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TRADUCCIÓN SIN FINES DE LUCRO

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 No puedo pensar en ninguna necesidad de la infancia

más importante que la necesidad de la protección de un padre.

-Sigmund Freud

Nada es sagrado para un jugador.

—Jacques Saurin

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No matarás.
Paul Rogan no se consideraba un hombre religioso, pero ese mandamiento daba vueltas
una y otra vez en su cabeza cuando entró en el vestíbulo. Cuando sus zapatos de cordones
resonaron en el piso de mármol pulido, esas cuatro palabras latieron dentro de él.
Como había hecho todas las mañanas de lunes a viernes durante once años, menos los
festivos, días de enfermedad y vacaciones, pasó su identificación de la empresa por el control
Stu, encargado de la seguridad, le hizo un gesto con la cabeza. "Lunes otra vez, eh, señor
Rogan.”
"Lunes,” murmuró Rogan y se volvió, como lo hacía todos los lunes por la mañana, a la zona
del ascensor.
A sus espaldas, Stu sonrió un poco. Parecía que el Sr. Rogan tenía resaca el lunes por la
mañana.
Rogan entró en un ascensor junto con un puñado de otros ejecutivos, algunos
administrativos, un par de asistentes. Llevaba un traje oscuro a rayas sobre un cuerpo atlético,
una camisa blanca bien planchada y una corbata azul y roja con estampado de cheviot en un
solo nudo Windsor.
A pesar de su abrigo de cachemir, el frío se filtró en sus huesos mientras escuchaba la voz
en su cabeza.
Cecily Melody.
La voz pronunció los nombres, una y otra vez, incluso cuando cuatro palabras golpeaban
un ritmo.
No matarás. No matarás.
Y aún así.
Salió al piso treinta y dos: nivel ejecutivo, Quantum Air. El logotipo, un trazo plateado, se
extendía sobre la pared detrás de la curva del mostrador de recepción.
Los enlaces y las comunicaciones sonaban y zumbaban. La sala de espera, vacía a esta hora,
estaba tranquila y lujosa. Otra pared, todo vidrios polarizados, abría la habitación a Nueva
York, su cielo y horizonte.
Hoy ese cielo era azul, tan azul, pensó mientras miraba un momento. ¿Cómo podía ser tan
azul, tan claro?
Se apartó y, sin sus palabras habituales para el trío en la recepción, caminó hacia las
puertas dobles de cristal.
Se abrieron, dividiendo el dibujo del logotipo en dos. Él entendía lo que significaba
dividirse en dos
Cecily Melody.
No matarás.
Pasó asistentes, estaciones administrativas, oficinas. Aunque todavía eran poco menos de
las nueve, hombres y mujeres con trajes elegantes se sentaban en los escritorios, abrían
maletines, tomaban sus elegantes cafés mientras estudiaban los informes.
Su propio ayudante saltó. Tan joven, tan brillante, tan serio, pensó Rogan. Él había sido
igual una vez.
“Buenos días, señor Rogan. Actualicé su tableta para la conferencia de las nueve en punto.
Está en tu escritorio. Si está listo para repasar algunas de las actualizaciones… "
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 "No es necesario. Sin llamadas, Rudy.”
Rudy abrió la boca para hablar, pero Rogan cerró la puerta de su oficina. Aunque frunció el
ceño cuando escuchó el clic de la cerradura, Rudy decidió que su jefe solo necesitaba unos
pocos minutos antes de la gran reunión.
Dentro de su oficina, Rogan rogó, regateó, suplicó. La voz dentro de su cabeza nunca
cambió de tono. Totalmente tranquila, completamente fría. Cuando llegó otra voz,
desesperada y aterrorizada, lloró.
Tembló mientras se quitaba el abrigo. Una vez más, miró a través de la pared de vidrio
hacia el cielo azul, mientras estaba parado en una oficina por la que había trabajado
diligentemente para ganar.
Todo terminaba hoy, cuando febrero llegaba a marzo de 2061. Once años después de haber
subido a bordo de Quantum como ejecutivo junior.
La voz le dio solo dos opciones, por lo que no tenía otra opción.
Rindiéndose, siguió las instrucciones dentro de su cabeza y abrió su maletín.

* * *
A las ocho y cincuenta y seis, salió de su oficina. Rudy apareció de nuevo.
"Señor. Rogan, quería decirle que agregué algunas notas más, algunos datos personales
sobre la Sra. Karson. Solo puntos de chat.”
"Está bien, Rudy.” Se detuvo un momento, mirando esa cara joven y seria. "Haces un buen
trabajo. Has sido un gran activo para mí y para Quantum Air.”
"Gracias.” Rudy se iluminó. "Es un gran día.”
"Sí, un gran día.”
Sintiendo el peso, Rogan se dirigió a la sala de conferencias. "Por favor, para,” murmuró
mientras su corazón latía como un puño brutal dentro de su pecho.
Dentro de la sala de conferencias, el cielo azul, el centro de Manhattan, el destello del río
brillaba a través de los vidrios polarizados. En la pared, la pantalla estable y silenciosa con el
logotipo plateado.
Sobre la mesa larga y pulida, bandejas de plata con pasteles brillantes, fruta perfectamente
madura, jarras de agua con gas o sin gas. Tazas de porcelana china esperaban a los asistentes
para llenarlas con té o café.
Representantes de EconoLift, un hombre, una mujer sentados estudiando sus tabletas con
copas y vasos a su alcance. Dos de los asociados de Rogan hacían lo mismo. Abogados y
contables de cada empresa.
"Tiene que haber otra forma.”
Ante el Murmullo de Rogan, Sandy Plank, vicepresidente senior de contabilidad, le dirigió
una mirada burlona.
Pero Rogan solo escuchó la voz en su cabeza.
A las nueve en punto, las puertas se abrieron de nuevo. Derrick Pearson, presidente y CEO
de Quantum, entró en la sala. Con su melena negra y plateada fluyendo, entró junto con
Willimina Karson.
Con botas de tacón, la presidenta de Karson-Econo, medía seis pies y una pulgada.
Formaban una pareja imponente, Pearson con su severo traje negro y corbata plateada,
Karson con sus líneas rectas
Todos alrededor de la mesa se pusieron de pie.
"Buenos días a todos,” dijo Pearson con el rugido de su voz. "Contacten con Chicago, Nueva
L.A., Atlanta, Londres, Roma y París.”

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 Mientras recitaba las ciudades, la pantalla se dividió en secciones, en esas secciones, más
personas con trajes.
La voz en la cabeza de Rogan sin cesar, cada vez más aguda. Luego comenzó a gritar.
Rogan dio dos pasos asombrosos hacia adelante, interrumpiendo el saludo de apertura de
Derrick.
"Paul.” Más sorprendido que molesto, Pearson tocó el brazo de Karson con una mano.
"Willimina, te presentó a Paul. Paul Rogan, nuestro vicepresidente de marketing.”
"Derrick… no tengo otra opción. Lo siento.”
Algo en su voz, algo en sus ojos, hizo que Karson retrocediera mientras Pearson avanzaba.
"¿Estás bien, Paul?,” preguntó, agarrando el brazo de Rogan.
"Lo siento. Lo siento mucho.”
Rudy, corriendo hacia la sala de conferencias con la tableta que Rogan había dejado en su
escritorio, se metió por las puertas antes de que estallaran.

* * *
La teniente Eve Dallas se paró en medio de la carnicería. El aire apestaba a sangre, carne
chamuscada, orina y vómito. El agua del sistema de rociadores empapaba la alfombra y se
aplastaba bajo los pies. Con las botas y las manos ya selladas, estudió la habitación.
La explosión había volado las puertas, había destrozado la mayor parte de la mega pantalla,
había arrancado trozos de la mesa y había hecho que la carne y la gente volara, y algo se
quemara.
La gruesa alfombra ahora tenía un agujero ancho y ennegrecido, y las paredes salpicaduras
de sangre, cerebros y otros fluidos corporales.
La teniente Lisbeth Salazar, al frente de la Unidad de Explosivos y Bombas, estaba con ella.
"Once muertos, nueve heridos. Los muertos incluyen al que detonó la bomba. Estamos
recogiendo los trozos allí... "
Ambas mujeres observaron a los barredores con sus trajes protectores blancos, los
técnicos del equipo de la unidad de explosivos con sus trajes grises, peinaban la habitación.
“Paul Rogan, vicepresidente de marketing, reveló el chaleco suicida segundos antes de que
lo detonase. Te puedo decir por la extensión del daño que fue diseñado para un efecto de
corto alcance. Estoy estimando un rango de entre tres y cuatro metros y medio.”
"Estás diciendo que podría haber sido peor.”
"Oh, mucho peor.” Salazar, una mujer imponente con la piel del color del té bien cargado,
ojos de llameante color verde. Estaba de espaldas a la mesa, “Derrick Pearson, CEO. Se llevó a
Pearson con él, y a la gente que estaba en la parte delantera de la mesa. Parece que algunas de
las víctimas fueron alcanzadas por trozos de la mesa y de metralla en lugar de la explosión
real.”
"Hemos buscado,” agregó Salazar. "Y estamos buscando de nuevo: por todo el edificio. Pero
creo que este era el único dispositivo, esta era la única bomba.”
Eve notó las lanzas de madera y metal empaladas en las paredes, las grietas en la pared de
vidrio. ¿Pero la mayor parte del daño, el radio de la explosión? Sí, alrededor de tres metros y
medio.
"¿Cómo consiguió introducirla en el edificio?"
"Maletín-forrado de plomo. Pasó rápidamente los escáneres, y lleva trabajando aquí casi
una docena de años. Seguridad no tenía razón para cachearlo o rastrearlo. Tiene una carrera,
el tipo no tiene registro. Casado hace catorce años. Una hija de ocho años.”
"¿Dónde están, la esposa y la niña?"

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 "He mandado a algunos patrulleros para recogerlas. Tú y el ME tenéis la última palabra,
Dallas, pero esto me parece un homicidio. No es terrorismo, doméstico o de otro tipo, a
primera vista. Tal vez el tipo se volvió loco, ¿quién sabe? Se supone que algo importante iba a
suceder aquí hoy. Quizás no quería que ocurriera. Recogeremos las piezas y te diremos qué
tipo de bomba era.”
Eve alta y delgada con el largo abrigo de cuero. Su cabello, corto, con distintas tonalidades
de marrones, tenía una cara de ángulos, con un hoyuelo poco profundo en la barbilla. Sus ojos,
marrones, afilados y todo policía, barrieron la habitación nuevamente.
"Tú manejas tu campo, yo manejaré el mío. Veamos a dónde nos lleva.”
"Funciona para mí,” Salazar sacó su comunicador cuando sonó. "Salazar.”
"Teniente, ni Cecily Greenspan ni Melody Rogan se presentaron en la escuela de la niña
esta mañana y la madre es la asistente principal. La madre envió un mensaje de texto
indicando que la niña no se sentía bien. No responden a sus 'enlaces'.”
Salazar levantó las cejas y Eve le hizo un gesto con la cabeza.
"Oficial, le voy a pasar a la primaria a cargo. Teniente Dallas.”
Eve tomó la comunicación. "Vayan a su residencia. Si no hay respuesta, tiene una causa
probable para entrar.”
"¿'Causa probable'?,” dijo Salazar cuando Eve le devolvió el comunicador.
"Once muertos, nueve heridos y una esposa e hija desaparecidas. Eso es más que probable
para mí. Te dejaré volver a lo que haces. Empezaré a hacer lo que hago.”
Eve caminó hacia la puerta. "¡Peabody!"
Su compañera corrió por el pasillo con botas vaqueras rosas. "Es nuestro. Trátalo como un
homicidio hasta que parezca lo contrario. El asesino, fallecido, era Paul Rogan-busca todo
sobre él. Los oficiales están de camino a su casa donde debería estar su familia esta mañana.”
"Hombre de familia devoto.” Mientras miraba hacia la sala de conferencias, Peabody dejó
escapar el aliento. "Según uno de los supervivientes. Sandy Plank, otra vicepresidenta,
lesiones menores, tratadas en el sitio, era un buen trabajador, leal, inteligente y locamente
enamorado de su esposa e hija, así es como ella describe a Rogan.”
"Los leales no hacen explotar a sus jefes y compañeros de trabajo,” señaló.
"Sí. Estaba alterado, quiero decir, ella dice que no se veía bien, y lo escuchó murmurando
para sí mismo. Cree que decía: tengo que hacerlo no hay otro camino. Y cuando su jefe y
Willimina Karson, jefe de EconoLift, entraron a la reunión, Rogan se acercó a ellos. Plank dijo
que estaba mirando a Rogan porque pensó que debía estar enfermo. Ella lo escuchó decir que
no tenía otra opción. Dijo que lo sentía. Según ella, él estaba llorando. Luego abrió la chaqueta
del traje y Boom.”
"Investígalo, y descubramos de qué se trataba esta reunión. Detalles. ¿Alguna idea de
dónde está su oficina?”
"Abajo y a la izquierda, segunda a la derecha. Salazar puso un hombre en la puerta.”
"Lo tomaré,” comenzó a bajar, se detuvo. "Pearson, fallecido, era el jefe de la manada.
Averigüemos quién es el jefe ahora.”
Eve se dirigió a la oficina de Rogan e hizo una seña al oficial en la puerta. En el interior,
cerró la puerta, se giró y examinó.
Gran ventana debido a su puesto como vicepresidente, reflexionó, y una sala de descanso
con AutoChef. Curiosa, revisó la máquina para ver si tenía pedidos anteriores.
Nada desde el viernes a las 16:22. Un tubo de ginger ale.
El escritorio estaba en ángulo, dando a Rogan una vista de la ventana y de la puerta. Una
buena silla de escritorio, dos sillas de visita resistentes, estilo club en un suave cuero marrón

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café. Un sofá-gel azul marino con una mesa larga. Paredes, de color marrón claro, decoradas
con arte aeronáutico.
Ella miró la evolución de los viajes aéreos, a partir de los primeros que se hicieron, que Eve
se preguntaba cómo alguien había tenido las pelotas para saltar dentro de ellos, hasta
elegantes transbordadores. Con ellos, el dibujo de un niño en colores brillantes de un avión
volando en un cielo con nubes blancas y un círculo amarillo de sol.
El artista lo había firmado con cuidadosas letras mayúsculas. Melody.
La hija. Un hombre de familia devoto, pensó Eve, que enmarcaba el dibujo de su hija y lo
colgaba en la pared de su oficina.
En el escritorio, una taza pintada de colores brillantes contenía un ramo de flores de papel,
todo claramente hecho a mano. Eve levantó la copa y miró debajo.

FELIZ CUMPLEAÑOS, PAPÁ

AMOR,
MELODY
18 de enero de 2061

El escritorio contenía un marco triple, una atractiva mujer de raza mixta, de treinta y
tantos años, y una niña muy guapa, Melody, sin duda, con rizos locos de color caramelo, ojos
risueños de color verde pálido y una sonrisa alegre que mostraba el hueco donde había
perdido un par de dientes de leche. Flanqueada por sus padres, la niña entre Rogan y su
esposa.
La foto decía familia feliz, amorosa y atractiva.
Si había problemas en el frente, no se mostraban aquí.
Ella se sentó detrás de su escritorio.
"Ordenador, operaciones abiertas.”
Se agitó una pantalla. Contraseña requerida...
Ignorando eso por ahora, buscó en los cajones de escritorio abiertos. Suministros de
oficina estándar, algunos discos de archivo, algunos archivos impresos. Y un libro de notas.
Lo abrió, y no estaba protegido, buscó la página con la fecha actual.

¡ECONO! Reunión / firma * 9:00. Presentación final y revelación. ¡No te preocupes!

Confirmar las magdalenas y el champán para el departamento a las 11:30. Enviar nota
del departamento para la reunión. Fijado para las 4:15. Observaciones preparadas
breves.
Bonificaciones personales para Rudy y Kimi por el trabajo increíblemente bien hecho.
¡A las 6:00 p.m., flores para tus increíbles chicas! Actúa sorprendido por la cena de
celebración Una hora después de la cena para reanudar el torneo Spear Dragon con
Mel-pospuesto demasiado tiempo. Acuesta a Mel en la cama y haz el amor a tu bella
esposa pospuesto demasiado tiempo.
¡Duerme un poco!

Eve se recostó y giró para mirar por la ventana. ¿Por qué un hombre que tan obviamente
preparaba su día de trabajo y personal, lo hacía explotar todo, incluido a sí mismo?
Se adelantó, notó varias citas, nuevamente, de negocios y personales, en ese mismo estilo
fácil de pensamiento. Volver al trabajo, planeando, organizando, promocionando campañas de
marketing, disculpándose con sus increíbles chicas por perderse la cena o la clase de baile.

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 Nada que indicara depresión o enojo, frustración aquí y allá, sí, pero no enojo. Nada que
indicara que había comprado explosivos o que tenía el conocimiento para crear un chaleco
suicida.
“No encaja,” murmuró, mirando las fotos en sus tres marcos. "No encaja.”
Cuando sacó su comunicador, Peabody golpeó la puerta con los nudillos, y luego metió la
mano.
"Pearson, hijo e hija, probablemente encabezarán la compañía. Él estaba en Londres
llevando esa área, y su hija en Roma cuando las cosas estallaron. Ambos han regresado. En
cuanto a Paul Rogan…"
"¿Está limpio?,” terminó Eve.
"Exactamente. Financieramente seguro, no hay signos de problemas allí. Nada que muestre
ningún conocimiento o interés en explosivos, en asociaciones políticas marginales. Hombre de
empresa, a cargo de marketing durante los últimos tres años y medio. Se abrió camino
durante once años en la empresa. Lo mismo vale para la esposa. La investigué. En realidad,
ella tiene un cargo por asalto cuando tenía unos veinte años, desestimado. Y el tipo que
presentó el cargo está actualmente detenido por violencia y abuso infantil.”
"Está bien, no cuadra" Eve tomó su enlace cuando sonó. "Dallas.”
"Teniente, oficiales Gregg y Vols. Estamos en la residencia Rogan / Greenspan. La mujer ha
sido agredida, y atada, encerrada en un sótano. La menor está ilesa, excepto por algunos
moretones y laceraciones menores. Llamamos a los MT para la mujer. Tanto ella como la niña
indican que irrumpieron en su casa.”
"Eso cuadra. Asegura la escena. Si los MT necesitan mirar más de cerca, uno de ustedes va
con ella otro se queda en la residencia. Estoy en camino”
"Peabody,” dijo mientras cortaba la comunicación. "Informa a Salazar de la situación y
contacta a EDD. Quiero toda la oficina electrónica de Rogan y también todos los electrónicos
de su casa. Quiero que un hombre en la residencia revise la seguridad. Sellaré esta oficina y
conseguiré un equipo aquí. Muévete. Nos vemos en el coche.”
Embolsó el libro de notas, lo selló y lo etiquetó mientras contactaba con su comisaría.
"Hola, Teniente,” dijo el detective Baxter.
"¿Estáis tú y Trueheart libres?"
"Lo suficientemente libres. ¿Qué necesitas?”
"Te necesito en Quantum Air, coordinando con el teniente Salazar.”
"En la explosión.”
Ella selló la oficina mientras daba órdenes.
"Trae un par de uniformes. Peabody comenzó a recibir declaraciones. Termínalas. Todos,
hasta el servicio de limpieza. Dos mandamases están llegando de la familia del CEO. Voy a
querer hablar con ellos lo antes posible.”
"¿Cuántos muertos?,” Preguntó Baxter.
"Once, hasta ahora. Nueve heridos.”
"Pudo haber sido peor. Me pondré en contacto con Salazar, le haré saber que vamos a
entrar. ¿Estás en la escena?"
"No lo estaré. Tengo una segunda escena del crimen. Te diré más cuando sepa más. Dallas,
fuera.”
Pudo haber sido peor. Baxter lo dijo, ella lo había pensado. La cuestión era que, cuando las
cosas podían ser peores, generalmente lo eran.

* * *

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 Eve llegó al coche antes que Peabody, y salió del aparcamiento en el momento en que
Peabody subió al coche. Atravesó el subsuelo a una velocidad que hizo que su compañera se
agarrara con fuerza a la puerta.
"Dijiste que cuadraba.” Los ojos de Peabody, de color marrón oscuro y cada vez más
abiertos en cada giro, se cerraron para evitarle al cerebro la visión de un choque. "Estoy
poniendo algunos de los números en columnas. ¿Alguien irrumpió en la casa de Rogan,
amenazó a su esposa e hija y lo obligó a suicidarse? No entiendo el dos más dos.”
"Alguien dice que tome este chaleco explosivo para ir a trabajar el lunes por la mañana que
se lo ponga y que vaya a la reunión a las nueve. Que lo haga explotar. Hazlo o mataremos a tus
increíbles chicas.”
"¿Sus increíbles chicas?"
"Así llamaba a su esposa e hija. En su agenda. No sé por qué este tipo, por qué esta reunión,
por qué esta compañía o por qué este método, pero esa parte cuadra.”
"Declaraciones de diversas fuentes dicen que estuvo solo en su oficina, al menos durante
unos minutos antes de la reunión. ¿No pide ayuda?"
"Podrían haberle puesto micros. Yo lo hubiera hecho. Y le harían escuchar como
abofeteaba a la esposa, o a la niña llorando por su papá.”
"Eso es increíblemente cruel.”
"Nada cruel es increíble.” Ella salió del subsuelo como una flecha y se incorporó al tráfico.
"¿Por qué el tipo de marketing? Necesitaban a alguien no que matara por su esposa e hija, sino
que muriera por ellas. Pero, ¿cómo sabían que lo haría? Necesitamos saber más sobre este
acuerdo Quantum-Econo. ¿Era el trato? ¿Había algo en éste por lo que alguien estaba
dispuesto a matar a un hombre inocente y a su familia?
"Yo utilizo mucho Econo,” dijo Peabody. "O lo utilizaba antes de usar los traslados privados
de Roarke.”
Ella misma había usado Econo, pensó Eve, antes de Roarke. Eran tan escasos como
parecían, y sí eran asequibles. Se preguntó si Roarke los había usado alguna vez, antes de
convertirse en uno de los hombres más ricos del universo conocido y también en tener sus
propias líneas de transporte.
Le gustaría esa fuente, pensó, ese consultor experto, civil. Si alguien supiera los entresijos
del acuerdo QuantumAir-EconoLift fuera de los detalles del acuerdo, sería Roarke.
Se colocó detrás de la unidad médica móvil. Ya que estaba estacionada en doble fila, de
todos modos, los pitidos y las maldiciones ya estaban sonando.
Cuando salió, el Rapid Car detrás de ella, hizo sonar el claxon de mala manera, asomó la
cabeza por la ventana. "¡Dame un jodido respiro, niña!"
Eve levantó su placa, sonrió con todo el calor del viento de principios de marzo. "Teniente
Niña. ¿Qué quieres que te rompa1?”
Él la rodeó, disparando su dedo medio por el camino.
"¿Sabes que Charles y Louise viven en esta calle?,” comentó Peabody.
"Sí,” la doctora y el acompañante con licencia tenían una elegante casa de piedra rojiza a
poca distancia a pie. "Buen vecindario.”
De clase alta, pensó Eve. Razonablemente tranquilo y seguro. Areniscas y casas adosadas
escondidas en la acera, a menudo con pequeños jardines frontales o patios traseros
pavimentados.

1 Juego de palabras, fucking break jodido respiro. Break también significa romper.
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 Esta tenía un jardín delantero, invernando ahora, pero con un camino que conducía a un
pequeño tramo de escaleras y a un par de audaces puertas dobles azules. Una de las puertas
colgaba torcida.
La casa se alzaba en tres pisos: rejas decorativas (y apostaría que eficaces) en las ventanas
inferiores. En el segundo piso todas las ventanas con pantallas de privacidad. Alguien había
roto una ventana. Notó los fragmentos de cristal y una bola de buen tamaño, agrietada, en
tonos rojo, naranja y marrón.
"Creo que eso es Júpiter.” Peabody frunció el ceño ante la piedra y luego volvió la cabeza
para mirar hacia la ventana.
Eve evitó los fragmentos, estudió la seguridad mientras se acercaban a las puertas. "Es uno
de los sistemas de Roarke, así que es bueno. Detector de huella, ID de voz, cerraduras sólidas y
alarma, cámaras duales.”
La puerta se abrió. "Teniente. Oficial Vols.”
"Estado.”
"Señor. El oficial Gregg y yo llegamos, nos identificamos y llamamos. Programa informático
comprometido. El sistema indicaba que no había nadie en la residencia. Antes de que
probáramos a entrar, Gregg bajó para revisar las ventanas y dar la vuelta hacia atrás. ¿Y la
pelota allá atrás? ¿El planeta Júpiter?”
"Lo sabía,” dijo Peabody con rápido triunfo antes de que Eve la callase con una mirada fría.
"Bueno, casi golpeó a Gregg. Y la niña que logró tirarlo por la ventana comenzó a gritar
pidiendo ayuda. Gregg la llamó y le dijo que éramos la policía. Ella dijo que no podía salir de su
habitación.
"No pudimos pasar su seguridad, Teniente, tuvimos que usar el ariete.”
"¿Se disparó la alarma?"
"No, señor, no lo hizo. Anulada. Descubrimos que la niña de arriba estaba bastante bien.
Ella dijo que habían herido a su madre y se la habían llevado. Se habían llevado a su padre
también. Entonces oímos las tuberías. La madre logró golpear las tuberías en la habitación del
sótano. La encontramos allí abajo, golpeada, atada. Entonces la niña se vino un poco abajo.”
Una oleada de emoción en su rostro de policía duro. "Ella pensó que habían matado a su
madre. Dos hombres, afirman ambas, irrumpieron en la casa en algún momento de la
madrugada del sábado. Por lo que dijo la esposa, parece que drogaron al marido mientras
dormía, luego arrastraron a la esposa fuera de la cama, golpeándola un poco, la ataron,
arrastrando a la niña adentro. La ataron a ella y al padre.”
"¿Te dieron una descripción?"
"Máscaras. Ambas dicen máscaras blancas, sin rasgos distintivos. Capuchas, guantes. No
nos pueden dar una raza, rasgos faciales, color de cabello u ojos. Le diré que no presionamos
demasiado, teniente. La madre necesitaba atención médica, y la niña... Se mantiene en pie,
como dije, pero está bastante conmocionada. No hemos notificado a Greenspan sobre Rogan.
Ella y la niña preguntaron por él, pero no queríamos intervenir.
"Está bien. Tú y Gregg esperad. Tengo un e-hombre que viene a evaluar la violación de
seguridad y recoger todos los dispositivos electrónicos. ¿Dónde los tienes?”
"Hay un área familiar en la parte trasera de la casa, fuera de la cocina. Gregg está sentado
sobre ellas.”
Los dos MT salieron de la casa con el equipo en la mano. "Ella no irá al hospital,” anunció
uno de ellos. "La mujer adulta. La menor está algo sacudida, pero la mujer adulta debería ir al
hospital.”
"¿Cuál es su estado?"

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 "Dos costillas rotas, riñón magullado, esguince de muñeca, laceraciones profundas en las
muñecas y tobillos por luchar contra las cuerdas, nariz rota, moretones graves en el rostro y el
torso y laceraciones por golpes repetidos. Estaba deshidratada, sufrió una conmoción cerebral
leve.”
"Veremos qué podemos hacer para que vaya al hospital.”
El otro MT sacudió la cabeza. "No se moverá. Tampoco tomará un tranquilizante. La
tenemos entablillada, estabilizada, pero necesita ingresar.”
"Entendido,” dijo Eve cuando los MT salieron.
"Estaba preocupada todo el tiempo por la niña,” dijo Vols a Eve. “Igual que la niña estaba
asustada por su madre. No se las puede culpar.”
"Sí. También tengo eso. Buen trabajo, oficial.”
Con Peabody, Eve comenzó a decirle a una mujer que su esposo estaba muerto y a una niña
que su padre no volvería a casa.

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 2

La niña estaba sentada, con los ojos huecos, pegada al lado de su madre en un amplio sofá
cubierto de grandes y atrevidas flores de color rojo. Llevaba pantalones holgados de algodón,
medias gruesas de color rosa, una sudadera morada. Los moretones en sus muñecas
agregaban más púrpura.
Su madre mantenía un brazo protector alrededor de ella.
Moretones se amotinaban sobre la cara de Cecily. Eve notó la hinchazón y las líneas
ennegrecidas en los bordes del parche helado en su ojo izquierdo.
Vendas NuSkin envueltas alrededor de ambas muñecas. Contusiones violetas y amarillas se
extendían alrededor de su ojo derecho sin tapar.
Cuando se movió, el temblor en su rostro le dijo a Eve que aún había un dolor considerable.
"Sra. Greenspan, soy la Teniente Dallas. Esta es la Detective Peabody. Tenemos algunas
preguntas. Podemos hablar con usted en el centro de salud que prefiera, ya que los médicos
que la trataron recomiendan examen y tratamiento adicionales.”
“Los MT nos trataron aquí. Queremos estar en casa.” Miró a su hija, que se acurrucó un
poco más cerca, asintiendo. “Nadie nos habla sobre Paul, sobre mi esposo, el padre de Melody.
Responderemos todas sus preguntas, pero primero debe responder una. ¿Donde esta Paul?"
Eve se sentó. Cara a cara era mejor, aunque nunca había un mejor. "Lamento informarle
que su esposo está muerto. Lamentamos mucho su pérdida.”
La niña miró a Eve por un largo, tembloroso momento, luego presionó su rostro en el lado
de su madre. Ella hizo un sonido como un animal pequeño con un dolor terrible.
Cecily se giró para envolver a su hija, el dolor, a todos los niveles, le drenó la cara de color
hasta que los moretones se destacaban como pancartas.
"¿Está segura? ¿Está segura? Está…"
“Si. Lo siento, pero estamos seguros”
“¿Hay alguien a quien podamos avisar por usted?, preguntó Peabody. “¿Puedo traerle algo?
¿Agua, un poco de té?”
“¿Cómo? ¿Cómo?”
"Detective Peabody, puede llevar a Melody a otra habitación,” comenzó Eve, y Melody se
apartó de su madre y dirigió una mirada feroz a Eve.
"No voy a dejar a mi madre. Me obligaron a dejarla y siguieron lastimándola a ella y a papá.
No me voy a ir. Le hicieron hacer algo horrible. Lo hicieron porque seguían lastimando a
mamá y dijeron cómo me harían cosas. Uno de ellos tenía un cuchillo y le dijo a papá que me
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cortaría, y me tiró del pelo muy fuerte para hacerme gritar. Intenté no hacerlo, lo intenté, pero
me dolió.”
"Está bien, Melly. Está bien, mi bebé.”
"Mataron a papá, y él no hizo nada. Hicieron daño a mamá, y ella no hizo nada.”
"Tú tampoco,” dijo Eve. "¿Hicieron algo más para lastimarte?"
“Me pusieron bridas de plástico en las muñecas y los pies, muy apretadas. Duelen. Cuando
uno se llevó a papá, entró el otro y... aflojó las bridas para que no me dolieran tanto. Pero dijo
que si no gritaba a papá que me ayudara en el enlace, mataría a mamá.”
"Oh, Melly, oh, bebé.”
"Tuve que hacerlo. Tenía que hacerlo Y pude escuchar a papá llorando. Estaba llorando,
pero dijo que estaría bien. No está bien. Mataron a papi.”
"Cuéntenos qué pasó,” dijo Eve a Cecily, "desde el principio.”
“Escuché a Melly gritar. Estábamos todos en la cama. No sé a qué hora exactamente, a
última hora del viernes noche; o temprano, el sábado de madrugada. Sé que fue después de la
medianoche porque Paul y yo no nos acostamos hasta la medianoche. La escuché gritar, y
comencé a levantarme y correr a su habitación. Algo me golpeó. Alguien."
Se llevó una mano a la cara.
“Me caí, y él tiró mis brazos detrás de mí, usó las bridas. Llamé a Paul, pero él me arrastró
de regreso a la cama, me golpeó de nuevo y me ató a la cabecera. Podía ver que Paul todavía
estaba durmiendo. Al principio me pregunté como estaba durmiendo a través de esto, pero
me di cuenta de que habían usado algo: una jeringa de presión. Estaba inconsciente,
indefenso. El otro entró con Melly, la ató a la silla.
“Seguí preguntando qué querían, les rogué que no lastimaran a mi bebé, les dije que
tomaran lo que quisieran. No dijeron nada, no hablaron. Arrastraron a Paul a la otra silla. Lo
ataron y luego usaron otra jeringa. Lo despertó. Intentó luchar, pero…”
“Hicieron daño a mamá otra vez. Siguieron lastimando a mamá.”
"Estoy bien ahora, Melly. Ahora estoy bien. Me lastimaron, amenazaron con lastimar a
Melly para torturar a Paul. Se rieron cuando él los maldijo, los amenazó, les rogó. Solo se
rieron. Entonces uno se sentó a un lado de la cama, a mi lado…, me tocó.”
Los ojos de Cecily se encontraron con los de Eve, diciendo todo.
“Dijo que sería peor, mucho peor. Y, ¿Paul quería salvar a su esposa e hija? ¿Quería
protegerlas? ¿Haría cualquier cosa para salvarlas? Por supuesto que Paul dijo que sí. Dijo que
haría cualquier cosa.”
"Me llevaron fuera, a pesar de que mamá y papá suplicaron,” dijo Melody. "Uno de ellos me
llevó a mi habitación y usó otra de las cosas con cremallera para atarme a mi cama para que
no pudiera levantarme. Tenía miedo, y seguí llamando a mamá y papá, pero el que me
encerró, antes de hacerlo, dijo que todo iba a ir bien. Me dijo que no me asustara, que no
dejara de llamar a mi mamá y mi papá. Así que dejé de llamarlos. Él quería que lo hiciera, así
que me detuve.”
"Eres inteligente y valiente,” le dijo Peabody.
"Aún así mataron a papá.”
"Papá nos salvó,” murmuró Cecily mientras presionaba sus labios contra el cabello de su
hija. “El que estaba sentado en la cama le dijo a Paul que tenía que hacer una cosa para salvar
a su esposa y su hija. Una cosa, y nos dejarían en paz. Si él no hacía lo que le dijeran, me
seguirían lastimando, me... violarían, y luego comenzarían con Melody. Si aún no lo hacía, nos
matarían a todos, a él al final para que pudiera verlos matar a su esposa y a su hija. Siguieron
diciendo que, o lo hacía, o matarían a su esposa y a su hija.”
"¿Qué dijeron que tenía que hacer?"
15
 "Matar. Toma vidas para salvar vidas. Su esposa y su hija, ¿no significaban más para él que
cualquier otra persona? Paul dijo que lo haría, pero estaba mintiendo, y ellos lo sabían. El
primero dijo que necesitaba más tiempo, más persuasión para llegar a un acuerdo. Luego me
aconsejó convencer a mi esposo de que nos salvara a mí y a mi hija. Nos dejaron solos. No sé
cuánto tiempo.”
“¿Te dejaron a ti y a tu marido solos en la habitación?”
"Sí. Paul trató de liberarse. Yo lo intenté. Me preguntaba si estaba bien y me decía que
encontraría la manera. Nos dijimos que nos queríamos. Juró que nunca dejaría que le pasara
nada a Melly.”
Cecily se estremeció, se tomó un momento para tratar de regular su respiración que se
había vuelto irregular. "Creo que tenían una grabadora en la habitación porque el primero,
cuando regresó, se burló de algo de lo que nos habíamos dicho.”
“Siguió y siguió y siguió. Uno entraba, me golpeaba o me tocaba. Luego hacían algo para
que Melody gritara. Preguntaban a Paul si haría cualquier cosa para salvar a su esposa y su
hija. Horas. Horas y horas. Luego me sacaron a rastras. Luché, y uno de ellos me golpeó y me
dejó inconsciente, creo. Me llevaron al sótano, me encerraron, pero pusieron una cámara. Creo
que querían que Paul me viera, encerrada, helada y herida, asustada. Estaba tan asustada.
Nunca los volví a ver. Nunca volví a ver a Paul.”
Lágrimas corrían por su rostro, un río de dolor, mientras mecía a su hija y acariciaba el
cabello de Melody.
“Estuve sola allí abajo hasta que llegó la policía. Ahora sé que Paul hizo lo que le pidieron.
Hizo lo que le pidieron para salvarnos. Torturaron a un buen hombre, un buen esposo y padre,
hasta que hizo lo que le pidieron.”
Girándose, Cecily inclinó la cara de Melody hacia la de ella. "Nunca lo olvides. Lo que sea
que papá hizo, lo que sea que la gente diga sobre él, te amaba más que a nada en el mundo.
Hizo lo que tenía que hacer para protegernos, para salvarnos.”
"Le hicieron usar una bomba.”
Cecily se echó hacia atrás. "¿Qué? Cómo…"
"Sra. Greenspan," interrumpió Eve. Centrándose en Melody, preguntó: "¿Viste los
explosivos?"
“No, pero los escuché hablando. Entró uno y fingí estar dormida. Estaba oscuro en la
habitación, la mantenían muy oscura, pero también estaba oscuro fuera, y fingí estar dormida.
Y el otro llegó, como, hasta la puerta. Hablaron de las bombas, y uno, el que lastimó a mamá,
dijo cómo mi papá la usaría, cómo estaba casi allí, cómo haría lo que decían.”
"¿Recuerdas algo más que dijeran?"
“Hablaban muy bajito, pero supongo que también estaban muy emocionados. No sé cómo
explicarlo.”
"Lo entiendo. ¿Algo más?"
"Iban a Fat City.”
"¿Fat City?"
"Tenían que estar en Fat City a las nueve. Y el que venía a mi habitación la mayor parte de
las veces, vino y me dio un codazo. Simplemente me di la vuelta y seguí fingiendo que estaba
dormida. Dijo que estaba contento de que estuviera durmiendo un poco. Y el otro dijo...”
Miró a su madre, apoyó la cabeza en el brazo de su madre. "Dijo la mala palabra que
comienza con ‘J’. La mala palabra ‘j’ y ‘la niña’. Y salieron. Luego me quedé dormida, creo,
porque amaneció. El que solía venir, entró, me dejó levantarme y orinar. Fue vergonzoso.
Luego volvió a ponerme las bridas en las muñecas y tuve que volver a la cama. Pero lo

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llamaron en su enlace, y se emocionó y volvió a decir la mala palabra, mucho, pero
emocionado, no enojado, y salió, todavía hablando, y cerró la puerta.”
Melody respiró hondo. "No volvió. Todo estaba realmente tranquilo. Casi me vuelvo a
dormir, o tal vez lo hice, pero luego vi que no me había vuelto a atar los pies, o atado a la cama
como antes. Él estaba emocionado. Se olvidó, tal vez. Así que intenté salir, pero no pude abrir
la puerta. No pude abrir las ventanas. Grité, pero nadie podía oírme. Vi al Sr. Benson al otro
lado de la calle saliendo de su casa, y grité e intenté golpear las ventanas, pero no levantó la
vista. Y vi a la policía, y vinieron a la puerta, pero nadie iba a responder. Vi mi sistema solar,
golpeé a Júpiter y lo recogí. Al principio lo dejé caer porque era difícil sostenerlo, pero luego lo
tiré tan fuerte como pude a la ventana. Rompió la ventana, y grité y pedí ayuda. Y entró la
policía.”
"Inteligente,” le dijo Eve. "Muy inteligente.”
"Pero mi papi…"
“Tu madre estaba atrapada en el sótano. Herida, helada, asustada. Ella no podía obtener
ayuda. Tu podías y lo hiciste. Ayudaría ahora si llevaras a la Detective Peabody a tu habitación
y le mostraras cómo lo hiciste. Eso puede ayudar."
"No quiero dejar a mamá.”
"Me voy a quedar con tu madre.”
“Mi papá no quería usar una bomba.”
“Lo sé. Creo que él querría que tu nos ayudaras ahora, tanto como puedas.”
“Ve, Melly.” Cecily la besó en lo alto de la cabeza. “Sé valiente por papá.”
“No se lleven a mamá.”
"Eso nunca va a suceder,” prometió Eve.
Esperó a que Peabody sacara a Melody. Si alguien podía sacar más de la niña, sería
Peabody.
"Sra. …"
“¿Podría esperar un minuto? Creo que quiero tomar un poco de té después de todo.”
"Por supuesto."
Eve la observó caminar hacia el área de la cocina con el movimiento cuidadoso y rígido de
los heridos.
"Me han golpeado varias veces,” comenzó Eve. "Odio los hospitales, pero a veces los
necesitas.”
"No puedo y no dejaré a Melly. No podemos quedarnos aquí, lo sé. No sería capaz de vivir
en esta casa.”
Ella comenzó a llorar. "Sé que es solo una casa, pero es un hogar. Nuestro hogar, y también
mataron eso. Mi esposo, el padre de mi bebé, el hogar que hicimos juntos.”
Ella reprimió las lágrimas y se limpió la cara. “Necesito hablar con mi madre. Ella y mi
padrastro viven en New Rochelle. Podemos quedarnos con ellos hasta que decidamos qué
hacer. Una vez que sepa que Melly está con mis padres, puedo ver a un médico.”
"Haremos los arreglos para llevarlas a casa de su madre.”
Cecily asintió mientras programaba el té. “Tengo que seguir adelante. Tengo que pensar en
Melly primero y último. Paul... No sé, no sé qué voy a hacer sin él, pero todavía no puedo
pensar en eso. No puedo pensar.”
"¿Puedes describir a los hombres?"
“Iban de negro, todo de negro, con sudaderas con capuchas. Ceñidas sobre sus cabezas,
levantadas en el cuello. Guantes negros finos. Y las máscaras eran blancas, casi brillaban en la
oscuridad. Sin rasgos, hendiduras para los ojos.
"¿Altura, peso, constitución?"
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 “Ni altos ni bajos. Paul medía exactamente, metro ochenta y dos Quizás sobre su estatura.
En forma. No musculosos, pero en forma. Uno más delgado que el otro. El que me golpeó tenía
más músculo. Yo…"
"Continúe."
“Es solo una impresión, pero creo que al que me golpeó le gustó. Le gustaba pegarme y ver
a Paul reaccionar. Al otro no tanto. Me abofeteó, pero nunca me dio un puñetazo, y parecía que
era más porque el otro estaba observando.”
La taza y el platillo se sacudieron en su mano cuando la detective Callendar entró.
"Esta es la Detective Callendar, de nuestra División E,” dijo Eve. "Vamos a necesitar revisar
su electrónica. ¿Su marido tenía una oficina en casa?”
"Sí. Segundo piso, directamente frente al dormitorio principal. Puedo mostrársela."
"La encontraremos. Nos gustaría su permiso para examinar todos y cada uno de los
sistemas electrónicos y de seguridad, los dispositivos de comunicación. Es posible que
tengamos que llevárnoslos para un análisis más detallado.”
"Si, lo que sea."
Eve se acercó a Callendar. "Primero verifique la seguridad, luego la oficina en casa.”
"Estoy en ello."
"Sra. Greenspan, ¿había algo en sus voces? ¿Acentos, sintaxis, coloquialismos?
"Mantuvieron sus voces bajas, a menudo en susurros.”
"Está bien.” Cambia de dirección, pensó Eve. ¿Cómo llevaba su marido el trabajo? ¿Era feliz
en su trabajo?”
“Amaba su trabajo. Amaba la compañía. Trabajaba duro, pero lo disfrutaba. Dirigía el
departamento de marketing y consideraba a su equipo como una familia.”
Regresó al sofá y se sentó con el mismo cuidado rígido. “Teniente, por favor, dígame qué
pasó. Por favor, dígame qué le hicieron hacer.”
"¿Está al tanto de la reunión de esta mañana?"
“La fusión con Econo. Es la campaña más grande en la que Paul ha trabajado en años. El
acuerdo tardó meses en aprobarse y avanzar. Él y su equipo han estado trabajando en el
marketing para la expansión. No entiendo."
"Esta mañana, su esposo entró a la reunión con un chaleco suicida.”
"Oh Dios, oh Dios. ¿Cuántos? ¿Cuántos?"
"Once muertos, nueve heridos en este momento.”
Ella dejó el té, se cubrió la cara con las manos. Sollozó “Lo convirtieron en un asesino.
Hicieron de mi Paul un asesino. ¿Por qué? ¿Por qué harían esto? ¿Por qué lo obligarían a hacer
esto?”
"¿Tenía algún enemigo?"
"No, no, no."
"¿Cómo se sintió con respecto a la fusión?"
"Él, él no estaba convencido al principio. Viajes de lujo de Quantum, de gama alta, con todas
las comodidades y la tarifa reducida de Econo. Pero Derrick, Derrick Pearson, quería la
expansión, le gustaba la idea de agregar niveles y más centros. Econo tiene centros en todas
partes. Paul subió a bordo, lo consideró al final como un desafío. Es un hombre de compañía,
teniente. Su lealtad es siempre hacia Derrick y Quantum.”
Sus ojos se abrieron de par en par. "Derrick. ¿Derrick está bien?”
"Lo siento."
"Oh, Dios mío, Derrick era prácticamente un padre para Paul.”
Extendió la mano hacia Eve, agarró el brazo de Eve con una mano apretada. “Se lo juro, lo
juro por mi vida, Paul amaba a Derrick. Lo amaba, lo respetaba y lo admiraba. No hay un
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hueso violento en el cuerpo de Paul. Oh Dios, Dios, Dios, Rozilyn, la esposa de Derrick. Han
estado casados por casi cuarenta años. ¿Qué hará ella? ¿Qué hará ella?"
"¿Ha notado a alguien extraño en el vecindario? ¿Paul mencionó a alguien que lo hiciera
sentir incómodo?”
"No. Simplemente no. Él ha estado trabajando largas horas estas últimas semanas
especialmente. En esta campaña. Ha estado cansado y distraído, pero emocionado. Se estaban
uniendo, y hoy era el día. El viernes, cuando finalmente se fue a la cama, se acurrucó conmigo,
prometió que tan pronto como se concretara el acuerdo, los tres íbamos a pasar un largo fin
de semana donde yo quisiera ir. Se durmió con una sonrisa en su rostro. Y luego, luego ellos
estaban aquí.”
"Estaban aquí,” repitió ella. "Y nada volverá a ser lo mismo.”
“Su seguridad. ¿Quién tiene sus códigos?”
“Paul, Melody y yo, por supuesto. Iris. Iris Kelly, nuestra niñera. Ella ha estado con nosotros
durante nueve años. La contratamos mientras estaba embarazada. Ella es como de la familia.”
"Necesitaré su información de contacto.”
“Sí, pero Iris nunca habría dado nuestros códigos, nunca habría tenido parte en esto. Oh
Dios, tengo que decirle lo que pasó. Decirle lo de Paul.”
"¿Ella no trabaja los lunes?,” preguntó Eve. "¿Los fines de semana?"
“No a menos que la necesitemos. Con Melly en la escuela a tiempo completo, y desde que
Iris se casó el año pasado, generalmente viene los martes, miércoles y jueves. Teniente, confío
en ella con mi hija, y eso es confiarle mi vida.”
"¿Nadie más tiene los códigos?"
"No, solo... Oh, lo siento. Mi madre, mi padrastro. Los tienen. Los padres de Paul viven en
Sedona, así que... Oh Dios, oh Dios, los padres de Paul. Tengo que…"
"Nosotros se lo notificaremos. ¿Con qué frecuencia cambia los códigos de seguridad?”
“Supongo que quizás una vez al año más o menos. Nunca tuvimos problemas aquí. Nunca
sucedió nada malo hasta... Paul. ¿Cuándo puedo ver a Paul?”
Lo que hay que ver, pensó Eve, no necesita verlo. “Le daré la información de contacto del
examinador médico. Sra. Greenspan, voy a mandar a uno de los oficiales arriba con usted.
Puede contactar con su madre. Debería empaquetar lo que usted y su hija necesiten. Las
llevaremos a New Rochelle. Necesito un número de contacto”
“¿Qué hará usted?”
“Haré mi trabajo”
“Mi marido no es un asesino, Teniente.”
"Sra. Greenspan, estoy sentada aquí y le digo que su esposo fue una víctima. Haré mi
trabajo y haré todo lo posible para encontrar a los hombres que la lastimaron, aterrorizaron a
su hija y mataron a su esposo.”

