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CONT R IBUCIÓN DE AR ABS EN EL ÁMBITO DE LA G E OG R ÁF ICA

Los seguidores del profeta Mahoma realizaron importantes contribuciones en el campo de la

geografía entre los siglos VIII y XIII. Los árabes fueron los grandes contribuyentes en el
campo de la geografía matemática, física y regional. Sus logros en climatología,
oceanografía, geomorfología, mediciones lineales, determinación de puntos cardinales,
límites del mundo habitable, expansión de continentes y océanos son muy apreciables.

La mente abierta y la naturaleza inquisitiva de los árabes, los viajes durante la peregrinación y
para el comercio y sus aventuras marinas aumentaron sus conocimientos geográficos. Los
árabes, muy influidos por los pensadores griegos, adoptaron las ideas griegas sobre la forma
y el tamaño de la Tierra. Los árabes consideraban la Tierra como el centro del Universo, alrededor
del cual giran los siete planetas.

Según los árabes, el límite occidental del mundo habitable estaba al final del mar
Mediterráneo, el oriental en Sila (Japón), el septentrional en la tierra de Yajuj Majuj (Siberia) y el
meridional al sur del ecuador.

Los árabes también hicieron valiosas observaciones sobre el clima. Al-Balakhi recopiló datos
climáticos e información de viajeros árabes y, basándose en ellos, preparó el primer atlas
climático del mundo titulado Kitabul-Ashkal. Los árabes fueron los primeros que propusieron la
idea del carácter periódico del monzón.

De hecho, la palabra "monzón" deriva de la palabra árabe "mausam", que significa estación.
Al-Masudi, durante su viaje a la India, hizo una descripción detallada de los monzones
indios. Los geógrafos árabes también describieron muchos vientos locales de Egipto,
Arabia, Argelia y Libia. En 985, Al-Maqdisi dividió el mundo en catorce regiones climáticas.
También expuso la idea de que el hemisferio sur es en su mayor parte un océano abierto y la
mayor parte de la superficie terrestre del mundo se encuentra en el hemisferio norte.

Los árabes también progresaron enormemente en el campo de la geografía humana. Ibn-

Jaldún escribió la monumental obra Muqaddama, una descripción de la sociedad humana en
seis partes, a saber.

(1) Civilización, geografía y antropología

(2) Cultura nómada, comparación con la cultura sedentaria, sociología y causas y

consecuencias históricas de los conflictos entre dos culturas.

(3) Dinastías, reino, etc,

(4) La vida en pueblos y ciudades, cómo deben organizarse las ciudades

(5) Profesiones y medios de subsistencia

(6) Clasificación de las ciencias.

En el campo de la geografía física también los árabes aportaron mucho. Al-Biruni, en su libro
Kitab-al- Hind (Geografía de la India), reconoció la importancia de las piedras redondeadas
que encontró en los depósitos aluviales, al sur del Himalaya.

Ibn-Sina también observó con agudeza la labor de los agentes de denudación y

meteorización en las montañas y sostuvo que los arroyos de montaña erosionan las laderas.
También observó la presencia de fósiles en las rocas de las altas montañas. Los árabes
tomaron prestada de los griegos la división del globo terráqueo en cinco zonas. La Zona
Tórrida, dos zonas frígidas y dos zonas templadas.

El meridiano primitivo de los romanos también fue adoptado por los árabes para el cálculo
del tiempo y las latitudes. Los navegantes y eruditos árabes también observaron el fenómeno de
las mareas. Demostraron que las mareas son causadas por la atracción gravitatoria del Sol y
la Luna.

