El enfisema es una afección pulmonar que causa dificultad para respirar.

Las
personas que padecen enfisema tienen dañados los sacos de aire de los
pulmones (alvéolos).

La causa principal del enfisema es la exposición prolongada a irritantes

transmitidos por el aire, los que comprenden:

• Humo de tabaco
• Humo de marihuana
• Contaminación atmosférica
 • Vapores químicos y polvo

Consulta con tu médico si has sentido dificultad para respirar sin causa
aparente durante varios meses, especialmente si esto está empeorando o si
interfiere en tus tareas cotidianas. No la ignores convenciéndote de que es
porque estás envejeciendo o no estás en forma. Busca atención médica
inmediata en los siguientes casos:

• Si tienes tanta dificultad para respirar que no puedes subir escaleras

• Si los labios y las uñas se te ponen azules o grises cuando te esfuerzas
excesivamente
 • Si no te encuentras lúcido

Para prevenir el enfisema, no fumes y evita inhalar humo ambiental. Usa una máscara
para protegerte los pulmones si trabajas en entornos con emisión de gases químicos o
polvo.
 El tratamiento incluye ayuda para dejar de fumar, fármacos broncodilatadores,
antibióticos y ejercicios de rehabilitación pulmonar.
El tratamiento variará en función de si el paciente tiene obstrucción
respiratoria leve, moderada o grave. Por eso, es obligatorio consultar al
especialista.
Algunas de las pautas que suelen recomendar son:
• Dejar de fumar.

• Tratar de evitar la exposición a partículas irritantes en el aire.

• El enfisema puede empeorar si la persona tiene gripe o neumonía. Por eso,

quienes padecen esta enfermedad deben vacunarse contra la gripe cada año,
además de recibir la vacuna antineucócica periódicamente.

• Utilizar broncodilatadores para reducir el espasmo muscular.

• La inflamación en las vías aéreas puede disminuir mediante el uso de

corticosteroides, pero sólo un 20 por ciento de pacientes responden a ellos.