Conversión de lodos de depuradora y otros residuos biodegradables en enmiendas de suelo de alto valor dentro de

una perspectiva de bioeconomía circular

1
Facultad de Infraestructura y Medio Ambiente, Universidad Tecnológica de Czestochowa, 42-200 Czestochowa,
Polonia
2
Laboratorio Central de Mediciones e Investigación, 44-335 Jastrzebie-Zdroj, Polonia
3
Facultad de Ciencias Ambientales y Gestión de Recursos Naturales, Universidad Noruega de la Vida, 1433 Ås,
Noruega
*
Autor a quien debe dirigirse la correspondencia.

Energías 2021, 14 (21), 6953; https://doi.org/10.3390/es14216953

Envío recibido: 10 de septiembre de 2021 / Revisado: 1 de octubre de 2021 / Aceptado: 18 de octubre de 2021 /
Publicado: 22 de octubre de 2021

(Este artículo pertenece al Número Especial Gestión Integrada de Residuos)

RESUMEN:

La recuperación de recursos a partir de residuos biodegradables es esencial para alcanzar los objetivos de
generación cero de residuos en la economía circular y cero emisiones de gases de efecto invernadero del
sector de residuos. Los residuos cuya gestión supone un verdadero reto son los lodos de depuradora,
principalmente debido a las altas concentraciones de metales pesados. El objetivo de este estudio fue
comparar la efectividad de la estabilización del material durante la estabilización aeróbica de dos materias
primas con lodos de depuradora obtenidos de diferentes fuentes, es decir, digestato de una planta de
tratamiento de aguas residuales municipal y digestato de un proceso de co digestión. Además, el objetivo
del experimento era evaluar la calidad del compost en términos de potencial de remediación. El proceso de
compostaje se llevó a cabo para cuatro mezclas diferentes compuestas por los digestatos mencionados,
residuos sólidos urbanos y pasto. Se observó una mejor eficiencia de compostaje con el digestato del
proceso de codigestión. En ese caso, se obtuvo una temperatura más alta en la fase termófila (>55 °C) y una
mayor tasa de pérdida de materia orgánica (60%) en comparación con el proceso con digestato de planta de
tratamiento de aguas residuales. Teniendo en cuenta las propiedades fertilizantes y la concentración de
metales pesados, todos los compost obtenidos cumplieron los requisitos establecidos en el Reglamento
polaco para fertilizantes orgánicos. Sólo el contenido de huevos de helmintos en los compost producidos
con el digestato de la planta de tratamiento de aguas residuales estuvo por encima del nivel aceptable. La
investigación también demostró que los compost producidos pueden ser utilizados en el proceso de
fitorremediación del área degradada. Se encontró que todos los composts provocaron un aumento
significativo en la biomasa de festuca. El mayor rendimiento se logró con el compost producido a partir de
una mezcla con la adición de un 30% de lodos de depuradora procedentes del proceso de codigestión.

Palabras clave: economía circular; bioeconomía ; lodos de depuradora; residuo orgánico ; co-compostaje ;
biorremediación
1. Introducción:
Según la estrategia de economía circular (CE) y el plan de acción relacionado a cerrar el
círculo [1] y el nuevo plan de acción de economía circular: Por una Europa más limpia y
competitiva [ 2 ], Europa debería transformarse en una bioeconomía competitiva y
eficiente en el uso de recursos con una posición muy fuerte dentro del sector económico
de los residuos. Entre otros, los conceptos de bioeconomía suponen una gestión sostenible
de los residuos orgánicos y su conversión en productos de valor añadido, como bio
productos, piensos, alimentos y bioenergía. Una mayor recuperación de recursos a partir
de residuos biodegradables de los sectores residencial, industrial y comercial es esencial
para alcanzar los objetivos de la economía circular (CE) de cero generaciones de residuos y
cero emisiones de gases de efecto invernadero del sector de residuos.
El cambio de paradigma hacia la recuperación de recursos también se observa en el sector
de las aguas residuales. Las plantas de tratamiento de aguas residuales (PTAR), además de
producir efluentes de excelente calidad, pueden convertirse en Instalaciones de
Recuperación de Recursos Hídricos actuando como productoras proactivas de recursos
(Figura 1). Los lodos de depuradora (SS), subproducto de los procesos de tratamiento de
aguas residuales, se pueden utilizar para la generación de biogás en el proceso de digestión
anaeróbica (DA). De hecho, su contratamiento en las PTAR con otros residuos
biodegradables (por ejemplo, residuos grasos, fracción orgánica de residuos municipales)
en el proceso de codigestión ha ido aumentando en los últimos años [ 3 , 4 ]. Las
propiedades físicas y químicas de los cosustratos añadidos a los biorreactores de digestión
anaeróbica en las PTAR tienen un impacto significativo en el proceso de codigestión y la
calidad del digestato. Generalmente, durante el proceso de codigestión se observa una
mayor producción de biogás así como una mayor degradación de sólidos volátiles [ 5 ].
Como se muestra en el estudio realizado por Grosser [ 6 ], la codigestión de lodos de
depuradora, lodos de trampa de grasa (GTS) y la fracción orgánica de los residuos sólidos
municipales (OFMSW) dio como resultado un aumento en el rendimiento de metano del
82% y una eliminación de sólidos volátiles del 29,5%, en comparación con la digestión de
lodos de depuradora únicamente.

