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La Geografía y su objeto de estudio

LA GEOGRAFÍA, UNA CIENCIA SOCIAL

Desde los primeros estudios sobre el espacio en la antigua Grecia, el conocimiento geográfico atravesó
distintas etapas. A partir del siglo XIX, surgió la geografía como disciplina científica, con un objeto y un
método definidos: el estudio del espacio geográfico socialmente construido.

Orígenes y desarrollo
En el pasado, el deseo de conquistar nuevas tierras motivó a las personas a
explorar lo desconocido y, con ello, a conocer y describir nuevas tierras. La
palabra geografía fue utilizada por primera vez por el griego Eratóstenes en el
siglo III a.C. Significa “descripción de la Tierra”.
En Europa, durante los primeros siglos de la era cristiana, el conocimiento
estuvo subordinado a explicaciones religiosas: los fenómenos naturales se
atribuían a Dios.

El siglo XV marcó una ruptura en el conocimiento geográfico: adelantos tecnológicos como la brújula y el
astrolabio, y las expediciones ultramarinas alrededor de África y América, aportaron nuevos datos para la
ciencia. Sin embargo, recién en el siglo XIX la geografía se consolidó como disciplina científica. A partir de
las obras de los científicos alemanes Alexander von Humboldt y Karl Ritter, se constituyó la geografía
tradicional. Estos autores concebían el espacio como el resultado de la combinación de los elementos de
la naturaleza. En este enfoque, denominado determinismo geográfico, las poblaciones eran elementos
pasivos, cuya vida estaba influenciada por las condiciones naturales (principalmente el clima y el relieve)
del medio que habitaban.

Geografía crítica
La geografía tradicional entró en crisis en la segunda mitad del siglo XX. En esos años, geógrafos jóvenes
adoptaron una postura crítica hacia la disciplina: consideraban que la geografía debía ser una herramienta
de transformación de la realidad social. Esta interpretación de la disciplina se centra en las relaciones
sociales que generan transformaciones en el espacio, que pasa, así de ser físico a ser social. Para estos
geógrafos, el espacio es social porque la sociedad lo crea y lo transforma.

Transformación de la naturaleza
A lo largo de su tradición, la geografía se interesó por las
formas en que las sociedades se vinculan con la naturaleza,
entre otras cosas, para obtener recursos que les permitan
satisfacer sus necesidades.
Toda actividad humana implica una acción sobre el medio
natural que da como resultado nuevas formas espaciales. De
esta manera, producir es construir espacio.
La naturaleza es transformada según las necesidades e
intereses de cada sociedad, y las características materiales
del espacio. Así, el espacio geográfico está conformado por
la interacción (y transformación) de la sociedad y el medio natural que esta habita y utiliza.
Por eso, los geógrafos analizan las formas espaciales actuales como resultado de procesos históricos y
como potencialidades en procesos futuros.

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América, un continente

América es uno de los continentes del planeta, es decir uno de los grandes bloques de tierra emergidas
rodeadas por océanos y mares. Es un continente de gran extensión, que representa el 28% de la superficie
continental del planeta.

¿Cuáles son los océanos que la rodean? Al este de América se encuentra el océano Atlántico, que la separa
de Europa y de África. Al oeste se encuentra el océano Pacífico, el más extenso del planeta, que separa a
América de Asia y Oceanía. Al norte del continente americano se encuentra el océano Glaciar Ártico, que,
ubicado en torno al Polo Norte, permanece helado una parte de año. ¿Y en el sur? Allí las cosas ya no son tan
claras, pues los estudiosos de los océanos no se ponen de acuerdo, ya que algunos consideran que el
continente antártico está rodeado de un océano distinto, al que llaman océano Antártico. Según estos
estudiosos, entonces, en su extremo sur del continente americano estaría en contacto con dicho océano.
Otros, en cambio, que no aceptan la existencia del océano Antártico, sostienen que en el extremo sur de
América entrarían en contacto dos océanos: el Atlántico y el Pacífico.

