1
La base química de la vida
¿POR QUÉ ESTUDIAR...
… LA COMPOSICIÓN QUÍMICA DE LOS SERES VIVOS?
La composición química de los seres vivos es única en
la naturaleza. Los bioelementos en los que se basa la
vida se organizan para formar biomoléculas y sustan-
cias inorgánicas. Algunas de estas sustancias inorgáni-
cas se encuentran también en la materia inerte, como el
agua y las sales minerales. Sin embargo, los organismos
vivos han explorado una química muy particular, la quí-
mica orgánica. A lo largo de la evolución han aparecido
moléculas con propiedades extraordinarias, como los
glúcidos, los lípidos, las proteínas y los ácidos nucleicos,
que han permitido a los seres vivos desarrollar nuevas
funciones.
La ciencia estudia los procesos celulares a nivel mole-
cular y los explica en base a las interacciones que se
establecen entre las moléculas. Estas son la base de las
rutas metabólicas y de los procesos biológicos. Estudiar
la química de los seres vivos te ayudará a conocer y
a comprender el funcionamiento de los seres vivos, en
general, y de tu propio organismo en particular.
22
RESPONDEMOS EN GRUPO
1. Pon a prueba tus conocimientos previos e in-
dica a qué tipo de biomoléculas y sustancias
inorgánicas se refieren cada una de las siguien-
tes afirmaciones:
• La glucosa es el principal combustible meta-
bólico que utilizan las células.
• El potasio y el sodio juegan un papel funda-
mental en la transmisión del impulso nervio-
so y la contracción muscular.
• La hemoglobina es responsable del trans-
porte de oxígeno a través de la sangre.
• El ADN contiene la información genética ne-
cesaria para las funciones celulares.
2. anayaeducacion.es Si te interesa conocer
a qué se dedican las personas que estudian la
composición de los seres vivos, consulta los
recursos sobre orientación académica y profe-
sional en tu banco de recursos.
 DOROTHY CROWFOOT
HODGKIN
Dorothy nació en El Cairo en
¿Qué vas a descubrir?
1910, cuando Egipto era aún
colonia británica, y trabajó En esta unidad
en el campo de la química
• ¿Por qué estudiar la composición quí-
y la cristalografía (comenzó
mica de los seres vivos?
a mostrar interés en estas
áreas a la edad de 10 años), 1. Los enlaces químicos
desarrollando la mayor parte 2. Los bioelementos
de su carrera científica en la
3. Las biomoléculas y los elementos in-
Universidad de Oxford, don-
orgánicos
de también estudió. Recibió el Premio Nobel de Química en
1964 por sus descubrimientos sobre la estructura de muchas 4. El agua
biomoléculas. Fue la primera en descifrar la estructura de la 5. Las sales minerales
penicilina y de la vitamina B12, además de descubrir la es- 6. La regulación del medio interno celular
tructura del colesterol, la lactoglobulina, el calciferol y mu-
chos más compuestos orgánicos. • Trabaja con lo aprendido
Algunos años después de recibir el Nobel, Dorothy hizo uno
de sus descubrimientos más importantes: la estructura de la En anayaeducacion.es
insulina, trabajo que le llevó 34 años. Esto permitió avanzar
Para ayudarte a estudiar
en los tratamientos para la diabetes.
En su caso, tuvo que enfrentarse además a un escollo extra: • ¿Qué necesitas saber?
la artritis reumatoide que le diagnosticaron con tan solo 24 • Lo esencial
años. Con el tiempo tuvo que utilizar silla de ruedas, algo que • Ponte a prueba
no impidió que viajara para impartir conferencias y participar
Para practicar
en debates por todo el mundo.
• Actividades interactivas
• Aprende jugando
Para experimentar
• Taller de ciencias
Para motivar
• Vídeos: ¿Qué es la vida?; La tensión
superficial
• Presentaciones: La diálisis; Los com-
puestos que se disuelven en agua
Para profundizar
• Piezas de ciencia: La ciencia en tu
SITUACIÓN DE APRENDIZAJE vida: locos por los suplementos; Un
descubrimiento clave: la luz del frío
• Lecturas científicas
Orientación académica
• Quieres dedicarte a...: ¿Quieres dedi-
Los contenidos y las actividades de esta unidad pue- carte a la bioquímica? ¿Te gustaría es-
den resultar de utilidad para la realización del pro- tudiar el grado en ingeniería química?
yecto multidisciplinar «Viaje molecular», que se plan- • Profesionales de la ciencia del siglo xxi
tea en el anexo.

23
 1
Los enlaces químicos
1.1. Los enlaces químicos en biología ¿SABÍAS QUE…?
La mayoría de elementos químicos, a excepción de los
La electronegatividad es la capacidad que tiene un
gases nobles, no se encuentran en la naturaleza en for-
átomo de atraer hacia sí los electrones de un enlace.
ma de átomos aislados, sino que constituyen moléculas
o agregados mediante enlaces.

Los enlaces químicos son uniones entre átomos que El cloruro sódico
les confieren mayor estabilidad.
Formación de iones de sodio y de cloro
La unión de los átomos mediante enlaces químicos les
permite adquirir la estructura electrónica del gas noble
que tienen más cerca en la tabla periódica; es decir, tener
ocho electrones en su capa de valencia (dos en el caso +11 _ _ +17
del hidrógeno). Para ello, ceden, toman o comparten elec-
trones. Esta regla se conoce como la regla del octeto.
Conseguir tener ocho electrones en la última capa de va-
Sodio: Na+ Cloro: Cl–
lencia confiere a los elementos mayor estabilidad quími-
ca y energética. Formación del catión sodio y del anión cloro
La mayoría de los compuestos que constituyen los seres
vivos se han formado con enlaces fuertes: iónico y cova-
lente. Pero muchas de las funciones biológicas que llevan Red cristalina del cloruro de sodio
a cabo dependen de otro tipo de uniones más débiles
Cl–
denominadas fuerzas intermoleculares (fuerzas de Van Cl–
der Waals y el enlace por puente de hidrógeno o enlace
de hidrógeno).

1.2. El enlace iónico

Cl–
Si combinamos un elemento muy electronegativo (como Na+

el cloro) con uno muy electropositivo (como el sodio),

se produce una transferencia de electrones del elemento
NaCl
electropositivo (Na) al electronegativo (Cl). Na+
Unidad fórmula
Es decir, uno de los elementos pierde electrones y forma
un ion positivo (catión); el otro los gana y forma un ion
negativo (anión) hasta que ambos adquieren la configu-
Disolución del cloruro de sodio
ración de gas noble.
Al originarse iones con carga de signo contrario, entre
ellos se establecen intensas fuerzas atractivas electros- H2O

táticas, que mantienen unidos los iones formando agre-

gados iónicos que forman parte de redes cristalinas.
Na+
Un ejemplo es la del cloruro sódico o sal común (NaCl),
en las que los iones se disponen alternando posiciones.
_
Cl
El enlace iónico es la unión química formada por la
atracción electrostática entre iones de carga opuesta.

Las sales minerales se forman mediante enlaces iónicos.

Forman parte de las estructuras sólidas de los organis-
mos o actúan en forma iónica en disolución acuosa, ya
que las moléculas de agua contribuyen a separar y esta-
bilizar los aniones y los cationes resultantes.
Al disolverse el cristal de NaCl en agua, las moléculas
de esta rodean cada ion y se orientan en función de
la carga de Na+ o de Cl–.