Perspectivas sobre la contribución de árabes y musulmanes a la geografía

Como indica el versículo antes mencionado del Sagrado Corán, Alá enseñó a Adán los
nombres de todas las cosas y lugares incluso antes de que se le ordenara habitar en la
Tierra (Corán: Sura II Derivada de los versículos 31 y 36). Este fue sin duda el primer
conocimiento geográfico transmitido por el Señor al padre de la raza humana. En este sentido, la
geografía es tan antigua como la historia de la humanidad sobre la tierra. Sin algunos
conocimientos geográficos el primer hombre no habría sido capaz de moverse en su entorno
inmediato para cazar y recolectar sus necesidades alimenticias. Los pueblos de las
civilizaciones antiguas poseían suficientes conocimientos geográficos (Ahmed, 1947) que les
permitieron explorar nuevos territorios y explotar nuevos recursos considerados esenciales para
su existencia. Los antiguos egipcios, los babilonios, los fenicios y los pueblos de otras
civilizaciones antiguas, incluidos los griegos y los romanos, viajaron por todas partes,
acumulando mucha información geográfica sobre tierras extranjeras. En la Arabia
preislámica, los beduinos, que vagaban por los desiertos árabes en busca de agua y pastos
para sus animales, y que también se dedicaban al comercio debido a la posición estratégica de
su tierra natal, tenían que recurrir a sus conocimientos geográficos para sobrevivir en los
duros entornos desérticos. Parte de este patrimonio geográfico se reflejaba en su
poesía, que indicaba el conocimiento de las rutas comerciales, los movimientos de las nubes
y el viento, los accidentes geográficos, los recursos hídricos y los topónimos. El intenso calor
diurno de los desiertos árabes hacía de la noche el mejor momento para viajar, y los cielos
nocturnos despejados despertaron en los árabes un temprano interés por la astronomía. La luna y
las estrellas les servían para
fijar la orientación en estos vastos desiertos estériles (Corán: sura XVI, versículo 16). Con el auge
y la expansión del Islam (siglos VII a XIV d.C.), los conocimientos geográficos de los musulmanes
aumentaron considerablemente como consecuencia de los viajes realizados por diversas
personas por motivos religiosos y económicos (Schoy, 1924; AI- Feel, 1979). De hecho, el
islam como religión ha fomentado enormemente el desarrollo de las ciencias y de investigadores
y eruditos muy respetados. La geografía, en particular, siempre ha sido de especial interés
para los musulmanes, ya que muchos rituales religiosos, como el ayuno y la oración,
requerían el conocimiento adecuado del tiempo y la dirección. Como los musulmanes de
cualquier parte del mundo tienen que mirar a la Kaaba en La Meca cinco veces al día para
realizar la oración, que es el segundo pilar del Islam, el sentido de la orientación se
considera esencial. Este sentido del tiempo y de la orientación impulsó desde muy pronto el
desarrollo y perfeccionamiento de los correspondientes instrumentos de medición. Una de las
primeras estaciones de observación fue establecida por los árabes en Damasco,
Bagdad y El Cairo. Otro ritual religioso, que ha fomentado los viajes y la congregación de
musulmanes de todo el mundo en La Meca, es el Hayy o peregrinación que tiene lugar una
vez al año. Además de realizar este ritual religioso, los musulmanes consideran el Hayy
como una gran oportunidad para reunirse e intercambiar bienes e ideas. La congregación del
Hajj era de especial interés para geógrafos y viajeros cuya intención era recopilar
información sobre países lejanos. Además, el Sagrado Corán que fue revelado al
profeta Muhammad, la paz sea con él, hace más de catorce siglos, el libro que todo
musulmán debería leer y apreciar, está lleno de indicaciones geográficas que incluyen varios
datos sobre la Tierra y el universo (James y Martin, 1981). Hay indicaciones en el Libro
Sagrado sobre la ley de la gravedad (Corán: sura XIII, versículo 2), la esfericidad de la
Tierra y su movimiento (Corán: sura VI versículo 54; sura XXVII, versículo 88), y cómo la Tierra y
los cielos fueron creados primero como una unidad y luego separados entre sí y cómo se crearon
las montañas para mantener el equilibrio isostático entre las partes principales de la corteza
terrestre (Corán: sura XX, versículos 30 y 31). También se hace referencia en el Corán al hecho
de que el universo se ha estado expandiendo desde su creación y que podría acabar
contrayéndose a su forma original en el momento de la creación (Corán: sura LI,
versículo 47; sura XXI, versículo 104). Las citas anteriores del Corán son una clara
referencia a lo que los científicos modernos llaman la "Teoría del Big Bang" y al futuro del
universo (Trefil, 1983). En resumen, el islam es una religión que fomenta el aprendizaje y la
investigación científica, y los primeros versículos del Corán revelados al profeta trataban
sobre la lectura y la escritura. (Corán: Sura XCVI, versículos 1-5). La segunda fuente de
enseñanza islámica, la Sunna o dichos del Profeta, también hace hincapié en el aprendizaje
y en el alto papel de los eruditos.
Al-Masudi

