Universidad Nacional de Tucumán

Facultad de Medicina
INTRODUCCIÓN A LA MEDICINA
2024

Unidad I

Tema 1: Introducción a la perspectiva sistémica del

cuerpo humano: niveles e interrelaciones
Contenidistas: Dra. Silvina Aguirre
Dra. Ana Carolina Muro
 FICHA 1
INTRODUCCIÓN A LA PERSPECTIVA SISTÉMICA DEL
CUERPO HUMANO: NIVELES E INTERRELACIONES
El estudio biológico sobre nuestro cuerpo generalmente se organiza
en forma de apartados diferenciados sobre los aparatos o sistemas
del organismo, describiendo sucesivamente la estructura y función
específica que posee cada uno de ellos. De este modo, se suele
presentar la anatomía y la fisiología de nuestro cuerpo como la suma
de las estructuras y funciones de esas partes especializadas, de
manera que la mayoría de los contenidos se centra en la descripción
anatómica y en el funcionamiento de cada aparato o sistema:
locomotor, digestivo, respiratorio, circulatorio, excretor, nervioso,
reproductor, etc. Seguramente, en el colegio o escuela, así habrás
estudiado los temas de biología referentes a cuerpo humano.
¿Verdad?

En definitiva, casi siempre se estudia al ser humano de una manera

fragmentada: los huesos por un lado, los músculos por otro, las
venas y las arterias por otro lado aparte, y así, con todos los
componentes de nuestro organismo.

"El yo fragmentado" de la serie "El cuerpo fragmentado".

Jorge Lidiano /2006. Alicante.
1
Esta fragmentación no solo se aplica al abordar separadamente las
distintas partes del organismo, sino que, en muchos casos, se extiende
también al ámbito de los distintos niveles de organización que
presentan los seres vivos complejos, ya que, por lo general, se realizan
pocas alusiones a lo que ocurre en los niveles celular, molecular o de
ecosistema. Y, con la misma mirada fragmentada, si se centra el
estudio desde el nivel celular o molecular, por lo general, no se
menciona lo que ocurre a niveles macroscópicos.

Pero... ¿cómo conviene estudiar al ser humano? Está

comprobado que para que se pueda lograr un verdadero
aprendizaje significativo, es necesario que el/la estudiante
llegue a desarrollar un conocimiento integrado sobre el
cuerpo humano.

EL CUERPO HUMANO COMO SISTEMA

Para llegar a conocer y entender la estructura, las propiedades y el

funcionamiento de nuestro cuerpo (que lo irás aprendiendo a lo largo
de la carrera), habrá que ir construyendo, en primer lugar,
conocimientos relacionales, es decir, que conecten cada concepto
aprendido sobre un órgano, sistema o proceso fisiológico particular
con la función general en la que interviene. Para lograr esto,
abordaremos nuestro organismo desde una perspectiva sistémica.

¿Cómo definimos "sistema"? Un sistema es todo ente físico o mental

constituido por un conjunto de elementos que mantienen
interacciones entre sí, de acuerdo con un determinado esquema
organizativo que regula los cambios posibles en el mismo, con lo
que se mantiene, así, su identidad. Son sistemas, por ejemplo,
desde un átomo hasta el universo, una célula, una máquina, una
ciudad, el álgebra, una composición musical, la economía, el cuerpo
humano, un cuadro, etc.

2
Es por este motivo que, cualquier ser vivo puede y debe ser
estudiado, por tanto, no sólo en cuanto a los componentes o
partes que forman su cuerpo, sino también en relación con las
interacciones que estas partes mantienen entre sí y los cambios
relacionados con esas interacciones.

En Introducción a la Medicina iniciaremos el abordaje del cuerpo

humano desde una perspectiva sistémica.

NIVELES DE ORGANIZACIÓN DEL CUERPO HUMANO

Nuestro sistema en estudio es, obviamente, el cuerpo humano, un
sistema con un alto grado de complejidad. Es necesario, por lo tanto,
contemplar sus distintos niveles de organización.

Desde un enfoque sistémico, el cuerpo humano puede ser

analizado como un conjunto ordenado de moléculas, las
cuales se organizan en la mínima unidad de vida que es la
célula. También, puede ser considerado como un
conjunto de células que se organizan formando un
tejido, como colección de órganos formando un
organismo o como integrante de una población de
individuos de nuestra especie en un eco-socio-sistema
determinado.

En este Espacio Curricular, analizaremos

profundamente los niveles más básicos de
organización (molecular y celular). A medida
que avancés en la Carrera, en los sucesivos
Espacios Curriculares, se irá complejizando la
organización del sistema "cuerpo humano", y lo
abordarás desde niveles más complejos.
También irás analizando las interrelaciones
que existen entre los diferentes niveles de
organización.

3
Para estudiar el cuerpo humano es importante considerar cómo están
organizadas las diferentes partes y cómo pueden encajarse
lógicamente en un todo funcionante. Los diferentes niveles de
organización influyen en la estructura y la función corporales. Los
niveles de organización progresan desde el menos complejo (nivel
químico) hasta el más complejo (nivel ecológico).

