Documento descargado de http://www.doymafarma.com el 05/09/2009.

Copia para uso personal, se prohíbe la transmisión de este documento por cualquier medio o formato.

Farmacia
dermatología
Espacio de Salud

Piercings y tatuajes
Implicaciones para la salud dermatológica
En los últimos años, la colocación de piercings y rea- frecuentes que se producen como con-
lización de tatuajes ha aumentado sustancialmente y secuencia de la colocación de piercings.
Generalmente se trata de infecciones bac-
se ha convertido en un fenómeno socialmente acep- terianas producidas por S. aureus, estrep-
tado más allá de la población adolescente. Sin embar- tococos del grupo A y Pseudomonas, que
go, estos procedimientos no están exentos de compli- requieren tratamiento de la zona con un
antibiótico tópico. Los signos que ayudan
caciones y tienen riesgos para la salud. De ellos nos al diagnóstico de la infección local son la
hablan los autores de este artículo. aparición de signos inflamatorios locales,
como eritema, edema y dolor que surgen
alrededor del lugar de punción. Si la in-
ANNA LÓPEZ FERRER y LLUÍS PUIG
Dermatólogos. Servicio de Dermatología del Hospital Santa Creu i Sant Pau. Barcelona.
fección prospera puede afectar a todo el
espesor de la piel hasta el tejido celular
subcutáneo, produciéndose una celulitis.

L os piercings y tatuajes son procedi-

mientos que se realizan sobre la piel
produciendo incisiones en ésta, alteran-
do su función de barrera y dando lugar
a efectos no deseados. Las posibles com-
plicaciones incluyen infecciones locales
y sistémicas, dermatitis de contacto o
reacciones a cuerpo extraño, entre otras,
que se relacionan tanto con la técnica y
los materiales utilizados, como con las
características particulares de la zona del
cuerpo sobre la que se actúa.
Piercings
Los body piercings o perforaciones cor-
porales consisten en producir perfo-
raciones con una aguja en diferentes
localizaciones de la piel con el fin de
introducir una joya o elemento decora-
tivo a través del agujero producido pre-
viamente.
El lóbulo de la oreja es la parte más
común donde se realiza este tipo de per-
foración corporal, aunque también son
cada vez más frecuentes, sobre todo en-
tre la población más joven, el cartílago
de la oreja, la ceja, la nariz, la lengua,
el labio, el ombligo, los pezones e in-
cluso los genitales. Las complicaciones
y riesgos para la salud son múltiples y
dependen de la localización del piercing
(tabla I) y de factores determinados por
el propio proceso. Se ha estimado que
la frecuencia de complicaciones leves y
transitorias que ocurren como conse-
cuencia de la colocación de un piercing
oscila entre el 10 y el 30% de los casos,
mientras que las complicaciones graves
ocurren en menos del 1% de los casos.
Algunas de las posibles complicacio-
nes de estos procedimientos son las si-
guientes:
– Infecciones locales.
– Hemorragias.
– Reacciones alérgicas.
– Lesión de estructuras nerviosas.
– Queloides (cicatrices gruesas en el área
perforada).
– Daño dental (hinchazón e infección de
la lengua, dientes partidos, ahogamien-
to con las joyas si se desprenden).
– Infecciones sistémicas.
– Endocarditis bacteriana.
Infecciones locales
Las infecciones locales en el lugar de
punción son las complicaciones más
En algunos casos, puede producirse una
colección purulenta en forma de absceso
alrededor de la zona donde se ha coloca-
do el piercing, que puede requerir drena-
je para su curación.
Pabellón auricular. En determinadas lo-
calizaciones, como el pabellón auricular,
la infección local puede derivar en com-
plicaciones más serias. Así, la pericon-
dritis es una infección de la piel y del
tejido que rodea el cartílago auricular o
pericondrio al perforar el pabellón au-
ricular a través del cartílago. Esta suele
ocurrir durante el primer mes después
de la colocación del piercing y de ma-
nera especial en los meses de verano. La
pericondritis no tratada adecuadamente
puede ocasionar un daño grave si pro-
gresa afectando al cartílago, de localiza-
ción más profunda, derivando en una
condritis. En este caso, el tratamiento
consiste en la administración de anti-
bióticos por vía oral o incluso por vía
intravenosa en los casos más graves. Si
hay acumulación de pus, puede ser ne-
cesario el drenaje quirúrgico también en
este caso.
Cavidad oral. En el caso de piercings en
la cavidad oral, el riesgo de infecciones

46 Farmacia Profesional Vol. 23, Núm. 3, Mayo-Junio 2009

46-49dermaologia.indd 46 18/05/2009 15:29:42

 Documento descargado de http://www.doymafarma.com el 05/09/2009. Copia para uso personal, se prohíbe la transmisión de este documento por cualquier medio o formato.