* * *
Eve buscó a Callendar en la oficina de la casa.
"Nada extraño en sus dispositivos con un pase estándar,” le dijo Callendar. “Mucho trabajo,
mucho, especialmente durante las últimas seis u ocho semanas. Mierda personal,
recordatorios, correspondencia básica. Parece que jugaba principalmente a juegos de palabras
para relajarse. Echaremos un vistazo más profundo en el laboratorio.”
"¿Seguridad de la casa?"
"Eso es lo raro, de lo más raro.” Callendar sacó un pequeño cuadrado de chicle envuelto de
uno de la multitud de bolsillos de sus pantalones rojo cereza. "¿Quiere?"
"Paso."
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 "Entonces, es un buen sistema,” comenzó mientras desenvolvía y se metía el chicle en la
boca. “En serio mega bueno. No escatimaron. No comprometes una cobertura de seguridad
como esta fácilmente, ¿verdad? Y no lo hicieron. Llevan trabajando un par de meses.”
"'¿Meses?"
"Lo revisaremos en la central, pero ¿qué obtengo ahora con los portátiles? Una buena
treintena de movimientos y ataques, comenzando a finales de diciembre. Cada movimiento y
empuje entre las dos y las tres de la mañana. Los ataques se hacen más largos y profundos,
empujan más fuerte. Lo que hicieron, creo, fue ir a una capa, luego recuperar esos datos,
trabajarlos, volver de nuevo, bajar una capa, y así.”
Ella sopló una impresionante burbuja rosa y la rompió.
"Creo que las víctimas no cambiaron ningún código durante ese período, y estos tipos
simplemente fueron hackeando constantemente. No pudieron deslizarse fácilmente, no
pudieron simplemente romper y entrar. Tuvieron que cortar y hackear por capas. Tomó
tiempo y paciencia, algunas habilidades razonables y un equipo muy bueno.”
"Entonces atacaron a estas personas, esta ubicación, antes del primero de año,” concluyó
Eve. "No tenían los códigos, no tenían las habilidades para comprometer el sistema
directamente. No tenían las habilidades para comprometerlo con unos pocos intentos.”
"Exactamundo.”2
"¿Y los residentes no notaron los hackeos y empujones?"
Callendar se empujó el cabello que llevaba corto, puntiagudo y profundamente morado.
"Lo habrían hecho si realmente hubieran prestado atención. La mayoría no lo hace, Dallas. Lo
activas y te olvidas.”
"Tómalo todo. Querremos profundizar en todos los dispositivos, incluidos los de la esposa
y los de la niña. ¿Quién está en la ubicación de Quantum?"
“Feeney y McNab. Esto es grande. El capitán se fue para cubrirla.”
Eve asintió con la cabeza. Tener a Feeney, capitán de EDD, en el caso significaba que los e-
geeks analizarían cada byte.
“Todo, Callendar, hasta los cubos memo. Estaremos en el campo.”
"Lo tiene. Dallas, obtienes un buen sentido de una persona cuando abres sus correos
electrónicos personales. Este tipo amaba su trabajo. En serio lo hacía. ¿Pero su familia?
Número uno, siempre.”
Eve salió y llamó a los barrenderos. Quería cubrir cada centímetro de la casa. Para dar
tiempo a Cecily y Melody para empaquetar y ser transportadas, ella bajó al sótano.
Otra área familiar, extensa e informal con una gran pantalla y un área de juegos, una mini-
cocina, una gran casa de muñecas que la hizo pensar en Bella, algunos rompecabezas, algunos
juguetes, un aseo.
El área de mantenimiento estaba detrás de una puerta gruesa, rota por el primero en la
escena. Tuberías, un viejo fregadero de hierro, las tripas de la casa donde Cecily había sido
encarcelada. Un poco de sangre en las tuberías donde había luchado. Sin ventanas para dejar
entrar ni siquiera un poco de luz. Gruesas paredes de ladrillo para absorber el sonido.
Eve imaginó estar atrapada allí en la oscuridad: fría, aterrorizada, sin saber lo que le
sucedió o le estaba sucediendo a su esposo e hija.
Buscó en la habitación, encontró rasguños frescos en el polvo donde concluyó que los
captores habían asegurado una cámara. Un ángulo para mostrarle a Paul Rogan a su esposa
magullada, maltratada e indefensa.
Se volvió cuando Peabody llegó a la puerta.

2 Así en el original
20
 “Los oficiales están llevando a la esposa y a la niña junto a los padres de la esposa. Están
destrozadas, Dallas. Greenspan se aferra a un hilo por la niña, pero es un hilo muy delgado.”
Al igual que Eve, ella escaneó la habitación. "Jesús,” murmuró ella. "No sé cómo agarra ese
hilo.”
"Se dirigieron específicamente a estas personas,” dijo Eve. “Eso significa que tenían que
saber lo suficiente para creer, para estar seguros que Paul Rogan presionaría el botón para
salvar a su familia. Los acecharon, se pasaron, según Callendar, unos dos meses trabajando
para comprometer la seguridad y entrar.”
Ella sacudió la cabeza mientras salía, rodeó el área familiar. "Si el objetivo hubiera sido
Derrick Pearson, habrían pasado su tiempo con él. Todo esto para hacer estallar una reunión,
y al menos algunas de las personas en ella. ¿Para terminar la fusión?”
Con otro movimiento de cabeza, comenzó a subir las escaleras. “Tiene que haber mejores
formas de bloquear un trato. Formas más fáciles. ¿Sacaste algo más de la niña?”
“Ella piensa que tal vez también tenían una cámara en su habitación. Y ella dijo que el que
se quedó con ella más tiempo la hizo llorar en el enlace un par de veces. La hizo decir: "Por
favor, papá, ayúdame.”
"Sí, en un enlace. Eso es para grabar. Hicieron que el pobre bastardo usara un auricular,
tenía a su hija llorando en su cabeza. Probablemente también grabaron a la esposa. Y apuesto
a que le pusieron una cámara para poder mirar. Hace un movimiento para contactar a la
policía, vacila, sus increíbles chicas gritan en su cabeza.”
"Por la forma en que habla Melody, me inclino a pensar que el que pasó más tiempo con su
padre, en lugar del que estaba con ella, estaba al cargo.”
Eve continuó hasta el nivel del dormitorio. “¿Por qué dejarlos con vida? Una vez que Rogan
hizo lo que quería, ¿por qué no terminar con la esposa y la niña? Sin testigos entonces. Nadie
se deja para darnos testimonio.”
Ella entró en la habitación principal. Las sábanas arrugadas y manchadas de sangre, las
bridas recortadas cubrían el suelo. Más sangre en una silla donde imaginó a Rogan luchando.
"¿Qué tan bien conocían la casa antes del sábado por la noche?,” se preguntó. “¿Habían
estado uno o ambos aquí antes, como invitados, como reparadores? ¿Entregas, algún contrato
de mantenimiento? No necesariamente,” continuó mientras se movía por la habitación. “Se
dieron dos días completos con la familia. Tiempo de elegir sus lugares, de encontrar la
habitación principal y la habitación de la niña. No rompieron las cosas,” agregó. "No tomaron
objetos de valor, no llegaron a un acuerdo ni tomaron sus electrónicos. Cecily tenía un combo
de anillos de boda puesto. Realmente no es un diamante llamativo, pero parecía unos pocos
miles fáciles, y no lo tomaron.”
Entró en el vestidor, uno grande para él y para ella; encontró, como esperaba, una pequeña
caja fuerte en la pared.
"La caja fuerte está cerrada, y apuesto a que lo que había en ella todavía está.”
Golpeó con los dedos el cerrojo.
"Guau, te estás volviendo muy buena en esto.”
Eve le echó una mirada a Peabody. "No tan buena.” No tan buena como Roarke, pensó.
“Recibí la clave de Cecily. Y aquí tenemos algo de dinero en efectivo, algunas joyas decentes, si
no llamativas, y un par de elegantes unidades de muñeca, pasaportes, y más.”
Ella cerró la caja fuerte de nuevo. "No les importaban unos pocos miles aquí y allá, por
fáciles que fueran las elecciones. O lo que podrían obtener tomando los artículos o
electrónicos. Enfocados, un propósito. Pacientes."
Entró en el baño principal y salió de nuevo.

21
 "Pacientes, concentrados, decididos.” Mientras hablaba, salió, encontró el camino a la
habitación de Melody. Femenina, pero no obsesivamente, pensó Eve. Limpia, a excepción de
los vidrios rotos, el sistema solar disperso, pero no ordenado.
“¿Se olvidó de volverla a atar a la cama, de atarle los tobillos o quería que ella pudiera
levantarse? Mantenía las manos atadas," reflexionó Eve.
"Solo una niña. No estaba preocupado por ella, así es como lo veo. Una vez que tuvieron lo
que querían, éste ya no estaba preocupado por la niña. No está a cargo.”
Asintiendo, Eve se volvió hacia Peabody nuevamente. "Estoy de acuerdo. El que estaba a
cargo de ella no era y no es el líder. Éste dejó un hilo suelto. Él aflojó sus ataduras, tal vez tenía
un punto débil con los niños. Solo una niña, pero no una idiota, y lo suficientemente fuerte e
inteligente como para descubrir cómo llamar la atención. Tal vez no les importó que los
encontráramos tan rápido. Los habríamos encontrado en poco tiempo de todos modos. Pero
podría haber tomado otra hora. No importaba.”
Se acercó a la ventana rota. "Realmente no. Hace tiempo que se fueron. Fuera, a Fat City.”
"La cual no es un área urbana superpoblada,” agregó Peabody.
"¿Cómo explotar un ejecutivo de marketing, una reunión, una fusión y/o el jefe de
Quantum conducen a Fat City?"
"Suena como una pregunta de Roarke.”
"Sí, lo hace. Aquí vienen los barrenderos,” dijo Eve cuando vio dos camionetas pararse.
"Dejemos que empiecen.”

22
 3

Como la empleada vivía en un edificio a poca distancia de la casa de Rogan / Greenspan,

Eve decidió hablar con Iris Kelly antes de pasar a los heridos. Eve los dirigió dentro, cruzando
el pequeño vestíbulo.
Uno de los dos ascensores dejó salir a un par de mujeres que hablaban español rápido,
ambas cargando bolsos del tamaño de bebés elefantes. La más joven empujaba a un bebé que
se chupaba el pulgar en un carrito con pequeños animales colgando, incluido un bebé elefante.
Los ojos del niño parecían vidriosos de placer mientras se mordisqueaba el pulgar.
"¿Qué sacan de eso?,” Se preguntó Eve mientras entraban en el ascensor desocupado.
"¿Qué tan bien puede saber tu propio pulgar?"
"No es el sabor, es la acción de chupar. Satisfacción oral y comodidad.”
"Entonces, básicamente, ¿se están dando una mamada?"
Durante un par de segundos, la boca de Peabody funcionó en silencio. "Yo... no puedo
responder eso sin sentirme realmente sucia y extraña.”
Encogiéndose de hombros, Eve subió al cuarto piso. Edificio decente, pensó Eve, seguridad
decente. Sólida clase trabajadora con residentes que tenían suficiente orgullo para no ensuciar
el vestíbulo, los ascensores y los pasillos.
Presionó el timbre de la puerta de Kelly y esperó.
El intercomunicador zumbó mientras se encendía. "¿Sí?"
"Teniente Dallas, Detective Peabody.” Eve levantó su placa. “NYPSD. Nos gustaría hablar
con usted, señora.”
Las cerraduras hicieron clic, la puerta se abrió y Eve vio que Iris ya había recibido la
noticia. Ojos celestes, hinchados y enrojecidos, dominaban una cara del color de la crema
irlandesa. El cabello dorado estaba recogido en una larga cola. Llevaba pantalones negros de
pierna recta, una camisa de tonos más apagados que sus ojos y un sencillo cárdigan negro.
"En la televisión. Escuché el informe en la televisión. Paul… no puedo contactar a Cecily. No
puedo contactarla. Por favor."
"¿Podemos entrar, Sra. Kelly?,” preguntó Eve.
"Lo siento. Sí. Me levanté tarde,” continuó mientras retrocedía. "Es mi día libre. Dormí
hasta tarde. Encendí la pantalla por compañía mientras hacía algunas tareas antes de salir a
hacer recados. No puedo contactar a Cecily. Melly Oh Dios, por favor.”
23
 "La Sra. Greenspan y Melody se dirigen a casa de la madre de la Sra. Greenspan en New
Rochelle.”
"Oh. Oh.” Iris se dejó caer en una silla en la sala de estar, se cubrió la cara y se echó a llorar.
"Gracias a Dios. Pensé... estaba asustada... Todo es una locura. Dicen que Paul se mató a sí
mismo y a todas esas personas en su oficina. Nunca lo haría, nunca, pero lo siguen diciendo y
diciendo. Y no podía contactar a Cecily.”
"¿Por qué no le traigo un poco de agua?,” sugirió Peabody.
"Gracias. Gracias. No entiendo por qué dicen que Paul hizo algo así. Nunca lastimaría a
nadie. Por favor, es un buen hombre.”
"Creemos que el Sr. Rogan fue coaccionado.”
"Coaccionado,” Iris repitió lentamente.
"Sra. Kelly, ¿alguien se ha acercado a usted preguntando sobre la familia, su hogar, el
trabajo del Sr. Rogan?”
"No. No. Quiero decir que hablo de la familia como lo haría usted, con mi esposo o amigos,
mi propia familia. Excepto que también son familia. Me hicieron familia.”
Mientras se secaba las lágrimas, se meció para consolarse. “Estuve allí cuando trajeron a
Melly a casa por primera vez, solo un pequeño bulto rosado. Compartiré cosas, como cuán
bien le está yendo a Melly en la escuela o su recital de baile, o algo gracioso que dijo Paul, le
gusta bromear, o algo que Cecily y yo hicimos. Solo una conversación casual.”
"Alguien fuera de sus amigos y familiares,” Eve presionó cuando Peabody le trajo a Iris un
vaso de agua. “Alguien que hiciera una entrega a la casa cuando Melody estaba en la escuela y
sus padres estaban en el trabajo. O un electricista. Cualquiera."
“No, se lo prometo. Podría hablar con las personas que llevan el mercado cuando hago la
compra. Pueden preguntarme cómo estoy y cómo está la familia. Podría alardear de Melly de
vez en cuando. Ella está próxima a mi hija. Podría decir lo bien que le fue en la escuela, ella
quiere ser astrónoma. Podría hablar con una de las madres o niñeras si fuera a la escuela a
buscarla. A veces, Cecily tiene que quedarse para las reuniones, y yo recojo a Melly y la llevo a
casa.”
“¿Alguien la hizo sentir incómoda? ¿Alguien con quien habló, alguien que viera por el
vecindario?”
"No puedo pensar en nadie. Conozco a algunos de los vecinos y a las personas que trabajan
para ellos. Charlas a veces. Conocí a mi Johnny cuando él estaba trabajando en la casa de al
lado. Rehízo la cocina para los Spacers, y conversamos.”
"¿Hace cuánto tiempo fue eso?"
"Casi cuatro años.”
"Tiene el código de seguridad de la residencia.”
"Sí.” Sus ojos llorosos se volvieron locos. "Si yo…"
"¿Se lo ha dado a alguien?"
“Oh no, nadie. Ni siquiera a Johnny. No puedes romper la confianza.”
"¿Lo tiene escrito?"
"No."
"¿Cómo lo recuerda?"
"Es fácil. Son todas las iniciales de nuestros nombres, en orden de edad. PCIM: los números
del alfabeto para ellos. Entonces son dieciséis, uno-seis, es decir, tres, nueve, trece. No
entiendo. ¿Pasó algo en la casa?”
Esa parte del informe no había llegado a los medios, pensó Eve, o llegó después de que Iris
apagó la pantalla. “Dos hombres irrumpieron, pasaron la seguridad. En este momento no
creemos que supieran el código.”
24
 Su aliento comenzó a engancharse. “Dijo que Cecily y Melly estaban bien. Usted dijo…"
"Lo estarán. La Sra. Greenspan resultó herida, pero sus heridas no son críticas. Puede
contactarla a través de su madre cuando hayamos terminado aquí.”
"¿Melly?" Balanceándose más rápido, Iris apretó ambas manos sobre su corazón. ¿Hicieron
daño a Melly?”
"Nada serio. ¿Responde el enlace cuando está trabajando?"
"Sí. Por favor, solo necesito hablar con ellos.”
"Melly arrojó a Júpiter por la ventana para llamar la atención de la policía.” Peabody agregó
una sonrisa a su voz suave. "Es inteligente, valiente y está bien.”
"Ella es inteligente. Lo es.” Más lágrimas se deslizaron. "Bien. Ellas están bien.”
"¿Ha habido contactos,” continuó Eve, "repetidos contactos que no conoce personalmente,
alguien haciendo encuestas, algo así en los últimos seis meses?"
"Nada en lo que pueda pensar.”
“Piense en diciembre. ¿Qué estaba pasando?"
“Oh, la preparación para las fiestas. Melly estaba tan emocionada mientras contábamos
hasta Navidad, a pesar de que ya no cree en Santa. Ayudé con la decoración, como siempre lo
hago. Hacemos una fiesta de eso. Hay compras adicionales. Recogí cosas para Paul y Cecily.
Para Paul especialmente este año, ya que estaba trabajando duro en una campaña. Y, por
supuesto, Melly y yo salíamos de compras, nuestras compras secretas y nuestros paquetes.
Para sus padres y algunas de sus amigas, sus abuelos.”
"Nada inusual."
"No puedo pensar en... Bueno, inusual para mí, pero no veo..."
"Cualquier cosa."
"Tuve mi enlace y mi billetera robados, directamente de mi bolso. Y yo se cuidarme. Nací y
crecí en Nueva York, así que sé cómo tener cuidado, y aun así.”
"¿Cómo, cuándo?"
"Habíamos estado comprando, Melly y yo, durante horas, y almorzamos fuera. Un sábado
ocupado. Por regla general, no trabajo los sábados, no desde hace un par de años, excepto a
veces durante las horas ocupadas y en las vacaciones de verano. Estábamos cargadas y estaba
un poco cansada. Me descuidé. Estábamos en la plataforma del metro, abarrotada, ruidosa, y
Melly estaba muy emocionada. Tenía su mano, firmemente sujeta. Y hubo algunos empujones
cuando entró el tren. Entonces tuvo que ser cuando sucedió, ya que acababa de usar mi enlace
para escanearnos a través de los tornos. Y cuando estábamos en el tren, y fui a sacarlo, solo
para hacerle saber a Johnny que recogería un curry de camino a casa, mi enlace y mi billetera
no estaban en mi bolso.”
"¿Lo denunció?"
“Lo hice, solo porque Paul y Cecily insistieron. ¿Quién los encontraría? No podría decir
quién los tomó, solo cuando me di cuenta. Tuve que cancelar la tarjeta de débito que llevo, y
las otras aplicaciones en mi enlace, etc. No tenía más que un poco de efectivo. Mucho menos
de cien dólares, pero tenía fotos en mi billetera que significaban mucho para mí.”
"¿Pero no los códigos del sistema de seguridad?"
"No. Detective, ya he olvidado su nombre.”
"Teniente Dallas.”
"Lo siento, teniente, lo juro por todo lo que amo, nunca conocerá a un hombre más decente
y afectuoso que Paul Rogan. Si hizo lo que dicen que hizo, es como usted dijo. Fue coaccionado.
Más que eso. No sé cuál sería la palabra, pero más que eso. Por favor, ¿puedo tratar de
contactar a Cecily y Melly ahora?”

25
 Eva se levantó. "Adelante. Si recuerda otra cosa, por insignificante que parezca, contácteme
o a la Detective Peabody. Policía Central.”
"Tiene mi palabra. Haré todo lo posible para ayudar a encontrar quién le hizo esto a mi
familia.”

* * *
"Diciembre,” dijo Peabody mientras bajaban al vestíbulo.
“Antes de Navidad, así que antes de los ataques y empujones. Se dieron una oportunidad,
pensaron que tal vez Kelly tenía el código en su billetera, en su enlace. Ella no lo tenía, así que
tuvieron que comenzar a trabajar a través del sistema. Averigüemos cuándo comenzó esta
fusión, quién lo sabía desde diciembre. Y obtengamos el informe del incidente de la billetera
robada y el enlace.”
Eve salió al aire fresco. "Interrogaremos al esposo de Kelly solo para cubrir las bases.”
"Ella tiene pinturas que la niña dibujó en el tablero de su cocina, y una tarjeta de San
Valentín del niño, junto con una del marido.”
"No va a ser el marido. Lo interrogamos de todos modos, cubrimos esas bases. No tendría
que robar el enlace y la billetera para intentar obtener el código. Él solo tenía que buscar el
código cuando ella no estuviera mirando. Pero tal vez alguien para quien ha hecho un trabajo,
o alguien con quien trabaja, con quien sale, quería un acceso directo a Fat City. Lo presionan
para obtener información, comenzar a piratear su resistencia al igual que piratearon la
seguridad.”
"Nos dirigiremos al hospital,” decidió Eve. "Pero veamos quién podría haber sido dado de
alta. Si hay alguno en el camino, los tomaremos a medida que lleguemos a ellos.”

* * *
Cuando llegaron al hospital, tenían declaraciones de tres personas que habían sido tratadas
y dadas de alta. Todos declararon a lo largo de líneas similares. Paul Rogan, hombre de familia
y compañía, líder creativo del equipo, parecía ‘apagado’ o ‘enfermo’ o ‘no él mismo’, se acercó
a Derrick Pearson y Willimina Karson cuando entraron en la sala de conferencias.
Y bum.
Eve esperaba comenzar por la cima con Karson, pero la gravedad de las lesiones de la
ejecutiva de Econo la tenía en la UCI, en coma y fuera de juego. Cambiando de táctica, Eve
buscó a los de la sala administrada por Rogan.
Contra las sábanas blancas de su cama de hospital, el rostro de Rudy brillaba crudo y rojo
bajo su capa de gel para quemados. Un yeso estabilizador cubría su brazo derecho desde la
muñeca hasta el hombro. Suturas cerraban una herida que corría desde la coronilla de su
cabeza hasta su oreja izquierda. La piel expuesta por la delgada bata de hospital mostraba
muescas, pinchazos, contusiones y quemaduras.
"Sr. Roe, soy la teniente Dallas, y esta es la detective Peabody.” Le enseñó la placa
nuevamente mientras se acercaba a la cama.
La habitación, el paciente, apestaba al olor dulce y verde del gel. Los ojos ennegrecidos de
Rudy se llenaron de lágrimas.
"No sé qué pasó. No lo sé."
Tranquilízalo, pensó Eve. “¿A qué hora entró el señor Rogan en la oficina esta mañana?”
"Ocho cuarenta y cinco. Estaba preocupado porque lo esperaba a las ocho y media, como
mucho. Era el gran día, e íbamos a repasar los puntos de la presentación antes de la reunión.
Había tomado algunas notas más, solo puntos para comentar, durante el fin de semana.”
"¿Se los enviaste a él?"
26
 "No, pero le envié un mensaje de texto ayer para decirle y recordarle un par de cosas.”
"¿Él respondió?"
“Él solo envió un mensaje de texto sobre relajarse. Um, ‘Relájate, Rudy. Estamos
encerrados.”
"'¿Encerrados?"
"Sí, no lo entendí por un minuto, luego pensé que quería decir que teníamos la
presentación cerrada. Más o menos.”
"¿No era una de sus expresiones habituales?"
"No lo creo. Quiero decir, nunca le escuché usarlo.”
Militar, pensó Eve. Primer error.
"¿Cómo parecía él cuando llegó esta mañana?"
"Distraído. Cansado. Supuse que trabajó todo el fin de semana a pesar de que me dijo que
no me preocupara.” Una lágrima se filtró, deslizándose por el gel resbaladizo. “Quería darle
mis notas, pero fue directamente a su oficina y me dijo que no le molestara. Y... y cerró la
puerta. Lo escuché cerrar la puerta. Antes nunca había cerrado la puerta. Debería haber
sabido que algo andaba mal, realmente mal.”
Peabody se agachó y tomó la mano ilesa de Rudy. "No podías saberlo.”
"No estaba actuando bien, no lo estaba, pero salió justo antes de las nueve y se detuvo, y
me miró directamente. Me dijo que hice un buen trabajo y que yo era un activo para él, para la
compañía. Se sintió bien, ¿sabe? Siempre se aseguraba de decirnos cuándo hacíamos un buen
trabajo. Se fue a la sala de conferencias y yo terminé otro trabajo antes de ir a su oficina para
poner un archivo en su escritorio. Vi su tableta. No se había llevado su tableta a la reunión, y la
necesitaría. La agarré y corrí porque él la necesitaba. Llegué a las puertas, o tal vez abrí la
puerta. No me acuerdo. Algo explotó y todo era caliente y ruidoso, y sentí como si estuviera
volando. Entonces no recuerdo nada hasta que escuché gritos, y alguien me estaba
arrastrando. Creo. Todo está mezclado después.”
"Todo está bien. ¿El Sr. Rogan recibió algún contacto en el trabajo, citas, correspondencia,
avisos, que le pareciera inusual, que le preocupara?”
"No, señora, lo juro. Paul no haría lo que están diciendo. Él nunca haría esto.”
Como estaba herido y afligido, ella dejó ir lo de señora. "¿Alguien en la empresa tuvo un
problema con él?"
"No, señora. Quiero decir que a veces hay desacuerdos, debates y las cosas se pusieron
tensas algunas veces durante la campaña y las negociaciones. Pero nada severo. Me encantaba
trabajar para él. ¿Está realmente muerto?”
"Lo siento."
"Tal vez no era él,” murmuró Rudy, mirando hacia otro lado, mirando a la pared. “Quizás
fue alguien que se parecía a él. Como un clon. Estoy realmente cansado."
“Si piensas en otra cosa, contáctame.” Eve le indicó a Peabody que dejara una tarjeta en la
mesa al lado de la cama.
“¿Tienes a alguien que pueda venir a estar contigo?,” le preguntó Peabody.
"Mi madre está volando hacia aquí y mi hermano.” La miseria en sus ojos disminuyó
cuando una mujer llegó a la puerta. "Kimmi.”
Aunque ella, obviamente, había estado llorando, llevaba un alegre ramo de flores.
"NYPSD,” le dijo Eve.
"Oh. Puedo volver.”
"No hay necesidad. Estamos terminando ¿Su pareja?"
"No, yo trabajo con Rudy.”

27
 "Peabody, por qué no tomas las flores, quédate con Rudy. ¿Podemos hablar fuera unos
minutos?” Aunque le había preguntado a Kimmi, Eve simplemente la tomó del brazo y la
condujo fuera.
La pequeña morena con los tristes ojos de ciervo entrelazó los dedos. "Ni siquiera estaba
allí,” dijo antes de que Eve pudiera hablar. "Quiero decir, estaba en mi escritorio cuando...
escuché la explosión, solo que no sonó como pensaba que una explosión suena. Supongo que
porque no estaba cerca de la sala de conferencias. Pero luego escuché gritos y llantos, y la
gente comenzó a correr, y las alarmas sonaron.”
"¿Viste al Sr. Rogan esta mañana?"
“Por un segundo, cuando pasó por mi escritorio. No dijo nada. Él siempre dice algo, pero no
lo hizo.”
"¿Cuánto interactuaste con él en el trabajo?"
“Paul interactuaba con todos. Era su estilo de liderazgo.”
"¿Personalmente?"
“Solo he estado con Quantum un poco más de un año, pero fui a la fiesta que él hacía en su
casa durante las vacaciones. Nada de esto tiene sentido."
"¿Cuál es su posición en Quantum?"
"Soy la asistente de Lia Berkell.” Ella cerró los ojos con fuerza. "Lo era. Ella... ella murió en
la explosión. Me dijeron que murió. Era la gerente de marketing digital. Estaba en la reunión.
Umm, ella, Rudy y yo trabajábamos estrechamente con Paul en esta campaña. Pero no era solo
trabajo.”
Se limpió una lágrima. “Realmente éramos un equipo. Tenías que estar allí, el uno para el
otro. Por ejemplo, cuando mi departamento fue allanado, Lia me dejó quedarme en su casa
hasta que mi compañera de piso volviera a la ciudad, así no estaría sola.”
"¿Cuándo pasó eso?"
"El pasado diciembre. Mi compañera de piso estaba en un viaje de negocios y fui a una cita.
Llegué a casa y alguien había entrado por la fuerza.”
"¿Qué se llevaron?"
"Mi ordenador, mi enlace de repuesto, mi tableta, mi pantalla de pared, la unidad de
pulsera que mis padres me compraron cuando obtuve mi MBA, mi efectivo de emergencia. La
policía dijo que probablemente fuera alguien buscando beneficios rápidos, pero destrozó mi
piso y me asustó. Eso no importa ahora.”
"¿Tenías trabajo en el ordenador?"
“Claro, pero estaba codificado y protegido contra ataques. Y siempre hacía una copia de
seguridad en un disco, y llevo el disco conmigo si salgo. Solo hábito. Así que tenía todo
asegurado.”
¿Tenías datos sobre el acuerdo de Econo en el ordenador? ¿Correos electrónicos de la
oficina al respecto, ese tipo de cosas?”
"Sí. Es por eso que tenía la protección.”
Nada, pensó Eve, estaba completamente protegido.
Informó a Peabody mientras subían a la UCI para probar otra vez con Karson.
"Diciembre de nuevo.”
"El dieciocho de diciembre, justo después de que a Kelly le robaran su billetera y su enlace.
Queremos esos informes de los incidentes.”
"Conseguiré los dos. Lo mejor que pude conseguir, hasta ahora, es que las negociaciones
entre Quantum y Econo comenzaron a encajar a fines de noviembre, o lo suficientemente
encajados como para que el acuerdo se concretara. A la empleada de Rogan le robaron su

28
billetera y su vínculo en diciembre, y ahora, a una del equipo de Rogan, le roban su ordenador
y su enlace en diciembre. Las coincidencias son claras, ¿verdad?”
Como el agua,” estuvo de acuerdo Eve. "Aunque no sé qué demonios hace que el agua sea
tan correcta. Se trataba del trato, no de las personas. Hacer estallar el trato y seguir el dinero.
Quién se beneficia, quién pierde, esa es la primera línea.”
Entraron en el vestíbulo de la UCI. La enfermera-perro guardián en el escritorio les lanzó
una mirada dura y sospechosa. Una variedad de personas se sentaba en las sillas. Todos
parecían cansados. Uno tenía brillo del gel de quemados en la mejilla izquierda, un yeso ligero
en el tobillo derecho y el brazo derecho en un cabestrillo.
Eve caminó hacia el perro guardián y le mostró la placa. "¿Cuál es la condición de Willimina
Karson?"
"Voy a verificar esa identificación.”
"Adelante."
La enfermera la escaneó. Su expresión pedregosa se redujo a nada. “Algunos tipos de los
medios intentaron superarme antes. La Sra. Karson está crítica. Si desea más, si desea detalles,
tendrá que hablar con su médico y deberá esperar. Ha sido una mañana infernal.”
"Lo comprendo. Agradecería que me informaran sobre cualquier cambio en su estado.”
"Lo anotaré.”
"¿Cuántos hay aquí arriba del incidente de esta mañana?"
“Dos ahora, incluyendo a la Sra. Karson. Eran tres, pero ella no lo logró.”
Doce muertos, pensó Eve, volviendo su atención al hombre con la escayola y el yeso.
Mediados los sesenta, pensó, con un aspecto esbelto y distinguido a pesar de los pantalones
de chándal y la sudadera de I ♥ NEW YORK. Las dos prendas parecían nuevas e incongruentes
con los zapatos de vestir negros.
"Vamos a echarle un vistazo,” le dijo a Peabody.
Ella se acercó y le mostró su placa. "¿Tiene a alguien en la UCI?"
Él la miró con cuidado, aunque el ojo izquierdo estaba lleno de sangre. "Lo tengo. Soy
asesor legal de EconoLift y el asesor de Willimina Karson.”
“Estuvo en la reunión. Soy la principal en la investigación. Mi compañera, la Detective
Peabody.
"Se quien es usted. Un caso fácil para la principal policía de homicidios de Nueva York, ya
que ya tiene al asesino. O lo que queda del hijo de puta.” Su mano buena apretó su rodilla,
golpeó dos veces. "Le deseo a Dios que haya sufrido para poder pensar en él pudriéndose en
una celda por el resto de su vida.”
"Peabody, mira si hay un lugar más cómodo y privado en el que podamos hablar. ¿Su
nombre, señor?"
“Loren Able. No dejaré a Willimina.”
"No, señor, pero necesito hablar con usted y necesito darle algunos datos.”
Peabody logró asegurar una pequeña sala de descanso: una sola mesa, cuatro sillas, un par
de máquinas expendedoras y un AutoChef que parecía más viejo que Noé. Y de alguna manera,
siendo Peabody, ella consiguió una almohada pequeña.
"Sr. Able, la enfermera me dijo que debería tener el pie elevado.” Puso la almohada en la
cuarta silla, inclinándola.
Él suspiró. "Eso es amable de su parte.” Levantó la pierna con las manos y apoyó
cuidadosamente el pie sobre la almohada.
"¿Puedo traerle un poco de agua, un poco de té?"
"Le daría a mi primogénito, si tuviera uno, por un café negro decente.”
"Déjeme ver qué puedo hacer."
29
 Cuando Peabody salió, Able cerró los ojos un momento. “Leí el libro de Icove. No he visto el
video, pero leí el libro. Parece que Nadine Furst capturó muy bien a la detective. Es afortunada
con su compañera, teniente.”
"Lo soy."
“Hechos, dijo. Me gustaría escuchar los hechos.”
"No todo esto se filtrará a través de los medios,” dijo Eve. "Casi nada mientras la
investigación esté activa.”
"He sido abogado durante treinta y nueve años, teniente. Sé cómo mantener la boca
cerrada.”
"Le voy a hablar sobre Paul Rogan.”
Mientras ella hablaba, él volvió a cerrar los ojos para que no pudiera leerlos. Pero la
quemadura en su rostro se volvió más roja cuando ella describió la invasión de la casa.
Cuando terminó, él no dijo nada por un largo momento. Luego abrió los ojos. "¿Está
diciendo, esencialmente, que le dijeron que tomara una decisión? ¿Su vida y la de nosotros en
esa habitación esta mañana, o la vida de su esposa y su hija?”
"Toda la evidencia apunta a eso, sí.”
Respiró hondo. “Salí de esa habitación con algunos huesos rotos, algunos moretones. Una
mujer que conozco desde que nació está luchando por su vida. Una mujer que es una hija para
mí en todo menos en la sangre. Si hubiera tenido incluso segundos de advertencia, habría
tratado de protegerla con mi propio cuerpo. No hubiera dudado. Eventualmente, podría
aceptar que Paul Rogan tomó la única decisión que pudo tomar, ya que yo podría haber hecho
lo mismo. Si Willi muere, lo maldeciré con mi último aliento.”
"¿Qué tan bien lo conocía?"
"Casi nada.” Miró hacia arriba cuando Peabody entró con una bandeja para llevar y tres
tazas. "Tiene recursos, detective, ya que eso huele al menos decente.”
"No sé si será mucho más que eso.”
"Gracias. No tenía ningún negocio directo con Rogan,” continuó Able mientras tomaba el
primer sorbo. "Trabajaba con el abogado interno de Quantum. Está en la UCI junto con Willi.
Espero que lo logre. Conocí bien a Derrick Pearson en los últimos meses. Un hombre muy
bueno, astuto y justo, desde mi punto de vista. Mi prioridad era ayudar a elaborar el mejor
trato para Econo.”
"¿Lo hizo?"
"Creo que sí.”
"¿Qué pasa con el trato ahora?"
"Con Derrick desaparecido, y Willi… El terreno es inestable. El papeleo, las bases legales, se
habrían cimentado hoy, después de la reunión, la campaña de marketing, etc. El acuerdo se
hizo en espíritu la semana pasada.”
"Pero sin firmar.”
"Sí. Puede haber algunos miembros de la junta, en ambos lados, que se resistan ahora. Pero
los hijos de Derrick presionarán por el acuerdo, porque eso es lo que él quería. Y es bueno
para Quantum.”
¿Y Econo? Lo siento, si la Sra. Karson no puede hablar por Econo.”
“Yo sería el accionista mayoritario. Sus acciones de Econo se dividirían entre yo, su medio
hermano y su mejor amiga, una que ha tenido desde la infancia.”
"¿Dónde están el hermano y la amiga?"
“Javier, el hijo de su madre con su tercer esposo, vive en Barcelona, donde estudia
medicina. Tanto él como la madre de Willimina están organizando el viaje. Deberían estar aquí
mañana, a más tardar. Juliette ya está de camino hacía aquí. Ella vive en Santa Fe con su
30
esposo y su hija. Está embarazada de su segundo hijo. Le dije que esperara, que no viajara,
pero está viniendo.”
"¿Si usted hubiera muerto en la explosión? ¿Quién recibe sus acciones?”
"Interesante. Willi, pero si ella falleciera primero, se dividirán entre mi hermano y mi
hermana.”
"¿Podría darme los nombres y la información de contacto de todos los beneficiarios?,”
preguntó Peabody.
"Me temo que tendrá que ponerse en contacto con mi oficina, y se los facilitaré. Perdí mi
enlace, libro de notas y todo lo demás en la explosión. Tuve que rogarle a un asistente que me
trajera algo para ponerme. Excepto por los zapatos.” Frunció el ceño ante su pie elevado. "Lo
lograron.”
Una vez que Peabody ayudó a Able a regresar al área de espera, Eve decidió que había
hecho lo suficiente en el campo, suficientes entrevistas, suficientes impresiones.
Necesitaba volver a Central, necesitaba montar su pizarra de asesinatos, sus notas. Y ella
necesitaba pensar.
"Tomemos una sala de conferencias, coordinemos con Baxter y Trueheart. Necesito tiempo
para escribir esto, informar al comandante.”
"¿Podríamos obtener comida, cualquier comida, del lugar al lado del vestíbulo del
hospital?"
"¿Quieres comida del hospital?"
"Así estoy de desesperada.”
"Bien.” Eve sacó un puñado de créditos. "Consigue comida desesperada, encuéntrame en el
coche.”
Le daría tiempo para comenzar a revisar sus notas.
Muchos jugadores, pensó mientras salía. Los tratos y las ruedas dentro de ellos. Acciones
de esto, acciones de aquello.
Alguien, concluyó, había querido más que su parte justa.

31
 4

Peabody subió al coche y le entregó a Eve una taza para llevar.

"Sopa. Carne de res con verduras.”
Eve olfateó, luego tomo un tragó antes de comenzar a salir del aparcamiento subterráneo.
Olía a pimienta y sabía a picante, cartón licuado, calentado para acercarse con precaución a
tibio. "¿Carne de res de qué?"
"No dijeron nada, y pensé que era mejor no preguntar.” Peabody tragó y tosió un poco. "Es
malo, es malo. Debería haber ido por las mini tartas de bayas.”
"¿Tenían mini tartas de bayas y fuiste por carne misteriosa líquida?"
"Y verduras.” Peabody ahogó otro trago. “Me dije que era una adulta, que pensara en
pantalones sueltos. ¿Es carne de caza? Tiene un poco de regusto a caza. Puaj.”
“Podría ser rata. Rata licuada y salpimentada.” Eve empujó su taza en la mano de Peabody.
"¡Es un hospital! Los hospitales no sirven ratas.”
Mientras serpenteaba, Eve giró hacia un reciclador y se detuvo. Lo señaló. "Desecha la sopa
de rata.”
"No es rata. No bebí rata.” Pero Peabody abrió la puerta, haciendo malabarismos con las
tazas. Se acercó al reciclador y tiró las tazas. Volvió a meterse en el coche, deprimida. "¿Puedo
obtener un refresco de dieta con gas del AC?"
"¿Qué sabor elimina la mancha de la sopa de ratas?"
"No era rata, pero cualquiera.” Pidió cereza y una lata de Pepsi para Eve. "El abogado
resultó ser de fiar,” comenzó. "Aún así, si él y Karson caían en la explosión, eran la mayor
parte de las acciones de Econo. Y con Pearson desaparecido, era la mayoría de Quantum.”
"Echaremos un vistazo a todos los beneficiarios. Es una forma extraña de heredar.
Arriesgada y demasiado complicada. ¿Qué pasa si Rogan pierde los nervios y no presiona el
botón? ¿Qué pasa si los principales accionistas sobreviven a la explosión? Y Karson puede
hacerlo.”
"¿Por qué explosivos?" apuntó Peabody. "¿Por qué matar a muchos en lugar de centrarse
en detalles específicos, si la herencia es el motivo?"
"Punto,” estuvo de acuerdo Eve. "Es más probable alguien con una queja contra una o
ambas compañías. Es más probable que alguien que se beneficia de; ja, ja, explotar el trato.
32
Arrojas a ambas compañías al caos, pospones o acabas con la fusión, mientras el nuevo equipo
de gobierno entra para lidiar con las consecuencias.”
"No imagino lo que se gana si la fusión se desvanece, especialmente si se pospone.”
"Eso es por lo que le preguntaremos a nuestro consultor experto, civil.”
"McNab y yo le vamos a dar a Roarke diez mil para que inviertan por nosotros.”
"¿Qué?"
"Le pregunté a Roarke hace un tiempo, y todavía no lo hemos conseguido, pero estamos
cerca. Vamos a ahorrar cinco cada uno y se los daremos a Roarke.”
La idea hizo que el estómago de Eve se hundiera un poco. "Es un montón de arañazos para
ahorrarlos de los salarios de los detectives.”
“Podríamos querer comprar un lugar algún día. Un apartamento o incluso una casa
adosada. Si quisieras invertir, ¿en quién confiarías?”
"Roarke,” admitió, "desde que sé bastante más sobre invertir.”
"Exactamente."
"Compró una granja,” murmuró Eve.
“¿Compró la granja? Estás mezclando tus modismos de nuevo.”
"Una granja. Una granja real, en algún lugar de Nebraska, porque hice un comentario que
se convirtió en un desafío en su cabeza. Así que compró esta granja de mierda en el culo del
mundo3, en mi nombre.”
"¿Vas a vivir en una granja en Nebraska?"
“Jesucristo, Peabody, ¿un trago de sopa de rata derritió tu cerebro? Él va a hacer algo con
eso, ¿quién sabe qué? Convertirlo en una cosa u otra y venderlo o algo. Es un agujero de
mierda de casa con raros edificios de mierda en un montón de tierra vacía y aterradora en
medio de ningún sitio en Nebraska.”
"Y tu eres la propietaria.”
"Técnicamente.” Lo cual la molestó y la desconcertó, lo que sabía que era la maldita razón
número uno por lo que lo había hecho en primer lugar. "Lo que digo es que lo que haya
pagado por esa mierda es un juego para él. Incluso si pierde el desafío, estará, ya sabes,
entretenido. Si le das tu dinero, no será un juego para él. Tendrá cuidado con eso.”
"Lo sé. La idea da un poco de miedo, pero también es emocionante. Y no era sopa de rata.
Tal vez, posiblemente, haya un escaso diez por ciento de posibilidades de que sea de ardilla.”
Eve se detuvo en el estacionamiento subterráneo de la Central. "¿Cuál es la diferencia?"
“Las ardillas son lindas y mullidas. Y pueden tener personalidad.”
Después de aparcar en su lugar, Eve se movió en su asiento. "Mira a los ojos de una ardilla
la próxima vez que la veas corriendo como una rata mullida. Justo a los ojos. Están locas.”
Cuando salió del auto, su comunicador hizo un ruido. Vio la oficina de Whitney en el
mensaje. "Dallas.”
"Por favor, preséntese en la oficina del comandante lo antes posible.”
"Estoy en la oficina. Voy de camino arriba.” Y ahí estaba su tiempo de pensar. “Prepara la
sala de conferencias para la reunión informativa con Baxter y Trueheart. Empieza a investigar
a los beneficiarios,” continuó mientras caminaba hacia el elevador. "Necesitamos verificar con
EDD, obtener los antecedentes y verificar crímenes con cualquier cosa que suene a invasión
de la casa.”
En el ascensor corrió a través de una serie de otras cosas que necesitaba. Ella misma
comenzaría con ellas una vez que se encontrara con Whitney.

3 Bumfuck en el original, literalmente, “Jodidoculo” libremente traducido como “culo del mundo”
33
 En el momento en que el elevador se detuvo para que más policías pudieran entrar,
abandonó a Peabody y se dirigió a los deslizadores.
En camino sacó su enlace, llamó a Roarke.
La llevó directo hasta que esa cara, tallada por los dioses con ojos de un azul imposible que
le giraba el alma, llenó su pantalla. "Supongo que no estás muy ocupado comprando un
sistema solar recientemente descubierto.”
"Estoy de regreso de una reunión con almuerzo muy larga.” Con esas briznas mágicas de
Irlanda en su voz, sonrió con esa boca perfectamente esculpida. "¿Te las arreglaste para comer
al mediodía, teniente?"
"Tuve un poco de sopa de rata.”
Cejas tan oscuras como su melena de seda negra se elevaron. "Qué aventurero de tu parte.”
"Prefiero comer pizza. De todos modos, necesito un consultor experto, civil, con
especialidad en negocios. Grandes negocios. Fusiones, específicamente.”
"Estás con el atentado en Quantum.” Su sonrisa se desvaneció. “Doce muertos en el último
recuento. ¿Willimina Karson sigue viviendo?”
“Lo estaba cuando salí del hospital. En coma, crítica, pero entre los vivos. ¿La conoces?"
"Solo un poco. Conocía a Derrick Pearson un poco más, pero no bien. Aun así, lo siento por
todos. Un empleado descontento que rompió es la idea que llega a través de los informes.
¿Supongo que no es del todo exacto?"
"Ni siquiera cerca. ¿Puedes sacar tiempo libre esta noche? Podría tomar un tiempo."
“Puedo, y siempre lo haré. Pero podría hacerlo mejor. Necesito una hora más o menos, pero
después puedo ir a Central. O donde sea que estés.”
“Probablemente aquí en esta etapa. Lo apreciaría. No puedo obtener la carne cuando no
entiendo el… menú,” decidió.
"Entonces iré contigo cuando termine. Mientras tanto, mira si puedes conseguirle a mi
policía algo más atractivo que sopa de rata.”
"Si, gracias. Te veo cuando llegues aquí.”
Se desconectó mientras se acercaba a la oficina exterior y al administrativo de Whitney.
"Entre, teniente,” le dijo el administrativo. "La está esperando.”
Ella entró.