De acuerdo con sus características físicas, en el continente americano podemos reconocer tres Américas:

 América del Norte: considerada un subcontinente dado su gran tamaño, representa el 55% de la
superficie americana. Se extiende desde el extremo norte del continente hasta el Istmo de
Tehuantepec, en el sur de México.
 América Central y el Caribe: formada por una estrecha franja de tierra acompañada por un arco de
islas ubicadas en el mar Caribe. Solo abarca el 2% de la superficie continental.
 América del Sur: es el otro subcontinente americano y su superficie representa el 43% del
continente. Se extiende al sur del Istmo de Panamá.

El continente americano se encuentra al oeste del Meridiano de Greenwich, es decir, en el hemisferio

occidental. Por su gran desarrollo latitudinal (esto es, de norte a sur), América está presente tanto en el
hemisferio septentrional (es decir, norte) como en el meridional (o sur).

Debido justamente a este desarrollo latitudinal, en América es posible encontrar todos los climas, desde los
cálidos –entre ambos trópicos- hasta los templados –entre los trópicos y los círculos polares- y los fríos, desde
estos círculos hasta los polos. Pero debido a que el continente americano se aproxima mucho más al Polo
Norte que al Sur, es en América del Norte donde estos climas se presentan con mayor extensión.

Las cosas por su nombre

Este continente recibió el nombre América en honor a Américo Vespucio, navegante italiano que afirmó por
primera vez que las tierras que había descubierto Colón en 1492 no eran lo que se creía. Es decir, no eran el
extremo oriente asiático sino algo nuevo, un “nuevo mundo”.

El descubrimiento de América dio inicio a un proceso de apropiación y colonización de las nuevas tierras por
parte de diversos pueblos y reinos que, precisamente por su posición de poder y dominio, recibieron el
nombre general de metrópolis. Las tierras donde asentaron sus dominios, con el tiempo fueron conocidas
con diversos nombres que aluden a dichos conquistadores y también a las características distintivas que estos
lugares fueron adquiriendo. Hoy son nombres de uso muy frecuente, por lo que es importante conocerlos.

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 Iberoamérica agrupa a los países que se formaron cuando se independizaron las colonias de España
y Portugal, ambos países de la Península Ibérica europea. El idioma español y la religión católica, que
predomina, son rasgos característicos que se remontan a este pasado colonial.
 Hispanoamérica se usa para señalar al grupo de países que se formaron tras la independencia de la
colonia española, y en los cuales el español es el idioma oficial.
 Es frecuente que se hable de América Portuguesa para referirse a las tierras colonizadas por Portugal
que, después de la independencia, dieron lugar a la formación de Brasil, país cuyo idioma oficial es
el portugués.
 América Anglosajona es el nombre que reciben los actuales países de
Canadá y Estados Unidos. Se debe a que en sus territorios predominó la
colonización del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte, y a
que posteriormente recibieron una gran influencia de pueblos europeos
anglosajones, como alemanes, escandinavos y holandeses, además de
británicos. La mayoría de la población de estos países tiene ese origen,
la lengua que más se habla es el inglés y la religión que prevalece es la
protestante. América Anglosajona es considerada como la América
desarrollada o rica, debido al alto nivel de desarrollo económico y al
bienestar general que disfrutan sus habitantes.
 América Latina (también se utiliza Latinoamérica) comprende un conjunto de países que, coinciden
en gran medida con Iberoamérica, se caracteriza no solo por su pasado colonial español o portugués,
por el predominio del idioma español o portugués y por la religión católica, sino también por las
condiciones de menor desarrollo económico general y por
grandes porcentajes de población que vive en la pobreza. Por
eso América Latina es considerada también como la América
subdesarrollada. El nombre de América Latina se impuso
durante el siglo XIX, cuando los franceses comenzaron a
emplear esa denominación. La razón, era el interés de Francia
en establecer un dominio territorial en esta zona de América.
Al considerarla “latina”, distinguiéndola así, de la anglosajona
del norte, podían aspirar a este dominio basándose en el hecho de que el francés es un pueblo de
lengua latina. Así, buscaban estar en igualdad de condiciones con otros pueblos con los cuales
compartían esta característica pero ya tenían una larga historia de dominio en esta región, como los
españoles y portugueses.

