Los Musulmanes y la Astronomía

Los Musulmanes han tenido siempre un especial interés en la astronomía.

La luna y el sol son de vital importancia en la vida cotidiana de cada
musulmán. Por la luna, los musulmanes determinan el comienzo y el final
de los meses en su calendario lunar. Por el sol los musulmanes calculan los
tiempos para la oración y el ayuno. Es también a través de la astronomía
que los musulmanes pueden determinar la dirección exacta de la Qiblah,
para enfrentar a la Ka’bah en La Meca, durante la oración. El calendario
solar más exacto, superior al Juliano, es el Jilali, elaborado bajo la
supervisión de Omar Khayyam.

El Corán contiene numerosas referencias a la astronomía.

“Los cielos y la tierra fueron ordenadas correctamente, y fueron hechas al

servicio del hombre, incluido el sol, la luna, las estrellas, y el día y la noche.
Cada cuerpo celeste se mueve en una órbita que le ha asignado Dios y
nunca se aparta, haciendo del universo un cosmos ordenado cuya vida y
existencia, disminución y expansión, están totalmente determinadas por el
Creador. “ [Noble Corán 30:22]
Estas referencias, y los requerimientos de aprendizaje, inspiraron a los
primeros eruditos musulmanes para estudiar los cielos. Ellos integraron los
primeros trabajos de los indios, persas y griegos en una nueva síntesis.

Ptolomeo Almagesto (el nombre tal como lo conocemos hoy es en realidad

árabe) fue traducido, estudiado y criticado. Muchas nuevas estrellas se han
descubierto, como podemos ver en sus nombres árabes – Algol, Deneb,
Betelgeuse, Rigel, Aldebaran. Fueron compilados tablas astronómicas, entre
ellas las Tablas de Toledo, que fueron utilizadas por Copérnico, Tycho Brahe
y Kepler.
También fueron compilados almanaques – otro término árabe. Otros
términos árabes son Cenit, Nadir, Aledo, azimut.

Los astrónomos musulmanes fueron los primeros en construir

observatorios, como el construido en Mugharah por Hulagu, el hijo de
Genghis Khan, en Persia, e inventaron instrumentos como el astrolabio y el
cuadrante, lo que condujo no sólo a los avances en astronomía, sino
también en navegación oceánica, contribuyendo a la edad Europea de la
exploración.

Geografía
Los eruditos musulmanes han prestado gran atención a la geografía. De
hecho, la gran preocupación de los musulmanes por la geografía originada
con su religión.

El Corán alienta a la gente a viajar por toda la tierra para ver los signos y
las pautas de Dios en todo el mundo. El Islam también exige que cada
musulmán tenga suficiente conocimiento de la geografía para saber por lo
menos la dirección de la Qiblah (la posición de la Ka’bah en La Meca), a fin
de rezar cinco veces al día.

Los musulmanes también solían realizar viajes largos para llevar a cabo el
comercio, y también para hacer la Hajj (peregrinación) y propagar de este
modo su religión. El remoto imperio islámico permitió a los eruditos
exploradores compilar grandes cantidades de información geográfica y
climática desde el Atlántico hasta el Pacífico.

Entre los nombres más famosos en el campo de la geografía, incluso en

Occidente, son Ibn Khaldun e Ibn Batuta, reconocidos por sus escritos de
sus extensas exploraciones.
En 1166, Al-Idrisi, el conocido erudito musulmán que servía al tribunal
siciliano, hizo mapas muy precisos, incluyendo un mapa del mundo con
todos los continentes y sus montañas, ríos y ciudades famosas. Al-Muqdishi
fue el primer geógrafo en realizar mapas en color.

España fue gobernada por los musulmanes bajo la bandera del Islam por
más de 700 años. En el siglo 15 del calendario gregoriano la regla del Islam
se había asentado en España y los musulmanes habían establecido centros
de aprendizaje que mandaban respecto a todos los conocidos en ese
momento el mundo. No hubo “Edades Oscuras”, como en el resto de
Europa experimentadas por los musulmanes en España y los que vivían allí
con ellos. En enero de 1492 la España musulmana capituló a la Roma
católica, bajo el reinado del rey Fernando y la reina Isabel. En julio del
mismo año, los musulmanes fueron fundamentales para ayudar a Cristóbal
Colón a navegar hacia el Caribe Sur de la Florida.

Fue, además, con la ayuda de los musulmanes navegantes y sus

invenciones, que Magallanes pudo atravesar el Cabo de Buena Esperanza y
Da Gamma y Colón tenía navegantes musulmanes a bordo de sus buques.

La Humanidad
La búsqueda de conocimiento es obligatoria en el Islam para cada
musulmán, hombre y mujer. Las principales fuentes del Islam, el Corán y la
Sunnah (tradiciones del Profeta Muhammad), alientan a los musulmanes a
buscar el conocimiento y ser eruditos, ya que esta es la mejor manera para
que la gente conozca a Allah (Dios), y aprecien sus maravillosas creaciones
y que estén agradecidos por ello.

Los musulmanes han sido siempre entusiastas en buscar el conocimiento,

tanto religioso como secular, y luego de unos pocos años de la misión de
Muhammad, una gran civilización surgió y floreció. El resultado se muestra
en la propagación de las universidades islámicas; Al-Zaytunah en Túnez, y
Al-Azhar en El Cairo que se remontan a más de 1000 años y son las
universidades existentes más antiguas en el mundo. De hecho, fueron los
modelos para las primeras universidades europeas, tales como Bolonia,
Heidelberg, y la Sorbona. Incluso el conocido traje académico de gorra y
toga se originó en la Universidad Al-Azhar.