24
 U 1

1.3. El enlace covalente

Enlaces covalentes sencillos y dobles
El enlace covalente se forma entre dos elementos que
tienen alta afinidad electrónica y ambos tienen tenden- El enlace covalente simple más sencillo es la
cia a ganar electrones. La unión entre átomos se hace por combinación de dos átomos de hidrógeno para
compartición de electrones. formar la molécula de H2. Cada átomo de hidró-
geno necesita un electrón para tener su capa
Para cumplir la regla del octeto, los elementos pueden com- de valencia llena; por ese motivo comparten sus
partir uno, dos o tres pares de electrones comunes. Si com- electrones.
parten un solo par de electrones, forman un enlace simple;
si comparten dos pares de electrones, constituyen un enlace
doble, y si tienen en común tres pares de electrones, un en- +1 +1
lace triple.
Cuando los átomos que comparten electrones son idénticos
o tienen una electronegatividad muy parecida, el enlace co-
El enlace covalente doble más sencillo es la
valente se denomina apolar.
combinación de dos átomos de oxígeno para
El enlace covalente es polar cuando se establece entre dos formar la molécula de O2. En este caso compar-
átomos cuya electronegatividad es diferente, el más electro- ten dos pares de electrones.
negativo desplaza el par electrónico hacia él, adquiriendo
carga negativa (δ-) y el menos electronegativo adquirirá una
cierta carga positiva (δ+) originándose un dipolo eléctrico.

1.4. Las fuerzas intermoleculares +8 +8

Las fuerzas intermoleculares son atracciones entre molé-

culas que no impliquen enlace químico.

Las fuerzas de Van der Waals

Las fuerzas de Van der Waals son fuerzas de intensidad va-
riable, que dependen de la masa molecular de los elementos
implicados y de la formación de dipolos. Explican fenóme-
nos físicos como la tensión superficial; y biológicos, como las
uniones entre las enzimas y sus sustratos.
• Las fuerzas de dispersión se producen entre moléculas
que no presentan dipolos permanentes, pero que en un Actividades
instante pueden crearlos por la coincidencia de electrones
en un mismo lugar. Los dipolos instantáneos se propagan
1 Indica qué tipos de enlace están representa-
dos en las imágenes.
creando dipolos inducidos a su alrededor.
• Las fuerzas dipolo-dipolo se producen por atracción elec-
– + – + – +
trostática entre las cargas parciales de moléculas que tie-
nen dipolos permanentes.
Dipolos permanentes
(Moléculas covalentes polares)
Los enlaces por puentes de hidrógeno
El enlace por puente de hidrógeno se debe a la atracción
electrostática entre las cargas parciales de dipolos muy acu- H
sados. Tiene lugar en moléculas formadas por un elemento – + + O H
muy pequeño y muy electronegativo (flúor, oxígeno o nitró-
geno) y el hidrógeno. Por ejemplo, los puentes de hidrógeno
que forman las moléculas de agua, entre el hidrógeno de una 2 ¿Qué similitudes y diferencias hay entre las
molécula y el oxígeno de otra, y que son responsables de las fuerzas de dispersión y las dipolo-dipolo?
propiedades físicas de esta sustancia.

25
 2
Los bioelementos
2.1. Generalidades
Las características del carbono
El universo está compuesto principalmente por H y por
He. En las estrellas, estos elementos químicos se transfor- Las características del átomo de carbono son su te-
man continuamente en otros elementos ligeros como el travalencia, que puede formar largas cadenas y que
O, C, N, Fe, Ne y N, que se liberan en forma de viento y ex- permite una gran variabilidad molecular.
plosiones estelares. Los elementos más pesados se gene-
ran cuando las estrellas mueren formando una supernova. La tetravalencia
La Tierra es un planeta rocoso que contiene unos 110 ele- El átomo de carbono se une, como máximo, a otros
mentos químicos distintos, y su corteza, donde se originó cuatro átomos. Puede formar enlaces covalentes
la vida, está compuesta principalmente de O, Si, Al, Fe, con otros átomos de carbono; estos pueden ser
Ca, Na, K, Mg y Ni. Los seres vivos contienen unos 70 ele- sencillos, dobles o triples. Son enlaces estables que
mentos químicos de la tabla periódica, a los que se deno- acumulan mucha energía, que puede ser liberada
minan bioelementos, pero solo 25 de ellos son comunes cuando se rompen. En las moléculas orgánicas, la
e indispensables en todos los seres vivos. mayoría de los enlaces son sencillos. En esta situa-
ción, el carbono se comporta como si estuviese en
Los bioelementos son elementos químicos idóneos para
el centro de un tetraedro (ver imagen de la molé-
formar los seres vivos por sus características fisicoquími-
cula de metano), cuyos vértices corresponden a sus
cas, su tamaño y sus electrones de valencia, que deter-
cuatro valencias, lo que dota a la molécula de una
minan su reactividad, el tipo de enlaces que forman y su
estructura tridimensional.
comportamiento acuoso. Por lo general, los bioelemen-
tos más abundantes son los que necesitan electrones
Puede formar largas cadenas y permite gran
para completar su capa de valencia y los de menor masa
variabilidad molecular
atómica, ya que son más reactivos, tienen elevada fuerza
de enlace y las moléculas que forman tienen comporta- Los tetraedros tienden a unirse lateralmente a otros,
miento polar. formando cadenas largas y resistentes (cadenas
carbonadas). Las más sencillas y frecuentes son las
cadenas de hidrocarburos, donde el esqueleto de
Los bioelementos son los elementos químicos que
carbono se completa únicamente con átomos de
forman la materia de los seres vivos. Se clasifican, se-
hidrógeno. Las cadenas de carbono pueden ser li-
gún su abundancia, en bioelementos primarios, se-
neales, ramificadas o cíclicas; es decir, cerradas en
cundarios y oligoelementos.
forma de anillo. Además de saturadas (tienen enla-
ces sencillos) e insaturadas (tienen dobles o triples
2.2. Los bioelementos primarios enlaces). El carbono permite gran variabilidad mo-
lecular ya que se combina de una forma estable con
Los bioelementos primarios constituyen el 96 % de la
el H, O, y N, formando diversos grupos funcionales,
materia orgánica seca, ya que son abundantes y los or-
que pueden convertirse unos en otros mediante re-
ganismos los incorporan fácilmente. Su masa atómica es
acciones químicas de oxidación reducción (redox).
baja y forman enlaces covalentes muy estables. Son el
carbono (C), el hidrógeno (H), el oxígeno (O), el nitróge-
no (N), el fósforo (P) y el azufre (S).
Estos elementos son esenciales para formar las biomolé- Átomo de carbono
en el centro
culas o compuestos orgánicos (glúcidos, lípidos, proteí-
del tetraedro
nas y ácidos nucleicos). Molécula de
metano
• El carbono (C), el oxígeno (O) y el hidrógeno (H) for-
(tetravalencia)
man parte de todas las biomoléculas orgánicas.
– El carbono (C) es el elemento en el que se basa la vida
en nuestro planeta. Constituye moléculas inorgánicas
(CO2) y orgánicas (glúcidos, lípidos, proteínas, ácidos
nucleicos, etc.). Se combina consigo mismo originan-
do estructuras lineales, ramificadas o cíclicas. Forma Átomo de hidrógeno
enlaces simples, dobles o triples. También se combi- en el vértice
del tetraedro
na con el resto de bioelementos primarios.

