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Origen de la Vida y Evolución

del Hombre
TEORÍAS IDEALISTAS

Formas de pensamiento basadas en mitos y cuentos que


el hombre primitivo creaba para poder explicar los
fenómenos que ocurrían.
Etapa conocida como el oscurantismo científico.
Dentro de estas teorías podemos considerara la teoría de
la generación espontanea vitalista Aristotélica, teoría de
la biogénesis, teoría de la eternidad de la vida, teoría
cosmozoica y la teoría de la panspermia.
 Teoría de la generación espontanea vitalista Aristotélica
Aristóteles propuso el origen espontáneo para gusanos,
insectos y peces a partir de la interacción de la materia
inerte con fuerzas (entelequia) capaces de dar vida.

En 1667, el holandés Johann B, van Helmont propuso


la generación espontánea de ratones a partir de ropa
con sudor colocada junto con trigo en un recipiente por
21 días. A pesar de su larga aceptación, esta teoría fue
motivo de arduos debates entre los científicos.
En 1668 Francisco Redi demostró que los gusanos que
infestaban la carne provenían de huevecillos depositados
por las moscas. Colocó carne en tres recipientes: uno
cerrado herméticamente, otro cubierto con una gasa, y
otro descubierto. Sólo la carne en el último tenía gran
cantidad de larvas y moscas. Con dicho experimento se
empezó a demostrar la falsedad de la generación
espontánea.
 Más adelante en 1768, Lazzaro Spallanzani demostró
la inexistencia de generación espontánea: luego de
hervir un caldo con microorganismos en un recipiente de
vidrio y cerrarlo para evitar la entrada de aire, el líquido
se mantuvo claro y estéril. Esto lo llevo a concluir que
los organismos encontrados por Needhad procedían del
aire que penetraba por el corcho. Los inmovilistas no
dieron validez al experimento pues decían que el calor
había alterado el aire del recipiente, eliminando los
principios creadores de la vida.
Louis Pasteur (siglo 19).(1822)
Diseñó unos matraces con cuello de
cisne, donde colocó líquidos nutritivos
que hirvió hasta esterilizarlos. Observó
que los microorganismos del aire
quedaban atrapados en el cuello, y
aunque éste entraba en contacto con la
sustancia nutritiva, no había
putrefacción. Luego, rompió el cuello de
un matraz y observó la descomposición
de la sustancia nutritiva al entrar en
contacto el líquido con los
microorganismos contenidos en el aire.
Así, Pasteur llegó a la conclusión de que
los gérmenes penetraban en las
sustancias procedentes del entorno y
comprobó la falsedad de la teoría de la
generación espontánea.
 Teoría de la Biogenesis
No explica el origen de la vida,
plantea que la vida solo proviene de
la vida.
 Teoría de la eternidad de la vida
Planteada por Lord Kelvin. (siglo 19)
sostiene que la evolución de la
materia viva ha pasado por diversas
formas, pero siempre ha existido.
 Teoría Cosmozoica (siglo 19) En
esta teoría Liebig y Col. considera
que la vida llegó a la tierra
proveniente del espacio, donde
existirían planetas con vida. Sostiene
que los primeros seres que llegaron
a la tierra fueron bacterias en el
interior de meteoritos.
 Teoría de la Panspermia
Planteada por Arrhenius (1908) postula
que en el universo existen gérmenes
de vida en reposo que se desarrollan
cuando encuentran condiciones
propicias. Sostiene que fueron esporas
bacterianas las que colonizaron la tierra
primitiva. No explica cómo apareció la
vida en el planeta hipotético del cual se
habría desprendido la espora o
bacteria.
CONCEPCIONES MATERIALISTAS
Corriente del materialismo filosófico de acuerdo a
los planteamientos originales de Friedrich Engels y
Karl Marx que posteriormente fueron enriquecidos
por Vladimir I. Lenin y ulteriormente sistematizados
por miembros de la Academia de las Ciencias de la
ex Unión Soviética (siglo 19)

