INERCIA ROTACIONAL

Para poder comenzar nuestro estudio de la inercia rotacional, debemos recordar lo

que establece la ley de la inercia:

“Un objeto que se encuentra en reposo tiende a permanecer en reposo, y un objeto que esta
en movimiento tiende a seguir en movimiento rectilíneo”

Es por esta razón que la inercia es la tendencia de los cuerpos a permanecer en el estado de
movimiento en que se encuentran.

Existe una ley similar para la rotación:

“Un objeto que se encuentra girando alrededor de un eje tiende a seguir girando sobre ese
eje”.

¿Cómo se inicia el giro de un objeto?

Para que un objeto inicie o modifique su rotación, se requiere de una fuerza que actúe a
cierta distancia del eje de giro. La fuerza aplicada para hacer girar un objeto debe ser
perpendicular al radio de giro y proporcionar el torque necesario para iniciar o modificar la
rotación. Cuando un torque actúa sobre un objeto, este girara indefinidamente a no ser que
actúe otro torque que cambie su estado de movimiento rotacional. Esta tendencia a seguir
girando corresponde a una inercia de rotación.

Al apagar un ventilador, las aspas siguen girando cierto tiempo por la inercia de rotación

¿Cómo influye la masa de un cuerpo en rotación?

Recordemos que la inercia de un cuerpo depende de la masa de este, a mayor masa, mayor
inercia y a menor masa, menor inercia. Pero la inercia de rotación no depende
exclusivamente de la masa del cuerpo, si no que de la distribución de la masa en torno al
eje de rotación. Si en un cuerpo la mayoría de la masa esta ubicada lejos del eje de rotación,
la inercia rotacional será muy alta y costara hacerlo girar o detener su rotación. Por el
contrario, si la masa esta concentrada cerca del eje de rotación, la inercia será menor y será
más fácil hacerlo girar o detener su rotación. La forma en que se distribuye la masa en
relación a su radio de giro se conoce como momento de inercia (I).

El momento angular varia no solo entre objetos diferentes, si no que de acuerdo a la

forma y al punto sobre el cual se haga rotar el objeto

¿Quién tiene mayor momento de inercia, un objeto que concentra su masa cerca del eje de
rotación, o uno que la concentra lejos de él?
MOMENTOS DE INERCIA DE ALGUNOS OBJETOS
Según el recuadro anterior ¿en que unidades en el S.I se mide el momento de inercia?

MOMENTO ANGULAR

Ya hemos hablado sobre la existencia de un eje de rotación cuando un cuerpo esta

girando pero hay que tener en cuenta que un cuerpo que esta girando siempre tiende a
conservar este eje de rotación, esto se debe a una característica de los sistemas rotatorios
conocida como momento angular (L). El momento angular apunta en la dirección del eje
de rotación, produciendo una cierta estabilidad de giro en ese eje. El momento angular
depende del momento de inercia (I) del objeto y de la velocidad angular (  ) y se expresa
de la siguiente forma:

 kg m 2 
LI  
 s 

Gracias a la existencia del momento angular podemos encontrar una explicación de por que
es fácil mantener el equilibrio en una bicicleta en movimiento y esta es porque al girar las
ruedas, estas tienen momento angular.

Conservación del momento angular

 En una competencia de patinaje sobre hielo, resulta habitual ver a las patinadoras
girando a gran velocidad, ¿cómo lo logran? En un comienzo se dan un impulso y
comienzan a girar con los brazos y pernas lo más separados posible. Luego comienzan a
acercar sus extremidades al eje de giro y se aprecia como su rapidez angular aumenta
notablemente. Esto se debe a que al acercar sus brazos y piernas al eje de rotación, el
momento de inercia disminuye, lo que aumenta su velocidad de giro.

Cuando un cuerpo se encuentra girando, su momento angular permanece

constante a no ser que actúe sobre él un torque externo que lo haga modificar su estado de
rotación. Esto significa, por ejemplo, que si aumenta el momento de inercia, la rapidez
angular disminuye de tal forma que el producto I  no varía.

La conservación del momento angular implica que si el torque externo es 0, el

momento angular final L f es igual al momento angular inicial Li .

Li  L f o I i  i  I f   f

Por ejemplo, si en un objeto que gira, la masa se concentra cerca del eje de rotación,
disminuyendo su momento de inercia, este girara más rápido. Por el contrario, si la masa se
concentra lejos del eje de rotación, aumentando su momento de inercia, la rotación será más
lenta. Pueden cambiar I y  , pero el producto será constante.

La forma de las galaxias; una aplicación del momento angular

La forma de algunas galaxias esta muy relacionada con la

conservación del momento angular. Imaginemos una masa de gas
y polvo interestelar que se contrae por la influencia de su propia
gravedad, basta el más leve movimiento de rotación alrededor
de su eje para que exista momento angular y este se conserve.
A medida que el gas se contrae el momento de inercia disminuye.
Entonces la nube de gas gira con gran rapidez y esto hace que se
achate. Si la nube tiene suficiente momento angular se transforma
en una “tortilla plana” cuyo diámetro es mucho mayor que su
espesor, y puede convertirse en una galaxia espiral como la nuestra

Ejercicios:
1.- ¿Quién se desliza más rápido por un plano inclinado, un disco macizo o un aro de
similares características? Explica

2.- ¿De que factores depende el momento de inercia de un objeto?

3.- ¿Qué relación existe entre la inercia rotacional y flectar las piernas para correr?

4.- ¿Por qué los equilibristas que caminan por una cuerda floja, usan una garrocha para no
caerse?

5.- Calcula el momento de inercia de la tierra, si la masa de la tierra es de 6  1024 kg y el

radio es 6,4  106 m. Resp: 9,7  1037 kg  m 2

6.- ¿Cuál es el momento de inercia de una rueda de 8 kg que tiene un radio de giro de 25
cm? Resp: 0,5 kg  m2

7.- Calcula el momento angular de una rueda de bicicleta de radio 30 cm que gira a una
rapidez de 10 m/s y que tiene una masa de 2 kg. (para el momento de inercia considera la
m2
rueda como un aro) Resp: 6 kg
s
8.- Calcula el momento angular de un disco sólido uniforme de 50 cm de radio y 2,4 kg de
masa, que gira a 6 rev/s con respecto aun eje que pasa por el centro en forma perpendicular
m2
al plano del disco. Resp: 11,3 kg
s

9.- Repite el calculo anterior para un esfera sólida de igual masa, radio y que gira con la
m2
misma velocidad. Resp: 9 kg
s

10.- Determina el momento angular del movimiento de rotación y traslación de la Tierra es

de 6400 km y el de su orbita es de 1,5  1011 m. La masa del planeta es de 6  1024 kg.
m2 m2
Resp: Rotación; 7,2  10 33
kg , Traslación; 2,68  10 kg
40

s s

11.- ¿En cuanto aumenta la velocidad angular de una patinadora que esta girando, si logra
disminuir su momento de inercia a la mitad?