Wolfgang Hohlbein

INDIANA JONES
y el Laberinto de Horus

Novedad

Primera edición

GOLDMANN VERLAG
Hechos medioambientales:
Todos los materiales impresos de la versión en rústica están libres de cloro
y son respetuosos con el medio ambiente.
Las páginas están hechas de papel reciclado.

Goldmann Verlag forma parte del grupo editorial Bertelsmann Primera

edición en alemán 7/93

Primera edición en inglés ebook 1/13 TM & © by
Lucasfilm Ltd. (LFL) Todos los derechos reservados.
(Licencia de Munich Merchandising)
1993 por Wilhelm Goldmann Verlag, Munich Diseño de portada:
Equipo de diseño de Múnich
Ilustración de portada: Oliviero Berni / Milán
Composición tipográfica: IBV Typeset and Data Technology GmbH,
Berlín I m p r e s i ó n : Imprenta Elsner, Berlín
Código editorial: 41145
Editor: Andreas Helweg / SN Producción: Peter
Papenbrok / sc
Traducción: Icybro
Made in Germany y Andowyne ISBN 3-442-41145-95 7
9 10 8 6
 Casablanca, Marruecos francés
Principios de mayo de 1941

La variopinta multitud de personas que se congregaba en

las calles de las afueras de la ciudad se dispersó presa del
pánico cuando el viejo y maltrecho camión del ejército
cruzó la ciudad fronteriza, haciendo sonar fuertemente la
bocina mientras se abría paso entre la multitud.
Comerciantes, peatones y mendigos -incluidos cojos y
ciegos, que pedían limosna con las manos extendidas-
huyeron al ver acercarse el vehículo, y en los rostros se
podía ver una expresión de horror, tanto en el exterior
como en el interior. Las madres acercaban a sus hijos, las
aves de corral revoloteaban, los camellos huían balando
sin preocuparse de si había un jinete sentado encima, y de
alguna manera todo el mundo se las arreglaba para
ponerse a salvo de los guardabarros que avanzaban,
aunque de vez en cuando había que saltar
desesperadamente a un puesto de verduras.
El camión siguió a toda velocidad. Derribó carros de
mano, cajas y puestos de mercado y dejó tras de sí un
rastro de devastación y rabia. El camino se cerró tan
rápido como se había abierto. Nada más digerir estos
horrores, la gente se arremolinó de nuevo en la carretera,
agitando los puños cerrados y lanzando maldiciones
contra el camión, y sólo unos segundos después,
volvieron a separarse, buscando por segunda vez la
protección de las puertas interiores. Unas dos docenas de
guerreros del desierto montados y armados con sables
persiguieron al camión al galope, abriéndose paso de
forma no menos despiadada.
 Indiana Jones, que iba sentado al volante del camión,
echó una mirada apresurada por el retrovisor y tuvo que
admitir que los guerreros del desierto le estaban ganando
la partida. Aquí, en la ciudad, los caballos eran muy
superiores al camión en cuanto a maniobra-
verosimilitud y velocidad. Era cuestión de tiempo que lo
alcanzaran.
Le habían perseguido durante casi dos horas.
Esperaba perderlos en los polvorientos senderos que
salían del desierto, pero las decrépitas carreteras,
moteadas de baches, no le permitían alcanzar la velocidad
necesaria. No quería arriesgarse a que se rompiera un eje,
lo que habría significado una muerte segura. Se preguntó
si habría sido el viaje más mortífero p o r e l que había
pasado el desgastado camión. La esperanza de Indiana de
que los caballos de los perseguidores acabaran cojeando
durante su prolongado y agudo galope no se había hecho
realidad. Gracias a lo que debió de ser un duro
entrenamiento, los crea- tures podrían haber corrido tras
él fácilmente otras dos horas. Indiana maldijo y tocó el
claxon con más fuerza para dispersar a la multitud que se
agolpaba frente al capó. Su única oportunidad era llegar
al puerto, preferiblemente antes de ser masacrado. Allí le
esperaba un barco de pasajeros con camarotes reservados
para él y un amigo con el que había llegado a Marruecos
y que probablemente ya estaba a bordo. Si podía llegar
hasta allí, estaba a salvo. La tripulación y la policía del
puerto sabrían cómo impedir que una horda de guerreros
del desierto asaltara el barco. ¡Si todavía estaba en el
puerto! Porque en algún momento, alrededor de esta hora,
debía partir hacia Norteamérica, y como la desgracia le
perseguía ahora, podía apostar a que hacía tiempo que se
había ido. En realidad, había querido regresar a
Casablanca mucho antes, pero en las últimas horas no
todo había salido como esperaba, como podían atestiguar
los guerreros del desierto que le respiraban en la nuca.
Indiana apretó los labios en una línea sin sangre. En su
mente vio la silueta del barco desaparecer en el horizonte.
No se atrevía a imaginar lo que los guerreros del desierto
le harían si fuera cierto, o si caía en sus manos antes.
Ciertamente conocían muchas maneras de matar a
alguien, y cómo hacerlo...
un calvario desagradable y, sobre todo, muy lento.
De algún modo, incluso comprendía su ira. Al fin y al
cabo, allí estaba, bajo su chaqueta de cuero, el Rostro del
Dios-des Mohk, una máscara mortuoria de oro con ojos
de rubíes grandes como huevos. Era la mayor reliquia de
su tribu. Puesto que ellos mismos poseían la máscara
gracias al robo -generaciones atrás, sus antepasados
habían quemado la ciudad desierta de Tombuctú y
saqueado los lugares donde se encontraban sus templos-,
Indiana no tuvo reparos en quitársela de las manos.
Sus ojos se abrieron de par en par cuando una niña
tropezó y cayó al suelo. En lugar de levantarse de un salto
y seguir adelante, se quedó clavada en el suelo y miró
temerosa a la capucha, captando cada instante con la
mirada.
Tiró del volante y no alcanzó a la chica por
centímetros. El lado del copiloto chocó contra la pared de
una casa y rozó los ladrillos de barro durante unos
segundos; después, no sabía cómo, devolvió el vehículo
a la calzada. Respirando agitadamente, se secó el sudor
de la frente, pero con rapidez, para poder volver a pulsar
el claxon situado en el centro del volante. En medio de la
excitación, algunas cabras no sabían qué hacer. El sonido
penetrante dejó claro que en ningún caso podían quedarse
donde estaban, es decir, en medio de la carretera.
Siguiendo adelante, el siguiente obstáculo se
encontraba a sólo unos cientos de metros por la carretera,
a menos de media milla de distancia. Una furgoneta, que
esperaba a que descargaran su carga de barriles, estaba
aparcada al otro lado de la carretera, bloqueándola por
completo. Unos trabajadores se disponían a llevar el
producto líquido a un bar llamado "Rick's Café
Americain". Al darse cuenta de que no podía pasar,
Indiana pisó el freno y se agarró al volante para no salir
despedida hacia el parabrisas. Las ruedas se bloquearon
y el camión giró, deslizándose por el polvo hacia la
furgoneta, cada vez más cerca, hasta que se detuvo unos
segundos después. La mirada atónita de los aterrorizados
trabajadores demostró
que habían esperado lo peor tanto como Indy. Sólo un
metro más, y los cócteles y tragos largos se habrían
mezclado a gran escala allí mismo, en la calle. Sin duda,
habrían sido creaciones nuevas e interesantes. Sin
embargo, si habrían sido apetecibles era una cuestión
totalmente distinta.
Parpadeó un momento y dirigió a los trabajadores
una sonrisa de disculpa, luego metió la marcha atrás de
golpe, pisó a fondo el acelerador y metió una cuña entre
la gente que se había agolpado de nuevo detrás del
vehículo. Cuando la parte trasera del camión empujó de
repente en medio de los jinetes del desierto, éstos
reaccionaron presas del pánico, tirando salvajemente
de las riendas de sus caballos para evitar el obstáculo.
Por lo que pudo ver con el rabillo del ojo, Indiana
estaba satisfecho de que el taxi hubiera dejado atrás a los
caballos y sus jinetes a ambos lados. La maniobra le había
dado al menos un respiro. Pero en cuanto el primero de
los jinetes recuperó el control de sus caballos, se puso en
pie, dio media vuelta y retomó la persecución en
dirección contraria.
Indiana giró el volante mientras pisaba los frenos,
haciendo que el vehículo girara sobre su propio eje en
una maniobra que le permitió ganar tiempo. Dos de sus
ruedas quedaron suspendidas brevemente en el aire,
amenazando con volcar el camión, y luego volvieron a
caer sobre la carretera y rebotaron un par de veces, con
sus neumáticos gimiendo. La transmisión protestó
ruidosamente cuando Indy pisó el acelerador, pero no le
importó y pisó el acelerador para salir disparado hacia
el siguiente callejón. Aquí se encontró con una
actividad limitada y sólo un breve pitido en el claxon
le instó a aumentar el ritmo. Quizá había conseguido
librarse de sus perseguidores.
Una mirada al espejo le dijo que no había motivo para
tanta confianza.
El grueso de los guerreros del desierto se había
quedado rezagado, pero uno de ellos había mantenido el
ritmo y corría a su lado.
de la parte trasera del coche, agarrándose a las barras a
las que estaba atada la lona. Al momento siguiente, antes
de que Indiana tuviera oportunidad de tirar del volante, el
hombre desplazó su peso del caballo al camión, mientras
se movía a una velocidad vertiginosa. Hábilmente, se
arrastró de viga en viga a lo largo de la parte exterior del
camión. El tipo había visto demasiadas películas de
piratas con Eroll Flynn, pensó Indiana.
Mientras Indiana estaba distraída, una mujer árabe
gorda que transportaba la colada salió de un portal
situado unos metros delante del camión y se encontró de
repente con la monstruosidad rodante de color beige
desértico. Con un grito agudo, lanzó la ropa al aire y
volvió a entrar en la casa c o n un salto de longitud digno
de las Olimpiadas. Indy ladeó la cabeza sin pensar,
mientras la ropa de la mujer descansaba ahora sobre el
parabrisas. La mayoría de las prendas salieron volando
por los aires, pero una gran sábana blanca se atascó en el
capó, se hinchó y obstruyó por completo su visión.
Afortunadamente, el problema se resolvió con los
limpiaparabrisas, y ahora que ya no conducía a ciegas,
sólo podía esperar no haber atropellado a nadie mientras
tanto.
Un destello en el retrovisor le alertó. Rápidamente se
echó a un lado del volante, y no fue demasiado pronto.
Armado con un cuchillo, el matón atravesó con el puño
la ventanilla abierta del conductor, y la hoja se enterró a
menos de quince centímetros de la cintura de Indy en el
respaldo del asiento, donde momentos antes habría
encontrado su corazón.
El guerrero del desierto estaba ahora en equilibrio
sobre el estribo, fuera de la cabina. Cuando se dio cuenta
de que había errado el blanco, sacó el cuchillo de la funda
del asiento e intentó apuñalar por segunda vez, pero en el
mismo instante la mano izquierda de Indy salió disparada
hacia él, agarrándole la muñeca. Fue el comienzo de un
duro forcejeo. La punta del cuchillo bailó hacia una cara,
luego se alejó, hacia la otra.
Durante un tiempo, ninguno de los dos pudo hacerse con
la
ventaja. Mientras
Indy usó su mano izquierda para mantener la daga alejada
de su cuello y la derecha para dirigir el coche por el medio
de la calle llena de baches, maldijo el hecho de no tener
un tercer brazo disponible. Si hubiera podido empujar el
cuerpo del tipo a través de la ventanilla del conductor,
habría sido fácil deshacerse de él. Pero para ello tendría
que soltarle la muñeca o el volante. Las dos alternativas
eran igual de desagradables. De cualquier manera, podría
acabar con un cuchillo en el vientre. Al menos no le
estaba yendo mejor al guerrero del desierto. El hombre
tenía una mano atrapada en el agarre de Indy, y la otra
buscaba frenéticamente alguna forma de asegurarse.
¡Punto muerto! pensó Indy, pero sabía que no podía
seguir así para siempre.
Se mantuvo alerta por si había algún obstáculo en la
carretera, algo que pudiera utilizar para derribar al tipo del
estribo. No había ninguno. No había nada en el lado
izquierdo, salvo chozas donde se refugiaba gente
asustada a la que necesariamente acribillaría si intentaba
algo.
Casi demasiado tarde, vio al barbudo guerrero del
desierto que había aparecido en el lado del copiloto.
Como allí faltaba el retrovisor, enganchado antes en la
pared de una casa, no se había dado cuenta de que un
segundo perseguidor había subido al camión. ¿Quién
sabía cuántos había todavía ahí fuera?
Al ver la situación de Indi- ana, el hombre contorsionó
el rostro en una sonrisa despectiva y triunfante y
empezó a subir a la cabina por la ventana abierta. La
mirada de Indi- ana se alternaba entre la espada a su
izquierda y el segundo guerrero del desierto a su
derecha, mientras se devanaba los sesos en busca de una
idea... ¡y lo que necesitaba ahora era una maldita buena
idea! Pero como siempre, cuando se necesitaba una idea
brillante, no había ninguna.
El beduino, que se había abierto paso por completo en
la cabaña, exigía ahora toda la atención de Indy, que
desenvainaba su daga y atacaba. Sin opciones, Indiana
levantó su
brazo derecho en defensa, pero el tipo simplemente lo
bateó lejos.
Con un grito de victoria en los labios, extendió la
mano y clavó la daga en el pecho de Indiana.
Se partió en dos. Atónito, el beduino sólo pudo mirar
la hoja rota de la daga, luego el pecho de Indy, intacto
más allá de un pequeño desgarrón en su chaqueta de
cuero... y antes de que se le ocurriera una solución al
enigma, el puño de Indiana se estrelló contra su nariz,
lanzándolo contra la puerta del pasajero.
Indy volvió a agarrar el volante justo a tiempo para
evitar una colisión frontal y agradeció en silencio a los
hados que le hubieran aconsejado guardar la máscara de
la muerte bajo su chaqueta de cuero.
Pero el guerrero no estaba ni mucho menos vencido.
Se puso en pie, dejó caer la daga inútil y volvió a
abalanzarse sobre Indiana. Esta vez buscó su garganta, le
rodeó el cuello con los dedos e intentó estrangularlo.
Indiana no tuvo más remedio que dejar el volante.
Pero el tipo era demasiado fuerte para que una sola mano
rompiera el agarre alrededor del cuello de Indiana; sus
dedos no cedían. La otra mano de Indy seguía aferrada a
la muñeca del soldado del estribo. Éste estaba aún más
decidido a asestar el golpe mortal cuando se dio cuenta
de lo que ocurría en la cabina. Milagrosamente, el camión
sin conductor había logrado evitar hasta entonces la
frenética actividad en medio de la calle.
Poco a poco, Indy se iba quedando sin aire. Los
pulmones de Indiana luchaban en vano por conseguir
oxígeno. Dos o tres veces clavó los codos en el cuerpo
del barbudo. Aunque claramente dolorido, apretaba con
más fuerza. Entonces Indy le agarró la cara y empezó a
empujarlo hacia atrás. El hombre gimió y los músculos
de su cuello se abultaron, braceando, pero no cedió.
Indiana se sintió como paralizado. Como si el telón de
terciopelo estuviera a punto de caer. Al final de un largo
túnel
vio una carreta de bueyes de madera aparcada corriendo
hacia el camión.
La importancia de esta visión tardó unos segundos e n
penetrar en su conciencia: Con toda la fuerza de que era
capaz, pisó el pedal del freno.
El agarre mortal alrededor de su cuello se rompió
bruscamente cuando el guerrero voló a través de la
cabina, su cabeza hizo un ruido sordo al entrar en
contacto con el parabrisas. Unas grietas atravesaron el
cristal como una tela de araña. La muñeca del segundo
guerrero del desierto se soltó bruscamente de la mano de
Indy. El hombre había soltado el cuchillo y ahora arañaba
la puerta, evitando por los pelos salir despedido por el
estribo.
Indiana tuvo tiempo de llenar sus pulmones con una
breve bocanada de oxígeno fresco, porque el camión
siguió deslizándose hacia delante y chocó a gran
velocidad contra el carro de bueyes. Sintió que una fuerza
irresistible le arrojaba contra el volante.
- entonces el mundo desapareció en un huracán de ruido,
chirridos y estrépitos...

Flotaba ingrávido en la maravillosa paz de la oscuridad y

el silencio. Entonces, poco a poco, fue consciente de un
sonido agudo y penetrante que se hacía cada vez más
fuerte en sus oídos, devolviéndole a la realidad.
Cuando abrió los ojos, se encontró tumbado boca
abajo sobre el volante, mirando directamente a lo que
quedaba del capó: un montón enmarañado de chapa
abollada, rota y arrugada. Del radiador salía un vapor
blanco y sibilante. Del carro de bueyes que había
bloqueado el paso no quedaba casi nada. Su existencia
sólo estaba atestiguada por restos fragmentados de
madera y tablas, esparcidos por una amplia zona. Con
pasos vacilantes pero decididos, la primera persona se
acercó al lugar del accidente. Apenas habían transcurrido
unos segundos desde la colisión.
Indiana cogió mecánicamente su sombrero de cuero,
que se había desprendido de él para descansar sobre el
salpicadero; se lo colocó en la cabeza antes de volver a
hundirse en el asiento del conductor. El
tono inquietante y penetrante y luego se detuvo. Se dio
cuenta de que era el cuerno, que había activado con el
peso de la parte superior de su cuerpo. Tentativamente,
movió sus extremidades. Era difícil de creer, pero al
parecer había sobrevivido a la terrible experiencia
totalmente intacto, salvo por un dolor punzante en el
pecho, probablemente el resultado de un par de costillas
magulladas o incluso rotas. Después de todo, su impacto
con el volante le había salvado de salir despedido por el
parabrisas como el guerrero del desierto, cuyo cuerpo sin
vida yacía a unos veinte metros delante del camión.
Evidentemente, se había golpeado la cabeza, que ahora
estaba cubierta de sangre. A pocos metros yacía el guerrero
del estribo. No parecía vivo.
Sólo ahora, cuando el claxon dejó de sonar, Indy se
dio cuenta de que el motor seguía funcionando al ralentí.
Sucio y dañado, ¡pero funcionaba! Y el siguiente sonido
que llegó a sus oídos fue el de cascos acercándose y
gritos.
Eso le devolvió la conciencia.
Miró los pedazos destrozados que quedaban del
espejo y vio exactamente lo que más temía. ¡Una horda
de guerreros del desierto galopando hacia él!
Con una rápida plegaria, se acercó a la caja de
cambios e intentó cambiar de marcha. La caja de cambios
crujió y retumbó, y luego cambió a primera. Cuando Indy
pisó el acelerador, el camión se puso en marcha. La
alineación se inclinaba fuertemente hacia un lado, una
nube se elevaba del radiador y el abollado frontal se
bamboleaba considerablemente, pero ahora no era
realmente el momento de realizar una inspección
detallada. El vehículo se movía y, aunque sólo durara
unos minutos más, era mucho más de lo que Indy habría
esperado tras su primer vistazo a los restos.
Condujo el camión en dirección a las dos figuras sin
movimiento, pasó junto a los restos de la carreta de
bueyes y cambió a una marcha superior. Desafiando sus
expectativas, la segunda marcha funcionó. Indy enarcó
las cejas. ¿Debía seguir probando suerte? ¿Por qué no?
Después de toda su mala suerte
última hora, le esperaba algún que otro golpe de suerte.
Aunque para ser justos, pensó, había sobrevivido al
accidente relativamente ileso. Y los guerreros no le
habían alcanzado mientras estaba inconsciente, pero -como
reflexionó sombríamente- ¡el destino no había sido tan
bondadoso como para hacerles abandonar del todo! En
los próximos minutos, tendría que confiar en la suerte en
proporciones aún mayores.
Aunque una parte de los guerreros del desierto se
detuvo en el lugar del accidente y desmontó de sus
caballos para atender a sus dos compañeros, la mayoría
persiguió al camión sin inmutarse. Indiana tuvo que
admitir que los jinetes les alcanzaron rápidamente. No
estaban ni treinta metros por detrás del camión, bastante
golpeado y maltrecho, y se acercaban rápidamente.
Entonces tuvo por fin la oportunidad que había estado
esperando. Ante él había una casa de adobe con un balcón
de madera en el segundo piso que se extendía sobre la
carretera, apoyado en una hilera de pilares de madera.
Esto le dio una idea a Indy. Las personas que se habían
refugiado bajo el balcón del alboroto se dispersaron
cuando se dieron cuenta de lo que tenía en mente. Indy se
agachó detrás del volante, mientras el capó golpeaba el
primero de los pilares, convirtiéndolo en leña. Una nube
de astillas salpicó la cabina.
Luego se acabó, y se atrevió a levantar la cabeza de
nuevo.
En los fragmentos del espejo vio detrás de él el
balancín flotando libre en el limbo durante un instante,
como si se negara a reconocer las leyes de la gravedad;
luego se desplomó sobre la calle, bloqueándola por
completo con un gran estruendo. Un muro de hormigón
no podría haber servido mejor.
Los guerreros del desierto tuvieron que detenerse ante
los restos, maldiciendo al camión que apenas podían
distinguir alejándose por el otro lado. No había forma de
pasar.
Indy respiró hondo y se concentró en la carretera que
tenía delante. En este laberinto de calles, callejones y
chozas, los guerreros tardarían algún tiempo en sortear
la obstrucción y retomar la persecución. El
pensamiento le dio
una pequeña chispa de felicidad, la única que se permitió
antes de subir al transatlántico.
Siguió conduciendo hacia el puerto hasta que el motor
dio un bandazo y perdió potencia. Por el sonido del
radiador, el refrigerante debía de estar completamente
agotado. A menos de quinientos metros del muelle, el
camión se apagó definitivamente. Crujió, traqueteó y el
motor se apagó. Indiana mantuvo el vehículo en marcha
hasta el bordillo del puerto. Con un "¡bien hecho, amigo!"
dio una palmada en el salpicadero, abrió la puerta y saltó.
El puerto estaba lleno de más gente que el resto de la
ciudad junta. Procedentes de todo el mundo, pugnaban
por hacerse con un pasaje en uno de los pocos
transatlánticos. Casablanca se consideraba un refugio
neutral y relativamente seguro durante la Segunda Guerra
Mundial, que asolaba con intensidad otras partes del
norte de África y todo el Mediterráneo. Quienes tenían la
libertad y los medios económicos para hacerlo venían
aquí en busca de pasajes a lugares menos peligrosos.
Largas colas de gente esperaban ante la oficina de
embarque, bloqueando el acceso al muelle. Muchas
personas habían arrastrado consigo las pertenencias de
toda una vida, e iban cargadas de maletas y bolsas. Y en
medio de todo, algunos músicos callejeros árabes
interpretaban versiones más o menos exitosas de "In the
Mood" o "Lili Marleen" para ganarse unas monedas.
Para gran alivio de Indy, vio que su barco seguía en
puerto. El sonido de la bocina del barco anunció que
estaba listo para embarcar. Se abrió paso a través de una
de las colas para llegar a la aduana. Ahora no era momento
para cortesías.
"¡Eh, jovencito! ¡La fila empieza aquí atrás!"
"¡Es una barbaridad! Y si todo el mundo se
comportara así!" o "¡No tienen modales, estos
americanos!" fueron algunos de los comentarios más
generosos sobre su falta de cortesía. Los ignoró todos.
Mejor molestar a unos pocos.
ser pasajeros que sentir la espada de un guerrero del
desierto en su pecho. Rápidamente miró a su alrededor.
Sus perseguidores no aparecían por ninguna parte. Pero
podían aparecer en cualquier momento. Y el rastro de
escaparates volcados y clientes desparramados que había
dejado tras de sí había creado un nuevo grupo de personas
que querían su cabeza, tal vez incluso más que los
beduinos.
Finalmente llegó a la aduana, donde estaba de guardia
un francés canoso y huesudo con un uniforme
inmaculado. Su orgulloso bigote y su expresión torpe
daban la impresión de que había sido uno de los primeros
veteranos de la Segunda Guerra Mundial. A través de un
monocular encajado en un ojo, revisaba los papeles de
una gran familia italiana.
"¡Escucha!" Indy se volvió hacia él. "Necesito llegar
a esa nave de allí. ¿Podrías hacer una excepción
conmigo...?"
El aduanero levantó la vista con enfado y agitó la
mano como si quisiera ahuyentar a un insecto molesto.
"¡Apártate y espera a que sea tu turno!", exigió con
autoridad.
"Por favor, es urgente. Mi nave podría partir en
cualquier momento". "Como he dicho, tienes que
esperar. Hacemos todo por el
libro aquí". Miró a Indiana a través del monóculo,
examinándolo de arriba abajo, arrugando la nariz ante el
rostro sucio y sudoroso que tenía delante. Luego añadió
desdeñosamente: "Después de todo, esto no es el Salvaje
Oeste".
Y volvió a sumergirse en los periódicos. Indy suspiró
y ocupó su lugar detrás de la fam- italiana.
ily.
"¡Te lo mereces!", le gritó una mujer gorda detrás de
él.
"¡Por todos los derechos, deberían enviarte al final de la
fila!"
No respondió, sino que agachó la cabeza e intentó
convencerse de que si no podía ver la guerra del desierto...
riores, no podrían verle. Impaciente, se balanceaba sobre
sus pies y echaba miradas ansiosas por encima del hombro
mientras el funcionario de aduanas examinaba los
pasaportes de la familia italiana con toda la meticulosidad
humana posible. Después de lo que pareció una eternidad
(Indiana tenía la sensación de que podría haber leído,
memorizado y escrito un libro sobre la normativa
aduanera durante la espera), el funcionario terminó por
fin y le hizo una seña para que se acercara.
"Como te dije", empezó Indiana, "tengo que llegar
a...".
"¡Papeles, por favor!", interrumpió el burócrata, que
no se dejaba persuadir, con la mano extendida de forma
exigente.
Indiana se palpó los bolsillos de la ropa, hasta que al
cabo de unos segundos se dio cuenta de que se había dejado
todos los papeles en el hotel. ¿Quién podía molestarse en
llevar pasaportes y billetes de barco cuando se adentraba
en el desierto para robar un artefacto sagrado a una tribu
beduina?
Respiró hondo.
"Parece que no los tengo, por desgracia. Pero no hay
problema. Probablemente ya estén en el vapor. Mi
compañero de viaje los habría llevado a bordo. Si las
necesita, déjeme pasar, y yo..."
"¿Quiere decir que no tiene papeles?", interrumpió el
aburrido francés.
"Yo... eh..." Indiana enarcó las cejas. ¿No era eso
exactamente lo que acababa de decir? "Claro que tengo
papeles", dijo. "¡Sólo que no los llevo encima en este
momento!".
"Lo siento", dijo el burócrata, aunque su semblante
expresaba exactamente lo contrario. "Entonces no puedo
dejarle pasar".
Por lo que a él respecta, se acabó. Levantó la mano
para llamar al siguiente viajero.
"¡Tienen que creerme!" instó Indiana, señalando el
barco listo para embarcar, cuya rampa se alejaba del
muelle. Volvió a sonar la bocina del barco. "Hay un
camarote en ese barco reservado a mi nombre. ¿Por qué
no le pide a alguien del
tripulación? Ellos podrían decírtelo".
"Desafortunadamente, eso iría contra el protocolo. No
puedo dejar mi puesto desatendido. ¿Y cómo podría
verificar si el camarote estaba reservado a su nombre si
no tiene la documentación adecuada para identificarse?".
Indiana gimió. Se sentía como si estuviera hablando con
una pared.
Esbozó la sonrisa más amable que pudo.
"¿No puedes hacer una excepción? Se trata de una
emergencia.
Se trata de la vida y la muerte. Y lo digo literalmente".
"¿Una excepción?", repitió el francés con el semblante
demacrado y conmocionado, como si acabaran de pedirle
que matara a su madre. "No estoy aquí para hacer
excepciones. ¿Qué piensa de mí?"
"Bueno, yo..." Indy comenzó, pero se detuvo en seco.
Si respondía la pregunta con sinceridad, podía despedirse
de sus posibilidades de pasar. Probablemente, era inútil
de todos modos, tratando de convencer al hombre. Los
funcionarios públicos de su clase, atrincherados tras un
muro de normas y reglamentos autoritarios, eran
comunes en todo el mundo (y en la actualidad eran
especialmente numerosos en el Tercer Reich alemán). En
algún momento -e Indiana había albergado este temor
durante un tiempo- llegaría el momento en que los bu-
reócratas de todos los países se unirían para perseguir la
dominación mundial. Si no lo habían hecho ya.
 "Y de todos modos - ¿qué es eso de ahí?"
El hombre señaló con el dedo índice el estómago de
Indiana, como si descubriera algo inusualmente
desagradable. Se miró a sí mismo.
"¿Qué es qué?", preguntó sin comprender.
"Bueno, ahí en tu cinturón. Me parece que es una
pistola de mano. Así que esa es otra razón que no puedo
dejar pasar. Si quieres llevarla contigo, debes obtener un
sello especial en tu formulario de solicitud."
"¿Y cuánto tiempo llevará?"
"Oh, no mucho. Unas dos semanas, quizás".
Indiana sintió que su paciencia, ya agotada, empezaba
a resquebrajarse. Cuando las cuerdas del transatlántico se
desataron, fue la gota que colmó el vaso.
"No tengo ni dos minutos", gritó excitado. "¿No lo
entienden? ¡Realmente necesito abordar este barco! ¡Y
ahora!"
El aduanero no se dejó impresionar.
"Gritar no cambiará las reglas". Hizo un gesto con la
mano. "Y ahora, ¿podría hacerse a un lado? Hay otros
esperando detrás de usted".
Indiana respiró hondo. ¿Acababa de sobrevivir a una
persecución de francotiradores para fracasar por culpa de
un tozudo chupatintas? Respondió a la pregunta con un
no rotundo.
"¡Escucha!", gritó, marchando hacia el funcionario.
"¿Me dejas salir de aquí ahora mismo, o...?"
El hombrecillo le miró impasible. "¿O?"
Indiana estaba a punto de abalanzarse sobre el
mostrador, agarrar al hombre por el cuello y h a c e r l e
e n t r a r e n razón, pero en el otro extremo del pequeño
edificio aparecieron otros dos aduaneros franceses de
uniforme. Iban armados con subfusiles y, evidentemente,
estaban allí para mantener la calma y el orden en el
puerto. Sospechosos y alerta, miraron en dirección a Indy.
Parecían haberle identificado como un potencial
alborotador. No se equivocaban.
Se detuvo en mitad del movimiento, luego hizo girar
los dedos un momento, como si practicara gimnasia con
las manos, y dejó caer de nuevo los brazos.
"¿O?", repitió el funcionario.
"O... eh... supongo que no tengo otra alternativa que
con- ceder que estoy satisfecho con su servicio". Sonrió
y golpeó torpemente con los dedos el ala de su sombrero.
"Bueno, gracias por intentarlo. Hiciste lo mejor que
pudiste".
"¡Bueno, por fin!", chilló la mujer gorda, cuando
volvió a la fila de gente. "Empezaba a pensar que esto
la línea había cerrado por hoy".
Por supuesto, Indiana no iba a admitir la derrota tan
fácilmente. Desde la distancia, miró nerviosamente la
barrera y la aduana. Todo el muelle estaba
herméticamente cerrado. Era demasiado tarde para
encontrar un camión que atravesara las puertas, o para
saltar al agua lejos del puerto y nadar hasta el barco.
Cualquiera de las dos opciones llevaría demasiado
tiempo. ¿Se equivocaba o había oído un ruido sordo en el
aire que indicaba que la maquinaria del vapor se había
puesto en marcha? Era ahora o nunca.
Sintió que alguien le tiraba de la pernera del pantalón
y vio a un niño pequeño, miembro de los músicos
callejeros, que le miraba expectante.
"¿Una canción, señor?", preguntó esperanzado.
"Tocaremos lo que quieras".
"No, gracias. Lárgate, chico, estoy ocupado".
"Sólo una canción", suplicó el chico. "¡Por muy poco
dinero! ¿Qué quiere, señor? ¿El himno nacional
americano?" "¡No!", repitió, irritado. "Como he dicho,
yo..." Espere,
¿Qué había dicho el chico? ¿El himno nacional
americano?
Mientras Indiana se acariciaba la barbilla, una idea
empezó a formarse en su cabeza. Quizá había juzgado
mal al aduanero...
"¿Puedes hacer la Marsellesa?"
"¿El himno nacional francés? Por supuesto". Entonces
el chico añadió, sorprendido: "¿Pero por qué quiere oírlo,
señor? Usted es americano, ¿verdad?".
Indiana torció el rostro en una sonrisa sin gracia.
"Digamos que he aprendido a apreciar la cultura y el
estilo de vida franceses. Sobre todo en los últimos
minutos". Rebuscó en sus bolsillos. Se había dejado hasta
la cartera en el hotel. Por suerte, encontró una moneda de
diez céntimos y se la lanzó al chico. "Ponte en marcha. Y
asegúrate de tocarlo animadamente".
"Sí, señor, lo haremos. Será la Marsellesa más
hermosa que jamás haya oído".
"¡Estoy seguro de que será genial, siempre y cuando
sea ruidoso!"
El chico corrió hacia los músicos callejeros y les
informó de su nueva actuación. Inmediatamente,
interrumpieron su poco fiel versión de "I'm Dreaming of
A White Christ- mas" -no es de extrañar, ya que hacía
más de 100 grados a la sombra- y empezaron con el
himno nacional francés. La Marsellesa no fue escrita para
los planos y zumbones instrumentos musicales árabes.
Pero, al menos, era reconocible y, lo más importante,
sonaba fuerte, tal como Indiana esperaba. Discretamente,
se acercó a la casa de su amigo especial. El efecto fue
inmediato. Cuando los primeros sonidos llegaron al oído
del funcionario, éste abandonó su puesto para situarse
más cerca de la música. Con los ojos fijos al frente,
saludó.
Esta era la oportunidad que Indiana había estado
esperando.
Con cuidado, pasó por delante del primero de la fila,
llevándose un dedo a la boca en un gesto para que se
callara. En la aduana, se agachó y se arrastró sobre manos
y rodillas, escondiéndose detrás del mostrador
directamente bajo los ojos del funcionario, cuya mirada
vidriosa estaba a kilómetros de distancia. Al final del
mostrador, Indiana se asomó cautelosamente por la
esquina. Los dos uniformados armados habían reanudado
su patrulla y no representaban ningún peligro en aquel
momento. El camino estaba despejado. Entre él y el
transatlántico había todavía un muelle de ciento
cincuenta pies, bordeado por cientos de viajeros que
esperaban el paso.
Se levantó y salió al muelle lo más discretamente
posible. Cuando el vapor se alejó del muelle hacia mar
abierto, reprimió el impulso de echar a correr. Los
hombres de uniforme lo habrían notado. En lugar de eso,
aceleró el paso y no perdió de vista al gigante de acero,
que por el momento se deslizaba por la ola, casi paralelo
al muelle. Su distancia del muelle
crecía, pero lentamente. Quizá ahora sólo faltaba un gran
salto.
El problema era que la Marsellesa era un himno muy
corto. Apenas había dado unos pasos hacia el muelle
cuando la música se interrumpió y el grito agudo del
aduanero le golpeó como un cuchillo en la espalda.
"¡Eh, tú! ¡Vuelve aquí!"
Indiana no tenía ninguna intención de cumplir esa
petición. En su lugar, empezó a correr, tan rápido como
pudo.
"¡Alto!" gritó el oficial con voz tensa. "¡Detengan a
ese hombre!"
Con una mirada por encima del hombro, Indiana vio
que los dos hombres uniformados habían salido tras él.
Saltando a la acción, cada uno había sacado su subfusil del
hombro, pero en medio del atestado muelle ninguno se
atrevía a apretar el gatillo por miedo a causar decenas de
víctimas inocentes. Así que no tuvieron más remedio que
capturarlo a mano.
Fue entonces cuando un fuerte aullido anunció que los
guerreros del desierto habían llegado al puerto. El
comunicado de la aduana les dijo que el hombre que
buscaban había estado allí. Dieron una coz a sus caballos
y galoparon hasta la aduana. La gente, aterrorizada, se
apartó para evitar ser pisoteada por los cascos de los
caballos o desgarrada por el movimiento descuidado de
un sable.
"¡Alto!", gritó el oficial a la horda que se acercaba,
l e v a n t a n d o la mano a la defensiva, como si eso pudiera
detenerlos. "No podéis pasar. Y menos con los caballos.
Ahora, si se alinean en una sola fila ... "
No llegó más lejos, porque para entonces el primero
de los jinetes había entrado al galope en la aduana.
Derribaron el mostrador, destrozaron la estrecha puerta
que daba estabilidad a la sencilla estructura, y mientras
todo el edificio se derrumbaba sobre sí mismo bajo la
embestida de los caballos, el propio oficial seguía siendo
tan concienzudamente
profesional que no tuvo más remedio que llamar a
seguridad.
Los dos hombres uniformados que perseguían a Indi-
ana se detuvieron al ver la horda y la destrucción
resultante. No sabían cómo reaccionar. No habían
estudiado este tipo de situaciones en su formación. Los
habitantes del desierto rara vez se aventuraban en la
ciudad y, cuando lo hacían, solían ser para vender sus
mercancías.
Indiana corrió. Chocaba con la gente y la apartaba,
mientras ofrecía excusas en todos los idiomas que podía
manejar. Una vez más miró a su alrededor. El primer
jinete se había abierto paso hasta el embarcadero y ahora
le llamaba. El ruido de los caballos al galope resonó en la
acera. Tropezó con algo que tenía a los pies y, un instante
después, se encontró en el suelo, rodeado de un revoltijo
de ropa, zapatos y demás parafernalia.
Había chocado con la mujer de la familia italiana que
había pasado la aduana antes que él. La fuerza del impacto
había liberado sus bolsas de viaje, cuyo contenido se había
esparcido por el suelo pavimentado. Miró brevemente las
pertenencias dispersas que llevaba Indiana, y luego soltó
un gemido desgarrador como sólo una verdadera madre
italiana podría hacerlo.
"¡Está bien, está bien!" Indy se apresuró a consolarla.
"¡Cálmate! Todo va bien".
Automáticamente, buscó el montón de ropa más
cercano y lo recogió. Al momento siguiente, le asaltó la
duda de qué demonios estaba haciendo. ¿Esperar a que su
barco se alejara para entregarse a los guerreros del
desierto? Apresuradamente, empujó un montón de cosas
hacia la mujer y echó a correr.
La distancia entre el barco y el muelle había
aumentado y ahora era de metro y medio o dos metros.
Aún estaba a cincuenta metros. Estaba francamente un
poco asustado ante la posibilidad de otro encuentro con
los guerreros del desierto. El salvaje balanceo...
de sus espadas no dejaba lugar a dudas de para qué
pretendían utilizarlas. Afortunadamente, no iban armados
con pistolas. Si lo hubieran estado, habría muerto hace
tiempo.
De repente, un pequeño niño nativo estaba a su lado.
"Dr. Jones. Dr. Jones!", gritó agitando un trozo de
papel. Al parecer, era una postal que quería vender a los
viajeros.
"¡Ahora no, chaval!", gritó, sorprendido e impaciente
al mismo tiempo. Estos chicos del pueblo siempre elegían
el momento equivocado para hacer un trato.
Se acercaba al final del muelle. Indiana hizo acopio
de fuerzas, sintiendo ya el aliento de los caballos sobre su
espalda. El grito de guerra de los guerreros rugía en sus
oídos y esperaba ser alcanzado por una espada mortal en
cualquier momento. El vapor estaba ahora más lejos del
muelle. Estaba a tres o cuatro metros, e Indiana se maldijo
por haber desperdiciado segundos cruciales con aquella
italiana.
Finalmente, llegó al borde. Con todas sus fuerzas,
saltó hacia la nave.
Durante un largo instante, quedó suspendido en el
aire, temiendo haber sobrestimado sus habilidades de
salto de longitud, antes de que su cuerpo se estrellara
contra el casco. Al caer, levantó los brazos para intentar
agarrarse a la barandilla. Sus dedos se cerraron en torno
al metal.
¡Lo había conseguido!
Segundos después, dos de los guerreros del desierto
llegaron al extremo del embarcadero, saltaron de sus
caballos y se quedaron allí con el ceño fruncido. El
primer hombre saltó tras Indy, chapoteando en el agua a
dos o tres metros de distancia, y el otro tropezó con el
dobladillo de su prenda antes de que pudiera montar un intento
en condiciones. Se precipitó por el lado del muelle,
cayendo con la gracia de un saco de cemento.
Indiana se permitió una sonrisa de alivio, cogió la
siguiente barra y se levantó lentamente. La guerra del
desierto no le causaría más dolores de cabeza. Si los dos
primeros
si no le había seguido hasta el barco, tampoco lo habrían
hecho los demás, que acababan de llegar al lugar,
reteniendo a sus caballos. La distancia entre el barco y el
muelle era demasiado grande. Y sus dagas no servían
como misiles.
Su sonrisa se congeló cuando levantó la cabeza hacia
la cubierta superior y contempló un par de zapatos
oscuros que habían aparecido de repente delante de sus
narices. Sin aliento y demasiado cauteloso -deseando
retrasar lo más posible el conocimiento de la nueva
calamidad que le aguardaba-, levantó la vista hacia la
figura vestida de oscuro, que se elevaba por encima de la
barandilla de forma tan ominosa. "¡Qué alegría verle por fin
aquí, doctor Jones!". Oyó una voz desagradablemente
familiar que goteaba sar- casmo. "Francamente, no me
habría atrevido a creer que tendría la osadía de aparecer.
Y veo que una vez más has elegido compañeros de viaje
a tu gusto. Parece que te sientes como en casa en
compañía de
semejantes canallas y sinvergüenzas". Indiana suspiró
aliviada.
¡Grisswald! ¿Quién más podría haber sido?
Debería haber sabido que su amigo, con el que había
venido a Marruecos y con el que planeaba viajar de vuelta
a Estados Unidos, tarde o temprano maldeciría el día en
que había conocido a Indiana Jones. Por supuesto, habría
preferido más tarde. Tal vez después de haberse
cambiado de ropa, lavado y dormido durante veinticuatro
horas. O, al menos, después de haber subido a bordo...
"¿De verdad no tienes ningún concepto de la
responsabilidad?", se lamentó el hombre delgado. "¿Crees
que tal vez me gusta ser abandonado
en hoteles y luego esperar aquí a bordo durante horas, sin
saber nunca si vas a volver o no? No puedes apreciar la
agonía que he soportado. ¿Qué debería haberle dicho al
decano de tu universidad cuando volví? En última
instancia, soy responsable de nuestra operación". Y con
un tono cada vez más reprobatorio -si eso era posible-
añadió: "¡Responsabilidad, doctora Jones! ¿Sabe siquiera
cómo
deletrearlo?"
Indiana abrió la boca para replicar, cuando algo le
agarró por los pies y tiró de él hacia abajo. Perdió el
agarre, se agitó a ciegas y tuvo la suerte de volver a
agarrarse a la barandilla inferior. Una sacudida le recorrió
el cuerpo, casi desgarrándole los dedos.
 "¡Basta de tonterías, Dr. Jones!" Grisswald regañó.
"¡No trates de esconderte!"
Indiana tenía cosas más urgentes que hacer que
responder. Miró hacia abajo. El guerrero del desierto, el
que había sido el primero en saltar tras él, había
alcanzado el bote y ahora se aferraba a sus piernas. Indy
intentó librarse de él con unas cuantas patadas, pero el
tipo tenía los brazos tan apretados alrededor de las
piernas que no se movió ni un centímetro. Indiana podía
sentir cómo sus dedos perdían lentamente el agarre
alrededor de la barandilla. Con el peso añadido, no
duraría mucho, segundos como mucho.
Intensificó sus esfuerzos, que probablemente no
habrían tenido éxito si el hombre no h u b i e r a cometido
un error. Él
subió lentamente por el pantalón de Indiana y alargó la mano
para coger el Colt que llevaba Indy en la funda.
aprovechar este momento.
De un tirón, una de las piernas de Indy quedó libre.
Una rápida patada con el talón, un feo crujido, y el abrazo
del beduino se aflojó. El guerrero volvió a levantar la
mano y trató desesperadamente de agarrarse a algo. Y
encontró algo, pero no lo correcto: sus dedos se cerraron
en torno al puño del Colt de Indiana, que colgaba suelto
de su cinturón, y se lo arrancó. El hombre y el arma
desaparecieron en el agua aullante. Segundos después, el
beduino apareció en la superficie, jadeando, ahora más
preocupado por mantener la cabeza fuera del agua y por
curarse la nariz rota.
Con un último empujón, Indiana se tiró por encima de
la barandilla y por fin tuvo los tablones de madera de la
cubierta del barco bajo sus pies. Desde el muelle, los
aullidos de rabia de los guerreros del desierto resonaron
en el mar. Agitaron los puños y
miraban amenazadoramente al barco con los rostros
ensombrecidos. Si las miradas mataran, habrían
despoblado continentes. A In- diana no se le ocurrió nada
mejor que despedirse amistosamente. Después de la
cacería que había soportado las últimas horas, se lo había
ganado.
El líder de la horda, el único que seguía en su montura,
contorsionó el rostro en una mueca y dio la vuelta a su
caballo a regañadientes. Probablemente no podía soportar
la vergüenza de la derrota. Dio una patada a uno de sus
subordinados para afirmar su lugar. Indiana sonrió.
Ocurría lo mismo en todas partes, ya fuera en el lejano
Washington, en las humeantes selvas tropicales o en el
desierto. La ira siempre se desquitaba con quienes no
tenían nada que ver con ella y eran demasiado débiles
para defenderse.
"¡Dr. Jones!", gritó el indignado Grisswald detrás de
él. "¿Podría tener finalmente la cortesía de enfrentarse a
mí? ¿O cree que disfruto hablando solo...?".
Indiana pensaba precisamente eso. Y no sólo en ese
momento, sino desde que había conocido a Grisswald
hacía unas semanas y se había acostumbrado a sus iras,
que siempre giraban en torno a los mismos temas:
puntualidad, deber, normas. Y todo lo posible en trip-
licate. Indiana nunca habría hecho este viaje con Gris-
swald si el decano de su universidad no se lo hubiera
pedido. Puede que el señor Gris- swald no se adapte
exactamente a su temperamento, le oyó decir mientras
permanecía sentado en su despacho, pero se ha ganado
grandes elogios por sus avances en los métodos de
investigación arqueológica, y por eso le pido, como
hombre experimentado, que le permita acompañarle en
esta pequeña expedición. Indiana se había preguntado
para qué podrían servirle los servicios de semejante
contable de mejillas huecas -probablemente había
desarrollado nuevas categorías y reglas para la catalogación de
libros an- tiquarios-, pero la presión tácita que transmitían
los ojos del decano acabó por convencerle. Una decisión
de la que se arrepentía a diario. Si Grisswald seguía en su
compañía, era sólo porque el decano le había con-
siderable libertad para sus expediciones en los últimos
años, e incluso le defendió cuando se encontró en algunas
situaciones delicadas, así que Indy le debía un favor. Y
así, hizo todo lo posible por no prestar atención y soportar
al pedante Grisswald con paciencia angelical. Sólo podía
esperar que los rumores que resonaban en los pasillos de
la universidad y que decían que el hombre delgado y
pálido era el principal candidato para suceder al actual
decano fueran falsos. Grisswald al frente del
departamento: no podía imaginarse un desastre mayor.
Parecería la versión burocrática del Apocalipsis
(probablemente también por triplicado).
Se dio la vuelta, esforzándose por adoptar una
expresión seria.
"Sr. Grisswald", empezó con un suspiro. "Créame.
Puedo explicárselo todo..."
"¿Explicar?" repitió Grisswald, como si hubiera
estado esperando oír esta palabra mágica. Su color
cambió de rojizo a carmesí. La paleta de rojos de que
disponía su rostro, habitualmente pálido, no tenía límites,
como In- diana sabía por experiencia propia. Un
camaleón sentiría envidia. "¡Mira, ya estoy harta de tus
supuestas explicaciones! Y creo que lo tengo todo bien
cubierto. Estoy satisfecha con lo que he visto con mis
propios ojos; no quiero saber nada más. Has reducido
probablemente la mitad de Casablanca a escombros y
cenizas".
Indiana tuvo que admitir que eso era cierto en cierto
sentido, al menos por las calles por las que había corrido
con su camión. Pero aunque hubiera querido decir algo,
no pudo hacerlo. Grisswald estaba hablando como un
loco y parecía decidido a no dejar que nada ni nadie lo
detuviera, y mucho menos Indiana.
"¡No hace falta que insista, Dr. Jones, en lo mucho
que me ha decepcionado! Me gustaría recordarle
formalmente, una vez más, que hemos viajado hasta aquí
para conocer una legendaria máscara mortuoria conocida
como el Rostro de la Diosa Mohk. Y mientras estoy
ocupado en los principales museos y antigüedades locales
de comerciantes, investigando viejas y polvorientas listas
de inventario, es obvio que no tenías nada mejor que
hacer que escabullirte y juguetear con tus amigos de la
zona". Levantó el dedo índice. "Te prometo que las
medidas disciplinarias serán severas. Esto es tan seguro
como un amén en la iglesia. Inmediatamente después de
nuestro regreso, se lo diré al decano de tu universidad -
¡aaaahoooooh...!"
Indiana estaba gratamente sorprendido, incluso
entretenido, por el repentino e inusual comportamiento
de Grisswald. Cuando su grito de asombro se hizo más
fuerte, su mandíbula se desencajó y sus ojos se abrieron
de par en par, observando algo que sucedía a espaldas de
Indy.
Se dio la vuelta y vio al líder de los guerreros del
desierto montado en su corcel negro que corría hacia él
como a cámara lenta. En ese momento se dio cuenta de
que el beduino no se había dado la vuelta avergonzado,
sino que lo había hecho para saltar a la carrera sobre su
corcel, con la intención de recorrer la gran distancia que
lo separaba del vapor. Ahora todavía en vuelo, en una
mano sujetaba las riendas, mientras que con la otra
levantaba la espada para asestar el golpe fatal.
Al instante siguiente, las patas delanteras del caballo
tocaron la cubierta, a menos de metro y medio de Indiana.
Con un grito de júbilo en el rostro, el guerrero arremetió,
e Indiana se habría sorprendido si el golpe no le hubiera
arrancado la cabeza de los hombros... si tan sólo los
cascos del caballo hubieran sido capaces de agarrarse a los
resbaladizos tablones...
Mientras trataba desesperadamente de afianzarse, se
deslizó justo entre Indiana y Grisswald, y un segundo
después se desparramó por el otro lado de la barandilla
de cubierta, con su jinete a cuestas. Un fuerte chapoteo
atestiguó su destino.
Antes de que Indiana mirara a ver qué había sido de
ellos, echó un vistazo al muelle, donde esperaban los
demás guerreros. Pero ninguno de ellos se atrevió a
repetir aquella loca hazaña. Sólo entonces se apresuró a
acercarse a la barandilla, sobre la que habían caído el
caballo y el jinete. Los dos remaron de vuelta hacia el
embarcadero, donde el caballo estaba decidido a
encontrar un amo menos temerario.
Grisswald parecía tener dificultades para cerrar la
boca. Era evidente que había una diferencia entre hablar
del peligro y mirarlo fijamente a los ojos. Por el momento
-e Indiana deseó que durara horas-, Griss- wald se quedó
realmente sin habla.
"¡Sr. Jones! ¡Sr. Jones!" Indy oyó una vocecita desde
la orilla. Era el niño nativo que había aparecido antes
junto a él. Estaba en el extremo del muelle y agitaba lo
que Indy había supuesto que era una postal para vender.
"¡Un telegrama! Un telegrama para ti".
Al instante se dio cuenta de por qué el chico se dirigía
a él por su nombre. Atónito, miró hacia la orilla. La
distancia era ya de treinta o cuarenta metros. ¿Cómo iba
a subir el chico el telegrama a bordo?
"¡Busca una piedra, envuelve el telegrama con ella y
tíralo por encima!", le gritó.
El chico demostró que había estado pensando con
antelación, pre- sentando una roca del tamaño de un puño
en la palma de su mano abierta. Siguiendo las
instrucciones, la envolvió con el cable, pero no la lanzó.
En su lugar, desafió a Indiana con un gesto inequívoco,
frotando sus dedos pulgar e índice.
Indy sabía lo que quería. Comprobó sus bolsillos, pero
recordó que había dado sus últimas monedas a los
músicos. Se dio la vuelta.
"¡Grisswald! ¡Dame una moneda! ¡Rápido!"
Aún bajo el hechizo del guerrero del desierto, abrió su
cartera sin discutir y sacó una moneda de cincuenta
céntimos. Indy la cogió, midió la distancia y lanzó. La
moneda describió una trayectoria semicircular en el cielo
durante dos segundos antes de que el chico la atrapara.
Miró la m o n ed a , la frotó para limpiarla en su abrigo y la
guardó, luego lanzó la piedra con el mensaje hacia el
barco. Si hubiera nacido al otro lado del Atlántico,
cualquier equipo universitario de béisbol se habría
debatido entre ofrecerle una beca como receptor o como
lanzador.
La piedra cayó un metro por delante de la barandilla.
La mano extendida de Indiana la sacudió, pero la piedra
resbaló de sus dedos como una pastilla de jabón y cayó al
agua. Sin embargo, lo más importante es que el mensaje
quedó atrapado entre sus dedos. Con un pulgar hacia
arriba, le indicó al chico que había hecho bien su trabajo.
El chico respondió con la misma señal, se dio la vuelta y
desapareció entre la multitud.
"¡Dr. Jones!" dijo Grisswald, recuperando lentamente
la compostura. Su voz, sin embargo, no era tan aguda
como pretendía. "Si quiere meterse en una aventura
espeluznante, eso es una cosa, pero una vez que pone en
peligro a gente inocente, eso es otra cosa...".
Afortunadamente, le distrajo un miembro de la
tripulación, al parecer atraído por la conmoción, que con
una mirada severa a Indiana, les pidió educada pero
firmemente sus tarjetas de embarque. Grisswald
demostró sus dotes organizativas, ya que llevaba encima
las dos tarjetas de embarque y las sacó para mostrárselas
al hombre. El hombre las miró brevemente antes de
devolvérselas, les deseó buen viaje y desapareció.
Indiana, mientras tanto, había abierto el sobre y leído
el telegrama. Había sido enviado desde la Universidad de
Washington, junto con otro mensaje. Al leer las palabras, se
sintió invadido por una oleada de recuerdos olvidados que
amenazaban con transportarle a tiempos pasados.
"¿Dónde estábamos, Dr. Jones?" Grisswald se volvió
hacia él. "Oh sí, estábamos hablando de..."
"¡Incorrecto!" interrumpió Indiana. Grisswald se puso
en marcha.
"¿Qué?"
"¡No estábamos hablando de nada! Pero lo que sea
que querías decir... ¿por casualidad no trajiste mi billetera
contigo?"
"¡Claro que sí! Alguien tenía que ocuparse de ello".
Él
sacudió la cabeza. "¡Es un misterio cómo sobrevives a tus
aventuras leg- endarias, famosas en todo el mundo, sin
re- mendar ni las cosas más sencillas!".
Sacó la cartera del bolsillo interior de su traje y se la
dio a Indiana, quien a su vez sacó la máscara dorada de
debajo de su abrigo y se la puso en las manos a Grisswald.
"¡Toma, llévatelo a Washington, y dales a los
estudiantes mis mejores deseos!"
"Sí, pero... esto es... eso es..." Grisswald miró con
perplejidad el brillante esplendor del oro y las piedras
preciosas. Donde había golpeado la espada del guerrero
del desierto, había una pequeña muesca.
"El Rostro de la Diosa Mohk", le indicó Indiana. "Me
tomé la libertad de traértelo".
Miró hacia el muelle. Los tres guerreros del desierto
que habían acabado en el agua se habían retirado con sus
compañeros. Al parecer, habían visto que ya no podían
hacer nada más y aceptaron su derrota a regañadientes.
Indiana adoptó un aire de satisfacción y pasó una pierna
por encima de la barandilla, luego la otra. Con las manos
a la espalda, se apoyó en la barra superior y se inclinó
para evaluar la situación.
"¿Pero cómo...?" Grisswald se detuvo al ver lo que
Indiana tramaba. Irritado, frunció el ceño. "¡Dios mío! Dr.
Jones, ¿qué está haciendo? Vuelva a bordo
inmediatamente. De lo contrario, va a caer en..."
Indiana se soltó y saltó. El agua fría se cerró a su
alrededor. Cuando salió, el vapor había recorrido una
distancia considerable. En la parte trasera, Grisswald
gesticulaba enloquecido junto a la barandilla.
"¿Qué significa esto, doctora Jones?", chilló, con la
voz entrecortada. "¿Ha perdido completamente la cabeza?"
"¡Sólo un pequeño cambio en mis planes de viaje!"
"¡Pero por el amor de Dios! ¿Adónde vas?"
"¡Estambul!"
"¿Estambul?", repitió Grisswald, guardando silencio
durante un momento de consternación, para luego lanzar
una interminable andanada de acusaciones y diatribas en
dirección a Indiana, que culminó con la insensata orden:
"¡Vuelva a bordo ahora mismo, Dr. Jones! Es una orden.
¿Me oye...?"
Indiana, que no había sabido hasta hacía un momento
cuántas reglas y principios de decencia había violado al
saltar por la borda, sonrió. Por mucho que odiara
admitirlo, ¡ni siquiera un campeón del mundo de natación
podría haber alcanzado ahora al vapor! Actuó como si no
entendiera nada debido a la mayor distancia, se despidió
de Grisswald y empezó a nadar hacia la orilla.

Quince minutos más tarde, caminaba por la playa cerca

del puerto empapado. Y mientras se dirigía a reservar
pasaje para el próximo barco a Estambul, recordó una
vez más el texto del telegrama: "Ahora debo
recordarle la promesa que hizo en Yucatán + + + Se
le necesita urgentemente en Estambul + + + Basil
Smith".
Eso era todo.
Pero fue suficiente. Indiana sabía lo que tenía que
hacer.
 Estambul, Turquía
Mediados de mayo de
1941

Indiana respiró aliviado cuando desembarcó del pequeño

carguero por una estrecha rampa y por fin sintió la tierra
turca bajo sus pies. Había tardado catorce días en llegar
desde Casablanca a través del estrecho del Bósforo, un
viaje que normalmente se completaba en menos de la
mitad de ese tiempo. Durante un tiempo había parecido
imposible llegar a Estambul en barco, y un vuelo era
imposible en estos tiempos turbulentos. En todo el
Mediterráneo se libraban sangrientas batallas, con las
aguas divididas entre las fuerzas navales alemanas,
italianas y británicas en una encarnizada guerra en el mar.
Otro factor era que en las últimas semanas las tropas
alemanas e italianas habían logrado ocupar Grecia, lo que
había sembrado el terror en todas partes. En todo el mar
Egeo se impuso un bloqueo naval total. En tales
circunstancias, los capitanes que se atrevían a hacerse a
la mar eran extremadamente raros. Eran los matones
endurecidos y despiadados que hacían un negocio
lucrativo de la difícil situación de la gente, y sus barcos a
menudo llevaban contrabando, incluida carga humana.
La mayoría de ellos viajaban sólo de noche, con las luces
apagadas, y sólo unos cientos de millas hasta el refugio
seguro más cercano. Indiana tuvo que cambiar de barco
docenas de veces, cada vez pagando enormes sumas para
asegurarse el pasaje. Sus reservas de dinero habían
disminuido, pero qué importaba el dinero, dado que sin
Basil Smith no estaría vivo.
Smith había pagado su rescate desinteresado con una
cadera rota, y un bastón se había convertido en su
compañero constante.
Después, cada vez que Indiana se cruzaba con él en los
pasillos de la universidad, se sentía culpable. Todo esto
no habría sido necesario si hubiera sido un poco más
prudente. Sólo una vez tuvo el valor de hablarle de este
asunto. Smith le había dedicado una amable sonrisa y le
había asegurado que no era culpa de Indiana. Ocurrió
porque tenía que ocurrir, así que ¿por qué preocuparse
por cosas por las que, de todos modos, no podías hacer
nada para cambiarlas? Pero este consejo era difícil de
tomar en serio, cuando los sentimientos de culpa de Indy
eran tan reales.
Poco después de que Basil Smith terminara su
estancia como profesor visitante en la Universidad de
Washington, abandonó Estados Unidos. No se habían
vuelto a ver desde entonces, pero Indiana había visto diez
veces fotos del profesor en la prensa diaria o en revistas
académicas, siempre que sus últimos descubrimientos
sorprendentes captaban la imaginación del público. Sus
colegas hablaban de él con el mayor respeto, y a menudo
lo calificaban de genio arqueológico. En los últimos años,
sin embargo, las noticias sobre Basil Smith habían sido
más escasas, sin nuevos descubrimientos, sin emociones,
sin publicaciones. Una vez más se demostró que nada era
tan efímero como la fama.
Indiana no había podido dormir en los últimos quince
días, su mente se debatía con el significado de este
repentino mensaje, después de quince años de silencio.
¿Estaba Smith en apuros? ¿Quizá en peligro? ¿O
necesitaba ayuda por otros motivos? El telegrama no
decía nada al respecto. Pero cuando el normalmente
tranquilo profesor, nunca demasiado dramático, emitió
un comunicado como "¡Se le necesita urgentemente en
Is- tanbul!" a Indiana, e hizo referencia a su promesa de
Yucatán, estaba claro que se trataba de un asunto serio.
Pero quedaba otra pregunta sin respuesta: ¿Por qué él?
¿Por qué iba el profesor a solicitar su ayuda al otro lado
del mundo? ¿No había nadie más a quien pudiera recurrir,
la policía, por ejemplo? Un hombre famoso como Smith
seguro que conocía a gente con más influencia y recursos
que In...
Diana tenía a su disposición.
Lo que seguía preocupándole era el hecho de que el
telegrama se hubiera enviado desde Estambul hacía casi
medio mes. Eso era mucho tiempo, sobre todo cuando
muchos dan- gers podían materializarse en un minuto y
medio. ¿Y si Smith ya no estaba en la ciudad? Si
realmente había estado en serios problemas, era poco
probable que pudiera esperar tanto.
Indiana miró con escepticismo el interminable mar de
casas que se extendía ante él, recordando que el telegrama
había omitido otra cosa muy importante, a saber, ¡el
paradero del profesor!
Suspiró. No eran precisamente las mejores
condiciones. En este laberinto de calles, repletas de
lugareños, refugiados, solitarios y comerciantes, podía
llevar meses encontrar a una sola persona, sobre todo si
se había visto obligada a esconderse. Afortunadamente,
Basil Smith no era una persona normal como las demás.
Indiana conocía muy bien al profesor y sus
peculiaridades. Un hombre como él dejaba su huella, tal
vez incluso señales deliberadas, destinadas únicamente a
su antiguo protegido. Después de todo, debió de
considerar que tardaría algún tiempo en llegar aquí desde
América. Había jugado la carta de Indy. ¿Qué otra cosa
podía hacer? Al parecer, era la única carta que tenía.
Quedaba por ver si sería su baza.
Indiana salió a la calle fuera del puerto, e
inmediatamente un par de adolescentes harapientos le
rodearon, pidiendo limosna. Con un gesto de desgana, los
apartó de su camino. Si le hubiera dado una moneda a uno
solo de ellos, en cuestión de segundos se habría
encontrado sin duda en medio de un enjambre de niños
mendigos que también esperaban recibir un donativo. Y
en una multitud así, los niños más experimentados y
hábiles acabarían llevándose todo el dinero. Además,
sabía que esos niños pertenecían a bandas que habían
dividido la ciudad en distritos.
entre ellos, y que tenían que renunciar a la mayor parte
del dinero que ganaban mendigando sólo para que les
dejaran "trabajar por aquí". Estas mafias, grandes o
pequeñas, surgían allí donde los turistas agitaban el dinero. Y
los jefes mafiosos también podían encontrarse aquí, no sólo
en Italia.
De repente, creyó sentir una dura mirada en su
espalda. Los pelos de la nuca se le erizaron de forma casi
imperceptible, pero era una sensación que todo
aventurero llega a comprender tarde o temprano, al
menos si se mantiene con vida el tiempo suficiente.
Cuando se volvió, vio algo parecido a un pequeño y frágil
turco, que estaba apoyado en una barandilla, mirándole
di- rectamente. Cuando sus miradas se cruzaron, se
volvió, asustado, y desapareció entre el laberinto de
gente.
Indiana frunció el ceño. Probablemente no significaba
nada. Hizo una seña a uno de los desvencijados taxis
locales, que circulaban en tropel en busca de clientes
extranjeros de aspecto adinerado. Segundos después,
estaba rodeado por media docena de coches, cuyos
conductores le hacían gestos, le llamaban en voz alta y
discutían entre ellos sobre quién tenía los hijos más
hambrientos, los primos más perezosos y las esposas más
pendencieras y, por lo tanto, tenían más derecho a ese
pasajero prospectivo. Finalmente, Indiana puso fin al
caos subiendo al coche que causaba la impresión de
mayor confianza. Inmediatamente después, el conductor
le dio las gracias con tanta verborrea y efusividad que
probablemente habrían estado sentados en el mismo sitio
a la mañana siguiente, si Indiana no le hubiera
interrumpido para decirle su destino.
El taxi arrancó y se sumergió en el tumulto de las
calles. A primera vista, por todas partes se veía el
animado bullicio de una típica ciudad árabe, pero en el
aire flotaba una invisible depresión. Desde que los
alemanes habían conquistado Grecia, la guerra mundial
estaba ya a las puertas de casa, y el bloqueo naval
limitaba las vías fluviales aquí, en Estambul, una ciudad
que siempre había dependido del comercio. Aunque el
gobierno turco se había protegido a sí mismo a través de
amigos-
En el marco de los tratados navales, tanto con el Tercer
Reich como con sus enemigos de guerra, intentaba
obtener garantías de Berlín de que no existían planes de
invasión. Pero los acontecimientos bélicos de los últimos
años habían demostrado lo poco que se podía confiar en
la palabra del gobierno nazi. La neutralidad del país hacía
que soldados de todas las lealtades vagaran por la ciudad,
mirándose con recelo y con las armas desenfundadas
cuando se encontraban por la calle. Pero esos encuentros
rara vez estallaban en violencia, sino que casi siempre
acababan en miradas hostiles y algunos insultos
susurrados. Indiana sintió un nudo en el estómago cuando
el taxi pasó junto a un grupo de soldados alemanes. En
los últimos años había tenido algunas experiencias
dolorosas con ellos. Los únicos a los que la situación no
parecía afectar eran los comerciantes, que ofrecían sus
mercancías en cada esquina. Algunas calles estaban tan
llenas de tiendas y puestos que parecían más bazares que
vías públicas.
Precisamente en una carretera así, el coche se detuvo.
Indiana informó al conductor de que no era un turista
incauto al que pudiera cobrar una suma exorbitante -el
número de kilómetros multiplicado por la fecha,
pongamos por caso- por un trayecto de quince minutos.
Cuando hubieron acordado una cantidad, Indy dejó al
conductor, cuyo entusiasmo era notablemente menos
exuberante. Tocando el claxon, desapareció entre la
multitud.
Indiana miró alrededor de la plaza. Años atrás, mucho
antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, había
estado en Estambul una vez, sólo unos días. En aquella
ocasión, había estado en esta misma calle, bordeada a
ambos lados por tiendas de todos los tamaños. Allí
conoció a un comerciante sirio que vendía antigüedades
y objetos en una pequeña tienda de souvenirs. Además de
coleccionistas privados, en su lista de clientes figuraban
algunos de los museos más prestigiosos del mundo.
Misteriosamente, se especializaba en piezas que antes se
creían robadas. Ni que decir tiene que, para
"reaprovisionarse" de tales objetos, exigía jugosos
precios
- que solían pagar. A los compradores no parecía
importarles con quién hacían negocios, siempre y cuando
obtuvieran lo que querían. Sobre los canales por los que
le llegaban estas piezas, el comerciante guardaba
silencio. Cabía suponer que sus proveedores eran tan
misteriosos como él mismo. Si Indiana venía aquí, era
porque nadie en Estambul estaba mejor informado sobre
cualquier rumor que tuviera lo más mínimo que ver con
la arqueología. Quizá ése fuera el secreto de su éxito.
Indiana no tardó en darse cuenta de que la pequeña
tienda con el exterior sórdido, la puerta principal
inclinada y las ventanas tapadas -tal y como el negocio
permanecía en su memoria- ya no estaba aquí. En su
lugar, el mismo local se había engalanado con una fachada
perfectamente pintada y grandes ventanales decorados con
pinturas orientales, detrás de los cuales se exhibía una
mezcolanza de artículos diversos, desde simples postales
hasta una momia garantizada como auténtica (que
 Indiana reconoció como falsa tras dos ojeadas). Un gran
cartel de bienvenida sobre la puerta anunciaba, en letras
bien visibles, que el hombre al que buscaba seguía siendo
el propietario:

Yassir Al-Kassah
Recuerdos y antigüedades

La tienda parecía haber ido bien en los últimos años.

