COMPETENCIA 1:

ASPECTOS DE ACTUALIDAD DE
LOS SISTEMAS DE
ALCANTARILLADO
1.1 Antecedentes históricos de la evacuación de aguas servidas
1.1 Antecedentes históricos de la evacuación
de aguas servidas
Desde que se tiene registro de la
aparición de los grupos humanos
que vivían en sociedad, se saben que
buscaban sitios cercanos a los ríos
para abastecerse de agua, por lo
tanto se puede decir que desde esa
época ya existían aguas servidas o
también llamadas aguas residuales.
Aguas servidas o aguas residuales
En general la población genera desperdicios, que se
producen por diferentes usos que se le da al agua ya sea
para el uso domestico, comercial e industrial, ha esta
contaminación de solidos y líquidos se le conoce como
aguas servidas o aguas residuales.
Las aguas servidas esta compuestas en su mayoría por
líquidos y por un porcentaje menor de solidos, además
contiene materia orgánica, numerosos
microorganismos patógenos y en alguno de los casos
componentes tóxicos. Es por esta razón que en una
sociedad se hace imprescindible la evacuación de estas
aguas, ya que pueden generar gases pestilentes o ser
transportadoras de enfermedades.
¿Qué es un alcantarillado?
Alcantarillado es una red de conductos, a través de las
cuales se deben evacuar en forma eficiente y segura las
aguas residuales domésticas, y de establecimientos
comerciales o pluviales, conduciéndose a una planta de
tratamiento y finalmente, a un sitio de vertido (MAPAS,
2010).
A partir de esta definición, los sistemas de alcantarillado
pueden clasificarse de acuerdo a su propósito de tres
maneras: alcantarillado sanitario, alcantarillado pluvial y
alcantarillado mixto.
El sistema de alcantarillado, tal y como lo
conocemos, tiene su origen en Europa a
finales del siglo XIX, gracias a la extensión
por toda Europa del pensamiento
higienista que, alarmado por la situación
sanitaria de las grandes ciudades,
pregonaba la necesidad de acometer
mejoras sanitarias urbanas (McGhee, 1999).
El alcantarillado más antiguo
El alcantarillado más antiguo del que
tenemos referencia se construyó en
Nippur (India), alrededor del 3700 AC.
Básicamente consistía en un canal a cielo
abierto revestidos de piedra que
transportaba las aguas servidas a sitios
mas bajos.
Esta civilización fue la primera en
construir sus ciudades cerca de los ríos y
evacuar sus aguas residuales a través de
este sistema de alcantarillado. (McGhee,
1999)
Alcantarillado Griego
En Atenas y Corinto, en la Grecia antigua, se
construyeron verdaderos sistemas
de alcantarillado (1700 AC), utilizando
canales rectangulares, cubiertos con losas
planas (atarjeas) a las que afluían otros
conductos secundarios, formando primitiva
redes de alcantarillado.
Alcantarillado Romano
Las descripciones más famosas de los
sistemas de alcantarillado son las de la
antigua Roma (600 AC) como la Cloaca
Máxima para los baños publicos y sus
famosas latrinae (lugares públicos para
defecar) situados sobre una cloaca que
facilitaba la evacuación eliminando así
los molestos olores. Y que llegaron a
convertirse en lugares de encuentro
social (Derry, 1997)
Baños públicos Romanos
La edad media (476 – 1490)
Durante la Edad Media, no se produjo ningún avance
representativo en el campo del saneamiento urbano. Es
más, en esos años la insalubridad en las ciudades debida a la
inexistencia de un sistema de gestión de las aguas urbanas
(especialmente de las llamadas aguas negras) provocaron la
enfermedad y muerte de miles de personas.
Estos graves problemas se fueron convirtiendo en una
creciente preocupación por parte de las autoridades, por lo
que poco a poco se empezaron los primeros trabajos de
cerramiento de las letrinas a cielo abierto, se generalizaron
los sistemas de pozos ciegos y se realizaron operaciones de
limpieza y purga de canales.
Pero no fue hasta bastantes cientos de años después,
durante los siglos XVIII y XIX, que surgieron las teorías
higienistas, que supusieron un verdadero cambio.