Al-Masudi nació en Bagdad hacia finales del siglo IX, pero se desconoce el año exacto de su
nacimiento. Murió en 956 en Fustat (Egipto). Al-Masudi no sólo fue geógrafo, sino también
historiador, viajero y prolífico escritor. Viajó por los países de Asia y África,
especialmente Persia, Transoxiana, Sham (Siria), Armenia, Azarbaiyán, el mar
Caspio, la región del Volga, Asia Central, India, Lanka, Qanbalu (Madagascar), Omán, el sur
de Arabia, el imperio griego, España y Egipto. Además de enriquecer la geografía y la historia,
Al-Masudi contribuyó a la cosmología, la meteorología, la oceanografía, el estudio de
los accidentes geográficos, la astronomía, la ley islámica y el folclore árabe.

Como escritor, tenía intereses muy diversos y una

fecundidad excepcional. Sus obras más famosas son: (i)
Kitab-Muraj- al-Dhahab, (ii) Kital-al-Tanbhwal-Ishraf, (iii)
Kitab-Akhbar- al-Zaman (en 30 volúmenes) y (iv) Kitab-al-
Ausat. La mayoría de estas obras, excepto Kitab-Muraj-
al-Dhahab (Prados dorados), se han perdido.

Al-Masudi estudió en profundidad las fuentes griegas y

romanas y recopiló información a través de viajes. Intentó
superar los prejuicios locales y regionales y visitó
numerosos lugares para investigar la realidad geográfica y los hechos para sí mismo
y para sus escritos. Intentó describir la realidad geográfica tal y como la veía. A
continuación se describen algunas de las principales aportaciones de Al-Masudi a las
distintas ramas de la geografía.

Los cristianos, durante la Edad Oscura, intentaron demostrar que la Tierra es plana,
triangular y rectangular, dos veces más larga al oeste y al este que al norte y al sur, que está
rodeada de agua por todos lados.

La mente europea medieval, nublada por el fanatismo religioso, no estaba preparada para
aceptar la idea de la esfericidad. Al-Masudi tenía una concepción clara de la esfericidad
de la Tierra. Creía que la superficie del mar es curva, ya que cuando un barco se acerca a tierra,
la costa y los objetos que hay en ella se hacen cada vez más visibles. Comparó los méritos y
deméritos de que la Tierra fuera esférica en lugar de plana, diciendo que si hubiera sido plana,
todas las tierras habrían permanecido eternamente sumergidas bajo el mar.

Al-Masudi también trató de determinar los límites de los océanos y los continentes y siguió a
los griegos
Japón y las Islas Eternas como límites oriental y occidental del mundo, respectivamente.
Para determinar el límite meridional, navegó hasta Sofala y coincidió con Al- Battani en que
la forma de África era aproximadamente la misma que conocemos hoy.

Expresando su opinión sobre el Océano Circundante, afirmó que, según muchos autores, el
Océano Circundante es el mar principal y que todos los demás mares derivan de él; al este
está conectado con el Mar de China. Sobre el mar Arábigo, Al-Masudi lo consideraba el
mayor del mundo. Además, da detalles sobre la ubicación y el tamaño de los siete mares de
Oriente. Estos siete mares estaban situados entre los Estados árabes y China.

Los comerciantes árabes que mantenían relaciones comerciales con China tenían que cruzar
los siete mares. El primero de estos siete mares era el Golfo Pérsico. Los nombres de los
siete mares eran los siguientes: (i) Mar de Persia, (ii) Mar de Larevy, (iii) Mar de Herkend, (iv)
Mar de Shelahet o de Kalabar, (v) Mar de Kedrenj, (vi) Mar de Senf, y (vii) Mar de Senjy.

