El origen de la vida

Fin de la generación espontánea

El término abiogénesis se refirió inicialmente a las primeras teorías científicas que intentaron
abordar la cuestión a partir de la observación y que surgieron en la Grecia Clásica. La aparición
de gusanos en el fango sin que pudiera observarse la intervención de ningún ser vivo llevó a
muchos filósofos a proponer la generación espontánea de vida simple a partir de la materia
inerte. Esta idea se mantuvo hasta bien entrado el siglo XVII.

El primer golpe contra esta creencia lo propinó Francesco Redi, quien en 1668 realizó un
experimento que consistía en cubrir con una gasa un pedazo de carne. Esta barrera no prevenía
la descomposición, pero impedía que las moscas pudieran depositar sus huevos en la materia
en putrefacción. Esto solo empujaba el tipo de vida creado por generación espontánea a
formas más simples, hasta que en 1861 Pasteur logró crear unas condiciones verdaderamente
estériles en las que se prevenía la proliferación incluso de los microorganismos en un medio
adecuado.

Una propuesta más la presentó Arrhenius, panspermia, que proponía que la vida llegó a la
Tierra en forma de esporas y bacterias provenientes del espacio exterior que se desprendieron
de un planeta en el que existían. Se le pueden oponer dos argumentos:

- Las condiciones del medio interestelar son poco favorables para la supervivencia de
cualquier forma de vida. Además, cuando un meteorito entra en la atmósfera, se
produce una fricción que causa calor y combustión destruyendo cualquier espora o
bacteria que viaje en ellos.
- No explica como se formo esta en el planeta hipotético del cual se habría desprendido
la espora o bacteria.

Biomoléculas, agua y granos de polvo interplanetarios

El agua y los granos de polvo interplanetario pudieron actuar como protectores de los
compuestos orgánicos que se sintetizaron en la Nebulosa Solar, los compuestos
orgánicos quedarían bien protegidos de la acción del oxígeno y de las radiaciones
cósmicas provenientes del sol.

Los granos de polvo espacial se forman por la agregación de moléculas de varias clases.
Los granos de polvo se encuentran en el Medio Interestelar formando granos de
diversos diámetros. Los granos de polvo actuaron como “cascarones de huevo”
protectores de las moléculas orgánicas sencillas en el Sistema Solar primitivo. Luego
esos fractales formaron las nubes planetarias. La corteza y la atmósfera de nuestra
Tierra se formaron a partir de esa nube giratoria hecha por fractales.

La evolución química subsiguiente consistió en la unión de los protobiontes por

afinidad electroquímica. Los protobiontes se unían unos a otros formando vesículas
con membrana continua. Esas vesículas complejas reposaban en suelos húmedos o en
el fondo de charcas poco profundas. Las fisuras y huecos del suelo llenos de
substancias químicas quedaban bajo las biomembranas formando microambientes
semejantes al citosol de las células modernas. Ello impedía la catástrofe osmótica que
hubiese ocurrido si la hipótesis del “caldo nutritivo” de Oparin fuese real. La
 observación paleontológica y geológica indica claramente que es “caldo nutritivo”
hipertónico jamás existió.

Evolución química

Antes de la evolución biológica debió darse otra química que originara los compuestos que
luego iban a emplear las células.

Moléculas inorgánicas primitivas interactúan entre si combinándose y dando lugar a

compuestos orgánicos simples:

- Azúcares simples
- Ácidos grasos
- Glicerol
- Aminoácidos
- Bases nitrogenadas

Formación de compuestos orgánicos complejos

- Los azúcares simples se combinaron en polisacáridos complejos

- Los ácidos grasos y el glicerol se combinan para formar lípidos
- Los aminoácidos forman polipéptidos y proteínas
- Las purinas y las pirimidinas se combinan con azúcares simples y fosfatos para formar
nucleótidos, los cuales formarán ácidos nucleicos.

Macromolécula sobre la que se basó todo el proceso a biogenético

Candidatos más probables:

- Ácidos nucleicos
- Proteínas

La principal alternativa sería que la primacía la hubieran ostentado las proteínas, siendo la
primera propuesta en ese sentido los coacervados de Oparin.

Oparin

Estaba a favor de la existencia del “coacervado”, una acumulación de gotas en ese

caldo primitivo que podía intercambiar materia y energía con el medio ambiente y
competir con otras gotitas para sobrevivir, reuniendo más gotitas o utilizando la
energía del caldo orgánico para mantenerse unidas.

Oparin realizó una serie de experiencias con soluciones acuosas de polímeros que
tendían espontáneamente a separarse y formar coacervados. Probó varias
combinaciones de polímeros biológicos que evolucionaban a coacervados: hidrato de
carbono y proteína; proteína y ácido nucleico.

Haldane sostenía que la capacidad para reproducirse y generar descendencia con

características bioquímicas semejantes era la condición fundamental y necesaria para
que se dieran los pasos evolutivos posteriores.

