Cuando la economía se pone en movimiento: los sectores económicos

Para comprender mejor cómo funciona la economía de un país o una región, la

geografía económica identifica cinco sectores productivos Estos se clasifican de
conformidad con los bienes o servicios generados, los modos de producción y los
recursos utilizados.
Además, cada uno de ellos muestra el tipo de desarrollo que ha alcanzado un espacio
geográfico específico. De acuerdo con otra definición, los sectores productivos
pueden ser considerados etapas de un sistema económico. En las economías
capitalistas modernas, como las de América
Latina, el conjunto de personas que practican alguna actividad productiva o
población económicamente activa se dedica a uno de los cinco sectores productivos:
primario, secundario, terciario, cuaternario y quinario.

1. El sector de la explotación de las materias primas

El sector primario corresponde a la etapa del proceso económico cuando tiene lugar
la extracción de los recursos naturales o las materias primas. Comprende
actividades como agricultura en cultivos permanentes y cultivos temporales.
horticultura, minería, pesca y silvicultura, producción pecuaria, extractivismo
vegetal, caza y obtención de otros productos renovables y no renovables.
Generalmente estas actividades se llevan a cabo en las zonas rurales, pues es allí
donde se encuentran los recursos naturales en mayor abundancia como minerales,
agua, plantas y animales. Este sector es el más antiguo en la historia de la
humanidad, pues incluye algunas de las actividades productivas que desarrollaron
las primeras socieda-
Algunos grupos humanos todavía practican la caza para garantizar la supervivencia.
En la fotografía, joven papúa de Nueva Guinea.
des. A pesar de ser fundamental, este sector posee relativamente poco valor
agregado en el conjunto de la economía, es decir, no genera tanta riqueza como
otros sectores para los países que aprovechan esta modalidad económica.

2.
El sector de la modificación de las materias primas

sector secundario comprende la etapa en que las materias primas son transformadas
en productos elaborados o semielaborados, de alto valor agregado. Este proceso
ocurre gracias al empleo de tecnologías y bienes de producción más o menos
complejos, y depende de la inversión realizada en cada pais.
Exhibición de la industria aeronáutica en Rusia.
La industria es la actividad económica más sobresaliente de este sector y, entre
sus numerosas ramas, se encuentran: la siderúrgica, la metalúrgica, la química, la
alimenticia, la textil, la cementera, la farmacéutica, la armamentística, la
automovilística, la naval, la ligera, la robótica, la informática, la astronáutica,
la mecánica y la aeroespacial. La producción de energía y la construcción también
hacen parte de este sector. Debido a su alto consumo energético y a los residuos
que genera, el sector secundario es responsable de la mayor parte de la polución y
la degradación ambiental del planeta.

3. El sector de los servicios y el comercio

El sector terciario es, junto con el cuaternario, el ámbito de la economía

capitalista que más crece y en el cual se genera mayor valor agregado.
Engloba diversas actividades cuyo objetivo es generar diversos tipos de servicios
como la banca, la salud y el esparcimiento, así como el intercambio comercial. Los
servicios y el comercio, aunque han existido en todas las épocas, se han
desarrollado junto con la expansión de la economía industrial, la urbanización
acelerada y el aumento demográfico.
Para su funcionamiento, el sector terciario requiere una mano de obra más
cualificada y en grandes cantidades. Por eso, este sector es el que más contrata
trabajadores, generalmente con formación profesional.
Además, este sector puede presentar problemas relativos al crecimiento desordenado
o al exceso de mano de obra cualificada. Ahora bien, algunos economistas solo
incluyen en este sector los servicios con ánimo de lucro, es decir, aquellos que
persiguen una ganancia económica como uno de sus fines principales.
Los bancos y toda el área financiera son una de las principales ramas del sector
terciario.

4. El sector de la tecnología avanzada

El sector cuaternario incluye servicios altamente especializados que se

caracterizan por estar basados en el conocimiento y la tecnología avanzada, con
aplicaciones en campos como la investigación científica, el desarrollo de
innovaciones en educación, informática y medioambiente.
Este sector utiliza la investigación para reducir costos, aprovechar los mercados y
encontrar nuevos métodos de producción, de modo que las empresas sean más
competitivas. Así mismo, es bastante común la modalidad del trabajo a distancia, lo
que modifica las relaciones laborales tradicionales que se realizan en un tiempo y
un espacio definido y físico.
El sector cuaternario surgió en la segunda mitad del siglo XX junto al fenómeno de
la sociedad de la información y las Tecnologías de la Comunicación y la Información
(TIC), que tienen como pilar la capacidad de producir y distribuir la información
con la ayuda de los avances tecnológicos
La tecnología biométrica es un campo de investigación que ha avanzado en los
últimos años, y hace parte del sector cuaternario.

5. El sector de los servicios gubernamentales

Además de los cuatro sectores anteriores, algunos economistas identifican la

existencia del sector quinario, el cual incluye servicios con ánimo de lucro como
educación, salud, seguridad y otras actividades que tradicionalmente eran ofrecidas
por el Estado. Las diferentes ramas de la educación pública son un ejemplo de ello,
desde el nivel preescolar
hasta el universitario.
Para su funcionamiento, el sector quinario requiere de los impuestos de la
población como forma de financiamiento, sin embargo, con el aumento de las
políticas neoliberales, estos servicios se han privatizado en muchos países, de
manera que han dejado de ser administrados por el Estado.
En el sector quinario también se acostumbra catalogar el cuidado del hogar, un tipo
de actividad usualmente realizada por las mujeres y que no solía ser incluido en
los análisis de la economía de un país.
Una de las actividades que hacen parte del sector quinario son las realizadas por
los bomberos.