El mar de Persia comprendía el golfo Pérsico y el mar de Makran. El mar de Larevy se

extendía desde el delta del Indo hasta el cabo Comorín. El tercer mar es el de Herkend (Hari
Kund o Golfo de Bengala). El mar de Shelahet es el mar de Malaca. El quinto mar Kedrenj o
Kerdenj se encuentra en la costa oriental de la península de M alaca, al sur del golfo de
Siam (Tailandia). El sexto mar Sent corresponde a la costa de Vietnam (Cochin,
China). El séptimo y último mar era el de Senjy, o mar de China que, según Al-Masudi, se
extendía indefinidamente hacia el norte y el este.

Durante el periodo de Al-Masudi, algunas cuestiones importantes, como si el mar Caspio

estaba conectado con el océano septentrional, o si el mar Caspio y el mar Negro estaban
interconectados, ejercieron la mente de muchos eruditos. Estas controversias se remontaban
a la época de Hecateas y Heródoto. Al-Masudi hizo observaciones independientes y no siguió
ciegamente a griegos y romanos. Después de navegar resolvió que el mar Caspio no está
conectado con ninguno de los mares. Estableció que el Oxus desembocaba en el
mar de Aral, que se mencionaba por primera vez.

El río Volga fue descrito por él como una activa autopista comercial. Al-Masudi da al océano
Atlántico el nombre de Mar Verde Oscuro y opinaba que el océano Atlántico y el océano
Índico están conectados entre sí.

Una de las aportaciones más importantes de Al-Masudi se sitúa en el campo de la geografía

física. Las ideas modernas de geomorfología incluyen tanto el estudio comparativo
de las formas del relieve como el estudio analítico de los procesos que intervienen en su
formación. Las formas del relieve se visualizan para pasar
a través de un ciclo de desarrollo que va de la etapa juvenil a la madurez y,
finalmente, a la etapa de vejez: la etapa de peneplanación.

Al-Masudi apreció el papel del ciclo de erosión y el ajuste de las corrientes a la estructura en
la evolución de las formas del terreno cuando dice: "No hay ningún lugar en la tierra que esté
siempre cubierto de agua, ni uno que sea siempre tierra, sino que se produce una revolución
constante, efectuada por los ríos, que siempre están cambiando, pues los lugares
regados por ríos tienen un tiempo de juventud y decrepitud, como los animales y las
plantas, con esta referencia de que el crecimiento y la decadencia en las plantas y los
animales se manifiestan en todas las partes a la vez, de modo que florecen y se marchitan al
mismo tiempo. Las observaciones de Al-Masudi adquieren mayor importancia si se tiene
en cuenta que el papel de los ríos en la evolución del paisaje físico no ha empezado a
recibir la atención adecuada hasta hace unos doscientos años.

Al-Masudi, que navegó por varios mares, ha descrito las condiciones meteorológicas a las
que se enfrentaba un viajero mientras navegaba. Sobre los océanos, demostró conocer los
distintos problemas y teorías vigentes en su época, relativos a las formas y límites de los distintos
mares. En cuanto al océano Índico, tenía una idea mejor que Ptolomeo, ya que Al-Masudi
sostenía que el océano Índico está conectado con el océano Atlántico. Opinaba que la sal de
los mares y océanos procede de la tierra.

Al-Masudi intentó resolver el problema relativo al nacimiento exacto del río Nilo. Rechazó la
idea de Ptolomeo de que el Indo estaba conectado con el río Nilo. Describió el nacimiento
del Nilo en las montañas de Abisinia.

Al-Masudi fue uno de los climatólogos más conocidos de su época. Hizo un buen relato de
los vientos periódicos (monzones) del Herkend (Golfo de Bengala). Ha hecho
interesantes observaciones sobre la utilidad de los vientos como fuente de energía.
Puso como ejemplo los molinos de viento que encontró en el desierto de Sajistán, en la
frontera occidental de la India.

En el campo de la geografía humana, Al-Masudi intentó relacionar al hombre con el medio

ambiente. Al describir el efecto del entorno sobre el modo de vida y las actitudes de la gente,
Al-Masudi dice: "Los poderes de la tierra varían en su influencia sobre el hombre debido a
tres causas, a saber, el agua, la vegetación natural y la topografía". En la tierra donde
abunda el agua predomina la humedad en el humor de los hombres y donde falta el agua
predomina la sequedad; asimismo, en la tierra donde la vegetación es densa prevalece el
calor, y si la región carece de vegetación natural ocurre lo contrario.