In- diana cruzó la calle, aprovechando un hueco en la
aparentemente interminable cadena de furgonetas, taxis y
ciclomotores traqueteantes. Tras una ligera vacilación,
abrió la puerta.
La tienda por dentro era exactamente lo que prometía
el exterior.
Estanterías, armarios y vitrinas estaban repletos de figuras
talladas a mano, estatuas, urnas, joyas y otras baratijas.
Algunas eran bastante bonitas, pero la mayoría eran
cursilerías baratas. Indiana no se dejó engañar. Ningún
comerciante árabe sería tan estúpido como para exponer
sus piezas más valiosas en la sala de exposiciones.
No, estos artículos sólo estaban aquí para turistas,
aficionados y aspirantes a expertos. Cuando se trataba de
algo de valor, las correspondientes llamadas de venta no
se hacían aquí, sino en la trastienda, al abrigo de los ojos
de los clientes ordinarios.
En ese momento, el amplio espacio comercial estaba
poblado por unas veinte personas, en su mayoría
lugareños vestidos con largos caftanes blancos, que
inspeccionaban objetos que les interesaban por un motivo
u otro. La lenta rotación de los ventiladores de techo
proporcionaba un aire agradablemente fresco, lo que
llevaba a algunos a curiosear por allí para escapar del
agobiante calor de la calle. In- diana miró a su alrededor
en busca de un empleado que pudiera llevarle a Al-
Kassah, justo cuando una inconfundible y atronadora voz
de bajo resonó en la sala.
"¿No puede ser...?" Una breve pausa. "¡Por todos los
jinn y espíritus del desierto! Es realmente él. ¡Indiana
Jones! ¡Dr. Indiana Jones!"
Giró la cabeza y vio que una apisonadora viviente de
dos metros, con un magnífico caftán adornado con
preciosos em- broiderios, salía de detrás del mostrador y
rodaba en su dirección. Un segundo después, sus brazos
se extendieron y lo agarraron con la violencia de un
animal.
"¡Hijo malcriado de una hiena sarnosa!", rugió
profundamente en el oído de Indiana hasta hacerle doler
los tímpanos. "¡Descendiente despreciable de una pulga
de arena! Deja que los buitres te arranquen la carne de los
huesos y dejen el resto a los gusanos". Indiana jadeó y
sintió como si le hubieran roto varias costillas.
ken. Al-Kassah, cuya inmensa circunferencia era aún
mayor de lo que Indiana recordaba, soltó
momentáneamente su agarre y agarró a Indiana por los
hombros, sujetándolo con los brazos extendidos y
mirándolo con el ceño fruncido. "Que realmente tienes la
audacia de mostrar tu cara
¡Otra vez! Debería hacer que te despellejaran vivo. Pero
eso sería un castigo insuficiente, ¡después de lo que
hiciste!"
"Yo, eh..." Indy comenzó incómodo, sabiendo muy
bien
a lo que aludía el mercader sirio. Sólo que él había
pensado que el tiempo habría curado esa herida, al menos
un poco. Al parecer, estaba equivocado. Esperemos que
no fatalmente.
"Así que es verdad lo que dicen del famoso médico
del lejano Washington", gritó Al-Kassah en voz alta,
como si quisiera informar de ello a todo el mundo en
torno al Mediterráneo. "¡Dicen que no teme ni a la muerte
ni al diablo!". Miró a Indiana con lástima y añadió en voz
baja: "Debe de ser verdad, si te atreves a entrar
directamente en el infierno. Porque este lugar no será otra
cosa para ti".
"¿Y qué papel vas a interpretar? ¿La muerte o el diablo?"
El rostro de Al-Kassah se congeló durante un instante en
una máscara de be...
y luego se echó a reír a carcajadas y le dio a Indiana una
palmada en el hombro con tal fuerza que hizo chocar una
tele.
poste gráfico en el suelo.
"En realidad no has cambiado. Sigues diciendo lo
mismo". Se estaba aguantando la risa. "Pero tiene suerte,
Dr. Indiana Jones. Eso me gusta. Le doy la bienvenida a
mi humilde tienda".
Indiana se frotó el hombro dolorido.
"¿No te habrás olvidado de mí?", preguntó
innecesariamente. "¿Cómo iba a h a c e r l o ? Señaló a
Indiana el mostrador,
detrás de la cual había salido. "Pensar en ti me perseguirá
hasta la tumba. ¿Sabes el daño que me has infligido? No
sólo me quitaste un artefacto invaluable..."
"Que había sido reportado como robado."
"...y metió a uno de mis mejores clientes en la cárcel,
donde sigue hoy..."
"Se le buscaba por un doble asesinato".
"...pero también hiciste algo que no podré perdonarte
en toda mi vida". Respiró hondo. Su voz se volvió aguda.
"Condujiste al escuadrón de la policía secreta que te
perseguía directamente a mi negocio. Su fisgoneo casi
arruina
¡me! Mi tienda estaba patas arriba". Indiana señaló con un
gesto de barrido el expen-
sive decoración. "Bueno, ¡apenas te moriste de hambre!"
"Absolutamente. Eso no lo hice. Pero me costó mucho
dinero para -digamos- engrasar las ruedas de la
investigación policial". Su boca volvía a sonreír, pero
Indiana vio que sus ojos eran fríos y calculadores. Indy
no era de los que se dejaban engañar por un comerciante
bullicioso e intimidantemente fornido. Al-Kassah era un
hombre que pasaría por encima de una pila de cadáveres
sin pensárselo dos veces, si eso le beneficiaba. Muchos
de sus competidores habían aparecido degollados. Tal vez
él no había empuñado personalmente el cuchillo, pero sin
duda lo habían hecho en su nombre. "¡Así que me alegro
aún más de que hayáis venido a saldar vuestras deudas!".
"¡Un momento!" interrumpió Indiana rápidamente.
"No hay ninguna duda. Si no llevaras un negocio
deshonesto, no te habrías metido en el más mínimo
problema. ¿Me culpas por eso?".
"No hay negocios honrados ni deshonestos, sólo hay
negocios buenos o malos", instruyó a los indi- ana en los
fundamentos de su ética empresarial. "Pero si esa no es la
razón por la que has venido, ¿entonces por qué? ¿Te
persigue de nuevo una brigada secreta de la policía para
que corras a la tienda más cercana llena de ciudadanos
amantes de la paz?".
Cuando oyó "ciudadanos amantes de la paz", Indiana
enarcó las cejas. Si Al-Kassah se refería a sí mismo, Atila
fue un pionero de la socialdemocracia.
"¡No te preocupes!", aseguró. "Esta vez sólo necesito
in- formación. Necesito saber si una persona en particular
está en la ciudad".
Al-Kassah tenía una mirada fría.
"¿Parece esto una oficina de turismo?", preguntó
hoscamente. "¡No seas mo desto ! No conozco a nadie
que sepa
más sobre lo que ocurre en esta ciudad". Al-Kassah hizo
un gesto vago.
"Bueno, uno no puede evitar oír esto o aquello, por
supuesto", confesó. "Quién sabe, a lo mejor sí que puedo
ofrecerte algo. ¿Quién es?"
 "Profesor Basil Smith. He oído que se supone que está
en Estambul, o al menos estuvo, recientemente". Cuidó
sus palabras, con cuidado de no revelar más de lo
absolutamente necesario. Inocentemente, se encogió de
hombros. "Como resulta que yo también estoy aquí,
pensé que tal vez podría reunirme con él y brindar por los
viejos tiempos".
"Toda una coincidencia, estoy seguro". Al-Kassah
dejó claro lo que pensaba de la historia. "¿Qué tan
estúpido crees que soy? En estos tiempos revueltos, nadie
está en Estambul por casualidad". Miró con recelo a Indy.
"Entonces, ¿por qué estás aquí?"
A Indiana no le sorprendió que el traficante lo hubiera
descubierto. Un maestro de la negociación como Al-
Kassah tenía que estar siempre en guardia.
"Como he dicho", respondió. "Es una reunión
puramente social".
"Pero claro", rió Al-Kassah. Volvió a golpear a Indiana
en el hombro, pero esta vez Indy lo esquivó. "¡Dos de los
arqueólogos más famosos de la era moderna quieren
reunirse, y tú me dices que sólo quieren charlar de los
viejos tiempos! Vamos, ¿qué pretendes?".
Indiana le miró directamente a los ojos.
"No sé de qué me está hablando", dijo al cabo de un
momento, dejando claro que no estaba dispuesto a decir
más.
Por fin, Al-Kassah estaba satisfecho, al menos eso
parecía.
"El profesor Basil Smith, entonces", murmuró. Se
pasó los dedos por la barba azabache, pensativo, y no
reveló si sabía algo del profesor.
"Bueno", persistió Indy, ya que el sirio no hizo ningún
intento de hablar. "¿Sabes algo?"
Al-Kassah se sobresaltó. Parecía haberse decidido. Su
mirada se posó en Indiana.
"Todo depende", respondió lentamente. "¿De qué?"
 Extendió los brazos jovialmente.
"¡Me decepcionas, Indiana Jones! Sobre si el precio
es correcto, ¡por supuesto!"
"Bien", gruñó Indiana. Podía haber adivinado las
intenciones finales del traficante. "¿Cuánto?"
"No, así no", decidió el alto sirio, sonriendo. "Eso no
es divertido. Negociaremos. Como auténticos hombres
de negocios". Corrió al otro lado del mostrador, sacó un
delgado jarrón de cobre y lo colocó justo encima del
cristal. "Aquí, por ejemplo, ¡mira este jarrón! ¿No es una
pieza preciosa?"
"Bonito", dijo Indiana, después de que sus ojos
hubiesen vislumbrado la pieza. "¿Pero qué hago con ella?
Quiero saber algo de Smith, y no necesito un jarrón sin
valor".
Al-Kassah se echó a reír.
"Es muy simple. Sin jarrón, no hay información".
"¿Qué es este juego? ¿No podríamos negociar algo
que consuma menos tiempo?".
"No jarrón, no ..."
"...sin información, ya te oí la primera vez". Indiana
suspiró y se tragó el comentario, que le dejó mal sabor de
boca. Tenía que jugar la partida. Si el crupier iba a
insistir, ¿por qué no? Él tenía la información y, por lo
tanto, podía dictar las reglas. Y mientras sólo hubiera un
pequeño regateo...
Pero entonces se le pasó por la cabeza: ¿y si Al-
Kassah no sabía nada de Smith, sino que se estaba tirando
un farol para aprovecharse de él? El sirio era muy capaz
de eso. Pero, ¿qué otra cosa podía hacer sino seguir
adelante con el negocio? Decidió ser prudente. "Me has
convencido", dijo. "¿Cuánto quieres por el jarrón?"
"¿Qué tal... digamos..." Al-Kassah lo tomó en la
mano, fingiendo que lo examinaba como un experto.
"¿Cien dólares?"
"¿Cien dólares?", soltó Indiana. El jarrón no era ni
antiguo ni valioso. Probablemente se fabricaba en serie
en alguna fábrica de Turquía. Basura barata para turistas.
"Esta cosa no vale más de cinco d ó l a r e s . Si acaso".
Al-Kassah sonrió con indulgencia.
"Por supuesto, no vale más que unos pocos dólares",
admitió, como si fuera lo más natural del mundo. "Pero
tú, Indiana Jones, tienes el precio especial para los
amigos de la casa".
"¡Entonces no quiero saber lo que tienen que pagar tus
enemigos!"
Los ojos del sirio eran duros.
"No puedes aprender nada, si lo prefieres", siseó e
inmediatamente empezó a sonreír de nuevo. "Recuerda
que no es sólo el jarrón en sí lo que determina el precio.
Fíjate bien y verás que está lleno de las respuestas a tus
preguntas".
"Ni siquiera entonces vale cien dólares". Indiana lo
consideró brevemente. "Te ofrezco diez".
"¿Diez?" Al-Kassah respondió en un tono como si
acabara de enterarse de que era un extraterrestre nacido
en el planeta Melmac, abandonado aquí en la Tierra
cuando era un bebé. Pero su voz delataba que
simplemente estaba en medio de un ritual de comercio
árabe. La primera ronda se había iniciado. "¿Me llevarás a
la bancarrota? ¿Seré la burla de todos los comerciantes
aquí en Estambul? No, esto es totalmente inaceptable".
"¡Bueno, entonces veinte!"
"¿Veinte?", repitió, no menos horrorizado. "¿Quieres
insultarme? ¡Eres un desagradecido, Indiana Jones! Te
ofrezco mi ayuda desinteresadamente y rechazas mi
mano tendida de reconciliación". Al comerciante sirio se
le iban los anillos, retóricamente. "¡Pero porque eres tú -
noventa y cinco!"
Indy también aumentó en cinco, a lo que Al-Kassah
respondió con un nuevo aullido, poniendo los ojos en
blanco, luego redujo su oferta cinco dólares, y así
sucesivamente, hasta que un cuarto de hora después
habían acordado finalmente setenta y cinco dólares. El
crupier era un maldito duro. Pero al menos la partida
había terminado.
Sacó la suma de su cartera y se arrepintió enseguida,
dejando que Al-Kassah viera cuánto dinero llevaba
encima. Apretó los labios. Probablemente era justo lo que
el viejo diablo había pretendido con todo el dramatismo.
"Muy bien", le dijo después de darle el dinero. "Ahora
he comprado tu jarrón. ¿Qué tal esa información? ¿Dónde
puedo encontrar a Basil Smith?"
Al-Kassah cruzó los gruesos dedos de sus manos y las
puso sobre el bulto de su enorme vientre.
"No puedo decírtelo, Indiana Jones", dijo, y sólo
confirmó los temores de Indy de que el traficante había
estado mintiendo todo el tiempo cuando dijo: "Ni siquiera
sé si sigue en la ciudad. Pero estuvo aquí".
"¿Cuándo?"
"Hace unos dos meses. Puede que siga en Estambul,
pero si es así ha desaparecido sin dejar rastro. Desde
luego, no he vuelto a saber de él".
Indiana asintió pensativo. Eso le había parecido.
Smith debía de estar en apuros. Y graves, si había
llamado a Estados Unidos en busca de ayuda.
"¿No sabes por casualidad dónde se alojaba?"
"En algún hotel, supongo. Pero no me preguntes
cuál". E ironizó Al-Kassah: "Si hubiera sabido que
vendrías preguntando por él, lo habría averiguado, claro".
"Una cosa más - ¿qué quería Basil Smith aquí en
Estambul?"
Al-Kassah enarcó sus pobladas cejas.
"Una pregunta extraña para alguien que sólo quiere
hablar de los viejos tiempos".
"¡No te hagas el gracioso!" Indiana señaló el jarrón.
"Los negocios son los negocios. ¿Has olvidado nuestro
pequeño trato?"
 "De acuerdo. Ya que realmente quieres saber. Smith
ha causado un gran revuelo. Habló de ello, un gran
misterio a punto de resolverse. Un descubrimiento
sensacional como el mundo nunca ha visto".
"¿Un gran misterio?", repitió Indiana. Poco a poco, se
dio cuenta de por qué Al-Kassah estaba tan ansioso por
saber más sobre las razones de su búsqueda para conocer a
Smith: pensaba que se trataba de un proyecto arqueológico.
Y, Indiana tuvo que reconocerlo, quizá su apreciación no
fuera errónea. De repente, todo el asunto le pareció
diferente. Quizá Basil Smith no necesitaba su ayuda para
una emergencia, sino su experiencia para una expedición.
Pero entonces, ¿por qué no compartir su dirección?
"Entonces, ¿qué era?"
En lugar de responder, Al-Kassah se agachó, sacó una
botellita del tamaño de un pulgar de debajo de la
encimera y la colocó junto al jarrón sobre la encimera de
cristal.
"¿No quieres echar un vistazo a esto? Me imagino que
también querrá comprarlo, tal vez".
"¿Qué es esto?" dijo Indiana indignada. "Dijiste que
responderías a mis preguntas cuando comprara el jarrón.
Y lo hice. ¿Eres fiel a tu palabra o no?".
"Claro", admitió Al-Kassah. "Pero como recordarás,
nunca prometí darte todas las respuestas a todas las
preguntas".
Su sonrisa de suficiencia enfureció a Indiana, pero se
contuvo. Era de esperar. Miró con suspicacia la pequeña
botella transparente. Parecía un frasco de perfume, medio
lleno de un fino polvo negro.
"¿Qué es?", preguntó.
"Esto es loto negro", susurró el comerciante con voz
mis- teriosa, como si estuviera prohibido pronunciar el
nombre en voz alta. "La esencia de las selvas más
profundas de África. Se dice que un pequeño pellizco de
loto negro produce las más bellas sensaciones.
sueños que puedas imaginar. Sin embargo, un poco
demasiado puede provocar las peores pesadillas. O
puedes caer en un letargo parecido a la muerte".
Indiana resopló.
"¿Qué hago con ella? No me interesan las drogas".
"Es mucho más que una droga". Al-Kassah se encogió
de hombros. "Pero no quiero obligarte a nada. No tienes
que comprar la botella". Señaló la puerta principal.
"Siempre es libre de coger el frasco y salir de la tienda...".
"De acuerdo", gimió Indiana. "¿Cuánto?" El sirio se
lo pensó un momento.
"¡Doscientos dólares!"
Este fue el gong de la segunda ronda. Tras un cuarto
de hora de regateo, Indiana era más pobre por otros ciento
cincuenta dólares. La segunda ronda fue para Al-Kassah.
"Ahora que eso ha quedado atrás", dijo Indiana,
mirando con escepticismo el frasco que contenía el polvo
antes de guardárselo en la chaqueta. Quién sabía, quizá
cuando regresara a Estados U n i d o s algún laboratorio
de investigación podría determinar la composición del
p o l v o . Le sorprendería que no fuera carbón vegetal,
porque eso es lo que parecía. No podía soportar pensar en
ello: un dedal lleno de carbón de madera sin valor - por
el precio de ciento cincuenta dólares. "¿Qué y dónde
estaba este misterio Smith buscó?"
"Créanme, si lo hubiera sabido, no estaría aquí, sino de
camino", dijo Al-Kassah. "Sólo puedo decir que Smith
hizo algunas promesas fantásticas a posibles donantes,
intentando financiar su expedición. Exactamente dónde,
no se lo dijo a nadie. Al parecer, había encontrado
algunas pruebas en una antigua biblioteca privada en
Bursa. Y habló de tesoros increíbles". Al-Kassah hizo
una pausa. "Pero nadie le creyó lo suficiente como para
arriesgar su dinero. Era bien sabido que todas sus últimas
empresas habían acabado en fracaso.
fiasco financiero".
 Indiana asintió. Eso explicaba por qué las noticias
sobre el profesor habían sido tan escasas en los últimos
años.
"Una expedición así no es algo que se pueda armar en
un santiamén. Smith debe haber planeado cuántas
personas necesitaba, qué equipo y así sucesivamente. "
"Seguramente lo habría hecho. Pero olvidas q u e ni
siquiera hablé con él, sino que sólo me enteré
indirectamente. ¡Para, espera! Acabo de recordar que,
después de todo, él dijo dónde iba a ser la expedición:
Egipto".
"¿Egipto?"
"Eso es."
Era demasiado para digerirlo, pero Indiana tenía que
pensar detenidamente. Parecía un rompecabezas en el
que había encontrado algunas piezas nuevas, pero no
tenía ni la menor idea de cómo encajaban.
"¿Y eso es todo lo que sabes?" Preguntó por seguridad.
"Ahora sé un poco más todavía, pero..." Al-Kassah de
nuevo
se agachó bajo el mostrador y sacó una placa de latón.
Indy le echó un vistazo rápido.
"Cuatrocientos", calculó, "¿verdad?".
"Correcto", confirmó Al-Kassah, asintiendo con
aprobación. "Aprendes rápido".
Indiana no quería seguir jugando a este juego.
Además, carecía de dinero. Con una rápida embestida
sobre el mostrador, agarró al sirio por el cuello de su
precioso caftán y tiró de él hacia abajo hasta que sus
cabezas quedaron al mismo nivel.
"Si creías que tenía una paciencia ilimitada", siseó, "te
has estado engañando a ti mismo. Se acabaron los juegos.
En lugar de eso, dime lo que sabes".
Al-Kassah, poco impresionado, esbozó una sonrisa.
"No deberías haber hecho eso, Indiana Jones", dijo con
una tranquila amenaza, sus ojos se posaron en las manos
que sujetaban
su caftán apretado. "¡Haces y dices lo que te da la gana,
pero has ido demasiado lejos! Ahora sí que te despellejaré
vivo".
"¡Lástima que no te dé la oportunidad!" Indy
respondió exactamente en el mismo tono.
"¿No lo crees? Echa un vistazo".
Indiana giró la cabeza lentamente, primero a la
derecha y luego a la izquierda, y lo que vio le hizo ser
pesimista sobre la posibilidad de sobrevivir los próximos
minutos. Los lugareños que poblaban la tienda se habían
abalanzado sobre él y le rodeaban. Con gesto sombrío, le
miraban fijamente, mientras sus manos se apoyaban
amenazadoras en las empuñaduras de sus puñales.
Parecía como si estuvieran esperando un movimiento del
dedo de Al-Kassah. In- diana se dio cuenta de que,
cuando había entrado antes en la tienda, había cometido
un pequeño error de razonamiento. Los lugareños no eran
clientes. Eran empleados, y concretamente, los guardias
del sirio. ¡Cómo se le había podido pasar eso por alto! Un
hombre con tantos enemigos como Al-Kassah tenía que
protegerse contra algún que otro ataque inevitable.
Forzó una sonrisa, soltó la bata del traficante e intentó
alisar las arrugas que había hecho en ella.
"Bueno, parece que dejé que mi temperamento sacara
lo mejor de mí". Le dio una palmadita apaciguadora en el
hombro. "Bueno, me alegro de haberte vuelto a ver
después de tantos años aquí, colega. Ya me voy. Tengo
que irme. Que tengas un buen día".
Se volvió hacia la puerta, con la intención, un tanto
desesperada, de intentar pasar junto a los guardias, pero
la aguda voz de Al-Kassah le detuvo.
"¿No olvidaste una cosita, Indiana Jones?" Se dio la
vuelta lentamente y miró al traficante en-
inocentemente.
"¿Qué quieres decir?" Intentó dar largas.
 Al-Kassah cogió el jarrón del mostrador y se lo tendió
a Indy.
"Esta hermosa pieza, por supuesto", dijo en un
paternal
tono. "Gastaste mucho dinero en él, así que deberías
llevártelo".
"Eh, si tú lo dices..." Confundido, Indy cogió el jarrón.
"Como dije, que tengas un buen día. Tal vez vuelva a pasar por
aquí en otra ocasión".
Dio unos pasos hacia la salida, pero los hombres que
lo rodeaban le cerraron el paso.
Detrás de él, Al-Kassah rugía de risa.
"¿De verdad creías que te dejaría ir?", gritó. "¿Cómo
de estúpida crees que soy? ¿Crees que soy de los que
hacen amenazas vacías? No, Indiana Jones, esta vez te
agarraré por el cuello. Mis hombres te darán una lección
que recordarás toda tu vida".
Con el rabillo del ojo, Indiana evaluó la situación.
Ninguno de los pocos clientes auténticos parecía
interesarse por lo que le ocurría. Al parecer, pensaban que
se trataba de uno de los habituales rituales de comercio
oriental. Frente a una estantería, a unos metros de distancia,
vio a un europeo, evidentemente uno de esos supuestos
expertos interesados en un viejo revólver de la Primera
Guerra Mundial, que miraba por el cañón como si hubiera
algo fascinante que descubrir en su interior. La ayuda no
estaba a la vista.
"Créame, cualquier insulto no fue intencionado",
aseguró Indy al traficante. "No pretendía nada... eh...
personal, por así decirlo. Estoy agotado por el viaje.
Cometí un error".
La tartamuda disculpa no impresionó a Al-Kassah.
"¿Eso es todo lo que tienes que ofrecerme?", preguntó
simpáticamente. "Es un poco patético. Suponía que se te
ocurriría algo un poco más original. Bueno..." Levantó la
mano para hacer una señal a sus hombres.
 Indiana miró de nuevo al europeo, que acababa de
volverse hacia él, aparentemente para preguntarle por el
precio del arma.
"¡Bueno, tú te lo buscaste!" Indy gritó, de repente en-
espetó. Intentó esbozar una sonrisa de superioridad,
imitando el aire pomposo de los turistas europeos. "Por
supuesto que no he venido solo.
Aquí está mi compañero. ¡Y t e lo advierto! Un
movimiento en falso, y te volará la cabeza."
El europeo empezó a retroceder, asustado, cuando de
repente se dio cuenta de que la docena de rostros
sombríos le miraban fijamente, como si quisieran rajarle
el vientre. Asustado, dejó caer el arma. Cuando cayó al
suelo, efectuó un disparo con un fuerte estruendo.
Indiana aprovechó el momento de confusión, empujó
a los dos hombres más cercanos y se precipitó hacia la
salida. Cuando parecía que iba a escapar de milagro, otro
hombre se le adelantó. Pero en lugar de abordar al
fugitivo, echó mano a la daga que llevaba en el cinturón.
Pero no tuvo tiempo de desenfundarla, porque Indiana
le golpeó en la barbilla con el extremo bulboso del jarrón
de metal, tirándolo de espaldas al suelo. Indiana trepó por
encima del hombre, se puso en pie y abrió de un tirón la
puerta principal. Así que, después de todo, el jarrón
servía para algo. Menos mal que Al-Kassah le había
recordado que no se lo dejara.
"¡Malditos idiotas!", gritó el traficante. "¡Moveos!
¡Tras él!"
Indiana salió corriendo a la calle y se detuvo un
momento, inseguro de si ir a la izquierda o a la derecha.
Mientras estaba detenido, un viejo camión destartalado
con la caja de carga abierta se detuvo justo delante de él.
Corrió tras él e intentó saltar a la parte trasera, justo
cuando los hombres de Al-Kassah salían corriendo por la
puerta detrás de él. Se agarró con una mano al
guardabarros trasero y, al instante siguiente, una sacudida
asesina casi le arrancó el brazo del hombro, mientras el
camión cambiaba de dirección y le arrastraba. Por un
momento, se quedó colgado d e l a parte trasera del
vehículo, mientras sus pies se arrastraban por el polvo a
sus espaldas, antes de que consiguiera subirse a la
plataforma.
plataforma.
Respirando agitadamente, se quedó quieto y dio
gracias al destino por haberle enviado el camión en ese
preciso momento. Le había ahorrado una tediosa
persecución por las calles atestadas de gente con un
resultado incierto. Cuando se enderezó y miró hacia atrás,
vio que los hombres de Al-Kassah seguían al camión,
maldiciendo salvajemente, pero sin amenazar con
alcanzarlo.
Respiró hondo. ¡Eso era todo! Aunque si ese europeo
no hubiera estado jugando con la pistola en la tienda...
Justo en ese momento, fue arrastrado hacia delante y
aterrizó con fuerza en el suelo del andén. El camionero
había frenado de golpe. El movimiento tuvo menos que
ver con el polizón que había en la cama detrás de él que
con la congestionada calle que tenía delante, observó
Indiana, contemplando la vista de su entorno después de
que el camión se detuviera por completo. Y no estaba
claro cuándo podría arrancar de nuevo.
Los hombres de Al-Kassah alcanzarían el camión si se
quedaba aquí, eso estaba claro. Quería saltar de la
plataforma y escapar a la refriega cuando vio el gran
cartel que colgaba del segundo piso de una pared cercana,
a sólo metro y medio por encima de la cabina. Las letras
árabes debían de ser algún tipo de anuncio, pero lo más
importante para Indy era que su construcción de madera
parecía lo bastante robusta como para soportar a un
hombre.
De un salto aterrizó en el techo de la cabina e,
ignorando el grito indignado del conductor, se subió a la
valla publicitaria. Desde allí, se subió a la pared exterior
de la casa cercana. Estaba casi en casa cuando el primero
de los guardias del traficante sirio llegó a la parte trasera del
camión, subiéndose a él en su persecución. Mientras
tanto, la carretera volvía a estar despejada, así que el
conductor pisó el acelerador. La mitad de los hombres
volvieron a caer en la carretera, mientras el camión se
alejaba.
on permanecieron a bordo del camión, protestando
mientras éste los llevaba hacia el centro de la ciudad.
Indiana se subió al tejado plano sobre el muro. Miró
hacia la carretera, donde había estado el camión, donde
los hombres caídos le devolvían la mirada con rabia y
falta de ayuda. Uno de ellos corrió hacia la casa, pero
cuando subió las escaleras Indiana ya hacía tiempo que
se había escabullido por los tejados adyacentes.
"¡Saludos a Al-Kassah!", gritó animado, se dio la
vuelta y desapareció.

"No, lo siento mucho, señor", dijo el canoso portero del

hotel MARIOTT, "ningún huésped llamado Basil Smith
se ha alojado nunca con nosotros".
Indy se tocó el ala del sombrero.
"Lástima", suspiró. "Gracias de todos modos".
Salió del vestíbulo y empezó a caminar por la calle
hasta el siguiente hotel. Había renunciado a los taxis
porque quería estirar el dinero que le quedaba. Si Basil
Smith ya no estaba realmente en Estambul y no podía
averiguar su ubicación actual, le costaría mucho volver a
Estados Unidos con los pocos dólares que le quedaban.
Al-Kassah, aquella sanguijuela, le había quitado casi todo
menos la camisa. Indy se estremeció. Pero ahora poseía
un jarrón sin valor que, en caso de apuro, funcionaba
bastante bien como bate de béisbol. Y no podía olvidar el
frasco de polvo ominoso. Probablemente igual de inútil.
En general, no fue un gran negocio.
 Era de noche. Llevaba en ello más de diez horas, pero
podrían haber sido dos días si le dolían los pies. Había
recorrido un hotel tras otro, concentrándose en los
mejores establecimientos. Basil Smith estaba
acostumbrado a un estilo de vida exclusivo, cenando en
los mejores restaurantes y alojándose sólo en hoteles de
primera clase. Era difícil abandonar esos hábitos. Sin
embargo, era una ecuación con muchas incógnitas. Si el
profesor
había tenido mala suerte en los últimos años, como
había dicho Al-Kassah, tal vez se había quedado sin
fondos. Entonces probablemente tendría que alojarse en
una pensión de tercera categoría. De las que Estambul
tenía miles.
Al cabo de un cuarto de hora, Indiana llegó al
siguiente hotel, el REGENCY, y entró en el majestuoso
vestíbulo, con la confianza mermada. En las últimas horas
había visto muchos salones de este tipo. Todos destilaban
la misma elegancia y la misma atmósfera de frescura, ya
fuera en el ASTORIA, el SHERATON, el ADMIRAL, el
EXCELSIOR, el ABU
SIMBEL, HILTON o cualquier otro nombre colgaba sobre la
entrada. Eran la puerta de entrada a un mundo irreal que
normalmente estaba cerrado a los simples mortales. Las
habitaciones eran ex- pensativas, quizá aquí sobre todo.
Cuando entraba en su santuario, las miradas
condescendientes que le lanzaban los distinguidos
porteros, ataviados con sus impecables uniformes, eran
iguales en todas partes. Le daban la sensación de que con
sus ropas algo raídas -su atuendo preferido de aventurero-
encajaba en esa imagen de perfección como un negro en
un mitin del Ku Klux Klan. Nunca nadie fue grosero con
él, exactamente, pero tenía la sensación de que no
confiarían en él ni siquiera para sacar los desperdicios de
la cocina a la basura. Y en todas las ocasiones, la
respuesta que recibía era la misma: ¡Lo siento, un
huésped llamado Basil Smith nunca se ha alojado con
nosotros! Lo había oído tantas veces que lo había
memorizado.
¿"Basil Smith"? ¡Pero claro! Tenemos una suite
reservada a ese nombre".
Indiana, que había estado a punto de darse la vuelta
con el obligado agradecimiento, necesitó unos segundos
para darse cuenta de que el empleado del REGENCY
había respondido positivamente a su pregunta.
"¿Qué? ¿Acabas de decir que Smith se queda aquí?"
El portero enarcó las cejas como si fuera la pregunta
más ridícula que hubiera oído jamás.
"No hay duda, señor". En vista de la mugrienta y
destartalada figura que tenía delante, el "señor" no le salió
fácilmente de los labios. "Ahora mismo, sin embargo,
desgraciadamente no está en el edificio, señor ah, ¿cómo
se llamaba?"
"Jones", respondió Indiana automáticamente.
El portero enarcó un poco más las cejas.
"¿Señor Jones?", preguntó, levantando y luego
frunciendo el ceño. Hojeó el libro de visitas que yacía ante
él sobre la mesa y no tardó en encontrar lo que buscaba.
"¿Señor Indiana Jones?", leyó.
"¡Eso es!"
La suficiencia de su rostro se transformó en una
expresión más sumisa.
"Entonces permítame ser el primero en darle la
bienvenida al RE- GENCY, señor. La suite está a su
disposición".
"¿La suite?" preguntó Indy, irritado.
"¡Por supuesto, señor! El Sr. Smith lamenta mucho no
haber podido recibirle personalmente. Le ruega que le
espere". Alargó la mano detrás de él hasta el tablero
donde colgaban las llaves y entregó a Indiana una llave
sujeta a un magnífico colgante con el número "42"
grabado en oro. "El señor Smith se aloja en el edificio de
al lado", explicó, mirando más allá de Indiana y dando
rápidas palmadas. "El botones le subirá el equipaje".
"No será necesario", ofreció Indiana en su de- fensa.
Levantó el jarrón. "Es mi único equipaje. Y puedo llevarlo
yo mismo".
"Bueno, como desee, señor", respondió el portero,
despidiendo al paje. Señaló las escaleras alfombradas.
"Segundo piso, lado derecho".
Indy le dio las gracias y le dejó allí. Cuando giró en el
rellano, miró detrás de él y vio que el portero había
cogido el teléfono y susurraba por él. Seguramente estaba
avisando a un colega de la llegada de un loco que estaba
dando la vuelta al mundo con un jarrón. En-
diana sonrió y continuó subiendo las escaleras. Su humor
había mejorado considerablemente en los últimos
minutos.
Parecía como si la mayoría de sus problemas se
hubieran esfumado. Al parecer, sus temores sobre el
profesor eran totalmente infundados. Si Basil Smith
residía oficialmente en un hotel de lujo, su situación no
podía ser tan peligrosa como se pensaba. Y había otra
novedad positiva: Indiana no tendría que ir en busca de la
inmersión más barata que pudiera encontrar. Ahora
disponía de una lujosa suite con todas las comodidades
que uno pudiera desear. Después de los esfuerzos de los
últimos días, añoraba una bañera de agua caliente y una
pastilla de jabón. Las barcazas que le habían traído a
Estambul tenían muchas cosas, pero no muchas para
lavarse. La anciana que caminaba hacia él levantó la nariz
y se pavoneó hacia el otro lado de la amplia escalera con
una expresión de puro desdén, y el sentimiento era
mutuo, pues Indy tenía que creer que su perfume violaba
cualquier cantidad de prohibiciones de armas químicas.
Contuvo la respiración y aceleró el paso. En el
segundo piso, giró a la derecha y caminó por el pasillo
hasta la puerta número "42". Se detuvo al intentar
introducir la llave en la cerradura. La puerta estaba
abierta, pero entreabierta. Probablemente un descuido del
personal.
Entró en la penumbra de la suite y buscó a tientas el
interruptor de la luz, cuando apareció una figura sombría,
al menos una cabeza más alta que él.
Instintivamente, se agachó, esquivando el golpe que
iba dirigido a su barbilla. Agarró el brazo del atacante y
aprovechó su impulso para derribarlo con un hábil giro
del hombro. El hombre cayó hacia delante y se estrelló
contra la pared.
De la oscuridad surgió una segunda forma, no menos
alta ni ancha, que salió a su encuentro.
Indiana recordó el jarrón que tenía en la mano, lo
extendió
como una raqueta de tenis, y practicó su revés sobre la
cabeza de este nuevo atacante. El hombre puso los ojos
en blanco y cayó de rodillas a cámara lenta. Permaneció
en esta posición inestable unos instantes antes de
desplomarse.
Su compañero se había tomado su tiempo para
recuperarse lo mejor posible. Saltó agachado con las
manos extendidas hacia Indiana, pero antes de que pudiera
agarrarse, su cabeza se encontró con el tacón de una bota
bien colocada. El hombre cayó al suelo y se quedó
inmóvil.
Salvo por los jadeos de Indiana, el silencio era total.
Se asomó a la penumbra, pero no pudo distinguir a más
enemigos. Con cautela, encendió la luz: los dos hombres
eran los únicos implicados en la emboscada.
Pero, ¿por qué?
Dio la vuelta a uno de ellos con el pie y examinó la
huella del tacón de su bota en la cara, claramente turca.
Era un hombre corpulento, con barba y vestido con el
traje típico de los nativos. Lo mismo ocurría con su
acompañante. Indiana se tomó un momento para pensar.
¿Quién los había enviado? ¿Al-Kassah? ¿Sabía el
traficante que Smith se alojaba en el REGENCY y que
había una suite reservada a nombre de Indiana? Si Al-
Kassah había sido capaz de averiguarlo, debía de saber
que Indiana llegaría aquí tarde o temprano. Los dos
sinvergüenzas podrían haber sido enviados a esperarle. ¿O
estaban trabajando en nombre de alguien que en realidad
iba tras el profesor?
Observó que los dos hombres iban armados con
puñales curvos. Como no las habían utilizado, no debían
de haber recibido instrucciones de matarle. No,
simplemente querían agobiarle. Frunció el ceño. Eso
significaba que pretendían llevárselo a alguna parte o que
debía esperar otra visita en breve. En ese momento,
alguien atravesó la puerta de la suite. Se dio la vuelta y
vio una figura armada que entraba en la habitación.
"¡No te preocupes!", gritó una voz aguda y chillona. "Yo
salvaré
a ti. No tienes nada que temer... ¡aaaaah!".
En mitad de la frase, la figura tropezó con uno de los
hombres abatidos y cayó al suelo de panza delante de
Indiana.
El arma se deslizó hacia él: la detuvo con el pie derecho.
Sin palabras, se quedó mirando a la pequeña y frágil figura
que se alzaba ante él, sin saber si reír o llorar. El joven
pelirrojo apenas medía metro y medio y vestía un traje
gris moteado que le hacía parecer un niño. Medio ciego,
buscó a tientas sus gafas, que se le habían caído de la
pecosa nariz. Cogió las gafas y se las puso con un
movimiento torpe. Irritado, parpadeó y vio con qué se
había tropezado.
"Oh", dijo. "¡Lo siento! Veo que has tenido que lidiar
con estos dos tú solo, por desgracia".
Indiana pensó que había escuchado mal al joven.
¿Este tipo realmente dijo "desafortunadamente"?
"Deberías lamentarlo", replicó Indiana con sarcasmo.
"Si hubiera sabido que la ayuda estaba en camino, te
habría dejado al menos uno de ellos".
El tipo asintió, agradecido.
"Ah, sí, lo entiendo", dijo seriamente. Se enderezó el
cuello y se quitó el polvo del traje, como si se hubiera
caído en la calle sucia y no en una alfombra limpia, y
luego miró a Indiana con una expresión de indisimulada
admiración. "¡Realmente te pareces mucho a como te
imaginaba! Supongo que no hay nada que no puedas
manejar. Estamos cortados por el mismo patrón, tú y yo.
Puede que no se nos vea mucho, pero somos intrépidos".
Esperaba que estuviera de acuerdo, pero Indi- ana se le
quedó mirando, luchando por encontrar una palabra que
fuera apropiada en una situación tan extraña. "Bueno, al
menos estoy trabajando en ello", añadió. Se aclaró la
garganta y miró suplicante la bota derecha de Indiana,
que seguía sobre el arma. "Creo que me estás pisando el
arma. Si tal vez pudiera recuperarla...".
Indiana respiró hondo y se llevó las manos a la
cabeza.
caderas.
"¿Sería mucho pedir", dijo gobernado, "que me
dijeras primero de qué va todo esto?".
"Sí, eh... Quiero decir, no." Desesperadamente,
añadió: "Sólo quería..."
"Lo sé", murmuró Indy desdeñosamente, bajando las
cejas. "Sálvame. Pero, ¿cómo sabías que esos tipos me
estaban esperando? ¿Quién los envió? Y, sobre todo,
¿quién eres tú?".
Los ojos del chico se abrieron de par en par.
"Oh, ¿no lo he mencionado? Qué descuido por mi
parte. Puede que no me conozcas..." Se pasó la palma de
la mano derecha por la cola del abrigo y le tendió la mano
a Indiana. "Entonces permítame presentarme. Esto
debería explicarlo todo adecuadamente. Me llamo
Smith".
 Indy frunció el ceño. Un momento. Había preguntado al
portero por Basil Smith. ¿Había habido alguna confusión?
Pero entonces, ¿por qué iba a conocerle aquel tipo? O, en
cualquier caso, ¿por qué tendía a conocerle?
"¿Smith?", preguntó, ignorando la mano ofrecida.
"Exacto", coincidió el joven. "Raymond Smith".
Se miró la mano, irritado, como preguntándose por qué
la mantenía extendida. "Uh, como he dicho, estoy
encantado de conocerte."
A Indiana le sonaba el nombre de Raymond, pero no
acababa de ubicarlo. Así que no se le ocurrió nada mejor
que preguntar lo obvio.
"¿Raymond Smith? El portero dijo que un tal Basil
Smith se alojaba aquí".
"Esto es verdad. Reservé la suite a nombre de mi
padre".
"¿Tu padre? ¿Así que tú eres...?"
¡Claro que sí! El hijo de Basil. Indiana recordó que el
profesor había mencionado una vez que su hijo vivía en
un internado en Inglaterra. Incluso había aprovechado la
oportunidad
mostrar una foto suya. El hecho de que Indy no lo
recordara inmediatamente podía deberse a que el
Raymond de la foto había sido un niño pequeño de seis o
siete años (y aunque el Raymond que ahora tenía delante
era obviamente mayor, dejaba la impresión de que estaba
lejos de convertirse en adulto). Pero había algo más que
recordaba. En la foto junto a Raymond había aparecido
una niña con trenzas rubias. Así es, Basil no sólo tenía un
hijo, sino también una hija de la misma edad. ¿Cómo se
había llamado...? No se acordaba.
"¡Raymond, soy yo, Liz!" gritó una voz chillona
desde el pasillo. "¿Estás ahí? Oí ruido y pensé..."
La voz sorprendida se apagó al llegar a la puerta.
Indiana no tenía la menor duda. Era la hija de Basil.
Elizabeth, que se hacía llamar Liz. En lugar de las largas
trenzas que llevaba en la foto, llevaba el pelo corto, lo que
acentuaba su rostro estrecho y sus pómulos altos. Su
sencillo vestido mostraba la menuda figura de la joven. A
primera vista parecía vulnerable, pero en sus ojos brillaba
una fuerte voluntad. Basil estaría orgulloso de ella.
"... ¿Qué está pasando aquí?", preguntó, tras evaluar
la situación.
Raymond utilizó su mano, aún extendida, para hacer
un gesto a Indiana.
"Este es el Dr. Jones", dijo. "¿No lo entiende?
¡Ya está aquí! Por fin ha venido".
Liz se volvió hacia Indiana y le miró como si fuera un
frutero tasando una pieza de fruta parcialmente podrida.
"Así que éste es el ilustre d o c t o r " , dijo. "Parece
más como un vagabundo para mí".
Indiana abrió la boca para protestar, pero Raymond
se le adelantó:
"¡Pero Liz! Es el mejor arqueólogo del mundo". No
impresionada lo más mínimo, suspiró "Uh huh..." y
dirigió a su hermano una mirada insolente. "Hasta ayer,
afirmabas que nuestro padre era el mayor arqueólogo del
mundo".
Nervioso, Raymond tardó un momento en encontrar
las palabras adecuadas.
"Es cierto", concedió. "Entonces el Dr. Jones es sólo
el segundo mejor arqueólogo del mundo. Pero es el único
que puede ayudarnos".
Arrugó la nariz.
"¡Es difícil de creer cuando se ve así!"
Indiana volvió a intentar intervenir, pero Raymond no
le dejó.
"¡Deberías haber visto cómo se enfrentó a esos dos
turcos!" Se detuvo y sonrió un poco inseguro. "Eh,
tampoco es que lo viera. Se encargó de los dos antes de
que yo apareciera. Pan comido!" Enfatizó las últimas
palabras con un gesto, como si clavara un clavo en la
pared.
Liz contempló las dos figuras en el suelo y dirigió a
su hermano una mirada de reproche.
"Así que llevaste a cabo tu loco plan y conseguiste que
estos dos te siguieran la corriente. ¡Te lo mereces porque
te salió el tiro por la culata!"
"Bueno, sí, pero ahora sabemos que el Dr. Jones tiene
excelentes reflejos..."
"¡Un momento!" interrumpió Indiana bruscamente.
Miró acusadoramente a Raymond. "¿He oído bien?
¿Enviaste a estos dos tipos a romperme la cabeza?".
"Por el amor de Dios, no", gritó Raymond alarmado.
"No habrían ido tan lejos, por supuesto. Sólo intentaban
causarte problemas".
"¿Qué?"
"Bueno, ¿qué puedo decir...?". Raymond estudió sus
zapatos, que raspó en la alfombra. "Pensé que si te
encontrabas en una situación difícil y yo aparecía para
ayudarte... Quizá estarías más dispuesto a ayudarnos".
Indiana no podía creerlo. Este muchacho había
contratado a los dos turcos para hacerse pasar por un gran
héroe. Dios santo, ¿lo habían atrapado en un manicomio?
Sus ojos se volvieron hacia Liz.
"¡No me mires a mí!", dijo con dureza, levantando las
manos. "Fue idea suya. Yo no tuve nada que ver".
Indiana respiró hondo y contó lentamente hasta diez
en su mente. Mantén la calma. Al fin y al cabo, eran los
hijos del hombre al que le debía la vida.
"¿Cómo sabías que llegaría esta noche?", preguntó a
Raymond. "¿O pagaste a esos hombres para que vigilaran
día y noche?"
"Claro que no", respondió. "Pagué a unos tipos del
puerto para que te vigilaran y avisaran cuando llegaras".
Indiana recordó. Los lugareños, cuyos ojos había
sentido en su espalda esta mañana. Tuvo la misma
sensación antes, en el vestíbulo, cuando el portero
descolgó el teléfono. Debía de estar llamando a
Raymond.
"Espero que no se haga una idea equivocada", dijo
Raymond tímidamente.
"No sé qué idea se me ocurre", respondió Indiana con
frialdad. "Veamos qué tiene que decir tu padre sobre
todas estas tonterías. ¿Dónde está, por cierto, y cuándo
puedo reunirme con él?".
Raymond y Liz intercambiaron una mirada que él no
supo interpretar.
"Me temo", dijo Raymond con un suspiro, "que por
desgracia puede que tengas... eh... algunas suposiciones
falsas".
"¡No lo creo! Tu padre me envió un telegrama diciendo
que me necesitaban urgentemente aquí. Así que
probablemente estará ansioso por hablar conmigo".
"Eso no es del todo correcto. La verdad es -¿cómo
decirlo?- un poco diferente". Raymond buscó ayuda en
los ojos de su hermana, pero no la encontró.
A Indiana se le ocurrió un pensamiento
monstruoso, pero se rehusó a seguir con la idea.
"¿Y por qué la verdad es un poco diferente?", gritó
enfadado. "¡Vamos, dilo! No me hagas sacártelo a
golpes".
"Bueno", formuló Raymond con cuidado, "¿y si no fue
nuestro padre quien te envió ese telegrama?".
¡Ya está!
"¿Tu padre no?", repitió incrédulo. "De acuerdo,
pero... ¿entonces quién?". Continuó el pensamiento en
silencio: ¿Quién, además de Basil Smith, conocía su
experiencia en Yu- catan?
"Fuimos nosotras", dijo Liz, añadiendo con ironía:
"No te das cuenta muy rápido, ¿verdad?".
Se preguntó en qué se había metido. Esta revelación
de los niños Basil le hizo querer ponerlos sobre sus
rodillas y azotarlos a conciencia. Especialmente a la
sarcástica Liz.
"¡Te lo advierto!" Levantó un dedo amenazador, como
si pudiera leerle la mente, lo que probablemente no era
difícil de hacer, dada su expresión. "¡Nada de violencia!
Gritaré si nos tocas".
Involuntariamente, Indiana casi se había ido de la
lengua. Se obligó a relajarse, aunque no le resultó fácil.
"¿Quién os creéis que soy?" Se dio la vuelta, fingiendo
indignación. "¿Crees que atacaría a los indefensos?"
Liz le miró como si eso fuera exactamente lo que
esperaba de él. Eso le enfureció aún más. Le habían
engañado para que recorriera medio mundo y enviado a
dos matones tras él, y luego se atrevían a acusarle de
atacarles injustamente.
"Creo que te debemos una explicación", intentó
mediar Raymond.
"Yo también lo creo", gruñó Indiana. "Para empezar,
¿cómo te enteraste del incidente en Yucatán?".
"Mi padre me ha hablado a menudo de usted, y nos lo
ha contado". Raymond miró suplicante a Indiana.
"Créanos, debatimos mucho sobre si debíamos enviar el
telegrama en su nombre. Pero simplemente no veíamos
otra manera. Temíamos que, de lo contrario, usted no
viniera. Y usted es el único que puede ayudarnos".
Indiana tuvo que admitir que había algo de razón en
el razonamiento del chico. Si hubiera sabido que el
telegrama no era de Basil Smith, probablemente no
habría sentido la necesidad de saltar por la borda en
Casablanca (pero, por otra parte, teniendo en cuenta la
perspectiva de un largo viaje en compañía de Grisswald,
podría haber utilizado cualquier mensaje como excusa
para hacer precisamente eso, aunque sólo hubiera sido
una postal de uno de sus alumnos).
"¿Y por qué necesitas mi ayuda?", preguntó. "Para
 encontrar a nuestro padre".
"Sí", añadió Liz. El brillo de sus ojos había
desaparecido, sustituido por una mirada vidriosa, directa
a través de Indiana. "Nos llamó a Estambul, pero cuando
llegamos había desaparecido sin dejar rastro. Y hace unas
semanas, la embajada británica nos dijo que había
muerto. Pero eso no puede ser cierto. Sé que no es cierto".
Apretó e l puño. "Pedimos un favor para nuestro padre
porque dijiste que se lo debías. Pero supongo que no lo
decías en serio". Le brillaban los ojos y se dio la vuelta.
"¡Lo encontraremos sin ti! Y te reembolsaremos los
gastos del viaje, por supuesto".
Se levantó de su asiento y se dirigió hacia la puerta.
"¡Espera, no tan rápido!" Indiana la persiguió. "Espera
on!"
Por muy enfadado que estuviera con la pareja, de
repente lo comprendió y casi sintió lástima por ellos. No
lo habían traído aquí como una broma, sino porque
necesitaban ayuda. Estaba claro que Liz estaba realmente
preocupada por su padre. Él
tuvo que admitir que si él estuviera en su lugar,
probablemente no habría actuado de forma diferente. Las
palabras de Liz también le recordaron algo: le debía algo
a Basil Smith. ¿Importaba si era él quien le pedía el favor
o si eran sus hijos quienes se lo pedían a él?
Se detuvo y se pasó una mano por los ojos antes de
volverse hacia él.
"¿Nos ayudarás?", preguntó con una voz que dejaba
claro que estaba luchando contra las lágrimas.
"Antes de decidirme, quiero oír toda la historia". Al
ver que Raymond ya había abierto la boca para empezar
a explicarse, negó con la cabeza: "No. ¡Ahora no! Ahora
voy a darme un baño y a pensar todo esto en paz. Estaré
listo en una hora o así".
Raymond asintió con entusiasmo.
"Por supuesto, tienes razón. ¿Qué tal si nos
encontramos en una hora en el restaurante de abajo?
Naturalmente, serás nuestro invitado. Parece que te
vendría bien comer algo".
"Eso no es todo lo que me vendría bien", gruñó
Indiana.
"Haré que el sastre del hotel envíe ropa decente a la
suite", dijo Liz, que había recuperado su tono seguro de sí
misma. "No puedes ir al restaurante con ese aspecto".
"No te preocupes por mí. Me siento muy cómodo con
esta ropa. Me han servido para muchas aventuras". "¡Y
vaya si lo parecen! ¿No crees que un gran héroe como tú
podría lavarlas al menos una vez cada cinco o seis meses?
seis aventuras?"
Indiana sintió que su simpatía se desvanecía. Si no
respondió con la misma virulencia, fue sólo porque
sospechaba que el comportamiento grosero de Liz
ocultaba unos sentimientos realmente perturbados. Al
menos, esperaba que eso lo explicara.
"A mí qué me importa. Haz lo que quieras!" Levantó la
voz: "¡Ahora vete de aquí!". Se dirigió a la puerta del
cuarto de baño, como si el asunto estuviera zanjado. Justo
entonces se detuvo y señaló a las dos figuras inmóviles
en el suelo.
"Y más vale que estos dos matones se hayan ido cuando
salga del baño. No encajan con la decoración".
Cerró la puerta tras de sí.
"Bueno, en mi opinión", oyó la voz apagada de Liz
penetrar por la puerta. "No creo que debamos contar con
la ayuda de este matón grosero. No nos toma en serio".
"¡Pero, Liz!" Raymond le defendió. "Él es nuestra
única esperanza. Si alguien puede ayudar, es él. Después
de todo, él es..."
"... el segundo mejor arqueólogo del mundo, lo sé.
Pero nunca hubiera pensado que nuestro padre necesitaría
ayuda de alguien como él..."
Indiana sacudió la cabeza y abrió el grifo, y el rugido
del agua ahogó cualquier otra palabra.

Cuando Indiana salió del baño, los dos matones se habían

ido. Liz había cogido un traje para él, recién planchado y
colgado en el respaldo de la silla. Era de lana de
cachemira o un tejido similar, y la nota decía que su estilo
liso le haría parecer sesenta y dos años más joven. Indiana
olfateó. Era bueno saber en qué grupo de edad lo
colocaba Liz.
Por despecho, arrugó el traje hasta hacerlo una bola y,
en su lugar, se puso su atuendo habitual. Liz podía irse al
infierno. Esa mocosa insolente no podía mandarle ni
aunque fuera la hija de diez catedráticos. Sólo dejó su
sombrero de cuero en la habitación. Incluso él pensó que
eso no sería apropiado.
Cinco minutos más tarde, estaba en el vestíbulo.
Cuando se acercaba a la entrada del comedor, un
empleado del hotel le cerró el paso.
"Disculpe, señor", le dijo discretamente, poniendo
cara de que todo aquello le resultaba ligeramente
embarazoso. "Pero con este atuendo, lamentablemente no
puedo permitirle la entrada al comedor. Sólo se puede ir
vestido de etiqueta. Lo siento, pero es nuestra política".
Indiana agarró al hombre por el cuello y tiró de él
cerca.
"Escucha, amigo", siseó en voz baja. "En los últimos días
he escapado de una docena de beduinos salvajes, he tenido que
lidiar con burócratas torpes, me han disparado cazas
alemanes en el Mediterráneo y esta misma mañana he
escapado de un anticuario asesino y he sido atacado en
este hotel por dos turcos". Respiró hondo e hizo un gesto
con la mano libre hacia la entrada del comedor. "¿De
verdad crees que puedes impedirme, ahora, que entre
ahí?".
"No, señor, desde luego que no", graznó el hombre,
intimidado. "Fue sólo... un estúpido error".
 Indiana lo liberó.
"Muy bien, entonces", dijo y entró en el comedor. Los
hijos de Basil ya estaban sentados a la mesa. Raymond se
levantó de un salto y le saludó como si estuviera com-
petando con un molino de viento.
"¡Sr. Jones!" gritó innecesariamente. "¡Sr. J o n e s !
¡Aquí! ¡Aquí estamos!"
Se acercó a su mesa, ignorando las miradas de
reproche que le lanzaban los invitados vestidos de fiesta
(a pesar de que incluso se había afeitado para la ocasión).
"Veo que te niegas a parecer un hombre civilizado",
re marcó Liz con acritud al llegar a la mesa. "Pero muy
bien, si es absolutamente necesario... ¿Te sientas, o
pretendes quedarte de pie para siempre?"
Indiana sintió el impulso de darse la vuelta y
marcharse.
No obstante, tomó asiento.
"¡Creo que te olvidas de algo!", dijo levantando el
dedo índice. "Yo no quiero nada de ti, pero tú quieres algo
de mí. ¿No crees que al menos deberías ser educado?"
"Por favor, Liz", suplicó Raymond, mirando a su
hermana. "El señor Jones tiene razón. Deberías
comportarte".
"Y aparte de los dos matones que enviaste a mi
habitación", añadió Indiana al ver que Liz se abstenía de
hacer comentarios, "no fue fácil llegar hasta aquí. Quizá
hayas oído que hay una Segunda Guerra Mundial".
Probablemente no debería haber dicho eso.
"Ahórreme la historia de su vida tan aventurera, Sr. Jones",
le contestó Liz. "No creas que puedes impresionarme con
eso. Tal vez a mi hermano, pero no a mí".
Indiana la miró con rabia. Por primera vez se dio
cuenta de la claridad de sus ojos azules. ¿Qué había detrás
de aquel brillo insolente? ¿Pensaba en él como en un par
de brazos más? ¿Esta insegura veinteañera o
veintidósañera iba a ignorar toda su experiencia y
conocimiento de la naturaleza humana?
"¡Escucha!" Indiana dijo. "Si piensas..."
"¿Qué quieres?", preguntó una voz entre ellos. "Uh -
¿Perdón?"
"¿Qué quiere?", repitió sin inmutarse la voz de un
hombre que se había puesto de pronto a su lado, y cuando
Indy lo miró con fastidio, procedió a explicarle. "Su
pedido, señor. ¿Ya se decidió?".
"No, todavía no. Pregúntales a estos dos primero".
"La dama y los caballeros ya han pedido." "Muy bien,
entonces... Tomaré lo mismo."
El camarero enarcó una ceja muy indignado.
"¿Lo mismo... que quién, señor? ¿Como la dama o el
caballero?"
Indiana quiso decir que al otro lado de la mesa no había
ni una dama ni un caballero, pero se mordió la lengua.
Los miró a los dos. A juzgar por su carácter, Liz habría
pedido algún manjar de lujo, más atractivo para los ojos
que para la boca. Para ir sobre seguro, asintió en dirección
a Raymond.
"Tomaré lo mismo que él".
"¡Como desee, señor!" El camarero hizo una
reverencia y desapareció. Indiana los miró.
"¿Qué tal si firmamos una tregua y me cuentas qué le
pasó a Basil? Para eso me has traído aquí, ¿no?"
Raymond se aseguró con una mirada de reojo a Liz de
que a ella no le importaría que él se hiciera cargo.
"Todo empezó hace unos meses, cuando nos envió un
telegrama a Oxford", dijo Raymond, volviéndose hacia
él. "Allí tenemos una casa y yo estudio arqueología en el
Trinity College. Hace tiempo que quiero seguir los pasos
de mi padre". Indiana se contuvo de comentar que eran
unos zapatos muy grandes que llenar, que había elegido
para sus pequeños pies. "En el telegrama, nos ordenaba
convertir la propiedad familiar en efectivo, tanto como
fuera posible. Lo necesitaría para financiar una
expedición que quería emprender con nosotros.
Debíamos venir a Estambul con el dinero y él nos
esperaría aquí. Por supuesto, nos llevó algún tiempo
reunir el dinero". Tosió. "Para ser sinceros, los
acontecimientos de los últimos años no nos habían dejado
mucho. No es que tuviéramos que vivir en la indigencia,
pero los préstamos bancarios estaban fuera de discusión,
y yo no podía vender nuestra casa basándome en un
simple telegrama. Como habrás oído, nuestro padre ha
tenido mala suerte últimamente".
"No ha sido mala suerte, sino malos socios", rugió Liz.
"Esos villanos codiciosos se quedaron con todos los
artefactos y, además, exigieron enormes sumas, alegando
que los ingresos no eran suficientes para cubrir los costes.
El tribunal obligó a mi padre a pagar. Había firmado el
contrato sin leerlo".
Indiana asintió. Conocía muy bien a los hábiles
vendedores que estaban arruinando el mundo de la
arqueología. Les importaban un bledo los misterios del
pasado, lo único que les interesaba era ganar dinero
rápido. Dondequiera que se encontraran artefactos
valiosos o tesoros antiguos, siempre estaban cerca, como
buitres sobre un cadáver en descomposición. Y una vez
que se hacía negocio con ellos, era difícil liberarse.
de sus codiciosas garras. Indiana sabía un par de cosas al
respecto.
"Cuando por fin llegué a Estambul", continuó
Raymond, "mi padre ya se había marchado. Hablando
con el portero del hotel de aquí, deduje que había
encontrado socios para su expedición y no podía esperar
más. Quería que le esperáramos, y dijo que se pondría en
contacto con nosotros en cuanto pudiera, si lo conseguía.
Así que he estado esperando aquí, al menos hasta que
llegó Liz".
"¿Así que no habéis viajado juntos hasta aquí?",
preguntó Indiana.
 "No era posible", dice Liz. "En aquel momento no
estaba en casa, sino estudiando en el extranjero, en la
India. Raymond se puso en contacto conmigo allí y me
convocó aquí".
"¿Tú también estudias arqueología?"
"¿Parezco alguien que se divertiría escarbando en la
tierra? Puede que eso le guste a gente como tú o
Raymond, pero no a mí. Estudio historia del arte inglés
y, en particular, el primer periodo colonial de la India. Al
menos eso es algo práctico".
Indiana se mordió la lengua.
"¿Y qué pasó entonces?", preguntó.
"En cuanto llegué a Estambul", dijo Liz, "nos
ordenaron ir a la Embajada Británica". Bajó los ojos. "Un
agregado nos dijo que nuestro padre había muerto. Un
accidente, durante la campaña militar en Egipto. Y como
tales acciones están sujetas al más estricto secreto, no le
fue posible darnos ningún detalle". Su tono desafiante
revelaba hasta qué punto creía en esta versión de los
hechos. "Luego, el esnob tuvo el descaro de decirnos que,
como ciudadanos británicos, entendíamos perfectamente
estos asuntos, antes de expresar sus condolencias. Sin
embargo, el gesto parecía bastante vacío".
¡Egipto! Al-Kassah había mencionado que Basil
Smith podría haber ido allí. Si realmente era cierto, una
acción militar no sonaba demasiado descabellada. A
principios de este año, Ger-
El mariscal de campo Rommel, el llamado Zorro del
Desierto, había puesto bajo su control gran parte de la
costa norteafricana. Supuestamente, los aliados habían
logrado recuperar las zonas costeras egipcias y gran parte
de Libia. Si el profesor hubiera elegido estas zonas para
su expedición, podría haber quedado atrapado en el fuego
cruzado. Por otra parte, ¿quién se involucraría en una
expedición de este tipo sabiendo desde el principio que
sería tan peligrosa?
 "Naturalmente, iniciamos inmediatamente una
investigación sobre el paradero de nuestro padre", dijo
Raymond. "¡Fue en vano! Incluso nos planteamos viajar
a Egipto por nuestra cuenta para continuar la búsqueda.
Pero sin pistas más concretas, parecía imposible. Así que
finalmente decidimos solicitar su ayuda. El resto ya lo
conoces". Se aclaró la garganta mientras esperaba el
siguiente arrebato de Indiana, seguro de que el tema lo
merecía.
Pero Indiana no tenía intención de volver a enfadarse
por ello. Había cosas que uno tenía que pasar por alto. Al
menos temporalmente.
"¿Tu padre nunca mencionó lo que buscaba? ¿O
dónde exactamente debía ir la expedición?"
"Desgraciadamente no". Raymond hizo un gesto de
impotencia. "El mensaje era simplemente que tenía en su
punto de mira el mayor hallazgo arqueológico de la
historia, y que debíamos unirnos a él para poder vivir
juntos el triunfo. No habíamos oído hablar de Egipto
hasta que llegamos aquí".
Indiana suspiró. El mayor hallazgo arqueológico de su
historia. Sonaba enorme. Pero no les llevó más lejos.
Podría ser cualquier cosa.
"Desgraciadamente, tienes razón; 'Egipto' es demasiado
vago para d a r n o s u n punto de partida concreto".
"Espera", dijo Raymond. "Hay dos cositas que me han
llamado la atención. No sé si son importantes..."
"¡Dilo! Cualquier cosa puede ser importante. Incluso
la cosa más pequeña".
"Muy bien. Primero: El mensaje de nuestro padre no
vino de Estambul, sino de Creta".
En el cráneo de Indiana empezaron a girar los
engranajes. Creta era rica en ruinas arqueológicas. Era el
centro de la cultura mi- noana, uno de los primeros
grandes imperios, que se había extendido por todo el
Mediterráneo.
 "En segundo lugar, encontré una nota en su suite".
Raymond metió la mano en un bolsillo y sacó un pequeño
trozo de papel arrugado. "Hay números anotados. Me
preguntaba si no se la habría dejado deliberadamente. Me
he devanado los sesos, pero no tengo la menor idea de lo
que pueden significar".
Indiana tomó la nota. H 2, 148, aparentemente de
puño y letra de Basil. Estaba tan estupefacto como
Raymond. Quizá era una fórmula química, quizá el
número de una taquilla. Las posibilidades eran infinitas.
Le devolvió la nota y se encogió de hombros.
"Lo siento, no entiendo nada". Indiana reflexionó
brevemente. "Intentémoslo de otra manera. ¿Sabes en qué
estaba trabajando tu padre en los meses anteriores? Quizá
haya alguna pista de lo que estaba planeando".
Los dos sacudieron la cabeza en armonía.
"Bueno, podría estar equivocada", dijo Liz de repente.
"Pero creo que tenía un interés especial en los escritos de
Heródoto. Al menos, mencionó algo parecido cuando nos
visitó el año pasado en Oxford".
"¿Heródoto?" repitió Indiana, frunciendo el ceño.
Aquello coincidía con lo que había oído decir a Al-Kassah.
El traficante había mencionado que Basil Smith estaba
investigando originales de
manuscritos en una biblioteca privada de Bursa.
¿Manuscritos originales de quién? ¿De Heródoto?
Indiana tuvo la sensación de que acababan de unir las
primeras piezas del rompecabezas. Y
lo más probable es que hubiera más esperando en Bursa.
Por supuesto, todavía tenían que averiguar en qué
biblioteca Smith había
visitado. Pero no podía haber muchos allí.
"Sí, Heródoto", dijo Raymond con entusiasmo,
repitiendo información como un teletipo. "Un escritor
griego, nacido en Halicarnaso, que vivió en el siglo V
antes de Cristo. Viajó por todo el mundo conocido: Asia
Menor, Italia, Egipto, Persia, Babilonia e incluso el reino
escita. Conoció personalmente a personajes históricos
como Creso, Ciros, Dario y Jerjes. Escribió nueve libros
detallando sus viajes, y como han demostrado ser
extremadamente precisos y minuciosos, generalmente se
le considera el padre de la his- toria". Respiró hondo, algo
que no había hecho en varios segundos.
"Bravo, Raymond", dijo Liz sarcásticamente. "¡Te lo has
aprendido muy bien! Seguro que a tus profesores de la
universidad les impresionaría". Miró con suspicacia a
Indiana. "¡Eso no refleja exactamente bien tus habilidades, si
ni siquiera conoces a Heródoto! Hasta yo he oído hablar
de él".
"¡Claro que conozco a Heródoto!" replicó Indiana con
tono desafiante. "Sólo intentaba pensar por qué tu padre
podría estar tan interesado en él".
"¿Y?", preguntó Liz. "¿Qué has determinado?"
"Tengo algunas conjeturas, pero no muchas, por
desgracia", admitió con franqueza.
"¿Qué te parece, ahora que has oído toda la historia?",
preguntó Raymond. "¿Nos ayudarás a encontrar a nuestro
fa- ter?"
Indiana se acunó la cabeza, pensativo.
"La verdad es que no lo sé", dijo vacilante, aunque
hacía tiempo que lo había decidido. Las preocupaciones
que le quedaban eran únicamente por los hijos de Basil.
Lo que tenía en mente probablemente no sería un picnic.
Era una zona conflictiva en tiempos peligrosos. Los dos
podrían terminar siendo una bola y una cadena en su
pierna. ¿Debería llevarlos con él? Raymond era un tipo
pálido, reservado, torpe y entrometido. La menuda Liz no
tenía pinta de estar acostumbrada a penurias más exigentes
que
un paseo nocturno. Era débil y frágil. ¿Cómo se las
arreglarían con el terreno abrupto, el sol abrasador o los
bandidos in-evitables, o qué pasaría si quedaban
atrapados en el fuego cruzado, como probablemente
había ocurrido con el profesor?
"¡Mírate!" Liz estalló. "Sé exactamente lo que estás
pensando. Crees que soy débil y frágil".
"Yo... ¡Claro que no!" mintió. "¡De ninguna manera!"
"¡No intentes engañarme! He acompañado a mi padre
en muchos de sus viajes. No te equivoques. Soy más duro
de lo que pensáis. Y tenemos derecho a saber qué le ha
pasado a nuestro padre. ¡Él fue quien nos llamó aquí!"
Indiana se rindió.
"¿Y si tu padre está realmente muerto?", objetó.
"¡Eso no es posible!", gritó excitada. "¿Cómo te atreves
a decir tal c o s a ? Sé que sigue vivo".
Le puso una mano tranquilizadora en el antebrazo y,
sorprendentemente, ella no se defendió del contacto.
"Yo también lo espero, Liz. Pero ¿y si - una vez que
lo investiguemos
- descubrimos que es verdad?"
Tras unos segundos de incómodo silencio, Raymond se
aclaró la garganta y respondió.
"En ese caso, es nuestro deber -dijo solemnemente,
con ojos brillantes- encontrar lo que él buscaba. Sea
como fuere, la reputación de mi padre estaba bien ganada.
Y si él dice que es el mayor hallazgo de la historia, no
podemos esperar menos".
Indiana estaba de acuerdo con él, por dentro. Eso fue
exactamente lo que se le pasó por la cabeza. El mayor
descubrimiento arqueológico de la historia. Un pensamiento
así podría convertirse fácilmente en una obsesión para
cualquier arqueólogo de pura cepa, en cuanto s e l e
m e t i e r a e n l a cabeza. Pero, ¿por qué los ojos de
Raymond brillaban de forma tan extraña? ¿Podría ser que
secretamente estuviera menos preocupado por la gloria de
su padre que por la suya propia? Tan rápido como había
aparecido, la extraña sospecha se desvaneció en las
profundidades de la mente de Indy.
 "Muy bien", aceptó finalmente. "Vamos a intentarlo.
Creo que le debo mucho a mi viejo amigo Basil".
Liz le sonrió, como si quisiera abrazarle. Vaya, pensó,
¡puede estar realmente guapa!
"Pero sólo con una condición", añadió. "¡No más
escondite, no más telegramas falsos, no más matones a
sueldo ni otras tonterías por el estilo!".
"¡No, definitivamente no!" se apresuró a asegurarle
Raymond. "Como ya le dijimos, todo eso fue sólo..."
Indiana estaba a punto de protestar, de detener a
Raymond antes de que pudiera ponerse en marcha, pero
fue interrumpida por el camarero que les servía la
comida: tentadores y fragantes medallones de ternera con
todo tipo de guarniciones para Liz y dos platos de una
sustancia verde y empapada para Raymond y él. Indiana
miró su plato con escepticismo. De algún modo, sentía
como si aquella masa repugnante pudiera empezar a
moverse en cualquier momento, saltar de la mesa y salir
tambaleándose del restaurante.
"¿Qué demonios es eso?"
"Espinacas", respondió Raymond, emocionado
mientras se metía el primer bocado en la cara. "Una
mezcla especial. Con zumo de zanahoria y extractos
vegetales. El alimento perfecto para todos los hombres de
verdad. Las espinacas son la fuerza".
Liz soltó una carcajada al ver la expresión atónita de
Indiana. Le entraron ganas de llorar. ¡Espinacas! Estaba
claro que había visto demasiados dibujos animados. Sacó
lo mejor de una mala situación y se metió valientemente
una cucharada en la boca, sin dejar de mirar con nostalgia
el plato de Liz. Quizá le ayudara imaginarse un jugoso
trozo de carne en la cuchara. No sirvió de nada. La
sustancia viscosa y fibrosa no se parecía a nada que
hubiera comido antes, estaba muy lejos de ser apetecible.
Aun así, le llenó el estómago, y cuando uno llevaba
veinticuatro horas sin probar bocado, ya era algo.
 "¿Tienes alguna idea de cómo deberíamos empezar?"
preguntó Liz, mientras terminaba de comer. Indiana se
preguntó si
no debería hacer otro pedido de lo que Liz había comido.
Pero no quería parecer débil delante de ellos dos. Tal vez
pediría algo al servicio de habitaciones después.
Les dijo que había oído que su padre había estado en
una biblioteca de Bursa. "Tenemos que averiguar cuál y
qué estaba investigando. Primero, deberíamos intentar de
nuevo en la Embajada Británica. Es muy posible que
alguien allí sepa más de lo que dicen".
"Seguro que tienes razón", dijo Liz. "Pero es inútil. El
personal de la embajada ha jurado un código de silencio.
Ya puedo oír su respuesta". Y con voz alterada y
expresión displicente, añadió: "¡Lo siento! Por desgracia,
no se me permite decirle nada más al respecto. Como ya
he dicho, ¡todo está sujeto al secreto! Pero puedo
ofrecerle las más sinceras condolencias de toda la
nación".
Indiana sonrió con indulgencia.
"Déjamelo a mí. Tengo métodos especiales. Y
además, tienes que recordar que he hecho muchos favores
al gobierno inglés en el pasado".
"Eso es música para mis oídos", graznó Liz.

"Y aunque haya prestado al Imperio tantos servicios

valiosos, doctora Jones", dijo el agregado de la embajada
con voz pomposa, levantando la cabeza de detrás de su
enorme escritorio de madera. "Lo siento. Por desgracia,
no estoy autorizado a decirle nada más al respecto. Como
le he dicho, este asunto está sujeto al más estricto
secreto".
Indiana tuvo que admitir que la impresión de Liz de
la noche anterior había sido perfecta. Sin embargo, nunca
creyó posible que un hombre pudiera ser tan estrecho de
miras, tan obsesionado con el deber y la obligación.
Todas las características de un hombre destinado al
servicio diplomático.
"Pero puedo ofrecerle las más sinceras condolencias
de la nación, por supuesto", continuó el agregado.
"Qué considerado eres", gruñó Indiana.
"Desgraciadamente, eso no nos sirve de nada".
"¿Qué es eso?"
"No importa. Sólo pensaba en voz alta". Indiana
decidió intentarlo una última vez. "¿De verdad no puedes
decírnoslo? Míranos. ¿Parecemos espías alemanes?
¡Venga ya! Sólo una pequeña pista. Por ejemplo, ¡dónde
estaba exactamente Basil Smith!"
"No veo cómo sería posible. La unidad a la que fue
asignado el profesor está sujeta al más estricto secreto".
Cogió una regla y la hizo girar pomposamente. "Pero creo que
eso ya se lo he dicho".
"¿Basil Smith estaba participando en una operación
militar del ejército inglés?" preguntó Indiana. Sintió que
Raymond y Liz compartían su asombro.
El agregado se quedó estupefacto, cuestionándose lo
que había dicho, y al parecer llegó a la conclusión de que
había traicionado más de lo que pretendía. La indignación
apareció en su rostro, ya resentido.
"¡Piensa lo que quieras!" Tanteó con la regla, como si
quisiera espantar moscas molestas. Probablemente eso es
lo que eran a sus ojos: tres moscas indeseadas en el
magnífico pastel del Imperio Británico. "Ahora, si me
disculpan... ¿por favor? Tengo trabajo que hacer".
Sí, pensó Indiana, por ejemplo, jugando con el
pisapapeles. Pero se dio cuenta de que aquí no llegarían
mucho más lejos.
"¡No creas que puedes deshacerte de nosotros tan
fácilmente!" exclamó excitada Liz. Empujó a Indiana y
se inclinó con rabia sobre el escritorio. Al otro lado, la
agregada retrocedió voluntariamente unos centímetros.
"¿De verdad creía que podía decirnos que nuestro padre
había muerto y que el asunto quedaría zanjado? Si es así,
¡está totalmente equivocado! Tenemos derecho a saber
qué le pasó a nuestro padre. Y no abandonaremos este
despacho hasta que lo sepamos todo".
"¿Puedo recordarle que Gran Bretaña está en
guerra?", respondió el agregado, poco impresionado.
"¿Y crees que eso justifica tus métodos?". El puño de
Liz tronó furioso sobre el escritorio. "¿No piensas en otra
cosa que en tus órdenes? A ver, ¡quizá unas cuantas
bofetadas te devuelvan a la realidad!".
El agregado hizo una mueca de incomodidad ante la
mención de tales ataques físicos. Tanteó nervioso el
cuello de su uniforme de gala y pareció considerar si la
situación justificaba pedir ayuda a los guardias del cor-
ridor.
Liz probablemente habría saltado sobre él si In- diana
no la hubiera retenido.
"Vamos", dijo, tirando de su brazo hacia la puerta.
"Esto no tiene sentido. Aquí no vamos a ninguna parte".
"¡Suéltame!", le siseó e intentó apartarse.
"Sé cómo lidiar con este imbécil. ¡Veremos lo hablador que
s e vuelve después de una patada en las pelotas!"
"¿Qué?", dijo el agregado.
"No me malinterprete", le dijo Indiana con dulzura,
volviéndose hacia él. Lo último que necesitaban ahora
eran problemas con la embajada. "La señorita está
preparando una nota de protesta en términos muy duros",
tradujo Indiana sus palabras al lenguaje diplomático. A
veces valía la pena dominar lenguas extranjeras.
Antes de que el agregado pudiera responder, Indy
sacó a Liz de la habitación y Raymond los siguió,
cerrando la puerta tras de sí. Fuera, Liz se había calmado
e Indy podía soltarla sin preocuparse de que volviera
corriendo a la oficina para cumplir su amenaza.
"Lo siento", dijo Liz en voz baja. "Ni siquiera yo sé lo
que me pasó. Pero esta gente me hace olvidar mi buena
crianza".
"Sé lo que quieres decir", dijo. "Pero en el futuro, sería
mejor que mantuvieras tu temperamento un poco más en
cheque".
"¡Pues no estás en posición de darme consejos!". Liz
lanzó una mirada desafiante a Indiana. "¿No fue anoche
cuando nos hablaste de tus métodos especiales para
sonsacar información a la gente? Hasta ahora no he visto
nada especial". Indiana apretó los labios. ¿Por qué este
per-
¿tenía que criticarlo todo? Y lo que le irritaba aún más: ¿por
qué tenía que tener razón?
"Al menos supimos que tu padre trabajaba con los
militares británicos".
"Bien", dijo sin mucha convicción. "¿Y en qué nos
ayuda eso?"
"Desgraciadamente, no lo sé, por el momento",
admitió. Salieron de la embajada y se dirigieron al coche
que Raymond había alquilado aquella mañana en el
REGENCY. "¿Qué hacemos ahora?", preguntó
Raymond. Parecía
pensar desde el principio que la embajada sería un
callejón sin salida.
"Sólo un pequeño viaje a Bursa. Esperemos encontrar
la biblioteca que visitó tu padre, y tal vez incluso lo que
buscaba allí".
"¡Yo no!" Liz saludó. "Hojear libros viejos y polvorientos,
eso no es para mí. Además, no puedo ayudar a los
expertos. Lo haréis mejor sin mí. Mientras tanto, me
quedaré aquí y haré algunos recados".
"De acuerdo", dijo Indiana, "como quieras, y te
llevaremos de vuelta al hotel".
"Creo que puedo encontrar el camino de vuelta por mí
mismo. No te preocupes, puedo sola". Y con eso, ella los
dejó y se sumergió resueltamente en la multitud de gente
en las calles.
 "¡Espera, espera!", gritó Indiana.
Se detuvo y se dio la vuelta.
"¿Para qué?", gritó indignada.
Indiana sacudió el pulgar por encima del hombro, en
dirección contraria.
"El hotel está por allí."
Le miró como si deseara que le cayera un rayo de
inmediato. Por un momento dudó, luego respiró hondo,
volvió en sí y pasó a su lado sin decir palabra. Él la siguió
con la mirada, sacudiendo la cabeza mientras ella
desaparecía entre la multitud.
"¿A qué viene tanto retraso?", exclamó Raymond, que
ya había subido a bordo. "¿No deberíamos ponernos en
marcha?".

El viaje duró dos horas, por carreteras llenas de baches y

en mal estado, que bordeaban la costa en dirección sur,
antes de llegar a Bursa. La ciudad estaba unos kilómetros
tierra adentro, donde la verde llanura costera pasaba el límite
exterior de las tierras altas de Anatolia. Bursa no tenía ni
de lejos el tamaño y el esplendor de Estambul, sino que
consistía sobre todo en sencillas casas de adobe de una o
dos plantas, en medio de las cuales se alzaban
propiedades más lujosas y los esbeltos minaretes de
magníficas mezquitas.
Fue más fácil de lo esperado. No hicieron falta más
que unas cuantas in- quirencias para descubrir que sólo
había una biblioteca privada a tener en cuenta. Se
encontraba en una espaciosa y elegante villa de piedra
blanca, de carácter casi palaciego, situada en las afueras
de la ciudad. Quienquiera que viviera aquí debía de
poseer un patrimonio considerable.
Indiana aparcó el coche delante, después de tocar el
claxon a un pequeño grupo de monjes con la cabeza
rapada y túnicas naranjas, que se desplazaron del centro
de la calzada y ahora se situaban en el arcén. Los monjes
le dirigieron miradas poco amistosas, pero ocuparon su
lugar sin oponerse. Probablemente habían hecho un voto
que les prohibía insultar a los automovilistas que tocaban
el claxon.
La magnífica impresión inicial se confirmó después
de que Indiana y Raymond tocaran el timbre y fueran
conducidos por un criado a un pequeño vestíbulo de
mármol, decorado con todo tipo de plantas y en el que
resonaba el gorgoteo de una pequeña fuente en
su centro. El criado les pidió que esperaran, y poco
después fueron recibidos por el dueño de la casa, un
hombre enjuto y de aspecto serio, de unos cincuenta años,
con las sienes encanecidas y la frente alta.
"¿Dr. Jones?" Entró con una expresión interrogante en
su rostro. "¿El Dr. Jones, de Washington?" Su mirada y
su acento revelaban que era de Francia o Bélgica, pero su
piel bronceada delataba que llevaba mucho tiempo
residiendo por estos lares. Cuando Indiana asintió
afirmativamente, le cogió la palma con ambas manos y
se la estrechó amistosamente. "Me honra dar la
bienvenida a un visitante tan erudito. Me sorprende que
alguien se interese por los escritos antiguos,
especialmente en estos tiempos locos. Por cierto, me
llamo Dumont. Pierre Dumont".
Indiana quedó gratamente sorprendida por la amable
acogida. Señaló a Raymond y se lo presentó.
"¿Raymond Smith?" repitió Dumont
interrogadoramente, mientras ambos se estrechaban la
mano. Lo miró detenidamente. "¿Tal vez el hijo del
famoso Basil Smith?".
"Sí, así es", confirmó Raymond, halagado.
"Pensé en él de inmediato. Las similitudes son
obvias".
Indiana enarcó las cejas y miró a Raymond. No veía
ninguna similitud. Probablemente hacía falta un ojo
especial. Dumont se volvió hacia él.
 "También las diferencias, naturalmente. Y sabes que aún
tengo fresca en la memoria la cara del padre. Sólo hace unas
semanas que estuvo aquí. Pero no digo nada qu e no sepas
ya". Sonrió. "¿En qué p ued o ayudarle?"
"Lo habrás adivinado", dijo Indiana. "Se trata de Basil
Smith". Explicó cómo el profesor se había perdido en una
expedición, y cómo estaba ayudando a sus hijos a
buscarlo. Dumont escuchó atentamente. "Por desgracia, lo
único que sabemos es que se le vio por última vez
trabajando en Egipto. Eso
por qué vinimos aquí. Oímos que el profesor había ido a
verte, y sospechamos que encontró aquí alguna pista vital
que le guió en su expedición."
"Por supuesto, puede contar con todo mi apoyo", dijo
Dumont. "Si puedo serle de alguna ayuda a usted o al
pr of esor ".
"¿Sabe qué buscaba aquí?". Dumont sacudió la
cabeza con pesar.
"Desgraciadamente, no. Durante más de una semana,
el profesor vino aquí desde Estambul todos los días, y dos
veces se quedó a pasar la noche porque era demasiado
tarde para el viaje de vuelta, pero en cuanto a lo que
estaba trabajando, no lo discutimos. Era muy callado,
pasaba la mayor parte del tiempo en los aposentos,
estudiando algún manuscrito en pergamino. C o m o
sabía que era un científico muy competente, no dudé en
dejarle solo. Para los estudiantes que lo visitan
ocasionalmente, la cosa cambia. Entonces, tengo que
vigilar constantemente sus dedos para que no dañen
accidentalmente algo irreemplazable. De todos modos,
dejé trabajar tranquilo al profesor y me abstuve de hacerle
preguntas". Se encogió de hombros. "Bueno, siento no
poder decirle más".
"¿Qué son esos pergaminos que estaba
estudiando?", preguntó Indiana.
"Forman parte de una colección de manuscritos
antiguos que se conservaba en bibliotecas islámicas
desde la Edad Media, hasta que yo la compré hace años
en circunstancias muy favorables. Por lo que sé, fueron
escritos hace siglos, en latín o griego, y sirvieron para educar
a los alumnos de las primeras escuelas de filosofía. No hay
originales, sino copias muy exactas de las obras
originales de autores antiguos como Livio, Platón,
Estrabón, Diodoro y Heródoto". Se encogió de hombros.
"No sé qué antigüedad tienen. Por desgracia, no he tenido
ocasión de someterlas a ningún análisis que pudiera
establecer una fecha firme."
"¿Qué acabas de decir?" Las orejas de Indiana se
levantaron. "¿Heródoto?"
"Sí, entre otros. ¿Por qué?
"Oh, nada. Sólo una idea".
Dumont hizo un gesto de invitación.
"Si te sirve de ayuda, puedo enseñarte dónde trabajaba
el profesor", se ofreció. "Quizá encuentres allí algo que te
pueda servir. Que yo sepa, nadie lo ha alterado desde que se
fue".
Dumont les condujo a la parte trasera de la casa, a través
de salas bellamente decoradas que serían la envidia de
cualquier museo. El enorme volumen de tesoros artísticos
que albergaba hizo latir más rápido el corazón de Indiana.
Era un auténtico tesoro escondido, a la espera de un estudio
arqueológico adecuado. Parecía un desperdicio que estos
objetos de valor no se hicieran públicos.
"Tus preocupaciones están fuera de lugar", dijo
Dumont, leyéndole la mente. "Doy acceso a todo el que
lo desee. He estado intentando establecer un programa
con varias uni- versidades europeas, pero ahora la guerra
ha dificultado esas cosas." Se detuvo ante una pesada
puerta y la abrió. Detrás había una escalera de piedra que
descendía a las profundidades. "Los pergaminos se
guardan ahí abajo", dijo. "Allí permanecen secos y
frescos durante todo el año, protegidos de...
cay. ¿Procedemos?"
Cogió una lámpara de aceite que colgaba de un
gancho junto a la puerta, encendió la mecha y bajó las
escaleras. Abajo, se encontraron con una bóveda
alargada. Dumont encendió otra lámpara, lo que produjo
una cantidad de luz sorprendentemente suficiente. Las
paredes estaban completamente forradas de estanterías,
sobre las que descansaban innumerables rollos de
pergamino amarillento.
A través de una puerta abierta, Dumont les condujo a
la siguiente habitación, que en gran medida tenía el
mismo aspecto que la primera.
"Ésta era la habitación donde trabajaba el profesor
Smith", dijo, señalando un gastado escritorio de madera
y encendiendo la lámpara de queroseno que colgaba
sobre él. "Casi siempre se sentaba aquí. Pero, como ya he
dicho, no puedo decir qué manuscritos inspeccionaba...
en detalle. Pero asumo que estaban en esta habitación".
Indiana parecía desanimado. Le esperaban años de
trabajo si tenía que rebuscar entre todos los pergaminos
de aquellas estanterías.
"¿Podemos echar un vistazo?", preguntó.
"Por supuesto. Tómese su tiempo. Si no te importa, te
dejaré en paz. Tengo trabajo que hacer. Si necesitas algo,
llama al criado de la casa. Él se lo traerá, o llámeme si es
necesario".
"Gracias, es muy amable", dijo Indiana.
"¡No pienses nada!" respondió Dumont. "Me alegraría
poder hacer algo para ayudar al profesor. Es un hombre muy
agradable y capaz, y sería una pena que l e pasara algo.
Espero que encuentre lo que busca". Hizo una mueca de
dolor y sonrió disculpándose, mientras se oía un fuerte
estruendo en la parte superior del edificio. "Sería el criado
de la casa. Es un tipo encantador, pero a veces puede ser un
poco torpe. Espero que no fuera algo de valor, como el
ánfora asiria de la semana pasada. Si me disculpan..."
 Dejó a los dos en la cámara de manuscritos y subió las
escaleras de piedra hasta la planta baja.
"¡Yusuf!", gritó. "¿Qué estás tramando ahora?" No
hubo respuesta.
Se deslizó a través de la cortina hasta la habitación
contigua, donde se había producido el accidente, y se
quedó inmóvil.
Yusuf no había hecho nada malo.
Yusuf había sido destripado, ¡su cuerpo sin vida estaba
cubierto de sangre!
Por el rabillo del ojo, Pierre Dumont vio un
movimiento, una tenue sombra anaranjada, y empezó a
girar sobre sí mismo.
- pero al hacerlo la hoja de una espada le separó la cabeza
de los hombros.