Whitney estaba parado en su pared de ventanas, con las manos detrás de la espalda en
actitud de descanso, mientras estudiaba su vista de Nueva York. Tenía anchos hombros, y
llevaban bien el peso del mando. Su cabello muy corto tenía puntos de gris entre el negro.
"Antes de informar,” comenzó sin volverse, "le diré que mi esposa y Derrick Pearson han
sido amigos por más de veinte años.”
"Lo siento mucho, comandante, por su pérdida, y la suya.”
"Gracias. Anna y Rozilyn Pearson han sido y son cercanas. Mientras yo considero a Derrick
amigo, Anna y Roz son más como hermanas. Este es un día muy difícil.”
Entonces se volvió, su rostro ancho y oscuro solemne. "Quiero agregar que cuando le
informé a Anna que se había hecho cargo de la investigación, ella expresó alivio y me dijo que
consolaría a Rozilyn diciéndole que tenemos a los mejores buscando respuestas y justicia para
Derrick.”
En lugar de sentarse en su escritorio, se quedó donde estaba, las torres y espirales de
Manhattan se alzaban en el cielo azul pálido de marzo a su espalda. "¿Qué respuestas tiene en
este momento?"
"¿Conoce, señor, la invasión en la residencia Rogan / Greenspan?"
"Tengo el informe del primero en escena.”
34
 “Dos hombres, ambas, la esposa y la hija identifican a los asaltantes como hombres,
entraron a la residencia en las primeras horas del sábado por la mañana. La detective
Callendar está, en este momento, analizando, pero informó en la escena que la seguridad de la
casa se había visto comprometida gradualmente, capa por capa, en varios intentos desde
diciembre. También en diciembre, cuando las negociaciones para la fusión de Quantum y
Econo comenzaron a solidificarse, la empleada doméstica de Rogan, y el único miembro no
familiar que tenía el código de seguridad, tuvo su billetera y su enlace robados de su bolso.
Ella lo denunció.”
"Ah" fue todo lo que dijo.
“Además, en diciembre, una asistente en el departamento de Rogan regresó a su casa para
encontrar su departamento asaltado. Su ordenador, con datos de trabajo, fue una de las cosas
robadas.”
Whitney asintió con la cabeza. "Tengo entendido que Rogan estaba en marketing. No era
financiero ni abogado, ni alguien que hubiera estado íntimamente relacionado con los
términos de la fusión o sus negociaciones.”
"No señor. Pero él y su equipo habían trabajado en la campaña de marketing para la fusión,
y él debía presentarla en la reunión de esta mañana. Comandante, lo torturaron a él, a su
esposa y a su hija de ocho años, durante más de dos días completos. Golpearon a su esposa
frente a él, le hicieron saber que podían violarla y matarla a ella, y a su hija. Tenían cámaras en
la habitación del sótano donde movieron y mantuvieron a la esposa, y otra en la habitación de
la hija, donde la sujetaron a la cama.”
"Entiendo la coacción, pero Rogan entró solo a la sala de conferencias y doce personas
están muertas.”
"No sé si es del todo cierto que estaba solo, señor. Algunas de las declaraciones que hemos
tomado indican que parecía estar hablando con alguien, y obligaron a la hija a llamar a su
padre por un enlace, a gritar específicamente para que él la ayudara.”
"Grabado,” señaló Whitney. "Lo más probable es que lo pusieran a través de un auricular.”
"Sí señor. Es posible que también le hayan puesto una cámara.”
"Para amenazarlo si dudaba o intentaba ponerse en contacto con la policía.”
"Esa es mi creencia, Comandante. Señor, no estoy diciendo que no tuviera otra opción, sino
que creía que no tenía otra opción. Apretó el gatillo, no hay duda de eso. Pero lo hizo, tal como
las evidencias muestran en este punto, para salvar a su esposa e hija.”
Whitney exhaló un suspiro. "No conocía a Rogan, pero Derrick lo mencionó más de una vez.
Sé que Derrick tenía muy buena opinión de él. Hablaba con cariño de él y su familia.”
“Tenía planes para una celebración con su equipo después de la reunión, Comandante.
Había organizado un refrigerio con un servicio de catering, estaba concediendo bonos para
dos asistentes. Él tomó nota para detenerse camino a casa el lunes para comprar flores tanto
para su esposa como para su hija como agradecimiento por entender cuánto tiempo había
dedicado al trabajo. No dejó Quantum el viernes por la noche con planes de atentarles la
reunión. No hay evidencia que demuestre que tenga alguna conexión con explosivos, o el
conocimiento para construir o adquirir el chaleco.”
Whitney asintió con la cabeza. "¿Qué sabemos sobre los dos hombres?"
“Los barrenderos cubrían la casa cuando la dejé. Francamente, señor, no espero que
encuentren mucho que podamos usar. Estos hombres fueron cuidadosos. Lo habían planeado
durante meses. Pero creo que al menos uno de ellos es militar o policía, activo o retirado. Me
inclino por los militares, y cuando Salazar y su equipo examinen los fragmentos de la bomba,
creo que mostrará que tenían algo de experiencia con los explosivos.”

35
 Ella detalló el resto: las entrevistas, los ángulos, la próxima sesión informativa y su teoría
de trabajo.
"Le he pedido a Roarke que me asesore,” agregó, "sobre el ángulo comercial, los entresijos
de una fusión a esta escala. Y los altibajos de la misma. Si fuera puro terrorismo, comandante,
ya habría una declaración. Algún grupo tomaría el crédito. ¿Una venganza contra una o más de
las personas en la reunión? Es demasiado amplio y complicado para eso.”
"Entonces, un descontento en una o ambas compañías,” concluyó, "o la fusión misma.”
"A menos que salga algo que me lleve a otra cosa, esa es la dirección en la que voy. La
esposa, el hijo y la hija de Pearson son beneficiarios. Tendré que entrevistarlos.”
"Entendido y esperado.”
"¿Podría decirme, comandante, si Pearson le habló sobre la fusión?"
"No lo he visto desde las vacaciones, aunque sé que Anna y Roz se han reunido varias veces
desde entonces. Raramente hablamos de negocios, teniente, suyos o míos. Yo conozco a sus
hijos. Anna los conoce mejor que yo, pero mi impresión es que son brillantes y dedicados a
Quantum. Puedo ayudar a despejar el camino para las entrevistas. ¿Mañana por la mañana, en
su casa familiar?”
"Eso estaría bien, señor.”
"Lo organizaré. Manténgame informado, teniente. No me interpondré en tu camino.”
"Recibirá un informe de Baxter y Trueheart directamente después de nuestra sesión
informativa. Le enviaré un informe de mi consulta con Roarke lo antes posible.”
Él asintió. "Buena caza. Puede irse."
Y se volvió para estudiar su ciudad a través del cristal.
Ella optó por pasar por EDD antes de dirigirse a su oficina y, calculando, se dirigió primero
al laboratorio. Pasó unos cuantos e-frikis con sus colores y patrones deslumbrantes mientras
iban de aquí para allá, pero evitó la Central Friki cuando se desvió hacia el laboratorio.
Allí vio a Feeney, con su cabello de jengibre plateado en todas direcciones. Había
descartado lo que ella suponía que era una chaqueta marrón-mierda combinada con sus
pantalones marrón- mierda y llevaba las mangas de su arrugada camisa beige enrolladas.
En un puesto a su izquierda, McNab estaba parado con su larga cola de cabello rubio
bajando por una camisa del color que podrías obtener si electrocutas una naranja. Sus caderas
flacas se balanceaban en unos pantalones anchos a rayas de carnaval. Por otro lado, Callendar
se encaramaba en un taburete con sus pantalones rojos y su camisa de lunares rosa. Su cabello
morado rebotaba mientras sacudía los hombros y giraba la cabeza de lado a lado.
Eve se frotó los ojos, luego se arriesgó y atravesó la puerta de cristal.
A pesar del balanceo de las caderas, los hombros temblones y los zapatos de policía de
Feeney, golpeando, no se escuchaba música. Solo en sus cabezas, pensó Eve. ¿Qué demonios
oían allí?
Feeney la vio, levantó un dedo en el aire para detenerla mientras usaba su otra mano para
deslizar y bailar sobre una pantalla.
Gruñó y se volvió hacia ella.
"¿Tienes algo?"
"Tengo de todo tipo.” Le dio un rápido roce a sus ojos caídos de basset-hound. "No mucho
que pueda ayudar en este momento. Callendar, golpea.”
"Está bien, es como lo dije en la escena. He desglosado la seguridad, y es mega buena. Pero
lijaron las capas poco a poco. Pasaron unas veinte horas desde diciembre desgastándola, eso
es solo el tiempo conectados. ¿Quién hace eso en una residencia? ¿Incluso una agradable?”
"Alguien que quiere entrar lo suficientemente mal.”

36
 "Si, eso. Mucho trabajo, mucho tiempo. En las comunicaciones internas, las cambiaron para
que entraran a la residencia, pero nadie podía enviarlas fuera.”
"En caso de que uno de los capturados llegara a un enlace. Inteligente. Mantener las
entrantes,” continuó Eve, "así podían monitorearlas, lidiar con cualquier cosa durante el
período de tiempo que pudiera atraer a alguien si no obtienen respuesta.”
"Lo tienes. Consiguieron un par. Un aviso de la madre de la esposa el sábado, y le enviaron
un mensaje de texto de cómo ella y la niña estaban en los videos y comprando y bla, bla,
porque el esposo estaba bloqueado con el trabajo todo el día. El esposo tiene dos avisos,
relacionados con el trabajo. Respondieron a uno de su ayudante, probablemente porque
sonaba como si el fuera a seguir llamando. Le envió un mensaje de texto a…”
"‘Chill "’, terminó Eve. “Estaban encerrados. El ayudante me dio eso.”
"Eso es. Lo que hicieron con el segundo, y con el sistema, también inteligente, es programar
una respuesta automática sobre cómo estaba apagado hasta el lunes por la mañana. Y el
domingo por la noche, enviaron un mensaje de texto al contacto en el enlace de la esposa del
director de la escuela diciendo que la niña estaba enferma, por lo que tenía que quedarse en
su casa el lunes y cuidar de ella.”
"Así que nadie de la escuela se preguntaría, llamaría o pasaría el lunes cuando no se
presentaran. La empleada doméstica no venía los fines de semana, ni los lunes, por lo que
estaban seguros. Pero tenían que conocer el calendario para que funcionara. Observaron la
casa lo suficiente como para conocer las rutinas. ¿Qué pasa con los ordenadores de la casa?”
"En eso está McNab.”
"Yo,” dijo él, deslizando su trasero huesudo en un taburete y girándolo. "Los correos
electrónicos de la esposa tienen muchas cosas escolares, administrativas, como
correspondencia con otros administradores, maestros, algunos padres. De alguna manera
padres malhumorados, solo para tu información. Ella los manejaba suavemente, eso me
golpeó. Cosas para su hija. Más correspondencia: su familia, algunos amigos. Nada extraño.
Mantenía las cuentas de la casa, y nada fuera de línea allí tampoco. Él, cosas de trabajo. La
mayor parte del trabajo en los últimos dos meses es el llamativo acuerdo para la fusión.
Lemas, anuncios digitales, anuncios en pantalla y uno como un mini-video. Bastante normal.
Correspondencia laboral, calendarios laborales y personales. Hizo muchas notas en su agenda.
Muchas fotos en ambos. Principalmente familiares, fines de semana, vacaciones. Ella tiene
algunas redes sociales, pero él no.”
"¿La niña?" McNab se encogió de hombros. “Trabajo escolar, algunos juegos. Controles
parentales. Su tableta está llena de libros. Debe ser una gran lectora, y se inclina hacia la
ciencia y la ciencia ficción. Redes sociales bloqueadas. Cualquier mensaje de texto tenía que
pasar por la cuenta parental. Todavía estoy bajando capas, pero nada debajo de ninguna hasta
ahora. SNNQV, situación normal, nada que ver.”
“Quiero cualquier cosa sobre la fusión; los anuncios, el correo, las notas, todo, copiados en
mis unidades. Hogar y oficina.”
"Puedo hacerlo."
"¿Feeney?"
"Comencé con la oficina de Rogan. Igual que McNab en todo. Los datos de fusión son
prioritarios. Nada fuera de línea, no hay correspondencia saliente sin revisar, no hay llamadas
entrantes y salientes que no coincidan. ¿Viste la agenda de su oficina?”
"Sí."
“Así que ya sabes que planeó una fiesta para su equipo, comprar flores para la esposa,
llevarlas a ella y a la niña a un largo fin de semana. El chico no dejó el trabajo el viernes
planeando estallar el lunes.”
37
 "No. Acabo de decirle exactamente eso a Whitney.”
"Si alguien intentó piratear para acceder a los datos, no aparece. Ahora pasando a su
ayudante, Debo decir que el chico necesita una vida, y que debe hacer un movimiento con esa
Kimmi por la que está entusiasmado.”
"¿De verdad?"
"Muy duro,” dijo Feeney encogiéndose de hombros. “Pero pasa la mayor parte de su tiempo
en el trabajo o pensando en el trabajo. Pocos correos electrónicos personales, algunos amigos,
a su madre, en los que suele mencionar a esta Kimmi, pero principalmente orientado al
trabajo. Ni un solo maldito juego. Sin fotos. Un montón de recordatorios para su jefe,
calendarios, sus contactos y los de Rogan, de oficina, personales, de Rogan. Cumpleaños y
aniversarios enumerados en las secciones personales. No hay señales de piratería, no hay
contactos que compartan. E hizo un recordatorio de comprarle a Kimmi flores y a Rogan una
botella de vino durante el fin de semana para felicitarlos por la campaña. El chico no solo era
bueno, era demasiado bueno, si me preguntas. Necesita una vida fuera del trabajo.”
"Kimmi lo visitó en el hospital y le llevó flores.”
"Quizás haga un movimiento ahí. De todos modos, empecé con el del gran tipo, el de
Pearson. Hasta ahora, nada, pero tengo mucho camino por recorrer.”
"Estoy trabajando para conseguirte los juguetes de Econo.”
Feeney hinchó las mejillas. "Voy a necesitar más personal. ¿Estás buscando trabajo en
casa?"
"Solo estoy mirando. Tengo una sesión informativa abajo y Roarke está llegando, no para
EDD,” dijo rápidamente. "Necesito a alguien que sepa que mierda pasa con las fusiones de
grandes empresas.”
"Si quiere jugar después de lo que mierda pase, lo aceptaré. Te acompañaré fuera.
¿Refrescos?,” preguntó a sus frikis.
"Por supuesto,” dijeron al unísono.
"Entonces,” comenzó Feeney mientras salían. "Sabes que la cita de los Oscar esta llegando.”
"¿Oscar quién?"
Se rascó los dedos a través de su cabello rizado. “Jesús, Dallas, incluso yo sé sobre los
malditos Oscar. Lo del premio de cine.
"Correcto. Lo sabía.” En algún lugar, en algún rincón de su cerebro.
"¿No vas?"
"No."
"El video de Icove está listo para un montón. Nadine está lista para uno. ¿Por qué no vas?"
Dentro de su cabeza, se enfurruñó ante la pregunta. "No quiero hacerlo. Tienes que ponerte
fanático y hablar con otras personas fanáticas, y sentarte allí con ellos, ¿verdad? Y tienes que
hacerlo en New L.A., con los medios de comunicación en tu cara haciendo preguntas idiotas
como: ¿Quién te vistió?”
"Sí. Antes preferiría aturdirme, pero de todos modos es un BFD4. Sabes que Peabody y
McNab recibieron invitaciones.”
"No." Eve se detuvo, más que sorprendida. "¿Estás seguro? Peabody me estaría
machacando el cerebro al respecto.”
"Estoy seguro. Lo supe por Callendar porque McNab también lo mantiene bajo. Y me
imagino que no nos fastidian el cerebro porque les dimos cinco días libres y ustedes les
prestaron el lugar en México para que se recargaran. Así que no dicen nada al respecto porque
no quieren ser imbéciles codiciosos.”

4 BFD: es “Big Fucking Deal,” es decir, Un jodido gran trato o acuerdo.

38
 "Bueno."
Él le dirigió esa mirada de basset hound mientras ordenaba los refrescos en la máquina.
"Es un BFD, chica. Probablemente un BFD único en la vida. Estaría dispuesto a liberar a McNab
si lo haces con Peabody.”
“Acabamos de coger un caso con doce víctimas. ¡Mierda, mierda, joder! ¿Cuándo es?"
"El Domingo."
"¿El qué? ¿Como el próximo que viene?”
“Sí, como el próximo que viene. Pero es domingo. Podrían tomarse el fin de semana, volver
el lunes si esto todavía está caliente. El martes, tal vez, si lo clavamos, porque se atrasa,
supongo. Lo que digo sobre ese chico, el ayudante, es verdad. Tenemos que tener una vida. No
digas nada todavía. Dale uno o dos días.”
"Bien,” se quejó ella mientras él se armaba con refrescos. "Ahora tengo que pedirle a
Roarke, si decido darle los días, que proporcione transporte.”
“Deberías hablar con Nadine sobre eso. Ella va, seguro. Probablemente tiene algo
organizado que podrían enganchar.”
"Tal vez. Mierda. Ya es bastante malo que ella haya hecho todo esto con Icove, ahora me
tiene leyendo el manuscrito que ha hecho para el caso de Red Horse.”
"¿Sí? ¿Cómo es?"
Los hombros de Eve se hundieron. "Es jodidamente bueno. Odio eso. Tengo que ir."
Oscar, mi trasero, pensó mientras se alejaba. ¿Cómo se suponía que debía pensar en los
malditos Oscar cuando tenía doce en la morgue? La mayoría de ellos en pedazos.
Lo dejó a un lado para preocuparse más tarde, se subió a un deslizador. Y puso su cerebro
en el trabajo.
Entró en Homicidios, parpadeó una vez ante el pez multicolor con ojos de insecto en la
virulenta corbata azul de Jenkinson, y continuó hasta que llegó a los colores apagados y
reconfortantes de su oficina.
Debido a que la deglución de sopa de rata todavía la estaba molestando, cerró la puerta
antes de acercarse a su AutoChef. Programó un licuado de alfalfa, su último agujero para su
escondite de dulces.
"¡Hijo de puta!" Sacó un licuado de alfalfa real. "¡Bastardo hijo de puta ladrón de dulces!"
No solo el infame Ladrón de Dulces le había arrebatado su chocolate, sino que se había
tomado el tiempo y la molestia de reemplazarlo con el artículo real en el maldito menú.
Ella tenía que respetar eso.
Cuando atrapara al hijo de un maldito bastardo, y ella lo haría, oh, lo haría, colgaría al
ladrón por la ventana por los talones. Desnudo.
Pero lo haría con respeto.
De momento, abrió la puerta, programó café negro, luego preparó su libro y pizarra.
Para satisfacerse, comenzó un par de seguimientos mientras actualizaba sus notas,
solicitaba una orden de registro e incautación de elementos electrónicos en la base de Econo
en Nueva York, y para el electrónico personal de Willimina Karson.
Escuchó el sonido familiar de Peabody cuando terminó. "Estamos listos cuando tú lo estés,
Dallas.”
Eve recogió sus archivos. "El marido de la empleada doméstica de Rogan / Greenspan tuvo
un aviso cuando tenía dieciséis años,” dijo mientras caminaban. “Menores de edad bebiendo
en una fiesta sin supervisión donde los niños eran lo suficientemente estúpidos como para
ponerse tan ruidosos que los vecinos llamaron a la policía. Por le demás, está limpio. Ha
trabajado para la misma empresa durante doce años. Viven dentro de sus posibilidades. Y un
chequeo sobre Loren Able verifica todo lo que nos contó.”
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 Entró en la sala de conferencias, examinó la pizarra que Peabody había preparado y la
aprobó.
Baxter y Trueheart se sentaron a la mesa de conferencias. Trueheart, joven y serio, repasó
sus notas con un tubo de ginger ale en el codo. Baxter, cómodo en su traje, se recostó con café
de policía en una mano mientras estudiaba el tablero.
"Muchos jugadores, teniente,” dijo Baxter.
"Habrá más por venir. Estoy recibiendo órdenes de registro para Econo. EDD revisará los
datos de la oficina y la electrónica personal de Karson para comenzar. El hijo y la hija de
Pearson y su esposa estarán disponibles para una entrevista mañana por la mañana. Whitney
acaba de informarme que su esposa y Pearson son amigos cercanos.”
Baxter hizo una mueca. "Eso no es bueno además de lo que ya es malo.”
"¿Qué tienes?"
Baxter miró a Trueheart. "Empieza, compañero.”
“Señor, tomamos declaraciones de un total de treinta y tres empleados de Quantum. La
compañía tiene tres pisos de oficinas en el lugar, y la mayoría habían sido evacuadas cuando
llegamos. Aquellos que se habían quedado para ayudar a los heridos o habían regresado
después de que todo se aclaró, pudimos entrevistarlos. Seguiremos con los demás.”
"Nos centramos inicialmente en lo que llamaremos Zona Cero,” continuó Baxter. "La
mayoría de los que no estaban en la sala de conferencias salieron pitando. No puedo culparlos.
Algunos regresaron: lealtad o curiosidad. Voy a decir que nadie se destacó en la primera
ronda. Trueheart comenzó una revisión estándar en la lista completa de empleados, por lo
que lo analizaremos más de cerca una vez que tengamos los resultados.”
"Si supieras que hay una bomba en el edificio, en posesión o sobre la persona de un
individuo bajo extrema presión, ¿qué harías?"
"Creo que llegaría tarde al trabajo,” respondió Baxter.
"Averigüemos quién no estaba en el edificio. Quien se tomó un día de enfermedad, llegó
tarde, tenía un día de vacaciones programado. O simplemente no apareció. Haced una
verificación cruzada de cualquier persona de Econo que se haya perdido la reunión o que, una
vez más, haya llegado tarde.”
Se apartó de la mesa y caminó hacia el tablero. "Estamos buscando dos sospechosos,
probablemente hombres. Potencialmente, de altura media y en buena forma. No tenemos otra
descripción en este momento. Sin embargo, debido a un texto de respuesta al ayudante de
Rogan, me inclino hacia que, al menos uno de ellos, tiene algún entrenamiento militar. Si es
así, parece más probable que parte de ese entrenamiento sea en explosivos. Y/o uno o ambos
de los sospechosos tienen una conexión con alguien que puede crear un chaleco suicida
confiable y efectivo o tiene la capacidad de construir uno por si mismo.”
"Salazar es buena,” agregó Baxter. "Debería poder identificar algunos de los componentes.
Los constructores de bombas generalmente tienen un estilo, una firma.”
"Esperemos eso.” Miró a Peabody. "Te toca."

40
 5

Moviéndose, Peabody pasó su bloc de notas. “Revisé a través de IRCCA por delitos
similares. La mayoría de los usos de estos chalecos son políticos. Pero tenemos algunos que
fueron utilizados en robos. Generalmente financieros. Lo más cercano a esto es el secuestro de
un empleado del banco, hace dos años en Chicago. Los secuestradores lo ataron a un chaleco y
lo obligaron a ingresar en el banco. Los secuestradores le pusieron un auricular y
mantuvieron los controles a distancia del chaleco. La policía respondió a una alarma
silenciosa, rodeó el banco, pero el tipo transmitió la amenaza de que, si alguien salía del
edificio, volarían el chaleco.”
“¿Cuáles fueron las demandas?,” preguntó Eve.
“Doscientos cincuenta millones conectados a una cuenta numerada. Después de cuatro
horas de negociación, el propietario del banco optó por transferir los fondos. ¿El tipo del
chaleco? Su yerno y padre de dos de sus nietos. Una vez que se realizó la transferencia, los
ladrones se contactaron directamente con el negociador de rehenes y le dieron las gracias.
Despejaron el banco, el escuadrón de bombas desactivó el chaleco.”
"No lo estallaron,” comentó Baxter.
"No, y tampoco se salieron con la suya. El tipo del banco, por muy asustado que estuviera,
prestó atención. Llevaban máscaras, pero se sellaron en lugar de usar guantes. Atrapó un
tatuaje en la muñeca izquierda del tipo que lo ató al chaleco.
"Oh, esas marcas de identificación,” dijo Baxter con una sonrisa.
"Sí. Tatuaje de prisión. Y aunque el segundo no dijo mucho, el tipo reconoció su voz.
Trabajaba en el banco y tenía un hermano que había cumplido condena. Rastrearon al tercer
tipo, el fabricante de bombas, en una playa en México. La firma de la bomba.
"De todos modos, no es similar, excepto por el uso del chaleco y el secuestro. Aunque lo
cogieron de camino al trabajo, lo ataron y lo enviaron después de abofetearlo un poco.”
"Y no se salieron con la suya,” agregó Eve, estudiando la pizarra. "Solo los imbéciles no
aprenden de sus errores o de los errores de los demás. Sin marcas de identificación, sin

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conexión directa a la herramienta que pretenden utilizar. Hazlo responsable y asegúrate de
que explote. ¿Algo más como eso?”
“Bueno, un par en la que los chicos malos usaron un tonto como este. Tuvimos uno en
Nueva York hace unos veinte años, pero la bomba explotó durante las negociaciones.
Interruptor defectuoso. Otro en Las Vegas, donde algunos espectadores abordaron al tipo y
boom. Todos los que encontré que no eran políticos estaban motivados directamente por el
efectivo, y no encontré uno que funcionara.”
"Es interesante.” Eve caminó arriba y abajo frente al tablero. “Aquí tienes dos tipos.
Podrían haber sido más que se quedaron fuera de la vista o nunca entraron en la casa, pero
vamos con dos. Los dos más inteligentes, menos posibilidades de errores, rivalidades o fugas.
No atrapan a un empleado del banco, aunque esos imbéciles jugaron una tarjeta inteligente al
agarrar a alguien que le importaba al tipo de dinero principal. No lo apresuran. Lo agarran, lo
atan y se van. Se toman algo de tiempo, crean miedo, capas y capas porque van a poner el
control en la mano de la víctima.”
"¿Qué pasaría si no hubiera podido hacerlo?,” preguntó Trueheart. "¿Si, incluso con su
familia en peligro, no pudiera apretar el gatillo?"
“Pierden el tiempo y el esfuerzo, pero se van. Tenían que tenerlo conectado para que
supieran lo que estaba haciendo.”
Caminando hacia el tablero, tocó la foto de Melody. "La niña dijo que la hicieron llamarlo,
gritarle por un enlace. Grabaron eso, lo pusieron a través de un auricular. Y aun así, si él se
niega, se van. Tal vez matan a la familia, tal vez no, pero se van. Abortan la misión.”
Lo dejó a un lado para analizarlo más tarde.
"Esto es lo que tenemos Peabody y yo.”
Los llevó a través de las entrevistas, las evidencia, las teorías.
"Así que han estado trabajando desde al menos diciembre,” calculó Baxter. “Tenía a Rogan
como la víctima. Tal vez también tuvieron a otros, antes de que se decidieran por él.”
"Diría que la probabilidad de que tuvieran a otros como potenciales es alta,” coincidió Eve.
"Él se adaptaba mejor.”
“Si se redujera a retroceder e irse, ¿qué perderían? Unos meses de trabajo,” consideró
Baxter, "lo que sea que pagaron por los juguetes electrónicos y la bomba, o lo pagado a un
fabricante de bombas. No es una inversión tan grande.”
"¿En qué estaban apostando?,” se preguntó Trueheart. "Puedo ver una especie de
terrorismo doméstico.”
Cuando se detuvo, Baxter movió una mano en el aire. "Continúa, joven maestro.”
"Bueno, Quantum es una empresa importante, una que atiende a personas ricas. Tal vez un
grupo marginal con una postura política contra la riqueza, especialmente porque están a
punto de unirse a una empresa que atiende al Joe promedio. Estallando una bomba en la base
principal de Quantum, con su CEO y otros jefes allí, aterroriza, ¿no? ¿Quién no va a pensar dos
veces antes de reservar un vuelo en Quantum por un tiempo? Y la empresa está sacudida.”
"No te olvides de Econo,” señaló Peabody. “Lo mismo aplica. Su CEO está aguantando, pero
eso es más suerte que otra cosa, y es posible que ella no lo logre. Así que ambas compañías
están temblando.”
"Econo recibe una bofetada, tal vez, por conectarse con tipos ricos.”
"Es un ángulo,” dijo Eve. "¿Por qué nadie se ha atribuido el atentado? Desea crédito si va a
hacer una declaración.”
"Sí, señor, lo haría. O deberían,” corrigió Trueheart.
"Todavía hay mucho dinero en la mezcla,” dijo Peabody. “Grandes cantidades de dinero
para los beneficiarios. Pero parece fuera de lugar golpear a tu propia empresa.”
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 "Algunas personas venderán. Por reflejo,” dijo Baxter.
“¿Los beneficiarios?,” preguntó Eve.
“Accionistas. Las acciones probablemente recibirán un golpe, ambas compañías.
Probablemente ya hayan caído. Quantum probablemente pueda capearlo a menos que no
puedan enderezar el barco en los próximos días. No sé qué tan sólido es Econo. Se dice que
necesitaban esta fusión más que Quantum.”
Interesada, Eve deslizó sus manos en sus bolsillos. "¿Sacaste eso de las declaraciones de
personas de Quantum en la escena del crimen?"
"No. Noticias financieras, informes de mercado.” Baxter se levantó para tomar más café.
"Yo invierto.”
"¿Acabando con la fusión, haciendo estallar las cabezas de ambas compañías y otros
ejecutivos, eso no beneficia a los accionistas, a las personas que heredaron?"
"No veo cómo.”
"Si lastimarlos es el motivo, ¿cuál es la ganancia? A menos que no se trate de ganancias,
sino que la mierda joda a los ricos. O venganza. Y que me jodan si se siente como venganza.”
Ella paseaba por el tablero. "Vamos a excavar, particularmente en los empleados de
Quantum, actuales y anteriores. Escogieron a Rogan por una razón. No lo eliges a menos que
lo conozcas o sepas lo suficiente sobre él como para marcarlo. Tal vez haya una marca en el
personal de Econo, así que la buscaremos. Y necesitamos averiguar si alguien fuera de las dos
compañías sabía la hora exacta, la fecha y el lugar de esta reunión. ¿Fue publicitada, Baxter?”
"Todo lo que leí al respecto fue que habían superado los obstáculos legales y que era
probable que se fusionaran en algún momento de esta semana.”
“Entonces, no en los medios, pero muchos empleados y personas hablan. Estos dos sabían
cuánto tiempo tenían, sabían que iba a suceder el lunes por la mañana, apostaban, con muy
buenas probabilidades, que Rogan haría lo que le dijeran que hiciera. Al mismo tiempo, si no
lo hacía, construyeron el plan para irse.”
"¿Teniente?" Trueheart no levantó la mano, sino que la deslizó por la mesa como si
estuviera a punto de hacerlo. “¿La amenaza, la invasión de la casa, el ataque, atar a Rogan y
hacer que entrará en el edificio, incluso si no apretaba el gatillo, no sacudiría a las compañías
de todos modos? Quizás nadie muere, pero es mala publicidad.”
"Ese es un buen punto, detective. Si golpear a las empresas era el motivo, si lo que dice el
Inversionista Baxter es válido, lo habrían logrado. No tan duro, pero sí, mala publicidad en los
medios. Comenzaremos por averiguar quién no se presentó a trabajar, siguiendo la línea.
Peabody, ponte con eso. Baxter, tú y Trueheart regresad al campo y concertad más
entrevistas.”
Se volvió hacia el tablero. "Espera. Empresas como esa tienen vendedores de comida y
entregas, ¿verdad? Incluso si tienen sus propias salas de venta y descanso. Y reciben entregas
de paquetes: mensajeros. Algunos de los ejecutivos probablemente usan un servicio de
automóvil. La gente se sienta atrás, balbucea en los enlaces. Tomaré ese punto.”
"Moveros. Peabody, cierra la puerta de esta habitación. Podríamos necesitarla de nuevo.”
Cuando sus detectives se fueron, Eve sacó su enlace y se abrió paso a través del sinuoso
proceso de hablar con Rudy Roe.
Parecía somnoliento y vacilante. "Uh, ¿teniente Dallas?"
"Correcto. Tengo una pregunta. ¿Paul Rogan, o su departamento, llamaba a algún vendedor
en particular? ¿Para almuerzos o descansos en la oficina?
"A Paul le gustaba QT: rápido y sabroso. Tienen un lugar en el vestíbulo. Elsa le traía su
panecillo del día a las diez.”
"¿Elsa?"
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 "No sé su apellido. O no puedo recordarlo. Ella hace la mayoría de las entregas de QT para
Quantum.”
¿Se lo entregaba directamente a él, en su oficina?”
"La mayoría de las veces me dejaba el pedido. Él salía o la llamaba a veces, solo para
preguntarle cómo estaba, pero sobre todo lo dejaba conmigo.”
"Bueno. ¿Qué servicio de coches usaba?”
“Todo el Transporte. Siempre solicitaba a Herbert como su conductor.”
"¿Usó Todo el Transporte esta mañana?"
"Yo… no lo sé. Puedo revisarlo."
"Yo haré eso. ¿Puede decirme quién hacía las entregas en general, qué compañía de
mensajería o entrega?”
“Quantum usa Global Express. Para las entrantes, depende de lo que esa compañía usara.”
"Gracias, esto es útil.”
"Sissle. Lo siento, acabo de recordar el nombre de Elsa. Elsa Sissle.”
“Aún más útil. Descansa un poco, Rudy.”
Mientras caminaba, Eve contactó con QT, le dijeron que Elsa estaba en un reparto. Cuando
comenzó a contactar con Global, entró Roarke.
"Peabody dijo que probablemente estarías aquí.” Mientras caminaba hacia ella, escaneó el
tablero. "Un duro día de trabajo, teniente.” Y le pasó una mano por la espalda.
"Prefiero tener un día de trabajo duro que un día libre permanente, como los doce en el
tablero.”
"Los doce incluyen a Paul Rogan, según veo.”
"Muerto es muerto.”
"Y la muerte lo hace tuyo también.”
"Ser una víctima lo hizo mío.”
"¿Cómo es él una víctima?"
"Vayamos a mi oficina, donde hay café de verdad.”
“¿Completaste tu sopa de roedores con algún alimento real?,” preguntó mientras
comenzaban.
"Iba a hacerlo, pero el maldito Ladrón de dulces encontró mi escondite.”
"Solo en tu mundo los dulces califican como alimento real.”
"Te los comes. Saben bien."
Pasaron por la planta abierta y entraron en su oficina, donde Roarke fue a su AutoChef,
programó dos cafés y una taza de sopa de pollo.
"¿Cuándo llegó la sopa de pollo?"
“Cuando alguien que ama a su policía decidió que ella podría comer comida real si
estuviera a mano. Podrías consultar tu propio menú del AC de vez en cuando.”
"Programé el dulce como un licuado de alfalfa, pero no funcionó.”
"Nadie que te conozca creería que caerías en un batido de alfalfa.”
Él la tenía allí, así que ella se dejó caer en la silla de su escritorio, comió la sopa mientras le
daba los puntos altos y bajos de la investigación.
“Así que se suicidó y a otros once para salvar a su familia. ¿Cómo sabían que lo haría?”
Buena pregunta, pensó Eve, pero no esperaba menos de Roarke. "Quiero hablar con Mira,
pero creo que se tomaron el tiempo para atacarlo específicamente. Tenía que haber otros
contendientes, casi tenía que ser. Luego se tomaron el tiempo para atormentarlo a él y a su
familia, para seguir dándole la opción, para seguir haciendo la pregunta: ¿Qué haría para
salvar a su esposa y a su hija? Lo rompieron.”

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 "Me gustaría revisar el sistema de seguridad, especialmente porque es uno de los míos. Y lo
mismo con el análisis de Callendar. Por lo que me has dicho, ninguno de los dos tenía las
habilidades, o acceso a alguien con las habilidades, para eludir la seguridad sin un tiempo y
esfuerzo considerables, pero de todos modos lo lograron.”
"Más de dos meses de erosión,” señaló Eve. “Así que se centraron en Rogan en diciembre o
antes. Tengo los beneficiarios, pero por lo que puedo decir, la fusión sería algo bueno,
financieramente, desde su punto de vista.”
"Debería serlo, sí.”
"¿Por qué no fuiste detrás de una fusión con Econo?"
Él tomó asiento, con cuidado, en la silla-trampa para visitantes de Eve. “Ya tengo un brazo
que compite con Econo. Comprarlos directamente podría haber sido interesante, pero
también seguramente nos habría enredado en regulaciones contra los monopolios.”
"¿Estaban a la venta?"
"Actualmente no.” Con un encogimiento de hombros, tomó un sorbo de su café. “Un poco
más adelante, eso podría haber cambiado. Han tenido algunos problemas de flujo de efectivo
el año pasado o así, posiblemente debido al retiro de su CEO y algunos otros factores. La
fusión los habría reforzado, creo.”
"¿Entonces la fusión es / era más beneficiosa para Econo que para Quantum?"
"Inicialmente, pero Quantum se expandiría a áreas donde Econo es muy sólido y ellos no lo
son.” Nuevamente, con cuidado, Roarke se acomodó. "La exclusividad de Quantum es parte de
su atractivo para aquellos que desean y pueden permitirse el lujo de tener un transporte de
cinco estrellas. También es su debilidad, como lo que la persona promedio puede querer pero
no puede pagar.”
"¿Quién se beneficia de que todo vaya mal?"
“Bueno, ahora lo haré yo, al menos a corto plazo. Y otros competidores.”
"¿Por qué ‘a corto plazo’?"
“Porque a pesar de la tragedia de hoy, la fusión casi seguro que se llevará a cabo. Es un
acuerdo que se lleva haciendo casi un año.”
"¿Cómo lo sabes?"
Él la miró suavemente. "Es mi negocio saberlo. Ha habido murmullos al respecto desde el
invierno pasado, y la documentación relacionada con las regulaciones de tales cosas se
archivó hace varios meses, ya que la burocracia se toma su tiempo y el de todos los demás.”
“¿Sabías que iba a firmarse esta mañana? ¿La fusión?"
"Lo sabía, sí.”
"Cómo, y no digas que es asunto tuyo saberlo.”
"Lo es, y ha habido charlas sobre eso. El hijo de Pearson dirige las oficinas de Londres, y un
poco de charla salió de allí. Su hija se fue a Roma la semana pasada, otra de las oficinas
centrales de Quantum. Todos los jefes de departamento que no tienen su base en Nueva York
viajaron a Nueva York la semana pasada. Y los comentarios eran que el acuerdo se
formalizaría hoy. Algo de escaparate primero con una revelación de la campaña de marketing
esta mañana.”
"Entonces, vale, tu Joe promedio no lo sabría, o al menos no podría conocer los entresijos,
pero alguien en el mismo negocio o alguien dentro de las dos compañías lo sabría.”
"Ciertamente. Se ha filtrado lo suficiente a los medios en las últimas semanas como para
que se esperara la firma hoy. Pero retuvieron los detalles para poder salpicar. Si Karson vive, y
espero que ella lo haga, o si muere, el trato aún debería llevarse a cabo. A menos que ella y los
herederos de Pearson sean idiotas, todas las razones para fusionarse permanecen en su lugar.
Las negociaciones están hechas, el acuerdo está hecho en espera de la firma formal.”
45
 “Entonces, ¿por qué demonios la bomba? No tiene sentido hacer todo esto solo para matar
a Rogan o Pearson, cuando un puñetazo en la garganta en un callejón oscuro es más rápido y
más fácil.”
"Estoy de acuerdo. Y si tu conclusión es que no se trataba de matar a ningún individuo,
estoy de acuerdo.”
"¿Cuál es el punto entonces?,” Preguntó ella. "¿Cuál es el objetivo si volar la reunión no
detiene la fusión de todos modos?"
"Para crear confusión,” le dijo. “Y a lo grande, una forma de frenesí mediático, una forma de
negocios. ¿En qué piensa la gente, instantáneamente, cuando se emplea un chaleco suicida y
bombas?”
"Terrorismo."
"¿Y qué sucede cuando hay terrorismo involucrado?"
"Pánico."
"Exactamente. No solo la gente entra en pánico, los mercados entran en pánico. Y en este
caso, Quantum Air y EconoLift están al frente y en el centro del ataque. Debido a eso, las
acciones de ambas compañías se sumergieron profundamente esta mañana en el mercado.”
"Entonces valen menos de lo que valían ayer.”
“Considerablemente menos de lo que valían antes de las nueve de la mañana, ya que el
pánico impulsa a las personas a vender, y una vez que las acciones bajan, rueda con una
especie de pensamiento grupal y hay más ventas. Y aquellos que juegan en los márgenes
encontrarán sus acciones vendidas si caen demasiado en los próximos días.”
Ella lo había seguido, más o menos, pero ahora levantó una mano. "No sé qué significa eso.”
“Significa aquellos que usan préstamos para una parte de la compra, esperando maximizar
las ganancias mientras se arriesgan a más pérdidas. Simplemente, compran acciones por valor
de diez dólares, pero piden prestados cinco y solo tienen cinco para invertir. Si la acción sube
a quince, ven un cien por ciento de ganancia. Si se acumula, es probable que tenga una llamada
de margen, pierda su inversión, lo que pidió prestado y los intereses y cargos asociados al
préstamo.”
"Parece una forma estúpida de hacer negocios.”
"Jugar en los márgenes es una apuesta,” reconoció. “Pero puede generar ganancias. Y
puedes usar márgenes para crear ventajas.”
"¿Como una ventaja?"
"Puede ser. En este caso, la ventaja es endeudarse.”
Ahora ella quería tirar de su cabello. “¿Quién quiere endeudarse? La gente quiere salir de
las deudas.”
"Tú te endeudas para obtener ganancias.” Él casi vio sus ojos vidriosos y tuvo que sonreír.
"Es por eso que existen las compañías de préstamos, asumen deudas para obtener ganancias.
Los inversores, los serios, observan el apalancamiento de una empresa, hacen un análisis. En
este momento, después del atentado, los inversionistas, aquellos que no son serios o
simplemente entran en pánico, venden en lugar de esperar y mantenerse.”
“La gente tira las existencias para que el precio baje. Más personas ven que el precio baja y
se vuelcan. Eso no beneficia a los herederos, ni a nadie que tenga las existencias.” Ella frunció
el ceño ante el tablero. "¿Entonces cuál es el punto?"
“Lo que la gente vende, otros lo compran. En cuestión de horas, las acciones eran valiosas,
para simplificar nuevamente, cien acciones se venden ahora por cincuenta. Cómpralos a
cincuenta, esperas hasta que el polvo se asiente y la fusión continúe, los vendes a cien, o
probablemente más.”
"Si no pasa, has perdido cincuenta dólares, más si trabajó el margen. ¿Correcto?"
46
 “Es cierto, pero pasará. Apuesto a que bastantes representantes de ambas compañías
emitirán declaraciones al final del mercado de hoy o a primera hora de la mañana indicando
eso. Alguien que aproveche esta ventana, alguien que espera que esta ventana, digamos, ¿se
abra?. Hará una bonita pila en poco tiempo.”
Ella empujó hacia arriba. "¿Todo esto?" Ella agitó una mano en el tablero. "¿Para jugar al
puto mercado de valores?"
"Todo esto, si este era el objetivo, para hacer una cantidad considerable de dinero en un
corto período de tiempo.”
"¿Cuánto costaría? Aproximadamente.”
"No puedo decir cuánto tendrían que invertir estas personas, pero de hecho es una
inversión profunda. Del tipo en el que, digamos, cien mil como participación podría
convertirse en un millón o más, y en el margen, considerablemente más.”
“Entonces, debemos perseguir el ángulo de los inversores. Buscar personas que gastaron
en esas inversiones cuando las acciones cayeron.”
“Y buena suerte con eso, ya que ambas compañías son globales, y también lo son sus
inversores. Encontrar dicha información no está disponible fácilmente, o puede hacerse bajo
varias tapaderas y a través de capas. Es un esquema malditamente inteligente, si sigue esas
líneas.”
"Es una maldita estafa, es lo que es.” Y al menos ella lo entendía como una estafa. “Nada
más que una maldita estafa que se llevó doce vidas, puso ocho más en el hospital y asustó a
una niña y a su madre.”
"¿Por qué no las mataron, a la niña y a su madre?,” agregó. “¿Por qué dejar testigos? No
importa que no puedan describirte, son cabos sueltos. Si ibas a matarlos si Rogan se resistía,
¿por qué dejarlos con vida una vez que está hecho?"
Se volvió hacia Roarke. "A menos que no las fueran a matar. Esa es una. O son demasiado
arrogantes y jodidamente seguros de sí mismos para pensar que obtendríamos algo de los que
dejaron vivir. Demonios, tal vez ambas. Necesito hablar con Mira.”
Se acercó a su delgada ventana y miró afuera. “¿Lo que planteaste aquí, esta teoría? Tiene
mayor sentido que todo lo que he jugado en mi cabeza. Es frío y es feo, y tiene sentido.
¿Cuánto tiempo calculas antes de que las acciones vuelvan a subir?”
"Depende."
Se giró rápidamente y sacudió la cabeza. "Joder con el ‘depende’.” Eres el experto. Si
estuvieras jugando este juego, ¿cuándo pensarías cobrar?”
"Debería comenzar a subir una vez que las compañías anuncien la fusión. Hoy es tarde para
que se recupere por completo antes de la campana de cierre. Pero si las compañías emiten
declaraciones, si la esposa, el hijo y la hija de Pearson las hacen personalmente, lo que la junta
directiva seguramente presionará, Quantum comenzará a recuperarse. Lo mismo con Econo. Y
si anuncian la fusión como hecha, las acciones subirán tan rápido y dramáticamente como
cayeron. El mercado de valores funciona, en gran parte, con emociones, sentimientos.”
"Así que una gran ganancia en unas veinticuatro horas.”
"Sí. A menos que todo esto sea una locura y alguien dentro de una de las compañías haya
creado todo esto por algún tipo de venganza, y tenga alguna forma, no puedo pensar en una en
este momento, para detener la fusión por completo.”
“Me estaba inclinando por ese camino. Lo mantendremos en la mezcla. Necesito procesar
esto, y probablemente voy a tener más preguntas sobre las mierdas del mercado. ¿Quieres
hablar con Callendar?”
"Me gustaría, sí.”

