Polímeros

NOMBRE: Sofía León

Curso: 2º Bachillerato 1
 Índice
Definición de polímeros........................................................................................................ 3
Tipos de polímeros................................................................................................................ 3
Polímeros Amorfos y Cristalinos........................................................................................ 4
Polímeros Termoplásticos y Termofijos.............................................................................. 5
Polímeros Lineales, Ramificados y Reticulados................................................................ 6
Polímeros Comunes, Funcionales, de Ingeniería y Especialidades.................................. 6
Homopolímeros, Copolímeros, Terpolímeros.....................................................................7
Biopolímeros...................................................................................................................... 7
Polímeros Bio-Basados Naturales..................................................................................... 8
Polímeros Bio-Basados Sintéticos..................................................................................... 8
Polímeros más importantes.................................................................................................. 8
Polietileno (PE)...................................................................................................................8
Polipropileno (PP).............................................................................................................. 9
Poliestireno (PS)................................................................................................................ 9
Poliuretano (PUR).............................................................................................................. 9
Cloruro de polivinilo (PVC)............................................................................................... 10
Tereftalato de polietileno (PET)........................................................................................ 10
Posibles efectos medioambientales de los polímeros.....................................................10
Conclusión............................................................................................................................ 11
En las siguientes páginas se van a tocar temas como, ¿qué es un polímero?, los
tipos de polímeros y los polímeros más importantes de la actualidad.

CLASIFICACIÓN DE POLÍMEROS

Definición de polímeros.
Los polímeros son macromoléculas compuestas por una o varias unidades químicas
(conocidas como monómeros) que se repiten a lo largo de toda la cadena.
Imagínate, por ejemplo, un collar de perlas: cada una de las perlas sería un
monómero mientras que el collar entero es lo que se conoce como polímero.

Aunque no los veamos a primera vista, los polímeros nos rodean en nuestro día a
día. Por ejemplo, el poliuretano es uno de los polímeros más versátiles y se utiliza
desde en material deportivo, zapatos o bañadores hasta para construir grandes
estructuras de ingeniería. La ropa que llevas puesta seguramente incluye
poliésteres y poliamidas; y en las latas de conserva son más que habituales los
policarbonatos

Breve Historia de los Polímeros

Tipos de polímeros.

Existen muchas formas de diferenciar a los Polímeros:

■ Por su modo de obtención: Naturales y Sintéticos

■ Por su elasticidad: Elastómeros y Plásticos
■ Por el acomodamiento de las cadenas moleculares: Amorfos y Cristalinos
■ Por su comportamiento térmico: Termoplásticos y Termofijos
■ Por sus propiedades físicas: Comunes, Funcionales, de Ingeniería y
Especialidades
■ Por tener diferentes unidades: Homopolímeros, Copolímeros, Terpolímeros
■ Por la forma de sus cadenas moleculares: Lineales, Ramificados, Reticulados
■ Biopolímeros
■ Elastómeros y Plásticos

Un elastómero es un polímero con viscoelasticidad (tiene viscosidad y elasticidad) y

fuerzas intermoleculares muy débiles, generalmente dando un bajo módulo de
Young (módulo de tensión o módulo elástico) y una alta falla a la tensión por
deformación comparado con los plásticos.

A los elastómeros también se les asocia con el término de hules, aunque estos
últimos requieren ser vulcanizados.

Los elastómeros son polímeros amorfos que existen arriba de su punto de transición
vítrea lo que lo hace relativamente suaves y deformables a temperatura ambiente.

Polímeros Amorfos y Cristalinos

Si pudiéramos ver las cadenas moleculares de un polímero en estado líquido

veríamos que están completamente
alargadas y relajadas y es cuando se enfrían
y solidifican que estas cadenas pueden o no
buscar acomodarse.

Las resinas que al solidificar no buscan un

acomodo o en otras palabras, solidifican sin
un orden son las que se les conoce como
amorfas (del griego «a» sin y «morfos»
forma). Es este desorden el que define sus
propiedades físicas. Las resinas amorfas
son en su mayoría transparentes debido a
que entre los huecos que dejan las cadenas
en su desorden pasan los haces de luz.