26
 U 1

– El hidrógeno (H) es un dador universal de electrones. Puede unirse a cual-

Actividades
quier bioelemento y forma parte de la molécula de H2O, componente abun-
dante y esencial de los seres vivos.
1 Deduce qué tipo de enlaces
– El oxígeno (O) es un elemento muy electronegativo, aceptor de electrones. presentarán la mayoría de
Interviene en las reacciones metabólicas de oxidación-reducción (redox). los oligoelementos estudia-
Es necesario para la obtención de energía mediante la oxidación de azú- dos.
cares y grasas. Cuando oxida al H forma agua. Además, se combina con el 2 Realiza una lista de todos
C y otros bioelementos primarios, como el fósforo (P) y el nitrógeno (N). los bioelementos primarios,
• El nitrógeno (N) puede combinarse con H o con O, formando moléculas con secundarios y oligoelemen-
propiedades muy diferentes. Puede sustituir al carbono en las biomoléculas tos estudiados. ¿Por qué
son estos y no otros los que
orgánicas para formar aminas. Es esencial en la composición de las proteínas
forman parte de los seres
y de los ácidos nucleicos y se encuentra en muchos glúcidos y lípidos.
vivos?
• El fósforo (P) forma y rompe con mucha facilidad sus enlaces, en los que se
3 ¿Qué funciones tienen los
acumula mucha energía. Constituye parte de la molécula de ATP, que utilizan oligoelementos selenio, co-
los seres vivos para acumular y liberar energía. Es un componente esencial de balto y litio?
los ácidos nucleicos. También se encuentra en los fosfolípidos de la membra-
na celular a los que le proporciona polaridad. 4 Busca ejemplos de alimen-
tos que aporten oligoele-
• El azufre (S) está presente en algunos aminoácidos. Puede formar un tipo mentos.
de enlace denominado puente disulfuro, que une los átomos de azufre de
5 Carbono y silicio pre-
dos aminoácidos. Este tipo de enlace es de gran importancia en la estructura
sentan características fisi-
tridimensional de las proteínas. También forma parte de la coenzima A, un
coquímicas parecidas. Ave-
cofactor enzimático que interviene en muchas reacciones metabólicas. rigua por qué el silicio no
es un bioelemento primario
2.3. Los bioelementos secundarios pese a ser tan abundante en
Los bioelementos secundarios son el sodio (Na), el potasio (K), el magnesio la corteza.
(Mg), el calcio (Ca) y el cloro (Cl). Estos cinco elementos aparecen en menor
cantidad en los seres vivos, pero llevan a cabo funciones fisiológicas importan-
tes, especialmente en su forma iónica. Intervienen en la transmisión del impulso
nervioso, la contracción muscular, y en la regulación del medio interno.

2.4. Los oligoelementos

Los oligoelementos son entre otros el hierro (Fe), el cobre (Cu), el yodo (I) y el
litio (Li). Como su prefijo indica (oligo, que significa ‘escaso’), están presentes
en proporciones muy pequeñas. Sin embargo, son imprescindibles para el fun-
cionamiento de los organismos, ya que son componentes de muchas biomo-
léculas y actúan como catalizadores en gran cantidad de reacciones químicas.
Tanto su déficit como su exceso en los organismos es perjudicial.

IA VIIIA
H IIA IIIA IVA VA VIA VIIA He
Li Be B C N O F Ne
Na Mg IIIB IVB VB VIB VIIB VIIIB IB IIB Al Si P S Cl Ar
K Ca Sc Ti V Cr Mn Fe Co Ni Cu Zn Ga Ge As Se Br Kr
Rb Sr Y Zr Nb Mo Tc Ru Rh Pd Ag Cd In Sn Sb Te I Xe Bioelementos
Cs Ba La Hf Ta W Re Os Ir Pt Au Hg TI Pb Bi Po At Rn primarios
Fr Ra Ac Rf Db Sg Bh Hs Mt Ds Rg Cn Nh Fl Mc Lv Ts Og Bioelementos
secundarios
Ce Pr Nd Pm Sm Eu Gd Tb Dy Ho Er Tm Yb Lu
Oligoelementos
Th Pa U Np Pu Am Cm Bk Cf Es Fm Md No Lr

27
 3
Las biomoléculas y los compuestos inorgánicos
Los seres vivos están formados por las mismas moléculas y

LA COMPOSICIÓN DE LOS SERES VIVOS

compuestos, que son la base química de todos los procesos
biológicos. LOS SERES VIVOS

Las biomoléculas orgánicas son moléculas exclusivas de

los seres vivos, formadas por la combinación de diferen- están formados por
tes bioelementos. Los compuestos inorgánicos no son
exclusivos de los seres vivos y son el agua, las sales mine-
Biomoléculas Compuestos inorgánicos
rales y algunos gases.

que son que son

Las características de las biomoléculas orgánicas
Las biomoléculas orgánicas son los glúcidos o hidratos de
carbono, los lípidos, las proteínas y los ácidos nucleicos.
Todas ellas presentan unas características comunes, que son:
• Están formadas mayoritariamente por los bioelementos ... ... ...
primarios. Sin embargo, los bioelementos secundarios y
los oligoelementos también forman parte de estas molé-
culas. ...
...
• Tienen una estructura cuya base química es el carbono,
que forma el esqueleto de la molécula. Lípidos
• Son macromoléculas de gran tamaño y complejidad. En
muchos casos se trata de polímeros, grandes moléculas Mapa conceptual jerárquico. Completa
formadas por la unión de muchos monómeros, moléculas el esquema, en tu cuaderno, y amplíalo con
más pequeñas de naturaleza química similar. Por ejemplo, las principales características de las biomolé-
las proteínas son polímeros de los aminoácidos. culas orgánicas.

• Tienen una estructura tridimensional, que en la mayoría de Teniendo en cuenta el tipo de enlace, ¿es el
los casos es esencial en la función biológica que desempe- agua una molécula?, y ¿las sales minerales?
ña la molécula.
• La combinación de los bioelementos primarios y la capaci-
dad del carbono de unirse a diferentes elementos propor-
ciona una elevada variabilidad molecular. De forma que
estas moléculas presentan diferentes grupos funcionales,
que les confieren propiedades específicas que les permiten
intervenir en una gran variedad de reacciones químicas,
dando lugar al metabolismo celular.
• La estructura tridimensional de las biomoléculas y la exis-
tencia de diferentes grupos funcionales determinan la apa-
rición de isómeros, moléculas diferentes que tienen la mis-
ma fórmula molecular. La isomería es de gran importancia
para las células, siendo, en muchas ocasiones, alguno de
los isómeros de una sustancia la única forma biológica-
mente activa.

Actividades

1 ¿Qué características comunes presentan las biomo- 2 Nombra los diferentes tipos de biomoléculas y busca
léculas? ejemplos para cada uno de ellos.

28
 U 1

Los grupos funcionales ¿SABÍAS QUE…?

Un grupo funcional es un átomo o conjunto de átomos Existen varias formas de representar la fórmula
que sustituyen a uno o más de los hidrógenos unidos a de un compuesto orgánico: la fórmula molecu-
la cadena carbonada y que confieren a la molécula sus lar (A), la fórmula semidesarrollada (B) y la fór-
propiedades características. mula desarrollada (C). La fórmula semidesarro-
llada, en la que aparecen agrupados todos los
Los grupos funcionales se unen al esqueleto carbonado, que átomos que están unidos a un mismo átomo de
se suele designar con la letra R, sustituyendo a uno o más C, es la más utilizada.
átomos de hidrógeno. Por ejemplo, la fórmula general de una C H H
cetona se puede escribir como R-CO, donde R es un esque- A B H C C H CH3
H H H H
leto formado por un determinado número de átomos de car-
bono unidos entre sí, y CO esHel grupo H
C C funcional; en CH
este CH3H
3 caso, C C CH2H6 CH3 CH3 CH
2H6 H
un grupo carbonilo. H H H H

Principales grupos funcionales de interés biológico

Grupo funcional Fórmula general Importancia biológica Clase de compuesto Ejemplo

Confiere polaridad. Forma puentes de

Hidroxilo R-OH Alcohol Metanol
hidrógeno.

