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UNIVERSIDAD DE TALCA
BIBLIOTECA CENTRAL
Diane E. PAPALIA
Gabriela MARTORELL
D
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~ BIILIOTECA »
-Z. CENTRAL ,-
Revisión técnica ?
María Elena Ortiz Salinas
Facultad de Psicología, UNAM
Esta publicación no puede ser reproducida ni en todo ni en parte, ni registrada en/o transmilida por 1111 sistema de recuperación de
información, en ninguna forma ni por ningún medio, sea mecánico,fotocopiado, electrónico, ni magnético, electroóptico o cualquier
otro lipo, sin el permiso previo y por escrito de la editorial.
Desarrollo humano
Decimocuarta edición
DERECHOS RESERVADOS © 2021, 2017, 2012, 20 10, 2004, 2002, 1996, 1990, 1984
respecto a la novena edición en español por
MCGRAW-HlLL INTERAMERICANA EDITORES, S.A. DE C.V.
Edificio Punta Santa Fe,
Prolongació n Paseo de la Reforma 1015, Torre A,
Piso 16, Col. Desarrollo Santa Fe,
Alcaldía Alvaro Obregón,
CP 01376, Ciudad de México.
Traducido de Experience Human De11e/opment, 14a edición, de Diane E. Papalia y Gabriela MartoreH © 2021. Publicado por
McGraw-Hill Global Education Holdings, LLC.
Todos los derechos reservados. lSBN 978-J-260-72660-2/1-260-72660-2.
Traducido de Experience Human Development, 14th edition, by Diane E. Papalia and Gabriela Martorell © 2021. Published
by McGraw-Hill Global Education Holdings, LLC.
Ali rights reserved. ISBN 978-1-260-72660-2/ 1-260-72660-2.
l 2 3 4 5 6 7 8 9 O OMC 27 26 25 24 23 22
o
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::J
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(f)
m
Diane E. Papalia Como profesora, Diane E. Gabriela Alicia Martorell nació en Seattle,
Papalia enseñó a miles de estudiantes de Washington, pero pasó sus primeros años en
licenciatura en la Universidad de Wisconsin, Guatemala. A los ocho años regresó a Estados (])
en Madison. Recibió su título de licenciatura,
con especialidad en Psicología, del Vassar
College, y sus grados de maestría en
Desarrollo Infantil y Relaciones Familiares, y
Unidos y vivió en el norte de California hasta
que comenzó la licenciatura en la Universidad
de California, Davis. Después de obtener su
título de Psicología, obtuvo su doctorado en
u
de doctorado en Psicología del Desarrollo
Vital por la Universidad de Virginia Occidental.
Psicología del Desarrollo y Evolutiva, con un
énfasis interdisciplinario en Desa rrollo m
Ha publicado numerosos artículos en revistas
especializadas como Human Development,
Humano, por la Universidad de California,
Santa Bárbara. Es profesora de Psicología de
u
~
lnternational Journal ofAging and Human tiempo comp leto en la Universidad Wesleyan
Development, Sex Roles, Journal of de Virginia y dirige la Junta de Revisión (])
Experimental Child Psychology y Journal of
Gerontology. La mayor parte de estos artículos
abordan su interés fundamental en la
Institucional. Gabi tiene un intenso calendario
docente e imparte cursos de introducción il In
psicología, desarrollo humano a lo largo de
u
investigación del desarrollo cognoscitivo de la
infancia a la vejez. En particular, se ocupa de
la vida, desarrollo en la lactancia, desarrollo
en la primera infancia, desarrollo en la
m
la inteligencia en la vejez y de los factores que adolescencia, cultura y desarrollo, psicología
contribuyen a la conservación del evolutiva, métodos de investigación, proyecto
funcionamiento intelectual en la adultez tardía. original de investigación, y seminarios
Es miembro de la Gerontological Society of terminales sobre educación en la niñez
America. También es coautora de Psicología temprana y adultez y envejecimiento, que son
del desarrollo, ahora en su undécima edición, cursos comunitarios. Está dedicada a la
j unto con Sally Wendkos Olds y Ruth Duskin enseñanza, la mentoría y la asesoría.
Feldman; de Desarrollo del adulto y la vejez, Recientemente concluyó una investigación
en su tercera edición, j unto con Harvey L. longitudinal de cinco años gracias a
Sterns, Ruth Duskin Feldman y Cameron J. una subvención de la National Science
Camp; y de Child Development: A Topical Foundation, para estudiar la retención de
Approach, junto con Dana Gross y Ruth estudiantes de educación superior
Duskin Feldman. provenientes de grupos marginados en las
áreas de ciencia, tecnología, ingeniería y
matemáticas. También es capacitadora
voluntaria para defensores de oficio e
instructora de entrenamiento físico en la
YMCA de South Hampton Roads.
ili
Para Charles Robert Zappa,
con amor.
Q)
.........,
3 Formación de una nueva vida 48 (1)
~
cu
4 Nacimiento y desarrollo físico en los primeros
o Adultez media
+-'
0-i
5
tres años 86
El desarrollo cognoscitivo en los primeros
Q)
.........,
~
15 Desarrollo físico y cognoscitivo en la
adultez media 438 e:
tres años 124 cu
0-i 16 Desarrollo psicosocial en la adultez
o
6 Desarrollo psicosocial en los primeros tres
años 158
media 466
u
0 Adultez tardía
e Segunda infancia
Q) 17 Desarrollo físico y cognoscitivo
Q)
.........,
~
7 Desarrollo físico y cognoscitivo en la segunda
infancia 192
tcu en la adultez tardía 496
0 El final de la vida
o Tercera infancia
Q) 19 Manejo de la muerte y el duelo 556
Q)
........., 9 Desarrollo físico y cognoscitivo en la tercera
infancia 256
tcu
~
cu 10 Desarrollo psicosocial en la tercera
0-i
0-i Glosario G-1
infancia 292
Índice onomástico 1-1
Índice analítico 1-31
0 Adolescencia Bibliografía
www.mhhe.com/latam/papalia_
Q) 11 Desarrollo físico y cognoscitivo desarrollohumano14e
t er la adolescencia 320
cu 12
0-i Desarrollo psicosocial en la
acolescencia 352
Acerca de las autoras
Prefacio xvi
¡¡; Perspectiva 3: cognoscitiva
Perspectiva 4: contextual 32
29
o
O Acerca del desarrollo humano
Perspectiva 5: evolutiva/sociobiológica
Métodos de investigación 34
Investigación cuantitativa y cualitativa
33
35
u
·-
(1)
+--'
m
~
Muestreo 35
Formas de recolección de datos 36
e
~ Evaluación de la investigación cuantitativa
y cualitativa37
(l.)
Diseños básicos de investigación 38 +-'
Diseños para investigación del desarrollo 42
e
Ética de la investigación
resumen y términos clave 46
45
o
ventana al mundo Propósitos de la
investigación transcultural 40 u
LightField Stud ios/Shutterstock
capítulo 1
Estudio del desarro llo humano 2
Influencias en el desarrollo 8
Herencia, medio ambiente y maduración 8
Conte:dos del desarrollo 9
Influencias normativas y no normativas 14
Momento de las influencias: periodos sensibles o
críticos 15
vü
Naturaleza y crianza: influencias de la herencia y Desarrollo motriz 116
el ambiente 61 Hitos del desarrollo motriz 116
El estudio de la herencia y el medio ambiente 61 Desarrollo motriz y percepción 118
Cómo internctúan la herencia y el medio Teoría ecológica de la percepción de Eleanor y James
ambiente 62 Gibson 119
Características en las que influyen la herencia y el Cómo ocurre el desarrollo motriz: teoría
ambiente 65 de los sistemas dinámicos de Thelen 120
Desarrollo prenatal 66 Influencias cultu rales en el desarrollo motriz 12 1
Etapas del desarrollo prenatal 67 resumen y términos clave 122
Influencias ambientales: factores maternos 73 ventana al mundo Desnutrición: los prim eros
Influencias ambientales: factores paternos 80 1 000 días 108
Nacimiento y cultura: cómo ha cambiado el modo Pruebas para lactantes y niños pequeños 127
Comienzos del desarro llo fís ico 104 Evaluación d e la investigación sobre el procesamiento de
la información 142
Principios del desarrollo 104
Patrones de cre cimiento 105 Enfoque de la neurociencia cognoscitiva 142
viii
Características del habla inicial 149 E) Segunda infancia
Variaciones en el desarrollo del lenguaje 149
Q)
Teorías clásicas sobre la adquisición del leng uaje: el +-'
debate entre naturaleza y crianza 150 ~
(1j
Influencias en la adquisición del habla inicial 151
~
Preparación para aprender a leer: los beneficios de leer
en voz alta 153
resumen y términos clave 155
capitulo 6
kali9/E+/Getty lmages
Desarrollo psicosocial en los
primeros tres años 158
capitulo 7
Fundamentos del desarrollo psicosocial 159
Desa rrollo fís ico y cognoscitivo
Emociones 159
Temperamento 163
en la segunda infancia 192
Primeras experiencias sociales: la familia 167
DESARROLLO FÍSICO 193
ix
Influencias sobre la inteligencia medida 217 resumen y términos clave 254
Evaluación y enseñanza basadas en la teoría de investigación en acción La naturaleza
Vygotsky 2 17 adaptativa del juego 241
Desarrollo jpl IPnguaje 218 ventana al mundo Segregación por edad o
Vocabulario 219 juego mixto 253
Gramática y sintaxis 219
X
Factores que influyen en la inteligencia (CI)
¿Hay más de una int eligencia? 275
274
0 Adolescencia
Q)
Otras direcciones en la evaluación de la +--'
inteligencia 2 78 ~
xi
Temas educativos y vocacionales 344 G) Adultez emergente y temprana
Influencias en el rendimiento escolar 344
Q)
Deserción en la preparatoria 347 ..¡....,
~
Preparación para la educación superior m
o para la vida laboral 349 o..
resumen y términos clave 360
ventana al mundo Acoso escolar: un problema
mundial 339
inves tigación en acción Los adolescentes
y las multitareas e lectrónicas 348
capítulo 12
Desa rro llo psicosocial en la
adolescencia 352
La búsqueda de identidad 353
Identidad frente a la confusión de identidad 353 nycshooterNetta/Getty lmages
Estados de la identidad, crisis y compromiso 354
Diferencias de género en la formación de la capítulo 13
identidad 355
xii
Educación y trabaj o 402 O Adultez media
La transición a la universidad 402
(D
Ingreso al mundo del t rabajo 405 4---'
~
resumen y términos clave 407 cu
ventana al mundo Uso mundial de o...
internet 388
investigación en acción Fertilización in
vitro 397
capitulo 14
Desarrollo psicosocia l
en la adultez emergente
y adultez temprana 410
Digital Vision/Alamy Stock Photo
Adultez emergente: patrones y tareas 411
Diversas rutas a la edad adulta 411 capitulo 15
Desarrollo de la identidad en la adultez
emergente 412 Desarrollo físico y cog noscitivo
Desarrollo de relaciones adultas con los padres 413 en la ad ultez med ia 438
Desarr::illo de la personalidad: cuatro La mediana edad: un constructo social 439
xiü
Trabajo y desarrollo cognoscitivo
El estudiante maduro 462
462
Q Adultez tardía
(l.)
resumen y términos clave 463
ventana al mundo Diferencias culturales
tcu
en la menopausia 445
~
investigación en acción Andropausia
y remplazo de testosterona 446
capítulo 16
Desarrollo psicosocia l en la adultez
media 466
Una mirada a la vida en la mediana edad 467
Cambio en la mitad de la vida: enfoques
teóricos 467
Dave and Les Jacobs/Blend lmages LLC
Modelos de rasgos 467
Modelos de etapas normat ivas 468 capítulo 17
Momento de los sucesos: el reloj social 469
Desarrollo físico y cognoscitivo
El yo en la mitad de la vida: problemas y
en la adu ltez tardía 496
temas 471
La vejez en la actualidad 497
¿Hay una crisis de la mitad de la vida? 471
El envejecimiento de la población 497
Desarrollo de la ident idad 472
Vejez temprana a vejez tardía 499
Bienestar psicológico y salud mental positiva 475
DESARROLLO FÍSICO 500
Relaciones en la mitad de la vida 478
Teorías del contacto social 478 Lo ngevidad y envejecimiento 500
Relaciones, género y calidad de vida 479 Tendencias y factores de la esperanza de vida 500
Por qué envejece la gente 502
Re laciones consensuales 480
¿Qué tanto puede extenderse la vida? 504
Matrimonio 480
Unión libre 480 Cam bios físicos 506
Divorcio 481 Cambios orgánicos y sistémicos 506
xiv
capítulo 18 0 El final de la vida
Desarrollo psicosocial en la adu ltez Q)
+--'
tardía 528 ~
Teoría e investigaciones sobre el desarrollo de la cu
~
personalidad 529
Erik Erikson: problemas y tareas normativos 529
Modelo de cinco factores: los rasgos de persona lidad
en la vejez 529
XV
o
·-
VIVA EL
u lado humano
l 1
ro
(]) Con Desarrollo humano, los estudiantes viven el lado humano del desarrollo,
la cult ura y la d iversidad, inmersos en las aplicaciones prácticas, para que
~
■ connect
Connect0 de McGraw-Hill Education es una plataforma d ig ita l de tareas y
evaluación que fortalece los vínculos entre los profesores, alumnos y cu rsos,
para q ue todos logren más en menos tiempo. En la plataforma tanto profesores
como estudiantes pueden encontrar v ideos, cuestionarios, ejercicios y
actividades interactivas para asignar y evaluar, y que, en todos los casos, están
relacionados con los objetivos de aprendizaje. Las tareas y los videos
interactivos permiten a los estudiantes experimentar y aplicar en el mundo su
comprensión de la psicología con actividades divertidas y esti mulantes.
Una experiencia
personalizada que
mejora el aprendizaje
y los resultados
¿Cuántos estud iantes piensan que saben todo sobre el desarrollo humano
pero enfrentan d ificultades en su primer examen? Los alumnos aprenden
mejor con Connect.
xvi
111 i S MAR T B O O K ºMRpersonaliza el aprendizaje según las
necesidades de cada estudiante. Se adapta continuamente conforme
descubre las lagunas de conocim iento, y se centra en los temas que requie ren
más atención. El tiempo de estudio es productivo y, como resu ltado, los
alumnos están mejor preparados para la clase y el curso. Los maestros siguen
en SmartBookMRel progreso de sus estud iantes y reciben ideas que puede n
servir para guiar las estrategias de enseñanza.
Aplicación de conceptos
y teorías en un ambiente
de aprend izaje inmersivo
Un interesante e innovado r
~
Quest
juego de aprendizaje:
Quest: Journey Through
the Lifespan, da
oportunidades a los estud iantes para
que, en escenarios realistas, apliquen el
contenido d el plan d e estudios. Los
a lumnos adoptan personajes únicos de
d ive rsas e dades, que toman decisiones
aplicando los principales conceptos y
teorías a medida que transitan por
d ive rsos ambie ntes natu ralistas.
Además, mient ras los estudiantes
analizan las conductas y los contextos del mundo real, conocen otras cult uras
y observan procesos bio lógicos, cognoscitivos y psicosociales. Cada misión
se repite por niveles, d e modo q ue los estu diantes puede n tomar decisiones
n uevas cada vez q ue j uegan, o bien se ofrecen experiencias diferentes a otros
alumnos de l mismo grupo. Las posibilidades y los resultados ilustran la
complejidad y variedad del d esarrollo humano real. Este nuevo juego de
aprendizaje, por expe riencia, incluye preguntas de seguimiento que se
p uede n responder en Connect y que ca lifican los propios estud iantes, para
fomenta r el pensamiento crítico.
xvii
Personas reales, mundo
real, vida real
En el extremo superior de la taxonomía de Bloom (analizar, evaluar, crear), la
serie de videos Milestones, ahora integrados en Appl ication-based Activities,
de McGraw Hill, es una herramienta observacional para que los alumnos
experimenten la vida a medida que se desarrolla, desde la lactancia hasta la
vejez. Esta innovadora serie de videos longitudinales da seguimiento a niños
reales a medida que avanzan por las etapas del desarrollo físico, social y
emocional de sus primeras semanas, meses y años de vida. Milestones, que
se puede asignar y evaluar en el Connect Lifespan Development, tam bién
r:~~-,--·-
incluye entrevistas con adolescentes y adultos para ejemplificar el desarrollo
en toda la vida.
¡.cmmtíng
- L,.,h .~ ~ - ~
A.ni.aba D-ev<:':1op:r;,e.nt ú :m~fg.¿,.rH·.:e o
Oeve.( op:r:ent f-.,h;U Che!(~ -'! w,2,y ,~, 40--47rr:tt1::;. 1\1st€: Amal:a .,i.. tn~nd ship t-.,1,;!i
Co!in 8~2'11/\-i<s 20 ~11i~-s craki 1--4yrs
¡ ::;::f~~;·/~\:~~-~~·;;~•-.,' ::j~~/t;
"
■ connect®
estudiantes a un nivel superior de razonamiento y análisis.
xviü
Imparta en forma atractiva
los conceptos psicológicos
En el extrem o inferior de la taxonomía de Bloom, Developlng Brain: lnfant
se presentan a los alumnos los Concept Clips,
que son gráficos y animaciones coloridas que
desglosan paso a paso los conceptos
psicológicos más d ifíciles para ayudar a los
Develop!ng Braln: lnfant
estudiantes a retenerlos. Es posible asignarlos y
evaluarlos por medio de Connect, o bien se
pueden utilizar como punto de partida e n clase.
Para esta edición se incluyen también
narraciones en audio y nuevos Concept Clips
sobre temas como la permanencia y
conservación de los objetos, al igual que sobre
teorías y teóricos. como la teoría social
cognoscitiva de Bandura, la teoría sociocultural
de Vygotsky, la teoría evolutiva de Buss y la
teoría de desarrollo del lenguaje de Kuh l.
The occipital lobes are involved in
vision and the play
important roles in attention.
Reportes sólidos
Ya sea en clase presencial, h1
b rida o en línea,
McGraw-Hill Connect proporciona las
herram ientas necesarias para reducir el tiempo y
la energía que dedican los maestros en enseñar sus cursos. Con las sencillas
herramientas de gestión del cu rso, dedican menos t iempo a las tareas
administrativas y más a la enseñanza, en tanto que los informes llevan cuenta
del progreso de los estudiantes y optimizan su tiempo de estud io.
En los SmartBook Reports maestros y alumnos revisan con faci lidad los
avances y descubren los retrasos, lo cual le proporciona a cada estudiante
un p lan de estudios pe rsonalizado para que alcance el éxito.
xix
o A continuación se da una lista de los temas de cada ca pítulo que son nuevos en esta edición o que se sometieron a una revisión o
actualización sustancial.
n.
investigación psicológica aplicada en la vida
de las personas. Información ampliada y actualizada sobre las
Nueva metáfora sobre cómo interactúan las causas y consecuencias de los nacimientos de
n.
Nuevas investigaciones sobre los riesgos de cesos epigenéticos, con nuevos ejemplos.
los hijos de familias ricas. Estadísticas actualizadas sobre las tasas de
Nuevo concepto: generalización étnica. anormalidades genéticas y cromosómicas en
lactantes nacidos en diferentes grupos racia les
Actualización del apartado "Ventana al
y étnicos, y tasas de nacimiento de niños con
(f) mundo".
Nuevo apartado de "Investigación en acción"
síndrome de Down en Estados Unidos.
o
·-
sobre el habla dirigida a niños.
Investigación actualizada sobre los resultados
de las personas con síndro me de Down.
Nuevo apartado "Investigación en acción"
..o
sobre epigenética .
o Teoría e
investigación
Explicación revisada con cá lculos de heredabi-
lidad y canalización.
Estadísticas actualizadas de obesidad y los
ro
Investigación revisada y actualizada sobre las
Ampliación de la explicación sobre cambio
infl uencias en la inteligencia.
cualitat ivo, con ad ición de un ejemplo.
u
Sección revisada sobre tempera mento y actua-
Análisis crít ico y revisión ampliados de la teo-
lización de las investigaciones sobre las
ría del desarrollo psicosocial de Erikson y su
influencias en el temperamento.
impacto sobre e l área de estudio.
Actualización de las investigaciones sobre los
Comentario ampliado, introducción y análisis
factores genéticos y ambientales de riesgo de
crítico de las perspectivas de aprendizaje.
esq uizofrenia.
Nuevo ejemplo sobre aprendizaje observacio-
Nuevos términos clave: principios cefalocaudal
nal.
y proximodistal de desarrollo.
Revisión de la introd ucción a Piaget.
Nuevas investigaciones sobre cuándo sienten
Descripción ampliada del desequilibrio. dolor los fetos.
Nuevo ejemplo sobre andamiaje. Investigación revisada y actualizada sobre el
Revisión del análisis de los enfoques evolutivo desarrollo perceptual y cognoscitivo feta l.
y sociobiológico. Información ilC:hiillin cirla sobre el aumento
Nuevo térmi no: definición operacional. recomendado de peso y la dieta durante el
Inclusión de investigación actualizada para em ba razo.
ilustrar el diseño longitudinal. Nueva investigación sobre deficiencias calóri-
Nueva información sobre la crisis de reprodu- cas y de micronut rientes d urante el em ba razo.
cibilidad en las ciencias sociales y el movi- Nueva sección sobre uso y abuso de opioides
miento de ciencia abierta. durante el embarazo y síndrome de abstinen-
cia del neonato.
Actualización de las investigaciones sobre con-
sumo de cafeína y mariguana, cocaína y
meta nfetaminas durante el embarazo.
XX
Actualización de las estadísticas de riesgo de Actualización de las investigaciones sobre
contraer sarampión y edad materna en Esta- desencadenantes genéticos y ambientales del
dos Unidos. SMIS.
Actualización de las investigaciones sobre la Estadísticas actualizadas sobre muerte infantil
influencia de peligros ambientales y edad por lesiones accidenta les.
paterna avanzada sobre los resultados del Estadísticas actualizadas sobre datos de inmu-
embarazo. nización infantil mundiales y estadounidenses,
Actualización de la información sobre la vigi- además de investigación que no indica ningún
lancia del embarazo, incluyendo nueva infor- vínculo entre las vacunas y el autismo.
mación sobre el tamizaje prenatal de A DN Actualización de las investigaciones sobre
fetal en células libres, embrioscopia y mues- patrones de alimentación en lactantes
treo de cordón umbilical. e infantes.
Información actua lizada sobre disparidades de Actualización de estadísticas e investigaciones
atención prenatal en Estados Unidos, y morta- sobre la prevalencia de obesidad en lactantes
lidad fetal y posnatal. e infantes y factores de riesgo de obesidad.
Nuevo apartado "Ventana al mundo" sobre Nuevo apa rtado "Ventana al mundo" sobre los
atención prenatal en todo el mundo. efectos de la desnutrición en los primeros
1000 días de vida.
Revisión del apartado "Investigación en
o
acción" sobre autismo.
Nacimiento y desarrollo físico Sección revisada y actualizada sobre la mielin i-
en los primeros tres años zación del cerebro.
Actualización de las estadísticas mundiales y Ampliación de la sección sobre percepción del
estadounidenses sobre complicaciones del dolor en la lactancia.
parto. Revisión y actualización de las investigaciones
Estadísticas actual izadas sobre parto por cesá- sobre desarrollo de olfato y gusto, y búsqueda
rea y uso de fórceps durante el parto en Esta- y asimiento de objetos con una guía visual.
dos Unidos. Revisión, actualización y expansión del desa-
Actualización de estadísticas e investigaciones rrollo de la audición.
de los resultados de mujeres que intentan un Nueva investigación sobre preferencia de ros-
parto vagina l después de una cesárea. tros de los lactantes.
Nueva investigación sobre el uso de bloqueo Actualización y ampliación de las investigacio-
peridural para el alivio del dolor durante el parto. nes sobre percepción háptica.
Materia l ampliado sobre las doulas, incl uyendo
nueva investigación sobre mejores resultados
y beneficios económicos de su uso.
Nueva investigación sobre cambios del desa-
rrollo y diferencias culturales en patrones de
sueño y resultados de los problemas de
o El desarrollo cognoscitivo en los
primeros tres años
Revisión y actualización de las investigaciones
sueño.
sobre el uso del condicionamiento operante
Estadísticas actualizadas sobre la prevale ncia
para probar la memoria en los lactantes.
de bebés con bajo peso al nacer.
Actualización de las investigaciones sobre los
Revisión y actualización de las invest igaciones
corre latos del inventario de Home ObseNation
sobre tratamiento y resultados inmediatos y a
for Measurement of the Environment (HOME) y
largo plazo de los lactantes prematuros.
resultados de los programas de intervención
Actualización de estadísticas sobre prevalencia temprana.
de parto prematuro y mortinatalidad en Esta-
Revisión y reorganización de las investigacio-
dos Unidos. nes sobre el concepto de objeto.
Actua lización de estadísticas mundiales y esta- Nueva investigación sobre la comprensión
dounidenses sobre mortalidad materno-infantil.
infantil de los símbolos presentados en libros
Actualización de estadísticas e investigación il ustrados, libros electrónicos y televisión.
sobre disparidades raciales y étnicas en mor-
Ampliación y actualización de las investigacio-
talidad infantil en Estados Unidos. nes sobre discriminación auditiva en fetos y
Actua lización de estadísticas sobre la preva- recién nacidos, y procesos del desarrollo en la
lencia del síndrome de muerte infantil súbita atención .
(SMIS).
Actual ización de las investigaciones sobre los
Nueva información sobre el modelo de "triple dominios cognoscitivos centrales en la lactan-
riesgo" del SMIS. cia que se asocian con el CI posterior.
xxi
Actualización de "Investigación en acción" sobre Nueva sección sobre el desarrollo de activida-
los efectos de la televisión en lactantes e infantes. des colaborativas y transmisión cultural.
Nuevas investigaciones sobre categorización Revisión y actualización de la sección sobre
del lenguaje y la música en lactantes. estabilidad del tempera mento, con nuevas
Actualización de las investigaciones sobre el investigaciones sobre diferencias culturales.
desarrollo de la comprensión de la causalidad Revisión y actualización de las investigaciones
en los lactantes. sobre la bondad de ajuste.
Explicación ampliada sobre la manera en que Revisión y actualización de las investigaciones
las investigaciones sobre violación de las sobre la inhibición conductual, con mayor
expectativas ha permitido que los investigado- atención en las zonas cerebrales asociadas
res estudien los principios elementales de la con la inhibición y la creación de estrategias
física en los lactantes. de autorregulación.
Revisión y actualización de las investigaciones Revisión y actualización de las investigaciones
del desarrollo del sentido de número en los sobre diferencias de género en lactantes e
lactantes. infantes, con nuevas investigaciones sobre las
Ampliación de la defensa de las investigacio- diferencias en comportamiento social, prefe-
nes sobre violación de las expectativas y la rencias de ciertos juguetes t ipificadas por
existencia de módulos cognoscitivos y siste- género y el papel de la exposición prenatal a
mns centrales de conocimiento. los andrógenos.
Nueva información sobre la aplicación del Revisión y actualización de las investigaciones
enfoque de Vygotsky a la educación en la sobre influencias parentales en el género, con
segunda infancia. nuevas investigaciones sobre los mensajes
implícitos y ampliación de las investigaciones
Ampliación de la definición de fonemas y
sobre las diferencias culturales en las interac-
nuevo ejemplo.
ciones paternas.
Revisión y actualización de la información
Nuevas investigaciones sobre los correlatos
y las invest igaciones sobre el desarrollo de
neu rológicos de la historia de apego parental,
la percepción fonética y la comprensión
y correlatos cardiacos y hormonales de la sin-
de las características estructurales del
cronía interactiva en las interacciones ent re
lenguaje.
padres e hijos.
Ampliación de la información y las investiga-
Revisión del apartado "Investigación en
ciones sobre gestos simbólicos de los infantes.
acción" acerca de la depresión posparto.
Revisión y actual ización de las investigaciones
Actua lización y ampl iación de las investigacio-
sobre las primeras palabras.
nes sobre el desarro llo de la conciencia de
Nu eva sección sobre variaciones e n el desa-
uno mismo en el segundo año de vida y los
rrollo del lenguaje, incluyendo nueva investiga-
procesos de socia lización.
ción sobre niños sordos y bilingües.
Revisión y ampliación de la sección sobre her-
Revisión y actualización de las investigaciones
manos.
sobre desarrollo cerebral y lenguaje, y sobre
Nueva información sobre los compañeros de
el papel de la interacción social en el desarro-
j uego preferidos de los preescolares.
llo del lenguaje.
Actualización de las estadísticas sobre la parti-
Ampliación de la información y las investiga-
cipación de las madres en la fuerza laboral,
ciones sobre habla dirigida a niños en diver-
primeros cuidados infantiles, maltrato infantil
sas cult uras y sobre su vínculo con la adquisi-
en la lactancia e infancia, y características de
ción posterior del lenguaje.
los padres y familias que cometen abuso y
Nuevo apartado "Ventana al mundo" sobre
negligencia.
alfabetismo y libros infantiles.
Nuevas investigaciones sobre las influencias
culturales en el abuso y la negligencia.
o
Revisión y actualización de las investigaciones
Desa rrollo psicosocia l en los '.;Ubre lus efectus a largu plazu Lle! rnaltratu.
primeros tres años
Revisión y actualización del estudio del llanto,
o
con mayor atención a su naturaleza funcional.
Nuevas investigaciones sobre los intercambios Desarrollo físico y cognoscitivo
positivos recíprocos entre lactantes y adu ltos. en la segunda infancia
Actualización de las investigaciones y teorías Actualización de las estadísticas sobre las nor-
sobre el desarrollo de la conducta altruista en mas de crecimiento físico en los niños.
los lactantes. Actualización y ampliación de las investigacio-
Actualización de las investigaciones sobre nes y estadísticas sobre los problemas de
neuronas espejo y nuevo aná lisis crítico. sueño en niños.
xxü
Revisión, actualización y ampliación de la com-
Nuevas investigaciones sobre los vínculos
entre el sonambulismo, hablar en sueños Y prensión del concepto de número en niños.
terrores nocturnos. Nuevo ejemplo para ilustrar la teoría de la
Actualización y ampliación de las investiga- mente.
ciones sobre pesadillas, enuresis y Actualización de las investigaciones y análisis
lateralidad. revisado de la teoría de la mente.
Nuevas investigaciones sobre los correlatos de Actualización de las investigaciones sobre
la coordinación motriz en la niñez. el conocimiento de los niños acerca del
Actualización de estadísticas sobre la preva- pensamiento y los estados mentales.
lencia de obesidad en niños en Estados Uni- Nuevo ejemplo para ilustrar las creencias
dos y el resto del mundo. falsas.
Actualización de las investigaciones sobre las Actualización de las investigaciones sobre la
influencias ambientales en la obesidad. capacidad de los niños para distinguir entre
Actualización de las investigaciones y comen- apariencia y realidad.
tario sobre la prevención de la obesidad y los Revisión y actualización de las investigaciones
programas de intervención. sobre las diferencias en el desarrollo de una
Revisión, actualización y ampliación de la infor- teoría de la mente.
mación sobre desnutrición , con más atención Revisión y actualización de la teoría y las
a la diferenciación entre retrasos del creci- investigaciones sobre las influencias genéticas
miento y emaciación. y ambientales en la inteligencia, con mayor
Revisión del apartado "Investigación en atención a las interacciones.
acción" sobre inseguridad alimentaria. Actua lización de ej emplos sobre el uso del
Actualización de las estadísticas sobre preva- andamiaje en la educación de los niños.
lencia de alergias alimentarias en niños esta- Revisión y actualización de la teoría y las
dounidenses. investigaciones sobre el habla privada.
Actualización de las investigaciones y teorías Actualización de las estadísticas sobre trastor-
sobre las causas de alergias alimentarias y nos del habla y lenguaje en niños.
cutáneas. Revisión y actualización de las investigaciones
Nueva sección sobre salud bucal. y comentario sobre la prepa ración pa ra el alfa-
Actualización de las estadísticas mundiales y betismo.
estadounidenses sobre mortalidad y lesiones Revisión, actualización y ampliación de las
por accidentes. investigaciones sobre medios de comunicación
Ampliación de la información sobre accidentes y cognición.
automovilísticos y niños pequeños.
A ctualización de estadísticas sobre cobertura
de seguros médicos y disparidades raciales,
étnicas y socioeconómicas en coberturas para
los niños estadounidenses.
Actualización de la información sobre Ley de
o Desa rrollo psicosocial en la
segunda infancia
Nueva sección sobre diferencias culturales en
Atención Médica Asequible y revocación del
la autodefinición.
mandato individual.
Revisión y actualización de las investigaciones
Revisión del apartado "Ventana al mundo"
sobre autoestima cont ingente.
sobre supervivencia en los primeros cinco
Revisión y actualización de las investigaciones
años de vida.
sobre regulación de emociones, con énfasis
Actua ización de estadísticas e investiga- en las diferencias cultura les.
ciones sobre indigencia de niños estadouni-
Revisión, actualización y ampliación de las
denses.
investigaciones sobre la comprensión de emo-
Actua'ización de las estad ísticas sobre exposi- ciones y las diferencias de género en cognición.
ción de los niños estadounidenses a contami-
Nuevo término clave: emociones socia les.
nantes ambientales.
Revisión y actualización de las investigaciones
Nuevas investigaciones sobre la capacidad de
sobre influencia de la exposición prenatal a las
los niños para razonar sobre las causas,
hormonas sobre el desarrollo del género.
engaño, capacidad de los niños para mentir,
influencia de la religión en la comprensión Nuevas investigaciones sobre influencias bioló-
de las narraciones, relación entre imaginación gicas en el desarrollo del género t ra nsgénero.
y creatividad, influencias cu lturales en el Exposició n revisada de las influencias evoluti-
desarrollo de una teoría de la mente y función vas en el género.
ejecutiva. Ampliación y actua lización de la crítica al análi-
Revisión y actualización de las investigaciones sis de Kohlberg sobre las influencias cognosci-
sobre animismo en niños. tivas en el desarrollo del género.
xxüi
Actualización y evaluación crítica de las teorías Actualización de las investigaciones y comen-
relacionadas con los esquemas de género en tario sobre la prevención de la obesidad en la
la tipificación por género. infancia y los programas de intervención.
Revisión y actualización de las investigaciones Revisión y actualización de las investigaciones
sobre las influencias de la familia, compañeros sobre la prevalencia y las causas del asma.
y cult urales en la tipificación por género en los Nueva sección sobre hipertensión infantil.
niños. Estadíst icas actualizadas sobre las lesiones
Revisión del apartado "Investigación en acción" accidentales en la tercera infancia.
sobre la importancia evolutiva del juego. Nueva sección sobre la comprensión de la
Revisión y actua lización de las investigaciones causalidad en la tercera infancia.
sobre las dimensiones sociales del juego Revisión y actualización de las investigaciones
y sobre el género y el juego. sobre el desarrollo de la categorización, com-
Revisión, actualización y ampliación de la sec- prensión de número y matemáticas, función
ción sobre cultu ra, j uego y castigo corporal, ejec utiva y la influencia del desarrollo del
con énfasis en la relación bidireccional entre cerebro y de la raza y origen étnico en la inte-
las relaciones de pad res e hijos y las diferen- ligencia.
cias cultura les. Nuevas investigaciones sobre la influencia de
Ampliación de la crítica acerca del modelo de los programas de entrenamiento en memoria
est ilos parentales de Bau mrind, con atención a de trabajo.
las diferencias cultu rales. Revisión, actualización y ampliación de las
Revisión y actualización de las investigaciones investigaciones sobre el desarrollo de los pro-
sobre conducta prosocial. cesos de metamemoria y la infl uencia de la
Nuevas investigaciones acerca de las diferen- escolaridad en las pu ntuaciones de CI.
cias transculturales en los niveles de agresió n Nuevo apartado "Ventana al mundo" sobre la
relaciona l. influencia de la cultura en las puntuaciones
Estadísticas actua lizadas sobre hijos únicos en de CI.
Estados Unidos y China. Estadísticas actualizadas sobre niños que no
Nuevo apa rtado "Ventana al mundo" sobre son de habla ing lesa en Estados Unidos.
segregación por edad y combinación de eda- Nuevas investigaciones sobre la influencia de
des en el juego en niños. los libros electrónicos en el desarrollo de las
habilidades de alfabetismo.
Revisión y actualización de las investigaciones
o
sobre la influencia de la autoeficacia, diferen-
Desarrollo físico y cognoscitivo c ias de género, participación de los padres,
en la tercera infancia posición socioeconómica y tamaño de la clase
Estadísticas actualizadas sobre las normas de en los logros académicos.
crecimiento físico en la tercera infancia. Revisión, actualización y ampliación de las
Nueva sección sobre la aparición de los dien- investigaciones sobre la influencia de la acep-
tes y los c uidados dentales. tación de los compañeros sobre el desem-
peño académico.
Revisión, actualización y ampliación de las
invest igaciones sobre nutrición y sueño en la Información actualizada sobre los procesos
tercera infancia. regu lato rios del gobierno de Estados Unidos y
sus efectos sobre los resu ltados de desem-
Nuevas investigaciones sobre los resultados
peño académico de los est udiantes.
de las deficiencias en la ca lidad del sueño.
Estadísticas actualizadas sobre la cifra de
Revisión y actualización de las investigaciones
niños que reciben educación en casa, así
sobre el desarrollo cerebral en la tercera infancia.
como e n escuelas públicas experimentales y
Actualización de las estadísticas estadouniden- convencionales.
ses sobre actividad física y tendencias en obe-
Nuevas investigaciones y análisis c rítico sobre
sidad infant il.
la eficacia de la educación en casa.
Revisión y actualización de las investigaciones
Actualización de estadísticas estadounidenses
sobre recreos y participación en deportes
sobre el uso de medios en el aula, hábitos de
organizados.
uso de medios en los niños, prevalencia de
Actualización de estadísticas mundiales y esta- incapacidades para el aprendizaj e, uso de ser-
dounidenses acerca del sobrepeso y la obesi- vicios de educación especia l y cifra de niños
dad en la niñez. ta lentosos y con aptitudes sobresalientes en el
Revisión y actualización de las inv estigaciones sistema de escuelas públicas.
sobre las causa s y resultados de la o besidad. Actualización de estadísticas m undiales y en
Revisión del apartado "Investigación en Estados Unidos sobre la prevalencia del tras-
acción" sobre la influencia de las mu ñecas torno por déficit de atención con hiperactivi-
Barbie e n la imagen co rporal de las niñas. dad en la niñez.
xxiv
Nueva información sobre las tasas mundiales
Desarrollo psicosocial en la de depresión infantil y estadísticas actua liza-
tercera infancia das sobre su preva lencia en Estados Unidos.
Revisión y actualización de las investigaciones Nueva ¡,xposición de los tratamientos farmaco-
sobre el crecimiento emocional y la corregula- lóg icos para aliviar los trastornos emocionales
ción, con ampliación del contenido acerca de en la infancia.
las diferencias culturales,
Actualización de estadísticas sobre el empleo
materno y los esquemas de cuidado infantil.
Actualización de estadísticas estadouniden- Desarrollo físico y cognoscitivo
ses sobre la cifra de niños que viven en
en la adolescencia
pobreza, tendencias en estructu ra familiar,
tasas de divorcio y padres solteros, en unión Revisión y actualización de las investigaciones
sobre el inicio de la pubertad y el origen
libre y familias gais y lésbicas.
étnico.
Revisión y actual ización de las investigaciones
sobre los efectos de la pobreza y de los Estadísticas actualizadas sobre la edad de la
conflictos fami liares en el desarrollo de los menarquía en Estados Unidos.
niños, amortig uación de los resultados Revisión, actualización y ampliación de las
negativos y adaptación inmediata y a largo invest igaciones sobre el inicio de la pubertad,
plazo al divorcio. con nuevas investigaciones sobre el papel de
Revisión y ampliación de las investigaciones los productos químicos que alteran el sistema
sobre la adaptación de los niños a la custodia endocrino.
y crianza compartida y resultados asociados Nueva sección sobre las implicaciones del
con familias en unión libre. momento de inicio de la pubertad para los
Revisión y actualización de las investigaciones resultados físicos y psicosociales.
sobre resultados en niños de familias monopa- Revisión, actua lización y ampliación de las
rentales. investigaciones sobre los cambios cerebra les
Actualización de estadísticas y las investigacio- e n la adolescencia, con nuevas investigacio-
nes sobre familias reconstituidas. nes sobre la susceptibilidad neuroconductual a
las seña les de recompensa social.
Actualización de las investigaciones sobre el
desarrollo y los resultados de niños de fam ilias Nueva sección sobre la actividad física en la
gais y lésbicas. adolescencia.
Estadísticas actualizadas sobre la adopción en Estadísticas actualizadas sobre los patrones de
Estados Unidos, más una revisión de los cam- sueño en la adolescencia.
bios sociales y económ icos en las tendencias Revisión y actualización de las Investigaciones
de las adopciones. sobre privación de sueño en la adolescencia.
Revisión y actualización de las investigaciones Act ualización de estadísticas mundiales y en
sobre los resultados de niños adoptados. Estados Unidos acerca del sobrepeso y la
Revisión, actualización y ampliación de las obesidad en la adolescencia.
investigaciones sobre las relaciones entre her- Revisión y actualización de las investigaciones
manos. sobre las causas, consecuencias e intervencio-
Revisión y actualización de las investigaciones nes para atender la obesidad en la adolescen-
sobre los prej uicios en el grupo de pares, cia, imagen corporal, satisfacción con el
popularidad sociométrica y rechazo, amistades cuerpo y factores de riesgo de comporta mien-
en la tercera infancia, agresión física y relacio- tos dañinos de control de peso en la adoles-
nal, y factores de riesgo de acoso escolar. cencia.
Nueva sección sobre género y g rupos de Estad ísticas actualizadas sobre la prevalencia
pares. de anorexia, bulimia y t rastorno por atracones.
Actualización de las estadísticas y las investi- Nuevo término clave: t rastorno por atracones.
gaciones sobre la influencia de la violencia Actualización de investigaciones sobre el trdld-
mediática en la agresividad. miento de los t rastornos de la conducta ali-
Nuevo apartado "Ventana al mundo" sobre el mentaria.
acoso escolar en todo el mundo. Estadísticas actualizadas sobre uso y abuso de
Nuevas estadísticas e investigaciones sobre el drogas en Estados Unidos, con información
ciber2coso. sobre tendencias generales, dextrometorfano,
narcóticos legales e ilega les, alcohol, mari-
Estadísticas act ualizadas sobre la prevalencia
g uana y cigarros, con nuevas estadísticas
de los problemas mentales en la tercera infan-
sobre el uso de cigarros electrónicos.
cia.
Estadísticas actualizadas sobre las tendencias
Estadísticas e invest igaciones actualizadas y
mundiales en el consu mo de alcohol y tabaco
revisadas sobre los trastornos de conducta
en la adolescencia.
perturbadora en la tercera infancia.
XXV
Nuevas investigaciones sobre los cambios Desarrollo psicosocial en la
cerebrales asociados con el uso de alcohol.
adolescencia
Actualización de las investigaciones sobre los
Investigaciones revisadas y actualizadas sobre
correlatos de consumo de mariguana.
las diferencias étnicas y de género en la for-
Estadísticas actualizadas sobre la prevalencia mación de la identidad.
de la depresión en los adolescentes estadou-
Nuevas investigaciones sobre la discriminación
nidenses.
percibida.
Actual ización de investigaciones sobre los fac-
Estad ísticas actua lizadas sobre la prevalencia
tores de riesgo y las opciones de tratamiento
informada de la identidad gay, lésbica y
para la depresión.
bisexua l en adolescentes.
Actualización de estadísticas mundiales y en
Revisión, actualización y ampliación de las
Estados Unidos sobre la mortalidad adoles-
investigaciones sobre los orígenes de la orien-
cente. tación sexual, desarrollo de la identidad de
Revisión, actualización y ampliación de las género en jóvenes de minorías sexuales, y
investigaciones sobre muerte por accidentes y factores de riesgo y protección en las conduc-
armas de fuego en adolescentes estadouni- tas de riesgo de los adolescentes.
denses. Nuevas investigaciones sobre la influencia de
Estadísticas e investigaciones actualizadas las hormonas prenatales en la orientación
sobre las tasas de r,rPvr1IPncir1 y factores de sexual.
riesgo de suicidio. Nuevas investigaciones sobre el desarrollo de
Nueva sección sobre los aspectos inmaduros la identidad de género en jóvenes transgé-
del pensamiento adolescente. nero.
Nuevo apa rtado "Ventana al mundo" sobre Estadísticas actualizadas en Estados Unidos
cultura y cognición. sobre comportamiento sexua l, uso de anticon-
Ampliación del análisis crítico de la teoría de ceptivos e infecciones por virus del papiloma
razonamiento moral de Koh lberg . humano, clamidia y gonorrea.
Revisión, actualización y ampliación de las Estadísticas actua lizadas de las tasas mundia-
investigaciones sobre desarrollo prosocial. les y estadounidenses de infecciones de trans-
misión sexual, hepatitis B y virus de inmunode-
Estadísticas actualizadas sobre tasas de deser-
ficiencia humana, embarazo, aborto espontá-
ción en la educación media en Estados Unidos
neo y aborto provocado en adolescentes.
y comparaciones internacionales.
Nuevas investigaciones sobre tasas de vacu-
Investigaciones revisadas y act ualizadas sobre
nación cont ra el virus del papiloma humano y
la influencia de la motivación y la autoeficacia
sobre los riesgos y beneficios en adolescentes
en el rendimiento académico.
estadounidenses.
Revisión, actualización y ampl iación de las
Investigaciones revisadas y actualizadas sobre
investigaciones sobre las diferencias de
los factores de riesgo de embarazo en la ado-
género en la estructura y la organización
lescencia.
cerebral relevantes para el rendimiento
académico, influencia de la crianza parental, Revisión, actualización y ampliación de las
origen étnico y compañeros en el rendimiento comparaciones entre los programas de absti-
académico. nencia y los programas integrales de educa-
ción sexual, con nueva información sobre los
Nuevas estadísticas sobre las tendencias en el
cambios recientes en las prioridades de finan-
número de grados de doctorado concedidos a
ciamiento en Estados Unidos.
hombres y mujeres en Estados Unidos y el
uso de medios electrón icos entre adolescen- Nuevo apartado "Ventana al mundo" sobre la
tes y maestros. cu ltura y e l tiempo libre en la adolescencia.
xxvi
Investigaciones revisadas y actualizadas sobre Nuevas investigaciones sobre las tendencias
las relaciones amorosas. del desarrollo en el diagnóst ico de depresión.
Estadísticas actualizadas sobre la violencia de Revisión y actualización de las investigaciones
piJreja en la adolescencia sobre conductas y actitudes sexuales en la
adultez temprana.
Revisión, actualización y am pliación de las inves-
tigaciones sobre las influencias biológicas en la Actualización de las estadísticas mundiales y
d elincuencia juvenil, con nueva información estadounidenses sobre la p revalencia de infec-
sobre la influencia de los procesos de activación ciones de transmisión sexua l e infección por
y atención y diferencias neurobiológicas. virus de inmunodeficiencia humana.
Investigaciones revisadas y actualizadas sobre Investigación actualizada sobre programas de
las influencias am bientales en la delincuencia prevención e intervención para el virus de la
juvenil. perspectivas a largo plazo para los inmu nodeficiencia humana.
jóvenes delincuentes y prevención y trata- Revisión y actualización de las investigaciones
miento. sobre trastornos menstruales.
Act ualización d e las estad ísticas mundiales y
estadounidenses sobre infertilidad.
Investigación actualizada sobre las ca usas de
Desarrollo físico y cognoscitivo a infertilidad.
en la adultez emergente Nuevo apartado "Investigación en acción"
y temprana sobre la fertilización in vitro.
Estadísticas actualizadas sobre el estado de Investigación actualizada sobre la inteligencia
sa lud de los adultos jóvenes en Estados Unidos. emocional.
Nueva información sobre cobertura de seguros Estadísticas actualizadas sobre las tasas de
médicos en Estados Unidos, aprobación de la inscripción y graduación universitaria en
Affordable Care Act y revocación del mandato Estados Unidos, con nueva información sobre
individual. las tasas internacionales de inscripción a
Investigaciones revisadas y actualizadas sobre universidades.
las influencias genéticas en la salud, con la Revisión , act ualización y ampliación de las
d epresión como ejemplo ilustrativo. investigaciones sobre la influencia d el género
Actualización de las investigaciones en el en el éxito ocupacional.
mundo y en Estados Unidos sobre alimenta- Actualización de las estadísticas y exposición
ción, nutrición, obesidad y sobrepeso. de la influencia de la posición socioeconómica
Revisión y actualización de las investigaciones y la raza y el origen étnico en el éxito en la
sobre las causas y consecuencias de la obesi- universidad, ingresos y conclusión de los
dad y sus tratamientos. estudios universitarios, brecha de género en
ingresos y combinación de trabajo y
Nuevas investigaciones sobre la cirugía bariá-
estudio.
trica.
Revisión y actualización de las investigacione s
Revisión y actualización de las investigaciones
sobre los factores relacionados con la ad apta-
y las estadísticas sobre la actividad física en
ción a la universidad.
jóvenes adultos.
Nuevo apartado "Ventana al mundo" sobre el
uso de Internet e n todo el mundo.
Investigación actualizada sobre est rés y afron-
tamiento en jóvenes adultos. Desarrollo psicosocial en la
Revisión y actualización de las investigaciones
adultez emergente y adultez
sobre el efecto de la privación de sueño y el
funcionamiento cognoscitivo y psicosocial. temprana
Actualización de las estadísticas mundiales y Nuevas investigaciones sobre las tres princ ipa-
estadounidenses sobre la prevalencia del les rutas t1acia la adul lez.
tabaquismo. Revisión y actualización d e las investigaciones
Estadísticas actualizadas sobre el consumo de sobre los factores étnicos y culturales en la
alcohol entre estudiantes universitarios y j óve- fo rmación de la identidad y las relaciones con
nes adultos en Estados Unidos. los padres en la adultez temprana.
Investigación actualizada sobre tabaquismo, Nuevas estadísticas estadounidenses sob re la
programas de interrupción, consumo riesgoso incapacidad para independizarse.
d e alcohol y efectos de la integración social y Revisión y actualización de las investigaciones
d el apoyo social en la salud. sobre la incapacidad para independizarse en
Actualización de las estadísticas y las inve sti- Estados Unidos y en otras culturas.
g aciones sobre la p reva lencia de los trastor- Nuevas investigaciones sobre las diferencias
nos por consumo de drogas y sus riesgos. de género en el desarrollo de la intimidad.
xxvü
Revisión y actualización de las investigaciones
sobre la continuidad y el cambio en el modelo
Desarrollo físico y cognoscitivo
de cinco factores de la personalidad, eva lua- en la adultez media
ción del modelo de cinco factores, resiliencia Actualización de estadísticas estadounidenses
del yo, amistades y relaciones amorosas. sobre los adultos de mediana edad.
Nuevas investigaciones sobre el papel de las Revisión y actualización de las investigaciones
redes sociales en las amistades. sobre salud y estado psicológico a mitad de la
Actualización de estadísticas e investigaciones vida.
sobre la soltería en Estados Unidos. Estadísticas actualizadas sobre los problemas
Nuevas investigaciones sobre el patrón de las visuales y auditivos en la mit ad de la v ida.
relaciones de "amigos con beneficios". Nuevas estadísticas sobre la prevalencia mun-
Información actualizada sobre la situación legal dial de la pérdida auditiva.
y la aceptación en Estados Unidos y otros países Revisión, actualización y ampliación de las
del matrimonio entre personas del mismo sexo. invest igaciones sobre pérdida auditiva en la
Nuevas investigaciones sobre la asociación mitad de la vida.
entre afiliaciones políticas y religiosas y la Nuevas investigaciones sobre la pérdida del
aceptación de la homosexualidad. olf ato y el gusto a mitad de la vida.
Nuevas estadísticas e investigaciones sobre e l Revisión y actualización de las investigaciones
miltrimonio ent re personas del mismo sexo en sobre factores de riesgo y consecuencias de
Estados Unidos. la pérdida de olfato y gusto.
Investigación actualizada sobre las relaciones Revisión , actualización y am pliación d e las
en parejas gais y lésbicas. investigaciones sobre pérdida de fuerza y
Actualización de estadísticas e investigaciones coord inación muscular y cerebral a mitad de la
sobre las tasas y actitud es hacia la unión libre vida.
en Estados Unidos y el resto del mundo. Investigación actualizada sobre el deterioro de
Revisión y actualización de las investigaciones destreza manual en la mitad de la vida.
sobre las relaciones de unión libre. Nuevas investigaciones sobre el papel de la
Act ualización de estadísticas internacionales y ed ucación, la estimulación cognoscitiva y la
estadounidenses sobre el matrimonio. actividad física en el funcionamiento cerebral.
Nuevas investigaciones sobre la asociación del Investigación actualizada sobre los cambios
matrimonio y las creencias religiosas. sistémicos en la mitad de la vida.
Nuevo apartado "Ventana al mundo" sobre las Revisión, actualización y ampliación de la infor-
tradiciones nupciales transculturales. mación sobre la frecuencia y consecuencias
Revisión, actualización y ampliación de las de los bochornos y sudores nocturnos en
menopáusicas y tratamiento de los síntomas
investigaciones sobre la infidelidad y la satis-
de la menopausia.
facción marital.
Revisión y actualización del apartado "Ventana
Nuevas investigaciones sobre el uso de tecno-
al mundo" sobre las diferencias cultu rales en
logía con propósitos de iniciar aventuras ext ra-
la menopausia.
maritales.
Nuevo apartado "Investigación en acción"
Nuevas investigaciones sobre el papel de la
sobre la andropausia y la terapia de remplazo
actividad sexua I en la satisfacción marital.
de testosterona.
Estadísticas estadounidenses actualizadas
Nuevas investigaciones sobre la prevalencia
sobre parto y patern idad, tasas de participa-
internacional de la disfunción eréctil.
ción de las mujeres en la fuerza laboral, parti-
cipación del padre en el cu idado de los hijos, Investigación actua lizada sobre las causas y
familias con dos ingresos, segundas nupcias y los tratamientos de la disfunción eréctil.
paternidad en las familias reconstituidas. Actualización de estadísticas estadounidenses
Investigación actualizada sobre paternidad y sobre actividad sexual, salud, cáncer, infartos
Siltisfilcción marital. y sobrepeso en adultos de mediana edad.
Nuevas investigaciones sobre las diferencias Revisión y actualización de investigaciones
culturales en las familias con dos ingresos. sobre los correlatos de la actividad sexual y la
satisfacción con el sexo en adultos de
Actualización de las estadísticas e investigacio-
mediana edad.
nes sobre tasas de divorcio, act itudes y facto-
res de pronóstico en Estados U nidos. Actualización de las estadísticas mundiales y
estadounidenses sobre hipertensión, con
Nuevas investigaciones sobre las diferencias de
nueva información sobre los cambios recientes
género en la relación entre empleo y divorcio.
en las pautas de límites máximos de riesgo.
Revisión y actualización del apartado "Investiga-
Revisión y actualización de las investigaciones
ción en acción" acerca de la violencia de pareja.
sobre la asociación entre actividad física, posi-
Investigación act ualizada so bre la adaptación ción socioeconómica, género y salud en la
al divorcio.
mitad de la vida.
xxviii
Nueva información sobre pautas de detección Investigación act ualizada sobre la generativi-
del cáncer prostático. dad y los resultados positivos en la vida.
Revisión, actualización y ampliación de las Revisión, actualización y ampliación de las
investigaciones sobre pérdida ósea en muje- investigaciones sobre los cambios en emocio-
res de mediana edad. nalidad y personalidad en la mitad de la vida,
Estadísticas actualizadas sobre la prevalencia y sobre los cambios del desarrollo en el
del cáncer de mama en el mundo y en Esta- tamaño de las caravanas sociales.
dos Unidos. Nuevas investigaciones sobre los datos inter-
Investigación actualizada sobre los riesgos y el nacionales de bienestar.
tratamiento del cáncer de mama. Nuevas investigaciones sobre la asociación de
Revisión y actualización de las investigaciones los ingresos y el ejercicio con el bienestar.
sobre la terapia de remplazo hormonal y reco- Revisión y actualización de las investigaciones
mendaciones de uso. sobre la escala de bienestar de Wyff, la aso-
Revisión y actual ización de las investigaciones ciación ent re las relaciones y el bienestar, y
sobre los efectos del estrés y las emociones los cambios en satisfacción con el matrimonio
en la salud. al paso del tiempo.
Estadísticas actua lizadas sobre trastornos con- Nuevas estadísticas sobre la preva lencia de
ductuales o emocionales subclínicos que cum- las uniones libres en adultos estadounidenses
plen con los criterios de diagnóstico en adul- de mediana edad.
tos estadounidenses de mediana edad. Revisión y actualización de las investigaciones
Revisión y actualización de las investigaciones sobre las razones y las consecuencias de la
sobre las trayectorias del desarrollo en inteli- Jnión libre.
gencia fluida y crista lizada, y características de Nuevas investigaciones transcu lturales sobre la
los individuos con logros creativos. unión libre.
Nuevas investigaciones sobre los correlatos Nuevas estadísticas sobre la prevalencia del
neurológicos de los individuos con logros divorcio en adultos estadounidenses de
creativos. mediana edad.
Nuevas investigaciones que ponen en tela de Revisión, actualización y ampliación de las
juicio resultados anteriores sobre el deterioro investigaciones sobre las causas y los resulta-
de la producción creativa con la edad. dos del divorcio, y la relación ent re el matri-
Estadísticas actualizadas sobre la participació n monio y el bienestar y la salud.
de Estados Unidos en los programas de edu- Nueva investigación transcultural sobre matri-
cación para adultos. monio y bienestar.
Estadísticas actualizadas sobre tasas de alfa- Revisión , actualización y ampliación de las
betismo en el mundo y en Estados Unidos. investigaciones sobre relaciones gais y
lésbicas.
Nuevas investigaciones sobre los efectos de la
legalización del matrimonio entre personas del
mismo sexo en Estados Unidos.
Desarrollo psicosocial en la Invest igación actualizada sobre la relación
adultez media entre las am istades y el bienestar.
Nueva exposición de las tendencias recientes Revisión y actualización de las investigaciones
en investigación acerca de la mitad de la vida. sobre la relación entre los hijos adolescentes
Revisión y actualización de las investigaciones y sus padres, el nido vacío y la paternidad
sobre los modelos de rasgos de la persona li- prolongada.
dad en la mitad de la vida. Nuevas estadísticas sobre la cifra de adultos
Nuevas investigaciones sobre las influencias estadounidenses que cuidan a padres
contextuales y las variaciones culturales en la ancia nos.
personalidad. Revisión y actualización de las investigaciones
Revisión , actualización y ampliación de las sobre las tensiones del cuidado y las relacio-
investigaciones sobre las diferencias de nes entre hermanos en la mitad de la vida.
género en la generatividad, y sobre su expre- Nuevo apartado "Ventana al mundo" sobre la
sión y consecuencias. generación sá ndwich.
Nuevas investigaciones sobre la sensación Actualización de estadísticas estadounidenses
subjetiva de envejecimiento y resultados de sobre los abuelos, los hogares de familias
tener un reloj social "desfasado". extend idas y el cuidado de los abuelos.
Revis ión y actualización de las investigaciones Investigación revisada y ampliada sobre el cui-
sobre las crisis de la mitad de la vida. dado de los abuelos entre las culturas.
Nuevo apartado "Investigación en acción" Nuevas estadísticas sobre el cuidado de los
sobre el cambio de carrera a mitad de la vida. abuelos en ot ras cu lturas.
xxix
Investigación actualizada sobre el cuidado de Actualización de estadíst icas mundia les y esta-
los abuelos después del divorcio y de otro dounidenses sobre las principales causas de
matrimonio. muerte y prevalencia de la demencia.
Actualizació n de estadísticas e invest igaciones Actualización de estadísticas estadounidenses
sobre abuelos como padres sustitutos en Esta- sobre diabetes, hipertensió n, padecim ientos
dos Unidos. crónicos comunes, imped imentos funcionales,
nutrición y enfermedad periodontal, problemas
mentales y conductuales, depresión e impe-
d imentos de memoria en la vejez.
Desarrollo físico y cognoscitivo Investigación actualizada sobre inactividad,
dieta y enfermedad periodontal en la vejez.
en la adultez tardía
Revisión y actualización de las investigaciones
Actualización de las estadíst icas mundiales y
sobre depresión.
estadounidenses sobre la demografía de la
población senescente, diferencias por género Nuevas estadísticas sobre la preva lencia de la
en la mortalidad y disparidades en tasas de enfermedad de A lzheimer y la enfermedad de
esperanza de vida y mortalidad entre países, Parkinson en poblaciones senescentes de
grupos raciales y étnicos, posición socioeconó- Estados Unidos.
mica y reg ión. Investigación actualizada sobre los factores de
Nuevo apartado "Ventana al mundo" sobre la riesgo y de demencia y enfermedad de
atención a los ancia nos en todo el mundo. A lzheimer, y enfoques de tratamiento para la
Revisión y act ualización de las investigaciones demencia.
sobre esperanza de vida y las teorías de pro- Nuevas investigaciones sobre el papel de la
gramación genética y de tasa variable sobre la reparación de la mielina en el prog reso de la
muerte y la longevidad. demencia.
Nuev as invest igaciones sobre las teorías mito- Nuevas investigaciones so bre e l uso de algo-
cond riales del envejecimiento. rit mos de cómputo y biomarcadores en el
Nuev as invest igaciones sobre el papel de la diagnóstico de la demencia, y resultado de los
primeros ensayos de inmunoterapia para la
señalización de los radicales libres.
enfermedad de A lzheimer.
Nuevo apartado "Investigación en acción"
Revisión y actualización de las investigaciones
so bre la vej ez avanzada.
sobre procesos cognoscitivos y conducción de
Nuevas investigaciones sobre la compresión
vehícu los en ancianos y la relación entre inteli-
de la morbilidad.
gencia y riesgo de morir.
Revisión y actualización de las investigaciones
Nueva investigación sobre la p osición socio-
so bre los cam bios sisté micos asociados con la
eco nómica como med iadora entre la inteligen-
edad.
cia y la salud.
Revisión, actualizació n y ampliación de las
Revisión y actualización de las investigaciones
investigaciones sobre los cambios cerebrales
sobre cam bios neurológicos relacionados con
con la edad.
el envejecimiento.
Nuevas investigaciones sobre la semantización
Nueva crítica metodológica de las investigacio-
de la cognición.
nes sobre las intervenciones relacionadas con
Estad íst icas m undiales y estadounidenses la memoria.
actualizadas sobre deficiencias visuales, cata-
rat as, glaucoma y pérdida de la aud ición.
Investigación actualizada sobre las alteracio-
nes v isuales y auditivas. Desarrollo psicosocial en la
Nueva investigación sobre la c irugía de catara- adultez tardía
tas y el riesgo de mo rtalidad.
Revisió n, actualización y ampliación de las
Actualización de las estadísticas e investigacio- investigaciones sobre la estabilidad y el cam-
nes sobre los cambios físicos y las caídas. bio de la personalidad e n la vejez y sus rela-
Nuevas investigaciones sobre los prog ramas cio nes con la salud, d iferencias etarias y resul-
de acondic iona miento funcional. tados de los estilos de afrontam iento. además
Nuevo término clave: acond icionamiento fu n- de la relación entre religión y salud.
cional. Nueva investigación sobre la capacidad de pro-
Nuevas investigaciones sobre la relación entre nóstico de l cambio de la personalidad en la vejez.
el ej ercicio y la cognición. Nueva investigación transcultura l sobre el
Revisión , actualización y ampliación de las bienestar en la adultez ta rdía.
investigaciones sobre el sueño. Nuevas investigaciones sobre la selectividad
Actualizació n de estadísticas e investigacio nes socioemociona l y el bienestar.
sobre el funcio namiento sexual y estado de Actua lización de estadísticas estadounidenses
salud en la v ejez. sobre religión.
XXX
Nuevas estadísticas sobre la afiliación y las Nuevas estadísticas estadounidenses e inter-
creencias religiosas en el mundo. nacionales sobre la cifra de adultos mayores
Investigación actualizada sobre los modelos sin hijos.
de envejecimiento exitoso. Nuevas investigaciones sobre el bienestar en
Revisión y actualización de las investigaciones adultos mayores sin hijos.
sobre la productividad y las actividades de
esparcimiento en la edad avanzada, vida des-
pués del retiro, envejecimiento en casa e inde-
pendencia en la vejez. G) Manejo de la muerte y el duelo
Actualización de estadísticas estadounidenses Nuevo apartado "Ventana al mundo" sobre las
sobre trabajo y retiro, salud fina nciera después costumbres funerarias en el mundo.
del retiro, fuentes de ingresos, tasas de Invest igación actualizada sobre los resultados
pobreza, institucionalización, envejecimiento de los cuidados paliativos y en hospicios, cam-
en casa, independencia y alojamiento con bios que preceden a la muerte y experiencias
familiares en la vejez. cercanas a la muerte.
Nuevo apartado "Venta na al mundo" sobre Nuevas investigaciones sobre los correlatos
estereotipos mundiales acerca del envejeci- neurológicos de las experiencias cercanas a la
miento. muerte.
Nuevo modelo de recursos en el retiro. Investigación revisada y actualizada sobre los
Nuevas investigaciones sobre el uso de auxi- patrones de duelo.
liares tecnológicos para demorar el ingreso a Revisión, actualización y ampliación de las
una institución. invest igaciones sobre la comprensión de la
Revisión, actualización y ampliación de las muerte y el duelo en niños.
investigaciones sobre vivir con los hijos adul- Nuevas investigaciones del impacto de la reli-
tos o en instituciones. gión sobre la comprensión de los niños acerca
Nuevo apartado "Investigación en acción" de la muerte.
sobre el maltrato a los ancianos. Nueva sección sobre teoría del ma nejo del
Actualización de estadísticas mundiales y esta- terror.
dounidenses sobre el internamiento en la Investigaciones revisadas y actualizadas
vejez. acerca de sobrevivir al cónyuge y la aflicción
Nuevas estadísticas sobre el costo promedio relacionada con un aborto espontáneo.
de la vivienda asistida en Estados Unidos. Revisión , actualización y ampliación de las
Revisión y actualización de las investigaciones investigaciones sobre la pérdida de uno de los
sobre las relaciones personales en la vejez padres o de un hijo en la adultez.
y sobre el vínculo entre las relaciones socia- Actualización de estadísticas mundiales y esta-
les y la salud. dounidenses sobre el suicidio.
A ctualización de estadísticas estadounidenses Investigaciones actualizadas sobre los
sobre familias multigeneracionales, divorcio, factores de riesgo, señales de advertencia y
segundas nupcias y unión libre en la vejez. métodos de suicidio.
Revisión, actualización y ampliación de las Actualización de estadísticas estadounidenses
investigaciones sobre las familias multigenera- sobre voluntad anticipada, suicidio asistido,
cionales y sus variaciones cultu ra les. actitudes acerca del suicidio asistido y utiliza-
Revisión, actualización y ampliación de las ción de la ley Death w ith Dignity de Oregón.
investigaciones sobre las relaciones matri mo- Investig aciones revisadas y actualizadas sobre
niales en la última etapa de la vida, viudez y vol untad anticipada, servicios paliativos, cuida-
unión libre. dos de hospicio y diferencias étnicas y cultura-
Nuevas investigaciones sobre los conflictos les en las creencias sobre los c uidados al final
maritales entre parejas de mayor edad. de la vida .
Actualización de estadísticas mundiales y esta- Nueva sección sobre eutanasia.
dounidenses sobre la soltería de los ancianos Nuevo apartado "Investigación en acción"
y alojamiento con los hijos adu ltos. sobre el suicidio asistido por un médico.
Nuevas investigaciones sobre las citas amoro- Datos internacionales actualizados sobre las
sas en la vejez. leyes de eutanasia.
Nuevas investigaciones sobre relaciones de Revisión y actua lización de las investigaciones
"vivir juntos, pero separados". en Estados Unidos y el resto del mundo inter-
Investigación actualizada sobre relaciones gais nacionales sobre las opciones al final de la
y lésbicas en la última etapa de la vida. vida.
Revisión y actualización de las investigaciones Nuevas invest igaciones sobre las creencias
sobre amistades y relaciones con los hijos religiosas y las actitudes acerca de los c uida-
adultos en la última etapa de la vida. dos al final de la vida.
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Chapter 4 Tes t - - •
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ESTUDIANTES
Sec. Ex. 37 • Pi!lf&metflc Equotions
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Agradecimientos
de la decimocuarta edición
en español
A más de 35 años desde la primera edición traducida de Desarrollo humano, queremos
agradecer a todos los docentes que han enseñado a través de sus contenidos y a los
estudiantes que han encontrado en este texto una herra mienta útil para conocer las etapas
del desarrollo humano.
Esta edición se ha mej orado g racias a los comentarios y apoyo de muchos profesores, en
particular a:
Diara Álvarez
Universidad Rafael Landívar, Guatemala
Mónica García
Universidad Rafael Landívar, Guatemala
Gabriela Lemus
Universidad Rafael Landívar, Guatemala
Rafael Ortiz
Unive rsidad Industrial de Santander, Colombia
Mónica Palafox
Ibero, Puebla, México
Yarely Salazar
Facultad de Ciencias de la Conducta, Universidad Autónoma del Estado de México
parte 1
ACERCA DEL
DESARROLLO
HUMANO
capftulo
sumar10
.
Desarrollo humano: un campo en
evolución permanente
Estudio de l desarrollo humano:
conceptos básicos
Influencias en el desarrol lo
El enfoque del desarrollo del ciclo vital
objetivos de aprendizaje
Describir el desarrollo humano y cómo
ha evolucionado su estudio.
Describir el campo y las etapas del
d esarrollo humano.
Dar ejemplos de las influencias que
hacen que una persona sea diferente
de las demás.
LightField Studios/Shutterstock
Comentar los principios del enfoque
del desarrollo del ciclo vital. ¿sabía que ...
I> en algunas sociedades no exist e el concepto de
adolescencia o de edad madura?
I> son muchos los especialistas q ue en la actualidad aceptan
q ue la raza no es un concepto que pueda defenderse desde
una base biológica?
I> más de 13 millones de niños en Estados Unidos viven en la
pobreza y están en riesgo de te ner pro blemas de salud,
cognoscitivos, emocionales y de conducta?
L -Octavia Butler
Adultez temprana la condición física alcanza su El pensamiento y los juicios Los rasgos y estilos de persona-
(20 a 40 años) máximo nivel y luego disminuye morales adquieren mayor com- lidad se estabilizan, aunque las
ligeramente. plejidad. etapas y los sucesos de la vida
Las elecciones de estilo de vida Se llevan a cabo elecciones generan cambios de personali-
influyen en la salud. educativas y laborales, a veces dad.
después de una etapa de explo- Se establecen relaciones íntimas
ración. y estilos de vida personales,
pero no siempre son d uraderos.
Casi todos se casan y la mayo-
ría tienen hijos.
Adultez media Puede iniciarse un deterioro Las habilidades mentales llegan Prosigue el desarrollo del sen-
(40 a 65 años) lento de las capacidades sen- a su máximo; se eleva la com- tido de identidad; se produce la
soriales, así como de la salud, petencia y capacidad práctica transición de la mit ad de la vida.
el vigor y la resistencia, pero para resolver problemas. La doble responsabilidad de cui-
las diferencias entre individuos La producción creativa declina, dar a los hijos y a los padres
son vastas. pero es de mejor calidad. causa tensiones.
l as mujeres experimentan la Algunos alcanzan el éxito profe- La partida de los hij os deja el
menopausia. sional y su poder de generar nido vacío.
ganancias est á en la cúspide;
otros experiment an agotamiento
y cambio de profesión.
Adultez tardía La mayoría de las personas son Casi todas las personas están El retiro, cuando ocurre, abre
(65 años en sanas y activas, aunque en mentalmente alertas. nuevas opciones para aprove-
adelante) general disminuyen la salud y Aunque algunas áreas de la char el tiempo.
las capacidades físicas. inteligencia y la memoria se Las personas desarrollan estra-
La disminución de los tiempos deterioran, la mayoría de las tegias más flexibles para enfren-
de reacción afecta algunos personas encuentra la forma de tar las pérdidas personales y la
aspectos del funcionamiento. compensarlas. inminencia de la muerte.
Las relaciones con familiares y
amigos cercanos proporcionan
un apoyo importante.
La búsqueda del significado de
la vida asume una importancia
central.
Familia La familia nuclear es una u nidad doméstica formada por uno o dos padres y sus hijos, sean familia nuclear
biológicos, adoptados o hijastros. Históricamente, la familia nuclear de padre y madre fue la domi- Unid ad e conómica, domést ica
y de parentesco d e dos
nante en Estados Unidos y en otras sociedades occidentales. En 1960, 73% de los niños vivía en
generaciones. que consta de
familias con dos progenitores casados en primeras nupcias y 37% de los hogares se componía de uno o los dos padres y sus
familias nucleares. En 2014, solo 69% de los niños y 16% de los hogares podían describirse en los hijos biológicos, adoptados o
mismos térm inos (Pew Research Center, 2015). En lugar de grandes familias rurales en las que hijast ros.
padres e hijos trabajan lado a lado en la granja familiar, ahora es más probable que veamos familias
urbanas más pequeñas en las que los padres trabajan fuera del hogar y los niños pasan
la mayor parte de su tiempo en entornos escolares o de cuidado infantil.
La creciente incidencia del divorcio también ha afectado a la familia nuclear. Los hijos de
padres divorciados pueden vivir con uno u otro de sus progenitores o dividen su tiempo entre
ambos. Los hogares pueden incluir un padrastro o una madrastra, además de hermanastros o a la
pareja de convivencia de alguno de los padres. Hay un número creciente de adultos solteros sin
hijos, de padres que no están casados y de hogares homoparentales e interraciales (Krogstad, 2014).
Ya no hay un solo tipo dominante de familia (Pew Research Center, 2015). Más bien, en la actuali-
dad, la mejor manera de describir a las familias sería que se caracterizan por la diversidad.
En muchas sociedades de Asia, África y Latinoamérica, así como entre algunas familias esta-
familia exte ndida dounidenses que remontan sus líneas genealógicas a esas regiones, la familia extendida, una red
Red de parentesco multi- multigeneracional de abuelos, tíos, primos y familiares más lejanos, es la forma tradicional. Muchas
generacional de padres, hijos personas viven en hogares de famil ias extendidas en las que tienen contacto diario con sus parien-
y otros familiares, que a
tes. Es frecuente que los adultos compartan las responsabilidades económicas y de crianza y que los
veces viven juntos en un
mismo hogar.
niños de mayor edad se hagan cargo de sus hermanos más jóvenes.
En la actualidad, en algunos países en desarrollo el hogar de familia extendida se ha vuelto
menos característico (Bradbury, Peterson y Liu, 2014), debido en parte a la industrialización y la
migración hacia los centros urbanos (Kinsella y Phillips, 2005). Mientras tanto, en Estados Unidos,
las presiones económicas, la escasez de vivienda y los hijos fuera del matrimonio fomentaron una
tendencia a reunir hogares fami liares de tres e incluso cuatro generaciones. En 2016, una cifra
récord de 20% de la población de Estados Unidos, o 64 millones de personas, vivía en familias mul-
tigeneracionales. Esta cifra ha aumentado desde inicios de la década de 1980 (Cohn y Passel, 2018).
Los hogares multigeneracionales se han vuelto más comunes en los años recientes por diversas
razones. Primero, tanto los hombres como las mujeres se están casando a edades más tardías, por
Cuando estamos lo que suelen permanecer en casa más tiempo de lo que se acostumbraba. Esto se ha vuelto más
inmersos en una cul- común con las crisis en la economía estadounidense. Segundo, desde 1970 se ha dado u na afluencia
tura, es difícil ver de poblaciones inmigrantes, las cuales muestran una probabilidad mayor que las familias nativas a
cuánto de lo que hace- buscar hogares multigeneracionales por razones tanto prácticas como de preferencia. De hecho,
mos es influido por ella. incluso entre los no inmigrantes, la raza y el origen étnico tienen un papel. Los latinos, afroestadou-
Por ejemplo, en E:stados nidenses y asiáticos son más proclives que los caucásicos a vivir en familias multigeneracionales. La
Unidos existen dif eren- última causa del aumento de los hogares multigeneracionales es que la gente es más longeva y los
cias regionales rela - padres ancianos pueden beneficiarse de vivir en los hogares de sus hijos (Krogstad, 2015).
cionadas con el nombre
que se da a (as bebidas
gaseosas. E:n (as zonas Posición socioeconómica La pobreza es un problema mundial. Aunque el número de personas
central, norcentral y de necesitadas se ha reducido en más de 1 100 millones desde 1990, más de 736 millones de perso-
(as grandes planicies nas vivían con menos de 1.90 dólares diarios en 2015 (figura 1.1 ). Mientras que regiones como el
el término más común este de Asia, el Pacífico, Europa y Asia Central alcanzaron ya su meta fijada para el año 2030 de
es "pop", en el sur y en reduci r la pobreza a menos de 3%, el África subsahariana sigue luchando con el problema. La mayo-
Nuevo México suele ría de los pobres del mundo vive en zonas rurales, se dedica a la agricultura y su educación es defi-
emplearse "coca", ciente (Banco Mundial, 2018).
mientras que en Cali- La pobreza también es un problema en Estados Unidos. El número de hijos de familias pobres
fornia y los estados o de bajos ingresos ha aumentado desde la recesión de 2008 (Jiang, Ekono y Skinner, 2016). En
fronterizos se utiliza 2017, alrededor de 12.8 millones de niños estadounidenses, o 17.5%, vivían en la pobreza, lo que los
principalmente "soda". convirtió en el grupo más pobre de la nación. Casi seis millones de estos niños vivían en pobreza
extrema, que se define como vivir con menos de 12 642 dólares al año en una familia de cuatro
integrantes. Los niños más pequeños, que son los más vulnerables, también tienen mayores proba-
bilidades de vivir en la pobreza (Children's Defense Fund, 2018).
Aunque los hijos de familias de ingresos medios y bajos, incluyendo a los que viven por encima
de la línea de la pobreza, no se encuentran tan afectados, de todos modos están en desventaja si se
comparan con los más acomodados, por su inseguridad laboral y desigualdad de recursos (Founda-
tion for Child Development, 201 5). En Estados Unidos, la raza y el origen étnico se asocian con la
posición socioeconómica posición socioeconómica. Los niños afroestadounidenses, asiáticos, isleños del Pacífico, indios ame-
(PSE) ricanos, indígenas de Alaska e hispanos tienen mayores probabilidades de vivir en la pobreza que
Combinac ión d e facto res eco- los caucásicos (Kids Count Data Center, 2017; Children's Defense Fund, 20 18).
nómicos y sociales que d es-
La pobreza es estresante y perjudica el bienestar físico, cognoscitivo y psicosocial tanto de los
criben a un ind ividuo o
niños como de sus familias. Los niños pobres tienden más a padecer hambre, sufrir enfermedades
familia, como ingresos, edu-
cación y ocupación. frecuentes, carecer de servicios de salud, enfrentar violencia y conflictos familiares y manifestar
problemas emocionales o conductuales (National Academies of Sciences Engineering and Medi-
cine, 2019; Schickedanz, Dreyer y Halfon, 2015; Eckenrode, Smith, McCarthy y Dineen, 2014;
10 1 DESARRO LLO Hl.. M ANO [ CAPÍTULO 1 Estudio del desar rollo humano
Número de personas en pobreza extrema (millones) FIGURA 1.1
2 000 Número de personas en
1800 - - - - . . pobreza extrema,
1600 1990-2013
1400
1200
1000
800
600
400
200
o
1990 1993 1996 1999 2002 2005 2008 2011 2013
Año
- Este asiático y Pacífico - Sur deAsia
- Europa del Este y Asia central - África subsahariana
- América Latina y el Caribe - Mundo
- Medio Oriente y Norte de África
Fue1te: Grupo del Banco Mundial (2016).
Yoshikawa, Aber y Beardslee, 2012). También se ven afectados su potencial cognoscitivo y su apro-
vechamiento escolar (Wolf, Magnuson y Kimbro, 2017; Hair, Hanson, Wolfe y Pollak, 2015). Los habitantes
A menudo, el daño que inflige la pobreza es indirecto, por sus efectos en el estado emocional de de estados Uni-
los padres, en las prácticas de crianza y en el ambiente familiar. Como sucede con tanta frecuencia, dos son más propensos
las amenazas al bienestar se multiplican si hay factores de riesgo, es decir, condiciones que aumen- a revelar información
tan las probabilidades de que los resultados sean negativos. Además, cuanto antes se inicie la personal que los japo -
pobreza, cuanto más tiempo dure y cuanto mayor sea la concentración de pobreza en la comunidad neses. ¿A qué se debe?
en la que crecen los niños, peores serán sus resultados (Chaudry y Wimer, 2016). Una causa puede s er la
No obstante, los efectos negativos de la pobreza no son inevitables. Puede darse un desarro- estructura social más
llo positivo aun con factores de riesgo graves. Por ejemplo, factores como el apoyo de los padres libre de estados Unidos.
(Morris et al., 2017; Brody et al., 2017; Barton, Yu, Brody y Ehrlich, 2018) o ciertos perfiles de tem- Cuando uno puede ha -
peramento (Moran et al., 2017; Rudasill, Hawley, LoCasale-Crouch y Buhs, 2017) protegen a los cer y romper amistades
niños de los efectos dañinos. Pensemos en Maya Angelou, la escritora ganadora de un Premio con facilidad, se re-
Pulitzer; la cantante de música campirana Shania Twain; el rapero, can tautor y productor musical quiere consolidar los
Jay-Z, o a la conductora y productora de programas televisivos de entrevistas Oprah Winfrey, todos vínculos sociales tanto
como sea posible.
los cuales crecieron en la pobreza.
Además, la riqueza no siempre protege a los niños de los riesgos. En diversas investigaciones se Schug, Yuki y Moddux, 2010.
ha visto que los adolescentes de familias acomodadas, en especial si son ni ñas, corren más riesgos
de meterse en problemas de drogadicción y su consumo de drogas pasa del promedio nacional. Se factores de riesgo
ha pensado que es el resultado de que hay más dinero disponible, junto con más tolerancia de los Condiciones que aumentan la
padres al consumo de drogas, en contraste con otras conductas, como el robo o los problemas aca- probabilidad de que un resul-
démicos (Luthar y Goldstein, 2008). Aunque parte de este peligro mayor pueda atribuirse a la pre- t ado del desarrollo sea nega-
tivo.
sión por mejorar el rendimiento escolar y a que hay poca supervisión de los ocupados padres
(Luthar y Latendresse, 2005), más bien parece estar relacionado con compañeros de escuela que cultura
presentan un comportamiento irregular (Coley, Sims, Dearing y Spielvogel, 2018). Fo rma de vida total de una
sociedad o gru po, con sus
costu mbres, t radiciones,
Cultura, raza, etnia La cultura se refiere a la forma de vida total de una sociedad o grupo, con
ideas, valores, idioma y pro-
sus costumbres, tradiciones, leyes, ideas, valores, idioma y productos materiales, desde las herra- duct os materiales; todas las
mientas hasta las obras de arte, así como a todas las conductas y actitudes que son aprendidas, conductas apre ndidas, trans-
compartidas y transmitidas entre los miembros de un grupo social. La cultura cambia de manera mit idas de los padres a los
constante, muchas veces por el contacto con otras culturas. Hoy en día, el contacto cultural se ha hijos.
■ Caucásicos no hispanos
■ Otros
a) Adultos b) 17 y menores
FIGURA 1.2
Proyecciones demográficas para gr upos caucásicos no hispanos y minoritarios, 2018-2060
De acuerdo con las proyecciones del Census Bureau, Estados Unidos se convertirá en un país de minorías para 2045,
cuando estas pasen de 50% de la población. En general, los caucásicos son de mayor edad y tienen un crecimiento lento
que se pronostica que irá en descenso.
Fuente: U.S. Census Bureau, 2008a; Frey, 2018.
e
a,
Estados Unidos es una nación de inmigrantes,
conocida por su diversidad cultural y por acoger a
quienes buscan refugio, libertad, seguridad econó-
tramitar sus documentos, obtener un permiso de t rabajo y
ganarse una moratoria de dos años, renovables, para evita r
que sean deportados. Quienes t uv ie ran antecedentes
>
mica o una segunda oportunidad. Se calcula que penales graves no e ran e legibles para el programa (Depart-
en 2016 vivían en ese país 43.7 millones de inmi- ment of Homeland Security, 2016). En 2014, Barak Obama
grantes, cerca de 13.5% de la población (Zong, intentó expandir el programa, aunque lo detuvo la Corte
Batalova y Hallock, 2018). Suprema de Justicia. En 2017, Donald Trump rescindió la
Los o rígenes étnicos de los inmigrantes han cambiado medida y anunció sus planes para desaparecer el DACA.
de manera significativa en el último siglo. En 1910, casi todos Aunque se ha puesto en tela de j uicio su constitucional idad
provenían de Europa y Canadá. Para 2010, las cifras mayo- (Estado de Texas vs. Estados Unidos, 2018) y su futuro es
res eran de México, Asia y el Caribe. Desde entonces, los incierto, el programa sigue en pie.
mayores aumentos porcentuales se han dado en la inmigrn- La inmigración puede resu ltar difícil, pe ro cua nto más
ción desde Asia, Medio Oriente y norte de África. No obs- tiempo pasan los inmigrantes en Estados Unidos, más pro-
tante, más inmigrantes provienen de México (25%) que de gresos hacen; así, las mismas dificulta des no son tan p ro-
ningún otro país (Camarota y Zeigler, 2016). Esto podría nunciadas en las familias inmigrantes de segunda y tercera
estar cambiando. Hay indicios de que se acentúa la inmigra- generación a medida que se acultu ran. Los inmigra ntes
ción proveniente de China e India, al tiempo que disminuye traen una d iversidad racial, cultural y étnica que ofrece a los
la de México (Chishti y Hipsman, 2015). estadounidenses un panorama de estilos de vida, idiomas,
Una cuarta parte de los niños estadounidenses (25.8%) religiones y comida. Los inmigrantes también aportan ideas
vivían en fam ilias de inmigrantes en 2016 y 88.2% de ellos innovadoras y beneficios económicos. Una cuarta parte de
nacieron en territorio estadounidense, lo que los convierte todas las empresas de ingeniería y tecnología estadouni-
en ciudadanos (Children in U.S. lmmigrant Families, 2016). denses esta blecidas entre 1995 y 2005 tuvieron al menos
Los niños inmigrantes son el g rupo infantil de mayor creci- un funda dor inmigrante (The Effects of lmmigration on the
miento en Estados Unidos. Mientras que las o leadas ante- United States' Economy, 2016). Más de la mitad de todas las
riores de inmigrantes eran predominantemente de cristianos patentes aprobadas en 2014 se otorgaron a individuos naci-
caucásicos, la nueva es mucho más dive rsa. dos en el extranj ero (Grenier, 2014). Muchos inmig rantes t ra-
Las familias inmigrantes necesitan superar las diferen- bajan en e l sector agropecuario, en la industria alimentaria,
cias culturales, religiosas y lingüísticas, así como con las de fabril, d e mante nimiento y de construcción. Estas industrias
ética y valores. Es posible que estos inmigrantes estén poco se derrumba rían sin el trabajo que proporcionan los inmi-
escolarizados y muchos carecen de documentos. Así, aun- g ra ntes (Jacobi, 2012). A veces se olvid a q ue fuero n in-
que haya pocas difere ncias entre los índices de ocupación migrantes quie nes fundaron Estados Unidos. La inmigración
de los inmigrantes y los nativos, los inmigrantes se dedican seguirá aportando profundidad y riqueza a la nación y a su
más a labores manuales y con salarios más bajos. No es de cu ltura.
sorprender que 21% de las familias inmigrantes v iva en la
pobreza. En 2014, 42% de las fami lias inmig rantes recurrió
por lo menos a un programa de asistencia social, en compa-
ración con 27% de los nativos, una cifra debida primordial-
me nte a los niños nacidos en Estados Unid os (Camarota y
Zeigler, 2016). Aunqu e la mayoría de estas familias tienen
¿Usted o algún miembr o de su familia es
derecho a estos servicios y pagan sus impuestos, 18%
inmigrante o hijo de inmigrantes? De ser así, ¿qué
carece de seguro y no tie ne bue na atención médica.
Muchos inmigrantes viven en temor de v erse interroga-
factores contribuyeron u obstaculizaron su aiuste
dos o d eportados y enfrentan intolerancia y discriminación.
a la vida en Estados Unidos? ¿Cómo piensa que
En 2012 se inició el programa de acción diferida para hijos cambiará la vida de los hijos de inmigrantes dentro
de inmigrantes (DACA), con la idea de dar más tiempo a de 40 años?
estos niños, que llegaron de bebés o muy peque ños, para
El contexto his tórico Antes, los científicos del desarrollo prestaban poca atención al contexto
histórico, a la época en que vivía la gente. Luego, a medida que los estudios longitudinales de la
niñez se extendieron hasta los años adultos, los investigadores comenzaron a enfocarse en la forma
en que ciertas experiencias, ligadas a un tiempo y lugar, repercuten en el curso de la vida
de las personas. Hoy, el contexto histórico es una parte importante en el estudio del de-
sarrollo.
control
El e nfoque d el d esarro llo ¿puede ...
t> distinguir los periodos crí-
d el ciclo vital tico y sensible y dor ejem-
plos de ellos?
Paul B. Baltes (1936-2006) y sus colegas ( 1987; Baltes y Smith, 2004; Baltes, Lindenberger y Stau-
dinger, 1998; Staudinger y Bluck, 2001) delimitaron siete principios fundamentales de un enfoque
del desarrollo del ciclo vital en los que resumen muchos de los conceptos que expusimos en el
capítulo. En conjunto, estos principios sirven como marco teórico muy aceptado para el estudio del
desarrollo del ciclo vital.
l. El desarrollo dura toda fa vida. El desarrollo es un cambio que ocurre durante toda la vida.
Cada etapa recibe la influencia de lo que pasó antes y afectará lo que venga. Cada una tiene
características y valores únicos; ninguna es más o menos importante que otra.
2. El desarrollo es multidimensional. Ocurre en muchas dimensiones que interactúan: biológicas,
psicológicas y sociales, que se desenvuelven cada una con ritmos distintos.
3. Et desarroffo es 1nuftidireccio11af. Cuando una persona avanza en un área, puede perder en otra,
a veces al mismo tiempo. Los niños crecen por lo general en una dirección (hacia arriba) tanto
en estatura como en capacidades. Luego, de manera paulatina, el equilibrio sufre modificacio-
nes. Los adolescentes refuerzan sus capacidades físicas, pero pierden la faci lidad para aprender
un idioma. Algunas capacidades, como la de enriquecer el léxico, aumentan durante toda la
etapa adulta; otras disminuyen, como la habilidad para resolver problemas desconocidos. Es
posible que con la edad se incrementen algunos atributos nuevos, como la sabiduría.
4. La influencia relativa de la hio!ogía y la cultura cambia durante el ciclo vital. La biología y la
cultura influyen en el desarrollo, pero el equilibrio entre estas influencias cambia. Las capaci-
~ ~..sumenyte1·1nmos
,. , .~ •- -,- ~--~
e ave- ---~
----
Desarrollo humano: un campo Estudio de l desa rrollo humano:
en evolución permanente conceptos básicos
• El desarrollo humano es el estudio científico del proceso de Los científicos del desarrollo estudian el cambio y la estabilidad
cambio y la estabilidad que afecta a las personas. en todos los ámbitos del desarrollo durante el ciclo vital.
• La investigación del desarrollo tiene aplicaciones importantes Los tres principales ámbitos del desarrollo son el físico, el cognos-
en varios campos. citivo y el psicosocia l. Cada uno influye en los ot ros.
A medida que los investigadores se han interesado en estudiar El concepto de etapas de desarrollo es un constructo social.
el desarrollo du·ante la adultez, el desarrollo del ciclo vital se En este libro, el ciclo vital se divide en ocho etapas: prenatal,
ha convertido en un campo de estudio. lactancia y primera infancia, segunda infancia, tercera infancia,
El estudio del desarrollo humano pretende describir, explicar, adolescencia, adultez tempra na, adultez media y adultez tardía.
predecir y, cuando es apropiado, intervenir en el desarrollo. En cada etapa las personas tienen necesidades y tareas de
desarrollo características.
Los estudiosos del desarrollo humano aprovechan disciplinas
como la psicología, psiquiatría, sociología, antropología, biolo- desarrollo físico (4)
gía, genética, ciencias de la familia, educación, historia, filoso- desarrollo cognoscitivo (4)
fía y medicina. desarrollo psicosocial (5)
Los métodos para estudiar el desarrollo humano se valen de constructo social (5)
los av ances tecnológicos.
desarrollo humano (3)
desarrollo de l ciclo vital (3)
Elementos de diseño: (ícono de la mariposa): Stockbyte/Getty lmages; (ícono del mundo): janrysavy/Getty lmages
sumar10
.
Cuestiones teóricas básicas
Perspectivas teóricas
Métodos de investigación
Ética de la investigación
objetivos de aprendizaje
Describir el objetivo de una teoría de
investigación y dos cuestiones teóricas
sobre las que difieren los científicos
del desarrollo.
Resumir las principales teorías sobre el
desarrollo humano.
Describir los métodos que los
científicos del desarrollo usan para
recolectar datos y las ventajas y
desventaj as de cada uno de ellos.
Explicar las pautas que siguen los
investigadores que estudian a las
personas.
¿sabia que...
t> las teorías no son permanentes, sino que siempre están
sujetas a cambios estimulados por los nuevos
descubrimie ntos?
t> la investigación transcultural enseña qué aspectos del
desarrollo son universales y cuáles están inf luidos por la
cultura?
t> los resultados de los experimentos de laborat orio pueden ser
menos aplicables a la v ida real que los q ue se llevan a cabo
en el hogar, la escuela o en un contexto público?
1
a frase más emocionante que se escucha en la
Modelo mecanicista El debate sobre las filosofías de Locke y Rousseau llevó a dos modelos
( o imágenes) contrapuestos del desarrollo: el mecanicista y el organicista. El pensamiento de Locke
modelo mecanicista fue precursor del modelo mecanicista. De acue rdo con él, las personas son como máquinas que
Modelo que concibe el desa- reaccionan a los estímulos del ambiente (Pepper, 1942, 1961).
rrollo como una serie de
Las máquinas no operan por voluntad propia, sino que reaccionan automáticamente ante fuer-
respuestas pasivas y predeci-
zas o estímulos físicos. Cargamos un auto con gasolina, hacemos girar la llave de encendido, pisa-
bles a los estímulos.
mos el acelerador y el vehículo se mueve. Según la postura mecanicista, el comportamiento humano
es Jo mismo: resulta de la operación de partes biológicas que responden a estímulos internos o
externos. Si sabemos suficiente de cómo se arma la "máqu ina" humana y de las fuerzas que actúan
sobre ella, podemos pronosticar lo que hará una persona.
Los investigadores mecanicistas pretenden identificar los factores que hacen que las personas se
comporten de cierta manera. Por ejemplo, al tratar de explicar por qué algunos universitarios beben
tanto alcohol, la teoría mecanicista trataría de encontrar influencias ambientales, como la publici-
dad, y si los amigos suelen beber con frecuencia.
modelo organicista Modelo organicista Rousseau fue el precursor del modelo organicista, que concibe a las personas
Modelo que considera q ue e l
como organismos activos y en crecimiento, que echan a andar su propio movimiento (Pepper, 1942,
desa rrollo humano se inicia de
1961). Inician cosas, no solo reaccionan. Desde este punto de vista, el motor del cambio es interno.
manera interna por un orga-
nismo activo y que ocurre en Las influencias ambientales no causan el desarrollo, aunque sí lo aceleran o retardan.
una secuencia de etapas cua- Como el comportamiento humano se considera un todo orgánico, no puede predecirse dividién-
litativa ment e diferentes. dolo en respuestas simples a la estimulación del ambiente. Un teórico organicista, al indagar por
qué algunos estudiantes beben mucho, probablemente se fijaría en qué tipo de situaciones deciden
participar y con quién. ¿Escogen amigos que prefieren festejar o estudiar?
Para los organicistas, el desarrollo tiene una estructura básica organizada, aunque no sea evi-
dente en todos los momentos. Cuando el óvulo fecundado se convierte en embrión y, luego, en feto,
pasa por una serie de cambios cualitativos que no son predecibles directamente a partir de lo que
pasaba antes. Las protuberancias de la cabeza se convierten en ojos, oídos, boca y nariz. El cerebro
comienza a coordinar la respiración, digestión y eliminación. Se forman los órganos sexuales. Del
mismo modo, los organicistas describen el desarrollo después del nacimiento como una secuencia
El cambio cuanti- progresiva de etapas de maduración.
tativo es como contar
manzanas; hay más o
menos manzanas, pero CUESTIÓN 2: ¿EL DESARROLLO ES CONTINUO
nunca hay más que O DISCONTINUO?
manzanas. El cambio
cualitativo es como Los modelos mecanicista y organicista difieren también en torno a una segunda cuestión: ¿el desa-
comparar manzanas y rrollo es continuo, es decir, gradual y creciente, o es discontinuo, es decir, abrupto y desigual? Las
naranjas. teorías mecanicistas consideran que el desarrollo es contin uo, como si ocurriera en breves etapas
acumulativas (figura 2. 1a). El desarrollo siempre está gobernado por los mismos procesos e involu-
era el refinamiento y desarrollo gradual de habilidades tempranas en otras más tardías, lo que per-
mite el pronóstico de las conductas siguientes a partir de las anteriores. Este tipo de cambio se
conoce como cambio cuantitativo, un (;ambio en el número o la cantidad, como la estatura, el peso cambio cuantitativo
Cambio en el número o la can-
o el caudal léxico. Una característica principal del cambio cuantitativo es que uno mide el mismo
tidad, como la estatura, el
aspecto al paso del tiempo, independientemente de si hay más o menos de ese aspecto. peso o el caudal léxico, o la
En contraste, el cambio cualitativo es discontinuo y está marcado por la aparición de nuevos frecuencia de comunicació n.
fenómenos que no se pueden anticipar con facilidad a partir de su funcionamiento anterior. El
cambio cualitativo
desarrollo en las diferentes etapas de la vida tiene, según Cam bio discontinuo de clase,
esta postura, una naturaleza distinta. Es un cambio de estructura u organización.
clase, estructura u organización, no de la cantidad.
Un ejemplo de la diferencia entre cambio cuantita- Tenga cuidado en este
tivo y cualitativo es el embarazo. El paso del segundo punto. Si busca en
mes al sexto es un cambio cuantitativo que implica estar Google "cuantitativo" y "cua-
más o menos embarazada. Sin embargo, embarazarse es litativo", es probable que en -
un cambio cualitativo. Es un estado fundamentalmente cuentre páginas de Internet que control
diferente, no solo un nivel distinto del mismo estado. se enfocan en la estadistica ¿puede.. .
Los teóricos organicistas abogan por las teorías de las cualitativa y cuantitativa, pero
etapas segú n las que el desarrollo ocurre mediante una no en el cambio. Aunque se tra- [> exponer dos cuestiones
sucesión de etapas distinguibles, como los peldaños de ta de conceptos relacionados, teóricos del estudio del
una escalera (figura 2.1 b ). En cada etapa, lo que sucede no son la misma cosa. desarrollo humano?
difiere fundamentalmente de los sucesos de las etapas [> contrastar los modelos
previas. Además, cada etapa se constituye sobre la ante- meconicisto y organicista?
rior. Ninguna de las etapas puede saltarse, y el desarrollo
solo avanza en un sentido positivo . Se cree que estos procesos son universales: todos los seres [> comparar los cambios
cuantitativo y cualitativo?
humanos pasamos por las mismas etapas, aunque el momento preciso varíe.
Perspectivas teóricas
En general, las teorías pueden caracterizarse como mecanicistas u organicistas y según conciban el
cambio como continuo o discontinuo, incluso cuando estas posturas no sean afirmadas directa-
mente. Sin embargo, en la base de todas las teorías del desarrollo hay perspectivas implícitas. Estas
perspectivas influyen en las preguntas que formulan los investigadores, los métodos que aplican y su
manera de i_nterpretar los datos. Por consiguiente, para evaluar e interpretar las investigaciones, es
importante reconocer la perspectiva teórica en que se basan.
Cinco perspectivas principales fundamentan muchas teorías influyentes e investigaciones sobre
el desarrollo humano: 1) psicoanalítica, que se concentra en las emociones y los impulsos incons-
cientes; 2) del aprendizaje, que estudia el comportamiento observable; 3) cognoscitiva, que analiza
los procesos de pensamiento; 4) contextual, que pone énfasis en el impacto del contexto histórico,
social y cultural, y 5) evolutiva/sociobiológica, que analiza los fundamentos evolutivos y biológicos
del comportamiento. Daremos una panorámica general de las principales propuestas, así como de
algunos de los teóricos sobresalientes. Se resumen en la tabla 2.1.
PERSPECTIVA 1: PSICOANALÍTICA
Sigmund Freud ( 1856-1939) fue un médico vienés que tuvo un profundo efecto en el campo de la
perspectiva psicoanalítica
psicología. Fue quien creó la perspectiva psicoanalítica y creía en el desarrollo reactivo, así como en
Punto de vista que define al
d esarrollo humano como
los cambios cualitativos que sucedían con el tiempo. Freud propuso que los seres humanos nacían
determinado por fuerzas con una serie de impulsos in natos de sustento biológico, como el hambre, el impulso sexual y la
inconscientes que motivan la agresividad. Consideraba que las personas tenían la motivación de satisfacer sus deseos y que gran
conducta h umana. parte del desarrollo implicaba aprender cómo hacerlo de maneras socialmente aceptables. Además,
personalidad, la ambivalencia de las respuestas emocionales, en especial, las respuestas a los padres; I> nombrar las cinco etapas
la función de las representaciones mentales del yo y de los demás en el establecimiento de relacio- de desarrollo y las tres
nes íntimas y la vía del desarrollo normal de un estado dependiente inmaduro a uno maduro inde- portes de la personalidad,
pendiente. según Freud?
Erik Erikson: desarrollo psicosocial Erik Erikson (1902-1994) mod ificó y amplió la teoría freu-
diana al subrayar la influencia de la sociedad en el desarrollo de la personalidad. También fue un
pionero que adoptó la perspectiva del ciclo vital. Es importante destacar que ambos, como lo pro-
ponen sus teorías de etapas, abogaban por el cambio cualitativo.
desarrollo psicosocial Su teoría del desarrollo psicosocial (Erikson, 1950, 1982; Erikson, Erikson y Kivnick, 1986)
En la teoría de ocho etapas de abarca ocho etapas de todo el ciclo vital (consulte la tabla 2.2) que explicaremos en los capítulos
Erikson, el proceso del desa-
correspondientes del libro. Cada etapa comprende lo que Erikson llamó una crisis* de la personali-
rrollo del ello o el yo influido
social y psicológicamente.
* Más adelante. Erikson amplió el concepto de "crisis" para referirse a tendencias en conflicto o competencia.
PERSPECTIVA 2 : APRENDIZAJE
Los teóricos en la perspectiva del aprendizaje afirmaban que el desarrollo es resultado del aprendi- perspectiva del aprendizaje
zaje: un cambio relativamente duradero basado en la experiencia o en la adaptación al ambiente. Visión del desarrollo huma-
no que sostiene que los cam-
Los teóricos del aprendizaje no estaban interesados en el funcionamiento interno de la mente, que
bios de conducta son el resul-
no es posible observar de manera directa. El punto central de su enfoque fue que el comportamiento tado de la experiencia o de la
es observable y medible, lo que les confiere gran objetividad. En opinión de los defensores de esta adaptació n al ambiente.
perspectiva, es posible definir los términos con precisión y someter las teorías a pruebas científicas
en el laboratorio, lo cual concedería más legitimidad y respetabilidad a la psicología.
Los psicólogos de esa época también veían la mente como una tabula rasa, hoja en blanco,
sobre la cual escribía la experiencia. Desde este punto de vista, todo aquello en lo que se convierte
una persona depende de la experiencia. Cualquiera, sin importar su raza o sus características, puede
convertirse en cualquier cosa. Esto significaba que los psicólogos serían capaces de arreglar los
males del mundo con solo averiguar la manera correcta de criar a los niños. Aunque a la larga las
estrategias de crianza infantil propuestas por los conductistas cayeron en descrédito, la idea de
que la gente era fundamentalmente igual ejerció una poderosa atracción desde el punto de vista
ético.
Los conductistas vieron el desarrollo como un fenómeno cont inuo, en el que destacan los cam-
bios cuantitativos graduales al paso del tiempo, y reactivo, ya que ocurre en respuesta a la estimu-
]ación ambiental. El enfoque del aprendizaje fue la ideología dominante en el campo de la psicolo-
gía durante la década de 1950. Dos de las teorías principales fueron el conductismo y el enfoque del
aprendizaje social.
Conductismo El conductismo es una teoría mecanicista que describe la conducta observada como conductisrno
Teoría del aprendizaje que
una respuesta predecible por la experiencia. Los conductistas consideran que el desarrollo es reac-
p one de re lieve la función
tivo y continuo. Sostenían que los seres humanos de todas las edades aprenden acerca del mundo
predeci ble de l ambiente co mo
como los demás organismos: a través de reacciones a condiciones o a estímulos del ambiente que causa de la conducta
resultan placenteros, dolorosos o amenazadores. La investigación conductista se centra en el apren- observable.
dizaje asociativo, según el cual se forma un vínculo mental entre dos sucesos. Dos clases de aprendi-
zaje asociativo son el condicionamiento clásico y el condicionamiento operante.
~
Rayner, 1920), enseñó a un bebé de 11 meses, conocido como "Albertito", a temer a los objetos de
pelaje blanco.
O,iginalment,, En este estudio, el niño se exponía a un ruido fuerte en el momento en que estaba a punto de
Paulou estudiaba las
tocar el pelaje de una rata blanca. El ruido lo atemorizaba de tal manera que se ponía a llorar. Des-
enzimas saliuales en
pués de presentar repetidas veces a la rata con el estruendo, Albertito saltaba de miedo cuando veía
los perros. Ponia un
plato de carne frente a
al roedor y también sentía temor ante la presencia de conejos y gatos blancos, y de las barbas blan-
ellos para poder reco- cas de hombres ancianos. Hoy, esa investigación se consideraría inmoral, pero el estudio demostró
ger su sa!iua. Realizó que era posible condicionar el miedo.
su descubrim iento de - El condicionamiento clásico ocurre durante toda la vida. G ustos y aversiones alimentarias pue-
cisiuo cuando se per- den ser resultado del aprendizaje condicionado. Las respuestas de temor a objetos, como un auto-
cató de que los perros móvil o un perro, pueden ser el resultado de un accidente o una mala experiencia.
sa/iuaban antes de que
se les presentara la Condicionamiento operante Ángel está en su cuna. C uando balbucea ("ma-ma-ma"), su madre
carne. sonríe y repite las sílabas. Ángel aprende que esta conducta ( el balbuceo), produce una consecuen-
cia deseable (la atención amorosa de su madre); en consecuencia, sigue balbuceando para llamar su
atención. Una conducta que primero fue accidental (el balbuceo) se convierte en una respuesta
cond.icionada.
condicionamiento operante Este aprendizaje se llama condicionamiento operante
Aprendizaje basado en la aso- porque el individuo aprende de las consecuencias de
c iación de una conducta y sus
"operar" en el ambiente. A diferencia del condiciona-
consecuencias.
miento clásico, el condicionamiento operante no involu- Puede pensar en el con-
reforzamiento cra a los predictores de la conducta, sino al comporta- dicionamiento clásico
Proceso que forta lece y es- miento voluntario, como el balbuceo de Ángel, y sus como e( antes: ¿qué
timula la repet ición de una
consecuencias. pasa que provoca una respues -
conducta deseada.
El psicólogo estadounidense, B. F. Skinner ( 1904- ta? Y el condicionamiento ope-
castigo 1990), afirmó que un organismo, animal o humano, rante como e( después: ¿qué su-
Proceso que d ebilita y desa- cede cuando se da una
tiende a repetir una respuesta que fue reforzada por
lienta la repetición de una
consecuencias deseables y a suprimir una respuesta respuesta que incide en la pro -
conducta.
castigada. De esta forma, el reforzamiento es el proceso babilidad de que uue/ua a
teoría del aprendizaje social ocurrir?
por medio del cual se fortalece una conducta y aumenta
Teoría que sostiene que el
la probabilidad de que se repita. En el caso de Ángel, la
com portamiento se aprende
por observación e imitación de
atención de su madre refuerza el balbuceo. El castigo es
modelos. También se llama el proceso por el cual una conducta se debilita y reduce la probabilidad de que se repita. Si la madre
teoría cognoscitiva social. de Ángel pusiera mala cara cuando su hijo balbucea, sería menos probable que volviera a hacerlo.
determinismo recíproco El reforzamiento es más eficaz cuando sigue inmediatamente a la conducta. Si una respuesta
Término con el que Bandu ra deja de reforzarse, al cabo se extingue, es decir, vuelve a su estado original. Si después de un tiempo
designaba las f uerzas bidirec- nadie repite los balbuceos de Ángel, es probable que balbucee menos que cuando era reforzado.
cionales que afectan e l desa- La psicología skinneriana tuvo gran influencia y por muchos años, la mayor parte de los trabajos
rrollo. en psicología se realizaron en el marco de este enfoque. Las técnicas de la modificación conductual,
aprendizaje por observación una forma de condicionam iento operante utilizado para moldear el comportamiento, se han apli-
Aprendizaje que se logra con- cado ampliamente como terapia para niños con necesidades especiales, pues han sido extraordina-
t emplando la conducta d e riamente eficaces para controlar las conductas problemáticas y alentar las deseadas. No obstante,
otros.
como teoría general del desarrollo, el conductismo tiene deficiencias. Mientras que los teóricos del
eficacia personal aprendizaje defendían el concepto de la tabula rasa, ahora sabemos que los niños llegan al mundo
Sentido de la capacidad p er- con diferencias individua.les que afectan profundamente su desarrollo. En el enfoque del aprendi-
sona l para supe rar d 'ficultades zaje no hay espacio para tal variabilidad y, más aún, ha quedado claro que las "reglas" de ap ren-
y alcanzar metas.
dizaje en diferentes dominios no siempre siguen las predicciones conductistas y aun pueden diferir,
dependiendo de qué sea lo que se aprende. Por ejemplo, los niños adquieren el lenguaje con mucha
más rapidez de lo que explican las asociaciones aprendidas, y la manera en que aprenden a hablar
Teoría sociocultural de Lev Vygotsky El psicólogo ruso, Lev Semenovich Vygotsky ( 1896- 1934),
se ocupó de los procesos sociales y culturales que guían el desarrollo cognoscitivo de los niños.
La teoría sociocultural de Vygotsky ( 1978) describió al desarrollo cognoscitivo como un proceso
colaborativo. Las personas, decía Vygotsky, aprenden en la interacción social. Adquieren las habili-
dades cognoscitivas como parte de su iniciación en una forma de vida. Las actividades compartidas
ayudan a los niños a internaliza r los modos de pensar y actuar de su sociedad. Vygotsky recalcaba
que el lenguaje no solo era una expresión del conocimiento y el pensamiento, sino un medio esencial
para aprender y pensar en el mundo.
Según Vygotsky, los adultos o compañeros más avanzados deben ayudar a dirigir y organizar el
aprendizaje de un niño para que este pueda dominarlo e internalizarlo. Esta guía es más eficaz para
hacer que los niños crucen la zona de desarrollo próximo (ZDP), la brecha que hay entre lo que
Según Lev Vygotsky, los
pueden hacer y lo que todavía no están listos para conseguir por ellos mismos, pero que pueden
niños aprenden mediante
lograr con la guía adecuada. La responsabilidad de dirigir y vigilar el aprendizaje pasa gradualmente la interacción social.
al niño, como cuando un adulto le enseña a flotar: primero lo sostiene en el agua y luego, poco a Sovfoto/Universal lmages Group/
poco, deja que el cuerpo del pequeño se relaje en la posición horizontal. Getty lmages
El apoyo que los padres, maestros y otras personas brindan al ayudar a los niños con una tarea
se conoce como andamiaje. Por ejemplo, Noah recibe un nuevo rompecabezas para su cumpleaños.
Vuelca las piezas sobre la mesa del comedor y trata de encajarlas, pero avanza muy poco. Su her-
mana mayor ve sus empeños, se sienta a su lado y le ofrece consejos sobre cómo empezar. "Trata de
colocar todas las piezas del mismo color en montones - le dice-, para que veas cuáles van juntas. acomodación
Busca pistas en la caja, y si haces primero las orillas, ya tendrás hecho el contorno". Con el anda- Término de Piaget para desig-
miaje que le proporcionó su hermana, Noah puede empezar a resolver el rompecabezas. Puede nar los ca mbios de la estruc-
avanzar al extremo superior de su zona de desarrollo tura cognoscitiva para incluir
próximo y maximizar su aprendizaje. información nueva.
Las ideas de Vygotsky adq uirieron relevancia y pres- equilibrio
tigio conforme se apreciaron sus implicaciones para Vygotsky creía que el
juego ocurre en la zona Término de Piaget para
la educación y las pruebas cognoscitivas. Por ejemplo, la designar la tendencia a
de desarrol/o próximo, impul-
mayoría de las pruebas de inteligencia evalúan lo que ya establecer relaciones esta bles
sando las capacidades de los
aprendió el niflo. En cambio, la~ pruebas basadas en la entre los elementos
niños hacia sus límites. Por
corriente de Vygotsky pueden permitir que los examina- cognoscitivos; se alcanza por
ejemplo, si se le pide a un niño medio de la asimilación y la
dores ofrezcan pistas a los niños que estén teniendo difi- que simule ser una estatua, es acomodación.
cultades para responder una pregunta. de modo que se probable que permanezca inmó-
enfoquen en el potencial de aprendizaje. Además, las vil más tiempo que si solo se le teoría sociocultural
ideas de Vygotsky han tenido una enorme repercusión en Teoría de Vygotsky sobre la
pide que no se mueva. él niño
forma en que los factores con-
la educación de la segunda infancia y parecen ser muy conoce las "reglas" de ser una textuales afectan el desarrollo
prometedoras para fomentar el desarrollo de la autorre- estatua y esas reglas le propor- de los niños.
gulación, la cual influye en los logros académicos poste- cionan andamiaje.
zona de desarrollo próximo
riores (Barnett et al., 2008).
(ZDP)
Término de Vygotsky para
Enfoque del procesamiento de la información El enfoque del procesamiento de la información referirse a la distancia ent re lo
explica el desarrollo cognoscitivo mediante el análisis de los procesos con los que se asigna un sen- que un niño puede hacer solo
tido a la información que se recibe y se realizan tareas: los procesos de la atención, memoria, estra- y lo que puede hacer con
ayuda.
tegias de planeación, toma de decisiones y form ulación de metas. El enfoque del procesamiento de
la información no es una teoría única, sino un marco que sustenta una gama amplia de teorías e andamiaje
investigación. Apoyo temporal para que el
niño domine una tarea.
Algunos teóricos del procesamiento de la información comparan el cerebro con una compu-
tadora: se aportan ciertos elementos (como las impresiones sensoriales) y se obtienen ciertos re- enfoque del procesamiento
sultados (como los comportamientos). Los investigadores del procesamiento de la información están de la información
interesados en qué es lo que sucede entre tanto. ¿A qué se debe que en ocasiones la misma impresión Enfoque del estudio del desa-
rrollo cognoscitivo mediante
produzca resultados diferentes? En gran medida, los investigadores del procesamiento de la infor-
observación y análisis de los
mación infieren lo que pasa entre un estímulo y una respuesta. Por ejemplo, piden a una persona que procesos mentales que se
recuerde una lista de palabras y luego observan si hay diferencias de desempefio si la persona repite aplican para perc ibir y manejar
la lista una y otra vez an tes de pedirle que las recuerde o que no lo haga. Con base en esto~ estudios, la informc1ción.
FIGURA 2.2
Teoría bioecológica de
Bronfenbrenner
En los círculos concéntri-
cos, se muestran los nive-
les de influencio ambiental
sobre el individuo, desde el
ambiente más íntimo (el
microsistema) hasta el más
esparcido (el cronosistema),
la dimensión perpendicular
del tiempo.
las condiciones
y sociales a
la vida
PERSPECTIVA 5: EVOLUTIVA/SOCIOBIOLÓGICA
La perspectiva evolutiva/sociobiológica propuesta por E. O. Wilson ( 1975) se enfoca en las bases perspectiva evolutiva/
evolutivas y biológicas del comportamiento. Influida por la teoría darwiniana de la evolución, apro- sociobiológica
vecha los resultados de la antropología, la ecología, la genética, la etología y la psicología evolutiva V isión del desarrollo humano
para explicar el valor de adaptación o supervivencia que tiene la conducta para un individuo o una que se centra en las bases
especie. evolutivas y biológicas del
comportamiento.
La teoría de la selección natural de Darwin es uno de los avances teóricos más importantes de
la ciencia moderna. Es elegante en su sencillez y profunda por sus implicaciones. Cuando Darwin la
presentó produjo controversias, pero ahora es la piedra angular de las ciencias biológicas y tiene
muchas implicaciones para la psicología humana.
Básicamente, la teoría de Darwin puede exponerse con unos cuantos postulados importantes. El
primero es que los organismos cambian. El segundo es que nunca hay recursos suficientes para que
todos los organismos sobrevivan. Y, en tercer lugar, que las diferencias individuales de los organismos
son hereditarias. La consecuencia lógica de estos enunciados es que algunos individuos, gracias a
características particulares, sobrevivirán, y por ende, se reproducirán más que otros. En consecuencia,
esas características particulares se transmitirán a su descendencia en mayor proporción que las de
organismos que no están tan bien adaptados al ambiente. Al cabo de mucho tiempo, esas pequeñas
variaciones en los rasgos transmitidos producen un cambio en la especie. Este proceso se conoce
como selección natural.
La selección natural se define como la supervivencia y reproducción diferencial de las variantes
de los miembros de una especie, y es el medio que opera en el mundo natural para encauzar los pro-
cesos evolutivos. Aunque es común que se designe como la "supervivencia del más apto", en realidad
el aspecto clave es el éxito reproductivo. Los individuos con los rasgos más adaptativos los heredan
más a las generaciones futuras. De esta manera, las características "aptas" se seleccionan para here-
darse, en tanto que otras desaparecen.
Observemos que estos rasgos pueden ser físicos ( como las rayas de un tigre que permiten que se
mimetice con su entorno), conductuales (como las danzas de apareamiento de muchas especies de
aves) o psicológicos (como la necesidad de la cría de mono de aferrarse y acurrucarse en un cuerpo
suave y cálido).
M étodos de investigación
Los investigadores del desarrollo humano trabajan dentro de dos modalidades metodológicas: cuan-
titativa y cualitativa. Cada una tiene metas diferentes y formas distintas de ver e interp retar la reali-
dad, además de hacer énfasis en diversas técnicas para recabar y analizar los datos.
Na existe ,na
"mejor forma" de re-
~ FORMAS DE RECOLECCIÓN DE DATOS
Las formas comunes de recolectar datos (tabla 2.3) son los informes personales (informes verbales o
visuales de los participantes), observación de los participantes en el laboratorio o en un medio natural
cabar los datos; más y medidas conductuales o de desempei'io. Los investigadores pueden usar una o más de esas técnicas de
bien, cada procedi- recolección de datos en cualquier diseño de investigación. La investigación cualitativa suele confiar en
miento tiene sus venta- informes personales, que casi siempre adoptan la forma de entrevistas exhaustivas y abiertas, y tam-
jas y sus desventajas. bién en técnicas visuales (como pedir a los participantes que dibujen sus impresiones de una experien-
cia), así como en la observación en situaciones naturales. La investigación cuantitativa emplea
métodos estructurados y estandarizados que implican mediciones numéricas de la conducta o el
desempeño.
Informes personales: diarios, entrevistas, cuestionarios La forma más simple de informe perso-
nal es un diario o bitácora. Por ejemplo, puede pedirse a adolescentes que registren lo que comen
cada día o las veces que se sienten deprimidos. Cuando se estudia a niños pequeños, en general, se
recurre a informes personales de los padres ( diarios, entrevislas o i;ut:stionarios), muchas veces con
otros métodos, como grabaciones de video o audio. Las técnicas de representación visual (pedir a
los participantes que dibujen o pinten, a fin de proporcionar mapas o gráficas que esclarezcan su
experiencia) contribuyen a evitar la dependencia de las habil idades verbales.
En entrevis1as personales o por teléfono, los investigadores hacen preguntas sobre actitudes,
opiniones o conductas. En una entrevista es/ructurada, a cada participante se le hacen las mismas
preguntas. Una entrevista abierta es más flexible; el entrevistador puede variar los temas y el orden
de las preguntas y hacer preguntas de seguimiento a partir de las respuestas. Para llegar a más per-
sonas y proteger su privacidad, a veces, los investigadores distribuyen un cuestionario impreso o en
¿Q,; técnica de ,.,,
línea, que los participantes llenan.
entrevista cree usted
Cuando interrogan a muchas personas, los investigadores se forman una imagen amplia, por lo
que arroja resultados
menos, de lo que dicen los entrevistados referentes a lo que creen, lo que hacen o lo que hicieron.
más confiables, la
Ahora bien, quizá las personas que aceptan llenar cuestionarios, o que las entrevisten, no represen-
estructurada o la
ten de manera exacta a toda la población. Además, no es prudente depender tanto de los informes
abierta?
personales, porque puede ser que las personas no hayan pensado en lo que sienlen o piensan o que,
Observació n Las personas son observa- Ofrece una buena descripción del Falta de control; sesgos del obser-
naturalista das e n su contexto norma l, comportamiento; no somete a las vador.
sin ningún intento de mani- personas a contextos a rtificiales que
pular la conducta. puedan distorsionar su conducta.
Observación de Los participantes son Ofrece buenas descripciones; con- Sesgos del observador; la situa-
laboratorio observados en el laborato- fiere más control que la observación ción controlada puede ser a rtificial.
rio, sin ningún inte nto de naturalista, pues todos los partici-
manipular la conducta. pantes son observados en las mis-
mas condiciones controladas.
Medidas de com- Se prue ba n las capacida- Brinda información que se puede No mide actitudes ni otros fenó-
portamiento y des, destrezas, conocimien- medir de fo rma objetiva; evita las menos no conductuales; variables
desempeño tos, competencias o distorsiones subjetivas. extrañas pueden afecta r los resul-
respuestas físicas. tados.
s:
a,
Cuando se le pidió a David, un niño estadouni-
dense de origen europeo, que encontrara el deta-
lle que faltaba en una imagen de un rostro sin boca,
investigaciones del desarrollo infant il e n las sociedades
occidentales industrializadas. e l desarrollo característico de
d ichas sociedades puede verse como la no rma de compor-
ta miento. Medir con esta "norma" produce ideas estrechas
>
dijo: "la boca". Pero Ari, un inmigrante asiático en
Israel, afirmó que lo que fa lt aba era e l cuerpo. (y muchas veces equivocadas) sobre el desarrollo. Llevada
Como en su cultura las representacio nes artísticas a sus extremos, esta noción puede hacer q ue el desarrollo
no retratan una cabeza como la imagen completa, pensó de niños de otros grupos culturales y étnicos parezca anó-
que la falta de cuerpo era más importante que la omisión de malo (Rogoff y Morelli, 1989).
"un mero detalle, como la boca" (Anastasi, 1988, p. 360). En este libro exponemos varias teorías importantes deri-
Al estudiar niños de varios grupos culturales, los investi- vadas de investigaciones en sociedades occidentales que
gadores aprenden en qué sentido e l desarrollo es universal no son válidas cuando se aplican a otras culturas: teorías
(y, por ta nto, intrínseco de la condició n humana) y e n cuál sobre los papeles sexuales, pensamiento abstracto, razona-
está determinado por la cultura. Por ejemplo, todos los niños miento moral y otros aspectos del desarrollo humano. Ade-
aprenden a hablar en la misma secuencia: pasan de balbu- más, observamos constantemente a niños de otras culturas
ceos y arru llos a palabras sueltas y combinaciones simples. y subculturas, y no la dominante en Estados Unidos, y vemos
Las palabras varían con las culturas, pero los niños de todo tam bién en qué medida se v incula el desarrollo a la socie-
el mundo las concatenan y forman frases. Estos resultados dad y la cultura, para reforzar nuestros conocimientos del
indican que la capacidad de aprender a hablar es universal desarrollo esperado en muchos contextos. Sin e mbargo,
e innata. todo ello indica q ue debemos tomar en cuenta los o bstácu-
Por otro lado, la cultura influye en las habilidades concre- los que se presentan en las com paraciones t ra nsculturales.
tas que se aprenden. En Estados Unidos, los niños apren-
den a leer, escribir y, cada vez más, a manejar computadoras.
En el Nepal rural, aprenden a arrear búfalos y a orientarse
e n los senderos montañosos.
Imagine una situación en la que usted haya hecho
Una razón importante para realizar investigaciones en
diferentes grupos culturales es reconocer las tendencias de ¿qué una suposición errónea sobre una persona, porque
las teorías e investigaciones occidentales tradicionales que opina no estaba familiarizado con sus orígenes
no son cuestionadas hasta que se demuestra que son pro- culturales.
ducto de influencias culturales. Como se han hecho tantas
El ,úme,o de ig/e- • Asimismo, las revistas en las que se difunden las investigaciones psicológicas prefieren publicar
sias en una ciudad estudios nuevos (Martín y Clarke, 2017) y es menos probable que se publiquen investigaciones que
está muy correla ciona - repitan estudios anteriores, sobre todo si no encuentran el efecto esperado). Como la repetición de
do con el número de bo- los resultados es una piedra angular del método científico, la psicología corre el riesgo de caracteri-
tellas de licores que se zarse por resultados que posiblemente no se sostengan si se examinan con más rigor.
encuentran en los botes Además, aunque se considera poco ético, en ocasiones y debido a la intensa p resión por publi-
de basura de la locali- car, los investigadores caen en lo que se conoce como "manipulación tlel p", 4ue consiste en barajar
dad. Pero sería inade - los datos hasta encontrar un resultado estadísticamente significativo y luego darle una explicación
cuado concluir que la a posteriori. Como por obra del azar un conjunto de datos del tamaño suficiente casi siempre pro-
religión lleva a la gente porcionará algún resultado significativo, la "manipulación del p" puede llevar a la publicación de
a beber. Más bien, esta resultados engañosos con pocas aplicaciones en el mundo real.
relación es explicada Estos problemas han llevado a un creciente número de investigadores a exigir nuevos lineamien-
por una tercera varia - tos que garanticen la integridad de los descubrimientos psicológicos. Entre estos lineamientos se
ble, el tamaño de la
encuentra la petición de una ciencia más abierta y transparente, estudios que utilicen más partici-
población. Siempre de -
pantes y que se dé la preferencia a los efectos más fuertes con mayor probabilidad de tener un
bemos acudir al pensa-
impacto en la realidad. Un aspecto más importante, registrar antes de obtener los informes prelimi-
miento crítico en nues-
tras observaciones.
nares sobre las hipótesis estadísticas que se someterán a prueba garantizaría la integridad del análi-
sis de esos datos (Lindsay, 2015; Button et al., 2013; van't Veer y Giner-Sorolla, 2016).
Experimentos de laboratorio, de campo y naturales Existen diversas fo rmas de realizar una inves-
tigación, y hay una distinción esencial entre los experimentos de laboratorio, de campo y naturales.
control Los experimentos de laboratorio son el medio más fácil de alcanzar el control necesario para deter-
¿puede ... minar una causalidad. En este experimento, los participantes son llevados al laboratorio, donde son
sometidos a las condiciones manipuladas por el experimentador. Los experimentos de laboratorio
t> comparar los usos e incon-
venientes de los estudios
se pueden controlar de manera más rígida, por lo cual es más fácil repetirlos; sin embargo, los resul-
de coso, estudios etnográfi- tados pueden ser menos generalizables a la vida real, dada la artificialidad de la experiencia de
cos, estudios de correla- laboratorio. Es posible que las personas no actúen como normalmente lo harían.
ción y experimentos? Un experimento de campo es un estudio controlado que se lleva a cabo en un entorno cotidia-
no, como el hogar o la escuela. Las variables aún pueden manipularse, a fin de investigar las posi-
f> explicar por qué solo se bles causas. Debido a que los experimentos de campo ocurren en el mundo real, es más probable
pueden establecer relacio-
que los comportamientos que se observan sean más generalizables a conductas naturales. Sin
nes causales con un expe-
embargo, los investigadores tienen menos control sobre los acontecimientos: el mundo real suele
rimento controlado?
ser desordenado, y los sucesos no ocurren siempre como se previeron.
f> distinguir entre experimen- Cuando por motivos éticos o prácticos es imposible realizar un experimento verdadero, un
tos naturales, de laborato- experimento natural, también conocido como cuasiexperimento, sería la opción para estudiar ciertos
rio y de campo, y decir paro acontecimientos. En un experimento natural, se comparan personas que quedaron accidentalmente
qué investigaciones pare- "asignadas" a grupos distintos por circunstancias de la vida; digamos, un grupo sufrió una ham-
cen más apropiados? bruna, VIH o tuvo mejor educación, y el otro no. Un experimento natural, a pesar de su nombre, es
t> comparar los ventajas y
en realidad un estudio de correlación, porque no es posible la manipulación controlada de las varia-
desventajas de los formas bles ni la asignación aleatoria a los grupos de tratamiento.
de recolección de datos? Los experimentos controlados tienen dos ventajas importantes sobre otros diseños de investiga-
ción: pueden establecer relaciones de causalidad y es posible repetirlos. Sin embargo, pueden ser
estudio transversal demasiado artificiales y limitados. Por lo tanto, en las últimas décadas muchos investigadores se han
Investigación dirigitld a eva- concentrado menos en la experimentación de laboratorio o la han complementado con una gama
luar las d iferencias d e e dad más extensa de métodos.
mediante la v aloración de per-
sonas de diferentes edades al
mismo tiempo.
DISEÑ OS PARA INVESTIGACIÓN DEL DESARROLLO
estudio longitudinal Una de las metas principales de la investigación del desarrollo es estudiar el cambio al paso del
Investigación dirigida a eva-
tiempo. Los psicólogos del desarrollo han ideado diversos métodos para hacerlo. Las dos estrate-
luar los cambios causados por
la edad en una muestra. gias de investigación más comunes son los estudios transversales y longitudinales (figura 2.3). Los
estudios transversales muestran semejanzas y diferencias entre grupos de edad; los estudios longitu-
estudio secuencial
dinales revelan en qué cambian y en qué no cambian las personas cuando envejecen. Ambos diseños
Diseño d e e studio que com-
bina las técnicas transversal y
tienen ventajas y desventajas. Un tercer tipo de estudio, los estudios secuenciales, combina los dos
longitudinal. enfoques para minimizar las desventajas de cada técnica.
-
Por lo general, los niños se agrupan en función de otras características
importantes, y las edades varían. Por ejemplo, en un estudio transversal, los
investigadores les presentaban pares de objetos a 193 niños y niñas de entre
siete meses y cinco años. Les pidieron que tomaran uno de los dos objetos,
que eran idénticos, excepto que uno siempre era rosado, y el otro podía ser
verde, azul, amarillo o naranja. Los investigadores descubrieron que las
niñas no mostraban preferencia alguna por los objetos rosados hasta los
dos años, cuando comenzaban a elegir el color rosado con más frecuencia.
A los cuatro años, las niñas elegían el objeto rosado con casi 80% más veces
que los objetos de otros colores. Los niños, sin embargo, presentaron un
o
patrón distinto. Al igual que las niñas, al principio, no preferían el color
2012 2014 2016 2018
rosado por sobre los otros colores. No obstante, a partir de los dos años,
Tiempo de la mediación
cada vez era menos probable que optaran por el objeto rosado. A los cinco,
elegían el color rosado solo 20% del tiempo. Los investigadores llegaron a Figura 2.3
la conclusión de que la preferencia de las niñas por el color rosado se Diseño de investigación del desar rollo
aprendía con el tiempo, y crearon la teoría de que esto se relacionaba con En el estudio transversal, grupos de dos, cumro,
la adquisición del conocimiento sobre el género (LoBue y DeLoache, seis y ocho años fueron sometidos a pruebas en
2011). 2012 para obtener datos sobre diferencias de
¿Podemos llegar a esta conclusión con certeza? El problema de los estu- edad. En el estudio longitudinal, una muestra de
dios transversales es que no podemos saber si la preferencia de los niños de niños fue evaluada por primera vez en 2012,
cinco años por ciertos colores era la misma cuando tenían dos años que la cuando tenían dos años; las pruebas de segui-
de los niños que actualmente tienen dos años en el estudio. Por ejemplo, si miento se planearon para cuando los niños tuvie-
el año previo al estudio se hubiera introducido un programa de televisión ran cuatro, seis y ocho años, para medir cambios
popular dirigido a niños de más de dos años que promoviera ampliamente relacionados con la edad. Nota: Los puntos indican
los estereotipos de género, los niños más grandes mostrarían preferencias de los momentos de medición.
colores como consecuencia de haber mirado el programa, y no debido a un
aumento de la comprensión sobre el género. Si bien parece un cambio rela-
cionado con la edad, tal vez sea el resultado de un programa de televisión.
La única manera de ver si ocurre un cambio relacionado con la edad es realizar un estudio lon-
gitudinal de una persona o grupo en particular. En un estudio longitudinal, los investigadores exa-
€1 desgaste no
minan a la misma persona o grupo más de una vez, en ocasiones con años de diferencia.
es aleatorio, si-
En un estudio longitudinal a gran escala se examinaron los hábitos de Internet de 754 personas no que casi siempre está
y la relación del uso de Internet con la soledad al paso del tiempo. Al concluir el estudio, se encon- sesgado de alguna ma-
tró que las personas que ya estaban solas y que pasaron cada vez más tiempo en Internet durante el nera. Por ejemplo, las
año, dijeron que se habían vuelto más solitarias y que se sentían menos satisfechas con la vida personas con mayor
(Stepanikova, Nie y He, 2010). probabilidad de aban-
Como ocurre con los diseños transversales, debe hacerse una advertencia. Debido a que se donar un estudio son
estudia a cada individuo al paso del tiempo, los investigadores tienen acceso a la trayectoria especí- las que tienen estilos de
fica de cada persona. Sin embargo, es posible que los resultados de una cohorte no puedan apli- uida más caóticos. Las
carse a un estudio de una cohorte diferente. En el estudio citado se usaron datos obtenidos en 2004 personas que permane-
y 2005, y la relación entre el historial de búsquedas en Internet y la soledad podría diferir en la cen en el estudio hasta
actualidad. qué concluye pueden
Al intentar determinar cuál es el mejor diseño de investigación, ni el diseño transversal ni el parecer muy buenas,
pero quizá se debe a
longitudinal es superior. Ambos tienen sus ventajas y desventajas (tabla 2.5). Por ejemplo, el diseño
que ya no están las per-
transversal es rápido (no hay que esperar 30 años para ver los resultados) y esto lo hace más econó-
sonas a las que no les
mico. Además, como solo se evalúa una vez a los participantes, no hay problemas de abandono
iba bien.
(que los participantes renuncien) ni de pruebas repetidas (que puede producir resultados distintos
por la práctica). Un inconven iente de los estudios transversales es que ocultan las diferencias indi-
viduales, pues se enfocan únicamente en los promedios de los grupos. Más importante aún, las
experiencias distintas que tienen las personas nacidas en épocas diferentes pueden afectar los resul-
tados.
El enfoque longitudinal muestra un conjunto complementario y diferente de ventajas y desven-
tajas. Debido a que se estudia de manera repetida a las mismas personas, los investigadores pueden
rastrear p atrones individuales de continu.id<1d y cambio. Esto h<1ce que los estudios lo ngitudinales
tarden más y sean más caros que los transversales. Además, las evaluaciones repetidas de los parti-
Longitud inal Se toman datos de la misma Puede revelar cambios o conti- Es lento, caro; t iene problemas
persona o personas al paso del nuidades con la edad; no con- de desgaste, sesgos de las
tiempo. funde la edad con los efectos muestras y efectos de eva luacio-
de la cohorte. nes repetidas; es posible que los
result ados solo sean vál idos para
la cohort e o la muestra estu-
d iada.
Secuencial Se toman datos de muestras Puede evitar las desventajas de Requie re mucho tiempo, esfuerzo
sucesivas longitudinales o los diseños transversales y Ion- y análisis de datos muy comple-
transversales. gitudinales. jos.
cipantes generan los efectos de la práctica. Por ejemplo, su desempeño en una prueba de inteligen-
cia puede mejorar con el tiempo gracias a la práctica, y no debido a un aumento en su inteligencia.
El desgaste también suele ser un problema, dado que puede ser un componente no aleatorio que
introduzca una tendencia positiva en el estudio. Los participantes que permanecen más tiempo en
un estudio tienen una inteligencia y una posición socioeconómica superiores al promedio, mientras
que quienes abandonan llevan un a vida más caótica y tienen peores resultados en general. Asi-
mismo, hay dificultades prácticas, como la rotación de personal, la pérdida del financiamiento o la
aparición de nuevas mediciones y metodologías, que pueden generar problemas en la recolección
de datos.
Los investigadores tratan de superar las desventajas de los enfoques transversal y longitudinal
mediante estudios secuenciales. Los diseños secuenciales hacen un seguimiento de las personas
de diferentes edades ( como los diseños transversales) al paso del tiempo ( como los diseños lon-
gitudinales). La combinación de secuencias transversales y longitudinales (figura 2.4) permite a los
control investigadores separar los cambios relacionados con la edad de los efectos de la cohorte y propor-
¿puede .. . ciona un cuadro más completo del desarrollo que la investigación longitudinal o transversal solas.
t> enumerar las ventajas y El principal inconveniente de los estudios secuenciales tiene que ver con el tiempo, el esfuerzo y la
desventajas de la investl- complejidad. Los diseños secuenciales requieren muchos participantes y que se recoja y analice una
gación longitudinal, trans- enorme cantidad de datos durante años. Interpretar los hallazgos y las conclusiones puede resultar
versal y secuencial? muy complejo.
Diseño secuencial 10
Muestras Cohorte
Dos grupos transversales t ransversales
sucesivos de niños de dos, 8
cuatro, seis y ocho años
sometidos a pruebas en 6
2012 y 2014. Además, un
estudio longitudinal de 4
un grupo de niños medidos
por primera vez en 2012, 2
cuando tenían dos años,
es seguido por un estudio
o
longitudinal semejonte de
2010 2012 2014 2016 2018 2020
otro grupo de niños que
tenían dos años en 2014. A ño
(los puntos muest ran las fechas de me dición)
Tres formas de recolección de datos son los informes perso- estudio etnográfico (39)
nales, la observación y las medidas de conduct a y desempeño. observación participante (39)
investigación cuantitativa (35) estudio correlaciona! (39)
método científico (35) experimento (39)
investigación cualitativa (35) grupo experimental (41)
muestra (35) grupo de control (41)
selección aleatoria (35) variable independiente (41)
observación naturalista (37) variable dependiente (41)
observación de laboratorio (37) definición operacional (41)
neurociencias cognoscitivas (37) asignación aleatoria (41)
Un diseño es un plan para realizar investigaciones. Dos diseños estudio transversal (42)
cualitativos que se utilizan en la investigación del desarrollo son estudio longitudinal (42)
el estudio de caso y el estudio etnográfico. La investigación estudio secuencial (42)
transcultural puede indicar si ciertos aspectos del desarrollo son
universales o si están influidos por la cultura.
Dos diseños cuantitativos son el estudio correlaciona l y el Ética de la investigación
experimento. Solo los experimentos pueden establecer fi rme-
• Los investigadores tratan de resolver los prob lemas éticos
mente relaciones causales.
basándose en los princip ios de beneficencia, respeto y j usticia.
Los experimentos deben ser controlados de manera rigurosa,
Los problemas éticos de la investigación son el derecho de los
para que sean válidos y repetib les. La as ignación aleatoria d e
participantes al consentimiento informado, evitar el engaño,
los participantes garantiza la validez.
proteger de daños y trato indigno, y defender la autoestima, y
Los experimentos de laboratorio son los más fáciles de cont rolar
garantizar la privacidad y la confidencialidad.
y repetir, pero los resultados de los experimentos de campo son
Las normas de protección d e los niños participa ntes en inves-
más generalizab les. Los experimentos naturales son útiles en
tigaciones ponen atención en ciertos principios, como el con-
situaciones en las que los experimentos verd aderos serían
sentimiento informado d e los padres y la protección de daños
imp ráct icos o inmora les.
o peligro para resguardar el bienestar de los niños.
Elementos de diseño: (ícono de la mariposa): Stockbyte/ Getty lmages; (ícono de l mundo): janrysavy/Getty lmages
capftulo
sumar10
Concepción de una nueva vida
Mecanismos de la herencia
Naturaleza y crianza: influencias de la
herencia y el ambiente
Desarrollo prenatal
Monitoreo y fomento del desarrollo
prenatal
objetivos de aprendizaje
Explicar cómo ocurre normalmente la
concepción y a qué se deben los
nacimientos múltiples.
Describir los mecanismos de la
herencia en el desarrollo humano
normal y anormal.
Explicar cómo interactú an la herencia y
e l medio ambiente en el desarrollo
humano.
Describir e l desarrollo prenatal,
incluyendo las infl uencias ambientales
que pueden afectarlo.
Describir por qué es importante e l
cuidado prenatal de calidad.
narikan/Shutterstock
¿sabia que...
t> los fetos pueden aprender, recordar y responder a la voz de
su madre mientras están en e l vientre materno?
t> beber alcohol o f umar d urante el embarazo puede causar un
daño permanente al niño nonato?
t> los cuidados pre natales deben comenzar antes de la
concepción?
que a continuación se duplica una y otra vez por división celular hasta producir todas las células que gemelos dicigóticos
forman a un bebé. Pero la concepción no ocurre tan fácil como parece. Varios sucesos independien- Gemelos concebidos por la
tes tienen que coincidir para concebir un niño y no toda concepción culmina en un nacimiento. Los unión de dos óvulos diferentes
(o un óvulo único que se divi-
"días fértiles", es decir, el tiempo en que es posible la concepción, pueden ser muy impredecibles
dió) con dos espermatozoides;
(Ecochard, Duterque, Leiva, Bouchard y Vigil, 2015). Pero, aunque la concepción es mucho más t ambién se llaman gemelos
probable en ciertos momentos. una mujer está en posibilidades de concebir a lo largo del mes. frotemos o mellizos. No tienen
Al nacer, una niña tiene alrededor de dos millones de ovocitos (huevos inmaduros), en sus dos más semejanzas genéticas
ovarios, cada uno en un folíc11!0, o pequeño saco. En la mujer sexualmente madura, la ovulación (la que dos hermanos cua les-
rotura del folículo maduro de un ovario y la expulsión del óvulo) ocurre aproximadamente una vez quiera.
cada 28 días hasta la menopausia. El óvulo es arrastrado por cilios (vellos diminu-
tos) a lo largo de una de las trompas de Falopio hasta el útero, en el vientre.
En los testículos, o glándulas reproductoras, de un hombre que ha alcanzado la
madurez sexual se producen espermatozoides a un ritmo de varios cientos de millo-
nes diarios y salen expulsados con el semen en el clímax sexual. Depositados en la
vagi na, tratan de nadar por el cuello uterino, la apertura del útero, hasta las trompas
de Falopio; pero apenas una fracción llega tan lejos.
Por lo general, la fertilización ocurre cuando el óvulo pasa por la trompa de
Falopio. Si no se fertiliza, el óvulo muere, lo mismo que las células espermáticas
que estén en el cuerpo de la mujer. Los leucocitos de ella absorben a los esperma-
tozoides y el óvulo pasa por el útero y sale por la vagina.
QU É DETERMINA EL SEXO
En. muchas aldeas de Nepal es común que el hombre cuya mujer no le ha dado
bebés varones, tome otra mujer. En otras sociedades, que una mujer no alumbre
hijos varones es causa de divorcio. Lo irónico de estas costumbres es que es el
espermatozoide del padre el que determina genéticamente el sexo de un hijo. e)
En el momento de la concepción, los 23 cromosomas del espermatozoide y los
23 del óvulo forman 23 pares, de los que 22 son autosomas, es decir, cromosomas
que no se relacionan con la expresión sexual. El vigésimo tercer par es de cromoso- cigoto
mas sexuales, uno del padre y otro de la madre, que determinan el sexo del bebé. FIGURA 3.2
Los cromosomas sexuales son cromosomas X o cromosomas Y. El cromosoma Composición hereditaria de un cigoto
sexual de todo óvulo es un cromosoma X , pero el espermatozoide puede contener
a) Las células orgánicas de mujeres y
un cromosoma X o un cromosoma Y, que es el que contiene el gen del sexo mascu-
hombres contienen 23 pares de cromoso-
lino, llamado gen SRY. Cua ndo un óvulo (X) es fertilizado por un espermatozoide
mas, que transportan los genes, que son las
que lleva un cromosoma X, el cigoto que se forma es XX, una hembra genética. unidades básicas de la herencia. b) Cada
Cuando un óvulo es fecundado por un espermatozoide que lleva un cromosoma Y, célula sexual (óvulo y espermatozoide} tiene
el resultado es un cigoto XY, un macho genético (figura 3.3). solo 23 cromosomas en virtud de una divi-
La diferenciación sexual es más compleja que la simple determinación gené- sión celular especial (meiosis). c) En la fertili-
tica. Al principio del desarrollo, el sistema reproductivo rudimentario del embrión zación, los 23 cromosomas del espermato-
parece casi idéntico en varones y mujeres. De manera sorprendente, la diferencia- zoide se unen a los 23 cromosomas del
ción sexual no es automática. En investigaciones con. ratones se ha encontrado óvulo. de modo que el cigoto recibe 46 cro-
que cuando las hormonas indican al gen SRY del cromosoma Y que se active, mosomas, o 23 pares.
de genes trabajan en conjunto para determinar el potencial que tendrá. Al igual que con la inteligen- herencia poligénica
cia, la mayoría de las variaciones individuales en las conductas o características complejas son Patrón de herencia en el q ue
regidas por las influencias aditivas de muchos genes con efectos pequenos, pero en ocasiones iden- varios genes de d iferentes
lugares de los cromosomas
tificables. Aunque a menudo genes únicos determ inan rasgos anormales, no hay un solo gen que por
inf luyen en un rasgo complejo.
sí m ismo explique en buena medida las difere ncias individuales en cualquier conducta normal
compleja. fenotipo
Rasgos observables de una
Genotipos y fenotipos: transmisión multifactorial Si tiene el pelo castaño, ese rasgo es parte de su persona.
fenotipo, que son las características observables por las que se expresa el genotipo, la composición genotipo
genética. El fenotipo es el producto de un genotipo y de las influencias ambientales relevantes. La Composición genética de una
diferencia entre genotipo y fenotipo explica por qué un clon (una copia genética de un individuo) o persona, q ue contiene ca rac-
terísticas expresadas y no
siquiera un gem elo idéntico no pueden ser un duplicado exacto de otra persona.
expresadas.
1nvest1gac1on en acc1on
1 /
Alfa talasemia Anemia grave que reduce la capacidad de Sobre todo, familias Frecuentes transfusiones de
la sang re de transportar oxíg eno; casi todos de origen malasio, sangre.
los afectados son mortinatos o mueren africano y del sureste
poco tiempo después del nacimiento. asiático.
Beta talasemia Anemia grave que causa debilidad, cansan- Principalmente, fami- Frecuentes transfusiones de
(anemia de cio y enfermedades frecuentes; es mortal lias de origen medi- sangre.
Cooley) en la adolescencia o inicio de la juventud. terráneo.
Fibrosis quística Producción excesiva de moco, que se Uno en 2000 Tera pia física diaria pa ra aflojar
acumula en pu lmones y conducto digestivo; nacimientos de el moco; ant ibióticos para las
los niños no crecen normalmente; vida caucásicos. infecciones pulmona res; enzi-
breve; es el defecto congénito mortal que mas para mejorar la digestión;
más heredan los caucásicos. tratamiento genético experi-
mental.
Distrofia muscular Enfermedad mortal que se presenta en Uno en 3000 a Sin t ratamiento.
de Duchenne hombres y se distingue por debilidad 5 000 nacimientos de
muscular; es común un retraso mental hombres.
menor; insuficiencia respiratoria y muerte,
que ocurren al comienzo de la adultez.
Hemofilia Hemorragia excesiva que por lo com ún Uno en 10 000 fami- Frecuentes t ra nsf usiones de
aqueja a hombres; en su forma más grave, lías con antecedentes sangre con factores de coagu-
provoca artritis incapacitante en la adultez. de hemofilia. lación.
Anencefalia Falta de tejido cerebral; mortinatos o mue- Uno en 1000. Sin tratam iento.
ren poco tiempo después del nacimiento.
Espina bífida Canal espinal sin ce rrar completamente, Uno en 1000. La ci rugía evita mayores lesio-
debilidad muscular o parálisis y pérdida del nes; intervenciones en el
control de esfínteres; se acompaña a cerebro drenan el exceso de
menudo de hidrocefalia (una acumulación líquido.
de líquido raquídeo en el cerebro) y retraso
mental.
Fenilcetonuria Trastorno metabólico que p roduce retraso Uno en 15 000 naci- Dieta especial que empieza en
(PKU) mental. mientos. las p rimeras semanas de vida
puede evitar el retraso mental.
Enfermedad de Forma infantil: alargamiento de riñones que Uno en 1000. Trasplant e de riñón.
ri ñón poliquístico causa p roblemas respiratorios e insuficien-
cia cardiaca congestiva.
Forma adulta: dolor rena l, cá lculos rena les
e hipertensión que desembocan en insufi-
ciencia renal crón ica.
Anemia falciforme Glóbulos rojos deformes que obst ruyen los Uno en 500 afroesta- Analgésicos, transfusiones para
vasos sanguíneos, lo que priva de oxígeno dounidenses. la anemia y para prevenir acci-
al organismo; los síntomas son dolor dentes cerebrovasculares, anti-
agudo, deterioro del crecimiento, infeccio- bióticos para combatir las
nes, úlceras en piernas, cálculos biliares, infecciones.
neumonía y accidentes cerebrovasculares.
Enfermedad de Enfermedad degenerativa del cerebro y Histórica mente, se Sin tratamiento.
Tay-Sachs neuronas que causa la muerte antes de los encuentra en j udíos
cinco años. de Europa oriental.
Fuente: Adaptado de AAP Committee on Genetics, 1996; Ti sdale, 1988, pp. 68-69.
herencia ligada al sexo Defectos de la herencia ligada al sexo En la herencia ligada al sexo (figura 3.5), ciertos trastornos
Herencia en la que ciertas recesivos vinculados a genes de los cromosomas sexuales afectan a niños y niñas de manera distinta.
caracter1sticas t ransmitidas en Esto se debe a que los hombres son XY y las mujeres XX. En los seres humanos, el cromosoma Y es
el cromosoma X que se recibe
más pequeño y transporta menos genes que el cromosoma X. Una co nsecuencia de esto es que las
de la madre se transmiten de
mujeres reciben dos copias de cualqu ier gen transportado en el cromosoma X, mientras que los
manera diferente a un hijo que
a una hija. hombres solo reciben una. Por lo tanto, si una mujer tiene una copia "defectuosa" de un gen específico,
tiene una copia de respaldo. Sin embargo, si pasa lo mismo con un hombre ese gen se man ifestará.
A las mujeres heterocigotas que transportan una copia "mala" de un gen recesivo y uno bueno
se les conoce como transportadoras. Si una de estas mujeres tiene descendencia con un varón que
no resulta afectado (un hombre que tiene una copia "buena" del gen), ella tiene 50% de posibilida-
des de transmitir el trastorno a cualquiera de los hijos que pudiera tener. Si ella tiene un hijo (que
es XY, por el hecho de ser varón), el padre contribuyó con el cromosoma Y y la madre con el cro-
mosoma X; por lo tanto, como tiene un cromosoma defectuoso y el otro, no, cualquier resultado es
igualmente probable. Las niñas ( que son XX por ser mujeres), pueden estar protegidas debido a que
el padre pasará su copia "buena" a las hijas, por lo que tienen una probabilidad de 50% de no ser
afectadas o de ser portadoras de una copia del gen recesivo oculto.
FIGURA 3.S
Herencia ligada al sexo
En la forma más común, el
cromosoma sexual femenino de una
mujer no afectada porta un gen
anormal recesivo y otro dominante
normal (X). El padre t iene un
cromosoma X normal mascu lino y
un complemento Y.
A t, }( lf B
J(
\l~
2 3 4
11
5
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control
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¿puede ...
explicar cómo operan lo
herencia dominante, heren-
cia recesivo, dominancia
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12
incompleto, herencia
ligada al sexo y mutacio-
F
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19
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20
G
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••
22
)1
Cromosomas del sexo
nes en lo transmisión de
defectos congénitos?
FIGURA 3.6
t> indicar tres maneros en Cariotipo de una mujer con síndrome de Down
que ocurren los trastornos
Un cariotipo es una fotografía de los cromosomas cuando se separan y alinean para la división
cromosómicos?
celular. Sabemos que este cariotipo es de una persona con síndrome de Down porque hay tres
t> explicar cuáles son los copias del cromosoma 21, en lugar de las dos normales. Como el par 23 consta de dos X, sabe-
objetivos de la asesoría mos que es el cariotipo de una mujer.
genética? Fuente: Babu y Hirschhorn, 1992; March of Dimes Birth Defect s Foundation, 1987.
Naturaleza y crianza:
influencias de la herencia
y el ambiente
La importancia relativa de la herencia y el medio ambiente fue uno de los principales temas que
discutieron los primeros psicólogos y el público en general. En la actualidad está claro que, aun-
que ciertos trastornos físicos son casi 100% heredados, los fenotipos de la mayor parte de los ras-
gos normales, como los relacionados con la inteligencia y la personalidad, están sujetos a una
gama compleja de fuerzas hereditarias y ambientales. Veamos la forma en que los científicos estu-
dian y explican las influencias de la herencia y el medio ambiente y cómo se entretejen ambas
fuerzas.
La heredabilidad se expresa como un número que va de O.O a 1.0; cuanto mayor es el número,
más grande será la heredabilidad de un rasgo, de modo que 1.0 sign ifica que los genes son 100% la
control causa de las variantes en el rasgo en la población. Un resultado de 0.0% indica que el medio ambiente
¿puede... es la única causa de un rasgo. La heredabilidad no se refiere a la influencia relativa de la herencia y
t> enunciar lo premisa bási- del medio ambiente en un individuo en particular porque es prácticamente imposible discernir tales
ca de los estudios de gené- influencias, ni tampoco indica cómo se establecen los rasgos. Indica solo la medida estadística en
tico de lo conducta y cómo que los genes contribuyen a las diferencias individuales en un rasgo de una población dada en un
se aplico a los estudios de momento determinado.
familias, de gemelos y de
adopción?
CÓMO INTERACTÚAN LA HERENCIA Y EL MEDIO AMBIENTE
En la actualidad, muchos cienliflcos dt:l dt:sarrollo piensan que un método exclusivamente cuanti-
tativo para estudiar la herencia y el medio ambiente es demasiado simplista y consideran que son
dos fuerzas fundamentalmente entrelazadas. En lugar de considerar que los genes y la experiencia
operan de manera directa en un organismo, entienden que son parte de un complejo sistema de
desarrollo (Gottlieb, 1991, 1997; Lickli ter y Honeycutt, 2003). A partir de la concepció n y durante
toda la vida, el desarrollo se basa en una combinación de factores de constitución (los relacionados
con la co mposición biológica y psicológica) y factores sociales, económicos y culturales.
Rango de reacción Muchas características varían, dentro de ciertos límites, en condiciones cam-
biantes de herencia y medio ambiente. El concepto de rango de reacción ayuda a visualizar cómo
ocurre.
rango de reacción El rango de reacción se refiere a la gama de expresiones posibles de un rasgo hereditario. Por
Variabilidad potencia l, que ejemplo, la talla depende en buena medida de procesos biológicos, que están regulados genéti-
depende de las condiciones
camente. Con todo, es posible que haya un margen de tallas que dependa de las oportunidades
del medio ambiente, en la
expresión de un rasgo heredi-
y restricciones del ambiente y del comportamiento de la persona. En sociedades en las que la
tario. nutrición mejora de manera radical, la nueva generación alcanza una estatura que rebasa por
mucho a la anterior. Los niños mejor alimentados tienen los genes de sus padres, pero reaccio na-
ron a un mundo más sano. En cambio, cuando la dieta promedio de una sociedad es la adecuada
para más de una generación, los niños crecen a una estatura similar a la de sus padres. A fin
de cuentas, la estatura tiene lím ites genéticos: no hay personas que midan 30 centímetros o tres
metros.
