El desarrollo histórico de la educación a distancia ha estado estrechamente ligado

al avance de la tecnología, especialmente a lo largo del siglo XX y principios del

siglo XXI. El término "educación a distancia" se empezó a utilizar en la década de
1970, pero los cursos por correspondencia existían desde principios del siglo XIX. A
lo largo de las décadas, la educación a distancia ha evolucionado
significativamente, pasando de los cursos por correspondencia a la educación en
línea basada en Internet.

 Primera generación: Surgió a principios del siglo XX con cursos por

correspondencia que utilizaban materiales impresos y tenían poca
interacción entre estudiantes e instructores.
 Segunda generación: Se inició con la creación de la Universidad Abierta
Británica, que empleaba varios medios, incluyendo transmisiones de radio y
televisión, además de materiales impresos.
 Tercera generación: Comenzó en los años 80 con el avance de las
tecnologías satelitales y de redes, permitiendo la interacción directa entre
instructores y estudiantes a través de videoconferencias y otros medios.
 Cuarta generación: Se desarrolló a principios de los años 90 con la
expansión de Internet y la World Wide Web, permitiendo una educación
más centrada en el estudiante y facilitando la interacción y colaboración
entre estudiantes en entornos virtuales de aprendizaje.

En resumen, la educación a distancia ha experimentado una evolución significativa

a lo largo de los años, pasando de cursos por correspondencia a la educación en
línea basada en Internet. La tecnología ha sido un factor clave en este desarrollo,
permitiendo una mayor accesibilidad y flexibilidad en la educación.