Las relaciones de África con Europa antes de la era del Imperialismo.

Les hago breves comentarios para tener en cuenta al momento de la lectura de la página
16 que fue escrita basándose en los trabajos de Samir Amin, científico geopolítico de origen
egipcio.
En primer lugar, destacar que las relaciones entre África y Europa existen desde tiempos
remotos pero sólo en las zonas de las costas. ¿Por qué? Porque los europeos no eran
capaces de soportar enfermedades que había en el interior. No es casual que el
Imperialismo y, con ello la entrada de los europeos en el continente Africano, suceda en el
mismo momento en que la ciencia avanza hacia nuevas formas de medicina (vacunas).
En el mapa que ustedes tienen en los apuntes y yo adjunto a color aquí verán que las
zonas costeras donde desembarcaban los europeos eran las del Mar Mediterráneo y las del
Océano Atlántico donde cada potencia de la época tenía “su lugar” para hacer
intercambios.
- A partir del siglo XV en Europa los países, sobre todo Portugal y España, empiezan a
competir cada vez más en relación a la cantidad de colonias. Es el auge de la era de los
“descubrimientos”. Esto tiene como eje fundamental los avances en la navegación y
las investigaciones científicas en relación al planeta, sus formas y características
(parece que se convencieron de que la Tierra es una esfera). Europa le pierde miedo al
mar y lo estudia, estudia las corrientes oceánicas y en virtud de ello modifica sus
formas de navegar.
Esto es clave para comprender la expansión por todo el Atlántico a partir del XV (el que
crea aún que descubrieron América “sin querer” lo va a tener que repensar). El
problema en África era poder rodear por el Índico. Ustedes pueden ver en el sur del
continente un lugar que se llama Cabo, durante mucho tiempo fue “Cabo de la
muerte” porque los barcos se hundían allí a causa del choque de las aguas de dos
océanos. No obstante, luego de varios perfeccionamientos, lograr atravesar esa
barrera de agua (a partir de ahí y hasta el día de hoy se llama “Cabo de la Esperanza”).
Lo importante de este avance no es sólo el otro costado del continente africano sino el
descubrimiento de islas como Madagascar y también la apertura del Océano Índico
que les permite avanzar hacia el continente asiático:

Madagascar India

Es en este momento cuando comienza la relación desigual entre Europa y África y esta
última se convierte en fuente de mano de obra esclava para llevar a América. Es
 importante destacar que es con el Imperialismo que la esclavitud comienza a ser
asociada con el color de piel dando como resultado el racismo (la idea de existencia de
razas dentro las cuales algunas son superiores a otras). Antes de esto, cualquier
persona podía caer en la esclavitud independientemente de su color, lugar o familia de
origen así que debemos reconocer que el racismo es, históricamente, una justificación
para la esclavitud de pueblos.
A continuación, un mapa del “comercio” triangular que se formó en esta época
extrayendo recursos de América y África para beneficio de Europa.

- A partir de 1800, la trata de esclavos desaparece (en realidad, no pero se convierte en

ilegal. La trata de humanos sigue vigente hasta hoy) y el territorio africano se
transforman en proveedoras de materia primas para acelerar la Revolución Industrial
que ya está en marcha en el norte europeo. Esto aún se “negocia” desde las costas
hasta que lograr introducirse en el interior del continente y explotar por sí mismos los
recursos. Para lograr esto, los principales países europeos celebraron una conferencia
donde decidieron qué porción del continente africano correspondía a cada uno. Es la
Conferencia de Berlín en 1884-85 .
Observando el mapa de cómo quedó África después del reparto, podemos acercarnos
a saber cuáles eran las potencias que se disputaban el poder en Europa: España y
Portugal, casi inexistentes, con algunos enclaves y para esta época empobrecida
(América ya se independizó). Nunca más volveremos a ver a estas naciones como
potencias.
La Italia imperial queda en el recuerdo de la Antigüedad romana y la escasa porción
que le toca será motivo de futuros conflictos.
Si bien vemos una Alemania que ocupa mucho, aún no podemos decir que dispute el
lugar de potencia a Gran Bretaña y Francia. Estos últimos países competirán entre sí
por el control europeo pero la Revolución Industrial le da un gran empujón a Gran
Bretaña que comienza a controlar cada vez más el comercio mundial a través de la
colonización, es la época en la que llegan a Malvinas y otras tantas islas que usan como
enclaves (pueden buscar un mapa de colonias británicas actuales y van a ver que
tienen presencia en todos los oceános).

Actividades
1- ¿En qué momento de la historia desaparece el comercio igualitario?
2- ¿Por qué la abolición de la esclavitud no implicó un mejoramiento para ÁFRICA?