INTRODUCCIÓN A LA UNIVERSIDAD

Competencias comunicativas para el

inicio de los estudios superiores
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 INGENIERÍA Y
EPIDEMIAS
En este primer encuentro, vamos a leer el texto varias veces. Primero,
lo ojearemos para tener una primera aproximación a su contenido. En un
segundo momento, lo leeremos de manera completa y luego, volveremos
sobre algún párrafo puntual o sobre algún fragmento del texto para
buscar algún dato o información relevante. Finalmente, a partir de
nuestros recorridos por el texto, podremos reordenar la información a
través de la elaboración de un texto explicativo.

¡LEEMOS EL TEXTO!
UNIVERSIDADES / NUEVA EDUCACIÓN

Los ingenieros argentinos frente a las epidemias

del siglo XIX

Hace 150 años se recibieron en la UBA “los doce apóstoles”, los primeros
ingenieros, cuyas tesis y trabajos posteriores contribuyeron a erradicar
el cólera y la fiebre amarilla.

11 de abril de 2020
Por Yann Cristal1

En la segunda mitad del siglo XIX, una serie de epidemias golpearon

a la ciudad de Buenos Aires. En 1867 y 1868 hubo dos brotes de cólera

1
Historiador. Docente e investigador de la UBA. Coordinador del proyecto “150 ING. 150 años de
ingeniería argentina”, Facultad de Ingeniería, UBA.

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y en 1870 se desató un primer contagio masivo de fiebre amarilla.
No obstante, lo peor llegó en 1871, con la epidemia de fiebre
amarilla que devastó la capital y se cobró la vida de alrededor de 14
mil personas, un 8% de su población de entonces. No se conoce con
precisión el origen de estos brotes, pero muchas fuentes los vinculan a
la Guerra del Paraguay ocurrida entre 1864 y 1870.
Una serie de agravantes potenciaron su propagación local: la ciudad
no contaba con suministro de agua potable ni red cloacal y un alto
porcentaje de sus habitantes, muchos de ellos inmigrantes, vivía en
condiciones de hacinamiento.

Historia
En este contexto,
terminaron sus estudios
en la UBA los primeros
doce estudiantes de
Ingeniería del país,
bautizados luego como los

“doce apóstoles de la UBA. Fue la institución de la cual egresaron y egresan

anualmente cientos de profesionales que trabajan por
ingeniería argentina”, y no una sociedad mejor. FOTO: CEDOC
es casual que dos de las
tesis de estos primeros graduados se hayan relacionado con aquellas
problemáticas.
El trabajo de Valentín Balbín, referido a Aguas Corrientes de la
Ciudad de Buenos Aires, analizó el limitado alcance de las obras
realizadas hasta ese momento y estudió los métodos más convenientes
para la purificación de aguas del Río de la Plata. Cabe señalar que
Balbín tenía solo 19 años cuando recibió su título de ingeniero.

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 Por su parte, la tesis de Luis Silveyra, titulada “Mejoras de las vías
públicas de la ciudad de Buenos Aires”, combinaba una preocupación
por las condiciones de tránsito y comunicación interna de la capital con
una cuestión de salubridad urbana fundamental. Las calles porteñas no
contaban con un sistema de desagüe pluvial y los charcos que se
formaban en ellas eran uno de los principales focos de reproducción
del mosquito que transmitía la fiebre amarilla y otras enfermedades.
La gran epidemia de 1871 convenció a las autoridades de que era
urgente una solución al problema sanitario. Ya desde 1868, el
ingeniero inglés John Coghlan había iniciado un primer proyecto para
abastecer de agua potable a una reducida extensión del centro de la
ciudad de Buenos Aires. En 1872, otro inglés, John F. La Trobe
Bateman, trazó un plan de saneamiento más ambicioso que incluía la
eliminación de aguas servidas por medio de un sistema de
alcantarillado. La incorporación de los flamantes ingenieros argentinos
potenció estos proyectos iniciales.
Apenas recibido, Guillermo White
colaboró con Coghlan en las obras
de provisión de agua potable. Por
su parte, Valentín Balbín se
incorporó en 1878 a la Comisión de
Aguas Corrientes y en 1880 fue
nombrado inspector general de
Obras Hidráulicas.
Asimismo, Luis Silveyra fue
parte del grupo de ingenieros que
encabezó la construcción de la
ciudad de La Plata en 1882 y tuvo a Luis Augusto Huergo