NOTA:
Piensos: un alimento para los animales, digestión anaeróbica: (DA)
DIGESTATO: material que queda después de la digestión anaeróbica de una materia prima
biodegradable, tal como: lodos de aguas residuales, desechos de alimentos, desechos animales u otros
productos de desecho orgánicos.
 REUTILIZACIÓN
DEL AGUA

TRATAMIENTO TERCIARIO TRATAMIENTO PRIMARIO Y SECUNDARIO

(FILTRO DE ARENA, TANQUE DE (NITRIFICACIÓN, DESNITRIFICACIÓN, DESCOMPOSICIÓN DE LA MATERIA ORGÁNICA -
TRATAMIENTO CON OZONO, ETC.) TRATAMIENTO PRIMARIO REFORZADO, TRATAMIENTO ANAEROBIO, BIO-ELIMINACIÓN DE N)

AGUAS RESIDUALES

LODOS ACTIVADOS Espesante ELECTRICIDAD

RESIDUALES
LODOS
PRIMARIOS
SECA RECUPERACIÓN: CALOR
fósforo, nitrógeno, LODOS
carbono, metales pesados.

CALD
INYECCIÓN A
FILT ERA
REUTILIZAC LA RED DE
RAR
IÓN DEL DESAGUAR DESAG TRATAMIENTO DE GAS CIUDAD
AGUA ÜE GASES
LODOS
ADO COMBUST
DEPÓSITO DE
SECOS
REFORM
LODOS DIGERIDOS
Desulfurac CÉLULA DE
COMPOSTAJE
ión COMBUSTIBLE
RESIDUOS
ORGÁNICO
S DE LA RESIDUOS
AGRICULT ORGÁNICOS
URA
RESIDUOS
ORGÁNICOS
DE LA

Figura 1. Planta de tratamiento de aguas residuales (PTAR) en el Concepto de Bioeconomía Circular.

Un digestato se puede utilizar en agricultura como fertilizante orgánico y enmienda del suelo. Otra opción para la
recuperación de lodos digeridos es su cotratamiento con otros residuos biodegradables y la producción de compost [ 7 ].
En los últimos años, el compostaje ha ganado aceptación como un método de tratamiento de residuos biológicos muy
atractivo debido a su bajo impacto ambiental, procedimientos operativos sencillos y bajos costos tecnológicos [ 8 ]. Se
trata de una tecnología especialmente útil para lodos caracterizados por una alta concentración de metales pesados, en
los que es habitual realizar su tratamiento con otros biorresiduos, permitiendo la dilución de los contaminantes antes
mencionados.

El compost se puede utilizar para mejorar la calidad del suelo y su fertilidad; aunque la presencia de metales pesados
puede restringir su uso debido a preocupaciones ambientales o de salud [ 9 , 10 ]. La producción de compost a partir de
materiales de desecho implica también la estimación de la ecotoxicidad de los productos finalmente obtenidos.
Posteriormente, el compost se utiliza a menudo para la recuperación de suelos degradados en zonas semiáridas y como
fertilizante para fines agrícolas. Se descubrió que aplicaciones singulares de biosólidos orgánicos pueden mejorar la
recuperación del suelo [ 11 ]. Los suelos urbanos y antropogénicos suelen carecer de cubierta vegetal y tienen una
estructura que también aumenta el riesgo de emisiones secundarias, escorrentía y eutrofización. Además, suelen
caracterizarse por un bajo contenido de humedad, así como por una baja concentración de nitrógeno, fósforo y carbono
[ 12 ]. Por tanto, la aplicación de biosólidos está justificada. Según la Agencia de Protección Ambiental (EPA) [ 13 ],
"Cuando se tratan y procesan adecuadamente, los lodos de depuradora se convierten en biosólidos, que son materiales
orgánicos ricos en nutrientes producidos en las instalaciones de tratamiento de aguas residuales". Los biosólidos
contienen macronutrientes y carbono orgánico esenciales para las plantas y pueden usarse tanto en agricultura como en
biorremediación [ 14 , 15 ]. La materia orgánica parece ser esencial en la enmienda del suelo. La aplicación de biosólidos
provoca cambios en las propiedades físicas del suelo: aumenta especialmente la capacidad del suelo y asegura la
retención de mayores cantidades de nutrientes y agua, lo cual es extremadamente importante en el caso de suelos
áridos, sueltos y devastados. Kacprzak et al. [ 16 ] encontró que la aplicación de compost de desechos sólidos
municipales y lodos de depuradora mejoraba las propiedades del suelo, especialmente el contenido de N, P y C. Además,
también se observó una mejora significativa de la actividad de las enzimas del suelo después de la enmienda del suelo
[ 17 ]. También se encontró que la materia orgánica proveniente de biosólidos aumenta la cantidad de microorganismos
en el suelo. Scherer et al. [ 18 ] observaron un aumento del nivel de carbono orgánico de alrededor del 50% después de
repetidas aplicaciones de lodos de depuradora y compost, así como un aumento significativo en la cantidad de carbono
de biomasa microbiana en muestras de suelo.

Actualmente, es un desafío equilibrar la gestión de residuos con la remediación de suelos. La materia orgánica puede
aportar a los suelos diferentes fuentes, siendo muy importante tener en cuenta la concentración de elementos tóxicos
en el compost o enmiendas del suelo que podrían suponer un grave riesgo para el medio ambiente.

