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DESEO VIOLENTO
ARIANA NASH
 CONTEN IDO

Propaganda

Chaparte 1
Chaparte 2
Chaparte 3
Chaparte 4
Chaparte 5
Chaparte 6
Chaparte 7
Chaparte 8
Chaparte 9
Chacapítul
o 10
Chacapítul
o 11
Chacapítul
o 12
Chacapítul
o 13
Chacapítul
o 14
Chacapítul
o 15
Chacapítul
o 16
Chacapítul
o 17
Chacapítul
o 18
Chacapítul
o 19
Chacapítul
o 20
Chacapítul
o 21
Chacapítul
o 22
Chacapítul
o 23
Chacapítul
o 24
Chacapítul
o 25
Chacapítul
o 26
Chacapítul
o 27
Chacapítul
o 28
Chacapítul
o 29
Chacapítul
o 30
Chacapítul
o 31
Chacapítul
o 32
Chacapítul
o 33
Chacapítul
o 34
Chacapítul
o 35
Chacapítul
o 36
Chacapítul
o 37
Chacapítul
o 38
Chacapítul
o 39
Chacapítul
o 40
Chacapítul
o 41
Chacapítul
o 42
Chacapítul
o 43
mipilogue

también by ariana
nashSobre el Autor
Deseo violento
ariana nash~ Autor de Fantasía Oscura
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Copyright © Junio 2022 Ariana Nash
Editado por LesCourts / Correctora Jennifer Griffin

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Edición estadounidense. Reservados todos los derechos.

Ninguna parte de este libro puede reproducirse de ninguna forma ni por ningún medio electrónico
o mecánico, incluidos sistemas de almacenamiento y recuperación de información, sin el permiso
escrito del autor, excepto para el uso de citas breves en una reseña de un libro.
Todos los personajes y eventos de esta publicación, excepto aquellos que son claramente de
dominio público, son ficciones, y cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, es pura
coincidencia.
Editado en inglés estadounidense.
Versión 1 - Junio 2022
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 PROPAGANDA

Doce inmortales, doce marginados, una misión.

Para matar a los de su propia especie, antes de
que sea demasiado tarde.

Detective, asesino, justiciero.Eric Sharpe está cansado de ver a los

delincuentes salir libres. Cuando un traficante de drogas de mala muerte
mata a su socio y escapa de la justicia, Eric planea su propia venganza. Su
plan es impecable salvo por una cosa: el hombre apuesto y misterioso que
llega momentos antes de que el plan de Eric se haga realidad. El hombre
misterioso no sólo sabe que Eric es un policía encubierto, sino que sabe
exactamente lo que hizo Eric hace quince años, un evento tan traumático
que Eric ha estado tratando de enterrarlo desde entonces. ¿Y el hombre
misterioso? Hace quince años, Eric lo mató.
Ahora ha vuelto para reclamar lo que es suyo: el detective Eric Sharpe.

Inmortal, depredador, vampiro.Después de traicionarse a sí mismo y a la

Hermandad Blackrose hace cincuenta años, Zaine no puede permitirse otro
error. Hay una regla por encima de todas las demás que la Hermandad
respeta. Una regla que nunca se puede romper. Nunca, jamás, te importe.
Todo lo que Zaine tiene que hacer es cazar y matar a los salvajes vampiros
nyktelios y mantener la cabeza gacha. Y le estaba yendo bien hasta que
salvó al detective Eric Sharpe de un feroz ataque de vampiro. No puede
dejar de pensar en el hombre inteligente, apuesto y atormentado. Alejarse es
lo correcto, pero el detective y Zaine están cazando al mismo asesino: un
vampiro que sabe más sobre ellos y la Hermandad de lo que nadie cree.
Un vampiro que busca acabar con la Hermandad para siempre.
Zaine no puede alejarse. Eric no se marchará. Hay que detener al vampiro,
condenar las reglas de la Hermandad y caerán luchando juntos para acabar
con él.

Violent Desire es el primer libro de una nueva serie de romance paranormal

de MM. Cada libro presenta una nueva pareja MM que termina en
HEA/HFN.
Advertencia de contenido: estos son libros para adultos con contenido
oscuro. Habrá representaciones gráficas en la página de sexo, tortura, uso de
drogas y malas palabras. Estos vampiros no brillan. Son implacables en su
misión. Hacen cosas malas por buenas razones y algunos hacen cosas
buenas por malas razones. A ellos no les importa. Se les ha descrito como
psicópatas con colmillos. Lea bajo su propia responsabilidad.
 C AP ÍTU LO 1

B Antes del amor y de la vida, antes del día, de la noche y del tiempo
mismo, Caos.
dio origen a la Primera Orden primordial de Seres, Nyx y Erebus.
Nochey Oscuridad. De su volátil unión surgió el Segundo Orden de Seres.
El tiempo mismo dio orden al caos, la tierra se elevó hacia nuevas estrellas
y los océanos se sumergieron hacia el inframundo. Nuestro mundo se
formó. Sólo entonces vinieron los dioses.
Pero todo empezó en el Caos.
Y todo terminará con Ella.

~PTALLAS ANTIGUAS ARTIALMENTE DESTRUIDAS ,Ciudad de Knossos, 7000 a.C.

miRIC

VERGIL BARRIDOSe llevó el montón de fichas de póquer al pecho y se

frotó las manos. "Los despejaremos esta noche, perras".
Eric se rió entre dientes y arrojó su mala mano de cartas sobre la mesa.
"Podrías calentarnos antes de arruinarnos".
Los otros cinco hombres alrededor de la mesa se burlaron y rieron,
entregando sus cartas una por una. Más insultos rebotaron de un lado a otro.
Whisky derramado
en vasos. Las fichas de póquer tintinearon. Sonidos familiares, gente
familiar y la misma sonrisa falsa en los labios de Eric acompañando la
agitación de odio en sus entrañas.
Vergil sonrió y se lanzó a describir cómo se había follado a una de las
bailarinas del club la noche anterior, y luego le dejó un fajo de dinero en
efectivo para que supiera cuál era su lugar. Flaco por una adicción a las
drogas que no podía permitirse y con tinta carcelaria grabada en sus
nudillos, nada se le pegaba a Vergil, el pedazo de mierda de los bajos
fondos. Ni siquiera la ley. Hasta el momento había escapado a un proceso
serio, como si tuviera su propio ángel guardián cuidándolo.
Ese ángel estaría mirando para otro lado esta noche. Eric iba a
asegurarse de ello.
El dealer, otro idiota de mala vida llamado JB, repartió otra ronda.
Naipes lisos saltaban sobre una tela de terciopelo verde. Eric echó un
vistazo a su mano y tomó un sorbo de whisky, tomando solo lo suficiente
para humedecer sus labios. Nadie se dio cuenta de que su vaso no había
sido rellenado en horas. Los demás estaban a punto de emborracharse, sin
tener idea de que había un policía entre ellos.
Habían sido necesarios meses para llegar a esa silla, a esa mesa.
Semanas de sonrisas falsas y ofertas de drogas baratas. Lo suficiente para
ponerlo en el radar de Vergil pero mantenerse fuera de la cárcel.
La madre de Eric siempre había dicho que había una delgada línea entre
delincuentes y policías. Él no había entendido lo que ella había querido
decir en ese momento, y luego ella desapareció. Él entendió ahora. Cuando
miraste a los ojos a la hija de cuatro años de tu pareja y le dijiste que su
papá no volvería a casa y que no podías atrapar al malo que lo mató, la línea
entre el bien y el mal se volvió muy borrosa.
Eric también había sido ese niño una vez, al darse cuenta de que el
mundo estaba jodido y nadie iba a traer a su familia de regreso.
Estaba jodidamente cansado de que los malos ganaran.
Lo que llevó a esta mesa, esta noche, y a Vergil sentado enfrente, su
sonrisa de comemierda cruzando su rostro demasiado delgado y engreído.
El juego continuó y Vergil se hacía más ruido cada hora. La música
sonaba desde el club de arriba. De vez en cuando se oía un ruido de botas
por la puerta, pero nadie se atrevía a entrar. Las noches de juego eran
sagradas.
Eric ganó algunas rondas, lo suficiente para mantenerlos alerta. Cuando
llegó la medianoche, la pandilla de Vergil estaba con los labios sueltos,
borrachos y colocados por las líneas de coca que JB había cortado hacía una
hora. Preparado y listo para bajar.
 "Oye, hombre, ¿no estás bebiendo?" Preguntó Vergil, poniéndose de pie
y abriendo una botella nueva.
Eric descartó el comentario. "Demonios si." Para demostrarlo, tomó su
vaso y bebió el whisky de un solo trago. Hoy en día ya no arde.
Vergil se acercó y volvió a llenar el vaso de Eric. “¿Qué tal un cazador
de Charlie?”
Eric miró las líneas de polvo blanco en el aparador. "Estoy bien."
"¿Seguro?" Los ojos azules de Vergil se entrecerraron. "Es grado A.
Incluso podría ser
¿tu producto?"
"Podría ser." Eric se rió entre dientes, moviéndose un poco en su silla
para mantener a Vergil en su línea de visión. El pinchazo estaba nervioso.
Cuando se puso así, su estado de ánimo pasó de ser tu mejor amigo a
enemigo en un abrir y cerrar de ojos. Había cortado a un hombre hace unas
semanas por llegar tarde a un juego como este. El poker era su pasión y su
vicio. Uno de tantos.
En esta sala, Vergil controlaba lo que sucedía, y eso incluía su generosa
provisión de cocaína.
La puerta sonó. Cuando llegó más temprano en la noche, Eric se había
asegurado de posicionarse frente a la puerta (estar de espaldas a la única
salida era un mal movimiento), así que ahora, cuando se abrió y un pilar de
seis pies de suave sofisticación masculina entró adentro, tenía la mejor
vista. Treinta y tantos, cabello negro azabache muy corto pero más largo en
la parte superior y sorprendentes ojos azules. El recién llegado no miró a
nadie y se acercó a Vergil sin perder un paso. Tenía que ser el dueño del
club, alguien a cargo, pero la información de Eric no había revelado a nadie
como él.
La mano del hombre aterrizó en el hombro de Vergil, haciéndolo girar
sobre sus pies. El rostro de Vergil delató su alarma, aunque su rápida
sonrisa desvaneció ese error un segundo después. El hombre afable inclinó
la cabeza y susurró algo al oído de Vergil.
Los movimientos nerviosos y nerviosos de Vergil se detuvieron
instantáneamente, como si alguien le hubiera desconectado el enchufe.
"Ajá, sí". Virgilio asintió. "¿Seguro?"
El resto del grupo encontró fascinantes sus cartas. Algunos contaron un
par de chistes, pero Eric no escuchó nada. El hombre apretó el hombro de
Vergil, y esos fríos ojos azules recorrieron brevemente la mesa, las cartas,
los hombres, antes de finalmente posarse en Eric.
 El reconocimiento corrió por sus venas, brillante y agudo, casi doloroso,
y con él vino un chisporroteo de lujuria repentina que descarriló sus
pensamientos de la verdadera razón por la que estaba allí y los llevó
profundamente hacia la cuneta. Joder, el tipo era un placer para la vista.
Y… familiar. La boca de Eric de repente se secó y su corazón latió con
fuerza. Volvió la cara y tomó un sorbo de su bebida, y cuando se recuperó,
el recién llegado había dado media vuelta y se había ido.
Vergil resopló, se ajustó la chaqueta y se aclaró la garganta. Apoyó su
mano en el respaldo de la silla de Eric. "Nada como que el jefe aparezca
para arruinar el ambiente".
"¿Quien era él?" -Preguntó Eric.
Los duros ojos de cuervo de Vergil se fijaron en Eric. "Ninguno de tus
malditos asuntos es su nombre".
Eric se rió un poco y levantó las manos, esperando suavizar la ira de
Vergil. "Como sea, solo pregunto".
"¿Por qué?" Vergil sonrió. "¿Eh? ¿Por qué quieres saber?" Deslizó un
brazo alrededor del hombro de Eric y rozó su mejilla cerca de la de Eric,
oliendo a whisky y acre loción para después del afeitado. “Te vi mirándolo.
¿Eres difícil para él?
Los demás se rieron.
El pánico revoloteó en el corazón de Eric. No podían saber que era gay.
Eran las típicas tonterías machistas que los chicos se lanzaban unos a otros.
"Ningún hombre. Como dije, solo curiosidad”.
Vergil resopló, le dio unas palmaditas en el hombro a Eric y retrocedió.
“No te preocupes, todo el mundo quiere follar con el jefe. Pero sobre todo,
se folla a todos los demás. Un pequeño consejo, mantente alejado de él,
¿eh? A menos que quieras que te corten las pelotas y te claven las manos a
la pared.
"Sí." Eric se rió de nuevo. "Bien." Miró el reloj. Casi las doce y media.
Unas horas más. “¿Vamos a jugar o qué? Estoy calentando. Tengo que
recuperar mi dinero, ¿verdad?
“Claro…” La sonrisa de Vergil floreció. "Sólo una cosa." Se pasó el
pulgar por la nariz, se acercó al aparador y recogió el espejo con líneas
ordenadas de glaseado dispuestas para esnifar. “Métete un poco de eso,
¿eh? Estás haciendo que el resto de nosotros quedemos mal”. Él se rió y los
demás se burlaron.
El corazón acelerado de Eric se aceleró más. Él sonrió, sabiendo que sus
sonrisas siempre eran encantadoras. “Yo lo trato. Yo no lo hago”.
“Yo lo trato. yo no lo hago”, se burló Vergil. "Sí, excepto que ahora sí".
 “Ese no es nuestro trato. ¿Recordar? Dije que te conseguiría las cosas,
pero nunca tomo mi propio producto. No quedaría nada que vender”.
Todo el humor desapareció del rostro de Vergil. Su sonrisa permaneció,
pero era una sonrisa de cocodrilo, llena de dientes y amenaza.
Vergil alcanzó detrás de él y sacó un arma de su espalda baja. Lo dejó
sobre la mesa con un fuerte golpe, haciendo bailar las fichas de póquer.
“Esta noche lo harás. O podría empezar a pensar que no eres quien dices
ser.
"¿Qué?" Eric se rió entre dientes para tapar su corazón acelerado. "¿De
qué estás hablando?"
“No lo sé, hombre. ¿Solo un pajarito en mi oreja diciéndome que eres
un maldito policía? Vergil agarró la mandíbula de Eric y presionó su boca
contra su mejilla. "Así que toma el equipo o te meto una maldita bala en el
cerebro".
El hombre afable le había dicho a Vergil quién era Eric, se lo había
susurrado al oído hacía unos momentos. ¿Cómo lo había sabido? ¿Quién
carajo era él? Mierda… Con un gruñido, Eric liberó su cabeza del agarre de
Vergil, agarró un billete de cien dólares del montón de efectivo sobre la
mesa, lo hizo rodar con fuerza y resopló una fila. Un hormigueo chispeante
le entumeció la parte posterior de la nariz y la garganta. Resopló en la
segunda fila y se recostó, arrojando el billete nuevamente a la pila. “Ahora
continúa con el maldito juego, Vergil. ¿O tienes demasiado miedo de
perder?
La repentina risa de Vergil crujió como un látigo. "Sabía que estabas
apretado, hermano". "Lo que sea. Siéntate. Llamándome policía, idiota.
Que
¿Mierda?"
“Yo no, hombre. Yo no." Él se rió. “Estamos unidos. Te vi hacer cosas
que ningún policía haría. Mala información lo es todo. Alguien lo tiene
decidido, hermano mío.
El juego se reanudó. Cinco minutos, ese era el tiempo que Eric tenía
antes de que la coca hiciera efecto por completo. Había planeado que los
eventos dieran un giro cerca del final de la noche, cuando el club estuviera
cerrado y los hombres de Vergil estuvieran demasiado drogados para contar
sus propios dedos. Eso no iba a funcionar ahora. En cinco minutos, estaría
demasiado drogado para hacer cualquier cosa.
No planeaba morir aquí esta noche.
El arma de Vergil brillaba sobre la mesa entre las pilas de fichas de
póquer y los vasos de whisky medio vacíos, dejados allí por su amenaza
anterior. Eric había traído el suyo. Habría sido extraño no hacerlo. Pero la
suya había sido entregada como parte de las reglas del juego. Estaba en el
armario junto a la puerta con el resto de las armas y teléfonos del grupo.
 Un plan se formó en sus pensamientos, una manera de que esto se
desarrollara de manera diferente. Usa el arma de Vergil. Límpielo después.
Podía imaginarse el informe policial descuidado: La noche de juegos de
pandillas salió mal. Aunque la coca también hacía efecto, haciendo que
todo fuera posible.
Golpeó con el pie debajo de la mesa. El calor corrió por sus
venas. Abrió los primeros botones de su camisa.
00:40
Su corazón se aceleró, haciendo vibrar sus costillas.
Su antiguo socio, Grahams, no merecía una bala en la nuca. Había sido
el mejor policía, a pocos años de jubilarse. Había hecho de Eric quien era
hoy. Estos idiotas tenían que pagar: traficantes, asesinos, violadores.
Virgilio fue la punta del iceberg. Los hombres alrededor de esta mesa no
pararían. Y la ley no podía tocarlos.
Alguien tenía que hacerlo.
Vergil estaba sentado inclinado en su silla, con las cartas levantadas y
parpadeando lentamente. Eric sostuvo su mirada. Tenía una mano decente.
Podría ganar con eso. "Todo dentro." Empujó sus fichas en el centro de la
mesa.
"¡Oh, joder!" uno de los otros soltó. "Diablos, no". Se dobló, riendo.
"Ustedes, cabrones, están locos".
La tenue iluminación se iluminó, centelleando en la visión de Eric.
Alrededor de la mesa, el resto se retiró, todos menos Vergil. Él no se
retiraría. Su orgullo no se lo permitiría.
"Estás mintiendo". El pinchazo se pasó la lengua por el labio inferior.
Eric se encogió de hombros. "Pruébame."
La sonrisa de Vergil se abrió y los labios se alzaron en una sonrisa de
satisfacción. Empujó sus fichas hacia adelante. "Todo adentro, hijo de
puta". Abrió sus cartas sobre la mesa.
El momento quedó suspendido, atrapado entre la claridad y el caos. El
corazón de Eric dio un vuelco. Contuvo el aliento, mientras la adrenalina y
la coca corrían, y bajó sus cartas con la mano izquierda mientras con la
derecha arrebataba el arma de Vergil, quitaba el seguro, apuntaba y
disparaba. La bala abrió un claro agujero en la frente de Vergil, tirándolo
hacia atrás en su silla. La sangre y la materia cerebral salpicaron la pared
detrás de él. Alguien gritó. Eric agitó el arma y apretó el gatillo. El arma se
disparó y otro bastardo cayó. Recibió un tercer disparo y mató a otro.
JB dio una patada a la mesa, esparciendo patatas fritas y whisky. Corrió
hacia el armario y las armas que había dentro. Eric giró, apuntó y disparó.
La bala impactó contra la placa de yeso encima de la cabeza de JB. Se dejó
caer y se abrió de golpe.
el armario. Una pistola brilló en su mano mientras Eric se agachaba detrás
de la mesa. Uno de los otros imbéciles, Kendric, se lanzó hacia el brazo
armado de Eric. Eric se echó hacia atrás, Kendric tropezó con él y la bala
atravesó el cráneo de Kendric a quemarropa.
¡Qué rápido, mierda!
JB disparó contra la mesa y la madera se astilló.
Otro tipo huyó hacia la puerta. Eric disparó y el tipo cayó.
"¡Maldito!" JB chilló. Drogado y drogado, JB no tenía ninguna
posibilidad.
Eric asomó la cabeza por detrás de la mesa volcada y disparó. El cuerpo
de JB se desplomó, sus ojos abiertos y vacíos.
Un silencio repentino y sorprendente declaró que el caos había
terminado. Hecho. El cuerpo de Eric vibraba, su piel picaba y el corazón
latía como un tambor en su cabeza y pecho. Él lo había hecho. Él los había
matado.
La puerta se abrio.
Eric levantó el arma. Dejaría otro... tenía que hacerlo para asegurarse de
que no lo vieran. Pero fue el hombre afable quien entró en la habitación.
Ojos fríos examinaron los cuerpos. Pasó por encima de un cuerpo caído, y
la mente de Eric debió haber fallado porque de repente unas manos frías se
cerraron alrededor de su garganta, su espalda golpeó la pared y quedó
inmovilizado, colgando de las manos del hombre suave, mirando esos ojos
azules helados sin haberlo visto. mover. El arma había desaparecido,
arrancada de su mano con tanta rapidez que le ardían los dedos. Pero no
podía ver a dónde iba. No pude ver nada, solo el hombre. Él lo era todo.
"Tú", gruñó el hombre afable.
Eric parpadeó. Su corazón latía tan rápido que podría salirse de sus
costillas. Los demás estaban muertos. Él los había matado. Pero éste… éste
era diferente. Él no había sido parte del plan. Y había visto la cara de Eric.
Él también tuvo que morir. Pero el arma había desaparecido y el agarre de
hierro de las manos del hombre se apretó como una soga alrededor del
cuello de Eric. Él se resistió, trató de empujarlo hacia atrás, pero fue como
tratar de empujar una pared de ladrillos.
"Te conozco", ronroneó el hombre, su mejilla repentinamente caliente
contra la de Eric. "Hace quince años-"
Los recuerdos golpearon como feroces ganchos de púas que se
hundieron en su pasado y los sacaron a la superficie. Quince años. Esa
noche…. Una noche que había durado una eternidad. Había sido testigo de
algo que había estado tratando de olvidar desde entonces.
"No." La única palabra se le escapó entre los dientes apretados.
 La lengua cálida y húmeda del hombre suave recorrió la mejilla de Eric.
"Sabes igual ahora que entonces, dulce".
Los recuerdos destellaron. Acercándose más rápido ahora, la cerradura
que los retenía se había roto. Sangre y lágrimas. Esa noche había probado
ambos en sus labios. El terror lo atravesó ahora, prendiéndolo en llamas.
Pero el miedo no era todo lo que sentía. Tal vez fue la coca o tal vez estaba
loco, pero la sensación de la cálida mejilla del hombre contra la suya le
cortó el aliento, le hormigueó la piel y llenó su polla, como si su cuerpo
recordara esto más que cualquier otra cosa. Su piel ansiaba contacto. Le
dolía la polla.
"Qué regalo tan raro", susurró el hombre. Sus palabras hicieron
cosquillas en el oído de Eric, se deslizaron dentro y se enrollaron alrededor
de su alma. "No te preocupes. Matarte ahora sería un desperdicio”.
Se apartó, con una llama azul encendida en sus ojos y los dientes
brillando detrás de su sonrisa.
"Bajalo,"dijo una nueva voz, una voz tan diferente e inesperada que
ahuyentó el deseo de Eric.
Los pensamientos y la mente de Eric volvieron a fallar. No vio que el
hombre lo soltaba, simplemente cayó de rodillas, jadeando a través de su
garganta contraída. El pasado y el ahora se desdibujan ante sus ojos. Sus
pulmones ardían, su corazón latía tan fuerte y rápido que amenazaba con
estallar. El calor corrió por sus venas, quemándolo de adentro hacia afuera.
Su cabeza daba vueltas, la habitación se movía y las figuras dentro de ella
giraban demasiado rápido para seguirlas. Coca-Cola mala o simplemente un
simple ataque al corazón, de cualquier manera Eric estaba en problemas. Si
pudiera respirar... Levantó la cabeza, tratando de ver a través de su visión
nadadora.
El hombre afable y el recién llegado de cabello rubio lucharon de cerca,
intercambiando golpes desgarradores. El hombre afable tenía al intruso
contra la pared, golpeándole repetidamente el abdomen. El intruso llevaba
dos pistoleras. Sostenía una sola pistola en su mano derecha, sus
sorprendentes ojos azules eran feroces, y disparó tres balas amortiguadas al
pecho del otro hombre, pero el hombre no disminuyó la velocidad. Rugió,
arrancó al intruso de la pared y lo arrojó de un lado a otro de la habitación, a
través de la mesa de póquer derribada. Aterrizó a centímetros de Eric,
sacudió la cabeza, miró hacia arriba y… sonrió.
¿Eran esos... colmillos?
¿Qué carajo? ¿Qué había en esa coca?
La visión de Eric se volvió borrosa y la oscuridad mezclada con
estrellas flotantes inundó su visión. Su cabeza golpeó al mismo tiempo que
su corazón, y de repente, el calor y el dolor lo arrastraron hacia abajo.
 CA PÍTU LO 2

mi rico

ERIC GIMÓ al despertar de un sueño sin sueños, con las tripas revueltas.
La saliva se acumuló en su boca, dándole sólo unos segundos de aviso.
Saltó de la cama, atravesó el corto pasillo, entró en el baño y arrojó el
contenido de su estómago al inodoro. Temblando, se aferró al cuenco hasta
que las náuseas pasaron y luego arrastró su lamentable trasero de regreso al
dormitorio.
Le golpeaba la cabeza, pero incluso a través de la niebla, sonaron las
alarmas al ver la pila de ropa cuidadosamente doblada a los pies de su
cama. Las persianas estaban cerradas. Parpadeó, frunció el ceño y
vislumbró el vaso de agua en la mesilla de noche junto a una botella de
Tylenol.
No había manera de que hubiera preparado todo eso antes de caer en la
cama la noche anterior. No doblaba la ropa ni siquiera cuando no tenía
resaca ni estaba drogado.
Mierda, alguien había estado aquí. Todavía podría estar aquí...
Cogió su Beretta de repuesto del cajón de su mesilla de noche y revisó
todas las habitaciones del apartamento. Estaba claro, no había intrusos. Pero
la cadena de seguridad de la puerta de su apartamento todavía estaba puesta.
Eso no se podía cerrar desde fuera. Quien había estado dentro había salido
por otro camino...
Más calor recorrió su cabeza y bajó por su cuello. No podía pensar. Le
dolían los huesos y el cuerpo como si hubiera pasado diez asaltos con un
boxeador profesional. Volviendo descalzo a su dormitorio, se dejó caer en
el borde de la cama y miró fijamente el vaso de agua y las pastillas al lado.
 Anoche… Mierda, no recordaba haber llegado a casa. No recordaba
mucho...
Su teléfono sonó desde la pila de ropa. Buscó, encontró el teléfono y
frunció el ceño ante el mensaje en pantalla.
Z: Si yo fuera tú, quemaría la ropa.
¿Quién carajos era Z y por qué estaba su número en el teléfono de Eric?
Se agachó y cogió los pantalones del montón. Un olor a whisky y el olor
metálico de la sangre le quemaron la nariz y le revolvieron las tripas de
nuevo. La sangre también manchaba sus manos. Una ficha de póquer con
incrustaciones de sangre se le cayó del bolsillo del pantalón y cayó al suelo
con estrépito.
"Mierda…"
Había sucedido. Todo ello. El juego de póquer, usar el arma de Vergil
para fumar hasta el último bastardo en esa mesa. Vergil, el cabrón, estaba
muerto. Finalmente se había hecho justicia. Esperaba sentir algo, algún tipo
de alivio, pero sintió... nada.
Su teléfono volvió a sonar en su
mano. Z: toma las pastillas
¿El Tylenol?
¿Quién es?Eric lo tapó, luego lo borró y no lo envió. Tenía que ser
inteligente. Quienquiera que fuera Z, había estado en su apartamento y
sabía lo de la ropa, lo de anoche. ¿Z lo había traído de vuelta? No podía
recordarlo. Había matado a Vergil, lo recordaba vívidamente, pero
después… lo que pasó estuvo mezclado con una fuerte dosis de cocaína.
Su teléfono volvió a sonar.
“Jesús…” Nate: ¿Dónde estás?
La hora en su teléfono decía 9:30 am. Eric se frotó la cara. "Mierda." Se
suponía que se habría reunido con su compañero, Nathaniel Saville, en la
comisaría a las 8:00 am. Nate estaría enojado. Lo suficientemente enojado
como para venir. Lo último que necesitaba era a un detective perspicaz
husmeando en su apartamento con las pruebas de la masacre de la noche
anterior allí mismo.
estaré 30 minutos,respondió, luego abandonó su teléfono y agarró una
bolsa de basura. La ropa entró y arrojó la bolsa en el armario, luego se
metió en una ducha caliente, se vistió, recogió su placa, se saltó el desayuno
y salió corriendo por la puerta.
"Buenos días, Eric", trinó su vecina Caroline mientras cerraba la puerta.
Su pug, Jimmy, saltó hacia su pierna.
 "Buenos días, Caroline". Forzó una sonrisa, ignorando cómo casi le
partió el cráneo, y acarició la cabeza del perrito. "No puedo parar, llego
tarde".
"Dale las gracias al buen hombre de anoche, ¿quieres?" Caroline
preguntó con una cálida sonrisa. "Jimmy salió y pensé que se habría ido
escaleras abajo y nunca lo volvería a ver, pero lo atrapó, rápido como un
látigo".
“Er, claro, claro. Yo haré eso." ¿Hombre agradable? Se apresuró
por el pasillo. "El ascensor aún no funciona", gritó.
Él le lanzó un saludo. "Gracias." Y bajó las escaleras hasta el
estacionamiento. Su Dodge Charger negro de los años 70 esperaba en su
compartimento. Subió, hizo una mueca al ver su rostro gris reflejado en el
espejo retrovisor, arrancó el auto con la primera vuelta de la llave y la sacó
del estacionamiento. El viaje al centro le dio tiempo para revelar lo que
sabía. Y nada de eso fue bueno. No tenía idea de si había limpiado sus
huellas de la escena del crimen en el club de Vergil. No recordaba haberse
ido. Había matado al idiota con su propia arma (había satisfacción en eso),
pero ¿dónde estaba esa arma ahora? Tendría sus huellas por todas partes.
Golpeó el volante. "¡Mierda!" Él era mejor que esto. Todos sus planes,
meses de preparación y había dejado malditas pruebas por toda la escena
del crimen.
La noche anterior había sido una cagada de proporciones épicas. Sólo
podía esperar que nadie lo avisara. El equipo de Vergil no querría que los
policías se metieran por todos lados en su negocio. Y Vergil no era lo
suficientemente importante como para causar sensación. Tal vez todo
pasaría desapercibido, exactamente como Eric lo había planeado cuando
organizó esto. Había planeado todo menos el hombre afable.
Una imagen pasó por su mente: ojos azules, tan nítidos y claros como el
cristal. Sabes igual ahora que entonces, dulce. El dolor pasó por la cabeza
de Eric, provocando un cortocircuito en sus pensamientos, haciéndolos
estallar. Los cuernos sonaron. El coche que iba delante ocupaba un gran
lugar en su parabrisas. Pisó el freno con fuerza y el Charger se detuvo
bruscamente en medio del tráfico. Los conductores tocaban la bocina a su
alrededor.
Su estómago dio un vuelco, pero ya vacío, no tenía nada que vomitar.
Se aferró al volante y respiró. Sonaron más bocinas. Sólo respira… Los
recuerdos intentaron nadar frente a sus ojos. Parpadeó furiosamente y se los
quitó de la cabeza. No, no lo recordaba, el demonio de sus sueños de
infancia. El demonio del que una vez había intentado hablar con un
psiquiatra y rápidamente había aprendido a mantener la boca cerrada si
quería mantener su carrera como psiquiatra.
policía, quería ser detective, quería una vida normal donde los únicos
monstruos fueran los cabrones enfermos que encerraba.
Él no podía hacer esto. Hoy no. Más tarde. Sólo tenía que pasar la
mañana y superar lo que su cabeza intentaba decirle.
Volvió a incorporar el coche al
tráfico. Su teléfono sonó. Nate.
"Oye", respondió Eric. "Lo siento. Arroz malo o algo así. Estoy bien
ahora. Seré-"
“Tenemos un caso. Times Square”, dijo Nate con su voz plana y
profesional. "Te veo ahí."
"En eso." ¿Un cadáver en Times Square?
Su mente pasó de rastrear el pasado a centrarse en el presente. Trabajo,
él podría hacerlo. Era jodidamente bueno en eso. Un nuevo caso en el que
hincarle el diente era exactamente lo que necesitaba para encubrir su vida
personal en el incendio de basura.

TRÁFICO SENTÉ PARADO en la Séptima Avenida. Eric hizo sonar las sirenas y luces ocultas fijadas
detrás de la parrilla delantera del Charger y avanzó poco a poco, luego estacionó junto a los patrullas
marcadas por la policía de Nueva York. Se puso su placa, cogió sus gafas de sol y salió a la dolorosamente
brillante luz del sol.
El circo esperaba más adelante. Cintas de la escena del crimen
ondeando, policías uniformados y gente tratando de empujarse para obtener
la mejor foto con sus teléfonos, la mayoría de ellos turistas. Se había
levantado una tienda de campaña blanca alrededor de la víctima para
mantener alejadas las miradas indiscretas y preservar la evidencia, aunque
considerando que el cuerpo estaba en un banco en medio de la intersección
más transitada de Nueva York, el equipo forense iba a tener mucho trabajo
para examinarlo. lo que era y lo que no era relevante.
El detective Nate Saville esperaba fuera de la tienda. Sacudió la barbilla
y entrecerró los ojos. Con su piel bronceada y cabello oscuro, tenía esa
apariencia juvenil que hizo estallar las redes sociales, razón por la cual el
jefe lo había nombrado el cartel del equipo de homicidios de la comisaría.
A la prensa le encantó la buena apariencia y la actitud directa de Nate.
También era un detective condenadamente bueno, lleno de ambición y un
deseo salvaje de corregir todos los problemas.
errores. Justo como lo había sido Eric antes de que una montaña de mierda
lo cubriera.
“¿Estás bien, Sharpe?” Nate preguntó, su tono se elevó
un poco. "Si bien."
Nate le entregó a Eric cubrezapatos desechables. “La víctima es John
Capaldi, un hombre blanco de treinta y nueve años, banquero del Citegroup.
El teléfono estaba en su bolsillo. Los forenses lo tienen embolsado para
recuperar datos. Sin billetera, probablemente robada. Ha estado aquí desde
al menos las 6:00 am”
¿Desde las 6:00 am? Justo al amanecer. Eric asintió y dejó toda esa
mierda personal a un lado, absorbiendo la información, y cuando Nate
levantó la solapa de la tienda, Eric se metió dentro.
La víctima, un hombre corpulento, estaba sentado desplomado en el
banco como si estuviera quitándose un poco de peso de sus pies por unos
momentos. El fotógrafo tomó las últimas fotografías mientras Patricia
Luscombe, la investigadora forense, una mujer severa a la que no le gustaba
nadie con el corazón palpitante, estaba cerca. "Sharpe", dijo. "Te ves como
una mierda".
Eric se quitó las gafas y las guardó en el bolsillo de su camisa. “Gracias,
Pat. Es maravilloso verte en esta hermosa mañana de Nueva York”.
Pat le recordó a Eric a uno de sus profesores de secundaria que a
ninguno de sus compañeros le agradaba pero que todos la respetaban
porque todos sabían que, cuando ella se enojaba, la mierda se ponía fea.
Delgado y alto, incluso en zapatos planos, Pat se basaba en café y un
sarcasmo tan seco que rayaba en una agresión verbal. Odiaba a Eric por
alguna razón que él no había descubierto. Eso no impidió que le gustara.
“¿Quién lo encontró?”
"Limpiador de calles. Está afuera y, como el resto de nosotros, ha
estado esperando que usted nos honre con su presencia, detective”, dijo Pat.
“Lo siento, señora. Mala
noche." "No tan malo como el
del Sr. Capaldi".
Pat le entregó a Eric un par de guantes. Se los puso y se agachó frente a
la figura desplomada de Capaldi.
"No hay sangre", explicó Pat, acercándose para pararse detrás de Eric.
"No fue asesinado aquí".
“¿Quién arrastra un cadáver hasta Times Square y lo sienta en un banco
antes del amanecer?” Eric pensó en voz alta. “Alguien debe haber visto
algo. ¿Cámaras?
 “Gómez lo está investigando”, dijo Nate. “Hasta ahora no hemos tenido
suerte. Aparentemente ocurrió algún tipo de corte de energía justo en el
momento en que este tipo se queda aquí.
Mal momento y no es inusual. Últimamente toda la red del centro de la
ciudad había estado fallando.
Capaldi no tenía heridas evidentes. Para una muerte reciente, era
sorprendente cuán gris pizarra ya era su piel, con labios tan azules que eran
casi transparentes. Pero no había nada que inmediatamente gritara
asesinato: ni puñaladas, ni moretones. Sin sangre. “¿Qué lo mató?”
“Exsanguinación”.
Eric se giró y miró a Pat. “¿Estás bromeando?” Él sabía que ella no
lo era. Pat rara vez bromeaba.
Se inclinó y tocó las marcas azuladas en el cuello del hombre. Una vez
arrugado, el hematoma se abrió, revelando dos pequeños agujeros.
"¿Jeringuilla?" -Preguntó Eric.
"Indeterminado. Pero el diámetro es demasiado ancho para una
jeringa quirúrgica”. "¿Alguien tiene un fetiche por los vampiros?"
Nate sugirió.
Cada día sucedían cosas más raras en Nueva York.
Eric dejó que su mirada recorriera la figura desplomada del hombre. En
sus muñecas, un tinte fresco llamó la atención de Eric. Le retiró con
cuidado la manga al hombre con los dedos enguantados. Los moretones
motearon las muñecas de la víctima. Probablemente lo habían inmovilizado
pero no había luchado, no como podría haberlo hecho un hombre de su
tamaño. Eric examinó la escena, tomando todos los pequeños detalles y
archivándolos para que su mente pudiera repasarlos más tarde. “¿Algo más
que me falta?”
"Tenemos fibras debajo de las uñas y enganchadas en su ropa, pero la
escena está notablemente limpia". Parecía impresionada. "Alguien sabía lo
que estaba haciendo".
¿Por qué ocultar las pruebas y luego dejar el cuerpo a la vista?Su
dolor de cabeza amenazaba con manifestarse nuevamente. Volvió a ponerse
las gafas. "Está bien, hablemos con el tipo que lo encontró".
La conversación con el limpiador reveló que Capaldi llevaba horas
sentado muerto en el banco. El barrendero había estado recogiendo basura
alrededor del banco, chocó contra él y se dio cuenta de que el tipo no se
levantaría pronto. Probablemente un centenar de personas habían pasado
junto a Capaldi antes de que se denunciara su asesinato.
Eric reiteró la necesidad de contar con imágenes de la cámara: cientos
de ventanas de edificios de oficinas dominaban la escena. Alguien tuvo que
haber visto
algo.
“¿Crees que es un mensaje?” Preguntó Nate, subiéndose al asiento del
pasajero del Charger. “Dejándolo a la intemperie de esa manera. ¿Por qué si
no el delincuente se tomaría la molestia de trasladarlo?
"Buena llamada." La teoría tenía mérito. “Quien lo dejó ahí tiene
huevos. No paseas a un cuerpo por Times Square y lo sientas en un banco a
menos que estés seguro de que no te van a pillar. Capaldi tampoco es
pequeño. Se necesita músculo para mover un cadáver. Se necesita mucha
fuerza para mover a un tipo muerto de gran tamaño.
“Así que estamos buscando un macho con bolas de bronce. O una mujer
musculosa”. "Bien. O dos personas…” Pero eso no se sentía bien. Dos
personas
llevando un tercero? Demasiado llamativo. Nada en la escena parecía
correcto, como si se les hubiera escapado alguna evidencia vital y obvia,
pero los pensamientos de Eric se habían estancado. Él lo pensaría. Se le
ocurriría más tarde. “Vayamos al lugar de trabajo de Capaldi, charlemos
con los compañeros. Mira lo que tienen que decir”. Una profunda punzada
de dolor irradió por la nuca de Eric. Se frotó la frente.
"¿Estás seguro de que estás bien?"
"UH Huh. Sólo necesito hacer una parada y tomar unos analgésicos.
Debería haber tomado los medicamentos que le habían dejado, tal como lo
había sugerido el texto de Z. Pero Eric no estaba pensando en eso, ni en
quién era Z, ni en lo que había sucedido la noche anterior. Tenía un trabajo
que hacer y, hasta que lo terminara, nada más importaba.
 CA PÍTU LO 3

z aine

ZAINEColgado del caos organizado de la multitud reunida alrededor de la escena del crimen. Vislumbró
a los detectives pero mantuvo la cabeza gacha, mimetizándose.
Eric Sharpe parecía estar lidiando bien, considerando los eventos de
anoche y el estado en el que Zaine lo había dejado. Si no hubiera sido por
su pulso constante, Zaine se habría visto obligado a dejarlo en un hospital o,
peor aún, llevarlo de regreso. al complejo Atlas. Mikalis habría desollado
vivo a Zaine si hubiera traído un policía a casa. Es mejor dejarlos morir que
exponer a la Hermandad. Zaine conocía las reglas. Dio la casualidad de que
a veces los rompía. Aunque no anoche. Había pensado que Sharpe era duro,
y sus sospechas se habían demostrado correctas tan pronto como el
detective llegó a Times Square esa mañana, en su distintivo coche negro.
Zaine debería haberse ido entonces, alejarse... Sharpe podría haberlo
visto anoche, podría detectar a Zaine entre la multitud ahora y sumar dos y
dos. Pero Zaine necesitaba asegurarse de que el hombre estaba bien.
Claramente lo era. Estaba con otro detective, probablemente su compañero,
entrecerrando los ojos a través de las persianas y hablando de su cadáver.
Eric Sharpe era delgado pero fuerte y enjuto. No demasiado delgado, con
suficiente músculo para hacer que Zaine trabajara cuando subió su trasero
por las escaleras de su apartamento la noche anterior. Hoy llevaba
pantalones azul oscuro y una camisa debajo de una chaqueta, y los llevaba
muy bien.
Las sombras, sin embargo, insinuaban su mala noche. Pero sólo una pista, y
sólo porque Zaine supo buscarla.
Sharpe había pasado de ser una bolsa de carne fría que Zaine había
llevado a su apartamento a ser un detective ferozmente profesional que
parecía tener todo bajo control. Sabía cómo fingir, una habilidad que Zaine
aprobaba.
Eric Sharpe claramente podía cuidar de sí mismo. Y no parecía del tipo
que empieza a despotricar y delirar sobre los vampiros en Nueva York.
Zaine se puso la capucha sobre la cabeza, pasó una pierna por encima
de su Ducati 950 Sportsbike, encendió el motor y aceleró, abriéndose paso
entre el tráfico del centro como un cuchillo en la mantequilla. El motor
altamente afinado de la moto sonaba agradablemente entre sus muslos,
ansioso por correr. Tan pronto como salió del tráfico en las afueras de la
ciudad, abrió el acelerador, se agachó y corrió con la bicicleta hacia el
complejo Atlas.
Si todo iba bien, no debería volver a ver al detective Sharpe.
Es mejor ser un destello de recuerdo en la mente de alguien que dejar
una marca.Mikalis diría. Pero no dejar huella era más fácil decirlo que
hacerlo. Zaine todavía sentía las repercusiones de dejar una marca en una
vida que nunca debería haber tocado, una vida que había acortado. Eso
nunca podría volver a suceder.

VEINTE MINUTOS MÁS TARDE, la extensa colección de edificios de acero y vidrio de Atlas se
extendía sobre un entorno verde parecido a un parque. Las puertas de seguridad se abrieron con estrépito
para Zaine mientras cruzaba en la ronroneante bicicleta. Aparcó en el aparcamiento del subnivel junto a las
furgonetas y todoterrenos oscurecidos de la Hermandad y luego pasó junto a la colección de coches
deportivos europeos. Un paseo para cada ocasión.
Al igual que las puertas, las puertas de entrada de vidrio se abrieron con
un susurro cuando Zaine se acercó. Un agradable escalofrío lo invadió tan
pronto como entró en el vestíbulo con aire acondicionado. Los vidrios
polarizados bloquearon los agotadores rayos ultravioleta, aliviando
instantáneamente la irritante quemadura que intentaba convertir sus huesos
en polvo. Podía soportar unas pocas horas de luz solar, más que la mayoría
de la Hermandad, pero aun así lo derribaba.
Metiendo las manos en los bolsillos, aceleró el paso. Si pudiera llegar a
su habitación sin ser visto, no tendría que dar las últimas explicaciones.
el error de la noche. Por lo general, no regresaba todo golpeado, pero
Sharpe había complicado las cosas, y si Storm se daba cuenta...
"Oye, Zaine, ¿has vuelto tarde?"
Zaine hizo una mueca ante la voz detrás de él y siguió caminando. “Sí,
me voy a estrellar, Kazi. Hablamos luego."
Podría haberse salido con la suya si las puertas del ascensor no hubieran
sonado, revelando a Storm. El verdadero nombre de Storm era tan antiguo
que resultaba impronunciable. El apodo de Tormenta se había quedado hace
unos cientos de años, aparentemente porque una vez había sido un
torbellino con sus espadas a pesar de estar lleno de músculos, lo que lo
hacía tan inamovible como un búnker de concreto. Zaine pensó que lo más
probable era que el nombre se hubiera quedado porque Storm era tan
premonitorio como su tocayo. El grandullón echó un vistazo a Zaine y
entrecerró sus penetrantes ojos azules. Sus labios se separaron, saboreando
el aire, y Zaine supo que estaba jodido.
Él disminuyó la velocidad.
Storm se detuvo, bloqueó el ascensor y se cruzó de brazos. "Tienes
veinte segundos para explicar por qué huelo sangre".
Zaine intentó sonreír, aunque eso nunca había funcionado con la
Hermandad y era poco probable que funcionara ahora. La sonrisa fue más
un reflejo de cuando la mierda golpeó el ventilador. "Fue sólo una muestra".
Miró hacia atrás y vio a Kazimir acercándose, su típicamente bonita cara
ahora toda seria. "Vamos chicos. Estamos bien, ¿verdad?
"Ya veremos", refunfuñó Storm. "Manos alejadas de tus armas".
La burla en el tono de Storm se abrió paso bajo la piel de Zaine. Storm
tenía que ser tan condenadamente justa. La mitad del tiempo Storm actuó
como si fuera su líder. Zaine no tenía que escucharlo, y el hecho de que lo
miraran con el ceño fruncido como si fuera un nyk recién convertido le
irritaba los nervios pinchados por la luz del sol.
Sin embargo, levantó las manos de los costados. Se necesitaría un poco
de dibujo creativo para liberar sus armas de debajo de su camisa con
capucha, pero se podía hacer, y no quería alterar las plumas de Storm más
de lo que ya estaban. Algunas peleas valieron la pena; este no era uno de
ellos.
“La mierda pasó. El nyk fue más duro de lo que esperaba”, explicó.
“Nos metimos en eso. Hubo muchos factores…”
“¿Mataste a los nyktelios?” Preguntó Kazi, deteniéndose justo detrás de
Zaine, lo suficientemente cerca como para hacerle una llave de brazo si
fuera necesario. La Hermandad se acercó como tiburones hambrientos
cuando se pusieron así.
 “Lo mutilé”. El nyk había sido rápido, brutal y había tenido unos
cientos de años más que Zaine. A Intel Zaine le habría venido bien antes de
enterarse.
disparos y se estrelló contra la trastienda del club para encontrar al nyk a
punto de drenar al policía encubierto.
“¿Lo mutilaste?” repitió Kazi, sacudiendo la cabeza, haciendo caer
todos esos mechones oscuros y ondulados. "¿Se escapó?"
Estos dos imbéciles estaban poniendo de los nervios a Zaine. No había
hecho nada malo. No recientemente. “Sí, se escapó. Es por eso que
necesitas quitarme de encima para que pueda descansar y volver a salir”.
Storm señaló con el pulgar por encima del hombro. "Métete en el
ascensor, Zaine".
Suspiró, bajó las manos y se resignó a un día de explicaciones. Con
suerte, Mikalis no estaba aquí y no necesitaría involucrarse. Si fueran solo
Storm y Kazi, podría terminar en unas pocas horas.
Entró en el ascensor. Kazi entró, se cruzó de brazos y arqueó una ceja.
"Apestas a sangre".
"El asesinato ocurrió antes de que yo llegara
allí". "Guárdalo", refunfuñó Storm.
“¿O simplemente podrías confiar en mi
palabra?” "Hicimos eso la última vez,
¿recuerdas?"
"Eso fue hace cincuenta malditos años, Storm".
Kazi y Storm no respondieron, simplemente lo flanquearon como dos
guardias de prisión. Ése era el problema de la Hermandad. Todos tenían
largos recuerdos. Un error, un pequeño altercado, un fracaso hace cincuenta
años, y esa mierda persistió medio siglo después.
El ascensor sonó y las puertas se abrieron hacia los brillantes pasillos
subterráneos de Atlas. "Tienes suerte de que Mikalis no esté aquí", dijo
Storm, abriendo el camino.
Zaine dejó escapar un suspiro. Al menos algo había salido bien hoy.
Esto no necesitaba ser pesado. Y si Mikalis hubiera estado aquí, la mierda
se habría puesto muy pesada. Siguió obedientemente detrás de Storm,
pasando puertas de confinamiento a izquierda y derecha, todas menos una
con una luz verde abierta. El confinamiento siempre fue el último recurso
para cualquiera que se saliera de la raya. La cerradura de la puerta del 3B se
iluminó en rojo. La pantalla de bloqueo del teclado decía NO ENTRAR. Un
pequeño toque de música se coló a través de los mínimos espacios en la
pesada puerta reforzada, el sonido era suave e inquietante. Un escalofrío
recorrió la columna de Zaine cuando pasó. Si los demás reaccionaron, no lo
demostraron. En todos los años que la Hermandad había ocupado el edificio
Atlas, Zaine nunca había visto el interior del 3B. Hasta donde él sabía,
nadie más que Mikalis entró. Alguien estaba allí, pero el
Una vez que preguntó, lo cerraron y le dejaron claro que nadie hablaba de la
habitación 3B.
Storm atravesó una puerta de cristal y entró en uno de los laboratorios.
Pantallas de vigilancia flanqueaban una pared. Storm los encendió y los
instrumentos parpadearon y cobraron vida.
"Esto es mucho alboroto por nada", dijo Zaine sin sentido. Una vez que
a Storm se le metió una idea en la cabeza, rara vez cedió.
"Siéntate", ordenó Storm.
Kazi custodiaba la puerta, con las piernas abiertas y los brazos cruzados.
No llevaba armas pero no las necesitaba. Kazi fue el más rápido de todos,
invicto en los entrenamientos. Tenía el aspecto de una bonita modelo de
Instagram a la perfección, todo ese cabello largo y labios carnosos, pero
también podía meterte los dientes en la garganta y sacártelos del culo dos
segundos después.
"Armas".
Zaine miró a Storm.
Los gruesos dedos de Storm le hicieron señas.
No había forma de escapar de esto, pero a Zaine no tenía por qué
gustarle. Se puso la blusa sobre la cabeza y desabrochó las correas de los
hombros de su pistolera, luego colocó el par de pistolas sobre una mesa de
metal. Storm se tensó y Zaine suspiró de nuevo. "No voy a dispararte,
Storm".
"Sabes que es protocolo". Storm apartó la mesa, poniendo las armas de
Zaine fuera del alcance. "No haría mucho, pero me enojaría de todos
modos". Cogió una linterna y se volvió hacia Zaine.
"Podría retrasarte uno o dos pasos".
Storm iluminó profundamente los ojos de Zaine.
El dolor le atravesó la nuca. "Mierda." Él apartó la cabeza.
"Siéntate quieto." El gran guante de Storm golpeó la cabeza de Zaine.
La luz cegó un ojo, luego el otro, quemando su materia cerebral. Storm se
enderezó, dio un paso atrás y Zaine parpadeó con fuerza, volviendo a
concentrarse.
"¿Cómo te sientes?" Preguntó
Tormenta. "Excelente. Gracias por la
migraña”. "UH Huh. ¿Quién fue la
víctima?
Una oleada de ira intentó descarrilar los esfuerzos de Zaine por
mantener la calma. “Él no fue mi víctima. Y no sangré a nadie. Si me
escucharas un segundo...
“Entonces tu víctima era un hombre. ¿Recuerda algo?
 Zaine resopló y se chupó la lengua, conteniendo algunas malas palabras.
Se agarró a la mesa de examen, apretando con fuerza. "Primero, no soy
nuevo en
este. Dos, no fue nada, sólo un golpe”.
“¿Porque un nyk te pilló?”
Zaine entrecerró los ojos. "Hubo circunstancias atenuantes". "UH
Huh. Levántate la camisa”.
Casi bromeó acerca de que había otras formas de quitarse la ropa, pero
Storm claramente no estaba de humor para bromas y cuanto más rápido lo
hicieran, más rápido podría descansar un poco y volver a salir. El nyk
estaba sobre él ahora. Las cosas siempre se complicaban una vez que salían
a la luz. Zaine había planeado soltarlo, pero no esperaba la serie de golpes
con los que el nyk lo había golpeado.
Cuando irrumpió en esa habitación, el nyk tenía a Sharpe contra la
pared, a un paso de arrancarle la garganta. Nyks odiaba perder sus marcas.
Podría intentar llegar a Sharpe otra vez.
Zaine se desabrochó la camiseta y la dejó a un lado. “¿Podemos acelerar
esto?” No necesitaba mirar para saber que su pecho era un mosaico de
moretones. Había sido el receptor de los golpes del nyk, golpes que le
habrían partido la columna a un hombre normal. Ni siquiera se verían tan
mal ahora. Si no hubiera recibido un golpe de la sangre de Sharpe para
fortalecerse, probablemente estaría más destrozado y tal vez Storm estaría
sobornando a la policía para sacarlo de custodia en lugar de mirar los
abdominales de Zaine.
Tormenta suspiró. "Claramente estás sufriendo". Para probar su punto,
su dedo grueso tocó una costilla dañada, provocando un fuego artificial de
dolor en la cintura de Zaine, haciéndolo sisear. ¿Cómo consiguió el nyk
atraparte? Generalmente eres mejor que esto”.
"Está bien." Zaine se encogió de hombros. "Nada que no pueda manejar".
Storm tomó un kit para pinchazo en el dedo conectado a una tableta y
pellizcó su extremo en el dedo de Zaine, tomando una muestra de sangre.
Zaine siseó de nuevo y Kazi resopló.
"Si te hubieras atiborrado de la sangre de tu víctima, ya estarías medio
incoherente", dijo Storm. "Pero sí extrajiste sangre sin consentimiento". Esa
era una de las grandes reglas que nunca debían romperse. Se suponía que no
debían extraer sangre en absoluto, no de la vena. Storm miró furioso la
pantalla de su tableta. "Hay algo más que aparece en tu análisis de sangre".
"Esa será la cocaína".
Kazi resopló de nuevo. "Guau. Ya sabes cómo recoger tus bolsas de
sangre.
Eric no era un saco de sangre. “Miren, par de idiotas. Entré en una
situación que necesitaba ser resuelta rápidamente. La sala ya estaba
saturada.
en sangre. El nyk tenía su marca contra una pared. Salvé a la víctima. Sí, el
nyk se escapó, pero lo atraparé. Luego tomé una muestra de la víctima
mientras estaba inconsciente porque me acababan de dar una paliza y el aire
estaba lleno de sangre y, por un segundo, la necesitaba. Si no hubiera
actuado, la víctima estaría muerta y el nyk sería más fuerte por ello. ¿Dime
que no habrías hecho exactamente lo mismo en esa situación?
"Si no." Kazi sonrió.
“Porque eres jodidamente perfecta, Kazi. La cagué, seguro. Saqué
sangre sin consentimiento. Sé que estuvo mal”. Tormenta estaba
escuchando. Como uno de los más antiguos de la Hermandad, entendió la
necesidad de improvisar. No había manera de que hubiera llegado a tener
unos cuantos miles de años y no haberlo jodido un par de veces en el
camino. El hecho de que no dijera nada significaba que estaba de acuerdo.
Probablemente. Era tan fácil de leer como una pared de ladrillos.
"Voy a dormir". Zaine saltó de la mesa y agarró su camisa. “Esto no
tiene por qué ir más lejos. ¿Bien?"
Los ojos de Storm se entrecerraron. "Mikalis querrá tu informe".
"Y lo entenderá, menos algunos... detalles menores". No era como si
Zaine no hubiera cubierto a Kazi antes. A pesar de todo su sarcasmo,
tendría el respaldo de Zaine. Pero Storm fue más difícil de derrotar. Un
estricto con las reglas y hasta el momento en el trasero de Mikalis era
prácticamente su portavoz.
"Duerme", refunfuñó Storm. “Tenga ese informe listo. No te vimos”.
Zaine agarró sus armas y se dirigió hacia la puerta.
Kazi se hizo a un lado, sonriendo como si la bendición eterna de Nyx
brillara en su trasero inmortal.
“Y Zaine”, dijo Storm, “todo termina ahí. No vuelves a ver la marca de
nyk. No vale la pena correr el riesgo”.
"Después de unos siglos, conozco las reglas, Storm".
Pero Tormenta tenía razón. No valía la pena correr el riesgo. Un sabor
podría ser peor que atiborrarse. Porque un sabor era el aperitivo antes de la
comida principal; nunca era suficiente. Zaine tuvo que mantenerse alejado
de Sharpe. Fue una lástima porque el detective Sharpe era muy intrigante, y
en estos días no había muchas cosas que hicieran fluir la sangre de Zaine.
Pero al hundir sus dientes en el inconsciente, Sharpe había prendido fuego a
su corazón en más formas de las que debería haberlo hecho si fuera un
verdadero y devoto miembro de la Hermandad. Storm no necesitaba saber
cómo, por un segundo, de vuelta en esa habitación rodeada de sangre y
humanos expirados, con los colmillos profundamente en el cuello de Eric,
había querido beber al detective.
abajo. Sólo un deseo fugaz. No lo había anulado, pero había estado allí, esa
vocecita instándolo a matar. Una voz que tenían todos los nyktelios, incluso
los de la Hermandad.
Caminó por el pasillo en dirección a sus habitaciones. Cuanto más
consideraba al nyk que se le había adelantado, más se preguntaba si no
volver a ver a Sharpe sería difícil.
Había sospechado que Sharpe estaba atrapado de algún modo en el nyk.
Lo había visto en el club unas cuantas veces, e incluso antes de acercarse
personalmente, algo en Eric Sharpe había atraído la mirada de Zaine hacia él
cada vez. ¿La mirada angustiada en sus ojos cuando se sentó solo en la barra
encima de esa sala de póquer, tal vez? ¿La forma en que podía encender su
sonrisa, usándola para derribar barreras? Como si tuviera algunos fantasmas
en la cabeza. Zaine también sabía cómo se sentía eso.
Sharpe era muy complicado. Intrigante complicado. Seductor
complicado.
Quizás sus caminos no se volverían a cruzar. Pero como el detective
estaba trabajando en el caso del cuerpo de Times Square, parecía probable
que lo hicieran. Especialmente porque Zaine había sido quien había
colocado el cuerpo en ese banco para que todo Nueva York lo viera.
 CA PÍTU LO 4