Las resinas amorfas tienen muy buena estabilidad dimensional ya que al no

acomodarse las cadenas no hay mucho ajuste o contracción de las piezas
moldeadas.

No tienen un punto de fusión definido sino más bien un rango de reblandecimiento y

a excepción del policarbonato en general no tienen muy buenas propiedades
mecánicas.

Ejemplos de resinas amorfas están el policarbonato, el estireno acrilonitrilo (SAN), el

polimetilmetacrilato (PMMA) mejor conocido como acrílico, etc.

Una resina cristalina al solidificar sus cadenas buscan formar estructuras llamadas
cristalitos y si las viéramos en un microscopio podríamos ver su acomodo molecular.
Las resinas cristalinas son opacas ya que no hay espacio para que pase la luz entre
las moléculas.

Al contrario de las resinas amorfas, las cristalinas tienen un buen porcentaje de

contracción lo que representa ciertas consideraciones en su procesamiento para
lograr una buena estabilidad dimensional y evitar problemas como rechupes y
deformaciones por contracción.

Las resinas cristalinas por lo general tienen buenas propiedades mecánicas y

térmicas y tienen un punto de fusión definido. Ejemplos de resinas cristalinas son el
polietileno (PE), el acetal polioximetileno (POM), las poliamidas (PA) mejor
conocidas como nylon, etc.
Polímeros Termoplásticos y Termofijos

Un termoplástico es un plástico que, a

temperaturas relativamente altas, se
vuelve deformable o flexible, se funde
cuando se calienta y se endurece en un
estado de transición vítrea cuando se
enfría lo suficiente. La mayor parte de
los termoplásticos son polímeros de alto
peso molecular. Los polímeros
termoplásticos difieren de los polímeros
termoestables o termofijos en que
después de calentarse y moldearse
pueden volverse a fundir para formar
otra pieza.

Sus propiedades físicas cambian

gradualmente si se funden y se moldean
varias veces (historial térmico),
generalmente disminuyendo estas propiedades al debilitar o romper los enlaces.

Los polímeros termoestables o termofijos no

se funden y son insolubles. Las cadenas de
estos materiales forman una red
tridimensional espacial, entrelazándose con
fuertes enlaces covalentes, este proceso es
conocido como reticulación (cross-linking en
inglés). La estructura así formada es un
conglomerado de cadenas entrelazadas
dando la apariencia y funcionando como una
macromolécula, que al elevarse la
temperatura de ésta, simplemente las
cadenas se compactan más, haciendo al
polímero más resistente hasta el punto en
que se degrada o quema.

Un polímero termofijo también puede ser el resultado de la reacción química de dos

componentes o un componente y un catalizador que al reaccionar forman un
producto diferente que al querer volver a calentar simplemente se quema.

Ejemplos de polímeros termofijos son la baquelita (fenol formaldehído), epóxicos,

silicones, etc.

El pre-polímero, llamado así antes de la reticulación, tiene una estructura muy

similar a la de un polímero termoplástico.

Polímeros Lineales, Ramificados y Reticulados

Otra forma de clasificar a las resinas plásticas es por la forma y cantidad de sus
ramificaciones, esto es, la complejidad de la forma de las cadenas.

Existen polímeros en que sólo es una columna vertebral de

enlaces carbono-carbono unidas a moléculas simples que
van desde hidrógenos a grupos CH3 (metilo), hidroxilo, etc;
mientras que hay otros polímeros que de la columna de
carbonos se desprenden otras ramas de menor tamaño con
formas más complejas.

Este puede ser el caso de los polietilenos de baja densidad

que son muy ramificados y el de alta densidad que no tiene
ramificaciones. Yendo de la mano con la cristalinidad y
amorficidad de las cadenas.

