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EXCEPCIONES PREVIAS.
I. CONCEPTO.
Entre las actitudes que adopta el demandado al ser notificado de la demanda, éste puede
esgrimir su defensa a través de las excepciones previas.
Mientras que las meras defensas pueden ser identificadas genéricamente como las
distintas clases de oposiciones que el sujeto pasivo puede formular contra la pretensión procesal
constituyendo meras negaciones sin aporte de nuevas circunstancias de hecho, las excepciones
son defensas tendientes a demerituar la pretensión del actor introduciendo hechos
contradictorios a ésta que extinguen su fundabilidad tanto formal como sustancial.
Antes de la reforma que introdujo la ley 25.488 se podía establecer una diferencia entre
excepciones y defensas, asignando a las primeras el carácter de oposiciones al progreso de una
demanda con defectos en los presupuestos formales de admisión y a las otras, la condición de
cuestiones vinculadas con el fondo del problema, que plantea el demandado como fundamento
para que la pretensión se rechace. Actualmente, defensas y excepciones se deducen en un sólo
acto y en forma conjunta con la contestación de la demanda o reconvención, de modo tal que,
las condiciones de procedencia formal y sustancial de la pretensión se analizarán en una misma
lectura, aunque, claro está, no en un mismo momento procesal.
Las excepciones de previo y especial pronunciamiento son pues defensas opuestas por
el demandado o reconvenido cuyo objeto es lograr la extinción o paralización total o parcial,
definitiva o provisoria, de la pretensión del actor o reconviniente.
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demanda y se resuelven en la sentencia definitiva. Estas defensas requieren de un conocimiento
más exhaustivo que el tratamiento previo no puede garantizar.
Así pues, puede identificarse a la excepción como un verdadero acto de defensa que
compete al demandado en forma expresa.
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ALSINA, Hugo “Tratado Teórico Práctico de Derecho Procesal Civil y Comercial”, Buenos Aires,
EDIAR, 1961, To.III, p.77. Agrega ALSINA: “sabido es que la fórmula, redactada después de un debate
contradictorio, se componía de la demonstratio -exposición de los hechos- la intentio -resúmen de las
pretensiones del actor, la condemnatio -que autorizaba al juez para condenar o absolver según el resultado
de la prueba- y la adjudicatio -por la que el juez podía acordar a alguna de las partes la propiedad de una
cosa-. Pero la intentio, justa en derecho, podía no serlo en equidad, así según el derecho civil, no se
examinaba por qué había tenido lugar una estipulación, bastando que ella estuviera probada, aunque
hubiese sido concertada con fuerza o por dolo, para el que juez condenase al obligado. Como esto hería la
equidad, los pretores imaginaron una restricción al poder de condenar, y para ello, en lugar de otorgar al
juez en tales casos una autorización general, cuando el demandado alegaba esa defensa, lo hacian en
forma condicional: "condenaréis a menos que se pruebe dolo o violencia". Es así como nacieron las
primeras excepciones: exceptio doli, exceptio metus causa, en forma de restricciones al poder de condenar
para mitigar los rigores del derecho civil.
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Mientras que ALSINA hace un distingo entre las defensas que paralizan la acción -incluyendo allí a las
excepciones dilatorias que hacen a la regularidad del proceso y las defensas previas que impiden un
pronunciamiento sobre la acción- y las defensas que extinguen la acción -dentro de las cuales enumera las
excepciones perentorias como cosa juzgada o prescripción y las defensas generales como son los vicios
del consentimiento-, existen otros autores como Arazi que clasifican las excepciones en tres grupos: las
que gravitan sobre la constitución regular del proceso -incompetencia, falta personería, litispendencia,
defecto legal y arraigo-, las que se refieren a los requisitos de la acción impidiendo al juez pronunciarse
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aquéllas que extinguen la acción, mientras que las segundas sólo producen el efecto de paralizar
temporariamente la misma.
Excepciones Dilatorias.
Tienen por efecto excluir temporariamente un pronunciamiento sobre el derecho del
actor, de manera tal que sólo hacen perder a la pretensión su eficacia actual, pero no impiden
que ésta sea satisfecha una vez eliminados los defectos de que adolecía.
Excepciones Perentorias.
En este caso, la defensa produce el efecto de excluir definitivamente el derecho del
actor, impidiendo que pueda volver a proponerse en el futuro.
Son excepciones perentorias las de prescripción, falta de legitimación para obrar, cosa
juzgada, transacción, conciliación y desistimiento del derecho.
A) DILATORIAS.
1. INCOMPETENCIA.
a. Concepto.
Toda demanda debe interponerse ante juez competente, de modo que como excepción,
la de incompetencia persigue la declaración de la inhibitoria del juez que entiende en la causa en
razón de no resultar el asunto de su competencia.
Actualmente es menester considerar que si bien los jueces pueden declarar de oficio la
incompetencia absoluta (materia, valor o grado) en la oportunidad a que se refiere el art.4° del
CPCCN, si se tratara de incompetencia relativa (por razón de las personas o del territorio), el no
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planteamiento de la excepción comporta sumisión tácita a la jurisdicción del juez interviniente,
dándose una verdadera prórroga en favor de éste.
b. Requisitos de fundabilidad.
La segunda oportunidad es la prevista en el art.347 inc.1° del CPCCN o del art.10° del
CPCCN, cuando el magistrado decide la excepción planteada o resuelve la inhibitoria.
Y finalmente, cuando el art.352 párrafo segundo, autoriza a que en cualquier estado del
proceso, la Corte en instancia originaria y los jueces federales puedan pronunciarse sobre la
competencia federal.
Así pues, el demandado que cuestiona la competencia del magistrado actuante, debe
alegar tal circunstancia en la oportunidad de contestar la demanda, contribuyendo de tal forma a
una correcta sustanciación de la acción intentada.