"Mire, Dr. Jones", gritó Raymond con entusiasmo, "¡mire

lo que he encontrado! Venga a verlo".
Indiana, que estaba inclinada sobre un par de viejos
pergaminos al resplandor de la lámpara de queroseno,
miraba impaciente. ¿De qué se trataba esta vez? En los
últimos minutos le habían interrumpido constantemente
con cosas sin importancia, como si hubieran sido el
descubrimiento más significativo desde la invención de
la bombilla. Suspirando, se dirigió al hijo de Basil.
"¡Aquí!" Raymond señaló un gran cartel de cartón
que había sido colocado en la estantería. L 2, 98, escrito
a mano. "Este es el sistema por el que se clasifican los
manuscritos. Miré los pergaminos en ese estante. Es un
texto en latín. El segundo libro de Livio, capítulo 98.
¿Entiendes? L 2, 98!"
Indiana lo entendía demasiado bien. Miró brevemente
a su alrededor. Todas las estanterías de la habitación
tenían etiquetas de este tipo. ¿Había dado Raymond con
la solución a su problema?
"¡El papel!", exclamó. "¡La nota con los números
misteriosos que encontraste en la suite de tu padre! ¿La
tienes aquí?"
Raymond sacó el papel del bolsillo de su chaqueta.
"H 2, 1 4 8 " , leyó y reflexionó brevemente. "H de
Heródoto, 2 de su segundo libro, y si no me equivoco, 148
se refiere a
al capítulo".
Indiana asintió. Había llegado a la misma conclusión.
¿Había subestimado al pálido ratón de biblioteca?
"¡Vamos, debemos encontrar las etiquetas correctas!"
Sólo tardó unos minutos. El temor a que el
compartimento corre- spondiente resultara vacío era,
afortunadamente, infundado. Indiana puso la mano sobre
los viejos pergaminos. Había unas cinco o seis hojas
quebradizas. Las extendió suavemente sobre la mesa de
madera bajo la lámpara.
"¡Griego!" ofreció Raymond cuando sus ojos se
posaron en ella.
Torció la boca. "Por desgracia, no es mi fuerte". "Pero sí
el mío".
Indiana se quitó las gafas de leer y se sentó en un
taburete frente al escritorio. Frunciendo el ceño, buscó el
principio...
del capítulo. La tinta se había borrado casi por completo
del amarillento pergamino, pero con un poco de esfuerzo
descifró las palabras.
"Decidieron dejar un monumento a su Dios. Y así
construyeron el laberinto en medio del desierto, al borde
del lago Moiris, cerca de la ciudad que lleva el nombre de
los cocodrilos..." leer Indiana.
Cerca de la ciudad, que debe s u nombre a los
cocodrilos... meditó. Recordó el nombre griego
Crocodilopo- lis. A lo largo del Nilo, había varias
ciudades antiguas con ese nombre. Evidentemente, se
trataba de uno de los libros de viajes sobre Egipto escritos
por Heródoto. Indiana buscó en sus bolsillos algo que
escribir sin éxito y se volvió para dirigirse a Raymond.
"Será mejor que haga una copia. ¿Por casualidad tienes
lápiz y papel?"
"Desgraciadamente, no. Subiré a preguntarle al
portero".
Raymond se alejó, mientras Indiana se volvía hacia el
manuscrito.
"Yo mismo lo he visto, y supera toda descripción. Si
uno tomara todas las murallas de Grecia y todas sus
construcciones, juntas no habrían causado tanto trabajo
y costo como este laberinto. Consideremos las grandes
pirámides, cada una de las cuales pesa tanto como
muchos edificios griegos; ¡pero el laberinto las supera
incluso a ellas!". Siguió leyendo, cuando le interrumpió
la voz excitada de Raymond.
"¡Dr. Jones! ¡Dr. Jones! ¡Venga rápido!"
Tardó uno o dos segundos en separarse del texto.
Siempre le ocurría lo mismo cuando estudiaba escritos
an- cientes. Le fascinaban y le atraían bajo su hechizo.
Las palabras antiguas eran como un portal a tiempos
pasados.
Cuando entró en la habitación contigua, le llegó a la
nariz un olor a quemado. Vio a Raymond en lo alto de las
escaleras, ¡saludando emocionado!
"¡La puerta está cerrada! Y... ¡parece que algo arde
detrás de ella!". Indiana subió corriendo las escaleras.
Raymond no había exagerado. La puerta estaba cerrada y
oscuras nubes de humo rezumaban por el hueco que la
separaba del suelo. ¿Qué significaba aquello? ¿Había
sido una trampa? No podía imaginar a Pierre Dumont
capaz de algo así. El dueño de la casa era demasiado
honesto y amable. "¡He llamado y golpeado, pero nadie
ha respondido!" espetó Ray- mond. "Dios mío, ¿qué
vamos a hacer? Vamos a
¡ser quemado vivo! ¡O asfixiados! O incluso peor".
"¡Que no cunda el pánico!" Indiana trató de calmarlo.
"Algo debe haber salido mal. No tenemos más remedio
que derribar la puerta". Miró con escepticismo la enorme
y pesada losa de madera a la que se refería y juzgó que
era más resistente que su omóplato. "Podemos hacerlo",
dijo, intentando infundir algo de valor tanto a Raymond
como a sí mismo.
Retrocedió todo lo que le permitía el rellano
superior, con la intención de tomar carrerilla, pero no
llegó a ponerlo en práctica, porque en ese momento la
puerta se abrió sola.
Sólo necesitó una décima de segundo para captar la
escena. La sala estaba en llamas en varios lugares
diferentes, y entre ellas corrían dos o tres figuras con
largas túnicas naranjas. Llevaban antorchas en las manos
e intentaban prender fuego al resto de la decoración. Eran
los mismos monjes rapados que se había encontrado
antes delante de la casa.
No pasó más de una décima de segundo antes de que
el monje que había abierto la puerta levantara su cimitarra
y se abalanzara sobre él. Indiana esquivó el golpe de
espada que apuntaba a su cuello. Al correr hacia delante,
el golpe del monje le desequilibró y ambos cayeron por
el borde del rellano. Enredados el uno con el otro,
cayeron juntos por las escaleras del sótano.
La nuca de Indiana golpeó con fuerza los escalones,
seguida de los hombros, la espalda, las rodillas y, una vez
más, la nuca. El mundo parecía arremolinarse a su
alrededor, hasta que finalmente, tras un último y mortal
golpe hacia atrás, se encontró sobre el suelo de piedra del
sótano.
Gimiendo, levantó la cabeza, pero se despertó de
inmediato al ver que el monje, que había aterrizado a
pocos metros, aparentemente sin tanto dolor...
- ya estaba de pie y buscaba su espada. Indiana trató de
ignorar la sensación punzante en la cabeza y el dolor en la
parte baja de la espalda, y rápidamente se puso en pie.
sus pies. Ni un momento antes.
El monje había empuñado su arma y atacó una vez
más. Esta vez blandió la espada horizontalmente, con la
intención de rajar el vientre de Indy.
Sobresaltado, Indiana saltó hacia atrás y esquivó la
hoja zumbante, protegiéndose instintivamente el
estómago. Así, el golpe sólo alcanzó su chaqueta y
arrancó una de las lámparas de la pared. Al estrellarse
contra el suelo, se derramó inmediatamente, goteando
petróleo en un charco ardiente. Las llamas lamieron la
primera estantería, treparon por ella y saltaron
directamente a los manuscritos. El pergamino, seco como
el hueso, ardió como yesca.
Indiana, distraída por ver cómo se esfumaban unos
conjuntos tan valiosos, se apartó un momento del monje.
Gritó ferozmente cuando la hoja se clavó en su
hombro, y se tambaleó hacia atrás para evitar el inevitable
y fulminante golpe mortal. Algo le hizo tropezar. Perdió
el equilibrio y se golpeó la nuca contra una de las
estanterías. Una estrella de colores estalló ante sus ojos,
y lentamente se deslizó hacia atrás contra la pared hasta
quedar sentado en el suelo.
Aturdido, entrecerró los ojos. A través de los destellos
de colores, pudo distinguir la forma del monje,
que estaba justo delante de él. Había levantado la espada
con ambas manos por encima de la cabeza y se disponía
a asestarle un golpe devastador que probablemente partiría
a Indiana en dos.
Indiana intentó rodar hacia un lado. Su cuerpo no le
obedecía. Los músculos de los brazos del monje se
tensaron.
De repente, un disparo atravesó la habitación. El
monje persistió en su movimiento y giró la cabeza,
asombrado, hacia las escaleras del sótano. Como a través
de un velo, Indiana vio a Raymond, a mitad de la escalera,
con una pistola en las manos extendidas.
 ¡Claro que sí! Se le ocurrió en un instante. La pistola
era la misma que Raymond le mostró ayer en su suite.
Qué suerte que la hubiera traído consigo.
No es que el disparo le hubiera dado al monje;
Raymond tenía una puntería terrible; a sólo veinte pasos,
había estado tan lejos del blanco que incluso él tenía que
admitir que era un tirador miserable. La bala había
dado en la pared del fondo, pero aun así fue suficiente
para distraer al monje.
Una y otra vez, el dedo índice de Raymond apretó el
gatillo y el retroceso hizo que el arma saltara entre sus
manos. El segundo disparo fue unos metros más cerca,
destrozando una de las lámparas de queroseno de la
pared. El tercero impactó un par de metros por encima de
una estantería detrás de Indy, y el cuarto pasó rozando la
rodilla derecha de Indiana, antes de rebotar por la
habitación.
"¡Alto!" Indiana gritó en pánico, con la esperanza de
evitar que Ray- mond los matara a todos.
Afortunadamente, Raymond respondió
inmediatamente a la llamada. Bajó un poco el arma y
parpadeó confundido, como si no pudiera comprender
por qué el monje seguía allí intacto.
Pero, además de distraer al monje, sus disparos habían
sido eficaces en una cosa más: habían sacado a Indiana
de su mortal estupor. Echó las piernas hacia atrás y pateó
el
monje que tenía delante en el abdomen con todas sus
fuerzas. El hombre voló por la habitación, dejando caer
su cimitarra y estrellándose contra una estantería que
estaba ardiendo. Inmediatamente, las llamas se
adhirieron a su túnica naranja.
Se levantó de un salto y trató en vano de liberarse de
la ropa en llamas. Gritando, se tambaleó como una
antorcha humana, tropezando en lo más profundo de la
cámara acorazada, donde sus salvajes sacudidas
prendieron fuego a más estanterías antes de acabar
cayendo al suelo. El repugnante olor a carne quemada
llenaba el aire.
Indiana se puso la mano en el hombro herido y sintió
la sangre caliente bajo los dedos. Gimió y movió el brazo
con cuidado, pero el dolor punzante que sentía en el
hombro casi le hizo desmayarse. El corte era profundo y
sangraba abundantemente, pero al parecer no se había
cortado nada crítico.
Se levantó y miró a Raymond, que seguía a medio
camino de las escaleras del sótano y bajaba hacia él. Otra
figura naranja apareció en la puerta, con una antorcha en
una mano y una espada curva en la otra. Y un segundo
monje le seguía de cerca.
"¡Ten cuidado!" gritó Indiana, advirtiendo al hijo de
Basil.
Sorprendido, Raymond se dio la vuelta, levantó el
arma y volvió a probar suerte, pero esta vez no acertó a
ninguno de los dos objetivos a menos de cinco metros de
distancia. La siguiente vez que apretó el gatillo, hizo clic.
El cargador estaba vacío.
Los monjes, que se habían frenado brevemente en
respuesta a las balas, reanudaron su ataque. Raymond dio
un paso atrás, más allá del borde de la escalera en la que
se encontraba -al parecer, el arquitecto había olvidado una
barandilla- y quedó suspendido en el aire durante un
momento, con las manos agitadas. Luego cayó y aterrizó
sobre una estantería, que se derrumbó bajo su peso. Se
levantó polvo, salieron volando pergaminos y astillas, y
la pistola cayó al suelo y se deslizó bajo una puerta.
estantería contigua.
Indiana no se tomó la molestia de maldecir su
suerte, ya que Raymond había desperdiciado
imprudentemente toda la munición, sino que utilizó su
brazo intacto para agarrar la cimitarra que el primer
monje había dejado caer. Así armado, se levantó para
ir al encuentro de sus enemigos en el rellano inferior,
para no darles la ventaja de una posición desde la que
pudieran atacarle los dos a la vez. Se colocaron uno
detrás del otro en la escalera, de modo que sólo tuvo
que defenderse del ataque del primer villano calvo.
El hombre blandía tanto la espada como la antorcha
contra él, pero manejaba ambas con tanta torpeza que casi
parecía
incapacitado. Indiana, que sólo podía luchar con un brazo
y tampoco tenía mucha experiencia en lidiar con
cimitarras, no tuvo problemas para esquivar los golpes e
incluso obligó al monje a parar.
Por el rabillo del ojo, Indiana vio que Raymond se
había liberado de los restos de la estantería y procedía a
quitarse el polvo del traje, como era su indecible estúpida
costumbre. La gravedad de la situación parecía
apenas penetró en su conciencia, cuando vislumbró la
desesperada posición de Indiana y sus ojos se abrieron de
par en par en
alarma. Rápidamente se arrodilló y empezó a buscar el
arma bajo las estanterías.
"¡Espera!", gritó a Indiana. "Acabo de encontrar el
arma y necesito recargarla. ¡Aquí tengo munición de
repuesto! Aquí, ¡ya ves!"
Del bolsillo de su chaqueta sacó una pequeña caja que
rápidamente cayó al suelo, gracias a su torpeza. Los
cartuchos tintinearon y rodaron en todas direcciones.
Raymond puso cara de disculpa y se arrastró a cuatro
patas tras ellos.
Mientras tanto, el monje que se enfrentaba a Indy se
había dado cuenta de que su método no funcionaba.
Arrojó la antorcha sobre uno de los estantes, donde
encendió un fuego adicional, y tomó
la espada con ambas manos. Esto le permitió aumentar
l a potencia y la velocidad de sus golpes, elevando la
presión para Indiana. Aun así, pudo esquivar los golpes
una o dos veces. Lenta pero inexorablemente, el monje le
empujó hacia el borde del rellano inferior, hasta que no
tuvo más remedio que retroceder paso a paso para evitar
familiarizarse íntimamente con el bade del sable
giratorio.
Lanzó una mirada desesperada a Raymond. En algún
momento tenía que terminar de cargar. El hijo de Basil,
mientras tanto, había reunido varios cartuchos y, con
rostro adusto, jugueteaba con la pistola. Al parecer, no
sabía cómo liberar el cargador.
Sin embargo, Indiana no pudo dedicar tiempo a
reflexionar, ya que los ataques del monje exigían toda su
atención. Además, su compañero saltó detrás de él y
también siguió a I n d i a n a p o r l o s últimos
escalones.
Juntos, hicieron retroceder a Indiana cada vez más
rápido, hacia unas estanterías que estaban en llamas.
Indiana ya sentía el calor mordiéndole la espalda.
Penetraba a través de su ropa y le abrasaba la piel.
Jadeando, rechazó los ataques en rápida sucesión desde
la izquierda y la derecha, y entonces, en un pequeño
segundo de falta de atención y agotamiento, una de las
espadas de los monjes atrapó el arma de Indiana y la arrojó
a un lado con un movimiento brusco y espasmódico.
Amargamente, aterrizó en algún lugar del fondo.
Los ojos congelados de Indiana vieron su mano vacía
y se dieron cuenta de que había perdido.
¡Terminado! ¡Terminado!
Los monjes cesaron sus ataques en el mismo segundo
e intercambiaron una mirada, poniéndose de acuerdo
sobre a quién debía permitirse disfrutar del privilegio de
acabar con Indiana Jones. La elección recayó en el que le
había arrebatado el arma de la mano.
Con la boca torcida en una sonrisa despectiva, el
hombre se volvió hacia Indiana y entró a matar.
Indiana no pudo hacer otra cosa que enfrentarse a esta
sentencia de muerte que tomaba el
forma de hoja intermitente.
De repente, un golpe invisible empujó al monje un par
de metros hacia delante. Con dificultad, se mantuvo en
pie, mientras la sonrisa desdeñosa de su rostro se
transformaba en un asombro sin límites. La espada se le
escapó de los dedos y cayó al suelo, donde el monje la
siguió unos instantes después. Sólo cuando estaba
tendido a sus pies, Indiana vio el agujero en su espalda,
que derramaba una mancha sanguinolenta sobre su
vestimenta.
Cuando Indiana levantó la cabeza, al otro lado de la
habitación vio a Raymond de pie con la pistola. Del
cañón salió una pequeña brizna de humo que pronto se
perdió en las espesas y acre nubes de humo, que se
extendían rápidamente. Cuando oyó el disparo y el
crepitar del fuego, la dolorosa palpitación en la cabeza de
Indiana desapareció por completo.
El otro monje sólo pudo mirar a su inmóvil
compañero, luego se volvió hacia Raymond y finalmente
hacia Indiana, y corrió tan rápido como pudo escaleras
arriba.
Indiana se apresuró a alejarse del muro de llamas que
tenía a su espalda y pasó por encima del cuerpo sin vida.
No entendía por qué el monje no había aprovechado la
oportunidad para acabar con él antes de huir. Eso cambió
bruscamente cuando vio lo que tramaba el calvo una vez
hubo llegado a lo alto de la escalera. Lanzó una sonrisa
triunfal hacia ellos, salió del sótano y cerró la pesada
puerta tras de sí.
se maldijo Indiana. Por supuesto, el monje no
necesitaba hacerlo él mismo; podía esperar en paz
mientras el humo acre y el fuego penetrante terminaban
el trabajo por él.
Indiana corrió tras él en un acto de desesperación,
pero cuando llegó arriba, la puerta estaba bien cerrada.
Cualquier intento de derribarla con el cuerpo en ese
estado le causaría lesiones. El dolor probablemente le
robaría el conocimiento.
El humo le hizo toser. Ambos hombres se habían
acercado inicialmente a la puerta, pero ahora descendían
para escapar del humo que se acumulaba bajo el techo
abovedado del sótano. "Lo siento. Todo es culpa mía".
gimió Raymond. "Debería haberle disparado, mientras
corría escaleras arriba. Entonces
ahora estaríamos fuera, no atrapados en esta trampa
mortal".
Indiana no tenía respuesta. Dudaba que el disparo de
Raymond hubiera alcanzado al hombre que corría. Era un
milagro que ya hubiera sido capaz de disparar recto una
vez, justo cuando Indiana miraba a la muerte a los ojos.
Un disparo tan afortunado difícilmente podría repetirse,
especialmente contra un blanco en movimiento.
Este pensamiento dio una idea a Indiana.
"¡Raymond!", gritó. "¡Sube! ¡Muévete!"
"¿Pero por qué? Aquí abajo el aire será respirable un
poco más. ¿No sería más prudente que...?"
"¿Quieres esperar hasta que nos ahoguemos? ¡No,
tenemos que salir de aquí! ¡Vamos, vamos!"
Raymond cedió a regañadientes a los halagos. Indiana
cogió su pistola y apuntó a la cerradura de hierro de la
puerta. Y después de asegurarse de que Raymond estaba
a una distancia segura, apretó el gatillo. Una y otra vez.
Las balas rebotaron en el metal con una serie de fuertes
golpes.
Lo que quedaba era madera astillada y hierro roto.
Quizá ahora pudieran abrir la puerta de una patada. Pero
la idea de un monje acechando tras ella, sable en ristre,
no era tranquilizadora.
"Toma", dijo Indiana, devolviendo la pistola a
Raymond. "Necesita más munición". Raymond cogió la
pistola por el cañón y la dejó caer con un grito de dolor.
"¡Ay! ¡Esa cosa está caliente!"
Con la suela de la bota, Indiana pudo detener el arma
antes de que cayera desde la escalera a las estanterías
ardientes de abajo. Respirando con dificultad, se agachó
y la recogió.
"Ayuda si lo sujetas bien, dedos de mantequilla", dijo.
Esta vez, Raymond agarró la empuñadura de la pistola
y la recargó en un santiamén.
"Pero sólo quedan cuatro disparos", dijo,
devolviéndole el arma.
"Entonces tendrá que ser suficiente", gruñó Indiana.
Mantuvo la pistola en la mano, lista para disparar, y luego
echó la pierna derecha hacia atrás y dio una patada con
toda su fuerza contra los restos de la cerradura de la
puerta. La cerradura se rompió con estrépito y la puerta
se abrió un poco. Una segunda patada la abrió de par en
par.
Indiana comprobó que sus temores habían sido
exagerados. Ningún monje les esperaba. Probablemente
hacía tiempo que se habían ido, buscando su salvación lo
más lejos posible. Aquí ya no tenían nada que hacer. Si su
objetivo e r a destruir la casa, lo habían hecho muy bien.
Todos los rincones estaban ardiendo. En algún lugar
profundo del e d i f i c i o , las primeras tejas del techo
cayeron al s u e l o .
A Indiana le dolía en el alma ver arder todos esos
tesoros. Pero no podían hacer nada al respecto. No
quedaba nada que salvar aquí. Nada, excepto...
"¡Ahora es tu oportunidad, Raymond, de salir de la
casa! ¡Ponte a salvo!"
"Sí, pero... ¿Y tú?"
"Todavía hay algo que tengo que hacer". Giró la
cabeza y miró hacia las escaleras del sótano. El paso a la
habitación donde Basil había trabajado estaba ahora
bloqueado por un ancho muro de llamas. Pero tal vez si
era lo suficientemente rápido... "¡No te preocupes, vuelvo
enseguida!"
"¡Entonces te esperaré!" respondió Raymond con
firmeza. "Me parece bien".
Indiana bajó las escaleras del sótano. Una vez en el
bot- tom, utilizó los brazos para protegerse la cara del
calor y saltó a las llamas.
"¡Dr. Jones, no lo haga!", oyó gritar histéricamente a
Raymond detrás de él. "¿Qué estás haciendo?"
Era demasiado tarde. Indiana ya había desaparecido.
Unos segundos más tarde volvió a salir, j a d e a n d o , sin
aliento y tirando con el sombrero algunos trozos humeantes
de su ropa. Tosiendo, subió las escaleras con dificultad.
"¡Gracias a Dios!" Raymond le dio la bienvenida.
"¿Qué acabas de...?"
"No hay tiempo", jadeó Indiana. "¡Tenemos que salir de
aquí!" Se apresuraron en la dirección de la que habían
oído-
lier sido dirigido por Dumont. Allí, los escombros que
habían caído
del techo bloqueaban el paso a la siguiente sala. No
tuvieron más remedio que elegir al azar otro camino a
través del infierno abrasador. En la puerta de la
habitación contigua, donde la cortina hacía tiempo que no
era más que trapos humeantes, Indiana echó un rápido
vistazo y vio en el suelo los cadáveres horriblemente
mutilados del amo y su criado.
"¿Qué?", preguntó Raymond, que también se había
detenido y vio la cara de horror de Indiana. "¿Qué pasa?"
"¡Nada!" Indiana se apartó de la vista. Sería mejor que
Raymond no supiera nada. Le espoleó: "¡Vamos!
¡Vamos!", le instó.
Poco después llegaron a una ventana.
Espontáneamente, Indiana la rompió con una silla y
salieron al aire libre.
 "Pero no podemos desaparecer sin más", protestó
Raymond. "¡Tenemos que llamar a la policía! A los
bomberos".
Indiana señaló al aire con el dedo índice. A través del
crepitar de las llamas, se oían sirenas lejanas. Parecían
estar cada vez más cerca.
"Si no me equivoco, ya están en camino. Y parece que
vendrán en masa". Lanzó una mirada amarga hacia la
magnífica casa. Las llamas saltaban de todas las ventanas
de los pisos superiores y oscuras nubes de humo se
elevaban hacia el cielo despejado. "No, aquí no podemos
hacer nada".
"¡Pero debemos hacer nuestras declaraciones!"
Indiana se rió sin gracia. ¿De verdad podía ser tan
ingenuo este chico?
"Probablemente nos encerrarían unos días antes de
tener la oportunidad. Acabamos de saltar de un edificio
en llamas, así que pensarán que es muy probable que
hayamos provocado el incendio". No sintió la necesidad
de mencionar al amo asesinado y a su criado, aunque sin
duda entraban en sus cálculos.
Miró fijamente a Raymond. "¿Has visto alguna vez el
interior de una prisión turca?"
Raymond no dijo nada, pero seguía mostrándose
escéptico.
"Además, ¿qué podríamos decirles que no pudieran
averiguar de otro modo?". añadió Indiana. "¡No fuimos los
únicos que vimos a esos monjes!".
Se dirigió hacia su coche y Raymond se fijó en la
creciente multitud que se congregaba en torno al edificio
en llamas. No sólo habrían visto a los monjes, sino
también a ellos dos. Por eso Indiana quería marcharse
antes de que llegara la policía y empezara a mirar a su
alrededor. Sus rostros ennegrecidos y sus ropas
carbonizadas delatarían su paradero.
"¡Vamos! ¿O crees que podemos ayudar mejor a tu
padre desde una celda?"
Fue un argumento convincente.

"¡Dios mío! ¿Cómo ha ocurrido?"

Liz miró preocupada la herida en el hombro de
Indiana. Se había quitado la chaqueta y la camisa y estaba
tumbado en la cama de su suite del REGENCY. Apenas
recordaba cómo había llegado hasta allí. Probablemente
le habían llevado en brazos algunos empleados del hotel.
En los últimos kilómetros d e l viaje de vuelta desde
Bursa, Raymond había tenido que tomar el timón. El
dolor punzante en el hombro y la pérdida de sangre
habían sido tan grandes que Indiana ya no podía
mantenerse en pie.
Levantó la cabeza e intentó sonreír, pero no lo
consiguió. "¡Deberías ver al otro tipo!", susurró.
"Como ya te dije, Liz", intervino Raymond, "nos atacó
una horda de monjes desbocados. Debían de ser docenas".
Y como un héroe del Oeste, añadió: "Si no hubiera
reaccionado tan rápido, ahora estaríamos los dos a dos
metros bajo tierra". Sus grandes ojos la sonrieron, y luego
vislumbraron a Indiana. "Es la verdad, ¿no, señor
Jones?".
Indiana, que recordaba los hechos de forma algo
diferente, asintió débilmente.
"Claro. Así sucedió".
"¡Ya le has oído, Liz!" gritó Raymond con
entusiasmo. "Le he salvado la vida. Cuando las cosas
están más oscuras, ¡puedes contar conmigo!".
Liz no parecía impresionada.
"Aún no sabemos si vivirá. Sólo espero que la herida
no esté infectada". Se sentó junto a In- diana en el borde
de la cama y cogió un cuenco de agua caliente, que el
personal había traído al ver lo que le pasaba. "¡Pero sólo
el tiempo lo dirá!"
Mojó un paño en el agua y empezó a frotar la herida
con él. La hemorragia casi se había detenido,
probablemente porque su cuerpo se estaba quedando sin
sangre. Indi- ana gimió. Sentía como si Liz le estuviera
pinchando el hombro con agujas calientes.
"¿No sería mejor que llamaras a un médico?
"¡Puedo arreglármelas!", espetó. "No cometí ni un
error durante mi curso de primeros auxilios".
Indiana soportó la prueba con estoica calma. ¿Qué
otra cosa podía hacer? Si intentaba caminar, no llegaría
ni a la puerta. Estaba a merced de Liz. El entumecimiento
causado por la pérdida de sangre lo hacía al menos
soportable. Y ella no lo mataría.
"Entonces", preguntó orgullosa cuando terminó. "La
herida está limpia. Ahora voy a vendarla". Cogió una
botellita y vertió su líquido amarillo en una esquinita de
la toalla. "Pero antes de eso..."
Indiana salió disparado hacia arriba. Su rugido fue lo
suficientemente fuerte como para despertar a todo el
vecindario.
"¡Dios mío!", escupió entre dientes apretados cuando
pudo volver a hablar. "¿Qué estáis haciendo? ¿Intentas
matarme?"
Frunció el ceño al ver la etiqueta del vial.
"Es sólo yodo. Desinfecta la herida. Por supuesto,
pica un poco".
Se dejó caer en la cama, respirando con dificultad. Pica un
poco
- ¿hablaba en serio?
"¿Seguro que no te has saltado una o dos lecciones de
ese curso?".
"¡No seas así! ¡Te crees muy duro, pero los tipos duros
no gritan así! ¡Alégrate de que te esté ayudando!"
Indiana no sabía si realmente debía alegrarse. Quizá
preferiría escabullirse del hotel y pelearse con unos
cuantos monjes más... Con un suspiro de alivio, observó
que Liz había guardado la botella antes de volverse de
nuevo hacia él. Vio que había terminado de vendarle el
hombro, con bastante profesionalidad, tuvo que admitir.
"Al menos podrías dar las gracias", dijo, después de
levantarse para admirar su trabajo.
"Gracias", murmuró. No le salió fácilmente de los
labios. Como ya tenía que sentarse para el vendaje,
aprovechó la oportunidad para balancear las piernas
sobre el borde de la cama. Estuvo a punto de caerse. El
tratamiento con yodo le había dejado sin fuerzas. Apenas
conseguía mantener los ojos abiertos.
"¿Qué estás haciendo?" exclamó Liz, sobresaltada.
"Quiero ver los manuscritos. Están en mi chaqueta.
I... Sólo pude salvar a unos pocos del fuego".
"¡Eso es!" exclamó Raymond. "Eso es lo que hizo.
¿No te lo dije?"
Liz no prestó atención a su hermano. Volvió y con una
fuerza suave empujó la parte superior del cuerpo de
Indiana de nuevo sobre la cama, aunque él intentó
resistirse.
"Déjame. Tengo que traducir los manuscritos. Nos
dirán lo que buscaba tu padre".
"¡Por ahora, no harás tal cosa!", replicó
enérgicamente. "Podemos discutirlo cuando hayas
dormido unas horas".
"Tú... no lo entiendes", respiró. Se le cayeron los
párpados y tuvo que hacer acopio de toda su voluntad
para mantenerlos entreabiertos. "Pueden ayudarnos a
encontrar a tu padre".
"Eso he oído". Se levantó y le miró. "Pero ahora debes
dormir."
"Pero yo..." ¡Un momento! ¿Realmente dormir era más
importante que su padre?
Pero no podía pasar más tiempo pensándolo...
- porque un segundo después estaba dormido.
"Y decidieron dejar un monumento a su Dios", leyó
Indiana, la noche siguiente. Había dormido casi veinte
horas seguidas y se sentía más o menos recuperado -
con énfasis en menos-. Aún le temblaban un poco las
piernas y el hombro le transmitía dolor a cada
movimiento descuidado. Sin embargo, la herida había
empezado a cicatrizar, como habían visto cuando Liz
le cambió las vendas del hombro. Obviamente, era una
enfermera más capaz de lo que él había esperado en un
principio (al menos mientras mantuviera el ácido
clorhídrico, el yodo y otros productos químicos
similares alejados de las heridas abiertas). Ahora
estaba sentado con ella y Raymond en un rincón
apartado del restaurante del hotel, leyéndoles la
transla- ción que había hecho de los manuscritos.
Desde entonces, había
sin duda: ¡Basil Smith estaba tras la pista de una sensación
arqueológica de primer orden! "Y así construyeron el
laberinto en medio del desierto, al borde del lago Moiris,
cerca de la ciudad, que lleva el nombre de los cocodrilos.
Yo mismo lo he visto, y supera toda descripción. Si se
tomaran todas las murallas de Grecia y todos sus edificios,
juntos no habrían causado tanto trabajo y coste como este
laberinto. Considera las grandes pirámides, cada una pesa
tanto como muchos edificios griegos; ¡pero el laberinto las
supera incluso a ellas!"
"¡Vaya!", exclamó Raymond, que había escuchado
con la boca abierta. "¡Un laberinto, más grande que todos
los monumentos de Grecia juntos! Debe de ser enorme".
Con un gesto de barrido, volcó su vaso de zumo de
zanahoria. Inmediatamente llegó el camarero y se
apresuró a corregir el percance sobre la alfombra con la
mayor discreción posible, y luego, en pleno
reconocimiento de su papel en el incidente, le dio a
Raymond un nuevo vaso de zumo.
 "Más grande que todos los monumentos de Grecia,
eso suena totalmente increíble", respondió Liz cuando
volvieron a quedarse solos. Como de costumbre, se
mostró escéptica. "¿No es un poco excesivo? Los
escritores de la antigüedad tenían tendencia a exagerarlo
todo".
"¡Pero, Liz!" replicó Raymond con entusiasmo.
"Heródoto es muy diferente. La investigación ha
confirmado que en sus trav- elogios se dedicó
escrupulosamente a la verdad". Enfatizó sus palabras,
gesticulando salvajemente. Indiana empujó el nuevo vaso
de zumo de zanahoria fuera de su alcance antes de que
acabara en la alfombra. "¿Por qué iba a ser diferente esta
vez? También recalcó que había visto el laberinto con sus
propios ojos!".
"¿Pero era verdad?" Liz se volvió hacia Indiana. "¿Es
Heródoto realmente fiable?"
"En cualquier caso, sus descripciones han sido
confirmadas por las pruebas arqueológicas", afirmó.
Señaló el
notas que había tomado. "La incertidumbre reside en los
manuscritos. Por desgracia, carezco de medios para
verificar su a u t e n t i c i d a d . Tendríamos que hacer
comparaciones precisas con otras copias establecidas de
Heródoto".
"Ese proyecto costaría mucho tiempo", dijo Liz
sombríamente. "Tiempo que no tenemos", añadió
Raymond.
Indiana esperó un momento antes de contestar.
"Pero tu padre habría tenido tiempo", dijo. "Y si montó
una expedición basándose en este manuscrito, entonces
debió estar convencido de su autenticidad".
"Por supuesto", exclamó Raymond. "¡Es verdad!
Podemos confiar en su criterio".
Liz asintió pensativa.
"¿Así que crees que iba en busca de este laberinto?".
 "¿Cómo puedes hacer semejante pregunta?", exclamó
Ray-.
mond. "No puede haber ninguna duda. Este laberinto
tiene que ser la estructura más grande que el mundo haya
visto jamás. Quien lo encuentre será un segundo
Schliemann".
"Entonces, ¿por qué no se encontró hace tiempo?".
Raymond puso cara de asombro. Parecía que aún no
se había planteado la pregunta.
"Hay muchas posibilidades", dijo Indiana,
interviniendo. "El texto dice que está en medio del
desierto. Y el Sáhara es enorme. Es posible que haya ar-
e a s que no hayan sido visitadas por los humanos desde
hace miles de años. O simplemente podría haber quedado
enterrada bajo una gruesa capa de arena del desierto". Se
aclaró la garganta. "Pero antes de ponernos demasiado
nerviosos por ello, probablemente deberías escuchar el
resto del manuscrito. Quizá no era sólo el laberinto en sí
lo que buscaba tu padre".
"¿No sólo el laberinto?", exclamó Raymond, con-
fuso. "¿Qué quieres decir? ¿Qué puede haber más
interesante que el mayor proyecto de construcción de la
historia? Sólo eso ya es... Ay, ¿qué pasa?" Liz, que le
había dado un codazo en las costillas, le respondió con
una mirada penetrante en la boca.
dirección de Indiana, y Raymond por fin comprendió.
"Está bien, está bien", dijo avergonzado. "Estaré callado.
Puede leer, Dr. Jones".
Indiana volvió a sus notas.
"Hay dos tipos de cámaras, subterráneas y de
superficie, un total de tres mil, más de quinientas de cada
tipo", leyó. "Yo mismo he visto las cámaras subterráneas
y puedo describirlas por experiencia propia, mientras que
de las subterráneas sólo me han informado. Mi guía
egipcio se negó a enseñármelas a cualquier precio,
porque albergan la tumba del último dios que vagó por
la tierra."
Incluso antes, cuando estaba sentado solo en su suite
leyendo estos pasajes, sintió un ligero escalofrío. Era el
mismo escalofrío que había sentido al contemplar por
primera vez la superficie dorada del Arca de la Alianza
bíblica. O cuando tuvo en sus manos el Santo Grial y le
sirvió un trago a su padre herido. En los últimos cien
años, había entrado en contacto más de una vez con
artefactos antiguos, que a menudo servían a fuerzas que
escapaban a la comprensión humana. Y si había que creer
en las leyendas y tradiciones, todos ellos eran, en última
instancia, legados de antiguos dioses, de un modo u otro.
Pero, de ser así, la mayoría eran legados desastrosos,
objetos con dos caras que prometían tanto poder como
terror, como la Caja de Pandora. Pero la humanidad no
estaba preparada para tales misterios, y quizá nunca lo
estaría. A menudo, todo lo que Indy podía hacer era evitar
que tales objetos cayeran en las manos equivocadas.
¿Y esta vez? Esta vez, no era "simplemente" el legado
de los antiguos dioses, ¡sino que esta vez era una de sus
tumbas!
Una mirada por encima del borde de sus gafas de
lectura le mostró que el texto también había hechizado a
los hijos de Basil. En particular, la cara de Raymond
brillaba de asombro, mientras que la de Liz sólo reflejaba
cinismo.
"¿El último dios que vagó por la tierra?", repitió
burlona, casi ahogándose con las palabras. "¡Eso es
superstición! Es un engaño. Si realmente hay dioses en
alguna parte, entonces seguramente existen en los reinos
celestiales, ¡no aquí en la tierra! Y la tumba de un dios,
no". Sacudió la cabeza con vehemencia, como para
convencerse de lo absurdo de la idea. "¿Quieres hacerme
creer que nuestro padre persigue semejantes tonterías?".
Esperó en vano una respuesta.
"Oye, ¿por qué no dices nada?" La incertidumbre
comenzó a extenderse por su rostro. "Tengo razón, ¿no?
Una cosa así no puede ser real. Si hay alguien enterrado
allí, no es más que un hombre normal. Hombres de todas
las épocas han convencido a otros para que los adoren
como dioses. Creo que incluso podría haber uno en
Alemania ahora mismo".
Raymond seguía estupefacto, así que le tocó a Indi-
ana responder.
"¿Quién sabe? "Muchas culturas antiguas creían que los
dioses caminaban sobre la tierra en los primeros tiempos.
Quizá esta tumba pueda probarlo -o refutarlo- de una vez
por todas".
A Liz no le impresionó esta respuesta.
"¡No es más que un cuento de hadas! Y ya soy un poco
mayor para esas historias". De nuevo le dio un codazo a
su hermano. "¡Di algo!"
Raymond salió de sus pensamientos.
"Yo, eh, yo... ¡Creo que el Dr. Jones tiene razón!"
"¡Genial, supongo que alguien no sabe pensar por sí
mismo!". comentó Liz con cara amarga, cruzando los
brazos sobre el pecho. "Madre mía, ¿es que los
arqueólogos tienen que dejar el sentido común en la
puerta antes de empezar sus estudios?".
"No vale la pena discutir", dijo Indiana, y no estaba
seguro de a cuál de las afirmaciones de Liz se refería.
Intentó no perder el hilo. "Pero una cosa es cierta: si esto
laberinto existe de verdad, y si es tan enorme como lo
describe Heródoto, y si se construyó únicamente como
tumba, entonces estoy condenadamente interesado en ver
quién pudo permitirse el gasto, ¡sea un dios, un hombre o
quien sea! Y estoy seguro de que tu padre debió de pensar
lo mismo". Notó que había levantado el dedo índice,
como hacía cuando regañaba a su clase allá en
Washington. Rápidamente volvió a bajarlo.
"Son muchos "si", ¿no crees?". Liz estaba decidida a
ser la mosca cojonera.
 La miró con enfado. No es que hubiera sido tan
presuntuoso como para esperar más gratitud por su
voluntad de ayudarles a encontrar a su padre. No, había
abandonado esa idea rápidamente (en realidad, justo en
el momento en que la conoció). Pero un poco de respeto
o cooperación no vendría mal. La perspectiva de soportar
la actitud sarcástica de Liz durante días o incluso semanas
hacía que la idea de escabullirse para buscar al profesor
por su cuenta le pareciera muy atractiva. Le debía un
favor al hombre, claro, pero no a sus hijos. ¿Pero qué
podía hacer? Les había dado su palabra, y bien podía ser
que el profesor hubiera dejado más pistas ocultas
específicamente para ellos dos, como el trozo de papel
con la críptica etiqueta de la biblioteca.
"¡Ya basta!", refunfuñó. "¡Cuando encontremos el
laberinto, veremos quién o qué está enterrado allí! Ahora
puedo continuar
leyendo?" Sorprendentemente, nadie habló, así que
continuó: "No sé si hay algo más en estas cámaras
subterráneas que los planos mostrados en el mosaico del
suelo del palacio de Cnosos, pero las cámaras de la
superficie, que vi con mis propios ojos, no podrían haber
sido construidas por manos humanas. En una esquina del
laberinto hay una pirámide de cuarenta brazas de altura,
con enormes figuras talladas, y al lado está el pasadizo que
conduce a las cámaras subterráneas...". Levantó la vista y se
quitó las gafas de leer. "Así que eso es todo. Los
pergaminos no decían nada más sobre el tema".
"Bueno, creo que es más que suficiente", dijo
Raymond.
"La mayor estructura de la historia, la tumba de un dios y
una pirámide de setenta a ciento veinte metros de altura,
según cómo se mida una braza. No es de extrañar que
nuestro padre dijera en su telegrama que era uno de los
mayores hallazgos arqueológicos de todos los tiempos".
Frunció el ceño, luego se le iluminó la cara y chasqueó los
dedos. "Y envió el telegrama desde Creta. ¿No lo
entienden? Creta. Allí está el palacio de Cnosos, el que
mencionó Heródoto".
Casi se podía oír el "clic" de los engranajes girando
en la cabeza de Indiana. Al momento siguiente se
preguntó por qué no se le había ocurrido antes.
¡Creta! ¡Claro que sí! Basil Smith había estado en el
Palacio de Knossos.
"¿Qué nos importa Creta?" Dijo Liz sarcásticamente.
"Tenemos que encontrar la ciudad de los cocodrilos en
este lago Moiris y buscar a nuestro padre. ¿Dónde más
vamos a encontrar algún rastro de él?"
"Me temo que estás pasando por alto algunos pequeños
problemas", Indiana se volvió hacia ella con un suspiro.
"¿Qué me estoy perdiendo?"
"Para empezar, este lago Moiris es exclusivo de la
antigua tradición egipcia. Nadie sabe dónde se
encontraba. Y como estaba en medio del desierto, es muy
posible que se haya secado hace tiempo, y que el propio
laberinto esté cubierto de arena. Eso explicaría por qué
aún no se ha descubierto ninguno".
"¿No podría estar refiriéndose al lago Chad?"
especuló Raymond.
Indiana negó con la cabeza.
"Parece poco probable. Hay algunas pruebas en
contra. No hay razón para que los antiguos egipcios
construyeran un monumento así tan lejos de casa. Y
además, Heródoto visitó el laberinto durante su viaje a
Egipto. Lógicamente, debe encontrarse allí en alguna
parte".
"¿Y la ciudad de los cocodrilos?" preguntó Liz. "¿Eso
no nos ayuda?"
De nuevo negó con la cabeza.
"Desgraciadamente, no. Había docenas de antiguas
ciudades que llevaban ese nombre. En el antiguo Egipto,
el cocodrilo era un animal sagrado y era venerado en
todas partes. Y como ya he dicho, no se sabe que ninguna de
esas ciudades estuviera junto a un lago Moiris".
Liz dejó caer los hombros. Su entusiasmo se había
apagado como la llama de una vela cuando se acaba la
cera. "¿Quieres decir", dijo sobriamente, "que todavía
estamos haciendo
¿No hay progreso? ¿Que aún estamos al principio?".
"No, no exactamente", concedió. "Tenemos al menos
algunos puntos de partida".
"Y al menos sabemos qué buscaba nuestro padre",
añadió Raymond.
"Me parece justo". Liz miró interrogante a Indiana. En
sus ojos había desesperación. "¿Pero dónde deberíamos
empezar a buscar?"
Indiana esperó un momento antes de contestar. "En
Creta", dijo.
"¿Creta? Pero... ¿por qué allí?"
"Bueno, sabemos que tu padre estuvo allí", dijo Indi-
ana. "Y también sabemos lo que quería. Estuvo en el
palacio de Cnosos, inspeccionando el mosaico del suelo
que representa los planos de las cámaras subterráneas del
laberinto. E incluso si sólo estuvo allí una tarde, debe
haber conocido gente allí o incluso trabajado con algunos
de ellos. Quizá encontremos a alguien que pueda
contarnos algo sobre tu padre".
Liz asintió lentamente. El argumento parecía
razonable. "¿Y si no?"
Indiana se encogió de hombros.
"No vamos a averiguar nada más sobre el destino de
tu padre aquí en Estambul, así que tarde o temprano
debemos
ir a Egipto de todos modos. Y Creta está a medio
camino". "Exactamente", afirmó Raymond.
"Debemos ir allí a
una vez, para encontrar el suelo de mosaico. ¿Cómo si no
vamos a pasar
las cámaras subterráneas, una vez que hayamos encontrado el
laberinto?". Liz castigó a su hermano con una mirada
severa.
"¡No te vendría mal recordar de vez en cuando que
nuestra primera preocupación es nuestro padre!", siseó.
"Mientras lo encontremos, me importa un bledo tu
laberinto".
Raymond hizo una mueca de dolor. Con expresión
dolida, estuvo a punto de pronunciar un desafiante "¡eso
no es lo que he dicho!", pero luego cambió de opinión.
"¡Pero, Liz!", replicó él, claramente ofendido. "¿Cómo
puedes decir semejante cosa? Por supuesto, estoy tan
preocupada por nuestro padre como tú".
"Bueno, a veces es difícil de creer". Indiana se aclaró
la garganta.
"Tal vez podamos aplazar esta discusión hasta que
lleguemos a Creta", dijo, volviendo a centrarse en la tarea
que tenía entre manos, antes de explicar las
consideraciones militares. A veces esta pareja era como
el gato y el ratón, y Liz definitivamente no era el ratón.
"Todo el mar Egeo está fuera de los límites. No será fácil
conseguir pasaje". Con incomodidad, pensó en las
circunstancias en las que había llegado a Estambul.
Quería evitar a Liz y Raymond el paso entre piratas, si era
posible. Los dos simplemente no eran lo suficientemente
duros.
"Quizá el portero pueda ayudarnos", sugirió
Raymond, agradeciendo el cambio de tema. "Ayer pudo
conseguirnos el coche a través de su primo, y mencionó
conocer a un piloto".
Como ni Indiana ni Liz tenían nada que objetar, llamó
al camarero y le dijo que llamara al portero.
Ni un minuto después, se plantó ante su mesa.
"Muy cierto", respondió a la pregunta de Raymond,
asintiendo con entusiasmo. "Uno de mis primos tiene una
pequeña compañía aérea.
Puede que sólo sea mi primo séptimo, pero créeme, es tan
querido para mí como cualquier primo quinto. Tiene su
propio bimotor en un aeropuerto privado cerca de aquí.
Se especializa en vuelos de transporte de todo tipo".
"¿Entonces sería capaz de transportar a tres
personas?" preguntó Indiana con una breve mirada hacia Liz
y Raymond. "¿Alrededor de quinientas millas?"
"Por supuesto. Donde quieras ir".
"Bien. Entonces dile que tiene un vuelo mañana.
A Creta".
"¿Creta?", repitió el portero, horrorizado y jadeante.
"¿Quieres ir a Creta? Imposible. Nadie sería tan suicida
como para aventurarse allí".
"¿Sólo por el bloqueo?" Liz arrugó la nariz. "Si eso es
suficiente para asustar al payaso de tu primo, de todas formas
no parece el adecuado para nosotras. Tendremos que
buscar a otro. Hay mucha gente ahí fuera que no puede
permitirse rechazar nuestro negocio".
"¡Si sólo fuera el bloqueo!" El portero miró furtivamente a
ambos lados, luego se inclinó hacia delante y les susurró
en un tono que hacía parecer que estaba traicionando un
secreto de estado. "¿No has oído que una invasión
alemana de Creta es inminente? Podría llegar en
cualquier momento. Incluso ha habido varios ataques con
bombas".
Indiana frunció el ceño, pensativo. En los últimos días
había tenido poco tiempo para preocuparse por la guerra,
pero lo que decía el portero sonaba plausible. Un ataque
así encajaría en la estrategia alemana. En las últimas
semanas, las tropas del Tercer Reich habían ocupado
Yugoslavia y Grecia, y controlaban todo el mar Egeo,
¿por qué no también Creta? Encajaría en sus delirios de
dominación mundial.
"Razón de más para llegar cuanto antes", pensó en voz
alta.
"Imposible". El empleado sacudió la cabeza con
vehemencia. "Absolutamente i m p o s i b l e . Mi primo Yusuf
es realmente un valiente
hombre, pero no se involucrará en algo así. Nadie lo
haría".
"Si nos dices dónde encontrarlo, podríamos
preguntarle nosotros mismos", sugirió Indiana. "Quizá él
tenga otra opinión".
"Exactamente", exclamó Raymond, siempre
aventurero.
- y puso una cara que quería parecer decidida y audaz,
pero que en él sólo parecía ridícula. Se frotó el pulgar y
el índice de la mano derecha. "Quizá podamos
convencerle". Miró de reojo a Indiana, como diciendo:
¡Sé cómo tratar con esta gente!
El portero se encogió de hombros.
"Como quieras", dijo. "Pero estás perdiendo el tiempo.
Yusuf dirá lo mismo que yo. No encontrarás a nadie tan loco
como para aventurarse siquiera cerca de esa isla".

Creta 20 de mayo de
1941

"¡Un cuarto de hora más y llegamos!" Yusuf casi tuvo

que gritar para hacerse entender por encima del estruendo
de la pequeña cabina. Señaló al exterior. "¡Allí, ya lo ves!
Ahí está Creta".
Indiana, que estaba sentado a su lado, estiró la cabeza
y miró por encima del brazo extendido del piloto hacia la
profunda oscuridad negra que se extendía más allá del
parabrisas del avión. Las estrellas llevaban horas ocultas
tras una capa de nubes, y era difícil incluso imaginar ver
dónde el mar tocaba el cielo. La luna, cuyo pálido
resplandor podría haber aportado un poco más de luz al
asunto, aún no había salido. Indiana sacudió la cabeza.
Era imposible detectar nada ahí fuera. Sin embargo, tuvo
la vaga impresión de que en la oscuridad había algo tal
vez un poco más negro que el resto del mundo, si es que
eso era posible.
"Sí", exageró groseramente, "¡lo veo!".
Al parecer, le traicionó la expresión estupefacta de su
rostro, bañado por la pálida luz del escaso panel de
instrumentos que tenía delante, porque Yusuf empezó a
reírse a carcajadas.
"¡Confía en mí!" gritó, como si pudiera leer los
pensamientos de Indiana. "No es mi primer vuelo
nocturno a Creta. Lo conozco como la palma de mi
mano".
"¡Música para mis oídos!" respondió Indiana y dejó
de mirar a la oscuridad. Al cabo de unos minutos
empezaron a dolerle los ojos. Era un completo misterio,
cómo la
piloto pudiera guiarse en una noche tan negra -debía de
ser similar a la experiencia de tropezar en un sótano a
oscuras hasta que te golpeas la cabeza con algo-, pero si
la oscura silueta que tenían delante era realmente Creta,
debía de saber lo que hacía. También tenía el mérito de
haber mantenido perfectamente el rumbo a pesar de las
turbulencias que les habían asolado durante las últimas
horas. Por supuesto, esto era pura miseria para Raymond,
que junto con su hermana permanecía en el hangar de
carga trasero, luchando contra su enfermedad con la cara
verde. Ya había perdido dos o tres rondas, pero
afortunadamente Yusuf guardaba un buen número de
bolsas de papel a bordo. Indiana se alegró de estar
sentado en la cabina, escapando temporalmente de los
dos matones.
Cuando aquella tarde visitaron a Yusuf en un pequeño
aeropuerto privado y le contaron lo que pretendían, al
principio reaccionó negativamente, tan horrorizado como
su primo del REGENCY. Pero las sumas de dinero cada
vez mayores que Raymond le ofrecía debieron de
convencerle, porque en algún momento ya no pudo
negarse. Como el espacio aéreo sobre el Mediterráneo
oriental durante el día estaba plagado de cazas alemanes,
un vuelo a la luz del día era imposible. Así que empezaron
al atardecer. La primera parte de la ruta sobrevoló el
territorio turco en dirección sur, y cuando el último
resplandor del sol desapareció en el horizonte, Yusuf
dirigió el aparato hacia el oeste, en dirección al mar.
Aparte de las turbulencias, fue un vuelo tranquilo. Si
habían sobrevolado acorazados o se habían cruzado con
otros aviones, lo habían hecho desapercibidos, porque
volaban con las luces apagadas.
Cuando las nubes sobre ellos se separaron, mostrando
un puñado de estrellas centelleantes en el firmamento,
Indiana vio por su tenue luz una masa de tierra más
grande delante de ellos. Yusuf, que había hecho una
pequeña fortuna aquella tarde tras su acuerdo, no había
exagerado en cuanto a sus habilidades de pilotaje. Sin
duda, ¡se trataba de Creta! Pero las luces se habían
apagado todas
y sólo se veían breves destellos de uno o dos segundos. Al
parecer, se había impuesto un apagón en toda la isla.
Lo que Indiana vio -o más bien lo que no vio- dejó
claro que aún había otro problema que tendrían que
superar. Encontrar un islote de trescientas millas de largo
en la oscuridad de la noche era una cosa. Otra muy
distinta era encontrar, en las mismas circunstancias, una
pista de aeropuerto de unos trescientos metros de
longitud y aterrizar en ella con seguridad.
Yusuf hizo un movimiento despectivo con el brazo cuando
le habló entonces.
"¡Deja que yo me preocupe de eso! Conozco a algunas
personas en el aeropuerto de Maleme. Ellos nos guiarán con
seguridad. Ya verás".
Indiana suspiró. ¡Ojalá!
Pronto llegaron a la masa de tierra. Yusuf aceleró el
motor y cogió la radio.
"¡Llamando al aeropuerto de Maleme!", gritó, y se
identificó. "Nos acercamos y pedimos permiso para
aterrizar. Hola, Aeropuerto de Maleme, ¿me oyen?
Escuchó en vano unos segundos la respuesta, y volvió
a intentarlo. La respuesta siguió siendo la misma. No
había respuesta.
Sólo salía estática del receptor.
"¡Hola, Maleme! ¿Qué te pasa? ¿Estás durmiendo en el
trabajo? Pronto estaremos encima de ti y te pediremos
permiso para aterrizar. ¡Urgentemente! Y enciende
algunas luces para que pueda bajar a este bebé sano y
salvo".
El receptor se activó y de repente se oyó una voz, con
un tono de mando inconfundible a pesar de la distorsión.
"Este es el aeropuerto de Maleme. Permiso para
aterrizar denegado. ¡Regresen de inmediato! ¡Repito!
Permiso de aterrizaje denegado. ¡Regrese
inmediatamente! ¡Confirme!"
"Negativo", gritó Yusuf por el micrófono. "Tú
debe darnos permiso para aterrizar. No tenemos
suficiente combustible para un vuelo de regreso". Le
guiñó un ojo a Indiana, como diciendo: Este truco
funciona siempre.
Parece que esta vez no.
"¡No hay permiso de aterrizaje posible! ¿Me oye? El
puerto aéreo es una zona militar. ¡Regresen de
inmediato!"
Indiana no pudo evitar notar las arrugas que aparecían
en el rostro de Yusuf, mitad sorprendido, mitad enfadado.
Parecía no estar preparado para semejante
acontecimiento.
"¡Escuchen!", gritó, presionando aún más el morro de
la máquina. "¡Tenemos que aterrizar! El viaje de vuelta
es imposible. No tenemos suficiente combustible. Danos
permiso para aterrizar, o déjame hablar con Dimitrios. Él
le dirá que todo está bien".
El auricular volvió a rugir. La respuesta tardó en
llegar.
Indiana, que se había puesto nerviosa de repente, tocó
al piloto en el hombro.
"Espero que no nos estemos quedando sin
combustible", preguntó ansioso.
Yusuf le hizo un gesto para que se fuera.
"Tenemos más que suficiente. ¡Pero tengo que
convencerles de lo contrario!"
Indiana respiró hondo y se inclinó ligeramente hacia
atrás. Yusuf interpretó su papel de forma convincente.
Por un momento se había temido lo peor...
"Dimitrios ya no trabaja aquí", se oyó claramente por
los altavoces. "La orden se mantiene. No se les permite
aterrizar". Por un momento hubo silencio, luego la voz
volvió a sonar, y si había habido alguna duda en cuanto a
sus instrucciones, esta vez no dejaron lugar a malas
interpretaciones. "¡Retrocedan o abriremos fuego!"
A la tenue luz de los instrumentos, Yusuf palideció.
Pero aparentemente no porque estuviera asustado por la
amenaza; más bien parecía que se había ofendido su
honor. Dos o tres segundos permaneció sentado, respirando
con dificultad, antes de llevarse de nuevo el micrófono a
la boca.
"Hola, Maleme, ¿me oyes?" Una respiración profunda.
"Puedes ir a chupar un huevo. Ahora bajamos". Vaciló
antes de añadir: "¡De una forma u otra!"
Volvió a colgar el micrófono para concentrarse,
totalmente concentrado en pilotar el avión.
"¿Qué estás haciendo? gritó Indiana consternada,
cuando Yusuf no hizo ningún esfuerzo por desviarse de
su rumbo actual y, en cambio, empujó más el morro del
avión y ex- tendió los flaps. ¿No había oído lo que había
llegado a través del éter? ¿Quería matarlos a todos?
"¿Qué se supone que tengo que hacer?" exclamó
enfadado Yusuf. "¡Estoy aterrizando! Y en Creta". Miró
a Indiana con desdén. "Eso es lo que querías, ¿no?".
"Sí, claro, pero..."
"¡Oh, estás preocupado por ese idiota al otro lado de
la radio!". Yusuf se rió. Pero no sonaba ni feliz ni
natural. "¡No te preocupes! No nos dispararán. Nada
más que amenazas vacías".
Indiana era más escéptico. Qué podía hacer sino
confiar en el juicio de Yusuf. El piloto era atrevido pero
no suicida. Debía saber lo que hacía. Si no, eran blancos
fáciles.
En una curva cerrada, el vehículo se acercó al suelo
oscuro.
"¡Ahí, ese es el aeropuerto!" llamó Yusuf. "Ja, podría
encontrarlo con los ojos vendados".
Indiana miró hacia delante y estaba a punto de objetar
que no veía absolutamente nada que se pareciera ni
remotamente a un aeropuerto, cuando un sol brillante
estalló directamente delante de la cabina.
La onda de presión les golpeó como un puño gigante,
impactando de frente contra la aeronave y desviándola de
su trayectoria. Cegó a Indi-
ana y casi le arrojó de su asiento. Los gemidos y protestas
de los pasajeros en las entrañas del avión se perdieron en
el ensordecedor trueno que los envolvió, y un grito
espantoso señaló que fragmentos de la cabina estaban
rozando la pared exterior.
"¡Maldita sea!", gritó Yusuf, tratando
desesperadamente de estabilizar la máquina. "¡Nos han
disparado!" Parecía aturdido. "¡Realmente iban en serio!"
Se oyó una segunda explosión a lo lejos, luego una
tercera y una cuarta. Nuevas ondas de presión
zarandearon el avión, afortunadamente de forma menos
desastrosa que antes.
Indiana intentó ver sin éxito. Su retina cegada sólo
producía inútiles remolinos de colores y estrellas
danzantes. De pronto se dio cuenta de que Yusuf no podía
estar haciéndolo ni un ápice mejor. Corrían hacia la noche
como topos ciegos.
Fue un milagro que Yusuf consiguiera controlar la
máquina. Indiana sintió que su asiento le apretaba
ligeramente, mientras se elevaban hacia el cielo en un
suave arco.
Las explosiones aisladas se habían convertido en un
barullo incesante. Más explosiones sacudieron la
máquina, pero Yusuf la mantuvo firme en su rumbo.
"¡Es fuego antiaéreo!" gritó a través del ruido.
"¡Maldita sea, no pueden hacer eso!"
Indiana se frotó los ojos y, cuando sus retinas por fin
se recuperaron, vio todo el cielo bañado en fuego. Las
explosiones estallaban por todas partes, docenas cada
segundo, a veces cerca, a veces a kilómetros de distancia.
Y estaban justo en medio de este infierno.
"¡Esto no puede ser para nosotros!", gritó tras mirar por
la ventanilla lateral. En el resplandor parpadeante de las
flores de fuego, que florecían y volvían a morir, la larga
bahía y la ciudad portuaria de Maleme se veían casi tan
claramente como si fuera de día. Además, ahora se podía ver
el aeropuerto sin esfuerzo. Los fogonazos de los cañones
antiaéreos estaban cerca de ellos, pero
también aparecieron en varios lugares de la ciudad y en
las laderas de los alrededores. Toda la isla parecía
funcionar a toda máquina. "¡Esto va de algo más!"
Como para confirmar esta afirmación, una serie de
explosiones sacudieron el suelo, abriéndose paso a través
del paisaje que rodeaba el aeropuerto.
¡Bombas!
Indiana sintió un toque en el hombro y, cuando volvió
la cabeza, vio que Liz había subido a la cabina. Estaba
agachada detrás de él, agarrada a una barandilla para no
perder pie en un vuelo tan accidentado. El ángulo le
permitía ver casi sin obstáculos, a través de su blusa
generosamente desabrochada, uno de sus pechos
pequeños y firmes, a menos de medio metro de su nariz.
Pero en las circunstancias actuales, una mirada de cinco
segundos era lo máximo que podía permitirse.
"¿Qué es esto?", le gritó al oído, usando las manos
para protegerse los ojos de una explosión cercana. "¿A
dónde nos llevan?"
Su tono acabó por apartarle de la vista.
"Como te habrás dado cuenta, ¡no soy yo quien está al
volante!", le gritó.
"Sí, bueno, ¿tal vez deberías intercambiar lugares?"
¡"Liz"! ¡Esto no es una broma! ¿Por qué no vuelves a la
cabaña?"
"¿Crees que será más seguro allí, cuando seamos
destrozados por una granada?"
No quería involucrarse en esta discusión. Se levantó
de su asiento y la empujó con fuerza hacia la cabina.
Sus ojos se abrieron de par en par, horrorizada,
mientras señalaba más allá de él, hacia la cabina.
"¡Oh, Dios mío...!"
Indiana se dio la vuelta y vio, a través de la ventana
de la cabina, un enorme y oscuro avión que se abría paso
a través de la noche y el cielo.
se dirigía directamente hacia ellos. Su cerebro registró
simultáneamente dos cosas sobre la imagen: primero, que
el cuerpo del avión mostraba las armas de la fuerza aérea
alemana, y segundo, que no había motores visibles en sus
amplias alas. Un espectáculo majestuoso, a menos que
estuvieras en curso de colisión con este gigante.
"¡Ten cuidado!", gritó. La advertencia llegó demasiado
tarde, pero Yusuf ya se había dado cuenta del peligro. Con
todas sus fuerzas, tiró de la palanca de control hacia él y
dirigió la máquina hacia el cielo nocturno.
 Indiana perdió pie y tropezó hacia la parte trasera de
la cabina, junto con Liz. Enredados el uno con la otra,
dieron tumbos por el suelo hasta que finalmente se
detuvieron en la parte trasera de la bodega de carga, cerca
de una pila de cajas. El aterrizaje de Indiana fue
sorprendentemente suave, ya que notó que su cabeza
había aterrizado sobre el pecho de ella. No era una
almohada incómoda, observó en secreto.
"Yo...", tartamudeó, intentando disculparse.
"¡El hecho de que puedas pensar en algo así en un
momento como este!" soltó Liz y trató de librarse de él.
"¡Y además, tu barba es rasposa!"
Indiana se levantó con dificultad, agarrando las cajas
con una mano e intentando ayudar a Liz con la otra. Ella
hizo caso omiso de sus esfuerzos e intentó ponerse en pie
por sí sola. Pero antes de encontrar un punto de apoyo
seguro, el ímpetu que les había permitido superar la
empinada subida se desvaneció. Durante un segundo, la
máquina quedó suspendida en el aire, pero luego Yusuf
los hizo rodar en picado. Liz perdió el equilibrio y cayó
hacia delante. Antes de seguir los numerosos objetos que
rodaban por el suelo hacia la cabina, Indiana la agarró por
el cuello. El brusco tirón le costó los botones de la blusa,
pero afortunadamente la fina tela permaneció cerrada.
Indiana se acercó a ella y la ayudó a agarrarse a uno de
los barrotes de la pared de la cabina.
"¿Quieres ser sensata y quedarte aquí atrás?", le gritó
a Liz.
Le dirigió una mirada fulminante y tiró de l a s dos mitades
de su blusa, enfadada.
"Oh, ¿así que crees que puedes manosearme un poco
el pecho", exclamó enfadada, "y yo haré lo que quieras?".
La ligera bofetada no se oyó por encima del
ensordecedor estruendo. Liz miró sin habla a Indiana, con
la boca abierta, mientras un tinte rojizo se extendía
lentamente por su mejilla izquierda...
 Indiana estaba igual de asombrada. ¿De verdad
acababa de a b o f e t e a r l a ? ¿Por qué se sentiría tentado
a hacerlo?
Normalmente no era su naturaleza golpear a las mujeres,
y mucho menos a un medio niño. No había sido su
intención, pero su mano se había movido sola. Miró a Liz
y no supo qué decir. Por un lado, lo sentía, pero por otro,
la bofetada había sido hace mucho tiempo.
De nuevo la máquina fue sacudida por una onda
expansiva.
"¡Ya hablaremos más tarde!", exclamó indignado,
queriendo quitarse de encima una disculpa. "¡Quédate
aquí atrás! Y cuida de Raymond!"
Como ella no respondió, empezó a trepar por la
barandilla hacia la cabina. Yusuf había convertido la
inmersión en un descenso controlado. Su velocidad
disminuyó notablemente.
¿Dónde diablos estaba Raymond? Indiana ganó. No
le gustaba mucho el avión, pero no tanto como para saltar
de él en pleno vuelo. Sus ojos recorrieron el caos de cajas
volcadas y objetos redondos rodantes. Finalmente
encontró al hijo de Basil en un nicho entre la pared trasera
de la cabina y una caja de instrumentos a la altura de la
cintura. Con un brazo se agarraba desesperadamente a las
correas de seguridad y con el otro se tapaba la boca.
"¡Estoy en mala forma!" fue su suave gemido en el
oído de Indiana. "Dios mío, estoy en mala forma".
Estaba tan ensimismado que Indy dudaba de que se
hubiera dado cuenta de la conmoción que les rodeaba. Si
las pequeñas turbulencias anteriores lo habían alterado, las
rápidas maniobras de vuelo de Yusuf tenían que ser un
auténtico infierno para él. El tinte verde amarillento de su
cara era impresionante.
"¡No te preocupes!" fue lo único que se le ocurrió
decir a Indiana. "Todo acabará pronto".
Raymond, que no parecía consolado, cogió una de las
bolsas para enfermos. Indiana no quería estar cerca de lo
que estaba a punto de ocurrir, así que se volvió una vez
más hacia la fosa de los gallos.
"¿Todo bien ahí atrás?" preguntó Yusuf mientras
Indiana se acomodaba en su asiento.
"Salvo algunas pequeñas diferencias de opinión, sí".
Yusuf se rió a carcajadas, como si supiera lo que quería
decir Indiana. Fuera, no había cambiado gran cosa. El
cielo sobre
Creta seguía iluminada por innumerables explosiones, y
la luz parpadeante permitía a Indiana vislumbrar
brevemente la oscura silueta de los gigantescos aviones
que les sobrevolaban. Y en otros lugares se podía ver la
silueta inconfundible de los paracaidistas. Sorprendido,
se dio cuenta de que Yusuf había maniobrado su aeronave
justo por encima del suelo, reduciendo aún más su
velocidad mientras se dirigían directamente a una pista,
que surgía de la oscuridad ante ellos. El aeropuerto de
Maleme.
"¿Sigues intentando aterrizar?", preguntó con recelo.
"¿Quieres matarnos?"
"Me pagaste para que te trajera a Creta", respondió
Yusuf con voz orgullosa. Miró a Indiana con curiosidad.
"¿O has cambiado de opinión?"
La pregunta le cogió totalmente por sorpresa.
Sinceramente, no se le había ocurrido aterrizar. Desde el
momento e n q u e oyó el primer fuego antiaéreo, supuso
que sus planes de llegar a Creta se habían cancelado. No
había contado con el honor profesional y la temeridad del
piloto.
"¿Y bien?" Yusuf instó. "¿Aterrizo ahora o no? Usted
¡debe decidir! No queda mucho tiempo".
El sentido común de Indiana le gritó: ¡Sigue
moviéndote! ¡Largo de aquí! Los hechos hablaban por sí
solos. Se trataba de un ataque aéreo alemán, no cabía
duda, y tal vez fuera incluso el comienzo de una invasión,
de la que les había advertido el primo de Yusuf en el
REGENCY. De todas las partes del mundo, Creta era
probablemente el último lugar donde cualquier persona
inteligente querría estar.
Al mismo tiempo, otro pensamiento pasó por su
cabeza. ¿Y si las tropas alemanas conseguían conquistar
Creta? Entonces seguramente sería imposible para
cualquier persona americana o británica viajar a la isla
durante meses o incluso años. Esta podría ser su última
oportunidad de saber más sobre los objetivos de Basil
Smith.
"¡Aterrizamos!", decidió espontáneamente.
Yusuf asintió con gesto adusto y continuó el
descenso. No esperaba otra cosa.
Con el chirrido de los neumáticos, la nave aterrizó.
Dio dos o tres saltos antes de que las ruedas tocaran la
pista. No fue un aterrizaje muy suave, pero, dadas las
circunstancias, fue una auténtica obra maestra. La cara de
Indiana mostraba una muda disculpa por haber dudado de
la habilidad de Yusuf al principio del vuelo. Miró
ansiosamente hacia los arsenales antiaéreos situados
junto al edificio del aeropuerto, que escupían proyectiles
al cielo. También podía oír fuego de ametralladora. Pero
al menos nadie parecía interesado en su presencia. Por
supuesto, la situación podía cambiar en cualquier
momento.
El avión se detuvo lentamente. Yusuf saltó de su
asiento y apenas esperó a que el vehículo se detuviera.
"¡Vamos, deprisa!", gritó. "¡Quiero volver al aire lo
antes posible!".
"¿Quieres volver a despegar?" repitió Indiana con
incredulidad, siguiéndole hasta el hangar de carga.
Encontraron a Raymond aún gimiendo en un rincón,
mientras Liz e Indiana
intercambiaron una mirada pensativa y anodina. Se dio
cuenta de que se había atado los extremos de la blusa por
encima del ombligo.
"¡Por supuesto!" respondió Yusuf, mientras abría la
escotilla. "¿O crees que dejaría que disparasen a mi
precioso bebé aquí abajo?"
"Es una pura locura volar en estas condiciones, y lo
sabes", protestó Indiana, sospechando que sus palabras
caerían en saco roto.
"Aterricé bien, y también despegaré bien".
Yusuf se volvió hacia Liz y le instó a que se diera prisa.
Después de que ella saliera, condujeron a Raymond a la
escotilla, donde sus temblorosas rodillas lograron sacarlo
al aeródromo.
"No te preocupes por mí", comenzó Yusuf su
despedida. Se echó a reír. "Lo conseguiré. Yo me
preocuparía por tu propio pellejo". Puso una mano
amistosa en el hombro de Indiana. "Y si encuentras a
Dimitrios, es un buen amigo mío y te será de ayuda".
"¡Gracias!" dijo Indiana. Durante un breve segundo se
miraron. En las últimas horas había surgido entre ellos una
especie de amistad. "¡Y todo lo mejor!"
Luego, él también bajó del avión.
"¡Alto!" gritó Liz, mientras se acercaba a ella y Yusuf
empezaba a cerrar la escotilla. "¿Qué pasa con nuestro
equipaje?"
"¡No tenemos tiempo!" gritó Indiana con enfado.
"¡ V a m o s ! Tendremos suerte si salimos vivos de aquí!".
Yusuf parecía haber oído su discusión a pesar del
ruido. Antes de cerrar la puerta, arrojó al aeródromo dos
de las muchas bolsas de viaje que Liz y Raymond habían
traído en el trayecto. Luego cerró la escotilla. Poco
después, las hélices rugieron y la nave dio media vuelta y
empezó a rodar hacia la pista.
"¡Eso es!" regañó Liz. El viento de la hélice le
alborotó el pelo rubio. "¡Este bandido desaparece en el
aire con el resto de nuestro equipaje!".
"Este bandido, como tú lo llamas, arriesgó su vida
 para llevarnos
aquí". Indiana respondió. "¡Olvídate del equipaje! ¿Ves
aquí a un chico de las maletas listo para llevar todas esas
maletas?".
Agachó la cabeza cuando una ráfaga de balas de
ametralladora pasó silbando junto a ellos e impactó
contra el suelo. La pasarela de hormigón en la que se
encontraban estaba completamente abierta. En el borde
de la pista, los primeros paracaidistas alemanes habían
aterrizado e intercambiaban disparos con los defensores
de la isla. Y cada vez caían más soldados del cielo.
Indiana cogió una de las maletas que Yusuf había
tirado al suelo y señaló una posición protegida por sacos
de arena en la base de una pequeña torre.
"¡Vamos, por ahí!"
Agarró a Raymond del brazo y lo arrastró. Liz,
dándose cuenta de la gravedad de la situación, cogió la
segunda bolsa y los siguió.
Cuando por fin llegaron a la posición y se agacharon
detrás de la barricada para ponerse a cubierto, se
encontraron de repente cara a cara con una docena de
diputados nerviosos y otros tantos soldados. Algunos
llevaban uniformes griegos, el resto británicos.
"¡No disparen!" gritó rápidamente Indiana y levantó
los brazos todo lo que le permitieron Raymond y la bolsa.
"¡Somos americanos!"
"Ingleses... Ingleses", murmuró Raymond.
Durante un largo rato permanecieron en silencio,
antes de que alguien les ordenara retirarse. Los soldados
bajaron sus armas y la mayoría se volvió para asegurar la
posición. Un oficial se acercó a Indiana y sus
compañeros. Con las piernas separadas a la altura de los
hombros, tenía una expresión severa en el rostro y los
brazos cruzados a la espalda mientras inspeccionaba a los
civiles que habían conseguido aterrizar aquí en esas
circunstancias. Medio atónito, medio enfadado, negó con
la cabeza.
"O estás loco, o eres un suicida, o..." Vaciló, y su
mirada era penetrante. "...¡Espías!"
"Somos científicos", dijo Indiana, "y puedo explicar
esto..." No llegó más lejos. A su lado, Liz gritó
alarmada,
señalando con entusiasmo la pista a través de un hueco
en la barrera. Indiana comprendió enseguida a qué se
refería. El avión de Yusuf se disponía a despegar. Pero no
se movía lo suficientemente rápido como para despegar. Y
cerca del aeródromo, una lluvia de bombas de alfombra
aplastaba los huesos y corría en ángulo agudo hacia la
pista, justo donde el avión estaría en unos momentos.
Indiana contuvo la respiración, dándose cuenta de lo cerca
que e s t a r í a . Maldita sea, pensó, más vale que a Yusuf
se le ocurra algo...
Por fin, la avioneta se despegó del suelo. Se elevó
bruscamente hacia el cielo, esquivando por poco el muro
de fuego que lo habría devorado al final de la pista de
aterrizaje. Durante unos segundos, la nave desapareció
detrás de ese muro de fuego, luz y humo, y luego
reapareció y pasó volando junto a la torre de control. Una
o dos veces Yusuf inclinó las alas en señal de saludo,
luego rugió por encima de sus cabezas y desapareció en
la noche.
Indiana respiró aliviado y se volvió de nuevo hacia el
oficial. Agradeció que Yusuf hubiera salido ileso. Con
cierta satisfacción observó que Liz también había temido
por la vida del piloto, a pesar de las recientes y duras
palabras que había tenido hacia él. Eso demostraba que
no estaba tan malhumorada como pretendía.
"Como he dicho, estamos...", empezó, pero el agente
le cortó con un comentario cortante.
"¡Guarda tus palabras! Dios sabe que ya tenemos
bastante con lo que lidiar aquí abajo, como para
preocuparnos por unos civiles descuidados".
"¿Eso significa", dijo Indiana vacilante, "que podemos
irnos?". "No me hagas reír. Como si hubiera algún sitio
para
¡Que te vayas! No, tenemos instrucciones de llevarte
inmediatamente ante el comandante". El oficial torció el
rostro
en una sonrisa sombría, una señal ominosa. "Y puedo
asegurarle que no hay nada que odie más que el
incumplimiento de sus órdenes".
"¿Qué órdenes?" preguntó Liz, inocentemente.
"Como estoy seguro de que sabes, hay una estricta
prohibición de entrar en el país. Por ignorarla, ¡deberías
ser llevado ante el tribunal militar!"
"Pues escucha, si siquiera lo intentas..." Liz comenzó
indignada, pero una mirada severa del oficial la hizo
callar.
"Alégrate", resopló, con el dedo índice apuntando
amenazadoramente a su nariz, "de que nuestros artilleros
antiaéreos tuvieran órdenes de evitar tu avión. De lo
contrario, ¡nunca habrías salido del cielo de una pieza!".
Hizo un gesto a un soldado cercano, indicándole que
les condujera hasta el comandante. Esto pareció zanjar el
asunto. Se dio la vuelta sin decir nada más y se unió a sus
hombres, que se habían organizado en un segundo plano
y estaban barriendo el aeródromo con sus ametralladoras.
Mientras tanto, cientos de paracaidistas alemanes caían
del cielo, la mayoría fuera de alcance, pero algunos
navegaban justo delante de los defensores y a menudo ya
estaban muertos antes de tocar el suelo.
El joven soldado británico encargado de vigilar al trío
no le daba mucha importancia a su trabajo. Su
ametralladora no les apuntaba directamente, pero por
precaución mantenía el dedo cerca del gatillo. Con una
breve inclinación de cabeza, les instó a seguirle.
Indiana vio que no tenían otra opción.
Afortunadamente, Raymond pudo moverse sin ayuda.
Ahora que había tierra firme bajo sus pies, se recuperó
rápidamente. El color verdoso de sus mejillas fue dejando
paso a un gris enfermizo y pálido, que para él contaba como
una tez sana. Liz se unió a ellos en silencio, rodeando su
bolso con ambos brazos, pero la mirada hosca que lanzó
a Indiana transmitía p erf ectam en te lo que quería decir:
Nos has metido en un buen lío...
¡en! No contestó, aunque tenía al menos una docena de
refutaciones en la punta de la lengua.
El soldado los condujo al otro lado de la barricada,
revelando un camino, bordeado de sacos de arena, que
llegaba hasta el muro exterior de la torre de control. Unos
cuantos hombres cargados con cartones de munición se
apresuraron a pasar junto a ellos. Al final del camino
seguro, el soldado se detuvo un momento y miró en todas
direcciones. Cuando llegaron hasta él, señaló hacia un par
de hangares no muy lejanos.
"Allí está el puesto de mando", dijo. "¡Vamos, vamos!
¡Y permanezcan lo más juntos posible!"
Su camino les condujo a varios camiones aparcados y
a una pila de cajas, cuyas sombras bailaban alocadamente
de un lado a otro mientras continuaba el tiroteo en el
cielo. Detrás de ellos apenas se veía un alma. Los
combates tenían lugar principalmente en el lado opuesto
del aeródromo. La pista de aterrizaje y los edificios
adyacentes no se veían afectados por el intenso fuego. La
razón era obvia. Los alemanes querían conquistar la isla,
no destruir el puerto aéreo, que estaba lleno de armas y
suministros. Después de todo, no tenían armas pesadas en
la isla. Las tropas aerotransportadas tenían que confiar
únicamente en las armas que podían llevar.
Al menos, hasta ahora, pensó Indiana con inquietud.
Lamentaba no tener su propia arma. Aunque dudaba que
su Colt sirviera de mucho si uno de esos bombarderos
alemanes decidía bombardearlos hasta el fin del mundo.
Raymond se acercó al oído de Indiana. "¿Qué
 hacemos?", susurró furtivamente. Indiana enarcó las
cejas.
"¿Qué quieres decir?"
"Bueno, eh, quiero decir... ¡realmente no se puede
esperar que nos enfrentemos a un tribunal militar!" Miró
expectante, casi implorante. El vuelo y la llamada
cercana en el aeropuerto había drenado casi todo su
sentido anterior de la aventura. "¿Seguro que tienes un
plan?"
"¡Claro que sí!"
"¿Qué pasa?", preguntó esperanzado. Indiana señaló a
su escolta.
"Le seguimos y explicamos nuestra situación al
comisario".
"¡Genial!" Liz repitió desde detrás de ellos. "¡Es
realmente reconfortante tenerte aquí! ¿Qué haríamos sin
tu aguda perspicacia y tu ingeniosa estrategia?".
Indiana estuvo a punto de perder los estribos. Nunca
pensó que nadie en el mundo pudiera alterarle tanto,
aparte de Grisswald. Pero ahora se había encontrado con
estos dos. Si hubiera podido hablar con el destino,
¡tendría unas palabras severas para él!
"¡Si tenéis una sugerencia mejor, decidlo!". Los
fulminó con la mirada y le costó bajar la voz. "Si no, será
mejor que te calles o...".
"¿O si no qué? ¿O me pegarás otra vez? Esa parece
ser tu costumbre cuando te quedas sin argumentos".
Estiró la barbilla desafiante. "¡Pues vale! Haz lo que
tengas que hacer". Haz lo que tengas que hacer".
"Qué gran idea", coincidió con ella, respirando
agitadamente. "Tal vez debería hacer lo que tu padre no
ha hecho demasiadas veces: ¡te vendrían bien unos
buenos azotes! "¡Pssst!", les siseó el soldado con enfado.
"No tan
fuerte. ¡Vamos!"
Se volvió hacia delante y dio un salto atrás
horrorizado. Un solitario soldado alemán, al parecer un
paracaidista que acababa de aterrizar, salió de repente de
entre las cajas apiladas justo delante de ellos.
Su compañero sacó su pistola, pero antes de que
pudiera apretar el gatillo, fue alcanzado por el fuego del
alemán, que le hizo media docena de feos agujeros en el
uniforme. Murió antes de caer al suelo.
"¡A cubierto!" gritó Indiana, mientras el alemán
agitaba su arma hacia ellos. Se precipitó hacia Liz para
tirar de ella.
fuera del camino. ¡Era demasiado tarde!
La descarga ya la había golpeado y había arrojado su
pequeño cuerpo hacia atrás. Su bolsa voló en un arco alto
y aterrizó detrás de ella. Quedó tendida, con las
extremidades retorcidas.
La visión fue una puñalada helada en el corazón de
Indiana, y si no se convirtió en víctima de la siguiente
ráfaga de fuego, fue sólo porque una especie de instinto -
algo que se había desarrollado en él en el transcurso de
muchas situaciones tan peligrosas...
- reaccionó de forma independiente y lo lanzó hacia la
izquierda. Agarró a Raymond, que se quedó allí aturdido,
y lo arrojó detrás de un largo cajón de madera de un metro
de altura, donde se apretaron contra el suelo para
cubrirse.
Durante unos segundos, los disparos y los rebotes
azotaron a su alrededor, haciendo saltar arena y astillas,
y luego se interrumpió el fuego. Obviamente, el alemán se
había quedado sin munición. Un chasquido metálico
anunció que había conseguido un nuevo cargador.
"Liz", murmuró Raymond, desconcertado, "¿qué pasa
con Liz?". Con cuidado, levantó la cabeza para mirar a
su hermana, pero
Indiana le empujó implacablemente hacia el polvo. La
respuesta no acudió a sus labios. Raymond averiguaría
pronto lo que le había ocurrido a Liz. Había sido
alcanzada por la despiadada lluvia de balas. Nadie podría
haber sobrevivido a aquello. Un profundo vacío surgió en
el interior de Indiana. Momentos antes, había amenazado
con azotarla... ¡y ahora estaba muerta!
Y si no hacían algo rápido, pronto lo estarían también.
Ya podía oír los pesados pasos del alemán acercándose.
"¡El arma!", le susurró a Raymond. "¡Date prisa!
Dame tu pistola!"
Raymond empezó a rebuscar torpemente en sus
b o l s i l l o s , esperando encontrar lo que Indiana
buscaba. Pero rápidamente
se rindió.
"Y o . . . n o pensé en traerlo conmigo", susurró.
"Debe estar en el equipaje".
Bien podría haber proclamado que estaban sentados
sobre una mina terrestre: el efecto no podría haber sido
más asombroso.
De repente, Indiana se dio cuenta de que el asa de una
maleta, la que había cogido, seguía en su mano. Con toda
la emoción, se había olvidado de que la llevaba en la
mano. Pero, ¿cuáles eran las probabilidades? ¿Una
maleta entre diez o doce equipajes? La probabilidad de
encontrar el arma en esta bolsa era pequeña. Pero no tenía
nada más que probar.
Acercó la bolsa para registrarla. La caja tras la que
se escondían crujió bajo un repentino peso adicional, e
Indiana levantó la vista para ver al soldado alemán de
pie sobre ella, con el arma preparada y una mezcla de
desprecio y feroz determinación en el rostro.
Por la cabeza de Indiana se arremolinaban
pensamientos desesperados. Él
tenía que hacer algo. Cualquier cosa. Pero... ¿qué?
El soldado ladró una palabra alemana que él no
entendía, pero cuyo significado era inconfundible. Era
una maldición destinada a acompañarte al más allá.
Ya tenía los dedos enroscados alrededor del gatillo.
 Una ráfaga de disparos atravesó la noche, y en ese
momento Indiana pensó que su vida había terminado. Pero
ante sus ojos, el soldado alemán fue empujado
repentinamente hacia delante por una fuerza el- emental,
y aterrizó en el suelo a pocos metros, cubierto de sangre.
Su arma le siguió con un ruido sordo.
Indiana se dio cuenta poco a poco de que una vez más
había vencido a la muerte. Cuando levantó la cabeza, vio
a l o lejos a un soldado con uniforme griego que corría
hacia ellos. El pelo oscuro y encrespado rezumaba bajo
su casco, y bajo su poderoso bigote brillaban dos dientes
blancos como la nieve, que se revelaron al llegar hasta
ellos.
"Parece que he llegado en el último momento",
exclamó, mientras se convencía de que el alemán estaba
efectivamente muerto.
"En el último minuto".
Indiana se levantó y se sacudió el polvo de la ropa.
Raymond hizo lo mismo.
"Vosotros debéis de ser los civiles que se aventuraron
en este infierno", dijo el soldado, casi disculpándose.
"Así es. Supongo que se ha corrido la voz. Pero ese
audaz aterrizaje no tuvo nada que ver con nosotros".
El soldado asintió, riendo.
"Lo sé. Sólo hay un hombre capaz de semejante hazaña,
y sólo un hombre que tendría el valor de decirle al
comandante que chupe un huevo... ¡y ese hombre es
Yusuf!". Le tendió la mano a Indiana, pero sin perder de
vista el entorno. "¡Bienvenidos a Creta! Soy Dimitrios. Si
conozco a Yusuf, ya te habrá hablado de mí".
"¿Tú eres Dimitrios?" Desconcertado, cogió la mano
que le ofrecían.
"En carne y hueso. Siento no haber podido hacer nada
por usted en cuanto al permiso para aterrizar, pero en esta
situación..." Señaló el cielo brillantemente iluminado
como ilustración, "... los asuntos m i l i t a r e s tienen
prioridad absoluta. Bueno, al menos ahora te he
encontrado".
Indiana asintió. Lo había hecho. Y ni un segundo
antes de tiempo. "Ah, y gracias", ofreció, un poco
tarde.
Dimitrios respondió con un gesto de la mano.
"Ni lo menciones. Pero, dime...", s e entristeció,
mirando a Indiana, "¿qué demonios te hizo venir a esta
isla, con la inminente invasión alemana? Cualquiera con
algo de sentido común -y que no sea un soldado- está
tratando de salir de esta maldita isla. ¿Y tú? Apareces
exactamente en el momento equivocado. Tienes que
admitir que parece terriblemente extraño, incluso
sospechoso".
"Yo diría lo mismo en tu lugar", respondió Indy. Hizo
una pausa y suspiró. "Y a veces ni siquiera yo estoy
seguro de no habernos vuelto locos. Sin embargo,
tenemos que
llegar al Palacio de Knossos. Y después de la invasión,
podrían pasar años antes de que tuviéramos otra
oportunidad".
"No estés tan seguro", replicó Dimitrios con inquietud.
"Aquí en Creta tenemos más de cuatro mil soldados
disponibles para repeler la invasión: griegos, británicos,
australianos, neozelandeses y ¡quién sabe quién más! Lo
pasarán muy mal si...".
"¡Dr. Jones, Dr. Jones!" interrumpió Raymond, con la
voz entrecortada. Había corrido hacia su hermana y se
había arrodillado junto a ella. "¡Ven aquí! Venga rápido".
Indiana sintió un nudo en la garganta. La exclamación
de Raymond le devolvió a una realidad que había evitado
por completo en el último minuto. Tal vez porque no
podía afrontarla. Pero ahora no podía negarlo. ¡Liz estaba
muerta!
 "¡Dr. Jones! ¡Dese prisa!"
Tragó saliva y se acercó vacilante a Raymond. ¿Qué
podía decirle para consolarlo, cuando su hermana había
muerto? Se dirigió a
necesitaba consuelo. Puso suavemente la mano en el
hombro de Raymond.
"Tenemos que afrontarlo", dijo con voz entrecortada.
"Tenemos que aceptarlo. No podemos hacer nada más por
ella".
Raymond le miró, confuso. Sus gruesas gafas hacían
que sus ojos parecieran aún más grandes de lo que eran.
"No podemos dejarla aquí", protestó. "Y de cualquier
manera... ¿por qué lo haríamos? Hablas como si estuviera
muerta".
"¡Raymond, no hagas esto! Liz está muerta. Por
mucho que me duela decirlo, no podemos cambiar nada.
Cuando el destino lo decida..."
"Sí, pero... ¡está completamente ilesa!"
Indiana parpadeó. ¿De qué estaba hablando
Raymond? Miró más de cerca y, para su asombro, vio
que Ray-
mond tenía razón. Liz estaba inmóvil, con las
extremidades retorcidas detrás de ella, pero sobre su
pecho, apenas cubierto por su nudo...
No había ningún agujero de bala, ninguna herida, ni
siquiera un rasguño. Se arrodilló junto a ella para
investigar, y vio que, tal como había dicho Raymond,
estaba completamente ilesa...
- excepto por el hecho de que estaba inconsciente. Indiana
se rascó la cabeza. ¿Cómo era posible? Había visto
claramente cómo Liz era alcanzada por los disparos del
s o l d ad o . La fuerza del impacto la había hecho retroceder
varios metros. Y entonces, mientras los acontecimientos
se repetían en su mente, se dio cuenta...
la verdad.
¡La bolsa! Había guardado la bolsa delante de su
 cuerpo.
Le dio a Liz unas suaves palmadas en la mejilla. Su
rostro irónico y enfadado empezó a refunfuñar y sus
párpados se abrieron.
"¿Qué... ¿Dónde estoy?" Sus ojos se enfocaron
lentamente. Cuando intentó incorporarse, gimió y se
apretó las manos contra el cuerpo. "¡Dios mío, me duele
todo! ¿Qué me ha pasado? Miró a Indiana con
desconfianza. "¿Realmente lo hiciste y me golpeaste?"
Indiana se rió y la ayudó a levantarse suavemente.
"El soldado alemán intentó liquidarte", dijo. "¿No te
acuerdas?"
Parpadeó confundida y asintió a regañadientes.
Parecía que poco a poco volvía en sí.
"¿Sabes la suerte que tienes de estar vivo? Las balas
te habrían hecho pedazos si no hubieras tenido esa bolsa
delante de la barriga". Indiana miró la bolsa a unos metros
de distancia y vio que la tela había sido destrozada por varias
balas. Algunos trozos de papel volaban por el suelo.
"¿Qué llevabas ahí dentro?"
"Libros", dijo sin entender, con su pelo rubio pálido
en la cara. "¿Por qué?
"No quiero meterle prisa", interrumpió Dimitrios,
"pero debemos salir de aquí antes de que empiece el
verdadero baile. Te mostraré la salida del aeropuerto".
"¿Quién es?" Preguntó Liz, confundida.
"Nuestro salvavidas", dijo Indiana, y mientras
Dimitrios se acercaba,
preguntó: "¿Y las órdenes de llevarnos al com-
mandante?".
"¡Ordenes!" El griego hizo un gesto de enfado.
"Algunas órdenes están para ser ignoradas. ¿O estás
ansioso por ser llevado ante un tribunal militar?"
"En absoluto. ¿Pero no es un gran riesgo para ti? Ni
siquiera nos conoces".
"Los amigos de Yusuf son también mis amigos",
respondió lacónicamente. "¡Y vosotros debéis ser sus
amigos, si desembarcó por vosotros a pesar de los fuegos
artificiales!".
Indiana se preguntó si la pequeña fortuna que habían
pagado a Yusuf había sido el factor decisivo. En Oriente
Próximo era habitual que el dinero fomentara una nueva
amistad, a diferencia de Occidente, donde el dinero solía
acabar con las relaciones. Gente diferente, costumbres
diferentes.
"Y además", añadió Dimitrios, "¿a quién le importa
que unos cuantos civiles desaparezcan en el caos?
Podrían haberlos matado los alemanes con la misma
facilidad". ¡Qué cierto! A Indiana empezaba a gustarle la
forma de pensar de aquel griego. "¡Vamos, vamos!"
Agazapados para aprovechar cualquier cobertura que
pudieran encontrar, el grupo abandonó el aeródromo.
Indiana abrazó a Liz, que no puso objeciones a su ayuda.
Se encontraron varias veces con soldados, pero estaban
demasiado ocupados para prestarles atención.
Al cabo de un rato, a cierta distancia de los edificios
del aeropuerto de Maleme, Dimitrios se detuvo por fin y
señaló un coche que estaba aparcado bajo un toldo de
madera. Era un jeep pequeño y descuidado. Tenía
algunas abolladuras y manchas de óxido, y su pintura
marrón se estaba descascarando, pero por lo demás
parecía estar en buen estado.
"Allí... Este Jeep era propiedad de un amigo que
murió hace unos días en un atentado. Creo que no le
importará que te lo preste. Las llaves del coche están en
la guantera, y también hay una pistola cargada".
Así fue. Indiana cogió el arma para sí, agradecido por
la seguridad añadida, por pequeña que fuera. Después de
colocar las dos bolsas de viaje detrás de los asientos,
arrancó el motor, que ronroneó satisfecho. Se volvió
hacia Dim- itrios para darle las gracias, pero el griego
volvió a hacerle un gesto con la mano.
 "¡Cuídate! Todavía es un largo camino a Knossos."
"¿Cuál es la mejor manera de llegar allí?"
"Cnosos está a unas cien millas al este de aquí. Lo
normal sería quedarse en la costa, pero ahora es muy
arriesgado. Las noticias en la radio son que las tropas
alemanas están en Rethymnon y Heraklion, y el camino
pasa a través de ambos. En tales circunstancias, podrías
ir directo a las posiciones alemanas".
"¿Qué sugieres?" Dimitrios señaló hacia el interior.
"Intenta atravesar las montañas, a lo largo de la costa
sur. Allí, todo está tranquilo. Y no hay nada que interese
a los alemanes. Unos pocos pueblos de montaña, eso es
todo. No encontrarás carreteras asfaltadas, pero con el
Jeep y un poco de suerte deberías conseguirlo".
"¿Y una vez que lleguemos a Knossos? ¿Todavía hay
arqueólogos trabajando allí?"
"No. Tengo entendido que la excavación fue
abandonada cuando la situación empeoró aquí".
Dimitrios pensó un momento. "Pero he oído que uno de
los profesores sigue en Warwari. Es un pequeño pueblo
no muy lejos de Cnosos". Dim- itrios se estremeció
cuando dos bombas explotaron a cierta distancia,
sacudiendo el suelo. Miró hacia el aeropuerto. "Debo
volver. Les deseo lo mejor".
"Tú también", dijo Indiana, olvidándose una vez más
de dar las gracias al griego. "Una última pregunta".
"¿Sí?"
"¿Cómo es que tú y Yusuf sois tan buenos amigos?
Creía que los turcos y los griegos no se llevaban bien, ¿o
me he explicado mal?".
Dimitrios enseñó sus blancos dientes.
"Un accidente de nacimiento", dijo riendo. "¡Yusuf y
yo somos parientes! Primos cuartos".