En sentido general, es la doctrina filosófica que


considera lo material como la única realidad constitutiva
del mundo real. Establece que los seres vivos se
originan a partir de la tierra, el agua y el fuego,
(sustancias inanimadas). Pero cae en el error de admitir
el azar como mecanismo de paso de la materia
inorgánica a la orgánica.
 Teoría de la generación espontanea de los materialistas
Griegos: Señala que los elementos naturales terrestres
interactúan y generan seres vivos.
 Teoría de la generación espontanea de los materialismo
mecanicista: señala que los seres vivos han surgido en
la naturaleza por procesos mecánicos y al azar. Los
fenómenos vitales son reducibles a leyes mecánicas.
Niega la existencia del alma. El hombre es una máquina.
No establece pruebas ni condiciones.
 Establece que no existen diferencias entre los
organismos y la materia inerte. Los organismos son
combinaciones muy complejas de moléculas y átomos,
surge una sustancia especial que da la vida (de manera
azarosa) y esta se multiplica. Uno de sus seguidores fue
Pedro Simón Laplace (1749 - 1827).
 Teoría científica materialista Dialéctica:
 La vida surge como una nueva cualidad. Todo está
interconectado y que hay un proceso continuo de
cambio en esta interrelación.
 Los seres vivos han surgidos como consecuencia de un
largo proceso de evolución de la materia. La evolución
biológica y el origen de la vida son parte de la
evolución de la materia.
 Los seres vivos han surgido en la tierra en condiciones
diferentes a las actuales, en una atmósfera reductora, en
condiciones de alta energía.
 Fue planteada por Alexander I. Oparin y John B.S.
Haldane y posteriormente probada experimentalmente
por Miller – Urey. Posteriormente en 1929 M. Muller
propuso la supremacía de los ácidos nucleicos en el
origen de la vida.
 Teoría de Oparin-Haldane (1924)

Alexander Oparin,
Bioquímico soviético, señala que los
elementos presentes en la atmósfera y
mares primitivos reaccionaron entre sí
gracias a la elevada energía proveniente
de la radiación solar, la actividad
eléctrica de la atmósfera y los volcanes,
para formar moléculas orgánicas.
Luego, éstas se agruparon en otras
mayores, como carbohidratos, proteínas
y ácidos nucleicos, y éstas a su vez en
complejos temporales. Al unirse, estos
complejos constituyeron sistemas
microscópicos esferoides delimitados
por una membrana y que en su interior
tenían agua y sustancias disueltas a los
que denominó coacervados. Demostró
que en su interior ocurrían reacciones
químicas que podían originar sistemas
cada vez más complejos y que tenían
intercambio de materia y energía con el
entorno.
De estos se formaron los sistemas precelulares o
protobiontes con metabolismo interno. Después, los
protobiontes evolucionaron y adquirieron la capacidad de
incorporar moléculas a su estructura, y finalmente, de separar
porciones iguales de sí mismos :eubiontes, que ya eran
células y, por lo tanto, tenían vida.

En 1928, el biólogo inglés John Haldane propuso en forma


independiente una explicación similar a la de Oparin. Haldane
sostenía que una atmósfera reductora, como la primitiva, era
una condición indispensable para la evolución de la vida
porque los compuestos orgánicos no podrían ser estables en
una atmósfera oxidante (con O2).
El experimento Miller-Urey (1953)
Stanley Miller y Harold Urey, bioquímicos ingleses.
Después de reproducir las condiciones primitivas del
planeta Miller creó un dispositivo en el cual mezcló
hidrógeno, metano y amoníaco, y los sometió a intensas
descargas eléctricas dentro de un circuito cerrado en el
que hervía agua y se condensaba repetidas veces. se
producían así moléculas orgánicas sencillas, cianuro de
hidrógeno (HCN) y aldehídos, a partir de las cuales surgían
otras más complejas, como azúcares, aminoácidos y
nucleótidos.
En 1960, Juan Oró
también obtuvo
aminoácidos y bases
nitrogenadas de la
reacción de cianuro de
hidrógeno, amoniaco,
cianógeno y
cianoacetileno.
Modelos actuales
 No hay un verdadero modelo "estándar"
del origen de la vida.
 La hipótesis del mundo de ARN fue
enunciada por Walter Gilbert, en 1980.
Sugiere que las moléculas relativamente
cortas de ARN se podrían haber formado
espontáneamente de modo que fueran
capaces de catalizar su propia replicación
continua.
 Las primeras membranas celulares
pudieron haberse formado
espontáneamente a partir de proteinoides
—moléculas similares a proteínas que se
producen cuando se calientan soluciones
de aminoácidos—. Cuando están presentes
a la concentración correcta en solución
acuosa, forman microesferas que, según
se ha observado, presentan una conducta
similar a los compartimientos rodeados de
membrana.
 Ventajas identificadas para el ARN
-Su habilidad para replicar.
-Almacena información y catalizar reacciones químicas.

Se han producido artificialmente en el laboratorio moléculas de ARN


relativamente cortas capaces de duplicar a otras.

