisiera decirle, no me atrevía a hacerlo. Incluso si
admitía que también sentía algo por mí, le prometí a Duke que dejaría en paz a su hermana.
Esa fue una promesa estaría dispuesto a romper, pero todas las razones que me dio para
mantenerme alejado eran válidas. No podía discutir con él que ella se merecía algo mejor que
un tipo como yo.

— ¿Bien?— insistió Devyn.

—Probablemente no— mentí. —Mi objetivo siempre fue salir de aquí. Aunque ahora que
tengo un hijo, me atrae el ritmo más lento de un pueblo pequeño como Broken Bend—

— ¿Qué te impide regresar ahora?— Jugueteó con su pajilla, luego la tomó entre sus labios
y bebió un sorbo de su batido.

Verla envolver sus labios alrededor de ese pedazo de plástico tenía que ser la cosa más
erótica que había visto en años. La sangre se apresuró a mi polla. Moví mis caderas en el
banco de plástico y me obligué a mirar hacia otro lado. —Tengo un gran trabajo en Dallas.
Pagan bien y puedo ayudar a los animales a vivir una mejor calidad de vida. Como Shirley—

— ¿Crees que podrás hacer algo que funcione para ella?—

Aunque trabajé principalmente con animales domésticos, teníamos los recursos para
construir algo personalizado. —Sí, creo que puedo—

Maktub
— ¿Cuánto costaría algo así? Escuché que las prótesis personalizadas pueden ser muy
costosas—

No podía decepcionarla. —A la empresa le vendría bien una buena publicidad. Veré si

estarían dispuestos a donarlo a cambio de hacer algunas publicaciones en las redes
sociales—

—Eso sería fantástico.— Devyn se dejó caer contra el respaldo de su asiento. —Ya operamos
con un presupuesto reducido—

—Déjame ver qué puedo hacer.— Tuve que pasar por ella. Le había fallado todos esos años
atrás. Esta era mi oportunidad de compensarlo, aunque ella no se diera cuenta de que ese
era mi objetivo.

Devyn

Había sido tan difícil ver a Henry alejarse sin decirle lo que sentía por él. Verlo aparecerse en
mi vida de nuevo después de todos estos años tenía que ser una señal. Y tenía la capacidad
de salvar a Shirley. Por millonésima vez, me quejé de mí misma por resistirme a la oferta de
Lou Ellen de ponerme con su sobrino durante tanto tiempo.

Él prometió hacer un seguimiento conmigo después de registrarse en la oficina sobre una

donación. Mientras tanto, comencé a filmar toneladas de imágenes de Shirley y Squiggy en
caso de que quisieran presentar un antes y un después para su campaña en las redes
sociales.

La semana parecía arrastrarse. Cada día se sentía como una eternidad. El jueves por la
noche, finalmente llegó un mensaje de texto de Henry.

Henry: Buenas noticias. He estado trabajando en un prototipo para Shirley. ¿Puedo

traerlo el sábado?
Yo: ¡Sí! Eso seria genial. ¿Graham y tú queréis quedaros en mi habitación de invitados
para no tener que ir y volver a casa de Lou Ellen?

Ella solo vivía a cuarenta y cinco minutos de distancia, pero si se quedaban conmigo, pasaría
aún más tiempo con ellos dos. Graham me hizo reír a carcajadas y me encantó ver a Henry
como padre. Era diferente con Graham. Más abierto, más relajado, más cariñoso. No había
tenido las agallas de preguntar qué le pasó a la madre de Graham y Lou Ellen no había estado
en el rescate durante la última semana. Su amorcito la había llevado a un crucero de tres días
desde Galveston para el Día de San Valentín.

Henry: Déjame pensarlo. Podría pedirle a Lou Ellen que cuide a Graham parte del
tiempo para poder concentrarme en Shirley.

Un escalofrío me recorrió. Si Graham se quedaba con Lou Ellen, eso significaría que Henry y
yo estaríamos solos. Nunca me había dado ninguna indicación de que pensara en mí como
algo más que la hermana de Duke, pero aun así, mi pulso se aceleró al pensar en nosotros
dos solos en mi casa.

Maktub
Yo: Lo que sea mejor para ti. Sólo házmelo saber.
Henry: Lo haré.

Incluso la posibilidad de que se quedaran a dormir me hizo vibrar con la energía reprimida.
Abrí mi mensaje de texto con Cleary para darle una actualización.

Yo: El Papi Caliente regresa este fin de semana.

Cleary: Chica, dile como te sientes.
Yo: No puedo.
Cleary: Debilucha.
Yo: Culpable de los cargos.
Cleary: Supérate, chica. Hazlo.

Una parte de mí sabía que ella tenía razón. Si alguna vez quería saber qué sentía Henry por
mí, tenía que exponerme. Pero, ¿y si él me despidió? O peor aún, sintió lástima por mí y trató
de decepcionarme fácilmente.

Yo: Nunca funcionará. Vive demasiado lejos. Y tiene un hijo.

Cleary: Te gustan los niños.
Yo: Cabritos. No tengo ninguna experiencia con niños humanos.

Siempre habíamos vivido fuera de la ciudad, así que no había niños del vecindario para cuidar
niños. Mi experiencia con los niños se podría resumir en una palabra muy corta y sencilla:
ninguna.

Cleary: ¿Qué tan diferente podría ser? A ambos les gusta comer mucho y meterse en
problemas.
Yo: LOL. Buen intento
Cleary: Si no te arriesgas, nunca lo sabrás.

La verdad de esa afirmación me agobió. ¿Qué sería peor? ¿Arriesgarme a hacer el ridículo y
finalmente saberlo, o continuar y posiblemente dejar que se me escape entre los dedos por
segunda vez?

Yo: Lo pensaré.

Cleary terminó la conversación enviándome un GIF de una gallina.

Dudaba en arriesgarme con Henry sin hablar primero con mi hermano. No habíamos hablado
de lo que pasó entre ellos en años. Duke siempre me había hecho caso omiso cuando traté
de sacar el tema. Salí a la terraza con una copa de vino y llamé a mi hermano.

—Oye, Dev. ¿Qué pasa?— Escuchar su voz al otro lado de la línea siempre dibujaba una
sonrisa en mi rostro.

—Poco. Acabo de terminar de palear la mierda de caballo y me hizo pensar en ti—

Maktub
Una risa profunda retumbó a través del teléfono. Siempre dices las cosas más bonitas.

— ¿Qué has hecho últimamente?—

—Poco. Saríah y yo estaremos en la ciudad este fin de semana para buscar lugares para la
boda. Si estás cerca, tal vez podamos cenar el sábado por la noche o almorzar el domingo—
No vivía tan lejos, pero solo regresaba a Broken Bend cuando era necesario. Él creía que
crecimos en un agujero de mierda, pero Saríah pensaba que nuestro pequeño pueblo era
encantador y quería tener su boda en el centro. Duke tenía que estar locamente enamorado
de ella, o nunca lo habría considerado.

—Necesito devolverle ese vestido que me prestó—

—Así es. ¿Cómo estuvo el evento?— preguntó.

No le había dicho que tenía una cita a ciegas. Incluso a la edad de veinticinco años, todavía
pensaba que yo no era lo suficientemente mayor para tomar buenas decisiones. —Fue
grandioso. ¿Adivina a quién vi allí?—

— ¿Los hermanos Calhoun?—

—No. Henry Maxwell—

La conexión se quedó en silencio.

— ¿Me has oído?— Yo pregunté.

Gruñó como un oso grizzly disgustado. —Sí, te escuché. Espero que no hayas hablado con
el bastardo—

—Por supuesto lo hice. Él parece estar bien. Incluso preguntó por ti—

—Aléjate de él, Dev. Él no es bueno.—

— ¿Qué diablos pasó entre ustedes dos? Solían ser tan cercanos. Entonces, de repente, un
día lo odiaste—. Al menos eso es lo que me pareció a mí—

—Es un idiota— escupió Duke. —Prométeme que no volverás a hablar con él—

—Él es un padre ahora. Su hijo tiene unos cinco años y es adorable—

—Detente, ¿de acuerdo?— Duke dejó escapar un profundo suspiro. —No voy a entrar en
esto contigo, pero sabes que siempre he tenido tu mejor interés en el corazón. Es un jodido
que nunca va a llegar a nada. Manténte alejada de él. ¿Promesa?—

Duke siempre había estado ahí para mí. No importa lo que estaba pasando con nuestra
madre, él había sido quien me recogió de la escuela, preparó mis almuerzos, me subió y bajó

Maktub
del autobús. Era más como un padre que un hermano mayor, a pesar de que no teníamos
tanta diferencia de edad.

— ¿Dev? ¿Todavía estás ahí?— preguntó, con su voz suave y baja.

—Si estoy aqui— Mi pecho se apretó. ¿Por qué los dos hombres que amaba más que nada
no podían llevarse bien?

— ¿Prometes que no dejarás que te hunda sus jodidas garras? No lo conoces como yo—

—Si, esta bien— Duke no lo dejaría pasar hasta que se lo prometiera, incluso si no estaba
cien por ciento segura de mi intención de mantener mi palabra. No serviría de nada mencionar
a Shirley. A mi hermano no le importaría decirme que evitara a Henry, incluso si eso
significaba que Shirley no lo lograría.

—Entonces, ¿te veré este fin de semana?—

—El domingo funciona mejor. Tengo demasiadas cosas que hacer en la granja el sábado—
Duke no se arriesgaría a pasar por la granja a menos que supiera que lo estaba esperando.

—Está bien. Nos vemos entonces, Retoño— Con la amenaza de que yo vería a Henry de
nuevo destrozado, volvió su buen humor.

—Hasta entonces— Colgué, más confundida que nunca.

Lo que fuera que había pasado entre ellos tenía que ser más serio de lo que pensaba. Si
Duke no hablaba de eso, tenía que hacer que Henry dijera algo. De lo contrario, también
puedo renunciar a la esperanza de que algo suceda entre nosotros. Sin el apoyo de mi
hermano, no podría.