Además, al hablar de la selección de los lugares de asentamiento humano, subrayó la

importancia de la naturaleza del país circundante, las elevaciones y depresiones; la
proximidad a las montañas
y los mares y, por último, la naturaleza del suelo. Mientras se explayaba sobre el carácter de
los nómadas de Arabia, Al-Masudi ha observado que es deseable que las personas
acomodadas den la vuelta al mundo. Los nómadas reflexionaron sobre el problema de
construir sus casas en las ciudades y llegaron a la conclusión de que la vida en la
ciudad cambiaba el carácter del hombre, le disuadía de desplazarse, disminuía su
valor y suprimía su impulso de progreso. Por estas razones, los árabes preferían la vida en el
campo abierto, donde el aire era puro y no estaba contaminado. Los árabes se caracterizan,
por tanto, por la fuerza de resolución, la sabiduría y la buena forma física. Se distinguen en
los actos de caridad y poseen una inteligencia de alto nivel, pues estas cualidades las genera
un entorno puro y limpio.

La influencia del entorno en el hombre puede apreciarse en las siguientes líneas en las que
Al- Masudi afirmaba: "En cuanto al barrio septentrional, que está más alejado del sol, en el
extremo norte, y que es la morada de Saqaliba (los eslavos), los Afranja (francos) y las razas
vecinas, y donde la influencia del sol es más bien atenuada y en la región abunda el frío, la
humedad y la nieve, la gente se caracteriza por su buen físico, su comportamiento rudo, su
ingenio lento, su lengua áspera, su tez blanca, su carne gruesa, sus ojos azules, su piel fina,
sus cabellos rizados y pelirrojos." Todas estas características se deben al predominio de la
humedad en sus tierras y su naturaleza fría no favorece la firmeza de las creencias
religiosas. Los que viven más al norte se caracterizan por la torpeza de espíritu, la
dureza de comportamiento y la barbarie.

Estas características aumentan proporcionalmente a medida que nos alejamos

hacia el norte. Examinó vívidamente el impacto del entorno en las propiedades físicas e
intelectuales del hombre y citó el ejemplo de los turcos. En su opinión, los turcos que
emigraron a la India perdieron sus características nacionales y adquirieron otras nuevas
adaptadas al nuevo entorno. Otra prueba de su concepción de la adaptación al entorno son sus
observaciones sobre los animales y las plantas, que adoptan el color natural del medio físico
en el que viven o crecen.

Al-Masudi también contribuyó notablemente al campo de la geografía regional. Realizó una

descripción bastante fiable de Al-Sham (Siria), Persia, Asia Central, Georgia,
Mesopotamia y los países por los que viajó.

Sobre Sham (Siria), Al-Masudi escribe que este país es montañoso y morada de nubes,
vientos, nieblas y lluvias torrenciales, donde los árboles son numerosos y los ríos perennes.

Basándose en la lengua, dividió el mundo habitable en siete nacionalidades: (i) Persas,

(ii) caldeos (árabes), (iii) griegos, (iv) egipcios y libios, (v) turcos, (vi) hindúes, e
(vii) Chino.

En resumen, Al-Masudi fue un geógrafo que examinó el documento real de la geografía, es decir,
la Tierra, y comparó los conocimientos adquiridos en los libros con las condiciones reales
sobre el terreno.

Al-Mas'udi, el "Heródoto de los árabes"

Las filas de los escritores árabes, primeros geógrafos del mundo medieval, están
repletas de aventureros que escribieron sobre sus viajes en memorias de viaje. Obras como
la Rihla de Ibn Battuta combinan el relato de viajes con el análisis de las características y
costumbres locales. Sin embargo, pocos de estos escritores podrían considerarse geógrafos
científicos en el sentido moderno, salvo al-Mas'udi, autor de numerosas obras sobre historia
y geografía, la más famosa de las cuales es conocida en Occidente como Las praderas de
oro. En esta obra, una historia universal que abarca desde la creación del mundo hasta su
propia época, al-Mas'udi se ganó una reputación como historiador del orden de los más
grandes de su profesión: de ahí su título de "Heródoto de los árabes".