mi rico

LA VÍCTIMA, Capaldi, había demostrado ser del tipo “Empleado del año”.
Todos habían amado al chico. Nadie había dicho una mala palabra contra
él. Hubo muchas lágrimas y murmullos en voz baja entre el personal. Lo
molesto es que nadie había desencadenado los instintos sospechosos de
Sharpe. No hay romance entre oficinas. Sin venganzas. Ni siquiera un
colega celoso.
La siguiente parada había sido la familia del hombre. El personal de
relaciones familiares de la policía uniformada ya había informado a la
esposa del fallecimiento de su marido. Nate la había interrogado
gentilmente mientras Eric recorría la casa buscando cualquier cosa que
pudiera sugerir que Capaldi no era el banquero impecable que parecía ser.
La casa estaba tan limpia como el resto de la vida de Capaldi.
Pero algo no cuadraba.
Después de hablar con la esposa, salieron de la casa y Eric se puso al
volante del Charger. "Todo se siente demasiado perfecto".
"¿Significado?" Preguntó Nate, acomodándose en el asiento del pasajero.
"Vamos." Eric dio marcha atrás para salir del camino de entrada y se
dirigió de regreso a la comisaría. El sol finalmente había comenzado a
ponerse, llevándose consigo su leve dolor de cabeza. Se quitó las persianas
y las plegó en la consola central. "Nadie está tan limpio".
Nate se sentó en silencio por unos momentos. “Sí, pero vemos mucha
mierda. Sesga nuestra perspectiva. No siempre hay malos en todas partes”.
 Verdadero. Vivían lo peor que la ciudad tenía para ofrecer cada día.
"Bien. Excepto que esto es Nueva York. Todo el mundo quiere algo, todo el
mundo se esfuerza, todo el mundo quiere una parte de la acción. Y a la
gente buena no se le drena la sangre ni se le arroja el cuerpo en un banco de
Times Square”.
"Sí", dijo Nate arrastrando las palabras. “No voy a discutir. Parece
artificial”.
Eric chasqueó los dedos. “Esa es la palabra. Ideado. Capaldi es
demasiado bueno para ser verdad, como una maldita figura de cartón de un
buen tipo. Eso me dice que era muy bueno ocultando lo que fue lo que lo
mató. Nos falta algo, algo enterrado. Los forenses podrían tener más.
"En unos dias."
Hablaron un poco más en el camino de regreso a la comisaría. Eric
repasó todo lo que sabía hasta el momento, que no era mucho, y luego tomó
un café y se sentó en su escritorio. Alguien había pegado una nota adhesiva
en su computadora para recordarle que debía poner algo de dinero en el
fondo para el regalo de jubilación de Dora. Quitó la nota y miró la pantalla
con los ojos entrecerrados, luego se pellizcó el puente de la nariz. Los restos
del miserable y punzante dolor de cabeza persistieron a pesar de tomar
Tylenol todo el día.
Se pasó una mano por el cuello y se enganchó una costra. Un frescor
húmedo besó su piel. Lo secó y sus dedos salieron con una mancha de
sangre. "Mierda." Debe haberse pillado con un clavo. Dejó su escritorio y
entró al baño de hombres. Dos uniformados que conversaban junto a uno de
los puestos lo vieron y lo saludaron con la cabeza.
Eric hizo una bola con un pañuelo de papel y se secó el cuello, luego se
inclinó sobre el lavabo y giró la cabeza. Un hematoma amarillento se había
extendido por su cuello, y cerca de su centro, dos pequeñas marcas
arrugadas destilaban un hilo de sangre. ¿Qué demonios? Presionó el
pañuelo sobre ellos. El dolor de cabeza palpitaba un poco más, como si ya
no tuviera suficiente con qué lidiar.
Abrió el grifo mientras dejaba a un lado el pañuelo ensangrentado y
luego se salpicó la cara con agua fría. Su reflejo parpadeó. Realmente
parecía una mierda. Pálido y se había olvidado de afeitarse esa mañana.
Arrastró una mano por su mandíbula ensombrecida. Jesús, no se había
sentido él mismo en todo el día. ¿Qué estaba pasando con él?
¿Tal vez la razón por la que parecía tan destrozado tenía algo que ver
con la ejecución de seis hombres? El caso de Times Square lo había
mantenido alejado de él todo el día, pero con el cansancio calando en sus
huesos, el peso de sus acciones comenzó a presionarlo.
 Lo que había hecho había sido correcto. Cada uno de esos idiotas se lo
merecía. La ley nunca los habría tocado. Habrían seguido matando policías
y ahora, gracias a Eric, eso se acabó. Había salvado vidas quitándose las de
ellos. Fue una puta justicia.
Sin embargo, al hombre que lo miraba desde el espejo no pareció
importarle. Había matado a seis personas. ¿No debería estar enfermo por
eso? "Jesús." Inclinó la cabeza y respiró. Quizás estaba destrozado. Dulce.
Joder, la voz cortó un viejo recuerdo, el fragmento se hundió en su cabeza,
haciendo que el dolor comenzara de nuevo.
"Oye, hombre, ¿estás bien?" preguntó uno de los oficiales.
"Si bien." Él sonrió, tratando de asegurarles que no estaba a punto de
sufrir una crisis nerviosa en el baño de hombres, y los vio irse, luego se giró
para mirar su reflejo nuevamente. Al menos las extrañas marcas en su
cuello habían dejado de sangrar. Se inclinó y palpó el hematoma. Había
visto marcas como esas antes...
Dulce.
Una oleada de náuseas lo invadió. Se giró, tropezó con el puesto y
levantó el sándwich barato que había comido en el almuerzo. El sudor frío
le humedeció la cara y le heló el cuello. Se apoyó contra la endeble pared
del cubículo y esperó a que sus entrañas se calmaran, con los pensamientos
dando vueltas.
Viejos recuerdos revolotearon en él. El hombre... El hombre afable con
los ojos deslumbrantes... Lo había conocido. Conoció su olor, una dulzura
enfermiza como la de fruta podrida. Las entrañas de Eric hicieron un
patético intento de caerse de nuevo. Tragó, respiró y presionó la frente
contra la fría pared. ¿Estaba enfermo? ¿O fue algún tipo de reacción
postraumática? No se sintió traumatizado. No sintió mucho más que
satisfacción cuando pensó en cómo había apretado el gatillo contra Vergil.
Una buena persona sentiría remordimiento. Una buena persona se sentiría
culpable.
Salió del cubículo y se miró en los espejos, con sus ojos angustiados y
su palidez enfermiza.
Nate tenía razón. Había malos por todas partes. Y Eric era uno de ellos.
Tenía que arreglar sus cosas. Se pasó los dedos mojados por el pelo, se
arregló la ropa y regresó a su escritorio. Su café se había enfriado, pero le
quitó el sabor amargo de la lengua.
Buscó en los registros de llamadas de la comisaría cualquier señal del
homicidio múltiple del club de Vergil. Nada. No se había informado. Ese
fue un golpe de
suerte. Alguien ya habría descubierto la escena, lo que significaba que la
policía la mantendría alejada. Como había sospechado, la gente de Vergil
no quería que la policía de Nueva York husmeara en sus negocios.
Dulce.
Un escalofrío lo recorrió, no del todo de náuseas, algo más visceral. Un
viejo recuerdo salió a la superficie y llenó su cabeza. Hierba fría y húmeda
bajo los pies descalzos. Tobillos fríos también. Había olvidado sus
pantuflas cuando salió corriendo y escuchó los gritos de su hermana
pequeña. Se había mojado el pijama. Mamá se enojaría.
No no no…
No pudo ver lo que pasó después.
Eso no fue real. No podía revivirlo, no podía volver allí, a esa noche...
hace quince años.
"Mierda."Apretó un puño y lo presionó contra su sien.
Todo lo que tenía que hacer era sacarse el pasado de la cabeza. El sudor
le corría por la espalda. El estridente sonido de los teléfonos sonando y las
voces estridentes le apuñalaron el cráneo. Mierda, fue demasiado. Todo fue
demasiado. No podía estar aquí en su escritorio. Necesitaba moverse, salir,
tomar una copa. Recogió su chaqueta y corrió hacia el ascensor.
"Sharpe, espera", llamó Nate desde el área de la cocina.
"Regreso más tarde." No esperó. El ascensor se lo tragó, lo llevó al
estacionamiento donde se subió al Dodge y aceleró el ruido del motor,
haciendo patinar las llantas sobre el asfalto mientras él se marchaba.
Dulce.
Conocía el olor de ese hombre de antes, también había sentido sus
manos sobre él, provocando deseos prohibidos. Pero no podía pensar en
eso. Esos pensamientos eran peligrosos. Lo llevaron hacia un lugar oscuro
donde sería demasiado fácil caer al abismo y nunca regresar.
El destello de la sonrisa del hombre. La mano firme sobre su hombro.
Ven conmigo. El recuerdo azotó, abriendo la mente de Eric.
Eric pisó el acelerador y aceleró entre el tráfico hasta que el mundo
exterior se volvió borroso. Estaba cayendo de nuevo, volviendo a caer en
esas pesadillas. Dientes en su garganta, lengua barriendo, y cómo su cuerpo
había ardido, tan desesperado por el contacto que cuando llegó, se derramó,
confundido, en llamas, queriendo más, mucho más. Queriendo ahogarse en
su olor, incluso cuando sus pensamientos se habían desvanecido, su cabeza
se vació, hasta que todo eso
Lo que quedó fue el hombre afable, su suave voz enroscándose como una
serpiente alrededor del cuerpo tembloroso de Eric.
La sangre le corría por el cuello. Él gruñó y lo barrió. El Charger
también gruñó. Se saltó un semáforo en rojo. Las bocinas sonaron y de
repente la realidad volvió a aparecer. ¿Qué carajo estaba haciendo? Pisó los
frenos, respirando demasiado fuerte y con el corazón a punto de estallar, y
redujo la velocidad del coche. Estaba perdiendo la maldita cabeza.
La presión en su cabeza aumentó, amenazando con abrirlo y revelar
todos sus terribles secretos.
Se detuvo frente a un bar lo suficientemente cerca de su casa para
caminar a casa más tarde, entró directamente y pidió whisky barato. Tres
vasos cayeron uno tras otro, y sólo entonces los ángulos agudos del pasado
dejaron de herirlo. Su corazón se desaceleró, su cuerpo empezó a fallar y su
mente finalmente dejó de burbujear con locura.
Jesús, era un desastre.
Si no se controlaba, perdería su trabajo, la única maldita cosa en su vida
que significaba algo. No podía arruinar eso. Sólo unas cuantas copas más.
Se estrellaría esta noche y mañana por la mañana todo empezaría a verse
mejor. Siempre había funcionado antes.
Tres horas más tarde, pasada la medianoche, salió tambaleándose del
bar y entrecerró los ojos ante las brillantes farolas que iluminaban la acera
de regreso a su edificio de apartamentos. Cinco minutos y estaría en casa,
de nuevo en su propia cama, demasiado jodidamente borracho para recordar
todo lo que estaba tratando de olvidar.
Alguien o algo pateó una botella. Levantó la cabeza y miró hacia el
sombrío callejón cerca de la parte trasera del bar. Nada. Tal vez sólo sea un
gato callejero.
Se tambaleó y tropezó en su camino de regreso a su edificio de
apartamentos, abrió la puerta principal y subió las escaleras pisando fuerte.
En la puerta de su apartamento había un sobre. Buscó a tientas en la
cerradura, sacó el sobre y entró tambaleándose, encendiendo las luces.
Después de arrojar las llaves sobre la encimera de la cocina, abrió el sobre.
Dulce,
Tengo algo tuyo. Algo que dejaste atrás. Algo incriminatorio.
Ven a verme a La Dolce Vita.
No me hagas esperar.
Del papel flotaba un olor a fruta dulce y madura.
 Eric se dejó caer sobre los cojines del sofá, enterró la cara entre las
manos y respiró, porque respirar era lo único que podía controlar.
No podía esconderse de esto. No podía apartarlo y pretender que no
salía. El pasado del que había estado huyendo durante quince años lo había
alcanzado.
Había creído que el hombre afable estaba muerto. Había pensado que lo
había matado.
Eric nunca había soñado que regresaría; no, eso era mentira. Hasta que
se convirtió en policía, lo había soñado todas las noches. Solía despertarse
empapado en sudor, semen y lágrimas, temiendo que el hombre afable
estuviera en la habitación con él, en su cama, en su cuerpo.
Los sollozos burbujearon en su garganta. Él los dejó. Porque mañana
tendría que afrontar su pesadilla y, de algún modo, resistirse a él de nuevo.
 C AP ÍTU LO5

z aine

LOS MALOS NYKTELIOS, o nyks como los conocía la Hermandad, eran

criaturas de hábitos. La mayoría eran antiguos y, después de vivir unos
cuantos miles de años, quedaron atrapados en las mismas rutinas de
comportamiento. La Hermandad también era nyktelios, pero con una
delgada línea de reglas que separaban el bien del mal. El nyk que Zaine
había rastreado y no había logrado matar estaba de regreso en uno de sus
clubes favoritos, La Dolce Vita, como si no se hubiera topado con la muerte
en la forma de la Hermandad sólo dos noches antes. La arrogancia de los
nyks les hizo creer que su inmortalidad era una constante, tan fija como el
sol poniente. Zaine estaba feliz de liberarlos de ese pensamiento
convirtiendo sus huesos en cenizas. Había matado a unas treinta personas
en su prolongada vida. Este nyk pronto se uniría a sus polvorientos
hermanos.
Había conseguido atrapar a Zaine. Eso no volvería a suceder.
Zaine entró al club sin armas. Había tomado prestada algunas prendas
de diseñador de Kazi. El chico siempre se vestía como si tuviera una cita en
la alfombra roja. Ni siquiera se daría cuenta de que faltaban los costosos
pantalones y la camisa de seda. Él y Zaine tenían más o menos la misma
constitución, Kazi era más delgado, pero una camisa ajustada nunca le
quedaba mal a un tipo desgarrado. Con una chaqueta de traje encima, Zaine
sabía que había llamado la atención.
La música sonaba desde las múltiples pistas de baile del club. La sala
VIP privada estaba en el segundo piso, subiendo un tramo de escaleras
abiertas en un entresuelo suspendido, solo con invitación. Así que Zaine
recorrió los bares que bordeaban la calle.
fuera de las pistas de baile, manteniendo un ojo en la balaustrada de vidrio
ahumado de arriba mientras buscaba al nyk.
Este nyk tenía el alias de Sebastien Goldman. Para la mayoría de la
gente, Sebastien Goldman era un hombre de negocios de Nueva York,
soltero y sin hijos. Nada que lo expusiera por el chupasangre que era. En los
últimos treinta años, esconderse a simple vista se había vuelto mucho más
difícil. Los teléfonos móviles e Internet podrían ver una sola imagen
difundida por todo el mundo en segundos. Pero Sébastien era inteligente.
Sabía jugar a ser humano.
Cada persona en el club tenía un teléfono celular, un dispositivo de
grabación. Cada uno de ellos era un testigo potencial y cada uno podía subir
un vídeo y hacerlo viral. Un nyktelios no pudo hincarle el diente a todos los
testigos potenciales, haciéndolos olvidar. Por eso les gustaba esconderse
detrás de las drogas y el alcohol, las luces tenues, las grandes multitudes,
las sombras y el sexo. Como asesinos centenarios, habían perfeccionado su
integración, como serpientes en la hierba. Nadie creía en los vampiros,
¿verdad?
Zaine sabía todo esto porque, como ellos, él también era una serpiente en
la hierba.
Después de todo, la Hermandad estaba a unos pocos mordiscos de la
vena de los nyks que cazaban y mataban.
Se sentó en la barra y pidió una bebida, absorbiendo la música alta del
club y la multitud de gente. Una hora más tarde, cuando dos jóvenes
subieron las escaleras (hermanos, de estructura ósea similar y cabello
rubio), Sébastien apareció en la cima y los saludó con los brazos abiertos y
el rostro iluminado por una sonrisa encantadora, haciendo el papel del
amable anfitrión. .
Sebastien era guapo, Zaine tenía que concedérselo. Tenía una apariencia
exótica, piel bronceada, cabello oscuro y ojos azules que gritaban una
herencia europea, lo cual se acercaba bastante a la verdad. La diosa Nyx
sabía exactamente lo que estaba haciendo cuando creó sus primeros
nyktelios en los albores de la creación. Este nyk, Sebastien, era quizás de
quinta generación, mayor de lo que Zaine había pensado, un error que le
había costado el elemento sorpresa. Zaine era al menos de la décima
generación, la sangre y el poder de Nyx se diluyeron cuando llegó a él. Pero
lo que le faltaba en herencia lo compensaba con sus armas. Storm era de
cuarta generación. Mikalis… mierda, nadie sabía qué era Mikalis. Los
rumores se arremolinaban a su alrededor como la pólvora. Algunos incluso
decían que no era nyktelios en absoluto. Pero se decía que el líder era de
segunda generación, engendrado por uno de los dos preciosos hijos de Nyx,
su madre tan cercana a la diosa que bien podría ser ella misma una diosa.
Zaine no estaba seguro de creerlo. Nyx era una diosa de la Primera Orden,
más monstruo que dios. él la calculó
Los niños de Segunda Orden también serían unos cabrones aterradores.
Mikalis daba miedo, pero no era una columna de humo y venganza
aterradora de Segundo Orden, del tipo que chupa toda la sangre de tus
venas desde el otro lado de una habitación en dos segundos. O tal vez era en
parte monstruo y Zaine simplemente no había visto ese lado del líder de la
Hermandad todavía. En cuatrocientos años había aprendido que cuando se
trataba de la Hermandad Blackrose, todo era posible.
Tocó la barra y volvió a llenarlo. Mientras se llevaba la bebida a los
labios, vio un rostro familiar que se acercaba entre la multitud y se quedó
paralizado. El detective Eric Sharpe se dirigía directamente al espacio del
bar junto a Zaine. La advertencia de Storm sobre mantenerse alejado pasó
por los pensamientos de Zaine al mismo tiempo que su mirada se posaba en
la curita en el cuello de Sharpe. Un dardo de lujuria recorrió la espalda de
Zaine directo a su polla.
Hola hambre, mi vieja amiga.
"Bourbon", le dijo el detective al camarero. Su mirada pasó por encima
de Zaine, sólo una mirada superficial, lamentablemente sin ningún
significado detrás de ella. Los pensamientos del detective estaban
claramente en otra parte.
Zaine miró fijamente su bebida, con la piel hormigueando. Volvió a
sentir esa maldita sensación, ese aleteo que puso en marcha su cansado
corazón. Sabía lo que era: deseo. Del tipo violento. Del tipo que hacía que
Zaine quisiera arrojar al detective contra la pared y besarlo hasta que se
deshiciera en las manos de Zaine. Y cuando Sharpe estaba loco de deseo,
Zaine hundía sus dientes en el cuello del detective y lo bebía, lo bebía
profundamente, se atiborraba y tal vez también lo follaba si a Sharpe le
gustaba. Mierda. Esos pensamientos eran peligrosos. Necesitaba
despensarlos inmediatamente.
"¿Estás bien?"
Zaine se retorció y se aclaró la garganta. Se lamió los dientes, colocó los
colmillos en su posición de descanso contra el paladar y sonrió. "Bien.
¿Tú?" Eso salió más agresivamente de lo que había planeado.
“Estás respirando bastante rápido. ¿Necesitas un inhalador o algo así?
dijo Sharpe, levantando una ceja. "¿Un médico?"
Zaine se rió, su ego mellado. “No, no necesito un inhalador. O un
médico”. Cristo, Kazi aullaría de risa si hubiera oído eso.
“¿Quizás deberías investigar eso?”
Zaine miró de reojo al detective. No podía decir si el hombre hablaba en
serio o si lo estaba provocando deliberadamente. Estaba un poco pálido
bajo la iluminación de colores de la barra, en parte culpa de Zaine: el
cuerpo de Sharpe todavía estaba tratando de reparar el daño.
pérdida de sangre, pero sus ojos deslumbraron. Esos ojos atormentados
fueron lo que llamó la atención de Zaine cuando lo vio por primera vez.
Hay tanto peso detrás de ellos, tantos horrores y mucha fuerza para
sobrevivir a ellos.
El detective rompió la mirada de Zaine ofreciéndole la mano. "Eric."
No vuelvas a ver la marca.Storm iba a perder la cabeza.
Zaine envolvió la cálida mano del hombre en la suya (sangre caliente,
piel sobre piel, paradójicamente suave pero firme) y obligó a sus instintos a
calmarse. "Thomas", dijo, arrancando el nombre del aire. Había asumido
que Sharpe no lo recordaría. Un bocado como el que le había dado Zaine
generalmente dejaba los pensamientos confusos de la víctima, y luego
estaba la cocaína arruinando su memoria, pero también sospechaba que el
detective tenía buena vista. Era igualmente probable que Sharpe recordara
algo sobre Zaine de su breve encuentro y hubiera decidido acercarse para
ver si podía deshacerse de algo.
Sharpe miró sus manos, todavía entrelazadas, y Zaine rápidamente las
soltó, pateándose internamente. Tendría que tener cuidado. Sharpe era,
bueno, astuto. Y Zaine, después de haber probado la sangre del hombre,
quería más cosas buenas. Su cuerpo le decía que lo necesitaba. Necesario
para hacer correr a Sharpe. Necesitaba cazarlo, arrojarlo contra la pared,
alimentarlo y follar.
Se movió en el taburete, aliviando algo de la presión en sus pantalones.
Demonios, no había estado tan excitado en… lo que parecía una eternidad.
Resistirse a Sharpe iba a ser más difícil de lo que había pensado.
"¿Vas a conocer a alguien?" Preguntó Zaine, esperando que Sharpe no
escuchara el timbre más bajo de lo habitual de su voz. Él podría hacer esto.
No era un nyk rabioso y recién convertido. Era miembro de la puta
Hermandad. Mejor que las sanguijuelas que cazaba. Vivía y respiraba
control.
"Er, sí". La mirada de Eric se dirigió hacia el salón del entresuelo.
¿Estaba aquí por el nyk, Sebastien? Sería un tonto si subiera allí después
de lo que Zaine había visto suceder entre ellos. El nyk había estado a punto
de destrozar a Eric. A menos que…
Oh, mierda.
¿Eric era un alimentador?
Cuando Zaine irrumpió en esa sala de póquer, es posible que el nyk no
hubiera estado a punto de matar a Eric en absoluto. Tal vez había estado a
punto de alimentarse.
Sharpe no parecía el tipo de Sebastien. Demasiado viejo, para empezar.
Zaine había observado al nyk el tiempo suficiente para saber que le
gustaban sus alimentadores jóvenes,
al borde de la pubertad. Chicos llenos de hormonas furiosas, fáciles de
seducir. Eric Sharpe no parecía del tipo que se deja seducir fácilmente por
una cara bonita y unas pocas palabras suaves. Sería una captura más difícil.
Pero por muy viejo que fuera el nyk, sería extremadamente persuasivo.
Es casi imposible negarse, especialmente si el comedero se siente atraído
por los hombres. Zaine volvió a mirar al detective. Se había arremangado
las mangas, dejando al descubierto unos finos antebrazos, del tipo ante el
que los antiguos escultores griegos se desmayarían. El corazón de Eric latía
lentamente, latiendo por sus venas, resuelto y decidido. Zaine podría haber
escuchado ese relajante sonido durante horas. ¿Le gustaban los hombres?
"Sabes, siento que nos hemos conocido antes", dijo Eric, llevándose la
bebida a los labios.
El corazón de Zaine dio un vuelco. "No me parece. Recordaría una cara
bonita como la tuya. Inclinó su vaso, dejando que las palabras salieran de su
lengua como una prueba, una provocación, un gancho… para ver si Eric
mordía. Zaine ciertamente lo hizo.
Sharpe sonrió con su sonrisa de abrir un interruptor. "Es sólo que..." Se
giró hacia Zaine y metió una mano en el bolsillo de su pantalón. "¿No
estuviste en el Collective Club hace unas noches?"
Maldita sea, recordó. No todo, o no estaría tan cerca, pero sí lo
suficiente como para levantar las sospechas del detective. Si la Hermandad
descubría que Zaine había dejado un cabo suelto, terminaría siendo
interrogado nuevamente y Mikalis se involucraría.
“Lo estaba… o lo intenté. No entré. Me viste esperando en la fila
afuera”. No había lugar a dudas en sus palabras. Eric tuvo que creerle.
La boca de Eric se torció en una esquina. "Sí, quizás." Su mirada se
desvió por encima del hombro de Zaine hacia las escaleras y su sonrisa
murió rápidamente.
“Deberías tener cuidado ahí arriba. Oigo que el dueño del club muerde”.
Advertirle era un riesgo, pero valía la pena correrlo. Zaine no quería ver a
Eric usado, no en la forma en que los nyks usaban sus alimentadores.
Probablemente no tenía idea de en qué estaba a punto de entrar y seguro
que no volvería a salir, no con su mente intacta. Storm no lo vuelve a ver
dando vueltas alrededor de los pensamientos de Zaine como agua por un
desagüe.
Eric bajó su vaso. "Sí, yo también escuché eso". Dejó la bebida que
apenas había tocado en la barra y se dirigió hacia las escaleras. "Encantado
de conocerte, Thomas".
El guardia de seguridad desenganchó la cuerda de terciopelo y dejó
pasar a Sharpe. Subió las escaleras. Algo parecido a la culpa o el
arrepentimiento rondaba por la mente de Zaine.
determinación de retroceder. Sería una lástima que Eric fuera un
alimentador. Tal vez si Zaine pudiera terminar con el nyk pronto, salvaría a
Eric antes de que tuviera la oportunidad de volverse adicto, suponiendo que
no lo fuera ya.
El único problema era que matar a un nyk era mucho más difícil hoy en
día salirse con la suya que antes.
Eric desapareció en el nivel del salón, y con él fuera de la vista, Zaine
frunció el ceño ante su bebida. No te involucres. Otra regla de la
Hermandad. Otra forma de deslizarse entre épocas sin ser vistos, extrayendo
los nyktelios de la humanidad como manzanas podridas del barril. No te
involucres. Su corazón palpitante fue una advertencia. Mata al nyk y sigue
adelante. Porque nadie vivió unos cientos de años sin que le rompieran el
corazón, y el corazón de Zaine ya estaba hecho jirones.
 CA PÍTU LO 6

mi rico

Una iluminación suave brillaba en el salón de arriba del club. Unos pocos
grupos se reunieron alrededor de las mesas, bebiendo, probablemente
drogado, la típica multitud VIP. Eric escaneó los rostros, buscando el que
reconocería hasta detenerse en el hombre al fondo de la habitación. Estaba
reclinado en un sofá de cuero, con los brazos extendidos sobre los cojines
del respaldo, rodeado por dos jóvenes rubios sentados a cada lado de él.
Parecían estar riéndose y pasándoselo muy bien, pero era el hombre de
cabello oscuro en el que Eric se centró.
Su memoria brilló. Ven a mí, dulce.
La voz de hace una vida se sembró dentro de sus pensamientos y atrajo
instintos en conflicto. Correr. Cumplir. Mierda. Su piel intentó desprenderse
de sus huesos. Tragó, apartó el ruido de su cabeza y se acercó. Quince años,
había dicho el hombre afable, pero no parecía lo suficientemente mayor
como para ser la misma pesadilla de la endeble memoria de Eric. Este tipo
tendría quizás treinta y tantos años. Él también tenía poco más de treinta
años. No podría ser el mismo hombre. ¿Estaba Eric realmente tan jodido
que veía su pasado en todas partes?
Pero él sabía cosas, y su voz… su olor… Eric se
detuvo en la mesa y se aclaró la garganta.
El hombre afable desvió la mirada de su compañero. Los ojos oscuros
se posaron en Eric, atravesando su corazón. Los recuerdos hervían a fuego
lento como veneno caliente. La piel de gallina se estremeció en su piel y en
los finos pelos de sus brazos.
levantado. Todo lo que tenía que hacer era fingir que tenía todo bajo control
el tiempo suficiente para descubrir qué pruebas incriminatorias tenía este
hombre sobre él. Si era el arma, tenía que recuperarla. Y todo esto se
acabaría.
"Recibí tu nota", dijo Eric, sonando más seguro de lo que se sentía.
"Detective Sharpe". La suave voz del hombre desenredó una parte de
Eric que estaba tan apretada que no sabía que existía. El fantasma del toque
de este hombre, el recuerdo de su cálida boca sobre la de Eric, el murmullo
de sus deseos y lo que iba a hacer: ruega, dulce, ruega que te llene. Eric
sacudió los pensamientos no deseados de su cabeza. No podía permitirse el
lujo de dejar entrar el pasado, no podía permitir que lo distrajera.
"Sentarse."
Se sorprendió obedeciendo como si fuera lo más natural y se enderezó.
"Me quedo, gracias".
Los gemelos rubios (tenían que ser hermanos) arrastraron miradas de
párpados pesados sobre Eric de pies a cabeza y viceversa. Ambos tenían la
apariencia juvenil e inocente de niños que no deberían estar en clubes
nocturnos. “¿Ustedes dos tienen más de veintiún años?” Eric frunció el
ceño.
El de la izquierda sonrió. “¿Qué te importa, papá?”
Eric levantó el borde de su camisa, mostrando su placa de detective.
El joven se tensó e inmediatamente miró al hombre afable en busca de
tranquilidad.
"Está bien. El detective no tiene ningún interés en usted. Agitó una
mano. “Déjanos por un momento”.
La pareja resopló y se escabulló, cruzando la habitación hacia el área
del bar privado y mirando con el ceño fruncido desde las sombras.
Eric respiró, llenando sus pulmones. Su sangre corría caliente y pesada
por sus venas. La música palpitaba y el hombre afable se limitó a sonreír,
nada amenazador, casi divertido. "¿Le gusta matar, detective?"
¿Qué clase de pregunta era esa? "¿Qué?"
“¿Voy a asumir que los acontecimientos no salieron según lo planeado
hace dos noches cuando ejecutaste a seis hombres? ¿Lo disfrutaste?
¿Asesinarlos? No es la primera vez que matas, ¿verdad?
Eric apretó los dientes. Juntó las manos frente a él, con una postura
relajada. "Me tienes confundido con otra persona".
"Mmm." El sonido retumbó a través de él como un ronroneo. Se echó
hacia atrás y dirigió su mirada sensual hacia Eric, siguiendo un camino
como si recordara el cuerpo de Eric. "No. Tú y yo… estamos conectados”.
 Eric luchó por mantener los recuerdos enterrados incluso mientras
bullían en torno a sus lamentables esfuerzos, desesperado por ser libre.
Había encerrado toda esa mierda hace mucho tiempo. “No te conozco. Me
preguntaste aquí porque tienes algo mío. Hay que hablar."
La sonrisa del hombre afable hablaba de cosas deliciosas y perversas.
Una sonrisa que Eric casi quería ver. “Te devolveré lo que es tuyo. Pero
primero necesito que hagas algo por mí. Hay un hombre que parece tener
como misión hacerme la vida difícil. De hecho, lo conociste. Aunque... —
entrecerró los ojos— parece que estás luchando con tus recuerdos. El
hombre afable se tocó el cuello, indicando las marcas en el de Eric.
Se tocó el cuello, imitando el gesto, y pasó la tirita por encima.
La risa del hombre afable se derramó en la mente de Eric,
desentrañando aún más todos sus secretos. La risa era la misma que lo había
resonado hace tanto tiempo, la misma que instantáneamente lo había puesto
duro en ese entonces. Pero ese hombre estaba muerto. Eric lo había matado.
Este hombre no podría ser él. Fue sólo una locura, algún truco, provocado
tal vez por el estrés.
La inquietud le hizo retorcerse, como si le hubieran pillado haciendo
algo malo, algo terrible. Un terapeuta le había dicho que sus recuerdos
resurgirían si no los trataba, pero eso había sido… hace años. ¿Por qué lo
estaban atacando de nuevo ahora?
El hombre afable sonrió. “Después de muchos, muchos años de
observación, he aprendido que la mente humana es extraordinaria. Sofoca
los traumatismos graves como una herida coagulada. ¿Esos recuerdos que
tanto luchas por negar? Su mente está tratando desesperadamente de
protegerlo, detective, de un pasado que ambos sabemos que es real.
Eric le dedicó una sonrisa hueca. Ya estaba harto de la actitud superior
de este hombre. “Soy detective de la policía de Nueva York, pero tampoco
jodo, como viste en esa sala de póquer. Estás intentando chantajear a la
persona equivocada. Dame la maldita arma y me iré”.
El hombre afable volvió a reírse. “Eres un detective de homicidios que
mató a seis hombres. Hay una hermosa ironía en eso, casi poesía. ¿No
crees?
No le gustaba nada de esto, no le gustaba la forma en que el hombre
miraba a través de sus pestañas como si estuviera pensando en todas las
formas en que podía separar pedazos de Eric. No me gustó cómo se quedó
ahí sentado, tan confiado y relajado. No le gustaba el calor ni el ruido, y no
le gustaba cómo, en el fondo, Eric sabía que tenía razón. Sobre todo. “No
han reportado las muertes. Supongo que Vergil era algo para ti, un gruñido,
lo que sea. ya no quieres
más policías husmeando que yo quiero estar aquí. Dame el arma y
retrocede.
El hombre ladeó la cabeza. "Me arrepiento de haberte dejado ir".
Eric tragó, o lo intentó, pero el corazón le había acelerado hasta la
garganta y había empezado a ahogarlo. El sudor se le enfrió en la espalda.
"No me dejaste ir, jodido", gruñó, en voz baja y amenazadora.
El hombre afable se levantó, como una pantera estirándose, y rodeó la
mesa.
El corazón de Eric se aceleró y su respiración se aceleró con él. El
hombre afable se acercó y lo miró a los ojos. Eric nunca había aprendido su
nombre hacía tantos años. Había sido producto de su imaginación, o eso le
habían dicho los psiquiatras. Una forma de procesar el duelo. Había sido
testigo de algo tan terrible, tan traumático, que su mente había creado un
monstruo al que culpar de todo. Él les había creído. Hasta ahora. Porque el
monstruo lo estaba mirando a los ojos y arrastrando a Eric quince años
atrás.
El hombre afable pasó sus dedos por la mandíbula de Eric. "Sé cómo
sabes, más dulce que el resto". Levantó la barbilla de Eric. "Conozco el
suave gemido que haces cuando te corres". Inclinó la cabeza, con la boca
tan cerca de la de Eric que ya podía saborear la dulzura de sus labios. "Sé
cómo te sientes, temblando en mis brazos, rogando que te follen en todos
los sentidos". Esas últimas palabras salieron de la boca de Eric.
No… fueron mentiras. Tenia que ser. Pero el monstruo era real, y estaba
aquí, y tan cerca, asfixiando el corazón y la mente de Eric una vez más. Le
temía, era duro para él, tan dolorosamente duro que si el hombre suave le
decía que se inclinara y tomara su polla ahora mismo, lo dejaría pasar. "Sal
de mi cara."
Algo agudo y frío pasó por la mirada del hombre afable. Él se rió y dio
un paso atrás. “¡Despejen el salón!”
Los invitados bajaron corriendo las escaleras. Incluso los dos rubios se
marcharon, resoplando como adolescentes mimados. Y ahora Eric estaba
solo con el monstruo, rodeado de música estruendosa y su corazón
palpitante y el destello de recuerdos coloridos grabados en su mente. No iba
a dejarse intimidar. Él no fue la víctima. Ya no. Este hombre era sólo… un
hombre. No podía lastimar a Eric más que cualquiera de los criminales
imbéciles que se le acercaron con los puños en alto.
"El destino te trajo de vuelta a mí, Eric". Cogió la botella de vino y
sirvió dos copas. "Veo el poder del odio en tus ojos". Su mirada bajó. “Y
cómo tu cuerpo me recuerda”.
 "Estas loco. Esto es una locura. ¿Dónde está el arma?
"¿Bebe conmigo?" Levantó el vaso. “A las reuniones”.
Si Eric no se iba ahora, iba a hacer algo de lo que se arrepentiría, como
abalanzarse, agarrar el brazo de este bastardo, torcerlo detrás de su espalda
y follarlo crudo exactamente como le había hecho a Eric. "Hemos
terminado." Él giró sobre sus talones. El aire cambió, una ráfaga de
repugnante olor a fruta flotó hacia él, y el hombre afable apareció frente a
él, bloqueando el camino hacia las escaleras. Imposible. Eric se tambaleó.
La mano del hombre suave salió disparada, cerrándose alrededor de la
garganta de Eric, y cuando el hombre sonrió, sus dos relucientes dientes
caninos se extendieron.
"Basta de juegos", siseó el hombre.
Su agarre se apretó. El aire en los pulmones de Eric ardía. Se arañó la
mano que tenía en el cuello, intentó arrancarle los dedos y apartar la vista
de los dientes del hombre: largos, puntiagudos y afilados. Él sabía cuáles
eran. Los había sentido hundirse en su piel mil veces.
“Obedecerás, Dulce ". Acercó a Eric, tan cerca que no tuvo más
remedio que caer en los ojos plateados que inundaban los ojos del hombre.
Esto no estaba bien. Esto no era normal. Pero sabía en el fondo, muy abajo,
dónde lo había enterrado, cómo había sucedido todo esto antes, cuando
estuvo descalzo en el césped y vio a un monstruo masacrar a su familia a su
alrededor. La hierba estaba fría y húmeda, pero no por la lluvia. Con sangre.
"Recordarás."Su boca se abrió, los colmillos brillaban. Golpeó,
envolviendo a Eric en su abrazo de acero, su cuerpo firme, cálido y
horriblemente familiar. Un calor irregular recorrió el cuello de Eric, su
espalda y bailó a través de su pecho hasta su corazón. Se resistió y abrió la
boca para gritar, pero no emitió ningún sonido. Tal vez no quería gritar en
absoluto porque esto era correcto, así era como debía ser, así era como
había sido antes cuando el monstruo lo tomó en sus brazos y llenó su
cuerpo con una ráfaga más caliente y brillante que cualquier otra. droga. El
calor lo atravesó ahora, llenó sus venas, lo llenó de lujuria y hizo estallar
todos los recuerdos.
Le habían dicho que no era real. Le habían dicho que lo había
soñado. Pero se habían equivocado.
Los vampiros eran reales. Y Eric se estaba deshaciendo debajo de uno.
Luchó patéticamente, consiguió un puño en la ropa del vampiro y logró
jadear una sola palabra. “Por favor…” Por favor no, por favor hazlo, por
favor mátame, fóllame, aliméntate de mí, por favor, por favor, por favor…
 Cayó ahora como había caído entonces. Porque era mucho más fácil no
luchar, más fácil dejar que los monstruos ganaran. Exactamente como lo
había hecho antes.
 C AP ÍTU LO7

z aine

ERIC NO ESTABA entre las personas que abandonaron el salón. Sebastián

tampoco. Eso, con toda probabilidad, no fue bueno.
Pase lo que pase, Zaine no debería involucrarse. No podía, no sin que
las cosas se pusieran muy complicadas y la Hermandad lo atacara
duramente.
Había reglas. Tantas reglas. Normas necesarias para proteger a la
Hermandad y su trabajo. La gente moría todo el tiempo cuando podrían
haber sido salvadas, para proteger a la Hermandad y su causa. Las
necesidades de muchos superaban a las de unos pocos. A la larga ahorraron
más gracias a las reglas. Fue clavado en ellos una y otra vez, como clavos
en las manos. Recuerdo mori. Recuerda, debes morir. La muerte era un
hecho de la vida humana. La Hermandad lo eludió sin ser vista.
Eso estuvo muy bien, pero si Zaine hubiera actuado más rápido, el nyk
ya sería polvo y Eric no estaría sufriendo, porque fuera un alimentador o no,
probablemente no tenía otra opción. ¿Quizás Eric lo quería? ¿Quizás era un
alimentador enamorado? Zaine no se lo creía. Eric no. No sabía mucho
sobre el detective, pero sabía que Eric no había subido a ese salón para que
el nyk se alimentara de él y lo follara hasta dejarlo seco.
Fuera lo que fuese lo que estaba pasando en esas escaleras, Zaine no
podía sentarse en la barra y dejar que sucediera. Simplemente no fue hecho
de esa manera. "Ah, joder".
 Se bajó del taburete y se dirigió hacia las escaleras. Cada paso le
advirtió que esto era un error. Él pagaría por ello. Pero su corazón, ese
órgano carnoso y dañado detrás de unas costillas que parecían una prisión,
se negó a escuchar.
"No puedes subir allí". El guardia de seguridad extendió una mano. El
doble de tamaño que Zaine, el tipo tenía la constitución de un viejo roble y,
para cualquier persona normal, sería igual de inamovible. A su alrededor
sonaba la música y las luces destellaban. Los ojos humanos no fueron
diseñados para ver en la oscuridad o en la luz parpadeante. La mayoría
estaban demasiado borrachos o tan concentrados en sus propias vidas que
no veían lo que estaba a punto de suceder. El camuflaje era casi perfecto.
Zaine golpeó al guardia con un puñetazo de precisión en el pecho, lo
suficiente
—no quería matar al tipo—y cuando cayó, resoplando y resollando, Zaine
lo atrapó. "Ahí tienes. Descansa, te lo has ganado”. Lo apoyó contra el
costado del escalón, le dio una palmada en el hombro y desenganchó la
cuerda de terciopelo. “Nunca estuve aquí”.
Subió las escaleras para encontrar la vista que había temido todo el
tiempo. El nyk tenía a Eric inclinado hacia atrás en sus brazos, con los
dientes profundamente en la garganta de Eric, bebiéndolo. Una punzada de
lujuria intentó forzar los motivos de Zaine, diciéndole que quería una parte
de esa acción, que Eric era suyo y sólo suyo. Dejó a un lado sus rabiosos
impulsos. "¿Hey hombre? ¿Alguna idea de dónde está el baño de hombres?
El nyk levantó bruscamente la cabeza, mostrando los dientes. "Tú."
“Yo, imbécil”. Sin armas. Tendría que llevar al nyk a la antigua usanza.
Zaine levantó las manos, todavía acercándose.
"Has cometido un error al venir aquí, Hermandad". Sebastián jadeó.
Excitado y sonrojado por la sangre de Eric, no iba a ponérselo fácil.
La respiración entrecortada de Eric era demasiado rápida, como la de un
pez fuera del agua. Aún sostenido en los brazos del nyk, no se movió, no
luchó. Había muchas razones por las que no se movía, todas ellas malas.
Pase lo que pase después, el objetivo de Zaine tenía que ser llevar a Eric a
un lugar seguro.
“Deja la bolsa de carne y hagamos esto. Tú y yo." El
nyk gruñó, mostrando los colmillos. "¿Mikalis te
envió?"
Zaine sonrió. “Cariño, soy solo yo. Ni siquiera apareces en sus notas a
pie de página.
Finalmente, Sebastien dio un paso atrás y recostó suavemente a Eric en
el sofá. Se tomó el tiempo para apartar el cabello de Eric de su frente en un
gesto curiosamente tierno que hizo que a Zaine le pusieran los dientes de
punta. Cuando se enderezó, esa ternura desapareció.
 Caminó hacia Zaine. "Debería haberte matado cuando tuve la
oportunidad".
"El sentimiento es mutuo".
El nyk brillaba con poder. Lleno de sangre fresca, estaba entusiasmado
con su propia supremacía. Zaine, por otro lado, había derribado una bolsa
de sangre de la Hermandad que apenas había tocado los costados, estaba
desarmado y no tenía ninguna de las ventajas típicas, como la sorpresa y la
luz del día, que había planeado usar cuando se enfrentara a este nyk.
Esto iba a doler.
Él sonrió, dejando caer sus colmillos. "Veamos qué tienes". La lujuria
depredadora brilló detrás de los ojos del nyk. Se abalanzó, se estrelló
contra
el centro de Zaine y lo levantó. Tuvo un segundo para darse cuenta de que
estaba en el aire antes de que las manos del nyk lo tiraran a través de una
mesa y al suelo, haciendo crujir sus dientes y sacudiendo sus huesos. El nyk
(colmillos completamente extendidos) golpeó su garganta.
Zaine levantó un brazo. El dolor atravesó sus músculos cuando los
dientes se hundieron y se liberaron de nuevo, llevándose un trozo de carne
con ellos.
La furia prendió fuego al nyk, despojándolo de todo ese suave encanto,
revelando a la verdadera bestia justo debajo de su sofisticada superficie.
Los ojos plateados nadaban con magia primordial. Caos y oscuridad,
regalos de la diosa. Desgarró a Zaine como un torbellino, chasqueando los
dientes, rasgando su ropa con las uñas, tratando de arrancar tiras de piel.
Las cadenas mentales que Zaine mantenía en su lugar para controlar a la
bestia en su interior se liberaron, y con un rugido, se resistió, pateó hacia
arriba y lanzó el nyk sobre su cabeza, lanzándolo detrás de Zaine. Pero el
nyk se puso de pie, agarró una silla cercana y la giró, evitando por poco
arrancarle la cabeza a Zaine. La fuerza del lanzamiento hizo estallar la silla
contra la pared del fondo.
Mierda…
Sebastián sonrió. "Patético debilucho". Sus ojos brillaron y sus dientes
brillaron. “¿Quién eres tú para intentar detenerme? No eres más que un
niño…”
Tres disparos sonaron en rápida sucesión. Las balas se clavaron en el
pecho del nyk y cada una lo hizo retroceder. Tropezó y gruñó, más enojado
que herido, luego levantó la cabeza y miró más allá de Zaine, hacia Eric y
su pistola humeante.
“Mi dulce…”
Eric volvió a apretar el gatillo. El cuarto disparo alcanzó a Sebastien
entre sus ojos, arrojándolo hacia atrás a través de la balaustrada de vidrio y
justo encima.
el borde. Gritos de pánico surgieron de la pista de baile de abajo, un sonido
que significaba testigos. Zaine se giró, le sonrió a Eric por salvarle el
trasero y encaró el cañón del arma de Eric, tan cerca que sabía a aceite de
arma caliente.
"¿Qué carajo eres?" El detective jadeó.
Zaine levantó las manos. Un disparo en la cabeza no lo mataría, al igual
que no había matado al nyk, pero traería un final abrupto a esta pelea y
haría las cosas extremadamente complicadas. “Eric, espera, escucha.
Sebastien no está muerto. O está de regreso aquí para acabar con nosotros o
ya se ha ido, y tenemos unos ocho minutos hasta que lleguen tus colegas de
la policía de Nueva York.
El ceño de Eric se frunció. Se tambaleó en el acto y se secó el cuello
ensangrentado con la mano libre. Su mirada vaciló, perdiendo el foco. "Sigo
matándolo", murmuró. “¿Por qué no quiere morir?” Se tambaleó y cayó de
rodillas.
Zaine se abalanzó sobre él.
Eric se sobresaltó ante el contacto, empujó a Zaine y se arrastró hacia
atrás, tratando de alejarse. “No me toques. ¡Vete a la mierda!
Zaine cedió, con las manos en alto. "Necesito irme. Ahora. Preferiría
que vinieras conmigo”.
Eric jadeó o tal vez se atragantó con un sollozo. Gris como una sábana
vieja, no iba a durar mucho más. Necesitaba tratamiento. Necesitaba un
hospital o la Hermandad. Mierda, mierda, mierda. “Eric, escúchame”. Zaine
se arrodilló y lo miró fijamente. No tenía la habilidad hipnótica que se
rumoreaba que tenía Storm, pero a veces las palabras correctas eran
suficientes. “No estoy aquí para lastimarte. Sólo quiero verte a salvo. Si te
quedas, habrá preguntas. Preguntas que no creo que quieras responder
pronto”.
Eric se dobló, agarrándose el pecho. “Está jodido. Todo está jodido…
Él está bajo mi piel. Lo siento”. Jadeó, murmuró un poco más y luego se
arañó los antebrazos, rascándose a sí mismo.
Zaine no podía dejarlo así. A la mierda las reglas. Extendió una mano.
Eric se sacudió, con las fosas nasales dilatadas, pero cuando Zaine le tocó
suavemente la cara, se quedó quieto, calmándose. Sus ojos se abrieron,
buscando algo en la mirada de Zaine. Ojalá la verdad. Zaine nunca le haría
daño. Esas viejas heridas en los ojos de Eric hablaban de cosas terribles e
hicieron que Zaine quisiera derribar el garrote si eso significaba que podía
quitarle el dolor a Eric. "Puedes confiar en mi. Prometo. Nunca te haré
daño, Eric”.
 Él parpadeó. Su respiración se calmó. Claramente necesitaba escuchar
esas palabras.
"Nunca", dijo Zaine de nuevo. "Nyx como mi testigo". Lo dijo en serio,
lo prometió con el corazón.
Eric asintió con fuerza. Zaine cuidadosamente colocó un brazo debajo
de él, apoyándolo contra su costado. Su temblor hizo que a Zaine le
dolieran los dientes por hundirse en algo o alguien, para hacer pagar al nyk.
Juntos salieron tambaleándose del club, fingiendo ser miembros
aterrorizados de la multitud. El caos facilitó el engaño y, en medio del
furor, se escabulleron fuera de la vista de seguridad. Cualquier filmación de
la cámara que la Hermandad localizaría y desaparecería más tarde. Zaine
acompañó a Eric más lejos del club, lejos del ruido frenético, manteniendo
un ojo atento a los nyk. Había suficiente sangre para sugerir que Sebastien
necesitaría permanecer encerrado durante unos días para sanar. No volvería
a atacar pronto.
Eric se había quedado en silencio, probablemente aferrándose a la
conciencia por pura terquedad.
"Podemos volver a mi casa..." comenzó Zaine.
"No", murmuró Eric. "Solo quiero irme a
casa."
Zaine sacó su teléfono del bolsillo y de mala gana llamó al número de
Kazi.
“¿Qué pasa, Z?” Kazi dijo arrastrando las palabras.
“Oye, Kazi, necesito que te recojan. A escondidas. No se lo
digas a los demás”. “Maldita sea, Zaine. Será mejor que esto no
esté relacionado con esa marca”.
"Acuéstate sobre mí más tarde". Colgó, le envió a Kazi el pin de su
ubicación y luego apoyó a Eric en una pared baja. Eric tembló y sudó. No
necesitaba su cama; necesitaba un hospital.
"Escucha, has perdido mucha
sangre..." "Ajá". Eric se rió entre
dientes.
Y delirante también. “Puedo llevarte a alguna parte. No es un hospital,
no necesitamos las preguntas. En algún lugar… seguro. Ellos ayudarán…”
"No."
“En el mejor de los casos, necesitas una transfusión…”
"Oye", espetó Eric. "No creas que no vi lo que tú hiciste, creo que no lo
recuerdo". Agitó una mano hacia el desastre que era su cuello
ensangrentado. “Eres como él. No voy a ir a "un lugar seguro" contigo. La
única razón por la que no te he disparado es que necesito respuestas. Y los
tienes”.
 Apenas estaba consciente, pero su mente seguía dando vueltas sin
piedad. "Está bien", dijo Zaine, cediendo. Retrocedió, dándole espacio a
Eric, y caminó de un lado a otro cerca del borde de la acera. No podía
decirle nada a Eric. Debería dejarlo aquí, llamar a Kazi y marcharse. Pero
Eric nunca dejaría pasar esto. Ahora estaba en Zaine, en su mundo. Toda la
carrera del detective se basó en desenterrar secretos que la gente había
intentado enterrar. Él nunca lo dejaría caer. Mierda, si Mikalis se enterara
de esto, iría directamente a la opción nuclear y haría que Eric desapareciera
y que Zaine fuera recluido durante unos años para calmarse. Eso no podría
suceder.
Los faros de un elegante deportivo plateado iluminaron a Zaine. El
Jaguar se detuvo en la acera y bajó la ventanilla del pasajero.
Kazi frunció el ceño desde detrás del volante. “¿Esa es mi ropa?”
"¿Qué? No." Zaine suspiró por la nariz y se hizo a un lado, revelando a
Eric desplomado en la pared. Estaba gris y enfermizo y respiraba
aceleradamente, con la sangre secándose en su cuello.
Kazi puso los ojos en blanco.
“¿Encontraste un perro callejero?” "No es
así."
"Lo que sea. Es tu funeral. Ponlo atrás”.
Zaine abrió la puerta trasera y recogió a Eric. "¿Quién es él?" Eric
murmuró.
"Un amigo... a veces."
Eric se dejó caer en la parte trasera del auto y, a pesar de estar a punto
de desmayarse, miró fijamente a Kazi. “No me jodan, muchachos. Te
dispararé."
Kazi ajustó el espejo retrovisor, miró largamente a Eric y sonrió. "No eres
mi tipo".
Zaine subió al lado del pasajero y cerró la puerta de golpe. "Kazi, solo
conduce".
 CA PÍTU LO 8

mi rico

TENÍA QUE MANTENERSE CONSCIENTE. Subirse a automóviles con

extraños estaba a la altura de las cinco cosas principales que no se deben
hacer para evitar ser asesinado. Eric había cerrado suficientes casos con
víctimas como él. No una víctima. Ya no. Se estremeció y le palpitaba la
cabeza. Sus venas ardían. Quería salir de su propia piel y esconderse en un
agujero. Quería gritar. Destrozar algo. Su mente estaba destrozada, sus
recuerdos en la alcantarilla, arremolinándose por un desagüe. Incluso podría
estar loco, o estar a medio camino de la locura.
Los dos desconocidos lo acompañaron hasta su apartamento. El chico
alto, de cabello negro y con apariencia de modelo italiano, que había
aparecido en el elegante auto deportivo, lo miraba de reojo y sonreía, como
si todo esto fuera una broma. El otro chico, Thomas, no estaba sonriendo
ahora como lo había hecho en el bar. Él había sido quien había luchado
contra el hombre afable en la sala de póquer; Eric lo recordaba ahora. ¿Cuál
era el lugar de Thomas en todo esto? ¿Bueno, malo, amigo, enemigo?
Los pensamientos de Eric estaban llenos de niebla, su cuerpo como
plomo. Ya ni siquiera se sentía él mismo. Alguna parte frágil de él se había
abierto y se había derramado. Una pequeña parte tranquila quería
arrinconarse y esconderse. Otra parte quería enfurecerse y prender fuego al
mundo. Pero la mayor parte de él simplemente se sentía... vacío.
Thomas encendió las luces de Eric, abriendo el camino hacia el interior
como si hubiera estado aquí antes, y Kazi siguió a Eric. Ese se movió
diferente también. Lentamente, con cuidado, con una especie de gracia
inquietante, en parte sensual y en parte depredadora. Le recordaron...
"Necesita irse", dijo Eric, señalando con la cabeza al que se llamaba Kazi.
La mirada de Kazi se dirigió a la de Thomas y la pareja salió de la sala
para murmurar en voz baja en el pasillo. Eric se dejó caer en el sofá, se dejó
caer hacia atrás y cerró los ojos. Podría simplemente… descansar un rato.
Unos minutos más tarde, la puerta se cerró con un ruido metálico y
Thomas regresó. “Kazi se ha ido. Va a explorar el vecindario y comprobará
que el nyk no está mirando.
¿La nueva?Eric gimió y se deslizó hacia un lado, desplomándose en el
sofá con la cabeza sobre un cojín. Nada de esto fue real. Esa fue la única
explicación. Estaba atrapado en una de sus pesadillas. Se despertaría pronto.
"Tu nombre no es Thomas, ¿verdad?" murmuró, con los ojos todavía
cerrados.
"No. Es Zaine”.
"Eh." Zaine… ¿La Z de los mensajes de texto? Eso significaría que
había estado aquí, en el apartamento de Eric, antes. Lo trajo a casa, lo
desnudó, dejó fuera el vaso de agua y los analgésicos. Y por la mañana
desapareció como el humo. Maricón. Tal vez él también se habría ido
mañana, lo cual sería una pena porque a pesar de los colmillos, la fuerza, la
velocidad borrosa y el hecho de que Zaine definitivamente no era humano,
Eric no sentía que estaba cayendo en la oscuridad cuando Zaine estuvo
cerca.
"Ni siquiera la diosa misma podrá superarme esta noche", dijo Zaine.
Eric no tenía idea de lo que eso significaba, pero le gustó el sonido de
su voz ronca, persiguiéndolo hacia un sueño exhausto y sin sueños.

ERIC GIMÓ DESPIERTO, mareado, con sus pensamientos llenos de

tonterías. Cuando vio al hombre rubio dormido tirado en el sillón junto a la
ventana, con una pierna sobre el reposabrazos de la silla, los ojos cerrados y
el rostro relajado y el cabello suelto desordenado alrededor de su rostro, un
montón de pensamientos claros y agudos se precipitaron. a Eric. La camisa
ajustada de Zaine estaba torcida y le faltaban botones, lo que hacía que la
imagen con volantes fuera de alguna manera más atractiva. Eric tragó. Todo
el ruido de la noche anterior intentó entrar en su cabeza, pero lo mantuvo a
raya para admirar a Zaine.
 Las persianas detrás de él estaban cerradas, al igual que todas las
persianas del apartamento, pero algunos rayos de sol más pequeños se
asomaban y aterrizaban en Zaine. Respiró suavemente, el ascenso y
descenso de su pecho era casi demasiado leve para verlo.
La noche anterior, Eric había visto a Zaine y al hombre afable
intercambiar golpes, ambos moviéndose como líquidos, intercambiando
ataques que sacudieron el aire que atravesaban. Había visto a uno coger al
otro como si fuera un muñeco. Desafió la física y la razón.
Pero él no estaba pensando en eso.
Estaba pensando en los suaves labios de Zaine. Incluso mientras
dormía, tenían un atisbo de sonrisa. ¿Cómo se sentirían en casa de Eric? No
había notado mucho el cuerpo del hombre la noche anterior, demasiado
preocupado por mantenerse con vida, pero ahora recordaba exactamente
cuán firme y lleno de músculos se había sentido con Eric acurrucado cerca.
Eric giró la cara y cerró los ojos con fuerza. Está bien. Realmente tenía
que pensar en la noche anterior y en lo que había sucedido en La Dolce
Vita. Claramente, se había golpeado la cabeza o algo así... Pero primero,
necesitaba quitarse el dulce olor a fruta podrida. Se levantó lentamente del
sofá, tropezando un poco, pero llegó al baño sin caer de culo. Había visto
pizzas recalentadas más atractivas que su reflejo en el espejo. La sangre
formaba costras que le caían por el cuello y le provocaban picazón en el
cuello. Tomando unas cuantas pastillas, se desnudó y se metió bajo los
chorros de la ducha.
El agua caliente golpeó sus hombros y bajó por su espalda, derritiendo
parte del hielo en sus venas. Tenía que pensar lentamente, darle vuelta
suavemente a las revelaciones de la noche anterior para que no se
derrumbaran y lo enterraran. Suavemente, suavemente, como arrancarse
una costra.
Cerró la ducha, salió del vapor, agarró una toalla esponjosa...
"Todos
ustedes¿bien?"
"¡Mierda!"
Zaine se apoyó en el marco de la puerta del baño, aparentemente cómoda.
La sonrisa en sus labios sugería que había estado allí por un tiempo.
"¡Que rayos!" Eric se aferró a la toalla. "¿Alguna vez has oído hablar de
la privacidad?"
“Sólo comprobaba que estabas vivo. No sería de mucha utilidad como
guardaespaldas si te hubieras resbalado y te hubieras partido la cabeza en la
ducha. Zaine arqueó una ceja. "Por cierto, no estaba durmiendo mientras me
follabas los ojos.
Solo descansando. No duermo”. Su mirada se deslizó por el pecho de Eric
con suficiente calor como para acortarle el aliento, y luego desapareció de
nuevo, la puerta del baño se cerró detrás de él.
"Mierda." Eric maldijo de nuevo, agarrándose del borde del lavabo.
Claramente, Zaine no tenía límites personales y no le importaba la
privacidad. Pero había cumplido su promesa. No había lastimado a Eric y
había tenido la oportunidad de hacerlo.
No se podía negar que Zaine estaba involucrado en todo esto. ¿Pero por
qué y cómo? ¿Que queria el? ¿Quiénes eran él y su amiga supermodelo de
anoche?
Qué¿eran ellos?
Exhaló y miró fijamente su reflejo, ignorando la pequeña voz en su
cabeza que le gritaba que huyera muy, muy lejos. Tenía que arreglar sus
cosas. Era un hombre adulto con una carrera, una vida. No creía en los
vampiros. Todo esto tendría una explicación. Zaine tenía las respuestas.
También tendría respuestas sobre el hombre afable, como cómo había
sobrevivido a un cuchillo en el corazón hace tantos años.
El olor a café recién hecho despertó sus sentidos. Abrió la puerta, entró
en su habitación para ponerse una camiseta y unos pantalones y luego se
apresuró a entrar en la sala de estar, junto a la cocina. Zaine estaba apoyado
contra el mostrador bebiendo café, perfectamente en casa, como un gato
callejero que hubiera llegado de las calles y se hubiera declarado rey de este
nuevo dominio.
"Necesito respuestas, pero primero tengo que hacer una llamada". Eric
tomó su teléfono del mostrador y marcó el número de Nate, pero contestó el
correo de voz. Terminó la llamada y le envió un mensaje rápido a Nate
diciéndole que estaba enfermo... otra vez. Eran más de las diez. Que su
compañero no estuviera ya golpeando la puerta fue un milagro.
Los ojos de Zaine lo siguieron de un lado a otro. Ojos azul cristalino.
Kazi, su amigo, tenía los mismos sorprendentes ojos azules. ¿Estaban
relacionados? Aparte de los ojos, él y Kazi no podrían haber sido más
diferentes. Kazi era delgado y sus líneas marcadas llamaban la atención,
mientras que Zaine era más pesado y más bajo que Kazi, aunque casi tenía
la misma altura que Eric. Estructuras óseas muy diferentes. No hermanos,
sino cercanos... ¿amantes? No, eso tampoco se sentía bien, aunque la
mirada interesada de Zaine la noche anterior en el bar había sugerido que
podría gustarle los hombres.
Eric volvió a intentar el número de Nate. ¿Por qué no respondía?
Zaine deslizó una taza de café sobre el mostrador. “¿Reducirás la
velocidad antes de caer? Has pasado por mucho. Deberías estar en el
hospital. Bebe el café”.
Eric lo recogió, necesitaba una dosis de cafeína, pero lo miró con recelo.
Zaine no estaba aquí para lastimarlo. En todo caso, estaba tratando de
cuidar de Eric. Era una sensación extraña que a alguien le importara. Tomó
un sorbo, suspiró y cerró los ojos, aclarando su cabeza deslizando las
pesadillas hacia un lado como había aprendido a hacer años atrás.
Cuando abrió los ojos, Zaine todavía lo miraba sin parpadear, con los
ojos suaves y los labios más suaves. Estaban sucediendo muchas cosas en la
vida de Eric en este momento sin agregar sexo a la mezcla, pero la forma en
que Zaine lo admiraba hacía difícil no pensar en ello. Eric notó que la
ajustada camisa de Zaine estaba toda arrugada y la manga manchada de
sangre. "¿Lastimas?"
"¿Eh? ¿Oh esto?" Levantó el brazo y frunció el ceño ante el hematoma
púrpura en su antebrazo. "No es nada. Casi curado”.
Mayormente curado… cierto. Porque eso fue algo que la gente hizo de
la noche a la mañana. Quería preguntar pero no sabía por dónde empezar, ni
siquiera si debía hacerlo. Había visto cosas que le habían dicho en el pasado
que eran una locura. ¿Y si estuviera loco?
Zaine debió haber visto la confusión en el rostro de Eric porque suspiró
y dijo: “Antes de intentar explicarlo todo, necesito saber una cosa. ¿Eres el
alimentador de Sebastien?
“¿Sébastien?”
“El dueño de ese club. De hecho, posee algunos. Son el típico coto de
caza de un nyk... Zaine se interrumpió. “¿Eres su alimentador?” Sus ojos se
entrecerraron. “¿Le dejaste alimentarse de ti en una relación simbiótica? Él
obtiene tu sangre, ¿te largas?
Eric parpadeó, congelado entre dos momentos. El ahora, cuando quería
enojarse con Zaine y echarlo, y el pasado, donde había sido un niño
seducido por un hombre que lo había jodido. Le había dejado... llevar su
sangre, su cuerpo y su mente a algún lugar lejano, donde la realidad no
pudiera tocarlo.
Los ojos entrecerrados de Zaine se suavizaron y las acusaciones en ellos
desaparecieron. "¿Que te hizo?"
Eric no tuvo que decirle nada, sólo que tenía que irse. Zaine iría, Eric
sabía eso de él. Se marcharía y existía la posibilidad de que Eric no volviera
a verlo nunca más. Ese último pensamiento hizo que su corazón palpitara de
pánico. Si Zaine se iba, Eric nunca obtendría las respuestas que necesitaba.
Respuestas que le habían sido ocultadas durante gran parte de su vida.
 “Tenía quince años”, se escuchó decir, y ahora que había comenzado,
no se atrevía a detenerse. “El allanamiento de morada se convirtió en triple
homicidio. No sé por qué eligió nuestra casa ni por qué me eligió a mí”.
Allá. Fue dicho. Estaba ahí fuera, hecho realidad. “A esa edad crees que
eres fuerte, que nada te puede detener. Pero yo... yo sólo... vi cómo masacró
a mi familia, a mi hermana. Ella tenía... eh... sólo tenía ocho años. La voz
de Eric se quebró. Tosió para aclararlo. "Él... De todos modos, él no me
mató..." Las palabras se atascaron en su garganta ahora. No podía hablarlos.
No podía dar vida a los extraños sueños despiertos empapados de deseo.
“Un policía me encontró dos años después deambulando por una carretera
de Atlanta. Entré a recibir atención, pero no por mucho tiempo. El policía
que me encontró, Grahams, me tomó bajo su protección y aquí estoy.
Quince años después. Viviendo el maldito sueño, ¿verdad? Él se rió entre
dientes, sonando más que un poco desquiciado.
Zaine bajó la mirada, cerró los ojos y se quedó paralizado, sólo por unos
segundos. “¿Sobreviviste a un nyktelios durante dos años?” preguntó,
manteniendo los ojos cerrados. Los dedos de su mano izquierda se cerraron
en un puño.
¿Estaba enojado? ¿Zaine estaba conectado con Sebastien de alguna
manera? "Yo... ¿Un qué?"
Abrió los ojos. Su brillo parecido a una gema brilló un poco más.
“Sebastien es un nyktelios, un nyks. Palabra griega, vagamente significa
oscuridad. Él no es humano. Él no envejece. Ha existido por mucho más
tiempo que tú o
I. Es un depredador. Y tú y otros como tú, en su mayoría muchachos
jóvenes, por lo que sé de él, sois su presa”.
Eric sabía todo eso. Al menos la mayor parte... no el nombre de lo que
era, sino el resto. Siempre lo supe, sin importar lo mucho que había
intentado negarlo o las veces que la gente había intentado decirle que todo
era una tontería inventada por una mente traumatizada. Había sabido que
los monstruos eran reales. Pero cuando estuvieron en su cabeza, pudo
mantenerlos allí. Ahora habían salido y Zaine estaba hablando de ellos.
Todo fue horriblemente real.
Eric se dejó caer hasta el borde del sofá. "¿Entonces que eres?"
“Soy nyktelios. Lo mismo." Zaine sonrió, pero ya no había nada de
humor en ello. "Pero diferente. Nos han llamado Guardianes de la Noche,
Señores de las Sombras... El ser primordial Nyx hizo dos nyktelios para
protegerla de su hábil homólogo, Erebus, después de que empezó a ponerse
juguetón, ¿verdad?
"Esperar." Se frotó la frente. “¿Ere… quién?” “Ser
primordial. ¿Un dios antes de que existieran los
dioses?
 Esto fue mucho. Pero también lo era todo lo que Eric había presenciado.
"Lo conseguiré.
Sigue adelante."
“Nyx creó dos guerreros. Más fuerte, más rápido, más cruel, y ella les
dio hambre. Para que nunca dejaran de cazar. Los problemas comenzaron
cuando los dos guerreros nyktelios descubrieron que podían hacer más de
su especie sin que Nyx se involucrara. Dos se convirtieron en cuatro, se
convirtieron en ocho… Se propagaron como una enfermedad. La mierda se
volvió real por un tiempo, y luego algunos de los nyktelios se dieron cuenta
de que el caos era un final terrible. Vieron hacia dónde se dirigía, es decir,
más asesinatos hasta que no quedó nada (Nyx es la madre del caos, está en
nuestros genes) y se separaron del resto y se volvieron contra los de su
propia especie, limpiando la casa. Nació la Hermandad Blackrose. Y ellos
—Hemos estado tratando de controlar a los nyks—los malos—desde
entonces”. Zaine extendió las manos e inclinó la cabeza en una pequeña
reverencia. "Lo sé, estoy en muy buena forma para tener cuatrocientos
años".
Eric se rió. El sonido simplemente se le escapó. Ni siquiera estaba
seguro de por qué se reía. No era que no le creyera a Zaine. Mierda, había
hecho que Sebastien se alimentara de él y le hiciera sentir cosas que lo
habían arruinado de por vida. Había apuñalado al monstruo en el corazón
cuando tenía diecisiete años y le había disparado cuatro veces la noche
anterior, y aun así había regresado.
Se rió hasta que la risa se convirtió en tragos y luego se frotó la cara con
ambas manos. "¿Tienes cuatro siglos?" Su voz era demasiado aguda.
"Más o menos unas décadas".
“Tú, eh… tienes razón. No lo pareces. Cuatro siglos. Cuatrocientos
años. ¿Qué fue ese... el momento de...? No podía pensar. ¿Antes de la
electricidad, antes de que los británicos colonizaran América, antes del
mundo conocido?
"Yo soy el joven", dijo Zaine. "El resto de los de mi especie son más
viejos que la basura".
“Los de tu tipo. ¿La hermandad? ¿Cuántos de ustedes están ahí?"
Zaine vaciló. “Todo lo que te estoy diciendo te lo tienes que guardar
para ti mismo. Si se corre la voz de que hablé, no terminará bien para
ninguno de los dos”.
Eric casi volvió a reír. “¿Quién me creería?” "Te
sorprenderias."
"Entonces, ¿por qué decírmelo?"
“Porque eres de los que nunca lo dejarán descansar. Empujarás y
pincharás y la Hermandad sabrá que estás investigando. Ellos no
Mira con amabilidad a las personas que saben demasiado”.
Zaine tenía razón. Él nunca dejaría que esto descansara. No pudo. Toda
su maldita vida era una mentira, más de lo que Eric había comprendido.
“Somos once en Estados Unidos. Más en Europa y Asia”, dijo Zaine,
respondiendo a su pregunta anterior.
Eric se puso de pie. Necesitaba moverse, sacudirse la ansiedad que le
picaba en las venas. Caminó un rato, sus pensamientos dando vueltas. ¿El
mundo entero seguía funcionando fuera de su ventana, sin que nadie se
diera cuenta de que había seres chupadores de sangre entre ellos?
Zaine observó, con expresión paciente, porque tenía todo el tiempo del
mundo. No envejeció. Cuatrocientos años… y Sebastien era mayor.
Apoyándose en el mostrador, absorbió la información y se sorprendió al
descubrir que le ayudaba a calmar su mente. No estaba loco. Esta mierda
era real. Y ahora sabía con certeza que podía superar ese obstáculo y seguir
adelante. O intentarlo. “¿Cuántos Nike-tell-os? Espera, tengo esto. Nike-
tell-eh-os... los tipos malos, ¿verdad?
“Buena pregunta, y estamos tratando de resolverla. La última
estimación era entre trescientos y seiscientos. En comparación con varios
miles hace unos siglos. Pero se reproducen, por lo que seiscientos podrían
ser el doble en unos pocos años”. La frente de Zaine se frunció con
preocupación.
“¿No se reproduce la Hermandad?”
Zaine hizo una mueca. "No precisamente. Reclutamos.
Es complicado." Eric extendió las manos. "No voy a
ninguna parte."
Zaine respiró hondo y suspiró profundamente. "Está bien. Supongo que
ya estoy totalmente dentro de todos modos. Así que ahí va. Nos abstenemos
de sacar sangre de la vena. Todavía tenemos que consumir sangre, pero la
recibimos de donantes en bolsas, lo que nos mantiene controlados y menos
hambrientos de sangre. Para hacer más de nosotros, tendríamos que volver a
beber de la vena, y esa es una pendiente resbaladiza que ninguno de
nosotros quiere subir”.
Eric sostuvo la mirada de Zaine. Recordó la sensación de los dientes de
Sebastien deslizándose en su piel: una breve chispa de dolor que
rápidamente lo entumeció, convirtiéndose en palpitantes ondas de calor,
endureciendo su polla y haciendo que su cuerpo cantara por más. “¿Qué
pasa cuando bebes de la vena?”
No hizo una mueca, no esta vez, pero sus ojos se oscurecieron. “Dentro
de cada uno de nosotros hay un ser antiguo, una semilla de Nyx. No es
humano y tiene hambre todo el tiempo. Si se le niega combustible, será
controlable. Pero aliméntalo y lo consumirá todo”.
 “¿Pierdes el control?”
Zaine asintió. ¿Zaine alguna vez había perdido el control? Parecía
perfectamente en control ahora. Muy normal. Sólo un chico. Un chico
atractivo, con una camisa ensangrentada, pero solo un chico. Pero, en el
fondo, era igual que Sébastien.
"Está bien, déjame ver si tengo esto", dijo Eric. “Los vampiros son
reales. El que mató a mi familia ha vuelto. ¿Eres bueno al tratar de evitar
que lastime a más personas?
"Eso es todo." Él sonrió.
"Entonces, ¿dónde carajo estabas hace quince años?"
Y la sonrisa se desvaneció. “Yo no estaba en la Costa Este entonces, e
incluso si lo estuviera, nosotros no... no salvamos individuos. Matamos a
los nyks. Hay una diferencia”.
“¿No salvas a la gente?” Eric suspiró. "Jesús." Sacudió la cabeza con
una sonrisa superficial y aguda. "Entonces, ¿por qué sigues salvándome?"
Por primera vez desde que conoció a Zaine, el brillo alegre de sus ojos
desapareció. “Porque Sebastien ya debería ser polvo. Si lo hubiera detenido
antes, no… Se aclaró la garganta y su postura pétrea cambió. "No habrías
tenido que lidiar con él otra vez".
Al menos él fue honesto. "Quiero ayudar. Necesito-"
Zaine comenzó a negar con la cabeza. "Lo entiendo. Sí. Pero la relación
de un alimentador con su nyk es complicada. Lo odias, no lo cuestiono,
pero la saliva de Nyktelios altera la composición química del cerebro. En
pocas palabras, cada vez que te muerde, te excitas, en todos los niveles. Es
como la mejor droga y sexo, todo mezclado en un solo golpe eufórico. Lo
quieres muerto, pero tampoco puedes evitar desearlo también. El deseo
hace que la gente sea impredecible. No me malinterpretes, no dudo de tu
pasión por matarlo. Pero si te ordena que me dispares, probablemente lo
harías”.
Eric hizo una mueca y se alejó del mostrador, necesitando moverse de
nuevo. Ni siquiera podía negarlo. Todo lo que tenía que hacer era pensar en
el toque de Sebastien y su maldita polla se hinchó. "Mierda." Caminó de un
lado a otro. Esto fue mucho. Pero fue bueno. Le dio significado a toda la
locura que había estado cargando durante años. Había estado tan
convencido de que estaba loco que lo había encerrado todo bajo llave y se
había prohibido ir allí. Pero escucharlo era real, y saber que su memoria
estaba equivocada y que no había amado al psicópata que había matado a su
familia, que no estaba tan jodido después de todo... ese conocimiento liberó
su alma.
"¿Estás bien?" —Preguntó Zaine. “Aparte de lo obvio”.
 "Yo sólo... necesito un minuto". Su voz vaciló. Volvió a sentarse en el
borde del sofá. Sí, esto estuvo bueno. Mucho, pero bueno.
"Tengo que llegar hasta Sebastien antes de que pase a la clandestinidad,
y lo hará", dijo Zaine. “Si pierdo su rastro, seguirá matando en otros
lugares. Esperaba poder acabar con él solo, pero fallé dos veces. Mikalis me
tendría en el culo si lo supiera. Y no en el buen sentido.
Desafortunadamente, necesito ayuda”.
“¿Mikalis?”
“Mikalis, líder rudo de la Hermandad. Miedo en un buen día. Espero
que nunca lo conozcas”.
Se oyeron algunos golpes en la puerta del apartamento. "Oye, Eric, abre".
Eric se quedó helado, luego vio la ceja levantada de Zaine. "Mierda, es
mi compañero..." susurró, poniéndose de pie. "Compañero detective, no del
otro tipo". Las cejas de Zaine se alzaron. Por qué había dicho eso, no tenía
idea. "Tienes que esconderte"
"¿Esconder?" Zaine
resopló. "En el baño.
Ir."
Zaine frunció el ceño, recordándole una vez más a Eric a un gato
callejero testarudo, de esos que pueden volverse mortales en un abrir y
cerrar de ojos pero que ahora preferían la terquedad.
Eric extendió las manos. “¿Dijiste que eres bueno escondiéndote? Así
que ve a esconderte”. “¿O podrías decirle que tienes compañía y
despedirlo?” "Esto no es así como funciona", susurró Eric bruscamente.
“No puedo mentir y dejar
Él piensa que falté al trabajo porque tuve sexo, ¿vale?
La sonrisa lasciva de Zaine creció. Salió de detrás del mostrador, cruzó
la habitación y miró por encima del hombro. "Entonces la próxima vez lo
haremos realidad". Él sonrió y se dirigió hacia el baño.
La mente de Eric barajó todos los pensamientos de cosas que podría
hacer con Zaine entre las sábanas, su mirada cayó hacia el trasero cubierto
de pantalones de Zaine. Los pantalones se abrazaron lo suficiente para darle
a su trasero esa curva perfecta. Eric ya sabía que tenía un cuerpo que no se
rendiría y claramente le gustaban los hombres.
No, no podía ir allí. Zaine era igual que Sebastien. Diferente, según
Zaine, pero igual también.
Nyktelios era sólo una palabra elegante para vampiro.
Tenía un vampiro atractivo de cuatrocientos años en su baño.
Sonaron nuevamente unos golpes en la puerta. “¿Eric? Vamos, hombre,
te escucho ahí dentro. Estás bien, ¿eh?
Se pasó una mano por el pelo. "Sí, ya voy."
 CA PÍTU LO 9