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su cargo la canalización del arroyo El Gato. El propio Luis A. Huergo,
entre las múltiples áreas en las que se desempeñó, estudió el problema
de las inundaciones en el Riachuelo y realizó estudios de salubridad
para las ciudades de Córdoba y Asunción.
A pesar de todos estos esfuerzos, la resolución definitiva del
problema tardó varias décadas en llegar. Uno de los inconvenientes
que encontraron los proyectos de Coghlan y Bateman fue que no
contemplaron en toda su dimensión el acelerado crecimiento
demográfico, que terminó superando todas las proyecciones previas.
La ciudad de Buenos Aires pasó de 180 mil habitantes en 1871 a cerca
de 900 mil a comienzos del siglo XX, a partir del fuerte flujo
migratorio.
En este marco, se destacó la labor de Guillermo Villanueva, uno de
los “doce apóstoles” recibido en 1870 en la UBA, quien presidió la
Comisión de Obras de Salubridad entre 1892 y 1911. La Comisión fue
una de las primeras empresas estatales que existieron, tras revocarse
la concesión privada previa por el incumplimiento de obras después de
la crisis de 1890.
Durante la gestión de Villanueva se extendió el suministro de agua
potable a toda la ciudad y se concluyeron las obras cloacales, se
construyó el gran depósito de distribución de la avenida Córdoba, se
trazaron cinco conductos pluviales y se estableció el sifón de la cloaca
máxima bajo el Riachuelo. De este modo, se logró reducir la mortalidad
general de la ciudad de 30 a 15 por mil y las epidemias desaparecieron
casi por completo. La Comisión también tuvo a cargo las obras de
Sanidad en 13 de las 14 capitales provinciales existentes en ese
momento. En 1912, tras la muerte de Villanueva, la Comisión se
transformó en la empresa Obras Sanitarias de la Nación.

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 Otro de los “doce apóstoles” involucrado en aquellos trabajos fue
Francisco Lavalle. En 1894, Lavalle obtuvo el contrato para las obras
de clarificación de agua de la capital y en 1897 dirigió la construcción
de la cloaca máxima de Buenos Aires, proyecto complejo por los
terrenos que debía atravesar el gran conducto. En 1904, tuvo a su
cargo las obras de saneamiento de la ciudad de Córdoba, que lograron
reducir a un tercio la mortalidad general y a un 20% la mortalidad
tifoidea.

Actualidad
A modo de cierre, los primeros ingenieros argentinos tuvieron un
papel destacado en las obras que contribuyeron a erradicar las
epidemias en las grandes ciudades del país a fines del siglo XIX. No
está de más señalar que en todos estos proyectos los “doce apóstoles”
trabajaron junto a decenas de otros ingenieros y técnicos y a cientos de
trabajadores que las llevaron adelante. Ninguna solución a asuntos tan
graves como el de las epidemias podía depender solamente del genio o
la pericia de voluntades individuales. Como entonces, hoy los
ingenieros y las ingenieras de la Argentina seguramente tienen mucho
para aportar en el diseño y la concreción de obras y sistemas que
puedan contribuir a que no se repitan situaciones tan dramáticas como
la que nos toca vivir actualmente.

Política institucional
En 2020 se cumplen 150 años de la graduación de los primeros
ingenieros argentinos en la Universidad de Buenos Aires. En homenaje
a Luis A. Huergo, primero en obtener su título, el 6 de junio se celebra
el Día de la Ingeniería Argentina. La mayoría de las tesis de estos

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primeros graduados abordaron cuestiones vinculadas a la
infraestructura vial y ferroviaria del país, mostrando una inquietud por
la integración de la población, la economía y el territorio nacional, en
un contexto en el que la idea de “construir la Nación” actuaba como un
paradigma clave. Pero la “construcción de la Nación” incluía también
otras aristas. Garantizar las condiciones de habitabilidad de las
grandes ciudades del país, puestas en cuestión por las epidemias de
fines del siglo XIX, era una de ellas.
Fuente: Diario Perfil. Disponible en:
https://www.perfil.com/noticias/universidades/los-ingenieros-argentinos-frente-
a-las-epidemias-del-siglo-xix.phtml
El texto original ha sido adaptado para esta edición, con fines didácticos.