Téngase presente que en los casos en que corresponde la acumulación por conexidad,
procede la excepción de incompetencia, porque constituyen excepciones a las reglas de
competencia independientemente de los otros medios por los cuales puede obtenerse la
acumulación. En los supuestos de litisconsorcio pasivo el actor puede radicar su acción ante el
juez del domicilio de cualquiera de los demandados.
2. FALTA DE PERSONERÍA.
a. Concepto.
Las partes del proceso deben acreditar no sólo el interés en obtener una sentencia
favorable, sino también presentarse a estar a derecho en debida forma, acreditando su capacidad
civil para protagonizarlo, o la regularidad de los mandatos que otorguen en favor de terceros
para que los representen en el mismo.
Luego del derecho romano, en que las partes debían comparecer personalmente ante el
magistrado, en España, a partir del Fuero Juzgo, se admitió la intervención de personeros, por lo
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que nació una nueva excepción, la de falta de personería, cuyo concepto fue, sin embargo,
variando con el tiempo hasta llegar al tratamiento actual que merece.
Actualmente cuando no existe capacidad civil en alguna de las partes o bien éstas se
encuentran insuficientemente representadas, nos encontramos ante la llamada falta de
personería.
De este modo, la excepción de falta de personería será acogida en aquellos casos en que
el actor no sea civilmente capaz de estar en juicio o que el poder que ha otorgado no resulta
suficiente para ejercer el pretendido mandato.
b. Requisitos de fundabilidad.
Para que esta excepción sea acogida, es preciso que la misma ataque la aptitud procesal
de la contraria. Esta incapacidad se refiere a la legitimatio ad procesum, esto es, si la persona
presentada resulta tener facultades suficientes por sí o por un tercero para estar en juicio.
Esta falta de legitimación procesal la sufren los menores de 21 años (art.128, Código
Civil) salvo que se encuentren emancipados (art. 131, Código Civil) o que se trate de cuestiones
laborales, pues un menor adulto puede estar en juicio por derecho propio en esos casos (art.34,
ley 18.345). También son incapaces, entre otros, los dementes declarados en juicio y los
sordomudos que no sepan darse a entender por escrito (arts.140, 141 y 153, Código Civil) y los
inhabilitados judicialmente (art.152bis, Código Civil) que son representados por un curador.
Vale formular el distingo entre la falta de personería y la falta de acción, pues mientras
que la primera hace a la capacidad para estar en juicio, la cual de no ser suplida acarrea el
desistimiento del proceso, la segunda hace a la titularidad de la relación causal o de derecho
material, cuya carencia conlleva el rechazo de la demanda.
Finalmente, cabe mencionar que la personería debe ser acreditada tanto por el actor
como por el demandado, de modo que si existe un defecto en su justificación por parte del
demandado, el actor puede hacer valer este derecho por la vía incidental.
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Es importante recordar que la decisión acerca de la personería no hace cosa juzgada
sobre el fondo del problema, sino que posterga la calidad de parte hasta que se acredite
debidamente tal presupuesto de admisión.
3. LITISPENDENCIA.
a. Concepto.
La litispendencia se basa en el principio de non bis in idem que persigue evitar dos
pronunciamientos distintos sobre cuestiones iguales.
b. Requisitos de Fundabilidad.
Esta excepción presupone la existencia de un proceso idéntico aún en trámite. Para que
exista en sentido estricto litispendencia es preciso verificar la triple identidad entre los
elementos del proceso que se invoca para fundarla y el proceso en que ésta se intenta: de las
partes, el objeto y la causa de ambos.
Con respecto a las partes, esta identidad se verifica no sólo cuando coinciden las que
intervienen en el proceso que se denuncia como preexistente y las del actual proceso en el cual
se interpone la excepción, sino cuando esas partes revisten en ambos procesos la misma calidad.
Esto significa que para que se configure la excepción, es necesario que el actor del primer
proceso, sea actor también en el segundo y que el demandado en uno lo sea también en el otro.
El cambio de roles de las partes entre uno y otro proceso no pueden sino indicar la
existencia de dos acciones diferenciables entre sí, suponiendo reclamos recíprocos pero no
litispendencia.
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estar pendiente un juicio que tiende a obtener del actor la rendición de cuentas de varias
negociaciones.
Con relación a la identidad de causa, debe tratarse de la misma relación origen de las
obligaciones de las partes, por lo que procede cuando ésta es idéntica y no meramente una
interpretación diferenciada de las partes respecto de la misma.
a. Concepto.
No sólo la ley del Rito sino también razones fundadas en el adecuado derecho de
defensa, hacen imperioso que la demanda sea propuesta en términos concretos, precisos y
claros.
b. Requisitos de Fundabilidad.
Propone Gozaini para verificar que ella procede, un análisis sobre si la demanda puede
ser o no contestada y ser su oscuridad de una gravedad tal que resultare difícil conocer lo que se
pretende creándose en el demandado una situación de perplejidad que le impida ejercer su
derecho de defensa. En definitiva, es necesario que el déficit coloque al demandado en una
situación desventajosa de inseguridad o falta de certeza en el responde.
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La parte accionada al no poder responder a algunos de estos interrogantes, por ser
manifiesto que el actor no los ha precisado en su escrito, queda en un estado de indefensión tal
que se encuentra impedido de articular una respuesta eficaz o desde otro ángulo, allanarse a la
pretensión de la actor, si esa fuera su intención, por no lograr captar lo que el accionante
pretende.
De este modo, existe defecto legal cuando algún elemento exigido por el art. 330 del
CPCCN no se encuentra claramente expuesto o directamente es omitido. Son ejemplos de ello
cuando no se ha denunciado el domicilio real del actor, cuando la cosa demandada no resulta
determinable, cuando no se fija con precisión lo que se pide, como omitir lugar y fecha en que
se prestaron servicios en una acción por locación de servicios, o no se estiman al menos los
daños que se pretenden en una acción resarcitoria, cuando el relato de los hechos es oscuro o
confuso, cuando la petición es autocontradictoria, entre otras.
