Facultad de agronomía

Febrero/22/2024 05
Universidad técnica de Machala

BIOQUÍMICA PARA LA AGRONOMÍA

Artículo de revisión
El metabolismo secundario y la importancia de su crecimiento en
las personas

Secondary metabolism and the importance of its growth in people

Wellington Caguana
wcaguana1@utmachala.edu.ec
Estudiante del tercer ciclo de agronomía

Fecha de recepción: 12/02/2024

Resumen
El metabolismo secundario es un conjunto de procesos bioquímicos que ocurren en las células de los
organismos vivos, que no están directamente relacionados con el crecimiento, desarrollo o reproducción, pero
que son esenciales para su adaptación al entorno. Los metabolitos secundarios protegen de plagas y patógenos,
atraen polinizadores y cuenta con un beneficio potencial para la salud del ser humano.
Palabras claves: Metabolismo secundario, compuestos bioactivos, salud humana, adaptación, bioquímica.
Abstract
Secondary metabolism is a set of biochemical processes that occur in the cells of living organisms, which are
not directly related to growth, development or reproduction, but are essential for their adaptation to the
environment. Secondary metabolites protect against pests and pathogens, attract pollinators and have a
potential benefit for human health.
Keywords: Secondary metabolism, bioactive compounds, human health, adaptation, biochemistry.

1. Introducción más simples, o para degradar las complejas y

obtener las simples. Las plantas, organismos
El metabolismo secundario es un aspecto
autótrofos, además del metabolismo primario
fundamental de la bioquímica de los organismos
presente en todos los seres vivos, poseen un
vivos, que ha sido objeto de intensa investigación
metabolismo secundario que les permite producir y
en las últimas décadas. A diferencia del
acumular compuestos de naturaleza química
metabolismo primario, que incluye procesos
diversa. Estos compuestos derivados del
metabólicos esenciales para la supervivencia
metabolismo secundario se denominan metabolitos
básica, como la producción de energía y la síntesis
secundarios, se distribuyen diferencialmente entre
de biomoléculas estructurales, el metabolismo
grupos taxonómicos, presentan propiedades
secundario se centra en la producción de
biológicas, muchos desempeñan funciones
compuestos químicos que no son esenciales para la
ecológicas y se caracterizan por sus diferentes usos
vida, pero que desempeñan un papel crucial en la
y aplicaciones como medicamentos, insecticidas,
adaptación de los organismos a su entorno.
herbicidas, perfumes o colorantes, entre otros.
El metabolismo es el conjunto de reacciones Reciben también la denominación de productos
químicas que realizan las células de los seres vivos naturales.
para sintetizar sustancias complejas a partir de otras
Desarrollo
El metabolismo secundario en las plantas, por
ejemplo, es responsable de la síntesis de una amplia
variedad de compuestos, como alcaloides,
flavonoides, terpenoides y fenilpropanoides, que
desempeñan roles importantes en la defensa contra
herbívoros, patógenos y estrés ambiental. Estos
compuestos también tienen propiedades
farmacológicas y nutricionales significativas para
los seres humanos. Por ejemplo, los alcaloides
presentes en algunas plantas medicinales han sido
ampliamente estudiados por sus efectos
terapéuticos en el tratamiento de enfermedades
humanas, como la morfina, un analgésico derivado
de la adormidera.
En el caso de los microorganismos, el metabolismo
secundario es crucial para la producción de una
amplia variedad de compuestos, como antibióticos,
antifúngicos y anticancerígenos, que tienen
aplicaciones médicas importantes en el tratamiento
de enfermedades infecciosas y cáncer. La
penicilina, por ejemplo, es un antibiótico producido
por el hongo Penicillium chrysogenum, que
revolucionó el tratamiento de las infecciones
bacterianas en el siglo XX.
Ilustración 1 Metabolismo Secundario
En los seres humanos, el metabolismo secundario
también desempeña un papel importante en la salud
y el bienestar. Muchos de los compuestos
bioactivos presentes en plantas y microorganismos
son consumidos por los humanos a través de la
dieta y tienen efectos beneficiosos para la salud,
como la prevención de enfermedades
cardiovasculares, neurodegenerativas y cáncer. Por
ejemplo, los flavonoides presentes en frutas y
verduras se han asociado con la reducción del
riesgo de enfermedades cardiovasculares debido a
sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.
Las personas están predispuestas a que los sabores
amargos no les agraden, ya que es una señal de
toxicidad, pero para las plantas son un mecanismo
de defensa contra las plagas. «Si elimináramos el
amargo de la endibia, por ejemplo, terminaríamos
con una vegetal que se ve y sabe a lechuga, pero es
tan susceptible a las enfermedades como la
lechuga. Además, estos compuestos pueden ser
beneficiosos para la salud en bajas concentraciones
y se puede encontrar en la mayoría de las plantas”,
compartió Kraker.
Los glucosinolatos son metabolitos naturales de
sabor amargo / picante que protegen a las plantas
contra herbívoros, hongos y bacterias. Con sus
sabores típicos de col y mostaza, estas sustancias
son, en bajas concentraciones, extremadamente
saludables. De hecho, incluso se cree que los
glucosinolatos pueden proteger al organismo
contra el cáncer.
Conclusion
El metabolismo secundario es un aspecto esencial
de la bioquímica de los organismos vivos, que
juega un papel crucial en su adaptación al entorno
y su interacción con otros organismos. Desde una
perspectiva humana, el estudio del metabolismo
secundario y sus productos bioactivos ofrece
oportunidades significativas para el desarrollo de
nuevos medicamentos y suplementos dietéticos que
puedan mejorar la salud y el bienestar de las
personas. Es fundamental continuar investigando
en este campo para aprovechar todo el potencial de
los compuestos bioactivos para el beneficio de la
humanidad.
Bibliografía
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Complutense. Madrid., Departamento de
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