Definiciones:

Coacervados -> Sistema simple, primitivo, no viviente, formado por macromoléculas

orgánicas, en su mayoría hidrofóbicas, englobadas por una película de agua, misma
 que les proporciona protección y estabilidad. Su origen es espontáneo y abiótico. Los
coacervados son una variedad de protobiontes.

Protobiontes -> Agregados no vivientes de macromoléculas producidas abióticamente.

No poseen capacidad reproductiva, exhiben algunas propiedades de las células vivas.

Biopoiesis

Proceso por el cual la materia viva se originaria a partir de moléculas inertes

autorreplicativas.

Las moléculas orgánicas libres solo habían podido originarse en una atmósfera con
poco contenido en oxígeno, ya que, en presencia de este elemento, la mayoría de las
moléculas se descomponen en productos simples.

El experimento clave para abordar la cuestión lo realizaron Miller y Urey en 1953. Recrearon l
atmósfera reductora primitiva en un matraz y le proporcionaron energía a partir de descargas
eléctricas. Al cabo de unos días, encontraron que se habían formado moléculas orgánicas
sencillas, además de un alquitrán poco estructurado. La utilización posterior de una atmósfera
neutra demostró que los resultados eran muy dependientes de la proporción entre hidrogeno y
dióxido de carbono, y puso de manifiesto la necesidad de metano o algún otro reductor en el
medio. Experimentos posteriores permitieron la formación de bases nitrogenadas, azúcares,
ATP y muchas otras moléculas. Quedaba sin demostrar cómo se formaban las grandes
macromoléculas orgánicas, como las proteínas, las grasas y los ácidos grasos.

Joan Oró i Florensa

Consiguió sintetizar Adenina a partir de ácido cianhídrico, amoniaco y agua, con lo que
demostró la posibilidad de la aparición espontánea de nucleótidos en la Tierra
primitiva. A partir de esto, otros científicos pudieron sintetizar el resto de las bases
nitrogenadas.

Consiguió sintetizar ribosa y desoxirribosa añadiendo formaldehído a la mezcla

anterior. Encontró varios aminoácidos e incluso péptidos. Logró sintetizar
prebióticamente otros compuestos orgánicos, principalmente fosfolípidos de
membrana, coenzimas, histidina y algunas enzimas activas.

El mundo del ARN

El descubrimiento de que el ARN ribosómico posee actividad autocatalítica, permitió postular

que el ARN podría adquirir la capacidad de autorreplicarse, lo cual supondría el primer paso
hacia la vida al convertirse en gen y catalizador al unísono. Esto desembocó en la teoría del
Mundo del ARN, que sostiene que el primer protoorganismo estuvo formado por un ARN
autorreplicativo que, podría haber “evolucionado” para sintetizar proteínas, que permitirían
una reproducción más rápida, y lípidos para formar una membrana celular. El ARN sería
sustituido por ADN, que es más estable. Una vez adquirida la información genética, los
protobiontes evolucionarían hacia una estructura celular.

Primera forma de vida procariota

Los indicios de vida más antiguos apuntan hace 3,8 miles de millones de años, 750 millones
después de la formación de la tierra. Características de las primeras formas de vida:

- Procariotas
 - Heterótrofos
- Anaerobios

Aparición evolutiva de los primeros eucariotas unicelulares y pluricelulares

- Las primeras células dependen de la materia orgánica

- Comienzan a escasear las fuentes de energía originales
- Entrada en acción de la fotosíntesis
o La atmósfera comenzó a recibir O2
o Aparición evolutiva de las cianobacterias
- Cambio atmosférico de reductor a oxidante
- De cada cinco moléculas una era de O2
- Formación de la capa de ozono
- Reducción de las radiaciones ultravioleta
- Desaparición de las condiciones primitivas

Fotosíntesis

Los estromatolitos son estructuras estratificadas de formas diversas, formados por la captura y
fijación de partículas carbonatadas por parte de algas cianofíceas y cianobacterias en aguas
someras que, en la fotosíntesis, liberan oxígeno y retiran de la atmósfera grandes cantidades de
dióxido de carbono, que emplean en la construcción de los estromatolitos. Son los organismos
vivos más antiguos del planeta.

Origen de la vida eucariota

Hay cuatro modelos para el origen de los eucariotas:

Modelo 1

Fusión entre un arqueo y una bacteria. La fusión implica fusión física de dos células
llevando a un solo compartimiento celular y un solo genoma integrado. Esto significa
que los eucariotas modernos emergen de tres células, una fusión seguida de
endosimbiosis.

Modelo 2

Endosimbiosis con el núcleo evolucionando directamente de una arquea fagocitada. La

naturaleza de la célula fagocitada varia, pero nunca es una célula eucariota. Por lo
tanto, los modelos varían tanto según la naturaleza del huésped como del
endosimbionte que evoluciona hacia el núcleo. Algunos autores sugieren que el núcleo
evoluciona directamente de un virus.