Es un ácido débil, por tanto, dador de

Carboxilo R-COOH hidrógeno: cuando pierde un ion hi- Ácido orgánico Ácido graso
drógeno adquiere carga negativa.

R-CHO Confiere polaridad permitiendo su so- Aldehído Glucosa

Carbonilo lubilidad. Es característico de los azú-
R-CO cares. Cetona Fructosa

Es una base débil (aceptor de hidró-

Amino R-NH2 geno): cuando acepta un ion hidróge- Amina Aminoácido
no adquiere carga positiva.

Se hidrolizan con agua descompo-

Éster R-COOR Éster Colesterol
niéndose en ácidos y alcoholes.

Es un ácido (dador de hidrógeno), en ATP

Compuesto
Fosfato R-PO4H2 solución presenta habitualmente car- (adenosín
fosforilado
ga negativa. trifosfato)

Similar al grupo hidroxilo, pero con un

átomo de azufre. Forman puentes di-
Sulfhidrilo o tiol R-SH Tiol Cisteína
sulfuro, importantes en la estructura
de las proteínas.

Actividades

3 ¿Qué es un grupo funcional? Nombra los grupos 4 Escribe la fórmula semidesarrollada de un ácido gra-
funcionales más importantes y pon un ejemplo para so cuyo esqueleto carbonado esté formado por cua-
cada uno de ellos. tro átomos de carbono.

29
 4
El agua
El agua es el medio en el que surgió la vida. Es el com-
puesto más abundante en los seres vivos y constituye el Contenido en agua de algunos seres vivos
hábitat de muchos de ellos. En la mayoría de formas de Pino Ser humano
vida, entre el 60 y el 95 % de la masa es agua, aunque su 47 % 70 %
cantidad varía, generalmente, de forma inversa a la edad
del organismo. El agua puede encontrarse en los seres
vivos:
• Como agua intracelular, formando parte del citosol y
de los orgánulos de la célula. Semillas cereal
20 %
• Como agua intersticial, formando parte de tejidos y
órganos.
Lombriz de tierra
• En forma de agua circulante, formando parte de flui-
47 %
dos como la sangre o la savia.
Además, el agua en los seres vivos está en continua re-
novación, por lo que deben existir vías tanto de incorpo-
ración (por ejemplo, el agua contenida en los alimentos)
como de pérdida (por ejemplo, a través de la respira- Medusa
95 %
ción), para que haya entre ambas un equilibrio hídrico.

4.1. La estructura del agua

La molécula de agua es una molécula simple, con un
comportamiento extraño, que la convierte en una sustan-
cia diferente a la mayoría de los líquidos. Es muy reactiva
y tiene unas propiedades fisicoquímicas especiales, que
son responsables de su importancia biológica.
EL AGUA EN NUESTRO ORGANISMO

La molécula de agua tiene dos átomos de hidrógeno En la imagen se muestra el balance diario de ga-
nancia y pérdida de agua. Calcula los porcentajes:
y uno de oxígeno, unidos mediante enlaces covalentes
simples que forman un ángulo de 104,5°. A De agua que se pierde en evaporación cutánea
y pulmonar.
Es una molécula eléctricamente neutra, pues tiene la
misma cantidad de protones que de electrones. Pese a B De la que se obtiene del metabolismo.
ello, tiene un carácter dipolar, ya que los electrones que
comparten hidrógeno y oxígeno se distribuyen de forma
irregular. Al ser el oxígeno más electronegativo atrae con
más fuerza a los electrones. Esto genera un exceso de Bebida Orina
carga negativa, denominado densidad de carga nega- 1 600 mL 1 400 mL
tiva δ-, sobre el oxígeno, quedando un exceso de carga
positiva δ+, sobre los átomos de hidrógeno. De esta ma-
nera, la molécula de agua se comporta como un dipolo.

Comida Heces
500 mL 100 mL

Densidad de carga positiva

Átomo de hidrógeno
δ+ δ+
H H
Metabolismo Evaporación
Enlace 200 mL cutánea y
covalente pulmonar 800 mL
O
Total entradas Total salidas
Densidad de carga negativa Átomo de oxígeno 2 300 mL/día 2 300 mL/día
δ
–

30
 U 1

El carácter dipolar del agua le permite establecer enlaces

Estructura del agua líquida
por puentes de hidrógeno con otras moléculas de agua.
Aunque son enlaces débiles, al quedar cada molécula de
agua rodeada y unida por puentes de hidrógeno a otras
cuatro, pueden formar grupos de mayor masa molecu-
d-
lar, y tanto en el agua en estado líquido como en estado
sólido aparece una estructura reticular, con una gran co- Enlaces por
d+ puentes de
hesión interna, que es responsable de las propiedades H hidrógeno
tan especiales del agua. El agua también puede formar
puentes de hidrógeno con otras sustancias polares. d- O
H d+
d+ d-
d-
4.2. Propiedades de la molécula del agua
d+
El agua presenta una serie de propiedades que le per-
miten desempeñar en los seres vivos importantes fun-
ciones.
Estas propiedades son el gran poder de disolución; el
elevado calor específico, la elevada fuerza de adhesión, Causas de la tensión superficial
los elevados calores latentes de vaporización y de fusión,
la elevada fuerza de cohesión, la gran transparencia y la En el interior del líquido, las moléculas de agua es-
dilatación anómala. tán rodeadas por otras moléculas, de forma que las
fuerzas de cohesión (por puentes de hidrógeno) en-
El gran poder de disolución tre ellas se compensan. En cambio, en la superficie,
La polaridad de la molécula de agua hace que sea el prin- al no haber más moléculas de líquido fuera, estas se
cipal disolvente biológico. atraen con más fuerza y producen una contracción
de la superficie, formando una película que permite
Esta propiedad se debe a su capacidad para formar que algunos insectos puedan andar por encima de
puentes de hidrógeno con otras sustancias que tienen la superficie del agua.
grupos polares o carga iónica (alcoholes, azúcares con
grupos R-OH, aminoácidos y proteínas con grupos que
En la superficie
tienen cargas positivas y negativas), lo que da lugar a di-
hay una fuerza
soluciones moleculares. También las moléculas de agua resultante.
pueden disolver sustancias salinas que se disocian, for-
mando disoluciones iónicas.

Elevado calor específico

Cuando se calienta el agua, parte de la energía se utiliza
para romper los enlaces por puente de hidrógeno y no
tanto para aumentar la temperatura.
Esto supone que un determinado incremento de calor
aumenta más lentamente la temperatura del agua que en
cualquier otra sustancia y, que una eliminación de calor la
disminuye más lentamente. Es decir, aumentos o dismi-
nuciones importantes de calor solo producirán pequeñas En el seno del líquido las fuerzas
se compensan.
variaciones de temperatura en el medio acuoso.