Maktub
 7
Henry

Me sentí como un niño en la mañana de Navidad mientras conducía hacia la granja de Devyn.
La anticipación de volver a verla hizo que mis nervios cambiaran entre mariposas en mi
estómago y ganas de tirar las galletas caseras y la salsa que Lou Ellen había insistido en
servir esta mañana.

La pieza que hice para Shirley estaba en el centro del asiento trasero. Si mi jefe se enterara
de que usé los recursos de la empresa, probablemente me daría una advertencia. Sin
embargo, valdría la pena ver la mirada en el rostro de Devyn si funcionaba. Además, nunca
lo sabría. Había tenido cuidado de trabajar en ello cuando no había nadie más en el
laboratorio. Nadie extrañaría los restos que usé para construir la prótesis. Estaba listo para
finalmente ser el héroe de Devyn.

Estaba parada afuera del granero esperándome cuando estacioné. El fin de semana pasado
se veía adorable con el overol demasiado grande que abrazaba sus curvas. Ahora se veía
como una granjera sexy con un par de jeans y una camisa a cuadros que hacía poco para
ocultar la camiseta sin mangas debajo y su increíble pecho.

—Eh, tú. No puedo creer que hayas regresado— Debía de estar tirando heno porque me
saludó con una horca en la mano.

—Nada podría mantenerme alejado— dije. Ella no necesitaba saber exactamente cuánto lo
decía en serio.

Devyn plantó una mano en su cintura. — ¿Cómo funciona esto? ¿Dejas que Shirley se
acostumbre antes de que se lo pongamos? Está nerviosa, ¿sabes?—

—Con suerte, sólo tomará unos minutos. Deberíamos saber con bastante rapidez si va a
funcionar— Saqué el artilugio que había ensamblado fuera de los asientos traseros. Puede
parecer un poco tosco, pero incorporé parte de la tecnología que habíamos estado
desarrollando en el laboratorio. Si la compañía cobrará el precio completo por algo como lo
que yo había ideado, probablemente le costaría una pequeña fortuna.

—No puedo agradecerte lo suficiente por hacer esto—

—Agradéceme si funciona— La seguí hasta el granero donde habían acomodado a Shirley.

El gran pájaro movió la cabeza hacia mí cuando entramos en el corral.

— ¿Que puedo hacer para ayudar?— preguntó Devyn.

—Manténla tranquila si puedes— Lo último que necesitaba era que un pájaro nervioso con
un pico afilado me sacara un ojo. Me moví hacia Shirley, manteniendo mi voz baja y suave.
—Hola, Shirley. Tengo algo que debería hacerte sentir mejor—

Shirley parecía que se había dado por vencida, aunque Squiggy graznó una advertencia
cuando me acerqué a su compañera.

Maktub
—Está bien— Extendí la mano y toqué ligeramente su costado. Shirley simplemente se quedó
allí, mirándome con un ojo grande y saltón.

—Creo que está deprimida— dijo Devyn detrás de mí.

—Con suerte, la levantaremos y la moveremos en solo unos minutos— El aparato ortopédico

que había construido para su pierna encajaba tan bien como esperaba.

—No te importa si tomo un video, ¿verdad?— Devyn sacó su teléfono. —Quiero captar su
reacción cuando se dé cuenta de que puede volver a moverse sola—

—Siempre y cuando no lo publiques en ningún lado— No podía permitir que mi jefe

descubriera que había ido en contra de sus malditas reglas. Con el aparato ortopédico
asegurado alrededor de su pierna, Shirley se dio la vuelta y metió las piernas debajo de ella.

—Ella está tratando de levantarse—

Me hice a un lado mientras el pájaro se tambaleaba. Su pierna lesionada se dobló. Maldita

sea. Mi corazón dio un vuelco cuando ella aterrizó sobre su estómago.
—Lo lamento. Realmente pensé que funcionaría—

—Mirar— Devyn señaló hacia donde Shirley hizo otro intento de ponerse de pie. Con ambas
piernas debajo de ella, se puso de pie.

—Ve, chica— susurré para animarla.

Dio un paso adelante pero no tropezó. Luego otra y otra hasta que estuvo de pie al borde del
corral.

—Lo hiciste— Devyn corrió hacia mí.

La atrapé en mis brazos e inmediatamente estrellé mis labios contra los suyos. Ella se estiró,
rodeando mi cuello con sus brazos. Mi corazón latía con fuerza cuando mi cuerpo cobró vida.
quería más El beso se profundizó y mi lengua presionó contra la comisura de su boca.

Se abrió para mí, luego inclinó la cabeza, dándome un mejor acceso para devastar su boca
con la mía. No podía procesar qué mierda estaba pasando. No quería tomarme el tiempo
para tratar de averiguar si la había jodido o abierto un nuevo mundo de posibilidades entre
nosotros. Todo lo que quería era más.

Más besos.

Más degustación.

Más Devyn.

Maktub
Sus dedos se deslizaron por la parte de atrás de mi cuello y en mi cabello. Mi cuero cabelludo
se estremeció. Gemí en su boca y ella presionó todo su cuerpo contra mí en respuesta.

Besarla era como saborear el cielo. No la merecía, pero la deseaba. La deseaba con una
necesidad desesperada que apartaba todos los pensamientos racionales de mi cabeza. Tomé
su trasero con mis manos y la levanté hasta que su entrepierna se alineó con mi polla.
Apretó sus caderas contra mí, provocando otro gemido. Su mano apartó el cabello de mi sien
y se movió a través de mi mejilla.

Abrí un párpado para ver a Shirley frotando su cuello contra mi cara. — ¿Qué demonios?—

Con nuestro beso interrumpido por el pájaro curioso, Devyn se escapó de mi agarre. —Ella
es una voyeur. ¿Quien sabe?—

— ¿Tienes un pájaro al que le gusta mirar? ¿Es eso una cosa?—

Devyn agarró mi mano. — ¿Crees que estará bien acostumbrándose a su corsé sin
nosotros?—

Asentí. —Sí. Puedo volver a verla en un momento—

—Bien. Ven conmigo— Tiró de mí a través de la puerta que conducía fuera del corral, su paso
se hizo más largo a medida que nos acercábamos a la casa.

Tenía la sensación de que sabía a dónde iba esto. Por mucho que la deseara, no podía
arriesgarme a que se arrepintiera. Por mucho que me doliera físicamente hacerlo, me detuve.

— ¿Qué ocurre?— Se dio la vuelta, con los ojos llenos de preocupación. —No quiero que
hagas algo de lo que te arrepientas—

Ella volvió hacia mí. Maldición, se veía bien. Estaba sonrojada por nuestros besos. La
mancha rosada en sus mejillas solo me hizo quererla más.

—Lo único que lamento— puso sus manos en mis mejillas, interponiendo mi cara entre ellas
—es que no hicimos esto hace años—

Ya había terminado de jugar a lo seguro. Inclinándome hacia adelante, la tomé en mis brazos
y la llevé a la casa.

—Bájame. Te vas a lastimar la espalda—.

—Diablos no. No te alejarás de mí otra vez— Me giré de lado para pasar por la puerta, luego
me quité los zapatos antes de dirigirme por el pasillo hacia donde esperaba encontrar una
cama.

Vas por el camino equivocado. Se quitó las botas, dejándolas caer al suelo. —Mi dormitorio
está allí—

Maktub
—Al diablo— No podía esperar otro segundo para saborearla. El sofá estaba a unos metros
de distancia. Me dirigí hacia él, dejándola caer sobre el cojín cuando llegué al borde. Luego
caí de rodillas frente a ella y le bajé los jeans por las piernas.

— ¿Está seguro?— Su voz era tan suave y dulce.

—Recuéstate, cariño. Podría morir si no consigo saborearte— Nunca había sentido la intensa
necesidad de reclamar otra alma viviente como lo hacía en ese momento.

Devyn hizo lo que le pedí. Sostuvo mi mirada cuando liberé sus piernas de sus jeans. Lo
único que se interponía entre el nirvana y yo era un par de bragas amarillas estampadas con
pequeñas abejas negras y amarillas. Corazones rojos flotaban sobre cada abeja con las
palabras “se mia” impresas en blanco.

Mi polla se tensó contra mi cremallera. Nunca había visto algo tan jodidamente sexy en toda
mi vida. — ¿De dónde sacaste esas bragas?—

— ¿No te gustan?— Devyn se miró la entrepierna.

—Absolutamente los amo— Inclinándome hacia ella, presioné mi nariz contra el vértice de
sus muslos. Su olor hizo llorar a mi polla. Necesitaba tener una parte de mí dentro de ella lo
más pronto posible. —Solo necesito saber para poder comprarte otro par—

— ¿Por qué necesitarías comprarme otro par?—

—Porque estas están a punto de arruinarse— Deslicé mi pulgar debajo de la delgada banda
sobre su cadera y tiré. Las bragas se rasgaron y las saqué de debajo de su culo. — ¿Estás
lista para que te haga mía, Devyn?—

Ella asintió. —Quiero ser tuya—

—Ya lo eres, cariño. Voy a hacerlo oficial— Aparté sus muslos con mis hombros. Ella los
abrió de par en par, dejando al descubierto ella misma para mí por primera vez.

No podía esperar ni un segundo más. Inclinándome, lamí a lo largo de su coño. Sabía más
dulce de lo que jamás había imaginado. Sus piernas temblaron cuando deslicé una mano
debajo de su trasero y levanté más sus caderas.

—Dulce como la miel— murmuré contra la piel cremosa de la parte interna de su muslo.

—Tú eres el que siempre he querido— Se inclinó hacia atrás mientras desabrochaba los
botones de su camisa. —El único—

Me maldije por dejar que su hermano se interpusiera entre nosotros. Devyn me pertenecía.
Siempre lo había hecho, y siempre lo haría. Rodeé su clítoris con mi lengua. Si no me
marcaba el ritmo, soltaría mi carga con sólo verla correrse.

Maktub
Ella se mordió el labio. Sus manos se enredaron en mi cabello mientras sus caderas se
movían contra mi boca.
—Eso es todo, cariño—

Los pequeños y suaves gemidos que salían de la parte posterior de su garganta se hicieron
más fuertes. Su agarre en mi cabello se hizo más duro. Mi mujer tenía necesidades y yo
estaba más que dispuesto a mantenerla satisfecha. Agregué un dedo a mis esfuerzos,
deslizándolo a través de su resbaladizo calor hasta que desapareció dentro de su húmedo
coño.