Al-Biru ni y sus aportaciones a la astronomía

El 4 de septiembre de 973 nació el erudito musulmán Al-Biruni. Se le considera uno de los más
grandes eruditos de la era islámica medieval y estaba muy versado en física, matemáticas,
astronomía y ciencias naturales, además de distinguirse como historiador, cronólogo y
lingüista. Se le considera el fundador de la indología por su extraordinaria descripción de la
India de principios del siglo XI.

Abu Rayhan al-Biruni nació en Khwarazm, ahora

más conocida como Karakalpakstan. Se cree que
Biruni comenzó sus estudios a una edad
temprana con el famoso astrónomo y matemático
Abu Nasr Mansur y probablemente se dedicó a
sus propios trabajos científicos a partir de los 17.
En 995, al-Biruni ya había escrito varias obras
cortas, entre ellas su Cartografía, una obra sobre
proyecciones cartográficas. Además, al-Biruni
consiguió describir su propia proyección de
un hemisferio en un avión. Sin embargo, la tranquila vida de Abu Rayhan al-Biruni llegó a su
fin con los disturbios que se produjeron en el mundo islámico a finales del siglo X y principios
del XI. Debido a varias guerras civiles, al-Biruni huyó, pero su destino exacto no está claro a
día de hoy. Es posible que fuera a Rayy, cerca de la actual Teherán, pero lo más probable
es que viviera en la pobreza.
en aquella época. Sin embargo, está claro que el astrónomo al-Juyandi discutió sus
observaciones y métodos con al-Biruni, quien logró señalar varios de los errores de al-
Juyandi.

En los años siguientes, al-Biruni probablemente viajó con frecuencia, y los historiadores
consiguieron determinar algunas fechas y lugares gracias a los acontecimientos astronómicos
que describió. Regresó a su patria probablemente hacia 1004 y su gobernante Abu's'l
Abbas Ma'mun prestó un gran apoyo a la labor científica de al-Biruni. Por ejemplo, el
científico pudo construir un instrumento en Jurjaniyya para observar los tránsitos de los
meridianos solares y realizó 15 observaciones de este tipo con el instrumento entre el 7 de
junio de 1016 y el 7 de diciembre de 1016. Por desgracia para al-Biruni, los
acontecimientos políticos volvieron a pasarle factura. Al-Biruni tuvo que abandonar la
región, probablemente como prisionero, tras la ejecución de su gobernante. Se supone
que recibió apoyo para realizar algunos trabajos científicos a pesar de sufrir grandes
penalidades. En 1018, probablemente estuvo algún tiempo en Kabul y, aunque no tenía acceso
a ningún instrumento preciso, el científico consiguió observar un eclipse de sol. Mientras
era prisionero de Mahmud, al-Biruni hizo una excursión a la India y publicó su famosa
obra "India", que abarcaba muchos aspectos del país, como su religión y sistema de castas,
y la ciencia. Al parecer, al-Biruni incluso estudió el original de la literatura india y tradujo
algunos textos al árabe. A la muerte de Mahmud, su hijo Mas'ud trató mejor a al-Biruni, que
ahora era libre para viajar e investigar a su antojo.

Otra obra importante de al-Biruni es "Sombras", que se cree que escribió en 1021 y que, por
ejemplo, contiene trabajos sobre la nomenclatura árabe de la sombra y las sombras. El libro
resultó ser una fuente importante para la historia de las matemáticas, la astronomía y la
física. La obra también ofrecía una buena visión general de las habilidades y contribuciones de al-
Biruni a las matemáticas y la astronomía, ya que escribió sobre aritmética teórica y práctica, así
como sobre la suma de series, el análisis combinatorio y mucho más.