Desventajas del ARN


-Inestabilidad cuando se expone a la radiación ultravioleta
-Dificultad de activar y ligar los nucleótidos
-La carencia de fosfato disponible en solución requerida para
construir su columna vertebral y la inestabilidad de la base citosina
(que es susceptible a la hidrólisis).
 Un punto de vista ligeramente distinto sobre esta misma hipótesis es la de
que un tipo diferente de ácido nucleico, como los ácidos nucleicos peptídicos
(ANP) fueron los primeros en emerger como moléculas autorreproductoras
para ser reemplazadas por el ARN sólo después.
 Este ARN está constituido básicamente por tres fragmentos: un aminoácido
(glicina), una nucleobase unida vía un conector de tipo amídico, y un grupo
etilo espaciador
 En este momento, no obstante, las distintas hipótesis tienen insuficientes
pruebas que lo apoyen.
LA EVOLUCIÓN
Generalmente se denomina evolución a cualquier proceso de
cambio en el tiempo. En el contexto de las ciencias de la vida, la
evolución es un cambio en el perfil genético de una población de
individuos, que puede llevar a la aparición de nuevas especies, a la
adaptación a distintos ambientes o a la aparición de novedades
evolutivas.

La filogenia es la determinación de la historia evolutiva de los


organismos.

La Biología Sistemática es la ciencia que se ocupa de determinar la


filogenia de los organismos para utilizarla como base de los sistemas
de clasificación.
TEORÍAS PREEVOLUTIVAS

El transformismo
En el transformismo se agrupan todas las
leyendas que,desde la Antigüedad,hablan
de transformaciones fabulosas.
El Fijismo o creacionismo
Según el fijismo, tanto la
naturaleza como las especies
vivas son una realidad definitiva
y acabada: los seres vivos son
formas inalterables, siendo hoy
tal y como fueron diseñadas
desde su comienzo.
Esta teoría predominó durante siglos,
apoyándose en la interpretación literal del
GÉNESIS.

Pero algo que resultaba difícil LO INTENTA EXPLICAR


explicar era el significado de EL
los fósiles CATASTROFISMO
El Catastrofismo
En el pasado se habían producido
catástrofes geológicas que
producían extinciones, tras las
cuales se producían nuevas
Unos de sus defensores fue creaciones. La última de esas
Georges Cuvier (siglo 19)
catástrofes fué el diluvio universal
de Noé.
TEORÍAS EVOLUTIVAS

Siglo XIX: Surgen NUEVAS TEORÍAS basadas


en la idea de que “los seres vivos pueden
transformarse a lo largo del tiempo” TEORÍAS
EVOLUTIVAS.
El Lamarckismo
Fué el primero que se opuso a la inmutabilidad
de las especies (siglo 19). Sostenía que todas
las especies evolucionan de forma gradual y
continua a lo largo de su existencia. Esta
evolución partía desde los organismos más
pequeños hasta los animales y plantas mas
complejos y por tanto hasta el ser humano.
Su teoría se basa en: tendencia a la
complejidad, aparición de adaptaciones,
herencia de los caracteres adquiridos.
 Lamarck formuló la primera teoría de la evolución
 Sus aportaciones a la biología se pueden resumir en lo
siguiente:

 El concepto de organización de los seres vivos


 La clara división del mundo orgánico del inorgánico
 Una revolucionaria clasificación de los animales de acuerdo a su
complejidad. Fue el fundador de la paleontología de los
invertebrados (el sistema nervioso central es el punto de
partida, dotados de irritabilidad (invertebrados inferiores),
aquellos que poseen además el «sentimiento interior»
(invertebrados superiores) y aquellos que revelan inteligencia y
voluntad (vertebrados).
 Formuló la primera teoría de la evolución Biológica
 Acuñó el término «biología» para designar la ciencia de los
seres vivos .
Lamarck y el caso de
las jirafas… Ante la sequía
acuciante, una
población de antílopes
de cuello y patas
normales intentó
cambiar su dieta por
hojas de acacia, que
abundaban en las
copas de los árboles.
Era necesario que
alargaran sus cuellos y
patas para poder
alcanzar las hojas
verdes…
Lamarck y el caso de
las jirafas…
Como sus descendientes en la
siguiente generación ya nacían
con el cuello y las patas un poco
más largos, según el principio de
herencia de los caracteres
adquiridos, estarían mejor
adaptados y podrían seguir
esforzándose en estirar sus
miembros. A medida que pasaba
el tiempo y se sucedían las
generaciones, estos animales se
iban pareciendo más a las jirafas
actuales.
LAS TEORIAS DE LA EVOLUCION SEGÚN EL
DARWINISMO