Las funciones tan complejas y coordinadas del organismo completo se

desentrañan revelando los múltiples proceso básicos que tienen lugar
en las partes más pequeñas, como órganos, tejidos y células.

La organización es una de las características más importantes de la

estructura corporal. Incluso la palabra organismo, usada para
designar un ser vivo, implica organización. Aunque el cuerpo es una
sola estructura, está constituido por trillones de estructuras más
pequeñas, cada una de ellas con sus propias funciones.

En todos los seres vivos existen distintos tipos de sistemas de

organización* donde cada sistema está ordenado jerárquicamente en
niveles de complejidad, esto quiere decir que los niveles superiores
incorporan varios niveles inferiores. Existen distintos tipos de sistemas
de organización, entre los que encontramos:

Sistema de organización química: Se compone de las unidades que

conforman la materia y se estructura en función del tamaño. Este
sistema y sus componentes no se pueden observar a simple vista. Los
orgánulos se pueden observar mediante un microscopio óptico. Este
sistema comprende los siguientes niveles:

Partículas subatómicas: Son las partículas más pequeñas de la

materia. Entre ellas se encuentran los neutrones, los protones y los
electrones. En los átomos, los electrones se mueven alrededor del
núcleo atómico en regiones del espacio llamadas “orbitales”. El
núcleo atómico está conformado por los protones y los neutrones.

*sistema de organización: La palabra "sistema", cuando hablamos de "sistemas de

organización", se refiere a la estructura que va a adoptar esa organización.
4
 -24
Neutrón: no posee carga eléctrica y su masa es 1,6749 x 10 g.
-24
Protón: posee carga eléctrica positiva y su masa es 1,6725 x 10 g.
-28
Electrón: posee carga eléctrica negativa y su masa es 9,1095 x 10 g.
Fijate que la masa de los neutrones y los protones es parecida (del mismo orden),
mientras que la masa de los electrones es mucho menor.

Átomo: Está compuesto por diferentes partículas subatómicas y, a

su vez, es la unidad básica en la que se pueden apreciar las
cualidades de un elemento químico. Un ejemplo es el átomo de
carbono. Como estamos en el contexto de un ser vivo, debemos
considerar a los átomos de los elementos que se encuentran en
ellos. Hablamos entonces de bioelementos o elementos
biógenos. En el Curso Virtual de Ambientación a la Vida
Universitaria para la Carrera de Medicina (CVA) viste que los
elementos que se encuentran en los seres vivos son, por ejemplo:
el carbono, el hidrógeno, el oxígeno, el hierro, el nitrógeno, etc.
Estructura del átomo. Localización
de las partículas subatómicas.

´
´
´

Molécula: La molécula está compuesta por la agrupación de un

número definido de átomos iguales o diferentes, unidos por
enlaces químicos. Una molécula es la menor porción de materia
que puede presentarse en estado libre y estable. Aquí también
debemos hacer referencia a las moléculas que se encuentran en
los seres vivos, las cuales son llamadas biomoléculas.
Existen distintos criterios para clasificar a las moléculas. Nosotros las
clasificaremos en simples (formadas por una sola clase de átomos) o
compuestas (formadas por dos o más clases de átomos). A su vez, las
simples pueden ser monoatómicas, diatómicas o poliatómicas
según su atomicidad*. El siguiente esquema resume esta
clasificación:Lassjjjjmoléculas
*Atomicidad: Se define como:
Número de átomos que posee la molécula de una sustancia simple. 5
Cantidad de átomos de un determinado elemento presente en una molécula.
 Clasificación de las moléculas.

De acuerdo al esquema, cuando dos átomos iguales se unen forman

moléculas simples como, por ejemplo, el oxígeno (O2 ).
Otras moléculas poseen átomos distintos (moléculas compuestas),
como el 2agua (H O), dióxido de carbono (CO2), sales minerales, etc.
Estas moléculas, más o menos sencillas, que poseen todos los seres
vivos, se forman con la unión de bioelementos. Las moléculas
compuestas son llamadas “compuestos químicos”.

Macromoléculas: Son moléculas de gran tamaño. Dentro de estas

categorías están las proteínas (como la hemoglobina que está
dentro de los glóbulos rojos), los ácidos nucleicos (como el ADN), los
polisacáridos (como el glucógeno); que se forman por la unión de
muchas biomoléculas sencillas. En las próximas fichas de
contenidos desarrollaremos a estas macromoléculas.

Estructura de una macromolécula. En esta figura se

esquematiza a una macromolécula (proteína), donde cada
esfera representa una biomolécula (aminoácido).
6
 Asociación supramolecular: En este nivel, las macromoléculas se
unen por uniones químicas, constituyendo un complejo de
moléculas. Un ejemplo es el ensamblaje supramolecular
compuesto por las dos cadenas de ADN que constituyen la doble
hélice de este ácido nucleico.
Asociación supramolecular.
Estructura supramolecular del ADN.
La estructura del ADN resulta de la
asociación de dos cadenas las cuales
están formadas por la unión de
varios nucleótidos, que a su vez
están contituidos por tres tipos de
biomoléculas (grupo fosfato, azúcar
y una base nitrogenada).

