La investigación científica es un componente indispensable para el desarrollo de la sociedad, pues a través de ella se descubren soluciones a problemas que aqueja la misma sociedad, traducidos posiblemente en enfermedades, incorrecta manera de tomar decisiones empresariales, etc. La investigación es un componente básico para el mejoramiento de la calidad de vida de las personas y las empresas, es por ello que, si mismo puede manipularse para beneficios particulares, olvidando la función general que es dar respuesta a la sociedad entera. Allí se vuelve indispensable analizar la incidencia de la ética en la investigación.
Se requiere de disponibilidad de tiempo, materiales y, en algunos casos, recursos
económicos por parte de las personas que van a realizar un análisis respecto a un tema en particular. Un científico investiga acerca de varios fenómenos que involucran a personas, animales, cosas, ambiente, etc Es importante considerar los siguientes pasos en los procesos de investigación a) Identificar el problema, b) Propósito de la investigación, c) Decidir el enfoque de la investigación, d) Identificar la pregunta de investigación, e) Seleccionar el diseño e instrumento, f) Abordar validez y fiabilidad, g) Problemas éticos, h) Acercar el análisis e interpretación de datos (Cohen, Manion & Morrison, 2013). Shrader-Frechette (1994): indica que existen cuatro principios éticos los cuales son: el sujeto experimental debe dar su consentimiento libre a la investigación, los investigados tienen el derecho de decidir las condiciones en las cuales ello participarán, el data recolectada no puede ser usado fuera de fines investigativos para propósitos comerciales o no científicos. Para que una investigación científica sea considerada como ética, las hipótesis deben de ser razonables, aptas para el desarrollo honesto, que tengan una gran capacidad de ser completada, obtener respuestas y que tenga un riesgo mínimo al momento de realizarlas. La ética, al ser considerada como una conducta humana, presenta limitaciones, ya que esta se orienta en las motivaciones, los valores, las consecuencias y las causas del comportamiento humano (Ojeda, 2006). Si se considera a la ética como una ciencia normativa, esta establece normas y leyes para que las personas sepan realizar decisiones correctas (Namakforoosh, 2000). Tratar de estudiar la esencia del comportamiento humano, es tener la posibilidad de conocer cuáles son las características propias de todo acto del individuo (García, 2007). Sobre la investigación y la redacción de los resultados y proceso de las investigaciones, también existen normativas que coadyuvan a tener un comportamiento ético y respetar las ideas de otras personas, que antes han tratado temas que se están abordando en investigaciones actuales; sobre el apartado anterior, es importante destacar que para el respeto de las ideas y producción de otros investigadores, han sido creados estilos y modelos que guían a los investigadores para la correcta referenciación y citación de los mismos en su informe o artículo académico, entre ellos destaca el estilo APA. Como se puede observar, tanto los científicos que realizan sus investigaciones como las personas que usan estos estudios, deben de ser éticos. Existen muchos términos importantes y aplicables sobre la ética en investigación, uno de ellos es el plagio: plagiar es el acto de cometer plagio, que se traduce en apropiarse de ideas, pasajes, trozos o extractos de trabajos académicos de otros autores. El plagio incluye el robo de las ideas a través de la copia indiscriminada que no respeta ni cita al autor al que le pertenecen, así como aquellas ideas que no son adecuadamente referenciadas ni se le otorga el crédito de quién las pensó. Un tema muy importante para la proliferación de los estudios sobre la ética en las diferentes investigaciones es la globalización, fenómeno que conecta al mundo a través de los desarrollos tecnológicos y a los canales inmediatos de comunicación; el proceso de globalización acerca y mezcla las culturas, esto justamente provoca dilemas éticos, pues cada país y región posee sus propias costumbres, creencias, religiones, actos permitidos y no permitidos, etc. La globalización además de cambiar perspectivas éticas sobre la relación de las personas en la sociedad también ha modificado en las prácticas éticas en la investigación, pues se ha integrado completamente la tecnología para la realización de las mismas, a través de los sistemas computarizados y del internet. De acuerdo a los estudios y autores consultados, la ética es un tema muy discutido, con muchas consideraciones distintas, que depende totalmente del ambiente cultural de cada sociedad (país y habitantes), que los comportamientos éticos se forman desde el hogar y que con el aprendizaje de valores y con la profesionalización, dichas costumbres se elevan. La investigación ética es muy importante para los científicos ya que realza su estudio al no ser considerado como una externalidad negativa que afecta a la sociedad. La ética debe estar necesariamente presente en los investigadores y debe ser respetada a través de los estilos normativos de citación y referenciación.