mi rico

norteCOMIÓ TOMÓUna mirada a Eric y frunció el ceño. "Hombre, estás

enfermo".
Eric se pasó una mano por el pelo y se apartó de la puerta, dejando
entrar a su compañero. “Noche dura. No sé. Estoy bien, simplemente
agotado”. Literalmente. Entró en la sala de estar, notó que las persianas aún
estaban cerradas y las abrió, dejando que la luz del sol volviera a entrar.
"Oye, estaba pasando y quería comprobar que estabas bien". Nate tomó
asiento en el taburete de la barra del desayuno luciendo tan fresco y
brillante como una margarita, como siempre. “Me alegro de haberlo hecho.
¿Necesitas algo? ¿Te gusta ir a urgencias?
"No, estoy bien, de verdad". Eric logró esbozar una sonrisa genuina.
"Sólo necesito un día, eso es todo".
"Mientras estoy aquí, ¿quieres saber sobre el trabajo?"
"Seguro." Se acercó al mostrador. "Pégame con eso".
Las dos tazas de café usadas estaban sobre la encimera, entre ellos,
como carteles de neón. Eric los recogió y tiró el café. La mirada de Nate
recorrió su espalda. No hizo falta ser detective para darse cuenta de que Eric
no había estado solo.
Lo que hacía en su tiempo libre no era asunto de Nate. Podría haber
tenido un amigo cerca, tal como Nate estaba aquí ahora. No tenía por qué
significar nada. Ciertamente no significaba que tuviera un vampiro en su
baño. Mierda, necesitaba deshacerse de Nate. "Sabes, tal vez deberíamos
hacer esto más tarde..."
 "Tenemos otro cuerpo, un hombre, de unos veinte años", dijo Nate.
“Exsanguinación, como Capaldi. Aún no hay identificación”.
"Mierda. ¿Dónde?"
"Oeste cuarenta y nueve".
No muy lejos de La Dolce Vita. Drenado de sangre. ¿Fue Sebastien
quien mató a estos hombres? Alguien sin sangre era una forma muy obvia
de dejar una tarjeta de presentación de vampiro, pero ¿por qué ahora? Zaine
había dicho que Sebastien había estado matando gente durante cientos de
años. Los cuerpos sin sangre no eran comunes. Entonces, ¿por qué los
nyktelios se estaban volviendo descuidados ahora? No podría tener nada
que ver con Eric personalmente, ¿verdad?
"¿Estás
bien?""¿Eh?
"
“Te distrajiste. ¿Estás seguro de que no necesitas un médico o algo así?
"Lo siento. Tú, eh… ¿quieres café?
Su compañero se animó, se olvidó de llamar a un médico y continuó
con una descripción de la nueva víctima. Eric le sirvió café a Nate,
escuchando sólo a medias y miró hacia la puerta del baño. Zaine
probablemente podría oírlo todo. Podría saber si Capaldi estaba vinculado
con Sebastien. Y si todo estaba relacionado, ¿dónde quedaba el caso? Eric
no podía empezar a despotricar sobre vampiros. Había cometido ese error
en su adolescencia y se ganó un pequeño viaje a un pabellón psiquiátrico
por sus problemas. Necesitaba más información de Zaine, tal vez también
de la Hermandad.
"Hay algo más", dijo Nate mientras tomaba un sorbo de su café, con las
cejas levantadas. "No te va a gustar".
"Jesús, ¿qué?"
"Los restos de cinco de los conocidos asociados de Vergil Sonneman
fueron descubiertos en una estación de transferencia de residuos donde
clasifican la basura".
Eric había estado bebiendo su propio café y se le quedó atascado en la
garganta. Farfulló, casi ahogado, y se tomó unos segundos para respirar,
mientras la mirada de Nate se volvía más preocupada.
"Pensé que querrías saberlo".
“¿Alguna pista?” Eric gruñó.
“Las heridas correspondían a un estilo de ejecución. Violencia entre
pandillas, probablemente. Dudo que llegue mucho más lejos a menos que
Vergil resurja o se encuentre el arma homicida”.
Arma homicida. La misma arma que tenía Sebastien. "¿Vergil ha
desaparecido?" “Parece ser así. Nuestros informantes no pueden
encontrarlo”.
 Eric miró fijamente su taza mientras recuperaba la compostura y luego
miró a Nate.
"Lo siento, hombre", dijo Nate. “Sé que querías verlos tras las rejas.
El destino los alcanzó primero”.
“Sí, el destino. Eso parece."
“De todos modos… ya te he quitado suficiente tiempo. Tómate el día,
¿eh? Parece que lo necesitas. Se bebió el café. “Será mejor que regreses.
¿Puedo usar el baño?"
"Seguro."
Si el cuerpo de Vergil no había salido a la superficie, ¿eso significaba
que Sebastien lo tenía? Si el cuerpo aparecía con el arma, los forenses sólo
tenían que hacer coincidir la bala con el arma y el polvo en busca de
huellas, y Eric estaría tras las rejas por homicidios múltiples.
Nate abrió la puerta del baño.
¡Mierda, Zaine!“¡Nate, espera! I…"
Nate se congeló, mirando hacia atrás, la puerta abierta de par en par
frente a él sin nadie adentro. No hay seis pies de vampiro rubio. Pero Zaine
había estado allí.
Nate se encogió de hombros.
“Lo siento, sólo… pensé… No importa, estás bien. Sí, adelante”.
Nate frunció el ceño y desapareció dentro del baño, probablemente
pensando que Eric estaba perdiendo la cabeza.
Eric revisó el dormitorio y el armario, pero no había señales de Zaine.
Había desaparecido. ¿Podría hacer eso? Había salido sigilosamente del
apartamento de Eric antes.
Nate reapareció. "Volverás mañana, ¿verdad?"
"Seguro. Voy a estar allí."
Nate finalmente se fue y con un gemido Eric se dejó caer en el sofá.
Nate claramente sospechaba que Eric tenía algo, probablemente tenía un
amante secreto. Podría ser peor. Al menos no sospechaba que Eric hubiera
asesinado a los hombres de Vergil.
Dejó caer la cabeza hacia atrás y cerró los ojos, el cansancio tiraba de su
mente.
La hermandad.
Vampiros.
Todo fue real. Todas las pesadillas eran ciertas: el hombre de sus sueños
más profundos y oscuros existía. Estaba ahí afuera, caminando libre, con la
sangre de la familia de Eric en todas sus manos.
Eric abrió los ojos de golpe, tomó su computadora portátil y se puso a
trabajar.
 C AP ÍTU LO 10

z aine

ZAINE SE FACILÓa través de la ventana del apartamento de Eric, se dejó

caer por la escalera de incendios y se alejó, dejando a Sharpe repasando las
verdades que deberían haberle dicho años atrás. Secretos como los que
llevaba podían pudrir una mente como el cáncer.
Al diablo con las reglas de la hermandad. Decirle a Eric que había
valido la pena, sólo para ver cómo se le quitaba de encima el peso de su
horrible pasado.
Zaine había hecho lo correcto.
Quince años y abusada por un nyktelios durante dos años. Jesús. Un nyk
podría doblegar a un mortal en unos pocos meses, dejándolo completamente
loco. Eric había durado dos años y todavía había tenido la presencia de
ánimo para escapar. Luego se graduó como detective y corrigió errores.
Eric Sharpe era una leyenda moderna. Zaine no tenía derecho a estar
orgulloso, apenas se conocían, pero admiraba a Sharpe. Era resistente.
Corajudo. Fuerte. Un superviviente nato.
A veces, al vivir la vida que él llevaba, resultaba demasiado fácil
olvidar lo extraordinarios que podían ser los seres humanos.
Una furgoneta negra dobló una esquina más adelante. Los motores
rugieron y la furgoneta avanzó más rápido.
La sonrisa de Zaine se marchitó. "Ah, joder".
Kazi les había dicho a los demás dónde
encontrarlo. Zaine estaba tan jodida.
 Sacó las manos de los bolsillos, dejando ver al conductor que no estaba
armado, por lo que no necesitaban hacer nada drástico. ¿Quién estaba detrás
de ese volante? Kazi no, no le gustaba ensuciarse sus bonitas manos.
Tormenta, probablemente. Y tal vez Octavius, si el idiota helado hubiera
regresado del norte del estado.
Se suponía que Zaine no debería estar aquí. Y definitivamente no se
suponía que regresara al departamento de Sharpe. Sacarían a Zaine del caso
de Sebastien. Eric sería olvidado, descartado como un alimentador
demasiado ido para salvarlo. Eric dejaría que lo mataran tratando de
corregir los errores de su pasado. La idea de un mundo sin él no era buena.
Mío. La parte primordial de él le exigía regresar, recoger a Eric y llevárselo.
Y eso fue porque Zaine lo había probado. Algo más que no debería haber
hecho.
Mierda.
Un callejón oscuro llamó la atención de Zaine. Estaba a su izquierda,
demasiado estrecha para la furgoneta. Storm no los perseguiría a pie. Era
rápido para ser un tipo grande, pero odiaba la luz del día. Pero si Octavius
estuviera en esa camioneta, perseguiría a Zaine como a un perro, con luz de
día o no.
¿Pero qué opción tenía? Iban a encerrarlo, encerrarlo y poner a uno de
los otros en el caso para hacerlo. Zaine estaba a punto de ser enviado a la
banca. Probablemente nunca volvería a ver a Eric.
Mikalis diría que fue lo mejor. Pero si el viejo vampiro tenía siquiera
corazón, no había latido en siglos.
Jódelo.
Zaine salió disparado por el callejón. Corrió entre contenedores de
basura, trepó una cerca, saltó sobre la cima y aterrizó agachado en el otro
lado. El chirrido de neumáticos sonó como una alarma.
Cruzó corriendo una calle, atravesó una puerta, saltó otra valla y se
metió entre una corriente de peatones, con la cabeza gacha y las manos en
los bolsillos.
Storm pensaría que se había vuelto rebelde. En el mejor de los casos,
pensaría que Zaine estaba a punto de cambiar. En el peor de los casos,
pensarían que está a un paso de convertirse en un nyk total. Pero Zaine
conseguiría que todo se resolviera eventualmente, después de que Sebastien
muriera y Eric estuviera a salvo.
Hasta entonces, Zaine tuvo que hacer esto solo. Por el bien de Eric.
Siguió moviéndose y le envió un mensaje de texto a Kazi para que
detuviera a los perros, haciéndole saber que todo estaba bien; simplemente
no iba a dejarse llevar por Sebastien. El idiota no respondió. La única forma
de evitar que la Hermandad lo persiguiera era hablar directamente con
Mikalis. Eso era lo que debía hacer, pero si Mikalis aún no estaba
involucrada, Zaine quería que siguiera así.
 Entró en una tienda de ropa, se deshizo de las andrajosas etiquetas de
diseñador de Kazi y compró unos jeans y una camiseta de marca. Luego se
acomodó en un restaurante cercano, vigilando el gran ventanal que daba a la
concurrida calle en busca de furgonetas negras llamativas. Se les había
escapado y tenían mejores cosas que hacer que perseguirlo por toda Nueva
York. Aun así, no iba a arriesgarse a emerger demasiado pronto.
Su teléfono sonó. Lo sacó del bolsillo, esperando a Kazi. El nombre
Sharpe apareció en la pantalla. Con una sonrisa, deslizó el dedo hacia arriba
y abrió el chat.
Sharpe: Necesito lidiar con S. Con o sin ti.
Y esto era exactamente lo que Zaine había
temido. Z: No. Tú. No. Déjamelo a mí.
Sharpe: ¿Cómo lo mato? No puedo creer que esté escribiendo esto,
pero… ¿lo que está en juego?
Zaine resopló.
Z: Olvídate de la mierda de las películas de terror. No puedes matarlo.
Sólo otro nyk—
Zaine borró la última parte. Estaba revelando demasiado y no quería que
le enviaran información confidencial en un mensaje de texto.
Sharpe: ¿Cruces?
Sonriendo, respondió.
Z: Somos anteriores a
la religión. Sharpe:
¿Ajo?
Tenía que estar bromeando. Zaine se
rió entre dientes. Z: Me encanta.
Los puntos se ondularon, Eric escribiendo… por un rato. Finalmente,
llegó su siguiente mensaje.
Sharpe: ¿Cena? Podemos hablar un poco más.
Zaine no había esperado eso. Pero su ego no estaba tan inflado como
para no poder ver para qué era realmente la invitación. Sharpe quería
saberlo todo. Era su naturaleza. Si Zaine no le daba la información, la
conseguiría en otra parte. Revolvería cada roca que pudiera encontrar,
comenzaría a hacer preguntas y los algoritmos de la Hermandad lo
señalarían como una amenaza a la seguridad. Zaine había comenzado esto;
tenía que contarle todo.
Z: Deja de buscarnos en Google y podremos cenar.
Sharpe: ¿Cómo sabes que lo soy?
Z: Tienes demasiada curiosidad para no hacerlo.
Sharpe: ¿Cómo escapaste de mi apartamento?
Zaine sonrió.
 Z: Murciélagos.
Los mensajes cesaron por un tiempo. Diez minutos más tarde, cuando
Zaine pensó que Eric había dejado el chat, sonó su teléfono.
Sharpe: Gracias.
El corazón de Zaine se hinchó de una manera que nunca había esperado
volver a sentir. Envió la dirección de un restaurante al que frecuentaba y le
dijo a Eric que se encontrara allí a las nueve. Un pulgar hacia arriba llegó
unos momentos después.
Zaine dejó el teléfono a un lado y miró por la ventana del restaurante.
No podía involucrarse con él, sobre todo porque Eric era vulnerable.
Había sido abusado por un monstruo, un monstruo del que Zaine sólo
estaba separado por los principios de la Hermandad. Aun así, cenar con Eric
no iba a hacerle daño a nadie. El detective era inteligente, tenía un ingenio
seco y un cuerpo con el que a Zaine no le importaría familiarizarse más
después de llevar al hombre a casa dos veces y tener su calidez cerca,
aunque esa última fantasía tenía que estar fuera de la mesa. Conocía sus
límites, y follar con un tipo al que había sangrado recientemente era un
billete de ida para lastimar a Eric y ser arrojado al confinamiento de la
Hermandad durante unos años para calmarse.
Sólo cena. Nada más. Eric quería respuestas. Zaine podría mantenerlo
fuera de problemas. No tenía por qué haber más que eso.
Iba a necesitar ropa para cenar.

ZAINE GASTAel día saltando de los restaurantes a los bancos del parque,
luego se detuvo para cambiarse y ponerse más ropa nueva en el baño de un
bar. Tomó un taxi hasta el aparcamiento cerca de La Dolce Vita, cogió su
bicicleta y, con cuidado de comprobar que no le seguían, se dirigió al
restaurante. Le había enviado un mensaje a Eric ese mismo día sugiriendo
que tal vez quisiera dar la vuelta a la manzana varias veces y comprobar si
había colas.
El restaurante era ostentoso pero acogedor, no demasiado caro pero con
el brillo suficiente para sentirse especial. Lo cual no tenía nada que ver con
por qué lo había elegido. Esta no era una cita. Este fue un intercambio de
información.
Un balcón colgaba de la parte trasera del edificio con una vista
panorámica del centro de la ciudad. Múltiples salidas facilitaban el escape,
en caso de que apareciera la Hermandad. No pensó que lo harían; tenían
otros problemas.
lidiar además de perseguir a Zaine, pero valía la pena tener cuidado. A
Mikalis le gustaba dar sorpresas.
Cuando Zaine llegó, vio a Eric esperando en la barra, con una copa de
vino medio vacía frente a él. Zaine se tomó unos segundos más para
absorber al hombre sin que él lo supiera. El cabello castaño rizado yacía en
mechones cortos y flexibles en la parte superior, incluso más cortos a los
lados, insinuando un rizo si lo hubiera dejado crecer. Se había afeitado, lo
cual era una pena. Zaine había disfrutado la aspereza de esos bigotes
rozando su mejilla cuando ayudó a levantar a Eric.
Llevaba un traje azul oscuro y se parecía tanto a un policía que resultaba
casi cómico. Probablemente lo negaría. Era un buen hombre que había
hecho cosas malas y Zaine sabía cómo se sentía eso. Además, había
existido el tiempo suficiente para saber que nadie era del todo bueno ni del
todo malo. A pesar de lo que el detective pensaba de sí mismo, Eric era uno
de los buenos.
"Oye", dijo Zaine, ignorando su corazón acelerado y el deseo de su
cuerpo de tener a Sharpe en sus brazos nuevamente.
La sonrisa de Eric iluminó su rostro. También había color en él. Se
había recuperado rápidamente.
"Oye", dijo Eric. Su mirada bajó, deslizándose apreciativamente sobre
Zaine. Había cogido un elegante traje gris metalizado y lo vistió de manera
informal, sin corbata y con algunos botones de la camisa desabrochados.
"¿Como te sientes?" Zaine levantó una mano, captando la atención del
camarero para ver su pedido.
"Bien. Dormí la mayor parte del día. Aunque me muero de hambre”.
Eric se rió entre dientes y el sonido ligero y fácil apretó el corazón de
Zaine un poco más.
"Eso es bueno. Significa que su cuerpo está funcionando correctamente
y es capaz de repararse a sí mismo. ¿Qué estás bebiendo?"
Eric le dijo su vino preferido y Zaine pidió que se lo volviera a llenar,
disfrutando del peso de la mirada del detective. Llegaron sus bebidas y Eric
compartió una pequeña charla sobre el tráfico que Zaine tenía problemas
para seguir con el cuerpo caliente y nervudo del hombre tan cerca. Tenía el
tipo de cuerpo construido para la resistencia, no para la fuerza. No
musculoso pero sí rápido.
La sonrisa de Eric bailó. "Entonces, te
busqué". “¿Qué descubriste?”
"Poco. Zaine Hanson está en Facebook. Bonita foto, por cierto. Así supe
que eras tú. Aparentemente, estás empleado en la tecnología.
empresa Atlas cerca de Spring Valley”. Él frunció el ceño en broma. "No
pareces el tipo de TI".
“¿No es así?”
"Sí, eres más bien un tipo práctico en el campo".
Te dejaría ponerme las manos encima.Zaine se abstuvo de hacer la
broma en su lengua y dejó que su sonrisa se contrajera. “Trabajo en
seguridad. Los técnicos necesitan un guardia.
"Bien." Eric sonrió.
“Cuéntame más sobre mí”.
“Tienes una cuenta de Instagram con algunas fotos bonitas. Todo es
suficiente para estar presente, pero es endeble. Y nada de eso eres tú. ¿Dudo
que alguna vez hayas publicado allí?
Él estaba en lo correcto. “Tenemos personas que crean huellas en las
redes sociales para nosotros. Lo cambian cada pocos años”.
"Mmm." Eric tomó un sorbo de su bebida y Zaine trató de no mirar
demasiado fijamente cómo la lengua del hombre pasaba por sus labios. “Su
perfil no resistirá mucho escrutinio. Deberías hacer que te revisen eso.
¿Kazi, sin embargo, tiene sus propias redes sociales?
Zaine puso los ojos en blanco. “¿Qué lo delató? ¿Las mil selfies en
Instagram? ¿Qué tiene ahora? ¿Cincuenta mil seguidores?
"Más." Eric se rió y el suave sonido, el verdadero sonido, hizo algo
extraño en el pecho de Zaine, como darle a su corazón un latido extra.
Podría echarle la culpa al mordisco, a haberse acercado demasiado, pero
sentía que era más que eso. Él sabía lo que era. A él le importaba. Y eso era
lo contrario de no involucrarse.
“No lo tomes a mal…” Zaine suspiró. “—pero no caves más.
Disponemos de medios para localizar a las personas que saben demasiado.
Odiaría que desaparecieras”.
Eric tomó un sorbo de su bebida, pensando en la amenaza. "¿No son
ustedes los buenos?"
"Depende de a quién le preguntes". Zaine levantó su vaso y lo inclinó
hacia Eric para brindar. “¿A ser bueno?”
Eric chocó su vaso con el de Zaine, se lo llevó a los labios y tragó,
moviendo la garganta. Zaine podía imaginar lo dulce que sabría si
simplemente se inclinara y lo besara en el cuello. Un suave barrido de los
labios. Se tocaba la barbilla y le miraba a los ojos.
 Volvió la cara y deseó que sus necesidades se calmaran. “Escucha, si
Kazi te contacta, no sabrás nada y no sabrás dónde estoy. ¿Bueno?"
La sonrisa de Eric se torció de nuevo. "¿Estás en problemas?"
"Algo como eso." Zaine levantó la mirada. Su piel hormigueó,
calentándose con anticipación por cosas que no podría tener. No estaba de
más absorber el encanto de Eric y la sensación de hormigueo de necesitarlo
cerca, siempre y cuando no lo llevara demasiado lejos. "¿Vamos a comer?"
La cambiante sonrisa de Eric creció. Sostuvo la mirada de Zaine y
definitivamente había hambre en los ojos del hombre por algo más que la
comida que estaban a punto de compartir. Su atención recayó en la boca de
Zaine. Zaine se humedeció los labios, muy consciente del calor que
encendía la mirada de Eric. Tal vez podrían renunciar a la comida, salir al
balcón y Zaine le mostraría al detective todas las formas en que podía
deshacerlo con la lengua, lo que definitivamente no podría suceder.
Apartó la mirada y recogió su bebida. "Busquemos nuestra mesa".

EL RESTAURANTE tararea la calidez de la buena compañía y los buenos

momentos. Pidieron comida y vino, y él observó atentamente cómo Eric
hablaba de un antiguo socio que había sido asesinado. No lo dijo, pero por
la forma en que se elevó la voz de Eric, Zaine sospechó que el antiguo socio
había sido el mismo hombre que había recogido a Eric en esa carretera
hacía tantos años. Habían estado muy unidos y su muerte debió haber sido
un golpe terrible. La vida de Eric había sido una serie de tragedias. No
habló de un novio, una novia, un amante ni de nadie. El trabajo de Eric era
su vida.
"¿Qué pasa contigo?" -
Preguntó Eric. "¿A mí?"
“Quiero decir, ya sabes… ¿tienes a alguien? ¿O también hay reglas de
la Hermandad al respecto? Él sonrió, ese humor astuto chispeó en sus ojos.
Zaine sonrió, ya que parecía hacer muchas cosas con Eric, y tomó un
sorbo de vino, preguntándose cuánto revelar. "Aprendemos a renunciar a las
cosas que más nos importan".
La sonrisa de Eric se desvaneció. "¿No tienes a nadie?"
 “No, pero no te sientas mal. No es... Es sólo... Cuando has vivido tanto
tiempo como algunos miembros de la Hermandad, sabes cómo termina cada
historia. Después de un tiempo, es más fácil no empezar uno”.
Los dedos de Eric acariciaron su copa de vino, pero toda su atención se
centró en Zaine. "¿Pero qué hay de ti?"
¿Qué estaba preguntando exactamente? Zaine había tenido amantes. La
mayoría habían sido fugaces, pero algunas habían durado, sólo para que
Zaine al final se alejara con el corazón roto y solo, cada maldita vez.
Después de un tiempo, fue más fácil no amar, no involucrarse. La
Hermandad tenía razón en esa regla. “Mantenemos la distancia. A la larga
es mejor para todos”. Sonaba como Mikalis. El viejo tenía razón en algunas
cosas. "Vivimos mucho tiempo".
“¿Ustedes no… se involucran el uno con el otro?”
"Joder, no". Zaine se rió. "Son todos unos idiotas".
Eric asintió lentamente y acarició el vaso un poco más, pasando las
yemas de los dedos por su suave tallo. Se perdió en sus pensamientos y
Zaine se perdió mirándolo. El suave silencio salpicado por el tintineo de las
risas y el sonido de los cubiertos de las otras mesas era una delicia. Zaine
cruzó los brazos sobre la mesa y se inclinó, y los ojos de Eric se alzaron.
Zaine quería decirle que rara vez había conocido a un hombre más valiente,
decirle que era uno entre un millón que había llamado la atención de Zaine,
decirle que era fuerte y maravilloso, que hacía que Zaine quisiera envolverlo
y esconderlo en algún lugar. la tragedia no pudo tocarlo.
“¿Quieres salir de aquí?” preguntó Eric, con la voz entrecortada.
"Seguro." El corazón de Zaine dio un vuelco. “Recibiré el
cheque. Encuéntrame en el balcón.
Eric bebió lo último de su vino y deambuló entre las mesas hacia las
puertas del balcón. Zaine levantó la mano hacia el camarero y, mientras
esperaba la cuenta, vio a Eric salir. ¿Había habido alguna vez una vista más
hermosa? Era un crimen que Eric estuviera solo. Necesitaba a alguien que le
hiciera sonreír más, alguien que le mostrara que el mundo no era el lugar
oscuro en el que había sobrevivido.
Pero esa persona no podía ser Zaine. A pesar de que su corazón, cuerpo
y mente lo anhelaban.
 C AP Í TULO 1 1

mi rico

Se apoyó en la barandilla del balcón y admiró la resplandeciente ciudad que

se extendía frente a él. El tráfico tocaba la bocina abajo. El viento avivó el
sonido y jugueteó con el cabello de Eric, despeinándolo. Suspiró,
sintiéndose… contento por primera vez en mucho tiempo. Zaine hizo eso.
Con él cerca, las luces brillaban más y los colores parecían más vibrantes.
Había estado luchando por mantener su cabeza a flote durante gran
parte de su vida. Al estar Zaine cerca, se sintió como si una mano
finalmente lo sostuviera a flote, permitiéndole tomar aire.
La puerta detrás de él se abrió y se cerró con un clic, y entonces allí
estaba él, el hombre que no era un hombre en absoluto, con su cabello
dorado y sus ojos azul claro, su sonrisa permanente y la forma en que hacía
sentir a Eric... bien, simplemente. al estar cerca. Eric había atravesado su
propia vida como un fantasma hasta que Zaine le dijo la verdad. Ahora todo
estaba a todo color, incluso su propio corazón palpitante. Él volvería a la
vida.
Eric se enderezó. Zaine apoyó una cadera contra el balcón, mirándolo.
Sin hablar, sin necesidad de hacerlo. Sus labios se torcieron en una comisura.
"Entonces, ¿por qué se supone que debo mentirle a tu hermano y decirle
que no te he visto?"
Zaine levantó un dedo. "Primero, Kazi no es mi hermano real". Un
segundo dedo se levantó. “Dos, porque se supone que no debo volver a
verte. Esta en contra de las reglas."
 "¿Oh?" Eric arqueó una ceja. "¿Qué regla?"
"Eso…"
"¿Complicado?
" "Sí."
Eric se rió suavemente, apenas un ruido. Los ojos de Zaine brillaron,
brillando bajo las luces de la ciudad. Su sonrisa exigía ser besada en todas
las formas que Eric había estado imaginando durante la comida. Había
sugerido cenar para poder obtener respuestas a todas sus preguntas. Pero
ahora que lo tenía aquí, este hombre poderoso que no era un hombre en
absoluto, la mente de Eric estaba medio distraída preguntándose a qué
sabría. Se acercó, obligando a Zaine a enderezarse para mirarlo a los ojos.
“No te involucras. Ninguno de ustedes."
"Correcto", dijo Zaine, su rostro se puso serio. Sus dedos tocaron el
cuello de Eric. Un escalofrío eléctrico recorrió la columna de Eric,
despertando su pene. "No nos involucramos", repitió Zaine, cerrando los
últimos centímetros entre ellos hasta que su calor presionó contra Eric. "Es
una regla".
Zaine era claramente del tipo que se salta las reglas, tal vez incluso las
rompe. Eric levantó la mirada y se encontró con los ojos del vampiro. Eso
era lo que era. Un vampiro. Un monstruo. Un asesino. Una criatura que
siempre había sabido que existía, incluso cuando el mundo le decía que
estaba loco por pensarlo.
Las cálidas yemas de los dedos de Zaine recorrieron su cuello, a lo largo
de su mandíbula, y Eric casi gimió ante la emoción que se derramaba por
sus venas. Zaine no se había acercado para el beso. Quizás esas reglas lo
estaban frenando. “¿Te ayuda si rompo las reglas?” Se pegó al firme calor
del cuerpo de Zaine, abrió los muslos para acercarlo y pasó una mano por
su cuello, sumergiendo los dedos en su cabello.
Algo dentro de Zaine debe haberse abierto. Su boca chocó contra la de
Eric, caliente y devastadora, derritiendo la piel de Eric. Se balanceó con el
peso del cuerpo de Zaine sobre el suyo, necesitándolo más cerca,
necesitando arrastrarse bajo su piel. Un fuego se había iniciado en su cabeza
y en su corazón, quemando sus venas.
Rompió el beso para respirar. La mejilla de Zaine rozó la suya, su
aliento jadeando en la oreja de Eric. El hombre estaba duro: la presión de su
polla se hundió en la cadera de Eric, la mano de Zaine en su trasero. ¿Cómo
sería tener a Zaine dentro de él, sus manos quemando su piel, sus
dientes…?
Ese último pensamiento frustró el deseo de Eric. Giró la cabeza y se
encontró con los ojos deslumbrantes de Zaine, ahora de plata fundida.
Espera… Un indicio de dientes afilados y curvos brillaron entre sus labios.
Los instintos de Eric se marchitaron, el miedo y la lujuria se entrelazaron.
Él no quería esto, pero sí lo quería. el queria a zaine
tomarlo ahora mismo contra el balcón, follarlo fuerte por detrás y enterrar
su polla en él y sus dientes en su cuello al mismo tiempo, porque Eric sabía
exactamente cómo se sentía eso y lo necesitaba de nuevo. Lo necesitaba
tanto que su dura y dolorida polla lloró por ello.
Los ojos de Zaine se entrecerraron. Tragó y gruñó: "No me quieres".
Eric se rió, tomando la mano de Zaine de su trasero y presionándola
contra el bulto de sus pantalones, apenas conteniéndose para no frotarse con
su tacto. "Dime otra vez que no te quiero".
"No, quiero decir, no puedes— A la mierda". Zaine gruñó y lo besó de
nuevo, metiendo la lengua, rozando la suya. Eric se rindió allí mismo con la
lengua del vampiro profundamente en su boca y su polla rechinando.
Quería follar, ser follado, perderse en la sensación del cuerpo de Zaine
deslizándose sobre el suyo.
La puerta del balcón se abrió y una pareja riendo salió afuera. Zaine
rompió el beso, sonriendo, su mirada cayendo en la de Eric, y Eric hizo
todo lo que pudo para no inclinar sus caderas y deslizar su polla contra la
pierna de Zaine. Nunca había deseado a alguien con tanta crueldad, no
desde...
El recuerdo no deseado lo asaltó como una bofetada en la cara.
Tragó y se quedó quieto. Zaine era... muy parecido a Sebastien. Olía
diferente, a algo cálido y especiado, y también se sentía diferente, menos a
piedra, más fuerza en movimiento. Pero esto era... demasiado similar a lo
que había sido con él. “Yo, er…” Dio un paso atrás. “Creo que tal vez
tengas razón. No te quiero”. Él no podía hacer esto. No porque no quisiera a
Zaine, porque sí, pero todo estaba mezclado con el pasado, con Sebastien, y
lo que significarían esos dientes hundiéndose en su cuello. Su cuerpo quería
cualquier polla, cualquier colmillo, y Zaine era la ruta más fácil para
conseguirlo. Su cuerpo sabía lo que Zaine podía hacer y lo deseaba una y
otra vez. Muérdeme. Fóllame. Sangráme. Sebastien le había enseñado eso.
Se escuchó a sí mismo rogando por ello, una vez más.
Eric se alejó tambaleándose. No podía permitir que Zaine viera sus
pensamientos en su rostro. "Tengo que ir."
"Eric, espera."
“No, creo que tu Hermandad tiene razón. No podemos... Abrió la puerta
del balcón. "No deberíamos... No volver a venir a mi casa".
Escuchó a Zaine maldecir antes de que la puerta del balcón se cerrara
sobre él, sellando al vampiro afuera. Eric salió del restaurante. Él no podría
ser la víctima.
de nuevo. No para Zaine. Por nada. Muérdeme. Fóllame. Sangráme.
Caminó por la acera, manteniendo la cabeza gacha, dejando que el aire
frío enfriara la lujuria de su cabeza. No sabía qué era real alrededor de
Zaine. Podría ser todo lo que había dicho que era, pero fácilmente podría
ser tan malo como Sebastien. ¿Cómo se suponía que Eric los separaría?
No pudo ir allí. No podía volver a ser esa persona. Tenía que recuperar
el orden en su vida, recuperar el control de sí mismo y conseguirle el arma a
Sebastien antes de que lo implicara en múltiples asesinatos. Después,
mataría a Sebastien, de alguna manera.
Levantó la vista y descubrió que había caminado dos cuadras y se
encontró afuera de una especie de edificio de oficinas a medio construir
cerca del paseo marítimo. Las láminas de plástico ondeaban con el viento.
Giró sobre sus talones, dirigiéndose hacia un territorio más familiar, y vio el
auto estacionado contra la acera de enfrente, con las luces bajas y el motor
al ralentí.
Aceleró el paso, con los sentidos agudizados. Sólo un coche. Pasó a
grandes zancadas y vislumbró su propio reflejo fantasmal en el cristal
tintado.
La puerta del coche se abrió detrás
de él. Eric miró por encima del
hombro.
Sebastien bajó del coche. "Por favor, corre, mi dulce."
Eric dejó caer su mano hacia donde normalmente estaría su arma de
fuego. No lo había traído. No en una cita. No importaría de todos modos.
Cuatro disparos no lo habían matado.
¡Correr!Sus pensamientos gritaron. Pero eso era exactamente lo que
quería el vampiro. Si corría, Sebastien lo atraparía.
El vampiro apoyó un brazo en la puerta abierta del auto,
esperando. Eric se mantuvo firme. "No soy quien era".
"Oh, lo sé." Sebastien abrió la puerta trasera del coche. “Es por eso que
ahora voy a disfrutar mucho más rompiéndote. Sabes que lo haré. Quieres
que yo. No puedes negarlo”. Los ojos del hombre brillaron plateados.
"Huelo deseo en ti".
¡No!Eric salió disparado, corriendo como el jodido viento por la calle
lateral más cercana, con las piernas palpitando y el corazón acelerado. La
risa burbujeó en el aire detrás de él, rebotando en las paredes de piedra
rojiza. Todas las hileras de casas eran residenciales. Unas cuantas luces
brillaban desde el interior. Alguien tenía que ver esto; alguien llamaría a la
policía.
El viento cambió de dirección, azotándolo por detrás... y ese olor, tan
enfermizamente dulzón. Un olor que se enredaba en su alma. Los zapatos
de Eric golpearon
la acera. Sacó su teléfono de su bolsillo y presionó llamar al número de
Zaine.
Algo duro lo golpeó por detrás. Se estrelló contra una de las paredes
frontales de la casa de piedra rojiza. Su cabeza golpeó el ladrillo y le
zumbaron los oídos. Su teléfono (desaparecido) se le escapó de los dedos.
Algo húmedo le resbaló por la frente.
Sebastien apareció. Levantó el teléfono de Eric. “Hola, Hermandad”.
Eric no pudo oír la respuesta de Zaine, no por el zumbido en sus oídos y los
latidos de su propio corazón presa del pánico.
“Tengo a tu hombre. Si lo quieres de vuelta, será mejor que vengas por
él. Solo." Sebastián cortó la llamada. “¿Quieres jugar conmigo, dulce?” Se
inclinó hacia delante, su peso y su olor asfixiaron a Eric, asfixiándolo.
Ladeó la cabeza y mordió el labio inferior de Eric, sacándole sangre. "Juego
según mis propias reglas".
 C APIT ULO 1 2

z aine

ZAINE BUSCADOLa calle fuera del restaurante, luego dio media vuelta y
buscó otra cuadra, luego otra. Buscar a pie mientras mantenía su paso
relativamente lento para evitar alertar al público de que tenían un ser
primordial entre ellos lo estaba matando y tomando demasiado tiempo.
Regresó a su bicicleta, la aceleró y aceleró calle abajo. Pero no había
señales de Eric. O Sebastián.
Se detuvo frente a una hilera de terrazas de piedra rojiza, sujetó la
bicicleta entre sus piernas y respiró, filtrando el aire de Nueva York en lo
más profundo de su interior. Sus sentidos detectaron una infinidad de olores
hasta que finalmente, enterrado bajo los olores de asfalto caliente y piedra
cocida, captó el olor de Eric cerca. Unos cientos de metros por la misma
calle lo llevaron a un teléfono tirado en el suelo, con la pantalla rota. El
teléfono de Eric.
El hielo llenó las venas de Zaine, manteniéndolo inmóvil, el teléfono
roto gimiendo en su puño.
La llamada del nyk desde el teléfono de Eric había dejado muy claras sus
demandas.
Sebastián tenía a Eric. Y por muy fuerte que fuera Eric, el nyk lo
doblegaría. Solo era cuestión de tiempo.
"¡Mierda!"
No podía hacer esto solo, a pesar de lo que Sebastien quería. Tenía que
involucrar a la Hermandad o Eric sufriría. Recuerdo mori. Recordar,
debes morir.A la mierda eso. Zaine lo daría todo por Eric, incluso su libertad.
Hizo girar la bicicleta en la calle, haciendo chirriar el neumático
trasero, y se lanzó hacia la noche.

EL VIAJE de regreso a Atlas transcurrió borroso. Se pasó los semáforos en

rojo, violó una docena de leyes de tránsito y no le importó. Después de
detenerse bruscamente frente a las puertas principales del Atlas, abandonó
la bicicleta y corrió hacia el edificio. Las puertas del ascensor se cerraron
lentamente con un ruido sordo, tomando demasiado tiempo, y el vagón
finalmente descendió, dirigiéndose hacia el nivel del suelo. Apoyó un brazo
contra la pared. Tenía que manejar esto con cuidado. Si perdía el control,
despotricaba de alguna manera, Storm lo atraparía y la Hermandad se
volvería nuclear con Sebastien. Eric podría resultar herido o algo peor. En
el mejor de los casos, dejarían de lado a Zaine y se olvidarían de Eric,
considerándolo una víctima.
De ninguna manera.
Zaine apretó los dientes. Después de toda la mierda por la que había
pasado Eric, se merecía algo mejor.
Las puertas del ascensor se abrieron y Zaine se dirigió rápidamente
hacia la sala común. La televisión sonó desde adentro y la voz de Storm
retumbó. Mientras cruzaba la puerta, tres rostros lo miraron. Kazi, el
imbécil, estaba junto a la mesa de billar, taco en mano, con el ceño
fruncido. Octavius estaba en el escritorio del otro lado, con los papeles
extendidos frente a él, su mechón de largo cabello blanco era un faro para
los nyks de todas partes para matarlo antes de que él los matara a ellos.
Storm, a la izquierda de Zaine, había dejado de hablar por teléfono en el
momento en que Zaine entró.
“Zaine”. La voz de Storm retumbó como un trueno.
Zaine tragó. "Necesito hablar contigo. En privado."
Octavius miró a Kazi, los dos compartieron una mirada sugiriendo que
sabían que Zaine estaba a punto de que le entregaran el trasero. Y no
moverían un dedo para intervenir.
"Te llamaré de nuevo", dijo Storm a su teléfono, probablemente a
Mikalis, y colgó. “Dadnos el espacio”, les dijo a los demás.
"No hay necesidad." Zaine levantó una mano. "Llevemos esto a otra
parte". Se intercambiaron más miradas. A Zaine no le importaba. Podrían
creer lo que sea
querían sobre él, que pensaran que estaba perdiendo el control por un sorbo
de una vena. A él no le importaba una mierda.
Storm estuvo de acuerdo con un movimiento de cabeza y abrió el
camino de regreso a través de la puerta. Zaine lo siguió, justo después de
ver a Kazi negar con la cabeza y seguir jugando al billar.
Storm eligió uno de los cómodos salones laterales, encendió las luces y
le indicó con un gesto que se sentara.
Zaine se sentó y luego se puso de pie de nuevo. "Necesito tu ayuda y la
necesito en secreto".
Storm cruzó sus musculosos brazos y refunfuñó: "Zaine..."
Ese tono de desaprobación seguiría a Zaine hasta el final de sus días.
Pero no tenía a nadie más a quien preguntar. "Si los demás se involucran,
entonces Mikalis también lo hará, y él... no quiero correr el riesgo".
"Explica todo."
“No hay mucho tiempo. El nyk tiene su huella. Lo matará a menos que
yo llegue a ellos primero. Si voy solo… El nyk es duro. Fuerte. Rápido. He
peleado con él dos veces y apenas le he arañado. Necesito tu ayuda en esto,
Storm, pero Eric no puede salir lastimado”.
Storm escuchó como siempre lo hacía, pacientemente, con el rostro
inexpresivo y los ojos atentos observando. “¿Eric es un alimentador?”
"Si y no. Él era. Pero no ahora."
“Salvar un solo alimentador complica mucho las cosas. Va a quedar
traumatizado. Tendrá preguntas que no podremos responder. A veces es
mejor para todos si...
“No me des la línea del partido. No está traumatizado... bueno, lo es de
antes, pero ese no es el punto. Es un buen tipo que quedó atrapado en
nuestra mierda hace años y tuvo que resolverlo todo él mismo. Ha hecho un
muy buen trabajo hasta ahora, hasta que cometí un error y el nyk volvió a
clavarle las garras. Zaine se detuvo, temiendo que estuviera hablando
demasiado fuerte. "Sólo necesito que tengas acceso a las cámaras de
tráfico", añadió en voz baja. “Averigüe qué vehículo está utilizando el nyk
y usted y yo localizaremos la dirección registrada y nos ocuparemos del
asunto. A escondidas. Mikalis no puede saberlo. Lo que significa que los
demás no pueden saberlo.
"Él nunca lo aprobará".
"Exactamente."
"Sé con certeza que nos movilizará a todos, atacará el nido de nyk y
terminará con esto en unas pocas horas".
 Y eso fue exactamente lo que no pudo suceder. “Y Eric será asesinado.
No puedo…” Zaine se detuvo mientras su ira hervía. No podía perder la
calma frente a Storm. Eric era demasiado importante. “Tormenta, sólo…
¿esta vez?”
“Pero no es esta vez, ¿verdad? Estás caminando por una línea muy fina,
Z”.
Zaine cerró los ojos. Simplemente no podían olvidar lo que había hecho
cincuenta años atrás. "Esto no es como Albuquerque, ¿de acuerdo?"
"Seguro."
Cuando abrió los ojos, Storm lo miró fijamente, poco convencido.
“Cámaras de tráfico.
DIRECCIÓN. Entonces tú y yo nos encargaremos del nyk. Y
eso es. Fácil." “¿Y qué pasa con el comedero?”
“Me ocuparé de él. Estará bien. Él no sabe nada”. La mentira podría
haber sido la primera que le había contado a la Hermandad en... cincuenta
años. Desde Alburquerque. Pero él no estaba pensando en eso. Esto fue
muy diferente.
"Será mejor que lo hagas, o será mi trasero el que
esté en juego también". "¿Estas en?"
"Bien", refunfuñó.
Zaine intentó y no logró no sonreír. "Sabía que era tu favorito".
“No tengo favoritos, y si los tuviera, no serías tú. Vamos…” Storm se
dirigió hacia la puerta. “Vayamos a la Sala de Operaciones. Muéstrame el
expediente del nyk, todo lo que tengas sobre él.
Zaine lo siguió. Espera, Eric. Vamos por ti. El detective fue duro. El
hecho de que él y el nyk estuvieran familiarizados podría incluso ser
positivo. Eric sabía a qué se enfrentaba. Antes, había sido joven, había sido
sorprendido y abusado. Ahora era mayor, más sabio y más fuerte. Estaría
bien... por un tiempo. Pero el nyk también lo conocía. Conocía sus deseos.
Sabía qué motivaba a Eric. El alimentador y el padre eran un vínculo difícil
de romper. Zaine no sabía de ningún alimentador que hubiera escapado una
vez que fueron arrastrados hacia abajo. Pero si alguien pudiera, sería Eric.