Alcantarillado post-edad media
Las graves epidemias urbanas que se sucedieron
durante el siglo XIX causadas por la ausencia de un
correcto drenaje de las aguas residuales urbanas,
contribuyeron a impulsar la implantación de los
sistemas de recogida y transporte de las aguas fuera de
las ciudades.
Los primeros desagües dispuestos en Europa y los
Estados Unidos tuvieron como objetivo la recogida de
aguas pluviales. Y, posteriormente a estos colectores,
se añadieron las estructuras necesarias para evacuar
también las aguas residuales domiciliarias. Las aguas
negras no se evacuaron a los desagües de Londres hasta
1815, a los de Boston hasta 1833.
Este sistema implicaba el drenaje combinado de las
aguas pluviales y de las aguas residuales, es decir la
conducción por los mismos colectores de ambos tipos
de aguas. (Derry, 1997).
Alcantarillado moderno
El primer sistema moderno de alcantarillado se
diseñó en Hamburgo en 1842, utilizando las más
modernas teorías de la época, teniendo en cuenta
las condiciones topográficas y las necesidades
reales de la comunidad.
Este hecho significó un espectacular avance,
considerando que los principios fundamentales
en que se basó el proyecto no se generalizaron
hasta inicios de los 1900, y siguen vigentes en la
actualidad.
Alcantarillado en México
Con la tendencia europea, Porfirio Díaz impulso las obras del
desagüe (en el túnel, el tajo y el gran canal) en 1884; fue el
ingeniero Luis Espinosa quien quedó al frente de una Junta
Directiva. El túnel de mas de 10,000.00 metros quedó
concluido 1894.
La construcción del proyecto sanitario era la mejor solución
para enfrentar los problemas de abasto y saneamiento y la
manera en que se resolvieron los problemas que implicaban
transportar considerables volúmenes de agua y desecharla una
vez que ya ha sido utilizada. (Aboites, 1998).
Antes del porfiriato, la forma de abasto
tradicional o común entre la población de
la ciudad estaba vinculada a los ritmos de
la naturaleza y las condiciones
geográficas.
Durante el porfiriato, esta situación se
transformó significativamente. El sistema
de abasto se modernizó al alterar la
relación del agua, el espacio y el tiempo, lo
que significó que el agua circulara de
manera permanente en la ciudad, sin
importar las limitaciones geográficas o los
ritmos de la naturaleza.
 Lo anterior era posible por la aplicación de un
paquete tecnológico que incluía el uso de
electricidad, bombas de nivelación, acueductos,
tanques de almacenamiento, tuberías y llaves
de paso para la distribución del agua.
La adopción del sistema sanitario que
implicó el uso del baño inglés, regaderas y
lavamanos obligó a la constante circulación del
agua, no sólo para llevarla potable, sino
también para desecharla una vez que ya se
hubiese utilizado. (Aboites, 1998).
Porfirio Diaz recorriendo las obras de desagüe
Conclusión
Se ha considerado que el grado de desarrollo de una sociedad puede medirse de
muchas maneras, pero a lo largo de la historia, las infraestructuras del agua se han
mostrado como un gran indicador al respecto. Una sociedad que domina el agua es
una sociedad desarrollada.
La ingeniería civil al igual que la medicina juegan un papel muy importante para el
control de enfermedades contagiosas como el colera y la fiebre tifoidea, mediante la
construcción de obras de infraestructura que brinden los servicios básicos
necesarios para el desarrollo de una sociedad.
Referencias
• Aboites, Luis. 1998. El agua de la nación. Una historia política de México (1888-1946). México:
CIESAS.
• CONAGUA, (2010). Manual de Agua Potable, Alcantarillado y Saneamiento. México D.F.
• Derry, T.K. y Trevor Williams, (1997). Historia de la Tecnología desde 1750 hasta 1900, Siglo
Veintiuno Editores, 16ª ed., tt. I-II.
• Jiménez Gallardo, Roberto (1999). Contaminación por escorrentía urbana. Colegio de Ingenieros
de Caminos, Canales y Puertos. ISBN 84-380-0157-2.
• McGhee T. J. (1999) Abastecimiento de agua y alcantarillado. Editorial McGraw Hill.

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