Este documento presenta un análisis para la selección de materiales en la
fabricación de alicates genéricos, considerando requerimientos de resistencia mecánica, maleabilidad, resistencia a la corrosión y costos. Se realiza una preselección teórica de alternativas y una confirmación experimental mediante ensayos de dureza, tracción, impacto y corrosión. Los resultados indican que el acero al carbono AISI 1045 recocido, con posterior temple superficial, cumple óptimamente con las necesidades funcionales y económicas del producto. Palabras clave: alicates, selección de materiales, aceros, temple superficial, ingeniería inversa. 1. Introducción Los alicates son herramientas manuales versátiles para sujetar, doblar o cortar materiales blandos. Sus componentes clave son las mordazas móvil y fija unidas por bisagras a mangos largos que permiten ejercer fuerza [1]. En su diseño intervienen factores como resistencia mecánica, maleabilidad, resistencia a la corrosión y costos. La selección adecuada de materiales que cumplan estos requisitos es crucial en su desempeño y vida útil. Este estudio busca determinar el material empleado en alicates genéricos mediante una preselección racional de alternativas y la confirmación empírica por ingeniería inversa, contrastando propiedades teóricas y experimentales. 2. Cálculo de esfuerzos Los esfuerzos en los alicates se centran en las mordazas y bisagras. Las mordazas soportan esfuerzos de compresión, mientras que las bisagras y mangos sufren tracción y flexión [2]. Considerando una fuerza manual promedio de 400 N [3], un área de contacto de 20 mm2 por mordaza según dimensiones típicas, y asumiendo distribución simétrica de la carga, se calcula un esfuerzo compresivo (σc) de 10 MPa por mordaza. En las bisagras, con longitud promedio de 5 cm y sección de 3 mm x 5 mm, se estima un momento flector máximo de 2 Nm. Para un módulo de sección (W) de 13,3 mm3, resulta un esfuerzo de flexión (σf) de 150 MPa. 3. Selección teórica de material Los requerimientos principales son: Resistencia mecánica > 150 MPa. Buena elongación para doblado y formado. Resistencia a la corrosión por manejo de fluidos. Bajo costo.
Empleando un índice de selección racional [4] que relaciona resistencia y
costo, los materiales candidatos son varios aceros (Tabla 1). Tabla 1. Aceros preseleccionados Material Descripción AISI Acero medio carbono, alta resistencia y ductilidad tras recocido. 1045 Temple superficial opcional. AISI Acero aleado alto carbono y cromo. Alta dureza y resistencia. 4140 AISI 304 Acero inoxidable austenítico 18/8. Resistente a la corrosión. El acero AISI 1045 ofrece la mejor relación costo-beneficio. Sus propiedades se ajustan mediante tratamientos térmicos como temple y revenido. 4. Proceso de manufactura Los alicates se fabrican principalmente por forjado y mecanizado [2]. Las mordazas y bisagras se forjan en caliente para adquirir la forma deseada con menor esfuerzo. Luego se mecanizan las superficies de contacto y articulación. Estas operaciones requieren un material muy maleable en caliente, descartando los aceros inoxidables. El acero 4140 también es muy alojable, dificultando el forjado. En contraste, el acero 1045 presenta excelente forjabilidad. Tras el forjado se aplica un recocido para ablandar el material y mejorar la maquinabilidad. Opcionalmente, se efectúa un temple superficial para endurecer las mordazas y prolongar su vida útil. 5. Metodología experimental Para confirmar el material, se analizan muestras metálicas extraídas de alicates comerciales mediante corte y preparación metalográfica. Se realizan ensayos de: 5.1 Dureza Rockwell (ASTM E18) Permite verificar tratamientos térmicos del material. 5.2 Tracción (ASTM E8M) Compara propiedades mecánicas con valores teóricos de los aceros. 5.3 Impacto Izod (ASTM D256) Examina fragilidad del material. 5.4 Corrosión acelerada en cámara de niebla salina (ASTM B117) Valora resistencia a la corrosión. 5.5 Espectrometría Determina composición química y tipo de acero. 6. Resultados 6.1 Dureza Las mordazas exhiben dureza Rockwell C de 63 HRC, indicando temple superficial. Las bisagras y mangos muestran 20 HRC, típico de aceros recocidos. 6.2 Tracción Se registró un límite elástico de 550 MPa y resistencia máxima de 650 MPa. Estos valores se aproximan al acero 1045 recocido. 6.3 Impacto La energía de impacto Izod fue de 50 J, revelando buena tenacidad. 6.4 Corrosión Tras 96 hrs de exposición hubo indicios de corrosión menor, con pérdida de masa de 1 mg/cm2, mostrando moderada resistencia. 6.5 Composición El análisis químico arrojó contenidos de 0,48% C, 0,73% Mn y 0,2% Si, correspondientes al acero AISI 1045. 7. Discusión Los resultados experimentales confirman al acero AISI 1045 como el material base de los alicates analizados, con un temple superficial en las mordazas y recocido en otras secciones, tal como se predijo teóricamente. Esto verifica que el acero 1045 tratado térmicamente satisface los requisitos mecánicos, de manufactura y económicos para esta aplicación. La ingeniería inversa permitió caracterizar integralmente el material y validar la selección racional inicial, combinando apropiadamente racionalismo y experimentación. 8. Conclusiones El acero AISI 1045 con tratamiento térmico diferencial cumple óptimamente los requerimientos de los alicates genéricos. La selección teórica de materiales mediante índices de mérito facilita la identificación de alternativas viables para la aplicación. La ingeniería inversa mediante ensayos normalizados posibilita confirmar las hipótesis sobre materiales y tratamientos empleados en un producto. Esta metodología combinada racional-experimental es recomendable para resolver integrales problemas de selección de materiales.