La herencia influye en la amplitud de un rango de reacción. Por ejemplo, un niño nacido con un
defecto que le ocasiona limitaciones cognoscitivas ligeras es más capaz de responder a un ambiente
favorable que un niño con limitaciones más graves. Del mismo modo, un niño con mayor inteligen-
cia innata tiene más probabilidades de sacar provecho de un ambiente familiar y escolar enriquecido
que un niño con una inteligencia más común (figura 3. 7).
Inteligencia La herencia ejerce un influjo poderoso sobre la inteligencia general (medida con las
pruebas especializadas) y tiene un efecto moderado sobre ciertas capacidades, como la memor ia, la
soltura verbal y la percepción espacial (Plomin y Spinath, 2004 ). Aunque és posible que la inteligen-
cia dependa de ciertos genes (Posthuma y de Geus, 2006), es más apropiado decir que es el resul-
tado de numerosos genes que fu ncionan en conjunto.
Los estudios de gemelos y adopción aportan pruebas indirectas del papel que tiene la herencia
en la inteligencia. Por lo regular, las puntuaciones en las pruebas estandarizadas de inteligencia se
aproximan más a las puntuaciones de las madres biológicas que a las de sus padres y hermanos
adoptivos, y la inteligencia de los gemelos monocigóticos es más parecida que la de los dicigóticos
(Petrill et al., 2004; Plomin y DeFries, 1999).
La inteligencia también depende en parte del tamaño y la estructura del cerebro, factores que
tienen un fuerte co ntrol genético (Savage et al., 2018; Toga y T hompson, 2005). Y la experiencia
también cuenta. Un ambiente enriquecido o empobrecido afecta sustancialmente el desarrollo y la
expresión de las capacidades innatas (Ceci y Gilstrap, 2000). La influenc ia ambiental es mayor y
la heredabilidad es menor en las familias pobres que en las más acomodadas (Nisbett et al., 2012).
La influencia de los genes aumenta de manera notable con la edad (P lomin y Drcary, 2015),
probablemente como resultado de la selección del nicho. El ambiente familiar compartido tiene una
~
(Vinkhuyzen et al., 2012). En general, la heredabilidad de los rasgos de personalidad parece ser de
cerca de 40% (Vukasovic y Bratko, 2015) y hay pocas evidencias de influjos ambientales comparti-
Ot,o ,asgoen el dos (Plomin, 2011). Como con la inteligencia, las influencias genéticas sobre la personal idad pare-
que influye la genéti- cen ganar importancia con la edad (Briley y Tucker-Drob, 2014), además de que las modifica la
ca es la religiosidad. selección del nicho (Kandler y Zapko-Willmes, 2017).
Las investigaciones en
genética de la conduc - Esquizofrenia La esquizofrenia ejemplifica la interacción entre herencia y genética. La esquizofre-
ta indican que la ten- nia es un trastorno neurológico que afecta cada año a alrededor de 1% de la población estadouni-
dencia a mostrar fuer- dense (Society far Neuroscience, 2008). Se caracteriza por la falta de contacto con la realidad,
tes creencias religiosas alucinaciones y delirios, pérdida del pensamiento lógico y coherente, y emotividad inapropiada. Los
tiene un componente
cálculos de heredabilidad van de 60 a 80% (Schwab y Wildenauer, 2013). Numerosas mutaciones
hereditario, más o me-
genéticas raras, algunas de las cuales implican la pérdida o duplicación de segmentos de ADN,
nos en el mismo grado
que la inteligencia. aumentan la susceptibilidad al padecimiento (Chen et a l., 2009; Yrijenhoek et al., 2008; Walsh et
al., 2008). No obstante, los gemelos monocigóticos no siempre duplican el trastorno, quizá debido
Wotler et al., 1990.
a procesos epigenéticos (Bonsch et al., 2012).
Los investigadores también han examinado las posibles influencias no genéticas, como los
esquizofrenia
daños neurológicos en la vida intrauterina (Debnath, Venkatasubramanian y Berk, 2015) o la expo-
Trastorno mental que se carac- sición a influenza o rubéola (Brown, 2012). Los lactantes nacidos en zonas urbanas, los hijos de
teriza por la pé rdida de con- madres que tuvieron complicaciones obstétricas, que eran pobres o que sufrieron graves privaciones
tacto con la realidad; entre los como resultado de guerras o hambrunas corren más riesgos (Rapoport, Giedd y Gogtay, 2012),
síntomas se cuentan alucina- así como los lactantes nacidos en los meses de invierno (Martinez-Ortega et al., 2011 ). La edad
ciones e ilusiones. paterna avanzada también es un factor de riesgo (Janecka et al., 2017; Sharma et al., 2015) y hay
indicios de que, cuando menos en el caso de los hijos varones, tener un padre muy joven también
eleva el riesgo (Miller et al., 2010).
control
¿puede...
[> evaluar los pruebas de
influencias genéticas y
Desarro llo prenata l
ambientales en los rasgos La primera señal clara (aunque no necesariamente fiable) que reciben las mujeres de que están
físicos y fisiológicos, inteli- embarazadas es la falta del periodo menstrual. Pero ya antes el organismo pasa por cambios sutiles
gencia, temperamento y y perceptibles. En la tabla 3.3 se presentan los primeros signos y síntomas del embarazo. Durante la
esquizofrenia? gestación, el periodo entre la concepción y el nacimiento, el nonato presenta un desarrollo impresio-
Mamas o pezones La mayor secreción de las hormonas femeninas, estrógenos y progesterona, estimula el creci-
adoloridos e hinchados miento de las mamas como preparación para que produzcan leche (es más notable en el primer
embarazo).
Cansancio; necesidad El corazón de la muj er late más de prisa y con más fuerza para impulsar la sangre adicional que
de dormir siestas lleve nutrientes al feto. La producción acentuada de hormonas requiere más esfuerzos. La pro-
gesterona deprime el sistema nervioso central y Cn lJSi'l somnolencia. Las p reocupaciones por el
embarazo minan la energía.
Ligeras hemorragias o La hemorragia de la implantación ocurre de 10 a 14 días después de la fertilización, cua ndo el
cólicos óvulo fertilizado se adhiere a la pared del útero. Muchas mujeres también sienten cólicos (pa re-
cidos a los menstruales) porque el útero comienza a crecer.
Antojos Los cambios hormonales pueden alterar las p referencias alimentarias, en especia l durante el pri-
mer trimestre, cuando las hormonas ejercen el mayor efecto.
Náuseas con o sin Como la placenta y el feto producen más estrógenos, el estómago se vacía con mayor lentitud.
vómito Además, se agudiza el sent ido del olfato, de modo que ciertos olores, como los de café, carne,
lácteos o especias, causan náuseas. Los mareos matutinos pueden comenzar a las dos semanas
de la concepción, pero por lo general aparecen hacia las cuatro a ocho semanas y pueden ocu-
rrir a cualquier hora.
Variaciones de ánimo Las oleadas de hormonas al comienzo del embarazo pueden producir altibajos emociona les.
Desvanecimiento y La sensación de vértigo puede deberse a hipotensión y dilatación de los vasos sanguíneos o a
mareo una bajada del azú car.
Aumento de la tempe - La temperatura basa l (la que se toma a la p rimera hora de la mañana) aumenta normalmente
ratura basal todos los meses, poco después de la ovulación, y luego baja durante la menstruación. Cuando
la menstruación cesa, la temperatura se mantiene elevada.
Un mes
Petit Format/Nestle/ Science Sou rce
Al final del segundo mes el embrión se convierte en feto. Mide menos de 2.5 centíme-
tros y pesa 9 gramos aproximadamente. La cabeza comprende la mitad del cuerpo.
Las partes del rostro están desarrolladas de manera clara, entre ellas la lengua y
e ncías. Los brazos t ienen manos con dedos y las piernas tienen rod illa, tobillo, pies y
dedos. El feto tie ne una cobertura cutánea delgada. Impulsos cerebrales coordinan la
función de sist emas y aparatos. Los órganos sexua les están en desarrollo; e l pu lso es
estable . El estómago p roduce jugos d igestivos; e l hígado, células sang uíneas. Los riño-
nes eliminan el ácido úrico de la sa ngre. l a piel es lo bastante sensib le pa ra reaccio-
nar a la estimu lación táctil.
Siete semanas
Claude Edelmann/Science Source
Hacia finales del tercer mes, el feto pesa alrededor de 28 gramos y mide unos 7.5
centímetros. Tiene uñas, párpados (todavía cerrados), cuerdas vocales, labios y una
nariz prominente. La cabeza todavía es grande (alrededor de un tercio de la longitud
total) y la frente es alta. El sexo es apreciable. Los aparatos y sistemas del organismo
están en funcionamiento, pero no a toda su capacidad. Las costillas y vértebras se han
convertido en cartílago. Ahora el feto puede mover las piernas, pies, pulgares y
cabeza; la boca se abre y se cierra y traga. Si se toca los párpados, bizquea; si se
toca la palma, la cierra parcialmente; si se toca los labios, succiona y si se toca la
planta del pie, extiende los dedos. Estos reflejos están prese ntes al nacer, pero desa-
Tres meses parecen en los primeros meses de vida.
Scie nce Pictures Ltd./Science Source
En este momento, la cabeza constituye solo una cua rta parte d e la extensión tota l del
cue rpo, que es la misma p roporción que te ndrá al nacer. El feto mide d e 20 a 25 cen-
t ímetros y pesa 170 gramos. la placenta est á totalmente desarrollada. La madre p uede
sentir que el bebé patea, un movimiento llamado anim ación. Las act iv idades reflejas
que aparece n en e l tercer mes son más enérgicas porque aumenta e l desarro llo
muscular.
Cuatro meses
Tissuepix/Science Source
El feto, que ahora pesa de 340 a 450 gramos y mide alrededor de 30 centímetros,
tiene ciclos definidos d e vigilia y sueño, adopta su posición favorita en e l útero (su
postura) y es más activo: patea , se estira, se retuerce y tie ne hipo. Las glándulas sudo-
ríparas y se báceas f uncionan. El aparato respiratorio todavía no es ca paz de sostene r
la vida fuera del v ientre; un bebé nacido a esta edad no sobrevive. Comie nzan a cre-
cer vellos ásperos como cejas y pest añas, ve llo fino e n la cabeza, a la vez que una
pelusa, llamada lanugo, cubre el cuerpo.
Cinco meses
James Steve nson/Science Source
Seis meses
Anatomical Travelogue/Science Source
Al terminar el séptimo mes, el feto, de unos 40 centímetros y de 1.3 a 2.2 kilos, tiene
reflejos bien desarrollados. Llora, respira, traga, puede chuparse el dedo. El lanugo
desaparece en esta época (o permanece hasta poco después de nacer). El pelo de la
cabeza sigue creciendo. Las posibilidades de que sobreviva un feto q ue pesa por
lo menos kilo y medio son bastante buenas, siempre que reciba atención médica
intensiva.
Siete meses
Petit Format/Nestle/Science Source
Ocho meses
Petit Format/Nestle/Science Source
Alrededor de una semana antes de nacer, el feto deja de crecer. Alcanzó un peso pro-
medio de 3.5 kilos y una longitud de unos 50 centímetros, aunque los niños tienden a
ser ligeramente más grandes. Surgen nuevas acumulaciones de grasa, los aparatos y
sistemas orgánicos operan mejor, el pulso se acentúa y se expelen más desechos por
el cordón umbilical. El color rojizo de la piel comienza a desvanecerse. Al nacer, el feto
habrá pasado en el vientre alrededor de 266 días, aunque es normal estimar la edad
gestacional en 280 días, porque los médicos fechan el embarazo a partir de la última
menstruación de la madre.
Nota: Incluso en estas etapas primerizas, los individuos varían. Las cifras y descri pciones dadas aquí representan promedios.
el desarrollo avanza de la cabeza a la parte inferior del tórax. La cabeza, el cerebro y los ojos del
embrión se desarrollan primero y son mucho más grandes hasta que otras partes del organismo se
principio proximodistal
ponen a la par. Según el principio proximodistal, del latín que sign ifica "de cerca a lejos", el desarro-
Orden según el cual las partes
llo avanza de las partes más cercanas al centro del cuerpo a las más externas. La cabeza y el tórax cerca nas al centro del cuerpo
del embrión se desarrollan antes que las extremidades, y los brazos y piernas antes que los dedos de se d esa rrollan antes que las
manos y pies. extremidades.
etapa embrionaria Etapa embrionaria (dos a ocho semanas) Durante la etapa embrionaria que va aproximadamente
Segunda etapa de la gesta- de la segunda a la octava semanas, se forman con rapidez los principales aparatos y sistemas orgá-
ción (dos a ocho semanas)
nicos: aparato respiratorio, aparato digestivo y sistema nervioso. Este proceso se conoce como
que se c aracteriza por creci-
miento y desarrollo rápidos de
organogénesis. Es un periodo crítico durante el cual el embrión es más vulnerable a las influencias
los principales aparatos, siste- destructivas del ambiente prenatal (figura 3.8). Cualquier órgano o aparato que esté en desarrollo
mas y órga nos. en el momento de la exposición tiene más probabilidades de resultar afectado. Por esto mismo, los
defectos que ocurren en etapas posteriores del embarazo son menos graves ya que los principales
sistemas orgán icos y estructuras físicas del cuerpo están completos. El crecimiento y desarrollo del
cerebro empieza durante la etapa embrionaria y continúa después del nacimiento.
aborto espontáneo Los embriones más dañados no sobreviven al primer trimestre. Un aborto espontáneo es la expul-
Expulsión natural de un sión de un embrión o feto que no puede vivir fuera del útero. Por lo general, un aborto espontáneo
embrión que no puede sobre-
que ocurre luego de la vigésima semana de gestación se denomina mortinato o muerte fetal. Hasta
vivir fuera del útero.
uno de cada cuatro embarazos reconocidos terminan en aborto espontáneo, pero la cifra real puede
ser tan alta como uno de cada dos, debido a que muchos abortos espontáneos ocurren antes de que
una mujer se percate de que está embarazada. Se estima que, solo en Estados Unidos, esto resulta
en alrededor de un millón de muertes fetales cada año (MacDorman y Kirmeyer, 2009). La mayor
parte de los abortos espontáneos ocurren en el primer trimestre (American College of Obstetrics
and Gynecologists, 2015), y de 50 a 70% son resultado de anomalías cromosómicas (Hogge, 2003).
Tabaquismo, alcoholismo y drogadicción aumentan los riesgos de sufrir un aborto espontáneo,
especia lmente en meses posteriores del embarazo. Los abortos espontáneos son más comunes en
afroamericanas, indígenas y las nativas de Alaska, tanto en madres jóvenes como maduras (mayores
de 35 años), y es más probable que ocurran en embarazos de gemelos o embarazos múltiples (Mac-
Dorman y K.irmeyer, 2009).
i5
Periodo de división
del cigoto, implantación Periodo embrionario (semana s) Pe riodo fe tal (semanas) T ie mpo
y embrión (semanas) total
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 16 20- 36 38
Cerebro Cerebro
Los varones tienen más probabilidades que las hembras de ser abortados o mortinatos ( mueren
en la vigésima semana de gestación o después). Así, aunque se conciben alrededor de 125 varones
control
por 100 hembras (un hecho que se atri buye a la mayor movilidad del espermatozoide que porta
¿puede . . .
el cromosoma Y, que es más corto), solo nacen alrededor de 105 niños por cada 100 niñas. La I> describir cómo un cigoto se
mayor vulnerabilidad de los niños se extiende después del nacimiento: son más los que fallecen a convierte en embrión y
temprana edad, o bien, son más susceptibles a muchos trastornos. Por consiguiente, en Estados Uni- explicar por qué ocurren
dos hay alrededor de 96 ho mbres por cada 100 mujeres (Martin, Hamilton et al., 2009; Spraggins, defectos y abortos con
2003). más frecuencia en la etapa
embrionaria?
Etapa fetal (ocho semanas hasta el nacimiento) La aparición de las primeras células óseas, al re-
dedor de las ocho semanas, marca el comienzo de la etapa fetal, la última fase de la gestación. En etapa fetal
este periodo, el feto crece rápidamente hasta unas 20 veces su longitud anterior y los aparatos y Etapa final de la gestación (de
órganos incrementan su complejidad. Hasta el nacimiento, continúa el desarrollo de las uñas y los ocho semanas hasta el naci-
miento), caracterizada por un
párpados.
increment o de la diferencia-
Los fetos no son pasajeros pasivos en el vientre de su madre. Respiran, patean, giran, se flexio- ción de las partes del orga-
nan, dan volteretas, bizquean, tragan, cierran el puño, les da hipo y se chupan el dedo. Las membra- nismo y crecimiento notable.
nas flexibles de las paredes uterinas y el saco amniótico que rodean la protección amortiguadora del
líquido amniótico, permiten y estimulan algunos movimientos limitados. Aunque a veces los fetos
reaccionan al contacto o la presión, es muy improbable que sientan dolor antes del tercer trimestre,
porque en ese periodo no han madurado las estructuras relevantes, en particular la corteza cerebral,
donde se cree que reside la conciencia (Bellieni y Buonocore, 20 12). Por ejemplo, las vías talamo-
corti cales donde se percibe el dolo r no funcionan sino hasta las 29 o 30 seman as de gestación
(Kostovié y Judas, 20 10). Además, a las 24 semanas casi no hay expresiones faciales de dolor (5 %
~
guíneo de la madre que cruzan la placenta, deglutirlo estimula los incipientes sentidos del gusto y el
La obesidad olfato (Mennella y Beauchamp, 1996). Las células gustativas maduras aparecen hacia las 14 sema-
puede afectar la cali- nas de gestación. El sistema olfativo, que controla el sentido del olfato, ya está bien desarrollado antes
dad de un ultrasonido. de nacer (Savage, Fisher y Birch, 2007). Mientras que la mayoría de los niños tienen preferencias
én condiciones norma - innatas por los alimentos dulces, varían más las preferencias por los sabores amargos o específicos
les, las ondas sonoras (por ejemplo, el ajo). Se ha visto que la ex.posición repetida a esos sabores durante el embarazo.
rebotan en el feto que como sucede si las embarazadas comen con frecuencia esos alimentos, inclina a los hijos a acep-
flota en el amnios; sin tar esos sabores (De Cosmi, Scaglioni y Agostoni, 2017; Nehring, Kostka, von Kries y Rehfuess,
embargo, la abundan- 2015).
cia de grasa corporal El feto responde a la voz y los latidos de la madre y a las vibraciones de su cuerpo, lo que indica
en el abdomen estorba que oye y siente. Las respuestas al sonido y la vibración parecen comenzar hacia las 26 semanas de
el paso de las ondas. gestación. Luego, se acentúan hasta estabilizarse hacia la trigésima segunda semana (Kisilevsky y
Hains, 2010; Kisilevsky, Muir y Low, 1992). Las voces, en especial las femeninas y particularmente
la de la madre, son importantes para los fetos. Por ejemplo, los datos de frecuencia cardiaca indican
que los fetos reconocen la voz de su madre y la prefieren a la de otras mujeres (Jardri et al., 20 12;
Voegtline, Costigan, Pater y DiPietro, 2013) y a la de su padre (Lee y Kisilevsky, 2014 ). Desde alre-
dedor de las 33 semanas de gestación, los fetos se orientan hacia la música y le prestan atención
(Kisilevsky, Hains, Jacquest, Granier-Deferre y Lecanuet, 2004 ). En algunas investigaciones se ha
visto que los fetos próximos a término presentan cambios en la frecuencia cardiaca que correspon-
den a una atención más enfocada en la música que en el habla (Granier-Deferre, Ribiero, Jacquet y
Bassareau, 201 1). Después, los recién nacidos prefieren más las voces femeninas que las masculinas,
El ultrasonido, el procedi-
miento al que se somete
esta mujer, es un instru-
mento de diagnóstico que
genera una imagen inme-
diata del feto en el útero.
Ondas sonoras de alta fre-
cuencia dirigidas al abdo-
men de la madre revelan
el contorno y los movi-
mientos del fetc¡. El ultra-
sonido es muy empleado
para vigilar el desarrollo
fetal y descubrir anormali-
dades.
Monkey Business lmages/Getty
lmages
Nutrición y peso de la madre Las embarazadas necesitan de 300 a 500 calorías diarias adiciona-
les, cantidad que incluye las proteínas. Las mujeres de peso y complexión normal que aumentan de
ocho a 20 kilos tienen menos probabilidades de sufrir complicaciones de parto o de alumbrar bebés
cuyo peso al nacer sea peligrosamente bajo o alto. Sin embargo, un tercio de las madres estadouni-
denses aumentan más o menos que la cifra recomendada ( Martín et al., 2009). De cualquier manera,
ganar demasiado o muy poco peso representa un riesgo. Si una mujer no gana el peso suficiente, es
probable que su bebé sufra retardo de crecimiento en el útero, nazca en forma prematura, experi-
mente sufrimiento durante el parto o muera cerca del nacimiento. Algunas investigaciones han
demostrado que la restricción de calorías de la madre durante el embarazo puede poner a los ni ños
en riesgo de ser obesos más adelante, quizás porque su metabolismo se adapta para acumularlas
(Caballero, 2006). Una mujer que sube demasiado de peso se arriesga a tener un bebé grande que
debe nacer mediante un parto inducido o una cesárea (Chu et al., 2008; Martín, Hamilton et al.,
2009).
El aumento de peso deseable depende del índice de masa corporal (IMC) antes del embarazo.
Las mujeres que tienen sobrepeso o son obesas antes de quedar embarazadas o en los primeros
meses del embarazo son propensas a tener partos más largos, a necesitar más servicios médicos,
tienen más probabilidades de sufrir preeclampsia, diabetes gestacional, parto por cesárea, gestar
hijos con defectos y anormalidades congénitas, hemorragia posparto o muerte perinatal (Marchi,
Berg, Dencker, Olander y Begley, 2015; Schummers, Hutcheon, Bodnar, Lieberman y Himes, 2015).
Además, las obesas o que suben mucho de peso al inicio del embarazo ponen a su hijo en riesgo de
presentar en el futuro factores de riesgo cardiometabólicos (Catalano, 2015; Gaillard, Steegers,
Franco, Hofman y Jaddoe, 2015). En la actualidad se recomienda que las mujeres bajas de peso
aumenten entre 12.7 y 18.1 kilogramos, las mujeres de peso normal deberían aumentar entre 11.3 y
15.8 kilogramos y las mujeres con sobrepeso solo deberían aumentar entre 4.9 y 9 kilogramos
(American College of Obstetricians and Gynecologists, 2013).
Aunque el aumento ap ropiado de peso es un factor importante en la salud de un embarazo, no
es el único. También es importante qué come la madre. Por ejemplo, se ha observado que un ácido
graso omega-E, el ácido docosahexaenoico (DHA), que se encuentra en cie rtos pescados como el
salmón del Atlántico y el atún, propicia ciertos resultados. El DHA se localiza en el sistema ner-
vioso central y la retina, y se cree que es importante para el desarrollo de esas partes (Bradbury,
Des nutrición La desnutrición es un problema mundial debido a factores como la pobreza, los
conflictos bélicos y el cambio climático (Organización Mundial de la Salud, 2018c). En todo el
mundo, aproximadamente 821 millones de personas sufren deficiencias calóricas (Organización
para la alimentación y la Agricultura de Naciones Unidas, 2018). Aunque hay lagunas en los datos,
se calcula que cerca de 2 000 miJ lones de personas presentan deficiencias crónicas de micronutrien-
tes (Organización Mundial de la Salud, 2018c). Los micronutrientes son vitaminas o minerales que
se requieren en cantidades pequeñas, pero que se ha visto que ocurren graves perjuicios si faltan.
Cualquier forma de desnutrición en el embarazo puede ser dañina no solo para la futura madre
y para su hijo, sino también para las generaciones siguientes (Martorell y Zongrone, 2012). Por
ejemplo, las niñas desnutridas en la segunda infancia pueden presentar atrofias que, al crecer, propi-
cian complicaciones del parto ( Black et al., 2008) y nacimiento de bebés pequeños (Victora et al.,
2008).
Algunas embarazadas sufren un déficit calórico que limita el crecimiento fetal y produce bajo
peso al nacer. Además, los bebés nacidos de madres que no consumen suficientes calorías corren
más riesgos de morir, y los que sobreviven pueden presentar atrofias (Black et al., 2013), un efecto
que acabamos de ver que puede extenderse a varias generaciones (DeOnis y Branca, 2016). Las
futuras madres también pueden sufrir deficiencias de vitaminas y minerales. Por ejemplo, las defi-
ciencias de vitamina A y zinc plantean un mayor riesgo de muerte del hijo y de la madre (Black et
al., 2013), y los bebés nacidos de madres con una deficiencia de vitamina D pueden presentar hue-
sos débiles o frágiles (Anastasiou, Karras, Bais, Grant, Kotsa y Goulis, 2017).
La desnutrición fetal también se ha asociado con un incremento en el riesgo de padecer diversas
enfermedades en la adultez. Por ejemplo, en varios estudios se ha encontrado una relación entre
sufrir hambre en el embarazo y la aparición posterior de esquizofrenia en el hijo (Rapoport, Giedd
y Gogtay, 2012; Lumey, Stein y Susser, 2011). Se tienen datos similares en cuanto al aumento
del riesgo de diabetes (Wang et al., 2017) y sobrepeso/obesidad en la vida adulta (Lumey et al.,
2011).
Es importante identificar la desnutrición a comienzos del embarazo, para que pueda tratarse.
Las mujeres desnutridas que toman complementos dietéticos mientras están embarazadas tienen
hijos más grandes, sanos, activos y alertas visualmente (Brown, 1987; Vuori et al., 1979; Imdad y
Bhutta, 2011). Asimismo, los complementos de micronutrientes en embarazadas desnutridas pro-
ducen bebés de mayor tamaño y menos casos de mortinatalidad (Haider y Bhutta, 2017).
Opioid es En años recientes ha crecido la cifra de embarazadas que abusan de opioides legales o
ilegales (Martin, Longinaker y Terplan, 2015; Kocherlakota, 201 4). A pesar de que su uso no se ha
relacionado con defectos congénitos, si se asocia con bebés de menor tamaño, muerte fetal, parto
prematuro y aspiración de meconio (Center fo r Substance Abuse Treatment, 2008). Además, los
bebés de madres fa rmacodependi entes prese ntan adicción y síndrome de abstinencia al nacer,
cuando ya no reciben la droga. En este síndrome de abstinencia los recién nacidos presentan tras-
tornos del sueño, temblores, dificultad para regular el organismo, irritabilidad y llanto, diarrea, fie-
bre y dific ultades para comer (Jansoon y Velez, 2012). En la última década, la prevalencia de este
problema aumentó cinco veces, de uno a 5.8 de cada 1 000 nacimien tos t:n hosp itales (Reddy,
Davis, Ren y Greene, 2017). Los efectos a largo plazo consisten en deficiencias del crecimiento, al
igual que problemas de atención, memoria y perceptuales. Sin embargo, los estudios sobre los resul-
tados cognoscitivos son contradictorios y sus resultados quizá se deban a otras variables (como la
posición socioeconómica o el consumo de otras drogas) que se correlacionan con el uso de opioides
(Behnke, Smith y Committee on Substance Abuse, 2013). Se ha mostrado que son ineficaces las
medidas punitivas, como encarcelar a las gestantes que toman estos fármacos. Por eso, hay llama-
dos a atender la crisis de los opiáceos en las embarazadas como un tema de salud pública, más que
como un problema judicial ( Patrick y Schiff, 20 17).
Alcohol La exposición pren atal al alcohol es la causa más común de discapacidad intelectual y la
principal causa prevenible de defectos de nacimiento en Estados Unidos (Sacks, Gonzalez, Bou-
Nicotina El tabaquismo materno se ha señalado como el factor que más incide en el bajo peso al
síndrome de alcoholismo nacer en los países desarrollados (DiFranza, Aligne y Weitzman, 2004 ). Las mujeres que fuman
fetal, SAF
durante el embarazo tienen una y media veces más probabilidades que las no fumadoras de tener
Combinación de anomalías
mentales, motrices y del desa-
bebés de bajo peso (que pesan menos de 2.5 kilos al nacer). Aunque incluso el tabaquismo leve
rrollo que afectan a los hijos (menos de cinco cigarros al día) se relaciona con un riesgo mayor de bajo peso al nacer (Martín,
d e algunas muj eres que Hamilton et al., 2007), el efecto depende de la dosis, de modo que las madres que fuman más de 20
bebieron con frecuencia cigarrillos diarios tienen los bebés de menor tamaño (Ko et al., 2014).
durante el embarazo.
Fumar durante el embarazo también aumenta el riesgo de aborto, retraso del crecimiento,
muerte del feto, microcefalia, muerte del lactante, cólico (llanto prolongado sin control ni causa
aparente) y problemas respiratorios, neurológicos, cognoscitivos y conductuales a largo plazo, ade-
más de obesidad y enfermedades cardiovasculares (Froehlich e l al., 2009; Linnet et al., 2005; Shah,
Dado que no seria Sullivan y Carter, 2006; Smith et al., 2006; Han et al., 2015; Banderali et al., 2015; Rayfield y Plugge,
ético realizar el tipo 2017). Los efectos de la exposición prenatal al humo de segunda mano sobre el desarrollo cognos-
de investigación expe-
citivo empeoran si el niño tiene dificultades socioeconómicas durante los primeros dos años (Rauh
rimenta! aleatorizada
et al., 2004) cuando es expuesto a otros teratógenos como el plomo (Froehlich et al., 2009) o es
que daria r espuesta a
privado al mismo tiempo de nutrientes necesarios como el ácido fálico (Mook-Kanamori et al.,
la pregunta, no es po -
2010).
s ible determinar cuáles
son los niveles "segu -
ros" del consumo de Cafeína ¿La cafeína que consume una mujer embarazada en café, té, refrescos de cola o chocolate
alcohol durante e{ em - causa problemas al feto? En varias revisiones a gran escala se han indicado que tomar menos de 300
barazo. mg de cafeína al día no se asocia con aumento en el riesgo de aborto espontáneo, mortinatalidad
ni defectos congénitos (Peck, Levitan y Coman, 2010; Wikoff et al., 2017). No obstante, en otras
Enfermedades de la madre Los dos progenitores deben tratar de prevenir todas las infecciones:
resfriados comunes, gripe, infecciones de vías urinarias o vaginales, así como enfermedades de
transmisión sexual. Si la madre contrae una infección, debe tratarla de inmediato.
El síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) es una enfermedad causada por el virus de
~ ¿€/ intecés de la
sociedad por
la inmunodeficiencia humana (VIH) que debilita el funcionamiento del sistema inmune. Si una proteger a los niños no -
mujer embarazada lleva el virus en la sangre, puede contagiarlo por transmisión perinatal: el virus natos justifica las medi -
pasa por la placenta al torrente sanguíneo del feto durante el embarazo, trabajo de parto o alumbra- das coercitivas contra
miento o, después de nacer, por la leche. las mujer es embara -
El mayor factor de riesgo de contagio perinatal de VIH es que la madre no sepa que tiene el zadas que consumen
virus. En Estados Unidos, los casos nuevos de SIDA pediátrico se han reducido de manera cons- sustancias dañinas?
tante desde 1992, debido a las pruebas rutinarias y el tratamiento de embarazadas y neonatos, así
como por los avances en la prevención, detección y tratamiento de la infección en los lactantes. El
síndrome de
riesgo de infección perinatal por VIH puede ser tan bajo como de 1% cuando una madre infectada inmunodeficiencia adquirida
toma antivirales diarios durante el embarazo, trabajo de parto y el parto en sí; si se administran (SIDA)
medicamentos contra VIH al bebé durante cuatro a seis semanas después del parto; si se elige un Enfermedad viral que debilita
parto por cesárea cuando la carga viral no se redujo lo suficiente. y si evita amamantar o masticar el f unciona mie nto d el sistem a
antes los alimentos que le da al bebé (Centers for Disease Cont rol, 2018b ). inm une.
~
reducir los daños cerebrales y oculares (McLeod et al., 2006). Para evitar la infección, las futuras
madres no deben comer carne cruda o poco cocida, deben lavarse las manos y todas las superficies
s, "''""ª"ª
puede realizar/e a su
después de tocar carne cruda, pelar o lavar completamente frutas y verduras crudas y no deben
excavar en un jardín donde es posible que haya heces de gato enterradas. Las mujeres que tienen un
gato una senci{{a prue- gato deben someterlo a examen para descartar la enfermedad, no deben alimentarlo con carne
ba sanguínea para de- cruda y, si es posible, deben pedir a otra persona que limpie el arenero (March of Dimes Founda-
tectar la presencia del
tion, 2012).
parásito. Una alterna -
Los hijos de madres con diabetes tienen de tres a cuatro veces más probabilidades de sufrir
tiva es que usted se
defectos congénitos (Correa et al., 2008), aunque los defectos cardiacos y del tubo neural son los
haga una prueba de
más comunes (Ornoy, Reece, Pavlinkova, Kappen y Miller, 2015). Las diabéticas tienen que estar
sangre para detectar la
presencia de anticuer-
seguras de que sus concentraciones sangu íneas de glucosa están controladas antes de embarazarse
pos de toxop/asmosis. (Li, Chase, Jung, Smith y Loeken, 2005) y deben llevar un control estricto de dichas concentracio-
Si estuvo expuesta nes durante el embarazo (American Diabetes Association, 2016). El empleo de complementos
previamente, está fuera multivitam ínicos durante los tres meses anteriores a la concepción y en los primeros t res meses
de peligro. reducen el riesgo de defectos congénitos por diabetes (Correa, Botto, Lin, Mulinare y Erickson,
2003).
Ansiedad, estrés y depresión maternal Es normal sentir alguna ansiedad y tensión durante el
embarazo, lo cual no necesariamente aumenta los riesgos de complicaciones como el bajo peso al
nacer (Littleton, Breitkopf y Berenson, 2006). Incluso una ansiedad moderada de la madre puede
estimular la organización del cerebro en desarrollo. En un estudio, recién nacidos cuyas madres
experimentaron niveles moderados de estrés positivo y negativo mostraron signos de desarrollo
neurológico acelerado (DiPietro et al., 20IO), y esas ganancias pueden persistir en el tiempo. En una
serie de estudios, niños de dos años hijos de madres que habían sentido ansiedad moderada a la
mitad del embarazo tuvieron mejores calificaciones en medidas de desarrollo motriz y mental que
sus coetáneos hijos de madres que no sintieron ansiedad durante la gest ación (Di Pietro, 2004:
DiPietro, Novak, Castigan, Atella y Reusing, 2006).
estrés Por otro lado, los informes de estrés y ansiedad durante el embarazo se han asociado con un
Demasiadas demandas físicas temperamento más activo e irritable en los recién nacidos (DiPictro et al., 20IO), con déficit de
y psicológicas sobre una per-
atención en la valoración del desarrollo de niños de ocho meses en una evaluación del desarrollo
sona u organismo.
(Huizink, Robles de Medina, Mulder, Visser y Buitelaar, 2002) y emociones negativas y trastornos
de la conducta de preescolares (Martín, Noyes, Wisenbaker y Huttunen, 2000; O'Connor, Heron,
Golding, Beveridge y Glover, 2002). Además, el estrés crónico puede tener como resultado un parto
prematuro, debido posiblemente a la acción de los niveles elevados de las hormonas del estrés (que
están implicadas en el inicio del parto) o la disminución resultante en el funcionamiento inmunoló-
gico, que hace a las mujeres más vulnerables a enfermedades inflamatorias que también pueden
desencadenar el parto (Schetter, 2009).
La depresión puede tener efectos negativos similares en el desarrollo. Los hijos de madres
con depresión durante el embarazo tienen más probabilidades de nacer prematuramente (Grigo ria-
dis et al., 201 3), presentar demoras del desarrollo en la infancia (Deave, Heron, Evants y Emond,
Riesgos del ambiente externo Contaminación Tasa por cada 1 000 mujeres
ambiental, productos químicos, radiación, calor
extremo o humedad y otros riesgos ambientales pue- 200 200
den afectar al desarrollo prenatal. Las mujeres
embarazadas que respiran de manera continua con-
100 100
centraciones elevadas de partículas de combustión
suspendidas en el aire, como gases derivados de la
gasolina y humo, tienen más probabilidades de parir 50
hijos prematuros o de talla baja (Parker, Woodruff,
Basu y Schoendorf, 2005; Pedersen et al., 2013) o
con anomalías cromosómicas (Bocskay et al., 2005).
La exposición a concentraciones elevadas de pro-
ductos secundarios de desinfectantes se asocia con
bajo peso al nacer y anormalidades congénitas 10
10
(Nieuwenhuijsen, Dadvand, Grell ier, Martinez y
Vrijheid, 2013). Dos insecticidas, clorpirifos y diazi-
nón, se asocian con atrofia del crecimiento prenatal 5 5
(Whyatt et al., 2004). - 25-29años
La exposición fetal a volúmenes bajos de toxinas - 20-24 años
ambientales, como plomo, mercurio y dioxina, así - 30-34años
como nicotina y etanol, podría explicar el aumento - 15-19años
- 35-39años
notable de asma, alergias y trastornos autoinmunes,
- 40-44 años
como lupus (Dietert, 2005). Tanto la exposición
materna a los hidrocarburos como los síntomas de 1990 1995 2000 2005 2010 2015
asma de los niños fueron asociados con cambios
FIGURA 3.9
epigenéticos en el ge n ACSL3 , que afecta los pul-
mones (Perera et al., 2009). Algunas formas infanti- Tasa de nacimientos en Estados Unidos según la edad de la madre,
les de cáncer, como la leucemia, se han relacionado 1990-2015
con que las madres beban agua de mantos freáticos Fuente: Martín, Hamilton, Osterman, Driscoll and Mathews, 2017.
Monitoreo y fomento
del desa rrollo prenata l
No hace mucho, casi la única decisión que tenían que tomar los padres respecto a su bebé antes de
que naciera se relacionaba con la concepción; la mayor parte de lo que ocurría en los meses siguien-
tes quedaba fuera de su control. En la actualidad, los científicos han creado una gama de instrumen-
tos para evaluar el progreso y bienestar del feto e incl uso para intervenir y corregi r algunas
condiciones anormales (tabla 3.5).
Se han logrado avances en el uso de procedimientos no invasivos, como ultrasonido y pruebas
de sangre, para descubrir anomalías cromosómicas. En un estudio, tres pruebas incruentas que se
realizaron durante la undécima semana de gestación pronosticaron la presencia de síndrome de
Down con una exactitud de 87%. Cuando las pruebas de la undécima semana fueron seguidas por
Fuentes: Chodirker et al., 2001; Cícero, Curcio, Papageorghiou. Sonek y Nicolaides, 2001; Cunniff y el Committee on Genetics, 2004; Kurjak, Kupesic, Matijevic,
Kos y Marton, 1999: Verlinsky et al., 2002.
~ al mund
...,ftS ATENCIÓN PRENATAL EN EL MUNDO
La Organización de las Naciones Unid as (2018)
~
En tod o el mundo, casi la mitad de los partos ocurren
calcula que aproximadamente 130 millones de en casa, y en los países en desarrollo estos partos no reciben
cu bebés nacen cada año en todo el planeta. Cerca de atención o están a cargo de un miembro de la familia o una
>
830 mujeres mueren a diario por com plicaciones partera tradicional. Muchas parteras tienen poca capacita-
relacionadas con el parto y 99% de esas muertes ción formal y suelen ser mujeres mayores que apre ndieron
ocurren en zonas de bajos recursos (Organización de la experiencia. Es frecuente que las parteras ofrezcan
Mundial de la Salud, 2016a). Las hemorragias, los trastornos consejos sobre qué comer, remed ios herbolarios para el
hipertensivos y las infecciones ocasionan más de la mitad de dolor, masajes abdominales, apoyo y ayud a en el parto.
las muertes maternas, la mayoría de las cuales podría preve- Como las parteras no tienen equipo ni instalaciones méd i-
nirse con educación y atención prenatal adecuadas (Objeti- cas, la madre y el hijo se exponen a más riesgos si se pre-
vos de Desarrollo del Milenio, UNICEF, 2015). sentan complicaciones (Garcés et al., 2011).
La atención prenatal adecuada es vital para la supervi- La tasa de mortalidad materno-infantil ha disminuido en
vencia de las gestantes y sus bebés. La Organización Mun- los últimos 20 años, pero sigue siendo demasiado elevada.
dial de la Salud (OMS) recomienda un mínimo de cuatro, y Se estima que, en 2016, 2.6 millones de bebés murieron al
preferible mente ocho, visitas prenatales con un profesional nacer y otros 2.6 millones en el primer mes de vida (UNICEF,
médico calificado. Como mínimo, los servicios prenata les 2018c). El parto sigue sien do la principal causa d e muerte
d e berían abarcar educación sobre nutrición apropiada, entre adolescentes en los países en desarrollo (Patton et al.,
niveles de actividad y consumo de drogas. Además, los ser- 2009). Los esfuerzos mundiales de instituciones como la
vicios médicos deberían incluir vacunación contra e l tétanos OMS, los Centros para e l Control de Enfermedades, Save
y suplementos v itamínicos, por lo menos de ácido fálico y the Childre n, Médicos sin Fronteras, Care, UNICEF y muchos
hierro (March of Dimes, 2014). otros ayudan a traer cambios. Todas las mujeres necesitan
Los estándares de atención prenatal no son iguales en atención p renatal, educación, planificación familiar y apoyo
todo e l mundo. En los países desarrollados las embara za- durante e l embarazo y las semanas posteriores al parto.
das reciben de manera rutinaria esta atención, en tanto que
en países en d esarrollo y de bajos ingresos solo 40% de las
mujeres recibe los estándares mínimos de cuatro visitas
que indica la OMS (Org anización Mundial de la Salud,
2016b). Es frecuente que la pobreza limite tanto el acceso Estados Unidos tiene una de las peores tasas de
como la disponibilid ad de los servicios. Las mujeres que mortalidad materna de los países desarrollados. En
vive n en zonas remotas tienen pocos servicios de salud, ya 2015, la cifra fue de 14 muertes por cada 100 000
¿q~é nacimientos vivos (Central Intelligence Agency,
que la distancia a las clínicas es excesiva o no cuentan con
suficientes trabajadores calificados para ate nder a la pobla-
op1na 2015). ¿Qué factores contribuyen a esto? ¿Por qué
ció n. La atención ca lificada durante el parto reduce 54% la ese país tiene tan malos r esultados en comparación
mortalidad materna (Org anización Mundial de la Salud, con otros países desarrollados?
2016a).
gemelos dicigóticos (49) En la asesoría genética, los futuros padres reciben información
sobre las probabilidades matemáticas de tener hijos con cier-
gemelos monocigóticos (50)
tos defectos.
Las pruebas genéticas tienen riesgos, además de beneficios.
dominancia incompleta (58)
Mecanismos de la herencia
herencia ligada al sexo (58)
• La unidad funcional básica de la herencia son los genes, que síndrome de Down (59)
están compuestos por ácido desoxirribonucleico (ADN). El ADN asesoría genética (60)
lleva las instrucciones bioquímicas (el código genético) que
rigen e l desarrol lo de las funciones celulares. Cada gen se
sit úa, según su función, en un lugar fijo de un cromosoma en
particular. La secuencia completa de los genes del organismo Naturaleza y crianza: influencias
humano se llama genoma humano. de la herencia y el ambiente
ácido desoxirribonucleico (ADN) (50)
código genético (50) Las investigaciones de la genética de la conducta se basan en
la premisa de que las infl uencias de la herencia y el ambiente
cromosomas (51)
dentro de una población pueden medirse por medios estadís-
genes (51)
t icos. Si la herencia es una influencia importante en un rasgo,
genoma humano (51) las personas que sean más parecidas genéticamente serán
mutaciones (51) más parecidas en ese rasgo. Med iante est udios de familias,
• En la concepción, cada ser humano normal recibe 23 cromo- gemelos y adopción los investigadores miden la heredabilidad
somas de la madre y 23 del padre; así, se cuenta con 23 pares de rasgos concretos.
de cromosomas: 22 pares de autosomas y un par de cromo- Los conceptos de rango de reacción, canalización, interacción
somas sexuales. El producto que recibe un cromosoma X de de genotipo y ambiente, correlación de genotipo y ambiente
cada progenitor es genéticamente una hembra. El que recibe (o covarianza) y selección de nichos se refieren a las formas
un cromosoma Y del padre es genéticamente un va rón. en que interactúan la herencia y el ambiente.
El esq uema de transmisión genética más simple es la he rencia Los hermanos son más diferentes que parecidos en inteligen-
dominante y recesiv a. Cuando dos alelos son iguales, una per- cia y personalidad. Según algunos genetistas de la conducta,
sona es homocigota respecto del rasgo de que se trate; cuando la herencia es causa de la mayor parte de las semejanzas y
son diferentes, es heterocigota. los efectos ambientales no compartidos explican la mayoría de
autosomas (51) las diferencias.
Elementos de d iseño: (ícono de la mariposa): Stockbyte/Getty lmages; (ícono del mundo): janrysavy/Getty lmages
sumar10
Nacimiento y cultura: cómo ha
cambiado el modo de nacer
El proceso del nacimiento
El recién nacido
Complicaciones del nacimiento
Supervivencia y salud
Comienzos del desarrollo físico
Desarrollo motriz
objetivos de aprendizaje
Especificar cómo ha cambiado el modo
de nacer en los países desarrollados.
Describir el proceso de nacimiento.
Describir cómo se adaptan los recién
nacidos sanos a la vida fuera del
vientre materno y las técnicas para
evaluar su salud.
Explicar las posibles complicaciones Rosemarie GearharVGetty lmages
del nacimiento y cómo puede ser el
desarrollo futuro en quienes tuvieron ¿sabía que...
complicaciones en e l nacimiento. t> el número de cesáreas en Estados Unidos es de los más
Identificar los factores que condicionan altos del mundo?
las posibilidades de supervivencia y la t> en el mundo industrializado, fumar tabaco durante el
salud de los bebés. embarazo es la principal causa de bajo peso al nacer?
Analizar los patrones que influyen en t> los primeros 1000 días de vida son cruciales para el
el crecimiento físico y el desarrol lo en desarrollo físico, cognoscitivo y social sano?
la infancia.
En este capítulo, describiremos cómo /os bebés llegan al
Describir el desarrollo motriz de los mundo, el aspecto físico de /os recién nacidos y cómo funciona
niños. su organismo. Analizaremos /as formas de salvaguardar su vida
y salud, y observaremos su rápido desarrollo físico temprano.
Veremos cómo /os lactantes se convierten en muchachitos
activos y atareados, y ta manera en que quienes /os atienden
pueden fomentar un crecimiento y un desarrollo saludables.
ener un niño de dos años es como tener una
\
Estados Unidos disminuyó de 6079 muertes a 12.1 muer-
tes por 100000 nacimientos vivos en 2003.
Antes de 1933, solo se dispone de datos del registro estatal de naci- 100
mientos. Se muestran íneas interrumpidas entre las revisiones sucesi-
' '~
vas de la Clasificación Internacional de Enfermedades. El National
Center for Health Statistics no ha publicado información sobre mortali-
dad materna desde 2007. ~
Fuente: National Center for Health Statistics, 2007; Clark, S. L., 2012.
10
o
1920 1930 1940 1950 1960 1970 1980 1990 2000 2010
Años
303 000 mujeres murieron durante y después del embarazo y parto en 2015, una cifra que, aunque
es elevada, de todos modos representa una disminución de casi 44% respecto de 1990 (Alkema et
al. , 2016 ).
Aunque el parto es sin duda más seguro gracias a los avances de la medicina moderna, la
medicalización de los nacimientos ha tenido costos sociales y emocionales que algunas mujeres
control rechazan. Ahora, en los países desarrollados un porcentaje pequeño, aunque creciente, de muje-
¿puede ... res está regresando a la experiencia íntima y personal del parto en casa. En general, los nacimien-
t> identificar dos formas en tos en casa reciben atención de una enfermera-partera capacitada que, idealmente, se vale de los
que el porto ho cambiado recursos de la ciencia médica. Es posible hacer arreglos con un médico y un hospital cercano por
en los países desarrollados si ocurre una urgencia. En algunos estudios se indica que en los partos de bajo riesgo atendidos
y decir por qué ahora es por parteras o enfermeras parteras capacitadas y certificadas, los nacimientos planeados en casa,
menos arriesgado dar a con un traslado rápido a un hospital en caso de necesidad, pueden ser tan seguros como el parto
luz? en un hospital (American College of Nurse-Midwives, 2016). Empero, el American College of Obs-
C> comparar las ventajas de tetricians and Gynecologists (ACOG, 2017) y la American Medica! Association (AMA House of
los diferentes centros de Delegates, 2008) argumentan que las complicaciones pueden surgir de manera repentina y que los
nacimiento? hospitales están mejor equipados para responder a tales urgencias.
Hoy día, los hospitales buscan formas de humanizar los nacimientos. El parto y alumbramiento
pueden ocurrir en cómodas habitaciones especiales. Las políticas de alojamiento conjunto permi-
FIGURA 4 .2 ten que el bebé permanezca en la misma habitación que la madre la mayor parte o todo el tiempo.
Tasas de mortalidad
infantil en Estados Muertes por cada 1 000 nacimientos vivos
Unidos, 1940-2014 50
Lo toso de mortalidad
40
infantil en Estados Unidos
disminuyó de 470 muertes
infantiles por coda 1000 30
nacimientos vivos en 1940
o 5.8 en 2014. En el
20
mismo p e riodo, la tasa de
mortalidad neonatal dismi-
nuyó 85%, de 28.8 o 3.94
10 ~
muertes por cado 1000
Posneonatal
nacimientos vivos, y la
o
taso posneonotol se
1940 1950 1960 1970 1980 1990 2000 2014
redujo un 88%, de 18.3 a
1.88 muertes por 1000 Años
nacimientos vivos. Fuente: Kochanek, Murphy, Xu y Tejada-Vera, 2016.
88 1 D ES ARRO LLO H UMAN O CAPÍT U LO 4 Nacimiento y desarrollo físico en los pr imeros tres anos
Con estos cambios, los hospitales mitigan las preocupaciones sobre una experiencia excesivamente
medicalizada, a la vez que se proporciona un ambiente seguro en caso de complicaciones.
Etapa 1: Dilatación del cuello uterino La primera etapa, la dilatación del cuello uterino, es la más
larga. En la madre primeriza dura de 12 a 14 horas, si bien en partos posteriores suele ser más breve.
En esta etapa, las contracciones uterinas, constantes y cada vez más frecuentes (al principio, cada
15 a 20 minutos), hacen que el cuello uterino se dilate y se ensanche en preparación del parto.
Hacia el final de la primera etapa, las contracciones ocurren cada dos a cinco minutos. La etapa se
extiende hasta que el cuello se abre por completo (unos 10 centímetros), de modo que el bebé pueda
descender por el canal de parto.
Etapa 2 : Descenso y expulsión del bebé La segunda etapa, descenso y expulsión del bebé, por lo
general dura una o dos horas. Comienza cuando la cabeza del bebé empieza a pasar por el cuello
del útero hacia el canal vaginal y termina cuando el bebé sale completamente del cuerpo de la
madre. Al final de esta etapa, nace el bebé, pero todavía está unido a la placenta por el cordón
umbilical, que hay que cortar y sujetar.
FIGURA 4.3
Las tres etapas del parto
o) En lo primero etapa del trabajo de porto, uno sucesión de contracciones cado vez más fuertes dilatan el cuello del útero,
que es to apertura del vientre materno. b) En lo segunda etapa, et bebé desciende hacia et canal de porto y sote por lo
vagina. e) En lo breve tercero etapa, et útero expulsa lo placenta y el cordón umbilical. Finalmente, se corto el cordón.
Primera etaoa: El bebé se oosic ionñ Secunda etaoa: El be bé comienzñ ñ salir Te rcera eta oa: Se exoulsfl lfl olacentfl
90 1 DESARROLLO HUMANO I CAPÍT U LO 4 Nacimiento y desarrollo físico en los primeros tres uños
bie, 2002), una segunda o tercera cesárea también plantea más peligros, como hemo rragia, forma-
ción de trombos, infección, endometriosis posparto (un padecimiento doloroso en el que células
uterinas se desplazan fuera del útero), complicaciones de la anestesia, histerectomía, aumento en la
morbimortalidad materna y unt1 recuperación más prolongada (ACOG, 2017; Fong et al., 2016).
Por ende, para algunas mujeres, el VBAC puede ser una opción razonable. En general, las mujeres
que hacen el intento de trabajo de parto después de una o dos cesáreas tienen éxito en 60 a 80% de
las ocasiones (ACOG, 2017) y en 20 16 representaron 12.4% de todos los nacimientos (Martín,
Hamilton, Osterman, Driscoll y Drake. 201 8). No se recomienda el VBAC para partos en casa o
mujeres con padecimientos que lo hacen menos propicio, como edad avanzada, alto indice de masa
corporal, un bebé de gran tamaño o una cesárea anterior causada por la incapacidad del cuello del
útero para dilatarse (ACOG, 2017).
El recién nacido
periodo neonatal El periodo neonatal, que abarca las cuatro primeras semanas de vida, es el periodo de transición
Primeras cuatro semanas de desde el útero, donde el feto pasa de ser sostenido enteramente por la madre, hasta la existencia
vida, una época de transición
independiente. ¿Cuáles son las características físicas de los neonatos? ¿Cómo están equipados para
de la dependencia intrauterina
esta transición crucial?
a la existencia independiente.
TALLA Y ASPECTO
neonato Un neonato (o recién nacido) promedio, en Estados Unidos, mide unos 50 centímetros y pesa 3.5
Bebé recién nacido, hasta las kilos. En los primeros días, los neonatos bajan hasta 10% del peso, principalmente, como conse-
cuatro semanas de edad.
cuencia de la pérdida de líquidos. Suben de peso desde el quinto día y a los 10 o 14 días recuperan
el que tenían al nacer.
Los recién nacidos tienen características distintivas, como cabeza grande (un cuarto de toda su
estatura) y barbilla hundida (que facllíta la lactancia). Los recién nacidos también tienen áreas de
la cabeza conocidas como fontanelas, en las que aún no se han unido los huesos del cráneo. Están
cubiertas por una gruesa membrana, que da flexibilidad a la forma de la cabeza, lo que facilita el
paso del neonato a través del canal vaginal. Durante los primeros 18 meses, las placas del cráneo se
fusionan.
Muchos neonatos tienen la piel rosada; es tan delgada que apenas cubre los capilares por los que
fluye la sangre. Durante los primeros días, algunos neonatos tienen mucho vello porque no se ha
caído parte del lanugo, el enmarañado pelo prenatal. Casi todos los recién nacidos están cubiertos
por vérnix caseosa ("barniz con aspecto de queso"), una grasa protectora contra infecciones, que se
seca en cuestión de días.
La "leche de bruja" es una secreción que a veces fluye de los pechos inflamados de los recién
nacidos hacia el tercer día, a la cual se le conferían poderes curativos en la Edad Media. Como las
emisiones vaginales blancas o teñidas de sangre de algunas recién nacidas, estos flujos son resultado
de las concentraciones elevadas de la hormona estrógeno que segrega la placenta antes del naci-
miento y que desaparece a los pocos días o semanas. Un neonato, sobre todo si es prematuro,
también puede tener inflamados los genitales.
SISTEMAS CORPORALES
Antes de nacer, las funciones de circulación, respiración, nutrición, eliminación de residuos y regu-
lación de la temperatura se realizan a través del organismo de la madre. Todos estos sistemas, a
Los niños super- excepción de los pulmones, funcionan en cierta med ida para el momento en que ocurre un naci-
dotados suelen pesar miento en un embarazo a término, pero los sistemas corporales de la madre aún participan y el feto
más al nacer. no es todavía una entidad independiente. Luego del nacimiento, los sistemas y aparatos del bebé
deben funcionar por su cuenta. Casi toda esta transición ocurre en las primeras cuatro o seis horas
después del parto (Ferber y Makhoul, 2004 ).
92 1 DESARROLL O HUMANO I C APÍTULO 4 Nacimiento y des arrollo físico en los primeros tr es años
Durante el embarazo, el feto y la madre tienen sistemas circulatorios separados y diferente fre-
cuencia cardiaca. El feto obtiene oxigeno a través del cordón umbilical, que lleva la sangre usada a
la placenta y devuelve un aporte filtrado. Una vez que ha nacido, el neonato debe realizar esta fun-
ción por cuenta propia. Además, necesitará más oxígeno que en el útero. Casi todos los bebés
empiezan a respirar en cuanto son expuestos al a ire. Los latidos so n, al principio, rápidos e irregu-
lares, y la presión arterial no se estabiliza hasta los 10 días después del nacimiento. Si un neonato
no comienza a respirar en unos cinco minutos, puede sufrir daños cerebrales permanentes por
anoxia (falta de oxígeno) o hipoxia ( disminución del suministro de oxígeno). Como sus pulmones anoxia
tienen un décimo del número de alvéolos que los adultos, tienden ( en especial los prematuros) a Falta de oxígeno, que puede
causar daño cerebral.
padecer problemas respiratorios. La anoxia y la hipoxia pueden presentarse en el parto (aunque es
raro) debido a la compresión repetida de la placenta y el cordón umbilical en cada contracción. Esta ictericia neonatal
forma de trauma de nacimiento puede provocar un daño cerebral permanente con secuelas como Estado de muchos neonatos
provocado por la inmadurez
discapacidad intelectual, problemas de conducta o aun la muerte.
del hígado que se manifiesta
En el útero, la alimentación del feto depende de que el cordón umbilical lleve nutrientes de la
por una coloración ama rillenta.
madre y retire los desechos. Cuando nacen, los bebés succionan de manera refleja para tomar leche Si no se t rata pronto, puede
y sus propias secreciones gastrointestinales la digieren. En los primeros días, los bebés expulsan ca usar daño cerebral.
meconio, una materia de desecho viscosa, de color negroverdusco, que se forma en el tracto intesti-
nal fetal. Cuando la vejiga y los intestinos se llemtn, los esfínteres se abren automáticamente: durante
muchos meses, el bebé no será capaz de controlar esos músculos.
Las capas de grasa que se acumulan durante los últimos dos meses de la vida fetal mantienen
contr,.ol
estable la temperatura de los bebés sanos nacidos a término, a pesar de los cambios de la tempera-
¿puede. ..
tura ambiental. Los recién nacidos mantienen la temperatura mediante el aumento de su actividad. t> describir lo talla y el
Tres o cuatro días después del nacimiento, alrededor de la mitad de todos los bebés (y una pro- aspecto normales del
porción mayor de los prematuros) padecen ictericia neonatal: su piel y ojos se tiñen de amarillo. recién nacido y señalar los
Esta ictericia es causada por la inmadurez del hígado. Por lo general, no es grave, no necesita trata- cambios que ocurren
miento y no tiene efectos duraderos. Sin embargo, la ictericia grave que no se vigila ni se trata a durante los primeros días?
tiempo puede causar daño cerebral. t> comparar cinco sistemas
corporales fetales y neona-
tales?
EVALUACIÓN MÉDICA Y CONDUCTUAL
Los primeros minutos, días y semanas después del nacimiento son cruciales para el desarrollo. Es
t> identificar dos situaciones
peligrosas que aparecen
importante saber cuanto antes si el bebé tient: algún problema que requiera cuidados especiales.
poco después de nacer?
La escala de Apgar Un minuto y cinco minutos después del parto se valora a los bebés con la
escala de Apgar
escala de Apgar (tabla 4.1 ). Debe su nombre a quien la ideó, la doctora Virginia Apgar ( 1953), cuyo Medición estándar de la condi-
nombre ayuda a recordar sus ci nco subpruebas: apariencia (color), pulso (frecuencia cardiaca), ción de un neonato. Valora
gestos (irritabilidad refleja), actividad (tono muscular) y respiración. El recién nacido se califica apariencia, pulso, gestos, acti-
con O, 1 o 2 en cada subprueba, hasta una calificación máxima de 10. Una calificación a los ci nco vidad y respiración.
minutos de 7 a 10 (que alcanza 98.4% de los bebés estadounidenses) indica que el recién nacido
está en condiciones de buenas a excelentes ( Martín, Hamilton et al., 2009). Una calificación de
menos de 5 a 7 significa que el bebé necesita ayuda para estabilizar la respiración; una califica-
ción menor de 4 significa que el bebé necesita tratamiento inmediato para salvar la vida. Si la reani-
mación funciona y el bebé llega a una calificación de 4 o más en los siguientes 10 minutos, no es La escala de
probable que haya daños permanentes. Las puntuaciones de Oa 3 en los 10, 15 y 20 minutos poste- Apgar es cono-
riores al nacimiento se asocian cada vez más con parálisis cerebral (discapacidad muscular debida cida porque es fácil de
a daño cerebral prenatal o durante el parto) u otros problemas neurológicos (American College of recordar y no requiere
Obstetricians and Gynecologists, 2015). equipo médico especia -
/izado, lo que la hace
útil para evaluar lasa-
Valoración del estado neurológico: la escala de Brazelton La escala de valoración del comporta-
lud de un recién nacido.
miento neonatal de Brazelton (Brazelton Neonatal Behaviora/ Assessment Sea/e, NBAS) es una prueba
neurológica y del comportamiento que sirve para que padres, médicos e investigadores valoren las
respuestas de los neonatos a su entorno físico y social, para identificar las fortalezas y las posibles
escala de valoración del
vulnerabilidades del funcionamiento neurológico y para pronosticar el desarrollo futuro. La prueba,
comportamiento neonatal de
que se aplica a bebés de hasta dos meses y lleva el nombre de quien la preparó, el doctor T. Berry Brazelton
Brazelton ( 1973, 1984; Brazelton y Nugent, 1995, 2011 ), evalúa la organización motriz evidenciada Prueba neurológica y conduc-
en conductas como el grado de actividad y la habilidad de llevarse una mano a la boca: reflej os y t ua l para med ir las respuest as
cambios de estado, como irritabilidad, excitabilidad y habilidad de apaciguarse después de momen- del neonato al ambiente.
Evaluación neonatal de padecimientos médicos Los niños que heredan el trastorno enzimático
fenilcetonuria (PKU) sufren una discapacidad intelectual per manente si no se les proporciona una
dieta especial desde las primeras tres a seis semanas (Natio nal Institute ofChild Health and Human
Development, 2017). Las exploraciones realizadas a poco de nacer revelan esta y otras alteraciones
tratables.
Realizar una exploración de rutina de todos los recién nacidos en busca de padecimientos raros,
como fe nilcetonuria (un caso en 15 000 nacimientos), hipotiroidismo congénito (uno en 3 600 a
control 5 000), galactosemia (uno en 60 000 o en 80 000) y otros todavía más raros, resulta oneroso. Sin
¿puede... embargo, el costo de examinar a miles de recién nacidos para detectar un caso de una enfermedad
t> comentar las aplicaciones rara puede ser menor que el costo de cuidar toda la vida a una persona con discapacidad intelectual.
de las escalas de Apgar y La lista uniforme de evaluaciones recomendadas que for muló el gobierno estadounidense en
Brazelton? conjunto con profesionales del campo, abarca 34 padecimientos básicos y 26 secundarios para
t> ponderar los argumentos o
los cuales se recomienda aplicar pruebas de detección a todos los recién nacidos. Sin embargo, los
favor y en contra de lo
padecimientos incluidos varían según cada estado (U.S. Department of Health and Human Servi-
evaluación rutinario de ces, 2017).
trastornos raros?
ESTADOS DE ALERTA
estado d e alerta
¿Se levanta temprano o prefiere acostarse más tarde? ¿Funciona mejor por la mañana o en la tarde'?
Estado fisiológ ico y conduc- ¿A qué horas le da hambre? Todos tenemos un reloj biológíco interno que determina nuestros esta-
tual d e un bebé en un dos de alerta y actividad en el curso del día. Los bebés también tienen un reloj interno que regula
momento dado del c·c10 diario sus ciclos diarios de hambre, sueño y eliminación y, quizá, sus estados de ánimo. Estos ciclos perió-
de vigilia, sueño y actividad. dicos de vigilia, sueño y actividad, que rigen los estados de alerta de un bebé, o sea, su grado de
alcrtamiento (tabla 4. 2), parecen ser innatos y muy individuales. Los c:ambios de estado son coor-
dinados por numerosas zonas encefálicas (Tokariev, Videman, Palva y Vanhatalo, 2016) y suscitan
cambios en el funcionamiento de casi todos los órganos y sistemas corporales (Scher, Epstein y
Tirosh, 2004 ). El establecimiento de estados de alerta "estables y perceptibles" se asocia con la
salud y resultados positivos en el recién nacido porque son un indicador de organización neuroló-
gica. Por ejemplo, los lactantes prematuros que muestran ritmos de sueño más organizados al in icio
de la vida tienen mejores resultados a los cinco años (Weisman, Magori-Cohen, Louzoun, Eidelman
y Feldman, 2011 ).
Los bebés más pequeños son los que más duermen y despiertan con mayor frecuencia. Los
padres informan que hasta los dos meses, los lactantes duer men alrededor de 14.5 horas diarias y
despiertan 1.7 veces por noche (Galland, Taylor, Elder y Herb ison, 2012). Durante el día, los lactan-
tes de hasta cinco meses toman siestas de tres horas al día. El sueño de los recién nacidos alterna
94 1 DESARRoLco HUMAN O CAPÍTULO 4 Nacimiento y desarrollo fís ico en los primeros t res años
Tabla 4.2 Estados de alerta en la infancia
Estado Ojos Respiración Movimientos Reacciones
Sueño regular Cerrados, sin moví- Regular y lenta Ninguno, excepto sobre- No lo excitan los estímu-
miento saltos repentinos genera- los leves.
les
Sueño irregular Cerrados, co n moví- Irregular Contracciones muscu- Sonidos o luces despier-
mientos rápidos oca- lares, sin mayores moví- tan sonrisas o gestos en
sionales mientos el sueño.
Fuente: Adaptado de información tomada de Prechtl y Beintema, 1964; Wolff, P.H. 1966.
entre periodos de sueño tranquilo (regular) y activo (irregular). El sueño activo es el equivalente al
sueño de movimientos oculares rápidos (MOR), que los adultos asocian con la experiencia onírica.
El sueño activo aparece de manera rítmica en ciclos de aproximadamente una hora y representa
hasta la mitad de todo el tiempo de sueño del lactante (Hoban, 2004 ).
A los dos meses, el lapso de sueño nocturno más largo en el bebé promedio será de 5.7 horas,
que aumenta a 8.3 horas entre los seis y los 24 meses. Para el año de edad, la mayoría de los bebés
duermen 12.6 horas por noche, con O.7 ocasiones en que despiertan. Respecto a las siestas diur-
nas, se presenta una tendencia semejante relacionada con el desarrollo. Para el primer y segundo
año de edad, los niños solo toman siestas de una hora al día (Galland, Taylor, Elder y Herbison,
201 2). Es común que un niño de dos años duerma cerca de 13 horas al día, incluyendo las sies-
tas. El tiempo del sueño MOR también disminuye, y para los tres años, es de menos de 30% del
Además de (os
sueño diario. El sueño MOR sigue disminuyendo en forma constante a lo largo de la vida (Hoban,
ciclos de sueño
2004).
diario, nuestro cuer po
Los ritmos y horarios de sueño de los bebés varían con las culturas. Entre los truk de Micro-
experimenta otros ci •
nesia, los bebés y niños no tienen horarios fijos para dormir, sino que duermen cuando se sienten
clos. Por ejemplo, expe -
cansados (Broude, 1995). La hora de ir a dormir varía ampliamente según el país. El horario pro- rimentamos ciclos de
medio en Australia y Nueva Zelanda es a las 7:43 p.m., en tanto que en India, la hora promedio dominancia nasal regu-
para irse a la cama es a las 10:26 p.m. (Mindell, Sadeh, Kwon y Goh, 2013). En las zonas rurales de lares: una fosa nasal es
Kenia, las madres permiten que los niños se alimenten cuanto quieran y sus hijos de cuatro meses dominante, y esto cam -
duermen periodos de solo cuatro horas (Broude, 1995). En muchos países asiáticos, el horario bia de forma regular a
para ir a dormir se fija más tarde, y la cantidad total de horas de sueño es menor a la de los paí- lo largo del dia.
ses occidentales (Mindell, Sadeh, Wiegand, How y Goh, 2010; Galland, Taylor, Elder y H erbison, Eccles. 1978
2010).
En Estados Unidos, muchos padres invierten mucha energía tratando (no siempre con éxito) de
tranquilizar a sus lactantes inquietos para que se duerman. Es común, y en diferentes culturas los
padres hablan de problemas de sueño. Sin embargo, a pesar de los usos distintos en las 24 horas del
96 1 DESARROLLO H UMA NO J C APÍT ULO 4 Nacimiento y desarrollo físico en los primeros tres años
Dakota
del Norte
(8.4)
NH (7.9)
MA(8.4)
Rhode
lsland (8.6)
Connecticut (9.4)
Nueva Jersey (9.8)
Delaware (9.9)
Maryland (10.0)
DC(10.3)
Grado Rango
AD 8.1 o menos
Texas
(10.2)
B0 8.2- 9.2
cm 9 .3- 10.3
D0 10.4-11.4
Alaska
F ■ 11.5 o más
(8.9)
o
Hawái )'---_7
(10.1) Puerto Rico
(11.4)
dos Unidos ha tenido más éxito que cualquier otro país en salvar a bebés de bajo peso al nacer, pero
la tasa de tales nacimientos en mujeres estadounidenses sigue siendo más alta que en algunas nacio-
nes europeas y asiáticas (MacDorman y Mathews, 2009).
La prevención de los nacimientos prematuros aumentaría considerablemente el número de
bebés que sobreviven al primer año de vida. En la década pasada, algunos países han disminuido a
la mitad las muertes atribuidas a los partos prematuros, en especial, mediante la capacitación y el
suministro de equipos y materiales. Por ejemplo, incluso cambios que requieren poca tecnología,
como garantizar la temperatura adecuada, brindar asistencia para la lact ancia y capacitar sobre el
cuidado de infecciones y problemas respiratorios, pueden reducir las tasas de mortalidad.
Factores de riesgo para dar a luz un bebé de bajo peso Los factores que aumentan la probabili-
dad de que una mujer tenga un bebé de bajo peso son: 1) los factores demográficos y socioeconómicos,
como ser afroestadounidense, menor de 17 o mayor de 40 años, pobre, soltera o tener poca escola-
ridad; haber nacido en ciertas regiones, como en las planicies o los estados del sur de Estados
Unidos (Thompson, Goodman, Chang y Stukel, 2005); 2) los factores médicos que afectan antes del
embarazo, como no haber tenido hijos o haber tenido más de cuatro, ser baja o delgada, haber
tenido hijos de bajo peso al nacer o varios abortos espontáneos, haber tenido bajo peso al nacer,
tener variantes genéticas particulares asociadas con un mayor riesgo (National Institutes of
Health, 2010a) o tener anomalias genitales o urinarias, o hipertensión crónica; 3) los factores con-
ductuales y ambientales prenatales, como mala nutrición, cuidado prenatal inadecuado, tabaquismo,
consumo de alcohol y drogas o exposición al estrés, la altitud o compuestos tóxicos, y 4) las condi-
ciones médicas asociadas con el embarazo, como hemorragia vaginal, infecciones, ten sió n arterial
alta o baja, anemia, depresión y escaso aumento de peso (Arias, MacDorman, Strobino y Guyer,
98 1 D E S ARRO LL O H UM A NO I CAPÍTULO 4 Nacimiento y desar rollo físico en los primeros tres años
cunferencia de la cabeza y menores puntuaciones en las escalas de do lor. Estos datos son ...
más pertinentes para los países en desarrollo, donde es posible que no se disponga de tec-
nologías como las incubadoras, ya que el MMC es muy eficiente y barato (Boundy et al.,
2016).
Res ultados de largo plazo Aun si los bebés de bajo peso sobreviven a los peligrosos
primeros días, sus dificultades no han terminado. La mayo ría de los prematuros supervi-
vientes, incluso si nacieron con mucha antelación y son pequeños para la edad gestacio-
nal, llevan una vida feliz y productiva, pero corren más riesgos de sufrir diversos
problemas de salud que los adultos que naciero n a término (Doyle y Anderson, 2010).
Por ejemplo, los lactantes prematuros tienen mayor riesgo de padecer hipertensión ( Pa r-
kinson, Hyde, Gale, Santhakumaran y Modi, 2013) y síndrome metabólico ( Markopou-
lou et al., 2019), los lactantes prematuros y los que son pequeños para la edad gestacional
están en más peligro de sufrir diabetes en la adultez, en tanto que los lactantes pequeños
para la edad gestacional parecen enfrentar más riesgos de presentar una enfe rmedad
cardiovascular (Crump, Sundquist, Sundquist y Winkleby, 2011; Sperling, 2004). Ade-
más, el parto prematuro se asocia con un mayo r riesgo de muerte en la infancia, reduc-
ción en las tasas reproductivas en la adultez y, en el caso de las mujeres, aumento del
.)
riesgo de tener hijos prematuros (Swamy, Ostbye y Skjaerven, 2008). En general, cuanto
más breve es el periodo de gestación, mayor es la probabilidad de que se produzcan Gracias a su resiliencia, una tercera
parálisis cerebral o discapacidad intelectual, y de tener niveles educativos y de ingresos parte de los niños que viven en condi-
laborales bajos (Johnson y Marlow, 2017). ciones desventajosas, como este niño
En estudios longitudinales de niños de peso extremadamente bajo (entre 450 y 900 en la guerra en Afganistán, se convir-
gramos al nacer) y los nacidos antes de las 26 semanas de gestació n, se ha comprobado tieron en adultos seguros de sí mis-
que los sobrevivientes tienden a ser más pequeños que los bebés en término y es más mos Y prósperos.
probable que presenten problemas neurológicos, sensoriales, cognoscitivos, educativos y Fuente: u.s. Air Force; fotografía del sargento
conductuales (H utchinson, De Luca, Doyle, Roberts, Anderson, y el Victorian Jnfan t Marcus McDonald.
Collaborative Study Group, 201 3; Johnson y Marlow, 20 17). En bebés con muy bajo
peso al nacer (aquellos que pesan menos de 1 500 gramos se han detectado déficits cognoscitivos,
especia lmente de memoria y velocidad de procesamiento de informació n, para los c inco o seis
meses, los cuales se extienden a toda la infancia (Rose, Feldman, y Jankowski, 2002), la adolescen-
cia (Litt et al., 20 12) y la adultez (Johnson y Marlow, 2017 ). Los niños y ado lescentes que tuvieron
muy bajo peso al nacer también tienden a presentar más problemas mentales y de comportamiento
que los que nacen con un peso normal (Johnson y Marlow, 2014 ), al igual que alteraciones en desa-
rrollo motri z en la adultez joven ( Husby et al., 2016).
No obstante, los factores ambientales pueden marcar una difere ncia. Factores como la educa-
ción de la madre, la estructura familiar biparental y una posición socioeconómica favorable se
relacionan con resultados positivos del desarrollo en los lactantes prematuros (Voss, Jungmann,
Wachtendorfy Neubauer, 201 2; Saigal el al., 2006). Las técni cas de crianza infantil también impor-
tan. Estos bebés alcanzan mejores resultados si no es frecuente que sus padres se enojen o los criti-
quen o si la madre es sensible y poco ansiosa (Poehlmann-Tynan et al., 2015; Faure et al., 2017;
Ze lkowitz, Na, Wang, Bardin y Papagerorgio u, 2011). Los bebés son sumamente resi lientes y un
ambiente posnatal de calidad puede tener una gran influencia en moderar los efectos perj udiciales
de nacer pequeños.
POS MADUREZ
Normalmente, cuando se habla de las complicaciones del nacimiento, se piensa en los problemas
de nacer demasiado pronto o ser demasiado pequeño. No obstante, los bebés también pueden sufrir
perjuicios si permanecen demasiado tiempo en la matriz. La frecuencia de los embarazos postér-
mino en Estados Unidos es de alrededor de 5.5% ( Marlin, Hamilton, Osterman, Curtin y Mathews,
201 3).
Los bebés posmaduros son largos y delgados, porque siguieron creciendo en el vientre, pero no posmaduro
tuvieron suficiente aporte de sangre hacia el final de la gestación. Posiblemente, la placenta haya Feto que no ha nacido dos
envejecido y se haya deteriorado, de modo que suministra menos oxígeno. La mayor talla del bebé semanas después de la fecha
también complica el parto; la madre tiene que da r a luz un bebé del tamaño de un niño normal de normal de 42 semanas des-
pués del último periodo mens-
un mes. E sto la col oca en peligro de t ener un parto por cesárea, desgarros perineales y hemorragia
trual de la madre.
posparto, en tanto que el neonato podría sufrir distocia del hombro (un problema en el que los
MORTINATALIDAD
mortinatalidad La mortinatalidad, la muerte de un feto a partir de la vigésima semana de gestación, es una trágica
Muerte d e un feto a part ir de unión de contrarios: nacimiento y muerte. En ocasiones, la muerte fetal se diagnostica prenatal-
la vigésima semana de gesta-
mente; en otros casos, la muerte del bebé se descubre durante el parto.
ción.
En Estados Unidos, la mortinatalidad disminuyó un tercio de 1990 a 2011 y luego permaneció
estable durante tres años. En 2014, el National Center for Health Statistics cambió los criterios para
medir la edad gestacional, lo cual dificulta la comparación directa con años anteriores. El nuevo
control criterio para determinar la mortinatalidad es la muerte fetal tardía a las 28 semanas de gestación o
¿puede ... más. Según esta métrica, la mortalidad perinatal (de 2.85% en promedio) prácticamente no cambió
t> comentar los factores de de 2014 a 2016. Las tasas fueron más elevadas para mujeres de 40 años en adelante (9.86% en 2016).
riesgo, tratamiento y con- Además, variaron según el origen étnico, pues las afroestadounidenses no hispanas corrieron más
secuencias de los bebés de del doble de riesgos ( 10.66%) que las caucásicas no hispanas ( 4.98%) en 2016 (Gregory, Drake y
bajo peso al nacer? Martín, 20 18). Los varones, gemelos y productos de embarazos múltiples presentan más probabili-
dades de mortinatalidad (MacDorman y Gregory, 2015).
t> explicar los riesgos que
Aunque no siempre se aclara la causa de los mortinatos, muchos de los fetos que nacen muertos
corren los bebés posmadu-
son pequeños para la edad gestacional, lo que es indicador de desnutrición en el útero (MacDor-
ros?
man y Gregory, 2015). Cuando se cree que un feto tiene dificultades, es posible someterlo a cirugía
t> comentar las tendencias y en el vientre materno para corregir defectos congénitos o puede ser dado a luz de manera prematura
factores de riesgo de los (Goldenberg, Ki rby y Culhane, 2004). Estas intervenciones pueden prevenir una gran proporción
mortinatos? de mortinatos (Bhutta et al., 201 1).
Supervivencia y salud
La primera infancia es una época peligrosa de la vida. ¿Cuántos bebés mueren en el primer año y
por qué? ¿Qué puede hacerse para prevenir enfermedades infantiles peligrosas y debilitantes?
¿Cómo podemos asegurarnos de que los bebés vivan, crezcan y se desarrollen de manera adecuada?
MORTALIDAD INFANTIL
Se han dado grandes pasos para proteger la vida de los recién nacidos, pero estos adelantos no
están bien distribuidos. En 2017, en todo el mundo hubo 5.4 millones de muertes de niños de hasta
cinco años (OMS, 2018b). De esas muertes, 2.5 millones fue ron de lactantes de 28 días de vida o
menores (UN ICEF, 2018a). De hecho, la gran mayoría de esas muertes tempranas se dan en los
países en desarrollo (figura 4.5 ), sobre todo en el sur de Asia y en África occidental y central (OMS,
2013).
Las causas principales de muerte neonatal en todo el mundo son las complicaciones por parto
premaLuro (35%), c.:omplicaciones del parto (24%) y sepsis (15 %). Muchas de esas muertes son
prevenibles y resultan de una combinación de pobreza, mala salud y desnutrición maternas, infec-
ciones y atención médica inadecuada (UNICEF, 2015). Aunque la mortalidad materna disminuyó
44% de 1990 a 2015, la cifra de mujeres y niñas que murieron durante el parto sigue siendo de
alrededor de 303 000 por año. La mayoría de esas muertes (27%) se deben a hemorragias con pade-
cimientos previos, eclampsia, embolia y complicaciones por abortos no seguros (UNICEF, 2017).
Cerca de dos tercios de las muertes maternas ocurren en el periodo posnatal inmediato, y los lac-
tantes cuyas madres murieron tienen más probabilidades de morir también que los que no han
tasa de mortalidad infantil perdido a su madre (Sines, Syed, Wall y Worley, 2007). Como ocurre con las muertes neonatales,
Proporción de bebés nacidos muchas de estas muertes maternas se podrían prevenir.
vivos que mueren dentro d el En Estados Unidos, la tasa de mortalidad infantil (la proporción de bebés que mueren el primer
primer año. año) ha bajado cada año desde inicios del siglo xx, cuando 100 lactantes morían por cada 1000
100 1 DESA R ROL LO H U'1ANo I CA PÍTULO 4 Nacimiento y desarr ollo físico en los pr imeros tr es años
~,;;~=¿ --=r
•· t'.} '
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'. .,/) Muertes de
menores de cinco años
O- (en millones)
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en niños de menos
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75-100
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11 Sin
FIGURA 4.5
Tasa de mortalidad de
nacimientos vivos. En 2017, la tasa de mortalidad infantil fue de 5.87 por cada 1000 nacimientos niños menores de cinco
vivos (Xu et al., 2018). Más de la mitad de las muertes de lactantes en Estados Unidos ocurrieron años, 2015
en las primeras semanas de vida y cerca de dos terceras partes se presentaron durante el periodo Lo mayoría de las muertes
neonatal (Heron et al., 2009). neonatales ocurren en
Los defectos de nacimiento y las anormalidades genéticas son la principal causa de muerte Áfrico subsahariana y en
infantil en Estados Unidos, seguida por los trastornos relacionados con el nacimiento prematuro o Asia.
Fuente : UNICEF, 2 016 .
bajo peso, síndrome de muerte infantil súbita (SMIS), complicaciones maternas en el embarazo,
accidentes y complicaciones de la placenta, cordón umbilical y membranas (Xu et al., 2018).
La disminución general que se ha observado desde 1990 en las tasas de mortalidad infantil en
Estados Unidos puede atribuirse en gran medida a la prevención del síndrome de muerte infant il
súbita (que se revisa en la siguiente sección), así como al tratamiento eficaz de la insuficiencia res-
piratoria y a los avances médicos que logran mantener con vida a bebés muy pequeños (Arias,
MacDorman, Strobino y Guyer, 2003). Sin embargo, debido principalmente a la prevalencia de los
nacimientos prematuros y de bajo peso, los bebés estadounidenses tienen menor oportunidad de
llegar a su primer cumpleaños que los bebés de muchos otros países desarrollados (MacDorman y
Mathews, 2009). En 2008, la tasa de mortalidad infantil en Estados Unidos (figura 4.6) fue mayor
que la de 44 países del resto del mundo (Kaiser Family Foundation, 2017).
Los países se definen como aquellos con un PIB superior a la mediana y PIB per cápita superior a la mediana en cuando
menos uno de los últimos 10 años. Los datos de Canadá provienen de estimaciones de 2012.
denses corren más riesgos de sufrir hipertensión que los caucásicos (Lackland, 2014 ), de modo que
algunas de las discrepancias en las tasas de mortalidad infantil quizá puedan atribuirse a predispo-
siciones (Creanga, Syverson, Seed y Callaghan, 2017). Es posible que los factores conductuales
también tengan importancia. Por ejemplo, el tabaquismo y el consumo de alcohol inciden en los
resultados del embarazo, y en algunas investigaciones se ha mostrado que los pueblos indígenas
estadounidenses y de Alaska tienden a ser fumadores y bebedores (National Center for Health Sta-
tistics, 2006). Por último, hay claras diferencias en el acceso a la atención médica de calidad entre
las minorías raciales y étnicas, en particular para los adultos h ispanos y latinos que tienen menos
Caucásicos 1
3.31
no hispanos
Afroestadoun id enses
7.62 3.84 11.45
no hispanos
Indígenas/
1
4.70 8.21
Nativos de Alaska*'
Asiáticos/Isleños
del Pacífico..'
3.10 .' .
FIGURA 4.7 Hispa nos (tota 1) 3.63 5 .15
1
Tasas de mortalidad Mexicanos 3.51 4.99
infantil por raza y origen 1
étnico de la madre en Puertorriqueños 5.29 2.55 7.84
Estados Unidos
El origen étnico influye en Cubanos 3.46 1 : :
102 1 D ES ARROLLO HUMA N O I CAPÍTULO 4 Nacimiento y desarr ollo físico en los primeros tres años
probabilidades de contar con seguro médico (Berchick, Hood y Barnett, 2018). Debido a que los
factores de riesgo de mortalidad infantil varían entre los grupos étnicos, las iniciativas para reducir
las muertes infantiles se enfocan en los factores específicos de cada grupo (Hesso y Fuentes, 2005;
De Jongh, Paul, Hoffman y Locke, 2014 ).
síndrome de mue rte in fantil
Síndrome de muerte infantil súbita El síndrome de muerte infantil súbita (SMIS), denominado súbita (SMIS)
también muerte de cuna, es la muerte repentina de un lactante de menos de un año por una causa Muerte repentina e inexplica-
ble de un bebé en apariencia
que no puede explicarse, aun después de una investigación exhaustiva con autopsia. El SMIS repre-
sano.
senta 6.5% de las tasas de mortalidad infantil (Heron, 2018). Llega a su máximo entre los dos y los
cuatro meses, y es más común entre afroestadounidenses, bebés con bajo peso al nacer, prematuros,
gemelos o trillizos, y niños cuyas madres son jóvenes, han tenido tres o más hijos, presentan hiper-
tensión durante el embarazo o reciben poca o ninguna atención prenatal ( Hakeem, Oddy, Holcroft
y Abenhaim, 2015). La exposición al humo del tabaco, ya sea durante el embarazo o después del
nacimiento, es un factor clave (Zhang y Wang, 2013).
La búsqueda de la causa del SMIS se enmarca en el modelo de "triple riesgo", según el cual el
síndrome es resultado de la superposición de tres factores. Primero, un lactante vulnerable en algún
sentido. Segundo, hay un lapso crítico en que el lactante está en riesgo. Tercero, hay un estresante
exógeno. El SMIS ocurrirá solo si un lactante vulnerable se expone a un factor estresante durante el
lapso crítico; es decir, los tres factores deben presentarse al mismo tiempo (Filiano y Kinney, 1994).
En vista de esto, se han dedicado numerosas investigaciones a indagar los factores de vulnerabilidad
de los lactantes y a los detonantes ambientales que llevan a que se exprese esa vulnerabilidad.
En algunos casos, un defecto biológico explica que algunos lactantes sean vulnerables. En apro-
ximadamente 14% de los casos de SMIS, parece haber mutaciones genéticas que afectan el corazón
"Vuelve a dor-
y que, en circunstancias detonantes, llevan a la muerte (Baruteau, Tester, Kappl inger, Ackerman y
mir" es un gran
Behr, 2017). Se cree que lo más común es que algunos lactantes nazcan con inmadurez o defectos
ejemplo de una campaña
en el tronco encefálico, que regula la respiración, la frecuencia cardiaca, la temperatura y la activa-
de salud pública exito-
ción (Machaalani y Waters, 2014 ). Estas alteraciones podrían impedir que los bebés en riesgo de
sa, aunque también ha
sufrir el SMIS, cuando duermen boca abajo y de lado, se despierten o giren la cabeza cuando respi-
tenido consecuencias
ran el aire estancado que contiene dióxido de carbono atrapado entre su ropa de cuna (Panigrahy inesperadas. Como los
et al., 2000). De igual modo, los bebés con bajos niveles de serotonina pueden no despertar en bebés dedican menos
condiciones de privación de oxígeno y acumulación de dióxido de carbono, lo que aumenta el riesgo tiempo a tratar de le -
de asfixia (Duncan et al., 2010). vantarse sobre los bra-
De este modo, el detonante ambiental de estos bebés vu lnerables es dormir sobre su estómago zos para ver el mundo,
durante el primer año de vida, que es el lapso crítico, pues hay numerosas investigaciones que abo- varios hitos motrices
nan suficientemente a esta relación con el SMIS. Las cifras de este trastorno en Estados Unidos se (como darse vuelta)
redujeron más de la mitad en los 10 años posteriores a la campaña "Vuelve a dormir", que aconse- se encuentran ahora
jaba poner a dormir de espaldas a los bebés sanos (Trachtenberg, Haas, Kinner, Stanley y Krous, demorados en relación
2012). con el momento en que
La American Academy of Pediatrics (Moon y Fu, 2012) también recomienda que los bebés no solían darse.
duerman en superficies blandas, como almohadas, colchas o pieles de oveja, ni bajo mantas sueltas Davis. Moon. Sachs y Ottolin:. 1998
que, sobre todo si el niño está boca abajo, podrían aumentar el riesgo de que se acalore o que respire
el dióxido de carbono que exhala. Ahora también se recomienda, para reducir el riesgo de SMIS,
que los lactantes duerman en la misma habitación que los padres, pero en una superficie diferente;
evitar el humo del tabaco y los monitores de respiración, y el uso de un chupón. El amamanta-
miento y la vacunación parecen ofrecer también cierta protección (Moon y Hauck, 2016).
Muerte por les iones Las lesiones accidentales son la quinta causa de muerle <k bebés en Estados
control
¿puede ...
Unidos (Xu et al., 20 18). Los bebés tienen la segunda tasa más alta de muerte por lesiones no inten-
cionales entre los niños y adolescentes, superados solo por los jóvenes de 15 a 19 años. Alrededor t> resumir las tendencias de
de dos terceras partes de las muertes por lesiones que ocurren en el primer año de vida son por los índices de mortalidad
asfixia. Entre los niños de uno a cuatro años, los accidentes automovilísticos son la causa principal infantil y de muerte por
de muertes por lesiones no intencionales, seguidos por los casos de ahogamiento y las quemaduras. lesiones, y explicar las
Las caídas son por mucho la causa principal de lesiones no mortales en la infancia (52%) y durante causas de las disparidades
raciales y étnicas?
la primera infancia ( 43%). La probabilidad de sufrir lesiones y morir a causa de ellas es mayor entre
los varones de todas las edades que entre las niñas (Borse et al., 2008). Los lactantes afroestadou- t> comentar los factores de
nidenses y de los pueblos originarios de Estados Unidos y Alaska tienen una probabilidad de dos a riesgo, causas y preven-
tres veces mayor que los lactantes caucásicos, y de cuatro a seis veces mayor a los bebés asiáticos, ción del síndrome de
de las islas del Pacífico e hispanos de morir por lesiones accidentales (Hauck, Tanabe y Moon, muerte infantil súbita?
~
En Estados Unidos, gracias a una iniciativa de vacunación nacional, más de 90% de los niños
de 19 a 35 meses completó la serie recomendada de vacunas, incluyendo sarampión, paperas,
Cn febmod, rubéola, hepatitis By varicela. Con todo, a muchos niños, específicamente los pobres o afroestadou-
2010, en medio de nidenses, les faltan una o más dosis, y hay grandes variacio nes regionales en la cobertura (Centers
acusaciones de prejui- for Disease Control and Prevention, 2018).
cios y faltas éticas del Algunos padres dudan de inmunizar a sus hijos porque creen que ciertas vacunas, en particular
doctor Andrew Wake-
la triple de difteria, tos ferina y tétanos (DTP) y la triple de sarampión, paperas y rubéola (MMR),
field, The lancet retiró
pueden causar autismo y otros trastornos del desarrollo neurológico. Sin embargo, no hay evidencias
el artículo publicado en
empíricas de tal vínculo. En un metanálisis reciente que representa datos de más de 1.26 millones de
1998 en el que Wake -
niños no comprobó ninguna relación entre el autismo, los trastornos del espectro autista, la discapa-
fíeld relacionaba e{ au-
cidad intelectual y las vacunas (Taylor, Swerdfeger y Eslick, 2014). No obstante, y a pesar de esos
tismo con {as vacunas.
datos, muchos padres deciden no vacunar a sus hijos, aplicarles un esquema incompleto de vacuna-
ción o demorarlo. Esto, al igual que las enfermedades importadas por viajes internacionales, d io por
resultado el resurgimiento de algunas enfermedades (Ventola, 2016). Por ejemplo, desde mediados
de julio de 20 19, los Centers for Disease Control registraron casi 1 200 casos de sarampión en 30
estados, lo cual representa el brote más grave en Estados Unidos desde 1944 (Centers for D isease
control Control, 2019a). En la actualidad, en muchas partes se hacen excepciones por motivos religiosos o
¿puede... ideológicos y, en muchas regiones, el porcentaje de esos casos llega a 20% (Ventola, 2016 ).
I> explicar por qué es impor- Así pues, mientras que algunos padres piensan que recibir demasiadas vacunas pueden debilitar
tante la inmunización de el sistema inmune de sus hijos, en realidad, ocurre lo contrario: las vacunas refuerzan el sistema
todos tos lactantes y pre- inmune para que pueda enfrentarse a diversas bacterias y virus, y reducen las infecciones relaciona-
escolares? das (Offit et al., 2002).
104 1 DESAR RO L LO HU ~ANO I CAPÍTULO 4 Nacimiento y desarrollo fís ico en los pr imeros tres anos
1/2 1¡3
FIGURA 4.8
Cambios de las proporciones humanas durante el crecimiento
El cambio más sorprendente es que la cabeza se empequeñece en relación con el resto del cuerpo. Las fracciones indican el
tamaño de la cabeza como proporción de la longitud total del cuerpo a diversas edades. Más sutil es la estabilidad de las pro-
porciones del tronco (del cuello a la entrepierna). La mayor proporción de las piernas es exactamente opuesta a la disminución
de las proporciones de la cabeza.
La proporción de la cabeza se hace menor a medida que el niño crece y se desarroHan las partes
inferiores del cuerpo (figura 4.8). El desarrollo sensorial y motriz procede de acuerdo con el mismo
principio: los bebés aprenden a usar las partes superiores del cuerpo antes que las inferiores. Por
ejemplo, un bebé aprende a usar los brazos para agarrar objetos antes que a usar las piernas para
caminar, y sostiene erguida la cabeza antes de que pueda sentarse sin ayuda.
Según el principio proximodistal (del interior al exterior), el creci-
miento y el desarrollo motriz ocurren primero en las partes próximas al
eje corporal. En el vientre materno, la cabeza y el tronco se desarrollan
Pulgadas Libras
antes que los brazos y las piernas, y luego los dedos. En la infancia tem-
45 45
prana, las extremidades siguen creciendo más deprisa que las manos y
los pies. Del mismo modo, los niños adquieren primero la habilidad de 40 40
usar las partes proximales (que están más cerca del eje corporal) que las 35
35
partes distales de estas extremidades. Por ejemplo, los bebés primero
aprenden a controlar los brazos al estirarlos; luego, abren y cierran las 30 30
manos y, finalmente, pueden usar el pulgar y el índice como si fueran 25 25
una pinza.
20 20
PATRONES DE CRECIMIENTO
Los niños crecen más deprisa durante los primeros tres años, en particu-
lar, en los primeros meses (figura 4.9). Para los cinco meses, el varón
15
10
5
---- Niños
Niñas
15
10
5
estadounidense promedio ha duplicado su peso de nacimiento a casi 7.2
kilogramos y, para el año, lo ha triplicado y supera los 11.3 kilogramos. o o
Nacimiento 1 año 2 años 3 años
Este ritmo de crecimiento se estabiliza durante el segundo y el tercer
años. Un varón aumenta alrededor de 2.4 kilogramos para su segundo FIGURA 4.9
cumpleaños y 1.3 kilogramos más para el tercero, cuando llega a pesar Aumento de estatura y de peso en bebés y en la
casi 15.4 kilogramos. La estatura de un niño, por lo general, aumenta 25.4 infancia temprana
centímetros durante su primer año (lo que implica que la talla del niño Los bebés aumentan de estatura y peso más deprisa
promedio de un año es de 76.2 centímetros), 12.7 centímetros durante el durante los primeros meses y luego se estabilizan
segundo año (por lo que la altura del niño promedio de dos años es de hacia los tres años. En p romedio, los niños son más
unos 91.4 centímetros) y 6.3 centímetros durante el tercer año (para grandes que las niñas.
aproximarse a los 99 centímetros). Las niñas siguen un patrón similar No ta: las curvas representan el percentíl 50 de cada sexo.
Otras preocupaciones nutricionales Los bebés sanos no deben consumir nada que no
sea leche materna o fórm ula fortificada con hierro durante los primeros seis meses. Los Un niño de menos de tres años con
madre o padre obesos tiene proba-
pediatras recomiendan que se introduzcan de manera paulatina, durante la segunda mitad
bilidades de ser obeso de adulto,
del primer año, alimentos sólidos ricos en hierro. También en esa época puede introdu-
cirse el agua (American Academy of Pediatrics, 2018). independientemente de su peso.
Dennis MacDonald/PhotoEdit
Desafortunadamente, aunque en los últimos 10 años se ha mejorado lo que comen los
niños pequeños, muchos padres no siguen esta guía. Según entrevistas telefónicas aleatorias
con padres y cuidadores de más de 3 000 lactantes e infantes estadounidenses, 17% recibe alimentos
sólidos antes de los cuatro meses, 5.5% tomajugo de fruta antes de los seis meses y 17% leche de vaca
antes de los 12 meses. Además, la mayoría de los pequeños no comen suficientes frutas y verduras en promedio,
variadas, y a medida que llegan a la primera infancia, muchos toman cada vez más bebidas endulzadas una onza (30
con azúcar (Roess et al., 2018). mi) de leche materna
La obesidad, que se define en los lactantes como estar en el percentil 95 en la relación entre tiene cerca de 22
peso y estatura, ha aumentado en esa edad, al igual que en todos los grupos etarios en Estados calorías.
Unidos. Entre 2011 y 2012, la frecuencia de la obesidad en niños desde el nacimiento hasta los dos Kellymom Breas! Feeding and
años fue de 8.1 % (Ogden, Carro11, Kit y Flegal, 2014 ), con las tasas más elevadas entre los indígenas Parenting, 2006
o los nativos de Alaska (20.7%) y los latinos (17.9%) (Polhamus, Dalenius, Mackintosh, Smith y
Grummer-Strawn, 2011 ).
En una revisión reciente con datos de 282 estudios se encontraron diversos factores de riesgos
en lactantes e infantes de cero a dos años, que se asocian con un riesgo posterior de ser obesos. Los
nacidos de madres con un mayor índice de masa corporal (IMC) antes de embarazarse o que subie- control
ron mucho de peso durante el embarazo, corrieron más riesgos, así como los lactantes que pesaron ¿puede . . .
mucho al momento de nacer o que subieron rápidamente de peso. Además, también se encontró
una relación con la exposición prenatal al tabaco. Se encontraron asociaciones con otros factores, I> resumir las recomendacio-
aunque no tan intensas; por ejemplo, diagnóstico de diabetes gestacional, inscripción del niño en nes pediátricas sobre la
primera alimentación y la
una guardería, uso inapropiado del biberón, introducción de alimentos sólidos antes de los cuatro
introducción de leche de
meses y uso de antibióticos (Baidal et al., 2016). En general, los daros sustentan el resultado de que
vaca, alimentos sólidos y
los esfuerzos para prevenir la obesidad en los niños tendrán mayor probabilidad de éxito si se ini-
jugos de fruta?
cian pronto (Cheung, Cunningham, Narayan y Kramer, 2016).
Y si bien los lactantes e infantes de Estados Unidos comen demasiado, en muchas comunidades I> citor los factores que con-
de bajos recu rsos del mundo quizá no coman lo suficiente. La siguiente "Ventana al mundo" trata tribuyen a padecer obesi-
sobre los efectos de la desnutrición y los estudios al respecto. dad en la adultez?
s:
a,
En muchas com unidades de bajos ingresos del
mundo, la desnutrición en los primeros años está
generalizada y a menudo es morta l. La desnutri-
Sin embargo, es necesario destacar una advertencia. El
efecto positivo ocurrió solo en los niños q ue participaron e n
el estudio antes de los t res años. Los suplementos no tuvie-
>
ción crónica proviene de factores como la pobreza, ron el mismo efecto e n niños mayores. ¿Por qué?
alimentos de mala calidad, costumbres alimenta- El autor del estudio argumenta q ue los pri meros 1000
rías deficie ntes, ag ua contaminada, malas condi- días constituyen un periodo crítico para el desarrollo físico y
cion e s sanitarias, higie ne insuficiente, fa lta de atención cognoscitivo sano. En primer lugar, es una época de creci-
méd ica, y las enfermedades diarreicas y otras infecciones. miento físico y cerebral acelerado. Por eso, es probable que
En el mundo, cada año mueren aproximadamente 3.1 cualquier deficiencia tenga un efecto más intenso. Este cre-
millones de niños por desnut rición crónica, lo cual repre- cimiento rápido también implica necesidades calóricas
senta 45% de todas las muertes infantiles en menores de mayores en relación con la talla del cuerpo, lo cual hace que
cinco años (UNICEF, mayo de 2017). Además, 2 5% de los los niños más pequeños sean más vulnerables a las priva-
menores de cinco años t ienen desnutrición y la mayoría ciones. En segundo lugar, los niños pequeños son más sus-
viven en las zonas de África occidental y central, Sudeste ceptibles a infecciones, como en las e nfermedades
Asiático, América Latina y e l Caribe (Lake, 2015). La desnutri- diarreicas, q ue repercuten en su capacidad de asimilar los
ción no es exclusiva de los países en desarrollo. En América nutrientes. Po r últ imo, los pequeños dependen más de que
del Norte, 13.1 millones de niños estadouniden ses, 1.1 millo- otros atiendan sus necesidades y, por ende, son menos
nes de niños canadienses y 2.5 millones de niños mexica- capaces de realizar acciones de com pensación (Martorell,
nos están desnutridos (Patterson, 2017). 2016).
Es difícil investigar la desnutrición en v ista de considera- Este estudio, junto co n numerosas líneas de investiga-
ciones éticas y prácticas. No obstante, el Instituto de Nutri- ción, condujo al Fondo de las Naciones Unidas para la Infan-
ción de Centroamé rica y Panamá (INCAP) rea lizó un cia (U NICEF) a emprender iniciativas pa ra eva luar las
cuasiexperimento longit udinal exitoso de este tema. Para necesidades nutricionales y d e salud de personas afecta-
este estudio, se seña laron dos pueblos guatemaltecos das, educar y promover la lactancia mate rna, proveer v itami-
grandes (900 personas) y dos pequeños (500 personas). nas y nutrientes esenciales, y proporcionar alimentos y agua
Las poblaciones se equipararon en cuanto a va riables con- limpia a niños desnutridos (UNICEF, 2015). Docenas de otras
sideradas importantes para el desarrollo, como salud gene- organizaciones se han integrado a la lucha por red ucir el
ral y posición socioeconómica. Los niños de menos de siete hambre en todo el mundo. El World Hunger Education Ser-
años de los pueblos recibieron suplementos de vitaminas y vice informa de un descenso de 42% en la prevale ncia de
mine ra les dos veces al día y se les v igiló estrechamente. En personas desnut ridas en los países e n desarrollo entre 1990
uno de los pueblos de cada tamaño, el suplemento contenía y 2014.
proteínas adicionales. Aunque todavía 13.5% de la población general de los paí-
En esta investigación se reve ló que administrar p ronto ses en desarrollo padece desnutric ión crónica, la cifra
suplementos con proteínas mejoró sustancialmente las rep resenta una d isminución respecto a 23.4% de 1990 (Hun-
habilidades cognoscitivas, el desarrollo físico y la producti- ger Notes, 2016). Se han logrado progresos en la lucha con-
vidad econó mica. Los chicos que recibieron el suplemento tra el hambre mundial, pero es un problema q ue no se
proteínico alcanzaron mayor estatura, tuvieron mejor de- puede resolver de la noche a la mañana.
sempeño en una amplia variedad de tareas cognoscitivas y
presentaron una mayor masa libre de grasas. A l llegar a la
adultez, f ue me nos probable que vivieran e n la pobreza y
(en el caso de los varones) evidenciaron mayor capacidad
para e l t rabajo. Se están llevando a cabo estudios de segui- ¿Cuáles cree que sean algunas de las
miento de estos sujetos para dete rminar su susceptibilidad consideraciones éticas al llevar a cabo
a las enfermedades crónicas en la adultez. ahora que ya tie- investigaciones con niños desnutridos?
ne n de 39 a 53 años. Los prime ros resultados indican que ¿Qué responsabilidad tienen los países ricos hacia
los suplementos tamb ié n tuvie ron un resultado positivo en los países en desarrollo?
este aspecto (Martorell, 2016).
108 1 DESARROLLO H UMANO I CAPÍTULO 4 Nacimiento y desarrollo físico en los primeros tr es años
FIGURA 4.10
Desarrollo encefálico
durante la gestación
El desarrollo del sistema
nervioso fetal comienza
hacio la tercera semana. Al
1 mes 1½ meses 3 meses mes, aparecen en su formo
primitivo los principales
regiones del encéfalo: pro-
sencéfolo, mesencéfolo y
rombencéfolo. A medida
que el encéfalo crece, la
parte frontal se expande y
forma el cerebro, cuya
masa grande y complicada
será lo sede de la activi-
dad cerebral consciente. El
cerebelo crece más
deprisa durante el primer
año.
6 meses
Fuente: Cowan, 1979.
partes del cuerpo. Por esa red viajan al encéfalo los mensajes de los sentidos. mientras que las órde- lateralización
nes motrices hacen el recorrido en sentido inverso. Tendencia de los hemisferios
cerebrales a especializar sus
La conformación del encéfalo El crecimiento del encéfalo es un proceso vitalicio y fundamental para funciones.
el desarrollo físico, cognoscitivo y emocional. Gracias a varios instrumentos de imagenología cere-
bral, tos investigadores han podido trazar un cuadro más claro de la forma en que crece el encéfalo.
Al nacer, el encéfalo tiene un volumen de apenas un cuarto a un tercio del que alcanzará de
adulto (Toga, Thompson y Sowell, 2006). A los seis años, tiene casi el tamaño del adulto, pero
ciertas partes siguen en crecimiento y despliegan sus funciones hasta la edad adulta. El crecimiento
del encéfalo ocurre en episodios llamados rachas de crecimiento encefálico. Diferentes partes crecen
FIGURA 4.11
más deprisa en diversos momentos.
El encéfalo humano
Principales partes del encéfalo A partir de la tercera semana de
gestación, el encéfalo se desarrolla de un largo tubo hueco en una Zonas de lenguaje
masa esférica de células (figura 4.10). Al nacer, la racha de creci-
miento de la médula espinal y el tallo cerebral (la parte del encéfalo
Lóbulo parietal
que se encarga de las funciones orgánicas básicas, como la respi-
Lóbulo frontal {sentidos del cuerpo)
ración, la frecuencia cardiaca, la temperatura y el ciclo de sueño /
y vigilia) casi ha concluido. El cerebelo (la parte del encéfalo que
mantiene el equilibrio y la coordinación motriz) crece con mayor
•Lóbulo occipital
rapidez durante el primer año de vida (Casaer, 1993; Knickmeyer ista)
et al., 2008).
El cerebro, la parte más grande del encéfalo, está dividido en
dos mitades o hemisferios, izquierdo y derecho, cada uno con
funciones especializadas. Esta especialización de los hemisferios
se llama lateralización. El hemisferio izquierdo se ocupa pr incipal-
mente del lenguaje y del razonamiento lógico, m ientras que el
hemisferio derecho está dedicado a las funciones visuales y espa-
ciales, como la interpretación de mapas y el dibujo. Una gruesa
banda de tejido, el cuerpo calloso, une los dos hemisferios para que Cerebelo
{coordinación
intercambien información y se coordinen las órdenes. El cuerpo de los músculos)
calloso crece de manera notable durante la niñez y alcanza el
tamaño adulto hacia los 10 años. Cada hemisferio tiene cuatro
lóbulos o secciones que controlan las diferentes funciones: occipi-
tal, parietal, temporal y frontal (figura 4.11 ). El lóbulo occipital es
neuronas Células cerebrales El cerebro está compuesto por neuronas y células gliales. Las neuronas, o célu-
Células nerviosas.
las nerviosas, envían y reciben información. La glía, o células gliales, nutren y protegen a las neuro-
nas. Son el sistema de soporte de las neuronas.
Al comienzo del segundo mes de gestación, se calcula que cada minuto se producen por división
celular (mitosis) alrededor de 250 000 neuronas inmaduras. Al nacer, la mayoría de las más de
100000 millones de neuronas del cerebro maduro ya están formadas, pero no se han desarrollado
por completo. El número de neuronas aumenta con mayor rap idez entre la semana 25 de gestación
y los primeros meses después del nacimiento. Esta proliferación celular está acompañada de un
A manera de ana - crecimiento notable del tamaño de las células.
logía, piense en esto Al principio, las neuronas son meros cuerpos celulares con un núcleo, o centro, compuesto por
como si fuera un equipo ácido desoiúrribonucleico (ADN) que contiene la programación genética celular. A medida que el
deportivo. La integra - cerebro crece, estas células rud imentarias emigran a diversas partes (Bystron, Rakic, Molnar y
ción implica que todos Blakemore, 2006 ). Casi todas las neuronas de la corteza están e;:n su lugar hacia la vigésima semana
los miembros del equipo de gestación, y su estructura queda bastante definida en las siguientes 12 semanas.
aprenden a trabajar Cuando las neuronas ocupan su sitio, aparecen axones y dendritas, que son unas ra mificaciones
juntos en forma coordi- delgadas como de fibra. Los axones envían señales a otras neuronas, y las dendritas reciben los
nada. La diferenciación mensajes de aquellos a través de las sinapsis, brechas diminutas, que son los enlaces de comunica-
s ignifica que cada ción del sistema nervioso, con la ayuda de unas sustancias químicas llamadas neurotransmisores,
miembro del equipo que son liberados por las neuronas. Con el tiempo, una neuron a puede tener de 5 000 a 100000
toma una posición es- conexiones sinápticas.
pecifica en el juego.
La multiplicación de dendritas y conexiones sinápticas, en especial en los últimos dos meses y
medio de gestación y los primeros seis meses a dos años de vida, explica buena parte del creci-
miento del cerebro y da cuenta de la aparición de nuevas habilidades perceptivas, cognoscitivas y
motrices. Al tiempo que las neuronas se multiplican, que emigran a su lugar asignado y que estable-
integración cen conexiones, también pasan por los fenómenos complementarios de integración y diferenciación.
Proceso mediante e l cual las En la integración, las neuronas que controlan varios grupos de músculos coordinan sus actividades.
neuronas coordinan las activi-
En la diferenciación, cada neurona adopta una estructura y función parti<;ular e;:spe;:<;ializada.
dades de los grupos muscu-
la res.
Al principio, el cerebro produce más neuronas y sinapsis de las que necesita. La gran cantidad
de neuronas adicionales que genera esta proliferación le otorga al encéfalo fleiúbilidad: con más
diferenciación
coneiúones de las que necesitará en toda la vida, se abren numerosas vías potenciales para el encé-
Proceso me diante e l cual las
falo en crecimiento. A medida que las experiencias tempranas lo moldean, se seleccionan las vías,
células adquieren estructuras
y func iones especializadas. y se descartan las que no se han usado. Este proceso implica la muerte celular, que puede sonar
negativo, pero es un mecan ismo para ajustar el encéfalo en desarrollo al entorno local y ayudarlo a
muerte celular
fu ncionar de forma más eficaz. Este proceso comienza durante la etapa prenatal y continúa después
En el desarrollo cerebral, elimi-
nación normal del exceso de
del nacimiento.
células cerebrales pa ra alcan- Solo la mitad de las neuronas producidas originalmente sobreviven y funcionan en la edad
zar un f uncionamiento más adulta (Society for Neuroscience, 2008). Aunque las neuronas innecesarias mueren, se forman
eficaz. otras en la edad adulta (Deng, Aimone y Gage, 20!0). Entre tanto, continuamente se refuerzan las
110 1 DESARROLLO HUMA N O CAPÍT U LO 4 Nacimiento y desarrollo físico en los primeros tres años
investigación en acción
TRASTORNO DEL ESPECTRO AUTISTA
Los trastornos del espectro autista (TEA) se caracterizan por puestos químicos de los productos de uso diario en el hogar
déficits en la comunicación social y lenguaje, dificultades (Boggess, Faber, Kern y Kingston, 2016; Wong, Wais y Craw-
con las interacciones sociales, y patrones de comporta- ford , 2015), y otros agentes que pudieran atravesar la
miento, intereses o actividades que son restrictivos y repeti- barrera placentaria y afectar el desarrollo cerebral (Kalk-
tivos (American Psychiatric Association, 2013). Cifras brenner, Schmidt y Penlesky, 2014; Nardone y Elliot, 2016).
recientes indican que uno de cada 68 niños tiene un diag- Hasta la fecha no se han reunido evidencias concluyentes.
nóstico de TEA (Centers for Disease Control, 2016), que El factor ambiental que recibió mayor atención es el pre-
representa un aparente incremento respecto a años ante- sunto vínculo entre las vacunas y el trastorno del espect ro
riores. ¿A qué podríamos atribuir ese incremento y qué autista. Los activistas antivacunas afirman que aplicarlas
explicación dan las investigaciones? detona el TEA en ciertos individuos, pero han sido desmen-
Un factor que en teoría se considera importante atañe a tidos una y otra vez (Taylor, Swerdfeger y Eslick, 2014). De
los criterios del diagnóstico. En la actualidad, el DSM-5 todos modos, proliferan las actitudes cont rarias a la vacuna-
agrupa varios trastornos autistas dentro del diagnóstico ción y se difunden ampliamente en sitios y foros de Internet
único de TEA. El trastorno autista grave, al igual que el sín- y por las redes sociales (Basch, Zybert, Reeves y Basch,
drome de Asperger, se catalogan ahora como trastornos 2017; Venkatraman, Garg y Kumar, 2015). En ocasiones, el
que entran dentro del espectro autista (Zylstra, Prater, Walt- timerosal, un conservador antibacteriano que contiene mer-
hour y Aponte, 2014), cuando antes no era así. Entonces, curio, ha sido centro de controversias, a pesar de ser "mucho
muchos niños y adultos a los que no fueron diagnosticados menos tóxico" que el mercurio que se encuentra en pesca-
con TEA caben ahora en esa clasificación. Los cambios en dos y otras fuentes (Roy, Aggarwal, Dhangar y Aneja, 2016),
las cifras de TEA también se explican por el incremento Los metanálisis no sustentan las afirmaciones de una rela-
en la conciencia de la opinión pública, las remisiones de ción entre el timerosal y los TEA (Ng, De Montigny, Ofner y
médicos y escuelas, y la mayor sensibilidad de las herra- Do, 2017; Roy et al., 2016). No obstante, se ha eliminado en
mientas diagnósticas (Zylstra et al., 2014). Sin embargo, este gran medida de las vacunas en respuesta al debate público.
aumento no se explica completamente por los cambios en Las vacunas son seguras para casi todos los niños y mucho
el diagnóstico (Hansen, Schendel y Parner, 2015). menos riesgosas que negarse a inmunizarlos contra enfer-
Las investigaciones han indicado que los TEA tienen una medades potencialmente mortales (Roy et al., 2016).
fuerte base genética. Los hermanos de niños con estos tras- Se requieren más investigaciones para establecer cuáles
tornos corren más riesgos (Ozonoff et al., 2011) y los estu- son las causas definitivas de los TEA. Una compleja interac-
dios sobre genética del comportamiento confirman que ción de factores genéticos y ambientales origina los cam-
este aumento se asocia con el parentesco genético (Sandin bios asociados con estos trastornos. Las preguntas
et al., 2014). No obstante, los genes no son totalmente deter- relevantes de investigación que deben explorarse son abru-
minantes y también se han encontrado variaciones genéti- madoras, en virtud de los tiempos críticos de exposición, los
cas clave en individuos sin TEA (Nardone y Elliot, 2016). subtipos de TEA, las variaciones genéticas y la susceptibili-
Además, es poco probable que el incremento en las tasas dad genética individual (Kalkbrenner et al., 2014). L<;J ciencia
de prevalencia se pueda atribuir solo a la genética, ya que puede darnos respuestas, pero no todas y no de inmediato.
ha ocurrido con demasiada rapidez como para refleja r un
cambio genómico significativo.
¿QL1é otros factores se han investigado? Ng y otros (2017)
llevaron a cabo un metanálísis de 315 estudios internaciona-
les y se toparon con "abundante bibliografía plagada de
resultados incongruentes". De todos modos, descubrieron ¿Apoya la postura de que las tasas del trastorno
varios factores clave, entre los que se encuentran los fisioló- del espectro autista están a la alza?
gicos, como edad avanzada de los padres, nacimiento pre- ¿q En vista de lo que sabe en la actualidad, ¿cómo
maturo, bajo peso al nacer y las complicaciones del opt respondería a las declaraciones de que las
embarazo. • vacunas se relacionan con el trastorno del
Otros factores son los pesticidas, plomo, metales pesa- espectro autista?
dos, contaminantes de los vehículos automotores, com-
Mielinización Buena parte de la eficiencia de la comunicación neuronal se debe a las células glia-
mielinización les, que cubren las vías nerviosas con una sustancia grasa llamada mielina. Este proceso de mielini-
Recubrimiento de las vías ner- zación permite que las señales viajen con más velocidad y facilidad. La mielinización comienza
viosas con la sustancia grasa hacia la mitad de la gestación, alcanza un máximo durante el primer año de vida, continúa hasta la
mielina, que acelera la comu-
adolescencia (Dubois et al., 2014) y persiste a lo largo de la tercera década de vida (Bartzokis et al.,
nicación entre las células.
2010).
En el feto, la mielinización progresa del cent ro a los bordes. Las vías sensoriales (somatosenso-
riales, visuales y auditivas) se mielinizan antes que las motoras, y el polo occipital (el extremo pos-
terior del lóbulo occipital) se mieliniza antes que los polos temporales y frontales. Por último, las
fibras de proyección (haces nerviosos que conectan la corteza con las partes inferiores del encéfalo
La mielina está ,..,
y la médula espinal) se mielinizan antes que las fibras de asociación (haces nerviosos que conectan
formada principal-
las zonas corticales de los hemisferios cerebrales (Qui, Mori y Miller, 20 15). Se ha explicado esta
mente de grasa. Ya que
la leche materna es secuencia diciendo que para que las zonas superiores de la corteza aprovechen la información,
ideal para la nutrición deben tener un aporte estable. Por eso, las zonas corticales primarias se mielinizan antes (Guillery,
de un bebé, contiene 2005).
una cantidad relativa- La mielinización continúa en la lactancia y se acelera de los 12 a 16 meses, para luego reducir
mente elevada, pero su velocidad de los dos a los cinco años (Deoni, Dean, O'muircheartaigh, Dirks y Jerskey, 2012).
sana, de este ingre- A los cinco años, el volumen de materia blanca mielinizada es aproximadamente 80% del que se
diente esencial. encuentra en los ad ultos (Deoni et al., 2011 ).
Primeros reflejos Cuando se parpadea ante la luz brillante, los párpados actúan de manera invo-
conductas reflejas luntaria. Esta respuesta automática e innata a la estimulación se llama conducta refleja y está con-
Respuestas involuntarias, trolada por los centros inferiores del encéfalo que gobiernan otros procesos involuntarios, como la
automáticas e innatas a la respiración y la frecuencia cardiaca.
estimu lación.
Se calcula que los lactantes humanos tienen 27 reflejos principales (tabla 4.4 ), muchos presen-
tes durante el nacimiento o poco después (Noble y Boyd, 2012). Los reflejos primitivos, como el de
succión, la búsqueda del pezón y el reflejo de Moro (una respuesta a sobresaltos o la posibilidad
de caer), se relacionan con necesidades instintivas de supervivencia y protección del niño o susten-
tan el vinculo original con quien lo cuida. Algunos reflejos primitivos son parte de la herencia evo-
lutiva de la humanidad. Un ejemplo es el reflejo de prensión, con el que las c rías de mono se aferran
al pelaje de su madre. Los bebés humanos muestran un reflejo similar por el que sujetan con fuerza
cualquier objeto colocado en su palma, un vestigio de nuestro pasado ancestral.
A medida que se activan los centros cerebrales superiores durante los primeros dos a cuatro
control meses, los bebés comienzan a mostrar reflejos de posturas.- reacciones a los cambios de posición o
¿puede.. . equilibrio. Por ejemplo, al inclinar hacia abajo a un bebé, este extiende los brazos con el reflejo del
I> describir el desarrollo ini- paracaídas, que es un intento instintivo de evitar una caí.da. Los reflejos locomotrices, como el de
cial del encéfalo? marcha o el natatorio, se parecen a movimientos voluntarios que, sin embargo, no aparecerán sino
I> explicar las funciones de la
meses después de que los reflejos hayan desaparecido.
conducta refleja y por qué Casi todos los primeros reflejos desaparecen en los primeros seis a 12 meses. Persisten los refle-
algunos reflejos desapare- jos que cumplen funciones de protección: parpadeo, bostezo, tos, vómito, estornudo, estremeci-
cen? miento y d ilatación de las pupilas en la oscu ridad. La desaparición programada de los reflejos
innecesarios indica que las vías motrices de la corteza están parcialmente mielinizadas, lo que
faculta el cambio a las conductas voluntarias. De esta forma , podemos evaluar el desarrollo neuro-
lógico de un bebé con solo observar si ciertos reflejos están presentes o ausentes.
Plas ticidad cerebral Aunque el desarrollo inicial del encéfalo está marcado por la genética, de
forma continua lo modifican las experiencias del ambiente. La arquitectura física de nuestro encé-
falo es un reflejo de las experiencias que hemos tenido a lo largo de nuestra vida. Nuestro encéfalo
no es estático, sino que es un órgano vivo y cambiante que responde a las influencias del ambiente.
plasticidad El término técnico de esta maleabilidad es plasticidad. La plasticidad sería un mecanismo evolutivo
Capacidad del encéfa lo de para adaptarse a los cambios del medio ambiente (Gomez-Robles, Hopkins y Sherwood, 2013).
modificarse o "moldearse" por La plasticidad permite aprender. Las diferencias individuales de inteligencia serían resultado de
medio de la experiencia .
diferencias de la capacidad del encéfalo para establecer conexiones neuronales en respuesta a la
experiencia (Brant et al.; Garlick, 2003). Las primeras experiencias pueden tener efectos duraderos
112 DESARRO LLO HLMANo I C A PÍTULO 4 Nacimiento y desarrollo físico en los primeros tres a ños
Tabla 4.4 Primeros reflejos humanos
Edad de
Reflejo Estimulación Conducta del bebé Edad de aparición desaparición
Moro El bebé se cae o escucha Extiende piernas, brazos y Séptimo mes de Tercer mes
un ruido fuerte. dedos, arquea la espalda, gestación
gira la cabeza.
Darwiniano de pren- Se toca la palma de la Apriet a el puño; puede Séptimo mes de Cuarto mes
sión mano del bebé. ponerse de pie si tiene los gest ación
dos puños cerrados alrede-
dor de un bastón.
Tónico del cuello El bebé es acostado de Gira la cabeza a un lado, Séptimo mes de Quinto mes
espaldas. asume la postura del esgri- gestación
mista, extiende el brazo y la
pierna del lado preferido,
flexiona las extremidades
opuestas.
Babkin Se tocan las dos palmas Abre la boca, cierra los ojos, A l nacer Tercer mes
al mismo tiempo. flexiona el cuello, mueve la
ca beza adelante.
Babinski Se toca la planta del pie. Tuerce los pies y abre los Al nacer Cuarto mes
dedos.
Búsqueda Se roza la mejilla o el Gira la cabeza, abre la boca, Al nacer Noveno mes
labio inferior del bebé comienza un movimiento de
con un dedo o un pezón. succión.
Marcha El bebé es sostenido bajo Hace movimientos como de Primer mes Cuarto mes
los brazos, con los pies caminar que parecen una
descalzos sobre una marcha coordinada.
superficie plana.
Natatorio El bebé se pone en agua Hace movimientos de nata- Primer mes Cuarto mes
boca abajo. ción bien coordinados.
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Tacto y dolor Cada vez que ha arrullado en los brazos a un bebé que llora o que ha movido a un
niño dormido para despertarlo, ha aplicado el sentido más importante en la lactancia: el tacto. Este
es el primer sentido que se desarrolla y, durante los primeros meses, es el sistema sensorial más
maduro. Para las 32 semanas de gestación, todas las partes del cuerpo son sensibles al tacto y esa
sensibilidad aumenta durante los primeros cinco días de vida (Haith, 1986; Field, 2010).
En el pasado, los médicos que practicaban cirugías a los recién nacidos, como la circuncisión,
no usaban anestesia por la noción errónea de que a esta temprana edad los niños no sienten dolor
114 1 DESA RRO L LO HUMAN O I CAPÍTU LO 4 N acimiento y desarrollo físico en los pr'imer' os tr'es uñas
o lo sienten por instantes, o no tienen la capacidad de recordarlo y, por ende, no los afecta. Sin
embargo, los recién nacidos sí sienten dolor y se vuelven más sensibles durante sus primeros días.
Empero, la anestesia es peligrosa en los lactantes, de modo que, cuando es posible, se utilizan otros
métodos para controlar el dolor cuando se trata de procedimientos menores, como la circuncisión,
la punción con lancetas en los talones para pruebas diagnósticas o aplicación de vacunas. Por ejem-
plo, los lactantes aminoran su respuesta al dolor si los cargan o los acurrucan, en especial si hay
contacto con la piel y si amamantan o beben una solución endulzada en un biberón (Riddell et al.,
2015; Campbell-Yeo, Fernandes y Johnston, 2011 ).
Olfato y gusto Los sentidos del olfato y el gusto también comienzan a desarrollarse en el útero. En
el líquido amniótico se encuentran sabores de la comida que tomó la madre (Cooke y Fildes, 2011),
de modo que puede adquirirse en el útero una preferencia por ciertos sabores y olores. Además, los
sabores de lo que come la madre también se transmiten en la leche materna (Ventura y Worobey,
2013). Por ende, la exposición a los sabores de alimentos sanos durante la lactancia puede ayudar a
que los bebés los acepten mejor después del destete y a lo largo de la vida (Mennella, 201 4). Las
preferencias del gusto que se adquieren en la lactancia pueden durar hasta la temprana infancia; los
niños a los que se les ofrecen diferentes sabores en la temprana lactancia después tienen preferen-
cias alimentarias menos li mitadas (Trabulsi y Mennella, 2012).
Ciertas preferencias de gusto parecen ser principalmente innatas y, en apariencia, reflejan una
preferencia adaptativa por las señales de alimentos con alto contenido calórico y proteínico, a la vez
que una aversión por los que puedan ser venenosos o tóxicos (Mennella y Bobowski, 2015; Ventura
y Worobey, 2013). Los recién nacidos prefieren los sabores dulces, como el de la leche materna, en
lugar de los agrios, amargos o salados (Mennella, 2014; Ventura y Mennella, 2011 ). También sien-
ten un fuerte desagrado por los sabores amargos, lo cual probablemente es un mecanismo de super-
vivencia en vista de la naturaleza tóxica de muchas sustancias amargas (Beauchamp y Mennella,
2009).
Audición La discriminación aud itiva avanza rápidamente luego del nacimiento. Los lactantes reco-
nocen desde los dos días de nacidos una palabra que escucharon el día anterior (Swain, Zelano y
Clitfon, 1993). Al mes, los bebés distinguen sonidos tan parecidos como ba y pa (Eimas, Sique-
land, Jusczyk y Vigorito, 1971 ). De las 11 a 17 semanas, los lactantes son capaces de reconocer
y recordar frases completas luego de una breve demora (Dehaene-Lambertz et al., 2006). Para
los cuatro meses, su cerebro muestra una lateralización para el lenguaje, como en los adultos. A
esa edad, el lado izquierdo del cerebro responde de manera preferencial al habla, en especial de la
lengua materna, en comparación con otros sonidos (Minagawa-Kawai et al., 2010). Hay indicios
también de que los lactantes reconocen la música común de su cultura (Yirtala, Huoti lainen, Par-
tanen, Fellman y Tervaniemi, 2013), y para los cuatro meses, es la que prefieren (Soley y Hannon,
2010).
Debido a que el oído es crucial para la adquisición del lenguaje, las insuficiencias auditivas
deben descubrirse cuanto antes. Entre uno y tres de cada 1 000 bebés nacidos vivos padecen pérdi-
das auditivas (Gaffney, Gamble, Costa, Holstrum y Boyle, 2003).
Vista La vista es el sentido menos desarrollado en el momento del nacimiento, quizá porque no
hay mucho que ver en el útero. La percepción visual y la habilidad de usar la información visual
(identificar a los cuidadores, encontrar alimento y evitar los peligros) asume mayor relevancia a
medida que los niños incrementan sus niveles de alerta y actividad (Rakison, 2005).
Los ojos de los neonatos son más pequeños que los de los adultos. Las estructuras de la retina
están incompletas y el nervio óptico está subdesarrollado. Los neonatos enfocan mejor la vista a
unos 30 centímetros, que es aproximadamente la distancia a la cara de una persona que lo sostiene
en los brazos. Los neonatos parpadean ante luces brillantes. Su campo de visión periférica es muy
estrecho, pero aumenta a más del doble entre la segunda y la décima semanas, y está bien desarro-
llado en el tercer mes (Maurer y Lewis, 1979; E. Tronick, 1972). La habilidad de seguir un objeto
móvil también se afina con rapidez durante los primeros meses, así como la percepción del color
(Haith, 1986). El progreso en estas capacidades tiene una estrecha relación con la maduración
cortical (Braddick y Atkinson, 2011).
La agudeza visual en el nacimiento es de alrededor de 20/400. pero mejora rápidamente y llega
a 20/20 hacia los ocho meses (Kellman y Arterberry, 1998; Kellman y Banks, 1998). La visión bi-
Desarrollo motriz
No es necesario enseñar a los bebés las habilidades motrices básicas, como agarrar, gatear o cami-
nar. Solo necesitan espacio para moverse y libertad para investigar lo que pueden hacer. Cuando el
sistema nervioso central, músculos y huesos están listos y el ambiente ofrece las oportunidades
correctas para explorar y practicar, los bebés no dejan de sorprender a los adultos con sus nuevas
habilidades.
116 1 D ES A RRO L LO HUM A N O I C A P ÍT ULO 4 N acimiento y desnrrollo físico en los primeros tres años
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Levantar y sostener la cabeza estando acostado, arrostrarse por el suelo para alcanzar alg o
interesante, como un j uguete atractivo, y poder caminar para empujar una carretilla llena de blo-
ques son importantes hitos iniciales del desarrollo motriz.
las normas de Denver se establecieron tomando como referencia la población occidental y no son
necesariamente válidas para evaluar a los niños de otras culturas.
Al trazar el progreso característico del control de la cabeza y las manos y la locomoción, observe
que estos avances siguen los principios cefalocaudal (de la cabeza a las extremidades) y proximodis-
tal (del interior al exterior) que esbozamos antes.
Control de la cabeza Al nacer, la mayoría de los lactantes pueden mover la cabeza de un lado a
otro, incluso si están acostados de espaldas. Si se acuestan boca abajo, levantan la cabeza lo sufi-
Nota: esta t abla muestra las edades aproximadas a las que 50 y 90% de los niños realizan cada habilidad, de acuerdo
con e l manual d e Capacitació n II de Denver.
Fue nte: Adapt ad~ de Frankenburg et al., 1992.
118 1 DESA RRO L L O H UM ANO I CAPÍT ULO 4 N acimiento y desarrollo físico en lo5 primeros tres años
Berthier y Clifton, 1996 ). De hecho, a los seis meses los lactantes toman objetos en la oscuridad con
mayor rapidez que con luz (Berthier y Carrico, 2010).
En fechas más recientes, los investigadores se han dado cuenta de que es más probable que, en
los lactantes más pequeños, los torpes movimientos de corrección sean producto de la inmadurez
del cerebelo, que proporciona apenas una pauta aproximada de los movimientos que hay que hacer
para alcanzar las cosas, y por eso hay que corregirlos ( Bert h ier, 2011 ). Es más probable que los
lactantes más pequeños corrijan sus movimientos para alcanzar los objetos mediante realimenta-
ción propioceptiva de sus músculos y articulaciones e información háptica (relacionada con el
tacto), más que la visión (Berthier y Carrico, 2010; Corbetta, Thurman, Weiner, Guan y Williams,
2014). En lugar de utilizar sus ojos para corregir sus movimientos, los lactantes estiran primero las
manos y después usan la vista (Corbetta et al., 2014).
La percepción de la profundidad, la capacidad de percibir objetos y superficies tridimensionales percepción de la profundidad
Capacidad de percibir objetos
depende de varias claves que condicionan la imagen de un objeto en la retina. Estas claves compren-
y superficies en tres dimen-
den no solo la coordinación binocular, sino también el control motriz (Bushnell y Boudreau, 199 3 ). siones.
Las claves cineticas se producen por el movimiento del objeto o del observador. Para averiguar si un
objeto se mueve, un bebé puede sostener su cabeza un momento, una capacidad que está bien esta-
blecida a los tres meses.
percepción háptica
La percepción háptica implica la capacidad de obtener información mediante la manipulación
Capacidad de manipular los
de objetos en lugar de simplemente mirarlos. Esto incluye colocarlos dentro de la boca, que es un
objetos, para adquirir informa-
medio común de exploración en la lactancia. Los múltiples receptores en la lengua son capaces de ción sobre ta maño, peso o t ex-
una discriminación detallada y pueden proveer mucha información . tura.
Los lactantes parecen ser capaces de utilizar información háptica incluso desde el periodo pre-
natal. Los bebés que nacen a las 28 semanas de gestación reconocen y recuerdan características de
o bjetos que se co locaron en sus manos (Marcus, Lejeune, Berne-Audéoud, Gentaz y Debillon,
2012). No obstante, los lactantes están limitados por su desarrollo motriz. Solo hasta que adquieren
la suficiente coordinación del ojo y la mano para alcanzar objetos y tomarlos. lo cual generalmente
ocurre alrededor de los cinco a siete meses, pueden valerse del sentido del tacto para explorar los
objetos que están a su alcance (Busbnell y Bondreau, 1993).
120 1 D ESA RRO L LO H UMAN O I CAPÍTULO 4 Nacimiento y desarrollo físico en los primeros tres años
Thelen utilizó el reflejo de marcha para ilustrar su teoría. Cuando es sostenido en
posición erguida con los pies tocando una superficie, un neonato realiza movimientos
de pasos coordinados. Esta conducta desaparece hacia el cuarto mes, y los movimien-
tos no vuelven a aparecer hasta la última parte del primer año, cuando el bebé está
listo para caminar. La explicación más común es un cambio del control cortical. De
esta manera, la marcha deliberada de un bebé más grande es una nueva habilidad que
domina el encéfalo. Sin embargo, para Thelen, esta observación no tenía sentido. Se
preguntaba por qué el reflejo de marcha (que requería la misma serie de movimientos
que eran necesarios para caminar) se detenía, mientras que otros comportamientos
tempranos, como el pataleo, persistían. La respuesta, según propuso la investigadora,
se hallaría considerando otras variables relevantes que podían afectar el movimiento.
Por ejemplo, las piernas de los bebés se engrosan y refue rzan durante los primeros Ciertos observadores dicen que los
meses, pero todavía los músculos grandes de las piernas que controlan los movimientos bebés de Yucatán desarrollan las habi-
no son lo suficientemente fuertes para sostener su peso (Thelen y Fisher, 1982, 1983 ). lidades motrices más tarde que los
Como confirmación de esta teoría, cuando los lactantes que dejaron de dar pasos eran estadounidenses porque se los
sostenidos en agua tibia, los pasos se reanudaban. Aparentemente, el agua ayudaba a envuelve de manera rígida. Sin
sostener las piernas y reducía la fuerza de gravedad sobre los músculos, lo que permitía embargo, los bebés navajos, como el
que los bebés volvieran a demostrar su habilidad. Su capacidad dt: produci r el movi- de la foto, también pasan envueltos
miento no había cambiado, solo las condiciones físicas y ambientales que lo inhibían casi todo el día y empiezan a caminar
o lo promovían. Según Thelen, la maduración por sí sola no podía explicar esta obser- aproximadamente al mismo tiempo que
vación. Estos mismos sistemas de influencias dinámicas afectan todos los movimien- otros bebés estadounidenses, lo que
apuntaría a una explicación hereditaria.
tos motrices, desde alcanzar un sonajero hasta sentarse por su cuenta o a prender a
Sue Bennett/Alamy Stock Photo
caminar.
I
Vesarrollc motriz I DES ARROLLO H U M A N O Ul
resumen y té-rm
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- os- c1-a-ve _______
Nacimiento y cultura: cómo ha El recién nacido
cambiado el modo de nacer El periodo neonatal es una época de transición de la vida
intrauterina a la extrauterina.
En Europa y Estados Unidos, el nacimiento antes del siglo xx
no era muy diferente de lo que es hoy en algunos países en Al nacer, aparatos y sistemas (circulatorio, respiratorio, diges-
desarrollo. Era un rito femenino que ocurría en casa y era aten- tivo, excretorio y termorregulado r) se independizan de la
dido por una partera. La utilización de analgésicos era mínima madre. Si un neonato no respira en cinco minutos, puede sufrir
y la madre y el bebé corrían grandes riesgos. una lesión cerebral.
La llegada de la ciencia de la obstetricia profesiona lizó el naci- Los recién nacidos tienen un fuerte reflejo de succión y arrojan
miento. Los partos empezaron a darse en hospitales, atendidos meconio del t racto intestinal. Con frecuencia, sufren ictericia
por médicos. Los avances méd icos mejoraron de manera nota- neonatal por inmadurez del hígado.
ble la seguridad. • De uno a cinco minutos después de nacer, la ca lificación de
En la actualidad, para las mujeres con un embarazo normal de Apgar del bebé indica cómo se adapta a la vida extrauterina.
bajo riesgo, parir en casa o en un centro de nacimiento con la La escala de valoración del comportamiento neonatal de
Brazelton valora las respuestas al ambiente y predice el desa-
atención de una partera es una alternativa relativamente
rrollo futuro.
segura al parto con un médico en un hospital.
• Se realiza una evaluación neonatal para descubrir o descartar
alteraciones, como fenilcetonuria o hipotiroidismo congénito.
El proceso del nacimiento El es:ado de alerta del recién nacido está organizado en ciclos
periódicos de vig ilia, sueño y actividad. El sueño ocupa la
El parto normal ocu rre después de un periodo preparatorio.
mayor parte del tiempo del neonato, aunque se reduce pro-
El proceso del parto consta de tres etapas: 1) dilatación del
gresivamente. Hacia los seis meses, los bebés cumplen casi
cuello uterino, 2) descenso y salida del bebé, y 3) expu lsión
todas sus horas de sueño por la noche.
del cordón umbilical y la placenta.
Las prácticas culturales afectan los hábitos de sueño.
El monitoreo electrónico del feto detecta signos de sufrimiento
periodo neonatal (92)
fetal, sobre todo, en partos de alto riesgo.
neonato (92)
Alrededor de 32% de los partos en Estados Unidos son por
cesárea. anoxia (93)
Los métodos alternativos del parto reducen al mínimo la nece- ictericia neonatal (93)
sidad de analgésicos y maxim izan la participación activa de los escala de Apgar (93)
dos padres. escala de valoración del comportamiento neonatal
El moderno bloq ueo epidural alivia el dolor con dosis menores de Brazelton (93)
de medicamento que en el pasado. estado de alerta (94)
La presencia de una dou/a puede proporcionar beneficios físi-
cos, además de apoyo e mocional.
parto (89)
Complicaciones del nacimiento
monitoreo electrónico del feto (90) Las complicaciones del nacimiento son bajo peso al nacer,
cesárea (90) nacimiento posmaduro y mortinato.
parto natural (91) Los bebés de bajo peso al nacer son prematuros o pequeños
parto preparado (91) para la edad gestacional. El peso bajo es un factor importante
de mortalidad infantil y puede causar problemas físicos y cog-
doula (91)
noscitivos de largo plazo. Los bebés de peso muy bajo tienen
un pronóstico menos prometedor que los que pesan más.
bebé de bajo peso al nacer (96)
bebé prematuro (96)
bebé pequeño para la edad gestacional (96)
método de la madre canguro (98)
posmaduro (99)
mortinatalidad (100)
122 J DES A RROLLO HUM A N O I CAPÍTULO 4 Nacimie,to y desarrollo físico en los pr imeros tr es años
El tacto es el primer sentido que se desarrolla y madura. Los
Supervive ncia y salud neonatos son sensibles al dolor. El olfato, gusto y o ído también
La vasta mayoría de las muertes infantiles ocurren en los paí- comienzan a desarrollarse en el útero.
ses en desarrollo. La atención posnatal puede reducir la mor- La vista es el sentido menos desarrollado al nacer. La visión peri-
talidad infantil. férica, percepción del color, agudeza de enfoq ue, v isión bi·1ocu-
lar y la habilidad de seguir con la vista un obj eto en movimiento
Aunque la mortalidad infantil ha disminuido en Estados Unidos,
todavía es muy alta, sobre todo, entre bebés afroestadoun iden- se desarrollan d urante los primeros meses.
ses. Los defectos de nacimiento son la principal causa de sistema nervioso central (107)
muerte en la infancia, seguida por los trastornos relacionados lateralización (109)
con el nacimiento prematuro y el bajo peso al nacer, síndrome neuronas (110)
de muerte infantil súbita (SMIS), complicaciones maternas
integración (110)
durante el embarazo y complicaciones de la placenta, cordón
diferenciación (110)
umbilical y membranas.
El síndrome de muerte infantil súbita (SMIS) es la principal muerte celular (110)
causa de muerte posneonatal en Estados Unidos. La incidencia mielinización (112)
del síndrome ha bajado de manera notable debido al acata- conductas reflejas (112)
miento de las recomendaciones de acostar de espaldas a los plasticidad (112)
bebés para dormir.
Los enfermedades que se previenen con vacunación disminu-
yen en la medida en que aumenta la inmunización, pero Desarrollo motriz
muchos preescolares no están totalmente protegidos.
Las habilidades motrices se desarrollan en cierta secuencia,
tasa de mortalidad infantil (100) que depende principalmente de la maduración, pero también
síndrome de muerte infantil súbita (SMIS) (103) del contexto, la experiencia y la motivación. Las habilidades
simples se combina n en sistemas de acción cada vez más
complejos.
Comie nzos del desarrollo físico La locomoción suscita cambios en todos los ámbitos del desa-
El crecimiento físico normal y el desarrollo sensorial y motriz rrol lo.
proceden de acuerdo con los principios cefalocaudal y proximo- La percepción está muy relacionada con el desarrollo motriz.
distal. La percepción de la profundidad y la percepción háptica se
El cuerpo del niño crece de manera más notable durante el desarrollan en la primera mitad del primer año.
primer año; el crecim iento ocurre a un ritmo rápido pero decre- Según la teoría ecológica de Gibson, la percepción sensorial y
ciente durante los primeros tres años. la actividad motriz se coordinan desde el nacimiento para que
El amamantamiento proporciona muchas ventajas de salud y los bebés puedan averiguar cómo moverse en su entorno.
beneficios cognoscitivos y sensoria les; siempre que sea posi- La teoría de los sistemas dinámicos de Thelen sostiene que
ble, debe preferirse en exclusiva, al menos durante los prime- los lactantes adquieren las habilidades motrices no solo debido
ros seis meses. a la maduración, sino también por la coordinación activa de
El sistema nervioso cent ral controla la actividad sensoriomotriz. numerosos sistemas de acción en un entorno cambiante.
Debido a la lateralización, cada hemisferio del cerebro se Las prácticas culturales influyen en el ritmo del desarro llo
especializa en diferentes funciones. motriz inicial.
El encéfalo crece con mayor rapidez durante los meses ante- sistemas de acción (116)
riores e inmediatamente posteriores al parto, cuando las neu- prueba de evaluación del desarrollo de Denver (116)
ronas migran a su lugar asignado, forman conexiones sinápticas
habilidades motrices gruesas (116)
y pasan por integración y diferenciación. La muerte celular y la
mielinización mejoran la eficacia del sistema nervioso. habilidades motrices finas (116 )
Las conductas reflejas (primitivas, locomotrices y postu rales) guía visual (118)
son indicación del estado neurológico. Casi todos los primeros percepción de la profundidad (119)
reflejos se pierden durante el primer año, cuando se desarrolla percepción háptica (119)
el control cortical voluntario. abismo visual (119)
En especial, durante la fase inicial del crecimiento acelerado, teoría ecológica de la percepción (119)
las experiencias del entorno ejercen una influencia positiva o
teoría de los sistemas dinámicos (TSD) (120)
negativa en el desarrollo del encéfalo.
Las capacidades sensoriales, presentes al nacer y aun en el
útero, se desarrollan con rapidez durante los primeros meses.
Los lactantes muy jóvenes muestran habilidades pronunciadas
para discriminar entre estímulos.
Elementos de diseño: (ícono de mariposa) Stockbyte/Getty lmages; (ícono del mundo) janrysavy/Getty lmages
.
sumar10
Estudio del desarrol lo cognoscitivo
Enfoque conductista
Enfoque psicométrico
Enfoque piagetiano
Enfoque del procesamiento de la
información
Enfoque de la neurociencia
cognoscitiva
Enfoque contextual social
Adquisición del lenguaje
objetivos de aprendizaje
Identificar los seis enfoques del
estudio del desarrollo cognoscitivo.
Describir cómo aprenden y cómo
recuerdan los lactantes.
Debatir las medidas de evaluación y
predicción de la inteligencia de los
Ariel Skelley/SuperSt ock
lactantes.
Resumir y evaluar la teoría del
¿sabía que ...
desarrollo cognoscitivo de Piaget. t> la aceleración del crecimiento cerebral coincide con los
cambios en la conducta cognoscit iva?
Explicar cómo procesan la información
los lactantes y cómo comienzan a t> los recién nacidos, incluso de dos días, prefieren los
entende r las características del mundo estímulos nuevos a los conocidos?
físico. t> los lactantes y niños pequeños a q uienes les leen con
Describir el desarrollo del le ng uaje en frecuencia aprende n a leer antes?
la infancia. En este capítulo estudiaremos /os habilidades cognoscitivas de
lactantes y niños pequeños con base en diversos enfoques:
conductista, psicométrico, piagetiano, del procesamiento de la
información, de la neurociencia cognoscitiva y contextual social.
Trazaremos el comienzo del desarrollo del lenguaje.
se puede escribir para los niños... Son
N
o
demasiado complejos. A lo sumo escribimos
libros que pueden llegar a interesarles.
-Maurice Sendak
enfoque conductista
Estudio del desarrollo Est udio del desarrollo cognos-
citivo relacio nado con los
¿Cómo aprenden los bebés a resolver problemas? ¿Cuándo aparece la memoria? ¿Cómo se explican enfoque psicométrico
Estudio del desarrollo cognos-
las diferencias individuales entre las habilidades cognoscitivas? ¿Podemos pronosticar cuán listo
citivo que busca medir la inte-
será un bebé? Estas preguntas intrigan desde hace mucho a los científicos del desarrollo. Muchos ligencia cuantitativamente.
han adoptado alguno de los seis enfoques para tratar de encontrar respuestas.
enfoque piagetiano
Estudio del desarrollo cognos-
El enfoque conductista estudia los mecanismos básicos del aprendizaje. Los conductistas se cit ivo que describe los cam-
interesan en la forma en que la experiencia modifica el comportamiento. bios (o etapas) cualitativos del
funcionamiento cognoscit ivo.
El enfoque psicométrico mide las diferencias cuantitativas entre las habilidades que componen
enfoque del procesamiento
la inteligencia mediante pruebas que indican o pronostican dichas habilidades.
de la información
• El enfoque piagetiano atiende a los cambios (o etapas) de la cualidad del funcionamiento cog- Estudio del desarrollo cognos-
noscitivo. Se interesa en la for ma en que la mente estructura sus actividades y se adapta al citivo que analiza los procesos
medio ambiente. involucrados en cómo se per-
cibe y procesa la información.
• El enfoque del procesamiento de la información se centra en la percepción, aprendizaje, memo-
enfoque de la neurociencia
ria y solución de problemas. Pretende descubrir cómo procesan la información los niños
cognoscitiva
desde que la reciben hasta que la usan. Estudio del desarrollo cognos-
• El enfoque de la neurociencia cognoscitiva trata de identificar qué estructuras del cerebro parti- cit ivo que vincula los procesos
cipan en aspectos concretos de la cognición. cerebrales con los cog nosci-
tivos.
El enfoque contextual social estudia los efectos de los aspectos a mbientales en el aprendizaje,
enfoque contextual social
sobre todo el papel de los padres y otros cuidadores. Est udio del desarrollo cognos-
citivo que se basa en la
influencia de aspectos
conducta inteligente
Conducta dirigida a una meta
que se adapta a las circuns-
tancias y condic iones d e la
vida.
- apoyo que observan que el niño recibe en el hogar. Las puntuaciones HOME guar-
dan una correlación significativa con las medidas del desarrollo cognoscitivo (Tot-
sika y Sylva, 2004).
Un factor importante que evalúa HOME es la calidad del ambiente en el hogar.
La escala HOME otorga una calificación posi- La escala contiene seis subescalas que miden el número de libros y materiales de
tiva a los padres que elogian a sus hijos y que juego apropiados en el hogar, la convivencia de los padres con el niño, la capacidad
prestan atención a sus preguntas. de respuesta emocional y verbal de los padres, la aceptación del comportamiento
del niño, la organización del ambiente y las oportunidades de estimulación variada
y dia ria.
escalas de Bayley de
En las investigaciones se ha demostrado que la calidad del hogar es una variable importante. Por
desarrollo de lactantes y ejemplo, la calidad del hogar de quienes empiezan a caminar se asocia con habilidades lingüísticas
niños pequeños y de alfabetismo tempranas (Pinto, Pessanha y Aguiar, 2013), y la calidad durante el primer año de
Prueba estandarizada del preescolar es un factor de pronóstico de las capacidades aritméticas básicas al tercer año de prees-
desarrollo mental y motriz de colar (Anders et al., 20 12). La maduración para ir a la escuela, la capacidad verbal y las puntuacio-
lact antes y niños pequeños. nes de capacidad espacial de niños de entre tres y cinco años se asocian con las calificaciones de
Escala HOME (Home calidad de su hogar (Kelly, Sacker, Del Bono, Francesconi y Marmot, 2011 ), y cuando los padres
Observation for modifican su comportamiento en casa al tiempo que los niños se preparan para entrar en la escuela,
Measurement of the se favorece su desarrollo lingüístico (Son y Morrison, 2010).
Environment)
En ocasiones, los investigadores han mostrado mayor interés en alguna de las subescalas. Por
Instrumento para medir la
influencia del entorno familiar
ejemplo, el inventario HOME otorga una puntuación determinada al progenitor del lactante o niño
en el crecimient o cognoscitivo pequeño que lo acaricia o lo besa en la visita del examinador. Eso le interesa a los investigadores
de los nlf'\os. porque la capacidad de respuesta paterna a los seis meses guarda una correlación positiva con el CI,
las calificaciones en las pruebas de aprovechamiento y la conducta en el salón de clases a los 13
años. Otras variables importantes que han sido identificadas en la escala HOME son la cantidad de
libros que hay en casa, la presencia de juguetes que fomentan el desarrollo de conceptos y la parti-
cipación de los padres en el juego de los niños. Esto se debe a que la estimulación del aprendizaje
se ha asociado repetidas veces con las puntuaciones de aprovechamiento en el jardín de niños, así
como con competencia lingüística y el desarrollo motriz y social (Bradley, Corwyn, Burchinal,
McAdoo y Coll, 2001). En la tabla 5.1 se anotan los elementos específicos que fome ntan las com-
petencias cognoscitivas de los bebés.
INTERVENCIÓN TEMPRANA
interve nción temprana La intervención temprana es un proceso sistemático de planeación y prestación de servicios terapéu-
Prestación sistemática de ser- ticos y educativos a familias que necesitan ayuda para satisfacer las necesidades de desarrollo de sus
vicios para ayudar a las fami-
hijos lactantes, niños pequeños y en edad preescolar. La intervención temprana es costosa y, nor-
lias a satisfacer las
necesidades de desarrollo de
malmente, se requieren evaluaciones para justificar su financiamiento. Una gran cantidad de progra-
sus hijos pequeños.
mas de investigación han intentado determinar la eficacia de la intervención temprana. Por ejemplo,
se han estudiado exhaustivamente el proyecto CARE (Wasik, Ramey, Bryant y Sparling, 1990), el
Proyecto Abecedarian (ABC) (Ramey, 2018) y Head Start (Lee, Zhai, Brooks-Gunn, Han y Wald-
fogel, 2014).
En términos generales, estos programas proporcionan educación infantil temprana durante
todo el día, los 365 días del año, desde la lactancia y durante los años preescolares, así como servi-
cios sociales para las familias, capacitación en educación infantil temprana, cuidados y atención
médica y educación familiar en temas de desarrollo infantil. Los grupos de contrnl varían pero, por
ejemplo, están formados por niños que reciben servicios pediátricos o de trabajo social, pero no
atención especial durante el día (Ramey y Ramey, 2003), o por niños cuidados por sus padres en
casa o que van a una guardería (Lee et al., 2014; Zhai, Brooks-Gunn y Waldfogel, 20 14).
128 1 D ESA R RO LLO H UM A N O I CAPÍT ULO 5 El desarrollo cognoscitivo en los primeros trGs años
Tabla 5.1 ¿Cómo fomentar la competencia?
Con base en los resultados de estudios con las escalas HOME, de estudios neurológicos y otras investigaciones, se ha
elaborado la siguiente guía para estimular el desarrollo cognoscitivo de los lactantes y niños pequeños:
En los primeros meses ofrezca estimulación sensorial, pero evite la sobreestimulación y los ruidos distractores.
A medida que su bebé crece, propicie un entorno que favorezca el aprendizaje con libros y objetos interesantes (que
no tienen que ser juguetes caros) y proporciónele un lugar para jugar.
Responda a las señales de su bebé. De esta forma se establece un sentimiento de confianza hacia el mundo corno un
lugar acogedor y da a los bebés la sensación de que controlan su vida.
Dé a su bebé el poder de producir cambios mediante juguetes que se puedan sacudir, moldear o mover. Ayúdelo a
descubrir que hacer girar una manija abre una puerta, accionar un interruptor prende una luz y abrir una llave suminis-
tra el agua para bañarse.
Dé a su bebé libertad para que explore. No lo confine durante el día en una cuna, asiento o cuarto pequeño y déjelo
poco tiempo en un corralito. Delimite un entorno a prueba de niños donde puedan moverse con libert.ad.
Hable con su bebé. No aprenderá a hablar por oír rad io o televisión; necesita la interacción con los adultos.
Cuando hable o juegue con su bebé, dedíquese a lo que le interese en ese momento y no trate de cambiar su atención
hacia otra cosa.
Plantee situaciones en las que pueda enseñarle habilidades básicas de aprendizaje, como marcar, comparar y clasificar
objetos (digamos, por tamaño o color), poner cosas en orden y observar las consecuencias de las acciones.
Celebre sus nuevas habilidades y ayude a su bebé a practicarlas y ampliarlas. Quédese cerca, pero no lo abrume.
Léale a su bebé en una atmósfera cálida y acogedora desde una edad temprana. Leer en voz alta y hablar sobre los
cuentos fomenta habilidades preparatorias de la alfabetización.
Sancione poca. No castigue ni ridiculice los resultados de una exploración de ensayo y error normal.
Fuentes: Bradley y Caldwell, 1982; Bradley, Caldwell y Rock, 1988; Bradley et al., 1989; Ramey y Ramey, 1998a, 1998b; Ramey y Ramey, 1992; Staso, citado en
Blakeslee, 1997; Stevens y Bakeman. 1985; White, 1971; White, Kaban y Attanucci, 1979.
Los resultados habituales de los programas de intervención temprana muestran una ventaja a
favor de los niños participantes sobre los niños de grupos de control. En general, los participantes
alcanzan resultados positivos de desarrollo cognoscitivo, con mayores puntuaciones en lectura y
matemáticas, CI y progreso escolar (Lee et al., 2014; Ramey, 2018; Camilli, Vargas, Ryan y Barnett,
2010). Sin embargo, la magnitud de esta ventaja varía según el grupo de comparación. Cuando se
compara a los participantes con niños que no recibieron educación preescolar ni fueron a una guar-
dería, las diferencias son impresionantes; en cambio, comparados con niños que tuvieron alguna
forma de educación infantil temprana, como en una
guardería, sus ventajas no son tan notables (Shager et
al., 2013; Lee et al., 2014 ). Además, estas ventajas son
más notables al principio y desaparecen con el tiempo
(Lee, Brooks-Gunn, Schnur y Law, 1990). Parecería
que, sin suficiente apoyo ambiental continuo, disminu-
yen las ganancias iniciales.