47
 "Está en el laboratorio de EDD, o estaba. Feeney y McNab también están en esto, y
cualquier otro friki que haya atrapado. Hay muchos electrónicos para analizar”.
"Puedo echarte una mano allí hasta que estés lista para ir a casa.”
"Los ojos de Feeney se iluminaron cuando dije que ibas a venir. Se alegrará de tenerte. Yo
también."
Se puso de pie, caminó hacia ella y le tomó la cara entre las manos. “Los muertos pesan
sobre ti. Doce de un solo golpe, es mucho peso.”
"Hará que meter en la jaula a estos dos sea más satisfactorio. ¿Contigo? Tengo ventaja.”
Él sonrió, tocó sus labios con los de ella. "Iré a jugar con mis amigos hasta que nos llevemos
esto a casa.”
Él haría eso, pensó cuando la dejó. Pasar su tiempo trabajando con policías, quedarse con
ella cuando llevara a los muertos a casa con ella. Ventaja, demonios, decidió. Él era su milagro
personal.
Ella fue a su escritorio, con la intención de contactar con la oficina de Mira, cambió de
marcha cuando su ordenador señalizó una entrada.
Leyó el informe preliminar del teniente Salazar.
"Lo sabía,” dijo Eve en voz alta. "Militar."
Contactó a Mira, pasó dos preciosos minutos regateando con el dragón de ayudante de
Mira antes de ganar una breve consulta. En la oficina exterior se detuvo en el escritorio de
Peabody.
"El equipo de Salazar está comenzando a identificar los componentes del explosivo. Su
análisis, hasta ahora, indica que algunos de ellos, al menos, son de grado militar.”
"Eso es lo que pensabas.”
"Es bueno tener alguna confirmación. Me dirijo a una consulta con Mira.”
"Tengo una lista de empleados de Quantum y Econo que estaban enfermos o con licencia
programada. Ninguno de ellos estaba en la agenda de la reunión. Estoy empezando a
revisarlos.”
“Haz eso, y agrega a Elsa Sissle, ella le entregaba un bollo todos los días a Rogan. Trabaja en
Quick 'n Tasty, en el edificio. Rogan usaba Todo el Transporte y un conductor llamado
Herbert. Global Express era su servicio de mensajería. Si no llegas a esos, los tomaré cuando
termine con Mira. Roarke lanzó una teoría. ¡Baxter!.” Le indicó que se acercara.
Tanto él como Trueheart se levantaron de sus escritorios. Baxter colocó una cadera en la
esquina de Peabody.
"Las acciones de Econo y Quantum se sumergieron profundamente después de la
explosión.”
"Tenías que imaginarlo,” dijo Baxter. “Lo revisé hace unos minutos. Aún cayendo. Mucha
gente pierde sus camisas hoy, y las compañías van a estar sufriendo. Alguien lo tuvo por uno o
ambos.”
“Roarke tiene una opinión diferente. Hacen esto para provocar la inmersión, tal vez trabaje
al… margen o lo que sea, pero compran cuando se acumule.”
"Es un gran riesgo, jefa. Podría tomar meses para que esas compañías se recuperen.”
"Roarke está convencido de que la fusión sigue en marcha, y las acciones comenzarán a
subir al final del negocio de hoy o mañana. Consigue declaraciones de los mandamases de las
compañías. Consigue los anuncios de que la fusión se está llevando a cabo y los números
empezarán a subir. Esa es su opinión.”
"Espera, ¿entonces piensa que todo esto es para que estos imbéciles puedan comprar
barato y vender caro?" Con una media carcajada, Baxter se pasó una mano por el cabello bien
peinado. "Eso es jodidamente brillante. Frío como se consigue, pero brillante.”
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 “Necesitamos mirar a este ángulo. ¿Los ausentes por trabajo? Queremos profundizar en sus
finanzas. Lo mismo con los empleados cercanos a Rogan o Pearson o Karson. También dijo
que se habló de la fusión durante aproximadamente un año.”
“Lo mantuvieron bastante bajo entonces. Pero eso les da a los sospechosos mucho tiempo
para idear el sistema y cómo planearlo.”
"Al menos uno de ellos es militar. Tendrá experiencia con explosivos. Compruébalo. Estoy
con Mira.”

49
 6

Eve encontró el escritorio del ayudante desocupado, la puerta de Mira abierta, y, por
dentro, agradeció su suerte. Mira estaba parada frente a su AutoChef, su cabello color visón
recogido en rizos atrevidos. Llevaba uno de sus trajes finos y elegantes, del color de los
melocotones maduros, combinados con tacones finos como agujas que se situaban en algún
lugar entre el verde y el azul. Mira se volvió, suaves ojos azules en una cara bonita, sonrió.
"Eres rápida. ¿Té?"
"No, gracias. Aprecio que me hayas encajado.”
“Tuve una mañana ocupada, pero la tarde es más fácil. Toma asiento.”
La mejor experta en perfiles del departamento se encogió en una de las dos sillas azules,
cruzó sus excelentes piernas y balanceó una delicada taza y platillo. "Mi mañana estaba
atascada,” continuó mientras Eve se sentaba. “Escuché fragmentos sobre la bomba en
Quantum, pero solo que un empleado, un ejecutivo, entró a una reunión con ejecutivos de
EconoLift con un chaleco suicida. Doce muertos, más heridos.”
"Voy a enviarte informes completos, pero si puedo resumirlo para ti, ahorrará tiempo.”
"Por supuesto."
"En las primeras horas del sábado por la mañana, dos hombres burlaron la seguridad en la
casa de Paul Rogan,” comenzó Eve.
Ella lo resumió rápidamente mientras Mira asintió y tomó un sorbo de té. Ella escuchó, sin
interrupción, hasta que Eve terminó.
“Entonces Rogan fue aterrorizado, torturado y coaccionado por dos hombres no
identificados que retuvieron a su familia como rehén. No has encontrado ninguna conexión
entre Rogan y los hombres, no hay motivo para que Rogan haya sido una parte voluntaria de
la bomba. Y por lo que has averiguado, los hombres probablemente lo marcaron meses antes,
cuando se filtró la noticia de la posible fusión.”
"Exactamente."
“Todo lo que has averiguado sobre Rogan, del contenido de su escritorio, su casa, sus libros
de notas, de las declaraciones de su familia, sus compañeros de trabajo, su personal, describe
no solo a un empleado leal y trabajador, sino a un hombre justo y equilibrado, líder del
equipo, pero más clave, un hombre de familia devoto, un hombre que amaba a su esposa e
hija. Eso lo convierte en un objetivo excelente, pero no es una garantía de que fuera a disparar
la bomba, quitándose la vida y la de los demás.”
"Sopesaron las probabilidades y jugaron.”
"Sí. Bueno, ¿qué tenían que perder? Si se negaba, no perdían nada más que tiempo y
esfuerzo. Simplemente se alejan.” Hizo una pausa, sorbió. "Uno fue el que más habló, ejerció la
mayor parte de la violencia sobre la esposa, mientras que el otro vigiló a la niña, pero en
realidad no la lastimó. La aterrorizó emocionalmente, pero no físicamente.”
50
 "Ella dijo que él le soltó un poco las ataduras, pero el otro le tiró del pelo para hacerla
gritar o llorar.”
“Entonces los padres, separados de ella, escuchaban y no sabían lo que le estaba pasando a
su hija. Podrían haberlo hecho mucho peor, incluso para la esposa, sin agresión sexual, sino la
amenaza de violación, nuevamente para mostrarle a Rogan lo que podría pasar si no hiciera lo
que le pedían.”
“Su esposa dijo que el que los ató no paraba de preguntarle a Rogan qué haría para salvar a
su esposa y a su hija. ¿Qué haría él para proteger a su esposa y a su hija? No sus nombres, sino
siempre ‘su esposa y su hija’.”
“Un recordatorio constante de que eran su responsabilidad. Era su elección. Es una tortura
psicológica, ya que lo estaba separando de su esposa, encerrándola en una habitación del
sótano, mostrándole lo indefensa y herida que estaba. Sabían lo que estaban haciendo, o sin
duda el que los dominaba. Es muy posible que haya interrogado y/o coaccionado a
prisioneros antes. Tu presentimiento de que es militar parece sólido.”
"He consultado a Roarke, experto en negocios, fusiones y todo eso. Él tiene una teoría. Las
acciones de ambas compañías se hundieron; sus palabras, después del atentado. Ah, dice que
el mercado de valores es emocional.”
"¿De Verdad? Nunca pensé en eso."
“Así que, el mercado, entra en pánico, las acciones se hunden. Los sospechosos compran un
montón de mierda, luego esperan a que se complete la fusión, o el anuncio de que lo hará, lo
que sea.”
"Las acciones suben de nuevo y hacen una gran cantidad de dinero.”
“Roarke habla de una gran ganancia. Lo entiendo, pero es una forma complicada,
arriesgada y violenta de jugar en el maldito mercado de valores.”
Mira dejó su té a un lado y se recostó. "La diversión está en juego, ¿no? Especialmente
cuando no tienes nada que perder y tienes el dinero para arriesgar. Tendrán dinero para
arriesgar, por lo que habrán acumulado la cantidad de una forma u otra. Entienden cómo
funciona el mercado, conocen los negocios. Ellos, o uno de ellos, sabía lo suficiente sobre
negocios y la fusión para planear la bomba. Tienen paciencia, les tomó meses. Y tomó dos días
dentro de la casa de Rogan.”
“La violencia contra la esposa no fue más que una herramienta. No hay necesidad real de
dañar físicamente a la niña, especialmente porque la mantuvieron separada. La separación fue
suficiente, particularmente con las grabaciones. Entonces el dominante puede no ser ajeno a
la violencia, pero la usa como un medio.”
“Sociópatas,” continuó, "formados con antecedentes militares, conocimiento de explosivos
y tácticas psicológicas. Pueden e hicieron un perfil de Paul Rogan. Son inteligentes, o
seguramente el dominante es inteligente cuando se trata de tácticas, y confía en su
compañero. Se conocen, tienen un vínculo. Incluso pueden estar relacionados, pero hay
confianza. Entienden a la familia,” murmuró ella. "Entienden ese vínculo y el amor de un
padre. Uno o ambos pueden tener hijos o un hijo. Y son jugadores, que están dispuestos a
arriesgarse por una gran recompensa.”
"¿Y arrogantes?" Eve se inclinó hacia adelante. "No mataron a la esposa y a la niña. No
tenían la necesidad, pero dejaron cabos sueltos. Simplemente no lo vieron así porque son tan
jodidamente inteligentes. Pero la niña los escuchó hablar, y dejándola viva me dan más. La
esposa formó impresiones, y pasa lo mismo. ¿Es arrogancia, exceso de confianza, o lo vieron
como mantener sus manos limpias?”
"Lo último es interesante, ¿no? ¿La responsabilidad es de Rogan, de nuevo? Es posible e
interesante.”
51
 "Una cosa es enviar a un tipo con una bomba, otra, matar a una mujer y una niña, ambas
atadas.”
“Se vuelve personal, y todo lo demás es, ciertamente para ellos, impersonal. Es solo un
juego de azar.”
"Bueno. Gracias. Eve se levantó. “Podrían ganar un millón, quizás un par de millones. Tal
vez es todo lo que buscaban, pero los jugadores, juegan. Funcionó, en lo que a ellos respecta.”
Asintiendo, Mira volvió a cruzar las piernas. "Sí, es probable que lo intenten de nuevo, que
intenten encontrar una forma de manipular el mercado en su beneficio. Lo que sea que eso
implique. La diversión está en juego.”
"Y cuando las acciones suban, tendrán una mayor participación.”
"Una cosa más.” Mientras lo consideraba, Mira tecleó un dedo en la rodilla. "Por lo que
tenemos en este momento, diría que, si están relacionados, uno sería el mayor, hermano
mayor, primo. Padre e hijo es más exagerado, ya que me parecen más contemporáneos. Si
trabajaron juntos, uno tiene más experiencia, quizás una especie de mentor. El dominante es
el más viejo, más experimentado, más táctico. Y muy probablemente más despiadado.”
"Uno tira del pelo de la niña, el otro afloja las bridas para que no duelan.”
"Sí. No creo que el dominante hubiera dejado a la niña capaz de levantarse y romper
astutamente la ventana para alertar a la policía. La policía habría entrado de todos modos,
pero habría tomado más tiempo. Eso lo redujo y fue, muy probablemente, simple descuido.”
"Así es como lo veo. Hermanos,” reflexionó Eve. “No necesariamente por sangre, pero
vinculados estrechamente. Eso es un ángulo. Gracias de nuevo."
En su camino de regreso a Homicidios, jugó con el ángulo del juego. ¿Eran solo acciones, el
mercado o se extendía? ¿Cartas, mesas de juego, caballos, deportes?
Dos hombres, estrechamente vinculados, a quienes les gustaba correr riesgos y obtener
recompensas, calcular las probabilidades, tener una apuesta suficiente para que valiera la
pena. Pacientes, inteligentes y sin conciencia.
Llamó a Peabody. "Sala de conferencias. Tengo un par de ángulos frescos.” Después de
pensarlo un momento más, también llamó a Roarke. "Voy a informar al equipo sobre un par
de ángulos nuevos. Puedo contactarte más tarde si estás ocupado en algo en el laboratorio
friki.”
“Lo estoy, pero me gustan los ángulos. Bajaré y volveré a esto.”
"Suficientemente bueno."
Se fue directamente a la sala de conferencias, comenzando a actualizar el tablero con el
perfil de Mira.
"Dallas.” Peabody se apresuró a entrar. "Karson está consciente. Ella hizo una declaración a
través de su representante, y la familia Pearson hizo una para coordinarse. Después de los
temas personales por ambos lados, arrepentimientos, simpatía, dolor, el resultado final es la
fusión. Esperan finalizar el acuerdo mañana, con los representantes de Quantum firmando con
Karson en su habitación de hospital.”
"Eso es rápido. Ponte en contacto con el hospital, consigue que nos autoricen a entrevistar
a Karson.”
"Lo haré. Baxter y Trueheart están terminando algo. Estarán aquí en un par de minutos.”
"Eso es todo lo que necesito.” Eve continuó trabajando. "Roarke se dirige hacia aquí.
Debería poder decirnos qué hacen estas declaraciones a las acciones. Tienes que volver a mi
oficina y traernos un café decente.”
"Puedo estar en todos lados.”
Se dirigía hacia la puerta cuando Baxter y Trueheart entraron.
"Estoy consiguiendo café de verdad.”
52
 "Te echaré una mano,” dijo Trueheart, yendo con ella mientras Baxter vagaba hacia el
tablero.
"Hermanos,” señaló. “Por sangre, en armas, por elección. Eso tiene mucho sentido.
Sociópatas, gran ¡uh! en esto, pero ¿jugadores? Eso agrega interés y agrega un sentido más
sólido.”
"Cuando dos expertos, Roarke y Mira, usan términos similares, voy con eso.”
"Las acciones de ambas compañías tuvieron grandes picos. Lo comprobé hace media hora.
Siendo un hijo de puta ético, me abstuve de llamar a mi agente y decirle que me comprara algo
de eso, bebé. Pero, bésame el culo, fue tentador.”
Curiosa, Eve miró hacia atrás. "¿Cuánto habrías tirado?"
"¿Si no supiera todo esto? Mmm, tal vez cinco cada uno. Sabiéndolo, duplica eso.
"Realmente. ¿Eres un jodido detective de NYPSD y tienes veinte grandes para invertir?"
"Tengo mis maneras.” Se volvió cuando entró Roarke. "¿Cuánto habrías depositado en
Quantum y Econo hace una hora?"
"Bueno, ¿si mi policía no me hubiera mirado mal? Doscientos en cada uno, ya que conozco
a algunos de los jugadores lo suficientemente bien como para estar razonablemente seguros
de un buen retorno. Y…"
Sacó su enlace y tocó. "Ya habría ganado bastante, ya que las acciones de ambas compañías
están en movimiento. Suben."
"Viene fácil.” Baxter suspiró. "Fácil se va."
"¿Ya subieron?,” preguntó Eve.
"Con las declaraciones de hace unos veinte minutos,” le dijo Roarke, "se están disparando.
Llegarán más alto de lo que estaban antes de la caída, creo, al final del día. Emoción,” le
recordó. “Algunos verán esto como valiente y fuerte. Otros solo verán la oportunidad. Algunos
que obtuvieron su precio venderán, y otros comprarán lo que ven como una acción sólida y
fuerte.”
"Es una apuesta,” notó Eve cuando Peabody y Trueheart entraron con una cafetera y una
bandeja con tazas, algo de crema, algo de azúcar.
"Dirige esta parte por ellos,” le dijo Eve a Roarke.
Mientras lo hacía, sacó su PPC y hojeó. "Todavía están subiendo,” agregó. "Si estaban listos
para matar, probablemente esperarán hasta cerca del cierre del mercado y luego venderán. Yo
haría exactamente eso en su lugar.”
“¿Podemos rastrear las ventas masivas?” Eve le preguntó.
"Si son idiotas, sí. Por lo que veo en tu tablero, no lo son.”
"¿Cómo lo harías, sin ser un idiota?"
"Usaría cuentas numeradas en cualquiera de una serie de ubicaciones que ofrecen
anonimato, dentro o fuera del planeta. Yo mismo, me inclinaría hacia fuera, pero las
transacciones tardan más. Así que, ¿siendo ellos? Me apoyaría en el planeta, en alta mar, en
refugios seguros, y si son particularmente brillantes, lo cubriría con sombras.”
"¿Podrías desenterrarlos?"
Él desvió su mirada hacia la de ella. Claramente, para él, ella se preguntaba si él podría usar
su equipo no registrado para realizar búsquedas profundas y éticamente sombrías.
"Eventualmente,” dijo, y sonrió.
"Peabody, comienza a trabajar en órdenes de registro.”
Así que no los sin registrar, pensó, todavía. Lástima.
"Mientras tanto,” continuó Eve, "estamos buscando a dos hombres, al menos uno de ellos,
con antecedentes militares que incluyan trabajar con explosivos. Pueden estar relacionados o
haber trabajado juntos. Confían el uno en el otro. Uno es probablemente mayor y más
53
dominante. Jugadores, sociópatas y pacientes que se toman el tiempo para investigar y
resolver los detalles. Tendrán algunos conocimientos de negocios y comprenderán el mercado
de valores.”
"No será su primera inversión,” agregó Baxter. "Confiaría en ellos tramando un plan como
este en su primer intento.”
"De acuerdo. Posiblemente hayan trabajado en el mercado. Asesores financieros,
corredores de bolsa. Inversionistas, como tú.”
"Como aficionado, estoy con Roarke con lo de las cuentas en el planeta, en alta mar. ¿Quizás
más de una?”
Roarke asintió con la cabeza. “Casi seguro. Cuesta un poco más comprar y vender en
bloques, pero agrega otra capa de ese anonimato. No hay transacciones particularmente
grandes a través de una sola cuenta.”
"Um.” Trueheart levantó una mano. "¿Cuánto podrían ganar?"
"Bueno, ahora, si compraron en o cerca del mínimo…" Roarke volvió a comprobar los
números. “Y de nuevo, en su lugar, habría tenido un ojo puesto en el mercado y otro en los
medios, viendo el movimiento en el primero, y en busca de declaraciones o anuncios en el
otro, ¿y se mantienen hasta cerca del pico? ¿Teniendo en cuenta las dos empresas con las que
trabajan, la fuerte caída, la recuperación constante? No me extrañaría que hicieran diez veces
su inversión, y eso es una ganancia a la baja.”
"Trueheart,” dijo Eve, "empieza a vigilar a los empleados, en ambas compañías. Los ex
empleados, también, y analiza detenidamente a cualquier persona despedida por cualquier
causa. Inversionista Baxter, echa un vistazo a los tipos financieros, haz hincapié en aquellos
que se inclinan hacia el alto riesgo. Verifica los antecedentes militares, agrega los
paramilitares. Luego mira si hay algún cruce. Y consideremos que es bastante probable que
uno o ambos de estos tipos se hayan encontrado o se hayan cruzado con Rogan. Nada
manifiesto, nada en lo que Rogan hubiera pensado. Tal vez usaron el mismo gimnasio, al
menos durante la etapa de acecho. Jugaron al golf en el mismo campo, lo que sea. Cualquier
nombre que aparezca más de una vez, profundizamos. ¿Preguntas?”
"Tendremos algunas una vez que comencemos con esto.” Baxter miró a Trueheart. "Vamos
a estar ocupados, mi joven aprendiz, así que vamos a ello.”
“Peabody y yo estaremos en el campo. ¿Roarke?”
"Voy a regresar a EDD por ahora. Avísame cuando regreses y volveré a casa contigo.”
"Regresaré. Peabody, conmigo. Agarra tu equipo.”
Pasó por Homicidios, agarró el suyo, salió de nuevo cuando Peabody la alcanzó. "¿Tenemos
autorizado entrevistar a Karson?"
“Los médicos aceptaron quince minutos, y eso es porque la misma Karson insistió. Mi
impresión es que está enojada tanto como lastimada, pero esa es mi impresión a través de su
representante.”
"¿No lo estarías?" Mientras alternaba los ascensores con deslizadores hacia el garaje, Eve lo
pensó detenidamente. "Negocio familiar. Uno exitoso. Está a punto de hacer un trato que lo
expande, lo sube un nivel o dos. Antes de que pueda cerrarlo, está en coma y se despierta en la
UCI. Estaría justamente enfadada.”
"Cuando lo pones de esa manera.”
Eve se deslizó detrás del volante. "Veamos si parece correcto o en capas. Ella conoce los
negocios, y estos negocios, muy bien. Seguramente conocerá el mercado.”
“¿Crees que ella podría ser parte de esto, para endulzar el trato? Coma, UCI.”
"Es un juego,” dijo Eve, saliendo al tráfico. "Es una posibilidad muy remota, pero
consigamos una impresión. Y demonios, revisemos los exámenes médicos de Pearson. No
54
tiene sentido, pero vamos a comprobarlos. Está terminal, ve una manera de endulzar el trato
para sus beneficiarios. Encuentra una forma atornillada de auto-terminación. Baja, baja, baja
probabilidad, pero no ignoremos la posible locura. Después de todo, su esposa e hijos estaban
fuera de peligro.”
Mientras conducía, para, arranca, para, golpeó con los dedos el volante. "Es poco probable
que haya un tercero en esto. Ni la esposa ni la hija escucharon a sus agresores hablar con
nadie más que entre ellos, ni siquiera en una comunicación. Serán solo los dos. Hermanos, de
sangre o por elección. O… amantes. Eso es un pensamiento. Podrían ser amantes o esposos.”
Considerándolo, giró en el garaje subterráneo del hospital, pasando más tiempo del que le
gustaba buscando donde aparcar.
"También vamos a investigar a los otros pacientes que estuvieron en la reunión y
terminaron en este centro médico. La prioridad es Karson.”
“La bajaron un nivel. Fuera de la UCI, condición grave pero estable. El representante, Anson
Whitt, podría ser un poco dulce con ella, dijo que tenía quemaduras, una conmoción cerebral,
laceraciones en la cabeza, dos costillas rotas, un hombro dislocado y una herida grave en el
costado donde un trozo de metralla de la mesa de conferencias la apuñaló.”
Ubicaron el piso, rotulado en la estación de enfermeras. La enfermera de guardia frunció el
ceño.
"La Sra. Karson está en estado grave. Necesita descanso, tranquilidad, cuidado. Sería mejor
que volvieran mañana.”
"Tal vez, pero estamos aquí ahora y tenemos autorización.”
"Si, lo veo. Sin embargo, si la paciente está durmiendo, no la despertaré por usted ni por
nadie más.”
Rodeó la estación, una mujer del tamaño de una pinta con piel de chocolate y un aire de
autoridad en sus ojos duros. Ojos duros que se volvieron suaves con compasión cuando llegó a
la elegante habitación privada que Karson ocupaba.
“La policía está aquí, cariño. Si no estás preparada para visitas, volverán.”
“Gracias, Jeannie. Los he estado esperando. Está bien."
"Quince minutos,” dijo la enfermera con otro ojo duro para Eve. "Solo tienes que
llamarme,” le dijo a Karson, y luego salió, misteriosamente silenciosa en sus zapatos de suela
gruesa.
"Sra. Karson.”
Eve se acercó a la mujer en la cama. De raza mixta, con parches de gel en las quemaduras,
suturas que corrían por la sien izquierda hasta la mitad de la oreja. Eve vio la palidez gris
debajo de las heridas, el hombro estabilizado, mientras que los monitores emitían un pitido
silencioso y constante, bip, bip, bip.
“Teniente Dallas. Y la Detective Peabody.” Ella no sonrió. "Me dijeron que estuvieron aquí
antes cuando estaba… no disponible.”
"Agradecemos que nos vea ahora.”
“Cinco de mi gente están muertos. Gente que conocía, gente que confiaba en mí. Quiero
justicia para ellos, y la tendré, aunque la justicia sea pálida y débil para quienes los amaron.”
Cerró sus atrevidos y brillantes ojos azules, suspiró. “Acabo de enviar a mi más antigua
amiga, que vino de Nuevo México, a mi casa para que me traiga algunos artículos personales.
Pero Anson, mi ayudante, está en alguna parte. Volverá, no se irá. Podría conseguirle café o
una bebida fría cuando vuelva a aparecer.”
"Estamos bien. Lamentamos su pérdida.”
"Yo también. Es incalculable, pero no dejaré que ganen. No ganarán.”
"¿Ganar qué?"
55
 "La fusión está sucediendo.”
"¿Cree que esto sucedió para detener la fusión?"
"Por supuesto que sí. ¿Qué otra posible razón habría?”
"¿Quién tendría motivos para detenerla?"
“Ojalá lo supiera, específicamente. Maniacos, alguien empeñado en detener este progreso,
este trato. Alguien con una participación en otras compañías de transporte.”
"¿Ha recibido alguna amenaza?"
"No. Discutí eso con Loren, lo conoció antes. Lo convencí de irse a casa, finalmente. Tuve
que trabajar hasta llegar a un acuerdo.” Ella sonrió un poco. “No hago acuerdos, pero logré
éste y conseguí que se fuera a su casa a descansar. No he logrado lo mismo con Anson una vez
que lo liberaron. Tiene un brazo roto y quemaduras, cortes y contusiones. Tal vez sea mejor
que se quede, en caso de que necesite más tratamiento.”
Ella comenzó a alcanzar la taza de agua en su bandeja, hizo una mueca.
"Déjeme ayudarla con eso.” Peabody dio un paso al frente y le entregó a Karson la taza con
la pajita en ángulo.
"Gracias. Dios, es irritante estar atrapada aquí, y eso es algo terrible y egoísta de decir.”
Esos ojos fascinantes se llenaron de lágrimas antes de que Eve la viera contener las lágrimas.
"Estoy viva y me recuperaré. Sin amenazas, lo siento.”
¿Conocía a Paul Rogan?”
“Llegué a conocerlo durante el curso del trato. Sus conceptos de marketing, ángulos,
interés, eran una ventaja para mí. Cuando sucedió esto, ¿solo esta mañana? Dios mío."
Ella respiró hondo y sorbió el agua. “Cuando desperté por primera vez, no entendía lo que
pasaba, me sorprendió, porque me gustaba, lo respetaba. Estaba tan enojada. Entonces Loren
me contó sobre su esposa e hija, sobre lo que le hicieron. Quiero enojarme, quiero
enfurecerme con Paul Rogan. Pero no puedo. Ahora veo su rostro, lo pálido que estaba, sus
ojos llenos de lágrimas, la forma en que le temblaba la mano. Puedo ver eso ahora, mirando
hacia atrás. Y, oh dulce Jesús, cómo Derrick caminó directamente hacia él, puso sus manos
sobre los hombros de Paul con preocupación, preguntándole qué estaba mal. Di un paso atrás,
ya ve, me alejé para darles un momento a Derrick y Paul. Aún no nos habíamos fusionado, y
este era el hombre de Derrick, su compañía, así que me alejé. Si no hubiera… "
¿Habló Rogan?
"Él dijo, creo:" Lo siento. No tengo otra opción,” creo. No puedo jurarlo. Y luego fue como si
el mundo se volviera blanco, cegador, y me sentí arrojada hacia atrás. Un dolor terrible e
impactante.” Su mano se deslizó a su lado. "Entonces nada. Simplemente nada, hasta que
desperté en la UCI.”
“¿Ha dejado marchar a alguno de sus empleados en el último año? Cualquiera que se
pudiera haber enterado de la fusión, cualquiera de los detalles.”
"Las conversaciones serias no comenzaron en serio hasta mediados del verano.
Comenzamos antes, por supuesto, fácilmente hace un año. Probar las aguas, correr los
números, resolver las legalidades y regulaciones. Pero en serio, con verdadero propósito y
dirección, en julio. Pudimos mantenerlo tranquilo y contenido hasta el cierre, pero, por
supuesto, estas cosas se escapan. Pero sobre la pregunta, siempre hay algo de rotación.”
"¿Hay alguien que sobresalga?"
"No micro administro mi empresa.” Esa media sonrisa otra vez. "Estoy segura de que
muchos no estarían de acuerdo con eso. Pero creo en darle autoridad a mis jefes de
departamento, o no serían jefes de departamento. No toda mi gente estuvo totalmente de
acuerdo con la fusión desde el principio. Ellos le dieron vueltas. Si conociera o sospechara de

56
alguien, absolutamente cualquiera, capaz de hacer lo que se hizo, se lo diría sin dudarlo. ¿Hay
alguien de quien sospeche? ¿Nadie?"
"Estamos siguiendo activamente a todos y cada uno de los sospechosos potenciales.”
Karson siseó con un aliento impaciente. "Esa es la charla del jefe de la compañía. Toma uno
para conocer a uno."
"Sigue siendo verdad.”
Un hombre, no mayor de treinta años, guapo a pesar del gel quemado, el estabilizador del
brazo y el cansancio en sus grandes ojos color avellana, llegó a la puerta.
"Willi.”
"Está bien, Anson. Son de la policía.”
Se acercó a un lado de la cama y le tomó la mano. "¿Por qué no hablamos fuera?"
"Cuando terminen conmigo.”
"Jeannie dijo que les dijera que se les acabó el tiempo.”
"Y ella es feroz. Suavízala un poco, ¿quieres? Consíguenos unos minutos más.
"Está bien,” les dijo Eve. “Tenemos suficiente por ahora. Si piensa en algo más, tiene alguna
pregunta que podamos responder, puede comunicarse con cualquiera de nosotros.”
“Necesito mantenerme actualizada. Hay entierros a los que no podré asistir. Necesito saber
qué está pasando.”
"Los mantendremos informados.” Eve miró a Anson. "¿Por qué no salimos?"
"Déjeme traerle un poco de agua fresca,” ofreció Peabody.
"Gracias. ¿Supongo que no podrías convencer a Jeannie de traerme un café? Me
conformaría con té, incluso la basura de hierbas, pero ¿algo que no sea agua sola?"
"Déjeme ver qué puedo hacer."
Eve salió con Anson. Él se apartó de la vista de la cama de Karson y se presionó los ojos con
los dedos. “Cualquier cosa que pueda hacer para ayudar. Pensé que estaba muerta. No podía
hacer nada. Mi amigo, uno de mis amigos más cercanos está muerto. Lo vi suceder y no pude
hacer nada.”
"¿Cuánto tiempo ha sido ayudante de Karson?"
“Tres años y medio. Yo era el asistente de su ayudante, y cuando Marcia se retiró, tomé el
cargo.”
"¿Sabía sobre la fusión desde el principio?"
"Sí."
"¿Cómo se sintió al respecto?"
"Willi… la Sra. Karson tiene el cerebro empresarial más inteligente que conozco. Y a ella le
importa, realmente se preocupa no solo por la compañía sino también por las personas que
trabajan para ella. Es lo que hace que Econo encaje tan bien con Quantum. El señor Pearson
tenía las mismas cualidades, al menos desde mi punto de vista.”
"¿Alguien piensa diferente?"
“Hubo algunos escépticos, algunos disidentes, pero a medida que el acuerdo tomó forma,
eso se desvaneció. No entiendo nada de esto. No conozco a nadie que hubiera hecho esto. Y
cualquiera, absolutamente cualquier persona que trabaje, que conozca a Willi, sabría que ella
lo superaría. De ninguna manera ella dejaría que el trato se desmoronara.”
"No me gusta dejarla sola por mucho tiempo.”
“Solo otro minuto. Como su ayudante, vería su correspondencia, establecería sus citas. ¿Le
ha parecido algo amenazante, incluso sutilmente?”
"No se me ocurre nada.”
"¿A un nivel personal? ¿Alguien que quiera lastimarla?”

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 "Ella tiene un ex, un imbécil, pero no de esta manera. Honestamente, no así. No son
amigables, pero sabría si alguna vez hubiera sido violento. Es más un imbécil oportunista.”
"Nombre."
“Mierda, mierda. Bueno. Jordan Banks. Del tipo de fondo fiduciario, presumiendo por ahí,
pretende trabajar en el mundo del arte, pero mayormente fanfarrón.”
"¿No te gusta mucho?"
"En absoluto, pero él no haría esto.”
"¿Y tú? ¿Tienes una relación más personal con la Sra. Karson?"
"Claro yo… Oh, no es así. Quiero decir que la amo, pero no así. Tengo una chica, una especie
de prometida. Bueno, todavía no le he preguntado, pero lo haré. Pasar por esto te despierta.
Pero amo a Willi, solo que no románticamente. Eso sería… solo no. Yo trabajo para ella, y ella
es, bueno, mayor.”
Eve vio a Peabody regresar a la habitación de Karson con una taza para llevar y terminó las
cosas.
"Si piensa en algo más…"
“Espero que sí. Mi cerebro se siente al revés en este momento, así que espero hacerlo. Mi
mejor amigo, teniente, destrozado justo en frente de mí. Fuimos al juego de los Knicks anoche,
y ahora él está… no puedo sacármelo de la cabeza.”
Eve lo dejó ir, se unió a Peabody.
"Realmente me pareció justamente enojada,” comentó Peabody.
“Sí, lo creo, para los dos. Ella tiene un ex. Jordan Banks. Al ayudante no le gusta, no lo ve en
esto, pero no le gusta. Vamos a revisarlo. Y veremos si la enfermera de guardia puede darnos
más nombres y ubicaciones en este lugar para los otros heridos.”
“Ella dejó de fruncir el ceño cuando le pedí café o té para Karson. Era té de hierbas, pero
dejó de fruncir el ceño.
"Entonces tienes puntos,” dijo Eve.

58
 7

Hicieron visitas en el hospital, pero no obtuvieron información nueva.

"Necesitaremos declaraciones del resto de los testigos, heridos o no,” dijo Eve cuando
comenzaron a ir hacia su vehículo. "Pero es poco probable que encontremos información
nueva ahí.”
"No puedo ver a nadie en esa sala siendo cómplice, al menos no a sabiendas.”
“Trabajamos en desconocimientos. Las conexiones, por insignificantes que sean, con
alguien que se ajuste al perfil. Una charla descuidada podría haber provocado algo.”
"La gente se jacta,” coincidió Peabody. “¡Guau!, tenemos un gran trato en el trabajo. O se
quejan. Estoy agotado con todo este trabajo extra.”
“O un cónyuge o amante se queja a un amigo por las horas extra. Incluye que, en empresas
de este tamaño, algunos son despedidos, u optan por irse. Nosotros buscamos ahí. Y dado que
no hay ningún indicador de que Pearson tuviera un lio por fuera que incluya el sexo en la
ecuación, echaremos un vistazo al ex de Karson.”
Cuando subieron al coche, Peabody sacó los datos que ya había buscado en su PPC.
"Jordan Lionel Banks, cuarenta y seis años, caucásico, un matrimonio a los treinta y tres
años, un divorcio a los treinta y cuatro.”
"Apenas cuenta,” comentó Eve.
"Diez meses desde el ‘Sí, quiero’ hasta el ‘Se acabó’. Sin descendencia. Ex esposa, Letitia
Alison Argyle, una heredera del imperio Argyle Communications, con sede principal en Gran
Bretaña. Volvió a casarse, tres años después. Tiene treinta y cinco años, algo más joven que
Banks. Actualmente esperando su segundo hijo. Eso es todo."
Se desplazó un poco hacia abajo. “Banks es de dinero de cuarta generación. Uno de los
titanes de Banks información y entretenimiento. BI&E está metido en los medios, videos, tv
casera, digital, teatro en vivo. Como comentario aparte, para tu información, The Icove Agenda
se enfrenta a su éxito de taquilla, Five Secrets, por la mejor película.”
Eve solo gruñó.
“Jordan Banks tiene residencias aquí en Nueva York, en el Upper West, y un lugar de playa
en los Hamptons. Su ex esposa lo sacó de su casa en Londres cuando se separaron. También
posee un yate, a menudo pasa parte de su verano en el Mediterráneo. Buen trabajo si puedes
conseguirlo."
"¿Qué trabajo?"
"Exactamente,” dijo Peabody. “Es dueño de una galería de arte, llamada Banks Gallery,
nuevamente, Upper West. Sus datos oficiales dicen que vale uno punto dos billones. Pero."
"¿Cuál es el pero?,” preguntó Eve mientras volvía a Central.
“Las páginas de chismes cuentan una historia diferente. Como que, su ex esposa le pagó
generosamente para liberarse. Alquila la casa de la playa, y la galería de arte apenas aguanta,
59
ya que Banks la puso en números rojos. Él, como que, revolotea. De fiesta en fiesta, de mujer
en mujer, generalmente buscando un ángulo de ganancias. A diferencia de sus dos hermanos,
sus primos y las generaciones mayores, en realidad no dedica tiempo real al negocio familiar y
se sale con la suya, obteniendo un ingreso del mismo, ya que es más problemático de lo que
vale.”
"Según los chismes, le pagan para mantenerlo alejado de sus narices,” concluyó Eve.
"Así es como yo lo veo,” confirmó Peabody. "Probablemente tiene menos de la mitad de lo
que pone en sus datos oficiales, que todavía es una gran parte de pasta. Pero su estilo de vida
y hábitos personales requieren más, supongo.”
"Le haré una visita antes de irme a casa. Llevaré a Roarke conmigo,” decidió Eve. "Es bueno
intimidando a los bastardos falsos ricos.”
Entró en el garaje y miró la hora. “Está bien, puedes llevarte tu parte a casa, esperar a que
llegue McNab, lo que funcione. Yo voy a escribir esto, agarrar a Roarke y hacerle una visita a
Banks.”
"Yo lo escribiré,” ofreció Peabody. "Probablemente puedas agarrar a Roarke más rápido
que yo a McNab.”
"Vale. Cualquier cosa nueva, mándame un mensaje. Iré con Banks y luego, trabajaré desde
casa.”
Eve se quedó sentada cuando Peabody se fue y le envió un mensaje de texto a Roarke.
En el garaje si ya terminaste.
Menos de un minuto después: Puedo hacerlo. Diez minutos.
Se sentó, comenzó a revisar sus notas y luego suspiró. Tenía diez minutos para esperar.
Bien podía terminar de una vez. Contactó a Nadine, quien había tratado de contactarla media
docena de veces durante el día.
"¡Por fin!" La cara lista para la cámara de Nadine llenó la pantalla del tablero de Eve.
"Necesito un uno a uno sobre la bomba de esta mañana.”
"No va a pasar. Estoy en medio de eso.”
"Puedo ser rápida,” presionó la obstinada reportera.
"No suficientemente rápida. Regreso al trabajo. Puedo confirmar que la investigación del
NYPSD considera a Paul Rogan una víctima.”
"¿Confirmarás o negarás el terrorismo?"
“Paul Rogan no era terrorista ni estaba afiliado a ninguna organización terrorista. Puedo
confirmar que él y su familia fueron torturados y retenidos contra su voluntad por dos sujetos
no identificados durante muchas horas, y el NYPSD está investigando activamente.”
“¿Cómo fue seleccionado? ¿Cuáles fueron sus demandas? ¿Cómo…?"
"No voy a darte más en este momento, Nadine. Es un tema delicado. Tengo algo que
preguntarte que no está relacionado.”
Los ojos verde gato de Nadine se agudizaron. "Entonces, me preguntas, pero…"
"Sí, tengo que preguntarte si, y es si, puedo liberar a Peabody y McNab por esto de
Hollywood, ¿puedes arreglarlo para que vayan?"
"Absolutamente. Ya está arreglado. Y tú y Roarke…”
"No voy a hacerlo, pero si puedo liberar a Peabody algún tiempo, y Feeney puede liberar a
McNab de la misma manera, lo haré y él lo hará.”
"Ya tengo el transporte, y son bienvenidos. Tengo una suite con espacio para ellos, así que
son bienvenidos allí. Tienen asientos reservados en mi sección para los premios. Solo
necesitan los trajes.”
"Bien. ¿Cuándo debo avisarte?”
"Me voy el viernes, espero que a primera hora de la tarde.”
60
 "Entonces me pondré en contacto contigo.”
"Desearía que vinieras. Gane o pierda, es un gran momento.”
"Lo veré en la pantalla. Entonces… El libro El Caballo Rojo. Es bueno."
Ojos entrecerrados, sospechosamente. "¿Lo terminaste?"
"Casi, y está bien. Es, demonios, qué sé yo, tal vez sea incluso mejor que el libro Icove.”
Ahora los inteligentes ojos de Nadine se cerraron un momento. “Quería que fuera así.
Importa lo que pienses.”
"No debería, pero como lo hace, buen trabajo y todo eso.”
"Importa,” repitió Nadine. "Y como estamos en eso, el director y el elenco han firmado para
el video. Bueno, están buscando otra Peabody porque, ya sabes, actor muerto, pero todos los
demás están a bordo. Ya están pidiendo un tercero, para que sea una especie de trilogía. Estoy
tratando de decidir de qué caso sacarlo.”
"No me preguntes. Y no le digas nada a Peabody sobre lo de tal vez ir a esta entrega de los
Oscar. Ella me fastidiará con silencios y ojos de cachorro.”
"Ni una palabra."
"¿Estás llevando a la estrella de rock?"
"Me llevo a la estrella de rock. Va a ser una noche infernal si cambias de opinión.”
"No lo haré. Tengo que ir a entrevistar a un gilipollas.”
“¿Qué tal un nombre? Los imbéciles hacen una gran noticia.”
"Si conecta, te lo haré saber.”
Eve cerró, abrió los datos que Peabody le había copiado de Banks, lo revisó hasta que
Roarke abrió la puerta del pasajero.
"¿Quieres que conduzca mientras trabajas?,” preguntó.
"No, ya tengo suficiente. ¿Cómo te va en EDD?"
“Muchos datos desenterrados, nada que parezca aplicarse a este caso. ¿Y a dónde vamos?”
"El ex de Karson. ¿Qué sabes sobre Jordan Banks?”
El asiento del pasajero del DLE se ajustó para las piernas más largas de Roarke. "¿Aparte de
que es un pendejo?"
"Así que eso es una confirmación de la opinión del ayudante de Karson y de las famosas
páginas de chismes de Peabody.”
"Apenas es un conocido, pero puedo confirmarlo, sí, un imbécil y un imbécil de los grandes.
Familia rica, la mayoría de los cuales parecen hacer algo constructivo con sus vidas y
oportunidades,” continuó mientras ella salía del aparcamiento. "Tenía un… contacto más
cercano con una de sus primas.”
"Uh-uh.”
“Una relación bastante agradable con una mujer de cierta inteligencia y estilo, que
contrastaba fuertemente con su primo. Creo que Jordan tiene el cerebro de una bolsa de
ratones mojados, pero es lo suficientemente astuto y tiene un cierto encanto ingenioso en el
que se desliza para convencer a los incautos de que inviertan, o presten, o le ofrezcan regalos.”
"¿Intentó eso contigo?"
“Lo hizo una vez. Me encontré con su prima, mi amiga agradable, en Madrid. Estaba en viaje
de negocios y ella estaba a punto de casarse con un español. Ella gentilmente me invitó a la
boda, y acepté. Jordan estaba allí, naturalmente, y la criticó sobre una cosa u otra. Le dije que
se fuera. Fue una boda encantadora, según recuerdo.”
"Entonces, ¿ningún negocio con él?"
Volvió esos asombrosos ojos azules hacia ella. "Raramente hago negocios con idiotas.”
"¿Te tiene miedo?"
"¿Por qué lo tendría?"
61
 Ella solo puso los ojos en blanco mientras sorteaba el tráfico en la zona alta. "Cuando le
dijiste que se largara, ¿lo hizo o siguió deslizándose?"
Roarke sonrió un poco. "Creo que se fue rápidamente.”
"De eso estoy hablando. Así que te transformarás en el frío y cortés Roarke, el cual es
bastante aterrador, y si necesito más, puedes sacar al aterrador Roarke. No sé si tiene alguna
conexión con esto, pero como estaba involucrado con Karson, puede saber algo sobre algo.”
"Feliz de complacerte.” Él se movió para mirarla más completamente. "Tomaste uno largo,
Teniente.”
"No tan largo. Es solo que… muchos DB5, una familia aterrorizada, y todo, al parecer, para
beneficiarse de una apuesta en el mercado de valores. Es un esquema tan estúpido y egoísta
que termina siendo muy inteligente. Claro, cometieron errores. Dejando dos testigos vivos,
hablaron frente a la niña cuando deberían haberse callado. Pero seleccionaron al tipo correcto
en Paul Rogan. ¿Qué harías para salvar a dos personas que amas más que a ti mismo, más que
a nada?”
Roarke puso una mano sobre la de ella. "Absolutamente cualquier cosa.”
"No hubieras presionado el botón.”
"¿No lo habría hecho?"
Ella sacudió su cabeza. "Tú, nosotros, habríamos encontrado una salida. Se necesita ser
más inteligente, más malo, más astuto. Él podía haber ser muy inteligente, en otras
circunstancias, pero no tenía la maldad ni la astucia, y así es como lograron que lo hiciera.”
"Te preguntas si volverán a hacerlo.”
“Tal vez fue una sola vez. Tal vez."
"No lo crees.”
"No, pero si es así, se llevarán sus ganancias y jodidamente lo celebrarán. Pero incluso si
quieren volver a hacerlo en el futuro. Funcionó. Ganaron. Y si no fue una sola vez, son
planificadores. Hombres detallistas. Ya tendrán otro objetivo, otro esquema.”
"He pensado lo mismo, y también, puedo decirte, que lo hace Feeney. Aun así, las fusiones
de esta magnitud no ocurren todos los días, o todos los años.”
"Así que me ayudarás a descubrir otras formas en que podrían manipular el mercado.”
Se detuvo en la acera frente a una torre de plata y vidrio que se elevaba como una espada
en el cielo nocturno.
"Me encargaré del portero,” dijo Eve, saltando para enfrentar al hombre con librea negra
clásica. Antes de que ella pudiera hablar, él sonrió.
“¿En qué puedo ayudarla, teniente? Señor…,” añadió cuando Roarke salió.
Eve cambió de modo. "Jordan Banks.”
"Por supuesto. El señor Banks debería estar dentro. Llegó hace solo veinte minutos.”
Se movió rápidamente hacia las amplias puertas de vidrio, que se abrían a un vestíbulo
profundo hecho de negros y plateados, salpicados con elegantes arreglos de flores rojas. El
aire, fragante con ellos, llevaba el silencio de una iglesia mientras se movían sobre los azulejos
negros hasta el escritorio de seguridad.
"Teniente Dallas y Roarke para Jordan Banks,” le dijo el portero al hombre en el largo
mostrador.
"Por supuesto. Señor,” dijo, volviendo la mirada hacia Roarke, "¿debería llamar para
anunciarle?"
"No,” dijo Eve, definitivamente.