Orgánulo: También llamado "organela" u “organoide”, es un

conjunto organizado de diferentes moléculas que forman
estructuras dentro de la célula. Por ejemplo, una mitocondria, un
ribosoma, etc.
En los seres vivos, las biomoléculas se asocian entre sí para formar
diferentes estructuras, como el núcleo, la membrana plasmática y las
diferentes organelas, que en su conjunto constituyen a una célula.

Sistema de organización biológica: Está compuesto por las

diferentes estructuras que organizan a los seres vivos. Este sistema lo
conforman desde seres de una sola célula (unicelulares), hasta los que
tienen millones de células (pluricelulares o multicelulares). En los
organismos pluricelulares, como el ser humano, este sistema posee
cinco niveles en orden de organización creciente: célula, tejido,
órgano, sistema de órganos y organismo.
Sistema de organización
biológica. Ejemplo de los
niveles de organización
biológica, partiendo desde
una célula ósea.

7
 Célula: Es la unidad estructural más pequeña de los seres vivos
capaz de funcionar independientemente. También se puede
definir como la unidad básica de la vida, ya que en su interior
ocurren todos los procesos vitales de los seres vivos.
Existen dos tipos de células: las procariotas y las eucariotas. Como
ejemplo de células procariotas vamos a mencionar a las bacterias que
son organismos unicelulares (formados por una única célula). Las
células eucariotas son más grandes y de estructura más compleja.
Para ejemplificar, las células de las plantas y del ser humano son
células eucariotas. Más adelante estudiaremos en detalle la estructura
y los componentes de una célula eucariota.

Célula eucariota Célula procariota Tipos de células. La estructura de las

células eucariotas es mucho más
compleja que la de las células
procariotas.

Tejido: Corresponde a un grupo u organización de células

similares que actúan juntas para realizar una función común de
manera coordinada. Por ejemplo, el tejido muscular cardíaco está
formado por células musculares llamadas cardiomiocitos que se
contraen rítmicamente.

Las células de un tejido suelen estar juntas y rodeadas de cantidades

variables de diferentes sustancias intercelulares que actúan como si
fuese un pegamento. Este conjunto de materiales extracelulares, que
forman parte de un tejido, se denomina matriz extracelular y es el
medio donde están "inmersas" las células, brinda soporte estructural y
bioquímico a las células circundantes.

Tejido. Se observa que las células están

inmersas en la matriz extracelular.

8
Existen diferentes tipos de tejidos que se diferencian entre ellos en
el tamaño y la morfología de las células, en la cantidad y la
composición de la matriz extracelular, y en las funciones especiales
que realizan para mantener la supervivencia del organismo.

Los cuatro tipos principales de tejidos que constituyen al organismo

son:

Tejido epitelial: Forma láminas que recubren y confiere protección a

la superficie corporal, tapizan las cavidades corporales. Se especializa
en el transporte de moléculas hacia el interior y el exterior del
organismo o ciertos órganos y forma numerosas glándulas.

Tejido conjuntivo: También llamado tejido conectivo, es el tejido

más variable, tanto en la forma de su estructura como en las
funciones que cumple. Aporta soporte estructural y funcional. Conecta
los tejidos entre sí y forma una trama de soporte para el cuerpo en su
conjunto y para los órganos individuales. También transporta
sustancias por todo el cuerpo (el tejido sanguíneo o sangre), participa
en la defensa frente a agentes exógenos como los microorganismos y
otros invasores.

Tejido muscular: Produce movimientos; mueve al organismo y sus

componentes. Las células musculares están adaptadas a la
contracción y originan movimientos gracias al acortamiento o
alargamiento de las unidades contráctiles presentes en su citoplasma.
De igual modo, el tejido muscular genera la mayor parte del calor del
organismo.

Tejido nervioso: Está especializado en la comunicación entre las

distintas partes del organismo y la integración de sus actividades. La
principal función de este tejido es la producción de mensajes
complejos que coordinan las diferentes funciones corporales.

9
 Tipos de tejidos. El organismo
humano está formado por
diferentes tipos de tejidos, cada
uno con una función determinada.
En la figura se esquematizan los
diferentes tipos de tejido
conjuntivo (cartilaginoso, adiposo,
óseo, sangre).

Tejido sanguíneo

Órgano: Es una estructura constituida por varios tipos de tejidos

(dos o más), dispuestos de forma que puedan actuar juntos como
una unidad para realizar una función especial, más compleja que
la realizada por un solo tipo de tejido. Por ejemplo, el corazón es
un órgano constituido principalmente por tejido muscular que
bombea la sangre para que circule por los vasos sanguíneos. El
hígado es un órgano sólido, con un parénquima* con predominio
de tejido epitelial, con tejido conectivo de sostén interpuesto y
elementos vasculares y nerviosos. Sus funciones principales son la
secreción y el metabolismo de numerosas sustancias.