Sus caderas se detuvieron, su espalda se arqueó. Chupé su clítoris, tan excitado por la forma
en que había estado follando mi boca que mis bolas se estiraron con fuerza. Entonces redoblé
mis esfuerzos, sin querer parar hasta que ella se deshiciera bajo mi lengua.

DEVYN

La boca del hombre fue hecha para esto. Nunca había sido capaz de correrme así antes, y
estaba bastante segura de que nunca volvería a correrme así. Cada músculo de mi cuerpo
se tensó mientras alcanzaba mi liberación. Henry me envió a volar más alto y más fuerte de
lo que nunca pensé posible. Luego me acunó en sus brazos mientras flotaba hacia abajo
desde mi altura. Sus bigotes rozaron mi oído mientras susurraba palabras suaves y dulces
que ni siquiera podía entender.

—Eso fue...— Ninguna palabra haría justicia a lo que acababa de pasar entre nosotros.

Inclinó sus labios sobre los míos, haciéndome saborearme en su lengua. Fue tan excitante.
Saber dónde acababa de estar su boca, cómo me había llevado al orgasmo varias veces,
hizo que volviera a estar caliente por él.

— ¿Listo para ir al dormitorio ahora?— Murmuré contra su boca.

—Sí. Estaba un poco impaciente antes— Él se levantó primero, todavía completamente

vestido, y me subió a su hombro.

—Oye, puedo caminar—

— ¿Estás segura de eso, cariño?— Su gran palma extendida sobre mi desnudo culo.

Me relajé, preguntándome si mis piernas tendrían la fuerza para sostenerme después de lo

que acababa de hacerme pasar. —Tal vez no.—

Henry se rió, una risa baja y retumbante que salió de algún lugar profundo de su pecho.

Cuando llegamos a mi habitación, me acostó en medio de la cama. Todavía tenía puesta la

camisa, aunque la había desabrochado, así que estaba abierta, dejando solo una camiseta
sin mangas blanca que cubría mis senos y mi vientre.

Maktub
—Eres tan hermosa que hace que me duelan los ojos— Se pasó la mano por la cabeza y se
quitó la camisa.

Siempre había estado bien con mi apariencia. Yo no era una chica pequeña y abracé mis
curvas, pero Henry era una obra de arte. Tenía esas crestas que cubrían su estómago. Conté
seis, pero perdí el rastro cuando vi un rastro oscuro que pasaba por la cintura de sus jeans.

—Ven aquí— Me estiré y lo agarré por un lazo del cinturón, tirando de él lo suficientemente
cerca como para ir a trabajar en su botón.

Deslizó mi camiseta sobre mi vientre, luego se inclinó para besar un camino hasta mi sostén.
Mis pezones estaban tan apretados que anhelaban su toque. Empujé sus jeans hacia abajo
tanto como pude antes de que él tomara el control. Dudaba que tuviera un músculo definido
en mi cuerpo, pero podía trazar el contorno de sus pectorales y sus abdominales con mis
dedos.

Libre de sus jeans, empujó sus calzoncillos bóxer por sus piernas. Su polla sobresalía,
gruesa, larga y dura. Una gota de humedad perlada en la punta. Me incliné y lo limpié con mi
lengua.

—Joder, Devyn. Tienes que advertir a un hombre antes de hacer algo así— Sonrió mientras
lo decía. Me gustaba saber que podía hacerlo sentir bien.

—Considera esta tu advertencia— susurré. Luego tomé la punta en mi boca y arremoliné mi

lengua alrededor de su cabeza.

Deslizó sus manos en mi cabello mientras lo tomaba más profundo. Mis labios se estiraron
para acomodarlo. Era tan grueso, tan grande. Mis ojos se llenaron de lágrimas cuando su
polla golpeó la parte posterior de mi garganta.

—Me encanta ver cómo me llevas a tu boca — gruñó. Él bombeó en mi boca unas cuantas
veces más antes de relajar sus caderas hacia atrás.

— ¿No te gusta?— Me preocupaba haberlo estropeado.

—Me gusta mucho. Ahora acuéstate para que pueda mostrarte lo caliente que me pones. Me
acomodé de nuevo en la cama. Su polla descansaba contra mi muslo como un tubo de acero.
— ¿Estás tomando la píldora, cariño? No estaba planeando esto, así que no tengo condón,
pero no he estado con nadie desde que nació Graham—

Asintiendo, envolví mis dedos alrededor de su polla. Cinco años. ¿No había estado con una
mujer en más de cinco años? La gravedad de lo que estábamos haciendo se posó sobre mis
hombros como un pesado chal. Esto no era solo una aventura de una noche para mí, pero
no sabía cómo lo veía Henry. Estaba segura de que había tenido la oportunidad de estar con
otras mujeres. Saber que quería ir allí conmigo hizo que mi corazón latiera con fuerza.

Maktub
Se acostó a mi lado, deslizó su brazo debajo de mi costado y rodó sobre su espalda. Me senté
a horcajadas sobre sus caderas, ansiosa por sentirlo dentro de mí. Su mano rozó mi columna,
luego mi sostén cayó hacia adelante.

—He estado esperando para poner mis manos en tus tetas— Ahuecó mis pechos, uno en
cada mano.

El profundo dolor entre mis muslos pulsaba. Moví mis caderas, marcando la punta de su polla
en mi entrada. Sosteniendo su mirada, me levanté, luego me deslicé sobre él hasta que
estuvo completamente dentro de mí.

Su pecho subía y bajaba mientras tomaba una respiración profunda y constante. —No tienes
idea de cuánto tiempo he esperado por esto—

Alcancé la cabecera, agarrando la parte superior con ambas manos. —Ojalá valga la pena la
espera.—

—Ya lo ha sido— Se empujó hasta quedar sentado y sujetó sus manos en mis caderas.

Mis piernas se estiraron alrededor de su espalda y me despegué de su polla lentamente.

Cuando casi me alejé por completo, me tiró de vuelta a su regazo y empujó dentro de mí.

Mantuvimos ese ritmo, repitiendo ese movimiento una y otra vez hasta que mis ojos se
pusieron en blanco y me entregué al hombre que siempre había tenido mi corazón.

—Te amo, Devyn. Por siempre— Envolvió sus brazos alrededor de mí y me abrazó tan fuerte
contra su pecho que no podía moverme. No quería moverme de todos modos. Estaba
exactamente donde quería estar.

—Yo también te amo.— Cualquier aprensión que tenía acerca de entregarme a Henry se
desvaneció. Nada podría alejarme de él ahora.

Maktub
 8
Henry

Desperté a la vista más hermosa. Devyn se tumbó sobre mi pecho, con una pierna sobre mis
caderas, inmovilizándome en el lugar. Su cálido aliento se deslizó por mi clavícula con cada
exhalación. Yo estaba feliz. El tipo de felicidad que nunca había sentido antes, y todo fue
gracias a ella.

Su cabello se había soltado de la liga con la que se lo había recogido durante la noche. A la
suave luz de la mañana, se veía demasiado perfecta para ser real. La forma en que me dolían
los músculos demostraba que lo que pasó anoche no fue un sueño. Finalmente encontramos
nuestro camino de regreso el uno al otro, finalmente nos rendimos al calor que había estado
allí todo el tiempo. Solo esperaba no haber hecho algo para joderlo.

Abrió un párpado y me miró fijamente.

—Buenos días hermosa— Pasé mi mano por su cabello. Siempre lo había usado largo, y yo
siempre había tenido la tentación de ver si era tan suave y sedoso como parecía.

Una dulce y tímida sonrisa se extendió por sus labios. —Buen día. ¿Has estado despierto por
mucho tiempo?—

—No, solo el tiempo suficiente para saber que esta será mi parte favorita del día—

— ¿Cómo puedes saber eso ya? El día apenas ha comenzado—

—Porque estoy contigo— Levanté la cabeza y le di un beso en la línea del cabello.

—Será mejor que dejes de hablar dulcemente—

— ¿Por qué?—

—Porque si sigues así, es posible que no pueda resistirme— Metió las manos debajo de la
barbilla y me miró con una mirada que nunca pensé que vería en sus ojos... amor.

Mierda. Esta mujer podría arruinarme si la dejo. Un profundo suspiro escapó de mis labios.
¿A quién estaba engañando? Después de una noche juntos, ya lo había hecho.

— ¿Qué fue eso?— Devyn se movió a mi lado, deslizándose por mi costado hasta que su
cabeza estuvo a la altura de la mía en la almohada.

— ¿Qué?—

Su palma ahuecó mi mejilla. —Ese suspiro. Suena como si tuvieras el peso del mundo
presionándote—

Maktub
No quería dar voz a mis miedos. Necesitábamos hablar sobre Duke, pero dudaba en iniciar
una conversación. No lo había enfrentado antes, y no volvería a cometer ese error. No ahora
que sabía que Devyn tenía sentimientos por mí.

— ¿Hacia dónde ves que se dirige esto?— Comenzaría allí y vería a dónde llevó la
conversación.

— ¿Te refieres a nosotros?—

—Sí, nosotros— Me gustó escuchar esa palabra salir de sus labios. Sin duda, ahora éramos
un “nosotros”
Deslizó una mano por debajo de su barbilla y trazó una línea entre mis pectorales. —Supongo
que deberíamos hablar de eso ya que declaraste tu amor eterno por mí anoche—

Esta mujer... siempre podía sacarme una sonrisa.

—Imperecedero, ¿eh? No recuerdo haber usado esa frase exacta—

— ¿Estás diciendo que no es cierto?— Sus ojos generalmente se veían más color avellana,
pero esta mañana tenían más verde. Nunca me cansaría de estudiar sus rasgos.

—Yo no diría eso, exactamente—

— ¿Cómo lo describirías, entonces?— Largas pestañas revolotearon contra sus mejillas. Ella
estaba coqueteando conmigo ahora, incitándome a decir algo dulce y azucarado, y la dejé.