No obstante, en estudios de seguimiento a largo
plazo, se ha encontrado que. a pesar de la disminución
de los avances, los programas de intervención temprana
tienen efectos duraderos. Los niños que participan en
estos programas tienen menos probabilidades de reque-
rir educación especial durante la educación básica y
media superior, y es más probable que terminen educa-
ción media superior y encuentren trabajo, al tiempo que
es menos probable que vayan a la cárcel y tienen ingre-
sos superiores a lo largo de la vida (Melhuish et al.,
2015). Así, desde el punto de vista económico, aun si
son caros. los programas de intervención temprana bien En algunas investigaciones se ha mostrado que la educación tem-
valen la pena por los beneficios que generan (Ramey, prono ayudo a compensar los riesgos ambientales.
2018). Glow lmages
I>
pequeños?
etapa sensoriomotriz
Según Piaget, es la primera
SUBETAPAS DE LA ETAPA SENSORIOMOTRIZ
etapa del desarrollo cognosci- La etapa sensoriomotriz consta de seis subetapas (tabla 5.2), que se suceden una a otra en la
tivo, en la cual los lactantes medida en que los esquemas del bebé - es decir, sus patrones de organización del pensamiento y
aprenden por medio de los
sentidos y la actividad motriz.
Tabla 5 .2 Las seis subetapas de la etapa sensoriomotriz del desarrollo cognoscitivo de Piaget*
Subetapa Edades Descripción I Conducta
1. Uso de reflejos Nacimiento a Los lactantes ejercit an sus reflejos innatos y adquieren Dorri comienza a succionar
un mes algún control sobre ellos. No coordinan la información cuando siente en la boca e l
de los sentidos. pecho de su madre.
2. Reacciones Uno a cuatro Los lactantes repiten las conductas agradables q ue ocu- Cuando le dan la mamila, Dylan
circulares prima- meses rren por casualidad (como ch uparse el dedo). El niño (q ue po r lo general toma pecho)
rias enfoca las actividades e n el cuerpo, más que en los efec- puede adaptarse pa ra succionar
tos de su co mportamie nto en e l ambiente. Además, e l chupón de hule.
adq uieren las prim eras adaptaciones. Comienzan a coor-
dinar la información de los sentidos y a t oma r objetos.
3. Reacciones Cuatro a Los bebés se int eresan más por e l ambiente; repiten las Alej andro empuja trozos de
circulares secun- ocho meses acciones que producen resultados interesantes y prolon- cereal seco por el borde de su
darias gan las experiencias agradables. Las acciones son inten- silla alta y mira cómo caen.
cionadas, pero no e nfocadas d irectamente en una meta.
4. Coordinación Ocho a 12 La conducta es más deliberada e intencio nal a medida Anica presiona e l botón de su
de esquemas meses que los lactantes coord inan los esq uemas previamente libro de rimas con música y
secundarios aprendidos para alcanzar sus metas. Pueden anticipar suena "Estrellita".
los sucesos. Oprime el botón una y otra vez,
y lo prefiere antes que botones
de otras canciones.
5. Reacciones 12 a 18 Los niños muestran curiosidad y experimentan; d e Los primeros esfuerzos de Bj órn
circulares tercia- meses manera deliberada varían sus acciones para ver los por meter su libro favorit o en la
rias resultados. cuna fracasan, porque el libro
Exploran activamente su m undo para determinar qué es demasiado ancho. Pronto,
tiene de nuevo un objeto, suceso o situación. Ensayan Bjórn pone e l libro de lado, lo
actividades nuevas y resuelven problemas por ensayo y mete y lo abraza, encantado por
error. su éxito.
6. Combinacio- 18 a 24 Como los niños pequeños se forman re presentacio nes Jenny juega con su caja de figu-
nes mentales meses mentale s d e los sucesos, pueden pensar en e llos y anti- ras. Busca con esme ro el orificio
c ipar sus consecue ncias sin pasa r siempre a la acció n. correct o para cada figura antes
Comie nza n a mostrar alguna introspecció n. Usan símbo- de inse rtarla, y atina.
los, como g est os y palabras, y pueden fing ir.
• Los lactantes muestran un enorme crecimie nto cognoscitivo d urante la etapa sensoríomot ríz de Piaget, pues aprenden por medio de los sent idos y de sus
act ivid ades motrices. 01:serve sus progresos en la solución de problemas y coord inació n d e la información sensorial. Todas las edades son aproximadas.
130 1 DESAR RO L LO HU MA N O I C A PÍTULO 5 El desarrollo cognoscitivo en los prin eros tres anos
-
conducta- , incrementan su nivel de elaboración. Durante las primeras
cinco subetapas, los bebés aprenden a coordinar los datos de los senti-
dos y organizan sus actividades en relación con su entorno. En la última
subetapa, la sexta, pasan del aprendizaje por ensayo y error al uso de
símbolos y conceptos para resolver problemas sencillos. í
Mucho de este crecimiento cognoscitivo inicial es resultado de reac-
ciones circulares, con las cuales el infante aprende a repetir los sucesos
agradables o interesantes que primero ocurrieron por casualidad. Al
El bebé se
chup a el pulgar -/ l
A l bebé te gus:a
chupar el pulgar
-
consolidó en un esquema nuevo.
En la primera subetapa ( del nacimiento a alrededor de un mes), los
neonatos practican sus reflejos y realizan una conducta incluso cuando
el estímulo normal no está presente. Por ejemplo, los neonatos succio-
nan por reflejo cuando sus labios son rozados. Pero, pronto aprenden a
encontrar el pezón aunque no sean tocados e incluso succionan cuando !
no tienen hambre. Estas conductas nuevas ilustran la forma en que los
lactantes modifican y extienden el esquema de succión.
En la segunda subetapa (alrededor de uno a cuatro meses), los bebés
aprenden a repetir deliberadamente una sensación corpórea agradable
arru lla - \~
El bebé mira
un rostro sonriente
; .~
La tercera subetapa (alrededor de cuatro a ocho meses) coincide
con un interés renovado en manipular objetos y aprender sus propieda-
des. Los bebés repiten de manera deliberada una acción no solo porque
sí, como en la segunda subetapa, sino también para obtener resultados
fuera de su propio cuerpo. Por ejemplo, un bebé de esta edad agita repe-
tidas veces su sonaja para oír el ruido.
Cuando los lactantes llegan a la cuarta subetapa (alrededor de los
El bebé pisa
e ~""-e~
El bebé aprieta
..~&...----
El pato
chilla
7
\
ocho a los 12 meses), aprendieron a generalizar a partir de sus experien- el pato de hule el pato de hule
cias para resolver problemas. Modifican y coordinan esquemas anterio-
res, como los esquemas de gatear, empujar y prensar, para encontrar c) Reacción circular terciaria: La acción produce un
resultado placentero, lo que lleva al bebé a realizar
uno que funcione. Esta subetapa indica el desarrollo de una conducta
acciones semejantes para obtener resultados
compleja y dirigida a una meta. parecidos (12 a 18 meses).
En la quinta subetapa (de 12 a 18 meses), los bebés empiezan a FIGURA 5.1
experimentar con nuevas conductas para ver lo que sucederá. Ahora
participan en reacciones circulares terciarias en las que cambia n una Reacciones circulares pr imaria, secundaria y
acción para obtener un resultado similar, en lugar de concretarse a repe- terciaria
esquemas
tir una conducta agradable que descubrieron por accidente. Por ejem-
Término de Piaget para deno-
plo, un pequeño puede apretar un pato de hule porque este chilló cuando lo pisó, para ver si lo hace minar tos pat rones de organi-
de nuevo ( como en la figura I c). Por primera vez, los niños muestran originalidad para resolver zación del pensamiento y
problemas. Por ensa-yo y error, ponen a prueba nuevas conductas hasta que encuentran la mejor conducta que se usan en
manera de alcanzar una meta. situaciones particulares.
La sexta subetapa (alrededor de 18 meses a dos años) es una transición a la etapa preopera- reacciones circulares
cional de la niñez temprana. La capacidad representacional (capacidad de representar mental- Término de Piaget para deno-
mente objetos y actos por medio de símbolos como palabras, números e imágenes mentales) libera minar los procesos por tos
cuales un infante aprende a
a los niños de la experiencia inmediata. Pueden fingir y su capacidad representacional afecta
reproducir situaciones
la complejidad de su simulación (Bornstein, Haynes, O'Reilly y Painter, 1996). Pueden pensar en
deseadas que primero ocu-
los actos antes de ejecutarlos. Ya no tienen que pasar por el laborioso método de ensayo y error para rrieron por casualidad.
resolver problemas, sino que evalúan mentalmente las soluciones.
capacidad representacional
Durante las seis subetapas, los lactantes desarrollan la capacidad de pensar y recordar. También Término de Piaget para :leno-
acumulan conocimientos sobre aspectos del mundo físico, como objetos y relaciones espaciales. minar la capacidad de guardar
Los investigadores inspirados por Piaget descubrieron que algunos de estos adelantos concuerdan imágen es rn e nta les o s ímbolos
bastante bien con sus observaciones, pero otros, entre ellos la capacidad representacional, ocurren de objetos y sucesos.
antes de lo que Piaget afirmaba (en la tabla 5.3 se comparan las opiniones de Piaget sobre todos
estos temas con los resultados actuales).
control
¿puede. . . IMITACIÓN
t> resumir los principales
Clara, una bebé de un año, observa atentamente a su hermana mayor que se cepilla el cabello.
avances en las seis subeto-
Cuando su hermana deja el cepillo, Clara intenta levantarlo y hacer lo mismo.
pas de la etapa sensorio-
La imitación adquiere más valor hacia el final del primer año, cuando los bebés ensayan habili-
motriz?
dades nuevas (K. Nelson, 2005). Piaget advirtió este comportamiento en sus propias observaciones
t> explicar cómo funcionan y sostenía que la imitación visible, con el uso de partes del cuerpo que el bebé puede ver, como
las reacciones circulares manos y pies, es lo primero que se desarrolla; luego, hacia los nueve meses se desarrolla la imitación
primaria, secundaria y ter- invisible, con partes de su cuerpo que el infante no se puede ver.
ciaria? Algunos investigadores han argumentado que las capacidades de imitación empiezan mucho
t> decir por qué es impor- antes, incluso desde el nacimiento. Sin embargo, es materia de controversias si los recién nacidos
tante el desarrollo de la puedan imitar o no. Al principio, parecía que en algunos estudios se indicaba que los neonatos
capacidad representacio- podían imitar a adultos que abrían la boca y sacaban la lengua (Meltzoff y Moore, 1989). Algunos
nal? investigadores sostienen que estas imitaciones tempranas son la base de la cognición social (Melt-
zoff, 2007). Otros investigadores también postularon que los bebés tienen una predisposición innata
a imitar rostros humanos, que quizá cumpla un propósito evolutivo de comunicación con quien los
cuida (Rakison, 2005). Finalmente, otros investigadores sostienen que sacar la lengua no constituye
ninguna imitación, sino que es sencillamente una conducta de exploración desencadenada por la
imitación diferida percepción de un objeto delgado y con esa fo rma que se aproxima a la boca (Kagan, 2008). En un
Término de Pia get para deno-
estudio longitudinal más reciente se concluyó que en condiciones de prueba mejor controladas, no
minar la reproducciór de una
se apreciaba la supuesta imitación (Oostenbroek et al., 2018). Entre tanto, se sigue discutiendo el
conducta observada después
d e un t iempo, remitiéndose a resultado (Meltzoff et al., 2018).
un símbolo guardado e n la Piaget también sostenía que los niños menores de 18 meses no son capaces de hacer una imita-
memoria. ción diferida, que es una habilidad más compleja que requiere memoria a largo plazo. La imitación
132 1 oEsARRo LLo HU~ANO CAPÍT U LO 5 El desarrollo cognoscitivo en los primeros tr es anos
diferida consiste en reproducir, después de cierto tiempo, una acción que vieron. Debido a que la
conducta ya no ocurre, la imitación diferida impone que el niño recuerde una representación del
acto que haya retenido en la memoria. Piaget afirmaba que los niños pequeños no son capaces de
hacer una imitación diferida porque no pueden conservar representaciones mentales.
No obstante, la imitación diferida de sucesos novedosos o complejos parece iniciarse de seis a
nueve meses antes de lo que pensaba Piaget (Bauer, 2002). Por ejemplo, en un estudio, lactantes
alemanes y cameruneses de seis meses de edad lograron imitar después de 10 minutos la manera en
la que un adulto manipulaba a una muñeca (Goertz et al., 2011 ). La capacidad para retener más
tiempo la información aumenta con la edad. Por ejemplo, para los nueve meses, más de 40% de los
lactantes puede reproducir dos pasos, como dejar caer un carrito de juguete por un conducto verti-
cal y después empujarlo con una varilla para hacerlo rodar hasta el final de una rampa y encender
una luz. Además, pueden hacer esto aun al cabo de una demora de un mes (Bauer 2002; Bauer,
Wiebe, Carver, Waters y Nelson, 2003). Para los 14 meses, los lactantes muestran preferencias a la
hora de imitar. Por ejemplo, es más probable que imiten a personas que hablan su mismo idioma
(Buttelmann, Zmyj, Daum y Carpenter, 2013). A los 15 meses, muestran parcialidad por imitar a
algún coetáneo, pero luego, a los 24 meses, se inclinan mejor a imitar a un adulto (Seehagen y Her-
bert, 2011 ). A los cuatro años, es más probable que imiten a los de su mismo sexo (Grace, David y
Ryan, 2008). Para explicar estos resultados. algunos teóricos dicen que la imitación de los niños
varía dependiendo de sus metas. Cuando los niños tratan de comunicar algún parecido o intentan
forjar vínculos sociales, es más probable que imiten a quienes se les parezcan, como otros niños.
Cuando tratan de aprender algo nuevo, es probable que imiten a aquellos de quienes creen que
pueden aprender más, como los adultos (Zmyj y Seehagen, 2013).
CONCEPTO DE OBJETO
En sus atentas observaciones de los niños, Piaget advirtió que los lactantes de menos de ocho meses
actuaban como si los objetos cesaran de existir al quedar fuera de su vista. Esto lo llevó a plantear
la hipótesis de un concepto de objeto, a saber, la comprensión de que los objetos tienen una existen-
permanencia del objeto
cia, características y disposición espacial propias. Término de Piaget para deno-
Uno de los aspectos de este concepto es la permanencia del objeto, es decir, el reconocimiento minar la comprensión del
de que algo persiste aun fuera de nuestra vista. Al principio, los lactantes no parecen comprender p equeño de que una persona
el concepto. Si se les oculta un juguete interesanlt:, nu muestran ninguna señal de que entienden que u objeto sigue existiendo aun
sigue existiendo. Sin embargo, para los 18 a 24 meses casi todos comprenden que los objetos tienen cuando no esté a la vista.
una existencia aparte y buscan los objetos escondidos. Según Piaget, la perma-
nencia del objeto se alcanza gradualmente du rante la etapa sensoriomotriz, a
medida que los niños adquieren la capacidad de representar los objetos de
manera simbólica.
¿Tenía razón Piaget? En algunas investigaciones se indica que si los lactan-
tes no buscan los objetos escondidos no es por incomprensión, sino porque aún
no pueden llevar a cabo secuencias de acciones de dos pasos, como levantar la
tapa de una caja para sacar un juguete. Los métodos basados únicamente en la
dirección de las miradas de los lactantes eliminan la necesidad de coordinación
de la actividad motriz y, por ende, pueden utilizarse a edades muy tempranas.
Con esta técnica es posible hacer una evaluación más precisa de lo que los
bebés realmente saben.
En los meses siguientes esta capacidad continúa desarrollándose. Por ejem-
plo, los lactantes seguirán buscando un objeto en el mismo lugar en el que lo
encontraron después de ver que era ocultado, incluso si después se les muestra
que el objeto se cambió a otro luga r (el error A, no B). En algún momento entre
los cinco y los ocho meses, empiezan a mirar hacia el sitio correcto al que se
cambió el objeto, pero no tratan de tomarlo. Alrededor de los nueve o 10 meses,
observan y tratan de asir el objeto en la localización correcta (Cuevas y Bell, Al parecer esta pequeña manifiesta cierto con-
2010). Entre los 12 y los 18 meses, la mayoría de los lactantes buscan un objeto cepto de la permanencia del objeto al buscar
en el último sitio en que vieron que se ocultó. No obstante, no lo buscan en un un juguete parcialmente oculto. Todavía se dis-
sitio en el que no vieron que fuera puesto. Entre los 18 y los 24 meses se dom ina cute a qué edad comienza a comprenderse
el concepto de permanencia del objeto: los lactantes buscan el objeto incluso si que los objetos permanecen.
no vieron dónde se ocultó. Doug Goodman/Science Source
134 1 DESARROLLO HU MAN O I CAPÍTULO 5 El desarrollo cogncscitivo en los primeros tres años
niños, por un momento y graciosamente, tratan a los objetos como si tuvie-
ran el tamaño adecuado (DeLoache, Uttal y Rosengren, 2004).
La hipótesis de la representación dual ofrece otra explicación de los
errores de escala. Un objeto como una silla de juguete tiene dos representa-
ciones posibles. La silla es a la vez un objeto en si mismo y un símbolo para
esa categoría de objetos (sillas). De acuerdo con esta hipótesis, a los niños
les cuesta concebir mentalmente un símbolo y el objeto al que representa
al mismo tiempo. Es decir, se pueden concentrar en la silla que tienen
enfrente (Es una silla diminuta) o en el símbolo y lo que representa (Las
sillas son para sentarse), por lo que confunden ambas representaciones
(DeLoache, 2011 ).
HABITUACIÓN
Stefan, quien tiene unas seis semanas, descansa tranquilamente en su cuna junto a la ventana, suc-
cionando su chupón. Es un día nublado, pero de pronto el Sol se asoma y un haz angular de luz toca
el extremo de la cuna. Stefan deja de succionar unos minutos y mira fijamente el patrón de luz y
sombra. Luego voltea a otro lado y sigue chupando.
No sabemos lo que pasó por la mente de Stefan cuando vio el haz de luz, pero por su conducta
habituación
de succionar y mirar sabemos en qué momento prestó atención y cuándo se detuvo. Gran parte de Tipo de aprendizaje en el que
la investigación del procesamiento de información con lactantes se basa en la habituación, un tipo la familiaridad con un estímulo
de aprendizaje en que la exposición repetida o continua a un estímulo, como el haz de luz, reduce reduce, le ntifica o detiene una
la atención que se le presta. En otras palabras, la familiaridad provoca que se pierda el interés. respuesta.
136 1 oesARROL L o HUMA N O I C APÍT ULO 5 El desarr ollo cognoscitivo en los primeros tres años
Cuando se les muestran dos estímulos visuales a la vez, los lactantes que rápidamente alternan su
atención de uno a otro tienden a tener una mejor memoria de reconocimiento y una mayor prefe-
rencia por la novedad que los que observan un mismo estímulo más tiempo (Jankowski, Rose y
Feldman, 2001 ).
Los estudios de discriminación auditiva también suelen basarse en las preferencias de atención.
Es posible que esta capacidad surja antes del nacimiento. En un estudio, se hizo oír a nonatos cintas
de diversos adultos que leían un cuento ya fuera en su lengua madre o en un idioma desconocido.
Los datos de frecuencia cardiaca indicaron que los fetos prestaban mayor atención a la voz de su
madre y a los cuentos que se leían en un idioma diferente (Kisilevsky et al., 2009). Los recién naci-
dos también tienen la capacidad para recordar algunos sonidos. Lactantes que escucharon un
sonido articulado un día antes de nacer lo recordaban 24 horas después, según se mostró por la
disminución de la tendencia a voltear la cabeza hacia ese sonido (Swain, Zelazo y Clifton, 1993).
Investigaciones con imágenes cerebrales han arrojado esos mismos resultados, ya que las regiones
frontales del hemisferio derecho que en los adultos se activan en las tareas de reconocimiento de
palabras se activan también en los lactantes, en especial en el caso de sonidos vocálicos (Benavides-
Varela, Hochmann, Macagno, Nespor y Mehler, 201 2). Sin embargo, estos indicios de recuerdos,
por lo menos al inicio, son breves y están sujetos a interferencias y olvidos (Benavides-Varela et al.,
2011 ). Resulta interesante la observación de que el recuerdo infantil de palabras es mejor después
de comer, aunque este efecto es independiente de las concentraciones de glucosa en sangre (Valiante,
Barr, Zelazo, Papageorgiou y Young, 2006).
Piaget sostenía que los sentidos están desconectados al nacer y poco a poco se integran por
medio de la experiencia. Sin embargo, la integración comienza casi de inmediato. El hecho de que
los neonatos miren hacia la fuente sonora muestra, como mínimo, que asocian la vista con el oído.
Una capacidad más elaborada es la transferencia entre modalidades, que es la capacidad de usar la transferencia entre
información adquirida con un sentido para guiar otro, como cuando una persona se orienta en una modalidades
Capacidad de usar la informa-
habitación que está a oscuras, percibiendo la ubicación de objetos familiares.
ción adquirida por un sent ido
La transferencia entre algunas modalidades (no todas) parece ocurrir casi desde el nacimiento. para guiar otro.
Por ejemplo, en un estudio neonatos fueron capaces de reconocer un cilindro o prisma que antes
habían sostenido, pero no podían aprovechar la información táctil para reconocer un objeto que
hubieran visto con anterioridad, aunque pudieron utilizar objetos texturizados de manera bidirec-
cional. En otras palabras, si los objetos que se utilizaban como estímulos eran lisos o nudosos, los
lactantes podían transferir la vista al tacto y el tacto a la vista por igual (Sann y Strcri, 2007). Igual-
mente, los bebés de un mes pueden transferir información obtenida por la succión (tacto) a la vista
(Gibson y Walker, 1984) y los lactantes de entre dos y ocho meses esperan que los objetos que
rebotan y el ruido que hacen sean sincrónicos (Lewkowicz, 1996).
Los investigadores estudian también cómo se desarrolla la atención. Desde el nacimiento hasta
cerca de los dos meses, aumenta el tiempo que los lactantes miran un objeto nuevo (Colombo,
2002). Aproxímadamente entre los cuatro y los ocho meses se reduce el tiempo de observación, con
un descenso más pronunciado entre los cuatro y los seis meses (Colombo et al., 2010). En teoría,
esto se debe a que los lactantes aprenden a examinar mejor los objetos, por lo que redirigen más
deprisa su atención. En efecto, los lactantes que miran los estímulos novedosos menos tiempo los
recuerdan mejor más adelante (Reynolds, Guy y Zhang, 2011) y tienen un mejor control ejecutivo
durante la niñez temprana (Cuevas y Bel!, 2014). Más tarde, durante el primer año y al inicio del
segundo, cuando dirigir la atención se vuelve más voluntario y deliberado, el tiempo de observación
se estabiliza o aumenta, en especial en el caso de los estímulos más complejos (Colombo et al.,
2004).
La capacidad de atención conjunta, que contribuiría a la interacción social, la adquisición del atención conjunta
lenguaje y la comprensión de las intenciones y los estados mentales de los demás, aparece entre los Centro de atención conpar-
tido que se inicia al mirar o al
10 y los 12 meses, cuando los bebés siguen la mirada de los adultos y miran o apuntan en la misma
seña lar a algo.
dirección (Behne, Liszkowski, Carpenter y Tomasello, 2012). Los bebés que siguen la mirada de un
adulto entre los I Oy 11 meses tienen un vocabulario más amplio a los 18 meses, dos años y dos años
y medio, que los que no lo hacen (Brooks y Meltzoff, 2005; 2008; 2015). Así también, los niños que
señalan para dirigir la atención de los adultos muestran poderosos efectos positivos sobre la com-
prensión y la producción lingüística (Colonnesi, Stams, Koster y Noom, 2010).
Es posible que ver televisión impida el desarrollo de la atención, aunque los datos no son con-
tundentes. En un estudio ampliamente citado se encontró que cuantas más horas pasaban los niños
frente al televisor a las edades de uno y tres años, más probable era que tuvieran problemas de
EL PROCESAMIENTO DE LA INFORMACIÓN
Y LAS HABILIDADES PIAGETIANAS
Como dijimos en la sección anterior, las pruebas indican que algunas de las habilidades cognosciti-
vas que de acuerdo con Piaget se desarrollan hacia el final de la etapa sensoriomotriz surgen mucho
antes. En esta sección consideraremos la categorización, causalidad, permanencia del objeto y
número, que dependen de la formación de representaciones mentales (consulte la tabla 5.3).
Categorización Los adultos comprenden que los animales y las plantas son organismos vivos.
Además, saben que ciertos animales son mascotas y que entre ellos están los gatos y los perros, y
que los chihuahuas son una raza de perros. Estas relaciones jerarquizadas se denominan categorías.
Dividir el mundo en categorías significativas es vital para pensar en los objetos o conceptos y sus
relaciones. Es la base del lenguaje, razonamiento, solución de problemas y memoria; sin esta capa-
cidad, el mundo sería caótico y sin sentido.
De acuerdo con Piaget, la capacidad para clasificar o agrupar en categorías no aparece sino
hasta los 18 meses. Sin embargo, cuando se observan durante más tiempo los objetos de una nueva
categoría, parecería que incluso los niños de tres meses saben, por ejemplo, que un perro no es un
gato (French, Mareschal, Mermillod y Quinn, 2004 ). En realidad, en imágenes de escaneos cerebra-
les se ha comprobado que los componentes básicos de las estructuras neurológicas que se necesitan
para la categorización ya funcionan en los primeros seis meses (Quinn, Westerlund y Nelson,
2006). En su mayoría, los lactantes clasifican sobre la base de características perceptuales, como
forma, color y diseño. A los 12 y 14 meses, sus categorías se vuelven conceptuales en lo general,
basadas en el conocimiento del mundo y en particular el conocimiento de cómo funciona (Mandler,
1998, 2007). En una serie de experimentos, niños de 10 y 11 meses entendían que sillas tapizadas
con franjas acebradas pertenecen a la categoría de los muebles, no a la de animales (Pauen, 2002).
Al paso del tiempo, estos conceptos vagos adquieren mayor especificidad. Por ejemplo, niños de dos
138 1 DE SARROLLO HU MANO I CAPÍT ULO 5 El desarrollo cognoscitivo en los primeros tres años
investigación en acción
LACTANTES, NIÑOS PEQUEÑOS Y TELEVISIÓN
Caitlin, de 18 meses, toma su tableta LeapPad y presiona un medios (Lauricella, Wartella y Rideout, 2015), de modo que
icono. Empieza a sonar una música alegre que la hace reír persisten las opiniones positivas sobre el uso de medios
mientras imágenes de colores centellean en la pantalla. Su paro bebés a pesar de las advertencias. Los expertos se
madre está preparando la cena y le parece bien dejar que preguntan si los padres no conocen las recomendaciones
su hija utilice este juego educacional. de la AAP o si simplemente no están de acuerdo (Vittrup et
Cerca de 90% de los padres informa que sus hijos meno- al., 2016).
res de dos años de edad usan medios electrónicos (AAP, Se necesitan más investigaciones para determinar los
2011). Los medios tecnológicos destinados a niños peque- efectos a largo plazo del uso temprano de medios electróni-
ños son muchos: televisión, DVD, tabletas, aplicaciones cos. La televisión y otros medios en video producen un
electrónicas y transmisiones de video (AAP, 2013). La televi- efecto de desplazamiento, pues el tiempo que se les dedica,
sión es el medio más utilizado (Vittrup, Snider, Rose y Rippy, incluso con programación educativa, resta un t iempo pre-
2016) pues ofrece la posibilidad de conectarse casi de con- cioso a actividades mucho más benéficas (Christakis, 2014).
tinuo gracias a la proliferación de dispositivos móviles (AAP, En estudios preliminares se han explorado los hábitos de
2013; Northwestern University Center on Human Develop- televisión y se indica que el ruido casi constante del aparato
ment, 2014). encendido interfiere con el funcionamiento cognoscitivo y
Los medios paro bebés (diseñados para lactantes y niños el juego social de los niños (Lapierre et al., 2012). En otros
pequeños) ofrecen ventajas directas e indirectas de educa- estudios se vincula el uso frecuente de medios con una
ción temprana y los padres perciben su valor educativo autorregulación deficiente du rante la niñez temprana
como una especie de impulso para aprender; sin embargo, a (Radesky, Silverstein, Zuckerman y Christakis, 2014), y en
diferencia de la programación para preescolares, no hay evi- otros se cuestiona el impacto de la creciente tendencia al
dencias de que los medios para bebés favorezcan el apren- uso privado en dispositivos móviles (Lauricella et al., 2015) y
dizaje (Wartella, Richert y Robb, 2010). Los niños dirigen la si se alteran la calidad y el tiempo dedicado a las primeras
aten.ción a diferentes estímulos visuales y auditivos, pero las interacciones sociales con miembros de la familia (Vittrup et
limitaciones de memoria, cognición y desarrollo del cerebro al., 2016).
propias de su edad limitan el aprendizaje temprano. Los in- Los padres son la pareja social más influyente en la vida
vestigadores creen que los lactantes y niños pequeños no de sus hijos y ejemplifican el uso de medios desde que na-
son capaces de comprender el significado de lo que ven. Se cen (Vittrup et al., 2016). Cada vez se acepta más que cam-
cree que la televisión, los DVD y otros videos educativos tie- biar el uso de medios electrónicos por parte de lactantes y
nen poco valor antes de los 24 meses (Courage y Howe, niños pequeños requiere un esfuerzo familiar pues los pa-
2010). dres proyectan sus hábitos en los hijos (Lauricella et al., 2015;
La American Academy of Pediatrics (AAP) ha renovado Northwestern University Center on Human Development,
las recomendaciones de que se desaliente el uso de la tele- 2014).
visión en niños de menos de dos años (AAP, 2013). El comité
hace eco de los consejos de expertos sobre que los niños
aprenden mejor en el juego manual directo y recomiendan
¿Qué restricciones, si es que hay alguna,
que los bebés y niños pequeños participen en actividades
¿q,Ü impondría a la televisión, los videos y otros medios
interpersonales como hablar, leer o jugar. No obstante,
pocos padres imponen limitaciones al tiempo que miran h'\{ para lactantes y niños pequeños? ¿Cr ee usted que
televisión sus lactantes (Barr, Daniger, Hilliar, Andolina y Rus- Optn. el uso de medios deje secuelas en los niños muy
kis, 2010). A medida que los hijos manifiestan intereses y se pequeños?
vuelven más competentes, los padres alientan el uso de
años reconocen categorías particulares, como auto y avión dentro de las categorías generales de
vehículos (Mandler, 2007).
La categorización no se limita a los estímulos visuales. Hay evidencias de que los bebés de tres
meses categorizan las palabras de manera diferente que los sonidos (Ferry, Hespas y Waxman,
2010) y q ue incluso p ued en dist inguir e ntre intervalos disonantes y con sonantes y entre m od os
mayores y menores (Virtala, Huotilainen, Partanen, Fellman y Tervaniemi, 2013). Además, durante
Causalidad Aviva, de ocho meses, aprieta accidentalmente un pato de goma que hace un sonido.
Sorprendida, lo deja caer, y luego, observándolo fijamente lo aprieta de nuevo. Aviva está comen-
zando a entender la causalidad, el principio de que un suceso (apretar) causa otro (el sonido). Pia-
get creía que, entre los cuatro y los seis meses, cuando los niños adquieren la capacidad de prensar
objetos, empiezan a darse cuenta de que pueden actuar sobre el entorno. Sin embargo, suponía que
aún no sabían que las causas tenían que anteceder a los efectos y que fuerzas externas a ellos pueden
producir efectos. Afirmaba que esta comprensión aparecía gradualmente durante el primer año de
vída.
Sin embargo, en estudios sobre el procesamiento de la información se señala que la compren-
sión de la causalidad puede aparecer antes. En un estudio, lactantes de incluso cuatro meses y
medio comprendieron la causalidad simple (que una pelota mueve a otra). Sin embargo, solo pudie-
ron hacerlo los lactantes a los que se dio una pelota recubierta con velero y guantes cubiertos con
el mismo material, de modo que pudieron manipularla con facilidad (a pesar de su deficiente con-
trol motriz) y así emprendieron acciones causales (Rakinson y Krogh, 2012). Para los seis meses
esta capacidad es más sólida y no requiere entrenamiento previo (Leslie, 1995). Además, a los ocho
meses los lactantes pueden hacer atribuciones causales incluso cuando no ven el momento real de
contacto entre dos objetos (Muetener y Carey, 2010). Entre los 10 y 12 meses, las inferencias son
A los siete meses de edad, todavía más complejas. Por ejemplo, niños de esa edad miraron con más detenimiento una mano
los bebés entienden aparecida del lado contrario de un escenario sobre el que se había lanzado una bolsa de frijolitos
que los objetos no se que cuando la mano salía del mismo lado del que la bolsa, lo que indicaría que los lactantes com-
mueven solos, como una prendían que probablemente esa mano había lanzado la bolsa. Los lactantes no exhibieron la misma
bolsa de frijoles o una reacción cuando aparecía un tren de juguete en lugar de una mano o cuando el objeto arrojado era
pelota de tenis, sino que un títere capaz de movimiento autónomo (Saxe, Tenenbaum y Carey, 2005).
los pone en movimiento un Es posible que, con la edad, los lactantes acumulen información sobre el movimiento de los
agente, como una mano. objetos, por lo que son más capaces de considerar que la causalidad es un principio general que
Pixelbliss/Shutterstock
opera en muchas situaciones (Cohen y Amsel, 1998; Cohen, Chaput y Cashon, 2002). La creciente
experiencia con el ambiente también puede ser un factor. Por ejemplo, bebés de siete meses que
empezaban a gatear reconocían la autopropulsión de los objetos, a dife rencia de lactantes también
de siete meses pero que todavía no gateaban.
Este resultado indica que la capacidad de los lactantes para identificar el movimiento autoim-
pulsado está ligada al desarrollo de la locomoción, la cual les brinda nuevas formas de entender a
los objetos de su mundo (Cicchino y Rakison, 2008). La locomoción independiente se ha vinculado
con la capacidad de los lactantes de prever el objetivo de las acciones deliberadas, pero fallidas, de
otras personas (como tratar en vano de alcanzar un objeto) (Brandone, 2015).
Permanencia del objeto Cuando Piaget investigó la permanencia del objeto, utilizó las respuestas
motrices de los bebés para evaluar si comprendían que el objeto escondido aún existía; si no inten-
taban tomar el objeto escondido, interpretó que pensaban que el objeto no existía. Sin embargo, es
posible que los niños comprendieran la permanencia del objeto pero no pudieran hacerlo con su
actividad motriz. En esa época, los métodos de investigación del desarrollo eran limitados y no
existía uno mejor. Una vez que los investigadores desarrollaron los paradigmas de habituación y
preferencia visual que se describieron anteriormente pudieron comenzar a hacerles distintas pre-
guntas a los bebés usando lo que se conoce como el paradigma de violación de las expectativas.
violación de las expectativas El método de violación de las expectativas comienza con una fase de familiarización en la que
Método de investigación en e l los bebés observan un suceso que ocurre normalmente. Cuando el niño se habitúa a este procedi-
que la deshabituación a un
miento, se cambia el suceso de manera tal que entra en conflicto o viola las expectativas normales.
estímulo que entra en conflicto
con la experiencia se toma
La tendencia de un bebé a observar más tiempo el suceso que cambia se interpreta como prueba de
como prueba de que un niño
que lo toma por sorpresa.
se sorprende con un est ímulo Por ejemplo, en un estudio se les mostró a bebés de tres meses y medio una animación de una
nuevo. zanahoria que aparecía y desaparecía detrás de una pantalla (Hespas y Baillargeon, 2008). El centro
de la pantalla tenia un corte en la parte superior; por lo tanto, si una zanahoria larga pasaba por
detrás los niños la verían, como muestra la figura 5.2. En el "suceso posible" los niños podían ver la
zanahoria pasar por el corte. En el "suceso imposible" podían ver que la zanahoria aparecía por un
140 1 D ESA RRO LLO HU M A N O J CAPÍTULO 5 El desarrollo cognoscitivo en los primeros tres años
Sucesos de habituación
Suceso de la zanahoria corta Suceso de la zanahoria larga
Pruebas de sucesos
Suceso posible Suceso imposible
FIGURA 5.2
¿Cuándo comienzan los niños a demostrar que tienen la noción de permanencia del objeto?
En este experimento, niños de tres meses y medio miraron primero una zanahoria corta y
luego uno largo que se deslizaban por una pisto, desaparecían tras uno pantalla y reapare-
cían. Cuando se acostumbraron o ver estos sucesos, se cambió la pantalla opaco por una que
tenía un corte grande en la parte superior. Lo zanahoria corto no aparecía en el corte cuando
pasaba detrás de lo ponto/la; la zanahoria larga, que debería haber aparecido en el corte,
tampoco se veía. Los bebés miraban más tiempo el suceso de Jo zanahoria larga que el de lo
corta, Jo que podría indicar que les sorprendía que aquello no se viera por el corte.
Fuente: Adaptado de Baillargeon y DeVos. 1991.
lado, no se veía cuando pasaba por el corte del centro de la pantalla, y salía por el otro lado. Los
bebés demostraron su sorpresa por el suceso imposible al observarlo durante más tiempo, lo que
indicó que violaba sus expectativas.
La investigación de la violación de las expectativas fue importante para el estudio de la perma-
nencia del objeto porque para que los niños se sorprendieran de no ver a la zanahoria debían recor-
dar que existía. Así, ofreció evidencias del desarrollo de dicha capacidad a edades muy anteriores a
las que Piaget consideraba como posibles. Además, con esta metodología los investigadores han
podido plantear más interrogantes sobre lo que los lactantes esperan del mundo, y a edades muy
anteriores. Por ejemplo, ahora sabemos que los lactantes cuentan con un concepto de permanencia
del objeto, que esperan que los objetos no aparezcan y desaparezcan al azar y que se dan cuenta de
que no es posible ocultar objetos grandes detrás de objetos más pequeños (Baillargeon, 2004 ). En
términos más generales, parece que los lactantes tienen una comprensión básica de conceptos como
la gravedad, la inercia y la continuidad física. Algunos investigadores han argumentado que, a cierto
nivel, los lactantes tienen expectativas innatas e ingenuas sobre los principios físicos del mundo
(Baillargeon y Carey, 20 12).
Número El paradigma de violación de las expectativas también puede usarse para medir la com-
prensión de los números en los bebés. En un estudio clásico, lactantes observaron cómo colocaban
muñecos de Ylickey Mouse detrás de una pantalla y cómo después los dejaban o los retiraban.
Luego, quitaban la pantalla y aparecía el número esperado de muñecos o un número diferente. En
una serie de experimentos, los bebés miraron durante más tiempo las sorpresivas respuestas inco-
rrectas que las correctas, lo que indicaría que habían calculado mentalmente las respuestas correctas
(Wynn, 1992). Después de este estudio, diversos programas de investigación confirmaron la capaci-
dad de los lactantes para discriminar entre conjuntos pequeños de números (Baillargeon y Carey,
~
demasiado numerosos para hacer una mera discriminación perceptual. Lactantes de nueve meses
vieron cinco objetos abstractos que desaparecían detrás de un cuadrado opaco. Después, apare-
Lo, beb,, peeden cían cinco objetos más que también se ocultaban detrás del cuadrado. Los lactantes miraron más
tener una compren - tiempo cuando el cuadrado se bajaba y revelaba cinco objetos que cuando revelaba 10. Esto apunta
sión rudimentaria de la más a un sistema numérico inicial que a un proceso perceptual. Otros investigadores han publi-
probabilidad para ha- cado conclusiones similares. Por ejemplo, recién nacidos fueron capaces de relacionar un arreglo
cerse una idea de las visual de cuatro o doce triángulos o círculos con la presentación de cuatro o doce sonidos (como
preferencias de otras "tu-tu-tu-tu" o "ra-ra-ra-ra"). Esto indica que aun a esta corta edad, el número es un concepto abs-
personas. Por ejemplo, tracto que puede representarse en diferentes modalidades sensoriales (lzard, Sann, Spelke y Streri,
si uen que una persona 2009). Además, en preescolar la capacidad para calcular números aproximados se relaciona con los
elige un juguete azul de
logros matemáticos posteriores, lo que señala la continuidad de la capacidad (Bonny y Lourenco,
una caja en la que pre- 2013).
dominan los juguetes
Algunos teóricos han postulado que hay dos sistemas centrales para la representación del
rojos, asumen que le
gustan los juguetes
número. Un sistema está diseñado para llevar la cuenta de pequeños números de objetos individua-
azules. Si una persona les, en tanto que otro representa números grandes de magnitud aproximada (Feigenson, Dehaene y
elige un juguete azul de Spelke, 2004 ). En apoyo a esta afirmación, en investigaciones de imágenes cerebrales de lactantes
una caja que contiene de seis a siete meses se encontró que cuando los bebés observaban disposiciones visuales de uno a
la misma cantidad de tres elementos, zonas de los lóbulos occipitales y temporales se activaban más, mientras que los
juguetes rojos y azules, arreglos de ocho a 32 objetos excitaban más actividad en zonas de los lóbulos parietales (Hyde y
es menos probable que Spelke, 20 11).
supongan que existe
una preferencia por los EVALUACIÓN DE LA INVESTIGACIÓN SOBRE
juguetes azules. é:n
EL PROCESAMIENTO DE LA INFORMACIÓ N
cierto sentido, están
realizando un análisis Algunos teóricos advierten que debemos tener cuidado de no sobrestimar las capacidades cognos-
estadístico de la pro- citivas de los lactantes a partir de datos que pod rían tener explicaciones más sencillas (Kagan,
babilidad de cada acto 2008). Afirman que el interés visual de los lactantes en una condición imposible puede revelar una
y basan en e({o sus su - conciencia perceptua/ de que ocurrió algo inusitado, y no una comprensión conceptual del fu nciona-
posiciones. miento de las cosas. Por ejemplo, si un bebé mira una escena con mayor detenimiento que otra,
Kushnir. Xu y Wellrnon, 2010 puede deberse simplemente a que son diferentes, más que a un proceso conceptual (Goubet y Clif-
ton, 1998; Haith, 1998).
No obstante, los estudios de violación de las expectativas y otras investigaciones recientes
del procesamiento de información en lactantes plantean la posibilidad de que haya al menos fo rmas
rudimentarias de categorización, razonamiento causal, física elemental y un sentido de número
control durante los primeros meses de vida. Una de las propuestas es que los lactantes nacen con capacida-
¿puede.. . des de razonamiento - con mecanismos innatos de aprendizaje que los ayudan a darle sentido a la
información con la que se topan- o que adquieren muy pronto tales capacidades (Baillargeon.
t> comentar tres aspectos en
Gertner y Wu, 20 11 ). Algunos investigadores van más allá y postulan que, al nacer, los bebés poseen
los que la investigación del
ya un conocimiento esencial de los principios básicos de la física en la forma de módulos cerebrales
procesamiento de la infor-
especializados que los ayudan a organizar sus percepciones y experiencias (Spelke, 2017; Baillar-
mación pone en tela de jui-
geon y Carey, 2012).
cio las explicaciones
piagetianos del desarrollo?
142 1 DESARROLLO H uM,NO I CAPÍTULO 5 El desarrollo cognoscitivo en los primeros tres años
Piaget de que la madurez neurológica es un factor importante del desarrollo cognoscitivo ha sido
confirmada por la investigación moderna, que revela que las rachas de c recimiento del cerebro
(periodos de crecimiento y desarrollo acelerado) coinciden con cambios en la conducta cognosci- En las investi-
tiva (Fischer, 2008). gaciones se in-
Algunos investigadores han practicado escaneos cerebrales para determinar qué funciones dica que dormir y scñar
están ligadas a determinadas estructuras y para trazar el mapa de los cambios del desarrollo. Los ayudan a la consolida-
ción d e la memoria.
escaneos cerebrales aportan evidencias de la localización de dos sistemas distintos de memoria a
Y los bebés, al igua( que
largo plazo (implícita y explícita) que adquieren y guardan diferentes tipos de información y que
los adultos, recuerdan
maduran a velocidades diferentes ( Bauer, DeBoer y Lukowski, 2007). La memoria implícita permite
mejor los materiales
recordar sin esfuerzo consciente, por ejemplo, para atarse los cordones o lanzar una pelota. Normal-
después de tomarse una
mente alude a los hábitos y las destrezas. Parece que se desarrolla de manera temprana en la infan-
sies ta.
cia y se comprueba en acciones como que un niño patee un móvil que ya ha visto (Nelson, 2005).
Konrod, Seehogen, Schneider y
La memoria explícita, también llamada memoria declarativa, es el recuerdo consciente o deliberado Herbert, 2016
de hechos, nombres, sucesos y otra información que pueda enunciarse y declararse. La imitación
diferida de conductas complejas demuestra que hay una memoria explícita. Esto se debe a que la
memoria implícita
imitación diferida requiere que una representación de la conducta se guarde en la memoria. Aunque Recuerdo inconsciente, por lo
los lactantes no hablan, por lo que técn icamente la memoria no es "declarativa", de todos modos, general de hábitos y des-
es una demostración de una representación simbólica (Baucr et al., 2007). t rezas; también se llama
Al comienzo de la infancia, cuando las estructuras de la memoria todavía no están bien forma- memoria procedimental.
das, los recuerdos tienden a ser fugaces. La maduración del hipocampo, una estructura localizada en memoria explícita
lo profundo de los lóbulos temporales,junto con el desarrollo de estructuras corticales coordinadas Recuerdo intencional y cons-
por la formación hipocampal, hacen posible tener recuerdos más duraderos (Lavenex y Lavenex, ciente, po r lo regular de
2013; Uematsu et al., 2012). hechos, nombres y sucesos.
Se piensa que la parte más grande del lóbulo frontal ( que está detrás de la frente), la corteza
prefrontal, controla muchos aspectos de la cognición. Esta parte del cerebro se desarrolla con mayor
lentitud que las demás (Teffer y Semendeferi, 2012; Diamond, 2002), lo que la hace más sensible a
las variaciones del entorno (Kolb et al., 2012). En la segunda mitad del primer año, la corteza pre-
frontal y sus conexiones adquieren la capacidad de establecer una memoria de trabajo (Pelphrey et memoria de trabajo
al., 2004). Es un almacén de corto plazo donde se deposita la información que procesa el cerebro. Almacén de corto plazo para
la información que está en
Por ejemplo, cuando alguien intenta calcular el precio de un artículo que tiene descuento, usa la
proceso.
memoria de trabajo. La memoria de trabajo puede saturarse, por ejemplo, si alguien pregunta algo
a la persona que trata de hacer un cálculo.
La memoria de trabajo aparece tarde y puede ser la causa del lento desarrollo de la noción de
permanencia del objeto, que aparentemente ocurre en una parte posterior de la corteza prefrontal
(Bell, 2012; Nelson, 1995). A los 12 meses, esta región está desarrollada lo suficiente para que el
niño evite los errores de tipo A y no B al controlar el impulso de indagar en el sitio donde antes se control
encontraba un objeto (Bell y Fox, 1992; Diamond, 1991). ¿puede . ..
Aunque los sistemas memorísticos continúan su desarrollo después de la infancia, el surgi-
miento temprano de las estructuras de memoria del cerebro subraya la importancia de la estimula- I> identificar las estructuras
cerebrales que, al parecer,
ción ambiental desde los primeros meses de vida. Los teóricos e investigadores que tienen en cuenta
se relacionan con lo
el contexto social prestan particular atención al impacto de las influencias ambientales.
memoria explícito, implícito
y de trabajo y mencionar
una tarea que haga posi-
Los investigadores que se adhieren a la teoría sociocultural de Vygotsky estudian las formas en que
el contexto cultural incide en las primeras interacciones sociales que fomentan las competen-
cias cognoscitivas. El término participación guiada se refiere a las interacciones recíprocas con participación guiada
adultos que ayudan a estructurar las actividades de los niños y salvar la brecha entre lo que entien- Participación del adulto en la
den unos y otros. Este concepto se inspiró en la idea de Vygotsky de que el aprend izaje es un pro- actividad del niño, q ue ayuda
a estructurarla y a lograr que
ceso colaborativo. La participación guiada ocurre en juegos compartidos y en las actividades
la comprensión que el niño
cotidianas en las que los niños aprenden de manera informal habilidades, conocimientos y valores tenga de dicha actividac se
importantes en su cultura, corno lo haría cualquier aprendiz. acerque a la del adulto.
En una serie de estudios transculturales (Goncü, Mistry y Mosier, 2000; Rogoff, Mistry, Goncü
y Mosier, 1993), los investigadores visitaron en su hogar a niños de uno a dos años en cuatro loca-
lidades de culturas diferentes: un pueblo maya en Guatemal a, una al dea tribal en Ind ia y vecindarios
de clase media urbana en Salt Lake City y Turquía. Los investigadores entrevistaron a los cuidadores
144 1 D ES ARRO LLO HUMA N O I CAPÍTULO 5 El desarr ollo cognoscitivo en los pril1eros tres años
Tabla 5.4 Hitos del lenguaje del nacimiento, a los tres años
Edad Desarrollo
en meses
Al nacer Perciben el habla, lloran, dan alguna respuesta a los sonidos.
1 1/2 a 3 Arrullos y risas.
3 Juegan con sonidos articulados.
5 a 6 Reconocen frecuentemente pat rones de sonidos.
6 a7 Reconocen los fonemas de su lengua materna.
6 a 10 Balb ucean con encadenamientos de vocales y consonantes.
9 Se comunican con gestos y practican j uegos de gestos.
9 a 10 Imitan deliberadamente los son idos.
9 a 12 Usan algunos gestos sociales.
10 a 12 Ya no distinguen sonidos que no sean los de su idioma.
10 a 14 Dicen su primera palabra (casi siempre el nombre de algo).
10 a 18 Dicen palabras sueltas.
12 a 13 Entienden la función simbólica de la denominación: aumenta el vocabu la-
rio pasivo.
13 Usan gestos más elaborados.
14 Usan gesticulación simbólica.
16 a 24 Aprenden muchas palabras nuevas; amplían ráp idamente su vocabulario
expresivo de unas 50 palabras a tantas como 400; usan verbos y
adjetivos.
18 a 24 Dicen su primera frase (de dos palabras).
20 Emplean menos gestos; nombra n más cosas.
20 a 22 Su comprensión se acelera.
24 Usan muchas frases de dos pa labras; ya no balbucean, quieren hablar.
30 Aprenden palabras nuevas casi todos los días; utiliza n combinaciones de
tres o más palabras; cometen errores gramaticales.
36 Dicen hasta 1000 palabras, 80% inteligibles; cometen errores sintácticos.
Fuente: Bates, O 'Connell y Shore, 1987; Capute, Shapiro y Palmer, 1987; Kuhl, 2004; Lalonde y Werker, 1995; Lenneberg,
1969; Newman, 2005.
sonidos se llaman habla prelingüística. También se incrementa su capacidad para reconocer y enten- habla prelin g üíst ica
der los sonidos articulados del habla y hacer gestos significativos. Los niños dicen su primera pala- Precursora del habla lingü ís-
bra hacia el final del primer año y empiezan a hablar con frases de ocho meses a un año después. t ica; emisiones de sonidos que
no incluyen palabras, sino
llantos, arrullos, balbuceos e
Primeras vocalizaciones El llanto es el único medio de comunicación del recién nacido. Los dis-
imitación accidental y delibe-
tintos tonos, patrones e intensidades señalan hambre, sueño o enojo (Lester y Boukydis, 1985). El rada de sonidos sin que haya
llanto resulta molesto para los adultos porque los orilla a encontrar la fuente del problema y re- una comprensión de su signifi-
mediarlo (Leerkes, Weaver y O'Brien, 2012). Por consiguiente, el llanto tiene un gran poder de cado.
adaptación.
Entre las seis semanas y los tres meses, los bebés comienzan a arrullar cuando están contentos:
chillan, gorjean y profieren sonidos vocales como ahhh. El balbuceo ( repetición de cadenas de con-
sonante y vocal, como mama-mama) ocurre entre los seis y los 10 meses y suele ser confundido con
las primeras palabras del bebé. Aunque al inicio el balbuceo no tiene sentido, con el paso del tiempo
se asemeja más a las palabras.
La imitación es clave para el desarrollo temprano del lenguaje. Primero, los n iños imitan acci-
dentalmente los sonidos del lenguaje. Normalmente, la respuesta positiva de sus padres refuerza
146 1 oEsAR R□ LLo HUMAN O I CAPÍTULO 5 El desarrollo cognoscitivo en los primeros tres años
Gestos Antes de hablar, los bebés señalan (Liszkowski, Carpenter y Tomasello, 2008). A los 11
meses, Maika señalaba su taza para indicar que la quería. A los 12 meses, aprendió algunos gestos
sociales convencionales: decir adiós con la mano, y mover la cabeza de arriba abajo para decir que
sí. Hacia los 13 meses, usaba gestos representacionales más elaborados; por ejemplo, se llevaba una
taza vacía a los labios para hacer patente que quería beber o levantaba los brazos para mostrar que
quería que la cargaran.
Los gestos simbólicos, como soplar para indicar caliente o respirar hondo para decir flor, apa-
recen al mismo tiempo que los niños dicen sus primeras palabras y funcionan en buena medida
como palabras. Cuando emplean estos gestos, los bebés entienden que los símbolos se refieren a
objetos concretos, sucesos, deseos y condiciones. En general, los gestos aparecen antes de que los
niños tengan un vocabu lario de 25 palabras y desaparecen en el momento en que aprenden y logran
decir la palabra que corresponda a la idea que expresaban mediante gestos (Lock, Young, Service y
Chandler, 1990). Las niñas están más adelantadas y utilizan gestos ligeramente antes que los niños
(Ózi;:aliskan y Goldin-Meadow, 2010).
Los niños oyentes y los sordos se valen de los ges-
tos de manera muy parecida (Goldin-Meadow, 2007).
Al parecer, el uso de gestos ayuda a los bebés a apren-
der a hablar. Por ejemplo, el hábito de señalar guarda
una correlación positiva con la adquisición posterior
del lenguaje (Colonnesi, Stams, Koster y Noom,
2010) y los gestos tempranos son un buen factor
de pronóstico del caudal léxico posterior (Goldin-
Meadow, 2007). En un estudio, el uso de gestos por
parte de los padres anticipó el uso de gestos de sus
hijos de 14 meses, lo cual permitía proyectar el caudal
léxico de esos niños a los 42 meses (Rowe, ó zi;:alis-
kan y Goldin-Meadow, 2008). Con todo, estos datos
se refieren al uso espontáneo de gestos y no necesaria-
mente se aplican a la enseñanza deliberada de gestos
a los lactantes. No se ha comprobado que enseñar-
les a los niños preverbales a utilizar el lenguaje de
señas acelere la adquisición del lenguaje, aunque tam-
poco parece ser dañino (Kirk, Howlett, Pirre y Flet-
cher, 2013; Fitzpatrick, Thibert, Grandpierre y
Johnston, 2014 ).
Primeras frases El siguiente adelanto lingüístico se presenta cuando un niño pequeño j unta dos
palabras para expresar una idea (muñeco cae). En general, los niños lo hacen entre los 18 y 24
meses. Sin embargo, esta edad varia de manera considerable. El habla prelingüística, como balbu-
cear, está muy relacionada con la edad cronológica, no así el habla lingüística. Casi todos los ni ños
que empiezan a hablar muy tarde, al cabo terminan haciéndolo.
Lo común es que las primeras frases de un niño se relacionen con acontecimientos cotidianos,
ha bla te legráfica personas y actividades. Al principio, los niños usan un habla telegráfica, que consta de unas pocas
Forma temprana de uso de palabras esenciales. Cuando Rita dice Abeda bade, quiere dar a entender Mi abuela barre el piso. El
frases que const a de pocas habla telegráfica de los niños, y la forma que adopta, varía con el idioma (Slobin, 1983). El orden
palabras esenciales.
de las palabras concuerda con lo que el niño oye; Rita no dice Bade abeda cuando ve a su abuela
barrer.
Los niños demuestran su comprensión implícita de las reglas fundamentales para formar enun-
sintaxis ciados (la sintaxis) en el orden en el que utilizan las palabras. La sintaxis es la razón por la cual una
Conjunto de las reglas p ara oración como un hombre muerde a un perro no es la misma que un perro muerde a un hombre, y nos
formar las frases de un idioma. permite entender y formar un número infinito de expresiones.
Entre los 20 y los 30 meses, los niños muestran mayor competencia en la sintaxis. A esta edad,
los niños también se empiezan a sentir más cómodos con el uso de artículos (un, el), preposiciones
(en, sobre ), conjunciones (y, pero), plurales, formas verbales y diferentes formas del verbo estar
cambio de código
Cambio de habla que hace
TEORÍAS CLÁSICAS SOBRE LA ADQUISICIÓN DEL LENGUAJE:
una persona para adecuarse a
EL DEBATE ENTRE NATURALEZA Y CRIANZA
la situación, como ha:en a
¿Las habilidades lingüísticas se aprenden o son innatas? En la década de 1950, se produjo un debate
menudo las personas
acalorado entre dos corrientes de pensamiento: una encabezada por B. F. Skinner, el defensor más
bilingües.
connotado de la teoría del aprendizaje, y la otra por el lingüista Noam Chomsky.
Skinner (1957) sostenía que el aprendizaje del lenguaje, como cualquier otro aprendizaje se
basa en la experiencia y en las asociaciones aprendidas. De acuerdo con la teoría clásica del apren-
dizaje, los niños aprenden el lenguaje por condicionamiento operante. Al principio, los bebés pro-
nuncian los sonidos al azar. Los cuidadores refuerzan los sonidos que se parecen al habla adulta.
Los lactantes repiten luego esos sonidos
reforzados y el lenguaje se confo rma gra-
dualmente. Teóricos del aprendizaje social
relacionaron esta representación temprana
con la imitación. Según la teoría del apren-
dizaje social, los bebés imitan los sonidos
que escuchan de los adultos y estos lo re-
fuerzan.
Por ejemplo, mientras Lila balbuceaba
inadvertidamente pronunció da. Sus padres
la escucharon y reforzaron su conducta con
sonrisas, atención y elogios, por lo que Lila
repitió esos sonidos reforzados. Con el
tiempo, sus padres dejaron de darle tanto
reforzamiento por la misma sílaba. Luego,
imitó a sus padres pronunciando los sonidos
papá y una vez más sus padres le dieron aten-
ción positiva y la elogiaron. Finalmente, la
atención comenzó a disminuir de manera
gradual y la palabra era reforzada solamente
cuando su padre estaba presente. Así, el
¿La capacidad lingüística se aprende o es innata? Aunque la capacidad lin- reforzamiento selectivo de sus padres res-
güística innata subyace a la capacidad de este bebé para hablar, cuando su pecto a aproximaciones cada vez más cerca-
madre imita los sonidos que hace, refuerza la probabilidad de que el bebé los nas al lenguaje realizadas en el contexto
repita, con lo que se ponen de relieve las influencias de la naturaleza y la correcto da lugar al moldeamiento del len-
crianza. guaje.
leolintang/Shutterstock Observación, imitación y reforzamiento
contribuyen a adquirir el lenguaje, pero como
Chomsky ( 1957) dijo de manera muy convin-
cente, no lo explican por completo. Para empezar, las combinaciones de palabras y los matices son
tantos y tan complicados que no pueden adquirirse por imitación y reforzamiento. Además, los
cuidadores muchas veces refuerzan emisiones que no son estrictamente gramaticales, siempre que
tengan sentido (Abu elo va, adiós). En sí misma, el habla de los adultos no es un modelo confiable
como para imitarlo, pues en muchas ocasiones es agramatical, contiene arranques en falso, frases
inconclusas y lapsus. Además, la teoría del aprendizaje no explica las formas imaginativas de los
niños para decir cosas que nunca habían oído, como cuando Clara, de dos años, afirmó: ¡No soy
torbosa!, cuando le dijeron que no fuera estorbosa.
150 1 oEsARR oLLo HUMANO I CAPÍT ULO 5 El desar rollo cognoscitivo en los primeros tres uños
La postura de Chomsky se llama natMsmo. A diferencia de la teoría del aprendizaje de Skinner, nativismo
el nativismo subraya la función activa del que aprende. Chomsky ( 1957, 1972, 1995) propuso que el Teoría según la cual los seres
cerebro tiene una capacidad innata para adquirir el lenguaje. Los bebés aprenden a hablar de humanos nacen con una ca pa-
cidad innata para adquirir el
manera tan natural como aprenden a caminar. Chomsky sugirió que un dispositivo de la adquisición
lenguaje.
del lenguaje (DAL) programa el cerebro del niño para analizar el idioma que escucha y averiguar sus
reglas. dispositivo de la adquisición
del lenguaje (DAL)
El apoyo a la corriente nativista procede de la capacidad de los neonatos para distinguir fone-
En la terminología de
mas con facilidad, lo que indicaría que nacen con barras de ajuste perceptuales que recogen las Chomsky, mecanismo in nato
características del habla. Los nativistas sostienen que casi todos los niños dominan su lengua madre con el que los niños infieren
en la misma secuencia de edad sin enseñanza formal. Además, nuestro cerebro posee estructuras las reglas lingüísticas de lo
que se ha mostrado que participan en el uso del idioma (Friederici, 2011 ), que es lo que los nativis- que oyen.
tas esperarían de los bebés. Por otro lado, el enfoque nativista no explica por qué unos niños apren-
den a hablar antes y mejor que otros, por qué varían sus competencias lingüísticas y soltura, y por
qué (según veremos) el desarrollo del lenguaje parece depender de tener alguien con quien hablar,
y no solo de escucharlo.
En la actualidad, casi todos los especialistas del campo sostienen que la adquisición del len- control
guaje, como muchos otros aspectos del desarrollo, depende del entramado de naturaleza y crianza. ¿puede ...
Es probable que los niños, sordos o no, tengan una capacidad innata para adquirir un lenguaje, y la t> resumir los orgurnentos
experiencia la activa o la limita. mediante los cuales la teo-
ría del aprendizaje y el
notivismo trotan de expli-
INFLUENCIAS EN LA ADQUISICIÓ N DEL HABLA INICIAL
car lo adquisición del len-
¿Qué determina cuándo y cómo los niños comienzan a comprender y usar el lenguaje? Las investi- guaje y señalar las
gaciones se han centrado en las influencias neurológicas y medioambientales. fortalezas y debilidades de
cado uno de ellos?
Desarrollo cerebral Los escaneos cerebrales, que miden los cambios en el potencial eléctrico de
zonas especificas durante la actividad cognoscitiva, abren una ventana al cerebro en desarrollo de los t> comentar los implicaciones
de lo formo en que los
niños pequeños. Como acabamos de ver, ciertas zonas cerebrales participan en el uso del lenguaje
bebés sordos adquieren el
(Friederici, 20l l ). Por ello, no resulta sorprendente que el enorme crecimiento cerebral de los pri-
lenguaje?
meros meses y años tenga tanto que ver con el desarrollo del lenguaje.
El tallo cerebral y la protuberancia anular, las partes más primitivas del cerebro y las primeras
en desarrollarse, controlan el llanto del bebé. El balbuceo repetitivo se presenta con la maduración
de partes de la corteza motriz que controlan los movimientos del rostro y la laringe. Ya a los seis
meses hay una conexión entre la percepción fonética del cerebro y el sistema motriz, la cual se for-
talece entre los seis y los doce meses (Imada et al., 2006). El aprendizaje del lenguaje afecta las
redes nerviosas y las especializa en el reconocimiento exclusivo de los sonidos de la lengua materna
(Kuhl, 2010). En otras palabras, la exposición al lenguaje conforma al cerebro en desarrollo y esto
ayuda a que el pequeño aprenda el lenguaje. En lactantes con más caudal léxico, la activación del
cerebro se centra en los lóbulos temporal y parietal del hemisferio izquierdo, mientras que en lac-
tantes con menos riqueza léxica, la activación cerebral es más dispersa (Kuhl y Rivera-Gaxiola,
2008). Las regiones corticales asociadas con el lenguaje siguen desarrollándose al menos hasta el
final de los años preescolares o incluso más tarde, y algunos, hasta la adultez.
En muchos sentidos, el cerebro de los niños pequeños, incluso antes de aprender a hablar,
procesa el lenguaje como lo hacen los adultos. Por ejemplo, tanto lactantes como adultos procesan
los sonidos del habla en flujos jerárquicos y paralelos. Dicho de otra forma, procesan las caracte-
rísticas del habla (por ejemplo, quién habla, la emoción, intensidad, sonido, entonación y familia-
ridad) en varias regiones cerebrales. Además, las regiones frontales procesan el lenguaje tanto en
lactantes, como en adultos, aunque más lentamente en el caso de los bebés. Por último, el proce-
samiento de la información lingüística se localiza en el hemisferio izquierdo de los lactantes, al
igual que sucede en casi todos los adultos (Dehaene-Lambertz, 2017; Dehaene-Lambertz y Spelke,
20 15).
Interacción s ocial: función de padres y cuidadores El lenguaje es un acto social. Requiere in-
teracción. No solo precisa la maquinaria biológica necesaria y las habilidades cognoscitivas, sino
también el trato con un interlocutor en la comunicación. Los niños que crecen sin contacto social
normal no presentan un desarrollo lingüístico normal (Fromkin, Krashen, Curtiss, Rigler y Rigler,
1974). Tampoco los niños cuya exposició n al lenguaje ocu rre solo en la televisión. P o.r ejemplo, en
un experimento, niños angloparlantes de nueve meses escucharon y retuvieron el mandarín cuando
~
Hay una relación sólida entre la frecuencia de ciertas palabras del habla de las madres y el orden
en que los niños las aprenden (Brent y Siskind, 2001) así como entre cuánto hablan las madres y el
Juga,ata, vocabulario de sus pequeños (Schmitt et al., 2011 ). Las madres de posición socioeconómica más
escondidas implica
elevada usan un vocabulario más caudaloso y sus emisiones son más largas; además, a los dos años
tomar turnos, {o que
sus hijos dicen más palabras (Hoff, 2003; Rarney y Ramey, 2003; Rowe, 2012). A los tres años, el
también sucede dentro
de las conversaciones vocabulario de los niños que provienen de hogares con bajos ingresos varía de manera notable, lo
y en (a mayor parte de que depende en buena parte de la diversidad del vocabulario que escuchan y de las palabras que dice
las interacciones su madre ( Pan, Rowe, Singer y Snow, 2005). No obstante, la sensibilidad y capacidad de respuesta
sociales. de los padres puede actuar como amortiguador. Específicamente, la participación de los padres de
bajos ingresos, las rutinas compartidas y la conexión con sus hijos a los dos años inciden en la
amplitud del lenguaje expresivo a los tres años (Hirsh-Pasek et al., 2015).
habla dirigida al niño (HDN) Habla dirigida al niño Si habla lentamente, en tono agudo, con entonación exagerada, simplifica
Forma de habla que se utiliza el discurso, recalca las vocales y usa palabras y frases cortas y muchas repeticiones, usted profiere
para dirigi rse a los bebés o un habla dirigida al niño (HDN) también llamada habla infantilizada. Casi todos los adultos y hasta
niños pequeños; es lenta y los pequeños lo hacen de manera natural y otros estímulos, corno los cachorros o los gatitos, pue-
simplificada, de tono agudo,
den suscitarla. Algunos investigadores dudan del valor del habla infantilizada y afirman que los
con vocales exageradas, pala-
bras y frases cortas y mucha
bebés hablan más prunlü y mejor si se ven expue~lus a un lenguaje adulto más complejo (Oshima-
repetición. También se conoce Takane, Goodz, y Derevensky, 1996). Sin embargo, esta forma del habla se ha documentado en
como habla infantilizada. diversas culturas de Estados Unidos, Rusia, Suecia, Australia, Tailandia, España, Siria, Inglaterra,
Italia, Francia, Alemania y otros países (Kuhl et al., 1997; Kitamura, Thanavishuth, Burnham y
Luksaneeyanawin, 2001; Cooper y Asling, 1990; Ferguson, 1964 ). La ubicuidad de este lenguaje en
diferentes culturas indica que es de naturaleza universal y que tiene alguna utilidad.
Muchos investigadores creen que el habla
dirigida al niño facilita el aprendizaje de la
lengua materna, o por lo menos acelera su asi-
milación, porque como se exageran las carac-
terísticas distintivas de los sonidos articulados,
despiertan .interés. Además, los sonidos cap-
tan la atención de los ni ños, que los hallan
muy atrayentes, y como resultado, aprenden
más rápidamente (Golinkoff, Can, Sodcrs-
trom y Hirsh-Pasek, 2015; Spinelli, Fasolo y
Mesman, 2017). Los datos sustentan este
punto de vista. Por ejemplo, lactantes incluso
de menos de un mes prefieren escuchar el
habla infantilizada (Dunst, Gorman y Hanby,
2012; Cooper y Aslin, 1990). En un estudio,
los lactantes que experimentaron más habla
dirigida al niño poseían a los dos años un
Los niños en hogares bilingües usan elementos de /os dos idiomas, lo cual vocabulario expresivo más variado y eran más
no significa que los confundan. hábiles para el procesamiento del lenguaje
Uniquely lndia/photosindia/Getty lmages (Weisleder y Fernald, 2013). Los datos de
152 1 DESARRO LLO HUMANO I CAPÍT ULO 5 El desarrolio cognoscitivo en los primer os tres años
laboratorio también destacan los beneficios
del habla dirigida al niño. Por ejemplo, niños
de 21 meses solo pudieron aprender nuevas
palabras cuando se utilizó este lenguaje infan-
tilizado. En cambio, niños de 27 meses, con
mejores capacidades lingüísticas, pudieron
utilizar el habla dirigida por los adultos para
aprender nuevas palabras (Ma, Golinkoff,
Houston y Hirsh-Pasek, 2011 ).
PREPARACIÓN PARA
APRENDER A LEER:
LOS BENEFICIOS DE LEER
EN VOZ ALTA
A la mayoría de los bebés les encanta que les
lean. La frecuencia con que los cuidadores
les leen influye en cómo hablan y en cómo y
con qué rapidez aprenden a leer y escribir, es
decir, en el alfabetismo. En un estudio de Al leer en voz alto o estos niños y formularles preguntas sobre los ilustracio-
2 581 familias de escasos recursos, alrededor nes del libro, los p odres ayudan o pulir sus habilidades lingüísticos y al apren-
de la mitad de las madres dijeron que leían dizaje de lo forma y el sonido de las letras.
todos los días a sus pequeños de 14 meses a Keith Brofsky/Blend lmages LLC
tres años. Los niños a quienes leían a diario
tuvieron mejores habilidades cognoscitivas y lingüísticas alfabetismo
a los tres años (Raikes et al., 2006). Y sus nuevas habili- Ca pacidad de lee r y escrbir.
dades lingüísticas tienen repercusiones para la prepara-
ción para la escuela y el aprovechamiento académico Cuando (os bebés escu-
posterior. En un estudio reciente de casi 700 gemelos se chan el ha bla in/anti/iza -
vio que los niños que adquirían el lenguaje antes estaban da, su f recuencia cardiaca se
lentifica, un estado fis iológico
mejor preparados para ingresar a la escuela. Además, en
pr opio de la atención y asimila -
la habilidad temprana para el lenguaje influye más el
ción de la información.
ambiente familiar que la genética, lo cual indica que los
programas de intervención que se enfocan en variables
del hogar (como alentar a los padres a leer a sus hijos) control
pueden ser sumamente eficaces (Forget-Dubois, Dionne, ¿puede.. .
Lemelin, Perusse, Tremblay y Boivin, 2009). I> señalar las zonas encefáli-
La interacción social de la lectura en voz alta, el juego y otras actividades son fundamentales cas que participan en el
para gran parte del desarrollo infantil. Los niños piden respuestas a quienes los rodean y, además, desarrollo del habla inicial
reaccionan a esas respuestas. y decir la función de cada
una?
>
larga, en el tiempo y la calidad de su a/fabetismo,
la capacidad para leer y escribir. Leerles a los niños libros en casa (World Literacy Foundation, 2018). En 2015,
mejora sus habilidades lingüísticas y cognoscitivas, Finlandia contaba con la tasa d e alfabetismo más alta, de
alienta la creatividad y promueve el desarrollo social, emo- casi 100%, mientras que Sudán del Sur se e ncontraba al
cional y moral (Crippen, 2017). Cuando los padres les hablan, extremo opuesto con solo 27% (CIA, 2015). Independ iente-
cantan y leen a sus hijos, estimulan y fortalecen su cerebro. mente de cómo se transmitan, los cuentos son importantes
Los cuentos infantiles inculcan una moral, valores, sentido en los ámbitos educativos y sociales de los niños. Citemos
de la j usticia, habilidades sociales y cultivo de las amistades. algunos de los títulos de libros publicados en 2018:
Nos enseñan a reírnos, a amar y a utilizar nuestra imagina-
ción. Los cuentos comunican la aceptación propia y ejempli- Ropotarna, de Peter Svetina (Eslovenia). Compilación de
fican estrategias de afrontamiento para los niños que están cuentos de hadas que tratan de diferentes pe rsonas y obje-
aprendiendo a lidiar con sus emociones (Bradbery, 2012). La tos.
lectura a una edad temprana crea un v ínculo afect ivo con Tschipo , escrito por Franz Hohler (Suiza). Historia de
los cuidadores y fomenta el amor perdurable por la lectura un chico que tiene problemas cuando sus sueños se mate-
(O'Keefe, 2014). rializan.
Las nuevas capacidades lingüísticas de los niños tiene n The Duck and the Gun (El pato y el arm a), d e Joy Cowley
repercusiones en la preparación para la escuela y en el (Nueva Zelanda). Un general suspende la guerra que está a
aprovechamiento escolar, y los que aprenden a hablar antes punto de iniciar hasta que la pata que hizo su nido dentro de
están más preparados para ingresar a la escuela. Además, su único cañón puede terminar de empollar a sus patitos.
el entorno doméstico influye en las capacidades lingüísticas
tempranas, lo que indicaría que los programas d e interven-
ción que se dirigen a las variables familiares (como leerles a
los niños) puede n ser muy eficaces (Forg et-Dubois et al..
2009). ¿qué ¿Cuál fue su libro favor ito en la infancia? ¿Qué
Los libros y los cuentos son el principal medio de transmi- opina aprendizajes le dejó esa lectura?
sión de nuestra herencia de una gene ración a la siguie nte
(Norton, 2010). La lectura se alienta en la mayoría de los paí-
154 1 D E SA RROLLO H U M A N O \ CAPÍT ULO 5 El des arrollo cognoscitivo en los primeros tres años
resumen y , , . •- -¡
tenn1nos e ave
, El entorno familiar afecta la inteligencia medida.
Estudio del desarrollo cognoscitivo Si el entorno familiar no ofrece las condiciones necesarias que
Los seis enfoques que abordan el estudio del desarrollo cog- allanen la ruta a la competencia cognoscitiva , es posible que se
noscitivo son; conductista, psicométrico, piagetiano, del proce- necesite intervención temprana.
samiento de la información, de la neurociencia cognoscitiva y conducta inteligente (127)
contextua I social.
pruebas de cociente intelectual (CI) (127)
Estos enfoques arrojan luz sobre el desarrollo temprano de la
escalas de Bayley de desarrollo de lactantes y niños
cognición.
pequeños (127)
enfoque conductista (125)
escala HOME (Observation for Measurement of the
enfoque psicométrico (125) Environment) (128)
enfoque piagetiano (125) intervención temprana (128)
enfoque del procesamiento de la información (125)
enfoque de la neurociencia cognoscitiva (125)
enfoque contextual social (125)
Enfoque piagetiano
En la etapa sensoriomotriz de Piaget, los esquemas de los
niños se vuelven más elaborados. Pasan por las reacciones
Enfoque conductista circulares primarias. secundarias y terciarias y llegan al desa-
Las dos formas simples de aprendizaje que estudian los con- rrollo de la capacidad de representación, que posibilita la imi-
ductistas son el condicionamiento clásico y el condiciona- tación diferida, la simulación y la resolución de problemas.
miento operante. La noción de la permanencia del objeto se desarrolla de
• En las investigaciones de Rovee-Collier se indica que los proce- manera gradual, según Piaget, y no es totalmente operacional
sos de memoria de los lactantes se parecen mucho a los de los sino hasta el periodo que va de los 18 a los 24 meses.
adultos, aunque esta conclusión ha sido puesta en tela de juicio. Las investigaciones indican que varias habilidades, como la
Los recuerdos de los pequeños pueden ser refrescados por imitación y la permanencia del obj eto, se desarrollan antes de
recordatorios periódicos. lo que describió Piaget.
condicionamiento clásico (125) etapa sensoriomotriz (130)
condicionamiento operante (126) esquemas (130)
reacciones circulares (131)
capacidad representacional (131)
Enfoque psicométrico
imitación diferida (132)
Las pruebas psicométricas miden los factores que se supone permanencia del objeto (133)
que forman la inteligencia.
hipótesis de la representación dual (135)
Las pruebas de desarrollo, como las escalas de Bayley de
desarrollo de lactantes y niños pequeños, indican el funciona-
miento actual pero en general pronostican mal la inteligencia
posterior.
Element os d e d iseño: (ícono de mariposa) Stockbyte/ Getty lmages; (ícono del mundo) janrysavy/ Getty lmages
objetivos de aprendizaje
Analizar el desarrollo de las emociones
y de la personalidad en la infancia.
Describir las relaciones sociales de los
niños con sus cuidado res, incluyendo
el apego.
A nalizar el surgimie nto del sentido de
sí mismo, la autonomía y el desarrollo
moral e n los niños pequeños.
Explicar de q ué manera el contexto
kali9/Getty lmages
social influye e n el desarrollo
temprano. ¿sabía que...
Explicar qué es el maltrato infantil y I> e l orgullo, la vergüenza y la culpa son alg unas de las últimas
cu áles son sus efectos. emociones q ue se desarrollan?
I> el conflicto con los hermanos o los compañeros de juego
ayuda a los niños pequeños a aprender a negociar y resolver
disputas?
I> el impacto del empleo de los padres y de las guard erías es
mucho menor que e l de las características familiares, como la
sensibilidad de una madre para con su hijo?
En este capítulo, examinamos las bases del desarrollo
psicosocial y consideramos las opiniones de Erikson que
conciernen al desarrollo de la confianza y la autonomía.
Estudiamos las relaciones con los cuidadores, el surgimiento
del sentido del yo y los cimientos de la conciencia. Exploramos
las relaciones con los hermanos y con otros niños, y
examinamos el efecto del empleo de los padres y de las
guarderías. Por último, analizamos el maltrato y lo que puede
hacerse para proteger a los niños de este daño.
l juego es la forma más elevada de la
E investigación.
-Albert Einstein
EMOCIONES
Recuerde la última vez que sintió miedo mirando una pelicula de terror. Probablemente su cora-
zón se aceleró y su respiración se hizo pesada. Es probable que se absorbiera en la acción, con los
ojos fijos en la pantalla. Si alguien lo hubiera tocado de repente, seguramente se habría sobresal-
en meses Características
0 -3 Los pequeños están abiertos a la estimulación. Empiezan a mostrar interés y curiosidad, y sonríen con
facilidad a la gente.
3-6 Pueden anticipar lo que está a punto de suceder y experimentan decepción cuando no ocurre. Lo
demuestran enojándose o actua ndo con recelo. Sonríen, arrullan y ríen con frecuencia. Es el comien-
zo de la conciencia social y de los primeros intercambios recíprocos entre el bebé y el cu idador.
6-9 Participan en juegos sociales y tratan de obt ener respuestas de la gente. Hablan a otros bebés, los
tocan y les hacen halagos para que respondan. Expresan emociones más diferenciadas, corno alegría,
temor, enojo y sorpresa.
9-12 Se relacionan más con su cuidador principal, sienten t emor ante los desconocidos y actúan tímida-
mente en situaciones nuevas. Cuando cumplen un año, comunican sus emociones con mayor claridad
y muestran estados de ánimo, ambivalencia y matices del sentimiento.
12-18 Exploran su entorno, para lo cua l se apoyan en las personas a las que están más apegados.
A medida que dominan el entorno adquieren más confianza y más voluntad de afirmarse.
18-36 En ocasiones muestran ansiedad porque se dan cuenta de lo mucho que se están separando de sus
cuidadores. Elaboran su conciencia de sus limitaciones mediante la fantasía, el juego y la identifica-
ción con los adultos.
Primeros s ignos de la emoción Durante el primer mes, los bebés lloran de descontento y se apa-
ciguan con el sonido de una voz humana o cuando son tomados en brazos. Sonríen cuando sus
manos se mueven al unisono para jugar a las palmaditas. A medida que pasa e l tiempo, responden
más a las personas, sonríen, arrullan, extienden los brazos y, al final, se acercan.
Esos primeros indicios o señales de los sentimientos de los bebés son indicadores importantes
del desarrollo: lloran cuando quieren o necesitan algo; sonríen o ríen cuando desean socializar.
Cuando sus mensajes obtienen respuesta, se aumenta su sentido de conexión con la otra persona.
Su sentido de control sobre el mundo también se refuerza cuando ven que su llanto les procura
ayuda y comodidad, y que sus sonrisas y risas provocan lo mismo.
Llanto Los recién nacidos muestran a las claras su descontento. Su llanto es agudo y penetrante,
sacuden brazos y piernas, y se ponen rígidos. A los adultos les parece desagradable y justo esa es su
función. El llanto es el medio principal con que los lactantes comunican sus necesidades y se
considera una expresión franca de ellas. El cerebro humano, en particular de los padres, posee
una tendencia a responder a esos sonidos y atender al bebé (Swain, Lorberbaum, Kose y Stra-
thearn, 2007; Kim et al., 2011).
El llanto es la forma más temprana y potente que tienen los bebés para comunicar sus nece-
sidades. Hay cuatro patrones de llanto (Wolff, 1969): el básico llanto de hambre (un llanto rít-
mico que no siempre se asocia con el hambre); el llanto de enojo (una variación del llanto
rítmico en el cual se fuerza el paso de un exceso de aire por las cuerdas vocales); el llanto
/ .
!
de dolor (un inicio repentino de llanto fuerte sin quejidos preliminares, que en ocasiones
es seguido por la retención del aliento); y el llanto de frustración (dos o tres llantos
/ prolongados con breves retenciones del aliento) (Wood y Gustafson, 2001 ). Los ele-
mentos del llanto infantil se relacionan con su estado fisiológico. Una vocalización
más aguda y monótona se asocia con la actividad del sistema autónomo cuando les
pasa algo que los estresa (Stewart et al., 20 13) y es más característica del llanto de los
lactantes prematuros, que en general tienen más necesidades, que en los lactantes a
El llanto es lo forma más
término de edad equivalente (Shinya, Kawai, Niwa y Myowa-Yamakoshi, 2016).
eficaz, y en ocasiones la Conforme van creciendo, los niños empiezan a darse cuenta de que el llanto cumple una fun-
único, en que los bebés ción comunicativa. A los cinco meses ya aprendieron a observar las expresiones de sus cuidadores
comunican sus necesida- y, si son ignorados, lloran primero con fue rza para captar la atenció n, pero lo dejan si su intento es
des. Los padres aprenden infructuoso (Goldstein, Schwade y Bornstein, 2009). En la lactancia, niños y niñas muestran patro-
pronto a reconocer si su nes semejantes de tristeza y enojo; sin embargo, cuando llegan a la niñez temprana, los varones
bebé llora de hambre, expresan más enojo que las ni ñas (Chaplin y Aldao, 2013).
enojo, frustración o dolor. A algunos padres les preocupa malcriar a sus bebés si los leva ntan siempre que lloran. Sin
lrina Rogova/Shutterstock embargo, esto no es verdad, sobre todo si están muy afligidos. Por ejemplo, si los padres esperan
hasta que los llantos de angustia se conviertan en chillidos de ira, puede ser mucho más difícil tran-
quilizar al bebé; y si ese patrón se repite, podría interferir con el perfeccionamiento de la capacidad
del lactante para regular o controlar su estado emocional (R. A. Thompson, 2011 ). En efecto, la
ésas primeras
respuesta rápida y sensible de la madre al llanto se asocia más tarde con la competencia social y la
sonrisas se conocen
adaptación positiva. sin importar si los bebés lloran a men udo o no (Leerkes, Blankson y O'Brien,
a veces como "sonrisas
2009).
gaseosas", porque mu -
chas ocurren en res -
puesta a los gases. Sonrisas y risas Las primeras sonrisas, apenas perceptibles, se producen de manera espontánea
poco después del nacimiento, al parecer como resultado de la actividad subcortical del sistema
160 1 DE S ARR O LL O HUMAN O I CAPÍTULO 6 Desarrollo psicosocial en los primeros tres años
nervioso. Esas sonrisas involuntarias aparecen a menudo durante los periodos de sueño MOR sonrisa social
A partir del segundo mes, los
(movimiento ocular rápido).
lactantes miran a sus padres y
La sonrisa social, que ocurre cuando los bebés miran a sus padres y les sonríen, aparece en el
les sonríen, lo que señala una
segundo mes. En general, los bebés empiezan a sonreír al mismo tiempo y de la misma forma, inde- participación positiva en la
pendientemente de su cultura. Sin embargo, hacia los 12 meses sonríen con más o menos frecuencia relación.
según las respuestas que reciban de los adultos (Wormann, Holodynski, Kartner y Keller, 2012). La
sonrisa anticipatoria
risa es una vocalización ligada a la sonrisa que se hace más común entre los cuatro y los 12 meses, El lactante sonríe ante
cuando expresa la emoción positiva más intensa (Salkind, 2005). un objeto y luego mira a un
Es común que los padres payaseen para provocar las sonrisas y risas de sus hijos pequeños, por adulto mie nt ras sigue son-
ejemplo, mediante comportamientos no verbales tontos, como expresiones faciales o sonidos extra- riendo.
ños, acciones como revelar una parte generalmente oculta del cuerpo ( como el ombligo) e imitar
actos inusitados de otra persona. Desde los tres meses, los bebés tratan de participar mediante gri-
tar o hacer gestos (Mireault et al., 2012). El sentido del humor de los bebés se hace cada vez más
complejo según crecen. A los seis meses pueden soltar risitas en respuesta a sonidos o situaciones control
inusuales de la madre, como que se presente con una toalla sobre la cara; un bebé de 10 meses tra- ¿puede ...
tará entre risas de volver a taparla si se le cae la toalla. Este cambio refleja un desarrollo cognosci-
tivo; cuando ríen ante lo inesperado, los bebés indican que saben qué esperar. Al invertir los papeles C> explicar el significado de
muestran una conciencia de que pueden hacer que las cosas pasen. La risa también ayuda a los los patrones de llanto, son-
risa y risa?
bebés a liberar tensión, como cuando temen a un objeto amenazador (Sroufe, 1997).
Entre los 12 y 15 meses los lactantes se comunican con otros a propósito de diversos objetos. El
primer paso puede ser la sonrisa anticipatoria ( en la que los niños sonríen ante un objeto y luego
miran a un adulto mientras siguen sonriendo). La sonrisa anticipatoria aumenta de manera repen-
tina entre los ocho y los 10 meses, y parece estar entre los primeros tipos de comunicación en que
La conciencia
el niño se refiere a un objeto o experiencia.
de s[ mismo y la
Los procesos afectivos positivos son recíprocos. Las madres relajadas, que expresan emociones
comprensión de que
positivas y control deliberado tienen bebés que sonríen y ríen mucho. A su vez, los niños que son-
otros pueden pensar
ríen y ríen mucho provocan menos comportamientos negativos de los padres (Bridgett, Laake,
cosas que uno sabe que
Gartstein y Dorn, 2013). Los lactantes que tienen más interacciones positivas con sus padres a los no son ciertas se rela-
tres y seis meses tienen más probabilidades de presentar un apego seguro al año (Mireault, Sparrow, cionan también con otro
Poutre, Perdue y Macke, 2012). hito del desarroUo: la
capacidad de mentir.
¿Cuándo aparecen las emociones? El desarrollo emocional es un proceso ordenado que des- Aunque no solemos con-
pliega una serie de emociones complejas a partir de otras más simples. De acuerdo con un modelo siderar/o como tal, la
(Lewis, 1997; figura 6.1 ), poco después del nacimiento los bebés muestran signos de satisfacción, mentira es en realidad
interés y aflicción. Son respuestas reflejas difusas, principalmente fisiológicas, a la estimulación un logro importante del
sensorial o a procesos internos. Durante los siguientes seis meses, esos primeros estados emociona- desarroao.
les se diferencian en verdaderas emociones: alegría, sorpresa, tristeza, repugnancia y luego enojo y
temor, como reacciones a sucesos que tienen significado para el niño. Como veremos en una sec-
emociones autoconscientes
ción posterior, el surgimiento de esas emociones básicas o primarias está relacionado con la madu-
Emociones (como el bochorno,
ración neurológica. la empatía y la envidia) c,ue
Las emociones autoconscientes, como el bochorno, la empatía y la envidia, solo aparecen des- dependen de la conciencia de
pués de que los niños han adquirido una conciencia de sí mismos: la comprensión cognoscitiva de sí mismo.
que poseen una identidad reconocible, separada y diferente del resto de su mundo. Esta conciencia conciencia de sí mismo
de sí mismo parece surgir entre los 15 y los 24 meses y es necesaria para que los niños puedan per- Darse cuenta de que la exis-
catarse de que son el centro de atención, identificarse con lo que "otros" sienten o para desear tener t encia y el funcionamiento
lo que tiene otra persona. propios están separados de
Alrededor de los tres años, una vez que adquirieron la conciencia de sí mismos, además de los de otras personas y cosas.
bastantes conocimientos de las normas, reglas y metas aceptadas por su sociedad, los niños desplie- emociones autoevaluativas
gan la habilidad de evaluar sus pensamientos, sus planes, sus deseos y su conducta en relación con Emociones (como el orgJ llo, la
lo que se considera socialmente apropiado. Solo entonces manifiestan emociones autoevaluativas de vergüenza y la culpa) que
orgullo, culpa y vergüenza (Lewis, 1995, 1997, 1998, 2007). dependen de la conciencia de
sí mismo y del conocimiento
de las normas de conducta
Ayuda altruista y empatia A un invitado del padre de Alex, un niño de 18 meses, a quien el socialmente aceptadas.
pequeño no conocía, se le cayó su pluma al suelo y rodó debajo de un armario donde no podía conducta altruista
alcanzarla. El niño, suficientemente pequeño, gateó debajo del armario, recuperó la pluma y la Actividad que pret ende
entregó al invitado. Al actuar movido por su preocupación por un desconocido sin una expectativa ayudar a otra persona sin
de recompensa, Alex demostró conducta altruista (Warneken y Tomasello, 2006). esperar recompensa.
empatía Se observan los orígenes del altruismo en las reacciones empáticas de la laclanda. Pur ejemplo,
Habilidad para ponerse en el bebés de uno, tres, seis y nueve meses responden a los llantos de otros niños con su propio llanto o
lugar de otra pe rsona y sentir
con gestos de angustia (Geangu, Benga, Stahl y Striano, 2010). Los lactantes también se forman
lo que esta siente.
"opiniones" acerca de los demás a partir de sus conductas sociales. En una serie de experimentos
(Hamlin y Wynn, 2011 ), lactantes observaron a una marioneta que trataba de abrir una caja. En una
de las condiciones, una segunda marioneta "abridora" ayudaba a la primera a abrir
la caja, mientras que en otra condición, una marioneta "cerradora" se trepaba a la
caja y la cerraba de golpe. Cuando posteriormente se les dio la opción de elegir, los
lactantes de tres meses prefirieron mirar a la marioneta "abridora", en tanto que
los bebés de cinco meses quisieron tocarla.
La conducta altruista parece darse de manera natural en los niños pequeños. En
un estudio, lactantes de 12 meses ayudaron espontánea mente a un adulto a alcanzar
o encontrar un juguete caído. Para los 15 meses, los lactantes también mostraron
expectativas de justicia, como lo ilustró su tendencia a mirar más tiempo una distri-
bución injusta de bienes que una equitativa. Además, los bebés que miraron más
tiempo la distribución inequitativa también tuvieron más probabilidades de compar-
tir los juguetes (Sommerville, Schmidt, Yun y Burns, 2013). En otra investigación
también se documentó que mucho antes del segundo cumpleaños, los niños se incli-
nan a ayudar a otros, compartir sus pertenencias y alimentos, y ofrecer consueto
(Dunfield, Kuhlmeier, O'Connell y Kelley, 2011 ; Warneken y Tomasello, 2009). Es
interesante señalar que las tendencias a compartir, ayudar y consolar no parecen
Los niños que no están a la altura de las relacionadas entre si, lo cual posiblemente refleja trayectorias de desarrollo indepen-
normas de conducta pueden sentir culpa. dientes. En otras palabras, un bebé que comparte no necesariamente tiende a conso-
Se cree que la culpa se desarrolla entre lar o ayudar (Dunfield y Kuhlmeier, 2013). No obstante, Zahn-Waxler y sus colegas
los dos y medio y los tres años. (1992) concluyeron que dicha conducta puede reflejar empatía, la habilidad para
enterphoto/Shutterstock imaginar lo que puede sentir otra persona en una situación particular.
162 1 D ESARROL LO H UMA N O CAPÍTULO 6 Desarrollo ps icosocial en los primeros tres años
En investigaciones de neurobiología se encontraron células cerebrales especiales denominadas
neuronas espejo, las cuales pueden ser la base de la empatía y el altruismo. Las neuronas espejo se neuronas espejo
activan cuando una persona hace algo, pero también cuando observa que alguien más hace la Neuronas que se activan
misma cosa. Al "reflejar" las actividades y motivaciones de otros. permiten que una persona vea el cuando una persona hace
algo o cuando observa que
mundo desde el punto de vista de alguien más (lacoboni, 2008; lacoboni y Mazziotta, 2007; Ober-
alg uien hace la misma cosa.
man y Ramachandran, 2007). Es interesante señalar que los lactantes muestran una activación
similar del sistema nervioso simpático cuando ayudan directamente a alguien y cuando ven que un
tercero es quien ayuda. No muestran el mismo patrón de activación si la persona no recibe ayuda
(Hepach, Vaish y Tomasello, 2012).
Algunos teóricos dudan de las conclusiones a las que se ha llegado respecto a las neuronas
espejo. Señalan, por ejemplo, que a veces la gente siente empatía por otros sin que se activen esas
neuronas y argumentan que la teoría, aunque interesante, carece de sustentos empíricos (Lamm y
Majdandzic, 2015).
TEMPERAMENTO
Desde el primer día de vida, todos los bebés son únicos. Algunos son irritables; otros son alegres y
apacibles. Unos son activos, patean y se retuercen con inquietud ante la más mínima provocación;
otros yacen tranquilos. A algunos bebés les gusta conocer gente nueva; otros se retraen ante la posi-
bilidad de contacto.
Los psicólogos denominan temperamento a estas diferencias individuales tempranas. El tempe- temperamento
ramento se puede definir como la tendencia biológica de aparición temprana según la cual una Disposición o estilo caracterís-
persona responde al entorno de maneras predecibles. El temperamento no solo influye en la manera tico de acercarse y reaccionar
ante las situaciones.
en que los niños se aproximan y reaccionan ante el mundo exterior, sino también en cómo regulan
su funcionamiento mental, emocional y conductual (Rothbart, Alrndi y Evans, 2000). El tempera-
mento se relaciona con las respuestas emocionales al entorno, y muchas respuestas, como las son-
risas o los llantos, son de naturaleza emocional. Sin embargo, a diferencia de las emociones como
el temor, el entusiasmo y el aburrimiento, que son efímeras, el temperamento es estable y duradero.
Las diferencias individuales en el temperamento, que se cree que derivan de la estructura biológica
básica de una persona, constituyen el núcleo de la personalidad en desarrollo.
Tabla 6.2 Tres patrones de temperamento (de acuerdo con el estudio longitudinal
de Nu eva York)
Niño fácil Niño difícil Niño lento para animarse
La intensidad de sus estados de ánimo, Exhibe estados de ánimo intensos y por La intensidad de sus reacciones, tanto
por lo reg ular positivos, va de leve a lo regular negativos; llora a menudo y positivas como negativas, es
· moderada. con fuerza; tambié n se ríe a carcajadas. moderada.
Respon de bien a la novedad y al Responde mal a la novedad y al cam bio. Responde de manera le nta a la nove-
cambio. dad y al cambio.
Desarrolla con rapidez horarios regula- Duerme y come de manera irregular. Duerme y come con más regularidad
res de sue ño y alimentación. que e l niño difícil, pe ro con menor
reg ularidad q ue e l niño fácil.
Ace pta comidas nuevas con facilidad. Es lento para acept ar nuevos alimentos. Muestra una respuesta inicial ligera-
Sonríe a los desconocidos. Se muestra suspicaz ante los mente negativa a los nuevos estímu los
desconocidos. (un primer e ncuent ro con un al imento,
Se adapt a con facilidad a las situacio-
persona, lugar o situación nuevos).
nes nuevas. Se adapt a con lentitud a situaciones
A cepta la mayoría de las frustraciones nuev as.
con poco alboroto. Reacciona a la frustración con pataletas.
Se adapta pronto a las rutinas nuevas y Se ajusta con lentitud a las nuevas ruti- Desarrolla de manera gradual un ag rado
a las reglas de juegos nuevos. nas. por los nuev os estímulos después de
exposiciones repetidas y sin presión.
Fuente: Adaptado de Tho mas y Chess, 1984. Reimpreso con autorización del American Journol of Psychiotry 141, 198 4, pp. 1-9. Copyrig ht © 1984 de la American
Psychiatric Association.
164 1 DE SARRO L L O HU MANO CAPÍT ULO 6 Desarrollo psicosocial en los primeros tres años
dios indican que el temperamento es una diferencia individual estable, quizá
debido a que es innata y tiene una fuerte influencia de la genética ( Braun-
gart, Plomin, DeFries y Ful ker, 1992; Schmitz, Saudino, Plomin, Fulker y
D eFries, 1996). No ohstante, esto no significa que el temperamento esté
plenamente formado al nacer.
Por ejemplo, las prácticas de crianza infantil, en la medida en que están
in fluidas por una cultura, afectan el temperamento. Se ha mostrado en inves-
tigaciones que, en Estados Unidos, los padres consideran que sus hijos tie-
nen niveles más elevados de actividad, vocalización, frustració n y placer que
en Italia o Noruega, donde los pad res piensan que sus hijos son más tiernos
y fáciles de tranquilizar (Montirosso, Cozzi, Putnam, Gartstein y Borgatti,
20 11 ; Cozzi et al., 2013; Sung, Beijer, Gartstein, de Weerth y Putnam, 20 15).
Según los investigadores, esto se debería a que las madres estadou nidenses
fo mentan la individualidad y la asertividad. Ahora bien, los bebés en Esta-
dos Unidos aparecen como más tiernos que los etiopes, los cuales tienen
puntuaciones más elevadas en emocionalidad negativa y temor, y sonríen y
ríen menos que los estadounidenses (Gartstein, Bogale y Meehan, 2016). En
otra serie de estudios, lactantes japoneses y rusos exhibieron más temor, en
tanto que bebés de Polonia y Estados Unidos mostraron mayor afectividad
y reactividad vocal (Gartstein, Slobodskaya, Olaf Zylicz, Gozszyla y N aka-
gawa, 2010), además de que los polacos mostraron más afectividad negativa
y menos extraversión (D ragan, Km ita y Fronczyk, 2011 ). En este caso, se
postula una influencia de la dimensión cultural del colectivismo e individua-
lismo. Otras dimensiones culturales que afectan el tem peramento de los
bebés son la distancia del poder (qué tan equitativamente distribuido está el
poder en una cultura), la orientación a largo plazo (qué tan volcada está una
cultura al futuro), la masculinidad y la evit ación de la incer tidumbre
El hábito de Charlotte de sonreír/e a los descono-
(Putnam y Gartstein, 2017).
cidos y jugar felizmente en el carrito de compras
Las ideas actuales sobre el temperamento consideran que las influencias
durante los paseos por la tienda de abarrotes
genéticas son más intensas al principio de la vida, pero que el ambiente
son indicio de su temperamento fácil.
aumenta su preponderancia al paso del tiempo (Shiner et al., 201 2). El tem-
lpatov/ Shutterst ock
peramento se desarrolla a medida 4ue aparecen varias emociones y capacida-
des de autorregulación (Rothbart et al., 2000) y puede cambiar en respuesta
al trato de los padres, la cultura y a otras experiencias (Kagan y Snid man,
2004). bondad del ajuste
Adecuación del tempera-
mento de un niño a las exigen-
La bondad del ajuste El ambiente ideal de cada niño es diferente. De acuerdo con el estudio longi-
cias y restricciones de su
t ud inal de Nueva York, la clave para lograr una adaptación sana es la bondad del ajuste, es decir, la entorno.
correspondencia entre el temperamento del niño y las exigencias y restricciones del entorno con las
que debe lid iar. Puede haber problemas si se espera que un niño muy activo permanezca inmóvil
mucho tiempo, si a un niño que es lento para animarse se lo empuja de manera constante a n uevas
situaciones o si a un niño persistente se le aleja de manera reiterada de proyectos absorbentes. Tam- Hay una rela-
bién varía la susceptibilidad de los niños a las influencias ambientales. Por ejemplo, es posible que ción entre lo
los lactantes con temperamentos difíciles o inflexibles sean más susceptibles a la calidad de los cui- que dicen los padres
dados parentales que los lactantes más tranquilos (Stright, Gallagher y Kelley, 2008), así que corren acerca de cómo será su
más riesgos de sufrir trastornos tanto internalizantes como externalizantes, al igual que problemas bebé antes de que naz-
sociales y cognoscitivos, pero únicamente si están expuestos a cuidados parentales negativos ( Slagt, ca y lo que dicen más
Dubas, Dekovié y van Aken, 2016). En algunos estudios se indica que incluso niños que están en tarde acerca de ese
riesgo por su temperamento llegan a mostrar mejores resultados en comparación con niños parecidos niño en su infancia. en
pero con menos riesgos, au nque solo con los cuidados parentales óptimos (Kochanska, Boldt, Kim, particular, las percep-
Yoon y Philibert, 20 15; Belsky y Pluess, 2009). ciones de que un niño es
dificil anteceden al na -
cimiento de ese niño.
Inhibición conductual En una investigación longitudinal con cerca de 500 niños que inició desde
¿Qué podria explicar
la lactancia, Jerome Kagan y sus colaboradores estudiaron un aspecto del temperamento denomi-
este resultado?
nado inhibición conductual. La inhibición conductual está relacionada con la osadía o la cautela con
Pauli-Pott, Me rtesacker, Bade,
que el niño se acerca a los objetos desconocidos o a las situaciones desconocidas (Kagan, Reznick, Haverkock y Beckmann, 2003
Clarke, Snidman, y García Coll, 1984).
166 1 DESARROL LO HUM ANO I CAPÍTULO 6 Desar rollo psicosocial en los pr ime1'JS tres años
PRIMERAS EXPERIENCIAS SOCIALES: LA FAMILIA
Las prácticas de cuidado infantil y los patrones de interacción muestran grandes variaciones alrede-
dor del mundo. En Bali se cree que los bebés son ancestros renacidos o dioses traídos a la vida en
forma humana, por lo que deben ser tratados con füma dignidad y respeto. Los beng de África
occidental piensan que los bebés pueden entender todos los idiomas, mientras que la gente del
atolón Ifaluk en Micronesia cree que los bebés no pueden entender ningún idioma y, en consecuen-
cia, los adultos no les hablan (DeLoache y Gottlieb, 2000).
Entre los efe de África central, los bebés suelen recibir atención de cinco o más personas a
determinada hora y son rutinariamente amamantados por otras mujeres además de la madre (Tro-
nick, Morelli e Ivey, 1992). E ntre los gussi de Kenia occidental, donde la tasa de mortalidad infantil
es alta, los padres no se aleja n mucho de sus lactantes, responden con rapidez cuando lloran y los
alimentan cada vez que quieren (LeVine, 1994). Lo mismo sucede entre los forrajeros aka (cazado-
res y recolectores) de África central, quienes se desplazan con frecuencia en grupos pequeños y
cohesionados que se caracterizan por un intenso intercambio, cooperación y preocupación por el
peligro. En cambio, los agricultores ngandu de esa misma región, que viven más alejados y perma-
necen en un Jugar, son más propensos a dejar solos a sus bebés y a permitirles alborotar o llorar,
sonreír, vocalizar o jugar (Hewlett, Lamb, Shannon, Leyendecker y Scholmerich, 1998).
A medida que analicemos los patrones de interacción entre adultos y niüos, es necesario tener
presente que muchos se basan en la cultura. Asimismo, es importante reconocer la amplia diversi-
dad de los sistemas familiares, incluso en Estados Unidos, donde estos últimos años se ha incremen-
tado la cantidad de familias no tradicionales, como las encabezadas por padres solteros y parejas de
homosexuales.
El papel de la madre En una serie de experimentos pioneros de Harry Harlow y sus colegas, se
separó a macacos de sus madres entre seis y 12 horas después del nacimiento. Los animales fueron
colocados en jaulas con una de dos tipos de "madres" sustitutas: una forma
cilíndrica de malla de alambre o una forma cubierta con felpa. Algunos
monos fueron alimentados con biberones conectados a la madre de alam-
bre; otros, a la madre de suave y cálida felpa. Cuando se les per mitía per-
manecer con cualquiera de las madres, todos pasaban más tiempo
abrazados de las sustitutas de felpa, incluso si solo eran alimentados por
las de alambre. En una habitación desconocida, los bebés "criados" por las
sustitutas de felpa mostraban un interés más natural por explorar que los
"criados" por las sustitutas de alambre. Ninguno de los monos de los gru-
pos creció normalmente (Harlow y Harlow, 1962) y ninguno fue capaz de
cuidar a sus propias crías (Suomi y Harlow, 1972).
No sorprende que un a madre de juguete no propo rcione la misma es-
timulación y oportunidades para el desarrollo positivo que una madre viva.
Estos experimentos cambiaron la manera de entender a las mad res y la
maternidad. Mostraron que eran incorrectos los modelos anteriores de cui-
dados maternos, los que promovían teóricos como Freud o los conductis-
tas (para los que el apego era resultado de una asociación aprendida con la
comida). Estos experimentos demuestran que la alimentación no es lo
único ni lo más importante que los bebés obtienen de su madre. Los cuida-
dos maternos incluyen el consuelo del contacto cercano y, por lo menos en
los monos, la satisfacción de una necesidad innata de aferrarse a la madre.
Los bebés humanos también tienen necesidades que deben ser satisfe-
chas para que puedan crecer de manera no rmal. Una de esas necesidades
es la de una madre que responda con prontitud y calidez. Más adelante
veremos cómo la sensibilidad contribuye al apego mutuo que se desarrolla
en la infancia entre el bebé y la madre y que tiene efectos de gran alcance
sobre el desarrollo psicosocial y cognoscitivo.
Cuando estos monos podían elegir entre una
"madre " de olambre o una "madre" de suave y
El papel del padre El papel de la paternidad es en muchos aspectos una cálida felpa, pasaban más tiempo abrazados de
construcción social (Doherty, Kouneski y Erickson, 1998) que tiene signi- lo de felpa, aunque la comida proviniese de lo
ficados diferentes en c ulturas distintas. El papel p uede ser asumido o com- madre de olambre.
partido por otra persona distinta al padre biológico: el hermano de la Harlow Primate Laborato ry, University of Wisconsin
168 1 DES ARROLLO HUMANO I CAPÍTU LO 6 Desarrollo ps icosocial en los primeros tres años
dosos catalogados como propios de su sexo y decorados con colores masculinos o femeninos (Weis-
gram, Fulcher y Dinella, 2014).
¿Las preferencias por juguetes tipificadas según el sexo son innatas o son producto de procesos
de socialización? Se han acumulado las evidencias para responder a esta pregunta. En primer tér-
mino, las preferencias por los juguetes se originan pronto, a los tres meses, antes de que los lactantes
posean las categorías conceptuales de masculinidad o femineidad. En segundo lugar, se han encon-
trado preferencias semejantes en primates no humanos (Hassett, Siebert y Wallen, 2008). Por ejem-
plo, en un estudio, las hembras de cercopitecos verdes jugaron más tiempo co n muñecas y ollas, en
tanto que los machos jugaron más con cochecitos y pelotas (Alexander y Hines, 2002). Tercero, las
concentraciones de testosterona en la infancia pronostican las preferencias por juguetes tipificadas
según el sexo (Lamminmaki et al., 20 12). Estos descubrimientos indican que se trata de preferen-
cias innatas hasta cierto grado, y no el resultado de una socialización del género. Factores posterio-
res, como las preferencias por colores o figuras, quizá estén más determinadas por las influencias
sociales.
Los infantes, y en menor grado los bebés, prefieren jugar con niños de su mismo sexo (Camp-
bell, Shirley, Heywood y Crook, 2000). Es posible que esto se deba a que el juego de los varones
desde los 17 meses es más activo y enérgico que el de las niñas (Baillargeon et al., 2007). Los varo-
nes muy activos y enérgicos, y las niñas muy sensibles, tienen menos probabilidades de jugar con
niños del sexo opuesto (Moller y Serbin, 1996). Algunos teóricos argu mentan que la segregación
que se observa en los juegos de niños y niñas es resultado de esas diferencias en los estilos de juego.
Las niñas no juegan con niñas y los varones con varones porque necesariamente quieran jugar con
alguien de su mismo sexo, sino por jugar con alguien que juega igual que ellos (Maccoby, 1990).
Es probable que el estilo de juego esté influido por la exposición prenatal a los andrógenos.
Un indicio puede encontrarse al observar a las niñas con hiperplasia suprarrenal congénita
(HSC), un trastorno genético que causa una sobreproducción de andrógenos ( como la testoste-
rona) en el útero. Estas niñas tienen estilos de juego más característicos de varones. Además, a
pesar de identificarse como niñas, tienen mayor preferencia por compañeros varones que las niñas
no afectadas ( Paterski et al., 2011 ).
Los psicólogos han hallado evidencias de que los infantes comienzan a percibir diferencias entre
hombres y mujeres mucho a ntes de que su conducta se diferencie por género e incluso antes de que
puedan hablar. Estudios de habituación han demostrado que bebés de seis meses responden de
manera distinta ante voces masculinas y femeninas. Además, entre los nueve y los 12 meses pueden
distinguir entre los rostros masculinos y femeninos en función, al parecer, del cabello y la ropa.
Alrededor de los 19 meses los niños empiezan a usar etiquetas de género como mamis y papis para
describir a la gente en su mundo social y, por lo general, los niños que inician más pronto el uso de
dichas etiquetas exhiben también antes el juego tipificado por el género (Zosuls et al., 2009). Durante
el segundo año, los niños comienzan a asociar juguetes característicos de uno u otro sexo, como las
muñecas, con el rostro del género correcto (Martín, Ruble y Szkrybalo, 2002).
Influencias de los padres en las diferencias de género En general, los padres utilizan estilos de
crianza semejantes con varones y niñas. En términos generales, son igualmente cariñosos, sensibles
y receptivos, y ejercen un control parecido (Jennings et al., 2008; Hallers-Haalboom et al., 2014;
Endendijk, Groeneveld, Bakersman-Kranenburg y Mesman, 2016). Sin embargo, los padres en Esta-
dos Unidos tienden a estereotipar a los bebés. Por ejemplo, a pesar de que no hay diferencias reales
de entonación, los llantos infantiles más agudos se atribuyen a las niñas, y los más graves a los niños
(Reby, Levréro, Gustafsson y Mathevon, 2016). Igualmente, las madres de lactantes de 11 meses
esperan que sus hijos varones gateen mejor que las hijas mujeres aun si tienen el mismo desempeño
(Mondschein et al., 2000).
En lugar de decirles explícitamente a sus hijos cómo deberían comportarse respecto a su género,
en especial en las culturas donde se valora la equidad de género, es frecuente que los padres lo
transmitan inconscientemente con sus prácticas de crianza. Por ejemplo, una madre podría ser más
tolerante con los juegos bruscos de su hijo que con los de su hija. Un padre podría dedicar elogios
y atención a un niño valeroso protagonista de un cuento y podría ser más probable que dijera que
es niña un conejo de aspecto triste. Los niños también observan con mucho cuidado la conducta de
sus padres: quién hace las labores domésticas, qué dicen y cuáles son sus intereses y pasatiempos.
Todas estas acciones llevan mensajes implícitos acerca del género que los niños internalizan con el
tiempo (Mesman y Groeneveld, 2018).
en una investiga -
ción se vio quema-
Aspectos del desarrollo
dres que llevaban a sus
bebés a clases de len-
e n la infancia
guaje de señas estaban ¿Mediante qué procesos un recién nacido dependiente, con un repertorio emocional limitado y
más estresadas que las necesidades físicas apremiantes, se convierte en un niño con sentimientos complejos y las habilida-
otras. Como el tiempo des para entenderlos y controlarlos? Buena parte de este desarrollo gira en torno de las relaciones
pasado en las clases con los cuidadores.
no se relacionaba con
el incremento del es-
trés, los investigadores DESARROLLO DE LA CONFIANZA
concluyer on que no era Los bebés humanos dependen de otros para recibir comida, protección y sustento durante mucho
causado por las cla- más tiempo que cualquier otro mamífero. De acuerdo con Erikson, este periodo extenso hace que
ses. ¿Cómo se explica la primera etapa del desarrollo psicosocial se centre en la conformación de un sent ido de con-
este resultado? fianza.
Howlett, Kirk y Pine, 2010
El argumento de Erikson ( 1950) es que en cada etapa de la vida, nos enfrentamos a un desafío
y un riesgo concomitante. Como bebés, nuestro primer desafío es cultivar un sentido de confianza
sentido de confianza básica básica frente a la desconfianza básica. Si lo logramos, adquirimos un sentido de fiabilidad de las
frente a la desconfianza personas y los objetos del mundo, el cual nos permite sentirnos seguros y amados. Sin embargo, el
básica riesgo es que, en su lugar, abracemos un sentido de desconfianza y sintamos que, en momentos de
Primera etapa según Erikson en necesidad, no podemos contar con los demás.
e l <Je~an u llu ¡..,::iico5o cíal, donde Esta etapa comienza en la infancia y continúa más o menos hasta los 18 meses. Idealmente, los
los infantes desarrollan un sentido
de la fiabilidad de las personas y
bebés desarrollan un equilibrio entre la confianza (que les permite entablar relaciones estrechas) y
los objetos. la desconfianza (que les permite protegerse). Si predomina la confianza, como debería ser, los niños
alcanzan la virtud de la esperanza: la creencia de que pueden satisfacer sus necesidades y cumplir
sus deseos (Erikson, 1982). Si predomina la desconfia nza, los niños verá n al mundo como un lugar
poco amistoso e impredecible y les resultará difícil establecer relaciones de calidad.
control
¿puede . ..
t> explicar la importancia de
DESARROLLO DEL APEGO
la confianza básica y seña- Cuando la madre de Ahmed está cerca, la mira, le sonríe, balbucea y gatea detrás de ella. Si se va,
lar el elemento fundamen- el niño llora; cuando regresa, grita de alegria. Cuando se siente asustado o triste, la abraza. Ahmed
tal para su desarrollo? ha establecido su primer apego con otra persona.
meses, pero suelen hacerlo a los ocho o nueve meses (Sroufe, 1997). Este cambio puede reflejar ansiedad ant e la separación
desarrollo cognoscitivo. La ansiedad de Chloe ante los Malesta r q ue muestra alguien,
desconocidos implica una memoria de los rostros, capa- por lo general un lactante,
cuando se aleja un cuidado r
cidad para comparar la apariencia del desconocido con
conocido.
la de la madre y tal vez el recuerdo de situaciones en las Los bebés, por lo menos
que la dejaron con un extraño. La reacción de la niña cuando se encuentran en
podría ser más positiva si se le permitiera acostumbrarse el suelo, responden de manera
al desconocido de manera gradual en un escenario fami- más negativa a los desconoci-
liar (Lewis, 1997; Sroufe, 1997). dos altos que a los bajos.
La ansiedad ante la separación tal vez no se deba We inraub, 1978
tanto a la separación en sí como a la calidad del cuidado
sustituto. Cuando los cuidadores sustitutos son cálidos,
sensibles y juegan con los bebés de nueve meses antes de que lloren,
los pequeños lloran menos que cuando están con cuidadores menos
sensibles (Gunnar, Larson, Hertsgaard, Harris y Brodersen, 1992).
La estabilidad del cuidado también es importante, El trabajo pio-
nero de René Spitz ( 1945, 1946) con niños internados en instituciones
destaca la necesidad de que el cuidador sustituto sea tan cercano como
sea posible a la buena maternidad. En las investigaciones se ha subra-
yado el valor de la continuidad y la coherencia del cuidado, de modo
que los niños puedan establecer vínculos emocionales tempranos con
sus cuidadores.
174 1 D ESA RR O L LO H UMANO I C APÍT U LO 6 Desarrollo psicosocial en los primeros tres años
o repugnancia (Strathearn, Fonagy, Amico y Montague, 2009). En investigaciones adicionales se
vio que los adultos con representaciones de apego inseguro también mostraron mayor activación de
la amígdala y respondieron con mayor irritación a los llantos infantiles que los adultos con apego
control
seguro (Riem, Bakersmans-Kranenburg, van IJzendoorn, Out y Rombouts, 2012).
¿puede. ..
Afortunadamente, es posible romper un ciclo de apego inseguro. En un estudio realizado en t> describir cuatro patrones
Holanda, 54 madres primerizas que, según la clasificación de la AAI, tenían un apego inseguro de apego?
recibieron visitas domiciliarias en las cuales se les ofreció realimentación en video para mejorar la
sensibilidad de la crianza o participaron en discusiones sobre las experiencias de su niñez en rela-
t> analizar cómo se establece
el apego e incluir el papel
ción con el cuidado que ofrecían en la actualidad. Después de las intervenciones, esas madres
del temperamento del
mostraron mayor sensibilidad que un grupo control que no había recibido las visitas. Las mejoras bebé?
en la sensibilidad de las madres respecto de las necesidades de los niños tuvieron una influencia
considerable en la seguridad de los bebés con temperamentos muy reactivos ( con emocionalidad t> examinar los factores que
negativa) (Klein-Velderman, Bakermans-Kranenburg, Juffer y van IJzendoorn, 2006). influyen en la ansiedad
ante los desconocidos y en
la ansiedad ante lo separa-
COMUNICACIÓN EMOCIONAL CON LOS CUIDADORES: ción?
REGULACIÓN MUTUA t> describir los influencias
Al mes de edad, Max observa con atención el rostro de su madre. A los dos meses, cuando ella le conductuales a largo plazo
sonríe y le frota la barriguita, el niño sonríe. A los tres meses, Max sonríe primero, es decir, invita a de los patrones de apego y
su madre a jugar (Lavelli y Fogel, 2005). la transmisión intergenera-
Los lactantes son seres que se comunican y tienen una fuerte motivación para interactuar con cionol del apego?
otros. Se conoce como regulación mutua a la capacidad del bebé y del cuidador para responder de
manera apropiada y sensible a los estados mentales y emocionales del otro. Los lactantes participan regulación mutua
en la regulación mutua mediante el envío de señales conductuales, como las sonrisas de Max, que Proceso por el cual el niño y el
influyen en el comportamiento de sus cuidadores. cuidador se comunican entre
Parte de esta sincronía interactiva puede ser de expresión biológica; por ejemplo, cuando madres sí estados emociona les y res-
ponden de manera apropiada.
y lactantes interactúan sincrónicamente, sus frecuencias cardiacas se emparejan con retrasos de
menos de un segundo. Este fenómeno no ocurre en la interacción asincrónica (Feldman, Magori-
Cohen, Galili, Singer y Louzoun, 2011 ). Además, se ha encontrado que la liberación de oxitocina se
relaciona con la conducta de cuidados parentales en los seres humanos. En los padres, las concen-
traciones de oxitocina se relacionan con comportamientos de juego, en tanto que en las madres, con
el afeclo posilivo, el wnlaclo físico afectuoso y el huúlu ir¡furr1ilizada, son indicadores de paternidad
sensible (Gordon, Zagoory-Sharon, Leckman y Feldman, 2010). En general, la interacción alterna
entre estados bien regulados y estados de deficiente regulación. Por ejemplo, cuando se cumplen las
metas del bebé, este se siente alegre o, por lo menos, interesado ( Lowe et al., 201 2; Tronick, 1989).
Sin embargo, si una madre o un cuidador no tiene si ncronía en su interacción con el bebé (por
ejemplo, si el adulto hace caso omiso a una invitación a jugar o si es exageradamente invasivo), este
puede sentirse frustrado o triste. De hecho, incluso bebés muy pequeños perciben las emociones de
los otros y varían acordemente su comportamiento para reparar la interacción (Legerstee y Var-
ghese, 2001; Montague y Walker-Andrews, 2001 ). De este modo, los bebés aprenden cómo enviar
señales y qué hacer cuando sus señales no producen el efecto deseado. No es de sorprender, enton-
ces, que haya vínculos con la conducta social posterior. Los niños cuya madre tuvo una sincronía
de interacción elevada regulan mejor su conducta, obedecen las peticiones de sus padres, tienen un
C I más elevado, utilizan más palabras para referirse a estados mentales (como "pensar") y presen-
tan menos problemas de conducta (Feldman, 2007). Parece que los procesos de regulación mutua
contribuyen a que aprendan a ínterprelar la rnnducla de los demás y a responder dt: la manera
aprop iada. En la sección de "Investigación en acción" se analiza el efecto de la depresión de la
madre en el desarrollo del bebé.
REFERENCIACIÓN SOCIAL
Ann camina con cautela hacia los nuevos juegos y se detiene en la entrada. Observa a los niños que
ríen, gritan y trepan por una gran estructura brillante. Insegura, se vuelve hacia su madre y hace
referenciación social
contacto visual. Su madre le sonríe y Ann, animada por la respuesta de su madre, entra y comienza
Comprensión de una situación
a escalar la estructura. Cuando los bebés miran a sus cuidadores al encontrarse en una situación am bigua mediante la bús-
ambigua, participan en un acto de referenciación social, esto es, la búsqueda de información emo- queda d e la p e rcepció n que
cional que guíe su conducta. Mediante la referenciación social, una persona busca e interpreta la tiene de ella otra persona.
1nvest1gac1on en acc1on
1 /
percepción que tiene otra sobre una situación ambigua, confusa o poco familiar, y entiende cómo
actuar.
Las investigaciones proporcionan evidencias de referenciación social a los 12 meses (Moses,
Baldwin, Rosicky y Tidball, 2001). Cuando fueron expuestos a juguetes fijados al piso o al techo
que se movían o vibraban, niños de 12 y de 18 meses se acercaban o se alejaban dependiendo de
las reacciones emocionales expresadas por los experimentadores (¡Qué feo ! o ¡Qué bonito!). En un
par de estudios, bebés de 12 meses (pero no los de 10 meses) ajustaron su conducta ante ciertos
objetos desconocidos según las señales emocionales no vocales que presentaba una actriz en una
pantalla de televisión (Murnrne y Fernald, 2003). En otro experimento (Hertenstein y Campos,
2004 ), el hecho de que niños de 14 meses tocaran o no títeres de plástico que se dejaban caer a
su alcance se relacionaba con las emociones positivas o negativas que habían visto que un adulto
176 J D ESARRO L L O H U M ANO I C APÍT ULO 6 Desarrollo psicosocial en los primeros tres años
expresaba hacia el mismo objeto una hora antes. A medida que los niños crecen, la referenciación
social se vuelve más compleja; por ejemplo, depende menos de las expresiones faciales y más del
lenguaje. Además, mientras que los bebés más pequeños tienden a buscar respuestas en sus padres
sin import:-ir el estímulo con el que se topen. los infantes mayores tienden a hacerlo solo cuando
un estímulo o una situación es ambigua (Kim y Kwak, 201 1). Los niños también se vuelven más control
selectivos de las personas de la que buscan información. Los niños de entre cuatro y cinco años ¿puede...
confían más en la información que proviene de su madre que de un desconocido (Corriveau et al.,
2009). C> describir lo manera en que
La referenciación social, y la capacidad para retener la información que ella proporciona, puede opera lo regulación mutuo
y explicar su importancia?
desempeñar un papel en avances tan importantes de los niños pequeños como el surgimiento de
emociones que implican la autoconciencia (como el bochorno y el orgullo), el desarrollo del sen- C> dar ejemplos de cómo
tido de sí mismo y los procesos de socialización e internalización que revisaremos en la siguiente aprovechon los niños lo
sección. referencioción social?
DESARROLLO DE LA AUTONOMÍA
Erikson ( 1950) delimitó el periodo entre los 18 meses y los tres años como la segunda etapa del
desarrollo de la personalidad, autonomía frente a vergüenza y duda, la cual se caracteriza por un
cambio del control externo al autocontrol. Cuando los niños salen de la infancia con un sentido
Aprender a controlar el de confianza básica en el mundo y una incipiente conciencia de sí mismos, empiezan a sustituir
propio temperamento es el juicio de sus cuidadores por el suyo propio. La virtud que emerge en esta etapa es la voluntad.
una forma de autocontrol. El entrenamiento en el control de esfínteres es un paso importante hacia la autonomía y el auto-
Steve Wisbauer/Digital Vision/
Getty Im ages
control, al igual que el lenguaje. A medida que los niños son más capaces de dar a conocer sus
deseos, se vuelven más poderosos. En opinión de Erikson, puesto que una libertad ilimitada no es
autonomía frente a segura ni saludable, se necesitan la vergüenza y la duda. Los pequeños necesitan que los adultos
vergüenza y duda establezcan límites apropiados, y la vergüenza y la duda los ayudan a reconocer la necesidad de esos
Segunda etapa en el desa- límites.
rrollo psicosocial propuesto En Estados Unidos, a los niños pequeños les gusta poner a p rueba las nociones de que son
por Erikson en la que los niños individuos, tienen cierto control de su mundo y poseen nuevos y emocionantes poderes. Están
logran un equilibrio ent re la
autodeterminación y el control
motivados para probar sus propias ideas, ejercer sus preferencias y tomar sus propias decisiones.
por parte de otros. Este impulso suele mostrarse en forma de negativismo, la tendencia a gritar ¡No!, solo por mera
resistencia a la autoridad. Casi todos los niños estadounidenses muestran cierto grado de negati-
vismo, el cual empieza antes de los dos años, alcanza su punto más alto entre los tres y medio y los
cuatro años y disminuye a los seis. Los cuidadores que consideran que las expresiones de la volun-
control tad de los niños son un esfuerzo sano y normal por obtener la independencia, y no simple terque-
¿puede ... dad, pueden ayudarlos a adquirir autocontrol, contribuir a su sentido de competencia y evitar el
conflicto excesivo.
t> detallar el desarrollo tem-
prano del autoconcepto?
Muchos padres estadounidenses se scrprenden cuando escuchan que los terribles dos años no
son universales. En algunos países en desarrollo, la transición de la infancia a la segunda infancia es
t> describir el conflicto de relativamente tranquila y armoniosa (Mosier y Rogoff, 2003; véase "Ventana al mundo").
autonomía frente o ver-
güenza y dudo, y explicar
por qué se considera que DESARROLLO MORAL: SOCIALIZACIÓN E INTERNALIZACIÓN
los terribles dos años son La socialización es el proceso por el cual los niños desarrollan hábitos, habilidades, valores y moti-
un fenómeno normal? vos que los convierten en miembros productivos y responsables de la sociedad. Puede considerarse
178 1 D ESARRO LLO HL M A N O j C A PÍTULO 6 Desarrollo ps icosocial en los pr imeros tres años
~ al munde
...,ns lSON NECESARIAS LAS BATALLAS CON LOS NIÑOS PEQUEÑOS?
, - , ¿Son los terribles dos años una fase normal en y la cantidad de supervisión directa. La mayoría de las
.... el desarrollo de l niño? Así lo consideran muchos madres de Estados Unidos sostuvieron que, para el año de
socialización
Desarrollo de hábitos, habili-
dades, valores y motivos com-
partidos por los mie mbros
responsables y productivos de
que acceder a las expectativas de los padres es el primer paso hacia el acatamiento de las normas una sociedad.
sociales de conducta. La socialización se basa en la internalización de esas normas. Los niños
internalización
que socializan con éxito ya no obedecen las reglas u órdenes solo para obtener recompensas o
Proceso por el cual los niños,
evitar el castigo, sino que han hecho suyas las normas de la sociedad a la que pertenecen (Gru- durante la socialización,
sec y Goodnow, 1994; Kochanska, 2002). Obedecen las premisas sociales o parentales no porque aceptan como propias las
tengan miedo de meterse en problemas, sino porque ellos mismos consideran que son correctas y normas de conducta de su
válidas. sociedad.
Obediencia comprometida Desde la temprana infancia, los niños obedecen las órdenes de sus
padres porque saben que se supone que lo hagan. Si bien esta autorregulación es importante, el
objetivo de la crianza es la internalización de las buenas costumbres parentales. Los padres quieren
que sus hijos hagan lo correcto y eviten lo incorrecto porque estén convencidos de que así debe ser.
conciencia En otras palabras, el objetivo es el desarrollo de una conciencia, la cual incluye tanto el malestar
Normas internas de conducta emocional por hacer algo malo como la habilidad para abstenerse de hacerlo.
que controlan el comporta-
Grazyna Kochanska y sus colaboradores buscaron los orígenes de la conciencia en un estudio
miento y producen malestar
emocional c uando se violan.
longitudinal de un grupo de niños pequeños y madres de Iowa. Los investigadores estudiaron a 103
niños de 26 a 41 meses y a sus madres mientras se divertían con juguetes durante dos y tres horas,
tanto en el hogar como en un escenario de laboratorio parecido a un hogar (Kochanska y Aksan,
1995). Después de un periodo de juego libre, la madre concedía a su hijo 15 minutos para recoger
obediencia situacional los juguetes. El laboratorio disponía de un anaquel especial con otros juguetes inusualmente atrac-
Término de Kochanska para tivos, como una máquina de chicle bomba, un walkie-talkie y una caja de música. Se le dijo al niño
referirse a la obediencia a las que no tocara nada del anaquel. Después de una hora, el experimentador le pedía a la madre que
órdenes de los padres solo en pasara a un cuarto contiguo y que dejara al niño solo con los juguetes. Unos minutos después,
presencia de las señales del
entraba una mujer, jugaba con varios de los juguetes prohibidos y dejaba al niño solo de nuevo
control c ontinuo d e estos.
durante ocho minutos.
obediencia comprometida
Algunos niños podían guardar los juguetes siempre que sus padres estuvieran allí para recor-
Término de Kochanska para
referirse a la obediencia
dárselos. Estos niños mostraron lo que se denomina obediencia situacional. Necesitaban la ayuda
incondicional a las órdenes d e del recordatorio y las indicaciones de sus padres para completar la tarea, cosa que no hubieran
los padres sin recordatorios ni hecho en otra situación que no incluyera dichos recordatorios. No obstante, otros niños parecieron
d eslices. haber internalizado en su totalidad las peticiones de sus padres. Estos niños exhibieron obediencia
180 1 DESARRO LLO H UMAN O CAPÍTULO 6 Desarr ollo psicosocial en los primeros tres años
comprometida, es decir; estaban comprometidos a seguir las órdenes y pudieron hacerlo sin la inter-
vención directa de los padres ( Kochanska, Coy y M urray, 200 1).
Las raíces de la obediencia comprometida se remontan a la infa ncia. Quienes la muestran,
por lo general niñas, tienden a ser quienes, entre los ocho y 10 meses, se abstenían de tocar algo
si se los prohibían (Kochanska, Tjebkes y Forman, 1998). Las madres de los niños que muestran
obediencia comprometida, a diferencia de las madres de quienes exhiben obediencia situacional,
fueron más sensibles y respondieron más a sus hijos de bebés (Kochanska et al., 2010) y, cuando los
niños llegaron a la infancia, preferían dar orientaciones suaves más que ejercer la fuerza, amenazas
u otras formas de control negativo (Eisenberg, 2000; Kochanska, Friesenborg, Lange y Marte!,
2004 ). La obediencia comprometida aumenta con la edad, en tanto que la obediencia situacional
disminuye.
La cooperación receptiva va más allá de la obediencia comprometida. Es la disposición entu- cooperación recept iva
siasta de un niño a cooperar con el padre, no solo en situaciones disciplinarias, sino en diversas Término de Kochanska para
interacciones diarias, como las rutinas, los quehaceres, la higiene y el juego. La cooperación recep- referirse a la disposición entu-
siasta a cooperar de manera
tiva concede al niño una participación en la socialización. En un estudio longitudinal de 101 niños
armoniosa con un padre en las
que se inició a los siete meses de edad, los que eran propensos a irritarse, cuya crianza era insensible interacciones cotidianas, como
o que a los 15 meses tenían un apego inseguro, manifestaban poca cooperación receptiva. Los niños rutinas. quehaceres, higiene y
con un apego seguro y cuya madre había sido sensible durante la infancia, mostraban más coopera- juegos.
ción receptiva (Kochanska, Aksan y Carlson, 2005).
Factores que influyen en el éxito de la socialización La manera en que los padres emprenden la
socialización del niño y la calidad de sus relaciones son factores de pronóstico del grado de dificul- Un nuevo tema
tad de la socialización. Sin embargo, no todos los niños responden a la socialización de la misma de estudio en el
manera; por ejemplo, un niño con un temperamento temeroso puede responder mejor a los recor- campo de la crianza es
datorios genti les que a las amonestaciones fuertes, mientras que un pequeño más atrevido puede la influencia de la dis-
necesitar una educación más asertiva (Kochanska, A.ksan y Joy, 2007). ponibilidad instantánea
También es cierto lo contrario: niños de temperamento similar responden de manera diferente y permanente de la tec-
a las distintas estrategias parentales. Por ejemplo, los preescolares con un temperamento atrevido nología. La investiga-
cuya madre respondió en forma constructiva a su conducta de acercamiento (por ejemplo, les ense- dora Sherry Turkle del
ñaba habilidades de afrontamiento) fueron considerados después por sus maestros como competen- Instituto de Tecnología
tes para el trato social y bien portados, en tanto que los infantes de temperamento igual pero cuya de Massachusetts seña-
la que los niños peque-
madre les brindaba poco aliento (por ejemplo, los criticaba o castigaba) fueron vistos más adelante
ños experimentan cada
como disruptivos del aula (Root y Stifter, 2010).
vez más sentimientos de
El apego seguro y una relación cálida y mutuamente sensible entre padre e hijo parecen facilitar
desconsuelo por compe-
la obediencia comprometida y el desarrollo de la conciencia (Kochanska et al., 2010). La socializa-
tir con computadoras y
ción emocional también parece ser importante. Infantes de 18 a 30 meses están más prestos a teléfonos inteligentes.
brindar ayuda a los demás si sus progenitores hablan con ellos de sus emociones (Brownell, Svet-
Turkle, 2011
lova, A.nderson, Nichols y Drummond. 2013). Al interpretar las respuestas emocionales de sus
padres a su comportamiento, los niños absorben continuamente info rmación sobre la conducta que
ellos aprueban. La calidad de sus relaciones con sus padres afecta esta naciente habilidad. La sensi-
bilidad materna, la tendencia de los padres a utilizar términos intelectuales cuando hablan con el
niño y el apoyo para el comportamiento autónomo del niño representan influencias importantes
(Bernier, Carlson y Whipple, 2010). En un estudio, los investigadores observaron largamente a control
madres e hijos en un ambiente naturalista, entregados a diversos cuidados, cocinar y comer, jugar, ¿puede.. .
descansar y hacer las tareas domésticas. Los niños que se consideraba que tenían relaciones mu-
tuamente sensibles con sus madres a los dos años, mostraban en los prirrn::rus años escolares emo-
I> decir cuándo y cómo se
aparece la autorregulación,
ciones morales como culpa y empatía. conducta moral ante la tentación de romper las reglas, y
y cómo contribuye a lo
cognición moral, segú n se estimaba por su respuesta a dilemas morales hipotéticos apropiados para socíotización?
su edad (Kochanska, 2002).
El conflicto constructivo sobre la mala conducta de un niño (un conflicto que implica negocia- I> distinguir entre obediencia
ción, razonamiento y solución) puede ayudar a los niños a perfeccionar su comprensión moral comprometida, obediencia
porque les permite considerar otro punto de vista. En un estudio observacional, niños de dos años situocional y cooperación
y medio cuya madre les explicaba con claridad sus peticiones, transigía y negociaba con ellos, resis- receptivo?
tieron mejor la tentación a los tres años que los hijos de madres que habían amenazado, hostigado, I> onalizm cómo el tempera-
insistido o renunciado. Hablar sobre las emociones en situaciones de conflicto (¡,Cómo te sentirías mento, el apego y las
si... ?) también contribuyó al reforzamiento de la conciencia, posiblemente porque fomentó la forma- prácticos de crianza influ-
ción de emociones morales (Laible y Thompson, 2002). yen en lo socialización?
HERMANOS
Las relaciones entre hermanos inician con el nacimiento de un nuevo bebé y se desenvuelven de
manera positiva o negativa durante toda la niñez. Aunque es posible que los adultos exasperados no
lo vean de ese modo, las disputas entre hermanos (y su solución) son oportunidades de socializa-
ción en las que los niños aprenden a defender sus principios y negociar las discrepancias, en parte
debido a que la naturaleza involuntaria de la relación garantiza que no se rompa (Howe, Rinaldi,
Jennings y Petrakos, 2002). Otro escenario para la socialización son los juegos de representación.
Los hermanos que practican juegos de simulación acumulan entendimientos compartidos que les
permiten resolver con mayor facilidad los problemas y aprovechar las ideas del otro (Howe, Petrakos,
Rinaldi y LeFebvre, 2005).
A medida que los bebés empiezan a moverse por el entorno y a ser más asertivos, es inevitable
que tenga n conflictos con sus hermanos, por lo menos en la cultura estadounidense. Las primeras
y más intensas disputas entre hermanos son por los derechos de propiedad o de acceso a la madre.
Este conflicto aumenta considerablemente cuando el hijo menor cumple 18 meses (Vandell y Bai-
ley, 1992). Durante los siguientes meses, los hermanos menores empiezan a participar más de lleno
en las interacciones de la familia y a involucrarse más en los problemas familiares. Cuando lo hacen,
toman mayor conciencia de las intenciones y los sentimientos de los demás. Empiezan a reconocer
qué conducta disgustará o molestará más a un hermano mayor y cuáles se consideran malas o bue-
nas (Dunn y Munn, 1985; Recchia y Howe, 2009).
A pesar de la frecuencia de los conflictos, la rivalidad entre hermanos no es el principal esquema
de las relaciones entre hermanos y hermanas en los primeros años de vida, sino que el afecto, el
interés, el compañerismo y la influencia también son frecuentes. De hecho, los comportamientos
prosociales y de juego son más comunes que la rivalidad, la hostilidad y la competencia. Los herma-
nos mayores inician más conductas, tanto amistosas como hostiles, en tanto que los menores imitan
a los mayores. A medida que los niños crecen, se vuelven menos físicos y más verbales en sus
demostraciones tanto de agresividad como de cariño y afecto (Abramovitch, Corter, Pepler y Stan-
hope, 1986). Debido a que los hermanos mayores tienden a dominar a los más pequeños, su adap-
tación emocional y social afecta más la calidad de la relación que la del menor (Pike, Coldwell y
Dunn, 2005). En general, los hermanos del mismo sexo, en particular las niñas, son más cercanas
y juegan más en paz que las parejas de niño y niña (Kier y Lewis, 1998).
Las lecciones y habilidades que se aprenden de las interacciones con los hermanos, como el
conflicto y la cooperación, trasladan a las relaciones fuera de casa (Brody, 1998; Kim, McHale,
Crouter y Osgood, 2007). Un niño agresivo con sus herma-
nos probablemente también lo será con sus amigos (Abramo-
vitch et al., 1986). Por ejemplo, los niños que victimizan a sus
hermanos tienen más probabilidades de sufrir acoso escolar
o convertirse en acosadores de otros, en tanto que los niños
que son víctimas de sus hermanos tienen más probabilidades
de sufrir acoso escolar (Tippett y Wolke, 2015). En ese mismo
sentido, los hermanos que juegan cordialmente adoptan con-
ductas prosociales (Pike et al., 2005).
De igual manera, las amistades infl uyen en las relaciones
entre hermanos. Los hermanos mayores que experimentan
una buena relación con un amigo antes del nacimiento de un
hermano se incli nan más a tratarlo bien y es menos probable
que muestren conductas antisociales en la adolescencia (Kra-
~ mer y Kowal, 2005). Para un niño pequeño que está en riesgo
de presentar problemas conductuales, una relación positiva
En muchas culturas no occidentales es común ver a los herma- con un hermano o con un amigo puede amortiguar los efec-
nos mayores encargarse del cuidado de los menores. tos de la relación negativa con el otro (McElwain y Volling,
Wigbert Roth/ image BROKER/Shutte rst ock 2005 ).
182 1 DESARROLLO H U MANO / CA PÍTU LO 6 Desarr ollo psicosocial en los primeros tres años
RELACIONES CON OTROS NIÑOS
Los lactantes y, aún más, los niños pequeños muestran interés por la gente externa a su hogar, en
particular por la de su tamaño. Durante los primeros meses, miran, sonríen y arrullan a otros bebés
(T. M. Field, 1978). Más o menos entre los seis y los 12 meses, les sonríen, los tocan y ks balbucean
cada vez más (Hay, Pedersen y Nash, 1982). Alrededor del año, cuando los principales asuntos de
su agenda son aprender a caminar y manipular objetos, los bebés prestan menos atención a otras
personas (T. M. Field y Roopnarine, 1982), aunque esta etapa no dura mucho. Más o menos entre
el año y medio y los tres años, los niños muestran cada vez más interés en lo que hacen otros niños
y entienden mejor cómo tratar con ellos (Eckerman, Davis y Didow, 1989).
Los niños pequeños aprenden de la imitación mutua. Juegos como "sigue al líder" los ayudan
a relacionarse con otros niños y preparan el camino para realizar juegos más complejos durante
los años preescolares (Eckerman et al., 1989). La imitación de las acciones del otro da lugar
a una comunicación verbal más frecuente (como Tú vas a la casita o Mírame), lo cual ayuda a
los pares a coordinar la actividad conjunta (Eckerman y Didow, 1996). La actividad cooperativa
se desarrolla durante el segundo y el tercer años a medida que aumenta la comprensión social
(Brownell, Ramani y Zerwas, 2006). Igual que en el caso de los hermanos, el conflicto también
puede tener el propósito de ayudar a los niños a aprender a negociar y resolver problemas (Kramer,
20IO).
A los preescolares les gusta jugar con niños de su misma edad, sexo y género. También prefieren
compañeros de juego sociables que representen experiencias positivas (Hartup y Stevens, 1999; control
Hart, DeWolf, Wozniak y Burts, 1992; Fishbein e lmai, 1993) y que tengan una teoría de la mente ¿puede...
avanzada (Slaughter, Imuta, Peterson y Henry, 2015). Los preescolares rechazan a los ni ños disrup- I> explicar el papel que cum-
tivos, demandantes, entrometidos o agresivos (Ramsey y Lasquade, 1996; Roopnarine y Honig, plen los relaciones entre
198 5; Sebanc, 2003). A medida que crecen, sus preferencias se vuelven más complejas y empiezan hermanos en la socializa-
a enfocarse cada vez menos en los rasgos físicos y más en características como la capacidad de ción?
compartir, sentir agrado y afecto recíprocos y compartir y ayudarse uno al otro (Furman y Bierman,
1983). Desde alrededor de los cuatro años, los niños empezarán a plegarse a las presiones de sus I> describir tos cambios en
las interacciones entre her-
pares y a veces siguen la guía que les marca el grupo, incluso si están en desacuerdo con algo (Haun
manos durante ta infancia?
y Tomasello, 2011 ).
Por supuesto, unos niños son más sociables que otros, lo cual refleja rasgos temperamentales I> detallar tos cambios en la
como su estado de ánimo usual. su disposición para aceptar a gente nueva y la capacidad para adap- sociabilidad durante los
tarse al cambio. La sociabilidad también recibe la influencia de la experiencia; los bebés que pasan tres primeros años e indi-
tiempo con otros bebés, como en la guardería, son más sociables antes que los niños que permane- car dos factores que influ-
cen en casa casi todo su tiempo. yen en ella?
Porcentaje
100
- 1975
80 - 2013
FIGURA 6.2
Tasas de participación en la fuerza de trabajo de madres con hijos propios
en 1976 y 2013
La participación en la fuerza de trabajo de madres de niños de todas las edades aumentó
considerablemente en las tres últimas décadas. En 1975, menos de la mitad de la totalidad de
las madres tenían o buscaban trabajo. En 2013, las cifras de participación fueron desde casi
60% de las madres con lactantes menores a un año hasta casi tres cuartas partes de las
madres cuyo hijo menor tenía entre seis y 17 años.
Fuentes: Datos tom ados de Hayghe, 1986; U.S. Bureau of Labor Statisti cs, 2014.
184 1 DESARRO L LO HUMA N O I CAPÍTU LO 6 Desar r:illo psicosocial en los primer os tres años
Un factor crucial en la determinación de los efectos de las guarderías es la calidad del cuidado
que recibe el niño. La calidad del cuidado puede medirse en función de las características estructu-
rales (como la capacitación del personal y la cantidad de niños por cuidador) así como por las
r:ara<:taístü:as del pmr:esn ( como la calidez, delicadeza y sensibilidad de los cuidadores y la pertinen-
cia de las actividades para el desarrollo). La calidad estructural y la calidad del proceso pueden
estar relacionadas; en un estudio, cuidadores calificados y proporciones bajas entre niños y personal
redundaban en mayor calidad del proceso, lo que a su vez se vinculó con mejores resultados cognos-
citivos y sociales (Marshall, 2004).
El elemento más importante de la calidad del cuidado es el cuidador. Las interacciones estimu-
lantes con adultos sensibles son cruciales para el desarrollo cognoscitivo, lingüístico y psicosocial.
En un estudio, las interacciones cálidas y cariñosas con el personal de guarderías domésticas se control
asociaron con menos problemas de conducta en los niños. No obstante, es curioso que la calidez no ¿puede . . .
se hubiera relacionado con una baja en la activación de la hormona del estrés (según las medidas
t> evoluCif el efecto del
del cortisol, la principal hormona del estrés). En contraste, el cuidado encimoso y excesivamente empleo de lo madre en el
controlador dio lugar a incrementos en la producción de cortisol. Los autores propusieron que las bienestar de su bebé?
guarderías demasiado estructuradas con transiciones mú ltiples abruman las habilidades de los
niños y causan más estrés en el curso del día, lo cual no constituye necesariamente una inadapta- t> mencionor por lo menos
ción. Todos necesitamos aprender a manejar el estrés en el curso de la vida, por lo que esta práctica cinco característicos de
temprana puede no ser dañina (Gunnar, Kryzer, Van Rysin y Phillips, 2010). una buena guardería?
También es importante que haya poca rotación del personal. Los lactantes necesitan cuidados t> comparar el efecto de los
continuos para alcanzar confianza y apegos seguros (Burchinal, Roberts, Nabors y Bryant, 1996; guorderíc1s y tos caracterís-
Shonkoffy Phillips, 2000). La estabilidad del cuidado facilita la coordinación entre los padres y los ticos de lo fornilio en el
cuidadores, lo cual brinda una protección contra cualquier efecto negativo de pasar largas horas en desarrollo emocional,
una guardería (Ahnert y Lamb, 2003). En la tabla 6.3 se presentan recomendaciones para la elec- social y cognosdtivo de los
ción de una guardería de calidad. niños?
Fuent e: American .O.cademy of Pediatrics, 1986; Belsky, 1984; Clarke-Stewart, 1987; NICHD Early Child Care Researc h
Ne twork, 1996; Olds, 1989; Scarr, 1998 .
abuso sexual • Abuso físico: Provocar lesiones por puñetazos, golpes, patadas o quemaduras.
Actividad sexual física o psico-
lógicament e dañina o • Negligencia: Dejar de satisfacer las necesidades básicas de un niño, como alimento, vesti-
cualquier actividad sexual menta, atención médica, protección y supervisión.
entre un niño y una persona
mayor.
• Abuso sexual: Cualquier actividad sexual entre un niño y una persona mayor.
maltrato emocional Maltrato emocional: Rechazo, amedrentamiento, aislamiento, explotación, degradaci ón,
Rechazo, amedrentamiento, humillación o dejar de proporcionar apoyo emocional, amor y afecto.
aislamiento, explotación,
degradación, humillación o Se calcula que en 2017, las organizaciones estatales y locales de protección al menor recibieron
incapacidad de proporcionar 3.5 millones de casos de presunto maltrato de 6.2 millones de niños, lo cual representa un incre-
apoyo emocional, amor y mento de 10% respecto a 2013. Cerca de 75% de los niños identificados como maltratados sufrió
afecto; acción u omisión que
negligencia, 18.3% fue víctima de maltrato físico y 8.6% sufrió abuso sexual. Sin embargo, el mal-
pueda ocasionar trastornos de
conducta, cognoscitivos, emo- trato emocional no se incluyó en el análisis, ya que es frecuente que ocurra a la
cionales o mentales. par de las otras formas de abuso. Los niños más pequeños tienen más probabilidades que los mayo-
res de ser víctimas de abuso, en part icular los menores de tres años. Se calcula que 1 720 niños
incapacidad no orgánica para
desarrollarse
murieron a causa del maltrato, aunque la cifra real puede haber sido considerablemente más alta
Disminución o at rofia del creci- (USDHHS, Administration for Children and Families, 20 19).
miento físico sin causa médica
conocida, acompañada por
MALTRATO EN LA INFANCIA Y LA PRIMERA INFANCIA
deficiencias en el funciona-
miento emocional y el desa- Los niños sufren abuso y negligencia a todas las edades, pero las tasas más altas de victimización y
rrollo. muerte por maltrato corresponden a edades de no más de tres años (Child Welfare Information
Gateway, 2019; figura 6.3).
Los bebés necesitan formar lazos con otras personas, además de que alguien se ocupe de sus
necesidades básicas de supervivencia. Los que no reciben alimentación y afecto o que sufren negli-
gencia, padecen a veces de una incapacidad no orgánica para desarro-
16 y 17 años llarse, una disminución o atrofia del crecimiento físico sin causa
12 a 15 años 2.5% médica conocida, acompañada por deficiencias en el funcionamiento
3.2%
No nacido, se desconoce emocional y el desarrollo. Los síntomas pueden incl uir la incapacidad
8 a 11 años
5.9 %
4 a 7 años
11.4 %
l y de edades de 18 a 21
0 .1%
para aumentar de peso, irritabilidad, somnolencia y fatiga excesivas,
evitación del contacto visual, ausencia de sonrisas y vocalizaciones, y
demora del desarrollo motriz. Básicamente, no crecen ni se desarro-
llan con normalidad a pesar de no haber causas físicas o médicas sub-
yacentes. La incapacidad para desarrollarse puede ser resultado de una
combinación de nutrición inadecuada, dificultades en el amamanta-
miento, errores en la preparación de la fórmula o en las técnicas de
alimentación y trastornos en las relaciones con los padres. En todo el
mundo, la pobreza es el factor de riesgo más importante de la incapa-
cidad para desarrollarse. El riesgo también es mayor en los lactantes
1 a 3 años
cuya madre o cuidador principal sufre depresión, alcoholismo o droga-
32.5 %
dicción, tiene demasiado estrés o no le muestra calidez o afecto (Block,
Krebs, el Committee on Child Abuse and Neg!ect y el Committee on
Nut rition, 2005; Lucile Packard Children's Hospital en Stanford,
2009).
FIGURA 6.3 El síndrome del bebé sacudido (SBS) es una forma de maltrato que
Muertes por maltrato por edad, 2016 padecen sobre todo niños menores de dos años, con más frecuencia los
Más de tres cuartas partes de las muertes correspon- lactantes. Debido a que los músculos del cuello del bebé son débiles y
den a niños menores de tres años. a que su cabeza es grande y pesada, la sacudida ocasiona que el frágil
Fuente: Child Welfare lnformation Gateway, 2017. cerebro rebote dentro del cráneo. Este choque provoca contusiones,
186 1 D ESA RROLLO HUMANO I CAPÍTU LO 6 Desarrollo psicosocial en los primeros tr es años
sangrado e hinchazón y puede dar lugar a un daño cerebral grave y permanente, parálisis o muerte síndrome del bebé sacudido
(SBS)
(AAP, 2000; National Institute ofNeurological Disorders and Stroke [NJNDS], 2006). El daño es
Forma de maltrato en la que
peor si se arroja al bebé a la cama o contra una pared. Los traumas en la cabeza son la causa prin-
sacudir a un lactante o un niño
cipal de muerte en los casos de maltrato infantil en Estados Unidos (Dowshen, Crowley y Palusci, pequeño puede ocasionar
2004 ). Alrededor de 20% de los bebés sacudidos muere en el curso de unos días; los supervivientes daño cerebral, parálisis o
presentan diversas discapacidades, que van de los trastornos conductuales y de aprendizaje a lesio- muerte.
nes neurológicas, retardo, parálisis o ceguera, o bien quedar en estado vegetativo permanente (King,
McKay, Sirnick y The Canadian Shaken Baby Study Group, 2003; National Center on Shaken Baby
Syndrome, 2000; NINDS, 2006).
Características de los padres y familias abusivas y negligentes A menudo, los adultos abusivos
parecen personas normales; no hay un comportamiento que permita identificarlos ni características
que determinen quién abusará de un niño. En 2017, alrededor de 78% de los infractores eran los
padres, con apenas más de la mitad (54.1 %) de mujeres. Cerca de 6.3% eran otros familiares aparte
de uno de los padres y otro 4% tenían otra relación con el niño. Esta categoría comprende a los
hermanos en familias sustitutas, niñeras, vecinos, amigos de la familia y otros individuos que no son
consanguíneos. La mayoría de los infractores (83.4%) tenían entre 18 y 44 años y eran predominan-
temente caucásicos (50.3%), afroestadounidenses (20.7%) e hispanos (18.6%) (USDHHS, 2019).
El maltrato de los padres es un síntoma de una alteración extrema, la cual está agravada por
otros problemas familiares, como pobreza, falta de educación, alcoholismo, depresión o conducta
antisocial. Una cantidad desproporcionada de niños que fueron víctimas de abuso y negligencia
pertenecen a familias grandes, pobres o con un solo padre que suele estar bajo estrés y tener dificul-
tades para satisfacer las necesidades de los niños (Sedlak y Broadhurst, 1996; USDHHS, 20 19;
Dubowitz et al., 2011 ). Aunque la generalidad de los casos de negligencia ocurre en familias muy
pobres, la mayoría de los padres de bajos ingresos no son negl igentes con sus hijos.
El abuso puede comenzar cuando un padre que ya se siente ansioso, deprim ido u hostil trata de
contener físicamente a un niño pero pierde el control y termina sacudiéndolo o golpeándolo. Los
padres que maltratan a sus hijos suelen tener problemas maritales y se enfrascan en peleas físicas.
A menudo se trata de familias desorganizadas y que experimentan más sucesos estresantes que
otras.
Abuso y negligencia se presentan a veces en la misma familia (USDHHS, 2019). Por lo menos
en una cuarta parte de los casos, hay consumo de drogas (USDHHS, 2017); además, es común que
el abuso sexual acompañe al abuso físico, el maltrato emocional, el consumo de drogas y la violen-
cia familiar (Kellogg y el Committee on Child Abuse and Neglect, 2005).
Influencias culturales La cultura influye en la probabilidad de que un niño sufra maltrato y negli-
gencia. Por ejemplo, las normas relativas al cuidado infantil inciden en la definición de lo que cons-
tituye una negligencia. En algunos países, es costumbre dejar a los lactantes y niños al cuidado de
los hermanos pequeños, mientras que en países como Estados Unidos se consideraría negligencia
(Korbin y Spilsbury, 1999).
La cultura también tiene un efecto en la probabilidad de que ocurran ciertas formas de maltrato.
En la base del maltrato hay valores culturales como la glorificación de la violencia, la rigidez en los
papeles de género y creencias que devalúan el estatus del niño en la relación de crianza (Organiza-
ción Mundial de la Salud, 2019). Otro factor importante se refiere a las actitudes sobre los castigos
corporales. En las familias y en las culturas, creer que los castigos físicos son necesarios y normati-
vos aumenta las probabilidades de aplicarlos, con la consecuencia de que los niños corren más
riesgos de sufrir maltrato y negligencia (Lansford et al., 2015). En Estados Unidos, el homicidio, la
violencia doméstica y la violación son comunes, y en muchos estados sigue permitiéndose el castigo
corporal en las escuelas. En general, aunque estos castigos muestran una tendencia a la baja en
décadas recientes, casi ocho de cada 10 padres de preescolares y casi la mitad de los padres de niños
en edad escolar dicen que castigan a sus hijos en casa (Zolotor, Theodore, Runyan, Chang y Laskey,
2011).