Cerebro
Corazón Pulmones

Hígado Estómago

Páncreas Riñones

Órganos. Algunos órganos del

Intestino Vejiga cuerpo humano.
grueso

*Parénquima: Tejido que hace del órgano algo funcional; en contraposición, el

estroma es la parte formada por los tejidos de sostén (generalmente, tejido 10
conectivo).
 Aparato o Sistema: Es la unidad más compleja que constituye el
cuerpo. Es un conjunto de órganos de diversos tipos dispuestos de
tal forma que pueden realizar juntos, de manera coordinada, una
función vital más compleja que la que realiza un sólo órgano. Por
ejemplo, el sistema circulatorio provee sangre a cada uno de los
rincones de nuestro organismo, de manera tal que transporta
nutrientes hacia las células y productos de desecho para ser
eliminados del cuerpo.
Existen mínimas diferencias entre un aparato y un sistema:

Un sistema es un conjunto de órganos con igual estructura y origen

embriológico, que cumplen una función similar. Ellos son: el sistema
tegumentario, el sistema muscular, el sistema esquelético (u óseo), el
sistema nervioso, el sistema endócrino y el sistema linfático e inmunitario.

Un aparato es un conjunto de órganos de distinta estructura, que se

complementan entre sí para realizar una función determinada. Ellos
son: aparato respiratorio, aparato circulatorio (o cardiovascular), aparato
digestivo, aparato urinario y aparato reproductor (masculino y femenino).

Sistema Sistema Sistema Sistema

tegumentario nervioso muscular óseo

Aparato Aparato Aparato

circulatorio digestivo respitarorio

Aparatos y sistemas del cuerpo humano. Representación de la mayoría de

los sistemas y aparatos del cuerpo humano.

11
A continuación mencionaremos brevemente la función de cada uno de
los sistemas y aparatos:

Sistema tegumentario: Este sistema sólo incluye un órgano: la piel y

sus derivados llamados faneras o anexos cutáneos (cabello, uñas y
glándulas sebáceas y sudoríparas). El tegumento es la piel con el tejido
conjuntivo subyacente. Su principal función es la protección. La piel
protege a los tejidos subyacentes de la invasión por bacterias y otros
microorganismos dañinos. Funciona como una barrera para la entrada
de la mayor parte de las sustancias químicas y reduce el riesgo de
daño mecánico de las estructuras subyacentes. Además, la piel regula
la temperatura corporal a través del sudor y del control del flujo
sanguíneo y, por consiguiente, de la pérdida de calor en la superficie
corporal. También, sintetiza importantes sustancias químicas, como la
vitamina D, y funciona como un complejo órgano sensitivo que
responde a diferentes estímulos: la temperatura, el tacto, la presión, el
dolor y la vibración, entre otros.

Sistema tegumentario. La piel está formada

por una capa superficial denominada
epidermis y otra profunda llamada dermis.
Bajo la dermis se encuentra la hipodermis o
tejido celular subcutáneo.

Hipodermis

Sistema muscular: Los músculos

esqueléticos son los órganos del
sistema muscular. La función principal
es el movimiento corporal, pero también
es responsable de mantener la
estabilidad de la postura (posición
corporal) y aportar el calor necesario
para mantener la temperatura corporal.
Sistema muscular. Es un conjunto de músculos
que pueden ser controlados de forma voluntaria
por un organismo vivo. En la imagen se muestran
sólo algunos de los músculos esqueléticos que
conforman este sistema.

12
 Sistema esquelético: Los huesos son los principales órganos del
sistema esquelético constituido por 206 huesos (en una persona
adulta). En este sistema no solo se incluyen los huesos, sino también a
los tejidos relacionados con éste, como el cartílago y los ligamentos. El
esqueleto aporta protección y una estructura de soporte para el
encéfalo y los demás órganos internos. Sin huesos y articulaciones
(estructura anatómica que une o más hueso) el cuerpo no podría
moverse cómo lo hace.
Los huesos también sirven como
depósito de importantes minerales
como el calcio y el fósforo. La
formación de las células de la sangre en
la médula ósea roja de determinados
huesos es otra función clave del
sistema esquelético.

Sistema esquelético. También llamado

esqueleto. El esqueleto humano es el conjunto de
huesos que proporciona al cuerpo humano su
estructura. En el humano adulto consta de 206
huesos.

Sistema nervioso: El encéfalo, la médula espinal y los nervios son

los órganos del sistema nervioso. El encéfalo y la médula espinal
constituyen el sistema nervioso central (SNC). El sistema nervioso
periférico (SNP) está compuesto por una red de nervios que emergen
del sistema nervioso central y que recorren todo el cuerpo.
La extensa red de los componentes del sistema
nervioso permite a este sistema complejo realizar
sus principales funciones, entre las que se
incluyen:
comunicación con y desde los órganos corporales
integración y control de las funciones corporales
detección de los estímulos sensitivos

Sistema nervioso. El SNC está representado

en amarillo y el SNP en azul.