Medidas profilácticas
contra las infecciones
locales por piercings
Las medidas profilácticas de asepsia en
el momento de colocación del piercing,
así como las curas tópicas hasta la cica-
trización evitan o minimizan las compli-
caciones infecciosas locales.
En pacientes con determinadas pa-
tologías de base es importante tener en
cuenta el riesgo aumentado de infec-
ción, como es el caso de pacientes dia-
béticos e inmunodeprimidos o aquellos
que están en tratamiento con corticoides
u otros fármacos inmunodepresores. En
el caso de pacientes con valvulopatías o

MaverickFK
cardiopatías congénitas debe tenerse en
cuenta el riesgo de endocarditis bacte-
riana.

Tabla I.
Posibles complicaciones de la colocación de piercings según su ubicación

Lugar de colocación del Posibles comlicaciones

piercing

Reacción alérgica, pericondritis auricular, infección, formación de queloides, abscesos en pericondrio,

Pabellón auricular
traumatismos.

Reacción alérgica, compromiso de la función de anticonceptivos de barrera, infecciones, formación de

Genitales (mujer)
queloides.

Genitales (hombre) Irritación, infección, parafimosis, priapismo, ruptura uretral, estenosis uretral.

Compromiso de la vía aérea, alteración en hábitos alimentarios, traumatismo gingival, formación de

hematomas, aumento de la producción de saliva, infección, lesión de glándulas salivales, interferencia
Boca
con radiografías, pérdida del gusto, angina de Ludwig, rotura de dientes, dificultad para articular
algunos sonidos.

Ombligo Endocarditis bacteriana*, irritación, infección.

Mamas Formación de abscesos, endocarditis bacteriana*, alteración de la lactancia, infección.

Nariz Infección, aspiración de joyería, pericondritis y necrosis del tabique nasal, hematoma septal.

*En pacientes de riesgo.

Vol. 23, Núm. 3, Mayo-Junio 2009 47 Farmacia Profesional

46-49dermaologia.indd 47 18/05/2009 15:29:43

 Documento descargado de http://www.doymafarma.com el 05/09/2009. Copia para uso personal, se prohíbe la transmisión de este documento por cualquier medio o formato.