— ¿Cómo describiría mi amor por ti? ¿Es eso lo que estás preguntando?— Se mordió el labio
inferior y asintió.

—Estoy pensando que preferiría mostrarte— Dos podrían jugar a su juego favorito. La volteé
sobre su espalda y me cerní sobre ella, ya duro.

Abrió las piernas debajo de mí. Me acomodé en ella, más que listo para recordarle quién
estaba a cargo. Sus piernas se apretaron alrededor de mi cintura. Estaba mojada. Tan
jodidamente húmedo, me hizo aún más difícil. Anoche la había tomado agradable y despacio,
pero esta mañana mi necesidad no se hizo esperar. Me estrellé contra ella, haciéndola agarrar
mis hombros.

Siguió mi ejemplo, corriendo hacia su liberación mientras nos juntábamos en un acto caliente
y desesperado.

Me contuve, decidido a hacer que ella se corriera primero. —Vamos, Devyn. Correte para
mí, cariño—

Sus ojos se abrieron cuando su liberación la inundó.

—Eso es todo. Mírame. Quiero ver cómo te deshaces a mi alrededor. Continué bombeando
dentro de ella, inclinando mis caderas para asegurarme de llegar a su punto óptimo.

Maktub
Cuando su cuerpo se relajó, me permití terminar. Luego rodé hacia un lado y tiré de ella
encima de mí, mi polla todavía estaba medio dura dentro de ella.

—Guau. No pensé que podría ser mejor que anoche— dijo. — No dudes de mí, Devyn. Tengo
planes para nosotros. Grandes que involucran mucho más de lo que hicimos anoche y esta
mañana—

—Estoy dentro— Se incorporó y me miró a los ojos, su mirada era honesta e intensa. —Sea
lo que sea que tengas planeado, quiero estar allí para ello—

Mi corazón se hinchó, y esperaba como el infierno que lo dijera en serio. —Tengo un hijo—

—Me di cuenta— bromeó. — ¿Qué necesito saber sobre su mamá?—

Me invadió una ola de vergüenza. No me arrepiento de tener a Graham, pero nunca debí
haber estado con su madre descarrilada. —Ella está fuera de escena. Salimos durante un par
de semanas, luego apareció nueve meses después y me dijo que había tenido a mi hijo y que
no quería tener nada que ver con ninguno de nosotros. Estaba en la escuela de posgrado en
ese momento, y si no hubiera sido por la ayuda de Mama Mae, me habría descarrilado—

—Lo siento mucho. ¿Ha conocido Graham alguna vez a su madre?—

Negué con la cabeza. —Él tampoco lo hara. Tuvo una sobredosis hace un par de años. Me
acerqué a sus padres para hacerles saber que tenían un nieto. Le envían tarjetas en su
cumpleaños, pero solo los ha visto una vez. Soy prácticamente todo lo que tiene—

Pasó una palma por mi mejilla. —Ahora también me tiene a mí. Y parece llevarse bien con
Lou Ellen—

—Ella ha sido genial. Mamá Mae nunca deja pasar la oportunidad de consentirlo también. Es
solo...—

— ¿Qué?— Sus ojos se suavizaron en los bordes. —Tú puedes decirme cualquier cosa—
Respiré profundamente, llenando mis pulmones con el coraje para decirle lo que más me
asustó. —Crecí sin familia, así que sé cómo es. Graham se merece algo mucho mejor—

—Tiene tanta suerte de tenerte como su padre. Veo la forma en que te mira— Puso una
palma en cada una de mis mejillas y me obligó a mirarla a los ojos. —Él te ama. Y ahora no
tienes que hacerlo tú solo. Te dije que lo quiero todo contigo—

Soñé con darle a Graham una familia de verdad. Con Devyn, mi sueño sería una realidad.
Sólo había una cosa más que nos frenaba.

— ¿Qué hay de Duke?— Yo pregunté. A pesar de que habíamos peleado, sabía cuánto
significaba él para ella. Él podría haber sido un idiota controlador de vez en cuando, pero era
la única persona estable en su vida. Por mucho que la quisiera, no la obligaría a elegir entre
nosotros.

Maktub
Tendrá que dar la vuelta. Su voz tenía la confianza que quería escuchar, pero vi un destello
de duda en sus ojos. —Si quieres estar conmigo, tendrás que acostumbrarte a levantarte
temprano. Tenemos tareas que hacer—

—Dime dónde me quieres—

—Mmm, no me tientes así. Tal vez después de que terminemos las tareas, podemos
limpiarnos juntos antes de que tengas que ir a buscar a Graham.

— ¿No vas a venir conmigo?— Ahora que habíamos hablado de estar todos adentro, no
quería pasar un minuto sin ella. Tendría que averiguar lo del trabajo. Devyn estaba atado a
Broken Bend mientras yo tenía más flexibilidad. Había estado buscando una manera de salir
de mi trabajo actual, de todos modos. Podría llevar algún tiempo encontrar algo cercano a
ella, pero estaba decidido. Lo haríamos funcionar. No iba a perderla de nuevo.

—Si quieres que yo.—

—Siempre querré que lo hagas— Extendí una mano para ayudarla a levantarse de la cama,
listo para comenzar a pasar el resto de nuestras vidas juntos.

Maktub
 9
DEVYN

Henry y Graham pasaron la tarde conmigo en la granja. Dimos de comer y agua a los animales
juntos, luego vimos a Shirley llegar. volvió a la vida gracias al corsé que le hizo Henry. Era
como un pájaro totalmente diferente ahora que podía moverse de nuevo.

Lo estábamos pasando tan bien juntos que me había olvidado por completo de la visita de
Duke. Tan pronto como escuché el crujido de los neumáticos en la grava, se me retorció el
estómago. Sabía que era él. También sabía que tendría que hablar con él sobre Henry en
algún momento, pero no estaba preparada para tener la conversación tan pronto.

Estaba presentando a Graham a Swinderella, nuestra cerda gigante, cuando llegó Duke.
Henry se dio cuenta inmediatamente de que algo andaba mal.

— ¿Estás esperando a alguien?— Estuvo a mi lado en un instante.

—Es Duke. Olvidé que él y Saríah iban a pasar esta tarde ya que estaban en la ciudad
investigando la boda— Mis manos temblaban cuando pasé mi palma por la espalda de
Swinderella.

—Henry envolvió su mano alrededor de la mía. Hablaré con él. Esta es una conversación que
deberíamos haber tenido hace años—

—Voy contigo— Mi hermano había dejado claro que no quería que yo tuviera nada que ver
con Henry. Era hora de que me enfrentara a él. Me había conformado con dejar que él tomara
la iniciativa durante la mayor parte de mi vida, pero ya era mayor y podía tomar mis propias
decisiones. Lo que sea que pasó entre él y Henry no tenía por qué afectarme.

— ¿Está segura?— La frente de Henry se arrugó con preocupación.

—Positivo. Hablaremos con él juntos— Me volví hacia Graham. No necesitaba presenciar la

discusión que seguramente sucedería entre mi hermano y su papá. —Oye, Graham, hay
algunas barras de helado en el congelador de la casa. ¿Quieres ir a servirte uno mientras tu
papá y yo vemos a mi hermano?—

Los ojos de Graham se iluminaron. Él era la viva imagen de su padre y ya me tenía envuelto
alrededor de su dedo meñique. — ¿Puedo, papá?—

—Solo uno, ¿de acuerdo?— Henry revolvió el cabello de su hijo y apretó su agarre en mi
mano. — ¿Lista para esto?—

—Sí.— Le infundí a mi voz la confianza que deseaba sentir.

— ¿Dev? ¿Dónde estás?— Duke llamó, su voz resonando a través del granero.

—ya voy— Salí del corral de Swinderella con Henry a mi lado.

Maktub
— ¿Qué carajo es esto?— Mi hermano se quitó la gorra de béisbol de la cabeza y la golpeó
contra su muslo.

— ¿Te acuerdas de Henry? — La firmeza de mi voz me sorprendió. Por dentro, yo era una
bola de nervios nerviosa y nerviosa. —Nos encontramos en el banquete de premiación el fin
de semana pasado, y tuvo la amabilidad de hacer un aparato ortopédico para uno de los
animales—

Duke volvió a colocarse la gorra en la cabeza. —Te dije que te mantuvieras alejado de ella—

— ¿De qué estás hablando?— Mi mirada rebotó entre los dos hombres. —Te dije que
mantuvieras las manos alejadas de mi hermana— Duke cargó, su puño conectándose con la
mandíbula de Henry.

—¡Detente!— Traté de alejar a mi hermano. Sariah se quedó allí, con las manos sobre la
boca.

Henry levantó las manos. —No quiero pelear—

—Bien. Eso hará que sea más fácil patearte el trasero— Duke asestó otro golpe.

— ¿Qué diablos está pasando?— Me interpuse entre ellos para detener la pelea. Duke tenía
tendencia a reaccionar de forma exagerada. Si pudiéramos hablar, seríamos capaces de
resolver las cosas. El siguiente puñetazo de mi hermano me rozó la sien. Caí, aterrizando de
espaldas en la tierra.

—Devyn, ¿estás bien?— Henry me levantó y me llevó a su lado. Empujó suavemente el área
alrededor del lugar donde Duke había hecho contacto.

—Mierda. Diablos, Dev. No fue mi intención golpearte. Duke rondaba cerca.

—Solo vete— Me dolía la cabeza y me dolía el trasero por haber aterrizado en la tierra dura.
—Sé que no querías hacerlo, pero tienes que irte. Hablaremos de esto más tarde—

—Mierda.— Duke acunó su cabeza entre sus manos. —Nunca te hubiera lastimado—

—Ella te pidió que te fueras— dijo Henry.

—Esto no ha terminado— Duke nos señaló a los dos. —La próxima vez, no te escondas
detrás de mi hermana, idiota—

—Vamos cariño— Saríah finalmente decidió ayudar a calmar la situación. Enlazó su brazo
con el de mi hermano y tiró de él hacia el camino.