DARWIN WALLACE
 Estos son los padres de la
teoría evolutiva que se acepta
actualmente pero que ha sido
modificada por conocimientos
actuales.
 Ambos cientificos llegaron a las
mismas conclusiones pero por
separado.
Charles Darwin a los siete años de
edad. Esta foto se tomó un año antes
de la muerte de su madre. Charles decidió casarse con su prima
http://en.wikipedia.org/wiki/Image:Charles_Darwin_1816.jpg
Emma Wedgwood.
http://en.wikipedia.org/wiki/Image:Emma_Darwin.jpg
El viaje del HMS Beagle
 Misión: medir la costa de Sudamérica
 Salió de Inglaterra el 27 de diciembre,
1831
 Regresó el 2 de octubre, 1836
 Salieron de Inglaterra hacia la costa
noreste de Sudamérica
 Viajaron a Australia, debajo de África,
y regresaron a Inglaterra
 Darwin se mareó muchísimo
 Pasó la mayoría del tiempo en la tierra
(3 de 5 años)
 Coleccionó fósiles y organismos vivos
 Conoció a personas nativas, y colonos
del lugar.
En las islas Galápagos, en el Océano Pacífico frente a Sudamérica, quedó muy
impresionado por las especies de animales que vio y, sobre todo, por las sutiles
diferencias entre los pájaros de las islas del archipiélago.

¡¡13 ESPECIES DE PINZONES DISTINTAS!!

A partir de estas observaciones, Darwin se dio cuenta que estas diferencias podían estar conectadas con
el hecho de que cada especie vivía en un medio natural distinto, con distinta alimentación. En ese
momento comenzó Darwin a delinear sus ideas acerca de la evolución.
Darwin observó que las islas estaban AISLADAS entre sí,
pero que sus especies provenían de un antepasado
común.
Esto le hizo empezar a formular sobre el origen de las
especies y la evolución de los organismos… Su teoría
sobre la EVOLUCIÓN la plasmó en su libro: “EL ORIGEN
DE LAS ESPECIES” (publicado en 1859): ‘los más aptos
sobreviven’
¿CÓMO EXPLICARÍA DARWIN EL CASO DE LAS
JIRAFAS??
En un principio existiría una población de antílopes de cuello y patas de longitud
normal… Algunos de ellos, que tendrían el cuello y las patas algo más largas
(VARIABILIDAD GENÉTICA), podrían alimentarse de hojas de acacia… lo que les
ayudaría a SOBREVIVIR mejor en las épocas de sequía… (actúa, por tanto, la
SELECCIÓN NATURAL).

Estos individuos MEJOR ADAPTADOS (los más altos)… pudieron reproducirse… y


dar una descendencia en la que abundarían más los individuos altos aunque
también habría bajos
y, de nuevo, la selección natural selecciona a los más altos entre ellos (…los más
bajos probablemente mueran antes de llegar a adultos)… En cada generación se
producirían individuos más altos hasta que, al cabo de millones de años, todos
son altos.
EL NEODARWINISMO

El neodarwinismo también llamado teoría sintética de la evolución, es básicamente el intento


de fusionar el darwinismo clásico con la genética moderna, y fue formulado en la década del 30
y el 40 (siglo XX) por científicos tales como G. G. Simpson, Mayr, Huxley, Dobzhansky, Fischer,
Sewall Wright, y otros.
La evolucion es debida a dos hechos fundamentales:
1.existencia de una variabilidad genetica de la poblacion. es decir,existe un gran numero
de genotipos distintos,causado por las mutaciones y por la recombinacion
genetica,durante la reproduccion sexual.
2.actuacion de la seleccion natural como base evolutiva.tiende a eliminar de la
poblacion los genotipos menos ventajosos y permite la existencia a los individuos mejor
LA EVOLUCIÓN
Los mecanismos evolutivos son fenómenos que ocurren
en todo momento, una manifestación de ello es la
constante formación de nuevas variedades de
organismos.
Causas fundamentales de la
evolución
• Variabilidad genética: dentro de una población existe un gran número de genotipos
diferentes, debido a mutaciones y recombinaciones genéticas.
• Selección natural: las combinaciones genéticas mejor adaptadas al medio, sobreviven y
se reproducen más eficientemente que las peor adaptadas, que se eliminan. Hay que tener
en cuenta que el medio puede cambiar. Por tanto, son las poblaciones las que
evolucionan a lo largo de largos periodos de tiempo.