La anciana abrió la puerta de la cabaña y miró con

curiosidad. Era la esposa de un granjero, vestida con el
traje típico de la zona, y cuyo pelo había encanecido en
algún momento de los últimos tres cuartos de siglo.
"¡Disculpe!" Dijo Indiana. "Nos han dicho que aquí
podemos encontrar a un tal Profesor Green. Necesitamos
hablar con él urgentemente".
Cuando la mujer respondió, sus ojos parecían
asustados.
Como si esperara un francotirador alemán en cada
esquina.
"¡Sí, está aquí!", les hizo señas. "¡Venid, entrad!
Deprisa".
Junto con Liz y Raymond, Indiana entró en la pequeña
cabaña. Se encontraron en una acogedora cabaña
campesina de arcilla blanca. Las paredes estaban
cubiertas de todo tipo de tapices tejidos, adornados con
Madonnas talladas a mano. Sobre una gran mesa de
madera que había junto al horno de piedra, había algunas
velas.
La mujer del granjero volvió a cerrar la puerta con
cuidado para que no se escapara la luz al exterior. A nadie
en Warwari, la remota aldea de montaña, le interesaba
presentarse como blanco de los bombardeos alemanes,
como en Maleme.
"Espera. Voy a buscar al profesor. Ya se ha ido a la
cama".
Desapareció en una habitación contigua, separada por
una cortina, y regresó minutos después con un hombre
encorvado y de pelo cano que era inconfundiblemente
británico. Se había puesto una bata que probablemente no
habría desentonado en el palacio de Buckingham, y se
puso las gafas para echar un vistazo a los recién llegados
con aire distinguido.
"Sí, ¿querías verme?"
Indiana quiso contar por qué habían venido, pero en
cuanto dijo su nombre, el profesor le interrumpió.
"¿El Dr. Jones? ¿El Dr. J o n e s ?", gritó, y a Indiana
no se le escapó que Liz, que estaba de pie a unos metros,
puso los ojos en blanco como diciendo: Ahora viene el
habitual discurso de "Lo sé todo sobre tus aventuras".
"He oído hablar mucho de ti". Green se tomó unos
instantes para recorrer Indiana de arriba abajo. "Pero
debo admitir que te imaginaba un poco diferente. Un poco
más... bueno, ¿cómo decirlo? - pulida".
Bien hecho. A Liz le brillaban los ojos. Indiana se
preguntó por qué necesitaba una boca tan descarada
cuando sus miradas lo decían todo.
"Debería visitarme alguna vez en la universidad de
Washington", dijo, volviéndose hacia el profesor, sin
perder un instante. "Quizá allí respondería mejor a sus
expectativas".
"Oh, por favor, no te ofendas. Después de todo, yo
también he oído hablar de sus muchas aventuras. E
imagino que esas experiencias requieren ropa más
práctica. ¿Cuál era ese apodo que te habías puesto? Algo
relacionado con la India, creo".
"Indiana", ofreció Indiana.
"Indiana, eso es". Green asintió lentamente. "Dígame,
en estos tiempos difíciles, ¿qué le trae a Creta? ¿Y luego
a mi puerta?"
"Bueno, profesor Green, es una larga historia".
"En ese caso", dijo Green, señalando la mesa de
madera, "deberías sentarte. Mira, tráenos una tetera, por
favor, y algo de comer. Nuestros invitados deben de estar
hambrientos".
De hecho, lo estaban. Aunque sólo había unos cientos
de kilómetros entre Maleme y Warwari, el viaje hasta el
pequeño pueblo de montaña les había llevado un día
entero, y
Aparte de los pocos trozos de pescado salado que habían
comprado esa tarde en un pueblo pesquero, no habían
probado bocado. Había sido toda una aventura conducir
con las luces apagadas en la oscuridad de la noche por las
escarpadas montañas de Creta, por una carretera que no
parecía más que un camino de herradura y que a menudo
les llevaba sin previo aviso peligrosamente cerca de un
acantilado o un barranco. Al final se dieron por vencidos
y se detuvieron a descansar, esperando el amanecer. Era
difícil siquiera pensar en dormir con los omnipresentes
disparos y bombas atronando en la distancia. Sólo Liz,
cuya zona abdominal estaba ahora adornada con unos
cuantos poderosos moratones, había podido conciliar el
sueño durante unas horas irregulares. Indiana no sabía si
debía alegrarse o enfadarse de que ella hubiera elegido su
hombro, el bueno.
- como almohada. Desde el incidente en el aeropuerto,
Liz se había vuelto mucho más tranquila. O bien seguía
conmocionada por su roce con la muerte, o bien había
comprendido por fin que ésta era una misión que no podía
llevar a cabo sola, aunque probablemente nunca lo
admitiría. Probablemente un poco de ambos.
Con las primeras luces de la mañana, avanzaron por
la costa sur. Aunque no iban mucho más rápido que a pie,
era mucho más fácil navegar por los sinuosos y
accidentados caminos durante el día, pero pronto se
dieron cuenta de que no eran los únicos que se
beneficiaban de la luz. Más de una vez habían saltado del
jeep para refugiarse entre las rocas, porque los cazas
alemanes los habían avistado y apuntado. El Jeep tenía
una docena de agujeros de bala, y era un milagro que no
se hubiera roto ninguna pieza importante. Tuvieron que
cambiar una rueda para poder seguir adelante. Y aun así,
probablemente nunca habrían encontrado Warwari, si los
lugareños no les hubieran indicado el camino. Cuando
llegaron al pequeño pueblo de montaña, ya era de noche.
Un aldeano les había enviado finalmente a la cabaña.
Indiana no tenía ganas de revivir los duros barcos a
los que se habían enfrentado. Se alegraba de que hubieran
encontrado el
profesor, y que había resultado ser tan hospitalario. Al
menos tendrían un poco de tiempo para recuperar el
aliento antes de emprender el siguiente reto. Indiana era
lo bastante realista como para saber que aún les quedaban
muchas dificultades por delante.
"Nos dijeron", dijo, volviéndose hacia el profesor tras
tomar asiento, "que usted participó en las exca- vaciones
de Cnosos".
Green asintió. Mira le había traído una tabaquera y
empezó a llenar su pipa.
"Absolutamente. Desde 1928. En aquella época, vine
aquí desde Atenas, ya que la Escuela Británica local se
había hecho cargo de la dirección de los trabajos de
excavación. En los primeros años, incluso tuve el honor
de trabajar con sir Arthur Evans, que, como sabrá,
descubrió el palacio a principios de siglo. Un hombre
impresionante. Lástima que tuviera que volver a
Inglaterra. Pero su salud no le dejó otra opción. Hmm,
¿cuánto tiempo hace de eso?". Reflexionó un momento.
"Eso fue en 1934, creo, hace siete años. Pues bien, como
la situación en el Mediterráneo ha empeorado en los
últimos meses, el resto de arqueólogos y trabajadores
abandonaron la isla. ¿Quién podría culparles?".
"¿Por qué sigues aquí?", preguntó Indiana. Green hizo
un gesto comprensivo.
"Con los años, este lugar se ha convertido en mi
hogar. Me acostumbré a la vida tranquila. La gente es
amable y modesta en Creta. Así que me quedaré todo el
tiempo que pueda". Señaló un viejo receptor de tubo que
estaba sobre una cómoda. "Permaneceré en alerta
máxima".
"¿Cuáles son las últimas noticias?"
"Parece que la invasión alemana se tambalea. La
brigada inglesa en Alejandría aniquiló un convoy que
llevaba suministros para las tropas aerotransportadas.
Pero eso no es decir mucho". Green puso cara triste. "Si
estos nazis realmente logran poner la isla bajo su control,
me temo que
No tendré más remedio que dejar Creta".
Mira trajo el té. Además, había una cesta de pan ácimo
tostado, que Liz y Raymond se sirvieron con entusiasmo,
mientras que Indiana se limitó en un principio a sorber el
té con cuidado de no quemarse los labios. Era el té que
había bebido en Inglaterra: negro, amargo y con
demasiada leche. Habría preferido el café. Pero los
británicos y los americanos probablemente nunca se
pondrían de acuerdo en esta cuestión de gustos.
Green también sorbió su té con fruición. Otra pizca de
rapé en su pipa, y parecía perfectamente satisfecho. Pero
como decía el proverbio: A cualquier parte del mundo que
vaya un británico, siempre lleva consigo un pedacito de
Inglaterra.
"Así que ya conoces mi historia, pero yo no la tuya",
comentó Green amistosamente.
Indiana corrigió la omisión. Informó de lo que les
había llevado hasta allí, pero intentó ser lo más conciso
posible y omitir todo lo que no fuera esencial. Sólo
mencionó el laberinto de pasada. Green asintió y dio
varias caladas a su pipa, pero no dijo nada hasta que
Indiana hubo terminado.
"¿El profesor Basil Smith?", dijo entonces. "Claro, le
recuerdo bien. Estuvo aquí hace unos meses. Y tal como
usted sugirió, estaba particularmente interesado en los
mosaicos del suelo, e hizo algunos dibujos de ellos."
Raymond y Liz, que estaban ocupados llevándose pan
a la boca durante el relato de Indiana, se detuvieron ahora
a escuchar. Se alegró de que le hubieran dejado a él la
conversación y se hubieran limitado a escuchar. ¡Por qué
no podía ser siempre así! "Ya me lo imaginaba", dijo
Indiana. "No se te ocurre
saber qué mosaicos del suelo estudió, específicamente?"
"Lo siento. Hay muchos en el palacio,
algunos conservados sólo en fragmentos. Y la mayor
parte del tiempo Basil Smith estaba allí arriba solo. Como
he dicho, el trabajo de excavación fue cancelado
oficialmente, así que ¿por qué debería ir con él?"
"¿Acaso mencionó algo sobre sus intenciones?
¿Sobre las razones por las que estaba interesado en los
mosaicos? ¿O sus planes para después de su visita?"
Green se quedó pensativo unos segundos y sacudió la
cabeza con pesar.
"Lo siento, no sé si puedo ayudarte. Sólo hablé con
Smith unas pocas veces. En cuanto a sus objetivos,
siempre fue muy callado. Mencionó algo sobre un gran
secreto, pero nada más. Me dio la sensación de que se
esforzaba mucho por no revelar demasiado. Quizá por
miedo a que alguien encontrara lo que buscaba antes que
él".
"No es muy alentador", dijo Raymond, con expresión de
abatimiento. La cara de Liz no era mucho más
esperanzadora.
"Por supuesto, haré todo lo que esté en mi mano para
ayudarles", dijo Green, pero no sirvió de mucho para
aumentar la confianza de la pareja. "¿Por qué es tan
importante este mosaico?"
"Es una pista del misterio que Smith estaba
investigando
- cuando desapareció".
"Como he dicho, llevo aquí trece años y conozco el
palacio de Cnosos como la palma de mi mano. Tal vez
pueda ayudarte a encontrar el mosaico del suelo correcto.
Pero para eso necesitaría algunos detalles más. ¿Tienes
idea de cómo es, o qué se supone que representa?".
"Un laberinto", soltó Raymond.
"Muchos de los mosaicos representan laberintos",
explica Green. "De hecho, Sir Evans sugirió que el
legendario laberinto del Minotauro en realidad no era
más que uno de estos diseños de suelo. Una opinión, por
cierto, con la que estoy totalmente de acuerdo". Miró a
Indiana con lástima. "No estarás investigando los
orígenes de esta leyenda, ¿verdad?".
"No, nuestro laberinto es diferente". Indiana
intercambió una mirada con Liz y Raymond, y cuando
vio consentimiento
en sus ojos, sacó su traducción de Heródoto, junto con el
propio pergamino, y entregó ambos al profesor. ¿Por qué
iban a mantenerlo en secreto por más tiempo? Green era
un caballero en el clásico molde británico. No daba la
impresión de que fuera a traicionarles si confiaban en él.
"Tome, léalo usted mismo".
El profesor se sumergió en el texto, frunció el ceño
varias veces y enarcó una ceja. Finalmente, devolvió los
papeles a Indiana.
"¿Y este texto es auténtico?", preguntó, incrédulo.
"Nos ha faltado tiempo para investigarlo a fondo. Pero
lo creen. Y lo que es más importante, Basil Smith
probablemente lo creía".
Green asintió. En su rostro arrugado apareció una
expresión soñadora, y sus ojos brillaron.
"Una historia fascinante. Sin duda sería una de las
mayores descubrimientos de la historia. Si tuviera veinte
años menos,
Recogería mis cosas y me uniría a ti en tu búsqueda". Su
mirada al infinito volvió al aquí y ahora. Suspiró
profundamente. "Pero, por desgracia, no tengo veinte
años menos". Se detuvo de repente entró y añadió:
"Quiero decir, por supuesto, yo te habría acompañado
sólo si pudiera ayudar. Por favor, no pienses que sólo me
interesa robarte la gloria".
"Para nosotros, no se trata de la fama, sino de
encontrar a Basil Smith", le aseguró Indiana. "Pero creo
que entiendo lo que dices". Y en su fuero interno se
preguntó si algún día sentiría que había llegado el
momento en que era demasiado viejo y frágil para las
aventuras que hasta ahora eran parte indispensable de su
vida.
Green pareció aliviado.
"Así que buscamos un mosaico de suelo con mil
quinientas cámaras", murmuró. "Eso reduce nuestras
opciones, por supuesto. Hmm, puede que incluso
recuerde haber visto algo que podría coincidir con la
descripción. Si no
equivocada, en un lado de ella, hay algo que podría ser una
pirámide. Exactamente como se describe en el texto". Sus
palabras tuvieron un efecto casi electrizante, más aún cuando
añadió: "Y ahí es donde vi trabajar a Basil Smith, una vez
que pasé junto a él en un paseo por el palacio." "¿Cuándo
podremos verlo?", preguntó Raymond, que se sentó derecho
en su silla.
El rostro de Green mostró una sonrisa indulgente.
"Iremos mañana. No podríamos ver mucho ahora de
ninguna manera. Mientras tanto, deberían disfrutar de
una buena noche de descanso. Por supuesto, son mis
invitados mientras estén en Creta. Insisto. Mira, por favor
prepara tres camas para la noche. Parecen cansadas y
agotadas".
"Créeme, ¡así es como nos sentimos!". Indiana habló en
nombre de todo el trío. "Aceptamos encantados su oferta".
"Tendréis tiempo de sobra para dormir. Si nos vamos a...
mañana, entonces es mejor que lo hagamos justo antes
del anochecer". "¿Por qué tan tarde?", preguntó
Raymond.
"Hoy temprano, he oído el zumbido de muchos
aviones de combate, ¡y no me gustaría que eligieran el
palacio como objetivo sólo porque ven a un montón de
gente corriendo por ahí!".

"¡A cubierto!" gritó Green, mientras los pilotos de los

cazas rugían a su alrededor.
Rápidamente abandonaron el sendero y se refugiaron
junto a una pared rocosa cercana. Permanecieron allí,
apretados contra la piedra, hasta que las tres sombras
mortíferas que había sobre ellos desaparecieron en el
horizonte. No parecía que los pilotos les hubieran visto.
Los aviones no regresaron.
Con cuidado, se aventuraron de nuevo en campo
abierto y continuaron subiendo por el sendero rocoso.
Siguiendo el consejo del profesor, habían dejado el jeep
en Warwari y habían hecho el viaje a pie. Por supuesto,
el vehículo les habría llevado antes a su destino, pero
habrían tenido que tomar otra ruta que no ofrecía
cobertura, y
les habría convertido en un objetivo muy visible. En lugar
de eso, eligieron este pequeño y discreto sendero a lo
largo de las laderas montañosas, tan estrecho que
tuvieron que viajar en fila india. A veces tenían que
escalar grandes rocas que bloqueaban el camino. Knossos
estaba a menos de diez millas de Warwari, y aunque la
temperatura bajó rápidamente por la noche, la subida
resultó ser un asunto sudoroso.
Aparte de algún que otro piloto de caza alemán,
reinaba una paz absoluta. Los pájaros piaban, los insectos se
dedicaban a sus quehaceres cotidianos y, de vez en
cuando, veían una cabra montés salvaje. El entorno
ofrecía todo el encanto de un paisaje virgen y pintoresco,
que uno bien podría haber confundido con un paraíso, si
no fuera por el incesante y sordo tronar de los cañones
rodando desde la distancia. No demasiado
muy al norte, se libraba una encarnizada lucha. Allí
estaba Heraklion, la ciudad portuaria más grande e
importante de Creta. Los re- puertos de ese día a través de
la radio de onda corta no eran muy buenos. El aeropuerto de
Maleme, donde habían llegado, estaba ahora firmemente
en manos alemanas, y el flujo constante de aviones de
carga que aterrizaban allí traía suministros frescos. Se
predijo que pronto toda la mitad occidental de la isla sería
invadida. No era un buen augurio.
Llegaron a una cuenca poco profunda, rodeada de
colinas suavemente inclinadas, florecientes de flores y
vida silvestre. Y justo delante, sobre unos cimientos de
piedra, se alzaban las ruinas del Palacio de Cnosos.
En realidad, se trataba de los restos de un pequeño
pueblo formado por casas, casas de piedra, salones,
escaleras y columnas. Algunas partes de los edificios no
eran más que ruinas que se desmoronaban, mientras que
otras parecían haber sido construidas ayer. Indiana sabía
que Sir Arthur Evans había levantado
con algunas críticas de expertos en las últimas décadas
porque no se había limitado a excavar el palacio, sino que
también se había esforzado por restaurar, o incluso
reconstruir, varios de los edificios antiguos. Mu-
rales y frescos fueron repintados por su personal, con
colores que habían elaborado con ingredientes auténticos de
la antigüedad. Aunque estos métodos eran bastante
sospechosos d e s d e e l p u n t o de vista arqueológico, ya
que implicaban una manipulación significativa del
yacimiento, los resultados ofrecieron una visión de un
pasado glorioso que hizo que el corazón de Indiana latiera
más rápido de lo habitual.
Raymond también estaba muy impresionado, mientras
que Liz no podía ver mucho más que una aburrida colección
de escombros y roces. En consecuencia, no parecía muy
entusiasmada.
"Vamos", instó Green, haciéndoles señas para que le
siguieran. "Aquí, al aire libre, somos blancos fáciles para
esos pilotos alemanes".
Entraron en el palacio por la llamada Puerta Sur,
como él les explicó por el camino. Pasaron por delante de
los muros derruidos y llegaron a un gran patio. Indiana
miró atentamente a su alrededor. No había ni un alma a la
vista. El parque carecía por completo de vida.
"Los lugareños rara vez se pasean por aquí", dijo
Green, notando la mirada de Indiana. "Ahora que no hay
trabajo que hacer aquí, el palacio ha dejado de
interesarles".
"Puedo simpatizar", dijo Liz.
"¡Filisteos!" se quejó Raymond, y eso expresaba todo
lo que tenía que decir al respecto.
"¿Dónde está el mosaico que querías enseñarnos?",
preguntó Indiana, volviéndose hacia Green.
"En el extremo norte del palacio. Está junto a uno de
los edificios reconstruidos". Señaló hacia delante. "Por
aquí."
Esperemos que los trabajos de reconstrucción no
hayan tocado el mosaico, pensó Indiana sombríamente.
El más mínimo cambio podría dejarlo totalmente
inservible para sus propósitos.
Quería preguntárselo al profesor, pero mientras le
seguían por el patio, sintió que surgía en su interior una
extraña inquietud. Una perturbación para la que no había
razón aparente. Sin embargo, no era algo que pudiera
permitirse ignorar, ya que tales sentimientos le habían
salvado la vida demasiadas veces.
Volvió a mirar a su alrededor. Y, de nuevo, no vio
nada sospechoso. Eso debería haberle alarmado, pero
extrañamente no fue así. Decidió permanecer lo más
alerta posible, y se aseguró de que la pistola de la guantera
del Jeep permaneciera a mano.
"¡Cuidado!", exclamó el profesor.
Indiana se dio la vuelta, esperando enfrentarse a algún
insidioso atacante. Tardó un segundo en darse cuenta de
que la advertencia de Green se basaba en el rugido de unos
cazas que se acercaban rápidamente.
Se apresuró a ponerse a cubierto junto a un muro
derruido. Las sombras eran ahora más largas. Mientras
permanecieran donde estaban, los pilotos no podrían
verlos aunque tuvieran ojos de halcón. El pequeño
escuadrón de cazas sobrevoló la zona y desapareció tan
rápido como había aparecido.
Respirando agitadamente, continuaron su camino.
Llegaron al final del patio. Se abrieron paso entre muros
semiderruidos que en otro tiempo habían encerrado
habitaciones y pasillos.
De repente, se oyó un ligero crujido. Como si
aplastaran grava bajo la suela de una bota. Indiana
permaneció inmóvil. ¿Era éste el peligro del que le había
advertido su voz interior?
Los demás también se detuvieron, escuchando el
silencio. Nada, excepto el piar de los pájaros. El crujido no
se repetía.
"¿Qué...?" empezó Liz, pero Indiana la cortó con un
rápido siseo.
"¡Psst!", vocalizó, pero ya era demasiado tarde.
No podía haber ocurrido de otra manera.
Irónicamente, en el momento en que Liz empezó a hablar,
le pareció oír el
ruido de nuevo. Esta vez un poco más silencioso y
distante. Pero no podía estar seguro.
Se detuvo un momento, escuchando. En vano. Pero
eso no significaba que realmente no hubiera nadie
delante. Sacó su pistola e indicó a los demás que no se
movieran de su sitio.
"Me adelantaré a ver qué pasa", les susurró. "Esperad
aquí hasta que vuelva".
Así que siguió adelante, arrastrándose a través de los
restos de una ventana en ruinas. Más allá, una hilera de
columnas de piedra se extendía en ambas direcciones.
Eligió aquella desde la que supuso que había oído el ruido.
Con cautela, se arrastró hacia delante, con el arma en alto
y preparado para disparar a cualquiera que se escondiera
detrás de una columna. Intentó ser lo más silencioso
posible. Miró una y otra vez en todas direcciones. Si
realmente había alguien escondido aquí, a Indy no le
pillaría por sorpresa.
 Recordaba vívidamente al paracaidista que casi le
había matado dos días antes en el aeropuerto de Maleme.
¿Podría tratarse de algo parecido: un soldado alemán que
había aterrizado lejos del campo de batalla y ahora se
escondía en las ruinas? ¿O tal vez todo un comando
alemán había decidido hacer del abandonado palacio de
Cnosos su cuartel general?
Probablemente se trataba de un animal, un gato o una
cabra montesa que deambulaba por los alrededores y
había pateado algunas piedras. Esa sería la hipótesis más
esperada, con diferencia.
Al final de la hilera de columnas, se detuvo brevemente
y echó un vistazo con cuidado por el borde de la siguiente
pared. Siguieron más pasillos y habitaciones, cuyas
paredes derruidas a menudo se quedaban a medias. No
veía a nadie.
Pero de repente... ¡el crujido!
Varias veces seguidas. Indiana apretó los labios.
Contuvo la respiración. No cabía duda. Alguien estaba
husmeando.
Sujetó el arma con fuerza y siguió adelante, en
silencio. Cuando llegó al siguiente saliente y se asomó
silenciosamente, lo vio. Sobresaltado, sus ojos se
abrieron de par en par.
Un monje con la cabeza rapada y una larga túnica
naranja. Estaba arrodillado en la base de una columna a
unos treinta metros de distancia, ocupado con algo que
Indy no podía ver.
Los pensamientos se agolpaban en su cabeza. Eran
exactamente las mismas túnicas que llevaban los monjes
de Bursa, y también habían sido calvos. No había
dedicado mucho tiempo a pensar por qué habían
asesinado al dueño de la casa y a su criado antes de
prender fuego a la propia casa, ya que durante el robo
había estado demasiado preocupado por mantenerse con
vida a sí mismo y a Raymond, y después había tenido otras
preocupaciones. Para él tenía toda la pinta de ser un acto
de venganza en el que Raymond y él habían caído por
accidente. Tal vez Pierre Dumont había llegado a poseer
una reliquia de su orden, y la había revendido o faltado al
respeto de alguna manera que impulsó a los monjes a
cometer aquel acto atroz. Indiana sabía por experiencia
que algunos grupos religiosos podían ser
extremadamente vengativos e implacables cuando
respondían a una violación de sus leyes. En cualquier
caso, era responsabilidad de la policía turca resolver el
crimen y atrapar a los autores, si era posible, y no suya.
Ahora, a casi quinientas millas de distancia, se
encontró con otro monje así. ¿Coincidencia? Poco a poco
desapareció toda duda. No era un accidente.
Pero, ¿qué demonios querían los monjes de ellos?
Indiana estaba seguro de que los había conocido antes de
Bursa. Entonces, ¿cuál era la conexión? ¿Eran Raymond
y Liz? ¿Tenían alguna conexión previa con esta extraña
orden? Hizo una nota mental para preguntarles lo antes
posible.
Existía aún otra posibilidad, y respondía al nombre de
Basil Smith. El profesor había estado en Bursa y Cnosos,
y los monjes aparecieron más tarde en ambos lugares.
¿Era Smith el eslabón perdido?
El monje terminó sus deliberaciones. Al terminar, se
incorporó y vio a Indiana. Sobresaltado, se sobresaltó y
su rostro ascético mostró una expresión de miedo e
impotencia. Permaneció inmóvil durante un largo
instante, luego se dio la vuelta bruscamente y echó a
correr.
"¡No te muevas!", gritó Indiana, aunque sabía que era
inútil. El monje desapareció entre los escombros.
Indiana maldijo en silencio mientras lo perseguía. Si
no hubiera perdido tanto tiempo en ordenar sus
pensamientos -cosa que debería haber hecho más tarde-,
habría conseguido apresar al hombre sin problemas.
Demasiado para el elemento sorpresa.
Al pasar junto a la columna que el monje había estado
hojalateando, descubrió un fino cable que corría por el
suelo. No se tomó el tiempo de examinarlo en detalle,
sino que se apresuró a seguir adelante. Primero tenía que
encontrar al monje, cuyas pisadas aún oía con claridad.
Indiana aceleró al doblar la siguiente esquina, justo a
tiempo para ver cómo una túnica naranja desaparecía por
la siguiente entrada. Estaba claro que el hombre tenía
algo que ocultar.
"¡Detente! ¡No puedes escapar!", gritó tras él, e
inmediatamente se cuestionó si, de hecho, había sido tan
buena idea gritar. Quizá el monje no había venido solo y
ahora corría a avisar a sus colegas.
Cuando llegó a la entrada, se olvidó de esta
posibilidad. No porque allí le esperaran una docena de
calvos, afortunadamente, sino porque el monje se había
metido en un callejón sin salida.
Detrás de la entrada, varios escalones de piedra
conducían a un pequeño patio, ligeramente empotrado y
rodeado por todas partes de muros casi intactos. No había
otra salida. Y era exactamente por donde había huido el
monje. Se volvió hacia su perseguidor, miró desesperado
a su alrededor y retrocedió lentamente hacia el muro
trasero. Al parecer
estaba desarmado.
Indiana tenía el arma preparada y bajó lentamente las
escaleras. De repente, no había motivo para precipitarse.
"Te dije que no podías escaparte", dijo con una
sonrisa de superioridad. "Así que por qué no nos ahorras
tiempo a los dos y lo cuentas. Para empezar, ¿qué haces
aquí? ¿Y por qué te has escapado?".
No estaba claro si el monje le había entendido. Dio un
paso atrás. Su respiración se aceleró, como la de un ani-
mal acorralado.
"Vamos", suspiró Indy. "No hagas esto difícil.
Todo lo que quiero son algunas respuestas. Eso es todo..."
Hizo una pausa, mientras el monje se apartaba un
poco para revelar una pequeña caja de acero situada
detrás de él, en el suelo, de la que sobresalía una palanca
en forma de T.
¡Un detonador!
Sólo entonces recordó Indiana los cables que salían de
la caja y serpenteaban por el suelo de mosaico del patio
en todas direcciones. Y el cable similar que había visto al
pie de la columna. Y ahora vio otro, a pocos metros de él
y que terminaba en un agujero en la pared, del que
sobresalían las puntas de dos cartuchos de dinamita. Al
otro lado del patio, había más de lo mismo. Indiana se dio
cuenta de que se había equivocado. El monje no se había
metido accidentalmente en un callejón sin salida, sino
que había querido huir hasta aquí desde el principio. Aquí
estaba la única arma a su disposición.
Y fue todo un éxito.
Indiana tragó saliva. Aquel loco había transformado
toda la zona en un polvorín, ¡y ellos estaban justo en
medio!
Con horror, vio al monje agacharse y poner ambas
manos en la palanca, con los ojos fijos en Indiana todo el
tiempo. El sudor brillaba en su cabeza rapada, y no era
sólo por el calor de la tarde. Su rostro mostraba que estaba
decidido hasta el extremo, incluso si eso significaba la
muerte.
Indiana también sudaba por todos los poros.
"Espera... Un momento". Levantó la mano
tranquilizadoramente. "¡No hagas nada estúpido! No
hagas nada de lo que luego te arrepientas".
Sin respuesta.
¿Podría ser porque aún tenía el arma en la mano?
"¡No tienes por qué tener miedo! Mira..." Bajó la
pistola muy deliberadamente, luego muy, muy despacio la
volvió a meter en su funda y presentó sus palmas vacías.
"¿Ves? No hace falta que cunda el pánico. Hablemos de
esto amistosamente, ¿vale?".
Al parecer, el monje no estaba bien. Sus manos
aferraban la palanca con tanta fuerza que sus nudillos se
habían vuelto blancos. Los músculos de los antebrazos le
temblaban. A Indiana se le hizo un nudo en la garganta.
Si el monje seguía sin entender, ¿significaba eso que
estaba más asustado de lo razonable?
¡Un momento explosivo!
Paso a paso, Indiana retrocedió hacia las escaleras.
Gotas de sudor corrían por sus mejillas.
"Bueno, si no tienes ganas de hablar, ¡al menos
déjame salir de aquí!"
Casi había tropezado cuando sus talones chocaron
contra el escalón inferior. Apoyó suavemente el pie en él.
¿Se había equivocado o el rostro del monje se había
relajado ligeramente? Su agarre de la palanca pareció
aflojarse.
Indiana dio un pequeño suspiro de alivio. El segundo
paso.
"Dios mío, ¿qué está pasando aquí?"
Casi le da un infarto, ya que la fuerte voz a sus
espaldas resonó por todo el patio e hizo que el
aterrorizado monje empujara la palanca unos centímetros
hacia abajo. No se produjo ninguna explosión. No era lo
suficientemente profunda como para activar la ignición.
Indiana lanzó una mirada de desaprobación a Green,
Raymond y Liz, que habían aparecido detrás de él. ¿Por
qué demonios no habían seguido sus instrucciones?
Probablemente habían
oyeron su grito y quisieron ayudarle. Eso era lo más
estúpido que podían hacer.
"¡Maldita sea!", l e s siseó e hizo un gesto
desesperado. ¿No entendían lo que estaba pasando?
"¡Largo! Rápido!"
"¡No debe dejarle hacer eso, Dr. Jones!" gritó el
profesor. "¡Debe detenerlo!"
Si la situación no hubiera sido tan grave, Indiana se
habría reído a carcajadas. ¿Qué creía Green que había
estado haciendo todo este tiempo? Pero si no podían
detener al monje, al menos debían intentar una retirada
apresurada. El profesor debería tener suficiente sentido
común para...
"¿No lo entiendes?" añadió Green. "¡Este es el
mosaico que buscas!".
Indiana se quedó boquiabierta ante el confuso
conglomerado de colores, cuadrados, rectángulos y líneas
que adornaban el suelo del patio. Así que éste era el
mosaico que representaba el plano del laberinto. Por un
lado, reconoció la pirámide que había descrito el
profesor.
Las sandalias del monje estaban justo en el borde de
la figura en el suelo, un recordatorio de que en ese
momento había asuntos más urgentes que estudiar el
mosaico. Con preocupación, se fijó en el parpadeo
errático de los ojos del monje. Eran los ojos de un hombre
que había acabado con la vida.
"¡Va a hacerlo!" Indiana gritó. "¡Cúbranse!
¡Antes de que empuje la palanca!"
Aliviado, vio que Green por fin atendía a razones y
llevó a Liz del brazo de vuelta a la entrada. ¿Por qué no
los seguía Raymond? Ningún error ahora, ningún
movimiento precipitado, nada que pudiera inquietar al
monje.
Pero Raymond veía la situación de otra manera.
"¡No tenga tanto miedo, señor Jones!", gritó, imitando
ridículamente a Edward G. Robinson al sacar su pistola.
"Un pequeño disparo de advertencia y este tipo se lo
pensará dos veces...".
"¡No!" Indiana gritó horrorizada. Era demasiado
tarde.
Antes de que Raymond pudiera hacer nada, el monje
presionó la palanca hasta el fondo de la caja con un tirón
decidido.
Hubo una décima de segundo de ominoso silencio y
luego un rugido repentino.
"¡A cubierto!" gritó Indiana mientras intentaba salvarse,
buscando refugio tras las escaleras de un salto gigantesco.
El estruendo de la explosión casi le desgarra el tímpano,
y la enorme ráfaga le sorprendió en pleno vuelo y le
estampó de cabeza contra una pared. Cayó al suelo con
fuerza.
Una nube de rocas, escombros y polvo cayó sobre él.
Indiana gritó cuando algo pesado golpeó su cuerpo,
enterrándolo. Sintió como si el peso le aplastara las tripas.
El polvo transformó su grito en una tos agónica. Sus
esfuerzos por liberarse de la carga fueron inútiles desde
el principio.
Más escombros cayeron como balas, golpeándole en
la cabeza y los hombros. Instintivamente, levantó los
brazos, pero era demasiado tarde.
Sólo sintió un tremendo golpe que amenazaba con
arrancarle la cabeza de los hombros, un feo crujido.
Entonces se hizo de noche.

Indiana estaba nadando.

Nadando en un océano sin fin. Un océano lleno de
dolor.
Dolor, nada más que dolor.
Una y otra vez le empujaban la cabeza bajo la
superficie. Desesperado, pataleó, se revolvió e intentó
levantarse. El agua amenazaba con ahogarle y arrastrarle
a las profundidades. Su indomable voluntad de vivir
luchaba contra ella, y no dejaba de luchar.
Y algún día, eones después, salió del agua, jadeando.
Sin embargo, el oxígeno que llenaba sus pulmones no le
causaba más que más dolor.
Se movió. ¡Mirad!
 La voz retumbó en sus oídos y llenó todo el uni- verso.
Un demonio parecía gritar estas palabras, un demonio
cacareante y bromista de rasgos horribles y pelo rubio
corto. Un demonio que no veía la hora de sumergir su
dolorido cuerpo en yodo hirviendo.
Indiana empezó a nadar para salvar la vida. Las aguas
que le rodeaban se habían vuelto tormentosas y las fuertes
corrientes le arrastraron directamente a un remolino
gigante.
¡Una vorágine de recuerdos!
Sería un milagro. Un verdadero milagro...
Una segunda voz, directamente desde el centro del
mael- strom. Por mucho que Indiana luchara contra las
olas, las aguas le atraían inexorablemente hacia el
vórtice. Ya estaba atrapado en él y era zarandeado en
círculos.
Cada vez más rápido. Cada vez más profundo.
Indiana perdió el sentido del arriba y el abajo. El
mundo se fundió en un caleidoscopio de colores, hasta que
finalmente emergió de nuevo a la luz del día.
Sobre él colgaba una figura borrosa y demoníaca de
pelo corto y rubio.
"Ya está, se le están abriendo los ojos", dijo una voz
con la que asoció el nombre de Liz.
"Efectivamente, parece que vuelve en sí". Un segundo
rostro entró en su campo de visión. Parecía lejana e indistinta,
como si estuviera al final de un largo túnel. Pertenecía a
un hombre mayor, cuyo rostro creía no haber visto nunca.
"Francamente, nunca lo habría creído".
Las palabras llegaron a Indiana, pero su significado
rebotó en su cabeza y estalló como pequeñas burbujas.
Lentamente, recuperó sus primeras sensaciones
corporales. Dolor sordo y punzante. Todo un océano de
dolor. Intentó escapar de él, pero no lo consiguió.
"¡Cálmate!" De nuevo, la voz masculina con tono
tranquilizador. "Quédate donde estás y no intentes
moverte".
Poco a poco, comprendió lo que significaban las
palabras. Dejó de intentar escapar del dolor e intentó
preguntar dónde estaba.
Pero su lengua, la carne seca e hinchada de su boca,
apenas podía obedecerle. Un murmullo indistinto fue todo
lo que consiguió.
De todos modos, el hombre que estaba por encima de
él pareció entenderlo. "Están a salvo", respondió. "Están
en casa del profesor Gr een .
casa. No te preocupes. Tienes suerte de estar vivo".
Su voz tenía un sonido hipnotizador. Indiana sintió
como si fuera a inundar su mente y dominar sus sentidos.
Empujó hacia atrás una vez más.
Poco a poco, su mente empezó a funcionar de nuevo,
aunque todavía sedada y espesa como el aceite. Imágenes
confusas se conectaban unas con otras: un monje con
túnica naranja. Los deto- natores. La tontería de
Raymond. Y la explosión...
Pero había algo más. Pasó algún tiempo antes de que
su mente escupiera el recuerdo de un laberíntico laberinto
de líneas y dibujos. Así es, ¡el suelo de mosaico!
"¿Qué...?" Tuvo que canalizar toda su fuerza a su
lengua, sólo para moverla un poco. Era tan ágil como un
montón de tierra. "¿Qué... qué pasó con... el mosaico?"
"¡Intenta no hablar!", respondió la voz
tranquilizadora. "Es demasiado por ahora. Necesitas
descansar".
"El mosaico del suelo, es..." aleteó la voz clara del
demonio de pelo rubio. Hizo una pausa. "¡No queda
prácticamente nada de él!".
Indiana cerró los ojos. Había sido en vano. Todo había
sido en vano. Una desilusión paralizante se extendió por
él y volvió a sumirlo en la inconsciencia.
Esta vez su sueño fue tranquilo y reparador.
Al día siguiente por la tarde, Indiana se sentía un poco
mejor, lo suficiente para sentarse y comer un bocadillo
por su cuenta. Tenía la cabeza, el brazo izquierdo, el
pecho y el abdomen envueltos en gruesos vendajes.
Una condición que no despertaba en él ningún deseo de
mirarse al espejo. Se sentía como una momia a medio
terminar. Se sentía como si mil enanos malvados
estuvieran golpeando el interior de su cráneo con mazos.
Quienquiera que los hubiera contratado, estaba haciendo
valer su dinero.
Poco después de despertarse, el hombre mayor cuya
voz había oído el día anterior apareció junto a su cama.
Era un médico de un pueblo vecino, al que el profesor
Green había encomendado su cuidado. Indiana era
consciente de que probablemente le debía la vida a aquel
hombre.
El médico se tomó su tiempo para una investigación
exhaustiva y luego asintió con simpatía. Lentamente
volvió a guardar sus herramientas en la bolsa.
"¿Cómo se ve?" preguntó Indiana.
El médico murmuró algo sobre una contusión en el
bazo, un riñón izquierdo dañado, múltiples costillas
fracturadas, esguinces, hematomas y una conmoción
cerebral. Y tras un suspiro, añadió: "¡Es usted un hombre
increíblemente afortunado!".
"¿Suerte?" se burló Indiana. Quiso sacudir la cabeza,
pero un dolor agudo le indicó lo contrario. "¿Llamas a
esto suerte?"
El médico enarcó las cejas.
"¿De qué otra forma puedo llamarlo?", preguntó. "El
pilar bajo el que te enterraron era lo bastante pesado como
para matar a media docena de personas. Deberías dar
gracias al cielo".
Indiana se quedó en silencio. Recordaba vagamente
cómo le había golpeado una tonelada de peso. Y recordó
el dolor infernal que le había atravesado el cuerpo.
"O dicho de otro modo..." El médico se rascó la
barbilla. "Si alguna vez necesito un ángel de la guarda,
no me importaría tomar prestado el tuyo".
"Creo", dijo Indiana, estirándose, "que empiezo a
entender lo que entiende por suerte". Miró al médico.
"¿Cuánto tiempo estuve fuera?"
"Cuatro días. Y puedo asegurarle que durante la
mayor parte de ese
tiempo estuviste mucho más cerca de la muerte que de la
vida. Debes tener unas ganas de vivir increíbles".
"Años de entrenamiento", ironizó Indiana, recordando las
palabras de Ni- etzsche: Lo que no nos mata, nos hace más
fuertes. "¿Cuánto tiempo pasará hasta que vuelva a estar
de pie?".
Hizo un movimiento como si fuera a levantar las
piernas de la cama. El dolor en la ingle le hizo cancelar
el proyecto de inmediato. "¿De pie?" La risa sin humor
del médico hizo
no inspira optimismo. "¡No seas ridículo! Para los
próximos días, he prescrito estricto reposo en cama.
Tienes mucho que curar". Se levantó. "¡Y hasta entonces
nos veremos mucho!".
Se despidió y salió de la alcoba, separado por una
cortina. Indiana le oyó hablar en voz baja con Mira y Liz
en el exterior antes de que abandonara la casa del
granjero. Poco después, la hija de Basil entró en la
habitación.
El demonio de su delirio había vuelto a transformarse
en una joven encantadora. Lentamente, se acercó a él,
sonriendo tímidamente.
"Me alegro de que te encuentres mejor", dijo, y sonó no
sólo sincero, sino casi como si fuera una ofrenda de paz.
"Todos estábamos tan preocupados por ti".
Indiana asintió lentamente. Sin duda le habría
expresado su gratitud si en los últimos días hubiera
podido hacerlo. Aquel pensamiento le recordó a quién
debía todo aquello.
 "¿Dónde están Raymond y el profesor Green?",
preguntó. "No he visto a ninguno de los dos. ¿Les ha
pasado algo?"
"Ambos están bien", dijo Liz. "La explosión no nos
hizo daño a ninguno. El muro nos protegió". Parecía muy
avergonzada por ello. "Ahora mismo están intentando
a buscar gasolina para el Jeep. Deberían volver esta tarde".
"Bien", dijo Indiana, asintiendo sombríamente, tanto
como su
dolor de cabeza permitido. Tenía un asunto pendiente con
Raymond.
Si no fuera por su heroicidad idiota y suicida, tanto él
como el mosaico estarían en buena forma. La situación
había estado bajo control. Y aunque él mismo hubiera
tenido la suerte de sobrevivir a la explosión, los planes
del laberinto se habían perdido para siempre. Todo el
viaje a Creta había sido en vano. ¡Gracias, Raymond!
Liz parecía sospechar lo que pensaba detrás de sus
ojos. Se movió nerviosa con las manos.
"No seas muy duro con él por lo del patio, por favor",
le pidió mansamente. "Ha pasado los últimos días
totalmente angustiado".
"¡Bueno, eso espero!"
"Créame, él sabe la monstruosa estupidez que
cometió", dijo, y añadió con énfasis: "Y además, anoche
arriesgó su vida para colarse en un museo arqueológico
de la Heraklion ocupada, con el profesor. Los alemanes
casi los atrapan. Incluso hubo disparos".
Indiana puso cara de desconcierto. ¿Qué estaban
tramando? "¿En el m u s e o ?", repitió, perplejo. "¿Qué
que quieren allí?"
"Buscaban los planos, los que Sir Arthur Evans hizo
hace unos años", dijo Liz, soltando el gato por liebre.
"¡Una reproducción a escala del suelo de mosaico!"
Indiana se tomó un segundo para digerir la noticia.
Una parte de su enfado con Raymond se evaporó de
repente. Pero sólo una parte. Aún le quedaba la rabia
suficiente para machacar a ese fastidio encarnado.
"Entonces, tenemos los planos del laberinto",
preguntó, obtusamente.
Liz asintió con entusiasmo y le sonrió. "¡Los
tenemos!"
"¿Por qué no lo dijiste antes?". Podía sentir la
curiosidad despertando en él. "¿Están los planos aquí en
la casa? ¿Puedo verlos?"
Se levantó, pero dudó. Le miró suplicante.
"¿Serás indulgente con Raymond?" Se le escapó una
respuesta violenta, pero se la tragó. De pronto le pareció
extraño que Liz defendiera a su hermano, cuando
normalmente no perdían la oportunidad de insultarse
mutuamente.
"Le daré todo el crédito por sus servicios", respondió
diplomáticamente. Una frase que sonaba como si la
hubiera formulado Grisswald, pensó, y como con- cesión,
añadió: "No se preocupe, no le arrancaré la cabeza".
Sonrió levemente e hizo un gesto rígido. "Como si
pudiera, en mi estado".
El argumento pareció convencerla. Salió de la
habitación y regresó poco después con un gran
pergamino enrollado. Indiana gimió mientras se
incorporaba y desenrollaba el pergamino con cuidado. Su
recuerdo del suelo de mosaico era demasiado borroso
como para evaluar si los detalles eran precisos. En
cualquier caso, daban la impresión de un trabajo
cuidadoso. La pirámide estaba presente.
No llegó a estudiar los planos mucho tiempo, porque
en ese momento se oyó un ruido en la puerta del catre del
granjero, un golpe fuerte y exigente.
Liz dio un respingo y se levantó temerosa. La mirada
que intercambió con Indiana indicaba que ambas
pensaban lo mismo.
¡Los alemanes!
Se dio cuenta de que ni siquiera había preguntado por
la situación militar en Creta. Liz había mencionado que
Heraklion ya estaba ocupada por los invasores. Si la
capital había caído, el destino del resto de la isla estaba
decidido. Pero se abstuvo de hacer preguntas por el
momento.
Liz cogió su pistola, que yacía en un estante, y la
sostuvo con expresión decidida. Se acercó sigilosamente
a las cortinas y miró con cautela por un resquicio. Indiana
se sorprendió al ver lo luchadora que era la joven.
convertirse. Los últimos días habían dejado huella. Liz
había crecido, no en edad, pero sí en experiencia. Le
sentaba bien.
Oyó que Mira abría la puerta y una voz excitada que
hablaba griego, de algún modo familiar para él aunque no
podía explicar cómo, entró corriendo desde fuera. Con
alivio, vio a
Liz se relajó, mientras bajaba el arma y le hacía una señal
al granjero.
"Está bien", dijo ella. "Déjale entrar".
Unos pasos de bota se acercaron, y pronto una figura
familiar con uniforme griego entró en la habitación.
"¡Dimitrios!", exclamó sorprendido. "¿Qué haces
aquí?"
"Te estaba buscando", dijo, evaluando a Indiana y a
sus socios con mirada preocupada. "¿Qué te ha pasado?
¿Te han pillado en un bombardeo alemán?".
"¡Ojalá fuera eso!", suspiró Indiana, aunque por el
bien de Liz se negó a dar más detalles. "Hablemos de otra
cosa. Como por qué nos buscabas".
"He venido a advertirte. Hay malas noticias".
"Parece que hay mucho de eso por ahí. Entonces, ¿qué
es ahora?"
"No sé cuánto sabes de la situación militar", empezó
Dimitrios. "Los alemanes han tomado ya todas las
ciudades y puertos importantes, y también los tres puertos
aéreos están en sus manos. Aunque han tenido algunas
pérdidas terribles, cada hora avanzan. Las pocas defensas
que quedan no aguantarán mucho". Respiró hondo. "Por
lo tanto, el Mando Aliado ha dado una nueva orden a
todos los soldados: retirada".
No podía ser peor. "¿Significa eso", dijo Liz incrédula,
"que Creta
se perderá?"
"¡Así es! No se puede detener la invasión alemana". Y
en tono amargo, el griego añadió: "¡A veces me parece que
nadie detendrá nunca a los alemanes!".
"No puede seguir así para siempre", dijo Indiana en
voz baja. "Un día el Tercer Reich se ahogará en su propia
ambición". "¡Sabias palabras! Espero que resulten ser
ciertas". Dim-
itrios le miró seriamente. "Deberías abandonar la isla lo
antes posible. Desde luego, los germanos no tardarán en
aparecer por las montañas, y entonces las cosas se
pondrán incómodas".
"¿Y cómo salimos de aquí?" exclamó Liz. "Tú mismo
dijiste que todos los aeropuertos están ocupados".
"Y la huida por barco es casi igual de desesperada",
añadió Dimitrios. "Los pocos barcos pesqueros del sur ya
están completamente desbordados". Sonrió. "Pero por
eso estoy aquí. Dentro de dos días, el cuartel inglés que
alberga a las tropas aliadas al este de Creta será evacuado
a Egipto al amanecer. Si llegas allí antes, me aseguraré
de que consigas pasaje. Tengo ciertos contactos..."
"¡Egipto!" exclamó Liz, chasqueando los dedos.
"¡Ahí es donde queríamos ir a continuación de todos
modos!"
Indiana no se contagió de su entusiasmo.
"¿No se vigilará estrictamente la evacuación?",
preguntó. "¡Y una mierda! Será un lío enorme.
 Además,
habrá muchos civiles tratando de escapar.
Inevitablemente, unos cuantos se colarán a bordo". Miró
a Indiana con escepticismo. "Pero en su estado dudo que
lleguen a la costa".
Indiana sabía que su afirmación daba en el clavo. Por
el momento, no podía imaginarse siquiera de pie por su
cuenta durante al menos otra semana - por no hablar de
caminar en cualquier lugar. Ahora sabía que sólo
disponía de 48 horas. Más le valía empezar a entrenarse
lo antes posible.
"¡Eso ya lo veremos...!", gruñó y empujó lentamente
las piernas por el borde de la cama. Hacía falta mucho
más que su fuerza.
"¿Estás loca?" Liz puso cara de horror. "¿Qué estás
haciendo?"
Indiana apretó los dientes, intentando no gemir.
"Me voy a levantar", siseó, con la mandíbula apretada.
"¿Qué aspecto tiene?"
"¡Esto es una locura!", gritó. "¡Una completa locura!
Llevas días inconsciente. El médico dijo que necesitas..."
"¡El doctor no sabía", interrumpió, "que los alemanes
ganaron la batalla de Creta!".
Intentó levantarse de la cama, pero ahora sentía como
si agujas al rojo vivo le atravesaran el cuerpo. Con un
gemido de dolor, se echó hacia atrás.
"No deberías esforzarte demasiado", dijo Dimitrios,
compasivo. "Eres muy débil".
Indiana extendió un brazo. "¡Entonces échame una
mano!"
Con su ayuda, consiguió levantarse, aunque no podía
decir cómo. Su cuerpo estaba inmerso en lava fundida.
Luchó contra la niebla roja que bailaba ante sus ojos.
Consiguió dar ocho o diez pasos inseguros -¿o sólo dos y
medio? - antes de que el griego lo condujera suavemente
de nuevo a la cama y se tumbara una vez más.
 Indiana respiraba con dificultad. Lo que se había
hecho a sí mismo en los últimos minutos no podría
haberlo hecho mejor un torturador tailandés. El dolor
tardó una eternidad en disminuir lo suficiente como para
permitirle pensar racionalmente.
"Debo irme", dijo Dimitrios en voz baja. "Te enviaré
un mensaje con el lugar exacto de encuentro. Recuerda,
dos días al amanecer".
"Nos veremos allí", jadeó Indiana.
"Bien", dijo Dimitrios secamente. Pero su tono
delataba que no albergaba muchas esperanzas de que
se reunieran.
Y tenía razón. Era la última vez que verían a Dimitrios
con vida.

El ardiente orbe del sol se elevó un cuarto de pulgada

sobre el horizonte, más allá del mar Mediterráneo, y
comenzó su ascenso...
en el claro cielo azul. Su brillante reflejo bailaba sobre las
olas. Era un espectáculo impresionante, si se podía ver.
A Indiana no le quedaba ni un atisbo del magnífico
amanecer. Estaba sentado encorvado sobre el volante del
Jeep, con los ojos cerrados mientras intentaba luchar
contra los rigores del viaje nocturno. Su estado físico se
aproximaba al de un chicle usado, y la cabeza le palpitaba
salvajemente, mientras una voz seductora intentaba persuadirle
de que se r i n d i e r a y se tumbara a dormir, costara
lo que costara.
Habían salido de Warwari a medianoche. El profesor
Green se había negado a acompañarles. No quería
abandonar su nuevo hogar. Esperaba que, como
científico, los alemanes no fueran tan duros con él. Por
mucho que Indiana quisiera pensar que tenía razón, en
realidad no lo creía. Aun así, no pudo evitar admirar el
valor del profesor. Durante el viaje, no pudo hacer mucho
más que agarrarse al asiento para no caerse del vagón
abierto. En su estado de debilidad, le estaba prohibido
sentarse al volante, así que tuvo que confiar en las
habilidades de conducción de Raymond, que resultó ser
bastante considerable, tuvo que admitir. Al cabo de unas
horas, se les unió un convoy neozelandés, y juntos
llegaron por fin a la pequeña bahía del extremo noreste
de Creta. No había habido incidentes importantes. Pero el
viaje por las carreteras llenas de baches había sacudido
tanto a Indiana que sintió como si todas sus heridas fueran
nuevas.
Los vehículos y soldados de las fuerzas aliadas se
agolpaban en la inmensa bahía. Cada vez llegaban más.
Como Dimitrios había predicho, era un caos, ya que todo
parecía más una estampida que una evacuación
organizada. Al fin y al cabo, todo el mundo había visto
de lo que eran capaces los cazas y bombarderos alemanes,
y nadie quería estar cerca esa noche cuando volvieran a
lanzar...
desde sus bases mediterráneas. En el mensaje que habían
recibido de Dimitrios, éste les indicaba que esperaran al
norte de la bahía, en las laderas cercanas a una granja
abandonada, hasta que pudiera ponerse en contacto con
ellos, y eso es precisamente lo que estaban haciendo.
Indiana sintió que alguien se ponía delante de él,
tapando el sol, que había aportado algo de calor y
consuelo a su maltrecho cuerpo.
"¿Cómo se encuentra, Sr. Jones?", oyó la voz de
Raymond. "¿Puedo hacer algo por usted? ¿Quiere un vaso
de agua?"
Bajo los párpados cerrados, puso los ojos en blanco.
¡Otra vez no! No podía soportarlo más. Si no se
sintiera tan miserable...
Si no era capaz, sin duda perdería los estribos. Desde que
Raymond había aparecido ante él hacía dos días, con la
cabeza gacha por la vergüenza, no había perdido ocasión
de disculparse o de preguntar si podía hacer algo. Indiana
no sabía qué era peor: que Raymond le lanzara por los
aires o ser objeto de sus esfuerzos de socorro.
"¿Por qué no dice nada, señor Jones?". inquirió
preocupado el hijo de Basil cuando Indiana no contestó.
"¿Se ha desmayado?"
"Estoy bien", protestó con un suspiro, y s e preguntó de
dónde sacaba la energía. "¡Sólo intento descansar y no me
interesan tus estúpidas preguntas!".
"¿Preguntas estúpidas?" Repitió Raymond. "Sólo
quería saber si puedo hacer algo por ti. No te va bien, lo
sé, y si alguien tiene la culpa, soy yo. Y por eso..."
Indiana no podía seguir escuchando. No tenía sentido.
¡Mantén la calma! No malgastes tu energía. Enterró la
cara entre las manos, y en el fondo de su mente empezó
a plantearse una variación del libro del Apocalipsis: ¡Y
miré, y contemplé! Un cuarto caballo, y su jinete llevaba
el nombre de Raimundo, y le fue dado el poder de
molestar a
pueblos y desterrar la paz de la tierra...
"¡Eh!" Liz exclamó. "¡Ya es la hora!"
Indiana levantó la cabeza lentamente. Liz estaba de
pie sobre el estribo del Jeep y señalaba con un brazo
extendido hacia el este, más allá del mar. Para mirar allí,
tenía que mirar directamente al sol, y sus ojos llorosos no
veían nada.
"¿Qué hay ahí?", preguntó.
"Han aparecido algunas naves. Cinco, seis...",
respondió, y luego hizo una pausa. "Más de una docena.
¡Esa debe ser la fuerza naval inglesa! Nos sacarán de
aquí!"
Indiana asintió débilmente. Poco a poco, creyó distinguir
los contornos borrosos de los barcos. La posibilidad de
ser rescatado le infundía nuevas esperanzas. Las penurias
del viaje por mar no eran especialmente atractivas, pero
el viaje le daría tiempo para descansar, tal vez incluso en
una cómoda cama de enfermería, bajo los cuidados
médicos de una bonita enfermera. Sonrió débilmente. A
pesar de esta agradable perspectiva, decidió aplazar lo
más posible el momento de ponerse en pie. Pasaría algún
tiempo antes de que los primeros barcos desembarcaran
en la orilla. Y Dimitrios aún no había llegado.
En la bahía, los soldados de las distintas fuerzas aliadas
estaban inquietos. La gente corría de un lado a otro. Se
oyen órdenes. Al parecer, se habían dado cuenta de la
llegada de los barcos y estaban haciendo los últimos
preparativos para partir.
Indiana frunció el ceño. Algo en todo aquel asunto le
resultaba extraño. Pero estaba demasiado agotado para
comprenderlo.
Se estremeció cuando el estruendo de un cañón llegó
de repente desde el mar. En el mismo momento, un
potente chapoteo, de varios metros de altura, apareció
cerca de la orilla.
Los ojos de Indiana se abrieron de par en par. ¡Fuego de
artillería!
Miró hacia los barcos y vio un destello, y apenas una
fracción de segundo después, la siguiente explosión
golpeó cerca de la costa, lanzando una tonelada de agua
por los aires.
"¡Dios mío!" Liz gritó horrorizada. "¡Nos están
disparando! Nuestra propia gente nos está disparando!"
Indiana se levantó, gimiendo. De repente se dio
cuenta de lo que le había estado molestando. La actividad
en la orilla era realmente pánico. En lugar de reunirse en
la orilla, varios soldados habían corrido a sus camiones y
se habían alejado. Al parecer, habían comprendido que el
peligro se acercaba desde el mar.
"No pueden ser británicos", dijo Indiana por encima
del timbre.
"¿No es británico?" Los ojos de Liz parpadearon con
histeria. "Bien, ¿pero entonces quiénes son...?".
"¡Y yo qué sé! Probablemente sean alemanes... De
cualquier manera, ¡tenemos que salir de aquí!"
El rugido de los motores de los primeros camiones
que se alejaban resonó en las colinas inclinadas que
rodeaban la bahía. Los proyectiles se estrellaron contra la
playa, levantando fuentes de arena y dejando cráteres de
un metro de profundidad. Dos proyectiles alcanzaron los
vehículos del equipo. Las piezas, tanto de automóviles
como humanas, volaron por los aires. El trío pudo oír
gritos de dolor. Con h o r r o r , Indiana vio que los
artilleros a bordo de las naves se habían centrado en sus
objetivos. Los misiles llovían continuamente sobre la
bahía. Y el fuego se adentraba cada vez más hacia el
interior.
"¡Vamos!" Gritó a Liz y Raymond, que estaban
ambos demasiado aturdidos para arrancar el Jeep.
Espontáneamente, él mismo se puso al volante. Raymond
parecía tan débil, como si
incluso girar la llave de contacto era demasiado esfuerzo.
"¡Deprisa! Antes de que esos proyectiles se acerquen
más!"
"Pero... pero... pero", balbuceó Raymond en señal de
protesta, deslizándose hasta el asiento del copiloto. Liz
había saltado atrás y se había agarrado a la barra
antivuelco. "¡Tenemos que esperar a Dimitrios!"
"Él puede cuidar de su propio maldito..." Se
interrumpió. Después de todo, una mujer estaba presente.
"Tendrá suficiente sentido común para mantenerse a
salvo."
Arrancó el coche, se puso en marcha e intentó olvidar
el dolor punzante que sentía en las tripas, que se le
clavaba como un parásito con cada bache de la carretera.
Habían recorrido unos cientos de metros cuando un
proyectil impactó en la casa de campo que acababan de
dejar, rompiendo en mil pedazos sus paredes derruidas.
 Los escombros cayeron al suelo en una amplia zona.
Indiana se agitó. Si hubieran esperado unos segundos
más, su dolor habría terminado para siempre.
Con los dientes apretados, condujo el Jeep colina
arriba, alejándose de la bahía, y pronto se encontraron
con un convoy de camiones y transportes de tropas que
también huían hacia el interior. Poco a poco, el sonido de
la artillería se desvaneció tras ellos. Estaban a salvo, por
ahora.
Indiana acercó el Jeep a un transporte de tropas.
"¡Eh!", gritó a los soldados sentados detrás, con las
caras rígidas por la sorpresa. El fuerte grito le produjo un
fuerte escozor en los pulmones. Tosió de dolor, y cuando
uno de los soldados giró la cabeza, sacudió el pulgar
detrás de él hacia la bahía, y añadió en voz baja: "¿Qué
fue todo eso?"
"¿La flota italiana?", gritó el joven. "La flotilla que
debía recogernos fue completamente aniquilada. Y no
sólo eso: ¡parece que los italianos pretenden desembarcar
en la costa este de Creta, para rodearnos por ambos lados,
junto con los alemanes!".
De repente, todo tenía sentido para Indiana. Los
italianos bajo Mussolini eran aliados del Tercer Reich.
No podía ser una coincidencia que aparecieran durante la
evacuación. Debía haber un topo entre los evacuados. Pero
con una compañía tan grande, eso no era una sorpresa.
"¿Adónde vais ahora?", exclamó Raymond, y
Indiana se alegró de verse liberado de sus obligaciones
conversacionales.
El soldado se encogió de hombros.
"Nadie lo sabe con seguridad. En algún lugar de la costa
sur. Supuestamente habrá otro intento de sacarnos de
¡aquí en los próximos días! Sólo espero que vaya mejor
que esta vez".
Indiana asintió, levantó el pie del acelerador y dejó
que el Jeep se adelantara un poco. Unos kilómetros más
adelante, cuando llegaron a una bifurcación a la derecha
que llevaba hacia la costa oeste, sacó el coche de la
carretera y se detuvo, mientras los camiones que se
dirigían hacia el sur pasaban a su lado. Echó la cabeza
hacia atrás y cerró los ojos, agotado.
"¿Qué pasa?" Liz preguntó desde atrás. "¿Por qué te
detuviste?"
"Porque ahora tenemos algunos problemas", dijo
Indiana, sin abrir los ojos. "Problemas que merecen una
cuidadosa consideración".
"¡No me digas!", gritó, y volvió a su antiguo tono
frívolo. "¿Y cuáles son esos problemas?"
"No sé si realmente queremos seguir a los Aliados
hacia el sur", explicó. "Si los alemanes y los italianos
pretenden emparedarlos, inevitablemente nos veremos
arrastrados a la lucha, tal vez incluso atrapados en el
fuego cruzado. Y en cuanto a este segundo intento de
evacuación, ¿quién puede decir que no acabará de nuevo en
fracaso?". Giró la cabeza y la miró. "El mayor problema,
sin embargo, es que ahora que hemos perdido el contacto
con Dimitrios, no tenemos forma de subir a bordo de las
naves".
Liz se quedó pensativa un largo rato.
"Tienes razón", admitió finalmente. Suspiró, de-
feada. "¡Pero de alguna manera tenemos que salir de esta
maldita isla! No se te ocurrirá ninguna idea brillante
sobre cómo podemos hacerlo, ¿verdad?".
Indiana se acunó la cabeza, pensativo.
"Tenía una idea", dijo. "¡Pero no estoy seguro de que sea
muy brillante!".