El defecto legal se distingue del rechazo in limine del art.337 del CPCCN, pues mientras
que la excepción de defecto legal es articulada por el demandado frente a una demanda que fue
prima facie admitida, el rechazo in límine implica una actividad jurisdiccional saneatoria que
impide correr traslado de la demanda defectuosa.
5. DEFENSAS TEMPORARIAS.
a. Concepto.
Las defensas temporarias son supuestos legalmente previstos que tienen por efecto
suspender provisoriamente el derecho del actor y que están reguladas en otros cuerpos legales o
bien en otros artículos del Código Procesal. Generan la imposibilidad legal de dirigir
eficazmente la acción contra el demandado cuando alguno de sus supuestos se configura.
Esto resulta claro de la redacción no sólo del inc.8 del art.346 del CPCCN, sino
fundamentalmente del hecho de coexistir con otras causales que producen el mismo efecto que
las defensas temporarias aún cuando no estén expresamente previstas en tal artículo
puntualmente. Tal el caso del art.553 párr.5to. del CPCCN que erige en excepción previa el
incumplimiento de las condenas impuestas en el ejecutivo que lo precede.
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b. Requisitos de fundabilidad.
Existen ciertas excepciones a este beneficio tales como la renuncia del fiador al mismo,
la solidaridad de la fianza, la quiebra o ausencia del deudor, cuando el fiador se obligare como
principal pagador, entre otros.
En los casos de fianza comercial, el fiador podrá exigir que el acreedor acredite haber
interpelado previamente al deudor principal (art.480, Código Comercial), pues la fianza
comercial se considera solidaria. Al acreedor le basta, para demanda al fiador, justificar que ha
hecho la intimación al deudor y que no existen en los registros públicos bienes inscriptos a su
nombre, si el fiador pretende que los hay, tendrá que denunciarlos (Salvat).
6. ARRAIGO.
a. Concepto
Es una defensa que atiende a principios de buena fé procesal, exigiéndole al actor sin
domicilio o bienes en el país, que dé caución suficiente para el supuesto de resultar rechazada su
demanda y condenado en costas.
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Se ha visto en el arraigo una suerte de contrapartida del embargo, ya que entra en
función de garantía al demandado, por las eventuales consecuencias derivadas de un resultado
adverso al demandante, asegurándose su responsabilidad por los gastos que ocasionare.
Alsina hace un distingo entre el arraigo y la cautio iudicatum solvi, reservando sólo para
la primera una auténtica identificación con el instituto actual.
b. Requisitos de fundabilidad
Luego de la reforma introducida por la ley 22.434, se reemplazó la partícula "o" por
"ni", receptándose así la opinión doctrinaria preexistente en el sentido de exigir ambos
requisitos, falta de domicilio y también de bienes, para acoger la excepción.
La determinación de la garantía que debe prestarse a los efectos del arraigo -la que
puede ser real o personal (art.1998, Código Civil)- queda librada en cuanto a su monto al
criterio del juez, pero la jurisprudencia ha establecido que aquél debe ser proporcionado al valor
del reclamo formulado en la demanda y apreciado con referencia a los gastos y honorarios cuyo
pago puede originar el juicio al demandado, con exclusión de los posibles daños y perjuicios
que la iniciación del proceso puede acarrear.
La caución real puede consistir en un depósito de dinero, títulos o valores, o bien dando
a embargo bienes personales, o constituyendo una prenda o hipoteca, o mediante el
afianzamiento con un seguro de caución o acudiendo a los servicios de un tercero que preste
fianza en nombre del obligado.
Este instituto tiene un decidido carácter provisional, pues aún después de haber quedado
firme la resolución que admite la caución y después de que el actor cumpla lo ordenado, si se
modifican los hechos tenidos en cuenta, procede devolver el depósito de arraigo.
Contrariamente si cambian las circunstancias por las cuales una defensa de arraigo fue
rechazada o no fue deducida, el demandado puede solicitarlo hasta el pronunciamiento de la
sentencia de primera instancia. Así lo ha entendido cierta jurisprudencia, aunque tal criterio
pareciera menguar el carácter previo de la excepción en tratamiento.
Con relación a la vigencia de esta excepción, caben ciertos reparos relativos a los países
signatarios de la Convención sobre procedimiento civil adoptado por la Conferencia de La Haya
de Derechos Internacional Privado, aprobada por ley 23502 para los cuales el arraigo no puede
ser exigido, permitiéndoseles el acceso jurisdiccional sin caución previa.
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En efecto, el art.17 de la Convención de La Haya dispone que no podrá serle impuesta
ninguna caución o depósito, por su condición de extranjeros o por falta de domicilio o de
residencia en el país a los nacionales de uno de los estados contratantes que tengan su domicilio
en uno de dichos estados y que sean demandantes o partes ante los tribunales de otro de estos
estados.
B) PERENTORIAS.
1. PRESCRIPCIÓN.
a. Concepto.
El art.3962 del Código Civil reza que la prescripción debe oponerse al contestar la
demanda o en la primera presentación en el juicio que haga quien intente oponerla.
b. Requisitos de fundabilidad.
Si bien son amplias las posibilidades de oponerla, la prescripción no puede ser suplida
de oficio por el juez (Art.3964, Código Civil –ver nota–).
Un caso particular lo ofrece el del rebelde, pues si bien el art.64 del CPCC lo admite
como parte en cualquier estado del juicio que se presente pero sin retrogradar, éste podría
intentar la prescripción según los expresos términos del art.346, por efecto del art.3962 del
Código Civil.
a. Concepto.