188 1 DESARRO LL O H UMANO I C APÍTULO 6 Desarrollo psicosocial en los primeros trns años
Otro factor clave es el apoyo social de un adulto interesado (Levine et al., 2017; NCCAN I, 2004).
Así como una relación disfunciona l y de maltrato puede inclinar la trayectoria del desarrollo de un
niño pequeño en dirección negativa, una relació n amorosa y comprensiva de otro adulto puede
proteger al niño de las tormentas de una infancia difícil.
_ _ ·- -¡-
resumen yter111mos -----~
e ave~-~-----
Los patrones de tempera mento parecen ser en buena medida
Fundamentos del desarrollo innatos y tener una base biológica. Por lo g eneral son estables,
psicosocial pero pueden ser modificados por la experiencia.
El desarrollo emocional es ordenado; las emociones complejas La bondad del ajuste entre el temperamento de un niño y las
parecen surgir de otras más tempran;;is y simples. demandas del entorno contribuye a lograr la adaptación.
El llanto, las sonrisas y las risas son las primeras señales de Las diferencias transcultura\es entre temperamentos pueden
reflejar las prácticas de crianza infantil.
emoción. Otros indicadores son las expresiones faciales, la
actividad motriz, el lenguaje corporal y los cambios fisiológicos. Temperamento (163)
El desarrollo del cerebro está vinculado estrechamente con el niños fáciles (164)
desarrollo emocional. niños difíciles (164)
Las emociones autoconscientes y autoevaluativas surgen des- niños lentos para animarse (164)
pués de que se desarrolla la conciencia de sí mismo. bondad del ajuste (165)
personalidad (159) En el mundo, las prácticas de crianza infantil y los papeles en
emociones (160) el cuidado varían.
sonrisa social (161) Los lactantes t ienen una fuerte necesidad de cercanía de la
sonrisa anticipatoria (161) madre, calidez y sensibilidad, así como de cuidado físico.
emociones autoconscientes (161) La paternidad es una construcción social. Las funciones de los
conciencia de sí mismo (161)
padres difieren en diversas culturas.
190 1 DE S AR R O L LO HUMAN O I CAPÍTULO 6 Des arrollo ps icosocial en los primeros tres años
Relaciones con otros niños Maltrato: abuso y neglige ncia
Las relaciones entre hermanos desempeñan un papel notable Las formas de maltrato son el abuso físico, la negligencia, el
en la socialización; lo que los niños aprenden de las relaciones abuso sexual y el maltrato emociona l.
con los hermanos se t ransfiere a las relaciones fuera de casa. La mayoría de las víct imas de maltrato son lactantes y niños
Entre las edades de un año y medio y tres años, los niños pequeños. Algunos mueren por incapacidad para desarro-
tienden a mostrar más interés en otros niños y cada vez más llarse. Otros son víctimas del síndrome del bebé sacudido.
comprensión de cómo lidiar con ellos. Las características de la persona que comete abuso o negli·
gencia, la familia, la comu nidad y la cu ltura son factores del
malt rato de un niño.
Hijos de padres que trabajan El maltrato puede interferir co n el desarrollo físico, cognosci-
En general, la participación de las madres en la fuerza de tra- tivo, emocional y social, y sus efectos pueden continuar e n la
bajo durante los primeros tres años de un niño pa rece tener ad ultez. Sin embargo, muchos niños maltratados muestran una
poco efecto en el desarrollo. pero el desarrollo cognoscitivo notable resiliencia.
puede sufrir si la madre trabaja 30 o más horas a la semana abuso físico (186)
cuando su bebé tiene nueve meses. negligencia (186)
La calidad del cuidado infantil sustituto es variable. El elemento abuso sexual (186)
más importante es el cuidador.
maltrato emocional (186)
Aunque la calidad, cantidad, estabilidad y tipo de cuidado
incapacidad no orgánica para desarrollarse (186)
pesan en el desarrollo psicosocial y cognoscitivo, es más
grande la influencia de las características de la familia. síndrome del bebé sacudido (186)
Ele mentos de diseño: (ícono de la mariposa): Stockbyte/Getty lmages; (ícono del mundo): janrysavy/ Getty lmages
capftulo
sumar10
DESARROLLO FÍSICO
Aspectos del desa rrollo físico
Salud y seguridad
DESARROLLO COGNOSCITIVO
Enfoque piagetiano: el niño
preoperacional
Enfoque del procesamiento de la
información: memoria
Inteligencia: enfoques psicométrico y
vygotskiano
Desarrol lo del lenguaje
Educación en la segunda infancia
objetivos de aprendizaje
Identificar los cambios físicos en la
segunda infancia
Describir las tres perspectivas de los
cambios cognoscitivos que ocurren en
kali9/E+/Getty lmages
la segunda infancia
Resumir la adquisición del lenguaje en
¿sabia que...
la segunda infancia t> en Estados Unidos la causa principal de muerte en la
segunda infancia son los accidentes?
Evaluar los d iferentes e nfoques de la
educación en la segunda infancia t> la manera en que los padres hablan al niño acerca de un
recuerdo compartido puede influir en la precisió n con la que
lo rememore?
t> cuando los niños hablan consigo mismos es posible que
estén tratando de resolver un problema pensando en voz
alta?
En este capítulo analizaremos el desarrollo físico y cognoscitivo
entre los tres y /os seis años. Los niños crecen con más lentitud
que antes, pero su progreso en el desarrollo y coordinación
muscular es enorme. Detallaremos los avances en sus
habilidades para pensar. hablar y recordar, y abordaremos
varios aspectos de la salud. También analizaremos la
educación en la segunda infancia.
s
in duda, maravillosa, la mente de un niño es.
-Yoda, la guerra de las galaxias, episodio 11, El ataque de los clones.
.,
DESARROLLO FISICO
Aspectos del desa rrollo físico
En la segunda infancia, los niños adelgazan y crecen mucho. Necesitan dormir menos que antes y es
más probable que sufran problemas de sueño. Han mejorado sus habilidades para correr, saltar sobre
un pie, brincar y lanzar una pelota. Además, pueden atarse las agujetas, dibujar con crayolas y servirse
el cereal; también empiezan a mostrar una preferencia por usar la mano derecha o la izquierda.
Tabla 7.1 Crecimiento físico, de los tres a los seis años (percentil 50*)
ESTATURA EN CENTÍMETROS PESO EN KILOS
Edad Niños Niñas Niños Niñas
3 99.07 89.6 16.01 15.64
4 106 10 5.1 18 .55 18.27
5 113 112 .2 21.13 20.41
6 119.8 118.6 23.94 23.76
~ 5 0 % d e los niños e n cada cate goría est á por e ncima d e este n iv e l d e estatura o p eso, y 50% de los niños está por d e bajo,
Fue nte: Fryar, Gu y Flegal, 2016.
y Montplaisir, 2000). Caminar o hablar en sueños no tiene nada de malo, y la frecuencia de esas
conductas disminuye a medida que los niños maduran.
Caminar dormido, hablar dormido y los terrores nocturnos presentan características comu nes.
Todos ellos suceden durante el sueño de ondas lentas y son más comunes cuando los niños tienen
privaciones de sueño, presen tan fiebre o toman un medicamento, o cuando hay condiciones de
ruido. Además, cuando se presentan, los niños responden a la estimulación externa o se encuentran
confusos. Algunos investigadores piensan que estos sucesos representan manifestaciones distintas
de un mismo trastorno subyacente, y hay varias líneas de investigación relacionadas. Muchos indi-
viduos que presentan sonambulismo o terrores nocturnos tienen familiares con los mismos padeci-
mientos. Además, los padres que tienen antecedentes de caminar o hablar dormidos, suelen tener
hijos que padecen terrores nocturnos. Los niños pequeños que tienen terrores nocturnos pueden
E:s común que
presentar sonambulismo más adela nte (Petit et al., 2015 ).
los padr es con-
Las pesadillas son comunes durante la segunda infanc ia (Petit et al., 2007). Las pesadillas se
sideren que la pro/on -
han relacionado con un temperamento difícil en los niños, con estados de ansiedad general en la
gación de la enuresis
infancia y con malos hábitos de los pad res que fomentan dependencias a la hora de dormir (Moore,
nocturna es deliberada,
2012). Por lo general, suceden hacia la mañana y a menudo se deben a que los niños se quedaron pero, por lo general no
despiertos demasiado tarde, comieron algo pesado o se encuentran en un estado de hi perexcitación es así. Se trata de un
antes de irse a la cama (Vgontzas y Kales, 1999). En ocasio nes, se ha culpado a los programas de problema del desarrollo,
televisión llenos de acción, películas de terror o cuentos de miedo, aunque los resultados respect ivos y ningún tipo de premio
son inconstantes (Schredl, Anders, Hellriegel y Rehm, 2008). o castigo ayudará a un
Un mal sueño ocasional no es motivo de alarma, pero las pesadillas frecuentes o persistentes, niño a superar el pro -
en especial las que hacen que el niño se sienta atemorizado o ansioso durante sus horas de vigilia, blema mientras su de-
pueden indicar un estrés excesivo (Kovachy et a l., 2013; Hoban, 2004) y se correlacionan con pro- sarrollo no lo permita .
blemas emocionales, de atención o de conducta (Schredl. Frieke-Oekermann , Mitschke, Wiater y
Lehmkuhl, 2009; Li et al., 2011).
De los tres a los cinco años, la mayoría de los niños se mantienen secos, de dia y de noche, pero
no es inusual la enuresis, es decir, la micción repetida e involuntaria por la noche en niños cuya edad enuresis
Micción repetida en la ropa o
haría suponer que ya tienen control de esfínteres. Alrededor de 10 a 15% de los niños de cinco años,
en la cama
en especial los varones, mojan la cama con frecuencia durante el sueño profundo. Más de la mitad
supera el problema hacia los ocho años sin ayuda especial (Community Pediatrics Committee, 2005).
La enuresis se transmite en las familias, lo que apunta a que la genética representa un papel. El
descubrimiento del sitio de un gen ligado a la enuresis (Eiberg, 1995; von Gontard, Heron y Join-
son, 2011 ) señala a la herencia como factor importante, posiblemente en combinación con una
lenta maduración motriz (von Go ntard , Schmelzer, Seifen y Pukrop, 200 1), apnea del sueño
(Umlaufy C hasens, 2003), alergias o mal control de la conducta (Goleman, 1995).
Es necesario tranqu ilizar a los niños (y a sus padres) asegurándoles que la enuresis es común y
no es grave. El niño no tiene culpa y no debe ser castigado. Por lo general, no es necesario que los
196 1 DE S ARR OLLO HUMANO I C APÍTULO 7 Desarrollo físico y cognoscitivo en la segunda infancia
Los habilidades motrices progresan notablemente durante los años p reescolares. A medida que el dPsarrollo físico avanza.
aumenta lo capacidad de los niños paro lograr que su cuerpo hago lo que quieren. El desarrollo de los músculos largos fes
permite dar un paseo en el triciclo o treparse a un columpio; y fa creciente coordinación entre los ojos y las manos los ay uda
a usar las tijeras de manero eficaz.
(Triciclo): Elena Zakh/Shutterstock; (columpio de llanta): Ariel Skelley/Blend lmages/Getty lmages; (tijeras): Fertnig/E+/Getty lmages
Es poco frecuente que los niños de menos de seis años estén listos para participar en deportes
organizados. Si las demandas de un deporte exceden las capacidades físicas y motrices del niño, es
probable que se sienta frustrado (AAP Committee on Sports Medicine and Fitness and Committee
on School Health, 2001 ). El desarrollo físico prospera en el juego libre activo y desestructurado.
Las habilidades motrices finas, como abotonarse la camisa y d ibujar, implican la coordinación habilidades motrices finas
entre el ojo, la mano y los músculos pequeños. La mejora de esas habilidades permite al niño res- Habilidades físicas con los
músculos cortos y la coordina-
ponsabilizarse más de su cuidado personal.
ción entre ojos y manos.
A medida que se perfeccionan las habilidades motrices, los preescolares combinan las destrezas
que ya poseen con las que están adquiriendo para producir capacidades más complejas. Estas com-
binaciones de habilidades se llaman sistemas de acción. sistemas de acción
Combinaciones de habilidades
Lateralidad manual La Iateralidad manual, la preferencia por el uso de una mano en lugar de la de complejidad creciente q ue
otra, suele ser muy evidente alrededor de los tres años. D ado que el hemisferio izquierdo (que con- permiten una gama mayor o
más p recisa de movimiento
trola el lado derecho del cuerpo) es el dominante, 90% de las personas utiliza más el lado derecho
y más contro l del ambiente.
(Coren, 2012). La lateralidad no siempre está tan bien definida y no todos los niños prefieren una
mano para todas las tareas. La probabilidad de ser zurdos es mayor entre los niños que entre lateralidad manual
las niñas. Por cada cien niñas zurdas, hay 123 niños zurdos (Papadatou-Pastou, Martín, Munafo y Preferencia por el uso de una
mano particular.
Janes, 2008).
¿La lateralidad es genética o está determinada por el ambiente? Algunos investigadores están a
favor de las explicacio nes genéticas, y recuerdan, por ejemplo, que la zurdera se transmite en
las familias y que es muy elevada entre gemelos (Medland et al., 2009; Lien, Chen, Hsiao y Tsuang,
201 5). La identificación de los mecanismos genéticos ha resultado esquiva; mientras que los patro- control
nes hereditar ios apuntan a una herencia monogénica, los genes mismos no han resultado faciles de ¿puede.. .
encontrar, y hay evidencias de que la lateralidad puede ser el resultado de varios genes que operan
de manera conjunta (McManus, Daviso n y Armour, 2013; Armo ur, Davison y McManus, 2014). E> distinguir entre las habili-
Otros investigadores opinan que el ambiente debe tener una mayor importancia. Por ejemplo, dades motrices gruesas y
los niños con bajo peso al nacer o que nacieron en un parto dificil tienen mayores probabilidades las finas y dar ejemplos
de ser zurdos (Alibeik y Angaji, 2010; Domellof, Johansson y Ronnqvist, 20 11 ). Además, las niñas de las mejoras en cada
tipo de habilidad durante
nacidas con un gemelo del otro sexo tienen menos probabilidades de ser zurdas que las gemelas del
la segunda infancia?
mismo sexo, posiblemente a causa de la influencia de la testosterona que proporciona el gemelo
varón de sexo opuesto (Vuoksimaa, Eriksson, Pulkkinen, Rose y Kaprio, 2010). Como evidencia E> decir cómo se relaciono el
ad icional de los efectos del ambiente, los niños que van a la escuela tienen más probabilidades de funcionamiento del cerebro
ser diestros que los que no reciben una educación formal (Geuze et al.. 2012). Es posible que ambos con las habilidades motri-
puntos de vista, los de naturaleza y crianza, tengan algo de verdad. ces y la lateralídod?
OBESIDAD
Se estima que en 2016 había en el mundo cerca de 41 millones de obesos de menos de cinco años.
Si las tendencias actuales persisten, 70 millones de niños de menos de cinco años padecerán sobre-
peso u obesidad para 2025. Las cifras aumentan más deprisa en los países en vías de desarrollo que
tienen menores ingresos (Organización Mundial de la Salud, 20 18).
La obesidad es un problema serio entre los preescolares estadounidenses. Entre 2015 y 20 16, casi
14% de los niños de dos a cinco años tenía un índice de masa corporal (IMC) en el percentil 95 o
más para su edad; esta proporción fue ligeramente mayor entre los niños que entre las niñas, así como
Un niño obeso puede también entre los niños hispanos (25.8 %), los niños afroamericanos (22%) y los caucásicos ( 14.1%).
tener dificultades para Las cifras de obesidad más bajas fueron de niños asiaticoestadounidenses ( 11 %) ( Hales, Carro11,
mantener el mismo ritmo Fryar y Ogden, 2017). El sobrepeso también es un problema. Aproximadamente 23% de los niños
de sus compañeros, física de dos a cinco años tiene un índice de masa corporal igual o superior al percentil 85 para su edad,
y socialmente. La obesi- y los resultados por género y etnia reflejan los de la obesidad (Ogden, Carroll, Kit y Flegal, 2014).
dad entre los niños peque- Los hijos de familias de ingresos más bajos tienen más probabilidades de ser obesos (Ogden, Lamb,
ños se ha incrementado. Caroll y Flegal, 2010). Si bien las tasas de prevalencia se estabilizaron un tiempo en Estados Unidos
kwanchai.c/Shutterstock
(Ogden, Carroll, Fryar y Flegal, 20 15), después han vuelto a incrementarse (Hales et al., 2017).
Si bien la tendencia a la obesidad puede ser hereditaria, los factores principales que la convier-
e, 2008, Vixa<
Films estrenó Wa/l-é:,
~ ten en una epidemia so n ambientales (AAP, 2004). El aumento excesivo de peso depende del con-
sumo de calorías, cambios en la alimentación, menos actividad física y las alteraciones del
microbioma intestinal (Sahoo et al., 2015; Ng et al., 2014). Un factor de especial importancia es la
una pe/icuta animada abundancia de alimentos muy procesados, con exceso de carbohidratos y pocos nutrientes (Crino,
de ciencia ficción en ta Sacks, Vandevijvere, Swinburn y Nea!, 2015).
que se retrata a los se- Es crucial prevenir la obesidad en los primeros año~. 1.:uamlu ~e empieza a subir de peso. Y los
res humanos como resultados a largo plazo del tratamiento, sobre todo si se demora son escasos (AAP Committee on
criaturas obesas y se- Nutrition, 2003; Quattrin, Liu, Shaw, Shine y Chiang, 2005). Los niños con sobrepeso, en especial
dentarias que flotan en los que tienen padres con sobrepeso, suelen convertirse en adultos obesos (Singh, Mulder, Twisk,
un ambiente mecaniza- Van Mechelen y Chinapaw, 2008), y el exceso de masa corporal es una amenaza para la salud (Biro
do. ¿Hacia dónde cree
y Wein, 2010; Franks et al., 2010). Por consiguiente, la niñez es un buen momento para tratar el
que se dirige la huma-
sobrepeso, cuando los padres todavia pueden controlar o influir en la alimentación del niño (Quat-
nidad si no cambiamos
trin et al., 2005). La tendencia a ser obeso se aprecia ya incluso a los seis meses, y cuanto antes se
nuestras costumbres?
empiecen las intervenciones en los niños que se encuentran en riesgo, más probabilidades de éxito
¿Podria volverse reali-
hay (De Onis, Blossner y Borghi , 2010).
dad esta visión del gé -
nero humano? Los datos indican que tres factores son cruciales para prevenir la obesidad: 1) hacer una comida
regular en familia, 2) dormir el tiempo suficiente, y 3) no permitir más de dos horas de televisión al
día (Anderson y Whitaker, 2010). Después de las dos horas de televisión, cada hora adicional incre-
mentó 7% la probabilidad de ser obeso a los 30 años, al parecer porque esas horas de más remplazan
las de actividad física (Yiner y Cole, 2005 ).
Lo que los niños comen es tan importante como la cantidad. Para evitar la obesidad y prevenir
los problemas cardiacos, los niños pequeños deben obtener solo alrededor de 30% de sus calorías
de las grasas, y no más de un tercio de estas últimas deben ser de grasas saturadas. Aunque los
platillos vegetarianos bien planeados son saludables, en general los niños deben comer carnes
magras y lácteos, pues les proporcionan proteínas, hierro y calcio. La leche y otros lácteos deben
tener poca o nada de grasa (AAP Committee on Nutrition, 2006).
DESNUTRICIÓN
En los países desarrollados como Estados Unidos, el sobrepeso y la obesidad son lo más común. En
cambio, en muchos países en desarrollo se observa una situación diferente. Hay niños que parecen
198 1 D ESARRO LL O HUM A NO I C A PÍTULO 7 Desarrollo físico y cognoscitivo en la segu nda infancia
investigación en acción
SEGURIDAD ALIMENTARIA
La inseguridad alimentaria consiste en q ue las fa milias no Los problemas de accesibilidad alimentaria afectan
tengan un aporte estable a la cantidad de comida que sus- sobre todo a los niños pequeños, a causa de su veloz desa-
tenta una vida saludable. Se calcula que 15.8 millones de rrollo y crecimiento. Se cree que probablemente esos niños
hogares en Estados Unidos vivieron en inseguridad alimen- consumen cantidades inadecuadas de micronutrientes,
taria parte de 2015 (Coleman-Jensen, Rabbit, Gregory y como vitamina A, zinc, hierro y yodo (Barrett, 2010). Los
Singh, 2016). Los hogares con muy poca seguridad alimen- niños requieren nutrimentos, más que solo calorías, para
taria no solo comen menos, sino que también exhiben irre- sostener un crecimiento corporal óptimo (Lobstein et al.,
gularidades en sus hábitos de alimentación, y al menos uno 2015). Las deficiencias nutricionales en la segunda infancia
de los miembros se salta las comidas cada tanto. tienen consecuencias de largo plazo para el crecimiento
En cerca de 20% de los hogares de bajos ingresos con físico, el desarrollo cerebra l y el funcionamiento cognosci-
inseguridad alimentaria, hay niños de cinco años y menos tivo y social (Johnson y Markowitz, 2017).
(Johnson y Markowitz, 2017). Cuando no alcanza el presu- Muchos asocian la mala nutrición con el hambre; no obs-
puesto fñm iliar, se sacrifican los granos integrales, las car- tante, una dieta consistente en "alimentos vacíos" con
nes magras y las verduras y frutas frescas a cambio de exceso de calorías y escasez de nutrientes puede causar
alimentos de calorías vacías, como los productos procesa- desnutrición. Esta dieta hace subir rápidamente de peso
dos y horneados. Los alimentos de calorías vacías cuestan durante la segunda infancia (Lobstein et al., 2015), lo cual a
menos, pero tienen demasiadas calorías y pocos nutrientes veces conduce a la obesidad infantil. Los niños obesos tie-
(Drewnowski, 2009). En la segunda infancia, la inseguridad nen más probabilidades de seguir siendo obesos. En estu-
alimentaria y las comidas de baja calidad se han asociado dios recientes se indica que 55% de los niños obesos son
con deficiencias de vitaminas y minerales, mayor peso cor- adolescentes obesos y cerca de 80% de ellos se convierten
poral y pérdida de las facu ltades cognoscitivas y socioemo- en adultos obesos (Simmonds, Llewellyn, Owen y Woola-
cionales (Barroso et al., 2016; Johnson y Markowitz, 2017; cott, 2016). La obesidad infantil es ca usa de com plicaciones
Skalicky et al., 2006). graves y prolongadas del estado de salud, por ejemplo,
La mala nutrición se agudiza en los desiertos alimenta- mayor riesgo de presentar un síndrome metabólico o una
rios, que se encuent ran en las zonas rurales y urbanas enfermedad cardiovascular en la adultez (Kelsey, Zaepfel,
deprimidas donde no hay supermercados ni tiendas de Bjornstad y Nadeau, 2014}.
comestibles (Centers for Disease Control and Prevention,
2013d). Ahí, la comida se compra en tiendas de abarrotes o
restaurantes de comida rápida, donde prevalecen los ali-
mentos "chatarra". Para las familias que se encuentran al
borde de la ruina, muchas veces deben salir de su vecinda-
rio o su pueblo a traer alimentos sanos y frescos , lo que les
implica una carga económica y de tiempo (Walker, Keane y
Burke, 2010). Las investigaciones muestran que los niños En Estados Unidos existen programas federales de
que viven en desiertos alimentarios tienen índices de masa ¿q ~utrición que ~rindan apoyo a las famili~s de bajos
corporal más altos (Thomsen, Nayga, Alviola y Rouse, 2016) opt ingresos. ¿Que programas conoce? ¿Cuales son
y tienen más probabilidades de padecer sobrepeso (Shafft, • sus beneficios y sus desventajas?
Jensen y Hinrichs, 2009).
ser de peso normal, pero de menor estatura que la que deberían tener para su edad, además de que
existe la posibilidad de que exhiban deficiencias cognoscitivas y físicas. Se dice que estos niños
presentan retrasos del crecimiento: talla baja para la edad y peso bajo para la estatura. Esta forma
de desnutrición es resultado del hambre crónica y persistente. Otros niños que tienen la estatura
adecuada para su edad, pero son más delgados. Se dice que sufren emaciación o peso bajo para su
estatura. Esta forma de desnutrició n se debe a una pérdida de peso rápida y reciente. En 2017, cerca
de 150.8 millones de niños presentaban retrasos del crecimiento y otros 50.5 millones estaban ema-
ciados por falta de nutrientes adecuados y calorías (Organización Mund ial de la Salud, 2018).
Incluso en Estados Unidos, 18% de los menores de 18 años vivía en familias con inseguridad alimen-
taria en 2015 (Federal Interagency Forum on C hild and Family Statistics, 2017; para un análisis
detallado, véase " Investigación en acción" ).
o
Alergia alimentaria
- gravemente inferior a lo normal; además, son 13.8
mi llones de niños en África, 700 000 en Amé-
rica Latina y el Caribe, y 50.5 millones en todo
1997-1999 2000-2002 2003-2005 2006-2008 2009-2011 2014-2016 el mundo (Organización Mundial de la Salud,
FIGURA 7.2
Periodo de tres años 2018).
Dado que los niños desnutridos suelen vivir en
Niños estadounidenses menores de 18 años que reportaron haber circunstancias de privación extrema, es difíci l
padecido una alergia en los últimos 12 meses, 1997-2016 determinar los efectos específicos de la mala nutri-
Datos recientes muestran un incremento de las alergias alimentarias y ción. Sin embargo, tomadas en conjunto, esas pri-
cutáneas entre el nacimiento y los 17 años. vaciones pueden tener un efecto adverso no solo en
Fuente : CDC/NCHS, Health Data lnteractive, National Health lntervíew Survey
el crecimiento y el bienestar físico, sino también
en el desarrollo cognoscitivo y psicosocial (Marto-
rell, Melgar, Maluccio, Stein y Rivera, 2010), y los efectos son duraderos (Liu, Raine, Venables,
Dalais y Medn ick, 2003),
SALUD BUCAL
La salud bucal es un componente importante de la salud en términos generales. Empieza en la
infancia con dos aspectos comunes que son de especial preocupación para los padres: chuparse el
dedo y las caries dentales.
Posición socioeconómica y raza u origen étnico Cuanto más baja sea la posición socioeconómica
de la familia, más riesgos corre un niño de sufrir enfermedades, lesiones y muerte (Braveman, Cub-
bin, Egerter, Williams y Pamuk, 2010; Olson, Diekema, Elliott y Renier, 201 0). Factores sociales
asociados con la pobreza, como el aumento de estrés, también tienen un impacto sobre la salud
(Murray et al., 20 13). En comparación con otros niños, los q ue viven en condiciones de pobreza
(21% de los niños de menos de seis años y una proporción excesiva de niños de minorías) tienen
Las familias con niños son el segmento de cre- Exposición a contaminantes ambientales Fumar es malo para todo el
cimiento más rápido de la población sin mundo; ahora bien, los niños, con pulmones en desarrollo y mayor frecuencia
vivienda. Los niños sin vivienda suelen tener respiratoria, son particularmente sensibles a los efectos dañinos de la exposi-
más problemas de salud que otros niños. ción (Constant et al., 2011). El tabaquismo parental es una causa prevenible
Tony Freeman/PhotoEdit de enfermedad y muerte infantil. Los niños expuestos al tabaquismo de los
padres corren mayor riesgo de sufrir infecciones respiratorias, como bronqui-
tis y neumonía, problemas del oído, empeoramiento del asma y crecimiento
pulmonar más lento. De 1988 a 1994, alrededor de 85% de los niños de entre cuatro y once años dio
control evidencias de exposición secundaria al humo del tabaco. De 2011 a 2012 la cifra disminuyó a 40%
¿puede ... (Federal lnteragency Forum on Child and Family Statistics, 20 17).
La contaminación atmosférica está asociada con mayor riesgo de muerte y enfermedades respi-
I> comparar el estado de
ratorias crónicas. Los contaminantes ambientales también desempeñan un papel en los padeci-
salud de los niños peque-
ños en los países desarro-
mientos de la niñez, como ciertos tipos de cáncer, trastornos neurológicos, trastorno por déficit de
llados y en vías de
atención con hiperactividad y retraso mental (Woodruff et al., 2004 ). En 2015, 59% de los niños
desarrollo? estadounidenses vivía en condados que no cumplían una o más de las normas nacionales de calidad
del aire (Federal Interagency Forum on Child and Family Statistics, 20 17).
I> indicar dónde y cómo es
Los niños son más vulnerables que los adultos al daño crónico provocado por los pesticidas
más probable que los
(Federal lnteragency Forum on Child and Family Statistics, 2017). Hay evidencia de que la exposi-
niños sufran lesiones?
ción a dosis bajas de pesticidas afecta al cerebro en desarrollo (Jurewicz y Hanke, 2008). La expo-
I> analizar los influencias sición a pesticidas es mayor entre niños de familias dedicadas a la agricultura o que viven en zonas
ambientales que ponen en urbanas pobres (Dilworth-Bart y Moore, 2006). Más de la mitad de todos los envenenamientos
peligro la salud y el por pesticidas (casi 50000 por año) son en niños de menos de seis años (Weiss, Amler y Amler,
bienestar de los niños? 2004).
Los niños pueden presentar concentraciones elevadas de plomo si consumen agua o alimentos
contaminados, por llevarse los dedos contamin ados a la boca o por inhalar el polvo o jugar con
trozos de pintura en hogares o escuelas en donde se utilizaron pinturas a base de plomo. El envene-
namiento con plomo puede interferir gravemente con el desarrollo cognoscit ivo y provocar proble-
mas neurológicos y conductuales irreversibles (Federal lnteragency Forum on Child and Family
Statistics, 2017). Concentraciones muy elevadas de plomo en la sangre ocasionan jaquecas, dolor
abdominal, pérdida del apetito, agitación o aletargamiento y, eventualmente, vómitos, estupor y
convulsiones (AAP Committee on Enviromental Health, 2005).
En Estados Unidos, las concentraciones medias de plomo en la sangre de los niños dism inuye-
ron 89% de 1976 a 2002 gracias a leyes que exigen la eliminación de este elemento de la gasolina y
de las pinturas, y la reducción de las emisiones de las chimeneas (Federal Interagency Forum on
Child and Family Statistics, 2005). La proporción de niños con concentraciones elevadas de plomo
en sangre ha dismin uido de alrededor de 25% en 1994 a 1.2% en 2014; de todos modos, muchos
niños siguen en riesgo por el plomo que se encuentra en el polvo, restos de pint ura y otras fuentes.
Las concentraciones de plomo más elevadas son las de niños afroestadounidenses no hispanos
y niños que viven en condiciones de pobreza (Federal Interagency Forum for Child and Family
Statistics, 2017).
Concentración en los No pueden entender la importancia de En la tarea de conservación, Jacob no entiende que
estados más que en las las t ra nsformaciones entre estados. transformar la forma de un líquido (cuando se sirve
transformaciones de un recipiente a otro) no cambia la cantidad.
Razo namiento No usan el razonamiento deductivo o Luis se portó mal con su hermana y luego el la
transductivo inductivo; en cambio, ven causalidad enfermó. Luis concluye que la hermana enfermó por
donde no existe. su culpa.
Egocentrismo Los niños suponen que todo el mundo Kara sostiene un libro de tal forma que solo ella
percibe y siente lo que ellos. puede ver la imagen que le está pidiendo a su padre
que le explique.
Animismo Los niños le atribuyen vida a los obje- Amanda afirma que el auto tiene hambre y que
tos inanimados. quiere algo de comer.
Incapacida d para Confunden lo que es real con la apa- Courtney cree que si usa gafas con micas azules,
dist inguir la apariencia riencia externa. todo lo que verá realmente se habrá t ornado de ese
de la realidad. color.
función simbólica Esta capacidad para pensar sobre un elemento en ausencia de señales sensoriales o motrices
Término de Piaget para refe- caracteriza a la función simbólica. Los niños que han adquirido la función simbólica pueden usar
rirse a la capacidad de usar símbolos o representaciones mentales, como palabras, números o imágenes a las que han atribuido
representaciones mentales
un significado. Se trata de un logro vital, dado que, sin símbolos, las personas no podrían comuni-
(palabras, números o i1mí-
genes) a las cuales el niño les
carse de palabra, hacer cambios, leer mapas o atesorar fotografias de seres queridos distantes.
atri buye un significaco. Los niños preescolares demuestran la función simbólica de diferentes formas. Por ejemplo, la
imitación d(ferida, en que los niños imitan una acción tiempo después de haberla observado, adquiere
juego de simulación
Juego que implica p ersonas y
mayor solidez después de los 18 meses. La imitación diferida se relaciona con la función simbólica
situaciones imagina rias; se porque requiere que el niño conserve una representación mental de una acción observada. El niño
conoce también como juego debe recuperar de la memoria una representación, a fin de repetirla. Otro indicador de la función
de fantasía.juego de repre- simbólica es el juego de simulación. También llamado juego simbólico, juego de fantasía, Juego de
sentación o juego imaginativo. representación o juego imaginativo, los niños pueden hacer que un objeto represente o simbolice otra
cosa. Por ejemplo, una niña puede llevarse un control remoto al oído mientras finge
que habla por teléfono. El control remoto simboliza el teléfono que ha visto que usa
su madre. Sin embargo, por mucho, el uso más extensivo de la función simbólica
se da en el lenguaje. El lenguaje es concebido como un sistema de símbolos. Por
ejemplo, la palabra "llave" simboliza la clase de palabras de objetos utilizados para
abrir puertas. Cuando observamos el surgimiento del lenguaje en los niños pe-
queños, tenemos una oportunidad creciente de observar su uso de la función sim-
bólica.
206 1 D ESA R RO L LO H U M A NO CAPÍTULO 7 Desarrollo fís ico y cognoscitivo en la segunda infa ncia
encuentra oculto un juguete. Enseguida, son capaces de encontrar el juguete en la habitación real
(DeLoache, 201 1).
Comprensión de la causalidad Piaget afirmaba que los niños preoperacionales aún no son capaces
de razonar lógicamente acerca de la causalidad. Más bien, decía, razonan por transducción. Relacio- transducción
nan mentalmente dos sucesos, en especial sucesos contemporáneos, haya o no una relación causal Término de Piaget para refe-
rirse a la tendencia de los
lógica. Por ejemplo, Luis puede pensar que sus "malos" pensamientos o comportamientos ocasio-
niños preoperaciona les a rela-
naron la enfermedad de su hermana o el divorcio de sus padres.
cionar mentalmente ciertos
Piaget se equivocó al creer que los niños pequeños no pueden comprender las relaciones de fenómenos, haya o no una
causalidad. Cuando se los evalúa en situaciones apropiadas a su nivel general de desarrollo cognosci- relación causal lógica.
tivo los niños pequeños comprenden la causa y el efecto. Por ejemplo, en observaciones natu ralistas
del lenguaje cotidiano, niños de dos años y medio a cinco años mostraron un razonamiento causal
flexible. Los niños explicaron sus acciones con causas físicas ("Las tijeras tienen que estar limpias
para que yo pueda cortar mejor") y convenciones sociales ("Tengo que detenerme ahora porque tú
lo dices") (Hickling y Wellman, 2001).
Otras investigaciones han sustentado la capacidad de esos niños para un razonamiento causal
más complejo. En un estudio, a los ni ños se les mostraron dos luces pequeñas y una grande. Presio-
nar una de las luces pequeñas, que estaba conectada por un cable a la luz grande, la encendía. N iños
de cuatro años entendieron que un cambio pertinente (cambiar la conexión del cable a la otra luz
pequeña) alteraría la secuencia causal, pero que no sucedería lo mismo si se hacia un cambio irrele-
vante ( como acercar un bloque a la luz) (Buchanan y So bel, 20 11 ).
Comprensión del número Diversas líneas de investigación han mostrado que los lactantes tienen
un sentido rudimentario deJ número. En estudios se ha encontrado que bebés de incluso cuatro
meses y medio indican, al dedicar más tiempo de observación y miradas fijas, que si a una muñeca
se le acerca otra, serán dos muñecas y no solo una. A los seis meses pueden "contar" hasta un
número mayor y saben que ocho puntos son diferentes que 16 puntos (Libertus y Brannon, 2010).
En otras investigaciones se ha comprobado que la ordinalidad, el concepto de comparación de
cantidades (más o menos, más grande o más pequeño) comienza entre los nueve y los 11 meses
(Suanda, Tompson y Brannon, 2008).
El principio de cardinalidad, en el que los niños comprenden que el número de artículos de un
conjunto es el mismo independientemente de cómo se dispongan, y que el últ imo número que se
haya contado es el número total de artículos en el conjunto, independientemente de la manera en
que se cuenten, empieza a surgir alrededor de los dos años y medio. Sin embargo, esta capacidad se
descentrarse Egocentrismo Es una forma de centración. De acuerdo con Piaget, los niños pequeños se concen-
En la terminología de Piaget,
tran tanto en su propio punto de vista que no pueden considerar el de otra persona. El egocentrismo
pensar de manera simultánea
acerca de varios aspectos de
explica por qué a los pequeños a veces les resulta difícil separar la realidad de lo que sucede dentro
una situación. de su cabeza y por qué se confunden respecto de qué causa qué. Luis piensa de manera egocéntrica
cuando cree que sus malos pensamientos hicieron enfermar a su hermana o que él ocasionó los
egocentrismo
problemas matrimoniales de sus padres.
Término de Piaget para refe-
rirse a la incapacidad de con- Piaget diseñó la tarea de las tres montañas (figura 7.3) para estudiar el egocentrismo. El niño
sidera r el punto de vista de se sienta frente a una mesa que contiene tres grandes montí.culos. En el lado opuesto de la mesa, se
otra persona; es una caracte- coloca una muñeca sobre una silla. El investigador le pregunta al niño cómo vería la muñeca las
rística del pensamiento de los montañas. Piaget observó que, por lo general, los niños pequeños describían las montañas desde su
niños pequeños. perspectiva. Piaget consideró que eso era evidencia de que los niños de pensamiento preoperacional
no pueden imaginar las cosas desde un punto de vista diferente (Piaget e Inhelder, 1967).
Sin embargo, al plantear un problema similar de una manera diferente, se alcanzan otros resul-
tados. En una investigación, el especialista pedía a un niño que escogiera un objeto de entre varios,
pero el especialista no los veía todos. Los investigadores descubrieron que niños de hasta tres años
podían adoptar la perspectiva del especialista. Por ejemplo, dos de los objetos eran patos de goma.
En una condición, el especialista solo podía ver uno de los patos. Cuando le pedía a un niño que
Conocimiento sobre el pensamiento y los estados mentales Entre los tres y cinco años, los niños
llegan a entender que los pensamientos discurren en la mente, que puede tratar con cosas reales o
imaginarias y que pensar es diferente de ver, hablar, tocar y saber (Flavell, 2000). Comprenden que
pensar acerca del pasado o del futuro puede hacer que alguien se sienta triste o feliz (Lagattuta, 2014)
y que otro niño se sentiría triste si alguien le quitara su juguete (Pesowsk.i y Friedman, 2015). Empie-
zan a esperar que las personas se comporten según lo que creen y, cuando se les pide que expliquen la
conducta de otros, emplean palabras como quiere o piensa. También saben que lo que dice la gente no
siempre coincide con sus estados internos (Wellman, 2014) y se dan cuenta de que es posible manipu-
lar el estado mental de otros para engañarlos o molestarlos (Miller, 2009). Infieren conocimientos a
partir de errores; por ejemplo, al darst: cut:nla dt: 4ut: una muí1eca que no sabe jugar un juego piensa
que probablemente es porque no conoce las reglas (Ronfard y Corriveau, 2016). Para los cinco años,
comprenden que si se sienten tristes por algo, pueden tratar de pensar en algo diferente (Davis, Levine,
Lench y Quas, 2010).
Ahora bien, los preescolares suelen creer que la actividad mental empieza y se detiene. Además,
tienen también poca o nula conciencia de que ellos y los demás piensan con palabras, que hablan
consigo mismos dentro de su cabeza (Flavell, Green, Flavell y Grossman, 1997). No es sino hasta
algunos años después que entienden que pueden estar equivocados acerca de lo que piensan
los otros ( Miller, 2009) y que la mente opera constantemente (Flavell, 2000).
El reconocimiento de que otros tienen estados mentales viene con una disminución del egocen-
trismo y la aparición de la empatia (Povinelli y Giambrone, 2001). En las siguientes secciones
analizaremos algunas capacidades relacionadas con la comprensión de los estados mentales.
210 1 D ESAR ROL LO s uMAN o I CAPÍTULO 7 Desarrollo fís ico y cognoscitivo en la segunda iníancia
Creencias falsas y engaño Entender que las personas pueden albergar creencias falsas deriva de
la comprensión de que, en efecto, poseen representaciones mentales de la realidad que en ocasiones
son erróneas. Por ejemplo, si ve que su madre busca un paraguas, y además sabe que no llueve,
entiende también que ella piensa que sí llueve. Esta capacidad puede someterse a prueba con lo que
se denomina "tarea de la creencia falsa". Los niños no aprueban siempre las tareas de creencia falsa
hasta que no alcanzan alrededor de cuatro años (Baillargeon, Scott y He, 2010). Y no es sino hasta
los cinco o seis años que los niños comprenden las creencias falsas de segundo orden, es decir, que
ellos pueden tener una idea incorrecta acerca de lo que piensa alguien más (Miller, 2009).
Los investigadores piagetianos han planteado que la incapacidad de los niños pequeños para
reconocer las creencias falsas proviene del pensamiento egocéntrico (Lillard y Curenton, 1999).
Otros investigadores han señalado a los mecanismos de procesamiento general y a las capacidades
predictivas (Berthiaume, Shultz y Onishi, 2013). Y otros estudiosos opinan que el razonamiento
relacionado con las falsas creencias probablemente sea una habilidad muy especializada, con capa-
cidades de procesamiento aparte (Leslie, Friedman y German, 2004).
Hay vínculos entre la capacidad para aprobar las tareas de c reencia falsa y el lenguaje (Low,
2010; Rubio-Fernández y Geurts, 2013) y los procesos de atención e inhibición (Leslie et al., 2004 ).
Investigaciones culturalmente diversas han revelado una asociación constante entre la capacidad de
funcionamiento ejecutivo y la teoría de la mente (Devine y Hughes. 2014). En estud ios del cerebro
se ha mostrado que en las tareas de creencias falsas se activan ciertas zonas (Shurz, Aichhorn,
Martin y Perner, 2013). Además, incluso después de que un niño logra dominar una tarea, sus ondas
cerebrales son distintas que las de los adultos, lo que indicaría que se producen cambios con el paso
del tiempo (Meinhardt, Sodian, Thoermer, Dohnel y Sommer, 2011 ). Así, cabe la posibilidad de que
varios procesos se encuentren en la base de las capacidades de los niños en este campo.
El engaño implica un esfuerzo por sembrar una creencia falsa en la mente de otra persona. No
es de sorprender que se haya mostrado en repetidas ocasiones que el desempeño en las tareas de
creencia falsa pronostican la capacidad para mentir ( Lee, 2013; Talwar y Lee, 2008; Bigelow y
Dugas, 2009), y los preescolares que más comprenden los estados mentales de otros mienten mejor
(Leduc, Williams, Gomez-Garibello y Talwar, 2017). Po r ende, aunque la mayoría de las personas
no considera que la capacidad para mentir sea una característica positiva, sigue siendo un hito del
desarrollo que ilustra ciertos avances.
En términos generales, alrededor de los tres años los niños adquieren la capacidad para decir
menLiras simples, como cuando afirman que recibieron la carta ganadora en un juego (Ahern, l ,yon
y Quas, 201 1) o cuando niegan haber visto un muñeco oculto que se les indicó que ignoraran (Evans
y Lee, 2013). No obstante, cuando se les hacen preguntas de seguimiento para revelar el engaño,
como preguntarles de qué juguete se trata, los niños pequeños no ocultan lo que saben ( Evans y Lee,
2013). Apenas hacia los ocho años son más capaces de pensar en lo que deberían o no deberían
saber, de manera que puedan ocultar sus transgresiones (Talwar y Lee, 2002). Además, a medida
que los niños crecen y se vuelven más conscientes de las convenciones sociales, así como de los
sentimientos de los demás, aumentan las probabilidades de que mientan por cortesía o para no
lastimar los sentimientos de alguien. Por ejemplo, es más probable que le digan a un experimentador
que les gustó un regalo poco atractivo cu~ndo, en realidad, no es así (Xu, Bau, Fu, Talwar y Lee,
2010).
Distinción entre apariencia y realidad De acuerdo con Piaget, solo a los cinco o seis años los
niños comienzan a distinguir entre lo que parece ser y lo que es. Las primeras investigaciones le
dieron sustento a este punto de vista; sin embargo, en estudios más recientes se ha encontrado que
esta competencia aparece entre los tres y cuatro años.
En una serie clásica de experimentos (Flavell, Green y Flavell, 1986), un grupo de niños de tres
años parecían confundir la apariencia y la realidad en diversas pruebas. Por ejemplo, cuando se
ponían lentes de sol especiales que hacían que la leche se viera verde, decían que la leche era verde.
De igual manera, niños de tres años pensaban que una esponja que parecía una piedra era eso
mismo, aun si veían la esponja en uso (Flavell, F lavelJ y Green, 1983).
En investigaciones posteriores se encontró que niños de tres años podían responder correcta-
mente preguntas acerca de la realidad y las apariencias en ciertas circunstancias. Por ejemplo,
cuando a los niños se les interrogó sobre cómo usar una espo nja que parecía ser una piedra, respon-
dían de manera incorrecta; pero si el experimentador les decía que se necesitaba una esponja para
limpiar una salpicadura, los niños le entregaban el artículo correcto (Sapp, Lee y Muir, 2000). En
Distinción entre fantasía y realidad En algún momento entre los 18 meses y los tres años, los
niños aprenden a distinguir entre sucesos reales e imaginados. Los niños de tres años conocen la
diferencia entre un perro real y uno en un sueño, y entre algo invisible ( corno el aire) y algo imagi-
nario. Pueden fingir y reconocer cuando otra persona lo hace (Flavell, 2000). A los tres años, y en
algunos casos a los dos, saben que la simulación es intencional, y conocen la diferencia entre tratar
de hacer algo y simular que se hace (Rakoczy, Tomasello y Striano, 2004).
Aunque están más inclinados a creer en los personajes de cuento que los niños de mayor edad,
los pequeños de tres años siguen mostrándose escépticos en cuanto a si los personajes de los libros
son reales o imaginarios, en especial si los cuentos contienen elementos fantásticos (Woolley y Cox,
2007). Para los cuatro años, la mayoría de los niños, si se les da la opción, concluyen los cuentos
siguiendo leyes causales del mundo real y no con elementos mágicos o de fantasía (Weisberg, Sobe],
Goodstein y Bloom, 2013). Es posible que la religión influya en este proceso. Los hijos de hogares
religiosos tienen más probabilidades de creer que los protagonistas de historias con elementos de
fantasía son reales si piensan que las historias son de naturaleza religiosa, que los hijos de hogares
seculares (Corriveau, Chen y Harris, 2015). Y si se les dice que una historia proviene de la Biblia,
niños de cinco años tienen más probabilidades de opinar que los hechos mágicos de la historia
podrían suceder en la vida real (Woolley y Cox, 2007).
El pensamiento mágico en niños de tres o más años no parece deberse a la confusión entre
fantasía y realidad. Muchas veces, es una forma de entender sucesos que no parecen tener explica-
ciones realistas obvias (en general, por falta de conocimientos de los niños) o solo para consentirse
con los placeres de la simulación, como en el caso de la creencia en compañeros imaginarios. Los
¿Mickey Mouse es rea/? La niños, al igual que los adultos, están al tanto de la naturaleza mágica de los personajes de fantasía,
capacidad para distinguir pero se sienten más dispuestos a contemplar la posibilidad de que puedan ser reales (Woolley,
entre fantasía y realidad 1997). Además, hay indicios de que las actividades imaginativas traen beneficios para el desarro-
aparece hacia los tres llo. En un estudio, niños que tenían amigos imaginarios utilizaban una estructura narrativa más
años, y sin embargo, niños rica y elaborada que otros cuando les pedían que narraran una historia personal (Trionfi y Reese,
de cuatro a seis años pue- 2009). En otras investigaciones se ha mostrado que niños que ven una película con ternas mágicos
den jugar a que un perso- obtienen luego mejores calificaciones en pruebas de creatividad y dibujan objetos imposibles más
naje es real. imaginativos, aun sin que se modificaran sus creencias sobre la magia (Subbotsky, Hysted y Jones,
Broadimage/Shutterstock 2010).
212 ! D ES ARRO LLO HUMAN O I CAPÍTULO 7 Desarrollo físico y cognoscitivo en la segunda infancia
tareas de teoría de la mente ( Kovács, 2009). Los niños bilingües saben que un objeto o idea puede
nombrarse con más de una forma, y esto les ayuda a comprender que distintas personas tengan
diferentes puntos de vista. Los niños bilingües también reconocen la necesidad de equiparar su Los niños pe-
lenguaje con el de su interlocutor, lo que los hace más conscientes del estado mental de los otros queños mues-
(Bialystok y Senman, 2004; Goetz, 2003). tran un gran interés en
Las familias que alientan el juego de simu lación estimulan el perfeccionamiento de las habilida- los ojos de otras perso-
des de la teoría de la mente. Cuando los niños desempeñan papeles, tratan de asumir las perspecti- nas. ¿Qué relación pue -
vas de otros. La teoría de la mente también se ha relacionado con la lectura de cuentos, quizá de tener esto con la tea -
ría de la mente? ¿Qué
porque padres e hijos comentan sobre los personajes, sus deseos, cree ncias o emociones (Mar,
tipo de información so -
Tackett y Moore, 20 10). Hablar con los hijos acerca de cómo se sienten los personajes de un cuento
cial se comunica con la
los ayuda a adquirir una comprensión social (Lillard y Curenton, 1999). Tener hermanos o herma-
mirada?
nas también se asocia con el desarrollo de la teoría de la mente (McAlister y Peterson, 2013).
Aunque en estudios transculturales se han observado pocas diferencias en las capacidades bási-
cas (Callaghan et al., 2005), la cultura explica ciertas variaciones en los patrones de desarrollo. Por
ejemplo, en un estudio se encontró que niños británicos de cinco a seis años estaban más avanzados
en la teoría de la mente que niños japoneses e italianos, un efecto que, según los investigadores,
probablemente se debía a la ed ucación fo rmal (H ughes et al., 2014 ). En otro estudio, aunque niños
iraníes y australianos de tres a nueve años presentaron puntuaciones generales equivalentes en teo-
ría de la mente, los iraníes fueron capaces de comprender antes los sarcasmos y los australianos
e ntendían mejor que otros tuvieran creencias diferentes (Shahaeian, Nielsen. Peterson y Slaughter,
2014).
control
También se requiere maduración del cerebro para la teoría de la mente. En particular, se ha
¿puede...
identificado que la actividad neural de la corteza prefrontal es importante (Mitchell, Banaji y l> dar ejemplos de investiga-
MacRae, 2005). En un estudio, niños que razonaban correctamente acerca de los estados mentales ciones que cuestionen las
de personajes de escenas a nimadas mostraban activación de las ondas cerebrales en la corteza fron- opiniones de Piaget acerco
tal del hemisferio izquierdo, de manera muy parecida a los adultos. En cambio, no se observó esa de los limitaciones cognos-
actividad en niños que no realizaron correctamente la tarea (Liu, Sabbagh, Gehri ng y Well man, citivas de los niños peque-
2009). ños?
Una teoría de la mente incompleta o inadecuada puede ser una señal de daño cognoscitivo o del l> describir los cambios que
desarrollo. A los individuos con este deterioro les resulta difícil entender las cosas desde una pers- ocurren entre los tres y
pectiva distinta. Por ende, tienen problemas para identificar las intenciones de otros, no compren- seis años en el conoci-
den cómo afecta su comportamiento a los demás y tienen problemas con la noción de la reciprocidad miento sobre lo manero en
social. En las investigaciones se indica que niños con autismo tienen deficiencias en teoría de la que funciona la mente e
mente y que esta es una de las características centrales del trastorno (Baron-Cohen, Leslie y Frith, identificcr influencias sobre
1985). ese avance?
214 [ D ESARRO LLO HUMA N O [ CAPÍTULO 7 Desarrollo físico y cognoscitivo en la segunda infancia
RECONOCIMIENTO Y RECUERDO
Depositar material en la memoria no basta; también debe poder recuperarse para aprovecharlo. El
reconocimiento y el recuerdo son tipos de recuperación. El reconocimiento es la capacidad para reconocimiento
Capacidad para identificar un
idenliflcar algo que se conocía antes (por ejemplo, distingu ir un guante en la caja de objetos perdi-
estímulo conocido.
dos). El recuerdo es la capacidad para reproducir un conocimiento almacenado en la memoria (por
ejemplo, describirle el guante a alguien). recuerdo
Capacidad para reproducir
Los preescolares, al igual que todos los grupos de edad, se desenvuelven mejor en el reconoci-
material de la memoria.
miento que en el recuerdo, pero ambas capacidades mejoran con la edad. Cuanto más familiariza-
dos estén los niños con un objeto, mejor podrán recordarlo. No obstante, es frecuente que los niños
pequeños no utilicen estrategias para recordar (ni siquiera las que conocen) a menos que se les
recuerde que lo hagan, y a veces utilizan estrategias ineficientes (Schwenck, Bjorklund y Schneider,
2009; Whitebread et al., 2009). Esta tendencia a no generar estrategias eficaces puede reflejar la control
falta de conciencia sobre su posible utilidad (Sophian, Wood y Yong, 1995). Los niños mayores, en ¿puede .. .
particular una vez que inician su educación formal, suelen ser mejores en el uso espontáneo de [> identificar tres procesos y
estrategias de memoria (Schneider, 2008). tres almacenes de lo
memoria?
El recuerdo de las experiencias de la segunda infancia rara vez es deliberado: los niños pequeños
recuerdan solo los sucesos que les causaron una fuerte impresión. La mayoría de esos recuerdos
conscientes tempranos parecen ser efímeros.
La memoria genérica, que empieza a funcionar alrededor de los dos años, produce un guion o memoria genérica
esbozo general de un suceso familiar que se repite, como el viaje en autobús al jardín de niños o un Memoria que produce gJiones
de rut inas familiares para
almuerzo en la casa de la abuela. Ayuda al niño a saber qué esperar y cómo actuar.
dirigir la conducta.
La memoria episódica se refiere a la conciencia de haber experimentado un hecho o episodio
particular en un momento y lugar específicos. Dada la limitada capacidad de su memoria, los guion
recuerdos episódicos son temporales. A menos que ocurran varias veces ( en cuyo caso se transfie- Bosquejo general recordado
de un suceso familiar repetido,
ren a la memoria genérica), duran unas cuantas semanas o meses y luego se desvanecen (Nelson,
que se ut iliza pa ra dirigir la
2005). Por ejemplo, recibir una vacuna en el consultorio del pediatra puede ser, al principio, un conducta.
recuerdo episódico (el niño recuerda ese suceso particular). Con el tiempo y las consultas repetidas,
memoria episódica
es posible que el niño for me un recuerdo genérico del consultorio del médico como el luga r donde
Memoria de largo plazo de
se aplican las vacunas.
experiencias o sucesos espe-
La memoria autobiográfica, un tipo de memoria episódica, se refiere a los recuerdos de experien- cíficos ligados a un tiempo y
cias distintivas que conforman la historia de la vida de una persona. No todos los componentes de lugar.
la memoria episódica se convierten en par te de la memoria autobiográfica, sino solo aquellos que
memoria autobiográfica
tienen un significado personal especial para el niño (Fivush, 20 11). Por lo general, la memoria auto- Me moria de sucesos espe-
biográfica aparece entre los tres y los cuatro años (Nelson, 2005 ). cíficos en la vida de la per-
Una explicación de la aparición relativamente lenta de la memoria autobiográfica es que los sona.
niños no pueden almacenar sucesos que conciernen a su propia vida mientras no posean un con-
cepto de sí mismos ( Howe, 2003; Nelson y Fivush, 2004). También es crucial la aparición del len-
guaje, el cual perm ite a los niños compartir recuerdos y o rganizarlos en anécdotas personales
(Fivush y Nelson, 2004; Nelson y Fivush, 2004; Nelson, 2005). Po r ejemplo, los padres que pasan
más tiempo recordando y comentando sucesos pasados tienen hijos que forman memorias autobio-
gráficas más coherentes (Fivush, Habermas, Waters y Zaman, 2011 ).
Influencias en la retención de la memoria ¿Por qué algunos recuerdos tempranos perduran más
que otros? Una explicación es la singularidad del suceso. Cuando un suceso es poco común o
inusual, los niños lo recuerdan mejor ( Peterson, 2011 ). También es más probable que, a medida que
crecen, los niños recuerden detalles únicos de un suceso para el que tienen un guion genérico (Bru-
bacher, Glisic, Powers y Powell, 2011 ). Además, parece que los acontecimientos con un compo-
nente emocional se recuerdan mejor (Buchanan, 2007), si bien hay pruebas de que la atención se
pone en los aspectos centrales de la situación y no en los detalles periféricos (Levine y Edelstein,
2009). Por ello, por ejemplo, si se asustó con una película de terror, es posible que recuerde mejor
la anécdota del filme que si compró en la d ulcería o alguien lo acompañó. Otro factor es la partici-
pación activa del niño. Los preescolares recuerdan mejor las cosas que hicieron que las que solo
vieron (Murachver, Pipe, Gordon, Owens y Fivush, 1996).
Inteligencia: enfoques
psicométrico y
vygotskiano
Un factor que puede repercutir en la fuerza de las habilidades cognoscitivas
tempranas es la inteligencia. Si bien la definición de inteligencia es contro-
vertida, la mayoría de los psicólogos concuerdan en que la inteligencia
implica la capacidad para aprender de las situaciones, adaptarse a las nue-
vas experiencias y manipular conceptos abstractos. Vamos a examinar dos
maneras de medir la inteligencia: por medio de pruebas psicométricas tra-
dicionales y mediante pruebas más recientes de potencial cognoscitivo y
de las influencias en el desempeño de los niños.
216 1 DESA RROL L O HUMAN O I CAPÍTU LO 7 Desarro1lo físico y cognoscitivo en la segunda infancia
INFLUENCIAS SOBRE LA INTELIGENCIA MEDIDA escalas de inteligencia de
Stanford-Binet
Una idea común pero errónea es que las puntuaciones de CI representan una medida fija de inteli- Pruebas individ uales de inteli-
gencia innata. En realidad, una puntuación de CI es solo una medida del grado de precisión al que gencia que pueden utilizarse a
un niño realiza ciertas tareas en determinado momento, en comparación con otros niños de la partir de los dos años pa ra
medir razonamiento fluido,
misma edad. De hecho, las puntuaciones que obtienen los niños de muchos países industrializados
conocimient o, razonamient o
se han elevado de manera constante desde que empezaron a aplicarse las pruebas, lo que obligó a cuantitativo, procesa miento
los encargados a elevar las normas estandarizadas (Flynn, 1984, 1987). Se pensó que esta tendencia v isoesp acial y memoria de tra-
reflejaba una mejor nutrición, exposición a la televisión educativa, educación preescolar, padres bajo.
más escolarizados, familias más pequeñas en que cada hijo recibe más atención y una amplia varie-
escala de inteligencia de
dad de juegos que presentan un reto mental, así como cambios en las pruebas en sí. Algunos inves- Wechsler para preescolar y
tigadores creen que la tendencia se ha hecho más lenta y que incluso revirtió en las décadas de 1970 primaria, revisada (WPPSI-IV)
y 1980, al menos en los países industrializados, debido quizá a que esas influencias alcanzaron su Prueba de inteligencia para
punto de saturación (Sundet, Barlaug y Torjussen, 2004; Teasdale y Owen, 2008). Sin embargo, en niños de dos y med io a siet e
metanálisis recientes se indica que el CI promedio sigue aumentando a un ritmo de 2.3 puntos por años que arroja puntuaciones
en una escala verba l y una
década (Trahan, Stuebing, Fletcher y Hiscock, 2014).
escala manipulativa. así como
Es difícil especificar el grado en que el ambiente familiar influye en la inteligencia de un niño. una puntuación combinada.
Parte de la influencia de los padres en la inteligencia proviene de su contribución genética, y parte
resulta del hecho de que proporcionan al niño el primer entorno de aprendizaje. En estudios de
gemelos y de adopción se observa que la vida familiar ejerce su mayor influencia sobre el CI durante
la segunda infancia y que disminuye de manera considerable en la adolescencia (Bouchard, 20 13;
Haworth et al., 2010).
La correlación entre la posición socioeconómica y el C I está bien documentada (Strenze,
2007). El ingreso familiar se asocia con el desarrollo cognoscitivo y el logro durante los años prees-
colares y después. Las circunstancias económicas de la familia pueden ejercer una fue rte influencia,
no tanto por sí mismas, sino por la manera en que repercuten en factores como salud, estrés, prác-
ticas de crianza y ambiente del hogar (Jenkins, Woolley, Hooper y De Bellis, 2014; NICHD Early
Child Care Research Network, 2005a).
La relación entre el CJ y la posición socioeconómica interactúa con otras variables. Por ejem-
plo, los niños de las familias con carencias tendían a tener CI más bajos. Sin embargo, cuando
contaban con un temperamento sociable, disfrutaban de la calidez materna y realizaban actividades
estimulantes en el hogar (que pueden estar influidas por el CI de los padres), se desenvolvían mejor
que otros niños con carencias económicas (Kim-Cohen, Moffitt, Caspi y Taylor, 2004 ). Las diferen-
cias ambientales también parecen ser más relevantes para algunos niños que para otros. Un ambiente
negativo perjudica más a los niños en riesgo. Por ejemplo, en diversas investigaciones se ha mos-
trado que los niños con un CI bajo resienten más efectos negativos de su posición socioeconómica
que los que tienen un CI elevado (Hanscombe et al., 2012). Las influencias genéticas afectan mucho
más el CJ de niños que provienen de hogares más desahogados, mientras que las privaciones
ambientales repercuten más en el CI de niños más desfavorecidos (Turkheimer, Haley, Waldron,
d'Onofrio y Gottesman, 2003).
Sin embargo, esto no es cierto en todos los casos. En Estados Unidos, donde la baja posición
socioeconómica se asocia con mayores privaciones, la pobreza y el CI están muy asociados. En ese
país, los niños pobres no acusan grandes influencias genéticas en la inteligencia, lo que sí ocurre con
los niños de hogares más acaudalados. No obstante, en países con servicios sociales más sólidos,
como los Países Bajos, la conexión entre genética e inteligencia sigue siendo firme entre los niños
que viven en situación de pobreza (Tucker-Drob y Bates, 2016). En teoría, se debe a que, a pesar
de que viven en la pobreza, siguen teniendo experiencias enriquecedoras y, por ende, pueden expre-
sa r sus habilidades innatas.
218 1 D ESARRO LLO Hl. M ANO I CAPÍTULO 7 Desarrollo fís ico y cognoscitivo en la segundu infancia
VOCABULARIO
A los tres años el niño promedio conoce y puede usar entre 900 y 1 000 palabras; a los seis cuenta, Cuando oyen
por lo general, con un vocabulario expresivo ( del habla) de 2 600 palabras y entiende más de 20000. rimas, los niños
Gracias a la educación formal, el vocabulario pasivo o receptivo de un niño (las palabras que puede de cinco años de fami-
entender) se cuadruplicará a 80 000 palabras en el momento en que llegue a la secundaria (Owens, lias más acomodadas
1996). muestran más localiza-
Esta rápida expansión del vocabulario puede ocurrir por medio del mapeo rápido, que permite ción del lenguaje en el
al niño captar el significado aproximado de una nueva palabra después de haberla escuchado solo hemisferio izquierdo
una o dos veces en la conversación (Spiegel y Halberda, 2011). Al parecer ayudado por el contexto, (igual que los adultos)
el niño elabora una hipótesis rápida acerca del significado de la palabra. Por ejemplo. supongamos que los niños de familias
que un niño visita un zoológico y ve un emú por primera vez. Digamos que la madre señala al animal más pobres. E:sto puede
y dice: Mira al emú allí. Es posible que el niño utilice lo que sabe acerca de las reglas para formar obedecer al hecho de
palabras, el contexto y el tema de la situación para formar una hipótesis respecto al significado de que los niños de los ho -
la palabra emú. Al parecer, es más fácil hacer un mapeo rápido de los nombres de objetos (sustan- gares más ricos están
tivos) que de los nombres de acciones (verbos), incluso en diferentes idiomas (lmai et al., 2008). expuestos a un léxico y
una sintaxis más com-
plejos.
GRAMÁTICA Y SINTAXIS Raizado. Richards, Metlzoff y Kuhl,
La forma en que los niños combinan sílabas en palabras y palabras en frases se vuelven más com- 2008
plejas durante la segunda infancia, a medida que avanzan su gramática y su sintaxis. Cuando los
psicólogos hablan de gramática, se refieren a la estructura básica del lenguaje que permite producir
mapeo rápido
y comprender enunciados. La sintaxis es un concepto relacionado, pues es el conjunto de las reglas Proceso por medio del cual un
que se aplican para formar frases en un idioma determinado. niño absorbe el significado de
A los tres años, los niños empiezan a usar plurales, posesivos y el tiempo pretérito, conocen la una nueva palabra después
diferencia entre yo, tú y nosotros. Pueden hacer -y responder- preguntas de qué y dónde. Sin de haberla escuchado una o
embargo, sus frases son cortas, simples y declarativas (Kitty quiere leche). dos veces en una conversa-
Entre los cuatro y los cinco años, las frases incluyen un promedio de cuatro a cinco palabras y ción.
pueden ser declarativas, negativas (No tengo hambre), interrogativas (¿Por qué no podemos salir?) o
imperativas (¡Atrapa la pelota!). Los niños de cuatro años usan frases complejas en cláusulas com-
puestas (Es-toy comiendo porque tengo hambre) si sus padres las usan con frecuencia (Huttenlocher,
Vasilyeva, Cymerman y Levine, 2002). También los influyen sus coetáneos. C uando un niño inte-
ractúa con pares que tienen aptitudes lingüísticas sólidas, se genera un efel:to pe4ueflo pero signifi-
cativo en su propio lenguaje (Mashburn, Justice, Downer y Pianta, 2009). Los niños de esta edad
también tienden a hilar frases en largas narrativas ( ...y luego... y entonces... ). En algunos aspectos,
la comprensión puede ser inmadura. Por ejemplo, Noah, de cuatro años, puede cumplir una orden
que incluye más de un paso (Recoge tus juguetes y ponlos en el armario). Sin embargo, si su madre
le dice Puedes ver televisión después de que recqjas tus juguetes, podría ser que Noah procese las pala-
bras en el orden en que las escuchó y crea que puede ver primero la televisión y luego recoger los
juguetes.
Entre los cinco y los siete años, el habla de los niños es más parecida al habla adulta. Sus frases
son más largas y complicadas; usan más conjunciones, preposiciones y artículos; emplean comple-
jas frases compuestas y pueden manejar todas las partes del habla. Sin embargo, aunque los niños
de esta edad hablan con soltura, de manera comprensible y gramatical, todavía tienen que dominar
muchos puntos específicos del lenguaje. Rara vez utilizan la voz pasiva ("Fui vestido por el abuelo"),
oraciones condicionales ("Si yo fuera grande, podría manejar el autobús") o el verbo auxiliar haber
("He visto a esa señora antes'') (C. S. Chomsky, 1969).
Es común que los niños pequeños cometan errores porque todavía no han aprendido las ex-
cepciones a las reglas. Decir cabo en lugar de quepo o abrido en lugar de abierto es un signo
normal de progreso lingüístico. Cuando los niños pequeños descubren una regla, tienden a sobre-
generalizarla, es decir, a usarla incluso con palabras que no se ajustan a ella. A la larga, toman
conciencia de que no siempre se usa la terminación ido para formar participios pasivos. El entre-
namiento puede ayudar a los niños a dominar esas formas sintácticas (Yasilyeva, Huttenlocher y
Waterfall, 2006).
pragmática
Conocimiento práctico que
PRAGMÁTICA Y HABLA SOCIAL se necesita para usar el len-
E l lenguaje es un proceso social. A medida que los niños aprenden el vocabulario, la gramática y la guaj e c on propósitos d e
sintaxis, adquieren mayor competencia en la pragmática, esto es, el conocimiento práctico de cómo comunicación.
HABLA PRIVADA
Clara, de cuatro años, estaba sola en su recámara, construyendo una casa con el juego que recibió
por su cumpleaños. Mientras trataba de descifrar las instrucciones, decía: Ahora, los bloques azules
tienen que ir en los lados. Hay cuatro para cada lado.
habla privada El habla privada (hablar en voz alta con uno mismo sin la intención de comun icarse con nadie)
Hablar en voz alta con uno es normal y común en la niñez. Piaget (1962) consideraba al habla privada (que él llamaba "len-
mismo sin intención de comu-
guaje egocéntrico") como un signo de inmadurez cognoscitiva. Creía que los niños simplemente
nicarse con otros.
verbalizaban todo lo que estuvieran pensando. En cambio, Vygotsky (1962) consideraba al habla
privada como una forma especial de comunicación: una conversación con el yo. Pensaba que el
habla privada formaba parte del aprendizaje.
Las in vestigaciones apoyan a Vygostky. También hay evidencias a favor del papel del habla
privada en la autorregulación (Day y Smith, 2013; Lidstone, Meins y Fernyhough, 2011). El ha-
bla privada aumenta cuando los nillos tratan de resolver problemas o realizan tareas difíciles, sobre
todo. sin la supervisión adulta (Berk, 1992). El uso del habla privada en niños pequeños también
predice su memoria autobiográfica (Al-Namlah, Meins y Fernyhough, 2012), creatividad (Dau-
gherty y White, 2008) y dominio de la ortografía (Aram, Abiri y Elad, 2014 ). Estos resultados
sustentan la opinión de Vygotsky de que el habla privada forma parte integral del aprendizaje,
más que el punto de vista de Piaget sobre que es tan solo un reflejo de la actividad mental con-
tinua.
220 1 D ES ARROL LO H U MANO I CAPÍTULO 7 Desarrollo físico y cognosci:ivo en la segu ndél infancia
PREPARACIÓN PARA LA ALFABETIZACIÓN
Para entender lo que está escrito, los niños necesitan primero dominar ciertas capacidades previas
a la lectura. La alfabetización emergente se refiere al desarrollo de esas capacidades fundamentales alfabetización emergente
que finalmente permiten que un ni ño aprenda a leer. Desarrollo en los p reescolares
de las habilidades, e l conoci-
Las habilidades previas a la lectura pueden dividirse en dos tipos: 1) capacidades del lenguaje
miento y las actitudes que
oral, corno vocabulario, sintaxis, estructura narrativa y la comprensión de que el lenguaje se utiliza subyacen a la lectura y la
para comunicarse, y 2) capacidades fonológicas específicas (conectar letras con sonidos) que ayu- escritura.
dan en la decodificación de la palabra impresa.
La interacción social promueve la alfabetización emergente. Es más probable que los niños se
conviertan en buenos lectores y escritores si, durante los años preescolares, los padres les ofrecen
una conversación enriquecedora: si usan un léxico abundante, si hablan de libros y lecturas y si
centran la conversación de sobremesa en las actividades del día, en el recuerdo de ciertos sucesos o
en preguntas acerca de las acciones de las personas y cómo funcionan las cosas (Reese, 1995;
Reese, Sparks y Leyva, 2010). Se han encontrado efectos positivos semejantes entre los maestros de
preescolar. Los niños con maestros que emplean un vocabulario amplio durante el juego libre tienen
más léxico y entienden mejor la lectura en el cuarto grado, siempre que hayan tenido un buen voca-
bulario receptivo en el jardín de niños ( Dickinson y Porsche, 2011 ).
Leer a los niños es uno de los mejores caminos hacia la alfabetización (Evans y Shaw, 2008).
Un miembro de la familia les lee tres o más veces en la semana a 81 % de los niños estadounidenses
de entre tres y cinco años que no están en el jardín de niños (Federal lnteragency Forum on Child
and Family Statistics, 2017). Los niños a quienes se lee desde una temprana edad no solo están
motivados para aprender a leer, sino que también aprenden que en español se lee y se escribe de
izquierda a derecha y de arriba abajo, y que las palabras están
separadas por espacios (Whitehurst y Lonigan, 2001 ; Baker,
2013). Algunos piensan que la lectura en dispositivos electrónicos
altera estos procesos (Korat y Or, 2010) o los interrumpe (Parish-
Morris, Mahajan, Hirsh-Pasek, Golinkoffy Collins, 2013).
El enfoque Reggio Emilia Et enfoque Reggio Emilia, bautizado con el nombre del pueblo italiano
en el que inició el movimiento en la década de 1940, es un modelo menos formal que el de Mon-
Elementos de diseño: (ícono de la mariposa): Stockbyte/Getty lmages; (ícono del mundo): janrysavy/Getty lmages
sumarte
El desarrollo del yo
Género
Juego
Crianza
Relaciones con otros niños
objetivos de aprendizaje
Anal izar el desarrollo emocional y de
la personalidad en la segunda infancia.
A nalizar e l desarrollo del género en la
segunda infancia.
Describir el juego en la segunda
infancia.
Explicar cómo influyen las prácticas de
crianza e n el desarrollo.
Pauline Cutler/Alamy Stock Photo
Evaluar las relaciones de los niños
pequeños con sus hermanos y sus ¿sabía que...
compañeros de juego. t> a los niños pequeños les resulta difíci l entender que pueden
tener emociones conflictivas?
t> las preferencias en la selección de los j uguetes y
compañeros de juegos según e l género del niño se
manifiestan ya desde los 12 a 24 meses?
t> los niños con amigos imaginarios t ienen más destrezas
sociales?
En este capítulo analizaremos la comprensión que tienen los
niños preescolares de sí mismos y de sus sentimientos.
Veremos cómo surge su sentido de identidad masculina o
femenina y cómo repercute en su conducta. Describiremos la
actividad a la que se dedican los niños la mayor parte de su
tiempo en los países industrializados: el Juego. Estudiaremos la
influencia, para bien o para mal, de lo que hacen los padres.
Por último, analizaremos las relaciones con los hermanos y
otros niños.
e habla a menudo del juego como si se tratara
autoconcepto
AUTOESTIMA
autoestima La autoestima es la parte evaluativa del autoconcepto, el juicio que hacen los niños acerca de su
Juicio q ue hace una persona valor general. La autoestima se basa en la capacidad cognoscitiva de los niños, cada vez mayor, para
acerca de su propia valía. describirse y definirse a sí mismos.
Cambios en el desarrollo de la autoestima Aunque por lo general los niños no hablan acerca de
un concepto de autovalía sino hasta los ocho años, los niños menores demuest ran con su conducta
que lo tienen. Por ejemplo, lo que piensan de ellos mismos expresa cierta un iformidad; la autoper-
cepción positiva o negativa que tienen los niños a los cinco años predice su percepción y su funcio-
namiento socioemocional a los ocho años (Verschueren, Buyck y Maroen, 2001).
Aunque hay diferencias individuales en la autoestima, la mayoría de los niños pequeños sobre-
e, la pcimem i,-
vestigación sobre in-
~ estiman de manera desmedida sus cualidades. La autoestima de los niños no se funda necesaria-
mente en la realidad . Tienden a aceptar los juicios de los adultos, que les proporcionan
realimentación positiva y acrítica, y así sobreestiman sus capacidades (Harter, 1998, 2006 ). Por
defensión aprendida, ejemplo, nadie dice que la burda caligrafía de un niño de kínder sea incomprensible; los padres y los
perros inmovilizados maestros elogian y alientan los esfuerzos de los niños.
recibian descargas La autoestima de los niños es unidimensional. En otras palabras, los niños piensan: Soy
eléctricas repetidas. Al bueno o Soy malo (Harter, 1998). Solo hacia la tercera infancia la autoestima adquiere mayor rea-
cabo, se dieron por lismo, a medida que las evaluaciones personales de competencia basadas en la internalización de
vencidos y dej aron de los estándares sociales y de los padres empiezan a dar forma y a mantener la autovalía (Harter,
luchar por escapar. La 1998).
investigación con par-
ticipantes humanos Autoestima contingente: el patrón "indefenso" Consideremos los elogios que los padres les dan a
debe cumplir criterios sus hijos cuando tienen éxito. Si una niña recibe alabanzas por esforzarse y falla en una tarea, la
éticos estrictos mien - implicación lógica es que no hizo el esfuerzo suficiente. En tal situación, la niña podría sentirse
tras que en la investi - motivada a esforzarse más en la siguiente ocasión. Si la misma niña recibe elogios por ser inteligente
gación con animales
y falla en una tarea, la implicación es muy diferente. En este caso, la impl icación es que la niña ya
hay menos restriccio -
no es inteligente y se eli mina la motivación para esforzarse.
nes. ¿Qué piensa usted
Por tanto, no sorprende que los niños cuya autoestima depende del éxito se desmoralicen
de esta investigación?
cuando fallan. Es frecuente que estos niños atribuyan el fracaso a sus deficiencias, que creen que no
Incluso si nos propor-
ciona información va -
son capaces de cambiar. Desde cerca de un tercio hasta la mitad de los preescolares, alumnos de
liosa, ¿es ética? jardín de niños y estudiantes del primer grado muestran un patrón de indefensión aprendida (Dweck
y G rant, 2008). Por ejemplo, cuando les dan un rompecabezas difícil, los niños indefensos tienen
~
cial para dibujar bien. En cambio, cuando el elogio es
dirigido, como: ¡Qué buen dibujo!, perseveran cuando €se aparador lleno de
fallan. Esto es por la implicación de que su éxito anterior trofeos puede no ser lo
control
se debió a sus esfuerzos concretos para dibujar. Incluso mejor para su hijo pequeño. En ¿puede ...
elogios parcos, pero específicos, tienen una influencia de las investigaciones sobre la au- t> detallar el desarrollo tem-
largo alcance. Cuando los elogios son mixtos, como en la toestima se indica que cuando prano del autoconcepto?
vida real, aun los elogios más discretos, si son concretos, se elogia y recompensa a los
conservan el dominio de las habilidades de los niños niños por todo lo que hacen, in- t> explicar la importancia de
(Zentall y Morris, 2010). dependientemente del desempe- la transición de los cinco a
ño, creen en ese elogio de ma- los siete años?
El desarrollo del yo I
DESARROLLO H UM A N O 1 231
COMPRENSIÓN DE LAS EMOCIONES
La comprensión de las emociones avanza de manera ordenada y jerárquica. Inicialmente, más o
menos a los cinco años, los niños entienden los aspectos públicos de las emociones. En otras pala-
bras, comprenden las cosas que causan que otros se sientan felices o tristes, cómo se ven esas emo-
ciones en otras personas y que mencionarle a alguien cualquier cosa que le recuerde lo sucedido
puede provocar de nuevo la emoción (Pons, Harris y de Rosnay, 2004). Los preescolares pueden
hablar de sus sentimientos y de los de otras personas, y entienden que esas emociones se conectan
con experiencias y deseos (Saarni, Campos, Camras y Witherington, 2006). También entienden que
alguien que consigue Jo que quiere se sentirá contento y que quien no lo logra se sentirá triste (Laga-
ttuta, 2005). Cuando cumplen cuatro o cinco años, casi todos reconocen las expresiones faciales de
alegría, tristeza, temor, enojo, sorpresa y asco (Widen y Russell, 2008), aunque las niñas lo hacen
un tanto mejor (Denham, Bassett, Brown, Way y Steed, 2015). Asimismo, son capaces de reconocer
las emociones según se reflejan en las señales vocales (Sauter, Pa nattoni y Happé, 201 3) y la postura
corporal, como se observaría en los hombros caídos de una persona triste o la postura agresiva de
una persona enojada (Parker, Mathis y Kupersmidt, 2013).
Para los siete años, empiezan a comprender que los estados mentales causan emociones, entien-
Nrnos de apena,
dos o tres años pue-
~ den que alguien puede sentirse de determinada manera y verse de otra, y comprenden también que
lo que alguien cree, aunque no sea cierto, puede afectar su estado emocional, y que lo que una per-
sona quiere, aunque no sea lo que ellos mismos desean, también puede afectarla (Pons et al., 2004).
den experimentar una Este proceso infl uye en el desarrollo de la conducta moral. En un estudio, se pidió a niños de cuatro
verdadera depresión a ocho años que describieran cómo se sentiría un niño pequeño si su pelota rodara hacia la calle y
c/ínica, aunque no son él o bien fuera por ella (faltando a la regla de no bajarse de la banqueta) o bien la dejara. Los niñ os
capaces de expresar /o de cuatro y cinco años pensaron que el niño se sentiría contento de recuperar la pelota, aunque
que /es sucede. rompiera la regla, y triste en caso contrario. Los chicos mayores, al igual que los adultos, opinaron
en cambio que obedecer una regla haría que el niño se sintiera bien y que la desobediencia Jo hacia
sentirse mal (Lagattuta, 2005).
Por último, alrededor de los nueve años los chicos empiezan a comprender los aspectos más
complejos de la emoción. Por ejemplo, entienden que las situaciones pueden considerarse desde
varios puntos de vista, que la gente puede tener emociones contradictorias, como sentirse enojado
con alguien a pesar de amarlo, y que pueden utilizar estrategias cognoscitivas para regular su estado
emocional (Pons et al., 2004). Analizaremos más este tema en el capitulo 14.
emociones sociales Comprensión de las emociones dirigidas hacia el yo Las emociones sociales implican una com-
Son emo ciones que participan paración entre uno mismo o entre las propias acciones y las normas sociales. Estas emociones se
en la regulación d el comporta-
dirigen hacia uno mismo e incluyen la culpa, la vergüenza y el orgullo, y aparecen hacia el final
miento social que requieren
conciencia de uno mismo y la
del tercer año, una vez que los niños han adquirido conciencia de si mismos y aceptan las nor-
comprensión de los puntos de mas de conducta establecidas por sus padres. Requieren la consideración de los puntos de vista
vista de los otros. ajenos.
En un estudio (Harter, 1993), los investigadores contaron dos cuentos a niños de cuatro a ocho
años. En el primero, un niño toma unas monedas de un tarro pese a que le dijeron que no lo hiciera;
en el segundo, un niño realiza un dificil giro de gimnasia, una vuelta en las barras. Cada cuento
se presentó en dos versiones: en la primera, uno de los padres observa al niño realizar la acción y
en la otra, nadie lo ve. Se preguntó a los niños cómo se sentirían ellos y el padre en cada circuns-
tancia.
Las respuestas revelaron una progresión gradual en la comprensión de los sentimientos acerca
del yo (Harter, 1996). Entre los cuatro y cinco años los niños no decían que ellos o sus padres sen-
tirían orgullo o vergüenza. Usaban más bien términos como preocupados o asustados (por el inci-
dente del dinero del tarro) y entusiasmados o .felices (por el giro gi mnástico). A los cinco o seis años,
creían que sus padres estarían avergonzados u orgullosos de ellos, pero no reconocían esas emocio-
nes en ellos. A los seis o siete años, decían que se sentirían orgullosos o avergonzados, pero solo si
eran observados. Solo entre los siete y ocho años los niños se sentirían avergonzados y orgullosos
iniciativa frente a culpa de sí mismos aunque nadie los viera.
Tercera etapa del desarrollo
psicosocial propuest o por
Erikson, en la c ual los niños
ERIKSON: INICIATIVA FRENTE A CULPA
equilibran el impulso por
perseg uir metas con las La necesidad de lidiar con sentimientos contradictorios acerca del yo está en el centro de la tercera
reservas acerca de hacerlo. etapa del desarrollo psicosocial identificada por Erik Erikson ( 1950): iniciativa frente a culpa. Los
232 1 D ES ARRO LLO HUMAN O I C A PÍT U LO 8 Des arrollo ps icosocial en la segunda infancia
niños de edad preescolar pueden - y quieren- hacer cada vez más cosas. Al mismo tiempo, están
aprendiendo que algunas de esas cosas obtienen aprobación social pero otras no.
Este conflicto marca una división entre dos partes de la personalidad: aquella en la que se sigue control
siendo un niño, llena de exuberancia y de deseo de intentar cosas nuevas y probar diferentes com- ¿puede ...
petencias, y la parte que se está convirtiendo en adulto, que examina de manera constante lo ade- l> detallar dos pautas de
cuado de los motivos y acciones. Los niños que aprenden cómo regular esas pulsiones contrarias desarrollo características
desarrollan la virtud del propósito, el valor de prever y perseguir metas sin inhibirse demasiado por en la comprensión de las
la culpa o el. temor al castigo (Erikson, 1982). emociones?
Enfoque evolutivo Charles Darwin Selección sexual natural Los niños asimilan los papeles de
género en preparación para la con-
ducta reproductiva adulta .
Enfoque psicoanalítico Sigmund Freud Solución de conflictos emocio- La identidad de género ocurre cuando
nales inconscientes el niño se identifica con el padre del
mismo sexo.
Enfoque cognoscitivo Lawrence Kohlberg Autocategorización Una vez que un infante aprende que
Teoría del desarrollo es niño o niña, clasifica por género la
cognoscitivo información sobre la conducta y actúa
en consecuencia.
Teoría del esquema de Sandra Bem, Carol Autocategorización basada en El niño organiza la información acerca
género Lynn Martín y Charles el procesamiento de la informa- de lo que se considera apropiado
F. Halverson ción cu ltural para un niño o una niña sobre la base
de lo que una cu ltura particular esta-
blece. El niño clasifica por género por-
que es un esquema importante.
Enfoque del Albert Bandura, Observación de modelos, refor- El niño combina mentalmente obser-
aprendizaje socia l: zam iento vaciones de conductas de género y
Walter Mischel
Teoría cognoscitiva crea sus propias variaciones conduc-
social tuales.
Sin embargo, en los estudios más recientes han aparecido dificultades para pronosticar el resul-
tado de la asignadú11 sexual al nacer. En un estudio, 14 niños genéticamente varones que nacieron
sin pene normal, pero con testículos, fueron asignados (legal y quirúrgicamente) al sexo femenino
durante el primer mes de vida y se les crió como niñas. Con el tiempo, ocho se declararon hombres,
cinco eligieron una identidad fe menina, pero tenían dificultades para integrarse a otras niñas y uno
se negó a hablar del tema. Al mismo tiempo, dos niños cuyos padres rechazaron la asignación sexual
inicial se mantuvieron como hombres (Reinert y Gearhart, 2004). Estos casos indican que la iden-
tidad de género puede estar arraigada en aspectos biológicos y que no es fácil cambiarla (Meyer-
Bahlburg, 2005; Reiner, 2005; Diamond y Sigmundson, 1997). Simplemente decirle a un niño o
niña lo que es no basta para determ inar su identidad de género.
En fechas recientes, el tema de los niños transgénero ha despertado la atención, impulsado en
parte por las demandas legales sobre los baños apropiados para los que se identifican con el género
opuesto. Las personas transgénero son individuos cuya identidad de género difiere de su sexo bioló-
gico. Aunque muchos pequeños juegan con su identidad y, por ejemplo, se visten con ropas diferen-
tes o fingen ser algo que no son, los niños, en particular las niñas que posteriormente se identificarán
como transgénero, muestra n una disforia intensa y persistente desde el inicio de la niñez (Steensma,
McGuire, Kreukels, Beekman y Cohen-Kettenis, 2013).
Hay indicios de que la disparidad entre el género y el sexo en las personas transgénero tiene
una influencia biológica. Por ejemplo, las mujeres cuyo sexo biológico es feme nino y que después
se identifican como varones tienen marcadores de una elevada exposición a los andrógenos en el
vientre materno (Leinung y Wi, 2017; Wu y Leinung, 20 15). Además, en las investigaciones con
gemelos se apunta a la posibilidad de que también haya influencias genéticas (Diamond, 2013).
Asimismo, el volumen de la estría terminal (la zona del encéfalo que determina el comportamiento
sexual) en los varones biológicos que posteriormente se identifican como mujeres es más similar al
de las mujeres que al de los otros hombres (Zhou, Hofman, Gooren y Swaab, 1995). La densidad,
pero no el volumen, de sus neuronas también se asemeja más a la de las mujeres biológicas (Luders
et al., 2009). En resumen, se acumulan las evidencias de que la identidad de género (un cons-
Enfoque psicoanalítico Papi, ¿dónde vas a vivir cuando yo crezca y me case con mi mamá?, pregunta
Mario, de cuatro años. Según la perspectiva psicoanalítica, la pregunta de Mario forma parte de su
identificación
adquisición de la identidad de género. Ese proceso, de acuerdo con Freud, es el de identificación, la
En la teoría freudiana, proceso
mediante el cual un niño
adopción de las características, creencias, actitudes, valores y conductas del padre del mismo sexo.
pequeño adopta las creencias, Freud consideraba que la identificación es una etapa muy importante para el desarrollo de la perso-
actitudes, valores y conductas nalidad de la segunda infancia.
características del padre del De acuerdo con Freud, la identificación de Mario ocurrirá cuando reprima o desista del deseo
mismo sexo. de poseer al progenitor del sexo opuesto (su madre) y se identifique con el progenitor del mismo
Enfoque cognoscitivo Sarah entiende que es una niña porque la gente se lo dice. Conforme observa
y piensa en su mundo, concluye que siempre será mujer. Llega a entender el género al pensar y ela-
borar su propia tipificación de género. Este es el meollo de la teoría del desarrollo cognoscitivo de
Lawrence Kohlberg ( 1966).
• Identidad de género: la conciencia del género propio y del de los otros ocurre entre los dos y
tres años.
• Estabilidad de género: la conciencia de que el género no cambia. Sin embargo, en esta etapa los
niños pueden basar sus juicios sobre el género en apariencias superficiales (ropa o peinado) y
conductas estereotipadas.
• Consistencia de género: la comprensión de que una niña sigue siéndolo incluso si lleva el cabe-
llo corto y juega con camiones, y de que un niño sigue siéndolo aunque lleve el cabello largo
y aretes ocurre entre los tres y siete años (Martín et al., 2002).
¿Cuál es el respaldo para la teoría de Kohlberg? En efecto, alrededor de los dos años, los niños
empiezan a emplear un lenguaje diferenciado que demuestra su conciencia de la identidad de
género, aunque lo hacen mejor si se trata de su propio género (Stennes, Burch, Sen y Bauer, 2005;
Gelman, Taylor, Nguyen, Leaper y Bigler, 2004). El uso de etiquetas como niño o niña mientras
juegan pronostica el uso posterior de juguetes tipificados por género (Zosuls et al., 2009). Además,
la estabilidad de género parece relacionarse con una mayor atención hacia los modelos del mismo
sexo, la adopción de vestimenta más característica, sentimientos más positivos hacia el grupo del
mismo género y un seguimiento más rígido de los estereotipos de género (Slaby y Frey, 1975; Halim
et al., 2014 ). Estos datos se ajustan al enfoque de Kohlberg.
Ahora bien, la teoría de Kohlberg no tiene resultados tan positivos respecto a las predicciones
basadas en la uniformidad del género. Una de las implicaciones de esta teoría es que la uniformidad
debe anteceder a la tipificación de género, pero mucho antes de que los niños alcancen la etapa final
de la uniformidad de género demuestran fuertes preferencias tipificadas por género (Martín y Ruble,
2004 ). Por ejemplo, las preferencias de juguetes y compañeros aparecen desde los 12 meses (Jadva,
Hines y Golombok, 2010) y para los 24 meses, los infantes reconocen a qué grupo pertenecen según
su género (Stennes et al., 2005).
No obstante, estos resultados no ponen en duda la idea básica de Kohlberg, que los conceptos
de género influyen en el comportamiento (Martín et al., 2002). En la actualidad, los teóricos del
desarrollo cognoscitivo dejaron de afirmar que la constancia de género deba anteceder a la tipifica-
ción de género. Más bien, esta se destaca por la comprensión que trae la constancia de género. Cada
etapa de la constancia de género aumenta la atención del niño a la información relevante para su
género y su capacidad de recordarla.
Enfoque del aprendizaje social De acuerdo con Walter Mischel ( 1966), un teórico tradicional
del aprendizaje social, los niños adquieren los papeles de género al imitar a los modelos y obtener
recompensas por las conductas apropiadas para el género. La realimentación cond uctual junto
con la enseñanza directa de padres, maestros y otros adultos, refuerza la tipificación de género.
Un niño que toma como modelo a su padre recibe elogios por actuar "como un niño". Una niña
recibe halagos por un vestido o peinado bonitos. Según este enfoque, la conducta de género precede
al conocimiento de género ("Soy recompensado por hacer cosas de niño, de modo que debo ser un
niño").
Sin embargo, desde la década de 1970 los estudios han arrojado dudas sobre el poder del mode-
lamiento con el mismo sexo como única explicación de las diferencias de género. La teoría tradicio-
nal del aprendizaje social ha perdido valor a medida que han aparecido las explicaciones
teoría cognoscitiva social cognoscitivas (Martín et al., 2002). La más reciente teoría cognoscitiva social de Albert Bandura
Ampliación que llevó a cabo ( 1986; Bussey y Bandura, 1999), una ampliación de la teoría del aprendizaje social, incorpora algu-
Albert Bandura de la t eoría d el
nos elementos cognoscitivos.
aprendizaje social; sostiene
que los niños apre nden los
De acuerdo con la teoría cognoscitiva social, la observación permite a los niños aprender mucho
papeles de género en la acerca de las conductas tipificadas de género antes de adoptarlas. Pueden combinar mentalmente
socia lización. observaciones de múltiples modelos y generar sus propias variaciones conductuales. En lugar de
considerar el ambiente como algo dado, la teoría cognoscitiva social reconoce que los niños deciden
o incluso crean sus ambientes a través de su elección de ciertas actividades y compañeros de juego.
No obstante, los críticos afirman que la teoría cognoscitiva social no explica cómo distinguen entre
ni ños y niñas antes de tener el concepto de género, qué los motiva en principio a adquirir el cono-
cimiento de género o cómo se internalizan las normas de género (Martín et al., 2002).
Influencias culturales Desde hace tiempo que los libros infantiles han sido fuente de estereotipos
de género. En los análisis de los libros infantiles se ha visto que hay casi dos veces más personajes
masculinos que femeninos, más representació n de hombres en los títulos y fuertes estereotipos de
género (McCabe, Fairchild, Grauerholz, Pescosolido y Tope, 201 1). Los personajes principales
femeninos eran más afectuosos, se les representaba en entornos interiores y no desempeñaban ocu-
Género I DE S A R R OL L O H U MA N O 1 239
paciones remuneradas (Hamilton, Anderson, Broaddus y Young, 2006). Los padres estaban ausen-
tes en la mayoría de los casos y, cuando llegaban a aparecer, se les describía como retraídos e
inútiles (Anderson y Hamilton, 2005). Se han encontrado resu ltados similares en los libros para
colorear, donde es más común que se presente a las mujeres como niñas y a los hombres como
superhéroes, animales o adultos (Fitzpatric y McPhearson, 2010).
En Estados Un idos, la televisión es el formato principal para la transmisión de actitudes cultu-
rales hacia el género (Collins, 20 11). Aquí se incluyen los programas y los comerciales (Eisend,
20 lO) y los videos musicales (Wallis, 2011 ). Tanto en la programación infantil como en la de horario
estelar hay una sobrerrepresentación de niños y hombres. Además, en la programación infantil los
niños exhiben un repertorio más amplio de emociones que las niñas, en tanto que en la programa-
ción ad ulta se representa a los hombres como dominantes y es probable que las mujeres adopten
una imagen seductora (Martin, 2017; Sink y Mastro, 2017). No es de sorprender que los niños que
ven más televisión adopten una tipificación de género más intensa (Kimball, 1986).
El cine también tiene repercusiones sobre la comprensión del género. En las investigaciones se
indica que en las películas aptas para todo público es más probable que los hombres sean protago-
control nistas y las mujeres sean jóvenes y posean atributos como inteligencia y belleza (Smith, Pieper,
¿puede .. . Granados y Choueiti, 20l0). En parte debido a su popularidad, las representaciones estereotipicas
de los papeles masculinos y femeninos en las películas de Disney han sido objetivo frecuente de
I> comparar cinco enfoques
críticas. A pesar de que Disney ha hecho intentos por asim ila r ideales más igualitarios en sus pe-
del estudio del desarrollo
de género?
lículas de princesas (England, Descartes y Collier-Meek, 2011 ), queda mucho por hacer. En un
estudio reciente se mostró que las niñas preescolares que estaban muy interesadas en las películas
t> evaluar los evidencias o de princesas de Disney presentaron un comportamiento de género más estereotipado un año des-
favor de las explicaciones pués, en comparación con niños y niñas que no tienen tanta afición por ese cine (Coyne, Linder,
biológicas de las diferen- Rasmussen, Nelson y Birkbeck, 2016).
cias de género?
Entre las principales virtudes del enfoque de socialización se destacan la amplitud y multiplici-
t> examinar cómo explican dad de los procesos que examina y el alcance de las diferencias individuales que revela. Sin embargo,
diversas teorías la adquisi- esta misma complejidad dificulta establecer relaciones causales claras entre la manera en que se cría
ción de los papeles de a los niños y la forma en que piensan y actúan. Una investigación más exhaustiva serviría para ver
género y evaluar las bases cómo se combinan los agentes de socialización con las tendencias biológicas y las cogniciones de
en los que se apoyan? los niños sobre actitudes y conductas relacionadas con el género.
Ju ego
Carmen, de tres años, finge que los trozos de cereal que flotan en su tazón son pececitos que nadan
en la leche. Después del desayuno, se pone el sombrero de su madre, toma un portafolios y repre-
senta que es ella de camino al trabajo. Pasea en su triciclo por los charcos, entra a recibir una lla-
mada telefónica imaginaria, convierte un trozo de madera en un camión y produce el ruido del
~
motor.
Sería un error desestimar las actividades de Carmen como pura diversión. El juego es de vital
e, mechas e,pe- importancia en el desarrollo y tiene importantes funciones tanto en el presente como a largo plazo
cies animales, el jue - (Bjorklund y Pellegrini, 2002; Whitebread, Basilio, Kuvalja y Yerma, 201 2). El juego es importante
go es la práctica de las para el sano desarrollo del cuerpo y el cerebro. Permite a los niños actuar en el mundo, usar la
habilidades que se ne - imaginación, descubrir formas flexibles de usar los objetos y resolver los problemas, y prepararse
cesitan en la adultez.
para las funciones que desempeñarán de adultos. El juego no es algo que los niños hacen para gastar
Los jóvenes animales
energía antes de comenzar con el verdadero aprendizaje, sino que es el contexto en el que se realiza
de presa corren y sal-
gran parte del aprendizaje más importante (véase el apartado "Investigación en acción").
tan juntos, los preda-
El juego con tribuye a consolidar todos los dominios del desarrollo. Es tan importante para el
dores acechan y ata -
can a sus compañeros desarrollo, que el alto comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos ( 1989) ha
de camada. ¿Cómo reconocido que constituye un derecho de todos los niños.
contribuye el juego de Los investigadores categorizan el juego de los niños de varias maneras. Un sistema común de
los niños a su prepara - clasificación es la complejidad cognoscitiva. Otro se basa en la dimensión social del juego.
ción para la adultez 7
¿Qué habilidades so -
NIV ELES COGNOSCITIVOS DEL JUEGO
ciales se practican en
el juego? Courtney, de tres años, hablaba como si fuera la muñeca usando una voz más grave que la suya
Miguel, de cuatro, llevaba una toalla de cocina como capa y revoloteaba alrededor como Batman.
Esos niños realizaban un juego de personas o situaciones inventadas, una de las cuatro categorías
de juego que, según la identificación de Smilansky ( 1968 ), muestran niveles de complejidad cognos-
citiva cada vez mayores. Si bien ciertos juegos son más comunes en determinadas edades, p ueden
ocurrir en cualquier momento. juego funcional
La categoría más simple, que empieza durante la infancia, es el juego funcional (llamado tam- Juego que implica movi-
mientos repetitivos de los
biénjuego locomotriz), que consiste en la práctica repetida de movimientos de los músculos largos,
músc ulos largos.
como hacer rodar una pelota ( Bjorklund y Pellegrini, 2002).
La segunda categoría, el juego constructivo (al que también se le llama juego con objetos), es el juego constructivo
uso de objetos o materiales para construir algo, como una casa de cubos o hacer un dibujo con Juego que implica el uso de
objetos o materiales para
crayones (Bjorklund y Pellegrini, 2002).
hacer algo.
La tercera categoría, el juego dramátíco (al que también se le denomina juego de simula-
ción, juego de fantasía o j uego imaginativo), implica objetos, acciones o papeles imaginarios. El j uego dramát ico
Juego que implica pe rsonas o
avance en el desarrollo cognoscitivo necesita formas de juego más complejas, que favorece n la
situaciones imaginarias; se
formación de densas redes de conexiones cerebrales y refuerzan la capacidad posterior para el conoce tamb ién como juego
pensamiento abstracto. El juego no es solamente la respuesta a un intelecto en desarrollo. tam- de s imu/acíó n ,Juego d e fan -
bién es la causa del desarrollo. En algunos estudios se ha descubierto que la calidad del juego tasía o juego imaginativo.
242 1 D ES ARRO LLO H U W.AN O I CAPÍT ULO 8 Desar rollo ps icosoc\al en la segurda infancia
Tabla 8.2 Categorías de Parten de juego social y no social
Categoría Descripción
Conducta desocupada El niño no parece estar jugando, pero observil cua lquier
cosa de interés momentáneo.
Conducta espectadora Pasa la mayor parte del tiempo observando j ugar a otros
niños. Les habla. pero no entra al juego.
Juego solitario independiente Se entretiene solo con juguetes aunque haya niños cerca Y
no hace esfuerzos por acercarse a e llos.
Juego paralelo Juega de manera independiente al lado de otros niños, se
entretiene con juguetes parecidos y no trata de influir en el
j uego de los demás.
Juego asociativo Los niños conversan, se prestan juguetes, se siguen unos a
otros por todas partes y juegan juntos. No hay división del
trabajo ni metas organizadas. Se comportan como quieren
y están más interesados en estar cerca de los demás que
en la actividad misma.
Juego cooperativo o comple- El niño juega en un grupo orga nizado para alcanzar una
mentario organizado meta (hacer algo, participar en un juego formal o dramati-
zar una situación). Uno o dos niños dirigen las actividades.
los niños adopt an papeles diferentes y complementan sus
esfuerzos.
1990) y no carecen de amigos (Gleason, Sebane y Hartup, 2000), además de que tienen mejor de-
sempeño en tareas relacionadas con la teoría de la mente (como diferenciar entre apariencia y reali- ¿Cómo cree que
dad y reconocer las creencias falsas) y en las tareas de comprensión emocional (Giménez-Dasí, Pons influye en el
y Bender, 2016). Los maestros de los niños que tienen amigos imaginarios consideran que tienen más tiempo de juego de los
competencia social (Gleason y Kalpidou, 2014 ), y si bit:n t:I léxico de niños de cinco años y medio preescolares el uso cre -
que tienen amigos imaginarios no es mayor que el de otros niños, sí utilizan más el habla privada ciente de computadoras
( Davis, Meins y Fernyhough, 2013) y elabora n más la narración de sus experiencias personales y para actividades lúdi-
de los libros de cuentos (Trio nfi y Reese, 2009). Además, cuando se alienta a los niños a participar cas y educativas ?
en juegos de fantasía, como fingir que viajan a la Luna y tratan con seres espaciales, tener un amigo
imaginario refuerza la memoria de trabajo y el control de la atención (Thibodeau, G ilpin, Brown y segregación por género
Meyer, 2016). En general. estos resultados apuntan al papel del juego y la imaginación en la adqui- Tendencia a elegir compa-
sición de habilidades cognoscitivas y socioemocio nales esenciales. ñeros de j uego del mismo
género.
GÉNERO Y JUEGO
Como vimos, la seg regación por sexo es común entre los niños en
edad preescolar y se vuelve más común en la tercera infancia; una
tendencia que aparentemente es universal entre las culturas (Smith,
2005a). Para los tres años de edad, es mucho más prohahle que las
niñas jueguen con muñecas y juegos de té y que los niños prefieran
pistolas y camiones (Dunn y Hugues, 2001). En ocasiones, los niños
se regañarán unos a otros po r jugar con los juguetes incorrectos
( Mayeza, 2017). Niñas y niños también prefieren vestirse según el este-
reotipo: ellas de rosa y ellos con sombreros de vaquero, y esta tenden-
cia ocurre sin importar los deseos de los padres acerca de cómo se
visten sus hijos (Halim et al.. 20 14).
Las niñas escogen a otras niñas como compañeras de juego y los Las niñas y los niños en edad preescolar no suelen
niños prefieren a otros niños (Maccoby y Jacklin, 1987; Martín y jugar juntos, pero cuando Jo hacen. con frecuencia se
Fabes, 2001), un fenómeno que se conoce como segregación por entretienen con juguetes "masculinos" como carros y
género. La principal contribució n es la tendencia de los niños a juegos camiones o cubo s.
más activos y enérgicos que las niñas, las cuales tienen juegos más Romrodphoto/Shutterstock
CULTURA Y JUEGO
Los valores culturales influyen en las opiniones acerca de la importancia del juego. En sociedades
occidentales, como la de Estados Unidos, algunos expertos piensan que es necesario que los niños
tengan suficiente juego libre para desarrollarse. En otras culturas es posible que el juego se vea de
manera diferente. Por ejemplo, en un estudio se les pidió su opinión a padres de China, Corea,
Paquistán, Nepal e India y dijeron que consideraban que el juego tenía poco valor para el desarro-
llo, por lo que preferían fomentar las actividades académicas. En contraste, los padres europeos
que participaron en el mismo estudio creían que el juego era importante para el desarrollo (Par-
mar, Harkness y Super, 2004 ). De manera similar, en otro estudio maestros en Suecia y Estados
Unidos pensaban que el juego era el "trabajo de los niños", en tanto que los educadores japoneses
no lo veían del mismo modo (Izumi-Taylor, Samuelsson y Rogers, 20IO). Los valores culturales
también afectan los entornos de juego que disponen los adultos para los niños, y esos entornos
afectan la frecuencia de formas específicas de juego en las diversas culturas ( Bodrova y Leong,
2005).
La cultura también influye en la naturaleza del juego por las relaciones entre los compañeros.
control Los niños que contrarían los valores culturales tienen posibilidades de enfrentar el rechazo de sus
¿puede... pares, en tanto que quienes los encarnan son aceptados (Chen, 201 2). Por ejemplo, las culturas de
I> identificar cuatro niveles
estilo occidental se inclinan más a valorar la independencia y la iniciativa, mientras que las cultu-
cognoscitivos del juego y ras colectivistas asignan más valor a rasgos como la templanza y la armonía con el grupo (Chen,
seis categorías de juego 2012; Rogoff, 2003). En un estudio por observación, investigadores compararon a ni ños estadouni-
social y no social? denses de clase media que eran de origen coreano y anglosajón y que estudiaban en escuelas diferentes.
Los niños de origen coreano compartían más los juegos y los juguetes, lo cual probablemente
I> explicar cómo se relacio- refleja el énfasis de su cultura en la armonía grupal. Los niños angloestadounidenses fueron más
nan las dimensiones cog-
agresivos y a menudo rechazaban las sugerencias de otros niños, como proyección de la cultura
noscitivos y sociales del
estadounidense competitiva (Farver, Kim y Lee, 1995). En otro estudio, niños andaluces (de una
juego?
cultura colectivista) que tuviero n más roces agresivos abruptos que los niños holandeses ( de
I> decir y dar ejemplos de una cultura individualista) durante un juego naturalista, de todos modos pudieron acordar con más
cómo influyen el género y frecuencia una solución en lugar de dar por terminadas las relaciones. Fue una manifestación de
lo culturo en el juego de las metas sociales y el afán de reconciliación de su cultura ( Martínez-Lozano, Sánchez-Medina y
los niños? Goudena, 2011 ).
Crianza
A medida que los niños ganan independencia, su crianza puede convertirse en un desafío. Los
padres deben lidiar con personitas que poseen una mente y una voluntad propias, pero que todavía
tienen mucho que aprender acerca de la conducta que la sociedad considera deseable.
244 1 D ESAR RO LLO H U f' A N O I C APÍT ULO 8 Desarrollo ps icosocial en la segunda infancia
disciplina
FORMAS DE DISCIPLINA Métodos para moldear el
En el campo del desarrollo humano, la disciplina se refiere a los métodos para moldear el carácter carácter de los niños, ense-
ñarles a ejercer autocontrol y
y para la enseñanza del autocontrol y de la conducta aceptable. Por lo regular, en el habla informal
presentar una conducta acep-
la disciplina implica solamente al castigo, pero la definición de la palabra en la psicología tam-
table.
bién abarca técnicas como premiar la conducta deseada y señalar cómo las acciones afectan a los
demás.
Reforzamiento y castigo ¡Eres un magn(fico ayudante, Nick! Muchas gracias por guardar tus jugue-
tes. La madre de Nick sonríe con calidez a su hijo mientras el niño deja caer su camión de volteo en
la caja de juguetes. €1 apego seguro
A veces los padres castigan a sus hijos para erradicar la conducta indeseable, pero los niños con (os padres
aprenden más cuando se refuerza su buena conducta. Los refuerzos externos pueden ser tangi- o un maestro en la se -
bles (dulces, más tiempo de juego) o intangibles (una sonrisa, una palabra de elogio, un abrazo, gunda infancia se ha
mayor atención o un privilegio especial). Cualquier cosa que sea el reforzador, el niño debe verlo relacionado con el he-
cho de que (os niños
como una recompensa y recibirlo de manera sistemática después de demostrar la conducta deseada.
vean a Dios como "un
Con el tiempo, la conducta debe proporcionar un reforzador interno.- la sensación de placer o de
amigo cariñoso", al-
logro. guien agradable, c¡ue
Sin embargo, en ocasiones es necesario el castigo, como aislamiento o negación de privilegios.
brinda amor y felicidad.
No puede permitirse que los niños salgan corriendo a la avenida o que golpeen a otro pequeño.
Si usted es religioso,
En esas situaciones puede ser útil un castigo, siempre que se aplique de manera sistemática, inme-
¿considera que la rela-
diata y claramente relacionada con la falta. Debe aplicarse con tranquilidad, en privado y con el ción con sus padres in -
propósito de hacer que se acaten las normas, no de provocar culpa. Es mejor cuando se da con una fluye en sus creencias
explicación simple y breve (AAP Committee on Psychosocial Aspects of Child and Family Health, religiosas?
1998; Baumrind, 1996a). Es importante recordar que, además de castigar a los niños por conductas
De Roos. 2006
indeseables, se les debe aclarar cuál es la conducta deseada. Los niños deben saber qué conducta
se espera de ellos.
El castigo demasiado severo puede ser dañino. A los niños que son castigados con rigor y fre-
cuencia puede resultarles difícil interpretar las acciones y las palabras de o tras personas y atribuyen
intenciones hostiles donde no las hay (Weiss, Dodge, Bates y Pettit, 1992). Los niños pequeños que
han sido castigados con severidad también externan más conductas como agresividad e impulsivi-
dad (Erath, El-Sheikh y Cummings, 2009). El vínculo entre un estilo de crianza estricto y la agresi- La probabilidad
vidad es transcultural y se ha encontrado en investigaciones de diadas de madre e hijo de China, de recibir azo -
India, Italia, Kenia, Filipinas y Tailandia (Gershoff et al., 2010). La crianza severa también se ha tes es mayor en los ni-
relacionado con las relaciones agresivas, en las que se hacen intentos por dañar la posición o el buen ños que provienen de
nombre de otra persona (Kawabata, Alink, Tseng, Van !Jzendoorn y Crick, 2011 ). hogares donde hay mal-
La influencia de la crianza rigurosa es bidireccional; los niños difíciles provocan un estilo paren- trato físico o emocional.
tal más coercitivo (Pettit y Arsiwalla, 2008). Además, cada niño responde a su manera. Por ejem- Toylor. lee, Gutterman y Rice, 2010
plo, los niños con problemas de atención tienen más probabilidades de responder con problemas
conductuales a la crianza coercitiva (Scott, Doolan, Beckett, Harry y Cartwright, 2012), lo cual
exacerba el problema original, y tiene el potencial de iniciar una cascada de interacciones cada vez
más negativas entre padres e hijo. En contraste, los niños más tímidos pueden atemorizarse si los
padres pierden el control y a la larga tratarán de evitar al progenitor punitivo, lo cual debilitará la
capacidad de este para influir en su conducta (Grusec y Goodnow, 1994). En esencia, la eficacia y
ta influencia de las tácticas de crianza infantil varían según el temperamento del niño (Kochanska,
1993).
Una de las formas más ríspidas de crianza implica el uso del castigo corporal. El castigo corpo- castigo corporal
ral se define como el uso de la Jiierza física con la intención de causar dolor al niiío sin herirlo, para Uso de la fuerza física con la
intención de causar dolor,
corregir o controlar su conducta (Strauss, 1994a, p. 4 ), mediante nalgadas, golpes, pellizcos, sacudi-
pero no daño. para corregir o
das y otras acciones. La incidencia del castigo corporal en preescolares estadounidenses se redujo
cont ro lar la conducta.
18% de 1975 a 2002, aunque la mayoría de los padres de preescolares (casi 80%) siguieron dando
nalgadas o cachetadas (Zolotor, Theodore, Runyan, Chang y Laskey, 20 11 ). En 20 15, 4% de los
padres dijo que daba nalgadas con frecuencia y casi 17% dijo que aplicaba estos castigos a sus hijos
por lo menos algunas veces (Parker, Horowitz y Rohal, 2015). El castigo corporal es común en
muchas culturas y se encuentra en todos los estratos sociales (Runyan et al., 20 10). Popularmente
se cree que este castigo es más eficaz que otros para inculcar respeto por la autoridad parental y que
es inofensivo si lo imparten con moderación unos padres amorosos (Kazdin y Benjet, 2003; McLoyd
y Smith, 2002).
ESTILOS DE CRIANZA
Así como cada niño tiene un temperamento diferente, los padres tienen distintos estilos de crianza.
Modelo de estilo de crianza de Baumrind En una investigación pionera, Diana Baumrind ( 1971,
1996b; Baumrind y Black, 1967) estudió a 103 niños de edad preescolar de 95 familias. Por medio
de entrevistas, pruebas y estudios en el hogar midió el desempeño de los niños, ident ificó tres esti-
los de crianza y describió las pautas de conducta características de los criados de acuerdo con cada
esti lo (Baumrind, 1989; Darling y Steinberg, 1993, Pettit, Bates y Dodge, 1997; véase la tabla 8.3).
.. ...
Alto Bajo
• •
CONTROL
: .. -.. - ...
La crianza autoritaria hace hincapié en el control y la obediencia incondicional. Los padres crianza autoritaria
autoritarios pretenden que los niños se atengan a un conjunto de normas de conducta y los castigan En la terminología de
Baumrind, estilo de crianza
de manera arbitraria y enérgica por violarlas. Son más distantes y menos cálidos que o tros padres,
que hace hincapié en el con-
y sus hijos se sienten más descontentos y son más retraídos y desconfiados. trol y la obediencia.
La crianza permisiva oto rga prioridad a la autoexpresión y la autorregulación. Los padres per-
misivos exigen poco. Consultan con sus hijos acerca de la conveniencia de tomar ciertas decisiones crianza permisiva
En la terminología de
y rara vez los castigan. Son cálidos, no controladores ni exigentes. Sus hijos en edad preescolar
Baumrind, estilo de crianza
tienden a ser inmaduros y son los que muestran menos autocontrol y menos exploración. que otorga prioridad a la
La crianza autoritativa pone de relieve la individualidad del niño, pero también subraya los autoexpresión y autorregula-
límites. Los padres son cariñosos y muestran aceptació n, pero también exigen buena conducta y ción.
son firmes al mantener las normas. Imponen castigos sensatos y limitados cuando es necesario, crianza autoritativa
en el contexto de una relación cálida y de apoyo. Los niños en edad preescolar con padres autori- En la terminología de
tativos suelen tener más confianza en sí mismos y más autocontrol, son más asert ivos, curiosos y Baumrind, estilo de crianza
felices. que mezcla el respeto por la
Eleanor Maccoby y John Martín ( 1983) agregaron un cuarto estilo de crianza (negligente o individualidad del niño con e l
desinteresado) para describir a los padres que, en ocasiones por estrés o depresión, se concentran esfuerzo por inculcar valores
sociales.
en sus necesidades más que en las del niño. La crianza negligente ha sido relacionada con diversos
trastornos de conducta en la niñez y la adolescencia (Steinberg, Eisengard y Cauffman, 2006).
¿A qué se debe que la crianza autoritativa mejore la competencia social de los niños? Puede ser
porque los padres autoritativos establecen expectativas sensatas y criterios realistas. Como plantean
Como padre,
reglas claras y congruentes, sus hijos saben lo que se espera de ellos. En los hogares autoritarios
¿qué forma de
los ni ños están tan controlados que muchas veces no pueden tomar decisiones independientes
disciplina elegir ía si su
acerca de su propia conducta. En los hogares permisivos los niños reciben tan poca orientación que hijo de tres años tomara
pueden sentirse inseguros y ansiosos, pues no saben si están haciendo lo correcto. En los hogares una gaUeta de la caja?
autoritativos los niños saben si están cumpliendo las expectativas y pueden decidir si vale la pena ¿Si se negara a dormir
arriesgarse al disgusto de los padres por perseguir un a meta. Se espera que estos niños tengan la siesta? ¿Si le pegara
un buen desempeño, cumplan los compromisos y participen activamente en las tareas fami liares, a su hermanita? Justifi-
pero también en la diversión. Conocen la satisfacción de aceptar las responsabilidades y de tener que su respuesta.
éxitos.
Miedo Los temores pasajeros son comunes en la segunda infancia. Muchos niños de dos a cuatro
años temen a los animales, en especial a perros, víboras y arañas. A los seis años es más probable
que tengan miedo a la oscuridad. Otros miedos comunes son a las tormentas, a los médicos y a
Una pequeña tiene el criaturas imaginarias (DuPont, 1983; Stevenson-Hinde y Shouldice, 1996; LoBue, 20 13).
valor suficiente para tomar Los temores de los niños pequeños surgen en buena medida de su intensa vida de fantasía y de
un cangrejo, a pesar del su tendencia a confundir apariencia con realidad. En ocasiones su imaginación puede descarrilarse
riesgo de que la pellizque. y los hace preocuparse por la posibilidad de ser atacados por un león o de ser abandonados. Es más
Johner lmages/Getty lmages probable que los pequeños se asusten por algo que parece dar miedo, como los monstruos de las
caricaturas, que por algo que puede causarles gran daño, como una explosión nuclear (Cantor,
l 994 ). Los temores de los niños mayores son más realistas (por ejemplo, temor a ser secuestrados)
y autoevaluativos (por ejemplo, temor a reprobar un examen) (Stevenson, Hinde y Shouldice,
1996).
Los temores pueden provenir de lo que escuchan acerca de las experiencias de otros o por "con-
tagio" de sus respuestas de temor (LoBue, 2013; Muris, Merckelbach y Collaris, 1997). Además, los
Cuando los niños temores también se asocian con sucesos negativos que los niños experimentan directamente. Aun-
son pequeños, sus que es más frec uente que entren en cont acto con cuchillos que con agujas, la mayoría de los chicos
miedos tienen que uer les prestan más atención y les temen más. probablemente por obra de las vacunas (LoBue, Rakin-
con la oscuridad, son y DeLoache, 2010).
monstruos aterradores
Es normal y apropiado que los niños pequeños tengan miedos. También es normal que esos
y amenazas imagina-
temores se desvanezcan a medida que crecen. En parte, los pequeños superan muchos temores
rias. Conforme se ha -
conforme disti nguen mejor lo real y lo imaginario. Además, a medida que dominan nuevas habi-
cen mayores, sus temo -
r es son cada uez más
lidades, adquieren un sentido inci piente de autonomía. Cuando a esto se suma su mayor capa-
realistas. ¿A qué cree cidad para entender y prever los sucesos de su entorno, sienten que tienen más control y, por
que se deba? consiguiente, se sienten menos atemorizados (National Scientific Council on the Developing Child,
2010).
250 1 D ESA RRO L L O HU MAN O I CAPÍTULO 8 Desar rollo psicosocial en la segunda infancia
Para prevenir los temores de los niños los padres pueden inculcarles un sentido de confianza y
cautela normales, no ser sobreprotectores y superar sus propios miedos infundados. Pueden apoyar
a un niño miedoso tranquilizándolo y alentando la expresión abierta de los sentimientos (Yo sé que
contr.ol
da miP-rio, pero el trueno no puede lastimarte). El ridículo (¡No seas tan infa111il!), la coerción (Toca al
¿puede. . .
perrito, no va a lastimarte) y la persuasión lógica (¡El oso más cercano está a 20 kilómetros de distan- C> exponer las influencias
cia, encerrado en un zoológico!) no ayudan. (Cantor, 1994; Broeren, Lester, Muris y Field, 201 1; sobre el altruismo, lo agre-
Egliston y Rapee, 2007). sividad y el temor?
• rv
EL HIJO ÚNICO
En Estados Unidos aproximadamente 18% de las familias tiene solo un hijo (Gao, 2015). ¿Son los
hijos únicos egoístas, solitarios y malcriados? El conocido estereotipo que afirma que los hijos úni-
cos son malcriados, egoístas, solitarios o inadaptados es falso. En un análisis de 115 estudios se
contradice ese estereotipo. En logros ocupacionales y educativos, así como en inteligencia verba l, e l
desempeño de los hijos únicos es ligeramente mejor que el de los niños con hermanos. Además,
>
Si los hijos iban a la escuela, eran colocados por lo promedio, más amables, más serviciales y menos agresivos
que sabían, y no por cuándo habían nacido (Ney- que los que no tenían esa experiencia (Gray, 2011). En
fakh, 2014); en particular en las zonas rura les, en Samoa, investigadores observaron que los niños pequeños
muchas escuelas solo había una o pocas aulas en las que apren dían de pesca y de política por observación de los
niños de diferentes edades tomaban clases. adultos, y sin ninguna enseñanza deliberada (Odden y
En la actualidad, en muchos países desarrollados, cuando Rochat, 2004). Por último, en la investigación de entornos
los n iños van a la guardería o la escuela, muchas d e sus escolares se indica que los logros académicos en aulas con
actividades se est ructuran según la edad. Es un cambio alumnos de diferentes edades es la misma o un poco mejor
reciente, ocurrido en los últimos 100 años y se relaciona con que en salones del mismo grado. Los niños que estudian en
la industrialización de la sociedad y la llegada de la educa- aulas con compañeros de diferentes edades t ienen más ini-
ción obligatoria (Rogoff, 2003). ciativa y es más probable que cooperen y colaboren, y que
A veces, los padres creen que los niños más pequeños se hagan ca rgo de su propia educación (Reese, 1998).
no t ienen nada en común con los mayores y suponen que Aunque los niños aprenden mucho de otros de su misma
aprenderán poco e n grupos de diferentes edades; sin edad, también son va liosas las re laciones con chicos de
embargo, estos grupos benefician tanto a los menores edades diferentes. Las cu lturas tienden a gravitar hacia una
como a los mayores. Los pequeños aprenden por observa- u ot ra dimensión, pero es posible que la situación ideal sea
ción y modelado de la conducta los mayores, y también al una com binación de los dos esquemas.
participar en actividades con ellos. Los mayores afinan sus
capacidades de liderazgo y sirven como mentores. Amplían
su comprensión con la enseñanza. Estas relaciones fomen-
tan su creatividad y refuerzan la capacidad de atender y cui-
dar a los otro s (Gray, 2011). ¿Qué considera que es mejor para los niños: la
Las investigaciones respaldan estas afirmaciones. Por combinación o la separación por edades? ¿Piensa
ejemplo, en México se demostró en un estudio que los her- que importe que esas relaciones se produzcan en
manos mayores enseñaban a sus hermanos menores, los el juego o en la escuela?
cuales aprendían tanto por observación como por la ayuda
y Bierman, 1983). Los niños preescolares prefieren compañeros de juego prosociales que quieran
jugar de la misma manera y con las mismas cosas que ellos, y rechazan a los revoltosos, exigentes,
impertinentes o agresivos (Hart, DeWolf, Wozniak y Burts, 1992; Rekalidou y Petrogiannis, 201 2;
Ramsey y Lasquade, 1996; Roopnarine y Honig, 1985).
Los alumnos de preescolar y jardín de niños que son queridos y calificados por los padres y
maestros como socialmente competentes manejan bien la irritación. Evitan los insultos y amenazas.
En lugar de ello, responden de manera directa, de formas que minimizan un conflicto mayor y per-
miten conservar las relaciones. Los niños menos queridos tienden a devolver el golpe o a acusar
(Fabes y Eisenberg, 1992).
Ele mentos de diseño: (ícono de la mariposa): Stockbyte/Getty lmages; ((cono del mundo): janrysavy/Getty lmages
capftulo
sumar10
DESARROLLO FÍSICO
Aspectos del desarrollo físico
Salud, condición física y seguridad
DESARROLLO COGNOSCITIVO
Enfoque piagetiano: el niño de las
operaciones concretas
Enfoque del procesamiento de
información: planeación, atención y
memoria
Enfoque psicométrico: evaluación de la
inteligencia
Lenguaje y alfabetismo
El niño en la escuela
Ed ucación de los niños con
necesidades especiales
objetivos de aprendizaje
Describir los cambios físicos y de salud Adam Gray/Barcroft lmages/Barcroft Media/Getty lmages
en los niños de edad escolar.
Describir el desarrollo cognoscitivo en
¿sabía que...
los niños de edad escolar. I> el neuropsicólogo Howard Gardner identificó ocho tipos de
inteligencia?
Explicar cómo continúa el desarrollo
de las habilidades lingüísticas en los I> los niños que creen que pueden llevar a cabo e l trabajo
niños de edad escolar. escolar tienen mayores probabilidades de hacerlo?
Resumir la adaptación de los niños a la I> los resu ltados de las investigaciones sustentan el valor de la
escuela y las influencias en los logros educación bilingüe?
escolares. En este capítulo analizamos la fuerza, resistencia, competencia
Describir cómo las escuelas ed ucan a motriz y otros avances físicos. A nivel cognoscitivo examinamos
los niños con necesidades especiales. /os operaciones concretas, memoria, solución de problemas,
evaluación de la inteligencia y el alfabetismo. Vemos el
aprovechamiento escolar, /os métodos para enseñar la lectura y
la educación en una segunda lengua. Por último, revisamos /as
necesidades especiales de educación.
s más fácil formar niños fuertes que reparar
E hombres destrozados.
-Frederick Douglas
,
DESARROLLO FISICO
Aspectos de l desarrol lo físi co
Durante la tercera infa ncia, el ritmo del crecimiento se reduce de manera considerable. Sin embargo,
si bien los cambios que ocurren día tras día no son tan evidentes, su suma establece una diferencia
sorprendente entre los niños de seis años, que todavía son pequeños, y los de 11, muchos de los
cuales empiezan a parecerse a los adultos.
ESTATURA Y PESO
Entre los seis y los 11 años Jos niños crecen entre cinco y siete centímetros y medio, y casi duplican
su peso (tabla 9.1 ). Las niñas conservan algo más de tejido adiposo que los niños, una característica
que persistirá hasta la adultez. Los niños de 10 años pesan, en promedio, alrededor de ocho kilos
más que los de hace 40 años (Fryar, Gu, Ogden y Flegal, 2016). El crecimiento de los niños y las
niñas afroestadounidenses suele ser más rápido que el de Jos niños con ascendencia caucásica.
Alrededor de los 6 años, las niñas afroestadounidenses tienen más músculo y masa ósea que las
niñas anglosajonas o mexicanoestadounidenses; y éstas tienen un mayor porcentaje de grasa corpo-
ral que las anglosajonas de su misma talla (Bilis, Abrams y Wong, 1997).
• Cincuenta p or ciento de los niños de cada categoría está po r encima de esta estatura y peso y 50% est á por de bajo.
Fue nte : Fryar, c. D., o . Gu, c. L. Ogde n y K. M. Flegal. '"Anthropometric Reference Daca fo r Children and Adults: United
St ates. 2011-2014", Notionof Center for Heo/th Stotistics. Vito/ Heo/th Stot 3 núm. 39 (2016).
NUTRICIÓN
Las calorías diarias recomendadas para escolares de nueve a 13 años van de 1 400 a 2 600, depen-
diendo del género y el nivel de actividad. Los nutriólogos recomiendan una dieta variada que incluya
muchos granos (cereales), frutas y verduras, y altas concentraciones de carbohidratos complejos,
como granos integrales. Para evitar el sobrepeso y los problemas cardiacos, los niños, al igual que
los adultos, deben obtener entre 25 y 30% de sus calorías totales de las grasas y menos de 10% de
ese total a partir de grasas saturadas. Deben consumir menos de 10% de las calorías totales en azú-
cares añadidos (DeSalvo, Olson y Casavale, 20 16).
A medida que los niños crecen, también aumentan las presiones y las oportunidades para los
alimentos poco saludables. Cerca de 20% de los niños no desayuna, un hábito que se asocia con un
mayor riesgo de sufrir obesidad (Deshmukh-Taskar et al., 2010). La mayoría de los niños cubren
casi un tercio de su ingesta calórica total con botanas (Shriver et al., 2018) y se comen casi tres
porciones de estos bocadillos al día además del desayuno, la comida y la cena habituales (Piernas y
Popkin, 2010). En las escuelas donde hay máquinas expendedoras, 18% de los niños compra bota-
nas o bebidas dos o más días de la semana, en lugar de las comidas que sirven las propias escuelas
(Park, Sappenfield, Huang, Sherryy Bensyl, 2010).
Alrededor de un tercio de los niños comen en restaurantes de comida rápida en cualquier
día dado. Los niños afroestadounidenses (9.8%) y caucásicos (9.1 %) tienen más probabilidades
de consumir comida rápida que los niños hispanos (8.4%) y los de origen asiático (5 %) (Vikra-
man, Fryar y Ogden, 20 15). Los med ios tienen una poderosa influencia sobre lo que escogen
para comer los niños, y no en sentido positivo. Por ejemplo, en los horarios de programación
infantil abundan los comerciales de comida rápida y los tentadores juguetes que ofrecen. La expo-
sición a la publicidad de comida rápida y refrescos aumenta su consumo, en especial en niños
obesos o con sobrepeso (Cairns, Angus, Hastings y Caraher, 2013; Andreyeva, Kelly y Ha rris,
201 !).
La educación sobre nutrición en las escuelas puede ser de utilidad cuando se combina con la
educación de los padres y cambios en el menú de las comidas escolares, aunque han tenido mejores
resultados en el consumo de frutas que de verduras. Además, los esfuerzos por combatir la obesidad
se han beneficiado del mayor interés en quemar energía mediante actividades físicas (Evans, Chri s-
tian, Cleghorn. Greenwood y Cade, 2012; De Bourdeauhuij et al., 2011 ).
SUEÑO
La necesidad de sueño disminuye de aproximadamente 12.5 horas al día para niños de tres a cinco
años, a 10 horas para niños de seis a 13 años (National Sleep Foundation, 2016). No obstante,
muchos niños no duermen lo suficiente y este problema aumenta. En 2011-20 12, 41.9% de los
niños de seis a 17 años se quejó de haber tenido problemas de sueño al menos un día de la semana
y 13.6% informó de alteraciones de sueño al menos dos días a la semana, un aumento significativo
en comparación con 2003. Se cree que intervienen factores, como la exposición a las pantallas de
los dispositivos electrónicos, falta de actividad física, tabaquismo pasivo, viviendas deficientes, van-
258 1 DESA RR OLLO H UMA NO I CAPÍT ULO 9 Desar rollo físico y cognoscitivo en la tercera infancia
dalismo y una falta de parques y patios de juego (Singh y Kenney, 2013). Tener una televisión en el
cuarto de los niños también genera trastornos. A los siete años, 23% de los niños tiene televisión en
su recámara y el aumento en la cantidad horas frente a la televisión se asocia con un menor número
de horas de sueño (Céspedes et al., 2014).
Los cálculos del número de niños que ronca de manera habitual varían mucho de siete a 21 %.
Que un niño ronque o no depende de nu merosos factores, como edad, sexo, raza, susceptibilidad
familiar, problemas crónicos de la salud y sobrepeso (Goldstein et al., 2011; Bonuck et al., 2011; Li
et al., 2010). Aunque los niños que roncan duerman las mismas horas que otros, su sueño es más
fragmentado, lo que se asocia con un déficit en las habilidades lingüísticas y cognoscitivas, habilida-
des motrices finas y habilidades para la vida diaria, así como con puntuaciones más bajas en las
pruebas del desarrollo (Yorbik, Mutlu, Koc y Mutluer, 2014 ). El ronquido persistente (el que sucede
al menos tres veces por semana) puede indicar que el niño sufre algún trastorno respiratorio del
sueño (TRS), un conjunto de padecimientos que se han asociado con problemas de conducta y
del aprendizaje (Halbower et al., 2006).
La incapacidad para dormir lo suficiente se asocia con diversos problemas de ajuste y este efecto es
particularmente marcado en el caso de los niños afroestadounidenses o de hogares de bajos recursos
(El-Sheikh, Kelly, Buckhalt y Hinnant, 2010; Beebe, 201 1). Se ha encontrado que la calidad del sueño,
la duración y la somnolen cia diurna afectan el desempeño académico, sobre todo de los niños más
pequeños y en especial los hombres (Dewald, Meijer, Oort, Kerkhofy Bogels, 201O). Además, los niños
que duermen poco corren el riesgo de sufrir obesidad y sobrepeso más adelante (Fatima y Mamun,
2015).
DESARROLLO CEREBRAL
E n la tercera infancia tienen lugar una serie de avances cognoscitivos producto de los cambios en
la estructura y el funcionamiento del cerebro. En general, esos cambios incrementan la velocidad
y eficiencia de los procesos cerebrales y mejoran la capacidad para descartar la informació n irrele-
vante (Arnso y Casey, 2006; Wendelken, Baym, Gazzaley y Bunge, 2011 ). Por ejemplo, a los niños
se les hace más fácil concentrarse en el maestro, aunque sea una lección aburrida, si ignoran los
di sparates del chistoso del grupo. La tecnología de imágenes por resonancia magnética muestra
que el cerebro consiste tanto en materia gris corno blanca. La materia gris se compone de neuronas
muy condensadas en la corteza cerebral. La materia blanca está compuesta de células gliales, que
brindan soporte a las neuronas, y de axones mielinizados, que transmiten la información por las
neuronas.
La cantidad de materia gris en la corteza frontal, que se encuentra muy influida por la genética,
probablemente está vinculada con las diferencias en el CI (Toga y Thompson, 2005; Deary, Penke
y Johnson, 2010). El volumen de materia gris exhibe una trayectoria en forma de U. El volumen
total aumenta antes de la pubertad y disminuye después (Gogtay y Thompson, 2010; Taki et al.,
2013). La disminución en el volumen general se debe primordialmente a una pérdida en la densidad
de la materia gris. Aunque la presencia de "menos" materia gris parezca negativa, el resultado de
hecho es positivo. La pérdida refleja la poda de las dendritas que no se utilizan. En otras palabras,
las conexiones que se usan permanecen activas; las que no se usan acaban por desaparecer. El resul-
tado es que el cerebro se ajusta a las experiencias del niño. De esta manera, podemos calibrar nues-
tro cerebro en desarrollo según las condiciones locales.
El volumen de la materia gris alcanza su punto más alto en momentos distintos en diferentes
lóbulos (figura 9.1 ). Debajo de la corteza, el vol umen de la materia gris en el núcleo caudado (una
parte de los ganglios basales, que participan en el control del movimiento y el tono muscular, y en
la mediación de funciones cognoscitivas superiores, atención y estados emocionales) alcanza su
punto más alto a los siete años en las niñas y a los 10 en los niños (Lenroot y Giedd, 2006). En los
lóbulos parietales, que gobiernan la comprensión del espacio, y en los lóbulos frontales, que mane-
jan funciones de orden superior, la materia gris alcanza su volumen máximo alrededor de los 11
años. La materia g ris de los lóbu los temporales, que se ocupan del lenguaje, alcanza su máximo a
los 14 años, mientras que el cerebelo, que regula las funciones motoras, tarda más. El grosor de la
corteza cerebral de los niños también cambia. En términos generales, el volumen de la corteza
alcanza su máximo a fi nales de la infancia y principios de la adolescencia (Raznahan et al., 2011).
El mayor volumen de materia gris ocurre uno a dos años antes en las niñas que en los niños (Gogtay
y Thompson, 2010).
5 Edad 20
FIGURA 9.1
Maduración de la materia gris de la corteza cerebral de los cinco a los 20 años
Las pérdidas de densidad de la materia gris reflejan la maduración de varias regiones de la corteza, lo
que permite un funcionamiento más eficiente. Las zonas oscuras corresponden a partes específicas de la
corteza que sufren pérdida de la materia gris a una edad determinada. En la figura se describen esas
estructuras y su importancia funcional.
Fuente: Amso y Casey, 2006; adaptado de Gogtay et al., 2004.
El recreo Los juegos que los niños practican durante el recreo suelen ser informales. La mayor
parte de las actividades en el recreo consisten en socializar con los compañeros (Holmes, 2012).
Los niños participan en juegos con mayor actividad física (Rose y Rudolf, 2006 ), mientras las niñas
prefieren los que incluyen expresión verbal y conteo en voz alta, como saltar el avión y la cuerda
(Pellegrini, Kato, Blatchford y Baines, 2002). Si se les da a escoger, la mayoría de los niños prefiere
jugar en áreas naturales o verdes que en concreto (Lucas y Dyment, 2010). Además, si el patio de
juegos está más equipado, los niños son más activos durante el recreo. Como es de esperar, un
espacio más amplio para jugar significa más actividad, la cual disminuye a medida que aumenta la
temperatura (Ridgers, Fairclough y Stratton, 2010).
Fuente: Adaptado de Bryant J. Cratty, Perceptual and Motor Deve/opment in lnfants a~d Children, 3a. ed. Englewood
Cliffs, NJ: Prentice Hall, 1986.
Los niños más pequeños pasan más tiempo corriendo y persiguiéndose (Holmes, 2012). Alre-
dedor de 10% del juego libre de los escolares en los primeros grados, que alcanza su máximo a
mediados de la tercera infancia, es juego rudo: luchas, patadas, volteretas, forcejeos y persecuc io nes
en medio de risas y gritos. Parece ser un iversal, y los niños participan en él más que las niñas (Pelle-
grini et al., 2002; Smith, 2005a). Este tipo de juego puede parecerse a las peleas, pero se realiza de
manera más juguetona entre amigos (Jarvis, 2010).
A pesar de la percepción de que el recreo le resta t iempo al aprendizaje, este descanso mejora Los Juegos en el recreo,
el desempeño académico (Murray et al., 2013). Lo cual se debe a los cambios de conducta que se como saltar la cuerda,
presentan después de pasar un tiempo libre. En un metanálisis se mostró que después del recreo, los suelen ser informales.
niños se concentraron más en el material de clase; estuvieron menos inquietos y pasivos, más con- Facilitan la agilidad y la
centrados y enfocados en sus labores, y esto sucedió fuera o no que el recreo se dedicara a activida- competencia socia/.
des físicas o a las relaciones sociales (Rasberry et al., 2011 ). Lane Oatey/Blue Jean lmages/
Getty lmages
Deportes En 2016, se calculó que alrededor de 37% de los niños entre seis y 12 años practicaba
habitualme nte deportes de conjunto, una disminución gradual pero constante desde 44.5% en 2008.
Los recursos del hogar son un factor importante en la posibilidad de que los niños participen en control
esas actividades. En 2016, poco menos de 35% de los niños de familias con ingresos de menos de ¿puede. ..
25 000 dólares al año participó en deportes organizados siquiera un día de ese año, a diferencia l> comparar los actividades
de más de 68% de los hijos de familias con ingresos superiores a los 100000 dólares anuales (The de niños y niñas durante el
Aspen Institute, 20 18). Es más habitual la práctica de actividades físicas no o rganizadas, como recreo?
montar en bicicleta y jugar basquetbol, con 77.4% (Duke, Huhman y Heitzler, 2003).
Los cambios del desarrollo determinan qué deportes organizados son mejores. Los niños de l> explicar lo importancia del
juego rudo?
entre seis y nueve años necesitan reglas más flexibles, menos instruccio nes y más tiempo libre para
practicar que los niños de mayor edad. A esta edad, niñas y niños son más o menos iguales en l> decir en qué tipos de juego
cuanto a peso, estatura, resistencia y desarrollo de habilidades motrices. Los niños mayores son más físico porticipon los niños o
capaces para procesar las instrucciones y aprender nuevas estrategias. medida que crecen?
262 1 DESARROLL O H U MAN O I C APÍTULO 9 Desarr ollo físico y cognoscitivo en la tercera infa,cia
investigación en acción
LAS MUÑECAS BARBIE Y LA IMAGEN CORPORAL DE LAS NIÑAS
Barbie ha sido la muñeca de moda más buscada por va- ron que la muñeca delgada era bonita, pero no le atribuyeron
rias generaciones de niñas. Estas muñecas son modelos esa misma característica a la gorda.
para las niñas pequeñas, a quienes transmiten ideales cultu- Aunque Barbie recibe muchas críticas, ot ras muñecas de
rales de belleza. Ahora bien, aunque se anuncia como una moda son igualmente problemáticas. Boyd y Murnen (2017)
chica común, Barbie está lejos del promedio. Sus proporcio- analizaron una muestra de 72 muñecas populares en Esta-
nes corporales proyectan una imagen femenina poco rea- dos Unidos. Alrededor de 62% también eran notablemente
lista e imposible de alcanzar. De ser una mujer real, Barbie delgadas. Aun que a Barbie se le ha reprochado duramente
tendría un busto de 99 centímetros, una cintura imposible- en la cu ltura popular estadounidense por exponer a las
mente pequeña de 46 centímetros y caderas de 84 centí- niñas pequeñas a ideales corpora les poco realistas, otras
metros (Dittmar, Halliwell e lve, 2006; Lind y Brzuzy, 2008). muñecas que se venden a niñas comparten la responsabili-
Las niñas que no tienen esta talla (lo que gracias a las pro- dad de promover la insatisfacción corporal.
porciones fantásticas de Barbie las incluye a todas) pueden En respuesta a las quejas de los consumidores, las pro-
experimentar insatisfacción corporal. porciones de Barbie han sido sometidas a una serie de cam-
Rice y colaboradores (2016) analizaron el impacto de Bar- bios al paso de los años. En 2016, se lanzaron Barbies con
bie sobre ideales de delgadez e insatisfacción corporal tres diferentes complexiones - menudita, alta y curvilínea-
entre niñas de cinco a ocho años. La mera presencia de la con una gama más amplia de tonos de piel, texturas de pelo
muñeca, fuera en fotos, observación directa o participación y colores de ojos a fin de representar un ra ngo más diverso
en juegos, se asoció con una mayor internalización de idea- e inclusivo de belleza. La Barbie con más curvas también
les de delgadez. Este efecto también se extiende a los jui- tiene un vientre algo más redondo y caderas y piernas algo
cios que emiten acerca de otras. Worobey y Worobey (2014) más amplias, pero sigue siendo delgada, aunque ya no tan
les mostraron muñecas tipo Barbie con diferentes comple- irreal (Jarman, 2016). Hasta el momento no se han publicado
xiones a niñas de preescolar y les pidieron que les asigna- estudios sobre si la Barbie con más curvas evita la insatis-
ran características posit ivas y negativas. La única diferencia facción corporal y de la mala imagen corporal de las niñas
entre las muñecas era la complexión, pues tenían la misma pequeñas, así como de sus efectos nocivos.
cabeza y ropa idéntica. Los resultados fueron impactantes. /
Las niñas atribuyeron las características positivas a las
Si tuviera (o tiene) una hija pequeña, y le pidiera
muñecas delgadas y de talla promedio (es decir, dijeron que
eran inteligentes, bonitas, felices, que tenían una mejor ¿q~ una Barbie, ¿trataría de disuadirla? ¿Qué medidas
op1n cree que los padres podrían tomar para inculcar
amiga), mientras que las muñecas gordas se vincularon de
manera casi exclusiva con rasgos negativos (tristes, sin ami-
gos, objeto de burlas). Casi dos tercios de las niñas afirma-
• en sus hijas una imagen corporal sana?
'------------ -------------
bilidades tienen de ser sedentarios (Council on Sports Medicine and Fitness y Council on School
Health, 2006). La inactividad física y el sedentarismo varían con los grupos étnicos. Por ejemplo,
los niños inmigrantes tienen bastantes más probabilidades de ser inactivos y menos de participar en
deportes (Singh, Yu, Siahpush y Kogan, 2008). También importa dónde vivan los niños. Los que
viven en zonas rurales tienen 26% más riesgos de sufrir obesidad que los niños de zonas urbanas
(Johnson y Johnson, 2015).
Impacto del sobrepes o Los efectos adversos de la obesidad para la salud de los niños son similares ..,,,._ en laª''"'"·
dad, cada uez
a los que enfrentan los adu ltos. Por lo general, estos niños enfrentan problemas de salud, como
es más común que los
hipertensión arterial y concentraciones elevadas de colesterol e insulina, o se enferman a edades
niños consuman más
m ás precoces (National Center for Health Statistics, 2004; Sahoo et al., 2015). Algunos datos mues-
calorías en bocadillos
tran que los niños obesos tienen más factores de riesgo cardiometabólico que las niñas obesas, lo que en comidas r egula -
que indica que corren más peligro de sufrir enfermedades (Skinner, Perrin, Moss y Skelton, 2015). res. €1 niño promedio
La diabetes infantil es uno de los principales resultados del incremento en las tasas de obesidad toma alrededor de tr es
(Malik, Popkin, Bray, Desp rés y Hu, 2010). botanas al dfa, las cua -
Los ni ños con sobrepeso también están en riesgo de manifestar problemas de conducta, depre- les suman 600 calorías.
sión y baja autoestima, y de tener un funcionamiento físico y social deficiente (Datar y Sturm, 2006; Piernas y Popk in, 2010
Williams, Wake, Hesketh, Maher y Waters, 2005; Sahoo et al., 2015). Los alimentos consoladores
Asma El asma es una enfermedad respiratoria crónica, que al parecer es ocasionada por una aler-
gia y que se caracteriza por ataques repentinos de tos, sibilancias y dificultades para respirar. Su
Aunque no es
prevalencia en Estados Unidos se ha más que duplicado entre 1980 y 1995, y ha permanecido alta un problema en
(Akinbami, 2006). En ese país se ha diagnosticado asma en algún momento a casi 9.5% de los niños estados Unidos ni en la
y adolescentes de hasta 17 aüos (Akinbami et al., 2012). La probabilidad de un diagnóstico de asma mayoría de los países
es 20% mayor en los niños afroestadounidenses que en los caucásicos (McDaniel, Paxson y Waldfo- industrializados, los ni-
gel, 2006 ). En los países desarrollados se ha estabilizado, pero sigue aumentando en las naciones en ños de países tropicales
vías de desarrollo (Asher, 20 !0). están en r iesgo de con -
No está claro por qué aumentan los casos de asma, pero es probable una predisposición gené- traer enfermedades que
tica (Eder, Ege y von Mutius, 2006). Por ejemplo, los investigadores han identificado la variante de causan letargo y pro-
un gen que aumenta el riesgo de sufrir la enfermedad, un efecto que se exacerba si los niños están blemas de atención. La
expuestos al humo del tabaco (Cali~kan et al., 2013). La exposición al tabaq uismo es un importante causa son parásitos
facto r de riesgo ambiental, como también lo es la contaminación por las emisiones de los automó- tropicales como helmin-
viles (Burke et al., 201 2; Gasana, Dillikar, Mendy, Forno y Vieira, 201 2). Alrededor de 54% de los tos o esquistosomiasis.
niños estadounidenses vive en condados en los que las concentraciones de contaminantes rebasan Out of Sight, O ut of Mine': Hid-
den Cost of Neglected Tropical
las normas de calidad del aire ocho horas al menos una vez por año, y 28% de los niños donde estas
Diseases, 2010.
concentraciones pasan de la norma 24 horas al menos una vez por año (Federal Interagency Forum
on Child and Family Statistics, 20 16). Cada vez hay más evidencias de una asociación entre obesi-
dad y asma (Weinmayr et al., 2014 ). También hay un a asociación entre concentraciones bajas de asma
vitam ina D y un aumento en la incidencia de asma entre niños (Bener, Ehlayel, Tulic y Hamid, Enfermedad respiratoria cró-
201 2). Además, la vitamina D potencia los efectos antinflamatorios de los esteroides inhalados que nica ca racterizada por ataques
se utilizan para tratar los accesos de asma (Searing et al., 2010). repentinos de tos, sibila ncias y
dificultades para respirar.
Diabetes La diabetes es una de las enfermedades más comunes en los niños de edad escolar. En diabetes
2015, más de 132 000 niños estadounidenses padecían diabetes (Centers for Disease Control, Una de las enfermedades más
2017e). La enfermedad se caracteriza por las concentraciones elevadas de gl ucosa en la sangre, por comunes en la niñez. Se
caracteriza por concentra-
una producción insuficiente o ineficaz de insulina.
ciones elevadas de glucosa en
La diabetes tipo 1 es el resultado de una deficiencia de insulina que ocurre cuando se destruyen la sangre como resultado de
las células productoras del páncreas. Este tipo de diabetes suma de 5 a !0% de todos los casos y casi una producción insuficiente o
todos los de niños menores de 10 años. Los síntomas son sed, incremento de la micción, hambre, ineficaz de insulina.
pérdida de peso, visión borrosa y fatiga. El tratamiento consiste en administrar insulina, controlar
la nutrición y hace r ejercicio (National Diabetes Education Program, 2008).
La diabetes tipo 2 se caracteriza por una resistencia a la insulina y se veía sobre todo en adultos
mayores con sobrepeso. A medida que ha aumentado la obesidad infantil, también lo ha hecho la
diabetes tipo 2. Se han observado aumentos en niños caucásicos, hispanos y afroestadoun idenses
(Dabelea et al., 2014) y si persisten las tendencias actuales, se calcula que para 2050 se diagnosti-
cará a más de 84 000 niños estadounidenses con diabetes tipo 2 (lmperatore et al., 2012). Los sín-
tomas son similares a los de la diabetes tipo 1 (Zylke y DeAngelis, 2007). El control de la nutrición
y una mayor actividad física pueden ser tratamientos eficaces, aunque en los casos resistentes puede
requerirse insulina o medicamentos para disminuir la glucosa.
Hipertensión infantil En el pasado, la hipertensión, o presión arterial elevada era infrecuente hipertensión
durante la infancia, pero las proyecciones actuales indican que 19.2% de los ni ños y 12.6% de las Presión sanguínea crónica-
ment e alta.
niñas tienen una presión arterial en el percentil 90 o más (Rosner, Cook, Daniels y Falkner, 2013).
Los factores de riesgo son obesidad o sobrepeso, consumo de sal, estilos de vida sedentarios, mala
calidad del sueño y raza (Bucher et al., 2013; Rosner et al., 2013).
Aunque la hipertensión infantil no suele asociarse con la mortalidad, como sucede en el caso de
los adultos, si coloca a los niños en riesgo de enfe rmedades posteriores y produce daños a diferentes
órganos. Por ejemplo, puede causar una hipertrofia del ventrículo izquierdo (un engrosamiento y
endurecimiento de la pared del lado izquierdo del corazón) y daños en la retina o las arterias (Falk-
ner, 2010). Además, hay indicios de que la hipertensión puede tener efectos adversos sobre el cere-
~
Fuente: Centers for Disease Control and Prevention, National Center for de esas lesiones podría
lnjury Prevention and Control. "Web-based lnjury Statístícs Query and prevenirse con el uso de
Reporting System (WISQARS)", Unintentional lnjury Deaths. United States
cascos (AAP Council on Casi la mUad de /o, ,ifio,
2016 (2018): 5-14. Consultado en www.cdc.gov/ injury/wisqars. que se ahogan tienen un
lnjury and Poison Preven-
tion, 2001). Los cascos adulto a no más de 23 metros.
en parte, se debe a que el aho -
protectores también son vitales para practicar el beisbol,
gamiento no se ve como lo
softbol, futbol americano, patinaje sobre ruedas, patinaje
control en línea, patineta, motoneta, equitación, hockey, des-
muestran en las películas. Un
¿puede... censo en trineos, motos de nieve, esquí, tabla de nieve y
niño que se ahoga no grita pi-
diendo ayuda ni salpica . ¿Las
[> distinguir entre condiciones descenso en trineo. En el caso del futbol soccer, deberían señales? La cabeza por debajo
médicos agudos y cróni- reducirse al mínimo los cabezazos de la pelota por el peli- del agua, tal vez inclinada ha-
cos? gro de sufrir una lesión cerebral (AAP Committee on cia atrás con el cabello cu-
Sports, Medicine and Fitness y Committee on School briendo los ojos, silencio, ojos
[> analizar la i ncidencia y los Health, 2001 ). Así también, la mayoría de los pediatras vidriosos o cerrados, la boca a
causas del asma y de la
recomienda que los padres no compren camas elásticas o la altura o abajo de la línea del
diabetes?
brincolines, pues pueden causar lesiones y que única- agua e intentos faWdos por vol-
[> identificar los factores que mente se permita que los niños las utilicen como parte de verse sobre la espalda o nadar.
incrementan los riesgos de un programa estructurado de acondicionamiento (Bris- Vittone, 2010
una lesión accidental? kin et al., 20 12).
DESARROLLO
COGNOSCITIVO
operaciones concretas
Tercera etapa del d esarrollo
cognoscitivo piage tiano (apro-
Enfoque piagetiano: e l niño
ximadame nte entre los siete y
12 años), durante la cual los
niños desarrollan el pensa-
de las operaciones concretas
miento lógico, pero no el abs- De acuerdo con Piaget, más o menos a los siete años los niños entran a la etapa de las operaciones
tracto. concretas, en la que pueden realizar operaciones mentales, como el razonamiento, para resolver
266 1 DESARROLLO HUMANO I C A PÍTULO 9 Desar rollo físico y cognoscitivo en la tercer a infancia
problemas concretos. Los niños piensan de manera lógica porque ya son capaces de considerar
múltiples aspectos de una situación. Sin embargo, su pensamiento todavía está limitado a las situa-
ciones reales inmediatas. A continuación, nos enfocaremos en los avances cognoscitivos caracterís-
ticos de esta etapa de desarrollo.
AVANCES COGNOSCITIVOS
En la etapa de las operaciones concretas, los niños comprenden mejor que los niños preoperaciona-
les los conceptos espaciales, la causalidad, la categorización, los razonamientos inductivo y deduc-
tivo, la conservación y el número (tabla 9.3).
Relaciones espaciales Elena, una niña de ocho años, mira atentamente el mapa. La estrella quiere
decir que estamos acá -dice y señala-. ¡Entonces quiere decir que la tienda está ahí! Elena se da vuelta
y le sonríe a su madre y ambas empiezan a caminar.
Elena está en la etapa de las operaciones concretas. Es más capaz de comprender las relaciones
espaciales. Esto le permite interpretar un mapa, calcular cuánto tiempo necesita para ir a algún
lugar y recordar la ruta y los puntos de referencia en un camino. A un niño le resulta más sencillo
recorrer un espacio físico del cual tiene experiencia, y la repetición también sirve para mejorar las
habilidades espaciales (Uttal et al., 2013).
Causalidad Otro avance clave de la tercera infancia se da en la capacidad de for mar juicios
de causalidad. Por ejemplo, cuando se pidió a niños de cinco a 12 años que predijeran cómo funcio-
nan las balanzas de plati llos, los mayores dieron más respuestas correctas. Desde la tercera infancia
entienden que es importante el número de objetos en cada platillo, pero apenas ahora comprenden
que la distancia de los objetos al centro de la balanza también cuenta (Amsel, Goodman, Savoie y
Clark, 1996).