En la década de 1970 el término Latinoamérica cobró singular fuerza en la literatura universal y su

dimensión profunda está dada en que marca una clara oposición y diferenciación con la América de
los Estados Unidos. Si bien el límite de América Latina y Anglosajona lo marca la frontera entre
México y los Estados Unidos, la diferenciación cultural no es tan precisa, ya que en América Latina
hay estados angloparlantes como Guyana (ex colonia inglesa) y en Canadá, estado
predominantemente anglosajón, existen territorios latinos de origen francés como Quebec.

Indolatina, es cómo la llamo el revolucionario nicaragüense Sandino, para integrar en un solo

concepto la mezcla entre los pueblos originarios y los conquistadores.

El Caribe es la región formada por las islas que se encuentran en el mar de ese nombre. Es peculiar
por sus condiciones naturales y también porque fue colonizado por Francia, Gran Bretaña, Holanda.
Dado que comparten muchos rasgos comunes con Latinoamérica, suele integrarse a esta área en el
conjunto.

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Un conjunto de países
En el cuadro contiguo, pueden leer los nombres de los países de América, la superficie de sus territorios y la
cantidad de habitantes que viven en ellos.

Con el término general de “países” nos referimos a los Estados, unidades fundamentales de la organización
política del mundo actual. Los Estados cuentan con un territorio sobre el que ejercen su dominio o soberanía,
con límites claramente identificados que lo diferencian del territorio de los otros Estados. También cuentan
con un gobierno (conjunto de instituciones y organismos) y con normas, a través de las cuales conducen la
vida en común de sus habitantes y establecen las relaciones con otros Estados y poblaciones. Cada Estado,
además, tiene el reconocimiento de la comunidad internacional, es decir, los demás Estados reconocen su
existencia y su soberanía territorial.

En América hay otras unidades políticas cuyos territorios pueden

verse en el mapa, pero no son Estados ya que carecen de
soberanía o de gobierno propio. Algunas de estas unidades son
parte de otros Estados, como la Guayana Francesa, que es un
departamento de ultramar de Francia. Por lo tanto, forma parte
del Estado francés, tiene una organización política similar a la de
los otros departamentos de ese país y sus habitantes son
Ingreso a la Guyana Francesa a través del puente ciudadanos franceses. En igual situación se encuentra
que une Oiapoque (Brasil) con Saint George Guadalupe, una isla en el Caribe.
(Guyana Francesa). Al ingresar al territorio de
Otras unidades, en cambio, tienen una relación de dependencia
ultramar de Francia, también se encuentra en un
espacio que es parte de la Unión Europea. respecto de los países que las administran, pero sus habitantes
Fuente: apuestaporlaruta.cl
no son considerados en igualdad de condiciones con respecto a
los del país administrador. Se trata de colonias o territorios no autónomos, como las islas Vírgenes, que
dependen de Estados Unidos.

Actividad:

Elaboración de mapa con división política planisferio y de América

1. En un mapa planisferio N°3 ubiquen con color de tinta (negra) los continentes y (azul) los océanos.
Luego coloreen con lápiz cada continente con un color distinto.
2. En un mapa del continente americano N°3 ubiquen con color de tinta (negra) escriban el nombre
y (azul) océanos y mares.
3. En el mismo mapa del continente americano N°3 (del punto 2), con resaltador marquen el límite
entre México y Estados Unidos, de ese modo les quedarán divididas América Latina (al sur) y
América anglosajona (al norte).
4. En el mismo mapa del continente americano N°3 coloreen con un color los países que comprendan
América del Norte, con otro color América Central y con un tercer color los que sean de América
del Sur.
5. En un mapa del continente americano N°5 ubiquen con un color de tinta (negra) los países de
América y con otro color de tinta (rojo) las capitales de cada uno de ellos. No utilices referencias,
escribí los nombres de los países y capitales.
6. En un mapa de América Central N°5 ubiquen con un color de tinta (negra) los países y con otro
color de tinta (rojo) las capitales de cada uno de ellos. No utilicen referencias, escriban los nombres
de los países y capitales.