5 DB: Death Body, cadaver

62
 “Quincuagésimo primer piso. Número 5100 por la entrada principal.” Presionó un botón
que hizo que una de las puertas plateadas del ascensor se deslizara silenciosamente. "Disfrute
su visita."
"Gracias.” Roarke tocó con la mano el brazo de Eve cuando entraron en el ascensor.
"Tu edificio.”
"Lo es, si."
"¿Así que no haces negocios con idiotas, sino que les alquilas?"
"Me imagino que le alquilo a muchos gilipollas, ya que incluso ellos necesitan un techo
sobre sus cabezas.”
Levantó la vista hacia el techo plateado. "Algún techo.”
"Es bastante agradable, ¿no es así?" Él se inclinó y, aunque miró con un ojo entrecerrado
hacia la cámara de seguridad, la besó. "Hay un restaurante igualmente agradable justo al lado,
según recuerdo, si tienes hambre.”
"La casa es mejor para eso.”
"Tiende a serlo.”
Subieron, sin problemas, en silencio, al cincuenta y uno.
Un amplio corredor, más salpicaduras de flores rojas, pinceladas de arte contra las paredes
plateadas y las puertas dobles del 5100.
"Buena seguridad,” comentó Eve, señalando la cámara de la puerta, la placa de la palma, las
cerraduras. Presionó el timbre, luego salió de la vista para que la cámara captara solo a
Roarke.
Como ella esperaba, la puerta se abrió sin que Banks o la compañía de seguridad
preguntara.
"Bueno, esto es una sorpresa.” Miró a Eve cuando ella se movió. "Y hola."
Supuso que ese era el resbaladizo encanto: la lenta sonrisa, la profundidad de los ojos color
marrón cachorro en un rostro juvenilmente guapo. Una gran cantidad de cabello castaño
despeinado con mechones del sol, o de un experto peluquero, enmarcaban la cara. Un suéter
de oro pálido y pantalón marrón oscuro cubría casualmente un cuerpo trabajado.
Alrededor de metro ochenta y dos, calculó Eve, y la construcción correcta según la
descripción de Cecily Greenspan.
"Teniente Dallas, NYPSD.”
Apenas miró su placa, mantuvo los ojos de cachorro en su rostro de una manera que
sospechaba que la mayoría de las mujeres encontrarían halagadora.
Ella no era la mayoría de las mujeres.
"Por supuesto, la esposa de Roarke. Te he visto en la pantalla. He leído bastante sobre ti.
Por favor, entren. Es bueno verte, Roarke.”
Él extendió una mano. Roarke la sacudió, fríamente cortés.
"La teniente está aquí por asuntos policiales.”
"Eso suena ominoso.” Pero la sonrisa de Jordan nunca se atenuó. “Tomad asiento. Espero
que "negocios" no signifique que no podamos tomar una copa.”
"Sí, pero usted puede tener todas las que quiera.”
La sala de estar explotaba la vista con una pared de cristal y una amplia terraza más allá. El
crepúsculo se deslizaba sobre la ciudad, todo luz suave, mientras los edificios se alzaban y se
internaban hacia el cielo cada vez más profundo. Caía brillando en el río.
Jordan señaló una zona de conversación que agrupaba sofás y sillas, todo en blanco y
negro, haciendo que Eve pensara en un tablero de ajedrez. Una chimenea larga y estrecha
corría intermitente a lo largo de una pared. Sobre ella se extendían estudios de desnudos con
carboncillo y lápiz: hombres y mujeres.
63
 Música tranquila gorgoteaba en el fondo.
"Tomaba un aperitivo,” dijo, recogiendo un vaso de líquido dorado pálido. "Un café, negro
para ti, ¿no? Mi androide puede conseguirlo.”
"No, gracias." Eve se sentó para detener las cortesías. "Estabas en una relación con
Willimina Karson.”
"Sí. Yo, es decir, lo terminamos hace varias semanas. Amistosamente.”
También se sentó, cómodo, a gusto.
"¿Sabe que la Sra. Karson resultó gravemente herida esta mañana por una bomba en la
sede de Quantum Air?"
Su rostro cayó en líneas sombrías y tristes, tan esbozadas, en la mente de Eve, como los
carboncillos. “Lo escuché esta mañana. Es más que horrible. ¡Toda esa gente! ¿Un empleado de
Quantum, un ejecutivo? No puedo imaginar la mentalidad, simplemente no puedo. Gracias a
Dios, Willi no fue asesinada, y me dijeron que se espera que se recupere por completo.”
"¿Quién te lo dijo?"
"Yo… escuché el boletín. Confieso que he estado pegado a los informativos durante todo el
día, ya que estaba enfermo de preocupación por Willi. La fusión está pasando, incluso después
de todo esto, y ya está mejor. ¡Que alivio! ¿Ya saben por qué este hombre, este maníaco, hizo
esto?”
“Usó un informativo defectuoso si se perdió el hecho de que Paul Rogan fue tan víctima
como los otros que murieron o resultaron heridos esta mañana. ¿Sabías que Quantum y Econo
han estado en negociaciones durante varios meses?”
"Sí. Por encima, si. Willi tiene una cabeza increíble para los negocios, y aunque mis
fortalezas corren en el mundo del arte, ella compartió algunos de los entresijos conmigo
mientras estábamos involucrados sentimentalmente.”
Volvió a mostrar esa sonrisa, levantó su aperitivo en un brindis fácil. "Tanto como el libro y
el video de Icove indican que compartes parte de tu trabajo con Roarke.”
"¿Conocías los detalles?"
Más líneas sobrias reemplazaron la sonrisa cuando Jordan se movió, se inclinó un poco.
“Era, y será, un cambio importante para Econo y Willi. Ella no es, de ninguna manera
impulsiva y tiene en cuenta los consejos, las opiniones, así como las hojas de cálculo y las
cifras.”
"¿Ella te consultó?" Esto vino de Roarke, golpeando más que mordiendo con una ceja
levantada. "¿En este gran negocio?"
Jordan levantó una mano con la palma hacia arriba. “Vengo de una familia de negocios,
después de todo. Una familia que negocia, trata, compra, vende, ciertamente comprendes el
alcance. Naturalmente, Willi buscó mi consejo y opinión, como es comprensible que tu esposa
busque el tuyo.”
“¿Y ella siguió tu consejo y opinión?,” preguntó Eve.
“Creo que los sopesó cuidadosamente. Ciertamente alenté la fusión. Econo, en mi opinión,
puede usar un tipo de barniz, y Quantum lo proporcionará. ¿Conocías a Pearson?” Jordan
volvió a centrar su atención en Roarke. “Un hombre maravilloso. Es una tragedia. Le envié mis
condolencias a su esposa, su hija, su hijo. Curiosamente, Liana, su hija, me recuerda a Willi.
Mujeres fascinantes, mujeres de negocios con un estilo considerable.”
"E ingresos disponibles,” dijo Roarke con una fría, fría sonrisa.
Jordan se quedó congeló.
"¿Quién más estaba interesado en tu consejo y opinión sobre la fusión?,” exigió Eve.
"No estoy seguro de lo que quieres decir."

64
 "¿Con quién hablaste sobre la fusión, algún detalle de la misma, ya que se estaba
negociando y estableciendo?"
Intentó parecer insultado. “Lo que sea que Willi discutió conmigo hubiera sido
confidencial. Nunca traicionaría su confianza en mí.”
"Y una mierda,” dijo Roarke suavemente. "Eres un sangriento colador, como me enteré en
la boda de tu prima cuando trataste de hacerme invertir en algún trato en el que estabas
trabajando, y me diste muchos detalles confidenciales en un intento de endulzar la olla.”
"No recuerdo…"
"Yo sí, y podría… refrescarte la memoria si la teniente nos diera un momento a solas.”
Roarke se inclinó hacia delante. "¿Te la refresco?"
"No te invité a mi casa para ser amenazado e insultado.”
"No escuché ninguna amenaza.” Eve se acomodó. "Pero pasaremos, por ahora, de
refrescarle. Vas a querer pensar con quién hablaste, con quién compartiste detalles, tratando
de llegar a un acuerdo o impresionar a alguien.”
"Escuché y aconsejé a Willi por afecto.” Ahora hablaba rígidamente. “Tengo cosas más
interesantes de las que hablar que de una fusión comercial. Como dije, mis intereses están en
las artes. Ahora, si eso es todo, tengo un compromiso esta noche.”
"Vas a querer pensar en ello,” repitió Eve. “Porque si Roarke dice que eres un colador, es
que lo eres. Doce personas están muertas. La mujer con la que estuviste involucrado
sentimentalmente está en el hospital. Estoy dispuesta a apostar cuando lo verifique, y lo haré,
que no contactaste al hospital para preguntar sobre el estado de una mujer de la que te
separaste, amigablemente, hace solo unas semanas.”
Eso provocó un leve sonrojo. Vergüenza, tal vez, pensó Eve. Ira más probable.
"Vas a querer pensar con quién hablaste sobre la fusión, quién puede haberte tanteado
para obtener más detalles. Vas a pensar detenidamente en alguien que esté interesado en el
mercado de valores, alguien a quien le guste jugar, alguien que tenga antecedentes militares.”
Banks dejó su vaso a un lado. "Conozco a mucha gente, y muchos de ellos tienen intereses
en el mercado de valores, a muchos les gusta jugar."
"¿A ti?"
Se interrumpió, recogió su bebida de nuevo. “Tengo asesores financieros que se preocupan
por tales asuntos. El arte, como dije, es mi campo.”
"¿Pero el CEO de Econo te consultó con respecto a una decisión importante?"
"Charla de almohada.” Lo descartó. "Y la inclinación natural de una mujer a consultar a un
hombre con algo de experiencia. Francamente, no tenía ningún interés real en el negocio de
Willi, y ciertamente no me centré en los detalles. En cualquier caso, no hemos estado
involucrados por semanas. Ahora, tendrán que disculparme.”
Eve se levantó. "Vas a querer pensar,” dijo de nuevo. "Porque si mi investigación te vincula
con los hombres que instigaron el atentado, encontraré una manera de atarte como accesorio.
No te gustaría.”
Su color subió profundamente esta vez, borrando el encanto. "Eso es ridículo. ¡Nunca he
hecho daño a nadie en mi vida! Insisto en que se vayan o me veré obligado a llamar a
seguridad.”
Ahora Roarke se levantó. "Es mi edificio, idiota, y mi seguridad. Sería prudente prestar
atención a la advertencia de la teniente. Ah, y aquí hay otra: Liana no le daría a un idiota como
tú ni la hora del día. ¿Lista?,” le preguntó a Eve.
"Por ahora. Piensa,” repitió antes de caminar hacia la puerta con Roarke. Miró hacia atrás
para ver la cara de Jordan, una máscara de furia temblorosa.
Perfecto.
65
 "Fue un buen Roarke aterrador,” comentó en el camino hacia el ascensor.
"Agregaré que, también hiciste un buen policía aterrador.” Él la tomó de la mano y le besó
los dedos. "Trabajo en equipo."
"Él pensará. No podrá dejar de pensar. Tal vez conduzca a algún lado, porque
malditamente habló mucho sobre la fusión. Hinchándose con información interna. Está todo
sobre él.”
Respiró hondo y rodó los hombros. "Vayamos a casa, comamos, sigamos trabajando en
equipo. Puedes comenzar la última parte averiguando quiénes son los asesores financieros del
imbécil, y tal vez, cuánto ha invertido en Quantum y/o Econo.”
"Encantado."
Dejó que Roarke condujera para poder enviar un resumen rápido de la entrevista a su
equipo.
"No entiendo por qué Karson, que se muestra inteligente y estable, se conectaría con un
tipo inútil como Banks. Por supuesto, se ve bien, pero si esa es la cosa, solo golpea y sigue
adelante.”
"El corazón quiere lo que quiere, ve lo que necesita ver.”
"El corazón es solo un músculo palpitante sin la cabeza.” Ella se inclinó para estudiarlo. "Te
ves bien.” Gran eufemismo, pensó. "Y esa es una cosa. Podría haberte golpeado si hubieras
sido un tipo inútil, pero habría seguido adelante.”
"Creo que todavía estaba en la pizarra de sospechosos cuando nos golpeamos por primera
vez.”
"Técnicamente,” permitió. "Pero no te imaginé. Si me hubiera equivocado, te habría
derribado, fácil. Tal vez te habría golpeado una última vez, primero, pero te habría derribado.”
"Querida, eso es muy dulce y extrañamente excitante.”
"El punto es que ella me parece demasiado inteligente y centrada para caer en su mierda.”
“Él sabe cómo encantar, y lo usa cuando tiene una meta. Tiene intelecto y puede dar un
buen juego.” Roarke se encogió de hombros. "Él es, en el fondo, un estafador con algo de
habilidad. Los inteligentes y estables pueden caer en un encanto bien engrasado,
especialmente aquellos que juegan al corazón. Uno piensa: Oh, pero es diferente conmigo, o
puedo cambiarlo.”
Ella frunció el ceño mientras atravesaban las puertas, y su hogar se elevó hacia el cielo cada
vez más profundo con todas sus maravillas y bienvenidas.
"Iba a decir que los lunares no cambian sus manchas, pero a veces sí pueden. Lo hacen.
Estás casado con un policía y estoy viviendo en un castillo urbano.”
Él detuvo el auto, se inclinó para besarla. "Los lunares son manchas.”
“Hasta que se embadurnen y se mezclen. Entonces son manchas.”
"Eso es cierto y confuso,” decidió. "Así que hemos embadurnado nuestros lunares en
manchas el uno para el otro.”
“Cierto, pero ¿Banks? Su tipo siempre será un lunar.”
"No estoy completamente seguro de cómo, pero me veo obligado a estar de acuerdo. Y
sospecho que Willimina llegó a la misma conclusión y terminó la relación.”
“Pero no antes de que ella le hablara sobre la fusión, sobre las negociaciones. No antes de
que él… aprovechara eso para parecer importante, o incluso más. Simplemente encaja.”
Salieron del coche, girando hacia la puerta juntos.
"¿Sabes que son los leopardos los que no cambian sus manchas, no los lunares?"
"Un leopardo nace, vive y muere como un leopardo, así que eso es todo.”
"Ese es más bien el punto del adagio.”

66
 "¿Por qué necesita un adagio algo que es solo eso? Es una pérdida de palabras. Si la gente
no tuviera dichos estúpidos sobre lo obvio, no desperdiciarían tantas palabras y hablarían
demasiado.”
Entró en el gran vestíbulo de su castillo urbano personal. Allí, Summerset vestido de negro,
de regreso de sus vacaciones de invierno, se alzaba con el gordo gato a sus pies.
Óseo y cadavérico como siempre, pensó, pero él había cogido algo de color en los trópicos,
y eso la sorprendió. Simplemente la sorprendió.
Peor aún, le hizo preguntarse si el color tropical se extendía a otras áreas de ese marco
esquelético. Y el asombro le hizo temer un sangrado cerebral.
"Casi a tiempo,” dijo con esa voz presumida, "y juntos.” Sus cejas se arquearon. "Y sin
lesiones visibles.”
"El día es joven.” Eve se quitó el abrigo y lo arrojó sobre el poste de la barandilla mientras
el gato se acercaba para enrollarse las piernas. "No lo hagas."
Subió las escaleras mientras Roarke se demoraba para intercambiar algunas bromas. El
gato trotó tras ella.

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 8

Fue directamente a la oficina de su casa para comenzar a armar su pizarra. Para cuando
Roarke entró, desechando la corbata y el traje, ya había progresado.
Encendió el fuego, un toque agradable que a menudo olvidaba.
"Tengo que trabajar un poco,” le dijo. "¿Digamos veinte minutos hasta la cena?"
"Treinta es mejor.”
"Eso servirá."
Con Roarke haciendo lo que Roarke hacía en su oficina contigua, ella terminó el tablero,
programó café y creó su archivo.
Luego puso sus botas sobre el escritorio y se recostó con su café. Galahad saltó a su regazo,
y eso estuvo bien. Lo acarició distraídamente mientras tomaba café. Y se dio tiempo para
pensar.
No había sospechosos Una corazonada que potencialmente ataba a un idiota, una palabra
excelente, como conducto de información o sospechoso. Un hombre inocente usado como
arma y su familia destrozada. Doce personas muertas, dos empresas exitosas dañadas.
Cerró los ojos.
Juegos de azar, bolsa de valores, ganancias.
"Explosivos,” murmuró, abriendo los ojos cuando sintió que Roarke entraba en la
habitación. "Usas explosivos para impactar, para crear no solo pérdida de vidas, destrucción
de propiedad, sino pánico.”
"¿Y entonces?" Se detuvo un momento, estudiando su pizarra.
"Tiene que haber otras formas de manipular el mercado, formas menos destructivas y
asesinas. No les preocupaba que los policías descubrieran que no era Rogan, no
voluntariamente. Pero querían ese impacto inicial, y el pánico, y los resultados de ambos.
¿Quién murió, cuántos? Solo suerte en el sorteo. Uno, una docena, dos docenas, eso no es
importante, en realidad no. Orientados a resultados, ¿verdad? Tomadores de riesgo,
jugadores, pero centrados en los resultados. Abre la ventana, toma lo que puedas mientras el
tiempo esté corriendo, luego véndelo con el máximo beneficio.”
Cuando se movió, Galahad saltó, se acercó a su silla de dormir y se levantó de un salto.
"Podría ser solo un juego, el juego de las apuestas,” continuó, y se levantó para unirse a
Roarke en el tablero. “Pero puse eso bajo en la lista. Pusieron demasiado en ello, el tiempo, el
esfuerzo, el riesgo, y estaban demasiado dispuestos a matar a un número indeterminado de
68
personas, incluso después de golpear a una mujer, aterrorizar a una niña, para no obtener una
recompensa sólida. Pero… eso es relativo, ¿no? Lo que podría ser una buena ganancia para ti,
es diferente que, por ejemplo, para Peabody.”
“Diez veces una inversión, probablemente más si jugaban los márgenes, es,
independientemente del desembolso, una recompensa muy sólida. Si Peabody, por ejemplo,
compró cinco mil de Econo esta mañana, se vendería ahora, si lo desea, por más de cincuenta.”
"Lo entiendo. Y ellos pueden estar más al nivel de Peabody, o pueden estar al tuyo.
Probablemente sean algo intermedio. Peabody me dijo que ella y McNab te darán diez mil
para invertir.”
"Cuando lo hayan ahorrado y se sientan cómodos con eso.” Echó un vistazo. "¿Eso te
importa?"
"No. Tal vez. No.” Ella se alejó, volvió. "No,” dijo más definitivamente. "Es su dinero, o lo
será, y tendrás cuidado. Probablemente serás más cuidadoso que con el tuyo.”
Se detuvo, frunció el ceño otra vez, volvió a pasearse. "Eso es una cosa.”
"¿Lo es?" Se acercó, abrió el panel de la pared para tomar una botella de vino.
"Podrían ahorrar el dinero, invertirlo ellos mismos, pero no saben nada sobre el mercado
de valores, el comercio o las inversiones. Podrían ir a una casa de bolsa y pedirle a alguien que
les aconseje, pero ¿por qué hacer eso cuando estás tú?"
Todavía frunciendo el ceño, tomó el vino que Roarke le ofreció. "Entonces es inteligente de
su parte. Es una forma inteligente de invertir, ¿cómo lo llaman? ¿Gastar para ganar?"
"Ellos dicen eso.”
"Confiando en ti, es lo más seguro posible. ¿Y esto?” Hizo un gesto hacia la pizarra. "Eso es
lo que pusieron juntos. No es tanto una apuesta si apilas el mazo. Sí, todavía puede ir mal, pero
has inclinado las probabilidades a tu favor. Has cargado los dados,” murmuró.
"Y para cuando la casa se dé cuenta,” terminó Roarke, "ya has tomado tus ganancias y te
has ido. Comeremos,” agregó," luego trabajaremos en ello. Creo que es una noche para la
carne roja.”
Ella se sentó a comer bistec, pequeñas patatas doradas, tiernas lanzas de espárragos.
Después del primer bocado, pensó que Roarke había vuelto a tener razón. Era una noche de
carne roja.
“Cuando aún estabas en mi tablero,” comenzó, “me obligaste a cenar contigo aquí. Filete."
"Lo recuerdo, sí.”
"Esa fue la segunda vez que comí un bistec de verdad. De vaca.”
Rompió un panecillo en dos y le entregó la mitad. “Nunca me dijiste. ¿Cuándo fue la
primera?”
“Cuando hice que LT, Feeney me llevara a cenar un filete. Te acostumbras tanto a las cosas
falsas, piensas, ¿cuál es el problema?" Cortó un bocado, lo estudió, se lo comió. “Entonces te
das cuenta. Tu primer filete,” le preguntó ella.
“Tenía alrededor de ocho años y robé uno cuando estaba hurgando en una casa grande en
una parte elegante de Dublín. La gente esconderá objetos de valor en sus congeladores, como
si un ladrón digno de ese nombre no mirara allí.”
"Congeladores,” acordó, "cajones de ropa interior. Por lo general, los dos primeros.
Entonces, el bistec.”
“Mick, Brian y yo lo freímos en un plato caliente en nuestro escondite, y seguramente lo
arruinamos por completo. Y aun así, nunca he tenido nada mejor, antes o después.”
Cuando ella sonrió, él llenó su vaso. “Cuando Summerset me acogió, conseguimos un filete
una o dos veces, y aprendí cómo se suponía que debía saborearlo. Y aun así, ese trozo de carne
quemada en nuestro pequeño agujero fue ambrosía.”
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 "No serán como nosotros. Esos dos,” dijo con un gesto hacia el tablero. “Cuando creces
duro, como lo hicimos nosotros, puede volverte cruel, violento y cruel. Puede deformarte. O
puede hacerte recordar el sabor de algo maravilloso. De cualquier manera, eso no son ellos.”
“¿Malvado, violento, vicioso? ¿No califican?"
"Claro, pero está pensado, calculado, está cuidadosamente orquestado. No para salir
adelante, pagar, sobrevivir o alguna versión jodida. No tienen nada que recordar. Tendrán
ventajas, probablemente provengan de entornos decentes. Estoy apostando a una sólida
educación y/o capacitación.”
Al estudiarla, fascinado como siempre por su mente, por sus procesos, le cortó un bocado.
"¿Por qué?"
“Está bien, juegas por un trío de razones básicas. Por el simple hecho de que incluye el
factor de entretenimiento, y eso significa que puedes permitirte perder, al menos lo que
pones. Por desesperación o adicción, lo que generalmente significa que pierdes incluso si
ganas porque terminarás perdiendo de nuevo. O porque quieres más, solo quieres más. Me
inclino hacia el querer más. Al menos con lo que tengo hasta ahora.”
Ella pinchó una minúscula patata. “También apuesto a que tú sabrías juegos de alto riesgo
aquí, en la ciudad”
Él arqueó una ceja, sorbió su vino. "Podría.”
“Podría ser un hilo para tirar. Eres dueño de algunos casinos,” continuó, "pero realmente
no juegas. Cartas, dados, cosas así.”
“La casa siempre gana, así que es mejor ser la casa que un invitado en ella. He jugado aquí y
allá. Es una buena manera de pasar el tiempo y obtener un poco de beneficio. Pero siempre
fue más por el entretenimiento que cualquier otra cosa para mí, o para la comprensión de los
otros jugadores, todos los cuales podrían servir como un objetivo en el futuro.”
"Cada atraco fue una apuesta,” señaló.
"Es cierto, pero eso también fue una vocación.” Él sonrió de nuevo. "Una pasión. La
supervivencia al principio, luego una forma de vida, luego otro tipo de entretenimiento.”
"Richard Troy jugaba,” dijo, refiriéndose a su padre. “Puedo mirar hacia atrás desde esta
distancia y darme cuenta que, para él, era más una enfermedad como la bebida, como el
abuso. Patrick Roarke jugaba.”
Roarke asintió con la cabeza. “Lo hacía, y era casi lo mismo. Nuestros padres de mentalidad
sangrienta eran muy parecidos.”
"Estos dos tampoco son así. No son los tipos para atacar, para poner cara de mierda y
golpear a un niño. Cuanto más lo pienso… Esto fue muy fácil para ellos. Claro, tomó tiempo,
algunas inversiones, implica cierto riesgo, pero fue una ganancia clara en cuestión de horas
una vez que se desarrolló. Lo volverán a hacer. Las personas simplemente no renuncian
mientras están arriba.”
"Y así la casa siempre gana,” estuvo de acuerdo Roarke.
"¿Conoces otras grandes fusiones, cambios importantes en los trabajos, algo que podría
usarse para manipular el mercado?"
"Siempre hay algo cociéndose en alguna parte.”
“Creo que tiene que ser aquí en Nueva York, casi tiene que serlo. De lo contrario, tienes que
viajar, más tiempo para llevarlo a cabo. Tienes que conocer al objetivo para golpearlo.
¿Intentaran lo mismo otra vez? ¿Se arriesgarán a eso? Mierda. Tengo que pensar."
"Come primero."
"De acuerdo.” Cortó más bistec, trató de aclarar su mente para que pudiera procesar lo que
se alojaba en las esquinas. Y recordó otras cosas, cosas más personales.
“Ah, de todos modos. Sé que la entrega de premios de cine es el domingo.”
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 Inclinando la cabeza, levantó su vino. "Me sorprendes."
"Bueno, no lo sabía exactamente, entonces surgió, así que lo supe. Y sé que te gusta ese tipo
de cosas, pero…”
"Tienes un caso, y no es el tipo de cosa que te gusta en absoluto.”
"Todavía."
A veces deseaba que él no fuera tan razonable. Eso tiraba del sentimiento de culpa. Por otra
parte, muchas veces ni siquiera estaba cerca de ser razonable, y eso era un fastidio.
Así que.
"Probablemente podría trabajar para que nos traslades allí en uno de tus tratos elegantes,
pero la cosa es…"
Él esperó, medio divertido, medio curioso, mientras ella luchaba por superarlo.
"Es solo un gran dolor en mi trasero, Roarke, todo el asunto. No solo por ponerme un
atuendo estúpido y tener cosas untadas por toda la cara, y tener que hablar con personas con
atuendos estúpidos con cosas untadas por toda la cara. Puedo manejar eso bien, a veces. Lo
hago contigo por tus cosas.”
"Lo haces, y se agradece.”
“De acuerdo, bien, ¿pero esto? ¿El maldito libro, el video? Estoy haciendo mi trabajo, y
algún testigo, incluso un sospechoso dice: Oh, hey, leí el libro de Icove. Me encantó el video, lo
que sea, y es un dolor extraño en mi trasero. No me sorprendería ni un poquito leerle a un
imbécil sus derechos y que me dijera: Hombre, ese video de Icove lo sacó a la luz.”
Cuando él se rio, ella frunció el ceño y comió más bistec. "Lo digo en serio."
"Lo sé."
“¿Y peor? Oh, esto es peor. Estoy a punto de terminar de leer el trato de El Caballo Rojo,
porque Nadine me fastidió muchísimo al respecto. Y es bueno. Es malditamente bueno, y tuve
que decírselo porque… amigas. E incluso si mintiera, diría: Lo siento, explota, lo publicarán de
todos modos y harán el siguiente video: quieren una trilogía.”
Ella terminó con un resoplido, y él se tomó un momento para elegir sus palabras.
"Querida Eve, estoy tratando de ser comprensivo, ya que tu angustia es muy clara y
obviamente genuina.”
"Maldita sea.”
"Pero fuiste y te hiciste amiga de una mujer muy talentosa. Una verdadera y buena, y esas
son las pautas.”
"Malditas pautas,” murmuró, y comió un poco más. "No voy a los premios elegantes.
Simplemente no."
"Uno debe tomar una posición, después de todo.”
"Probablemente gane, solo es mi suerte.” Atrapada, bebió su vino. "Así que, de todos
modos, Feeney y yo discutimos, y vamos a soltar a Peabody y McNab para que puedan ir. Ellos
aman estas estupideces, y uno de nosotros debería estar allí con Nadine, como sea, incluso si
ella pierde.”
Él no dijo nada, solo se levantó, rodeó la mesa y la hizo ponerse de pie. Y ahuecando su
rostro, la besó suave y dulcemente.
"A ghrá, eres una maravilla.”
"Yo no…"
La besó de nuevo, luego la abrazó. "Te amo más allá de la comprensión.”
"¿Porque no voy a una estúpida fiesta de disfraces?"
“Eso en realidad es un factor. ¿Debo organizar un servicio de transporte para ellos? ¿Una
suite?"

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 Ella suspiró, lo amaba más allá de la comprensión porque él haría exactamente eso, sin
dudarlo. "Ellos irán con Nadine y el rockero. Ella lo tiene controlado. Todavía no voy a
contarlo porque no voy a quitarle la tontería a Peabody una vez que sepa que se va.”
"Entonces sería mejor contactar a Leonardo.”
Eve se acurrucó. "¿Por qué?"
“Nuestra niña necesita un vestido de Oscar, y zapatos, un bolso. Podrías prestarle las
joyas.”
Ahora Eve tiró hacia atrás. "Pero…"
"Se le ocurrirá algo que se adapte a McNab. No hay mucho tiempo, pero apuesto a que
Leonardo puede conseguirlo, especialmente para Peabody y McNab.”
"Jesús, ya tienen ropa.”
"No te preocupes.” Roarke simplemente la palmeó, y la puso a un lado. "Me ocuparé de esta
parte. Mi contribución. ¿Por qué no tratas con los platos y yo me encargo de esto? Luego,
meteremos nuestras mentes en el asesinato.”
"La vida era más fácil cuando todo lo que tenía que hacer era pensar en el asesinato.”
"Bueno, ahora cambiaste tus lunares a manchas, ¿no?" La besó de nuevo, luego sacó su
enlace.
Murmuró para sí misma mientras recogía los platos.
"Leonardo,” le oyó decir. "¿Y cómo están tú y tus chicas?"
Ella se ocupó de la limpieza, un trato justo en su mente, ya que no tenía que hablar sobre
moda o accesorios. Para cuando consiguió programar una taza de café, Roarke estaba
guardando su enlace.
"Está feliz de ayudar, así que considéralo hecho.”
"No lo estoy considerando en absoluto. Jordan Banks.”
"Considéralo hecho,” dijo Roarke, y entró en su oficina.
La cosa era, admitió Eve, que podía. Mientras se entretenía investigando las finanzas de
Jordan Banks, Eve sacó los primeros informes del equipo de su entrante.
Primero escaneó las terminaciones, destacó las que tenían conexiones con el ejército y/o
las finanzas.
Ella anotó un par de nombres: ex empleados de una compañía que habían cambiado a la
segunda. Aquellos a los que destinó para una investigación más profunda.

* * *
Mientras Eve trabajaba y Roarke cavaba, Jordan Banks tuvo una epifanía. La perra de la
policía le había dicho que pensara, y había hecho todo lo contrario. No le gustaba ser
amenazado o sentirse incómodo, así que, en su forma habitual, simplemente ignoró las
sensaciones y fue a una fiesta.
Cócteles, ilegales, música, un pequeño rapidito con la esposa de un amigo en la despensa
del mayordomo. Algunas risas, algunos chismes. Siempre guardaba chismes para usarlos más
tarde. Bien utilizado, el chisme podría ser rentable.
Más que un poco colocado, se encerró en uno de los baños para registrar parte de los
chismes en su libro de notas. Peleas familiares, quién engañaba y con quién, deudas de juego;
uno nunca sabía cuándo un poco de conocimiento interno podría dar sus frutos.
Y lo golpeó.
Ciertamente había sondeado a Willi en busca de información, sutilmente, por supuesto.
Déjame ser tu caja de resonancia, galletita. Te ves tan estresada, cariño. ¿Por qué no me lo
cuentas todo mientras te doy un masaje en la espalda?

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 Había obtenido suficientes fragmentos para ser útiles, y más aun accediendo a los archivos
en su ordenador. Lo suficiente como para decirle a su hombre del dinero que vigilara
Quantum. Suficiente para sonar informado si la conversación se convirtiera en negocios en
una reunión.
Lo suficiente, recordó ahora, para hacer algo de dinero, siempre útil, por un poco de
información privilegiada.
Pero eso fue hace meses, pensó. Y solo un poco de te rascaré la espalda, tú rascarás la mía.
Pero cuando lo pensó detenidamente, cuando agregó la visita de la perra y el bastardo
irlandés, todo cuadró.
¡Quien lo hubiera pensado!
Para su crédito, Banks tuvo un momento de angustia. Ligero y corto. Después de todo, no
era del todo responsable de la lamentable violencia. De hecho, él era una víctima.
Encontrar la ruta más rápida hacia la victimización era una habilidad particular que había
perfeccionado desde la infancia. Le había servido bien.
Lo calculó ahora, consideró la velocidad, los giros.
Se sentó en la amplia repisa de una tina color albaricoque lo suficientemente grande para
cuatro amigos, programó un artículo de enlace erótico de Zoner que había tomado como un
favor de la fiesta y lo contempló. Y, al ver la convergencia de ganancias y victimización, sacó su
enlace.
"Hola,” dijo con una sonrisa brillante. "Necesitamos hablar.”

* * *
Cuando entró Roarke, Eve tenía dos nombres en la parte superior de su lista.
Ella giró en su silla. "Tengo un par para interrogar,” comenzó. “Ambos hombres, ambos de
cuarenta y tantos, y cada uno trabajó para Econo y Quantum. Uno pasó ocho años en la
marina, el otro tiene un padre todavía en servicio activo USMC6. No hay relación específica al
entrenamiento de explosivos, pero, uno es un especialista en TI7, y esa es una buena manera
para desenterrar datos. El otro está en contabilidad, y la contabilidad conoce las finanzas. Así
que."
Cuando sirvió más café, Roarke hizo girar un dedo para que llenara una segunda taza.
"¿Dónde trabajan ahora?"
“El antiguo marine y TI todavía está en Quantum. Se mudó de Econo hace dos años. El otro
comenzó con Quantum, pasó a Econo, unos cinco años en ambas compañías. Ahora está en una
organización sin fines de lucro llamada Recurso de los derechos de los animales, o ROAR.”
"Bueno.” Se sentó en el borde de su escritorio. "Antecedentes."
“El tipo ROAR tiene algunos golpes, todos relacionados con protestas. El más importante,
en el Zoológico del Bronx, otro por destrozar un almacén de pieles. Eso lo encarceló. El Marine
tiene un par de roces menores, borrachera, desorden y agresión.
Recogió su café. "¿Qué tienes?"
"Jordan Banks es un gran estafador.”
"Pícaro."
“Su galería de arte es un fracaso colosal del que extrae un salario ordenado por no hacer
nada en absoluto. Paga al personal un salario patético, compensando eso, por lo que puedo ver
al permitirles mostrar su propio arte. Si dicho arte logra vender, la galería se lleva el setenta
por ciento. También alquila el espacio para fiestas privadas.”

6 USMC: United States Marine Corps (Cuerpo de La Marina de Estados Unidos)

7 TI: tactical intelligence (Inteligencia táctica)

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 "Un fracaso colosal,” repitió Roarke. "En papel. Pero lo consideraría un éxito razonable
como vehículo para lavado de dinero. Querrás transmitir lo que te envié de mi pequeña
exploración a quien maneja ese tipo de cosas en el NYPSD.”
"¿De quién es el dinero que está lavando?"
"No puedo decírtelo a menos que me des la oportunidad de cruzar ciertas líneas. Pero
puedo adivinar que gran parte proviene de esos juegos de alto riesgo. Los disfruta de vez en
cuando. Nada fuera de lo común, pero tiene conexiones allí.”
"Lo sabía."
“Algunos podrían provenir del arte. Por muy mal que maneje su propia galería, tiene
conexiones y contactos en el mundo del arte. Las ventas en efectivo no son poco habituales, y
el efectivo se lava fácilmente. Aún más puede provenir de otras áreas, pero está lavando
dinero en efectivo. E incluso en esto, es un completo imbécil.”
Eve sacudió la cabeza. "Te molesta más que sea un imbécil que un criminal.”
“Bueno, por supuesto. Es un imbécil, y el dinero se desliza entre sus dedos. Tiene un par de
cuentas razonablemente bien ocultas. Unos pocos millones aquí, algunos más allá. No paga el
alquiler de la galería, ya que su familia es propietaria del edificio, pero enumera el alquiler en
sus gastos y simplemente lo pasa de un bolsillo a otro.”
"Quiero una galleta,” dijo él, empujándose para ir a la cocina.
"No tengo galletas allí. ¿Qué pasa con las inversiones?”
"Está con Buckley y Schultz,” dijo Roarke desde la cocina. “Parece que el mismo Buckley
manejó su cartera hasta hace unos ocho años, cuando la pasó en la cadena. Banks no tiene
suficiente riqueza personal para que Buckley lo maneje personalmente.”
Regresó con un plato que contenía dos grandes cookies con trocitos de chocolate.
"Esas no son galletas. Esos son cookies.”
"Supongo que no quieres uno entonces.”
"Dame una maldita galleta.”
Ella tomó uno, lo mordió. “Calentita. Buena."
"Lo son. Ahora, la cartera de Banks está gestionada por el nieto de Schultz, bastante
competentemente, lo que aparece sobre la mesa. Aunque mi impresión es que se la pasó a otro
en la empresa. Pero para confirmar eso, cruzaría la línea a la que te aferras.”
"Solo continúa."
"De acuerdo. Nuestro chico compró una pequeña porción de acciones Quantum en
noviembre, cincuenta mil, en el margen. Ordenó vender esta mañana, justo después del
bombardeo.”
"En pánico.”
“Lo hizo, pero, tal vez pasando de puntillas a lo largo de la línea, tropecé con alguna
correspondencia. Su corredor le aconsejó, fuertemente, que se aferrara a la acción, al decirle
legítimamente que tenía poco más que perder, y al determinar que la acción se nivelaría al
menos.”
"¿Escuchó?"
“A su manera. ¿Su respuesta? A la mierda, Tad. Lo que sea. Mi opinión es que él se cansa
muy fácilmente. Pero su reacción inicial me lleva a creer que no estaba en el plan.”
"Tal vez no. Tal vez fue Tad. Tal vez no sabía que estaba en el plan. Tal vez siendo un
bribón, un imbécil y un idiota, también era un tonto. De todas formas, está sucio. El lavado de
dinero está mal visto.”
"Una lástima, ya que sale tan a punto y limpio.” Él acabó la galleta. “Willimina Karson pagó
a su galería treinta mil y pico, por arte. Econo pagó a su galería casi cien mil.”

74
 "Interesante. Y él obtendría el setenta por ciento de eso. Voy a hablar con ella por la
mañana, sacar lo que pueda sobre lo que le dijo a Banks sobre el trato. Iré a otra entrevista
con él y entrevistaré a los dos que seleccioné. Ambos habrían tenido algún acceso a Rogan,
tendrían medios para estudiarlo.”
Se levantó, caminó hacia el tablero. "Deberían tener información privilegiada. Claro, hay
rumores acerca de la fusión, pero mantuvieron la tapa en los detalles hasta que la tenían
montada. Y este plan tomó semanas, si no meses, para refinarse. Así que tenían que saber más
que el espectador promedio, incluso que las personas con dinero. Está la especulación, claro,
pero para trazar esto significa datos sólidos.”
Ella se dio vuelta. "¿Me equivoco?"
“Si supieras qué preguntar, cómo preguntar, a quién preguntar, podrías obtener más
información. Luego está la política y los burócratas. Tu puedes obtener información allí, ya
que el acuerdo pasó a través de la red de la burocracia. Tendrías algunas fugas.”
"Por lo tanto, un asistente a otro asistente con la autorización adecuada podría presumir
ante sus amigos por un soplo sobre el trabajo en un gran trato.”
"Posiblemente."
"Sí, me imaginé.” Presionó los dedos de ambas manos entre sí. "Bueno. Es un robo.” Ella
dejó caer las manos otra vez. “Sabes sobre robos, y sabes sobre dinero, sobre negocios, sobre
tratos. Sabes cómo engañar y robar.”
Pensativo, Roarke apoyó una cadera en su escritorio. "Estoy tomando todo eso como un
cumplido.”
"Es un robo,” repitió, "pero en la base es una estafa. Tú también sabes sobre eso. No es lo
que tú hiciste, usar a personas inocentes, matarlos, pero sabes cómo organizar atracos, timos,
estafas, robos.”
"Todavía lo tomo como un cumplido.”
"¿Como lo harías? Si fueras un sociópata, y no te importara dejar un rastro de cuerpos.
¿Cómo configurarías esto? ¿Cuánto tiempo tardaría? ¿Cuánto necesitarías?”
Él dejó escapar un suspiro. "Bueno, ahora, sentémonos junto al fuego.”
"Yo quiero…"
"Un brandy es lo que quiero yo,” decidió, y se acercó a buscar uno. "Y bien podríamos estar
cómodos mientras estoy planeando un trabajo sin preocuparme por el número de muertos.”
Él agarró su mano mientras caminaba, tirándola hacia el sofá.
El gato se deslizó de su silla para dormir, saltó y se estiró sobre sus dos lados.
"Acogedor,” decidió Roarke. "El comienzo podría ser desde una variedad de puntos, y allí
es donde tendrás tus problemas. Puede estar dentro de una de las empresas o conocer a
alguien que lo esté. Puede captar la voz en los medios o en la calle. Puede que esté en finanzas,
o de nuevo, en la parte política de la misma. Pero a partir de ahí, tiene que saber lo suficiente
para tener visión.”
"Chocar las empresas en el momento óptimo, comprar, esperar, vender.”
“En resumen, sí. Y si eres ese sociópata, pensarías que la forma óptima en ese momento
óptimo para provocar ese choque es la sangre y el miedo.”
“Explosión, pérdida de vidas, confusión. Nadie sabe qué carajo pasa durante las primeras
horas.”
"Exactamente. Como el mundo es lo que es, la gente se apresura hacia el terrorismo en esos
momentos, extranjero o nacional. El mercado reacciona. Entonces, si este es mi plan, querría
horarios, fechas, nombres. Querría que las empresas se recuperen o no sería rentable,
¿verdad?"

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 Tomó un sorbo de brandy, calculando. "No tengo que saber, absolutamente, que la reunión
del lunes es la gran revelación de marketing y la finalización de la fusión.”
"No puedo comprar eso. No es una coincidencia.”
"No del todo,” estuvo de acuerdo. "Pero solo tengo que saber que hay una reunión
importante. Ya sé sobre la fusión, ya sé que están a punto de cruzar la línea de meta. Pero
necesito un tiempo y un lugar. Podría hacerme amigo de un asistente o un ejecutivo junior de
cualquier compañía,” supuso. “Conocerlo en un bar, un gimnasio, entablar una conversación.
Quedar con ellos unas cuantas veces, tomar una copa, hablar de tiendas.”
“Charla menuda. Presumiendo o quejándose.”
“A menudo ambos. Todo lo que esta persona tiene que decirme es que hay una gran
reunión en esta fecha en particular, y puedo dejarlo ahí. O empujo un poco más, solo
conversación, solo un par de personas desahogándose después del trabajo.”
"Si supiera lo suficiente,” continuó, "sabría que los herederos de Pearson están a salvo, al
igual que los de Karson. Solo algunos de los jefes de departamento de cada compañía debían
estar a las nueve en punto. Esta es una presentación, una introducción formal. La firma oficial
vendrá después. Por lo tanto, necesitaría los nombres de quién estaría en la presentación,
para optimizar.”
"Golpeas más tarde y eliminas a muchos de los peces gordos.”
"Las dos cabezas más grandes estaban allí,” señaló Eve.
“¿Desde mi punto de vista? No le preocupa cortar las cabezas de ambas compañías, ya que
tienen más miembros para recoger las piezas. Pero demasiado daño, y la caída durará más
tiempo, y la recuperación podría no llegar en semanas, si es que lo hace.”
Ella asintió. “La explosión fue mala, pero fue contenida. Una habitación y las personas que
hay en ella. Y los que están al otro lado de la habitación, en su mayor parte, cortes y
quemaduras, huesos rotos; pero nada realmente mortal.”
“El impacto más pequeño para el más grande, si sigues. Como voy a matar a Rogan de todos
modos, podría hacer contacto con él. Amable o profesional. Trotamos en el parque,
frecuentamos la misma charcutería. Nada que me conecte particularmente con él. O no tan
cerca, la esposa, la hija, el asistente, un compañero de trabajo.”
Bebió más brandy. "Si fuera yo, cultivaría más de una fuente. Informal, ese bar después del
trabajo, una sauna en el gimnasio, un coqueteo en un club. Los pedazos se suman si sabes
cómo trabajarlo. Cuando tengo suficiente, estudio a Paul Rogan y a su familia.”
"Rogan es la clave,” estuvo de acuerdo. "Si estás con Econo, ¿por qué no eliges a alguien de
Econo? ¿Demasiado cerca? Aun así, debes conocer a Rogan. Tienes que estar seguro de él, o
suficientemente seguro. ¿Quién es tu compañero?"
"Ah, bueno, eso es complicado, ¿no?" Roarke estudió el brandy que hizo girar. "Prefería
trabajar solo, pero no siempre puedes montar un trabajo por tu cuenta. Será mejor que te
asegures bien de cualquier cosa al respecto. Y este es sangriento, así que aún más seguridad.
Si es mi trabajo, mi plan, selecciono a alguien que aporte una habilidad a la mesa que necesito
o quiero, y lo conozca. Personalmente y bien. Si estoy interesado en el plan de otra persona, se
aplica lo mismo.”
"¿Alguna vez trabajaste con explosivos?"
"Hmm.” Bebió un poco de brandy. "Preferí la delicadeza, pero cuando la delicadeza no es
una opción…"
"¿Los construiste tú mismo?"
Se quitó los zapatos, puso los pies sobre la mesa de café y se centró en el interrogatorio. "Es
sabio aprender todos los aspectos de una vocación en particular, ¿no te parece, teniente?
Hacer agujeros en las cosas siempre parecía… crudo, pero había momentos para lo crudo, y se
76
necesitaba. Ahora, para un gran agujero, valoro mi piel tanto como cualquier objeto brillante
que pudiera haber codiciado, por lo que allí es donde un compañero o un experto podrían
entrar en juego. Aun así, con lo que estás tratando aquí es algo diferente. Una bomba es una
bomba en sus resultados, pero viene en modelos. Y la construcción de un dispositivo portátil,
que nunca he hecho o en el que he participado. Se necesitaría un poco de estudio.”
"Tengo a Salazar para eso. Son los trazos amplios lo que busco de ti. Y tengo una foto. La
información privilegiada es vital. No puedes avanzar sin ella. Información privilegiada y un
objetivo viable en Rogan, el conocimiento del mercado y los medios para aprovecharlo.
Agrega a eso los explosivos, la mayoría de los ladrones, la mayoría de los chicos en el mercado
no tienen eso a su alcance, y obtienes una imagen.”
Ella frunció el ceño ante el tablero. "Bien."
Roarke levantó al gato, lo arrojó al otro lado del sofá, se movió y empujó a Eve hacia atrás y
debajo de él, todo tan suave como un baile.
Ella dijo: "Hey. Estoy trabajando."
"Estás dando vueltas,” corrigió. "Y mis honorarios de consultor aún se me deben.”
"Ponlo en la cuenta.”
Él sonrió. "Eso pretendo."
La hizo reír incluso cuando su boca se acercó a la de ella con un rápido mordisco. Entonces
ella cedió al momento, al estado de ánimo, envolvió los brazos y las piernas a su alrededor.
"¿Qué tan rápido puedes hacerlo?"
Él deslizó una mano por su costado, y hacia abajo nuevamente. "¿Buscas rápido o efectivo?"
"Te conozco, as.” Se arqueó contra él. "Puedes manejar ambos.”
"¿Un desafío entonces?"
Ella se arqueó de nuevo, calor a calor. "Estás preparado para eso.”
Él se rio incluso cuando capturó su boca de nuevo.
Rápido, rápido, y sí, eficiente, esas manos rozando, esos dedos inteligentes tirando y
presionando. Las manos firmes de un ladrón, los dedos ágiles de un carterista, le robaron el
aliento. Y la desarmó, desnuda hasta la cintura antes de que la volviera a atrapar.
"Hasta ahora, todo bien,” logró decir.
Luego volvió a perder el aliento cuando su boca atacó su pecho. Con el corazón
martilleando bajo el asalto, ella se abrió paso bajo su camisa para hacerse con la carne.
El fuego ardió, se extendió calor y luz. El gato, desplazado y molesto, se dejó caer del sofá y
salió de la habitación.
Roarke se movió sobre ella, saboreando esas largas líneas, las curvas sutiles. Podía hacerla
temblar, siempre una emoción. Y ella podía hacer que le doliera. Cada jadeo, cada suspiro que
extraía del latido en su sangre, tambores tribales. Sus manos, largas y estrechas como el resto
de ella, se apresuraron sobre él, lo alcanzaron y lo desataron.
Él entró en ella, se enterró, la llenó.
Se sostuvieron, la respiración entrecortada, los ojos cerrados.
Las manos de ella se alzaron hacia su rostro, un latido tierno, luego sus dedos volvieron a
su cabello, aferrados, arrastrando su boca hacia la de ella por el hambre, loca y ávida.
Luego, el movimiento, el duro y rápido tomar cada uno del otro, lo eclipsó todo. La locura
de la necesidad se apoderó de ella con sus brazos encadenados a su alrededor, sus caderas
destellando latido por latido.
Cuando ella gritó, se arrojó de ese borde afilado, él la sostuvo, la sostuvo y luego cayó con
ella.

77
 9

Eve despertó en el limbo gris antes del amanecer, sola, desnuda y con la alarma de su
comunicador sonando.
Ella buscó a tientas.
"Bloquear video. Dallas.”