El sol brillaba casi directamente sobre el aeropuerto de

Heraklion. El aire resplandecía en el
y los soldados alemanes que patrullaban se habían refugiado
en la sombra donde era posible. En el fondo, los cazas
despegaban y aterrizaban a intervalos regulares, pero en su
mayor p a r t e l a z o n a estaba envuelta en un
extraño silencio. El creciente calor de la tarde agotaba l a s
pocas ganas de trabajar, pero esa no era la única razón de la
tranquilidad. Todos se alegraban de que las costosas batallas
de los últimos días hubieran llegado a su fin y ahora podían
disfrutar de un breve descanso con relativamente poco que
temer. La capital de Creta estaba firmemente en manos
alemanas, por lo que nadie esperaba un ataque al aeropuerto,
especialmente a plena luz del día. La actitud de los guardias
era, por tanto, relajada. Muchos hombres se habían dormido
por completo, y otros se habían retirado a jugar a las cartas
en un rincón tranquilo.
Indiana no pudo resistirse a la oportunidad. Lo que
habían planeado era sencillamente una locura, pero por
paradójico que sonara, eso era lo que le daba esperanzas.
Si el plan tenía una mínima posibilidad de éxito, era
porque los ocupantes alemanes nunca habrían soñado que
alguien pudiera ser tan audaz y loco como para intentar
algo así. Aun así, Indiana empezó a darse cuenta de que
lo más probable era que fracasaran, a pesar de que lo
había planeado con precisión.
Se tumbó boca abajo debajo de un camión que estaba
aparcado junto con otras dos docenas cerca de un hangar, y
miró con cautela desde detrás de la rueda delantera hacia el
aeródromo. Justo a su lado, en el suelo polvoriento,
estaban Liz y Raymond.
El viaje hasta allí había sido una aventura en sí mismo.
Si las escaramuzas a lo largo de la costa norte no hubieran
amainado, en gran parte debido a la retirada de los
Aliados, nunca h a b r í a n l l e g a d o tan lejos. Tuvieron
que dejar el jeep a pocos kilómetros de Heraklion, y
habían avanzado silenciosamente a pie, p o r l a s
mismas carreteras secundarias que el profesor Green y
Raymond habían utilizado para entrar en la ciudad días
antes. En un par de ocasiones se habían librado por los
pelos de ser descubiertos por los soldados alemanes.
Tuvieron que apretarse contra una
muro de la casa o un nicho de la pared, hasta que la
patrulla pasó junto a ellos. De alguna manera, sin
embargo, todo había salido bien, y habían logrado
penetrar en una sección no vigilada de la propiedad del
aeropuerto y ahora se encontraban bajo los camiones
aparcados a pocos metros de la pista de aterrizaje. De
momento, todo iba bien.
Todo lo que tenían que hacer ahora era subir a uno de
los helicópteros de combate, ponerlo en el aire de alguna
manera y abandonar Creta como un mal sueño. Al menos
ese era su plan. Si no podían salir de la isla en barco,
tenían que hacerlo por aire. Ciertamente, su plan parecía
un acto desesperado, pero a lo largo de su vida, Indiana
había descubierto que en muchas situaciones
desesperadas, un acto desesperado era la única salida. El
hecho de que los tres aeropuertos de Creta estuvieran
firmemente en manos alemanas, y el hecho de que él sólo
tuviera una noción muy rudimentaria de cómo pilotar
esos aviones de combate, eran sólo dos de las
incertidumbres que les acosaban. Hasta el momento,
habían conseguido eludir a los alemanes, y no podían
permitirse preocuparse por nada más todavía. Primero
tenían que conseguir un avión.
Pero a esta distancia tan cercana, Indiana no era
precisamente óptico. Rápidamente se dio cuenta de que
la última parte de su plan era sencillamente imposible. Ni
siquiera podrían acercarse a la nave sin que se dieran
cuenta, y mucho menos asaltarla. Al otro lado de la pista,
donde se realizaban las operaciones de mantenimiento,
repostaje y recarga de munición, había un enjambre de
soldados, pilotos e ingenieros. La gente corría
constantemente de un lado a otro, se gritaban órdenes, se
cargaban y descargaban camiones. Era una isla de ajetreo
y bullicio en medio del ambiente perezoso y somnoliento
del aeropuerto. Además, entre ellos y su objetivo no había
más que una zona abierta de hormigón sin ni siquiera un
guijarro tras el que esconderse.
Sin embargo, ya habían llegado hasta aquí e Indiana
no estaba dispuesta a rendirse y dar media vuelta. El
el riesgo de ser descubiertos por los alemanes era al
menos igual de grande si abandonaban su proyecto. E
incluso si escapaban ilesos, seguirían atrapados en Creta.
Apretó los puños. ¡No, tenían que acabar con esto aquí
y ahora!
En su mente había representado docenas de
escenarios: podían elegir a tres soldados alemanes,
abrumarlos y luego ponerse sus uniformes; o podían
provocar un incendio en el cobertizo de municiones, o
crear alguna otra distracción. Desechó todas las ideas
rápidamente. Sus posibilidades de éxito eran siempre
nulas.
"¿Qué plano ha elegido, Dr. Jones?". preguntó
Raymond suavemente a su lado. "¿Cómo vamos a salir
de aquí?".
Indiana le miró indignada. ¡Bienaventurados los
pobres de espíritu!
"¡Silencio!", siseó. "¡Tengo que pensar!"
Volvió a asomarse por detrás de los neumáticos
delanteros y esta vez dirigió su atención a los cuatro o
cinco enormes aviones de transporte que se encontraban
a unos cientos de metros, en el lado cercano de la pista.
Los reconoció inmediatamente. Se habían encontrado
con un monstruo semejante al aterrizar en Maleme.
Aunque ahora tenía la oportunidad de examinarlos
detenidamente, seguía sin ver ningún motor o hélice en
las alas en voladizo. Ni en el casco. Podía distinguir los
números, DFS-230, probablemente la designación del
tipo. La pregunta seguía sin respuesta: ¿Cómo se
mantenían en el aire? No podía saberse desde este ángulo.
¿Una nueva tecnología alemana? Se sabía que los
alemanes superaban con frecuencia a los aliados en el
campo técnico-militar. Indiana incluso había oído
recientemente rumores de que el Tercer Reich estaba
trabajando en una bomba lo bastante potente como para
destruir una ciudad entera. ¿Se trataba de información
legítima, filtrada, o simplemente de la pesadilla de
alguien? Dejó a un lado esos pensamientos y volvió a
centrarse en el avión de transporte.
No podía creer que un nuevo motor de avión, tal vez
incluso de alto secreto, se dejara sin vigilancia. Pero no
había más que algunos soldados aislados merodeando,
por lo que pudo ver.
El enigma se desveló cuando una de las máquinas fue
empujada al aeródromo y unida con un largo cable a la
cola de un Ju 52. Poco después, los motores del Ju se
pusieron en marcha, el cable se tensó y, con un tirón,
ambos aviones avanzaron lentamente. Poco después, los
motores del Ju se pusieron en marcha, el cable se tensó y,
con un tirón, ambos aviones avanzaron con lentitud, el Ju
remolcando tras de sí al transportador. Durante mucho
tiempo, pareció que no conseguirían suficiente velocidad
para despegar. Entonces llegaron al final de la pista y
despegaron, uno tras otro. Rápidamente ganaron altura y
desaparecieron de la vista de Indi- ana.
Increíble, pero cierto: ¡esas máquinas gigantes no eran
más que grandes planeadores!
Indiana sacudió la cabeza, medio sorprendido, medio
admirado. Sólo podía ser obra de ingenieros alemanes.
Probablemente, en algún momento encontrarían un uso
militar para los coches de huevos y los cepillos de
dientes.
El Ju no tardó en volver. Eso sólo podía significar que
el cable se había desenganchado una vez que el planeador
transportable alcanzó una altura suficiente.
Probablemente este tipo de avión se utilizaba para
transportar suministros y equipos al frente, mientras que
la nave que lo remolcaba era enviada de vuelta a su base
de origen para recoger el siguiente. A primera vista, este
sistema era tan inusual y tan simple a la vez, que Indiana
tardó un momento en reconocer su genialidad militar:
ahorraba toneladas de combustible, y aquellos
planeadores eran sin duda mucho más rápidos y
eficientes en comparación con un avión propulsado por
motor. Y los cielos del Mediterráneo, cuyas cálidas aguas
producían importantes corrientes ascendentes, eran el
lugar perfecto para ellos. A Indiana se le ocurrió una idea.
Quizá no fuera necesario correr el riesgo de secuestrar uno de
los cazas bien protegidos. Visualizó un mapa del
Mediterráneo. Hasta
sabía, las bases de la fuerza aérea alemana más cercanas
a Creta estaban en Sicilia, aunque tras la conquista de la
Grecia continental seguro que también había algunas allí.
Eso significaba que los planeadores tenían un alcance de
al menos doscientas o trescientas millas, mucho más de
lo necesario para alcanzar la costa egipcia.
Casi imperceptiblemente, Indiana asintió. Estaba
reconociendo que ésa era la solución a su problema. Y se
sintió aliviado, porque viajar de polizón en un planeador
parecía mucho más fácil que secuestrar un avión de
verdad. Esperaba que fuera lo bastante fácil como para
conseguirlo.
"Entonces, ¿qué?" Liz le dio un ligero golpecito en el
hombro. "¿Cuánto tiempo se supone que tenemos que
esperar? Llevamos aquí más de media hora".
"No os preocupéis, saldremos de aquí antes de que os
deis cuenta", dijo Indiana, procediendo a explicar su plan
en un s u s u r r o . Los dos no parecían muy convencidos,
pero no pusieron objeciones. Indiana se alegró. Señaló la
cabaña al final de la fila de camiones. "Podemos llegar a
los planeadores desde ese edificio. Así que vamos, y no
hagáis nada a menos que yo os lo diga".
Empezó a arrastrarse en la dirección indicada,
arrastrando los pies sobre los antebrazos. Su torturado
cuerpo inmediatamente se dio cuenta de que prefería
quedarse quieto para siempre. Indy ignoró sus retorcidas
quejas y avanzó en silencio.
Tras pasar los dos primeros vehículos, justo cuando
empezaba a arrastrarse hacia las ruedas traseras del
siguiente camión, se quedó helado de repente y sintió
como si alguien le hubiera rociado con un cubo de agua
helada.
Justo en ese momento, un par de botas negras de un
soldador alemán, que debía de estar sentado al volante y
aún no se había dado cuenta de la presencia de Indiana,
se cruzaron en su camino.
¡Se acabó! ¡Terminado! Y estaban tan cerca de su
objetivo.
Tuvo la presencia de ánimo de hacer señas a Liz y
Raymond para que se quedaran quietos y,
afortunadamente, ambos tuvieron el suficiente sentido
común para hacerlo sin discutir. Se quedaron quietas
como ratones detrás de él. Bien. Si lo atrapaban, al menos
podría asegurarse de que permanecieran ocultos.
Resignado, levantó la cabeza y miró las piernas
uniformes que se extendían desde la bota, a un brazo de
distancia.
Esperaba ver la cara sonriente de un soldado
satisfecho y el cañón de una ametralladora apuntándole,
pero ambas cosas le sorprendieron por completo. Y lo
que es mejor: el hombre aún no le había visto. Encendió
un cigarrillo y dejó caer descuidadamente la cerilla
delante de la nariz de Indi- ana. Luego respiró hondo
varias veces y se alejó en dirección a los barracones.
Indiana exhaló todo lo hondo que le permitieron sus
pulmones escocidos, logrando evitar un sonoro suspiro de
alivio. En lugar de eso, sopló el aire contenido muy
suavemente, apagando la cerilla que tenía delante.
Cuando perdieron de vista al soldado, siguieron
arrastrándose de un vehículo a otro hasta que finalmente
llegaron junto al muro de chapa ondulada de la cabaña. In-
diana salió de debajo del camión y exploró
cuidadosamente el terreno. En el lado que daba a la pista
había demasiadas puertas abiertas como para pasar
desapercibidos. Así que su única opción era rodear la
parte trasera de los barracones. Para su alivio, no había
nadie, y las cajas apiladas y las estanterías de armas
ocultas por lonas de lona proporcionaban suficiente
cobertura.
Hizo un gesto con la mano a Liz y Raymond, que
enseguida salieron de debajo del camión y le siguieron.
Juntos avanzaron sigilosamente, con las espaldas
apretadas contra el muro de hierro corrugado del
barracón. Indiana miraba constantemente en todas
direcciones, con la mano envuelta en la
de la pistola oculta bajo su chaqueta como medida de
precaución. Era consciente de que el arma no les daría
más que unos segundos, como mucho. Los soldados se
abalanzarían sobre ellos al primer disparo. En
inferioridad numérica, ni siquiera Indiana Jones tendría
una oportunidad. No, su única esperanza era llegar a los
planeadores sin ser vistos.
En medio de la pared, llegaron a una ventana abierta.
Indiana empujó suavemente hacia ella, aventurándose a
echar un vistazo rápido. Vio largas filas de camas y
bancos, y algunas mesas en primer plano. Al parecer, los
barracones se habían convertido en el cuartel general del
equipo. Dentro hacía un calor sofocante. Los soldados
dormitaban en sus camas y, cerca de la ventana, una
docena de soldados estaban sentados frente a un
gramófono, escuchando los sonidos ásperos que salían del
cono del altavoz.
Agazapados bajo la ventana, pasaron a hurtadillas,
llegando finalmente al final del barracón. Su destino final
estaba mucho más cerca. Observó un cobertizo de madera
para herramientas cerca de un planeador al borde de la
pista. Se apresuraron a ponerse a cubierto allí donde lo
encontraron y se agazaparon rápidamente detrás de unas
cajas que había en el cobertizo. Nadie parecía haber
reparado en ellos.
Indiana se asomó con cautela por detrás de las cajas.
El planeador más cercano estaba a sólo treinta metros.
Treinta metros de pista completamente abierta, bien
iluminada por el sol y fácilmente visible desde todas las
direcciones. Treinta metros que bien podrían haber sido
treinta años luz.
Se devanó los sesos tratando de pensar en cómo cruzar
sin llamar la atención, pero no se le ocurrió nada. Nada
más que velocidad a la antigua, sincronización cuidadosa
y muy buena suerte.
Ahora, de cerca, pudo ver que la piel exterior del
planeador no era de metal, como había parecido desde
lejos, sino de láminas de tela, tensadas sobre un armazón
interno. Presumiblemente, esto era para mantenerlo lo
más ligero posible.
ble. Debajo había una poderosa escotilla de carga con
bisagras. No podía decir con seguridad si había gente en
el planeador, pero le pareció ver movimiento tras el
resplandor del sol en el cristal de la cabina. Indiana miró
con inquietud a su alrededor. No podían tardar
demasiado en llegar. Un soldado podría llegar en
cualquier momento y descubrirlos.
Atrajo la atención de Liz y Raymond hacia la
escotilla. "A mi orden, empezamos a correr", dijo en
voz baja,
apuntando. "¡Y una vez que estemos en el planeador, nos
buscamos un escondite lo más silenciosamente posible!".
"¿Y si nos encontramos con soldados a bordo?" susurró
Liz, volviéndose hacia él.
"No creo que haya nadie a bordo, salvo los pilotos",
respondió, tan convincentemente como pudo. "Parece
que los planeadores vuelven vacíos en el vuelo de
regreso. Si tenemos cuidado, el piloto no se dará cuenta
de nuestra presencia. Y si lo hace, déjame encargarme de
él. Yo puedo encargarme. Aunque preferiría esperar hasta
que nos ponga en el aire y el planeador esté
desenganchado del Ju".
Liz y Raymond asintieron al unísono.
Indiana se volvió hacia el planeador y vio con
incomodidad que un Ju 52 avanzaba lentamente por la
pista y se detenía cerca del planeador, su planeador. La
hélice levantó polvo y arena en dirección al cobertizo de
herramientas, obligando a Indiana a protegerse los ojos
con la mano. Se agachó cuando unos soldados
aparecieron junto al planeador y lo ataron a la parte
trasera del Ju con un largo cable de acero. En su mente
vio cómo los dos aviones desaparecían delante de sus
narices. Pero no fue así. El Ju permaneció con los motores
en marcha delante del planeador. Y la escotilla no estaba
cerrada.
Poco después, Indiana vio el motivo del retraso. Dos
cazas acababan de recibir autorización para aterrizar, y el
equipo tuvo que esperar hasta que la pista volviera a estar
libre. Al parecer, los soldados que habían fijado el cable
de acero
no tuvieron que esperar mucho. Su trabajo había
terminado y desaparecieron rápidamente.
Indiana contuvo la respiración. Era el momento que
había estado esperando. Una oportunidad así no se
repetiría dos veces.
"¡Vamos!", llamó a Liz y Raymond a través del ruido
de las hélices, y saltó de detrás de la pila de cajas. "¡Y
tened cuidado al correr, para que el planeador esté
siempre entre vosotros y el Ju!".
Corrieron tan rápido como pudieron, manteniendo
instintivamente una ligera agachada para reducir el riesgo
de ser descubiertos. La punzada en los pulmones de
Indiana se hizo insoportable, y cada paso enviaba oleadas
de dolor a través de su cuerpo. Vio que la escotilla se
acercaba a él, como al final de un largo túnel. Siguió
corriendo y, tras una eternidad, la alcanzó. Se apoyó en
el lateral e intentó, en vano, controlar su respiración
entrecortada. El pequeño sprint le había exigido más de
lo que hubiera deseado. Sentía cada vez más cerca el
momento en que su cuerpo se derrumbaría. Luchó
desesperadamente contra la debilidad. No era el
momento de aflojar.
Respirando agitadamente, miró a su alrededor.
Increíble: contra todo pronóstico, parecían haber pasado
desapercibidos. Indiana no vio a nadie alterado por ellos,
dando la voz de alarma o apuntándole con un arma. A
cincuenta metros a un lado, una patrulla de cuatro
hombres marchaba hacia ellos, pero luego siguieron
marchando y a ninguno de ellos se le ocurrió volver la
cabeza. ¿Y por qué iban a hacerlo? Estas lanchas eran
tediosamente rutinarias. Sin embargo, si la patrulla
hubiera pasado un minuto más tarde...
Sacó su pistola de debajo de la chaqueta y subió al
interior del planeador, decidido. Afortunadamente, la
pistola no hizo falta para que nadie se callara, pues no
había nadie más que el
piloto, que estaba sentado en la cabina de e s p a l d a s ,
ajeno a la actividad que se desarrollaba a s u s espaldas.
Normalmente, Indy
jadeo le habría alertado, pero la hélice del Ju simplemente
lo ahogó.
Indiana levantó el pulgar hacia Liz y Raymond y
señaló la parte trasera del planeador. La carga que había
allí consistía en varias pilas de bolsas vacías de un metro de
altura, algunas lonas enrolladas y un par de cajas de
transporte unidas con correas de cuero.
"¡Escóndanse bajo las bolsas!", susurró, sin perder de
vista al piloto. "Y no hagáis ruido hasta que estemos en
el aire".
 Los hijos de Basil se arrastraron en silencio hacia la
retaguardia. Indiana no los siguió, sino que se escabulló
detrás de una gran caja de madera abierta que estaba
montada en el casco, justo detrás de la escotilla. Dentro
había herramientas, mucha cuerda y un revoltijo de todo
tipo de equipo que uno podría necesitar en un vuelo así.
Con satisfacción vio que Raymond y Liz habían
desaparecido por completo bajo los sacos, pero cuando
empezó a girar de nuevo hacia delante, sintió que su codo
chocaba contra algún...
cosa. Giró sobre sí mismo, pero antes de que pudiera
detenerlo el daño ya estaba hecho. Una llave inglesa que
había estado apoyada en el borde de la caja cayó y aterrizó
sobre otra herramienta con un sonoro e ineludible ruido
metálico.
Indy se quedó paralizado, y un instante después se
agachó detrás de la caja.
"Heinrich, ¿eres tú?", llamó la voz del piloto en
alemán. "¡Si es así, entonces cierra la escotilla ya!"
Indiana se agachó todo lo posible y maldijo en silencio.
¿Cómo se las había arreglado para golpear la llave
inglesa? Normalmente era Raymond el responsable de
tales resbalones.
Con cautela, se asomó por un estrecho hueco entre las
tablas. Vio que el piloto se daba media v u e l t a , esperaba
un momento una respuesta y sacudía la cabeza como si
se hubiera equivocado. Indiana esperaba que la crisis
hubiera pasado, pero entonces el alemán -un hombre alto
y corpulento, cuyo
hombros anchos no parecían los de un piloto- se levantó
de su asiento y salió de la cabina. Y lo que era peor,
caminó hasta el escondite de Indiana.
Agarrando convulsivamente la empuñadura de su
pistola, Indiana estaba listo para entrar en acción. Pero el
piloto estaba al otro lado de la caja, contemplando la
escotilla abierta con gesto adusto.
 "¡Tengo que hacerlo todo yo por aquí!", gruñó en alemán
mientras cerraba la escotilla y echaba el cerrojo por
dentro-.
lateral. El rugido de los motores se hizo mucho más
silencioso, aunque el ruido seguía atravesando la piel de
tela del planeador.
Se volvió hacia la cabina, pero sus ojos vagaron hasta
el final de la caja. Se detuvo en seco y miró directamente
hacia donde se escondía Indiana.
Indy no sabía qué le había traicionado: quizá su
sombrero asomaba un poco por encima del borde de la
caja, o quizá los huecos entre las tablas eran demasiado
grandes para que pudiera esconderse del todo. Sólo sabía
que el juego del escondite había terminado. Y actuó en
consecuencia.
Salió de su escondite y apuntó al alemán con la
pistola.
"Sin tonterías, ¿me oyes?", gritó. "I..."
En su estado dañado, ni siquiera vio el pie del piloto
levantarse. Un dolor agudo le atravesó la muñeca en el
lugar donde le había golpeado la bota, y el arma salió
volando en un arco elevado.
Indiana no tuvo tiempo de arrepentirse, porque el
piloto se abalanzó sobre él, intentando aplastarle la cara
con un gancho de derecha.
Consiguió agacharse justo a tiempo, logró esquivar el
siguiente golpe y aprovechó el hueco para golpear al
alemán en el estómago con todas sus fuerzas.
Era como si hubiera intentado derribar el Muro de las
Lamentaciones. El dolor que le recorrió no sólo el puño,
sino todo el cuerpo, casi le hizo llorar. Horrorizado, se
notó que el golpe le había dolido más a él que al alemán,
que lo desestimó como una molesta picadura de
mosquito.
Y luego golpeó con el puño, como un martillo de
vapor, la barbilla de Indiana.
 Indiana vio su vida pasar ante sus ojos, y entonces se
encontró de nuevo en el suelo del avión, inmerso en un
mar ardiente de dolor, sintiéndose como un plato de
caracoles al vapor bañados en una buena salsa de Borgoña.
Inconscientemente, sintió que algo caliente le corría por
la barbilla.
Ni siquiera tuvo la oportunidad de orientarse, y mucho
menos de montar una defensa. El alemán ya estaba
encima de él, poniéndole de pie como a un muñeco de
juguete para asestarle el siguiente puñetazo, que sin duda
sería el último en esta desigual batalla.
A través de un velo rojo, Indiana vio a Raymond
acercarse por detrás del piloto. Había salido de las bolsas,
y ahora sacaba su pistola y la extendía hacia fuera.
"¡No disparen!" espetó Indiana, no tanto porque le
preocupara ser alcanzado por una bala -un riesgo que podría
haber aceptado, dadas las circunstancias-, sino porque
cualquier disparo se oiría fácilmente por encima del ruido
de los motores del Ju 52.
El piloto se detuvo y miró, perplejo, a la nueva en-
emía. Afortunadamente, Raymond no se dio la vuelta. Se
detuvo un momento, inseguro de cómo proceder, y luego
optó por la respuesta más irracional que podía imaginar.
Agarró la pistola por el cañón y se lanzó a la carrera como un
piloto kamikaze, con la intención de aplastar al alemán
con la empuñadura. Tenía las mismas posibilidades que
un chihuahua de enfrentarse a un bull terrier adulto.
Indiana ni siquiera pudo decir un segundo "¡no! El
alemán lo empujó sin pensar y Indiana apenas tuvo
fuerzas para mantenerse en pie, con las rodillas
temblorosas. Con mucha dificultad, se aferró a la caja que
tenía delante y consiguió mantener el torso erguido.
Raymond había alcanzado al alemán, que
simplemente se hizo a un lado y luego aprovechó la
oportunidad con ambas manos. Juguetonamente, cogió al
chico por los hombros y le dio un suave empujón,
haciéndole volar hasta la parte delantera de la cabina.
Aturdido, quedó tendido, aparentemente ileso. Tuvo
suerte de que su cabeza no chocara contra el esqueleto
metálico exterior, sino sólo contra la piel de tela.
Una amplia sonrisa apareció en el rostro del piloto. La
sonrisa aumentó aún más cuando se volvió hacia
Indiana. Indiana esperaba que el breve respiro que le
había concedido Raymond le permitiera recuperar un
poco de fuerzas. Había fracasado en el intento de
ponerse en pie.
El alemán estaba ansioso por ayudar, le agarró por el
cuello y tiró de él hacia arriba de nuevo. Ni siquiera necesitó
las dos manos.
"¡Ya es hora de una segunda lección!", gruñó mientras
mantenía a Indiana a distancia frente a él, levantando el
brazo para asestarle otro golpe devastador.
Una mano diminuta le dio un golpecito en la parte
posterior del hombro que le hizo detenerse.
"Oye, ¿crees que tal vez has pasado por alto una
cosita?", preguntó una voz brillante, una que Indiana
reconoció de inmediato.
Liz! pensó desesperado. ¿Por qué demonios no se
había quedado en su escondite? ¿Qué la había llevado a
arriesgar su vida tan inútilmente? ¡Como si pudiera
conseguir algo!
La sonrisa del alemán se había congelado por un
segundo, pero ahora se extendía de oreja a oreja.
Naturalmente, no se le había escapado lo delgada y frágil
que era la voz que tenía detrás. "Ah", dijo
despectivamente, volviendo la cabeza, "esta
una cosita no serías tú, ¿verdad? ¿Qué tenemos aquí...?"
No llegó más lejos. Su cabeza cayó hacia atrás con un
ruido sordo y feo. Fue un milagro que se mantuviera
sobre sus hombros. De repente, el cuello de Indiana se
soltó. El Ger...
El hombre aguantó unos instantes más, balanceándose
sobre sus pies, con los ojos en blanco. Luego cayó al
suelo.
Indiana tuvo que aferrarse al casco para no seguir
al alemán hacia abajo. Sus ojos atónitos se desviaron
hacia Liz.
"No", dijo, corrigiendo la figura inmóvil, y sopesando
un destornillador de brazo en la mano. "Me refería a
esto". Volvió a guardar la herramienta en la caja y se
volvió hacia Indiana. "¿Todo bien?", preguntó ansiosa.
"Creo que sí", mintió. Ahora que el alemán estaba
fuera de combate, podía sentir que el flujo anterior de
adrenalina empezaba a disminuir. Apenas había sentido
dolor hasta ese momento. Cayó en una especie de
estupor. Los esfuerzos de las últimas horas le estaban
pasando factura.
Una fuerte sacudida le hizo retroceder un poco y sin
duda habría caído al suelo de no haberse sujetado al casco.
Liz también tuvo dificultades para mantener el equilibrio.
Indy volvió en sí.
Intercambiaron una mirada de sorpresa. El planeador
estaba empezando a rodar. El Ju que tenían delante
acelera y se lanza a la pista.
Pero, se preguntaba atónita Indiana, ¿cómo era
posible? El piloto de la otra máquina no debió darse
cuenta de que no había nadie sentado en la cabina. Pero
la respuesta no se hizo esperar: tenía que ser el reflejo del
sol en el parabrisas. Ya se había dado cuenta antes en el
cobertizo de que detrás del resplandor no se veía
prácticamente nada.
El planeador sin timón avanzaba cada vez más rápido.
Era sorprendente que se mantuviera en la trayectoria.
Indiana era plenamente consciente de que el desastre
podía producirse en cualquier momento, sobre todo si el
Ju despegaba antes que ellos.
"Yo... tengo que llegar a la cabina", jadeó. Dio un paso
impotente hacia delante, y cuando sintió que sus pies se
derrumbaban bajo él, añadió, hablando específicamente a
Liz: "¡Rápido!
¡Ayudadme!"
Con la ayuda de Liz, cojeó, gimiendo, hacia la cabina,
donde Raymond se había recuperado casi por completo y
ahora estaba de rodillas, buscando a tientas sus gafas.
Indiana sólo parecía sano desde la distancia.
I n t e n t a b a no estresar demasiado a Liz. Pero las
buenas intenciones no bastaban. Antes de que llegaran a
la cabina, sus piernas se agitaron y Liz no pudo evitar que
ninguno de los dos cayera al suelo. Al caer, Indiana se
golpeó la frente contra el borde de una de las cajas de
control.
"¿Qué pasa, Dr. Jones?" La voz de Liz apenas penetró en
su conciencia. "¡No te rindas! ¡Tienes que aguantar!"
Pero por mucho que su voluntad le gritara que siguiera
adelante, sus nervios ya no transmitían las órdenes a sus
extremidades, y éstas se habrían negado a cooperar de
todos modos. Oscuras nubes se alzaron ante sus ojos,
amenazando con penetrar en su mente.
¡No te desmayes! pensó, desesperado. ¡No te
desmayes!
Fue su último pensamiento antes de que la noche le
alcanzara por fin.

Lo primero que pensó cuando despertó de su desmayo fue

la incredulidad de que aún pudiera estar vivo. Durante un
breve instante tuvo la sensación de flotar en una
maravillosa nada, antes de que volviera la familiar
mezcla de dolor y entumecimiento, cuando los mil
enanos malignos de su cráneo empezaron a funcionar de
nuevo. Como siempre.
Poco a poco, Indiana se dio cuenta de que el planeador
no se había estrellado contra el Ju en una enorme bola de
fuego al final de la pista. Habían escapado al desastre.
Pero -un pensamiento desagradable le asaltó el cerebro-
eso sólo era posible si se había cancelado el lanzamiento.
Y eso significaba que habían caído en manos alemanas.
En cuanto abrió los ojos, esperaba encontrarse en una
pequeña y húmeda celda.
Sin embargo, descubrió que seguía dentro del planeador,
apoyado con la espalda contra la pared de la cabina. Más
atrás, en la bodega, vio al piloto alemán, atado tan
fuertemente con una maraña de cuerdas que no podía
moverse ni un centímetro. Le había aparecido un bulto
del tamaño de un huevo en la cara y tenía la boca
amordazada con un trapo de tela, de modo que lo único
que podía hacer era mirar con fiereza. No lejos de él,
Raymond languidecía en un banco, con la cara verde.
Gemía continuamente para sí mismo variaciones del
estribillo: "¡Dios mío, estoy enfermo! Me siento muy
mal".
Por último, la visión de Indiana reveló sin lugar a
dudas: ¡estaban en el aire! Aquella sensación de flotar no
había sido falsa. Confuso, se apoyó en la frente. Pero,
¿quién...?
Intentó levantarse y se arrepintió al instante. Cuando
el dolor punzante disminuyó, volvió a intentarlo
lentamente. Ahora podía mirar hacia delante. Liz estaba
sentada en la cabina, detrás de la palanca de control, y al
parecer sus gemidos eran tan fuertes que giró la cabeza y
le miró con ansiedad.
"¿Por qué no te quedas quieto?", preguntó
acusadoramente. "Tienes que cuidarte más. Casi creí que
habías muerto".
Ignorando su consejo, se sentó en el asiento del
copiloto con un gemido.
"¿Qué... cómo?", preguntó, demostrando una singular
falta de imaginación.
"¿Cómo puedo volar esta cosa?", adivinó. "Bueno,
allá en Inglaterra, mi padre nos llevó a volar unas cuantas
veces, y yo intenté prestar atención. Debo decir que este
planeador no es muy diferente".
"Sí, pero...", balbuceó, atónito. "¿Por qué no
mencionaste una palabra de esto antes?"
"¿Por qué iba a hacerlo?", preguntó ella,
inocentemente. "Querías pilotar el planeador, así que pensé
que ya teníamos piloto".
Dejó reposar el asunto. ¿Qué razón tenía para estar
molesto? ¿Que las habilidades aeronáuticas de Liz los
habían mantenido con vida? ¿O que ella los había salvado
de las garras de los alemanes? A pesar de todo lo malo que
tenían ella y Raymond, tenía que admitir que cuando se
vio acorralado por el alemán antes, ninguno de los dos
había dudado ni un momento en acudir en su ayuda,
aunque con resultados muy diferentes. No les habría
creído capaces de semejante iniciativa hacía tan sólo unos
días. Era como si los peligros de los últimos días los
hubieran convertido a los tres en un equipo viable. Aun
así, una parte de él seguía pensando que no sería prudente
confiar demasiado en su ayuda en el futuro.
Miró al exterior a través de la ventana del gallinero.
Frente a ellos había un cielo despejado y sin nubes, y bajo
ellos el infinito azul del Mediterráneo. Del continente
norteafricano no quedaba ni rastro. Unas pocas sombras
delgadas cortaban diagonalmente el agua. Una pequeña
flota. Desde esta distancia, no se podía decir de qué lado
de la guerra estaban luchando. Pero los barcos no los des-
turbaban. Volaban demasiado alto para ser blanco de los
cañones antiaéreos.
"¿Cuánto tiempo llevamos en el aire?", preguntó.
"Durante una buena hora. Después de que el Ju nos
soltara, desapareció y seguí rumbo sureste. Supuse que
tarde o temprano tendríamos que llegar a la costa
egipcia".
Instintivamente, comprobó la dirección de su vuelo
fijándose en la posición del sol. Había mantenido el
rumbo correcto.
 "Mis felicitaciones", dijo. "No podría haberlo hecho
mejor". Se olvidó de decir que con toda probabilidad lo
habría hecho mucho peor.
"Está bien, no te dejes llevar", argumentó. "Me alegré
de poner esta cosa en el aire, pero volver a bajarla con
seguridad es un asunto totalmente diferente. No estoy
seguro de poder hacerlo".
Inclinó la cabeza hacia atrás. Podrían preocuparse por
eso
cuando llegara el momento. Hasta entonces, sin embargo,
iba a disfrutar al máximo de cada minuto de descanso.
"Esperemos que ése sea nuestro único problema", dijo
condescendientemente.
Durante unos segundos el mundo estuvo en perfecto
orden, más o menos lo que tardó en sonar a su lado un
consternado "¡vaya!".
"Desgraciadamente, no es así", oyó decir a Liz, y el
sonido de su voz bastó para privarle de cualquier
esperanza de descanso. "Parece que hay otro problema
que se dirige directamente hacia nosotros. Mira".
Sus ojos siguieron la trayectoria de la aleta que
apuntaba e inmediatamente descubrieron la pequeña y
amenazadora silueta que, a la misma altura que ellos, se
acercaba en dirección al sol poniente. Una sensación d e
alarma empujó a Indiana de nuevo a su asiento. No estaba
familiarizado con muchos tipos de aeronaves, pero había
tenido tantas experiencias desagradables con ésta en
particular que podría haberla reconocido entre cientos de
aviones.
¡Un piloto de caza alemán! Y estaba casi encima de
ellos.
"Dios mío", dijo Liz desesperada, "¿qué hacemos ahora?".
No tenía respuesta. Cualquier intento de escapar de la
máquina de caza voladora en el planeador sería ridículo.
"¡No te preocupes por eso!", exclamó, sin apartar la
vista de la creciente silueta en el horizonte. "Estamos
sentados en un planeador alemán, después de todo. No
dispararía a sus propios compatriotas".
"¿De verdad crees eso?"
No lo sabía. De hecho, no apostaría ni un céntimo por
esta afirmación, pero esperaba que tranquilizara a Liz. No
podía ser una coincidencia que aquel caza hubiera
aparecido aquí, volando directamente hacia ellos con
determinación. Alguien debía de haberse dado cuenta de
que uno de los planeadores
estaba a medio camino de Egipto, o tal vez sospecharon
algo incluso antes, cuando Liz cambió de rumbo por
primera vez sobre Creta. Pero si esto último era cierto,
habían tardado mucho en enviar a alguien tras ellos. O tal
vez - especuló
- el piloto había tardado en encontrarlos. El cielo sobre el
Mediterráneo era grande. Por desgracia, no lo
suficientemente grande.
Su mejilla se crispó mientras miraba fijamente a la
máquina que se acercaba. Como mucho tendrían unos
segundos antes de que se pusiera a tiro. Su ansiedad
aumentó al ver los cañones montados bajo ambas alas.
Un avispón de hierro en rumbo de ataque.
"¡Vamos!" le gritó a Liz, con urgencia. "Intenta
algunas maniobras eva- sivas".
"¿Maniobras evasivas?" Ella le miró atónita, con el
pánico distorsionando su rostro. "¿Qué te crees que soy?
¿Una especie de veleta? Alégrate de que haya podido
mantener esto en el aire", balbuceó. "¡Maniobras evasivas!
Debe de estar de broma. No tengo ni idea de cómo hacer
algo así".
Los ojos de Indiana se abrieron de par en par cuando
el caza abrió fuego contra ellos. Como dos ristras de
perlas, estalló una doble ráfaga de balas... que no les
alcanzó.
Pero su trayectoria mortal era definitivamente
demasiado cercana para la comodidad.
 "¡Así!", jadeó, agarrando el palo y empujándolo hacia
delante.
Inmediatamente, el planeador se inclinó
diagonalmente hacia delante y los disparos que iban
dirigidos a la cabina impactaron en una de las alas.
Mientras el planeador caía hacia el mar, Indiana tuvo
que esforzarse para no salir despedido de su asiento. Liz
tiró de la palanca de control hacia atrás y, de algún modo,
consiguió tomar el control del descenso.
"¿Qué intentan hacer?", gritó furiosa. "¿Matarnos a
todos?"
"¿Preferirías que te mataran los alemanes?", contestó
en tono desafiante, mirando a su alrededor en busca de su
atacante.
¡Y ahí estaba otra vez!
La nave había tomado una trayectoria curva, esta vez
acercándose a ellos desde el lado opuesto. Liz también se
había dado cuenta. Se mordió el labio inferior y tiró de la
palanca de control hacia ella, haciendo que el planeador
cortara hacia arriba en diagonal. Por lo visto, aprendía
rápido a realizar maniobras evasivas.
Pero fue un combate desigual. Una máquina rápida, ágil
y, sobre todo, armada contra un planeador lento e
indefenso, manejado por un piloto inexperto.
La doble ráfaga de balas atravesó la parte trasera del
fuselaje, dejando tras de sí una serie de agujeros
irregulares en el tejido de la piel exterior.
Inmediatamente, su vuelo se volvió mucho más errático
y Liz tuvo que emplear todas sus fuerzas para sujetar la
palanca de control.
Por si fuera poco, Raymond apareció de repente en la
cabina. Se tambaleaba al andar, se agarraba con fuerza a
la barandilla y, a juzgar por su expresión, su única
intención era vomitar entre los asientos. Había
encontrado sus gafas. Uno de los cristales tenía una gran
grieta.
 "¿Qué pasa?", escupió con dificultad, fortuitamente
sólo palabras. "Yo... estaba allí atrás..."
"¡No me molestes ahora!" Liz siseó. "¡Quédate atrás,
y aguanta!"
El piloto del caza había dado la vuelta y ahora los
tenía en el punto de mira. Liz intentó escapar, pero el
planeador respondió con demasiada lentitud como para
darles una oportunidad real. El atacante se adaptó
fácilmente a sus movimientos. Su ejecución era
inminente. Indiana sabía que esta vez las ráfagas no
fallarían en la cabina. Y no podía hacer otra cosa que
sentarse y observar impotente cómo el avión de combate
se acercaba cada vez más.
Ya había vuelto a abrir fuego, y de nuevo dos ardientes
Líneas de balas cortaron en su dirección. Liz dirigió el
planeador hacia la izquierda, pero el fuego se inclinó tras
ellos e impactó en la cabina.
Esto es todo! era todo lo que Indiana podía pensar.
Pero de repente, en un abrir y cerrar de ojos, el cielo
se llenó de bolas de fuego. Había comenzado un ruido
sordo, alimentado constantemente por nuevas
explosiones.
Fuego antiaéreo: ¡un pensamiento aturdidor de
Indiana!
Por el rabillo del ojo, lo vio dirigirse hacia ellos desde
el mar, donde la flota que había visto antes a lo lejos
estaba ahora directamente debajo de ellos. Habían
perdido tanta altura en las maniobras de l o s últimos
minutos que ahora estaban al alcance de los cañones
antiaéreos. Eran unidades de la Flota Británica del
Mediterráneo.
A unos cientos de metros, el piloto alemán estaba tan
sorprendido como Indiana. Dejó de dispararles e intentó
una maniobra brusca para escapar hacia arriba. No lo
consiguió. Una de las bolas de fuego estalló justo al lado
de su avión, desviándolo brutalmente de su trayectoria,
dejando tras de sí un ala dañada y una gran grieta en el
fuselaje justo detrás de la cabina.
Inestable, el caza empezó a caer. Se había incendiado
y de sus entrañas brotaba un humo oscuro. Indiana se
preguntó si el piloto seguiría vivo, pero tuvo que
descartar esta idea al ver que la nave caía directamente
sobre ellos.
Doscientos metros, cien... El pecio en llamas se
acercaba rápidamente, como un dragón bufando y
gruñendo.
"¡Moveos!", rugió, mientras detrás de ellos Raymond,
que también se había percatado del peligro, gritaba más
alto y más largo de lo habitual. Pero habría sido
demasiado tarde para ambos, si Liz no hubiera
respondido ya.
Inclinó las alas del planeador, apartándolo justo a
tiempo para evitar la inminente colisión. Los restos en
llamas del
su reciente enemigo pasó a escasos metros de su pozo de
gallos, casi lo bastante cerca como para tocarlo, tan cerca
que Indiana casi podía sentir el calor abrasador a través
de la pared. Por un momento estuvieron completamente
rodeados por oscuras nubes de humo, pero una vez
emergieron, no había nada más que un cielo vacío y
tranquilo ante ellos.
El llanto de Raymond sólo cesó cuando Liz aseguró a su
hermano que el planeador estaba bajo su control y le dijo
que abriera los ojos y dejara de gritar.
"Lo hemos conseguido", jadeó aliviada, y aunque
todavía tenía que lidiar con la palanca de control, sintió
que la tensión se desvanecía. Y no sólo de ella. "Nunca
pensé que sobreviviríamos de una pieza". Se detuvo y
miró a Indiana, confusa. "Pero lo que pasó... Quiero decir,
¿quién nos ayudó?".
Indiana señaló con el pulgar hacia abajo. Al parecer,
Liz estaba tan ocupada con el planeador que no se había
dado cuenta de la pequeña fuerza naval británica. Pero
ahora lo entendía todo.
"¡Nuestros chicos!" Animó y saludó orgullosa a los
barcos de abajo, como si alguien allí abajo pudiera verla.
Todavía estaban a varios cientos de metros sobre el mar.
"¡Igual que la caballería americana! Ha sido un auténtico
rescate en el último segundo".
Mientras tanto, Indiana observaba cómo los restos en
llamas se estrellaban contra el agua. No se veía ningún
paracaídas. El piloto no lo había conseguido.
Para irritación de Indiana, vio más destellos
procedentes de las naves de abajo, e hizo una mueca de
dolor un momento después, cuando el cielo que les
rodeaba se llenó de nuevas explosiones, bolas de fuego y
truenos rodantes. Violentas ráfagas sacudieron el
planeador. La expresión de alivio de Liz fue sustituida
por una de horror.
"¡Dios mío, nos están disparando!", gritó, con la voz
entrecortada. "¿Están locos? No pueden hacer esto".
Por un segundo, Indiana se quedó atónita igual que
ella.
Pero, por supuesto, estaban sentados en un planeador
alemán. A los ojos de los artilleros a bordo del destructor,
no eran
menos un avión enemigo que el caza. Y, por supuesto,
primero derribarían al caza del cielo antes de apuntarles
a ellos, porque de lo contrario la otra nave podría haber
aprovechado su velocidad y agilidad para escapar. Pero
el corpulento planeador no iba a ninguna parte, al menos
no rápidamente.
"¡Creen que somos alemanes!", gritó a través del
ruido, y antes de que pudiera siquiera empezar a pensar
en cómo corregir esta noción, una deslumbrante bola de
fuego explotó directamente frente a ellos, llenando todo
el cielo.
Junto con el ensordecedor trueno, una onda de presión
colisionó con ellos. Como un puño gigante, se dirigió
hacia el planeador y lo desvió de su rumbo. Indiana se
cubrió instintivamente la cara con los brazos mientras
fragmentos de metal al rojo vivo destrozaban el cristal que
tenían delante, acribillando el revestimiento de tela de la
cabina. Sintió cómo le llovían los fragmentos. Luego
todo terminó, salvo por el viento tormentoso que recorrió la
cabina. Milagrosamente, todos resultaron ilesos.
Sin embargo, el parapente perdió toda la estabilidad
que le quedaba, volcó y entró en barrena. Liz tiró del
mando como una loca, pero sin éxito.
"¡Nada!", gritó horrorizada, sin cejar en su empeño.
"Es inútil. Ya no puedo dirigir el planeador. Vamos...
¡vamos a caer!"
Indiana se dio cuenta de que los cables de control
debían de estar cortados por los fragmentos de metal. Un
vistazo a un lado mostró que la cubierta del ala derecha
se había incendiado. "¡Olvídalo!", gritó. "No hay nada
más que puedas
Hazlo. ¡Vamos! ¡Tenemos que salir de aquí!"
Cada vez más rápido, el planeador giraba sobre su eje,
con el morro casi vertical. El cielo, el horizonte y el mar
se arremolinaban frente a la cabina. Inconscientemente,
Indiana se dio cuenta de que el fuego antiaéreo había
cesado. Por lo visto, abajo se habían dado cuenta de que
estaban condenados al fracaso y no querían gastar más
munición con ellos. Afortunadamente, el diseño ligero
del planeador y su enor-
La envergadura de sus alas les impidió caer como una
piedra, como había hecho el caza. Pero Indy no pudo
evitar preguntarse cuánto tiempo les concederían. ¿Un
minuto? ¿Treinta segundos?
"¿Salir? ¿De aquí?" Los ojos de Liz parpadearon
histéricos. "¡Dios mío! ¿Cómo podríamos...?"
La agarró por los hombros y la sacudió.
 "¡Contrólate!", exclamó con énfasis. Ella volvió en sí.
La histeria de sus ojos dio paso a un simple susto.
"¡Vamos a ver qué encontramos en la parte de atrás!
Quizá haya un paracaídas o algo. Al menos tenemos que
intentarlo".
Ella asintió, tragó saliva y salió de la cabina...
- aunque sin muchas esperanzas. La siguió, impulsándose
a cuatro patas. La piel del planeador estaba plagada de
innumerables agujeros del tamaño de una mano y los
harapos ondeaban al viento. Raymond rebuscó en la caja
abierta junto a la escotilla y sacó algo de ella. El hijo de
Basil aún parecía la personificación de la náusea, pero el
miedo a la muerte impedía que se le vaciara el estómago.
"¿Esto es un paracaídas?", les llamó escéptico.
Indiana no sabía qué otra cosa podía ser, y la mera
visión del saco en forma de mochila le dio nuevas
fuerzas.
"¡Eso parece! ¿Cuántos hay?"
Raymond rebuscó un poco más en la caja. "¡Sólo
dos!", exclamó amargamente. "¡Ya está!"
"Tendrá que bastar", jadeó Indiana, que había
alcanzado la caja junto con Liz. Tenía que ser suficiente.
Ya se las había arreglado con mucho menos en
situaciones similares; una vez, con una balsa autoinflable.
"¿Y qué hacemos con el piloto alemán?" Exclamó
Liz. "¡No podemos dejarlo!"
¡El piloto! Así es, Indiana se había olvidado
completamente de él.
"Creo que podemos", se ofreció Raymond, "¡porque de
todas formas no hay nada que podamos hacer por él!
Intenté decirlo antes, pero...". Se interrumpió. Indiana se
dio cuenta de lo que quería decir.
El alemán estaba cubierto de sangre, inerte en sus
ataduras. El fuego del caza, que había penetrado en el
casco como si fuera de papel, le había alcanzado. Una de
las balas le había desgarrado el vientre y otra le había
alcanzado donde antes tenía la cabeza. Ahora sólo era un
bulto sangriento que le colgaba de los hombros.
"¡Oh, Dios mío!" Liz gimió.
Indiana estaba igual de sorprendido, pero sabía que no
podían permitirse perder ni un solo segundo. En su
mente, razonó que los delgados Raymond y Liz juntos no
podían pesar mucho más que él solo.
"¡Apriétense juntos!", dijo, haciendo un gesto a
ambos, y cuando estuvieron espalda con espalda, ató el
paracaídas alrededor del frágil pecho de Raymond y
ajustó la correa alrededor de sus dos cuerpos.
"¿Crees que esto va a funcionar?" gritó Liz con
escepticismo.
"¡Si no lo hace, puedes registrar tu queja después!"
Agarró el segundo paracaídas y se lo puso sobre los
hombros. "¡No tires de la cuerda hasta que estés
despejado!", instó a Raymond.
Entonces desbloqueó la escotilla y, antes de que
pudiera abrirla, el viento la arrancó de sus goznes y la
hizo girar. La succión le arrastró inmediatamente fuera de
la ma- china y, mientras se precipitaba hacia las
profundidades, vio que Liz y Raymond también habían
sido lanzados al aire libre. Segundos después, sus
paracaídas se abrieron e Indiana lo tomó como una señal
para tirar de su propia cuerda.
Su caída libre terminó bruscamente con una sacudida
tan fuerte que temió ser partido en dos, mientras el avión
caía a su lado. Las correas le cortaron la carne de forma
dolorosa y casi inconsciente,
cayó hacia el mar.
Poco después sintió una segunda sacudida violenta. El
agua había subido por encima de su cabeza casi antes de
que se diera cuenta de que su caída había terminado. La
sacudida y la repentina sensación de asfixia le
devolvieron súbitamente a la conciencia. Mientras
remaba hacia arriba, se soltó de las correas para deshacerse
del paracaídas. Su cabeza rompió la superficie del agua y
sus pulmones se llenaron de oxígeno con avidez.
A menos de medio metro, vio su sombrero flotando.
Con un rápido movimiento lo recogió y se lo colocó en
la cabeza. Volvió a mirar a su alrededor y vio a Liz y
Raymond, que habían caído a menos de cincuenta
metros de él. Su paracaídas se había desplomado sobre
sí mismo y yacía como un sudario sobre ellos. Indiana vio
movimientos violentos bajo la tela y oyó gritos ahogados,
pero pronto ambos se desvanecieron. Lentamente, el
paracaídas se hundió en el mar.
A pesar del dolor, Indiana empezó a remar. Al
parecer, los dos no habían sido capaces de liberarse del
cinturón y, al forcejear para hacerlo, podían haberse
enredado en las cuerdas. Era una trampa mortal, y él tenía
al menos parte de la culpa, ya que era quien les había
asegurado el paracaídas.
Cuando llegó al punto donde habían desaparecido,
respiró hondo y se zambulló en el mar. En el agua
cristalina, pudo ver a los dos de inmediato. Era tal y como
había sospechado. No habían podido soltarse de las
correas y cuerdas del paracaídas. Raymond ya había
perdido el conocimiento. Permanecía inmóvil junto a su
hermana, con pequeñas burbujas de aire saliendo de su
boca abierta. Liz seguía luchando por no ahogarse. Con la
ayuda de Indiana, consiguió liberarse a sí misma y a su
hermano de los enredos.
Liz e Indiana salieron a la superficie, jadeando y
tratando de mantener la cabeza de Raymond fuera del
agua. Pero el niño ya no respiraba, y se dieron cuenta con
desesperación. En el agua, no podían hacer nada.
para él. Para alivio de Indiana, uno de los acorazados
cercanos había bajado un bote salvavidas, que llegó hasta
ellos en poco tiempo.
Unas manos ayudantes los subieron a bordo.
Raymond empezó a respirar de nuevo después de que un
soldado le golpeara repetidamente con fuerza en la
espalda, y escupió un pequeño charco de océano, incluida
una pequeña sardina.
"No os imagináis, señores", gritó a los soldados que
les rodeaban, "¡qué contentos estamos de veros!".
"Aún no sabemos si debéis serlo", respondió uno de
ellos, con el rostro inexpresivo. "¡Hasta entonces, sin
embargo, debéis consideraros prisioneros del ejército
británico!".

El Cairo, Egipto 1 de
junio de 1941

Indiana despertó de su siesta cuando la puerta de su celda se

abrió con un fuerte estruendo. Levantó la cabeza
perezosamente y vio a un hombre alto y enjuto en la
puerta. La insignia de su uniforme indicaba que era
sargento del ejército británico. Nunca le había visto antes.
Hasta entonces, las audiencias habían sido bastante
corteses, probablemente debido a su nacionalidad
estadounidense, pero este hombre nunca había estado
presente.
"¿Dr. Jones?" Era mitad pregunta, mitad afirmación.
Indy levantó la vista. Era la primera vez desde que
había llegado a aquella prisión militar británica de El
Cairo que se referían a él por su título de médico.
Normalmente, tenía que responder a "¡Eh, tú!" o "¡Eh,
yanqui!" y lo mejor que había experimentado era un "Señor
Jones", pero eso fue sólo una vez. Levantó las piernas del
banco, enderezó la parte superior del cuerpo y miró más
de cerca al hombre.
Era media cabeza más alto que él y su edad era difícil
de precisar, aunque podría rondar los cuarenta. Con la
barbilla levantada, la postura erguida como una baqueta
y la voz altiva, respondía perfectamente a la imagen de
un caballero inglés al servicio del ejército. Su impecable
uniforme daba la impresión de que s e dirigía a un baile
de oficiales, y lo único que desentonaba de la perfección
de su aspecto era el bastón de mariscal que llevaba bajo
el brazo. Sin embargo, Indiana sabía que no debía dejarse
engañar por las apariencias. Sus rasgos faciales an- gulares
y sus ojos grises hablaban de una asertividad
y una dureza que no dudaba en aplicar cuando era
necesario.
"Soy yo", confirmó Indiana.
El sargento asintió, esperando la respuesta, y se
acercó un paso. Por un momento pareció que iba a
estrechar la mano de Indiana, pero luego cambió de idea
y la levantó en señal de saludo. Enderezó un poco más el
torso y carraspeó.
"Me llamo Finnley", se presentó, y enseguida aclaró:
"Sargento Finnley. Desgraciadamente, me enteré hace
sólo unas horas de dónde estaba usted y vine hasta aquí.
Comprenderá que su detención no es más que...
digamos... un descuido. O una precaución, si lo prefiere.
Nuestros hombres aquí en el mar tienen que tener cuidado
- especialmente cuando se trata de personas que viajan en
un avión alemán."
"Sargento Finnley... ¡por supuesto!" respondió
Indiana, apretando los labios con confianza.
"Naturalmente, su reputación es intachable, Dr. Jones.
Con la esperanza de que no haya sufrido grandes
inconvenientes, y así ha sido, me gustaría disculparme
por ello en nombre del ejército británico". Sonaba frío y
distante, pero no honesto.
"¿Inconveniente?" Indiana hizo un gesto desdeñoso.
"No pienses nada de eso. Al contrario, no se imagina
cuántas comodidades conlleva una estancia de dos días
en la cárcel. No hay nada más que hacer que descansar,
relajarse y charlar con los agentes de investigación. Es
prácticamente el paraíso. Y todo a costa del gobierno".
Sonrió. "¿De qué tendría que quejarme?".
Era cierto. La certeza absoluta de que tarde o
temprano sería liberado le había permitido aguantar sin
demasiadas preocupaciones. Hay que reconocer que al
principio su situación había parecido mucho menos
halagüeña. No es que lo hubieran torturado o golpeado.
No, nada de eso. Le habían metido en una celda con
Raymond. Afortunadamente, Indiana fue capaz de
explicar rápidamente
a los guardias que, en esas circunstancias, en pocas horas
se vería abocado inevitablemente al suicidio o al
asesinato, lo que sin duda no les interesaba. Le tuvieron
cierto aprecio -quizá com- pasión hubiera sido una
palabra mejor- y se llevaron a Raymond, que protestaba
ruidosamente, a otra celda, permitiendo incluso que todo
pareciera un traslado oficial de prisioneros. Ni siquiera se
sentía culpable por ello ahora, recordándolo. A veces
había que ser un cerdo. La supervivencia no era más que
el arte de sacar el máximo partido de cada situación. Y la
forma en que había tratado magistralmente a Raymond,
eso era supervivencia.
"Ya he visto el expediente, en qué mal estado estabas
cuando te pescaron". En el rostro solemne del sargento
apareció algo parecido a un atisbo de sonrisa. "Decía que
estabas medio muerto".
"¿Sólo medio muerto?" Dijo Indiana, sorprendida.
"No me había dado cuenta de que me iba tan bien".
La insinuación se convirtió en una sonrisa genuina,
que desapareció un instante después.
"Bueno, veo que desde entonces te has recuperado".
"Sobre todo. Gracias a la excelente atención médica
de aquí", dijo Indy. "Aun así, pasará mucho tiempo antes
de que vuelva a pilotar un planeador alemán". Indiana se
levantó del banco. "Entonces, ¿supongo que vuelvo a ser
un hombre libre?". "Por supuesto. Sólo tiene que firmar
el pa-
trabajo. Pero eso no es más que una formalidad".
"¿Qué hay de Liz y Raymond Smith, los dos que
pescaron conmigo?" preguntó Indiana. "Esos dos no son
más espías alemanes que yo. Me jugaría la vida, si tuviera
que hacerlo".
"Eso no será necesario. Ya he ordenado su realquiler".
Se volvió hacia la puerta de la celda. "Pronto los volverás
a ver. Venid".
Indiana recogió su sombrero y siguió al sargento
al pasillo. Finnley le condujo al ala administrativa de la
prisión, donde entró en una de las oficinas, indicando a
Indiana que le siguiera. Era una habitación lúgubre, con
escritorios destartalados y archivadores desbordados. En
el techo, un ventilador giraba perezosamente. Un
soldado, ocupado en ordenar unos papeles, se levantó
impaciente y saludó cuando entraron. Tras una breve
inclinación de cabeza hacia Finnley, salió de la
habitación y cerró la puerta tras de sí.
El sargento se sentó detrás de uno de los pupitres y
señaló la silla vacía que había delante.
"Por favor, siéntese, Dr. Jones."
Indy frunció el ceño al oír la instrucción. Se dio cuenta
de que Finn-ley había echado al soldado de la habitación.
Aparentemente pretendía que esto fuera un asunto
privado. Pero, ¿por qué? ¿Desde cuándo la firma de
simples formularios de liberación se había convertido en
un secreto de Estado?
El rostro inescrutable del sargento no dio ninguna
respuesta. Indiana tomó nota mental de que debía estar
alerta. Algo le decía que Finnley era mucho más que un
simple oficial trajeado, que infundía tanto respeto al
personal de esta prisión militar.
Finnley sacó varios formularios y colocó sobre el
escritorio un comunicado emitido a nombre de Indiana.
"Al firmar abajo, confirmas que no harás ningún
reclamo contra el ejército británico. Y al mismo tiempo
que ha recibido la totalidad de sus bienes personales".
Echó otro vistazo al formulario y abrió un cajón del
escritorio. "Veamos lo que tenemos aquí. Lo primero
sería una pistola, completamente cargada. Una Colt 1911
A1".
Puso la pistola sobre la mesa y marcó el punto
correspondiente de la lista.
"A continuación, una cartera que contenía
documentos personales y dinero en efectivo por valor de
ochenta y un dólares americanos y catorce centavos. Una
pequeña botella llena de pólvora negra, indicada aquí
como pólvora". Levantó los ojos y, como Indiana no hizo
ningún esfuerzo por discutir, volvió a la lista. "A
hoja de papel doblada con una representación dibujada a
mano de un motivo geométrico. Por último, cinco
pergaminos parcialmente descompuestos con texto
griego, de contenido desconocido". Hizo una pausa. "Eso
es todo. ¿O falta algo?"
"No, por el momento esas son mis posesiones en su
totalidad".
Indiana estampó su firma en el formulario y procedió
a coger sus pertenencias. Mientras tanto, Finnley fue a un
armario cercano y volvió con una botella y dos vasos.
"¿Escocés?"
Indiana asintió. Eso había sido lo único que le había
faltado en sus dos últimos días de relax. Finnley llenó los
dos vasos hasta un tercio. Cada uno bebió un gran trago
y, mientras el calor se extendía por el estómago de
Indiana, su mirada se volvió hacia el sargento.
"Así que", dijo, poniéndose cómodo en su silla,
"¡ahora puede ser sincero conmigo, sargento! Quiere algo
de mí. ¿Qué tiene en mente?"
Un parpadeo irritado en los ojos de su oponente le
demostró que había dado en el blanco. Finnley respondió
de inmediato, asintiendo con la cabeza.
"Tiene un excelente poder de observación, Dr. Jones",
dijo. Se inclinó ligeramente hacia delante. "Hay algo que
me interesa mucho. Me gustaría proponerle una
colaboración. Una colaboración nos beneficiaría a
todos".
"¿Todos nosotros?"
"Sí, yo mismo - y el ejército británico."
"Bueno", dijo Indiana. "Hasta ahora he evitado, en la
medida de lo posible, involucrarme en operaciones
militares, sea cual sea la causa. Y me ha ido bien. A
menudo me encuentro en situaciones en las que mis
métodos entran en conflicto con los principios del
servicio militar, y no me gusta tener que transigir. ¿Por
qué debería aceptar su propuesta?"
Finnley se tomó su tiempo antes de contestar. Dobló
su
manos, apoyando la barbilla en las puntas de los dedos,
eligiendo cuidadosamente sus palabras.
"Porque te ahorrará tiempo y esfuerzo. Igual que a
nosotros. Digámoslo así: cuanto más nos ayudemos,
antes alcanzaremos nuestro objetivo. Al fin y al cabo,
ambos perseguimos lo mismo".
"¿Es así?" preguntó Indiana. "¿Es así? ¿Y qué puede
ser?"
"¡Dr. Jones, se lo imploro!" En el rostro de Finnley
había un atisbo de indignación. "¿No podemos hacer esto
sin jugar? Estoy bien informado del motivo por el que ha
venido a Egipto. Están buscando a Basil Smith. Y estáis
tras su laberinto".
Indiana se puso rígida involuntariamente. ¿Cómo
sabía el sargento lo del laberinto? ¿Había hablado ya con
Liz y Raymond? Los dos eran unos charlatanes
insufribles y no sería difícil determinar que estaban
buscando a su padre desaparecido. Pero no podía creer
que fueran a revelar nada sobre el laberinto. Al menos no
voluntariamente. Aunque, pensándolo bien, no estaba tan
seguro de Raymond.
¿O tal vez el sargento conocía el laberinto por los
manuscritos de Heródoto, que habían estado con sus
pertenencias personales, y simplemente había sumado
dos más dos? Ni siquiera habría tenido que traducir el
texto griego original, ya que la traducción estaba en la
cartera de Indiana. Sin embargo, esta posibilidad le
parecía poco probable a Indy. Lo que Finnley dijo y, lo
que era más importante, cómo l o dijo, dejaba claro que
no se trataba de un simple disparo en la oscuridad. No, el
sargento sabía más. Más sobre Smith y el laberinto.
"No tiene por qué extrañarse, doctor Jones", dijo
Finnley, inter- ruppiendo sus pensamientos, "nuestra
embajada en Estambul me ha informado de que busca
usted a Basil Smith. Por lo que he oído, usted llegó allí hace
dos semanas junto con sus dos hijos y preguntó por el
profesor. Como el at-
taché me dijo, usted fue responsable de, si mal no recuerdo,
una serie de..." Intentó imitar el tono indignado de un
diplomático. "...incidentes inexcusables que violan todas
las reglas del decoro, y que deben ser condenados en los
términos más enérgicos posibles".
"Si así es como llaman a la amenaza de violencia
física en los círculos diplomáticos", dijo Indiana, sin
dejarse contagiar por el tono de la conversación. Las
palabras de Finnley respondían a algunas preguntas, pero
no a todas. "¿Y por qué casualmente la embajada
británica en Estambul le informó de mi visita?".
"Eso no es difícil de explicar", dijo Finnley. "Mire, mi
trabajo aquí en el norte de África consiste en investigar casos
sin resolver, aquellos que por alguna razón el
departamento asociado no ha podido llevar a buen
término. Robo de bienes del ejército, atentados contra la
población civil, desaparición de soldados y Dios sabe qué
más. Y uno de esos casos sin resolver involucraba a un
hombre llamado Basil Smith". Parecía considerar cuánto
debía revelar. "Como saben, hace unas semanas Smith
solicitó que el ejército británico le proporcionara un
pequeño escuadrón de siete soldados y el equipo
adecuado para una expedición al Sahara. Quería
encontrar un edificio muy antiguo, un enorme laberinto
que data de la época de los primeros egipcios. Desde
entonces ha desaparecido, junto con toda la unidad. En
circunstancias bastante misteriosas, debo añadir". Se
encogió de hombros. "Como estudié Historia un par de
semestres en Inglaterra, me encargaron la investigación.
Desde entonces, todo lo que tiene que ver aunque sea
remotamente con Basil Smith acaba inevitablemente en
mi mesa. Así ocurrió con la información sobre su visita a
la embajada".
"Ya veo."
Finnley extendió las manos en un gesto de humildad.
"Seré franco con usted, Dr. Jones", dijo. "Mi
investigación no ha ido bien. Sargento Willard - el oficial
que accedió a la solicitud de Smith para una unidad -
continuó
la expedición y también ha desaparecido. Y como un
incendio destruyó casi todos los documentos
relacionados, sólo dispongo de unas breves notas
manuscritas para continuar".
"¿Un i n c e n d i o ?" preguntó Indiana.
"¡Sí, muy desafortunado! La noche anterior estaba
planeando peinar la oficina de Willard. Todo el cuartel se
quemó hasta los cimientos".
"¿Incendio provocado?"
"¿Incendio provocado?", repitió Finnley,
sorprendido. Parecía no haber considerado la posibilidad.
Vacilante, negó con la cabeza. "No, creo que fue un
accidente. ¿Quién habría querido...?". Frunció el ceño y
miró penetrantemente a Indiana. "¿Por qué lo pregunta,
doctora Jones? ¿Tiene alguna razón concreta?"
"Oh, nada". Las túnicas naranjas revolotearon por los
pensamientos de Indi- ana, pero no vio razón alguna para
compartirlos con Finnley. Al menos, todavía no. "Sólo
una idea. Continúa".
"Eso es casi todo. Cuando me enteré de que había
visitado nuestra embajada preguntando por el profesor,
esperaba que aceptara colaborar. En lo que respecta a la
arqueología, yo no soy más que un profano comparado
con usted. Y sin un conocimiento profundo en este
campo, la solución a este caso me parece imposible.
Intenté enviarte un mensaje, pero en ese momento ya
habías abandonado Is- tanbul. Así que no tuve más
remedio que esperarle aquí. Sabía que tarde o temprano
vendrías a Egipto, pero no esperaba que ocurriera en
circunstancias tan espectaculares".
"C r é a m e , habría preferido reservar un billete en un
barco", dijo Indiana, mientras reflexionaba sobre las
explicaciones. Algunas preguntas seguían sin respuesta.
"Dígame, sargento, ¿por qué iba el ejército británico a
ofrecer a Smith una ayuda tan generosa? La búsqueda de
artefactos arqueológicos no suele ser su área de interés, ¿o
me equivoco?".
"Puede ser, pero en este caso, algunos de los
argumentos
a favor eran bastante persuasivos".
"Me imagino cuáles fueron esos argumentos", dijo
Indiana con amargura. "Smith te prometió riquezas. Oro,
piedras preciosas y otros tesoros de valor incalculable,
¿me equivoco?".
"No puedo negar que eso influyó", admitió Finnley.
"Supongo que se vio como una oportunidad de hacer
dinero, y el dinero en última instancia significa poder. A
la luz de los planes alemanes de dominación mundial, nos
vendría bien un poco más de poder".
"¿Lo ves?" dijo Indiana con una sonrisa irónica. "No
me gusta ese tipo de conversación, por muy honorables
que sean tus in- tenciones. Si el laberinto y sus tesoros
son reales, y te ayudo a llegar allí -repito, si existen, y si
puedo ayudar-, ¡entonces no tengo ningún interés en
verlos fundidos para el cofre de guerra de la Corona
Británica!"
"¡Por favor, Dr. Jones! ¡Derretido! ¿Nos toma por
bárbaros?"
"Ambos sabemos que la promesa de riqueza ha
convertido a gente decente en bárbaros, y cosas peores".
Finnley se quedó pensativo.
"Comprendo su preocupación", dijo finalmente, "y
creo que podríamos llegar a un acuerdo sobre este punto.
No piense que no respeto las reliquias históricas. Si usted
está de acuerdo, yo apoyaría que la evaluación
arqueológica inicial corriera a cargo de un museo. Lo
ideal sería un comité de investigación conjunto con la
participación de instituciones egipcias, estadounidenses y
británicas. Tal vez su universidad de Washington estaría
interesada. ¿Disiparía este plan sus preocupaciones?"
Indiana miró a Finnley con sorpresa. No se había
imaginado una oferta tan generosa.
"¿Así que no reclamarías el tesoro?", preguntó con
incredulidad.
El sargento sonrió.
"Por lo que a mí respecta, no se harán tales
afirmaciones,
siempre que los investigadores británicos participen en el
análisis. Me gustaría pensar que se trata de una
cooperación mutuamente beneficiosa. Una oportunidad
para reforzar la amistad entre nuestros países". Sin perder
un instante, volvió a ponerse solemne. "Hasta aquí, todo
bien. Para nosotros, el valor estratégico del laberinto es
primordial. Más importante que cualquier riqueza que
pueda contener".
"¿Qué tipo de valor estratégico?", se preguntó Indy.
 "Por las notas de Willard, deduzco que este punto jugó
un papel más que secundario en la decisión de poner la
unidad a disposición del profesor. Según Smith, el
laberinto tiene su propia fuente de agua, por lo que
probablemente sería una base muy importante." Vio el
enfado en la cara de Indiana, pero dejó claro que este
punto no era objeto de d i s c u s i ó n . "¿Puedo recordarle,
Dr. Jones, que hay una guerra en pleno apogeo en el norte
de África? Aunque al principio pudimos detener el
avance alemán en Egipto, e incluso hacer retroceder sus
tropas hasta Libia, no hay garantía de que mañana no
inicien una nueva gran contraofensiva. Y el hecho de que
hayan convertido Creta en una base importante, justo
delante de nuestra puerta, lo hace aún más probable. ¿Te
imaginas el valor estratégico de una base secreta en
medio del desierto, que no aparezca en ningún mapa, pero
que tenga su propio suministro de agua? Te ayudaré: una
base así sería crítica, quizá incluso decisiva, en el
esfuerzo bélico, ¡al menos en esta parte del mundo!".
Indiana se daba cuenta de q u e aquí no podría
negociar un compromiso. Finnley era un patriota de los
pies a la cabeza, como debía ser si quería sobrevivir en
estos tiempos locos. Pensó que era prudente no seguir
discutiendo el tema por el momento. ¿Por qué iba a
hacerlo? No estaba nada seguro de que el laberinto
existiera y, si existía, de que tuviera su propia fuente de
agua. Al menos, aún no había encontrado ninguna prueba
que corroborara la afirmación de que estaba situado en un
lago. O bien Basil Smith tenía más información sobre
este aspecto.
El profesor era, después de todo, un hombre inteligente
que habría sabido exactamente cómo atraer al ejército
para que le ayudara. Después de todo, el profesor era un
hombre inteligente que habría sabido exactamente cómo
atraer al ejército para que le ayudara. En el pasado,
Indiana lo había conocido como un hombre recto y
honesto, pero desde entonces parecía haber cambiado. La
forma desesperada en que había intentado encontrar
patrocinadores en Estambul así lo atestiguaba. Pero Indi-
ana estaba seguro exactamente de una cosa: la misma
curiosidad arqueológica que ardía en él, la insaciable sed
de conocimiento, ardía en Basil Smith. Si le ayudaba a
llegar a su destino, el profesor probablemente no dudaría
en recurrir a tales artimañas.
Indiana se preguntó hasta dónde llegaría Smith para
conseguir lo que quería. ¿Podría ser el responsable de la
desaparición de los soldados?
"Usted mencionó algo sobre las misteriosas
circunstancias en las que Smith y los soldados se
extraviaron", dijo, cambiando de tema. "¿A qué se refería
exactamente?"
Finnley se echó hacia atrás, con expresión fría.
"Lo siento, Dr. Jones. Me temo que no puedo
responder a ninguna de sus preguntas a menos que acepte
trabajar con nosotros. Por decirlo en términos oficiales:
seguro que entiende que la información sobre
operaciones militares sólo se comparte cuando es
necesario. Por supuesto, si decidieran cooperar
formalmente con nosotros, la ecuación cambiaría.
Entonces, naturalmente, necesitaría conocer todos los
hechos del caso". "Entiendo. Indiana asintió. "¿Y si sigo
¿No te interesa?"
"Lo sentiría mucho", dijo Finnley, sonando como si lo
dijera en serio, "pero probablemente no habría nada que
pudiera hacer al respecto. En cualquier caso, es tu decisión.
Y creo que elegirás sabiamente. Ya sea a favor o en contra
cooperación".
Indiana se tomó su tiempo. Se bebió un trago de
whisky, dándose un respiro para poder organizar sus
pensamientos. La oferta de Finnley sonaba bastante creíble,
sus concesiones eran de gran alcance y dejaba la impresión
de que se podía confiar en su palabra. Sin embargo,
seguía existiendo cierta desconfianza. En el pasado, Indy
había tenido demasiadas malas experiencias con militares
y otras personas que formaban parte de estructuras de
mando similares, en las que el bienestar de su país -o
cualquier otra cosa a la que sirvieran- era más importante
que la vida de las personas.
Por otro lado, ¿no se beneficiaba él de esta
colaboración? Sin la ayuda de Finnley, sería muy difícil,
tal vez imposible, saber más sobre las circunstancias en
las que había desaparecido el profesor. Por lo tanto, no
sabría por dónde empezar la búsqueda. Cada día que
pasaba, las posibilidades de encontrar a Basil con vida
eran más escasas. En este sentido, no tenía más remedio
que aceptar la oferta de Finnley. Y a estas alturas, no
había nada que pudiera hacer para evitar que el que quizá
fuera el mayor hallazgo arqueológico de la historia fuera
cooptado por el ejército británico. Después de todo, ¿qué
sentido tendría no trabajar juntos, cuando Finnley ya
tenía toda la información que ellos tenían? In- diana
habría apostado su sombrero a que el sargento había
hecho una copia de su traducción de Heródoto. Lo mismo
ocurría con el dibujo del mosaico del suelo. Así que, si accedía
a una colabo- ración, le beneficiaría sobre todo a él, a Liz
y a Raymond
- y Basil Smith, siempre que estuviera vivo.
"No puedo tomar esta decisión yo solo", dijo. "Liz y
Raymond Smith también deben opinar. ¿Dónde están
esos dos?"
¿"Liz y Raymond Smith"? ¡Estás de broma! Todavía
son medio niños". Finnley hizo un gesto vago.
"Francamente, cuando hablaba de colaboración, pensaba
en usted, doctora Jones. Sólo en usted. Por eso hice
arreglos para
hablar contigo en privado. Nunca consideré a los otros
dos. Pero ahora que lo mencionas, difícilmente parecen lo
suficientemente fuertes o maduros para soportar un
desafío tan grande."
"Eso es lo que yo también pensé al principio", dijo
Indiana. "Pero esos dos son más duros de lo que parecen.
C r é a n m e , hablo por experiencia propia. Y no
olvidemos que es su padre quien ha desaparecido.
Prometí ayudarles en su búsqueda, y me siento obligado
a cumplir esa promesa." Indiana se preguntó qué le había
pasado de repente. Sin Liz y Raymond, sin duda
encontrarían a Basil mucho más rápido. La pareja sería
una bola y una cadena en su pierna. Ningún
acontecimiento reciente había cambiado lo más mínimo
sus sentimientos. "Así que si quieres que coopere,
entonces tienes que dejar que te acompañen, también."
Parecía una decisión difícil. Finnley se lo pensó mucho
y finalmente asintió.
"Está bien. Pueden venir". Suspiró, como si el com-
promiso le hubiera costado un gran esfuerzo. Su dedo
índice apuntaba a Indiana. "Pero no has dicho lo que
piensas del acuerdo. Estoy seguro de que tu opinión
influirá mucho en ellos".
Indiana no estaba tan seguro de ello, pero evitó entrar
en detalles. Se recompuso y vació el vaso de un trago.
"Bueno", dijo. "Intentemos convencerles juntos".