—Necesitamos poner algo de hielo en eso— Henry se echó hacia atrás lo suficiente para
apartar el cabello de mi frente. —Si alguna vez te vuelve a tocar así, lo mataré—

Maktub
—No llegará a eso. Hablaré con él y lo solucionaré. Sin embargo, tienes que decirme qué
pasó entre ustedes dos. ¿Por qué está tan enojado contigo?—

Henry negó con la cabeza. —Descubrió que tenía sentimientos por ti. Último año de
secundaria, te iba a invitar al baile del Día de San Valentín—

— ¿Qué?— Mi corazón se derritió. No había ido a ninguno de los bailes durante la escuela
secundaria. La única persona con la que alguna vez quise ir fue Henry, y nunca sospeché
que él tenía los mismos sentimientos por mí que yo tenía por él. — ¿Por qué no lo hiciste?—

Henry negó con la cabeza. —Pensé que lo más decente sería pedirle permiso. Era como un
hermano para mí en ese entonces. No iba a ir a sus espaldas, y había terminado de intentar
fingir que no estaba completamente enamorado de ti—

— ¿Qué pasó?—

—Le dije que quería invitarte al baile. Se volteó. Me dijo que lo había traicionado y que si
alguna vez pensaba en tocarte, me patearía el trasero—

Un sollozo amenazó con abrirse camino hasta mi garganta mientras pensaba en lo que podría
haber sido, lo que la ira de mi hermano me había robado. —Duke puede dar bastante miedo
cuando está enojado—

—No iba a dejar que eso me detuviera. Era un buen amigo, pero lo que yo sentía por ti era
más grande que eso. Entonces lo supe, Devyn. Estabas destinada a ser mía. Así que al día
siguiente fui a tu casa con un ramo de rosas rojas, listo para invitarte al baile—

— ¿De qué estás hablando?— El calor hormigueó en mis mejillas. Estaba tan enojado con
mi hermano. — ¿Donde estaba? Nunca te vi—

— Tú no estabas en casa, pero Duke sí. Me dijo que te merecías algo mejor. Que no iba a
dejar que te arrastrará hacia abajo. Luego me pateó hasta joderme. No me defendí, porque
me di cuenta de que tenía razón. Pensé que el amor sería suficiente, pero me hizo darme
cuenta de que no tenía nada que ofrecerte. Fue entonces cuando supe que si quería ser
suficiente para ti, necesitaba crear el tipo de futuro que te merecías—

Mi corazón se retorció. —Yo también te amaba. No necesitabas hacer nada más para
merecerme. ¿Por qué no hablaste conmigo?—

Henry negó con la cabeza. —Pensé que si terminaba la universidad y encontraba un buen
trabajo, podría volver por ti. Luego la jodí y descubrí que era papá. No podría cargarte con
eso. Todo lo que Duke dijo sobre mí era cierto—

—No— Puse mi mano en su mejilla. —Nunca pienses eso sobre ti. El amor significa aceptar
a una persona por lo que es. Te amaba, Henry. Aun te amo.—

—Es por eso que no me iré esta vez. He trabajado duro y ahora estoy en condiciones de
poder brindarles el futuro que Duke nunca pensó que podría—

Maktub
—Yo tampoco me iré esta vez. Estra de acuerdo o nos perderá a los dos— Me entregué al
beso de Henry, feliz de que finalmente hubiera compartido lo que había pasado entre él, mi
hermano y lo había alejado en ese entonces. Ahora solo necesitaba encontrar una manera
de hacer que ambos dejaran atrás el pasado.

Maktub
 10
Henry

Me tomó toda la fuerza de voluntad que poseía dejar a Devyn y regresar a Dallas. Yo no
quería ir. Todo en lo que podía pensar era en encontrar una manera de volver a ella lo más
rápido posible. En cuarenta y ocho horas, actualicé mi currículum y contacté a algunos
contactos para ver si había alguna oportunidad de trabajo cerca de Broken Bend. Incluso
acercarse a Austin estaría bien.

Habíamos hecho planes para que Graham y yo volviéramos a Broken Bend durante el fin de
semana. Entonces, cuando entré al trabajo el jueves por la mañana, todo en lo que podía
pensar era en sobrevivir los próximos dos días.

—Maxwell, en mi oficina— Mi jefe me atrapó cuando entré al edificio.

—Déjame dejar mis cosas primero— Me dirigí hacia mi escritorio, pero él me detuvo.

—Es mejor si lo llevas contigo—

Lo seguí a su oficina de la esquina y me senté mientras él cerraba la puerta detrás de mí. —

¿Qué pasa?—

—Me preguntaste sobre el uso de los recursos de la empresa para un proyecto de caridad—
Se sentó detrás de su escritorio y juntó las manos. La sonrisa bajo su bigote ralo me dijo que
estaba disfrutando esto.

—Así es— Mi mandíbula se apretó. Sabía lo que venía. me habían pillado.

—Dije que no, y seguiste adelante con tu proyecto— Su cabeza se inclinó hacia la derecha.
— ¿Quieres explicarte antes de que haga que la seguridad te acompañe?—

—¡Guau! Todo lo que hice fue sacar algunos fragmentos de proyectos anteriores. No es
como si fuéramos a usarlos para nada—

—Utilizaste tecnología propietaria de manera inapropiada— Sus cejas se arquearon,

desafiándome a negarlo.

—Tenemos la oportunidad de hacer algo realmente bueno como empresa. El corsé que hice
salvó la vida de un animal. Si quieres cambiar la moral por aquí, deberías promover eso—

—Sabio consejo de un ex empleado. Me aseguraré de transmitir eso— Señaló con la barbilla

hacia la puerta. —Estás despedido. Tienes que salir del local. Haré que te entreguen tus
cosas más tarde—

—No puedes hacer eso— Aunque había planeado irme, quería que fuera en mis propios
términos. Tenía un hijo que mantener, un alquiler que pagar y, con suerte, una próxima boda
que planificar. Así no era como se suponía que debía ir.

Maktub
—Lo acabo de hacer. También enviaremos una factura a Back Forty Animal Rescue. Tendrán
diez días para pagar, o tendremos que recuperar el aparato ortopédico que hiciste.

La ira brotó por dentro. —Ese es un movimiento de mierda, y lo sabes— Él se estremeció,

pero pasó junto a mí hacia la puerta. —Deja su credencial en recepción al salir. Debido a las
circunstancias, no se ofrecerá ningún paquete de indemnización. Estoy seguro de que lo
entiendes—

Dos guardias de seguridad estaban parados afuera de la puerta. No iba a dar pelea. Mi
primera prioridad era comunicarme con Devyn antes de que recibiera esa factura. No se sabe
cuánto planearon cobrarle de más por algo hecho con desechos.

Retrocedí por el vestíbulo, deteniéndome el tiempo suficiente para deslizar mi placa a través
del mostrador hacia la recepcionista. Tan pronto como mis pies tocaron la acera de enfrente,
llamé a Devyn.

—Ey— La calidez de su voz se filtró a través de la línea telefónica y de inmediato me bajó la

presión arterial.

—Malas noticias, cariño. Mi jefe se enteró del corsé que le hice a Shirley. Te están enviando
una factura por ello, pero no entres en pánico. Resolveremos esto.

— ¿Una factura? ¿Pensé que habías consultado con ellos sobre la donación del aparato
ortopédico?—

—Hice. Dijeron que no, pero lo hice de todos modos— Y lo haría de nuevo. La mirada en su
rostro cuando vio a Shirley dar esos primeros pasos me hizo sentir como un maldito héroe.
Valió la pena perder un trabajo que odiaba. Solo lamentaba que la hubieran metido en el lío
que yo había hecho.

—Ay dios mío. Acabo de abrir el correo electrónico del rescate. Quieren diez mil dólares,
Henry. No tengo esa cantidad de dinero— El pánico atravesó su tono.

—Resolveré esto. Envíame el video que tomaste de Shirley dando sus primeros pasos. Voy
a ver si puedo hacer que se haga viral. Obtendrán tanta buena publicidad que tendrán que
retroceder— Mi plan tenía que funcionar. Yo tampoco tenía diez mil dólares sentados.

— ¿De verdad crees que eso funcionará?—

—Me haré cargo de ello. No te preocupes por nada. Seguiré planeando venir mañana por la
noche después de recoger a Graham de la escuela. Entonces podemos hablar más sobre
eso— No podía soportar pensar que le había fallado. No cuando finalmente encontramos
nuestro camino de regreso el uno al otro.

—Bueno. Lo estoy enviando ahora. Espero que funcione, de lo contrario no sé cómo

conseguiré tanto dinero—

Maktub
—Te quiero cariño. Te veré pronto— Colgamos e inmediatamente subí el video a todas las
cuentas de redes sociales que tenía. Puede que no haya podido convencerlos de que hicieran
algo bueno, pero la opinión pública tenía mucho más peso que mi pedido.

Con los dedos cruzados, hice la publicación.

DEVIN

Diez mil dólares. El rescate opera con un presupuesto reducido, sin apenas sobrar de un mes
a otro. Ya tomé un sueldo que apenas me dejaba pagar mis cuentas. No había forma de que
pudiera reunir esa cantidad de dinero.

Pero Duke podría.

No quería preguntarle. No quería escucharlo restregándome en la cara que me dijo eso sobre
Henry. Pero puede que no tenga otra opción. No hablábamos desde el domingo pasado en
la finca. Me envió mensajes de texto, dejó mensajes de voz e incluso me envió un hermoso
ramo de flores para tratar de compensarme por golpearme accidentalmente. Con una bola de
terror dando vueltas dentro de mi vientre, marqué el número de mi hermano mayor.

—Dev. Finalmente. He estado enfermo por lo que pasó el fin de semana pasado— El
arrepentimiento llenó su tono.

—Lo sé. Todo está perdonado, aunque necesito que retrocedas cuando se trata de Henry—
No dejaría que me intimidara más. Él podría pensar que tenía mis mejores intereses en mente,
pero podía cuidarme sola.

—No es el hombre que crees que es. Tu te mereces algo mejor—

—Suficiente. No llamé para poder escuchar cómo lo destrozas—

—Tienes razón. ¿Cómo está tu cabeza?—

Suspiré. —Está bien. Llamo porque necesito un favor.