Los enlaces entrecruzados o reticulaciones dan una estructura más rígida a un

polímero, la reticulación de un polímero se logra por lo general, a partir de una
reacción química con un catalizador y calor en elastómeros vulcanizables o curables
y en polímeros termofijos aunque existen unos cuantos polímeros termoplásticos de
reticulación termo-reversible como es el caso de las resinas monoméricas.

Polímeros Comunes, Funcionales, de Ingeniería y Especialidades

Este tipo se deriva de las propiedades físicas que ofrecen los diferentes polímeros,
por lo general los polímeros de alta
especialidad son los de mayor
resistencia mecánica, térmica, química o
combinación de propiedades y son
sintetizados o formulados de manera
muy única como polímeros de cristal
líquido.

Los polímeros de ingeniería también

tienen excelentes propiedades físicas
pero son un poco más comunes,
ejemplos de estas resinas son las
poliamidas (PA), acetal o polioximetileno
(POM), algunos poliésteres del
poli-etilen tereftalato (PET) cristalinos
grado ingeniería, etc.
Los polímeros funcionales son aquellos que aunque no tienen altas propiedades
físicas ofrecen algun beneficio sobre los polímeros comunes, por ejemplo, un
policarbonato ofrece una muy buena resistencia al impacto o un etilen vinil acetato
(EVA) ofrece un mejor sello a los empaques que un polietileno.

Finalmente los polímeros comunes o «commodity» son los más sencillos y con
propiedades físicas simples como el polietileno (PE) o el polipropileno (PP).

A la izquierda, la pirámide con diferentes ejemplos sobre este tipo de clasificación.

Homopolímeros, Copolímeros, Terpolímeros

Los polímeros que contienen un solo tipo de unidad repetida se les denomina
homopolímeros mientras que los polímeros que
tienen una mezcla de 2 unidades repetidas se
les conoce como copolímeros. El polietileno por
ejemplo, está compuesto únicamente de
monómeros de etileno y por tal es un
homopolímero y por otro lado un polímero como
el etilen vinil acetato (EVA) que está compuesto
de monómeros de etileno y vinil acetato se le
conoce como copolímero.

Biopolímeros

En los últimos 50 años, la producción de polímeros ha aumentado más de 20 veces,

superando ya los 300 millones de toneladas anuales (1).

Los plásticos son materiales importantes que contribuyen significativamente a la

protección del medio ambiente. Cuando se comparan con alternativas en
aplicaciones típicas, pueden:

■ reducir los costos energéticos hasta en un 40%

■ reducir los residuos en un 75 – 80%
■ reducir las emisiones en un 70%
■ reducir la contaminación del agua hasta en un 90% (2)

Sin embargo, debido a las preocupaciones recientes sobre el agotamiento de los

recursos fósiles y la contaminación ambiental, se han realizado esfuerzos para
reemplazar los plásticos convencionales a base de petróleo y gas con otros basados
en hidrocarburos derivados de recursos renovables como la biomasa.
Polímeros Bio-Basados Naturales

Estos polímeros son sintetizados por organismos vivos, esencialmente en la forma

en que finalmente se utilizan. Ejemplos de polímeros de base natural y producidos
naturalmente incluyen:

■ Polisacáridos
■ Celulosa / Almidón
■ Proteínas
■ Poli-hidroxialcanoatos bacterianos
■ Después de la extracción y purificación, es posible la explotación industrial
directa.

Polímeros Bio-Basados Sintéticos

Polímeros cuyos monómeros provienen de recursos renovables pero que requieren

una transformación química para la conversión en un polímero.

Muchos polímeros convencionales pueden, en principio, ser sintetizados a partir de

materias primas renovables. Por ejemplo, el almidón de maíz puede hidrolizarse y
utilizarse como materia prima de fermentación para la bioconversión en ácido láctico
a partir del cual se puede producir ácido poliláctico (PLA) mediante tratamiento
químico. Aunque es de origen renovable el polímero no se puede considerar
«natural» ya que se sintetiza dentro de una planta química.