Las enmiendas del suelo pueden variar ampliamente en sus propiedades y composición química. Sin embargo, la
aplicación agrícola de compost de lodos de depuradora sin un buen proceso de estabilización puede tener efectos
negativos y, por lo tanto, la calidad del compost está significativamente relacionada con su estabilidad [ 19 ]. El impacto
de los compost producidos a partir de lodos de depuradora sobre la vegetación vegetal y las propiedades del suelo es
bastante conocido. Sin embargo, no existen informes bibliográficos sobre las propiedades de los compost de lodos de
depuradora obtenidos mediante el proceso de codigestión. Este es un aspecto importante porque los componentes que
actúan como cosustratos agregados a los biorreactores durante la codigestión también pueden afectar la calidad del
compost y, en consecuencia, afectar el crecimiento de las plantas. Por ejemplo, aún se desconoce el impacto de los
ácidos grasos de cadena larga (LCFAs) en la eficacia del proceso de compostaje, mientras que los ácidos grasos de cadena
larga son inhibidores bien conocidos del proceso de codigestión con residuos ricos en grasas.

La novedad del manuscrito presentado es evaluar cómo las fuentes de lodos de depuradora (es decir, de digestión
anaeróbica o codigestión anaeróbica), así como su participación en la mezcla, afectan el proceso de compostaje y,
posteriormente, la calidad del compost en términos de su posible viabilidad. en el proceso de remediación. El
experimento se llevó a cabo durante un período de varios meses y se dividió en dos etapas distintas. La etapa 1
correspondió al compostaje de lodos de depuradora con residuos sólidos municipales y césped. En la segunda etapa de
la investigación se utilizaron los compost obtenidos en la etapa 1 en el proceso de remediación de suelos degradados.
2. Materiales y métodos

2.1. Sustratos

En las pruebas de laboratorio se utilizaron las siguientes materias primas: lodos de depuradora (SS1) de un digestado
deshidratado de un digestor anaeróbico municipal, lodos de depuradora (SS2) de un proceso de codigestión (digestado
deshidratado de un reactor de laboratorio), fracción orgánica de los residuos municipales (OFMSW) , tallos de sauce que
actúan como agente de carga (BA) y pasto (G) de áreas verdes urbanas. La composición de las mezclas de compostaje se
presenta en la Tabla 1 , mientras que sus características se muestran en la Tabla 2 . Además, en la Tabla 3 se presenta el
contenido de ácidos grasos de cadena larga (LCFA) en el lodo digerido utilizado en los experimentos.

Cuadro 1. Composición de la mezcla de compost (%, p / p ).

Materia SS (lodos depurados)

G (grass) OFMSW BA
prima SS1 SS2
R1 20% - 60% 15% 5%
R2 - 20% 60% 15% 5%
R3 30% - 50% 15% 5%
R4 - 30% 50% 15% 5%

SS1: lodos de depuradora digeridos de una planta de tratamiento de aguas residuales municipal local. SS2: lodos
digeridos de un proceso de codigestión llevado a cabo a escala de laboratorio (codigestión anaeróbica de lodos de
depuradora con fracción orgánica de los residuos municipales (OFMSW) y lodos de trampa de grasa, descrito en detalle
por Grosser et al. [ 6 ]). OFMSW–fracción orgánica de residuos municipales preparada según la receta descrita en los
estudios de Grosser et al. [ 6 ]. G – césped de zonas verdes urbanas. BA – agente de carga.

NOTA: OFMSW: fracción orgánica de los residuos municipales, BA: agente de carga.

Tabla 2. Características de las materias primas.

SUSTRATO
Parámetro BA
G (grass) SS1 SS2 OFMSW
(agente de carga.)
Humedad (%) 73,30 ± 0,1 70,6 ± 1,54 82,70 ± 2,1 10,81 ± 0,02 56,58 ± 2,12
Sólidos 54,22 ± 0,76
(% TS) 78,80 ± 1,2 58,6 ± 0,21 53,20 ± 1,8 89,19 ± 1,29
volátiles
Solidos 26,70 ± 43,42 ± 0,34
(%) 29,4 ± 1,23 17,30 ± 0,1 95,79 ± 0,5
totales 0,02
pH (-) 7,56 7.8 7.20 6.81 7.60
P 4,20 ± 2,30 3,11 ± 6,54 2,90 ± 3,1 Bdl 5,20 ± 0,30
13,80 ± 12,76 ± 2,49
N 21,25 ± 2,45 25,30 ± 1,98 3,28 ± 0,1
1,53
(mg/g SR)
347,80 ± 443,2 ± 0,11
TC 336,0 ± 2,87 364,0 ± 0,68 452,6 ± 1,67
1,76
Cr 3 ± 0,21 250 ± 37,5 220 ± 24,2 7 ± 0,42 45 ± 3,6
Cd Bdl 3 ± 0,24 2,8 ± 0,22 1,6 ± 0,14 9 ± 0,9
Ni (mg/kg 1,5 ± 0,15 135 ± 13,5 118 ± 8,26 Bdl 49 ± 4,41
Pb SR) Bdl 75 ± 6,75 72 ± 6,48 Bdl Bdl
Hg Bdl Bdl Bdl Bdl Bdl
 Bdl: por debajo del límite de detección, BA – agente de carga, OFMSW: fracción orgánica de los
residuos municipales, SS1: lodos de depuradora digeridos de una planta de tratamiento de aguas
residuales municipal local, SS2: lodos digeridos de un proceso de codigestión llevado a cabo a escala de
laboratorio (codigestión anaeróbica de lodos de depuradora con fracción orgánica de los residuos
municipales (OFMSW) y lodos de trampa de grasa, descrito en detalle por Grosser et al. [ 6 ]).
 Tabla 3. Concentración de ácidos grasos de cadena larga en los lodos digeridos (basado en Grosser et al. [ 6 ]).