Así, la evolución se habría debido a la acumulación de


pequeñas mutaciones favorables, preservadas por la
selección natural y por consiguiente, la producción de
nuevas especies.
 MICROEVOLUCIÓN: Cuando los cambios que se producen en una
población; tanto a nivel de los genes como en su manifestación son
pequeños es decir no originan variaciones grandes en los
organismos, por lo cual la población sigue manteniéndose
relativamente estable. La microevolución se produce en el nivel de
especie y no origina nuevas especies. Ejemplo: Resistencia de
bacterias frente a antibióticos.

 MACROEVOLUCIÓN: Cuando los cambios que ocurren en los


organismos determinan la formación de nuevas especies. Ocurre por
encima del nivel de la especie, es decir involucra el aumento de las
especies dentro de un género o familia. Ejemplo: El gran número de
peces identificados.

 MEGAEVOLUCIÓN: Es cualitativamente el grado de variación más


grande. Se emplea esta categoría para explicar la formación de los
grupos biológicos por encima de los órdenes. El surgimiento de
clases, phillums y reinos se incluye en este estudio.
 EVIDENCIAS DE LA MICROEVOLUCIÓN:
 Resistencia a los Insecticidas
 Resistencia a los antibióticos

 EVIDENCIAS DE LA MACROEVOLUCIÓN:
 Pruebas Paleontológicas ( de los fósiles)
 Prueba de la Anatomía comparada
 b.1 Órganos homólogos
 b.2 Órganos análogos
 b.3 Órganos rudimentarios
 Pruebas de la embriología
 Pruebas citológicas (componentes celulares comunes)
 Pruebas Bioquímicas
 Pruebas sanguíneas y serológicas
 Pruebas de la Genética (ADN)
 Pruebas biogeográficas y de domesticación
 Pruebas taxonómicas
Pruebas anatómicas: Órganos homólogos

➢ Órganos homólogos: Son los que


poseen estructuras orgánicas
muy parecidas anatómicamente
ya que tienen el mismo origen
evolutivo, estos órganos han
sufrido una evolución
divergente como por ejemplo, la
aleta de un delfín y el ala de un
murciélago, son órganos con la
misma estructura interna.
Pruebas anatómicas: Órganos análogos

➢ Órganos análogos: Estos


órganos desempeñan la misma
función, pero tienen una
constitución anatómica
diferente, como el ala de un
insecto y el ala de un ave, y
representan un fenómeno
llamado evolución convergente.
Pruebas anatómicas: Órganos vestigiales
➢ Órganos vestigiales: Se trata
de órganos atrofiados, sin
función alguna en la actualidad,
pero que pueden relevar la
existencia de los antepasados,
para los que estos órganos eran
necesarios. Por ejemplo, en los
delfines y en las focas.
Inmersos en la masa muscular, ciertas ballenas poseen una serie
de huesos a los que no es posible adscribir ninguna función.
Sólo en el hombre se han catalogado casi un centenar. Entre los
más conocidos está el apéndice vermiforme, que no tiene
utilidad. En cambio, en otros mamíferos está mucho más
desarrollado y actúa como un saco para que los fermentos
puedan influir sobre la celulosa y otras sustancias. Otro caso
curioso son los músculos que permiten mover las orejas. Este
movimiento es de gran utilidad a algunos mamíferos, pues
mediante él pueden localizar con mayor precisión de dónde
vienen los sonidos. En el hombre estos músculos están
atrofiados. Otro caso muy corriente de órganos rudimentarios
son las llamadas muelas del juicio, que en el hombre aparecen
muy tarde o nunca, y frecuentemente mal formadas, pero que
en otros primates son totalmente funcionales.
Pruebas embriológicas
Pruebas embriológicas: Se
basan en el estudio del
desarrollo embrionario de los
seres vivos. Aquella especies
que tienen un mayor parentesco
evolutivo muestran mayores
semejanzas en sus procesos de
desarrollo embrionario. Las
similitudes en las primeras
etapas, muestran un antepasado
común.
Pruebas bioquímicas