EL SUBNIVEL DE OPERACIONES El enorme techo abovedado de la sala

se arqueaba sobre una mesa central. La mesa, cuando no estaba activada,
parecía ser una mesa de sala de juntas normal. Pero tan pronto como se
acercó Storm, múltiples pantallas se desplegaron desde su
En el medio, y detrás de ellos, flotaba la holotecnología. El sistema
operativo internacional de la Hermandad ingresó a la sala desde todo el
mundo. Cada celda estaba conectada, como los radios de una rueda, con
Atlas en el centro.
Zaine tomó asiento en la mesa, ingresó su código y su identificación de
huellas dactilares, y mostró los archivos de Sebastien en las holopantallas.
Al deslizar los archivos, los envió a la vista de Storm e inmediatamente
escaneó la información.
"Es bueno para cubrir sus huellas", comenzó Zaine, hojeando los
archivos nuevamente. “Encontré viejas referencias a Sebastos que se
remontan a la Francia del siglo XVII. Ha utilizado varios alias, pero más
recientemente volvió a utilizar Sebastien. Como ellos”. La mayoría de los
nyks prefirieron mantener sus nombres originales o alguna forma de ellos.
Su nombre era a menudo lo único que permanecía con ellos en un mundo en
constante evolución. "Su fachada es el director ejecutivo de una firma de
banca de inversión aquí en Nueva York", explicó Zaine.
“Mala suerte para él al aterrizar en nuestra ciudad”, refunfuñó Storm.
Zaine dijo, preguntándose en voz alta: “Mencionó a Mikalis. Parecía
molesto que Mikalis no estuviera personalmente en este caso”.
La ceja derecha de Storm se alzó. “¿Crees que se han cruzado?”
"Podría ser. Pero Mikalis se ha cruzado con un montón de nyks a lo
largo de los años. Todos quieren un pedazo de la Hermandad.
Probablemente esté dando nombres.
Storm terminó de hojear la información. "No hay mucho aquí, Zaine".
"Es todo lo que Atlas pudo encontrar".
Gruñendo por lo bajo, Storm dijo: "No me siento cómodo haciendo esto
sin la aprobación de Mikalis, especialmente si me resultan familiares".
Por supuesto que Storm se echaría atrás. Zaine suspiró por la nariz.
"Está bien, mira". Se insertó entre el tipo grande y la mesa de Atlas,
obligando a Storm a mirar por debajo de su nariz. “Tenemos una
oportunidad en esto. Solo tu y yo. Si fallamos, que no lo haremos, pero si lo
hacemos, entonces iremos a Mikalis”.
“Irás a Mikalis. De rodillas, si no quieres que te clave las pelotas contra
la pared.
"No llegaremos a eso". Zaine se rió nerviosamente. “Sebastien es
demasiado confiado, miope y un idiota. Tú y yo podemos manejarlo”.
"¿Sabes quién más es demasiado confiado, miope y idiota?"
"Bueno, yo no, porque definitivamente soy tu favorito". Zaine
sonrió. La mirada ceñuda de Storm cambió a una expresión que se
parecía mucho al desdén.
 El Sistema Atlas brilló, acercándose a un mapa de Nueva York y luego
enfocándose en una dirección en la frondosa Stamford, al noreste de la
ciudad. Atlas también abrió una lista de agentes inmobiliarios anterior para
la propiedad con un útil plano del interior.
"Lindo. El coche visto circulando por la zona en el momento en que se
llevaron a Eric está registrado a nombre de Sebastien Lawson. Sunset
Court, Stamford. Zaine amplió la imagen satelital de la casa y la calle. "Y
tenemos nuestro objetivo".
Storm emitió más gruñidos, generalmente infelices. "Es demasiado
conveniente".
“No, es Atlas trabajando. Vamos, lo golpeamos ahora, llegaremos antes
del amanecer, justo cuando se esté preparando para el día. Eric ya llevaba
demasiadas horas con Sebastien. Tenía que ser ahora. Zaine borró la
información para que nadie más pudiera ver lo que habían estado
investigando y se puso de pie. "Vamos."
Storm, sin embargo, vaciló. Si dijera una palabra más sobre decirle a
Mikalis...
Con un resoplido de resignación, levantó la mirada hacia Zaine. “Dime
una cosa clara. ¿Te importa el comedero?
Cuidar un comedero ocupaba un lugar destacado en la lista de cosas
prohibidas. El reflejo de negarlo oscilaba en los labios de Zaine, pero Storm
sabría la mentira. Como si ya supiera la respuesta. "Sí lo hago. Y si eso
significa que tengo que pasar unos meses en confinamiento para
refrescarme, lo acepto. Eric es brillante. Es inteligente, divertido. Es la
persona más valiente que he conocido en…” No digas cincuenta años.
“Bueno, un rato. No es un alimentador. Lo era, pero ya no. Es un luchador y
ha tenido que luchar solo durante quince años. No me voy a ir.
Simplemente no puedo. Dile eso a Mikalis, no me importa. Pero dile
cuando Eric esté a salvo.
Storm frunció los labios y suspiró. "Está bien. ¿Qué estamos esperando?"
 C AP Í TULO 1 3

mi rico

ESTAR OBLIGADOcon una cuerda en las muñecas y amordazado con

algún tipo de tela era mejor que la alternativa de que Sebastien lo drenara y
dejara su cuerpo en un banco de Times Square, suponiendo que Capaldi
fuera la víctima de Sebastien, como sugerían todas las pruebas.
Hacía unas horas le habían quitado un saco de arpillera de la cabeza,
revelando que había estado atado a las tuberías de una bañera independiente
en la esquina de un dormitorio muy bien decorado. Sebastien lo había
maltratado aquí, lo sentó, le arregló las cuerdas y se fue sin decir una
palabra. Una parte de Eric inquieta, retorcida y medio olvidada sabía que
había disgustado a Sebastien, su maestro, pero ese era el niño del pasado de
Eric, el niño que había estado desesperadamente ansioso por complacer
para ser recompensado con una mano en el cuello. su polla y sus dientes en
su garganta.
Eric ya no era ese niño.
Y nada de esta jodida situación era agradable.
Zaine vendría por él; lo sabía con tanta certeza como que saldría el sol.
Él también sabría que era una trampa. Sebastien lo había provocado por
teléfono, pero este no era el primer rodeo de Zaine. ¿Quizás traería a la
Hermandad?
Una Hermandad sobre la que Eric no podía encontrar nada en línea y
que Zaine parecía considerar cuestionablemente buena. Pero cualquier cosa
era mejor que Sebastien y todo lo que ese bastardo chupapollas quería de
Eric.
Sangre. Sexo. Envío. Lo recordaba todo ahora. Lo recordaba como si
hubiera visto cómo le pasaba a otra persona, porque él era otra persona en
aquel entonces. El detective Eric Sharpe no era esclavo de un vampiro. No
podría serlo. Nunca más.
Estiró una pierna dolorida y cambió de posición para aliviar los
hormigueos que le adormecían el trasero. Las cuerdas le rozaron las
muñecas, frotándolas en carne viva, y la mordaza entre sus dientes se había
empapado, rompiéndole los labios. Su mente se aceleró, su cuerpo vibraba
por la tensión. No podía pensar en el pasado, sólo en cómo escapar cuando
llegara el momento.
Se oyó un golpe en la casa, luego pasos sobre el suelo, una puerta
abriéndose y cerrándose. El corazón de Eric dio un vuelco. Las pisadas se
acercaron, subieron unas escaleras y luego recorrieron un rellano. La puerta
del dormitorio se abrió y Sebastien se acercó. Eric lo fulminó con la mirada.
Era todo lo que podía hacer. El cabello oscuro y los ojos azules de
Sebastien desencadenaron todos los instintos de Eric diciéndole que
deseaba a este hombre, esta criatura. Su corazón latía con fuerza, la sangre
aceleraba. Sus pensamientos nadaban, se nublaban, enturbiando todo de lo
que había estado tan seguro momentos atrás.
Agaclándose justo fuera del alcance de las piernas de Eric, Sebastien
sonrió. Zaine había dicho algo acerca de que la mordedura del nyktelios era
venenosa, alteraba los cerebros de quienes los alimentaban y los
reacondicionaba al deseo. Eric no había sido mordido hoy, pero su cuerpo
no lo había olvidado. Luchó contra ello, respirando con dificultad por la
nariz. Luchó contra la lujuria que enrojecía sus sentidos y endurecía su
polla mientras Sebastien simplemente lo miraba sin pestañear, con ojos
azules tan fascinantes como gemas preciosas.
Eric empujó con más fuerza las tuberías del baño, manteniéndose lo
más lejos que pudo. Pasaron los minutos. Su cuerpo ardía de deseo. Su
polla estaba tan dura como siempre, evidente ahora por el bulto en sus
pantalones, pero él le devolvió la mirada, poniendo todo su odio en ella.
Podría querer follar con Sebastien y despreciarlo también.
"Si te dejo ir ahora: no correrás como corriste entonces", dijo Sebastien,
su voz tan suave que acarició a Eric. "Has cambiado. Veo eso en ti. Lo
admiro”. Su mirada pesada lo absorbió un poco más. “No tengo que ser tu
enemigo, Eric. Ambos sabemos que quieres lo que puedo darte”. Bajó la
mano.
El toque en el tobillo de Eric lo iluminó como un fuego artificial. El
deseo descendió por su columna, haciéndolo gemir. Apartó la mano de
Sebastien de una patada y maldijo a través de la mordaza.
 La suave risa de Sebastien se enroscó alrededor del corazón de Eric y lo
apretó. Cuando su mano bajó por segunda vez, el toque ardió como una
marca, como si
propiedad de Eric. Su mano subió más arriba, por la pantorrilla de Eric,
sobre su rodilla, tocando su punto sensible en su muslo a través de sus
pantalones. Eric gimió, odiándose a sí mismo, odiando cómo necesitaba
esto, cómo su polla palpitaba y la sonrisa de Sebastien crecía.
Acércate, hijo de puta. Acércate y mira en mis ojos todas las formas en
que quiero matarte.
Sebastien ronroneó por lo bajo y luego se puso de pie. “Todavía no,
querida mía. Ha pasado mucho tiempo desde que probé sangre como la tuya.
No me apurarán. La anticipación de nuestro reencuentro hará que nuestra
eventual unión sea aún más gratificante”.
Eric lo fulminó con la mirada hasta que Sebastien se fue, luego se
desplomó contra la pared, su cuerpo era un desastre tembloroso y sudoroso
de necesidad y enfermedad, su piel se retorcía, su pene anhelaba alivio... y
estaba atrapado dentro de todo eso.
Cerró los ojos, concentrándose en respirar y calmar su corazón.
Tenía que salir de aquí. Podría resistirse a Sebastien por un tiempo, pero
Tenía razón en una cosa: en el momento en que dejara ir a Eric, se
abalanzaría sobre él, lo follaría, intentaría matarlo mientras él lo follaba.
Quería follarlo tanto que le dolía pensar en ello. Su polla era una maldita
barra de hierro recién salida del fuego. Sujetaría a Sebastien y le follaría
todos los agujeros, le rodearía la garganta con las manos y le apretaría. Ya
no era esa criatura sumisa y patética que había sido antes.
Tal vez… sólo tal vez esa sería la manera de llegar a Sebastien. Para
darle exactamente lo que quería y que fuera lo último que sintiera.
 C APIT ULO 14

z aine

El amanecer amenazaba el horizonte con un tono rojo detrás de la casa de

un millón de dólares de Sebastien en Sunset Court. Había tomado
demasiado tiempo para llegar hasta allí, y ahora solo tenían media hora
antes de que ese resplandor rojo se convirtiera en un sol brillante y Storm
comenzara a sufrir. Ya tenía el ceño permanentemente fruncido al volante
de la furgoneta.
"Deberíamos intentarlo de nuevo esta noche", dijo.
"No." Zaine escaneó el frente de la casa. Las persianas de todas las
ventanas estaban cerradas. Había un coche aparcado delante, en el camino
de entrada. Éste era el lugar. Eric estaba allí; Zaine podía sentirlo. No se iría
sin él. "Esto es un error. Una vez que salga el sol, estaré trabajando a la
mitad de mi
fortaleza."
"Sebastien es viejo, como tú", dijo Zaine. La ceja de Storm se arqueó.
“No te ofendas, él también sentirá el letargo. Es una ventaja”.
Storm fulminó con la mirada. "Como tu mayor, te digo que esto es una
tontería".
Tal vez. Pero no estuvo mal. “Eric está ahí. Sabes muy bien lo que
Sebastien le hará si aún no lo ha hecho. Voy a entrar contigo o sin ti”.
"¡Cada maldita regla dice que no deberías!" Storm puso en marcha la
furgoneta. Simplemente iba a alejarse y abandonar a Eric, tan fácil como
eso. ¿Acaba de salir? De ninguna manera, el hombre no era tan frío.
 Zaine agarró el grueso brazo de Storm. “Esto no se trata de las reglas,
Storm. No puedo dejarlo. Simplemente no puedo. Dime que nunca has
hecho algo que sabes que no deberías hacer porque todo en tu interior te
dice que tiene que suceder”.
Storm resopló. “Tenemos reglas precisamente por esta razón. Eres
demasiado emocional. Él sabe que vamos a venir. No estamos preparados.
Deberíamos estar aquí con un equipo... con Mikalis”.
"A la mierda esto." Zaine abrió la puerta de la furgoneta. “Y al diablo
con las reglas. Estamos en el reloj aquí. No voy a esperar ni un segundo
más”.
"Maldita seas", espetó Storm.
"Sí, bueno. Ya está allí”. Zaine bajó de la furgoneta. Dejaría que Storm
se fuera si quisiera. Aunque había pensado más en el tipo grande, pensó que
lo respaldaría en esto. Pero debería haberlo sabido mejor. La Hermandad se
fue enfriando con el tiempo. El motor se apagó y, unos segundos más tarde,
Storm se unió a él cerca del guardabarros delantero de la camioneta. Zaine
revisó sus armas gemelas enfundadas y levantó la mirada hacia la mirada
furiosa de Storm. "¿Estamos bien?"
"Estoy aquí, ¿no?"
Sabía que Zaine tenía razón.
Ocultando su sonrisa, Zaine dio unos pasos hacia la casa, pero la pesada
mano de Storm aterrizó en su hombro, jalándolo hacia atrás. Storm tenía el
doble de fuerza que Zaine. Si realmente no quisiera que hiciera esto, se
echaría a Zaine sobre su hombro y lo arrojaría a la parte trasera de la
camioneta. No sería bonito, pero funcionaría. Sin embargo, en cambio,
Storm sostuvo la mirada de Zaine. Los agudos y fríos ojos azules helaron
las venas de Zaine, recordándole que estaba tratando con un ser antiguo.
Pero había más en los ojos de Storm que una antigua amenaza. La vieja
comprensión suavizó la mirada y también había preocupación. “Escucha,
Zaine, y escucha bien. No penséis ni por un segundo que ninguno de los
miembros de la Hermandad haya querido intervenir nunca. A todos nos ha
importado y todos hemos sufrido por ello. Las reglas nos protegen a
nosotros y a las personas que salvamos a largo plazo. Llegarás a
comprender esto”.
Zaine lo entendió bien, pero quizás ser el más joven le dio una
perspectiva diferente. "El hecho de que hayas estado haciendo algo de la
misma manera durante miles de años no significa que esté bien". Se quitó la
mano de Storm. "Vamos, grandullón, antes de que te marchites a la luz del
día".
Al acercarse a la casa, se separaron: Storm fue hacia el este y Zaine
hacia el oeste en un típico movimiento de pinza. La casa estaba alarmada
según las pegatinas en las ventanas. Pero todas las alarmas nuevas tenían
interruptores que activaban la alarma.
Las empresas solían desactivar una alarma defectuosa de forma remota
antes de que llegaran los ingenieros para arreglarla. Zaine llamó a Atlas,
escribió la dirección y la marca y modelo de la alarma, y listo, Atlas
amablemente la desactivó temporalmente, la pequeña luz parpadeante
debajo de la sirena exterior se volvió roja.
Agarró el pomo de la puerta trasera y le dio un empujón inhumano,
sacándola de sus bisagras. La cocina se extendía por la parte trasera de la
casa, toda brillante, nueva y oscura. No había luces encendidas y todas las
persianas estaban cerradas. Sólo el frigorífico zumbaba y el resto de la casa
estaba en silencio.
Storm apareció como un maldito fantasma en la puerta, sus
movimientos increíblemente silenciosos sobre esas piernas suyas como
troncos de árboles.
"Se siente mal", susurró Storm.
"Mmm."
La cocina estaba impecable, ni una taza, plato o cuenco usado, ni nada
sobre las encimeras. No hay abrigos en los ganchos. No hay fotos en el
refrigerador. La casa estaba montada, en un lugar que Sebastien no usaba
pero mantenía la pretensión de tenerlo como domicilio. Pero eso no
significaba que Eric no estuviera aquí.
"Tú haz el sótano", susurró Zaine. "Yo me ocuparé del piso de arriba".
Sebastien habría oído romperse el marco de la puerta. Él sabría que
estaban aquí.
Storm desapareció de nuevo, adentrándose más en la casa, y Zaine subió
las escaleras. Había una alta probabilidad de que encontrara a Eric en la
cama, gastado y usado; si entraba en eso, podría perder la puta cabeza por la
ira. Pero no había pasado mucho tiempo desde que Sebastien se lo había
llevado, no lo suficiente como para realmente discutir con Eric. esperaba
Zaine.
Abrió la primera puerta. Baño. Luego el siguiente. Pequeño cuarto. La
suite principal estaba delante, con la puerta cerrada. Nada sonó desde el
interior. Sin respiraciones jadeantes, sin súplicas, sin olor a sangre. El
corazón de Zaine se hundió. Lo había jodido. Eric no estaba aquí. La casa
era un muñeco.
Resignado, Zaine giró la última manija de la puerta y empujó. Una
sábana colgaba de los postes de una gran cama con dosel. En él, alguien
había usado un Sharpie para dibujar una daga detrás de un escudo
estilizado, el emblema de la Hermandad Blackrose. Las palabras memento
mori estaban garabateadas encima con... ¿pintura roja? Recuerda, debes
morir.
El olor a sangre vieja tiró de los instintos de Zaine.
No pintar.
Su teléfono sonó.
 Dio un paso adelante, sintió un tirón en la bota y miró hacia abajo. Un
cable delgado tiraba de una caja blanca parpadeante fijada a la pared. Su
pequeña luz verde se volvió roja.
"Mierda."
"¡Salir!"El grito de Storm subió las escaleras. "Hay una-"
Una ráfaga de ruido y calor pasó sobre Zaine como un tren de carga, y
luego el calor quemó el mundo hasta dejarlo blanco, hirviendo la piel y el
cabello, derritiendo la tela. Jadeó, tragó fuego y se ahogó en agonía.
 C AP Í TULO 15

mi rico

SEBASTIÉN HABÍA LLEGADO en la oscuridad, volvió a poner la bolsa sobre la cabeza de Eric y lo
acompañó fuera de la habitación, bajó las escaleras y luego a lo largo de un pasillo con una alfombra suave
(Eric había vislumbrado a través de las costuras de la bolsa) hasta llegar a un ambiente cálido y acogedor.
espacio acogedor donde el sonido era amortiguado. ¿Quizás un salón? Oyó que se levantaban las persianas y
sintió el cambio en el aire.
"Siéntate", dijo Sebastien.
Si Eric corría, no llegaría muy lejos con las cuerdas alrededor de sus
muñecas. Tampoco tenía mucho sentido luchar, todavía no. Sebastien era
más fuerte, más rápido. Tenía todas las cartas en este juego. Eric sólo pudo
escuchar, aprender y ganar tiempo hasta que Sebastien cometió un error.
Se arrodilló y luego rápidamente se sentó. Sebastien ajustó las
muñequeras de Eric, fijándolas firmemente a algo frente a él, luego arrancó
la bolsa de la cabeza de Eric.
Parpadeó ante la brillante luz de la mañana que se derramaba desde los
cuatro lados de la sala de cristal. Un conservatorio. Afuera, los arbustos
verdes bloqueaban cualquier posibilidad que pudiera haber tenido de echar
un vistazo al vecindario.
Sebastien se acercó a él y desató la mordaza, acercándose tanto que su
olor a fruta podrida mareó la cabeza de Eric. La mordaza se aflojó y
finalmente Sebastien la arrancó de los labios secos de Eric. Pasándose la
lengua por la boca, escupió hilos y pelusas.
"¿Mejor?"
 "Que te jodan", gruñó.
El deleite brilló en los ojos de Sébastien. “Ahora tienes más fuego en ti,
Eric. Me gusta acreditarme algo de esa fiereza”.
No podía decirle a Sebastien que se fuera a la mierda sin sonar como un
idiota sin imaginación, así que apretó los labios y fulminó con la mirada
mientras observaba bien el entorno de paredes de vidrio. Dos cubos estaban
visiblemente a cada lado de la puerta, uno rojo y otro negro. Las muñecas
de Eric estaban atadas con una cuerda y fijadas a un cáncamo de metal
cementado en el suelo. El propio suelo se inclinaba hacia un agujero de
drenaje central. Este no era un invernadero normal, más bien un cuarto
húmedo. Como el taller de una carnicería.
"No te preocupes, la compañía está en camino". Sebastien se dirigió
hacia la puerta. "¿Por qué estás haciendo esto?"
Sebastien se detuvo pero no se volvió. "Porque puedo. Porque eres mía
y siempre serás mía hasta el día de tu muerte. Porque la Hermandad no
tiene idea de lo que les espera”. Se rió para sí mismo y se fue, cerrando la
puerta detrás de él y girando la cerradura.
No podía oír a Sebastien irse. ¿La puerta estaba insonorizada? Eric se
arrastró, poniéndose cómodo. ¿Por qué el cambio de escenario? ¿Por qué no
dejarlo en el dormitorio? ¿Cuál fue el punto de todo el vaso?
Sobre la puerta, una cámara miraba hacia abajo, con su pequeña luz
parpadeando.
Eric se movió de nuevo y puso sus rodillas debajo de él, pero las
cuerdas eran demasiado cortas para permitirle más que unos pocos
centímetros de movimiento. Se dobló y desenredó los nudos de la cuerda
con los dientes. No se deshilacharían fácilmente, pero si tuviera unas horas,
tal vez podría soltar algo. Sebastián estaba mirando. No dejaría que Eric se
liberara, pero tenía que intentarlo.

LUZ SOLAR vertidaal invernadero sin tregua. El sudor goteaba por la

espalda de Eric, pegándole la camisa a la piel. Se había tomado un descanso
de masticar las cuerdas cuando sus labios agrietados comenzaron a sangrar.
El calor alejó todos los pensamientos de su cabeza y quemó la fuerza de
sus huesos.
Sebastien llegó con una botella de agua en la mano, y cuando se
arrodilló y acercó la tapa destapada a los labios de Eric, no fue tan tonto
como para girar la cabeza. Bebió larga y profundamente, ignorando la
mirada de Sebastien en su garganta, y cuando
Sebastien apartó la botella y Eric sintió que su pulgar limpiaba un hilo de
agua de su barbilla.
Sebastien se llevó el pulgar a los labios y lamió el agua, con los ojos
azules brillando de hambre.
“Puedes hacerme lo que quieras, pero nunca seré tuyo otra vez.
No como antes."
“Hm… me temo, dulce, que tienes pocas opciones al respecto. El amor
no es más que una reacción química en el cerebro, una sustancia química
que yo controlo. Me amarás de nuevo pronto”.
Una furia crepitante recorrió a Eric. No lo había amado antes. Había
sido un niño. Ni siquiera sabía lo que era el amor.
Reunió una pequeña cantidad de saliva alrededor de su lengua y escupió
en la cara de Sebastien; el vampiro se movió con la velocidad de un látigo y
arrojó a Eric al suelo. Unos dedos fríos y duros le apretaron la garganta,
manteniéndolo inmovilizado. Eric jadeó, o lo intentó, pero el agarre de
Sebastien se cerró. Intentó resistirse, pero el peso del vampiro era
demasiado grande, demasiado visceral. Su fuerza era una montaña que se
abalanzaba sobre él.
Los ojos del vampiro ardieron, crepitando con un poder blanco como el
hielo. “Me amarás, adorarás y respetarás como corresponde a los de mi
especie. Te follaré y me alimentaré de ti, y me agradecerás el placer de
hacerlo. No creas que no puedo aplastar tu corazón y tu mente, niña. He
hecho cosas más crueles con hombres más fuertes que tú”.
Lo soltó, moviéndose tan rápido que la ausencia de su agarre dejó una
quemadura y cerró la puerta, dejando a Eric boca arriba jadeando y
parpadeando con fuerza. Lágrimas frías dejaron huellas en su rostro
caliente.
No quería moverse ni respirar ni afrontar nada de esto. Ayer mismo le
había ido muy bien en la comisaría, resolviendo homicidios y corrigiendo
algunos de los males del mundo. Aunque había sido una gota en el océano,
había sentido como si hubiera estado haciendo algo bueno. Pero ahora… ya
ni siquiera estaba seguro de quién era. Ni siquiera estaba seguro de que todo
esto fuera real. ¿Era policía? ¿Habían sido los últimos quince años un
sueño? ¿Había realmente escapado alguna vez de Sebastien, o fue como
dijo el vampiro, que la vida de Eric nunca había sido la suya, no desde ese
momento en su jardín delantero con la sangre empapando entre los dedos de
sus pies?
El calor hacía crujir una parte del marco del invernadero. No podía
quedarse ahí. Tenía que moverse para recuperar el control.
 Se apoyó sobre los codos y le dio la vuelta al pájaro. El imbécil
probablemente no estaba mirando, pero se sentía bien. La puerta sonó un
segundo después. Eric se tensó para una segunda ronda de abuso, luego se
quedó helado ante la inesperada visión de Sebastien con un hombre rubio
inconsciente colgado sobre su hombro. Una ráfaga de aire lleno de humo
los acompañó. Sebastien se arrodilló y dejó al hombre boca arriba en el
suelo.
Zaine.
Tenía los ojos cerrados y la cara llena de cortes y costras. Marcas de
quemaduras mancharon su ropa y en algunos lugares la tela se había
derretido. Olía a aceite quemado, a plástico derretido y a pelo.
Eric observó, con el pulso latiéndole con fuerza en la garganta, mientras
Sebastien esposaba las débiles muñecas de Zaine a un cáncamo similar al
suyo, usando un candado para fijarlas en su lugar. Sus esposas eran de
metal, no de cuerdas como las de Eric.
“¿Qué le hiciste?”
Ignorando a Eric, Sebastien se enderezó y admiró su
captura. "Sabes que la Hermandad te matará por esto,
¿verdad?"
La mirada gélida de Sebastien se dirigió a Eric. “No sabes nada de la
Hermandad y su verdadero propósito. Este joven es tan títere como el resto”.
Sebastien recogió los cubos y le llevó uno a Eric, luego dejó el segundo a
Zaine. Colocó una botella de agua frente a Eric y golpeó la tapa.
“Concéntrate en mantenerte hidratado, ¿eh? No podemos permitir que te
desmayes”.
“Tú, psicópata enfermo, ¿qué es esto? ¿Cuál es el punto, eh? Eric se
abalanzó, tensando las cuerdas. "¡Vendrán por ti!"
Sebastien se fue y Eric se desplomó, su rabia lo hirvió aún más. Intentó
arrastrarse hacia Zaine, pero con las manos atadas, todo lo que pudo hacer
fue golpear el codo de Zaine con su zapato. “¿Zaine? ¿Ey?"
El pecho de Zaine subía y bajaba lo suficiente como para indicar que
estaba vivo, pero no despertó. Ni una sola prenda de ropa había escapado a
los daños del incendio. Aunque su cara no se veía tan mal. Simplemente más
pálido de lo habitual.
“Jesús, ¿qué te hizo?” Eric sólo podía sentarse, mirar y esperar mientras
el sol entraba a través de los paneles de cristal. Luz de sol. Yacía como una
manta sobre el cuerpo de Zaine. Zaine había dicho que podía resistirlo, pero
¿por cuánto tiempo?
El motivo del cambio de escenario quedó claro. Una habitación de
cristal, atrapada por la luz del sol. Esto fue una tortura... para Zaine.
 C APIT ULO 1 6

z aine

EL SEGUNDO LATIDO en la habitación resonó en su cabeza como un

tambor o una baliza de localización. Sangre. Caliente, fresco y cercano. Lo
único que necesitaba para repararse a sí mismo. Todo su cuerpo
chisporroteaba, cada centímetro de su piel era hipersensible a cada trozo de
tela, cada pequeño grano de arena entre él y el suelo. Su mandíbula
palpitaba, los colmillos extendidos y doloridos por hundirse en la fuente de
todo ese ruido sordo y excitante.
"Oye... ¿Zaine?"
Zaine cerró los ojos con fuerza, deseando que la voz se alejara. Porque
si Eric estuviera aquí, ambos estarían jodidos. Tragó, se pasó la lengua por
los dientes y abrió los labios, saboreando el aroma jabonoso y empapado de
sudor de Eric. Estaba muy cerca. Podría extender la mano y...
Él gimió y rodó sobre su espalda. Cada músculo palpitaba y ardía.
Mierda, no se había sentido así desde... que lo habían convertido. Como si
estuviera a un pensamiento rebelde de desmayarse y dejar que sus instintos
se hicieran cargo. Era más fácil así; simplemente deja que los impulsos se
satisfagan por sí solos y ya no tendrá que luchar más. Él sobreviviría. Pero
Eric no lo haría.
"Oye, Zaine, ¿estás conmigo?"
Para empeorar las cosas, Zaine sabía exactamente lo dulce que sabía la
sangre de Eric. Metálico, obviamente, pero también como néctar. Sin coca,
sería menos amargo, casi suave cuando fluyera por la lengua de Zaine y
bajara por su garganta. "Jesús", siseó, levantando un brazo para cubrirse los
ojos. Una cadena sonó y
Le tomó unos momentos después de abrir los ojos darse cuenta de que la
cadena estaba atada a sus muñecas y sus muñecas estaban cerradas con
candado al suelo.
Suspirando profundamente por la nariz, ordenó sus pensamientos en
algún tipo de orden y entrecerró los ojos hacia el entorno en escala de
grises, encontrando a Eric envuelto en sombras y arrodillado mucho más
cerca de lo que era seguro. Su aroma saturó el aire: sudor, dulzura y Eric.
Pero era de noche. Probablemente por eso Zaine estaba consciente.
Cerró los ojos y tragó de nuevo. Él podría hacer esto. No estaba
demasiado perdido, todavía no. Pero tenía que actuar rápido. No podría
durar así por mucho tiempo. Rodando sobre su costado, parpadeó hacia
Eric, vio la suave sonrisa del hombre y la forma en que su cabello cubría a
medias sus ojos y cómo había jadeado en el momento en que los dientes de
Zaine perforaron la piel de su garganta y lo bebieron, lo cual no había
sucedido. sucedió. Sacudió la cabeza y con un gruñido puso una mano
debajo de él, levantándose hasta quedar sentado.
"Ey. ¿Estás bien? Háblame."
“Solo…” Gruñó. ¿Los sonidos que había emitido eran incluso
palabras? "¿Esto te va a matar?" -Preguntó Eric. “¿El sol,
quiero decir?”
Miró a su alrededor. Paredes de vidrio. Techo de cristal. "Será mejor
que esperemos que así sea". Zaine pronunció las palabras, asegurándose de
pronunciarlas. Él no era un animal. No era un nyktelios. Ya no. Era la
maldita Hermandad, hecha para esta mierda. Excepto que Sebastien sabía
exactamente lo que estaba haciendo al encadenar a Zaine dentro con Eric,
como encadenar a un perro rabioso dentro de su perrera con un conejo
dócil. El resultado fue inevitable. Se rompería, y la parte de él que quería a
Eric, quería conservarlo y cuidarlo, también quería follarlo, alimentarlo y
arruinarlo bañándolo en su sangre.
"Mierda." Zaine se pasó una mano por la cara y logró retraer sus
colmillos. Le quedaba suficiente control para eso, pero no mucho más. Su
cuerpo estaba jodido, quemado y destrozado. Había descansado, reparado
gran parte del daño central, pero aún quedaba un largo camino por recorrer
y necesitaba sangre o su cuerpo se desgarraría de nuevo, y su mente
también. La bestia que había en él se volvería rabiosa si no recibía sangre
pronto.
“¿Zaine?”
"Eric, solo..." Levantó una mano. “Está bien, reglas. Número uno,
maldito, quédate ahí. No te acerques bajo ningún concepto. ¿Lo entiendes?"
Eric tiró de sus muñecas cerca del suelo y la razón por la que no se
había movido quedó clara. Estaba restringido. Eso podría salvarle la vida.
"Atrapado aquí."
"Está bien, bien". El ceño de Eric decía que no entendía. Zaine hizo una
mueca. ¿Qué decirle? Estás atrapado en una habitación de cristal con un
vampiro hambriento que necesita tu sangre para sobrevivir y, en algún
momento, el buen chico que crees conocer abandonará el edificio, dejando
solo al monstruo atrás. Buena suerte sobreviviendo a eso.
Las cadenas de Zaine estaban más flojas que las de Eric. Podía ponerse
de pie y mover los brazos. Las cadenas no eran lo suficientemente largas
para alcanzar las cuerdas de Eric, y eso significaría acercarse a Eric de
todos modos, lo cual estaba fuera de la mesa. Pero tenía cierta libertad.
Probablemente lo suficiente para atacar a Eric, que era exactamente lo que
quería Sebastien.
"¿Qué estás pensando?" -Preguntó Eric. El sudor había empapado su
camisa, haciéndola pegarse a su pecho.
"Cómo mantenerte con vida".
“Él no me matará. Él me quiere como alimentador, como
dijiste”. "No es él lo que me preocupa".
Allá. Los ojos de Eric se abrieron y juntó las rodillas, alejándose
consciente o inconscientemente de Zaine. "Necesitas sangre".
Zaine sonrió, todavía luchando por ocultar sus colmillos retraídos.
“¿Recuerdas la pelea en la sala de póquer? Entonces me sentí drenado y
tomé un poco de tu sangre para fortalecerme y poder sacarnos a ambos de
allí. Esto es así, pero mil veces peor”.
Eric asintió. "Lo entiendo."
“No creo que lo hagas. Sebastien no es lo peor que te puede pasar. Lo
que te hace te jode pero está diseñado para mantenerte con vida. Lo que
haré…”
"Dije que lo entiendo".
No lo hizo. No precisamente. Miró a Zaine y vio a un tipo de
cuatrocientos años que parecía bastante atractivo, venía armado con algunas
bromas y podía manejar un arma y a sí mismo en una pelea. No tenía idea
del monstruo primordial que acechaba debajo de todo eso. Había visto algo
de eso en Sebastien, la versión refinada. Pero podía apostar que Sebastien
no habría arriesgado un comedero en su presencia si hubiera estado medio
muerto de hambre. Los comederos eran demasiado valiosos.
"Es un mecanismo de defensa", dijo Zaine, medio concentrado en
mantener su respiración lenta y tranquila. Le ayudó concentrarse en sí
mismo y no en la bolsa de sangre caliente que estaba en un rincón lista para
ser mordida. “Si acabamos de convertirnos o estamos cerca de
Al estar agotado, el pensamiento consciente se detiene. No nos detendremos
ante nada para alimentarnos. No importa que yo…”
“¿Eso eres qué?”
También podría decírselo. Puede que no se hayan ido por mucho
tiempo. “Que me preocupo por ti. Te mataré tan rápido como a cualquier
otra persona al azar que tenga latidos del corazón”.
Eric sonrió por primera vez desde que Zaine se despertó y puso los ojos
en blanco. “¿Eso es lo que escuchas? ¿No es la parte de te voy a matar?
“¿Pensé que la Hermandad no tenía sentimientos?” Eric sonrió. A Zaine
le encantaba esa sonrisa. Me encantó la forma en que jugaba con sus labios
e iluminaba sus ojos.
"Claro, cuentame acerca de eso. Si salimos de esto, Mikalis me va a
devolver al siglo XVI. Mikalis tenía razón. Storm también había tenido
razón. Si hubiera seguido las reglas, ni siquiera estaría aquí en esta
situación, con la razón por la que estaba jodido sentado frente a él, todo
despeinado y luciendo lindo.
¿Tormenta había escapado de esa casa antes de la explosión? Será mejor
que lo haya hecho. Seguramente Storm movilizaría a la Hermandad, aunque
tal vez no a tiempo para salvar a Eric. Eric, que todavía sonreía, todavía
estaba obsesionado con la parte del "cuidado". Una pequeña gota de sudor
recorrió el rostro de Eric hasta su mandíbula. Se secó el hombro,
extendiendo el cuello, y los dientes de Zaine palpitaron al hundirse, a beber.
"¿Te lastimó?" Zaine gruñó. Si Sebastien le hubiera puesto la mano encima
a Eric
—El corazón de Zaine se aceleró, su respiración se aceleró. Mierda, mierda,
mierda… Cerró los ojos con fuerza y respiró. Eric dijo algo, pero se perdió
en la espesa niebla que descendía sobre los pensamientos de Zaine.
"Hey hombre. ¿Te conté sobre la vez que la oficina me hizo una broma
con una autopsia extraterrestre?
Las palabras extraterrestre y autopsia se filtraron a través de la niebla.
"¿Qué?" Una sonrisa apareció en los labios de Zaine.
"¿Bien?" Eric soltó una suave risita y ese pequeño sonido ahuyentó la
niebla. "Los bastardos. Me hicieron bajar al sótano de la comisaría con
alguna excusa, no recuerdo cuál era, y lo montaron todo con focos, médicos
en bata, todo. Debería haber parecido falso. No sé lo que estaba
pensando…”
"¿Qué hiciste?"
“He visto muchos cuerpos, pero Pat, la investigadora forense, es una
bestia y no bromea, así que cuando la vi parada junto a este extraterrestre,
pensé que era real. Realmente lo hice." Él rió. “Entonces uno de los
pendejos
Mirando desde una oficina lateral no pudo quedarse callado y se rió,
arruinando todo, y el escuadrón apareció, aullando de risa. Así que sí…
Esos son los idiotas con los que trabajo”.
Parecían buenas personas. La Hermandad no conocería la diversión
aunque les mordiera el trasero. “Respeto a ellos”.
"¿Bien? Son buenos…” La sonrisa de Eric se
desvaneció un poco. “Tú también”.
"Sí, no, yo no". Eric negó con la cabeza.
“La gente buena a veces hace cosas malas. Lo malo no es quién eres”.
"¿No es así?" Había partes del pasado de Eric... Partes que no podía
afrontar, ni siquiera ahora.
"La mayoría de la gente no mata a un montón de traficantes de drogas,
pero sí, nadie es del todo bueno".
“¿Sabías que los maté?”
"Sí. Vi los disparos a la cabeza. Las armas no son el estilo de Sebastien
y tú fuiste el único superviviente de esa partida de póquer. Ipso facto…”
"Si fuera bueno, me arrepentiría".
“No… ¿Sabes lo que veo? Alguien que no tenga miedo de hacer lo
correcto a pesar de las reglas”.
"Suena familiar."
Zaine resopló. “Tú y yo, eh. Pelear la buena batalla con un poco de
moralidad gris a un lado”.
El silencio se instaló, como el bienvenido silencio en la cabeza de
Zaine. Eric lo había distraído deliberadamente, ambos lo sabían y él estaba
agradecido. Pero pronto la distracción no sería suficiente.
“Por si sirve de algo, disfruté nuestra cena y lamento haberte dejado al
final. Tengo algo... —Mostró los dedos hacia su cabeza. "... complejos
cuando se trata de chicos atractivos con dientes afilados".
"Lo entiendo. Es mucho." Había prometido que nunca le haría daño a
Eric. Mierda, iba a romper esa promesa si se quedaban en este invernadero
por mucho más tiempo. Tenía que sacarlos. No había otra opción.
Reuniendo ambas cadenas en sus manos, las giró y tiró. Los eslabones
crujieron pero permanecieron obstinadamente fijados al suelo. Tiró de
nuevo, poniendo sus pies debajo de él y su peso en ellos; tiró hasta que sus
brazos temblaron y las esposas cortaron su muñeca. "¡Mierda!" Estaba
demasiado débil. No iba a poder romper las cadenas ni el cerrojo.
 El esfuerzo hacía que le palpitaran el pecho y la cabeza. Se dejó caer
sobre su trasero y apoyó los brazos sobre las rodillas dobladas. "Tenemos
que salir de aquí."
“Él no me lastimó…” dijo Eric. Una complicada serie de emociones
tocaron su rostro, cada una de las cuales era sólo un tic o un destello,
demasiado rápido para que Zaine pudiera leerlo. “Él no está interesado en
mi dolor. Quiere que me dedique a él... como era antes. Recuerdo haber
sentido… por él antes. Yo habría… hice todo lo que él me pidió”.
Zaine sostuvo la mirada de Eric. “Tienes poder sobre él, recuérdalo.
Probablemente seas el único que lo
hace”. "No volveré a ser su víctima".
Era tan jodidamente feroz frente a probabilidades imposibles, como los
guerreros de antaño, cargando contra una fuerza contraria. No podía morir
aquí, y Zaine no podía ser quien lo matara. Destruiría a Zaine. Nunca
volvería de eso. La Hermandad tendría que matarlo. “Ésta es mi cagada. Si
tan solo hubiera hecho el trabajo...
"No, si no fuera por ti, nunca habría sabido la verdad". Se reclinó, se
apoyó contra el costado del invernadero y estiró una pierna. El ángulo de
reclinación se arruinó al tener que mantener las muñecas cerca del gancho
en el suelo. “Pase lo que pase, necesitaba saberlo”.
"Sí." Eric era tan condenadamente fuerte. Zaine pudo resistirse a
volverse salvaje por un tiempo, tal vez un día entero bajo el sol, pero ya
herido, no podría aguantar mucho más y no era probable que fuera
coherente al final.
“¿Entonces no pueden convertirse en murciélagos?”
Eric preguntó con una sonrisa. Zaine resopló. "Eso sería
útil ahora, ¿eh?" "Sí. ¿Y no puedes romper esas
cadenas?
“¿No, a menos que tengas algunas bolsas de sangre bajo la manga?” Se
arrepintió tan pronto como lo dijo y la expresión de Eric se volvió seria.
"No."
“¿Podrías tomar un poco?”
"No. No. No va a suceder”.
"Aunque ayudaría, ¿verdad?"
“Ni lo pienses. No puedo…” Zaine dejó escapar un suspiro. "Tengo
demasiada hambre por ti... por eso... mierda, simplemente no". Un bocado,
un sorbo, lo llevaría al límite y activaría el interruptor nyk. Se despertaría
con un Eric muerto en sus brazos.
Eric suspiró y después de unos minutos de silencio dijo: "Lástima que
no follamos cuando tuvimos la oportunidad".
 “Dormir con un comedero…” Zaine se rió entre dientes. "Eso me haría
ganar tal vez dos años en una celda".
 “¿Te encerrarían por eso?”
Pasando su lengua por sus dientes, Zaine arrastró su mirada sobre el
hombre desaliñado. Las cosas que podía hacer por él, cómo podía hacerlo
gemir por más, borrando el horrible y manipulador toque de Sebastien y
reemplazándolo con deseo y deseo verdadero y sin restricciones. "Vale la
pena."
El detective se rió. "Si salimos de esto, te obligaré a cumplir eso".
La cerradura chirrió y la puerta se abrió. Zaine levantó la cabeza y
automáticamente mostró los dientes en una mueca de desprecio.
Sebastien dio unos pasos dentro del invernadero y arrojó una carpeta de
manila al suelo, agitando hojas de papel hacia Zaine. “Cubres bien tus
huellas, casi tan bien como yo. Pero no lo suficientemente bien. No lo
suficiente como para ocultar lo que pasó en Albuquerque”. Se fue y Zaine se
quedó mirando las imágenes de un cuerpo descuartizado tirado por el suelo.
Lo había visto antes. Lo presencié de primera mano. Pero eso no fue lo peor.
El hecho de que Sebastien tuviera las imágenes significaba que tenía lo
impensable: alguien trabajando para él dentro de la Hermandad.
“¿Qué pasó en Albuquerque?” -Preguntó Eric. Una de las imágenes se
había deslizado hacia él, lo suficientemente cerca como para revelar el rostro
de un hombre muerto y el horror congelado allí para siempre.
Zaine quería apartar la mirada, negar que alguna vez hubiera sucedido,
pero eso sería una injusticia. "Lo mismo que está pasando ahora", dijo
Zaine, en tono plano, con el corazón vacío. "Masacré al hombre que amaba".
 C AP ÍTU LO 1 7

mi rico

LA SITUACIÓN SE ESTABA CONVERTIENDO RÁPIDAMENTE en

una bomba de tiempo. Una vez que saliera el sol, Zaine sufriría de maneras
que Eric no entendía del todo pero que supuso que serían malas para ambos.
Zaine ya estaba tratando de ocultar su dolor, pero Eric lo vio en su quietud,
en el destello de sus colmillos, en su respiración entrecortada. Según lo
entendió, cuando Zaine estalló, el hombre se sentó en el asiento trasero y la
cosa… lo que fuera que había dentro de él… tomó el control. Había visto
fragmentos de ello cuando Zaine había luchado contra Sebastien: la
crueldad detrás de sus ojos brillantes y su fuerza salvaje.
Maldita sea, Eric no estaba listo para morir aquí, y no estaba listo para
que Zaine sufriera por algo sobre lo que claramente no tenía control.
Su mirada se posó en las fotografías de la escena del crimen esparcidas
por el suelo y en la razón por la que Zaine se había quedado callado.
"¿Quien era él?"
Un músculo en la mejilla de Zaine se contrajo. “Sólo un tipo normal. Si
no nos hubiéramos conocido, todavía estaría ahí afuera teniendo una vida”.
El profundo suspiro de Zaine habló de todas las cosas que no podía o no
quería decir. “La Hermandad se parece a ti, habla como tú, respira, come y
folla como tú, pero no somos humanos. Es fácil de olvidar para todos.
Charles era un tipo que intentaba superarse a sí mismo. Descarrilé todo eso.
Pensé que podría ser parte de su vida, pensé que podríamos tener algo”. Su
voz crujió bajo el peso de demasiada emoción. “Olvidé las reglas. En
realidad no, eso es una tontería. Ignoré las reglas. lo hice todo
en secreto, se lo ocultó a la Hermandad. Fue egoísta, estúpido y le costó la
vida”.
"Lamento lo que pasó". Las palabras no parecían suficientes. Había
dicho que la Hermandad sabía cómo terminaba cada historia. Eso había
venido de un lugar de tristeza. Zaine había cometido errores. ¿No lo habían
hecho todos? Pero Zaine era más que sus errores. Podría haber dejado a
Eric atrás para que se ocupara solo de Sebastien. Podría haberse marchado,
como debería haberlo hecho. Pero no lo había hecho. "Lo malo no es quién
eres".
Zaine levantó la mirada. "¿Sí?"
“¿No es eso lo que me dijiste? No veo a un chico malo. Tal vez sea
rudo… pero no está mal”.
Él se rió entre dientes. "No me conoces, Eric".
“¿No me conoces, pero todavía crees que soy bueno?”
"Porque he visto el mal, he visto el mal genuino, y no eres tú".
“¿Crees que eres malvado?” Eric preguntó en voz baja.
"Creo que lo que hay dentro de mí podría ser su versión primordial y no
religiosa, sí".
"Pero esa parte de ti... Eso no es lo que eres". Eric sonrió, sabiendo que
había hablado en círculos con el vampiro malo.
Zaine se rió de nuevo. "Hombre, eres terco".
"Porque tengo razón".
"Como sea, detective". Se rió un poco más, y cuando su suave risa
murió, sonrió, sus ojos pálidos ahora cálidos. “Sabes, pretendemos no
sentir. Storm, Octavius, todos ellos, incluso Mikalis, pero nos hemos vuelto
muy buenos ocultándolo. Algunos más que otros."
"Porque sabes cómo termina cada historia".
Él asintió pero mantuvo su sonrisa. “Resistiré tanto como pueda.
Verás… cosas sobre mí. Probablemente me odies, definitivamente me
temes. Sólo sé que haré todo lo que esté en mi poder para no hacerte daño.
Su mirada se posó en las fotografías. "Eso nunca puede volver a suceder".
No iba a llegar a eso. Eric asintió y escuchó el suspiro de alivio de
Zaine. No llegaría a eso porque Eric tuviera poder sobre Sebastien. Sólo
tenía que descubrir cómo usarlo antes de que fuera demasiado tarde para él
y Zaine.
USANDOEl balde para hacer sus necesidades fue una escapada vergonzosa
con sus malditas manos atadas, pero Eric lo logró, luego bebió un poco de
agua y le rodó la botella a Zaine. Sebastien regresó poco después para
recoger el cubo.
"Oye", dijo Eric, deteniendo a Sebastien cuando estaba a punto de irse.
Tragó, con la garganta repentinamente oprimida. La tortura de Zaine no
estuvo bien. ¿Y cuánto le costó realmente a Eric? "Deja ir a Zaine y haré
todo lo que quieras".
Los ojos de Sebastien se entrecerraron un poco más, y cuando se giró
para mirar a Eric, leyéndolo, su propio rostro permaneció neutral.
¿Unas horas de infierno? No sería nada que Eric no hubiera hecho antes
con Sebastien. Darle placer, ser complacido. Una parte de él incluso quería
que sucediera. Su estómago se revolvió. Pero podría salvar a Zaine.
"No, Eric", espetó Zaine. "No-"
"No pelearé contigo", le dijo Eric a Sebastien, ignorando la expresión
tensa de Zaine. "Si es lo que quieres. Será como antes. Solo tu y yo. Si lo
dejas ir”.
“No”, dijo Zaine de nuevo, con más fuerza detrás, y cuando no obtuvo
respuesta de Eric, le suplicó a Sebastien. "No, él no sabe lo que está
diciendo".
Sebastien inclinó la cabeza y miró a Zaine, lo que provocó sus negativas
nuevamente, luego volvió a fijar su mirada en Eric. ¿Sería tan terrible? Eric
ya sabía que su cuerpo quería a Sebastien. Podía hacer esto, hacer lo que
Sebastien quisiera y lo superaría, como lo había hecho antes. Pero Zaine...
La forma en que había hablado de sus propios errores, de cómo había
matado a alguien que claramente le importaba. Actuó como un vampiro
inmortal e imparable, pero también tenía una vulnerabilidad. Nunca se
perdonaría si volviera a matar.
Sebastien consideró la idea durante demasiados minutos, luego dio un
paso hacia Eric y se agachó, poniéndose a la altura de sus ojos. "Te gustaría
eso". Él sonrió. “¿Sacrificarte por él? ¿Hacerte un héroe, Eric? ¿Te importa
tanto este títere de la Hermandad?
“No, simplemente estoy aburrido de este invernadero y he recordado
cómo era ser tuyo. Quiero eso otra vez”. Las palabras casi lo ahogaron, pero
sonaron suaves y convincentes.
"Mmm." Sebastien pellizcó la barbilla de Eric entre el índice y el
pulgar, impidiéndole mirar hacia otro lado. “Crees que puedes escapar.
Crees que una vez desatado, encontrarás una manera de dominarme. Eso no
sucederá
Dulce”. El corazón de Eric latió con fuerza. “Te alejaste antes porque lo
permití…”
“Sebastien”, gruñó Zaine, su voz más baja y más quebrada de lo que
Eric jamás había escuchado. “Si lo tocas, te arrancaré las malditas pelotas.
¿Quieres joder con alguien? Joder conmigo, ¿eh? ¿O no crees que podrás
encargarte de uno solo?
La sonrisa de Sebastien se volvió tóxica. Retiró la mano, liberando a
Eric, y le gruñó a Zaine. "No hay ningún resultado que acabe bien para ti,
Hermandad".
“Por favor”, se escuchó decir Eric, escuchó cómo suplicaba y escuchó al
niño en su voz suplicarle a su amo más. “No hagas esto. Tómame."
Con un resoplido seco, Sebastien se levantó, recuperó el cubo y
retrocedió. “Ya los tengo a ambos exactamente donde los quiero. No tienes
nada con qué negociar”.
“¡La Hermandad vendrá!” Zaine tiró de sus cadenas, haciéndolas sonar.
La risa deliciosa de Sebastien llenó el invernadero. "Espero que sí. Y
cuando lo hagan, te encontrarán tan rabioso como el día en que te
convertiste. Disfruta de tus últimos momentos coherentes. Cuando salga el
sol, no tendrás muchos más”.
"¡Mataré a Eric!" —gritó Zaine. "¡Tú lo sabes!" Dio una patada a las
fotos derramadas. “De eso se trata todo esto. Lo mataré. ¿Es eso lo que
quieres? ¿Eh, tu precioso y dulce muerto? ¿Quieres que lo drene y me folle
su cadáver?
Sebastien de repente se lanzó hacia Zaine. Lo levantó y lo arrojó contra
la pared. El vidrio explotó, lloviendo fragmentos irregulares, pero en lugar
de que Zaine saliera volando, sus cadenas se rompieron, tirándolo hacia
atrás, directo a los brazos de Sebastien. La rabia contorsionó la expresión de
Zaine. Puso una mano en la cara de Sebastien, giró la cabeza hacia un lado
y mostró unos colmillos relucientes, a punto de hundirlos profundamente.
Una especie de líquido brillaba en sus brillantes puntas. Eric lo observó
todo con horrible claridad. Lo tendría, le hundiría los dientes y le arrancaría
la garganta. Pero Sebastien arrojó a Zaine al suelo, dominándolo
brutalmente. Zaine se estrelló con tanta fuerza que algo se rompió y sus
ojos brillaron plateados e inhumanos. El pie de Sebastien cayó sobre su
garganta, obligando a Zaine a cerrar la mandíbula y a echar la cabeza hacia
atrás.
"¡Detener!" Eric tiró patéticamente de las cuerdas. "¡No!"
 Sebastien apoyó todo su peso sobre una rodilla, a través de su pierna, y
sobre el cuello de Zaine. Zaine se atragantó en silencio y arañó la pierna de
Sebastien, pero después de que el sol lo derribó y con sus heridas anteriores
aún por sanar, estaba demasiado débil para liberarse.
Sebastien cruzó los antebrazos sobre la rodilla doblada y le sonrió a
Zaine. “Si te preocupas tanto por Eric, tal vez te permita ver cómo consumo
su corazón, cuerpo y mente. Creo que te gustaría eso. Creo que, en el fondo,
quieres hacer lo mismo. Nacemos de la misma Madre del Caos. El hambre
de Nyx corre por tus venas, al igual que por las mías.
Atrapado bajo el pie de Sebastien, Zaine no pudo responder, sólo
mirarlo con toda su fuerza asesina. No había nada que Eric pudiera decir o
hacer para detener esto. Sebastián estaba ganando. Pero aún no había
ganado, no mientras Zaine todavía tuviera el control, y tal vez esa fuera la
clave.
Eric se arrastró hacia atrás, y cuando Sebastien se enderezó y levantó el
pie del cuello de Zaine, Eric giró la cara, sin darle la satisfacción de ver su
disgusto y enojo. La puerta se cerró con un clic, dejándolos a él y a Zaine
solos nuevamente.
Los cristales rotos brillaban en el suelo, y un pequeño trozo yacía junto
a sus manos atadas. Eric recogió el pequeño trozo afilado y lo acunó entre
sus dedos, sin que Zaine lo viera.
Zaine yacía boca arriba todavía jadeando, con los brazos abiertos tanto
como le permitían sus cadenas y una rodilla doblada. Su respiración se hizo
más lenta. De vez en cuando parpadeaba. Estaba sufriendo de múltiples
maneras y había una forma en que Eric podía solucionar algo de eso. "¿Oye,
Zaine?"
Sólo un parpadeo.
"Necesitas sangre".
Zaine gruñó. Bajo. Mortal. Definitivamente no es un ruido humano.
Una repentina sequedad en la garganta de Eric le hizo tragar. “Tomaste
un poco antes y te ayudó. Entonces, ¿tal vez deberías tomar un poco ahora?
Los ojos de Zaine se cerraron. "No es tan simple", gruñó. "Demasiada
hambre".
Él siempre se negaba porque temía perder el control, pero eso iba a
suceder eventualmente, entonces, ¿qué tenían que perder? ¿Unas cuantas
horas más atrapados juntos en una terraza acristalada? Eric giró el
fragmento dentado entre sus dedos y lo golpeó contra su palma hasta que la
piel cedió y la sangre brotó.
 Zaine no reaccionó. Eric no hubiera esperado que lo hiciera, no de
inmediato. La sangre corrió por su dedo meñique y cayó al suelo.
Los ojos de Zaine se abrieron de golpe. Su respiración se volvió como
una sierra. "Mierda, tonto testarudo".
El miedo aceleró el corazón de Eric. Movió sus manos, mostrándole a
Zaine el hilo de sangre. Ni siquiera fue mucho. Unas gotas. "Necesitas
esto."
Zaine rodó sobre su frente, e incluso ese pequeño movimiento parecía
diferente de alguna manera. Más líquido, como si todos los pedazos rotos
de su cuerpo ya no importaran. Sus ojos se habían vuelto plateados en la
oscuridad. "No hará ninguna diferencia". Empujó una mano y se puso de
rodillas. "No será suficiente". Respiró más rápido y Eric vislumbró sus
colmillos detrás de los labios entreabiertos.
¿Con qué o con quién estaba lidiando Eric ahora? ¿Sigue siendo Zaine,
o algo más normalmente enterrado bajo su piel? Incluso su rostro parecía
diferente, más agudo. No había nada humano en esa sonrisa.
Un brillo, esa fue toda la advertencia que tuvo Eric, y Zaine se
abalanzó. Eric se echó hacia atrás. Había calculado la distancia que
necesitaría y, afortunadamente, había calculado bien. Las cadenas de Zaine
se tensaron y sus brazos se tensaron detrás de él mientras se esforzaba por
alcanzar a su presa.
Eric permaneció arrodillado (no podía hacer mucho más con las
muñecas pegadas al suelo) manteniéndose a sólo unos centímetros fuera de
su alcance. Zaine cayó de rodillas y su mirada se posó en la mano
ensangrentada de Eric. Él rió. "Fastidiar." No, la palabra, la voz, no era todo
Zaine. Ahora había algo más detrás de sus ojos, algo eternamente
hambriento y devastadoramente cruel. La parte primordial de él.
“Así es como será”, dijo Eric. “Puedo acercarme un poco más y tú te
agacharás. Yo tendré el control”.
La mirada de Zaine se posó en el rostro de Eric y luego en su mano.
"Voy a necesitar más que unas pocas gotas".
“Ya llegaremos a eso. Ahora agáchate”.
Zaine inmediatamente se tumbó sobre el cristal, con los brazos aún
estirados detrás de él, y parpadeó con sus ojos plateados hacia Eric. El
ángulo era incómodo, pero estaba bien. Significaba que Zaine no podía
lanzarse hacia Eric.
El corazón de Eric latió un poco más, sus venas estaban calientes. Una
parte primitiva dentro de él se sintió bien al ver a Zaine boca abajo frente a
él, mirándolo con ojos suplicantes. Ignoró esos pensamientos y la curiosa
sensación de que
vino con ellos y se movió, extendiendo sus manos atadas hacia Zaine. La
sangre goteaba sobre el suelo sucio. Sólo unas pocas gotas, pero los ojos de
Zaine se abrieron ante la pérdida.
Zaine se estiró hacia adelante, inclinando la cabeza en el ángulo
correcto y lamió la palma de Eric. Su lengua cálida y húmeda empujó,
ansiosa por abrirse camino, y luego giró sobre el pequeño corte. Las
pestañas de Zaine revolotearon sobre sus ojos plateados. Lamió el corte y la
curiosa sensación de Eric regresó: poder. Sobre Zaine. Poder sobre el
depredador. Ajustó su mano y la lengua de Zaine entró, ayudando al flujo
de sangre.
Tal vez fue algo jodido que quedó de Sebastien, o tal vez Eric siempre
había sido así, pero el contacto de la lengua de Zaine sobre su piel lo excitó
visceralmente, enviando calor a su polla. Tan pronto como Zaine abrió los
ojos y los fijó en los de Eric, la lujuria se duplicó. Todo su cuerpo se
estremeció, cobrando vida a pesar de las circunstancias. O tal vez gracias a
ellos.
Zaine pasó la lengua por la herida y se retiró. "Más", gruñó.
Eric también respiró con dificultad. Quería darle más pero ¿era el
veneno en su cabeza o sus propios pensamientos? Zaine no lo había
mordido, pero no estaba seguro de cómo funcionaba todo. Maldita sea, no
le importaba. Se sintió bien darle a Zaine lo que necesitaba.
Torció las muñecas y bajó los codos. Zaine atacó con la velocidad de
una víbora. Eric apenas sintió los dientes hundirse en su muñeca; las heridas
de cuchillo nunca dolían de inmediato y aparentemente pasaba lo mismo
con los colmillos. Y cuando un calor agudo comenzó a palpitar hacia
afuera, la acción de la mandíbula de Zaine ondulándose, su lengua
masajeando, succionando la boca, anuló lo que podría haber sido dolor.
Tenía que ser el veneno o algún tipo de magia porque el cuerpo de Eric
ardía de deseo. Su polla palpitaba al ritmo de cada una de las firmes
chupadas de Zaine, convirtiéndose en un peso doloroso atrapado en sus
pantalones. Sí… esto se sentía bien, esto se sentía bien, esto se sentía como
antes, solo que mejor, mucho mejor, porque podía alejarse en cualquier
momento y detenerlo. Y necesitaría hacerlo pronto. Las sombras en las
esquinas de su visión estaban creciendo, y con cada una de las caladas de
Zaine en su vena, el cansancio lo invadía.
"Para", dijo Eric. Tiró, tratando de liberar su muñeca de la boca de
Zaine. Tiró de nuevo. Zaine gruñó y tiró con más fuerza de la vena. Cuando
Eric levantó la vista, no había nada humano en sus ojos, sólo un hambre
primordial y brutalmente fría.
El miedo revoloteó a través del deseo de Eric, apagándolo. "Detente,
Zaine."
Un gruñido territorial retumbó a través de él y apretó los dientes con
más fuerza. Eric había cometido un terrible error.
 C APIT ULO 1 8

z aine

HABÍA SIDO MUERTO DE HAMBRE y golpeado, exhausto y quemado,

y todo eso había pesado sobre él como una montaña, pero en el momento en
que la sangre de Eric tocó sus labios, fluyó sobre su lengua, ese enorme
peso se evaporó. El mundo exterior ya no importaba, sólo el latido del
corazón de Eric y sus golpes rítmicos empujando vida, calor y energía hacia
Zaine. Se alejó, alimentándose, descansando, reconstruyéndose, pero esa
sensación de felicidad era mentira. O más exactamente, encubría el hecho
de que estaba matando a Eric de un trago entusiasta a la vez.
"¡Detener!"
El grito frenético de Eric atravesó la avalancha de cabeza y aterrizó
como una bofetada en su cara. Zaine se retiró, pasando su lengua por la
muñeca de Eric y excretando las enzimas que rápidamente coagularían la
sangre, evitando que Eric se desangrara.
El hombre se liberó y se alejó tan lejos como le permitieron sus
muñecas atadas, con los ojos muy abiertos, claramente aterrorizado y
furioso. Una combinación embriagadora. Eric también era duro, notó Zaine.
Mierda.
Qué manera de joderlo, Zaine.Cerró la mandíbula y volvió la cara. Le
había advertido a Eric. Él le había dicho que esto sucedería. Y él
simplemente tuvo que ir, cortarse y luego ofrecerle una vena. Jesús, tuvo
suerte de que Zaine hubiera escuchado su grito. Unos segundos más tarde,
no le habría importado.
 Eric lo estaba maldiciendo. Las palabras fluyeron sobre Zaine como a
través del agua. Dejó que sus ojos se cerraran y su cuerpo se apagó para
repararse. Sus pensamientos vagaron, la mayoría de ellos furiosos con Eric.
Si supiera lo cerca que había estado de que le sangraran las venas y luego
las arrancaran... El maldito idiota. ¡Zaine casi lo había matado!
Zaine se lo diría, lo asustaría muchísimo, para que no volviera a hacer
algo tan estúpido. Tan pronto como despertó del descanso. Porque maldita
sea, había necesitado esa sangre y ahora mismo estaba fluyendo a través de
él, iluminándolo, reconstruyendo su cuerpo y mente.
La tontería de Eric podría haberles salvado la vida a ambos.