Tipo de mg/g TS mg/g TS mg/g TS mg/g TS mg/g TS mg/g TS

LCFA av. SD máximo mín. av. SD máximo mín.
C10:0 0.04 0.01 0.06 0.03 AcD de 0.03 0.01 0.05 0.01
AD de C12:0 0.10 0.03 0.12 0.06 SS, GTS 0.09 0.03 0.16 0.03
SS C14:0 0.50 0.11 0.64 0.36 y 1.56 0.47 2.98 0.71
C16:0 6.58 1.38 8.42 5.12 OFMSW 21.79 4.26 32.82 14.26
C18:1 2.47 0.90 3.68 1.55 11.30 2.27 15.92 5.68
C18:0 0.55 0.02 0.57 0.52 0.61 0.08 0.77 0.53
NOTA: AD: digestión anaeróbica, LCFA: ácidos grasos de cadena larga, SS: lodos de depuradora, GTS: lodos de
trampa de grasa, OFMSW: fracción orgánica de los residuos municipales, SOLIDOS TOTALES (TS).
SD (DESVIACIÓN ESTANDAR)

Las características de dos suelos degradados investigados se presentan en la Tabla 4. El suelo del área de la fundición
de zinc se caracterizó por un bajo contenido de humedad, bajo contenido de pH y nutrientes, y una alta concentración
de cadmio (Cd), plomo (Pb) y zinc (Zn). El segundo suelo degradado se recogió del vertedero externo de una mina a
cielo abierto de lignito. Este tipo de suelo presenta un perfil de suelo poco definido, con pH y permeabilidad elevados,
y un contenido muy bajo de materia húmica y metales pesados. Ambas muestras de suelo se recolectaron de
horizontes superficiales del suelo (20 cm de profundidad).

Cuadro 4. Parámetros químicos y físicos seleccionados de los suelos.

Suelo de la zona de la fundición de zinc Suelo de la zona post-minería de

Parámetro
(Suelo M) ± SD lignito (Suelo B) ± SD
pH en H2O 5,39 ± 0,01 8,12 ± 0,01

pH en KCl 1 M 5,03 ± 0,01 7,90 ± 0,02

CEC [cmol(+)/kg TS] 3,21 ± 0,13 24,93 ± 0,20

C total [g/kg SR] 13,51 ± 0,03 4,15 ± 0,05

N Kjeldhal [mg/kg TS] 599,00 ± 19,00 106,250 ± 9,00

P total [mg/kg TS] 179,00 ± 1,23 132,00 ± 1,00

Zn [mg/kg SR] 1751,00 ± 57,00 14,00 ± 1,05

Cd [mg/kg TS] 28,78 ± 1,23 0,29 ± 0,01

Pb [mg/kg TS] 1696,00 ± 87,00 1,20 ± 0,05

 CEC : Capacidad de intercambio catiónico

2.2. Procedimiento experimental

El experimento de laboratorio se dividió en dos etapas como se muestra en la Figura 2 (compostaje, remediación).
Se llenaron compostadores de 5 litros aislados con tapa y equipados con un sistema de control de temperatura, aireación
y sistema de recolección de lixiviados con cuatro mezclas diferentes de materias primas. Los experimentos se realizaron
por triplicado.
 ETAPA 1

Lodos de trampa de
grasa
LODOS DE
LODOS DE DEPURADORAS
DEPURADORA
DESAGUADAS (SS2)
CRUDA
CO-DIGESTIÓN
Fracción orgánica de
ANAERÓBICA los residuos
LODOS DE municipales
DEPURADORAS
DESAGUADAS (SS1)

Digestato CO-
TALLOS DE
deshidratado de un COMPOSTAJE SAUCE (AGENTE
digestor anaeróbico DE VOLUMEN)
ETAPA 2

RECUPERACIÓN
DE ENERGÍA PROCESO DE
RECUPERACIÓN
REMEDIACIÓN

Figura 2. Esquema del experimento (fondo azul: etapa 1, proceso de compostaje; fondo blanco: etapa 2, proceso de
remediación).

El proceso de estabilización en los biorreactores tuvo una duración de 4 semanas, mientras que el paso de
maduración se realizó en bolsas plásticas de 5 L durante 6 semanas. Luego, el compost maduro se utilizó para
remediar los suelos degradados. Se aplicó una dosis de 15 Mg TS/ha de compost a dos tipos de suelo: suelo M (la
fundición de zinc, región de Silesia (50°30′27.1″ N 18°56′09″ E)) suelo contaminado, y suelo B (área posterior a la
extracción de lignito, (51°15′54″ N 19°4′41″ E)). La dosis de compost se calculó en base a investigaciones anteriores
(Placek et al., 2019).