Así también, a medida que los niños aprenden más y más acerca del mundo, sus conocimientos
elevan la calidad de su razonamiento. Por ejemplo, en un estudio niños de entre tres y 11 años reci-
bieron información de salud bucal congruente (por ejemplo, que ir al dentista es bueno para los
dientes) o incongruente (por ejemplo, que beber refrescos de cola es bueno para los dientes), y se
les plantearon situaciones en las que el desenlace era una salud bucal buena o mala. Después, se les
preguntó cómo comprobarían las causas que llevaban a las situaciones que les presentaron . Cuando
Enfoque p iagetiano: el niño de las operaciones concretas I r,F SA RR0 1 , o HII M A N O 1 267
la información era congruente con la realidad y tenía un desenlace positivo o era incongruente y
tenía un resultado negativo, los niños se inclinaron más a validar correctamente la hipótesis (es
decir, manipulaban solo una variable a la vez). En otras condiciones, seguían procedimientos invá-
lidos ( es decir, manipulaban todas las variables a la vez) (Croker y Buchanan, 20 11 ). Así, la calidad
en su razonamiento fue mayor si aprovechaban su comprensión del mundo para guiar sus pensa-
mientos.
Categorización Juan hace la tarea en la mesa de la cocina. Tiene que trazar un cronograma de su
vida. Su madre le dio seis retratos suyos desde la infancia hasta la actualidad y Juan los ordena
empezando por el más antiguo.
Una de las razones por las que Juan ahora puede completar estas tareas es que mejora su capa-
seriación cidad de clasificar objetos. Una forma de clasificar es la seriación, es decir, ordenar objetos en serie
Capacidad para ordenar según uno o más criterios. La capacidad de seriación de los niños mejora según dimensiones como
obj etos en una dimensión.
el tiempo (del más antiguo al más reciente), la longitud (más corto a más largo) o el color (del más
claro al más oscuro) (Piaget, 1952). Las habilidades matemáticas posteriores de los niños dependen
de que aprendan pronto la aritmética básica, incluyendo la capacidad de ordenar series (Aunio y
Niemivirta, 2010). En cambio, las dificultades de seriación anticipan problemas de aprendizaje de
las matemáticas (Desoete, 2015; Stock, Desoete y Roeyers, 2010).
inferencia transitiva Otra característica de esta edad es la inferencia transitiva (si a <by b < e, entonces a< e). Por
Comprensión de la relación ejemplo, a Mateo le muestran tres palitos, el amarillo es más corto que el verde y el verde es más
entre dos objetos conociendo
corto que el azul. Sin embargo, no se los muestran en orden de longitud. Si Mateo es capaz de hacer
la relación de cada uno con un
tercer objeto.
inferencias transitivas, debería poder inferir que el palito amarillo es más corto que el azul, sin tener
que compararlos (Piaget e Inhelder, 1967). Aunque Piaget consideraba que los niños no adquirían
esta capacidad sino hasta la tercera infancia, en investigaciones más recientes sobre preferencias
visuales se observa que niños de incluso 15 meses poseen algunas capacidades para razonar, al
menos con estímulos sociales (Gazes, Hampton y Lourenco, 2017; Mascaro y Csibra, 2014; Mou,
Province y Luo, 20 14 ).
inclusión de clase La inclusión de clase también se vuelve más fácil. La inclusión de clase es la capacidad para ver
Comprensión de la relación la relación entre el todo y sus partes y para entender las categorías o clases de un entero. Por ejem-
entre el todo y sus p artes.
plo, Piaget ( 1964) encontró que cuando se muest ra a niños preoperacionales un ramo de 10 flores
(siete rosas y tres claveles) y se les pregunta si hay más rosas o más flores, es probable que digan que
hay más rosas porque comparan las rosas con los claveles en lugar de hacerlo con todo el ramo. No
es si no hasta los siete u ocho años que los niños saben decir que las rosas son una subclase de las
flores (Flavell, Miller y Miller, 2002). En investigaciones más recientes se indica que los niños sí
tienen la capacidad para comprender la inclusión de clase, pero no son capaces de inhibir la res-
puesta incorrecta y eligen la comparación perceptual engañosa (Borst, Poirel, Pineau, Cassotti y
razonamiento inductivo
Houdé, 2013).
Tipo de razonam iento lógico
que avanza de las observa-
ciones particulares acerca de Razonamiento inductivo y deductivo El razonamiento inducfüo implica realizar observaciones de
los miembros de una clase a miembros particulares de una clase de personas, animales, objetos o sucesos y sacar conclusiones
una conclusión general acerca
generales acerca de la clase como un todo. Por ejemplo, si el perro de un vecino ladra y el de otro
de esa clase.
vecino también ladra, la conclusión puede ser que todos los perros ladran.
razonamiento de ductivo El razonamiento deductivo, en cambio, empieza con una afirmación (premisa) general acerca de
Tipo de razonamiento lógico una clase y la aplica a todos sus miembros particulares. Si la premisa es verdadera para toda la clase
que avanza de una premisa
y el razonamiento es válido, entonces la conclusión debe ser verdadera. Entonces, por ejemplo, si la
general acerca de una clase a
una conclusión acerca de un
afirmación es que todos los perros ladran y llega un perro nuevo, sería razonable concluir que el
miembro o miembros p articu- perro nuevo también ladra.
lares de la clase. Piaget creía que los niños en la etapa del desarrollo cognoscitivo de las operaciones concretas
solo usaban el razonamiento inductivo. De acuerdo con Piaget, el razonamiento deductivo no se
desarrollaba sino hasta la adolescencia. Sin embargo, en las investigaciones se indica que Piaget su-
bestimó las capacidades de los niños. En un estudio, los investigadores presentaron problemas
inductivos y deductivos a alumnos de jardín de niños, segundo, cuarto y sexto grados. Como no
¿Cómo P"'d'" l o s , , ,
padres y los maestros querían que los niños se valieran de sus conocimientos del mundo real, inventaron p roblemas de
ayudar a los niños a razonamiento inductivo y deductivo con palabras imaginarias. Por ejemplo, uno de los problemas
mejora r su capacidad inductivos era: Tambor es un popgop. Tambor usa botas azules. ¿Todos los popgops usan botas azu-
de razonamiento? les? El problema inductivo correspondiente era: Todos los popgops usan botas azules. Tambor es 1111
popgop. Tombor usa botas azules. Contrario a la teoría piagetiana, los alumnos de segundo grado
N úmero y matemáticas Cuando niños de cuatro a cinco años reparten un mazo de cartas o distri-
buyen porciones de pizza, demuestran que tienen cierta comprensión intuitiva de las fracciones
(Bialystock y Codd, 2000; McCrink, Bloom y Santos, 2010). Sin embargo, tienen más dificultades
para lidiar con números, que son más abstractos. No suelen pensar en la cantidad que representa
una fracción, sino que se concentran en los números que la componen. Por consiguiente, pueden
decir que ½ más ½ es igual a 2/s. Al principio también es difícil entender el hecho de que ½ es más
grande que ¼, ya que la fracción menor ( ¼) tiene el denominador más grande (Geary, 2006;
Sophian y Wood, 1997).
A los seis o siete años, muchos niflos pueden contar mentalmente. También aprenden el con1eo
ascendenle: para sumar 5 y 3, empiezan en 5 y luego continúan con 6, 7 y 8 para sumar 3. Pueden
necesitar dos o tres años más para realizar una operación equivalente de resta, pero a los nueve años
la mayoría de los niños pueden contar hacia arriba o hacia abajo. Los niños también adquieren
mayores habilidades para resolver problemas algebraicos simples, como: Pedro file a la tienda con
cinco monedas y gastó dos en dulces. 1,Cuánto dinero le queda? Cuando se desconoce la cantidad ori-
ginal (Pedro.fue a fa rienda, gastó dos monedas en dulces y le quedaron tres. ¿Cuánto dinero tenía al
principio?), el problema es más difícil porque no se indica con claridad la operación que se requiere
para resolverlo (una suma). Pocos niños pueden resolver este problema antes de los ocho o nueve
años (Resnick, 1989).
La habilidad para hacer cálculos mejora con la edad. Cuando se les pide a alumnos del jar-
dín de niños que coloquen 24 números sobre una recta de O a 100, casi todos exageran las di s-
tancias entre los números bajos y minimizan las di stancias entre los números altos. La mayoría
Enfoque piagetiano: el ni,10 de las oper aciones concretas I oesARRO LLo HUM A N O 1 269
de los alumnos de segundo grado trazan rectas numéricas espaciadas de manera más uniforme
(Siegler y Booth, 2004). Los alumnos de segundo, cuarto y sexto grados muestran una progre-
sión similar al trazar rectas numéricas de O a 1000 (Siegler y Opfer, 2003), lo que muy p robable-
mente refleja la experiencia obtenida por los niños mayores en el manejo de números más grandes
(Berteletti, Lucangeli, Piazza, Dehaene y Zorzi, 2010). La práctica es importante. Los niños que
se entretienen con juegos de mesa que incluyen secuencias lineales calculan mejor en la recta
numérica y están avanzados en la estimación de números y las habilidades de conteo a partir de
un número (Whyte y Bull, 2008; Laski y Siegler, 2014). Además de estos avances, los niños en
edad escolar también mejoran en los cálculos por estimación, como la estimación del resultado
de un problema de suma; estimación de números, como al calcular el número de dulces en un
frasco; y la medición estimada, como la estimación de la longitud de una línea (Booth y Siegler,
2006).
control En las investigaciones de personas con educación mínima en países en desarrollo se indica
¿puede.. . que la capacidad para aplicar las matemáticas se perfecciona con la experiencia concreta en un
contexto cultural (Guberman, 1996; Resnick, 1989). Por ejemplo, en un estudio con vendedores
t> identificar seis avances callejeros brasileños de nueve a 15 años, una investigadora decía: Quiero dos cocos. Cada coco
cognoscitivos que tienen costaba 40 cruceiros; pagó con un billete de 500 cruceiros y preguntó: ¿De cuánto es el cambio? El
lugar durante la tercera niño contó a partir de 80: Ochenta, 90, 100. .. y le regresó 420 cruceiros. Sin embargo, cuando al
infancia?
mismo niño se le presentó un problema similar en el aula (¿Cuánto es 500 menos 80?), llegó a una
t> nombrar tres principios que respuesta equivocada debido al uso incorrecto de los pasos que aprendió en la escuela (Carraher,
ayudan a los niños a Schliemann y Carraher, 1988). En los medios cultu rales con poca escolaridad, los niños adquieren
entender lo conservación y capacidades matemáticas prácticas que no se evidencian en su desempeño académico pero que,
examinar las influencias en de todos modos, los llevan a las respuestas correctas (Guberman, 2004; Taylor, 2009; Guberman,
su dominio? 1999).
270 1 D ESARR O LLO H U MAN O I C A P ÍT ULO 9 Desarrollo físico y cognoscitivo en la ter cer a infancia
Urban, Lazar y Sweeney, 2004 ). Otro aspecto de la función ejecutiva consiste en la mejora de la
capacidad de autorregulación, lo que incluye la capacidad de regular la atención, inhibir respuestas
y vigilar errores. Los avances en estas áreas, así como en la memoria de trabajo, ocurren en con-
cierto con el aumento de la actividad de los circuitos frontoparietales y frontoestriatales (Hughes,
2011; Tau y Peterson, 2010).
Además del desarrollo físico del cerebro, importan las influencias ambientales. Debido al lento
ritmo de desarrollo de la corteza frontal, las influencias ambientales ejercen un efecto importante.
Por ejemplo, se ha encontrado que la calidad de la crianza y el ambiente familiar (con factores como
la estimulación cognoscitiva, la sensibilidad y apego de la madre y el bajo control parental) predicen
el control ejecutivo (Fay-Stammbach, Hawes y Meredith, 2014; Bernier, Carlson, Deschenes y
Matte-Gagné, 20 12; Hammond, Müller, Carpendale, Bibok y Liebermann-Finestone, 2012). Ade-
más, así como un entorno familiar de calidad favorece a la función ejecutiva, circunstancias menos
idóneas pueden minarla. Por ejemplo, los niños que provienen de familias desorganizadas y caóticas
muestran capacidades menos avanzadas de la función ejecutiva (Hughes y Ensor, 2009). Así tam-
bién, las circunstancias ambientales interactúan con las características individuales. En una serie de
estudios, la pobreza no tuvo impacto sobre la función ejecutiva de niños con escasa reactividad
temperamental (Raver, Blair y Willoughby, 2013). Otra característica individual que parece ser de
importancia es el lenguaje. Los niños con habilidades lingüísticas sólidas tienen un buen desem-
peño en la función ejecutiva, a diferencia de los que tienen retrasos en la adquisición del lenguaje
(Gooch, Thompson, Nash, Snowling y Hulme, 2016).
ATENCIÓN SELECTIVA
Los niños de edad escolar se concentran durante más tiempo que los más pequeños y se enfocan
en la información que necesitan al mismo tiempo que eliminan la irrelevante. Por ejemplo, en la
escuela puede ser necesario que los niños se concentren en una lección abu-
rrida del maestro y a la vez ignoren los disparates del chistoso del grupo. Este
aumento de la atención selectiva (la capacidad para dirigir de manera deliberada
la atención y no dejar entrar las distracciones) puede depender de la habili-
dad ejecutiva de control inhibitorio, la supresión voluntaria de las respuestas no
deseadas (Luna et al., 2004).
Se cree que la capacidad cada vez mayor para la ati;;nción selectiva se debe
a la maduración neurológica, lo cual explica el progreso de la memoria durante
la tercera infancia (Sanders, Stevens, Coch y Neville, 2006). Los niños mayores
cometen menos errores al recordar que los pequeños porque son más capaces
de anticiparse y prever qué podría ser importante recordar, y de detectar y aten-
der al estímulo apropiado. También, cuando tienen que recordar algo, recupe-
ran de la memoria la información relevante al tiempo que ignoran la que no es
pertinente (Gazzaley y Nobre, 2012).
MEMORIA DE TRABAJO
La memoria de trabajo es un depósito a corto plazo de información que está en
proceso; es como un espacio de trabajo mental. Por ejemplo, si nos piden calcu-
lar cuánto es 42 x 60, usaríamos la memoria de trabajo para retener parte de la
respuesta mientras resolvemos el resto del cálculo.
La eficiencia de la memoria de t rabajo aumenta de manera considerable
durante la tercera infancia, lo que establece la base para una gran variedad
de habilidades cognoscitivas. Por ejemplo, entre los seis y los 10 años mejora
la velocidad de procesamiento y la capacidad de almacenamiento ( cuánto se
retiene simultáneamente en la memoria de trabajo) (Bayliss, Jarrod, Baddeley,
Gunn y Leigh, 2005). Dado que se req uiere la memoria de trabajo para alma- Los participantes de un concurso de orto-
cenar información mientras se manipula mentalmente otro material, la capaci- graña hacen buen uso de estrategias
dad de la memoria de trabajo de un niño puede tener un efecto directo en su mnemotécnicas (ayudas de memoria) como el
rendimiento académico (Alloway y Alloway, 2010). Por ejemplo, los niños con repaso (repetición), lo organización y lo
poca memoria de trabajo tienen problemas con las actividades estructuradas e laboración.
de aprendizaje, en especial cuando les dan instrucciones largas (Gathercole J im Lo Scalzo/EPA/Shutterstock
Enfoque del procesamiento ele infonnr1r.iñn: plr1nP.r1ciñn, éltP.nciñn y memor ia I DE S ARRO LLO H U M A NO 1 271
y Alloway, 2008). Las diferencias individuales en la capacidad de la memoria de trabajo están
ligadas a la capacidad de un niño para adquirir habilidades y conocimientos nuevos (Al loway,
2006).
En una investigación se encontró que hasta 10% de los niños en edad escolar ten ían una memo-
ria de trabajo de poca capacidad (Alloway, Gathercole, Kirkwood y Elliot, 2009). Sin embargo, la
memoria de t rabajo no es una capacidad fija, si no que puede mejorar con programas de capacita-
ció n; de hecho, se ha demostrado que estos programas se asocian con cambios en la actividad
cerebral de las cortezas parietal y frontal, en los ganglios basales y en la densidad de los receptores
de dopamina (Klingberg, 2010). Esto es más cierto de la memoria de trabajo visoespacial, como la
que se necesita para los juegos de concentración en los que deben encontrarse pares de tarjetas
iguales. Hasta el momento, no se observan estos efectos de la ejercitación o son efímeros y no se
transfieren más allá de la memoria de trabajo específica (Melby-Lervag y Hulme, 2013; Rapport,
Orban, Kofler y Friedman, 2013). No obstante, se requieren más investigaciones en este campo, y
se ha propuesto que adoptar herramientas pa ra evaluar en el aula la memoria de trabajo puede
influir en el aprovechamiento de los niños.
274 1 DE SA RRO LLO HU MANO J CAPÍTU LO 9 Desarrollo físico y cognoscitivo en la tercera infancia
obtienen en las pruebas varían entre los grupos raciales y étnicos. Desde una perspectiva histórica,
las calificaciones de los niños afroestadounidenses eran 15 puntos menores que las de los caucási-
cos y se observaba un rezago comparable en las pruebas de aprovechamiento escolar (Neisser et al.,
1996). Sin embargo, esas brechas se han estrechado entre cuatro y siete puntos ( Dickens Y Flynn,
2006). Las puntuaciones CI promedio de los niños hispanoestadounidenses se ubican entre las de
los niños afroestadounidenses y los caucásicos (Ang, Rodgers y Wanstron, 20IO). Las proyecciones
tanto para afroestadounidenses como para estadounidenses de origen hispano son que la brecha
del CI disminuirá en las décadas venideras (Rindermann y Pichelmann, 2015).
¿Qué explica las diferencias raciales y étnicas en CI? Algunos investigadores se decantan a favor
de un importante factor genético (Herrnstein y Murray, 1994; Jensen, 1969; Rushton y Jensen,
2005). Sin embargo, si bien hay abundantes evidencias de una influencia genética en las diferencias
individuales en la inteligencia, no hay evidencias directas de que las diferencias de CI entre grupos
étnicos, culturales o raciales sean hereditarias (Gray y Thompson, 2004; Neisser et al., 1996; Stern-
berg et al., 2005). Más bien, en muchos estudios se atribuye las diferencias étnicas en CI a desigual-
dades ambientales (Nisbett et al., 2012) de ingreso, nutrición, condiciones de vida, salud, prácticas
de crianza, cuidado infantil temprano, estimulación intelectual, educación, cultura y otras circuns-
tancias, como los efectos de la opresión y la discriminación, que pueden afectar la autoestima, la
motivación y el desempeño académico.
La fuerza de la influencia genética, así como las influencias ambientales, varía según la posición
socioeconómica (Nisbett et al., 2012). En un estudio longitudinal con 8 716 pares de gemelos, inves-
tigadores encontraron que las influencias genéticas sobre la inteligencia eran abundantes, pero pare-
cidas entre gemelos de distinta posición socioeconómica. Otra cosa ocurrió en el caso de las
influencias ambientales. Las experiencias ambientales no compartidas (sucesos e influencias dife-
rentes para cada gemelo) repercutieron más en los niños de menores ingresos (Hanscom be et al.,
2012). Estos resultados tienen implicaciones para el establecimiento de políticas públicas, ya que
indican que las influencias genéticas tienen más peso entre niños de familias acomodadas, pero que control
el ambiente importa más en niños de bajos recursos, al menos en países como Estados Unidos. Sin ¿puede. . .
embargo, en países en los que se ofrecen servicios sociales más institucionales a personas prove-
nientes de los extremos inferiores de la escala socioeconómica y en los que, por ende, la pobreza no [> evaluar los efectos del
desarrollo del cerebro en
acarrea las mismas privaciones, las influencias genéticas sobre la inteligencia son parecidas en todos
el funcionamiento intelec-
los niños (Tucker-Drob y Bates, 2016).
tual?
¿Qué hay acerca de los niños de origen asiático, cuyos logros escolares superan habitualmente
a los de otros grupos étnicos? El excelente logro escolar de los niños de origen asiático parece [> eval uar los efectos de la
deberse a la importancia que su cultura otorga a la obediencia y el respeto a los mayores, la impor- escolaridad, raza o etnia,
tancia otorgada por sus padres a la educación como ruta a la movilidad ascendente y la dedicación posición socioeconómico y
de esos estudiantes a las tareas y el estudio (Nisbett et al., 2012). culturo en el CI?
Teoría de Gardner de las inteligencias múltiples ¿Un niño que es bueno para analizar párrafos y
hacer analogías es más inteligente que otro que puede tocar un difícil solo de violín, organizar el
armario o lanzar una bola curva en el momento adecuado? De acuerdo con la teoría de las inteligen- teoría de las inteligencias
cias múltiples de Gardner ( 1993, 1998), la respuesta es no. múltiples
Gardner, neuropsicólogo e investigador de la educación en la Universidad de Harvard, identi- La teoría de Gardner de que
cada persona tiene varias
ficó ocho tipos distintos de inteligencia. En su opinión, las pruebas convencionales solo tocan tres
formas de inteligencia.
inteligencias: lingüística, lógico-matemática y, en cierta medida, espacial. Las otras cuatro, que no se
reflejan en las puntuaciones de CI son musical, corporal-cinestésica, interpersonal, intrapersonal y
naturalista (en la tabla 9.4 se presentan definiciones de cada inteligencia y ejemplos de los campos
en que es más útil cada una).
>
tonto en otra (Sternberg, 2004). Por ejemplo, al las corrientes dominantes de pensamiento y e l lenguaje de
presentarles una tarea de clasificación, los nor- la gente de ascendencia europea, los niños de los grupos
teamericanos colocarían a un mirlo bajo la cate- minorita rios quedan en desventaja (Heath, 1989; Helms,
goría de aves, mientras que el pueblo kpelle del norte de 1992; Matsumoto y Juang, 2008).
África consideraría más inteligente colocarlo en la catego- Los especialistas han intentado diseñar pruebas sin ses-
ría funcional de cosas voladoras (Cole, 1998). Por eso, una gos culturales, pruebas sin contenido ligado a la cultura que
prueba de inteligencia elaborada en una cu ltura podría no plantean tareas que no requieren lenguaj e, como t razar
ser ig ualmente válida en otra. Además, la educación impar- laberintos, poner las formas correctas en los espacios ade-
tida en una cultura puede preparar a los niños para tener un cuados y completar d ibujos; sin embargo, no han e liminado
excelente desempeño en ciertas tareas, pero no en otras, todas las infl uencias culturales. Los especialistas también
además de q ue las competencias que se enseñan y eva- han encontrado que es prácticamente imposible producir
lúan en las escuelas no necesariamente son iguales a las pruebas culturales justas que solo const en de experiencias
habilidades prácticas que se necesitan para prosperar en comunes para la gente de d iversas cu lturas. Los psicólogos
la vid a (Sternberg, 2004, 2005). Por lo tanto, se p uede defi- siguen esforzándose por idear pruebas adecuadas y por
nir mejor a la inteligencia como las habilidades y el cono- interpretar el significado de los descubrimientos relacio na-
cim iento necesarios para medrar en un contexto social y dos con la inteligencia.
cultural específico. Aunq ue los procesos mentales que son
la base de la inteligencia sean iguales en todas las culturas,
sus productos quizá sean diferentes, y, por tanto, los medios
para evaluar e l desempeño también deben serlo (Sternberg,
2004). ¿Cree usted que la inteligencia se defina de la
Estos argumentos han llevado a algunos a afirmar que las ¿q?é misma manera dentro de 100 años? ¿Hay algo
diferencias étnicas en e l CI no reflejan la inteligencia, sino opma r elacionado con la inteligencia que siempre sea
que son un producto de un sesgo cultural. Es posible que igual en distintas épocas y lugares?
ciertas preguntas usen vocabulario o requ ieran información
276 DE S ARRO LLO HLM A N O I C APÍT U LO 9 Desarrollo fís ico y cognosc'Jivo en ]3 tercera infar,cia
Tabla 9.4 Ocho inteligencias de acuerdo con Gardner
Campos u ocupaciones en
Inteligencia Definición que se utilizan
Lingüística Habilidad para usar y entender las pa la- Redacción , corrección,
bras y los matices del significado. traducción
Lógico-matemática Habilidad para manipular números y Ciencia, negocios,
resolver proble mas lógicos. medicina
Espacial Habilidad para orientarse en un entorno Arquitectu ra, ca rpintería,
y juzgar las relaciones entre los objetos planificación urbana
en el espacio.
Musical Habilidad para percibir y crear patrones Composición y cond ucción
de tono y ritmo. musical
Corporal-cinestésica Habilidad para moverse con precisión. Danza, atletismo, cirugía
Interpersonal Hab ilidad para entender y comunicarse Enseñanza, actuación,
con los otros. política
lntrapersonal Habilidad para entenderse uno mismo. Consejería, psiquiatría,
liderazgo esp iritual
Naturalista Habilidad para distinguir las especies y Cacería , pesca, agricu ltura,
sus ca ract erísticas. jardinería, coci na
se enfoca en los procesos de la conducta inteligen te. Con este enfoque, identifica tres elementos de t eoría triárquica de la
inteligencia
la inteligencia: componencia/, experiencia/ y contextual.
Teoría de Sternberg que des-
cribe t res element os de la
• El elemento componencial es el aspecto analítico de la inteligencia; determina con qué eficien- inteligencia: componencia l,
cia las personas procesan la info rmación; indica cómo resolver problemas, buscar soluciones experiencia ! y contextual.
y evaluar los resultados. Algunas personas procesan información mejor que otras. elemento componencial
El elemento experiencia) es creativo; determina cómo se aproximan las personas a tareas nue- Término de Sternberg para
referirse al aspecto anallt ico
vas o conocidas. Permite comparar la info rmación nueva con la que ya conoce y encontrar
de la inteligencia.
nuevas formas de unir los hechos; en otras palabras, de pensar de manera original.
elemento experiencia!
El elemento contextual es práctico; determina cómo se relaciona la gente con su ambiente. Es Término d e Ste rnberg para
la habilidad para evalua r una situación y decidir qué hacer. La acción más apropiada para una referirse al aspecto creativo
situación dada depende del contexto; una persona podría decidir adaptarse, cambiarla o de la inteligencia.
alejarse. elemento contextual
Término de Sternberg para e l
De acuerdo con Sternberg, todos poseemos esos tres tipos de habilidades en mayor o menor aspecto práctico d e la inteli-
grado. Una persona puede ser fuerte en una, dos o las tres. Con la prueba triárquica de habilidades gencia .
de Sternberg (STAT) (Sternberg, 1993) se pretende medir cada uno de los tres aspectos de la inteli-
gencia por medio de preguntas de ensayo y de opción múltiple. Como Sternberg se enfocó en pro-
cesos más que en el contenido, y esos procesos deberían predecir la conducta inteligente en distintas
áreas de la inteligencia, se evalúan tres aspectos: verbal, cuantitativo y figurativo (o espacial). Por
ejemplo, una prueba de inteligencia que evalúe el reactivo cuantitativo-práctico podría pedir la solu-
ción de un problema de razo namiento matemático sobre la compra de boletos para un juego de
beisbol o seguir instrucciones de una receta para hacer galletas. Un reactivo verbal creativo podría
pedirles a los niños que resolvieran problemas de razonamiento deductivo que iniciaran con premi-
sas objetivamente falsas (como El dinero crece en los árboles). Un reactivo analítico-figurativo solici-
taría que se identifique la pieza faltante de una fig ura. Como se anticipó, los tres tipos de habilidades
apenas guardan una correlación entre sí (Sternberg, 1997; Sternberg y C linkenbeard, 1995). No
obstante, en estudios de validación se ha encontrado una correlación positiva entre la prueba STAT
y otras pruebas de pensam iento crítico, creatividad y solución de problemas prácticos. Así también,
las puntuaciones totales de la STAT anticipan los logros académicos (Sternberg, Castejon, Prieto,
Hautamaki y Grigorenko, 200 1; Ekinci, 2014).
pruebas dinámicas
Pruebas basadas en la teoría
de Vygotsky que hacen
Lenguaje y alfabetismo
énfasis en el potencial más Las habilidades lingüísticas siguen en ascenso durante la tercera infancia. Los niños de edad escolar
que en el aprendizaje pasado.
pueden entender e interpretar mejor la comunicación oral y escrita y hacerse entender. Esas tareas
son especialmente difíciles para los ni ños que no son hablantes nativos del idioma.
280 1 DE SA RROL LO H UM ANO CAP ÍT ULO 9 Desarrollo físico y cognos citivo en la terce1'a infancia
para representar palabras o partes de palabras (sílabas o fonemas). A menudo su ortografía es bas-
tante ingeniosa; tanto, que en ocasiones ni siquiera ellos pueden leerla (Ouellette y Sénéchal, 2008;
Whitehurst y Lonigan, 1998).
A los niños pequeños les resulta difícil escribir. A diferencia de la conversación, que les ofrece
realimentación constante, la escritura requiere que el niño determine por su cuenta si alcanzó
la meta de comunicación. También debe tener en mente muchas otras restricciones: ortografía,
puntuación, gramática y mayúsculas, así como la tarea física básica de formar las letras (Siegler,
1998). control
Los niños de hoy crecen en un mundo saturado de tecnología, y muchas de sus experiencias de ¿puede ...
lectura son en pantallas digitales más que en libros impresos. Mientras que algunos investigadores I> comparar los métodos
opinan que los libros electrónicos les dificultan a los niños entender el contenido de un libro y fonético y global paro la
alientan un enfoque pasivo a la lectura (Labbo y Kuhn, 2000), otros proponen que se empleen libros enseñanza de la lectura y
electrónicos para ayudar a los niños ( en especial a los lectores desganados) a adquirir habilidades analizar cómo mejora la
de alfabetismo (Maynard, 20 10). Las investigaciones han sustentado esta última aseveración; en comprensión?
varias intervenciones en escuelas se ha visto que los libros elect rónicos apoyan la lectoescritura
I> e)(poner los factores que
en mayor medida que los libros impresos, sobre todo en el caso de niños en riesgo de presentar pro-
mejoran la lecttira en niños
blemas de aprendizaje (Ihmeideh, 2014; Shamir, Korat y Fellah, 2012; Shamir y Shlafer, 2011 ). No
con un mal inicio?
obstante, para que la tecnología resulte provechosa. debe consistir en aplicaciones cuidadosamente
diseñadas que alienten las actividades de colaboración y los maestros y padres de familia deben I> explicar por qué la escri-
estructurar los andamiajes adecuados ( Moody, 2010; Flewitt, Messer y Kucirkova, 2015). turo es difícil paro los
niños pequeños?
El n1no en la escuela
• N
El primer grado marca el ingreso a la escuela regular. Es un hito en el desarrollo académico y esta-
blece las condiciones para el éxito o fracaso futuros. Examinemos las influencias en el rendimiento
escolar. ¿Usted se ins-
cribió a psico -
INFLUENCIAS EN EL RENDIMIENTO ESCOLAR logía porque pensó que
Como prevé la teoría bioecológica de Bronfenbrenner, además de las propias características de los seria sencilla? No es el
niños, cada círculo de su entorno (la familia inmediata, lo que sucede en el aula, los mensajes que único. A {os siete años,
el niño recibe de sus iguales y la cultura general) influye en su funcionamiento escolar. los niños creen que
{a psicología es más
Ideas sobre la autoeficacia Piense en cómo se sintió la última vez que estudió para un examen f ácil que las ciencias
importante. ¿Sintió que le iría bien si estudiaba y tenia confianza en su capacidad de dominar el naturales.
material? ¿O sintió que no podía hacer nada y que el material era demasiado difícil? Se podría decir Keil Lockhart y Schlegel, 2010
que su actitud incluía un constructo denominado autoeficacia. Los estudiantes que poseen una ele-
vada autoeficacia, que creen que pueden dominar el trabajo escolar y regular su aprendizaje (Koma-
rraju y Nadler, 2013), tienen más probabilidades de salir avante que los que no creen en sus
habilidades (Caprara et al., 2008), en parte por la que la autoeficacia tiene un efecto positivo sobre
la motivación (Skaalvik, Federici y Klassen, 2015). Los estudiantes autorregulados se esfuerzan,
persisten a pesar de las dificultades y buscan ayuda cuando es necesario. Además, tener un buen
desempeño escolar acrecienta la autoeficacia, lo cual, de nuevo, da por resultado actitudes y conduc-
tas que aumentan las probabilidades del éxito académico (Schober, Schütte, Koller, McElvany y
Gebauer, 2018). Por desgracia, ocurre también lo contrario. Los que no c reen en su habilidad para
triunfar son propensos a frustrarse y deprimirse, sentimientos que hacen cada vez más difícil alcan-
zar el éxito.
Género Las niñas suelen tener mejor rendimiento escolar que los niños. En promedio reciben cali-
ficaciones más altas en todas las materias (Voyer y Voyer, 2014; Halpern et al., 2007), es menos
probable que repitan grados, tienen menos problemas en la escuela (Freeman, 2004), superan a los
niños en las evaluaciones de lectura y escritura (Scheiber, Reynolds, Hajovsky y Ka ufman, 2015) y
alcanzan mejores resultados que los niños en pruebas cronometradas (Camarata y Woodcock,
2006). En algunas investigaciones se indica que los niños tienen un mejor desempeño en matemáti-
cas y ciencias (Reilly, Neumann y Andrews, 2015), pero en otros estudios no se ha encontrado esta
brecha de género (Lindberg, Hyde, Petersen y Linn , 2010) o ha resultado que varía con la cultu ra
(Else-Quest, Hyde y Linn, 20 10). Aunque las investigaciones con adultos muestran una ventaja
Aceptación de los compañeros Los estudiantes mal queridos por sus compañeros tienen un de-
sempeño deficiente, y esta asociación ocurre tanto con los niños, como con las niñas (Nakamoto y
Schwartz, 2010; van Lier et al., 2012). Es posible que las características de algunos niños, como la
agres ividad y la conducta rebelde, perjudiquen el desempeño académico y se ganen la animadver-
sión de sus compañeros. Luego, sus deficiencias académicas y la victimización de sus pares les cau-
san ansiedad, depresión y más bajas del aprovechamiento escolar (van Lier et al., 2012). También
hay algunas evidencias de que este efecto es bidireccional: los alumnos a los que no les va bien en la
escuela también enfrentan más adelante dificultades sociales (Caemmerer y Keith, 2015).
La identificación temprana por parte de los maestros de los niños que muestran problemas
sociales podría dar lugar a intervenciones que mejoren los resultados académi cos, emocionales
y sociales de esos niños (Flook, Repetti y Ullman, 2005). Además, los maestros pueden tener un
282 1 oESARROLLo HUMANO I C A PÍTULO 9 Desarr-ollo físico y cognoscitivo en ·a ter cera infancia
efecto amortiguador contra algunos de los efectos de las interacciones negativas con los compañe-
ros, ya sea por medio de una relación cálida con el niño rechazado o promoviendo un ambiente en
el aula que desaliente la victimización de los niños que no son populares y favorezca las identidades
control
sociales positivas (Elledge, E lledge, Newgent y Cave11, 2016; Serdiouk, Rodkin, Madill, Logis y
¿puede . . .
Gest, 2015). t> evaluar cómo influyen en
el aprovechamiento acadé-
Métodos educativos En 2001 se aplicó en Estados Unidos una arrolladora reforma educativa, No mico las creencias de
Child Left Behind (NC LB), que hace hincapié en la rendición de cuentas, la ampliación en las eficacia, el género, los
opciones de los padres, el control local y la flexibilidad. Su propósito era canalizar el financiamiento prácticos de crianza, la
federal a los programas y las prácticas recomendadas por las investigacio nes. Cada año se evaluaba posición socioeconómica y
a los estudiantes del tercer al octavo grados para determinar si estaban cumpliendo los objetivos lo aceptación de los pares?
estatales de progreso. En 20 15, la Every Student Succeeds Act (ESSA) remplazó al NCLB. La
ESSA conservó los requisitos de evaluación estandarizada del NCLB, pero transfirió la responsabi-
lidad y obligatoriedad de su supervisión a los gobiernos estatales.
¿Cuál ha sido el efecto de estos sistemas de regu lación? Las mejoras en las puntuaciones de
aprovechamiento ha variado enormemente en diferentes estados, grados y materias (Lee y Reeves,
2012). No obstante, las puntuaciones como ta.les ha n subido. Por ejemplo, en 2007 las puntuaciones
en matemáticas de los alumnos de cuarto y octavo grados en la National Assessment ofEducational
Progress (NAEP) se elevaron a sus niveles más altos desde el inicio de la prueba en 1990. Hubo
progresos en los estudiantes afroestadounidenses, caucásicos e hispanos (NCES, 2007 ), pero se
mantuvieron las brechas étnicas (Hernandez y Macartney, 2008). Los esfuerzos para mejorar la
enseñanza de la lectura parecen lograr resultados de manera más lenta. En la NAEP aplicada en
2007, las calificaciones en lectura de los alumnos de cuarto grado tuvieron un aumento modesto
en comparación con las de 1990, mientras que las que obtuvieron los alumnos de octavo grado
bajaron ligeramente, aunque fueron mejores que en 2005 (NCES, 2007 ).
Muchos educadores afirman que la única solució n para los fracasos
escolares es descubrir anticipadamente a los alumnos en riesgo para
intervenir antes de q ue fa llen. Un método co nsiste en proporcionar
escuelas o programas especiales para alumnos en riesgo, formar grupos
más pequeños, dar clases de regularización, o rientación e intervención
en crisis (NCES, 2003).
Tamaño del grupo Las evidencias sobre la importancia del tamaño del
grupo son heterogéneas (Schneider, 2002). Algunos investigadores no
han encontrado indicios de que reducir el tamaño del grupo sea bené-
fico para el desempeño escolar (Chingas, 2012; Hoxby, 2000). Otros
han observado que un grupo menor tiene un efecto benéfico sobre el
desempeño, aunque pequeño y sin probabilidades de favorecer notable-
mente el aprendizaje de lo s alumnos (Cho, G lewwe y Whitler,
2012).
Con todo, muchos educadores argumentan que los grupos pe-
queños sí benefician a los alumnos. En estos grupos, el maestro tiene
más tiempo para trabajar con los alumnos, hay m ás probabilidades
de que reciban atención y pasan más tiempo concentrados en su
trabajo y menos distraídos (Blatchford , Bassett y Brown, 20 11 ;
Folmer-Annevelink, Doolaard, Macareño y Bosker, 2010). Los grupos
pequeños se han asociado con mejores puntuaciones en pruebas de lec-
tura, matemáticas y reconocimiento de palabras (Shin y Raudenbush,
2011 ).
Algunos datos indican que los estudiantes en mayor riesgo, como
los alumnos de posición socioeconómica baja o de grupos marginados
o desamparados, son quienes más se benefician de los grupos peque-
ños. Además, los grupos pequeños parecen ser más útiles para niños de
menor edad (Zyngier, 201 4; Blatchford et al., 2011 ; Watson, Handal,
Maher y McGinty, 2013). Los niños que tienen una red social, q ue son queridos
y aceptados por /os p a res suelen desempeñarse
Modelos educativos alternativos Cua ndo las escuelas públicas de mejo r en la escuela.
Chicago eliminaron la promoción social: la práctica de aprobar o pasar St ockbyte/Digital Vision/Getty lmages
Uso de los medios En 1994, apenas 4% de las aulas tenía acceso a internet en comparación con
97% en 2008 (Snyder, deBrey y Dillow, 2018). Sin embargo, menos niños afroamericanos, hispano-
americanos e indígenas que niños caucásicos y asiáticos, y menos niños pobres que niños que no lo
son, pueden utilizar esas tecnologías.
En 2003, niños de seis a 12 años dedicaban aproximadamente 14 horas a la semana a ver televi-
sión. Se le dedicaba un tiempo mucho menor (una hora y 20 minutos a la semana) a las compu-
tadoras. De este, la mayor parte del tiempo se pasaba en videojuegos, mientras que el resto se dedi-
caba al correo electrónico, el uso de internet y el estudio. Esta exposición a los medios tiene diversas
influencias dependiendo del tipo de medio examinado y del género del niño. Por ejemplo, en todos
los niños la televisión desplazó otras experiencias más benéficas, como jugar o dormir. El uso de las
computadoras reforzó el aprovechamiento y las habilidades de solución de problemas en el caso de
las niñas. En cambio los niños, más propensos a jugar videojuegos violentos, presentaron más pro-
blemas de conducta agresiva (Hofferth, 2010).
control Los conocimientos informáticos son una habilidad importante en el mundo de hoy. No obs-
¿puede ... tante, esas herramientas plantean peligros. En primer lugar, se encuentra el riesgo de exposición a
t> evaluar el impacto del uso material dañino o inapropiado. En segundo, se puede mencionar la necesidad de aprender a evaluar
de los medios por parte de de manera crítica la información que se encuentra en el ciberespacio y a separar los hechos de opi-
los niños? niones y propaganda.
Discapacidad intelectual La discapacidad intelectual implica un füncionamiento cognoscitivo sig- d iscapacidad intelectual
Funcionamiento cognoscitivo
nificativamente por debajo de lo normal. Se identifica por un CI de alrededor de 70 o menos,
significat ivamente por debajo
aunado a una deficiencia en la conducta adaptativa apropiada para la edad (como las habilidades de lo esperado. Se conoce
de comunicación, sociales y de autocuidado), que aparecen antes de los 18 años (American Psychia- también como discapacidad
tric Association, 2013). La discapacidad intelectual se conoce a veces como discapacidad cognosci- cognoscitiva.
tiva. Menos de 1% de los niños estadounidenses sufre discapacidad intelectual (NCHS, 2004). En
todo el mundo, cerca de una de cada 10 personas tienen una discapacidad intelectual (Maulik,
Mascrenhas, Mathers, Dua y Saxena, 2011 ).
En alrededor de 30 a 50% de los casos se desconoce el origen del problema. Las causas conoci-
das son los trastornos genéticos, accidentes traumáticos, exposición prenatal a infecciones o alco-
hol y exposición ambiental al plomo o a concentraciones elevadas de mercurio (Woodruff et al.,
2004). Muchos casos de discapacidad pueden prevenirse por medio de la consejería genética, cui-
dado prenatal, amniocentesis, revisiones rutinarias y cuidados médicos para los recién nacidos, así
como con servicios nutricionales para las mujeres embarazadas y los lactantes.
La mayor parte de los niños con discapacidad intelectual pueden beneficiarse de la escuela. Los
programas de intervención han ayudado a muchos individuos con discapacidad leve o moderada y
a los considerados limítrofes (con un Cl que va de 70 a 85) a encontrar trabajo, vivir en la comuni-
dad y funcionar en sociedad. Las personas con discapacidad profunda necesitan atención y super-
visión constantes, por lo general en instituciones. Para algunos, los centros de atención diurna, las
residencias para adultos con discapacidad intelectual y los servicios de ayuda doméstica para los
cuidadores pueden ser alternativas menos costosas y más humanas.
Problemas de aprendizaje Nelson Rockefeller, exvicepresidente de Estados Unidos, fue una de las
muchas personalidades que han padecido dislexia, un trastorno del desarrollo del lenguaje que dislexia
Trastorno del desa rrollo en
provoca que la adquisición de la lectura esté considerablemente por debajo del nivel pronosticado
q ue la adquisición de la lec-
por el CI o la edad.
tu ra es mucho más lenta de lo
La dislexia es el trastorno que más se diagnostica entre un gran número de dificultades de apren- pronost icado por el CI o la
dizaje. Se trata de trastornos que interfieren con aspectos específicos del rendimiento escolar, como edad.
escuchar, hablar, leer, escribir o aprender matemáticas, lo cual da como resultado un desempeño
dificultades de aprendizaje
significativamente menor a lo esperado dadas la edad del niño, su inteligencia y nivel de educa- Trastornos q ue interfie ren con
ción. En 2011, se determinó que cerca de 2.4 millones de niños en el sistema de escuelas públicas aspectos específicos del
de Estados Unidos, dos tercios de ellos varones, exhibían una dificultad para el aprendizaje. Esto aprendizaje y aprovecha-
representa una disminución de 18% desde 2002, la cual puede atribuirse a los servicios de identifi- miento escolar.
cación y diagnóstico oportuno, así como a la influencia de la educación infantil temprana. En años
recientes, en lugar de esperar a que los niños fracasen para proporcionarles los servicios, es más
común y eficaz que se ofrezca asistencia anticipada (National Center for Learning Disabilities,
2014).
La inteligencia de los niños con problemas de aprendizaje suele ser cercana o superior al pro-
medio, su visión y audición por lo general son normales, pero al parecer les resulta difícil procesar
la información sensorial. Aunque las causas son inciertas, un factor es genético. En las investigacío-
trastorno por déficit de Trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) Este padecimiento es considerado
atención con hiperactividad como el trastorno mental más común en la niñez (Wolraich et al., 2005). Es un trastorno .crónico
(TDAH) que suele caracterizarse por persistente distracción, falta de atención, impulsividad, poca tolerancia
Síndrome caracterizsdo por
a la frustración . Entre las personas famosas que se sabe han tenido el TDAH se pueden mencionar
distracción y falta de atención
persistentes, impulsividad, el músico John Lennon, el senador estadounidense Robert Kennedy y los actores Robin Williams y
baja tolerancia a la frustración Jim Carrey.
e hiperactividad inapropiada. En todo el mundo, se estima que el TDAH afecta a 7.2% de los niños en edad escolar (Thomas,
Sanders, Doust, Beller y Glasziou, 2015). En 2016, en Estados Unidos se dio un diagnóstico de
TDAH a alrededor de 5.4 millones de niños, una tasa aproximada de 8.4% (Danielson et al., 2018).
La tasa del TDAH ha aumentado cerca de 3% por
Porcentaje año e n la última década (Pastor y Reuben, 2008).
Como ocurre con las dificultades de aprendi-
25 zaje, las tasas de diagnóstico del TDAH varían
según el género, el origen étnico, el área geográfica
y otros factores contextuales. Es más probable que
20
se den ambos diagnósticos a los niños que en niñas
y ellos t ienen dos veces más probabilidades de
15 padecerlo (Pastor y Reuben, 2008). Las tasas
de prevalencia son mayores en niños caucásicos no
hispanos ( 12.5%) que en niños afroestadounidenses
10
(9.6%) e hispanos (6.4%) (Pastor, Duran y Reuben,
2015). Algunos de estos diagnóst icos pueden estar
Total
5 influidos por el entorno, relacionados con las
demandas o características de la escuela.
En los estudios de imagenología cerebral se
o observa que ciertas regiones del cerebro de los
1996 1998 2000 2002 2004 2006 2008 2010 2012 2014
niños con TDAH -más notablemente zonas de la
Año corteza frontal- muestran demoras del desarrollo.
FIGURA 9.3 La corteza motriz es la única zona que madura más
Diagnósticos por trastorno por déficit de atención con hiperactividad deprisa que lo normal, desequilibrio que puede
por año, Estados Unidos explicar la agitación e inquietud características del
Los diagnósticos de discapacidades para aprendizaje han permanecido
trastorno (Shaw, Krause, Liang y Bennett, 2007).
constantes, pero los diagnósticos de TDAH aumentaron de 1997 a 2009. En las tareas que requieren poner atención, en los
Fuente: Child Tre nds DataBank, www.childtre nds.org/wpcontent/uploads/2014/08/76_ADHD. ni ños con TDAH es menor la activación de las
pdf. zonas de las redes frontoparietales y ventrales que
286 1 DES ARRO L LO H U MAN O I C APÍTULO 9 Desarrollo físico y cognoscitivo en la tercera infancia
modulan la atención (Cortese et al., 2012). Esas regiones permiten a la persona establecer metas,
concentrar la atención, vigilar el progreso e inhibir impulsos negativos, funciones que están afecta-
das en los niños con TDAH. Se desconocen
Es frecuente que el TDAH se trate con medicamentos, a veces en combinación con terapia los efectos de
conductual, consejería, entrenamiento en habilidades sociales y ubicación en aulas especiales. El largu plazo del trata -
Ritalin es un medicamento comúnmente recetado y, en general, es m uy eficaz. No obstante, se ha miento del TDAH con
medicamentos, pero no
asociado con demoras en el aumento de talla y peso (Powell, Frydenberg y Thomsen, 2015 ) y aún
tratarlo también aca-
no está claro qué otros efectos pueda tener a largo plazo (Wolraich et al., 2005).
rrea riesgos. ¿Qué haria
usted si tuviera un hijo
Educación de los niños con discapacidades En 2014-2015, alrededor de 13% de los alumnos de con TDAH?
escuelas públicas de Estados Unidos recibió servicios de educación especial, de acuerdo con la
lndividuals with Disabilities Education Act (U.S. Department of Education, 20 16). La mayoría de
esos niños tenía problemas de aprendizaje o impedimentos del habla o el lenguaje. Los ni ños deben
ser educados en el "ambiente menos restrictivo" que sea apropiado a sus necesidades, lo cual signi-
fica - siempre que sea posible-, el aula regular. control
Los programas de inclusión incluyen a los niños con necesidades especiales en las clases regula- ¿puede . ..
res. En estos programas, son integrados con niños sin di scapacidades durante todo o parte del d ía,
t> analizar las causas, trata-
a veces cu11 ayuda. En 2014, 62% de los estudiantes con discapacidades pasó al menos 80% de su
mientos y pronósticos de
tiempo en aulas regulares (NCES, 2017 ). tres padecimientos que
interfieren con el aprendi-
zaje?
NIÑOS SUPERDOTADOS
El criterio tradicional de superdotado es la inteligencia general elevada, demostrada por una pun-
tuación de Cl de 130 o más. Esta definición tiende a excluir a niños muy creativos ( cuyas respuestas
inusuales disminuyen sus puntuaciones), a los niños de grupos minoritarios (cuyas capacidades
quizá no están bien desarrolladas, aunque tengan potencial) y a los niños con aptitudes específicas
(que en otras áreas pueden ser solo promedio o mostrar incluso problemas de aprendizaje). Así, en
Estados Unidos ya no se usa una puntuación única para definir las aptitudes sobresalientes (Mc-
Clain y Pfeiffer. 2012).
La mayoría de los estados y distritos escolares han adoptado una definición más amplia de la
creatividad. En general, se aplican criterios múltiples de admisión a los programas para los super-
dotados, que comprenden las puntuaciones que obtuvieron en las pruebas de logro, calificaciones,
desempeño en el aula, producción creativa, nominaciones de padres y maestros y entrevistas con los
· estudiantes.Se estima que 6% de la población estudiantil puede considerarse superdotada (National
Association for Gifted C hildren, sin fecha). En Estados Unidos, durante el año académico 2013-
2014 se inscribieron cerca de 3.32 millones de niños talentosos y con aptitudes sobresalientes en
estos programas (U.S. Department ofEducation, 2017).
P.r!,wación de los nillos con necesidades especiales I D ESARRO LLO H U MANO 2E'/
Definición y medición de la creatividad Una definición de creatividad establece que es la capaci-
dad para ver las cosas bajo una nueva luz, producir algo que nunca se había visto o identificar pro-
Uaa pos;b/e m,óa " " blemas que otros no logran reconocer y encontrar soluciones novedosas e inusuales. La creatividad
de que la creatividad y la inteligencia académica (CI) no necesariamente van de la mano (Anastasi y Schaefer, 1971;
y el aprovechamiento Getzels, 1984; Getzels y Jackson, 1963).
académico no siempre No obstante, sí parece ser que se necesita cierta intel igencia mínima, que varia con la compleji-
se relacione n es que los dad de la actividad creativa. Una vez que se alcanza ese umbral de inteligencia, los factores de per-
profesores vean las sonalidad adquieren mayor importancia (Jauk, Benedek, Dunst y Neubauer, 2013).
características perso - La razón por la que la creatividad no se correlaciona tanto con el CI es que las pruebas tradicio-
nales vinculadas a la nales miden un tipo de pensamiento distinto del que es característico de la creatividad. J. P. Guilford
creatividad como ne-
( 1986) distinguió entre dos tipos de pensamiento: convergente y divergente. El pensamiento conver-
gativas.
gente - el t ipo que mide las pruebas de CI-, trata de encontrar una sola respuesta correcta. Por
Westby y Dowson, 1995
ejemplo, al resolver un problema aritmético, solo hay una respuesta correcta que se espera que
todos den. El pensamiento divergente, por el contrario, tiene a su disposición una amplia selección
creatividad
de nuevas posibilidades, como cuando a los niños se les pide que mencionen usos poco comunes
Capacidad para considerar para un clip o anotar lo que un sonido les trae a la mente. Entonces, no hay una sola respuesta
situaciones de una forma dis- correcta. Las pruebas de creatividad requieren pensamiento divergente. Esta habilidad se puede
tinta, producir innovaciones o evaluar con las pruebas Torrance de pensamiento creativo (Torrance y Ball, 1984).
advertir problemas que no se
habían identificado y encon- Educación de los niños superdotados Los programas para los niños superdotados por lo general
t rar soluciones origina les. destacan el enriquecimiento o la aceleración. Los programas de enriquecimiento profundizan el
pensamiento convergente conocimiento y las habilidades por medio de actividades adicionales en el aula, proyectos de inves-
Pensamiento dirigido a encon- tigación, viajes de campo o preparación de expertos. Los programas de aceleración, que a veces se
trar la ún ica respuesta recomiendan para los niños superdotados, apresuran la educación para que entren antes a la
correct a a un problema.
escuela, adelanten grados o se inscriban en cursos avanzados. Otras opciones son los agrupamien-
pensamiento divergente tos en el aula según las habilidades, una estrategia que ha sido de ayuda para los niños en lo acadé-
Pensamiento que produce una mico y que no los perjudica socialmente (Winner, 2000), inscripción doble (por ejemplo, un alumno
variedad de posibilidades de octavo grado que lleva álgebra en una preparatoria cercana), escuelas imán y escuelas especiali-
nuevas y diversas.
zadas para superdotados.
programas de La aceleración moderada no parece perjudicar el ajuste social, al menos a largo plazo (Winner,
enriquecimiento
1997). Un estudio que tuvo una duración de 30 años con 3 937 jóvenes inscritos en cursos avanza-
Programas para la educación
dos en la preparatoria comprobó que se sentían más satisfechos con su experiencia escolar y que a
de niños superdotados que
amplían y profundizan e l cono- la larga lograron más que jóvenes igualmente dotados que no tomaron los cursos de los programas
cimiento y las habilidades por de aceleración (Bleske-Rechek, Lubinski y Benbow, 2004 ).
medio de actividades adicio-
nales, proyectos, viajes de
campo o mentores.
programas de aceleración
Programas para la educación
de los superdotados que los
hacen avanzar por el currículo
a un ritmo inusualmente
rápido.
control
¿puede...
t> decir cómo se identifica a
los niños superdotados?
288 1 DES A RRO LLO H U MAN O I CAPÍTULO 9 Desar rollo físico y cognoscitivo en la ter cer a infancia
--- ·- -¡
resumen-y ferm,nos e ave
DESARROLLO FÍSICO DESARROLLO COGNOSCITIVO
Aspectos del desarrollo físico Enfoque piagetiano: el niño de las
• El desarrollo físico es menos rápido en la tercera infancia que operaciones concretas
en los primeros años. Hay grandes diferencias de estatura y
talla. Entre los siete y los 12 años el niño se encuentra en la etapa
de las operaciones concretas. Los niños son menos egocéntri-
El cuidado dental, la nutrición y el sueño apropiados son esen-
cos que antes y más competentes en tareas que requieren
ciales para el crecimiento normal y la salud.
razonamiento lógico, como pensamiento espacial, compren-
Los avances cognoscitivos son resultado de cambios en la sión de la causalidad, categorización, razonamiento inductivo
estructura y el funcionamiento del cerebro. y deductivo y conservación. Sin emba rgo, su razonamiento se
Debido a las mejoras en el desarrollo motriz, niños y niñas limita en g ran medida al aquí y ahora.
pueden participar durante la tercera infancia en una amplia El desarrollo neu rológico, la cultura y la educación parecen
variedad de actividades motrices. contribuir a la tasa de desarrollo de las l1abilidades pioyetionas.
• Las actividades informa les en el recreo ayudan al desarrollo operaciones concretas (266)
de las habilidades físicas y sociales. Los juegos de los niños
seriación (268)
tienden a ser más físicos y los de las niñas más verbales.
inferencia transitiva (268)
Alrededor de 10% del juego de los escolares, en especial entre
inclusión de clase (268)
los varones, es j uego rudo.
razonamiento inductivo (268)
Muchos niños, sobre todo varones, participan en deportes
competitivos organizados. Un programa adecuado de educa- razonamiento deductivo (268)
ción física debería d irigirse al desarrollo de habilidades y
buena condición física para todos los niños.
juego rudo [261)
Enfoque del procesamiento
de información: planeación,
Salud, condición física y seguridad atención y memoria
La tercera infancia es un periodo relativamente saludable; la Durante los años escolares mejoran las habilidades ejecutivas,
el tiempo de reacción, la velocidad del procesam iento, la aten-
mayoría de los niños reciben vacunas cont ra las principales
enfermedades y la tasa de mortalidad es la más baja de la vida. ción selectiva , la metamemoria y el uso de estrategias de mne-
motecnia.
El sobrepeso, que es cada vez más común ent re los niños
función ejecutiva (270)
estadounidenses, presenta múltiples riesgos. Está influido por
factores genéticos y ambientales y es más fácil prevenirlo que estrategia de mnemotecnia (272)
tratarlo. Muchos niños no realizan suficiente actividad física. ayudas externas de memoria (272)
La hipertensión ha incrementado sus índices de prevalencia repaso (272)
junto con el aumento del sobrepeso. organización (272)
La tasa de csma es elevada y parece ser el resultado de una elaboración (272)
combinación de factores de riesgo genéticos y ambientales. En
metamemoria (272)
esta edad son comunes las infecciones respiratorias y otras
enfermedades agudas. Padecimientos crónicos como el asma
son más frecuentes entre los niños pobres y de grupos mino-
ritarios. La diabetes es una de las enfermedades crónicas más
comunes en la infancia.
• Los accidentes son la principal causa de muerte en la tercera
infancia. El uso de cascos y otros dispositivos de protección, así
como evitar las camas elást icas, motos de nieve y otros deportes
peligrosos reducen considerablemente el peligro de lastimarse.
imagen corporal (262)
enfermedades agudas (264)
enfermedades crónicas (265)
asma (265)
diabetes (265)
hipert e nsión (265)
Elem entos de diseño : (ícono de la mariposa): St ockbyte/Getty lmages; (ícono del mundo): j anrysavy/ Getty lm ages
sumar,o
El yo en desarrollo
El niño en la familia
El niño en el grupo de pares
Salud mental
objetivos de aprendizaje
Analizar el desarrollo emocional y de
la personalidad en niños de edad
escolar.
Describir los cambios en las relaciones
fam iliares en los años escolares.
Identificar los cambios en las
relaciones con los pares entre niños
de edad escolar.
Describir los trastornos emocionales
que pueden desarrollar los niños en
edad escolar, junlo con las Lécnicas de
tratamiento y la capacidad del niño
para lidiar con el estrés. imagenavi/Getty lmages
¿sabía que...
I> los niños de hogares monoparentales se desempeñan mej or
en las p ruebas de logro en los países con políticas de apoyo
a las familias?
I> hay pocas diferencias significativas de ajuste ent re los niños
adoptados y los no adoptados?
I> ya desde el jardín de niños es posible establecer patrones
de acoso escolar y victimización?
En este capítulo veremos cómo los niños desarrollan un
autoconcepto más realista. En la interacción con los pares,
hacen descubrimientos acerca de sus actitudes, valores y
habilidades. El tipo de hogar en que vive un niño y las
relaciones internas en él tienen un efecto profundo en el
desarrollo psicosocial. Examinaremos algunos problemas de
salud mental, así como también algunos cosos de niños
resilientes, que salen con salud y fortaleza de situaciones de
estrés.
o hay revelación más penetrante del alma
El yo en desarrollo
El crecimiento cognoscitivo que tiene lugar durante la tercera infancia permite a los niños adquirir
conceptos más complejos de si mismos y mejorar la comprensión y el control emocional.
CRECIMIENTO EMOCIONAL
A medida que los niños crecen, toman más conciencia de sus sentimientos y los de otras personas.
Pueden regular o controlar mejor sus emociones y responder al malestar emocional de otros (Saarni,
Campos, Camras y Witherington, 2006 ). Los niños aprenden a conocer qué los hace sentir enoja-
dos, atemorizados o tristes, y la manera en que los demás reaccionan a sus expresiones emociona-
les. Saben que recordar cosas que ya sucedieron y pensar en lo que va a suceder afecta su estado
mental (Lagattuta, 2014). Así también, los niños empiezan a comprender las emociones cont radic-
torias (Zajdel, Bloom, Fireman y Larsen, 2013). Como afirma Em ily: Mi hermano es buena persona,
pero a veces es molesto. lo quiero, pero hace cosas que me enojan. De todos modos, no le grito, porque
se pone a llorar .r me sien/o culpable.
A los siete u ocho años es común que tengan conciencia de los sentimientos de vergüenza y
A/mdedo, ddos
nueue años, los niños
~ de orgullo, así como una idea más clara de la diferencia entre culpa y vergüenza (Olthof, Shouten,
Kuiper, Stegge y Jennekens-Schinkel, 2000). Además, los valores culturales afectan la expresión
y experiencia de estas emociones. Por ejemplo, en un estudio se encontró que los niños estadou-
estadounidenses cau - nidenses expresan sobre todo orgullo, los japoneses, vergüenza, y los coreanos, culpa (Furukawa,
cásicos empiezan a Tangney y Higashibara, 2012). En otro estudio, cuando se preguntó a niños brahmanes de India
censurar su manera de cómo se sentirían en una situación difícil con otra persona, dijeron que se sentirían enojados,
hablar y no mencionan mientras que los niños tamang del Tíbet dijeron que lo más probable era que sintieran vergüenza
la raza de otros, en un (Cole, Bruschi y Tamang, 2002). En términos generales, los adultos brahmanes ignoran la ver-
intento por aparentar güenza y responden a los niños enojados con razonamientos, además de que ceden a sus demandas.
que no tienen prejui- Los adultos tamang esperan que sus hijos cooperen y no toleran enojos, aunque sí razonarán con
cios.
los niños avergonzados y cederán. De esta manera, los niños aprenden a moldea r sus respues-
Apfelbaum et al., 2008 tas emocionales según lo que se espera de ellos y lo que se les tolera (Cole, Tamang y Shrestha,
2006).
Cuando los padres saben reconocer y nombrar las emociones de los demás y les dan a sus
hijos la libertad de expresarlas. estos niños comprenden y reconocen mejor diferentes emociones
(Castro, Halberstadt, Lozada y Craig, 2015). Los padres que validan las emociones de aflicción
de sus hijos y que los ayudan a enfocarse en la solución del problema original fomentan la empa-
tía, el desarrollo prosocial y las habil idades sociales (Bryant, 1987; Eisenberg et al., 1996). En
contraste, cuando los padres responden a la expresión de las emociones con desaprobación o cas-
tigo excesivos, emociones como la irritación y el temor pueden hacerse más intensas y dañar el
ajuste social de los niños (Fabes, Leonard, Kupanoff y Martín, 2001). O bien pueden tornarse
reservados y ansiosos respecto de los sentimientos negativos (Al mas, Grusec y Tackett, 2011).
294 1 DESARRO LLO HUMANO I CAPÍT ULO 10 Desarrollo ps icos odal en la ter cera infancia
A medida que se aproximan al inicio de la adolescencia, la intolerancia de los progenitores res-
pecto de las emociones negativas puede agudizar los conflictos entre padres e hijos (Fabes et al.,
2001 ).
¿Alguna vez recibió un regalo que no le gustó o tuvo que contener su enojo para no meterse
en problemas0 La capacidad para fingir que le gusta un regalo o sonreír cuando se está enojado
requiere autorregulación emocional. La autorregulación emocional implica un esfuerzo volunta-
rio por controlar las emociones, la atención y la conducta (Eisenberg et al., 2004), y los niños
se vuelven más hábiles para hacerlo a medida que crecen, si bien algunos niños son más capaces
para hacerlo que otros (Eisenberg, 2004). Por ejemplo, los niños que tienen un apego seguro, espe-
cialmente las niñas, son mejores para reconocer las emociones y producen mejores estrategias de
regulación emocional para el manejo de situaciones hipotéticas que los niños con un apego inseguro
(Colle y Del Giudice, 2011 ). La capacidad de los niños para idear estrategias regulatorias tiene con-
secuencias conductuales y académicas. Los niños que a los tres o cuatro años tuvieron dificultades
para demorar una gratificación tuvieron más probabilidades de presentar problemas de conducta
entre los cinco y los ocho años. De manera similar, los niños pequeños que tenían dificultades para
tranquilizarse solos, inhibir sus movi mientos durante el juego o concentrarse, fueron más proclives
a pasar por dificultades escolares más adelante (Kim, Nordling, Yoon, Boldt y Kochanksa, 2013).
Los niños a quienes les resulta difíc il identificar y entender las emociones pueden presentar
problemas sociales y de conducta. Por fortuna, se les puede enseñar a entender mejor las emociones
(Sprung, Münch, Harris, Ebesutani y Hofmann, 2015). Por ejemplo, se ha demostrado que inter-
venciones en el aula ayudan a los niños a sentir empatía por los demás, a reforzar su conducta pro- control
social espontánea y a disminuir su agresividad (Schonert-Reichl, Smith, Zaídman-Zait y Hertzman, ¿puede ...
2012). t> analizar cómo se desarro-
Los niños se vuelven más empáticos y solidarios durante la tercera infancia. Es probable que la lla el outoconcepto en lo
empatía (la capacidad para comprender y experimentar los sentimientos de otra persona) sea uno tercero infancia?
de los motivadores principales de la conducta prosocial ( Eisenberg, Eggum y DiGiunta, 2010). Los
niños prosociales suelen comportarse de manera apropiada en las situaciones sociales, sin grandes C> describir las cuatro etapas
de Erikson del desarrollo
emociones negativas, y afrontan los problemas de modo constructivo (Eisenberg, Fabes y Murphy,
psícosocial?
1996). Al parecer, la empatía se encuentra genéticamente programada en el cerebro de los niños
promedio. Al igual que los adultos, la empatía se ha asociado con la activación prefrontal, incluso C> identificar varios aspectos
en niños de cuatro años y durante el resto de la infancia (Brink et al. , 20 11; Light et al., 2009; del crecimiento emocional
Decety, Michalalaska, Akisuki y Lahey, 2009). en le tercero infancia?
• rv
El n1no en la familia
Los niños de edad escolar pasan más tiempo fuera de casa en visitas y actividades sociales con sus
pares que cuando eran más pequeños. También pasan más tiempo en la escuela y en los estudios y
menos en reuniones familiares que los niños de una generación anterior (Juster et al., 2004 ). Pese a
ello, el hogar y las personas que viven en él siguen siendo parte importante en la vida de la mayoría
de los niños.
Para entender al niño en la familia es necesario examinar el entorno y la estructura de la familia.
Como prevé la teoría de Bronfenbrenner, otras influencias (como el trabajo y la posición socioeco-
nómica de los padres y tendencias sociales como la urbanización, cambios en el tamaño de la
familia, divorcio y nuevas nupcias) configuran el ambiente de la familia y, por consiguiente, el desa- J.
~
en general, los
adultos no son
rrollo de los niños.
muy buenos para d istin-
guir cuándo mienten los
AM BIENTE FAMILIAR niños. La habilidad de
El ambiente familiar es la principal in fluencia sobre el desarrollo de los niños. Un factor clave es si los adultos para identi-
hay conflictos domésticos. Otras influencias importantes incluyen la situación laboral de los padres ficar las mentiras es
apenas un poco mejor
y el nivel socioeconómico de la familia.
de lo que se pronostica
por azar.
Problemas de la crianza: del control a la corregulación Los bebés no deciden mucho lo que les
Stromwoll, Gronhog y Londstrnm.
sucede; pasan por lo que sus padres deciden que pasen . No obstante, a med ida que ganan autono- 2007
mía, el control se transfiere gradualmente de los padres a los hijos. Los niños comienzan a exigir
Empleo materno No ha habido grandes cambios en la situación laboral de los padres; en cambio,
cada vez más mujeres se incorporan a la fuerza laboral. Por eso la mayor parte de los estudios que
analizan el impacto del trabajo de los padres sobre el bienestar de los niños se han centrado en las
madres trabajadoras. En 1975 en Estados Unidos, la tasa de participación de mujeres con hijos en
la fuerza laboral fue de 47% (U.S. Bureau of Labor Statistics, 2008a). Para 2016, 70.8% de las
madres estadounidenses estaban ocupadas de tiempo completo o medio tiempo (U.S. Department
ofLabor, 2018).
En general, cuanto más satisfecha esté una mujer con su condición laboral, mejor es como
madre. Sin embargo, el efecto del trabajo de la madre depende de muchos otros factores, entre los
que se encuentran la edad, el sexo, el temperamento y la personalidad del niño, el hecho de que
trabaje de tiempo completo o medio tiempo, la razón por la que trabaja, si recibe o no apoyo de su
pareja o si no tiene pareja, la posición socioeconómica de la familia y los cuidados que recibe el niño
antes y después de la escuela (Parke, 2004a; Gottfried y Gottfried, 20 13). A menudo, las madres
solteras tienen que trabajar para evitar un desastre económico. El efecto sobre los hijos del tiempo
que ded ican al trabajo depende de las horas y la energía que les quedan para dedicárselos y el
modelo que son para sus hijos. Una buena supervisión de los padres sobre sus hijos y sus actividades
puede ser más importante que el hecho de que la madre trabaje por un salario (Fosco, Stormshak,
Dishion y Winter, 2012).
Es mucho más probable que las madres desempeñen empleos de medio tiempo que los padres
(Weeden, Cha y Bucea, 2016) y, cuando es pos ible, este esquema es el preferido. Los niños tienen
un desempeño ligeramente mejor en la escuela si algu no de sus padres trabaja medio tiempo, y las
madres que tienen ese horario corto se sienten menos deprimidas y más sanas que las que no traba-
jan fuera del hogar (Goldberg, Prause, Lucas Tho mpson y Himsel, 2008; Buehler y O'Brien, 201 1).
En términos generales, sea que las madres trabajen tiempo completo o medio tiempo, las investiga-
ciones indican que les va bien a los hijos que provienen de familias de doble ingreso y que puede
haber ventajas que se asocien con tener padres que trabajen (Gottfried y Gottfried, 2008).
Cuando ambos padres trabajan fuera de casa, es común que recurran a servicios de cuidados
infantiles. La mitad de los niños recibe algún tipo de cuidado aparte de la escuela, a menudo con un
familiar (Laughlin, 2013), mientras que otros asisten a servicios organizados, cuya calidad varia
enormemente. Dos indicadores importantes de la calidad son las características estructurales
( como instalaciones físicas y perfil del personal) y las características del proceso ( como las activi-
dades para los niños y la cultura general del programa). Cuando los niños están inscritos en progra-
mas de calidad, muestran cambios positivos en sus resultados académicos, apego hacia su escuela,
Si las finan zas
relaciones con pares y confianza en sí mismos, y se reducen las conductas problemáticas y consumo
lo permiten,
de drogas (Durlack, Mahoney, Bohnert y Parente, 2010).
¿debería permanecer en
Normalmente, cerca de 11% de niños y adolescentes jóvenes ven por ellos mismos en su casa, casa alguno de los pa-
sin supervisión de adultos (Laughlin, 2013). Esta situació n es aconseJable apenas para niños mayo- dres para cuidar de los
res que sean maduros. responsables, capaces y que sepan cómo pedir ayuda en caso de urgencias, e niños?
incluso entonces, solo si uno de los padres puede estar en contacto por teléfono.
ESTRUCTURA FAMILIAR
En las generaciones anteriores, la gran mayoría de los niños creció en familias con dos padres casa-
dos. En la actualidad, aunque dos de cada tres niños menores de 18 años viven con dos padres
biológicos, adoptivos o con padrastros, esa proporción presenta una disminución notable: de 85%
en 1960 a 65% en 2017 (figura 10.1). Cerca de 2.9% de estas parejas heterosexuales cohabitan, lo
que representa un aumento estable a lo largo de las últimas décadas (Child Trends Databank, 2017).
Otros tipos de familia que cada vez son más comunes son las familias de gais y lesbianas y las enca-
bezadas por los abuelos.
:::
de hogar se ha reducido.
Padre soltero
20
Fuente: Child Tre nds DataBank,
2017.
o
1958
- 1/
1966
-----
1974
--
1982
Vive sin los padres
Adaptación al divorcio Estados Unidos tiene una elevada tasa de divorcio, aunque no tanto como
en diversos países de Europa (Organización para la Cooperación y el Desar rollo Económicos,
2018 ). La tasa estadounidense de divorcios aumentó de 2.2 por cada 1000 habitantes en 1960 a un
máximo en 1980 ( 3.5 por l 000 habitantes) (Amato, 20 14; Cherlin, 2010). Desde entonces, ha dis-
mi nuido hasta 2.9 por cada l 000 habitantes (Centers for Disease Control, 2017k).
Efectos a largo plazo La mayoría de los hijos de padres divorciados se ajustan bien (Amato
y Anthony, 2014). No obstante, puede haber consecuencias negativas. Los niños que pasan por
el divorcio de sus padres tienen más probabilidades de mostrar problemas que se exterio rizan o
interiorizan (Lansford, 2009), sufrir alteraciones emocionales, iniciar precozmente las actividades
sexuales y correr el riesgo de padecer depresión e ideación suicida ( D'Onofrio et al., 2006), y, ya
en la adolescencia, pueden presentar conductas antisociales y tener dificultades con las figuras
de autoridad (Amato, 2005; Kelly y Emery, 2003). De adultos es más probable que sientan poco
bienestar psicológico y son más proclives a la depresión (Amato, 2005; Uphold-Carrier y Utz,
2012).
Los hijos de padres divorciados también suelen tener un desempeño académico inferior (Lans-
ford, 2009). En un estudio en 14 países, los niños de familias divorciadas tuvieron menos probabili-
dades de terminar la universidad y esta diferencia fue más pronunciada entre los niños provenientes
de familias con un elevado nivel educativo (Bernardi y Radl, 2014). Esto explicaría el descubri-
miento de que los hijos de divorciados tienen más probabilidades de encontrarse en una posición
socioeconómica inferior al llegar a la adu ltez (Amato, 2005; Gruber, 2004 ). También hay indicios
de que estos efectos persisten a lo largo de varias generacio nes. El divorcio de los padres reduce los
logros académicos de los hijos adultos y las dificultades que causa esta disminución afectan de
manera parecida a la siguien te generación (Amato y Cheadle, 2005).
La ans iedad que genera el divorcio de los padres puede man ifesta rse cuando los hijos llegan
a la adultez y forman relaciones íntimas. Por ejemplo, los hijos de divorciados tienen tasas más
La vida en una familia monoparental Las familias monoparentales son resultado del divorcio o
la separación, de la paternidad fuera de matrimonio o de la muerte. En Estados Unidos, el número
de familias monoparentales ha aumentado alrededor de 3.4 veces desde 1960 (U.S. Census Bureau,
2017). En la actualidad, cerca de 27% de los niños vive en un hogar monoparental. Más de la mitad
(52.8%) de todos los niños de ascendencia afroamericana vive con uno de los padres que es soltero,
en comparación con 22.4% de los niños caucásicos no hispanos y 29. I % de hispanos (U.S. Census
Bureau, 2017). Aunque es mucho más probable que los niños vivan con una madre soltera que con
un padre soltero, el número de familias en que solo está el padre se ha más que cuadruplicado desde
1960, lo que al parecer se debe en gran medida al incremento de la custodia paterna después del
divorcio (Fields, 2004). En la actualidad, alrededor de 16% de las familias monoparentales está
encabezada por el padre (U.S. Census Bureau, 2017).
A los niños en familias monoparentales suele irles bastante bien en general, pero tienden a
mostrar un rezago social y educativo en relación con los niños que viven con ambos padres (Wald-
fogel, Craigie y Brooks-Gunn, 2010; Brown, 20 10). Sin embargo, los resultados negativos de los
niños de familias monoparentales no son inevitables. La edad y el grado de desarrollo del niño, la
situación económica de la familia y su nivel educativo, el hecho de que haya mudanzas frecuentes y
la participación del padre que no vive en casa marcan una diferencia (Amato, 2005; Seltzer, 2000;
Ricciuti, 2004).
Una variable esencial parece ser la estabilidad familiar, en el sentido de que los niños crezcan o
no con los padres con los que vivían cuando nacieron (Heiland y Liu, 2006). En general, las familias
monoparentales son más inestables que las familias casadas (Craigie, Brooks-Gunn y Waldfogel,
2012). No obstante, cuando las familias monoparentales o en unión libre son estables, los niños
tienen los mismos resultados cognoscitivos y de salud que los hijos de familias con padre y madre
(Waldfogel et al., 2010). Además, también importa el tipo de inestabilidad. Por ejemplo, es fre-
cuente que la transición de una familia monoparental a una con dos padres sea beneficiosa (Lee y
McLanahan, 2015).
Los ingresos son otro factor importante. Muchos de los efectos negativos de una familia mono-
parental parecen ser el resultado de una posición socioeconómica inferior. Como es frecuente que
los padres solteros carezcan de recursos, los posibles riesgos que enfrentan estos hijos pueden
reducirse con más apoyo económico, social, educativo y parental. De hecho, en países donde hay
sistemas sólidos de apoyo social para madres solteras, los niños de estas familias sienten más bie-
nestar que los niños de países que no prestan suficiente ayuda a las madres solteras (Bjarnason et
al., 2012).
La vida en una familia en unión libre Cerca de 17% de nacimientos en Estados Unidos sucede en
parejas en unión libre, es d ecir, parejas que viven juntas sin estar casadas (U.S. Census Bu reau,
2016), y cerca de 40% de los niños pasará al menos parte de su vida en un hogar cohabitante
Vivir en una familia reconstituida A la larga, la mayoría de los pad res divorciados vuelven a
casa rse, y muchas madres solteras se casan con hombres que no son los padres de sus hijos, con lo
cual forma n familias reconstituidas o mixtas. Quince por c iento de los niños estadounidenses vive
en fam ilias así (Livingston, 201 4 ).
Adaptarse a un padrastro puede ser estresante. La lealtad de un niño a un padre ausente o
control muerto puede interferir con la formación de vínculos con un padrastro (Amato, 2005). Por ejem-
¿puede . . . plo, cuando los niños tienen una relación cercana con un padre biológico que no vive en el hogar,
t> evaluar el efecto del divor- aumentan las tensiones durante la formació n de una fam ilia mixta, en comparación con los niños
cio de los padres en los que no tienen un vínculo cercano con el padre con el que no viven (Jensen, Shafer y Holmes, 2015).
niños? Los niños y sus pad res deben maniobrar en relaciones cambiantes y adaptarse a la nueva estructura
de poder y los cambios en la fami lia. En estudios se han encontrado efectos negativos, pequeños
t> analizar cómo puede afec-
pero constantes, en los niños que viven en familias reconstituidas si se comparan con los hijos de
tar a los niños el hecho de
padres que permanecen casados (Sweeney, 2010; Hofferth, 2006).
vivir en uno familia en
La adaptación a los padrastros y a sus posibles efectos negativos sobre el desarrollo parece estar
unión libre o con un solo
influida por las relaciones fa miliares previas. Cuando hay una buena relació n con el progenitor
padre?
(usualmente la madre) antes de la llegada de un padrastro, los niños establecen con él una relación
más positiva y se adaptan mejor (King, Amato y Lindstrom, 2015; Jensen y Shafer, 2013).
La vida con padres homos exuales Entre 2 y 3.7 millones de niños y adolescentes estadouni-
denses tienen un progenitor que puede ser gay, lesbiana, bisexual o transgénero ( LGBT), y de
estos, alrededor de 200 000 viven en familias homoparentales. Aun cuando todavía hay una
importante discriminación de las relaciones entre homosexuales, la legalización
del matrimonio e ntre personas del mismo sexo y la disminución del estigma
social han dado por resultado que muchas personas LG BT salgan del clóset
a una me nor edad. E n el pasado, estos adultos se encontraban en relaciones
heterosexuales y con hijos. Ahora, las parejas del mismo sexo tienen menos
probabilidades de tener hijos producto de tales uniones y más bien
sus hijos son el producto de tecnologías reproductivas como la
inseminación artificial o de la adopción (Gates, 201 5).
En numerosas investigaciones se ha examinado el desarrollo de
los hijos de gais y lesbianas, y no se han encontrado motivos espe-
ciales de preocupación (APA, 2004). No hay diferencias uniformes
entre los padres homosexuales y heterosexuales en cuanto a salud
emocional o a las habilidades y actitudes hacia la crianza, y las que
En las investigaciones se ha demostrado que los niños que hay, so n a favor de los padres homosexuales (Golombok, et a l.,
viven con padres homosexuales no son más propensos 2013; Meezan y Rauch, 2005; Pawelski et al., 2006; Wai nright,
que otros niños a presentar problemas sociales o psicológi- Russell y Patterson, 2004; Biblarz y Stacey, 20 10). Por lo general,
cos ni a convertirse en homosexuales. gais y lesbianas establecen buenas relaciones con sus hijos, y estos
Nick Cardillicchio/Corbis/VCG/Getty lmages no tienen mayores probabilidades que los niños criados por padres
304 1 DES ARRO L L O HUM A N O I C APÍT ULO 10 Desar rnllo psicosocial en la t ercer 3 infancia
res tienen más probabilidades de hacerlo también (Low, Shortt y Snyder, 2012; McHale, Bissell y
Kim, 2009). Es interesante señalar que hay otro lado de los efectos positivos del amor fraterno. La
realidad es que tratándose de conductas antisociales, la cordialidad entre hermanos puede ser un
factor de riesgo (McHale et al., 2009). Por ejemplo, un adolescente mayor que se droga puede indu-
cir más fácilmente a un hermano por el que siente cercanía que a uno hacia el que no abrigue los
mismos sentimientos.
Al parecer, el género también influye en las relaciones entre hermanos. Las hermanas tienen
una mayor cercanía que los hermanos o que las díadas de género mi.xto (Kim, McHale, Osgood y
C router, 2006). Es más probable que los niños se peleen con hermanos del mismo sexo. Sin
embargo, dos hermanos varones pelearán más ( Cicirelli, 1976; 199 5) y mostrarán menos afecto e control
intimidad que cualquier otra combinación (Cole y Kerns, 2001 ). Además, en algunas invest igacio- ¿puede ...
nes se ha visto que la influencia negativa de un hermano o hermana antisocial sobre un herm ano o
hermana menor se limita a los del mismo sexo (Buist, 2010). I> comparar los papeles de
los hermanos en los países
Los hermanos y hermanas también se influyen de manera indirecta, por el efecto que tienen
industrializados y no indus-
sobre la relación que cada uno lleva con sus progenitores. La experiencia de los padres con un her-
trializ.cdos?
mano mayor influye en sus expectativas y el trato que dan a uno me nor (Brody, 2004). Cuando la
relación de padres e hijos es cálida y afectuosa, los hermanos también tienen relaciones positivas. I> analizar cómo influyen los
Cuando aquella relación es conflictiva, es m;ís prohahle que se produzcan conflictos entre herma- hermanos en su desarrollo
nos (Pike, Coldwell y Dunn, 2005). mutuo?
POPULARIDAD
Gran parte de las investigaciones sobre el desarrollo infantil depende de hacerles a los niños las
preguntas adecuadas de la forma adecuada. Si un investigador les pregunta a niños en edad escolar
sobre el nivel social de los nifios del aula, es probable que le respondan con una mirada de confu-
sión. Sin embargo, los ni ños le contarán con facilidad co n quiénes les gusta jugar, qué niño prefieren
o quién creen que es el favorito de otros niños. Esto se conoce como nominación positiva.
Además, los niños pueden describir sin problemas con qué niños no les gusta jugar, quién les
agrada menos o qu ién creen que no les agrada a los otros niños. Esto se conoce como nominación
negativa. Al hacer estas preguntas sobre cada niño del aula, un investigador puede tomar el conjunto
de las respuestas para obtener una puntuación general de cada niño. Esta puntuación estaría com-
puesta por nominaciones positivas, nomi naciones negativas o falta de nominaciones. Esta medición
se conoce como popularidad sociométrica.
Los niños sociométricamente populares reciben muchas nominaciones positivas y pocas negati-
vas. Poseen buenas habilidades cognoscitivas, grandes logros, son buenos para resolver problemas
sociales, son amables, ayudan a otros niños y son asertivos sin ser problemáticos ni ag resivos. Sus
mejores habilidades sociales hacen que otros disfruten de su compañ ía (Cillessen y Mayeux, 2004;
LaFontana y Cillessen, 2002; Masten y Coatsworth, 1998).
AMISTAD
Los niños buscan amigos de edad, sexo, actividad e intereses similares
(McDonald et al. , 2013; Macdonald-Wallis, Jago, Page, Brockman y
T hompson, 2011 ). Aunque los niños prefieren amigos de constitució n
étnica semejante, las amistades interraciales o interétnicas traen resul-
tados de desarrollo positivos ( Kawabata y Crick, 2008). Los amigos
coinciden en cuanto a que son a migos, obtienen placer de la compañía
del otro y la relación es voluntaria, a diferencia de la que tienen con sus
hermanos (Bagwell y Schmidt, 20 11 ).
Con sus amigos, los niños aprenden a comunicarse y a cooperar. Se
ayudan a resistir situaciones estresantes, como el inicio en una escuela
nueva o el aj uste al divorcio de los padres. Las inevitables peleas les
permiten aprender a resolver conflictos. En resumen, las amistades son
un medio para que los niños practiquen y afinen sus habilidades de
interacción social (Glick y Rose, 20 11 ; Newcomb y Bagwell, 1995).
El concepto que tienen los niños de la amistad y el trato con sus
amigos cambian con la edad, lo cual refleja el desarrollo cognoscitivo y
emocional. Con base en las entrevistas con personas de tres a 45 años,
Robert Selman (1 980; Selman y Selman, 1979) siguió los cambios en
las concepciones de la amistad a lo largo del desarrollo (tabla 10.1). En
preescolar, los amigos juegan juntos y tienen compañeros de juego pre-
feridos, pero no son amigos en el mismo sentido en el que lo son los
niños de mayor edad. Los niños no pueden ser ni tener amigos verda-
deros sino hasta que alcanzan la madurez cognoscitiva para tomar
en cuenta los puntos de vista y necesidades de ot ras personas tanto
como las suyas (Dodge, Coie y Lynam, 2006; H artup y Stevens, 1999).
Así, las amistades entre niños en edad escolar son más profundas, reci-
procas y estables.
Los niños en edad escolar d isti nguen entre mejores amigos, buenos
amigos y amigos casuales a partir de la intimidad y el tiempo que pasan Los amigos comparten secretos y risas. Las amistades
juntos. Por lo general, a esta edad tienen entre tres y cinco mejores se hacen más profundas y estables d uran te la tercera
amigos, pero lo común es que solo jueguen con uno o dos a la vez (Har- infancia, lo que refleja el desarrollo cognoscitivo y
tup y Stevens, 1999). Las niñas de esta edad se interesan menos en emocional. Las niños suelen tener m enos amistades
tener muchas amigas que en tener pocas amigas cercanas en las que que tos niños , p e ro son más íntimas.
puedan confiar. Los varones tienen más amistades, pero estas suelen Jupiterimages/Getty lmages
ser menos íntimas y afectuosas (Furman y Buhrmester, 1985; Hartup y Stevens, 1999). Este esquema
es similar en distintas culturas (French, Purwono y Rodkin, 201 2).
control Los niüos poco populares pueue11 ha<,;er amigos, pero tienen menos amistades que los populares
¿puede... y muestran una preferencia por amigos de menor edad, otros niños poco populares o ninos de un
I> mencionar los corocterísti- salón o escuela dife rentes (Hartup, 1996b; Deptula y Cohen, 2004). Esto puede colocar a los niños
cos que los nii'íos tratan de en una trayectoria negativa, ya que tener pocos amigos o amistades de baja calidad en la primaria
encontrar en los amigos? se ha asociado en términos longitudinales con la soledad durante la educación media (Kingery,
Erdley y Marshall, 2011).
I> decir cómo influyen lo
edad y el género en los
amistades? AGRESIÓN Y ACOSO ESCOLAR
Durante los primeros años escolares, la agresividad disminuye y cambia de fo rma. Después de los
seis o siete años, la agresividad de la mayoría de los niños disminuye a medida que se hacen menos
egocént ricos, más empáticos, cooperativos y capaces de com unicarse. Pueden ponerse en el lugar
de otro, ente nder sus motivos y encontrar fo rmas adecuadas de afirmarse. La agresividad instrum en-
tal, que se dirige a alcanzar un objetivo (distintiva del periodo preescolar), se vuelve mucho menos
común. Sin embargo, a medida que disminuye la agresividad en general, aumenta la agresividad
hostil, cuyo propósito es dañar a otra persona (Dodge, Coie y Lyman, 2006) y que a menudo adopta
una forma verbal más que física (Pellegrini y Archer, 2005). Los niños ejercen más la agresión
directa, mientras que es cada vez más probable que las niñas practiquen la agresión social o indi-
recta. Sin embargo, algunos investigadores aseguran que estas diferencias están exageradas (Card,
Stucky, Sawalani y Little, 2008).
Una pequeña minoría de niños no aprende a controlar la agresividad física (Coie y Dodge,
1998) y suele tener problemas sociales y psicológicos, pero no está claro si la agresividad ocasiona
esos problemas o si es u na reacción (Crick y Grotpeter, 1995). No es de sorprender que los niños
en edad escolar que son físicamente agresivos se conviertan en delincuentes juveniles en la adoles-
cencia (Hay, Meldrum, Widdowson y Piquero, 2017). Se ha mostrado que, en conjunto, el sexo
masculino, tener un temperamento irascible, la separación de los padres, el inicio anticipado de la
308 1 D E SAR RO LLO H UM A N O I CAPÍTULO 10 Des urrollo ps icos ocial en la ter cer a infancia
maternidad y una crianza controladora contr ibuyen a la agresividad física
de niños de entre seis y 12 años (Joussemet et al., 2008). Todos, pero espe-
cialmente las niñas de mucha agresividad física causa n desagrado, aunque
hay indicios de que el desagrado que despiertan estos niños se modera con
la edad. En ocasiones, los niños fís icamente agresivos alcanzan un estatus
social superior a medida que crecen y esa popularidad llega a conducir a un
aumento de agresividad como estrategia para mantener la posició n (Garan-
deau, Ahn y Rodkin, 201 1; Cillessen y Mayeux, 2004; Garandeau, Wilson Y
Rodkin, 2010).
La agresividad relacional no parece mostrar la misma d in ámica y se ha
asociado con un aumento en la influencia social y la popularidad (Vaillen-
court y Hymel, 2006). Por ejemplo, en ocasiones se percibe a las niñas que
hablan a espaldas de otra o que la excluyen al ser las más populares del
salón (Ci llessen y Mayeux, 2004; Rodkin, Farmer, Pearl y Van Acker,
2000). Hay evidencias de q ue los ni ños relacionalmente agresivos buscan
otros niños relacionalme nte agresivos como a migos y que, entonces, se
infl uyen unos a otros (S ijtsema et al., 2010; Dikjstra, Berger y Lindenberg,
2011 ). Los niños de mucha agresividad relacional tienen progenito res ríspi-
dos de escasa crianza positiva; madres desinteresadas y padres psicológica-
mente controladores ( Kawabata, Ali nk, Tseng, Van IJ zendoorn y C rick,
2011 ).
Cómo influye la violencia en medios sobre la agresión En promedio, los niños ven televisión o
están en la computadora más de siete horas diarias (Anderson, Bushman, Donnerstein, Hummer y
Warburton, 20[5; Rideout, Foehr y Roberts, 2010). Dado que los medios masivos de comun icación
como la televisión, las películas, los videojuegos, los teléfonos celulares y las computadoras tienen
un papel cada vez mayor en la vida cotid iana de los niños, resulta fundamental entender su repercu-
sión en la conducta de los niños.
Abunda la vio lencia en los medios de comunicación estadou nidenses. Cerca de seis de cada 10
programas de televisión exaltan, glorifican o trivializan la violencia (Yokota y Thompson, 2000).
Los videos musicales muestran una violencia desproporcionada contra las mujeres y los afroesta-
dounidenses. Las industrias cinematográficas, m usical y de los videojuegos comercializan vigorosa-
Conduct Problems Prevention Research Group, 2000). Tienen baja autoestima, aunque no queda
claro si este sentimiento conduce o sigue a la victimización (Boulton y Smith, 1994; Olweus, 1995).
Algunas víctimas son de talla pequeña, además de pasivas, débiles y sumisas. Otras víctimas son
provocadoras, responden a sus atacantes y pueden incluso atacar a otros niños (Berger, 2007;
Veenstra et al. , 2005). Es más probable que los niños que tienen sobrepeso se conviertan en vícti-
mas o en agreso res (Janssen, Craig, Boyce y Pickett, 2004; Bacchini et al., 2015; Van Geel, Vedder
yTan ilon, 2014).
El acoso escolar es dañino tanto para los agresores como para las víctimas (Berger, 2007).
Tanto agresores como víctimas presentan problemas conductuales y menos aprovechamiento esco-
lar (Golmaryami et al., 2016; Shetgiri, Espelage y Carroll, 2015). Los acosadores corren más riesgos
de incurrir en actos de delincuencia, criminalidad o alcoholismo. También es más probable que
reciban un diagnóstico de ans iedad o depresión. Las víctimas de acoso escolar crónico muestran
problemas de conducta, pueden volverse agresivas o deprimirse (Schwartz, Mcfadyen-Ketchum,
Dodge, Pettit y Bates, 1998; Veenstra et al., 2005; Turcotte Benedict, Vivier y Gjelsvik, 2015). Más
aún, el acoso escolar frecuente afecta el ambiente escolar, lo cual perjudica el aprovechamiento de
todos, aleja de la escuela, causa dolores de estómago y de cabeza, y es causa de renuencia a asistir
a la escuela y faltas frecuentes (Berger, 2007).
Conforme más niños tienen dispositivos electrónicos (Kowalski, Giumetti, Schroeder y Lattan-
ner, 2014), han aumentado las instancias de acoso cibernético. En las investigaciones se indica que
el acoso cibernético es una extensión del acoso escolar en persona, ya que los acosadores cibernéti-
cos también realizan actos agres ivos físicos (Modecki, Minchin, Harbaugh, Guerra y Runions,
2014; Kowalski et al., 2014). Los acosadores cibernéticos t ienden a creer que la agresividad es la
norma y muestran una baja empatía por los demás (Kowalski et al., 2014 ). Aunque en términos
generales los varones practican más el acoso cibernético que las niñas, estas lo hacen más durante
la primera mitad de la adolescencia, mientras que el ciberacoso de los niños alcanza su máximo
cierto tiempo después (Barlett y Coyne, 2014). Ser víctima del acoso cibernético se asocia con un
Fobia escolar y otros tras tornos de ans iedad Algunos niños tienen razones muy reales para
temer ir a la escuela, como un maestro sarcástico o demasiado exigente, o un agresor a quien evitar.
En esos casos, lo que debe modificarse es el entorno, no el niño. Sin embargo, algunos niños pade-
fobia escolar cen fobia escolar, un miedo infundado a ir a la escuela. La verdadera fobia escolar puede ser un
Temor infundado a asistir a la trastorno de ansiedad por la separación, un padecimiento con ansiedad excesiva, al menos, durante
escuela; puede ser una forma cuatro semanas, concerniente a la separación del hogar o de las personas a las que el niño está
del trastorno de ansiedad por
apegado. Si bien la ansiedad por la separación es normal en la infa ncia, es causa de preocupación
la separación o una fobia
social.
cuando persiste en niños mayores. El trastorno de ansiedad por la separación afecta a alrededor de
4% de los niños y adolescentes jóvenes, y puede persistir hasta los años universitarios. A menudo,
trastorno de ansiedad po r la
son niños que provienen de familias muy unidas y cariñosas. Pueden desarrollar el trastorno de
separación
Padecimiento con ansiedad
manera espontánea o después de un suceso estresante, como la muerte de una mascota, una enfer-
excesiva y prolongada relacio- medad o el cambio a una nueva escuela (American Psychiatric Association, 2000; Harvard Medica!
nada con la sepa ración del School, 2004a).
hogar o de las personas a En ocasiones la fob ia escolar puede ser una forma de fobia social o ansiedad social, un temor
quienes la persona está ape- extremo o evitación de las situaciones sociales, como hablar en clase o encont rarse co n un conocido
gada. en la calle. La fobia social afecta a cerca de 5% de los niños y se presenta en las familias, por lo que
fobia social puede haber un componente genético. A menudo, esas fobias son desencadenadas por experiencias
Temor ext remo o evitación de traumáticas, como que la mente del niño se quede en blanco cuando debe participar en la clase
las situaciones sociales. (Beidel y Turner, 1998). La ansiedad social aumenta con la edad, mientras que la ansiedad por la
separación disminuye (Costello et al., 2003).
trastorno de ansiedad Algunos niños presentan un trastorno de ansiedad generalizada que no se enfoca en ninguna
generalizada parte específica de su vida. Se preocupan por todo: las calificaciones escolares, las tormentas, los
Ansiedad no enfocada en u n terremotos y los golpes que se dan en el patio. Tienden a ser tímidos, a dudar de sí mismos y a preo-
b la nco específico.
cuparse en exceso por satisfacer las expectativas de otros. Buscan aprobación y necesitan que los
tranquilicen de manera constante, pero su preocupación parece independiente del desempeño o de
la forma en que los consideran los demás (Har vard Medica! School, 2004a; USDHHS, 1999b). El
trastorno obsesivo- trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) es mucho menos común. Los niños que lo presentan se obse-
compulsivo (TOC) sionan con la intrusión repetitiva de pensamientos, imágenes o impulsos (muchas veces de temores
Ansiedad provocada por la
irracionales) o tienen conductas compulsivas, como lavarse repetidamente las manos (American
intrusión repetitiva de pensa-
Psychiatric Association, 2000; Harvard Medica! School, 2004a).
mientos, imágenes c impulsos;
a menudo da lugar a con-
ductas ritua list as compulsivas. Depres ión infantil La depresión infantil es un trastorno del estado de ánimo q ue va más allá de la
depresión infantil tristeza no rmal temporal. En un metaanálisis reciente de 41 estud ios en 27 culturas se estimó que
Trastorno del estado de ánimo la prevalencia de los trastornos depresivos en la infancia y adolescencia era de 2.6% (Polanczyk et
q ue se caracteriza por sín- al., 20 15). En Estados Unidos, se calcula que la prevalencia de depresión entre niños de seis a 17
tomas como una sersación años es de 2.1 % y que se vuelve p roporcionalmente más común en las niñas a medida que crecen
prolongada d e fa lt a de
(Perou et al., 2013). Los síntomas son incapacidad para diverti rse o concentrarse, fatiga, actividad
amigos, incapacidad para
divertirse o concentrarse,
extrema o apatía, llanto, problemas de sueño, cambios de peso, dolencias físicas, sentimientos de
fatiga, actividad extrema o minusvalía, una sensación prolongada de no tener amigos o pensamientos frecuentes acerca de la
apatía, sentimientos d e minus- muerte o el suicidio. La depresió n infan til puede señalar el inicio de un problema recurrente que es
valía, cambios d e peso, dolen- probable que persista en la adultez (Birmaher, 1998; Katz, Conway, Hammen, Brennan y Najman,
cias físicas y pensamientos d e 2011 ).
muerte o suicidio. Se desconocen las causas exactas de la depresión infantil, pero los niños deprimidos suelen
provenir de familias con antecedentes de depresión paterna, ansiedad, consumo de drogas o con-
ducta antisocial. El ambiente de esas fam ilias incrementa el riesgo de que los niños se depriman
• El Temperamento o personalidad del niño: Los niños resilientes son adaptables, amistosos, que-
ridos, independientes y sensibles a los demás. Son competentes y tienen una alta autoestima.
Cuando están bajo estrés, pueden regular sus emociones cambiando la atención hacia otra
cosa.
• Experiencias compensatorias.- Un ambiente escolar que brinde apoyo o experiencias de éxito en
los estudios, deportes, música o con otros niños o adultos ayuda a subsanar los efectos de una
vida familiar destructiva.
• Riesgo reducido: Los niños que solo han sido expuestos a uno de varios factores de riesgo de un
trastorno psiquiátrico (como las desavenencias de los padres, una madre trastornada, un padre
delincuente y la experiencia en un asilo o una institución estatal) pueden superar mejor el estrés
que los niños expuestos a más de un factor.
control
Esto no significa que las cosas malas que suceden en la vida de un niño no sean importantes. En
¿puede...
general, los niños con antecedentes desfavorables tienen más problemas de ajuste e incluso algunos t> mencionar los fuentes más
aparentemente resilientes pueden sufrir angustia con consecuencias de largo plazo (Masten y comunes de temor, estrés y
Coatsworth, 1998). Sin embargo, algo alentador en estos resultados es que las experiencias negati- ansiedad de los ninos?
vas de la niñez no necesariamente determinan la vida de una persona y muchos niños tienen la
t> identificar factores protec-
fortaleza para sobreponerse a las circunstancias más difíciles. t ores que contribuyen a lo
resiliencia?
Elementos de diseño: (ícono de la mariposa): Stockbyte/Getty lmages; (ícono del mundo): janrysavy/Getty lmages
capitulo
.
sumar10
Ado lescencia: una transición del
desa rrol lo
DESARROLLO FÍSICO
Pubertad
El cerebro adolescente
Salud física y mental
DESARROLLO COGNOSCITIVO
Aspectos de la mad uración
cognoscitiva
Temas educativos y vocacionales
objetivos de aprendizaje
Describir las características de la
adolescencia.
Describir los cambios q ue ocurren
durante la pubertad y los que ocurren
en el cerebro del adolescente.
Identifica r problemas de salud
comunes en la adolescencia.
Explicar los cambios cognoscitivos que
suceden durante la adolescencia.
SolStock/ E+/Getty lmages
Resumir los aspectos esenciales de
cómo las escue las influyen en el ¿sabía que...
desarrol lo de los adolescentes.
t> cerca de 40% de los adolescentes estadounidenses probaron
drogas ilícitas antes de salir de la secundaria o preparato ria?
t> la depresión en los jóvenes a v eces se parece al fastid io o al
aburrimiento?
t> la participación en actividades extracurriculares está vinculada
con los logros académicos?
En este capítulo describiremos las transformaciones físicas de
la adolescencia y lo manera en que estos inciden en los senti-
mientos de los jóvenes. Exploraremos el cerebro todavía no
maduro del adolescente y revisaremos algunos problemas de
salud asociados con este momento de la vida. Examinaremos
la etapa p iagetiana de las operaciones formales, y el desarrollo
lingüístico y moral. Por último, analizaremos algunas cuestiones
de educación y elección vocacional.
a vida serfa infinitamente más alegre si
FIGURA 11.1
Regulación del inicio y HHG
progresión de la pubertad
humana
La activación HHG (hipotá-
famo-hipófisis-gonadaf)
requiere una señal del sis-
tema nervioso central
(SNC) al hipotálamo, el que
estimula la producción en
fa hipófisis de fas hormo-
nas luteinizante (LH) y
foficu/oestimulante (FSH).
Producción Producción de
de esperma !os ovarios
Menarquia
hombre
Andrógenos+
I
• Pene
1
Desarrollo de:
• Vello pubico
1
cr
Desarrollo de:
• Vello púbico
• Vello de axilas
Desarrollo de:
• Pecho
• Ovarios
• Testículos • Acné • útero
322 [ DESARRO LLO H U MA NO [ C A P ÍTULO 11 Desar rollo fís ico y cognos citivo en la adolescencia
años. La DHEA influye en el crecimiento del vello púbico, axilar y facial, acelera el aumento de la
talla y acrecienta la acumulación de grasa en la piel y el olor corpo ral.
La segunda etapa, gonadarquia, está señalada por la maduración de los órganos sexuales que
desencadena una segunda oleada de DHEA ( McClintock y Herdt, 1996). En esta segunda etapa,
los ovarios de las niñas aumentan la producción de estrógeno, lo que estimula el crecimiento de los
genitales y el desarrollo de los senos y del vello púbico y axilar. En los niños, los test ículos incremen-
tan la producción de andrógenos, en particular testosterona, que estimula el crecim iento de los
genitales, la masa muscular y el vello corporal.
Características sexuales primarias y secundarias Las características sexuales primarias son los características sexuales
órganos necesarios para la reproducción, que en la mujer son los ovarios, las trompas de Falopio, el primarias
útero, el clítoris y la vagina. En los hombres consisten en los testículos, el pene, el escroto, las ve- Ó rganos relacionados de
manera directa con la repro-
sículas seminales y la próstata. Durante la pubertad esos órganos se agrandan y maduran.
ducción, que aumentan de
Las características sexuales secundarias son signos fisiológicos de la maduración sexual que no t amaño y maduran durante la
involucran de manera directa a los órganos sexuales, por ejemplo, los senos en las mujeres y los adolescencia.
hombros anchos en los varones. Otras características sexuales secundarias son los cambios en la voz
características sexuales
y la textura de la piel, el desarrollo muscular y el crecimiento de vello: púbico, facial, axilar y corporal. secundarias
Esos cambios se despli egan en una secuencia que es mucho más constante que el momento de Signos fisiológicos de le
su aparición. Una niña puede desarrollar los senos y el vello corporal más o menos al mismo ritmo, maduración sexual (como el
mientras que en otra el vello corporal alcanza un crecimiento similar a la adulta más o menos un desarrollo de los senos y e l
año antes del desarrollo de los senos. Entre los niños ocurren variaciones similares en el estatus crecimiento del vello corpora l)
puberal (el grado de desarrollo puberal) y su momento de aparición. que no implican a los órganos
sexuales.
Signos de la pubertad Los primeros signos externos de la pubertad suelen ser el tejido de los senos
y el vello púbico en las niñas y el aumento de tamaño de los testículos en los niños (Susman y Rogol,
2004 ). Los pezones de las niñas crecen y sobresalen, las areolas (las zonas pigmentadas que rodean
a los pezones) se agrandan y los senos adoptan primero una forma cónica y luego una redondeada.
Algunos varones observan con preocupación un crecimiento temporal del tejido mamario, un desa-
rrollo normal q ue puede durar hasta 18 meses.
El vello púbico, al principio lacio y sedoso, con el tiempo se vuelve grueso, oscuro y rizado.
Aparece en patrones diferentes en hombres y mujeres. A los muchachos suele alegrarles ver el vello
en d roslro y d pe<.:ho, pero las niilas, por lo general, se sienten <.:onsternauas ante la aparidún J e
incluso una pequeña cantidad de vello en el rostro o alrededor de los pezo nes, aunque también esto
es no rmal.
La voz se hace más profu nda, en especial en los niños, lo que en parte es una respuesta al creci-
miento de la laringe y en parte a la producción de las hormonas masculinas. La piel se vuelve más
gruesa y grasosa. La mayor actividad de las glándulas sebáceas puede producir espinillas y puntos
negros. El acné es más común en los varones y parece relacionarse con las concentraciones mayores
de testosterona.
estirón del crecimiento
El estirón del crecimiento adolescente El estirón del crecimiento adolescente es un aumento rápido
adolescente
de la estatura, peso y crecimiento muscular y óseo que ocurre durante la pubertad; en las niñas por A umento repentino de la esta-
lo general empieza entre las edades de nueve anos y medio y 14 anos y medio (usualmente alrededor t ura y el peso que precede a
de los 10) y en los niños entre los 10 y medio y los 16 (por lo general a los 12 o 13). Suele durar la madurez sexual.
Influencias sobre el inicio especifico de la pubertad En muchos estudios se han visto que
el inicio de la pubertad tuvo un descenso en el siglo xx (Papadimitriou, 201 6). Los científicos del
tendencia secular desarrollo piensan que se t rata de una tendencia secular - es decir, que abarca varias generaciones-.
Tendencia que solo puede La tendencia, que comprende también incrementos en la estatura y peso del adulto, empezó hace
advertirse al observar varias cerca de 100 años y se observa en lugares como Estados Unidos, Europa occidental y Japón (Ander-
generaciones, como la que
son, Dalla! y Must, 2003), con más evidencias respecto de las niñas (Papadimitriou, 2016; Euling,
marca la adquisición 11ás tem-
prana de la estatura adulta y la
Selevan, Pescovitz y Skakkebaek, 2008). Es posible que no sea el único cambio en los procesos
madurez sexua l, que empezó puberales; en investigaciones recientes se indica que quizá haya una demora compensatoria de la
hace un siglo en algunos maduración puberal que se asocia con una pubertad más temprana. En otras palabras, es posible
países. que los jóvenes inicien antes la pubertad, pero que req uieran más tiempo para alcanzar la madurez
sexual plena (Papadimitriou, 2016; Mendle, 2014 ).
Se han propuesto diversas explicaciones para esta tendencia secular que se centran en los facto-
res ambientales que influyen en el ritmo del desarrollo puberal. Uno de estos factores es el mejor
nivel de vida. La desnutrición, sea debida a carencias alimentarias o por enfermedad, demora el
inicio de la pubertad y reduce el estirón del crecimiento (Soliman, De Sanctis y Elalaily, 20 14). Por
otro lado, es de esperarse que los jóvenes más sanos, mejor nutridos y mejor atendidos maduren
antes y crezcan más (Slyper, 2006). Así, la edad promedio a la que se alcanza la madurez sexual es
menor en los países desarrollados que en las naciones en desarrollo.
1.0
0.9
0.8
0 .7
V)
·e: 0.6 e:
O) Q)
(O
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·g 0.5 ::,
ro
2 0.4 ~
0.3
0.2
0 .1
O.O
FIGURA 11.2
Desarrollo del cerebro entre los cinco y 15 años
Estas imágenes, reproducidas de resonancias magnéticas de niños y adolescentes sanos. comprenden 15 años de desarrollo
del cerebro (de los cinco o tos 20 años). El color gris indica más materia gris; el color a zul, men o s materia gris.
Fuente: Gogtay et al., 2004.
ACTIVIDAD FÍSICA
El ejercicio ( o la falta de ejercicio) influye en la salud física y mental. Los beneficios del ejercicio
regular son mayor fuerza y resistencia, huesos y músculos más sanos, control del peso, disminución
de la ansiedad y el estrés, así como mejora de la autoestima, las calificaciones escolares y el bienes-
tar. El ejercicio también reduce la probabilidad de que un adolescente tenga conductas riesgosas.
Incluso la actividad física moderada ofrece beneficios para la salud si se realiza con regularidad
por lo menos 30 minutos al día. Un estilo de vida sedentario puede tener como resultado un mayor
riesgo de problemas de salud mental, obesidad y diabetes tipo 2. También aumenta la probabili-
dad de sufrir enfermedades cardiacas y cáncer en la adultez (Janssen y LeBlanc, 2010; Nelson y
Gordon-Larsen, 2006; Biddle y Asare, 2011 ).
Los Centers for Disease Control (2016b) recomiendan que los adolescentes realicen una hora
diaria o más de actividades físicas. Desafortunadamente, en Estados Unidos apenas 27.1 % de los
estudiantes de secundaria y preparatoria lo hace. Los hombres tienen casi dos veces más probabili-
dades de cumplir con estas pautas que las mujeres (CDC, 20 16c). La edad también es importante.
Imagen corporal y satisfacción con el cuerpo Ho mbres y mujeres respo nden de manera
imagen corporal diferente a los cambios corporales que ocurren en la pubertad. Esta t ransición puede afectar la
Creencias d esc riptivas y valo- imagen corporal ( o las percepciones, pensamientos y sentimientos acerca del propio cuerpo). En
rativas acerca d e la apariencia
general, los varones tienden a sentirse más satisfechos con su cuerpo que las chicas (M akinen,
personal.
Puukko-Yiertomies, Lindberg, Siimes y Aalberg, 2012; Lawler y Nixon, 201 1). Debido al aumento
son la determinación secreta de hacer dieta, la insatisfacción después de perder peso, el estableci-
miento de metas de adelgazar después de haber alcanzado el peso que se deseaba al p rincipio, así
como el ejercicio excesivo y la interrupción de la menstruación regular.
De manera paradójica, la anorexia es deliberada e involuntaria a la vez: una persona afectada
rechaza la comida que necesita para nutrirse, pero no puede evitarlo aunque la recompensen o la
castiguen. Esta conducta se ha rastreado hasta la Edad Media y al parecer se presenta en todo el
mundo. Por consiguiente, es posible que la anorexia sea en parte una reacción a la presión social
para ser más esbelto, pero no parece ser el único factor (Keel y Klump, 2003; Striegel-Moore y
Bulik, 2007).
Tratamiento y resultados La meta inmediata del tratamiento de la anorexia es lograr que los
pacientes coman y suban de peso, meta que a menudo es difícil dada la fuerza de las convicciones
de los pacientes acerca de su cuerpo. Los pacientes que muestran signos de desnutrición severa, son
resistentes a la intervención o no progresan con un tratamiento ambulatorio pueden ser ingresados
en un hospital, donde se les proporciona cuidado las 24 horas. Una vez que su peso se estabiliza los
trasladan a cuidados diurnos menos intensivos (McCallum y Bruton, 2003).
~
cimo grado informaron que el año anterior habían tomado medicinas 20
que contenían dextrometorfano, un supresor de la tos, para drogarse
(Johnston et al., 20 13).
En las dos últimas décadas también aumentó el consumo de opioi- o
des, tanto de fármacos que requieren receta médica como de drogas 1974 1978 1982 1986 1990 1994 1998 2002 20 06 2010 2 014
(Dart et al., 20 15; Substance Abuse and Mental Health Services Admi- Año
nistration, 201 3). Respecto a los adolescentes, el uso de narcóticos
FIGURA 11.3
legales casi se triplicó de 1992 a 2009, con un ligero descenso poste-
rior. El uso de heroína entre niños de octavo a duodécimo grado Tendencias en el consumo de drogas entre
alcanzó su máximo de mediados a finales de la década de 1990 y luego estudiantes de secundaria y preparator ia en los 12
presentó una tendencia a la baja (Johnston, O'Malley, Miech, Bach- meses previos
man y Schulenberg, 2017). La aguda elevación en el consumo de Fuente: Johnston, O'Malley, Bachman y Schulenberg, 2013.
Alcohol, mariguana y tabaco El alcohol es una droga potente que altera la mente y que tiene reper-
cusiones sobre el bienestar físico, emocional y social. En el mundo, 34.l % de los adolescentes de 15
a 19 años dijo que era bebedor, en tanto que 12% dijeron que ya habían probado el alcohol. Beber
alcohol es más común en regiones de Europa y Estados Unidos y menos común en el Sudeste Asiá-
tico y el Mediterráneo oriental. Los adolescentes también dijeron que bebieron en exceso en los
meses anteriores más que los adultos ( 11.7%en comparación con 7.5%). En promedio, las muchachas
beben menos, con menos frecuencia y menos exceso que los hombres (Organización Mundial de la
Salud y Managernent of Substance Abuse Unit de la OMS, 2014).
El consumo de alcohol entre los adolescentes de Estados Unidos mostró una notable elevación
en la década de 1990, seguido de un descenso ligero y gradual (Johnston et al., 2013; Johnston et
al., 2016). En 2016, 26% de los estadounidenses de octavo grado, 47% de los alumnos de décimo y
64% de los de duodécimo dijeron que habían probado bebidas alcohólicas; y su consumo actual (en
consumo excesivo de alcohol
los últimos 30 días) fue igualmente elevado (Johnston et al., 2016). La mayoría de los estudiantes
Consumo de cinco o más de preparatoria que consumen alcohol lo hacen en exceso, o en borracheras (consumo de cinco o más
tragos (hombres) o cuatro o tragos en una sola ocasión). Aproximadamente 25% de los alumnos del último grado de preparato-
más (mujeres) en una sola ria admite un consumo excesivo (McQueeny et al., 2009). En un estudio reciente que empleó técni-
ocasión. cas de irnagenologia por resonancia magnética se reveló que el consumo excesivo de alcohol en
adolescentes puede afectar el pensamiento y la memoria porque daña la materia blanca del cerebro
(McQueeny et al., 2009).
Desde el punto de vista teórico, es de esperar que la adolescencia, cuando el cerebro atraviesa
por cambios estructurales y funcionales im portantes, sea una época en la que los jóvenes serían
particularmente sensibles a las influencias ambientales (Gogtay et a( 2004). Además, el alcohol
interactúa con los sistemas de receptores inhibitorios (por ejemplo, GABA) y excitatorios (por
ejemplo, de N-metil-d-aspartato) que aparecen en la adolescencia y que vuelven a los individuos más
sensibles a los efectos reconfortantes del alcohol y menos sensibles a sus aspectos negativos (Spear.
2014).
En estudios de imagenología se documentan cambios estructurales en el cerebro de los adoles-
centes como resultado del consumo de alcohol. En general, los cambios dependen de la dosis y se
relacionan con un menor volumen de sustancia gris y menor integridad de la sustancia blanca. Al
comparar a los bebedores con otros jóvenes que son abstemios, en un metanálisis reciente se mos-
tró que los primeros muestran cambios en zonas prefrontales fundamentales, corno la circunvolu-
ción frontal media, la circunvolución frontal superior, la corteza frontal izquierda, el polo frontal y
la circunvolución frontal izquierda, zonas que participan en el control ejecutivo. También se han
encontrado diferencias estructurales en zonas cerebrales que participan en los mecanismos de
recompensa, como el estriado dorsal, el tálamo, la circunvolución del cíngulo anterior y la circun-
volución frontal inferior (Ewing, Sakhardande y Blakemore, 2014).
A pesar de la disminución del consumo de mariguana desde 1996-1997, aún es por mucho la
droga más común en Estados Unidos. En 2012, alrededor de 11 % de los alumnos de octavo grado,
28% de los de décimo grado y 36% de los de duodécimo grado admitieron que la habían tomado el
año anterior (Johnston et al., 2013). Aproximadamente uno de cada 17 estudiantes del último año
de preparatoria fuman mariguana a diario (Johnston et al., 2016). Queda por verse el impacto del
reciente movimiento de 2019 a favor de la legalización de
la mariguana para uso recreativo en 11 estados y el Dis-
trito de Columbia.
La potencia de la mariguana se cuadruplicó de 1980 Aunque es evidente que la
mariguana tiene efectos
a 2014 (ElSohly et al., 2014), y el exceso se ha asociado
La mariguana es la droga negativos, también tiene aplica -
con danos cerebrales, cardiacos y pulmonares. Además,
ilícita de mayor consumo ciones médicas documentadas.
se ha correlacionado con baja del rendimiento escolar,
en Estados Unidos. Por ejemplo, la mariguana es un
Ade más de sus propios
problemas de memoria y mayor riesgo de sufrir ansiedad
tratamiento eficaz de las náu-
efectos nocivos, puede
y depresión . Al igual que cualquier droga, si se fuma al seas en (os pacientes de cáncer
conducir a otras conducir puede contribuir a los accidentes de tránsito. y se ha utilizado para disminuir
adicciones. En vista de la mayor potencia de la mariguana actual, es la presión ocular en quienes
Doug Menuez/Photodisc/Getty posible que estudios anteriores no capten plenamente el sufren glaucoma.
lmag es potencial actual de daño. El debate sobre el uso de la
DEPRESIÓN
La prevalencia de la depresión aumenta durante la adoles-
Porcentaj e
cencia. En 2017, 13.3% de los jóvenes entre 12 y 17 años expe-
14
rimentó cuando menos un episodio de depresión mayor y
solo 41.5% recibió tratamiento (Substance Abuse and Mental
Health Services Administration, 2018; figura 11.4 ). La depre- 12
sión en los jóvenes no necesariamente se presenta como
tristeza, sino como irritabilidad, aburrimiento o incapaci- 10
dad para experimentar placer. Cuando menos una de cada
cinco personas que sufren episodios de depresión en la infan-
8
cia o adolescencia están en riesgo de presentar trastorno
bipolar, en el que los episodios depresivos (periodos bajos )
se alternan con episodios maniacos (periodos altos), carac- 6
terizados por incremento de energía, euforia, grandiosidad y
conducta arriesgada (Brent y Birmaher, 2002). 4
Ser mujer es un factor de riesgo de depresión. Las adoles-
centes, en especial las que maduran temprano, son más pro-
2
pensas a deprimirse que los muchachos (Galvao et al., 2014;
NSDUH, 20 12). Esta diferencia de género puede relacio-
narse con cambios biológicos vinculados con la pubertad, o
influencias de la socialización o la mayor vulnerabilidad 12 13 14 15 16 17
de las chicas al estrés en las relaciones sociales (Susman Edad
y Rogol , 2004; Birmaher et al., 1996; Hankin, Mermelstein y
Roesch, 2007). FIGURA 11.4
Además de ser mujer, otros factores de riesgo de depre- Tasas de depresión de los 12 a los 17 años
sión son ansiedad, temor al contacto social, sucesos estre- Fuente: NSDUH, 2012.
Muertes por accidentes de tráns ito y annas de fuego Los choques automovilísticos son la causa
principal de muerte entre los adolescentes de Estados Unidos (Cunningham, Walton y Carter,
2018). El riesgo de colisión es mayor entre los jóvenes de 16 a 19 años que en cualquier ot ro grupo
de edad (Miniño, Anderson, Fingerhut, Boudreau lt y Warner, 2006; Centers for Disease Control,
2018e). Es más probable que las colisiones resulten mortales cuando hay pasajeros adolescentes en
el vehículo, lo cual puede deberse a que los adolescentes manejan con más temeridad en presencia
de sus pares (Centers fo r Disease Control, 2018e). En Estados Unidos, alrede-
dor de uno de cada cinco adolescentes implicados en colisiones vehiculares mor-
tales habían bebido, de modo que el alcohol es un importante factor en esas muer-
tes (National Highway Traffic Safety Administration, 2017).
Homicidios
S.G% Accidentes Otro riesgo son las distracciones al conducir, por ejemplo, para enviar mensajes
automovilísticos de texto, hablar por teléfono o comer al mismo t iempo. Aunque todos los conduc-
tores pueden chocar si se distraen, los principiantes corren más riesgos (Miniño et
al., 2006 ). Por ejemplo, tienen ocho veces más probabilidades de chocar o estar a
punto de hacerlo si están marcando un teléfono, en comparación con los conduc-
tores experimentados, cuya probabilidad es de apenas el doble (Klauer et al., 2014).
" Ahogamiento
1.2%
A pesar de los esfuerzos dirigidos a fomentar el uso del cinturón de seguridad
entre los adolescentes, el uso observado entre adolescentes y jóvenes adultos fue
de 59% en 2017, que es el menor de cualquiera de los grupos etarios (Centers for
Envenenamiento
3 .6 % Disease Control, 2018e). De hecho, en 2015, 58% de los jóvenes entre 16 y 20 años
que estuvieron implicados en accidentes de tránsito mortales no se habían puesto
FIGURA 11.5 el cinturón de seguridad (National Highway Traffic Safety Administrat ion, 2017).
Causas principales de muerte entre Los homicidios son la tercera causa principal de muerte en los adolescentes
adolescentes estadounidenses (Heron, 2018 ). Las muertes de jóvenes son mucho más comunes
En Estados Unidos, los choques automovi- en Estados Unidos que en otros países industrializados (Cunningham et al., 2018).
lísticos suman el mayor porcentaje de Ese país tiene la mayor tasa de mortalidad por arma de fuego que la suma de las
muertes entre adolescentes de 15 a 19 siguientes 25 naciones industrializadas (Blum y Qureshi, 2011 ).
años, seguidos del suicidio y e l homicidio. Los varones adolescentes tienen una probabilidad ocho veces mayor de sufrir
Fuente: Curtin. He ron. Miniño y Warner, 2018. una herida mortal por arma de fuego que las jóvenes (Price y Khubchandani, 2017).
336 1 DESARRO LLO HU MAN O I C A PÍT ULO 11 Desarrollo físico y cognoscitivo en la 2dolcsccncia
La raza y el origen étnico también son importantes; la tasa de homicidios de los adolescentes varones
afroestadounidenses es más de 20 veces mayor que la de los jóvenes caucásicos (Child Trends Data-
bank, 2015; Price y Khubchandani, 2017). La mortalidad por uso de pistolas conforma cerca de un
tercio de todas las muertes por lesiones y más de 85% de todos los homicidios en ese grupo de edad.
La principal razón de estas cifras sombrías parece ser la facilidad para obtener un arma en Estados
Unidos (AAP Committee on Injury and Poison Prevention, 2000). De hecho, tener un arma en casa
se correlaciona con ser víctima de homicidio (Anglemyer, Horvath y Rutherford, 2014 ).
DESARROLLO
COGNOSCITIVO
Aspectos de la maduración
cognoscitiva
Los adolescentes no solo tienen una apariencia diferente de los niños, si no que también piensan y
hablan de manera distinta. La velocidad con que procesan la información sigue aumentando. Aun-
que en ciertos sentidos su pensamiento aún es inmaduro, muchos son capaces de adentrarse en el
razonamiento abstracto y elaborar juicios morales complejos, además de poder hacer planes más
realistas para el futuro. operacione s formales
Última etapa piagetiana del
desarro llo cognoscitivo, que
ETAPA PIAGETIANA DE LAS OPERACIO NES FORMALES se caracteriza por la capa-
Los ad o lescentes entran en lo que Piaget denominó el nivel m ás alto d el desarrollo cognoscitivo c ida d par a pen sar de m a ner a
- las operaciones formales- cuando dejan de depender de los estímulos concretos y perfeccionan la abstracta.
razonamiento hipotét ico Razonamiento hipotético-deductivo El razonamiento hipotético deducfüo implica u n enfoque
de ductivo metódico y científico para la resolución de problemas, caracteriza al razonam iento de operaciones
Capacidad, que Piaget c reía formales; involucra la capacidad de desarrollar, analizar y probar una hipótesis. Se puede comparar
que acompaña a la et apa de
al joven con un científico que resuelve un problema. Para apreciar la diferencia que implica el razo-
las operaciones formales, de
plantear, considerar y probar
namiento fo rmal, sigamos el progreso de un niño común al lidiar con un problema piagetiano clá-
hipótesis. sico, el problema del péndulo.*
Se m uestra a Adam el péndulo, un objeto que cuelga de una cuerda. Luego se le enseña cómo
puede cambiar cualquiera de cuatro factores: la longitud de la cuerda, el peso del objeto, la altura
desde la cual suelta el objeto y la cantidad de fuerza que puede usar para empujarlo. Se le pide que
calcule qué factor o combinación de factores determinan la rapidez con que oscila el péndulo.
¿Cómo pueden lo, , , ,
Cuando Adam ve el péndulo por primera vez, todavía no ha cumplido siete años y se encuentra
padres y los maestros
en la etapa preoperacional. Intenta una cosa tras otra a manera de ensayo y error. Primero pone un
ayudar a que losado-
peso ligero sobre una cuerda larga y lo empuja; luego trata de hacer oscilar un objeto pesado sobre
lescentes mejoren su
una cuerda corta; luego quita el peso. No puede resolver el problema.
capacidad de razcna -
miento?
Adam vuelve a encontrarse con el péndulo a los 10 años, cuando está en la etapa de las opera-
ciones concretas. Esta vez descubre que la variación de la longitud de la cuerda y el peso del objeto
afectan la velocidad de la oscilación. Sin embargo, como hace variar ambos factores al mismo
tiempo, no puede saber cuál es el fundamental o si ambos lo son.
A los 15 años, Adam intenta resolverlo sistemáticamente. Varía un factor a la vez m ientras con-
serva los otros tres factores constantes. De esta forma puede resolver el problema y determinar que
C(oc,enta po, ,,, solo un factor - la lo ngitud de la cuerda- afecta la rapidez con que oscila el péndulo. Ahora tiene la
ciento de los univer- capacidad de razonamiento hipotético deductivo.
sitarios, incluso los
La solución de Adam al problema del péndulo demuestra que llegó a la etapa de las operaciones
inscritos en cursos de
form ales. Ahora es capaz de presentar razonamiento hipotético deductivo. Considera todas las rela-
psicología donde se
ciones que pueda imaginar y las prueba de manera sistemática, u na a una, para eliminar las falsas y
estudia la percepción,
llegar a la verdadera. El razonamiento hipotético deductivo le da una herramienta para resolver pro-
cree que la visión in -
blemas, desde la reparación del automóvil de la familia hasta la construcción de una teoría política.
cluye la entrada a los
ojos de rayos de luz ((o
¿Qué impulsa el cambio al razonamiento formal? Piaget lo atribuía a una combinación de madu-
que es correcto) y el ración del cerebro y ampliación de las oportunidades medioambientales. Ambos factores son esen-
rebote de la luz fuera ciales. Incluso si el desarrollo neurológico de los jóvenes ha avanzado lo suficiente para permitir el
de los ojos (cosa que no razonamiento formal, solo pueden conseguirlo con la estimulación apropiada.
es correcta). é:n otras Igual que con el desarrollo de las operaciones concretas, la educación y la cultura cumplen un
palabras, 50% de los papel, como reconoció al final Piaget ( 1972) (véase la sección "Ventana al mundo").
estudiantes cree que
nuestra visión es algo ASPECTOS INMADUROS DEL PENSAMIENTO ADOLESCENTE
similar a la vis ión de
rayos X. A medida que el pensamiento infantil se vuelve más complejo, los chicos pasan de ser seres egocén-
tricos a convertirse en personas capaces de resolver problemas abstractos e imaginar sociedades
Gregg, Winer, Cottrell, Hedman y
Fournier, 2001 ideales. No obstante, en algunos sentidos el pensamiento de los adolescentes es extrañamente inma-
duro. Según el psicólogo David Elkind ( 1967), tal comportamiento se deriva de los intentos inex-
pertos de los adolescentes por adentrarse en el pensamiento de las operaciones formales. Esta
nueva manera de pensar, que transforma fu ndamentalmente el modo de verse a sí mismos y a su
mu ndo, es tan desconocida para ellos como el cambio en la forma de su cuerpo, y a veces se sienten
igual de incómodos.
* Esta descripción de las diferencias relacionadas con la edad en la solución del problema del péndulo es una adaptación de
H . Ginsburg y Opper, 1979.
338 DESARRO LLO HUMAN O CAPÍTU LO 11 Desarrollo físico y cognoscitivo en ·.a adolescencia
~ al munde
fG
..., ACOSO ESCOLAR: UN PROBLEMA MUNDIAL
s::
a,
Cuando Piaget formuló sus teorías, supuso que las
etapas del d esarrollo cog noscitivo representaban
aspectos univ ersales del creci miento humano y
las exigencias de su cultu ra y al tiempo que llevan a cabo las
actividades cu lturalmente pertinentes. Po r ejemplo, cuando
los ho mbres de Costa de Marfil en África juegan booule, un
juego de mesa en el que los oponentes se quitan semillas
que todas las personas de todas las culturas pasa-
> ban por lo mismo que los individ uos de países occi-
dentales. No obstante, a medida que avanzaron las
investigaciones en diferentes cu lturas, quedó claro que su
unos a otros, utilizan una combinación de estrategias cog-
noscitivas com pl ejas con reglas complicadas, movimientos
ofensivos y defensivos, y cálculos abstractos (Retschitzki,
concepto original era simplista y que la cu ltura afecta pro- 1989).
fundamente la ruta que sig ue e l desarrollo. El hecho de que Piaget haya ten ido que cambiar sus teo-
Por ejemplo, cuando se sometió a adolescentes d e rías no significa q ue sean malas; más bien, así es como fun-
Nueva Guinea a la ta rea del péndulo, ninguno pudo reso l- ciona la ciencia. Piaget impulsó los campos de la psicología
verlo, y apenas unos cuantos pudieron hocerlo en Ruanda cog noscitiva y del desarro llo; no obstante, sus teorías orig i-
(Gardiner y Kozmitzki, 2005) y Nigeria (Hollos y Richards, nales debieron modificarse en vista de lo que sabemos
1993). Por ot ro lado, los niños chinos de Hong Kong que actualmente.
habían estado en escuelas británicas tuvieron un desem-
peño igual, sino es que mejor, que los chicos estadouniden-
ses y europeos. En apariencia, el razonamiento formal es
una capacidad aprendid a que no es tan necesaria ni ta n
valorada en todas las culturas, y las experiencias que tienen
¿Considera que sería posible construir una tarea
los jóvenes moldean sus capacidades en desarrollo.
¿Significa eso que los adultos de culturas no occidenta- ¿q~é de razonamiento sin contenidos culturales? ¿Por
les alcanzan menos complejidad cognoscitiva? Incluso Pia- opma qué?
get (1972) llegó a darse cuenta final me nte de que no era así,
sino q ue, más bien, los adultos aprenden a razonar según
Elkind postula que la inmadurez del pensamiento de los adolescentes se manifiesta de varias
maneras características. Por ejemplo, los jóvenes tienden a ser idealistas y críticos de los demás.
Como imaginan un mundo ideal, se dan cuenta de las carencias del mundo real y culpan a los
adultos. Convencidos de que saben más que los adultos acerca de cómo manejar al mundo, es fre-
cuente que encuentren defectos en sus padres y en otras figuras de autoridad. Además, los jóvenes
pueden tener en mente muchas alternativas al mismo tiempo, pero carecen de las estrategias para
elegir. Es posible que enfrenten dificultades para tomar decisiones simples, como si deberían ir a
pasear co n un amigo al centro comercial o hacer la tarea. Asimismo, es frecuente que no reconoz-
can la diferencia entre expresar un ideal, como la conservación de energía, y hacer los sacrificios
necesarios para refrendar con acciones sus dichos, como utilizar con menos frecuencia su auto-
móvil.
Otra característica del pensam iento adolescente es la autoconciencia: pueden pensar en los
pensamientos, ya sea propios o ajenos. Sin embargo, en su preocupación acerca de su propio estado
mental, es frecuente que supongan que todos los demás piensan las mismas cosas que ellos piensan;
es decir, en ellos. Elkind la llama audiencia imaginaria, un observador virtual que está tan preocu- en las investi-
pado por las ideas y la conducta del adolescente como este mismo; por ejemplo, cuando tiene la gaciones se ha
certeza de que todo el mundo mira constantemente el pequeño grano que le brotó en la cara. La demostrado que los li-
fantasía de esta audiencia imaginaria es especialmente intensa en los primeros años de la adolescen- berales son más creati-
cia, pero persiste a menor grado hasta la adultez. vos que los conserva -
Por último, Elkind utiliza el término fábula personal para la convicción que sienten los adoles- dores, pero que estos
centes de que son especiales, que su experiencia es única y que no están sometidos a las reglas que últimos son más felices.
gobiernan al resto del mundo. Esta convicción podría alentarlos a creer que son capaces de manejar 0otlinger, 2007; Nopier y Jost, 2008
veloces e imprudentes sin correr el riesgo de accidentarse. Según Elkind, esta forma de egocen-
340 1 D ESARRO LLO H ur. ANO I CAPÍTULO 11 Desarrollo físico y cognoscitivo en la adolescencia
Enseguida veremos la teoría de Lawrence Kohlberg sobre el razonamiento moral, el influyente
trabajo de Caro! Gilliga n sobre el desarrollo moral en las mujeres y niñas y la investigación sobre la
conducta prosocial en la adolescencia.
El dilema de Heinz Una mujer está próxima a morir de cáncer. Un farmacéutico ha descubierto un
medicamento que según los médicos puede salvarla. El far macéutico cobra 2 000 dólares por una
dosis pequeña, 10 veces más de lo que le cuesta elaborarla. El esposo de la mujer enferma, Heinz,
le pide prestado a todos sus conocidos, pero a duras penas puede juntar 1 000 dólares. Le ruega al
farmacéutico que le venda el medicamento en l 000 dólares o que le permita pagarle luego el resto.
El farmacéutico rehúsa y dice: Yo descubrí el medicamento y voy a hacer dinero con él. Heinz, deses-
perado, irrumpe en la tienda del hombre y roba el medicamento. ¿Debería haberlo hecho? ¿Por
qué? (Kohlberg, 1969).
El problema de Heinz es el ejemplo más famoso de la aproximación de Lawrence Kohlberg al
estudio del desarrollo moral. A partir de la década de 1950, Kohlberg y sus colegas plantearon
dilemas hipotéticos corno este a 75 niños de 10, 13 y 16 años, a quienes siguieron interrogando
periódicamente durante más de 30 años. Kohlberg concluyó que el desarrollo moral es consecuen-
cia del razonamiento moral, el cual depende en gran medida del desarrollo cognoscitivo. Creía que
en el centro de cada dilema estaba el concepto de justicia, un principio universal.
Niveles y etapas de Kohlberg A partir de los procesos de pensamiento exhibidos en las respuestas
a sus dilemas, Kohlberg ( 1969) describió tres niveles de razonamiento moral, cada uno dividido en
dos etapas (tabla 11.2):
• Nivel !: Moralidad preconvencional. Las personas actúan bajo controles externos. Obedecen las moralidad preconvencional
reglas para evitar el castigo o recibir recompensas, o actúan por su propio interés. Este nivel Primer nivel de la teoría de
Kohlberg del razonamiento
es característico de los niños de cuatro a 10 años.
moral, en el cual el control es
• Nivel JI: Moralidad convencional (o moralidad de la conformidad a los papeles convencionales). externo y se obedecen las
Las personas han interiorizado las normas de las figuras de autoridad. Les preocupa ser bue- reglas para obtener recom-
nas, agradar a los otros y mantener el orden social. Este nivel se alcanza después de los 10 pensas o evitar castigos o en
años; muchas personas nunca la superan, ni siquiera en la adultez. aras del interés personal.
moralidad convencional (o
• Nivel Ilf· Moralidad posconvencional (o moralidad de los principios morales autónomos). Las
moralidad de la conformidad
personas reconocen conflictos entre las normas morales y hacen sus propios juicios basán- a los papeles
dose en los pri ncipios del bien, la igualdad y la justicia. Este nivel de razonamiento moral convencionales)
no se a lcanza antes de la adolescencia temprana, y por lo regular en la adultez temprana, si es Segundo nivel de la teoría de
que se logra. Kohlberg del razonamiento
moral; en él se interiorizan las
Según la teoría de Kohlberg, lo que indica la etapa del desarrollo moral es el razonamiento que normas de las figuras de auto-
ridad.
está detrás de la respuesta de una persona al dilema y no la respuesta en sí. Dos personas que dan
respuestas opuestas pueden estar en la misma etapa si su razonamiento se basa en facto res si- moralidad posconvencional
milares. (o moralidad de los principios
Algunos adolescentes, e incluso adultos, permanecen en el nivel I de Kohlberg. Como los niñ os morales autónomos)
Tercer nivel de la teoría de
pequeños, tratan de evitar el castigo o satisfacer sus necesidades. La mayoría de los adolescentes y
Kohlberg del razonamiento
de los adultos parecen estar en el nivel 11. Se conforman a las convenciones sociales, apoyan el statu moral, en el cual las personas
qua y hacen lo correcto para agradar a los demás o para obedecer la ley. La cuarta etapa del razona- siguen principios mora les
miento (respetar las normas sociales) es menos común, pero aumenta entre la adolescencia tem- internos y pueden decidir
prana y la adultez. entre normas morales en con-
Más tarde Kohlberg propuso una séptima etapa cósmica, en la cual la gente considera el efecto flicto.
de sus acciones no solo sobre otras personas, sino sobre el universo como un todo (Kohlberg, 198 1;
Kohlberg y Ryncarz, 1990).
Evaluación de la teoría de Kohlberg Sobre la base establecida por Piaget, Kohlberg inició un
cambio profundo en la forma en que vemos el desarrollo moral. En lugar de considerar la moralidad
solo como la adquisición de control sobre los impulsos de gratificación, los investigadores a hora
estudian la manera en que niños y adultos basan los juicios morales sobre su creciente comprensión
del mundo social.
La investigación inicial apoyó la teoría de Kohlberg. Los niños estadounidenses seguidos hasta
la adultez por el investigador y sus colegas progresaron en secuencia por las etapas me ncionadas y
ninguno las saltó. Sus juicios morales tenían una correlación positiva con la edad, la educación, el
CI y la posición socioeconómica (Colby, Kohlberg, Gibbs y Lieberman, 1983). Sin embargo, en
investigaciones más recientes se ha puesto en duda la descripción de algunas de las etapas de Kohl-
berg (Eisenberg y Morris, 2004). En un estudio de los juicios de los niños sobre las leyes y las
transgresiones se indica que algunos pueden razonar de manera flexible acerca de esos temas ya
desde los seis años (Helwig y Jasiobedzka, 2001 ).
Una razón por la cual son tan variables las edades asignadas a los niveles de Kohlberg es que las
personas que han llegado lejos en su desarrollo cognoscitivo no siempre alcanzan un nivel compa-
rablemente alto de desarrollo moral. Cierto nivel de desarrollo cognoscitivo es necesario, pero no
suficiente para mostrar un nivel comparable de desarrollo moral. Es decir, que una persona sea
capaz de razonar moralmente no implica que lo haga. Algunos investigado res piensan que la activi-
dad moral está motivada no solo por las consideraciones abstractas de justicia, sino también por
emociones como la e mpatía, la culpa y la angustia, así como por la interiorización de las normas
prosocialcs (Eiscnbcrg y Morris, 2004; G ibbs, 1991, 1995; G ibbs y Schnell, 1985).
Además, no siempre hay una relación clara entre el razonamiento moral y la conducta moral.
Por ejemplo, la mayoría de las personas calificarían de inmorales las medidas de Poi Pot, el dictador
~
camboyano líder de los jemeres rojos. De !974 a 1979, los jemeres asesinaron a entre uno y tres
millones de camboyanos. La mayoría consideraría profundamente vil esa matanza. Sin embargo, a
¿Recue,da a(gu,o
Poi Pot lo movían sus ideas de una sociedad rural comunista utópica. Estaba convencido de que las
ocasión en que usted
medidas que tomaba eran para alcanzar un ideal, y sus justificaciones eran cognoscitiva mente com-
o algún conocido hu-
biera actuado en con-
plejas y bien consolidadas. Aunque este ejemplo es extremo, es claro que las personas que se encuen-
tra del juicio moral tran en los niveles posconvencionales del razonamiento no necesariamente actúan de manera más
personal? ¿Por qué moral que quienes se encuentran en niveles inferiores. Otros factores, como las situaciones especí-
cree que sucedió eso? ficas, las nociones de virtud y la preocupación por los demás contribuyen a la conducta moral
(Colby y Damon, 1992; Fischer y Pruyne, 2003).
CONDUCTA PROSOCIAL
La conducta prosocial suele incrementarse de la niñez a la adolescencia (Eisenberg y Morris, 2004).
Los padres representan un papel en este sentido; los padres cálidos, compasivos y que utilizan un
razonamiento prosocial tienen más probabilidades de tener adolescentes que se comporten de
maneras prosociales (Cario, Mestre, Samper y Armenta, 2011 ; Padilla-Walker, Nielson y Day, 2016).
Las niñas muestran más conducta prosocial y preocupación empática que los niños (Landazabal,
2009; Van der Graaf et al., 2014 ), diferencia que se hace más pronunciada en la adolescencia (Eisen-
berg, Fabes y Spinrad, 2006). Es posible que esto ocurra en parte porque transculturalmente los
padres de niñas subrayan más la responsabilidad social que los padres de niños. Esto ha sido vali-
dado en Australia, Estados Unidos, Suecia, Hungría, República Checa, Bulgaria y Rusia (Flanna-
gan, Bowes, Jonsson, Csapo y Sheblanova, 1998).
Los pares también importan. Aunque la mayoría de la gente conceptualiza la presión de los
pares como negativa, también refuerzan el desarrollo prosocial entre sí (Farrell, Thompson y
control
Mehari, 2017; Lee, Padilla-Walker y Memmott-Elison, 2017). En experimentos se ha visto que la
¿puede ...
realimentación de los pares acerca del valor del comportamiento prosocial aumenta o disminuye I> mencionar los niveles y
la ocurrencia de conductas prosociales, dependiendo de si se percibe que el grupo de pares las etapas de Kohlberg?
apoya o desaprueba (Hoorn, Dijk, Meuwese, Rieffe y Crone, 2016), sobre todo cuando un adoles-
I> evaluar la teoría de Kohl-
cente considera que sus pares tienen más estatus (Choukas-Bradley, Giletta, Cohen y Prinstein, berg respecto al papel de
2015). lo emoción y la socializa-
El voluntariado es una forma común de conducta prosocial. Cerca de la mitad de los adoles- ción, las influencias de los
centes participan en algún servicio comunitario o actividad de voluntariado, aunque los que tienen padres y los pares y la
una posición socioeconómica alta lo hacen más que los de pocos recursos (Schmidt, Shumow y validez transcultural?
Kackar, 2007). Los estudiantes que hacen trabajo voluntario en la adultez participan más en sus
comunidades que quienes no lo hacen. Además, los adolescentes voluntarios suelen tener un alto I> explicar la diferencia entre
el razonorniento moral de
grado de autocomprensión y de compromiso con los otros (Eccles, 2004), y mejores resultados aca-
Gilligcn y Kohlberg?
démicos y cívicos (Schmidt et al., 2007). Los efectos del servicio comunitario también se observan
entre los jóvenes que provienen de zonas urbanas de bajos recursos y de minorías raciales (Chan, I> analizar las diferencias
Ou y Reynolds, 2014), lo cual indica que los programas de intervención que promueven el servicio individuales en la conducta
com unitario podrían ser un medio importante con el cual prom over las caracte rísticas que p rop i- prosociol como lo partici-
cian un desarrollo positivo. pación en el voluntariado?
Género Las pruebas de lectura aplicadas a chicos de 15 años en 72 países muestran una ven-
taja para las niñas, aunque la diferencia en calificaciones para m ujeres y hombres se redujo entre
2009 y 2015. Aunque las diferencias de género en ciencias son pequeñas, es más probable que
los varones tengan mejor desempeño en todos los países, excepto Finlandia (OCDE, 20 16). Sin
embargo, a pesar de tener una mayor proporción de jóvenes con alto desempeño, es más proba-
ble que los hombres no alcancen las competencias mínimas en lectura, matemáticas y ciencias
(OCDE, 2015). Al inicio de la adolescenc ia a las muchachas les va mejor, en general, en tareas
verbales que implican la escritura y el uso del lenguaje, mientras que a los chicos les va mejor en
actividades que intervienen en funciones visuales y espaciales, útiles en matemáticas y ciencia. En
una evaluació n de los resultados de exámenes de admisión a las universidades (como la SAT) y
las puntuaciones obtenidas en matemáticas por siete millones de estudiantes no se encontraron
diferencias de género en el desempeño en matemáticas (Hyde, Lindberg, Linn, Ellis y Williams,
2008).
¿A qué se deberían las diferencias de género? Igual que con todos los aspectos del desarrollo, la
investigación apunta a la interacción de explicaciones biológicas y ambientales. A nivel estructural
y de organización, los cerebros masculino y femeni no son diferentes y esa diferencia aumenta con
la edad. Las chicas tienen más materia gris, cuyo desarrollo alcanza el punto más alto antes que en
los varones. Además, sus neuronas tienen más conexiones ( Halpern et al., 2007). La estructura del
cerebro de las mujeres integra mejor las tareas verbales y analíticas (que ocurren en el hemisferio
izquierdo del cerebro) con las tareas espaciales y holísticas ( que ocurren en el hemisferio derecho
del cerebro) (lngalhalikar et al., 2014).
En promedio, los hombres tienen un cerebro más grande (Ruigrok et al., 2014) y también tienen
más sustancia blanca conectiva (Jngalhalikar et al., 2014). Asimismo cuentan con más líquido cefa-
lorraquídeo, que amortigua las vías más largas que transmiten los impulsos nerviosos. El cerebro
masculino parece estar optimizado para las actividades de cada hemisferio, es más especializado y
tiene ventajas en el desempeño visual y espacial (Halpern et al., 2007; lngalhali kar et al., 2014). Los
informes iniciales acerca de las diferencias sexuales en el tamaño del cuerpo calloso (una banda de
fibras nerviosas que conecta los dos hemisferios) parecen más bien un artefacto causado por el
tamaño general del cerebro ( Luders, Toga y Thompson, 2014).
Entre los factores sociales y culturales que influyen en las diferencias de género se encuentran
los siguientes (Halpern et al., 2007):
• Factores del hogar: E ntre las culturas, el nivel educativo de los padres se correlaciona con el
aprovechamiento de sus hijos en matemáticas. La participació n de los padres en la educación
de sus hijos influye en el desempeño en matemáticas. También influyen las actitudes de género
y las expectativas de los padres.
• Factores escolares: Se han documentado diferencias sutiles en el trato que dan los maestros a
niños y niñas, en especial en las clases de matemáticas y ciencia.
Tecnología En 2013, aproximadamente 78% de los adolescentes tenía un celular, 23% una tableta I> dar ejemplos de prácticos
electrónica y 93% una computadora en casa (Madden, Lenhart, Duggan, Cortesi y Gasser, 2013). educativos que puedan
La expansión de la tecnología y el importante papel que desempeña en la vida de los niños ha ayudar a triunfar a los
influido en el aprendizaje. Los maestros piden a sus alumnos que investiguen en línea, y que descar- estudiantes de prepa-
guen (79%) y envíen (76%) tareas y trabajos por medio de internet (Purcell, Heaps, Buchanan y ratorio?
Fried, 2013). Por desgracia, en las investigaciones se indica que aunque las habilidades visuales han
mejorado como resultado del aumento en el uso de computadoras y videojuegos, las habilidades de
análisis y pensamiento crítico han disminuido. Los estudiantes dedican más tiempo a realizar tareas
múltiples con medios visuales y menos tiempo a leer por placer (Greenfield, 2009). La lectura enri-
quece el vocabulario, la imaginación y la inducción, habilidades fundamentales para la solución de
problemas más complejos.
DESERCIÓN EN LA PREPARATORIA
Como vimos, en Estados Unidos ahora más jóvenes terminan la preparatoria. El porcentaje, cono-
cido como "tasa de deserción", comprende a todas las personas de 16 a 24 años que no están inscri-
tas en la escuela y que no han concluido la preparatoria, sin importar cuándo abandonaron la
escuela. En 2016, la tasa de deserción de este grupo fue de 6.1 % y fue más alta entre los hombres
(7.1 %) que entre las mujeres ( 5. 1%). Las tasas promedio de deserción son más bajas entre los estu-
diantes caucásicos (5.2%) que entre los afroestadounidenses (6.2%) e hispanos (8.6%) (National
Center for Education Statistics, 2018a).
¿Por qué es más probable que deserten los adolescentes pobres y de grupos minoritarios? Las
causas son las bajas expectativas de los maestros o el trato diferencial hacia esos estudiantes; menos
apoyo del maestro que en la primaria y la irrelevancia percibida del currículo para los grupos cultu-
ralmente subrepresentados. La transición a la preparatoria de estudia ntes afroamericanos y latinos
supone más riesgos para los jóvenes que pasan de secundarias más pequeñas, que brindan más
apoyo y con un número significativo de compañeros del mismo grupo minoritario a preparatorias
grandes e impersonales con menos compañeros de grupos minoritarios (Benner y Graham, 2009).
La deserción tiene consecuencias tanto para el individuo como para la sociedad. La sociedad
resiente que los jóvenes no concluyen la escuela. Los desertores son más propensos al desempleo, a
tener bajos ingresos, a terminar por depender de la asistencia social, a drogarse y delinquir y a tener
mala salud (Laird, Lew, DeBell y Chapman, 2006; National Center for Education Statistics, 2004 ).
Los adolescentes en el lugar de trabajo En Estados Unidos, alrededor de 18% de los estudiantes
tiene un empleo durante un año escolar dado (Child Trends Databank, 2016) y la gran mayoría de
los adolescentes trabaja en algún momento durante la preparatoria, casi todos en empresas de ser-
vicios y ventas minoristas. Los investigadores no se han puesto de acuerdo sobre si el trabajo de
medio tiempo es beneficioso para los alumnos de preparatoria (porque los ayuda a adquirir habili-
dades del mundo real y una ética del trabajo) o si es perjudicial (porque los distrae de las metas
educativas y ocupacionales a largo plazo).
¿Qué tanto importa el trabajo de los estudiantes? Los que trabajan más de 20 horas a la semana
presentan problemas académicos y tienen más probabilidad de desertar (Warren y Lee, 2003). Sin
embargo, en investigaciones se indica que esa asociación no es causal y que es consecuencia del
hecho de que es probable que los estudiantes con pocos logros escolares prefieran trabajar más
horas (Staff, Schulenberg y Bachman, 2010). No obstante, otros datos señalan que aunque el trabajo
quizá no afecte el desempeño académico en la preparatoria, de todos modos reduce la probabilidad
control de ingresar a universidad (Lee y ürazem, 2010).
¿puede. .. En consecuencia, para los estudiantes de preparatoria que tienen que trabajar después de la
t> examlnar !as influencias escuela es más probable que los efectos sean positivos si tratan de limitar las horas laborales y se
schrn los aspirociones y mantienen ocupados en las actividades escolares. Los programas educativos cooperativos que per-
planes educativos y voca- miten que los estudiantes trabajen medio tiempo como parte de su programa escolar pueden cons-
cionales? tituir una protección especial (Staff et al., 2004).
resumen yterm,nos
--- •- ~,---~~~---,
e ave- - ~ - - ~
Adolescencia: una transición DESARROLLO FÍSICO
del desarrollo Pubertad
• En las sociedades industriales modernas, la adolescencia es la
Diversos cambios hormonales determinan el inicio de la puber-
tra nsición de la niñez a la adu ltez. Dura más o menos de los
tad, la cual dura alrededor de cuatro años. Por lo general,
11 a los 19 o 20 años.
empieza antes en las niñas que en los niños y termina cuando
• La adolescencia temprana está llena de oportunidades para el la persona puede reproducirse; sin embargo, el tiempo en que
crec imiento físico, cognoscitivo y psicosocial, pero también de se presentan esos sucesos varía de manera considerable.
riesgos para el desarrollo saludable. Los pat rones de conducta
La pubertad está marcada por dos etapas: 1) la activación de
de riesgo, como beber alcohol, tomar drogas, actividad sexua l,
las glándulas suprarrena les y 2) la maduración de los órganos
pertenecer a pandillas y uso de armas de fuego, tienden a
sexuales unos años más ta rde.
incrementarse durante los años adolescentes; pero la mayoría
Durante la pubertad, tanto los niños como las niñas pasan por
de los jóvenes no experimenta problemas importantes.
el estirón del crecimiento adolescente. Los órganos reprod uc-
adolescencia (321)
tivos se agrandan y maduran y apa recen las características
pubertad (321) sexuales secundarias.
Hace alrededor de 100 años surgió una tendencia secular de
alcanzar antes la estatura adulta y la madurez sexual, lo que
es probable que se deba a las mejoras del nivel de vida.
Los principales signos de madurez sexual son la producción
de semen (en los hombres) y la menstruación (en las muj eres).
características sexuales primarias (323)
características sexuales secundarias (323)
estirón del crecimiento adolescente (323)
espermarquia (324)
menarquia (324)
tendencia secular (324)
Elementos de diseño: (ícono de la mariposa): Stockbyte/Getty lm ages; (ícono del mundo): janrysavy/Getty lm ages
sumario
La búsqueda de identidad
Sexualidad
Relaciones con familiares, pares
y sociedad adulta
Conducta antisocial y delincuencia
j uvenil
objetivos de aprendizaje
Ana lizar la formación de la identidad
en la adolescencia.
Describir la sexualidad adolescente.
Detallar los cambios en las relaciones
de los adolescentes con su famil ia y
sus pares.
Describir los problemas de
adaptación de los adolescentes y Pressmast e r/Shutterst ock
las estrategias para la intervención
y la reducción de riesgos. ¿sabia que ...
t> la adolescencia es un invento cultural y no todas las culturas
t ie nen "adolescentes"?
t> los programas de educación sexual que fomentan tanto la
abstinencia como las prácticas sexuales seguras son más
eficaces para retrasar e l inicio de la vida sexual que los
programas q ue solo se cent ran en la abstinencia?
t> la mayoría de los adolescentes dicen que tie nen buenas
relaciones con sus padres?
En este capítulo estudiaremos los aspectos psicosociales de la
búsqueda de identidad. Analizaremos la manera en que los
adolescentes asumen su sexualidad. Consideraremos la forma
en que se expresa la creciente individualidad de los
adolescentes en su relación con sus p adres, hermanos, pares
y amigos. Examinaremos los orígenes del comportamiento
antisocial y los maneras de reducir los riesgos para
los adolescentes, de modo que este se convierto en un periodo
de crecimiento positivo y de posibilidades codo vez mayores.
e necesita valor para crecer y convertirte
Tabla 12.1 Ent revista sobre los est ados de la ident idad
Preguntas de muestra Respuestas típicas durante los cuatro estados
Acerca del compromiso ocupacional: Logro de la identidad: "Bueno, es posible, pero lo dudo. No se me ocurre nada que
"¿Qué tan dispuesto estarías a sea 'mejor para m i°."
abandonar la idea de e ntrar en Exclusión: "No estaría muy dispuesto. Es lo que siempre he querido hacer. Mis
___ si surgiera algo mejor? papás están felices con eso y yo tambié n."
Moratoria: "Supongo que si lo supie ra con segu ridad, pod ría responder mejor. Te n-
dría que ser algo en esa área en general, algo relacionado ..."