dermatología. Piercings y tatuajes

lengua, además, el edema que se produ- piezas de joyería sobre la superficie de

Irum
Fig. 1. Tatuaje temporal con henna
no es despreciable, ya que se trata de
una cavidad colonizada por múltiples
especies bacterianas de forma natural.
La angina de Ludwig es rara, pero se
trata de una celulitits de la cavidad oral
rápidamente progresiva producida por
microorganismos anaerobios que puede
aparecer como complicación de coloca-
ción de un piercing en la lengua.
Ombligo. En el ombligo, el riesgo de in-
fección es elevado debido a la oclusión
de la zona que se produce por la ropa.
Infecciones sistémicas
La colocación de piercings supone la in-
troducción de elementos punzantes en el
interior de la piel. Si estos instrumentos
están contaminados con sangre pue-
de producirse el contagio de infeccio-
nes por vía parenteral. Entre ellas cabe
destacar la importancia de infecciones
como por el virus de la inmunodefi-
ciencia humana (VIH), el de la hepati-
tis C (VHC) y el de la hepatitis B (VHB).
Con el fin de minimizar este riesgo debe
utilizarse material desechable o esterili-
zado adecuadamente para la colocación
de piercings.
Hemorragias
ce al perforarla puede ser de suficiente
consideración como para comprometer
la vía aérea y suponer un riesgo vital
para el individuo.
Para evitar un riesgo adicional de he-
morragia se debe evitar la colocación de
piercings en individuos que estén en tra-
tamiento con antiagregantes y anticoa-
gulantes, así como en aquellos pacientes
con patologías como la hemofilia.
Lesión de estructuras nerviosas
En determinadas situaciones, al colocar
un piercing puede ocasionarse de mane-
ra accidental la lesión de terminaciones
nerviosas que llegan hasta la piel, dando
lugar a pérdida de sensibilidad en deter-
minados territorios, como puede suce-
der al colocar piercings en la cara.
Queloides
Los queloides son cicatrices anormales
que aparecen en algunos individuos de-
bido a que el proceso de cicatrización
se produce de forma exagerada. Pueden
aparecer en cualquier localización aun-
que son más frecuentes en el pabellón
auricular y el tronco. El tratamiento de
los queloides no siempre tiene buen re-
sultado, por lo que debe desaconsejarse
el uso de estas prácticas en individuos
que ya hayan experimentado aparición
de queloides o cicatrices hipertróficas
sobre cicatrices anteriores.
Daño dental
Los piercings que se colocan en la ca-
vidad oral, ya sea en labios o lengua,
pueden producir lesiones en las pie-
zas dentarias y en las encías debido al
traumatismo repetido que producen las
los dientes. También pueden producir
lesiones en la mucosa oral como conse-
cuencia del traumatismo repetido.
Reacciones alérgicas
La colocación de metales en contacto con
la piel puede producir reacciones alérgi-
cas de contacto en individuos sensibili-
zados. El sulfato de níquel es el alérgeno
de contacto más frecuente en los países
industrializados. La reacción alérgica de
contacto se caracteriza por la reacción
inflamatoria alrededor del piercing de
manera diferida. Todos los metales pue-
den dar lugar a una reacción alérgica,
aunque estas son menos frecuentes si se
utiliza acero inoxidable, sobre todo en
el período de cicatrización del piercing.
También pueden producirse reacciones
alérgicas a diferentes sustancias que se
utilizan durante el proceso de coloca-
ción del piercing, como desinfectantes y
anestésicos locales.
Endocarditis bacteriana
Se han descrito casos de endocarditis
bacteriana en relación con la colocación
de piercings en múltiples localizaciones.
En general, los pacientes que tienen ries-
go de sufrir una endocarditis bacteriana
serían los portadores de cardiopatías
estructurales como valvulopatías y los
portadores de cardiopatías congénitas.
En estos casos, debería recomendarse la
abstención de la colocación de piercings
como única medida profiláctica.
Tatuajes y maquillaje
permanente
Un tatuaje consiste en la realización de
un dibujo en la piel con finalidad deco-

Al perforar la piel para colocar un pier- Piercings en genitales

cing puede producirse una hemorragia,
con mayor o menor riesgo según la loca-
lización. Así, la colocación de piercings
en la cavidad oral es la que tiene mayor
riesgo de hemorragia. Esta complica-
ción tampoco es despreciable al colocar
un piercing en genitales. En el caso de la
Cada vez es más frecuente la colocación de piercings en la zona genital con motivo
estético, pero debe tenerse en cuenta, además de las complicaciones mencionadas con
anterioridad, que la colocación de piercings en genitales implica un riesgo añadido de
rotura de los anticonceptivos de barrera. Además, la presencia de piercings en genitales
entraña una probabilidad mayor de lesiones en las mucosas durante la práctica sexual y
ésta, a su vez, un riesgo mayor de infecciones locales y sistémicas.