—Dímelo, y es tuyo— Duke podría tener una manera descarada de él, pero siempre me
ayudó. Saber que esta vez no sería diferente alivió la opresión en mi pecho.

— ¿Me prestas diez mil dólares?— Allá. Yo lo dejaría ahí. Sabía que tenía el dinero. Lo que
no sabía era si me lo daría, especialmente porque la razón por la que lo necesitaba giraba en
torno a Henry.

— ¿Para qué es eso?—

Debería haber sabido que mi hermano quería detalles.

Maktub
—El emú con la pierna destrozada necesitaba un aparato ortopédico. Henry hizo uno para
ella, pero ahora su compañía quiere cobrarme por ello. Necesito diez de los grandes si quiero
quedarmelo. De lo contrario, tendré que devolverlo y el veterinario la sacrificará—

— ¿Diez de los grandes por un pájaro?—

Por mucho que Duke me amaba, y yo sabía que lo hacía, no me entendía. Si bien estaría
dispuesto a renunciar a todo para evitar que otra criatura viviente sufra, Duke tenía un chip
en su hombro más grande que todo el estado de Texas. Siempre había puesto las
necesidades de los que amaba en primer lugar, incluido él mismo, pero nunca lo había visto
arriesgarse por un extraño.

—Te devolveré el dinero— Encontraría una manera, incluso si eso significaba enfrentarme a
otro trabajo.

—Esto es su culpa, ¿no es así? ¿Qué hizo él?— La mueca que imaginé en el rostro de mi
hermano llegó a través del teléfono.

—Fue una falta de comunicación. Preguntó si donarían los materiales y dijeron que no—

—Entonces, lo hizo de todos modos, y ahora eres tú quien se va a quedar atascado pagando
la factura. Parece que Maxwell es el que necesita poner el dinero para sacarte del apuro,
hermana. Lo siento, no voy a poder ayudarte con esto.—

— ¿Eso es todo?— Las lágrimas llenaron mis párpados inferiores. Esperaba que Duke no
me hiciera elegir.

—Te daré el dinero si prometes no volver a verlo. Sé cómo es él. Confía en mí, no quieres
involucrarte con él—

—Es demasiado tarde. Ya estoy involucrada con él. Puede que haya llevado las cosas
demasiado lejos, pero al menos no tiene miedo de hacer lo correcto. Guarda tu dinero. Lo
necesitarás para poder permitirte ese caballo alto en el que siempre pareces estar sentado—

Duke gimió. —Dev, no lo conoces como yo—

—Viendo que Henry y yo ahora nos conocíamos en el sentido bíblico, no podría estar más de
acuerdo—

—Adiós, Duke. Cuídate.—

—Espera, tú no—

Desconecté la llamada. Si Duke no me ayudaba, era hora de que empezara a ayudarme a mí

misma. Me escondí detrás de mi hermano durante demasiado tiempo.

Si quisiera salir del hoyo en el que había caído, necesitaría ayuda. Llamé a Lou Ellen, con la
esperanza de que no pasará el día en otro de sus trabajos como voluntaria.

Maktub
—Hola, Devyn. ¿Todo bien en el rescate?—

—Lo estara. La compañía de Henry quiere cobrarme por el corsé de Shirley. Sé que ha
realizado eventos de recaudación de fondos en línea para otros grupos en los que es
voluntario. ¿Estarías dispuesta a pasar más tarde hoy o mañana y ayudarme a organizar
algo?—

Me había estado molestando durante meses para que estableciera una campaña en línea
para recolectar más donaciones. Simplemente nunca parecía haber suficiente tiempo en el
día para ocuparse de todo lo relacionado con la granja, y mucho menos iniciar nuevos
proyectos. Las circunstancias me obligaban a hacer tiempo y, con la ayuda de Lou Ellen, tal
vez no fuera tan complicado como parecía.

—Por supuesto. Tengo que ir a la ciudad más tarde. Pasaré por ahí en mi camino de
regreso—

—Gracias— Dejo salir el aire con una exhalación aliviada. —No sabes cuánto te lo
agradezco—

—Y no sabes cuánto aprecio que finalmente hayas salido con Henry. Sabía que ustedes dos
serían buenos el uno para el otro. Graham no ha dejado de hablar sobre el tiempo que pasó
en el rescate. ¿Crees que hay un futuro para ustedes dos?—

Deje que Lou Ellen se encargue de los chismes en medio de una crisis. —Ya veremos. Parece
prometedor hasta ahora—

—Lo sabía. Te veré en un momento—

Colgué, aliviada de tener ayuda en el camino. Mi teléfono sonó con un par de notificaciones.
Me desplacé a través de ellos, mi pulso acelerado mientras escaneaba los comentarios que
la gente estaba dejando debajo del video que publicó Henry. Esto iba a funcionar. Juntos
encontraríamos una manera de salvar a Shirley.

Teníamos que.

Maktub
 11
Henry

Dos semanas pasaron volando, y no podría estar más orgulloso de Devyn si hubiera salvado
una especie entera en lugar de solo un emú ruidoso. Aprovecho el video que publiqué y las
donaciones para los Back Forty seguían llegando. Gracias a Lou Ellen, Devyn había
establecido una campaña en línea y había recaudado lo suficiente no solo para pagar la
factura que envió mi jefe, sino también para rellenar la cuenta bancaria del rescate para que
no tuvieran que preocuparse por tratar de sobrevivir mes a mes.

—Mira, tu recaudación de fondos acaba de ser compartida por mi hermano Magnus— Saqué
mi teléfono para mostrarle a Devyn la publicación que mi hermano adoptivo había compartido
en la página de su equipo de hockey. Todos habían venido, recordándome que a pesar de
que no tenía muchos parientes consanguíneos, estaba rodeado por la familia que había
hecho en el camino.

Estábamos celebrando el lanzamiento de mi nuevo negocio compartiendo una mecedora en

el patio trasero de la casa de campo. Una vez que el video de Shirley se volvió viral, varias
organizaciones me contactaron para crear prótesis para los animales bajo su cuidado, y me
di cuenta de que no necesitaba encontrar otro trabajo. No cuando se necesitaba a alguien
con mis habilidades exactas y podía establecer mi propia empresa.

Una botella de buen bourbon estaba en la mesa de al lado, y yo tenía un par de bistecs para
nosotros y una hamburguesa para Graham a la parrilla. Estaba jugando con algunos de los
patitos que habían salido del cascarón hacía un par de semanas. Una mujer los encontró en
su seto delantero y se los llevó a Devyn.

Esa era una de las cosas que más amaba de mi mujer: nunca rechazaría a nadie.

Ni siquiera un hombre tan dañado como yo.

Los neumáticos crujieron en el camino de entrada. No otra vez. De alguna manera, supe que
era Duke antes de que mirara por la esquina trasera de la casa. Mi agarre en el brazo de la
mecedora se hizo más fuerte.

—Tengo esto— Devyn se bajó de mi regazo y miró a su hermano. — ¿Te perdiste?—

Sacudió la cabeza y se miró las botas. Quería pasar y traerte algo.

Tuve la tentación de decirle que no necesitábamos nada de él. Había dado a conocer sus
sentimientos acerca de lo que pensaba de Devyn y yo juntándonos. Si no quisiera apoyarnos,
seguiríamos adelante sin él.

—A menos que sea una disculpa, me temo que perdiste el tiempo— Devyn puso una mano
en su cadera. Estaba tan jodidamente orgulloso de ella por mantenerse firme.

Maktub
Aunque sabía que el corazón de Duke estaba en el lugar correcto, había pasado la mayor
parte de su vida reteniéndola. Pensó que la estaba manteniendo a salvo, pero lo que
realmente estaba haciendo era cortarle las alas.

—Lo lamento— Su voz se quebró cuando pronunció dos palabras que nunca pensé que lo
escucharía decir. —Pensé que estaba evitando que te lastimaras. Aquí tiene.—

Devyn alcanzó el sobre que le empujó y sacó un cheque.

— ¿Crees que puedes comprar tu camino de regreso a mi vida?—

—No. Debería haberte dado el dinero cuando me lo pediste. No lo necesitas ahora. He estado
siguiendo su recaudación de fondos en línea. Lo que has hecho es asombroso, Dev— El
orgullo brilló en sus ojos.

—La necesidad engendra invención—dijo Devyn.

—Mamá solía decirnos eso a veces—

—Cuando estaba sobria— agregó Duke.

Tentado de tomar a Graham y entrar para darles un poco de privacidad, me levanté de mi

silla. —Voy a darles a dos por minuto—

—No— Devyn le tendió la mano. —Si Duke quiere volver a mi vida, tendrá que ganarse el
camino de regreso a la tuya. Somos un paquete ahora—

—Está bien, cariño— Por mucho que la amaba por apoyarme, no la obligaría a elegir entre
nosotros. Su corazón era lo suficientemente grande y fuerte para amarnos a ambos. Había
visto de cuánto amor era capaz, lo sentía cada momento de cada día ahora que habíamos
encontrado el camino de regreso el uno al otro.

—Ella está en lo correcto— Duke dio un paso adelante. —Yo estaba equivocado acerca de
tí—

—En realidad, tenías razón. En ese entonces, yo era un pedazo de mierda perdido que no la
merecía. Pero lo que pasa con amar a alguien es que los amas todo. Sus fortalezas y sus
debilidades. Y su amor te hace más fuerte. Sin Devyn, soy la mitad del hombre que quiero
ser—

—Eso no es cierto, nene—. Deslizó sus brazos alrededor de mí y apoyó su mejilla en mi

pecho. —Tú eres quien me hace más fuerte. Es por eso que pertenecemos juntos—

Pasé mi mano por su cabello. No podría amarla más aunque lo intentara. —Fui un tonto al
tratar de mantenerlos separados—. Duke me tendió la mano. — ¿Podemos intentar
avanzar?—

Maktub
—Me gustaría eso— Tomé su mano con firmeza. Tenemos suficiente bistec para un extra.
¿Quieres unirte a nosotros para la cena?