Difusión de la identidad: "Oh, claro que sí. Si surgiera algo mejor lo cambiaría de
inmediato."
Acerca d el compromiso ideológico: Logro de la identidad: "Sí, e m pecé a preguntarme si Dios existe. Pero aho ra ya
"¿Alguna vez has tenido dudas estoy muy decidido al resp ecto. Me parece que ..."
acerca de tus creencias religiosas? Exclusión: " No, en rea lidad no; nuestra fami lia coincid e mucho en esas cosas."
Moratoria: "Sí, supongo que estoy pasa ndo por eso en este momento. No me ima-
g ino cómo puede haber un Dios y que aun así haya tanto mal e n e l mundo ..."
Difusión de la identidad: " No lo sé. Supongo que sí. Pero en realidad no me
importa mucho. Me imagino q ue una rel igión es tan buena como otra."
Fuente: Ad aptado d e Marcía. J . E. (1966). "Development and valídatíon of ego-íde ntíty status". Journof of Personofity ond Social Psychotogy 3, núm. 5. 551-558.
y decidir qué camino quiere seguir. ¿Debería inscribirse en una universidad comunitaria o Estado de identidad, descrito
integrarse al ejército? Es vivaz, parlanchín, confiado en sí mismo y escrupuloso, pero también por Ma rcia, en el que una
es ansioso y medroso. Tiene una re lación cercana con su madre, pero se resiste a su autoridad. persona considera
actua lmente las alternativas
Es probable que a la larga salga de su crisis con la capacidad para establecer compromisos y
(en una crisis) y parece
alcanzar una identidad. dirigirse a tomar un
• Difusión de la identidad (sin compromiso ni crisis). Jayden no ha considerado en serio sus opcio- compromiso.
nes y ha evitado los compromisos. No está seguro de sí mismo y es poco cooperativo. Sus
padres le dicen que eso depende de él y el chico supone que conseguirá algún empleo y se
decidirá sobre su futuro cuando esté listo. Las personas en esta categoría tienden a ser infeli-
ces y a menudo solitarias. La formación de
la identidad in -
Esas categorías no son etapas, sino que representan los estados del desarrollo de la identidad en c!uye actitudes acerca
un momento particular, y es probable que cambien en cualquier dirección a medida que los jóvenes de la religión. en las in-
maduran (Marcia, 1979). Asimismo, dado que nuestra identidad es multidimensional, la formación vestigaciones se indica
de la identidad también lo es. Por ejemplo, un joven pudo haber tomado la decisión respecto de una que 84%de los adoles-
carrera, pero quizá todavía no resuelve una afiliación política o religiosa. Cuando las personas centes estadounidenses
maduras rememoran su vida, por lo general trazan una ruta que va de la exclusión a la moratoria al de 13 a 17 años cree en
logro de la identidad (Kroger y Haslett, 1991 ). De acuerdo con lo que sostiene Marcia, a partir de Dios y que cerca de la
la adolescencia tardía cada vez más personas se encuentran en moratoria o logro: en la búsqueda o mitad dice que la reli-
el encuentro de su propia identidad. Casi la mitad de los adolescentes mayores permanecen en gión es muy importante.
exclusión o difusión, pero cuando avanzan, por lo general lo hacen en la dirección descrita por este número disminuye
Marcia (Kroger, 2003). un poco a medida que se
hacen mayores; sin em -
bargo, en comparación
DIFERENCIAS DE GÉNERO EN LA FORMACIÓN con los pa[ses europeos,
DE LA IDENTIDAD los adolescentes de es-
En investigaciones anteriores se expresa respaldo por la noción de Erikson de que para las mujeres, tados Unidos muestran
la identidad y la intimidad se desarrollan a la par. Sin embargo, algunos datos indican que las dife- una mayor religiosidad.
rencias de género son menos importantes de lo que eran antes y que, en la actualidad, es posible que Lippman y Mclntosh. 2010
las diferencias individuales sean más significativas (Archer, 1993; Marcia, 1993). Según la descrip-
ción de algunos estudios tempranos, las jóvenes son más competentes para la intimidad qut: lus
hombres (Fischer, 1981). Asimismo, se afirmaba que la intimidad tenía más que ver con la fo rma-
ción de la identidad de las mujeres que de los hombres (Hodgson y Fischer, 1979). Incluso en un difusión de la identidad
metanálisis de los datos de estudios realizados en las décadas de 1970 y 1980 se vio una asociación Estado de identidad, descrito
entre el estado de la identidad y la intimidad tanto en hombres como en mujeres, pero con una por Marcia. que se caracte-
vincu lación más sólida en el caso de los hombres (Arseth, Kroger, Martinussen y Marcia, 2009). riza por la falta de compro-
Sin embargo, en estudios más recientes se indica que hay pocas diferencias de género en el miso y de una consideración
seria de las alternativas.
estado de la identidad (Kroger, 2003). Por ejemplo, en una investigación longitudinal realizada unas
cuantas décadas después, a finales de la década de 1990 y principios del siglo XXI con jóvenes ale-
manes no se encontraron diferencias de género. La identidad del yo a los 15 años anticipa la intimi-
dad en las relaciones amorosas a los 25 años, pero ocurre tanto en hombres como en mujeres
(Beyers y Seiffge-Krenke, 2010). Igualmente, en otros estudios tampoco se han encontrado diferen-
cias de gé nero en la relación entre el apego romántico en la adolescencia y la exploración de la
identidad (Kerpelman et al., 20 12). Los cambios en la estructura social y la presencia cada vez más
amplia de las mujeres en la fuerza laboral pueden haber conducido a estas reducciones en las dife-
rencias de género.
l. Difi1sió11: Juan ita n o ha p ensado en realidad en su identidad. Ha explorado poco o nada lo que
significa su origen étnico o lo que piensa sobre él.
En la tabla 12.2 se copian citas representativas de jóvenes de minorías en cada estado de iden-
tidad. En una investigación con adolescentes afroestadounidenses se vio que es posible clasificar a
los jóvenes en cada uno de estos estados y que las proporciones que entran en cada categoría varían
según la edad. Como se esperaba, una proporción mayor de estudiantes universitarios (47%) había
logrado un estado de identidad que los estudiantes de educación media superior (27%). En ambos
grupos, los participantes que lograron un estado de identidad opinaron más que su origen afrodes-
cendiente era esencial para su identidad, a diferencia de los que se encontraban en un estado de
moratoria, exclusión o difusión (Yip, Seaton y Sellers, 2006 ).
En lugar de enfocarse en la categorización de los adolescentes y jóvenes adultos en los esta-
dos de identidad, en los estudios más recientes se examina el cambio longitudinal y las consecuen-
cias de la exploración y el compromiso y pertenencia al propio grupo étnico ( Phinney y Ong, 2007).
La exploración del significado del origen étnico, que aumenta en la adolescencia media y que a
menudo refleja la transición a una preparatoria más plural es una variable importante (French,
Seidman, Allen y Aber, 2006).
Los pares y el género también tienen una influencia. Es probable que los amigos se encuentren
en una situación parecida de exploración de la identidad y compromiso, en especial si provienen de
grupos minoritarios y si es frecuente que discutan sobre temas de raza y origen étnico (Syed y Juan,
2012). Es posible que las mujeres atraviesen antes por este proceso de formación de la identidad que
los hombres (Portes, Dunham y Del Castillo, 2000). Por ejemplo, en un estudio se mostró que, a lo
largo de cuatro años, las jóvenes de origen latino pasaron por la exploración, solución y afirmación
de sentimientos positivos sobre su identidad étnica, mientras que los jóvenes solo mostraron aumen-
tos en la afirmación (Umana-Taylor, Gonzales-Bracken y Guimond, 2009).
En general, en las investigaciones se ha observado que es benéfico adquirir un sentido de iden-
tidad étnica. En algunas revisiones se ha visto que la formación de la identidad étnica se relaciona
Sexualidad \ DESARRO L L O 11 u M A N o
1
357
lnstitute, 2019). Es posible que la estigmatización social oscurezca estos resultados y que se subes-
time la prevalencia de la homosexualidad y de la bisexualidad. Aunq ue la aceptación en Estados
La mayoría de las Unidos es cada vez mayor, es más probable que los afroestadounidenses, hispanos y adultos de
personas experimen- mayor edad tengan u na op inión negativa de la homosexualidad (Gl ick, Cleary y Golden, 2015;
tan su primer enamora- Brown, 2017).
miento alrededor de los
10 años, en un proceso
que parece relacionar- Orígenes de la orientación s exual Mucho de las investigaciones sobre la orientación sexual se ha
se con la maduración enfocado en los esfuerzos por explicar la homosexualidad. Aunque antes era considerada una enfer-
de las glándulas su - medad mental, en varias décadas de investigación no se ha encontrado ninguna asociación entre la
prarrenales. Para quie- orientación homosexual y problemas emocionales o sociales, aparte de aquellos que se deben al
nes más tarde se iden - trato que le da la sociedad a estos individuos (APA, sin fec ha.; Meyer, 2003; C. J. Patterson, 1992,
tificarán como 1995a, 1995b). Estos resultados condujeron a que, en 1973, la profesión psiquiátrica dejara de cla-
homosexuales, este sificar a la homosexualidad como un trastorno mental.
primer enamoramiento La orientación sexual parece ser genética en parte (D iamond y Savin-Williams, 2003). Por
suele ser con un miem - ejemplo, en ciertos estudios se han encontrado segmentos de ADN en los cromosomas 7, 8, 10 y
bro del mismo sexo. 28 que parecen estar implicados ( Mustanski et al., 2005; Sanders et al., 2015). Los estudios con
Herdt y McClintock, 2000 gemelos llevan a conclusiones si milares acerca de las influenc ias genéticas. Los investigadores han
encontrado que las tasas de concordancia de gemelos monocigóticos (idénticos) siempre son mayo-
res que en gemelos dicigóticos (fraternos). No obstante, a pesar de tener la misma copia exacta
de los genes, los gemelos idénticos no concuerdan a la perfección en su orientación sexual (Ngun
y Vilain, 2014 ). Esto implica que también debe haber una participación de factores no genéticos.
En un estudio grande con gemelos se concluyó que los genes explica n alrededor de 34% de la
Los adolescentes
variación en hombres y 18% en m ujeres (Langstrom, Rahman, Carlstrom y Lichtenstein, 2008).
homosexuales pre-
Pero ¿qué pasa con la influencia restante? ¿Qué experiencias ambientales inciden en la orientacion
sentan un riesgo de su-
sexual?
frir depresión y suici-
Es importante señalar que cuando se analizan las influencias ambientales, los investigadores no
dio debido sobre todo a
se refieren a las teorías más antiguas y desacreditadas acerca de las madres dominantes, los padres
variables contextua/es
como el hostigamiento y ausentes o el abuso sexual como explicaciones de la orientación homosexual (Ngu n y Vilain, 2014).
la falta de aceptación. Más bien, las experiencias ambientales se refieren a los nueve meses de influencias prenatales.
€n 2010, el columnista Estas experiencias moldean al cerebro de maneras significativas que pueden afectar la orientación
y escritor Dan Savage sexual.
creó un video en You- Una influencia ambiental en el desarrollo tiene que ver con los correlatos biológicos de la
Tube que se volvió viral estructura familiar. Cuantos más hermanos biológicos varones tenga un hombre, más probable es
y que tuvo como resul- que sea gay (Blanchard, 2017). Cada hermano biológico mayor aumenta 33% las probabilidades de
tado la campaña "ft homosexualidad de un hermano menor (Bogaert, 2006). Más aún, hay indicios de que los bebés
Gets Better" {Las cosas varones que posteriormente se identificarán como gais tienen más probabilidad de pesar menos al
mejoran]. €n este video nacer y tener madres que sufrieron abortos espontáneos (VanderLaan, Blanchard, Wood, Garzon y
se asegura a losado- Zucker, 2015; Skorska, Blanchard, VanderLaan, Zucker y Bogaert, 2017 ). Estos fenómenos pueden
lescentes que {a felici - indicar una respuesta acumulativa, semejante a la respuesta inmunitaria, hacia la presencia de fetos
dad y {a esperanza son masculinos sucesivos.
una clara posibilidad Otra variable que se ha encontrado en la orientación sexual es la proporción 2D:4D, que se
para el futuro y que, refiere a la proporción entre el dedo índice y el anular, y que, en virtud de una peculiaridad del
de verdad, las cosas desarrollo, se ve afectada por la exposición hormonal en el útero. Una menor proporción 2D:4D
mejoran . indica elevada exposición prenatal a andrógenos y es más característica de hombres que de mujeres.
Es interesante que en un metanálisis se vio que las lesbianas tenían una proporción 2D:4D signifi-
cativamente más masculir1izada que mujeres heterosexuales, lo cual apunta a que la exposición
uterina a andrógenos afectó su orientación sexual. En contraste, los hombres homosexuales no
parecen tener una proporción 2D:4D diferente de los heterosexuales (Grimbos, Dawood, Buriss,
Zucker y Puts, 2010). En otras investigaciones con mujeres jóvenes que tienen un padecimiento
llamado hiperplasia su prarrenal congénita se muestra también la influencia de la exposición hormo-
nal prenatal. Las niñas con esta hiperplasia, que fueron expuestas a mayores concentraciones de
andrógenos en el útero, tienen más probabilidades de identificarse posteriormente como lesbianas
o bisexuales (Bao y Swaab, 2010).
En los estudios con imágenes cerebrales se observan semejanzas en la estructura y funciona-
miento del cerebro de homosexuales y heterosexuales del sexo opuesto. Aunque estos estud ios
son co rrelacionales, resultan interesantes. Los cerebros de los hombres gais y las mujeres hetero-
sexuales son más simétricos, en tanto que las lesbianas y los heterosexuales poseen un hemisferio
50
40
30
20
10
o
Total Varones Mujeres
Fuente: Child Tre nds Dat abank. 2015.
~
no es causa de más comportamientos sexuales ni de encuentros arriesgados en los adolescentes
(Mayhew et al., 2014 ). Además, las preocupaciones de los padres sobre la seguridad de la vacuna
s,ga, Piag,t, <a son infundadas, ya que numerosos estudios a gran escala han arrojado pocas o ninguna evidencia de
idea de los jóvenes efectos secundarios o riesgos de seguridad (Chao et al., 2012; Lu, Kumar, Castellsagué y Giuliano,
de que no corren gran - 2011 ; Gee et al., 2011). Por otro lado, la incidencia del VPH se ha reducido notablemente desde la
des peligros es un introducción de la vacuna, lo que indica que confiere mucha protección (Markowitz et al., 2013).
ejemplo del egocentris - Las ITS curables más comunes son la clamidia y la gonorrea, pero si no se les descubre y trata,
mo adolescente al c¡ue pueden conducir a graves problemas de salud como, en las mujeres, la enfermedad inflamatoria
Piaget llamaba la fábu -
pélvica, una grave infección abdominal. Las tasas de tres ITS han aumentado en fechas recientes
la personal. E',s fre-
(figura 12.2). En el periodo 2016-2017, la tasa declarada de clamidia se elevó a 7.5% en adolescen-
cuente que los chicos
tes de 15 a 19 años. Luego de una reducción, las cifras de sífilis (9.8%) y gonorrea ( 15.5%) aumen-
se comporten como si
taron durante el mismo periodo (Centers fo r Disease Control, 2018f). Tanto la gonorrea como la
creyeran que no les
pasa nada debido a
clamidia se tratan actualmente con antibióticos; sin embargo, hay cada vez más preocupaciones de
que su "historia per- que la resistencia a los antibióticos conduzca a la larga a una incapacidad para tratar la gonorrea
sonal" es diferente y (IGrkcaldy, 2016; Centers for Disease Control, 2018h).
única. El herpes genital es una enfermedad crónica recurrente y a menudo dolorosa que es muy conta-
giosa. Puede ser mortal para una persona con deficiencia del sistema inmunológico o para el recién
nacido de una madre que presentó un brote en el momento del parto. Hay dos variedades: el herpes
simple tipo 1 (VHS-1 ), que provoca el herpes labial conocido popularmente como fuego, y el virus
de herpes simple tipo 2 (VHS-2), que provoca úlceras genitales. En la actualidad, los adolescentes
tienen menos probabilidades de sufrir una infección por VHS-1 debido a los esfuerzos educativos
0----------------------- .
200
6.1 1.7 4.0 61
desde hace por lo menos 4 500 años, como lo
demuestra su presencia en huesos de humanos 1996 1998 2000 2002 2004 2006 2008 2010 2012 2014 2016
antiguos (Mühlemann et al., 2018). Se calcula Año
que actualmente aqueja a 257 millones de perso- FIGURA 12.2
nas en todo el mundo (Organización Mundial de Tasas de clamidia, gonorrea y sífilis en adolescentes de 15 a 19 años
la Salud, 2018d) y en 2012 se infectaron alrede-
Fuentes: U.S. Depar:ment of Health and Human Services. Centers for Disease Control and Pre-
dor de 847 000 personas en Estados Unidos vention. "Sexually Transmitted Disease Surveillance, 2000-2916" Atlanta. GA. 2001-2017. https://
(Roberts et al., 2016). Las tasas han disminuido cdc.gov/std/stats/ default.htm.
drásticamente en los últimos 20 años por la lle-
gada de una vacuna preventiva.
La tricomoniasis también es común entre los jóvenes. Es una infección parasitaria que se trans-
mite más frecuentemente durante la actividad sexual, pero es posible que se contagie a través de
toallas y trajes de baño mojados (Weinstock et al., 2004 ). Se estima que 3.7 millones de estadouni-
denses están infectados, aunque la mayoría no presenta síntomas. Se trata fácilmente con medica-
mentos como metronidazol o tinidazol (Centers for Disease Control, 2017d).
El virus de inmunodeficiencia humana (VIH ), que ocasiona el síndrome de inmunodeficiencia
adquirida, o sida, se transmite por líquidos corporales, en general al compartir agujas para inyec-
tarse drogas intravenosas o por contacto sexual con una pareja infectada. El virus ataca el sistema
inmunitario, lo que incrementa drásticamente la vulnerabilidad de las personas a diversas enferme-
dades mortales. Los síntomas del sida son fatiga extrema, fiebre, inflamación de los ganglios linfáti-
cos, pérdida de peso, diarrea y sudoración nocturna. En 2017 se presentaron 1.8 millones de casos
nuevos de infección por VIH en todo el mundo, lo cual representa una disminución de 36% respecto
a 2000. En este momento el sida es incurable, pero cada vez es más frecue nte que se detengan las
infecciones relacionadas que provocan la muerte de las personas mediante terapias con antirretro-
virales (Organización Mundial de la Salud, 2018h).
En todo el mundo, las cifras de 2017 fueron de 36.9 millones de personas que viven con VIH/
sida. De ellas. aproximadamente 1.8 millones eran jóvenes de entre 10 y 19 años. Además, 250 000
adolescentes de 15 a 19 años fueron nuevos casos de infección por VIH en el mismo año (Organi-
zación Mundial de la Salud , 2018c).
En Estados Unidos, a finales de 2015 poco más de 60 000 adultos jóvenes vivían con VIH. En
2017, 6 416 adultos entre 20 y 24 años recibieron un nuevo diagnóstico de VIH y la mayoría contra-
jeron el virus por contacto sexual (Centers for D isease Control, 2019f). Esto representa una reduc-
ción prometedora respecto a 2010; no obstante, aunque se diagnostica a la mitad de los adultos
jóvenes, solo alrededor de 40% reciben atención médica para el VIH y cerca de una cuarta parte
tienen una carga viral suprimida (una señal del manejo exitoso de la enfermedad) (Centers for
Disease Control, 2018i).
La educación sexual integral acerca de las ITS y el VIH es esencial para promover la toma res-
ponsable de decisiones y e l control de los contagios. Las evidencias del impacto positivo de tales
programas son impresionantes: más de 60% de los programas que promueven la abstinencia y el uso
del condón retrasaron la actividad sexual o la redujeron y aumentaron el uso de condones o de
anticonceptivos. Además, los programas no hicieron aumentar la actividad sexual. En contraste, los
programas que fomentan únicamente la abstinencia arrojan pocas evidencias de cambios en la con-
ducta sexual (Kirby y Laris, 2009). Por desgracia, menos de la mitad de las escuelas instruyen en
los 19 temas de salud sexual que recomiendan los Centers for Disease Cont rol y ha disminuido el
porcentaje de escuelas que están obligadas a proporcionar información sobre prevención de V I H
(Centers for Disease Control, 2018i).
Educación sexual y prevención del embarazo Los adolescentes o btienen principalmente la infor-
mación sobre el sexo de sus amigos, padres, los programas de educación sexual en la escuela y los
medios de comunicación (Kaiser Family Foundation et al., 2003). Los adolescentes que pueden
hablar de sexo con sus hermanos mayores y con sus padres suelen tener actitudes más positivas
hacia las prácticas de sexo seguro ( Kowal y Pike, 2004). No obstante, aproximadamente 22% de las
chicas y 30% de los chicos dicen que sus padres no les hablan de ningún tema sexual o de salud
reproductiva (Lindberg, Maddow-Zimet y Boonstra, 201 6).
Muchos adolescentes reciben gran parte de su educación sexual de los med ios de comunicación,
los cuales presentan una perspectiva distorsionada de la sexualidad al asociarla con diversión, emo-
ción, competencia o violencia, y rara vez informan sobre los riesgos del sexo sin protección. Es
so rprendente saber que los adolescentes frecuentan más las representaciones sexuales de la televi-
sión, el cine y la música que de Internet (Ybarra, Strasburger y Mitchell, 2014). Las adolescentes
que ven un programa de televisión con mucho sexo tienen dos veces más probabilidades de emba-
razarse que las jóvenes que no miran esa misma programación (Chandra et al., 2008). Además, los
adolescentes que consumen contenido sexual explícito (como pornografía y materiales eróticos)
tienen más probabilidades de practicar el sexo oral y el coito a edades más tempranas (Brown y
L'Engle, 2009).
De 2011 a 2013, aproximadamente 80% de los adolescentes recibió una educación sexual
formal (en general en la escuela, iglesia o centro comunitario) acerca de la prevención de las ITS y
de cómo negarse a tener relaciones. Sin embargo, solo 55% de los hombres y 60% de las mujeres
recibieron información sobre el uso de métodos de control natal ( Lindberg, Maddow-Zirnet y
Boonstra, 2016). Se ha enco ntrado que los programas que alientan la abstinencia, pero que también
hablan sobre la prevención del embarazo y las prácticas de sexo seguro ( que se conocen como edu-
cación sexual integral) demoran el inicio de la sexualidad y aumentan el uso de anticonceptivos
(AAP Com rnittee on Psychosocial Aspects of Child and Family Health y Committee on Adoles-
cence, 2001). No obstante, desde 1998 es más común que los programas de educación sexual finan-
ciados por los gobiernos federal y estatales destaquen corno mejor opción la abstinencia hasta el
matrimonio.
Algunos programas escolares promovieron la abstinencia corno la única opción, aunque se ha
observado que estos cursos no demoran el inicio de las actividades sexuales (AAP Committee on
Psychosocial Aspects of Child and Family Health y Committee on Adolescence, 2001; Satcher,
2001 ; Trenholm et al., 2007). Los cursos que se centran únicamente en la abstinencia, aun si redu-
cen parte de la actividad sexual, no aminoran las tasas de embarazo ni de infecciones de transmisión
Individuación y conflictos familiares Si usted fue como la mayoría de los adolescentes, es proba-
ble que haya oído música distinta de la de sus padres, que se haya vestido con un estilo diferente y
que haya sentido que era razonable ocultarles ciertas cosas. Este proceso, que los psicólogos deno-
minan indMduación, empieza en la infancia y continúa a lo largo de la adolescencia. Consiste en la individuación
lucha por lograr la autonomía y diferenciación, o la identidad personal. Un aspecto importante de Lucha por la autonomía e
identidad personal d e los ado-
la individuación es establecer los límites del control entre uno mismo y los padres (Nucci, Hasebe
lescentes.
y Lins-Dyer, 2005), y es posible que esto implique conflictos familiares. Es un tanto paradójico que
una relación cálida y cercana con los padres ayude a los adolescentes a individuarse (Ponappa,
Bartle-Haring y Day, 20 14).
Tanto los conflictos familiares como la identificación positiva con los padres alcanzan su
punto máximo a los 13 años y luego disminuyen hasta los 17 años, cuando se estabilizan o aumen-
tan un tanto. Este cambio se debe a que los adolescentes independientes tienen más oportunidades
de tomar decisiones (Gutman y Eccles, 2007). Durante este proceso, los padres de los adolescen-
tes deben alcanzar un delicado equilibrio entre demasiada libertad y demasiada intromisión. Por
ejemplo, los estudiantes de séptimo y octavo grados tienen mayor riesgo de presentar problemas de
conducta debido a la disminuc ión en la vigilancia y participación de los padres, lo cual perm ite que
el comportamiento de pares antisociales ejerza mayor influencia (Van Ryzin, Stormshak y Dishi-
sion, 201 2). Para el undécimo grado, los jóvenes que consideran que tienen más autonomía pasan
más tiempo socializando sin supervisión con sus pares, lo cual aumenta los riesgos. Pero muy poca
autonomía también puede tener efectos negativos. Los estudiantes que piensan que sus padres se
entrometen demasiado en su vida tienen más probabilidades de dejarse influir por sus pares negati-
vos (Goldstein, Davis-Kean y Eccles, 2005).
control A pesar de las creencias co munes acerca de que la adolescencia es una época de gran rebeldía
¿puede... y caos, es más frecuente que las discusiones fa miliares se centren en el control de asuntos persona-
I> identificar y comentar los les cotidianos, como las fae nas domésticas, el trabajo escolar, la vestimenta, el dinero, los horarios
diferencias etarias y cultu- de llegada a casa, las citas románticas y los amigos, en lugar de temas relacionados con la salud y la
rales en la manera en que seguridad o sobre lo que es correcto e incorrecto (Steinberg, 2005). La intensidad emocional de
la gente joven ocupo su estos conflictos, que a menudo se vuelven desmesurados respecto al tema del cual se t ratan, puede
tiempo? ser reflejo del proceso subyacente de individuación.
Estructura y ambiente familiar Los conflictos domésticos afectan la individuación, y las alteracio-
nes en los conflictos o desavenencias matrimoniales son causa de cambios en la adaptación de los
adolescentes (Cui, Conger y Lorenz, 2005 ). El divorcio también afecta. Los adolescentes cuyos
Temas morales
Temas
convencionales
I discernimiento
Temas de I Temas
misceláneos Temas de relaciones Temas personales
Robar dinero a No hacer los queha- Fumar No hacer su Cuándo come nza r a Dormir hasta tarde
los padres ceres domésticos recámara salir con alguie n los fine s de semana
asignados
Golpe ar a los Conte star con impe r- Tomar vino o Perfora rse la Que da rse a do rmir Elegir en qué gastar
he rmano s tinencia a los padres cerveza o reja e n la casa de un s u propio dine ro
amigo
Mentir a los Tene r malos moda- Droga rse Sa lir hasta tarde Llevarse con a migos Elegir la vestime nta
padres les q ue no les g usta n a o e l estilo de pe i-
los padres nado
Romper una De cir palabrotas Te ne r sexo Mirar te levisión Ve r a sus amigos e n Elegir la música
promesa he cha por cable lugar de sa lir co n la
a los padres fami lia
Fuente : Adaptado de Smetana. Cre an y Campio ne-Barr, 20 05.
Empleo materno y estrés económico El impacto del trabajo de la madre fuera del hogar puede
depender de cuánto tiempo estén presentes los padres en el hogar. Es posible que las madres solteras
piensen que el trabajo les quita tiempo y energía para dedicarlo a sus hijos o supervisar sus activida-
des. Por ejemplo, en un estudio, las madres que trabajaban de noche pasaban menos tiempo con sus
hijos adolescentes, tenían un ambiente de menor calidad dentro del hogar y sus relaciones eran
menos cercanas. Y estas variables se relacionaron con más comportamientos riesgosos de los ado-
lescentes (Han, Miller y Waldfogel, 20!0). Además, el empleo de la madre se ha asociado de manera
repetida con un entorno afectivo menos saludable en el hogar (Bauer, Hearst, Escoto, Berge y Neu-
mark-Sztainer, 2012) y un inc remento en el riesgo de tener sobrepeso (Miller, 2011 ; Morrisey, 2013).
Es importante la atención y la supervisión al salir de clases. Los adolescentes que se quedan
solos, lejos de casa, tienden a consumir alcohol y drogas y a presentar problemas de conducta en la
escuela, en especial si tienen antecedentes (Coley, Morris y Hernández, 2004). La participación en
actividades organizadas después de la escuela puede servir como factor de protección (Mahatmya y
control
Lohman, 201 I; Sharp et al., 2015).
¿puede . . .
Como dijimos, uno de los principales problemas de muchas familias uniparentales es la falta de t> identificar los factores que
dinero. Por ejemplo, es más probable que los adolescentes abandonen los estudios y pierdan auto- afectan los conflictos con
estima y dominio si sus madres tienen un empleo inestable o han estado desempleadas dos años los padres y las confiden-
(Kalil y Ziol-Guest, 2005). El desplazamiento laboral, cuando los empleados pierden su puesto por cias de los adolescentes?
cambios de su empresa, como una reestructura, recortes o reubicación, tam bién se ha asociado con t> analizar el impacto que tie-
disminuciones en los logros educativos y bienestar de los adolescentes de familias uniparentales nen en los adolescentes
(Brand y Simon Thomas, 2014). Las dificultades económicas de la familia durante la adolescencia los estilos de crianza y el
afectan en parte el bienestar adulto debido a que son estresantes y el estrés interfiere con las relacio- estado civil de los podres,
nes familiares y afecta los logros educativos y ocupacionales de los hijos (Sobolewski y Amato, el empleo de la madre y el
2005). estrés económico?
~
durante la adolescencia?
tivas y una adaptación psicológica más sana en los her-
manos (Buist et al., 20 13). Por ejemplo, cuando aumenta Si tieae hecmana, a hec-
la calidez del trato entre hermanos y se reducen progresi- manas, ¿su relación con
~ vamente los conflictos, se prevé una disminución en los eUos cambió durante la adoles-
síntomas depresivos (Harper, Padilla-Walker y Jensen, cencia?
C,sa adalescea -
cia, ¿usted formó 2016 ).
parte de un grupo o
camari{(a? ¿Cómo afec- LOS ADOLESCENTES Y SUS PARES
tó sus relaciones yac -
titudes socia(es7 Una influencia importante en la adolescencia es el grupo de pares. Es una fuente de afecto, solida-
ridad, comprensión y guía moral, un sitio para la experimentación y un entorno para independi-
Amistades La intensidad e importancia de las am istades y el tiempo que se pasa con los amigos
aumentan más en la adolescencia que en cualquier otra época de la vida. Las amistades se vuel-
ven reciprocas, equitativas y estables, aunque muchas sigan siendo efíme ras. Las amistades de
mayor calidad son más estables ( Hiatt, Laursen, Mooney y Rubin, 2015). Las que son menos satis-
factorias se vuelven menos importantes o se abandonan. A menudo, las dife rencias en asuntos
como la aceptación de los pares, la agresividad, la competencia escolar y, en especial, el sexo, pro-
nostican la disolución de una amistad (Hartl, Laursen y Cillessen, 20 16).
La mayor intimidad, lealtad y confidencia con los amigos marca una transición hacia las amis-
tades más adultas. Los adolescentes empiezan a depender más de sus amigos que de los padres para
consegui r intimidad y apoyo, y se comparten más
secretos que los amigos más jóvenes (Hartup y
Stevens, 1999; Ni ckerson y Nagle, 2005). Las
amistades entre chicas tienden a ser más íntimas y
es frecuente que compartan confide ncias (B. B.
Brown y Klute, 2003). La intimidad con amigos
del mismo sexo aumenta entre la adolescencia
media y tardía, después de lo cual es común que
disminuya a medida que aumenta la intimidad
con el sexo opuesto (Laursen, 1996).
El incremento en la intimidad de las am ista-
des adolescentes refleja el desarrollo cognoscitivo
al igual que el emocional. Ahora los adolescentes
son más capaces de expresar sus pensamientos y
sentimientos personales y de considerar el punto
de vista del otro. La capacidad para desarrollar
una relación de intimidad tiene que ver con la
adaptación psicológica y la competencia social, y
los adolescentes que t ienen vínculos de mayor La may or intimidad de las amistades adolescentes refleja el desarrollo
inti midad con sus amigos se sienten más cercanos cognoscitivo y emocional. Una intimidad más cercana implica una mayor
a ellos y tienen menos conflictos (Chow, Ruhl y capacidad y d eseo por compartir e mociones y s entimientos_
Buhrmester, 20 13). Mauritius/Pixtal/age fotost ock
Relaciones amorosas Las relaciones románticas son parte central del mundo social de los adoles-
centes. Con el inicio de la pubertad, la mayoría de los chicos y chicas heterosexuales piensan y tra-
tan más con miembros del sexo opuesto. Las relaciones amorosas se vuelven más intensas e íntimas.
Para los 16 años, los adolescentes conviven más con su pareja y piensan más en ella que en sus
padres, amigos o hermanos (Bouchey y Furrnan, 2003).
Es común que las relaciones amorosas pasen de los grupos mixtos o de las citas en grupo a las
relaciones en pareja que, a diferencia de las amistades con personas del sexo opuesto, se describen
corno de mayor pasión y compromiso (Lantagne y Furman, 2017). Aunque los adolescentes se
relacionan con el sexo opuesto en el contexto de las amistades, es poco probable que esas amistades
se conviertan en pareja. Más bien, las parejas provienen de otras redes de amistades (Kreager,
Molloy, Moody y Feinberg, 2016). Los muchachos parecen tener menos confianza que las chicas en
estas primeras relaciones amorosas (Giordano, Longrnore y Manning, 2006 ).
Al comienzo de la adolescencia, los chicos piensan principalmente en el efecto de una relación
en su estatus dentro del grupo de pares y prestan poca atención al apego o las necesidades de apoyo
(Bouchey y Furman, 2003). Para la adolescencia media, la mayoría de los jóvenes han tenido cuando
menos una pareja exclusiva de varios meses hasta cerca de un año, y el efecto de la elección de pareja
sobre el estatus entre los pares se vuelve menos importante. Pero no es sino hasta el final de la ado-
lescencia o inicio de la adultez que las relaciones amorosas empiezan a cubrir toda la gama de
necesidades emocionales que pueden satisfacer, y solo en relaciones que son relativamente durade-
ras (Furman y Wehner, 1997).
Es posible que las relaciones con los padres afecten la calidad de las relacio nes amorosas. Por
ejemplo, los adolescentes que tienen una buena relación con sus padres tienen más autoestima y
mejores relaciones cua ndo se convierten en jóvenes adultos (Johnson y Galarnbos, 201 4). Además,
el divorcio y los conflictos matri moniales de los padres se asocian con relaciones de menos calidad
entre los adolescentes, lo cual se expresa como menos compromiso y más conflictos (Cui y Fin-
cham, 2010; Cui, Fincham y Durtschi, 20 11).
Violencia de pareja La violencia en la pareja es un problema importa nte en Estados Unidos. Las
tres formas comunes son:
Física, cuando uno de los miembros recibe golpes, pellizcos, empujones o patadas.
Emocional, cuando es amenazado o insultado.
Sexual, cuando se ve obligado a consentir en un acto sexual no consensuado.
Las estadísticas indican que alrededor de 10% de los estudiantes ha sido víctima de violencia de
pareja en la forma de abuso físico y sexual, pero seguramente hay una cifra negra. Cuando los aná-
lisis se limitan solo a los estud iantes que habían salido con alguien el año anterior, casi 21% de las
chicas y 10.4% de los muchachos dijeron que habían pasado por alguna fo rma de violencia
de pareja (Vagi, Olsen. Basile y Vivole-Kantor. 2015). Las tasas de maltrato emocional son incluso
mayores: hasta tres de cada 10 adolescentes se quejan de maltratos verbales o psicológicos (Hal-
pern, Young, Waller, Martin y Kupper, 2003). En general, los estudiantes caucásicos sufren menos
violencia de pareja durante la adolescencia que los afroestadounidenses o hispanos (Vagi et al.,
2015).
Además del daño físico causado, los adolescentes que lo sufren tienen más probabilidades de
obtener malos resultados en la escuela y de participar en comportamientos de riesgo, corno con-
sumo de drogas y alcohol. También son más propensos a sufrir trastornos alimentarios, depresión
y suicidio. Hay un porcentaje desproporcionado de chicas que son víctimas de violencia grave
(Mulford y G iordano, 2008).
Los factores de riesgo que predicen violencia son el consumo de drogas, conflictos o malt rato
en el hogar y vivir en barrios con delincuencia y narcotráfico (Child Trcnds, 2010a, 201 0b ). Y lo
mismo ocurre con las actitudes sobre la aceptabilidad de la violencia en las relaciones, la mala cali-
dad de las relaciones fa milia res, los problemas de salud mental y los medios que transmiten conte-
nido con violencia (Vagi et al., 2013). Los pares son una influencia particularmente importante. En
un metanálisis reciente se encontró que diversas cond uctas de los pares, pero especialmente la vio-
lencia de pareja, su comportamiento agresivo o antisocial y la victimización a manos de los compa-
control ñeros se relacionaron de manera significativa tanto con la perpetración de actos violentos como con
¿puede... la victimización dentro de la pareja (Garthe, Sull ivan y McDaniel, 20 17).
I> enumerar las funciones del Las relaciones enfermas pueden durar toda una vida, ya que las víctimas t rasladan los patrones
grupo de pares en lo ado- de violencia a sus siguientes relaciones. La violencia de pareja en la adolescencia pronostica la vio-
lescencia y analizar el lencia de pareja en la adultez (Exner-Cortens, Eckenrode, Bunge y Roth man, 2017).
papel de la influencia de
los pares?
INFLUENCIAS AMBIENTALES
Es posible que los padres de hijos que se vuelven crónicamente antisociales no hayan reforzado
el buen comportamiento en la segunda infancia y quizá hayan sido severos o inconstantes en su
disciplina (Coie y Dodge, 1998; Snyder, Cramer, Afrank y Patterson, 2005; Neppl, Dhalewadikar
y Lohman, 2016). Es posible que los ni ños se beneficien de su conducta antisocial, ya que almos-
trarla, reciben atención o consiguen lo que quieren. Cuando las críticas constantes, la coacción
mediante el enojo o la conducta grosera y agresiva son características de las interacciones entre
padres e hijos, los chicos exhiben problemas de conducta agresiva que empeoran la relación con
sus padres (Buehler, 2006). Sin embargo, c uando los padres muestran más afecto y menos hos-
tilidad, incluso los adolescentes delincuentes aplacan su conducta problemática y se comportan
Elementos d e diseño: (ícono de la mariposa): St ockbyte/Getty lmages; (ícono del mun:lo): janrysavy/Getty lmages
capítulo
sumar10
Adult ez emergente
DESARROLLO FÍSICO
Salud y condición física
Sexualidad y reproducción
DESARROLLO COGNOSCITIVO
Perspectivas sobre la cognición adulta
Razonamiento moral
Educación y t rabajo
objetivos de aprendizaje
Describir la transición de la
adolescencia a la adultez.
Resumir el desarrollo físico de los
jóvenes adultos.
Comentar la sexualidad de los j óvenes
adultos.
Ca racterizar los cambios cognoscitivos
en la adultez temprana .
Identificar ejemplos del papel de la
expe rien cia, la cultura y el género en
el desarrollo mora l adulto.
nycshooterNetta/Getty lmages
Explicar cómo es q ue los ad ultos
emergentes hacen las transiciones a la ¿sabia que...
educación superior y el t ra bajo. I> los adultos estadounidenses de entre 20 y 40 años t ienen
más probabilidades de ser pobres y menos de contar con
seguro médico?
I> la tendencia a practicar el pensamiento reflexivo aparece
entre los 20 y 25 años?
I> por los beneficios cognoscitivos inmediatos y de largo plazo,
ir a una universidad (cualquiera) es más importante que la
universidad en sí?
En este capítulo revisaremos el funcionamiento físico de los
adultos emergentes y Jóvenes, así como los factores que
afectan su salud, condición física, sexualidad y reproducción.
Analizaremos algunas características de su cognición y la
manera en que lo educación fortalece su desarrollo. Por último,
comentaremos el ingreso al mundo laboral.
os buenos hábitos que se forjan en la juventud
,
DESARROLLO FISICO
Salud y condición física
Por lo general, los jóvenes adultos de Estados Unidos disfrutan los beneficios de una buena salud,
pero es cada vez más frecuente que padezcan ciertos riesgos sanitarios que suponen los estilos de
vida modernos. En la siguiente sección, estudiaremos algunas de las influencias más importantes.
~
INFLUENCIAS CONDUCTUALES SOBRE LA SALUD
Y LA CONDICIÓN FÍSICA
el estodouoi-
El vínculo entre conducta y salud ilustra la interrelación de los aspectos físicos, cognoscitivos y dense promedio
emocionales del desarrollo. Lo que las personas saben acerca de la salud influye en lo que hacen, toma una comida rápida
y lo que hacen afecta la manera en que se sienten. Sin embargo, saber acerca de los buenos (y alrededor de dos veces
malos) hábitos sanitarios no basta. La personalidad, las emociones y el entorno social tienen por semana.
más importancia que lo que las personas saben que deberían hacer y las induce a comportamien- Pereira et al., 2005
tos insalubres. En la siguiente sección analizaremos las influencias directas e indirectas sobre la
salud.
~
Dieta y nutrición Lo que las personas comen y cuánto se mueven afecta la forma en que se ven y
se sienten y las probabilidades de que se enfermen o, incluso, mueran. En todo el mundo, las dietas
¿Quéco,o,
inadecuadas y la falta de actividad física se encuentran entre las causas principales de enfermedades específicas
prevenibles, sobrepeso y obesidad (Organización Mundial de la Salud, 2018f). En Estados Unidos, haría usted para tener
se calcula que la mitad de las muertes prematuras podrían evitarse al modificar el estilo de vida, un estilo de vida más
mejorar lo que comen, hacer ejercicio y dejar de fumar (Yoon, Bastion, Anderson, Collins y Jaffee, saludable?
2014).
La Organización Mundial de la Salud recomienda una dieta estilo mediterráneo con frutas,
verduras, granos enteros y grasas no saturadas. Esta dieta supone un menor riesgo de muchas for-
mas de cáncer (Cuoto et al., 2011 ). En un estudio longitudinal de 15 años de duración con indivi-
duos de 18 a 30 años de edad, los que comieron suficientes frutas, verduras y otros alimentos verdes
tuvieron menos probabilidades de sufrir hipertensión que quienes comían más carne (Steffen et al.,
2005). Por supuesto, la explicación puede ser que las personas que consumen esta dieta de por sí
llevan una vida más sana (Boffetta et al., 2010).
Obesidad/sobrepeso Las tendencias mundiales muestran que la obesidad aumenta. Desde 1975,
la tasa de obesidad casi se ha triplicado. En 2016, 1900 millones de adultos tenían sobrepeso, y de
ellos, 650 millones padecían obesidad. Gran parte de este aumento puede atribuirse a consecuen-
cias imprevistas de la globalización, como la mayor disponibilidad de alimentos procesados con
muchas calorías y pocos nutrientes, y a la urbanización del entorno. Si bien muchos países enfren-
tan al doble azote del sobrepeso y las enfermedades infecciosas y la desnutrición, el sobrepeso y la
obesidad causan más muertes en el mundo que el bajo peso (UNICEF/OMS/Grupo del Banco
Mundial, 2019, figura 13.1).
En Estados Unidos, una persona promedio pesa 10.8 kilos más que a inicios de la década de
1960, pero es apenas 2.54 centímetros más alta (Flegal, Carro!, Ogden y Curtin, 2010). En 2016,
casi 40% de los hombres y mujeres de 20 años en adelante presentaba obesidad. Si se toman juntos
el sobrepeso y la obesidad (IMC de más de 25), alrededor de 71.6% de la población estadounidense
satisface dichos criterios (Fryar, Carroll y Ogden, 2018b ).
¿Qué explica la epidemia de obesidad? Los expertos señalan que se debe a un incremento en el
consumo de bocadillos (Zizza, Siega-Riz y Popkin, 2001), la disponibilidad de comidas rápidas
baratas, las porciones demasiado grandes, las tecnologías que ahorran trabajo, las comidas grasosas
y las muy procesadas, y los hábitos recreativos sedentarios, como la televisión y las computadoras
(Centers for Disease Control, 2017g; Pereira et al., 2005). Al igual que en el desarrollo de la niñez
y la adolescencia, una tendencia heredada a la obesidad puede interactuar con factores ambien-
tales y conductuales (Choquet y Meyre, 2011; Albuquerque, Stice, Rodríguez-López, Manco y
Nóbrega, 2015).
La obesidad acarrea el peligro de sufrir hipertensión, cardiopatías, accidentes cerebrovascu-
lares, diabetes, cálculos biliares, artritis y otros trastornos musculoesqueléticos, así como algunos
cánceres, y disminuye la calidad y duración de la vida (USDHHS, 2013; Gregg et al., 2005; Ogden,
100 100
O.O O.O
1980 1990 2000 2010 1980 1990 2000 2010
Año Año
Figura 13.1
Tendencias mundiales en índice de masa corporal, 1975-2015
La obesidad ha aumentado en todo el mundo. En 1975, cerca de 34 millones de hombres y 71 millo-
nes de mujeres tenían obesidad clínica. En 2014, la cifra aumentó a 266 millones de hombres y 375
millones de mujeres.
Fuente: NCD Risk Factor Collaboration. "Trends in Adult Body-Mass lndex in 200 Countries fro m 1975 to 2014: A Pooled Analysis
of 1698 Population-Based Measurement Studies with 19.2 Million Participants"'. The Lancet 387, núm. 10026 (2016): 1377-1396.
Carroll, McDowell y Flegal, 2007). Además de las consecuencias físicas, la obesidad también tiene
consecuencias psicosociales. Las personas con sobrepeso y obesas tienen más probabilidades de
sufrir estigma, baja autoestima, insatisfacción con su cuerpo y depresión (Williams, Mesidor, Win-
ters, Dubbert y Wyatt, 20 15; Papadopoulous y Brennan, 2015; Tomiyama, 2014). La obesidad tam-
bién repercute sobre los costos del cuidado de la salud. Se estima que en Estados Unidos, la obesidad
representa cerca de 190000 millones de dólares al año en coslos rdaduJJados con la salud, o alre-
dedor de 21 % del gasto total en atención médica ( Hruby y Hu, 2015).
Los cambios en el estilo de vida (cambios dietéticos más ejercicio) o los tratamientos medica-
mentosos han sido útiles para alcanzar las metas de bajar de peso dos años o más (Powell, Calvin y
Calvin, 2007), pero para muchas personas, es difícil mantenerse así mucho más tiempo. No obs-
tante, en investigaciones con modelos animales se indica que la restricción calórica y mantener una
complexión más delgada se asocian con mejoras en la salud y la longevidad (Bodkin, Alexander,
Ortmeyer, Johnson y Hansen, 2003; Omodei y Fontana, 20 11 ). Muchas personas logran bajar de
peso con sus primeros esfuerzos de hacer dieta, pero conservarlo es dificil y lo complican factores
ambientales y fisiológicos (Greenway, 20 15). Aun así, es posible bajar de peso a largo plazo (Ramage,
Farmer, Apps Eccles y McCargar, 2013; Dombrowski, Knittle, Avenell, Araujo-Soares y Sniehotta,
2014; Montesi et al., 201 6), solo que apenas una de cada seis personas pierde 10% de su peso sin
volver a ganarlo (Kraschnewski et al., 20IO).
Otra opción de los adultos obesos para bajar de peso es la cirugía bariátrica. Se trata de cual-
quier intervención quirúrgirn para inducir una reducción del peso, y casi siempre consiste en rediri-
gir o retirar partes del estómago o del intestino delgado. En la mayoría de los adultos, la cirugía
bariátrica da por resultado pérdidas de peso más uniformes y sostenidas que la dieta o el cambio de
hábitos, así como una reducción de las enfermedades relacionadas con la obesidad. Sin embargo, es
riesgosa y entre JO y 17% de los adultos sufren complicaciones (Chang et al., 2014). La cirugía
bariátrica es un método eficaz únicamente para los individuos más obesos (Williams et al., 2015).
Las tendencias actuales son que el sobrepeso y la obesidad seguirán siendo un factor de riesgo sani-
tario importante en los años por venir.
386 1 oesAR ao LLo H UMA NO I CAPÍT ULO 13 Desarrollo físico y cognoscitivo en la adultez emergente y temprana
Estados Unidos (Qian et al., 2013). Las tasas de prevalencia a lo largo de la vida de los trastornos
de la alimentación son bajas, cercanas a 0.3 y 0.6% (Favaro, Ferrara y Santonastaso, 2004), pero de
todos modos son cifras importantes por el dolor y el sufrimiento que significan, en especial debido control
a que muchos afectados no reciben tratamiento (Campbell y Peebles. 2013). Aunque se han obte- ¿puede .. .
nido resultados con las terapias cognoscitivas conductuales en el tratamiento de los trastornos de la I> resumir el estado de salud
alimentación, siguen siendo mag ros (Wilson, Grilo y Vitousek, 2007). Los trastornos más comunes característico de los jóve-
son la ano rexia y la bulimia. nes adultos en Estados
Unidos e identificar lo prin-
cipal causa de muerte
Actividad física Las personas activas o btienen muchos beneficios. Además de ayudar a conser-
durante la adultez tem-
var un peso sano, la actividad física desarrolla la musculatura, fortalece el corazón y los pulmo-
prana?
nes, reduce la presió n arterial, protege de cardiopatías, accidentes cerebrovasculares, diabetes,
formas de cánceres y osteoporosis (u n adelgazamiento del tejido óseo que es más frecuente en I> indicar la manera en que
mujeres de mediana edad y mayores); también alivia la ansiedad y la depresión y prolonga la factores dietéticos afectan
vida (Reiner, Niermann, Jekauc y Woll, 2013; Bernstein et al., 2005; NCHS, 2004). Además, las probabilidades de
en diferentes investigaciones se indica que el ejercicio se relaciona con el funcionamiento cog- padecer cáncer y enferme-
noscitivo y que un cuerpo sa no es una de las variables para conservar una mente sana (Gui- dades cardiacos?
ney, Lucas, Cotter y Machado, 2015; Kramer, Erickson y Colcombe, 2006). Adicionalmente, I> decir los causas de la epi-
el ejercicio, estructurado o no estructurado, así como sus diferentes niveles de intensidad, demia de obesidad?
parece ser una herramienta efectiva para ayudar a manejar la depresión, la ansiedad y el estrés
(Hearing et al., 2016; Meyer, Koltyn, Stegner, Kim y Cook, 2016; Anderson, Moon y F lood,
2018).
Incluso el ejercicio moderado brinda beneficios para la salud. La incorporación de una mayor
actividad física en la vida dia ria (por ejemplo, cami nar en lugar de conduci r distancias cortas)
puede ser tan eficaz como el ejercicio estructurado. Sin embargo, para mantener un peso sano se
necesita, además de la actividad física, cambios en la dieta. Específicamente, la pérdida de peso
requiere una restricción calórica (Swift et al., 2018).
Por desgracia, aunque las personas se dan cuenta de la necesidad de vigilar su peso y tener
hábitos ali mentarios sanos, es más fácil decirlo que hacerlo. Por lo general, los adultos de 18 a 64
años de edad deberían realizar entre 75 y 150 minutos de ejercicio aeróbico (dependiendo del grado
de intensidad) y de actividades de fortalecimiento muscular, de preferencia repartidos a lo largo de
la semana para obtener beneficios sustanciales. Se obtienen todavía más beneficios si se practican
más de 300 minutos de actividad física por semana, con actividades de fortalecim iento muscular
dos o más días (Centers for Disease Control, 2019c). A pesar de que las pautas mínimas represen-
tan menos de media hora de ejercicio al día, solo 51.6% de los estadounidenses cumple las recomen-
daciones y cerca de 15.2% no hace ninguna actividad física en absoluto (Centers far Disease
Control, 2014b ).
Estrés A pesar de las experiencias positivas de la mayoría de los adultos emergentes, la dinámica
de esta etapa puede acentuar la percepción de estrés (Arnett, 2005; Brougham, Zail, Men doza y
Miller, 2009). En un cúmulo creciente de investigaciones se observa que la salud psicológica afecta
-- ..........__ salud física, y que el estrés crónico intenso se relaciona con un sinfín de problemas físicos e
la
inmunológicos (Ho, Neo, Chua, Cheak y Mak, 2010).
Hav diferencias individuales en la forma en que los jóvenes adultos manejan el estrés (Howland,
Armeli., Feinn y Tennen, 2017). En algunos casos, la intención de manejar el estrés los lleva a entre-
garse a conductas de riesgo, como beber o fumar ( Peder-
sen, 2017; Wh ite et al., 2006; Rice y Van Arsdale, 2010),
que dejan secuelas de salud. E n el mismo teno r, los uni-
vers itarios estresados son más propensos a consumir ¿l'stmada' e,rm a ,.,,
comida chatarra y tienen menos probabilidades de hacer carcajadas de un mal dia
ejercicio (Hudd et al., 2000), duermen mal o poco (Lund, podría servir. Aunque las in- Aumentar la actividad en
Reider, Whiting y Prichard, 20 10), y perjudican sus cali- vestigaciones aún no son cla - la vida cotidiana, por
ficaciones y su salud (Leppink, Odlaug, Lust, Christen- ras, hay indicios d e que el hu - ejemplo, yendo al trabajo
son y Grant, 2016). mor es una estrategia eficaz en bicicleta en lugar del
Hay diferencias de género en la fo rma en que los para manejar el estrés, de modo auto, puede ser tan eficaz
adultos jóvenes manejan el estrés. Por lo general, el afron- que, ¡riase un poco! como el ejercicio estructu-
tamie nto se divide en dos amplias categorías. El enfo- Moron y Hughes, 2006 rado.
cado en las emociones consiste en intentos por lidiar con LarsZ/ Shutterstock
s::
a,
A medida que cambia el mundo, nuestros riesgos
también varían. En investigaciones se muestra que
ha aparecido un nuevo problema mundial de salud:
A medida que el uso de la tecnología se amplía más allá
de las fronteras del mundo desarrollado, podemos esperar
que se propague este nuevo riesgo. En la actual idad, los
>
el exceso de internet. En 2008, la cifra mundial pro- países e n desarrollo más vu lnerables están en camino a
medio de conexión a internet de los adultos e ra de lograr e l acceso universal a Internet y a la telefon ía celula r
2.7 horas por día. Para 2017, la cifra se había dupli- para 2020 (Naciones Unidas, 2018). Aunque esto es esen-
cado, a 5.9 horas diarias (Meeker, 2018). En Gran Bretaña, cial para los esfuerzos de modernización, tales tecnologías
donde en las investigaciones se indica que 78% de los adu l- representan una espada de doble filo.
tos se conecta a internet a diario (Office for National Statis-
tics, 2015), en un estudio se vio que un uso excesivo de
Internet y de redes sociales aminora el contacto físico
humano, y que esta disminución se asocia con dificulta-
des para manejar las capacidades sociales básicas y las
reacciones emocionales apropiadas, así como con pérdida
del margen de atención y del autocontrol (Paton, 2012). En
un estudio sueco en el que se analizó el uso de telefon ía ¿Cuáles son sus hábitos de conexión a Internet?
móvil se encontraron trastornos del sueño y síntomas de ¿q~é ¿Hay cosas que necesita cambiar para llevar una
depresión (Thomee, Harenstam y Hagberg, 2011). En los dos opma vida más saludable?
estudios se indicó que e l riesgo de que se perjudique la
salud aumenta al conectarse más de una hora al día.
los resultados de un suceso particular mediante tácticas como negarse a pensar en el problema o
reestructurarlo bajo una luz positiva. El afrontamiento enfocado en el problema implica abordarlo
directamente y actuar para manejar y modificar la mala situación (Lazarus y Folkman, 1984). Las
mujeres de edad universitaria tienen más probabilidades de aplicar estrategias enfocadas en las
emociones (Craciun, 2013; Nolen-Hoeksema y Aldao, 20 11). Pero al mismo tiempo, están más
estresadas (Brougham, Zail, Mendoza y Miller, 2009).
Sueño Es frecuente que muchos adultos emergentes y jóvenes no duerman lo suficiente. Entre
un iversitarios, el estrés de la vida familiar, junto con el estrés académico, se asocian con insomnio
(Lund et al., 2010). En un estudio reciente con más de 1 300 estudiantes universitarios, 47% dijo que
tenía insomnio leve y 22.5% insomnio moderado a grave (Gress-Smith, Roubinov, Andreotti, Com-
pas y Luecken, 2015). El intenso uso de los celulares e Internet también pueden ser un factor de los
problemas de sueño (véase "Ventana al mundo").
La privación de sueño afecta no solo la salud física, sino también el funcionamiento cognosci-
tivo, emocional y social. La consecuencia cognoscitiva principal de la falta de sueño es la alteración
de la atención y el estado de alerta ( de Bruin, van Run, Staaks y Meijer, 2017; Kerkhof y Van Don-
gen, 2010; Lim y Dinges, 2010). No obstante, también se perjudican el aprendizaje verbal (Home,
2000), algunos aspectos de la memoria (Lowe, Safati y Hall, 2017), la toma de decisiones de alto
nivel (Harrison y Horne, 2000a), los procesos inhibitorios (Anderson y Platten, 2011) y la articu-
lación del habla (Harrison y Home, 1997). La privación crónica de sueño (menos de seis horas de
sueño por noche durante tres o más noches) puede perturbar gravemente el desempeño cognosci-
tivo (Van Dongen, Maislin, Mullington y Dinges, 2003). Por último, la privación de sueño se ha
relacionado con depresión (Murphy y Peterson, 2015; Gress-Smith et al., 2015), y el insomnio y las
alteraciones del sueño también se relacionan con el riesgo de sufrir depresión posparto (Bhati y
Richards, 2015). La privación de sueño puede ser peligrosa en carretera. De hecho, se ha mostrado
que los deterioros del desempeño causados por una privación incluso parcial de sueño se asemejan
a los de beber alcohol (Elmenhorst et al., 2009).
388 1 DESARROL L O HUMANO I C A PÍTULO 13 Desarrollo físico y cognoscitivo en \¿¡ udultez emergente y temprana
El sueño adecuado mejora el aprendizaje de habilidades motrices complejas (Tucker et a l.,
2017). E n comparación con los adultos q ue no du rmieron bien la noche anterio r, los adultos que
durmieron bien durante la noche se concentraron más en su trabajo al día siguiente (Kühnel, él bajo desem-
Zacher, De Bloom y Bledow, 20 17). Incluso una breve siesta puede evitar el agotamiento o la exte- peño cognosci-
nuación: una saturación excesiva de los sistemas de procesamiento perceptual del cerebro (Mednick tivo debido a la priva -
et al., 2002). ción de sueño explica
por qué no es conve-
niente estudiar toda {a
Tabaquismo Fumar es la principal causa prevenible de muerte, enfermedad y empobrecimiento noche para un examen.
del mundo y se vincula no solo con cáncer, sino también con un aumento en el riesgo de sufrir
enfermedades cardiacas, accidentes cerebrovasculares y enfermedad pulmonar crónica. El tabaco
mata a más de siete millones de personas por año y, a la larga, ocasionará la muerte de la mitad de
todos los fumado res. El tabaquismo pasivo, o la exposición al humo de segunda mano, también es
peligroso, y cerca de 890 000 de las muertes totales se deben a la exposición de no fumadores a este
humo de segunda mano (Organización Mundial de la Salud, 2019a).
Alrededor de 80% de los 1 100 millones de fumadores vive en países de ingresos bajos e inter-
medios. Apenas en 32 países, que representan 10% de la población mundial, se gravan los productos
de tabaco con impuestos elevados, que es el medio más costeable para desa lentar el consumo (Orga-
nización Mundial de la Salud, 2019a).
El tabaquismo está asociado con cerca de una de cada cinco muertes en Estados Unidos, lo que
representa más de 480000 muertes por año. En Estados Unidos, en este momento alrededor de
15.8% de los hombres y 12.2% de las mujeres de más de 18 años son fumadores. Las tasas de taba-
quismo son más elevadas entre caucásicos ( 15.2%) y afroestadounidenses ( 14.9%) y más bajas entre Debido a que fumar es
adultos de origen hispano (9.9%) (Centers for Disease Control, 20 19d). En años recientes, los adictivo, es difícil dejar de
cigarrillos electrónicos se han vuelto populares y se calcula que los utilizan 2.8% de los adultos hacerlo, a pesar de cono-
(Centers for Disease Control. 2018). cer los riesgos para la
Las personas empiezan a fumar por diversos motivos, pero la causa principal por la que no lo salud. El tabaquismo es
dejan aun cuando preferirían hacerlo es la naturaleza adictiva de la nicotina, una de las sustancias especialmente dañino poro
que se encuentran en el tabaco. Esta proclividad a la adicción podría ser genética (Ware y Munafo, los afroestodounidenses,
20 15; Lerman et al. , 1999; Sabol et al., 1999). El vínculo entre la susceptibilidad genética y la pro- cuya sangre metabolizo la
nicotina con velocidad, lo
babilidad de volverse adicto es mayor entre los individuos que empiezan a fumar a una menor edad
que aumenta su riesgo de
(Weiss et al., 2008). El tabaquismo también se asocia con la posición socioeconómica; los adultos
sufrir cáncer pulmonar.
que ganan menos de 35 000 dólares al año son tres veces más propensos a fumar que los que ganan
Ryan McVay/Pt1otodisc/Getty
más de 100000 (Centers for Disease Control, 2019d). lmages
Dejar de fumar reduce el riesgo de sufrir cardiopatías, cáncer y accidentes cerebrovasculares
(USDHHS, 2010). Los chicles, los parches y los atomizadores nasales de nicotina pueden ayudar a
dejar de fumar de manera gradual y segura (Cepeda-Benito, Reynoso y Erath, 2004). Remplazar los
cigarros con cigarrillos electrónicos igualmente parece prometedor (Siegel, Tanwar y Wood, 2011),
aunque también son dañ inos, lo son en menos grado que el tabaco. Adm inistrar fármacos que redu-
cen la ansiedad por fumar sin proporcionar nicotina también puede ser de utilidad (Centers for
Disease Control, 2018g; González et al., 2006).
Dejar de fumar es difícil y muchos programas de interrupción del tabaquismo tienen pocos
éxitos. De todas maneras. menos de un tercio de los fumadores que qui eren dejar de fumar recurren
a terapias comprobadas y solo uno de cada 10 logra dejar de fumar en el plazo de un año (Babb,
2017). La administración de medicamentos mejora los resultados a seis meses en 25 a 33% (Ameri-
can Cancer Society, 20 11 ). En lo general, han dejado de fumar casi 60% de los estadounidenses que
alguna vez fumaron (Babb, 20 17).
390 1 DESA RRO L LO HUM A NO I CAPÍTULO 13 Desarr ollo físico y cognos citivo en la adultez emergente y temprana
al., 2000). Entre los afroestadounidenses,
39% de los hombres y 43% de las mujeres de
20 años en adelante padecen de hiperten-
sión (CDC, 201la). Los afroestadouniden-
ses también son más propensos a recibir un
diagnóstico de diabetes y también tienen
mayores probabilidades de morir por la
enfermedad (Kirk et al., 2006). Los afroesta-
dounidenses tienen 60% más probabilidades
que los caucásicos de morir en la adultez
temprana, en parte porque los hombres de
ese grupo tienen más probabilidades de ser
víctimas de homicidio (NCHS, 2017).
Alcoholismo El abuso y la dependencia del alcohol son los trastornos por exceso más frecuentes,
pues los sufre 6.2% de la población adulta de Estados Unidos (NIAAA, 2018). La dependencia del
alcoholismo alcohol, o alcoholismo, es un padecimiento de largo plazo que se caracteriza por beber de manera
Enfermedad crónica por compulsiva e incontrolable. La heredabilidad de la tendencia al alcoholismo es de alrededor de 50%
dependencia del alcohol, que (Verhulst, Neale y Kendler, 2015). Al igual que otras adicciones, como el tabaquismo, el alcoho-
interfiere con el funciona-
lismo parece ser el resultado de cambios perdurables en los patrones de transmisión de señales
miento normal de la :)ersona y
con el cumplimiento de las
neuronales. La exposición a compuestos adictivos (al alcohol, en este caso) produce un estado
responsabil idades. mental de euforia, después de lo cual sobrevienen cambios neurológicos que producen sentimientos
de incomodidad y ansiedad, cuando ya se eliminó el alcohol. De seis y a 48 horas después de haber
tomado un trago, los alcohólicos experimentan síntomas físicos intensos de abstinencia (ansiedad,
agitación, temblores, elevación de la presión arterial y, en ocasiones, convulsiones). Los alcohóli-
cos, al igual que los drogadictos, se vuelven tolerantes al alcohol y necesitan cada vez más para
producir el efecto deseado (NIAAA, 1996).
El tratamiento del alcoholismo abarca desintoxicación (eliminar la totalidad del alcohol que se
encuentra en el organismo), hospitalización, medicación, psicoterapia individual y de grupo y envío
a una organización de apoyo, como Alcohólicos Anónimos. Aunque no es una cura, el tratamiento
ofrece nuevas herramientas para afrontar la adicción y llevar una vida productiva.
Consumo y abuso de drogas El consumo de drogas alcanza su máximo entre los 18 y 25 años; en
ese periodo, 24.2% declara que tomó drogas el último mes. A medida que los adultos jóvenes sientan
cabeza y asumen las responsabilidades de su futu ro, reducen su consumo. Las tasas de consumo
disminuyen de manera notable entre los 20 y 29 años y también en adelante, aunque de manera más
lenta, a medida que pasan a etapas posteriores de la adultez y la tercera edad (SAMHSA, 2017).
Mientras que algunas personas pueden tomar drogas ocasionalmente sin volverse adictas ni depen-
dientes, en otras se vuelve patológico. El alcoholismo es el trastorno más común, pero los fármacos
controlados y de venta libre también representan un peligro. Los productos que más adicción cau-
san son la mariguana y los analgésicos controlados, seguidos por la cocaína y la heroína (Lipari y
Van Horn, 2017).
Al igual que durante la adolescencia, la mariguana es por mucho la droga más popular entre
los jóvenes adultos. En 2017, 20.8% de los sujetos entre 18 y 25 años había fumado mariguana el
mes anterior (SAMHSA, 2017). En general, mientras que una buena proporción de adultos jóvenes
experimentará con alcohol, cigarrillos o mariguana, una proporción menor probará otras drogas,
como éxtasis, metanfetaminas o heroína, y todavía menos personas terminarán por convertirse
en drogadictas crónicas y contumaces (Johnston, O'Malley, Bachman y Schulenberg, 2009). No
obstante, a pesar de las cifras bajas de consumo intenso, el abuso sigue trayendo costos sign ificati-
vos al usuario en lo personal y a la sociedad general. El National Drug Intelligence Center (20 11)
estima que el consumo de drogas le cuesta a la sociedad alrededor de 193 000 millones de dólares
por año.
Hay una fuerte asociación entre los trastornos por la dependencia de drogas y alcohol y los
trastornos del estado de ánimo ( depresión) o de ansiedad (Lai, Clea ry, Sitharthan y Hunt, 2015).
Además, también hay una relación entre los trastornos de la personalidad y el consumo de drogas
y alcohol (Grant et al., 2007), aunque la relación causal no es evidente. Quizá sea que este consumo
pone a los jóvenes en riesgo de sufrir diversas psicopatologías. O también podría ser que personas
que padecen una aflicción psicológica se automedican y, por ende, son más proclives a las adiccic
nes y a otras conductas de riesgo.
Depresión La adolescencia y adultez emergente parecen ser periodos sensibles para el inicio de los
trastornos depresivos. Desde alrededor de los 13 años empiezan a elevarse las tasas de depresión,
primero las niñas y después los niños. Las cifras aumentan a lo largo de la adolescencia y la adultez
temprana, mientras que la diferencia inicial entre géneros alcanza su máximo en la adolescencia y
392 1 D ES AR RO LLO HUMAN O I CAPÍTU LO 13 Desarrollo físico y cognoscitivo en la adultez emer gente y temprana
después disminuye un tanto durante la adultez (Salk, Hyde y Abramson, 2017; Salk, Petersen,
Abramson y Hyde, 2016). La depresión puede caracterizarse de diversas maneras. El estado de
ánimo depresivo es un periodo prolongado de tristeza. El síndrome depresivo es un periodo pro-
longado de tristeza acompañado por otros síntomas, como llanto y sentimientos de minusvalía o
desesperanza. En contraste, el trastorno depresivo mayor es un diagnóstico clínico con un conjunto
específico de síntomas; se considera el más grave y suele requerir intervención médica. Las perso-
nas que reciben un diagnóstico de trastorno depresivo mayor presentan un estado de ánimo depre-
sivo o irritable la mayor parte del día, todos los días, se interesan poco y no disfrutan las actividades
que antes les parecían agradables, suben o bajan mucho de peso, duermen demasiado o muy poco
y exhiben sesgos cognoscitivos y pensamientos desadaptativos recurrentes (American Psychiatric
Association, s.f.).
La depresión que comienza en la niñez o la adolescencia y la que empieza en la adultez parece
tener orígenes y evolución diferentes. Los adolescentes deprimidos cuya depresión continúa en la
adultez tuvieron importantes factores de riesgo en la niñez, como trastornos neurológicos o del
desarrollo, familias disfuncionales o inestables y trastornos conductuales infantiles. Es posible que
tengan dificu ltades para manejar la transición a la adultez emergente. Por otro lado, para algunos
la adultez emergente representa un nuevo inic io, una oportunidad de encontrar nuevos papeles
sociales y entornos más propicios para la salud mental. El grupo cuya depresión comienza en
la adultez suele haber tenido pocos factores de riesgo durante la infancia y poseen más recur-
sos para lidiar con los desafíos de la adultez emergente, pero la repentina disminución de la
estructura y apoyo que acompañan la vida adulta puede descarrilarlos (Schulenberg y Zarrett,
2006).
Por lo general, las mujeres jóvenes tienen más probabilidades de sufrir un episodio depresivo
mayor, y esta diferencia se vuelve particularmente aguda después del in icio de la pubertad (Wasser- control
man, 2006; Allen, Latham, Barrett, Sheeber y Davis, 201 6). Las mujeres también son más proclives ¿puede ...
a mostrar síntomas atípicos, a presentar alguna psicopatología adicional junto con los trastornos I> comentar los problemas de
depresivos y a tratar de suicidarse, sin lograrlo (Gorman, 2006). Además, mujeres y hombres res- salud mental comunes en
ponden de manera diferente a los antidepresivos, pues es más frecuente que las mujeres sufran la adultez emergente y
reacciones adversas (Franconi, Brunelleschi, Steardo y Cuomo, 2007). temprana?
Sexualidad
y reproducción
Las actividades sexuales y reproductivas son una gran preocupación en la adultez emergente y tem-
prana. Estas funciones naturales e importantes pueden también causar problemas físicos. Tres de
estos problemas son los relacionados con la menstruación, las infecciones de transmisión sexual
(ITS) y la infertilidad.
394 1 DESARRO LLO HU~ A NO I CAPÍTULO 13 Desarrollo físico y cognoscitivo en la adultcz emer gente y tempr ana
han resultado eficaces en térm inos generales. En cambio, las intervenciones con circuncisión
masculina (que reduce el riesgo de transmisión), la profilaxis (una vacuna que reduce el riesgo de
transmisión) y los programas de provisión de condones y de intercambio de jeringas han dado
mejores resultados (Krish naratne, Hensen, Cordes, Enstone y Hargreaves, 20 16).
TRASTORNOS MENSTRUALES
El síndrome premenstrual (SPM) es un trastorno que produce incomodidad física y tensión emo- síndrome premenstrual (SPM )
cional hasta dos semanas antes de la menstruación. Los síntomas pueden ser fatiga, dolores de Trastorno que produce sín-
tomas de incomodidad física y
cabeza, hinchazón y dolo r de los senos, hinchazón de manos o pies, inflamació n abdominal,
tensión emociona l hasta dos
náuseas, cólicos, estreñimiento, antojos de comida, aumento de peso, ansiedad, depresión, irri- semanas antes de la mens-
tabilidad, oscilaciones del estado de ánimo, tendencia al llanto y dificultades para concentrarse truación.
o recordar (ACOG, 2015). Entre culturas, hasta la mitad de todas las mujeres pasan por el SPM,
aunque el rango va de 10 hasta 98% (Direkvand-Moghadam, Sayehmiri, Delpisheh y Kaikhavandi,
2014).
No se conoce del todo la causa del síndrome, pero parece ser una respuesta a los aumentos
mensuales normales de las hormonas femeninas estrógeno y progesterona, así como de las concen-
traciones de la hormona masculina testosterona y de serotonina, un químico cerebral (Biggs y
Demuth, 201 1). Fumar y beber alcohol pueden poner a las mujeres en mayor riesgo de presentar
SPM (Bertone-Johnson, Hankinson, Johnson y Manson, 2008; del mar Fernández, Saulyte, Inskip
y Takkouche, 2018). La cafeína, que a veces les recomiendan a las mujeres que la eviten, no parece
tener ninguna asociación con el SPM (Purdue-Smithe, Manson, Hankinson y Bertone-Johnson,
20 16).
En ocasiones, se atenúan los síntomas del SPM mediante ejercicio aeróbico, el consumo fre-
cuente de comidas pequeñas, una dieta alta en carbohidratos complejos y baja en sal y rutinas
regulares de sueño. También pueden ser de utilidad los complementos de calcio, magnesio y vita-
mina E. Hay medicamentos que alivian síntomas específicos; por ejemplo, puede administrarse un
diurético para evitar la inflamación y el aumento de peso (ACOG, 2015).
El SPM puede incluir cólicos, pero no es lo mismo. El SPM puede confundirse con la dismeno-
rrea (menstruación dolorosa o con cólicos). Los cólicos afectan sobre todo a las mujeres más jóve-
nes, mientras que el síndrome premenstrual es más común entre mujeres de 30 o más años. La
dismenorrea se produce por contracciones del útero, que se disparan por acción de la prostaglan-
dina, un compuesto parecido a una hormona. Se trata con inhibidores de la prostaglandina, como
el ibuprofeno (Wang et al., 2004). Se calcula que la dismenorrea afecta hasta a 90% de las mujeres infertilidad
y que alrededor de 15% experimenta síntomas graves (Mannix, 2008). Incapacidad para concebir un
hij o después de 12 meses de
relaciones sexuales sin
INFERTILIDAD mét odos anticonceptivos.
Se estima que 6% de las estadounidenses de 15 a 44 años de edad
experimenta infertilidad: la incapacidad para concebir un hijo después
de 12 meses de relaciones sexuales sin métodos anticonceptivos. Ade-
más, cerca de 12% de las mujeres tiene d ificultades para llevar un
embarazo a término (Centers for Disease Control, 20 19e). En todo el
mundo, cerca de una de cada cuatro parejas tiene dificultades para
lograr un embarazo o para llevarlo a término (Marscarenhas, F lax-
man, Boerma, Vanderpoel y Stevens, 201 2).
La ferti lidad de las mujeres empieza a declinar hacia los 28 o
29 años, con decrementos considerables entre los 30 y 39. Para
cuando cumplen 40 años, muchas no logran embarazarse sin tec-
nologías de reproducción asistida. La edad perjudica menos la fer-
tilidad masculina, pero de todos modos empieza a decl inar entre
los 38 o 39 años (Dunson, Colombo y Baird, 2002). Cerca de 30%
de las parejas no puede procrear y sus efectos de salud mental son
peores que las parejas que sí tienen hijos (Gameiro y Finnigan, La demora en la procreación, el uso de medicamentos
20 17). para la fertilidad y las técnicas de reproducción asistida
La causa más común de infertilidad en los hombres es la produc- como la fertilización in vítro aumentan las probabilidades
ción deficiente de espermatozoides. En algunos casos, es posible que de nacimientos múltiples, normalmente pre maturos.
el conducto eyaculador se encuentre bloqueado, lo que evita la sali- Shutterstock
DESARROLLO COGNOSCITIVO
Pe rspectivas sobre
pensamiento reflexivo
Tipo de pensamiento lógico
la cognición adulta
que se vuelve más prominent e Los expertos en desarrollo han estudiado la cognición desde una diversidad de perspectivas.
durante la adultez y que A continuación, abordaremos las corrientes más importantes sobre la cognición en la adultez
implica la evaluación activa y
temprana.
continua de la información y
las convicciones a la luz de las
evidencias y sus implica- MÁS ALLÁ DE PIAGET: NUEVAS FORMAS
ciones. DE PENSAMIENTO EN LA ADULTEZ
Piaget creía que el pináculo del logro cognoscitivo era el pensamiento de las operaciones formales.
~
Sin embargo, algunos científicos del desarrollo sostienen que los cambios en la cognición se extien-
den más allá. Una corriente teórica y de investigación neopiagetiana tiene que ver con niveles supe-
¿Po, qu, es más riores de pensamiento reflexivo o razonamiento abstracto. Otra se ocupa del pensamiento posformal,
irritante escuchar que combina la lógica con la emoción y la experiencia práctica en la resolución de problemas
una conversación por ambiguos.
celular que entre dos
personas que se en- Pens amiento reflexivo El filósofo y educador estadounidense, John Dewey (1910-1991), definió
cuentran presentes?
el pensamiento reflexivo como la consideración activa, persistente y cuidadosa de la información
Como solo escuchamos
o las convicciones. Los pensadores reflexivos cuestionan continuamente los hechos, hacen infe-
la mitad de la conver-
rencias y descubren conexiones. En otras palabras, piensan críticamente de manera frecuente y
sación, se necesita más
espontánea. Con base en la etapa piagetiana de las operaciones formales, los pensadores reflexi-
esfuerzo para com -
prender e interpretar
vos también pueden crear sistemas intelectuales complejos que reconcilian ideas o consideracio-
este "mediálogo", y por nes aparentemente contradictorias; por ejemplo, al integrar varias teorías del desarrollo humano
eso distrae más. en una sola teoría general que explique muchos tipos de comportamiento (Fischer y Pruyne,
2003).
Emberson, Lupyan, Goldstein y Spi-
vey, 2010 Aproximadamente a los 20 o 25 años el cerebro forma nuevas neuronas, sinapsis y conexiones
dendríticas, y las regiones corticales que manejan el pensamiento de orden superior se mielinizan
396 1 DESA RRO LLO HUMAN O I CAPÍTULO 13 Desarrcllo físico y cognoscitivo en la adultez emergente y temprana
investigación en acción
FERTILIZACIÓN IN VITRO
Las tecnologías de reproducción asistida ofrecen esperan- Disease Control, 2017i). La transferencia de varios embrio-
zas a los aquejados por la infertilidad. Aunque hay muchas nes aumenta las probabilidades de éxito, pero también
técnicas, la fertilización in vitro (FIV) es la más común, pues supone riesgos para la madre y el bebé, como partos múlti-
suma 99% de las intervenciones (Centers for Disease Con- ples, nacimientos prematuros y complicaciones del emba-
trol, 2017i). En la FIV, las mujeres reciben medicamentos que razo (Reddy, Wapner, Rebar y Tasca, 2007). Por eso muchos
estimulan la producción de óvulos. Los óvulos se retiran qui- expertos prefieren las transferencias de embriones únicos,
rúrgicamente, se fecundan con espermatozoides en una con transferencias posteriores de embriones congelados
placa o caja de Petri, se colocan en un cultivo especial y se para las parej as infértiles que quieren tener varios hijos,
supervisa su crecimiento. De tres a cinco días después, los además de que muchos países han impuesto restricciones
más desarrollados y sanos de los óvulos fecundados (llama- sobre el número de embriones que pueden transferirse por
dos "blastocistos") se implantan en el útero. Si prosperan, ciclo de FIV (Brezina y Zhao, 2012).
los blastocistos seguirán creciendo y dividiéndose y se pro- Las técnicas de reproducción asistida pueden dar lugar a
ducirá el embarazo. una compleja maraña de dilemas legales y éticos. ¿Quién
Por lo general, se producen más blastocitos de los que debe retener la posesión de los embriones congelados si la
se utilizan en un solo ciclo. Los óvulos que no se utilicen pareja se separa? ¿Qué debe hacerse con los embriones
pueden congelarse y almacenarse para implantarlos en "sobrantes"? Además, por motivos religiosos muchas perso-
el futuro. Las transferencias de embriones frescos tienen nas están en contra de la creación y dest rucción de embrio-
mejores tasas de éxito en la FIV, pero en años recientes nes en el laboratorio. En muchos sentidos, el sistema legal
las transferencias de embriones congelados comienzan tiene que actualizarse con los nuevos dilemas éticos crea-
a acercarse a esas cifras (Wong, Mastenbroek y Repping, dos por las tecnologías modernas de reproducción.
2014). Más recientemente, las mujeres también han empe-
zado a recurrir a la criopreservación, o congelación de óvu-
los, para extender sus años fértiles. Se resguardan óvulos
con la intención de concebir más tarde un hijo con la ayuda
de la FIV (Brezina y Zhao, 2012).
Las tasas de éxito de la FIV no son muy elevadas. En
l
,quíj
.
Si usted o su pareja fueran infértiles, ¿ponderarían
la fertilización in vitro? ¿Por qué?
optn
2015, cerca de 30% de los procedimientos de FIV con óvu-
los frescos no donados produjo embarazos (Centers for •
¿Le ha tocado
por completo. Un ambiente pleno y estimulante favorece la creación de conexiones corticales más
ver anuncios de
densas y extensas. Estos cambios en el cerebro facultan un tipo de pensamiento más complejo.
seminarios o clases que
Aunque la mayoría de los adultos adquiere la capacidad para pensar de manera reflexiva, pocos prometen ayudarlo a
alcanzan a dominarla y todavía menos pueden aplicarla de continuo a diversos problemas. La edu- pensar con su "cerebro
cación universitaria estimula el progreso hacia el pensamiento reflexivo de muchos adultos (Fischer derecho" para liberar
y Pruyne, 2003). sus poderes creativos?
Aunque suena maravi-
Pensamiento posformal Desde la década de 1970, los trabajos teó ricos y de investigación revelan Uoso, no hay bases
que el pensamiento maduro es más complejo de lo que creía Piaget y que es más que la mera capa- científicas que susten -
cidad de pensamiento abstracto. Esta etapa superior de la cognición adulta, que surge en la adultez ten estas afirmaciones.
temprana, se denomina también pensamiento posformal. Como en el caso del pensamiento reflexivo, en una revisión de 72
la exposició n a la educación superior suele ser el catalizador para la aparició n de esta capacidad estudios de neuroima -
(Labouvie-Vief, 2006). gen no se encontró nin -
El pensamiento posformal se caracteriza por la capacidad para lidiar con incongr uencias. con- guna re lación entre la
tradicciones y solucio nes de compromiso. La vida es desordenada y compleja, y algunas personas cre atividad y (a activa-
son más capaces para lidiar con esta incertidumbre inherente. Así, en cierto sentido, el pensamiento ción del hemisferio de -
posformal es tanto un estilo de personalidad como una modalidad de pensamiento. recho.
Otra característica del pensamiento posformal es la flexibilidad. En ciertas ocasiones, el pensa- Dietrich u Konso, 2010
miento lógico formal es la herramienta adecuada para resolver un problema; pero en ot ras, sobre
398 1 DESARRO LLO H U MAN O CAPÍTULO 13 Desarrollo físico y cognoscitivo en b u:lultez eme~gente y temprana
STERNBERG: PERCEPCIÓN DE UNO MISMO
Y CONOCIMIENTOS PRÁCTICOS
Alix, Bárbara y Courtney solicitaron su inscripción a un posgrado en la Universidad de Yale. Alix
había sacado calificaciones casi perfectas en la licenciatura, además de que logró una puntuación
elevada en el Graduate Record Examination (GRE). Las calificaciones de Bárbara eran relativa-
mente buenas y la que obtuvo en el GRE fue baja para los criterios de Yale, pero en sus cartas de
recomendación se elogiaban calurosamente sus investigaciones excepcionales y sus ideas creativas.
Recordamos
Las calificaciones de Courtney, su puntuación en el GRE y sus cartas de recomendación eran bue-
más sucesos de
nas, pero no estaban entre las mejores.
nuestra adultez tempra-
Al ix y Courtney fueron aceptadas al posgrado. Bárbara no, pero la contrataron como asociada na que de cualquier otro
de investigación y siguió cursos de posgrado como oyente. A Alix le fue muy bien más o menos momento de nuestra
durante el primer año, pero no tan bien cuando le pidieron que generara ideas de investigación. vida, un fenómeno que
Bárbara asombró al consejo de admisiones con su trabajo excepcional. El desempeño de Courtney se conoce como pico de
en su posgrado fue apenas mediocre, pero luego consiguió fácilmente un buen trabajo (Trotter, reminiscencia.
1986).
Jonssen, Murre y Meeter, 2007
Esta historia muestra que prosperar en la vida requiere más que solo buenas calificaciones en
los exámenes. La teo ría triárquica de la inteligencia se compone de tres elementos: conocimiento
componencial, experiencia/ y contextual (Sternberg 1985, 1987). Las capacidades analíticas de Alix
ilustraron su conocimiento componencial, que la ayudó a aprobar los exámenes sin problemas y a
destacarse en situaciones en las que el rigor académ ico era importante. Obtuvo muy buenos resul-
tados en las pruebas psicométricas, que pronostican atinadamente los resultados académicos. Sin
embargo, el conocimiento componencial no siempre es suficiente para prosperar en la vida, sino
que también son importan tes los elementos de la experiencia (la creatividad y la percepción de sí
misma de una persona) y el conocimiento contextual (el aspecto práctico de la inteligencia).
En el posgrado, donde se espera un pensamiento original, empezó a destacarse la mayor inteli-
gencia experiencia! de Bárbara: su perspicacia fresca y sus ideas originales. Lo mismo pasó con la
inteligencia contextual y práctica de Courtney. Sabía cómo moverse; eligió temas de investigación
populares, sometió artículos a las publicaciones adecuadas y supo dónde y cómo solicita r empleo.
Un aspecto importante de la inteligencia práctica es el conocimiento tácito: la información privi- conocimiento tácito
legiada, el conocimiento práctico o el sentido común que no se enseña de manera formal ni se expresa Término de Sternberg para la
de manera abierta. El conocimiento tácito es conocimiento de sentido común para salir adelante; información que no se enseña
para obtener ascensos o abrirse paso en unos trámites burocráticos. No correlaciona bien con las de manera formal, pero que es
indispensable para prosperar.
medidas de capacidad cognoscitiva general, pero puede ser un mejor factor de pronóstico del éx.ito
empresarial (Sternberg, Grigorenko y Oh, 2001).
El conocimiento tácito puede incluir la autogestión (saber cómo motivarse y cómo organ iza r el
tiempo y la energía), la gestión de tareas (saber cómo escribir un trabajo escolar o una propuesta control
excelente) y la gestión de los otros (saber cuándo y cómo recompensar o regañar a los subordinados) ¿puede . ..
(E. A. Smith, 2001). El método de Sternberg para evaluar el conocimiento tácito en un adulto con- E> indicar las razones por las
siste en comparar la estrategia que elige en situaciones hipotéticas relacionadas con el trabajo que los tres tipos de inteli-
(como la mejor manera de posicionarse para un ascenso), con las elecciones de expertos en el gencia de Sternberg po-
campo y con reglas prácticas aceptadas. El conocimiento tácito, medido así, no parece correlacio- drían ser particularmente
narse en absoluto con el CI y anticipa mejor el desempeño laboral que las pruebas psico métricas aplicables a los adultos?
( Herbig, Büssing y Ewert, 2001 ; Sternberg, Wagner, Williams y Horvath, 1995).
~
por dolores? En inves- buenas puntuaciones en la MSCEIT dicen que es más
tigaciones se ha com- probable que ellos les ofrezcan apoyo emocional en
probado que los médi - momentos de necesidad ( Lopes et al., 2004). Las parejas
;e, qu, siluacio,es '"'ª
cos inhiben esta más útil la inteligencia
de edad universitaria en las que los dos obtienen califica- emocional? Dé ejemplos especí-
respuesta de empatía
ciones altas en la MSCEIT tenían las relaciones más feli- ficos. Haga {o mismo con el
para poder enfocarse
ces, al contrario de las que obtuvieron calificaciones pensamiento reflexivo, el pen -
de manera más eficien -
bajas (Brackett, Cox, Gaines y Salovey, 2005). En térmi- samiento posforma/ y el conoci -
te en la atención a los
nos generales, las mujeres obtienen cali ficaciones más miento tácito.
pacientes.
e levadas de inteligencia emocional que los hombres
Decety, Yang y Cheng, 2010
(Lanciano y Curci, 2015 ).
La inteligencia emocional también influye en la competencia laboral. Entre una muestra de
empleados de una aseguradora de la lista de las 500 mej ores empresas de la revista Fortune, los que
obtuvieron las puntuaciones más elevadas en la MSCEIT alcanzaron valoraciones más altas en
sociabilidad, sensibilidad interpersonal, potencial de liderazgo y habilidad para manejar el estrés y
los conflictos por parte de colegas y supervisores. Las altas puntuaciones también se relacionaron
con salarios más altos y con un mayor número de ascensos (Lopes, Grewal, Kadis, Gall y Salovey,
2006).
control En últi ma instancia, actuar con base en nuestras emociones se reduce a un juicio de valor. ¿Es
¿puede.. . más inteligente obedecer o desobedecer a la autoridad? ¿Inspirar a los demás o explotarlos? Las
t> explicar el concepto de habilidades emocionales, al igual que las intelectuales, son moralmente neutras/.../ Sin una bnUula
inteligencia emocional y la moral que oriente a las personas sobre cómo emplear sus dones, la inteligencia emocional puede utili-
forma en que se somete a zarse tanto para bien como para mal (Gibbs, 1995, p. 68). A continuación veremos el desarrollo de
prueba? esa "brújula moral" en la adultez.
Razonamiento moral
En la teoría de Kohlberg, el desarrollo moral de los niños y los adolescentes se asocia con la madu-
ración cognoscitiva. Los juicios morales de los jóvenes se perfeccionan a medida que se liberan del
egocentrismo y se vuelven más capaces de pensar de manera abstracta. Sin embargo, en la adultez,
los juicios morales se tornan más complejos.
Recordemos que Kohlberg dividía el desarrollo moral en tres etapas. En la etapa final, la mora-
lidad posconvencional, Kohlberg creía que las personas se volvían capaces de un razonamiento
moral pleno y que tornaban decisiones morales con base en principios universales de justicia.
Kohlberg argumentaba que la mayoría de las personas no alcanzaba este nivel sino hasta después
de cumplir los veintitantos, si es que alguna vez lo hacía (Kohlberg, 1973). Creía que la adquisi-
ción de este estilo de pensarnit:nlU se prest:JJLal>a pri ncipalmente en función de la experiencia. En
particular, cuando los jóvenes se topaban con valores que contradecían los propios (corno puede
suceder en la universidad o en los viajes al extranjero) y cuando tenían que hacerse responsa-
bles del bienestar de otros (como al tener hijos), se fo rtalecían sus capacidades de razonamiento
moral.
Hay cierto apoyo para la idea de que la experiencia lleva a los adultos a revaluar sus criterios de
lo que es correcto e incorrecto. Los estudiantes que van a misa tienen menos probabilidades de hacer
trampa con la tarea que los que no van tan seguido a la iglesia (Bloodgood, Tu rnleyy Mudrack, 2008).
Por otro lado, quienes quedan en medio de una guerra (Haskuka, Sunar y Alp, 2008) o que padecen
el trastorno por estrés postraumático por experiencias en combate (Taylor, 2007) se acercan menos a
los niveles superiores del razonamiento moral de Kohlberg. En resumen, las experiencias personales
inciden en la probabilidad de utilizar ciertos tipos de razonamiento moral.
400 1 DE S ARR O LLO HU M ANO I CAPÍTULO 13 Desar'rollo físico y cognoscitivo en k1 adultez emergente y temprana
Poco antes de su muerte, Kohlberg propuso una séptima etapa de razonamiento moral. Creía
que era posible que las personas alcanzaran un sentido de unidad con el cosmos, la naturaleza
o Dios que les permitiera considerar las cuestiones morales "desde el punto de vista del universo
como un todo" (Kholberg y Ryncarz, 1990, pp. 191 , 207). En lugar de concebir a la moralidad como
vinculada a la justicia, los adultos en esta etapa podrían reflexionar acerca de la pregunta: ¿ Por qué
ser morales?
LA TRANSICIÓN A LA UNIVERSIDAD
La universidad es una ruta cada vez más importante a la adultez, aunque es solo una y, hasta hace
Meno, d, on /, c e f o ~ poco, no era la más común (Montgomery y Cóté, 2003). Entre 1975 y 2017, la proporción de egre-
de los adultos jóvenes sados de la educación media superior en Estados Unidos que pasó d irectamente a los estudios
tienen conocimientos
universitarios de dos o cuatro años aumentó de alrededor de la mitad (51 %) a más de dos tercios
básicos de tasas de in -
(67%) (McFarland et al., 2017 ).
terés, inflación y diver-
En la actualidad se ofrecen numerosos cursos un iversitarios e incluso programas co mpletos de
sificación de riesgos. Ir
titulación o certificación a distancia , es deci r, que los cursos se imparten por correo, correo electró-
a la universidad les
aprovecha: la educa - nico, Internet u otros medios tecnológicos. Alrededor de 6.35 millones de estudiantes tomaron al
ción superior se asocia menos un curso virtual d urante el otoño de 20 16, lo que representa alrededor de un tercio de todos
con aumentos en el al- los estudiantes (Seaman, Allen y Seaman, 2018). De hecho, las inscripciones en línea aumentan
f abetismo financiero. más rápidamente que la matriculación tradicional en la educación superior (Allen y Seaman, 20JO).
Asimismo, las universidades experimentan cada vez más con cursos híbridos que combinan técni-
Lusordi, Mitchell y Curto, 2009
cas virtuales y presenciales. En general, en las investigaciones se indica que el aprovechamiento de
los estudiantes virtuales, híbridos y tradicionales es equivalente, aunque una gran diversidad de
variables puede influir en los resultados (Tallent-Run nels et al., 2006).
Algunas universidades, como la Universidad de Stanford y el MIT, ofrecen cursos abiertos masi-
vos en línea (MOOC) para que los tome gratuitamente cualquier persona que se conecte a Internet.
Estos cursos son prometedores, en especial por la oportunidad de hacer asequible el conocimiento
en sitios distantes, pero sufren muchas deserciones y son vu lnerables a que los estudiantes hagan
trampa en los exámenes (Daniel, 2012).
Género, posición socioeconómica y raza u origen étnico En Estados Unidos, la matricula univer-
~
sitaria alcanzó su máximo en 20 10 y después disminuyó 7% a 16.9 millones de estudiantes en 2016.
Se tiene proyectado que la cifra aumente 3% para 2027 (McFarland et al., 2017). En una inversión
A peso, d, íos ao-
de la tradicional brecha de género, las mujeres ahora representan un mayor porcentaje (56%) de la
mentas en las cole-
giaturas y otras cuotas, población estudiantil, a pesar de que las inscripcio nes de hombres han aumentado a mayor veloci-
los datos del College
dad (19% en comparación con 15%) (McFarland et al., 2017; Synder, de Brey y Dillow, 2016). En
Board indican que hay contraste, en 1970 las mujeres representaban apenas 42% de quienes obtenían una licenciatura
beneficios a largo plazo (NCES, 2009a). De manera similar, las mujeres se inscriben más a cursos superiores en la mayoría
de ir a la universidad y de los países europeos, así como en Australia, Canadá, Nueva Zelanda, Japón y la Federación Rusa
que, de hecho, han ido (Buchmann y DiPrete, 2006; Sen, Partelow y Miller, 2005). Desde mediados de la década de 1980,
aumentando. más mujeres estadounidenses que hombres han obtenido títulos equivalentes a los de técnico supe-
Boum, Mo y Poyeo, 2010
rior universitario, de licenciatura y de maestría y desde 2005-2006, también de doctorado (Snyder
et al., 2016).
402 1 DESARROLLO HUMANO CAP ÍT U LO 13 Desarrollo ffsico y cognoscitivo e, la adultez emergente y temprana
De todos modos hay diferencias de género en algunos campos de los estudios superiores ( Halpern
et al., 2007) y, al salir de la un iversidad, en los puestos de trabajo en ciencias, tecnología, ingeniería
y matemáticas (CTIM) (Funk y Parker, 2018). En Estados Unidos, sigue siendo más probable que
las mujeres estudien carreras de campos tradicionalmente femeninos, como educación, enfermería,
literatura y psicología, a que estudien matemáticas y ciencias (Wang y Degol, 2017; Beede et al., 2011 ).
Aun así, las mujeres han hecho avances en casi todas las áreas, y solo en las que se llevan muchas
matemáticas no tienen cifras de graduación iguales o superiores a los hombres (Wang y Degol, 2017).
Varios factores explicarían las disparidades persistentes entre mujeres y hombres. Algunos investiga-
dores han señalado las diferencias cognoscitivas entre hombres y mujeres en el extremo superior del
rango de capacidades matemáticas, visuales y espaciales, o a la mayor variedad de opciones para
mujeres con habilidades tanto matemáticas como verbales (Halpern et al., 2007; Wang, Eccles y
Kenny, 2013). Otras explicaciones se centran en los intereses y preferencias de las mujeres, como el
deseo de equilibrar el trabajo y la fami lia (Wang y Degol, 2017). También se ha propuesto que es
importante la influencia de los estereotipos de género (Miller, Eagly y Linn, 2015). Por último, se ha
prestado más atención a las persistentes denuncias de discriminación en los ámbitos donde hay más
discrepancias entre hombres y mujeres ( Pew Research Center, 2018).
La posición socioeconómica y la raza o el origen étnico influyen en el acceso a la educación
superior. En 2017, 78% de los egresados de ed ucación media superior provenientes de familias en el
cuartil de los más altos ingresos se inscribió en la universidad poco después de terminar sus estu-
dios. En contraste, solo 46% de los que venían del cuartil de ingresos más bajos se inscribió a la
universidad durante un periodo semejante (Cahalan, Perna, Yamashita, Wright y Santillan, 2018).
En el año académico 20 15-2016, el costo neto promedio de ir de tiempo completo a una universidad
u otra institución de educación superior de cuatro años fue de 13 400 dólares. Las escuelas particu-
lares sin fines de lucro costaron casi el doble, 26 300 dólares, y las escuelas particulares con fines de
lucro tuvieron un costo promedio de 22 300 dólares (Mcfarland et al., 2018). Entre el año acadé-
mico 2004-2005 y el año académico 2014-2015, los precios de colegiaturas, alojamiento y comida
aumentaron 33% en las instituciones públicas y 26% en las particulares sin fines de lucro (Snyder,
de Brey y Dillow, 2016), lo que ha vuelto cada vez más difícil ir a la universidad a los hijos de fami-
lias con ingresos bajos y medios. Así aumentan las probabilidades de que muchos estudiantes de
condición más modesta trabajen al tiempo que estudian, lo que a menudo lentifica sus progresos
(Dey y Hurtado, 1999). También es menos probable que los estudiantes provenientes de familias
acomodadas abandonen sus estudios antes de graduarse (Hamilton y Hamilton, 2006 ).
En la actualidad, la eficiencia terminal a seis años es de cerca de 60%, aunque va ría según el
origen étnico. La mayor eficiencia corresponde a los estudiantes de origen asiático (74%), seguida
de los caucásicos y mestizos (60%), hispanos (54%), isleños del Pacífico (51 %), afroestadouniden-
ses (40%) e indígenas o nativos de Alaska (39%) (NCES, 20 19a). La participación universitaria de
las minorías ha aumentado en todos los niveles. Más de 7 1% de los hispanos y 50% de los afroesta-
dounidenses que terminaron la educación media superior en 20 16 pasaron di rectamente a los estu-
dios universitarios (NCES, 2019b ). El porcentaje de universitarios pertenecientes a minorías va en
aumento, en particular debido al creciente número de latinos, isleños del Pacífico y asiaticoestadou-
nidenses (NCES, 2009b). Dada la composición demográfica actual de Estados Unidos, es probable
que continúe esta tendencia. ¿Las redes so -
ciales son be -
néficas? Depende. En
Adaptación a la universidad Muchos estud iantes de primer año se sienten abrumados por las estudios se ha visto que
demandas de la vida universitaria. El apoyo de la fam ilia parece ser un factor decisivo en la adapta- fisgonear las publica -
ción, tanto para los que viven todavía en su casa, como para los que se instalan en el campus. Espe- ciones de otras perso -
cíficamente, una relación de apego seguro entre adu ltos parece fomentar esta adaptación (Credé y nas sin apenas comen-
Niehorster, 2012; Montgomery y Coté, 2003). Las características personales también son de impor- tar se asocia con celos,
tancia. Los estudiantes que t ienen una elevada autoeficacia y autoestima y que son adaptables, comparaciones sociales
concienzudos, agradables, extrovertidos y más propensos a utilizar ~strategias de afro ntamiento y pérdida del bienestar.
centradas en los problemas son los que mejor se adaptan y los que le sacan el mayor provecho a sus En cambio, la participa-
estudios (Credé y Niehorster, 2012; Krumrei-Mancuso, Newton, Kim y Wilcox, 2013). También ción activa tiene más
resulta importante tender una red social y académ ica fuerte entre compañeros y profesores (Credé probabilidades de au-
y Niehorster, 2012; Montgomery y Coté, 2003). De hecho, intervenciones de apoyo de compañeros, mentar la conexión so-
que son baratas, pueden aligerar significativamente la transición a la universidad (Mattanah et al., cial y el bienestar.
2010). La adaptación a la un iversidad es una variable importante, ya que se relaciona con el logro Veryduyn et ol., 2 014
académico y guarda una relación inversa con la deserción (Credé y Nieho rster, 2012).
404 1 DESARROL LO HUMAN O CAPÍT U LO 13 Dcs aTTollo físico y cognoscitivo en la adultez emergente y temprana
INGRESO AL MUNDO DEL TRABAJO
Para los 25 años de edad, la mayoría de los adultos emergentes trabaja o estudia una carrera (McFar-
land et al., 2018). Los que ingresan al mercado laboral se enfrentan a un panorama que cambia con
rapidez. La naturaleza del trabajo es volátil y las condiciones son cada vez más diversas e inestables.
Las generaciones anteriores se quedaban en una empresa desde su primer día de trabajo y hasta su
jubilación, pero este esquema es cada vez más inusitado. Más y más adultos se emplean a sí mismos
y trabajan a distancia desde casa, en horarios flexibles, o se contratan como trabajadores indepen-
dientes. Estos cambios, aunados a un mercado laboral más competitivo y a la demanda de una
fuerza de trabajo muy capacitada, hacen que la educación y la capacitación sean más vitales que
nunca (Corcoran y Matsudaira, 2005).
La educación superior aumenta las oportunidades de empleo y los ingresos (figura 13.3), así
como la calidad de vida a largo plazo de los adultos en todo el mundo (McFarland et al., 2018;
Centre for Educational Research and Innovation, 2004 ). En Estados Unidos, en 2017 los adultos de
25 a 34 años con una maestría o un grado mayor y que trabajaban de tiempo completo tenían una
mediana de salario de 65 000 dólares, 26% más de quienes tenían título de licenciatura (51 800) y
62% más de quienes terminaron la preparatoria pero no fueron a la universidad (32000) (NCES,
2019c). Además, hay mucho desempleo entre los adultos que carecen de educación. Los jóvenes
adultos con licenciatura o superior tuvieron una tasa de empleo (k 86% en 2017, mientras que
quienes no terminaron la preparatoria tenían una tasa de empleo de 56% (NCES, 2018a). Por estos
problemas, es difícil ganar suficiente dinero para fundar un hogar independiente. En una encuesta
transnacional realizada en Bélgica, Canadá, Alemania e Italia, se vio que se redujo cerca de la mitad
la independencia económica de los hombres de 18 a 34 años y las mujeres de 20-25, de mediados
de la década de 1980 a 1995-2000 (Bell, Burtless, Gornick y Smeeding, 2007). Y los trabajadores
en sus veintes (y sobre todo al comienzo de sus veintes) se concentran en puestos no calificados con
salarios inferiores y cambian de empleo con frecuencia (Hamilton y Hamilton, 2006 ).
Aunque hay diferencias de ingresos entre hombres y mujeres en todos los grados escolares, las
brechas se han reducido significativamente. De todas maneras, la mediana de los salarios para los
hombres jóvenes es superior a la de las mujeres jóvenes a cualquier escolaridad (NCES, 2019c). En
1979, las mujeres ganaban 62% de lo que ganaban los hombres; en 20 17, las mujeres ganaban 82%
de los ingresos de los hombres y esta es más ancha para las mujeres de mayor edad que para las más
jóvenes (U.S. Bureau of Labor Statistics, 2017). Además, en un informe de la American Associa-
tion of University Women (2007) se reveló que la brecha de ingresos aumenta durante los 10 años
siguientes a la salida de la univer-
sidad. Asimismo, una cuarta parte
de la brecha salarial no puede expli- Ingresos y tasas de desempleo por escolaridad, 2015
Crecimiento cognoscitivo en el trabajo ¿La gente cambia por obra del tipo de trabajo que desem-
peña? En algunas investigaciones así se indica: las personas se crecen cuando tienen un trabajo
desafiante, como es cada vez más común en la actualidad. En las investigaciones se ha revelado una
complejidad sustantiva relación reciproca entre la complejidad sustantiva del trabajo ( el grado de pensamiento y juicio inde-
Grado al que el trabajo de una pendiente que requiere) y la flexibilidad de las personas al afrontar demandas cognoscitivas (Kohn,
persona requiere pensamiento
1980).
y juicio independiente.
En la adultez temprana se produce una maduración importante de los lóbulos frontales
(Luciana, 20!0). Las imágenes por resonancia magnética muestran que la parte más anterior de los
lóbulos frontales tiene una función especial y representa un papel importante en la resolución de
problemas y la planeación. Esta porción del cerebro se activa cuando la persona necesita pausar una
tarea y concentrarse en otra. Permite que un trabajador guarde la primera tarea en la memoria de
trabajo mientras resuelve la segunda; por ejemplo, para reanudar la lectura de un informe después
de interrumpirse para contestar el teléfono (Koechlin, Basso, Pietrini, Panzer y Grafman, 1999).
Otros aspectos del desarrollo cerebral también influyen en la razón por la que, al momento en que
los jóvenes ingresan en la adultez, se vuelven menos propensos a tomar riesgos y pueden controlar
su comportamiento de mejor manera (Luciana, 2010).
El desarrollo cognoscitivo no tiene por qué detenerse al final de la jornada de trabajo. Según la
hipótesis del desbordamiento hipótesis del desbordamiento, las ganancias cognoscitivas que se obtienen en el trabajo se extienden
Hipótesis de que las ganan- a las horas en las que no se labora. En diferentes estudios se sustenta esta hipótesis: la complejidad
cias cognoscitivas se
sustantiva del trabajo tiene una poderosa influencia sobre el nivel intelectual de las actividades de
extienden del trabajo al ocio,
lo que explica la relació n posi-
ocio (Kohn, 1980; K. Miller y Kohn, 1983).
tiva entre las actividades en
términos de funcionamiento
Facilitar la transición al trabajo ¿Qué se necesita para concretar la transición de los estudios al
intelectual. trabajo? De una revisión de la bibliografía se desprenden cuatro factores clave: 1) competencia (en
general y en el trabajo); 2) características personales como iniciativa, flexibilidad, determinación y
sentido de urgencia; 3) relaciones personales positivas; y 4) vínculos entre la escuela y el empleo
(Blustein, Juntun en y Worthington, 2000).
Algunos científicos del desarrollo (Furstenberg et al., 2005; Settersten, 2005) proponen medi-
das para fortalecer las conexiones entre el trabajo y las instituciones educativas, en especial, las
control universidades técnicas:
¿puede . ..
I> resumir los cambios recien-
Mejorar el diálogo entre educadores y empleadores.
tes en el lugar de trabajo? Modificar los horarios de la escuela y el trabajo para adaptarlos a las necesidades de los estu-
I> comentar el impacto de
diantes que trabajan.
combinar el trabajo y los • Permitir que los empleadores participen en el diseño de los programas de trabajo y estudio.
estudios? • Incrementar la disponibilidad de trabajo temporal y de medio tiempo.
I> explicar ta relación entre la • Mejorar la relación entre lo que los alumnos aprenden en el trabajo y en la escuela.
complejidad sustantivc1 del
trabajo y el desarrollo cog-
Mejorar la capacitación de los orientadores vocacionales.
noscitivo? • Aprovechar los grupos de estudio y de apoyo, así como de los programas de tutores y mento-
I> mencionar las propuestos
res.
poro facilitar la transición ■ Proporcionar becas, ayuda económica y seguros médicos para estudiantes y empleados de
al trabajo? medio tiempo y de tiempo completo.
406 1 DES ARRO LL O HUMANO I CAPÍTULO 13 Desarrollo físico y cognoscltivo en .a adultez emergente y temprana
--resumen y , ~ •- -¡
term,nos e ave
Adultez emergente DESARROLLO FÍSICO
Para muchos de los jóvenes en las sociedades tecnológicamente Salud y condición física
avanzadas, el ingreso a la adultez no está definido con claridad;
tarda más y sigue caminos más variados que en el pasado. Algu- Las habilidades físicas y sensoriales se encuentran en su
nos científicos del desarrollo piensan que el tiempo que va de la máximo nivel durante la adultez emergente y temprana.
adolescencia tardía a los 25 años se ha convertido en un periodo Los accidentes son la causa principal de muerte en este grupo
de t ransición que denominan adultez emergente. de edad.
• La adultez emergente consta de varios hitos o transiciones El mapa del genoma humano ha servido para descubrir las
cuyo orden de aparición varía. Superarlos puede determinar el bases genéticas de algunos trastornos.
momento en que un joven se convierte en adulto. Los factores del estilo de vida, como la alimentación, obesidad,
adultez emergente (383) ejercicio, sueño, tabaquismo y consumo de drogas afectan la
salud y la supervivencia, y pueden tener consecuencias epige-
néticas para la regulación del momento en que se activan y
desactivan los genes.
La buena salud se relaciona con tener más ingresos y educa-
ción . Los afroestadounidenses y otras minorías tienden a ser
menos saludables que otros estadounidenses. Aunque gran
parte de esto se debe a la posición socioeconómica, también
hay indicios de que personas de diferentes orígenes étnicos
responden de manera distinta a algunas influencias ambienta-
les sobre la sa lud.
Las relaciones sociales, en especial el matrimonio, repercuten
en la salud física y mental.
La salud mental suele ser buena en la adultez temprana, pero
ciertos trastornos, como la depresión, se vuelven más frecuen-
tes. El abuso de alcohol y el alcoholismo son los trastornos
más comunes por consumo de sustancias.
consumo riesgoso de alcohol (390)
alcoholismo (392)
408 1 oesARROLLo HUMANO I CAPÍTULO 13 Desarrollo fís ico y cognos citivo en la adultez emergente y temprana
Razonamiento moral Educación y trabajo
Según Kohlberg, el desarrollo moral en la adultez depende En la actualidad, la mayoría de los ad ultos emergentes cursa
primordialmente de la experiencia, aunque no puede exceder estudios superiores. Más mujeres que hombres van a la uni-
los límites impuestos por el desarrollo cognoscitivo. La expe- versidad, y un porcentaje creciente obtiene grados avanzados
riencia puede interpretarse de manera diferente en diversos incluso en campos tradicionalmente dominados por los hom-
contextos culturales y no todas las culturas abrazan las etapas bres. La participación de grupos minoritarios está al alza .
más avanzadas del desarrollo moral como las indica Kohlberg. Muchos estudiantes se inscriben en la universidad, pero pocos
Originalmente, Gilligan prop uso que las mujeres tienen una terminan titulándose.
ética del cuidado, a diferencia de la teoría de Kohlberg que El pensamiento de los estudiantes universitarios se mueve de
subraya la justicia. Sin embargo, en investigaciones posterio- la rigidez a la flexibilidad y a los compromisos libremente ele-
res, algunas de la propia Gilligan, no se ha encontrado apoyo gidos.
para una distinción entre la perspectiva moral de los hombres En investigaciones se ha demostrado que hay una relación
y las mujeres. entre la complej idad sustantiva del trabajo y el crecimiento
cognoscitivo.
Los cambios en los cent ros de trabajo exigen tener una edu-
cación superior o capacitación. La educación superior expande
notablemente las oportunidades de t rabajo y los ingresos.
La transición al trabajo podría facil itarse con medidas que for-
talezcan la educación vocacional y sus vínculos con el trabajo.
complejidad sustantiva (406)
hipótesis del desbordamiento (406)
Ele mentos de d iseño: (ícono d e la mariposa): Stockbyte/Getty lmages; (ícono del mundo): janrysavy/Getty lmages
sumar10
Adultez emergente: patrones y tareas
Desarrollo de la personalidad: cuatro
enfoques
Bases de las relaciones íntimas
Est ilos de vida marita l y no marital
Pate rn idad
Cuando el matrimonio term ina
objetivos de aprendizaje
Describir el desarrol lo de la identidad
y las relaciones con los padres en la
adultez emerg ente.
Resumir las perspectivas teóricas
acerca del desarrollo de la
personalidad adulta.
Identificar los aspectos clave de las
re laciones íntimas y del amor.
Descri bir los estilos de vida marital y
Rawpixel.com/ Shutterstock
no marital.
Analizar la paternidad y las presiones
¿sabía que .. .
ejercidas en las fam ilias con dobles t> en un sentido histórico y entre d iversas culturas, los
ingresos. matrimonios arreglados, ya sea por los padres o
casamenteros profesionales, son el medio más común de
Identificar las tendencias en divorcio y
encontrar parej a?
segundas nupcias.
t> en 1970, solo 4% de las mujeres de 35 a 44 años ganaban
más dinero que sus maridos y que para 2015, est a cifra
aumentó a 38%?
t> según las encuest as nacionales, la mitad de los padres
jóvenes dicen que tienen poco tiempo con sus hijos.
Las decisiones personales que se toman en la adultez
emergente y temprana establecen una estructura para el resto
de la vida. En este capítulo analizaremos las decisiones que
enmarcan la vida personal y social, adoptar un estilo de vida
sexual; casarse, vivir en unión libre o no casarse; tener hijos o
no, y formar y cultivar relaciones amistosas.
l gran reto de la adultez es aferrarte a tu
Rutas a la adultez Las vías que siguen los individuos hacia la adultez están influidas por factores
como el género, la capacidad académica, las actitudes tempranas hacia la educación, la raza y el
origen étnico, las expectativas del final de la adolescencia y la clase social. Por tradición, la adultez ¿Qué ruta tomó
se defin ía a través de indicadores como mudarse del hogar familiar, casarse, tener hijos, conseguir usted para lle -
un empleo de tiempo completo o establecerse dentro de una profesión. Si n embargo, a medida que gar a la adultez? ¿Tiene
cambió el contexto social en varios países, en particular en las grandes ciudades, también varió la amigos que han seguido
otro camino?
ruta de la infancia a la adultez. Aunque existen muchas maneras de llegar a convertirse en adultos,
la investigación ha identificado tres rutas principales que caracterizan cada vez más la trayectoria
de los adultos jóvenes en ese pais (Scales et al., 2016).
El primer grupo incluye a aquellos jóvenes adultos que forman familias pronto y que no van
a la universidad. El matrimonio y la formación de una familia a una edad temprana se asocian
con pobreza y consumo de drogas (Oesterle, Hawkins, Hill y Bayley, 2010; Oesterle, Hawkins y
Hill, 2011 ). Tener hijos a esa edad limita las perspectivas futuras (Boden, Fergusson y Horwood,
2008; Dariotis, Pleck, Astone y Sonenstein, 2011 ), en particular para las mujeres que no se casan
(Assini-Meytin y Green, 2015; Driscoll, 2014). Sin embargo, no todas las consecuencias del emba-
razo en la adolescencia son negativas. En ocasiones, un embarazo puede converti rse en un cata-
lizador del cambio. Algunas madres jóvenes que deciden llevar a término un embarazo fortuito
dicen que tienen menos parejas sexuales y que consumen menos drogas y alcohol que mujeres que
interrumpieron un embarazo no deseado o que nunca se han embarazado (Gómez-Scott y Cooney,
20 14).
El segundo grupo comprende a los adultos emergentes que demoran la paternidad hasta llegar a
la adultez joven, pero que en lugar de invertir en sus estudios universitarios, comienzan a trabajar de
tiempo completo. En comparación con los que van a la universidad, estos jóvenes tienen más hijos
cuando llegan a los treinta años, trabajan más horas, llegan a un tope salarial y dependen más de
la asistencia del gobierno (Mitchell y Syed, 2015).
En el tercer grupo se encuentran los adultos jóvenes de ambos sexos que demoran la paternidad
y otros indicadores tradicionales de la adultez para perseguir metas educativas o vocacionales (Oes-
terle et al., 2010; Eliason, Mortimer y Vuolo, 201 5). Este grupo parte del lugar más privilegiado y
tiene los resultados más positivos. En un estudio longitudinal que dio seguimiento anual desde 1975
recentramiento Recentramiento El recentramiento es el nombre del proceso en el que se basa el cambio hacia una
Proceso en el que se basa el identidad adulta. Es la tarea principal de la adultez emergente. El recentramiento sigue tres etapas
camb io hacia una identidad en las que el poder, la responsabilidad y la toma de decisiones viran gradualmente de la familia de
adulta.
origen al joven adulto independiente (Tanner, 2006).
412 1 D ESARRO LLO H U MA N O I CAPÍT U LO 14 Desar r ollo psicosocial en la adultez emergente y adultez tempr ana
posible que el modelo no se aplique del mismo modo. Por ejemplo, en un estudio realizado en
China, Taiwán, Japón y Estados Unidos, la identidad se aceptaba sin gran angustia, exploración o
cuestionamiento en las muestras menos occidentalizadas, pero seguía teniendo mucho significado
social (Berman, You, Schwartz, Teo y Mochizuki, 2011 ). Aunque en Estados Unidos podríamos
considerar que esta estrategia de exclusión es menos adaptativa, tal vez confiera beneficios en un
contexto cultural diferente (Cheng y Bergman, 20 12).
La exploración de la identidad también es diferente para las minorías étnicas o raciales de
Estados Unidos. La identidad étnica puede definirse como la identidad propia como miembro
de un grupo étnico (Phinney, 2003) y forma parte de la identidad social más amplia de un indi-
viduo (Tajfel, 19 81). Entre los jóvenes de la población mayoritaria se da por sentada. En cam-
bio, los jóvenes de sectores minoritarios deben entenderse como miembros de un grupo étnico,
además de como una parte de la sociedad amplia y diversa e, idealmente, deben alcanzar una
perspectiva positiva de las culturas minoritaria y mayoritaria en las que viven. Los jóvenes
multirraciales enfrentan el reto adicional de averiguar cuál es su lugar. Aun así, muchos llegan
a una solución por la que alcanzan una identidad, como se puede observar en el siguiente co-
mentario:
Cuando era más joven, sentía que no pertenecía a ninguna parte. Pero ahora llegué a la con-
clusión de que [...] así soy [...] y mi hogar está dentro de mí [...] Ya no siento la compulsión de
adaptarme, porque si simplemente tratas de encajar con los demás, nunca lo logras. (Alipuria,
2002, p. 143)
Como es de esperarse, la formación de una identidad étnica pos itiva tiene amplias repercusio-
nes, como efectos positivos sobre la depresión, estrés percibido, afrontamiento, competencia social,
autoestima, bienestar, sintomatología internalizante y externalizante, desempeño académico y acti-
tudes y riesgos relacionados con la salud. En general, los efectos van de pequeños a moderados, control
pero se han encontrado en numerosos estudios, en especial con adultos afroestadounidenses ( Rivas- ¿puede . . .
Drake et al., 20 14a; Rivas-Drake et al., 2014b; Smith y Silva, 20 11 ). Debido a que una identidad
étnica segura implica sentimientos positivos tanto acerca de la propia identidad personal (Yip,
C> definir el recentramiento y
resumir sus tres etapas?
2014) como con la cultura general (Phinney, 1989), no sorprende que encontremos que también se
relacione con mayor aceptación de otros grupos (Phinney, Ferguson y Tate, 1997). En ese caso, C> comentar los investigacio-
se puede suponer que tales sentimientos podrían conducir a interacciones más positivas entre di- nes sobre el estado de lo
ferentes grupos y a que disminuya la discriminación identidad en tos adultos
~
(Phinney, Jacoby y Silva, 2007). Además, un fuerte sen- emergentes de sociedades
tido de identidad étnica ayuda a los jóvenes adultos a posindustriales?
soportar la discriminación y los estereotipos (Schwartz,
v, ejemplo, de ideeUdad
étnica que influyan en las C> explicar por qué es com-
Zamboanga, Luickx, Meca y Ritchie, 20 13). Esta resi- plejo el desarrollo de la
interacciones entre grupos de
liencia se hace más necesaria a medida que los jóve- su comunidad. identidad en los minorías
nes adultos se vuelven más independientes y empiezan a étnicas o raciales?
actuar por cuenta propia.
Influencias en las relaciones con los padres Aunque ya no son niños, los adultos emergentes
siguen necesitando la aceptación, empatía y apoyo de sus padres, y el vínculo con ellos sigue siendo
un ingrediente clave del bienestar (Lindell y Campione-Barr, 2017). El apoyo económico de los
padres, en especial para la educación, mejora las oportunidades de los adultos emergentes para
prosperar en sus funciones de adultos (Aquilino, 2006; Terriquez y Gurantz, 2015).
Unas relaciones positivas entre padres e hijos du rante la adolescencia temprana anticipan
relaciones más afectuosas y menos conflictivas cuando los hijos llegan a los 26 años (Belsky,
Jaffee, Hsieh y Silva, 2001 ). Cuando los adultos emergentes tienen padres que se interesan en
su vida y que son afectuosos y amorosos, tienen sentimientos de valía personal más sólidos (Nel-
son, Padilla-Walker y Nielson, 2015). En general, los padres y sus hijos adultos jóvenes se llevan
414 [ DESARROLLO HUMA NO CA P ÍTULO 14 Desar rollo psicosocial en la adultez emergente y adultez temprana
Muchos europeos jóvenes viven con sus padres, en especial FIGURA 14.1
en las regiones meridional y oriental.
Porcentaje de jóvenes
Proporción de jóvenes adultos (18-34 años) adultos (18-34 años) que
que viven con sus padres, 2014 vivían con sus padres en
2014
Por primera vez en la era
moderna, más jóvenes de
30 40 50 60%
18 a 34 años viven con sus
padres que en otra situa-
Baja: Alta:
Dinamarca Macedonia ción.
19% 73% Fuente: DeSilver, D. In the U.S.
and Abroad, More Young Adu/ts
are Living with Their Porents.
Washington, D. C., Pew Research
Center, 2016.
Mar Mediterráneo
- - Malt a
Nota: En Islandia y C hipre, que no apa recen, 36% y 53% de los jóvenes adultos vivían con sus padres en 2014.
Erikson: intimidad frente a aislamiento Un modelo de etapas normativas es el enfoque psicosocial intimidad frente a aislamiento
de Erikson. La crisis normativa de la adultez temprana es la de la intimidad frente a aislamiento. Sexta etapa del desarrollo psi-
Recordemos que para Erikson, la solución de una crisis psicosocial coloca a la gente en una cosocial de Erikson en la q ue
los jóvenes adultos forman
buena posición para resolver la siguiente. Según Erikson, la crisis psicosocial de la adolescencia es
vínculos sólidos y duraderos
la formación de la identidad. Creía que los jóvenes que se forman un fuerte sentido de sí mismos con amigos y parejas, o
durante la adolescencia están en mejor posición al llegar a la adultez temprana para unir su identi- encaran una posible sensa-
dad a la de otro. En otras pala b ras, saber quién es uno y qué quiere en la vida h ace m ás probable ción de aislamiento y ensimis-
que se vincule a una pareja compatible que satisfaga sus necesidades. mamiento.
¿Por qué la intimidad es un rasgo que debemos esforzarnos en alcanzar? Según Erikson, si los
adultos no pueden formar compromisos personales profundos con otras personas, se arriesgan a
aislarse y a ensimismarse. También es importante establecer una sensación de intimidad. Las rela-
ciones íntimas exigen sacrificios y acuerdos mutuos. A medida que los jóvenes adultos se esfuerzan
por resolver las demandas conflictivas de la intimidad y la competit ividad, adquieren un sentido
ético, que Eríkson consideraba como un indicador de la adultez.
La solución de esta etapa conduce a la virtud del amor: la devoción mutua entre los miembros
de una pareja que eligieron compartir su vida y tener hijos. Erikson creía que la incapacidad para
satisfacer lo que él consideraba una pulsió n natural a la procreación tiene consecuencias negati-
vas para el desarrollo. Como gran razón, esta teoría
puede criticarse por excluir de su esquema del desa-
rrollo sano a las personas solteras, célibes, homo-
sexuales o que no tienen hijos.
Además, en las investigaciones se indica la posi-
bilidad de que hombres y mujeres sigan trayectorias
dife rentes en su desarrollo. Por ejemplo, el logro de
la identidad en los hombres parece vincularse con el
inicio de las relaciones, en tanto que en las mujeres
se relaciona más intensamente con la estabilidad de
las relaciones ( Kahn, Zimmerman, Csikzcntmihalyi
y Getzels, 2014). Asimismo, por lo menos al inicio
del matrimonio las mujeres sienten más intimidad
que los hombres, lo cual tiene implicaciones para la
salud posterior del matrimonio (Boden, Fischer y
Niehuis, 20 10).
Por último, los primeros trabajos sobre las eta-
pas normativas de la vida se basaron en pequeños
grupos de hombres y mujeres nacidos en las décadas
Según Erikson, es probable que los Jóvenes adultos que tienen un fuerte de 1920, 1930 y 1940. En la actualidad, los jóvenes
sentido del yo estén listos para las demandas de una relación íntima. adultos siguen rutas más diversas y, como resultado,
David Lok/Purestock/SuperStock es posible que maduren de forma diferente que las
416 J D ESARROLLO HUMAN O J CAPÍTULO 14 Desarrollo psicosocial en la adultez e-nergente y adultez temprana
personas de esos estudios. Además, los resultados de las investigaciones sobre las etapas normativas
quizá no se apliquen a otras culturas, algunas de las cuales tienen patrones muy diferentes del desa-
rrollo en la vida.
A pesar de estas críticas, de todos modos las investigaciones sobre las etapas normativas han
influido en esta área de estudio y ha atraído la atención a la idea de que los seres humanos siguen
cambiando a lo largo de la vida. Con base en el trabajo de Erikson, los psicólogos han identificado
tareas del desarrollo que deben resolverse para adaptarse a cada etapa de la vida (Roisman, Masten,
Coatsworth yTellegen, 2004). Entre las tareas características del desarrollo de la adultez temprana
se encuentran dejar el hogar de infancia para hacer estudios superiores, trabajar o hacer el servicio
militar; encontrar amistades y relaciones amorosas nuevas y más íntimas; y alcanzar autonomía e
independencia (Arnett, 2004; Scharf, Mayseless y Kivenson-Baron, 2004).
••
• • periura esponsabilidad xtraversión euroticismo
(estabilidad emocional)
• Imaginativo o • Organizado o • Sociable o • Compasivo o
desorganizado retraído implacable • Tranquilo o ansioso
práctico
FIGURA 14.2
Cinco factores de la personalidad de Costa y McCrae
Cada factor o dimensión de la p ersonalidad representa un conjunto de rasgos relacionados. Utilice las siglas OCEAN (AREAN
en español) para recordarlos: apertura, responsabilidad, extraversión. amabilidad y neuroticismo.
418 1 DE SA RROLLO H UMANO I CAPÍTULO 14 Desarrollo psicosocia\ en la adu\tez emergente y adultez tempr ana
Parte de este cambio de personalidad se debe a la influencia de las experiencias de vida. Cada
vez hay más evidencias de este hecho. Aunque los sucesos que ocurren una sola vez parecen reper-
cutir poco en el cambio de personalidad, los factores estresantes a largo plazo, como los problemas és más proba -
crónicos de salud, ejercerían una influencia (Elkins, Kassenboehmer y Schurer, 2017). Los sucesos ble que los per-
positivos también importan; las personas con profesiones triunfadoras y satisfactorias en la adultez files de Facebook refle-
temprana muestran aumentos desproporcionados en estabilidad emocional y responsabilidad al jen diferencias
individuales reales en
paso del tiempo (Roberts y Mroczek, 2008). Además, casarse, divorciarse o tener un bebé también
los Cinco Grandes fac-
pueden afectar los niveles de los Cinco Grandes rasgos (Specht et al., 2011 ). Por último, los cálculos
tores de la personalidad
de heredabilidad para el deterioro de la personalidad asociado con la edad apuntan a influencias
que una versión ideali-
ambientales cada vez más importantes (Briley y Tucker-Drob, 2017). zada de quién es usted.
Es importante recordar que aunque los sucesos de la vida afectan la personalidad, esta también ésto es más cierto en el
incide en la probabilidad de que ocurran ciertos hechos. Las personas con alto nivel de amabilidad caso de la extraversión
tienen más probabilidades de perder su empleo, las más extravertidas tienen más posibilidades de y (a apertura y menos
irse a vivir con su pareja y las mujeres con altos niveles de neuroticismo tienen más probabilidades en lo que se refiere al
de casarse (Specht et al., 201 1). Además, los efectos so n interactivos. Por ejemplo, los adolescentes neuroticismo. Asi que
sociables y amables ascienden más de prisa en su carrera inicial, mientras que quienes tienen más cuide lo que escribe.
estatus y un empleo más satisfactorio se vuelven más sociables y amables con el tiempo (Roberts, Beck et al., 2010
Caspi y Moffüt, 2003).
MODELOS TIPOLÓGICOS
Jack Block ( 1971 ; Block y Block, 2006) fue un pionero del enfoque tipológico, con el que se pretende enfoque tipológico
complementar y ampliar las investigaciones de los rasgos mediante el estudio de la personalidad Enfoque teórico q ue identifica
como un todo funcional. los t ipos o estilos amplios de
la personalidad.
Los investigadores han identificado tres tipos de personalidad: yo resi/iente, sobrecontrolado y
subcontro/ado. Estos tres tipos difieren en la resiliencia del yo, o adaptabilidad bajo estrés, y control resiliencia del yo
del yo, o autocontrol. Las personas con un yo resiliente tienen buena adaptación: son confiadas en sí Capacidad dinámica para
modificar el control del yo en
mismas, independientes, elocuentes, atentas, serviciales, cooperativas y enfocadas en la tarea. Las
respuesta a las influencias
personas sobrecontro/adas (alto control) son tímidas, silenciosas, ansiosas y confiables; tienden a ambientales y context uales.
guardarse sus opiniones y a retraerse del conflicto, y son las más propensas a deprimirse. Las perso-
control del yo
nas subcontroladas (bajo control) son activas, energéticas, impulsivas, obstinadas y se distraen con
Autocont ro l y autorregulació n
facilidad. La resiliencia del yo interactúa con el control del yo para determinar si una conducta es de los impulsos.
adaptativa o inadaptada. Por ejemplo, el bajo control puede conducir a la creatividad y al ingenio
o, si es excesivo, a los comportamientos externalizantes y antisociales. En el mismo sentido, un
control excesivo puede ayudar a que la persona se enfoque y planifique, o puede generar un estilo
conductual inflexible e inhibido. Las formas más extremas de control se asocian en general con
escasa resiliencia del yo (Kremen y Block, 1998). Estos tipos de personalidad, y otros semejantes,
parecen darse en ambos sexos, en diversos grupos cultu rales y étnicos, y en niños, adolescentes y
adultos (Caspi, 1998; Hart, Hofmann, Edelstein y Keller, 1997; Pulkkinen, 1996; Robins, John,
Caspi, Moffitt y Stouthamer-Loeber, 1996; van Lieshout, Hase]ager, Riksen-Walraven y van Aken,
¿Cuál de los
1995). modelos pre-
Muchos de los efectos positivos de la resiliencia del yo se deben probablemente a su asocia- sentados aquí le parece
ción con emociones positi vas y convicciones de autoeficacia, que producen resultados positivos. que describe con mayor
Por ejemplo, la resiliencia del yo se vincula a la convicción en la autoeficacia y a la exp resión de precisión el desarro({o
emociones positivas durante la adolescencia y adultez temprana (Alessandri, Eisenberg, Vecchione, psicosocial en (a
C:ip rnrn y Milioni, 2016). A su vez, se ha encontrado que las emociones positivas pronostican resi- adu/tez?
liencia del yo (Vulpe y Dafinoiu, 2012; Milioni, Alessandri, Eisenberg y Caprara, 2016). Además,
la resiliencia del yo se asocia co n la percepción de apoyo de la familia y los amigos (Alessandri
et al., 2016; Taylor, Doane y Eisenberg, 2014) y la predice e] control esfo rzado (Alessandri et al.,
2014).
control
¿puede ...
Bases de las relaciones íntima s I> comparar los cuatro enfo-
Erikson pensaba que sostener relaciones íntimas es una tarea crucial de la ad ultez temprana. La ques teóricos acerca del
necesidad de establecer relaciones firm es, estables, cercanas y afectuosas es un a motivación impor- Clesmrollo psicosocial en La
tante de la conducta humana. adultez?
420 1 DESARROLLO HUMAN□ C APÍT U LO 14 Desarrollo psicosocial en la adultez emergente y adultez tenprana
en la participación en discusiones y actividades políticas (Boulianne, 2015; Skoric, Zhu, Goh y Pang,
2016 ). También se les ha asociado con aumentos en apoyo social percibido, reducción del estrés y la
soledad, y mejores resultados de salud (Nabi, Prestin y So, 2013; Deters y Mehl, 2013; Korda e Itani,
2013). ¿Cómo conciliamos estos resultados conflictivos? Es posible que laforma en que se utilizan las
~ ¿Le gu,taa la,
películas emoti -
redes sociales determine sus efectos. Para algunas personas, la comunicación electrónica es un medio vas que hacen ({orar?
de aumentar sus interacciones con los demás. Y como este incrementa las conexiones con otros, pro- Bueno, tales películas
mueve el bienestar. Sin embargo, para otras es un medio de evitar el aislamiento social, en cuyo caso pueden tener un efecto
contradictorio. Se ha
es posible que las redes sociales desplacen las interacciones en persona y que tengan efectos negativos
observado que las lá-
sobre el bienestar (Ahn y Shin, 2013 ).
grimas de las mujeres
despiertan menos exci -
AMOR tación sexual en los
A la mayoría de la gente le gustan las historias de amor, entre las cuales se incluye la propia. Según hombres. Los investiga -
la teoría triangular del amor de Robert J. Sternberg ( 1995, 1998b, 2006), la manera en que surge el dores creen que en (a
amor es una historia. Los amantes son los autores y la historia que crean expresa sus personalidades cercanía se transmite un
y conceptos acerca del amor. mensaje químico olfato -
Pensar en el amor como una historia ayuda a ver cómo la gente selecciona y combina los ele- rio al cerebro del hom-
bre y que el mensaje que
mentos de la trama. Según Sternberg (1986, 1998a, 2006), los tres elementos o componentes del
envían las lágrimas es
amor son intimidad, pasión y compromiso. La intimidad, el elemento emocional, consiste en since-
"aléjate".
rarse, lo cual lleva a la conexión, calidez y confianza. Por ejemplo, los amantes recientes podrían
Gelstein et al., 2011
compartir historias de su niñez o sobre sus esperanzas para el futuro. La pasión, el elemento moti-
vacional, se basa en impulsos internos que traducen la activación fisiológica en deseo sexual. La
pasión incluye sentimientos de atracción sexual, pensamientos acerca de la pareja o la actividad
teoría triangular del amor
sexual en sí misma. El compromiso, el elemento cognoscitivo, es la decisión de amar y permanecer Teoría de Sternberg que
con el ser amado. Así, por ejemplo, el compromiso podría incluir la decisión de que la relación sea afirma que los pat rones del
exclusiva o que desean casarse. El grado en que está presente cada uno de los tres elementos deter- amor dependen del equilibrio
mina qué tipo de amor siente una perso na (tabla 14.2). ent re t res element os: inti-
midad, pasión y compromiso.
422 1 DESARRO LLO H U~ A N O I CA PÍTULO 14 Desarrollo psicosociúl en la adultez emergente y adultez temprana
de tener actividad sexual, en tanto que es más probable que las mujeres Tasa por 1000 individuos
expresen un deseo de establecer una conexión emocional y que la relación 10.60
Estados Unidos
progrese finalmente a una relación amorosa comprometida (Lehmiller,
VanderDrifty Kelly, 2011; Gusarova, Frasery Alderson, 2012). En vista de 8.80
Canadá
estas motivaciones diferentes, quizá no sorprenda que las mujeres se sien-
tan más engañadas en estas relaciones (Quirk, Owen y Fincham, 2014). 1
Portugal 9.38
A pesar de ello, en general tanto hombres como mujeres sienten emocio-
nes positivas por sus relaciones de amigos con beneficios, aunque más los
Italia 7.35
hombres (Owen y Fincham, 2011). En conjunto, tos jóvenes adultos en
tales relaciones no parecen correr más riesgos de sufrir angustia psicoló- 1 1
España 7.32
gica que quienes tienen relaciones amorosas comprometidas (Eisenberg,
Ackard, Resnick y N eumark-Sztainer, 2009 ). 1
Reino Unido 8.47
UNIÓN LIBRE
La unión libre es un estilo de vida cada vez más común en el que una
pareja que no está casada, y que tiene una relación de tipo sexual, vive
junta.
■ Casados ■ Unión libre (cálc ulos recientes} Unión libre en Estados Unidos E n 2016, se calculó que nueve millo-
FIGURA 14.4 nes de parejas vivían sin casarse y que cerca de la mitad tenían menos
de 35 años (Stepler, 20 17). Aunque las cifras descendieron ligeramente
Tasas de matrimonio y unión libre en individuos
en 2016, quizá debido a un incremento en la disponibilidad del matri-
de 20 años en adelante, por país
monio para parejas del mismo sexo (U.S. Census Bureau, 2016), ahora
Fuente: Orga niza tion fer Econo m ic Co-ope rati o n and Develop-
ment, Cohabitation Rote and Preva/ence of Other Forms of Part-
es más común que el matrimonio en adultos de 18 a 24 años. En 2018,
nership [informe d e d atos], 2013 . la tasa de unión libre para los adultos de 18 a 24 años era de 9% e
424 1 D E S A RR O LLO HUMAN O I CAPÍTULO 14 Desar rollo psicosocial en la adultez emer gente y adultez temprana
incluso fue mayor para los adultos de 25 a 34 años, con 15% (Gurrentz, 2018). El incremento gene-
ral de estas uniones en Estados Unidos ocurrió entre todos los grupos raciales y étnicos y para todas
las escolaridades, pero las personas con menos educación tenían más probabilidad de vivir en unión
libre (Seltzer, 2004; Manning, 2013; Gurrentz, 2018 ). Es más probable que quienes optaron por este
tipo de relación sean menos religiosos, menos tradicionales, que confíen menos en sus relaciones,
que acepten más el divorcio, que tengan tratos más agresivos y negativos con sus parejas, y que se
comuniquen menos bien (Jase, O'Leary y Moyer, 2010).
Las ideas acerca de la cohabitación, sus formas y su estabilidad varían entre los grupos étnicos
y raciales. En promedio, las parejas en unión libre son más jóvenes, de ascendencia afroestadouni-
dense y menos religiosas (Pew Research Centers, 2007a). Quizá por razones económicas, las pare-
jas afroestadounidenses e hispanas tienen menos probabilidades que las parejas caucásicas no
hispanas de considerar a la cohabitación como un ensayo para el matrimonio, y es más probable
que lo conciban como un sustituto (Phillips y Sweeney, 2005; Manning, Smock y Fettro, 2016). En
comparación con otros grupos, las parejas caucásicas que viven en unión libre tienen más probabi-
lidades de terminar la relación y sus hijos tienen un riesgo 10 veces mayor de pasar por la separación
de sus padres (Osborne, Manning y Smock, 2007). Adultos mayores y menores tienen puntos de
vista notablemente diferentes sobre el aspecto moral de la cohabitación, ya que los más jóvenes se
inclinan mucho más a pensar que vivir juntos sin casarse no es incorrecto (Pew Research Center,
2012).
Las relaciones de unión libre tienden a ser menos satisfactorias y menos estables que los matri-
monios ( Binstock y Thornton, 2003; Heuveline y Timberlake, 2004, Seltzer, 2004 ). En general, esas
personas dicen que su relación es menos profunda si no tienen planes de casarse o si uno quiere
casarse pero el otro no (Brown, Man ning y Payne, 2017; Willoughby y Belt, 2016). Otro factor
común de estrés son las expectativas divergentes sobre la división de las labores domésticas, y las
parejas en unión libre que se encuentran en esta situación tienen muchas probabilidades de sepa-
rarse (Hohmann-Marriott, 2006).
Las tasas de cohabitación sucesiva, en especial entre grupos con desventajas económicas, se
elevaron casi 40% a finales de la década de I 990 y principios del siglo xxr (Lichter, Turner y Sassler,
2010). Es más común la unión libre después del divorcio que la prematrimonial, y es posible que
sirva como forma de selección de pareja para un segundo matrimonio. Sin embargo, la unión libre
después del divorcio, en especial cuando se tienen varias parejas seguidas, retrasa las nuevas nupcias
y contribuye a su inestabilidad (Xu, Hudspeth y Bartkowski. 2006).
~
En algunas investigaciones se indica que las parejas en unión libre que posteriormente se casan
tienden a tener matrimonios infelices y más probabilidad de divorciarse, que las que esperan hasta
Segün sue<pe -
que se casan (Bramlett y Mosher, 2002; Dush, Cohan y Amato, 2003). Sin embargo, algunas parejas
riencia y lo que
en unión libre no parecen correr más riesgos de disolución matrimonial (Teachman, 2003). Estas
ha visto, ¿es buena idea
personas quizá quieren casarse, pero lo aplazan hasta que creen que sus circunstancias económicas uiuir juntos antes del
lo permiten (Smock, Manning y Porter, 2005) y consideran que la unión libre es un paso en el matrimonio? ¿Por c¡u.é?
camino al matrimonio, más que un sustituto (Manning, Longmore y Giordano, 2007). En conse- ¿Es diferente si hay
cuencia, parece ser que quizá haya diferencias fundamentales en los tipos de parejas en cohabita- hijos de por medio?
ción, de modo que las que finalmente se casan tienen relaciones más estables y felices que las que
no lo hacen, tal vez como resultado de un compromiso inicial más firme (Jase et al., 2010).
Como las leyes de lo familiar en Estados Unidos conceden pocos de los derechos y benefi-
cios legales del matrimonio, se ha argumentado que la situación debería cambiar, para que la pareja
y los hijos producto de la unión tengan protección legal si se disuelve la relación (Waggoner, 20 16).
Otros países, como Reino Unido, Australia y Nueva Zelandia, han promulgado leyes que conceden
los mismos derechos de las parejas casadas a las parejas comprometidas que viven en unión libre
(Waggoner, 2015).
MATRIMONIO
Los cambios demográficos y económicos de la población de Estados Unidos han afectado al matri-
monio. Por ejemplo, es más probable que las cohortes más recientes de mujeres jóvenes hayan
obtenido un nivel educativo superior que las generaciones anteriores y, en general, tienen más éxito
económico. Para muchas parejas, esto alteró la dinámica del matrimonio. Específicamente, en 1970
solo 4% de las mujeres de 35 a 44 años ganaba más dinero que sus maridos, pero para 2015 la cifra
había aumentado a 38% (Murray-Close y Heggeness, 20!8). Una consecuencia es que ahora el
Casarse Por estos motivos, al igual que por el creciente aumento de las inscripciones en la uni-
versidad, la edad característica para casarse ha aumentado en los países industrializados. Hace
30 o 50 años, la mayoría de la gente se casaba untes de los 25 años. En 2018, la mediana de
edad en Estados Unidos era de 29.9 años para los hombres y 28.1 para las mujeres en su primer
matrimonio (U.S. Census Bureau, 2018b). En la mayoría de los países de la Unión Europea, la
edad para el primer matri monio aumentó aproximadamente cuatro años durante la última década.
Ahora, la mayoría de la población, con excepción de los adultos
de Polonia, Lituania y Suecia, se casan después de los 30 años. En
general, la edad promedio a la que los hombres se casan es mayor
que en el caso de las mujeres (Corselli-Nordblad y Gereoffy,
2015).
Históricamente y entre las diversas culturas, la fo rma más
común de seleccionar pareja era por medio de un matrimonio
arreglado, ya fuera por los padres o por casamenteras profesiona-
les. En general, una de las principales consideraciones acerca del
papel del matrimonio tenía que ver con la unión de dos familias,
más que con el amor entre dos individuos. Por eso, tal vez no sor-
prenda descubrir que las parejas en matrimonios arreglados ten-
gan expectativas muy diferentes de sus cónyuges. Hay menos
expectativas de intimidad y amor, en tanto que se subrayan el com-
promiso y la responsabilidad. No obstante, a pesar de la diferencia
de ideas sobre cómo debería ser el matrimonio, estas parejas pare-
cen ser igualmente felices en su relación (Regan, Lakhanpal y
Anguiano, 201 2; Myers, Madathil y Tingle, 2005). En muchas
Esta b oda comunitaria en India, organizada por los trabaja-
culturas, el ideal occidental de una relación basada en el amor y la
dores sociales paro familias pobres, es un ejemplo de la atracción personal parece haber cambiado la naturaleza del matri-
variedad de costumbres matrimoniales en el mundo. monio arreglado, de tal forma que los matrimonios semiarreglados
Vishal Owe/EPA/Shutterstock se han vuelto cada vez más comunes (Naito y Gielen, 2005). En
426 1 DESARRO LLO H LM ANO I CA P ÍTULO 14 Desarrollo psicosocial en la adultez emergente y adultez temprana
estas situaciones, tos padres participan en la búsqueda de una pareja, pero los jóvenes conservan el
derecho de veto sobre sus cónyuges potenciales.
La transición a la vida de casados supone grandes retos para el funcionamiento sexual, la
vivienda, los derechos y responsabilidades, y los vínculos y lealtades. Entre otras tareas, la pareja de
esposos necesita redefinir la conexión con sus fami lias de origen, equilibrar la intimidad con la
autonomía, y establecer una relación sexual satisfactoria.
Actividad sexual después del matrimonio Se estima que aproximadamente 20 a 25% de tos matri-
monios pasan por una infidelidad, con una tasa de prevalencia a nual de 2 a 4% que se eleva en el
verano (Fincham y May, 2017). La actividad extramarital está más generalizada entre los jóvenes
adultos y entre los maridos más que entre las esposas (T. W. Smith, 2003; Labrecque y Whisman,
2017). Ciertos factores de personalidad anticipan esta conducta: los individuos con más neuroti-
cismo y menos amabi.lidad y responsabilidad tienen más probabilidades de ser infieles (Finchman
y May, 2017; Zare, 2011). Es más probable que las relaciones extramaritales ocurran con un amigo
personal cercano, vecino, compañero de trabajo o conocido de hace largo tiempo, aunque en el caso
de los hombres, es más probable que tengan una aventura con una conocida casual (Labrecque y
Whisman, 2017). En general, las actividades extramaritales ocurren al principio de la relación; los
matrimonios que duran mucho corren cada vez menos riesgo (DeMaris, 2009). Más de la mitad
de las personas que tienen sexo extramarital se divorcian o separan de su pareja (Allen y Atkins,
2012).
Los jóvenes adultos de ambos sexos se han vuelto menos permisivos en sus actitudes hacia el
sexo extramarital (Twenge, Sherman y Wells, 2015). Esta mentalidad no se limita a Estados Unidos.
En 40 países, los adultos coincidieron en que es moralmente inaceptable que un adulto tenga una
aventura extramarital y la gran mayoría señalan a la infidelidad como un mayor mal que el juego, la
homosexualidad, el sexo premarital y el aborto. El único país en el que los adultos no coincidieron
con esta evaluación fue Francia, donde solo 47 % de los adultos opinó que la infidelidad es inmoral
(Poushter, 2014).
Los cambios tecnológicos han hecho que Internet sea un medio para iniciar una aventura ex-
tramarital (Hertlein y Piercy, 2006). Aunque las parejas definen de modo diferente los actos de ..,,._ So{o mcode
infidelidad por vía electrónica, en general, señalan actos como ver o participar en porn ografía, una ter cera
enviar o recibir fotografías o videos explícitos, participar en actividades sexuales en línea o por parte de /as parejas ca -
teléfono, o enviar mensajes con contenido íntimo o sexual inapropiado a otra persona que no sea el sadas tienen sexo por lo
cónyuge. Aunque los actos de infide lidad en linea a veces no consisten de un contacto físico real, de menos dos ueces por
todos modos se pueden percibir como traiciones y traen secuelas para la relación (Whitty, 2003), semana.
como pérdida de confianza, angustia psicológica y traumatism os (Schneider, Weiss y Samenow, Laumonn y Michael, 2000
2012).
Satisfacción con el matrimonio Las personas casadas tienden a ser más felices, aunque quienes
viven en un matrimonio desdichado son menos felices que los solteros o los divorciados (Ben-Zur,
201 2; Myers, 2000). En general, maridos y esposas tienen una satisfacción marital parecida (Jack-
son, Miller, Oka y Henry, 20 14). El aumento de los recursos económ icos, la to ma de decisiones
equitativa, las actitudes no tradicionales hacia el género y el apoyo a la norma del matrimonio para
toda la vida promueven la felicidad marital. E l sexo premarital, las aventuras extramaritales, las
exigencias laborales sobre las esposas y las horas largas de trabajo afectan la fe licidad del matrimo-
nio. El aumento de la participación del marido en las tareas domésticas parece reducir la satisfac-
ción marital de los hombres, pero la mejora en las mujeres (Amato, John son, Booth y Rogers,
2003). De hecho, aproximadamente 62% de los encuestados en Estados Unidos considera muy
importante para el éxito del matrimonio compartir las tareas domésticas (Pew Research Center,
2007b).
Para la mayoría de las parejas, el sexo afecta la calidad de la relación. La frecuencia del sexo,
la satisfacción sexual y la satisfacción marital están estrechamente relacionadas y se pronostican
entre sí (McNulty, Wenner y Fischer, 2016). Los estadounidenses tienen sexo con menos frecuen-
cia de lo que parecerían indicar las representaciones en los medios de comunicación y las parejas
casadas tienen relaciones sexuales más frecuentes que los solteros, aunque no tanto como los que
viven en unión libre. Además, las parejas casadas derivan más satisfacción emocional del sexo
que los solteros o las parejas en unión libre (Waite y Joyner, 2000). Algo que quizá sea más
importante que la cantidad real de sexo que tiene una pareja casada es si ambos quieren la misma
s::
a,
La mayoría de las culturas t ienen tradiciones de
larga data para las bodas. A menudo, estas tradi-
ciones se establecieron como protección contra
El velo de novia es igualmente una tradición común. Su
propósito ancestral es ocultarla para protegerla de espíritus
malignos. Por eso mismo, para co nfundir a esas entidades,
las damas se visten de manera parecida a la novia. En los
>
los malos espíritus y para atraer la suerte y la buena
fortuna a la nueva pareja. Ropa especial, eleme n- matrimonios arreglados e n las culturas de Medio Oriente
tos simbólicos y ritos trad icionales forman parte de también se sigue la trad ició n de ocultar a la nov ia de su
la ceremonia. nuevo esposo hasta después de la ceremonia, de modo
Las novias visten de blanco en gran parte de Europa y que no pueda cambia r de opinió n si no le gusta lo que vea
América. Llevar blanco es simbólico de la pureza y virgini- (Monger, 2013). En otras varia ntes de la t radición, las novias
dad de la novia. La tradición comenzó cuando la Reina Vic- tradicionales chinas llevan un velo rojo para ocultar el rostro
toria usó un vestido blanco para su boda en 1840. Antes, e l mientras son escolta das a la ceremonia bajo un parasol rojo
blanco se usaba como símbolo de duelo y el rojo era el co lor que las protege de los espíritus malignos y que alienta la
más popular para casarse (Smithsonian, 2014). En China, fertilidad y p rosperidad para la nueva pareja (Traditional Chi-
las novias siguen vistiendo de rojo, que se considera como nese Wedd ings, 2014).
símbolo de suerte y buena fortuna (Traditional Chinese La recepción o fiesta de bodas también es comú n entre
Weddings, 2014). la mayoría de las culturas. Según la religión, el estatus y la
En las bodas tradicionales de África Occidental, las pa- costumbre, incluye d iscursos, brindis, baile y com ida tradi-
rej as saltan j untas sobre una escoba como símbolo de cional de boda. Es un momento para pasarlo con amigos y
unión de las dos fam ilias y del inicio de su nueva v ida. El fami liares, y para celebrar con la nueva pareja. La extensión
ritual se ha convertido en una parte popular de las bodas de y formalidad de la recepción puede va riar. Por ejemplo, en
muchas parejas afroestadounidenses de la act ualidad, India la celebració n dura va rios días, en tanto que e n Rusia
como un medio para mostrar respeto por sus ancestros la recepción d ura dos horas (Monger, 2013).
(African Wedd ing Traditions, 2013).
Una de las tradiciones más comunes es arroj ar arroz,
avena, t rigo, frijo les, chícharos u otras semillas a la nueva
pareja cuando salen de la ceremon ia. Esto simboliza nueva
¿Ha pensado en casarse y en las tradiciones que
vida, fertilidad y prosperida d para los novios. Otras cosas
repetirá ese día? ¿De dónde cree que provienen
que se utilizan actualmente son alpiste, confeti o burbujas.
Esta t radición se ha obse rvado en Grecia, Francia, Alema- esas tradiciones y cuál es su significado?
nia, Checoslovaquia, España, Italia, Estados Unidos y
muchos otros países (Monger, 2013).
actividad sexual. Grandes discrepancias respecto al deseo de actividad sexual producen menos
satisfacción con la relación, menos estabilidad y más conflictos (Willoughby, Farero y Busby,
2014 ).
Otro factor de la satisfacción marital es la diferencia entre lo que hombres y mujeres esperan del
matrimonio. Las mujeres conceden más importancia a la expresividad emocional que los hombres
(Lavee y Ben-Ari, 2004). La empatía, validación y cariño se relacionan con sentimientos de intimi-
428 j o ES ARRD LLo HUMA N O I C A PÍTULO 14 Desarrcllo psicosocial en la adultez emergente y 2dultez temprana
Paternidad control
En estos días, es común que las personas de sociedades industriales tengan menos hijos que en las ¿puede. . .
generaciones anteriores y que empiecen a tenerlos más tarde, en muchos casos, debido a que dedi- t> identificar algunos benefi-
can sus años de adultez emergente a estudiar y lanzar su carrera. En 2016, la edad promedio para cios del matrimonio?
tener un primer hijo en Estados Unidos se elevó a 26.8 años (Martín et al., 2018; figura 14.5) y el
porcentaje de mujeres que dio a luz por primera vez a una edad posterior ha aumentado notable- t> comentar los diferencias
mente. La elevación es más considerable en las mujeres de más de 40 años, cuya tasa de natalidad entre los opiniones tradi-
se elevó a 19% entre 2007 y 2016 (National Center for Heallh Statistics, 20 17). cionales sobre el matrimo-•
La edad de una mujer cuando tiene su primer parto varía según sus antecedentes étnicos y nio y las ideos de los
culturales. En 2017, las mujeres estadounidenses de origen asiático tuvieron a su primer hijo a adultos emergentes y jóve-•
nes de la actualidad?
una edad promedio de 30.3 años, en tanto que las indígenas y nativas de Alaska dieron a luz por
primera vez a los 23.3 años, en promedio. Además, las afroestadounidenses tuvieron a su primer t> señalar las diferencias cul-
hijo a los 24.9 años, las hispanas a los 24.8 años y las anglosajonas a los 27.6 años (Martín et al., turales en los métodos de
2018). selección de pareja y los
En 2017, 39.8% de los nacimientos en Estados Un idos fue de mujeres que no estaban casadas, cambios históricos en la
lo cual representa una reducción del máximo nivel histórico de 41% en 2009 ( Martín et al., 2018). edad poro casarse?