"¡No puede ser!" Gritó Liz, golpeando la mesa con el

puño. "¡Ni hablar! ¿Por qué iba a trabajar con una
institución que nos dijo sin rodeos que habían matado a
nuestro padre y no se molestó en darnos más
información? Me da igual que ahora estemos en el
Ejército Británico o no".
Se plantó delante de la mesa del sargento Finnley y
lo miró furiosa, como si fuera a abalanzarse sobre él en
cualquier momento. Raymond tampoco parecía
especialmente entusiasmado. Hasta el momento, se
había contentado con permanecer en el
esquina y dejar los discursos y las maldiciones a su
hermana. Pero su cara agria decía basta.
"Lo que ahora se ha determinado", informó Indiana en
tono tranquilizador, "es que tu padre ha desaparecido,
pero no está necesariamente muerto".
"Entonces, ¿por qué la embajada en Estambul nos
informó de lo contrario?", preguntó enfadada.
Finnley se encogió de hombros.
"Francamente, no tengo ni idea", admitió. "Quizá fue
un descuido".
"¡Un descuido, eh!" Liz resopló indignada. "Y
probablemente fue un descuido que llevemos dos días
detenidos en la cárcel. Y él somos, ¡ciudadanos ingleses!"
"Si quieres", ofreció Finnley, "podría disculparme en
nombre de...".
"¡Guarda tu aliento, bobo!" Liz le interrumpió. "Ya he
oído eso bastante estas últimas semanas". Se volvió hacia
Indiana. "¿Sabes lo que me hicieron? Me metieron en una
celda con una doble asesina, una mujer vieja, gorda y fea,
del tipo que normalmente cruzaría la calle para evitar.
Probablemente se alegró de tener carne fresca que devorar,
después de que me metieran en su celda". Una mirada
furiosa hacia el sargento acompañó esta última
afirmación.
Finnley hojeó distraídamente los papeles de su
escritorio.
"Lo que deduzco del informe", dijo enarcando una
ceja, "es que esta persona acaba de pasar medio día en la
enfermería con la nariz rota".
Liz bajó la mirada y se frotó furtivamente los nudillos
de la mano derecha.
"Sólo podía culparse a sí misma", dijo en voz baja.
"Intenté advertirla". Se puso rígida. "Pero eso no tiene
nada que ver con esta decisión, ¡si trabajamos contigo o
no! No cambies de tema".
"Liz, no deberías ser tan descarada", dijo Indiana,
tratando de
mantenerla a raya. "Hablemos de esto con sensatez.
Recuerda que, ante todo, se trata de tu padre".
Al parecer, había dado en el clavo. Volvió a sentarse,
con expresión pensativa. Durante los minutos siguientes
le dejó explicarse sin interrupciones por qué creía
prudente aceptar la oferta de Finnley. Sus argumentos
parecían sólidos, y cuanto más hablaba, más convincente
resultaba. Lo mismo ocurrió con Raymond. Lo que siguió
fue una batalla a medias: unos cuantos comentarios
inapropiados y estúpidos por parte de Raymond y
algunos insultos punzantes de Liz hacia el sargento, todo
ello respondido con una paciencia inquebrantable.
"Entonces estamos de acuerdo", resumió Finnley la
conversación.
Indiana asintió, Raymond hizo lo mismo, un poco
reticente, y Liz consintió, pareciendo ligeramente dolida.
"Ahora que estamos cooperando oficialmente", dijo
Indiana, volviendo al tema de su urgente interés, "¿no
crees que ya va siendo hora de que nos cuentes algo sobre
la mís...?".
terribles circunstancias en las que desapareció Basil
Smith"? Raymond hizo una mueca y miró fijamente,
y Liz le prestó atención...
ción.
"¿Circunstancias misteriosas?", repitió lentamente.
"No sé cómo describirlo", dijo Finnley. Respiró hondo.
"Bueno, esto es lo que sabemos. Basil Smith comenzó su
expedición en Luxor. Él y sus hombres no han sido vistos
ni oídos desde entonces - con una excepción. Unas dos
semanas después de la partida, uno de los soldados
pertenecientes a su compañía fue encontrado por una
caravana cerca de Luxor, y fue llevado al hospital militar
local. Estaba más muerto que vivo, muy deshidratado y
al parecer ya no estaba cuerdo. Tartamudeaba sin parar,
mencionando a menudo el nombre de Horus".
"¿Horus?", preguntó Liz.
 "El nombre de una antigua deidad egipcia," Raymond
dijo. "La tradición dice que pudo ser uno de los primeros
gobernantes de Egipto".
"Así es", confirmó Finnley. "El soldado parecía estar
aterrorizado de Horus, pero nadie pudo conseguir que
dijera por qué. La otra cosa que repetía una y otra vez era
que todos los demás hombres estaban muertos. Todos
menos él".
"¡No!" soltó Liz impulsivamente. "Eso no es verdad.
Eso no puede ser verdad. Mi padre está vivo. Estoy
segura".
Indiana, que comprendía la sinceridad de sus
sentimientos, le hizo un gesto para que dejara terminar a
Finnley.
"Sólo repito lo que me dijeron los médicos", dijo el
último, casi disculpándose. "Dudo que el soldado supiera
siquiera si decía la verdad. Los médicos dijeron que
estaba en muy mal estado, no sólo físico sino también
espiritual, y lo único que pudieron decirme con seguridad
fue que sufría una psicosis extremadamente fuerte,
desencadenada por algo estrechamente relacionado con
el nombre de Horus. Podría ser que todo lo demás que
dijo surgiera de una especie de fantasía confusa. También
afirmó que la expedición había encontrado el laberinto.
No ofreció más información sobre el edificio o su
ubicación y, por desgracia, nadie tuvo la ocurrencia de
preguntárselo. Pero sí insistió repetidamente en que el
laberinto es maligno".
A pesar del tono despectivo de Finnley, Indiana, que
había estado al borde de su asiento escuchando, sintió que
se le erizaban los pelos de la nuca. Para una persona de
pensamiento normal, no existían los edificios malignos.
El laberinto era sin duda antiguo y gigantesco, pero
carecía de vida. Un edificio maligno pertenecía
estrictamente al reino de la fantasía. Pero en los últimos
años, Indy había visto demasiadas cosas similares como
para descartar la idea por completo. ¿Y si, se preguntó
inquieto, el soldado se había confundido, pero decía la
verdad en este punto? ¿No significaría eso que el
laberinto era real? Y de ser así, ¿Basil había logrado
recorrerlo? ¿Y se había topado con algo que le costó tanto
a él como a Basil?
y sus hombres -con una excepción- sus vidas?
Si es así, ¡ese algo era realmente maligno!
Indiana no pudo evitar pensar en el miedo del soldado
en relación con Horus. ¿Fue su psicosis provocada por
algo que había estado acechando en el laberinto? Repasó
sus conocimientos académicos. Horus era uno de los
legendarios dioses egipcios, una criatura mitológica del
cielo que vivía, como todos los de su especie, en esferas
remotas e inaccesibles o en la imaginación del pueblo. Y
Horus era el nombre del fundador del antiguo imperio
egipcio, y era muy real. ¿Una contradicción? Casi
inconscientemente, el contenido de los manuscritos de
Heródoto saltó a la mente de Indy: "Sólo me informaron
de las habitaciones subterráneas. Mi guía egipcio se
empeñó en enseñármelas a cualquier precio, porque
albergan la tumba del último dios que vagó por la tierra."
¿La tumba de Horus?
Todas estas piezas del rompecabezas encajan
aterradoramente bien. ¿Lo que dijo aquel soldado
solitario no fue más que un balbuceo incoherente, o es
posible que la expedición de Basil en el desierto se topara
con algo que sobrecogiera la mente humana? ¿Algo que
confundió la mente del soldado?
De repente, Indiana sintió que se le secaba la garganta
y se convenció de que estaban a punto de resolver el misterio.
Sin embargo, por el momento se guardó sus
pensamientos. Al menos mientras Liz y Raymond
estuvieran presentes. No quería preocuparlos
innecesariamente. Y si Finnley conocía el contenido de
los manuscritos de Heródoto, tal vez ya hubiera llegado a
la misma conclusión.
"¿Qué le ha pasado al soldado?" preguntó Indiana,
esforzándose por no mostrar su turbación interior. "De
alguna manera, me parece que hemos estado hablando de
un muerto todo este tiempo, ¿o me equivoco?".
"Eso no es un error, Dr. Jones", respondió Finnley. "El
soldado está efectivamente muerto, y ése es otro capítulo
de esta misteriosa historia. Porque no murió por
confusión o agotamiento, sino que fue asesinado".
"¿Asesinado?", exclamó Indiana, sorprendida.
"Así es. Una noche, pocos días después de su ingreso,
alguien entró en el hospital y lo envió al más allá con una
ráfaga de metralleta. En medio del caos, el asesino escapó
sin ser detectado. No sabemos casi nada de él ni de sus
motivos. Según testigos presenciales, era un soldado con
uniforme británico. Tenía un aspecto muy harapiento,
como si..." Finnley hes- itó, "...como si acabara de
marchar varios días por el desierto". La autopsia del
hombre asesinado mostró que las balas fueron disparadas
por un arma del ejército. Por desgracia, esto es todo lo
que se pudo determinar con certeza. El propio asesino
desapareció sin dejar rastro".
Indiana frunció el ceño. Tan pronto como pensó que
todo estaba claramente expuesto ante ellos, le lanzaron
una nueva pieza del rompecabezas, una que no encajaba
en ninguna parte.
"¿No podría ser el tirador uno de los otros soldados
que acompañaron a mi padre?" preguntó Liz. "Tal vez
quería evitar que su colega soltara algo. El
ubicación del laberinto, por ejemplo".
"No sé, Liz", refunfuñó Raymond. "Eso es bastante
inverosímil".
"¿Supongo que tienes una idea mejor?", le espetó.
"Admito que yo también he considerado esta
posibilidad,"
intervino el sargento. "Sin embargo, si su proposición
fuera correcta, señorita Smith, refutaría la afirmación del
soldado de que fue el único superviviente de la
expedición. Y así, la veracidad de sus otras declaraciones
quedaría aún más en entredicho". Suspiró. "Por otra
parte, si la expedición no hubiera encontrado nada, no
habría motivo para matar al soldado. Y fue un asesinato
selectivo;
de eso no hay duda".
Finnley tenía razón. Era un círculo vicioso. No
importaba cómo lo miraras, simplemente no encajaba.
Durante unos segundos, cada uno se guardó sus propios
pensamientos.
"Hasta que sepamos más", dijo Finnley, retomando la
conversación, "todo esto es pura especulación. Pero las
misteriosas circunstancias me llevan a creer que puede
haber algo más en todo este asunto de lo que parece a
primera vista. ¿Qué opina, Dr. Jones? Uh - ¡Dr. Jones!"
Indiana se incorporó, como si hubiera salido de un
sueño.
"¿Cómo? ¿Qué?" Necesitó un momento para volver a
la realidad. "Bueno, eh, creo que casi lo has cubierto."
Finnley estudió detenidamente a Indiana, preguntándose
cuánto más sabía y no decía.
"¿Y qué pasa ahora?", preguntó Raymond. "Quiero
decir, ¿a dónde vamos desde aquí?"
"Como sabemos que Basil Smith se dirigió al oeste
del Sahara desde Luxor, probablemente tendremos que
empezar la búsqueda allí", dijo Finnley. "Sin embargo, las
posibilidades de saber más allí no son muy buenas. He
hecho averiguaciones in situ, pero nadie conoce más
detalles de la ruta de la expedición, ni de su destino
previsto. Pero, después de todo, tenemos que empezar por
algún sitio".
"¿Así que sugieres que vayamos al desierto y
esperemos encontrar a nuestro padre por casualidad?"
preguntó Liz de- fiantly. "Si todo esto es el mejor plan
que el ejército tiene para ofrecer, ¡entonces gracias pero
no gracias, Inglaterra!"
"Creo que sería más útil", respondió Finnley con calma,
"hablar primero de nuevo con los médicos del hospital.
Después
puede solicitar un avión, permitiéndonos buscar en el
desierto desde el aire".
"¿Un avión?" dijo Raymond, dolido. La incomodidad
que le producía la idea se reflejaba claramente en su
rostro.
Finnley extendió los brazos.
"Creo que la discusión sobre cómo proceder puede
esperar hasta mañana. Tal vez, mientras tanto, alguno de
nosotros se dé cuenta de algo sobre el caso que todos
hemos pasado por alto hasta ahora". Miró en dirección a
Indiana, ya que este comentario iba dirigido a él en
particular. "Hasta entonces, podéis descansar. Les he
reservado habitaciones de hotel en el CLEOPATRA. A
expensas del ejército, por supuesto. Para compensar las
penurias que has sufrido".
"Es la primera buena noticia que oigo en mucho
tiempo", dijo Liz. "Estoy deseando ducharme por fin y
pasar la noche en una cama de verdad, en lugar de la litera
dura de esa celda infestada de cucarachas".
Finnley escuchó la acusación.
"Llamaré a un taxi para que os lleve al hotel". Cogió
el teléfono y pidió un conductor, antes de levantarse y
acompañarles fuera de la habitación.
De camino al callejón donde estaban aparcados los
coches, se les acercó un joven soldado. Se detuvo ante
Finnley, saludó con elegancia y susurró algo al sargento
que nadie más pudo distinguir. Ni un solo músculo se
movió en su rostro severo. Sin embargo, Indiana estaba
segura de que no podían ser buenas noticias.
Cuando el soldado hubo terminado, Finnley asintió
secamente y se volvió hacia Indiana.
 "Me acaban de informar de que hay un problema con
sus papeles del alta, Dr. Jones. ¿Le importaría
acompañarme a mi despacho una vez más? Es sólo una
formalidad, pero podría tardar fácilmente más de quince
minutos". Señaló al soldado. "Por eso sugiero que sus dos
acompañantes continúen hasta el hotel".
Indiana se dio cuenta de que Finnley quería hablar con
él a solas, sin duda sobre lo que le acababan de informar.
El soldado no había salido de la di- rección del despacho
de Finnley y no podía saber si su
papeles no estaban en orden. "De acuerdo", dijo Indy.
"¿No sería mejor que te esperáramos?" Preguntó Liz,
desconfiada. Intuía que algo iba mal.
"No, no será necesario", respondió Indiana en tono
despreocupado. "Vayan ya al hotel. Nos veremos en la
cena".
"De acuerdo", asintió ella, aún no muy convencida.
El soldado desapareció con ella y Raymond en el
patio.
"Entonces", dijo Indiana, volviéndose hacia Finnley.
"¿Por qué querías deshacerte de ellos? ¿Qué pasa?
¿Malas noticias?"
"No estoy muy seguro de si son malas o buenas
noticias. El soldado me acaba de decir que anoche
asaltaron el Museo Nacional de El Cairo".
¿Qué tenía eso que ver con la búsqueda del profesor?
"Me temo que no lo entiendo muy bien".
"No se preocupe, Dr. Jones, tiene razón en estar
confundido", dijo Finnley. "Uno de los conservadores
sorprendió a los ladrones en el acto, y a quien dice haber
visto puede resultarnos de gran ayuda".
Indiana frunció el ceño.
"¿El soldado que mató a su colega en Luxor?", preguntó.
"¡Mejor aún! ¿Puedo compartir con usted la
descripción? A
estatura aproximada de un metro setenta y cinco, corpulento,
vestido de manera informal con una chaqueta de tweed
gris, pelo ralo, barba, redonda
gafas, y también cojeaba como si tuviera la cadera
rígida".
Indiana se quedó mirando al sargento con la boca
abierta y los ojos desorbitados.
"¿Basil Smith?" Era tan increíble que apenas podía
pronunciar las palabras.
Finnley asintió.
"Exactamente."

El Museo Nacional era un impresionante edificio en

forma de T, cuyos enormes muros se alzaban a pocos
pasos de la orilla oriental del Nilo, justo enfrente de la
isla de Gezira, con sus magníficos jardines. Era una de
las dos islas alargadas que dividían el caudaloso río aquí,
en el centro de El Cairo, conectadas a tierra firme por
varios puentes a ambos lados. El trayecto desde la prisión
militar a través del denso tráfico y el ajetreo de las calles
duró una media hora. A menudo se encontraban en un
punto muerto. Indiana había aprovechado el tiempo para
contemplar las reflexiones del sargento sobre el soldado
y sus estados supuestamente confusos. Finnley admitió
que sus pensamientos estaban igualmente concentrados.
A la entrada del museo les recibió un empleado, cuya
nariz arrugada recordó a Indiana que llevaba días sin
cambiarse de ropa. El hombre les acompañó a una sala
del piso superior, alejada de las salas de exposición
accesibles a los visitantes, donde se estaban restaurando
estatuas antiguas, baratijas y pergaminos.
Desde una esquina, un anciano vestido con un abrigo
gris se acercó a ellos. De unos cincuenta años, tenía el
pelo canoso y ralo y estaba ligeramente encorvado. Sin
embargo, era extremadamente ágil y desprendía un aire
de integridad.
 "¿Es usted el Sr. Bates?" Preguntó Finnley. "¿La
persona que denunció el robo?"
"Soy yo". El hombre se limpió las manos en el abrigo,
no por primera vez aquel día por lo que parecía, y le
saludó con un firme apretón de manos. "Pensé que tarde
o temprano vendría alguien del ejército. ¿Es usted
miembro del comité de investigación encargado del
caso?"
Finnley soltó unas cuantas frases oficiales y que
sonaban oficiales sobre ellos mismos, sin comprometerse
en modo alguno, y luego pidió al hombre su informe.
"Soy responsable de una parte de los trabajos de
restauración aquí", dijo entonces Bates. "Realmente fue
pura coincidencia que volviera al museo ayer por la tarde.
Quería preparar algo para los ayudantes, para que
pudieran empezar su trabajo inmediatamente esta
mañana. Y fue entonces cuando vi a los ladrones en las
salas de exposición, concretamente en la sala 47, donde
están las piezas del antiguo imperio egipcio. Cuando me
vieron, huyeron inmediatamente". Sonrió. "Pero tuve
tiempo suficiente para memorizarlo todo con precisión".
"¿Cuántos eran?", preguntó Finnley, tomando el
mando de la conversación, a lo que Indiana no tuvo la
menor objeción.
"Tres. Dos de ellos soldados ingleses. De todos
modos, lo supuse porque llevaban uniformes ingleses y
estaban armados con armas de fuego militares".
"¿Viste alguna insignia de rango?"
"Lo siento, en estos asuntos no soy especialmente
conocedor". Bates hizo una pausa. "Pero algo más me
llamó la atención. Estos dos hombres, los soldados,
estaban bastante descuidados. Sus uniformes parecían
raídos, como si... como si..." Bates buscaba la palabra
adecuada.
"¿Como si hubieran marchado varios días por el
desierto?". se ofreció Indiana.
 Bates le miró con asombro.
"Sí, claro", dijo, asombrado. "¿Cómo lo ha sabido?"
Indiana intercambió una mirada significativa con el
sargento.
"Oh, sólo una suposición", respondió evasivamente.
"¿Qué hay del tercer hombre?" preguntó Finnley.
"¿Puede describirlo?"
"Por supuesto. Se lo conté todo a la policía local esta
mañana, pero si quieres..."
El conservador repitió toda la historia que Indiana
acababa de oír de Finnley. Y hasta ahora no había querido
creerlo, pero empezaba a ser una certeza:
El tercer intruso no era otro que Basil Smith.
El profesor estaba vivo, ¡y estaba aquí, en el centro de
El Cairo!
"En contraste con los dos soldados, causó una
impresión muy pulcra", concluyó Bates. "No se parecía
en nada a un hombre que cometería semejante intrusión.
Parecía tan... tan digno de confianza".
"¿Lo reconocerías?", preguntó Finnley. "Claro. En
cualquier sitio".
"Bien". Finnley sacó una foto de su bolsillo, una que
Indiana reconoció como un retrato de Basil Smith. Tenía
que admitir que el sargento estaba bien preparado. "¿Era
este el hombre?"
"¡Pero, sí!" gritó Bates emocionado, en cuanto echó
un vistazo a la foto. "Es él. Sin ninguna duda". Levantó la
vista, confuso. "¿Significa eso que ya lo tienen
detenido?".
"No del todo", dijo Finnley con un atisbo de sonrisa.
"Pero le estamos pisando los talones. Dígame, señor
Bates, una cosa no está del todo clara. Si dos de estos
intrusos iban armados, ¿por qué huyeron cuando usted
apareció?".
El comisario se encogió de hombros.
 "No sabría decirlo. Quizá no estaban seguros de si
estaba solo y no querían correr riesgos innecesarios".
"Hm", gimió Finnley pensativo. Dejó la foto en su
sitio. "Ahora, algo completamente diferente. ¿Qué
robaron realmente? ¿O molestaron a los ladrones antes de
que pudieran robar algo?".
"No, desgraciadamente no. Pero hasta ahora sólo
hemos encontrado una pieza perdida". Bates sacudió la
cabeza. "Y había artefactos mucho más valiosos en la
misma habitación. Algunos de ellos eran de oro puro".
"Así que los ladrones dejaron todo excepto esta pieza", dijo
Finnley. "¿Qué era?"
"Una pequeña estatuilla de madera, de no más de
veinte centímetros de altura. Una pieza de los primeros
tiempos del Reino Antiguo, de unos cinco mil años de
antigüedad. Representa a una de las antiguas deidades".
"¿Un dios?" preguntó Indiana con suspicacia. "¿Cuál?"
"Horus".
"¿Horus?" preguntaron Indiana y Finnley al unísono,
y de nuevo intercambiaron una mirada significativa.
"Sí", confirmó Bates, irritado. "¿Por qué te sorprende?
¿Significa algo especial? ¿Tú qué sabes?"
"No". Finnley se aclaró la garganta y añadió con
calma: "Al menos, no hay información que podamos
compartir con ustedes".
"Te escucho", dijo Bates, abatido. "Es un secreto,
¿verdad?". "Algo así", dijo Finnley con evasivas.
"¿Qué
¿Puede decirnos algo más sobre la estatua que robaron
esos ladrones? ¿Era valiosa?"
Por alguna razón, la pregunta pareció divertir a Bates.
"¿Quieres oírlo en libras o en dólares?"
"Tampoco", le aseguró Finnley, "conocemos el tipo
de cambio actual".
"Bueno, entonces yo diría..." Bates sonrió
enigmáticamente: "... entre diez y veinte libras inglesas."
"¿De diez a veinte libras?" Indiana sintió que le
tiraban de la pierna. "¿Qué quieres decir? Aunque la
estatua fuera de madera, una pieza de cinco mil años
valdría más que eso".
"Una pieza de cinco mil años, seguro", admitió Bates,
"¡pero los ladrones no se llevaron la estatua real!".
"¿Significa eso que aún tienes el original?", preguntó
Indiana.
"Sí. ¡Vengan conmigo!" Bates les indicó que le
siguieran. "Les mostraré".
Los condujo a una de las estanterías superiores,
apilada con innumerables cajas de madera.
más al techo de la habitación. De uno de ellos sacó un
objeto que había estado tendido en un suave lecho de
serrín. Era una esbelta figura de madera que representaba
a un hombre erguido, un hombre sobre cuyos hombros
descansaba la cabeza de un halcón en lugar de la de un
ser humano.
"Ésta de aquí es la verdadera estatua de Horus", dijo
Bates. "Por suerte, hace unos días la llevamos a restaurar y la
sustituimos por una copia. Le daremos una fina capa
conservante, para protegerla de más deterioro".
"¿Es costumbre sustituir estos artículos por copias?",
preguntó Finnley.
"Claro. Y no sólo eso. Pocos visitantes se dan cuenta
de que sólo la mitad de los artefactos de las salas de
exposición son reales. La mayoría de las piezas son meras
réplicas, bien porque los originales son demasiado
valiosos, bien porque están siendo restaurados, como en
este caso, o simplemente porque han sido prestados para
su exposición en otros museos. De muchas piezas
sencillas tenemos incluso varias copias. Como en el caso
de esta estatua".
De otra caja, sacó una segunda estatuilla que con la
primera parecían dos guisantes en una vaina, y entregó
ambas a Indiana, solicitando la opinión de un experto.
Indiana sopesó ambas figuras en sus manos,
examinándolas de cerca. A primera vista, no se apreciaba
ninguna diferencia. La segunda figura era una copia casi
perfecta de la original. Pero sólo casi. Al examinarla más
de cerca, los colores de la copia eran un poco más
intensos y la superficie parecía un poco diferente. Los
estragos de cinco mil años no eran tan fáciles de imitar.
Sin embargo, Indiana pensó que un hombre con la
experiencia y los conocimientos de Basil Smith tampoco
se habría dado cuenta. Con las prisas, ¿podría haber
cometido el profesor semejante error? La copia era
buena, pero al examinarla más de cerca, las diferencias
eran evidentes.
Devolvió las dos estatuillas a Bates, y mientras el
Indiana apartó a Finnley para susurrarle sus
pensamientos. El sargento asintió pensativo.
"Quizá Smith fue interrumpido antes de que pudiera
ver la figura de cerca", especuló.
"Tal vez", dijo Indiana. De hecho, era una explicación
razonable. Una de las muchas posibilidades. Se detuvo en
seco. "¡Un momento! Esto podría significar que cuando
Smith se dé cuenta del error, podría intentarlo de
nuevo..."
"Sí", interrumpió Finnley de repente, antes de que
pudiera terminar la frase. "¡Eso estaría bien!"
"¿Puedo ayudar en algo?", se ofreció Bates detrás de
ellos.
Se volvieron hacia el conservador.
"No", dijo Finnley. "Eso es todo por ahora. Muchas
gracias. Le recomiendo, sin embargo, que guarde la
estatua real en un lugar más seguro que una caja abierta".
"¿Crees que los ladrones podrían volver?" preguntó
Bates con incredulidad. Negó con la cabeza. "No puedo
imaginar que alguien fuera tan osado".
"No podemos descartarlo. El mero hecho de que sólo
se llevaran esa pieza, sin mostrar interés por las piezas
más valiosas, es una prueba de que no estamos tratando
con ladrones ordinarios. ¿Quién sabe lo que pasa por sus
cabezas? Cuando se den cuenta de que sólo tienen una
copia sin valor, es muy posible que decidan intentarlo una
segunda vez".
"Bien", dijo Bates. "Si te parece, me aseguraré de que
esté bajo llave en una de las cajas fuertes".
"Al menos durante los próximos días", sugirió
Finnley. Se quedó pensativo un momento. "Y para estar
seguros, mientras tanto dejaré a un par de soldados
vigilando el museo las veinticuatro horas del día. Así, si
los ladrones vuelven a aparecer, los atraparemos
inmediatamente".
"Si tú lo dices", dijo Bates. "Sin embargo, debe informar
al director de todo esto. Yo no puedo autorizarlo.
A estas horas, creo que debería estar en casa".
"¡Muy bien! Le telefonearé enseguida". Finnley se dio
un golpecito en la gorra del uniforme. "Eso es todo por
ahora. Que tenga un buen día".
"A ti también. ¿Te acompaño fuera?"
"Gracias. Podemos encontrar el camino por nuestra
cuenta".
Mientras bajaba por la escalera de caracol hacia la
planta baja, Finnley se volvió hacia Indiana.
"¿Tienes idea de por qué Basil Smith está tan
interesado en esta estatua de Horus?" preguntó. "Tan
entusiasmado que incluso se arriesgaría a ir a prisión por
ella."
"No tengo la menor idea", dijo Indy. "Pero me
pregunto si hemos juzgado mal al profesor,
denunciándolo desde el principio como el cerebro de toda
la operación, sólo porque estuvo presente en el robo. En
determinadas circunstancias, puede que se viera obligado
a participar".
"¿Por los dos soldados?"
 Indiana asintió con la cabeza y se encogió de
hombros. "¿Por qué no?", dijo, pero sin parecer
totalmente convencido.
"Incluso podría imaginármelo eligiendo la estatuilla
equivocada de- liberadamente, cuando se presentara la
oportunidad".
"Realmente no estoy seguro, Dr. Jones. Admiro su
lealtad, tratando de defender las acciones de Smith, pero
este escenario que ha inventado parece terriblemente
improbable."
"Lo sé", suspiró Indiana cabizbaja. Salieron del museo.
"Al menos tenemos muchas noticias que mostrar por
nuestros esfuerzos", dijo Finnley, destacando los
aspectos positivos de su visita. "Sabemos que Smith
sigue vivo y, al parecer, también algunos de sus
compañeros del equipo de apoyo. Y sabemos que la
deidad Horus desempeña un papel importante".
"Sí, claro", aceptó Indiana con sarcasmo. "Aún no
sabemos qué significa todo esto, pero al menos sabemos
que
¡significa algo! Es realmente un gran paso adelante. ¿De
qué tenemos que preocuparnos?".
Finnley lo miró con sorpresa y luego una sonrisa sin
vergüenza apareció en su rostro.
"¡No me había dado cuenta, doctor Jones, de que
usted también es uno de esos optimistas incorregibles!",
dijo en un tono que, comparado con su conducta
normalmente estoica, parecía casi amistoso.
"¡Bienvenido al club!"

En cuanto Indiana entró en el vestíbulo de estilo colonial

del CLEOPATRA, Raymond apareció frente a él con
expresión agitada y supo que algo iba mal.
"¡Dr. Jones! ¡Dr. J o n e s ! "
"Sí, ¿qué pasa?" respondió Indy, medio preocupado,
medio molesto. "¿Qué ha pasado?"
 "Liz, ella..." Raymond jadeó y agitó los brazos en el
aire, sin rumbo. "Ella es... es... oh Dios..."
"¿Qué pasa con ella?" "Ella... ella..."
Agarró al hijo de Basil por los hombros y lo zarandeó.
"¡Por el amor de Dios!", gritó enfadado. "Escúpelo al-
¡listos!"
"Ella... ella..." Raymond hizo una pausa y pareció
recobrar la compostura. Respiró hondo. "Creo que ella te
lo puede explicar mejor. Vamos".
Tiró del brazo de Indiana y lo arrastró hacia el
ascensor. Poco después entraron en una habitación
situada unos pisos más arriba, donde Liz estaba sentada
desplomada en la cama, escondiendo la cara en la
almohada.
"¡Liz!" Indiana corrió hacia ella. "¿Qué pasa?"
Su única respuesta fue un fuerte sollozo. Se dio la
vuelta. Indiana vio que tenía la cara llena de lágrimas.
Parecía angustiada.
"¡Tienes que decírmelo!", me apremió.
Como ella no respondió, intentó lo mismo que con
Raymond. La agarró por los hombros y la sacudió, pero
con más suavidad que a su hermano. La técnica pareció
funcionar una vez más. Lentamente, sus ojos se
dirigieron hacia él.
"Yo... yo...", balbuceó, esforzándose por mantener la
compostura.
"Sí, Raymond ya me contó esa parte", dijo. "Ahora
me gustaría oír el resto".
"¡Mi padre!", jadeó. Hundió las manos en la chaqueta
de Indi- ana. "¡Le he visto! ¿Me oyes? Está vivo. Y está
aquí. ¡Aquí en El Cairo!"
La miró asombrado. No se lo esperaba, aunque la
noticia no le sorprendió tanto como lo habría hecho unas
horas antes.
"Está bien, pero...", dijo, confuso. "¿Por qué lloras,
entonces? Deberías estar contenta".
 "Porque... porque... era tan gracioso. De alguna
manera no parecía él mismo. I... No sé..." El resto se
perdió en un sollozo.
Indiana miró a Raymond en busca de ayuda, pero éste
se limitó a encogerse de hombros.
"Yo no estaba allí", dijo disculpándose. "Liz dejó el
hotel sola".
La mirada de Indiana recorrió la habitación y
descubrió algo que en aquel momento era mucho más útil
que Raymond: el minibar.
"Espera", le dijo a Liz, y se dirigió a la barra,
regresando poco después con un vaso medio lleno de
bourbon. Apretó la mano de Liz. "Toma, bébete esto. Te
sentará bien".
Ella le miró con ojos llorosos, luego miró
escépticamente el vaso y, cuando él volvió a animarla,
dejó de sollozar, respiró hondo y se bebió el vaso de un
trago.
"¿Mejor?", le preguntó amablemente, una vez que
empezó a respirar de nuevo tras un breve período de
resuello y tos.
Liz puso los ojos en blanco.
"¿Mejor?", repitió atónita. "Supón que digo que no...
¿qué intentarás ahora? ¿Me retorcerás el cuello?"
Sonaba tan reprobadora como siempre. Indiana sintió
que era un gran paso adelante. La bebida le había
ayudado.
"Me alegra oírlo". Sonrió. "Y ahora, inténtalo de
nuevo desde el principio. ¿Cómo y dónde viste a tu fa-
ter?"
Justo cuando parecía que la situación requería otro
medio vaso de bourbon, Liz volvió en sí y se secó las
lágrimas de las mejillas con la manga de la blusa.
"Acababa de salir del hotel para comprarme ropa nueva",
dijo, titubeando al principio, luego con más fluidez. "Y
entonces
se me acercó en un callejón, a menos de quinientos
metros de aquí. Estaba tan preocupado que sólo pareció
fijarse en mí cuando casi chocamos". Asintió pensativa,
como si volviera a vivir la escena en su mente.
"Dijiste que estaba actuando raro", le recordó. "¿Qué
querías decir?"
"Bueno, ¿qué puedo decir? No parecía nada contento
de verme. Y estaba muy apurado, c o m o s i lo
p e r s i g u i e r a alguien".
"¿Le preguntaste si estaba siendo perseguido?"
"¡Claro que sí!", siseó. E inmediatamente, su
expresión se volvió triste. Se removió con impotencia.
"Pero él... fue muy brusco. Era como si no me hubiera
visto. Y su cara estaba tan apagada. I... No puedo
explicarlo".
"¡Pero debes haber hablado con él!"
"Sí, claro. Dijo que me lo explicaría todo por la mañana,
pero ahora no tenía tiempo. T e n d r í a que esperar. Y
no debía preocuparme, todo iría bien". Tragó saliva.
"Entonces se m a r c h ó . I... Yo estaba tan
confundido, pero cuando le perseguí, desapareció entre la
multitud".
"¿Eso es todo?"
"Sí. Todo sucedió tan terriblemente rápido. Antes de
que pudiera pensar con claridad, todo había terminado".
Miró fijamente a Indiana, tratando de determinar si
dudaba de su historia. "Créeme, no me lo estoy
inventando. Definitivamente fue mi padre. De verdad".
"Que no cunda el pánico", la tranquilizó. "Te creo.
¿Hay algo más que hayas notado en él? Cualquier detalle
puede ser importante".
"Bueno, parecía un poco enfermo, y tenía las mejillas
hundidas. Pero por lo demás... Espera, acabo de recordar.
Escondía algo bajo la chaqueta, pero cuando pasó para
irse, lo vi por un momento. Era una figurita de madera".
"¿Una estatuilla con cabeza de halcón?"
"Sí, por lo que pude ver... creo que sí". Sus ojos le
miraban fijamente, sorprendidos. "¿Cómo lo has sabido?
¿Le has visto?"
"No, no es eso. Pero acabo de descubrir muchas cosas
sobre Basil. Pero te lo contaré más tarde". Hizo una pausa
y ordenó las noticias que Liz le había contado. "Dime",
se volvió de nuevo hacia ella. "¿Le has dicho a tu padre
en qué hotel te alojas?".
Sacudió la cabeza.
"No, no surgió. ¿Por qué lo preguntas?"
"Porque dijiste que quería explicártelo todo mañana",
dijo Indy. "¿Cómo va a hacerlo si no sabe dónde
encontrarte?".
"Oh", dijo, como si esto nunca hubiera sido un
problema. "Me dio un sitio para vernos mañana por la
mañana". Frunció el ceño, confundida. "Ya te lo había
dicho, ¿no?
"No, no lo hiciste". Suspiró. "¿Y dónde te reunirás con
él?"
"Al pie de la Gran Pirámide de Giza. Mañana por la
mañana a las seis. Dijo que lo esperara allí. Ah, y
Raymond me dijo que la Gran Pirámide es la misma que
la Pirámide de Keops".
Indiana asintió. En la Gran Pirámide de Giza. Basil no
podía haber elegido un lugar histórico más famoso en
todo el norte de Egipto. Desechó cualquier idea de que el
público atribuyera erróneamente la pirámide a Keops, a
pesar de que algunos expertos habían determinado hacía
años que era imposible que aquel faraón la hubiera
construido, e incluso la inscripción cincelada en la tumba
de su esposa indicaba que él había heredado la pirámide,
la mayor de todo Egipto. Pero como nadie parecía
interesado en la verdad, esta falsa at- tribución
probablemente seguiría figurando en los libros de texto
cincuenta años después.
Respiró hondo y sintió que le vendría bien un buen
trago. Después de hacer uso del minibar, compartió lo
que había encontrado en el museo. Al principio, los dos
se quedaron bastante sorprendidos, pues no querían creer
que su padre se hubiera convertido en un ladrón. Pero el
hecho de que Liz hubiera visto la estatua con su padre
acabó por convencerles de que al menos debían
considerar la posibilidad.
"¿Y qué hacemos ahora?" preguntó Liz, después de que
Indiana terminara su informe y se sirviera otra copa. Días
como éste harían que cualquiera recurriera a la botella.
Se lo pensó un momento.
"¡A la cama!", dijo. "Tenemos que levantarnos
temprano mañana, después de todo."

"¿Qué es esto? preguntó Liz, cuando se reunieron en el

vestíbulo del hotel a la mañana siguiente -fuera aún
estaba oscuro, y en el horizonte asomaban los primeros y
tímidos rayos del alba- y Finnley se adelantó sin chistar...
lantly a unirse a ellos. "Nadie dijo que el sargento estaba
invitado a esta fiesta".
Finnley sonrió con indulgencia.
"Si no recuerdo mal, ayer acordamos que trabajaríamos
juntos", recordó.
"¡Puede que sí!" Liz admitió. "Pero la situación ha
cambiado radicalmente desde ayer. Como seguro que ya
sabes,
nuestro padre ha reaparecido. Está aquí, en El Cairo, y si
vamos a reunirnos con él, tú no puedes estar cerca". Miró
a Finnley desafiante. "¿Te ha quedado suficientemente
claro?"
"¿No me quieres cerca?", preguntó.
"Vaya", exclamó Liz con fingido asombro, "no eres
tan tonto como una farola después de todo, ¿verdad?".
El sargento no le hizo caso.
"Siento decepcionarle, pero a la luz de nuestro
acuerdo de cooperación, debo protestar".
"Yo también", comentó Indiana, acercándose por
detrás. "Por eso llamé al sargento ayer por la tarde y le
informé de nuestro encuentro".
"¿Lo hiciste?" Liz resopló enfadada. "¿Cómo pudiste?
Este burócrata de mente estrecha no quiere otra cosa que
meter a nuestro padre en la cárcel y tirar la llave. ¿O
creías que iba a ignorar el incidente del Museo Nacional?
Probablemente ya hay medio escuadrón esperando ahí
fuera, rodeando todo el lugar de los pira- midos. En tales
circunstancias, a quién le extrañaría que nuestro padre
volviera a desaparecer. Y tú...", le señaló, "tú eres el
único culpable".
"No tengo intención de arrestar a su padre, señorita
Smith", intervino Finnley antes de que Indiana pudiera
responder. "Estoy mucho más interesado en aclarar por
fin todo este misterio...".
ous affair. Y si alguien puede decirnos de qué se trata, ese
debe ser tu padre. Ciertamente, puedes entenderlo".
"¿Entendido?", repitió Liz, como si oyera la palabra
por primera vez.
"Además, no hay soldados esperando ahí fuera",
continuó Finn- ley. "He venido solo, y para que tu padre
no se haga una idea equivocada, voy de paisano, como te
habrás dado cuenta".
Era cierto. En contraste con su inmaculado uniforme
habitual, Finnley llevaba un no menos inmaculado traje
de tweed verde y sombrero a juego. Podría haber salido
de un libro ilustrado de lores ingleses. Parecía dispuesto
a reunirse con unos amigos del club de campo para jugar
tranquilamente al golf.
Sus argumentos dejaron a Liz sin nada que oponer.
 "¡Raymond, díselo tú!" Se volvió hacia su hermano.
"Bueno", dijo Raymond con desgana.
Ella se lo agradeció con una mirada fulminante.
Pequeñas nubes de tormenta bailaron sobre sus cejas,
pero se abstuvo de hacer más comentarios sobre el tema.
"Bien", dijo Indiana, "ya que al parecer estamos todos
de acuerdo, podemos ponernos en marcha".
Abandonaron el CLEOPATRA y se procuraron un
taxi hasta las Pirámides de Giza, a pocos kilómetros de la
ciudad. Cuando llegaron, ya era notablemente más claro,
aunque el sol aún no había aparecido.
Las postales y otras imágenes suelen mostrar las tres
an- cientes y gigantescas estructuras -la Gran Pirámide,
la ligeramente más pequeña Pirámide de Khafre y, a la
sombra de las dos primeras, la aparentemente mucho más
pequeña Pirámide de Menkaure- normalmente bañadas
por un sol radiante. Esta mañana estaban envueltas en una
densa niebla. Sólo la Pirámide de Menkaure era
completamente visible, mientras que sus dos primas
mayores ocultaban sus dos tercios superiores en densas
nubes blancas. Pero eso no hacía que las grandes
estructuras parecieran menos gigantescas, sino todo lo
contrario. Parecían montañas artificiales, cuyos picos
desaparecían entre las nubes. Incluso para la gente del
era moderna, resultaba casi inconcebible que hubieran
sido creados por manos humanas, utilizando métodos que
la ciencia aún tenía que explicar adecuadamente.
A estas horas, el calor abrasador del desierto no estaba
por ninguna parte. Hacía un frío casi incómodo y Liz,
temblorosa, se ciñó la chaqueta al salir del taxi.
Su ruta les llevó junto a la Esfinge, cuya nariz fue
destruida en el siglo XIV por las prácticas de tiro de unos
mamelucos desconsiderados y sin escrúpulos, y no, como
se decía a menudo, por los cañonazos de la campaña
napoleónica en África.
Liz se detuvo brevemente ante la misteriosa figura de
arenisca roja, contemplando la elevada cabeza con su
inescrutable sonrisa, como si en cualquier momento fuera
a levantarse y adentrarse en el desierto. Era la primera
vez que experimentaba el famoso monumento en
persona.
"La Esfinge", susurró. "De alguna manera me parece
tan misteriosa como nuestra expedición".
"Parece", dijo Raymond. "¿Qué?"
"La Esfinge es un él, no una ella", dijo. "Sólo las
esfinges griegas eran hembras, ésta es macho".
Liz parecía tener sus dudas.
"¿Es eso cierto?" Se volvió hacia Indiana.
Asintió con la cabeza. Otro error más que nadie se
preocupó de corregir.
"Él es una Esfinge, ella es una Esfinge", dijo Liz
sarcásticamente. "¡No me importa! Sigamos adelante".
Llegaron a la Gran Pirámide y se situaron en el centro
de uno de sus largos lados. De cerca, pudieron ver los
pesadísimos bloques de un metro de ancho que formaban
la edi- ficación, y quedaron aún más impresionados. Para
hacer rodar uno solo de ellos con cuerdas y troncos de
árbol se habrían necesitado cientos de hombres.
Hasta donde podía ver cualquiera de ellos, no había el
menor rastro de Basil Smith. Toda la zona estaba desierta,
salvo por un par de lugareños: vendiendo recuerdos,
ofreciendo camellos o sus servicios como guías, listos
para la matanza diaria de turistas. A pesar de la Segunda
Guerra Mundial, había muchos visitantes. Quizá ahora
más que nunca, en consonancia con el lema: ¡Visite
Egipto, mientras no sea una provincia del Imperio
Alemán!
Uno de los lugareños se acercó y les preguntó si
querían visitar la pirámide. Finnley lo ahuyentó con unas
palabras en árabe.
"¿Y ahora qué?" preguntó Liz, desconcertada, mientras
miraba en vano a su alrededor. Probablemente esperaba que
su padre fuera directo a sus brazos.
Finnley sacó un reloj de bolsillo y miró su esfera. "Sólo
son las cinco cincuenta y seis", dijo Finnley, mientras
lo guardaba...
otra vez. "Todavía tenemos tiempo". "Entonces
esperamos", dijo Indiana.
"Estupenda idea", refunfuñó Liz.
Esperaron en silencio y observaron el comienzo del
día. Había amanecido considerablemente más claro y, en
algún lugar detrás de la niebla, un disco brillante se
alzaba sobre el horizonte. Incluso atravesó la densa
niebla, que fue apartada lentamente por una suave brisa.
El tiempo casi se detuvo. Los segundos se convirtieron
en minutos, como el rocío que gotea de la niebla. Cuanto
más tiempo pasaba, más inquietante resultaba.
"Siete minutos después de las seis", dijo Finnley,
después de mirar su reloj por cuarta vez.
"No va a venir". El pesimismo de Liz estalló. "Vio a
Finnley y se fue".
"¡Tonterías!", dijo enfadado el sargento. "Tu padre no
me conoce de nada".
"¿Y qué? Debe haber sospechado quién eres. De lo
contrario, ¿por qué no iba a venir?"
Finnley se dio la vuelta y la miró enfadado.
"¿De verdad eres tan ignorante", bramó, "o sólo estás
fingiendo?".
Liz estaba tan sorprendida por este repentino estallido
que pareció olvidar cómo responder. Indiana también
estaba algo sorprendido. Finnley solía ser tan controlado
y poco emocional que no habría esperado una reacción
así. La situación debió de ponerle nervioso. Y por último,
su enfado era bien merecido por Liz. Había convertido en una
ciencia el enfurecer a la gente más pacífica en poco
tiempo; Indiana sabía un par de cosas al respecto.
"Es inútil que discutamos por eso", intervino Indiana
antes de que Liz pudiera conjurar un nuevo insulto.
Finnley los despidió con un gesto de la mano, como
si de todos modos fueran inútiles más palabras sobre este
asunto, lo cual no estaba del todo equivocado. Entonces
volvió a estar bajo control.
"Quizá estemos en el lugar equivocado", dijo Indiana,
contemplando la vasta extensión de la estructura. Sin
duda, el ambiente se animaría si pudiera encontrarles algo
que hacer. Señaló un extremo de la pirámide. "Sargento,
vaya por allí con Raymond. Yo iré con Liz por el otro
lado".
Finnley asintió ligeramente. Parecía que no le
importaría tener la oportunidad de alejarse de Liz durante
unos minutos.
"Bien", dijo.
Se separan y rodean la pirámide en distintas
direcciones. Al otro lado, volvieron a encontrarse.
"¿Y?"
Finnley negó con la cabeza. "Nada de nada". "¿Y
ahora qué?", preguntó Liz.
Indiana la miró y se esforzó por encontrar una
respuesta que no desembocara inmediatamente en una
respuesta tóxica. No era tarea fácil.
"Bueno, está bien", dijo ella con calma, antes de que
él pudiera decir nada. Cruzó los brazos sobre el pecho y
pellizcó
sus labios juntos. "Esperamos".
Poco a poco, el sol se abrió paso entre la niebla. El
viento se había vuelto un poco más fuerte, rasgando las
nubes blancas hasta desintegrarlas poco a poco. Poco a
poco, los picos de las pirámides se hicieron visibles.
"Las seis y veinte", dijo Finnley, rompiendo por fin el
silencio.
"¿Y si nuestro padre nos espera en la pirámide?",
preguntó Raymond.
Indiana escuchó. No era una idea tan estúpida, sobre
todo para Raymond.
"No", insistió Liz, "dijo, al pie de la pirámide".
"¿Estás segura? Quiero decir, estabas emocionada y
tal vez..."
"¡Estoy completamente segura!", dijo en un tono que
no toleraba ninguna contradicción.
"Bueno, está bien", murmuró avergonzado, "sólo
preguntaba...".
"Igual deberíamos considerar esa posibilidad", dijo
Indiana. "Quiero decir, no estaría de más echar un vistazo
dentro, también, como precaución. ¿O quieres que luego
te acusen de no haberlo intentado?". La pregunta iba
dirigida a Liz.
Ella negó con la cabeza. Volvieron por el sendero
hasta el lado opuesto, donde la entrada de la pirámide
había sido cincelada en el siglo VIII por orden de uno de
los hijos del famoso califa Harun al-Rashid. La entrada
original creada durante la construcción de la pirámide
estaba unos pisos más arriba, pero estaba tan bien
camuflada que sólo se descubrió después.
"¡Eh!" Liz exclamó de repente. "¿Qué es eso?"
Señaló frenéticamente hacia la cima de la pirámide, e
inmediatamente todos sus ojos siguieron su brazo extendido.
La niebla se había disipado lo suficiente como para poder
ver la cima.
"¿Qué ves ahí arriba?" preguntó Finnley, perplejo.
"No estoy segura...". Liz parpadeó y se encogió de
hombros confundida. "Me pareció ver algo, una luz
tenue".
No se había equivocado. Ahora que lo había dicho,
Indiana también lo vio. Una luz fina y azulada danzaba
alrededor de la pirámide, tan débil que apenas se
percibía. Indiana no se alarmó.
"Electricidad estática", dijo. "Una especie de fuego de
San Elmo. El viento arrastra polvo y arena del desierto y,
cuando roza la piedra, crea el resplandor. Es totalmente
inofensivo".
"Antes, cuando la pirámide aún era de oro puro", dijo
Raymond, aprovechando la oportunidad para compartir
su experiencia, "habría sido un faro muy visible que
habría ayudado a la gente a orientarse. Se cree que las
pirámides formaban parte del mismo levantamiento
topográfico...".
Indiana sólo escuchaba con media oreja. Mientras los
demás ya se habían dado la vuelta y se alejaban, él seguía
mirando hacia arriba. Allí arriba había algo más.
Entrecerró los ojos y pudo verlo con un poco más de
claridad, pero apenas.
Allá arriba, a unos cuarenta metros de altura, un brazo
colgaba del borde superior de una piedra. Y por lo que
pudo ver a lo lejos, ¡era un brazo vestido con un traje de
tweed gris!
Alguien estaba allí arriba, e Indiana temía saber quién.
"¡Esperadme aquí!", gritó a los demás, mientras
saltaba sobre la hilera inferior de piedras de la pirámide
y trepaba apresuradamente.
"¡Dr. Jones!" La voz excitada de Finnley lo llamó. "¿Qué
está haciendo?"
"¿A dónde vas?" La voz de Liz se unió. "¿Qué te pasa?"
Miró hacia atrás sin detener su ascenso.
"Pronto lo veremos", dijo. "Esperemos que me
equivoque".
Se levantó piedra a piedra. No era tarea fácil, más que
subir escaleras parecía escalar montañas. Los bloques
tallados le llegaban casi al pecho, y tenía que usar las
manos y los pies para pasar al siguiente saliente, que a
veces sólo tenía medio metro de ancho, y de ahí al
siguiente, más de cien veces. Sin embargo, a lo largo de
miles de años, muchos de los bloques estaban muy
erosionados o dañados, y se rompían una y otra vez bajo
su peso. Para mantenerse en pie, la escalada requería toda
su atención. En los últimos años, docenas de personas
habían intentado subir a la cima y habían muerto al caer.
Poco a poco, Indiana fue subiendo, sin detenerse a
descansar. Cuanto más se acercaba a la cima de l a
pirámide, más evidente resultaba que no se había
equivocado. De hecho, había un brazo apoyado sobre una
de las piedras superiores, y ahora Indiana también vio que
sus dedos sostenían un objeto pequeño y alargado.
¡Una estatuilla de Horus!
La certeza de que sus ojos no le engañaban le dio
nuevas fuerzas, y poco después había subido a la cima de
la pirámide, que terminaba en una pequeña meseta de
unos diez metros de lado. En la antigüedad, la verdadera
cúspide se extendía hacia el cielo casi la misma distancia,
cubierta de oro, pero la piedra había sido robada hacía
muchos siglos. El aire crepitaba con descargas de
estática, pero eran completamente inofensivas, no
causaban más que un ligero cosquilleo en la piel. Indiana
ni siquiera las notaba.
Al borde de la meseta estaba Basil Smith, tumbado de
espaldas con los brazos extendidos y los ojos sin vista
vueltos hacia el cielo. Indiana le cogió por los hombros y
le sacudió.
"¡Basil! ¡Levántate!"
El movimiento le arrancó la figura de los dedos y ésta
cayó estrepitosamente a la cornisa. Sin embargo, el
profesor no respondió, y cuando Indiana le puso el dedo
en la yugular, supo por qué.
Basil Smith estaba muerto.
No mostraba signos de heridas o lesiones. Como había
dicho Liz, tenía la cara demacrada y las mejillas
hundidas, la parte que no ocultaba la barba, pero por lo
demás parecía completamente ileso. Parecía haber tenido
una muerte pacífica, y la expresión de su rostro era tan
relajada como si su mayor deseo hubiera sido estar aquí,
en la punta de la estructura quizá más asombrosa de la
historia de la humanidad. Indiana cayó al lado de la figura
inmóvil en la meseta,
agotado. No tuvo tiempo de contemplar las
impresionantes vistas y, en su lugar, se unió a Basil Smith
para volver suavemente los ojos hacia arriba. De repente
sintió un vacío sin límites en su interior.
Había llegado demasiado tarde.
La promesa que había hecho al profesor en Yucatán
no pudo cumplirse.

Llovía a cántaros dos días después, cuando el cortejo

fúnebre se acercó a paso mesurado a la cresta excavada. Aquí,
en el norte de Egipto, sólo llovía en esta época del año
cada pocos años, pero ahora el cielo había abierto sus
compuertas, como si quisiera compartir la triste ocasión.
Indiana siguió unos pasos a los portadores del féretro,
justo detrás de Liz y Raymond. Apenas se dio cuenta de
que la lluvia le había empapado el pelo y la ropa, pues
estaba demasiado preocupado por sus pensamientos. Le
venían a la mente recuerdos de los días en que Basil
Smith estuvo en Washington, o de cuando estuvieron
juntos en un viaje de investigación. Una y otra vez se le
venía a la mente la escena en la que el profesor le había
salvado la vida desinteresadamente.
La imagen del cuerpo inmóvil que había encontrado
en
la cúspide de la pirámide. La au- topsia médica del
cadáver había demostrado que la muerte se había
producido sin influencias externas evidentes y, además,
no se pudo determinar en absoluto la causa de la muerte.
Así que el certificado de defunción acabó indicando
insuficiencia cardíaca, la posibilidad más probable.
Indiana seguía sin estar satisfecha con la información.
¿Había sufrido realmente Basil Smith un ataque al
corazón en la cima de la pirámide? Y de ser así, ¿qué
estaba haciendo allí? No se habría sometido a los
esfuerzos de la peligrosa ascensión sólo para contemplar
las vistas. ¿O murió en algún otro lugar antes del
amanecer, para ser transportado a la cima después y, de
ser así, cómo, por qué y, lo más importante, por quién?
Preguntas que probablemente nunca tendrían
respuesta, ahora que su búsqueda del profesor había
llegado a un final tan abrupto.
Dado que la repatriación del cadáver a Inglaterra era
una propuesta tan arriesgada debido a la incierta situación
militar, los hijos de Basil habían decidido enterrar a su
padre en Egipto. Como la egiptología le había interesado
mucho en los últimos años, en esas circunstancias no se
habría opuesto a que el pequeño y ordenado cementerio
de las afueras de El Cairo fuera su última morada, con
una vista casi directa de las tres pirámides, que se alzaban
a lo lejos como pequeños bloques sesgados.
Incluso el sargento Finnley hizo acto de presencia para
presentar sus últimos respetos a Basil Smith. Su uniforme
estaba inmaculado, como el de todos los presentes.
Incluso Indiana había cogido un traje negro del hotel para
ese día, y quien le hubiera visto con él nunca habría
sospechado que era un aventurero trotamundos. Al
contrario, cuando se separaba de su querido atuendo
habitual, se convertía en un hombre corriente, casi
tímido, que desprendía tanto estilo como un cajero
aventurero del Banco de Inglaterra. Sin embargo, no había
muchos dolientes presentes. Unos pocos empleados del
Museo Nacional acudieron tras enterarse de que un
famoso colega iba a ser enterrado aquí (aunque probablemente
ninguno de ellos sabía que Smith era el mismo que había
entrado en su lugar de trabajo apenas un día antes). Por
lo demás, sólo algunas personas aisladas, allí por
casualidad y desconocedoras del difunto, guardaron un
respetuoso silencio de fondo mientras la procesión
pasaba a su lado.
Los portadores del féretro se detuvieron ante la tumba
abierta. El ataúd fue bajado lentamente a las
profundidades. Por un momento, Indiana tuvo la
sensación de que algo iba mal, pero en cuanto apareció,
volvió a desaparecer.
Un sacerdote copto pronunció un breve panegírico,
con la misma intención que muchos otros discursos de
este tipo que se pronuncian a diario en todo el mundo. Y
entonces llegó el momento de despedirse con una palada
de tierra del cementerio y unas cuantas flores arrojadas
sobre la tumba, y una última mirada al ataúd de Basil
Smith. Ese fue el momento en que Liz ya no pudo re
colar sus lágrimas, e Indiana se acercó a ella en silencio,
le rodeó el hombro con el brazo y la abrazó en silencio
mientras ella lloraba sobre su hombro. ¿Qué palabras
podía decir para ahuyentar las lágrimas?
Cuando se hubo serenado, salieron del cementerio.
Detrás de ellos, los trabajadores del cementerio ya habían
empezado a rellenar la tumba. Incluso para Indiana, no
era fácil mantener las emociones bajo control. No había
nada más deprimente que un funeral.
"Un funeral muy bonito", dijo Raymond con voz
ronca. "Nuestro padre sin duda lo habría querido así".
Pretendía ser un comentario reconfortante para Liz,
pero no estaba claro si la joven lo había oído siquiera. Las
lágrimas seguían corriendo por sus mejillas, a juego con
la lluvia torrencial que la empapaba. Silenciosas y
deprimidas, se dirigieron al taxi que las esperaba en la
puerta para llevarlas de vuelta al hotel.
Antes de que pudieran entrar, Finnley se les acercó.
"Aunque no os importe -dijo, volviéndose hacia Liz y
Raymond-, me gustaría daros el pésame. Y lo que es más,
tengo algo que quería daros. Lo encontramos en el
bolsillo interior de la chaqueta de vuestro padre, y creo
que deberíais tenerlo".
De la chaqueta de su uniforme sacó un librito que
Raymond casi le arranca de las manos.
"¡El cuaderno de papá!", gritó emocionado, e
inmediatamente empezó a hojearlo. Fue como si el
funeral se hubiera olvidado de inmediato. "En él solía
anotar todos sus pensamientos importantes. Tiene que
haber una explicación de lo ocurrido en las últimas
semanas".
"Efectivamente, hay algunas entradas al respecto",
confirmó Finnley, quien, para sorpresa de todos, admitió
haberla leído.
Incluso Indiana sintió curiosidad por reprimir parte de
su pena. Quizá este libro arroje algo de luz sobre las
misteriosas circunstancias de la muerte de Smith, antes
de regresar a Estados Unidos.
"¿Y?", exclamó Raymond. Se quedó mirando al
sargento. "¿Él... el laberinto...?", tartamudeó. "Quiero
decir, ¿habrá...?".
Finnley respiró hondo y asintió.
"Sí", dijo en voz baja, "parece que encontró el laberinto".
Y si hemos de creer en el libro, también consiguió penetrar en
las cámaras subterráneas".
"¿Y qué más?", preguntó Raymond. "¡Eso no puede
ser todo!"
La mirada de Finnley vagó hacia Indiana y Liz, como si
no supiera cómo reaccionar.
"No estoy seguro", dijo con inquietud. "Me temo que
éste no sea ni el momento ni el lugar para hablar de estas
cosas. Esperemos, pues, un poco más".
"¿Por qué?" protestó Raymond. "Tenemos derecho a
saber en qué..."
"¡Raymond!" le amonestó Indiana. "Tu padre
¡ha estado en su tumba sólo por unos minutos! ¡Ten un
poco de consideración con tu hermana!"
Raymond bajó la cabeza sintiéndose culpable, pero
recibió una mirada inesperada de Liz.
"¡Raymond tiene toda la razón!", exclamó con
sorprendente vehemencia. "¿Por qué debemos esperar?
¿O acaso alguien piensa que nuestro padre estaría vivo si
no hubiéramos pasado unos días sin hacer nada? No, quiero
saber exactamente qué ha pasado en las últimas
semanas". Apretó los puños con rabia impotente. "Y si
hay alguien responsable de su muerte, entonces..."
Dejó el resto de la frase sin decir, su expresión
escandalosamente fría, sus ojos no dejaban lugar a dudas
de lo que tendía a hacer en este caso.
"Bien entonces", dijo Finnley. "Iré a tu hotel y allí
podremos hablar de todo". Miró su reloj. "Digamos, en
una hora".

"Desgraciadamente, no hay nada en los archivos de tu

padre que revele la ubicación exacta del laberinto", dijo
Finnley cuando por fin se sentaron todos juntos en el
restaurante del hotel CLEOPATRA. Cada uno de ellos
había aprovechado el intervalo para ponerse ropa seca.
Aquel día eran casi los únicos huéspedes, con algunas
excepciones. Así que no fue ningún problema encontrar
un rincón tranquilo que les permitiera conversar sin ser
molestados. "Reunió una caravana en la que él y los
soldados se dirigieron hacia el oeste desde Luxor,
adentrándose en el desierto. Al cabo de unos días llegaron
a un monasterio aislado, donde al parecer aprendieron el
camino exacto al laberinto". Abrió las manos. "Ya he
hecho las averiguaciones oportunas, pero ninguno sabe
nada de un monasterio en el Sáhara egipcio".
Monasterio, la palabra resonó en el cráneo de Indiana
mientras Finn- ley hacía una breve pausa, y en su mente
aparecía la imagen de los monjes afeitados, vestidos con
túnicas naranjas. Él
sacudió la cabeza, tan rápidamente que nadie lo notó
excepto él. ¿Por qué iba a pensar en ellos? Con toda
probabilidad no volvería a tratar con aquellos monjes. A
menos que aparecieran en Washington, porque ése era su
próximo destino. Como era de esperar, estaba ansioso por
volver a la universidad, y regresaría a casa sin otra cosa
que la triste noticia de que Basil Smith había muerto.
Tal vez ahora al menos sabría algo más sobre lo que
había ocurrido en las últimas semanas de la desaparición
del profesor. Pero el rostro de Finnley delataba que el
contenido del libro de noticias no había aportado más
claridad.
"De todos modos -continuó el sargento-, desde el
monasterio continuó hacia el laberinto. Está casi
completamente cubierto por el desierto, y sólo la parte
superior de la pirámide contigua a la estructura se eleva
de la arena. Allí, Smith localizó una entrada oculta y, tras
varios intentos, consiguió hacerla explotar con dinamita.
Desde la pirámide, avanzaron hacia las cámaras
subterráneas. Los registros muestran que se encontraron
con varios callejones sin salida, pero gracias al plano del
mosaico del suelo del palacio de Cnosos, hallaron un
camino seguro. Uno de los soldados murió en un
accidente, pero no se han revelado los detalles. Como el
camino a través del laberinto era aparentemente
demasiado largo para recorrerlo en un día, los hombres
decidieron finalmente pasar la noche en una de las
cámaras, planeando avanzar a la mañana siguiente..."
Finnley guardó silencio.
"¿Y después?" preguntó Raymond con impaciencia.
"¿Qué pasó entonces?"
"No estoy seguro de si alguna vez lo sabremos",
respondió Finnley. "Faltan las páginas siguientes del
cuaderno. Las arrancaron. Sin embargo, se retoma con un
pasaje que sugiere que Smith había avanzado hasta la
última habitación. Pero, estaba cerrado, y resistió todos
los intentos de abrirlo por la fuerza".
¡La última cámara! pensó Indiana. La habitación
que
supuestamente albergaba la tumba del último dios que
vagó por la tierra. La idea le puso la piel de gallina.
"Por último, una de las últimas entradas informa de
por qué el profe- sor habría querido robar la estatua de
Horus", añadió
Finnley. "Encontró una inscripción jeroglífica en el
laberinto que indica que la última cámara sólo puede
abrirse con
la ayuda de tres estatuas particulares de Horus, que deben
insertarse en tres aberturas correspondientes".
"¿Y una de esas estatuas estaba en el Museo
Nacional?", preguntó Liz, en cuyos ojos aún se reflejaba
la incredulidad de que su padre se rebajara a participar en
algo ilegal.
"Así es", dijo Finnley. "No tengo ni idea de cómo
Smith volvió a buscar las tres estatuillas, pero de algún
modo parece que Smith consiguió localizar su paradero
actual. De todos modos, eso es lo que informa la última
entrada del cuaderno. Una de ellas es la del Museo
Nacional, otra está en una cámara sepulcral por descubrir
en el Valle de los Reyes -Smith averiguó exactamente
dónde- y la tercera está en un museo de Jartum."
"Entonces, lo que significa", dijo Indiana pensativa,
"es que después de llegar al laberinto hace unas semanas,
¿volvió para encontrar las estatuas?".
"Eso parece".
"¿Pero por qué pasaría todo ese tiempo sin contactar
con nadie?" preguntó Liz, desesperada. "¡Seguro que con
la ayuda del ejército podría haber conseguido las tres
estatuillas mucho más rápido!".
"Esa", dijo Finnley con un profundo suspiro, "es sin
duda una de las cuestiones clave".
Indiana barajaba varias respuestas posibles. Tal vez
Basil Smith quería evitar que lo que creía que había en la
última cámara cayera en manos del ejército británico,
aunque se tratara de las fuerzas armadas de su propio
país. Recordó que el profesor había mencionado una vez
en Washington que él -al igual que Indiana-
tenía una relación muy ambivalente con los militares. O
tal vez Smith permaneció en la clandestinidad porque
había hecho algo durante la expedición de lo que no quería
que le hicieran responsable. Sin embargo, ninguna de las
dos opciones hacía quedar bien al profesor, y por eso se
las guardó para sí.
"¿Y los soldados que le acompañaban?". Liz siguió
preguntando. "Deben de haberse detenido en algún sitio.
¿Por qué no han regresado?"
"Parece que han encontrado una causa común con tu
padre. La presencia de dos soldados en el robo lo
atestigua". Se aclaró la garganta y bajó la mirada. "O
mejor dicho, habían encontrado una causa común con él
antes de que... bueno, ya sabes". Cambió de tema y sus
comentarios parecieron llegar lentamente a su
conclusión. "Quizá le interese saber que ayer me puse en
contacto con el museo de Jartum. Y me enteré de que hace
tres semanas robaron allí una estatuilla. Y al igual que en
el Museo Nacional, no se llevaron ninguna otra pieza.
Exactamente el mismo esquema, con una curiosa
diferencia en el informe".
"Entonces, ¿Basil estaba allí antes de venir a El
Cairo?", preguntó Indiana.
Finnley se acunó la cabeza como si se tratara de una
pregunta difícil.
"No creo que tuviera nada que ver con el robo allí",
dijo. Pero la descripción de los autores suena muy
extraña". Según testigos presenciales, los culpables en
Jartum llevaban largas túnicas naranjas. Un total de tres
personas. Y todos eran calvos". Parecía como si el relato
no le pareciera muy creíble.
"¡Los monjes!", exclamó Raymond, mientras el
mismo pensamiento asaltaba a Indiana.
¡Los monjes! Acababa de preocuparse por ellos.
"¿Qué monjes?", repitió Finnley, sorprendido. Su
mirada inquisitiva se desvió hacia Indiana, cuya
melancólica expresión facial lo decía todo. "¿Hay algo
más, doctor J o n e s , que haya querido decirme? Parece
como si usted supiera más sobre estos...". Dudó.
"...¿Estos monjes?"
"De hecho, sí", dijo Indiana, "sólo que no estaba
segura de si tenían algo que ver con Basil Smith o con el
laberinto. Ahora tengo que pensar que sí". Y luego le
contó al sargento las circunstancias en que los había
conocido, y cómo ambos encuentros casi le costaron la
vida.
"Los monjes han estado en Bursa, Knossos y ahora Khar-
toum", resumió Finnley. "Eso no puede ser una
coincidencia".
"Ésa es la conclusión a la que he llegado", dijo Indiana
con alegría. Se encogió de hombros. "Pero no me
preguntes qué significa todo eso".
"Hmm..." dijo Finnley pensativo. "Monjes calvos, que
aparecen una y otra vez en lugares que están conectados
al laberinto. Empezando más o menos cuando Smith
parece haberlo encontrado". Chasqueó los dedos. "¡Eso
es! Por supuesto".
"¿Qué pasa?"
"¡El monasterio mencionado en el diario!" Dijo
Finnley. "¿Dónde suelen vivir los monjes? ¿Y bien?" Los
miró por turnos. "En un monasterio".
Indiana asintió. El sargento tenía razón.
"Sólo... ¿qué motivo podrían tener los monjes para sus
acciones?", preguntó.
"Tal vez también están tratando de encontrar el
laberinto", sugirió Raymond.
"No lo creo", objetó Finnley. "Por el diario parece
probable que tu padre aprendiera de ellos la ubicación
exacta del laberinto".
"Sólo dice que lo aprendió en el monasterio", se
defendió Ray- mond, evidentemente tras haber hojeado
el cuaderno una o dos veces en la última hora. "Puede ser
que descubriera allí inscripciones que no habían sido
descifradas antes. Y desde entonces, los monjes
persiguen lo mismo que él".
"Entonces..." Liz se detuvo. "¡Entonces tal vez ellos
fueron los que mataron a mi padre!"
Un momento de silencio incómodo.
"No hay la menor prueba, señorita Smith, de que su
padre fuera asesinado", la corrigió Finnley con suavidad.
"Parece haber muerto pacíficamente".
Asintió con la cabeza, desesperada.
"Lo sé, lo sé. Pero no puedo creerlo. A veces..." Ella
tragó saliva. "A veces incluso siento como si aún
estuviera vivo. Como si nunca hubiera muerto". Volvió a
luchar contra las lágrimas, y perdió.
Indiana le entregó un pañuelo.
"Créeme, Liz", dijo suavemente. "Siempre se siente
así, cuando pierdes a un ser querido. Lleva tiempo
asimilarlo".
La hora parecía ser la señal para Finnley. Miró el reloj
y empezó a levantarse.
"Bueno, es mi trabajo averiguarlo todo. Tu parte ya
está hecha. Sin embargo, me has ayudado mucho. Secreto
de Estado o no, te avisaré cuando haya aclarado el asunto.
Si es que consigo aclararlo". Se volvió hacia Indiana.
"Ah, sí, doctora Jones, una cosa más. ¿Cuánto tiempo
permanecerá en El Cairo? Hay una o dos cosas que aún
podrían beneficiarse de su experto consejo".
"Durante el próximo día, más o menos, deberías poder
localizarme aquí en el hotel", respondió Indy. "Todavía
tengo que pensar en la mejor manera de salir de Egipto.
Me gustaría evitar el Mediterráneo si es posible".
Los hijos de Basilio siguieron la última parte de la
conversación con creciente incredulidad.
"¿Tú... quieres irte?" preguntó Raymond, atónito.
"Pero... ¿adónde irás?".
Indiana tuvo que sonreír.
 "Estados Unidos, por supuesto", respondió. Se había
encariñado con ellos dos, pero no tanto como para
olvidarse de todo lo demás. "Ya llevo tres semanas de
retraso. Tengo mucho trabajo que hacer en Washinton. Y
un montón de alumnos esperándome".
"¡Pero no puedes abandonarnos!" protestó Liz.
"Me pareció claro desde el principio", la corrigió
Indiana en tono amistoso. "Prometí ayudarte a encontrar
a tu padre. Ya l o h e hecho. Ahora que está m u e r t o , no
hay razón para que sigamos juntos". Suspiró. "No me
malinterpretes, no es que no me gustes o incluso que no
quiera ayudarte a resolver las cosas, pero tengo otras
responsabilidades que atender". ¡Responsabilidades!
Grisswald probablemente sería muy feliz si pudiera oírle
hablar así. "No hay razón para que no podamos separarnos
en términos amistosos." "¿En términos amistosos?" Liz
ya no podía entender
el mundo.
"Sí, pero..." Raymond jadeó. "¿Qué pasa con el
laberinto? ¿Ya no te interesa en absoluto?".
Indiana casi se sintió como si le estuvieran
sometiendo a un interrogatorio, en el que los dos
abogados le acribillaban alternativamente a preguntas.
Pero tuvo que admitir que el hijo de Basil sin duda había
dado en el clavo.
Entonces, el laberinto. ¡El mayor descubrimiento
arqueológico de la historia! ¡La tumba del último dios!
Era una oportunidad única. En este sentido, dos
corazones latían en su pecho. La razón y la curiosidad.
Había luchado durante los últimos días sobre la decisión
de dar a la razón el beneficio.
"Deberíamos esperar a tiempos menos violentos para
iniciar la búsqueda", dijo. "El sargento dijo hace unos días
que los alemanes podrían iniciar una nueva ofensiva
contra Egipto en cualquier momento.
Y si tuviéramos éxito, el laberinto podría caer en
sus manos. Me da miedo pensar lo que harían con él. Un
par de veces he podido evitar ese bar- barismo, pero por
los pelos". Sacudió la cabeza como para disipar estos
pensamientos. "El laberinto lleva dos milenios y medio
sin ser detectado, así que puede esperar unos meses o
años más. Ambos sois aún jóvenes. Cuando acabe la
guerra, estaría más que dispuesto a llevaros conmigo en
una expedición".
Todo sonaba muy plausible y razonable. Apenas
podía creer que esas frases salieran de su boca. Una parte
de su alma se rebelaba contra cada palabra. Era un trozo
susceptible a cierto tipo de fiebre, pero Indiana no quería
sucumbir a ella esta vez.
"¡Eso no está bien!" Raymond no estuvo de acuerdo.
"Nuestro padre descubrió el laberinto. Junto con los
soldados que lo ac-pañaron. No tenemos tiempo para
esperar. ¡Tenemos que encontrarlo y asegurarnos de que
el mérito es de nuestro padre!"
"¡Déjalo en paz!" Dijo Liz en voz baja. Había bajado
la cabeza resignada. "No vendrá. Ya ha tomado su
decisión". Estiró la barbilla hacia arriba, desafiante.
"¿Pero y qué? Podemos hacerlo sin él. Junto con el
sargento, encontraremos el laberinto".
Finnley sonrió con indulgencia, ya que esta opción le
parecía poco digna de consideración.
"¿No dijiste claramente hace unos días que no te
interesaba seguir colaborando?", volvió a preguntar.
"Claro", admitió avergonzada, y luego lo descartó
inmediatamente. "Pero desde entonces la situación ha
cambiado radicalmente".
"Si no recuerdo mal", respondió, como si hubiera
estado esperando esta objeción concreta, "usted dijo
exactamente lo mismo entonces".
"Sí, pero ahora es..."
"Lo siento", la interrumpió Finnley, "no veo forma de
llegar a un acuerdo. Cuando trabajo con alguien, debo
poder confiar en él. Sería poco aconsejable cargarme con
dos civiles que cambian de opinión por capricho cada
pocos días. Otra cuestión es que en primer lugar me
interesa la desaparición de los soldados, y no la
localización del laberinto. Sin embargo, si lo descubriera
en el curso de la investigación...". Dejó el resto de la frase
sin decir. Tampoco pudo ser más claro. Entendieron
exactamente lo que quería decir: en este caso, el mérito
sería del ejército británico.
Desde la perspectiva de Finnley, era justo. Para los
hijos de Basil, sonaba duro. Para Indiana, parecía
exagerado. No creía que, en caso de que se descubriera
algo así, el sargento se limitaría a esconder bajo la alfombra
la contribución del profesor.
Raymond puso cara de desconcierto y Liz parecía
dispuesta a echarle las manos al cuello a Finnley.
"Tú... tú...", jadeó, al parecer con problemas para
encontrar un epíteto adecuado.
"Por supuesto, no puedo impedirle que vaya a
buscarlo por su cuenta y riesgo", añadió Finnley. "Pero
se lo desaconsejo encarecidamente. La vida en el desierto
es dura, y no creo que usted se las arreglara muy bien allí
fuera". Miró a Indiana, que creyó ver algo parecido a
diversión en los ojos del sargento... y sus siguientes
palabras demostraron que sus instintos no le habían
engañado. Finnley hizo un gesto vago. "Otra cosa muy
distinta sería, por supuesto, que el doctor Jo nes
accediera a seguir colaborando con nosotros. Entonces
probablemente no podría evitar aceptar que nuestro
acuerdo de colaboración siguiera siendo válido."
Indiana lanzó una mirada furiosa a Finnley. Aquello
era el colmo. El sargento había vuelto a poner la pelota en
su tejado. Y eso pareció divertirle aún más. Pero no iba a
caer en la trampa.
"Si crees", dijo sonriendo, "que puedes conseguir que venga
con este truco barato, entonces tú..."
 "Pero, ¿por qué no?", dijo Raymond, demostrando ya la
eficacia del truco barato. "¿Qué pierdes si te quedas unos
días más? ¿Y qué ganarás si encuentras el laberinto con
nosotros?", dijo casi suplicante.
"¡Ya lo oyes!" se unió Liz, a pesar de que momentos
antes había afirmado que podrían arreglárselas sin
Indiana. "Todo depende exclusivamente de ti". Abrió la
boca para repetir lo que había dicho antes,
pero Liz le cortó.
"Y si ni siquiera pudiste cumplir la promesa que le hiciste
a nuestro padre, después de que te salvara la vida", dijo,
"¡entonces al menos puedes asegurarte de que él se lleve
el mérito de este hallazgo! Sería lo menos que podrías
hacer por él".
Giró bruscamente la cabeza hacia ella. Eso fue un
golpe bajo, ¡y ella lo sabía!
Pero al mismo t i e m p o , su instinto femenino parecía
haberle tocado la fibra sensible. Y, pensó, ¿no tenía
razón? ¿No era, de hecho, lo menos que podía hacer por
Basil? Es más, ¿no lo habría esperado el profesor, en esas
circunstancias?
Podían ver cómo se debatía con su decisión. En
silencio, esperaban a que eligiera, y él sentía que la parte
curiosa de su alma tenía la sartén por el mango. Y al final,
el hijo no tuvo más remedio que rendirse
incondicionalmente.
- como tantas otras veces.
"De acuerdo", dijo con un profundo suspiro. "Enviaré
un telegrama a mi universidad, diciendo que tendrán que
prescindir de mí unos días más".
Liz se le echó al cuello en cuanto pronunció las
últimas palabras.
"¡Dr. Jones, es usted un tesoro! ¡Realmente!"
Luchó por defenderse de su expresión
de gratitud, y Liz volvió a su silla. Él era plenamente
consciente de lo fiables que eran esas declaraciones
saliendo de su boca. Nada ni nadie le impediría volver a
llamarle el mayor villano de la historia, a la primera
oportunidad.
"Me alegro de que haya vuelto a bordo, Dr. Jones", dijo
Finn-.
ley.
"¡Parece tan inocente, Sargento!" respondió Indiana
en
sobre todo fingiendo enfado. "No querías otra cosa todo
este tiempo".
Sonrió enigmáticamente.
"Bueno, como te tengo en tan alta estima, no voy a
contradecirte". Miró su reloj. "Me temo que se me ha
acabado el tiempo. Hablaremos de todo más tarde. Ahora
mismo tengo una cita en el Museo Nacional".
"¿Otro robo?", preguntó Indiana.
"No, esta vez no. Quiero discutir con el d i r e c t o r la
posibilidad de prestarme la estatua real. Quién sabe qué
uso podemos encontrarle cuando lleguemos al laberinto".
"Pero incluso así, nos faltarán dos", comentó Liz.
"Correcto", dijo Finnley. "Y uno de los dos es de lo que
nos ocuparemos a continuación. Tenemos que ir a Luxor de
todos modos".
"¿Y el tercero?"
"Ya veremos". Finnley se encogió de hombros. "Un
viejo adagio dice que quien quiere allanar su camino, sólo
debe colocar una piedra tras otra".
"No sabía que te gustaran los refranes antiguos", dijo
Indiana.
"No es cierto. Pero son útiles cuando no se te ocurre
nada mejor que decir".
Se levantó, e Indiana se levantó también.
"Le acompañaré, sargento. Mientras usted habla con
el director, me gustaría tener unas palabras con el
conservador". Y en respuesta a la mirada interrogante de
Finnley, añadió,
"También quiero dejar los pergaminos de Heródoto en el
museo para su custodia".
"¿No quieres tener en tus manos los manuscritos
originales?"
"Estarán más seguros en el museo". Miró a Finnley
con una sonrisa maliciosa. "Y de todos modos, sargento,
no es como si los dos no tuviéramos nuestras propias
copias: usted y yo".
La sonrisa de Finnley fue respuesta suficiente.
Luxor, Egipto 7 de junio
de 1941