ERIC TIMBIENDANDOArrastró a Zaine de su estado de curación. El sol

chisporroteaba donde tocaba cualquier parte de la piel expuesta, y aún no
era tarde en la mañana. Los arbustos filtraban lo peor de la luz del sol, pero
aún así caía, desgastándolo gradualmente.
La respiración entrecortada y los escalofríos de Eric eran más
preocupantes.
Zaine había tomado demasiado. "Maldita sea. ¿Que estabas
pensando?" “Estaba pensando…” Sus dientes castañetearon.
"Tenemos que salir de aquí."
Se había hecho un ovillo, pero el frío claramente le llegaba hasta los
huesos, y Zaine no podía llegar a él ni siquiera para intentar abrazarlo.
"Tomé demasiado". La furia que sentía era más hacia él mismo que hacia
Eric. No debería haber tomado de la vena; podría haberlo matado. Todavía
quería más, siempre jodidamente más...
Pero él era más fuerte. No se podía negar que la oferta de Eric había
funcionado.
Con cuidado de mantener su rostro alejado del resplandor de un solo ojo
de la cámara, dijo: “Esto es lo que vamos a hacer. Sebastien habría visto lo
que pasó. Él está mirando. Si ve que estás enfermo, vendrá. Convéncelo
para que te saque de aquí y cuide de ti... Eric hizo un gruñido, proveniente
de un lugar de orgullo, pero ya era demasiado tarde para eso. “Descansa,
come, recupérate. ¿Lo entiendes?"
"¿Qué pasa contigo?"
"Estaré bien." Sacar a Eric de su lado fue el mejor resultado posible. Sin
él cerca, una tentación constante, Zaine podría concentrarse en escapar, tal
vez soltar las cadenas o ganar más tiempo para la Hermandad.
para encontrarlos. Al menos significaría que Eric estaría más seguro,
aunque estaría con Sebastien, así que cuán seguro era cuestionable. Pero
definitivamente vivo. Y vivo era mejor que la cáscara que Zaine le habría
dejado y todavía podría hacerlo.
“¿Cómo puedo matarlo?” preguntó, temblando.
“No puedes. Sólo los nyktelios pueden matar a los suyos”. Giró la
cabeza y encontró los ojos de Eric fijos en él, todavía feroces y brillantes a
pesar de su enfermedad. “Nuestro veneno. Es la única manera”.
La frente de Eric se tensó. Tenía todo el derecho a estar enojado; No se
merecía nada de esto. El nyk había jodido su vida y Zaine no podía evitar
sentirse responsable. No había estado allí para detener a Sebastien hace
tantos años, y ahora lo estaba haciendo muy mal. Nadie había salvado a
Eric. Había tenido que salvarse una y otra vez. Incluso ahora.
Una oleada de emoción obstruyó la garganta de Zaine.
"Vé con él." "Preferiría morir aquí contigo".
Mierda, este hombre. “Sé que te sientes así, pero por favor… deja que
él te cuide. O morirás aquí, y Eric… maldito seas… No puedes. Tienes que
aguantar”.
Un desagradable rayo de sol atravesó sus ojos hasta la parte posterior de
su cráneo. Hizo una mueca, apretó los dientes y deseó que el dolor
desapareciera. Eric no podía morir. No como lo había hecho Charles. No
para Zaine. Zaine no valía el sacrificio de ese hombre.
"Tienes que vivir", susurró.
"¿Por qué?" Eric se burló. “¿Qué jodida diferencia hago yo?” Una
ráfaga de escalofríos lo golpeó. Gimió y hundió la cabeza en las rodillas
dobladas, ocultando su rostro.
Zaine no podía verlo sufrir ni un segundo más. "¡Ey!" le gritó a la
cámara. “¡Tu alimentador está enfermo! Te dije que esto sucedería. Entra
aquí, Sebastien, o morirá.
"No quiero esto", se quejó Eric.
"No me importa. Estás
sobreviviendo”.
"Maldito gilipollas".
Zaine se rió entre dientes. "Me han llamado peor. ¡Ey!" gritó de nuevo.
“¿Vas a dejarlo morir después de haber hecho todo este esfuerzo? Vamos,
él te necesita”.
La puerta se abrió y apareció Sebastien, vestido con pantalones
planchados y una camisa blanca, como si estuviera a punto de dirigirse a la
oficina para terminar el día. Se arrodilló junto a Eric, desató rápidamente el
nudo de las cuerdas y tomó a Eric en sus brazos, ignorando la mirada
furiosa de Zaine.
 La puerta se cerró y Eric se fue.
Si había alguna duda sobre la profundidad de sus sentimientos por el
hombre, rápidamente se desvaneció en el momento en que se cerró la
puerta. Arrepentimiento, culpa, miedo: se derramaron a través de Zaine,
asfixiándolo, haciéndolo querer arrancarse su propio corazón sólo para
detener el dolor.
Suspiró por la nariz. No importaba lo que le pasara a Zaine. Eric tuvo
que vivir. Haría bien en asegurarse de ello, incluso si el tonto testarudo no
quisiera.
Envolviendo las cadenas alrededor de sus muñecas, tiró, luchando
contra su agarre. ¿Había sido suficiente la sangre de Eric? Si no escapaba
pronto, el sol volvería a derribarlo. Sebastien estaría distraído cuidando a
Eric.
AhoraEra el momento de escapar.
 C APIT ULO 1 9

mi rico

LA FIRMA DE SEBASTIEN,Manos cuidadosas sentaron a Eric en el

borde de una cama. Desabrochó con cuidado la camisa de Eric. Eric no se
atrevió a mirarlo a la cara. El triunfo allí sería demasiado. Así que se sentó,
se estremeció y dejó que Sebastien hiciera lo que quisiera.
Sebastien desapareció por un momento y Eric escuchó el sonido de una
ducha. Cuando Sebastien regresó, terminó de desvestirlo metódicamente y
luego lo guió desnudo a la ducha.
Eric se apoyó contra las frías baldosas, dejando que el agua caliente lo
limpiara y lo calentara. Nada de esto fue real. No parecía real. Sebastien
observó, extrañamente silencioso. No se regodeó, no se le insinuó, no
intentó hacer nada.
Eric presionó ambas manos contra las baldosas e inclinó la cabeza.
Tenía que aferrarse a sus pedazos, tenía que ser fuerte, pero en ese
momento, agotado, desnudo y temblando, no se sentía fuerte; simplemente
se sentía tan jodidamente cansado.
Cuando Eric salió de la ducha, Sebastien lo envolvió en una toalla tibia
y esponjosa, y casi gimió por la comodidad de que envolviera su piel
espinosa y sonrojada. Sebastien lo acompañó hasta la cama, lo sentó en el
borde y luego le entregó un vaso de agua. Se fue y momentos después
reapareció con un plato de tostadas. Eric bebía y comía mecánicamente,
desconectado de todo.
 Sebastien estaba reclinado en un sillón cercano, el peso de su mirada era
una presencia constante, como una mano en su hombro.
Esto se parecía demasiado a lo que había sido entre ellos antes. Sería
muy fácil volver a caer en eso, elegir dejar que Sebastien lo controlara
nuevamente.
Pero había que pensar en Zaine.
¿Estaba Zaine sufriendo? ¿Estaba dolido? Eric había dicho algunas
cosas allí, cosas que no había querido decir, pero había estado asustado.
Asustado de sí mismo sobre todo, y de cómo Zaine lo hacía sentir. Cómo
había ofrecido su muñeca y disfrutado que Zaine se alimentara de él. ¿Eso
lo convirtió en un alimentador?
Sus pensamientos daban vueltas y vueltas, oscilando salvajemente entre
el odio a sí mismo y la autoconservación.
"Casi me mata", dijo Eric. Casi siendo la palabra clave. Zaine
finalmente se había retirado. Eric había visto la verdad dentro de él, pero
también era una parte de lo que hacía a Zaine quien era. Una parte
aterradora, pero aún así sólo una pequeña parte de quién era él. No el todo.
"Sí."
Eric se lamió los labios. Su cuerpo se estaba derritiendo, calentando,
sintiéndose mejor con cada segundo que pasaba. Las cuerdas habían
desaparecido. Estaba desnudo, pero considerando todo, sentado en la cama,
su situación había mejorado mucho. Sebastien estaba relajado y no
intentaba joderlo, al menos todavía no. Y ahora la cabeza de Eric estaba
más clara. Esta podría ser la oportunidad que había estado esperando. "Si es
tu enemigo, ¿por qué no lo matas?"
Los suaves labios de Sebastien se curvaron en una media sonrisa.
“Preferiría que los de su clase lo encontraran destrozado. La Hermandad
está lejos de ser invulnerable. Es hora de que Mikalis aprenda esa lección”.
“¿Mikalis?” Eric preguntó, haciéndose el tonto. Cogió su vaso de agua
que estaba sobre la mesita de noche y tomó un sorbo.
La mirada perezosa de Sebastien se posó en Eric. “¿Cuánto te ha dicho
ese?”
¿Había alguna diferencia si Eric supiera más de lo que debería? “Sé
sobre la Hermandad. Cómo matan a los de tu especie.
Sebastien se inclinó hacia delante y, cuando habló, la curiosidad llenó
su voz. "¿Y por qué es eso?"
"Creen que los nyktelios, si no se los controla, eventualmente
masacrarán a todos".
La sonrisa confiada de Sebastien creció. "Los Hermanos Musulmanes se
consideran nuestros legisladores", explicó. “Se han hecho cargo
ellos mismos para cazarnos como si estuviéramos equivocados. No nos
equivocamos, Eric. Nyx nos necesita. Somos sus principales depredadores.
Nyx nos creó para restablecer el equilibrio. Y ahora nuestro número ha
disminuido, el mundo arde. Es la Hermandad la que está equivocada. Ellos
son los que hay que erradicar. Somos simplemente los mensajeros del caos,
del propio Ser Divino Nyx”.
Eric podría haber simpatizado más con Sebastien y su causa si no
hubiera masacrado a la familia de Eric delante de él, y luego secuestrado y
follado a Eric durante dos años. Pero podría jugar a estar del lado de
Sébastien. Ésa podría incluso ser la ruta para sobrevivir a esto. "Pero es más
que eso", sugirió Eric. “¿Tú y este Mikalis tenéis una historia?”
Los labios de Sébastien se torcieron. "Algo como eso."
“¿Quieres que sepa que puedes llegar hasta él y su Hermandad?” Los
ojos de Sebastien brillaron con ese brillo depredador. Se inclinó hacia
adelante.
"Mikalis no es quién ni lo que su Hermandad cree que es".
Eric acunó su vaso en su regazo. Ambas muñecas estaban magulladas
por las cuerdas, pero su muñeca derecha lucía un anillo moteado de
moretones donde se habían hundido los dientes de Zaine. Los colmillos
superiores habían dejado pinchazos gemelos, pero también había marcas
inferiores más pequeñas de un par de colmillos inferiores. Eric sospechaba
que los nyktelios inyectaban veneno para someter a sus objetivos, para
hacerles creer que querían ser desangrados. Los colmillos inferiores habían
sido los que perforaron la vena, liberando sangre. En el pasado, Sebastien
había mordido a Eric mil veces. Lo había alimentado, lo había hecho sentir
seguro y cálido en una cama como en la que estaba sentado ahora; el
veneno le había quitado la voluntad de luchar. Sebastien había matado a la
hermana de Eric, a sus padres, los había masacrado delante de sus ojos y
luego se abalanzó sobre él y le dio la vuelta a la mente de Eric,
exponiéndolo todo, y lo sedujo una y otra vez. Y lo había mantenido así,
como a una mascota, durante dos años. Un comedero. Adicto al placer que
le daba un monstruo, un monstruo que le había quitado todo.
Peor aún, había otros que habían entrado en la cama de Sebastien.
—otros comederos. Eric no recordaba sus caras, sólo la sensación de que se
retorcían contra él en el amor y en la muerte. Mátalos, había ordenado
Sebastien, y como buena mascota, Eric lo había hecho. Su sangre estaba en
las manos de Eric.
Quizás los nyktelios tuvieran razón. Tal vez eran los depredadores
diseñados para controlar a los seres humanos, porque el mundo era un lugar
bastante jodido ahora, pero eso no explicaba por qué Sebastien había
tomado y abusado de Eric como lo había hecho. Por qué tomó a un niño y
lo convirtió en asesino.
 Sebastien podría arder por una eternidad en el infierno, si es que
existiera, o en alguna versión nyktelios del mismo.
Si tan solo los de su propia especie pudieran matarlo, entonces Eric
necesitaba acercar a Sebastien lo suficiente a Zaine para darle esa
oportunidad mientras él estaba reforzado con la sangre de Eric.
"Deberías hacerlo sufrir", dijo Eric, levantando la mirada para
encontrarse con la mirada hipnóticamente hermosa de Sebastien. “Zaine,
quiero decir. Para esto." Le mostró a Sebastien su muñeca. “Intentó quitarte
lo que es tuyo. Hazle pagar”.
“Él ya sufre. Estas cosas no se pueden apresurar”.
"No." Eric dejó su vaso en la mesita de noche y se levantó. La toalla se
le resbaló de la cintura y se acumuló alrededor de sus pies descalzos. "Lo
que dijiste sobre follarme delante de él. Eso le hará daño más que nada”. Se
le anudaron las entrañas, pero esa parte arraigada en él, en sintonía con
Sebastien, quería esto, y ese deseo hizo que su corazón se acelerara. “Haz
esto… como solíamos hacerlo. Tú y yo, y otros… matamos”.
La ceja derecha de Sebastien se alzó. Probablemente podía oír los
acelerados latidos del corazón de Eric.
Eric se acercó al vampiro tan desnudo como el día en que nació. Ni
siquiera le importaba, tal vez incluso le gustaba… Le gustaba la forma en
que la mirada de Sebastien vagaba, absorbiéndolo, calentando su piel. La
polla de Eric comenzó a llenarse, endureciéndose con una lujuria salvaje y
rota. "Él se preocupa por mí, como se preocupó por el hombre que mató".
Como si te preocupas por el chico que rompiste hace tantos años. “Rompele
el corazón y luego la mente. Vuélvelo loco, haz que su alma arda. Eric se
acercó al vampiro reclinado, y cuando Sebastien separó sus rodillas, se
colocó entre ellas y miró al monstruo que había arruinado su vida.
Temblaba con una nueva necesidad ahora, su polla dura, su cuerpo tan
jodidamente vivo que ardía. "Muéstrale a la Hermandad lo poderoso que
eres". Eric se inclinó hacia adelante, se apoyó en los brazos de la silla y
miró fijamente los ojos plateados de Sebastien. Claramente estaba tratando
de ocultar cuánto lo deseaba, tratando de fingir que nada de esto importaba.
Pero al igual que con Zaine, la respiración de Sebastien se aceleró y detrás
de su sonrisa, Eric supo que sus colmillos estaban extendidos, tan obvios
como la erección de Eric.
Tomó la barbilla de Sebastien entre el índice y el pulgar, tal como lo
había hecho Sébastien con él. "Hacerlo por mí."
Los labios de Sebastien se abrieron y allí, un brillo de colmillo apareció
detrás de la humedad rosada de sus labios.
 Zaine había tenido razón. Eric tenía el poder aquí. Quizás siempre lo
había hecho, y recién ahora se estaba dando cuenta de ello. El deseo
violento de Sebastien lo controlaba. Y Eric controló ese deseo.
Podría tomar a Sebastien ahora, y el vampiro dejaría que eso sucediera,
dejaría que lo besara, lo montara, lo follara. Su necesidad era tan clara
como el día en su rostro, en sus respiraciones entrecortadas y en su quietud
pétrea. Y si Eric miraba hacia abajo, sabía que Sebastien también sería
duro.
Se soltó y se enderezó, su cuerpo ardía por el tacto, su polla exigente.
No importaba si era un viejo deseo o uno nuevo. Era un arma.
La garganta de Sebastien se movió mientras tragaba. Su mirada bajó
rápidamente. Se inclinó hacia adelante y un destello de lujuria dejó a Eric
sin aliento. Sebastien deslizó su mano por el muslo de Eric, tomó su trasero
y lamió desde la base de la polla de Eric hasta su longitud sonrojada, luego
rodeó la cabeza. Sus labios se sellaron sobre él y el placer trinó por las
venas de Eric. En su cabeza, detrás de sus ojos cerrados, imaginó que era
Zaine lamiéndolo desde las pelotas hasta la punta, Zaine sellando sus labios
alrededor de él, los colmillos de Zaine deslizando su gruesa polla entre
ellos.
Sebastien despegó antes de que Eric pudiera perderse por completo en
la deliciosa sensación. "Espera aquí", gruñó, luego salió de la habitación... y
abrió la puerta de par en par.
Eric se tambaleó, se tambaleó, se agarró a la cama y se hundió hasta el
borde. Maldita sea, con Zaine en su cabeza, unos cuantos tirones en su polla
ahora probablemente acabarían con él. Tenía que aclarar su mente, pensar
con claridad. La puerta abierta hizo una señal, pero correr no terminó en
nada. Y esto tenía que terminar por la cordura de Eric.
Necesitaba a Sebastien drogado por la lujuria, distraído por la
alimentación, para que Zaine tuviera la oportunidad de atacar. Mientras se
alimentaba, Sebastien sería más vulnerable a la mordedura de Zaine.
Se oyeron pasos fuertes por el pasillo. Eric trepó a la cama, todavía
sonrojado, duro y temblando por todo. Zaine lo vería desnudo y tendido
para Sebastien (la vergüenza intentó apagar su deseo), pero Zaine lo
entendería.
Sebastien arrastró a Zaine por las cadenas. Luchó, chasqueando los
dientes y gruñendo a fuego lento, hasta que vio a Eric en la cama. Sus ojos
azules bailaron sobre Eric, leyéndolo, la habitación, la cama, la desnudez de
Eric, su dura polla sobresaliendo.
"¿Qué es esto?"
 “Una lección sobre lo que le falta a la Hermandad”, dijo Sebastien.
Buscó algo para fijar las cadenas y decidió asegurarlas alrededor del pie de
un juego de cajones de aspecto pesado. La longitud de la cadena le dio a
Zaine suficiente espacio para permanecer de pie.
“Eric, no lo hagas. No tienes que hacer esto”.
No pudo responder, no sin que Sebastien notara el temblor en su voz.
Pero podría intentar que Zaine lo viera, que lo entendiera. Lo fulminó con la
mirada, deseando que Zaine viera la verdad. Si conociera a Eric, sabría que
se trataba de una obra de teatro. Pero sus ojos hablaban de dolor, confusión
y lástima.
Sebastien se volvió hacia la cama y Eric, sus dedos rápidamente
abrieron los botones de su camisa.
Los gruñidos de Zaine llenaron la habitación. “Eric… No sabes lo que
estás haciendo. Sébastien, espera...
Eric se puso de rodillas, mirando a Sebastien mientras el maestro
vampiro se acercaba. Yo controlo esto. Yo lo controlo. La mirada
hambrienta de Sebastien lo quemó, excavando profundamente para
desarraigar viejos recuerdos de tiempos como este. Su boca chocó contra la
de Eric, haciéndolo retroceder. Su lengua se introdujo. En la mente de Eric,
el beso era el de Zaine, el mismo que habían compartido en el balcón del
restaurante. Fue el cuerpo de Zaine Eric quemado, el beso de Zaine lo que
lo prendió fuego, Zaine en su cabeza, sonriendo por algún comentario
inteligente que había hecho.
Eric abrió los ojos, todavía besando a Sebastien, y fijó a Zaine en su
mira por encima del hombro de Sebastien. La expresión tensa de Zaine se
ensanchó un poco más, volviéndose afligida, y el corazón de Eric intentó
saltar de su pecho. No, Zaine tenía que entender. Tenía que ver este
momento tal como era: su oportunidad de escapar. Los cajones no podían
contener a Zaine por mucho tiempo. Sólo tenía que darse cuenta y dejar de
mirar a Eric y empezar a buscar una salida.
Eric bajó la mano detrás de la espalda de Sebastien y señaló la cómoda.
Pero Zaine no estaba muy bien mirando. La plata se había derramado en sus
ojos.
Los dedos de Sebastien recorrieron el pecho de Eric, rozando un pezón,
y un nuevo tipo de fuego iluminó el cuerpo de Eric. Entonces la mano del
vampiro bajó aún más, rozando su cadera. Eric jadeó cuando los dedos de
Sebastien rodearon su polla. Zaine... Era la mano de Zaine, el jadeo de
Zaine en su oído, los dientes de Zaine en su garganta... "Sí". Eric jadeó.
—rugió Zaine.
 CA PITU LO 20

z aine

LA CAJonera detrás de Zaine chirrió, y fue ese sonido, sus patas raspando
el suelo, lo que sobresaltó a Zaine de la espiral de locura en su cabeza. Eric.
El hermoso Eric, el valiente Eric, estaba haciendo esto por él y no podía
suceder. Zaine rugió su frustración al ver a Eric tan usado, ver todo lo que
quería hacer con él y que todo se le negara.
Entonces los dientes de Sebastien abrieron una vena. El aroma de la
dulce sangre de Eric llenó el aire, y la humanidad de Zaine se deslizó hacia
un lado, entregándose a la bestia que había dentro. Zaine sólo sabía que
tenía que alejar a Sebastien de Eric, porque Eric le pertenecía a Zaine.
Los pies del tocador volvieron a chirriar por el suelo. Zaine tiró con más
fuerza, luchando contra las cadenas, los clips utilizados para asegurarlas y
los cajones que lo sujetaban. El grito ahogado de Eric lo iluminó. Sebastien
se balanceó con él y se aferró, alimentándose, su mano bombeando la polla
de Eric mientras sus dientes perforaban su cuello.
El rugido que salió de Zaine era algo de antes del tiempo, una parte
oscura y primordial de él que siempre supo que estaba ahí pero que rara vez
veía. La madera se hizo añicos, los cajones se hicieron añicos y las cadenas
se dispersaron cuando los eslabones explotaron. Zaine voló hacia la espalda
de Sebastien, lo agarró por la parte posterior del cráneo y el hombro y abrió
mucho la boca para lanzarse hacia el mordisco fatal. Pero Sebastien se giró
mientras se liberaba del cuello de Eric, abriendo una herida salvaje.
Los ojos de Eric se abrieron como platos.
 La parte de Zaine a la que le importaba observó con horror cómo la
sangre salpicaba por todas partes. Pero esa parte ya no estaba bajo control.
Lo único que le importaba a Zaine era matar a Sebastien, arrancarle la puta
cabeza si podía. Sebastien se giró de nuevo y empujó un codo hacia atrás
con la fuerza de un mazo, golpeándolo. Zaine se balanceó sobre sus pies.
Los dientes de Sebastien se juntaron demasiado cerca de su cuello. Oh,
joder, no. Con un gancho de derecha, Zaine golpeó a ese hijo de puta con
tanta fuerza que su rostro se dobló. Sebastien salió volando hacia un lado y
se estrelló contra la pared.
Zaine volvió a atacar su garganta, con los dientes al descubierto y
goteando veneno, pero Sebastien se movió y su mordisco se hundió
profundamente en el hombro de Sebastien. El veneno fluyó, bombeando no
hacia una vena sino hacia el interior de la carne. La locura y la sed de
sangre cegaron a Zaine a todo menos al deseo de matar.
Sebastien se soltó, rugiendo y resistiéndose, desesperado por librarse de
Zaine. Se giró y luego los arrojó a ambos al suelo, enredados, aplastando a
Zaine debajo de él. Fuegos artificiales de dolor bailaron a través del cuerpo
de Zaine, los huesos se rompieron, pero sus dientes permanecieron fijos, el
veneno bombeó profundamente dentro de Sebastien.
La oleada de matanzas lo consumió todo. Cada latido del corazón de
Zaine, cada respiración, cada músculo trabajando, latidos, bombeados y
empujados para acabar con Sebastien.
Eso fue hasta que vislumbró a Eric tirado de espaldas en la cama. Sólo
un destello en el rabillo del ojo de Zaine, pero un destello de pánico lo
enganchó.
Eric estaba en problemas.
Zaine se liberó de Sebastien: el vampiro yacía debajo de él respirando
rápidamente, sus luchas desapareciendo, el veneno corriendo libremente por
su cuerpo. Tendría que ser suficiente.
Zaine se apartó de él y corrió hacia la cama. "Eric… joder, no".
Yacía desnudo boca arriba. La sangre empapó las sábanas, pulsando
desde la arteria expuesta en su cuello.
“No, no, no…” Zaine se subió a la cama. El rostro de Eric estaba azul y
su respiración era demasiado rápida, demasiado irregular. Él estaba
muriendo. Sangrando. Estaría muerto en minutos. Zaine le tocó la cara y la
giró para mirarlo, pero los ojos de Eric estaban más allá de la vista, mirando
a la nada, casi demasiado perdidos. Zaine tuvo que evitar que su sangre se
derramara.
Zaine inclinó la cabeza y tapó la herida debajo de su boca y lengua.
Bebió rápido para aclarar la sangre, luego pasó la lengua por la terrible
herida, administrando el coagulante necesario para sanar. Tragó y
Pasó su lengua nuevamente, limpiando la sangre y sanando. Pero Eric había
perdido tanto...
“¿Eric?” Zaine tomó su rostro frío en la palma de su mano. "Por favor
no." Los ojos abiertos de Eric no vieron. El toque de Zaine manchó sangre
escarlata en su mejilla. No... Esto no estaba bien. No fue así como terminó.
No otra vez. Presionó su frente contra la de Eric. “Maldita seas, Nyx. No él.
¡Llévame a mí, no a él!
“¡Zaine!” La tormenta rugió.
Zaine no tuvo oportunidad de mirar hacia arriba. Dos arietes lo
golpearon desde ambos lados, arrancándolo de la cama y inmovilizándolo
contra una pared. Rugió, luchó, se resistió para volver con Eric, sabiendo
que era demasiado tarde.
"Revisa el comedero", ladró Storm. Octavius se acercó al cuerpo
inmóvil de Eric en la cama.
"¡No lo toques!" Zaine se resistió y tiró. "¡No lo toques!" La
Hermandad estaba aquí. Demasiado tarde.
"Zaine, detente", gruñó Kazi en su oído, inmovilizando su brazo y
hombro derechos contra la pared. Tebeo le sostuvo el otro brazo. “Dejen de
pelear con nosotros”.
No, necesitaba liberarse, llegar hasta Eric. Enseñó los dientes y les
siseó, más allá de las palabras. La sangre fresca hizo que su cuerpo ardiese
con fuerza. Podría atravesarlos a todos. Casi se liberó, pero entonces
Octavius se acercó y puso un brazo bajo la barbilla de Zaine. "Contrólate",
ordenó el bastardo de pelo blanco. “Contrólate”, volvió a decir, esta vez sin
mover los labios. La orden atravesó, como una aguja, los pensamientos de
Zaine, robándole instantáneamente su voluntad.
Octavius miró a Storm. “Necesitamos sacar a Zaine de aquí.
Está demasiado cerca de darse la vuelta”.
La mole vestida de negro de Storm se alzaba junto a la cama. Extendió
la mano, comprobó el pulso de Eric y luego… arrastró una mano por el
rostro de Eric, cerrando los ojos.
El corazón fracturado de Zaine se hizo añicos en un millón de pedazos.
En el interior, gritó, aulló y se desgarró, pero afuera solo vio la sangre, el
cuerpo y la mirada de Storm acusándolo de asesinato.
Contrólate a ti mismo.La orden de Octavio resonó en su alma,
atrapándolo dentro de una jaula de cristal mental.
Sebastián…
Zaine lo buscó en el suelo, donde debería estar su montón de cenizas si
el veneno funcionaba. Pero no había señales de ceniza ni de él, sólo una
ventana abierta, con las cortinas ondeando.
 Zaine cubierto de sangre.
Contaminado el aire. La sangre se
había secado en el rostro de Zaine.
En sus labios.
Storm se acercó y clavó en Zaine su intensa mirada. “Confié en ti,
Zaine. No puedo salvarte de esto”.
Pensaron que había matado a Eric.
Ellos cargaron y lo vieron agachado sobre Eric, con los dientes en la
garganta, cubierto de sangre. Pensaron que se había vuelto loco.
Y tal vez tenían razón.
Quizás lo había hecho. Debería haber salvado a Eric antes. Ahora ya era
demasiado tarde para siempre.
La mueca de Storm se convirtió en un gruñido. "Sácalo de aquí."
Zaine ni siquiera podía hablar para negarlo, las palabras lo ahogaban. Y
mientras Kazi, Thebeus y Octavius lo arrastraban fuera de la habitación, vio
por última vez el cuerpo de Eric tendido en la cama ensangrentada y rezó a
la diosa Nyx para que lo trajera de regreso. Porque Zaine no quería vivir ni
luchar en un mundo donde los hombres buenos morían y los monstruos
como él continuaban.
Nyx no respondió.
 C APIT ULO 21

mi rico

LAS MÁQUINAS PITIERON Y PINGADO. Eric se había despertado en algunas camas de

hospital a lo largo de los años. Como policía había sido un blanco fácil y tenía cicatrices que lo demostraban.
Pero ésta no se parecía a ninguna habitación de hospital en la que hubiera estado antes. El silencio (fuera del
pitido) era denso y subterráneo. Sin ruido de tráfico, sin ventanas. Definitivamente bajo tierra.
Una bolsa de líquidos intravenosos colgaba de un poste al lado de la
cama y le introducía algo en el dorso de la mano. Hidratarlo, tal vez. Lo
necesitaba. Le dolía y tenía las articulaciones rígidas, como si hubiera
pasado algunos rounds con alguien mucho más grande que él.
Tal vez el tipo que acababa de entrar. Era tan grande que Eric no podía
imaginar que los hicieran más grandes. Tenía un pecho enorme, su camiseta
negra apenas le apretaba y sus mangas cortas hacían un patético esfuerzo
para rodear sus enormes bíceps.
Pero fueron los ojos los que asustaron a Eric y lo cautivaron. Un extraño
azul pálido brillante con motas plateadas, hipnotizaban.
"Sin duda tienes preguntas", dijo el grandullón. "Cuanto menos sepas,
mejor será para todos".
Eric tragó e intentó arrastrarse por la montaña de almohadas. Abrió la
boca para preguntar quién era el tipo grande, pero su garganta emitió un
sonido que no se parecía en nada a palabras. Se tocó el cuello y encontró
allí una venda gruesa. Mierda, ¿no podía hablar?
 "Respira", gruñó el tipo grande, probablemente queriendo sonar
reconfortante y fallido, y le entregó un vaso de agua de la mesita de noche.
"Sufriste daños sustanciales en los músculos del cuello".
Eric agarró el vaso con manos temblorosas y se lo bebió todo de unos
pocos tragos.
“¿Mi consejo, detective? Descansar. Tome todo el tiempo que necesite.
Luego te alejas y no miras atrás”.
Eric le entregó el vaso y tragó de nuevo, tratando de aliviar el dolor.
“¿Zaine?” él graznó.
El grandullón frunció los labios. "Olvídate de Zaine y de todo lo que te
dijo".
¿Olvidar? ¿Así?Eric frunció el ceño. De ninguna manera eso estaba
pasando. ¿Y quién diablos se creía que era este tipo, diciéndole a Eric lo
que podía y no podía hacer? Esta sala, las máquinas de última generación,
esta era la Hermandad. Tenia que ser. ¿Entonces eso convirtió a este tipo en
Mikalis? No... eso no se sentía bien. Zaine había mencionado a un segundo
al mando… Storm. Sí, eso fue comprobado. Storm parecía el tipo de
hombre que el jefe usaba como ejecutor. El músculo.
"La comisaría..." Eric dijo con voz áspera. "Mi compañero. Estarán
buscándome
—”
“Está solucionado. Tuviste una muerte inesperada en la familia. Tú
No volverá a trabajar durante al menos dos semanas. Su capitán ha sido
informado”.
Eric sonrió levemente ante las puras bolas de estas personas. “Aprecio
todo esto… Pero no lo quiero”.
Los ojos de Storm se volvieron fríos. "No es opcional".
Bien, así era como iba a ser. Lo curarían y lo empujarían para que
siguiera su camino y todo estaría bien en el mundo. De ninguna manera.
Eric nunca iba a alejarse de esto. Se llevó los dedos al cuello. "Sebastien
hizo esto", susurró. "¿Dónde está?"
Los grandes brazos de Storm se desplegaron y el hombre pareció crecer
un pie sólo por la amenaza. “Esta no es tu pelea. Métete en el camino y no
te salvaremos otra vez”.
“Que te jodan. Esta es mi lucha”. Su voz ronca y ronca no contenía nada
de la amenaza que esperaba. Sonaba como un ratón chillándole a un león,
pero no iba a sentarse y dejar pasar esto.
 El duro exterior de Storm se quebró un poco cuando el hombre sonrió.
“No eres el primero en quedar atrapado en todo esto y no serás el último,
pero aun así puedes sobrevivir. Si te alejas”.
"Zaine tenía razón". Eric tragó. "Sois unos idiotas".
“Sí, bueno, hasta donde Zaine sabe, estás muerto y vamos a seguir así.
O esta charla amistosa que estamos teniendo se vuelve realmente
desagradable, detective Sharpe. Entonces no te agradaré.
"No me gustas ahora".
Storm soltó una carcajada. "Reponerse."
Storm se fue y Eric frunció el ceño ante la puerta que se cerró detrás de
él. ¿Zaine pensó que estaba muerto? ¿Qué clase de psicópatas jodidos le
dijeron a su amigo que alguien que les importaba estaba muerto? ¿Para
qué? ¿El bien común? Eric se aclaró la garganta de nuevo y se tocó el
vendaje del cuello. El tubo intravenoso colgaba de su brazo y subía hasta la
bolsa suspendida. Las máquinas parpadearon y zumbaron. El mareo hizo
girar sus pensamientos. Se dejó caer sobre las almohadas y cerró los ojos. Si
la Hermandad pensaba que podían obligarlo a callarse, sería mejor que lo
pensaran de nuevo.
Tan pronto como fuera lo suficientemente fuerte, encontraría a Zaine.
 CA PITU LO 22

z aine

Las celdas de confinamiento de la HERMANDAD eran el tipo de salas de

vidrio y acero de alta tecnología que al gobierno de Estados Unidos le
resultaban difíciles. Una habitación más grande albergaba el equipo de
monitoreo y una doble capa de seguridad, y dentro de esa habitación, Zaine
paseaba por una segunda habitación hecha de vidrio templado. Quince
pasos por quince, con un baño de vidrio esmerilado al fondo donde se
duchaba y atendía las necesidades. Los animales en un zoológico tenían
más espacio para deambular y más privacidad.
Todo el conjunto era inexpugnable. Mikalis lo había hecho así. Lo hizo
tan fuerte y tan rudo que podía sostenerse a sí mismo, para que toda la
Hermandad supiera que no había forma de salir una vez que esas puertas se
cerraran.
Esta era la segunda vez que Zaine pasaba un período prolongado de
vacaciones. Al menos la primera vez, se lo merecía.
Caminó de un lado a otro. Uno, dos, tres, cuatro… Tal vez si pudiera
hablar con Storm, o Mikalis, hacerles ver que no había hecho nada malo…
siete, ocho, nueve, diez…
La puerta de la antecámara se abrió y Kazi entró en la habitación al otro
lado del cristal. Se acercó a la puerta de cristal, con su rostro normalmente
enfurruñado y severo.
Zaine dejó de caminar.
"Da un paso atrás", dijo Kazi, ajustando la bolsa que llevaba bajo el
brazo.
 Zaine podría agarrar a Kazi en el momento en que se abriera la puerta,
golpearlo casi hasta dejarlo inconsciente, exigir el código de bloqueo de la
puerta exterior y salir de allí. Por supuesto, era una bonita fantasía, pero no
funcionaría. Las cámaras en cada rincón alertarían a Mikalis. Si alguno de
los cristales se rompía, la puerta exterior se cerraba automáticamente. No
había forma de salir de esta habitación hasta que Mikalis lo ordenara.
"Puedo meter la bolsa por la ranura y marcharme", dijo Kazi. "¿Es eso
lo que quieres?"
Zaine retrocedió.
"No seas idiota". Kazi abrió la puerta y entró. La puerta se cerró
automáticamente detrás de él, encerrándolo.
Kazi dejó la bolsa sobre la cama y la abrió. “Lector electrónico, no
conectado a Wi-Fi. Tendrás que leer lo que sea que haya cargado Octavius,
probablemente novelas eróticas con tentáculos o algo así.
Zaine soltó una carcajada a pesar de su estado de ánimo. Octavius
apenas tenía latidos del corazón y el jurado no sabía si tenía siquiera una
polla. La idea de que leyera algo picante era ridícula. “Oculus Rift”,
continuó Kazi. “Tampoco hay conexión Wi-Fi. Puedes jugar Beat Saber a
tu gusto y fingir que somos los bloques”.
A pesar de las circunstancias de mierda, el hecho de que Kazi estuviera
aquí y fuera el primero en llegar, en realidad significaba mucho. Había
esperado que Storm fuera el primero, pero el grandullón probablemente
todavía estaba enojado con él.
Se acercó al lado de Kazi e investigó el contenido de la bolsa. “¿Me
trajiste un paquete de ayuda?”
"Estar agradecidos. Saint no entiende nada
de esto”. "Santo, ¿quién?"
La expresión de Kazi se cerró y dio un paso atrás. "No importa...
¿Cómo te sientes?"
"Bien. Como le dije a Storm, no maté a Eric. Intentó leer el rostro de
Kazi, deshacer esa semisonrisa irónica y sus ojos de Instagram. Era como
mirar a la cara a una modelo licenciada en derecho. Distrae la atención y se
subestima con demasiada facilidad. “No me crees”.
Kazi se encogió de hombros. “Lo que pienso no importa. Pero Storm y
el gran hombre creen que participaste de las cosas dulces y perdiste la
cabeza, así que…”
"No sería tan coherente si me hubiera convertido".
Kazi deambulaba por la sala de cristal. "Estabas en mal estado cuando te
trajimos. Fueron necesarios tres de nosotros para abrazarte".
 Había estado mayormente rabioso porque había estado enojado y
hambriento y sentado al sol durante la mayor parte del día, y porque había
tratado de traer a Eric de vuelta, de curarlo, y no había sido suficiente.
"Acababa de ver morir a un hombre".
"Hemos visto morir a innumerables hombres".
Zaine llenó sus pulmones y miró fijamente el contenido de la bolsa. Se
enfrentaba a años dentro de esta habitación, estas paredes, pero
eventualmente saldría y tendría que seguir como si nada hubiera pasado.
Como si un buen hombre no se hubiera desangrado bajo sus manos. Podría
haber salvado a Eric si no hubiera estado tan concentrado en matar a
Sebastien.
Me dolía pensar en ello. Dolido tanto que era bueno que estuviera
encerrado o haría algo estúpido... como ir deliberadamente a nyk para no
tener que fingir que ya no sentía nada.
Zaine no había hecho nada malo. Había intentado hacer lo correcto.
Nada de eso había importado. "¿Qué van a hacer?"
"Probablemente te condenarán a diez años, tal vez ocho, por buena
conducta".
Estaba tan cansado de esta mierda. Tan cansado de tratar de seguir las
reglas, de tratar de ser todo lo que la Hermandad quería que fuera, trató de
convertirlo. Quizás él no estaba destinado a ser uno de ellos. "También
podrían matarme".
Kazi se apoyó casualmente contra la pared de cristal. "Estás enojado. Lo
superarás."
Zaine tomó uno de los controladores Oculus y lo colocó cómodamente
en su mano. Lo que realmente quería hacer era tomar sus armas e ir tras el
miserable chupasangre que había matado a Eric: hacerle sentir lo que Eric
había sentido. "Sebastien todavía está ahí afuera".
“No hay evidencia de que estuviera en esa casa. Sólo tú, el muerto y
mucha sangre.
"Por el amor de Dios, él tenía-" Zaine se giró hacia Kazi, haciendo que
el vampiro mayor se tensara y se enderezara. “Tenía fotos de antes…” No
quería involucrar a Albuquerque en esto, pero nunca estaba demasiado
lejos. Se apresuró a seguir adelante. “Tenía mis dientes en Sebastien.
Recibió una dosis decente de veneno. Está ahí afuera, sufriendo. Debería
estar persiguiéndolo y rematándolo, no rebotando en las paredes de aquí.
¿Alguien lo está buscando? ¿O simplemente se están divirtiendo con el
hecho de que me tienen en una caja otra vez?
"Él no es de tu incumbencia". Kazi lo fulminó con la mirada. “Tu
mordida no alcanzó la arteria nyks, ¿eh? Descuidado. Storm te enseñó algo
mejor que eso. Nunca te pierdas la arteria. Es solo
les molesta. Toda tu operación ha sido un espectáculo de mierda. ¿Y te
sorprende estar aquí?
"Que te jodan, Kazi".
Kazi dejó caer su sonrisa arrogante y algo del verdadero depredador
apareció en su cara seria. “Pase lo que pase o no, fue un desastre, Zaine. Por
eso estás aquí. Deja de quejarte. Te dejarán salir en unos años. No es como
si no hubieras estado aquí antes”.
El controlador chirrió en el apretón de Zaine. “Me preocupaba por Eric.
Realmente me preocupé por él”. ¿Cuál era el sentido de todo esto si en
realidad no podían salvar a las personas que importaban? Eric había
sobrevivido a tanta mierda, sólo para morir como la basura desechada por
Sebastien. Zaine se frotó la frente, deseando que el dolor punzante
desapareciera.
“Sí, pero tienes un historial de esta mierda, así
que…” “Jesús. Albuquerque no era esto”.
"Lo superarás. Siempre lo hacemos. Y aprendemos a no preocuparnos.
Llegarás allí, Z”.
Todos fueron muy condescendientes. Hablaban como si fueran
máquinas intocables. Mataron a nyktelios y todo estuvo bien en el mundo.
Eso tenía que ser una tontería. En sus cortos cuatro siglos, Zaine había visto
sufrir a los demás también. Había visto a Octavius perder la cabeza por el
dolor, convirtiéndose en poco más que una estatua silenciosa, sin voz
durante al menos un siglo. Había visto a Kazi descarrilarse varias veces.
Incluso había visto a Storm perder la cabeza. Ninguno de ellos era perfecto.
Ni siquiera Mikalis.
“¿Qué pasa si no quiero eso?” —Preguntó Zaine. “¿Qué pasa si quiero
que me importe? No quiero ser un idiota sin corazón como el resto de
ustedes. ¿Qué clase de vida es esa, eh?
Kazi se acercó a él y se detuvo cuando quedaba un paso entre ellos.
“Una vida al servicio de la Hermandad porque la alternativa es convertirte
en enemigo. ¿Es eso lo que quieres? Volver a follar y alimentarse de
humanos, dejando un rastro de muertos detrás de ti, como Eric. Porque
seguro que las tetas de Nyx siguen intentando volver a eso, Zaine. Kazi se
burló, enfrentándose a Zaine. "Sigue las malditas reglas o te humillaré yo
mismo".
“A la mierda las reglas. Un hombre murió...
“¿Y de quién fue la maldita culpa?”
Zaine casi lo golpea. Tenía ganas de hacerlo. Sus colmillos se
extendieron, deseando hundirse en el cuello de Kazi y acabar con él. Kazi le
devolvió la mirada, esperando el segundo ataque de Zaine. Zaine podría
llevarlo. Tal vez. Kazi era mayor y
Aunque Zaine no podía ver ninguna espada sobre él, las tendría escondidas
en algún lugar. Probablemente en su trasero. Zaine habría peleado con él una
vez, hace mucho tiempo. Pero ya no le quedaba ninguna resistencia para esta
vieja discusión.
Resopló por la nariz y le dio la espalda a Kazi. "Gracias por el paquete
de ayuda".
La mano de Kazi se posó sobre su hombro y apretó. "Lo entiendo. Todos
lo hacemos.
Estamos de tu lado. No lo olvides, eh”.
Se fue, las puertas se cerraron y el silencio volvió, roto sólo por el
zumbido de las luces y el aire acondicionado. Cuando todo llegó al final, no
tuvo otra opción. Esta tenía que ser su vida. La alternativa era la muerte a
manos de la Hermandad.
 CA PITU LO 23

mi rico

ALGUIEN ESTABA en la habitación de Eric. Las luces estaban bajas y el brillo de las máquinas
proyectaba sombras. Algo sonó suavemente. Y no estaba solo. No podía oírlos ni verlos, pero se le erizó la
piel y se le erizaron los finos pelos de la nuca.
"¿Quién está ahí?"
“Una advertencia verbal no será suficiente para ti”, dijo una voz
masculina.
Eric miró en la penumbra detrás del banco de máquinas y lo vio, sólo la
silueta de un hombre. Cualquier rasgo distintivo estaba oscurecido por la
oscuridad.
“Permítanme ser claro con respecto a algunas cosas”. Su voz era culta y
profunda, nítida, posiblemente inglesa, con un toque de algún otro acento
extranjero. "No llevarán a cabo ninguna investigación sobre la Hermandad
o asuntos relacionados".
“Tengo un caso. Un cuerpo sin sangre... —
Ya está cerrado.
“No puedes…”
La figura se movía como Zaine se movía, y la sombra en el fondo de la
habitación apareció de repente al lado de la cama de Eric como una película
con fallas saltando de escena en escena. Ojos azules tan brillantes y feroces
que parecían estrellas gemelas. Piel bronceada, cabello color carbón que
caía en rizos desordenados pero que en su mayor parte estaba recogido con
una simple banda de cuero. Parecía italiano o griego, pero también
nada como eso, como si la mente de Eric no pudiera reconciliar al hombre
con lo que sabía que estaba aquí también. Debería haber sido hermoso, pero
algo antiguo y opresivo se encontraba exactamente en el mismo espacio que
el hombre, y esa criatura llenó la habitación, su peso asfixiante.
"Tu sabes quien soy."
"Mikalis", susurró Eric.
"Bien." La mirada penetrante de Mikalis mantuvo cautivo a Eric, como
una polilla atraída hacia la llama. "Entonces debes saber que he protegido tu
mundo durante más años de los que tu mente humana puede comprender.
En ese tiempo, he visto un océano de muertos, del cual tú eres una sola
gota. Pon en peligro a mi Hermandad de cualquier manera y desaparecerás".
"En ese océano, Sr. Sharpe. No tiene ningún recurso. Ninguna ley humana
puede salvarlo. Aléjese y sobreviva".
Eric parpadeó y Mikalis se fue como si nunca hubiera estado allí. Las
máquinas seguían funcionando y las luces aún estaban bajas, pero el peso
asfixiante había desaparecido. ¿Lo había soñado? No, se había sentido real.
Todavía podía escuchar las palabras del hombre resonando en sus
pensamientos, como si estuviera sembrando la orden dentro de su mente.
¿Podría la Hermandad hacer eso, meterse en su cabeza?
Tenía que salir de aquí.
Lo cuidaron, lo alimentaron, lo curaron. Y había jugado a ser el paciente
perfecto. Pero ya había terminado. La visita de Mikalis lo demostró. Pero
primero tenía una cosa muy importante que hacer.
Se quitó con cuidado la vía intravenosa de su mano (muy consciente de
que cualquier sangre fresca señalaría su ubicación como un amigo en el
agua) y tomó una curita de los cajones médicos. Su ropa, traída aquí desde
su apartamento, estaba amontonada ordenadamente en una silla cercana. Se
puso la camiseta y buscó a tientas la bragueta de los vaqueros, se puso las
zapatillas y salió por la puerta.
Vital para no ser atrapado era la confianza y parecer que pertenecía,
como si tuviera todo el derecho a estar paseando por el pasillo. Las luces
del techo parpadearon cuando pasó por debajo de ellas. Eric siguió
corriendo, pasando por extrañas habitaciones oscuras que parecían oficinas
y que podía ver a través de las grandes paredes de cristal. Dobló la esquina,
vio el ascensor y entró. Si fueras una sociedad secreta de vampiros, ¿dónde
guardarías tus secretos? Lo más alejado posible de lo normal. Golpeó SB9,
hasta el fondo, y esperó haberlo hecho bien.
 Tenía que ser rápido. Si Mikalis se enteraba de que estaba merodeando,
sin duda cumpliría su amenaza, y Eric realmente no quería incitarlo más de
lo que ya lo había hecho. Pero tenía que hacerle saber a Zaine que estaba
bien.
Las puertas se abrieron a otro nivel que parecía casi idéntico al que
había dejado. Caminó por el pasillo. Las puertas a ambos lados tenían
cerraduras de alta tecnología. Todo brillaba en verde. Luego vio una
cerradura roja y se detuvo frente a la puerta. Música clásica filtrada desde el
interior. A Zaine no le gustaba la música clásica, ¿verdad? El podria ser.
¿En qué estaba metido un vampiro de cuatrocientos años?
Eric miró fijamente la cerradura. No había pensado en esto
detenidamente. Zaine había dicho que lo encerrarían, lo que significaba
encerrarlo. Eric había asumido que eso significaba tras las rejas, como una
cárcel del condado, no una maldita película de ciencia ficción. No podía
atravesar estas puertas sin el código o la huella digital.
Pero no se iría sin que Zaine supiera que estaba bien. Presionó
una mano contra el frío panel metálico de la puerta.
La música se detuvo.
¿Estaba Zaine ahí atrás? ¿Podía sentir a Eric afuera?
"¡Ey!"
La bonita vampira de pelo negro que había recogido a Eric y Zaine del
club dobló la esquina. Kazi. Eric se apartó de la puerta y levantó las manos.
"Estaba... ¿buscando el baño?"
"Bien." Kazi sonrió, con los colmillos brillando. "No está ahí, eso es
seguro". Mierda. Lo habían atrapado. Lo echarían y nunca podría ver
Zaine otra vez.
Eric retrocedió por donde había venido, hacia el ascensor. Dio cuatro
pasos antes de que Kazi brillara frente a él, moviéndose tan rápido que Eric
no tuvo oportunidad de evitarlo. Empujó a Eric en el pecho. Eric se
tambaleó y Kazi lo agarró del brazo, lo retorció y lo estrelló de cara contra
la pared en un movimiento clásico, inmovilizándolo allí como si Eric
hubiera esposado a innumerables delincuentes. "¡Ey!" Eric ladró.
“Tranquilo, no he hecho nada”.
"Hm", ronroneó el hombre contra la nuca de Eric. “Me gusta cuando
corren. Uno luchador, ¿no? Quédate quieto. No te voy a lastimar."
"Después de que uno de los tuyos me arrancó la garganta, no tengo
muchas ganas de creerte".
 Kazi se rió entre dientes y retrocedió, soltándose. "Si corres, tendré que
perseguirte y, aunque puede que no seas mi tipo, puedo hacer una
excepción".
Eric se giró y frunció el ceño a la atrevida modelo. “Zaine…
¿Dónde está?” La ceja derecha de Kazi se arqueó. "No puedes
visitarlo".
Eric suspiró y sostuvo la mirada del vampiro. "¿De verdad vas a dejar
que piense que me mató?"
Kazi se encogió de hombros. “No es mi decisión”.
“¿Después de lo que pasó en Albuquerque?”
Parte del sarcasmo desapareció de su rostro. "Sabes sobre eso, ¿eh?"
"Me dijo. Sí. Y si te importa Zaine, me dejarás verlo. Porque si cree que
me mató, nunca dejará de castigarse”.
“Sí, verás, ahí es donde tu argumento fracasa. No nos importa”. Eric se
enderezó y se acercó. "Toro. Mierda."
"Es cierto."
"No te creo".
"Sí." Kazi soltó una carcajada. "Lo estoy entendiendo".
“¿Vas a encerrarlo por matarme cuando estoy aquí? ¿Cómo va a
resolver eso algo?
“Así tiene que ser”.
Eric se encontró cara a cara con el vampiro alto en el medio del pasillo.
Kazi tenía unos centímetros más que él, pero lo que a Eric le faltaba en
altura, lo compensaba no dejando que su polla se apoderara de él. “Finges
que no te importa porque te hace la vida más fácil. Sé todo sobre mentirte a
ti mismo para sobrevivir. Tuve un vampiro que asesinó a mi familia frente a
mí y me secuestró, convirtiéndome en su juguete personal para masticar
durante dos años, y para empeorar las cosas, cuando hablé de lo sucedido,
nadie me creyó. Entonces sí, lo entiendo. No he sentido mucho desde
entonces. ¿Pero sabes que? Esa no es forma de vivir. Y si realmente no
sientes nada, entonces lamento que tengas que vivir así. Pero Zaine no es
como tú. Déjame verlo."
Kazi tragó. Y a pesar de todo lo que había dicho acerca de que no le
importaba, sus ojos no eran fríos. Había sentido cada palabra en algún lugar
de ese frío y muerto corazón suyo.
“Llévame con él”.
"No puedo."
“¿Sabes lo que acabo de decir acerca de no sentir mucho de nada? Eso
no es estrictamente cierto. Zaine es la primera persona que me ha tratado
como si mereciera saber la verdad, como si no estuviera jodidamente loco.
Hizo un montón de
las cosas tienen sentido en mi cabeza. ¿Le estás mintiendo, diciéndole que
estoy muerto? Eso es una tontería y lo sabes. No me iré hasta verlo.
Arrástrame fuera de aquí y les contaré a todos sobre la Hermandad. ¿Y qué
si me llaman loco? Sabré que tengo razón. Tal vez te deshagas de mí, pero
no antes de que haya hecho mucho ruido. Así que llévame con él”.
Kazi lo fulminó con la mirada y le tembló la mejilla. Todo el encanto
suave y sarcástico del chico bonito se había desvanecido.
“Eres su amigo, ¿verdad? ¿O es que los chupasangres no tienen
amigos? "Guau." Kazi parpadeó. "No sabes cuándo dejar de
fumar, ¿verdad?" “No para Zaine. Llévame con él”.
"Tienes pelotas, policía". Él suspiró. "Está bien.
Sígueme." Eric miró hacia la puerta cerrada. “¿Él no
está en ese?”
"No." Kazi se rió entre dientes. "Todos estamos más seguros con esa
puerta cerrada".
Eric corrió detrás de Kazi y lo alcanzó en la puerta, un poco más abajo
de la de la música. No salía música del interior. Kazi ingresó el código, la
cerradura cambió de rojo a verde y abrió la puerta. Eric entró en una
habitación muy iluminada con una cámara de aislamiento de vidrio en su
interior.
Zaine yacía en una cama encima de las sábanas, mirando el techo de
cristal.
El alivio invadió a Eric. No se había dado cuenta de cuánto necesitaba
verlo, saber que estaba bien después del infierno que había sido el
invernadero. El pánico pronto lo invadió. La última vez que había visto a
Zaine, Eric había dejado que Sebastien se alimentara de él. ¿Estaría enojado
Zaine?
Kazi golpeó el cristal. "Oye, Z. Tienes una visita".
Zaine volvió la cabeza. El shock le abrió mucho los ojos. Se levantó
borroso de la cama y presionó ambas manos contra el cristal, con el rostro
tenso. “¿Eric?” ¿Le tembló la voz?
"Sí, oye". Eric se detuvo ante el cristal y trató de sonreír.
La mirada de Zaine recorrió él como siempre lo hacía, pero ahora era
diferente, más intensa, llena de sentimiento, dolor y miedo. La vergüenza
intentó abrumar a Eric.
"Estoy bien", dijo.
"¿Cómo estás aquí?"
Eric señaló por encima del hombro a Kazi. "Ellos mintieron. Me han
estado cuidando”.
Zaine le mostró los colmillos a Kazi. "¡Bastardo sin polla!" Golpeó el
cristal con el puño.
 Al menos Kazi hizo una mueca, claramente sintiendo que las palabras
aterrizaban con fuerza. “No es mi decisión”. Él retrocedió. "Y para que lo
sepas, nunca estuve aquí". Señaló a Zaine. “Si le cuentas esto a Mikalis, le
prenderé fuego a tu bicicleta. Mantenme fuera de esto”.
Kazi salió tranquilamente, dejando a Eric solo con Zaine al otro lado del
cristal.
Todo el rostro de Zaine traicionó un dolor que Eric conocía bien. Le
habían mentido y eso le había herido en el corazón. Eric presionó una mano
contra el cristal. Zaine lo reflejó. “Lamento lo que viste. Estaba intentando-
"
"Lo siento mucho", dijo Zaine. “Yo… fui demasiado lento para
detenerlo. Debería haber acudido a ti... debería haberte ayudado primero.
Estaba fuera de esto…”
"No tienes nada que lamentar".
Zaine presionó su frente contra el cristal y cerró los ojos. "Te perdí." El
corazón de Eric dio un vuelco detrás de sus costillas. "Oye, ya estoy
aquí".
“No pensé que podría volver a suceder… Lo que estaba sintiendo.
Yo…” Abrió los ojos. "Me preocupo por ti. En formas que no debería, si le
preguntas a la Hermandad. Sé que es rápido, y mucho, mierda… No te
culparía si te marcharas, deberías hacerlo, pero debes saber que me
importa… Me importa que seas la única cosa en este maldito mundo que
tiene sentido. Y no me he sentido así desde… desde siempre. Deberías
odiarme, odiar todo, especialmente a la Hermandad…” Zaine se detuvo,
tragando saliva.
"¿Esos imbéciles sin polla?" Eric se encogió de hombros. Nadie nunca
le había dicho esas cosas a Eric. Nunca nadie le había dicho que lo
cuidaban, no así. Nadie lo había mirado como lo hacía Zaine ahora. Como
si él lo fuera todo. Él sonrió un poco tímidamente. "¿A quien le importa lo
que ellos piensan?"
El rostro de Zaine traicionó más dolor. Presionó su mano en el otro lado
del vaso sobre la de Eric para que coincidieran. "No voy a salir de aquí
dentro de una década".
"Ya veremos." Eric marcó el código en la cerradura de la puerta y la
puerta de cristal se abrió con un silbido. Entró. "Vi a Kazi ingresar el
código".
Zaine se rió. "¿Te dejó ver?"
"Tal vez. ¿Importa? ¿Quieres salir de aquí?
 CA PITU LO 24

z aine

ERIC ERA Los cumpleaños olvidados de Zaine llegaron todos a la vez. No

sólo estaba vivo, sino que entró y abrió la celda como si todo esto fuera un
sueño y Zaine lo hubiera convocado de la nada.
Se quedó allí de pie, todo engreído, un poco pálido y su voz destrozada,
volviéndose ronca, baja y deliciosa, y mierda... Zaine no pudo contenerse ni
un segundo más. Se acercó, moviéndose demasiado rápido si los ojos muy
abiertos de Eric eran una indicación, y luego se inclinó, deteniéndose sólo
para comprobar que Eric estaba de acuerdo con esto. La vacilación casi lo
mata, pero tenía que hacerlo bien. Eric había pasado por demasiado. Zaine
casi no quería tocarlo, temiendo que pudiera romperse o volar en una nube
de humo, demostrando que no estaba allí en absoluto.
"Si vas a besarme, será mejor que lo hagas ahora..."
Sus labios se encontraron con los de Eric, cálidos y dulces, y la caja de
concreto en la que había guardado su corazón se hizo añicos. Eric se
derritió contra él, encajando tan perfectamente en los brazos de Zaine que
era como si les hubieran faltado sus otras mitades todo el tiempo. El beso
estuvo lleno de fuegos artificiales y sentimiento y, como todos los fuegos
artificiales, terminó demasiado pronto. Eric sonrió. Zaine también lo probó.
Esa sonrisa perfecta y ligeramente atormentada. Intentó tocarlo con el
pulgar, pero Eric soltó una risa suave y tímida, apretando aún más el
corazón de Zaine.
Nadie volvería a lastimar a Eric. Zaine dejó caer su mano para tomar la
de Eric, que había llegado a su cadera. “En cualquier momento alguien está
Voy a mirar esas imágenes de las cámaras, y tu estar aquí definitivamente
no está permitido. Vamos." Zaine lo sacó de la celda, Eric ingresó el código
de la puerta exterior y salieron corriendo por el pasillo.
“No podemos salir al frente”, dijo Zaine, con los pensamientos y el
corazón acelerados. Pronto sería libre con Eric. Eric estaba vivo. Eric
estuvo aquí. Había visto por última vez el cuerpo de Eric en una cama
empapada de sangre y ahora estaba allí, sosteniendo su mano, sonriéndole.
El corazón de Zaine iba a explotar de sentimiento. “Mi bicicleta… conozco
un camino. Quédate cerca de mí. Tengo esto."
Eric lo siguió, manteniendo el ritmo mientras Zaine se apresuraba por
los pasillos hacia la antigua escalera de servicio. Nadie lo usó porque tenían
ascensores, pero tan pronto como entraron corriendo, se encendió la luz,
mostrándole el camino. Zaine no creía que estuviera alarmado, pero si lo
estaba, lo sabrían pronto.
“Espera…” Eric resopló en el rellano del tercer piso. "Sólo dame un
segundo."
Zaine esperó y trató de no mirar fijamente, de absorber al hombre, de
escudriñar cada centímetro, para asegurarse de que no sufriera demasiado
dolor. Estaba débil por su terrible experiencia, pero lo suficientemente
fuerte como para ir a buscarlo y convencer a Kazi de que lo dejara entrar.
Solo eso tenía que ser algún tipo de milagro. Tal vez Nyx había respondido
a las oraciones de Zaine después de todo. ¿De qué otra manera estaba vivo
y aquí? Y había venido por Zaine cuando debería haber huido.
"Estás mirando". Eric sonrió.
“Estoy disfrutando el momento. Sígueme
el rollo." Una puerta se cerró de golpe.
"Mierda." Zaine le agarró la mano. "Vamos, tenemos que correr". Lo
cargaría si fuera necesario, aunque Eric probablemente no estaría de
acuerdo.
Llegaron al estacionamiento del sótano, los autos brillaban bajo fuertes
luces blancas. La bicicleta de Zaine brillaba, esperando en su bahía. "Ahí
está ella. Subirse." Cogió un juego de llaves de la caja fuerte de la pared
cercana, corrió hacia la moto, pasó una pierna por encima y presionó un
botón para arrancar el motor. Eric se subió, con las rodillas abrazando los
muslos de Zaine, y sonrió ante el estrecho contacto. "Esperar." Los brazos
de Eric se engancharon alrededor de su cintura y se presionó contra la
espalda de Zaine. Podría acostumbrarse a esto.
Sacó la bicicleta del estacionamiento con un rugido justo cuando un par
de faros iluminaban su espejo retrovisor. ¡Mierda, los habían visto!
"Te tengo. ¡Simplemente no te sueltes! Zaine se agachó, arrastrando a
Eric con él, y la bicicleta salió chirriando del recinto de Atlas. El
Las luces detrás de ellos pronto desaparecieron, demasiado lentas para
seguir el ritmo de la Ducati. Pero Zaine no disminuyó la velocidad. Se alejó
corriendo, más rápido, atravesando la noche.
Gracias, Nyx. Te debo una.
 C APIT ULO 25

mi rico

z AINE COMPROBADOLAS VENTANAS OTRA VEZ,luego las puertas. "Es seguro. Ve

a lavarte. Yo estaré vigilando”.
El motel era pequeño y básico pero funcional. Y limpio. Eric se duchó,
deseando tener una navaja para afeitarse, y frente al espejo empañado del
baño, se tocó las marcas de cicatrización en su cuello. El vendaje se había
mojado, así que tuvo que quitárselo. La mordedura ahora era en su mayoría
moretones, no había costras abiertas.
“¿Estás bien ahí dentro?”
"Sí." Eric miró fijamente su reflejo. ¿Qué estaba haciendo con Zaine? Él
se preocupaba por él, se preocupaba de maneras que parecían tan correctas
pero que no podían serlo, ¿o sí? La Hermandad, los nyktelios, vampiros,
dioses. ¿Qué se suponía que debía hacer con todo eso?
“¿Eric?”
"¿Sí?"
"Si no abres esta puerta en cinco segundos, entraré".
Con una risa, Eric abrió la puerta y encontró a Zaine con ambos brazos
apoyados contra el marco de la puerta, listo para romper la puerta de sus
bisagras. Él sonrió, pero sus gélidos ojos azules revelaron todo el dolor de
pensar que Eric estaba muerto y de antes, cuando había perdido a otro
hombre que amaba.
“¿Estamos a salvo aquí?” -
Preguntó Eric. "Por ahora."
 Apoyó un hombro contra el marco de la puerta. Zaine no se había
movido, todavía estaba apoyado contra el marco, rodeando estrechamente a
Eric, atrapado allí por la misma indecisión que jugaba en su rostro. Para
alguien tan poderoso, tenía un corazón vulnerable. Zaine miró a Eric, dentro
de él. Lo que sea que estuviera pasando aquí entre ellos, se sentía bien.
Todo lo que sucedía afuera se sentía mal. Esto, aquí, ahora, con Zaine, era
la primera vez que Eric se sentía en paz en semanas. Quizás desde aquella
noche en el jardín de su familia cuando su vida había cambiado para
siempre.
Zaine finalmente se impulsó y retrocedió, luego se ocupó arrastrando
una silla hacia la ventana. Abrió las cortinas y miró hacia afuera.
"Descansar un poco. Yo haré la primera guardia.
"Dijiste que estamos a
salvo". "Dije por
ahora".
Eric había estado descansando durante más de una semana. Descansar
era lo último que tenía en mente. De hecho, todo lo contrario. Su escape de
la Hermandad y el loco viaje en la parte trasera de la bicicleta de Zaine lo
habían dejado entusiasmado. A pesar de toda la locura, hacía mucho tiempo
que no se sentía tan bien. Lo que quería era que Zaine lo mirara con calor
en los ojos como lo había hecho antes. Lo que quería era empujar a Zaine
sobre la cama y gatear encima de él hasta que ese maldito buen hombre se
olvidara del miedo y las mentiras y solo sintiera a Eric.
Todas esas cosas que Zaine había dicho sobre el cariño. Él también tenía
que quererlo.
Necesidadél.
Zaine apartó la cabeza de la ventana y frunció el ceño. “No necesitas
preocuparte. No te voy a lastimar."
Le tomó unos segundos darse cuenta de que había escuchado el
aumento en los latidos del corazón de Eric. "Lo sé. Estaba pensando en otra
cosa”.
Los ojos de Zaine se entrecerraron y luego se abrieron cuando se dio
cuenta. "Eso es..." Tragó. "No es Buena idea."
"¿Por qué?"
Zaine apoyó la cabeza en la mano y miró por la ventana. "Porque no
termina bien".
Eso no fue todo. Él estaba asustado. Tenía miedo de haber vuelto a
lastimar a Eric, pero nada de esto había sido culpa suya. Y Eric estaba a
punto de mostrarle exactamente eso.
Cruzó el piso y se plantó en la línea de visión de Zaine, bloqueando su
vista por la ventana. "Recuerdo que me hiciste una promesa
en ese invernadero... ¿Algo sobre que nosotros dos nos juntamos después de
escapar?
Zaine levantó la mirada, con los ojos todavía llenos de disculpas. "Eso
fue antes de que casi murieras".
Eric se arrodilló, y así, las rodillas de Zaine se separaron lo suficiente
para permitir que Eric se acercara más si así lo deseaba. Definitivamente
quería hacerlo, pero la expresión destruida en el rostro de Zaine lo hizo
esperar. Tal vez los demás miembros de la Hermandad estaban tan
emocionados como tablas de madera, pero Zaine no. Sintió todo y estaba
sufriendo. Eric podría dejar de pensar en todo eso. Quería mostrarle que
había más en todo esto, más por lo que valía la pena luchar. Tenía que
haberlo, ¿no? De lo contrario, ¿por qué estaban ambos aquí?
Deslizó una mano por el cálido muslo de Zaine, sintiendo los músculos
firmes debajo de la tela de sus pantalones. A Eric siempre le sorprendía lo
sexy que era Zaine, literalmente.
Zaine le atrapó la mano y la atrapó contra su pierna. Su rostro estaba
serio. Por un momento, Eric temió que terminara ahí, pero las disputas
internas de Zaine debieron haber terminado porque se llevó la mano de Eric
a la boca y le dio un suave beso en los nudillos.
Acercándose más, se metió entre las rodillas de Zaine. Tan cálido.
¿Cómo se sentiría tener toda esa fuerza desplegada debajo de él? Realmente
no se dedicaba a las relaciones; Sebastien lo había jodido lo suficiente como
para que cualquier relación que hubiera intentado tener no hubiera
funcionado. Su experiencia sexual se redujo a unos cuantos polvos
borrachos rápidos y sucios a lo largo de los años, nada que ver con las
promesas en los ojos de Zaine.
Zaine lanzó otro suave beso en los nudillos de Eric, luego en sus dedos,
y mientras su lengua pasaba por la punta de un dedo, Eric usó su mano
izquierda barriéndola por el muslo de Zaine y buscando la tela arrugada en
su entrepierna, donde se encontraba el firme contorno de su polla interesada
había comenzado a llenar sus pantalones.
Zaine se inclinó, extendió la mano y deslizó su mano hasta la nuca de
Eric. Se inclinó para besarlo, pero Zaine frunció el ceño y lo detuvo. “Si
hacemos esto”, dijo, “tienes que liderar. No puedo…” Zaine se humedeció
los labios. “Necesito que tomes el control. Necesito saber que quieres esto.
Que eres tú y no yo quien lo conduce”.
Un pequeño aleteo de regocijo le robó el aliento a Eric. "Exactamente lo
que tenía en mente".
"Lo digo en serio. Dime que quieres. Haré lo que sea." Suspiró esa
última palabra sobre los labios de Eric, y el solo pensamiento casi hizo que
Eric gimiera de puro deseo. Había deseado a Zaine desde que lo vio por
primera vez. pero tener
él así, entregándose a él—la idea hizo que el corazón de Eric latiera con
fuerza y su polla se endureciera como hierro.
"Si me quieres de rodillas, ahí estoy". Los dedos de Zaine rodearon y
rozaron la mejilla de Eric, rozando la cerda. "Eres todo para mi. Cuando
pensé que eras...
Cuando Eric presionó un dedo en los labios del vampiro, los ojos de
Zaine se abrieron y Eric se abalanzó sobre él, sofocando cualquier cosa que
fuera a decir bajo un beso salvaje. Cuando se apartó, el vampiro jadeó y sus
ojos brillaron, las pupilas llenas y oscuras. Eric se perdió en esos
maravillosos ojos. "Solo tú, yo y esto". Pasó la polla de Zaine a través de
sus pantalones. Un gruñido burbujeó entre los dientes apretados de Zaine y
las venas de Eric chisporrotearon de deseo.
"Dime dónde me quieres".
"En la cama. Ahora."
Zaine se levantó bruscamente de la silla con Eric agarrado contra él, y
lo llevó a la cama en un movimiento borroso que dejó a Eric dando vueltas.
Riendo, empujó al vampiro en el hombro. Zaine se dejó caer boca arriba en
la cama con Eric a horcajadas sobre sus muslos. Sí, esto era más parecido.
Por la sonrisa de reojo de Zaine, a él también le gustaba estar debajo de
Eric.
Eric apoyó un brazo a cada lado de Zaine y se agachó hasta quedar a
una distancia de besos. “¿Cuántas personas llegan a ver a un vampiro de la
Hermandad boca arriba?”
Zaine contuvo una risa. "Ninguno que sobreviva".
"Hm", ronroneó Eric, luego ignoró el intento de Zaine de darle un beso
y deslizó su lengua por la mandíbula del hombre hasta su cuello. Los dedos
de Zaine se apretaron en la parte de atrás de la camisa de Eric, sujetándolo.
Lamiendo su cuello, Eric saboreó la sal y la dulzura y un sabor picante
único de Zaine. El gruñido de Zaine fue todo animal. Lamió de nuevo y
Zaine se resistió debajo de él.
"¿Sensible?" Eric
bromeó. "Hm... mucho."
Oh, ese gruñido profundo y diabólico en la voz de Zaine. Resonó a
través de los huesos de Eric, hizo que su cuerpo zumbara. La mano de
Zaine soltó la camisa de Eric y se deslizó por su espalda, deteniéndose para
tomar su trasero y tirarlo hacia abajo. Eric se retorció contra los músculos
duros y calientes, y cuando sintió la polla de Zaine hundiéndose en la unión
de su muslo y cadera, Eric se hundió, buscando más fricción acalorada.
Ambos tenían demasiadas capas. Eric necesitaba piel debajo de sus manos,
entre sus dientes, necesitaba lamer y girar y
montar la polla de Zaine. Gimió de frustración por querer todas las cosas a
la vez, haciendo reír a Zaine.
"Más despacio, amante", dijo Zaine arrastrando las palabras. "No voy a
ninguna parte."
 CA PITU LO 26

z aine

ERIC ESTABA PRENDIENDO ARDIENTE A ZAINE. Lo quería todo en

todas partes, sentirlo y saborearlo, quería ver su cara cuando se corriera, y
Zaine planeaba hacerlo terminar duro, pero tenía que ser su elección.
Incluso ahora, con los dedos de Eric luchando contra los botones de la
camisa de Zaine, se preguntaba si debería detener esto. Eric había pasado
por mucho. Sólo había pasado una semana desde que casi había muerto. Y
antes de eso, los abusos de Sebastien, viejos y nuevos, tenían que estar
crudos en la mente del hombre. Pero había dejado en claro que quería esto,
y Zaine, por Nyx, Zaine ansiaba esto, que Eric lo abrazara, lo lamiera,
mordisqueara con sus dientes romos el cuello de Zaine como lo había hecho
antes, volviéndolo loco de necesidad.
Eric hizo un gruñido frustrado, adorable viniendo de él, y luego los
botones de la camisa de Zaine se abrieron y la boca caliente de Eric se selló
alrededor del pezón repentinamente expuesto de Zaine. "Gah..." Zaine se
resistió de nuevo, metió una mano en el cabello de Eric y se perdió en la
sensación de la boca cálida y húmeda del hombre jugueteando con su piel.
Esto fue demasiado.
No merecía a Eric.
Storm tendría sus pelotas por esto.
Y a Zaine le importaba una mierda.
Nada menos que el apocalipsis podría arrancar a Zaine ahora. Eric hizo
un trabajo rápido con el botón y la cremallera de Zaine y tenía su boca
experta alrededor de la polla de Zaine a una velocidad cegadora,
chupándolo tan profundamente que Zaine perdió la capacidad de
Formar palabras y convertirse en gruñidos. Tan feroz, tan preciosa, y un
maldito fuego artificial en la cama también. Zaine nunca lo dejaría ir.
Eric desapareció repentinamente y Zaine gimió por su pérdida: si
alguien en la Hermandad alguna vez se enteraba, tendría que matarlo. Eric,
ahora sin pantalones, se quitó la camiseta y no perdió tiempo en volver a
subir a la cama y tomar la tensa polla de Zaine en su boca.
Zaine había planeado decirle que estaba jodidamente hermoso desnudo,
pero en el segundo en que la boca de Eric se cerró con fuerza, todos los
pensamientos revolotearon fuera de su cabeza como un tesoro de mariposas
escapadas. Los colmillos de Zaine estaban afuera, y le esperaba a Nyx que
Eric no se asustara porque no había ninguna posibilidad de retraerlos, no
cuando su cuerpo estaba ardiendo con rabiosa necesidad y deseo por todo lo
relacionado con Eric. Era algo muy bueno que Eric fuera el que tenía el
control porque si Zaine lo hubiera tenido debajo de él, le costaría no
morder, y eso tenía que ser descartado después de ver la masa de moretones
pintando el cuello de Eric.
Eric despegó, poniéndose de rodillas. "Maldita sea... espera... ¿condón?"
Con su polla palpitando entre los dedos de Eric, Zaine parpadeó.
olvidando por un segundo cómo pensar y lo que quería decir. “Sí… No,
quiero decir… Sólo si quieres. Necesitar. Mierda." Había perdido la
capacidad de hablar. “Soy inmune a todo. Y luego está el hecho de que
técnicamente no he tenido relaciones sexuales en medio siglo, así que…”
Eric se rió y luego se interrumpió. Zaine hablaba en serio. "¿Medio
siglo?"
“Estuve encerrado la mayor parte del tiempo. Me volví creativo con mi
mano”. Movió los dedos.
Eric casi se atragantó con la risa. ¿Medio siglo sin sexo? "Será mejor
que haga esto bien entonces, ¿eh?"
"Sin presión", ronroneó Zaine. "Solo ve a la ciudad
por mí". "Espera, ¿eres inmune a todo?"
“El veneno de Nyktelios me convertirá en polvo. ¿Pero algo más? Estoy
a salvo”.
La sonrisa de Eric se volvió malvada y su agarre sobre la polla
resbaladiza de saliva y líquido preseminal de Zaine se apretó con más
fuerza. Tomó esa humedad en sus dedos, usándola como lubricante, ajustó
su posición sobre Zaine, abrió su trasero y se bajó. La exquisita opresión
que sellaba alrededor de la polla de Zaine le robó un gemido desde algún
lugar dentro de su pecho. Zaine agarró los muslos de Eric mientras se
sentaba hasta el fondo y luego observó cómo el cuerpo perfecto de Eric
comenzaba a balancearse.
Los abdominales de Eric brillaban húmedos, temblando mientras la polla de
Zaine rozaba esa zona sensible dentro de su pasaje. Su polla sobresalía, la
cabeza resbaladiza con líquido preseminal. "¿Dejame tocarte?"
"Sí." Eric se balanceó, cabalgando con fuerza. Apretó su propio pezón,
con la boca entreabierta, y Zaine pudo sentir que comenzaba a darse la
vuelta y perder la carga o la cabeza. Agarró la polla de Eric y, con cada uno
de sus movimientos de conducción, Zaine lo trabajó. Con los dientes al
descubierto, Eric observó la mano de Zaine sobre su polla, y joder si no
palpitaba en su puño. Al hombre le gustaba, le gustaba lo que era Zaine, le
gustaba montarlo, controlarlo, y Zaine podría estar descubriendo una nueva
apreciación de que Eric lo dominara.
El ritmo de Eric perdió parte de su suavidad y emitió un sonido confuso
que significaba que estaba cerca de correrse. Salivando, Zaine deseó poder
poner su boca alrededor de la polla de Eric, pero esto era lo suficientemente
bueno, incluso increíble. Eric dejó de balancearse por completo y arqueó la
espalda, entregando su pene a la mano de Zaine, luego echó la cabeza hacia
atrás. Ven golpeó el pecho de Zaine, cálido en su piel, su dulce aroma en el
aire.
Los ojos de Eric brillaron y volvió a mover sus caderas, llevando a Zaine
más profundamente.
Zaine ya estaba demasiado alto para bajar y en lugar de luchar por
aguantar, lo soltó. El placer entumeció sus pensamientos y chisporroteó por
su columna vertebral, y al ver a Eric montándolo, se derramó, descargando
con fuerza en olas irregulares y salvajes, dejándolo sin aliento hasta que se
agotó.
Eric cayó hacia adelante y lo besó desordenadamente, evitando
hábilmente los colmillos como probablemente Sebastien le había enseñado,
luego chupó el labio de Zaine y gimió en su boca. Envolviendo un brazo
alrededor de él, Zaine de repente, desesperadamente lo necesitaba piel con
piel, corazón con corazón. Estaba bastante seguro de que amaba a este
testarudo detective, pero después de cuatrocientos años, si había aprendido
algo era a proteger su corazón. No importaba si a Eric no le importaba de la
misma manera; Zaine estaba simplemente agradecida de tener este
momento con él. Si era todo lo que Eric alguna vez quiso dar, entonces era
suficiente, pero por Nyx deseaba más. Mucho más. Si Eric lo tuviera.
Deseó por siempre.