A continuación, se sembró el pasto festuca ( Festuca arundinacea Schreb.) en macetas (4 g de semillas de pasto por
cada maceta, 10 kg de tierra por cada maceta). Como controles se utilizaron macetas con y sin compost. El
experimento de remediación se realizó en una cámara de fitotrón durante 4 meses bajo las siguientes condiciones:
luz artificial (350 μmol/m2s1 ), humedad relativa del 70% y temperatura diurna de 20 °C y temperatura nocturna de
14 °C. Después de la vegetación en una cámara de fitotrón, se pesó y analizó la biomasa generada.

NOTA: TS= SOLIDOS TOTALES

2.3. Análisis de muestras y cálculo de resultados

Las concentraciones totales (TS) y sólidos volátiles (VS), pH, nitrógeno total (TN) y carbono total (TC) se analizaron
de acuerdo con los métodos estándar para el examen de agua y aguas residuales [ 20 ]. El nitrógeno se extrajo
mediante el método de digestión Kjeldahl utilizando el equipo Büchi Distillation Unit K-335 seguido de destilación.
El carbono total se midió utilizando un analizador de TOC (Analytik Jena Multi N/C 2100). Todas las materias primas,
compost y biomasa fueron analizadas para detectar la presencia de metales pesados mediante un espectrómetro
ICP-OES (Thermo Electron IRIS Intrepid II), previa digestión de las muestras con una mezcla de ácido clorhídrico
concentrado y ácido nítrico (agua regia). en un sistema digestor de microondas (ETHOS Easy, Milestone). Salmonella
se detectó según el método estándar [ 21 ]. Los huevos de helmintos fueron monitoreados de conformidad con
[ 22 ]. Además, la pérdida de materia orgánica (MO) se calculó mediante la fórmula que se muestra a continuación
[ 23 ], donde X1 (% TS) y X2 (% TS) son las cenizas inicial y final, respectivamente.

[ X 1(100−X 2) ] (1)
OM loss ( % )=100−100
[ X 2(100−X 1) ]

Para estimar el efecto de las enmiendas orgánicas sobre la inmovilización de metales pesados en suelos degradados
del área de fundición de zinc, se calculó el factor de inmovilización.

Enmienda orgánica: es el producto procedente de materiales carbonados de origen vegetal o animal, cuya función
es mantener o aumentar el contenido de materia orgánica del suelo.

2.4. Análisis estadístico

El análisis estadístico se realizó utilizando el software STATISTICA (STATISTICA 8.1 StatSoft, Inc., TIBCO Software, Palo
Alto, CA, EE. UU.). Se utilizaron los siguientes métodos estadísticos para el análisis de datos: ANOVA unidireccional,
ANOVA factorial y diferencia significativa honesta (HSD) de Tukey post hoc en los casos en que los análisis mostraron
diferencias estadísticamente significativas ( p <0,05).

3. Resultados y discusión
3.1. Seguimiento del proceso de compostaje
3.1.1. Evaluación de los Perfiles Térmicos del Proceso de Compostaje

Uno de los parámetros más útiles en el seguimiento del proceso de compostaje es la temperatura porque
su variación está muy bien correlacionada con la biodegradación de la materia orgánica. La Figura 3
muestra los cambios de temperatura en los biorreactores. La temperatura aumentó bruscamente durante
los 6 días de compostaje. La fase termófila en los reactores R1 y R3 fue más corta que en R2 y R4 y,
además, se alcanzó una temperatura más baja (<55 °C). Podría indicar que el proceso exotérmico fue más
fuerte en R2 y R4 debido a las propiedades del digestato de los procesos de codigestión de lodos de
depuradora y residuos ricos en grasas. Como se muestra en la Tabla 3, las concentraciones de ácido
palmítico (C16:0) y ácido oleico (C18:1) fueron casi tres y más de cuatro veces mayores en el digestato del
proceso de codigestión que en el digestato de la PTAR municipal. Esto indicó que tanto el porcentaje de
lodos de depuradora en las mezclas como el tipo de lodo afectaron el desarrollo de la temperatura
durante el proceso de estabilización aeróbica. Gea et al. encontraron resultados similares. [ 24 ] durante el
compostaje de lodos de depuradora con mezclas de grasas animales. Se encontró que debido a la fase
termófila más larga, el proceso de co-compostaje de grasas y lodos se puede llevar a cabo con éxito para
obtener un producto higienizado y estabilizado. Además, los autores recomendaron agregar desechos
enriquecidos en grasas a la materia prima con bajo contenido energético para cumplir con los requisitos
internacionales para el saneamiento del compost.
 TIEMP
O

Figura 3. Perfil térmico del proceso de compostaje en los biorreactores.