"Créame, señor, conozco todos estos pasadizos como la

palma de mi mano", dijo el egipcio que los condujo más
abajo en la montaña. "Ahí abajo no hay nada más. Esto
es un callejón sin salida".
El túnel era tan estrecho y bajo que, al avanzar en fila
india, tuvieron que agacharse para no golpearse la cabeza.
La luz parpadeante de la linterna que el líder sostenía en
la mano sólo iluminaba los metros siguientes. En las
paredes danzaban sombras más tenues. En algunos
lugares el camino parecía una cueva natural, pero en otros
los escalones de piedra y los relieves de las paredes
demostraban que había sido creado por manos humanas.
Sus pasos resonaban en la roca.
Era uno de las docenas de pasadizos profundos
tallados en piedra aquí en el Valle de los Reyes, algunos
de cientos de metros de largo. Algunos de ellos -como éste-
eran estrechos, retorcidos y no especialmente
impresionantes, mientras que otros eran construcciones
asombrosas con sofisticados sistemas de engranajes,
magníficos vestíbulos, trampas ocultas y cámaras
secretas. Pero ni siquiera estas precauciones podían
proteger del descubrimiento a las más de sesenta criptas
conocidas. Muchas de ellas ya habían sido saqueadas en
la antigüedad. Después de todo, era bien sabido desde la
antigüedad que este valle ocultaba tumbas reales,
incluidos los lugares de descanso final de los faraones
Ram- ses, Tutmosis, Amenhotep y Tut-ankh-Amun. En
el pasado, sus inmensos tesoros funerarios habían atraído
a miles de saqueadores, investigadores y ladrones de
tumbas, a menudo en busca de tesoros.
combinados en una sola persona. De este valle proceden
muchas momias cuyos restos, al ser convertidos en polvo,
fueron considerados durante la Edad Media como una
cura milagrosa.
Estaba a sólo unos minutos en coche de Luxor, el
diminuto y encantador pueblo situado a poco más de
cuatrocientos kilómetros al sur de El Cairo, en la orilla
oriental del Nilo, y sus árboles, su limpieza y sus casas
pintadas de vivos colores recordaban más a una capital de
provincia del sur de Francia que a una ciudad de Oriente
Próximo.
Un viaje en barco río arriba desde El Cairo habría
llevado varios días. Gracias a Finnley hicieron el viaje en
un pequeño hidroavión -sólo el cielo sabía dónde lo había
encontrado el sargento- y aterrizaron en el Nilo apenas
unas horas después de despegar. Incluso Raymond se
estaba acostumbrando poco a poco a los frecuentes
vuelos: Había sobrevivido relativamente indemne al
periodo en el aire, utilizando sólo dos bolsas para
vómitos.
Durante el descenso, habían tenido una magnífica
vista de la Necrópolis de Tebas, que se alzaba a orillas
del Nilo, justo enfrente de Luxor, al borde de una llanura
verde y exuberante de unos tres kilómetros de ancho.
Colosales templos de piedra, estatuas gigantescas y
enormes pilares seguían en pie como prueba de la antigua
importancia de este lugar, que hace cuatro mil años fue la
capital de todo el imperio egipcio y considerada una de
las ciudades más bellas del mundo. Estaba justo al pie de
una escarpada cresta, detrás de la cual comenzaba el
interminable desierto, hogar del Valle de los Reyes, con
sus numerosas cámaras funerarias.
Algunos de los pasadizos estaban abiertos al público,
pero en el que se encontraban ahora no. Normalmente,
estaba cerrado con una reja resistente. No porque
condujera a tesoros que necesitaran protección contra los
saqueadores, sino porque los turistas que se aventuraban
por el túnel podían causar daños significativos o incluso
herirse a sí mismos. En un par de horas, a Finnley no le
resultó difícil encontrar al hombre...
encargado de supervisar la zona. Era un curtido egipcio
llamado Suleiman, un poco más pequeño que Raymond,
pero igualmente corpulento. Durante quince años había
sido responsable del mantenimiento del cementerio, por
lo que lo conocía como la palma de su mano. Cuando se
enteró de sus intenciones, no dudó en conducirlos
personalmente al Valle de los Reyes y dirigir la
investigación. Cuando entraron, observó que la cerradura
había sido forzada y la barrera derribada. Según él,
ocurría cada pocos meses porque algunos
incondicionales se negaban a creer que los tesoros
funerarios habían sido completamente saqueados hacía
tiempo.
"Incluso nuestros esfuerzos son totalmente en vano",
continuó Suleiman. "Ya te dije que este túnel es un
callejón sin salida".
"Eso es lo que oímos en Luxor", dijo Finnley
hoscamente, siguiendo de cerca al egipcio.
"Y con razón. Si hubiera un pasadizo lateral aquí abajo,
lo habrían encontrado los investigadores hace décadas. O
por ladrones de tumbas en los milenios anteriores".
"Ya veremos". Finnley suspiró. "¿Cuánto falta para
terminar?"
"Quizá la mitad del túnel esté detrás de nosotros", dijo
Suleiman sin entusiasmo, empujando más adentro del
agujero con un gemido. Aunque su baja estatura le
favorecía, su inmensa circunferencia le perjudicaba.
Se adentraron lentamente en la montaña. En un
momento dado, el techo era tan bajo que tuvieron que
arrastrarse con pies y manos, pero luego,
afortunadamente, el pasadizo se ensanchó lo suficiente
como para que todos pudieran mantenerse erguidos,
excepto Indiana y Finnley, que eran los más altos.
"Es tal y como Smith escribió en el cuaderno",
recordó el sargento. "Debería haber una bifurcación en
alguna parte, poco después de este punto".
Suleiman soltó una risa divertida, pero educada.
"Sea lo que sea lo que este hombre ha anotado en su
cuaderno.
nunca, jamás..."
No se enteraron de lo que el profesor nunca podría
hacer, porque su líder se detuvo en mitad de la frase y se
quedó clavado en el sitio.
"Pero... por todos los dioses...", balbuceó, "esto no
puede ser...".
Liz, muy cerca de Indiana, que también permanecía
inmóvil, miraba ansiosamente por encima de su hombro como
si se adentrara en las profundidades del Ganges, casi
esperando que un monstruo los devorara enteros.
"¿Qué pasa?", susurró ansiosa, mientras recibía un
empujón por detrás. Raymond, el último del grupo, los
había alcanzado y casi los había derribado.
"¿Hay algo ahí?", preguntó inocentemente.
"¡Silencio!" dijo Liz enfadada.
Se hizo el silencio. Su líder sostenía la antorcha con
un brazo extendido frente a él, y el círculo de luz brillaba
sobre rocas y otros escombros a unos metros de distancia,
frente a una grieta en la pared derecha, lo suficientemente
grande como para que un hombre la atravesara con un
poco de esfuerzo.
Este descubrimiento pareció disgustar terriblemente a
Suleimán.
"Créeme, estuve aquí hace sólo dos meses", dijo. "¡De
verdad! Aquí no había ningún agujero. Es... es... es como
nada que haya ocurrido antes. Créame. I... No sé cómo..."
Indiana empujó a Finnley y cogió la antorcha de la
mano del tartamudo egipcio. Al principio, Suleiman no la
soltó, pero Finnley le tranquilizó:
"¡Déjale! Es el hombre adecuado para el trabajo".
Indiana se acercó a la abertura. No era natural. La
grieta había sido tallada en la roca por la fuerza bruta;
justo dentro pudo ver un par de cinceles y un pico que se
habían dejado. No debió de ser tarea fácil en el estrecho
pasadizo. Los trabajadores desconocidos parecían saber
exactamente dónde tenían que golpear. En
la pared a derecha e izquierda, no había marcas que
indicaran otros intentos inútiles.
Introdujo la linterna por la abertura y vio que la grieta
conducía a un pequeño pasillo que, tras unos metros,
hacía un giro brusco a la izquierda. El suelo estaba
cubierto de una fina capa de polvo que dejaba ver huellas
en ambas direcciones.
Indiana recorrió las paredes con la mirada, buscando
cualquier indicio que pudiera apuntar a trampas ocultas:
pequeños agujeros en los laterales o en el techo
suavemente tallados, losas que sobresalieran del suelo o
algo similar. Al parecer, los constructores no habían
dejado ningún legado mortal. Al menos, ninguno que él
pudiera ver.
"Esperadme aquí", dijo dirigiéndose a los demás, y
luego se escabulló por la abertura.
El aire del interior era más viciado y rancio que el del
túnel. Indiana tenía la sensación de estar inhalando
milenios anteriores con cada respiración.
 Lentamente, Indiana puso un pie delante del otro,
acercándose a la curva.
Más allá había una cámara estrecha y rectangular,
cuidadosamente tallada en la roca y completamente vacía,
salvo por una tablilla de piedra con jeroglíficos, colocada
a la altura de los ojos en una de las paredes. Indiana
reconoció al instante los símbolos repetidos del halcón,
la marca de Horus.
Justo debajo había una pequeña hendidura vertical en
la roca, quizá de unos centímetros de profundidad y otros
tantos de anchura, de apenas medio metro de altura y que
se estrechaba hacia la parte superior, como si fuera
gótica. Daba la impresión de haber sido creado para alojar
un objeto esbelto y alargado, y no hacía falta mucha
imaginación para imaginarse un homólogo de la estatuilla
de Horus del Museo Nacional encajando allí a la
perfección.
Pero si alguna vez hubo uno, no aparecía por ninguna
parte.
El recreo estaba vacío.
Indiana entró en la cámara, todavía con cautela.
Cuando estuvo completamente seguro de que no les
aguardaba ninguna sorpresa desagradable, hizo una señal
a los demás para que le siguieran. A petición de Finnley,
Suleiman esperó fuera, en el pasillo, en parte para que
pudieran hablar sin ser molestados, en parte porque uno
de los principios más sencillos de la arqueología era no
aventurarse nunca en una cámara cerrada sin dejar un
vigía detrás. El egipcio tendría ocasión de inspeccionarla
a fondo más tarde.
"Así que llegamos demasiado tarde", dijo el sargento, una
vez hubo comprendido la situación.
"Sí", comentó Raymond. "Otra vez".
"¡Qué análisis tan brillante!" Liz se burló.
"Sinceramente, podría habértelo dicho en el pasillo".
"Ya que aparentemente sabes tanto", dijo Raymond,
"quizá puedas decirnos quién se llevó la estatua de aquí.
Para alguien que no ha hecho más que estar en una
esquina, debería estar bastante claro".
"¿Cómo voy a saberlo?", respondió desafiante.
"¡Normalmente eres el zorro inteligente de nuestra
familia!"
"No hay necesidad de pelear", intervino Finnley para
mediar. "La figura podría haber sido robada
prácticamente por cualquiera".
"No", dijo Indiana. "Debió de ser alguien que sabía
exactamente por dónde entrar. No hay marcas en la pared
que indiquen otros intentos. Por lo tanto, fue alguien
involucrado en esta historia muy profundamente ".
"Correcto", coincidió Finnley, lanzando a Indiana una
mirada de aprobación. "¿Y tienes alguna idea de quién
puede estar detrás?". Contestó encogiéndose de hombros.
Había varias posibilidades.
y todos iban acompañados de un gran signo de
interrogación: tal vez los monjes, tal vez los soldados que
habían acompañado a Smith, o tal vez incluso el propio
profesor. O tal vez alguien completamente desconocido.
Mientras los demás seguían especulando sobre
posibles per- petradores, él dedicó su atención a los
jeroglíficos en
la lápida situada sobre el hueco. No era un experto e n l a
materia, pero conocía el significado de los caracteres
principales. Ciento cincuenta años antes, no había hombre
en la tierra capaz de descifrarlas. A pesar de todos los
intentos de descifrarlas a lo largo de los siglos, seguían
siendo un libro con siete sellos. Fue durante la campaña
africana de Napoleón cuando sus soldados descubrieron una
gran tablilla de piedra inscrita con texto en tres idiomas
diferentes: jeroglífico, demótico y griego. Tras este
descubrimiento, uno de los grandes momentos de la
arqueología, sólo hicieron falta unos meses para descifrar el
código de los jeroglíficos egipcios. Hoy, cualquier
egiptólogo podría leerlo casi con la misma facilidad que un
periódico en su l e n g u a materna.
Indiana vio un halcón grabado en la lápida varias
veces y, junto a él, unos caracteres que juntos deletreaban
algo así como "el nacimiento de Horus" o "el
renacimiento de Horus". Le vino a la mente la
reencarnación del último dios que había vagado por la
Tierra, y sintió como si se hubieran encajado dos piezas
más del rompecabezas. Pero otro jeroglífico le causó
algunos dolores de cabeza.
Era una criatura parecida a un babuino, representada
en cuclillas, y en sus patas delanteras extendidas había
dos cuchillos largos y delgados, casi como machetes. Era,
como él sabía, el jeroglífico egipcio para "peligro", y el
hecho de que hubiera no sólo uno, sino docenas de
símbolos de ese tipo, enmarcando todo el panel, activó su
sistema de alarma interior. Al parecer, la inscripción
advertía de que el hueco estaba ocupado por algo que la
persona que fijó la lápida consideraba extremadamente
peligroso.
"¿Has encontrado algo?", oyó la voz interrogativa de
Liz, y cuando salió de sus pensamientos y miró a su
alrededor, se dio cuenta de que todos le miraban
hechizados.
Les contó brevemente lo que creía haber decidido.
Después de buscar infructuosamente en sus bolsillos, preguntó
un bolígrafo y papel. Después de que Raymond se los
proporcionara, se puso a copiar los jeroglíficos. Quizá en
Luxor pudieran encontrar a un egiptólogo que tradujera la
inscripción con precisión.
Cuando terminó, salieron arrastrando los pies de la
cámara, donde Suleiman estaba inquieto porque también
quería echar un vistazo. Indiana fue el último en atravesar
la abertura y se detuvo de repente a medio paso, como
electrizado.
"¡Sargento!", gritó. "¡Ven aquí con la antorcha!"
 En el estrecho pasadizo, Finnley tardó unos segundos
en empujar a los demás y acercarse a la abertura. Al
resplandor de la antorcha, Indiana se dio cuenta de que
no se había equivocado.
"¿Qué pasa?" preguntó Finnley. "¿Has encontrado
algo?" Indiana arrancó un par de diminutos hilos de tela
de un borde afilado del lateral de la grieta y los sostuvo
ante
Finnley entre el pulgar y el índice. "Fibras de tela",
afirmó Finnley.
Indiana asintió.
"Así es. Fibras de tela. Gruesas y ásperas". Miró a
Finnley con seriedad. "Y lo más importante: ¡son
naranjas!".
El brillo en los ojos de Finnley demostró que lo había
entendido. "¡Los monjes!" Liz jadeó. "¡Robaron la
estatua!"
Indiana se volvió hacia ella y volvió a asentir. Este
descubrimiento no podía significar otra cosa. Ya está.
Dos piezas más.
Pero aún no era la imagen completa.
El Monasterio 12 de junio
de 1941

Indiana se había imaginado el monasterio de forma

completamente distinta. Junto con Finnley, Liz y
Raymond, se tumbó boca abajo en la cresta de una duna
de arena y miró hacia la roca que se alzaba a lo lejos, a
varios cientos de metros a través del polvo del desierto.
Los prismáticos que Finnley le había proporcionado
revelaron que había muchas ventanas talladas en la roca,
en varios niveles, pero todas de igual tamaño. Al pie del
acantilado había una torre de vigilancia construida con
ladrillos de arcilla cocida, cerca de una poderosa puerta
de madera. Justo al lado, se veía un segundo edificio.
Podría tratarse de un establo donde se guardaban caballos
y camellos.
"¿Y ahora qué?", preguntó Raymond, pasándole los
prismáticos a Liz. "¿Qué hacemos ahora?"
Acababan de concluir un viaje de cinco días que había
sido realmente agotador, un viaje de cinco días a través
de un mar de arena sin fin, a través de un calor abrasador
durante el día, un frío glacial por la noche, y tener que
hacer el viaje con dos plagas como Liz y Raymond a
remolque no ayudaba. Pero, aparte de todas las riñas
descaradas y despreciativas, los dos lo habían
aprovechado al máximo. Un viaje así no era para
cualquiera y, a diferencia de ellos, Indiana estaba
acostumbrada a tales penurias. Ninguna de las dos se
había quejado de las duras condiciones y, cuando había
habido alguna disputa, era sobre todo por cosas triviales.
Liz se había calmado un poco y había mostrado una
notable tenacidad en los últimos días, lo que hizo que
Indiana se preguntara si su resuelta determinación de
comprender la muerte de su padre podría explicar el
cambio. O
¿Estaba tratando de dejar atrás la pérdida? Probablemente
ambas cosas. Sorprendentemente, Raymond también
había sufrido una trans- formación que no podía
ignorarse, y era -al menos para sus estándares-
sorprendentemente persistente y decidido. A veces, una
expresión tan sombría aparecía en su rostro, que Indiana
sospechaba que tenía la misma fiebre que ardía en él. Tal
vez Raymond había sido contagiado por su padre, y sólo
ahora, cuando estaba en la tumba, se manifestaba.
Desde Luxor habían seguido la ruta de las caravanas
que Basil Smith describía en su cuaderno. Sin embargo,
habrían pasado por alto el monasterio si no se hubieran
topado con una caravana a cuyos líderes convencieron
mediante un generoso soborno para que les indicaran la
dirección correcta. Fue pura suerte -nada más- que
lograran su objetivo. Otras dos caravanas afines se habían
cruzado en su camino, y ambas sabían que debía haber un
monasterio en algún lugar cercano, pero ninguna conocía
la ubicación exacta. Sin embargo, dijeron algo sobre la fe
a la que pertenecían los monjes. Les habían hablado de
rumores que sugerían que se trataba de una especie de
antigua hermandad egipcia, que vivía en estricta
reclusión.
Tan estricta reclusión, pensó sombríamente Indiana,
que los monjes habían aparecido por todo el
Mediterráneo oriental, de Jartum a Bursa, sólo en las
últimas semanas.
Evidentemente, algo iba mal.
"No hacemos nada", dijo Indiana, deslizándose hacia
atrás desde la cresta de la duna. "¡Yo haré algo!"
Mientras se sacudía la arena de la ropa, los demás
también bajaron de la duna.
"¿Y qué vas a hacer?", preguntó Liz. "¿Vas a ir hasta
la puerta de su casa y pedir acceso al laberinto? ¿Y luego,
por supuesto, pedirles amablemente que te den las otras
dos estatuas?".
Indiana la saludó amistosamente con la cabeza.
"Sí. Tenía algo así en mente. Excepto que yo
a conducir, no a caminar. No creerían que he venido hasta
aquí a pie".
"¡No me tomas en serio!"
"Sí, lo sé", le aseguró rápidamente. "Pero,
sinceramente, no sé qué haré después. Casi nunca lo sé".
Se dirigió a uno de los dos Land Rover, con los
colores del ejército británico, aparcados detrás de una
gran roca. A petición de Liz y Raymond, Finnley se había
olvidado de la compañía de otros soldados. Sólo estaban
ellos cuatro en la carretera. Tomaron dos vehículos para
llevar más suministros
- principalmente gasolina y agua, y porque si uno de los
Land Rover se averiaba, aún tendrían el segundo.
Indiana abrió la puerta trasera de carga.
"Dejaré algunas provisiones aquí", dijo mientras
sacaba un bote. "Por si me pasa algo. Ayúdame a
descargar".
"¿Qué hacemos si no vuelves?" preguntó Liz con
ansiedad.
"Bueno, si no estoy de vuelta al amanecer,
entonces..." Se encogió de hombros y señaló a Finnley.
"Entonces se le ocurrirá algo".
"Me honra que confíes en mí", dijo Finnley. "¿Estás
seguro de que quieres darla?".
Indiana meditó brevemente la pregunta y, al no
encontrar una respuesta adecuada, se conformó con una
breve sonrisa. Desde su primer encuentro, Finnley había
demostrado ser extremadamente fiable, y esa impresión
se había reafirmado en los últimos días. Entre ellos se
había desarrollado un entendimiento que podía
expresarse sin muchas palabras: cada hombre hace lo que
tiene que hacer. Por eso Finnley no ponía objeciones
cuando Indiana tomaba la iniciativa sin preguntar, a pesar
de que oficialmente era él quien mandaba.
Después de haber sacado gran parte de sus provisiones, In-
diana se sentó al volante del Land Rover y lo puso en
marcha,
y siguió su camino. Condujo el Land Rover de vuelta a la
polvorienta carretera que serpenteaba entre las dunas de
arena y las rocas camino del monasterio. Antes se habían
detenido lo justo para no quedar atrapados a la vista del
monasterio. Ahora nadie podía perderlo de vista, ya que
el vehículo levantaba un penacho de polvo al acercarse.
Indiana se quitó el sombrero y se secó el sudor de la
frente. Dentro del coche, el calor abrasador era aún más
insoportable que fuera, y el viento que entraba por las
ventanillas abiertas sólo proporcionaba un alivio mínimo.
Llegó a la gran puerta. Para su sorpresa, nada en el
monasterio se había movido lo más mínimo mientras
tanto. Nadie había salido a recibirle, y nadie se había
asomado a las ventanas para ver quién era el que se
acercaba. El edificio yacía desierto. Indiana sabía que
esta impresión no podía ser correcta. Instintivamente
sintió que había vida tras aquellas paredes.
Detuvo el coche a unos metros de la verja y tocó el
claxon varias veces. Nadie respondió.
Quizá los monjes no sólo eran calvos, sino también
sordos. Eso explicaría por qué, en sus dos encuentros
anteriores, ninguno de ellos habló.
Sacudió la cabeza. No tiene sentido. Debe de ser el
calor, que permite que surjan esos pensamientos. Apagó
el motor y salió lentamente del coche. Ahora que el motor
ya no estaba en marcha, el silencio era antinatural. De
algún modo, l e ponía nervioso.
"¡Hola!", gritó, y como nadie respondía, volvió a
intentarlo un poco más alto: "¿Hay alguien ahí? ¿Me oye
alguien?".
Silencio.
Se acercó a la puerta de madera y la golpeó con el
puño.
"¡Hola! ¡Contéstame!"
Dio un respingo alarmado cuando de repente oyó una
voz,
amortiguado por la madera. Gritó algo en un idioma o
dialecto que le era totalmente desconocido. Sin embargo,
sintió satisfacción. No se había equivocado. El
monasterio estaba habitado.
"¡Me temo que no le entiendo!", respondió. "Soy un
viajero, busco alojamiento". No pudo
se le ocurrió algo mejor en ese momento, pero de todos
modos dudaba que el hombre tras la verja le entendiera.
"¿Por qué no sales y me dejas entrar? Seguro que
podemos
podemos llegar a algún tipo de acuerdo..."
Evitó dar un involuntario paso atrás, cuando un pequeño
panel de la puerta, en el que ni siquiera había reparado,
se abrió di- rectamente ante sus narices. El rostro hosco
de un monje calvo se encontró con su mirada, que le
devolvía la mirada con ojos penetrantes. El hombre
volvió a soltar algo ininteligible que sonaba medio
amenazador, medio interrogativo.
Indiana extendió los brazos y sonrió disculpándose.
"Lo siento, como dije, lamentablemente no puedo..."
La puerta volvió a cerrarse de un golpe, antes de que
hubiera terminado la frase, e inmediatamente después
oyó pasos arrastrados, cada vez más lejanos.
"...no puedo entenderte", terminó la frase. Esto no podía
estar bien. Dio un paso adelante y golpeó la madera con
el puño. "¡Eh! ¡No puedes dejarme así! ¿Y esa famosa
hospitalidad árabe?"
No obtuvo respuesta y no se lo esperaba. Envió una
mirada suplicante en la dirección por la que había venido,
donde Finnley, Liz y Raymond yacían ahora con toda
seguridad en una de las dunas, observándole a través de
unos prismáticos. ¿Y ahora qué? Nadie tenía que decirle
que su presencia no era deseada, claramente.
Indiana se rascó la barba incipiente de la barbilla,
mientras le venía a la mente el rostro del monje que
acababa de aparecer tras el pequeño panel. ¿No lo había
visto antes? Ese
sólo podría ser cierto, sin embargo, si el hombre hubiera
sido uno de los monjes que incendiaron la biblioteca de
Bursa hace unas semanas.
Suspiró y se encogió de hombros. Probablemente, se
estaba imaginando cosas. Todas aquellas feas cabezas
calvas parecían iguales. Además, el hombre no había
dado muestras de reconocimiento, al menos en los dos o
tres segundos que habían estado cara a cara.
 Estaba a punto de volver al Land Rover, cuando de
nuevo oyó el arrastre de pasos detrás de la puerta. Poco
después, el panel volvió a abrirse. De nuevo apareció tras
él un monje calvo, pero esta vez se trataba de un hombre
mucho mayor que destilaba cierta dignidad. In- diana vio
a través de la abertura que en el cuello de su túnica
naranja había entretejidos unos hilos dorados.
Presumiblemente, una insignia que indicaba un alto cargo
en la orden.
"¿Qué quiere?", preguntó el hombre en un inglés
sorprendentemente bueno. No parecía especialmente
interesado, pero su rostro no mostraba enfado ni disgusto.
Indiana decidió tomárselo como una buena señal.
"Soy un viajero", dijo, lamentando no haber
aprovechado los últimos segundos para inventar una
historia plausible. Intentó compensar esta carencia con
una amplia y atractiva sonrisa. "Me encontré aquí por pura
casualidad, y cuando vi este porche y las ventanas, pensé
que tal vez podría pasar una noche con un techo sólido
sobre mi cabeza".
La expresión del monje no revelaba nada de lo que
estaba pensando. Su clara mirada estaba fija en Indiana,
como si esperara que dijera algo más.
"Yo... no querría que te molestaran por nada, por
supuesto", añadió Indy. "Puedo pagar, naturalmente".
"¿Dónde dormiste anoche, americano?", preguntó el
monje con cara seria.
Indiana miró hacia el Land Rover, pero antes de que
podría empezar a quejarse de que apenas podía llamarse
un techo adecuado sobre su cabeza, dijo el monje:
"Entonces vas a tener que estar contento allí de nuevo
esta noche. Aquí no aceptamos visitas. Y les
agradeceríamos que se retiraran unos kilómetros de este
lugar antes de levantar su campamento".
No fue grosero, pero sí definitivo. Indiana vio que no
avanzaba. Tenía que pensar en otra cosa.
 "¿Qué clase de club es éste?", preguntó en tono d e
conversación, ganando tiempo y probando de nuevo su
gran sonrisa. "¿Es algo religioso, o una especie de
fraternidad?"
"Os deseo un buen viaje", dijo el monje, y empezó a
cerrar el panel.
"¡Alto, alto!" Indiana llamó rápidamente. "¡Un
momento!" "¿Qué quieres?"
"Yo... eh... yo..." Todos sus pensamientos zumbaban
en su cabeza, y agarró el primero disponible. "Todavía
tengo un problema. Tengo poca agua. Por desgracia, he
tenido algunos
- uh - mala suerte. Si no quieres que me quede, al menos
déjame reponer mis reservas de agua. Entonces
desapareceré de nuevo, inmediatamente. O..." Hizo una
pausa, como si la idea le asustara. "¿O me negarías
incluso eso?"
Pensó el monje.
"Muy bien", dijo. "No puedo negarte esto".
Indiana ya tenía una sensación de triunfo. Bueno, al
menos tendría la oportunidad de echar un vistazo rápido
al
dentro del monasterio. Pero antes de que el triunfo le
desbordara por completo, el monje añadió: "Espera aquí".
Entonces el panel volvió a cerrarse, e Indiana tuvo que
admitir que quizá se había precipitado un poco al declarar
la victoria. O bien esta orden suscribía la más estricta
reclusión del mundo, o detrás de estos muros había algo
muy valioso. Indiana apostaba por lo segundo.
Durante un rato permaneció allí, como se le había
ordenado, y entonces el panel se abrió de nuevo y el
monje le entregó una jarra llena de agua a través de la
abertura.
"Probablemente sea suficiente para los próximos días",
dijo. "Llenen sus cantimploras y dejen la jarra fuera de la
puerta". Sin decir nada más, cerró el panel y abandonó
In-
diana de pie fuera.
"Gracias, qué amable", murmuró Indiana, sintiéndose
muy estúpida. Para guardar las apariencias, vertió el agua
de la jarra en un bidón vacío que estaba seguro de poder
identificar más tarde. Como no tenía forma de probarla,
tuvo que tener cuidado de no beber ni un sorbo. Confiaba
en que aquellos monjes fueran lo bastante maliciosos
como para envenenar el agua. Ya habían intentado
matarle dos veces, ¿por qué no una tercera?
Derrotado, regresó. Antes de desviarse por el camino
hacia las rocas donde esperaba el segundo Land Rover,
se aseguró de que estaba fuera de la vista del monasterio.
Los otros estaban justo donde los dejó.
"Parece que nos hemos topado con un obstáculo", dijo
después de aparcar el coche.
"Vimos, a través de los prismáticos", dijo Finnley.
"Estos tipos son realmente muy tímidos".
"Bueno, valía la pena intentarlo", dijo Indy. Raymond
aún no estaba dispuesto a rendirse.
"¡Pero tenemos que entrar en ese monasterio!",
despotricó para sus adentros. Miró a Indiana, como si
exigiera una acción inmediata. Detrás de sus gruesas
gafas, unos ojos anormalmente grandes le fulminaban
con la mirada. Señaló ferozmente en dirección al
monasterio. "Sólo allí podremos averiguar la ubicación
del laberinto. Y sólo allí podremos encontrar las otras dos
estatuas".
Indiana le puso una mano tranquilizadora en el
hombro.
"Tranquilo, Raymond", dijo. "Nadie está diciendo que
debamos tirar la toalla. Todavía tenemos otras opciones".
"Qué inmensamente tranquilizador", gimió Liz con
escepticismo no disimulado. "¿Y qué sugieres que
hagamos ahora?"
Las comisuras de sus labios se curvaron en una
 sonrisa. "Es muy sencillo. Plan B".
"¿Plan B?"
"Exacto". Entrecerró los ojos hacia una duna de arena
detrás del monasterio. "Pero tenemos que esperar hasta
que oscurezca".

Los brazos extendidos de Indiana apenas alcanzaron el

borde inferior de la repisa de la ventana tallada en la roca justo
encima del porche de piedra con la gran puerta. Con gran
esfuerzo, se subió al tejado desde la cornisa y desde allí
se dejó caer casi en silencio en la cámara que había detrás.
Cayó de pie y se detuvo en cuclillas durante varios
segundos, esperando con la respiración contenida a ser
descubierto o atacado, mientras sus ojos trataban
nerviosamente de penetrar en la oscuridad. Era una
habitación sencilla y desnuda, cuyo único mueble era una
tumbona tallada en roca en una de las paredes laterales.
Pero lo más importante es que no había nadie en la
habitación.
Indiana se atrevió a respirar de nuevo. Al parecer
había actuado correctamente al elegir este camino,
rechazando los otros. Si realmente había establos, los
animales habrían dado la voz de alarma en cuanto él se
hubiera acercado. Y le pareció una decisión igual de
acertada venir una vez más solo por el camino, al
anochecer, y después de que las luces de l a s ventanas
del monasterio se hubieran apagado en gran parte. Liz
parecía poco adecuada para tal acción; Raymond habría
aprovechado la primera oportunidad para despertar a todo
el monasterio; y Finnley, a quien habría acreditado como
el único capaz de acompañarle, probablemente estaba
mejor vigilando a los otros dos. Tal vez aún tendría un
papel secundario que desempeñar.
Indiana se acercó a la puerta, perfilada por la tenue luz
de antorchas lejanas. Al otro lado, un pasillo ligeramente
retorcido se extendía a derecha e i z q u i e r d a . Cuando se
asomó con cautela, no se veía ni un alma. Así que se
aventuró a salir, confiando en su instinto para elegir una
dirección.
El pasadizo conducía a otras cámaras que coincidían
hasta el último detalle con aquella por la que había
entrado. No había puertas por ninguna parte. Un ronquido
fuerte y regular provenía de la habitación contigua.
Cuando se acercó sigilosamente a la puerta, vio que
detrás de ella yacía un monje calvo dormido, tumbado
sobre la superficie de piedra y cubierto únicamente por
un simple paño de lino, que se había subido bajo la
barbilla. Era exactamente igual que la otra cámara.
Evidentemente, era el dormitorio de los monjes. Y había
tenido la suerte de elegir, al azar, una de las pocas
habitaciones deshabitadas.
Pero si había sido suerte o intuición o experiencia
- ahora no era el momento de filosofar sobre ello. Indi-
ana tenía que concentrarse en moverse lo más
silenciosamente posible. Aunque la temperatura había
descendido considerablemente, una persistente capa de
sudor permanecía en su frente. Y la idea de que el más
mínimo ruido pudiera delatarle, de que un solo monje
pudiera dar la alarma y despertar a todos sus compañeros,
hizo que aparecieran nuevas gotas de sudor. Ni siquiera
el agarre involuntario de la empuñadura de la pistola que
llevaba en la funda de la cadera podía tranquilizarle
mucho. Sólo podía utilizar el arma como último recurso,
en caso de emergencia. Un solo disparo haría que todo el
monasterio se le echara al cuello en cuestión de segundos.
Pronto llegó a un cruce en el que se había excavado
un túnel lateral en la roca y, tras asegurarse de que no
había moros en la costa, lo siguió. Por el camino, observó
con qué arte y precisión se había excavado la roca. Era un
trabajo que requería una enorme habilidad. La técnica
parecía provenir de la misma época antigua en la que la
antiguas tumbas y templos egipcios. Esta impresión se
vio reforzada cuando el pasillo desembocó en una
imponente galería abovedada, en el interior de la
montaña.
Con cuidado, se agachó detrás de una barandilla y se
atrevió a echar un vistazo por encima. Se encontraba en
el nivel superior de tres balcones apilados en redondo.
Estaban tallados en la piedra con notable consistencia,
enmarcando la enorme sala en forma de cúpula. Cada
balcón estaba sostenido por pilares ornamentados.
Incluso aquí había silencio. Nadie vería lo que estaba
haciendo.
Lo que vio le electrizó. Muy por debajo había una
plataforma ligeramente elevada en el centro de la
catedral, sobre la que descansaba un cubo alargado de
piedra negra pulida, de un metro de altura. Parecía un
altar. No era el cubo en sí lo que excitaba a Indiana, sino
la representación estilizada de un hombre con cabeza de
halcón, cuya imagen estaba tallada en la superficie
pulida. Además, había dos estatuas de Horus en pequeñas
depresiones a izquierda y derecha de la cabeza de halcón.
Sin embargo, la tercera depresión, justo encima de la
cabeza de Horus, estaba vacía.
No es de extrañar, pensó Indiana, cuando la estatuilla
correspondiente estaba fuera, en las seguras manos de
Finnley.
Se deslizó por la barandilla hasta dar con una escalera
que conducía al piso inferior y bajó sigilosamente los
peldaños de piedra hasta donde se unía con otra
escalera.
Su rostro mostraba un atisbo de optimismo. Con un
poco de suerte
podría coger las estatuillas y salir del monasterio antes de
que le viera ninguno de los monjes. Por desgracia, los dos
figuras eran sólo una parte del problema. De nada les
serviría tener las tres piezas si no sabían dónde estaba el
laberinto.
 Y la respuesta estaba en algún lugar del monasterio.
Si no lo encontraba en una inscripción o en algún tipo
de pergamino -ambas cosas muy poco probables, ya que
difícilmente podría
no tendría tiempo para una búsqueda exhaustiva, no le
quedaría más remedio que convencer a uno de los monjes
para que le dijera dónde estaba el laberinto. No se hacía
ilusiones de que esto no fuera lo más difícil de su misión.
Pensó en el monje con el que había hablado a través de la
pequeña puerta del portal aquel mismo día. Dominaba el
inglés y p a r e c í a o c u p a r un alto cargo. De ser así,
probablemente también conocería el laberinto. Por otro
lado, Indiana no estaba segura de que fuera fácil hacerle
hablar. Si no se mostraba comunicativo, Indiana podría
tener que secuestrarlo en el monasterio para
"persuadirlo".
Por supuesto, no le gustaba la idea de secuestrar a
nadie, pero como esos monjes casi habían conseguido
matarle dos veces, pensó que se lo merecían. No le haría
daño al monje. Una vez que supieran lo que querían saber,
lo dejaría libre.
Indiana bajó a toda prisa el último tramo de la
elegante escalera hasta el pasadizo de la planta baja que
conducía directamente a la catedral. Pero en cuanto dobló
el recodo, Indiana se topó con una figura vestida con una
túnica naranja y retrocedió de un salto, asustada.
Maldita sea, maldijo en silencio. Era lo último que le
faltaba. Habían dejado un guardia. Después de encontrar
todos los demás pasillos desiertos, no esperaba que
hubiera uno aquí.
El monje estaba de espaldas a la entrada e Indiana le
miraba la calva. Esa era la única razón por la que Indiana
seguía sin ser detectado.
Con cuidado, para no llamar la atención del monje, se
impulsó escaleras arriba, hasta desaparecer de la vista del
hombre.
 Volvió al piso de arriba y probó con otro tramo de
escaleras, uno que divergía un poco del vestíbulo
principal, pero que sospechaba que conducía a un
pasadizo que se acercaba por el otro lado. Indiana apretó
los dientes. Aunque el
El tipo de ahí abajo no estaba muy atento: nunca pasaría
desapercibido. Independientemente del lado por el que se
acercara, el monje tendría tiempo de sobra para avisar a
todos los presentes.
Volvió a subir al balcón, mirando largamente hacia el
palco con las estatuillas, a unos diez metros de él. En
aquel momento, sin embargo, eran al menos nueve
metros más.
Indiana forzó sus pensamientos en otra dirección. En
aquel momento se encontraba justo encima del trance del
primer piso. El monje seguía apoyado en la pared, justo
debajo de sus pies, y sólo el suelo del balcón los separaba.
Las antorchas, sujetas a soportes en la pared, proyectaban
su silueta como una sombra vaga y alargada sobre el
suelo del gran salón.
Frunció el ceño pensativo. ¡Un momento! El tipo de
ahí abajo seguro que no esperaba que nadie viniera del
interior del propio vestíbulo. Si se dejaba caer detrás de
él y se acercaba desde el interior, tal vez podría pasar
desapercibido el tiempo suficiente para eliminarlo
discretamente. Entrar en la catedral no supuso ningún
problema especial para Indiana.
No tardó en emprender la arriesgada empresa, sacó el
látigo de su cinturón y enrolló el extremo alrededor de
uno de los pilares que sostenían el balcón. Anudó el lazo
de cuero y comprobó que podía soportar su peso tirando
de él con fuerza. Miró hacia abajo una última vez, se
subió a la barandilla, elevó una rápida plegaria al cielo y
comenzó a descender.
La oración le llegó inmediatamente con las palabras
"rechazada por el destinatario". Su pie derecho, que le
apoyaba en la columna, resbaló en la superficie lisa.
Rebotó contra la piedra antes de caer como un saco
mojado. Con el aumento de la carga, la tensión del látigo
se incrementó, y rozó audiblemente contra el borde
de la barandilla.
Se oyó un crujido, que parecía Indy tan fuerte como
un latigazo, resonando claramente por toda la cámara.
Con el corazón latiéndole con fuerza y maldiciendo su
desgracia, miró a sus pies para ver que se había atrapado
a pocos centímetros por debajo del suelo del balcón.
Indiana oyó una exclamación interrogativa en un
idioma extranjero procedente del pasadizo, seguida de pasos
audaces que se acercaban, y vio que la sombra en el suelo
se acercaba a él. En un momento, el monje había llegado
al piso principal del vestíbulo. Entonces la sombra se
quedó quieta.
De nuevo se oyó una palabra interrogativa, e Indiana
tuvo una imagen mental del hombre, a menos de tres
metros por debajo, esperando una respuesta. Aunque por
el momento dejara reposar el asunto, su atención se había
despertado. Eso haría difícil acercarse sigilosamente.
Era hora de tomar medidas poco ortodoxas.
Mientras se preparaba con una mano en el látigo,
cogió el mango con la otra y se tomó un momento para
evaluar la situación. El látigo era lo bastante largo
como para balancearle bajo el balcón y, si tenía suerte,
podría dejar sin aliento al tipo antes de que pudiera
decir "pío".
Indiana respiró hondo. Una vez más trató de adivinar,
basándose en la sombra del suelo, la ubicación exacta del
hombre, luego se impulsó resueltamente con ambos pies
y se balanceó hacia abajo, agarrando el mango del látigo
con ambas manos levantadas por encima de la cabeza.
Todo funcionaba a la perfección, tal y como él lo
había imaginado, sin el menor contratiempo... excepto el
pilar que se alzaba en la entrada.
 Vio que la colisión se precipitaba hacia él -o más bien,
él hacia ella-, pero ya era demasiado tarde. Antes de que
pudiera decir ni "pío", todo su cuerpo se estampó contra el
pilar. El impacto le sacó el aire de los pulmones, el
El mango del látigo se le escapó de las manos y, tras un
instante inmóvil, la gravedad hizo efecto y cayó de
espaldas, rígido como una tabla.
Probablemente eso no habría bastado para dejarlo
fuera de combate, pero si se tenía en cuenta la fuerza con
la que se golpeó la nuca contra el suelo de piedra, estaba
condenado. El humo se elevó ante sus ojos y su intento de
incorporarse no fue más que una protesta impotente.
Impotente, volvió a caer y sintió que sus sentidos le
abandonaban.
Cuando abrió los ojos, vio al monje que había estado
de guardia agachado junto a él, mirando hacia abajo con una
expresión medio inquieta, medio incrédula, como si
contemplara a alguien que hubiera caído del cielo.
El monje se retiró, aparentemente sorprendido de que
el hombre, aparentemente inconsciente, hubiera abierto
los ojos de repente. Empezó a levantarse de un salto y
abrió la boca para gritar, pero no consiguió ni lo uno ni
lo otro. El puño de Indiana le alcanzó justo debajo de la
barbilla. El monje se quedó paralizado como fulminado
por un rayo, puso los ojos en blanco y se inclinó hacia
delante con un crujido, inconsciente.
Indiana se permitió unas cuantas respiraciones,
recuperándose antes de rodar hacia un lado y liberarse del
peso del cuerpo que yacía sobre él. Permaneció inmóvil,
escuchando el silencio. Increíblemente, nada se movió en
ningún lugar del monasterio. El monje había sido abatido
segundos antes de que pudiera dar la alarma.
Indiana no perdió tiempo agradeciendo a los hados su
buena suerte. Se levantó, subió al podio y se acercó al
altar de piedra negra con las dos estatuas de Horus. Un
sentimiento de logro surgió en su interior, casi ahogando
su cabeza palpitante y los dos moratones, en la frente y
en la nuca, que le había provocado su infructuoso acto de
Tarzán. Con ojos brillantes, contempló las figuras. Eran
la viva imagen de los
una del Museo Nacional, y se preguntó qué las hacía
especiales, entre todos los cientos de estatuas de Horus.
¿Sería su tamaño, su forma o algo completamente distinto,
quizá algo que escapaba a la comprensión humana?
Sacó con cuidado las dos estatuillas de sus respectivos
huecos y las guardó en su bolsa de cuero. Con esto había
completado la primera parte de su tarea. Ahora sólo tenía
que encontrar al viejo monje de la túnica bordada en oro.
"¿De verdad creías que podías robarnos nuestro
mayor tesoro?", sonó una voz familiar detrás de él en
perfecto inglés, la acusación resonó contra la roca.
Indiana se quedó helado y tragó saliva. Cuando por fin
fue capaz de darse la vuelta, lo que le esperaba era
precisamente lo que había temido.
Detrás de él, en el pasadizo de la catedral, el viejo
monje estaba de pie con los brazos cruzados sobre el
pecho y una mirada inquisitiva. Le acompañaba un
puñado de monjes con antorchas, espadas y lanzas en las
manos. Una mirada hacia arriba mostró a Indiana que tres
balcones por encima de él estaban ocupados por hombres
vestidos con túnicas de oro.
Tuvo que admitir que se había equivocado.
No le costaría encontrar al monje.

Las estatuas de Horus volvieron a sus huecos en el altar.

Habían pasado quince minutos. Indiana estaba a menos
de un metro de las figuras del pedestal, ahora custodiadas
por varios monjes con sables, a la espera de que intentara
escapar. Sin embargo, era mejor no pensar en ello. Le
habían quitado el arma y le habían atado las manos a la
espalda. Lo había dejado pasar sin luchar. Con su
superioridad numérica, su arma podría haber causado
algunas muertes absurdas como mucho, pero en última
instancia no habría cambiado su situación. Nadie se
movió en la gran sala, mientras todos los monjes
esperaban pacientemente instrucciones. A Indiana le
parecía casi
como un tribunal, en el que el resultado estaba fijado
desde el principio.
"Sabía que volverías, americano", dijo el viejo monje,
que en realidad parecía tener una posición destacada. Los
demás monjes le escucharon con respeto. "Esta tarde, en
la puerta, pude ver el fuego en tus ojos. El tipo de fuego
que no se apaga hasta que alcanzas tu meta. Vas en busca
del laberinto, y necesitas las estatuas para abrir la cámara
final. Y tal vez seas el primero de muchos que han
emprendido esta búsqueda". Bajó la mirada, y sonaba
casi triste. "Me llena de vergüenza que no hayamos
podido evitarlo".
"¿Laberinto, cámara final...?" preguntó Indy,
fingiendo ignorancia. "Ni siquiera sé de qué estás
hablando".
"Oh, americanos. No intentéis fingir. Sé exactamente
la razón por la que estáis aquí". Hizo una pausa. "Y en
cierto modo estamos incluso agradecidos. ¿O en serio
creíais que podríais haber entrado en nuestro monasterio
tan fácilmente, si nosotros no lo hubiéramos querido?"
Indiana no contestó, pero el tic de su mejilla
demostraba que aquello era como una bofetada en la cara.
Por supuesto, todo había sido una trampa: la cámara
vacía, los pasillos desiertos, el guardia del que se había
prescindido con facilidad (que ahora había recobrado el
conocimiento y se encontraba entre los demás monjes,
frotándose la barbilla maltrecha y mirando sombríamente
a In- diana)... todo debería haberle hecho sospechar. Pero
estaba demasiado concentrado en su objetivo como para
preocuparse por nada de eso. En lugar de eso, había caído
ciegamente en una trampa. Era el mismo error que había
cometido dieciséis años atrás en América Central.
Entonces, Basil Smith le había salvado. ¿Y hoy? No le
quedaba más remedio que esperar que Finnley apareciera
como su ángel de la guarda. Pero Finnley no le esperaba
todavía durante horas.
"¿Qué quieres decir con eso?", preguntó al monje.
"¿Por qué estarías agradecido de que viniera aquí?"
Su adversario se tomó un tiempo antes de responder.
"Es muy sencillo, americano. Nos has hecho el favor
de encontrar la tercera figura de Horus. Además, nos la
has traído. ¿No es una razón para estar agradecidos?"
Indiana intentó no mostrar miedo. ¿Cómo
demonios podían saber los monjes que poseían la
tercera estatuilla?
"Me temo que lo has entendido completamente mal".
Forzó una sonrisa. "Me has registrado a fondo. ¿De dónde
sacaste la idea de que tendría una estatua así conmigo?"
"Tú no, americano. Sino tus compañeros".
"¿Compañeros?", exclamó sorprendido, sin esperanza
de conseguir nada. "¿Qué compañeros? No tengo
compañeros".
El monje sonrió enigmáticamente.
"¿En serio?", preguntó retóricamente. "Entonces no
reconocerías a ninguna de estas personas".
Miró hacia los monjes apostados en la pasarela y
aplaudió rápidamente. Uno de los hombres se alejó y
regresó poco después, conduciendo a dos figuras al gran
salón. Al verlos, Indiana se puso un poco más pálido de
lo que ya estaba.
¡Liz y Finnley! A ellos también les ataron las manos
a la espalda y los llevaron a la plataforma con Indiana.
Indiana apretó los labios al verlos. Así que allí estaban:
su plan de apoyo. Pero faltaba Raymond.
¿Estaba planeando algo el hijo de Basil? ¿Quería hacerse
el héroe en este secuestro?
"No pudimos hacer nada", dijo Finnley antes de que
Indiana pudiera preguntar. "Los monjes nos cogieron
completamente por sorpresa, sólo unos minutos después
de que usted se marchara, doctor Jones. Cualquier
resistencia habría sido inútil".
"Al menos podríamos haberlo intentado", soltó Liz
hoscamente. En su rostro se reflejaba una mezcla de
miedo y ansiedad. "Después de todo, había suficientes
armas en el Land Rover para...
mantenerlos a raya".
"Nunca habríamos llegado al vehículo", espetó Finnley en
su dirección. "¡Lo sabes tan bien como yo!". Volviéndose
hacia Indiana, añadió: " Así que ninguno de los dos opuso
resistencia".
La forma en que Finnley enfatizó las palabras dejó
claro a Indiana que bajo ninguna circunstancia debía
mencionar a Raymond.
"Qué bien que tengáis tanto de qué hablar, cuando
nunca antes os habíais visto", volvió a hablar el viejo
monje. "Pero supongo que os habréis hecho amigos
rápidamente". Volvió a ponerse serio, mientras uno de los
otros hombres le entregaba la estatuilla de Horus que
Indiana había dejado con Finn- ley. El monje la cogió, la
sostuvo suavemente con ambas manos y la miró con
asombro. "Y ésta es, en efecto, la tercera figura, de la que
no sabes nada. Así que probablemente no te importaría
que permaneciera en nuestro poder a partir de ahora, al
igual que sus dos homólogas. Aquí en el monasterio están
a salvo. Nos aseguraremos de que nunca lleguen a su
destino".
Mientras llevaba la estatuilla al altar negro y colocaba
la figura de madera en el foso junto a la cabeza de Horus,
Finnley aprovechó para acercarse discretamente a
Indiana, ya que los monjes más cercanos estaban de pie a
pocos metros, retando a Indy a susurrar sin movimientos
visibles de los labios:
"¿Y Raymond?"
 "Ha desaparecido", susurró Finnley con la misma
suavidad. "¿Desaparecido?"
Un encogimiento de hombros apenas perceptible.
"Tal vez escapó justo a tiempo. No tengo ni idea. En
cualquier caso, los monjes no lo han atrapado. Y tampoco
parecen sospechar nada de él".
Indiana no sabía si alegrarse o no. La idea de que
Raymond fuera su única esperanza no llenaba
precisamente
con confianza. Cuando se trataba de asuntos de vida o
muerte, el hijo de Basil era tan bueno como el sonajero
de un niño contra un tanque que se aproxima.
"¿Tenía al menos un arma con él?" "No que yo sepa".
Aún mejor: ¡un Raymond desarmado! Un sonajero
roto contra diez tanques.
Uno de los monjes se unió a él, golpeando sin
contemplaciones el extremo romo de su lanza contra sus
espaldas, d e j a n d o inequívocamente claro que su
conversación no era deseada. Indiana le hizo un gesto con
la cabeza para comunicarle q u e lo habían entendido y
que podía ahorrarse más problemas. Luego volvió a
centrar su atención en el viejo monje, que se acercó a
ellos desde el altar.
"Supongo que nos has reunido a los tres", trató de
persuadir Indiana a su guía, "para decirnos que nos
liberas, ¿verdad?". Era una pregunta retórica. Su
experiencia le decía que lo único que no iban a hacer era
liberarlos.
"Lo siento, pero eso es imposible. Ya sabes demasiado
sobre el laberinto. No podemos dejarte ir".
Indiana sabía lo que eso significaba.
"¿Pero qué pasa con mi padre?" exclamó Liz. "Le
dejaste ir. E incluso le dijiste la ubicación del laberinto.
Sabemos que estuvo aquí, en el monasterio. ¿Por qué le
dejaste ir, si pretendes mantenernos atrapados?".
"Así que eres la hija del barbudo", dijo el monje.
"Debería haberlo adivinado. Tienes los mismos ojos que
él. Sólo que careces de su sabiduría".
"¡No se trata de eso!", dijo excitada. Indiana se ahorró
la molestia de intentar calmarla. No importaba lo que ella
dijera, difícilmente podría empeorar las cosas para ellos.
"No has respondido a mi pregunta. ¿O es que no tienes
respuesta?"
El monje asintió con tristeza.
"De hecho, el hombre barbudo fue nuestro huésped
durante un par de días", admitió. "Parecía preocuparse
por este monasterio y quería explorar sus orígenes.
Nuestra orden ha vivido aquí durante muchas
generaciones, pero el monasterio estuvo abandonado
durante algún tiempo, así que nosotros también queríamos
saber más sobre él. Y el hombre barbudo tenía grandes
conocimientos sobre los viejos tiempos. Incluso
permitimos que los sol- diarios que le acompañaban
montaran sus tiendas frente al monasterio". Miró a Finnley.
"Soldados que iban vestidos igual que tú. Así se ganó
sutilmente nuestra confianza, de la que abusó de la
manera más vergonzosa. Desde el principio sólo quería
conocer la ubicación del laberinto. Cuando se enteró de
que entre nosotros había algunos que lo sabían, obligó a
uno de ellos a revelárselo todo una noche. Luego se
escabulló con sus soldados".
Indiana se cubrió de una mezcla de admiración y
respeto. Basilio había ejecutado exactamente el mismo
plan que él mismo se había propuesto. No era de extrañar
que los monjes estuvieran preparados para él.
"A la mañana siguiente descubrimos su desaparición",
dijo el monje. "Y encontramos a nuestro hermano muerto
en su cámara. Con la garganta cortada".
El respeto que Indiana acababa de sentir se transformó
bruscamente en repugnancia e incomodidad. No tenía
motivos para desconfiar del
palabras del monje. Pero a pesar de todo su celo
arqueológico, no era fácil atribuir semejante acto a una
persona culta y civilizada como Basil Smith.
"¡Eso no es verdad!" gritó Liz en señal de protesta.
"¡Mi padre nunca mataría a un hombre! Tiene que haber
sido otra persona. Alguien de su monasterio. ¿Iniciaron
una investigación adecuada?"
Un murmullo indignado surgió entre la gente de
alrededor, al menos entre los que conocían la lengua
inglesa. El monje no respondió a la pregunta de Liz.
alegaciones, pero dijo más:
"Rastreamos al barbudo hasta el laberinto, pero como a
ningún miembro de la orden se le permite acercarse a
este edificio, tuvimos que limitarnos a observarle desde
la distancia y esperar a que se marchara de nuevo. Le
vimos descubrir la entrada oculta, y también
contemplamos cómo él y sus hombres desaparecían en el
interior". Suspiró. "Cuando al cabo de unos días no volvió
a aparecer, regresamos a casa. Para nosotros se había
acabado. Hay muchas trampas en el laberinto y, a lo largo
de los últimos milenios, los pocos que lo han descubierto
y han intentado entrar en las cámaras subterráneas han
exhalado su último aliento en las primeras salas. Ninguno
de ellos regresó jamás". Sacudió la cabeza, como si
hubiera algo que aún no pudiera entender. "Pero el
barbudo consiguió volver a ver la luz del sol. Y no sólo
eso. También había avanzado hasta la última habitación,
de la que hablan las viejas leyendas".
"La cámara con la tumba de Horus", dijo Indiana.
en.
"Así es". El monje le miró. "Hoy,
también sabemos cómo el hombre barbudo logró
atravesar el laberinto ileso. Llevaba consigo un mapa de
las cámaras subterráneas en el que se detallaba el único
camino seguro para atravesarlas. Lo supimos por uno de sus
soldados, al que encontramos una semana después, medio
inconsciente en el desierto. El espíritu del hombre estaba
confuso, pero tenía fragmentos de información que
compartir con nosotros. Al cabo de unos días, lo dejamos
con una caravana que pasaba, para que pudiera volver con
su gente".
Indiana y Finnley intercambiaron una breve mirada.
Ése debía de ser el soldado que había aparecido en Luxor
y que luego había sido asesinado en el hospital.
"A través de él, sabemos que el hombre barbudo
sucumbió a las tentaciones del mal, y ahora sólo estaba
interesado en apoderarse de las tres estatuas de Ho- rus.
Porque son la llave con la que la última cámara puede
abrirse. Pero esto no debe ocurrir nunca. Jamás". El
monje murmuró la última palabra con la mayor
determinación y, tras un momento para calmar su pesada
respiración, continuó: "Para evitar esta parodia, sólo
teníamos una opción. Teníamos que recoger las tres
estatuas antes que el hombre barbudo. O al menos una o
dos de ellas, porque las tres se utilizan juntas para abrir la
cámara".
"El primero lo encontraron en Jartum, y el segundo en
la cámara funeraria de Luxor", añadió Finnley.
"Has nombrado correctamente estos lugares",
confirmó el monje. "Pero anticipamos que la tercera
estatua estaba con el hombre barbudo. Mis hermanos sólo
pudieron seguirle la pista hasta las tres grandes
pirámides..."
Liz le miró con los ojos muy abiertos.
"Entonces..." Hizo una pausa. "¡Entonces matasteis a
mi padre! Sois sus asesinos". A pesar de tener las manos
esposadas, intentó lanzarse hacia el monje, pero otros dos
hombres la agarraron por los brazos y la llevaron hacia
atrás, a pesar de las protestas de Finnley e Indiana.
El monje sacudió la cabeza con indulgencia.
"No, no lo estamos. Admito que -si hubiéramos
conseguido dar con él- podríamos haberlo hecho, para
vengar su crimen asesino, y para conjurar el gran peligro
que estaba conjurando. Pero en las pirámides, mis
hermanos le perdieron de vista al amanecer, y antes de
que pudieran volver a encontrarle, aparecisteis allí todos
vosotros -junto con una cuarta persona. Por lo tanto,
consideraron prudente retirarse. En los días siguientes,
cuando se enteraron de que el barbudo había muerto,
emprendieron el camino de regreso. Como ya teníamos
dos de las estatuas, la tercera no era tan importante.
También sospechábamos que usted aparecería tarde o
temprano, trayendo consigo la última". Sonrió y miró el
cubo de piedra negra. "Y no nos equivocamos".
Finnley, irritado, levantó la ceja derecha.
"Hay una cosa que no entiendo. ¿Cómo pudiste saber
el paradero de las estatuas? En teoría, ¡podrían haberse
guardado en cualquier museo del mundo que tenga una
sección egipcia!".
"¡Y c r e e d m e , ingleses, los habríamos e n c o n t r a d o
sin importar dónde estuvieran escondidos!". El monje
cerró brevemente los ojos, y por un momento pareció
infinitamente agotado y cansado. Levantó los brazos con
gesto solemne. "Estas estatuas no son sólo simples
figuras, sino que están i l u m i n a d a s por un aura
especial. Contienen el poder de la mente y el aliento de
Horus. Por muy discretas que parezcan, para quienes
conocen los ritos antiguos y tradicionales del Viejo
Reino, son tan fáciles de encontrar como el sol en el cielo
azul. Pero para vosotros, pueblos del norte, tan orgullosos
de vuestras jóvenes culturas; vosotros que os creéis tan
listos y sabios, y que habéis bañado toda la tierra en una
guerra sangrienta; para vosotros éstos son sólo cuentos de
hadas, y no estáis preparados para contemplarlos."
Era obvio que Finnley tenía dificultades con esta
explicación. Pero se abstuvo de hacer ningún comentario.
Indiana, sin embargo, tomó al pie de la letra cada palabra
del monje. Ya se había topado con demasiados
fenómenos semejantes. Además, ¿por qué iba a mentirles
el monje?
"Ya que respondes preguntas", empezó Indiana. "¿Por
qué surgió tu pueblo en Bursa y Creta? Allí no había
estatuas". Hizo la pregunta aunque ya creía saber la
respuesta. Y el monje le dio lo que esperaba.
"Para proteger todo el laberinto, las estatuas no
bastaban. Sabíamos que el hombre barbudo tiene, en
vuestros países, un nombre prestigioso. Aunque no
llegara a su destino, era inevitable que otros le siguieran,
buscando también el laberinto. Vosotros mismos sois el
mejor ejemplo. Por lo tanto, borramos de una vez por
todas la información que el hombre barbudo había
encontrado: los pergaminos de Heródoto en Bursa, y el
mosaico en el Palacio
de Cnosos. Supimos de ambos por el soldado que
encontramos en el desierto. Éstos eran los únicos hilos
que conducían al laberinto; todo lo demás es sólo una
leyenda. Sólo porque fueron eliminados podemos
garantizar que el terrible secreto estará a salvo en el
futuro".
El rompecabezas estaba casi completo y sólo faltaban
unas pocas piezas, todas ellas relacionadas con Basil
Smith y el laberinto. Como arqueólogo, le llenaba de
satisfacción que los pergaminos originales, que había
salvado del incendio, estuvieran ahora a salvo e n el
Museo Nacional de El Cairo. Pero, por supuesto, no
podía confiar estos conocimientos al viejo monje. El
mosaico de Cnosos, sin embargo, se había perdido para
siempre. Lo único que aún existía era el dibujo que habían
traído de Creta. Lo había dejado en el Land Rover antes
de llegar al monasterio. No se hacía ilusiones sobre el
hecho de que los planos -si no salían vivos de ésta-
caerían tarde o temprano en manos de los monjes.
Por desgracia, Indiana no tardó en darse cuenta de
que, una vez más, iban un paso por detrás de los monjes.
El monje principal volvió a dar una palmada y dos
hombres fuertes trajeron una gran cesta de hierro forjado
con el suelo cubierto de brasas.
"Así que estas cosas que encontramos en su vehículo
hay que echarlas al fuego", dijo, mientras otros monjes le
pasaban dos papeles doblados y un librito.
"¡El cuaderno de mi padre!" Liz gritó horrorizada.
"¡El dibujo del mosaico!" escupió Indiana entre
dientes apretados.
"¡Y mi copia!" Finnley añadió contrito.
El monje sonrió con lástima y se acercó a la cesta. In-
diana actuó como lo había hecho Liz unos minutos antes:
se acercó a él para impedir lo que se avecinaba.
- a pesar de tener las manos atadas. Pero los hombres que
lo rodeaban habían previsto claramente tal reacción y se
acercaron...
para contenerlo. Se dio cuenta de que no tenía ninguna
posibilidad de acercarse al monje, y se resignó a lo in-
evitable.
"Sólo espero que hayas sido lo bastante listo como
para hacer una segunda copia de esos planos", siseó a
Finnley en voz baja.
El sargento puso cara de vergüenza.
"Yo, eh, bueno... Desgraciadamente, no". Sacudió la
cabeza. "El tiempo no lo permitía".
Con rabia impotente, observaron cómo el monje
arrojaba los planos sobre las brasas ardientes, con el
rostro transfigurado, como si estuviera realizando un acto
sagrado. El papel ardió de inmediato. Las llamas lo
devoraron en cuestión de segundos, convirtiéndolo en
ceniza, que se arremolinó con el calor.
Indiana tenía la cara petrificada. Toda posibilidad de
navegar por las cámaras de la sección subterránea había
desaparecido. ¿Qué había dicho antes el viejo monje? En
los últimos mil años, todos los que habían entrado habían
exhalado su último aliento en las primeras cámaras.
¿Cuántas se consideraban las primeras? ¿Cinco, diez,
veinte? De un total de quincecientas cámaras.
Indiana conocía la meticulosidad y el ingenio de que
eran capaces los antiguos constructores a la hora de
construir sus trampas. Mil quinientas cámaras eran
espacio suficiente para un número infinito de variaciones.
Indiana estaba segura de que aventurarse a la parte
subterránea del laberinto sin un mapa significaba un
suicidio, y el monje lo sabía i g u a l d e bien. Indiana
respiró hondo. Si aún existía un mapa de las cámaras, era
el que Basil Smith había estado guardando. Pero el
profesor estaba muerto, y en su cuaderno no había nada
al respecto. ¿Cómo iban a encontrar su mapa?
"¿Qué tendría de malo abrir la última cámara?",
preguntó, más que nada para distraerse de su impotencia.
Todo lo que habían conseguido en las últimas semanas
parecía escurrirse como arena entre los dedos. Pero su
pregunta bastó para que el viejo monje
palidecen.
"¿No conoces las antiguas profecías que dicen que
Horus resucitará al final de los tiempos?", exclamó con
voz sobrecogida. "Se elevará para convertirse en el
gobernante del mundo, aplastará a las naciones bajo
sus pies y conducirá a la gente a la condenación eterna.
Y nadie se le opondrá. Así está escrito..."
Sonaba rimbombante y exagerado, pero Indiana sabía
que no debía tomárselo a la ligera. Por muy místicos que
parecieran los textos antiguos, a menudo contenían algo
de verdad. Y quién podía decir cuán grande sería ese
elemento en este caso, cuando el sujeto era nada menos
que un dios encarnado.
"¿A la condenación eterna...?", repitió Liz con
incredulidad. "¿A toda la gente? Pero eso significaría
que... que...".
"El Apocalipsis", ofreció Finnley, aparentemente
impasible ante la idea.
Liz rió insegura.
 "¡Qué tontería!", dijo fingiendo despreocupación.
"¿Cómo puede ser posible algo así? Creía que ese Horus
había muerto hace miles de años".
El monje se acercó a ella con pasos lentos, mirando a
Liz insistentemente, como si quisiera hipnotizarla.
"La cámara es, en efecto, la tumba de Horus, pero eso
no significa que esté muerto", la corrigió con énfasis. Sus
ojos se volvieron hacia Indiana y Finnley. "Los dioses no
pueden morir, ¿no lo sabíais?".
Sus palabras resonaron en el silencio y nadie pudo
responder. Indiana sintió náuseas en los huesos y, de
repente, ya no estaba tan seguro de querer ver con sus
propios ojos lo que había más allá de la última puerta de
la cámara, si es que alguna vez tenía la oportunidad.
Pasaron unos segundos en silencio hasta que Liz fue
la primera en hablar, encontrando una vez más la forma de
reconducir esta crisis existencial a los problemas prácticos
de su situación actual.
"¿Y qué pasará con nosotros?", preguntó. "¿Qué
harán con nosotros?"
Indiana deseó que hubiera esperado un poco con esta
pregunta, porque no estaba seguro de querer saber la
respuesta. Pero ahora la pregunta estaba ahí.
Raymond, pensó, como si el hijo de Basil pudiera
oírlo si se concentraba lo suficiente, si pensabas sacarnos
de aquí, ¡más vale que empieces rápido!
El viejo monje se permitió respirar hondo unas
cuantas veces y se tomó su tiempo para mirar a cada uno
de ellos por orden.
"Créame", respondió con voz pesarosa. "No hemos
tomado esta decisión fácilmente. Pero no tenemos
elección. No debes volver a salir de aquí".
"¿Quieres decir que nos vas a dejar atrapados aquí,
para siempre?", preguntó Liz, e Indiana vio que no
entendía qué destino les esperaba. O no lo entendía. "¿Y
si abandonamos la búsqueda del laberinto y te
prometemos que no le diremos nada a nadie? Entonces
puedes dejarnos ir".
El monje la miró con lástima.
"¿Lo harías?", preguntó. "¿Nunca le dirías a nadie ni
una sola palabra al respecto?"
"¡Por supuesto!", le aseguró rápidamente. "¡No hay
problema! Si te prometemos algo, puedes estar segura...".
Ante la atenta mirada del monje, empezó a vacilar y bajó
los ojos. "Quiero decir, nosotros... Por supuesto que
nunca..." Se interrumpió. No podía dejar escapar la
mentira.
"¿No lo ves?", preguntó el monje, dolido. "Por eso no
podemos permitirlo". Suspiró y se enderezó los hombros.
"Hoy os enfrentaréis a cualquier dios en el que creáis. Lo
único que podemos prometerte es que haremos la
transición lo más rápida e indolora posible para ti."
Liz le miró con los ojos muy abiertos y pareció que
por fin
compréndelo.
"Tú... ¿quieres matarnos? ¿Sólo así? ¿Sólo para que
no revelemos nada?". Envió una mirada suplicante a
Finnley y a Indiana, y el hecho de que ninguno de los dos
se opusiera verbalmente ni hiciera nada por discutir no
hizo sino aumentar su desesperación. "¡No puedes hacer
eso!", gritó desde detrás del monje, que se había dado la
vuelta y caminaba de vuelta al altar. "¡Esto... esto está
mal!"
"¿Qué está bien y qué está mal cuando se trata de
evitar que el mal venga a la tierra?", respondió
filosóficamente el monje. "¿Qué son las vidas de unas
pocas personas cuando está en juego toda la humanidad?
¿Cuando se trata del fin del mundo?".
Indiana apretó los labios. Por muy bonitas que
sonaran las palabras del monje, al final todas conducían
a lo mismo: su asesinato a sangre fría.
"Creo que estás simplificando demasiado las cosas",
dijo Finnley, con la cabeza alta y la voz firme. Parecía no
impresionarse en absoluto, teniendo en cuenta que
acababan de dictar su sentencia de muerte. A estas
alturas, Indiana le conocía lo suficiente como para
comprender que aquello no era más que una fachada. "Me
gustaría llamar su atención sobre el hecho de que soy
miembro del ejército británico, y ésta es una misión
oficial. Si no regresamos, empezarán a buscarnos.
Inevitablemente encontrarán el camino hasta aquí, y
como mínimo tendrá que soportar un montón de
preguntas incómodas. Incluso si te deshaces de esos
hombres, habrá otros enviados tras ellos. Y luego más. Y
cada vez vendrán en mayor número. ¿De verdad crees
que puedes enfrentarte a todo el ejército británico?"
Indiana sospechaba que Finnley sólo estaba jugando
al póquer. El viejo monje no podía saberlo, pero aun así
no le impresionó.
"Guardaremos el secreto del laberinto, aunque hasta
el último de nosotros tenga que llevárselo a la tumba".
solemnemente. "Cada uno de nosotros está dispuesto a
sacrificarse por la supervivencia del mundo". Asintió
pensativo y volvió a mirar a los prisioneros. "Es hora de
redimirse. Que encontréis el paraíso al otro lado". Dio
una palmada, convocando a los dos robustos monjes que
habían transportado la cesta de hierro forjado, y luego
señaló a Liz. "Empezaremos con ella".
Liz gritó horrorizada cuando los dos hombres la
agarraron y la arrastraron hasta el altar. Toda su
resistencia f u e en vano. La obligaron a arrodillarse y
alguien la agarró por el pelo y le empujó la cabeza hacia
la superficie de la piedra pulida, de modo que su cuello
quedó doblado sobre el borde. Otro monje apareció junto
a ella y levantó solemnemente su espada, que sostenía
con ambas manos. Todo había sucedido tan deprisa que
Indiana se sintió totalmente superada-.
abrumada. Liz había dejado de llorar hacía tiempo. Bajo
el férreo agarre que la sujetaba por el pelo, giró la cabeza
lo suficiente para que sus ojos suplicantes se encontraran
con los de Indiana. Sus ojos hablaban de un pánico sin
límites y de un grito desesperado de ayuda.
Indiana no se lo pensó, sino que se lanzó a la carrera.
Antes de que el primer monje intentara detenerlo, se
transformó en una especie de jugador de fútbol
americano, embistiendo con el hombro el cuerpo del
monje del sable, arrojándolo al suelo desde la plataforma.
Llegó hasta Liz justo a tiempo para asestar una rápida
patada en las tripas al monje que la tenía cogida por los
pelos, antes de que otra media docena de monjes lo
rodearan. Le agarraron por todos lados, y un gancho de
izquierda asesino en su estómago desprotegido le dejó de
rodillas, gimiendo y jadeando.
Ni siquiera la mirada de agradecimiento que recibió
de Liz le convenció de que su acción desesperada le
hubiera dado más que unos segundos. Un periodo que se
esfumó en un instante. El hombre del sable había
regresado al altar, reconociendo a Indiana sin siquiera
una mirada, y volvió a su lugar junto a la cabeza rubia de
Liz, sosteniéndola...
para que la hoja pudiera dar en el blanco con precisión.
El hombre bajó de nuevo la espada y la acercó una vez
más al cuello de Liz, colocándose en posición para
realizar su sangriento trabajo. Indiana tiró en vano de los
brazos que le sujetaban implacablemente. Esta vez
tendría que mirar, impotente.
Una mirada decidida apareció en el rostro del
verdugo, llevando la espada por encima de su cabeza con
un rápido movimiento, cuando ocurrió algo que le puso
rígido como una estatua de sal, al igual que a todos los
demás monjes.
¡Fuego de ametralladora!
Desde el exterior de la catedral, pero sin duda desde
el interior del monasterio, a no más de unos pocos
pasadizos de distancia. Y como los segundos anteriores
habían sido tan silenciosos como para oír caer un alfiler,
los disparos resonaron con fuerza por todo el vestíbulo.
¡Raymond! exclamó Indiana en su cabeza. ¡Ese no
podía ser otro que Raymond! ¡Qué tipo más despiadado!
El sonido de una segunda pistola se mezcló con el de
la ametralladora, y en su mente apareció la imagen del hijo
de Basil corriendo por los pasillos, disparando con armas
de fuego en ambas manos. Esta idea vino acompañada del
vago temor de que Raymond pudiera dispararse
accidentalmente o ser alcanzado por un rebote antes de
llegar a la catedral.
Surgió el malestar entre los monjes, y nadie parecía
saber qué significaba ni cómo debían reaccionar. El viejo
monje intentaba poner orden en su caótica congregación,
gritando órdenes y señalando excitado hacia el pasadizo.
Algunos de sus monjes, armados con lanzas y espadas,
empezaron a avanzar en esa dirección, pero antes de que
pudieran abandonar la gran sala, fueron repentinamente
abatidos por una tercera andanada de disparos desde el
pasadizo.
Mientras caían, heridos de muerte, la excitación de los
monjes se convirtió en pánico. Por el amor de Dios,
¡Raymond sólo tenía dos brazos!
Pero si no es Raymond, ¿quién podría...?
Antes de que pudiera terminar de formular la
pregunta, la respuesta se presentó por sí sola, cuando tres
hombres irrumpieron desde el pasadizo que conducía al
balcón superior de la catedral, con sus ametralladoras
preparadas, y tras un breve momento de orientación,
abrieron fuego.
Eran soldados, ¡soldados británicos!
Pero eran cualquier cosa menos la imagen de una
unidad ordenada y bien dirigida. Sus rostros estaban
demacrados y sin afeitar, sus uniformes sucios y rotos.
El asombro y el alivio ante su repentina aparición
pronto dieron paso al horror, cuando Indiana se dio
cuenta de que ráfagas de disparos caían sobre los dos
niveles inferiores de la catedral, dispersando las filas de
monjes mientras los tiradores apuntaban a todo lo que se
movía. Aunque varios monjes estaban armados con
lanzas y espadas, ninguno de ellos planteaba una
oposición seria. El pánico se apoderó de todos, ansiosos
por ponerse a salvo. ¿Pero dónde? El pasadizo era la
única forma de salir de la sala, pero los soldados estaban
allí, escupiendo muerte y destrucción con sus
ametralladoras.
Indiana se dio cuenta de que las balas lo destrozarían
inevitablemente si seguía sin moverse. No parecía que los
soldados le estuvieran prestando ninguna atención
especial, y ni siquiera podía estar seguro de si estaban allí
para rescatarlos o si simplemente pretendían disparar a
todos en todo el monasterio, aunque hubiera un par de
prisioneros inocentes entre ellos.
Se puso en pie de un salto, sin que nadie se lo impidiera
esta vez. De los monjes que aún lo rodeaban, ninguno
pensó en detenerlo. Estaba a pocos pasos del verdugo,
que seguía de pie junto a Liz con la espada en alto,
aparentemente incapaz de decidir si debía decapitarla
antes o después de dirigir su atención a estos nuevos
oponentes. Indiana no tenía intención de dejarle
tomar esa decisión. Por segunda vez, estampó su hombro
contra el cuerpo del monje. Con un gemido, el hombre
volvió a salir volando de la plataforma.
"¡Cúbranse!", gritó a Liz, que sólo ahora parecía darse
cuenta de que no quedaba nadie para sujetarla. "¡Detrás de
la piedra de sacrificio!"
Mientras obedecía sus instrucciones, aturdida,
Indiana también se apresuró a ponerse a salvo a su lado.
Ni un segundo después, Finnley se unió a
el dúo. El sargento se lanzó desde el otro extremo, a pesar
de tener las manos esposadas, y se deslizó boca abajo por
la superficie pulida grabada con la imagen de Horus,
sacando las tres estatuillas de sus pozos. Luego se dejó
caer junto a Liz detrás de la roca negra, un segundo antes
de que una descarga silbara sobre sus cabezas y les
obligara a ponerse a cubierto.
Indiana intentó no perder de vista las estatuillas, tres
figuras sin vida entre tanta carrera y caos. Sin embargo,
el monje exe- cucionador apareció antes de que pudiera
intentar recogerlas. Agarró la espada que había soltado al
caer y se lanzó hacia los prisioneros con una mueca
furiosa y decidida. Indiana lo vio venir y tiró de sus
piernas para embestir de nuevo el cuerpo del hombre, la
única defensa que tenía en su posición actual.
Pero antes de que pudiera atacar, el monje se detuvo
como si hubiera chocado de cabeza contra una pared, y
tres manchas rojas aparecieron lentamente alrededor de
los tres agujeros de bala de su túnica naranja. Liz ya no
le tendría miedo.
"¡Alto!" Indiana oyó gritar a Finnley. "¡Alto el fuego, de
inmediato!"
Según el rango de sus uniformes, los tres hombres que
habían aparecido eran simples soldados y debían
obedecerle. O bien su rugido se perdió en el caos de
abajo, o ninguno de los hombres pensó en escucharle. Los
siguientes segundos -o quizá minutos, no sabría decirlo-
se confundieron en la mente de Indiana como un
sangriento crescendo...
de fuego de ametralladora, silbidos de rebote y los gritos
de dolor y muerte de los monjes, mientras se apretaba
contra la roca negra con Finnley y Liz, esperando a que
las parcas uni-formes se calmaran e inevitablemente los
atraparan con sus ametralladoras desenfundadas.
Lo siguiente que supo fue que una figura aparecía
sobre él y, por el rabillo del ojo, vio el destello de la hoja
de un cuchillo. Levantó la vista, pero si se hubiera tratado
de un atacante su reacción habría llegado sin duda
demasiado tarde.
"¿Raymond...?", exclamó sin aliento.
El hijo de Basilio no contestó, sino que se agachó y
cortó sus ataduras, y por supuesto no pudo hacerlo sin
cortarse casi accidentalmente las muñecas. Una vez que
las cuerdas estuvieron sueltas, echó un vistazo a sus
manos. Por suerte, el corte era en el dorso de la mano y
no lo bastante profundo como para preocuparse.
¡Raymond! ¡Era Raymond después de todo! ¿Pero
qué demonios hacía el hijo de Basil con esos soldados de
gatillo fácil?
"¿Qué...?", empezó a formular la pregunta adecuada,
mientras Raymond corría hacia su hermana, para
juguetear con sus grilletes.
"¡Más tarde!" siseó Raymond apresuradamente. "No
hay tiempo para eso ahora".
Un momento después, consiguió liberar a Liz y corrió
hacia Finnley.
Indiana descubrió que el fuego de las ametralladoras
había cesado. Sólo una ráfaga ocasional resonaba en la
gran sala. Se atrevió a levantar la cabeza por encima del
borde del altar y vio a los mismos tres soldados del
pasillo. El hecho de que uno de ellos le mirara
brevemente y no abriera fuego le convenció de que al
menos estaban distinguiendo entre su grupo y los monjes.
Otro de los hombres lanzó una ráfaga hacia los balcones
en e l mismo momento, pues debió de divisar allí una
cabeza rapada.
Todo el suelo de la sala estaba cubierto de muertos y
figuras heridas, y olía a pólvora y sangre. Parecía un
matadero. Sólo una palabra podía describir con precisión
la escena: masacre. Una masacre innecesaria y sin
sentido. Indiana sintió que le subía una ira sin límites.
Puede que los monjes quisieran matarlos unos minutos
antes, pero no se merecían esto. "¡Raymond!", soltó,
pensando en arrojarle...
ciegamente a los tres hombres y hacerles pagar por sus
crímenes. "¿Cómo pudiste permitir..."
"¡No hay tiempo!", interrumpió Raymond, que se
había puesto a desatar los grilletes de Finnley. El sargento
se levantó y, al igual que Liz, el horror se reflejaba en su
rostro. "Tenemos que salir de aquí antes de que los
monjes se recuperen del shock. De lo contrario, ¡todo está
perdido!"
"Shock", repitió Indiana en sus pensamientos. ¿Cómo
podía decir semejante cosa? ¿Era Raymond ajeno a lo que
había ocurrido aquí? ¿Era indiferente a las vidas de todas
estas personas?
Pero el hijo de Basilio tenía razón en un punto. Tenían
que salir del monasterio lo más rápido posible. No pasaría
mucho tiempo antes de que los monjes se dieran cuenta
de que superaban a sus atacantes y lanzaran un
contraataque. Y después de lo que había pasado aquí, no
había duda de que su venganza sería despiadada.
Como si la idea ya estuviera en marcha, de repente
decenas
de lanzas llovieron desde las galerías superiores. La
mayoría rebotaron inútilmente en el suelo de piedra, pero
una de ellas se clavó en el pecho de un soldado. La fuerza
del lanzamiento fue
lo suficiente para que la punta de la lanza le atravesara el
torso y le sobresaliera unos centímetros por la espalda. El
hombre cayó, herido de gravedad, e Indiana se turbó al
ver que no profería ningún grito de dolor, aunque su
rostro estaba extrañamente distorsionado. De hecho,
ahora parecía inusualmente feliz, casi exultante, como si
la muerte fuera un alivio bienvenido. Y no le pareció
menos extraño a Indiana que los otros dos soldados no
estuvieran en
menos preocupado por lo que le había ocurrido a su
colega. Le dirigieron una sola mirada y luego apuntaron
a los balcones superiores con nuevas ráfagas.
 "¡Rápido, ven!" La voz de Raymond penetró en los
pensamientos de Indi- ana. Cogió del brazo a su hermana,
que aún parecía completamente aturdida, y tiró de ella
hacia el pasadizo, mientras señalaba detrás de ellos. "¡Y
no te olvides de traer las estatuas!".
Las estatuas. Este pensamiento devolvió a Indiana
completamente a la realidad.
Saltó de la plataforma, encontró rápidamente las dos
primeras estatuillas y las guardó en su bolsa de cuero.
Necesitó unos segundos para encontrar la tercera,
mientras una nueva andanada de lanzas caía sobre los dos
soldados restantes, que esta vez lograron evitar ser
heridos.
La figura estaba semioculta bajo el cuerpo inmóvil de
un monje tumbado boca abajo. Cuando se arrodilló a su
lado para cogerla, de repente sintió resistencia. El hombre
tenía la figura en sus manos y, al intentar arrebatársela,
Indy le hizo rodar sobre su espalda.
Entonces se dio cuenta de que estaba tratando con el
viejo monje jefe. La magnífica tela de su túnica bordada en
oro estaba empapada de sangre. Un fino hilillo de sangre
corría por los labios del hombre, pero estaba consciente.
Agarró la figura con ambas manos con fuerza, como si su
vida dependiera de ello.
"¡No!", jadeó el monje, casi inaudiblemente, y la
mirada des- perada de sus ojos saltones golpeó a Indiana
directamente en el corazón.
Atónito, retrocedió. Le costaría mucho arrebatarle la
estatua a un hombre así, sobre todo porque
probablemente tendría que romperse los dedos para
hacerlo. Con un tremendo esfuerzo, el monje consiguió
levantar la cabeza y sus ojos se abrieron de par en par.
"No... no debe ocurrir", dijo entrecortadamente. "El
la última cámara no debe abrirse. Debes asegurarte..."
Tosió y cayó ligeramente hacia atrás. Indiana le agarró
instintivamente por los hombros y le sostuvo. El monje
hizo un gesto de dolor, pero en circunstancias normales
podría
han sonreído agradecidos.
"No debe permitir que... se abra la cámara", insistió.
"¡Prométemelo, americano! Debes..."
Sus fuerzas no daban para más. Se echó hacia atrás e
In- diana apoyó la cabeza lo más suavemente posible en
el suelo de piedra.
"¡Dr. Jones!" La voz de Raymond le llegó desde lejos.
"¿Qué está haciendo? ¡Date prisa, por el amor de Dios!"
Indiana sintió algo que rozaba el asco cuando cogió la
estatuilla de los dedos inertes del monje y la guardó en su
bolsa. Una lanza golpeó el suelo a medio metro de él, lo
que le hizo levantar la vista. Varios monjes aparecieron
en un rincón del balcón, donde no podían ser alcanzados
por las salvas de los dos soldados, y aprovecharon la
ocasión para lanzarse. Pero sus lanzas no dieron en el
blanco.
La mano de Indiana se dirigió automáticamente a sus
caderas, no para devolver el fuego, sino para mostrar a
los monjes de allí arriba que sería más prudente que se
retiraran rápidamente, pero sus dedos sólo tantearon la
funda vacía. Por supuesto! exclamó en su mente. Había
olvidado momentáneamente que estaba desarmado.
Al darse cuenta de su error, corrió hacia la entrada, al
otro extremo de la gran sala, donde sus camaradas le
esperaban impacientes. De algún modo, logró llegar sin
ser alcanzado por una lanza. Ahora los refugiados podían
avanzar juntos, dejando atrás la gran sala y adentrándose
en el sangriento sistema de túneles que seguía al
pasadizo.
Raymond tomó la delantera y parecía saber
exactamente qué ramas estaban desprotegidas y cuáles
eran peligrosas. Los dos soldados se encargaron de la
retaguardia
guardia, disparando de vez en cuando una andanada para
impedir que les siguieran. Pero por suerte, al menos por
lo que Indiana pudo observar mientras corría, ninguno de
los monjes era tan tonto como para intentarlo. De todos
modos, el propio túnel estaba sembrado de figuras
ensangrentadas y sin vida de antes. El asco en Indiana
creció.
Al cabo de un rato, se les unieron otros dos soldados,
que habían estado vigilando en la confluencia de dos
grandes pasillos. No parecían menos agotados que sus
colegas. Sin mediar palabra, se unieron al grupo y
siguieron a Raymond. Indiana se dio cuenta de que no
había oído a ninguno de los soldados pronunciar una sola
palabra. Toda la campaña había transcurrido en completo
silencio, aparte de Raymond. Normalmente esto sería
señal de un equipo experimentado, pero Indiana no
describiría a estas lamentables figuras como tales. Algo
en el comportamiento de los soldados le parecía extraño,
y no era sólo la crueldad que habían demostrado.
Cuando llegaron a la gran puerta, vieron que uno de
los lados estaba abierto de par en par. Aquí también había
muertos en el suelo, y la expresión petrificada de Finnley
ante esta última visión sugería que tenía la intención de que
los soldados -todos ellos- comparecieran ante un tribunal
militar, a pesar de que habían aparecido como su
salvación. Mientras tanto, sin embargo, se contuvo y no
hizo ningún comentario sobre las acciones de los
hombres, aunque técnicamente era su superior. La forma
en que se había hecho caso omiso de su anterior orden de
alto el fuego le demostró cuánta validez tenía en ese
momento la jerarquía militar.
Más allá de la verja estaban los dos Land Rover que
los monjes habían conducido al monasterio tras la captura
de Finnley y Liz. A su lado había un Jeep vacío en el que
debían de haber llegado los soldados.
Indiana se quedó totalmente sorprendido cuando uno
de los soldados levantó de repente su ametralladora y
acribilló los neumáticos de
el Jeep con agujeros.
"¿Qué estás...?" Indy empezó furioso, cuando el soldado
le cortó con voz ronca.
"Casi no tiene gasolina", dijo escuetamente, como si
ésa fuera la última palabra sobre el tema. De hecho, eran
las primeras palabras que pronunciaba alguno de los
soldados. Indiana no podía precisarlo, pero había algo
extraño en el sonido de las palabras. El soldado señaló
brevemente los dos Land Rover. "Nos los llevamos.
Sígannos".
Se volvió hacia los demás soldados y entraron en uno
de los Land Rover, claramente desinteresados por
cualquier otra pregunta. Un momento después, el motor
arrancó, las luces se encendieron y el vehículo se adentró
en el desierto.
"¿A qué esperas?", exclamó Raymond, que ya había
subido al asiento del conductor del otro vehículo. "¡Sube!
Tenemos que salir de aquí".
Los gritos de rabia procedentes del interior del
monasterio se acercaban rápidamente, indicando que el
hijo de Basilio tenía razón. Nada más entrar, pisó el
acelerador y persiguió al otro coche a través de la noche.
Indiana miró hacia atrás por la ventanilla trasera y vio a
algunos monjes con antorchas asaltando las puertas, con
los puños levantados hacia el cielo nocturno. Otros
corrían apresuradamente hacia el otro edificio y
regresaban poco después a caballo. Eran los establos,
como había sospechado. Hubiera preferido equivocarse
en este punto.
Así que la partida aún no había terminado. Pero por el
momento tenían las mejores cartas. Con los dos vehículos
utilitarios, deberían poder librarse de sus perseguidores,
al menos si no pinchaban una rueda en el proceso.
"¿Cómo... cómo pudiste hacerlo, Raymond?" Liz
volvió a encontrar las palabras. Miró a su hermano
horrorizada. "¿No viste toda la matanza allá atrás? ¿Y no
hiciste nada para impedirlo?"
"Yo.. . " Raymond giró el volante apresuradamente
cuando el coche retumbó sobre un terreno accidentado,
sacudiéndolos a todos enérgicamente. "Créeme, Liz, estoy
tan preocupado como tú. I... No sabía qué hacer. Si no, lo
haría, por supuesto..." Hablaba cada vez con más
urgencia, hasta que casi se le quebró la voz. "Pero esos
hombres no me escuchan, ¿o creías que yo les había
ordenado hacer eso? No sé por qué lo hicieron, quiero
decir, ellos sólo... sólo..." El resto fueron balbuceos
ininteligibles.
"¿Cómo dio con esta gente?". Finnley formuló la pregunta
antes de que Indiana tuviera oportunidad de hacerlo.
"Antes, poco después de que el Dr. Jones se
escabullera al monasterio, me fui brevemente para... eh...
tenía que... Quería..." Hizo una pausa. "Tenía que usar el
baño de los niños. Y cuando volví, vi que ustedes dos
estaban siendo tomados prisioneros por los monjes, así
que hice mi acto de desaparición."
"¿Y los soldados?" le recordó Finnley.
"Los soldados, sí, por supuesto. Los... los intercepté
fuera del monasterio. O mejor dicho, ellos me
interceptaron a mí". Inclinó la cabeza, como si le
avergonzara admitirlo. "Pertenecen al grupo que
acompañaba a mi padre".
Indiana asintió en silencio. Eso mismo había pensado
él. "Me dijeron que venían a buscar a los tres
estatuillas", se entusiasmó Raymond. "Y, por supuesto,
les convencí para que me ayudaran en la operación de
rescate. Sinceramente, me alegré de contar con ellos.
Cómo iba yo a saber que ellos... que tal cosa...". Calló,
conmocionado, y sacudió la cabeza.
Mientras tanto, había alcanzado al otro Land Rover y,
cuando abandonaron la carretera que les había llevado al
monasterio, les siguió hasta el desierto.
 Indiana echó una mirada preocupada por la ventanilla
trasera. En la oscuridad total de la noche, no podía
distinguir a ningún jinete persiguiéndolos, pero tampoco
podía distinguir nada en absoluto, así que Indiana habría
apostado su sombrero a que en algún lugar les perseguía
una horda de monjes furiosos.
"¿Adónde vamos?", preguntó, volviéndose hacia
Raymond.
"¿Adónde vamos?" repitió Raymond, como si fuera la
pregunta más ridícula que hubiera oído jamás. Soltó una
risita casi histérica, e Indiana lo atribuyó a lo que el hijo
de Basil había presenciado en las últimas horas. "El
laberinto, por supuesto. ¿Dónde si no?"

