�Qu� es la f�sica?

La f�sica, del griego fisis (�naturaleza�), es la ciencia natural que estudia,

mediante leyes fundamentales, la energ�a, la materia, el tiempo y el espacio, es
decir, el universo mismo.

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La f�sica es una de las disciplinas acad�micas m�s antiguas, cuyas ra�ces se
remontan a los inicios de la civilizaci�n, cuando el hombre empez� a tratar de
entender las fuerzas que reg�an el mundo a su alrededor.

Se trata de una disciplina tanto te�rica (describe las leyes del universo) como
experimental (pone en pr�ctica de hip�tesis respecto a dichas leyes), y se adhiere
al modelo de comprobaci�n y legitimaci�n impulsado por el m�todo cient�fico. Es una
de las ciencias fundamentales o centrales que existen, y dentro de su campo de
estudio convergen a menudo la qu�mica, la biolog�a y la electr�nica, entre otras.

Inicialmente la f�sica formaba parte, como tantas otras ciencias, de la filosof�a o

la filosof�a natural de la antig�edad, pero a partir de la Revoluci�n Cient�fica
del siglo XVII surgi� como un campo independiente, interesado en las leyes
fundamentales de la realidad y empleando el lenguaje formal de las matem�ticas para
expresarlas. En la actualidad, en cambio, la f�sica es una de las disciplinas que
m�s contribuye con el cambio del paradigma cient�fico, industrial y tecnol�gico.

La f�sica como la conocemos hoy se describe mediante cuatro marcos te�ricos que
dependen del tama�o de la materia en estudio y de la velocidad de su movimiento.
Estos son:

Mec�nica cl�sica. Se ocupa de los movimientos perceptibles en cuerpos

macrosc�picos, cuyas velocidades son muy peque�as en comparaci�n con la velocidad
de la luz.
Mec�nica relativista. Sustentada en los desarrollos te�ricos de Albert Einstein
durante el siglo XX, se asemeja a la cl�sica en su car�cter determinista. Sin
embargo, la mec�nica relativista describe fen�menos que se encuentran dentro del
marco de la teor�a de la relatividad especial, que describe el comportamiento de
los cuerpos que se mueven a velocidades cercanas a la de la luz; y de la Teor�a
general de la relatividad, que es una formulaci�n te�rica para el campo
gravitatorio (gravedad).
Mec�nica cu�ntica. Estudia sistemas de muy peque�a escala, como los �tomos y las
part�culas elementales. Describe sus interacciones mediante las tres fuerzas que
imperan a estas escalas: la fuerza fuerte, d�bil y electromagn�tica.
Teor�a cu�ntica de campos. Es un formalismo matem�tico para describir la mec�nica
cu�ntica tratando a las part�culas como campos. Resulta muy �til, por ejemplo, a la
hora de estudiar el campo electromagn�tico. En la mec�nica cu�ntica, se se describe
al campo electromagn�tico como un conjunto de part�culas elementales llamadas
fotones. La teor�a cu�ntica de campos, por otra parte, lo trata como un sistema de
campos continuos.