Soltó mi mano e hizo un gesto hacia el camino. —No quiero imponer. Saríah está esperando
en la camioneta. ¿Puedo obtener un pase para la próxima vez?—

Devyn envolvió sus brazos alrededor de él y tiró de él en un abrazo. —No necesitas una
invitación. Pásate cuando quieras. Siempre eres bienvenido aquí—

Se separaron y Duke arrastró su mirada hasta la mía. —Cuídala bien, Maxwell—

—Nos cuidaremos bien unos a otros— dijo Devyn. —Y voy a cobrar ese cheque—

Duke se rió mientras retrocedía hacia el costado de la casa. —Pensé que lo harías. Ponle mi
nombre a uno de tus animales rescatados, ¿quieres?—

—Acabamos de recibir un burro con la cola rota. Creo que Duke es un buen nombre para un
imbécil — bromeó Devyn.

Negó con la cabeza antes de desaparecer por la esquina. — Buena suerte, Maxwell. Vas a
necesitar mucho si quieres sobrevivir a mi hermana—

— ¿Es eso cierto?— Devyn deslizó sus manos por mi pecho y las juntó detrás de mi cuello.
— ¿Crees que necesitas mucha suerte para sobrevivirme?—

—Ya tengo la suerte de mi lado— Acaricié mi nariz contra su cuello. Su aroma, una mezcla
de ropa limpia y sol de Texas, era el afrodisíaco más potente que jamás había experimentado
en mi vida. —Es lo que me llevó de vuelta a ti—

— ¿Crees que toda esa suerte te ayudará a tener suerte?— Deslizó su pie entre los míos y
presionó sus caderas contra el bulto detrás de mi cremallera.

—No. Creo que tu deseo sexual insaciable me ayudará con eso— Incliné mi boca sobre la
de ella y le di un adelanto de lo que había planeado para más tarde esa noche. Después
cenamos en familia en su pequeña y acogedora cocina. Después leímos a Graham un cuento
antes de dormir juntos y lo arropamos.

—Te amo, Henry Maxwell—

—Yo también te amo— Y haría lo que fuera necesario para pasar el resto de mis días
demostrándoselo un día, una hora, un minuto a la vez.

Maktub
 EPÍLOGO
DEVYN

Había pasado un año desde la noche en que entré en un elegante hotel en el centro de Austin
con una cabra a mi lado. Henry y yo habíamos llevado juntos una vida muy cómoda desde
entonces. Una lleno de más amor y risas de lo que nunca pensé posible.

Él y Graham habían ido a la ciudad a hacer un recado, así que me acomodé en mi rincón
favorito del sofá y saqué el texto grupal con mis mejores amigas lectoras. Tanto nos había
pasado a todos desde ese tonto pacto que hicimos. Me preguntaba cómo estarían todas
pasando este Día de San Valentín.

Yo: ¿Alguien por aquí?

Gema: Oye, boo. ¡Estoy aquí! ¿Dónde está tu hombre con las manos mágicas?
Yo: Nunca debí haberles contado sobre eso.

Una vez que descubrieron que Henry y yo nos volvimos a conectar gracias a su habilidad
para crear un aparato ortopédico para Shirley a partir de sobras, me habían estado
molestando sin parar sobre lo talentoso que debía ser. Todavía no lo había admitido, pero el
hombre tenía habilidades, tanto dentro como fuera del dormitorio.

Gem: Todos estamos celosas.

Yo: Cierto. No es que tus hombres no tengan algunos movimientos propios.
Gem: Una chica no puede besar y decir.
Yo: LOL
Gem: Entonces, Dev, ¿qué grandes planes tienes para V-Day este año?
Yo: Probablemente nos quedemos en casa. Es difícil escapar cuando tengo animales
que alimentar y un niño que cuidar.
Gem: Apuesto a que a Henry se le ocurrirá algo para sorprenderte.
Yo: Ya veremos.

Había cambiado su sedán de cuatro puertas por un camión de media tonelada con motor
diésel. Reconocí el sonido del gran camión que subía por el camino.

Yo: Hablando de H, acaba de llegar a casa. Hablaré contigo más tarde.

Gema: Que tengas una buena noche.
Yo: Todo bien ahora, chica.

Dejé mi teléfono cuando él entró por la puerta. Solo.

— ¿Qué hiciste con Graham?— Era sábado por la noche y normalmente lo pasábamos
viendo películas y comiendo palomitas de maíz.

—Graham va a pasar la noche en casa de Lou Ellen esta noche— Henry me tendió una bolsa
que no le había visto traer. —Tengo una sorpresa para ti en la parte de atrás. Si vas a
cambiarte a esto, te estaré esperando afuera—

Maktub
— ¿Cambiarme?— Ya tenía puesta mi pijama... la que me había pedido especial para
Navidad. Tenían fotos de Shirley y Squiggy impresas por todas partes y rápidamente se
convirtieron en mi pareja favorita.

—Sí, cambiarte— Tomó la copa de vino de mi mano y me levantó del sofá.

Agarré la bolsa y me dirigí hacia el dormitorio. —Eres tan mandón de repente—

—Solo espera hasta más tarde. Apenas estoy empezando, cariño—

La promesa de una velada a solas con Henry en modo mandón envió calor a toda velocidad
por mis venas. Fui al dormitorio y abrí la bolsa. Me había comprado un vestido. Un vestido
rojo ceñido al cuerpo con grandes lunares blancos por todas partes.

Me quité el pijama y me deslicé el vestido por la cabeza. Se amoldaba a mis curvas e hizo
que mis senos se vieran increíbles. Incluso había elegido un pequeño chal blanco para
acompañarlo. Me lo puse sobre los hombros y luego miré mi reflejo en el espejo de cuerpo
entero.

Mientras me vestía, pensé que también podría hacer algo con mi cabello y agregar un poco
de rímel a mis pestañas. Después de unos minutos de arreglarme, me dirigí a la parte de
atrás.

Resplandecientes luces blancas titilantes se extendían sobre el patio. Música suave sonaba
desde un conjunto de altavoces que había instalado en la esquina.

— ¿Qué está sucediendo?— Giré en círculos lentos, observando los corazones rojos
brillantes que había colgado desde arriba. —El día de San Valentín no es hasta dentro de
unos días—

— ¿Me permites esta pieza?— Henry salió de las sombras. Llevaba un par de jeans limpios
y una camisa almidonada. Los dos botones superiores estaban desabrochados, dejando al
descubierto la cantidad perfecta de vello en el pecho.

Mis piernas temblaban mientras caminaba hacia él. — ¿Qué hiciste?—

—Quería compensarte por no haberte invitado a ese baile de San Valentín. Piensa en todo
el tiempo que podríamos haber pasado juntos si hubiéramos empezado a salir en ese
entonces— Me tomó en sus brazos y comenzó a balancearse al ritmo lento.

— ¿No crees que las cosas suceden por una razón? Si nos hubiéramos juntado en ese
entonces, ¿quién sabe si todavía estaríamos juntos hoy?— Eché la cabeza hacia atrás y lo
miré.

—No podemos vivir en el pasado, nena. Pero podemos aprovechar al máximo el futuro que
tenemos por delante—

Maktub
— ¿Cómo llegaste a ser tan jodidamente inteligente?— Inclinó la cabeza para presionar un
beso detrás de mi oreja.

Un escalofrío me recorrió. —Solo soy lo suficientemente inteligente como para ver algo bueno
cuando está justo frente a mí—

—Sobre ese futuro que se extiende por delante de nosotros...— comenzó Henry.

— ¿Qué pasa con eso?— Habíamos hablado sobre el futuro, pero aunque sabíamos que
estaríamos juntos, habíamos estado demasiado ocupados con él iniciando un negocio y yo
expandiendo el rescate para hacer planes reales.

—Creo que ya es hora de que hagamos las cosas oficiales—

Mi corazón dio un vuelco y de repente me sentí mareado. — ¿Oficial cómo?—

Henry se arrodilló frente a mí. Sacó una caja de su bolsillo trasero y la abrió. —Puede que no
sea el mejor hombre del mundo, pero sé en mi corazón que soy el mejor hombre para ti. Di
que serás mía, Devyn. ¿Quieres casarte conmigo?—

Miré el anillo anidado en una almohada de terciopelo rojo rubí. Nunca habíamos hablado
sobre qué tipo de anillo querría, pero él me conocía mejor que yo misma. Fue perfecto. Un
entorno vintage tenía una piedra redonda perfecta en el centro Por una vez en mi vida, no
tuve una respuesta rápida. Me había dejado sin palabras.

— ¿Bien?— Henry me sonrió.

—Sí. Oh sí— Me incliné y lo besé. Me levantó en sus brazos y levanté mis piernas para
envolverme alrededor de su cintura.

No podía esperar para decirles a las chicas que estaba comprometida, pero tendría que
esperar. Primero, Henry y yo necesitábamos aprovechar el hecho de tener la casa para
nosotros solos durante toda la noche.

—Me alegro de que hayas dicho que sí. Me pusiste nervioso allí por un segundo, cariño—

—Siempre has tenido mi corazón —murmuré contra su boca.

Me cargó dentro de la casa y directamente hacia el dormitorio. Y tú siempre has tenido la mía.
Me has hecho el hombre más feliz del mundo esta noche, Devyn—

—Las acciones hablan más que las palabras, nena. Voy a necesitar que me muestres—

Me arrojó en medio de la cama que compartíamos, luego se subió y se cernió sobre mí. —
Con mucho gusto.—

Maktub
 EXTRA EPILOGUE

DEVIN

Mis dedos se envolvieron con fuerza alrededor de la correa de Houdini. La maestra de

Graham había tenido la amabilidad de dejarme traerla para una prueba esta tarde. Los niños
acababan de terminar un libro sobre un niño que vivía en una granja y ella pensó que sería
divertido para ellos conocer a un animal de granja real.

Houdini necesitaba la práctica. No lo había sacado en público desde la vergonzosa noche en

el hotel en el centro de Austin hace unos meses.

—Será mejor que te comportes hoy— Me detuve frente al salón de clases de Graham y me
agaché para mirar a la cabra directamente a la cara.

Me devolvió la mirada, sus grandes ojos dorados no parpadearon.

¿Tenía alguna idea de lo importante que era que todo saliera bien? Probablemente no. Si no
podía comportarse, tendría que renunciar a la idea de convertirlo en un animal de terapia y
comenzar a trabajar con otro sujeto más dispuesto.