El indice de fertilidad en ese país es más elevado que en otros países desarrollados, como Japón y t> citar lo que se sobe sobre
el Reino Unido, mientras que la edad promedio para tener un primer hijo es de alrededor de 29 años las relaciones sexuales
(Martín, Ruble y Szkrybalo, 2002; van Dyk, 2005 ). dentro y fuero del matri-
Al mismo tiempo, una creciente proporción de parejas estadounidenses no tienen hijos. El po r- rnor.io?
centaje de hogares con hijos descendió de 45% en 1970 (Fields, 2004) a aproximadamente 28. 7%
en 2016 (Schondelmyer, 2017). El envejecimiento de la población, al igual que las demoras en el t> identificar los factores en
matrimonio y la paternidad, explican parte de estos datos, pero sin duda algunas parejas optan por la satisfacción marital?
no tener hijos. Algunos consideran que el matrimonio es principalmente una manera de aumentar
su intimidad y no una institución para tener y criar hijos (Popenoe y Whitehead, 2003). Es posible
que otros se sientan desalentados por las cargas económicas de la paternidad y por la dificultad de
combinarla con el empleo. Los mejores servicios de cuidados infantiles y de apoyo para los padres
podrían ayudar a las parejas a tomar decisiones libres.
430 1 oE sARRD L LO H U~ AND I CAPÍTULO 14 Desar r ollo psicosocial en la adultez emergente y adultez tempr ana
profesionales y dedicados al análisis de los problemas de la paternidad y las relaciones (Schultz et
al., 2006).
control
¿puede ...
FAMILIAS DE DOBLE INGRESO E> describir las tendencias en
el tamaño de ta familia y
En la vida familiar de los matrimonios del pasado, se consideraba que los hombres eran los princi-
lo edad para ser podres?
pales proveedores y que las mujeres, si trabajaban, contribuían de manera secundaria. Estos papeles
tradicionales están cambiando. En la actualidad, en Estados Unidos en apenas poco más de 61.9% E> comparar los actitudes de
de las fam ilias casadas con hijos ambos padres trabajan ( Bureau of Labor Statistics, 2018) y en hombres y mujeres hacia
cerca de la mitad de esas familias las madres tienen un empleo de tiempo completo (Livingston, los responsabilidades y los
2018). Aunque sigue habiendo una brecha salarial, de todos modos las mujeres contribuyen con un deberes de los padres?
porcentaje cada vez mayor a los ingresos familiares. Po r ejemplo, en 2003, 25% de las esposas que E> analizar el efecto de lo
trabajaban ganó más que su marido (Bureau of Labor Statistics, 2005). Y para 2015, la cifra había paternidad en lo satisfac-
aumentado a 38% (Murray-Close y Heggeness, 2018). ción marital?
¿Cómo afecta a las familias tener dos padres que trabajan? En general, la combi nación de los
papeles laborales y familiares es buena para la salud mental y física tanto de los ho mbres como
de las mujeres, y tiene efectos positivos e n la fortaleza de su relación (Barnett y Hyde, 2001).
Sin embargo, es dificil barajar al mismo tiempo las funciones de pareja, padre y trabajador. Las
parejas que trabajan enfrentan demandas ad icionales sobre su tiempo y energía, conflictos entre
el trabajo y la familia, posibles rivalidades entre cónyuges, y ans iedad y culpa respecto de las
necesidades de los hijos. El papel familiar es más exigente, en especial para las mujeres cuando
los hijos son pequeños (Milkie y Peltola, 1999; Warren y Johnson, 1995), y el papel profesional
absorbe más cuando la persona comienza a lanzar su carrera o está en ascenso. Por ende, los
beneficios de estos papeles dependen de cuántos tenga que cumplir la pareja, de lo q ue impone
cada uno, del éxito o satisfacción que derive la pareja y del grado al que tengan una mentalidad
tradicional o no acerca de los papeles de género (Barnett y Hyde, 2001 ; Voydanoff, 2004). Aun-
que tanto los hombres como las mujeres dicen que es difícil equilibrar el trabajo y la familia, las
mujeres enfrentan más dificultades y asumen más responsabilidades con los hijos (Livingston,
2018).
Es posible que los padres que no pueden establecer un equilibrio satisfactorio entre el trabajo
y la familia. sientan que se acumulan las secuelas. Cuantas más horas trabajen, más negativo será
el efecto sobre el equilibrio (McNamara, Pitt-Catsouphes, Matz-Costa, Brown y Valcour, 2013).
También ocurre que las afectaciones pasen del trabajo a la familia o viceversa, aunque el estrés
laboral parece incidir más en la vida familiar (Ford, Heinen y Langkamer, 2007; Schultz, Cowan,
Cowan y Brennan, 2004 ). Para afrontarlos, es posible que los nuevos padres reduzcan sus hora-
rios de trabajo, se nieguen a trabajar horas extras o que renuncien a empleos que requieran viajes
excesivos, para pasar más tiempo co n la fa milia y reducir el estrés (Barnett y Hyde, 2001; Becker
y Moen, 1999; Crouter y Manke, 1994). O bien, la pareja puede llegar a acuerdos en los que cam-
bien su carrera por un empleo regular o decidan quién de los dos tiene prioridad, dependiendo de
los cambios en las oportunidades profesionales y las responsabilidades familiares. Es más proba-
ble que sean las mujeres las que reduzcan sus o portunidades profesionales, lo cual generalmente
sucede durante los primeros años de los hijos (Becker y Moen, 1999; Gauthier y Furstenberg,
2005).
En estudios transculturales se indica que la relación general de bienestar en el equilibrio entre
trabajo y familia se repite en otros países. Sin embargo, los efectos son mayores en las culturas indi-
vidualistas que en las colectivistas y en culturas más equitativas respecto a los papeles de género
(Haar, Russo, Suñe y O llier-Malaterre, 20 14). Para reducir las presiones en las fa milias de doble
ingreso, casi todos los países han adoptado programas de protección laboral para esas familias
(Heymann, Siebert y Wei, 2007). En 65 países aparte de Estados Unidos, los hombres reciben per-
misos de paternidad con goce de sueldo (la U.S. Family and Medica! Leave Act de 1993 concede 12
semanas de permiso sin sueldo). Cuando menos 34 países, aparte de Estados Unidos, fijan la dura-
ción máxima de la semana laboral. En Estados Un idos, aproximadamente 48% de los trabajadores
del sector privado no tiene permisos de ausencia con goce de sueldo para atender cuestiones médi-
control
cas perso nales y un porcentaje mayor no recibe permiso para cuidar a otros familiares, como los
¿puede...
hijos. Además, incluso entre quienes tienen derecho legal a solicitar un permiso por asuntos fami- E> identificar los beneficios y
liares, 78% no lo hace porque no puede permitírselo (Quamie, 2010). Est ados Unidos es el único desventaj as de un l109a r
país indust rializado sin permiso de maternidad con goce de sueldo, aunque los estados de Califor- con dos ingresos?
DIVORCIO
La tasa de divorcio en Estados Unidos descendió de manera abrupta desde 1970 y fue de aproxima-
damente 2.9 adultos por cada 1000 personas en 2017 (Centers for Disease Control, 2018). Alrede-
dor de uno de cada cinco adultos estadounidenses ha estado divorciado (Kreider, 2005).
Las tasas de divorcio dependen de la edad de la cohorte examinada. El descenso más notable se
observa entre las cohortes más jóvenes; es decir, los nacidos desde med iados de la década de 1950
(U. S. Census Bureau, 2007b ). Sin embargo, la tasa de divorcio para los adultos mayores a 35 años
se duplicó en los últ imos 20 años (Kennedy y Ruggles, 2014). La educación también es importante.
Las mujeres con estudios universitarios, que anterior mente eran más permisivas en cuanto al divor-
cio, se han vuelto cada vez menos, en tanto que las mujeres con menos escolaridad se han vuelto
más permisivas y, por ende, más propensas a un divorcio (Martín y Parashar, 2006). La edad al
momento de casarse es otro factor que prevé si la unión perdurará. Es posible que la reducción en
divorcios refleje los mayores niveles educativos, al igual que la mayor edad al momento del primer
matrimonio, que son dos factores de la estabilidad marital (Popenoe y Whitehead, 2004). También
es posible que refleje el aumento en la unión libre, pues cuando termina, no lleva al divorcio ( Ken-
~
nedy y Ruggles, 2013). Los adolescentes, quienes no terminaron sus estudios y los que no practican
una religión tienen mayores tasas de divorcio (Bramlett y Mosher, 2002; Popenoe y Whitehead,
Caando" con,i-
2004). Las tasas de disolución del matrimonio en las afroestadounidenses siguen siendo mayores
deran las aventuras
amorosas, los hombres que entre las caucásicas o latinas (Bulanda y Brown, 2007; Sweeney y Phillips, 2004) y, en general,
tienen menos probabili- las tasas de divorcio son más altas entre los afroestadounidenses (Amato, 201 O). Además, las parejas
dades de romper con interraciales, en particular las de mujeres caucásicas con hombres asiáticos o afroestadounidenses,
su pareja s i tuvo una tienen más probabilidades de divorciarse que las parejas de la misma raza (Bratter y King, 2008).
aventura homosexual
que una heterosexual. ¿Por qué fracasa un matrimonio? Al recapitular en su matrimonio, 130 estadoun idenses divorcia-
Pero en el caso de las das que estuvieron casadas un promedio de ocho años, mostraron notable concordancia en las
mujeres, es más proba - causas del fracaso del matrimonio. Las causas que más citaron fueron incompatibilidad y falta de
ble que terminen una apoyo emocional; entre las divorciadas más recientes, presumiblemente más jóvenes, esto incluyó
re lación si su pareja falta de apoyo para su profesión. El maltrato conyugal fue el tercer motivo, lo que indica que la
tuvo una aventura violencia matrimon ial es más frecuente de lo que se pensaba (Dolan y Hoffman. 1998; véase el
homosexual. apartado "Investigación en acción"). Otros factores comunes de riesgo de divorcio son la cohabita-
Confer y Cioud, 2011 ción premarital (Tach y Halpern-Meekin, 2009) y la infidelidad (Balsam, Rothblum y Wickham,
2017; Hall y Fincham, 2006).
Los recursos económ icos y el trabajo también se relacionan con el riesgo de divorcio. Sin
embargo, los efectos varían según el género. El desempleo de los maridos supone un mayor riesgo
de divorcio (Killewald, 2016). En las esposas, la relación es más compleja. Los riesgos que surgen
del empleo de las mujeres se vinculan más con la tensió n por la división del trabajo (Ruppaner,
Brandén y Turunen, 2018), y esa relació n aumenta con las horas que trabajan las esposas. Además,
la mayor independencia económica significa q ue, en el momento en que quieran abandonar un
matrimonio, tienen más capacidad para hacerlo. Sin embargo, el trabajo de las esposas también
tiene efectos positivos en la estabilidad del mat rimonio por tos mayores ingresos y el alivio de las
preocupaciones económicas (Amato, 2010).
En general, es más probable que tas parejas sigan casadas si tienen hijos (Bernardi y Martínez-
Pastor, 2011 ). Empero, en lugar de queda rse juntos por los hijos, algunos cónyuges en conflic-
to llegan a la conclusión de que exponer a los niños a sus peleas constantes causa más daños
(Eisenberg, 1998).
432 1 oE SAR , o c c o HUMANO I CAPÍT ULO 14 Desarr ollo ps icosocial en la adultez cme1'gente y adultez temprana
investigación en acción
VIOLENCIA DE PAREJA
La violencia de pareja consiste en el daño físico, sexual hombres no denuncien la violencia de su pareja. Los ataques
o psicológico ca usado por una pareja o cónyuge actual o más graves llegan a conocimiento de la policía, pero quizá
pasado. Aproximadamente 27% de las mujeres y 11% de los no crea en las declaraciones ni las tome en serio (Drij ber,
hombres en Estados Unidos han pasado por alguna forma Rejinders y Ceelen, 2013).
de violencia física, sexual o de acoso por parte de una pareja Las relaciones entre personas del mismo sexo también
(Centers for Disease Control, 2017j). El verdadero alcance de presentan violencia de pareja. Las tasas de violencia en
la violencia de pareja es difícil de evaluar, debido a que es estos casos se asemejan a las de las relaciones heterosexua-
frecuente que las víctimas tengan miedo o se sientan aver- les (Edwars, Sylaska y Neal, 2015). En estudios nacionales
gonzadas de revelarla o denunciarla ante las autoridades. se observa una prevalencia de violencia física, violación o
Un número desproporcionado de mujeres sufren formas acoso continuo por parte de la pareja, que es comparable
múlt iples y más graves de violencia de parej a en las relacio- entre hombres heterosexuales y gais. Las mujeres bisexua-
nes individuales y a lo largo de la vida (Centers for Disease les t ienen una prevalencia significativamente elevada de
Control, 2017j). La violencia ejercida por el hombre sobre la violencia física, violación o acoso en comparación con las
mujer es más repetida y tiene más probabilidades de causar heterosexuales o lesbianas (Black et al., 2011). Aunque estas
lesiones o la muerte (Caetano, Shafer y Cunradi, 2001). Más cifras indican la ocurrencia de violencia de pareja, se sabe
de un tercio de todos los feminicidios son perpetrados por mucho menos acerca de los patrones y factores de riesgo
una pareja actual o anterior. Cálculos conservadores indi- de perpetración entre las parejas de minorías sexuales
can que las mujeres t ienen una probabilidad seis veces (Edwards et al., 2015).
mayor que los hombres de morir a manos de una pareja y
que el crimen ocurre habitualmente como cu lminación de
una larga historia de maltratos (Stock et al., 2013).
En comparación, hay menos estudios de violencia domés-
tica sobre los hombres. En las investigaciones, los hombres
¿Qué factor es individuales o psicológicos considera
revelan maltratos físicos y psicológicos. Es especialmente
probable que se silencie la violencia psicológica, las amena- que se relacionan con la perpetración y
zas de chantaje, daño económico o separar a los hijos. En victimización en la violencia de pareja? ¿Qué puede
cuanto al maltrato físico, es más probable que la mujer se hacerse en lo individual y lo social para proteger a
valga de algún objeto para lastimar. La vergüenza y el temor las víctimas?
al ridículo están entre los principales motivos de que los
Adaptación al divorcio Terminar incluso un matrimonio infeliz puede ser doloroso para ambos
cónyuges, en especial cuando tienen hijos pequeños. Los problemas de custodia y derechos de visita
obligan a los padres a mantener un contacto social que puede ser estresante (Williams y Dunner-
Bryant, 2006). Sin embargo, del mismo modo, una relación de paternidad compartida después de
un divorcio puede proteger tanto a los niños como a los padres (Lamela, Figuciredo, Bastos y Fein-
berg, 20 16).
436 1 DESARR O L LO HUMAN O I CAPÍTULO 14 Desarrollo psicosocial en la adultez emer gente y adultez temprana
Paternidad Cuando el matrimonio termina
Las mujeres actuales de sociedades industrializadas tienen Las tasas de divorcio en Estados Unidos han disminuido de
menos hijos y los tienen más tarde, y cada vez más optan por sus cifras máximas en 1981. Entre las probables causas desta-
no tener hijos. can el aumento de la escolaridad, la demora en edad para
En general, los hombres participan menos en la crianza de los casarse y el incremento de las uniones libres.
hijos que las madres, pero lo hacen más que las generaciones Adaptarse al divorcio puede ser doloroso. La distancia emocio-
anteriores. nal del excónyuge es una clave para la adaptación.
Es común que la satisfacción marital se reduzca en los años Muchas personas vuelven a casarse después de pocos años,
de crianza. pero las nuevas nupcias suelen ser menos estables que las
En la mayoría de los casos, la carga de un estilo de vida con primeras.
dos ingresos recae más en las mujeres. Las familias reconstituidas con hijastros pasan por va rias eta-
Las políticas laborales de apoyo a la familia alivian el estrés pas de adaptación.
marital.
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capítulo
sumar10
La mediana edad: un constructo social
DESARROLLO FÍSICO
Cambios físicos
Salud física y mental
DESARROLLO COGNOSCITIVO
Medición de las capacidades
cognoscitivas en la mediana edad
La singularidad de la cognición adulta
Creatividad
Trabajo y educación
objetivos de aprendizaje
Explicar los cambios de la vida en la
mediana edad y definir lo que significa
la adultez media.
Digital Vision/Alamy Stock Photo
Comentar los cambios físicos en la
ad ultez media. ¿sabía que ...
Caracterizar la salud y el bienestar en t> un tercio de los estadounidenses q ue ya cumplieron 70 años
la mediana edad. consideran que son de mediana edad?
Identificar los cambios cognoscitivos t> los rasgos de persona lidad positivos se relacionan con la
en la adultez media. buena salud y con una larga vida?
Describir los logros creativos y la t> las personas de mediana edad que realizan un trabajo
relación entre la creatividad y la edad. complejo tienden a mostrar un desempeño cognoscitivo más
sólido q ue sus coetáneos?
Analizar las tendencias laborales, de la
jubilación, y de la educación en la En este capítulo examinaremos los cambios físicos que se
adultez media. presentan durante la mediana edad, así como los aspectos
físicos, sexuales y de salud mental. Analizaremos los factores
que afectan la inteligencia, las facultades intelectuales y la
creatividad. Por último, daremos un vistazo al trabajo, el retiro y
los intereses educativos.
stoy convencida de que las otras personas de
La mediana edad:
un constructo social
Describimos la adolescencia como una etapa de la vida que, a final de cuentas, no es más que un
constructo social. Esta afirmación es verdadera también para la mediana edad (Cohen, 2012). El
término mediana edad apareció en el diccionario por vez primera en 1895 (Lachman, 2004),
cuando las esperanzas de vida comenzaban a ampliarse. En la actualidad, en las sociedades indus-
triales la adultez media se considera una etapa específica de la vida, con sus propias normas socia-
les, papeles, oportunidades y dificultades. Sin embargo, algunas sociedades tradicionales, como los
hindúes de castas superiores en la lndia rural (Menon, 2001) y los gusii de Kenia, no reconocen en
absoluto una etapa intermedia de la adultez.
En términos cronológicos, definimos la adultez media como la etapa entre los 40 y los 65 años,
pero esta delimitación es arbitraria. No hay un consenso sobre cuándo empieza o termina. En 2017,
poco menos de 84.4 millones de estadounidenses, 26% de la población, se encontraba entre los 45
y los 65 años (U.S. Census Bureau, 2018). Esto representa un aumento de 12% respecto de 2006
(Administration for Community Living, 2018).
El estudio Midlife in the United States (MJDUS; Mediana edad en Estados Unidos), una
extensa encuesta tomada a una muestra nacional de 7 189 adultos de 25 a 75 años. ha permitido a
los investigadores examinar los factores que influyen en la salud, el
bienestar y la productividad durante la mitad de la vida (Brim, Ryff
y Kessler, 2004). Según los datos del MIDUS, la mayoría de las
personas de mediana edad están en buen estado físico, cognoscitivo
y emocional, y se sienten satisfechas con la calidad de su vida (Lach-
man, Teshale y Agrigoroaei, 2015; Fleeson, 2004; véase la figura
15. 1).
Sin embargo, la experiencia de la mediana edad va ria con la
salud, el género, la raza o la procedencia étnica, la posición socio-
económica, la cohorte y la cultura, así como la personalidad, el
estado civil, la presencia de hijos y el empleo (Lachman, 2004 ). Por
ejemplo, el bienestar psicológico constante anticipa indicadores de
salud como los perfiles de lípidos en sangre ( concentraciones
de colesterol y grasas), hipertensión, resistencia a la insulina, salud
cardiovascular, obesidad y padecimientos crónicos (Radler, Rogotti
y Ryff, 2018; Boylan y Ryff, 2015). No obstante, el estatus social
también importa. En diferentes investigaciones se ha mostrado Muchos personas en to mediana edad se encuentran en
que factores psicológicos como el bienestar y el locus de control la cima de su carrero y disfrutan un sentido de libertad,
interno ejercen efectos potentes en personas de poca escolaridad responsabilidad y control sobre su vida, además de que
o bajo estatus social. Cuando las personas tienen los recursos sufi- hocen contribuciones importantes a la sociedad. Bono,
cientes, tienen mejores resultados, sea o no que sientan que están vocalista principal de lo banda de rock U2, es un filón-
en control o que les está yendo bien. Pero si les faltan recursos, tropo que ha hecho justamente eso. Como fundador
sus características personales pueden protegerlos de las crisis y vocero de la compaña ONE, ha ayudado a muchas
médicas que aparecen en la mediana edad (Ryff, Radler y Fried- causas diferentes, en especial tos que se relacionan con
man, 2015; Turiano, Chapman, Agriogoraoaei, lnfurna y Lachman, el sida y la pobreza e n Áfrico .
2014). Rene M acura/A P lmages
,
DESARROLLO FISICO
Cambios físicos
Aunque algunos cambios fisiológicos son resultado del envejecimiento bio lógico y la composición
genética, los factores conductuales y de estilo de vida que datan de la juventud afectan la probabili-
dad, el momento y la extensión de los cambios físicos.
440 1 D ESARR O LLO HUMANO I C A PÍT ULO 15 Desarr ollo físico y cognoscitivo en la adultez media
diendo a los más graves. Las pérdidas auditivas suelen ser menores
hasta ya tarde en la vida. De los 40 a los 49 años, cerca de 7% de los
adultos presenta una pérdida auditiva leve a moderada, una cifra que
aumenta a poco menos de 13% para los 50 a 59 años. Así, durante la
mediana edad la pérdida del oído no ocasiona problemas ni deterioros
significativos para la vasta mayoría de los adultos. Sin embargo, entre
los 70 y 79 años, cuando más de la mitad de los adultos presentan una
pérdida auditiva de leve a moderada y algunos profunda o total (Goman
y Lin, 2016 ), se convierte en un factor significativo. Perder la capacidad
para entender el habla aísla a las personas y las lleva a la soledad Y la
depresión (Ciorba, Bianchini, Pelucci y Pastare, 2012).
¿Qué factores inciden en las pérdidas auditivas? El género importa,
pues la pérdida del oído progresa con mayor velocidad en los hombres
que en las mujeres (Ozmeral, Eddins, Frisina y Eddins, 2016). La pre- Aunque pierdan fuerza y coordinación, muchas perso-
valencia es mayor entre hispanos y caucásicos no hispanos que entre nas de mediana edad que permanecen activas cose-
afroestadounidenses (Goman y Lin, 2016). No obstante, el factor más chan beneficios de salud física y psicológica.
importante es el ruido ambiental. Se calcula que en el mundo, 16% de Ronnie Kaufman/Blend lmages LLC
las pérdidas auditivas de los adultos puede atribuirse al ruido laboral
(Nelson, Nelson, Concha-Barrientos y Fingerhut, 2005). Aunque los
protectores auditivos, como los tapones de oídos, han reducido el impacto del ruido ocupacional,
ha habido un aumento de "ruido social" ( como el de conciertos y reproductores personales de
música) (Sliwinska-Kowalska y Davis, 2012).
La sensibilidad al gusto y al olfato empieza a disminuir durante la mediana edad (Stevens,
Cain, Demarque y Ruthruff, 1991). Alrededor de 13.5% de los adultos mayores de 40 años tiene
dificultades con el sentido del olfato, 17.3% con el sentido del gusto y 2.2%, con ambos (Liu, Zong,
Doty y Sun, 2016). Para los 80 años, más de 75% de los adultos sufre algún grado de mengua
( Doty, 2018). Esta alteración es más común entre hombres, afroestadounidenses, personas que
consumen grandes cantidades de alcohol y adultos con enfermedades cardiovasculares ( Liu et al.,
2016).
A medida que las papilas gustativas pierden sensibilidad y aminora el número de células olfati-
vas, los alimentos parecen más insípidos (Merrill y Verbrugge, 1999). Igualmente, medicamentos
que se administran para tratar muchas enfermedades del envejecimiento pueden tener efectos nega-
tivos sobre los sentidos del gusto (lmoscopi, Inelmen, Sergi, Miotto y Manzato, 2012), lo mismo
que el tabaquismo (Vennemann, Hummel y Berger, 2008). Este deterioro tiene implicaciones para
la calidad de vida y se asocia con las enfermedades de Alzheimer y Parkinson, y con el riesgo de
mortalidad (Doty, 2018).
Mantenerse físicamente activo tiene efectos positivos amplios sobre casi todos los aparatos y
sistemas del organismo, tanto en los indicadores de la salud física (como una disminución en el
riesgo cardiovascular), como en los indicadores psicológicos (por ejemplo, reducciones en el riesgo
de presentar depresión) y cognoscitivos (entre ellos la reducción en el riesgo de sufrir demencia)
(Bauman, Merom, Bull, Buchner y Fiatarone Singh, 2016). Cuanto más hace la gente, más puede
hacer y más tiempo puede seguir haciéndolo.
Por lo general, se observa cierta pérdida de la fuerza muscular a los 45 años, y entre 10 y 15%
de la fuerza máxima puede desaparecer para los 60 años. En parte se debe a la pérdida de fibras
musculares, reemplazadas por grasas (Guralnik, Butterworth, Wadsworth y Kuh , 2006; Schaap,
Koster y Yisser, 20 12). Asimismo, los cambios en las fibras musculares esqueléticas en sí reducen
su capacidad para acortarse de manera rápida y con fuerza (Brocca et al., 2017), además de que
pierden parte de su capacidad de producción de ATP, por lo que producen menos cantidades de
energía molecular (Porter et al. , 2015). Con todo, el deterioro no es inevitable; los ejercicios de for-
talecimiento y las dietas altas en proteínas protegen de este menoscabo (Bradlee, Mustafa, Singer y
Moore, 2017; Francis et al., 2017).
El metabolismo basal es la energía mínima (medida por lo regular en calorías) que el cuerpo metabolismo basal
necesita para mantener las funciones vitales en reposo. A med ida que las personas envejecen, dis- Energía mínima necesaria para
minuye la energía que necesitan para la conservación del organismo, en especial después de los 40 mantener las funciones vit ales.
años. Así, por ejemplo, las personas mayores tienden a engordar en etapas posteriores, aun sin
cambios en sus hábitos alimentarios o de ejercicio (Merrill y Yerbrugge, 1999). El aumento de peso
durante la adultez temprana suele predecir importantes enfermedades crónicas más adelante
442 1 oESARRouo HUMAN O I C A PÍT ULO 15 Desarrollo flsico y cognoscitivo en la adultez media
1964). Los conductores más experimentados prevén los riesgos antes de que se conviertan en un
peligro, porque prestan atención al entorno, mientras que los conductores novatos miran al frente
y reaccionan únicamente a peligros evidentes e inminentes ( Borowsky, Shinar y Oron-Gilad, 2010).
En el mismo tenor, los mecanóg rafos de 60 años son tan eficientes corno los de 20 (Spirduso y
MacRae, 1990), y los trabajadores industriales calificados de cuarenta y tantos o cincuenta y tantos
años suelen ser más productivos que los trabajadores más jóvenes y, de hecho, son más escrupulosos
y cuidadosos (Salthouse y Maurer, 1996 ).
en investiga -
ciones se indica
CAMBIOS ESTRUCTURALES Y SISTÉMICOS que es la cantidad y
profundidad de las
Los cambios de la apariencia se hacen más notab les durante los años de la mitad de la vida. Hacia la
arrugas, no su localiza-
quinta o sexta década la piel pierde elasticidad y tersura, pues la capa de grasa que está debajo de
ción, las que hacen ver
la superficie se adelgaza, las moléculas de colágeno se vuelven rígidas y las fi bras de elastina se
mayor a una persona.
hacen más quebradizas. El pelo se adelgaza porque aminora el ritmo de remplazo y encanece con-
Aznar-Casanova, Torro-Alves y Fuku-
forme disminuye la producción del pigmento melanina. La gente de mediana edad aumenta de peso
sima. 2010
por la acumulación de grasa corporal y pierde estatura por el encogimiento de los discos interverte-
brales (Merrill y Verbrugge, 1999; Whitbourne, 2001 ).
La densidad ósea alcanza su máximo a los veinte o treinta aiios. En adelante. se sufre de cierta
pérdida ósea, porque se absorbe más calcio del que se remplaza, lo que ocasio na que los huesos se
adelgacen y se vuelvan más quebradizos. La pérdida ósea se acelera en los cincuenta y sesenta; es
dos veces más rápida en las mujeres que en los hombres, y a veces es causa de osteoporosis (Merrill
y Verbrugge, 1999; Whitbourne, 2001). El tabaquismo, el alcoholismo y los malos hábitos alimen- capacidad vital
Volumen de aire que puede
tarios al comienzo de la adultez aceleran la pérdida ósea, que puede desacelerarse por medio de
inhalarse con una respiración
ejercicio aeróbico, entrenamiento de resistencia con pesas, consumo de calcio y vitamina C (Whit-
profunda y después exhalarse.
bourne, 2001; Yoon, Maalouf y Sakhaee, 2012). Una infancia con bajos recursos y poca escolaridad
en la adultez se han asociado con una menor densidad ósea en la adultez posterior. Esta asociación
obedece a que el estrés, que sufren más las personas de escasos recursos, es dañino para la salud de
los huesos (Crandall et al., 2012). control
Muchas personas de mediana edad e incluso adultos mayores muestran pocos o ningún dete- ¿puede . . .
rioro del funcionamien to (Gallagher, 1993). Sin embargo, en algunas comienzan a aparecer enfer-
medades cardiacas al final de los cuarenta o inicios de los cincuenta. Las paredes arteriales se t> resumir los cambios en el
engruesan y se hacen más rígidas. El corazón se vuelve lento e irregular a la mitad de los cincuentas; funcionamiento sensorial y
motriz, y en lo estructuro
para los 65 años, puede perder hasta 40% de su poder aeróbico. La capacidad vital - el volumen
y sistemas corporales que
máximo de aire que los pulmones pueden inhalar y exhalar- puede empezar a disminuir cerca de
pueden iniciarse durante la
los 40 años y para los 70 se pierde hasta 40% (Merrill y Verbrugge, 1999; Whitbourne, 2001 ). La
mediana edad?
temperatura de las personas mayores es inferior y les cuesta mantenerla en ambientes extremada-
mente fríos o calientes (Blatteis, 2012). La edad también afecta el sueño; los adultos de mediana t> identificar los factores que
edad se duermen menos durante el día, necesitan menos sueño para estar alertas y se acorta el contribuyen o los diferen-
sueño de ondas lentas durante la noche, en comparación con los adolescentes y adultos emergentes cias índividuoles en la con-
(Dijk, Groeger, Stanley y Deacon, 2010). dición físico?
Síntomas Casi todas las mujeres experimentan algunos síntomas durante la transición a la meno-
pausia. Algunas no tienen ninguno y hay variaciones raciales (véase la tabla 15 .2).
Los síntomas más frec uentes son bochornos y sudoración nocturna, sensaciones repentinas de
calor que recorren el cuerpo y que se deben a cambios erráticos en las secreciones hormonales que
afectan los cent ros de control de la temperatura en el cerebro. Los bochornos se asocian con ansie-
dad, depresión y mayor riesgo de enfermedades cardiacas (Fu, Gibson, Mendes, Schembri y Huang,
2018; Thurston et al., 20 17). Los experimenta hasta 80% de las menopáusicas y son la causa más
común por la que las mujeres buscan atención médica relacionada con la menopausia. La duración
promedio de estos síntomas es de cinco años, aunque se alarga entre las afroestadoun idenses, las
muy estresadas y las de posición socioeconómica baja (Col, Guthrie, Politi y Den nerstein, 2009;
Avis et al., 2015).
A algunas mujeres el coito les resulta doloroso debido al adelgazamiento de los tejidos vaginales
y a la falta de lubricación (NIH, 2005). Los lubricantes solubles en agua pueden aminorar el pro-
blema. La terapia matrimonial para posmenopáusicas y sus maridos también alivia las dificultades
sexuales (Tiznobeck, Mirmolaei, Momenimovahed, Kazemnejad y Taheri, 2017). Además, algunas
mujeres en edad menopáusica sufren trastornos del estado de ánimo, como irritabilidad, nervio-
sismo, tensión y depresión (Gracia y Freeman, 2018; NIH, 2005).
En términos generales, en las investigaciones se indica que algu-
nos de los síntomas de la menopausia pueden estar relacionados con
otros cambios naturales del envejecimiento (National Center for
Complememary and Alternative Medicine [NCCAM], 2008). Tam-
bién es posible que reflejen ideas sociales acerca de las mujeres y el
envejecimiento (véase "Ventana al mundo").
r:
a,
Muchas mujeres aceptan los bochornos, sudores
nocturnos y alteraciones del estado de ánimo
como acompañantes normales de la menopausia.
cas e italianas, que experimenta n pocos (Minkin, Reiter y
Maamari, 2015). Y en investigaciones anteriores se encontró
que las estadounidenses y canadienses se quejaban de
Sin embargo, las mujeres de ciertas culturas rara más síntomas que las japonesas (Lock, 1993), aunque datos
sentan riesgos (Baber, Panay y Fenton, 2016). En particular, esta terapia aumenta el peligro de
sufrir cardiopatías, trombos, accidentes cerebrovasculares y pérdida ósea, en especial en mujeres de
más de 60 años que toman hormonas por periodos extendidos (Pinkerton et al., 2017).
Debido a todos estos riesgos, muchas mujeres prefieren no arriesgarse a llevar una TRH. En
ese caso, es posible recetar inhibidores selectivos de la recaptación de la serotonina que normal-
mente se administran para tratar la depresión ( De Villiers et al., 2016). También se ha encon-
trado que la clonidina (un antihipertensivo), la gabapentina (un anticonvulsivante) y las isoflavonas
de soya (fitoestrógenos de las leguminosas) tienen alguna eficacia (Li, Xu, Wu, Zhao y Zheng,
20 16).
Cambios en el funcionamiento s exual masculino Los hombres siguen siendo fértiles toda .la vida
y no pasan por la menopausia extrema de las mujeres. No obstante, también tienen un reloj bioló-
gico y experimentan cambios con la edad. A partir de alrededor de los 30 años, las concentraciones
de testosterona empiezan a di sminuir a un ritmo de aproximadamente 1% anual, aunque hay amplias
variaciones individuales (Asthana et al.. 2004; Lewis, Legato y Fisch, 2006). Los hombres siguen
siendo capaces de engendrar hijos, pero con la edad disminuye el recuento de espermatozoides.
Además, la calidad genética de los espermatozoides se reduce también y la paternidad a edad avan-
zada es causa de defectos congénitos (Almeida, Rato, Sousa, Alves y Oliveira, 2018; Yatsenko y
Turek, 2018).
Los cambios en las concentraciones de las hormonas masculinas afectan más que solo los
órganos sexuales. La baja de la testosterona supone pérdidas de densidad ósea y masa muscular
(Asthana et al., 2004), así como menguas de energía y deseo sexual, además de que trae sobrepeso,
irritabilidad y ánimo deprimido. Las concentraciones bajas de testosterona también se han aso-
ciado con diabetes y enfermedades cardiovasculares y se ha postulado que aumentan la mortalidad
(Lewis et al., 2006; Kelly y Janes, 2014; Johnson, Nachtigall y Stern, 2013; Fui, Dupuis y Gross-
disfunción eréctil
mann, 2014).
Incapacidad d el ho mbre para
log rar o mantener una erec-
Muchos hombres no sufren ningún perjuicio por las disminuciones en la producción de testos-
ción que sea suficierte p ara terona, pero algunos hombres de mediana edad y mayores experimentan disfunción eréctil (común-
un d esempeño sexual sat isfac- mente llamada "impotencia"). La disfunción eréctil se define como la incapacidad persistente para
torio. lograr o mantener una erección que baste para un desempeño sexual satisfactorio. En una revisión
446 1 D ES ARRO LL O HUMAN O J CAPÍT U LO 15 Desar-rollo físico y cognos ci:ivo en la adultez media
reciente de los estudios relacionados se vieron cálculos enormemente diferentes en distintos países;
no obstante, en todos se encontró un aumento de la disfunción con la edad. En general, en los
hombres de menos de 40 años, la prevalencia varió entre I y 10%. Entre los de 40 y 49 años, la
prevalencia fue de 2 a 15% y aumentó entre 20 a 40% de los 60 a los 69 años. Entre los hombres de
70 a 89 años, en casi todos los países las cifras fueron de 50 a 100% (McCabe et al., 2016). En
Estados Unidos, cerca de 61% de los hombres de 40 a 69 años de edad y más de 77% de los de más
de 70 años padecen disfunción (Wagle, Carrejo y Tan, 2012).
La disfunción eréctil puede tener varias causas, y se han señalado diabetes, obesidad, hiperten-
sión, colesterol elevado, depresión, trastornos neurológicos y enfermedades crónicas. También es
posible que contribuyan el consumo de alcohol y drogas, así como el tabaquismo. Igualmente, son
factores unas técnicas sexuales deficientes, desconocimiento, relaciones insatisfactorias, ansiedad y
estrés (Rosen y Kupelian , 2016; Sartorius et al., 2012). Las pautas de tratamiento indican que lo
primero que deben hacer los médicos es orientar a los hombres para que cambien su estilo de vida
y mejore su salud, lo que posiblemente tenga un efecto positivo sobre su disfunción. Si esto no fu n-
ciona, pueden recetarse sildenafilo (Viagra) y otras terapias de testosterona (Burnett et al., 2018).
Si no se encuentra un problema físico, pueden ser de ayuda la psicoterapia o la terapia sexual ( con
apoyo y participación de la pareja) (NIH, 1992).
Actividad sexual Los mitos acerca de la sexualidad en la mediana edad (por ejemplo, la idea de
que el sexo satisfactorio finaliza con la menopausia) ocasionalmente se convierten en profecías que
se cumplen solas. Los avances en el cuidado de la salud y las actitudes más liberales hacia el sexo
han vuelto a las personas más conscientes de que el sexo puede ser una parte esencial de la vida en
la adultez media y tardía.
El factor más importante de la actividad sexual es tener una pareja. Las mujeres casadas o en
unión libre tienen cerca de ocho veces más probabilidades de ser sexualmente activas. Entre los 40
y 49 años, casi 75% de las mujeres que vivían solas había tenido relaciones sexuales en los seis contr,ol
meses anteriores, a diferencia de casi 90% de las casadas o en unión libre, y de los 50 a 59 años, ¿puede ...
67. 7% de las mujeres que vivían solas tuvieron relaciones sexuales en los seis meses anteriores, mien-
tras que la cifra fue de 87% para las mujeres casadas y en cohabitación (Thomas, Hess y Thurston,
E> comporor los cambios
reproductivos en hombres
2015).
y mujeres durante lo
La salud también es importante. Una buena salud se ha asociado en repetidas ocasiones con la
mediana edad?
actividad y la satisfacción sexuales (Thomas et al., 2015; Fisher et al., 2015). La menopausia tam-
bién es importante; 61% de las premenopáusicas, casadas o en unión libre, pero solo 41 % de posme- E> identificar los factores que
nopáusicas dijeron que tenían relaciones sexuales una vez por semana o más (Rossi, 2004), además influyen en lo experiencia
de que los bochornos están relacionados con una disminución en la actividad sexual (Thomas et al., de la menopausia?
2015). Otros factores, como cirugías, medicamentos o excesos de comida o alcohol, también reper- E> indicar qué síntomas se ha
cuten en la actividad sexual (Rossi, 2004 ). encontrado que están rela-
Hay factores no fisiológicos que también inciden sobre la vida sexual. Por ejemplo, la imagen cionados con la menopau-
corporal puede influir en el deseo de tener relaciones sexuales. Las mujeres que se sienten seguras sia y cuáles no?
de su cuerpo y que se aceptan sienten más satisfacción sexual, mientras que las que se sienten cohi-
bidas respecto a su apariencia tienen más probabilidades de que disminuya su deseo (Thomas, E> identificar los cambios en
el funcionamiento sexual
Hamm, Borrero, Hess y Thurston, 2018). También resulta importante la calidad de la relación de
de los hombres durante la
pareja. Cuando una pareja se comunica, se besa, se abraza y se acaricia con frecuencia, siente más
mediano edad?
satisfacción sexual. Es importante que las parejas que se comunican abiertamente acerca de la acti-
vidad y preferencias sexuales, que se interesan por el placer del otro y que quieren el mismo nivel de E> comentar los cambios
actividad sexual también se sienten más satisfechas (Thornas et al., 2018; Fisher et al., 2015; Freak- en lo actividad sexual
Poli et al., 20 17; Gillespie, 2017). durante la odultez medio?
448 J DESA RR O L LO HU M ANO I CAPÍTULO 15 Des arr ollo físico y cognoscitivo en la adultez media
tante desde el punto de vista de la calidad de vida, las personas que cuidan de su salud no solo viven
más tiempo, sino que también pasan por etapas más cortas de discapacidad al final de la vida (Vita,
Terry, Hubert, y Fries, 1998).
El peso, en particular, parece repercutir la salud. El peso excesivo durante la mediana edad
aumenta el riesgo de sufrir problemas de salud y de morir (Jee et al., 2006), incluso en personas
saludables (Yan et al., 2006) y en las que jamás han fumado (Adams et al., 2006). Tener sobrepeso,
que en términos médicos se define como un IMC de 30 o más, es un riesgo de morbimortalidad
todavía mayor (Flegal, Kit, Orpana y Graubard, 2013). El peso también se relaciona con la etnici-
dad, por lo que algunos grupos étnicos tienen más probabilidades de tener sobrepeso u obesidad.
Por ejemplo, en cuanto al sobrepeso, los hispanos tienen la mayor tasa de prevalencia, de 84.2%, en
comparación con los caucásicos no hispanos de 70.8% y los afroestadounidenses no hispanos de
76% (Flegal, Carroll, Ogden y Curtin, 2010). En cuanto a obesidad, los afroestadounidenses no
hispanos ( 48. 1%) tienen la mayor prevalencia, mientras que los caucásicos no hispanos ( 34.5%) y
los hispanos ( 42.5%) corren menos riesgos (Ogden, Carroll, Fryar y Flegal, 2015).
La actividad física a la mitad de la vida es un factor de protección importante, en particular
si se toma en cuenta que los deterioros de la condición cardiovascular son abruptos después de
los 45 años (Jackson, Sui, Hébert, Church y Blair, 2009). Por desgracia, en las investigaciones se
indica que la persona promedio dedica alrededor de media hora menos de ejercicio al día durante
los 10 años que transcurren entre la adultez temprana y la mediana edad, y que remplaza el tiempo
que antes se mantenía activa con actividades sedentarias (Pettee Gabriel et al., 2018). La activi-
dad física aumenta las probabilidades de conservar la movilidad en la vejez (Patel et al., 2006),
de no engordar ( Lee, Djoussé y Sesso, 2010) y de mantenerse saludable más tiempo (Jackson
et al., 2009). Los adultos que hacen ejercicio regular, moderado o vigoroso, tienen alrededor de
35% menos probabilidades de morir en los siguientes ocho años que quienes tienen un estilo
de vida sedentario. Las perso nas con factores de riesgo cardiovasculares y antecedentes de enferme-
dades coronarias son las que cosechan los mayores beneficios de mantenerse activas (Richardson,
Kriska, Lantz y Hayward, 2004). Por último, la actividad física se asocia con un mejor funciona-
miento cognoscitivo en la mediana edad (Hoang et al., 2016) y con una disminución en el riesgo
de demencia en la adultez tardia (Blondell, Hammersley-Mather y Veerman, 2014; Tolppanen et al.,
2015).
Lamentablemente, solo alrededor de una tercera parte de los adultos estadounidenses siguen las
recomendaciones de salud, sobre todo en relación con lo que comen (Wright, Hirsch y Wang 2009).
Aun cuando lo ideal es mantener siempre un estilo de vida saludable, los cambios efectuados más E',n investiga-
tarde pueden revertir algunos de los daños (Tolppanen et al., 2015). ciones se indica
que ir a misa habitual-
mente aminora el r iesgo
POSICIÓN SOCIOECONÓMICA Y SALUD de morir y mejora lasa-
lud. Algunos beneficios
Las personas de posición socioeconómica baja tienen peor salud, menor esperanza de vida, más parecen ser indirectos;
limitaciones de las actividades por alguna enfermedad crónica y menor bienestar. En parte, se debe por ejemplo, las perso -
al costo de los cuidados médicos. En 2017, casi 38% de las personas pobres y de las personas cerca- nas que van a misa con
nas a la pobreza demoró o no recibió atención médica por su costo (National Center for Health frecuencia tienen menos
Statistics, 2018b). probabilidades de
La explicación de esta conexión entre la posición socioeconómiea y la salud también podría abusar del alcohol y de
ser psicológica. Las personas de menores recursos viven en entornos más difíciles y, por ello, se fu mar. Otras ventajas
quejan de sufrir más estrés. A su vez, este estrés aumenta la probabilidad de incurrir en conduc- son directas, en el
tas insanas, como comer mal, fumar y no hacer ejercicio (Algren et al., 2018). En contraste, las sentido de que estas
personas más acomodadas se tensan menos y tienen un mayor sentido de control sobre lo que personas sienten más
les sucede, con lo que aten úan su respuesta al estrés (Mooney, Elliott, Douthit, Marquiz y Seplaki, bienestar subj etivo.
2016). También prefieren hábitos más saludables y buscan atención médica y apoyo social cuando E',n otras palabras,
los necesitan (Lachman y Firth, 2004; Marmot y Fuhrer, 2004). Además, siguen las recomendacio- simplemente se s ienten
nes de modificaciones al estilo de vida para mejorar sus índices de salud (Wright, Hirsch y Wang, mejor.
2009). Koenig y Vaillant, 2009
No obstante, hay amplias diferencias individuales en la salud de los adultos de escasos recursos.
Son factores de protección la calidad de las relaciones sociales y la religiosidad desde la infancia
(Ryff, Singer y Palmersheim, 2004 ). Y entre los factores de riesgo se encuentra la soledad, que tiene
un efecto negativo sobre el bienestar psicológico y físico y que es u n factor de riesgo de mala salud
y de morir (Cacioppo y Cacioppo, 2014).
GÉNERO Y SALUD
Las mujeres tienen más esperanzas de vida y menores indices de mortalidad (M urphy, Xu, Kocha-
nek y Arias, 2018). La mayor longevidad de las mujeres se ha atribuido a la protección genética que
les brinda el segundo cromosoma X (que los hombres no tienen) y, antes de la menopausia, a los
efectos benéficos sobre la salud cardiovascular y cognoscitiva de la hor mona femenina estrógeno
(Rodin e lckovics, 1990; USDHHS, 1992; Hara, Waters, McEwen y Morrison, 2015). De todos
modos, ciertos factores psicosociales y culturales, como la mayor propensión de los hombres a
correr riesgos, también t ienen una parte (Mahalik et al., 2013; Corten ay, 20 11).
Aunque las mujeres viven más, tienen probabilidades ligeramente mayores de sentir que su salud
es regular o mala. Según el estudio MIDUS, las mujeres de mediana edad se quejan de síntomas y
padecimientos crónicos más específicos que los hombres, y dedican más esfuerzos a mantenerse
sanas (Cleary, Zabo rski y Ayanian, 2004 ). Es posible que los hombres sientan q ue admitir que están
enfermos no es masculino y que buscar ayuda implique una pérdida de control (Seidler, Dawes,
Rice, Oliffe y Dhillon, 2016), por lo que es menos probable que consulten a un médico si tienen
problemas físicos o que pasen una noche en el hospital (National Center far Health Statistics,
2018b ). También es más probable que padezcan problemas de salud cró nicos como cáncer o hiper-
tensión (Siegel, Miller y Jemal, 2015; Maranon y Reckelhoff, 2013), y que digan que tienen proble-
452 1 DESARRO L LO HUM A N O I CAPÍT ULO 15 Desarrollo físico y cognoscitivo en la adultez media
Las mujeres con sobrepeso, que beben alcohol, que experimentaron una menarquía precoz y
una menopausia demorada, que tienen antecedentes familiares de cáncer de mama y que no tuvie-
ron hijos, no amamantaron o fueron madres tardías corren más riesgos de sufrir cáncer de mama,
al contrario de las que son moderadamente activas y comen una dieta baja en grasas y alta en fibras
(American Cancer Society, 2017b; McTiernan et al., 2003). El aumento de peso, sobre todo des-
pués de la menopausia, eleva el riesgo de padecer cáncer de mama, mientras que adelgazar lo dis-
minuye (Eliassen, Colditz, Rosner, Willett y Hankinson, 2006).
Los avances en el tratamiento y en el diagnóstico temprano han mejorado radicalmente los
pronósticos de las pacientes con cáncer de mama. En la actualidad, hasta 89% de las mujeres esta-
dounidenses con cáncer de mama sobrevive al menos cinco años al diagnóstico. Si el cáncer todavía
se encuentra localizado y no se ha propagado, la tasa de supervivencia a cinco años es de 99%
(Miller et al., 2016 ). El cáncer se trata med iante la extirpación de parte o toda la mama, junto con
radiación y quimioterapia.
Los beneficios de la mamografía, el diagnóstico radiológico de las mamas, parecen ser mayo- mamografía
res para las mujeres de más de 50 años. En 2009, la U. S. Preventive Services Task Force emitió Examen diagnóstico radioló-
gico de las mamas.
un nuevo conjunto de pautas en el que recomendaba que las mujeres empezaran a someterse a
pruebas de detección rutinarias para cáncer de mama a los 50 años, más que a los 40, como se
indicaba antes. Sin embargo, no todos se adhieren a estos tiempos y hay profesionales y organiza-
ciones del sector médico que discrepan con las pautas diagnósticas recomendadas (Corbelli et al.,
2014).
Terapia de reemplazo hormonal Los efectos físicos más problemáticos de la menopausia se rela-
cionan con la reducción de las concentraciones de estrógeno, así que se siguen terapias de reemplazo terapia de reemplazo
hormonal (TRH) para tratarlos. La TRH consiste en administrar estrógenos artificiales, en ocasio- hormonal (TRH)
Tratamiento con estrógeno
nes en combinación con progesterona, para a liviar los síntomas de la menopausia. La TRH tiene un
artificial, en ocasiones combi-
complicado equilibrio de riesgos y beneficios. nado con la hormona proges-
Del lado positivo, la TRH es el medio más eficaz para lidiar con síntomas como sudores noctur- terona, para aliviar o prevenir
nos y bochornos, en especial en las mujeres de menos de 60 años o que pasaron por la menopausia los sínto mas q ue ocasionan
hace menos de 10 años (De Villiers et al., 2013). Sin embargo, no es tan eficaz para el manejo de la las reducciones en concent ra-
osteoporosis, aunque cuando se inicia en la menopausia y se continúa por lo menos cinco años, sí ciones de est rógenos después
de la menop ausia.
desacelera la pérdida ósea que sigue a la menopausia (Barrett-Connor et al. , 2002; Lindsay, Galla-
gher, Kleerekoper y Pickar, 2002). Si se suspende la TRH, en el plazo de tres anos regresa la pérdida
ósea (Heiss et al., 2008). Además, la terapia de remplazo no reduce el riesgo de fracturas (Reíd,
2014).
Aunque las investigaciones iniciales arrojaron resultados heterogéneos, en las más recientes se
indica que la TRH no tiene un impacto sobre el riesgo de enfermedad o muerte cardiovascular
(Manson et al., 2017; Benkhadra et al., 2015). A causa de su complicado perfil de riesgos, la TRH
no debe utilizarse para la prevención de enfermedades, aunque si es ap ropiada para el manejo de
síntomas menopáusicos en las mujeres afectadas (Manson et al., 201 3). Los cambios en el estilo
de vida, como bajar de peso y dejar de fumar, junto con cualquier tratamiento medicamentoso nece-
sario para reducir el colesterol y la presión arterial, son medidas más prudentes para la prevención
de cardiopatías en la vasta mayoría de las mujeres (Manson y Martín, 200 1). La TRH, especial-
mente cuando se toma por vía oral, también se ha asociado con un mayor riesgo, aunque pequeño,
de sufrir accidentes cardiovasculares o trombos (De Villiers et al., 2013).
Al igual que los datos cardiacos, la relación entre la TRH y el cáncer de mama son complejas.
El aumento en el riesgo de cáncer de mama parece suceder principalmente entre usuarias actuales
o recientes de estrógenos, si se administra la combinación de estrógeno y progesterona, y el riesgo
aumenta en la medida en que se prolonga su uso (Chen, Weiss, Newcomb, Barlow y White, 2002;
De Villiers et al., 20 13). No obstante, el riesgo general sigue siendo bajo, con una incidencia anual
de menos de llna mujer por cada mil. Este riesgo es equiparable al incremento de riesgo debido
a factores del estilo de vida, como el sedentarismo y el consumo de alcohol (De Villiers et al. ,
2013).
Los _efectos de la TRH sobre la funció n cognoscitiva y el riesgo de demencia también son difíc i-
les de interpretar. En algunos estudios se ha mostrado que la TRH reduce los riesgos de sufrir
trastornos cognoscitivos (Zandi et al., 2002), mientras que en otros se ha encontrado que los ries-
gos aumentan (Espeland et al.. 2004; Shumaker et al., 2004). El comienzo del tratami ento puede
ser de importancia. La TRH que se aplica al inicio de la menopausia no parece tener efectos nega-
~
Psychological Association , 2018).
La, pemna, qu, Las mujeres sienten más estrés que los hombres (35 % en comparació n con 28%) y les preocupa
acostumbran mascar más (American Psychological Association, 2017a). La conocida respuesta al estrés de pelear o llltir
chic!e dicen que se es más característica de los hombres, pues en parte la activa la testosterona. En cambio, la respuesta
sienten menos de las mujeres es más de atender y congenia,; es deci r, actividades cordiales que promueven la segu-
estresadas. ridad y la dependencia en las redes personales para intercambiar recursos y responsabilidades. Es
Smith, 2009 posible que estas respuestas hayan evolucionado por selección natural y se deriven de la función
femenina de brindar apego y cuidados (Taylor, 2006).
454 1 DES A RRO L LO HUMA N O C APÍTU LO 15 Desar rollo físico y cognoscitivo en la adultez media
rápida y eficiente, y luego se recupera (Sapolsky, 1992). No Causas de est rés(%)
obstante, el estrés intenso o prolongado, como el que causan algo/ muy significat ivo
la pobreza o la discapacidad, debilitan o extenúan al orga- Dinero
nismo y aumentan la susceptibilidad a las enfermedades
(Sapolsky, 1992; Segerstrom y Miller, 2004). En apoyo a esta
afirmación, en las investigaciones se ha observado que se Trabaj o
deprime la función inmunitaria en las pacientes de cáncer de
mama (Campas y Luecken, 2002), en mujeres víctimas de
La economía
maltrato, en supervivientes a huracanes y en hombres con
antecedentes de trastorno por estrés postraumático (Harvard
Medica! School, 2002). Los estresores cotidianos, como las
Responsabilidades familiares
irritaciones, frustraciones y sobrecargas, tienen un impacto
menos intenso que los cambios de vida, pero si se acumulan,
Relaciones
también puede afectar la salud y la adaptación emocional
(cónyuge, hij os, pareja)
(Almeida, Serido y McDonald, 2006). Para los miembros de
grupos minoritarios, la discriminación y el racismo pueden
incrementar el estrés crónico y se asocian con un aumento Preocupaciones personales de salud
en el riesgo de sufrir enfermedades (Thoits, 2010). Es un tema
preocupante, por- Costo de la vivienda
que el estrés se con- (por ej emplo, hipoteca, renta)
sidera con cada vez ¿Cuáles son las principa-
mayor frecuencia un les causas de estrés en Estabilidad laboral
factor de enferme- su vida? ¿Cómo maneja el es-
dades relacionadas trés? ¿Qué métodos le funcionan Proble mas de salud
con la edad, como mejor? que afectan a la familia
hipertensión, car-
diopatías, acciden-
Seguridad personal
tes cerebrovasculares, diabetes, osteoporosis, úlceras pépti-
cas, depresión, VIH/sida y cáncer (Baum, Cacioppo, o 20 40 60 80
Melamed, Gallant y Travis, 1995; Cohen, Janicki-Deverts y
FIGURA 15.2
Miller, 2007; Levenstein, Ackerman, Kiecolt-Glaser y Dubois,
1999; Light et al., 1999; Sapolsky, 1992; Wittstein et al., Fuentes significativas de estrés, Estados Unidos, 2010
2005). El trabajo y el dinero son estresores más imp ortantes que las
relaciones o lo salud, según lo indicó uno encuesto nocional.
Fuente : Am eri can Psychological A ssociatio n, 20 11.
EMOCIO NES Y SALUD
En las investigaciones contemporáneas se confirma un antiguo proverbio
de Salomón: El corazón alegre constituye buen remedio (Proverbios 17:22).
Como el cerebro interactúa con la totalidad de los sistemas biológicos del
cuerpo, los sentimientos y las ideas afectan las funciones corporales, inclu-
yendo el sistema inmunológico (Ray, 2004; Richman et al., 2005). Las
emociones negativas, como la ansiedad y la desesperación, a menudo se
asocian con falta de salud física y mental, y las emociones positivas, como
la esperanza, con una buena salud y una vida más prolongada (Ray, 2004;
Salovey, Rothman, Detweilery Steward, 2000; Spiro, 2001).
Las emociones negativas tienen funciones adaptativas importantes y,
en las circunstancias adecuadas, son la respuesta sana a distintos sucesos.
Cuando se evocan emociones negativas en contextos negativos, pueden
tener consecuencias benéficas, como cuando el temor motiva a un indivi-
duo a hacerse pruebas de detección para alguna enfermedad (Coifman,
Flynn y Pinto, 2016). Sin em-
bargo, cuando son excesivas,
prolongadas o demasiado fre-
cuentes, las emociones negati- Las personas que
vas tienen efectos dañinos sobre sonríen más en las fotos Un punto de vista positivo proteg e de enfermed a-
el organismo, reprimen el fun- viven más. des y amortig ua el impacto del estrés. Los p erso-
c io n a mie nto inmuno lógico y Abel y Kruger, 2010 nas optimis tas c uidan su s a lu d .
aume ntan la susceptibilidad a Rolf Bruderer/Blend lmages LLC
SALUD MENTAL
En 2017, cerca de 22.3 millones de adultos estadounidenses de 26 a 49 años de edad padecía alguna
forma de trastorno mental, conductual o emocional que satisfizo los criterios del DSM-N en el año
anterior (con exclusión de los trastornos del desarrollo y por consumo de drogas). De estos, 7.6
millones tuvieron un episodio depresivo mayor y poco más de 67% recibió tratamiento (Substance
Abuse and Mental Health Services Administration, 2018). La depresión perjudica la salud, lo que
hace que su prevención y tratamiento sean de gran importancia (Bromberger, Harlow, Avis, Kravitz
y Cordal, 2004 ). El sufrimiento psicológico intenso aumenta las probabilidades de que la persona
control reciba un diagnóstico de cardiopatía o artritis, de que sufra accidentes cerebrovasculares y de que
¿puede. .. necesite ayuda con actividades cotidianas, como bañarse y vestirse (Pratt, Dey y Cohen, 2007).
Incluso los adultos sin diagnóstico de un trastorno mental padecen efectos negativos subclínicos.
I> comentGr las ccwsos y Por ejemplo, si se investiga si tuvieron síntomas relacionados con la salud mental durante el último
efectos del estrés en ta mes, 42% de los adultos dijo que se sentía nervioso o ansioso, 37% informó sentirse deprimido o
mediana edad?
triste, 33% informó estar preocupado constantemente y 37% dijo que se sentía irritado y enojado.
I> explícar el efecto del Además, casi la mitad de los adultos se quejó de que en algún momento del mes anterior no pudo
estrés en lo salud? conciliar el sueño a causa del estrés (American Psychological Association, 2016).
DESARROLLO COGNOSCITIVO
¿Qué les sucede a las capacidades cognoscitivas durante la mitad de la vida? ¿Mejoran o empeoran?
¿Las personas tienen formas singulares de pensar en esa época? ¿Cómo afecta la edad la capacidad
para resolver problemas, aprender, crear y desempeñarse en el trabajo?
Medición de las capacidades cognoscitivas en la median,:, edad I DES ARROL L O HUMANO 1 457
Los ind ividuos que obtuvieron las puntuaciones más a ltas tenían más escolaridad, una perso-
nalidad flexible, venían de familias intactas, se dedicaban a profesiones con más exigencias intelec-
tuales, estaban casados con personas cognoscitivamente más avanzadas y se sentían satisfechos con
sus logros (Schaie, 1994, 2005; Willis y Schaie, 2006), además de que arrojaron puntuaciones altas
en la dimensión de la personalidad de apertura a la experiencia (Sharp, Reynolds, Pedersen y Gatz,
20 10). Dado el sólido desempeño cognoscitivo de la mayoría de las personas de mediana edad,
las evidencias de un deterioro cognoscitivo sustancial en personas de menos de 60 años podría
apuntar a un problema neurológico (Schaie, 2005; Willis y Schaie, 1999). En particular, si durante
la mediana edad se dificulta recordar y hablar con soltura, que son medidas del funcionamiento
ejecutivo, podrían ser un pronóstico de alteraciones cognoscitivas en la vejez (Willis y Schaie,
2006).
La singularidad de la
cognición adulta
En lugar de medir las mismas habilidades cognoscitivas a diferentes edades, algunos científicos del
desarrollo intentan encontrar cualidades singulares en el pensamiento de los adultos maduros.
PENSAMIENTO INTEGRADOR
Aunque no se encuentra limitado a ningún momento de la adultez, el pe nsamiento posformal
parece idóneo para tareas complejas, funciones diversas y las elecciones y problemas desconcertan-
Creo que lo que d ice la fá bula es q ue a veces t odos necesitan ayuda y hay que cambiar para
control alcanzar las metas. Es posib le que algunas personas se resistan mucho tiempo a los cambios,
¿puede... hasta que se dan cuenta de que ciertas cosas está n más allá de su cont rol y necesitan ayuda.
Cua ndo lo log ran, acept an q ue les den una mano y confía n en otra persona, pueden dominar
t> comentar la relación entre
algo incluso tan grande como un desierto (p. 333).
la pericia, los conocimien-
tos y la inteligencia?
La sociedad se beneficia de esta característica integradora del pensamiento adulto. En general,
t> dm un ejemplo del pensa- son los adultos maduros quienes traducen sus conocimientos acerca de la condición humana en
miento integrador? historias inspiradoras a las que pueden recurrir las generaciones más jóvenes en busca de orientación.
Creatividad
Aproximadamente a los 40 años, Frank Lloyd Wright diseñó la Casa Robie en Chicago. Charles
Darwin tenía 50 cuando presentó su teoría de la evolución. Toni Morrison ganó el Premio Pulitzer
por Be/oved, una novela que escribió alrededor de los 55. Muchas personas creativas alcanzan sus
mayores logros en la mediana edad.
460 [ DESARRO LL O HLM A N O [ CAPÍTULO 15 Desarrollo fís ico y cognoscitvo en la adultez media
Sin embargo, no es suficiente. Los extraordinarios logros creativos requieren un conocimiento
profundo y muy organizado del terna y un poderoso apego emocional al trabajo, lo que incita al
creador a perseverar ante los obstáculos. Primero que nada, la persona debe dominar su campo,
para que sepa cuáles son sus limitaciones, vislumbrar virajes radicales y adoptar un punto de vista
nuevo y original (Keegan, 1996; Baer, 2015).
No es de sorprender que los investigadores busquen las bases cerebrales de la sol ución creativa
de problemas. Son investigaciones difíciles, porque por su naturaleza misma, las ideas creativas son
divergentes y amplias. En un rnetanálisis de 34 estudios irnagenológicos se mostró que cuando las
personas realizaban tareas creativas, se activaba sobre todo la corteza prefrontal, independiente-
mente del trabajo creativo que hicieran. Ahora bien, otras zonas se activan más dependiendo de lo
que pide la tarea. Por ejemplo, las que requieren procesos in hibitorios, de fluidez y de control inci-
taban la actividad de la corteza prefrontal lateral, mientras que las tareas de activación de asociacio-
nes semánticas (basadas en significados ) esti mulan más la act ividad de las circunvoluciones
frontales superior e inferior (Gonen-Yaacovi et al., 2013).
CREATIVIDAD Y EDAD
¿Hay alguna relación entre el desempeño creativo y la edad? En pruebas psicornétricas de pensa- Piense en algún
miento divergente se observa n constantemente diferencias relacionadas con la edad. En estudios adulto al que
t ransversales y longitudinales, las puntuaciones alcanzan un máximo, en promedio, hacia los 38 o conozca y que sea crea-
39 años (Simonton, 1990). Después, permanecen relativamente estables un tiempo y comienzan a tivo. ¿A qué combina -
menguar cuando las personas alcanzan los 70 años (Massimiliano, 201 5). Y cuando la creatividad ción de cualidades per -
se mide por las variaciones con la edad en la capacidad de producción (número de publicaciones, sonales y fuerzas
cuadros o composiciones musicales), se produce una curva parecida. Normalmente, una persona en ambientales le atr ibuir ía
la última década de su carrera creativa produce alrededor de la mitad de lo que conseguía hacia el su desempeño creativo?
fi nal de los treinta y princi pios de los cuarenta, y poco más que entre los 20 y 30 años (Simonton,
1990).
Ahora bien, la curva de la edad varia según el campo. Los poetas, matemáticos y físicos teóricos
son más prolíficos hacia finales de sus veinte o principios de sus treinta. Los psicólogos investigado-
res alcanzan su punto máximo cerca de los 40 años, a lo que sigue una dismi nución modesta. Nove-
listas, historiadores y filósofos se vuelven cada vez más productivos durante el final de sus cuarenta
y a lo largo de sus cincuenta, cuando llegan a una meseta. Estos patrones se repiten en diversas
culturas y épocas (Dixon y Hultsch, 1999; Simonton, 1990).
Con todo, hay indicios de que estos datos o su interpretación contienen errores. Por ejemplo,
no queda claro que la productividad deba ser el parámetro para medir la creatividad, en especial
dado que en algunas investigaciones se indica que el trabajo de los adultos mayores sigue siendo
innovador. Por ejemplo, en metanálisis de la edad y la creatividad en el empleo se observa que no control
hay ninguna relación directa entre una y otra y que mucho depende de la definición de "creatividad" ¿puede...
(Rietzschel, Zacher y Stroebe, 2016; Ng y Feldman, 201 3). Asimismo, es posible que los patrones
de producción creativa hayan cam biado en las cohortes más recientes. Por ejemplo, aunque en
E> comentar los requisitos de
los realizaciones creativas?
investigaciones anteriores se mostraba que la productividad de los investigadores alcanzaba su cús-
pide entre los 40 y 50 años, datos más recientes indican que quienes son productivos en la juventud E> resumir lo relación entre el
continúan publicando artículos académicos en la misma proporción hasta que se retiran (Stroebe, desempeño creativo y la
2010). edad·/
Trabajo y educación
En las sociedades industrializadas, las ocupaciones dependen de la edad. Los jóvenes son estudian-
tes; los adultos tempranos y de mediana edad son trabajadores; los adultos mayores organizan su
vida en torno a la jubilación y el esparcimiento. En las sociedades posindustriales, las personas
hacen muchas transiciones durante su vida adulta (Czaja, 2006).
EL ESTUDIANTE MADURO
En 2016, 23.6% de los adultos estadounidenses de 45 a 54 años y 20. 2% de adultos de 55 a 65 años
cursaron algún programa de experiencia o certificación laboral (National Center for Education
Statistics, 2018b ).
Educación adulta y habilidades laborales Es frecuente que los cambios en el entorno laboral
impongan la necesidad de capacitarse o estudiar. La expansión de la tecnología y la volatilidad de
los mercados laborales requieren un enfoque vitalicio al aprendizaje. Los programas de certificación
no académ ica más socorridos son los de cuidados de la salud (National Center for Education Sta-
en y . , ,. __ _
- - - - - term1nos e1ave
La mediana edad: un constructo social DESARROLLO FÍSICO
El concepto de adultez med ia es un constructo soc ial. Empezó Cambios físicos
a utilizarse en las sociedades industrializadas a medida que
el aumento de la espe ranza de vida trajo nuevos papeles Aunque algunos cambios fisiológ icos son el resultado del
dura nte la mitad de la vida. envejecimiento y la composición genética, la conducta y los
estilos de vida influyen en su ocurrencia y su alcance.
La duració n de la adultez media a menudo es subj etiva.
La mayoría de los adultos de mediana edad com pensan las
La adultez media es una época de ganancias y pérdidas.
reducciones graduales y menores de sus habilidades sensoria-
• La may oría de las personas de mediana edad están en buena
les y psicomot rices. Son comunes las pérd idas de densidad
condición física, cognoscitiva y emocional. Tienen responsabi-
ósea y capacidad vital.
lidades importantes, desempeñan v arios papeles y se sienten
Los síntomas y las actit udes sobre la menopausia dependen
competentes.
de factores culturales y de los cambios naturales del envejeci-
La adultez media es una época para reflexionar y tomar deci-
miento.
siones sobre los años que q uedan.
464 1 DE SARRO LLO HLMAN O CAPÍTULO 15 Desar rollo físico y cognoscitivo en la adultez media
DESARROLLO COGNOSCITIVO Creatividad
El desempeño creat ivo depende de los atributos personales y
Medición de las capacidades las influencias ambientales.
cognoscitivas en la mediana edad La creatividad no guarda una fuerte relación con la inteligencia.
En investigaciones anteriores se indicaba que había una dismi-
En el Estudio Longitudinal de Seattle se mostró que varias
nución relacionada con la edad en la producció n creativa
habilidades mentales primarias se mantienen durante la
según la ocupación, pero datos más recientes seña lan que los
mediana edad, pero hay gran va riabilidad individual.
resultados pueden ser más complejos.
La inteligencia fluida declina antes que la cristalizada.
inteligencia fluida (458)
inteligencia cristalizada (458) Trabajo y educación
Se ha abandonado el retiro anticipado a favor de opciones más
flexibles.
La singularidad de la cognición
El trabajo complejo mejora la flexibilidad cognoscitiva .
adulta Muchos adultos regresan a la escuela para mejorar las habili-
Algunos teóricos proponen que la cogn ición adopta formas dades y conocimientos laborales.
singulares en la mitad de la vida. Las ganancias de pericia, o La alfabetización es una necesidad urgente en el mundo.
conocimiento especializado, se han atribuido a la encapsula- alfabetismo (463)
ción de las habilidades fluidas en la especialidad de la per-
sona.
El pensamiento posformal parece útil en las situaciones que
requieren un pensamiento integrador.
encapsulación (459)
Elementos de diseño: (ícono de la mariposa): Stockbyte/Getty lmages; (ícono del mundo): j anrysavy/Getty lmages
sumario
Una mirada a la vida en la mediana
edad
Cam bio en la m itad de la vida:
enfoques teóricos
El yo en la m itad de la vida: problemas
y temas
Relaciones en la mita d de la vida
Relaciones consensuales
Re laciones con los hijos adultos
Ot ros vínculos de parentesco
objetivos de aprendizaje
Explicar la estabilidad y el cambio en
el desarrollo de la adultez media.
Resumir el d esarrollo de la
personalidad y el cambio psicosocial Streetangel/Getty lmages
en la mediana edad. ¿sabía que...
Identificar algunos aspectos
E> en su mayoría, se ha desacreditado la idea de la crisis e n la
impo rtantes de las re laciones cercanas
mitad de la vida, pues es poco común presentarla?
durante la adultez media.
t> la satisfacción marital toca fondo al inic io de la mediana edad
y alca nza su punto más alto cuando los hijos crecen?
t> con el apoyo adecuado, cuidar un padre enfermo puede ser
una oport unidad de crecimiento persona l?
En este capítulo examinaremos /os corrientes teóricas y /os
investigaciones sobre /os problemas y temas psicosociales a lo
mitad de lo vida. Luego nos enfocaremos en los relaciones
íntimas: matrimonio, unión libre y divorcio; relaciones gais y
/ésbicas; amistades, y relaciones con /os hijos adultos, los
podres que envejecen, /os hermanos y /os nietos. Todos estos
temas se entretejen en el contexto de la mediano edad.
1
1
lgo que nadie te dice sobre la mediana edad es
MODELOS DE RASGOS
Como recordará, en el modelo de rasgos de la personalidad más conocido, las diferencias entre las
personas se describen según cinco factores: apertura a la experiencia, responsabilidad, extraversión,
• He hecho y creado cosas que han tenido efe cto en otras personas.
Trato de ser creativo en las cosas que hago.
Fuente: McAdams, Dan P. y Ed de St. Aubín. (1992). "A theory of generat ivity and its assessment through self-report,
b ehavíoral acts, and narrative themes in autobiography". Journol of Personolity ond Social Psychology, 62, núm. 6 (1992):
1003-015. https://psycnet.apa.org/buy/1992-33565-001.
que gente de mediana edad tenga hijos pequeños, adolescentes y adultos jóvenes, o que funjan como
cuidadores de sus padres ancianos. Debido a que las sendas que toma la gente son tan diversas, lo
mismo ocurre con los límites de la mediana edad.
En las investigaciones se muestra que diversos factores pesan en el sentido subjetivo de enve-
jecer y entrar en la mediana edad. Por ejemplo, los miembros de minorías étnicas, las personas
de menos escolaridad y recursos, los padres jóvenes, los divorciados o quienes perdieron a sus
padres perciben antes su entrada a la mediana edad (Toothman y Barrett, 2011; Barrett y Tooth-
man, 2017). El género también determina la línea de tiempo subjetiva. Las mujeres piensan que la
mediana edad inicia y termina más tarde, quizá por un intento de evitar la devaluación social que
se impone a las mujeres viejas (Toothman y Barren, 2011 ). Volverse mayor también es importante.
A medida que las personas envejecen, dicen que se sientt:n más jóvenes de lo que son en realidad
y alargan la época que consideran como de mediana edad, y no de vejez (Shinan-Altman y Werner,
2019).
Aunque muchos adultos de mediana edad son muy capaces de manejar esta etapa de la vida
(Lachman, 2004), en investigaciones se observa que las personas que se desvían de la ruta quizá
tengan más dificultades que las que siguen la trayectoria esperada en su cultura. Por ejemplo, en un
estudio con casi 700 adultos turcos se encontró que quienes pensaban que se habían casado a
tiempo sentían más bienestar, autonomía, competencia y conexidad que los que pensaban que se
habían casado pronto o tarde (Pekel-Uludagli y Akba~. 2016 ). Igualmente, en estudios longitudina-
les con 405 adultos canadienses se vio que un matrimonio precoz aminoraba los riesgos de sufrir
depresión en la mediana edad. Así se manifiesta la influencia de las normas sociales sobre la edad
(Johnson, Krahn y Galambos, 2017).
470 1 D ESARRO L LO HUMANO I CAPÍT ULO 16 Desarrollo psicos ocial en la adultez media
Aunque hay muchas normas relativas al momento correcto de las transiciones de la vida, una
influencia particularmente intensa, en especial para las mujeres, es la maternidad ( Billari et al.,
2010). Por ejemplo, la paternidad temprana se ha asociado con pérdida de bienestar y con un incre-
mento en el riesgo de sufrir depresión, en comparación con tener hijos a tiempo ( Koropeckyj-Cox,
Pienta y Brown. 2007; Pekel-Uludagh y Akba~. 2018).
Debido a que la fertilidad de las mujeres disminuye con la edad, las normas sobre procrear tarde
influyen más en las mujeres que en los hombres. En datos de encuestas rea li zadas en 25 países
europeos con más de 43 000 personas, 57.2% de los encuestados opinó que las mujeres mayores de
40 años eran demasiado viejas como para tener u n hijo (Billari et al., 2010), a pesar de las estima-
ciones de que solo cerca de 17% de las mujeres de 40 años es definitivamente infértiles (Leridon,
2008). Aun así, debido a las intensas normas sociales relacionadas con el momento de la materni-
dad, es probable que las mujeres sientan que crece la presión por tener hijos a medida que envejecen
y eso mismo afecta la adaptación a la mitad de la vida. Mientras las que tienen hijos sienten que se
reduce la ansiedad reproductiva al correr del tiempo, las que no han procreado tienen más probabi-
lidades de expresar ansiedad por su envejecimiento
reproductivo (Barrett y Toothman, 2017). Es posible que
este fenómeno interactúe con la cultura. Por ejemplo, en
una investigación en 12 países europeos se encontró que E:n las investigaciones se
indica c¡ue las personas
control
las mujeres que tuvieron hijos dos años después de la
que tienen que portar un unifor-
¿puede...
edad promedio en su país fueron, en la vejez, más solita-
rias que las que tuvieron hijos a tiempo. Adem ás, este me en el trabajo se enferman t> resumir los cambios impor-
efecto fue más marcado en los países tradicionalistas. menos c¡ue las c¡ue se visten tantes que ocurren en to
como quieran. Los investigado- mitad de la vida según
Por fortuna, a pesar de los problemas y sucesos varia-
res postularon que como la ves- ta teoría y tos investigacio-
bles de la mitad de la vida, muchos adultos de mediana
timenta es un indicador am- nes sobre tos rasgos y tos
edad son notablemente resilientes (Ryff et al., 2012). En
biental del envejecimiento y los etapas normativos?
la siguiente sección nos centra remos en los desafíos uniformes lo suprimen, ya que
sociales de la mediana edad, en la forma en que la gente todos deben llevar lo mismo, se t> señalar el efecto de los
resuelve sus cambios de identidad, y en el mantenimiento favorece la buena salud. cambios históricos y cultu-
del bienestar psicológico y la salud mental durante el rales en et reloj social para
Hsu, Chung y Langer. 2010
envejecimiento. ta mediano edad?
El yo en la mitad de la vida:
problemas y temas
Ya sea que veamos objetivamente a las personas de mediana edad po r su conducta explícita, o segú n
sus descripciones subjetivas de ell as mismas, se plantean ciertos problemas y temas. ¿Hay algo que
se pueda considerar como una crisis de la mitad de la vida? ¿Cómo se forma la identidad en la
mediana edad? ¿Qué contribuye al bienestar psicológico?
como ocurre con los efectos del envejecimiento. Las personas que equilibran su identidad entienden sona.
Nota: Esos reactivos se utilizan como criterio para evaluar la resiliencia del yo e n el California A dult O-set.
Fue nte: Adaptado de Block, 1991, reproducido en Klohnen, 1996.
acomodación de la identidad
Término de Whitbourne para
referirse a la adaptación del los cambios y responden con flexibilidad; tratan de controlar lo que pueden controlar y de aceptar
autoconcepto para adecuarlo lo que no pueden cambiar.
a una nueva experiencia. El uso excesivo de la asimilación o la acomodación no es sano. Es posible que las personas que
equilibrio de la identidad asimilan constantemente se esfuercen por conservar una imagen juvenil y que ignoren lo que sucede
Término de Whitbourne para con su cuerpo. Esta negación les dificulta confrontar la realidad del envejecimiento cuando ya no es
referirse a la tendencia a equi- posible ignorarlo. En cambio, los que se acomodan constantemente son débiles y muy vulnerables
librar la asimilación y la aco-
a la crítica. Su identidad se so1..:aba Lodo el tiempo y quizá reaccionen de manera exagerada a los
modación.
primeros signos del envejecimi ento, como las primeras canas, de modo que su pesimismo acelera el
deterioro físico y cognoscitivo.
Satisfacción con la vida y edad Aunque en muchas encuestas internacionales se había visto que
la mayoría de los adultos de todas las edades, los dos sexos y todas las razas dicen que se sienten
satisfechos con su vida (Myers, 2000; Walker, Skowronski yThompson, 2003), los datos más recien-
tes indican que cuando se incluye en los análisis a países muy pobres o con grandes problemas no
podemos afirmar que toda la gente se sienta satisfecha con su vida. Sin embargo, sigue siendo válido
decir que la mayoría de las sociedades cubren las suficientes necesidades humanas básicas como
para que la felicidad sea la condición por defecto de la gente de muchas culturas (Diener, Diener,
Choi y Oishi, 2018). Una explicación de este resultado general de sentir satisfacción con la vida en
muchas circunstancias es que las emociones positivas que se asocian con los recuerdos agradables
tienden a persistir, mientras que se desvanecen los sentimientos negativos asociados con las expe-
riencias desagradables. La mayoría de la gente también tiene buenas habilidades de afrontamiento
(Walker et al., 2003). Después de sucesos especialmente felices o angustiantes, como un matrimo-
nio o un divorcio, en general se adapta y el bienestar subjetivo regresa o casi regresa a su estado
anterior (Lucas et al., 2003; Diener, 2000).
El apoyo social, por ejemplo de amigos o cónyuges, y la religiosidad son factores importantes
para la satisfacción con la vida (Diener, 2000; Myers, 2000). Lo mismo ocurre con determinadas
dimensiones de la personalidad, como la extraversión y la responsabilidad (Mroczek y Spiro, 2005;
Siegler y Brummett, 2000), así como los volúmenes de trabajo y las actividades de ocio (Diener,
2000; Myers, 2000). Además, la relación entre muchos de estos factores es interactiva. Por ejemplo,
tener buenas relaciones sociales produce felicidad en la gente, lo cual mejora las relaciones sociales
(Lyubomirsky, King y Diener, 2005). Estar contento con el trabajo aumenta la satisfacción con la
vida, lo cual pronostica a su vez productividad laboral y compromiso con el trabajo (Erdogan,
Bauer, Truxillo y Mansfield, 20 12 ).
Asimismo, no sorprende que los ingresos afe.c ten la satisfacción con la vida. Los adultos que
ganan más se sienten más satisfechos, y esta relación es más fuerte en la adultez media (Cheung y
Dimens iones múltiples del bienestar En la psicología, se entiende como bienestar una sensación
subjetiva de felicidad. Aunque las personas tienen una idea general de qué tan felices son, la felici-
dad es multidimensional y cada quien puede estar más o menos complacido con diversos aspectos
de su vida. Carol Ryff y sus colaboradores elaboraron un modelo de seis dimensiones de bienestar
que se conoce como Escala de bienestar psicológico de Ryff (Keyes y Ryff, 1999; Ryff, 1995; Ryff y
Keyes, 1995; Ryff y Singer, 1998). Las seis dimensiones son autoaceptación, relaciones positivas
con los demás, autonomía, dominio del entorno, propósito en la vida y crecimiento personal. Como
se describe en la tabla 16.3, las personas con más puntuación en estas dimensiones abrigan una
mayor sensación de bienestar.
En estudios con las escalas de Ryff se ha mostrado que la mitad de la vida es un periodo de salud
mental positiva en términos generales. En investigaciones transversales, personas de mediana edad
aparecieron como más autónomas que los adultos más jóvenes, pero con menos propósito y menos
enfocadas en las dimensiones de crecimiento y orientación hacia el futuro, pues estos aspectos dis-
minuían en la adultez tardía. Por otro lado, el dominio del entorno aumentó con el tiempo en todos
los grupos. La autoaceptación fue relativamente estable a todas las edades. En general, el bienestar
de hombres y mujeres es bastante similar, pero estas últimas tienen relaciones sociales más positivas
(Ryff, 1998; Ryff, 2014; Springer, Pudrovska y Hauser, 2011 ).
Cuando se ha aplicado la escala de Ryff para medir el bienestar psicológico de miembros de
grupos minoritarios, el conjunto reprodujo estos patrones relacionados con la edad. Sin embargo,
las mujeres afroestadounidenses e hispanas tuvieron puntuacio nes más bajas que los hombres de las control
mismas razas en diversas áreas, aunque cuando se controlaron las variables de empleo y estado civil, ¿puede .. .
el estatus minoritario pronosticó un bienestar psicológico en varios aspectos, incluso al tomar en
I> explicar el concepto de
cuenta la educación y la discriminación percibida. Es posible que factores como el amor propio, el
salud mental positiva?
dominio y el crecimiento personal se refuercen al enfrentar los retos de una vida como miembro de
una minoría (Ryff et al., 2004 ). I> analizar las tendencias de
En las investigaciones se indica que es posible que las personas que inmigraron recientemente la emocionalidad, persona -
a Estados Unidos tienen más salud física y mental que los que han estado en ese país desde hace lidad, satisfacción con la
dos o más generaciones. Quizá la resistencia a la asimilación promueva el bienestar en los inmigran- vida y bienestar psicoló-
tes de primera generación, en especial en autonomía, calidad de las relaciones y propósito en la gico relacionadas con la
vida. Los investigadores proponen el término conservadurismo étnico para esta tendencia a resistirse edad?
a la asimilación y aferrarse a los valores y prácticas familiares que le dan significado a la vida. El I> explicar la importancia de
conservadurismo étnico es menos eficaz para promover el bienestar en la segunda generación, a la las mediciones multifacéti-
que quizá le resulte más dificil resistirse a las presiones para asimilarse (Horton y Schweder, 2004 ). cas del bienestar, y nom-
En contraste, la identidad bicultural-ser capaz de identificarse con las culturas minoritaria y mayo- brar y describir las seis
ritaria- se a socia con el bienestar (Yamaguchi, Kim, Oshio y Akutsu, 2016; Ferrari, Rosnati, Manzi dime ns iones d e l mode lo d e
y Benet-Martínez, 20 15). Ryff?
Relaciones en la mitad
de la vida
En la actualidad, es difícil generalizar acerca del significado de las relaciones en la mediana edad.
Esta etapa no solo cubre un cuarto de siglo de desarrollo, sino que también sigue una mayor multi-
teoría de la caravana social
plicidad de trayectorias de vida que en el pasado (S. L. Brown, Bulanda y Lee, 2005).
Teoría propuesta por Kah n y
Antonucci que se ñala que la
gente avanza por la vida TEORÍAS DEL CONTACTO SOCIAL
rodeada de círculos concén-
tricos d e relaciones íntimas d e
Según la teoría de la caravana social, la gente avanza por la vida rodeada de caravanas sociales, que
las c uales d epende para son círculos de amigos cercanos y familiares con los que tiene diversos grados de cercanía, de los
recibir ayuda, b ienestar y que es posible depender para recibir ayuda, bienestar y apoyo social, y a los que se ofrece cariño,
apoyo social. interés y apoyo (Antonucci y Akiyama, 1997; Kahn y Antonucci, 1980). Las características de la
MATRIMONIO
En la mitad de la vida, el matrimonio ya no es lo que solía ser. Cuando la esperanza de vida era más
breve, difícilmente se encontraban parejas que hubieran estado juntas 25, 30 o 40 años. Lo más
común era que los mat rimonios terminaran por la muerte de uno y que el superviviente volviera a
¿Cuántas parejas
casarse. Además, la gente tenía muchos hijos y esperaba que vivieran en casa hasta que se casaran,
conoce c¡ue hayan
por lo que era inusual que un matrimonio de mediana edad se quedara solo. En la actualidad, más
estado felizmente
casadas desde hace
matrimonios terminan en divorcio, pero las parejas que permanecen juntas pueden pasar 20 o
más años juntas después de que el último hijo deja la casa.
mucho tiempo? ¿Sabe
si sus matrimonios si- Antes, los investigadores pensaban que los matrimon ios describían una curva con forma de U,
guieron patrones simi - de modo que la satisfacción menguaba hasta aproximadamente las dos décadas y, a partir de ese
lares a los menciona- momento, empezaba a remontar. Se creía que, para la tercera y cuarta década, la satisfacción mari-
dos en esta sección? tal era tan alta como en los primeros años del matrimonio (Rollins y Feldman, 1970; Orbuch,
House, Mero y Webster, 1996). Sin embargo, ahora se cree que es incorrecto. En general, los matri-
monios tienen una secuencia en la que se presenta una reducción inicial aguda de la satisfacción,
seguida por una meseta y después reducciones más lentas a largo plazo. No sorprende que la gente
que se divorcia diga que era muy poca su satisfacción matrimonial (Bradbury, Finchman y Beach,
2000; Kurdek, 1999).
¿Por qué observamos estos cambios en la satisfacción marital? Un factor que se ha encontrado
constantemente que perjudica la satisfacción es el nacimiento de un hijo (Twenge, Campbell y Fos-
ter, 2003). Tanto las madres como los padres dicen que se sienten menos satisfechos después de este
suceso, aunque muchas parejas se recuperan a medida que los niños crecen, se vuelven más autosu-
ficientes y, en particular, cuando entran a la primaria (Keizer y Schenk, 2012). La satisfacción
marital también sufre cuando se llega la mediana edad, que es cuando los hijos llegan a la adoles-
cencia y la pareja está muy dedicada a su carrera (Orbuch et al., 1996). A pesar de los estereotipos
acerca del nido vacío, la salida de los hijos del hogar familiar incrementa en promedio la satisfac-
Un diamante no es
ción marital para los padres, aunque también aumenta ligeramente el riesgo de que se disuelva el
para siempre. és pro - matrimonio (Bouchard, 2014 ). En general, la satisfacción matrimonial alcanza su punto máximo
bable c¡ue cuanto más cuando los hijos crecen, muchas personas están retiradas o a punto de retirarse y la acumu lación de
dinero se gaste en e( activos durante la vida las descarga de preocupaciones económicas (Orbuch et al., 1996).
ani//o de compromiso y La satisfacción sexual afecta la satisfacción y estabilidad del matrimonio. Las parejas satisfechas
la boda, menos tiempo con su vida sexual también están satisfechas con su matrimonio (Fallis, Rehman, Woody y Purdon,
dure el matrimonio. 2016), y la calidad del matrimonio prolonga la unión tanto respecto de los hombres como de las
Francis-Tan y Mielan, 2015 mujeres (Yeh, Lorenz, Wickrama, Conger y Elder, 2006). Se han encontrado resultados similares
en Brasil, Alemania, España, Japón y Estados Unidos (Heiman et al., 2011).
UNIÓN LIBRE
Las uniones libres han aumentado grandemente en Estados Unidos. Se estima que en 2016 había
aproximadamente 18 millones de adultos en cohabitación con una pareja del sexo opuesto, lo cual
representa un incremento de casi un tercio respecto a 2007. Aunque la cohabitación era menos
común en la mitad de la vida que en la adultez joven, a medida que la generación de los baby boo-
mers envejece, se vuelve más frecuente (Stepler, 2017a). En 2016, cerca de 8% de los adultos de 35
a 49 años, y 4% de los adultos de 50 años en adelante vivían con una pareja (Stepler, 20 17a). Se ha
observado que la generación de los baby boomers tiene el mayor porcentaje de unió n libre de todos
los grupos de edad (Manning, 20 13). Cuando los adultos mayores viven en unión libre, su relación
es más estable que las de adultos más jóvenes, y es más frecuente que conciban su unión como una
alternativa al matrimonio en lugar de como un preludio (Brown, Bulanda y Lee, 20 12).
DIVORCIO
Aunque los divorcios de adultos jóvenes disminuyeron en años recientes, han aumentado entre
adultos de mediana edad. De 1990 a 2015, la tasa de divorcio en adultos de 40 a 49 años aumentó
14%, en tanto que en adultos mayores de 50 creció un asombroso 109% (Stepler, 2017b). Aunque el
divorcio en la mitad de la vida es más común que en el pasado, el rompim iento puede ser traumá-
tico. En una encuesta de la American Association of Retired Persons (AARP) con adultos divorcia-
dos cuando menos una vez después de los 40, 50 o 60 años, casi todos describieron la experiencia
como más devastadora emocionalmente que quedarse sin trabajo y casi tanto como una enferme-
dad g rave, aunque menos que la muerte del cónyuge. El divorcio en la mitad de la vida parece ser
más difícil para las mujeres, pues los efectos psicológicos son más negativos en cualquier edad
(Marks y Lambert, 1998; Montenegro, 2004).
Respecto a la salud física. la disolución del matrimonio arroja resultados de salud contradicto-
rios (Sbarra, Hasselmo y Bourassa, 2015). En primer lugar, el divorcio aumenta la probabilidad de
sufrir trastornos crónicos de salud y mortalidad en ambos sexos, pero en especial en los hombres
(Sbarra y Coan, 2017; Hughes y Waite, 2009; Amato, 2010). En segundo lugar, la mayoría de las
personas se adaptan bien al divorcio y al cabo se recuperan (Amato, 2010; Mancini, Bonanno y
Clark, 20 11 ; Luhmann, Hofmann, Eid y Lucas, 201 2). ¿Cómo explicamos estas discordancias en las
investigaciones''
Es posible que las diferencias individuales en la reacció n al divorcio expliquen la discrepancia
en los resultados. Por ejemplo, una proporción pequeña de los adultos reacciona exageradamente al
divorcio y sufre problemas de sal ud como hipertensió n arterial o enfermedades cardiovasculares. Es
posible que esto sesgue las cifras para que parezcan más peligrosas. Entre tanto, tal vez otros adul-
tos sean más resilientes y se adapten bien, lo cual explicaría los resultados contrarios. Por ende, para
comprender los efectos del divorcio, debemos examinar los factores individuales de riesgo y resilien-
cia (Sbarra et al., 20 15).
Los matrimonios prolongados tienen menos probabilidades de terminarse que los más recien-
tes. Una posible explicación se encuentra en el concepto de capital marital. Cuanto más tiempo capital marital
haya estado casada una pareja, más probable es que hayan reunido un capital conjunto, que compar- Beneficios económicos y emo-
tan los mismos amigos, que pasen juntos por las experiencias importantes y que se acostumbren a cionales acumulados por un
matrimonio de larga duración
los beneficios emocionales que les proporciona el matrimonio. Este "capital" acumulado es dificil
q ue tienden a mantener unida
de abandonar (Becker, 1991; Jones, Tepperman y Wilson, 1995).
a la pareja.
Otro factor importante que impide que muchas parejas se divorcien es el económico. Una mejor
posición socioeconómica supone menos riesgos de divorciarse en Estados Unidos, Israel y Finlan-
482 1 oesARRO L Lo HUMANO I CAPÍT ULO 16 Desarrollo psicos ocial en \u adultez media
ros de la edad tanto en hombres como en mujeres, y este efecto se acentúa con el envejecimiento
(Umberson, Williams, Powers, Liu y Needham, 2006). De manera similar, las mujeres insatisfechas
con una relación marital o de unión libre corren más riesgos de padecer enfermedades cardiovascu- control
lares y otros problemas de salud, en especial si hay desavenencias (Gallo. Troxel. Matthews y Kuller, ¿puede...
2003; Kiecolt-Glaser y Newton, 2001 ). Además, si los cónyuges pueden alentar comportamientos t> describir el patrón caracte-
sanos uno en el otro, también pueden incitar conductas perjudiciales. Por ejemplo, cuando un rístico de satisfacción mari-
miembro de la pareja engorda, el riesgo del otro de volverse obeso casi se duplica (Cobb et al., tal relacionado con la edad
2015). Cuando intentan dejar de fumar, las personas casadas tienen más éxito si su pareja también y citar los factores que lo
intenta dejar el hábito o si no es fumadora (Franks, Pienta y Wray, 2002; Foulstone, Kelly y Kifle, explican?
2017).
¿Qué pasa con los adultos solteros? En comparación con sus coetáneos casados, los adultos
t> comparar los beneficios del
matrimonio y lo unión libre
solteros tienen desventajas. En la muestra de MIDUS, los solteros, en particular los hombres, tuvie-
en la mediana edad?
ron más probabilidades de sentirse ansiosos, tristes o intranquilos, y de ser menos generativos que
solteros más jóvenes. Mujeres y hombres que estuvieron casados y que no viven con nadie sentían t> <matizar los efectos del
emociones más negativas que los que seguían en su primer matrimonio (Marks, Bumpass y Ju n, matrimonio, la unión libre
2004 ). Es posible que las personas que nunca se han casado corran más riesgos de presentar enfer- y el divorcio sobre el bie-
medades cardiovasculares y de otro tipo (Kaplan y Kronick, 2006). Sin embargo, ser soltero puede nestar y la salud física y
ser mejor que estar en un mal matrimonio. Por ejemplo, la presión arterial de los adultos en matri- mentol?
monios de baja calidad es mayor que la de adultos solteros (Holt-Lunstad, Birmingham y Jones,
2008).
AMISTADES
Las relaciones sociales son de vital importancia y tanto
su cantidad como su calidad pronostican la salud men-
tal, la salud física y la mortalidad (Holt-Lunstad, Smith La soledad es canta-
giosa. en investigacio-
y Layton, 2010). Sin embargo, como dice la teoría de
nes recientes llevadas a
Carstensen, las redes sociales se vuelven más pequeñas
cabo en las redes sociales
e íntimas a la mitad de la vida. Aun así, las amistades
se ha observado que los
persisten y son una fuente muy importante de apoyo
solitarios son menos aser -
emocio nal y bienestar, en especial para las mujeres tivos con los demás, lo cual
(Carmichael, Reis y Duberstein, 2015; Antonucci et al., muchas veces se interpr eta
2001 ). como rechazo o indif erencia,
La calidad de las amistades en la mitad de la vida que hace que se sientan más
compensa la fal ta de tiempo para pasarlo en compañía solos.
de esos amigos. En especial durante una crisis, como
Hawkley y Caciappo, 2010
un divorcio o un problema con el envejecimiento de
los padres, los adultos se vuelcan hacia sus amigos para
obtener apoyo emocio nal, asesoría, consuelo, compañia
y co nversación (Antonucci y Ak iyama, 1997; Hartup y Stevens, 1999; Suitor y Pille mer, 1993).
La calidad de esas amistades influye en la salud tanto como la falta de am igos. Por ejemplo, la
soledad es causa de aumentos en la presión arterial, aun si se toman en cuenta variable~ como
la edad, género, raza y factores de riesgo cardiovascular ( Hawkley, Thisted, Masi y Cacioppo,
2010).
La calidad de la amistad afecta también las variables psicológicas. Mientras que en la adultez
temprana el número de amigos tiene un efecto en la soledad, depresión, bienestar e integración
social de la persona, en la adultez tardía lo más importante es la calidad de los amigos. Aunque son
control más los adultos mayores que carecen de un confidente y, en consecuencia, es frecuente que se sien-
¿puede. .. tan solos, cuando llegan a tener buenos am igos, se sienten más satisfechos de esos contactos que
t> resumir la cantidad, cali- los adultos más jóvenes (Nicolaisen y Thorsen, 2017). Los adultos mayo res que tienen amistades
dad e importancia de los de calidad perciben más bienestar psicológico (Carm ichael et al., 2015), sobre todo en tiempos de
amigos en la mediana crisis. Los adultos deprimidos con amistades de calidad corren menos riesgo de suicidarse (Mar-
edad? ver et al. , 20 17).
484 1 D ESAR RD L L o H UMA NO I CAPÍTULO 16 Des arr ollo ps icos ocial en la adultez media
Relaciones con los hijos
adultos
La paternidad también implica dejar ir a los hijos y, en general, esto se acerca o culmina durante la
mediana edad de los padres (Marks et al., 2004 ). Es cierto que, con las tendencias contemporáneas
a demorar el matrimonio y la paternidad, ahora a lgunos adu ltos de mediana edad se enfrentan con
problemas como encontrar una buena guardería o un buen programa de preescolar y seleccionar el
contenido de los videojuegos. Sin embargo, la mayoría de los padres que llegan a la mediana edad
deben afrontar otros problemas, los que surgen de vivir con hijos que pronto dejarán la casa. Cuando
los hijos se convierten en adultos y tienen a sus propios hijos, la familia intergeneracional se multi-
plica y se extiende. Es cada vez más frecuente que los padres de mediana edad tengan que lidiar con
un hijo adulto que sigue viviendo con ellos o que regresa después de haberse ido.
HIJOS ADOLESCENTES
Es irónico que las personas que pasan por dos épocas de vida que popularmente se relacionan con
crisis emocionales, como la adolescencia y la mitad de la vida, vivan a veces bajo el mismo techo.
En general, los padres de mediana edad tienen hijos adolescentes. Mientras lidian con sus propias
preocupaciones, los padres tienen que afrontar a diario la situación de que los jóvenes atraviesan
por enormes cambios físicos, emocionales y sociales.
La mayoría de los padres de mediana edad dicen que están contentos con su papel. Por ejemplo,
el cariño y la aceptación mutuos se han asociado con la satisfacción parental de madres estadouni-
denses de mediana edad, tanto caucásicas como de origen chino (Chang y Greenberger, 20 12). Sin
embargo, variables contextuales y relacionales influyen en la felicidad. Por ejemplo, es más probable
que padres y madres se sientan más fel ices si tienen seguridad económica, están sanos, conviven
con sus hijos, están retirados o son más jóvenes (Mitchell, 2010). La satisfacción parental también
se relaciona positivamente con la escolaridad de los padres y su estado civil, y de manera negativa
con las desavenencias (Downing-Matibag, 2009).
También son posibles las emociones negativas. Aunque en las investigaciones se contradice el
estereotipo de la adolescencia como una época de conflicto y rebelión, cierto rechazo de la autori-
dad es la norma y puede ser difícil para los padres. Un apego sano entre padres y adolescentes
puede hacer, de manera un tanto paradójica, que el proceso de separación de la adolescencia y
adultez temprana siga un camino más tranquilo (Ponappa, Bartle-Haring y Day, 20 14; lnguglia,
lngolglia, Liga, Coco y Cricchio, 2015).
Una tarea importante para los padres cuando sus hijos maduran es aceptar que son los que son,
y no los que querían que fueran. Es más fácil si los padres perciben a sus hijos como maduros y
aprueban sus decisiones. En contraste, cuando los padres no aprueban las decisiones de sus hijos es
más probable que tomen sus iniciativas por independizarse como hostiles o inmaduros (Kloep y
Hendry, 20 10). La satisfacción parental disminuye cuando los padres perciben que sus hijos adoles-
centes presentan comportamientos negativos o no resuelven los desafíos de la vida ( Downing-
Matibag, 2009 ). Por fortuna, es frecuente que la relación mejore con el tiempo ( Blieszner y Roberto,
2006).
Tensiones del cuidado Cuidar a otros puede ser estresante. Para muchos, la tarea es una carga
física, emocional y económica, en especial si trabajan tiempo completo, tienen pocos recursos eco-
nómicos o carecen de apoyo (Lund, 1993a; Schultz y Martire, 2004). Para las mujeres que trabajan
fuera de casa resulta difícil asumir un papel adicional como cuidadoras, ya que reducir sus horas de
trabajo o renunciar a su empleo para cumplir con esas obligaciones aumentaría los problemas eco-
nómicos.
La tensión emocional puede provenir no solo de los cuidados mismos, sino también de la nece-
sidad de equilibrarlos con las muchas otras responsabilidades de la mitad de la vida (Antonucci et
al., 2001; Climo y Stewart, 2003). Es posible que los padres ancianos se vuelvan dependientes en el
momento en que los adultos de mediana edad necesitan ayudar a sus hijos a independizarse o, si
demoraron la paternidad, cuando necesitan criarlos.
Cuidar a los padres genera también problemas matrimoniales. Los cuidadores adultos sienten
menos satisfacción matrimonial, más desigualdad y hostilidad y, en el caso de las mujeres, tienen
más síntomas de depresión con el paso del tiempo ( Bookwala, 2009). En algunas investigacio-
nes se ha mostrado que cuidar a los padres aumenta el riesgo de que se disuelva la unión libre
de las mujeres, aunque no necesariamente de los hombres o las mujeres casadas (Penning y Wu,
2019).
Se calcula que aproximadamente 59% de los cuidadores fam iliares está a cargo de un padre con
deterioros físicos (National All iance ofCaregiving, 2015). Es difícil cuidar a una persona con pro-
blemas físicos. La discapacidad creciente de un padre anciano deteriora la calidad de la relación
entre padres e hijos (Kim et al., 2016). Todavía es más difícil cuidar a una persona con demenc ia,
que es una situación que enfrenta 26% de los cuidadores. Además, 37% de quienes reciben los cui-
dados tiene más de una enfermedad o afección (National Alliance for Caregiving, 2015).
La demencia y otros padecimientos relacionados se encuentran entre los más difíciles de afron-
tar. Además de la incapacidad para llevar a cabo las funciones básicas de la vida diaria, las personas
con demencia pueden presentan incontinencia, ideas de suspicacia, agitación o depresión, sufren
alucinaciones, es probable que deambular por la noche, son un peligro para ellos mismos y los
demás, y requieren supervisión constante (Schultz y Martire, 2004). A veces, la tensió n enferma
física o mentalmente al cuidador (Richardson, Lee, Berg-Weger y Grossberg, 2013). Como las muje-
res tienen más probabil idades de ser quienes proveen los cuidados personales, su salud mental y
bienestar corren más peligro (Friedemann y Buckwalter, 2014; Amirkhanyan y Wolf, 2006; Pinquart
y Sürenson, 2006). A veces, el estrés de las demandas incesantes y pesadas de los cuidados es tan
grande que desemboca en maltratos, descuido e incluso abandono del anciano dependiente (Lachs
y Pillemer, 2015).
agotamiento del cuidador Un posible resultado de todas estas tensiones es el agotamiento del cuidador, una extenuación
Est ado d e extenuación física. fís ica, mental y emocional que afecta a los adultos que cuidan a familiares ancianos (Hategan, Bour-
mental y emocional que afecta
geois, Cheng y Young, 2018). Incluso el cuidador más paciente y amoroso llega a sentirse frustrado,
a los adultos que propor-
cionan c uidados constantes a
ansioso o resentido por la tensión constante de cubrir las necesidades aparentemente interminables
personas enfermas o de un anciano. Es frecuente que familiares y amigos no entiendan que los cuidadores tienen el dere-
ancianas. cho a sentirse desalentados, fastidiados o sobrecargados. Los cuidadores necesitan una vida propia
s::
a,
Los padres viven más y los hijos adultos jóvenes
necesitan apoyo durante más tiempo, lo cual
supone nuevos desafíos para los adultos de
nes de la misma familia. Por ejemplo, en Japón cerca de la
mitad de los ancianos viven con sus hijos (N atio nal lnstitutes
of Health, 2007) y, en China, la p roporción de ancianos que
mediana edad. En años recientes, los investigado- viven con sus hijos va de 35 a 45% (Ren y Treiman, 2014).
aparte de la persona amada que sufre una discapacidad o enfermedad. A veces, hay que recurrir a
soluciones como el internamiento, los servicios de vivienda asistida o una división de las responsa-
bilidades entre hermanos (Shuey y Hardy, 2003).
Hay programas de apoyo comunitario que sirven para reducir las tensiones y cargas de los cui-
dados. Los esquemas de apoyo quizás incluyan servicios de comida y limpieza a domicilio, trans-
porte y acompañamiento, e instalaciones de cuidados diurnos para adultos, con actividades y
supervisión mientras los cuidadores trabajan o se ocupan de sus necesidades personales. Los cuida-
dos de relevo (cuidado sustituto y supervisado a domicilio de enfermeras o asistentes) conceden un
tiempo de descanso a los cuidadores regulares. Mediante orientación y apoyo psicológicos, así
como grupos de autoayuda, los cuidadores pueden comunicar sus problemas, obtener información
sobre los recursos comunitarios y mejorar sus habilidades.
En retrospectiva, algunos cuidadores familiares consideran que su experiencia fue muy remu-
neradora. Si un cuidador ama profundamente a un pad re enfermo, le preocupa la continuidad
de la familia, ve los cuidados como un reto y tiene los recursos personales, familiares y comu-
nitarios adecuados para afrontarlo, puede ser una oportunidad para el crecimiento personal en
cuanto a capacidades, compasión, autoconocimiento y trascendencia personal. Además, los
c uidadores fam ilia res dicen que t ienen s entimientos de c recimiento espiritual y religioso, ade-
más de satisfacer un sentido del deber (Lloyd, Patterson y Muers, 2016; Bengstron, 2001 ; Clima
Los abuelos después del divorcio u otro matrimonio Un resultado del au mento en el divorcio y
las segundas nupcias es que la relación de muchos abuelos y nietos corren peligro o se rompen por
completo. Después del d ivorcio, como en general la madre es quien conserva la custodia, los padres
de ella tienen más contacto y relaciones más firmes con sus nietos, al tiempo que se reducen los
vínculos con los abuelos paternos (Doyle, O 'Dywer y Timonen, 2010). Cuando los padres conser-
van la custodia o la comparten, los abuelos paternos mantienen la comunicación wn sus nii:tos y i:l
grado de contacto incluso puede aumentar si el padre divorciado requiere ayuda (Jappens y Van
Bavel, 2016). Si la madre tiene una relación cercana con la abuela paterna, es posible que los niños
todavía la frecue nten en caso de divorcio (Attar-Schwartz y Fuller-Thompson, 20 17).
Es común que el segundo matrimonio de una madre reduzca su necesidad de apoyo de sus
padres, pero no el contacto con los nietos. No obstante, en el caso de los abuelos paternos el nuevo
matrimonio aumenta la probabilidad de que queden desplazados o de que la familia se mude, lo cual
dificulta el contacto (Cherlin y Furstenberg, 1986). Esto es desafortunado, ya que mantener el con-
tacto y u na buena relación con los abuelos se asocia con más satisfacción con la vida, autoestima y
dominio, y con menos ansiedad en los hijos de padres divorciados (Jappens, 2018).
Antes de 1965, los abuelos no tenían derechos legales de ver a sus nietos en caso de divorcio o
muerte de su hijo adulto. Debido a que los lazos con los abuelos son importantes para el desarrollo
infantil, se les ha concedido a ellos (y, en algunos estados, a los bisabuelos, hermanos y otros) el
derecho de visitas después de un divorcio o de la muerte de uno de los padres, si un juez considera
que es en beneficio del niño (Mason, 2011 ). Sin embargo, en algunos tribunales se han declarado
nulas esas leyes por ser demasiado amplias y porq ue tienen el potencial de transgredir los dere-
chos de los padres (Greenhouse, 2000); además, algunas legislaturas han limitado los derechos de
visita de los abuelos. En la actualidad, las leyes varían según el estado y, en general, la carga de la
prueba recae en los abuelos.
Crianza de los nietos En Estados Unidos, cerca de uno de cada 10 abuelos cría a un nieto, y la
cifra aumenta (U.S. Census Bureau, 2014). Muchos hacen el papel de padres de niños cuyos padres
verdaderos son incapaces, a menudo como resultado de un embarazo adolescente, drogadicción,
enfermedad, divorcio o muerte (Glaser et al., 201 8). Es cada vez más común que la epidemia de
opioides cobre su factura y más niños pasan al sistema de cuidados sustitutos o q ue queden al cui-
dado de sus abuelos por la muerte, encarcelamiento o adicción de los padres (United, 20 16).
492 1 DESARROLLO HU..,ANo I CAPÍTULO 16 Des a1Tollo psicoso~ial en b adu ltez media
_ resumen y1-er_1_n1•n
- -o_s_..
Una mirada a la vida El yo en la mitad de la vida:
en la mediana edad problemas y temas
Los especialistas consideran al desarro llo psicosocial en la Los temas y problemas psicosociales más importa ntes durante
mitad de la vida tanto de manera objetiva, en términos de las la adultez media se refieren a la existencia de una crisis de la
trayectorias o rutas, como subjetiva, por el sentido del yo y la mitad de la vida, el desarrollo de la identidad (que incluye
manera en que las personas llevan activamente su vida. la identidad de género) y el bienestar psicológico.
El cambio y la continuidad deben verse en e l contexto y los Las investigaciones no apoyan la existencia de una crisis nor-
términos de toda la vida. mativa en la mitad de la vida . Es más preciso referirse a una
transición que puede ser un punto de inflexión en términos
psicológicos.
Cambio en la mitad de la vida: Según la teoría de Whitbourne sobre la formación de la iden-
enfoques teóricos tidad, las personas confirman o modifican continuamente sus
percepciones acerca de ellas mismas con base en la experien-
Era n poco comunes las investigaciones sobre la mitad de la cia y la realimentación que reciben de otros. Los procesos de
vida, pero los cambios demográficos en Estados Unidos reno- identidad característicos de un individuo pueden predecir la
varon el interés por esta parte de la vida. adaptación al envej ecimiento.
Los modelos de rasgos postulan un cambio del desarrollo al La generatividad es un aspecto de la formación de la identidad.
igual q ue cambios en respuesta a los sucesos de la vida. Algu- La psicología narrativa descri be la formación de la identidad
nos procesos quizá sean específicos de la cultura. como un proceso continuo de elaboración de una historia de
La séptima etapa psicosocial de Erikson es de generatividad vida. Las personas sumamente generativas suelen enfocarse en
frente a esta ncamiento. La generatividad puede expresarse un tema de redención.
como padre o abuelo, maestro o mentor, mediante la produc- • La emocionalidad y la personalidad se relacionan con el bie-
t ividad o creatividad, el desarrollo de sí mismo y el "manteni- nestar psicológico.
miento del mundo". La virtud de este periodo es el interés en
En las investigaciones basadas en la escala de seis dirr,ensio-
los demás. En las investigaciones actuales sobre generatividad
nes de Ryff se ha encontrado que la mitad de la vida suele ser
se ve que es más común en la mediana edad, pero que no es
una época de sa lud menta l y bienestar, au nque la posición
universal.
socioeconómica es un factor.
Actualmente, la mayor variedad de la vida desm iente en parte
crisis de la mitad de la vida (471)
la suposición de que haya un "reloj social".
puntos de inflexión (472)
generatividad frente a estancamiento (468)
revisión en la mitad de la vida (472)
generatividad (468)
resiliencia del yo (472)
teoría de los procesos de identidad (473)
esquemas de identidad (473)
asimilación de la identidad (473)
acomodación de la identidad (473)
equilibrio de la identidad (473)
Elementos de diseño: (ícono de la mariposa): Stockbyte/Getty lmages; (ícono del mundo): janrysavy/Getty lmages
objetivos de aprendizaje
Examinar las causas y el impacto del
envejecimiento de la población.
Caracterizar la longevidad y com enta r
las teorías biológicas del
envej ecimiento.
Describir los cambios físicos en la
Dave y Les Jacobs/Blend lmages LLC
adultez tardía.
Identificar los factores que infl uyen en ¿sabía que...
la salud y el bie nestar en la adultez t> se calcula que para 2050, la población mundial de personas
tard ía. de 65 años en adelante sume 1600 millones?
Describir el funcionam iento t> en muchas partes del mundo, e l grupo de edad de más
cognoscitivo de los adultos mayores. rápido crecimiento es e l de las personas de 80 años y más?
[> el cerebro de las personas de mayor edad puede generar
neuro nas nuevas, algo que solía considerarse imposible?
En este capítulo, empezaremos por bosquejar los tendencias
demográficas de la población mayor actual. Echaremos un
vistazo a lo creciente duración y calidad de vida de la adultez
tardío y los causas del envejecimiento biológico. Examinaremos
/os cambios físicos y lo salud, y después pasaremos al temo
del desarrollo cognoscitivo: /os cambios en lo inteligencia y la
memoria, el surgimiento de la sabiduría y lo influencio de lo
educación continuo en lo odultez tardío.
as arrugas deberían indicar nada más las
La vejez en la actualidad
En Japón, la vejez es un símbolo de estatus; es común que a los viajeros que se registran en los ¿Qué estereoti-
hoteles se les pregunte su edad para asegu rarse de que se les trate con la deferencia ap ropiada. En pos relaciona-
contraste, en Estados Unidos, el envejecimiento se considera indeseable. En las investigaciones se dos con (a edad ha es -
ha visto que los estereotipos más constantes sobre las personas de más edad es que, a pesar de ser cuchado en los medios
cordiales y amorosas, también son incompetentes y de estatus inferior (Cuddy, Norton y Fiske, de comunicación y e!l la
2005; Cary y Chastee n, 2015). Esos estereotipos sobre el envejecimiento, internal izados durante la vida cotidiana?
juventud y reforzados por décadas de actitudes sociales, pueden convertirse en estereotipos reflexi-
vos, que de manera inconsc iente afectan las expectativas de la gente mayor respecto de su conducta
y que a menudo actúan como profecías que se cumplen solas (Levy, 2003). edadismo
En la actualidad, los esfuerzos por combatir el edadismo, el prejuicio o discriminación basado Prej uicio o discriminación
en la edad, m uestran avances gracias a la creciente visibilidad de adultos mayores activos y sanos. contra una persona por su
edad (sobre todo los adultos
En los medios de comunicación se han vuelto frecuentes las noticias sobre personalidades madu-
mayores).
ras. En la televisión, cada vez se caracteriza menos a los adultos mayores como
seniles y más como personas sensatas, respetables, prudentes o listas, un cambio
que podría ser importante para reducir los estereotipos negativos relacionados con
los adultos mayores ( Bodner, 2009).
Es necesario que veamos más allá de las imágenes distorsionadas de la edad
para percibir su verdadera realidad multifacética. ¿Qué aspecto tiene la población
senescente de hoy?
EL ENVEJECIMIENTO DE LA POBLACIÓN
La població n del mundo está envejeciendo. En 2015, 617 millones de personas
tenían 65 años o más, y se calcula que para 2050, la población total de ese grupo
ascenderá a 1600 millones (He, Goodkind y Kowal, 2016). En 2020, había en la
Tierra más personas de 60 años en adelante que niños de menos de cinco y, en
2050, la mayoría vivirá en países de ingresos medios y bajos, más que en los países
ricos, donde se inició este cambio demográfico (Organización Mundial de la Salud,
2018i). El envejecimiento de la población es resultado de la disminución de la fe r-
tilidad, acompañada por el crecimiento económico, una mejor nutrición, estilos de
vida más saludables, mejor control de enfermedades infecciosas, agua e instalacio-
nes de salubridad más seguras, y los avances de las ciencias, la tecnología y la
medicina (He et al., 2016).
Con todo, las poblaciones mayores varían con los países (figura 17.1 ). Por ejem-
plo, en Japón, 26.6% de la población tenía por lo menos 65 años en 2015, una cifra
que se proyecta que aumente a 40.1 % para 2050. En contraste, el porcentaje de la
población de esa edad en Qatar fue de tan solo 0.9% en 20 15, con un crecimiento
proyectado de 22.1 % para 2050. Muchas de las poblaciones más envejecidas se La creciente visibilidad de adultos mayores
encuent ran en Europa y Norteamérica (Federal lnteragency Forum on Aging- activos y sanos, como la actriz Diana Rigg,
Related Statistics, 2019). En muchas partes del mundo, el grupo de edad de mayor ha cambiado la percepción de la vejez. A
crecimiento es el de personas de 80 años y más. Se ha proyectado que esta pobla- los 75 años, Rigg representó el papel de la
ción se habrá casi triplicado entre 2015 y 2050, de 126.5 mi llones a 446.6 millones. brillante y mordaz Lady Oleanna Tyrel! en
En contraste, el aumento porcentual previsto para los adultos de 65 años y mayores la popular serie de fantasía Juego de
es de cerca de 1. 5 veces las cifras act uales, y se proyecta un cambio porcent ual casi t ronos.
nulo de las personas de menos de 20 años (He et al., 2016 ). Los países han cubierto HBO/Kobal/Shutterstock
2050
..,,
Porcentaje
■ 28.0 o más
■ 21.0a 27.9 -.
■ 14.0 a 20.9 ·: '':<- .
D 7.0 a 13.9
. ~ ' . '!-~~ .
□ Menos de 7.0
Porcentaje mundial
2015: 8.5
2050 (proyectado): Y /_
16.7
FIGURA 17.1
Porcentaje de la población de 65 años y más, 2015 y 2050
Se ha proyectado que el crecimiento de la población de 65 años y más aumentará con velocidad en las siguientes décadas.
Este crecimiento será mayor en gran parte del mundo en desarrollo.
Fuente: He, W., D. Goodkind y P. Kowal. lnternational Population Reports. P95/16-1, An Aging World: 2015. US Census Bureau. ed. Washington, DC: US Govern-
ment Publishing Office, 2016.
de fo rma muy variable las crecientes necesidades de sus poblaciones senescentes (véase la sección
''Venta na al mundo").
En Estados Unidos, el envejecimiento de la población se debe a los índices elevados de natali-
dad y de inmigración durante la primera mitad del siglo xx y a la tendencia actual a fo rmar familias
más pequeñas, lo que ha reducido el tamaño relativo de los grupos de menor edad. El envejeci-
miento de los baby boomers (miembros de la generació n de posguerra) es un factor importante
(Administration on Aging, 20IO). Desde 1900, la p roporción de estadounidenses de 65 años y
mayores ha aumentado más del triple, de 4. 1% de la población a 15.2% en 2016. Los mayores de
esa generación cumplieron 65 años en 2011 y es probable que alrededor de 21. 7% de los estadouni-
denses tenga por lo menos 65 años en 2040. Para 2060, las proyecciones demográficas son que en
Estados Unidos habrá 98.2 millo nes de adultos de 65 años y más. También se espera que la pobla-
ción de personas de 85 años en adelante aumente a cerca de 14.6 millones para 2040, un aumento
de 129% respecto de 2016 (Administration for Community Living, 2018).
Aunque las poblaciones mi noritarias raciales y étnicas de Estados Unidos son, en general, más
jóvenes que la población caucásica, sigue creciendo la diversidad étnica entre los adultos mayores.
En 20 16, 23% de la población est adounidense de 65 aiios y más pertenecía a grupos minoritarios; control
para 2060, habrá aumentado a 45%. El grupo más grande es el de afroestadounidenses (9%), seguido
¿puede. . .
de asiáticos e isleños del Pacífico ( 4%), indígenas (0.5%), hawaianos/isleños del Pacífico (0.1 %) y C> comentar las causas y el
adultos multirraciales (0.7%). Los hispanos, que pueden ser de cualquier raza, representan cerca de impacto del envejecimiento
8% de la población. Se proyecta que la población senescente de hispanos aumente más deprisa, a poblacional?
casi 22% para 2060 (Adm inistration for Community Living, 2018; Federal Interagency Forum on C> especificar dos criterios
Aging-Related Statistics, 2016). poro diferenciar entre la
vejez temprana, lo vejez y
VEJ EZ TEMPRANA A VEJEZ TARDÍA la vejez avanzada?
El impacto económico del envejecimiento de la población depende de qué proporción se encuentra C> diferenciar entre el enveje-
sana y capaz. En este sentido, las tendencias son alentadoras. Se ha comprobado que muchos pro- cimi ento primario y secun-
blemas que pensábamos que se debían a la edad son causados por hábitos o enfermedades. dario?
,
DESARROLLO FISICO
Longevidad y envejecimiento
esperanza de vida La esperanza de vida es la edad a la que una persona nacida en un momento y un lugar espe-
Edad hasta la que puede cíficos tiene probabilidades estadísticas de llegar a vivir, dadas su edad y condición de salud actua-
esperarse estadísticamente les. La esperanza de vida se basa en la longevidad promedio, o duración real de la vida, de los miem-
que viva una persona en bros de una población. Las mejoras en este parámetro reflejan una disminución en el índice de
una cohorte particular (dada
mortalidad o de muerte (la proporción de la población total, o de grupos de cierta edad, que muere
su edad y estado de salud
actua les), según el promedio
en un año dado). El tiempo de la vida humana es el
de longevidad de esa máximo que pueden vivir los miembros de nuestra espe-
población. cie. La vida más prolongada que se haya documentado es
longevidad la de Jeanne Clement, una francesa que murió a los 122 Tenga en mente que la
Long itud de la vida de un indi- años. esperanza de vida no re-
viduo. fleja la edad promedio a la
tiempo de vida TENDENCIAS Y FACTORES que muere una persona. Incluye
Máximo que pueden vivir los muertes durante el tiempo de
DE LA ESPERANZA DE VIDA
miembros de una especie. vida. Por ende, una esperanza
Un bebé que haya nacido en Estados Cnidos en 2016 de vida corta indica un elevado
puede esperar vivir hasta los 78.6 años, 30 años más que índice de mortalidad infantil,
un bebé nacido en 1900 y cuatro veces más que un bebé que reduce la cifra.
nacido en los albores de la historia de la human idad
Diferencias de género En casi todo el mundo, las mujeres viven más 1838-1854,
Inglaterra y Gales
que los hombres y tienen índices de mortalidad más bajos. Para los 65
anos, hay alrededor de 80.3 hombres por cada 100 mujeres; a los 85, hay 1900,
solo 50 hombres por cada 100 mujeres; y a los 100 años, las mujeres Estados Unidos
superan a los hombres en una proporción de cuatro a uno ( He et al.,
1946,
2016). La brecha de género es mayor en las naciones industrializadas Estados Unidos
con a ltos ingresos, donde la mortalidad femenina disminuyó de manera
notable gracias a los avances en la atención prenatal y obstétrica (Kinse- 2011,
78.6
lla y He, 2009). De hecho, los modelos de predicción arrojan que hay Estados Unidos
una probabilidad de 50% de que la esperanza de vida de las mujeres pase 2011,
de 90 años en 2030 (Kontis et al. , 2017). La vida más prolongada de las Mundo
mujeres también se ha atribuido a su tendencia a cuidarse y a buscar o 20 40 60 80 100
atención médica, a que tienen más apoyo social y al aumento de las últi- FIGURA ¡7. 2
mas décadas en la posición socioeconómica. Además, es más probable
Cambios en la esperanza de vida desde los tiempos
que los hombres fumen, beban alcohol y se vean expuestos a toxinas
antiguos
peligrosas (Kinsella y He, 2009).
En Estados Unidos, la esperanza de vida de las mujeres en 1900 era Fuente: A daptado de Kat chado urian, 1987; dat os de Estados Uni-
dos y el rest o del mundo tomados del Banco Mund ial s.f. y de la
solo dos a ños mayor que la de los hombres. La brecha de género se O M S, s.f. respectivamente.
amplió a 7.8 años a finales de la década de 1970, principalmente debido
a que morían más hombres a causa de enfermedades relacionadas con el
tabaqu ismo (cardiopatías y cáncer de pulmón) y a que morían menos mujeres durante el parto.
Desde entonces, la brecha se ha reducido a cinco años (National Center for Health Statistics, 201 8 ).
La disparidad de géneros en Estados Unidos se asemeja a las cifras en todo el mundo. En ese país,
a los 65 años, hay cerca de 79.6 hom bres por cada 100 mujeres. Esta d isparidad aumenta con la
edad; a los 85 anos, hay 52 hombres por cada 100 mujeres (f ederal lnteragency Forum on Aging
Related Statistics, 2016 ).
Diferencias regionales y raciales o étnicas La esperanza de vida mundial era de 72 años en 20 16.
Sin embargo, la brecha entre países desarrollados y países en desarrollo es enorme. En la nación
africana de Sierra Leona, un hombre que haya nacido en 2016 puede esperar vivir hasta los 52.5
años, en comparació n con los 87.1 años de una mujer nacida en
Japón (Organizació n Mundial de la Salud, 20! 8i). Las mejoras Tabla 17.1 Esperanza de vida en años
más notables en la esperanza de vida entre 2000 y 2015 se d ie-
ron en África, donde el incremento de la supervivencia infantil Al nacer
y los avances en el tratamiento del paludismo y del VIH aumen- Homb res his pa nos 79 .3
taron las cifras 9.4 años (Organización Mundial de la Salud, Muje res hispanas 84.3
20 16b ).
Hom bres ca ucásicos 76.3
En Estados Unidos hay grandes disparidades raciales y étni-
cas en la esperanza de vida (tabla 17. 1). En promedio de hom- Muje res ca ucásicas 81.0
bres y mujeres, los estadoun idenses caucásicos viven 3.7 años Hombres afroestado unide nses 71.9
más (78. 5 anos) que los afroestadounidenses (74.8 años, también
Mujeres afroestadounide nses 78.1
hombres y mujeres). En comparación con los estadounidenses
caucásicos, los afroestadounidenses, especialmente los hombres, Fuente: Arias , E. y J . X u. " U nite d States l ife t ab les. 2015 ". N ationol Vito!
son más vulnerables a las enfermedades y a morir desde la infan- Statistics Reports 67. núm. 7 (2018): 1-64
502 1 DES ARR O LLO H UMANO I CAPÍTULO 17 Desarrollo físico y cognoscitivo en a aéultez tardía
mina epigénesis, los genes se activan e inactivan según diferentes etiquetas o instrucciones mo-
leculares. Los cambios epigenéticos no alteran el código genético; más bien, modifican la forma en
que los genes se expresan. La acumulación de cambios epigenéticos es causa en parte del envejeci-
miento (Kim et al., 2018; D'Aquila, Rose, Bellizzi y Passarino, 2013; Sierra, Fernández y Fraga,
2015). Debido a que los cambios epigenéticos son dinámicos y modificables por influencias ambien-
tales, las intervenciones positivas pueden combatir sus efectos (Field et al. , 2018). Por ejemplo, los
cambios en la alimentación y en el estilo de vida pueden cambiar nuestra expresión epigenética y
disminuir la velocidad del deterioro (Pal y Tyler, 2016).
Otro proceso celular es el de los telómeros, fragmentos repetitivos de ADN que se localizan en
los extremos de los cromosomas. Cada vez que se divide una célula para duplicar su código gené-
tico, los telómeros se acortan. Algunos teóricos postulan que las células solo pueden dividirse un
número fijo de veces; a la larga, se les acaban los telómeros. Leonard Hayflick ( 1974) encontró que
las células humanas se dividen en el laboratorio no más de 50 veces, un número que se conoce como
el límite de Hayflick. Hayflick (1981) afirmaba que en el organismo las células pasan por el mismo límite de Hayflick
proceso· que los cultivos de laboratorio. Una vez que la célula deja de ser capaz de duplicarse, el Límite genéticamente contro-
lado, propuesto por Hayflick.
cuerpo pierde su capacidad para reparar tejidos dañados y, por ende, empieza a envejecer.
del número de veces que las
En apoyo a su teoría, en las investigaciones se muestra que los telómeros se acortan con la edad células pueden dividirse en los
y que la velocidad a la que ocurre está relacionada con la tasa de envejecimiento (Hon ig et al., 2015; miembros de una especie.
Shammas, 2011 ). Los telómeros más cortos aceleran el envejecimiento y aumentan el riesgo de
muerte prematura, además de que presentan el peligro de sufrir cáncer, accidentes vasculares, dia-
betes, demencia, enfermedad pulmonar obstructiva crónica y trastornos cutáneos (Chilton, O 'Brien
y Charchar, 2017). La velocidad del cambio telomérico depende de la genética y durante toda la
vida interactúa en forma compleja con influencias ambientales (Honig et al., 2015; Dugdale y
Richardson, 2018). Los factores ambientales que se sabe causan patologías y mortalidad, como
estrés, tabaquismo, consumo de alcohol e inactividad física, pueden, en conjunto, afectar el ritmo
de acortamiento telomérico (Puterman, Lin, Krauss, Blackburn y Epel, 2015; Shalev
et al., 2013; Latifovic, Peacock, Massey y King, 2016; Astuti, Wardhana, Watkins y
Wulaningsih, 2017; Li et al., 2018; Arsen is, You, Ogawa, Tinsley y Zuo, 2017).
De acuerdo con la teoría endocrina, el reloj biológico actúa por medio de genes
que controlan los cambios hormonales. La pérdida de fuerza muscular, la acumula-
ción de grasa y la atrofia de los órganos pueden estar relacionadas con disminuciones
en la actividad hormonal (Lambcrts, van den Beld y van der Lely, 1997). Por ejemplo,
mutaciones en los genes que codifican las hormonas que regulan las concentraciones
de azúcar en sangre se han vinculado en otras especies con aumentos o disminucio-
nes en el tiempo de vida y es probable que funcionen de manera semejante en los
seres humanos (Van Heemst, 2010). La teoría inmunológica propone un proceso simi-
lar; ciertos genes pueden causar problemas en el sistema inmunológico (Holliday,
2004) que luego dan lugar a una mayor susceptibilidad a enfermedades, infecciones y El estilo de vida activo de estas mujeres
cáncer (Fulop, Witkowski, Pawelec, Alan y Larbi, 20 14). ha contribuido a su larga y saludable vida.
Según la teoría evolutiva del enw¡jecimiento, la aptitud reproductiva es la meta prin- lmage Source I Alamy
cipal de la selección natural. Por consiguiente, la selección natural actúa con mayor
fuerza sobre los jóvenes, que tienen frente a sí muchos años de reproducción potencial. Si se encuen-
tra un rasgo que favorezca o proteja el rendimiento reproductivo de los jóvenes, se propagará al resto
de la población, incluso si más tarde los efectos resultaran perjudiciales para el individuo (Hamil-
ton, 1966; Baltes, 1997). Además, la selección natural da por resultado que se asignen recursos
energéticos para proteger y conservar al cuerpo hasta su reproducción, pero no necesariamente
después. Una vez concluida la reproducción, la integridad molecular de las células y los sistemas
corporales termina por deteriorarse más allá de la capacidad del cuerpo de repararlos (Hayf)ick,
2004). Este deterioro sucede debido a que no hay presión selectiva para prevenirlo una vez que los
genes hayan pasado a la siguiente generación.
Teoñas de tasa variable ¿Por qué algunos adultos mayores sufren artritis, problemas de salud y teorías de tasa variable
deterioro de las facultades perceptivas, mientras que otros se mantienen activos y ocupados? ¿Por Teorías que explican e l enve-
jecimiento biológico como
qué unas personas envejecen más deprisa o más lentamente? Según las teorías de tasa variable, el resultado de procesos que
envejecimiento es el resultado de procesos aleatorios que varían con las personas. También se les involucra n daños a los sis-
conoce como teorías del error, porque estos procesos frecuentemente implican daños ocasionados temas biológicos y que varían
por errores aleatorios o agresiones ambientales a los sistemas biológicos. con las personas.
504 1 DESARROL LO HUMANO I CAPÍTULO 17 Desar rollo físico y cognoscitivo en lu udultcz tardía
■ ■ ■--
1nvest1gac1on en acc1on
1 /
LA VEJEZ AVANZADA
Algunas personas superarán con mucho la esperanza de ejemplo, al reducir el riesgo de obesidad y enfermedades
vida promedio de 78.6 años que se estima para los estadou- ca rdiovasculares. Sin embargo, hay la posibilidad de que
nidenses (Xu, Murphy, Kochanek, Bastian y Arias, 2018). Con sea todavía más importante para mantener las capacidades
cada vez mayor frecuencia, en las investigaciones se ha cognoscitivas. En un metanálisis, Blondell y sus colaborado-
logrado determinar los factores que mantienen vivas a las res (2014) examinaron el impacto longitudinal de la actividad
personas de "vejez avanzada" décadas más que sus coetá- física sobre el deterioro cognoscitivo y encontra ron que la
neas. actividad física reducía 18% en el riesgo de demencia. El
Casi nadie investiga la vejez si no es por cuestiones de ejercicio incrementa el consumo de oxígeno y la irrigación
salud, pero una de las características que comparten estas cerebra l, lo que explica ría por qué ayuda a conservar la
personas es la resiliencia a las enfermedades. Su organismo salud encefálica y el desempeño cognoscitivo (Blondell et
ha estado sujeto a prolongados procesos de envejeci- al., 2014).
miento y corren muchos más riesgos de enfermarse que los El envejecim iento exitoso también t iene mucho que ver
jóvenes, por lo que son frágiles y dependientes (Sole-Auro y con los factores psicosocia les. Cho, Martín y Poon (2015)
Crimmins, 2013). destacaron el papel del afecto en las interacciones sociales.
La genéticc parece ser importante y puede dar cuenta de Aunque todo el mundo se beneficia de las interacciones
alrededor de 25% de la variación en la longevidad humana sociales, las personas con más escolaridad y mejor funcio-
(Passarino, De Rango y Montesanto, 2016). Los centenarios namiento cognoscitivo tienen más y más intensas interac-
y supercentenarios parecen poseer genes que garantizan ciones sociales, las cua les incrementaron sus afectos. El
su longevidad. Tales genes contrarrestan el daño molecular, contacto con familiares, y en específico cuando la re lación
la pérdida del funcionamiento y el deterioro cognoscit ivo de es posit iva, alivia los síntomas depresivos y promueve el
envejecer (Arai et al., 2014; Ara i, 2017). Aunque descubrir las bienestar (Fuller-lglesias, Webster y Antonucci, 2015).
variantes genéricas de la longevidad podría arrojar pistas
útiles, estas investigaciones son difíciles dado el pequeño
número de individuos de las muestras (Santos-Lozano et al.,
2016).
Los factores del estilo de vida también son influencia
clave en la longevidad y el envejecimiento. Es probable que
.qt(
¿ .
¿Ha conocido a alguien que haya vivido más de
100 años? ¿A qué atribuía su longevidad?
el más importante sea el ejercicio. No queda duda de que el
opm
ejercicio es benéfico desde un punto de vista físico, por
E ntre tanto, los optimistas muestran datos de aumentos continuos en longevidad. E n Estados
Unidos, el número de centenarios aumentó de 50 000 en 2000 a cerca de 82 000 en 2016 (Xu, 2016;
Admin istration for Community Living, 2018). Los datos indican que aunque en otros países las
dinámicas son diferentes, el aumento de la longevidad no está fuera de lo común (Organización
Mundial de la Salud, 2019g). Resulta interesante que, de hecho, los índices de mortalidad se reducen
después de los 100 años ( Coles, 2004). Las personas de 11O años no tienen más probabilidades de
mori r en cualquier año dado que las que tienen entre 80 y 89 años (Vaupel et aL 1998). Es decir.
las personas que son bastante resistentes para llegar a cierta edad, tienen probabilidades de segui r
viviendo (Administration on Aging, 2016).
Cuando se examina a las personas que llegan a una edad muy avanzada, parece que se reduce la
morbilidad, o est ar en un estado de enfermedad. En otras palabras, llegan a la vejez en un estado
relativo de buena salud. No obstante, una vez que empiezan a deteriorarse, lo hacen rápidamente.
Así, aunque el ritmo general de envejecimiento no cambia, el envejecimiento en sí mismo parece
haberse pospuesto, al parecer, a causa de la buena salud (Andersen, Sebastiani, Dworkis, Feldman
y Peris, 2012). Dado este resultado, la pregunta es si podemos pospone r el envejecimiento aún
más y, por ende, aumentar el tiempo de vida. A esto se le ha denom inado el acertijo de la longevidad
(Vaupel, 20IO).
Aunque falta por encontrar la respuesta, se ve que plantea cuestiones importantes. Se diría que
aumentar el tiempo de vida saludable, una meta valiosa en sí, también incrementa la esperanza de
arritmias (latidos irregulares del corazón), de que las paredes del músculo
20
cardiaco se engruesen y de que las válvulas que controlan el flujo sangu íneo 80
del corazón dejen de abrirse por completo. Estos cambios alteran la capa-
cidad del corazón para bombear la sangre y, por ende, aminoran la condi-
60 40
ción cardiovascll lar (Lee, Huang y Shen, 2011 ). El estrés constante en los
ancianos también se relaciona con una inflamación crónica de bajo grado,
lo que los hace más vulnerables a enfermedades (Bauer, Jeckel y Luz, 2009;
40 60
Heffner, 2011 ). Los problemas de deglución, refl ujo gastroesofágico, sín-
drome de colon irritable, estreñimiento y malabsorción de nutrientes se
vuelven más comunes con la edad (Grassi et al. , 2011). Esto coloca a las - Glucemia en ayunas
20 - Velocidad en la conducción nerviosa; enzimas celulares 80
personas de mayor edad en riesgo de desnutrirse (Harris, Davies, Ward Y ,......... Índice cardiaco en reposo
Haboudi, 2008), en especial si t ienen alguna enfermedad crónica o si - Capacidad vital; aporte sanguíneo rena l
- Capacidad respiratoria máxima
dependen de otros que los asistan en sus actividades cotidianas (Ülger et
Ü - V1?i0r.irlt1rl máxima de funcionamiento, captación de O, 100
al., 2010; Saka, Kaya, Ozturk, E rten y Karan, 2010).
La capacidad de reserva es la capacidad de apoyo para que los sistemas 30 40 50 60 70 80
corporales funcionen a sus límites máximos en momentos de estrés. Con la
edad, los niveles de reserva disminuyen y muchos ancianos no pueden res- FIGURA 17.3
ponder a las demandas físicas adicionales corno antes. Por ejemplo, una Deterior os en el funcionamiento orgánico
persona que hasta hace poco podía palear la nieve del tramo completo de Por lo común, hoy pocos diferencias de funciona-
su cochera a la calle se agota por completo solo con despejar la entrada. miento de los aparatos y sistemas del organismo
en la odultez temprano, pero aumentan en la
vejez.
Fuente: Katchadourian, 1987.
EL CEREBRO SENESCENTE
A medida que las personas envejecen, se deterioran la capacidad del cere-
bro para procesar Ia información con rapidez, el funcionamiento ejecutivo
capacidad de reserva
y la memoria episódica (Fjell y Walhovd, 2010; Hughes, Agrigoroaei, Jeon, Bruzzese y Lachrnan,
Capacidad de los órganos y
2018). Sin embargo, en las personas sanas, los cambios en el cerebro senescente suelen ser sutiles y sist emas corporales para
marcan poca diferencia en su func ionamiento. Esto se debe a que el cerebro conserva un grado llevar a cabo cuatro a 10 veces
significativo de plasticidad y puede compensar las dificultades del envejecimiento mediante la reor- más esfuerzo que e l habitual
ganización de los circuitos neuronales para darle vuelta a diversos problemas (Cabeza et al., 20 18; durante el estrés agudo; tam-
Park y Gutchess, 2006 ). Así, el deterioro que se observa en el cerebro senescente no es tan intenso. bién denominado reserva
Por ejemplo, con la edad hay cambios en la conectividad fu ncional, la forma en que se coordinan orgánica.
distintas zonas cerebrales durante una tarea. En general, en los estud ios imagenológicos se ha obser-
vado una reducción en la conectividad funcional durante las tareas; no obstante, se produce una
activación compensatoria más difusa (más zonas cerebrales llevan a cabo las tareas). Esto es par-
tic ularmente cierto cuando las tareas son difíci les (Sala-Llonch, Bartrés-Faz y Junqué, 2015; Geer- control
ligs, Renken, Saliasi, Maurits y Lorist, 2014). ¿puede...
Algunas zonas del cerebro compensan volviéndose más activas. Por ejemplo, con la edad t> resumir los cambios y
aumenta la actividad prefrontal ( que se asocia con tareas esforzadas y controladas) ( Eyler, Sherzai, variaciones comunes en el
Kaup y Jeste, 20 11 ; Park y Reuter-Lorenz, 2009). Esto impulsa un cambio hacia la semantización de funcionamiento sistémico
la cognición en los adultos mayores. En otras palabras, los ancianos aprovechan sus amplísimas durant e las etapa;; finales
reservas de conocimientos como apoyo estratégico para sus disminuidas capacidades de procesa- de lo vida?
miento, lo que les permite compensar con una mejor toma de decisio nes, aun si es más lenta
(Spreng y Turner, en prensa).
En la adultez tardía se reduce gradualmente el volumen y el peso del cerebro, particularmente
en las regiones fro ntal y temporal (Fjell y Walhovd, 2010; Lockhart y DeCarli, 2014), así corno el
hipocampo, el centro nuclear de los recuerdos (Raz, G hisletta, Rodrigue, Kennedy y Lindenberger,
2010), además de que se adelgaza la corteza (Lemaitre et al., 201 2). Antes se atribuía este encogi-
miento a una pérdida de neuronas; sin embargo, los investigadores actuales coi nciden en que, a
excepción de ciertas zonas específicas del cerebro, como el cerebelo, que coordina la actividad
sensorial y motora, la pérdida neuronal no es tanta y no afecta la cognición (Burke y Barnes, 2006;
Finch y Zelinski , 2005 ). De todos modos, cuando se acelera el ritmo de estos cambios cerebrales.
es cada vez más probable que se presenten deterioros cognitivos (Carlson et al. , 2008 ).
Vis ión y audición Los ojos envejecidos necesitan más luz para ver, son más sensibles a los reflejos
deslumbrantes y tienen dificultades para localizar y leer letreros, por lo que manejar se vuelve peli-
En la degeneración macular, la causa principal de discapacidades visuales de los adultos mayores, el centro de la retina
pierde gradualmente lo capacidad de distinguir los detalles. La fotografía de lo izquierdo muestro uno imagen como lo vería
una persono con visión normal, mientras que lo de lo derecha represento la mismo imagen como la percibe una persono que
sufre deg eneración macular.
Fue nte: National Eye lnstitute. National lnstitutes o f Health.
SUEÑO
Las personas mayores duermen y sueñan menos que antes. Tienen menos horas de sueño profundo
y es posible que se despierten con mayor facilidad y más temprano (Pace-Schott y Spencer, 2014).
Hasta cierto grado, es producto de cambios normativos en los ritmos circadianos (del día). No
obstante, la suposición ele que los problemas de sueño son normales en la vejez puede ser peligrosa
(Mattis y Sehgal, 20 16). La mala calidad de sueño o el insomnio crónico pueden contribuir a la
depresión , a los trastornos neurodegenerativos como la demencia y a l deterioro cognoscitivo
(Bag lioni et al., 201 ! ; Lee et al.. 2013; Miyata et al., 2013). Mucho o poco sueño aumenta el riesgo
de morir (Gangwisch et al., 2008; Chen. Su y Chou. 2013).
El American College of Physicians recomienda que la primera línea de defensa para el insom-
nio y los trastornos de sueño sea la terapia cognoscitivo-conductual (Qaseem, Kansagara, Forciea,
Cooke y Denberg, 2016). En esta terapia se dan instrucciones como, por ejemplo, solo acostarse
para dormir, levantarse a la misma hora cada mañana y despejar las falsas creencias sobre las
necesidades de sueño. Esta terapia ha producido mejorías con o si n tratamiento farmacológico
(Lovato, Lack, Wright y Kennaway, 2014; Reynolds, Buysse y Kupfer, 1999). No obstante, si no
funciona, la institución recomienda que se pondere la adm inistración temporal de medicamen-
tos. Los fármacos que más se recetan son las benzodiacepinas (por ejemplo, Halcion y Ativan),
los hipnóticos no benzodiacepínicos (por ejemplo, Ambien) y el suvorexanto (por ejemplo,
Belsomra), un fármaco que modifica la se ñalización ele los neurotra nsmiso res que regulan el
sueño.
FUNCIONAMIENTO SEXUAL
Al contrario de lo que indican los estereotipos, un número considerable de adultos permanece
sexualmente activo durante la vejez. En una encuesta naciona l, 38.9% de los hombres estadouniden-
ses de 75 a 85 años y 16.8% de las mujeres dijeron que eran sexualmente activos (Lindau y Gavri-
lova, 2010). Tanto hombres como mujeres pierden el deseo sexual con la edad, pero los hombres
lo retienen más (Aggarwal, 201 3), y las mujeres tienen un descenso mayor en la actividad sexual
(Lee, Nazroo, O'Connor, Blake y Pendleton, 2016). Es posible que el edadismo y los estereotipos
sobre los ancianos tengan una influencia negativa sobre el deseo sexual (Heywood et al., 20 17),
y cohortes más recientes muestran una actitud más positiva acerca de la sexualidad en la vejez,
mayor satisfacción co n su vida sexual y más actividad sexual que cohortes anteriores (DeLamater,
201 2).
En la adultez tardía, el sexo es diferente. Por lo común, a los hombres les lleva más tiempo con-
seguir una erección y eyacular, es posible que requieran más estimulación manual y pueden tardar
ESTADO DE SALUD
La mala salud no es una consecuencia inevitable del envejecimiento. Alrededor de 78% de los
adultos estadounidenses de 65 años en adelante considera que su salud es de buena a excelente
el uso de palabms~ (Federal lnteragency Forum on Aging-Related Statistics, 20 16). Al igual que en otras épocas de la
que manifiestan este-
vida, la pobreza influye en la mala salud y la falta de atención médica (National Center for Health
reotipos sobre los an -
Statistics, 2018b ). Por ejemplo, la pobreza se asocia con una mayor incidencia de artritis, diabetes,
e/anos hace que los jó-
hipertensión, cardiopatías, depresión y accidentes cerebrovasculares en ancianos (Menee, Shoosh-
venes caminen con
lentitud. ¿Qué efectos
tari, Nowicki y Fournier, 2010). Los adultos pobres tienen menos probabilidades de llevar a cabo
tendrán esos estereoti- conductas saludables como actividad física en su tiempo libre, evitar fumar y mantener un peso
pos en un anciano? corporal adecuado (Schoenborn y Heyman, 2009).
Bargh. Chen y Burrows, 1996
PADECIMIENTOS CRÓNICOS Y DISCAPACIDADES
Más de dos de cada tres estadounidenses padecen enfermedades crónicas. Las personas con pade-
cimientos crónicos tienen menos calidad de vida y corren riesgos de sufrir discapacidades y muerte
(Gill y Moore, 2013).
Padecimientos crónicos comunes En 2016, las seis principales causas de muerte en Estados Uni-
dos ( cardiopatías, cáncer, enfermedades crónicas de las vías respiratorias inferiores, accidentes
cardiovasculares, enfermedad de Alzheimer y diabetes) fueron padecimientos crónicos (Federal
Interagency Forum on Aging-Related Statistics, 2016). Más de dos tercios de los costos del cuidado
de la salud se destinan al manejo de enfermedades crónicas (Gill y Moore, 2013). En el mundo, las
causas principales de muerte entre los 50 y 69 años son card iopatías, cánceres, diabetes, trastornos
sanguíneos y endocrinos, enfermedades pulmonares crónicas y hepatopatías. De los 70 en adelante,
la demencia se convierte en la cuarta causa de muerte (Ritchie y Roser, 2018).
Muchas de estas muertes serían evitables con hábitos de vida más saludables. Si los esta-
dounidenses dejaran de fumar, tomaran comidas más sanas y aumentaran su actividad física, se
calcula que se ahorrarían cerca de 35% de las muertes (Centers for Disease Control y Merck Co.
Foundation, 2007). Se espera que la necesidad general de cuidados sanitarios de este sector de la
población aumente drásticamente durante las siguientes dos décadas (Centers for Disease Control,
2013d).
En épocas recientes se han reducido los índices de mortalidad por dia hetes, aunque sigue siendo
la sexta causa de muerte. En Estados Unidos, alrededor de 23 % de los hombres y 19% de las mujeres
tenían diagnóstico de diabetes. La hipertensión aqueja a cerca de 55% de los hombres y 58% de las
mujeres (Federal Interagency Forum on Aging-Related Statistics, 20 16). La hipertensión, que puede ..,,... ¿Pu,des,ota, -
afectar el aporte de sangre al cerebro, causa deterioros en la atención, aprendizaje, memoria, fun- se en el piso
ciones ejecutivas, capacidades psicomotrices y habilidades visuales, perceptuales y espaciales, ade- con {as piernas cruza -
más de que es factor de riesgo para accidentes cerebrovasculares. En la tabla 17.4 se indican las das y levantarse sin
señales de alerta de un accidente cerebrovascular. Además de hipertensión y diabetes, los padeci- apoyarse con las ma -
mientos crónicos más comunes son artritis ( 43% de hombres y 54% de las mujeres), cardiopatías nos? es la prueba de
(35% hombres, 25% mujeres) y cáncer (26% hombres, 21 % mujeres) (Federal Interagency Forum on sentarse y levantarse,
Aging-Related Statistics, 2016). que en (os adultos ma -
yores se asocia con una
Los padecimientos crónicos varían según el origen étnico. Por ejemplo, en 2013-2014, 71% de
disminución en e( riesgo
los adultos mayores afroestadounidenses padecían hipertensión, en comparación con 54 % de los
de mortalidad.
ancianos caucásicos e hispanos. Los afroestadounidenses y los hispanos de la tercera edad tenían
muchas más probabilidades de padecer diabetes que los caucásicos: 32% los dos primeros y 18% los De Brito et al., 2014
Actividad física Un programa de ejercicio de toda la vida puede prevenir muchos de los cambios
físicos que se consideraban parte del envejecimiento normal. El ejercicio regular fortalece al cora-
zón y los pulmones, al tiempo que reduce el estrés. Protege a la persona de hipertensión, endureci-
miento de las arterias, cardiopatías, osteoporosis y diabetes. Ayuda a conservar velocidad, energía,
Nutrición Casi 80% de los estadounidenses de 71 años y más no satisface los criterios de una dieta
sana, primordialmente porque consumen demasiadas calorías provenientes de comida que no es
nutritiva (Krebs-Smith, Guenther, Subar, Kirkpatrick y Dodd, 2010). Por lo general, las mujeres
¿PmcUca alga, , , , mayores (a diferencia de los hombres) y las personas acomodadas llevan una alimentación más sana
ejercicio físico r egu- (Ervin, 2008; Wang et al., 2014).
lar? ¿Cuántas personas La nutrición desempeña un papel importante en la susceptibilidad a enfermedades crónicas
mayores conoce c¡u2 lo como ateroesclerosis, cardiopatías y diabetes, así como a restricciones funcionales y de la actividad.
hagan? ¿Qué activida- La grasa corporal excesiva, en particular la que procede de una dieta con abundantes carnes rojas y
des físicas espera procesadas, y alcohol, se ha vinculado con varios tipos de cáncer (World Cancer Research Fund,
mantener a medida que 2007). Sin embargo, si bien no es sano que los adultos mayores aumenten de peso, tampoco es
envejezca?
conveniente que adelgacen demasiado. La pérdida excesiva de peso puede dar lugar a debilidad
muscular y fragilidad general, y para los adultos mayores, puede ser tan debilitante como engordar
(Schlenker, 2010).
Una alimentación sana aminora el riesgo de ser obeso, así como el de sufrir hipertensión y
colesterol alto (Federal Interagency Forum on Aging-Related Statistics, 2016). Se ha visto en euro-
peos sanos de 70 a 90 años que una dieta con aceite de oliva, granos enteros, verduras y frutos secos
reduce el riesgo de padecimientos cardiovasculares (Esposito et al., 2004) y, si se combina con
actividad física, consumo moderado del alcohol y abstención del tabaquismo, reduce en casi dos
tercios la mortalidad a 1Oaños por todas las causas (Rosamond et al., 2008 ). Comer frutas y verdu-
ras (en especial las que contienen vitamina C, cítricos y jugos, verduras de hojas verdes, brócoli, col,
coliflor y colecitas de Bruselas) disminuye el riesgo de cáncer y cardiopatías (Takachi et al., 2007).
En términos generales, una alimentación sana mejora la calidad de vida de los adultos mayores
(Govindaraju, Sahle, McCaffrey, McNeil y Owen, 2018).
La enfermedad periodontal es la inflamación crónica de las encías causada por placa dentobac-
teriana. Causa sensibilidad y sangrado de encías y pérdida de dientes al paso del tiempo. Aunque
ahora los estadounidenses mayores conservan sus dientes más que antes, 16% de los que tienen
entre 65 y 74 años y 31% a partir de 75 años no tienen dientes (Federal Interagency Forum on
control Aging-Related Statistics, 2016). Los adultos mayores con menos de 20 dientes llegan a sufrir de
¿puede .. . desnutrición como consecuencia de que cada vez les cuesta más trabajo masticar la comida (Hassan
t> oportar e11ídenda5 del et al., 2017). La enfermedad periodontal también se ha relacionado con deterioros cognoscitivos y
efecto qL1e tienen el ejerci- cardiopatías (Kaye et al., 2010; Blaizot, Vergnes, Nuwwareh, Amar y Sixou, 2009). Algunos investi-
cio y la nutrición sobre la gadores piensan que también puede alterar la regulación del azúcar en sangre (Zad ik, Bechor, Galor
salud y la longevidad? y Levin, 2010).
514 [ D ESA RRO LLO H U MAN O [ C APÍTULO 17 Desarrollo físico y cognoscüivo en la adultez tardía
de los residentes de casas de reposo tiene algún trasto rno mental o conductual y solo 3% solicita
~
ayuda profesional (American Psychological Associat io n, 2019). ¿A qué se debe esta disparidad en
las cifras?
La tuap;a " "
La causa principal de que las personas mayores no buscan ayuda es la dificultad para conseguir mascotas am1 -
los servicios de apoyo q ue necesitan (Mackenzie, Scott, Mather y Sareen, 2008). Faltan profesiona- nora los síntomas de-
les de la salud mental capacitados para atender a los ancianos, y es probable que esta escasez presivos y mejora e(
aumente conforme la población envejece. En 1970, cerca de cuat ro millones de adultos mayores se funcionamiento cognos -
enfrentaban a trastornos mentales y conductuales. Para 2030, se proyecta que esta cifra alcance los citivo de las personas
15 millones (American Psychological Association, 2019). de más edad.
Moretti et al., 2010
Depresión Las tasas de sintomatología depresiva informada han permanecido relativamente esta-
bles desde finales de la década de 1990. En 20 16, 11% de los hombres y 16% de las mujeres senes-
centes en Estados Unidos tenían síntomas de depresión clíni ca (Federal lnteragency Forum on
Aging-Related Statistics, 2016 ). Se ha calculado que la herencia explica 37% del riesgo de depresión
mayor; no obstante, las influencias genéticas parecen ser más importantes en las mujeres que en los
hombres (Mullins y Lewis, 2017; Kendler, Gatz, Gardner y Pedersen, 2006).
Esta vulnerabilidad parece ser influencia de genes que interactúan con factores ambientales. Por
ejemplo, un factor de riesgo que se identifica constantemente para la depresión en la adultez, y que
coloca dicho riesgo en más del doble, es el maltrato o negligencia durante la infancia (Mandelli,
Pet relli y Serretti, 2015). Otros factores de riesgo en la adultez tardía son enfermedades o discapa-
cidades crónicas, deterioro cognoscitivo y divorcio, separación o viudez (Harvard Medica! School,
2003; Mueller et al., 2004). La depresión desempeñaba un papel más generalizado en el funciona-
miento mental, la discapacidad y la calidad de vida que enfermedades fís icas como diabetes o
artritis (Noel et al., 2004).