Elevada fuerza de cohesión

Los puentes de hidrógeno mantienen las moléculas de
agua fuertemente unidas, formando una estructura com-
pacta que la convierte en un líquido casi incompresible.
Esto hace que el agua sea un líquido con elevada tensión
superficial.
Actividades
1 Explica cómo influye la polaridad de la molécula
de agua en la disolución de sustancias iónicas.

31
4 El agua

Elevados calores latentes de vaporización y de fusión

También son los puentes de hidrógeno los responsables de
esta propiedad. Para evaporar o fundir el agua, primero hay
que romper los puentes de hidrógeno, y después dotar a las
moléculas de agua de la suficiente energía cinética para el
cambio de estado.
Elevada fuerza de adhesión
Esta propiedad es debida a los puentes de hidrógeno que
se establecen entre las moléculas de agua y otras moléculas
polares y, junto con la cohesión, es responsable del fenómeno
de la capilaridad.
Gran transparencia
El agua pura es una sustancia con un grado elevado de trans-
parencia, lo que permite el paso de la luz al medio acuático,
luz utilizada por los organismos fotosintéticos.
Dilatación anómala
El hielo (estado sólido) tiene menor densidad que el agua lí-
quida y, por esa razón, puede flotar sobre ella. Esta propiedad
permite la existencia de agua líquida bajo el hielo, en la que
pueden subsistir los organismos acuáticos.
4.3. Importancia del agua para los seres vivos
Las propiedades fisicoquímicas especiales del agua hacen
que lleve a cabo importantes funciones biológicas en los se-
res vivos.
El fenómeno de la capilaridad
La capilaridad es una propiedad física del agua
por la que puede ascender en contra de la gra-
vedad por las paredes de un tubo capilar (de
unos milímetros de tamaño). Este fenómeno
depende de las fuerzas de adhesión y cohesión.
La adhesión del agua a las paredes de un reci-
piente origina una fuerza en los bordes del líqui-
do que hace que este ascienda por ellos.
Las fuerzas de cohesión, que son la causa de la
tensión superficial, hacen que el agua no suba
solo por los bordes del recipiente sino que toda
la superficie del líquido sea arrastrada hacia arri-
ba.
Fuerza adhesión pared
Fuerza tensión superficial*
Fuerza cohesión
Molécula de agua
q
F
F1 h
*Componente vertical de la fuerza de cohesión.

Función transportadora
Gracias al elevado poder de disolución, el agua tiene una
función de transporte, siendo el medio en el que circulan la
mayoría de sustancias por el interior de los organismos.

Función metabólica
Al ser un buen disolvente, el agua es el medio en el que tie-
nen lugar la mayoría de las reacciones químicas que consti-
tuyen el metabolismo de los seres vivos, en las que puede
intervenir como reactivo o producto.

Función termorreguladora
El elevado calor específico permite que el citoplasma acuoso
sirva de protección a la célula ante los cambios de tempera-
tura, ya que es capaz de acumular enormes cantidades de ca-
lor y liberarlo lentamente. De la misma forma, esta propiedad
hace que los océanos regulen la temperatura terrestre per- Actividades
mitiendo un ambiente favorable para el desarrollo de la vida.

Función refrigerante 2 ¿Qué pasaría si...? ¿Qué repercusiones

tendría para la vida si el hielo fuera más denso
El elevado calor latente de vaporización hace que el agua que el agua líquida?
ayude a mantener constante la temperatura del organismo.

32
 U 1

Función estructural
La elevada fuerza de cohesión hace que el agua, al no poder comprimirse, dé
volumen a las células, y funcione en algunos animales como un esqueleto hi-
Actividades
drostático (por ejemplo, algunos gusanos son capaces de perforar la roca en
3 Haz una tabla, en la que
la que viven mediante la presión generada por sus líquidos internos). Además,
relaciones las propiedades
la elevada tensión superficial permite el desplazamiento de pequeños organis-
del agua y las funciones
mos sobre su superficie. que derivan de ellas.

Función amortiguadora Propiedades Funciones

La fuerza de cohesión del agua le confiere también una función mecánica del agua biológicas
amortiguadora, lubricando y amortiguando el roce entre los órganos, y en las
... ...
estructuras óseas durante el movimiento.

Facilita la capilaridad
Las fuerzas de adhesión y cohesión entre las moléculas de agua hacen posible
el ascenso de la savia bruta, sin gasto energético, desde las raíces hasta las ho-
jas, a través de los vasos leñosos de los vegetales.

Función termoaislante
Gracias a su menor densidad en estado sólido, el hielo flotante aísla y protege
el agua de la congelación, permitiendo que exista vida acuática en zonas pro-
fundas de lagos y ríos en climas fríos.

Permite la existencia de seres fotosintéticos bajo ella

La elevada transparencia del agua permite la penetración de los rayos solares
y, por tanto, la existencia de vida fotosintética acuática, hasta una determinada
profundidad.
LAS FUNCIONES DEL AGUA

En las fotografías se pueden observar algunas de las funciones biológi-

cas del agua. Di cuáles y explícalas.

33
 5
Las sales minerales
Las sales minerales son compuestos inorgánicos que
cumplen gran variedad de funciones esenciales en los
seres vivos. Están presentes en los organismos en forma
sólida, disueltas en agua, y sus iones, asociados a otros
El pH y las disoluciones tampón
compuestos.
El agua tiene una tendencia natural a disociarse
parcialmente, produciendo cationes hidrógeno
5.1. Las sales minerales en forma sólida
o hidrogeniones (H+), que en el seno del agua
Las sales minerales en forma sólida tienen una función es- se encuentran en forma de cationes hidronio
quelética. Constituyen estructuras sólidas que proporcionan (H3O+), y aniones hidroxilo (OH–). De manera que
sostén y protección. Las más importantes son: una pequeña parte de las moléculas de agua se
• El carbonato de calcio, CaCO3, que forma los caparazones encuentran disociadas en forma de estos iones.
y esqueletos de muchos invertebrados, como los molus-
cos. También forma parte de los huesos de los vertebrados H+ H+
y de las cubiertas externas de los huevos de algunos verte-
brados, como los reptiles. + +
• El fosfato de calcio, Ca3(PO4)2, que se encuentra en los
huesos y los dientes de los vertebrados. 2 H2O OH H3O+

• La sílice, SiO2, que forma parte de las espículas que cons-

tituyen el esqueleto de las esponjas. También se halla en
los caparazones que protegen a las diatomeas, unas algas
unicelulares. Esta sal cumple una función protectora en las
plantas, en las que se puede encontrar formando depósi-
tos sobre la pared celular.
5.2. Las sales minerales en disolución
En las células, las sales minerales se pueden disolver en el
agua. En este caso, se encuentran disociadas en iones de los
átomos que las constituyen: aniones; como cloruros (Cl–), fos-
fatos [(HPO4)2–], carbonatos [(CO3)2–], bicarbonatos (HCO3–),
nitratos (NO3–), etc., y cationes como calcio (Ca2+), magnesio
(Mg2+), hierro (Fe3+), sodio (Na+), potasio (K+), etc. Estos io-
nes llevan a cabo funciones reguladoras y específicas en los
organismos vivos.
Funciones reguladoras de las sales minerales
Algunas de estas funciones son:
• El mantenimiento del pH del organismo en el interior de
las células y en los fluidos corporales. Muchas sales mine-
rales constituyen sistemas tampón, que amortiguan los
El pH se define como el logaritmo negativo en
base decimal de la concentración de iones hi-
dronio, expresada en moles por litro,
pH = -log [H3O+]
El pH es una medida del grado de acidez o al-
calinidad de una disolución. En el agua pura,
la concentración de iones hidronio es igual a la
concentración de iones hidroxilo y tiene un valor
de 10-7 M, por lo que el valor de pH del agua es
7. Este valor de pH corresponde a una disolu-
ción neutra. Una disolución ácida tiene un valor
de pH menor de 7. Por el contrario, una disolu-
ción básica presenta un pH mayor de 7. Esto se
debe a que los ácidos liberan iones hidrógeno,
aumentando la concentración de iones hidronio
en el agua. Las bases captan iones hidrógeno,
disminuyendo la concentración de iones hidro-
nio de la disolución.
Lluvia ácida Lluvia Agua de mar
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14