Enviado a, Dallas, Teniente Eve. Preséntese ante el oficial, Embalse Jacqueline Kennedy Onassis, calle Ochenta y
seis. Posible homicidio. Víctima identificada como Banks, Jordan.

"Mierda.” Exhaló. "Admitido. Póngase en contacto con Peabody, detective Delia. Dallas
fuera.”
Ella se dio la vuelta. "Luces encendidas, veinte por ciento.” Se dirigió a la ducha.
“¿Con quién hablaste, gilipollas? ¿Con quién hablaste?” Murmuró mientras el pulso de los
chorros la golpeaba. Saltó de la ducha y entró en el tubo de secado. Cerró los ojos mientras el
aire cálido se arremolinaba, luego tomó una bata y entró en la habitación justo cuando Roarke
entraba por la puerta con el gato pisándole los talones.
"Te levantas temprano,” comentó.
"Banks está muerto.”
"Ah bueno. Conseguiré café.”
Agradecida, se zambulló en su armario. "¿Qué demonios estaba haciendo en Central Park?"
Agarró unos pantalones negros, una camisa, una chaqueta. "¿Qué estaba haciendo en el JKO?"
"¿El embalse?"
“Todo lo que sé hasta que llegue allí. Excepto que esto está muy bien conectado. De
ninguna manera esta bomba explotó ayer, yo hablo con él y está muerto por la mañana.”
Salió con la camisa, blanca, los pantalones, negros, arrojó una chaqueta negra sobre el sofá
en la sala de estar y agarró el café que Roarke le ofrecía.
78
 "Gracias."
"¿Debería ir contigo?,” preguntó mientras entraba en su armario.
"No es necesario.” Ella tomó las cosas de bolsillo de la cómoda mientras él salía con un
suéter gris claro con cuello en V y un par de botas negras con cordones grises. "Venga ya."
“No tanto por la moda, aunque funciona, sino por la practicidad. La temperatura bajó de la
noche a la mañana y está casi chispeando, con algo de viento.”
"¿El invierno nunca terminará?" Ella tomó el suéter, se lo puso, se sentó para ponerse las
botas.
Ya vestido para el día laboral con uno de sus trajes perfectos, Roarke regresó al AutoChef.
"No tengo tiempo para el desayuno,” dijo, levantándose para atar el arnés de su arma.
"Para este si lo tienes.” Le entregó un bollo de pan tostado y gordo.
"¿Qué es?"
Él sonrió. "Rápido y efectivo.”
Le sonrió antes de morderlo. Huevos, cremosos, trocitos de tocino crujiente, y algo
disimulado como las espinacas.
“Llámame, ¿quieres?, cuando sepas algo. Después de todo, hablé con él también.”
"Claro.” Se terminó el bollo, el resto del café. Después de pasar una mano por su cabello, se
puso la chaqueta.
Y Roarke la atrajo hacia él y la besó. "Cuida a mi policía.”
"Lo tengo.” Se inclinó para darle al gato un rasguño rápido antes de dirigirse a la puerta. Lo
detuvo. "¿Gofres o avena?"
"¿Disculpa?"
"Cuando no estoy aquí, ¿son gofres o avena?"
"Me gusta la avena.”
Solo podía sacudir la cabeza mientras trotaba escaleras abajo, envuelta en el maldito
equipo de invierno y se dirigía a la muerte.
Soplaba aguanieve, húmeda y desagradable, salpicando su parabrisas. El sol aún no había
aparecido, por lo que las rayas blancas y húmedas fluían en el desagradable viento de marzo
cuando sus faros la iluminaban. Las calles brillaban negras.
Pasó un solitario maxibus, pesado solo con su carga de pasajeros somnolientos recién
salidos del turno del cementerio8. Giró en la ochenta y seis hasta que se detuvo detrás de un
coche de policía.
Un uniformado se dirigió hacia ella, asintiendo con la cabeza cuando levantó su placa.
"¿Qué tienes?"
“Bueno, tenemos un par de tipos universitarios en la parte de atrás. Salieron a dar un
paseo, borrachos, vieron el cuerpo. Los dos treparon por la cerca, saltaron para sacarlo. Los
androides de apoyo nos llamaron. Los pusimos en la parte de atrás para mantenerlos
calientes.”
"Los entrevistaré primero.”
Eve abrió la puerta del patrullero, echó un vistazo a los dos hombres, tal vez de unos
veinte, temblando bajo mantas térmicas.
Ella se agachó. “Teniente Dallas. Vamos a oírlo"
"Hombre, Jesús, estábamos dando un paseo, ¿verdad?"
"Correcto."
Tenía una piel suave de color cacao, un poco gris debajo y grandes ojos marrones. Podía
oler los nervios, el agua y la cerveza barata que brotaba de él.

8 Turno del cementerio es como se le llama coloquialmente, al turno de noche.

79
 "¿Tu nombre?"
"Marshall. Marshall Whitier. Salimos como una noche entera, y estábamos caminando
volviendo y vacilando. Quizás trotando alrededor del JKO, ¿vale? Y vimos al tipo. Entonces
Richie dice: "Mierda,” y yo digo: "¿Qué demonios?,” Y nos trepamos y saltamos al agua.”
"Probé con RCP, incluso con el boca a boca,” dijo el otro hombre.
"¿Nombre?"
"Oh, Richie. Me refiero a Richard Lieberman.” Tragó saliva con fuerza.
Tenía la piel tan blanca que sus pecas parecían como… lunares, pensó Eve. Y el cabello
anaranjado con puntas azules, con una pequeña barba puntiaguda a juego.
"Estoy, uh, certificado. Trabajo los veranos como socorrista, así que sabía qué hacer. Pero,
hombre, se había ido. Ya sabes, muerto. Entonces llamamos a la policía.”
"¿Visteis a alguien mientras estabais vacilando, o mientras esperabais a la policía?"
"Nadie. Bueno, había un durmiente en la acera, pero él estaba de vuelta en la Quinta, antes
de que entráramos al parque. Y bueno…"
"¿Bien?"
"Supongo que también vimos los androides vigilando allá atrás, así que nos metimos aquí.”
"¿Había alguno sobrio?"
Sus ojos se movieron el uno al otro, luego hacia abajo.
"Mira, actualmente me importa una mierda tu consumo de alcohol siendo menores de
edad.”
"Hubo esa fiesta…"
"No me importa,” le dijo a Marshall. "Voy a necesitar tu información de contacto, luego
estos oficiales te llevarán de regreso a, ¿a dónde?"
"Estamos en Berkeley. Nosotros, ah, nos escapamos del dormitorio para ir a la fiesta,
entonces…”
"No me importa,” le dijo a Richie. "Te vamos a llevar de vuelta.” Borrachos o no, pensó,
habían intentado salvar una vida. "¿Cuáles son las posibilidades de volver a escondidas?"
Ese ojo se deslizó de nuevo. "Somos bastante buenos en eso,” le dijo Richie.
"Bueno. Haz eso. Sécate, toma algo caliente y no alcohólico para beber. Esto es lo que me
importa: intentaste ayudar a alguien, y cuando no pudiste, llamaste a la policía.”
"¿No nos vas a delatar?"
"No voy a delatarte. Si no tienes tanta suerte regresando sigilosamente, haz que la persona
que te atrape se comunique conmigo. Teniente Dallas, Policía Central. ¿Lo tienes?"
"Sí, señora."
"Pierdes puntos por la "señora.” Ella cerró la puerta. "Llevadlos de vuelta,” le dijo al
uniformado. "Asegúrate de que vuelvan a entrar.”
"Culos tontos.” El uniformado sacudió la cabeza. “Pero tienen pelotas. Probablemente se
hayan marchitado en este momento, pero las tienen.”
Totalmente de acuerdo, regresó a su auto por su equipo de campo, y comenzó la caminata
hacia el sendero para correr y al estanque.
El combativo sol convirtió el cielo en un gris más claro y sucio. A la pobre luz, vio los
androides de vigilancia, musculosos, ambos masculinos con caras serias y cuadradas. Sin
alterarse por el viento y la humedad, parados flanqueando el cuerpo.
Eve levantó su placa. "Informe."
Su informe agregó poco a las declaraciones de los testigos, pero, a la manera de los
androides, precisaron los tiempos. Los hizo esperar y luego miró detenidamente a Jordan
Banks.

80
 Él yacía boca arriba, y viendo el ángulo de su cuello, con los hematomas fuertes contra la
piel, juzgó que su cuello se había roto antes de que quien lo rompiera arrojara su cuerpo al
agua.
Los androides lo identificaron con escáneres, pero ella se selló, sacó su Identi-pad y lo hizo
oficial.
"La víctima es identificada como Banks, Jordan.” Recitó los datos para el registro antes de
sacar su medidor para el momento de la muerte. “TOD, oh trescientas veinte horas. Los
testigos notificaron al nueve-uno-uno a las cinco y doce. No estuvo mucho tiempo en el agua.
No lleva abrigo, ni unidad de muñeca, ni zapatos.”
Buscó en los bolsillos de sus pantalones. "Sin billetera, sin enlace. Parece un atraco, pero no
lo es. Simplemente no."
Sacó su linterna y examinó los hematomas en el cuello. “No de un golpe. Tal vez una caída,
pero… " Pasó la luz por el lado izquierdo de la cara, la estudió mientras escuchaba las botas de
invierno de Peabody.
Se levantó y se volvió hacia su compañera. "Date la vuelta."
"¿Qué?"
"Solo date la vuelta."
Cuando lo hizo, Eve se colocó detrás de ella, ahuecó su mano derecha debajo de la barbilla
de Peabody, presionó la izquierda hacia el lado izquierdo de la cara de Peabody y le dio a la
cabeza de su compañera un giro rápido, pero suave.
"¡Oye!"
"Sí, sí.” Eve dio un paso atrás. “Alguien sabe cómo matar, rápido y silencioso. Sin heridas
defensivas. Él nunca lo vio venir. No lo esperaba. Sabía quién estaba detrás de él, y no estaba
preocupado. Podría ser que lo aturdieron primero, o que tuvieran un arma, pero ¿por qué
matar al estilo encubierto y de combate, si podías aturdirlo y arrojarlo al agua para ahogarse o
usar el arma?”
Peabody se envolvió la bufanda alrededor del cuello. "Este es el ex de Karson, ¿verdad? ¿Lo
entrevistaste ayer?”
“Y mintió entre dientes. Lo pude ver.”
"¿Estaba en esto?"
"No sé si él sabía que lo estaba, pero lo estaba. Y no dejaron vivo este cabo suelto.”
Peabody se acercó al cuerpo. "Su cuello está roto. ¿Realmente puedes romper el cuello de
alguien solo con tus manos?"
"Si eres lo suficientemente fuerte y sabes cómo. Militar, él será militar.”
Metió las manos en los bolsillos de su largo abrigo de cuero y contempló el horizonte, gris
contra gris. “¿Cómo diablos lo trajeron aquí? A las tres de la mañana, él viene aquí, se
encuentra con ellos. O vienen aquí juntos. Sin heridas defensivas, sin signos de lucha. Él vino
de buena gana. ¿Caminó? No me parece alguien que caminaría tan lejos. Revisemos los taxis,
los servicios de automóviles privados con recogida en su dirección para dejarlo en este área.
Servicios entre las dos y las tres y veinte de esta mañana.”
Movió la linterna sobre la hierba, el camino. "Llamaremos a los barrenderos y al coche
forense. Los técnicos de la escena del crimen podrían encontrar algo. Ponlo en marcha.
Terminaré con él.”
Cuando lo hizo, ordenó la bolsa y la etiqueta, dejó a los androides vigilando la escena del
crimen y le contó a Peabody acerca de las declaraciones de los testigos mientras caminaban de
regreso al coche.
"El agua tiene que estar helada.”

81
 "Diría que eran demasiado jóvenes y borrachos para que les importara.” Eve subió al auto y
dijo: "Café.”
"Oh, sí.” Peabody lo programó. "Si Banks está atado, nos da una ventaja.”
"Está atado. Así que vamos a ver a Karson.”
"¿Ahora? Es muy temprano.”
"No para Banks.”

Eve trató con la enfermera, una diferente pero casi tan desaprobadora, y se metió en la
habitación de Karson.
La paciente estaba despierta, con los informativos de la mañana murmurando en la
pantalla de la pared. La enfermera se preocupaba por ella, revisaba los monitores y las
almohadas.
"Lilian, realmente me encantaría tomar un café.”
"Voy a ordenar tu desayuno ahora.” Le dio a Karson una palmada en la mano antes de salir.
"Es un café terrible,” dijo Karson, "y sé que estoy lloriqueando, pero, Dios, no puedo
esperar para salir de aquí. ¿Tiene información?”
"Sra. Karson, lamento informarle que Jordan Banks está muerto.”
"¿Qué? ¿Qué?” Ella usó su brazo bueno para tratar de levantarse, hizo una mueca y se echó
hacia atrás. "¿Jordán? ¿Cómo? Dios mío."
"Fue asesinado en las primeras horas de esta mañana.”
"¿Asesinado? ¿Cómo podría… cómo? ¿Dónde? Oh mi Dios. Necesito un minuto.”
Se cubrió la cara con las manos, se meció. "Asesinado. Muerto. No puedo… lo despreciaba.
Llegué a despreciarlo. Se burló de mí y odié saber que le dejaría burlarse de mi. Ahora está
muerto.”
Dejó caer las manos. Sus ojos brillaban húmedos, pero las lágrimas no cayeron. “Estuvimos
involucrados durante unos ocho meses. Hasta hace unas semanas.”
"Lo sé."
"Por supuesto que lo sabe. Es su trabajo saberlo. No puedo pensar. Simplemente no puedo
pensar.”
"¿Quiere un poco de agua?,” ofreció Peabody.
"Me gustaría una bebida, un maldito doble de cualquier cosa con fuerza. Me gustaría pasar
una hora donde las personas que conozco no estén muertas.” Cerró los ojos y pareció respirar
bajo control. “¿Cómo fue asesinado? ¿Puede decírmelo?"
"El médico forense determinará la causa de la muerte.” Eva sopesó las probabilidades.
"Creo que su cuello estaba roto.”
“¿Estuvo en una pelea? Eso es simplemente imposible. No sabría cómo.”
“No, no en una pelea. ¿Cuánto le contó sobre los detalles y el momento de la fusión?”
"Yo… demasiado.” Mientras su respiración se agitaba de nuevo, agarró la sábana en un
puño. ¿Está diciendo que Jordan tuvo algo que ver con el atentado? No puedo creer eso, no lo
haré.”
"No lo sé. ¿Le dio detalles?”
“Pensé que estaba enamorada de él. Pensé que estaba enamorado de mí. Su familia…
entienden de negocios. Jordan está más interesado en las artes, y realmente eso tampoco es
del todo cierto. Estaba más interesado en las mujeres y en cómo usarlas: mujeres ricas. Pero
pensé que tenía un interés en mis negocios, un interés solidario, y compartí algunos de mis
pensamientos, planes y esperanzas con él. Tenía consejos, a veces eran consejos
razonablemente buenos. Y él escuchaba, era solidario. Y yo fui una idiota.”

82
 "No lo creo,” agregó Peabody. "Se preocupaba por él y pensó que él sentía lo mismo. Pensó
en él como un compañero, a nivel personal.”
"Yo si. Pensé… Realmente pensé que teníamos un futuro juntos. Pero me engañaba.”
"Necesitamos poder compartir con nuestras parejas,” continuó Peabody. “Para hablar con
ellos, para que escuchen. Es natural y humano.”
“Espero volver a sentirme así algún día, cuando encuentre a alguien digno de confianza.
Pero ahora, dije que lo despreciaba, y no lo dije a la ligera. Pero no puedo creer que haya
tenido parte en lo que sucedió. En aterrorizar a esa familia, en matar personas. Yo también
podría haber muerto. Dormimos juntos durante meses, vivimos todo juntos.”
"¿Por qué rompió?,” le preguntó Eve.
Ella ahora suspiró. "Había empezado a pedir dinero. Solo un préstamo. La primera vez, no
pensé mucho en eso. Solo unos pocos miles, efectivo. La segunda vez, esas pocas semanas
atrás, me molestó. Nunca había pagado el primero, y obviamente no tenía intención de
hacerlo. Me resistí, él lo dejó ir. Pero luego descubrí que había estado haciendo trampa. Otra
mujer, rica, por supuesto, y casada en este caso. Cuando lo enfrenté, se encogió de hombros.
Literalmente se encogió de hombros,” añadió, con los ojos brillantes de mal genio.
"Él necesitaba el dinero que no había estado dispuesta a darle, así que recurrió a otra
fuente. En realidad, fue mi culpa, o eso dijo.”
"Que pelotas,” respondió Eve.
"Desearía haberlo pateado en ellas. En ese momento, lo eché. No pareció molestarle ni un
poco. De hecho, dijo que había terminado conmigo en cualquier caso.”
"Despreciable parece una palabra un poco vulgar.”
Karson le sonrió un poco a Eve. "Lo es, ¿no? De todos modos, él no es un hombre violento.
Un usuario, un oportunista, un hijo de puta vago e inútil, pero no un hombre que mataría.”
"Podría haber sido un hombre que conocería a otros que lo harían.”
"Oh, Cristo, no lo sé. ¿Que hora es? Temprano.” Ella respondió a su propia pregunta
mientras miraba su unidad de muñeca. Demasiado temprano para llamar a Juliette. Mi amiga,”
agregó. "Alguien en quien apoyarse.”
"Hábleme de sus amigos, sus asociados.”
"No conozco bien a muchos de ellos. Me gustaron algunos de ellos. Divertidos, ingeniosos,
interesantes. ¿Otros? Bueno, divertidos en situaciones cortas, más mordaces que ingeniosos, e
interesados más en la próxima fiesta o aventura. Muchas drogas ilegales, y después de hacerle
un comentario sobre eso a Jordan, no fuimos a muchas fiestas. Tengo un negocio, una
reputación. No iba a quedar atrapada y hacer que mi nombre y mi compañía aparezcan en los
medios de comunicación al ser fotografiada en una fiesta donde Erótica y Buzz se ofrecen
como canapés.”
"¿Juego?"
"Por supuesto. Legal y, supongo, que no. La mayoría de esos podían permitirse jugar.”
"¿Alguno de ellos mostró interés en su negocio, en la fusión?"
"Teniente, estos tipos, o los que a Jordan le gustaban especialmente, no se preocupan
demasiado por los negocios o el trabajo. Van de fiesta, viajan. Es posible que haya tenido
algunas conversaciones casuales sobre Econo, pero sinceramente no recuerdo ninguna
pregunta o interés en particular.”
"¿Sabía que Jordan estaba lavando dinero a través de su galería de arte?"
Karson dejó escapar un largo suspiro. "¿Lo hacía? Por supuesto que si. Tiene mucho
sentido ¿Qué tan estúpida puedo ser? Quería que pagara el arte que compré en efectivo, no lo
hice. Compré algo para la compañía, a través de la compañía, y hay reglas. Y compré algo para
mí, pero quería el rastro de papel.”
83
 "Le dije demasiado,” dijo con voz apagada. “Confié demasiado en él, y él rompió esa
confianza de muchas maneras. La rompió diciéndole a alguien lo que había compartido en
confianza. Por su ego o por dinero, ambos eran lo mismo para él, realmente. Y por eso, la gente
está muerta. Porque quería que alguien me apoyara y pensé que lo había encontrado.”
"No es responsable.” Eve habló enérgicamente. “Si Banks lo era, pagó un precio alto, uno
muy alto. Pero no es responsable. Y es muy probable que no sea la única que compartió
detalles con alguien en quien confiaba. Los hombres responsables encontraron formas de
explotar eso.”
La dejaron mirando a través de un bosque de flores hacia la ventana y el cielo gris más allá.

* * *
La mansión de ladrillo rojo del Upper East Side de Pearson se elevaba cuatro pisos. Se
mantenía digna, sus altas ventanas, ojos vacíos, mientras el aguanieve se convertía en lluvia.
"Venimos un poco temprano,” señaló Peabody cuando Eve pasó por debajo del pórtico
sobre las puertas dobles de la gran entrada.
"Lo entenderán.” Ella notó la seguridad, discreta pero minuciosa, mientras tocaba el
timbre.
Buenos días. La voz generada por ordenador tenía un tono agradable y neutral. Debido a
una muerte en la familia, la familia Pearson no recibe visitas actualmente.
"Teniente Dallas,” comenzó Eve mientras levantaba su placa para escanear, "Detective
Peabody, NYPSD. Nos esperan."
Un momento por favor.
La delgada línea roja del escáner barrió la placa de Eve y se volvió verde.
Sus credenciales están verificadas, teniente. La familia está siendo notificada de su
llegada. Por favor espere.
A una mujer de negro le llevó menos de un minuto abrir la puerta de la derecha. "Lamento
haberla hecho esperar. Por favor entre."
Dio un paso atrás, era una mujer de unos cincuenta años con un corte Bob de liso cabello
oscuro. Los ojos oscuros, con el borde rojo por el llanto, se mantenían serenos
"¿Puedo tomar sus abrigos?"
"Estamos bien."
"Si me siguen.” Ella abrió el camino, con zapatos cómodos, sobre pisos de oro bruñido, a
través de una gruesa alfombra estampada en rojos y azules desteñidos. Centrada en ella había
una gran mesa redonda, y centrada en eso, un enorme jarrón rojo de flores blancas se elevaba
hacia el alto techo.
La mujer giró hacia un arco profundo desde el amplio vestíbulo y entró en una habitación
lo suficientemente grande como para albergar tres áreas de conversación. Ella eligió una cerca
de la chimenea donde las llamas ardían lentamente dentro de un marco de mármol blanco con
hilos negros y grises.
"Si quieren sentarse, la familia se unirá a ustedes en breve.”
"¿Cuánto tiempo ha trabajado usted para los Pearson, señorita…?"
"Señora. Stuben. Treinta y tres años. Si me disculpa, necesito revisar el servicio de café y
té.”
Ella comenzó a irse, llegando al arco cuando un hombre se acercó. Un pie completo más
alto, puso sus manos sobre sus hombros y se dobló para besar la parte superior de su cabeza.
Él le susurró algo que la hizo levantar una mano para apretar la suya antes de alejarse
rápidamente.

84
 Entró a grandes zancadas. El suéter y los pantalones negros le daban un aspecto de un tubo
de estufa caminando. Su rostro, tan desmañado como el resto de él, tenía la mirada y el
aspecto exhausto de un hombre que no había dormido.
“Teniente, detective. Soy Drew Pearson. El resto de la familia vendrá en unos minutos. Por
favor siéntense."
"Lamentamos su pérdida, señor Pearson, y sabemos que es un momento difícil para usted y
su familia.”
"Estamos destrozados. La gente dice que es como si fueran de cristal, solía pensarlo. Ahora
sé lo que significa.”
Se sentó, una especie de plegado, de nuevo, en una silla hecha en un elegante azul con un
estampado de rosas dispersas.
“Más que nada, necesitamos saber quién y por qué. Tenemos que pasar hoy, mañana y el
resto, pero ¿cómo lo hacemos sin saber quién o por qué? Mi padre… No va a cambiar eso, pero
¿cómo lograremos pasar a menos que lo sepamos?"
“El NYPSD utilizará todos sus recursos para averiguarlo. Estaba en Londres.”
"Sí. Estoy establecido allí. O lo estaba."
"Pero las negociaciones, la presentación de ayer y el acuerdo real tuvieron lugar en Nueva
York.”
"Sí. Hice muchos traslados de ida y vuelta en los últimos meses, pero también trabajamos
por enlaces y hologramas.”
"Estaba a favor de la fusión.”
“Puse la idea en la mesa y apagué los problemas iniciales. Y me he estado preguntando
durante las últimas horribles veinticuatro horas si llevarle esto a mi padre, ayudarlo a hacer
realidad el trato, le costó la vida.”
"No. La gente que fabricó la bomba y obligó a Paul Rogan a detonarla le costó la vida a su
padre y a otras once personas.”
"¿Está absolutamente segura de que Paul no estuvo involucrado?"
"Sí. ¿Lo conocía?”
"Muy bien. No podía creerlo… entonces no quería creerlo.” Se pellizcó el puente de la nariz
antes de apretar las manos contra su regazo. "Cecily y Melly, su esposa e hija, ¿están bien?"
"Lo estarán."
"No lo hemos hecho, simplemente no hemos podido comunicarnos con ellas. Mi madre…"
Se interrumpió y se levantó cuando tres mujeres de negro entraron en la habitación, con
los brazos o las manos unidas, de modo que presentaban una pared sólida.
"Mamá.” Se acercó a las mujeres, tomó a la mujer del centro de la mano, luego la rodeó con
un brazo y la condujo hacia ella. “Esta es la teniente Dallas y la detective Peabody. Mi madre,
Rozilyn Pearson.”
"Sra. Pearson, gracias por recibirnos. Lamentamos mucho su pérdida.”
Sus ojos, vidriosos por los tranquilizantes y rojos por el llanto, se deslizaron sobre Eve, y
rozaron a Peabody antes de sentarse. "Mi esposo está muerto,” dijo con una voz tan oscura
como el día.
Las otras dos mujeres se acercaron, se sentaron una a cada lado de ella. La de la derecha la
tomó de la mano. La hija, pensó Eve. Compartían la misma estructura ósea delicada, los
mismos ojos marrones profundos. Aunque los de la hija estaban ensombrecidos, no estaban
vidriosos sino duros de ira.
"Mi hermana, Liana, mi esposa, Sybil.” Drew miró a su hermana. "¿Brad?"

85
 “Tan pronto como pueda. Mi esposo,” dijo Liana a Eve y Peabody. "Está arriba con nuestro
hijo y los hijos de Drew y Sybil. Noah solo tiene seis años, y los hijos de Drew son muy
pequeños. Noah y mi padre estaban especialmente unidos. Está muy trastornado.”
"Intentaremos no tardar mucho tiempo,” comenzó Eve.
Stuben entró con una gran bandeja con el servicio de café y té.
Sybil se levantó rápidamente. “Déjame ayudarte, Bessie. Tomarás un poco de té, Rozilyn.”
El educado acento británico se adaptaba a su aspecto entre rosa y crema, la larga caída del
cabello castaño la había recogido en una cola. "¿Teniente?"
“Café negro. Gracias."
"¿Y, detective?"
"Café, regular.” Ante la mirada en blanco de Sybil, explicó. “Ah, crema, o leche, dos azúcares.
Gracias."
Obviamente cómoda teniendo una tarea, Sybil trabajó con Stuben para llenar y servir. Eve
les dio el tiempo para acomodarse.
"Sra. Pearson, ¿conoce a alguien que quisiera dañar a su esposo, su negocio o esta fusión?”
"No. No. Derrick es un buen hombre, un maravilloso padre y esposo. Es un hombre
cariñoso con sus empleados. Todos lo aman. ¿No es así, Liana? Todos aman a tu padre.”
"Sí, por supuesto."
"¡Trató a Paul como familia!" Esos ojos vidriosos se aclararon lo suficiente como para
mostrar furia y una pena terrible. “Paul y Cecily siempre fueron bienvenidos en nuestra casa.
¡Melody jugó con nuestros nietos! Y él asesinó a mi Derrick.”
"Mamá, mamá.” Liana trató de abrazar a su madre, pero Rozilyn la empujó a un lado.
"¡No me digas que Paul es una víctima! No me digas que fue forzado. Ese asesino tomó una
decisión. Hizo una elección y mató a tu padre. Él mató a mi Derrick. Mi esposo está muerto.”
Su voz sonó aguda cuando las palabras salieron hasta que sonaron en histeria. Las lágrimas
brotaron y cayeron.
"Ella no puede hacer esto,” dijo Liana, comenzando a levantarse.
"La llevaré arriba.” Stuben caminó alrededor del sofá, se inclinó y recogió a Rozilyn.
"Vamos arriba ahora, Miz Roz. Necesitas subir conmigo.”
¿Qué haremos, Bessie? ¿Que haremos?"
"Necesitas un poco de descanso,” calmó Stuben mientras guiaba a la mujer sollozando.
"Ella no puede…" Liana se interrumpió, mirando hacia otro lado mientras luchaba por la
compostura. Sybil, llorando en silencio, se sentó a su lado, agarrando sus manos.
"Mis padres…" Drew se aclaró la garganta. “Mis padres,” comenzó de nuevo, “estuvieron
casados durante treinta y nueve años. Se conocían desde la infancia. Ella simplemente no
puede hacer esto ahora.”
"Entiendo. Si prefiere que volvamos a entrevistar al resto de ustedes…”
"No por favor. Dios, hagamos esto, Drew.” Liana presionó su mano libre contra su rostro.
"Hagamos esto. Hablé con Cecily.”
“¿Tú… cuándo?” Exigió su hermano.
"Más temprano esta mañana. Lo necesitaba. Fue difícil para las dos. Tenemos que ser
amigos, o muy amables,” le dijo a Eve. “Su hija es mayor que Noah, pero a menudo jugaban
juntos, y con los hijos de Drew cuando estaban aquí, así que tuvimos que ser amigables. Fue
difícil, pero ella me contó lo que le sucedió a ella, a Paul, a Melly. Mi madre no puede entender,
no puede perdonar, y no se lo pediré. Pero yo puedo. Puedo. Tengo un hijo. Tienes hijos,” le
dijo a Drew y Sybil. "¿Qué no harías para protegerlos?"

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 Ella respiró hondo. "Estoy tan enojada, tan enojada. No puedo transmitir esa ira a Paul,
Cecily y a esa niña. Quería hacerlo, pero no puedo. ¿Qué hago con esta ira? ¿Quién nos hizo
esto a todos nosotros?”
"Estamos trabajando para descubrirlo. ¿Su padre tenía enemigos?”
“Competidores: su propio marido es uno. ¿Competidores y rivales, pero enemigos?
¿Alguien que quisiera matarlo? ¿Matar a todas esas personas? No, simplemente no."
“Trabaja en las oficinas de Nueva York, muy de cerca de su padre. ¿Hubo desacuerdos
serios con respecto a la fusión?”
“Algunos, por supuesto. Era un paso importante, un gran cambio, pero al final fue un trato
muy bueno para todos. Paul mismo no estaba totalmente a bordo desde el principio, pero
llegó allí.”
"¿Por qué no estaba en Nueva York para la presentación?"
“Papá quería un representante de la familia en Roma. Drew está en Londres y Jean-
Philippe, nuestro primo, está en París, pero papá me quería en Roma. Willimina también tenía
personas clave en centros importantes.”
"Para dar a la presentación un impacto global,” continuó Drew. "La gran revelación,” dijo
con el fantasma de una sonrisa.
"¿Alguno de ustedes ha recibido alguna amenaza?"
"No." Drew miró a su esposa, su hermana y sacudió la cabeza. "Esto vino sin previo aviso.”
“¿Con quién habló sobre la fusión? ¿Fuera del negocio?”
"Los medios de comunicación,” dijo Drew. “Al menos en las últimas semanas. Sybil maneja
la mayor parte de eso en Europa.”
"Soy jefa de medios de Quantum Europe, con sede en Londres, con Drew. Llevaba más de
un año de licencia maternal pero volví para tomar la iniciativa con esto.”
"¿Alimentó a los medios?"
"En pequeños bocados, bocados estratégicos,” agregó. “Hasta que obtuvimos la aprobación
para impulsar la historia, lo mantuvimos bloqueado. Una fuga ocasional, programada para
despertar cierto interés, pero lejos de los detalles reales.”
Eve cambió de marcha. "¿Qué tan bien conoce a Jordan Banks?"
Vio la sorpresa en los ojos de Sybil antes de que la mujer los bajara. Y su mano se extendió
nerviosamente para alisar su cabello.

87
 10

"Conozco ese nombre,” murmuró Liana. "¿Cómo conozco ese nombre? ¿Drew?"
"No me suena, lo siento.”
Sybil no dijo nada, solo sacudió la cabeza rápidamente sin hacer contacto visual.
"Estuvo involucrado románticamente con Willimina Karson hasta hace unas semanas,” dijo
Eve.
"Eso es. ¿La familia Banks, Drew? Comunicaciones, entretenimiento. El hijo derrochador.”
"Oh.” Frunció el ceño un poco. “Nunca lo conocí, que recuerde. Conocí a Morgan Banks. ¿Es
su hermano?”
"Creo que sí.” Liana pareció calmarse, bebió un poco del café que había ignorado. "Yo
tampoco lo conocí, pero he escuchado cosas. Creo que supe que Willimina lo estaba viendo en
algún momento. Llegué a conocerla, por supuesto, a través de la fusión, pero… Espera, espera,
lo conocí. En una cena. Tuvo que ser hace meses, tal vez el otoño pasado. ¿Por qué?"
"Está muerto."
Sybil se congeló; su color se agotó. Drew se inclinó hacia delante.
“¿Está esto conectado? ¿Jordan Banks estuvo involucrado de alguna manera en el
atentado?”
"Lo estamos investigando.”
"¡Pero Willimina estaba en la habitación!" Obviamente indignada, Liana dejó la taza y el
plato con un chasquido. “Ella podría haber sido asesinada. Tal como fue, resultó gravemente
herida. No puede decirme que él diseñó esto para vengarse de ella por terminar su relación.”
"No creemos que ese sea el motivo, pero puede haber estado involucrado, directa o
indirectamente.”
“Tiene fama de mujeriego, pero esto fue malvado. Solo malvado. ¿Conocía a Paul?”
"No hemos encontrado ninguna conexión entre ellos.” Eve mantuvo su tono enérgico, su
mirada fija en Liana. Su enfoque en Sybil.
"No puedo compartir más con ustedes en esa línea de investigación,” continuó. "No
queremos entretenerlos mucho más tiempo, pero sería útil si pudiéramos hablar con cada uno
de ustedes por separado, unos minutos.”
"¿Por separado?,” repitió Drew.
"Sería útil, después les dejaremos solos.”
"Me gustaría ver a Brad y a los niños de todos modos.” Mientras hablaba, Liana se puso de
pie. "Podría enviar a Brad, quedarme con Noah, si quiere hablar con él.”
"Eso funcionaría. Sr. Pearson, si nos deja la habitación. Hablaremos con su esposa y luego la
enviaremos a buscarle. Nos abriremos paso a través de esto y saldremos de su camino.”
"Está bien.” Se puso de pie, pasó una mano por el cabello de su esposa y salió con su
hermana.
Eve esperó hasta estar segura de que estaban fuera del alcance del oído. "Dígame,” exigió
ella.
Sybil parpadeó. "¿Perdón?"

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 “Conocía a Banks. Negarlo no va a funcionar.” Mantuvo su voz baja y dura. “Doce personas
están muertas. Trece, incluido Banks. Entonces nos lo contará. Voy a leerle sus derechos.”
"Oh Dios, Dios mío.”
Ella separó las manos que había apretado en su regazo y se abrazó a sí misma mientras Eve
recitaba la Miranda Revisada. "¿Tuvo una aventura con Jordan Banks?"
"¡No! No, no, no fue nada de eso. Quiero decir, fue solo un… coqueteo. Nunca, nunca, no
podría, no traicionaría a Drew. Es solo que… "
"¿Lo conoció en Londres?,” preguntó Peabody, más gentilmente que Eve.
"Sí. Hace más de un año. El bebé solo tenía tres meses. Jacey tenía solo tres meses, y Trey,
nuestro hijo, acababa de cumplir dos años. Queríamos tener a nuestros bebés seguidos, ya
sabe.”
Ella volvió a unir sus manos. "Drew y Liana son tan cercanos, así que queríamos tener a
nuestros bebés cerca en edad, para que tuvieran ese tipo de vínculo. Y yo solo…"
"Dos niños menores de tres años.” Peabody ofreció una mirada comprensiva. "Agotador."
"Sí. Por supuesto, tenía ayuda. Mi madre, una niñera, pero yo…”
Se interrumpió, presionó sus dedos contra sus ojos. “No tengo excusa. Drew acababa de
comenzar a construir la fusión, las reuniones, los planes, los viajes de ida y vuelta para
sentarse con su padre, las juntas. Y me sentía abrumada, cansada, descuidada y no deseada.
Egoísta, fui egoísta. Dos hermosos niños, un hombre que amo, que me ama a mí y a nuestros
bebés, y me sentí descuidada porque tenía un trabajo importante.”
“Estaba de baja. Estaba acostumbrada a tener un trabajo importante fuera del hogar,”
agregó Eve. "A ser parte de él.”
"Tal vez una pequeña depresión postparto, no lo sé. No es excusa, pero me recuperé tan
rápido con Trey, y no lo estaba haciendo con Jacey.”
"¿Cómo lo conoció?,” preguntó Eve.
“Había una exposición de arte a la que quería asistir. Una inauguración, y Drew había
prometido llevarme. Una noche fuera, solo nosotros dos. Una noche de adultos, sin biberones,
pañales, cuentos para dormir. Estaba completamente vestida, ridículamente emocionada, y él
me llamó y me dijo cuánto lo lamentaba, pero se había quedado atrapado en algo y tenía que
lidiar con eso.”
"Estaba molesta.” Con simpatía, Peabody asintió. "Decepcionada."
“Aplastada, más allá de lo razonable realmente. Ya habíamos arreglado que la niñera
pasara la noche. Me compré un vestido nuevo. Solo fui. Al diablo con eso. Quería ir a esa
inauguración, solo iría. Así que lo hice."
"Y conoció a Banks,” terminó Eve.
"Sí. Él estaba allí, y de alguna manera comenzamos a hablar sobre una de las pinturas. Era
tan encantador y atento. Coqueteé, lo hice, en parte porque estaba enojada con Drew, pero
principalmente porque me sentía tan bien, que alguien me prestara atención.”
"Había pasado casi dos años de los últimos tres embarazada.” Peabody siguió con el tema y
logró una mayor comprensión. “Quería sentirse como una persona, una mujer. No solo una
madre.”
"Oh, dios, sí. Estuvo mal, pero después tomé una copa con él y hablamos sobre arte,
literatura y cine. Acabamos de hablar. Besó mi mano cuando me metió en un taxi. Solo mi
mano. Pero dijo que solo estaría en Londres unos días y que si almorzaría con él. Odiaba
comer solo.”
"Así que lo hice. Al día siguiente, dejé a mis bebés con la niñera, fui a almorzar con él y
coqueteé con él. Y al día siguiente lo volví a ver. Una bebida, a media tarde. Se sentía tan

89
maravillosamente malvado. Y esta vez me besó y lo dejé. En el bar de su hotel. Y me pidió que
fuera a su suite.”
Se detuvo y se presionó la cara con las dos manos. “Casi lo hice. Estoy tan avergonzada de
eso. Una parte de mí quería hacerlo. Pero el resto de mí estaba horrorizada ¿Qué estaba
haciendo? ¿Qué estaba haciendo con este hombre que ni siquiera conocía mientras mi esposo
estaba trabajando, mientras mis bebés estaban en casa con la niñera? Le dije que no. Me
disculpé porque era culpa mía, fue mi culpa. Me fui y nunca lo volví a ver. Se lo juro."
"¿Qué le contó sobre la fusión?"
"¿La fusión? Realmente no hablamos sobre… "
"Le dijo que estaba casada,” interrumpió Eve. “Usa un anillo. ¿Simpatizó, dijo cosas
halagadoras cuando le contó que su esposo siempre estaba trabajando?”
“Yo… sí, supongo que sí. Sí. Dijo algo así, que nunca sería capaz de concentrarse en trabajar
con una mujer tan bella y vibrante en casa. Y preguntó qué era tan importante que lo
mantenía alejado.”
"Y usted se lo contó.”
"Yo…" Se llevó una mano a la boca. "Lo hice, solo que parecía que el negocio familiar era
más importante que la familia para él en este momento, y estaba tan involucrado en la
elaboración de este acuerdo con Econo, que apenas sabía que yo estaba en casa.”
"¿Mencionó a Econo específicamente?"
"Yo, si. Sí, lo hice."
"¿Le preguntó más sobre eso?"
“Podría haberlo hecho. Sí, claro que lo hizo. Me estaba quejando, y alguien, un hombre muy
atractivo y encantador, me escuchaba y simpatizaba conmigo.”
"¿Qué le contó?"
"No había mucho que contar, sinceramente. Todo acababa de comenzar. Cosas como que
Drew y su padre y algunos otros estaban reuniéndose con Willimina Karson y algunos de su
gente. Cómo Drew pasaba tanto tiempo viajando a Nueva York y en reuniones. Lo resentía,
todo, y tal vez porque no era parte de eso. Honestamente, fui estúpida y egoísta, pero no había
suficiente para contar. No había detalles reales. Si él estuvo involucrado en esto, no entiendo,
no entiendo nada.”
Eve lo hizo, pero dejó ir a Sybil. Y aunque fue solo por cumplir, habló con los demás.
"Bueno, mierda,” dijo Peabody cuando volvieron al auto. "¿Crees que ella se dará cuenta
que echo a rodar la bola explosiva?"
"Tal vez. Pero Banks tomó ese fragmento de la bola, la hizo rodar sobre Karson y la hizo
crecer. Luego, por ego o ganancia, arrojó la bola crecida. Alguien más la atrapó, la armó y
bum.”
¿Crees que Banks buscó a Sybil?
"De ninguna manera podía saber que ella había venido a esa inauguración de arte, y que
había venido sola. Vio una oportunidad: una mujer atractiva y rica, como le diría la piedra que
lleva en el dedo. También casada, pero sola. Inicia una conversación, está probando. Vale, la
mujer es vulnerable, infeliz,” dijo Eve mientras se detenía en el tráfico. “Simplemente explota
eso. Probablemente imaginando que puede conseguir sexo, tal vez sacarle unos cuantos
dólares. Luego ella deja caer la semilla de la fusión en su regazo.”
"Él investiga un poco,” continuó Peabody, mirando a la lluvia mientras pensaba. “Y mira
aquí, Willimina Karson, muy atractiva, soltera y una buena fuente para obtener más
información. Hace arreglos para encontrarse con ella, encantarla, perseguirla, atarla y
ordeñarla por lo que pueda conseguir. Creo que probablemente pensó en ganar algo de dinero

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con el uso de la información privilegiada, o como se llame, y se enorgulleció alardeando de
ello. A las personas equivocadas. Ahora también está muerto.”
"Eso coincide,” coincidió Eve. “Justo en la línea. Así es como lo veo: el idiota los contactó, o a
uno de ellos. Les dice lo que ha descubierto y que quiere una parte. Tal vez amenaza con
delatarlos, tal vez es así de estúpido, pero querer un parte es suficiente. Cabo suelto."
Eve hizo un puño, lo retorció.
"Chasquido."
"Probablemente no estamos buscando un hombre dentro,” concluyó Eve. "Nadie de dentro
necesitaría los detalles de los que Banks podía hablar. Pero los conocía, o al menos a uno de
ellos, lo suficientemente bien como para presumir, tal vez ofrecer la información por una
pequeña tarifa o favor. Lo suficientemente bien para ir a Central Park a reunirse.”
“¿La gente como Banks? Se mueven entre tanto subterfugios y engaños que piensan que
nada les puede atrapar. Supuso que tenía a esos dos sobre un barril.”
"Sí. Veamos qué nos puede decir Morris sobre Banks cayéndose del barril y rompiéndose el
cuello.”

* * *
Para el momento que Eve caminaba por el túnel blanco de la morgue, la lluvia había
disminuido hasta convertirse en un chorrito de agua fría y húmeda, que parecía que seguiría
goteando, goteando, goteando hasta que alguien viniera con una llave gigante. y arreglara el
maldito grifo.
La morgue olía a limones químicos y a muerte, y a través de las puertas dobles de Morris,
se escuchaba el blues. Llevaba una capa protectora sobre un traje verde bosque con finas
rayas doradas. Lo combinaba con una camisa de oro opaco y una corbata verde oscuro, y
usaba ambos colores en cordones enrollados a través de su larga y oscura trenza.
Con las manos selladas, levantó el hígado del torso extendido de Banks para pesarlo. Sonrió
a Eve y Peabody.
"Una mañana hecha para el blues y la cama, pero como no podemos tener ambas…" Aun
así, ordenó que el volumen de la música disminuyera.
"Se está ralentizando,” le dijo Eve. "Se ha reducido a realmente molesto.”
"Podría ser peor,” dijo, limpiando la sangre de sus manos selladas. "Podría estar nevando, y
he tenido suficiente de eso este invierno.”
"Estoy forzando algunos narcisos, blancos, en la cocina,” le dijo Peabody. "Me ayudan a
pasar lo último del invierno.”
"Tendré que intentarlo yo mismo.”
"Al muerto probablemente no le importa la lluvia o la nieve o lo que sea un narciso,” señaló
Eve.
"Una flor muy bonita y fragante,” le dijo Morris. “Un presagio de la primavera. En cualquier
caso… me dijeron que nuestro chico muerto fue sacado del JKO por un par de muchachos
demasiado insuflados por variadas sustancias para preocuparse por el sucio clima o saltar
borrachos.”
“Jóvenes y estúpidos. Sin los jóvenes o los estúpidos, Banks habría pasado otras dos horas
en el agua. No es un buen día para correr por el parque.”
"Tu asesino tenía que tener algo de músculo para pasar a Banks sobre la cerca.”
"Probablemente había dos de ellos.”
“Ah, eso ayudaría. Aun así, se necesitó algo de fuerza y habilidad en la parte superior del
cuerpo para romper este cuello manualmente.”
"Entrenamiento militar, lo más probable.”
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 “Y lo más lógico. Desde atrás,” agregó Morris. “Mano derecha dominante. El difunto Sr.
Banks no peleó. No hay heridas defensivas, no hay otras lesiones. Había consumido una buena
cantidad de vino tinto junto con algo de brie y algunas galletas de hierbas, de romero, dos
huevos de paloma rellenos, aproximadamente un cuarto de onza de beluga, con los accesorios:
unas pocas aceitunas marinadas, algo de paté de hígado de ganso. Completó todo eso con unas
onzas de absenta.”
"Comida de fiesta,” dijo Eve. "Cara comida de fiesta.”
“¿El hígado de ganso y la absenta? Los había disfrutado menos de una hora antes de su
muerte.”
“Salió de la fiesta, fue al parque. Los asesinos pueden haber estado en la fiesta,” especuló
mientras estudiaba el cuerpo. “Quizás organizó la reunión después. Los conocía, les dijo que
yo estaba hurgando. Así que…” Ella torció las manos en el aire. "Chasquido. ¿Tóxicos?”
"Enviados. Deberíamos tener los resultados completos con bastante rapidez. No solo comió
y bebió en la fiesta,” agregó Morris.
Cogió una caja de muestra transparente de su bandeja y la levantó. En el interior, Eve vio
un único cabello rojo brillante.
"Vello púbico, enredado con el suyo,” le dijo Morris. "Se lo enviaré a Harvo al laboratorio.”
"Será femenino. No hay nada que indique que estaba jugando con personas del mismo
sexo. El ADN sería útil.”
"Si el dueño está en el sistema, nuestra reina del cabello y la fibra lo rastreará. Puedo
decirte que ha tenido un poco de trabajo aquí y allá,” continuó Morris mientras volvía a
colocar la caja en la bandeja. “Cara y cuerpo, nada importante. Como puedes ver, creía en la
preparación del pubis, del tipo permanente.”
Eve miró la delgada línea de cabello. "Hizo que fuera fácil detectar el cabello rojo perdido.”
"Lo hizo. La evidencia indica que murió bien alimentado, drogado y sexualmente
satisfecho. No creo que eso le consuele mucho.”
“O a mí, ya que estaba ansiosa por abofetearlo en una jaula como cómplice. Gracias Morris.”
"Estamos aquí para servir.”
Cuando salieron, ordenó que la música volviera a subir, en un sollozo de saxo tenor.
"Fiesta y sexo,” dijo Eve mientras salían. “Golpea a esas compañías de taxis y de transporte
privadas, Peabody. Iremos y hablaremos con su agente financiero, para ver si tenemos algún
rumor allí.”
Se dirigió hacia el este, y cuando se acercó a las estrechas calles y cañones del Distrito
Financiero, Peabody recibió un aviso.
"Sí.” Levantó una mano para señalar a Eve. “¿Puede ponerme en contacto con el conductor?
Sin problema. Rapid Cab,” le dijo a Eve. “Registraron una recogida en West, noventa y seis, a
las dos veinte. Dejar en West Ochenta y siete. Sí, todavía estoy aquí.”
Eve escuchaba a medias mientras se deslizaba a la sombra de los altos edificios. Algunos de
los edificios de la Edad Dorada con su elegante arquitectura que habían sobrevivido a las
Urbanas. Otros se habían construido después de las guerras, por lo que las elegantes torres se
unían con palacios altos y festoneados más allá de los bolardos de bronce, mojados por la
lluvia, que los protegían de las bombas vehiculares.
Descartó estacionarse en doble fila, no porque le preocupara molestar a los conductores
civiles, sino para evitar caminatas en el continuo goteo. Las opciones de la calle eran
simplemente demasiado estrechas.
Encontró un aparcamiento, usó la opción vertical para meterse en una tacaña ranura del
segundo nivel.