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Superficie Población
Región Países Capital
en km2 (2017)
Canadá Ottawa 9.970.610 36.477.000
América del Norte Estados Unidos Washington 9.372.614 325.318.000
México Ciudad de México 1.972.547 122.916.000
Antigua y Barbuda Saint John´s 442 91.000
Bahamas Nassau 13.939 375.000
Barbados Bridgetown 431 284.000
Cuba La Habana 110.922 11.240.000
Dominica Roseau 751 73.925
República Dominicana Santo Domingo 48.442 10.123.000
Granada St. George´s 344 104.000
Caribe
Haití Puerto Príncipe 27.400 11.284.000
Jamaica Kingston 10.991 2.735.000
Puerto Rico (*) San Juan 9.103 3.337.000
Santa Lucía Castries 616 173.000
San Cristóbal y Nieves Basseterre 269 46.000
San Vicente y las Granadinas Kingstown 389 110.000
Trinidad y Tobago Puerto España 5.123 1.735.000
Belice Belmopan 22.965 382.000
Costa Rica San José 51.100 4.949.000
El Salvador San Salvador 21.041 6.551.000
América Central Guatemala Cdad. de Guatemala 108.889 16.896.000
Honduras Tegucigalpa 112.088 8.795.000
Nicaragua Managua 130.682 6.361.000
Panamá Ciudad de Panamá 75.517 3.842.000
Argentina (**) Buenos Aires 2.791.810 43.823.000
Bolivia Sucre – La Paz 1.098.581 11.066.000
Brasil Brasilia 8.511.996 207.012.000
Chile Santiago de Chile 756.626 18.286.000
Colombia Bogotá 1.141.748 49.067.000
Ecuador Quito 269.756 16.656.000
América del Sur
Guyana Georgetown 214.970 746.000
Paraguay Asunción 406.752 6.905.000
Perú Lima 1.285.216 31.660.000
Suriname Paramaribo 163.820 570.000
Uruguay Montevideo 176.215 3.487.000
Venezuela Caracas 912.050 31.236.000
de Dinamarca
Groenlandia Nuuk 2.175.600 56.171
de Francia
Guadalupe Basse-Terre 1.703 429.085
Territorios que forman
Guayana Francesa Cayena 83.534 274.153
parte de países
Martinica Fort-de-France 1.128 374.780
europeos
San Pedro y Miquelón San Pedro 242 6.080
de los Países Bajos
Antillas Holandesas Willemstad 800 227.049
Aruba Oranjestad 193 105.264
de Reino Unido
Anguila El Valle 96 14.764
Bermudas Hamilton 54 65.441
Caimán George Town 259 61.559
Territorio no
Islas Vírgenes Road Town 153 31.196
autónomos
Monserrat Plymouth y Brades 98 4.490
Islas Turcas y Caicos Cockburn Town 430 35.446
de Estados Unidos
Islas Vírgenes Charlotte Amalie 344 107.268

(*) Puerto Rico: estado libre asociado a los Estados Unidos

(**) Argentina: los datos de superficie son del Instituto Geográfico Nacional y no incluyen el Sector Antártico.
La superficie total del país (incluido el Sector Antártico es de 3.761.274 km2)

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La representación de la superficie terrestre

El problema de construir un mapa se centró desde sus orígenes en cómo representar aspectos o fenómenos
espaciales con poco error y en un tamaño que resultase práctico, por ejemplo, para ser transportado.
Además, hubo que definir un lenguaje especial para utilizar en la representación.

Construir un mapa

Las respuestas a los dilemas acerca de cómo representar los territorios dieron como resultado, primero, los
mapas y los planos; luego, las fotografías aéreas y, finalmente, las imágenes satelitales. Todas estas son
herramientas que permiten representar de modo simplificado la dimensión geográfica de fenómenos
naturales y sociales.

