HISTORIA DEL CONTINENTE DE AMERICA

La palabra América nació a principios del siglo XVI en honor de Américo Vespucio, explorador y
cartógrafo italiano conocido por la identificación de América como un continente (cuando por
aquella época, sus contemporáneos como Cristóbal Colón, creían que el «Nuevo Mundo» era parte
del continente asiático y no un continente en sí).
En honor a sus hallazgos, el cartógrafo alemán Martín Waldseemüller, en su planisferio Universalis
Cosmographia, bautizó la nueva placa continental como «América» siguiendo la tradición
de feminizar los nombres de los continentes (pensad en el resto de continentes: Europa, Asia, África
y Oceanía; todos son nombres femeninos).
Es el segundo continente más grande de la Tierra, después de Asia. Ocupa gran parte del hemisferio
occidental del planeta. Se extiende desde el océano Ártico por el norte hasta las islas Diego
Ramírez por el sur, en la confluencia de los océanos Atlántico y Pacífico, los cuales a su vez
delimitan al continente por el este y el oeste, respectivamente.
Con una superficie de más de 43 316 000 km², es la segunda masa de tierra más grande del globo,
cubriendo el 8,4 % de la superficie total del planeta y el 30,2 % de la tierra emergida, y además
concentrando cerca del 12 % de la población humana. Las mayores aglomeraciones urbanas de
América son Ciudad de México, Nueva York, São Paulo, Los Ángeles, Río de Janeiro, Buenos
Aires, Lima, Bogotá y Santiago de Chile.
Debido a su gran tamaño y sus características geográficas, en algunas culturas, América se divide
tradicionalmente en América del Norte, América Central, y América del Sur.5 Algunos geógrafos
consideran a América Central como una subregión dentro de América del Norte. Atendiendo a sus
características culturales, se distinguen América Anglosajona y América Latina.
América fue poblada desde el Asia oriental y evolucionó durante miles de años sin tener contacto
con otros continentes, estableciéndose diversas culturas a lo largo de todo su territorio y generando
sus propias revoluciones neolíticas. A partir de la llegada de los españoles en 1492, el continente
estableció un intercambio social y ecológico significativo con Eufrasia.
La historia de América se refiere al conjunto de sucesos relativos al continente americano, incluidas
las Antillas y demás islas próximas, desde que fue poblado por los primeros seres humanos hasta la
actualidad.
La historia americana no coincide con los períodos históricos utilizados para la historia
de África, Eurasia y Oceanía.1 Los seres humanos ingresaron al continente con alta probabilidad por
el estrecho de Bering y lo poblaron en todas su extensión. Durante varios milenios, los pueblos
originarios de América evolucionaron de manera independiente y sin contacto alguno con el resto de
las culturas humanas, creando civilizaciones, tecnologías, idiomas y estructuras políticas,
económicas, culturales, religiosas y artísticas originales. A partir de 1492 América fue incorporada al
resto del mundo como anexo colonial de Europa, que constituyó en el continente sociedades
esclavistas que modificaron radicalmente la composición étnica de la población, en un proceso
paralelo a la catástrofe demográfica que eliminó a gran parte de su población originaria. A comienzos
del siglo XIX comenzó el proceso de descolonización y creación de los estados-nacionales
americanos actuales, ninguno de los cuales surgió como continuidad de los pueblos originarios,
situación que no se presenta en ningún otro continente.