TEMA-8.

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Biología General

1º Grado en Farmacia

Facultad de Farmacia
Universidad CEU San Pablo

Reservados todos los derechos.

No se permite la explotación económica ni la transformación de esta obra. Queda permitida la impresión en su totalidad.
 TEMA 8: COMUNICACIÓN CELULAR
La comunicación celular es muy importante entre organismos pluricelulares para permitir
el correcto desarrollo del organismo (para que las células trabajen de forma coordinada),
pero también es muy importante en organismos pluricelulares. Todas las células siguen un
patrón común y general para enviar y recibir señales (normalmente químicas). Esto significa
que hay una conexión evolutiva entre todas ellas. Esa comunicación celular apareció primero
en procariotas, luego en eucariotas unicelulares y posteriormente en eucariotas
pluricelulares. La forma en la que una señal se convierte en una respuesta es un proceso
que consta en varios pasos llamado vías de transducción de la señal.

1. COMUNICACIÓN ENTRE ORGANISMOS UNICELULARES

Comunicación entre dos células de levadura

Se trata de la levadura Sacharomyces, la cual tiene dos

tipos de células que se pueden fusionar unas con otras,
pero siempre se fusionan células distintas, es decir, una
célula a y una alfa. La célula a son capaces de segregar
una sustancia (factor a), del mismo modo, las células alfa
segregan una sustancia (factor alfa).
El factor a es reconocido por receptores situados en la
membrana de las células alfa y al revés, el alfa es
reconocido por receptores situados en las células a. Estos
factores, sin entrar en la célula, van a modificar su
actividad y van a hacer que la célula a crezca hacia la alfa
y la alfa hacia la a, y modifican otros procesos celulares
haciendo que ambas células se fusionen.
La célula resultante tiene el genoma (todos los genes)
de a y de alfa, y esto le confiere ventajas sobre la que solo
es a o solo es alfa.

Quorum sensing

El quorum sensing es un mecanismo por el cual se desarrollan biofilms (comunidad de

microorganismos que crece embebida inmersa en una matriz de polisacáridos y fijas a una
superficie, la cual puede ser un tejido, una superficie inorgánica…). Cualquier bacteria en
condiciones ambientales puede formar un biofilm. La generación de este tiene 3 pasos:
1. Una bacteria se fija sobre una superficie
2. La bacteria se empieza a dividir
3. Cuando ya hay suficientes bacterias, empiezan a formar el biofilm produciendo
polisacáridos que vierten al exterior

Para que empiece a generarse el biofilm tiene lugar una cascada muy compleja de
reguladores llamada quorum sensing o autoinducción. Este proceso está controlado por
la acumulación en el medio de una molécula llamada autoinductor producida por las
bacterias. Cuantas mas bacterias hay, mayor concentración de autoinductor hay en el medio.

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 El aumento en la concentración de autoinductor le permite a la bacteria conocer la densidad
de población existente.

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2. COMUNICACIÓN EN ORGANISMOS PLURICELULARES

Existen dos tipos de comunicación entre seres pluricelulares:

• Por contacto directo: las células adyacentes o

vecinas pueden comunicarse mediante
cordones citoplasmáticos que permiten el paso
de señales químicas (es el caso de los
plasmodesmos en células vegetales o de las
uniones GAP en células animales).
Además, en las células animales, las células
pueden comunicarse y reconocerse mediante
moléculas situadas en la superficie de la célula
y que son reconocidas por receptores de otras
células. De esta manera, las células se
reconocen entre sí.

• Indirecta: En la comunicación indirecta una célula produce una señal que recorrerá
distancias más o menos largas hasta llegar a la célula o conjunto de células donde
ejerce su acción. La comunicación indirecta puede ser de dos tipos:
o Señalización local (si la señal recorre cortas distancias):
§ Señalización paracrina: una célula libera una señal química que afecta
de forma simultanea a varias células próximas a ella. Estas células
responderán también de forma simultanea. Ej: factores de crecimiento
à una célula libera factores de crecimiento y estos afectan a todas las
células de alrededor que se dividen y crecen.

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Biología General
Banco de apuntes de la
 § Señalización sináptica: tiene lugar en el sistema nervioso. Una célula
nerviosa libera una señal química (normalmente un neurotransmisor) al
espacio sináptico y este neurotransmisor afectara a la siguiente célula,
que usualmente es otra célula nerviosa.

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o Señalización a larga distancia (si la señal recorre largas distancias):
Las moléculas recorren largas distancias desde la célula que las produce hasta
las células en las que ejercen su acción, llamadas células diana. En los
animales este tipo de señalización se llama señalización endocrina: una célula
libera una señal química (una hormona) que pasa al torrente sanguíneo y a
través de la sangre viaja largas distancias hasta llegar a las células diana. Las
plantas también tienen hormonas (hormonas vegetales).

Las señales químicas utilizadas en la señalización local o en la de larga distancia pueden

ser muy distintas en cuanto a tamaño, forma, estructura molecular… Van a ser reconocidas
de forma especifica y su información va a ser transferida al interior de la célula y finalmente
van a provocar una respuesta.
Etapas de la señalización:

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 1. Recepción de la señal: la célula diana recibe la señal cuando esa señal se une a un
receptor, el cual puede estar en la membrana celular o en el citoplasma o incluso en
el núcleo.
2. Transducción de la señal: una vez unidos la señal y el receptor, se inicia el proceso
de transducción de la señal mediante el cual esa señal se transmite al interior de la
célula. Esto suele tener lugar en varios pasos y están implicadas moléculas que
pueden ser segundos mensajeros o moléculas transmisoras.
3. Respuesta: al final de la transducción de la señal se activa una respuesta celular
(cualquier cosa que afecte a la actividad de la célula, como la reordenación del
citoesqueleto, la apertura de un canal iónico, la activación o inhibición de una
enzima…). Esto lo descubrió Sutherland.