Los mapas son representaciones gráficas de la superficie terrestre o de los fenómenos que tienen lugar en
ella, como la distribución del relieve, la localización de las ciudades o los flujos de importación y exportación
de petróleo, entre otros, que requieren un tipo de lenguaje capaz de ajustarse a las reglas precisas. Muchas
veces, determinada con anterioridad y conocida tanto por la persona que elabora el mapa como por quienes
lo lee, de modo que sea entendible cuál es el fenómeno expresado por cada símbolo.

La cartografía (es la ciencia que estudia y traza los mapas geográficos) se encarga de las representaciones
geográficas que comparten información básica a través de un lenguaje con elementos comunes en un
tamaño reducido, dado que resultaría inútil un mapa de tamaño similar al de la superficie que representa.
Para que la reducción respete las proporciones de los fenómenos representados, se debe establecer una
regla de proporcionalidad entre las medidas de la realidad y su representación. Esa regla se denomina escala
cartográfica.

En definitiva, los mapas tratan de producir conocimientos y transformar esos datos en información
comunicable, de modo que pueda ser utilizada para distintos fines. De este modo, se obtienen mapas que
proporcionan información sobre un fenómeno de interés, y se restringe su contenido a este. En caso de
necesitar evaluar distintas variables, son necesarios varios mapas, que se analizan en conjunto. Por ejemplo,
conocer la distribución geográfica de las actividades económicas de un país puede resultar de interés para
verificar si existe desigualdad entre las provincias. Esos datos se expresan en un mapa de distribución, y
puede ser útil para diferentes acciones, en especial, para que el Estado tome medidas a fin de reducir esas
desigualdades. En un país como la Argentina, donde la actividad minera se tornó importante en los últimos
20 años, puede resultar de gran valor conocer la localización y distribución de los principales yacimientos.

El mapa actual de América Latina

El continente americano se extiende de norte a sur a lo
largo de casi 14.000 km. Como ya se vio, es considerado
el segundo continente después de Asia por su tamaño.
Su enorme extensión da lugar a una diversidad
inigualable de climas, de vegetación, de fauna y de
culturas. En su suelo conviven algunas de las urbes más
colmadas del planeta con pequeños pueblos originarios
con economías de subsistencia.
Esta diversidad hace que América pueda representarse
de distintas maneras, de acuerdo con diferentes A la izquierda, América Central y América del Sur; a la
regionalizaciones o criterios. derecha, América anglosajona y América Latina
Si se consideran los aspectos físicos y naturales, se pueden distinguir tres regiones: América del Norte,
América Central y América del Sur. En cambio, si se contemplan las características históricas y culturales, el
continente queda dividido en dos bloques: América Latina y América Anglosajona.
América Latina está compuesta por aquellos países que, a partir de la conquista y de la colonización europea,
recibieron la influencia de España y de Portugal y, posteriormente, de Francia. Este subcontinente abarca las
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tierras que van desde el río Grande, en México, hasta el extremo sur continental, en Chile y la Argentina.
Ocupa una superficie de 21.069.501 km2, que corresponden aproximadamente al 13,5% de la porción
emergida del planeta. Los idiomas que predominan son el español y el portugués, solo hablado en el Brasil,
y la religión más difundida es la católica.

El pensamiento latinoamericanista de José Martí

Muchos han sido los artistas e intelectuales que destacaron cómo la historia forjó un destino común
para territorios tan distantes y diversos como los que componen América Latina. Uno de los pensadores
más reconocidos de la región es José Martí, escritor, periodista, filósofo y poeta de origen cubano que
dedicó numerosas páginas a reflexionar sobre las problemáticas de América Latina.
En el ensayo “Nuestra América”, de 1891, Martí expresa: “…Toda obra nuestra, de nuestra América
robusta, tendrá, pues, inevitablemente el sello de la civilización conquistadora; pero la mejorará,
adelantará y asombrará con la energía y creador empuje de un pueblo en esencia distinto, superior en
nobles ambiciones, y si herido, no muerto. ¡Ya revive!

