Diseño de producto industrial

Ulrich, Karl T., Eppinger, Steven D. (2004). Diseño y desarrollo de productos. Enfoque disciplinario. 3ª ed.
McGraw Hill. México. pp. 2-6.

Introducción
El éxito económico de las compañías de manufactura depende de su habilidad para identificar las
necesidades de los clientes y crear rápidamente productos que cumplan con estas necesidades y
que puedan producirse a bajo costo.
Lograr estas metas no solo representa un problema de mercadotecnia, ni se trata únicamente de
un problema de diseño o de manufactura, se trata de un problema de desarrollo de producto que
involucra todas estas funciones.
Un producto es algo que vende una compañía a sus clientes. El desarrollo de producto es el conjunto
actividades que inician con la percepción de una oportunidad en el mercado y finaliza con la
producción, venta y entrega del producto.

Características del desarrollo de producto exitoso

Desde la perspectiva de los inversionistas en una compañía lucrativa, el desarrollo de producto
exitoso resulta en productos que se puedan producir y vender de forma rentable, ya que con
frecuencia es difícil valorar la rentabilidad rápida y de manera directa, por lo común se utilizan cinco
dimensiones más específicas, que se relacionan con las utilidades para evaluar el desempeño del
esfuerzo de desarrollo de un producto.

• Calidad del producto: ¿Qué tan bueno es un producto que resulta del esfuerzo de
desarrollo? ¿Satisface las necesidades del cliente? ¿Es confiable y consistente? ¿Su calidad
se refleja en la penetración del mercado y en el precio que los clientes están dispuestos a
pagar?
• Costo del producto: ¿Cuál es el costo de manufactura del producto? Este costo incluye el
gasto en bienes de capital y herramentales, así como el costo incremental de producción de
cada unidad. El costo del producto determina cuál es la utilidad que se acumula para la
compañía, para un volumen y precio particular de venta.
• Tiempo de desarrollo: ¿Con qué rapidez concluyó el equipo su esfuerzo de desarrollo del
producto? El tiempo de desarrollo determina cómo responde la compañía a las fuerzas
competitivas y a los desarrollos tecnológicos, así como con qué rapidez recibe la compañía
el retorno económico a partir de los esfuerzos del equipo.
• Costo de desarrollo: ¿Cuánto tuvo que gastar la compañía para desarrollar el producto? El
costo de desarrollo por lo general es una fracción significativa de la inversión que se
requiere para lograr utilidades.
• Capacidad de desarrollo: Tanto el equipo como la compañía, ¿Tienen una mejor capacidad
de desarrollar productos futuros como resultado de su experiencia con un proyecto de
desarrollo del producto? La capacidad de desarrollo es un activo que puede utilizar la
compañía para desarrollar productos con mayor eficacia y con una mejor economía en el
futuro.

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¿Quién diseña y desarrolla los productos?

El desarrollo del producto es una actividad interdisciplinaria que requiere contribuciones de casi
todas las funciones de una compañía. Sin embargo, para un proyecto de desarrollo del producto casi
siempre se consideran tres funciones.

• Marketing: La función de marketing media las interacciones entre la compañía y sus

clientes. Con frecuencia facilita la identificación de oportunidades del cliente. También se
encarga de la comunicación entre la compañía y sus clientes, establece los precios objetivo
y supervisa el lanzamiento del producto.
• Diseño: La función de diseño juega el papel más importante para definir de forma física el
producto, para que se adapte de mejor manera a las necesidades del cliente. Dentro de este
contexto, la función de diseño incluye el diseño de ingeniería (diseño mecánico, eléctrico,
software, etc.) y él diseño industrial (estética, ergonomía, interfaces de usuario)
• Manufactura: La función de manufactura es principalmente responsable del diseño y
operación del sistema de producción. Ampliamente definida, la función de manufactura
también incluye con frecuencia la compra, distribución e instalación. Este conjunto de
actividades algunas veces se llama cadena de suministro.

Figura 1. La composición de un equipo de desarrollo de producto para un producto electrodoméstico de

complejidad moderada.

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Tabla 1. Atributos de cinco productos y sus esfuerzos de desarrollo asociados. Todas las cifras son
aproximadas, se basan en información que está disponible públicamente y en fuentes de la compañía.

Duración y costo del desarrollo del producto

El costo de desarrollo del producto es aproximadamente proporcional al número de personas en el
equipo del proyecto y a la duración de este. Además de los gastos para el desarrollo del producto,
una compañía siempre debe hacer una cierta inversión en el herramental y en el equipo que se
requiere para producción.

Los retos del desarrollo del producto

Es difícil desarrollar productos exitosos. Pocas compañías tienen aciertos en más de la mitad de los
intentos. Estas probabilidades presentan un reto significativo para el equipo de desarrollo de
producto. Algunas de las características que hacen desafiante el desarrollo del producto son:

• Equilibrio: Se puede hacer un avión más ligero, pero esta acción probablemente incremente
el costo de manufactura. Uno de los aspectos más difíciles del desarrollo del producto es
reconocer, entender y administrar dichos equilibrios, de tal forma que se eleve al máximo
el éxito del producto.
• Dinámica: Las tecnologías mejoran, las preferencias de los clientes evolucionan, los
competidores introducen nuevos productos y el ambiente macroeconómico cambia. La
toma de decisiones en un ambiente de cambios es una tarea formidable.
• Detalles: La elección entre utilizar tornillos o broches de presión en la caja de una
computadora puede tener implicaciones económicas de millones de dólares. El desarrollo

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de un producto con una complejidad inclusive modesta puede requerir miles de esas
decisiones.
• Presión de tiempo: Cualquiera de estas dificultades podría ser fácilmente manejable por sí
misma abundando el tiempo, pero las decisiones en el desarrollo del producto por lo general
se hacen rápidamente y sin la información completa.
• Economía: Desarrollar, producir y comercializar un nuevo producto requiere una gran
inversión. Para lograr una recuperación razonable de esta inversión, el producto resultante
debe ser tanto atractivo para los clientes como relativamente poco costoso de producir.

Para muchas personas, el desarrollo del producto es interesante precisamente porque es

desafiante. Para otras, hay diversos atributos intrínsecos que también contribuyen para lograr esta
atracción.

• Creación: El proceso de desarrollo del producto comienza con una idea y termina con la
producción de un artefacto físico. Cuando ambos se ven desde sut totalidad y al nivel de
actividades individuales, el proceso de desarrollo del producto es interesantemente
creativo.
• Satisfacción de las necesidades sociales e individuales: todos los productos están
destinados a satisfacer las necesidades de cierta índole. Las personas interesadas en
desarrollar nuevos productos podrían encontrar siempre panoramas institucionales en
donde puedan desarrollar productos, satisfaciendo lo que consideran que son las
necesidades más importantes de sus clientes.
• Diversidad de equipo: El desarrollo exitoso requiere muchas habilidades y talentos
diferentes. Como resultado, los equipos de desarrollo involucran personas con un amplio
rango diferente de capacitación, experiencia, perspectivas y personalidades.
• Espíritu de equipo: Los equipos de desarrollo del producto con frecuencia están sumamente
motivados, son grupos cooperativos. Se pueden asignar a los miembros del equipo para que
concentren su energía colectiva en crear el producto. Esta situación puede resultar en un
compañerismo duradero entre los miembros del equipo.