cambios de pH que tienen lugar como consecuencia del

Ácido de pila Vinagre Leche NaHCO3 Amonio Lejía
metabolismo.
MÁS ÁCIDO NEUTRO MÁS BÁSICO
• La regulación de la actividad enzimática. Además de su efec-
to sobre el pH del medio, algunas enzimas necesitan determi- pH de algunas sustancias.
nados iones para que tenga lugar la reacción que catalizan.
Las disoluciones amortiguadoras o tampones
• La regulación de la presión osmótica. Las sales minerales mitigan los cambios de pH en el medio intrace-
disueltas son responsables del mantenimiento de la salini- lular. Son sustancias que pueden comportarse
dad en las células y en los fluidos orgánicos. Este paráme- como ácidos o como bases y aceptar o donar
tro es esencial para la regulación de la presión osmótica y iones hidrógeno.
el volumen celular.

34
 U 1

Funciones específicas de las sales minerales Estructura de la clorofila y de la hemoglobina

Algunos iones procedentes de la disolución de las sales
minerales intervienen en procesos fisiológicos de gran La clorofila
importancia como son:
• La contracción muscular, en la que intervienen el so-
dio, el potasio y el magnesio.
Magnesio
• La coagulación sanguínea, en la que desempeña un
papel fundamental el calcio.
• La transmisión del impulso nervioso, en la que actúan
el sodio, el potasio y el calcio.

5.3 Los iones de las sales minerales asociados

a otras biomoléculas
Algunos iones (cationes y aniones) forman parte de la La hemoglobina
estructura de otras biomoléculas y son esenciales para la
Hierro
función que estas desarrollan. Por ejemplo:
• El hierro (Fe2+) forma parte de la estructura de la he- Hierro
moglobina, proteína encargada del transporte de oxí-
geno a través de la sangre. Está formada por cuatro
cadenas polipeptídicas que se unen entre sí. Cada
una de estas cadenas se encuentra unida a un grupo
hemo, una molécula orgánica que contiene un átomo
de hierro. El hierro le confiere a la hemoglobina la ca-
pacidad de unirse al oxígeno y poder transportarlo a
través del sistema circulatorio.
• El cobre (Cu2+) forma parte de la hemocianina, una
proteína con funciones similares a la hemoglobina,
presente en algunos invertebrados, como los crustá-
ceos y los moluscos. La hemocianina no contiene gru-
po hemo, los dos átomos de cobre que forman parte
de la molécula están unidos directamente a la cadena
Hierro Hierro
polipeptídica.
• El yodo (I–) forma parte de las hormonas tiroideas,
como la tiroxina (T4) y la triyodotironina (T3).
• El magnesio (Mg2+) forma parte de la estructura de la
clorofila. La clorofila tiene una cadena hidrocarbona-
da, el fitol. Esta cadena permite la inserción de la mo-
lécula en la membrana de los tilacoides, unida en uno
de sus extremos a una estructura cíclica que contiene
un átomo de magnesio. Es esta parte de la molécula la
que confiere a la clorofila la capacidad de absorber la
energía solar necesaria en la fotosíntesis.

Actividades

1 ¿Cómo se pueden encontrar las sales minerales en 3 ¿Qué efectos tienen las sales minerales en la actividad
los seres vivos? de las enzimas que intervienen en el metabolismo?
2 Indica el estado y la función biológica de: sílice, cal- 4 Averigua la función del calcio en el proceso de
cio, hierro, carbonato y bicarbonato de calcio. coagulación sanguínea.

35
 6
La regulación del medio interno celular
El medio interno de las células está compuesto por una diso-
lución acuosa denominada citosol o hialoplasma, en la que El pH de la sangre pu
ede variar
se encuentran los orgánulos celulares. El hialoplasma está con la concentració
n de iones
constituido fundamentalmente por agua, aproximadamente bicarbonato. Si la co
ncentración
un 70 %, en la que se encuentran disueltas o formando dis- del ion bicarbonato
baja, se
produce una acidosis
persiones coloidales gran cantidad de sustancias. Entre ellas metabólica;
en caso contrario, un
encontramos gases, sales minerales en forma de iones, pro- a alcalosis.
La respuesta del orga
teínas, aminoácidos, glúcidos, lípidos, ácidos nucleicos, nu- nismo
va encaminada a ma
cleótidos, etc. ntener
el pH constante.
En el hialoplasma se producen gran cantidad de procesos ce-
lulares y reacciones químicas. Para que todos estos procesos
tengan lugar, el medio debe mantener unos parámetros fisi-
coquímicos estables dentro de unos límites, lo que se deno-
mina homeostasis. La homeostasis del medio interno celular
se alcanza a través de mecanismos reguladores, que amorti-
guan las variaciones que se producen en el hialoplasma como
consecuencia del metabolismo y de cambios en el medio ex-
terno. Los mecanismos reguladores de la homeostasis más
importantes son:
• La regulación del pH intracelular.
• La regulación de la presión osmótica.
• El transporte de sustancias a través de la membrana plas-
mática.

6.1. La regulación del pH intracelular

La mayoría de las reacciones químicas que tienen lugar den-
tro de las células están catalizadas por enzimas. Las enzimas
presentan una actividad óptima en determinados rangos de
pH, por lo general próximos a la neutralidad, por lo que el
mantenimiento de este parámetro en el medio interno celular
es esencial.
Para controlar estas variaciones de pH, los seres vivos dispo-
nen de sistemas amortiguadores o tampón. Un ejemplo de
este tipo de sustancias es el tampón bicarbonato, que juega
un papel fundamental en la sangre humana.

Así funciona el tampón bicarbonato

El ion bicarbonato (HCO3-) se forma cuando el dióxido de car-
bono (CO2) se disuelve en el agua. El dióxido de carbono reac-
ciona con el agua y se forma ácido carbónico, que se disocia en
catión hidronio e ion bicarbonato, según la siguiente reacción:
→ H CO + H O ←
CO2 + 2 H2O ← → H O+ + HCO -
2 3 2 3 3

En realidad, se trata de una reacción que se produce en los Actividades

dos sentidos y se encuentra en equilibrio químico. De mane-
ra que cuando aumenta la concentración de iones hidronio,
el equilibrio se desplaza hacia la formación de ácido carbó-
nico, amortiguándose así el pH. De la misma forma, cuando
disminuye la concentración de iones hidronio, la reacción se
desplaza en el sentido de la disociación del ácido carbónico,
consiguiéndose de nuevo un efecto amortiguador.
1 Haz una redacción explicando qué es la
homeostasis y cuál es su importancia.
2 Grupo nominal. Buscad información y
averiguad las diferencias y las semejanzas en-
tre una disolución y una dispersión coloidal.