Polímeros más importantes

Polietileno (PE)

El PE es un material muy versátil y

resistente que se utiliza, por ejemplo, para
las cajas de bebidas. Debido a un cambio
en el proceso de producción, el PE tiene
propiedades de formación de películas y,
por lo tanto, es especialmente adecuado
para las películas de embalaje.
Polipropileno (PP)

El PP es un material muy duro y resistente con

una densidad muy baja. Es el segundo plástico
más utilizado y suele emplearse en embalajes
o interiores de automóviles.

Poliestireno (PS)

El PS, también conocido como espuma de poliestireno,

es un plástico muy utilizado en los envases. En forma
expandida, también se utiliza como espuma.

Poliuretano (PUR)

El PUR se considera un plástico muy elástico cuyas

propiedades pueden modificarse a voluntad añadiendo
más productos químicos. El PUR se encuentra en
muchos objetos cotidianos como muebles tapizados,
colchones, zapatos, ropa, vehículos o equipos
técnicos.
Cloruro de polivinilo (PVC)

El PVC es el tercer polímero más importante de los

plásticos. Se divide en PVC rígido y flexible. El PVC
rígido se utiliza, por ejemplo, para fabricar perfiles de
ventanas, tuberías y discos. Los plastificantes del PVC
flexible hacen que este plástico sea elástico para
utilizarlo, por ejemplo, en revestimientos de cables o
suelos.

Tereftalato de polietileno (PET)

El PET tiene muchas aplicaciones,

como la producción de botellas de
plástico (botellas de PET), películas y
fibras textiles.

Posibles efectos medioambientales de los polímeros.

● Generación de residuos.
● Contaminación de las aguas.
● Contaminación acústica.
● Pérdida de la biodiversidad.

La contaminación por plásticos se ha convertido en uno de los retos

medioambientales más acuciantes de nuestro tiempo. La producción e incineración
de plásticos contribuye en gran medida al cambio climático. Los residuos plásticos
también ahogan nuestras vías fluviales, contaminan nuestros océanos, matan la
vida silvestre y se infiltran en nuestra cadena alimentaria. Si la tendencia actual
continúa, en 2050 habrá unos 12 000 millones de toneladas de residuos plásticos en
nuestros vertederos o contaminando el medio ambiente, el equivalente a casi 80
millones de ballenas azules.
Conclusión.

En conclusión, el estudio de los polímeros abarca una amplia gama de tipos y aplicaciones,
destacando su importancia en diversas industrias. Entre los polímeros más relevantes se
encuentran el polietileno, el polipropileno, el PET y el poliestireno, debido a su versatilidad y
prevalencia en productos cotidianos. Sin embargo, es crucial abordar el impacto ambiental
negativo asociado con su producción y desecho, especialmente la contaminación por
plásticos en los océanos. Para mitigar estos efectos, se requiere una combinación de
enfoques que incluyan la innovación en el diseño de polímeros, la mejora de la gestión de
residuos y la promoción de un consumo más responsable. Al hacerlo, podemos trabajar
hacia un futuro donde los beneficios de los polímeros se maximicen mientras se minimiza su
impacto ambiental, promoviendo así la sostenibilidad a largo plazo.
 Webgrafía.
- https://todoenpolimeros.com/tipos-de-polimeros/
- https://es.linkedin.com/pulse/los-polímeros-más-importantes-de-un-vistazo-st
oropack-espana
- https://rolleat.com/es/impacto-ambiental-del-plastico/#:~:text=Generación%20
de%20residuos.,Pérdida%20de%20la%20biodiversidad.
- https://www.nature.org/es-us/que-hacemos/nuestras-prioridades/ciudades-sal
udables/detener-residuos-plasticos/#:~:text=La%20producción%20e%20incin
eración%20de,infiltran%20en%20nuestra%20cadena%20alimentaria.
- https://www.zschimmer-schwarz.es/noticias/que-son-los-polimeros-y-como-se
-clasifican/