Recortes de Historias del Chubut
Rawson: la Colonia
Chubut en 1876 01.
Durante la presidencia de Nicolás Avellaneda el
20 de octubre de 1876 zarpó de Buenos Aires la goleta
Santa Cruz al mando del capitán Luis Piedrabuena, y
el 14 de noviembre entraba al río Chubut. Francisco
P. Moreno, que viajaba en este barco, permanece
25 días en la colonia, este es parte de su relato:
Nicolás Avellaneda.
Francisco P. Moreno. Puerto Rawson Chubut c. 1889. Museo de la Ciudad de Rawson.
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Su Relato: [el 14 de noviembre de boca del rio. ... Por medio de Luis Ibáñez,
1876 después de 18 días de navega- antiguo marinero de Piedrabuena, que
ción]…nos acercamos a la Bahía Engaño, vive retirado en la Colonia, llevando la
donde desagua el rio Chubut. vida de cazador de avestruces, nos dije-
…La titulada Bahía es un verdadero ron que la barra no podía cruzarse y que
engaño; es una costa abierta, sin res- habría que esperar la otra marea. Ningu-
guardos para los vientos de afuera que, no, a pesar de vivir en país argentino,
cuando soplan recio, contribuyen con las hablaba español, y nuestro compatriota
corrientes a poner los buques en peligro. Ibáñez, cuya simpática figura, broncea-
…nos embarcáramos en el bote …A mitad da, envuelta en el clásico quillango del
del camino, encontramos la falúa del Co- Sur, contrastaba con la de los rubios ga-
misario Nacional de la Colonia, que lleva- lenses, nos sirvió de intérprete.
ba a bordo algunos colonos. Estos cono- …En la costa fuimos bien recibidos por
cían la llegada del buque desde el día an- el Sr. D. Antonio Oneto, Comisario Na-
terior y á nosotros nos cional y Administrador de la Colonia, y
había sido revelada su que luego que supo el objeto que me
presencia durante esa llevaba, puso a mi disposición su casa y
noche por grandes ho- su mesa y me proporcionó inmediata-
gueras que encendieron mente caballos con qué llegar al puebli-
a la orilla del mar, con el to, situado a cuatro millas de la desem-
objeto de marcamos… la bocadura. …
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La vegetación es pobre relativamente y fuertes y la vegetación es más unifor-
los arbustos espinosos que crecen de- me, predominando ya las gramíneas,
crépitos entre los cascajos y los innu- entre otras la preciosa cortadera. En
merables moluscos destruidos que las inmediaciones de la aldea princi-
blanquean el suelo, … predisponen mal pian los trigales y se ven diminutas
el ánimo del recién llegado, que encuen- huertas, con legumbres y pequeños
tra, en ese paraje árido, la corroboración alfalfares; y algunos pocos álamos
de la fama inhospitalaria de las tierras plantados por los colonos y sauces de
patagónicas. Pero esa primera y desa- los que, antes de la venida de estos,
gradable impresión se disipa después adornaban las orillas del rio, alegran el
de cruzar los primeros médanos, y tor- punto poco pintoresco, donde se le-
nase placentera pasada una milla … se vantan los escasos edificios de
presentan pequeños retazos de pastos Tre-Rawson. El nombre de este pueblo
Las líneas muestran las distintas etapas del avance de poblamiento del Valle Inferior del Río Chubut. Hasta 1874 Rawson fue el único poblado en el territorio.
Modificado de Iain Stevenson. En Caviglia, 2015.
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ha sido dado en honor del Sr. Dr. D. Gui-
llemo Rawson, quien, siendo Ministro
del Interior, decretó la formación de la
colonia. Fue fundado el 28 de Julio de
1865, y se halla situado en la margen
izquierda del rio. Propiamente, no se le
puede llamar pueblo, pues solo consiste
en una pequeña agrupación de 15 o 20 Primeros inmigrantes galeses en 1890. Museo Histórico Regional de Gaiman.