Cuando Zaine salió de la ducha, Eric estaba durmiendo en la cama. Zaine se

metió debajo de las sábanas junto a él, lo abrazó y le dio una cuchara.
desde atrás mientras escuchaba el feroz corazón guerrero de Eric. Había
otros ruidos que retumbaban a través de las endebles paredes del motel:
portazos, coches que pasaban retumbando, tacones altos. Pero el corazón de
Eric era el más fuerte de todos.
Fue una tontería en cien sentidos diferentes.
Esto no podía llegar a ninguna parte. Eric tenía su vida, su trabajo, y
Zaine era… no compatible con eso. Tendría que alejarse, lo sabía, lo que
hacía que este momento fuera el más asombroso de todos: de su larga vida,
solo este pequeño bolsillo con Eric arropado cerca, el guerrero
sobreviviente de Zaine. Probablemente se reiría si supiera los pensamientos
de Zaine. Le lanzaría a Zaine esa sonrisita astuta, la que decía que era
mucho más inteligente de lo que la mayoría de la gente suponía.
El ritmo cardíaco del detective se aceleró. Zaine no se movió, temiendo
haberlo despertado y que le robaran el momento. Entonces Eric suspiró y su
corazón volvió a tranquilizarse. Zaine lo inhaló. Conocía el olor de su
sangre, pero ahora era más que eso: Eric estaba dentro de él. Una parte de
él. Cuanto más vivía, más creía que las personas eran sumas de sus partes y,
con el paso de los años, coleccionaban nuevas piezas, cambiándose a sí
mismas de manera sutil. Haciéndolos mejores.
"Conocí a Mikalis", dijo Eric, sorprendiendo a Zaine. El ritmo cardíaco
del hombre era tan lento que asumió que todavía estaba dormido. Pero un
ritmo cardíaco lento era bueno. Significaba que Eric estaba relajado,
contento en los brazos de Zaine. Intentó no darle demasiada importancia.
“¿Y sobreviviste?” preguntó.
"No quiero encontrarme con él en un callejón oscuro".
"También puede ser absolutamente normal, lo cual es aún más
aterrador". Zaine apoyó la cabeza en una mano y enroscó un rizo suelto del
cabello de Eric alrededor de su dedo, deleitándose con su tacto sedoso. Eric
yacía sobre su lado derecho, exponiendo los moretones en el lado izquierdo
de su cuello y confiando en Zaine con sus dientes a solo unos centímetros
de distancia. Quizás Eric no era consciente del significado, pero Zaine sí.
La confianza lo era todo, especialmente viniendo de Eric.
“¿Qué dijo Mikalis?”
“Retroceder o sufrir las consecuencias”.
“¿Y en lugar de escuchar al ser de tres mil años, lo ignoraste y viniste a
buscarme?”
"¿Es tan viejo?" Eric se giró y apoyó la cabeza en la almohada, mirando
a Zaine. Con el pelo revuelto y el rostro somnoliento y saciado de sexo,
estaba
Más hermoso que mil estatuas griegas, más atractivo que los propios dioses.
"Nadie lo sabe", dijo Zaine. "Al menos nadie que me lo diga".
Eric miró a Zaine con ojos somnolientos. “Entonces, ¿cómo… quiero
decir, cómo sucede? Supongo que no naciste con colmillos.
Zaine sonrió. “Nací de manera tradicional, en un pequeño pueblo de
Noruega bajo dominio danés. Ya no existe. Ahora es un valle, tierra de
cultivo”.
“¿Daneses? ¿Como en Hamlet?
"Casi al mismo tiempo. ¿Eres una persona del tipo Shakespeare?
“Me gustaban muchas cosas antes… todo cambió. Quería ser fotógrafo.
Tenía todo el equipo, la universidad preparada... De todos modos, eso no
sucedió. Ahora soy policía. Ya conoces mi historia. Cuéntame de ti."
Zaine vio su rostro caer y deslizó sus dedos por la mejilla de Eric,
revitalizando su sonrisa. “Fue hace mucho tiempo, pero me encargaron
proteger la aldea junto con mis kærasti. Éramos guerreros”.
“¿Kae-vas-ti? ¿Lo he dicho bien?"
“Significa ser amado. Mi amante… Él era mi todo”. Zaine apartó la
expresión preocupada de Eric. "Fue hace mucho tiempo. El recuerdo es
viejo”.
La sonrisa de Eric creció y Zaine supo lo que se avecinaba. "Sólo
dilo..." "¿Eres un vikingo?"
“No, pero cerca. Mis antepasados lo
fueron”. “¿Zaine es un nombre
vikingo?”
Qué curioso, su Eric. Le encantaba eso de él. “Mi nombre de pila es
Zophonias, que no sale mucho de la lengua. Entonces Zaine lo es”.
Eric dobló un brazo detrás de su cabeza y estudió a Zaine, con una ceja
levantada. Su mirada chisporroteó su piel. Zaine nunca se cansaría de esa
mirada de agradecimiento. “Los ojos azules y el cabello rubio tienen mucho
más sentido ahora. Aunque no suenas como un vikingo.
Zaine resopló. “¿Conoces a muchos vikingos modernos? Si hablara con
mi acento nativo de hace unos cientos de años, no pasaría desapercibido,
¿verdad? En cuanto a mi apariencia, los ojos azules son una peculiaridad de
todos los nyktelios. Algo que tiene que ver con una visión nocturna
mejorada, aprovechando más luz y reflejándola. No sé. Raiden es el
científico. Aún no lo has conocido. Sólo soy Buscar y Destruir”.
 "¿Entonces qué pasó? ¿Cómo te convertiste en esto? Eric arqueó una
ceja y deliberadamente recorrió con la mirada el pecho de Zaine.
“¿Este excelente ejemplo de destreza de la Hermandad? Mi grupo de
asalto encontró un pueblo abandonado. Bueno, lo que creíamos fue
abandonado. Sin que mi kærasti y yo lo supiéramos, tres nyktelios lo habían
despejado y se refugiaban en los edificios. Acampamos allí y cuando
anocheció, masacraron a todos”.
El rostro de Eric volvió a decaer, pero no del todo. Mantuvo algo de la
nueva luz en sus ojos. "¿Pero no tú?"
"Yo no."
“Te dejaron como testigo. Conozco el sentimiento”.
Zaine asintió. “Son como zorros en un gallinero, pero estos zorros
dejaron una gallina viva para jugar. No recuerdo mucho de eso.
Cuatrocientos años es tiempo suficiente para dejarlo ir. Pero el nyk que me
convirtió vio algo en mí. Quería joderme por más de unas pocas horas.
Durante un tiempo después del giro, no hay mucho que recordar”. Zaine
señaló su cabeza. “El pensamiento consciente pasa a un segundo plano
frente a la supervivencia. Storm me encontró unos años más tarde, mató a
mi padre y me acogió.
“¿El grandullón? ¿Voz profunda? ¿Se parece a Vin Diesel?
“Tú también lo conociste, ¿eh? Sí, hasta el día de hoy, no sé por qué
Storm no me mató. Debería haberlo hecho. Pero dijo que le dije algo. No
recuerdo qué. Debe haber sido impresionante para él no quitarme el polvo.
Storm pasó los siguientes años destetándome del ansia de cazar,
enseñándome otro camino: el camino de la Hermandad”. Zaine hizo una
mueca. "Es un proceso continuo".
"Y aquí estás."
"Aquí estoy. Sigo rompiendo las reglas”. Valió la pena por esto. Para
Eric. “¿Cómo funciona… el giro?” Lo había preguntado inocentemente.
Afortunadamente, Zaine no nació ayer.
Sacudió la cabeza. "No lo pienses."
"No soy-"
“Lo veo en sus ojos, detective. Estás pensando que si fueras más como
yo, como el resto, podrías detener a Sebastien, pero el cambio es un proceso
largo y agotador, plagado de riesgos, e incluso si fuera necesario, serías un
nyktelios rabioso por años, suponiendo que la Hermandad no llegara a ti
primero. No está sucediendo”.
 La sonrisa de Eric floreció. Afortunadamente, no lo estaba considerando
realmente. “¿Pero sería inmortal?” preguntó.
“No es inmortal, simplemente es muy difícil de matar. Y loco. No vale la
pena correr el riesgo.
Yesta en contra de las reglas."
“Ahora sigue las reglas”, bromeó Eric y extendió la mano para echar
hacia atrás un mechón de cabello de Zaine.
"En esto, sí". Zaine enganchó una pierna alrededor del muslo de Eric,
acercándolo aún más. Su polla rozó la pierna de Eric, el contacto le recordó
cómo, no hace mucho, Eric lo había montado con fuerza y le había
encantado cada centímetro de ella. "Además, me gustas tal como eres".
"¿Te gusto?" Eric sonrió.
Zaine gruñó, se montó a horcajadas sobre ambas piernas de Eric y se
hundió más abajo en su fino cuerpo. "Nadie se sale con la suya burlándose
de mí".
"¿No? ¿Qué le haces a la gente que se burla de ti?
Zaine resopló. “No debería decírtelo. Me arrestarás”.
"Esperar." Eric se apoyó sobre los codos. "En realidad, no asesinas a las
personas que se burlan de ti, ¿verdad?"
"No." Zaine sonrió y luego pasó la lengua por el ombligo de Eric.
“Simplemente asústalos”. Buceando más abajo, encontró la rígida erección
de Eric y la rodeó con sus dedos, soplando suavemente sobre sus bolas. Eric
soltó un grito gorgoteante y mientras su polla se endurecía, Zaine pasó su
lengua por su suave longitud. "Algún consejo." Ronroneó las palabras en lo
bajo de su garganta. "No te burles del vampiro que tiene tu polla entre sus
colmillos". Y Zaine lo tomó entre sus labios, manteniendo la mirada hacia
arriba, asegurándose de que Eric estuviera completamente de acuerdo con
que un vampiro le hiciera una garganta profunda. Sebastien probablemente
había hecho lo mismo una vez, pero Zaine planeaba borrar el toque de ese
bastardo de la mente de Eric. Pasó su lengua por la raja de Eric. Metiendo
sus manos en el cabello de Zaine, Eric lo mantuvo en su lugar, empujándolo
hacia abajo.
Los colmillos de Zaine ansiaban hundirse en la carne, pero con él bien
alimentado y descansado, su dolor sólo aumentaba su placer en este
momento, al igual que su polla hinchada y necesitada.
Eric dejó caer la cabeza hacia atrás. Con cada tirón de su polla, su
cuerpo temblaba. Su piel estaba sonrojada, sensible. Zaine extendió sus
manos sobre los muslos de Eric, hasta su cintura y en todos los lugares a los
que podía llegar, escuchando su respiración, sintiendo sus caderas temblar,
necesitando empujar. Le encantaba esto, le encantaba escuchar el corazón
de Eric galopar, su cuerpo cantar para Zaine. Y cuando el
Cuando llegó, Zaine se lo tragó, la criatura eterna y primordial en su interior
devoró todo lo que Eric le dio.
Mientras Eric levantaba a Zaine para darle un beso, dejó caer la mano y
acarició la polla de Zaine, con los ojos adormilados y el rostro enrojecido.
Todo esto fue demasiado bueno. Zaine nunca quiso que esto terminara,
pero como todas las cosas buenas, inevitablemente terminaría. Y cuando
llegó el momento, no estaba seguro de que su corazón fuera capaz de
soportarlo.
 C APIT ULO 27

mi rico

OBSERVÓ desde la cama cómo Zaine se colocaba las pistoleras de

repuesto sobre su camisa y las fijaba en su lugar. Había recuperado las
fundas de una caja de seguridad alquilada en Canal Street, junto con dos
armas y el dinero que necesitaban para pagar el motel. Eric había estado
demasiado absorto en la emoción de la fuga como para cuestionarlo
entonces, pero ahora se preguntaba por qué alguien como Zaine necesitaba
un plan de respaldo. "¿Tienes un alijo de emergencia?"
"Todos los tenemos, en caso de que la Hermandad se vea
comprometida". Zaine giró la corredera de una de las dos armas y revisó la
recámara, luego el cargador, antes de cargarlo en su lugar y colocar el arma
en su funda, los gestos eran tan suaves que eran claramente tan familiares
como respirar.
“¿Es eso probable? La tecnología de Atlas parece impenetrable”. No
podía imaginar a nadie, ya fuera gubernamental o no, obteniendo acceso no
autorizado.
Zaine sonrió ante algún recuerdo del pasado. "Ya ha
sucedido antes". “¿Un nyk entró?”
"En un modo de hablar." Se puso la chaqueta, escondió las armas y
luego miró por encima del hombro. "Deberías vestirte".
Algo andaba mal. Desde que se vistió, la anterior suavidad de Zaine se
había endurecido hasta convertirse en una distancia helada. "Si seguro."
Zaine le entregó su camisa. Sus dedos rozaron, el toque fue fugaz. Eric
levantó la vista y captó su mirada, pero Zaine rápidamente controló su
expresión.
 "No fue un nyktelios", continuó Zaine mientras Eric terminaba de
vestirse. “Un miembro de la Hermandad se fue y trató de quemarlo todo.
Hay una razón por la que se toman en serio cualquier pérdida de control. De
ahí la pequeña vivienda en la que me encontraste.
¿Un miembro de la Hermandad se había vuelto contra ellos desde
adentro? Eric se abrochó la camisa y silenciosamente repasó en su mente
todo lo que había aprendido. Pero sus pensamientos regresaron a cómo
Zaine se había vuelto frío tan abruptamente. ¿Eric había hecho algo mal?
Habían estado hablando del pasado, de la infancia de Zaine y su kærasti, la
amante que había perdido. ¿Fue por eso que cerró? Eric no se atrevió a
preguntar qué vino después. Sólo había que detener a Sébastien. Pero
secretamente había esperado que tal vez… tuvieran un después. De vuelta
en Atlas, las palabras de Zaine a través del cristal sobre el cariño, y la noche
anterior cuando se habían acostado juntos, parecía estar totalmente de
acuerdo hasta ahora.
Se paró junto a la ventana comprobando sus armas por segunda vez.
Cuando miró, se frotó la nuca y desvió la mirada nuevamente. “Tengo que
contactar con la Hermandad. Sebastien tiene acceso a esas fotos... Tiene a
alguien dentro. No se lo dije antes por despecho. Porque pensé que te
habías... ido. Pero Mikalis debería saberlo”.
“Así que llámalo. Luego nos concentraremos en localizar a
Sebastien”. Zaine hizo una mueca.
Eric no era tonto. Él sabía lo que era esto. Estaba siendo excluido. Se
levantó de la cama y se ajustó los puños de la camisa. "Eso es lo que vamos
a hacer, ¿verdad?"
“Tiene mi veneno en él. Estará escondido en algún lugar de todo un
mundo de dolor. Sólo hay unos pocos lugares a los que puede ir para
curarse donde no lo molesten”.
“Entonces estoy allí.
Hagámoslo." "No." Zaine se
cruzó de brazos. "¿No?" Eric
se rió. "¿Qué?"
“Un nyk es más peligroso cuando está muriendo. Sólo has visto el lado
dócil de lo que podemos hacer. Si Sebastien te ve en un estado voraz o tiene
alguna idea de que estás cerca, te hará trizas. No permitiré que eso vuelva a
suceder”.
Bien, vio lo que era esto. Zaine era el vampiro malo y Eric la damisela
en apuros, al menos según Zaine. Pero no había manera de que le quitaran
la justicia contra Sebastien. "No necesito que me protejas".
 "Sí, lo haces". La mejilla de Zaine se torció. "No te entregaré a él como
si fuera un jodido Happy Meal".
Eric se enderezó y miró al hombre al que había jodido tan a fondo no
hace mucho tiempo. ¿Dónde estaba ese lado cariñoso ahora? ¿Dónde estaba
la compasión de Zaine? “Esta es mi pelea. Sebastián es mi pelea. Tengo que
hacer esto. Creí que entendías...
"Eric, casi mueres".
"Y lo haría de nuevo para ver sangrar a ese bastardo".
“No, no lo harás. Maldita sea. Me dejarás encargarme de ello. Zaine
giró sobre sus talones y abrió la puerta, saliendo a zancadas.
¿Qué carajo? Zaine no podía hacer esto. Eric salió corriendo al aire
fresco de la noche con el zumbido del tráfico cercano y el televisor de
alguien demasiado alto en una de las habitaciones del motel. Zaine pasó una
pierna por encima de su bicicleta y la levantó. ¿Se iba? "Ey-"
"Vuelve a tu vida", gruñó Zaine.
"¿Me estás dejando?"
"¿Cómo se ve?"
El corazón de Eric dio un vuelco, evitando apenas el agujero que
amenazaba con tragárselo. “¿Vas a joder y correr? ¡Hijo de puta!
Zaine hizo una mueca pero ni siquiera pudo mirar a Eric a los ojos. "No
es así."
Eric agarró las barras de la bicicleta, evitando que Zaine saliera
corriendo y asegurándose de encontrarse con la mirada de Eric. El suelo se
sentía como si se hubiera inclinado debajo de él, y su lugar dentro de todo
estaba girando en espiral. No debería haber dejado que Zaine le molestara.
Sabía que no merecía cosas buenas; nunca lo había hecho. Pero quería que
Zaine se lo dijera a la cara. "Entonces, ¿cómo es?"
Los ojos de Zaine perdieron hasta el último rescoldo de calidez,
quemando frío. “Esto no podía durar. Lo entiendes, ¿verdad? Que era una
maravilla. Pero nuestros mundos nunca se cruzan. No pueden, no sin que te
lastimes. Así tiene que ser”.
“No hagas esto. Pensé… pensé que teníamos algo”. Jesús, no podía
creer que el vampiro le estuviera haciendo decir eso, pero era la verdad.
Sintió por Zaine de una manera que no había sentido por nadie antes: cosas
honestas y verdaderas, no la mierda retorcida que Sebastien había tratado de
hacerle creer que era normal. Zaine fue lo mejor que le pudo pasar a Eric en
toda su vida. ¿Y eso fue todo? ¿Una noche en un motel?
 Zaine negó con la cabeza. “Detendré a Sebastien. Estarás a salvo. Hay
dinero en efectivo junto a la cama...
"Bastardo. ¿Me dejarás dinero en efectivo después de follar? Levantó
las manos y se alejó de la bicicleta. “¿Te oyes siquiera a ti mismo?”
Zaine hizo una mueca y pateó el soporte de la bicicleta. "No me busques
y deja a la Hermandad en paz". Aceleró el motor de la motocicleta, aceleró
los cilindros y no le dio a Eric la oportunidad de responder, luego salió del
estacionamiento y aceleró sin mirar atrás.
Eric permaneció en las escaleras del motel mirándolo hasta que el
zumbido del tráfico se tragó el sonido del motor de la bicicleta. Había
pensado... ¿Qué había pensado? Que Zaine lo había deseado de una manera
que significaba algo, no una maldita aventura de una noche. Jesús, era un
idiota. ¿Por qué le había importado? ¿Por qué había ido a buscarlo, e
incluso lo había sacado de las celdas de la Hermandad? ¿Por qué se había
molestado?
Porque en algún momento de todo esto, él había abierto su corazón y
Zaine se lo había arrancado.
¿Volver a su vida? ¿Simplemente alejarse, como si eso fuera posible?
"¡Hijo de puta!"
Regresó corriendo a su habitación y recogió su chaqueta y el fajo de
billetes de cien dólares.
Alejarse…
Nunca iba a suceder.
La Hermandad podría besarle el trasero. Sebastián era suyo.
 CA PITU LO 28

mi rico

NATE sonrió, dejó el café para llevar sobre el escritorio de Eric y apoyó su
trasero contra la esquina del escritorio. "Bueno tenerte de vuelta. Has tenido
unas cuantas semanas difíciles, ¿eh?
"Algo como eso." Eric tomó el café y tomó un sorbo. Dulce y caliente,
exactamente como a él le gustaba. "Gracias hombre. Yo necesitaba eso. Así
que ponme al día sobre lo que me he perdido”. Habían pasado menos de
cuarenta y ocho horas desde que Zaine se había marchado, desapareciendo
de la vida de Eric como si se convirtiera en humo, sólo un mal sueño. Había
pasado esos días y noches desenterrando todo lo que pudo encontrar sobre
la Hermandad, buscando en Internet cualquier rastro de los nombres que
Zaine había dejado caer a pesar de la advertencia de Mikalis de no hacerlo.
Pero la información sobre ellos había sido escasa. Necesitaba más y terminó
en la comisaría buscando en las bases de datos de la policía, desenterrando
toda la mierda que la Hermandad mantenía oculta. Las muertes por
desangramiento inexplicables fueron una gran señal de alerta, y todos los
casos que se remontaban a décadas atrás parecieron cerrarse en una semana,
envueltos en pequeños y elegantes lazos.
Pero ahora Nate había llegado con café, y Eric tuvo que dejar de lado el
sueño despierto que había sido la Hermandad y Sebastien mientras Nate lo
informaba sobre los nuevos casos. Había contado con la ayuda de Bekkers,
un excelente detective de la Quinta Comisaría en quien Nate claramente
tenía más que un interés laboral general. Para Nueva York, habían sido unas
semanas tranquilas en el frente de los asesinatos.
 Ambos habían llegado al fondo de sus tazas de café cuando Nate
terminó su informe. "Ey." Eric dejó su taza y se reclinó en su silla. “¿Qué
pasó con el caso Capaldi? ¿Exsanguinación?
Nate negó con la cabeza. “Quitado de mis manos. Cerrado por los
superiores.
Y el John Doe con las mismas heridas”.
"¿Cerrado? ¿Así?"
Nate se encogió de hombros. "Por encima de nuestros niveles salariales".
¿La Hermandad tenía ese tipo de alcance? O Mikalis lo hizo. Podía
creer que ese aterrador trabajo tenía bajo control a alguien de alto rango en
el Departamento de Policía de Nueva York. “¿Y… Virgilio? ¿Alguna señal
de él? ¿Aún no hay cuerpo?
"Nada. Se dice en la calle que lo sacaron como el resto de su equipo,
pero aún no hemos encontrado los restos. Supongo que tengo que esperar
eso”.
"Sí."
"No lloraré por eso, eso es seguro".
En su ausencia, la comisaría había funcionado como siempre: los
teléfonos sonaban, los casos entraban y se cerraban, el flujo y reflujo de
Nueva York y su gente. Había un consuelo en eso, pero Eric se sentó entre
todo eso ahora sintiéndose como una roca en la corriente, con todo
corriendo a su alrededor. Había visto cosas que desafiaban la naturaleza,
había sido parte de cosas en las que la mayoría del mundo no creía. ¿Y se
suponía que debía olvidarlo?
"Oye, hombre, me alegro de que estés bien", dijo Nate, captando la
melancolía de Eric. "Estuve preocupado por un tiempo".
Le sonrió a su compañero e inclinó su taza de café casi vacía como
agradecimiento. No se conocían desde hacía mucho tiempo, pero Nate era
un buen tipo. “Gracias por cuidar de mí. Te lo agradezco."
"En cualquier momento. Somos socios, ¿verdad? Sabes que puedes
acudir a mí con cualquier cosa”.
"Si hombre." Montones de papeleo necesitaban su atención y su bandeja
de entrada de correo electrónico mostraba doscientos correos electrónicos.
"Necesito aclarar esta mierda".
"Seguro. Tengo algunos cabos sueltos que atar con Bekkers. Volveré
más tarde para ver si te apetece hacer algo de trabajo de campo.
"Sí, haz eso". Eric envió un gesto hacia la figura que desaparecía de
Nate y se enfrentó a la pantalla de su computadora. Buscó en la base de
datos de la policía de Nueva York el archivo Capaldi y recibió una gran
advertencia de ACCESO RESTRINGIDO. Necesitaba el acceso del jefe
para profundizar en el expediente, pero el resumen estaba disponible.
Cerrado. El John Doe fue vinculado al caso Capaldi, junto con otros dos
Esos eran casos nuevos. No podía entrar en ninguno de ellos, pero podía
trazar las ubicaciones en un mapa de Nueva York.
Capaldi y los casos relacionados estaban vinculados a Sebastien. El
instinto de Eric lo sabía, pero encontrar pruebas que vincularan a los nyk
con las víctimas era mucho más difícil que confiar en una corazonada.
Imprimió el resumen y llamó a la puerta del jefe.
“Ah, Sharpe. Entra. ¿Cómo te sientes? Lamento saber de tu pérdida”.
Había olvidado que se suponía que había tenido un duelo en la familia.
"Gracias, sí, ha sido difícil". Eric siempre había respetado al Jefe Allen. Era
negro, rondaba los cuarenta, una figura corpulenta con una sólida
orientación moral y un riguroso riguroso en hacer las cosas “de la manera
correcta”. Él era un pilar en el que se apoyaba todo el distrito y una gran
parte de por qué su distrito fue uno de los más exitosos. "¿Puedo?" Eric
señaló la silla junto al escritorio y Allen bajó la barbilla. “Quiero contarte
algo. ¿El caso Capaldi? Estuvo cerrado mientras estuve fuera. ¿Sabes algo
al respecto?" Eric le entregó la copia impresa.
Allen recorrió la sábana, asimilando todo, luego olisqueó y se recostó
en su silla chirriante. "Eso está bien cerrado." Le devolvió la hoja. “¿Había
algo específico que quisieras saber?”
“Bueno, sí, como… ¿Cómo se cerró cuando no había pistas ni
sospechosos hace una semana?”
“¿Nate te ha informado?”
“Sí, y él no sabe nada. Sólo que estaba cerrado desde arriba”.
Las cejas plateadas de Allen se fruncieron. Volvió a pedir el expediente,
lo tomó y lo dejó a un lado sobre una pequeña pila de carpetas. "Déjalo
conmigo. Le daré un vistazo."
"Si, vale." Eso era al menos algo, pero no suficiente. "Me gustaría
acceder al archivo".
“¿Tienes nuevas pruebas?”
"No. Sólo quiero asegurarme de que mis notas estén
completas”. Allen estudió a Eric. "Veré lo que puedo
hacer."
Su tono fue de despido y Eric se dirigió hacia la puerta.
"¿Detective? Ten cuidado, jeje. De nada sirve patear un avispero. Allen
sostuvo su mirada, transmitiendo más con su mirada que toda su
conversación.
 "Copia eso, Jefe".
Allen sabía algo, lo suficiente como para advertir a Eric. ¿Hasta dónde
llegó el alcance de la Hermandad? ¿Sabía el jefe que había criaturas que no
eran del todo humanas? ¿O se trataba más bien de alguien con poder
político moviendo los hilos desde arriba?
Eric estaba muy seguro de descubrirlo.

PASÓ el resto del día atrapado en su escritorio limpiando correos

electrónicos y, durante unas horas, casi olvidó cómo su vida había dado un
giro recientemente por segunda vez. Entonces su teléfono vibró. La
Hermandad lo había dejado dentro de su apartamento junto con su ropa
lavada y arreglada; al menos, había asumido que eran ellas cuando la
encontró al regresar a casa.
Número desconocido: ayudame
Se quedó mirando la pantalla. No fue Zaine. La Hermandad había
eliminado los datos de contacto de Zaine del teléfono, pero Eric sabía el
número y no era ese.
¿Quién es?Eric respondió.
Esperó, pero no llegó respuesta. Después de unos minutos de silencio,
se guardó el teléfono en el bolsillo y dejó su escritorio para tomar un café
de la cafetera en la cocina de la comisaría. No era el mejor café, pero estaba
húmedo y negro y necesitaba una dosis de cafeína. Su horario de sueño
estaba arruinado por pasar demasiado tiempo en el sótano de la Hermandad.
Tampoco había tenido mucho tiempo para dormir cuando había estado
huyendo con Zaine, entre sacarlo y que el vampiro lo atacara. ¿Quizás había
sido un sueño? Cuantas más horas pasaban, más parecía que nada de eso era
real.
"Hey hombre." Nate tomó una taza y se sirvió un café. “¿Se pusieron
todos al día con los archivos?”
"¿Eh? Lo siento. Tarde en la noche. Sí. Casi."
Nate se reclinó contra la encimera de la cocina, sonriendo irónicamente.
“¿Me vas a hablar de él?”
El corazón de Eric dio un vuelco.
"¿Sobre quien?" "El chico con el que
estás saliendo".
Jesús, no pudo conseguir nada con Nate. "No soy." Él se rió ligeramente.
 "Bien, seguro. Lo que digas. ¿Esas dos tazas de café en tu mostrador?
¿Tus horas raras? ¿Mensajes de texto secretos? No eres el único detective
por aquí.
Eric suspiró. Si no le decía algo a Nate, el hombre seguiría insinuando
que estaban sucediendo más cosas. “Mierda, ¿soy tan obvio? No lo sé, de
todos modos se acabó. Si fuera algo para empezar. Es complicado. Y ya no
está por aquí”. E iba a detenerse ahí antes de que su voz revelara
demasiado. "Está todo bien."
Nate hizo una mueca, sin creer que nada estuviera “bien”. “Deberíamos
salir tú y yo. Emborracharse. Desahogarse."
“Sin ofender…” Eric se rió entre dientes. "—pero eres heterosexual".
“No es una cita. ¿No puedes emborracharte con tu pareja heterosexual?
"No." Él rió. “Sí, quiero decir. Seguro. Si quieres emborracharte,
nosotros podemos emborracharnos”. Seguro que necesitaba la distracción.
Una noche de fiesta podría distraerlo de todo. Como el hecho de que
Sebastien todavía estaba en alguna parte y Zaine estaba haciendo todo lo
posible para intentar detenerlo, después de haber fracasado solo varias
veces. Y si la Hermandad se enteraba, volverían a encerrar a Zaine.
"¿Cuando?" preguntó, captando sus pensamientos en caída libre.
—¿Si no llega nada pesado esta noche?
"¿Quieres arruinarte en una noche de escuela?" Había pensado que Nate
era demasiado puritano y centrado en su carrera como para arriesgarse a
aparecer en el trabajo con resaca.
"Solo di si no puedes manejarlo, Sharpe". Él sonrió.
Eric se rió y le mostró un pequeño espacio entre el dedo índice y el
pulgar. "Estoy muy lejos de tener un problema con la bebida, así que sí,
puedo manejarlo".
"Wow..." Nate sonrió y probablemente estaba planeando la caída de
Eric en el fondo de una botella. "Oye, tienes una visita". Señaló con la
cabeza hacia el escritorio de Eric, donde un tipo con una capucha gris
estaba sentado esperando. La capucha estaba levantada, ocultando su rostro.
"¿Estás esperando a alguien?"
"No hay nada en el calendario". Dejó su café. “Pon un alfiler en nuestra
cita nocturna. Ya vuelvo”.
"No es una cita", dijo Nate, riendo.
Eric dio vueltas alrededor de su escritorio. "Hola, ¿necesitas ayuda?"
“¿D-Detective Sharpe?” Una voz ronca, casi desgarrada, tartamudeó
desde debajo del capó.
"Sí." Eric se sentó en su escritorio, deseando haber traído su café.
Intentó echar un vistazo debajo de la capucha del hombre, pero sólo vio una
barbilla pálida. Entonces el
El hombre levantó lentamente la cabeza.
Los ojos plateados brillaron debajo de la capucha y el corazón de Eric
tartamudeó detrás de sus costillas. Virgilio Sonneman.
No, no es posible.
Eric le había disparado él mismo. Los muertos no regresaban, a menos
que fueran Sébastien. A menos que fueran… nyktelios.
La piel de Vergil era tan pálida que casi brillaba de color azul. Sus ojos
se fijaron en Eric con intensidad láser, las pupilas oscuras se dispararon,
encerradas en plata.
"Fácil." Eric levantó las manos. "Tranquilo, Virgilio".
"Maldito policía".Las palabras quedaron destrozadas detrás de
gruñidos, pero Eric escuchó su significado.
Intentó recordar lo que Zaine había dicho sobre los nyks recién
convertidos. Destacaron palabras como rabioso y vicioso. Los nyks recién
convertidos eran máquinas asesinas, eso parecía ser la conclusión, y ahora
uno estaba sentado frente a Eric en una comisaría llena de policías.
“Vergilio, escúchame”. Mantuvo la voz baja. Nadie se había dado
cuenta de Vergil, pero pronto lo notarían si Eric no lo sacaba de aquí.
Rápido. "Puedo ayudarle
—”
Golpeó una mano sobre el escritorio de Eric, haciendo sonar los
bolígrafos en su estuche. “¡M-maldito mentiroso! Maté a mi tripulación”.
Señaló con un dedo y lo giró en el aire. "Bajo. Cubrir. Policía."
Nate empezó a acercarse y eso era lo último que Eric necesitaba. Un
movimiento en falso y Vergil se rompería, arrancando la garganta de quien
estuviera a su alcance. Nadie aquí conocía la criatura que tenían entre ellos,
y Eric tenía que mantenerlo así.
Los teléfonos siguieron sonando. Alguien en la parte trasera del bullpen
se rió.
La mirada de Nate quemó a Eric, y él sacudió la cabeza, advirtiendo a
su compañero que se alejara.
Un gruñido salió de Vergil, un sonido que ningún humano debería
hacer. Él gruñó, tirando hacia atrás su labio superior. Dos dientes muy
curvados brillaban, y debajo de ellos había un par de incisivos que eran más
pequeños pero no menos afilados. Dientes exactamente iguales a esos se
habían desgarrado en el cuello de Eric, cortando una arteria. Una oleada de
frío recorrió las venas de Eric, persiguiendo el recuerdo de cómo su cuerpo
se había convertido en hielo a su alrededor mientras se desangraba en la
cama de Sebastien. “Vergil, ven conmigo. Solo tu y yo. Vayamos a algún
lugar a hablar”. Él
Había que alejarlo de todos. Después de eso descubriría cómo detenerlo o
enviarlo de regreso a dondequiera que hubiera venido… ¿De Sebastien?
Alguien más se rió y la cabeza de Vergil se levantó bruscamente, con las
fosas nasales dilatadas.
“El coño… está sangrando. Dulce... sangre.
"Hola, Virgilio". Eric chasqueó los dedos y la mirada de Vergil volvió a
fijarse en él. “Soy por quien estás aquí. ¿Te envió Sébastien?
El rostro de Vergil se arrugó. “¿Sébastien?” Se encogió hacia dentro,
doblando los hombros, luego se golpeó un lado de la cabeza, una, dos,
luego una y otra vez. "Sebastiensebastiensebastien."
Eric abrió el cajón de su escritorio y discretamente sacó su Glock
oficial. No hubo buenos resultados para ningún enfrentamiento con Vergil
dentro del recinto. Tenía que sacarlo afuera, lejos de la gente. “¡Oye, oye!
Cálmate."
Vergil dejó de golpearse pero mantuvo la cabeza gacha y gruñó cada
vez que respiraba.
"Está bien, tú y yo, vamos a dar un paseo".
Vergil no se movió, simplemente permaneció desplomado en la silla y
comenzó a balancearse suavemente. Afortunadamente, su capucha ocultaba
su rostro. Eric rodeó su escritorio y agarró el brazo de Vergil. "Tranquilo",
dijo de nuevo cuando el hombre se tensó. "Solo tú y yo", susurró contra su
oído. “Viniste aquí por mí, recuerda. Sebastien lo dijo, ¿no? Bueno, ya me
tienes, así que vámonos... Vergil cedió y se levantó de la silla.
La mirada de Nate se fijó en Eric, pero él sacudió la cabeza y articuló:
"Ya lo tengo". Con suerte, Nate pensaría que Vergil era sólo un adicto a la
metanfetamina que había llegado de la calle.
Eric hizo salir a Vergil del bullpen y lo llevó a la escalera mientras un
par de policías subían corriendo las escaleras hacia él. Todavía había
demasiada gente alrededor. Tenía que sacar a Vergil antes de que cualquier
interruptor que lo controlara se activara en su cabeza.
“Maté a mi tripulación…” gruñó Vergil.
"Vamos." Eric lo guió escaleras abajo, hasta el estacionamiento
subterráneo, y lo empujó a través de las puertas batientes. Vergil avanzó a
trompicones y giró bajo una luz parpadeante en el techo. De él brotaron
gruñidos.
Eric comprobó que el estacionamiento estaba vacío y levantó su arma.
No podía matarlo, no aquí y no con un arma. Zaine lo había dejado claro.
Pero él
podría lastimarlo y ralentizarlo. “¿Dónde está tu maestro? ¿Dónde está
Sebastián?
Vergil se tambaleó. "Me envió."
“Sí, entonces ¿dónde está? ¿Eh?"
Vergil resopló. Sus labios se separaron y su lengua saboreó el aire. "Tú.
Sabe… dulce”.
“Ajá, esto es lo que vamos a hacer. Vamos a coger mi coche y me vas a
decir dónde está Sebastien. ¿Lo entiendes?"
Un coche patrulla descendió por la rampa hasta el aparcamiento. Eric
enfundó su arma y juntó a Vergil a un lado. No podía dejarlo salir de allí.
Dondequiera que estuviera Sebastien, Zaine había dicho que estaría
sufriendo. Tal vez si Eric pudiera llevar a Vergil de regreso a Sebastien,
podría alertar a la Hermandad sobre su ubicación.
El agarre de Vergil cambió, girando hacia atrás el brazo de Eric, y con
un estallido de fuerza, Vergil empujó hacia adelante, derribando a Eric. Su
hombro golpeó una pared cercana y fue a por su arma mientras los dientes
de Vergil brillaban, sus mandíbulas se abrieron mientras se lanzaba a matar.
Eric no pudo levantar su arma a tiempo.
Un disparo resonó en el estacionamiento y un lado de la cara de Vergil
estalló, lloviendo sangre y huesos. Su cuerpo se sacudió hacia un lado
cuando tropezó con un coche patrulla estacionado. A pesar de que le faltaba
la mitad de la mejilla y la mandíbula, se giró hacia el hombre que le había
disparado: Nate.
“¡Tírate al suelo!” Gritó Nate, con el arma en sus manos mientras se
acercaba.
Vergil soltó un rugido inhumano y corrió hacia él. El arma de Nate
volvió a sonar y los hombros de Vergil se torcieron pero siguió corriendo.
Otro disparo y Vergil se sobresaltó. Otro, y tropezó y cayó boca abajo a
unos pasos de Nate, inmóvil.
Nate parpadeó, congelado, y durante unos segundos, sólo los
ensordecedores disparos resonaron en los oídos de Eric. Luego vino el
rotundo "¡Joder!" de Nate.
Eric cogió el coche y trató de controlar su respiración. Un pánico helado
lo había envuelto, congelándolo como un maldito cadete de primer año. La
velocidad y la fuerza de Vergil habían sido demasiado para Eric.
Si Nate no hubiera aparecido...
Su compañero se acercó al cuerpo.
"No lo toques", resolló Eric, el pánico le robó la voz.
Nate se agachó junto a Vergil, comprobando el pulso. "Necesito llamar a
esto
en."
 “No…” Eric gruñó. "Escapar." Tropezó hacia la pareja. Vergil estaba
caído, sin la mitad de su cara. Estaría enojado pero no muerto. "¡Mierda,
Nate, vuelve!" Eric sacó su arma. Nate miró hacia atrás y Vergil se puso en
movimiento. Su cuerpo se resistió, sus músculos se contrajeron.
“¿Qué carajo…”
Vergil agarró a Nate, quien se tambaleó y cayó al suelo. Eric disparó. Y
volvió a disparar. El cuerpo de Vergil recibió los asaltos como un maldito
saco de boxeo, pero los impactos lo sacaron de su frenesí para llegar a Nate.
Sus gruñidos retumbaron y luego se alejó corriendo de Nate hacia la salida.
"Oh, no, no lo haces..."
Eric corrió tras él, pero el paso inhumano de Vergil rápidamente superó
el suyo, y mientras subía corriendo la rampa, Eric supo que lo perdería.
Sonó una bocina y, cuando Eric llegó a lo alto de la rampa, no había señales
de Vergil, sólo el tráfico de la tarde y algunos peatones mirándolo de reojo.
"Mierda." Eric jadeó, enfundando su arma nuevamente.
Nate corrió a su lado. "¿Cómo? ¿Cómo él... cómo... yo sólo... su cara...?
"Vamos." Eric se frotó los ojos. "Tenemos que salir de aquí."
“Pero tenemos que informarlo. Habrían oído los disparos. Disparé mi
arma…”
“No puedo denunciarlo. Simplemente lo cerrarán”.
Nate caminó de un lado a otro, luego puso las manos en las caderas y lo
fulminó con la mirada. “Ese era Vergil Sonneman. ¿Qué diablos está
pasando, Sharpe?
No había forma de evitar esto, ninguna mentira que explicara cómo un
hombre al que acababan de volarle la mitad de la cara podía levantarse y
salir corriendo. Tenía que contarle todo a Nate. "¿Quieres tomar esa
bebida?"
 CA PITU LO 29

z aine

HABÍA VISITADO las tres direcciones conocidas de Sebastien. Todos eran

falsos, ya sea montados o atendidos por un personal de limpieza mínimo
que afirmaba ver rara vez a Sebastien.
A pesar de que la búsqueda no arrojó resultados, una cosa era segura: la
ausencia de Sébastien confirmaba que estaba sufriendo. Cada segundo, el
veneno de Zaine se arrastraba por sus venas, intentando quemarlo. No lo
mataría, solo entregar veneno en la yugular lo logró, pero estaría en agonía,
deseando que la puntería de Zaine hubiera dado en el blanco.
Sebastien estaba escondido en algún lugar: en algún lugar seguro, en
algún lugar oscuro, en algún lugar accesible para que sus alimentadores
pudieran reponerlo.
En algún lugar inteligente.
Pero a menos que pudiera recorrer Midtown sin rumbo fijo, los recursos
de Zaine eran limitados. Sus esfuerzos por sí solos ya habían demostrado
ser deficientes, y la Hermandad ya podría haber descubierto la ubicación de
Sebastien.
Sabía lo que tenía que hacer.
El teléfono de Zaine vibró en su bolsillo. Dejó su bicicleta a un lado de
la carretera, apagó el motor y miró el nombre en la pantalla del teléfono.
Mikalis. Como lo había sabido, de alguna manera llegaría a esto.
Es hora de afrontar la música.
Zaine respiró hondo, se armó de valor y respondió a la llamada. "Oye,
escucha, volveré a entrar. Sólo necesito que esto termine para Eric".
 "Zaine—"
“No estoy descarrilado, ¿vale? Nunca he estado más en ellos. Esto no es
Albuquerque otra vez. Se trata de hacer lo correcto. A veces la Hermandad
pierde de vista eso...
"Zaine, detente". La voz de Mikalis podía ser suave y tranquilizadora o
podía ser de cristal, con bordes afilados. Como era ahora. “Tenemos todo
bajo control. Paso atrás."
Eso significaba que lo habían encontrado. “¿Sabes dónde está
Sebastián?” "Adelante."
“¿Eric está a salvo?” Dejarlo como lo había hecho... Había sido una
mierda, pero era necesario. No tenían futuro. Ninguno. La Hermandad se
encargaría de eso. El mejor resultado que podía esperar era que Eric
siguiera adelante con su vida. El único resultado.
"Zaine", dijo Mikalis de nuevo, "entra".
“No voy a entrar hasta que sepa que han desempolvado a Sebastien. ¿Lo
tienes? ¿Has llegado a él? Enciérrame durante cien años si quieres, pero lo
estoy logrando. No confío en ti...
Una ráfaga de sombra negra aceitosa plagada de chispas hirvió en el
aire junto a Zaine, y de ahí salió Mikalis vestido con un traje azul
medianoche, su cabello oscuro recogido en una cola de caballo.
"¡Jesús!"Zaine farfulló, casi dejando caer el teléfono.
"No exactamente." El anciano vampiro sonrió.
Zaine se enderezó, sin creer la sonrisa de Mikalis. Las serpientes lucían
la misma sonrisa justo antes de devorar a sus presas. Había oído rumores de
que Mikalis podría aparecer, pero nunca lo había visto. Hasta ahora.
Suspiró por la nariz, haciendo un esfuerzo por relajarse a pesar de que
su corazón se aceleraba. Mikalis escucharía sus golpes tan claramente como
Zaine podía sentirlos detrás de sus costillas. Una de las primeras
advertencias que Storm le había dado, justo después de haber sido destetado
del caos que había sembrado como nyks, fue tratar a Mikalis como si el
maestro vampiro pudiera arrancarle la garganta en el segundo en que Zaine
pusiera un pie. equivocado. Podría haberlo ignorado como una tontería si no
lo hubiera presenciado él mismo.
Mikalis mataría a uno de los suyos tan fácilmente como cualquier nyks,
en caso de que lo traicionaran.
Dando vueltas alrededor de la parte delantera de la bicicleta de Zaine, la
mirada de ojos oscuros de Mikalis absorbió las esporádicas luces de la calle
y el rastro de autos que pasaban. A primera vista, era solo un chico, pero no
pasó mucho tiempo para que esa fina apariencia cambiara.
lejos, para que la vista de Zaine viera algo debajo de la piel del hombre.
Alguna parte antigua, más profunda y oscura de él que tal vez había
caminado sobre la tierra más tiempo que cualquier otra criatura viva.
"Aquí está mi problema", comenzó Mikalis, metiéndose casualmente
una mano en el bolsillo de su pantalón. “La Hermandad es y debe ser por
siempre todo lo que defendemos, todo por lo que luchamos. Es la razón por
la que estamos aquí. Sin él, no somos mejores que las criaturas que cazamos
y matamos. ¿Y en qué nos diferenciamos de ellos?
Zaine tragó, aceptando la reprimenda que se le venía encima.
“Controlamos esa parte de nosotros mismos que exige el caos. Esa parte
que la propia Nyx sembró dentro de nosotros. Puedes pensar que estás muy
alejado de lo divino, pero su toque en ti, aunque diluido por muchas
generaciones, es tan fuerte como lo es su toque dentro de mí. No subestimes
el poder del caos. Tenemos reglas por una razón, Zaine. Ellos nos
mantienen a salvo y nosotros mantenemos a todos los demás a salvo. A las
personas que pueblan este mundo las protegemos a todas y cada una de
ellas en su conjunto”.
Sabía adónde iba esto y sacudió la cabeza. "Necesito hacer esto." "Tus
necesidades son, en el mejor de los casos, irrelevantes y, en el peor,
rayan en el egoísmo".
"No es así."
Mikalis suspiró. “El amor siembra el caos. No podéis tener amor y estar
entre la Hermandad. Y si no eres parte de la Hermandad, estás en nuestra
contra”.
“¿De verdad crees eso?”
Mikalis sostuvo la mirada de Zaine. No parpadeó, y esos ojos oscuros
llevaban una fina franja de luz plateada, como las pupilas de los ojos de los
gatos que se estrechan hasta convertirse en rendijas. “¿Cuántos caminos
crees que me he cruzado? ¿Cuántos amores he dejado ir? Créame cuando le
digo que nunca termina bien”.
Zaine lo sabía. Le había dicho lo mismo a Eric. Pero todavía no estaba
seguro de creer que esa fuera la única manera. ¿Nyx realmente les deseaba
esta vida?
“Vuelve al complejo. Tengo a Sebastien en la mano, tienes mi palabra.
Eric no saldrá lastimado. Todo lo demás, incluido tu escape de Atlas, lo
discutiremos a su debido tiempo”.
No podía discutir con Mikalis, no sin ganarse unas cuantas décadas más
de reclusión. El vampiro no discutió; él anuló. Y claramente no iba a
escuchar nada de lo que dijera Zaine. Era más viejo que las montañas y, al
igual que una montaña, era jodidamente inamovible.
 Si ser como Mikalis era lo que tenía que esperar, no lo quería. Preferiría
amar de verdad, incluso si fuera fugaz, que nunca amar en absoluto.
Zaine asintió. "Está bien."
Mikalis asintió también. “No soy conocido por ofrecer segundas
oportunidades. No me decepciones otra vez, Zaine”. Las sombras llenas de
estática hervían detrás de él, y sin mirar, dio un paso atrás y desapareció
dentro de ellas, dejando a Zaine solo en la acera observando un mundo
desprevenido pasar rápidamente.
 CA PITU LO 30

