11/1/24, 13:13 Alergia a la penicilina - Síntomas y causas - Mayo Clinic

Alergia a la penicilina
Descripción general
La alergia a la penicilina es una reacción anormal de tu sistema inmunitario al
medicamento antibiótico penicilina. La penicilina es recetada para tratar varias
infecciones bacterianas.

Los signos y síntomas frecuentes de la alergia a la penicilina son entre otros

urticaria, sarpullido y picazón. Una de las reacciones graves es la anafilaxia, una
afección que puede poner en riesgo la vida y que afecta múltiples sistemas del
cuerpo.

La investigación ha demostrado que se han diagnosticado alergias a la penicilina

de manera excesiva —un problema que puede derivar en el uso de tratamientos
antibióticos menos adecuados y más costosos—. Por lo tanto, es necesario un
diagnóstico preciso cuando se sospecha alergia a la penicilina para asegurar las
mejores opciones de tratamiento.

Otros antibióticos, en particular aquellos con propiedades químicas similares a la

penicilina, también pueden provocar reacciones alérgicas.

Síntomas
Los signos y síntomas de una alergia a la penicilina a menudo aparecen dentro de
una hora después de haber tomado el medicamento. Con menor frecuencia, las
reacciones pueden ocurrir horas, días o semanas más tarde.

Estos son algunos de los signos y síntomas de la alergia a la penicilina:

Erupción cutánea

Urticaria

Picazón
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Fiebre

Hinchazón

Falta de aire

Sibilancia

Catarro

Ojos llorosos y con picazón

Anafilaxia

Anafilaxia
La anafilaxia es una reacción alérgica poco frecuente que pone en riesgo la vida y
causa una disfunción generalizada de los sistemas del cuerpo. Los signos y
síntomas de la anafilaxia son los siguientes:

Estrechamiento de las vías respiratorias y de la garganta, lo que genera

dificultad para respirar

Náuseas y cólicos

Vómitos o diarrea

Mareos o aturdimiento

Pulso débil y acelerado

Caída de la presión arterial

Convulsiones

Pérdida del conocimiento

Reacciones retardadas resultantes de la alergia a la penicilina

Las reacciones alérgicas a la penicilina menos comunes ocurren días o semanas
después de la exposición al medicamento y pueden persistir por algún tiempo
después de que dejas de tomarlo. Estos trastornos incluyen lo siguiente:

Enfermedad del suero, que puede causar fiebre, dolor articular, erupción,
hinchazón y náuseas

Anemia inducida por medicamentos, una reducción en los glóbulos rojos,

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que puede causar fatiga, latidos cardíacos irregulares, dificultad para respirar
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y otros signos y síntomas

Reacción farmacológica con eosinofilia y síntomas sistémicos (DRESS, por

sus siglas en inglés), que ocasiona erupción, conteo alto de glóbulos blancos,
hinchazón general, inflamación de los ganglios linfáticos y recurrencia de la
infección por hepatitis latente

Síndrome de Stevens-Johnson o necrólisis epidérmica tóxica, que implica

ampollas y descamación grave de la piel

Inflamación en los riñones (nefritis), que puede causar fiebre, sangre en la

orina, hinchazón general, confusión y otros signos y síntomas

Eventos adversos que no son reacciones alérgicas

Puedes tener efectos secundarios de la penicilina (como sucede con otros
medicamentos) que no sean una reacción alérgica al medicamento. Según el tipo
de penicilina, los efectos secundarios más frecuentes son dolor de cabeza,
picazón vaginal, náuseas o diarrea leves. Los signos o síntomas de una infección
por la que te están tratando (o los síntomas no relacionados) también pueden
confundirse con una reacción alérgica al medicamento.

Cuándo consultar al médico

Consulta con el médico lo antes posible si tienes signos o síntomas de alergia a la
penicilina. Es importante comprender y conversar sobre qué es una reacción
alérgica, qué es un efecto secundario típico y qué puedes tolerar al tomar un
medicamento.

Llama al 911 o a un servicio de atención médica de urgencia si tienes signos de

una reacción grave o una supuesta anafilaxia después de tomar penicilina.

Causas
La alergia a la penicilina ocurre cuando el sistema inmunitario se vuelve
hipersensible al medicamento y reacciona por error como si el medicamento
fuese una sustancia nociva, como si fuese una infección viral o bacteriana.

Antes de que el sistema inmunitario pueda volverse sensible a la penicilina, debes

exponerte al medicamento al menos una vez. Si el sistema inmunitario identifica
por error a la penicilina como una sustancia perjudicial, crea un anticuerpo
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específico contra ese medicamento.

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La próxima vez que tomes el medicamento, estos anticuerpos específicos lo

detectarán y le indicarán al sistema inmunitario que ataque la sustancia. Las
sustancias químicas que se liberan en esa actividad causan los signos y síntomas
asociados a una reacción alérgica.

La exposición previa a la penicilina puede no ser evidente. Existe evidencia que

indica que las cantidades mínimas de penicilina en los alimentos pueden ser
suficientes para que el sistema inmunitario de una persona cree un anticuerpo
para combatirla.

Penicilinas y medicamentos relacionados

Las penicilinas pertenecen a una clase de medicamentos antibacterianos
llamados antibióticos betalactámicos. Aunque los mecanismos de los
medicamentos varían, generalmente combaten las infecciones atacando las
paredes de las células bacterianas. Además de las penicilinas, otros
betalactámicos más comúnmente asociados con las reacciones alérgicas son un
grupo llamado cefalosporinas.

Si has tenido una reacción alérgica a un tipo de penicilina, puedes ser alérgico,
pero no necesariamente, a otros tipos de penicilina o a algunas cefalosporinas.

Las penicilinas incluyen:

Amoxicilina

Ampicilina

Dicloxacilina

Nafcilina

Oxacilina

Penicilina G

Penicilina V

Piperacilina

Ticarcilina

Las cefalosporinas incluyen:

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Cefacloro
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Cefadroxil

Cefazolina

Cefdinir

Cefepima (Maxipine)

Cefotetán

Cefprozilo

Cefuroxima

Cefalexina (Keflex)

Factores de riesgo
Aunque cualquier persona puede tener una reacción alérgica a la penicilina,
algunos factores pueden aumentar ese riesgo. Estos incluyen:

Antecedentes de otras alergias, como alergia alimentaria o fiebre del heno

Reacción alérgica a otro medicamento

Antecedentes familiares de alergia a los medicamentos

Aumento de la exposición a la penicilina, debido a dosis altas, uso repetitivo

o uso prolongado

Ciertas enfermedades comúnmente asociadas con las reacciones alérgicas a

los medicamentos, como la infección con el virus de inmunodeficiencia
humana o con el virus de Epstein Barr

Prevención
Si eres alérgico a la penicilina, la prevención más simple es evitar el medicamento.
Los pasos que puedes poner en práctica para protegerte incluyen los siguientes:

Informa a los trabajadores de la salud. Asegúrate de que la alergia a la

penicilina u otra alergia a los antibióticos esté claramente identificada en tu
expediente médico. Informa a otros profesionales de la salud, como tu
dentista o cualquier otro especialista médico.
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Usa un brazalete. Usa un brazalete de alerta médica que identifique tu

alergia a los medicamentos. Esta información puede asegurar un tratamiento
adecuado en caso de emergencia.

Escrito por el personal de Mayo Clinic

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