Ibn e K haldun

"Cuando aumenta la civilización [la población], aumenta de nuevo la mano de obra

disponible. A su vez, el lujo vuelve a aumentar en correspondencia con el aumento de los
beneficios, y aumentan las costumbres y las necesidades de lujo. Se crea artesanía para
obtener productos de lujo. El valor que se obtiene de ellos aumenta y, en consecuencia, los
beneficios vuelven a multiplicarse en la ciudad. La producción allí prospera aún más que
antes. Y así sucede con el segundo y el tercer aumento. Todo el trabajo adicional sirve al lujo
y a la riqueza, en contraste con el trabajo original que servía a la necesidad de la vida".
Con estas palabras abordó Ibn Jaldún (1332-1406 d.C.) la cuestión del crecimiento
económico en su influyente libro Al-Muqaddima (La introducción [a la historia]). La
reflexión de Ibn Jaldún sobre la economía, la sociología y los aspectos materiales de la
civilización humana es bien conocida por los estudiosos, pero hasta hace poco estaba
olvidada en la historia del pensamiento económico. La originalidad de su aportación es
hoy apreciada por todos los expertos en estudios islámicos y por quienes reconstruyeron la
historia premoderna de las ciencias sociales.

Como dice Ibrahim M. Oweiss en su ensayo Ibn

Jaldún, el padre de la economía, Ibn Jaldún "sentó
las bases de distintos campos del saber, en particular de
la ciencia de la civilización (al-'umran). Sin embargo,
sus importantes contribuciones a la economía deberían
situarle en la historia del pensamiento económico como
uno de los principales precursores, si no el "padre", de
la economía, título que se ha dado a Adam Smith, cuyas
grandes obras se publicaron unos trescientos setenta años
después de la muerte de Ibn Jaldún. Ibn Jaldún no sólo
plantó las semillas germinales de la economía clásica,
ya sea en producción, oferta o costes, sino que
también fue pionero en consumo, demanda y
utilidad, las piedras angulares de la teoría económica moderna.

"Antes de Ibn Jaldún, Platón y su contemporáneo Jenofonte presentaron, probablemente por

primera vez por escrito, un crudo relato de la especialización y la división del trabajo.
En un plano no teórico, los antiguos egipcios utilizaban las técnicas de la especialización, sobre
todo en la época de la dinastía XVIII, para ahorrar tiempo y producir más trabajo por
hora. Siguiendo a Platón, Aristóteles propuso una definición de economía y consideró el uso del
dinero en su análisis del intercambio. Su ejemplo del uso de un zapato para el desgaste y para su
uso en el intercambio fue presentado más tarde por Adam Smith como el valor en uso y el
valor en el intercambio. Otro aspecto del pensamiento económico anterior a Ibn Jaldún fue el de
los escolásticos y de los canonitas [abogados canónicos], que proponían situar la economía en
el marco de leyes basadas en percepciones religiosas y morales para el bien de todos
los seres humanos. Por tanto, todas las actividades económicas debían llevarse a cabo de
acuerdo con dichas leyes.

"Ibn Jaldún era consciente de estas ideas, incluida la relativa a las percepciones religiosas y
morales. La relación entre los principios morales y religiosos, por un lado, y el buen gobierno,
por otro, se expone con eficacia en su cita y análisis de Tahir Ibn
La famosa carta de al-Husayn (775-822 d.C.) a su hijo 'Abdallah, que gobernó Jurasán
con sus descendientes hasta 872 d.C. A partir de los pensamientos rudimentarios de Tahir,
desarrolló una teoría de la fiscalidad que ha afectado al pensamiento económico moderno
e incluso a las políticas económicas de Estados Unidos y otros países".

En la siguiente sección nos centramos en la contribución de Ibn Jaldún al pensamiento

económico. Publicamos contribuciones de reconocidos estudiosos que se han esforzado
recientemente por dar a Ibn Jaldún el crédito que se le debía desde hace tiempo, situándolo
adecuadamente dentro de la historia del pensamiento económico. Algunas de las
contribuciones se publicaron en las actas de un encuentro académico organizado en España en
2006: Encuentro internacional sobre tradición y modernidad en el pensamiento económico
árabe-musulmán: "La contribución de Ibn Jaldún" (Madrid, 3-5 de noviembre de 2006),
mientras que otros se publicaron anteriormente en www.MuslimHeritage.com.

Ibn K haldun: su vida y su obra

Abd al-Rahman ibn Jaldún, el conocido historiador y pensador musulmán del norte de África
del siglo XIV, está considerado precursor de teorías originales en ciencias sociales y
filosofía de la historia, así como autor de puntos de vista originales en economía,
prefigurando las aportaciones modernas. En el siguiente artículo, detallado y
documentado, Muhammad Hozien esboza la bio-bibliografía de Ibn Jaldún y presenta
ideas sobre sus teorías, especialmente comparando su análisis con el de Tucídides, y
caracterizando la visión de Ibn Jaldún sobre la ciencia y la filosofía.

