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Tema 1

REFERENCIAS HISTORICAS ACERCA DE LAS SOCIEDADES

MERCANTILES

La Sociedad Mercantil es un instrumento técnico que permite la captación de

capital, al tiempo que fomenta el ahorro y posibilita el hacer frente a empresas
que por su dimensión requieren una enorme y basta concentración de capital y
de energía de trabajo. Se configura así como uno de los más importantes
eventos que el hombre ha realizado en toda su historia.

La sociedad mercantil es una estructura jurídica que, ontológicamente, tiene

una existencia ideal, es una persona jurídica, un sujeto de derechos y
obligaciones; “capaz de realizar actos jurídicos; titular de un patrimonio,
responsable frente a terceros de las consecuencias de su actividad jurídica”

Las sociedades mercantiles aparecen en la historia, cuando las necesidades

del incipiente tráfico mercantil las requirieron, de igual manera sus estructuras
jurídicas, se fueron formando en consonancia con dichas exigencias, siendo
luego receptadas por el ordenamiento positivo. Es así que en el transcurso del
tiempo se han vislumbrado las siguientes etapas acerca de las sociedades
mercantiles.

Primera Etapa

El antiguo derecho no conoció la institución de la sociedad con personalidad

jurídica, la que es un creación del derecho moderno; no obstante en el Derecho
Romano se advierte la existencia de ciertos contratos que pueden considerarse
fuente directa de algunos de los actuales tipos societarios. En Roma, se
conocieron Las Societatis Publicanorum, que tenían por objeto la explotación
de arrendamientos de impuestos, el abastecimiento de víveres y ropa para el
ejército, la explotación de salinas, la ejecución de obras importantes.

El riesgo del comercio marítimo creo la necesidad de limitar la responsabilidad

de los armadores (Navieros propietarios) o de compartir dicho riesgo. Para
satisfacer tal necesidad, los comerciantes marítimos crearon dos instituciones:
El Préstamo a la Gruesa y El Contrato de Commenda; estos eran contratos que
agrupaban a dos o más socios, uno gestor y otro capitalista.

En el Préstamo a la Gruesa el prestamista entregaba al prestatario, una

cantidad de dinero o mercancías; el derecho de cobrar lo prestado se
condicionaba a la feliz realización, o culminación del viaje.

El Contrato de Commenda nace en el siglo XII y consiste en el encargo dado

por El Commendator o socio capitalista, al Tractator (gestor), para que este
opere con el dinero o mercancías que aquel le proporciona. Estos dos
contratos, constituyen en suma la primera etapa de las sociedades mercantiles,
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etapa caracterizada, por ser los contratos puramente ocasionales, o

transitorias, es decir constituidas para la realización de un fin determinado, en
un plazo breve.

Segunda Etapa

La segunda etapa se caracteriza por la marcada evolución de La Commenda,

como resultante de las necesidades creadas por la evolución misma del tráfico
mercantil, que demanda la creación de nuevas formas jurídicas de asociación.
En el siglo XIII aparecen en las ciudades italianas de La Toscana, las
Compañías Generales o Colectivas, antecedente directo de las sociedades de
este tipo, así como la En Comandita; por lo que surge la necesidad de constituir
compañías más duraderas, estables y complejas que La Commenda, para
agrupar capitales mayores y abarcar diversas actividades mercantiles.

La sociedad Colectiva tuvo un carácter familiar, dirigida por la persona de

mayor reputación en el grupo. Generalmente funcionaba en la casa de
habitación de la familia. Es por tanto el resultado de la transformación de
empresas individuales artesanales, en sociedades basadas en el trabajo de los
hijos de los artesanos y aun de todos los miembros de la familia, que actuaban
en forma conjunta como representantes de la sociedad y de ahí proviene
justamente la responsabilidad personal y solidaria por los actos realizados en
su nombre.

Tercera Etapa

A comienzos de la Edad Moderna (1789), surge el capitalismo comercial,

caracterizado por el rol del capital como factor de expansión económica. Con
los grandes descubrimientos geográficos, los Estados Colonizadores tuvieron
que afrontar la gran tarea de colonización de las tierras descubiertas, y dado
que no estaban preparados para ello, la sociedad anónima se convirtió en el
grande y poderoso auxiliar del Estado Colonizador.

El origen de la sociedad anónima o su precedente más inmediato, se encuentra

en las Compañías Holandesas de la Indias Orientales, fundada en 1602, signo
de la primera explosión capitalista y del expansionismo ligado a la actividad
colonial. Nacen justamente cuando es necesaria la primera acumulación de
capital, que con carácter generalizado se produce con la primera revolución
comercial. Su creación responde a una alianza entre la incipiente burguesía
industrial y comercial y la Monarquía, que se explica por que la primera esta
interesada en realizar la colonización, siempre que le sean concedidos
determinados privilegios para llevarlos a cabo, a su vez la Monarquía ve en sus
empresas un instrumento adecuado para aumentar su poder político y
económico. Esta tercera etapa que abarca hasta el siglo XIX, se puede
puntualizar como el aparecimiento de las sociedades de capital, al tiempo que
marca la plenitud y madurez de las sociedades mercantiles. Con las acciones
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atomizadoras del capital social, que se distribuían en muchas manos, surge la

sociedad anónima en su moderna función de formadora de grandes capitales,
por medio de la captación de pequeñas aportaciones múltiples. La sociedad
anónima es la columna vertebral del sistema capitalista.

Cuarta Etapa. Esta cuarta etapa se ubica en el curso del siglo XX, las formas
económicas y jurídicas de las empresas mercantiles, sufren marcadas
transformaciones en su tradicional concepción. Ellos se debe
fundamentalmente a un doble fenómeno: a) el surgimiento de las sociedades
de economía mixtas, que entrañan una participación del Estado en actividades
que de ordinario estaban reservadas a los particulares, a través de las
sociedades mercantiles, y b) a las grandes concentraciones industriales (
TRUSTS, KARTELS, KONZERN, etc.) también conocido como la aparición de
los grupos de sociedades.

Prehistoria desde la existencia del hombre sobre la Tierra hasta la escritura, en realidad hasta
las primeras civilizaciones: 3300 a J. C.
Edad Antigua hasta 476, caída del Imperio Romano de Occidente.
Edad Media hasta 1453, caída del Imperio Romano de Oriente.
Edad Moderna hasta 1789, comienzo de la Revolución Francesa.
Edad Contemporánea desde 1789.