La legitimación activa supone la aptitud para estar en juicio como parte actora, a fin de
lograr una sentencia sobre el fondo o mérito del asunto, que puede ser favorable o desfavorable,
la legitimación pasiva se vincula con la identidad entre la persona demandada y el sujeto pasivo
de la relación sustancial controvertida (Calamandrei).
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Esta excepción según Palacio, tiene por objeto poner de manifiesto alguna de las
siguientes circunstancias: que el actor o el demandado no son los titulares de la relación jurídica
substancial en que se funda la pretensión; que mediando la hipótesis de litisconsorcio necesario,
la pretensión no ha sido deducida por o frente a todos los sujetos procesalmente legitimados; o
bien que no concurre, respecto del sustituto procesal, el requisito que lo autoriza para actuar en
tal carácter.
Sin embargo hay quienes ven en la "exceptio plurium litisconsortium" un supuesto que
habilita tan sólo una petición de integración de la litis, de conformidad con el procedimiento
establecido por el art.89 del CPCCN, pero no hace procedente la excepción de falta de
legitimación para obrar, lo que no impide que el juez califique correctamente la petición y
ordene la integración con base en el citado art.89 que autoriza a hacer la solicitud hasta la
providencia de apertura a prueba (Fenochietto-Arazi).
Acoger esta excepción equivale a evitar el desarrollo total de un proceso que al concluir
no podrá resolver sobre la pretensión intentada en forma eficaz, pues no existe identidad del
actor o del demandado con la relación causal u obligacional. Se cuestiona la llamada legitimatio
ad causam.
b. Requisitos de fundabilidad.
El carácter manifiesto de esta defensa es lo que le otorga un lugar entre las excepciones
previas. Nada impide al actor que dirigió mal la demanda pueda reintentarla en un proceso
posterior contra quien realmente revista la calidad de titular pasivo de la acción que intente.
Esta excepción resulta manifiesta cuando los elementos obrantes en la causa son
suficientes para resolverla, sin necesidad de prueba, por lo que de no ser indubitable su calidad,
se resolverá en la sentencia definitiva y la prueba que a su respecto se produzca será durante la
etapa probatoria del juicio ordinario, esto es, luego de la audiencia del art.360 del CPCCN.
3. COSA JUZGADA.
a. Concepto
Así como hay litispendencia cuando la nueva demanda comprende a las mismas
personas, persigue el mismo objeto y se funda en la misma causa que otra ya pendiente ante el
tribunal, hay cosa juzgada cuando la nueva demanda pretende un pronunciamiento sobre una
cuestión decidida anteriormente en otro litigio. Es decir, que la litispendencia supone la
existencia de un proceso en marcha y la cosa juzgada un proceso finiquitado, pero ambas
requieren la concurrencia de las tres identidades (persona, causa, objeto) y tienden al mismo
propósito: evitar dos pronunciamientos sobre una misma cuestión.
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Amén de que el Código Civil no trae una expresa definición de cosa juzgada (nota a los
arts.1102 y 1103, Código Civil) nuestro Código Procesal se refiere a ella en el art.347 inc.6°,
haciendo la expresa mención de que puede existir basamento para esta defensa no sólo en los
casos en que los tres elementos del proceso sean idénticos, sino también en aquellos casos en
que la materia sobre la cual versare la sentencia pasada en autoridad de cosa juzgada pudiera
influir en el proceso iniciado con posterioridad por estar contenido, ser conexo, accesorio o
subsidiario de la pretensión actual.
Puede decirse sin hesitar que el propósito de esta excepción es no sólo evitar el dictado
de sentencias disímiles en procesos idénticos, sino también evitar omitir en tales sentencias
elementos contenidos en otra sentencia pasada en autoridad de cosa juzgada a cuyo respecto
debieran hacer mérito.
b. Requisitos de fundabilidad.
Con respecto a sus distintos elementos, el proceso podrá ser declarado ya juzgado según
se trate de coincidencia en los sujetos, el objeto o la causa que lo integran.
Relativo a los sujetos encontramos quienes hacen un distingo entre la res judicata y la
titularidad del derecho que otorga la sentencia, pudiéndose sólo intentar como defensa de cosa
juzgada por cualquier sujeto en el primer caso 3. Es menester determinar si los sujetos de ambos
procesos coinciden entre sí, análisis que no siempre arrojará resultados indubitables.
Con respecto a la causa del proceso, vale la pena resaltar la diferencia entre cosa
juzgada material y cosa juzgada formal, debiéndose admitir la excepción sólo cuando hubiera
mediado agotamiento de la causa del proceso precedente y por lo tanto haberse vuelto
irrevisable.
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Respecto a la cosa juzgada ha dicho BELLUSCIO que ésta a veces compete exclusivamente a los
titulares de la relación jurídica, excluyendo a cualquier otro. En estos casos la sentencia tiene eficacia
erga onmes, como son los pronunciamientos que declaran el divorcio, o el carácter de una filiación.
Distingue entre efectos de la cosa juzgada y oponibilidad del título que la sentencia constituye o modifica,
valiendo la primera para todos (erga onmes) como título y por ser tal, puede impugnarse por quienes no
tuvieron oportunidad de alegación y réplica, mientras que el segundo aspecto no se vincula con la res
judicata, porque aun siendo erga onmes, no deja posibilidad a terceros para plantear sus pretensiones
(“Código Civil y Leyes Complementarias”, Buenos Aires, Astrea 2da.Ed.1984, p.74).
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Aún así, encontramos que la sentencia de remate tiene efecto de cosa juzgada material en la
medida en que la sentencia a dictarse en el proceso ordinario posterior sólo pueda recaer sobre
pretensiones legalmente excluidas del juicio ejecutivo o cuestiones cuya alegación y prueba se
hallen sujetas a restricciones, de modo que algunos de los hechos alegados y probados en el
juicio ejecutivo en cuanto sean materia de la sentencia de remate, no podrán ser replanteados y
valdrá contra ellos la defensa en tratamiento.