Actividad:
1. Los límites internacionales dividen Estados, pero según Martí, ¿qué une a esos Estados en
América Latina?
2. ¿El escritor cubano destaca las diferencias o las semejanzas?

Concepto de Estado-Nación
Todos los habitantes de nuestro país formamos una sociedad, establecemos
relaciones entre nosotros. Además, poseemos una historia común,
creencias, costumbres, un idioma, etcétera, que hacen que nos
conformemos como nación. Es decir, nos reconocemos con una misma
identidad, aunque no siempre sea uniforme, dado que existen minorías que
pueden no identificarse con la cultura nacional.

Como nación, tenemos obligaciones comunes y el derecho a decidir nuestro

destino como país. Como sociedad, en un largo proceso histórico,
acordamos organizarnos a través de un Estado, cuya estructura jurídica se
establece en la Constitución nacional, que es la ley o el conjunto de leyes
más importante de nuestro país. La Constitución determina un sistema
representativo, republicano y federal.

El Estado es la organización que ejerce el poder sobre un territorio y sobre una población. Quien tiene el
poder de decisión desde el Estado es el gobierno. Al ser nuestro sistema democrático, la mayoría de los
ciudadanos votan a quienes asumen la responsabilidad de gobernar.

Los Estados nacionales son unidades político-administrativas, económicas y culturales. En síntesis, un Estado
nacional está constituido por:

 Un territorio delimitado y reconocido en el ámbito internacional.

 Un pueblo que manifiesta un sentimiento de pertenencia y de identidad.
 Un gobierno que ejerce el poder y se rige por un sistema jurídico y un conjunto de instituciones
públicas con el fin de administrar los recursos del Estado.

Tanto el territorio como la organización del gobierno, o las instituciones, no fueron creados o impuestos de
un momento a otro. Muy por el contrario, llevó mucho tiempo, y ese recorrido forma parte de la historia de
nuestro país, con sus aciertos, desacierto, acuerdos y desacuerdos.

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Estado y gobierno nacional

Hemos dicho con anterioridad que el Estado es la organización que ejerce el poder sobre un territorio y
sobre una población; y quien tiene el poder de decisión desde el Estado es el gobierno.

En la Constitución nacional, el Estado argentino establece en su primer artículo: “La Nación Argentina adopta
para su gobierno la forma representativa, republicana y
federal…”

¿Qué implica una forma representativa de gobierno?

Mediante nuestro voto, los ciudadanos elegimos
periódicamente a quienes nos van a representar para
opinar, discutir, acordar, fundamentar, crear y sancionar las
leyes que regirán en nuestra sociedad.

¿Qué significa que el gobierno es republicano?

Significa que, con el fin de evitar la concentración o el abuso en el ejercicio del poder, este se encuentra
dividido en Poder Ejecutivo, Poder Legislativo y Poder Judicial.
Los gobernantes, los representantes elegidos por el pueblo, ejercen sus cargos en forma temporal. Además,
cada uno de los ciudadanos es igual a los demás, posee los mismos derechos y obligaciones; por lo tanto,
debe ser tratado de igual manera por las leyes.

¿Qué significa que el gobierno es federal?

El Estado nacional toma decisiones que se aplican a todo el país, por ejemplo, las que surgen en el Congreso
nacional o en el propio Poder Ejecutivo. Pero, a su vez, existen los Estados provinciales cuyos gobiernos
autónomos se rigen a partir de sus propias Constituciones. El federalismo tiende a descentralizar el poder,
de este modo, da autonomía en distintas escalas territoriales: nacional, provincial, municipal.

Fuente: Adaptación del texto de Geografía – La conformación del espacio geográfico argentino y su situación
actual. Editorial Aique.

Soberanía de un Estado
El territorio es el espacio que tiene una sociedad y sobre el
cual el Estado tiene “poder” y “dominio”. Los límites de ese
territorio indican hasta dónde ejerce su “soberanía”.

