El reconocimiento de la señal

En cada organismo existen distintos tipos de señales químicas que reciben el

nombre de ligandos y forman complejos con receptores específicos. Cada tipo
celular es sensible a distintas señales y cada interacción ligando receptor está
asociada a una función particular. Cada célula responde a un conjunto de señales.

El complejo ligando-receptor transmite el mensaje al interior de la célula e

inicia un camino que lleva a la ejecución de una respuesta biológica específica.
Por este proceso completo se transduce la señal. La transducción es el proceso
por el cual la célula recibe la señal y la interpreta en formación de enzimas,
AMPc o fosforilación de otras enzimas. También conocido como el efecto
cascada.

Las hormonas esteroideas, moléculas pequeñas y/o hidrófobas atraviesan

la membrana celular y se unen a receptores internos. Estos complejos suelen
unirse al ADN y actuar como factores de transcripción.

Los receptores de membrana son variados. Pueden formar parte de canales

iónicos, presentar actividad enzimática o estar asociados con enzimas. Existen
receptores que activan una proteína adaptadora, la proteína G, que transmite el
mensaje al siguiente intermediario.

Los receptores de membrana

Los receptores ionotrópicos se encuentran en la membrana celular y permiten el
paso de iones al interior o exterior de la célula. En general, responden a
neurotransmisores y controlan procesos de contracción muscular y transferencia
neuronal de información.

Existen dos tipos de receptores de membrana asociados con enzimas: los que se
activan y funcionan como enzimas y los que activan enzimas del lado interno de
la membrana celular. En la gran mayoría de los casos, la actividad enzimática
asociada es de proteincinasa. Estos receptores participan en cascadas de
señalización, cuyas respuestas biológicas se relacionan con la regulación de la
proliferación, la diferenciación, la producción de la matriz extracelular, la
reparación de tejidos y la regulación inmunitaria.
 Algunos receptores de membrana están acoplados a proteínas G, que
intermedian la interacción entre aquellos y otras proteínas de membrana. La
cantidad de ligandos que se une a este tipo de receptores es enorme, entre ellos,
las hormona adrenalina, glucagón, adrenocorticotropica, luteinizante,
foliculoestimulante.

Cuando un ligando interactúa con su receptor de membrana, la señal es

transmitida al interior de la célula. Entonces se dispara una cascada de eventos
que incluye la síntesis de segundos mensajeros y la fosforilación de enzimas
catalizada por proteincinasas.

La transducción de las señales externas produce una respuesta por parte de

la célula blanco. Esta respuesta es una alteración como resultado de la activación
o inhibición de alguna vía metabólica, y de modificaciones en la forma o el
movimiento de las células. El papel de estos procesos en el control de la
diferenciación, de la proliferación y del crecimiento celular es esencial para
el desarrollo y el funcionamiento normal del organismo.