mi rico

ERIC HABÍA ELEGIDO un bar más lejos de casa de lo que normalmente

se aventuraba, pero a poca distancia de su apartamento, y allí le había
contado todo a Nate. Las verdades a medias no habrían sido suficientes y no
era lo suficientemente creativo como para pensar en una mentira que
cubriera el colapso de Vergil y la posterior superfuerza y velocidad y la
capacidad de caminar con algunas heridas de bala en la cara y el pecho.
Nate había comenzado escéptico, pero a medida que las bebidas fluían y
Eric hablaba, cuanto más tenía una respuesta para cada una de las preguntas
de Nate, más su compañero se acercaba a la idea de los vampiros en Nueva
York. “¿Qué dijo Sherlock? Cuando se elimina lo imposible, lo que queda,
por improbable que sea, debe ser la verdad”.
“Sí, excepto que la verdad es imposible. Y probablemente estaba
drogado en ese momento”. Nate tiró los restos de su cerveza y le indicó al
camarero que le sirviera otra. "Si no estuviera borracho, estaría arrastrando
tu trasero para una evaluación psicológica".
"Estado allí." Eric chocó su botella de cerveza con la nueva de Nate.
"Tendrás que dispararme para recuperarme".
Nate se rió entre dientes, tomó un trago de su cerveza y luego cogió la
etiqueta. "¿Has estado lidiando con esto solo?"
"Más o menos, aparte de Zaine..."
“¿Quién te hizo caso omiso después de echar un polvo? Estúpido."
 "Sí." No podía pensar en Zaine, en dónde podría estar. Sobre Sebastien
y Vergil y cómo él no podía hacer nada para ayudar a terminarlo. Pensar en
ello lo hacía sentir impotente, y había jurado no volver a estar indefenso
nunca más.
"Oye, hombre, ha sido... interesante". Su compañero medio se rió.
Probablemente se despertaría mañana y trataría de convencerse a sí mismo
de que no era como Eric había dicho. “Pero supongo que debería dar por
terminada la noche. Consigue un Uber y regresa a casa”.
“Mi casa está más cerca. Eres bienvenido a
quedarte”. "¿Seguro?"
"Sí, sinceramente, después de todo, me vendría bien la empresa".
“No sé qué tipo de compañía seré, pero seguro. Gracias. Yo sólo... —
Señaló hacia la parte trasera de la barra. "El baño publico."
"Seguro." Después de que Nate se fue, Eric sacó su teléfono del bolsillo
y escribió rápidamente ¿Todo bien? al número de Zaine. Su dedo se deslizó
sobre enviar y luego se movió para borrar.
Quizás Zaine le había hecho un favor al eliminarlo. Pero no había
necesitado ser un idiota al respecto. O tal vez lo había hecho, para
asegurarse de que Eric no se aferrara, lo cual podría haber hecho. Había
valido la pena aferrarse a Zaine. Se rió de sí mismo y se bebió la cerveza.
Enamorarse del vampiro vikingo, como si su vida fuera una especie de
novela romántica cursi. Mierdas así no sucedieron en la realidad.
El texto anterior Ayúdame llamó su atención entre los mensajes. En una
niebla de borrachera, con el bar ruidosamente y la gente riendo, las últimas
semanas no parecían reales y tampoco todas las locuras que le había
contado a Nate. Si tan solo estuviera loco, eso haría las cosas mucho más
fáciles. Se quedó mirando esas dos palabras: Ayúdame.
¿Sebastien?él envió.
Si fuera el número equivocado, entonces no importaría. Quien lo
consiguiera lo ignoraría. Pero, ¿qué pasaría si Sebastien estuviera refugiado
en algún lugar descansando y necesitara alguien que lo alimentara, un
donante de sangre? Si estuviera lo suficientemente desesperado, podría
llamar a Eric. Y lleva a Eric directamente hacia él.
Nate estaba regresando y no había recibido respuesta. Eric guardó el
teléfono en su bolsillo y agarró su abrigo. "Vamos."
Salieron del bar y salieron al aire frío de la noche.
"Oye, gracias por esto", dijo Eric. "Necesitaba el tiempo de inactividad
más de lo que crees".
 “Cuando quieras, hombre. Pero mañana espero despertar y que todo
haya sido un sueño retorcido”.
Eric resopló. "Si solo."
Regresaron al edificio de apartamentos de Eric, Nate charlando sobre
Bekkers con demasiado entusiasmo de borracho. Se arrepentiría de haberle
confesado sus sentimientos por ella mañana. Pero hasta entonces, Eric lo
dejó hablar sobre la persona que le gustaba y ambos subieron las escaleras
tambaleándose, tratando de no despertar a sus vecinos.
Nate cayó contra la pared al lado de la puerta del apartamento de Eric y
se rió. "Vampiros en Nueva York". Él se rió.
"¿Pensé que habías dicho que podías soportar tu bebida?" Eric buscó las
llaves, abrió la puerta del apartamento y entró, encendiendo las luces
mientras entraba a la sala de estar.
"Sí, es posible que haya embellecido un poco mis habilidades".
La farola exterior inundaba el apartamento a través de las persianas
abiertas, suficiente para ver su camino hacia la cocina y tomar un vaso de
agua.
"Deberías hidratarte", dijo Eric, llenando un segundo vaso. Se giró y
miró fijamente el cañón del arma de su compañero con Nate al otro lado, de
repente con los ojos claros y decididos.
“Deja las bebidas”.
Eric dejó los vasos sobre la encimera. “¿Qué…” Nate
entrecerró los ojos. “Entregue su arma”.
El lento cerebro de Eric, aturdido por el alcohol, tardó un momento en
procesar lo que estaba sucediendo. "Nate, sea lo que sea esto, hablemos..."
"Te he escuchado hablar lo suficiente".
Sonaba completamente sobrio mientras la cabeza de Eric daba vueltas,
llena de alcohol. Sacó su Glock y la dejó sobre la encimera. "¿Qué es esto?
Crees que estoy loco, ¿no es así?
"Oh, sí, pero no por lo que dijiste". Sacudió el arma. "Sentarse.
Allí."
Eric salió de detrás del mostrador y siguió las instrucciones de Nate
para sentarse en la silla junto a la ventana. Mantuvo las manos levantadas
de manera no amenazadora mientras sus pensamientos giraban.
Retrocediendo, Nate mantuvo su mirada fija en la mira del cañón. O había
bebido una cerveza toda la noche o podía soportar su bebida mejor que
Eric.
“Nate, vamos…” Esto no tenía ningún sentido. "¿Qué está sucediendo?
Te dije la verdad. Sé que suena loco...
 "Te creo. Cada palabra." Él sonrió con su sonrisa de chico del cartel.
"Lo que me parece imposible de aceptar es que le creas a la Hermandad
antes que a Sebastien".
El estómago de Eric cayó al suelo. Tragó, los pensamientos
descendieron en espiral. Oh, no. “¿Conoces a Sebastián?”
Nate resopló y con su mano derecha se subió la manga izquierda,
revelando moretones en la parte interna de su muñeca. Eric los había visto
antes en su compañero y no pensaba en ellos. Nate lo había explicado una
vez diciendo que jugaba tenis. "¿Sabes lo que es eso? Yo sé que tú."
Nate conocía a Sebastián. Lo sabía todo, mucho antes de que Eric se lo
dijera. "Eres un alimentador".
"¿Alimentador?" Nate resopló. "Soy elegido".
Eric hizo una mueca, bajó las manos y se frotó la cara. "¿Cuánto
tiempo?"
“El tiempo suficiente para saber dónde están mis lealtades. A diferencia
de ti. Te alejaste de él”.
“¿Vas a dispararme, Nate?” No era un asesino. Eric se movió para
ponerse de pie, pero el arma de Nate disparó, astillando el brazo de la silla y
acribillando a Eric con relleno de espuma, empujándolo hacia abajo. "Nate,
¡qué carajo!"
"No se mueva."
"¿Qué estás haciendo? Dame el arma. Todo lo que te dijo son mentiras.
No tienes que hacer esto”.
"Sí, él sí..." Una voz tan áspera como papel de lija siseó desde la parte
trasera del apartamento. La figura encorvada emergió de la oscuridad. El
cuerpo estaba doblado y roto, arrugado y acurrucado como el cadáver de
una araña abandonado al sol. Tenía los dedos torcidos como ramitas y las
mejillas hundidas adelgazaban su rostro.
Sebastien, pero retorcido y decadente.
La garganta de Eric se secó. Su corazón latía como un tambor en su
pecho y cabeza. “La sangre vital fluye con fuerza dentro de ti”, dijo
con voz áspera Sebastien.
Eric apartó la mirada de Sebastien y miró a Nate sólo por un momento.
Los ojos del hombre se habían suavizado, su rostro enrojecido y su
mandíbula floja. La llegada de Sebastien no le alarmó ni le sorprendió. El
hechizo bajo el que Sébastien lo tenía llegó hasta el corazón y la mente del
hombre. Sebastien había dicho que podía arruinar a la gente, había dicho
que lo había hecho peor, y aquí estaba Nate, el amigo de Eric, su socio, el
títere de Sebastien.
No fue culpa de Nate. No sabía lo que estaba haciendo, sólo que se
sentía bien, se sentía bien. Él fue la víctima aquí. Eric conocía bien ese
sentimiento. Él tuvo
para evitar que Nate haga algo que nunca se perdonaría.
Eric se abalanzó sobre Nate. El arma retumbó y, como si le atravesaran
el hombro con un gancho, se echó hacia atrás, casi dando un giro completo
de tres sesenta grados sobre sus pies. El fuego le quemó el costado. Dejó
escapar un grito y cayó contra la encimera de la cocina. De repente,
Sebastien se le echó encima y su gran peso cayó encima de él,
inmovilizándolo contra el taburete. Apartó la mano de Eric de la herida de
bala y enterró su boca contra la carne rota. La lengua húmeda de Sebastien
sondeó, barriendo, lamiendo.
El asco y el miedo estremecieron a Eric. Se resistió y trató de poner una
mano entre él y Sebastien para apartarlo, pero incluso frágil y disecado, la
fuerza del vampiro era el doble de la de Eric.
"Es a ti a quien necesita... tu sangre", estaba diciendo Nate, su voz
apagada y hueca. "El resto de nosotros no éramos suficientes".
A nosotros.¿Cuántos comederos había? No importó. Eric tuvo que
escapar.
Su arma yacía sobre el mostrador, fuera de su alcance. Nate todavía
tenía su propia arma en alto. Eric nunca podría salir de debajo de Sebastien
y poder agarrar su arma sin que Nate le disparara de nuevo.
El fuego en su hombro se desvaneció pero la herida aún palpitaba, y la
repugnante sensación de la lengua de Sebastien trabajando en su carne se
deslizó por la mente de Eric, tratando de invocar un grito.
No podía hacer esto, no podía ser ese chico. No podía ser la víctima una
y otra vez. Tenía que terminar aquí y ahora. Reunió la ira en sus entrañas, el
disgusto retorciendo su corazón, y empujó a Sebastien hacia atrás. Los
dedos del vampiro se clavaron, las uñas afiladas se hundieron en la tela de
la camisa de Eric y se fijaron a él como garras.
No podía volver a estar aquí bajo el mando de Sebastien: ¡se le había
escapado! Era más que un cuerpo para ser drenado. Empujando, con los
músculos temblando por el esfuerzo, Eric lentamente, centímetro a
centímetro, obligó a Sebastien a retroceder. Por un momento pareció como
si lo tuviera, luego Sebastien se sacudió, reajustó su agarre y sus dientes se
hundieron en el hombro de Eric. El veneno bombeaba frío y resbaladizo,
corriendo por sus venas y desesperado por llegar a su corazón.
"¡Vete a la mierda!" Eric hervía, todavía empujando, luchando con cada
respiración, cada latido de su corazón como un martillazo. El veneno lo
tenía ahora, enroscándose a su alrededor. Tal vez simplemente estaba
perdiendo la cabeza, pero algo dentro de él se movió, una parte de él que no
sabía que existía se desplegó y corrió hacia el frío tratando de congelarlo
rígido. Esta nueva parte de él ardía ferozmente. Se sentía como rabia, como
toda una vida odiándose a sí mismo y a lo que
Lo que le habían hecho a él, lo que él le había hecho a otros, estaba
desbordándose, ya no estaba contenido.
Sebastien farfulló y la sangre manchó el rostro de Eric.
Quizás ya estaba enojado porque estaba viendo cosas imposibles, cosas
como un hombre saliendo de un velo de oscuridad y sombra, sus ojos como
charcos de lava fundida, sus dientes como guadañas gemelas. El hombre de
la sombra arrancó el arma de la mano de Nate como si no fuera más que un
juguete, agarró a Nate por el cuello y lo arrojó al otro lado de la habitación.
El detective se golpeó contra la pared y se desplomó inerte en el suelo.
"¡No!" Una oleada de algo se derramó por las venas de Eric. Extendió
ambos brazos y Sebastien voló hacia atrás. En el aire su forma se retorcía,
anudándose y desanudándose en una masa marchita de carne, sangre y
hueso. No tenía ningún sentido.
Y Eric, el hombre de las sombras, lo conocía. Lo había visto antes.
Mikalis dio un paso atrás, con sus ojos llameantes entrecerrados en Eric.
"¡Mata a Sebastián!" -gritó Eric-.
Mikalis tranquilamente desvió su mirada de Eric hacia Sebastien. Se
abalanzó, agarró la masa de vampiro que se retorcía y lo arrastró hacia un
abrazo. Sus colmillos descendieron hacia el cuello cambiante de Sebastien...
Sebastien aulló, el sonido era como clavos en una pizarra. Rugió,
girando y retorciéndose en el agarre de Mikalis y empujándolo hacia atrás
contra la pared y casi directamente a través de ella. Llovió yeso y madera,
los cables eléctricos chispearon.
Entre aullidos y gruñidos feroces, Eric agarró su arma del mostrador y
apuntó al par de criaturas luchadoras. Ninguno de los dos se quedó quieto el
tiempo suficiente para poder realizar un tiro limpio. Eric intentó arreglar la
cabeza de Sebastien; eso no lo mataría, pero lo ralentizaría lo suficiente
como para que Mikalis finalmente le clavara los dientes. Un momento, un
vistazo al rostro retorcido de Sebastien, y Eric disparó. La bala le atravesó
la mandíbula, salpicando la pared trasera con sangre, y el grito de Sebastien
aulló como una sirena. Hubo una ráfaga de hedor a fruta podrida y luego
dos enormes apéndices correosos surgieron de la espalda de Sebastien. Se
soltó del agarre de Mikalis y atravesó la ventana del apartamento,
llevándose la mitad de la pared con él, y luego desapareció, desapareció en
la noche.
Mikalis miró a través del enorme agujero en la pared y frunció el ceño.
"Mmm."
¿Mmm? ¿Maldita sea?Eric se agarró el brazo sangrante pero mantuvo
el arma apuntando a Mikalis. Respirando con dificultad, su cuerpo zumbó,
ardiendo pero no de dolor.
—con fuego, fuerza y venganza. Su puntería se mantuvo firme en Mikalis.
El vampiro se enderezó, sacó un pequeño dispositivo negro de su
bolsillo y presionó un interruptor. Las luces del apartamento se apagaron y
la farola de afuera se apagó.
Qué…Eric se desplomó contra la encimera de la cocina. "Se está
escapando".
“Tú…” Mikalis señaló a Eric. "...vienen conmigo". Volvió a guardar el
dispositivo en el bolsillo y caminó tranquilamente hacia la puerta del
apartamento.
Eric tragó. Se secó el hombro, pero donde debería haber estado la herida
de bala, solo había un agujero en su camisa empapada de sangre. ¿La
herida… había sanado?
"Detective." dijo Mikalis. "No me hagas preguntar de nuevo".
El tuvo que ir. El instinto le dijo que Mikalis no le pedía a nadie que lo
acompañara a dondequiera que fueran. "Sí." Se levantó del mostrador y giró
hacia el cuerpo inmóvil de Nate, temiendo lo peor.
"Él está bien. Fuertes latidos del corazón”. Mikalis abrió la puerta del
apartamento y salió.
"¡Eric!" Su vecina Caroline estaba delante de la puerta de su
apartamento envuelta en una bata y zapatillas rosas. Su perrito vio a Mikalis
y se escabulló detrás de sus piernas.
"Una explosión de gas, señora", dijo Mikalis, lanzándole las palabras
mientras pasaba rápidamente. "Nada de qué preocuparse. Las autoridades
están en camino. Quédate en tu apartamento”.
“¿Eric?” Caroline parpadeó con los ojos muy abiertos.
“Sí… está bien. Haz lo que él dice”. Siguió a Mikalis por la oscura
escalera y salió por la puerta principal del edificio, luego se apresuró a
seguir su largo paso. Un Jaguar negro esperaba delante. La alarma sonó, se
desarmó y Mikalis se sentó al volante. Eric corrió para alcanzarlo y se dejó
caer en el asiento del pasajero.
"Ponte el cinturón." Mikalis hizo rugir el motor y el coche se alejó de la
acera, sacudiendo a Eric en su asiento como un guisante en una lata.
Lo buscó a tientas, tirando de él varias veces antes de que el mecanismo
finalmente le permitiera liberar el cinturón y sujetarlo sobre su pecho. Su
hombro volvió a llamar su atención. Todavía hormigueaba. La sangre
manchó su ropa, pero cualquier herida había desaparecido.
“Te curaste”, dijo Mikalis, una declaración, no una pregunta. Se inclinó
hacia adelante y miró el cielo oscuro, luego bajó una marcha y aceleró.
"Sí..." Eric tocó el agujero de su camisa.
 "Interesante."
¿Interesante? Eric acababa de curar una herida de bala en minutos. Eso
no fue posible. ¿Sebastien lo había infectado con algo? Mierda, ¿se estaba
volviendo? “¿Estoy…”
"No."
"Oh."
Mikalis miró hacia arriba. "Pero eres interesante".
"Tú dijiste eso." Los pensamientos de Eric habían comenzado a ponerse
al día con los acontecimientos. Sebastien lo estaba esperando dentro de su
departamento. Nate lo sabía y lo había inducido a bajar la guardia. Pero él
no fue el único que usó a Eric. "Me has estado observando".
"Tengo."
“Sabías que aparecería. Me usaste como cebo”.
El vampiro no se molestó en responder, simplemente condujo el Jaguar
por las calles casi vacías, rompiendo todos los límites de velocidad y
pasando todos los semáforos como si fuera su pista de carreras personal.
“¿Cuál fue el dispositivo que usaste para apagar las luces?”
“EMP. Fríe cualquier grabación de cámara, teléfono, hace que sea más
fácil trabajar sin interferencia humana”.
“¿No puedes simplemente… hacer lo que hizo Sebastien?” Eric ni
siquiera estaba seguro de lo que había visto hacer a Sebastien. Parecía como
si se hubiera convertido en algo con alas. “¿Volar tras él?”
“Podría pero no contigo. Y tú y yo necesitamos tener una
discusión”. "¿Hacemos?"
"Sí." Mikalis sonrió y el hielo volvió a las venas de Eric.
"Definitivamente lo hacemos".
Mirando al cielo, Eric buscó la silueta de cualquier criatura que
Sebastien fuera ahora. Supuso que Mikalis miraba al cielo de vez en cuando
por la misma razón. "¿A dónde vamos?"
De repente, Mikalis pisó los frenos del auto y patinó hasta detenerse
afuera de un edificio que Eric conocía: la sede de Citegroup, el edificio de
oficinas de Capaldi. Bajó del auto, lo que provocó que Eric hiciera lo
mismo, pero el vampiro no entró al edificio. Mirando hacia la fachada de
cristal, vio algo tan arriba que Eric no tuvo la más mínima posibilidad de
verlo. Con un suspiro, Mikalis volvió a subir al coche y Eric lo siguió. Miró
a Eric, su mirada ahora menos llena de fuego, sólo una frialdad glacial.
 Eric tragó de nuevo. Podía oler la sangre en sí mismo y Mikalis
también. ¿Eso iba a ser un problema? Había luchado milagrosamente contra
Sebastien, pero no tenía idea de si podría hacer lo mismo si este vampiro
atacara.
Mikalis miró un poco más. El silencio se prolongó.
Entonces el maestro vampiro suspiró de nuevo y alejó el auto de la
acera. “Llama a Zaine. Dile que se reúna con nosotros en Atlas”.
Eric sacó el teléfono de su bolsillo y dudó, preguntándose si debería
revelar que sabía el número de Zaine de memoria.
"No hay mucho tiempo", dijo Mikalis.
Eric marcó el número.
 C AP Í TULO 3 1

z aine

ERIC ESTABA de camino a Atlas. Con Mikalis.

Esto fue… malo.
Caminó por el oscuro vestíbulo, caminando entre los rayos de luz de la
luna que entraban a través de las puertas de vidrio.
Eric sabía demasiado.
Esa era la única razón por la que Mikalis lo traería que Zaine pudiera
pensar. Para hacer desaparecer a Eric. Tal vez incluso para que Zaine
acabara con él... como castigo.
Eric había llamado sonando bien, aunque un poco agotado, pero eso era
de esperarse estando atrapado en un auto con Mikalis. Zaine había querido
preguntar si Mikalis lo había lastimado, pero sabía que el maestro vampiro
estaría escuchando y no podía hacer nada para detenerlo.
Nunca ganaría en una pelea directa con Mikalis, pero bien podría
intentar.
Kazi entró tranquilamente en el vestíbulo y se apoyó en el mostrador de
recepción. Él
Se cruzó de brazos y arqueó una ceja.
Zaine dejó de caminar. "¿Por qué estás
aquí?" "Órdenes del jefe".
"Sí, pero ¿por qué?"
Él se encogió de hombros. “¿En caso de que
tu hombre se ponga juguetón?” "En caso de
que lo haga, querrás decir", gruñó Zaine.
 "Relajarse. Si Mikalis quisiera que Eric muriera, ya lo estaría.
Suficientemente cierto. Pero eso no impidió que el corazón de Zaine
intentara abrirse camino entre sus costillas. Miró a través de las puertas
hacia el patio delantero, esperando el destello de los faros que señalaría su
llegada. Primero atacaría a Mikalis e iría directo a la vena. La sorpresa fue
su mejor arma.
"¿Dónde está Tormenta?" —
Preguntó Zaine. "En la sala de
operaciones".
"¿Por qué?"
Kazi puso los ojos en blanco. “Respira, Zaine. Está todo bien."
No, no todo estuvo bien. Algo estaba pasando, algo malo. “¿Cuándo
Mikalis alguna vez trajo un alimentador a Atlas?”
“¿Tal vez quiere un refrigerio?”
Los colmillos de Zaine palpitaron. Su labio se torció, un gruñido tratando
de resonar.
Los ojos oscuros de Kazi se iluminaron con la promesa de violencia.
"Quizás lo haga."
"Toca a Eric y descargaré un clip en todo ese bonito..." Hizo un gesto
hacia la cara de Kazi.
La sonrisa de Kazi se
desvaneció. "Estúpido."
"Polla."
"Al menos mantengo el mío en mis pantalones".
"Eres tan mayor que ni siquiera sabes para qué sirve el
tuyo". Kazi resopló mitad risa, mitad gruñido.
Los faros parpadearon afuera y el elegante Jaguar negro de Mikalis se
detuvo frente a las puertas. Salió y luego se abrió la puerta del pasajero y
salió Eric.
Sangre.
Tanta sangre en el brazo de Eric.
La mente de Zaine se quebró. Cruzó la puerta y apresuró a Mikalis antes
de que sus pensamientos tuvieran la oportunidad de ponerse al día con su
reacción. Los dedos de acero del otro vampiro se cerraron alrededor de la
garganta de Zaine y en un abrir y cerrar de ojos, su espalda se estrelló
contra el costado del auto, Mikalis inmovilizándolo.
Sin siquiera mostrar los dientes, Mikalis dijo: "Controla, Zaine".
No pudo. Alguien había lastimado a Eric. Su Eric. Estaba sangrando,
sufriendo.
¿Mikalis había hecho esto?
 “¿Zaine?” Eric apareció por el rabillo del ojo de Zaine, con la cadera
ladeada, el pelo desordenado y una media sonrisa en los labios. "Ey." Pasó
una mano por esa masa de mechones erizados, apartándolos de sus ojos.
"Estoy bien."
 Mikalis miró a través de sus pestañas. “Voy a dejarte subir. Si levantas
la voz, irás al confinamiento para refrescarte. ¿Lo entiendes?"
Él asintió, temiendo que su voz saliera como un gruñido. Apenas logró
apartar sus colmillos; las malditas cosas tenían vida propia cuando su
sangre estaba arriba. Mikalis dio un paso atrás y Zaine se puso de pie.
Volvió su atención a Eric, queriendo correr hacia él y tomarlo en sus
brazos, llevárselo y encerrarlo en una habitación donde pudiera cuidar de él.
Nadie más lo tocaría. Eric era de Zaine, ahora y para siempre.
"Zaine", dijo Mikalis a modo de advertencia, probablemente
escuchando el corazón de Zaine latir con fuerza. "Estoy bien", se quejó.
La pesada mirada de Mikalis ardía.
"Dije que estoy bien. Retrocede, joder.
Eric tomó la iniciativa y acortó la distancia a Zaine. "Oye..." Levantó
una mano y su cálido toque se posó en la mejilla de Zaine.
Casi gimió de alivio. Odiaba dejarlo, odiaba las cosas que tenía que
decir, y luego verlo con Mikalis... Abrió la boca para decir que lo sentía,
pero captó la expresión de Eric pasando de una suave admiración a una fría
indiferencia.
¿Cómo podía hacer que toda esa mierda que había dicho desapareciera?
¿Cómo podría hacer esto bien?
La sonrisa de Eric fue aguda. Arqueó una ceja y le dio un sólido
puñetazo al estómago de Zaine. El aire salió de sus pulmones y sus
colmillos cayeron, su cuerpo se preparó para la pelea.
"Creo que sabes para qué sirve eso", dijo Eric bruscamente.
La risa ladrada de Kazi resonó en los terrenos de Atlas, Zaine farfulló y
tosió con incredulidad más que con dolor, y Eric resopló, su rostro
arrepentido y decepcionado. "Está bien." El detective se volvió hacia
Mikalis. "Llévame adentro."
Mientras Zaine se apoyaba contra el auto, vio a Eric entrar sin miedo al
edificio Atlas flanqueado por dos de los depredadores más eficientes y
letales del mundo.
Si no había estado seguro antes, ahora lo estaba. Amaba a ese hombre.
 CA PITU LO 32

mi rico

ERIC SOLO HABÍA VISTO una pequeña fracción de Atlas cuando huyó
con Zaine. Mikalis abrió el camino, pasando por puertas de acero pulido y
paredes de vidrio templado. No estaba del todo seguro de por qué estaba
allí, sólo que Mikalis no parecía interesada en matarlo e incluso podría estar
abierto a la idea de compartir información sobre Sebastien. De hecho,
parecía casi demasiado interesado en Eric. Había visto a Eric de alguna
manera dominar a Sebastien, y luego estaba el hombro curado. Quizás
Mikalis tendría una explicación porque Eric seguro que no.
Kazi se desvió hacia una habitación más adelante, y entonces llegó el
tipo grande, Storm, con su cara mezquina en blanco como si nunca se
hubieran conocido. Eric bajó en ascensor con la pareja. No eran como
Sebastián. Irradiaban peligro, pero no de una manera que se metiera bajo la
piel de Eric, más bien una sensación instintiva de retroceder lentamente.
Entraron en una habitación llena de equipo médico similar a la
habitación en la que se había alojado anteriormente.
“¿Estamos aquí porque…?” Preguntó Eric, deseando en silencio no
haber golpeado a Zaine para poder estar a su lado ahora. No creía que
Storm y Mikalis quisieran lastimarlo, pero no habría mucho que pudiera
hacer al respecto si lo hicieran.
Sin embargo, Zaine había recibido el golpe. Nunca debería haber
tratado a Eric como algo que pudiera quitarse del zapato y acabar con ello.
 Storm se posicionó junto al banco de máquinas. Mikalis se apoyó contra
la pared del fondo, casualmente asesino. "Haz correr su sangre", dijo
Mikalis. "Vi a este hombre defenderse de un nyktelios hambriento y curar
una herida de bala en menos de cinco minutos".
"Mierda”, dijo Storm, alargando la palabra. Miró a Eric con el ceño
fruncido como si quisiera meterlo bajo un microscopio y desmenuzarlo.
Luego, el hombretón se ocupó de reunir una bandeja con equipo médico,
incluida una aguja grande.
Eric se arremangó, anticipando lo que vendría. "No sé qué vas a
encontrar que no hayas encontrado ya".
“¿Has…?” Storm se aclaró la garganta. "... ¿Has tenido intimidad con
Zaine de alguna manera?"
Eric se rió. "¿Qué tiene eso que ver con esto?"
“Mucho”, refunfuñó el hombre. “¿Intercambiaste sangre durante esos
encuentros?”
“¿Qué carajo? No."
El vampiro en cuestión eligió ese momento para entrar en la habitación.
La tormenta se tensó. Mikalis no reaccionó en absoluto.
"No tienes que decirles nada", dijo Zaine. “Ni siquiera tienes que estar
aquí si no quieres estarlo. Eres libre de irte. Me aseguraré de ello”.
“Incorrecto”, dijo Mikalis. "Al menos hasta que lleguemos al fondo de
las nuevas habilidades de Eric".
"¿Su qué?"
Eric le mostró a Zaine su hombro ensangrentado. "Herida de bala."
“¿Te dispararon?” Zaine comenzó por Mikalis. "¡Dijiste que no saldría
lastimado!"
“En mi larga y variada existencia, un alimentador nunca ha luchado
contra un nyktelios hambriento. Ninguno de ellos ha curado daños
sustanciales en los tejidos en cuestión de minutos. Así que el Sr. Sharpe
tiene que estar aquí para que Storm pueda realizar algunas pruebas. Sharpe
no puede ser entregado a la población general hasta que hayamos
determinado qué está pasando en sus análisis de sangre. El único peligro
que corre, Zaine, es tuyo.
Zaine se quedó helada. Todos en la sala esperaron a que él hiciera su
siguiente movimiento (por su bien, Eric esperaba que no fuera golpear a
Mikalis), luego agarró una silla, la giró y se sentó al revés con los brazos
apoyados.
sobre su espalda, transmitiendo que no iría a ninguna parte pronto. “¿Estás
de acuerdo con esto?” le preguntó a Eric.
"Seguro. No es nada que no hayan hecho ya”.
Storm le frunció el ceño a Zaine. "¿Vas a causar problemas?"
"No. Sólo estoy sentado. Pero si lo lastimas de alguna manera, te
arrancaré los malditos brazos.
El terco gato callejero de Eric.
Tormenta puso los ojos en blanco. "De acuerdo entonces." Cogió una
aguja y una jeringa, tomó una muestra de la sangre de Eric y luego la
introdujo en una máquina.
“Dímelo una vez que tengas los resultados”. Mikalis salió de la
habitación, llevándose consigo una capa de tensión asfixiante.
"Eric, por favor quítate la camisa", dijo Storm, un poco más suave.
“Echemos un vistazo a ese hombro. Asegúrate de que esté limpio. La
curación sobrenatural tiene sus propios peligros si no se eliminan los
cuerpos extraños”.
Eric obedeció, curiosamente contento en las grandes y capaces manos
de Storm. El vampiro lo empujó y empujó, limpiando el área mientras
trabajaba. Zaine lo fulminó con la mirada durante todo el examen. Eric ni
siquiera estaba seguro de haber parpadeado. Su mirada saltó del pecho
desnudo de Eric a su rostro, y cuando la mirada de Zaine se cruzó con la de
Eric, Eric le dedicó una pequeña sonrisa. Podría darle eso, incluso si
estuviera enojado con él. El rostro de Zaine se iluminó al verlo. Era un
hombre difícil con quien enfadarse.
"¿Qué pasó?" —Preguntó Zaine. “¿Cómo te dispararon?”
“Sebastien estaba esperando en mi apartamento. Mikalis también.
"Ese hijo de puta", gruñó Zaine. "Él prometió mantenerte a
salvo". "Pelearon. Entonces ahí está eso. Pero Sébastien se
escapó”.
Las cejas de Zaine se alzaron. La tormenta también se calmó. “¿Se
escapó de Mikalis?” —Preguntó Zaine.
“Sí, le crecieron alas, si puedes creerlo, y salió volando por la ventana.
Literalmente."
Storm miró a Zaine.
"Mierda." Zaine exhaló. "Sebastien es
anciano." "Tu información está llena de
agujeros", le dijo Storm a Zaine. "Sí...
Muchas cosas están llenas de agujeros".
“Parece probable que Sebastien conozca a Mikalis”, dijo Storm, con voz
profunda y retumbante. Sus grandes dedos masajearon el hombro de Eric
bajo la mirada fija de Zaine. “Bueno, estás bien curado. No puedo
explicarlo, pero lo haremos
Vea lo que revelan los análisis de sangre. Eres libre de deambular por
ahora. Zaine, búscale a Eric algo de ropa limpia. Haz que se sienta
cómodo”.
Zaine se puso de pie, con expresión preocupada. "Te llevaré de gira
ahora que no estamos huyendo".
Eric saltó de la mesa de examen. "Seguro."
"No vayas demasiado lejos", advirtió Storm. "Mikalis querrá que estés
presente para los resultados".
Zaine se relajó en el momento en que sacó a Eric de la habitación, y
ahora que estaban solos, a Eric le resultó más fácil respirar. Storm no era
menos intimidante que Mikalis, sólo que por diferentes razones. “El
complejo es impresionante. ¿La Hermandad tiene un negocio real aquí? Eso
debe requerir algún impresionante juego de manos logístico”.
Zaine sonrió. “Tecnologías Atlas. Funciona como una empresa legítima
en la superficie. Emplea a unos cientos de personas”.
"Que resulta que tienen una sociedad secreta de vampiros trabajando en
el sótano de su edificio".
"No tienen idea de quiénes o qué somos". La sonrisa de Zaine se
suavizó. “Atlas, el cerebro detrás de la Hermandad, es el bebé de Mikalis.
El sistema operativo es tan inteligente que prácticamente es sensible”.
"Mikalis pasa desapercibida, ¿no?" Dijo Eric, pensando en cómo todo
esto pasó en las afueras de Nueva York y nadie se había dado cuenta.
"Ha estado escondido a plena vista durante mucho tiempo".
Zaine se detuvo frente a una puerta, golpeó el teclado y entró en una
habitación que funcionaba como dormitorio. Había algunos cuadros
pegados en la pared: vistas de verdes colinas y espectaculares costas. Una
pistolera de repuesto había sido colgada sobre una silla cercana, obviamente
la de Zaine. La habitación era compacta pero cómoda y tenía ese olor a
Zaine, cuero y jabón.
"¿Su lugar?"
"A veces. Tengo un apartamento en la ciudad para guardar las
apariencias”. Abrió el armario y le indicó a Eric que echara un vistazo. “La
mayor parte debería servirte. No estamos muy lejos del mismo tamaño”.
Eric examinó el contenido del armario y luego admiró casualmente la
constitución atlética de Zaine. Tenía hombros más anchos, más músculos.
Eric sabía exactamente cómo se sentían esos músculos temblando bajo sus
propias manos, por lo que no había forma de confundirlos. Se aclaró la
garganta y dejó esos pensamientos a un lado. "Gracias, pero estos me
colgarán".
 "Puedes caminar sin camisa si lo prefieres, pero la mierda ya será
bastante rara sin que llegues con el torso desnudo a la sala de operaciones".
Zaine agarró una camisa azul pálido y se la mostró a Eric. "Vamos, date la
vuelta".
Con una carcajada, lo hizo. Su espalda chisporroteó por la cercanía de
Zaine, su piel repentinamente viva y extra sensible al toque del vampiro.
Sólo un cepillo aquí y allá, pero cuando Eric metió los brazos en las
mangas, su sangre se aceleró. La exhalación de Zaine cerca de su oído lo
estremeció. No podía negar que quería a Zaine, pero la última vez que
habían jugado, Zaine lo había dejado caer como una piedra inmediatamente
después. No podía soportar eso otra vez.
Zaine dio la vuelta para enfrentarlo y comenzó a abotonar la camisa.
Sus nudillos rozaron la barbilla de Eric, probablemente deliberadamente.
Eric sostuvo su mirada de ojos azules y la sonrisa de Zaine creció.
“Lamento todo lo que dije afuera de ese motel. La verdad es que me
preocupo por ti... y mucho. Mucho más de lo que debería”.
Eric colocó sus manos sobre las de Zaine mientras abrochaba los
botones, deteniéndolo. "No vuelvas a hacer esa mierda conmigo".
El tragó. "Estaba mal. Yo no... no te usé. Lo dije todo en serio antes de
irme. Te quiero, Eric, en todos los sentidos”. Su voz se suavizó hasta
convertirse en un susurro. "Pero no puedo tenerte y eso me está matando".
Era una locura que en toda esta locura, toda esta confusión, Eric
encontrara a alguien que hiciera que el mundo tuviera sentido, que hiciera
que su corazón latiera por diferentes razones, que le hiciera querer vivir.
Bien, entonces alguien resultó ser un no humano de cuatrocientos años,
pero la conexión de Eric con Zaine no se parecía a nada que hubiera
experimentado antes. Era más profundo que una atracción pasajera, como si
una parte de Zaine estuviera cosida a sus huesos.
Una serie de emociones pasaron por el rostro preocupado de Zaine, y
Eric sabía que nadie de la Hermandad había visto a Zaine así. No conocían
al verdadero Zaine porque el verdadero hombre no tenía un lugar entre
ellos. A la Hermandad no le importó. Si les importaba, eso los hacía
vulnerables. ¿Estaban todos tan restringidos emocionalmente?
Eric pasó las yemas de sus dedos por la sonrisa
nerviosa de Zaine. "Cuidadoso." Los labios de
Zaine se torcieron. "Yo muerdo."
"Sabes, no es un factor decisivo".
Zaine se rió entre dientes. Su mano subió hasta la mandíbula de Eric. "No
podemos hacer esto". "Pudimos." Eric se inclinó hacia su toque. Tal
como lo veía Eric, la vida era frágil.
Lo sabía desde que estuvo en el jardín de su familia y vio todo su mundo
convertirse en cenizas. Mañana podría morir. Demonios, podría morir esta
noche.
Tal vez él y Zaine no tenían futuro, pero definitivamente no lo tendrían si ni
siquiera lo intentaran. Entrelazó los dedos de su mano libre con los de
Zaine. "Has vivido tanto tiempo que has olvidado lo que significa vivir el
momento".
La mano de Zaine en la barbilla de Eric se deslizó por la parte posterior
de su cuello, el toque como una cerilla en una mecha, prendiendo sus venas
en llamas. Su calor envolvió el cuerpo de Eric, erizando los finos vellos de
sus brazos. "Eres increíble. He querido decírtelo desde que nos conocimos.
Zaine lo acercó, sus labios se rozaron, sus respiraciones compartieron.
Nada se sentía tan bien como esto, como él.
Dos golpes llamaron a la puerta. “¿Oye, Z?” Kazi llamó desde afuera.
Zaine gruñó y Eric casi besó el sonido de sus labios, pero si hacía eso,
tendría que empujar al vampiro contra la pared y devorarlo entero, y tenían
compañía.
"Los resultados están disponibles. Mikalis los quiere a ambos en la
Sala de Operaciones... ¿Zaine?" "Sí. Estaremos abajo enseguida.
Eric no iba a recibir un beso en ese momento. Probablemente eso fue
mejor...
Zaine lo levantó y le dio un beso furioso y apasionado, del tipo que
prende fuego a su alma. Ardió allí mismo, metiendo su lengua, luchando
con la de Zaine, evitando por poco sus afilados colmillos. Su espalda
golpeó la pared, y luego Zaine puso ambas manos debajo de su trasero,
sosteniéndolo. Eric cerró sus piernas alrededor de la cintura de Zaine,
planeando no dejarlo ir nunca.
El beso se rompió y Eric se rió entre dientes, su mirada perdida en la de
Zaine. El vampiro sonrió, a punto de reírse. "¿Alguna vez te han jodido,
detective?"
Eric soltó una carcajada. Definitivamente no lo habían jodido, pero
Zaine tenía la fuerza para hacerlo. "¿Eso es una promesa?"
"Oh sí."
"Muy romantico."
“Te compraré mil rosas”. Empujó la boca de Eric, provocando un casi
beso. "Hacerte el amor en una cama de ellos". Unos labios cálidos le
hicieron cosquillas en la boca a Eric. “Adora cada centímetro de ti”.
La mirada sincera en su rostro decía que él también lo decía en serio.
"Estás loco", dijo Eric, riendo.
"Sin duda".
A Eric le dolió el corazón en el momento en que captó la intensidad en
los ojos de Zaine. Hablaba en serio cada palabra y también tenía miedo. Un
miedo diferente al de Eric. Él
Sabía cómo terminó esta historia. Eric murió esta noche, mañana, el año
que viene, dentro de cincuenta años. Siempre que sucediera, tenía que
suceder. "Oye... ¿Quizás podamos cambiar nuestro final?"
Las pestañas de Zaine se cerraron y sus barreras cayeron. "Será mejor
que te deje antes de que Mikalis aparezca aquí". Con cuidado puso a Eric en
pie y retrocedió. Sin embargo, mantuvo su sonrisa. A Eric le encantaba esa
sonrisa.
Cepillando su camisa prestada, arregló los últimos botones, dejándola
por fuera. La suave sonrisa de Zaine lo ayudaría a superar lo que sucediera
después.
“¿Estás listo para conocer al resto de los imbéciles de la Hermandad
Blackrose?” Preguntó Zaine, con la mano en el pomo de la puerta.
"Vamos a hacerlo."
 C A PI TU LO 3 3

z aine

LOS PASOS DE ERICRedujo la velocidad en el momento en que entró en

el Ops Rom detrás de Zaine. Había mucho que asimilar: las holopantallas
de Atlas y la mesa inteligente con su círculo de sillas de cuero y el motivo
de la rosa negra en el centro parecían sacados de una película de suspenso
de ciencia ficción. Las finanzas detrás de la operación de la Hermandad
tenían que ser enormes.
"Eric", dijo Mikalis a modo de saludo mientras estaba de pie en la
cabecera de la mesa, con rostro estoico e ilegible. De pie junto a él, Storm
se alzaba, su expresión igualmente imposible de descifrar.
Octavius estaba allí, sentado en el lado opuesto de la mesa, vestido todo
de blanco, que hacía juego con su mata de pelo blanco. Kazi estaba
tumbado en una silla al otro extremo de la mesa, apoyado en un codo.
Raiden no estaba allí y Thebeus tampoco. Probablemente estaban
trabajando. Aiko se sentó con las piernas cruzadas en la mesa junto a Kazi.
Saludó a Zaine golpeándose la frente con dos dedos y bajando la barbilla.
"Oye, Aiko, ¿cómo estuvieron nuestros homólogos europeos?" —
Preguntó Zaine. Habían pasado seis meses desde la última vez que vio a
Aiko cuando se subió a un avión privado con destino a Europa.
"Ocupado. Los números de Nyk están creciendo y no está claro por qué”.
"Aiko regresará a Praga a finales de mes", explicó Mikalis, luego hizo
un gesto a Zaine y Eric para que tomaran asiento. "Storm, presenta tus
hallazgos a los demás".
 Storm movió su muñeca y los resultados de los análisis de sangre de
Eric aparecieron en forma de gráficos en las pantallas proyectadas desde el
centro de la mesa.
"Eric Sharpe es un ser humano corriente y corriente", dijo Storm. "Sin
ofender."
¿Era demasiado pronto para voltear un escritorio? Zaine hervía a fuego
lento en su asiento. Eric no pareció reaccionar en absoluto, sólo observó en
silencio los resultados.
“Su recuento de glóbulos rojos es bajo, pero eso es de esperarse debido
al trauma de las últimas semanas. Sin embargo, hay oligoelementos del
veneno de nyktelios secretados durante la alimentación para someter a sus
víctimas”. Storm tocó la pantalla holográfica y la pantalla se acercó a una
serie de elementos enumerados. Zaine los marcó dentro de su mente, su
preocupación crecía con cada elemento enumerado. El silencio en la sala
indicó que los demás también habían visto el significado de la lista.
"¿Qué es?" -Preguntó Eric. “¿Qué están viendo todos?”
Storm se cruzó de brazos y le preguntó a Eric: "¿Estás seguro de que no
compartiste sangre durante el coito?"
"Mierda”, gruñó Zaine. “¿De verdad acabas de preguntar eso? ¿Qué
demonios te pasa?"
"Es una pregunta razonable", dijo Mikalis. "Teniendo en cuenta los
resultados".
Después de todo, todavía pensaban que era capaz de convertir a Eric.
"Tu confianza en mí es inspiradora", siseó. “A pesar de lo que piensas,
tengo algo de autocontrol. Y no, no hemos compartido sangre mientras
hemos follado”.
La mano de Eric se posó en el muslo de Zaine debajo de la mesa, fuera
de la vista de los demás. “¿Por qué es eso importante?” preguntó, mucho
más tranquilo que Zaine.
"Pregunta razonable, mi trasero", murmuró
Zaine. "¿Ese culo tiene algo de acción, Z?" Kazi
dijo arrastrando las palabras.
"Kazimir", espetó Mikalis. “Haz que Zaine reaccione de nuevo y serás
tú quien esté detrás del vidrio. ¿Entender?"
Kazi tragó y se reclinó en su silla. "Entiendo." Zaine
le mostró su dedo medio.
El profundo suspiro de Mikalis dijo mucho más de lo que las palabras
podían decir. “Muy bien, puedo ver que mi tiempo es limitado antes de que
alguien aquí diga o haga algo que ponga a prueba mi paciencia, y como
tenemos que atrapar a un nyktelios rebelde, no estoy de humor para drama.
Zaine, no eres el primero de la Hermandad en tener relaciones sexuales con
un alimentador, pero Eric es el primero en experimentar cambios biológicos
debido al acto.
 "¿Esperar lo?" Eric se inclinó hacia adelante.
"¿Eh?" Zaine frunció el ceño. "Espera un segundo. No sabes que está
cambiando gracias a... nosotros. Esto fue absurdo. Pero también, ¿alguien
de la Hermandad había tenido relaciones sexuales con un alimentador en el
pasado? Quizás no fuera importante, pero Zaine sabía muy bien que no
todos eran perfectos.
“Los hechos son los siguientes: Eric tiene ciertas habilidades nyktelios
pero sin la necesidad de sangre fresca y oxigenada para mantener esas
habilidades. Su análisis de sangre contiene elementos de nuestro ADN pero
sigue siendo humano. Es como si hubiera sufrido un pequeño cambio
similar al del giro, pero nada parecido a esas catastróficas alteraciones
físicas”.
"Eso es imposible", dijo Aiko.
“Lo vi repeler a un antiguo nyktelios y curar una herida de bala. Lo que
nos lleva a los nyktelios, Sebastien. Tengo que preguntarte, Eric. ¿Sebastien
intentó convertirte?
“Al convertirte te refieres a compartir sangre, ¿verdad?” Eric
pidió aclarar. "Eso es parte del proceso, sí".
"No. Nunca."
“¿Pero tienes una relación cercana con Sebastien?”
"Yo... es complicado".
Zaine se pellizcó el puente de la nariz. A Eric le fue mejor que a él
durante el interrogatorio.
“¿Por qué hay un alimentador de nyktelios en nuestra sala de
operaciones?” Preguntó Octavio, su tono altivo alto y poderoso.
“Porque Eric Sharpe siempre ha sido capaz de resistirse a Sebastien, ¿no
es así? De hecho, ¿casi lo mataste una vez? -sugirió Mikalis.
"Sí…"
Zaine puso su mano sobre la de Eric.
"Hice. Quiero decir, pensé que lo había matado hace años, pero no tenía
todos los hechos, así que no podía saber que apuñalarlo en el corazón no
funcionaría”.
“Siempre has sido capaz de resistir el veneno de Nyktelios y quiero
saber por qué. Storm realizará más pruebas, Eric, lo que requiere que te
quedes con nosotros un tiempo. ¿Estás abierto a eso?
“¿Estamos todos fingiendo que tengo otra opción?” preguntó, mirando a
los demás, quienes permanecieron en silencio. "Bien entonces. Es bueno
que quiera las respuestas tanto como tú. Pero también quiero que Sebastien
termine, y no voy a dejar que me hagan a un lado. Entonces, ¿dónde está?
Hagámoslo. Eso es en lo que todos estáis especializados, ¿verdad? Mata a
Nyktelios. Entonces, ¿podemos seguir con eso?
 Octavio se puso rígido. "Zaine, ¿cuánto le dijiste al
alimentador?" "El alimentador tiene un puto nombre".
"¡Tranquilo!" Mikalis borró los documentos de Storm de la pantalla y
abrió el expediente de Sebastien. “Sebien no es lo que parece ser. Es
evidente que ha eludido a la Hermandad durante algún tiempo. La
información preliminar de Zaine apenas rozó la superficie. Sebien –
Sebastien– tiene al menos mil años. La única forma en que ha podido
escaparme durante tanto tiempo es con el conocimiento interno de nuestros
métodos. O tuvo acceso a alguien de la Hermandad o todavía lo tiene. Y ese
alguien ha ayudado a su supervivencia hasta ahora”.
La mano de Eric apretó la pierna de Zaine. Era poco probable que el
informante de Sebastien fuera alguien sentado en esta mesa. La Hermandad
de Mikalis estaba unida. Pero Sebastien definitivamente tenía a alguien
cuidándolo.
“Aquí nadie tiene que preocuparse”, dijo Mikalis. “Tengo absoluta fe en
todos ustedes. Haré algunas averiguaciones con otras células de la
Hermandad...
"¿Puedo preguntarte algo?" Dijo Eric, con su fría mirada fija en
Mikalis. "Adelante."
“Mencionas que Sebastien no es quien parece ser. Dijo casi esas mismas
palabras sobre ti. ¿Lo conoces personalmente? Porque todo esto es personal
para Sebastien, desde secuestrar y torturar a Zaine hasta su estancia aquí en
Nueva York. Es todo para ti. Yo era sólo un bono feliz. Quiere que te fijes
en él, Mikalis. ¿Porqué es eso?"
Todos los ojos se volvieron hacia Mikalis. "No sé."
“¿Qué crees que quiso decir cuando dijo eso sobre ti?”
"Realmente no lo sé". Mikalis sostuvo la mirada de Eric y Zaine sintió
que su corazón comenzaba a latir mientras los dos chocaban. Eric era un
muy buen detective. Sabía cuando algo se sentía mal, y Mikalis, en ese
momento, definitivamente estaba mal. Zaine también lo vio. La quietud en
él, la forma en que su expresión permanecía neutra. Estaba dando una muy
buena impresión de alguien que no tenía nada que ocultar, aunque ocultaba
mucho.
“Seguimos adelante”, dijo Mikalis. “Sebastien ha estado dirigiendo su
operación desde el edificio de Citegroup en Midtown. Y allí es donde
huyó”.
“¿Grupo de citas?” Eric se inclinó hacia adelante. “Recogí un caso allí.
Cuerpo abandonado en Times Square sin sangre. Entonces ese asesinato fue
Sebastien, ¿verdad?
"Sí." Zaine podría responder a esa pregunta. “Capaldi era un
alimentador. Tuvo algún tipo de altercado con Sebastien. Sebastien lo mató
y lo dejó para que lo encontrara la policía. Descuidado. Pensé que haría
sonar la jaula de Sebastien girando
aumentar la presión sobre él. Si pensara que lo están jodiendo, se
concentraría en mí y cometería errores. No había planeado que te
involucraras”.
"Espera, ¿dejaste el cuerpo en el banco?" Eric frunció
el ceño. "Sí. Aunque no lo maté. Simplemente lo
conmovió”.
El ceño de Eric se hizo más profundo. “¿Tenías mi caso cerrado?”
“Yo hice eso”, dijo Mikalis, y nuevamente Eric y Mikalis
intercambiaron miradas. "¿Usted puede hacer eso? ¿Simplemente
chasquear los dedos y cerrar un caso de homicidio?
“Puedo hacer mucho más, detective. Ahora, si te parece bien, me
gustaría explicarte cómo vamos a derrotar a tu torturador. ¿Puedo
continuar?
“¿Crees que estás por encima de la ley?”
Mikalis presionó ambas manos sobre la mesa y se inclinó. “Detective
Sharpe, yo estaba protegiendo a la humanidad antes de que la civilización
moderna construyera las leyes que a veces tiene problemas para cumplir.
Tus leyes no tienen ninguna importancia para mí”.
"Sí, lo estoy entendiendo".
Mierda, Eric era intrépido o increíblemente estúpido, mirando a Mikalis
de esa manera. Probablemente no era consciente de cómo estaba tirando de
la cola de un tigre, pero verlo hacer retorcerse a Mikalis era excitante. Los
rostros de los demás aquí lo confirmaron. Storm frunció el ceño,
descontento de que su compañero bromantico estuviera siendo puesto en
aprietos. Parecía que Octavius iba a reventar un vaso sanguíneo en los
siguientes cinco segundos. Kazi fulminó con la mirada y Aiko tenía la
cabeza inclinada, estudiando ferozmente a Eric justo fuera de su línea de
visión.
"Encontraremos a Sebastien dentro de este edificio", continuó Mikalis,
señalando la imagen en 3D del edificio Citegroup. “Hay trabajos de
construcción en los pisos ciento doce al catorce. Estará escondido allí donde
nadie lo moleste. Gracias a Eric, está debilitado y gracias a Zaine, está
envenenado. No habrá mejor momento para acabar con él”.
"Tiene múltiples alimentadores", dijo Eric. "Puede que haya víctimas
allí". "Lamentable pero no preocupante".
"Son mi preocupación", dijo Eric. “Tienes todo este equipo. Y todos
ustedes pueden hacer cinco veces más de lo que un humano puede hacer...
“Quince veces”, dijo Kazi.
"Yo diría que más bien veinte", añadió
Aiko. "Sí, pero su punto de referencia es
Zaine, así que..."
"Correcto", dijo Aiko arrastrando las palabras. La pareja le sonrió a
Zaine.
 "¿Ves con lo que tengo que lidiar?" Zaine le dijo a Eric con una sonrisa.
“Pendientes. Todos ellos."
Mikalis borró las imágenes flotantes. “Si esperamos más, el nyktelios se
repondrá. Entraremos esta noche. Y entramos con fuerza. Octavius, quiero
que lideres la operación desde cerca. Corta la energía cuando lleguemos al
edificio de Citegroup”.
"Considérelo hecho."
“Aiko y Kazi, estáis conmigo. Storm, estás con Zaine. “¿Y
Eric?” —Preguntó Zaine.
La habitación quedó en silencio.
"Él está contigo", dijo finalmente Mikalis. "Su vida estará en tus manos".
"Mi vida está en mis propias manos", dijo Eric, "pero gracias por la
preocupación".
Mikalis frunció el ceño y luego sorprendió a todos con una sonrisa.
"Vamos."
Zaine se quedó atrás con Eric mientras los demás salían de la
habitación. "Deberíamos unirnos a ellos", dijo Zaine, poniéndose de pie.
Eric asintió pero no se levantó. "Si descubrimos gente allí con
Sebastien, no los dejaré".
“Sé lo que estás tratando de hacer, pero esa gente… No serán como tú.
Ya escuchaste lo que dijo Storm. Siempre has tenido resistencia hacia
Sebastien. Otros no lo hacen. En el mejor de los casos, serán obstáculos. En
el peor de los casos, intentarán matarte”.
Eric levantó la vista y esa fiereza que Zaine tanto admiraba ardía más
que nunca en su mirada. "No podrá destruir más vidas".
"Está bien. Estoy contigo. Intentaremos sacarlos. Eso es lo mejor que
puedo prometer”.
Satisfecho, Eric se puso de pie, vacilando sólo cuando Zaine le clavó la
mirada. "¿Qué?"
“¿Alguna vez usaste una pistolera doble?”
 CA PITU LO 34

mi rico

LA REUNIÓN HABÍA FUIDO COMO SE ESPERABA. La Hermandad

intimidaba por muchas razones. Su tecnología les dio la capacidad de
moverse por Nueva York como fantasmas. Pero cuando se trataba de
agentes individuales de la Hermandad, cada uno de ellos era letal. Eric no
necesitaba ser detective para ver eso. Habían tenido siglos para perfeccionar
sus habilidades y venían de mundos muy diferentes al de Eric. Se habían
adaptado, pero también eran iguales por dentro. Vicioso, mortal, frío. Les
importaba una mierda la gente inocente atrapada en la guerra.
Sebastien había dicho lo mismo. Incluso Zaine había explicado que
ellos no eran los buenos. Pero podrían serlo. Con sus habilidades, su
experiencia, podrían salvar a la gente. Alguien simplemente tenía que
hacerles ver cómo cambiar sus costumbres y utilizar sus poderes para el
bien.
Regresaron a la habitación de Zaine, donde le entregó la pistolera y
ayudó a ajustarla al cuerpo de Eric. "Espera aquí, ya vuelvo". Se fue y Eric
deambuló por los pequeños cuartos. Zaine vivía escasamente. No hay fotos
familiares, sólo tomas de paisajes de su tierra natal. La vida de la
Hermandad fue larga y solitaria. Eric casi se compadeció de ellos.
La puerta se abrió de nuevo y una mancha completamente blanca
golpeó a Eric, inmovilizándolo contra la pared. Los dedos se cerraron
alrededor de su cuello, asfixiándolo. Ojos azules, cabello blanco como la
nieve.
 "Cuida tu espalda, alimentador", se burló Octavius, mostrando sus
colmillos. “Los accidentes ocurren en operaciones. Los alimentadores
mueren. No queremos que seas una víctima”.
Eric jadeó, luchando por llenar sus pulmones, su pecho se sacudía. Su
corazón y su cabeza latían con fuerza cuando la oscuridad se apoderó de él,
y luego Octavius desapareció, dejando a Eric de rodillas. Jadeó en busca de
aire, se agarró a la cama cercana y se arrastró hasta el borde. Respira, sólo
respira. Se frotó el cuello, su corazón se desaceleró y su respiración se
calmó.
Jesús... Ni siquiera había visto a Octavius atacar. Había aparecido y
desaparecido de nuevo en segundos.
Si había pensado que los miembros de la Hermandad eran de alguna
manera amigables, ese pensamiento se había hecho añicos.
No podía decírselo a Zaine.
Zaine perdería la cabeza. Atacaría a Octavius y lo encerrarían cuando lo
necesitaran para derribar a Sebastien. Eric lo necesitaba.
La amenaza de Octavio era sólo una postura, sólo una advertencia.
Podría haberle roto el cuello a Eric como si fuera una ramita si hubiera
querido.
No querían un comedero entre ellos. Su punto ya estaba claro.
Eric tragó y suspiró. "Manténgase alejado de Octavio".

CONDUCIRON por Midtown en una llamativa fila de furgonetas

oscurecidas. Su enfoque era obvio, pero esto era Nueva York. A menos que
detone una bomba, nadie prestó demasiada atención a menos que afectara
su viaje diario.
Era temprano o tarde; Eric no estaba seguro de cuál. Debería haber
estado cansado, pero sus venas zumbaban y su corazón latía con fuerza.
Finalmente se estaban acercando a Sebastien y, fuera lo que fuese, al
amanecer ya habría terminado. Mikalis y la Hermandad se asegurarían de
ello.
Lo que vino después de eso era algo que Eric aún no había descubierto.
¿La Hermandad lo abandonaría como lo había hecho Zaine? ¿Sólo vete?
Mata al nyk, sigue adelante. Esa era su rutina. ¿Pero cómo se suponía que
Eric regresaría a su vida sabiendo todo lo que hizo? ¿Y qué pasa con el
extraño cóctel de cambios que se produce en su sangre?
 No creía que Mikalis le permitiría marcharse, ya no.
Habían cambiado demasiadas cosas.
"¿Estás bien?" —Preguntó Zaine. Condujo, mientras Storm estaba atrás
tocando su teléfono y poniéndose el auricular.
"Sí."
"Será cenizas y desaparecerá
pronto". "Sí", repitió Eric.
La mirada de Zaine captó a Storm en el espejo retrovisor. Eric no vio lo
que tenía que decir el reflejo del grandullón.
"Es mucho... La Hermandad, Mikalis, esto", continuó Zaine. “¿Cuando
terminemos con Sebastien, tú y yo? Hablaremos. Sobre todo."
"Seguro."
El edificio Citegroup brillaba delante, un monolito de vidrio y acero que
se extendía hacia el cielo oscuro como la tinta, con su último piso coronado
por luces parpadeantes.
Las farolas de delante se sumieron en la oscuridad. La voz de Octavius
se filtró a través de los auriculares que todos llevaban. “Las cámaras están
apagadas. Tienes catorce minutos para ejecutar”.
Zaine detuvo su camioneta afuera del edificio. Los equipos de la
Hermandad se dispersaron cuando Eric bajó de la camioneta. Nadie dijo
una palabra. El equipo de Mikalis desapareció en el momento en que sus
pies tocaron la acera, moviéndose demasiado rápido para que Eric pudiera
seguirlos, como si todos fueran fantasmas desapareciendo en las sombras.
Storm y Zaine flanquearon a Eric al pie de las escaleras que conducían a
la entrada principal del edificio. Eric comprobó el par de Glocks que Zaine
le había prestado. Había intentado ofrecer Desert Eagles y Eric se había
reído. Quería precisión, no cañones de mano. Por supuesto, Zaine había
tomado las Águilas y lucía muy sexy usándolas.
Storm dio un fuerte empujón a la puerta de entrada, la abrió y entró en
el vestíbulo, que estaba iluminado sólo por luces de salida de emergencia.
"Subiendo", dijo Storm, forzando la apertura de las puertas del ascensor
y entrando al vagón que esperaba.
Eric entró, seguido por Zaine. "¿Esta
funcionando?" Zaine tocó su auricular. "Octavius,
ascensor este".
Un momento después, las luces del ascensor se encendieron, las puertas
del vagón se cerraron y el ascensor se puso en movimiento.
“Los murciélagos serían mucho más rápidos”, dijo Eric, golpeteando su
muslo con los dedos mientras observaba los números contar.
 “¿Murciélagos?” Preguntó Tormenta.
"Le dije a Eric que me convertí en murciélago para escapar de su
apartamento". Zaine sonrió. Storm esperó un momento y dijo: "¿No
puedes convertirte en un murciélago?"
"No. ¿Qué? Espera…” Zaine resopló. "Me estás jodiendo".
Storm se encogió de hombros.
Zaine se rió entre dientes. "No puedes convertirte en un murciélago, e
incluso si pudieras, serían murciélagos musculosos y muy grandes,
demasiado musculosos para volar, así que ni siquiera vayas allí".
La risa de Storm fue el profundo estruendo de un trueno. Eric se
encontró simpatizando con el gran vampiro. Storm deslizó su mirada hacia
Eric, sintiendo su atención. “Cuídate, ¿de acuerdo? No te trajimos aquí para
cuidarte”.
"Lo entiendo."
Parecía querer decir más, pero se tragó lo que fuera y miró a Zaine,
todavía riéndose para sí mismo y observando cómo subían los números.
Algo en la mirada del gran vampiro insinuaba emoción. Storm estaba
preocupada, no tanto por Eric sino por Zaine. Interesante para una criatura a
la que se suponía que no le importaba. Estaba preocupado por Zaine, por lo
que le pasaría si Sebastien llegaba hasta Eric. Eric también estaba
preocupado por eso.
Zaine había sido encerrado antes cuando perdió a alguien que amaba,
casi se había convertido nuevamente en el monstruo que cazaban. La
Hermandad era mala y Zaine se quejaba de ellos, pero estaba orgulloso de
estar entre ellos; incluso Eric podía verlo. Storm había salvado a Zaine y el
gran vampiro todavía lo cuidaba.
Los miembros de la Hermandad no eran tan complicados. Y a pesar de
sus propias reglas, les importaba. Era sólo que ninguno de ellos quería
admitirlo.
El número de ascensores disminuyó. Zaine sacó sus armas, los dedos
descansando sobre los cañones a un movimiento de los gatillos. Eric sacó su
propia arma, más feliz de empuñar solo una.
Zaine captó la mirada de Eric y sonrió. "Muy bien, atrapemos a este
chupasangre".
Las puertas del ascensor se abrieron.
 C A PI TU LO 3 5

z aine

ERIC ERA MÁS que capaz de salvar su propio trasero, pero eso no iba a
impedir que Zaine lo vigilara de cerca. Eric podía sanar, incluso tenía
suficiente fuerza para luchar contra un Sebastien moribundo, pero también
podía morir, y no había manera en el infierno de que Zaine estuviera viendo
eso suceder por segunda vez. No bajo la vigilancia de Zaine.
El suelo por el que habían salido del ascensor había sido quitado,
dejando desnudos los paneles de yeso, las vigas metálicas y los cables que
aún no estaban conectados al sistema eléctrico principal. La tenue
iluminación de emergencia proyectaba un tono verde en los pasillos vacíos,
pero múltiples sombras llenaban cada rincón. Sombras a través de las cuales
Eric no podría ver.
El instinto instó a Zaine a empujar a Eric de nuevo a la cabina del
ascensor y alejarlo lo más posible. El detective lo odiaría por eso, pero
estaría vivo.
Una mirada detrás de él reveló que el hombre lo seguía de cerca y
Storm detrás de él, observando instintivamente la espalda de Eric.
Se adentraron más profundamente en el diseño laberíntico. Una brisa
flotaba entre las endebles paredes, llevando el rico y cobrizo aroma de la
sangre vieja. A Zaine le dolían los colmillos y las glándulas venenosas
detrás del paladar se sentían pesadas, listas para acabar con Sebastien para
siempre.
Más adelante yacía un cuerpo, tendido en el umbral de una puerta.
Zaine no necesitaba examinar a la mujer para saber que había sido agotada
y descartada. el boquiabierto
La herida en el cuello y la falta de sangre derramada dejaron muy clara la
causa de la muerte. Sebastien había estado aquí.
Eric se arrodilló y le tomó el pulso. No podía saber que su corazón hacía
mucho que había dejado de latir. Zaine armó de valor su propio corazón y
trató de no vincular la frágil existencia de Eric con la de la mujer muerta.
Sebastien no quería que Eric muriera, pero probablemente tampoco quería
ese éter muerto. Matar a un alimentador era improductivo; también era una
señal de que un nyktelios estaba perdiendo la cabeza. Sebastien era más
peligroso ahora que nunca. Como Zaine en el invernadero, si Sebastien
pusiera sus manos sobre Eric mientras estaba hambriento, lo mataría.
El segundo cuerpo, un joven de no más de diecinueve años, yacía
muerto contra una pared, apoyado allí como un muñeco. Zaine lo reconoció
como uno de los chicos del club. Eric no se molestó en comprobarlo. No
había forma de sobrevivir al salvaje desastre donde solía estar su cuello.
Sebastien había destrozado su nido de comederos. Incluso podría
haberlos masacrado a todos. Si lo hubiera hecho, casi podría haber
recuperado toda su fuerza.
"Diez minutos", dijo Octavius a través del auricular.
Zaine pasó por encima de otro cuerpo y contó cinco más adelante.
Apretando los dientes, miró hacia atrás y vio determinación en los ojos de
Eric. Con cada nuevo cuerpo que encontraban, el sentido de justicia de Eric
hervía cada vez más. El detective era letal con un arma, generalmente
tranquilo y definitivamente fuerte, pero esto era personal. Las emociones
desbocadas harían que lo mataran.
Sonó un teléfono.
"Mierda." Eric buscó en su bolsillo, dándole a Zaine una expresión
avergonzada por no haberlo apagado. Sacó el teléfono. Frunció el ceño y se
lo llevó a la oreja. "¿Sí?" Sus ojos se dirigieron a Zaine. “Sí, Sebastián. Te
escucho."
Zaine miró a Tormenta. El tipo grande asintió y se alejó por otro pasillo,
buscando a Sebastien en el resto del piso.
"Entiendo", dijo Eric por teléfono. "Está bien." Bajó el teléfono. "Dice
que si voy solo con él, los dejará vivir a todos".
Zaine resopló. "Bien. Nadie va a caer en esa mierda”. Excepto tal vez
Eric, que ya parecía derrotado. “Sabes que está mintiendo. Él te tomará y se
esconderá. Él te hará desaparecer. Eso no está sucediendo”. Acortó la
distancia entre ellos y tendió la mano hacia el teléfono. eric
Suspiró, entregándoselo. “Oye, Sebastián, ¿te acuerdas de mí? Esa agonía
que actualmente te devora desde adentro hacia afuera, ese es mi veneno—"
"Marioneta de la hermandad", gruñó Sebastien.
"Escuchar. Eric no es tuyo. Lo dejó claro hace años cuando te apuñaló
en el corazón. No lo entregaremos. Y no saldrás de este edificio con nada
más que una bolsa de papel. La Hermandad está aquí. Y vamos a por ti”.
“Mikalis”—siseó, sonando tan desquiciado como cualquier nyktelios
hambriento de sangre.
"Será mejor que lo creas".
"Hm", canturreó el antiguo vampiro, con la voz repentinamente clara.
"Bien." Se cortó la comunicación.
Zaine le devolvió el teléfono y vio que la mirada preocupada de Eric se
había posado en un cuerpo con el que habían pasado. “Oye… Estas
personas ya estaban muertas en el momento en que las mordió.
Simplemente lo ha prolongado durante meses, tal vez años. No hay nada
que tú o yo pudiéramos haber hecho”.
"Sí."
Zaine había terminado con los sí. Eric era rudo, valiente y fuerte, pero
también se aferraba a los hilos que lo mantenían unido.
Zaine enfundó sus armas, acercó a Eric y lo respiró. La tensión rígida se
derritió del cuerpo de Eric, amoldándose perfectamente al de Zaine.
"Tenemos esto", susurró Zaine contra su mejilla. “Olvídate de los demás,
olvida el pasado. Solo estamos tú y yo. Podemos hacer esto." Una gran
cantidad de dolor emocional cruzó por el rostro de Eric, incluida la culpa.
"Juntos."
"Podría haberlos matado", susurró Eric. "Lo hice antes."
Zaine iba a matar a ese pedazo de mierda chupasangre, y estaba muy
seguro de asegurarse de que Sebastien supiera que Eric le había
sobrevivido. Hundió una mano en el cabello de Eric y acercó aún más al
hombre, acunándolo. Eric enterró su rostro contra el cuello de Zaine.
“Después de esto, te llevaré lejos… A una isla tropical, no lo sé. Crucero de
mierda nórdico. Lo que sea. Pero habrá un después, ¿de acuerdo?
"¿Una cama de rosas?" Eric sonrió y se reclinó. Parte de su brillante
chispa volvió a sus ojos.
"Sí, definitivamente eso".
Un ruido metálico resonó en algún lugar del suelo y Eric se soltó de los
brazos de Zaine. Él asintió, su personalidad de detective sensata volvió a su
lugar.
Zaine asintió y se volvió en la dirección del ruido. ¿A dónde diablos había
llegado Storm? Golpeó su auricular. "¿Tormenta? Registrarse."
Silencio.
"¿Torme
nta?"
Nada.
"Octavius, localiza a Storm". Silencio.
"Mierda", siseó Zaine entre dientes. "Octavio, ¿respondes?"
O las comunicaciones habían fallado o Octavius había sido
comprometido. Hasta que volvieron las comunicaciones, ahora estaban
todos aislados. "Está bien." Zaine volvió a liberar sus armas. “Hagamos esto
a la antigua usanza. Buscar y destruir. Eric, me respaldas”.
"Siempre."
Zaine le lanzó a su hombre una sonrisa que significaba más de lo que podía
imaginar, y
Cuando la sonrisa vacilante de Eric volvió, su corazón se aceleró. Había
dicho en serio cada palabra acerca de llevarlo a alguna parte. Zaine había
elegido su camino. Si se trataba de la Hermandad o de Eric, la respuesta era
fácil. Siempre sería Eric, al diablo con las consecuencias de Mikalis.
 CA PITU LO 36