La depresión puede tratarse con antidepresivos o psicoterapia, y los antidepresivos parecen
funcionar tan bien como a edades más tempranas (Blazer, 2009). El ejercicio regular disminuye los
síntomas de una depresió n leve a moderada (Stanton y Reaburn, 2014; Du nn, Trivedi, Kampert,
Clark y Chambliss, 2005), aunque quizá no es válido tratándose de adultos mayores muy frágiles
(Underwood et al., 20 13).
Demencia Rose, de 69 años, se vuelve cada vez más olvidadiza. Au nque su memoria de lo sucedido
hace mucho tiempo es precisa y detallada, es frecue nte que haga las cosas repetidas o que entre a la
cocina sin saber a qué había ido. Aun cuando en el pasado siempre fue una mujer responsable,
ahora deja las cuentas sin pagar y la semana pasada se perdió al regresar a casa de la tienda. Es
probable que Rose esté sufr iendo los efectos de la demencia.
Demencia es el término general para designar un deterioro cognoscitivo y conductual tal que demencia
interfiere con las actividades de la vida diaria. El deterioro cognoscitivo aumenta con la edad y Deterioro d el funcionamiento
cognoscitivo y conductual pro-
afecta a 11 % de los hombres y 13% de las mujeres estadounidenses de entre 75 y 84 años, y a 24% de
ducido por causas fisiológicas.
hombres y 30% de las mujeres a partir de los 85 (Federal Interagency Forum on Aging-Related
Statistics. 2016). En el mundo, hay alrededor de 50 millones de personas con demencia y cerca de
10 millones de casos nuevos cada año (Organización Mundial de la Sal ud, 2017).
Aunque se cuentan alrededor de 50 causas de demencia de origen conocido, la enorme mayoría
de los casos (alrededor de dos terceras partes) se debe a la enfermedad de Alzheimer, un trastorno enfermedad de A lzheimer
Trasto rno cerebra l deg enera-
cerebral degenerativo y progresivo ( Hamza et al., 2011 ). La enfermedad de Parkinson, el segundo
t ivo, progresivo e irreversib le
trastorno más común, causado por una degeneración neurológica progresiva y se caracteriza por que se caracteriza por un
temblores, rigidez, movimientos lentos y postura inestable. Aunque los cálculos varían mucho, a los d eterioro cognoscitivo y por
60 años poco menos de la mitad de 1% de las personas se ven afectadas. A los 80, la proporción de la pérdid a de cont rol de las
aquejados aumenta a poco menos de 2%, con un incremento en la proporción de los ho mbres rela- funciones corporales, y que
cionada con la edad (Pringsheim, Jette, Frolkis y Steeves, 2014). En conjunto, estas dos enfermeda- d esemboca e n la muerte.
des, junto con la demencia vascular, que es resultado de pequeños accidentes cerebrovasculares enfermedad de Parkinson
sucesivos, suman al menos ocho de cada 10 casos de demencia, todos irreversibles. Trasto rno neu rológico dege-
La demencia no es inevitable y diversos factores protegen a las personas. Ciertos rasgos de nerativo, progresivo e irrever-
personalidad, en particular, la responsabilidad y el neuroticismo, ofrecen alguna protección (Low, sib le q ue se caracteriza por
temblores, rigidez, movi-
Harrison y Lackersteen, 2013). Las características cognoscitivas y la educación también protegen
mientos lent os y postur'l ines-
(Xu et al., 2016; Sharp y Gatz, 201 1), así como tener un trabajo estimulante (Smart, Gow y Deary,
t ab le.
2014; Seidler et al., 200 4 ) y el bilingüism o , incluso e ntre analfabetas (Bialystok, Craik y Freeman,
2007; Alladi et al., 20 13). En esencia, una mente activa se mantiene sana durante más tiempo.
Causas y factores de riesgo Al parecer, la acumulación de una proteína anormal llamada pép-
tido beta amiloide es la causa principal del desarrollo de la enfermedad de Alzheimer (Sadigh-
ovillos neurofibrilares Eteghad et al., 2015; Selkoe y Hardy, 2016). Et cerebro de una persona con la EA contiene cantida-
Masas enredadas de fibras de
des excesivas de ovillos neurofibrilares (masas retorcidas de neuronas muertas) y grandes trozos
proteína presentes en el
cerebro d e personas con
cerosos de placa amiloidea (tejido no funcional formado por proteína beta amiloide que se localiza
enfermedad de Alzheimer. en los espacios entre neuronas). Debido a que esas placas son insolubles, el cerebro no puede elimi-
narlas. Con el tiempo se vuelven densas, se extienden y destruyen a las neuronas circundantes,
p laca amiloidea
Trozos ce rosos de tejido inso -
bloquean la señalización intercelular o desencadenan respuestas inflamatorias.
luble en el cerebro de per- Hay indicios de que otro mecanismo que impulsa la progresión de las enfermedades neurodege-
sonas con enferme dad de nerativas es la descomposición de la mielina, la sustancia grasa que recubre a los axones y que ace-
Alzheimer. lera la transmisión de los impulsos neuronales. La mielina le otorga al cerebro parte de su enorme
Tratamiento Aunque aún no se ha encontrado una cura para la enfermedad de Alzheimer, el diag-
nóstico y tratamiento tempranos pueden demorar el progreso y mejorar la calidad de vida. E n la
actualidad, la U. S. Food and Drug Administration ha aprobado cuatro medicamentos que han
demostrado que hacen más lenta la progresión durante algún tiempo, aunque no la detienen (Alzhei-
rner's Association, 2019). Un medicamento es la memantina (de nombre comercial Namenda). La
memantina es bien tolerada y se ha comprobado que mejora la cognición y el comportamiento, y
que permite que las personas realicen mejor las actividades de la vida diaria, aunque el efecto total
es pequeño (Kishi et al., 2017; Matsunaga, Kishi e lwata, 20 15).
También se ha experimentado con la inmunoterapia (Solomon y Frenkel, 20!0). En este abor-
daje, se creó una "vacuna" que entrenaba al sistema inmunológico a atacar las placas amiloideas.
Aunque hubo algunos resultados durante las fases iniciales, se interrumpieron las investigaciones
debido a que varios pacientes presentaron meningoencefalitis, una inflamación del tej ido cerebral,
mientras que otros mostraron cambios insignificantes (Panza, Logroscino, lmbimbo y Solfrizzi,
2014).
A falta de una cura, es crucial el manejo de la enfermedad. En investigaciones anteriores se
comprobó que las intervenciones de entrenamiento cognoscitivo producen mejoras cognoscitivas
y conductuales (Sitzer, Twamley y Jeste, 2006), mientras que en investigaciones más recientes se
indica que tales mejoras podrían ser más reducidas. En metanálisis recientes se ha mostrado que
aunque las intervenciones cognoscitivas ocasionalmente traen mejoras pequeñas, los beneficios no
suelen ser clínicamente significativos y hay pocos adelantos en el funcionamiento cotidiano (Kallio,
Óhman, Kautiainen, Hietanen y Pitkala, 2017; Huntley, Gould, Liu, Smith y Howard, 2015). Ade-
más, aunque el entrenamiento cognoscitivo mejora el desempeño en adultos mayores sanos. hay control
pocas evidencias de que demore el deterioro cognoscitivo o la demencia (Butler et al., 2018). ¿puede . . .
A pesar de lo anterior, es posible manejar los síntomas conductuales. Las terapias conductuales t> resumir lo que se sabe
pueden retrasar el deterioro, mejorar la comunicación y reducir la conducta disruptiva. Los medica- ocercci de lo pí€valencia,
mentos pueden aliviar la agitación, reducir la depresión y ayudar a los pacientes a dormir. La nutri- síntomas, causas, factores
ción adecuada y la ingesta de líquidos, junto con el ejercicio, la terapia física y el control de otros de riesgo, diagnóstico y
padecimientos médicos es de gran importancia, y la cooperación entre el médico y el cuidador es tratamiento de la enferme-
esencial (Alzheimer's Association, 2019). dad de Alzheimer?
DESARROLLO COGNOSCITIVO
Aspectos del desarrollo
cognoscitivo
La vejez suma y quita, escribió el poeta William Carlos Williams en uno de los tres poemarios
que escribió entre su primer accidente cerebrovascular a los 68 años y su muerte a los 79. Corno
se desprende del enfoque del desarrollo vital de Baltes, la edad trae ganancias así como pérdidas.
Primero, echemos un vistazo a la inteligencia y a las capacidades generales de procesamiento,
luego a la memoria y después a la sabiduría, que popularmente se asocia con estos últimos años
de vida.
MEMORIA Y ENVEJECIMIENTO
A menudo los lapsos de la memoria se consideran señal de envejecimiento. La pérdida de memoria
es la principal preocupación que expresan los ancianos estadounidenses (National Council on the
Aging, 2002). A partir de los 65 años, poco menos de 19% de los adultos presentan alteraciones
cognoscitivas sin demencia (Langa et al., 2017).
Memoria de corto plazo Los investigadores evalúan la memoria a corto plazo pidiéndoles a las
personas que repitan una secuencia de números, ya sea en el orden en que se les presentaron (reten-
ción de dígitos en orden progresivo) o al revés (retención de dígitos en orden inverso). La retención de
dígitos en orden progresivo se mantiene bastante bien en la edad avanzada (Craik y Jennings, 1992;
Wingfield y Stíne, 1989), pero no sucede lo mismo en la retención de dígitos en orden inverso
(Craik y Jennings, 1992; Lovelace, 1990). ¿Por qué? Una causa puede ser la diferencia entre la
memoria senso rial memoria sensorial y la de trabajo. La memoria sensorial implica el almacenamiento breve de infor-
Almacena miento in icia l, breve mación sensorial. Por ejemplo, cuando observamos el rastro que deja una bengala durante los feste-
y temporal de información jos del 4 de julio, lo que vemos es el rastro que dejó en nuestra memoria sensorial. La memoria de
sensorial.
trabajo es un almacenamiento a corto plazo de la información que está en proceso, como cuando
memoria de trabajo calculamos mentalmente la propina sobre la cuenta en un restaurante. Algunos teóricos argumen-
Almacena miento a corto p lazo tan que la repetición en orden progresivo solo requiere memoria sensorial, la cual se conserva a lo
de la información en proceso.
largo de la vida, mientras la repetición en orden inverso requiere manipular la información en la
memoria de trabajo, cuya capacidad mengua gradualmente con la edad (Hale et al., 201 1).
Un facto r clave en el desempeño de la memoria es la complejidad de la tarea (Park y Reuter-
Lorenz, 2009). Las tareas que únicamente requieren un ensayo o repetición muestran muy poco
deterioro. Las que requieren reorganización o elaboración son las que más disminuyen (Emery, Hea-
ven, Paxton y Braver, 2008). Si a usted se le pide que reordene de palabra una serie de elementos
(como "curita, elefante, periódico") en orden de tamaño creciente ("curita, periódico, elefante")
tiene que recordar sus conocimientos previos sobre curitas, periódicos y elefantes (Cherry y Park,
1993 ). Se necesita más esfuerzo mental para mantener esta información en la mente, por lo que se
usa una mayor proporción de la limitada capacidad de la memoria de trabajo.
Memoria de largo plazo Los investigadores del procesamiento de la información dividen la memo-
memoria episódica
Memoria a largo p lazo de
ria de largo plazo en tres sistemas principales: memoria episódica, memoria semántica y memoria
experiencias o sucesos esp e- procedimemal.
cíficos que se cone ctan con ¿Recuerda lo que desayunó esta mañana? Dicha información se encuentra almacenada en su
un tie mpo y un lugar. memoria episódica, el sistema de memoria a largo plazo que más se deteriora con la edad (Tromp,
522 1 DESARRO LLO HU MANO CAPÍTULO 17 Desarrollo físico y cognoscitbo en la adultez tardía
Dufour, Lithfous, Pebayle y Després. 20 15). La memoria episódica se
vincula con sucesos específicos, y para reco brar un recuerdo se hace una
reconstrucción mental de la experiencia original. Los adultos mayores son
menos capaces de hacerlo que las personas m~s jóvenes, quizá porque se
enfocan menos en el contexto (dónde sucedió, quién estaba ahí) y depen- \
den más de la idea general que de los detalles (Dodson y Schacter, 2002). i
Debido a esto, tienen menos conexiones que refresquen su memoria 1
(Lovelace, 1990). Además, las personas mayores han tenido muchas expe-
riencias similares que tienden a confundirse entre sí. Cuando los adultos
.'
mayores perciben un suceso como distintivo, lo recuerdan casi tan bien - ..
como las personas de menos edad (Geraci, McDaniel, Manzano y Roedi-
ger, 2009).
A lgunos recuerdos guardados en la memoria a largo plazo se mantie-
nen vívidos cuando las personas envejecen. La memoria semántica se cons- Andar en bicicleta requiere memoria procedimental.
tituye de significados, hechos y conceptos acumulados durante una vida Una vez que se aprenden las habilidades procedí-
mentales, se activan sin esfuerzo consciente,
entera de aprendizaje. La memoria semántica muestra pocos deterioros
incluso después de mucho tiempo sin usarlas.
con la edad aunque, en ocasiones, puede ser difícil recuperar información
Granger Wootz/Brand X Pictures/Blend lmages/Getty lmages
muy específica (Luo y Craik, 2008). De hecho, algunos aspectos de la
memoria semántica, como el vocabulario y el conocimiento de las reglas
del lenguaje, incluso aumentan con la edad (Camp, 1989).
Otro sistema de la memoria a largo plazo poco afectado es la memoria procedimental, que memoria semántica
abarca habilidades motrices (como andar en bicicleta) y hábitos (corno tomar alguna calle particu- Memoria a largo p lazo de
lar para ir a casa) que, una vez que se ap renden, requieren poco esfuerzo consciente. Si alguna vez conocimientos fácticos gene-
rales, cost umbres sociales y
ha tenido la intención de pasar a la tienda antes de regresar a su casa, pero de pronto se encuentra
lenguaje.
frente a su puerta sin siqui era haberlo pensado, ya ha experimentado la automaticidad característica
de la memoria procedimental; la edad prácticamente no la afecta (Fleischman, Wilson, Gabriele, memoria procedimental
Bienias y Bennett, 2004 ). Memoria a largo p lazo de
hab ilidades motrices, hábitos y
formas de hacer las cosas,
Habla y memoria: los efectos del envejecimiento A medida que las personas envejecen, es frecuente
que pueden recordarse sin
que empiecen a presentar pequeñas dificultades con el lenguaje. Sin embargo. estas experiencias no
esfuerzo consciente: en oca-
se deben a problemas con el lenguaje en si, sino que son el resultado de problemas relacionados con siones se le conoce como
el acceso o la recuperación de información de la memoria. Los procesos centrales del lenguaje per- memoria implícita.
manecen relativamente intactos con la edad (Shafto y Tyler, 2014 ). Así, se considera que son proble-
mas de memoria, más que problemas de lenguaje. Por ejemplo, ¿alguna vez le ha costado trabajo
recordar una palabra que conoce perfectamente bien? Es el conocido fenómeno de la punta de la
lengua, que le sucede a personas de todas las edades, pero se hace más frecuente en la adultez tardía
(Burke y Shafto, 2004 ). En teoría, es el resultado de una falla en la memoria de trabajo (Schwartz,
2008). Otros problemas de recuperación verbal son los errores al nombrar imágenes de objetos en
voz alta, referencias más ambiguas, actos fallidos del habla cotidiana, muletillas (como em o este) al
hablar y una tendencia a cometer errores ortográficos en palabras que se escriben de manera diferente
de como suenan (como hambre o México) (Burke y Shafto, 2004 ). También es posible que los adultos
mayores pierdan complejidad prosódica (Kemper, Thompson y Marquix, 200 1).
¿Por qué s e deterioran algunos sistemas de memoria? ¿Qué explica las pérdidas de memoria de
los adultos mayores? Los investigadores han ofrecido varias hipótesis. Una se centra en las estruc-
turas biológicas que hacen funcionar a la memoria. Otro abordaje examina los problemas con los
tres pasos que se requieren para procesar la información en la memoria: codjficación, almacena-
miento y recuperación.
524 1 DESA RROLLO HU M A N O I CAPÍTULO 17 Desar rollo fís ico y cognoscitivo en la adultez tardía
tarde en el día. Esta memoria prospectiva se deteriora con la edad y representa un problema signi-
ficativo para muchos adultos mayores. Sin embargo, las investigaciones en esta área se encuentran
incompletas y no esclarecen los procesos centrales que gobiernan dichas fallas (Kliegel et al., 2016).
SABIDURÍA
La sabiduría se ha definido como "una excepcional amplitud y profundidad de los conocimientos
acerca de la vida y la condición humana, y un juicio reflexivo acerca de la aplicación de esos cono-
cimientos. Abarca la comprensión y la conciencia de la naturaleza incierta y paradójica de la reali-
dad y puede conducir a la trascendencia, un distanciamiento de la preocupación por uno mismo"
(Kramer, 2003, p. 132). En términos simples, la sabiduría es la capacidad para abrirse paso por el
caos de la vida. Consiste en entender cómo son las personas y cómo alcanzar metas. Según los
Piense en ta
psicólogos, las personas sabias también se sienten cómodas con la incertidumbre y aceptan que
persona más
otras personas tengan puntos de vista diferentes y que en ocasiones no hay una única respuesta sabia que conoce. ¿Qué
correcta. criterios de sabiduría
La investigación más extensa sobre la sabidu ría como capacidad cognoscitiva es la que llevaron que se mencionan en et
a cabo el finado Paul Baltes y sus colaboradores. En una serie de estudios, Baltes y sus asociados del capitulo, si es que algu-
Instituto Max Planck de Berlín pidieron a adultos de diversas edades y ocupaciones que reflexiona- no, describen a esta
ran en voz alta acerca de dilemas hipotéticos. Sus respuestas se calificaron de acuerdo con si mos- persona? E:n caso con-
traban abundantes conoci mientos fácticos y procedimentales acerca de la condición humana y trario, ¿cómo definiría y
sobre la forma de lidiar con los problemas de la vida. Otros criterios fueron la conciencia de que las mediría ta sabiduría?
circunstancias contextuales influyen en los problemas, que los problemas se prestan a múltiples
interpretaciones y soluciones, y que la elección de las soluciones dependerá de valores, metas y
prioridades individuales (Baltes y Staudinger, 2000; Pasupathi, Staudinger y Baltes, 2001).
La sabiduría no necesariamente es una propiedad de la vejez (n i de cualquier edad). Más bien,
parece ser un fenómeno inusitado y complejo bastante estable o con un ligero crecimiento en cier- control
tos individuos (Staudinger y Baltes, 1996; Staudinger, Smith y Baltes, 1992). Diversos factores, ¿puede...
como personalidad, experiencia de vida y tendencias autorreflexivas (Westrate y Glück, 2017; Wink
y Staudinger, 2016; Shedlock y Cornelius, 2003), afectan la propensión a ser sabios. t> comparar los diversos
Las investigaciones acerca del funcio namiento físico, la cognición y el envejecimiento son más abordajes al estudio de lo
alentadoras de lo que podría esperarse. Los adultos mayores sacan el máximo provecho de sus capa- sabiduría?
cidades y a menudo explotan los progresos en un ámbito para eq uilibra r los deterioros en otro. En t> comentar los resultados
las investigaciones se destacan las vías ampliamente divergentes del desarrollo físico y cognoscitivo del estudio de Baltes
entre individuos. También se señala la importancia del bienestar emocional en la adultez tardía. acerco de la sabiduría?
edad funcional (500) Aunque el cerebro se modifica con la edad, los cambios suelen
ser pocos. Ent re otros, una pérdida de volumen y peso, y una
gerontología (500)
desaceleración de la respuesta. El cerebro puede forma r neu-
geriatría {500) ronas nuevas, cambiar la forma en que p rocesa información y
esta:ilecer nuevas conexiones du rante la edad avanzada.
DESARROLLO FÍSICO Los :iroblemas de visión y oudición interfieren con la victo coti-
d iana, pero a menudo pueden corregirse. La d egeneración
Longevidad y e nveje cimie nto macular por edad o el glaucoma causan d años irreversib les.
Las pérdidas de gusto y olfato pueden derivar en una mala
La expectativa de vida ha aumentado de manera notable. nutrición. El ent renamiento físico mejora la fuerza muscular, el
Cuanto más tiempo viven las personas, es probable que vivan equ ilibrio y el tiempo de reacción. Los adultos mayores son
más. susceptibles a accidentes y ca ídas.
En general, la esperanza de vida es mayor en los países desa- Los ancianos duermen y sueñan menos que antes, pero el
rrollados que en vías de desarrollo, entre los estadounidenses insomnio crónico puede indicar depresión.
hispanos y caucásicos que entre afroestadounidenses y entre
Muchos adultos mayores siguen siendo sexualmente activos.
las mujeres que entre los hombres.
capacidad de reserva (507)
Los aumentos recientes en la esperanza de vida se deben
cataratas (509)
principalmente a la red ucción de los índices de mortalidad por
enfermedades que afectan a adultos mayores. Nuevas mejoras degeneración macular relacionada con la edad (509)
en la esperanza de vida dependerían d e si los científicos glaucoma (509)
aprenden a modificar los procesos básicos del envejecimiento. acondicionamiento funcional (510)
Las teorías del envejecimiento biológico se clasifica n en dos
catego rías: teorías de la programación genética y teorías de
tasa va ria ble o de error.
526 1 DESAR >OL Lo HUMANO I C APÍTULO 17 D esarrollo fís ico y cogn oscitivo on la 2dultez tardía
Salud física y me ntal DESARROLLO COGNOSCITIVO
• La mayoría de los adultos mayores son razonablemente sanos,
Aspectos del desarrollo
en especial si tienen un estilo de vida saludable. Muchos
sufren padecimientos crónicos, pero, en general, no limitan cognoscitivo
considerablemente sus actividades ni interfieren con la vida
Los adultos mayores se desemper'ían mejor en el área verbal
cotidiana.
que en el área de ejecución la Escala de Inteligencia para Adul-
El ejercicio y la alimentación son influencias importantes en la tos de Wechsler.
salud. La pérdida de piezas dentales puede afectar la nutrición
En el Estudio Longitudinal de Seattle se encontró que el fun-
gravemente.
cionamiento cognoscitivo en la adultez tardía es su mamente
La mayoría de las personas mayores goza de buena salud variable. Pocas personas sufren deterioros en todas las áreas,
menta l. La depresión, el alcoholismo y muchos otros problemas y muchas mejoran en algunas. La hipótesis de la participación
pueden revertirse por medio de tratamiento; algunas enferme- es una explicación de esas diferencias.
dades, como la de Alzheimer, son irreversibles.
Los adultos mayores resuelven mejor los problemas prácticos
La enfermedad de Alzheimer se vuelve más preponderante que tienen un peso emocional para el los.
con la edad. Es muy heredable, pero la alimentación, el ejerci-
Una desaceleración general en el funcionamiento del sistema
cio y otros factores del estilo de vida tienen una parte impor-
nervioso central puede afecta r la velocidad del procesamiento
tante. La actividad cognoscitiva puede ser una protección al
de la información.
almacenar una reservil para que el cerebro funcione en con-
La inteligencia anticipa la longevidad.
diciones de estrés. Los tratamientos conductuales y medica-
mentosos pueden demorar el deterioro. El daño cognoscitivo La memoria sensorial, semántica y proced imental parecen ser
leve puede ser una indicación inicial de la enfermedad y están casi iguales en los adultos mayores que en los adultos más
en curso investigaciones para obtener herramientas de diag- j óvenes. En cambio, la capacidad de la memoria de trabajo y
nóstico temprano. de la memoria episódica son menos eficientes en los ancianos.
demencia (515) Los adu ltos mayores tienen más problemas con la recupera-
ción oral de palabras y con la ortografía que los adultos más
enfermedad de Alzheimer (515)
jóvenes. Se deteriora la complejidad prosódica y el contenido
enfermedad de Parkinson (515)
del habla.
ovillos neurofibrilares (516)
Los cambios neurológicos y los problemas de codificación, alma-
placa amiloidea (516) cenamiento y recuperación explican buena parte del deterioro
reserva cognoscitiva (518) de la memoria en adu ltos mayores. Sin embargo, el cerebro com-
pensa algunas de las pérdidas causadas por la edad.
De acuerdo con los estudios de Baltes, la sabidu ría no se rela-
ciona con la edad.
Escala de Inteligencia para Adultos de Wechsler (WAIS)
(520)
memoria sensorial (522)
memoria de trabajo (522)
memoria episódica (522)
memoria semántica (523)
memoria procedimental (523)
Elementos de d iseño: (íco no d e la mariposa): Stockbyte/Getty lmages; (ícono del mundo): j anrysavy/ Getty lmages
sumar10
Teoría e investigaciones sobre el
desarrol lo de la personalidad
Bienestar en la adultez tardía
Problemas prácticos y sociales del
e nvejecimiento
Relaciones personales al fin al de la
vida
Relaciones maritales
Estilos de vida y relaciones no
maritales
Vínculos de parentesco no maritales
objetivos de aprendizaje
Anal izar las teorías y las
investigacio nes sobre los cambios de
personalidad e n la vejez. Purestock/SuperSt ock
Identificar las estrategias y recursos
q ue contribuyen al bie nestar y la salud
¿sabía que...
mental de los adultos mayores. [> la actividad productiva desempeña un papel importante en el
envejecimiento exitoso?
A nalizar el envejecimiento y la
adaptación al trabajo y al retiro. [> en la mayoría de los países desarrollados es más probable
que las mujeres mayores vivan solas, a dife rencia de los
Describir las relaciones sociales de los hombres de la misma edad?
adultos senescentes.
[> la gente que puede confiarles sus sentimientos y
pensamientos a sus amigos sue le manejar mejor los cambios
y desafíos del envejecimiento?
En este capítulo examinaremos la teoría y las investigaciones
sobre el desarrollo psicosocial en la adultez tardía y
analizaremos las opciones de la vejez, como el trabajo, el retiro
y el alojamiento, así como su efecto sobre la capacidad de la
sociedad para sostener a la población senescente. Por último,
veremos la relación con la familia y los amigos, que tiene un
gran efecto en la calidad de esos últimos años.
A ~=-~:::::,~das las edades que he tenido.
NORMATIVOS
Pura Erikson, el logro máximo de la adultez tardía es
abrazar un sentido de integridad del yo o integridad de
uno mismo. En la octava y última etapa de la vida, integridad del yo frente a desesperación, los adul-
tos mayores necesitan evaluar y aceptar su vida a fin de aceptar su muerte. A partir de los resultados
de las siete etapas anteriores, se esfuerzan por alcanzar una sensació n de congruencia e integridad,
en lugar de ceder a la desesperación por su incapacidad de revivir su pasado de manera diferente
(Erikson, Erikson y Kivnick, 1986 ). Las personas que cumplen con esta tarea final e integradora
adquieren la sensación de que su vida tuvo un significado dentro del orden social general. La virtud
que se puede cultivar en esta etapa es la sabiduría, un "interés informado y desapegado acerca de la
vida frente a la muerte" (Erikson, 1985, p. 61).
Decía Erikson que la sabiduría implica aceptar la vida que uno vivió, sin grandes arrepentimien-
tos y sin obcecarse con lo que pudo haber sido. Eso significa aceptar las imperfecciones de uno
mismo, los padres, los hijos y la vida.
Aunque la integridad debe superar a la desesperación si se quiere resolver esta etapa, Erikson Jimmy Carter, uno de los
sostenía que es inevitable cierto grado de desesperación. La gente necesita elaborar el duelo. no solo expresidentes más activos
acerca de sus propios infortunios y oportunidades perdidas, sino también por la vulnerabilidad y en la historia de Estados
transitoriedad de la condición humana. Unidos. ganó el Premio
Nobel a los 78 años por
sus esfuerzos a favor de
MODELO DE CINCO FACTORES: LOS RASGOS /os derechos humanos, la
DE PERSONALIDAD EN LA VEJEZ educación, la investigación
¿La personalidad cambia en la última parte de la vida? Es posible que la respuesta dependa de la en medicina preventiva y
manera en que se midan la estabilidad y el cambio. la solución de conflictos,
gran p arte de ello en /os
Medición de la estabilidad y el cambio en la adultez tardía Las preguntas sobre la estabilidad de países en desarrollo. Nació
la personalidad han sido motivo de un continuo debate. En general, esa estabilidad describe una e n 1924.
curva con forma de U invertida. Es menor en la adolescencia, llega a su punto máximo en la adultez Nir Levy/Shutterstock
~
( Aunque Costa y McCrae encontraron una estabilidad a
largo plazo en sus datos, se trataba más bien de promedios de
diversos rasgos en una población y, en general, la gente man-
tenía su situación. En otras palabras, las personas especial-
mente extravertidas seguían siendo más extravertidas que sus
1.ar:r pares, aunque todas se vuelven ligeramente más extravertidas
con el tiempo.
En estudios longitudinales y transversales se ha encon-
trado un cambio continuo en la adultez tardía. En las investi-
Según Erikson, lo integri- gaciones se han señalado aumentos en amabilidad, confianza
dad del yo en lo adultez en uno mismo, calidez, estabilidad emocional y responsabili-
tardía requiere estimulación dad (Soto et al., 201 l; Roberts y Mroczek, 2008; Leszko, Elleman, Bastarche, Graham y Mroczek.
y desafíos constantes, que 2016), y reducciones del neuroticismo, vitalidad social (gregarismo) y apertura a la experiencia
pueden provenir del tra- (Leszko et al. , 2016; Roberts y Mroczek, 2008). Al contrario de los estereotipos acerca de los ancia-
bajo creativo. nos como rígidos e inflexibles. no parece haber tendencias a la inflexibilidad. De hecho, en con-
kali9/E+/Getty lmages junto, las cohortes más recientes parecen más flexibles (es decir, menos rígidas) que las cohortes
anteriores (Schaie, 2005).
¿Por qué se producen cambios normativos en las características de personalidad? Algunos
investigadores argumentan que estos procesos emanan principalmente de las diferencias genéticas
intrínsecas entre personas que evolucionan con el tiempo (Costa y McCrae, 2013). Otros investiga-
dores señalan que las experiencias de vida, como casarse, integrarse a la fuerza laboral y demás,
impulsan los cambios de la personalidad (Roberts, Wood y Smith, 2005). Incluso otros argumentan
explícitamente que se consideren tanto las influencias genéticas como las ambientales ( Hopwood et
al., 2011 ).
En los análisis más novedosos y detallados se índica que el cambio en la personalidad consiste
tanto en estabilidad como en cambio, y en diferentes individuos ocurren distintos patrones de cam-
bio, lo cual explica la diversidad de datos en la bibliografía (Leszko et al., 2016). Por ejemplo, hay
diferencias individuales en la estabilidad de la personalidad que llegan a su punto máximo en la
mitad de la vida (Schwaba y Bleidorn, 20 18). Aunque la personalidad es un rasgo primordialmente
estable a lo largo de la vida, también hay apoyo parcial para una tendencia en for ma de U en la
estabilidad, con un incremento posterior en la inestabilidad. Además, algunos rasgos, como la extra-
versión, son más estables que otros, como la amabilidad, que es probable que cambien en situacio-
nes temporales (Wagner, Lüdtke y Robitzsch, 20 19).
530 1 D ES ARRO LLO HUMANO I CAPÍTULO 18 Desar r ollo psicosocial en la adultez tardía
riesgo que podría co ntri buir a la depresión. Otro modelo más estipula que aunque la personalidad
no causa depresión, cuando se presenta la personalidad puede influir en la gravedad o el curso
del trastorno (Hakulinen et a l., 2015). Otros aspectos de la salud mental funcionarían de manera én enero de
2011, los miem-
similar.
bros más viejos de (a
¿Qué efecto podría tener la personalidad sobre la salud física? Los rasgos de personalidad influ-
generación de posgue -
yen en el comportamiento y este, a su vez, influye en la salud. Las personas sumamente neuróticas
rra (baby boomers) em -
tienen bajas tasas de supervivencia, posi blemente porque fuman o consumen alcohol o drogas para
pezaron a cumplir 65
tranquilizar sus emociones negativas, y debido a que son poco eficientes para controlar el estrés
años y, como dice la
(Mroczek y Spiro, 2007). En contraste, la responsabilidad anticipa la salud y la mortalidad debido canción, "no obtienen
a que las personas responsables evitan los comportamientos de riesgo y participan en actividades ninguna satisfacción".
que promueven su salud, como las consultas médicas regulares o las visitas al gimnasio ( Friedman Los investigadores en-
y Kern, 20 14). La combinación más riesgosa parece ser aquella en la que los individuos son muy cuentran que son más
neuróticos y muy poco responsables, ya que este esquema presenta más riesgos de que se produzcan pesimistas que las ge-
respuestas inflamatorias en el organismo (Sutin et al., 2010). neraciones anteriores y
El cambio y la estabilidad de la personalidad también son indicadores importantes de la salud que las generaciones
y el bienestar. Por ejemplo, quienes permanecen estables en apertura a la experiencia y neuroti- más jóvenes.
cismo disfrutan mejores capacidades de razonamiento y tiempos de reacción más rápidos (Graham Cohn y Taylor. 2010
y Lachman, 2012). Además, la inestabilidad en estas áreas, específicamente cuando aumenta el
neuroticismo y d isminuye la apertura a la experiencia, se asocia con un deterioro del procesamiento
cognoscitivo y dificultades para realizar las actividades de la vida diaria ( Pocnet, Rossier, Antonietti
y von Gunten, 2013).
El neuroticismo parece ser un rasgo particularmente importante. Los individuos con personali-
dad neurótica (malhumorados, susceptibles, ansiosos e intranquilos) tienen emociones negativas y
ninguna emoción positiva, y también se vuelven menos positivos a medida que envejecen (Charles,
Reynolds y Gatz, 2001; Isaacowitz y Smith, 2003). El neuroticismo es un factor de pro nóstico del
control
estado de ánimo y sus trastornos, mucho más sólido que las variables como la edad, estado de salud, ¿puede...
educación o género (Siedlecki, Tucker-Drop, Oishi y Salthouse, 2009; Magee, Heaven y Miller,
20 13). I> analizar la etapa de inte-
Algunos cambios son benéficos. Por ejemplo, los aumentos en amabilidad, responsabilidad y gridad del yo frente o lo
extraversión mejoran la salud física y mental (Magee et al., 2013; Turiano et al., 2011) y bienestar desesperación de Erikson y
social (Hill, Turiano, Mroczek y Roberts, 2012). Además, los efectos parecen ser interactivos. Por señalar o qué se refería
ejemplo, en un estudio longitudinal a cuatro años con más de 16 000 adultos australianos, la amabi- este teórico al hablar de
sabiduría?
lidad, la responsabilidad y la extraversión pronosticaron el bienestar. Los adultos con más bienestar
luego se volvieron más amables, responsables y extravertidos con el paso del tiempo. De este modo, I> resumir la investigación
tanto la personalidad como el bienestar ejercieron influencias recíprocas (Soto, 2015). Este efecto sobre los rasgos y estabili-
recíproco entre la personalidad y aspectos de la salud mental y bienestar sigue una dirección posi- dad de la personalidad y
tiva o una negativa, ya que se ha encontrado una dinámica similar entre el cambio de personalidad sus efectos sobre la salud
y los síntomas depresivos (Haku linen et al., 2015). y bienestar físico y mental?
afrontamiento
Pensamiento o comporta- AFRONTAMIENTO Y SALUD MENTAL
miento adaptativo d "rigido a El afrontamiento es el pensamiento o comportamiento adaptativo dirigido a reducir o aliviar el
reducir o aliviar el estrés pro-
estrés causado por condiciones dañinas, amenazantes o difíciles. Es un aspecto importante de la
veniente de condiciones
salud mental. Primero examinaremos un método de estudio del afrontamiento: el modelo de valo-
dañinas, amenazantes o desa-
fiantes.
ración cognoscitiva. Después analizaremos un sistema de apoyo al que muchos adultos mayores
pueden dirigir su interés: la religión.
modelo de valoración
cognoscitiva
Modelo de valoración cognoscitiva Según este modelo de valoración cognoscitiva (Lazarus y Folk-
Modelo de afrontamiento q ue
p ropusieron Lazarus y
man, 1984 ), las personas examinan de dos maneras las situaciones estresantes o difíciles. En la
Folkman, sostiene que, con valoración primaria, las personas analizan una situación y deciden, en cierto punto, si amenaza o no
base en la valoración continua su bienestar. En la valoración secundaria, la gente evalúa qué puede hacerse para prevenir el daño y
de su relación con el entorno, elige una estrategia de afrontamiento dirigida a manejar la situación. El afrontamiento abarca todo
la gente elige las estrategias lo que un individuo piense o haga para tratar de adaptarse al estrés, independientemente de qué
apropiadas de afrontamiento
tan bien funcione. Elegir la estrategia más apropiada y adaptarse a los diversos estresores de la vida
para lidiar con situaciones que
requiere una revaloración constante de la relación entre la persona y el ambiente.
ej ercen d emandas excesivas
sobre sus recursos normales.
Estrategias de afrontamiento: enfocada en el problema o enfocada en la emoción Las
afrontamiento enfocado en el estrategias de afrontamiento se enfocan en el problema o en la emoción. El afrontamiento enfocado
problema
en el problema implica el uso de estrategias instrumentales (orientadas a la acción) para elimi-
Según el modelo de valora-
ción cognoscitiva, estrategia
nar, gestionar o mejorar una condición estresante. Este afrontamiento es más común cuando la
de aírontamienlo di rigida a la persona ve una oportunidad realista de cambiar sus circunstancias. Por ejemplo, es posible que
e liminación, gestión o mejora- algunos estudiantes sientan que son capaces de aprender el material relevante y tendrán buenos
miento de una situación estre- resultados en un futuro examen. Para lograrlo, es posible que empleen estrategias de afrontamiento
sante. enfocadas en el problema, como acudir al profesor para que los ayude o dedicar más tiempo
afrontamiento enfocado en la al estudio. Al atender la causa del estrés, la gente que afronta el proble ma intenta suavizar los
emoción daños.
De acuerdo con el modelo de En contraste, el afrontamiento enfocado en la emoción es el intento por manejar la respuesta
valoración cognoscitiva, estra- emocional a la situación estresante para aligerar su impacto físico o psicológico. Es más probable
t egia de afrontamiento dirigida
que las personas empleen esta estrategia de afrontamiento cuando llegan a la conclusión de que
a manejar la respuesta emo-
cional frente a una situación
puede hacerse poco o nada con la situación. Por ende, invierten su energía en sentirse mejor, en
estresante para reducir su lugar de en cualesquiera acciones dirigidas a cambiar la situación. Por ejemplo, al enfrentarse con
impacto físico o psicológico. un examen difícil, los estudiantes que se sienten incapaces de aprender lo bastante bien el material
536 1 DESARR O LLO H u~ANo CAP ÍTU LO 18 Desar r ollo psicos ocial en la adultez tar día
Optimización selectiva con compensación Según Paul Baltes y sus colaboradores (Baltes, 1997),
el envejecimiento exitoso implica estrategias para adaptarse al equilibrio cambiante entre el creci-
miento y el deterioro a lo largo de la vida. En la niñez, los recursos se emplean principalmente para
el crecimiento, en tanto que en la adultez temprana se utilizan para maximizar el éxito reproductivo.
En la vejez, los recursos se dirigen progresivamente al mantenimiento de la salud y el manejo de las
pérdidas (Baltes y Smith, 2004; Jopp y Smith, 2006). Los adultos mayores asignan estos recursos a
través de un proceso llamado optimización selectiva con compensación (OSC). La ose consiste optimización selectiva con
en adquirir capacidades que arrojen ganancias máximas, así como otras que compensen los deterio- compensación (OSC)
ros y que pueden causar pérdidas. Según la ose, los adultos mayores conservan sus recursos por Estrategia para mejorar el fun-
cionamiento cognoscitivo
medio de:
genera l mediante capacidades
más fuertes para compensar
• Seleccionar menos actividades y metas más significativas. las que se han debilitado.
Optimizar o sacar el mejor provecho de los recursos que tienen para alcanzar sus metas.
Compensar las pérdidas recurriendo a alternativas para alcanzar las metas.
Por ejemplo, el famoso pianista Arthur Rubinstein dio su concierto de despedida a los 89 años.
Para compensar la pérdida de memoria propia de su edad redujo su repertorio y practicó más horas ..,,._ ;Lepamcen
diarias para optimizar su ejecución. También compensó el deterioro de las capacidades motrices convincentes
lentificando la interpretación inmediatamente antes de los pasajes más vivos, con lo cual destacaba las definiciones de en-
el contraste y lograba que la música pareciera acelerarse (Baltes y Baltes, 1990). vejecimiento exitoso u
Las mismas estrategias de gestió n de vida se aplican al desarrollo psicosocial. Según la teoría de óptimo que se presenta -
desarrollo psicosocial de Carstensen ( 1991, 1995, 1996), los adultos mayores se vuelven más selec- ron en esta sección?
tivos de sus contactos sociales, y conservan a los amigos y familiares que pueden satisfacer mejor ¿Por qué?
sus necesidades actuales de satisfacción emocional. En ese sentido, aunque es posible que tengan
menos amigos, los que tienen son más cercanos y les proporcionan un contacto social más remune-
rador (English y earstensen, 2014).
En las investigaciones se ha encontrado que el uso de la OSC se asocia con resultados positivos
y más bienestar (Baltes y Smith, 2004 ). No obstante, a la larga las personas mayores llegan al límite control
de sus recursos y es posible que sus esfuerzos compensatorios ya no funcionen. Adaptar las normas ¿puede ...
personales a los cambios en las cosas que es posible lograr quizá sea esencial para mantener una I> explicar la manero en que
perspectiva positiva de la vida. La discusión sobre lo que constituye un envejecimiento exitoso y la optimización selectiva
óptimo, y sobre lo que contribuye al bienestar en la vejez está lejos de resolverse y quizá nunca lo con compensación ayuda a
haga, pero una cosa es clara: las personas difieren en gran medida en lo que pueden y quieren vivir, los adultos mayores a
y en cómo viven en realidad sus últimos años. lidiar con los pérdidas?
s:
a,
En Estados Unidos, Australia y Reino Unido, así
como en muchos otros países, es frecuente que a
los ancianos se les considere frágiles, inútiles,
H uang y Abrams, 2017). Las culturas con altos niveles de
pobreza o con condiciones de vida difíciles brindan menos
atención a los mayores. El trato que se les da depende en
mentalmente incompetentes, solitarios y como una gran medida de su utilidad y de lo que puedan aportar a los
universal. Sin embargo, en 1983 la edad para tener derecho al retiro en el sistema de seguridad
social se elevó a 67 años para las personas nacidas a partir de 1960 y se instituyeron sanciones más
rigurosas para el retiro anticipado a los 62 años. A pesar de esos cambios. la cifra de personas bene-
ficiadas siguió elevándose a la par de las transformaciones demográficas de Estados Unidos (Dug-
gan, Singleton y Song, 2007), que alcanzaron su máximo en 2003 y luego se estabilizaron. En 2017,
la mediana para la edad de retiro fue de 62 años. Afroestadoun idenses e hispanos tienen más pro-
babilidades de retirarse antes de los 62 que los estadou nidenses caucásicos (Larrimore, Durante,
Kreiss, Park y Sahm, 2018).
En la actualidad, el retiro obligatorio casi se ha prohibido por completo en Estados Unidos como
forma de discriminación por edad, y la línea entre trabajo y retiro ya no es tan clara. Ya no existen nor-
mas relativas al momento oportuno para el retiro, cómo planearlo y qué hacer después. A menudo,
ALOJAMIENTO
En los países en desarrollo, es común que los adultos mayores vivan con sus hijos adultos y sus nie-
tos en hogares multigeneracionales, aunque la costumbre disminuye. En los países desarrollados, la
mayoría de los ancianos viven solos o con una pareja o cónyuge (Kinsclla y Phillips, 2005).
En 2014, alrededor de 7% de los adultos estadounidenses de 65 años en adelante vivía en resi-
dencias para adultos mayores. Debido a que la esperanza de vida es mayor entre las mujeres, casi
70% de los hombres que no viven en instituciones, pero solo alrededor de 45% de las mujeres, vivían
con su cónyuge. Casi 20% de los hombres y 36% de las mujeres vivían solos, aunque la proporción
aumenta con la edad. Aproximadamente 10% de los hombres y 19% de las mujeres vivían con
familiares o con otras personas, como parejas e hijos (figura 18.l ). De acuerdo con sus tradicio-
nes, los ancianos de minorías étnicas, en especial los de origen asiático e hispano, viven en hoga-
res de familiares más que los caucásicos (Federal Interagency Forum on Aging-Related Statístics,
2016).
Envejecimiento en casa En los países desarrollados, la mayoría de los ancianos prefieren vivir en
envejecimiento en casa su hogar y su comunidad (Aurand, Miles y Usher, 2014 ). Esta opción, llamada envejecimiento
Permanecer en el propio en casa, es lógica para quienes pueden manejarse solos o con ayuda mínima. La mayoría de los
hogar, con o sin ayuda, en la cuidadores informales, como los familiares, que proporcionan la posibilidad de envejecer en casa lo
última parte de la vida.
hacen de buena gana, pero puede ser una importante fuente de estrés y preocupacíón para ellos
(Sanders, Stone, Meador y Parker, 2010). Aunque Medicaid provee fondos para casas de reposo,
también los estados pueden financiar servicios domésticos y comunitarios.
Con las personas mayores que tienen problemas físicos que les dificultan arreglárselas solas, es
frecuente que pequeñas ayudas, como llevarles comida, transporte y asistencia de salud en casa, les
sirva para quedarse en su casa, lo mismo que colocar rampas, barras para asirse y otras modificacio-
nes baratas. Las minorías, los adultos mayores con menos escolaridad y los adultos con poco apoyo
social, aunque no necesariamente los de bajos ingresos, tienen menos probabilidades de llevar a
cabo esas modificaciones (Meucci, Gozalo, Dosa y Allen, 2016 ).
La mayoría de los adultos mayores no necesitan mucha ayuda, y los que sí la requieren, frecuen-
temente permanecen dentro de la comunidad si pueden depender de cuando menos una persona.
540 1 DE S ARROLL O H UM ANO \ CAP ÍTULO 18 Desarr ollo ps icos ocial en la adultez tardía
Mujeres Hombres FIGURA 18.1
Variedades de vivienda
de hombres y mujeres no
institucionalizados de 65
años en adelante, en
Es tados Unidos, 2015
En parte debido a la
mayor esperanza de vida
de las mujeres, es más
probable que vivan solas
(en especial a medida que
envejecen), en tanto que
los hombres tienen más
probabilidades de vivir con
su cónyuge. La categoría
Fuente: Federal lnteragency Forum on Aging-Related Statistics, 2016. de "otros" abarca a quie-
nes viven con hijos adul-
tos, otros familiares y per-
sonas no emparentadas.
De hecho, el factor más importante que impide que las personas lleguen a u na institució n es que
estén casadas (Nihtila y Martikainen, 2008). Es cada vez más comú n el uso de auxiliares tecnológi-
cos, como los monitores de actividad, detectores de movimiento y aplicaciones electrón icas de Un motiuo por el
salud, para que los adultos mayores estén segu ros y tengan una conexió n con los demás (Peek et aL, que muchos
2014). Con tal ayuda, el envejecimiento en casa puede demorar el ingreso a una residencia para adultos mayores prefie -
ancianos (Young, Kalamaras, Kelly, Hornick y Yucel, 2015). ren envejecer en casa
Veamos con mayor detalle las dos disposiciones más comunes de vivienda para los adultos es que las instituciones
de uivienda asistida no
mayores que no tienen un cónyuge; es decir, que viven solos o con sus hijos adultos, y luego exami-
les permiten Uevar a sus
naremos la institucional ización y otras for mas alternativas de vivienda común.
mascotas.
Vivir solo El aumento de lo s hogares donde vive solo un anciano se debe a la mayor longevidad, el Toohey, Hewson, Adoms y Rock, 2017
aumento en los beneficios y pensiones, el aumento en el número de quienes tienen casa propia. la
mayor cantidad de viviendas adaptadas para ancianos, la mayor dispon ibilidad de apoyo comunita-
rio y la reducción de la asistencia pública para cubrir los costos de un asilo. Como las mujeres viven
más que los hombres y es más probable que queden viudas, las ancianas en los países desarrollados
tienen más probabilidades de vivir solas que los hombres (Kinsella y Phillips, 2005). En Estados
Unidos, cerca de 28% de los adultos mayores que no están en asi los vive solo , y de ellos la mayor
proporción son mujeres. Cuarenta y cuatro por ciento de las mujeres de 75 años en adelante vive
solo (Administration on Aging, 2018). Las personas mayores en esta situación tienen más probabi- Cuanto más
lidades de ser pobres y terminar en instituciones q ue los adultos mayores casados (Admin istration viejos somos,
on Aging, 2016; Kaspar, Pezzin y Rice, 2010). más probable es que la
Podría parecer que las personas mayores que viven solas, en particular los más viejos. serían te/euisión se convierta
solitarios. Sin embargo, factores como la personalidad, las capacidades cognoscitivas, la salud fís ica en una necesidad más
y la reducción de las redes sociales representan un papel más importante en la soledad (Martín, que un lujo. Con los más
Kliegel, Rott, Poon y Johnson, 2007). Las actividades sociales, como el voluntar iado, ayudan a la jóvenes ocurre lo con -
persona mayor que vive sola a seguir conectada con la comunidad (Carr. Kail. Matz-Costa y Shavit, trario.
2017). Además, las tecnologías de cómputo e Internet para atender las necesidades sociales y emo- Taylor y Wang, 2010
cionales también reducen la soledad (Choi, Kong y Jung, 2012).
Vivir con hijos adultos H istóricamente, las personas mayores de muchas sociedades africanas,
asiáticas y latinoamericanas esperan vivir con sus hijos y nietos, y estar a su cuidado, pero este
esquema ha cambiado. Aunque ahora sobreviven más generaciones en la misma familia, también es
menos probable que vivan juntas bajo el mismo techo (Organización Mundial de la Salud, 2019h).
Muchos adultos mayores no quieren convertirse en una carga para sus familias ni ceder su libertad.
El padre o madre quizá se sienta inútil, aburrido o aislado de sus amigos. Si el hijo adulto está
casado, y su cónyuge y su padre no se llevan bien o si el cu idado se vuelve abrumador, es posible que
represente una amenaza para el matrimonio (Shapiro y Conney, 2007). A menudo, mudarse con los
hijos adultos es consecuencia de presiones económicas: los padres no se mudan porque quieran,
542 Í DESARRO LLO H ur.AN O I CAPÍT ULO 18 Desarrollo psicosocial en la adultez tardía
caid, el programa nacional estadounidense de seguro médico para personas de bajos ingresos y la
principal fuente de pago para los asilos (Ness, Ahmed y Aronow, 2004).
La ley federal estadounidense establece requisitos estrictos para los asilos y da a los residentes
el derecho de elegir a sus propios médicos, estar plenamente informados del cuidado y tratam iento
que se les proporciona, y no sufrir maltratos físicos ni mentales, castigos corporales, aislamiento
involuntario y ataduras físicas o químicas. Algunos estados entrenan a un ombudsman voluntario
para que funja como defensor de los residentes de asilos, les explique sus derechos y resuelva sus
quejas sobre privacidad, tratamiento, alimentos y problemas económicos.
posibilitan que los inquilinos vivan en un espacio propio parecido a su hogar, al tiempo que cuentan
control con servicios personales y de atención médica las 24 horas. En la mayoría de estos servicios, la
¿puede... persona puede pasar, cuando quiera o cuando sea necesario, de la relativa independencia (con ser-
t> comporor los esquemas de vicios de mucama y de alimentos) a la ayuda para actividades como bañarse, vestirse, tomar las
alojamiento poro adultos medicinas y usar una silla de ruedas para desplazarse. Sin embargo, las instalaciones, operación,
mayores, su prevalencia políticas y tarifas de las instituciones de vivienda asistida varían ampliamente, y las que ofrecen
relativa, y sus ventajas y privacidad y servicios adecuados no son asequibles para personas con ingresos moderados a bajos
desventajas? (Hawes et al., 2003). De hecho, estas instituciones abundan en las zonas con residentes de más
recursos y escolaridad (Stevenson y Grabowski, 2010).
Re laciones personal es
al final de la vida
Es frecuente que nuestros estereotipos nos lleven a creer que la vejez es una época de soledad
y aislamiento. Aunque es cierto que los adultos mayores tienen muchas menos personas en sus
Relaciones maritales
A diferencia de otras relaciones familiares, se contrae el matrimonio (por lo menos en las culturas
occidentales actuales) por mutuo consentimiento. Así, su efecto sobre el bienestar tiene las carac-
terísticas tanto de los lazos de amistad como del parentesco (Antonucci y Akiyama, 1995). Puede
proporcionar tanto las emociones más elevadas como el ánimo más bajo que llega a experimentar
una persona. ¿Qué pasa con la calidad del matrimonio en la vejez?
Nota: "Casados" comprende a los casados con un cónyuge presente; casados con cónyuges ausentes, y separados.
Estos datos se refieren a la población civil no internada.
Fuen te : AmJ1ew, R. W., S. U. Ogunwole y Blakestee. r ederal lnteragency Forum on Aging-Rclatcd Statistics. Older Ameri-
cons Updote 2016; Key lndicotors of We/1-Being. Washington, DC: U.S. Government Publishing Office. 2016.
que aquellos con matrimonios mejor avenidos tienen más autoestima y sienten más satisfacción
matrimonial (Whisman y Uebelacker, 2009; Whisman, Robustelli y Labrecque, 2018; Schmitt, K.lie-
gel y Shapiro, 2007). Los patrones de solución de conflictos son bastante constantes a lo largo del
matrimonio, y las parejas muy convencidas de la institución matrimonial y las que comparten la
responsabilidad en la toma de decisiones y las labores domésticas enfrentan menos conflictos y son
más felices en su matrimonio (Kamp Dush y Taylor, 2012). La forma en que se manejan las emocio-
nes también importa. Los miembros de la pareja, en especial las esposas, que pueden regular las
emociones negativas y comunicarse sienten más satisfacción (Bloch, Haase y Levenson, 2014;
Tavakol et al., 2017).
Muchas parejas que siguen juntas al final de la vida dicen que son más felices ahora que en
su j uventud. Los beneficios importantes del matrimonio son la intimidad, lo posibilidad de com-
partir y una sensación d e p erte n ecer e / uno al o tro.
Stockbyte/Getty lmages
VIUDEZ
Con la edad se vuelve más común la muerte del cónyuge, y más en el caso de las mujeres. Las muje-
res tienden a sobrevivir a sus esposos y es menos probable que se casen de nuevo. Como se muestra
en la figura 18.2, a partir de los 65 años las mujeres estadounidenses tienen muchas más probabili-
dades de enviudar que los hombres de la misma edad. Para los 65 años, las mujeres tienen una
probabilidad tres veces mayor que los hombres de quedar viudas (Federal Interagency Forum on
Aging-Related Statistics, 2016).
La viudez se ha asociado repetidamente con un aumento en la mortalidad, con deterioros graves
en los primeros seis meses después de la muerte del cónyuge (Shor et al., 2012; Moon, Kondo,
Glymour y Subramanian, 2011 ), y más en las zonas rurales que en las urbanas (Wright, Rosato y
O'Reilly, 2015). También se eleva el riesgo de muerte inesperada (Sullivan y Fenelon, 2013). Aun-
que la viudez representa un riesgo tanto para los hombres como para las mujeres, al parecer la
pérdida de la esposa afecta más a los hombres. Por ejemplo, los viudos de mayor edad tienen
muchas más probabilidades de terminar en una institución que las viudas de la misma edad después
de la muerte de su cónyuge (Nihtila y Martikainen, 2008). Además, aunque el riesgo de morir de
las mujeres al quedar viudas es de 15%, el de los hombres aumenta a 27% (Shor et al., 2012) y sigue
siendo elevado en quienes viven en zonas urbanas, en tanto que el riesgo de las mujeres se reduce
con el tiempo (Wright, Rosato y O'Reilly, 2015).
Vínculos de parentesco
no maritales
Algunas de las relaciones más duraderas e importantes al fi nal de la vida no provienen de una deci-
sión mutua ( como el matrimonio, la unión li bre, las relaciones homosexua les y las amistades), sino
de los lazos de parentesco. Examinemos de qué se tratan.
Elementos de diseño: (ícono de la mariposa): Stockbyte/Getty lmages; (ícono del mundo): janrysavy/Getty lmages
capftulo
sumarto
Los diversos y cambiantes significados
de morir y de la muerte
Enfrentarse a la muerte y a la pérdida
Pérd idas significativas
Cuestiones médicas, legales y éticas:
el "derecho a morir"
Encontrar significado y propósito en la
vida y en la muerte
objetivos de aprendizaje
Describir los contextos culturales e
histó ricos de morir y de la muerte.
Analizar la muerte y e l duelo, así como Daniel A llan/ Getty lmages
las actitudes hacia la muerte y el acto
de morir a lo largo de la vida. ¿sabía que...
Identificar los retos al afrontar la C> un marcado deterioro cognoscitivo en ausencia de alg una
muerte de otra persona. enfermedad física conocida puede predecir la muerte ca si 15
años después.
Evaluar los elementos de las
d ecisiones en torno a la muerte. C> las investigaciones han puesto en tela de j uicio las ideas
anteriores sobre un único patrón "norma l" de duelo.
C> ya desde los cuatro años, los niños tienen ciert a comprensión
de lo que sucede después de la muerte, pero muchos
pueden no comprenderlo por completo hasta ya entrados en
la edad escolar.
En el presente capítulo, veremos lo que las personas de
diferentes culturas y edades piensan y sienten acerca de morir y
de la muerte. Examinaremos las variedades del duelo y la forma
en que las personas afrontan las pérdidas significativas.
Analizaremos algunas cuestiones en torno al soporte vital y si
las personas tienen el derecho a morir. Por último,
consideraremos cómo confrontar la muerte puede darle un
mayor sentido a la vida.
N
o son los años de tu vida los que cuentan, sino
la vida que contienen tus años.
- Adlai Stevenson
Los divers os y cambíante.e s ig nificados de rnodr y de la muerte I oes AR R O L t.o HUMANO ] 557
~ al munde
...,ns VARIACIONES CULTURALES EN LAS COSTUMBRES MORTUORIAS
>
giosa y se entierra o incinera al fallecido. A menudo sarse a la tie rra y reciclarse. En el entierro ce lestial, el
se hace una visita antes del servicio y alguna reu- cuerpo se desmiembra y se coloca sobre un risco elevado,
nión en la casa o iglesia a la que pertenece la fami- donde se ofrece a los buitres hambrientos; un acto final de
lia. Aunque esta es la trad ición más común en gran parte del misericordia hacia otras criaturas que contribuye al ciclo
mundo occidental, no es la única. de la vida (Kerala, 2005).
En la antigua Grecia, los cuerpos de los héroes se incine- Por falta de espacio para enterrar a los muertos, la crema-
raban en público en señal de honor. La cremación se sigue ción se ha hecho más común en Corea del Sur. En lugar de
practicando entre los hindús de India y Nepal. En cambio, la guardar las cenizas, muchas personas las convierten en
incineración está prohibida por la ley ortodoxa judía, por cuentas. Estas cuentas son de distintos colores y se deposi-
la creencia de que los muertos renacerán en el juicio final y tan en recipientes de v idrio para mantener cerca a los seres
comenzarán la vida eterna (Ausubel, 1964). amados (The Week, 2012).
En los funerales islámicos tradiciona les, los fallecidos En México y Latinoamérica, el 2 de noviembre, Día de los
deben enterrarse lo más pronto posible, por lo general den- Muertos, las fa milias se reúnen para recordar y rend ir tributo
tro de las 24 horas siguientes, para liberar al alma del a los que ya fallecieron. Se celebra con d istintas festivida-
cuerpo. Se lava y se amortaja el cadáver. Se co loca el cuerpo des; las familias comen, cantan y cue ntan historias acerca
en dirección a la Meca, de preferencia sin un ataúd. Los de sus seres queridos. Alg unas visita n las tumbas o montan
sitios donde se entierra a los cuerpos no se marcan o se un altar para el finado, que decoran con velas, flo res y su
indican de manera muy sencilla. Durante el duelo, que dura comida favorita (Benedetti, 2017).
tres días, la familia eleva oraciones diarias para el ser amado Todos estos usos y costumbres ayudan a las personas a
(Rahman, 2011). manejar la muerte y el duelo mediante significaciones cultu-
Para los toraj de Indonesia, el funera l es una celebración rales conven idas que proporcionan un punto de an claje
de la vida. Estas ceremonias son elaboradas y costosas, y estable entre la turbulencia de la pérdida.
participa toda la comunidad. Se embalsama a la persona, se
le da de comer simbólicamente y se cuida du rante una serie
de ceremonias en las que sigue formando parte de su fami- ¿Qué indican las tradiciones mor tuorias de su
lia hasta la inhumación final, el undécimo día de las celebra- ¿q~é cultura acerca de los conceptos de la muerte y la
ciones. Cada año, durante un rito que se denomina Ma' opma vida más allá? ¿Cómo ayudan a las personas a
Nene, los cuerpos se exhuman, limpian y visten con ropa manejar la muerte?
nueva, y se les pasea por el pueblo (Holloway, 2014).
las principales causas de muerte en Estados Unidos eran las enfermedades que con mayor frecue n-
cia afectaban a niños y jóvenes: pulmonía e influenza, tuberculosis, diarrea y enteritis. En la actua-
lidad, la mayoría de las muertes son de personas de 65 años en adelante y primordialmente se debe
a cardiopatías y cáncer, que son las dos causas principales (Xu et al., 2018).
Entre todos estos avances para mejorar la vida y prolongarla, es posible que se haya perdido algo
muy importante. Al ver a la muerte directamente a los ojos, poco a poco, día con día, las personas
que crecieron en sociedades tradicionales absorbían una verdad trascendente: la muerte forma parte
de la vida. A medida que morir se convirtió en un fenómeno de la adultez tardía, se hizo invisible y
abstracta (Fulton y Owen, 1987-1988, p. 380). Las convenciones sociales, como internar a los ago-
nizantes en un hospital o casa de retiro, y reh usarse a hablar de la situación reflejaban y perpetuaban
las actitudes de evitación y negación de la muerte. La muerte, incluso de personas en la adultez
avanzada, llegó a considerarse como un fracaso del tratamiento médico, más que como el fi n natu-
tanatología ral de la vida (McCue, 1995).
Estudio de la muerte y el acto En la actualidad, el panorama ha cambiado. La tanatología, el estudio de la muerte y el acto de
de morir. morir, está suscitando el interés y se han establecido programas educativos para ayudar a la gente a
La muerte de un ser amado es un suceso difícil. Primero. se presenta la aflicción, una respuesta duelo
emocional que sigue a la muerte y que se convierte en duelo. E l duelo es la reacció n a la pérdida de Pérdida, por muerte, de
alguien que uno siente como
alguien que una persona considera cercana, pero no es solo un acontecimiento ni se limita a la
cercano y el proceso de adap-
aflicció n, sino que también es un proceso de adaptación. tación a la pérdida.
A menudo, el d uelo trae cambios de papeles o de estatus. Por ejemp lo. una mujer tiene que
trabajo de duelo
adaptarse al papel de viuda después de haber sido esposa o un huérfano deja el pa pel de hijo o hija.
Elaboración de los problemas
También es posible que haya consecuencias económicas, pérdida de amigos y, en ocasiones, de ingre- psicológicos relacionados con
sos. En pocas palabras, el duelo afecta prácticamente todos los aspectos de la vida de una persona. el duelo.
El modelo clásico del trabajo de duelo ¿Cómo pasan las personas por el duelo? Una de las formas
habituales de la aflicción es de tres etapas, en las que el deudo acepta la dolorosa realidad de su pér-
dida y, de manera gradual, se desprende del vínculo que tenía con la persona fallecida y vuelve a adap- ¿Qué recomen-
tarse mediante nuevos intereses y relaciones. Este trabajo de duelo, la elaboración de los problemas dación le daría
psicológicos derivados de la aflicción. a menudo sigue el camino que se descri be en seguida, aunque, a un amigo acerca de
qué decirle y qué no de -
como en las etapas de Kübler-Ross, es variable (J. T. Brown y Stoudemire, 1983; K. Schulz, 1978).
cirle a una persona en
l. Conmoción e incredulidad. Inmediatamente después de la muerte., los sob revivientes se sienten duelo?
perdidos y confusos. A medida que se hacen conscientes de la pérd ida, la insensibilidad inicial
da paso a sentimientos ab rumadores de triste.za con llanto frecuente. Esta primera etapa
puede durar varias semanas, en especial después de una muerte repentina e inesperada.
2. Obsesión con el rernerdo de la persona muerta. En la segunda etapa, que
dura entre seis meses y d os a ños, el sobreviviente trata de hacerse a
la idea de la muerte, pero no acaba de aceptarla. Estas experien-
cias van reduciéndose al paso del tiempo, pero pueden ser recu-
rrentes incluso durante años.
3. Resolución. La etapa final llega cuando el doliente renueva su
interés por las actividades cotidianas. Los recuerdos de la per-
sona fallecida traen cons igo sent im ientos de amo r mezclados
con t risteza, en lugar de dolor y añoranza agudos.
conocido como resiliencia, los dolientes sienten poca aflicción por la muerte de un ser amado, la cual
disminuye gradualmente (Bonanno, Westphal y Mancini, 201 1).
control Antes se suponía que algo tenia que estar mal si el doliente sentía apenas algo de aflicción y se
¿puede. .. recuperaba rápidamente de la muerte de un ser amado. No obstante, las investigaciones indican que
C> resumir los cambios que más de la mitad de las personas pueden clasificarse como resilientes (Mancini, Bonnano y Clark,
sufren los personas que 2011: Spahni, Morselli, Perrig-Chiello y Bennett, 2015 ). No solo eso; la resiliencia se ha asociado
están por morir? con resultados positivos. como menos depresión y soledad, y más satisfacción con la vida (Spahni,
Bennett y Perrig-Chiello, 2016). Por lo general, las personas resi lientes son menos neuróticas y más
C> citar posibles explicaciones
extravertidas (Mancini, Sinan y Bonnano, 2015; Mancini et al. , 2011 ). El apego seguro y un locus de
poro los experiencias cer-
canas o la muerte? control interno también se han asociado con la resil iencia (Laird, Krause, Funes y Lavretsky, 2019).
Es común que los ancianos resilientes hayan luchado ya con adversidades (Seery, 2011); en otras
C> nombrar las cinco etapas palabras, haber pasado por situaciones difíciles y haberlas sobrevivido enseña a manejar mejor las
de lo confrontación de la contrariedades inevitables de la vida.
muerte de Kübler-Ross e Saber que el duelo asume diversas formas tiene implicaciones importantes para las personas que
indicar por qué es un tra- están lidiando con pérdidas. En la tabla 19.1 se dan sugerencias para ayudar a las personas que hayan
bajo tan polémico? perdido a uno de sus seres amados. Puede resultar innecesario, e in cluso dañino, esperar que los
C> identificar los tres etapas dolientes sigan una sucesión fija de reacciones emocionales. Aunque la terapia de duelo le sirve a
que se describen como el algunas personas, la evidencia indica que muchas se recuperarán por sí mismas si se les da el tiempo
trabajo de duelo y comen- suficiente (Neimeyer y Currier, 2009).
tar los resultados más
recientes acerca de las ACTITUDES HACIA LA MUERTE DURANTE
variaciones en el duelo?
EL TIEMPO DE VIDA
No hay una forma única de pensar en la muerte a cualquier edad. Como lo indica el modelo del
momento de los sucesos, es probable que la muerte no signifique lo mismo para un hombre de 85
años con artritis insoportablemente dolorosa, para una mujer de 56 años en la cima de una próspera
carrera profesional en la abogacía que descubre que tiene cáncer de mama, o para un adolescente
de 15 años que fallece por una sobredosis de drogas. Los cambios característicos en las actitudes
hacia la muerte a lo largo de la vida dependerán tanto del desarrollo cognoscitivo como del momento
normativo o no normativo del suceso.
Infancia y adolescencia En general, aunque muchos se sienten incómodos con el tema, la mayoría
de los padres de fam ilia empiezan a hablarles a sus hijos acerca de la muerte alrededor de los tres
años (Nguyen y Rosengren, 2004; Renaud, Engarhos, Schleifer y Talwar, 2015). Aprender acerca de
la muerte implica comprender que es irreversible, universal (que le sucede a todo el mundo), no
func ional (consiste en el cese de todas las fu nciones vitales) e inevitable (Speece y Brent, 1984).
Para los cuatro años, los niños se hacen una comprensión parcial de la naturaleza biológica de
la muerte. Por ejemplo, a niños alemanes y shuares de la región amazónica de Ecuador de tres a
cinco años les contaron un cuento y después les hicieron preguntas acerca de un personaje, ya fuera
1
562 t DESARRO LLO HUMAN O CAPÍTU LO 19 Ma nejo de la muc1'tc y el duelo
humano o animal, que se había cansado y dormido, o bien al que habían matado. Los niños de tres
años rara vez contestaban correctamente cuando les preguntaban si el personaje podía moverse o
sentir temor, mientras que los de cuatro tuvieron pocas dificultades (Barrett y Behne, 2005). Sin
embargo, esta comprensión es incompleta. En otro estudio. pequeños de preescolar y de jardín de
niños dijeron que sabían que un ratón muerto jamás volvería a estar vivo ni llegaría a ser un ratón
anciano, pero 54% afirmó que era posible que el ratón necesitara comer. Para los siete años, 91 % de
los niños mostró conocimientos sólidos de que procesos biológicos como comer y beber se inte-
rrumpen con la muerte. En general, para los 10 años los niños ya dominan la comprensión biológica
de la muerte (Kenyon, 2001).
Aunque gran parte de las investigaciones sobre la comprensión de los niños respecto a la muerte
se han centrado en comprender que se interrumpen los procesos biológicos, también sucede que
muchos adultos creen en una vida ultraterrena y les enseñan esto explícitamente a sus hijos, en el
contexto de una educación religiosa. En el marco de estas creencias, se asume que los procesos
psicológicos siguen adelante a pesar de la muerte. Así, las respuestas afirmativas a preguntas acerca
de la persistencia de pensamientos, sentimientos y deseos después de morir no necesariamente son
señal de inmadurez (Harris, 20 11 ). Por ejemplo, niños vezos de Madagascar, de cinco años, a
men udo respondían que un ave u hombre muerto podían seguir haciendo cosas como incorporarse
o ver. Para lo;; siete años, la mayoría de los niños respondían que un ser muerto era incapaz de
realizar estas acciones, pero a medida que crecían, tanto niños como adolescentes, al igual que los
adultos, se inclinaron más a responder que los procesos mentales seguían después de la muerte,
aunque se interrumpieran los procesos biológicos (Astuti y Harris, 2008). Se han obtenido resulta-
dos similares en niños españoles e ingleses de edad escolar (Giménez y Harris, 2005; Hopkins,
2014). La confusión
La muerte es dificil de comprender, incluso para los adultos. Los niños la entienden mejor si se que experimen -
les presenta el concepto a una edad temprana y se les alienta a hablar al respecto. Por ejemplo, la tan (os niños se relac io -
na con su desarro({o
muerte de alguna mascota o saber de otro niño que muera ofrecen una oportunidad. Sin embargo,
cognoscitivo. E:n e(
es frecuente que los adultos eviten tocar el tema. No es de sorprender que los niños que hayan
marco piagetiano que
tenido que experimentar la muerte de un ser querido tengan una perspectiva más realista de la
estudiamos en otros
muerte que los que no pasaron por lo mismo (Bonoti, Leondari y Mastora, 2013; Hunter y Smith,
capítulos, aprendimos
2008). Sin embargo, el que los niños crezcan en un entorno religioso o secular no parece repercutir
que los niños tienen
sobre su comprensión de la muerte (Bering, Blasi y Bjorklund, 2005). dificultades para e(
En lo que se refiere al duelo, si los niños tienen la edad suficiente para amar, tienen la edad pensamiento abstracto,
suficiente para dolerse, aunque es posible que tengan dificultades para expresar o comprender su de modo que los eufe -
aflicción. Al igual que su comprensión de la muerte, esto dependerá de su desarrollo cognoscitivo y mismos que se utilizan
emocional (tabla 19.2). En ocasiones, los niños expresan su aflicción a través de la ira, de su con- para describir la muerte
ducta o rehusándose a reconocer la muerte, como si fingir que la persona sigue viva pudiera hacerlo los confunden.
realidad. También es posible que se sientan confundidos por los eufemismos que uti lizan los adul-
Adultez Por lo general, los adultos jóvenes están más que ansiosos por
iniciar la vida para la que se han estado preparando. Si de manera repen-
tina se ven afectados por una enfermedad o lesión potencialmente fatales,
es probable que experimenten frustración e ira. Las personas que tienen
una enfermedad terminal entre los 20 y 40 años deben enfrentarse a cues-
tiones relacionadas con la muerte cuando, en ci rcu nstancias nor males,
tendrían que lidiar con otros asuntos, como establecer una relación de
pareja. En lugar de tener una larga vida de pérd idas como preparación
gradual para el fi nal de su propia existencia, se ven confrontados con el
derrumbe total de su mundo.
En la mediana edad, el organismo de la mayoría de los adultos envía
señales de que ya no son tan jóvenes, ágiles y energéticos. Piensan cada vez
más en el número de años que les quedan y en cómo aprovecharlos al
Los riesgos innecesarios que a veces corren los máximo (Neugarten , l 967). A menudo, en especial después de la muerte
adolescentes pueden tener consecuencias trágicas. de ambos padres, hay una creciente conciencia de que aho ra son la gene-
John Lund/Tiffany Schoe pp/ B lend lmages LLC ración mayor o la siguiente en línea para morir ( Scharlach y Fredriksen.
Teoría del manejo del terror Independientemente de la edad, la conciencia de la muerte es angus-
tian te y puede deteriora r el bienestar y agravar la ansiedad (Juhl y Routledge, 2016). Un enfoq ue, la
teoría del manejo del terror, propone que la comprensión peculiar humana de la muerte, junto con
las necesidades de conservarse y la capacidad de sentir temor, dan por resultado respuestas emocio-
nales y psicológicas comunes a la mortalidad o los pensamientos de muerte.
Una respuesta común a los pensamientos de muerte es un mayor compromiso con una cosmo-
visión cultural (Burke, Martens y Faucher, 2010). Por ejemplo, cuando el tema de la muerte adquiere
importancia, es más probable que las personas refrenden sus creencias religiosas y que se conven-
zan de una vida ultraterrena (Yail et al.. 2010). Este fuerte apego a las convicciones religiosas pro-
porciona un consuelo psicológico.
Otra implicación de la teoría es que una elevada autoestima debe proteger a las personas de la
ansiedad y el temor relacionados con la muerte. Sentirse importante y valorado por los demás lleva
a las personas a pensar que son más que su mero cuerpo físico. Por lo general, en las investigaciones
se sustentan el vínculo entre una autoestima elevada y la reducción de ansiedad por la muerte
(Burke et al. , 2010).
control
Por último, la relevancia de la mortalidad se ha asociado con el apego. Buscar consuelo en los
¿puede...
seres amados es una respuesta comú n entre los seres humanos cuando enfrentan una amenaza y es C> analizar la forma en que
una estrategia regulato ria para reducir la ansiedad. Por ende, se espera que cuando la muerte personas de diferentes
adquiere prominencia, las perso nas dispuestas y capaces actúan para incrementar el apego, por edades comprenden y
ejemplo, con más compromiso, atracción, perdón e intimidad, algo que, en esencia, se ha verificado afrontan la muerte y el
en las investigaciones (Plusnin, Pepping y Kashima, 201 8). duelo?
Pérdidas significativas
Las pérdidas especialmente difíciles que ocurren durante la adultez son la muerte del cónyuge, de
un padre o de un hijo. La pérdida de un hijo nonato por un aborto espontáneo o mortinatalidad
también puede se r dolorosa y concita menos apoyo social.
SOBREVIVIR AL CÓNYUGE
Debido a que las mujeres viven más tiempo que los hombres, es más probable que enviuden. Ade-
más, suelen enviudar a una edad más temprana. Poco más de 34% de las muj eres estadounidenses,
pero apenas 11.9% de los hombres, han perdido a su cónyuge para los 65 años (Federal Interagency
Forum on Aging-Related Statistics, 2016).
La consternación de la viudez afecta con frecuencia la salud fís ica y mental. El duelo puede
causar dolores de cabeza, problemas de memoria, d ificultades de concentración, mareos, indiges-
tión, pérdida de apetito y dolores de pecho. También hace correr más riesgos de sufrir discapacida-
des, drogad icción, ansiedad, depresión, insomnio, hospital ización e inc luso muerte (Stroebe, Schut
y Stroebe, 2007). E n un metanálisis del riesgo de morir con datos de más de 500 millones de perso-
PERDER A UN HIJO
Los padres casi nunca están preparados para la muerte de un hijo. Esta muerte, sin importar la edad
a la que sucede, es una conmoción cruel y antinatural. El padre puede sentir que fracasó, sin impor-
tar lo mucho que haya amado o cuidado a su hijo, y es posible que se le dificulte dejarlo ir.
Si el matrimonio es fuerte, la pareja puede acercarse todavía más y ofrecerse apoyo mutuo en su
pérdida compartida. En otros casos, la pérdida termina por debilitar y, al final, por destruir la rela-
ción (Albuquerque, Pereira y Narciso, 2016; Lyngstad, 2013). Un factor importante parece ser si los
padres están igualmente afligidos. Los padres que perciben que su cónyuge está más o menos afli-
gido se sienten menos satisfechos con la relación que los que perciben semejanzas en su dolor
(Buyukcan-Tetik, Finkenauer, Schut, Stroebe y Stroebe, 20 17).
Los padres que perdieron a un hijo corren más riesgos de sufrir depresión o de tener que hos-
pitalizarse por una enfermedad mental, y tienen mala salud y mala calidad de vida (Rogers,
Floyd, Seltzer, Greenberg y Hong, 2008; Li, Laursen, Precht, Olsen y Mortensen, 2005;
Song, Floyd, Seltzer, Greenberg y Hong, 2010). Incluso es posible que la pérdida de un hijo apresure
la muerte del padre o madre (Li, Precht, Mortensen y Olsen, 2003).
El impacto del duelo de los padres varía dependiendo de un sinnúmero de factores. El duelo
aumenta con la edad del hijo (hasta los 17 años) y la edad del padre (hasta los 40) (Wijngaards-
deMeij et al., 2005; Moor y de Graaf, 20 16). Los padres cuyo hijo fallece por muerte traumática se
sienten más desconsolados que aquellos cuyo hijo murió por una enfermedad o un trastorno, o que
aquellos que pasaron por un aborto espontáneo o mortinatalidad, y las madres se acongojan más
que los padres (Wijngaards-deMeij et al., 2005; Meert et al., 2010). Los padres que saben darle algún
sentido a su pérdida tienen una aflicción menos intensa (Keesee, Currier y Neimeyer, 2008).
A medida que pasa el tiempo, el duelo disminuye, en especial entre parejas que vuelven a embara-
zarse (Wijngaards-deMeij et al., 2005). No obstante, incluso décadas después, la mayoría de los
padres expresa un dolor perdurable (Rogers et al., 2008).
Muchos padres dudan en hablar de la muerte inminente con su hijo terminalmente enfermo,
...,._ ¿Ha p,,didoo
pero los que logran hacerlo, adquieren un sentimiento de conclusión que los ayuda a afrontar su
un padre, her-
pérdida. En un estudio, cerca de una tercera parte de los padres dijeron que habían hablado con
mano, cónyuge, hijo o
sus hijos acerca de su muerte inminente y ninguno se arrepentía, mientras que 27% de los que no
amigo? Si no es su caso,
tocaron el tema lo deploraban ( Kreicbergs, Valdimarsdóttir, Onelov, Henter y Steineck, 2004).
¿cuál de estas pérdidas
Cuando se les preguntó qué era lo que más les había ayudado a afrontar el final de la vida
cree que sería la más
de sus hijos, 73% de los padres cuyo hijo murió en una un idad de cuidados intensivos dio res- dif {c i( de soportar y por
puestas religiosas o espirituales. Mencionaron las oraciones, la fe, las conversaciones con miem- qué? Si ha experimenta -
bros del clero o la creencia en que la relación entre padres e hijos perdura después de la muerte. do más de una de estas
Estos padres y madres también dijeron que se guiaron por intuiciones y sabiduría, valores inter- pérdidas, ¿cómo varia -
nos y virtudes espirituales, como esperanza, confianza y amor (Robinson, Thiel, Backus y Meyer, ron sus reacciones?
2006).
15 a 24 10.2 13.2
25 a 34 12.0 16.5
35 a 44 14.5 17.4
45 a 54 14.4 19.7
55 a 64 12.1 18.7
65 a 74 12.5 15.4
75 a 84 17.6 18.2
85 en adelante 19.6 19.0
Fuente: Xu, J., S. Murphy, K. Kochanek, B. Bastian y E. Arias. "Deaths: Final
Data for 2016". National Vital Statistics Reports 67, núm. 5. Hyattsville, MD:
National Center for Health Statistics, 2018.
• Conserve la calma.
Tome la amenaza con seriedad.
• No deje sola a la persona. No deje que alcance armas de fuego, cuchillos, medicamen-
tos o cualquier artículo que pudiera utilizar para suicidarse.
No intente manejar la situació n a solas. Llame al 911 o al número local para urgencias.
Marque al médico de la persona, a la pol icía, al eq uipo local de intervención e n crisis o
a otros que estén capacit ados para b rindar ayuda.
Mientras espera la llegada de ayuda, escuche con atención a la persona. Déjela saber
que la escucha manteniendo contacto visua l, acercándose físicamente o sosten iendo su
mano, en caso de que sea apropiado.
Haga p regunt as para determinar el mét odo de suicidio previst o y para saber si tiene un
pla n o rganizado.
Recuérdele a la persona que hay ayuda disponible.
Si la persona intenta suicidarse, llame de inmediato a los servicios de urgencias méd icas
y administre prime ros auxilios, e n caso necesario.
ACELERAR LA MUERTE
En diciembre de 2013, Jahi McMath, de 13 años, fue sometida a cirugía en California para corre-
gir un problema de apnea de sueño. A pesar de que recuperó la conciencia después de la anestesia,
sufrió a poco un paro cardiaco y pérdida cuantiosa de sangre. Se declaró que sufría muerte cerebral
irreversible. El hospital quiso retirarle el apoyo vital, pero su familia no dejaba de lado las esperan-
zas de que la niña pudiera recuperarse y se resistió a que la desconectaran. Después de una prolon-
gada batalla legal, se permitió que la familia se hiciera cargo. Como Jahi se encontraba legal y
méd icamente muerta, su seguro médico dejó de costear cualquier tratamiento, de modo que sus
Eutanasia Eutanasia significa buena muerte. Como procedimiento, la euta nasia tiene el objetivo de
finalizar el sufrimiento o permitirle a una persona terminalmente enferma morir con dignidad.
Están divididas las opiniones y algunos destacan las diferencias entre tipos de eutanasia. La eutana- eutanasia pasiva
sia pasiva consiste en no aplicar o descontinuar tratamientos que pudieran extender la vida de un Decisión de no aplicar o des-
paciente enfermo terminal, como medicamentos, sistemas de soporte vital o sondas de alimenta- continuar t ratamientos que
prolonguen la vida en el :aso
ción. Muchas personas dirían que apagar los sistemas de soporte vital es una forma de eutanasia
e.le pacientes con enferme-
pasiva, aunque tales casos se complican por el hecho de que se considera que las personas que
dades terminales para poner
sufren muerte cerebral están legalmente muertas, a pesar de que el corazón siga latiendo. En térmi- fin a su sufrimiento o para per-
nos generales, la eutanasia pasiva es legal. La eutanasia activa (a veces denominada "muerte miseri- mitir una muerte digna.
cordiosa"), requiere medidas directas o deliberadas para acortar la vida; por lo general, es ilegal.
eutanasia activa
Una pregunta importante sobre las dos formas de eutanasia es si hay una petición directa o si res- Acción deliberada para acortar
ponde a los deseos expresos de la persona cuya muerte causarían. la vida de una persona con
una enfermedad terminal para
Voluntad anticipada Parte de los problemas con la tecnología médica que prolonga la vida de una finalizar su sufrimiento o oer-
·persona incurable desaparecen si esa persona expresa claramente sus deseos antes de que ya no mit irle morir con dignidad;
pueda hacerlo. La Corte Suprema de Estados Unidos sostuvo que una persona cuyos deseos se también se conoce como
conocen con claridad tiene el derecho constitucional a negarse a tratamientos que prolonguen su muerte misericordiosa.
vida o a descontinuad os (Cruzan v. Director, Missouri Department ofHealth, 1990). Los deseos de
un a persona en uso de sus facultades intelectuales pueden especificarse de antemano en un docu- voluntad anticipada
mento de voluntad anticipada, que contiene instrucciones sobre cuándo y cómo descontinuar los Documento que especifica los
cuidados médicos que resulten inútiles. Desde entonces, las 50 entidades de Estados Unidos han cuidados que desea quien lo
elabora. si sufre alguna enfer-
legalizado alguna versión de voluntad anticipada o han adoptado otras disposiciones que rijan las
medad incapacitante o ter-
decisiones del final de la vida. No obstante, solo alrededor de 37% de las personas ha puesto por minal.
escrito sus preferencias de cuidados de final de la vida y de una revisión de la bibliografía se des-
prende que esta cifra no ha cambiado mucho en los últimos años (Yadav et al., 2017).
Esta voluntad anticipada puede asumir la forma de un testamento en vida o un documento legal
más formal que se denomina poder notarial duradero. Un testamento en vida puede contener instruc-
ciones especificas sobre las circunstancias en las que debe interrumpirse el tratamiento, qué medidas ...,._ At momento de
extraordinarias deben tomarse para prolongar la vida y qué manejo del dolor se desea. También por su muerte, más
medio de una tarjeta de donación o, en Estados Unidos, mediante la firma en la parte posterior de la de un cuarto de los pa-
licencia de conducir, se puede especificar que los órganos se donen a alguien que los necesite. cientes ancianos están
Parte de la legislación relacionada con los testamen- incapacitados para to -
tos en vida se aplica únicamente a pacientes con enferme- mar decisiones relacio -
dades terminales, no a los que quedaron incapacitados nadas con su cuidado
por una enfermedad o lesión, pero que quizá tengan que médico. Por eso, por
vivir con dolor intenso varios años. Asi, puede ser que más difícil que parezca,
tn t,tados Unido,, ha,to • es importante hablar del
no les sirva la voluntad anticipada, como tampoco pue-
septiembre de 2019 más final de la vida.
den ayudar a pacientes que se encuentran en coma o en de 113 000 personas estaban en
estados vegetativos persistentes. Esta situación puede tra- Silveira, Kim y Longa, 2010
espera de un órgano donado y
tarse mediante un poder notarial duradero, que designa a cada 1Ominutos se añade otra
otra persona para que tome decisiones si el signatario del persona a (a lista. ¿Usted le do -
documento queda incapacitado para hacerlo. Varias enti- poder not arial duradero
narfa un órgano a un amigo o
Instrumento lega l que designa
dades de Estados Unidos han adoptado un formato sen- familiar que (o necesitara? ¿A a un individuo para q ue tome
cillo que se conoce como poder notarial médico duradero un desconocido? ¿Por qué? las decisiones en caso de q ue
expresamente hecho para las decisiones relacionadas con www.organdonor.gov la p ersona que lo o torga
la salud. quede incapacit ada.
Cues tiones médicas, legales y éticas: el "derecho a morir" J u esAee u,,u HUMA Nu J 571
La planeación de la voluntad anticipada es benéfica no solo para la persona que está a punto de
morir, sino también para la familia. Tener un plan de acción cuando la muerte es inminente mejora
los cuidados al final de la vida, incrementa la satisfacción de la familia y reduce el estrés, la ansiedad
y la depresión de los fami liares del paciente con enfermedad terminal (Detering, Hancock, Reade y
Silvester, 2010). También se asocia con un aumento en el uso de los tratamientos preferidos
y reduce los costos médicos (Martín, Hayes, Gregorevic y Lim, 2016). Por desgracia, incluso con
una planeación anticipada, las directrices no siempre se acatan. A menudo, estas no están al alcance
durante una crisis o se desestiman en el momento los deseos del adulto enfermo o agonizante (Per-
kins, 2007). Es más probable que se sigan los planes de cuidados terminales si las decisiones se
toman en el contexto de intervenciones coordin adas en las que el personal médico, los miembros
de la familia y facilitadores capacitados colaboran para determina r las acciones que habrán de
tomarse (Brinkman-Stoppelenburg, Rietjens y van der Heide, 2014).
suicidio asistido Suicidio asistido: ventajas y des ventajas El suicidio asistido, en el que un médico u ot ra persona
Suicidio en el que un médico u ayudan a alguien a concretar su muerte autoinfligida si, por ejemplo, recetan o consiguen los medi-
otra persona ayudan a la per- camentos necesarios o dan a inhalar al paciente algún gas mortífero, se refiere a las situaciones en
sona enferma a darle fin a su
las que personas con enfermedades terminales o incurables piden ayuda para dar fi n a su vida. El
vida.
suicidio asistido sigue siendo ilegal en casi todas partes, pero en años recientes el tema se ha colo·
cado en la discusión pública. Puede ser semejante a la eutanasia voluntaria activa en la que, por
ejemplo, el paciente pide y recibe una inyección letal, pero en el caso del suicidio asist ido, la per-
sona enferma es la que lleva a cabo la acción en sí.
Hasta septiembre de 2019, el suicidio asistido era legal en nueve entidades de Estados Unidos
(California, Colorado, Hawái, Montana, Oregón, Vermont, Washington, Nueva Jersey y Maine), así
como en Washington D.C. ( Death with Dignity, 2019). El American College of Physicians (Sul-
masy y Mueller, 20 17), y la American Medica! Association (American Medica! Association, 2018)
se oponen a la intervención de un médico durante la muerte por ser contrario al juramento hipocrá·
tico: Ante todo, no causar daño. La American Psychological Association no ha asumido alguna
posición: ni aprueba ni condena el suicidio asistido (American Psychological Association, 2017b).
La opinión pública estadounidense se encuentra dividida, pues 47% está a favor de normas que
legalicen el suicidio asistido y 49% está en contra (Duggan, 2014).
Los argumentos éticos a favor del suicidio asistido se basan en los principios de autonomía
y autodeterminación: que las personas mentalmente competentes deben tener el derecho de
controlar la calidad de su vida, así como el momento y la forma de su muerte. Los defensores
del suicidio asistido conceden un gran valor a la preservación de la dignidad y la personalidad del
ser humano a punto de fallecer. Los argumentos médicos sostienen que un médico está obligado a
tomar cualquier medida que sea necesaria para aliviar el sufrimiento. Además, en el caso del sui-
cidio asistido, es el paciente, no el médico, quien da el paso que pone fin a la vida. El argumento
legal es que la legalización del suicidio asistido permitiría que se regulen prácticas que de todas
maneras suceden en la actualidad, por un sentimiento de compasión con esos pacientes. Se argu-
menta que pueden aplicarse medidas de seguridad legal y médica para evitar abusos (APA Online,
2001).
Algunos especialistas en temas éticos y legales van un paso más allá. Están a favor de la legali-
zación de cualquier forma de eutanasia voluntaria, con medidas que protejan de la eutanasia invo-
luntaria. Según estos expertos, el tema fu ndamental no es la fo rma en que acaece la muerte, sino
la persona que toma la decisión. En principio, no ven ninguna diferencia entre desconectar un res-
pirador, retirar sondas de alimentación, aplicar una inyección letal o recetar una sobredosis de
medicamentos a petición del paciente. Sostienen que la ayuda para morir, si fuera más asequible,
reduciría el temor y la desesperanza de los pacientes, pues se les devolvería el control de su propio
destino (APA Online, 2001; Orentlicher, 1996).
Los argumentos éticos en contra del suicidio asistido se centran en torno a dos principios: 1) la
creencia de que tomar una vida, incluso con consentimiento, es incorrecto: y 2) la preocupación
por p roteger a las personas vulnerables. Los que se oponen a proporcionar ayuda para morir seña-
lan que la autonomía está limitada por la pobreza, la discapacidad o la pertenencia a algún grupo
social estigmatizado, y temen que personas de estas categorías se vean sutilmente presionadas a
elegir el suicidio por motivos ocultos de control de costos. Los argumentos médicos en contra del
suicidio asistido señalan a la posibilidad de que se hagan diagnósticos errados, la posibilidad de
que aparezcan nuevos tratamientos, la probabilidad de errar los pronósticos y la idea de que ayu-
Legalización de la ayuda médica al morir Desde 1997, cuando una decisión unánime de la Corte
Suprema de Estados Unidos determinó que la legislación de la ayuda médica al momento de morir
dependía de cada estado, se han establecido medidas para legalizar el suicidio asistido de enfermos en septiembre
de 1996, un
terminales en diferentes estados (véase el apartado "Investigación en acción"). Oregón fue el primer
australiano de 66 años
estado en promulgar una ley, la Death with Dignity Act (DWDA). En 1994, los habitantes de ese
que padecía cáncer
estado votaron para permitir que los pacientes en uso de sus facultades mentales que tuvieran la
avanzado de próstata
confirmación por parte de dos médi.c os de que les queda menos de seis meses de vida, pudieran
fue la primera persona
pedir una receta letal con salvaguardas poderosas para asegurarse de que la petición fuera seria y
en morir legalmente me-
voluntaria, y que se hubiesen considerado todas las alternativas.
diante suicidio asistido.
¿Cuáles han sido los resultados con la ley de Oregón? La legislación del suicidio asistido ha
mejorado los cuidados paliativos y ha incrementado las muertes que suceden en casa (88.6%), en
lugar del hospital. De 1998 a 2018, dieron fin a su vida 1459 pacientes term inales, 168 de ellos
en 2018. Los problemas más frecuentes por los que los pacientes pidieron y se administraron las
recetas letales fueron la falta de autonomía (91.7%), la reducción en la capacidad para participar en
actividades que hicieran que la vida fuese disfrutable (90.5%) y la pérdida de dignidad (66.7%). La ¿Cree usted que
edad mediana al momento de la muerte fue de 74 años y la mayoría de quienes el igieron esta opción debería lego/i-
fueron caucásicos bien educados que tenían cáncer incurable, vivían en cuidados de hospicio y zarse el suicidio asisti -
tenían alguna forma de seguro médico (Oregon Health Authority, 2019). do? en ese caso, ¿qué
La eutanasia activa sigue siendo ilegal en Estados Un idos, pero no en los Países Bajos, donde medidas preventivas
en 2002 se puso en vigor una ley que la autoriza para pacientes en estado de sufrimiento continuo, deberían aplicarse? ¿Su
insoportable e incurable. En tales casos, los médicos ahora tienen perm itido apl icar una dosis respuesta sería la mis-
letal de algún medicamento. Se estima que alrededor de 1.8 a 2.9% de las muertes en los Países ma o diferente para la
Bajos son el resultado de eutanasia o suicidio asistido (Steck, Egger, Maessen, Reisch y Zwahlen, eutanasia activa volun -
2013). taria? ¿Considera que
En la actualidad, la eutanasia activa o el s uicidio asistido por un médico también son legales en hay diferencias éticas
Bélgica, Luxemburgo, Colombia y C anadá, con un creciente apoyo público en Europa Occidental, entre la eutanasia y
la sobredosis de sedan -
pero decreciente en Europa Central y Or iental. No hay ningún lugar, incluyendo a Estados Unidos,
tes en pacientes termi-
en el que los datos indiquen que pacientes vulnerables, como las personas discapacitadas, hayan
nales?
recibido asistencia médica para suicidarse o eutanasia activa en cifras mayores que la población
general ( Radbruch et al., 2016 ).
Decis iones del fin de la vida y actitudes culturales Es difícil comparar la experiencia de los
Países Bajos, que tienen una población homogénea y cobertura universal de salud, con la de un país
del tamaño y la diversidad de Estados Unidos. El apoyo al suicidio asistido por un médico varia el autor Aldous
Huxley, mejor
ampliamente en ese país (va de 47 a 69%) y no ha cambiado significativamente desde la década de
conocido por su novela
1990. Menos de 20% de los médicos estadounidenses dice que ha recibido peticiones de suicidio
distópica, Un mundo fe-
asistido y menos de 5% lo ha hecho. Incluso en estados como Oregón y Washington , donde la
liz, murió mientras es-
petición es legal, cada año extiende una receta letal menos de I % de los médicos (Emanuel et al. , taba bajo los ef e.etas de
2016 ). La mayoría de los estadounidenses, cerca de 84%, apoya el derecho de un enfermo termi- una inyección intra-
nal a decidir si quiere que prolonguen su vida por medio de tratamientos médicos y cerca de 70% muscular de LSD que le
concuerda en que hay circunstancias en las que se debería permitir morir a las personas. Solo 22% administró su esposa a
cree que siempre se debe hacer todo lo que sea posible para salvar la vida de un paciente (Parker, petición suya.
2009a).
Cues tiones médicas, legales y éticas: el ' derecho a morir" ] DESA R RO LL O HUMAN O 1 573
investigación en acción
SUICIDIO ASISTIDO POR UN MÉDICO
En el suicid io asistido por un médico, un paciente hace un tratamie nto y la ampliación de servicios de cu idados
una petició n formal para que un médico le extienda una paliativos y d e hospicio. Los servicios de paliació n propor-
receta para una dosis letal de medicamentos con la que cionan cuid ados generales a lo s pacie ntes, cuidado res y
ponga fin a su propia vida (Sulmasy et al., 2017). El paciente famil iares con la meta de aliviar e l dolor y e l sufrimiento,
es quien administra la dosis. Al paso de los años, la opinión aumentar el bienestar psicológico y espiritua l, p reparar a la
pública hacia e l suicidio asistido ha cambiado notable- fam ilia y hacer una transició n digna hacia la muerte (De Lima
mente. A lrededor de 66% de los estad ounidenses está a et al., 2017). Kelley y Morrison (2015) informan que más de
favor de permitirle a un paciente los medios para finaliza r su 90% d e los adultos estadounidenses no sabe que hay servi-
vida si tiene una enfermedad terminal (Emanuel, Onwu- cios de cuidados paliativos, pero cuan do los conoce n,
teaka-Philipsen, Urwin y Cohen, 2016). muchos expresan su deseo de recibirlos al final de su vida.
Los defensores del suicidio asistido por un médico argu- Hacer conciencia sobre las opciones de voluntad antici-
mentan a favor de la autonomía y la autodeterminación de pada y cuidados médicos compasivos es esencial para apo-
los pacientes y de un final compasivo al sufrimiento humano yar a los pacientes terminales. Por desgracia, los médicos
(Levy, Azar, Huberfeld, Siegel y Strous, 2013; Pormeister, Fin- enfrentan muchas d ificultades al p roporcionar cuidados
ley y Rohack, 2017). El solicitante habitual de este recurso es intensivos de fin de la vida e n entornos sanitarios que ejer-
un hombre caucásico de más de 65 años, con educación cen p resiones de tiempo (Sulmasy et al., 2017). Muchos
superio r y un d iagnóstico de cáncer terminal (Emanuel et al., argumentan a favor del acceso universal a cuidados paliati-
2016; Sulmasy et al., 2017). El suicidio asistido sigue siendo vos que atiendan las necesidad es físicas, emocionales y
extremadamente inusual, a pesar de la creciente leg islación psicológicas de los pacientes agonizantes y sus familias. La
estatal, pues representa solo 0.3 a 4.6% de todas las muer- tecnología médica es fundamental para prolongar la vid a,
tes legales (Emanue l et al., 2016). pero conse rvar su calidad hasta el final es igualmente impor-
La American Medica! Association considera que el suici- tante para los pacientes.
dio asistido por un médico se opone al objetivo de restaurar
la salud de los e nfe rmos (Yang y Curlin, 2016). En virtud de
principios de justicia legal, los médicos están obligados a
proteger los derechos humanos de los miembros más vul-
nerables de la sociedad: los enfe rmos, discapacitados, ¿Apoya usted la expansión e.le las leyes de muerte
digna para legalizar el suicidio as istido por un
pobres y minorías. Se han planteado preguntas sobre si ¿qué médico? ¿Qué medidas podrían aplicarse par a
estos grupos podrían verse desproporcionad amente afec-
tados por la legalización (Sulmasy et al., 2017).
opina proteger a los pacientes?
Los mé dicos avalan los estándares de cuidado actuales,
incluyendo e l de recho de los pacientes a rehusarse a recibir
En Europa, al igual que en Estados Unidos, varían las opiniones sobre el suicidio asistido por
un médico. En Europa Occidental parece aumentar el apoyo, mientras que sucede lo contrario en
Europa Central y Oriental. Hay indicios de que estos cambios se relacionan con cambios simultá-
neos en las ideas religiosas, en especial en la Europa Oriental poscomunista. La mayor parte de los
casos de suicidio asistido por un médico son de pacientes con cáncer mayores y muy educados. A
medida que la eutanasia y el suicidio asistido se legalizan, los temores de caer por una pendiente
resbaladiza parecen haber carecido de sustento, ya que no hay evidencias de que se abuse del suici-
dio asistido en poblaciones vulnerables (Emanuel et al., 2016).
REVISIÓN DE LA VIDA
La revisión de la vida consiste en hacer una remem-
branza para que la persona encuentre el significado de
su vida. La vida puede revisarse en cualquier momento;
sin embargo, es posible que tenga un significado espe-
cial en la vejez, cuando fortalece la integridad del yo,
que según Erikson es la última tarea crítica de la exis-
tencia. A medida que se acerca el fina] de su travesía,
las personas miran hacia atrás, a sus logros y fracasos, Compartir los recuerdos que evoca un álbum de fotografías es una
y se preguntan por el significado de su vida. La con- manera de revisar la vida. Puede ayudar a las personas a recordar
ciencia de la mortalidad puede ser un impulso para sucesos importantes y /as motiva a restañar relaciones dañadas o a
rexaminar los valores y ver las experiencias y acciones terminar toreos inconclusos.
bajo una nueva perspectiva. Algunas personas reúnen CorbisN CG/Getty lmages
.,- •- -¡--~~~~~----,
resumen y term,nos e ave--------'
A medida que la mue rte se convirtió e n un fenómeno primor-
Los diversos y ca mbiantes d ialmente de la adulte z tardía, se tornó "invisible ", y los cuida-
significados de morir dos de los agonizantes que daron en manos de profesionales
que trabaja n en ais lamiento.
y de la mue rte
En la actualidad se ha re novado e l interé s por entender y lidiar de
La muerte tiene aspectos biológ icos, sociales, culturales, histó- manera realista y compasiva con la mue rte. Los ejemplos de esta
ricos, re ligiosos, legales, psicológicos, de l desarrollo, médicos te nde ncia son un interé s cada vez mayor en la ta natolog ía y un
y éticos. creciente énfasis e n los cuidados de hos picio y pa liativos o de
Las costum bres funerarias y de due lo varía n considerab le- comodidad.
me nte e ntre las culturas. seg ún la perspectiva que la s ociedad tanatología (558)
te nga de la naturaleza y las consecuencias de la muerte. Algu- cuidado de hospicio (559)
nas costumbres modernas han evolucionado de cree ncias y
cuidados paliativos (559)
prácticas antiguas.
Las tasas de mue rte desce ndieron drásticame nte durante e l
siglo xx, e n especial en los paíse s desarrollados.
En Estados Unidos, casi tres cuartas partes de las mue rtes son
de ancianos, y las causas principales son las e nfermedades
que los afe ctan principalme nte.
Elementos de diseño: (ícono de la mariposa): Stockbyte/Getty lmages; (ícono del mundo): janrysavy/Getty lmages
G4 1 Glosario
estado de alerta Estado fisiológico y conductual de un bebé en un momento familia nuclear Unidad económica, dom éstica y de parentesco de dos
dado del ciclo diario de vigilia, sueño y actividad. generaciones, que consta de un o o los dos padres y sus hijos biológicos,
estereotipos de género Generalizaciones preconcebidas acerca de la con- adoptados o hijastros.
ducta masculina o femenina. fenotipo Rasgos observables de una persona.
estirón del crecimiento adolescente Aumento repentino de la estatura y el fertilización Unión del espermatozoide yel óvulo para producir un cigoto;
peso que precede a la madurez sexual. también se llama concepción.
estrategia de mnemotecnia Técnicas para mejorar el desempeño de la fidelidad Lealtad y fe constantes o sentido de pertenencia que proviene de
memoria. la solución de la etapa del desarrollo psicosocial que Erikson denominó
estrés Demasiadas demandas físicas y psicológicas sobre una persona u identidadfrente a la confi1sión de identidad.
organismo. Respuesta a las exigencias psíquicas o fisiológicas. fobia escolar Temor infundado a asistir a la escuela; puede ser un a forma
estresores Exigencias ambientales percibidas que p ueden producir estrés. del trastorno de ansiedad por la separación o una fobia social.
estndio correlacional Diseño de investigación para descubrir si existe una fobia social Temor extremo o evítación de las situaciones sociales.
relación estadística entre variables. función ejecutiva Control consciente de los p ensamientos, emociones y
estudio de caso Estudio de un único tema, como un individuo o una fa- acciones para alcanzar metas o resolver problemas.
milia. función simbólica Término de Piaget para referirse a la capacidad de usar
estudio etnográfico Investigación exhaustiva de una cultura, que aplica representacion es mentales (palabras, núm eros o imágenes) a las cuales el
varios métodos, entre ellos, la observación participante. niño les atribuye un significado .
estudio longitudinal Investigación dirigida a evaluar los cambios causados
por la edad en una m uestra. G
estudio secuencial Diseño de estudio que comhina las técnicas transversal
y longitudinal. gemelos dicigóticos Gemelos concebidos por la u nión de dos óvulos
estudio transversal Investigación dirigida a evaluar las diferencias de diferentes ( o un óvulo ún ico que se dividió) con dos espermatozoides;
edad mediante la valoración de personas de d iferen tes edades al mismo también se llaman gemelosfraternos o mellizos. No tienen más semejanzas
tiempo. gen éticas que dos h ermanos cualesquiera.
etapa embrionaria Segu nda etapa de la gestación (dos a ocho semanas) gemelos monocigóticos Gemelos que resultan de la división de un único
que se caracteriza por crecimien to y desarro.llo rápidos de los principales cigoto después de la fertilización; también se llaman gemelos idénticos. Son
aparatos, sistemas y órganos. genéticam ente iguales.
etapa fetal Etapa final de la gestación ( de ocho sem anas hasta el naci- generación histórica G rupo de personas marcado por un suceso histórico
miento}, caracterizada por un incremento de la diferenciación de las par- importante d urante su periodo formativo.
tes del organismo y crecimiento notable. generación sándwich Adultos d e m edian a edad que quedan atrapados en la
etapa germinal Prim eras dos semanas del desarrollo prenatal, que se rivalidad entre las necesidades de educar e independ izar a los hijos, y de
caracterizan por rápida división celular, formación del blastocisto e cuidar a los padres ancianos.
implantación en la pared del útero. generalización étnica Sobregeneralización acerca de un grupo étnico o
etapa preoperacional En la teoría de Piaget, segunda etapa del desarrolJo cultural que ensombrece las diferencias internas.
cognoscitivo en la cual se gen eraliza el pensamiento simbólico, pero los generatividad Término de Erikson que define el interés de los adultos
niños todavía no pueden usar la lógica. maduros por encont rar significado en sus contribuciones a la sociedad y
etapa sensoriomotriz Según Piaget, es la primera etapa del desarrollo cog- por dejar un legado a las generaciones futuras.
noscitivo, en la cual los lactantes aprenden por medio de los sentidos y la
gencratividad frente a estancamiento Séptima etapa d el desarrollo psicoso-
actividad motriz. cial según Erikson, en la que el adulto de mediana edad se preocupa por
etología Estudio de las conductas de adaptación de especies animales evo- afianzar, guiar e influir en la siguiente generación o, por el contrario, se
lucionadas para favorecer su supervivencia. estanca (tiene una sensación de inactividad y falta de vitalidad).
eutanasia activa Acción deliberada para acortar la vida de una persona con
género Significado de ser hombre o mujer.
una enfermedad terminal para finalizar su sufrimiento o permitirle morir
genes Pequeños segmentos de ADN situados en posiciones fijas de cro-
con dignidad; también se conoce como muerte misericordiosa.
mosomas particulares. Son las unidades funcionales de la herencia.
eutanasia pasiva Decisión de n o aplicar o descontinuar tratamientos que
genética de la conducta Estudio cuantitativo de las influencias relativas de
prolonguen la vida en el caso de pacientes con enfermedades terminales
la herencia y el m edio ambiente en la conducta.
para poner fin a su sufrimiento o para permitir una muerte d igna.
genoma humano Secuen cia completa de los genes del cuerpo humano.
exclusión Estado de identidad, descrito por Marcia, en que una persona
genotipo Comp osición genética de una persona, que contiene caracterís-
q ue n o ha dedicado tiempo a considerar las alternativas ( es decir, que no
ticas expresadas y no exp resadas.
ha pasado poruna crisis) se compromete con los p lanes existen ciales que
geriatría Rama de la medicina que se ocupa de los procesos de envejeci-
le impuso otra persona.
miento y los padecimientos médicos asociados con la vejez.
experimento Procedimiento rigurosamente controlado y repetible durante
el cual el investigador manipula variables para evaluar el efecto de una sobre gerontología Estudio de las personas de edad avanzada y de los procesos
otra. del envejecimiento.
gestación Periodo del desarrollo entre la concepción y el n acimiento.
F glaucoma Daño irreversible al nervio óptico, producido por aumento de la
presión intraocular.
factores de riesgo Condiciones que aumentan la probabilidad de que un grupo de control En un experimento, grupo de person as parecidas a las del
resultado del desarrollo sea negativo. grupo experimental, que n o reciben el tratamiento que se estudia.
factores protectores Aspectos que redu cen el efecto de las influencias grupo étnico Grupo unido por sus ancestros, raza, religión, idioma u ori-
potencialmente negativas y propician resultados positivos. gen nacional, que aporta un sentimiento de identidad común.
familia extendida Red de parentesco multigeneracional de padres, hijos y grupo experimental En un experimento, el grupo que recibe el t ratamiento
otros familiares, que a veces viven juntos en un mismo hogar. qu e se estudia.
Glosario I G-5
guía visual Uso de lo, ojos para guiar los movimientos de las manos y otras sentido coherente del yo que incluya el papel que debe desempeñar en
partes del cuerpo. la sociedad. También se cono ce como identidadfreme a la confusión de
guion Bosquejo general recordado de un suceso familiar repetido, que se papeles.
utiliza para dirigir la conducta. identificación En la teoría freudiana, proceso mediante el cual un niño
pequeño adopta las creencias, actitudes, valores y conductas característi-
H cas del padre del mismo sexo.
imagen corporal C reencias descriptivas, valorativas y evaluativas acerca
habilidades motrices finas Habilidades físicas que comprenden los múscu- de la apariencia personal.
los pequeños y la coordinación entre el ojo y la mano. imitación diferida Término de Piaget para denom inar la reproducción de
habilidades motrices gruesas Habilidades físicas de los músculos grandes. u na conducta observada después de un tiempo, remitiéndose a un sím-
habituación Tipo de aprendizaje en el que la familiaridad con un estimulo b olo guardado en la memoria.
reduce, lentifica o detiene una resp uesta. implantación Al sexto día posterior a la fertilización el blastocisto se une a
habla dirigida al niño Forma de habla que se utiliza para dirigirse a los la pared del útero.
bebés o n iños pequeños: es lenta y simp lificada, de tono agudo, con voca- impronta Forma instintiva de aprendizaje en la cual, durante el periodo
les exageradas, palabras y frases cortas y mucha repetición. También se critico del desarrollo tempran o, un animaljoven se apega al primer objeto
conoce como habla il¡fimrilizada. móvil que ve, que casi siempre es la madre.
habla prelingüística Precursora del habla lingüística; emisiones de soni- incapacidad no orgánica para desarrollarse Disminución o atrofia del creci-
dos q ue no incluyen palabras, sino llantos, arrullos, balbuceos e im itación miento físico sin causa médica conocida, acompañada por deficiencias en
accidental y deliberada de sonidos sin que haya una comprensión de su el funcionamiento emocional y el desarrollo.
significado. inclusión de clase Comprensión de la relación entre el todo y sus partes.
habla privada Hablar en voz alta con uno mismo sin intención de comuni- individuación Luch a por la autonomía e identidad personal de los adoles-
carse con otros. centes.
habla social Habla que se pretende que sea entendida por los demás. infecciones de transmisión sexual (ITS) Infecciones y enfermedades que se
habla telegráfica Forma temprana de u so de frases que consta de pocas t ransmiten por contacto sexual.
palabras esenciales. inferencia transifü•a Comprensión de la relación entre dos o bjetos cono-
heredabilidad Cálculo estadístico de la aportación de la herencia a las dife- ciendo la relación de cada uno con un tercer objeto.
rencias individuales en un rasgo específico de una población dada. infertilidad Incapacidad para concebir un hijo después de 12 meses de rela-
herencia Rasgos o características innatos aportados por los progenitores. cio nes sexuales sin métodos anticonceptivos.
herencia dominante Patrón de herencia en el q ue, cuando un niñ o recibe iniciafüa frente a culpa Tercera etapa del desarrollo psicosocial prop uesto
alelos diferentes, solo se expresa el do minante. por Erikson, en la cual los niños equilibran el impulso por perseguir metas
herencia ligada al sexo Herencia en la que ciertas características transmi- con las reservas acerca de hacerlo.
tidas en el cromosoma X que se recibe de la madre se transmiten de integración Proceso mediante el cual las neuronas coordinan las activida-
manera d iferente a un hijo que a una hija. des de los grupos musculares.
herencia poligénica Patrón de herencia en el que varios genes de diferentes integridad del yo frente a desesperación Según Erikson, la octava y última
lugares de los cromosomas influyen en un rasgo complejo. etapa del desarrollo psicosocial, en la que las personas que están en la adul-
herencia recesiva Pat rón de herencia en el que, cuando un ni110 recibe ale- tez tardía logran un sentido de integridad del yo al aceptar la vida que tuvie-
los recesivos idénticos, se expresa un rasgo que no es d omin an te. ron y, por ende, aceptan la muerte, o bien ceden a la desesperación de no ser
heterocigoto Que tiene dos alelos diferentes de un rasgo. capaces de vivir de nuevo su existencia.
hipertensión Presión arterial crónicamente elevada. inteligencia cristalizada Tipo de inteligencia, propuesta por Horn y Cattell,
hipótesis Explicaciones posibles de fenómenos mediante las cuales se pre- que implica la capacidad para recordar y utilizar la información ap rendida.
d icen los resultados de una invest igación Depende principalmente de la educación y la cultura.
hipótesis de la representación dual Propuesta que sostiene que los niños de inteligencia emocional Término de Salovey y Mayer para la capacidad de
menos de tres años tienen dificultades para com prender las relaciones comprender y regular las emociones; un componente importante de la con-
espaciales porque necesitan tener más de una representación mental al ducta eficaz e inteligente.
mismo tiempo. inteligencia fluida Tipo de inteligencia, propuesta por Horn y Cattell, que se
hipótesis del desbordamiento Hipótesis de que las ganancias cogn oscitivas aplica a prob lemas nuevos y es relativamente independiente de las influen-
se extienden del trabajo al ocio, lo que explica la relación positiva entre las cias educativas y culturales.
actividades en términos de funcionamiento intelectual. interacción entre ambiente y genotipo Parte de la variació n fenotípica que
holofrase Palabra ún ica que comunica un pensamiento completo. es resultado de las reacciones de individuos genéticamente diferentes
homocigoto Que tiene dos alelos idénticos de un rasgo. ante cond iciones ambientales parecidas.
internalización Proceso por el cual los n ifi os, duran te la socializació n,
aceptan como propias las normas de conducta de su sociedad .
intencnción temprana Prestación sistemática de servicios para ayudar
ictericia neonatal Estado de muchos neo natos provocado por la inmadurez a las familias a satisfacer las necesidades de desarrollo de sus h ijos pe-
del hígado que se manifiesta por una coloración amarillenta. Si no se trata queños.
pronto, puede causar daño cerebral. intimidad frente a aislamiento Sexta etapa del desarrol lo psicosocial de
identidad Según Erikson, una concepc ión coherente del yo, constituida Erikson en la que los jóvenes adultos form an vínculos sólidos y duraderos
por metas, valo res y creencias con los cuales la persona establece un com- con amigos y parejas, o encaran una posible sensación de aislamiento y
promiso só lido. ensim ismamiento.
identidad de género Conciencia, desarrollada en la segunda infancia, de que investigación cualitatin Estudio que se enfoca en datos no n uméricos,
uno es h ombre o mujer. como las experiencias subjetivas, sen timientos o ideas.
identídad frente a la confusión de identidad Quinta etapa del desarrollo investigación cnantitafüa Estudio que se ocupa de datos que se pueden
psicosocial d e E rikson, en la cual el adolescente trata d e adquirir un medir.
G-6 1 Glosario
irre,·ersibilidad Término de Piaget para referirse al hecho de que un niño memoria explícita Recuerdo intencional y consciente. por lo regular de
preoperacional es incapaz de entender que una operación puede reali- hechos, nombres y sucesos.
zarse en dos o más direcciones. memoria genérica Memoria que produce guiones de rutinas familiares
para dirigir la conducta.
J memoria implícita Recuerdo inconsciente, por lo general de hábitos y des-
trezas; también se llama memoria procedimental.
juego constructivo Juego que implica el uso de objetos o materiales para memoria procedimental Memoria a largo plazo de habilidades motrices,
hacer algo. hábitos y formas de hacer las cosas, que pueden recordarse sin esfuerzo
juego de simulación Juego que implica personas y situaciones imaginarias; consciente; en ocasiones se le conoce como memoria implícita.
se conoce también como juego de fantasía,juego de representación o juego memoria semántica Memoria a largo plazo de conocimientos fácticos gene-
imaginalivo. rales, costumbres sociales y lenguaje.
juego dramático Juego que implica personas o situaciones imaginarias; se memoria sensorial Almacenamiento inicial, breve y temporal, de la infor-
conoce también como juego de simu!ación,juego defantasia ojuego imagi- mación sensorial.
nativo. menarquia Primera menstruación de una niña.
juego funcional Juego que implica movimientos repetitivos de los músculos menopausia Interrupción de la menstruación y de la capacidad para engen-
largos. drar hijos.
juego rudo Juego vigoroso con luchas, golpes y persecuciones, en medio de metabolismo basal Energía mínima necesaria para mantener las fur.ciones
risas y gritos. vitales.
juegos formales con reglas Juegos organizados con procedimientos y pena- metacognición Pensar sobre el pensamiento, o conciencia que tiene una
lizaciones conocidas. persona de sus procesos mentales.
metamemoria Conocimiento y reflexión acerca de los procesos de memo-
L ria.
método científico Sistema de principios establecidos y procesos de indaga-
laboriosidad versus inferioridad Cuarta etapa del desarrollo psicosocial
ción científica para identificar un problema de estudio, formular una hipó-
propuesto por Erikson, en la cual los niños deben aprender las habilida-
tesis para someterla a prueba en investigaciones, recolectar datos, formular
des productivas que requiere su cultura o enfrentar sentimientos de infe-
conclusiones tentativas y difundir resultados.
rioridad.
método de la madre canguro Método de contacco con la piel del neonato,
latcralidad manual Preferencia por el uso de una mano particular.
que se coloca boca abajo entre los pechos de la madre durante alrededor de
lateralización Tendencia de los hemisferios cerebrales a especializar sus
una hora en algún momento después de nacer.
funciones.
método global Enfoque de la enseñanza de la lectura que destaca la recupe-
lenguaje Sistema de comunicación con palabras y reglas gramaticales.
ración visual y el uso de claves contextuales.
límite de Hayflick Límite genéticamente controlado, propuesto por Hay-
mezcla de códigos En los hogares en que se hablan dos lenguas, uso que
flick, del número de veces que las células pueden dividirse en los miembros
hacen los niños pequeños de elementos de ambos idiomas, en ocasiones
de una especie.
en la misma expresión.
logro de la identidad Estado de identidad, descrito por Marcia. que se
mielin.ización Recubrimiento de las vías nerviosas con la sustancia grasa
caracteriza por el compromiso con las elecciones tomadas después de una
mielina, que acelera la comunicación entre las células.
crisis, un periodo que se dedica a la exploración de alternativas.
miopía Incapacidad para ver de lejos.
longevidad Longitud de la vida de un individuo.
modelo de interacción social Modelo, basado en la teoría sociocultural
M de Vygotsky, que postula que los niños forman recuerdos autobio-
gráficos cuando conversan con los adultos acerca de sucesos comparti-
maduración Desenvolvimiento de una secuencia natural de cambios físi- dos.
cos y conductuales. modelo de los cinco factores Modelo teórico de la personalidad que ela-
maltrato emocional Rechazo, amedrentam iento, a islamiento, explota- boraron y sometieron a prueba Costa y McCrae, basado en los '' Cinco
ción, degradación, humillación o incapacidad de proporcionar apoyo Grandes" factores en que se basan grupos de rasgos relacionados de per-
emocional, amor y afecto; acción u omisión que pueda ocasionar trastor- sona.lidad: apertura a la experiencia, responsabilidad, extraversión, ama-
nos de conducta, cognoscitivos, emocionales o mentales. bilidad, neuroticismo.
mamografia Examen diagnóstico radiológico de las mamas. modelo de valoración cognoscitiva Modelo de afrontamiento que propusie-
mapeo rápido Proceso por medio del cual un niño absorbe el significado ron Lazarus y Folkman, sostiene que, con base en la valoración continua
de una nueva palabra después de haberla escuchado una o dos veces en de su relación con el entorno, la gente elige las estrategias apropiadas de
una conversación. afrontamiento para lidiar con situaciones que ejercen demandas excesi-
medio ambiente Totalidad de las influencias sobre el desarrollo que no son vas sobre sus recursos normales.
hereditarias, sino fruto de la experiencia, modelo del momento de los sucesos Modelo teórico del desarrollo de la
memoria autobiográfica Memoria de sucesos específicos en la vida de la personalidad que describe al desarrollo psicosocial adulto como una res-
persona. puesta a la ocurrencia y momento esperado o inesperado de los sucesos
memoria de largo plazo Almacenamiento de capacidad prácticamente ili- importantes en la vida.
mitada que conserva la información durante largos periodos. modelo mecanicista Modelo que concibe el desarrollo como una serie de
memoria de reconocimiento visual Capacidad de distinguir un estimulo respuestas pasivas y predecibles a los estímulos,
visual familiar de uno desconocido, cuando se muestran los dos al mismo modelo organicista Modelo que considera que el desarrollo humano se
tiempo. inicia de manera interna por un organismo activo y que ocurre en una
memoria de trabajo Almacenamiento de corto plazo de la información secuencia de etapas cualitativamente diferentes,
que se procesa de manera activa. modelos de etapas normativas Modelos teóricos que describen al desarro-
memoria episódica Memoria de largo plazo de experiencias o sucesos espe- llo psicosocial en términos de una secuencia definida de cambios ~elacio-
cíficos ligados a un tiempo y lugar. nados con la edad.
Glosario I G-7
modelos de rasgos Modelos teóricos del desarrollo de la personalidad que obediencia situacional Término de Kochanska para referirse a la obedien-
se enfocan en los rasgos o atributos mentales, emocionales, temperamen- cia a las órdenes de los padres solo en presencia de las señales del control
tales de la conducta. continuo de estos.
monitorco electrónico del feto Monitoreo mecánico del latido del feto obesidad Sobrepeso extremo en relación con la edad, sexo, estatura y com-
durante el trabajo de parto y el nacimiento. plexión, definido por un índice de masa corpornl igual o mayor que el
moralidad convencional (o moralidad de la conformidad con los papeles conwn- percentil 95.
cionalcs) Segundo nivel de la teoría de Kohlberg del razonamiento obsenación de laboratorio Método de investigación en el que se observa a
moral; en él se interiorizan las normas de las figuras de autoridad. los participantes en las mismas condiciones controladas.
moralidad posconvencional ( o moralidad de los principios morales autóno- obsen-ación naturalista Método de investigación que estudia la conducta
mos) Tercer nivel de la teoría de Kohlberg del razonamiento moral, en en un contexto natural sin intervención ni manipulación.
el cual las personas siguen principios morales internos y pueden decidir observación participante Método de investigación en el que el observador
entre normas morales en conflicto. vive con las personas que observa o participa en sus actividades.
moralidad preconvencional Primer nivel de la teoría de Kohlberg del operaciones concretas Tercera etapa del desarrollo cognoscitivo piagetiano
razonamiento moral, en el cual el control es externo y se obedecen las (aproximadamente entre los siete y 12 años), durante la cual los niños desa-
reglas para obtener recompensas o evitar castigos o en aras del interés per- rrollan el pensamiento lógico, pero no el abstracto.
sonal. operaciones formales Última etapa piagetiana del desarrollo cognoscitivo,
moratoria Estado de identidad, descrito por Marcia, en el que una per- que se caracteriza por la capacidad para pensar de manera abstracta.
sona considera actualmente las alternativas (en una crisis) y parece diri- optimización selectiva con compensación (OSC) Estrategia para mejorar
girse a tomar un compromiso. el funcionamiento cognoscitivo general mediante capacidades más fuer-
mortinatalidad Muerte de un feto a partir de la vigésima semana de gesta- tes para compensar las que se han debilitado.
ción. organización Estrategia mnemónica en que se categoriza el material que
muerte celular En el desarrollo cerebral, eliminación normal del exceso de debe recordarse. Término de Piaget para designar la formaci ón de catego-
células cerebrales para alcanzar un funcionamiento más eficaz. rías o sistemas de conocimiento.
muestra Grupo de participantes escogidos de modo que representen a toda orientación sexual Atención centrada en un interés sexual, romántico o
la población que se estudia. afectivo, ya sea heterosexual, homosexual o bisexual.
mutaciones Alteraciones permanentes de los genes o cromosomas que pue- osteoporosis Padecí miento en el que los huesos se vuelven delgados y frági-
den producir rasgos perjudiciales. les a causa de la rápida pérdida de calcio.
ovillos neurofibrilares Masas enredadas de fibras de proteína presentes en
N el cerebro de personas con enfermedad de Alzheimer.
nafüismo Teoría según la cual los seres humanos nacen con una capaci- P
dad innata para adquirir el lenguaje.
negligencia Incapacidad para satisfacer las necesidades básicas de una papeles de género Conductas, intereses, actitudes, habilidades y rasgos que
persona dependiente. una cultura considera apropiados para cada sexo; son diferentes para hom-
neonato Bebé recién nacido, hasta las cuatro semanas de edad. bres y mujeres.
neurociencias cognoscitivas Estudio de los vínculos entre procesos neuro- parientes ticticios Amigos a los que se considera como miembros de la
nales y capacidades cognoscitivas. familia y que se comportan como tales.
neuronas Células nerviosas. participación guiada Participación del adulto en la actividad del niño, que
neuronas espejo Neuronas que se activan cuando una persona hace algo o ayuda a estructurarla y a lograr que la comprensión que el niño tenga de
cuando observa que alguien hace la misma cosa. dicha actividad se acerque a la del adulto.
nido vacío Fase de transición en la paternidad, cuando el último de los parto Acto o proceso de dar a luz
hijos sale del hogar de los padres. parto natural Método con el que se trata de evitar el dolor disipando el
niños "difíciles" Niños con temperamento irritable, ritmos biológicos miedo de la madre mediante educación sobre la fisiología de la reproduc-
irregulares y respuestas emocionales intensas. ción y ejercicios de respiración y relajamiento durante el parto.
niños "fáciles" Niños con temperamento por lo general feliz, ritmos bio- parto preparado Método que incluye educación, ejercicios de respiración y
lógicos regulares y con disposición a aceptar las nuevas experiencias. apoyo social para inducir respuestas fisicas controladas a las contracciones
niños "lentos para animarse" Niños cuyo temperamento por lo general es uterinas y aminorar el miedo y el dolor.
afable pero que se muestran vacilantes respecto de la aceptación de nue- pensamiento convergente Pensamiento dirigido a encontrar la única res-
vas experiencias. puesta correcta a un problema.
niños resilientes N ifios que resisten las circunsta ncias adversas y funcio- pensamiento divergente Pensamiento que produce una variedad de posibili-
nan bien pese a peligros o amenazas o se recuperan de sucesos traumáti- dades nuevas y diversas.
cos. pensamiento posformal Tipo de pensamiento maduro que depende de las
no normatil'o Características de un acontecimiento inusual que ocurre a experiencias subjetivas y la intuición, así como de la lógica, y que da cabida
una persona en particular o suceso común que se presenta en un momento a la ambigüedad, la incertidumbre, las incongruencias, la contradicción,
inusual de la vida. la imperfección y las soluciones de compromiso.
normatil'O Características de un suceso que acaece de manera parecida a pensamiento reflexivo Tipo de pensamiento lógico que se vuelve más promi-
la mayoría de las personas de un grupo. nente durante la adultez y que implica la evaluación activa y continua de la
información y las convicciones a la luz de las evidencias y sus implicacio-
o nes.
percepción de la profundidad Capacidad de percibir objetos y superficies en
obediencia comprometida Término de Kochanska para referirse a la obe- tres dimensiones.
diencia incondicional a las órde nes de los padres sin recordatorios ni des- percepción háptica Capacidad de manipular los objetos, para adquirir infor-
lices. mación sobre tamaño. peso o textura
G-8 1 Glosario
perimenopausia Periodo de varios años durante el cual una mujer experi- prueba de evaluación del desarrollo de Dem'Cf Examen que se aplica a niños
menta los cambios fisiológicos de la menopausia; abarca el primer año des- de un mes a seis años, para determinar si se desarrollan de manera normal.
pués del final de la menstruación. También se le conoce como climaterio. pruebas culturales justas Pruebas de inteligencia que solo consten de expe-
periodo crítico Momento específico en el que un acontecimiento o su riencias comunes agente de diversas culturas, en un intentodeevitarsesgos
ausencia tienen un efecto concreto en el desarrollo. culturales.
periodo neonatal Primeras cuatro semanas de vida, una época de transición pruebas de cociente intelectual Pruebas psicométricas mediante las cuales
de la dependencia intrauterina a la existencia independiente. se pretende medir la inteligencia comparando el desempeño del sujeto
periodos sensibles Momentos del desarrollo en los que una persona está con normas estandarizadas.
más abierta a ciertas experiencias. pruebas dinámicas Pruebas basadas en la teoría de Vygotsky que hacen
permanencia del objeto Término de Piaget para denominar la compren- énfasis en el potencial más que en el aprendizaje pasado.
sión del pequeño de que una persona u objeto sigue existiendo aun cuando pruebas sin sesgos culturales Pruebas de inteligencia que, idealmente, no
no esté a la vista. tendrían contenido ligado a una cultura específica.
personalidad Mezcla constante de emociones, temperamento, pensa- psicología evolufüa Aplicación al comportamiento individual de los princi-
miento y conducta que hace única a una persona. pios darwinianos de selección natural y supervivencia del más apto.
perspectiYa cognoscitiva Visión de que los procesos de pensamiento son psicoterapia individual Tratamiento psicológico en que un terapeuta trata
centrales para el desarrollo. únicamente a la persona con problemas.
perspectiva contextual Visión de l desarrollo humano que considera que el pubertad Etapa en la que una persona alcanza la madurez sexual y la capa-
individuo es inseparable del contexto social. cidad para reproducirse.
perspectiva del aprendizaje Visión del desarrollo humano que sostiene que puntos de inflexión Transiciones psicológicas que im plican cambios o
los cambios de conducta son el resultado de la experiencia o de la adapta- transformaciones impurlantes e11 la percepción del significado, propósito
ción al ambiente. o dirección de la vida de una persona.
perspectiva evolutil'a/sociobiológica Visión del desarrollo humano que se
centra en las bases evolutivas y biológicas del comportamiento. R
perspectin psicoanalítica Punto de vista que define al desarrollo humano
como determinado por fuerzas inconscientes que motivan la conducta radicales libres Átomos o moléculas inestables y muy reactivas que se for-
humana. man durante el metabolismo y que ocasionan daños orgánicos.
placa amiloidea Trozos cerosos de tejido insoluble en el cerebro de perso- rango de reacción Variabilidad potencial, que depende de las condiciones
nas con enfermedad de Alzheimer. del medio ambiente, en la expresión de un rasgo hereditario.
plasticidad Capacidad del encéfalo de mod ificarse o "moldearse" por razonamiento deducth·o Tipo de razonamiento lógico que avanza de una
medio de la experiencia. G rado en que se puede modificar el desempeño. premisa general acerca de una clase a una conclusión acerca de un miembro
poder notarial duradero Instrumento legal que designa a un individuo para o miembros particulares de la clase.
que tome las decisiones en caso de que la persona que lo otorga quede inca- razonamiento hipotético deductivo Capacidad, que Piaget creía que acom-
pacitada. paña a la etapa de las operaciones formales, de plantear, considerar y
posición sociocconómica (PSE) Combinación de factores económicos y probar hipótesis.
sociales que describen a un individuo u familia, como iJ1gresos, educación razonamiento inductim Tipo de razonamiento lógico que avanza de las
y ocupación. observaciones particulares acerca de los miembros de una clase a una con-
posmaduro Feto que no ha nacido dos semanas después de la fecha normal clusión general acerca de esa clase.
de 42 semanas después del último periodo menstrual de la madre. reacciones circulares Término de Piaget para denominar los procesos por
pragmática Conocimiento práctico que se necesita para usar el lenguaje los cuales un infante aprende a reproducir situaciones deseadas que pri-
con propósitos de comunicación. El contexto social del lenguaje. mero ocurrieron por casualidad.
preferencia ,·isual Tendencia de los lactantes a mirarun objeto más tiempo rebeldía adolescente Patrón de confusión emocional, característico de una
que a otro. minoría de adolescentes, que quizás implique conflictos familiares, ena-
prejuicio Actitud desfavorable hacia miembros de ciertos grupos ajenos al jenación de la sociedad adulta, comportamiento imprudente y rechazo de
propio, en especial, a grupos raciales o étnicos. los valores adultos.
presbiacusia Pérdida auditiva gradual relacionada con la edad que se ace- recentramiento Proceso en el q ue se basa el cambio hacia una identidad
lera después de los 55 años, especialmente con los sonidos de mayor fre- adulta.
cuencia. reconocimiento Capacidad para identificar un estímulo conocido.
presbicia Pérdida visual progresiva relacionada con la edad en la que el ojo recuerdo Capacidad para reproducir material de la memoria.
pierde la habilidad de enfocar objetos cercanos, por la pérdida de elastici- recuperación Proceso mediante el cual se recuerda o se tiene acceso a la
dad del cristalino. información almacenada en la memoria.
principio cefalocaudal Orden por el cual las partes superiores del cuerpo se recuperación basada en la visión Proceso de recuperación del sonido de una
desarrollan antes que las inferiores. palabra impresa cuando se observa la palabra como un todo.
principio proximodistal Orden según el cual las partes cercanas al centro referenciación social Comprensión de una situación ambigua mediante la
del cuerpo se desarrollan antes que las extremidades. búsqueda de la percepción que tiene de ella otra persona.
programas de aceleración Programas para la educación de los superdota- reforzamiento Proceso que fortalece y estimula la repetición de una con-
dos que los hacen avanzar por el currículo a un ritmo in usualmente rápido. ducta deseada.
programas de enriquecimiento Programas para la educación de niños regulación mutua Proceso por el cual el n iño y el cuidador se comunican
superdotados que amplían y profundizan el conocimiento y las habilidades entre si estados emocionales y responden de manera apropiada.
por medio de actividades adicionales, proyectos, viajes de campo o men- reloj social Conj unto de normas o expectativas culturales para los momen-
tores. tos de la vida en que deben ocurrir ciertos sucesos importantes, como
prueba de capacidad escolar de Otis-Lennon (OLSATS) Prueba grupal de casarse, tener hijos, trabaj ar o jubilarse.
inteligencia que se emplea para evaluar alumnos de jardín de niños hasta repaso Estrategia mnemónica para mantener un eleme nto en la memoria
decimosegundo grado. de trabajo por medio de la repetición consciente.
Glosar io I G-9
reserva cognoscifüa Fondo hipotético de energía que favorece ría el funcio- socialización cultural Prácticas de crianza de los padres que les enseñan a
namiento normal de un cerebro en deterioro. sus hijos sobre su herencia racial y étnica y que promueven las prácticas
resiliencia del yo Capacidad dinámica para modificar el control del yo en culturales y el orgullo por la cultura.
respuesta a las influencias ambientales y contextuales. La habilidad para sonrisa anticipatoria E l lactante sonríe ante un objeto y luego mira a un
adaptarse de manera ílexible e ingeniosa a las füentes potenciales de adulto mientras sigue sonriendo.
estrés. sonrisa social A partir del segundo mes, los lactantes miran a sus padres y
retiro del amor Estrategia disciplinaria que implica ignorar, aislar y mostrar les sonríen, lo que señala una participación positiva en la relación.
desagrado por un niño. sucesos normativos de la vida En el modelo del momento de los sucesos,
revisión de la vida Rem iniscencias de la propia vida para tratar de averiguar experiencias vitales esperadas que ocurren en el tiempo acostumbrado.
su significado. suicidio asistido Suicidio en el que un médico u otra persona ayudan a la
revisión enla mitad de la ,•ida Examen introspectivo q ue suele ocurrir en la persona enferma a darle fin a su vida.
mediana edad y que lleva a la revaloración y revisión de los valores y prio-
ridades. T
G-10 1 Glosar io
teoría del aprendizaje social Teoría que sostiene que el comportamiento se transferencia entre modalidades Capacidad de usar la información adqui-
aprende por observación e imitación de modelos. También se llama teoría rida por un sentido para guiar otro.
cognosciliva social. transmisión multifactorial Combinación de factores genéticos y ambien-
teoría del esquema de género Teoría, propuesta por Bem, de que los niños se tales para producir ciertos rasgos complejos.
socializan en sus papeles de género cuando desarrollan una red de informa- trastorno de ansiedad generalizada Ansiedad no enfocada en un blanco
ción, mentalmente o rganizada, acerca de lo que significa ser hombre o especifico.
mujer en una determinada cultura. trastorno de ansiedad por la separación Padecimiento con ansiedad excesiva
teoría del proceso de identidad Teoría de Whitbourne sobre la formación y prolongada relacionada con la separación del hogar o de las personas a
de la identidad que se basa en procesos de asimilación y acomodación. quienes la persona está apegada.
teoría ecológica de la percepción Teoría formulada por Eleanor y James trastorno de conducta Patrón repetitivo y persistente de conducta agresiva
Gibson que describe las capacidades motrices y perceptivas en desarrollo antisocia l que viola las normas sociales o los derechos de otros.
como partes imerdependientes de un sistema funcio nal que guía el compor- trastorno negativista desafiante (TND) Patró n de cond ucta que persiste
tam iento en diversos contextos. hasta la tercera infancia y se caracteriza por negativismo, hostil idad y
teoría sociocultural Teoría de Vygotsky sobre la forma en que los factores desafío.
contextuales afectan el desarrollo de los niiios. trastorno obsesivo-eompulsirn (TOC) Ansiedad provocada po r la intrusión
teoría triangular del amor Teoría de Sternberg que afirma que los patrones repetitiva de pensamientos, imágenes o impulsos; a menudo da lugar a
del amor dependen del equilibrio entre tres elementos: intimidad, pasión conductas ritualistas compulsivas.
y compromiso. trastorno por atracones Trastorno de la conducta alimentaria en el que
teoría triárquica de la inteligencia Teoría de Sternberg que describe tres ele- una persona pierde el control sobre lo que come e ingiere enormes canti-
111e11tos de la inteligencia: componencial, experiencia! y contextual. dades de comida.
teorías de programación genética Teorías que explican el envejecimiento trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) Síndrome
biológico como el resultado de un cronograma genéticamente determi- caracterizado por distracción y falta de atención persistentes, impulsivi-
nado. dad, baja tolerancia a la frustración e hiperactividad inapropiada.
teorías de tasa variable Teorías que explican el envejecimiento biológico
como resultado de procesos que involucran daños a los sistemas biológicos U
y que varían con las personas.
terapia artística Método terapéutico que permite que una persona exprese ultrasonido Procedimiento médico prenatal que, med iante ondas sonoras
sin palabras los sentimientos que la perturban, mediante el uso de mate- de alta frecuencia, detecta el contorno del feto y sus movimientos, para
riales y medios artísticos. determinar si e l embarazo marcha con no rmalidad.
terapia conductual Enfoque terapéutico que utiliza los principios de la teo-
ría del aprendizaje para fomen tar las conductas deseadas o eliminar las V
indeseadas; se conoce también como modificación de la conducta.
terapia de juego Método terapéutico que utiliza el juego para ayudar a l variable dependiente En un experimento, condición que puede o no cam-
niño a afrontar las dificultades emocionales. biar como resultado de los cambios de la variable independiente.
terapia de reemplazo hormonal (TRH) Tratamiento con estrógeno artificial, variable independiente En un experimento, condición que el experimenta-
en ocasiones combinado con la hormona progesterona, para aliviar o pre- dor controla di rectamente.
venir los síntomas que ocasionan las reducciones en concentraciones de violación de las expectativas Método de investigación en el que la des-
estrógenos después de la menopausia. habituac ió n a un estímulo que entra en conflicto co n la experiencia
terapia familiar Tratam iento psicológico en que un terapeuta atiende al se toma como prueba de que un niño se sorprende con un estímulo
grupo familiar para analizar los patro nes que regulan su funcionamiento. nuevo.
terapia farmacológica Método de empleo de medicamentos para tratar los voluntad anticipada Documento que especifica los cuidados que desea
trastornos emocionales. quien lo elabora, si sufre alguna enfermedad incapacitan te o termina l.
teratógeno Agente ambiental, como virus, drogas o radiación, que puede
interferir con el desarrollo prenatal normal y ocasionar anormalidades y
del desarro llo.
tiempo de ,•ida Máximo que pueden vivir los miembros de una especie. yo ideal El yo que a uno le gustaría ser.
tipificación de género Proceso de socialización mediante el cual los niiios yo real El yo que uno es en realidad.
aprenden pronto los papeles que se consideran propios de su sexo.
trabajo de duelo Elaboración de los problemas psicológicos relacionados Z
con el duelo.
transducción Término de Piaget para referirse a la tendencia de los niiios zona de desarrollo próximo (ZDP) Término de Vygotsky para referirse a la
preoperacionales a relacionar mentalmente ciertos fe nómenos, haya o no distancia entre lo que un niiio puede hacer solo y lo que puede hacer con
una relación causal lógica. ayuda.
Glosario I G-11
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Indice onomástico
14 1 Índice onomástico
Carr, B., 340 C ha, Y.. 297 Cheng, M., 4 13 C ícero, S., 82
Carr, D .. 546,549,566 C haboyer, W., 513 Cheng, S. T., 538 C icirelli, v. G., 304,305,553, 565
Carr, D. C., 541 Chafetz, M. D., 524 C heng, T., 489 CiJlcssen, A. H ., 373
Carr, P. J., 426 Chaker, z., 508 Cheng, T. C., 47 1 C illessen, A.H.N., 306, 308,309
Carraher. D . W.. 270 Chakravarty, E., 506 C heng, Y., 400 Ciorba, A., 441
Carrahcr, T. N., 270 Challis, D.. 542 Cheng, Y W., 91 Clark, A., 279
Carrej o, M . H., 447 Chambers, R. A., 327 Cherbuin, N ., 5 11 C iark, A. E., 48 1, 562
Ca rrel, L.. 52 C hambliss, H. O., 515 Cherlin, A ., 491 Clark, A. G ., 315
Carrell, S. E., 329 Chamorro-Premuzic, T., 421 Cherlin, A . J., 299 Clark, C. G., 515
Carrey, J., 286 Ch ampagne, F. A .. 51, 55 Chcrry, K. E., 522,545 Clark, D. O., 511
Ca rrico, R. L., 11 8, I:9 C han, L.. 524, 532 Cheruk u, S. R., 74 Clark, E. M., 534
Carrion.Castillo. A., 286 C han. M. Y., 456 Chervin, R. D., 194 Clark, L., 262
Carroll, J. S.. 421 Ch an, S.. 317 Cheryan, S., 349 C lark, M., 267
Carro 11, L., 312 Chan, W. Y., 343 C hesney, E.. 3 3 3 C lark, M . A ., 284
Carroll, M. D., 65, 102, 107,198,385,386, Chandel. N.S., 504 Chess, S., 66, 163, 164 Clark, S., 360
449 Chandler. P., 147 Chetty, R., 502 Clark, S. L., 88
Carskadon, M. A., 329 C handra. A ., 365,393 Chcuk, M., 490 C larke, C., 165
Carson, R. G., 511 Chandra, N ., 504 Cheung, F., 477 C larke. R. M., 40
Carstensen, L. L., 475,479,520, 524. 532, C hang. E. S., 485 Chcung, L. W. Y., 98 Clarke, T. C., 390. 509
537,544,545 Chang, H . K .• 472 C heu ng, P. C.. l07 Clarke,Stewart, A., 313
Cartee, G. D., 514 Chang.J.J., 187,245 Chi, P. S. K., 543 Clarke-Stewart, K. A ., 185
Carter, J., 76,529 Chang, L., 77, 311 Chiang. E .. 198 Clausell, E., 424
Carter, M., 394 C hang, P. J ., 536 C hiappc, D .. 34 C lauss, J. A., 166
Carter, P. M., 336,348 Chang, S. H., 386 Chicot, R., 173 Clayton. P. E., 325
Carter, R. C.. 76 Chang, Y. K., 442 Chida, Y., 456 C leary, M., 392
Cart»Tight, B. S., 242 C hantala. K., 384 Chiew, K. S .. 442 C leary, P. D., 451
Cartwright, S., 245 Chao, C.. 362 Chilton, W ., 502 Cleary, S. D.,357
Caruso, D., 399 Chao, R. K., 248 Chin, H. B., 366 C leghorn, C. L., 258
Carvcr, C. S., 533 Chao, S., 519 Chinapaw. M. J., 198,330 Clemans. K. H ., 326
Carver, L. J ., 133 C hao, W.. 378 Chingas, M. M .. 283 Clement, J ., 500, 504
Carver, P. R., 238,306 C haplin, T. M., 160, 168, 170 Chiong, C., 134 Ciements, P., 373
Cary. L. A .. 497 Chapman, B. P., 439 C hiriboga, C. A., 77 C iifton , R., 137
Casaer, P., 109 C hapman, C., 347 C hisholm, M. S., 77 C lifton, R. K., 118, 142
Casalin, S., 176 Chaput, H. H ., 140 Chishti,M., 13 C limo, A. H., 488,490
Casavale, K.O.. 258 C harchar, F., 502 Chistcnsen, 458 Clinkenbeard, P., 277
Casey, B. J ., 259,260,327 C hari, K.. 510 Chiu, D. T., 65 C linkenbeard, P. R., 288
Cashon, C . H., 140 C harles, D .. 460 C ho, H., 283 Cloak, C. C., 77
C askcy, M., 16 Charles.S. T., 235, 418.479, 521,531,544, Cho, J., 505. 535 Closa-Monasterolo. R., 176
Casper. L. M ., 168 545,551 C hodirker, B. N., 82 Clo ud, M ., 43 2
Casper, W. J., 420 Charness, N ., 4 59 Choi, H., 476,536.551 Coan, J. A ., 166, 48 1
Casp1,A., 164, 2U, J IJ, J l4, 316,378. 384, Chartier. M.J., 188 Choi,M.,541 Coatsworth, J . D., 306, 309,316,317, 417
4 14, 419 C hase, M., 78 Chomitz, Y. R.. 98 Cobb, L. K., 483
Cassidy, J., 174 C hasens.E., 195 C homsky. C. S., 219 Cobb, R., 430
Cassidy, K. W., 213 Chasteen, A. L., 497 C hopik, W. J., 468 Cobb-Clark, D . A., 4 18
Cassolti, M., 268 C hatters. L. M., 534 Chopra, S., 442 Coch, D., 271
Castejón, J. L., 277 Chaudhari, M. P., 59 Chosuet. H ., 385 Cochr an, S. D., 484,549
Castellsagué, X., 362 Chaudhary, N., 178 Chou, P., 511 Coco, A . L., 485
C astle, N., 544 C haudoir, S. R., 575 Choudhury, S., 327 C odd, J., 269
Castle, P.,118 Chaudry, A ., 11, 298 ChoJeiti, M.. 240 Coffi no. B., 173
Castro, D. C., 150 Chauhan, S. P., 90 Choukas-Bradley, S., 343 Cohan, C . L., 425
Castro, M., 346 Cheadle, J.. 300 Chow, C. M., 373 C ohen. A. J., 456
Castro, V. L., 294 C hcak, A. A. C., 387 C h ristaki s, D. A ., 138, 139 Cohen, B., 173
Castro-Martín, T., 424 Chee, M. W., 442 Christakis. N . A., 39 1, 4 34,548 Cohen, G. L., 343
Catalano, P., 73 C hein, J., 327, 373 Christensen , A., 418 Cohen, J., 574
Catalano, R. F., 366, 378, 379 Chen, A., 106 Christenson, G., 387 Cohen , L. B., 140, 142
Cates, W., J r., 362 Chen, B. Y., 446 C hristian, L. M ., 482 Cohen, O., 48 2
Cattell, R. B., 456,458 C hen.C.. 346 Christian, M.S., 258 Cohen, P., 439
C auffman, E., 247, 377, 378 Chen, C. L.. 453 C hri,tiansen, O. B., 568 Cohcn, R., 308, 524, 545
Caughey, A. B., 81, 91 Chen, E.. 188 C hri,tie, J., 534 Cohen, R. A ., 201
Causey, K. B., 138 Chen, E. E., 2 12 Christo phe, A., 73 Cohen, S., 391,454,455,456
Cavalli, S., 551 C hen, F. T., 442 Christopher, F. S., 326 C ohen, S. A., 546
Cavanagh. S. E., 299 C hen, H.. 90 Ch u, S. Y., 73 Cohen•Kettenis, P. T., 235
Cavell. T. A., 283 Chen, H. C., 511 Chua, A. N. C., 387 Cohn, D., 10, 422,426,531, 546
Caye, A., 313 Chen, J.,469 C hung. G. H ., 367 Cohn, J . F., 168
Caylak, E., 194 Chen, L ., 511 C hung, H. L., 378 C o hrs, M., 116
Ceci, S. J., 66, 273, 274 Chen, L. W., 77 C hung, J., 471,518 Coie, J. D., 249,250, 306,307,308, 309,
Ceelen, M ., 433 Chen, M .. 512 Chung, P. J., 298 3IO, 378
Cepeda-Benito, A., 389 Chen, P. C., 80 Chung, W., 482 Coifman, K. G., 455
Ceppi, G .. 223 C hen, P-L., 66 Chuog. Y. B., 473 Col, N. F., 444
Cerasoli, C. P., 344 C hen , S., 172, 484 Chu rch. R. B., 366 Colberg, S. R., 5 14
Cernkovich , S. A., 36~ C hen , W.J., 197 Church, T. S., 449 Colby, A., 341, 342
Cervone, D., 521 C hen, X., 244, 250 C icchetti. D., 245,314. 315 Colby. S. L., 12
Cespedes, E. M .. 258 Chen, Y..479 C icchino, J. B., 140 Colcombe, S. J ., 387
Guiney, H., 387 Hall, S. S.. 426 Hardy, J., 516 Haynes, O.M., 16, 173,234
Nota: Los números de página seguidos de una 1 indican una tabla. los nllmeros de púgina seguidos de una/indican una figura.
de la unión libre, 550 del ambiente familiar. 271 para ignorar las distracciones, 442 de actividades, 379
de leer en voz alta. 153 del matrimonio, 480. 482 para regular las emociones, 475 de atención diurna, 285
del ejercicio regular, 328 del matrimonio en la vejez, 546 para sentir empatía por los demás, 313 para el Control de Enfermedades, 83,
del matrimonio para gais y lesbianas, 483 del sueño, 259 predictivas. 21 1 328
del nadmiento normal, 90 Calificaciones, 287 'lita!, 443 preescolares, 222
Benzodiacepinas, 511 California Adult Q-set, 474 Capacitación Cercanía emocional. 551
Berrinches, 313 Calorie Restriction Society, 506 de resistencia, 442 Cerebelo, l09
Beta talasemia, 57 Camarillas, 373 del personal, 185 Cerebro, 109,455
Bienestar, 439, 477,531 Camas elásticas, 266 Capital marital, 481 adolescente, 326,328
en el equilibrio entre trabajo y familia, Cambio(s) Características cambios estructurales en el. 33L
432 atinado de profesión. 473 cognoscitivas. 516 crecimiento del, 4
psicológico. 439 continuo en la adultez tardía, 530 de la persona y de su situación. 478 derecho. 397
psicológico de miembros de grupos cualitativo, 23 de los niños y adolescentes resilientes, desarrollo del, 196. 274
minoritarios, 477 cuantitativo, 22. 23 3161 inmadurez del, adolescente, 326
subjetivo, 476 de código, 150 del desarrollo, 4 senescente de personas sanas, 507-508
Biología y cultura, 18 de la apariencia, 443 del habla inicial, 149 unión temporoparietal del hemisferio
Biomarcadorcs, 518 de papeles o de estatus, 561 del proceso. 185 derecho del, 560
Bisexuales, 357,360 de personalidad, 516,530 estructurales, 185 volumen de la materia gris, 259. 442
Bloqueo de personalidad y síntomas depresivos. heredadas, 9 volumen y peso del, 507
de las trompas de Falopio. 396 531 sexuales primarias, 323 Cesárea, 90
peridural, 91 de peso. 314 sexuales secundarias, 323 Charla matemática. 208
Bochornos. 161. 444 dinámicos en los indicadores de salud, Caravanas sociales, 478 Child Trends, 298, 360, 376
Bodas, 428 530 Cardinalidad, 207 Child Trends Databank, 81,298,336,337,
Bondad del ajuste, 165, 173 económicos y sociales, 414 Cardiopatías. 512,513. 514 350, 360
Brain DevelopmentCooperative Group, en el cerebro senescente de personas prevención de, 453 Child Welfarc Jnformation Gateway, 186,
274 sanas, 507 Carers Australia Staff, 489 188,303, 304
Bravatas, 313 en el entorno, 510 Carers UK Staff, 489 Children in U.S. lmmigrant Families, 13
Breastfeeding and EIV International en el equilibrio del poder, 295 Carga de las labores domésticas, 430 Children's Defense Fund, 10,202.364
Transmission StudyGroup, l07 en el estilo de vida, 386 Caries Children's Health lnsurancc Program,
Brecha en el grosor de la corteza, 274 dentales. 20 I 384
de género, 501 en la alimentación y en el estilo de vida, no tratadas, 257 Chistoso del grupo, 259, 271
del CI, 275 503 Cariño,429 Christian Home Educators Association of
salarial, 431 en la densidad de la materia blanca del Cariotipo, 60 California, 284
Bronquitis, 204 cuerpo calloso, 260 Casarse "a tiempo", 470 Cl y desigualdades ambientales, 275
Bucle fonológico. 2J4 en la estructura demográfica, 467 Cascos protectores. 266 Ciberacoso, 374
Buena salud, 469 en la personalidad, 418 Casos Ciclo de agresividad, 309
Buenas(os) en las capacidades físicas, 510 de maltrato infantil, 186 Científicos del desarrollo, 3, 4
amigos, 307 en las fibras musculares esqueléticas, 44 l de suicidio asistido por un médico, 574 Cifras de cohabitación, 424
hábitos de sueño, 195 epigenéticos, 383,503 Castigo(s). 28 Cigarrillos electrónicos, 389
intervenciones familiares, 298 físicos. 506 corporal, 245, 246 Cigoto, 49
Bulimia. 332. 387 generales al estilo de vida. 264 físico, 296 Cilios,49
terapia cognoscitiva conductual. longitudinal, 356 Cataratas, 509,527 Cinco grandes, 468
333 neurológicos, 523 Categorías, 138 factores, 418
Bureau of Labor Statistics, 431 positivos en el cerebro senescente, 508 conceptuales, 138 rasgos, 467
Búsqueda repentinos del estado de ánimo, 367 de Parten, 2431 Cine. 240
de información, 479 sensoriales y motrices, 440 Categorizaciún, 132. 138. 207, 2671, 268 Circuitos
de la proximidad, 34 voluntario de profesión, 473 Catepsina D, 517 frontoestriatales, 270
de significado y propósito, 398 y estabilidad de la personalidad. 53 1 Causa(s) fronto parietales, 270
espiritual. 473 Camino hacia la adultez, 383 comunes de infertilidad. 3 96 neuronales alternativos, 521
visual. 440 Campamentos de verano, 379 de la obesidad, 262 Circulo cercano de confidentes, 544
l111111111111111
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