El Laberinto 13 de junio
de 1941

Llegaron al laberinto a primera hora de la tarde del día

siguiente.
Desde fuera parecía bastante poco impresionante. Un
ingenuo jamás habría creído que se trataba posiblemente
del edificio más grande de la historia de la humanidad.
No se veía ni rastro de poderosos muros, sólo una
pequeña pirámide que se alzaba sobre el interminable
mar de arena ante ellos, quizás tres metros hacia el cielo
del atardecer. Comparada con las Pirámides de Giza,
parecía tan impresionante como una barca de remos al
lado de un portaaviones.
Indiana no se dejaba engañar por esta visión tan
decepcionante. Sabía que lo que veían era sólo la parte
superior de la pirámide, situada en e l borde del
laberinto. Había memorizado esta parte del cuaderno de
Basil, donde constaba que la pirámide tenía un total de
sesenta metros de altura. Al igual que un iceberg, la
inmensa mayoría estaba bajo la superficie. Tal vez en los
últimos años, incluso este pequeño pico había sido
cubierto por el Sahara, cuyos vientos desplazaban
continuamente las dunas. Pero la pirámide era poco más
que decorativa. El edificio en sí, por desgracia, estaba
totalmente fuera de la vista. Aun así, Indiana sintió una
extraña excitación al pensar que podía estar justo bajo sus
pies. Intentó pensar en lo que había debajo de ellos, pero
desistió de inmediato. Si se fiaba de Heródoto -y hasta el
momento todas sus afirmaciones habían resultado
correctas-, debía de abarcar una superficie de varios
kilómetros cuadrados. Si las cámaras subterráneas eran
abiertos por arriba, debían de estar completamente
rellenos de arena, y sería necesaria una excavación a gran
escala antes de que fueran visibles. Se preguntó qué
grosor tendría la capa de arena entre sus pies y el edificio.
¿Tres metros? ¿Veinte? ¿Treinta? Incluso en el mejor de
los casos, se necesitarían cientos de trabajadores
experimentados, miles de voluntarios, abundante
equipamiento moderno y varios años para desenterrarlo.
Fue un pensamiento que Indiana calmó un poco.
Disminuía las posibilidades de que este lugar fuera
fácilmente cooptado por cualquier militar para sus
propios fines.
Estos fueron sus primeros pensamientos cuando
aparcaron los dos Land Rover y salieron cerca de la cima
de la pirámide. Los latidos del corazón de Indiana se
aceleraron involuntariamente cuando miró hacia la
abertura del interior de la pirámide que habían abierto a
unos tres metros por delante de ellos. No era
precisamente profesional utilizar un método tan tosco,
pero tenía que reconocer que Smith al menos había
aplicado la dinamita con criterio, habiendo determinado
exactamente dónde debían colocarse las cargas. Sin
embargo, las marcas que le habían guiado hasta el lugar
correcto habían quedado totalmente destruidas por la
explosión. Un planteamiento tan temerario no le gustaba
a Basil Smith, como tampoco le gustaba nada de lo que
Indiana había oído hablar en las últimas semanas. Por otra
parte, podía entender al menos un poco que, tras llegar
por fin al laberinto, el profesor hubiera querido entrar a
toda costa. Y quién sabía... ¿quizás él habría hecho lo
mismo, si hubiera estado en el lugar del profesor?
Se volvió cuando oyó a Finnley hablando con los
cuatro soldados que les habían traído hasta aquí.
"Ahora que por fin hemos llegado al laberinto, ¿no es
hora de que nos des algunas respuestas?", preguntó
Finnley, con la voz cargada de determinación para no
dejarse aplacar por explicaciones evasivas. "¿Por qué no
informaste al ejército después de encontrar el laberinto?
Y, sobre todo, en nombre de D i o s , ¿en qué estabas
pensando para causar un desastre tan absurdo?
masacre en el monasterio?"
No era la primera vez que intentaba llamar la atención
a los soldados. Aunque habían estado conduciendo todo
el día por el desierto, siempre detrás del vehículo del
soldado, en dos ocasiones habían hecho un breve
descanso para rellenar los depósitos de gasolina de sus
reservas. Pero incluso en esas ocasiones había sido
imposible sonsacarles nada. Incluso cuando Finnley les
recordó que él era sin duda su superior, se limitaron a
repetir lo mismo, que era demasiado difícil de explicar;
que esperara hasta que llegaran al laberinto. Allí, todo
estaría claro.
Aunque la actitud de los soldados hacia ellos no era
amistosa, tampoco podía calificarse de hostil. Los
hombres se mostraban tan indiferentes y desinteresados,
como si realmente no les importaran en absoluto sus
compañeros de viaje. Indiana había pensado que
probablemente seguirían conduciendo en línea recta si el
segundo vehículo se hubiera averiado. Afortunadamente,
el segundo vehículo no se averió y, de todos modos, sus
preocupaciones eran exageradas, porque las tres estatuillas,
que según Raymond eran la única razón por la que los
soldados habían acudido al monasterio, seguían en su
bolsa de cuero. Esperaba que intentaran llevárselas, pero
no había ocurrido nada de eso. Los soldados parecieron
satisfechos cuando quedó claro que las llevaría al
laberinto.
Al final no quedaba más remedio que continuar
siguiendo al primer Land Rover. En el horizonte, una
nube de polvo y unas dos docenas de pequeños puntos
aparecieron y luego desaparecieron tras las dunas. Los
monjes seguían pisándoles los talones, y no podían
permitirse descansar demasiado tiempo. Ahora que por
fin habían logrado su objetivo, no tendrían que
preocuparse más. En el monasterio habían aprendido que
esta zona estaba prohibida para los monjes
- Indiana sólo esperaba que los acontecimientos de la
noche anterior no hubieran cambiado esa regla. De lo
contrario, estarían en un verdadero aprieto.
"¿Y?" preguntó Finnley, con voz cada vez más aguda.
"¡Escúchame!"
Los soldados se volvieron hacia él, pero nadie
respondió. Se limitaron a mirarle como si no entendieran
por qué les hacía esas preguntas. No era la primera vez
que Indiana tenía la sensación de que no miraban a sus
interlocutores, sino a través de ellos.
"No se ha podido evitar, por desgracia", dijo
finalmente uno de ellos, condescendiente y con voz
entrecortada.
"¿Evitado?" repitió Finnley, teniendo dificultades
para dominar su rabia. "¿Sabes siquiera de lo que estás
hablando, tío? Eso fue asesinato. Asesinato sin sentido,
por docenas".
El soldado se lo tomó con calma.
"Por favor, señor. No... no había otra manera. Pronto
entenderás todo esto".
"¿Entendido? ¿Cuándo? Dijiste que todo se aclararía
cuando llegáramos al laberinto. Ahora estamos aquí. ¿Y
qué?" Miró a su alrededor. "No veo nada que parezca una
explicación. Nada en absoluto".
"Te estás acercando". El hombre señaló la cima de la
pirámide. "Cuando entres ahí".
Finnley suspiró. La conversación iba en círculos.
Sus ojos siguieron el brazo extendido del hombre.
"¿Y qué encontraremos allí?", preguntó escéptico.
"Respuestas. Todas las respuestas que desees". El
soldado
giró la cabeza en dirección a Indiana. "No olvides las
estadísticas".
Se dio la vuelta al mismo tiempo que los otros tres
soldados, y de nuevo su movimiento coordinado hizo que
In- diana se estremeciera. Este escalofrío no hizo sino
aumentar de intensidad cuando volvió a levantar la vista
hacia la entrada abierta de par en par. Ahora la abertura
parecía un abismo oscuro, esperando a hundirlos para
siempre.
El mayor descubrimiento arqueológico de la historia,
el
Una frase amortiguada resonó en sus pensamientos.
¡La tumba del último dios que vagó por la Tierra!
Mientras los soldados cogían lámparas de queroseno
del Land Rover y se dirigían a la pirámide sin siquiera
echar un vistazo, Finnley se volvió hacia Indiana en
busca de ayuda. Frunció los labios, inseguro de cómo
reaccionar ante lo absurdo de la situación.
"¿Y ahora qué?", preguntó desconcertado.
Indiana se encogió de hombros al ver cómo el primer
soldado subía hasta la entrada y desaparecía. Sintió una
poderosa duda, pero al mismo tiempo una insaciable
curiosidad.
"Les seguimos", respondió.
 "¡Por supuesto que los seguimos!" Raymond llamó
desde detrás de ellos. Apenas podía entrar en la pirámide
lo suficientemente rápido. "Ahora que por fin estamos
aquí, quiero ver lo que hay ahí dentro. Quiero ver lo que
vio mi padre".
"¿Y si esto no es más que una trampa?", preguntó Liz
en voz baja, poniéndose al lado de Indiana.
"Es probable que todo el laberinto no sea más que una
sin- gular y enorme trampa", le recordó, manteniendo su
sentido de la hu- mor. El segundo soldado subió a la
pirámide, y el tercero le siguió un momento después.
"No me refiero a eso", anunció en voz baja. "Me
refiero a los soldados. Esos hombres parecen tan... tan
extraños. Por alguna razón, me ponen nerviosa. ¿Y si nos
matan ahí dentro?"
Indiana la comprendía. En su cabeza se arremolinaban
pensamientos similares.
"Si hubieran querido hacer eso, ya han tenido am- plia
oportunidad", dijo para tranquilizarla, pero en realidad ni
siquiera él estaba tan seguro de ello. "No, tienen planeado
otra cosa. Algo completamente distinto. Después de todo,
parece que saben exactamente lo que hacen. Y quién
sabe, tal vez una vez que entremos allí, realmente lo
descubriremos...
la respuesta a todo".
"Tengo mucha curiosidad por ver cómo podría ser
esta respuesta", dijo Finnley, irritado.
"Nunca lo sabremos a menos que los sigamos", dijo
Raymond. Se movía inquieto de un pie a otro. En ese
momento, el cuarto soldado llegó a la abertura, se detuvo
allí, les miró con cara seria y desapareció en el interior de
la pirámide. "Quién sabe si nos esperarán".
"Esperarán", respondió Indiana, pensando en la bolsa
de cuero con las estatuillas que había en el Land Rover.
"Estoy seguro de que
de ello".
 Se dirigió al coche, abrió la puerta trasera y entregó a
Liz y Finnley un par de lámparas de queroseno. Decidió
no molestarse con ninguna otra provisión por el
momento. Si resultaba que necesitaban algo, siempre
podrían recogerlo más tarde. Al menos eso esperaba
Indiana.
"¿No sería más prudente que al menos uno de
nosotros se quedara aquí fuera?". Finnley preguntó. "¿Por
seguridad?"
Indiana asintió pensativa. No era mala idea.
Miró a Liz.
"¡Oh, no!", exclamó ella antes de que él pudiera decir
nada, y con un violento movimiento de cabeza levantó
ambas manos a la defensiva. "¡Yo no! ¡Cualquier cosa
menos eso! Ni diez caballos podrían arrastrarme desde esa
pirámide, ¡si eso significara quedarme atrás completamente
sola!".
Su mirada se desvió hacia Raymond, que ya había
corrido hacia la pirámide y ahora la estaba escalando a
cuatro patas. Indiana no creía que nada -especialmente
los argumentos racionales- pudiera impedir que el hijo de
Basilio descendiera al laberinto en aquel momento. E
Indiana podía simpatizar, ya que él mismo no tenía
ningún deseo de hacer de guardia aquí fuera mientras los
demás se encontraban con las mayores maravillas del
mundo antiguo en el interior. No, estaba demasiado cerca
de la meta como para contenerse ahora.
Se volvió hacia Finnley.
"Parece que el honor es todo suyo, Sargento". Finnley
pensó por un momento, y luego hizo un gesto con la
mano. "De acuerdo, olvidémoslo".
Mientras él, Liz y Raymond se dirigían a la pirámide,
In- diana cogió su bolsa del coche y se detuvo al sentir
los contornos de las tres estatuillas bajo el cuero. Oyó la
voz del viejo monje moribundo resonando en su cabeza:
Esto... esto no debe suceder. La última cámara no debe
abrirse. Debes asegurarte... Indiana tragó saliva al
recordar las palabras, tosió con lo último de su
fuerza. ¿Conocía realmente la verdad de este lugar?
¡Prométemelo, americano! Debes...
"¡Vamos, ya, Dr. Jones!" oyó la voz urgente de
Raymond. "¿A qué estás esperando?"
Se sobresaltó. Finnley, Liz y Raymond estaban
preparados en la abertura, y este último acentuó su
llamada con un gesto excitado.
"Los soldados ya han bajado", añadió impaciente el hijo
de Basilio. "¡Vamos! Tenemos que quedarnos detrás de
ellos o nos perderemos".
Indiana se recompuso y ahuyentó los pensamientos
del viejo monje, pero no sin un sentimiento de
culpabilidad. Para compensar, cerró la puerta trasera con
un portazo mucho más fuerte de lo necesario, antes de
echarse la bolsa al hombro y trepar hasta la entrada.
"Bueno, por fin", dijo Raymond mientras se unía a
ellos. Detrás de la abertura había una pequeña
habitación de paredes desnudas,
que conducía a una escalera de caracol de piedra que se
hundía profundamente en la pirámide. Cuando Indiana
miró hacia abajo, vio una luz tenue y oyó pasos bajos y
firmes. Los soldados no podían estar muy lejos. Finnley y
Liz encendieron sus lámparas y, tras echar un último
vistazo al profundo color púrpura del cielo vespertino en
el horizonte, siguieron a los soldados hasta el interior de
la pirámide.
Indiana siguió adelante con Finnley, sintiéndose un
poco como un conejo curioso que inspecciona las fauces
abiertas de un cocodrilo adormilado. Una voz interior le
advirtió que no se aventurara ni un paso más allá, pero se
limitó a ignorarla, algo que había practicado una y otra
vez en los últimos años.
Tardaron unos minutos en alcanzar a los soldados.
Los hombres no reaccionaron lo más mínimo ante ellos,
sino que continuaron en silencio. Paso a paso.
Desembarco a desembarco. Vuelta a vuelta. Su silencio
era tan contagioso que incluso Raymond mantuvo la boca
cerrada. Parecía completamente consumido por la idea de
seguir los pasos de su famoso padre. Indiana tomó nota
mentalmente de que debía vigilarle. Quizá su entusiasmo
le llevara directamente a meterse en líos.
A medida que se adentraban, Indiana observaba
detenidamente las paredes desnudas, el techo y las
escaleras. No vio nada que pareciera una trampa. Toda la
pirámide parecía haber sido construida con el único
propósito de albergar la interminable escalera que
conducía al laberinto. Esto concordaba con los registros
del cuaderno de Basil. Sin embargo, si había algo ahí
fuera, Indiana se consoló pensando que atraparía primero
a los cuatro soldados. Parecían totalmente
despreocupados por las trampas. Y, de hecho, sabrían si
había motivos para preocuparse, porque, después de todo,
no era la primera vez que estaban en esta estructura.
Indiana se preguntaba dónde acamparían. ¿En la
penúltima cámara? En ese caso, les esperaba una marcha
de un kilómetro y medio. Suponiendo, por supuesto, que
los soldados conocieran exactamente el camino a través
del laberinto. O que -y este pensamiento le electrizó-
tuvieran consigo el dibujo del mosaico de Cnosos, el que
había utilizado el profesor. Sin embargo, se abstuvo de
preguntar por él. Sospechaba que no obtendría respuesta.
En cualquier caso, no una satisfactoria.
Finalmente, las escaleras terminaban en un espacioso
vestíbulo, con un gran,
un portal abierto en el extremo opuesto. A pesar de lo
sencillo que había sido el camino hasta entonces, el
espectáculo que ahora se presentaba ante sus ojos era tan
sobrecogedor que, involuntariamente, detuvieron sus pasos
en los últimos escalones para mirar hacia delante con
asombro. Todas las paredes, e incluso el techo, estaban
cubiertas de enormes tablillas jeroglíficas, espléndidos
murales y ornamentos tallados, y a lo largo de las paredes
laterales, a derecha e izquierda, había dos largas hileras
de majestuosas estatuas de piedra, cada una de las cuales
pesaba varias toneladas y representaba a un hombre de
pie con cabeza de halcón. Era un espectáculo que haría
palpitar el corazón de cualquier arqueólogo. Sin
embargo, los soldados reaccionaron con frialdad.
Avanzaron con calma, cruzaron la sala y se detuvieron en
el extremo opuesto, frente al portal abierto, que era al
menos el doble de alto que un hombre. Parecía como si
hubieran llegado a su destino y estuvieran esperando
algo.
Mientras se acercaba vacilante a los hombres, Indiana
se fijó en las antorchas que colgaban de los soportes de
las paredes, proyectando una luz parpadeante por todo el
vestíbulo. Tardó un rato en darse cuenta de la importancia
del descubrimiento.
¡Antorchas encendidas! Antorchas, sin cuya luz sus
ojos no habrían podido contemplar el esplendor de toda
la sala, porque la iluminación proporcionada por sus
lámparas de queroseno era demasiado escasa. Y lo más
importante, ¡las antorchas habían estado ardiendo cuando
entraron en la sala con los soldados! ¿Por qué no se había
dado cuenta antes?
Si no creía que esas antorchas pudieran haber ardido
ininterrumpidamente desde la última vez que los
soldados habían estado aquí -e Indiana no lo creía-, eso
sólo podía significar una cosa: tenía que haber otra gente
aquí abajo.
¿Soldados? ¿Monjes? Indiana miró frenéticamente a
su alrededor, pero no vio a nadie.
Sus ojos miraron a través del portal abierto a una sala
aún más grande. Una vez más, las paredes estaban cubiertas de
grabados decorativos. La sala también estaba decorada
con
varias formaciones de piedra geométricas de gran
tamaño: cuboides, pirámides, columnas, cubos. Parecía el
juego de construcción de un bebé gigante. Sin embargo,
los huesos y cráneos blanqueados que cubrían el suelo en
varios lugares dejaban claro que lo que tenían entre
manos era cualquier cosa menos un juego.
¡La primera cámara! pensó Indiana. Tenía que ser. ¡La
primera cámara de un total de mil quinientas!
"¡Muy bien!", dijo Finnley, volviéndose hacia los
cuatro soldados. Intentó no dejarse impresionar por el
magnífico entorno. "¿Están satisfechos? Les hemos
seguido hasta aquí. ¿Y? ¿Adónde vamos ahora?"
Uno de los hombres se volvió hacia él. "A ninguna
parte".
"¿En ningún sitio?" Finnley enarcó una de sus cejas,
costumbre suya en estos casos. "¿Qué significa eso?"
"Que hemos llegado a nuestro destino", dijo el soldado
sin inmutarse.
Finnley parecía esforzarse por no estrangular al
hombre. Probablemente sólo la ametralladora se lo
impedía. Abrió la boca para replicar con dureza, pero olvidó
lo que iba a decir cuando oyeron un ruido repentino a un
lado, entre las estatuas.
Se dio la vuelta, al igual que Indiana, Raymond y Liz,
y al igual que ellos, se quedó inmóvil de inmediato.
No había otros soldados entre las estatuas, ni monjes
vestidos con túnicas naranjas, con lanzas y espadas en las
manos. No, sólo había una persona. Pero incluso si todo
el ejército alemán hubiera salido a la superficie junto con
su líder, no podría haber sido más sorprendente que la
visión de este hombre.
La persona avanzaba lentamente hacia ellos, con una
ligera cojera: un hombre algo corpulento, de aspecto
jovial, c o n chaqueta de tweed a cuadros, barba
cuidada, ojos claros y brillantes detrás de unas gafas
redondas y una sonrisa pícara en los labios.
 Indiana se quedó mirándole, atónita, sin poder creer
lo que veían sus ojos.
¡Basil Smith!
Basil Smith extendió los brazos jovialmente.
"¿Por qué te quedas ahí en silencio? ¿Te has quedado
sin palabras? ¡Liz! ¡Raymond! ¿Se encuentran bien?
¿Esta es forma de saludar a tu padre?"
"¿Padre...?" fue la incrédula palabra que pasó por los
labios de Liz. "¿Tú... estás vivo...?".
Se rió cómodamente.
"Por supuesto que estoy vivo. ¿Pero por qué no iba a
estarlo? Ven, hija mía, déjame darte un abrazo". Se
acercó a Liz y la estrechó contra sí. "Me alegro de que tú
también hayas venido. Ahora podrás compartir conmigo
mi mayor triunfo".
Se colgó de sus brazos sin oponer resistencia, y
parecía apenas capaz de comprender que no estaba
tratando con un espíritu, un fantasma o una alucinación,
sino con su padre, de carne y hueso.
La soltó y se volvió hacia Raymond.
"¡Raymond!", dijo con una inclinación de cabeza
orgullosa y apreciativa. "Sabía que encontrarías el
camino, y no has fallado".
Parecía el mayor elogio que Raymond podía recibir de
su padre. Su pecho se hinchó de inmediato.
Smith se volvió hacia Indiana, que permanecía atónito
y sólo era capaz de cerrar la boca abierta con mucho
esfuerzo. Sin dejar de sonreír, el profesor le puso ambas
manos sobre los hombros en un gesto paternal.
"Henry Jones", dijo con voz solemne. "El mejor
alumno que he tenido. Me alegro de que hayas venido a
cumplir tu promesa. ¿Cuánto tiempo hace? ¿Quince
años?"
"Dieciséis", respondió Indiana automáticamente.
"Dieciséis, oh sí, claro. De todos modos, sabía que podía
contar contigo. Nadie más que tú podría haber sido capaz
para traerme lo que necesitaba para completar mi
triunfo". Miró la bolsa de cuero que colgaba del hombro
de Indiana. "Y veo que has traído las tres estatuas, de
hecho. Estoy orgulloso de ti, Henry, de verdad. Ahora
estamos en condiciones de abrirla, la última puerta. Y tú
estarás aquí a mi lado".
Indiana se quedó mirándolo, intentando ordenar sus
pensamientos, que zumbaban salvajemente. No sabía qué
pensar. Debería alegrarse de ver al profesor vivo, pero en
lugar de eso sólo sentía incertidumbre y una creciente
inquietud. Los modales de Smith -sí, ésa era la palabra
correcta- le parecían extraños, diferentes. Era un cambio
que no sólo se debía a los dieciséis años de ausencia. Su
voz interior le dijo que se pusiera en guardia. Observó
que ninguno de los cuatro soldados había respondido a la
aparición de Basil. Se quedaron allí como perros
obedientes, esperando la siguiente orden de su amo.
El profesor le guiñó un ojo disimuladamente, como si
supiera exactamente dónde estaban sus pensamientos, y
luego se volvió hacia Finnley.
"Usted debe de ser el sargento Finnley", observó con
una mirada apoteósica. "Encantado de conocerle, señor.
Ha sido de gran ayuda, créame. Sin usted, todo esto
habría llevado mucho más tiempo".
El sargento Finnley miró al profesor con incalculable
desconfianza. Parecía tener los mismos pensamientos que
Indiana.
"Me alegra oírlo", dijo Finnley, con reserva. "Pero no
entiendo..."
"Lo entenderá, sargento", interrumpió Smith. "Créame,
aún lo entenderá". Miró a su alrededor, respirando
profundamente y frotándose las manos. "Creo que ahora
que estamos todos juntos, no deberíamos perder más
tiempo; re- miembro, tenemos trabajo que terminar".
Liz sacudió la cabeza, confusa.
"Padre, yo...", balbuceó. "No lo entiendo. ¿Cómo es
posible? Creíamos que habías muerto. Incluso
encontraron tu cadáver, y estuvimos allí cuando te
enterraron. No... no te puedes imaginar cómo me sentí. Y
que tú aparecieras..."
"Ah, sí, el funeral", dijo Smith en tono
despreocupado, como si no fuera más que una nimiedad
sin importancia. Le dedicó a su hija una sonrisa
tranquilizadora. "Fue una desafortunada necesidad,
fingir. Perdóname, pero no podía hacer otra cosa. Los
monjes me pisaban los talones y era la única manera de
quitármelos de encima. Por supuesto, nunca me acosté en
ese ataúd...". Indiana enarcó las cejas. Por supuesto.
Ahora que recordaba la escena, ¡se daba cuenta de lo que
le había parecido tan extraño en el funeral! El ataúd. Había
sido demasiado ligero. Si hubiera habido un hombre
dentro, sobre todo uno con el peso del profesor, no habría
sido tan fácil bajarlo a la intemperie...
grave.
"Eso es imposible", dijo Finnley con firmeza. "Fuiste ex-
aminado, repetidamente. Estabas muerto. No había
ninguna duda".
Smith le dirigió una mirada de lástima.
"¿Conoces los poderes que puede albergar este
laberinto?", gritó. "¿Qué sabes de las fuerzas ancestrales
que residen en esta estructura? Lo que tú llamas
imposible, yo puedo conjurarlo con un simple chasquido
de dedos. Y eso es sólo la parte más pequeña de mis
nuevas habilidades". Una sonrisa desafiante apareció en
su rostro. "¿No me cree, sargento? ¿No? ¿Quizás quiera
ver una demostración? ¿Es eso?" Antes de que Finnley
pudiera responder, señaló a los cuatro soldados. "¿Cómo
deberíamos empezar? ¿Quizás con algunos ejercicios
gimnásticos?"
Apenas pronunció la última palabra, los soldados
extendieron sus ametralladoras con ambos brazos. Al
momento siguiente comenzaron a ponerse en cuclillas,
uno tras otro, con el rostro erguido. De nuevo se
movieron sincronizadamente, como marionetas colgadas
de la misma cuerda de un titiritero invisible.
Indiana se dio cuenta instintivamente de que aquella
comparación probablemente no estaba tan alejada de la
realidad. Consternado, miró fijamente a los hombres, al
igual que Finnley y Liz, pero Raymond seguía tan feliz,
pensando que todo estaba bien...
- la dicha de la ignorancia.
"Bueno, sargento", preguntó Smith, con el orgullo de
un niño que enseña a sus amigos un juguete nuevo, "¿qué
le parece?".
"I..."
"Oh, ¿todavía no estás convencido?" Smith
interrumpió. "Bueno, tienes razón, estos ejercicios
atléticos son un poco aburridos a la larga. ¿Qué tal un poco
de baile, en su lugar? ¿Quizás el Kazachok? ¿Le gustan
los bailes rusos, Sargento?"
Dio una palmada, e inmediatamente los soldados se
pusieron en cuclillas, con los brazos cruzados sobre el
pecho, y empezaron a estirar una de las piernas, mientras
rebotaban sobre el pie opuesto, al compás de un reloj
inaudible. Era un ejercicio agotador, que incluso los
bailarines mejor entrenados sólo podrían mantener
durante un minuto como máximo, pero los soldados no
parecían conocer el agotamiento. En lugar de eso, sin
detenerse, formaron un círculo y bailaron alrededor de
Indiana y los demás.
La visión provocó un escalofrío en Indiana. También
lo sintió en la mirada desesperada y suplicante de Liz.
Para ella era aún más terrible, porque el hombre que
obligaba a los soldados a dar esos saltos sin sentido,
observándolos con ojos brillantes, era su padre.
Pero, ¿era realmente su padre? Aparte de la
apariencia, no tenía nada en común con el hombre que
Indiana conocía.
 "¡Basta, Smith!" Finnley exclamó. "Ya es suficiente".
"¿Parar?" Smith se rió entre dientes. "¿Pero por qué?
¿No te parece divertido?".
"No, absolutamente no. ¡Deja en paz a esos hombres!
¡Los matarás!"
"¿Y qué? ¿Quién iba a quejarse? Ahora que tengo las
estatuas, no me sirven para nada. Su tarea está cumplida.
Si me gusta cómo bailan, que bailen hasta que se mueran
de cansancio". Volvió a reírse, como si la idea le
pareciera feliz, e Indiana sintió que algo se rompía no
sólo en él, sino también en Liz. "Tal vez deberíamos ver
cuánto pueden durar. ¿Qué le parece, sargento? ¿Cinco
horas? ¿Diez horas? Estos hombres son extremadamente
duros, se lo aseguro. Buen entrenamiento británico. Pero
me olvidaba... ya sabes todo sobre eso".
Los músculos de la mejilla de Finnley se crisparon.
"¡Tú... tú, monstruo!", replicó con dificultad, y en un
repentino reconocimiento, añadió: " ¡ F u i s t e tú quien
obligó a los hombres a masacrar a los monjes tan
despiadadamente! Tú eres el responsable de la masacre
del monasterio".
Basil Smith lo aceptó encogiéndose de hombros.
"Era inevitable, por desgracia. Era necesario". In-
diana se dio cuenta de que eran exactamente las mismas
palabras que había oído decir a los soldados tras su
llegada. El profesor sonrió a Finnley y señaló a los
hombres que les rodeaban. "¿Quizá le gustaría unirse a
este baile, sargento? Quién sabe, a lo mejor baila mejor
de lo que cree. Venga, hágame un favor, ¿quiere?".
Indiana estaba a punto de lanzarse sobre Basil para
poner fin a aquella locura, pero algo se lo impidió. A
Finnley, sin embargo, se le había acabado la paciencia.
Se abalanzó sobre el profesor a grandes zancadas, con los
puños en alto, listo para atacar.
Dio tres pasos y se detuvo bruscamente, como si
alguien le hubiera asestado un golpe en el abdomen. Su
rostro se contorsionó en una mueca de dolor y se volvió
ceniciento, y mientras caía lentamente de rodillas, se
agarró el pecho con ambas manos, donde tenía el
corazón.
"Eso fue estúpido, sargento", reprendió Basil. "Muy
e s t ú p i d o ."
Finnley observó al profesor con los ojos desorbitados.
Abrió la boca, pero un gemido estrangulado fue todo lo
que se le escapó.
sus labios, e Indiana observó horrorizada cómo intentaba
en vano que le entrara aire en los pulmones.
"¡Padre!" gritó Liz. Dio un paso hacia él, pero pareció
incapaz de dar otro. "¿Qué estás haciendo? ¡Para! Por
favor. ¡Para!"
La ignoró, y en su lugar miró al sargento, volcado y
retorciéndose convulsivamente en el suelo, con toda la
sensibilidad de un coleccionista de insectos que acabara
de empalar una mariposa y la estuviera ahogando en
ácido fórmico.
Indiana sabía que no podía esperar más si quería
salvar a Finnley. Pero, ¿qué podía hacer? ¿Atacar también
al profesor? ¿Y acabar igual que Finnley?
Miró rápidamente a los soldados. Tal vez pudiera
arrebatarle una ametralladora a uno de ellos para que
su torturador cambiara de bando. Al pensar en eso, vio
que los hombres habían interrumpido sorprendentemente
su grotesca danza y ahora permanecían de pie con los
hombros caídos y el rostro inexpresivo, como si
esperaran nuevas instrucciones.
¡Un momento! ¿No habían estado bailando
tediosamente en el momento en que Basil Smith dirigió
su atención a Finnley? ¿Significaba eso que el profesor
era capaz de concentrar sus poco astutas habilidades en
una sola cosa? ¿Era ése su punto débil?
Los movimientos espasmódicos de Finnley eran cada
vez más débiles. Indiana no tenía otra opción. Tenía que
intentarlo.
Así que se empujó hacia el profesor.
Basil giró la cabeza para encontrarse con él. La
sonrisa infantil de su rostro se había borrado.
"¡No lo intentes!" siseó peligrosamente Basil. Apuntó
con su dedo índice al pecho de Indiana a modo de
advertencia. "¡Déjalo, Henry! No me gustaría lo que
tendría que hacerte".
Indiana se detuvo, sobresaltado. Le pareció que la
amenaza iba en serio. Al menos el cuerpo de Finnley había
dejado de crisparse y, aliviado, oyó que el sargento
jadeaba y jadeaba, mientras el aire volvía a llenar sus
pulmones.
Basil Smith se abstuvo de seguir tratando con él. Hizo
un gesto desdeñoso, como si hubiera perdido interés en
aquel juego.
"No tenemos más tiempo que perder", dijo, molesto.
"Debemos ocuparnos de cosas más importantes".
Miró a Raymond, que permanecía indeciso, sin
comprender aún qué estaba pasando exactamente, y luego
dirigió su mirada a Liz.
Miró a su padre con desprecio.
"¿Qué te ha pasado?", gritó amargamente. "¿No
sientes nada, jugando con la vida de los demás? ¿Podrían
importarte menos todos los muertos del monasterio?".
En contra de las expectativas de Indiana, no gritó, sino
que le mostró una sonrisa suave e indulgente, la sonrisa
que tienen todos los padres cariñosos cuando les dicen a
sus hijos algo que aún no han madurado lo suficiente para
comprender.
"No son importantes", dijo amablemente. "Pero ya lo
entenderás, créeme".
"¿Entiendes?", repitió disgustada. "No hay nada que
entender".
"Sí, lo hay", la corrigió. "Una vez que estés sentada
conmigo al lado de un dios encarnado, entonces pensarás
como yo".
Se acercó a ella y le puso la mano en el hombro para
consolarla, pero ella dio un paso atrás, apartándose del
con- tacto.
"¡No me toques!", le amenazó. "¡No quiero tener nada
más que ver contigo! Si quieres algo de m í , t e n d r á s
que obligarme, como hiciste con él". Señaló a Finnley,
que se puso en pie con la ayuda de Indiana. El sargento
aún tenía el terror escrito en la cara.
Por un momento Basil Smith permaneció irresoluto,
luego volvió a bajar la mano. Respiró hondo y vio...
reanudó su talante emprendedor y alegre, como si nada
hubiera ocurrido entre ellos.
"Vamos, por fin. Seguro que estáis emocionados por
ver lo que se esconde en la última cámara". Miró
fijamente a Indiana con ojos brillantes. "¡Imagínate,
Henry, la tumba del último dios de la tierra! Es un
hallazgo mayor de lo que podrías imaginar ni en tus
sueños más salvajes, ¿verdad?".
"En efecto", respondió con cautela. Era más prudente
no provocar a Basil. "Es una idea fascinante".
"Y no es sólo una tumba", añadió el profesor.
"¡Veremos al dios resucitado! ¿Cuántos de nuestros
colegas lo darían todo por estar aquí?".
Indiana dudaba de que alguien en el mundo quisiera
cambiar de lugar con ellos. Pero no lo dijo. Smith sólo
había querido hacer una pregunta retórica.
"¿Cuánto tardaremos en llegar a la última cámara?",
preguntó para contentar al profesor. ¿Quién sabía cuánto
tiempo iba a permanecer en este estado de ánimo
razonable? "El camino tiene muchos kilómetros,
¿verdad?".
Basil le miró, negando con la cabeza.
"Henry, me decepcionas. Piénsalo bien. ¿Crees que
los antiguos sacerdotes habrían recorrido todo el
laberinto cada vez que querían entrar en la última
cámara? ¿Que correrían siempre el riesgo de tropezar con
sus propias trampas? ¿Y bien?"
Se acercó a Indiana y le dio unas palmaditas
alentadoras en la mejilla, como si se tratara de un alumno
desatento que se esfuerza por dar con la respuesta
correcta. Indiana lo soportó sin un murmullo.
"¿Un pasadizo secreto?", preguntó.
"Correcto", reconoció Smith con satisfacción. "Un
pasadizo secreto. Va desde aquí, la entrada, directamente
a la última cámara. Por razones de seguridad, sólo se
puede abrir desde allí". Se rió. "A menos que tengas
poderes como yo. Ven, te lo enseñaré".
Se acercó a una de las paredes y se quedó allí con su
brazos extendidos. Como Moisés partiendo el Mar Rojo,
pensó Indiana. No fue el mar el que se abrió, sino un
muro, y en un lugar donde Indiana nunca habría pensado
que podría haber un paso. Dos bloques de piedra crujieron
hasta dejar al descubierto una abertura por la que cabría
fácilmente el Land Rover.
"¡Voilà!" exclamó Basil Smith, feliz, y señaló
invitadoramente hacia el pasadizo. "Por favor, después de
ti".
Indiana vio que no tenía sentido negarse. Flanqueados
por los soldados, se les unió el profesor, que los condujo
al pasadizo subterráneo. Apenas habían entrado cuando
los pesados bloques de piedra se deslizaron a sus
espaldas. Como no había antorchas en el pasillo, tuvieron
que contentarse con la luz de sus lámparas de queroseno.
Indiana sintió un suave toque en el hombro. Era Liz.
Le miró a los ojos y señaló furtivamente a Basil Smith,
que se había adelantado unos pasos.
"¡Ese no es mi padre!", le susurró ella, estremecida.
"¡Ese es un monstruo, no es mi padre!".
"¡No puedo imaginar cómo debes sentirte!",
respondió suavemente. "Pero dadas las circunstancias,
trata de recomponerte. No lo alteres, y déjamelo todo a
mí. Ya se me ocurrirá algo".
No parecía muy convencida, pero él no podía esperar
que lo estuviera. Corrió hacia Basil.
"¿Puedo hacerle una pregunta, profesor?"
"Claro, Henry", dijo generosamente. "Pregunta. Al fin y al
cabo, la curiosidad es el motor de todo buen arqueólogo".
"Si tienes un poder tan tremendo, ¿por qué no te
llevaste tú mismo las estatuas de Horus?".
"Me habría encantado. Me habría ahorrado mucho
tiempo. Pero, por desgracia, no se me permite tocar las
cifras. Es una especie de mecanismo de seguridad. Lo
descubrí
en una inscripción en el vestíbulo de la última cámara.
Desgraciadamente, cuando ya había recibido la
consagración de Horus".
¡La consagración de Horus! Así fue como Smith
adquirió sus habilidades y perdió la cabeza.
"¿Y los soldados?"
"No, para entonces ya eran mis súbditos. Así que
también estaban fuera. Las estatuas de Horus las tuvo que
traer alguien que no tenía ni idea". Asintió pensativo.
"Esperaba que Raymond y Liz me buscaran, pero no
estaba seguro de que pudieran hacerlo solos. Entonces me
enteré de que tú les apoyabas y se me acabaron las
preocupaciones. Sabía que no había mejor hombre que tú
para este trabajo. Una vez que encontraste mi rastro, no
cejaste hasta llegar al laberinto". Le dedicó a Indiana una
sonrisa jovial. "Y desde luego, no me decepcionaste".
Con consternación, Indiana vio que no había sido más
que un peón en un tablero de ajedrez todo este tiempo.
¡El tablero de Basil Smith! Y no había sospechado nada.
En su lugar, se limitó a seguir ciegamente los
movimientos que le habían prescrito.
"Entonces, ¿por qué irrumpieron en el Museo
Nacional?", preguntó Finnley, que había estado
escuchando su conversación tímidamente desde detrás de
ellos. "¡Eso contradice lo que acabas de decir! ¿Por qué
intentaste apoderarte de la estatua que allí se encuentra?"
Basil se volvió mientras seguía caminando y
sorprendió al sargento con una mirada despectiva.
"¿Tan poco te enseñó el ejército de pensamiento
táctico?", preguntó condescendiente. "Hubiera pensado
que tendrías un poco más de sentido común. Por
supuesto, nunca tuve la intención de robar la verdadera
figura de Horus. Desde el principio, fui allí sólo para
coger la copia, para que te dieras cuenta de la importancia
de estas figuras". Hizo una pausa. "Sabía que la
los monjes se habían despertado, y algunos me pisaban
los talones. También era una buena oportunidad para
librarme de los que me seguían. ¿Quién perseguiría a un
hombre ya muerto? Además, tenía que poner mi cuaderno
en tus manos para que supieras dónde buscar las otras dos
estatuas de Horus, y para llevarte al laberinto". Dejó
escapar una risa de suficiencia. "Salió bien, ¿verdad?".
Indiana no contestó. Tuvo que admitir que había sido
una jugada brillante. Basil Smith había empujado su peón
a E5, mientras su dama despejaba el camino para la
siguiente jugada de jaque mate. Le advirtió que debía
estar aún más en guardia. Puede que el profesor se
hubiera vuelto loco, pero su cerebro era asombroso, tal y
como Indiana sabía de antes.
Y luego había otro punto. Smith había mencionado
que no se le permitía tocar las estatuas de Ho- rus. ¿Era
esta quizás la oportunidad de inutilizar al profesor? ¿O al
menos de impedir que se abriera la última cámara? El
deseo de Indiana de desentrañar el misterio y ver lo oculto
había quedado satisfecho. Tenía que impedir a toda costa
que se abriera la cámara.
¡Especialmente por un loco con poderes
sobrenaturales!
Al cabo de quinientos metros, el camino desembocaba
en un vestíbulo rectangular y, en cuanto entraron, el
pasadizo se cerró tras ellos, como por arte de magia. Sin
embargo, Indiana vio que una estatua de una cabra se
había desplazado frente a la abertura, junto a un segmento
de pared bastante prominente. Podría ser el vicio que
abriera el pasadizo secreto. Una observación que podría
resultar útil más adelante.
A la derecha había una puerta que daba a un vestíbulo
casi idéntico al de la entrada. Más allá podían ver otra
gran sala, cuyo suelo estaba cubierto por varios puentes.
Sin duda alguna, ésta sería la cámara número mil
quinientos. A su izquierda había otra puerta en la pared,
pero a diferencia de la primera, estaba cerrada.
"Sí, ésta es la entrada a la última cámara", dijo Basil,
que había seguido los ojos de Indiana. "¿Y ves los tres
pequeños agujeros en la pared de al lado? Ahí es donde
se pueden usar las tres estatuas de Horus". Dio unos pasos
hacia la puerta y miró con nostalgia la superficie de
piedra cerrada. Luego se dio la vuelta, extendió los brazos
y anunció con voz solemne: "Debemos empezar
inmediatamente. He esperado este momento demasiado
tiempo. Y tú, Henry, tienes el privilegio de usar las
estatuas. Espero que sepas apreciar el gran privilegio que
se te ha concedido. Tú serás quien resucite a Horus".
Indiana se alarmó. Esperaba tener más tiempo.
Tiempo para que se le ocurriera algo. Una mirada a Basil
le confirmó que el profesor no aceptaría más demoras. Al
contrario, a cada segundo que pasaba, su rostro barbudo
se ensombrecía un poco más.
"¿Qué pasa, Henry?" preguntó Basil, su voz un poco
más aguda. "¿No lo harás?"
Indiana hizo un gesto conciliador. "Está bien, está
bien. Ya voy".
El rostro de Basil se relajó mientras avanzaba
lentamente, al tiempo que introducía la mano en su bolsa
y acariciaba con ella las distintas figuras. Esperaba
desesperadamente no estar cometiendo un error.
 "¡Dr. Jones!" gritó Liz aterrorizada. "¿De verdad no
va a seguir con esto? No debe!"
Se dio la vuelta mientras sacaba una de las estatuas de
Horus de la bolsa. Su mirada se encontró con la de
Finnley, luego cerró un poco los párpados y miró durante
dos décimas d e s e g u n d o a los dos soldados que
estaban a ambos lados de él. Esperaba que el sargento lo
hubiera entendido.
Finnley asintió imperceptiblemente. Lo había
entendido. "Sólo hago lo que hay que hacer",
respondió Indiana.
a la súplica de Liz, y observó con satisfacción cómo Basil
Smith respondía con una amplia sonrisa de suficiencia.
Indiana se dirigió hacia la puerta y, mientras pre
tendía como si sólo le interesaran los tres pequeños
agujeros de la pared, memorizó la ubicación de uno de
los otros dos soldados. Todo tendría que ocurrir muy
deprisa.
Su mano agarró la estatuilla de Horus, y luego, al
pasar a sólo dos o tres metros de Basil Smith, se volvió
de repente y se la arrojó, con una mo- ción tan rápida que
el profesor no podría escapar a su tra- jectoria.
No lo hizo, pero levantó rápidamente el brazo hacia
arriba, como si hubiera previsto el ataque de Indiana, y
arrancó casualmente la estatua del aire.
Soltó una sonora carcajada mientras Indiana lo miraba
incrédula. "Quizá debería haberlo aclarado: la
prohibición de tocar las estatuas sólo se aplica fuera del
laberinto.
Perdóname este pequeño descuido. Pero tenía curiosidad
por saber de qué lado estabas, Henry. Ahora lo sé".
Indiana se quedó como petrificado. Lo había apostado
todo a una carta, y se la habían jugado. Basil Smith le
había dado fácilmente con su b a z a . Para Indiana estaba
demasiado claro lo que eso significaba, y pensar en lo que
le había ocurrido a Finnley le hizo estremecerse.
 "Es una lástima, Henry, una verdadera lástima.
Podríamos haberlo pasado bien". Sacudió la cabeza con
tristeza y suspiró, como un padre decepcionado por su
hijo. "Bueno, decidiste no hacerlo. En realidad, debería
castigarte aquí mismo, pero puedo esperar un poco más.
Después de todo, tú me conseguiste las estatuas de Horus.
Así que aún se te debería permitir presenciar el gran
momento".
Le tendió una mano exigente a Indiana.
"Vamos, Henry, dame las otras dos estatuas. Puedo
usarlas yo mismo".
Indiana respiró hondo. No, no lo haría, ¡no
voluntariamente! Y si no podía dominar al profesor con
el ingenio, tal vez pudiera con lo que empleaba
ahora: ¡fuerza bruta!
Empezó con un golpe salvaje, en cuanto Smith estuvo
a su alcance, pero el profesor escapó del golpe con un
salto a un lado. Indiana siguió inmediatamente con dos
jabs rápidos, sin conseguir ningún golpe, y su patada se
fue al vacío.
Basil se rió, como si demostrar su superioridad fuera
increíblemente divertido.
"¡Ríndete, Henry! No me pegarás. Sé lo que vas a
hacer en el mismo momento que tú".
Eso enfureció aún más a Indiana. Intentó una nueva
táctica. Un intento confuso de lanzar todo su cuerpo
contra él. Sin ningún resultado. Sintió que sus
movimientos se ralentizaban.
Respirando agitadamente, hizo una pausa. ¿Qué
acababa de decir el profesor? ¿Sabía lo que iba a hacer en
el mismo momento en que Indiana lo supo? Por supuesto,
era eso.
Se abalanzó sobre Smith, concentrado en la idea de
patearle las piernas, y al mismo tiempo le golpeó en la
barbilla con un fuerte uppercut.
Las gafas de Basil salieron volando. Con un asombro
sin límites, el profesor miró fijamente a Indiana, que no
estaba menos sorprendido de que su truco hubiera
funcionado realmente, y luego se desplomó en el suelo
como un saco inerte.
Indiana se dio la vuelta rápidamente, consciente de
que la batalla estaba lejos de ganarse. Pero los cuatro
soldados no intentaron intervenir. Más bien al contrario.
Ahora que su gobernante psíquico había sido inutilizado,
ellos también cayeron al suelo y permanecieron
inmóviles.
Indiana se permitió un respiro agotado.
Liz se acercó a él, y sus ojos iban y venían entre él
y la figura de su padre.
"¡Eso... eso fue genial!", gritó.
"¡No nos adelantemos!", advirtió. "En c u a n t o recupere
el conocimiento, estaremos en las mismas que antes. Y
no creo que pueda volver a sorprenderle".
Hizo una mueca de dolor.
"Bien. Pero, ¿qué debemos hacer?"
Indiana apretó los labios. Ésa era precisamente la
cuestión: ¿Qué debían hacer? No podía golpear al
profesor en la cabeza cada cinco minutos, por precaución.
¿Podrían matarlo? Indiana negó con la cabeza.
"Hay un botiquín de primeros auxilios en nuestro
equipo, en el coche", anunció Finnley, al parecer también
incómodo con la idea de matar a Basil Smith, a pesar de
la gran amenaza que representaba. Para Indiana, era una
confirmación más de que no había juzgado mal al
sargento. "Si no me equivoco, también hay una botella de
cloroformo. Así que podríamos mantenerlo inconsciente,
por ahora".
Indiana asintió. Una buena idea. Quizá pudieran
mantener aturdido a Basil Smith hasta que pudieran
llevarlo a un hospital de Luxor. Quizá allí encontraran un
par de buenos médicos que pudieran ayudarle. Indiana
dudaba que volviera a ser el de antes. Sin embargo, no
podían dejar piedra sobre piedra. Después de todo, le
había prometido a Basil en Yucatán que algún día le
pagaría por haberle salvado la vida.
Se apartó de sus pensamientos. El tiempo apremiaba.
Literalmente, cada segundo contaba.
Señaló el portal cerrado por el que habían entrado en
la sala.
"Sargento, ¿ve el segmento de pared que sobresale
allí?" Finnley miró en esa dirección y asintió en
silencio.
"El gatillo para el paso debe estar por allí. Será mejor que
traigas el cloroformo. Te esperaremos aquí".
"De acuerdo." Finnley estaba en camino.
Indiana se aseguró con un rápido vistazo de que Smith
seguía inconsciente.
"¡Y date prisa!", añadió. "Raymond, recoge las armas
de los sol- diers, para que nosotros..."
Se detuvo al ver que Raymond ya había cogido una de
las ametralladoras, y se dio cuenta con confusión de que
el hijo de Basil les había apuntado con ella.
"¿Pero qué...?"
"¡No te muevas!", exclamó secamente Raymond, y en
su cara de niño se dibujó una sombría determinación.
"¡Ahora yo decido lo que vamos a hacer! Vamos, ¡manos
arriba!" El cañón de su pistola se agitó en dirección a
Finnley. "Eso va por usted también, sargento. No me
obligue a disparar".
Finnley, que acababa de estirar la mano para pulsar
el mecanismo de disparo, se volvió y levantó lentamente
las manos, atónito.
"¡Raymond!", gritó. "¡Piensa en lo que estás
haciendo!"
"Puedes estar seguro: ¡sé exactamente lo que hago!".
Apuntó el cañón de la ametralladora hacia la esquina de
la habitación. "Vamos, todos para allá. Y manteneos
alejados de mi padre".
Indiana sacudió la cabeza. No podía ser verdad. ¿Qué
le había pasado a Raymond?
"¡Raymond!", formuló Indiana con urgencia. "No
puedes hacer esto. Parece que no entiendes lo que estás..."
"¿Yo?", exclamó el hijo de Basil, cortándole el paso.
"¡Oh, no! ¡Usted es el que no entiende, Dr. Jones! Nunca
jugamos en el mismo equipo. Yo estuve del lado de mi
padre todo este tiempo. Sólo que usted nunca se dio
cuenta".
Indiana le miró, confusa. "¿Qué quieres decir?"
"¿Todavía no lo entiendes?", preguntó Raymond. Su
risa era más fría de lo que Indiana había creído posible.
"Bueno, te lo explicaré. Nunca fui el desventurado hijo
que busca desesperadamente a su padre. Ya había estado
aquí una vez, pero tuve que interpretar el papel de niño
ingenuo para que hicierais lo que queríamos. Y todos
caísteis en la trampa". Una sonrisa de satisfacción se
dibujó en su rostro. "Tal como prometí
mi padre. Mi único trabajo era asegurarme de que
l l e g a r a s al laberinto. Fue tan fácil. Ni siquiera Liz
sospechó nada".
"Sí, pero..." Liz empezó, confusa. "¿Por qué?"
"¿Por qué? Es muy sencillo. Yo estaba aquí cuando
mi padre encontró el laberinto. Y cuando estuvo aquí,
ante la última cámara, y recibió la consagración de
Horus".
Finnley negó con la cabeza.
"Nunca vi una palabra al respecto", argumentó.
"Por supuesto que no. En última instancia, nos
aseguramos de que toda la documentación relacionada
fuera destruida."
"¿Entonces fuiste tú quien prendió fuego a los
barracones?".
 Raymond señaló a los soldados, que yacían inmóviles
en el suelo al igual que Basil Smith.
"No, teníamos gente para ese tipo de trabajo. Mientras
tanto, viajé a Estambul para informar al Dr. Jones. Estaba
claro que él era el más indicado para encontrar las
estatuas. Cuando llegué a Estambul, envié
inmediatamente un telegrama a Washington". Miró a su
hermana. "No había planeado que tú también aparecieras
en Estambul. Pero una vez que lo hiciste, te convencí para
que me enviaras un mensaje idéntico. En realidad, por
supuesto, el telegrama ya había sido enviado".
Indiana lo comprendió. Recordó que Raymond había
admitido estar en Estambul antes que Liz. Aunque no
había venido de Inglaterra, sino de Egipto. Directamente
desde este sitio. En retrospectiva, se dio cuenta de las
incoherencias en la historia de Raymond.
Desafortunadamente, no había pensado en ello antes. Un
error, como resultó ahora.
Liz, estremecida, miró a su hermano.
"¿Quieres decir que todo este tiempo, sólo me estabas
usando como una marioneta?"
"Sí", respondió Raymond. "Si no hubiera venido el Dr.
Jones, te habría utilizado para conseguir las estatuas. Pero
afortunadamente no fue necesario".
Liz miró a su hermano con desprecio y dio unos pasos
hacia él, como si no tuviera una ametralladora
amenazadora en las manos.
"¡Para, Liz!", advirtió. "No quiero hacerte nada".
"¿Qué podrías hacerme, peor de lo que ya me has
hecho?", respondió ella con calma, y se acercó a él. "Eres
el más mezquino, engañoso, detestable..."
"¡Liz, por favor!", dijo, casi suplicando, y sacudió la ma-
china pistola. "No te acerques más. No lo hagas. ¿Si no...?"
Liz le oyó, pero siguió adelante. Estaba a un metro o
metro y medio de su hermano cuando de repente sonó un
disparo.
Mientras una fina nube de humo salía del cañón de la
ametralladora, Liz retrocedió un par de pasos, mirando la
sangre que había aparecido en su brazo. No parecía sentir
dolor. Sus ojos se desviaron hacia su hermano en fusión.
"Yo... yo...", balbuceó Raymond, que por un
momento pareció el chico nervioso y confuso que Indiana
conocía, antes de erguirse. "¡Te lo advertí, Liz!", gritó en
su defensa. "Pero no me hiciste caso". Agitó la pistola en
dirección a Indiana. "Quédese quieto, doctor Jones. Voy
a disparar. Créame, lo haré".
"¡Tranquilo, Raymond!", gritó agitando el pañuelo que
había sacado del bolsillo. "Hay que vendar el brazo de tu
hermana. ¿O quieres que se desangre hasta morir?".
Raymond le permitió acercarse a Liz, que había
empezado a tambalearse. Indiana vendó cuidadosamente
la herida sangrante y condujo a Liz hasta Finnley, que
esperaba en un rincón. "Él me disparó", susurró Liz, casi
sin sonido. "Me
en realidad me disparó".
Indiana le rodeó los hombros con el brazo, sin sentir
que eso pudiera reconfortarla mucho.
"No es él mismo. Igual que tu padre". Miró en
dirección a Raymond. "¿Eres feliz ahora? ¿Es esto lo que
querías?"
Raymond le miró impasible. Su breve momento de
incertidumbre parecía haberse desvanecido por
completo.
"¿Contento?", preguntó. Sonrió. "No tan feliz como lo
estaré cuando se abra la última cámara".

En total, pasaron casi cinco minutos antes de que Basil

Smith volviera en sí. A Indiana le habían parecido cinco
horas. En ese tiempo había pensado literalmente cientos
de ideas sobre cómo esta situación aparentemente
desesperada podría terminar en su escape después de
todo. Cada nueva idea era más ridícula que la anterior y
tan inviable como la siguiente. No importaban los planes
que urdiera, siempre había algo que se interponía en el
camino, y normalmente era lo mismo: el arma en la mano
de Raymond, apuntando sin pestañear a Finnley y a él.
En circunstancias normales, Indiana se habría
arriesgado a atacarle de todos modos. Un arma era tan
peligrosa como el hombre que la empuñaba, y
normalmente R a y m o n d no tendría ni idea de lo difícil
que podía ser disparar a un hombre, sobre todo a un
hombre que conocía. Pero estas no eran circunstancias
normales. Raymond no dudaría en usar su arma. Si no
había dudado en disparar a su propia hermana, desde
luego no dudaría en disparar a Indiana y a Finnley. E
incluso
Indiana seguía sin estar seguro de poder derrotar a
Raymond. La extraña sensación que sintió cuando
entraron en el laberinto se había convertido en u n a
certeza casi absoluta. No se trataba sólo de un
espeluznante laberinto de mil quinientas cámaras. Era un
lugar que cambiaba a la gente. Y no para mejor.
Mientras esperaban a que Basil Smith se despertara o
un
milagro para salvarlos, el estado de Liz empezó a
empeorar rápidamente. La herida del brazo ni siquiera era
tan grave (la bala la había atravesado y no había tocado
el hueso), pero era muy dolorosa. La conmoción inicial
había ido desapareciendo poco a poco. El rostro de Liz
había perdido el color y brillaba de sudor. Incluso antes
de que su padre despertara, tenía un poco de fiebre y se
sentía húmeda al tacto. Se le nublaron los ojos. Poco a
poco, Indiana empezó a preocuparse seriamente por ella.
"Necesita un médico", dijo, volviéndose hacia
Raymond. Había previsto la respuesta, pero aún así se
sintió profundamente decepcionado cuando Raymond se
limitó a sonreír despectivamente. Liz tenía razón: no era
su hermano. Igual que Basil seguía siendo su padre.
"Es sólo un rasguño", respondió Raymond. "No te
preocupes.
Es muy dura".
"Podría morir", dijo Indiana sin exagerar. Aunque la
herida de bala no era especialmente grave, Indiana había
visto morir a gente por heridas leves.
"L o dudo", dijo fríamente Raymond. "E incluso si lo
hiciera - se levantará de nuevo. ¿Todavía no entiendes los
poderes que has despertado?"
Al menos, Indiana comprendió que estaba tratando
con alguien que, evidentemente, estaba loco. Casi no
sabía qué era peor, si el horror que le producía el terrible
cambio que había experimentado Raymond o la rabia que
sentía hacia sí mismo por haber permitido que su
supuesto "amigo" sacara lo mejor de él.
No llegó a responder. Basil Smith empezó a gemir, y
prácticamente en el mismo momento los soldados
despertaron de su inquietante sueño, que les había
envuelto cuando Indiana golpeó a Basil. Raymond bajó
su arma y se la devolvió al soldado al que se la había
quitado. Luego se acercó a su padre y se arrodilló junto a
él en el suelo. No intentó ayudarlo a levantarse, ni
siquiera tocarlo .
Indiana tuvo la sensación de que esta observación era de
algún modo importante. La anotó para más tarde.
Basilio se levantó tambaleante. Seguía aturdido.
Indiana estaba casi segura de que no se debía al golpe que
le había propinado. Sin mirar a Indiana, a Finnley ni
siquiera a su hija, se levantó y caminó lentamente hacia
la puerta.
"¡Basil!" gritó Indiana, no por desesperación, sino
porque había llegado al límite de su autocontrol. "¡No!
¡No lo hagas!"
Por supuesto, Basil no respondió. Por un momento,
Indi- ana consideró la posibilidad de abalanzarse sobre él,
sin importarle si luego los soldados le dispararían. Una
muerte rápida a balazos probablemente sería mejor que
lo que le esperaba cuando Smith se apoderara de sus
mentes. Pero el momento pasó, y entonces fue demasiado
tarde: Basil había llegado al lugar y había colocado las
estatuas, no con movimientos ceremoniales y lentos, sino
con rapidez y precisión.
Cuando hubo colocado la última estatua en su nicho,
se oyó un crujido agudo y reverberante, tan fuerte que a
Indiana al- la mayoría le resultó doloroso. El suelo
empezó a vibrar, y cada vez lo hacía con más fuerza,
hasta que toda la sala pareció tambalearse. El polvo se
deslizó desde el techo en nubes grises y un par de trozos
de piedra cayeron ruidosamente al suelo.
Y entonces la enorme puerta de piedra empezó a
abrirse, rechinando extrañamente. El movimiento fue
muy lento y estuvo acompañado de una fuerte vibración
que Indiana interpretó como un indicio seguro de que la
puerta no se había abierto en siglos. En lugar de la
oscuridad esperada, una luz pálida y sobrenatural, de un
color imposible de describir, se colaba por el hueco que
se iba ensanchando poco a poco.
Un escalofrío recorrió la espalda de Indiana. La luz.
Creyó sentirla en la piel y, al igual que el color, la
sensación no podía describirse en ningún lenguaje
humano-.
guage. La luz era... e Indiana sabía que la sola idea sonaba
a locura, pero se sentía... vieja. Mucho más antigua que
este lugar, más antigua incluso que el mundo. Y si
significaba que el aliento de los antiguos estaba
involucrado, era claramente una advertencia.
"¡Basil, no!" volvió a decir Indiana, aunque apenas
esperaba que Smith le devolviera la mirada. Su rostro
tenía una expresión de lo más trascendente. Sus ojos
ardían con un fuego fatuo que alarmó a Indiana quizá más
que cualquier otra cosa. "¡No lo hagas! No sabes lo que
haces".
"Oh, sí", dijo Basil. "Por primera vez en mi vida, sé
realmente lo que estoy haciendo, Henry". Señaló hacia la
luz. "Mi destino está ahí. Ahí y en ningún otro sitio".
"No, Basil", susurró Indiana. "Allí no hay nada para
ti. Sólo la muerte. O algo peor".
Había hablado tan bajo que Basil no había podido oír
sus palabras. Raymond ya seguía a su padre. Se dio la
vuelta y miró pensativo a Indiana durante un segundo.
Luego se volvió hacia el portal, avanzando con pasos
rápidos. Pero antes de llegar, su padre levantó la mano,
indicándole que se detuviera.
Basil avanzó lentamente hacia la luz. Al fondo de la
última sala, al otro lado de la puerta, Indiana creyó ver
algo parecido a un enorme bloque rectangular, un
sarcófago sin adornos de inmensas dimensiones. Indiana
sólo echó un vistazo a la sala, porque lo que le ocurrió a
Basil a continuación reclamó toda su atención.
Aun así, apenas podía ver nada. Indiana ni siquiera
estaba segura de que lo que llenaba el pasillo fuera
realmente luz. La forma de Basil se desdibujó al
sumergirse en la claridad. Una luz fría trazó su contorno,
desencadenándose al mismo tiempo. El efecto era
sorprendente, inquietante y fascinante.
Y no era sólo una ilusión óptica.
Los ojos de Indiana se abrieron de par en par,
incrédulo, al ver que Basil empezaba a cambiar. En el
primer segundo, no estaba seguro de si lo que veía era
real o sólo un truco de la luz y de su imaginación
desbordada. Luego se hizo cada vez más evidente que
algo le estaba pasando a la cabeza de Basil. Estaba
cambiando. Su contorno desapareció. Su cabeza se
balanceaba y temblaba, moviéndose de un modo
espeluznante, como si los huesos bajo su piel se hubieran
roto en mil pedazos, cada uno lleno de su propia vida
siniestra. Por un segundo, la mirada de Indiana se separó de
la forma de Basil y se desvió hacia los tres huecos que
había junto a la puerta, donde Basil había colocado las
estatuillas. La extraña luz parpadeaba también en los
agujeros cuadrados de la pared, que parecían surgir de la
nada. La luz del nicho situado más al frente se oscureció...
"¿Qué... qué está pasando?" susurró Finnley. Indi- ana
casi se había olvidado de él. Su voz era chillona y tenía
un tono histérico, lo que indicaba a Indi- ana lo cerca que
estaba de perder por fin el control.
Basil se había detenido. Se tambaleó. Gimiendo, se
llevó las manos a la cabeza, pero el temblor no cesó. El
cambio era cada vez más evidente, y caminaba cada vez más
deprisa. En pocos segundos, su cabeza se había
convertido en una cosa horrible, deforme e hinchada de
la que no había nada hu- mano.
"¡Dios mío, padre!" jadeó Raymond. "¿Qué te está
pasando?"
Basilio vaciló. No emitió ningún sonido. De algún
modo, eso empeoró aún más su extraña metamorfosis.
"¿Padre?" Raymond volvió a llamar. De mala gana, se
acercó a él, pero se detuvo inmediatamente. Indiana pudo
ver cómo se debatía entre el miedo por su padre y el
horror por los horripilantes acontecimientos. El rostro de
Basil parecía hervir. Algo se movía bajo su piel, algo
tomaba forma-.
Y entonces fue claro para Indiana.
Era un halcón. La cabeza de Basilio, que había
perdido todo parecido con la de un hombre, empezó a
adoptar la forma de un halcón.
Indiana se quedó sin aliento al darse cuenta de las
consecuencias de esta idea. Horus no estaba en el
sarcófago de piedra. Su cuerpo no estaba conservado en
la última cámara, esperando a resucitar. Era el espíritu, la
esencia, el alma -como quisieras llamarlo- de esta antigua
criatura divina que había vivido de algún modo, tal vez
en la luz, esperando que alguien viniera y le trajera un
cuerpo, lo que necesitaba para volver finalmente a la
vida.
Basilio se tambaleó. Su cabeza se había transformado
casi por completo en la de un halcón, pero sus ojos
seguían siendo los de un hombre. Sus ojos buscaron a
Indiana, como si comprendiera en el que podría ser su
último momento cuán cruelmente había sido engañado.
Nunca estuvo destinado a ser el sumo sacerdote. Él era el
sacrificio que el espíritu antiguo requería para volver al
mundo físico. El cuerpo en el que Horus despertaría era
el de Basil Smith.
De repente, Raymond lanzó un grito estridente y cayó
hacia delante con los brazos extendidos, e Indiana y
Finnley respondieron en la misma fracción de segundo.
Era una acción desesperada y suicida, la única que tenían.
Indiana saltó sobre los dos soldados que estaban a su
lado. Sus brazos extendidos barrieron los pies de los
hombres. El miedo a la muerte le dio una fuerza
sobrehumana: con una rapidez que le asombró incluso a
él mismo, giró sobre sí mismo y estampó una rodilla en
la cara de uno de los hombres cuando intentaba ponerse
de pie de nuevo. El segundo era un poco más ágil. Pero
no lo bastante. Consiguió ponerse de rodillas antes de que
Indiana le alcanzara, agarró el cañón de su arma y tiró
con todas sus fuerzas. El soldado respondió
instintivamente, sujetando el arma que Indiana intentaba
arrebatarle. Cuando Indiana respondió con el movimiento
opuesto, empujando el cañón de la pistola contra su
cuerpo, el soldado se detuvo.
estómago, abrió los ojos y la boca y dejó escapar un fuerte
gemido. Antes incluso de caer al suelo, Indiana giró sobre
sí mismo y saltó al lado de Finnley, que también tenía que
enfrentarse a dos enemigos a la vez.
Sin embargo, probablemente habían perdido la
batalla. Los hombres que estaban bajo el control total de
Basil -¡o Ho- rus! - no conocían el dolor ni el miedo. Los
dos que Indiana había derrotado ya se habían levantado
tambaleándose, uniéndose a los demás que se
enfrentaban a los furiosos -pero en su mayoría ineficaces-
ataques de Indiana y Finnley.
En ese momento, un grito rasgó el aire.
Era un sonido como Indiana nunca había oído antes,
tal vez como nadie en este mundo había oído antes: un
grito tan lleno de ira y rabia, lleno de odio ancestral y
decepción sin fin, que Indiana cayó de rodillas,
retorciéndose al oírlo, y Finnley se tambaleó y gritó en
salvaje confusión.
El suelo empezó a temblar. La inquietante luz
parpadeó, cambió de color y adquirió un gris verdoso casi
chillón, y volvieron a llover piedras y polvo del techo.
Con el crujido y el estruendo, el portal por el que habían
pasado Basil y Raymond empezó a cerrarse de nuevo.
Los ojos de Indiana contemplaron incrédulos los terribles
acontecimientos que se desarrollaban tras el umbral de la
puerta. Raymond estaba de pie junto a su padre, pero no
era su padre. Aquella cosa grotesca, de más de dos metros
de altura, no tenía el menor parecido con un ser humano.
Su cabeza era la de un halcón, pero el cuerpo se había
convertido en algo informe y palpitante, que rasgaba las
ropas del profesor y se movía frenéticamente, intentando
despojarse de la antigua forma de la carne para adoptar
una nueva.
Y siguió intentándolo.
La cabeza de Basilio se había convertido en la del dios
halcón Horus, pero el cuerpo simplemente no pudo con
la metamorfosis. La carne palpitante volvió a perder su
forma. Parecía hervir. Indiana creyó reconocer algo
parecido a
alas lisiadas, sin plumas, o como una mano con
demasiados dedos... Era una visión horrible, que evocaba
consternación en Indiana como nunca antes había
sentido.
El suelo tembló con más violencia. Las paredes
empezaron a tambalearse y el bombardeo de piedras
desde el techo se hizo más intenso. Un soldado fue
golpeado por una roca y cayó al suelo. Incluso Indiana
sintió un doloroso golpe en el hombro. Pero no se dio
cuenta, porque siguió mirando fascinado y horrorizado el
hueco cada vez más estrecho entre los lados de la puerta.
Raymond había alcanzado a su padre. Gritó sin cesar,
pero sus gritos fueron ahogados por el chillido estridente
del dios deforme y, de repente, la cosa extendió dos brazos
sin forma de diferentes longitudes, agarró a Raymond y lo
arrastró hacia sí con una fuerza irresistible. Raymond
gritó con fuerza y luego se detuvo.
Aún no había terminado.
El monstruo dejó caer despreocupadamente el cuerpo sin
vida de Raymond, luego se incorporó y miró fijamente a
Indiana con odio en sus ojos brillantes. Con pasos
pesados y pisotones, Horus se acercó a la puerta,
estirando la cabeza de halcón, abriendo el terrible pico
para agarrar al hombre que le había hecho aquello y
despedazarlo. Indiana intentó moverse, pero no pudo: el
ojo del dios moribundo lo paralizó.
La brecha se estrechaba aún más, pero su movimiento
era lento, muy lento. Horus iba a cruzar la puerta antes de
que se cerrara del todo.
Pero no lo hizo.
Justo antes de la puerta, se detuvo, como si hubiera
una línea invisible imposible de cruzar. Se enfureció. A
medida que su cuerpo seguía cambiando, perdía cada vez
más fuerza, hasta que empezó a desmoronarse
literalmente. El grito del dios moribundo era el dolor de
un ser que había esperado miles de años, y que ahora
reconocía que su sueño de libertad no iba a realizarse. Se
lanzó con todas sus fuerzas contra la invisible
barrera. Fue incapaz de atravesarla.
 La mirada de Indiana recorrió los huecos donde Basil
había colocado las estatuillas. Dos pequeñas figuras
brillaban con la misma luz que la sala tras la puerta, pero
la tercera permanecía oscura. Seguía siendo lo que
siempre había sido: una cosa sin vida que se parecía a lo
que pretendía ser... Con un ruido sordo, la puerta volvió
a cerrarse. Y esta vez, In-
Diana lo sabía, sería para siempre.

Indiana había sacado las dos estatuas de Horus de los

huecos donde Basil las había colocado. El camino directo
de vuelta a la entrada se había cerrado. Habían llevado a
Liz, que había caído en una misericordiosa inconsciencia,
por el camino alter- nado. El camino de vuelta a través de
las mil quinientas cámaras era un guantelete, en el
verdadero sentido de la palabra, pero lo habían hecho.
En el fondo, Indiana nunca lo había dudado. El destino no
podía ser tan cruel como para dejarles sobrevivir a todo
aquello, sólo para matarlos en el último momento con una
piedra que caía o en una habitación sin salida, donde
morirían de sed.
Pero sintió un profundo alivio cuando por fin salieron
del laberinto y se acercaron a su vehículo. Por primera vez
en horas, sintió que podía respirar libremente. Habían
estado en un lugar que ningún hombre debería pisar
jamás. Y probablemente ningún hombre volvería a entrar.
Después de volver a mover las estatuas, descubrieron que
ya no era posible abrir el pasadizo secreto de Basilio. La única
forma de llegar a la cámara de Horus ahora era a través de
las mil quinientas cámaras del laberinto. Y sólo quien
poseyera las tres estatuas podría abrir la última cámara:
la de Horus.
Indiana se aseguraría de que esto no volviera a ocurrir.
Por mucho que le doliera decirlo, si era necesario, si no
encontraba un lugar seguro para las estatuas, con el
corazón encogido, las destruiría él mismo. Habían visto
la resur-
l dios Horus murió, pero ¿realmente murió para siempre?
Cuando s e trataba de dioses, uno nunca podía estar
seguro...
Liz gimió cuando él y Finnley la colocaron con cuidado en
el asiento trasero del Land Rover, pero no se despertó.
Indiana le puso suavemente la mano en la frente. Tenía el
pulso acelerado y fiebre. Sin embargo, estaba seguro de
que lo superaría. Raymond tenía razón: era fuerte.
"Debemos ir al médico", murmuró Finnley. Eran las
primeras palabras que pronunciaba desde que salieron de
la última cámara, y su voz era grave y ronca. Tenía la
cara blanca como el papel. "Espero que se recupere.
Yo no..."
Se detuvo de un modo que hizo que Indiana levantara
la vista alarmada. Y un segundo después se dio cuenta de
por qué.
Ya no estaban solos. Tan silenciosos como fantasmas,
una docena de monjes habían aparecido alrededor del
coche.
"¿Qué...?" murmuró Finnley. Su voz era chillona.
El pánico brilló en sus ojos.
"No te preocupes", dijo Indiana rápidamente. "No nos
harán daño. Supongo que nos estuvieron siguiendo todo
el tiempo". Acompañó sus palabras con un gesto
tranquilizador, salió del coche y se dirigió hacia los
hombres. Al cabo de unos segundos, vio a su líder: un
hombre con una túnica desgarrada y bordada en oro.
Indiana se sintió aliviado cuando se dio cuenta de que el
viejo monje no había muerto en la masacre.
Ninguno de los monjes pronunció palabra cuando
Indiana se reunió con ellos. Nadie se movió y, sin
embargo, por los ojos del viejo monje, Indiana supo cuál
era su pregunta. En silencio, metió la mano en los
bolsillos de su chaqueta, sacó las dos estatuas de Horus y
se las entregó. Luego se dio la vuelta, volvió al coche y
metió la mano detrás del asiento del conductor para sacar
un pequeño paquete envuelto en tela. Lo desenvolvió
para mostrar la tercera estatua.
Finnley abrió mucho los ojos. "¿Qué... qué hace eso
¿Qué quieres decir?", murmuró, atónito.
"Basilio sólo tenía dos estatuas reales", dijo Indiana.
"Ésta es la tercera".
"¡Pero tenía tres!" Finnley protestó.
"No", dijo Indiana. "Lo que Basil pensaba que era la
tercera estatua era en realidad la copia que saqué del
Museo Nacional de El Cairo. Estaba demasiado
obsesionado con su plan como para darse cuenta. Esta es
la verdadera figura".
"Así que por eso esa... cosa no podía salir del
vestíbulo", murmuró Finnley.
Indiana asintió. Suspiró. "Sí. Supongo que eso fue lo
que nos salvó la vida". Sonrió y volvió a reunirse con el
viejo monje, entregándole la estatuilla. "Debes
guardarlos en un lugar seguro", dijo. "No deben caer
nunca más en malas manos".
"Eso haremos, Dr. Jones", dijo el anciano. "Le doy mi
palabra".
"Y por mi parte, juro que no revelaré los misterios del
laberinto a nadie", dijo Indiana. Inquisitivamente, miró a
Finnley.
"Yo también lo prometo", dijo Finnley nervioso.
"Además - ¿quién creería esta historia?"
Indiana no contestó. Sabía que podía confiar en Finn-
ley. Durante un rato se quedó quieto, esperando a que los
monjes dieran la vuelta en silencio y desaparecieran, luego
volvió al coche, se puso al volante y arrancó el motor. Liz
se movió inquieta mientras él se alejaba, pero permaneció
dormida.
"¿Crees que... vio lo que les pasó a su padre y a
Raymond?", preguntó Finnley.
"Espero que no", dijo Indiana. Luego negó con la
cabeza. "No, no lo creo. Ha sufrido una fuerte
conmoción".
"¿Pero y si pregunta?" Finnley insistió.
"Entonces le diremos la verdad", respondió Indiana
con un suspiro. "Ha tenido una pesadilla, como todos
nosotros.
Y que la pesadilla por fin ha terminado".