mi rico

SABÍA que por fuera parecía tenerlo bajo control. Había perfeccionado ese
acto hace años. En su interior, sin embargo, el miedo y el odio hacia sí
mismo hacían que su corazón tropezara y sus pensamientos se derramaran
como arena a través de sus esfuerzos por tratar de mantener la calma. Había
pensado que podía hacer esto, pero los cuerpos... los alimentadores... No
habían sido más que baterías para Sebastien, consumidas y desechadas.
Seres humanos con vida y familias, seres queridos. Justo como lo había
hecho Eric una vez. Al igual que las víctimas que Sebastien le había traído a
Eric durante esos años que había intentado olvidar. Cómo Sebastien se
había deleitado en hacer que Eric observara cómo Sebastien se alimentaba
de ellos y los follaba, cómo habían pasado sus últimos alientos rogando por
más y cómo Eric había querido mirar, estar allí, saber que él era el especial,
el Uno al que Sebastien siempre regresaba.
Lo había enterrado todo tan profundamente que nunca podría volver a
lastimarlo. Pero no lo suficientemente profundo.
Si la Hermandad supiera lo que había hecho, cómo había matado y
cómo le había gustado, probablemente lo matarían. Octavio cumpliría su
amenaza. Zaine haría algo heroico y estúpido para proteger a Eric, pero Eric
no merecía su amor.
¿Era Eric mejor que Sébastien?
Lo habían envenenado, le habían lavado el cerebro, lo sedujeron y lo
manipularon, o eso creía. Pero Mikalis tenía razón. Eric tuvo cierta
resistencia a Sebastien,
así que tal vez había tenido elección en algo todo el tiempo.
Siguió a Zaine por el pasillo a través de láminas de plástico que
colgaban de las puertas y a lo largo del rastro de sangre que los conducía
como una flecha hacia Sebastien.
Las voces se filtraron por el aire. Zaine miró hacia atrás y asintió con la
cabeza hacia Eric, preguntándole si estaba bien. Eric asintió en respuesta,
ignorando los susurros internos que le decían que sostuviera la Glock en su
cabeza y terminara con esto ahora, antes de que sucediera lo inevitable y
Sebastien volviera a clavar sus garras en Eric. Pensamientos locos.
Pensamientos equivocados. Pero no podía sacarlos de su cabeza. ¿Estaba
perdiendo la cabeza?
Las voces fuera de su cabeza se hicieron más fuertes. Uno era
definitivamente Mikalis, su acento distintivo y suave. El otro era el gruñido
gutural y animal de Sebastien.
"Oye", susurró Zaine. Su mano se posó cálidamente sobre el hombro de
Eric. "¿Estás bien?"
"Sí, yo... sólo..."
Zaine llevó a Eric a un lado detrás de una pared de yeso recién pintada y
se arrodilló junto a él, luego lo miró a los ojos. "¿Estás bien?"
"Estoy bien." Eric apartó la mano de Zaine. "Yo sólo... terminemos con
esto, ¿de acuerdo?"
“Escucha, Sebastien es viejo. Puede meterse dentro de tu cabeza,
literalmente. ¿Estás pensando con claridad? ¿Puedes oírlo? ¿Oír voces?
Eric resopló y dejó caer la cabeza hacia atrás. "Sí."
Zaine frunció el ceño. "Eso es lo que pensé... Lo que sea que estés
pensando, lo que sea que te esté diciendo, no eres tú".
Eric casi se rió. Las voces que le decían que se suicidara seguramente
sonaban como sus propios pensamientos.
Zaine vaciló y luego añadió: “Puedo escuchar a Mikalis más adelante.
Quédate aquí. Ya vuelvo”.
Una vez solo, Eric suspiró, frunció el ceño ante el arma que tenía en la
mano y la enfundó por si acaso. Él no debería estar aquí. Él era un lastre.
Debería quitarse el arma, quitarle el seguro y, cuando Zaine volviera,
colocarle una bala en el...
Eric se llevó las manos a la cabeza. "¡Mierda!" ¡Hijo de puta, sal de mi
cabeza!
La risa profunda y ondulante de Sebastien se derramó por la mente de
Eric, absorbiendo su voluntad. La desesperación se apoderó de él. La única
solución era Sebastien: tenía que llegar hasta él, acabar con él y el tormento
cesaría.
 Una mano febril cubrió la boca de Eric y le hizo echar la cabeza hacia
atrás. Abrió los ojos de golpe y miró fijamente al rostro de Vergil. El
hombre muerto sonrió y apartó los labios sobre dos pares de colmillos.
"Shh." Vergil se rió entre dientes. “Ahora eres suyo”.
 C APIT ULO 37

z aine

DESDE SU posición encorvada en las sombras detrás de dos grandes

barriles de pintura, Zaine observó a Mikalis charlar casualmente con la
criatura parecida a una gárgola en la que Sebastien se había convertido.
Había metido sus alas coriáceas de color marrón sobre su espalda
encorvada, y su rostro era un eco contorsionado de algo humano pero lleno
de dientes y ojos llameantes. Garras negras terminaban en dedos largos y
nudosos. Débil y destrozado, se había quitado su camuflaje humano.
Mikalis estaba varios metros atrás, con los brazos cruzados y una cara
ligeramente desaprobadora. "Me decepcionas, Sebien".
Sebastien gruñó, chasqueando dedos afilados y empezó a merodear
alrededor de Mikalis. “Estás irreconocible. ¿Dónde está la criatura que ella
creó, dónde está el fuego, dónde está el caos?
Mikalis ladeó la cabeza pero dejó que Sebastien lo rodeara. “Los
tiempos cambian, como bien sabes. Se acabó. Ríndete con honor o muere
avergonzado”.
La risa de Sebastien crujió como el papel. “Memento mori, Mikalis. Tu
día bajo el sol debe ser pronto, ¿no?
“¿Todo esto para qué? ¿Para hablar conmigo? Entonces habla."
"Si no lo sabes, entonces todo es como debe ser", dijo Sebastien,
regodeándose. Su espantosa forma se convulsionó en medio de una
profunda risa. “Lo sé, Mikalis… sé los secretos que guardas. ¿Ellos lo
saben?" Sebastien había dado la vuelta y se detuvo frente a Mikalis. Eran
iguales en altura, aunque los nyktelios parecían mucho más grandes.
en su forma original con sus alas arqueadas en alto. “Su preciosa
Hermandad. ¿Saben que marchan al son de tus mentiras?
Mikalis no respondió, no se movió, ni siquiera respiró. Estaba de
espaldas a Zaine, por lo que no había forma de leer su rostro, pero Zaine
sintió su ira como una carga eléctrica en el aire.
"¿No?" Sebastián rió disimuladamente. “¿Qué pasará cuando descubran
que no eres el precioso mensajero de Nyx? ¿Cuando descubran que no te
pareces en nada a ellos? Sebastián se acercó. Zaine también. "Cuando
aprendan... no eres nyktelios".
La mano de Mikalis azotó como el chasquido de un látigo. Agarró a
Sébastien por el cuello. Con las alas abiertas, golpeó a Mikalis en el pecho
con la fuerza de una bola de demolición, lanzándolo hacia atrás a través de
tres capas de pared de yeso. El polvo llenó el aire, rodando como humo. Y
entonces Mikalis, acostado de lado, miró a través de la neblina, su mirada
encontró y fijó en Zaine. El asentimiento de Mikalis fue casi imperceptible.
Casi.
Zaine disparó ambas armas en rápidas ráfagas entrecortadas, vaciando
los cargadores en Sebastien y haciendo retroceder al vampiro con cada
disparo que atravesaba su pecho. Disparó hasta que los gatillos se vaciaron.
Sebastien mostró sus colmillos y silbó, luego empujó sus alas hacia abajo y
atravesó el techo hasta el piso de arriba. Zaine salió corriendo tras él,
saltando al agujero en el techo y trepando, pero el polvo y la oscuridad
oscurecieron el escape de Sebastien. Él estaría aquí. En algún lugar.
Zaine olfateó el aire. Sangre.
Señales de seguridad que declaran Prohibida la entrada. Barreras
bloqueaban el acceso a las habitaciones cuyas ventanas habían sido
tapiadas. El viento aullaba a través de los huecos de la construcción,
llevándose el olor de Sebastien.
Mikalis tomó una forma sólida junto a Zaine. "Es sorprendentemente
fuerte". Zaine casi puso los ojos en blanco. "¿Crees?"
Mikalis señaló hacia el cruce que se avecinaba. "Toma el lado este".
"¿Tienes contacto de comunicaciones con los demás?"
"No, pero..." Se dio unos golpecitos en la frente. “Tormenta es un piso de
abajo que se ocupa de un nido de celosos alimentadores. Octavio no dispone
de conexión. Le envié a Aiko”.
Como era de esperar, Mikalis tenía casi todo bajo control. "La
energía se reiniciará en unos minutos", dijo Zaine.
“Entonces es hora de que terminemos con esto. Ir."
 Zaine giró a la derecha. Sin munición, estaba en desventaja, pero
Sebastien tenía algunos agujeros más en el pecho que curar. Un cartel más
adelante advertía de una caída expuesta. Una fuerte brisa soplaba desde esa
dirección, probablemente una ventana sin terminar. Sebastien podría volver
a volar, pero no sin Eric. Una punzada de culpa hizo que los pasos de Zaine
vacilaran. Eric debería estar aquí, justo detrás de él, pero si Sebastien estaba
en su cabeza, eso lo hacía demasiado impredecible. Zaine volvería a él
pronto. No lo dejaría fuera por mucho tiempo. Lo necesitaba cerca para el
golpe final.
Casi como si sus pensamientos lo hubieran soñado, el aroma de Eric
fluyó sobre Zaine, llevado por el viento. Su corazón se aceleró. Pasó
corriendo la señal de advertencia y entró en una habitación donde había una
ventana abierta, sin tablones y abierta a los elementos. Frente al enorme
agujero, un nyk casi rabioso tenía a Eric agarrado contra su pecho, con los
colmillos cerca de su garganta, una mano sobre su boca y su otro brazo
alrededor de la cintura de Eric.
"Vaya". Zaine levantó las manos, mostrándole al nyk que estaban
vacías. "Oye, tranquilo".
Los ojos de Eric se fijaron en Zaine, pero no con miedo. Enfurecido.
El detective dejó caer la mano para cubrir el agarre del nyk en su
cintura. Ya fuera la rabia lo que le dio fuerza a Eric o cualquier cambio que
estuviera sucediendo dentro de él, de alguna manera tiró el brazo del nyk
hacia atrás en un ángulo imposible ante el frágil sonido de los huesos al
romperse. El nyk aulló y sus colmillos brillaron, a punto de caer sobre el
cuello del detective.
Eric se retorció y empujó.
El nyk se tambaleó, con los brazos abiertos y las manos buscando
cualquier cosa para detener su caída libre hacia atrás. Eric no había
terminado. Retrocedió y pateó, golpeando al nyk en el pecho. El nyk se
tambaleó, sus piernas golpearon el alféizar bajo de la ventana y cayó hacia
atrás, cayendo por la ventana.
Eric se apoyó contra el marco de la ventana mientras Zaine se agarraba
del lado opuesto y miraba hacia el exterior del rascacielos. El viento se
arremolinaba. El nyk cayó en picado mientras arañaba el aire, encogiéndose
a cada segundo.
Su cuerpo golpeó la acera con un ruido sordo y
satisfactorio. "¿Va a regresar de eso?" -Preguntó Eric.
"Lo dudo, pero haremos que Octavius lo compruebe tan pronto como
vuelva a estar en línea".
Los labios de Eric se torcieron en una media sonrisa. "Bien." El viento
acarició su cabello y un toque de color sonrojó sus mejillas. "Eso es para
Grahams, hijo de puta".
 Un dardo de lujuria y orgullo acalorados y todas las sensaciones
eléctricas que Eric provocó vivamente en Zaine lo atravesaron. "El
asesinato te sienta bien".
“Esa es la segunda vez que lo mato. Será mejor que se quede”. Él
sonrió. Esa sonrisa era la debilidad de Zaine. Podría perderse en admirarlo.
Admirando a Eric.
Su suave risa aumentó la necesidad de Zaine a otro nivel.
"Tienes que dejar de mirarme así", dijo Eric, riendo. "¿Oh
sí? ¿Dice quién?"
"Estamos en el-"
Si Eric terminó la frase, Zaine no lo escuchó debido a su repentino
cambio de peso y el brutal tirón en su brazo. Se sintió caer, vio la larga
caída por el costado del edificio abrirse frente a él nuevamente, solo que
esta vez fue él quien cayó a través de ella.
Un chasquido abrupto lo detuvo en el aire. Las garras se clavaron en sus
hombros, sosteniéndolo en alto.
Mierda.
No tenía alas.
¡Mierda!
Él colgó.
La risa de Sebastien resonó sobre él y sus garras se clavaron más
profundamente en los hombros de Zaine.
Desde la ventana, a varios metros de distancia, Eric apuntaba con su
Glock a Sebastien. "¡No!"
“Dispara y tu amante de la Hermandad muere”, dijo Sebastien a modo de
advertencia.
No mires hacia abajo, no mires hacia abajo.
Zaine vio la agonía de la pérdida en los ojos de Eric. No volvería a
sobrevivir al dolor.
Eric apuntó con el arma a su propia cabeza. “¿Me quieres,
Sebastián?” Las garras de Sebastien se clavaron aún más. "No lo
haras."
"¿No?" el detective se burló. “Realmente me hiciste un número. Me
jodió durante años. Nunca me recuperé, en realidad no. Probablemente
nunca lo haga. No quiero vivir contigo en mi cabeza...
"No, dulce… No debes", se quejó Sebastien.
Eric flexionó el dedo sobre el gatillo, demasiado cerca. "Deja a Zaine en
un lugar seguro".
El batir de las alas de Sebastien golpeó a Zaine mientras colgaba, con
los pies en el aire. No podía alcanzar a Sebastien. No pude hacer nada
para esto. Su vida, por si valía la pena, estaba en manos de Eric. “Eric,
no…” Sebastien lo soltó.
 CA PITU LO 38

mi rico

"¡NO!"
El tiempo se ralentizó. El corazón de Eric dio un vuelco detrás de sus
costillas. Observó el rostro de Zaine palidecer en una horrible cámara lenta,
lo vio caer. Una furia helada y cruel hervía por sus venas. Sacó el arma de
su cabeza, apuntó entre los ojos de la forma monstruosa de Sebastien y
disparó. La bala le atravesó el cráneo y le hizo retroceder la cabeza. Sus alas
dejaron de batir y el vampiro también cayó.
Ahora ambos se habían ido.
Eric parpadeó hacia el espacio donde Zaine había estado
momentos antes. No podía pensarlo, no podía mirar...
Se agarró al alféizar de la ventana y miró hacia abajo. Sebastien dio un
giro en el aire y sus alas inertes le hicieron girar en espiral.
No podía ver a Zaine.
¿Donde estuvo el? ¿Ya había… caído al suelo?
"No."Eric se alejó del borde. Escuchó gritos, tal vez los suyos. Presionó
el cañón del arma contra su cabeza, el metal caliente le dolía donde se
clavó. No, no, no... Ya no podía hacer esto, no podía ser parte de esta vida.
Zaine era lo único que tenía sentido. No podría hacer esto sin él. No quería
vivir solo. Su corazón se abrió, tratando de tragarlo. Si pudiera arrancarlo,
lo haría.
¿Por qué?
 ¿Por qué todos los que amaba tuvieron que morir?
Las luces volvieron a encenderse repentinamente, inundando a Eric con
una luz blanca y fría. De rodillas, parpadeó ante la luz, con el cuerpo y la
mente entumecidos. Su piel picaba como si estuviera rayada con navajas de
afeitar. Todo le dolía: su corazón, su cuerpo, su alma. Parpadeó con la
visión borrosa y vio acercarse una figura, como un fantasma… o un sueño.
Zaine estaba frente a él de repente, arrodillado y sujetándole la cara.
“¿Eric?
Eric... ¡Oye!
Él no estaba aquí. Él estaba
muerto. Eric acababa de
verlo caer.
Zaine lo rodeó con sus brazos y lo acercó. Se sentía real y sólido y olía a
Zaine, cálido y picante, a canela y al hogar que Eric no sabía que había
extrañado. Se aferró a Zaine, firme y real. Aquí. Lenta y cuidadosamente,
los pedazos de su corazón roto volvieron a encajarse. Empujó a Zaine hacia
atrás, lo miró fijamente a la cara y tocó su sonrisa preocupada.
"Estoy bien." Zaine sonrió. "Estoy aquí…"
Mikalis se acercó con la forma flácida y espantosa de Sebastien
envuelta en sus brazos. La parte posterior del cráneo de Sebastien se abrió,
dejando al descubierto la materia cerebral. Pero él no estaba muerto. Débil,
al borde de la muerte, pero aún no ha llegado.
El vampiro que había perseguido los sueños de Eric durante más de la
mitad de su vida sangraba por sus oídos, ojos, nariz y boca. Su cuerpo
estaba roto, pero su pecho aún subía y bajaba. Todavía vivía, todavía
respiraba.
Eric empujó a Zaine, empujándolo, y se puso de pie. "Mátalo", le dijo a
Mikalis. "Mátalo ahora".
"Por supuesto." Se arrodilló y dejó a Sebastien en el suelo. Los afilados
y curvos colmillos de Mikalis brillaron. Se inclinó sobre Sebastien...
“Espera…” Eric tragó saliva. “¿Puedes hacer que se recupere? ¿Hacer
que nos vea? ¿Hacerlo… herido?
“Eric…” Zaine, todavía de rodillas, lo alcanzó.
Eric levantó una mano para rechazarlo. “No, no pares esto. ¿Mikalis?
¿Puedes hacer eso?"
"No."
“Él tiene que saberlo. Tiene que sufrir. ¡No puede morir mientras
duerme!
Lo entiendes, ¿no? Yo sé que tú. ¡Tiene que verme!
"No puedo hacer que se recupere", dijo Mikalis nuevamente.
"Pero puedes." "¿Cómo? Dime cómo."
 "No." Zaine se puso de pie. “No, esto está jodido. Eric, deja que Mikalis
termine con esto. Termina con esto”.
Eric miró a Zaine, un hombre que había pensado muerto, pero que no
estaba convencido de que no estuviera muerto. ¿Quizás así era como se
sentía la verdadera locura y nada de esto era real? ¿Pero dolería tanto si
fuera un sueño?
"¿Que tengo que hacer?" —le preguntó a Mikalis.
El vampiro pasó por encima del cuerpo de Sebastien, tomó la mano de
Eric entre sus cálidos dedos y llevó la muñeca de Eric a sus labios. Los ojos
plateados de Mikalis se fijaron en él, esperando permiso. Eric asintió y el
maestro vampiro atacó, hundiendo sus dientes profundamente. Un rayo
apuñaló el corazón de Eric; no fue como cuando Zaine hizo esto, no fue así
en absoluto. El fuego atravesó su pecho y entró en sus pulmones. Se ahogó
con un grito y entonces Mikalis se retiró, puso a Eric de rodillas y puso su
muñeca sangrante sobre los labios de Sebastien.
La sangre brotó rápidamente de la herida de la mordedura y corrió entre
los labios del vampiro herido.
No pasó nada.
Durante demasiado tiempo… nada cambió.
Entonces los ojos cerrados de Sebastien temblaron.
Fue suficiente. Una señal. Estaba despertando.
Mikalis acercó la muñeca de Eric a su boca y pasó su lengua por las
heridas que fluían libremente, sus ojos fijos en los de Eric nuevamente. El
chasquido eléctrico de poder robó un solo latido del pecho de Eric, y luego
Mikalis se balanceó hacia atrás, dejando caer la muñeca de Eric. No se
perdió cómo los ojos de Mikalis brillaban, cómo se pasaba la lengua por los
labios, barriendo hasta la última gota de sangre de Eric, o cómo parecía
sonreír sólo por un destello de segundo.
Los ojos de Sebastián se abrieron.
La mano de Mikalis golpeó, inmovilizando el cuerpo roto de Sebastien
contra el suelo, y Eric ahuecó el rostro de su antiguo maestro con una mano
suave. Se inclinó sobre Sebastien y lo miró a los ojos como lo había hecho
cuando era niño. Los fantasmas de su pasado yacían entre ellos, el de un
niño que le suplicaba a un monstruo que lo amara. Ese niño ya era mayor y
no suplicó más.
“Por todas las vidas que robaste, por los años que me quitaste, por mi
familia, mi hermana pequeña, sé que nunca te amé. Te maté entonces y
ahora morirás para siempre. Nunca lastimarás a otra alma inocente”.
El brazo de Sebastien se disparó. Sus dedos se aferraron al brazo de
Eric. "Se cuidadoso en quien confías."
 Eric liberó el miserable agarre del vampiro y asintió hacia Mikalis.
Golpeó de nuevo, pero esta vez su mordisco se hundió en el cuello de
Sebastien. Eric observó, respirando fuerte y rápidamente mientras el veneno
se deslizaba dentro, observó cómo momento a momento la piel de Sebastien
se tensaba alrededor de sus huesos, vio cómo se agrietaba y partía y
gradualmente se convertía en arena y luego en polvo.
Cuando terminó, se encontró con la dura mirada de Mikalis.
Se terminó. Sebastien finalmente se fue y nunca regresó. Pero también
había una advertencia en la mirada de Mikalis, como si algo más, algo
fundamental, hubiera comenzado.
 CA PITU LO 39

z aine

ERIC evitó los esfuerzos de Zaine por ayudarlo a ponerse de pie, y luego
nuevamente en el ascensor no respondió cuando Zaine le preguntó si se
encontraba bien. Por supuesto, él no estaba bien. Zaine lo supo en el
momento en que Mikalis lo llevó con sus alas de regreso al piso superior y
encontró a Eric de rodillas hecho pedazos.
No había habido tiempo para contarle a Eric cómo Mikalis había
atrapado a Zaine, cómo realmente lo había rescatado. Porque habría
terminado de la misma manera que los nyktelios anteriores si Mikalis no
hubiera intervenido (o volado, como sucedió).
Regresaron a las camionetas y se alejaron a toda velocidad del edificio
de Citegroup teniendo en cuenta a todos. El equipo había fallado, pero
Octavius los había estado observando desde la distancia y se había ocupado
del nyktelios que Eric había empujado desde la ventana, dándole el
mordisco mortal.
De repente se escuchó una explosión que incendió el cielo nocturno.
Eric se giró en su asiento y miró por el espejo retrovisor la bola de fuego
que se elevaba. "¿Qué pasó?"
Storm, detrás del volante, dijo: "Limpieza".
“Había gente allí… Comederos, pero gente”. “La
gente muere”, dijo Storm.
Eric hizo una mueca. La tensión entre ellos se hizo más intensa con
cada respiración. Zaine no podía quitarse la sensación de que había hecho
algo malo, algo terrible.
 “Déjame salir”, dijo Eric varias cuadras
después. "No puedo hacer eso", se quejó
Storm.
"Déjame salir, Tormenta".
“Mikalis quiere que todos en Atlas informen—”
“Vamos. A mí. Afuera."
Zaine suspiró. "Lo dejó ir. Mikalis puede ocuparse del asunto conmigo”.
La mirada de Storm se dirigió a Zaine en el espejo. Se detuvo y Eric
saltó, cerrando la puerta detrás de él.
Observó a su hombre caminar por la acera. El sol salió a lo lejos,
tiñendo de rojo las calles y proyectando la larga sombra de Eric detrás de él.
A Zaine le dolía el corazón como si esa fuera la última vez que veía a Eric
Sharpe.
"De alguna manera, lo arruiné". Fue todo eso. Todo. La Hermandad,
Zaine, el pasado de Eric y cómo esas cosas estaban enredadas. Era
demasiado para Eric, demasiado para cualquier hombre, pero Eric había
visto el lado feo de la Hermandad y claramente había terminado con eso. Y
terminado con Zaine.
La tormenta se internó en el tráfico de la madrugada. "Es lo mejor".
Zaine se dejó caer en el asiento. “Porque todas las historias terminan
igual, ¿verdad?”

LA HERMANDAD Continuó, tan inevitable como el amanecer y el

anochecer, y una semana después de que el nido de Sebastien hubiera sido
expuesto y el vampiro finalmente desempolvado, Zaine buscó nuevos
objetivos potenciales de nyktelios para rastrear, recopilar información y, en
última instancia, destruir. Le encantaban estas etapas iniciales, encontrar
posibles nyks y salir al mundo a observarlos, reuniendo pruebas de lo que
sería su perdición.
Pero mientras las imágenes parpadeaban en las holopantallas de Atlas,
nada de eso le molestó. Con unos pocos movimientos de sus dedos,
descartó los objetivos potenciales y sacó a relucir las observaciones de
Atlas de otro objetivo: el detective Eric Sharpe. Fotos de Eric expuestas
sobre la mesa: Eric esperando en la fila para tomar un café, con gafas de sol
puestas, observando a la multitud. Eric entrando a su edificio. Eric revisa su
teléfono fuera de su recinto. Eric con otro hombre, probablemente
un posible nuevo socio. Zaine los revisó todos y captó la sonrisa de Eric en
uno. Hizo zoom y amplió la imagen. Esa maldita sonrisa.
Eric iba a estar bien. Era
un superviviente.
Ya se había levantado, se había quitado el polvo, había vuelto al trabajo
y seguía adelante.
Sin Zaine.
Lo cual fue, absolutamente, lo mejor. ¿Qué había estado esperando
Zaine? ¿Un feliz para siempre? Ningún miembro de la Hermandad había
tenido nunca uno, así que ¿por qué iba a ser diferente él?
"El esta bien."
Zaine se tensó ante el sonido de la voz de Mikalis y consideró quitar los
archivos de la vista, pero Mikalis ya los había visto.
El maestro vampiro se acercó a la mesa y estudió el mosaico de
imágenes. “Regresó a trabajar al día siguiente”.
Mikalis estaba monitoreando a Eric usando el amplio acceso de Atlas a
las redes de cámaras, pero probablemente también estaba usando una de la
Hermandad en el terreno. Zaine se habría sorprendido más si Mikalis no lo
hubiera estado siguiendo. Eric sabía mucho. Podría ser problemático para la
Hermandad. Pero él era inteligente. Él no causaría problemas.
¿Qué había que decir? Nada. Lo hecho, hecho hecho, y Zaine supo que
al final Mikalis había tenido razón. El mundo de la Hermandad tenía que
permanecer invisible, separado de la humanidad, protegiéndola pero nunca
siendo parte de ella.
“¿Entiendes ahora por qué no nos importa?” -Preguntó Mikalis en voz
baja. Volvió su mirada hacia Zaine, pero en lugar de su habitual claridad
fría, había algo de calidez en el rostro de Mikalis. Quizás algún atisbo de
lástima. ¿O arrepentirse?
"Es un buen hombre", dijo Zaine con un poco de brusquedad.
"Los buenos hombres suelen ser los primeros en caer". Mikalis habló
como si hubiera dicho esas palabras más de unas cuantas veces a lo largo de
décadas. Como si tal vez hubiera caído en la misma trampa que Zaine más
de una vez. A él le importó y se quemó. “Sharpe será monitoreado hasta
que podamos determinar si es una amenaza. Si muestra otras características
biológicas inusuales, es posible que tengamos que traerlo”.
Comprensible. Zaine borró las imágenes y cerró el programa de
investigación de Atlas. Las luces se atenuaron, haciendo que la habitación
pareciera más pequeña. “¿Y qué obtengo? ¿Unos años en una caja de
cristal? Por si sirve de algo, no perdí el control. Esto realmente no era
Albuquerque otra vez. mi unico crimen
Era que me importara, y eso se acabó, así que... Enciérrame si quieres, pero
sería más útil ahí fuera para frenar el creciente número de nyktelios.
“Desobedeciste mis órdenes. Órdenes que debemos seguir por nuestro
propio bien. Fracasaste en tu tarea de asegurar y extraer al nyktelios,
independientemente de su edad. Te escapaste intencionalmente de la
contención, mostrando total desprecio por el estilo de la Hermandad. Si
todos actuáramos como tú lo hiciste, no habría Hermandad”.
Zaine tragó y suspiró por la nariz. Recostándose en la silla, levantó la
mirada. "Si, tienes razón. Pero esta es la cuestión... Sebastien tenía algunas
cosas que decir antes de que lo mataras. Cosas sobre ti y tus secretos. Se
vuelve muy solitario en contención. Podría dejar escapar algunas de esas
cosas que escuché… a Storm”.
Mikalis se quedó quieto, durante unos segundos sin siquiera respirar.
Luego, con una rápida sonrisa, volvió a relajarse y se apoyó en el borde de
la mesa. "Quizás la contención sea innecesaria en este caso, ya que
claramente no perdiste el control".
Bingo. Zaine reflejó su sonrisa y se puso de pie. "Estamos en la misma
página". Se dirigió hacia la puerta.
“¿Zaine?”
Se giró y miró a su antiguo y eterno maestro y cómo su mirada penetrante
atravesaba a Zaine. Había una amenaza allí, desde luego.
"La Hermandad siempre debe ser lo primero".
Zaine asintió. “Memento mori”. Dejó a Mikalis en la sala de
operaciones, cogió las llaves de su bicicleta, se puso una chaqueta y tomó el
ascensor hasta el aparcamiento para recoger su bicicleta. La Hermandad lo
era todo. Eran su vida, pero no estaba preparado para soltar la mitad de su
alma, todavía no. Había una última cosa que necesitaba hacer antes de que
eso sucediera.
Un último intento por salvar su corazón.
 CA PITU LO 40

mi rico

"C PERDERLA PUERTA"Dijo el jefe Allen.

Eric cerró la puerta, excluyendo el ruido de fondo de la comisaría de
teléfonos sonando y voces parloteando, y se paró frente al escritorio del
jefe, con las manos entrelazadas a la espalda.
Allen miró a Eric con frialdad, pero su dureza pronto se derritió.
Suspiró y se reclinó en su silla. “¿Cómo estás, Sharpe?”
“Bien, jefe. Volviendo al flujo de las cosas”.
“Hoy tuve noticias de los médicos de Nate. Se está recuperando bien.
Desafortunadamente, hubo algunos daños importantes y parece estar
teniendo dificultades con el tratamiento. Pasarán algunos meses antes de
que regrese al trabajo. Como pronto."
A Nate no le había ido muy bien y no tenía nada que ver con la lesión
en la cabeza que había sufrido durante la "explosión de gas" en el
apartamento de Eric. Había estado enganchado a Sebastien, probablemente
desde hacía años. Quizás nunca se recupere.
"Voy a asignarte un nuevo socio", dijo Allen después de un momento de
pesado silencio. "¿Cómo te llevabas con Carmichael?"
Había trabajado con Carmichael en un homicidio doméstico durante los
últimos días. El hombre era sólido. Probablemente estaría bien si Eric
pudiera reunir suficiente energía para preocuparse. El único problema era
que Eric había caminado sonámbulo durante toda la semana, haciendo los
movimientos y haciendo todo lo posible.
esperado de él pero sin sentir nada. Este mundo había perdido interés para
él ahora que sabía que existía otro.
Le dijo al jefe lo que quería oír y se preguntó cuánto tiempo podría
mantener su carrera. Seis meses, tal vez. Tapas.
Allen lo despidió y luego lo llamó. “¿Afilado?” “¿Sí,
jefe?”
Allen entrelazó los dedos sobre el escritorio y apretó los labios.
"Algunos delitos la ley no puede abordar", comenzó. “Algunos errores no
se pueden corregir. A veces lo único que podemos hacer es intentarlo. Y de
vez en cuando, si tenemos suerte, es suficiente”.
"¿Jefe?"
Allen se frotó la cara y suspiró de nuevo. “¿Recuerdas que te dije que no
patearas el avispero?”
"Sí…"
“Bueno, no sé qué nido pateaste y no quiero saberlo, pero sería una
maldita lástima que esos avispones te dominaran. ¿Sabes de que estoy
hablando?"
Él sabía muy bien acerca de la Hermandad. Sabía mucho más de lo que
Eric se había dado cuenta.
"Eres un buen policía, Sharpe", continuó Allen. “Tal vez esos avispones
necesiten una patada de vez en cuando. ¿Me escuchas?"
"Te escucho." Eric dejó que el jefe viera su sonrisa, y tal vez algo
parecido a su antiguo celo aceleró su corazón nuevamente.
"Ahora vuelve y haz algo bueno".

EL RESTAURANTE que había visitado con Zaine brillaba con luces

brillantes y burbujeaba de risas, tal como lo había hecho esa noche. Eric
saboreó unas copas en el bar, absorbiendo el ambiente. Ni siquiera estaba
seguro de por qué había regresado. Tal vez para capturar el fantasma de
algo que casi había tenido pero que dejó escapar entre sus dedos.
Zaine no era la Hermandad. Era muy bueno pretendiendo ser como
ellos, pero el cazador de vampiros tenía corazón. Eric lo había visto en su
risa, lo había sentido en sus suaves y reverentes caricias. Cuatrocientos años
de pretender ser
algo porque no tenía otra opción. Normalmente, la mayoría de la gente sólo
tenía que hacer eso durante toda su vida.
Eric inclinó su bebida hacia Zaine, dondequiera que estuviera, y esperó
nunca perder ese corazón. La Hermandad lo necesitaba.
“¿Has visto a algún chico por aquí? ¿Alto, algo delgado, como si
debiera sobrevivir con algo más que café y un justo sentido de la justicia?
Eric sonrió ante su bebida. Casi no quería girar la cabeza, no quería
verlo, porque sería ese mismo regalo impresionante para los ojos al que Eric
no había podido resistirse, y tendría que resistirse a él. "Ahora que lo
pienso, he visto a ese tipo".
Zaine se deslizó en el taburete de al lado y le hizo un gesto con la mano
al camarero para pedirle una copa. Eric había tenido razón. Llevaba una
camisa informal y holgada y pantalones negros, demasiado informales para
la oficina pero demasiado formales para el gimnasio. La chaqueta ocultaba
su funda doble, pero estaría allí, cómodamente ajustada a sus costados.
"Dijo", continuó Eric, "si algún vikingo sabelotodo viniera a preguntar
por él, le diría que nunca estuvo aquí".
"¿Ese derecho?"
El camarero le entregó la cerveza a Zaine. Lo rodeó con los dedos pero
no bebió. Se enfrentó a Eric y apoyó un brazo en la barra, recorriéndolo con
la mirada sin vergüenza.
"¿Tienes un mensaje para él?" -Preguntó Eric.
"Sí." La sonrisa de Zaine vaciló. “Dile que lo siento. Dile que nunca
quise lastimarlo. Dile… fue lo mejor que me ha pasado en cuatro largos
siglos. Dile que hay un crucero nórdico con su nombre. ¿Ha visto alguna
vez la aurora boreal?
Eric no pudo evitar sonreír, aunque le dolía. "No. No lo he hecho”. Se
encontró con la suave mirada de Zaine y mientras su sonrisa se desvanecía
lentamente, el corazón de Eric se sentía más pesado. ¿Qué estaba haciendo
Zaine aquí? ¿Qué esperaba?
“¿Quieres salir de aquí?” Preguntó Zaine, con un deleite perverso
jugando en sus gélidos ojos azules.
"¿Por qué?"
Zaine parpadeó. “Yo, er… ¿estaba pensando que podrías dar un paseo
conmigo?”
Él quería. Lo deseaba tanto que casi dijo que sí sólo por el gusto de
hacerlo, pero mañana por la mañana su corazón se rompería de nuevo.
Zaine nunca abandonaría la Hermandad y la Hermandad nunca lo
permitiría.
 Zaine se enderezó y se volvió hacia la barra mientras hurgaba en la
etiqueta de su cerveza. “¿Le dirías que incluso si esto termina aquí, lo
amaré… siempre?”
La palabra lo golpeó como un puñetazo en el estómago.
"No es justo." "Es la verdad."
"¿Qué quieres de mí?" Las palabras sonaron mucho más duras de lo que
había planeado, pero surgieron de un sentimiento. Un lugar tan dañado que
Eric no podía permitirse otra grieta en los cimientos.
Zaine dejó su bebida y le devolvió la mirada. "Te deseo."
“¿Qué pasa con la Hermandad? ¿Eh? ¿Qué pasa mañana cuando te
vayas de nuevo?
"No tengo las respuestas", dijo Zaine en voz demasiado alta. "Desearía
haber." Algunos comensales cercanos miraron. "Solo... viaja conmigo, por
favor".
No había imaginado que Zaine pudiera parecer tan afligido. Su rostro
había caído como si su corazón hubiera sido aplastado en su pecho.
“¿Quieres que me arrodille y te suplique? Lo haré." Zaine empezó a
bajarse del taburete.
Eric saltó de su propio taburete, agarró la mano de Zaine y lo levantó
antes de que pudiera hacer el ridículo. "Detener-"
Zaine se acercó más y sonrió. "Pasea conmigo." "Zaine—"
"Por favor..." Sus nudillos rozaron la cara de Eric, enviando ondas a
través de él. "Tengo una sorpresa para ti."
"No aceptas un no por respuesta, ¿verdad?" Dijo Eric, su resistencia
disminuyendo.
"Porque, kærasti, en realidad no has dicho que no".
—¿Kærasti? repitió Eric, luchando contra su propia sonrisa mientras
intentaba no destrozar el extraño acento.
"Querida."
Eric suspiró. Qué tonto había sido al pensar que podía resistirse a este
hombre. "Está bien." Zaine pagó de más por las bebidas, dejó dinero en
efectivo en la barra y acompañó a Eric hasta la puerta. Habría sido mentira
negar que su corazón se aceleraba cada vez que Zaine lo alcanzaba, cuando
sus dedos se rozaban, o cuando Zaine levantaba su bicicleta y Eric se subía,
cruzando los brazos alrededor de la cintura del vampiro.
Tal vez esto no iba a durar, tal vez le rompería el corazón mañana, pero
le había dicho a Zaine que viviera el momento, y mientras Zaine aceleraba
su
en bicicleta por las deslumbrantes calles de Nueva York, Eric planeaba
hacer exactamente eso. Y haz que el momento dure para siempre.
 C APIT ULO 41

z aine

EN REALIDAD NO HABÍA PLANIFICADO el paseo en bicicleta. La idea

se le ocurrió tan pronto como vio a Eric en el bar, exactamente donde
esperaba estar. Y ahora deseaba que el viaje nunca terminara. Con Eric
presionado contra él, su corazón acelerado, su cuerpo como un canto de
sirena para el alma marchita de Zaine, no había ningún otro lugar en el
mundo o en el tiempo en el que preferiría estar.
Pero había un lugar en el que había planeado estar.
Detuvo la bicicleta afuera de su edificio de apartamentos, un cobertizo
para botes reformado en el área remodelada de Hudson Yards. Era modesto
en comparación con los rascacielos vecinos de varios millones de dólares,
pero él lo prefería así. Eric se bajó de la bicicleta y miró con curiosidad las
escaleras que subían al peculiar edificio de madera y acero. No dijo una
palabra mientras los subía detrás de Zaine, solo sonrió cuando entró al
departamento del último piso detrás de él. El Hudson brillaba fuera de las
ventanas y Zaine no podría haberlo imaginado mejor. Pero ahora que tenía a
Eric aquí, los nervios revoloteaban en su estómago. No se puso nervioso.
"Buen lugar." Eric caminó hacia el gran ventanal. "Esto es lo que te da
el dinero y el tiempo, ¿eh?"
"Algo como eso." Zaine lo observó parado allí, recortado por Nueva
York, el epítome de la valentía. El sobreviviente. No pudo esperar más y,
acortando la distancia, deslizó sus brazos alrededor de la cintura de Eric y
Atrajo al hombre contra su pecho, disfrutando de cómo se inclinaba hacia
él, cediendo sin resistencia.
"Tengo un plan", dijo Zaine, respirando el olor de la loción para después
del afeitado de Eric y del hombre mismo, respirándolo en las profundidades
de su memoria donde podría mantenerlo, incluso si se marchaba mañana.
“Te necesito, Eric. Y la Hermandad te necesita, aunque nunca lo admitirán.
Tienes razón. Podríamos ayudar a la gente. Y creo que eres el hombre para
mostrarles... a nosotros
-cómo."
"¿A mí? ¿Por qué iban a escuchar
siquiera? "Haremos que escuchen".
"No sé-"
Eric se giró entre sus brazos y presionó un dedo contra los labios del
hombre, haciendo que sus ojos se agrandaran.
“Antes de que hablemos de eso… ven conmigo”. Dejó caer una mano,
tomó la de Eric entre las suyas y lo atrajo hacia la puerta cerrada del
dormitorio. Eric ya estaba frunciendo el ceño. Zaine sabía lo que estaba
pensando, pero esperaba que lo que había detrás de la puerta al menos lo
convenciera de que Zaine hablaba en serio con todo esto, con él. Cuanto más
se acercaba a la puerta, más latía su corazón y más temía estar a punto de
exponer su corazón, sólo para que lo aplastaran si Eric decía que no.
Haciéndose a un lado, le hizo un gesto a Eric para que abriera la puerta.
Su corazón se había abierto camino hasta su garganta y ni siquiera estaba
seguro de poder hablar. No esperaba que esto significara tanto. "Adelante."
El ceño de Eric se volvió curioso, levantado por una sonrisa sospechosa.
Él abrió la puerta.
 CA PITU LO 42

z aine

UNA MANTA de rosas y pétalos cubría la enorme cama tamaño king. De

hecho, era un lecho de rosas. Eric se acercó. No estaba diciendo nada. ¿Por
qué no decía nada?
“Esto…” gruñó. "Tu hiciste esto…"
Zaine se abalanzó y rodeó con fuertes brazos la cintura de Eric.
Ronroneó con un sonido retumbante y gruñó al oído de Eric: "Para ti".
Tenía casi demasiado miedo para mirar el rostro de Eric, para ver sus
pensamientos allí. Se había enfrentado a un nyktelios milenario sin miedo,
pero en ese momento, al entregarle a Eric su corazón, estaba aterrorizado.
Lo soltó, caminó hacia la cama y se giró, obligándose a mirar a Eric a los
ojos. Su expresión no era tan mala. Confundido, tal vez, pero su sonrisa
estaba temblando. Eric tragó, se puso de pie, abrió la boca y luego la volvió
a cerrar. "Yo, er... Maldita sea, yo sólo..." Se pasó una mano por la barbilla
e inclinó la cabeza.
El corazón de Zaine se encogió detrás de sus costillas. Está bien, estuvo
bien... Eric no quería esto. Zaine lo tomaría como un hombre. Más tarde, le
había dado una paliza a un nyktelios, pero ahora mismo se lo tragaría.
Porque amaba y respetaba a Eric, su espacio y todo lo que necesitaba.
Incluso si ese no fuera Zaine.
"Mierda." Eric suspiró. "Yo soy..." Levantó la cabeza. Las lágrimas no
derramadas hicieron que sus ojos brillaran.
 Zaine se movió demasiado rápido, provocando un grito ahogado en los
dulces labios de Eric. Labios que rozó con los suyos. “No sé qué hacer”,
dijo Zaine, “pero sé que nos quiero. Lucharé por nosotros. Para ti. Si la
Hermandad se niega a aceptar esto... acéptanos... Entrelazó sus dedos con
los de Eric, sintiéndolo temblar. “— esa es su elección. Me alejaré de ellos,
nunca de ti. Nunca más de ti”. Zaine presionó la mano de Eric contra su
pecho, sobre su corazón. "Esto es tuyo. Si lo tendrás. ¿Poséeme?"
Los ojos brillantes de Eric se alzaron. Su boca se torció, su expresión
cargada de un dolor desconocido. Entonces, cualquiera que fuera la batalla
que se libraba en su interior, ganó. Su boca chocó contra la de Zaine. Echó
sus brazos sobre los hombros del vampiro y lo atrajo hacia abajo para darle
un beso devastador. Todos los miedos de Zaine se desvanecieron,
desaparecieron en el destello de calor que el beso de Eric quemó a través de
su alma. Tomó a Eric en sus brazos, lo levantó y se perdió en la sensación
del hombre que amaba, amándolo a él a cambio. Tenía que ser amor, ¿no?
Nada más había encendido así el corazón de Zaine.
Eric jadeó libremente, besó la mandíbula de Zaine, luego mordisqueó su
cuello, derramando afiladas agujas de placer por su espalda. Gimió, tal vez
gruñó, luego clavó sus dedos en el trasero de Eric, apretándolo contra la
dolorida polla de Zaine. Apoyado en los brazos de Zaine, Eric se reclinó.
Sus cálidas manos tomaron el rostro de Zaine y lo miró a los ojos. “Si
estamos haciendo esto, necesito saberlo, Zaine. Necesito que me des tu
palabra”.
"Lo que sea, kærasti."
“Tú eres parte de mi mundo y yo soy parte del tuyo. Tiene que ser así.
Podemos hacerlo funcionar. No me dejes fuera”.
Zaine creía eso. Juntos lo harían funcionar. "Lado a lado." Eric frunció
el ceño, repentinamente tan serio, luego su boca devastó la de Zaine.
"Ahora jódeme, vampiro", murmuró durante el beso. “Mmm.
Con alegría."
 CA PITU LO 43

mi rico

TODOHABÍA TENIDO miedo de todo el vacío que había llevado consigo desde la muerte de Sebastien;
desapareció en el momento en que la boca caliente de Zaine rozó su cuello. Sabía lo que le costó a Zaine
besarlo allí, podía sentir la tensión recorriendo el cuerpo del vampiro. Zaine iluminó a Eric en todos los
sentidos. Nunca se cansaría de aquel hombre apasionado, letal y de corazón fuerte.
Zaine lo llevó a la cama y lo dejó entre las rosas perfumadas con una
delicadeza sorprendente. Sus ojos azules brillaban con un brillo plateado en
los bordes. Merodeó por el cuerpo de Eric, su mirada nunca abandonó la de
Eric mientras sus dedos trabajaban para desabrochar los botones de la
camisa. Parecía imposible que Eric fuera digno de su amor, pero estaba allí
en sus ojos, en la forma en que su boca rozó suavemente la de Eric, y en
cómo sus manos, capaces de una fuerza devastadora, juntaron la camisa de
Eric a los lados y expusieron su cintura. donde la lengua de Zaine pasó a
continuación.
Podría arder entonces, arder de lujuria. ¿Fue eso siquiera una cosa?
Zaine se rió entre dientes. Eric agarró su rostro, lo levantó más y metió
su lengua entre sus labios, necesitando probarlo por completo. Los gruñidos
posesivos de Zaine retumbaron a través de él. "Eres mío, Eric Sharpe".
"Hm", ronroneó Eric, empujando la nariz. "Muéstrame."
Zaine trabajó furiosamente en la bragueta de Eric y le quitó los
pantalones, luego cayó sobre él de un solo golpe, sin dejarle tiempo a Eric
para recuperar el aliento. Gimió entre dientes, agarró el cabello ya
desordenado de Zaine y lo empujó.
profundamente entre sus labios, conduciendo hacia el dulce y apretado
calor. La lengua de Zaine se arremolinaba, saboreando y provocando, y
levantó la vista, sus ojos azules como gemas brillantes. Eran realmente
hermosos, la Hermandad. Todos y cada uno de ellos eran feroces y
dolorosamente fríos pero inmortales, justos: fragmentos vivientes de un
mundo diferente. Ellos no se veían a sí mismos como hermosos, pero Zaine
sí lo era. Al menos para Eric.
Zaine se quitó la polla y recorrió su pecho. "Me estás mirando como si
tuviera pensamientos profundos y significativos mientras tengo tu polla
entre mis colmillos".
"¿Lo siento?"
"No lo amo. Fóllame un poco más, detective.
"Entonces vuelve a atacarme, vikingo".
"Como desées."
Lo hizo y Eric echó la cabeza hacia atrás, entregándose a las ondas de
placer y entregándole su cuerpo y su mente a Zaine. Cuando el dedo de
Zaine exploró su agujero, gimió algo acerca de querer más, y Zaine se lo
dio también. Hasta que no hubo nada más que olas crecientes de éxtasis a
punto de romper sobre él. Agarró el rostro de Zaine, lo miró a los ojos y en
silencio exigió más.
Colocándose de rodillas, Zaine abrió su bragueta y liberó su dura polla.
De la mesita de noche, agarró una botella de aceite, y al momento siguiente,
con sus miradas cruzadas y las piernas de Eric abiertas, la longitud
acalorada de Zaine empujó contra su agujero, ensanchándolo y abriéndolo.
El vampiro se estremeció, exhaló y gimió contra el cuello de Eric. "Tú eres
la razón por la que estoy vivo". Lo besó, su boca poseyó salvajemente a
Eric de una manera que hizo que su espalda se arqueara y su cuerpo
exigiera todo lo que Zaine podía dar.
Tan pronto como Zaine rodeó la polla de Eric, supo que no duraría. Y
con unos cuantos golpes poderosos de Zaine, la ola que había estado
persiguiendo se rompió y se derramó. Las embestidas de Zaine se
aceleraron, sus ojos feroces y los dientes bajos y expuestos dentro de su
boca. El vampiro se corrió con un gruñido feroz y se estremeció contra él,
luego se desplomó, todavía sosteniendo su peso pero sofocando a Eric con
calidez.
Zaine levantó la cabeza y le sonrió. Sus dedos acariciaron el rostro de
Eric, su suavidad era un placer. "No soy digno."
"Qué curioso, yo estaba pensando lo mismo".
Zaine inclinó la cabeza y presionó su frente contra la de Eric para que
todo lo que Eric pudiera ver fueran esos ojos deslumbrantes y el rostro
dolorosamente hermoso del hombre.
"Te amo, ¿sabes?", dijo Eric. "Es real. Lo siento. Se siente como libertad”.
Zaine inspiró y exhaló con fuerza, luego rodó sobre su costado y se
acurrucó
Eric cerca. "Cuando estoy contigo, siento como si pudiéramos conquistar el
mundo".
"¿Tal vez podamos?" El corazón de Eric se calentó, el momento era tan
perfecto que hizo que todo el dolor y el horror valieran la pena.
"¿Oh? ¿Tienes un plan?
"Creo que lo hago."

CON ZAINE a su lado y su placa de la policía de Nueva York en su cadera,

Eric entró en Atlas. Kazi estaba esperando adentro. Se apartó de la pared
del fondo, su mirada de desaprobación ya fijada en Zaine. "Esta es una mala
idea, Z".
"Se toma nota de su opinión, pero tenemos esto".
Kazi se hizo a un lado sin disminuir el paso y dijo: "Iré a verte en
confinamiento".
Zaine le dedicó una sonrisa a Eric cuando entraron al ascensor. "Él no
me encerrará". Su confianza casi hizo que Eric lo creyera. Pero también
sabía que Mikalis vivía según sus estrictas reglas, y él y Zaine estaban a
punto de alterar todo eso. Fue lo mejor. Mikalis tuvo que ver eso.
La Hermandad tenía el potencial de hacer realmente algo bueno. Si
Mikalis lo permitiera.
Zaine entró en la sala de operaciones con Eric justo detrás de él.
Storm y Mikalis terminaron abruptamente su conversación mientras
Octavius rápidamente barría el contenido de las pantallas del Atlas. "Zaine,
¿qué está haciendo aquí?" Octavio gruñó. El hielo tocó la columna de Eric,
incluso desde el otro lado de la habitación.
Mikalis le lanzó a Octavius una mirada silenciadora.
"Déjanos." "No, está bien", dijo Zaine. "Aiko
también puede quedarse".
Jesús, Eric ni siquiera había visto a Aiko acechando al fondo de la
habitación. Apareció ahora a la vista, más bajo que los demás pero no
menos amenazador.
“Así es como será”. Zaine estacionó su trasero contra el borde de la
mesa. "Con el tiempo, todos sabemos que habrías arrastrado a Eric. A pesar
de toda tu charla sobre observación, dejarlo deambular libre nunca te
sentaría bien".
Los ojos de Mikalis se entrecerraron, pero Zaine siguió adelante. “Habrías
encontrado alguna excusa, alguna razón para alejarlo. Uno, no permitiré que
eso suceda, y dos, Eric tampoco. Así que aquí está el trato”. Zaine volvió su
mirada hacia Eric.
Toda la Hermandad lo miró fijamente, el peso de sus miradas críticas
era como un peso de diez toneladas. “Trabajaré contigo como detective de
la policía de Nueva York. Alertarte sobre cualquier nueva actividad
sospechosa de nyktelios...
"Tenemos a Atlas para eso", dijo Octavius. "No necesitamos un
alimentador que nos dé órdenes".
"Eres un pedazo de trabajo, eh", dijo Eric. “¿Te amenazo? ¿Es asi?
¿Hay algo en esto”—Eric se señaló a sí mismo, luego a Zaine—“que te
ofende?”
"No escucho a los alimentadores". Se puso de pie y miró a Mikalis en
busca de apoyo, pero estaba demasiado absorto estudiando a Eric.
"Él no es un alimentador", dijo finalmente Mikalis. "Pero él es algo". Se
cruzó de brazos y hundió la barbilla. "Seguir."
Eric no estaba seguro si debía agradecerle a Mikalis. No había olvidado
los dientes del vampiro deslizándose en su muñeca, o cómo los ojos de
Mikalis se habían oscurecido por el deseo durante esos pocos segundos
personales entre ellos. Pero tampoco quería detenerse en ello. Todavía
estaba tratando de superar gran parte de esto, y necesitaba que la
Hermandad estuviera de su lado para hacerlo. "Como decía-"
Octavius se desvió de su posición en la mesa y desapareció, moviéndose
demasiado rápido para que Eric pudiera seguirlo.
"Lo superará". Zaine animó a Eric asintiendo. "Seguir."
Eric se aclaró la garganta. “Te daré información que no puedes
encontrar en las computadoras, noticias en la calle, una línea de
comunicación en la policía de Nueva York, informes post mortem y tendrás
acceso a lo que sea que esté sucediendo dentro de mí. A cambio, la
Hermandad reconsiderará su norma respecto a ayudar a la gente”.
"Ayudar a la gente no resuelve el problema de los nyktelios", dijo
Storm, entrando en la conversación.
“Un problema que has estado intentando resolver durante varios
milenios. ¿Quizás es hora de que pruebes de otra manera?
Aiko se acercó a la mesa, entrando en el campo de visión de Eric.
Prefería al vampiro donde pudiera verlo. "Ayudar a la gente se vuelve
complicado".
"Con tus recursos ilimitados y siglos de experiencia, ¿no puedes
manejar este lío?"
 La habitación quedó en silencio excepto por el zumbido del aire
acondicionado.
Todos observaron a Mikalis esperando su respuesta.
"Las cifras de Nyktelios están aumentando", afirmó. “La Hermandad
sigue siendo fuerte, pero no es suficiente. Necesitamos más si queremos
poner fin a esta guerra”.
Eric tragó y dijo: “Sebastien me dijo que algo se avecinaba para ti,
Mikalis. Estaba orgulloso de ese hecho. Atlas no puede rastrearlo todo y los
números de la Hermandad no aumentan. Es necesario empezar a pensar más
allá de lo establecido hace tres mil años. Los nyktelios no van a
desaparecer. Se están volviendo más fuertes. ¿Eres?"
La ceja izquierda de Mikalis se alzó.
"El hecho de que hayas hecho algo de la misma manera desde siempre
no significa que esté bien", dijo Zaine, como si hubiera dicho lo mismo
antes.
"Tienes un argumento convincente, pero tengo mis preocupaciones con
respecto a tu relación con Zaine y cómo nubla el juicio de ambos".
“Lo amo”, dijo Eric. "Y eso no debería ser asunto tuyo".
Aiko farfulló algo en japonés que probablemente era una mala palabra y
la mirada de Storm se volvió atronadora.
"Tiene razón", dijo Zaine. “Crees que el interés nos debilita, pero estás
totalmente equivocado. Eric y yo somos más fuertes juntos. Lo has
olvidado, Mikalis. ¿O tal vez no quieres recordarlo? Cualquiera sea la
razón, nunca he querido luchar más que ahora, sabiendo que tengo algo,
alguien, por lo que luchar”.
"Está bien, gracias, Zaine", dijo Mikalis. “Y Éric. Creo que has dejado
claro tu punto. Lo consideraré. Sin embargo, comprendan que si los
nyktelios se dan cuenta de que Eric está trabajando con nosotros, se
convertirá en un objetivo y lo pondrá en peligro.
"Déjalos venir", dijo Eric.
Mikalis le sostuvo la mirada. "Realmente no puedo decidir si eres
valiente o tonto".
"Ambos. Creo." Su corazón latía con fuerza. Esto se sentía como algo,
como un progreso, como si finalmente hubiera atravesado el muro que lo
había estado frenando desde el abuso de Sebastien. Quería marcar la
diferencia, quería asegurarse de que los nyktelios no clavaran sus garras en
más personas, y si lo hacían, Eric se aseguraría de que la Hermandad
intentara salvar a esas personas, incluso si fuera como empujar agua. cuesta
arriba. Pero sería un comienzo. Estaría haciendo algo bueno. Y no estaría
solo.
 E P Í L OGO

METRO ikalis

ATLAS MOSTRABA un mosaico de gráficos multicolores que mostraban un aumento constante a

medida que desentrañaban la composición genética del análisis de sangre de Eric Sharpe. Cuanto más se
movía y crecía el gráfico, más se preocupaba Mikalis.
"¿Alguna vez has visto algo así?" Preguntó Tormenta. El incondicional
miembro de la Hermandad estaba junto a Mikalis, con los brazos cruzados
y la postura inamovible.
"No."
El detective Eric Sharpe no era un alimentador, no estaba plagado de
veneno nyk, no estaba intoxicado por un deseo que no podía controlar y,
según tanto el detective como Zaine, Zaine no había intentado convertirlo
en nyktelios. No estaban mintiendo. Mikalis conocía a los mentirosos. Pero
la sangre de Sharpe estaba sufriendo cambios sobrenaturales a nivel
molecular, cambios que sólo la propia diosa podía realizar.
“¿Muestra contaminada?” Sugirió
Storm. "Yo mismo tomé esta
muestra".
El rostro de Storm se volvió preocupado. "Explica cómo puede sanar y
su creciente fuerza".
“Pero poco más”.
Tormenta suspiró. "¿Sabes lo que esto sugiere?" Mikalis tuvo una idea
pero dejó que Storm continuara. "Él no envejecerá, no físicamente".
 Mikalis había llegado a la misma conclusión. Eric Sharpe iba a estar con
ellos durante mucho tiempo. Al menos se había entregado voluntariamente.
Zaine había tenido razón: Mikalis no podría haberle permitido salir libre.
“Déjame esto a mí. Y Storm, no se lo digas a los demás. Aún no."
Storm asintió y salió de la sala de operaciones. Finalmente solo, Mikalis
volvió a mirar los datos y los gráficos danzantes. Eric Sharpe desafió todo
lo que sabían sobre los nyktelios, sobre ellos mismos. La existencia de
Sharpe era un problema. Y a Mikalis no le gustaban los problemas.
Deslizando la pantalla, invocó los comandos del sistema, seleccionó
todo el contenido del archivo de Eric Sharpe y dudó, con el dedo sobre
Eliminar. Si los demás descubrían quién era Eric, la Hermandad caería. Y la
Hermandad lo era todo. La Hermandad debe continuar, independientemente
de cualquier costo.
Mikalis presionó Eliminar.

La serie Blackrose Brotherhood continúa en Violent Mistake.

Cuando el ex periodista de investigación Felix Qiaud se acerca demasiado

a la Hermandad, Mikalis le da a Kazi la orden de matar. No es nada que
Kazi no haya hecho antes, pero en el momento crucial, Kazi y Quaid están
secuestrado por un culto adorador de Nyx. Ahora la pareja debe trabajar
junta para escapar del culto y evitar la ira de Mikalis.
Los enemigos se convierten en amantes en el próximo apasionante libro de
Blackrose Brotherhood.

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Nacida de lobos, la ganadora del Premio Arco Iris Ariana Nash sólo se aventura desde los páramos de
Cornualles cuando la luna está gorda y la noche está llena de mitos y leyendas. Ella captura esos mitos
en frascos de vidrio y, al regresar a casa, los teje en historias llenas de deseos prohibidos, reinos de
fantasía y placeres perversos.

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