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 "Confirmado,” le dijo Peabody. “RC sacó el boleto. Banks cargó el viaje, así que tenemos eso.
El conductor lo recuerda, una tarifa. Dice que la tarifa era alta y ajustada, habló con alguien en
su enlace. No sabe ni recuerda lo que dijo más allá de que estaría allí en unos minutos. La
tarifa solicitaba un traslado para que lo recogieran en el 743 oeste noventa y seis y salió
aproximadamente uno o dos minutos después de que el conductor marcó su llegada.”
Peabody consiguió salir como lo hizo Eve, comenzando a bajar los escalones metálicos
hasta el nivel del suelo.
"Banks pagó a través de su enlace, hizo el cargo, salió y se fue.”
"Bien. Después de hablar con el agente financiero, pasaremos por el apartamento de Banks.
Tendrá una libreta de direcciones, así que descubriremos a quién conocía en esa dirección.
Podemos hablar con los asistentes a la fiesta y visitar su galería de arte. Necesitamos
registrarnos con Baxter y Trueheart.”
Los había enviado para notificar a los familiares de Banks.
"Quiero la reacción de la familia y es posible que debamos entrevistarlos.”
Atravesaron las barricadas, uniéndose a la multitud de turistas que pululaban por el
distrito de Wall Street con sus cámaras y sus cuellos estirados.
Olió el café de los carros deslizantes y de los perros de soja humeantes mientras la mañana
se acercaba al mediodía. A propósito, evitó a los reaccionarios que marchaban o daban vueltas
con sus pancartas y sus rostros serios y enojados protestando por los males del capitalismo.
Otros se agolpaban alrededor del toro de Wall Street, posando alegremente frente a su carga
resoplando. En su opinión, un toro, de metal o carne, era una vaca con una polla. Ella le dio un
gran saludo.
Y entró en el vestíbulo abovedado y dorado de la calle Beaver.
Eve atravesó la seguridad y se dirigió al piso 43 con Peabody.
Sin dorados, pero cantidad de lujo en el vestíbulo de Buckley y Schultz. Y la gente se veía
muy importante mientras miraban pantallas llenas de informes bursátiles o noticias
financieras.
Una de las tres recepcionistas examinó seriamente la placa de Eve. "Lo siento, pero el Sr.
Schultz está fuera, en reuniones, todo el día de hoy. No se le espera aquí, en su oficina, hasta
mañana. ¿Debería pedirle a su asistente administrativo que haga una cita para usted?”
"Hablaré con el asistente.”
"Veré si está disponible.”
Tres minutos después, salió el asistente.
A principios de los treinta, juzgó Eve, con una especie de corte Trueheart limpio y pulido
por una pátina banquera. Excelente traje, zapatos lustrados, ojos de ciervo en una cara juvenil.
"Teniente, detective.” Miró hacia el vestíbulo lujoso, importante y próspero. "Por favor,
vengan conmigo. Soy Devin Garrison, el asistente del Sr. Schultz.” Lideró el camino por las
oficinas donde la gente en trajes se sentaba o paseaba mientras hablaban de dinero en un
idioma tan extraño para ella como el griego. O el idioma friki.
Giró en otra oficina, un poco más grande, buena vista, bien equipada. De estrato medio-
alto, para la escala de Eve.
Devin cerró la puerta. “Yo… el Sr. Schultz está fuera de la oficina todo el día. Yo solo… acabo
de escuchar un boletín sobre el Sr. Banks. El Sr. Jordan Banks. Yo lo conocía. No puedo creer…"
"¿Qué tan bien lo conocía?"
"Oh. Bueno, realmente solo a través del enlace. Cuando quería hablar con el señor Schultz.
O cuando organizaba una reunión para almorzar o cenar. Nunca lo conocí en persona. No vino
a las oficinas. El señor Schultz iba a verlo, si era necesario.”
"¿Cuándo fue la última vez que fue necesario?"
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 "¿Me daría un minuto para comprobarlo?"
"Compruébelo."
Fue detrás del escritorio, tomando, notó Eve, un calendario. El Sr. Schultz era un hombre
ocupado con pocos espacios libres la mayoría de los días laborables.
“Parece que el 18 de febrero, para su reunión regular mensual del almuerzo. Estaban
citados para mediados de este mes.”
"¿Cuándo hablaron por última vez, que usted sea consciente?"
"Ayer. El Sr. Banks contactó con la oficina ayer por la mañana, a primera hora. Bueno, en
realidad… ¿Fue realmente asesinado el Sr. Banks?”
"Fue realmente asesinado.”
“Creo que debería hablar con Agatha. Ah, como ve, el Sr. Schultz era el asesor financiero
oficial del Sr. Banks, pero en realidad Agatha Lowell manejaba la cuenta. El día a día."
"¿Dónde está ella?"
Lideró el camino de nuevo y bajó hasta otras oficinas más pequeñas. En una, una mujer,
una pelirroja, Eve lo vio con interés, se sentaba en un escritorio trabajando en su ordenador
con una mano, un enlace con la otra. La pantalla de su pared mostraba la misma confusión de
símbolos que la de Roarke antes del desayuno.
Miró hacia arriba: ojos azules, molestos y concentrados.
"Lo tengo. Sí, ya está hecho. Todo bien. Volveré contigo."
Ella hizo clic en el enlace. "¿Qué pasa, Devin?" Su voz, espesa con acento de Brooklyn, casi
gruñó de impaciencia. "Estoy más que abrumada.”
“Estos son policías. El Sr. Banks… ¡Fue asesinado!”
“¿Cuándo?” Sus cejas se juntaron, más con una molestia profunda que conmoción.
"Temprano esta mañana,” le dijo Eve. "Gracias,” le dijo a Devin. "Le encontraremos si
necesitamos hablar con usted.”
"Bueno. Aggie, ¿debería contactar al señor Schultz y decírselo?
"Envíale un mensaje de texto.” Ella dirigió su atención a Eve. "¿Podemos hacer esto
rápido?,” Dijo mientras su enlace zumbaba. "Estoy realmente ocupada."
"Y, obviamente, rota por la muerte de un cliente.”
"Era el cliente del señor Schultz. Apenas lo conocía. Lo siento cuando alguien muere, pero
la gente lo hace. Tengo trabajo.”
"Devin dijo que manejaba el negocio diario de Banks.”
Ella suspiró y sopló su flequillo rojo. "Espera.” Cogió su enlace y tocó un código. “Cheryl,
necesito derivar mis llamadas durante los próximos minutos. No, necesito hacerlo.” Tecleó
algo más y apagó el enlace.
“Jordan Banks era un dolor de culo, ¿de acuerdo? El Sr. Schultz, el mayor, lo dejó sobre Tad,
su nieto, y básicamente Tad lo dejó sobre mí, pero se mantuvo como su consejero oficial
porque Banks pensaba que las mujeres eran para follar o verse bonitas.”
"Banks no sabía que manejabas su día a día.”
“Todo lo que trataba por él lo trataba como Tad Schultz. Me reuní con él varias veces, pero
principalmente me quedé en un segundo plano.”
"¿Tuviste una relación personal con él?"
"Oh, demonios, no.” Ante las cejas arqueadas de Eve, suspiró de nuevo y miró con nostalgia
su enlace. "Me tiró los tejos la primera vez que nos vimos, y lo bloqueé de la manera que he
encontrado es más efectiva. Le dije que era gay, aunque cuando tengo tiempo para el sexo,
prefiero los hombres. Es más fácil bloquear a un cliente o un ejecutivo alegando que juega
para el otro equipo. Nadie se ofende.”
"¿Cuándo fue la última vez que tuvo contacto?"
94
 “Bueno, ayer. Trató de llegar al Sr. Schultz o a Tad, pero me lo enviaron. Él piensa, pensaba,
que yo trabajaba como una especie de asistente o servicio de mensajería. Lo que sea. Me
ocupé de ello, por mensaje de texto y correo electrónico. Quería vender sus acciones Quantum
recientemente adquiridas después del atentado, era un movimiento estúpido. Emocional.
Quantum es sólido, y ese stock estaba volviendo a subir, lo que hizo, lo cual yo, en un texto
como Tad, le dije. Así que salvé al cliente de perder muchos miles de dólares, lo que supongo
que realmente no le importa ahora.”
“¿Tuvo muchos que querían vender?”
“Algunos, y unos pocos de esos algunos se negaron a escucharme. Perdieron dinero. Los
que escucharon cuando les dije que compraran ahora ganaron dinero.”
“¿Cuándo fue la última vez que vio a Banks?”
“Tuvo que ser hace tres meses. Tad quería dejarlo encima de mí, así que me llevó a uno de
los almuerzos mensuales, que aún hace para mantener a Banks calmado. Le dijo a Banks que
yo era una persona innovadora e inteligente muy prometedora, lo cual es cierto, pero lo
presionó porque quería pasarme a Banks. Estaba bastante claro que Banks me consideraba
solo como la pequeña cosa más linda, y eso fue suficiente para que Tad y yo decidiéramos que
el cambio no funcionaría, al menos no abiertamente. Acepté el ángulo encubierto.”
"¿Por qué?"
"Porque soy una persona prometedora e inteligente. ¿Estoy subiendo y manejando esta
cuenta, haciendo que el Sr. Schultz y Tad sean sólidos? Es un paso en la escalera. ¿Eso lo
cubre?”
"Casi. ¿Dónde estuviste esta madrugada entre la una y las tres?”
"En la cama, sola, durmiendo.”
"¿Antes de eso?"
Estuve aquí hasta las siete y media. Me encontré con un cliente a las ocho para una cena
que duró hasta después de las diez. Fui a casa, donde mi compañero de cuarto y yo, platónicos,
nos quejamos el uno al otro sobre nuestro día, y luego me fui a la cama.”
"Bien gracias."
Antes de que Eve llegara a la puerta, Agatha estaba en su enlace. "Cheryl, estoy de vuelta.”
"Pelirroja,” dijo Peabody mientras salían, "pero no esa pelirroja.”
"Improbable. La investigaremos de todos modos, solo cubramos ese ángulo. Digamos que
chocó mal con Banks. Él le brinda información privilegiada, ella la usa para aconsejar a los
clientes y ascender en esa escalera.”
Mientras Eve conducía de nuevo hacia la ciudad a través del goteo, goteo, goteo, Peabody
investigó.
"¡Dios! Ella es tan inteligente como dicen. Graduada en Yale, la mejor de su clase. Me refiero
a la mejor como al número uno. Habla cuatro idiomas, incluido el mandarín. Hija única, sin
matrimonios ni parejas. Dallas, solo tiene veinticinco años y habla cuatro idiomas. Sin
antecedentes.
Peabody miró melancólicamente la lluvia. "Me gustaría hablar cuatro idiomas.”
“Hablas dos. Civil y policía. Eso es suficiente para cualquiera. Ella medio encaja. Está
enfocada, orientada a los detalles y los objetivos, y está en las finanzas como una jugadora. No
es lo suficientemente fuerte o alta como para romper el cuello de Banks. ¿No hay militares en
la familia?”
"No. Su madre era embajadora en Italia cuando era niña, por lo que vivieron allí durante
tres años, el italiano es uno de sus idiomas. El padre es consultor político. Tienen su sede en el
este de Washington, pero tienen un sitio en Nueva York. No hay militares allí. Abuelos que aún
viven, por ambos lados, pero nada allí tampoco. Espera, espera, ella tiene un primo que sirvió
95
cuatro años en el ejército, pero él era un miembro del cuerpo médico. Y ahora es médico,
reside en Atlanta.”
Eve dejó ir el ángulo por el momento y se detuvo frente al edificio de Banks. Un portero
diferente se acercó, pero con la misma deferencia que la noche anterior.
¿Puedo ayudarla, teniente? ¿Detective?"
"Acceso al departamento de Jordan Banks.”
"Por supuesto. Escuché el boletín. Es impactante.”
¿Alguien ha preguntado por el señor Banks esta mañana?”
"No a mí."
Las dejó entrar. Un empleado de seguridad diferente, una mujer de traje negro y ojos
afilados, atendía el escritorio.
"Rhoda, la teniente Dallas y la detective Peabody necesitan acceso a la unidad de Banks.”
"La abriré de inmediato. Todos estamos asombrados por lo que sucedió.”
"¿Ha abierto a alguien más esa unidad?"
"No. Verifiqué el registro y vi que la seguridad nocturna grabó al Sr. Banks solicitando un
taxi a las ocho cincuenta y tres. Se ordenó uno y salió del edificio a las nueve. No había vuelto a
iniciar sesión. Puedo contactar a la compañía de taxis y preguntarle su destino, si es útil.”
"Lo tengo."
Se trasladó al ascensor y entró con Peabody.
"¿El edificio de Roarke?"
Eve frunció el ceño, solo un poco. "Sí."
"Es agradable."
Eve solo se encogió de hombros y metió las manos en los bolsillos.
Salieron, caminaron por el mismo pasillo fragante hacia la puerta principal de Banks. Eve
lideró.
Una mirada y tenía su arma en la mano mientras hacía un barrido bajo y Peabody hacía lo
mismo en lo alto.
"Mierda,” murmuró. "Mierda, mierda.” Sabía que las armas no serían necesarias.
Quien había registrado y destrozado el lujoso apartamento ya se había ido.

96
 11

"Vamos a despejarlo,” dijo Eve, "luego baja y consigue copias de los discos de seguridad
desde las diecinueve cero cero hasta las cero nueve cero cero. Y quiero hablar con quien
estaba de guardia, en la puerta y escritorio, durante ese período de tiempo.”
A toda prisa, pensó Eve mientras despejaban los dos niveles, una habitación a la vez.
Trabajo apresurado, trabajo descuidado con cajones volcados, arte sacado de las paredes en el
nivel principal.
"Descuidado,” dijo en voz alta mientras enfundaba su arma, "pero probablemente
minucioso. Consigue los discos. Me pondré en contacto con los barrenderos.”
"La seguridad en el edificio debe ser la máxima,” comentó Peabody. "Es de Roarke.”
“Sí, pero aquí estamos. Agarra los kits de campo mientras estás allí.”
Sola, Eve llamó a los barrenderos, luego retrocedió hasta la cocina y la unidad de seguridad
directamente allí. Banks tenía dos androides domésticos, ambos femeninos. Y las unidades en
ambos habían sido eliminadas. También los discos de la base de seguridad.
Y ella no había visto un solo ordenador o dispositivo electrónico en su barrido para
despejar.
Volvió a salir y estudió las cerraduras de la puerta principal. Sacó su enlace.
"Teniente.” La cara de Roarke llenó su pantalla. "Buen momento. Estoy entre reuniones.”
"Sí, bueno, estoy en casa de Banks. Alguien me ganó aquí. Parece un trabajo malo y sucio,
pero en un pase rápido recogieron sus dispositivos electrónicos y registros de seguridad.”
Esos ojos azules se pusieron duros. "¿Alguien comprometió la seguridad?"
Eve miró alrededor de la elegante cocina plateada donde todos los cajones y puertas de los
gabinetes estaban abiertos, y dos androides estaban con los ojos en blanco.
"Sí, comprometida es una palabra para esto.”
"Voy en camino."
"Lo supuse,” dijo ella mientras él la cortaba.
Salió de la cocina, decidiendo empezar en el segundo nivel. Habitación principal, habitación
de invitados, oficina, armario de ropa. Frunciendo el ceño ante las revueltas sábanas y toallas,
Eve llamó a Peabody en su comunicador.
"Averigua si Banks utilizaba algún servicio de limpieza externo.”
Fue a la habitación principal. La gente, en su experiencia, a menudo pensaba que su
habitación era un santuario, una especie de habitación segura. Y a menudo escondía las cosas
en lugares extraños.
En la habitación principal, Banks había ido por el dorado. Desde las cuatro esquinas de la
cama sobresalían postes dorados, había sillas doradas en la sala de estar, cuadros enmarcados
en oro se amontonaban en las paredes, cortinas doradas fluían por las ventanas.
97
 La ropa de cama, dorada, estaba en un montón en el suelo, mientras que el grueso colchón
de gel estaba torcido en el marco de la cama. Esculturas y bustos estaban colocados en mesas
o pedestales. Si una mesa tenía un cajón, ese cajón estaba abierto.
Encontró una impresionante colección de ayudas sexuales y juguetes en un cajón de la
mesita de noche. Pero no había electrónica. La habitación tenía dos vestidores. Uno contenía
la igualmente impresionante colección de ropa de Banks: trajes con los bolsillos abiertos,
zapatos desordenados. Había usado el segundo para almacenar equipo deportivo. Palos de
golf, esquís (agua y nieve), raquetas de tenis, equipo de escalada, equipo de buceo. Una
escopeta, notó, y se preguntó si tendría una licencia de coleccionista.
Demasiado tarde para multarlo ahora de todos modos.
Escuchó la puerta de abajo, salió, y vio a Peabody y a la mujer del escritorio. La mujer,
Rhoda, recordó Eve, miró a su alrededor con los ojos muy abiertos y angustiados.
"Aquí arriba,” dijo Eve, luego regresó a la habitación principal para comenzar con el primer
vestidor.
"Esto es simplemente horrible,” Eve escuchó decir a Rhoda. “Simplemente impactante y
horrible. He trabajado aquí cuatro años y nunca hemos tenido un robo. Ni un solo robo.”
Eve sacó una lata de Seal-It del kit de campo, se selló y comenzó a buscar, una prenda de
vestir a la vez. "Necesito copia de su archivo de seguridad.”
"Lo estoy haciendo ahora mismo. Teniente, necesito contactar a Roarke. Es imperativo que
él…”
"Está en camino. ¿Equipo de limpieza?"
“Utiliza nuestro servicio interno, dos veces por semana. Miércoles y sábados.”
"¿Cómo acceden?"
“Les abro. No tienen los códigos y deben ser aprobados por el escritorio y/o el residente.”
"¿Alguien preguntó por el Sr. Banks, hubo alguna entrega o intento en este departamento
en las últimas veinticuatro horas?"
"No en mi turno, y no hay notas en el registro sobre eso.”
"¿Pero otras entregas, a otras unidades?"
“Ciertamente, varias. Cada uno se controlaría individualmente. Nadie es enviado a las
residencias sin autorización. Si un residente no está en casa para una entrega, guardamos el
paquete en el escritorio. Los visitantes también están controlados. Nadie puede acceder a los
ascensores o las escaleras sin su tarjeta de acceso o autorización.”
"Muchos visitantes en un edificio de este tamaño.”
"Sí. Pero la seguridad, la privacidad y la comodidad de nuestros residentes son nuestras
prioridades.”
"Una vez que están autorizados, ¿hay algo que les impida acceder a otro piso?"
"Necesitarían una tarjeta llave. Si autorizo a alguien para el nivel veinte, están restringidos
a ese nivel.”
"Pero los residentes no están restringidos.”
"No."
"¿En caso de incendio u otra emergencia?"
“Todos los ascensores y salidas se abren automáticamente. Eso no sucedió. Habría sido
registrado. Lo mismo ocurriría con cualquier anomalía que dure cinco segundos. Si la
alimentación tuviera un fallo, se registraría el fallo, tipo, tiempo, duración. Somos un edificio
de cinco candados, teniente, la calificación de seguridad más alta otorgada.”
Ella unió sus manos mientras miraba alrededor del dormitorio. "Estoy perdida”

98
 "Ningún edificio es cien por ciento seguro,” comentó Eve. “A alguien le roban del bolsillo,
alguien hace una copia de su tarjeta de acceso para su nuevo amante, lo que sea. ¿Conoce a
todas las personas que viven aquí, de vista y por su nombre?”
"Sí. Lo hago."
Eve se detuvo, se volvió, interesada. "¿De verdad?"
"Es mi trabajo. Actualmente tenemos una ocupación del noventa y tres por ciento con
seiscientas treinta y cuatro unidades ocupadas, mil ochocientos dieciséis residentes, incluido
el personal que vive en el lugar. Empleamos a más de trescientos empleados a tiempo
completo y parcial para atender y vigilar el edificio. Sin incluir el mercado externo y los
trabajadores y subcontratistas estacionales en nuestra lista de llamadas.”
"Huh. ¿Quién vive en la unidad al otro lado del pasillo de esta?”
"La Srta. Yuri y el Sr. Simston, y la madre de la Srta. Yuri, la Sra. Yuri, una viuda, y Georgie,
su Yorkie. Actualmente están en Aruba, pero se espera que regresen mañana, a última hora de
la mañana.”
"Unidad 3100."
El primer destello de una sonrisa apareció en los ojos de Rhoda. "La Sra. Karlin y el Sr.
Howard. Recién casados. Se casaron el otoño pasado. La Sra. Karlin se divorció del Sr. Olsen
poco después de que comencé a trabajar aquí hace cuatro años. Se le otorgó la custodia de su
gato persa, Yasmine. La Unidad 3100 organizó una cena anoche. Un catering”.”
"¿Cuántos invitados?"
Rhoda cerró los ojos un momento y asintió para sí misma. “Cena para veinte. Cócteles a las
siete y media. Servido por Jacko, llegaron a las seis. Entrega de floristería, esa es Urban
Gardens… cuatro y media. Eso es aproximado.”
"Roarke sabe cómo elegirlos.”
"Sí,” dijo él desde la puerta.
"Señor.” Rhoda se volvió hacia él. "Lo siento mucho."
"No hay nada por lo que disculparse. Me gustaría que revises el archivo nocturno, marques
a cualquiera que no conozcas. La teniente necesitará una lista de residentes, personal,
invitados registrados, compañías de entrega, etc. Tú sabes qué hacer."
"Sí señor. Tendré una copia del archivo lista para usted y para la policía.”
"Lo tengo. ¿Necesitas más de Rhoda en este momento?, le preguntó a Eve.
"Solo una cosa más. Además de los recién casados, ¿alguna otra fiesta aquí anoche?”
“Seis servidos y tres de los otros. Y un número de visitas sorpresa. Puedo conseguir todo
eso para usted.”
"Bueno. Te dejaré hacer eso.”
"Señor. Podríamos perder un candado en nuestra calificación.”
"Una cosa a la vez,” le dijo Roarke a Rhoda, dándole una palmadita en el hombro para que
se moviera.
Cuando se fue, Roarke observó a Eve continuar buscando.
"Creo que tenía casi tanta ropa como tú,” comentó. “Solo una caja de seguridad, aquí, me la
encontré en mi barrido. Está abierta. No puedo decir si tenían el código o si la forzaron.”
Roarke se deslizó dentro, se agachó para examinar la caja fuerte. Sacó uno de sus juguetes,
realizó algún tipo de escaneo.
"Escáner,” le dijo. “Código de ocho dígitos, y se abrió con un lector. Es una cerradura
simple. Espero que alguien como Banks hubiera tenido el código escondido en algún lugar
para que no tener que recordarlo, pero esto fue escaneado. Los boletines no han revelado la
causa de la muerte.”

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 “Cuello roto, manualmente. Tirado en el agua. Hecho para parecer un atraco: tomaron su
abrigo, zapatos, objetos de valor. No había un enlace en el cuerpo.”
"No se molestaron en hacer que esto pareciera un robo,” dijo Roarke. “Tiene joyas aquí, su
pasaporte, que siempre vale algo en el mercado negro. Y hay arte y otras cosas fácilmente
liquidables por todo el lugar. Probablemente tenía algo de efectivo aquí, y eso se fue. Pero el
efectivo no se puede rastrear, entonces ¿por qué no?"
"Estás enojado. Yo también. Pero no es tan difícil entrar a un apartamento, incluso en un
edificio seguro, cuando se sabe que el ocupante está muerto o va a estarlo. ¿Puedes coger ese
juguete y ver si las cerraduras estaban comprometidas, o si también es una entrada directa?"
"Puedo."
Se separó de ella. Cuando regresó, ella se había mudado al armario deportivo.
"Atascado y escaneado, nivel de dormitorio.”
Ella se detuvo con los ojos entrecerrados. "Así que no esperaron para hacerlo de la manera
más fácil, con su tarjeta de acceso y códigos cogidos del cuerpo. Rompieron antes de que lo
mataran. ¿Por qué así? Porque es más fácil cruzar un vestíbulo hacia un ascensor antes de,
digamos la medianoche, que después de las tres de la mañana. Mucha gente sigue yendo y
viniendo a las diez, once de la noche. Fiestas, salir a tomar algo, venir de la cena y todo eso.
Hay varias fiestas en el edificio, y eso será bastante rutinario. Catering, entregas, invitados.
"Dallas… Hola, Roarke.” Peabody intervino. "Nada en la habitación de invitados o en la
oficina. Ni siquiera un cubo de memoria usado.
“Rápido, descuidado y hasta ahora minucioso. Toma el baño principal.”
Registró una chaqueta de esquí. “Salió del edificio alrededor de las nueve y les pidió un
taxi. Por el contenido de su estómago, fue a una fiesta tipo cóctel de alta gama. Tuvo sexo con
una pelirroja.”
"Eso es específico.”
“Un vello púbico perdido. Tenemos que lo recogió otro taxi, tenemos la dirección y la hora,
y lo dejan cerca del JKO. TOD justo después de las tres, así que se encontró con su asesino o,
más probablemente, asesinos allí. Uno de ellos tiene la habilidad de romperle el cuello, se
unen y lo arrastran por encima de la cerca hasta el estanque, donde unas dos horas más tarde
lo ven unos compañeros de borrachera menores de edad que saltan para sacarlo.”
Ella pasó a un traje de neopreno.
"Mientras tanto, le quitaron todo lo valioso del cuerpo, incluido su enlace de bolsillo, así
que no tenemos forma de rastrear con quién habló o cuándo. No son estúpidos.”
"¡Tengo algo!" Peabody regresó con un libro de notas en una bolsa impermeable. "Dentro
del tanque del inodoro, clásico.”
"Y por una razón,” estuvo de acuerdo Roarke cuando Eve lo tomó, abrió la bolsa.
"Contraseña.”
Roarke extendió una mano.
"Séllate primero.”
Él suspiró, pero obedeció. Luego jugueteó con el libro durante unos veinte segundos.
“Cerradura rudimentaria. Abierto ahora, y… ah. Lo que tienes aquí es una especie de
contabilidad sobre la marcha. Parecen los libros del servicio de lavado.”
“¿Algún nombre?” Exigió Eve.
"No lo parece. Números. Qué entró y cuándo, qué salió y cuándo. Su tarifa, ganancias. Es
mas una pequeña guía de bolsillo que la contabilidad real.”
"Si mantuvo esos libros aquí, ya no están,” concluyó Eve. “Quizás la galería de arte tenga
registros. Y nombres.” Ella tomo el dispositivo de vuelta, lo volvió a cerrar, lo dejó caer en una
bolsa de evidencia, la selló y etiquetó.
100
 “Si se perdieron esto, tal vez se perdieron otra cosa. Peabody, mientras terminamos aquí,
haz que Baxter y Trueheart se lleguen a la galería de arte. Obtén la orden, pídeles que
transfieran los dispositivos electrónicos a la Central y echen un vistazo a la galería. Que
entrevisten a cualquier miembro del personal y obtengan los nombres y la información de
contacto de otros empleados.”
"Estaré abajo con Rhoda y nuestra seguridad,” le dijo Roarke.
A su llegada, Eve envió a los barrenderos al segundo nivel mientras ella y Peabody pasaron
por el principal.
Ella tiró de su comunicador cuando pitó. "Dallas.”
"Baxter. Estoy en la Galería Banks. Banks tuvo una racha de mala suerte, Loo. Se mató a sí
mismo, hizo que su departamento fuera asaltado. Y resulta que su galería de arte también.”
"¡Ah, joder!"
"Sí, te escucho. Limpiaron la unidad d y c de la oficina, y todos los demás dispositivos
electrónicos. La sexy artista a cargo hoy dice que no abren hasta la una del martes, pero
cuando se enteró de que Banks estaba muerto, pensó que debería entrar, revisar las cosas, tal
vez notificar a los otros artistas y todo eso. Acababa de llamar por el robo cuando llegamos
aquí.”
"¿Y el arte?"
"Ella no cree que falte nada, pero está haciendo un inventario. Tienen cosas en lo que llama
una sala de espera. Dice que tiene que ir de memoria principalmente, ya que los registros
estaban en el ordenador que se llevaron. Y ese es un pequeño problema, ya que Banks tenía la
costumbre de rotar.”
"¿El arte?"
"Veía algo que le gustaba, lo tomaba para su hogar, lo mantenía un tiempo y lo traía de
vuelta. Se aburría, es lo que nos dijo. Hacía que un par de artistas colgaran cosas en su casa,
traían cosas que tenía para aquí, las colgaban, así. Él nunca compraba nada, nos cuenta, para
su colección personal. Lo llamaba marketing. Lo colgaba en su casa para que los amigos lo
admiraran. Aun así, ella dice, que no todo volvió, y como ha hecho algunas de las tareas de
colgar allí, tampoco todo quedó en su casa.”
"Ella trató de mantener su propia lista en su PPC, pero dice que era difícil mantenerse al
día.”
“Bien, consigue lo que puedas, haz que los barrenderos envíen un equipo. Consigue los
contactos para los artistas y cualquier otra persona que trabajara allí. Quiero que EDD
verifique la seguridad.”
"La alimentación se ha ido.”
"Lo supuse. Haz que determinen a qué hora se vio comprometida la seguridad. Y… cuando
termines, tráela aquí, a su apartamento. Quiero que vea el arte, vea si puede precisar algo que
cree que debería estar aquí y no está.”
Cuando colgó, rodeó la sala de estar y estudió las paredes. Las paredes vacías.
"¡Peabody!"
Con pasos rápidos, Peabody se apresuró a entrar.
"¿Qué hicieron en el registro aquí que no hicieron en el nivel de la habitación?"
"Ah…"
"No sacaron el arte de las paredes de arriba como lo hicieron aquí abajo. Si miras aquí
abajo, puedes pensar que estaban buscando un lugar seguro o escondido detrás de una
pintura. Pero si hicieron lo mismo arriba, no quitaron las pinturas. ¿Por qué?"
Ella vagó. “¿Por qué?,” Repitió ella. "No hay agujeros ni ganchos en las paredes, sino
muchas pinturas.”
101
 “Las cuelgas de ese adorno elegante. Se llama riel de imagen para que pueda colgar arte, ya
sea con alambre invisible o cadenas decorativas. Lo cambias cuando lo deseas, lo cambias sin
dañar las paredes.”
"Correcto. Por lo tanto, no hay forma de que sepamos dónde estaba colgado todo esto, si
todo sigue aquí.”
"Su seguro tendría registros.”
“No de la forma en que trabajaba. Tomaba cosas de la galería, las usaba hasta que se
cansaba de mirarlas y las cambiaba. Y vendió un poco debajo de la mesa. Beneficio directo en
su bolsillo.”
Se agachó para ver mejor los estudios de la figura tirada en el suelo. “¿Tomaron una
pintura o dos? ¿Por qué? Tiene costosas unidades de muñeca y gemelos en la caja fuerte que
abrieron, pero los dejaron. ¿Tomaron alguna pintura? ¿Tomaron una porque pensaron: Oye,
eso se vería genial sobre mi chimenea? Tal vez. Vale la pena descubrirlo.”
Eve echó un último vistazo a su alrededor. "Codicia,” dijo. "Se trata todo de la codicia.
Veamos qué tienen para nosotros Roarke y la Sra. Banco de Memoria.”
Encontró a Roarke y Rhoda en el centro de seguridad. No fue una sorpresa, no solo el
estado del arte, sino probablemente el estado al que aspiraba el arte. Un hombrecillo con cara
de ratón trabajaba con ellos. Aunque estaba vestido todo de gris, ella reconoció el meneo de
un e-friki.
"Rhoda tiene tu copia,” dijo Roarke. "Estamos revisando la alimentación de tu marco de
tiempo, con Rhoda señalando a los residentes, invitados, personal, etc..”
"Eso es útil.”
"Nuestro hombre Bingley está buscando anomalías en el sistema que podrían haber pasado
desapercibidas.”
"Los ascensores y las escaleras son prioritarios.”
"Lo tengo. Lo tengo. Lo tengo.” Murmuró Bingley como un canto mientras se sacudía en su
silla.
Eve consideró que medía cerca de 1,67m., tal vez un dólar y cuarto. Su cabello despeinado
y su barba rala eran tan grises como su ropa. Sus dedos nudosos y huesudos trabajaban con el
teclado y las pantallas deslizantes con una agilidad que habría hecho que Feeney suspirara.
Ella cambió su atención a los monitores, notó la marca de tiempo. Veintidós cuarenta.
Escaneó a la gente que iba y venía. Descubrió que parte del personal de Jacko se iba. Ella se
había encontrado con el proveedor y su equipo en otra investigación. Eso que podría eliminar.
También bajos en la lista, la pareja entrando, ambos envueltos en pieles con miradas gemelas
en los ojos que decían: Próxima parada, sexo.
Luego el adolescente, botas, chaleco antibalas de moda, gorro con orejeras, con un perro
con el pelo estilo fregona con una correa.
Ella estudió al hombre solo: treinta y tantos, cara sombría, el abrigo con solapas subidas,
rodando durante la noche. Tal vez.
"Quien…"
"¡Mira aquí, mira aquí, amigo!"
Roarke se inclinó sobre el hombro inclinado de Bingley ante la exclamación del hombre. Y
dijo: "Ah.”
"Ah, ¿qué?,” Exigió Eve.
"Error, Error, luces apagadas, marcha suave.”
"¿Qué significa eso?"
"Restablece,” ordenó Roarke. "Rebobina. Pausa. Y sí, muy malditamente inteligente.”
"Es bueno,” dijo Bingley. "Ningún bobo."
102
 "Sí, de hecho. No se registraría como un problema técnico o una interrupción.”
Eve se resistió, apenas, a arrancarse el cabello o golpear algo. Quizás a alguien "¿Qué no
sería, por el amor de Dios?"
“La interrupción. Poco menos de tres segundos.”
"Dos puntos seis,” dijo Bingley.
"Exactamente. Una caída de la cámara del ascensor: ascensor cuatro. Luego apagó las luces
en el coche, quitó la cámara. Menos de tres segundos no lo suficiente para registrarse. ¿La luz?
¿Qué tenemos allí, Bingley?”
"Se oscurece durante nueve-punto-ocho segundos.”
Roarke se volvió y trabajó en otro ordenador. “Evento corto y singular, registrado a las
veintidós diecinueve. El sistema lo marcó, pero como fue de corta duración, citado como de
servicio.”
"¿Que piso? ¿A qué piso subió?”
“Cincuenta, subió dos pisos hasta el nivel de la habitación de Banks. Tuvo que recolocar las
cámaras, ya ves, o el sistema saltaría. ¿Pero las luces? Eso es mantenimiento del edificio, y
como se resolvió tan rápido, simplemente está en anotado.”
“¿Y qué hay de volver a bajar? ¿A qué hora, en qué piso? Podría haber salido del nivel
principal. Esté atento a ambos niveles.”
“Sin incidente. ¿Ves, amigo?,” Le dijo Bingley a Roarke. "Sin problemas, luces encendidas.”
“Ya veo, sí. No tenemos la misma rutina para una salida. De hecho, lo que veo es que nadie
accedió a un elevador en ese piso hasta las ocho en punto esta mañana.”
"¿Quien? ¿Dónde está el registro?"
"Ella es cascarrabias,” comentó Bingley a Roarke.
"A menudo."
"Tu negocio, amigo." Se rio suavemente, sacó el registro.
"¿Rhoda?"
Ella se giró. "Ese es el Sr. Clarke, 5203, unidad de dos niveles, y sus dos hijos, su niñera. Se
iría a trabajar, la niñera llevaría a los niños a la escuela.”
Ante la insistencia de Eve, revisaron el registro, ambos niveles, ascensores y escaleras,
hasta el mediodía, con Rhoda proporcionando nombres y números de apartamentos.
"Todos,” concluyó Rhoda. “Todos los que salieron pertenecían a su nivel. No hay nadie
fuera de lugar. Lo siento."
"Los revisaremos a todos,” dijo Eve. Pero no encajaba, simplemente no encajaba. "Porque,
¿cómo demonios consiguieron salir y bajar?"
"A lo mejor voló,” dijo Bingley con una sonrisa. “Flap, flap. ¿No, amigo?”
En lugar de responder, Eve solo entrecerró los ojos. Luego se dio la vuelta. "¡Peabody!"
Cuando salió, la sonrisa de Bingley se ensanchó. "muy cascarrabias, amigo.”
"No esta vez."
Roarke la alcanzó en el ascensor. "Obviamente no se abrió camino volando, pero.”
"Pero. Vamos a revisar las terrazas, ambos niveles. Podría haber sido un hijo de puta con
hielo en las venas y haber descendido en rappel, al menos algunos pisos.”
Subieron al ascensor. "¿Qué pasa con el ‘amigo’?"
“Bingley me considera lo suficientemente brillante, pero joven y con mucho por aprender.
Es un poco extraño, pero sabe lo que se hace.”
Ella lo pensó durante el viaje. "No tiene que vivir en la cincuenta o cincuenta y dos, o vivir
aquí temporalmente, aunque eso sería útil. Él podría haberse mezclado con los invitados o los
servicios de catering, incluso fingir una entrega. Vas a la unidad, el residente dice que este no

103
es mi paquete. Lo sentimos, lo consultaré con mi despacho, y estás dentro. Deslízate a
cualquier parte. Revisaremos el registro y lo encontraremos, pero no será rápido.”
Se bajaron, caminaron de regreso al departamento de Banks, directamente a la terraza del
piso principal.
“Este nivel tiene más sentido. ¿Por qué agregar otro piso?
Aunque hizo que su estómago se volviera al mirar hacia abajo, lo apretó, y examinó cada
centímetro de la pared de la terraza antes de llamar a un barrendero.
"Estoy buscando alguna señal de que algún gilipollas haya bajado desde aquí.”
Ella fue al segundo nivel, repitió el proceso.
Al final, con resultados negativos en ambos, rodeó la habitación. "Si él no saltó, salió, y si
salió, aparecería en el elevador o en el hueco de la escalera. Y no lo hace. Tal vez… ¿Podría
bajar a otro nivel a través de las entrañas del edificio?”
“Si alguien que no sea de mantenimiento intentara acceder a las entrañas, como las llamas,
generaría una alarma. Si alguien intentara evadir la alarma, tendría que hacerse desde otra
área y requeriría más habilidad de la que sospecho que tienen estas personas, y una gran
cantidad de tiempo y muy buenas herramientas.”
"Bueno, jodidamente no se fue volando.”
“¿Un paracaídas?” Sugirió Peabody. "Es una locura, pero tal vez él saltó y flotó.”
"Es Nueva York, pero aun así, si un tipo cae del cielo con un paracaídas alguien lo
denunciaría. Tenía que… Espera. Espera. El apartamento directamente al otro lado. La gente
de allí no regresaba hasta mañana. Revisa las cerraduras,” le dijo a Roarke. "Verifica si las
cerraduras se han visto comprometidas o abiertas en las últimas dieciocho horas.”
Roarke revisó el nivel del dormitorio, bajó, revisó el principal. Volví a mirar a Eve.
“A menudo puedes ser cascarrabias, pero eres mi chica inteligente. Atascada, escaneada y
abierta.”
“Lo que constituye un delito. Me da una causa probable para entrar. Ábrelo, amigo.”
Con una media carcajada, pasó por alto la alarma, las cerraduras y le abrió la puerta.
La pared de vidrio permanecía sin marco, dejando entrar la sombría luz de marzo.
"Ese es un lugar extraño para un marco vacío.” Eve hizo un gesto hacia el marco, como los
demás en el nivel principal de Banks, tirado sobre una alfombra multicolor. “Las puertas de la
terraza están abiertas solo una grieta.”
Se acercó a ellos, los abrió, salió a la lluvia incesante.
“Tenía que saber que el departamento está vacío. Él conoce el edificio. Vive o trabaja aquí, o
conoce a Banks lo suficientemente bien como para haber pasado tiempo en su casa, pasar
tiempo aquí. Hace lo que tiene que hacer al otro lado del pasillo, trae la pintura hasta aquí, la
saca del marco y la enrolla. Más fácil de llevar de esa manera.”
Se agachó junto a la pared. No necesitaba a los barredores, no cuando podía ver claramente
los agujeros y raspaduras en la piedra decorativa.
"Tiene pelotas,” dijo. "Cincuenta y un pisos de altura, pero él se va.” Preparándose para ello,
se levantó y se inclinó.
“Se va cerca del final del muro. Tal vez directamente hacia abajo, o terminó de escalar,
tiene un buen equipo, y apuesto a que puede balancearse. A su departamento, el de un
cómplice, otro vacío.”
"Retiró el gancho, así que sí, buen equipo,” agregó Roarke. "Veras que bajaba entre
terrazas.” No haría que alguien te descubriera, ¿verdad? Con el equipo adecuado, puede ir
hacia atrás, moverse horizontalmente o hacia abajo según sus necesidades. Puede entrar en
otra unidad, una desocupada, y salir directamente desde allí.”
Eve miró hacia atrás. "Suenas como la voz de la experiencia.”
104
 El solo sonrió. "¿Lo hago?"
“Necesito volver a la Central, consultar con mi equipo, informar a Baxter y Trueheart.
Necesito todo lo que Rhoda puede darme.”
"Tendrás eso.”
“Agradezco la asistencia. Peabody, saca a los barrenderos mientras yo obtengo lo que
necesitamos. Voy a llevarlo todo a casa tan pronto como despeje el camino en la Central.
Comenzarás a investigar invitados, visitantes, vendedores externos desde anoche. Yo tomaré a
los residentes.”
Eve dejó escapar un suspiro. "Pongámonos a trabajar."

105
 12

Baxter le dio a Eve una lista de obras de arte que la sexy chica artista sabía que Banks había
tomado de la galería. Aunque incompleta, le dio un comienzo a Eve.
Actualizó su pizarra y su agenda, escribió su informe y envió copias a Whitney y Mira. Y
echó un vistazo cuando escuchó los clics danzantes que se acercaban a su oficina.
Mavis Freestone rodó dentro. Un largo, brillante abrigo de explosivo rosa cubierto con
relámpagos azul eléctrico se abría a una falda que rozaba la entrepierna que ondeaba más
rosa sobre medias a rayas y botas azules brillantes hasta el muslo. Su cabello revuelto, dorado
con rayas en ambos colores, luego se volvía a juntar en una cola de caballo rosa.
Saltó hacia Eve y la envolvió en un fuerte abrazo que olía a paletas de cereza.
"Hola,” logró decir Eve.
"Hola. Y esto es para el proyecto secreto de Peabody y McNab. Eres la mejor de las mejores,
Dallas
"No es un gran trato.”
Mavis se echó hacia atrás, los ojos, hoy púrpuras como las ciruelas, brillaban. "Es el mega
trato de los tratos. Espera hasta que veas el vestido que Leonardo está alterando y
personalizando para ella. Lo está haciendo él mismo porque ese es mi pastelito. ¿Tienes unos
minutos?”
"Claro, unos pocos.”
"Bella está entreteniendo a tus tropas, pero tiene algo para ti.”
"Vale."
"Tal vez podrías…" Mavis hizo un gesto hacia el tablero de asesinatos.
"Oh, cierto.” Ella lo cubrió.
"Genial. Un segundo."
Mavis salió corriendo, y cuando regresó, Eve escuchó el alegre parloteo de Bella.
La niña vestía lo que Eve decidió que era un elegante Mavis y Leonardo. Más rosa, mucho
brillo y decorado con arcoíris. Ella también llevaba botas, con lazos multicolores en lugar de
cordones, junto con una falda con volantes y una sonrisa deslumbrante.
Ella se lanzó de los brazos de Mavis, cantando: "¡Das, Das, Das!"
Luego se tiró hacia Eve con una altura y velocidad que hicieron que Eve pensara que la
niña podría desarrollar un gran salto de suelo.
Levantó a Bella porque ¿qué opción tenía? Dijo "Hola.”
"¡Das!" Bella echó la cabeza hacia atrás, se rio como una lunática, por lo que sus rizos
rubios se sacudieron contra los clips de unicornio rosados que lo apartaban de su
ridículamente bonita cara.
Bella atrapó la cara de Eve en sus manos, sacudió su cabeza, luego unió los brazos con
fuerza alrededor del cuello de Eve. Suspiro "Das, Das, Das.”
"No hemos dicho nada, a menos en una especie de código, sobre el alto secreto porque
alguien podría hablar,” explicó Mavis. "Pero estoy bastante segura de que ella sabe que algo
feliz está por venir, y tú eres la razón.”
106
 "No lo soy. Yo solo…"
Bella se echó hacia atrás y besó la mejilla de Eve. Balbuceó sinceramente, acariciando la
cara de Eve con sus manos, luego las pasó por el cabello de Eve. Sacó uno de los unicornios de
su fregona rizada y, con una especie de concentración feroz, lo metió en el cabello agitado de
Eve.
"Oh, oye, yo no…"
"¡Bonita!" Bella sonrió con una sonrisa radiante. "Das bonita.” Y besó a Eve de nuevo.
"Mi Bellamina, eso es tan dulce y generosa. Está aprendiendo a compartir. Es importante
compartir.” Mavis le habló directa y muy deliberadamente a Eve, con la adición bastante
aterradora de una mirada de madre de acero.
"Bien.” Y ahora, pensó Eve, tenía un maldito unicornio rosa en el pelo.
"Y eso ni siquiera es el regalo. Supongo que es un extra. ¿Bellissima? ¿Quieres darle a Dallas
su regalo?”
"¡Das!" Ella se movió hacia abajo. "Regalo, Das. Bella lo hace. ¡Bonita!"
Mavis sacó un rollo de papel grueso atado con una cinta de su enorme bolso y se lo entregó
a Bella.
Sonriendo, sus pestañas revoloteando, Bella se lo acercó a Eve. "Bella lo hace. Das.”
Eve se sentó, desató la cinta, desenrolló el papel.
Gotas de colores, manchas con más, lo cubrían todo junto con remolinos de dedos e
impresiones, puntos y líneas temblorosas.
Ella dijo: "Guau.”
“A Bella le encanta pintar. Pintar con los dedos es su especialidad. Cuando le dije que
íbamos a verte hoy, quería hacerte una pintura.
"Es genial.” Y rivalizaba, pensó, con una de las corbatas más impactantes a la vista de
Jenkinson.
Bella se arrastró hasta el regazo de Eve, meneó su trasero. Tomó la mano de Eve para que
señalaran juntas.
"Das,” dijo ella. "Ork. Somshit Gah-ad.” Golpeó con los dedos, luego se movió hacia arriba.
"Das Ork cómo.”
"Sss,” le sopló Mavis.
"Cómo-sss. Como cas… “Ella miró a Mavis.
"Sil.”
"Cas-til.”
"Es un algo,” estuvo de acuerdo Eve, un poco sorprendida de que pudiera interpretar las
palabras, incluso si todavía solo veía gotas y manchas. "Es realmente genial, nena.”
Más balbuceos, junto con esperanzadores ojos azules. Esta vez Eve tuvo que mirar a Mavis.
"Ella espera que lo cuelgues.”
"Oh. Ah, sí, claro. Yo… me lo voy a llevar a casa. Tengo que mostrárselo a Roarke, y lo
colocaremos.” En alguna parte.
"¿Y Somshit?"
"Sí. Él también."
"¿Gah-ad?"
“Completamente. Es genial,” dijo de nuevo porque, curiosamente, lo era. "Gracias."
En un suspiro feliz, Bella apoyó la cabeza contra el hombro de Eve.
"Tenemos que irnos, mi Bella, y Dallas tiene que trabajar.”
"Quiero Das.”
"Pronto veremos a Dallas, pero tenemos que irnos a casa, terminar de empacar para
nuestro viaje.”
107
 "¡Va fiuuu!" Bella se apresuró a mirar a Eve, parloteando y aullando de risa.
"A ella le encanta volar e ir de viaje.”
"¿A dónde vas?"
Mavis arrastró a Bella. "A New L.A. Los Óscar, ¿recuerdas?"
Estúpidos, estúpidos Oscar. "No sabía que ibas a ir.”
“No solo voy. Estaré actuando.” En una rara muestra de nervios, Mavis presionó una mano
contra su vientre. "Agárrate fuerte" está en la categoría de Mejor canción, y me pidieron que
actuara. No lo va a conseguir, creo que “Toma tu descanso” lo tiene ganado, pero… Dios, Dallas,
estoaré actuando en los malditos Oscar. Estoy un poco aterrorizada.”
"Vas a patear culos.”
"Culo,” repitió Bella.
"Lo siento."
Mavis sacudió la cabeza. “Puedo usar la patada en el culo. Y voy a tratar de hacer eso.”
Inclinó su cabeza hacia la de Bella. "¿Quién lo hubiera pensado? ¿Quién hubiera pensado que
alguna vez tendría la oportunidad de patearlo en los Oscar? Y no lo haría si no fuera por ti.”
"Oh, mier… coles.”
“La primera al rescate. Es verdad. Tú y Roarke abrieron la puerta, y aquí estoy. Nunca lo
voy a olvidar. Por lo tanto, es mejor que observes.”
"No me lo perdería.”
"Observa,” repitió Mavis. "Porque voy a patearlo. Por mi Bellamina, por mi osito de miel.
¿Pero esta vez? Esta vez sobre todo para ti y Roarke. Tengo que correr, nos vamos esta noche.
Dile adiós a Dallas, bebé.”
"¡Adiós Das!"
"Nos vemos,” dijo Mavis. "Cha.”
Bella lanzó besos sobre el hombro de Mavis cuando salieron.
Eve miró la pintura de dedos. Una casa-castillo, Roarke, un gato gordo y, bueno, Somshit.
Nunca sabías a dónde te llevaría la vida.
O la muerte, tampoco, pensó.
Ella recogió sus cosas y salió. A pesar de la corbata, flores amarillas sobre un mar verde
que hizo que sus ojos quisieran sangrar, caminó hacia el escritorio de Jenkinson.
“Cualquier cosa que necesite saber, llámame. De lo contrario, manejadlo. Estoy trabajando
desde casa.”
"Claro, jefe." Su mirada se desvió hacia arriba; sus labios se torcieron en una sonrisa
petulante.
"¿Qué?"
"Solo pensaba en cómo me pinchas por las corbatas, pero tienes un unicornio rosa en el
pelo"
"¡Yo… mierda!" Ella extendió la mano y lo arrancó. "No fue a propósito. Lo tuyo es
deliberado.”
Como no podía simplemente deshacerse de él, se metió el clip en el bolsillo y trató de salir
con dignidad.