UNIONES SEÑAL-RECEPTOR
Las moléculas químicas que actúan como señales se comportan como ligandos, es decir,
se unen de forma complementaria a otra molécula de naturaleza proteica (receptor). La unión
entre la señal y el receptor es especifica. Los receptores pueden estar localizados en la
membrana plasmática (la mayoría lo son) pero también puede haber receptores
intracelulares.

RECEPTORES INTRACELULARES
Las señales químicas para estos receptores tienen que atravesar la membrana plasmática
por lo que deben ser apolares y de pequeño tamaño. Ej: hormonas esteroídicas o las
esteroideas.
La testosterona es la hormona masculina por excelencia, la cual se mueve por el torrente
sanguíneo hasta llegar a la célula diana en ese momento atraviesa la membrana plasmática
y se une a un receptor situado en el citoplasma.
Al unirse la hormona y el receptor, este cambia de forma, se activa y entra en el núcleo,
comportándose como un factor de transcripción (este receptor activado entra en el núcleo
y activa la transcripción de un gen, es decir, induce la formación del ARN mensajero de ese
gen. Ese ARN mensajero sale al citoplasma y es traducido en una proteína. Esa proteína
estará relacionada con algún rasgo del sexo masculino).
Si la molécula señal es hidrofílica, se va a encontrar con un receptor situado en la
membrana plasmática. Cuando la señal se une al receptor, este cambia de forma y pueden
ocurrir dos cosas:
1. Que el receptor activado actúe directamente sobre otras moléculas intracelulares
2. Que el receptor activado se agregue a otras moléculas situadas también en la
membrana plasmática

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 Tipos de receptores de membrana:
§ Receptores asociados a proteínas G: son receptores transmembrana que están
asociados a una proteína (proteína G) ligeramente asociada a la membrana
plasmática por la cara citoplasmática. Las proteínas G existen en 2 formas:
o Forma activa unida a GTP

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o Forma inactiva unida a GDP
Cuando el receptor se une a la señal cambia de forma, lo que determina que la
proteína G cambie el GDP por GTP y se active. Una vez que la proteína G se divide
en dos, y una de esas dos partes activa una enzima situada en la membrana
plasmática, que cataliza una reacción que produce segundos mensajeros (sustancias
no proteicas de pequeño tamaño, lo que implica que difunden muy bien por toda la
célula y cuya concentración puede aumentar y disminuir mucho en muy poco tiempo).
Estos transmiten esta señal extracelular al interior de la célula y amplifican mucho esa
señal ya que con una sola señal extracelular se producen muchos segundos
mensajeros.

§ Receptores asociados a canales iónicos: son canales iónicos regulados por

ligando, es decir, son canales iónicos que permanecen cerrados hasta que se une
una señal y cambian de forma y se abre el canal. Al abrirse el canal entran muchos
iones al interior de la célula, que actúan como segundos mensajeros. Cuando se
libera la señal del canal iónico, este se cierra y dejan de entrar iones. Este tipo de
receptores son muy importantes en el sistema nervioso.

Segundos mensajeros

§ Receptores tirosin-quinasas: la quinasa es una enzima que fosforila (añade un

fosfato) y la fosfatasa desfosforila. Se trata de receptores constituidos por dos
polipéptidos, cada uno con un sitio de unión a la molécula señal. Además, cada uno
de estos polipéptidos tiene varias tirosinas. Cuando la molécula señal se une a los
dos polipéptidos, ambos polipéptidos se unen y forman un dímero. La formación de
ese dímero activa tirosin-quinasas de ambos polipéptidos, de manera que un
polipéptido determina las fosforilaciones de las tirosinas del otro. Una vez que todas

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 las tirosinas están fosforiladas, cada una de ellas será reconocida por una enzima
distinta, desencadenando cada una de ellas una transducción de la señal y una
respuesta celular. Esto quiere decir que estos receptores son capaces de inducir
varias respuestas celulares a partir de una sola señal.

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TRANSDUCCIÓN
Se puede llevar a cabo por medio de dos procesos:
1. Están implicadas moléculas proteicas (normalmente se trata de las denominadas
cascadas de fosforilaciones): el receptor se activa y determina la fosforilación de la
quinasa I, que pasa de su forma inactiva a activa. Esta fosforila a la quinasa II
activándola. La quinasa II a la III y así sucesivamente hasta que se fosforila una
proteína inactiva que pasa a activa dando lugar a la respuesta. Cuando la molécula
señal se desliga del receptor, se activan fosfatasas que eliminan los fosfatos de todas
estas proteínas pasándolas de nuevo a su forma inactiva.

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 2. Producción de segundos mensajeros: pequeñas moléculas no proteicas solubles en
agua, que desencadenan internamente (en la célula) otra señal: se trata del AMP cíclico
y GMP cíclico, y del IP3 (inositol trifosfato)

RESPUESTA CELULAR (citoplasmática y nuclear)

La respuesta puede tener lugar en el citoplasma (puede ser que se active o se inhiba una
enzima) o en el núcleo (las señales actúan como factores de transcripción que silencian o
activan la transcripción de un gen, es decir, estimulan o inhiben la formación del ARN
mensajero de una determinada proteína).
Hay tantos pasos entre la señal y la respuesta porque de esta manera se amplifica mucho
la señal y, por tanto, la respuesta. El segundo motivo es porque de esta manera se contribuye
más a la especificidad de la respuesta.
Una misma señal si actúa en receptores situados en células distintas puede dar lugar a
respuestas distintas. (Ej: la adrenalina en las células del hígado aumenta la concentración
de glucosas y en el corazón aumenta el ritmo cardiaco).

Molécula señal

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