Modelo 3

Endosimbiosis con una célula arquea que toma el ancestro de la mitocondria. EL primer
paso en la evolución de los eucariotas fue la evolución de la mitocondria; todas las
características específicas de los eucariotas evolucionaron después de este evento.

Modelo 4

Endosimbiosis con una célula protoeucariota que envuelve al ancestro de la

mitocondria. Los eucariotas eran un linaje separado, distinto de las arqueas, y la célula
huésped poseía al menos algunas características específicas de los eucariotas. Se
 puede interpretar que el paso final en la evolución del linaje eucariota fue la absorción
del ancestro mitocondrial.

Teoría endosimbiótica

Hozóicos/glicolíticos -> holofíticos/fototróficos -> oxidativos

Arqueas

Los siguientes rasgos fenotípicos distintivos de los procariotas dentro del dominio arquea:

- Ausencia de mureína en su pared celular

- Enlace tipo éter en los lípidos de sus membranas
- Ausencia de un residuo de timina en el t-RNA
- Amplia resistencia a un gran número de antibióticos que afectan a los procariotas
dentro del dominio bacterias
- Su polimerasa de RNA presenta una estructura compleja integrada por 9-12
subunidades, a diferencia de la polimerasa de las bacterias que está formada por tres
subunidades y que se describe como una estructura sencilla

Célula generalizada

Teoría celular

Formulan los dos primeros dogmas de la teoría celular:

o Todos los organismos están formados por una o más células

o La célula es la unidad estructural de la vida

La teoría celular hoy

o Unidad anatómica: Todos los organismos están constituidos por células

o Unidad reproductiva: Todas las células proceden de células preexistentes
o Unidad fisiológica: Las funciones vitales de los organismos ocurren dentro de
las células o en su entorno inmediato
o Unidad genética: Las células contienen la información hereditaria

Características estructurales

Individualidad: Todas las células están rodeadas de una envoltura

Contienen un medio interno acuoso, que forma la mayor parte del volumen celular y
en el que están inmersos los orgánulos celulares

Poseen material genético en forma de ADN, el material hereditario de los genes y que
contiene las instrucciones para el funcionamiento celular, así como ARN, a fin de que el
primero se exprese

Tienen enzimas y otras proteínas, que sustentan, un metabolismo activo

Composición

o Membrana plasmática
o Pared celular
o Hialoplasma
o Retículo endoplasmático
 o Ribosomas
o Aparato de Golgi
o Lisosomas
o Mitocondrias
o Centrosoma
o Vacuolas
 Almacenamiento de sustancias
o Plastos
 Orgánulos característicos de las células vegetales
 En los cloroplastos se realiza la fotosíntesis
o Núcleo
 Contiene la información celular
 Nucleoplasma:
 En él se realiza la replicación y transcripción de la información
celular
o Nucléolo
 Síntesis del ARN de los ribosomas
o Envoltura nuclear
 Por sus poros se realizan los intercambios de sustancias entre el núcleo
y el hialoplasma

Diferencias entre células procariotas y células eucariotas

Células procariotas

 No poseen envoltura nuclear

 Un cromosoma anular o circular enrollado y de estructura sencilla
 Más pequeñas
 Cápsula
 Pared celular
 Membrana plasmática
 Ribosomas
 Prto. /RNA = 35/65
 Mesosomas
 Flagelos, fimbrias o pilis
 Reproducción asexual

Células eucariotas

 Envoltura nuclear
 Más de un cromosoma, DNA más histonas
 Tamaño variable 1000 veces mayor
 Pared celular
 Membrana plasmática
 Ribosomas
 Prto. /RNA = 55/45
 Orgánulos: RER, REL, AG
 Flagelos y cilios
 Reproducción sexual
Diferencias entre células y células vegetales

Célula animal

 No pared celular
 Formas variadas
 No cloroplastos
 Heterótrofas
 Vacuolas pequeñas
 Diferenciación

Célula vegetal

 Pared celular
 Formas poligonales
 Cloroplastos
 Autótrofas
 Vacuolas
 Xilema y fluoema

Proporción de los seres vivos

o Insectos -> 950.000

o Protozoarios -> 40.000
o Plantas -> 290.000
o Algas -> 27.000
o Fungos -> 70.000
o Bacterias -> 5.000
o Virus -> 1.000
o Otros animales -> 280.000

Organismos no celulares

Virus:

o Agentes infecciosos
o Parásitos obligados
 No metabolismo
 No orgánulos
o Partículas submicroscópicas de 30nm-0.3 um organizaciones
macromoleculares de:
 Ácido nucleicos hélice doble o simple, raro circular
 Proteínas: unidades capsómeros de formas geométrica poliédricas
 Fosfolípidos
 Glucoproteínas
o Fases
 Fijación
 Penetración
 Lisis
 Contracción
  Endocitosis
 Infección