En definitiva, podrá existir una identidad absoluta o bien una continencia o conexidad
que autoricen la defensa, pero podrá postularse que lo que la defensa persigue es amparar más
que el texto formal del fallo la solución real prevista por el juzgador (C.S.J.N., 1996-10-29,
"Egues, Alberto c. Pcia. de Bs.As., LL 1998-A, 116).
a. Concepto.
Estas tres defensas son modos de extinción de las obligaciones y como tales se hallan
previstos en la ley de fondo. Como excepciones son opuestos para lograr la desestimación de la
demanda por haber sido su objeto satisfecho a través de alguno de esos modos de extinción de
las obligaciones con carácter previo a su interposición.
b. Requisitos de fundabilidad.
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sentencia homologatoria forma parte esencial del acuerdo arribado, pues es lo que le otorga
fuerza ejecutoria y la única garantía de que el acuerdo ha sido conforme a derecho.
Con respecto al desistimiento caben las mismas consideraciones, pues como modo
anormal de terminación de proceso, depende en su eficacia de la sentencia homologatoria
respectiva.
V. REQUISITOS DE ADMISIBILIDAD.
Ya se han estudiado con cada una de las excepciones los requisitos de su fundabilidad o
en qué hechos han de estar fundadas para ser acogidas, siendo menester en este estado merituar
cuáles son los requisitos de su admisibilidad formal.
Antes de sustanciar las excepciones, el juez debe examinar si son admisibles, es decir, si
están expresamente enumeradas por el art.347, si se han opuesto dentro del plazo legal y si
reúnen los requisitos a que se refiere el art.349 del CPCCN, debiendo rechazarlas sin
sustanciación en el caso contrario.
A. Tiempo procesal.
Para ser admisibles, las excepciones deben ser opuestas temporáneamente con él la
contestación de la demanda y en un sólo escrito (art.346, CPCCN).
B. Modo de articularlas.
De este escrito es menester acompañar copias en los términos del art.120 del CPCCN.
C. Ofrecimiento de prueba.
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Estas exigencias contenidas en el código ritual, tienen la finalidad de evitar que las
excepciones se utilicen como meras maniobras para demorar el proceso. La prueba documental
exigida acredita que las defensas opuestas tienen un fundamento serio.
De la prueba documental también deberán anejarse copias en los términos del art.120
del CPCCN.
VI. TRÁMITE.
Una vez opuestas las excepciones, se dará traslado de ellas por cédula al actor (art.135
inc.2do., CPCCN) quien tiene la carga de contestarlas, pudiendo a su vez ofrecer prueba para
lograr su rechazo (art.350, CPCCN).
La apertura a prueba es facultativa para el juez por cuanto el CPCCN dice que éste la
dispondrá si “lo estimare necesario”. Luego de de corrido el pertinente traslado al actor, se
resolverá sobre las excepciones.
El código ritual prevé una audiencia de prueba dentro de los diez días posteriores al
vencimiento del plazo para contestar las excepciones (art.351, CPCCN) oportunidad en la que
se oirán las medidas probatorias propuestas por ambas partes.
VII. EFECTOS.
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A) Excepción al principio de no suspensión del plazo para contestar
demanda.
La previsión legal contenida en el art.346 in fine del CPCCN, dispone claramente que la
oposición de excepciones no suspende el plazo para contestar demanda, salvo en los casos en
que se opongan excepciones tales como la de falta de personería, defecto legal o arraigo. Con
ello se sienta el principio por el cual el demandado debe oponer las excepciones al tiempo de
contestar la demanda, no pudiendo hacerlo en oportunidad ulterior.
El principio de no suspensión entonces sufre una excepción en los casos de defecto legal
en el modo de proponer la demanda, arraigo o falta de personería, el plazo debe necesariamente
ser interrumpido en el primer caso y suspendido en los dos restantes.
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Procederá a archivarlas en el caso de que los procesos sean idénticos. En este último caso, por
tratarse de dos contiendas iguales, corresponde archivar la iniciada con posterioridad.
Con respecto a la incompetencia, el art.352 del CPCCN prevé que para el caso de
rechazo de la misma, las partes no podrán cuestionarla en lo sucesivo y deja a salvo el caso de la
competencia federal que ya se merituó al desarrollar esta excepción.
VIII. RECURSOS.
Como toda resolución, esta sentencia interlocutoria, al acoger o rechazar una excepción,
puede generar perjuicio en alguna de las partes del proceso. Para remediarlo, nuestro Código
Ritual prevé el recurso de apelación en relación y con efecto suspensivo.
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EXCEPCIONES DE PREVIO Y ESPECIAL PRONUNCIAMIENTO (arts.346, 347 y
348 CPCCN)
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CONTESTACIÓN A LA DEMANDA
A. CONCEPTO.
Como es sabido una de las actitudes que puede tomar el accionado frente al traslado de
la demanda, es presentarse y contestar la demanda. Dicha actitud constituye una carga, que de
no satisfacerla produce la consecuencia que establece el art.356 del Código Procesal y en su
caso la declaración de rebeldía (art.59 del Código Procesal).
Otros, como Alsina sostienen que contestar la demanda “es dar una respuesta”,
basándose en que se trata de una interrogación que realiza el juez ante una demanda y el
traslado, y fundado en el derecho de fondo. Sin embargo debemos señalar que el actor no
interroga al demandado ni el juez lo hace, sino que se afirman hechos y se reclaman derechos.