13
 Sistema endócrino: Este sistema está constituido por glándulas
endócrinas (llamadas también glándulas sin conducto) que secretan
directamente a la sangre unas sustancias químicas denominadas
hormonas que actúan como “mensajeros químicos”.
Las glándulas endócrinas, órganos del sistema endocrino, realizan las
mismas funciones generales que el sistema nervioso: comunicación,
integración y control; llevando a cabo la regulación a largo plazo de las
funciones de las células. El sistema nervioso aporta un control breve y
rápido gracias a los impulsos nerviosos de desplazamiento rápido. El
sistema endocrino consigue un control más lento, pero también más
duradero gracias a la secreción hormonal.

El cerebro continuamente envía instrucciones al sistema endocrino y,

en respuesta, recibe retroalimentación (regulación) de las glándulas
endocrinas. Debido a esta íntima relación, el sistema endocrino y el
nervioso son llamados en conjunto sistema neuroendocrino.
Las hormonas son los principales reguladores del crecimiento, del
metabolismo, la reproducción y otras actividades corporales, juegan
importantes papeles en el equilibrio hidroelectrolítico y ácido-base.

Sistema endócrino. Principales glándulas del sistema endocrino

humano. El cerebro, específicamente el hipotálamo y la glandula
pituitaria (hipósis), controlan el funcionamiento del sistema endócrino.

14
 Sistema linfático e inmunitario:
El sistema linfático está constituido por los vasos linfáticos y órganos
linfoides (los ganglios linfáticos, las amígdalas, el timo y el bazo). En
lugar de contener sangre, los vasos linfáticos están llenos de linfa. Las
funciones del sistema linfático incluyen la movilización de líquidos y
pequeñas partículas desde los espacios tisulares (de los tejidos) que
rodean a las células y el desplazamiento de los lípidos absorbidos en el
intestino hacia la sangre.
Los ganglios y otras estructuras
linfoides se comportan como
peque-ños filtros que atrapan y
destruyen las bacterias, las
células cancerosas y otros
restos celulares, etc., que son
transportados por la linfa
cuando atraviesa los tejidos. En
este sentido, los órganos del
sistema linfático participan en la
inmunidad.

Sistema linfático. Ubicación de los óganos linfoides

y distribución de los vasos linfáticos. Aunque forma
parte del sistema esquelético, la médula ósea se
suele considerar también una estructura linfoide.

Sistema inmunitario: Todos los sistema defensivos del cuerpo en

conjunto constituyen el sistema inmunitario (también llamado
sistema inmunológico). Su función es proteger al organismo de
agresiones externas, como las generadas por gérmenes (bacterias,
virus, hongos y protozoos microscópicos) que causan enfermedades,
toxinas dañinas, células de los tejidos transplantados, agresiones
físicoquímicas como las provocadas por agentes irritantes o dañinos
(contaminantes o radiaciones). También protege al organismo de
agresiones internas como las provocadas por cualquier célula propia
que se haya vuelto maligna o cancerosa.

15
Al sistema inmunitario lo componen moléculas solubles,
generalmente de naturaleza proteica, (como las proteínas del sistema
complemento, los anticuerpos, etc.) que se encuentran en diferentes
fluidos (sangre y linfa, entre otros) y células localizadas en diferentes
tejidos y órganos, principalmente: médula ósea, timo, bazo, ganglios
linfáticos y tejido linfoide asociado a las mucosas (MALT). En la médula
ósea se generan distintos tipos de leucocitos o glóbulos blancos, que
son células especializadas en la función inmune: neutrófilos, linfocitos,
eosinófilos, basófilos, mastocitos, monocitos, células dendríticas y
macrófagos; todas ellas se movilizan a través de la sangre y el sistema
linfático hacia los distintos órganos.

Sin entrar en detalles, por ahora

Amígdalas
diremos que, ya sea las células o las Timo
moléculas solubles mencionadas Ganglios linfáticos
actúan atacando a los agentes que Vasos linfáticos

provocan la agresión para destruirlos. Bazo

Placas de Peyer
(en intestino delgado)
Apéndice
Médula ósea

Sistema inmunitario. Órganos y tejidos que

componen el sistema inmunitario. La médula
ósea también es un componente clave del
sistema linfático, produciendo los linfocitos que
forman parte del sistema inmunitario del
cuerpo. Por ello, los sistemas linfático e
inmutitario están relacionados entre sí.

A continuación, haremos una pequeña descripción de los aparatos:

16
 Aparato respiratorio: Los principales órganos que se incluyen en el
aparato respiratorio son la nariz, la faringe, la laringe, la tráquea, los
bronquios y los pulmones Estos órganos en conjunto facilitan el
desplazamiento del aire hacia unos diminutos sacos de pared delgada
en los pulmones, que se llaman alvéolos. En los alvéolos, el oxígeno
del aire se intercambia por dióxido de carbono, producto de desecho
del metabolismo celular que llega a los pulmones a través de la sangre
para ser eliminado del cuerpo. De esta manera, la función principal del
aparato respiratorio es permitir la
entrada de oxígeno en nuestro
cuerpo (durante la inspiración o
inhalación) y expulsar el dióxido de
carbono (durante la expira-ción o
exhalación).
El aparato respiratorio también
participa en la regulación del
equilibrio ácido-base del organismo,
función que verás más adelante en
Ciencias Biológicas. Aparato respiratorio. Principales
órganos del aparato respiratorio.