Ibn K haldun y la caída de los Imperios

El historiador e historiador del siglo XIV Abu Zayd 'Abd al-Rahman ibn Jaldún, brillante
erudito y pensador, es considerado hoy uno de los fundadores de la historiografía, la
sociología y la economía modernas. Vivió en uno de los siglos más turbulentos de la
humanidad y fue testigo directo o partícipe de acontecimientos tan decisivos como el
nacimiento de nuevos Estados, la desintegración de la Al-Andalus musulmana y la
reconquista cristiana, la Guerra de los Cien Años, la expansión del Imperio Otomano, el
declive de Bizancio y la epidemia de peste negra. Considerado por la crítica moderna
como el pensador que concibió y creó una filosofía de la historia que fue sin duda una de las
mayores obras jamás creadas por un hombre inteligente, sus ideas fueron tan
rompedoras y se adelantaron tanto a su tiempo que sus escritos se toman como una lente a
través de la cual contemplar no sólo su propia época, sino también las relaciones entre
Europa y el mundo musulmán en nuestros días.
La teoría económica de Ibn Kaldun y el auge y declive de las naciones

La teoría económica de Ibn Jaldún y el ascenso y la caída de las naciones, Selim Cafer
Karatas, Ibn Jaldún sobre economía, la teoría del Estado, especialización y excedente
económico, oferta y demanda, política monetaria, El pensamiento de Ibn Jaldún en
microeconomía: Dinámica del trabajo, oferta-demanda y precios

En este artículo sobre el pensamiento de Ibn Jaldún en microeconomía, Cecep Maskanul

Hakim analiza varios conceptos y teorías centrales, desde la dinámica del trabajo hasta la
compleja cuestión de la oferta-demanda y los precios. Otro aspecto del análisis relativo al
papel del gobierno en la economía es la macroeconomía y la teoría monetaria. Por último, el
artículo aborda y responde a algunas de las críticas recientes a la teoría de Ibn Jaldún.
precios fijos, derechos de propiedad, teoría de Ibn Jaldún sobre el auge y la caída de las
naciones.

La teoría de la taxa tión de Ibn K haldun y su importancia en la actualidad

La teoría de la fiscalidad de Ibn Jaldún ha sido considerada una de sus aportaciones más
importantes al pensamiento económico. En la Muqaddimah, relaciona la teoría de la
fiscalidad con el gasto público y aboga por tipos impositivos bajos para que no desaparezca el
incentivo al trabajo y se paguen los impuestos con alegría. Según él, al principio de una
dinastía, la fiscalidad produce grandes ingresos a partir de una pequeña contribución, pero al
final de una dinastía, la fiscalidad produce pequeños ingresos a partir de una gran
contribución. El efecto de la fiscalidad en los incentivos y la productividad está tan claramente
visualizado por Ibn Jaldún que parece haber comprendido el concepto de fiscalidad óptima.
También analizó el efecto del gasto público en la economía. Aboga por una política de
gasto público prudente y productiva. Debido a estas ideas económicas, Ibn Jaldún ha sido
considerado como el precursor de las recomendaciones modernas de que los tipos impositivos
elevados reducen la base imponible porque reducen la actividad económica. Este artículo
pretende realizar un estudio analítico de esta teoría presentando pruebas empíricas que pueden
apoyar y reforzar la teoría jalduniana de la fiscalidad y examina su viabilidad y relevancia en
la actualidad.

Ibn K haldun y Adam Smith: Contribuciones a la teoría de la división del trabajo y al

pensamiento económico moderno

Las contribuciones de Ibn Jaldún al desarrollo del pensamiento económico han pasado
desapercibidas en el ámbito académico de las naciones occidentales, a pesar de las
recientes investigaciones centradas en la obra magna de Jaldún, La Muqaddimah. En este
artículo examinamos las similitudes entre La Muqaddimah y La riqueza de las naciones de
Adam Smith, en particular en lo que se refiere a los beneficios de un sistema de
especialización y comercio y al papel de los mercados y los sistemas de precios.