3.1.2. Evolución de los parámetros físico-químicos y microbiológicos durante el proceso de

compostaje
Las características de las mezclas crudas y del compost se dan en la Tabla 5. Los valores de pH
de las mezclas estaban por debajo de 6,0 mientras que en los compost maduros eran casi
neutros (entre 6,74 y 6,92). Los niveles de humedad en los reactores al inicio del proceso de
estabilización se encontraban entre 72,53 y 77,61%. Generalmente se considera óptimo para el
compostaje un contenido de humedad del 50 al 60%; sin embargo, algunos autores creen que
debería mantenerse en el 70% [ 25 ]. Es bien sabido que una humedad demasiado baja (<30%)
inhibe la actividad bacteriana, mientras que un contenido excesivo de agua en los desechos al
comienzo del proceso de estabilización da como resultado una descomposición lenta,
lixiviación de nutrientes y generación de olores. Durante el proceso de compostaje, la
humedad disminuye debido a la evaporación como resultado de la generación de calor
durante la descomposición microbiana de la materia orgánica, así como el proceso de
aireación mecánica. En la investigación presentada la humedad disminuyó a valores entre
58,77 y 65,86% en los productos finales.
Cuadro 5. Características químicas de las mezclas y el compost (los promedios con las mismas
letras no son significativamente diferentes estadísticamente; la prueba de Tukey se realizó por
separado para la mezcla cruda (indicada como mix) y el compost (indicado como comp.)
K Pérdida
Humedad P (% P2 Ceniza (%
MEZCLA
(%)
pH TN (mg/g) (%K2O C/N
TS)
VS (%TS) de MO
O5) (%)
)
74,19 ± 1,05 20,91 ± 20,93 84,46 ± 1,74
mezcla R1
ab
5.90
0,32 a 0,20 0,15 céntimos
15,54 ± 1,74
ab
52,44
58,77 ± 0,14 30,33 ± 27,90 ± 1,25
Comp. R1.
b
6,92
0,32 c 0,55 0,25 12.24 a
a.C.
72,10 ± 1,25
73,21 ± 2,87 24,36 ± 87,71 ± 1,73
mezcla R2
ab
5.72
0,48 b 0,25 0,17 19.07 b 12,29 ± 1,73
Ac
58,42
65,86 ± 0,03 27,63 ± 25,21 ± 2,01
Comp. R2.
días
6,98
0,16 b 0,64 0,29 13,40 b
ab
74,79 ± 2,01
77,61 ± 0,32 24,17 ± 88,80 ± 2,66
mezcla R3
b
5.60
0,32 b 0,21 0,17 18.25 a.m. 11,20 ± 2,66
c
55,38
25,71 ± 12,51 22,03 ± 1,94
Comp. R3. 63,86 ± 0,24 c 6.74
1,29 a 0,59 0,28 millones a
77,97 ± 1,94
25,01 ± 19,53
mezcla R4 72,53 ± 2,09 a 5.59
0,16 b 0,35 0,18 millones
15,07 ± 0,89 84,93 ± 0,89
60,59
29,03 ± 13,79 31,05 ± 2,85 68,95 ± 2,85
Comp. R4. 57,47 ± 0,41 a 6,79
0,16 a.C. 0,70 0,34 millones c a
bdt: por debajo del umbral de detección. TN: nitrógeno total. VS = sustancias sólidas volátiles.
TS = sólidos totales.

La relación C/N inicial entre 25 y 30 se considera óptima para el compostaje [ 26 ]; sin

embargo, es posible llevar a cabo el proceso a una C/N más baja con buena eficiencia [ 27 ,
28 ]. En este estudio, las proporciones C/N en la materia prima estaban por debajo de los
valores recomendados por [ 26 ]. Se observó una disminución significativa de esos parámetros
en los compost a niveles de 42, 30, 26 y 29% para R1, R2, R3 y R4, respectivamente. Las
relaciones C/N finales de 12,24 (R1), 13,40 (R2), 12,51 (R3) y 13,79 (R4) parecieron indicar
compost producido adecuadamente. La relación C/N también se considera un buen parámetro
de madurez del compost [ 29 ]; sin embargo, en la literatura, el valor óptimo de esa relación se
ha informado en un rango muy amplio que depende de la composición de la materia prima
[ 30 , 31 ]. Por ejemplo, según Moldes et al. [ 32 ], la estabilidad y madurez del compost se
logra cuando la relación C/N disminuye por debajo de 17, mientras que Bernai et al. [ 33 ]
sugirió una relación inferior a 12. Varios valores de la relación C/N dados por diferentes
autores sugieren un enfoque cauteloso de este parámetro como indicador de la madurez del
compost. En este estudio, los análisis estadísticos mostraron que el contenido de lodos de
depuradora en la materia prima, así como su fuente, tuvieron un impacto en la relación C/N en
los productos finales ( Tabla S1, Materiales suplementarios ).
Debido a la mineralización de la materia orgánica durante el proceso, el contenido de cenizas
aumentó en todas las mezclas en 44, 51, 49 y 52% para R1, R2, R3 y R4, respectivamente. La
pérdida orgánica fue mayor para R3 y R4, lo que indicó que el digestato del proceso de
codigestión contenía una mayor cantidad de compuestos fácilmente biodegradables.
Dado que los compost son fertilizantes orgánicos, su composición se comparó con los
requisitos reglamentarios especificados en las regulaciones polacas [ 34 ]. Según este
reglamento, los fertilizantes orgánicos deben cumplir los siguientes requisitos: contenido de
materia orgánica no inferior al 30%; fósforo total (expresado como P 2O5 ) no menos del 0,2%
(m/m); nitrógeno total no menos del 0,3% (m/m); potasio total (expresado como K 2 O) no
menos del 0,2% (m/m). Los contenidos de materia orgánica y NPK en mezclas y productos
finales se presentan en la Figura 4. Con respecto a los parámetros mencionados, todos los
compost cumplieron con la concentración supuesta.
NOTA: NKP=Es un fertilizante que contiene nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K)