48 Farmacia Profesional Vol. 23, Núm. 3, Mayo-Junio 2009

46-49dermaologia.indd 48 18/05/2009 15:29:46

 Documento descargado de http://www.doymafarma.com el 05/09/2009. Copia para uso personal, se prohíbe la transmisión de este documento por cualquier medio o formato.
Fig. 2. Dermatitis de contacto alérgica
a tinta del tatuaje
rativa y estética. Al hablar de tatuajes
normalmente nos referimos a los tatua-
jes permanentes, aunque también hay
tatuajes no permanentes que tienen una
duración determinada pero tampoco es-
tán exentos de complicaciones.
La elaboración de un tatuaje permanen-
te requiere la realización de múltiples
heridas punzantes en las capas profun-
das de la piel con el fin de inyectar tinta
y crear un dibujo decorativo. La produc-
ción de múltiples traumatismos sobre la
piel supone un riesgo de complicaciones
locales como infecciones, pero también
de riesgos graves para la salud.
En el caso de los tatuajes no perma-
nentes, la tinta se deposita en la superfi-
cie de la piel. En los tatuajes con henna
se utiliza una tinta vegetal para teñir la
piel sin utilizar agujas para la creación
del tatuaje (fig. 1). Su duración suele ser
de varias semanas. También existen los
tatuajes temporales hechos con calcoma-
nías, en los que el diseño del tatuaje se
encuentra en un papel cubierto con una
sustancia adhesiva que se aplica sobre la
piel con agua para fijarlo. Estos tatuajes
tienen una duración de pocos días y los
riesgos para la salud son menores.
Infecciones
La realización de un tatuaje implica la
punción de la piel en múltiples oca-
siones para inyectar la tinta en la der-
mis. En este proceso puede producirse
la entrada de microorganismos y dar
lugar a la infección de la piel tatuada,
tal como se ha descrito anteriormente
en las complicaciones infecciosas de la
colocación de piercings. Por otro lado,
el uso de agujas no esterilizadas o con-
Vol. 23, Núm. 3, Mayo-Junio 2009
46-49dermaologia.indd 49
taminadas con sangre infectada puede
implicar la transmisión de enfermeda-
des sistémicas graves como la infección
por VIH, VHC o VHB.
Por tanto, en este caso también son im-
portantes las medidas de asepsia a la
hora de realizar un tatuaje así como el
uso de material desechable.
Reacciones alérgicas
La introducción de tintas dentro de la
piel puede producir reacciones alérgicas
frente a los colorantes que componen
la tinta. En estos casos se observa una
reacción inflamatoria en determinadas
áreas del tatuaje, que puede verse más
sobreeelevada y eritematosa (fig. 2). En
ocasiones, si la reacción inflamatoria es
muy intensa, puede producirse un teji-
do cicatricial en la zona del tatuaje y su
decoloración.
En el caso de tatuajes temporales
también se han descrito casos de der-
matitis de contacto a las sustancias que
se utilizan para teñir la piel, produ-
ciéndose una reacción inflamatoria su-
perficial (fig. 3). Uno de los colorantes
naturales más utilizados para realizar
tatuajes temporales es la henna, a la que
en algunos casos se añade un colorante
textil para potenciar el color que es la
parafenilendiamina (PPD). Este colo-
rante téxtil suele ser el responsable de
las dermatitis de contacto producidas
en tatuajes con henna. En algunos ca-
sos, además, de forma posterior a la
reacción alérgica, puede quedar como
secuela una hipopigmentación residual
con la forma del tatuaje.
Queloides
En este apartado, es válido lo descrito
para la colocación de piercings, por lo
que no es recomendable realizar ta-
tuajes en individuos con tendencia a
la formación de queloides en zonas de
cicatrización.
Exacerbación
de patologías cutáneas
La presencia de enfermedades concomi-
tantes como la psoriasis o el liquen plano
dermatología. Piercings y tatuajes
Fig. 3. Eritema residual secundario a
dermatitis de contacto en zona de ta-
tuaje
pueden manifestarse en la zona del ta-
tuaje a través del fenómeno isomorfo de
Koebner. Además, en las zonas tatuadas
también puede darse la reactivación de
infecciones por herpes simple y herpes
Zóster. El tatuaje también puede favo-
recer la aparición de lesiones de lupus
discoide crónico en pacientes con esta
patología. Por otro lado, la aparición de
zonas sobreelevadas en un tatuaje pue-
de alertar sobre una posible sarcoidosis
y puede ser perjudicial por dificultar la
detección de tumores malignos como el
melanoma en las zonas tatuadas.
Quemaduras inducidas por
resonancia magnética
El contenido en algunos tatuajes de óxi-
do férrico, sobre todo los de color negro
y rojo, puede favorecer el calentamien-
to excesivo del tatuaje al someterse su
portador a un procedimiento de reso-
nancia magnética nuclear, causando la
aparición de una quemadura en la zona
tatuada.
Bibliografía general
De Cuyper C. Permanent makeup: indications
and complications. Clinics in dermatology
2008;26:30-34.
Kaatz M et al. Body-modifying concepts and der-
matologic problems: tattooing and piercing.
Clinics in dermatology 2008;26:35-44.
Kazandjieva J et al. Tattoos: dermatological com-
plications. Clinics in dermatology 2007;25:375-
382.
Meltzer DI. Complications of body piercing.
American family physician 2005: 72(10):2029-
2034.
Prisco MC, Puig L, Alomar A. Contact derma-
titis due to para-phenylenediamine (PPD)
on a temporal tatto with henna. Invest Clin
2006;47(3):295-9.
49 Farmacia Profesional
18/05/2009 15:29:51