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La doctrina mayoritaria sostiene que la contestación de la demanda es un acto procesal,
mediante el cual se pone en ejercicio el derecho de defensa. Si nos trasladamos a un concepto
más concreto, señalamos que es el acto procesal, mediante el cual el demandado alega
oposiciones frente a la pretensión del actor (Palacio).
Esa facultad de oponerse a la pretensión del actor, que tiene el demandado, la pueda
ejercer de diferentes maneras:
3) Oponiendo a la pretensión del actor una situación jurídica distinta que podría llevar a
su extinción. Por ejemplo, en una demanda por cumplimiento de contrato, el accionado opone
la nulidad del acto jurídico, en virtud de existir un vicio de consentimiento u opone la extinción
de la obligación. Observamos en éste caso que la existencia del hecho impeditivo o extintivo
recaerá en poder del demandado, el que en el caso de no poder probar, la demanda será
rechazada.
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que el actor no obtenga algo contra él, mientras que en la reconvención, el que reconviene
requiere al magistrado que se admita su pretensión, es decir espera obtener algo del actor,
independientemente de la suerte que puede correr la pretensión del accionante. Un ejemplo de
éste último caso, lo encontramos cuando el actor inicia una demanda por rescisión de contrato y
el demandado reconviene por cumplimiento de contrato, de modo tal que nada impide que si el
juez rechace la demanda, haga lugar a la reconvención.
Difiere según el tipo de proceso. Con anterioridad a la sanción de la ley 25.488, dentro
del proceso de conocimiento, existían tres tipos de procesos: 1) ordinario; 2) sumario y 3)
sumarísimo.
Dicho plazo comienza a correr a partir del día siguiente a la notificación, revistiendo el
carácter de individual, es decir, en forma separada para cada una de las partes. Además es
perentorio, de modo tal que una vez vencido el plazo de contestación, si la parte no ejerció dicha
facultad procesal, opera su caducidad, no siendo posible su renacimiento, por el principio de
preclusión procesal.
También las partes pueden solicitar prórroga o suspensión del plazo para contestar la
demanda. La suspensión del plazo para contestar la demanda la puede solicitar el demandado
cuando al recibir la cédula advierte que no se han adjuntado las copias de traslado (escrito de
inicio y documentación). Asimismo también procederá cuando en el transcurso de dicho
término se produce el deceso del demandado, encontrándose dicho plazo suspendido a tenor de
lo dispuesto por el art.43 del CPCCN.
Las partes en función de lo dispuesto por el art.155 del código de rito, podrán requerir la
suspensión del plazo para contestar la demanda en el supuesto de encontrarse en tratativas
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conciliatorias. Por el contrario si el demandado solicita la suspensión del plazo para contestar la
demanda invocando únicamente la supuesta falta de claridad de la demanda, sin oponer el
impedimento procesal de defecto legal, el mismo será rechazado.
B. CONTENIDO.
1 Requisitos formales.
1) El encabezamiento con la expresión del objeto, el nombre de quien lo presenta, su
domicilio constituido y la enunciación precisa de la carátula (Art.147, Reglamento para la
Justicia Nacional y 118, CPCCN)
2) La exigencia del patrocinio letrado. (Art.56, CPCCN) Toda persona que se presente
en juicio debe ser asistida con patrocinio letrado. En el supuesto que no se cumpla con dicho
requisito dentro del plazo de dos días de notificado por ministerio de ley la providencia
respectiva, se devolverá al peticionante el escrito pertinente.(art.57, CPCCN).
Debemos dejar en claro al respecto que ello implica que hubo incontestación de la
demanda, aunque sí comparecencia de la parte, sin perjuicio de ser defectuosa por ausencia de
un presupuesto formal El efecto que producirá la misma será el del inc.1º del art.356, es decir
una presunción de tener por ciertos los hechos pertinentes y lícitos invocados en la demanda y
un reconocimiento de toda la documentación anudada por la accionante.
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3) Invocar la personería mediante la pertinente documentación o escritura pública que
acredite dicho carácter. Si en la contestación de la demanda se invoca la representación del
titular del derecho sea convención o legal, deberá acompañarse la documentación que acrediten
el carácter de es representación. (Art.46, CPCCN)
4) Adjuntar toda la documentación que estuviese en poder del demandado (Art. 333,
CPCCN).
5) Ofrecer toda la prueba que intente valerse. Artículo 333 del CPCCN, con la
particularidad que en la prueba testimonial, deberá indicar el extremo que se quiere probar con
la declaración del testigo. Este requisito ha sido agregado con la sanción de la ley 25.488.
Sin embargo los derechos y garantías constitucionales no son absolutos, sino que deben
ejercerse de conformidad con las leyes que reglamenten su ejercicio y que si hablamos de una
irrazonabilidad, también podrían ser extendido los mismos argumentos para todas las
restricciones y requisitos formales que exige la ley, lo cual caería en un absurdo.
2. Requisitos sustanciales.
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Son los enumerados en el art.356 del CPCCN, también denominados requisitos
intrínsecos a saber:
1) Admisión o negación de los hechos: El demandado deberá en el responde, reconocer
o negar categóricamente cada uno de los hechos expuestos en la demanda.
En cuanto a los hechos expuestos en la demanda, establece la norma que el silencio, las
respuestas evasivas o la negativa meramente general se podrán estimar como reconocimiento de
la verdad de ellos en tanto sean pertinentes y lícitos.
Es necesario señalar que la norma se refiere a los hechos personales del demandado o en
los que éste haya participado, como asimismo en lo referente a los documentos, pues si se trata
de hechos de terceros o documentos atribuidos a ellos, no es aplicable la carga procesal y por
tanto, su transgresión no acarrea ningún efecto, toda vez que verosímilmente el accionado puede
desconocerlos o no constarle su existencia.