Pruebas bioquímicas: Unas de


las evidencias más importantes
se basan en la similitud a nivel
molecular que hay entre las
proteínas o en los ADN de
diferentes organismos. Son
causadas por el parentesco
evolutivo entre ellos.
Pruebas taxonómicas
 Las semejanzas entre los
diversos organismos era
suponer que procedían de
antepasados comunes.
 Lo que refleja la taxonomìa
son las relaciones de
parentescos entre todas
las especies de seres vivos.
 Por otro lado hay seres
vivos con formas
intermedias, por ejemplo el
ornitorinco.
Pruebas biogeográficas
 Consisten en la existencia
de grupos de especies más
o menos parecidas,
emparentadas, que
habitan lugares
relacionados entre si por
su proximidad, situación o
características, por
ejemplo, un conjunto de
islas, donde cada especie
del grupo se ha adaptado
a unas condiciones
concretas.
Pruebas biogeográficas
 La prueba evolutiva
aparece porque
todas esas especies
próximas provienen
de una única
especie antepasada
que originó a todas
las demás a
medida que
pequeños grupos
de individuos se
adaptaban a las
condiciones de un
lugar concreto
Pruebas paleontológicas

 El estudio de los fósiles nos


da una idea muy directa de
los cambios que sufrieron las
especies al transformarse
unas en otras; existen
muchas series de fósiles de
plantas y animales que nos
permiten reconstruir cómo se
fueron adaptando a las
cambiantes condiciones del
medio.
LA EVOLUCIÓN HUMANA
Características del Orden Primates:
•Manos y pies con 5 dedos.
•Pulgares oponibles.
•Ojos al frente con visión estereoscópica.
•Girar el brazo alrededor del hombro.
•Flexionar el tronco.
•Proporción del cerebro mayor.

Los primates se dividen en dos subórdenes,


-Estrepsirrinos, que incluye los lémures y los loris, y
-Haplorrinos, que incluye a los tarseros, los monos, los grandes simios y los humanos.
Suborden Haplorrhini
Infraorden Tarsiiformes
Infraorden Simiiformes
Parvorden Platyrrhini (mono titi , mono araña)
Parvorden Catarrhini (gorila, chimpancé, orangutanes, etc)
Superfamilia Cercopithecoidea
Superfamilia Hominoidea
Familia Hylobatidae
Familia Hominidae
Familia Hominidae:
Subfamilia Ponginae
Género Pongo
Pongo pygmaeus - orangután de Borneo
Subfamilia Homininae
Tribu Gorillini
Tribu Hominini
Género Pan - chimpancés
Género Homo
Homo sapiens - ser humano
Los homínidos (Hominidae) :
Son una familia de primates hominoideos, que incluye al
hombre y sus parientes cercanos, orangutanes, gorilas,
chimpancés y bonobos. En "amplitud de la familia" se
trata cierta confusión de términos.

Los homínidos son los primates más grandes, con un peso que oscila de 48
kg a 270 kg. En general, los machos son mayores que las hembras, con
cuerpos robustos y brazos bien desarrollados. Tienen numerosas diferencias
con respecto al esqueleto de los otros primates, especialmente relacionadas
con su porte vertical.
Todos los miembros de esta familia tienen cerebros relativamente grandes y
complejos. Tienen las narinas próximas una da otra y orientadas hacia el
frente y hacia abajo. La fórmula dental es la misma en todos los miembros
de este grupo: 2/2, 1/1, 2/2, 3/3 = 32.
Los homínidos son omnívoros, pero la base de su alimentación suelen ser
los vegetales. Otra característica es la complejidad de su comportamiento
social, expresión facial y vocalización compleja. Todos construyen nidos o
refugios y cuidan mucho a sus crías durante un largo período; las hembras
tienen generalmente una cría en cada gestación.
Los Homínidos, primates bípedos, habrían surgido hace unos 6 ó 7
millones de años en África, cuando dicho continente se encontró
afectado por una progresiva desecación que redujo las áreas de
bosques y selvas. Como adaptación al bioma de sabana aparecieron
primates capaces de caminar fácilmente de modo bípedo y
mantenerse erguidos. Pueden mantenerse erguidos y caminar en
dos pies, tienen un cerebro relativamente grande en relación con el
de los monos y su mano tiene un dedo pulgar desarrollado que les
permite manipular objetos.
Australopithecus: El Australopithecus es el homínido con seguridad bipedo más
antiguo que se conoce. Australopithecus quiere decir "simio sudafricano" y se estima
su antigüedad hasta en 4 millones de años. (con esqueleto conservado muy
completo como el de lucy)
En 1925, el paleontólogo Raymond Dart descubrió el cráneo de un Australopithecus
en Taung, al sur de África. El descubrimiento de este fósil, ancestro del ser humano
e íntimamente relacionado con el mono, provocó polémica porque se encontró en
África y hasta entonces se había fundado el origen del ser humano en Europa. En
lugares cercanos a este descubrimiento se encontraron otras especies de
Australopithecus (afarensis, africanus, robustus, boisei), que confirmaron el origen
del hombre en África.