PROPUESTAS PARA REVISAR

LA LECTURA
Leé atentamente las siguientes consignas y anotá las respuestas en tu
cuaderno. Luego, completá el cuestionario que encontrarás disponible en
el aula virtual. Al finalizar, obtendrás tu calificación.

1)- Completá el siguiente enunciado con la opción correcta: “En la segunda

mitad del siglo XIX, la ciudad de Buenos Aires fue afectada por…”

a. la Guerra del Paraguay.

b. una serie de epidemias.
c. los inmigrantes.

2)- De acuerdo con el siguiente enunciado, seleccioná la opción correcta:

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“En ese entonces, la ciudad de Buenos Aires poseía algunos problemas
estructurales:…”
a. Falta de suministro de agua potable y de redes cloacales y el
hacinamiento en que vivía la mayoría de su población.
b. El primer contagio masivo de fiebre amarilla con un total de 14 mil
muertos en 1871.
c. Los brotes de cólera de 1867 y 1868.

3)- Leé el siguiente enunciado y elegí la opción correcta: “Doce apóstoles

de la ingeniería argentina” es el nombre con el que se dio a conocer a:

a. Quienes estudiaban ingeniería en la UBA.

b. Los ingenieros argentinos.
c. Los primeros ingenieros del país graduados en la UBA.

4)- En el texto se menciona lo siguiente: “no es casual que dos de las tesis
de estos primeros graduados se hayan relacionado con aquellas
problemáticas” ¿Quiénes escribieron dichas tesis y sobre qué trataban?
Elegí las opciones correctas.

a. Valentín Balbín elaboró un trabajo sobre Aguas Corrientes de la Ciudad

de Buenos Aires, y analizó los métodos más convenientes para la
purificación de aguas del Río de la Plata.
b. la tesis de Luis Silveyra, titulada “Mejoras de las vías públicas de la
ciudad de Buenos Aires”, analizaba una cuestión de salubridad.
c. Luis Silveyra se preocupó en su tesis por las condiciones de tránsito y
comunicación interna de la capital relacionadas a la falta de desagües

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pluviales, factor clave en la proliferación de enfermedades.
d. Martín Balbín, con tal solo 19 años, analizó el limitado alcance de las
obras realizadas hasta ese momento en materia de Aguas Corrientes.

5)- Seleccioná aquellos enunciados que sustenten este fragmento extraído

del artículo: “…los primeros ingenieros argentinos tuvieron un papel
destacado en las obras que contribuyeron a erradicar las epidemias en las
grandes ciudades del país a fines del siglo XIX”.

a. Guillermo White colaboró con Coghlan en las obras de provisión de

agua potable.
b. John F. La Trobe Bateman, trazó un plan de saneamiento más ambicioso
que incluía la eliminación de aguas servidas por medio de un sistema de
alcantarillado.
c. Guillermo Villanueva presidió la Comisión de Obras de Salubridad (una
de las primeras empresas estatales) entre 1892 y 1911. Durante su gestión
se extendió el suministro de agua potable a toda la ciudad y se
concluyeron las obras cloacales, se construyó el gran depósito de
distribución de la avenida Córdoba, se trazaron cinco conductos pluviales
y se estableció el sifón de la cloaca máxima bajo el Riachuelo.
d. John Coghlan había iniciado un primer proyecto para abastecer de agua
potable a una reducida extensión del centro de la ciudad de Buenos Aires.
e. Luis A. Huergo estudió el problema de las inundaciones en el Riachuelo
y realizó estudios de salubridad para las ciudades de Córdoba y Asunción.
f. Francisco Lavalle llevó a cabo las obras de clarificación de agua de la
capital y en 1897 dirigió la construcción de la cloaca máxima de Buenos
Aires. También tuvo a su cargo las obras de saneamiento de la ciudad de

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Córdoba.
g. Luis Silveyra fue parte del grupo de ingenieros que encabezó la
construcción de la ciudad de La Plata en 1882 y tuvo a su cargo la
canalización del arroyo El Gato.