Aparato circulatorio: También llamado aparato cardiovascular,

está constituido por el corazón y un sistema de vasos cerrado que
comprende arterias, venas y capilares. La sangre es bombeada por
el corazón para que circule por el circuito cerrado de vasos distribuido
por todo el cuerpo.
La principal función del aparato circulatorio es el transporte. El
transporte implica una movilización continua de oxígeno y dióxido de
carbono, nutrientes, hormonas y muchas otras sustancias
importantes. Los productos de desecho generados por las células se
liberan hacia el torrente circulatorio y se transportan a través de la
sangre hacia los órganos excretores.
El aparato cardiovascular también ayuda a regular la temperatura
corporal.

17
 Aparato circulatorio. La sangre llega a todos los órganos y tejidos
gracias a una completa red de vasos sanguíneos. Las arterias (en
rojo) transportan la sangre oxigenada que sale del corazón y, las
venas hacen el recorrido inverso transportando la sangre con los
desechos tisulares hacia el corazón. Los capilares son vasos muy
finos y en ellos se produce el intercambio de sustancias con los
tejidos.
Arteria

Capilares

Vasos sanguíneos. Un vaso arterial

se ramifica para dar origen a los
vasos capilares que se agrupan para Vena
formar un vaso venoso.

Aparato digestivo: El aparato digestivo es el conjunto de órganos

encargados del proceso de la digestión, es decir, la transformación de
los alimentos para que puedan ser absorbidos y utilizados por las
células del organismo.
Los órganos del aparato digestivo se dividen en dos grupos: los
órganos principales y los órganos secundarios o accesorios. Ambos
colaboran para garantizar la digestión y absorción adecuada de los
nutrientes y la eliminación de los desechos. Los órganos principales son
la boca, la faringe, el esófago, el estómago, el intestino delgado, el
intestino grueso, el recto, y el ano. Todos ellos conforman el
tubo digestivo, tubo abierto en ambos
extremos (se inicia en la cavidad bucal y
termina en el ano). Los órganos
accesorios pueden unirse al tubo
digestivo o estar situados dentro de este.
Entre ellos se incluyen los dientes, las
glándulas salivales, la lengua, el hígado,
la vesícula biliar, el páncreas y el apéndice.
El alimento que entra en el tubo digestivo
es digerido, se absorben los nutrientes y
los residuos no digeridos se eliminan del
organismo en forma de un material de Aparato digestivo. Principales
desecho llamado heces o material fecal. óganos del aparato digestivo.

18
 Aparato urinario: Los órganos del aparato urinario incluyen los
riñones, los uréteres, la vejiga urinaria, y la uretra. Los riñones
filtran o “limpian” la sangre de los productos de desecho producidos
continuamente por el metabolismo de las células.
Los riñones también desempeñan un importante papel en el
mantenimiento del equilibrio hidroelectrolítico y ácido-base del
organismo.
El producto de desecho que se
elabora los riñones se llama orina.
Una vez producida en los riñones, la
orina abandona los riñones, fluye a
través de los uréteres y llega la vejiga
urinaria, donde se almacena de
forma temporal. Posteriormente será
eliminada al exterior desde la vejiga a
través de la uretra.

Sistema urinario. Órganos que

componen el sistema urinario.

Aparato reproductor: Una correcta función de sistema reproductor

garantiza la supervivencia, pero no solo del individuo, sino de sus genes.
Además, la producción de las hormonas sexuales, que permiten el
desarrollo de las características sexuales, también influye sobre otras
estructuras y funciones del cuerpo.
Los humanos se reproducen sexualmente (reproducción a partir de
dos progenitores), y por eso existen dos sistemas: el aparato
reproductor masculino y el aparato reproductor femenino. Un
individuo únicamente podrá disponer de un sistema reproductor
femenino o masculino. En ambos aparatos existen gónadas que
producen células sexuales y, además, las hormonas que regulan las
funciones reproductoras. Las gónadas masculinas, los testículos,
producen las células sexuales denominadas espermatozoides. Por
otra parte las gónadas femeninas, los ovarios, producen las células
sexuales llamadas óvulos. Las células sexuales o gametos generarán
la descendencia de la especie.
El aparato reproductor femenino también es el lugar donde se
produce la fecundación y el desarrollo inicial de la descendencia.
19
Aparato reproductor. Órganos que componen el aparato reproductor femenino y
masculino.

Hasta aquí desarrollamos completamente el nivel

sistema de órganos correspondiente a sistema de
organización biológica. Para completar este sistema de
organización debemos estudiar el siguiente nivel que
corresponde a “organismo”.

