LA INFLUENCIA LATINA EN LA CULTURA AMERICANA.

Todos somos conscientes de que la cultura estadounidense es, de hecho, una combinación de las
contribuciones de todos aquellos que se han asentado dentro de sus fronteras. Desde la fundación del país
hasta la actualidad, los inmigrantes han traído consigo las tradiciones de sus países de origen, muchas de
las cuales se han entrelazado en los patrones culturales de su nueva patria. Los inmigrantes de América
Latina, que actualmente representan cerca del 8 por ciento de la población total, no son una excepción a
esta regla. Contribuciones de los hispanos a la cultura estadounidense se refleja en las palabras que
decimos, los alimentos que consumimos, y la música que disfrutamos.
La influencia española en el idioma Inglés en los EE.UU. se inició con los primeros exploradores
y continúa aún hoy en día. Nombres de lugares españoles, desde el Río Grande (en Texas) a San
Francisco (en California), caracteriza la parte suroeste del país. Los Ángeles, Santa Fe, el Río Colorado y
el desierto de Mojave, son parte de la herencia de los colonos españoles. Otras palabras en español, tales
como adiós, amigo, rodeo, y adobe, se han convertido en parte del idioma Inglés. Más recientemente, una
mezcla de Inglés y español conocido como Spanglish, produciendo expresiones como ‘ir al movies’ (ir al
cine), se ha desarrollado, particularmente en Texas, California y el sur de Florida, que tienen una alta
concentración de residentes latinos.
Desde el churrasco estilo gourmet (filete marinado de carne de vacuno) al taco de todos los días,
la comida latina se ha convertido en una parte integral de los hábitos de comida americana. Los alimentos
que van desde frijol negro y el arroz en un restaurante cubano a los burritos congelados, papaya tropical y
chiles jalapeños en los supermercados son una evidencia de la influencia latina en la dieta estadounidense.
No es de extrañar, por tanto, que más de $ 1 billón al año se gastó en comida mexicana en los Estados
Unidos a finales de los años 1980.
La música americana, también se ha vuelto más diversa, como resultado del sonido latino. El
ritmo de salsa ha tenido un efecto sorprendente en la música popular, al igual que los ritmos del tango y el
cha-cha-cha se han convertido en parte del repertorio de las orquestas de baile en todo el país.
Instrumentos, tales como las congas y el timbal, también tienen su origen en los países Latinos. Los
mariachis, el jazz brasileño, y el nuevo Miami Sound son otros ejemplos de la fuerte influencia de los
hispanos en las tradiciones musicales de la cultura norteamericana.
El idioma, la comida, la música, estos no son sino una pequeña parte de lo que los
latinoamericanos han dado a los norteamericanos. En el análisis final, la esencia de sus contribuciones a
la cultura estadounidense es una sensibilidad (un estilo único), que llevó a la revista Time señalar: "Esta
'sensibilidad’ está cambiando la manera en que Estados Unidos se ve, la manera en que se alimenta, se
viste, bebe, baila, la forma en que vive. "

Nancy R. Gibbs, “Earth and Fire, “Time, July 11, 1988, p.68. Traducción libre por Octavio Ixtacuy.