6)- Hacia el final del artículo, el autor señala: “No está de más señalar que
en todos estos proyectos, los “doce apóstoles” trabajaron junto a decenas
de otros ingenieros y técnicos y a cientos de trabajadores que las llevaron
adelante. Ninguna solución a asuntos tan graves como el de las epidemias
podía depender solamente del genio o la pericia de voluntades
individuales”.
¿A qué otros ingenieros/ técnicos que tuvieron un papel importante para
el desarrollo de la Nación se menciona en este texto? Elegí las opciones
correctas.

a. Pompeyo Moneta
b. John F. La Trobe Bateman
c. Otto Krause
d. John Coghlan

ACTIVIDAD DE ESCRITURA
OBLIGATORIA

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 Con la información que provee la lectura de “Los ingenieros argentinos
frente a las epidemias del siglo XIX”, vamos a escribir un texto que tenga el
propósito de explicar el tema: los aportes tecnológicos de los primeros
ingenieros argentinos para la urbanización de la ciudad de Buenos Aires.
Para lograr este objetivo, nuestra metodología de trabajo será la lectura y
el análisis del artículo periodístico mencionado, cuyo autor es Yann Cristal
y que es, en este caso, nuestra fuente consultada.

Para realizar esta propuesta de escritura respondé, con palabras

propias, cada bloque de preguntas, cuyo enunciado y respuestas
constituirán el DESARROLLO de este texto explicativo que escribiremos.
Prestá atención a seguir el orden de las preguntas indicadas en cada uno
de los bloques, la ortografía y la puntuación, el uso de los conectores
necesarios y de sinónimos. Es conveniente que estos pasos los realices en
una hoja aparte que te sirva de borrador.

A. Bloques de preguntas para el desarrollo:

Para el párrafo 1:

Alrededor de 1870, ¿qué epidemias enfrentaron los habitantes de la

ciudad de Buenos Aires? ¿Por qué las condiciones de salubridad del
distrito potenciaron la expansión de estas epidemias?

Para el párrafo 2:

En ese contexto, ¿qué clases de obras realizaron los primeros ingenieros

argentinos recibidos en esa época, egresados de la UBA, para mejorar las
condiciones de salubridad y de habitabilidad de la ciudad de Buenos Aires?
Mencioná un ejemplo.

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Para el párrafo 3:

Además de las instituciones educativas, el Estado estuvo presente en la

planificación de obras de infraestructura para el bienestar de la
población, ¿cuáles fueron los aportes de la primera empresa estatal que
se menciona en el texto? ¿Qué impactos tuvieron en la salud de la
población? A principios del siglo XX, ¿en qué se transformó dicha
empresa?

B. Sabemos que, en cualquier texto explicativo, tenemos que poder

reconocer una INTRODUCCIÓN, un DESARROLLO y una
CONCLUSIÓN.

Para elaborar la INTRODUCCIÓN del texto que estamos escribiendo,

respondé las siguientes preguntas (en hoja aparte, que te sirva de
borrador).

¡Atención! las respuestas a estas preguntas están en el primer párrafo

de la consigna de este trabajo de escritura. Releelo, antes de responder.

• ¿Cuál es el tema del texto que elaboramos?

• ¿Cuál es el propósito de este tipo de texto?
• ¿Qué tipo de fuente bibliográfica se consultó? ¿Quién es el autor
de esa fuente bibliográfica consultada?
• ¿Con qué metodología se trabajó esa fuente?

Ahora sí, con la información de estas respuestas, elaborá la

INTRODUCCIÓN del texto.

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 Podés comenzar de la siguiente manera:

Este texto tiene el propósito de……

Te sugerimos que mires este video tutorial para orientarte en la

escritura de la INTRODUCCIÓN.

C. Finalmente, debemos elaborar la CONCLUSIÓN del texto. Para ello,

hay que mencionar que nuestro escrito ha cumplido con su propósito.
Podés comenzar la CONCLUSIÓN así:

Para finalizar, de esta manera,…

Te sugerimos que mires este video tutorial para orientarte en la

escritura de la CONCLUSIÓN.

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