Organismo: En nuestro caso estamos refiriéndonos al organismo

humano. Es un individuo integrado por sistemas de órganos que
actúan de manera integrada. Es un conjunto unificado de
componentes estructural y funcionalmente complejos, que
colaboran unos con otros para asegurar la homeostasis* que
permite una supervivencia sana.
El cuerpo en conjunto (el organismo humano) está formado por todos
los átomos, moléculas, células, tejidos, órganos, y por todos los
sistemas y aparatos que mencionamos anteriormente.

Organismo. Ser humano (mujer y varón) en distintas etapas de la vida.

*Homeostasis: La homeostasis es una propiedad de los organismos que consiste en su capacidad

de mantener una condición interna estable compensando los cambios en su entorno mediante el
intercambio regulado de materia y energía con el exterior (metabolismo). Es la constancia relativa
del medio interno.
20
Ahora si, completamos el sistema de organización biológica.

La siguiente imagen resume todos los niveles de organización vistos

hasta aquí.

ORGANELA

Primeros niveles de organización de los seres vivos: desde los

átomos hasta el organismo.

Ahora comencemos a desarrollar el último sistema de organización, el

sistema de organización ecológica.

Sistema de organización ecológica: Comprende las relaciones que

establecen los seres vivos con su entorno. Se compone de cuatro
niveles. En orden creciente de complejidad, se encuentran de este
modo: población, comunidad, ecosistema y biósfera. Este último
incluye a todos los sistemas descritos anteriormente.

21
 Población: Conjunto de individuos que coexisten en una misma
región, se relacionan entre sí y pertenecen a la misma especie. Las
poblaciones ocupan un área más o menos definida por barreras
físicas, como ríos y montañas. Además, los organismos de una
población pueden reproducirse entre sí, lo que asegura que la
especie no desparezca. Especie es el grupo de individuos similares
que tienden a aparearse entre sí dando origen a una cría fértil.
Además de las poblaciones de seres humanos, otro ejemplo podría
ser una manada de lobos, de elefantes, etc.

(a) (b)
Población: (a) población de seres humanos. (b) población de flamencos. Los
componentes o factores abióticos (no vivos) que se observan (agua, aire, etc., no son
parte de las poblaciones).

Comunidad: Conjunto de poblaciones de diferentes especies que

interactúan en un mismo hábitat (espacio) y tiempo determinados.
Las diferentes especies se relacionan entre sí porque habitan
conjuntamente en un lugar y en un tiempo determinado. Por
ejemplo, las yungas tucumanas puede incluir poblaciones de seres
humanos, aves, lombrices, tapires, otros mamíferos, hongos,
especies de árboles, etc. La estructura de una comunidad puede
ser alterada por factores tales como el fuego, la actividad humana,
la sobrepoblación de algunas de las especies, etc.

Comunidad: Habitan conjuntamente

poblaciones de diferentes especies. En
la foto se observa una población de
seres humanos, una población de
caballos y otra de ovejas. Los
componentes abióticos (no vivos)
presentes en la imagen (agua, aire,
etc.,) no son parte de las poblaciones).

22
 Ecosistema: Está conformado por todos los seres vivos que
habitan en un área específica más los factores abióticos (sin vida)
de ella (el suelo, el clima o los accidentes geográficos) con los
cuales se relacionan o interactúan. Entre los seres vivos se
intercambia materia y energía a través de la cadena alimenticia y
de las redes tróficas. Dado que, de acuerdo a la teoría de Darwin,
los organismos se adaptan a su medio ambiente, también deben
adaptarse a los otros organismos de ese ambiente. Por ejemplo,
las yungas tucumanas conforman un ecosistema.

Ecosistema terrestre: En la sabana africana

conviven varias poblaciones de animales de
diferentes especies que, además de
interactuar entre ellos, se relacionan con los
factores abióticos propios del área geográfica
específica.

Biosfera: Sistema formado por todos los ecosistemas del planeta

Tierra, tanto los terrestres como los acuáticos que están presentes
en la superficie terrestre. Está conformada por la atmósfera (aire),
la litósfera (tierra firme) y la hidrósfera (agua). Es la suma de todos
los seres vivos tomados en conjunto con su medio ambiente. En
esencia, es el lugar donde ocurre la vida, desde las alturas de
nuestra atmósfera hasta el fondo de los océanos o hasta los
primeros metros de la superficie del suelo.

A continuación se muestra una imagen donde queda reflejado que la

jerarquización de la estructura de los seres vivos es algo continuo, y
que la misma se va complejizando:

23
 Jerarquía de la organización de los seres vivos: Las imagen
ilustran los distintos niveles de organización de los seres vivos.

A continuación, luego de haber analizado cada uno de los niveles que

conforman los distintos sistemas de organización de los seres vivos,
enfocados en el ser humano, veremos cómo se producen las
interacciones en los diferente niveles de organización.

24
INTERACCIONES ENTRE COMPONENTES DEL SISTEMA CORPORAL

En este apartado describiremos brevemente aspectos sobre las

interacciones que ocurren entre componentes del sistema
corporal, abordándolas en función de los diferentes niveles de
organización.