36
 U 1

6.2. El transporte de sustancias a través

¿QUÉ OCURRE EN CADA MEDIO?

de la membrana plasmática Explica qué le ocurre a cada uno de los tipos
celulares según se encuentren en un medio
Las membranas de las células cumplen una importante fun-
hipotónico, en uno isotónico y en uno hiper-
ción de regulación de las sustancias que entran y salen de tónico. ¿A qué crees que se deben las dife-
ellas. Esta función es esencial para el metabolismo y el fun- rencias que observas?
cionamiento celular, ya que los nutrientes deben entrar en la
célula, mientras que los desechos deben ser expulsados. Medio hipertónico Medio isotónico Medio hipotónico

Por otra parte, algunos procesos fisiológicos; como, por ejem-

plo, la transmisión del impulso nervioso, requieren una dife-
rencia de concentración de determinadas sustancias entre el
citoplasma y el medio extracelular. Debido a ello, las membra-
nas biológicas son semipermeables, es decir, que permiten
el paso selectivo de determinadas sustancias mientras que
impiden el paso de otras.

Células animales
Hay diferentes mecanismos de transporte de sustancias a tra-
vés de la membrana plasmática, que estudiarás más adelante.

6.3. La regulación de la presión osmótica

El transporte de sustancias a través de una membrana puede
llevarse a cabo por difusión y ósmosis.

Células vegetales
El proceso de difusión tiene lugar cuando una sustancia pue-
de atravesar la membrana plasmática. La sustancia se trans-
porta desde el medio donde su concentración es mayor al de
menor concentración, hasta que ambas concentraciones se
igualan.
La ósmosis es un tipo de transporte que se produce cuando
una sustancia no puede atravesar la membrana, pero hay
una diferencia de concentración entre el interior de la célula y
el medio extracelular. La molécula que difunde en este caso
es el disolvente en el que la sustancia se encuentra disuelta,
el agua, que sí puede atravesar la membrana.
De esta forma, el agua atraviesa la membrana plasmática des-
de el lugar donde la concentración de sustancia es menor has-
ta donde es mayor, hasta que se igualan las concentraciones.

La presión necesaria para detener este flujo de agua se

denomina presión osmótica, y es tanto mayor cuanto
mayor sea la diferencia de concentración entre las dos
disoluciones.

Según la concentración de solutos a ambos lados de la mem-

brana plasmática, se pueden diferenciar medios isotónicos,
con concentraciones de solutos similares a las del hialoplas-
ma; medios hipertónicos, con concentraciones de solutos
mayores a las del hialoplasma, y medios hipotónicos, con
concentraciones de solutos menores a las del hialoplasma.
La presión osmótica es de gran importancia para las células y
debe ser regulada, ya que el proceso de ósmosis puede llegar
a provocar la ruptura de la membrana plasmática, denomina-
da lisis celular.
Actividades
3 ¿Qué quiere decir que las membranas celula-
res son semipermeables?
4 El espejo ¿En qué se parecen y en qué se
diferencian la difusión y la ósmosis?
5 ¿Por qué es importante la regulación de la pre-
sión osmótica en los organismos vivos?

37
Trabaja con lo aprendido
Repasa y comprende
1 ¿Qué son los enlaces químicos?
2 ¿Qué diferencia existe entre un enlace iónico y un
enlace covalente?
3 ¿Qué son los puentes de hidrógeno? ¿Dónde pode-
mos encontrarlos?
4 Define bioelementos primarios, indica cuáles son y
de qué moléculas forman parte.
5 Define oligoelemento y cita tres ejemplos indicando
su función.
6 Establece las diferencias entre los bioelementos pri-
marios, los secundarios y los oligoelementos. Pon
un ejemplo de cada uno de ellos.
7 ¿Qué características hacen del átomo de carbono
el elemento ideal para formar la materia orgánica?
8 Clasifica los siguientes elementos en: bioelementos
primarios, secundarios y oligoelementos, e indica la
función principal de cada uno de ellos: Na, Fe, Li, P,
H y K.
9 ¿Qué diferencia existe entre las biomoléculas y los
compuestos inorgánicos?
10 Indica a qué grupo funcional se refieren cada una
de las frases siguientes y recuerda su fórmula ge-
neral:
a) Es una base débil (aceptor de hidrógeno).
Cuando acepta un ion hidrógeno adquiere car-
ga positiva.
b) Confiere polaridad. Forma puentes de hidróge-
no.
c) Se hidrolizan con agua, descomponiéndose en
ácidos o bases fuertes.
d) Es un ácido débil, por tanto, dador de hidróge-
no. Cuando pierde un ion hidrógeno adquiere
carga negativa.
e) Confiere polaridad permitiendo su solubilidad.
Característico de los azúcares.
11 Cita las cuatro biomoléculas orgánicas constituyen-
tes de los seres vivos e indica sus principales fun-
ciones.
12 Enumera las propiedades de la molécula de agua.
13 Explica las siguientes funciones del agua: termorre-
guladora, metabólica y estructural.
38
Recuerda seleccionar el material
de trabajo de esta unidad para tu porfolio.
14 Indica la importancia del agua como disolvente bio-
lógico.
15 Pon dos ejemplos de sales minerales asociadas a
otras biomoléculas, indicando la función que cum-
plen esas sales.
16 ¿Qué mecanismos reguladores de la homeostasis
conoces?
17 ¿Qué es un sistema tampón? Pon un ejemplo y ex-
plica cómo actúa.
18 Define ósmosis.
Analiza y aplica
19 Intermón Oxfam recordó, con motivo del Día Inter-
nacional del Agua, que hay más de 1000 millones
de personas, aproximadamente el 18% del total de
la población, sin acceso al agua potable. Consulta
en anayaeducacion.es «Los compuestos que se di-
suelven en agua» y responde a las cuestiones:
a) En base a la solubilidad en este líquido, las sus-
tancias se clasifican en hidrófilas e hidrófobas.
Define estos términos.
b) Indica en qué consiste la ósmosis.
c) ¿Qué sucederá si introducimos un pez marino
en un acuario de agua dulce?
20 Una célula que se encuentra en un medio isotóni-
co tiene el aspecto que se muestra en la imagen A.
Por determinadas circunstancias cambia la concen-
tración del medio que la rodea y la célula sufre los
cambios que se reflejan en la imagen B.
A
B
a) Razona de qué tipo de célula se trata.
b) ¿Cómo crees que es el nuevo medio en el que
se encuentra la célula?
 U 1

Interpreta resultados Avanza

21 Una de las propiedades del agua líquida es 22 Algunos animales mamíferos, como los perros, re-
la elevada fuerza de cohesión entre sus moléculas gulan su temperatura mediante el jadeo; otros, me-
que hace que tenga una elevada tensión superficial. diante la producción de sudor. ¿Qué propiedad del
Para comprobarlo se han hecho tres experiencias. agua está relacionada con estos mecanismos?