El género Homo coexistió en Africa con los Australopitecinos tardíos más


especializados durante por lo menos 1.4 millones de años.

Sus restos demostraron que estos homínidos medían más de un metro de estatura y
que sus caderas, piernas y pies se aparecían más a los de los seres humanos que a
los de los simios. El cerebro se asemejaba al de estos animales y tenía un tamaño
similar al del gorila, tenía un volumen inferior a los 400 centímetros cúbicos.
La mandíbula era grande y el mentón hundido. Caminaban erguidos
y podían correr, a diferencia de los simios. Sus largos brazos
acababan en manos propiamente dichas, con las yemas de los
dedos planas, como las de los seres humanos. Se cree que estos
seres eran carnívoros, pues a su alrededor se han encontrado
huesos y cráneos que habían sido machacados para extraer el
tuétano y los sesos.

Quizá la especie más famosa de Australopithecus es la


Australopithecus afarensis, gracias al descubrimiento, en 1974 en
Hadar, Etiopía, de los restos de , una joven mujer de la que se
encontraron 52 huesos de un esqueleto semicompleto, con una
edad aproximada de 3.2 millones de años. Esta especie trepaba
árboles pero también podía caminar en dos pies. Durante mucho
tiempo se pensó en Lucy como la abuela de la humanidad. Sin
embargo, esta especie pudo haberse extinguido sin que a partir de
ella se continuaran las ramas de la evolución humana.

El Australopitecus evolucionó hacia un predador de cerebro grande,


muy apto para cazar solo. Durante este período se desarrollaron la
domesticación del fuego, los utensilios de piedra tallada y las lanzas
primitivas, las cuales eran palos afilados con piedras endurecidos al
fuego.
 El género Homo incluye al ser humano moderno y a sus más cercanos parientes. La
antigüedad del género se estima en 2.5 millones de años. incluye por lo menos tres
especies: Homo habilis (parece ser el primer Homo apareció hace 2.5 millones de
años) , Homo erectus (apareció hace 1.5 millones de años), Homo sapiens (apareció
hace tan solo unos 200.000 años

 Todas las especies, a excepción del Homo sapiens, están extintas. El último
sobreviviente cercano, el Homo neanderthalensis, se extinguió hace menos de
30.000 años, aunque evidencias recientes sugieren que el Homo floresiensis
sobrevivió hasta hace poco más de 12.000 años.

 Uno de los grandes misterios de los estudiosos de la prehistoria es cuándo, cómo y


dónde el género Homo remplazó a los Australopithecus. Con la aparición del género
Homo y su habilidad para fabricar útiles de piedra se inicia la llamada Edad de
Piedra.

 Se caracteriza por ser bípedo, con pies no prensiles y su primer dedo alineado con
los restantes. Presenta hipercefalización y una verticalización completa del cráneo.
Entre las características que llevaron a separar Homo habilis del género
Australopithecus destacan el tamaño del cráneo y, más importante aún, la capacidad
de crear herramientas.
No todas las especies están plenamente aceptadas por la comunidad
científica. Los escasos restos de muchos de estos plantean numerosos
interrogantes en está en discusión .
Homo habilis: coexistiendo con el australopithecus apareció esta
especie de homínidos. Tenían un cerebro más grande, alrededor de
700 centímetros cúbicos. Su característica más importante fue el
cambio en su forma de alimentación: ya no sólo comían frutas y
vegetales sino también animales (ocasionalmente comía carne). Su
altura alcanzaba el metro y 55 cms. Era robusto, ágil, caminaba
erguido y tenía desarrollada la capacidad prensil de sus manos.
Sabía usar el fuego, pero no producirlo, y se protegía en cuevas.
Homo erectus: Era más alto, más delgado, capaz de
moverse rápidamente en dos pies, tenía el pulgar más
separado de la mano y su capacidad craneana era de
800 cm3. También fabricó herramientas, como el hacha
de mano de piedra, y aprendió a conservar el fuego. Son
los primeros homínidos que se distribuyeron
ampliamente por la superficie del planeta, llegando hasta
el sudeste y este de Asia. Se extinguió hace unos
125,000 años.
 Homo antecessor: En atapuerca se encontraron fósiles de
homínidos de unos 800,000 años de antigüedad, se le llamó homo
antecessor porque deriva del homo erectus y sería el antecesor
tanto de los neandertales como de los humanos actuales.