En el nivel molecular se producen interacciones físicas y

químicas entre iones y moléculas orgánicas e inorgánicas,
así como con fuentes de energía. Estas interacciones
constituyen la base de las reacciones químicas que
participan en los procesos de nutrición, relación y
reproducción de cada individuo.

En lo que se refiere al nivel celular, es necesario destacar

la interdependencia entre las células que forman nuestro
organismo. En condiciones naturales, cada célula de un ser
vivo pluricelular sólo puede mantenerse viva, es decir,
realizando sus funciones, si se mantiene en interacción
con las demás. Una célula aislada carece del medio interno
estable que necesita (rico en nutrientes, libre de altas
concentraciones de desechos tóxicos del metabolismo,
con una temperatura óptima, con moléculas reguladoras
procedentes de otras células, etc.) y no está debidamente
protegida contra la desecación, la exposición a radiaciones
nocivas (como la ultravioleta) u otros posibles agentes
perjudiciales del entorno.

En el nivel de organismo, es fundamental comprender

que nuestro cuerpo es un todo en el que cada parte, cada
órgano o sistema resulta necesario porque realiza
aportaciones concretas al mantenimiento de la vida. Todas
las estructuras corporales (digestivas, respiratorias,
excretoras, de transporte, de coordinación, etc.) se
integran y adquieren su sentido en un diseño conjunto, en
función del modo particular en que nuestra especie
satisface cada una de sus necesidades vitales en los
ecosistemas de los que forma parte.

25
 En cuanto a las interacciones en el nivel de población o
ecosistema, éstas se producen entre los miembros de nuestra
especie y también con individuos de otros grupos
taxonómicos, así como con el medio inerte en el que
desarrollamos la existencia. Así, mantenemos relaciones
intraespecíficas e interespecíficas, todas evidentemente
relacionadas con las funciones de nutrición, relación y
reproducción. Las relaciones que mantenemos con nuestros
semejantes incluyen las comunicativas, de competencia,
sexualidad, crianza, colaboración, etc. Por otro lado, las
relaciones que caracterizan nuestra interacción con los demás
seres vivos y componentes inanimados de nuestro entorno, se
enfocan en el aprovechamiento nutritivo (recolección, cultivos,
ganadería, etc.), en la construcción de nuestra morada, en la
obtención de energía, en la actividad deportiva, en la actividad
económica, en el disfrute estético, etc.

Antes de dar por finalizado este tema, debemos hacer algunas

aclaraciones:

La palabra "sistema" es una palabra "polisémica", es decir, que

tienen varios significados. Aquí la usamos como:

Todo ente físico o mental constituido por un conjunto de

elementos que mantienen interacciones entre sí.
También la usamos con el sentido de "estructura". Cuando
hablamos de "sistema de organización", a la palabra "sistema" la
debemos concebir como "estructura". Hay varias maneras de
estructurar la organización de un ser vivo (desde la química, desde
biología y desde la ecología).
26
 Algunos autores hablan de "niveles de organización" refiriéndose a
lo que nosotros llamamos "sistema de organización". Así, podrán
encontrar en algunos libros que hablan del "nivel químico", del "nivel
biológico" y del "nivel ecológico". Con este criterio, a los niveles los
dividen en subniveles, como, por ejemplo, el subnivel atómico o el
molecular.

En algunos libros se incluye a las "organelas" como el primer nivel

dentro del sistema biológico. Esto da una idea de que, en la
jerarquización de la organización de los seres vivos, a veces es difícil
categorizar ciertas estructuras debido a que en el organismo hay una
continuidad de complejización.

En Introducción a la Medicina sólo se profundizarán los niveles de

sistema de organización químico, y el primer nivel del sistema de
organización biológica, la célula.

Por otro lado, en este espacio curricular, que es el inicial de la carrera,

nos proponemos mostrarte un panorama integral de la profesión en
la que has comenzado a formarte, cuya actividad se realiza con seres
humanos... aun más, con personas, esto es, con seres histórico
sociales, inmersos en una cultura, con seres que piensan, sienten y
viven en tu mismo medio, que tienen aspiraciones, miedos,
sufrimientos y esperanzas, tanto como vos.

Así, la salud, la enfermedad, la atención y el cuidado deben ser

puestos en contexto, entendiendo a la persona-paciente más allá de
su cuerpo e integrándolo a su medio.

De hecho, existe también una perspectiva sistémica para considerar a

la salud, se trata del Modelo Bio-psico-social, que vas a estudiar en el
desarrollo del Tema 2 de la Unidad I.

En la próxima ficha, comenzaremos a explorar el

mundo de las biomoléculas.

27
i
BIBLIOGRAFÍA

Cañal P. El cuerpo humano: una perspectiva sistémica. Alambique,

Nº 58, 8-22. 2008.
Facultad de Medicina. Módulo Introductorio. Carrera de Medicina.
Tema 1: Niveles de organización del cuerpo humano. 2022.
Paton K T, Thibodeau G A. Estructura y función del cuerpo humano.
16° edición. España. Elsevier. 2020.

28
Universidad Nacional de Tucumán
Facultad de Medicina
INTRODUCCIÓN A LA MEDICINA