EXPERIENCIA 1
y ponemos
vaso hasta la mitad
Llenamos de agua un rvamos que
lota de pimpón. Obse
con cuidado una pe l vaso.
e hacia los bordes de
la pelota tiende a irs
mos el vaso
mos la pelota y llena
A continuación, quita mos a po-
sin que rebose. Volve
hasta el borde, pero nde a irse
rvamos que ahora tie
ner la pelota y obse
so.
hacia el centro del va
e por qué la
cación que justifiqu
a) Propón una expli los bordes del
nde a irse a
pelota en un caso tie
cia el medio.
vaso y, en el otro, ha

EXPERIENCIA 2

En un bol, ponemos agua hast

a la mitad. Lentamente, Objetivos de Desarrollo Sostenible
añadimos pimienta molida y obs
ervamos que se queda
en la superficie. A continuación, 23 Consulta la información relacionada con la meta 6.1.
cogemos una gota de
jabón líquido en un dedo y lo ace del objetivo 6 del desarrollo sostenible «Agua limpia
rcamos al agua, obser-
vando que una parte de la pim
ienta se va al fondo y la y saneamiento» en anayaeducacion.es.
otra se va hacia los lados.
a) ¿Por qué no se hunde la pim En todo el mundo, tres de cada diez personas no
ienta en el agua?
b) ¿Qué efecto produce el jabó tienen acceso a agua potable y limpia y seis de
n?
c) Si en lugar de pimienta, pus cada diez no disponen de una instalación básica
iéramos palillos o un destinada a lavarse las manos con agua y jabón.
clip sobre la superficie del agu
a, ¿qué crees que
sucedería? Las mujeres y las niñas son las encargadas de re-
d) En el caso de los palillos o del colectar agua en el 80 % de los hogares sin acceso
clip, ¿el jabón produci-
ría el mismo efecto? Justifica tu a agua corriente.
respuesta.
e) ¿Cómo relacionarías las obs La disponibilidad y el acceso a los servicios de
ervaciones de las dos
experiencias con el de que algu agua son fundamentales para prevenir y contener
nos insectos puedan
andar sobre la superficie de ríos enfermedades. De acuerdo con la Organización
, lagos...?
Mundial de la Salud (OMS), el lavado de manos es
EXPERIENCIA 3 una de las acciones más efectivas para reducir la
propagación de organismos patógenos, incluido el
Llenamos un vaso de precipitados con agua, le añadi- virus de la COVID-19.
mos dos gotas de colorante alimentario y removemos.
Cogemos una moneda limpia que colocamos encima
a) Explica en qué consiste el agua potable y qué
de un vaso transparente al que hemos dado la vuelta. procesos se tienen que llevar a cabo para con-
Con un cuentagotas cogemos el agua coloreada y de- seguirla.
jamos caer gotas poco a poco sobre la moneda. Las b) En grupo, informaos sobre en qué consis-
gotas forman una pequeña cúpula. te la ecohidrología y explicad cómo se puede
a) ¿Cómo explicas este hecho? utilizar para proteger el patrimonio relacionado
con el agua.

39
 PREPARA tu EVAluación
DE BACHILLERATO
Algunos consejos
En este apartado y a lo largo de este
curso, te proporcionaremos una serie
de orientaciones que te ayudarán a
preparar mejor tu examen de fin de
curso. Algunas de estas orientaciones
serán de carácter general y otras es-
pecíficas para el estudio de la unidad.

DE FORMA GENERAL...
Elabora un plan de estudios
Es importante que te fijes unos obje-
tivos y planifiques tus tiempos de es-
tudio. Dedica más tiempo a aquellas
asignaturas en las que tengas mayor
dificultad.

Estudia todos los días

Estudia y repasa a diario los conteni-
dos que se han tratado en las clases.
Así afianzarás los conocimientos y
resolverás las dudas que te surjan de
forma inmediata. No esperes nunca
hasta final, tendrás demasiada mate-
ria y no consolidarás los conceptos
importantes.
Elabora esquemas y resúmenes
Al finalizar la unidad, confecciona
un resumen de ella, que adjuntarás a
tu portfolio. Este resumen te ayuda-
rá no solo al estudio de esa unidad,
también, al final, cuando llegue el
momento de la prueba. Te ayudarán
Agua
los que tienes en anayaeducacion.es.

EN ESTA UNIDAD...
Las ideas fundamentales que debes afianzar y que te ayudarán a elaborar
tu resumen son:
• La clasificación de los bioelementos y su función biológica.
• La relación de la estructura y las propiedades del agua con sus funcio-
nes biológicas.
• Las formas en que se encuentran las sales minerales y la función que
realizan en los seres vivos.
• El comportamiento de las células según la concentración del medio sa-
lino en el que se encuentran.

40
 U 1

d-

d+
H

d- O
H d+

Ejemplo de preguntas d+ d-
d-

resueltas d+

>> SITUAMOS LA PREGUNTA

¿?
1 La Agenda 2030 sobre Desarrollo Sostenible, aprobada por la ONU, LA BASE QUÍMICA DE LA VIDA
recoge el objetivo 6 de garantizar la disponibilidad de agua, su ges- •L
 a regulación del medio interno
tión sostenible y el saneamiento para todos (fuente: www.un.org). celular.
a) ¿Cómo se denomina la difusión que tiene lugar entre dos líquidos • La difusión.
a través de una membrana semipermeable?
• La ósmosis.
b) ¿Qué sucede cuando una célula animal se sumerge en una solu-
ción hipotónica respecto a su citoplasma?

c) ¿Qué sucede cuando una célula vegetal se sumerge en una solu- A

ción hipertónica respecto a su citoplasma?

d) ¿Por qué es tan importante para los seres vivos mantener el pH

en valores próximos a la neutralidad?

Solución

a) La difusión entre dos líquidos a través de una membrana semiper-

meable se denomina ósmosis. Es un fenómeno físico que supone la
difusión pasiva del agua (disolvente) desde la solución más diluida B
a la más concentrada, dando lugar a una diferencia de presión entre
ambas, la presión osmótica. Las membranas biológicas se compor-
tan como membranas semipermeables, ya que dejan pasar el agua, La célula se
deshidrataría
pero no permiten el paso de numerosos solutos. al separarse
su membrana
Se dice que una solución es isotónica respecto de otra cuando am-
de la pared
bas tienen la misma concentración de soluto; hipertónica cuando celular.
presenta mayor concentración, e hipotónica cuando la concentra-
ción es menor.

b) Si se somete a un tejido a medios con diferentes concentraciones,

su comportamiento dependería de si se trata de un tejido animal Preguntas modelo
o vegetal, ya que ambos tipos de células tienen comportamientos
1 Concepto y tipo de bioelemen-
distintos: una célula animal en un medio hipotónico se hincharía y
tos. Indica un ejemplo de cada
podría llegar a producirse el estallido celular (lisis osmótica).Véase
tipo.
figura A.
2 Define plasmólisis.
c) Una célula vegetal en un medio hipertónico perdería agua, se deshi-
drataría y moriría (fenómeno de plasmólisis). Véase figura B. 3 Describe dos funciones bioló-
gicas de las sales inorgánicas
d) El mantenimiento del pH es fundamental para las funciones vitales
solubles en agua.
de los seres vivos, ya que las proteínas mantienen su conformación
activa dentro de determinados márgenes de pH; fuera de estos va- 4 Entre las moléculas que se di-
lores se produce la desnaturalización, lo que supone la pérdida de suelven en agua están las sus-
actividad. Para evitar las alteraciones de pH, los seres vivos contie- tancias amortiguadoras o tam-
nen sales minerales en disolución que actúan como sistemas tam- pones:
pón. Un sistema tampón es un sistema acuoso en el que, aunque a) ¿Qué función tienen y cuál
se añadan cantidades apreciables de una base o un ácido, apenas
es su importancia para los
varía el pH. Presenta un par ácido débil-base conjugada. Por tanto,
seres vivos?
ejerce una acción amortiguadora de las variaciones de pH.
b) Cita dos ejemplos de tam-
pón inorgánico.

41