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2) El inc. 2 del art. 356 prevé como carga para el demandado la de especificar con
claridad los hechos que alegare como fundamento de su defensa. Es un correlato de la carga que
el art. 330 inc 4 impone al actor.
Quiere decir que el demandado tiene que dar su versión de los hechos, el accionado
contrapondrá sus propios hechos a los del demandante. No basta pues con limitarse a reconocer
o negar cada uno de los hechos expuestos en la demanda, sino que además se deben explicar los
hechos en que se basa la defensa.
Al relatar su versión el demandado puede incorporar hechos que resultan extraños a los
alegados por el actor. A éstos se los denomina nuevos hechos.
Los nuevos hechos de la demanda hacen procedente que con la finalidad de rebatirlos en
el proceso ordinario el actor agregue prueba documental –art. 334, CPCCN texto según ley
22434- lo cual se debe efectuar dentro de los cinco días de quedar notificada ministerio legis la
providencia que tiene por contestada la demanda.
En cuanto a los hechos expuestos en la demanda, como se dijo, establece la norma que
el silencio, las respuestas evasivas o la negativa meramente general se podrán estimar como
reconocimiento de la verdad de ellos en tanto sean pertinentes y lícitos.
Tal situación posibilita que el demandado sea declarado rebelde a pedido del actor.
La falta de contestación a la demanda, no altera la secuela regular del proceso, que prosigue
con su tramitación en forma normal.
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La falta de contestación a la demanda no debe necesariamente estimarse como un
reconocimiento de la verdad de los hechos expuestos al accionar, pues los jueces conservan la
facultad de resolver el alcance que corresponde atribuir en cada caso al silencio con arreglo a las
circunstancias.
4) Precluye el derecho de recusar sin causa: Siendo que la facultad de recusar sin causa
es en la primera presentación, al omitir la misma en la contestación de la demanda y al no
ejercerla, no podrá hacerlo con posterioridad.
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sucesor a título universal, no están sujetos al cumplimiento de la cargas impuestas en el artículo
356, inciso 1º del CPCCN, ya que podrán reservar su respuesta definitiva para después de
recibida la causa a prueba.
En cuanto al fundamento de dicha regla, señalamos que el defensor oficial por el mismo
carácter de su función sustitutiva de la defensa del ausente en juicio y el sucesor a título
universal, carecen de conocimiento sobre los hechos en que intervino el ausente o el causante,
respectivamente, lo cual los coloca en una situación dubitativa que les impide reconocer o negar
categóricamente, aunque no pueden abstenerse de contestar, porque esa abstención les haría
asumir el riesgo del ficto reconocimiento.
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El art. 334 Dice: “… Cuando en el responde de la demanda o de la reconvención se
alegaren hechos no invocados en la demanda o contrademanda, los demandantes o
reconvinientes según el caso podrán ofrecer prueba y agregar la documental referente a esos
hechos, dentro de los 5 días de notificada la providencia respectiva. En tales casos se dará
traslado de los documentos a la otra parte, quien deberá cumplir la carga que prevé el art. 356
inc. 1.”
Son los denominados nuevos hechos, es decir hechos anteriores a la demanda, pero
distintos a los informados por aquélla y que sin ser conducente al progreso de la pretensión del
acto, lo son a la defensa del demandado (Colombo).
Invocado el nuevo hecho, dentro de los cincos días de notificada dicha providencia, la
parte actora podrá agregar toda la prueba documental y ofrecer el resto de la prueba que
considere pertinente respecto del nuevo hecho invocado por el demandado. En virtud de ello,
corresponderá dar traslado de la documentación a la parte accionada quien deberá cumplir con
la carga de reconocer o no la autenticidad de la prueba documental, como así también la
recepción o no de las cartas y telegramas.
Pero debemos hacer una distinción entre el art. 334 (nuevos hechos) de los hechos
nuevos, es decir al acaecido o conocido con posterioridad a la contestación de la demanda,
previsto en el art. 365 del CPCCN.
Estos hechos que llegan a conocimiento de las partes una vez cerrada la etapa
introductoria, no pueden ser ignorados por el juez siempre que tengan relación con la cuestión
que se está debatiendo.
Estos hechos que por supuesto deben ser conducentes, pertinentes y contradictorios para
llegar a la etapa final que es fundar la sentencia, son aquellos hechos ignorados por la parte en el
momento de presentar la demanda, contestación o reconvención.
Para que estos hechos nuevos puedan integrar la etapa probatoria deben cumplirse
ciertos requisitos de admisibilidad:
1.- El hecho nuevo debe guardar relación con la cuestión que se ventila (art. 365, primer
párrafo, CPCCN) de esa forma no puede variar el objeto, ni la causa en la cual está sustentada la
pretensión o defensa, porque sino modificaría lo deducido en la demanda.
2.- La alegación debe ser oportuna hasta “cinco días después de notificada la audiencia
prevista en el art. 360 del CPCCN. El plazo es de carácter individual, debiendo computarse
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para cada una de las partes a partir del día siguiente al de notificación de la providencia de
apertura a prueba”.
3.- Debe versar sobre un tema fáctico y no representar la alegación de normas legales.
Es así que el hecho nuevo significa una ampliación del debate probatorio y parecería
que contradice el art. 311 que le prohíbe al actor modificar la demanda una vez notificada, de
acuerdo al principio de preclusión, por ello su admisibilidad tiene carácter excepcional.
En cuanto al trámite del mismo, corresponde señalar que una vez invocado se deberá
dar traslado a la otra parte quien puede admitirlo expresamente, no contestar u oponerse a él por
tratarse de un hecho que no guarda relación con la controversia. El juez decidirá en la audiencia
del art. 360 la admisión o rechazo de los hechos nuevos. (Art. 365 último párrafo, CPCCN).
RECONVENCION.
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I. CONCEPTO.