La soberanía es el poder de que dispone el Estado para

realizar las acciones necesarias y así lograr el bienestar
general de la población. Debería hacerlo en forma autónoma
sin estar sometido al control de otro Estado, pero la realidad
indica que, en muchos aspectos, los Estados están ligados a
normas y acuerdos dispuestos por el mundo globalizado,
situación que hace cuestionarse la autonomía como Estado.
Tener autonomía permite regirse por las propias leyes y
actuar acorde con las propias decisiones.

La soberanía de un Estado abarca el área territorial, política

y económica. La territorial es tridimensional puesto que se
ejerce sobre el espacio terrestre, el mar y el espacio aéreo y
cósmico. En el área política, los estados tienen poder para tomar decisiones políticas internas por ser
independientes y también pueden relacionarse con otros estados, lo que comúnmente denominamos
política exterior. Respecto a la soberanía económica, el poder que tiene el Estado para manejar las
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actividades económicas y financieras del país, es necesario aclarar que, en la actualidad, es la más
cuestionada porque los países que no son desarrollados están lejos de poder alcanzarla. Justamente, desde
el punto de vista económico, las fronteras se volvieron “débiles”.

La soberanía aérea comenzó a considerarse a principios del siglo XX. Nuestro país aceptó lo acordado en la
convención internacional: “Cada Estado tiene soberanía exclusiva y absoluta sobre la zona que abarca su
territorio”, pero esto no incluye prohibir el paso de aviones de otros países; sí compete a cada Estado el
establecer normas para el tránsito de las aeronaves extranjeras.
Las normas forman parte de la ley o código aeronáutico del país. La soberanía aérea también se refiere a la
radiotelegrafía y la radiotelefonía. Cada Estado puede establecer, dentro de su jurisdicción, estaciones
receptoras y transmisoras pero sin interferir las emisiones efectuadas por otros países. También se
reglamenta el paso de satélites con diferentes utilidades.

Límites y fronteras
Para la conformación de un Estado, es necesario demarcar los límites que definen el área en que se establece
esta organización política. Los límites son líneas imaginarias que dividen dos territorios. El límite internacional
se define como el confín jurídico de un Estado, representado por una línea trazada luego de la firma de
acuerdos, arbitrajes o convenciones.

Existen diferentes tipos de límites:

 Pueden ser geográficos, cuando se demarcan a partir de elementos naturales
como el curso de un río, como el río Mekong que separa Tailandia de Lao o de
un macizo montañoso como la cadena montañosa de los Alpes que sirve de
límite entre Italia y Austria o de la cordillera de los Andes que divide a la
Argentina de Chile.
 Otro tipo de límites son los denominados geodésicos que se establecen
siguiendo las líneas rectas de los paralelos o los meridianos. Este tipo de
demarcación es muy común en África, por ejemplo el límite entre Egipto,
Sudán y Libia. También se observa entre Canadá y Estados Unidos.
 Por último, se encuentran los límites geométricos y se apoyan en puntos
marcados convencionalmente por el ser humano.

Las líneas limítrofes se marcan en el territorio con hitos, mojones, monolitos, trípodes metálicos u otros
indicadores.
Sea cual fuere el tipo de límite que configura un territorio, estos pueden alterarse en el tiempo, debido a
cambios en la organización política del territorio o a disputas entre Estados limítrofes por su definición.

Las fronteras, en cambio, hacen referencia a un espacio de encuentro que involucra a las personas que viven
a ambos lados de los límites internacionales.
La frontera terrestre, es la franja de territorio que se encuentra a ambos lados del límite internacional. Esta
área es una zona de transición entre Estados diferentes. En las fronteras las culturas se mezclan, se hablan a
veces distintos idiomas, se utiliza diferentes monedas, etc. Toda frontera está sujeta a la influencia material
y cultural del país vecino.
En las fronteras se localizan los pasos fronterizos, en los cuales la Gendarmería nacional, la Aduana y la
Dirección de Migraciones se ocupan de controlar el movimiento de personas y objetos a través de la frontera.
Existen fronteras con una fuerte integración entre las comunidades y existen otras zonas fronterizas muy
conflictivas, donde se desencadenan situaciones de mucha violencia.
Las fronteras marítimas cuentan con una legislación para proteger el control sobre las aguas y los recursos.
Dicho control está ejercido por la Prefectura Naval Argentina. A través de la Convención Internacional de las
Naciones Unidas sobre los Derechos del Mar, se determinaron tres zonas, sobre las que Argentina ejerce su
soberanía a partir de la línea de bajas mareas.

