ARS ANTIQUA
Del latín medieval Ars antiquo, período musical del siglo XIII en Francia caracterizado por una
creciente sofisticación del contrapunto, que culmina a su vez en las innovaciones rítmicas del Ars
Nova del siglo XIV.
La mayor parte de la producción de Ars Antiqua es anónima. Así y todo, entre ellos se destaca
Pérotin y Léonin de la Catedral parisina de Notre Damme y otros músicos franceses posteriores.
La forma más importante del Ars Antiqua es el motete caracterizada por la presencia simultánea
de más de un texto. Una adición posiblemente a la voz principal de una composición polifónica.
Este nuevo texto complementaría el sentido del texto original. A medida que ganaban
popularidad, el lenguaje dejó de ser latín para convertirse en una combinación de textos en
francés. Llamamos Ars Antiqua el periodo que comprende los siglos XII y XIII, en la que se da la
famosa Escuela de París.
Se alcanzará un primer momento de verdadero interés artístico al superar el estilo "nota contra
nota", por presentar la parte organal un lírico floreo melódico. Este aparece como un tropo
musical, o sea, como una parte de libre invención, contrapuesta el canto dado, el cual podía
desarrollarse también libremente como un tropo, ofreciendo una melodía rica en melismas y en
matices rítmicos animados, llenas de color. Tendría ese arte rápida y amplia difusión, por cuanto
hallamos notables huellas de su escuela literaria y de su estilo original en un manuscrito,
redactado hacia el año 1140 y regalado al Santuario de Santiago de Compostela, famoso lugar de
peregrinación.
El rasgo propio del arte polifónico cultivado en la abadía de San Marcial de Limoges y que tendrá
un brillante continuador en Leonin durante la segunda mitad del siglo Xll, consistirá en el pleno
contraste rítmico de ambas partes: la superior, o nueva melodio organal, se mueve de una
manera suelta, flexible, florida y se la denominará duplum, por ser la segunda voz añadida al canto
preexistente; la otra, precisamente la que tiene el canto dado (de aquí la palabra tenor) se
desarrolla en sonidos extensos, que resuenan ampliamente, como notas pedales.
A la conquista de la independencia melódica y rítmica de la voz de nueva invención, llámesela
tropo, duplum o melodio organal, hay que añadir la de la independencia del texto. El elemento
coral litúrgico constituía una consagración ritual del sentimiento religioso. Nace de la fe, que es
revelación y afinidad pero la fe implica un comentario, una explicación. La música polifónica une
ambos aspectos del estado de ánimo religioso. Son dos voces en una que, incluso con diversa
orientación, tienen el mismo fundamento espiritual.
En Leonin constituye un rasgo fundamental de su arte el magnifico floreo sonoro del duplum.
Esas largas cadenas de sonidos se desgranan en armoniosos bordados que se apoyan sobre las
notas del tenor o canto dado, sostenidas como amplios pedales. La forma musical presenta dos
aspectos distintos: o bien se agrupan los sonidos en periodos medidos correspondiendo con toda
precisión los valores de compás, nota contra nota, entre ambas voces, los cual constituye aquello
que se llamó discante, o bien la voz superior se entrega libremente a caprichosas improvisaciones
sobre los amplios sonidos del tenor, originando así un tipo de composición al cual se le sigue
aplicando la antigua denominación de organum, aunque con significación distinta.
Debemos fijarnos en otra nueva orientación de la estructura rítmica que da la primera serial de
una evolución radical en las formas musicales. Surge esta orientación del fenómeno denominado
"ritmica modal" y que ya empezó a notarse en las composiciones de Leonin. Los sonidos
comienzan a alternar valores más largos y más breves, hasta constituir series homogéneas,
ordenadas por un fluido rítmico que las sostiene y las anima.
A juzgar por numerosos indicios, la rítmica modal se formó en el norte de Francia y allí alcanzó su
apogeo en el siglo XlIl. Se difundió rápidamente por toda Europa, casi al mismo tiempo que la
arquitectura francesa del norte.
La figura musical de mayor relieve fue Perotin cuya actividad se extiende durante la primera
treintena del siglo XII, mientras que la composición del Magnas Liber de Leonin podría remontarse
al período que va desde el 1160 al 1180. Es interesante observar que el florecimiento de este arte,
desde Leonin a Perotin, coincide en su desarrollo pleno con la construcción de la catedral del
Notre Dame (1163 - 1235).
Perotin abrió nuevos horizontes expresivos al canto para varias voces. El entrevió varias formas,
asoció y compuso períodos musicales sustentados por una nueva armazón rítmica y articuló en
armoniosa variedad los movimientos melódicos. Sabemos que compuso clausulae y puncta,
verdaderas piezas musicales; aquellas más ámplias y completas; éstas, más breves y divididas. Las
clausulae de Perotin marcan una etapa de la invención musical; el éxito que alcanzaron y su gran
profusión durante generaciones enteras atestiguan su importancia. Las formas del conductus y del
motete difieren del organum y del discantus. En el conductas, la melodio del tenor es inventada
por el compositor. Pero el conductas de Notre Dame muestra ya una fusión de todos los
elementos que la fantasía sonora concibió gradualmente, en las formas de la polifonía primitiva.
La primera aparición del conductus parece remontarse a la segunda mitad del siglo Xll y llegó a ser
la forma del arte sacerdotal.
Con el arte del conductus y con los órganum de Perotin, que tienen hasta cuatro voces (en sus
quadrupla su arte alcanza el apogeo), se abren camino otras nuevas combinaciones de la polifonía
medieval hasta culminar en la forma del motete. En realidad, el primer tipo de motete apareció ya
con las clausulae de Perotin.
La palabra motete deriva del francés mot y se explica fácilmente en sentido: que el texto (mot) del
tema dado (tenor) se renueva en las otras voces, con variantes y diversos desarrollos, como un
tropo. La voz nueva, añadida al tenor con un texto nuevo, toma el nombre de motetus; la segunda,
que en realidad es la tercera de la composición, se llama triplum. Cuando hay un primero y un
segundo triplum, éste último se llama quadruplum.
Es condición esencial del motete que sus voces canten simultáneamente al menos dos letras.
Aunque nacido en el seno de la liturgia, después penetra en los ambientes mundanos; mezcla lo
profundo y lo religioso, se alía con los rasgos melódicos de las canciones trovadorescas; marca, en
suma, la primera aparición de un arte polifónico profano lleno de vida.
El motete francés, igual que el latino, viene a ser un vástago de las clausulas de Perotin.
