3.2.

La teoría y el cuestionamiento posmoderno de la literatura

La actividad teórica tiene una clara tendencia a poner en cuestión las ideas
recibidas en torno a la literatura y a sus disciplinas. La identidad de lo literario se vuelve
problemática y la teoría, especialmente en los últimos años, ha adquirido un talante
crítico. Se ha convertido en un eficaz instrumento de reconsideración y análisis cultural
que no se puede aislar de los rumbos por los que ha transitado tanto la cultura como la
ciencia en los últimos decenios del siglo XX. El lugar de la teoría, por tanto, es distinto al
que se le atribuía en un primer momento hasta el punto de que autores como Jenaro
Talens, habla de un “no-lugar” de la teoría. Es cierto que en los últimos tiempos la teoría
se ha situado más allá de lo literario, como una forma extremadamente general de
crítica de la cultura es decir se ha ocupado de textos culturales y prácticas discursivas de
toda índole y no ya de los textos específicamente literarios, puesto que la literatura
parece haber perdido buena parte de su prestigio y, por tanto, de su atractivo.
Aunque haya surgido como una preocupación particular por el ámbito literario,
parece como si la teoría hubiese acabado por adquirir una gran autonomía respecto a
lo que en un primero momento constituyó su campo. Cuando se entiende de esta
manera, la Teoría tiene mal encaje en el seno de los estudios literarios porque sus
afinidades se orientan hacia nuevas disciplinas como los Estudios Culturales, los Estudios
de Género, el Poscolonialismo, etc. A esto tenemos que añadir que la noción de cultura
ha sido sometida a una profunda revisión y, en consecuencia, el perfil y la posición que
la literatura ha ocupado tradicionalmente. Desde esta perspectiva la teoría se aproxima
mucho a una semiótica de carácter general, pero sin el rigor conceptual de esta.
Un reflejo expresivo de esta situación son los cuatro puntos mediante los que el
teórico norteamericano Jonathan Culler trataba de caracterizar lo que es la teoría:
1. La teoría es interdisciplinar porque su discurso causa efecto fuera de la
disciplina de origen.
2. Es analítica y especulativa: intenta averiguar qué se implica en lo que llamamos
sexo, lenguaje, escritura, significado o sujeto.
3. Critica las nociones de sentido común y los conceptos considerados naturales.
4. Es reflexiva, pensamiento sobre el pensamiento, un análisis de las categorías
que utilizamos para dar sentido a las cosas en literatura y en el resto de prácticas
discursivas.