Los musulmanes hicieron grandes avances en diferentes ámbitos, como

geografía, física, química, matemáticas, medicina, farmacología,
arquitectura, lingüística y astronomía. El álgebra y los números arábigos se
introdujeron en el mundo por los musulmanes eruditos. El astrolabio, el
cuadrante, y otros dispositivos de navegación y los mapas fueron también
elaborados por los musulmanes eruditos y desempeñaron un papel
importante en el progreso mundial, especialmente en la edad de la
exploración en Europa.

Los eruditos musulmanes estudiaron las antiguas civilizaciones de Grecia y

Roma y de China y la India. Las obras de Aristóteles, Ptolomeo, Euclides y
otros fueron traducidas al árabe. Los científicos y los estudiosos
musulmanes agregaron entonces sus propias ideas creativas,
descubrimientos e invenciones y, por último, transmitieron este nuevo
conocimiento a esta nueva Europa, conduciéndola directamente al
Renacimiento. Muchos tratados médicos y científicos, habiendo sido
traducidos al latín, fueron textos estándar y libros de referencia hasta los
siglos 17 y 18.

Matemáticas
Los matemáticos musulmanes sobresalieron en la geometría, como puede
verse en sus artes gráficas, y fue el gran Al-Biruni (que también se destacó
en los campos de la historia natural, incluso la geología y la mineralogía),
que estableció la trigonometría como una rama de las matemáticas. Otros
matemáticos musulmanes realizaron progresos significativos en la teoría de
los números.
Es interesante señalar que el Islam insta encarecidamente a que la
humanidad estudie y explore el universo. Por ejemplo, el Noble Corán dice:

“Nosotros (Allah) les mostraremos (a la humanidad) nuestros signos /

patrones en el horizonte / universo y en ustedes mismos hasta que estén
convencidos de que la revelación es la verdad”. [Noble Corán 41:53]
Esta invitación a explorar y a buscar hicieron que los musulmanes se
interesen en la astronomía, matemáticas, química, y otras ciencias, y
tuvieran una comprensión muy clara y firme de las correspondencias entre
la geometría, las matemáticas y la astronomía.

Los musulmanes inventaron el símbolo del cero (La palabra “cifrado” viene
del árabe sifr), y organizaron los números en el sistema decimal – la base
10. Además, inventaron el símbolo para expresar una cantidad
desconocida, es decir, variables como x.

El primer gran matemático musulmán, Al-Khawarizmi, inventó el tema de

álgebra (al-Jabr), que fue desarrollado por los demás, sobre todo Omar
Khayyam. El trabajo de Al-Khawarizmi, traducido al latín, trajo los números
arábigos con las matemáticas a Europa, a través de España. La palabra
“algoritmo” deriva de su nombre.

Medicina
En el Islam, el cuerpo humano es una fuente de satisfacción, ya que es
creado por el Todopoderoso Allah (Dios). Cómo funciona, cómo mantenerlo
limpio y seguro, cómo prevenir enfermedades y atacar o curar estas
enfermedades, han sido temas importantes para los musulmanes.

Ibn Sina († 1037), mejor conocido en el Occidente como Avicena, era quizá
el médico más grande hasta la era moderna. Su famoso libro, Al-Qanun fi
al Tibb-, sigue siendo un libro de texto estándar, incluso en Europa, por
más de 700 años. El trabajo de Ibn Sina sigue siendo estudiado y se inspira
en el Este.

El profeta Muhammad (La paz y las bendiciones sean con él) mismo instó a
la gente a “tomar medicamentos para sus enfermedades”, ya que la gente
en ese momento se mostraba renuente a hacerlo. Él también dijo:

“DIOS NO CREÓ LA ENFERMEDAD,

SALVO QUE ÉL HA ESTABLECIDO
UNA CURA PARA ELLA, A EXCEPCIÓN
DE LA TERCERA EDAD. CUANDO SE
APLICA EL ANTÍDOTO, EL PACIENTE
SE RECUPERARÁ CON EL PERMISO
DE DIOS”.
Dado que la religión no lo prohíbe, los estudiosos musulmanes utilizaron
cadáveres humanos para estudiar la anatomía y la fisiología y para ayudar
a sus estudiantes a comprender cómo funciona el cuerpo. Este estudio
empírico permitió desarrollar la cirugía muy rápidamente.
Al-Razi, conocido en Occidente como Rhazes, el famoso médico y científico,
(† 932) fue uno de los más grandes médicos en el mundo en la Edad
Media. Hizo hincapié en la observación empírica y la medicina clínica y fue
inigualable como técnico. También escribió un tratado sobre la higiene en
los hospitales. Kahaf Abul-Qasim Al-Sahabi era un cirujano muy famoso en
el siglo XI, conocido en Europa por su trabajo, Concesión (Kitab al-Tasrif).

Otras contribuciones importantes fueron hechas en farmacología, como Ibn

Sina del Kitab al-Shifa (Libro de la curación), y, en la salud pública. Cada
gran ciudad en el mundo islámico tiene un excelente número de hospitales,
algunos de ellos hospitales escuelas, y muchos de ellos estaban
especializados en determinadas enfermedades, incluida la mental y
emocional. Los otomanos son especialmente conocidos por su construcción
de hospitales y por el alto nivel de higiene practicada en ellos.
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