La ordenanza también especifica la concentración permitida de metales pesados (Cr, Cd, Pb, Ni
y Hg) y el contenido de contaminación microbiana en los fertilizantes. La presencia de metales
pesados en los fertilizantes puede provocar efectos medioambientales negativos. Este riesgo
aumenta cuando residuos como los lodos de depuradora se utilizan para la producción de
fertilizantes. La concentración de metales pesados en todos los compost no excedió el nivel
permitido (Figura 5). El contenido de Hg estuvo por debajo del límite de detección tanto en
mezclas como en compostes. Sin embargo, cabe señalar que el contenido de Cr fue
relativamente alto en todos los composts, y en el caso del R3 estuvo cerca del límite aceptable.
Esto se debió a la alta concentración de este metal en los lodos de depuradora. Los estudios
realizados por Kominko et al. [ 9 ] en lodos de depuradora de la misma PTAR también mostró
una alta concentración de este metal (más de 300 mg/kg TS). El contenido de metales pesados
en el digestato es crucial para su uso como materia prima para la producción de fertilizantes o
mejoradores del suelo.
NOTA: TS= sólidos totales.

Si su contenido es inferior a los umbrales legalmente requeridos, los biosólidos se pueden

utilizar directamente en tierras agrícolas y sitios de recuperación (por ejemplo, sitios mineros).
Sin embargo, esto no es posible en la mayoría de las grandes PTAR. Así, el co-compostaje de
biosólidos procedentes de este tipo de PTAR con residuos biodegradables por encima del
límite es un método muy racional de recuperación de recursos desde el punto de vista de la
economía circular . Esto se debe a que permite aprovechar el potencial fertilizante de los lodos
y, al mismo tiempo, reduce la concentración de metales pesados al diluirlos añadiendo otros
sustratos.
Uno de los principales problemas ambientales asociados a la aplicación al suelo de lodos
de depuradora compostados y de la fracción orgánica de los residuos sólidos municipales es la
presencia de contaminación microbiológica. Además, los lodos de depuradora son un
reservorio de bacterias resistentes a los antibióticos (ARB), y es posible una mayor
proliferación de genes resistentes a los antibióticos (ARGs) en el suelo después de la
fertilización [ 35 ]. Según la normativa polaca, los fertilizantes no pueden contener Salmonella
(en 100 g) ni huevos de Ascaris lumbricoides , Trichocephalus trichiurus y Toxocara sp. (en kg
TS). En este estudio, Salmonella sp. no se detectó en ningún producto final. Por otro lado, se
detectaron huevos de Helmintos en los compost R1 y R3 en cantidades de 2 huevos/kg TS y 3
huevos/kg TS, respectivamente. Los resultados del estudio mostraron que la inactivación de
los huevos de helmintos sólo era posible si la temperatura del compost superaba los 55 °C
durante al menos 5 días. Para las mezclas R1 y R3, se debe utilizar un método de
postratamiento adicional (por ejemplo, encalado) para eliminar los microorganismos
peligrosos.

TS= sólidos
totales.

VS= sustancias
sólidas volátiles

Nivel mínimo de materiales en los fertilizantes

ADICIÓN DE LODOS DE DEPURADORA

Nivel mínimo de materiales en los fertilizantes

 ADICIÓN DE LODOS DE DEPURADORA
MEZCLA

Nivel mínimo de materiales en los fertilizantes

ADICIÓN DE LODOS DE DEPURADORA

MEZCLA

Nivel mínimo de materiales en los fertilizantes

ADICIÓN DE LODOS DE DEPURADORA

MEZCLA

Figura 4. Comparación de materia orgánica y NPK en mezclas y compost con los requisitos de
la normativa polaca en rojo, donde: (A) contenido de sólidos volátiles (%) en la mezcla y el
compost; (B) concentración de nitrógeno (%) en las mezclas de compostaje inicial y compost
final; (C) concentración de fósforo (%) en la materia prima y el compost final; (D) la
concentración de potasio (%) en la mezcla y el compost.

Límite de Cd en los fertilizantes

ADICIÓN DE LODOS DE DEPURADORA

MEZCLA

Límite de Cr en los fertilizantes

ADICIÓN DE LODOS DE DEPURADORA

MEZCLA
 Límite de Ni en los fertilizantes

ADICIÓN DE LODOS DE DEPURADORA

MEZCLA

Límite de Pb en los fertilizantes

ADICIÓN DE LODOS DE DEPURADORA

MEZCLA
 Figura 5. Comparación del contenido total de metales pesados en mezclas y compost
con los requisitos de las regulaciones polacas en rojo.

3.2. El impacto de los composts en el proceso de remediación

En términos de rendimiento de biomasa, se encontró que todos los composts utilizados
provocaron un aumento significativo en la biomasa de festuca ( Figura 6 ). Además, con la
aplicación de compost R4 se logró una generación de biomasa mucho mayor, en comparación
con la aplicación de compost R1, R2 y R3 para ambos tipos de suelo. En la muestra de control
(cont. M), se observó un crecimiento vegetal muy pobre, lo que se asoció con una
contaminación muy alta del suelo del área de fundición de zinc por metales pesados.
Probablemente dos mecanismos principales fueron responsables de este efecto: primero, el
bajo contenido de nutrientes en comparación con los suelos tratados con compost y, segundo,
el efecto tóxico de los metales pesados [ 36 ]. La cubierta vegetal obtenida estabilizó los
metales pesados en el suelo y evitó su propagación como resultado de las emisiones
secundarias de la erosión [ 37 ]. Los compost aplicados introdujeron macronutrientes y
materia orgánica en el suelo y, por lo tanto, permitieron el crecimiento adecuado de las
plantas. Además, el compost tenía funciones biosorbentes y absorbía metales pesados [ 38 ].
Esta función está relacionada con la presencia de humus y compuestos inorgánicos con varios
grupos funcionales, así como de microorganismos [ 26 , 39 ]. El mayor crecimiento de biomasa
con la adición de compost también se observó en el suelo B, donde los compost enriquecieron
el suelo degradado en macronutrientes y materia orgánica. El análisis factorial mostró que los
mayores impactos en el crecimiento de la biomasa provinieron del tipo de lodos de
depuradora y la proporción de adición (Tabla S2, Materiales complementarios). El mayor
rendimiento se logró con el compost producido a partir de la mezcla R4 (30% de lodos de
depuradora del proceso de codigestión). En comparación con las muestras de control, fue casi
5 veces y 3 veces mayor para el suelo M y el suelo B, respectivamente.