casuchas, la mayor parte construidas de forman la colonia y ese número está
adobe crudo. Las principales, son: el dividido en 509 galenses adultos, 35
molino a vapor del Sr. D. Luis Jones, el adultos de varias nacionalidades y 156
promotor de la colonia y uno de los po- argentinos, de los que 150 son nacidos
bladores más importantes y trabajado- en la colonia y solo 6 adultos. No
res; el almacén que surte a la Colonia; la carece, pues, de fundamento, la afir-
comisaría Nacional, y mación que ya se ha hecho varias
el templo, donde se veces, de que la colonia se componía,
reúne regular número exclusivamente, de habitantes del país
de colonos, el día Do- de Gales. Esos 700 habitantes se
mingo, para oír á su hallan esparcidos en 120 casas, más o
Pastor. … menos, en una extensión de 20 millas
... Setecientos indivi- [32 km] de Este a Oeste, en el valle y a
duos de ambos sexos orillas del río. Además de Tre-Rawson,
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hay otro grupo de casas en Gaiman (Pie- no pasaban
dra blanca) a la entrada del valle supe- de prome-
rior. En ese punto, las habitaciones son sas, la exis-
más cómodas y están construidas, en tencia de la
su mayor parte, de arenisca endurecida, colonia ga-
que se obtiene de la meseta inmediata. lense hubie-
El interés patriótico hizo que, al tratar de ra sido de
la colonización de ese punto lejano, no pequeñísima duración. Basta saber
se le hiciera explorar previamente y se que de los 509 colonos galenses,
aceptara su población sin tener más no- menos de la décima parte han sido
ticias sobre sus condiciones aparentes agricultores en el país de su nacimien-
que las proporcionadas por personas to, donde casi todos han tenido ocupa-
interesadas en establecerse allí. El re- ciones de un orden distinto, como ser
sultado de este paso impremeditado ha trabajadores en las minas de carbón,
sido que el Gobierno Argentino haya picapedreros, etc, Han llegado así a un
gastado en esa pequeña colonia más país donde, para obtener buen resulta-
que en cualquiera de las que hoy pros- do en la agricultura era necesario
peran en el resto de la República, y sin poseer ya cierta práctica en ella, …
tener esperanzas fundadas de que Felizmente, los colonos que llegaron
llegue a la altura de ellas … Si no hubiera desde 1875 son más aptos que los an-
sido por los auxilios del Gobierno, que tiguos y la comunicación que se hace
algunos han tratado de hacer creer que con más frecuencia, entre Buenos
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Aires y ese punto, junto con la mensura ovejas. Se
definitiva de los terrenos y el estableci- hace buen
miento de la comisaria nacional, que queso y
distribuye raciones y semillas, han dado manteca, lo
gran impulso a la actividad de la pobla- que con el
ción y es de esperarse que su prosperi- pan de la
dad aumente. Lástima es que el terreno harina de
del valle no sea suficiente para que los trigo que se muele en los molinos de
colonos tengan la extensión que la ley Rawson y Gaiman, constituye, con un
les concede; pero esto es, en gran parte, poco de té, el principal alimento de
culpa de muchos de ellos, que, por sus gran parte de los colonos.
exagerados informes sobre el Chubut, He dicho que la colonia entra ahora en
indujeron en error al Gobierno. Todo el su período de prosperidad; algunos de
terreno cultivable o de sembradío, no los pobladores más importantes, com-
alcanza a 15,000 hectáreas en el valle. prendiendo lo estrecho del valle, han
Por esto es que la colonia jamás alcan- hecho expediciones de exploración en
zará el desarrollo que aguarda a muchas el interior, ... Solo a costa de sacrificios
de las establecidas en otros parajes de podrá algún día vivir el Chubut de sus
la República Argentina. productos, sin necesidad de recurrir al
…Además del producto del trigo, la colo- Gobierno Nacional, aunque considero
nia cuenta con 1500 animales vacunos, casi imposible que pueda tener gran
mas o menos, 500 caballos y algunas importancia como colonia exportado-
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ra. El terreno es pequeño y la falta de un puerto de
fácil acceso recarga enormemente los gastos de la
exportación de sus productos, los qué relativamente
no son aun de mucho valor. Los buques tienen más
conveniencia en descargar en Bahía Nueva, que
ra. El terreno es pequeño
podría y la de la colonia, una vez conocidos
ser el puerto
falta de unpor puerto
mediode de
fácil acceso exploraciones los puntos
minuciosas
recarga enormemente
provistos delos agua gastos
dulce, y puesto en comunicación
de la exportación
con aquellade sus
porproduc-
un camino carretero de fácil cons-
tos, los quétrucción.
relativamente no sonque son pobres, no liaran
Los colonos,
aun de mucho nunca valor.
eseLos buques
camino sin auxilios del Gobierno. …
tienen más conveniencia en des-
Los textos son transcripciones del Cap IV de:
Recortes cargar endelBahía
de Historias ChubutNueva, que Francisco P. 1879. Viaje a la Patagonia Aus-
Moreno,
Equipopodría
01.
CPIE ser el puerto detral: la Emprendido
colonia, bajo los auspicios del gobierno
una vez conocidos pornacional,
Coordinación: medio 1876-1877 T.I. Imprenta de la Nación.
de
Buenos Aires 464 pp.
minuciosas exploraciones
Paola Orihuela los el contexto de la época se puede con-
Para ampliar
puntos
Investigación, provistos de agua
compilación sultar:dulce, y
Caviglia, Sergio Esteban 2015b 150 Años de
puesto en comunicación
y Redacción: conLa Primera Colonia Permanente del Estado
Rawson.
aquella por un caminoNacional carretero
Sergio E. Caviglia
en el Chubut. Ministerio de Educación de la
Área de Diseño:
deSarfácil
Christian B. construcción.
/Gabriela A. Schanz Los colo-
Provincia de Chubut. 115 pp. Rawson.
nos, que son pobres, no liaran 7