 Homo neanderthalensis: Vivió en Europa, llamado el hombre de


Neanderthal (Alemania) . Enterraba a sus muertos cuidadosamente
provisto de utensilios y comida.
Su esqueleto era extremadamente robusto y eran mucho más
fuertes que los humanos actuales. Tenían una capacidad craneal
elevada (se cree incluso superior a la nuestra), pero su cerebro
era muy diferente al nuestro.

El hombre de Neaderthal desapareció bruscamente, su lugar fue


ocupado por los hombres modernos. Coincidió durante un tiempo
con el Homo sapiens y se desconoce si esto tuvo algo que ver con
su extinción. Corresponde a una rama evolutiva paralela a la
nuestra.
Homo sapiens: Utilizaron instrumentos de piedra y huesos de
manera más trabajada, presentaron cambios en las formas de cazar,
,uso y dominio del fuego y manifestaciones rituales. A la vez que los
primeros neandertales poblaban Europa (hace 200,000 años) surgía
en África una nueva especie, el Homo sapiens, extendiéndose
desde África hacia Asia y Europa. El Homo sapiens es el único
homínido del que podemos estar seguros que estaba capacitado
para desarrollar un lenguaje verbal.
Homo sapiens sapiens: Es el hombre actual. Su capacidad cerebral
es de alrededor de 1400 centímetros cúbicos. Se cree que apareció en
Eu ropa hace alrededor de 40,000 años.
Los Homo sapiens sapiens se extendieron por la Tierra más que
ninguno de los primates anteriores.
Un grupo prehistórico de esta especie fueron los hombres de Cro-
Magnon (32 mil años), llamados así por la cueva cercana a la aldea de
Les Eyzies, Francia, donde fueron hallados sus restos óseos. Los cro-
magnones vivieron la última glaciación y aunque su cerebro no era
mayor que el del hombre de Neanderthal, le dieron nuevos usos pues,
entre otras cosas, hicieron y mejoraron muchos instrumentos y armas.
Los cro-magnones son también los artistas más antiguos (pinturas
rupestres). El Homo sapiens sapiens es el que protagonizó, a partir del
año 10.000 a.C., cambios muy importantes en la organización
económica y social, como las primeras formas de agricultura y
domesticación de animales, y la vida en ciudades. Observa el esquema
evolutivo más ampliado, aceptado y complejo.
 EVOLUCIÓN DEL CRÁNEO:
El cráneo humano ha cambiado drásticamente durante los
últimos 3 millones de años. La evolución desde el
Australopithecus hasta el Homo sapiens, significó el aumento
de la capacidad craneana (para ajustarse al crecimiento del
cerebro), el achatamiento del rostro, el retroceso de la
barbilla y la disminución del tamaño de los dientes. Los
científicos piensan que el increíble crecimiento de tamaño del
cerebro puede estar relacionado con la mayor sofisticación del
comportamiento de los homínidos. Los antropólogos, por su
parte, señalan que el cerebro desarrolló su alta capacidad de
aprendizaje y razonamiento, después de que la evolución
cultural, y no la física, cambiara la forma de vida de los seres
humanos.
NOVEDADES
 Ida, un fósil de 47 millones de años, posible "eslabón perdido"
de los primates que tiene de prosimios (lemures) y
antropoides (monos y hombre)
 Hembra primate que vivió hace 47 millones de años en
Alemania, fueron presentados en Nueva York como el ancestro
mas antiguo del hombre y los monos. Considerado como el
fósil de primate más completo jamás encontrado.
 Los científicos aseguran que este ejemplar de 'Darwinius
massillae' parecido a un lémur, de un metro de altura y que en
vida pesó de 650 a 900 gramos,de menos de un año de vida,
podría ser el "eslabón perdido", el antepasado común a simios
y hombres. Su pulgar oponible como en los monos, uñas en
lugar de garras, ausencia de peine dental (común en lemures)
confirman que se trata de un ancestro primate.

Asimismo, otro importante descubrimiento es la forma del hueso


del talón de su pie, que los humanos tuvieron de la misma manera
muchos años mas tarde. Ida fue desenterrada por un cazador de
fósiles aficionado el coleccionista que la encontró la limpió y la
colocó en un poliéster de resina y la mantuvo colgada durante 20
años en la pared de su casa.

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