Nota: suelo M (la fundición de zinc, región de Silesia (50°30′27.1″ N 18°56′09″ E)) suelo contaminado, y suelo B (área
posterior a la extracción de lignito, (51°15′54″ N 19°4′41″ E)).

Festuca= planta
 Peso de la biomasa

Figura 6. Biomasa de festuca en suelo M de la zona de la fundición de zinc. Suelo B del

vertedero de la mina de lignito; las barras con letras diferentes son estadísticamente diferentes
(prueba de Tukey). (TS)= solidos totales

Para investigar el efecto de las enmiendas orgánicas sobre la inmovilización de metales

pesados en suelos degradados del área de fundición de zinc, se calculó el factor de
inmovilización ( Figura 7 ). Se consideró que IF < 1 indicó un efecto favorable de la fertilización
sobre la inmovilización de metales pesados en el suelo, mientras que IF > 1 demostró el efecto
de contribuir a la inmovilización de metales pesados. Para el cadmio, el IF fue similar para
todas las macetas y no superó el valor de 0,2 excepto para la muestra de control. Para Pb y Zn,
los factores de inmovilización aumentaron después de la adición de compost. En el caso del
plomo, el valor de IF fue mayor (>3) para suelos donde se aplicaron compostes con un 30% de
adición de lodos de depuradora (R3, R4), mientras que para Zn los factores de inmovilización
fueron mayores (>2,5) en suelos fertilizados con compostas R1 y R2.

NOTA: IF =FACTOR DE INMOVILIZACIÓN

FACTOR DE INMOVILIZACIÓN

Figura 7. Factores de inmovilización de metales pesados en el suelo del área de

fundición de zinc.

NOTA: digestato = material que queda después de la digestión anaeróbica de una materia
prima biodegradable, tal como: lodos de aguas residuales, desechos de alimentos, desechos
animales u otros productos de desecho orgánicos.
4. Conclusiones
Los resultados presentados en el artículo mostraron que el compostaje conjunto de lodos de
depuradora con otros residuos biodegradables permitió obtener un producto de buena calidad
que puede utilizarse en la biorremediación de zonas degradadas. Esto es especialmente
importante cuando se utilizan lodos de grandes plantas depuradoras, que no pueden utilizarse
en tierra debido a sus excesivas concentraciones de metales pesados. El uso de digestato para
la producción de compost permite la reutilización de lodos de depuradora y la implementación
de la idea de bioeconomía circular en las plantas de tratamiento de aguas residuales y en todo
el sector de los residuos.
La novedad de la investigación presentada fue una comparación de la eficiencia del proceso de
compostaje entre el uso de lodos de depuradora del proceso de codigestión y el uso de
digestato de PTAR como cosustratos en la materia prima. Esto es importante porque la
implementación de la codigestión será útil para lograr la autosuficiencia energética en las
PTAR. La adición de cosustratos al digestor permitirá aumentar la producción de biogás y
también tendrá un impacto en la calidad del digestato. Por tanto, es crucial investigar el efecto
de este digestato en su estabilización en condiciones aeróbicas. El valor añadido de la
investigación fue la demostración de la mayor eficiencia del compostaje del digestato respecto
del proceso de codigestión.
Del estudio se pueden extraer las siguientes conclusiones:
1. Durante el compostaje de la materia prima con adición de SS2 se obtuvo una temperatura
más alta en la fase termófila (que resultó en una higienización completa de los compost) y
una tasa de pérdida de materia organica más alta (al nivel del 60%).
2. Todos los compost obtenidos cumplieron con los requisitos establecidos por la ley polaca,
teniendo en cuenta las propiedades de los fertilizantes y la concentración de metales
pesados;
3. Los compost producidos con el digestato de la PTAR no cumplieron con los requisitos legales
debido al alto contenido de huevos de Helmintos, lo que probablemente estuvo relacionado
con la menor temperatura en la fase termófila durante el proceso;
4. Todos los composts utilizados para la remediación provocaron un aumento significativo en la
biomasa de festuca. El mayor rendimiento se logró con el compost producido a partir de la
mezcla con la adición de un 30% de lodos de depuradora procedentes del proceso de
codigestión. En comparación con las muestras de control, fue casi 5 veces y 3 veces mayor
para el suelo del área de fundición de zinc y el suelo del vertedero de la mina de lignito,
respectivamente.
Nota:
 SS1= lodos de depurados municipales
 SS2= lodos de depuradora procedentes de un proceso de codigestión -digestato
deshidratado procedente de un reactor de laboratorio
 Festuca= planta