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Estas son:
 el Mar Territorial, de 12 millas de
extensión, (soberanía plena)
 la Zona Contigua de 24 millas
marítimas contadas a partir de la
anterior y,
 la Zona Económica Exclusiva que se
extiende hasta las 200 millas marinas
(317 km.). En esta última la Argentina
ejerce derechos para efectuar
exploraciones, explotaciones,
actividades de conservación y
administración sobre las aguas, el lecho
y el subsuelo. (soberanía semiplena).

Actividad:
1. Analice la siguiente frase y luego responda.
“Para la Geografía la soberanía se caracteriza fundamentalmente por su territorio. Esta es una
característica esencial ya que no hay Estado sin territorio”.
a. ¿Qué es la soberanía?
b. ¿Por qué no hay Estado sin territorio?
2. Responda verdadero (V) o falso (F), según corresponda, y justifiquen aquellos que sean falsos:
1. La zona económica exclusiva incluye el mar territorial y la zona contigua.
2. El límite y la frontera son sinónimos.
3. La frontera terrestre es la franja de territorio que se encuentra a ambos lados del límite
internacional.
3. ¿Por qué crees que la definición de los límites de un Estado puede derivar en conflictos?

La formación de los Estados nacionales americanos

El actual mapa político de América es el resultado de procesos de
autonomía política y delimitación geográfica del espacio que se
dieron a lo largo del tiempo. Los Estados americanos, a diferencia
de los europeos, nacieron de la descolonización.

En ese proceso, la idea de nación fue fundamental para la

consolidación de los Estados, ya que se refiere a la identidad
común, colectiva y compartida por los miembros de una sociedad.
En el caso de las sociedades americanas. Era clave lograr esa
identidad nacional, dadas las diferencias étnicas que
caracterizaban la región. Para generar un sentido de pertenencia
a un Estado nacional, además de ocupar un territorio delimitado
con iguales derechos y obligaciones para sus habitantes, era
necesario compartir un idioma y ciertos valores y tradiciones
históricas y culturales. Tanto la identidad nacional como el sentido
de pertenencia buscan establecer una supuesta homogeneidad,
aunque a menudo esconden una amplia diversidad social y
cultural. Por eso, los procesos de construcción de los Estados
nacionales no pueden pensarse separados de las relaciones de poder ni de los procesos históricos.

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Al independizarse, la mayoría de los países americanos se

constituyeron como repúblicas, salvo el Brasil, que conservó su
estructura de imperio por 33 años hasta modificar la organización
del poder estatal. La emancipación del poder colonial no tuvo el
mismo efecto sobre la organización política que sobre la
económica, que mantuvo algunas prácticas heredadas de los años
de dominación europea, especialmente en la región de América
Latina. Este fue el caso de las plantaciones, las estancias y las
haciendas, que se mantuvieron como centros productivos de
importancia y, en gran medida, respondían a las demandas del
Viejo Continente. Una excepción es el Paraguay, un país que logró
un desarrollo autónomo muy importante a partir de la
independencia de España. Sin embargo, mediante el ataque bélico
y comercial de sus países vecinos fue reducido económica,
territorial y poblacionalmente.

Durante el siglo XX, en las relaciones comerciales, América Latina Mapa actual de América del Sur
y América Anglosajona mantuvieron una posición de periferia y
centro, respectivamente. Al momento de la Guerra Fría (1945-1989), parte de América Latina pasó a formar
parte de los países no alineados ni con el bloque soviético de la URSS (Unión de Repúblicas Socialistas
Soviéticas) ni con el occidental, encabezado por los Estados Unidos. Por eso, se identifica a los Estados
nacionales de la región como parte del llamado Tercer Mundo.

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