—Hola, Devyn— La Sra. Rasmussen, la maestra de Graham, me vio en la puerta y se dirigió

hacia mí. —Los niños volverán de la música en cualquier momento. ¿Necesitas algo antes
de que empecemos?—

Me enderecé. —No, no lo creo—

—Deja me saber si lo haces. Creo que te pediré que esperes al frente de la sala para poder
repasar las reglas con ellos antes de que presentes a la cabra—
Ella golpeó su dedo contra su barbilla. —Supongo que Graham querrá ayudarte—

La mención del hijo de Henry puso una sonrisa en mi rostro. Él y su padre se habían mudado
a Broken Bend hace un par de meses. Aunque Henry alquiló un lugar en la ciudad, los dos
pasaban más tiempo en la granja. Graham se estaba convirtiendo en un experto en el trabajo
con los animales. Por alguna razón, la cabra terca frente a mí era una de sus favoritas.

—Está bien para mí si viene a ayudar. Probablemente sabe más sobre cabras que yo en este
momento— Tenía curiosidad por todos los animales y había investigado por su cuenta para
aprender más sobre ellos.

—Aquí están ahora— La Sra. Rasmussen me indicó que me moviera al frente del salón.

Maktub
Houdini y yo nos abrimos paso entre los escritorios hasta que nos paramos frente a la pizarra.
Graham entró por la puerta y sus ojos se iluminaron cuando me vio.

—Graham, si quieres acompañar a la Srita. Daniels, ella dijo que no le importaría recibir
ayuda— La Sra. Rasmussen ayudó a los niños a guardar sus chaquetas y acomodarse en
sus asientos.

—Hola, Devyn— Graham se adelantó y le tendió una zanahoria pequeña a la cabra. —Hola,
Houdini. ¿Quieres una zanahoria?—

Houdini tiró de su correa, arrastrándome unos pasos hasta que pudo agarrar la zanahoria de
los dedos de Graham.

—No deberías darle comida ahora mismo, ¿de acuerdo? Tiene que comportarse lo mejor
posible si alguna vez queremos llevarlo a hospitales y hogares de ancianos— Apreté mi
agarre en la correa. La maldita cabra no iba a sacar lo mejor de mí esta vez.

—Lo siento— Graham arrugó la nariz. Se parecía mucho a su padre cuando hacía eso.

—Si hace un buen trabajo, puedes darle una zanahoria después. ¿Como suena eso?—

El asintió. —Eso suena bien—

—Clase, si puedo tener su atención, hoy tenemos un invitado especial. Todo el mundo
necesita mantener sus manos para sí mismos. Todos tendrán la oportunidad de acariciar a la
cabra cuando sea su turno. Graham, ¿Te gustaría presentar a la Sra. Daniels y contarles a
todos sobre tu amigo de cuatro patas?— La Sra. Rasmussen se apoyó en su escritorio y
asintió hacia Graham.

—Seguro. Esta es Devyn— me miró, con los ojos muy abiertos, —quiero decir, la Srita.
Daniels— Un bajo coro de risitas se extendió por la habitación. —Um, ella es la novia de mi
papá, supongo. Se dan la mano y se besan. Mucho—

El calor corrió por mis mejillas. Entonces miré hacia arriba para ver a Henry apoyado contra
la puerta en la parte trasera de la habitación. Dijo que trataría de pasar para vernos a Graham
ya mí presentarnos en la clase. Apuesto a que estaba tan sorprendido como yo por la opinión
de Graham sobre nuestra relación.

La mirada de Henry se encontró con la mía, y tuve que morderme el labio para no reírme.
Evidentemente, no habíamos sido tan cuidadosos como pensábamos cuando se trataba de
muestras públicas de afecto.

—Graham, ¿podrías enfocarte más en lo que hace la Sra. Daniels para ganarse la vida?—
La Sra. Rasmussen asintió animándola.

—Oh, ella cuida de un montón de animales que a nadie más le importan. Quiero decir, los
que la gente no puede conservar o los que podrían venderse y convertirse en pegamento—

Maktub
Algunas de las chicas jadearon mientras varios de los chicos murmuraban.

Levanté la cabeza y miré a Henry. Él fue quien hizo un comentario sobre uno de los caballos
que habíamos rescatado siendo salvado de una fábrica de pegamento. Realmente
necesitábamos tener cuidado con lo que decíamos alrededor de Graham. Los niños eran
como pequeñas esponjas que lo absorbían todo, lo quisieras o no.

—EM. Srita. Daniels, ¿quizás quiera aclararlo?— dijo la Sra. Rasmussen.

Sería difícil pasar por alto las señales que me estaba enviando. Hablar de caballos y
pegamento al mismo tiempo no parecía apropiado para niños de cinco años.
— ¿Realmente convierten a los caballos en pegamento?— preguntó una niña en la primera
fila.

El niño que estaba a su lado metió la mano en su escritorio y sacó una barra de pegamento.
—Nunca volveré a usar esto—

—Espera un segundo— Me aclaré la garganta y le ofrecí una sonrisa tranquilizadora. —

Tenemos suerte de que el padre de Graham haya pasado por aquí. Apuesto a que puede
explicar la conexión entre los caballos y el pegamento—

Los ojos de Henry se agrandaron cuando todos los niños giraron en sus asientos para mirarlo.
Respiró hondo mientras se dirigía al frente de la habitación. —Entonces, hace mucho, mucho,
mucho tiempo, antes de que la gente descubriera que podían hacer pegamento con productos
sintéticos y químicos, algunas personas usaban cascos de caballo para hacer pegamento—

Docenas de frentes fruncidas, incluida la de Graham.

—Niños y niñas, pasemos a aprender sobre los animales que viven en Back Forty Animal
Rescue, ¿de acuerdo?— La señora Rasmussen lanzó una mirada exasperada a Henry.

Graham agarró la correa de Houdini. —Este es Houdini. Es una de las cabras que tenemos.
Si es bueno, podrá ir a visitar a niños en hospitales y esas cosas. Y realmente le gustan las
zanahorias—

—Houdini está entrenando para convertirse en un animal de terapia— agregué.

—Tengo zanahorias en mi lonchera— Un niño pequeño con cabello castaño rizado sacó una
bolsa de almuerzo de superhéroes de su escritorio y abrió la cremallera.
Los oídos de Houdini se aguzaron y se volvió hacia el sonido.

Antes de que pudiera agarrar la correa de las manos de Graham, Houdini había trepado por
encima del escritorio frente a él para llegar a la última fila, su atención capturada por las
zanahorias pequeñas que se agitaban en el aire.

—¡Atrápalo, Henry!— Corrí detrás de la cabra mientras los niños se apartaban del camino.

Maktub
Sintiendo una captura inminente, Houdini devoró las zanahorias y se dirigió directamente a la
puerta. La puerta que Henry había dejado abierta cuando entró.

—No vamos a hacer esto de nuevo— murmuré para mí mientras Henry salía corriendo por el
pasillo con Graham justo detrás de él.

Negué con la cabeza. Todas las esperanzas de que Houdini se convirtiera en un animal de
terapia respetado se desvanecieron. Luego me abrí paso a través del laberinto de escritorios
y fui en la dirección opuesta a la de los niños, tratando de desviar a la cabra.

Finalmente la alcanzamos cuando entró a la cafetería. El almuerzo había terminado, pero el

personal todavía estaba limpiando. Se detuvo para lamer algo que se había derramado en el
suelo y Henry pudo agarrarlo.

Sin confiar en que la correa aguantaría, Henry levantó a la cabra en sus brazos. —Creo que
los días de Houdini como potencial animal de terapia han terminado—

—De acuerdo— Puse mi mano en el hombro de Graham. — ¿Qué tal si te llevo de regreso
al salón de clases y veo si podemos salvar nuestra visita mientras tu papá lleva a Houdini de
regreso a la granja?—

Los hombros de Graham se hundieron, pero asintió. —Bueno—

—Oye, sé que estás decepcionado, amigo. Tal vez puedas traer un animal más pequeño en
otro momento— Henry ajustó su agarre sobre la cabra que se retorcía. —Y la próxima vez,
tal vez no hables de pegamento. O todas las cosas de los besos—

Tampoco estaba muy emocionada de que Graham mencionara eso, pero también me
preocupaba que pudiera haber dicho algo porque le molestaba. — ¿Puedo preguntarte algo,
Graham?—

—Seguro— Raspó la punta de su zapatilla en el suelo de linóleo.

— ¿Te molesta que tu papá y yo nos tomemos de la mano y, um, nos besemos a veces?—
Tan pronto como pregunté, me arrepentí de no haber esperado hasta que todos estuviéramos
de vuelta en la granja. Algunas cosas se discutían mejor lejos de la multitud de diez y menos.

—No. Papá está feliz cuando se toman de la mano—

Le lancé una mirada rápida a Henry, quien parecía estar tan desprevenido por el comentario
como yo.
— ¿Y los besos?— preguntó Henry

—Es genial— Graham miró hacia arriba, cambiando su mirada entre Henry y yo, luego de
nuevo a Henry. —Sin embargo, tal vez a veces ambos podrían tomar mi mano también—

Mi corazón se derritió. Literalmente licuado ante el tono dulce en la voz de Graham. —Por
supuesto, todos podemos tomarnos de la mano—

Maktub
Había estado tratando de darles espacio a los dos chicos en mi vida, para que Graham no
sintiera que le estaba quitando a su padre. Parecía que tal vez necesitábamos pasar más
tiempo todos juntos.

—Eso es lo que hacen las familias, ¿verdad?— preguntó Graham.

—Eso es exactamente lo que hacen las familias— Le tendí la mano a Graham. Deslizó su
mano en la mía, luego se estiró y agarró los dedos de Henry
también. Henry me miró, con los brazos apretados alrededor de la cabra.

—Te amo— me susurró.

—Yo también te amo— articulé de vuelta.

En ese momento, incluso amé a la maldita cabra. Después de todo, a pesar de que nunca
volvería a dejar la granja, también era parte de nuestra pequeña familia.

Fin.

Maktub
Maktub