La curiosidad se ha transformado en un campo de la sociología y de la psicología
social, mal definido, conocido como "comportamiento colectivo". "Movimientos colectivos" se referiría a los esfuerzos colectivos para modificar normas y valores, que con frecuencia (pero no siempre) se desarrollan durante periodos más largos. El método del sentido común nos permitiría enumerar simplemente las clases de comportamiento denotadas por las concepciones tradicionales de lo "colectivo" o lo "masivo"; el método analítico nos permitiría especificar por adelantado las reglas formales para la exclusi6n, la inclusión y la clasificaci6n de los casos, según estas reglas. Roger Brown ha sugerido varias dimensiones para la clasificación de las colectividades: a) su magnitud, b) la frecuencia de las reuniones; c) la frecuencia de la polarización de la atención del grupo; d) el grado de permanencia de la identificación psicológica de los integrantes. Por otro lado, las muchedumbres amotinadas se subdividen en agresivas (linchamientos, disturbios, terrores), de fuga (pánico), adquisitivas (saqueos) y expresivas (manifestaciones). Aquí, el criterio de la subdivisión parece residir en las diferentes metas de las colectividades. Además, Brown menciona ciertas clases de contagio masivo, polarización masiva (auditorios de emisiones de radio o de televisión), el movimiento social y, por último, "la masa como colectividad no organizada". Blumer identifica cuatro agrupamientos colectivos elementales básicos: la multitud actuante, la multitud expresiva, la masa informe y el público. Y los determinantes importantes del comportamiento colectivo: 1) La conductividad estructural, 2) La tensión estructural, 3) Surgimiento y difusión de una creencia generalizada, 4) Factores precipitantes. La conductividad, la tensión y una creencia generalizada, 5) Movilización de los participantes para la acción, 6) La operación del control social. Le Bon, Ross, Freud, Martin, F. A. Allport, MacDougall y otros, han basado sus explicaciones fundamentalmente en variables psicológicas, ya sean de tipo "superficial", como la imitación, la simpatía, el contagio y la sugestión, o de tipo "más profundo", como la proyección, la regresión y la transferencia de vínculos libidinales.