Cabe tener presente que este instituto es mucho más que una simple réplica o defensa,
por cuanto importa la introducción al proceso de una nueva pretensión autónoma de singulares
características.
Como se señaló, no es una simple forma de oposición ni puede por ello concebirse
como un tipo singular de excepción. Es una verdadera reclamación de fondo, dirigida al órgano
jurisdiccional, cuya característica estriba en que su sujeto activo es el sujeto pasivo de otra
pretensión anterior.
Con relación a qué tipo de pretensiones son admisibles por la vía de la reconvención, el
segundo párrafo del artículo antes citado -introducido por la ley 22.434- despeja las dudas que
con anterioridad se habían planteado.
Podemos decir entonces que, cuando la defensa opuesta por el demandado importa
requerir del juez una resolución que va más allá del simple rechazo de la demanda, es necesaria
la reconvención y que su admisibilidad está limitada en su admisibilidad por la derivación o
vinculación aludidas.
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La finalidad que inspira a este instituto, no radica únicamente en la economía procesal y
la celeridad que implica la tramitación conjunta de varios juicios entre las misma partes,
reduciendo el tiempo, el esfuerzo y el dinero empleado para tratar más de una pretensión, sino
también, evitar el dictado de sentencias contradictorias.
Hay que tener presente que si se reconviene, las partes quedan ligadas a un proceso
común en el que se dictará una única sentencia.
Tomando como principio lo antedicho y la pauta legislativa del artículo 357 del
CPCCN, que habilita la reconvención siempre que la pretensión derive de la misma relación
jurídica o fuere conexa con la invocada en la demanda, podemos comenzar por depurar los
casos en los que no procede la reconvención.
Asimismo existe una gama de cuestiones, que lejos de obstaculizar el proceso, por su
especial conexidad, deben ser propuestas en el mismo juicio, pero que no requieren
ineludiblemente la articulación de reconvención.
Así, nos encontramos con el caso de quien pretende compensar una deuda menor a la
reclamada en la demanda, o quien contesta a la demanda arguyendo la existencia de simulación,
que puede también ser opuesta por vía de excepción, sin que obste a su reconocimiento la
circunstancia de no haberse deducido reconvención.
II. PRESUPUESTOS.
La temporaneidad de la reconvención lo es todo, lo cual resulta claro del texto legal, que
impide proponerla fuera del término para contestar a la demanda.
No puede deducirse en subsidio, sólo cabe intentarla como vía principal, siendo el
proceso ordinario, el único que la admite (art. 498, inciso 2º, CPCCN).
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Es dudosa su admisibilidad en otro tipo de procesos, pues como se verá, uno de sus
requisitos de procedencia, está dado por el mismo trámite de la demanda originaria, lo cual es
muy difícil que acontezca en la práctica, frente a un proceso especial o de conocimiento más
limitado (vg. Alimentos).
Una vez fijadas ciertas pautas al promover demanda, no pueden ser modificadas al
contestar la reconvención por parte del prístino actor que las consintió primero.
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sin que, a tal efecto, resulte indispensable que se haya formulado reserva acerca de no haber
dado causa a la separación (Berizonce).
El derecho a reconvenir, sólo puede ser ejercido contra el actor. No puede ejercerla
contra un tercero ajeno al proceso.
IV. CONEXIDAD.
Existirá esta especial conexidad, si ambas pretensiones están ligadas al extremo de que
no podrían fallarse por separado sin correr riesgos de incurrir en dictado de sentencias
contradictorias. Ambas deben nacer del mismo negocio jurídico, del mismo contrato o evento
que funcionó como causa fuente de las obligaciones en cuestión.
A modo de ejemplo, aplicando este criterio, se ha afirmado que no existe identidad entre
el objeto de una ejecución, en la que se persigue el cobro de una suma de dinero y el de un
juicio de nulidad de determinadas cláusulas del mutuo, pues mientras en la ejecución hipotecaria
se invoca el incumplimiento contractual del deudor, en el juicio de conocimiento se discute la
ineficacia del contrato.
El quid de la cuestión es determinar qué procesos pueden acumularse y qué otros deben
tramitar por separado.
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V. TRÁMITE.
En ese sentido, el artículo 358, prevé que una vez propuesta, se dará traslado de la
reconvención al actor, quien deberá contestarla dentro de quince o cinco días, según
corresponda al tipo de proceso en el que se articule.
A su vez, el actor reconvenido, al responder, deberá respectar las reglas que el Código
Procesal establece respecto de la contestación a la demanda.
Una vez que se contestó el traslado de la reconvención o, vencidos los plazos para
hacerlo, resueltas las excepciones previas, se decidirá lo atinente a si procede resolver la
cuestión como de puro derecho o, por el contrario, de haber alegado las partes hechos
conducentes, procede abrir la causa a prueba, dando cumplimiento a lo preceptuado por el art.
360 CPCCN. Dicha audiencia, también se celebrará en el proceso sumarísimo.
Respecto de esto último, es dable destacar que no basta que existan hechos
controvertidos para que se decida recibir la causa a prueba, sino que debe tratarse de hechos
conducentes a la resolución del asunto, de otro modo, no serán objeto de actividad probatoria.
VI. EFECTOS.
1) Implica la interposición de una nueva demanda, con los mismos efectos que la demanda
original.
2) Genera la prórroga de la competencia territorial del juez que entiende en la demanda
principal, el cual deviene competente para entender en la reconvención, según el
principio conocido como forum reconventionis.
3) Las partes cambian sus roles. El actor se convierte en demandado y el demandado en
actor.
4) A cada una de esas contrapartes corresponde la carga de la prueba.
5) En la sentencia misma sentencia deberán resolverse las pretensiones deducidas, tanto en
la demanda como en la reconvención.
6) Las costas del proceso, se aplicarán al vencido respecto de cada una de las pretensiones.
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