* * *
Cuando llegó a casa, Eve tenía un razonable plan de ataque para el trabajo. Entró justo
cuando Summerset bajaba las escaleras.
Sus cejas se arquearon. “¿Ha habido una invasión alienígena? ¿Quizás un apocalipsis
zombie?”

108
 "Tenemos al zombie aquí mismo.” Se quitó el abrigo y lo arrojó sobre el poste de la escalera
mientras él continuaba bajando. Luego buscó en su bolsa de archivos. "Se supone que debo
mostrarte esto.”
Ella desenrolló la pintura y la levantó. Mavis trajo a la niña. Es su trabajo, el de la niña, no el
de Mavis.”
Él sonrió, y eso fue espeluznante. "Si lo veo. Muy colorido."
"Es la casa y… el resto de nosotros.” Eve tocó una gota. "Ella dice que eres tú.” Y esperó un
momento. "Somshit.”
Él se rio, y eso fue espeluznante. "Estoy halagado."
"Bueno, de todos modos.” Eve lo volvió a enrollar. "Ella quiere que lo ponga en alguna
parte.” Esta vez esperó más de un momento.
"Naturalmente. Es una larga tradición en muchas familias exhibir las obras de arte de los
niños en la nevera.”
"¿Por qué?"
"La cocina a menudo se considera el centro o el corazón de la casa. Aunque ese no sea el
caso para usted, creo que la cocina de su oficina serviría.”
"Vale.” Comenzó a subir las escaleras, se detuvo cuando él volvió a hablar.
"El amor sin restricciones de un niño es un regalo precioso.”
"Lo entiendo."
“Pensé que se lo diría, estaba seguro de eso. Estaba equivocado."
Ella no tenía que preguntarle qué quería decir. "No tenía pruebas,” comenzó, y él no dijo
nada. "¿Y qué bien habría hecho para él si le hubiera dicho a Roarke que sospechaba que el
hombre que él considera su padre mató a Patrick Roarke?"
"Pensé que se lo diría,” dijo Summerset de nuevo, simplemente. "Debido a, más allá de
nuestra fricción… personal, su deber a la ley y su lealtad hacia Roarke.”
"Esas son exactamente las razones por las que no se lo dije.”
"No lo entiendo.”
"Supongo que no.” Ella comenzó a seguir subiendo, se detuvo. "Está bien, aquí está, y se
terminó. Creo absolutamente en la ley, la necesidad de ella, las reglas para ello, la necesidad y
las reglas que conducen a la justicia. No sería nada sin creer eso. Pero ese era un momento, un
lugar y circunstancias diferentes. No tenías a nadie en la autoridad en quien confiar para
servir y proteger, para defenderte cuando un jodido monstruo amenazaba con violar, torturar
y matar a dos niños. Él habría ejecutado esa amenaza porque no había nadie para detenerlo.
Tú lo hiciste. Roarke está aquí porque detuviste a Patrick Roarke, porque protegiste al niño
que era en ese momento, en ese lugar, en esas circunstancias. Eso es suficiente para mi."
"No había policías como tú en ese momento y lugar.”
"Los tiempos cambian.” Ella continuó. "Olvídalo."
"Quizás pueda,” coincidió Summerset.
Ella se detuvo una vez más. "No obtienes puntos por enseñarle a ser un ladrón mejor.”
Esa sonrisa espeluznante regresó. "Su talento era innato.”
Ella se encogió de hombros. "Difícil de discutir.” Y caminó hacia su oficina.
Cuando Roarke entró dos horas después, había tomado una taza de café y había preparado
un trío de tableros auxiliares. Se sentaba en su escritorio, con las botas en alto y los ojos
cerrados.
"No estoy dormida.”
"De acuerdo entonces. Has estado ocupada."
Ella abrió los ojos y estudió los nuevos tableros como él. “Uno para los residentes, incluido
el personal diurno, uno para los empleados del hotel, incluidos los subcontratistas. Uno para
109
visitantes y vendedores externos, personas de entrega que llegaron durante el período de
tiempo relevante.”
“Eso sería cerca de tres mil personas, creo. ¿Estás manejando todo esto?"
"Peabody tiene el personal del hotel, y dado que Baxter y Trueheart han terminado con la
galería de arte, están tomando a los vendedores y las entregas, los visitantes. Yo quiero los
elementos visuales, e iré eliminando lo que ellos vayan haciendo.
"Se arruinó tu agenda hoy,” dijo ella.
"Una brecha en mi seguridad arruinó mi agenda, y ahora que está casi encaminado
nuevamente, quiero una copa de vino y algo de comida.”
"Tengo que alimentar al gato,” dijo Eve distraídamente. "Entró un poco después que yo y se
echó para uno de sus maratones de siesta, por lo que Summerset no se habrá ocupado de eso.”
Ella se levantó, vagó hacia las tablas. "He eliminado una buena parte de los residentes.
Niños, ancianos, mujeres. Ambos testigos eran claras en lo de hombres. Y hay más de unos
pocos cuyo estado fuera de la ciudad puede verificarse. He tachado un par más con coartadas
sólidas. Todavía estoy trabajando en eso.”
"Aquí. Elimina el café que has estado machacando.” Le entregó el vaso y besó la parte
superior de su cabeza. "Tomaré la mitad después de cenar.”
"No fue realmente una violación de tu seguridad.”
"Suficientemente cerca."
Ella lo siguió a la cocina, y el gato, al sentir el timbre de la cena, la acompañó. "No se
pueden activar las alarmas cada vez que parpadea una luz,” señaló.
"Es cierto.” Se detuvo para estudiar la pintura de los dedos que ella había pegado en la
nevera. "Esto es interesante."
“Mavis trajo a Bella a mi oficina y la niña me dio esto, quería que lo colgara. Summerset dijo
que así es como se hace.”
"Ah. Un uso audaz del color y la textura. Quizás es una estudiante incipiente de la escuela
Pollock.”
"Es la casa.” Eve se adelantó y tocó la pintura. "Y esta soy yo, tú, el gato, Summerset.”
Roarke miró más de cerca, luego dio un paso atrás, intentando distanciarse. "¿Ves eso?"
"¿Tú no lo haces?" Luego, con una risa, ella consiguió las croquetas del gato. “La niña me lo
explicó. ¿Sabías que Mavis actuará en la entrega de los Oscar?”
Roarke inclinó la cabeza, todavía estudiando la pintura con los dedos. "Lo sabía, sí.”
"Debería haberlo sabido. Es un gran asunto para ella, así que debería haberlo sabido.”
"No prestas atención a esas cosas, y Mavis no esperaría que lo hicieras. Prestas suficiente
atención para colgar esta obra de arte, y eso es considerablemente más importante, creo.”
"Sin embargo, este no es exactamente el corazón de la casa, ¿verdad?"
Se volvió hacia ella y deslizó un dedo por la hendidura de su barbilla. "Esta casa tiene
muchos corazones.”
Su rostro se aclaró. "Los tiene, ¿no?"
Mientras el gato atacaba las croquetas, con un toque de salmón, ellos tenían estofado, un
consuelo al final de un día triste.
“¿Cómo hubieras llegado allí?,” le preguntó ella. "¿A la casa de Banks, si no vivieras en el
edificio?"
"Probablemente hubiera tenido tiempo para planificar, así que hay varias maneras. Pero en
este caso, estamos hablando del momento.” Lo consideró mientras comía un buen estofado de
pollo sabroso y abundante, con albóndigas.
"No lo habría tenido complicado con la seguridad de los ascensores y los bloqueadores.
¿Cuánto tiempo, después de todo, te llevó rastrear sus idas y venidas?”
110
 "Todavía no sé quién es.”
"Pero ya conoces sus métodos, sus habilidades, y sabes que entró al edificio por medios
normales.” Hizo un gesto hacia su tablero. "Él es uno de ellos.”
"Está bien, ¿cuál es el método alternativo?"
"Por el exterior.”
"¡Por fuera! Tiene más de cincuenta pisos,” señaló, y se encogió de hombros.
"La altura no es un elemento disuasorio con las herramientas adecuadas. Con guantes
electrónicos, botines, es simplemente una cuestión de elegir tu momento y luego subir de
manera constante. Una vez más, entre las cristaleras para evitar ser visto. Lo habría hecho
después de la medianoche, y cuando llegara a la terraza, lidiar con esas cerraduras es, bueno,
un pastel como decimos. Nada tan complejo como las puertas principales.”
"Entro,” agregó, rematando el vino, "hago mi búsqueda. No descuidadamente ¿Por qué
alertar a los policías al momento en que entran por la puerta? Sé sutil al respecto, después de
todo, nadie me va a molestar, y no voy a encontrarme con el hombre que tengo la intención de
matar más tarde. Tomo lo que necesito, así como el efectivo que encuentre, ya que no se
puede rastrear. No me molesto con la pintura. Luego me despido de la misma manera.”
Él brindó con su vino. "Sin embargo, si hubiera apuntado a un lugar así, sería por los
objetos de valor, así que tomaría lo que he venido a buscar. El método sería el mismo.”
"¿Realmente has hecho eso? ¿Subirte a un edificio?”
"Es emocionante. La oscuridad, el aire, la vida que se desarrolla debajo y al otro lado de la
pared. Nadie sabe de ti. Y a diferencia de ti, disfruto de las alturas.”
Ella lo pensó mientras comía. "No son ladrones profesionales. Ya lo sabía, pero lo que estás
diciendo lo define. Resolvieron qué hacer sobre la marcha. Funcionó, pero tienes razón. Están
en el tablero. Junto con un par de miles más, pero están en el tablero.”
"Antes de que entraran a ese apartamento para eliminar cualquier cosa que Banks pudiera
tener que los conectara con él, tu rango de sospechoso era mucho más amplio.”
"Ese es un punto.” Ella terminó su estofado. "Ahora voy a reducirlo.”
Con un trabajo enfocado, eliminó a más de doscientos en su tablero. Nombres eliminados
de los otros tableros a través de informes del resto del equipo.
Ella empezó una lista de prioridades sobre cualquiera que hubiera recibido entrenamiento
militar o paramilitar o tuviera familiares que lo hubieran recibido.
Roarke trabajó con ella, luego la dejó para tomar una llamada programada de Hawái.
Cuando regresó, ella tenía la cabeza sobre el escritorio.
Fuera, pensó, y ordenó a su máquina que continuara su trabajo en automático.
Ella se movió y murmuró cuando él la levantó de su silla. "Estoy bien."
"Bien y cansada.”
"Tengo dieciocho en la lista de prioridades. Habrá más.”
"Volverás a eso después de dormir un poco.” La llevó al ascensor, ordenando su habitación.
"Estoy más cerca de lo que estaba.”
"Mi libro dice que estarás más cerca mañana.”
La sentó a un lado de la cama: el gato ya estaba tumbado en el centro. Le quitó las botas y
ordenó encender el fuego.
"¿Qué pasa si una gran ráfaga de viento te derriba del costado del edificio?"
Volviendo a eso, ¿no? Pensó él. "Hubiera estado muy molesto.”
"Quiero decir…" Se levantó para quitarse el arnés del arma. "¿Usarías un paracaídas?"
"Eso dependería del trabajo.”
Dormida, se desnudó, y se puso una camisa de dormir. "¿Quién es el que…" Ella hizo un
sonido de silbido, sacó los dedos, imitando el escalar una pared.
111
 Le pareció una maravilla que pudiera seguirla. "Hombre araña."
"Sí, sí. Él es uno de los buenos. Chico inteligente. Al menos no te balanceabas por los
edificios con cuerdas de telaraña.”
Algo en su sonrisa le hizo mirarlo mientras se arrastraba hacia la cama. "No hiciste eso.
Realmente no hay cuerdas de telaraña.”
"Hay cables, sistemas de poleas, y esas son historias para otro momento.”
Se deslizó con ella y la rodeó con un brazo para acercarla. "Ve a dormir."
“Nunca hiciste eso en Nueva York. Habría oído hablar de eso.”
"No si lo hice bien.” Él besó la parte posterior de su cuello cuando ella se dejó caer. "Y lo
hice."

* * *
Cuando ella se despertó por la mañana, él estaba sentado tomando café, mirando las
finanzas con el gato tendido a su lado.
Ella se sentó. "Éste no era un traje de Spider-Man.”
Él la miró. "¿No lo era?"
“Era negro, pero también tiene uno negro, supongo. Es confuso. Pero tenía una R, por
Roarke, en lugar del símbolo de la araña. Y te estabas balanceando sobre la maldita ciudad y
subiendo edificios, y había grandes ráfagas de viento. Me asusté muchísimo. No vuelvas a
hacer eso.”
"Me resistiré. Aunque tienes los sueños más fascinantes.”
Ella tomó café y lo tragó mientras se dirigía a la ducha.
Cuando regresó, él tenía el desayuno esperando, más café, y había desterrado al gato a un
sitio frente al fuego.
La avena no la sorprendió, el invierno no podía terminar lo suficientemente pronto, pero al
menos era solo una taza y venía con tocino y huevos.
"Nos espera un día brillante, aunque ventoso,” le dijo.
Pensó en las finanzas en la pantalla. "¿Algo allá arriba en lo que estos tipos estarían
interesados?"
"Siempre hay algo, pero no hay nada importante que hierva en este momento.”
"Siempre estás comprando cosas, empresas.”
"Y te preocupa que puedan intentarlo con una de las mías. Estamos tomando precauciones,
y toda mi gente está siendo vigilada.”
"Tienes mucha gente.”
"Y aun así, están vigilados. Además, no tengo nada en preparación en Nueva York en este
momento. Una o dos cosas pendientes en el extranjero o fuera del planeta, pero nada aquí.”
"¿Y no vas a ir a ningún lado, como para supervisar una de esas pendientes?"
"No hay planes de viaje por varios días.”
"Si eso cambia…"
"Te lo haré saber.” Él tomó su mano y la besó. "No te preocupes. No seré tentado por
ninguna ráfaga de viento.”
"Está bien.” Satisfecha, terminó el desayuno y se levantó para vestirse.
Como él no hizo ningún comentario sobre su elección (pantalón marrón y chaqueta, suéter
azul marino), pensó que al menos había escalado un nivel en su sentido de la moda.
"Estaré en la Central la mayor parte de la mañana. Tengo un trabajo fuera del caso que dejé
pendiente ayer, y quiero terminar la mayor cantidad posible de eliminaciones y prioridades
antes de comenzar las entrevistas.”

112
 "Estaré en mi propio cuartel general. Y si comienzas a mirar seriamente a cualquiera de mi
gente, me gustaría saberlo.”
"No va a ser una de tus personas.” Recogió los trastos de los bolsillos. "Tengo que
eliminarlos, pero no será así. Un subcontratista, posiblemente, pero no uno de los empleados
de tu hotel. Tu evaluación es más dura que la de la NSA.”
"Y aun así.” Él se levantó, agarró sus caderas y la besó. "Cuida a mi policía.”
Ella enmarcó su rostro y le devolvió el beso. "No subas a ningún edificio.”
“Solo por las escaleras.”
"Suficientemente bueno.” Ella comenzó a salir, miró hacia atrás por encima del hombro.
"Te veías bien en el traje.”
Ella llevó el destello de su sonrisa hacia el brillante y ventoso día.
Pensando en él cuando comenzó el viaje a la Central, consideró exactamente lo que había
dicho.
Si hubiera apuntado a un lugar como el de Banks, él… tomaría lo que necesitaba, no se
habría molestado con una pintura.
Sí, la pintura la molestaba. ¿Por qué tomarla, luego tratar de ocultar ese hecho esperando
hasta que estuvieras en la ubicación de escape antes de sacarla de su marco? Él/ellos no lo
hicieron, como lo habría hecho Roarke, tomar la ruta sutil en la búsqueda del apartamento,
sino que llevaron la pintura enmarcada a través del pasillo antes de sacarla del marco,
descartando el marco.
¿Por qué?
Porque importaba, decidió. Tomaría lo que he venido a buscar, había dicho Roarke. La
pintura era algo por lo que ellos habían venido. Importaba.
Ella llamó a Baxter en su unidad de muñeca.
Él dijo: "Yo.”
"Recoge a la artista.”
Su sonrisa se extendió. "Me gusta un comienzo sexy para el día.”
“Mantenlo en tus pantalones, perro aullador. Necesito que vuelva a revisar sus propias
listas, incompletas o no. Vinculadas con el registro de las obras de arte, en el nivel principal de
la escena del crimen. Falta uno. ¿Qué es? ¿Quién lo pintó? No pintado,” corrigió ella. "Dibujó.
¿Dibujó qué? ¿Cuándo y dónde lo adquirió Banks?”
"Tengo una lista de lo que tomó de la galería, oficialmente. Ella añadió a eso, unos que sabe
que él se llevó de allí, pero sabe que no los tiene todos.”
“Quiero que vuelva a mirar de todos modos. Enfócate en los tipos de estudio de figuras. Por
ahora, no nos interesan las pinturas: paisajes, retratos, lo que sea. Son los negros y los blancos,
los desnudos o en su mayoría desnudos.”
"Eso la molestó,” comentó Baxter. "Pensó que si hubiera tenido los ordenadores de la
galería, habría sido capaz de determinarlo, o acercarse a determinarlo.”
"Ese es el punto de llevárselos. Tendremos que confiar en sus notas, su memoria. Tú y
Trueheart trabajad con ella para revisar lo que está en las listas y lo que no. Lo que sea que
tomaran importaba.”
"Llamaré al chico, pasaré y lo recogeré. Recogeremos a la chica también, haremos el viaje
de regreso a la ciudad.”
"Necesito saberlo tan pronto como tengas algo, incluso cuando tal vez lo tengas.”
Terminó la transmisión y pasó el resto del viaje calculando qué tenía que ver un dibujo de
una persona desnuda con asesinato y dinero.

113
 13

Fue directamente a su oficina, se obligó a ignorar su tablero. Con café, pasó los treinta
minutos que se había dado antes del turno para ponerse al día con el número de casos de su
departamento, abiertos y cerrados. Leyó informes, firmó solicitudes y se ocupó de la parte
superior de las tareas administrativas más urgentes.
El resto podría esperar.
Cuando Eve entró en la oficina exterior, Peabody estaba parada en su escritorio
desenrollando uno de sus pañuelos de boa constrictor. Una sola mirada, y el hecho de que sus
ojos no comenzaran a derretirse, le mostró que Jenkinson y su corbata y Reineke y sus
calcetines no estaban en sus escritorios.
"Acaban de atrapar uno,” le dijo Peabody. “Un equipo de construcción en la Décima
encontró un cadáver en su contenedor de basura. Fichaste temprano.”
"Papeleo.” Arrojó un disco al escritorio de Peabody. "Esa es tu mitad de sospechosos
viables en este momento. Comienza una segunda investigación, mira si puedes eliminar
alguno, o subir alguno en la lista. Baxter y Trueheart están recogiendo a la mujer de la galería
de arte.”
"¿Sospechosa?"
“No en este momento. Quiero que vuelva a mirar las obras de arte, sus registros. ¿Por qué
tomaron un cuadro de estudio de figuras? ¿Cuál tomaron? ¿Quién lo dibujó?”
“Me imaginé que como recuerdo. Potencialmente valioso.”
“Entonces, ¿por qué no sacarlo del marco en el sitio? ¿Por qué llevarlo al otro lado del
pasillo para quitarlo?”
"Tal vez… una vez que lo cogió allí, se dio cuenta de que sería más fácil y seguro tomar el
lienzo enrollado que todo el cuadro.”
"Es posible,” admitió Eve. "Es posible que fuera tan estúpido e impulsivo.”
"Pero crees que estaba ganando tiempo.”
"¿Por qué no dejar caer tu trasero desde el apartamento de Banks? ¿Por qué irrumpir en
otro y bajar desde allí, después de quitar la obra de arte del marco y dejarlo en el otro
apartamento?”
"El apartamento vacío,” estuvo de acuerdo Peabody. "Uno en el que los residentes no
volverán hasta más tarde hoy, por lo que pasaría un día, potencialmente, antes de darnos
cuenta de que la obra de arte fue robada.”
"Eso es lo que creo. Creo que tomó lo que había venido a buscar. La electrónica, cualquier
cosa que lo vinculara a él y su compañero con Banks. Y la obra de arte.”
Tomando su asiento, Peabody rodó hacia atrás. “Banks poseía una galería, trabajaba con
artistas. Tal vez uno de los asesinos es un artista, o está conectado a uno. Podría ser el artista y
quería recuperar su propio trabajo.”
“Ten eso en cuenta cuando trabajes en la lista. Detective Carmichael, Santiago, tengo a
Baxter y Trueheart en el campo. El próximo cadáver es tuyo.”
Eve volvió a su oficina y cerró la puerta. El problema con trabajar en un espacio pequeño,
pensó mientras miraba a su alrededor, eran los limitados escondites. Pero para este proyecto,
usaría eso como una ventaja.
114
 Sacó la barra de chocolate que había traído de casa, se subió a su escritorio para pegarla al
interior de una losa del techo. Un hallazgo fácil, oh sí, pero…
Ella colocó un botón de alarma, cuidadosamente, muy cuidadosamente, en la junta de la
baldosa. Levanta esa ventosa una fracción, y el silbido chillante debería asustar al ladrón
pecador, incluso cuando su tinte azul explotara en la cara del hijo de puta.
Satisfecha, deseando vengarse, saltó y abrió la puerta.
Armada con más café, se acomodó para trabajar en su mitad de la lista.
Obtuvo noventa minutos sólidos, cambiando varios nombres a lo que consideraba una lista
secundaria: baja probabilidad. Y una tercera lista que calificó de posible.
Eso la dejó con más de sesenta como muy probable.
Todavía son demasiados, pero organizaron entrevistas y consiguieron algunos cara a cara.
Volvió a leer el informe de toxicología sobre Banks, quien había estado volando alto en
vino, Erótica y Zoner cuando había vagado como un idiota por Central Park a las tres de la
mañana.
Había eliminado a la repartidora que traía los panecillos de Paul Rogan, a su conductor,
aunque no se había utilizado el servicio de automóviles el día del atentado, estaba como
conectado.
Eso le dejaba más de sesenta para entrevistar, y una chica artista sexy que podría,
potencialmente, identificar una pieza de arte que faltaba.
Ella agarró su enlace cuando sonó, vio a Harvo en el mensaje.
"Dame un nombre."
"Hola de nuevo.” El cabello de Harvo, actualmente corto, con puntas letales y naranja
brillante, amenazaba con derretir la pantalla.
"Hola. Dame un nombre."
“Delores Larga Markin. ¿Quieres el resto?
"Lo que sea que tengas.”
"Siendo yo, lo tengo todo.” Una piedra azul en forma de corazón parpadeó en el lado
izquierdo de la nariz de Harvo mientras se giraba para leer desde su propia pantalla. Hembra,
y pelirroja natural, de veintiocho años. Enviando su dirección e información de contacto
ahora. Ella es la menor de dos hijas. La mamá, Carlotta Larga, es la emperatriz del calzado.”
"¿El calzado tiene una emperatriz?"
"Probablemente la hayas usado, ya que te casaste con el chico rico y sexy. Tengo un par de
imitaciones yo misma. De todos modos, la emperatriz ha estado casada con Phillipe Larga
durante un trillón de años. Un matrimonio, solo un matrimonio para ambos. La hija, nuestra
pelirroja, también es diseñadora de la línea secundaria de Larga, Alores, llamada así por
ambas hijas, Alora y Delores. Todos son estúpidamente ricos. La pelirroja ha estado casada
con Hugo Markin, un vástago, palabra chula, vástago, de Roger Markin, el rey del casino,
durante un par de años.”
"Juegos de azar,” reflexionó Eve en voz alta.
"Tira esos dados,” dijo Harvo alegremente. “Gira esa rueda. Obviamente, si la pelirroja
Delores perdió su cabello íntimo en la intimidad de tu hombre muerto, estarían teniendo
intimidad.”
"Obviamente. Gracias por el rápido trabajo.”
“Oye, esto fue suave. La próxima vez dame un desafío.”
"Trabajaré en ello.”
Se desconectó, comenzó a investigar a la pelirroja y al vástago. Luego recogió otra llamada,
esta de Trueheart.

115
 "Señor. Baxter todavía está con la Srta. Kelsi. No puede estar absolutamente segura, pero
cree que la obra de arte que falta podría ser de uno de tres artistas.”
"¿Tres?"
“Ella cree, de nuevo, no al cien por cien, que Banks sacó esos tres de los libros. La llevamos
de vuelta al apartamento de Banks para que echara otra mirada en el lugar. Ninguno de ellos
está aquí en la escena del crimen. Necesita volver a la galería, verificarlo allí, pero está
bastante segura de que es uno de estos tres. Angelo Richie, Selma Witt, Simon Fent. Todo el
arte en esa área de la escena del crimen es lo que ella llama, ah, estudios de figuras.”
"Gente desnuda.”
"Sí señor. Y estudios en blanco y negro, como dibujos a carboncillo o lápiz y ese tipo de
cosas. Ella sabe que estos tres artistas usaron eso, ah, normalmente y a veces para algunos de
sus trabajos.”
“Llévala de vuelta a la galería, mira si puede identificarlo. Y consígueme más datos sobre a
quién señale. Los tres, si eso es lo más cerca que se consigue. Quiero ubicaciones e
información de contacto sobre los artistas lo antes posible.”
"Sí señor."
Había algo allí, pensó cuando lo apagó. Alguna cosa. Y ella tiraría de esa línea tan pronto
como terminara de tirar de la de los Markins.
Después de terminar una investigación en ambos, se levantó y agarró su abrigo. "Peabody,”
dijo mientras pasaba por la oficina. "Conmigo."
Abrigo en mano, bufanda ya enrollada, Peabody se apresuró a alcanzarla. "Tengo diez
pasados al final de la lista. Entiendo por qué los tenías allí, pero…”
"Eso está en espera. Harvo identificó a la pelirroja.”
"La… oh, esa pelirroja.”
"Delores Larga Markin.”
“Espera, ¿Larga? ¿La hija de Zapatos Larga? Oh, los Larga son como el arte para los pies,
como una canción, como un poema.”
"Apuesto a que son como zapatos.”
"En serio lo último en calzado.” Peabody saltó al elevador y luchó con su abrigo rosa. "Si
alguna vez tengo cinco o seis cifras de sobra, compraría un par. Pero incluso la segunda línea
está fuera de mi alcance, incluso en rebajas. Pero tal vez…"
“Quizás también podríamos poner tus fantasías sobre zapatos en espera. La segunda
generación de Larga está casada con un Hugo Markin. Papá tiene casinos. Muchos de ellos. Se
tiende a jugar en los casinos. Primera marca. Resulta que Markin también tiene varios
familiares en o retirados del ejército. Segunda marca. Dado que su esposa probablemente
perdió su vello púbico con Banks en la fiesta antes de que muriera, es probable que Markin lo
conociera. Tercera marca.”
Por una vez, el elevador no se llenó hasta su capacidad máxima, así que bajaron hasta el
garaje. “Los Markins viven en el mismo edificio que los anfitriones de la fiesta. Mataremos dos
pájaros con un tiro y hablaremos con la gente de la fiesta.”
"Y eso es una especie de Cuarta marca.” Peabody se subió al auto. "Es con piedras. Matas a
los dos pájaros con una piedra.”
"¿Alguna vez le arrojaste una piedra a un pájaro?"
"¡No!" Horrorizada en su hippie corazón, Peabody se puso el cinturón. "Eso es malo.”
“E ineficaz, apuesto, ya que los pájaros pueden volar. Una flecha debe ser más rápida que
lanzar una roca que sea lo suficientemente grande como para sacar un par de pájaros a la vez.”
"Pero aun así,” murmuró Peabody.

116
 Eve salió rápidamente del garaje. “Baxter y Trueheart están llevando a la mujer de la
galería de regreso a la galería. Ella tiene tres posibilidades para la pintura.”
"No es una roca literal o pájaros reales.”
"¿Qué?"
"Nada,” decidió Peabody. "¿Quieres que investigue a los artistas?"
"Trueheart está haciendo eso, y ahorraremos tiempo si ella lo reduce a uno.” Mientras
conducía, ignorando las interrupciones de los dirigibles publicitarios y los pedos de los
maxibuses, Eve decidió que era un momento tan bueno como cualquier otro.
"Nadine está llevando al rockero a esa cosa de Hollywood.”
"Lo sé.” Peabody dio una sonrisa y el equivalente a los ojos de hubba-hubba. "Él es
extremadamente guay y está muy interesado en ella.”
"No quiero escuchar sobre su vida sexual.”
"No es ese tipo de relación. Aunque… De todos modos, ir como pareja es un gran BFD para
Nadine, creo.”
"Lo que sea. Ella lo llevará, pero tiene espacio en su transporte y en el hotel.”
"¡Vas a ir! ¿Vas a ir después de todo?” Peabody rebotó en su asiento, aplaudiendo. "¡Vas a
caminar por la alfombra roja de todas las alfombras rojas! Esto es…"
"Oh diablos, no. Gigante infierno no. Ella tiene espacio para ti y McNab. Feeney lo liberó,
para que puedan despegar el viernes por la tarde, y volver el martes por la mañana.”
Peabody no dijo nada, absolutamente nada. Y miró al frente.
"¿Cuál es el problema?"
"Yo… creo que dejé de respirar por un minuto. ¿Me estás dando tiempo libre para ir a los
Oscar? ¿Nadine nos va a llevar y dejar que nos quedemos con ella? ¿Ella y Jake, el dios del
rock?”
"Ella tiene espacio.”
Peabody siguió mirando al frente. "Estamos en una investigación activa.”
"Tengo a Baxter y Trueheart. Y, curiosamente, logré cerrar los casos antes de enfrentarte.
De todos modos, no estás en la lista este fin de semana,” continuó Eve, "así que eliminé ese OT
de mi asignación.”
"Esto es… no puedo pensar en una palabra lo suficientemente grande. No puedo pensar con
la suficiente claridad como para compensarlo. Desde que tengo memoria, he visto los Oscar y
toda la ropa hermosa, la gente.”
"¿Los Free-Agers ven Hollywood?"
"No somos como los monjes, y apuesto a que los monjes también ven los Oscar. ¿Mi
abuelita? Hombre, ella nunca se lo pierde. Ella monta una gran fiesta de los Oscar cada año.
Todavía los veo con ella y el resto. Configuro mi pantalla de casa, tengo a la familia en mi
tableta para que todos lo veamos. La abuela es brutal cuando alguien usa algo que ella piensa
que es estúpido. Es la mejor. Y ahora voy a… Dios mío, ¿qué me pongo? No tengo nada digno
de un Oscar.”
"Roarke habló con Leonardo, así que Leonardo está cubriendo eso, para los dos.”
"Yo…" Ahora giró la cabeza y miró a Eve. "¿Estoy usando un Leonardo para los Oscar?"
“¿Por qué la gente dice eso? No estás echando un gran Leonardo sobre ti. Cristo. Jesucristo,
si lloras, el trato se acaba.”
Las lágrimas llegaron de todos modos. "Tengo que. Solo un minuto. Sé que sería como una
tortura para ti. ¿Pero para mi? Es como ese sueño asombroso. Ni siquiera voy a decir que
desearía que vinieras porque, tortura. Eso es cuanto esto significa para mí.”
"Si significa tanto, ¿por qué no lo dijiste antes?"

117
 “Nos diste México. Le diste tiempo a McNab para recargar cuando lo necesitaba. No voy a
pedirle a mi compañera, mi LT, mi amiga, que me hagan otro favor mayor que eso.”
Soltó un suspiro y se secó las lágrimas. “Además, nunca pensé en ir, no en serio. Es tan…
más lejano. Realmente nunca pensé que pudiéramos.”
"Bueno, ahora puedes.”
El edificio tenía su propio aparcamiento. Eve hizo que la puerta escaneara su placa, siguió
las instrucciones para la sección de visitantes. Aparcó en una ranura.
"Ahora pon tu cabeza en el juego.”
"Lo haré.” Pero Peabody puso una mano sobre el brazo de Eve. “Quería ser policía. Te
estudié y quería ser policía de Nueva York. Un policía digno de Dallas.”
"Por el amor de Cristo."
“Solo un minuto, ¿de acuerdo? Cuando me metiste en Homicidios como tu ayudante, ese fue
el momento más grande de mi vida. He tenido otros grandes. McNab, llegar a detective, ayudar
a derribar a Oberman. Todos los chicos malos, pero especialmente ella, porque ella es lo
opuesto a lo que somos nosotros. No se trata de eso porque te cambian la vida. Pero fuera del
cambio de vida, este es el más grande. Gracias."
"Nadine es la que te arrastra.”
"También recibirá un montón de gracias. Y Leonardo y Roarke. Tú primero."
"Bien, bien. Ahora vamos.”
Salieron y comenzaron a caminar hacia el ascensor. "Tengo que hacer esto.”
"Si tratas de besarme,” advirtió Eve fríamente, "te arruinaré.”
"Ni siquiera voy a amenazar con besarte, o besarte en mi cabeza, eso es lo que esto significa
para mí. Pero tengo que…"
En el garaje, Peabody lanzó sus brazos al aire, echó la cabeza hacia atrás y gritó. El sonido
hizo eco, hizo ping, e hizo vibrar los oídos de Eve.
"Bueno. Menos mal.” Peabody resopló otro suspiro. "Ahora, vamos al juego.”
“Todos los perros en este edificio están ladrando. Las ventanas se han roto. Los niños
pequeños están escondidos debajo de sus camas.”
"Tal vez.” Peabody presionó el botón de llamada. "Pero tenía que sacarlo para poder meter
mi cabeza en el juego.”
"Y es mejor que se quede allí,” advirtió Eve y, usando su insignia para pasar el vestíbulo,
pidió el piso de los Markins.
El ascensor se abrió en el centro de un área con amplios pasillos que conducían a cada una
de las cuatro unidades de esquina. Y suponía que cada uno tenía sus propios ascensores
privados, totalmente asegurados. Ella cruzó hacia la unidad orientada al suroeste, llamó al
timbre.
Por favor, indique su nombre y empresa.
Cortante y enérgica, notó Eve, y respondió así.
"Teniente Dallas y Detective Peabody, NYPSD.” Levantó su placa. "Necesitamos hablar con
el Sr. y/o la Sra. Markin.”
Su identificación está siendo escaneada… Su identificación ha sido verificada. Por favor, indique su
asunto.
"Expondremos nuestro asunto con el Sr. y/o la Sra. Markin. Abra la puerta o haremos
arreglos para que uno o ambos sean transportados a la Central para la entrevista.”
Un momento.
"¿Por qué los ordenadores son siempre tan jodidamente ruidosos?,” Se preguntó Eve.

118
 Fue más de un momento, pero las puertas dobles se abrieron. Como la mujer que estaba
dentro alcanzaba los cuarenta años y vestía lo que Eve consideraba negro doméstico, dedujo
que era el ama de llaves.
"Teniente, detective, si esperan en la antesala, le he notificado al asistente de la señora
Markin. Ella estará con ustedes en breve.”
El ama de llaves se alejó, dejándolas fuera de otro conjunto de puertas abiertas. Lo que Eve
asumió que era el ascensor privado se encontraba a la derecha con elegantes y decorativos
herrajes sobre una puerta de oro opaco. En la pared opuesta, las puertas correderas reflejaban
el mismo tono. Para abrigos y capas, se imaginó Eve.
A través de las puertas abiertas, la sala de estar se extendía como un salón de baile con
vidrio de piso a techo que ofrecía la vista de la ciudad de una persona estupendamente rica, el
gran parque y, en este día despejado, el Hudson. Las escaleras barrían en curvas fluidas a
ambos lados del cristal.
Un enorme espejo ornamentado y enmarcado en ese oro apagado cubría una chimenea
parpadeante con un borde de piedra pulida del color de los mares tropicales.
Sofás, sillas, bancos reflejaban las curvas fluidas de las escaleras, los colores del marco y el
marco del espejo. Un piano, blanco como una ventisca, se encontraba debajo de la curva de la
escalera derecha. Sostenía una gran bola de cristal transparente llena de piedras azules y
flores desde el azul más pálido hasta un púrpura tan profundo que se veía negro.
Del alto techo colgaba una lámpara de araña de muchos niveles formada con cientos de
gotas de lágrimas de vidrio. Eve decidió que si alguna vez caía, podría matar fácilmente a unas
cincuenta personas de pie debajo de su extensión.
Una mujer bajó por el tramo derecho. Piel oscura, una masa rizada de cabello oscuro con
puntas de bronce, una figura voluptuosa en un traje rojo amapola. A principios de los treinta,
juzgó Eve. No es hermosa, pero si deslumbrante.
Ella cruzó el amplio espacio sobre unos altos tacones de remolinos azules y verdes sobre el
rojo amapola.
"Teniente, detective, soy Amelia Leroix.” Su voz tenía un leve acento. Europea, pensó Eve
mientras estrechaba la mano extendida. Probablemente francesa.
"La Sra. Markin está en una reunión. Hoy trabaja desde casa y todavía está en una reunión.
Espero que yo pueda ayudarle."
"Esperaremos hasta que salga de la reunión.”
"Ya veo. Entonces permítanme llevarme sus abrigos.
"Estamos bien."
“¿Tal vez pueda ofrecerles un café? ¿Té?"
"Puede hacer arreglos para que hablemos con el Sr. y/o la Sra. Markin.”
"Le haré saber a la señora Markin que están esperando. Me temo que no tengo el horario
del Sr. Markin. Creo que también está trabajando desde casa hoy, pero tendré que
comprobarlo.”
"Se lo agradeceríamos.”
“Por favor, entren, siéntense. Necesitaré un momento.”
Eve no se perdió el resplandor de resignación en el rostro de Amelia cuando se volvió hacia
la escalera izquierda.
Alas diferentes, pensó Eve. ¿Para reuniones de negocios, o para todo?
Peabody se acercó a la pared de cristal. "Esa es una vista seria. Y la terraza tiene que
agregar otros setenta metros cuadrados de espacio habitable cuando hace buen tiempo.”
"Haciendo rompe tobillos caros.”
"¿Viste los zapatos de la ayudante? Apuesto a que eran de la colección pintada a mano.”
119
 Mientras Peabody disfrutaba de la vista, Eve estudió la habitación. Algunas fotos
enmarcadas, pero ninguna de la pareja juntos. El arte le pareció conservador y de buen gusto,
y no vio nada malo en eso. A pesar del tamaño de la habitación, se sentía cómoda, al menos
marginalmente acogedora.
Se volvió cuando el hombre que reconoció cuando Hugo Markin bajó las escaleras. Llevaba
un suéter azul plateado que combinaba con sus ojos y unos pantalones negros casuales
hechos a medida. Llevaba zapatillas antideslizantes, unas caras del mismo color que el suéter.
Su cabello, ondas de rubio a mechas, fluía hacia atrás desde una cara hermosa.
Su sonrisa contenía cubos de encanto. Un anillo de piedra azul salió disparado de su mano
extendida.
“Teniente Dallas, qué placer. Soy un gran admirador. De hecho, estaré en el Highland
Center el domingo, animando su victoria en los Oscar.”
"No es mi Oscar, gane o pierda.”
"Tan modesta. Ah, detective Peabody, otro placer. Vamos a sentarnos, tomar un café, y
pueden decirme qué les trae a verme hoy.”
"Podemos comenzar con Jordan Banks.”
“¡Qué sorpresa!” Les indicó que se sentaran junto al fuego. “¿Saben que hablé con él la
misma noche que murió? En una fiesta en este edificio. Pero claro, estoy seguro de que lo
saben. ¿Qué puedo decirles para ayudar?”
"¿Cómo de bien lo conocía?"
“No muy bien, la verdad. Jugamos al golf algunas veces, en un cuarteto. Y nos veíamos en
las fiestas. Amigos mutuos y conocidos. Podía verlo, de vez en cuando, si ambos estábamos en
uno de nuestros casinos, los casinos de mi familia, al mismo tiempo.”
"¿Iba con frecuencia a sus casinos?"
"No podría decirlo, francamente.” En una imagen de tranquilidad, Markin colocó un brazo
sobre la parte baja del respaldo del sofá. “Recuerdo haberlo visto una o dos veces. Creo que
disfrutaba de la ruleta, pero ese es mi mejor recuerdo.”
"¿A qué hora se fue de la fiesta?"
"Debe haber sido alrededor de la una.”
“¿Estaba todavía allí Banks?”
Markin se movió como si estuviera pensando, pero el brillo en sus ojos le dijo a Eve que
estaba divertido con el interrogatorio. "No estoy seguro. Es un apartamento grande. No es tan
grande como este, usted sabe, pero lo suficientemente grande. Y fue una reunión muy…
festiva. La gente se extendió por todas partes. Tienen dos niveles en lugar de nuestros tres,
pero oportunidades considerables para extenderse o disfrutar de un tête-à-tête más íntimo.
Creo que Jordan se entregó a un íntimo tête-à-tête con mi esposa la noche en que murió.”
"Ah, aquí está nuestro café.”
Un hombre de negro doméstico manejaba la bandeja.
"Negro para la teniente, crema con dos azúcares para la detective.” Markin sonrió de
nuevo. “Le dije que era fanático.”
Mientras el hombre servía, Delores Larga Markin bajó las escaleras. Su lujoso cabello rojo
se derramaba sobre los hombros de un traje gris, de cuello alto, corte militar, con una doble
hilera de botones plateados en la chaqueta.
Llevaba botines plateados con tacones finos como agujas y una línea de trenzado rojo a los
lados. Tachuelas de diamantes de talla cuadrada brillaban en sus orejas, su única joyería.
"Ah, aquí está mi bella esposa. Ven a conocer a la teniente Dallas y a su incondicional
compañera, la detective Peabody. Renaldo, otra taza.”

120
 “No, gracias, Renaldo. Tengo otra reunión en breve. Lo siento, estoy tan presionada con el
tiempo hoy,” le dijo a Eve.
“Oh, siempre puedes exprimir un poco más para una compañía interesante. Eso será todo,
Renaldo. Siéntate, siéntate, Dello.” Dio unas palmaditas en el cojín a su lado. “Solo les estaba
contando a nuestros invitados sobre ti y Jordan. Sabes, se me ocurre que debes ser la última
mujer en montarlo antes de que muriera.”
Delores simplemente lo miró fijamente. Luego se sentó, manteniendo al menos un pie de
espacio entre ellos. “¿Me dejarías la habitación, Hugo? Estoy segura de que puedes ponerte a
disposición de la teniente Dallas si necesita hablar contigo nuevamente. Tienes mucho tiempo
libre.”
"¿Por qué no?"
“Otro par de preguntas antes de que se vaya, Sr. Markin. Su paradero este fin de semana.
Desde el viernes por la noche hasta el lunes por la mañana.”
"Eso es bastante tiempo. ¿Jordan no fue asesinado el lunes por la noche, o más bien el
martes temprano?"
"¿Puede darnos su paradero durante el pasado fin de semana?"
“Si debo hacerlo. Verificando nuestros casinos en el sur. Mississippi, Georgia, Florida.
Apenas llegué a tiempo para la fiesta de Thad y Delvinia.”
"Tiene varios familiares en el ejército, activos y retirados.”
"¿Los tengo?" Tomó un sorbo de café. "Supongo que tiene razón. Después de todo, todavía
llamamos a mi abuelo "El General.”
"¿No está interesado en los militares?"
"De ninguna manera. Soy un pacifista, no un luchador. ¿No es así, Dello?"
Ella no le dedicó ni una mirada. "Eres un hombre de tácticas, Hugo, sin una estrategia clara
para guiarlos.”
"Aun así, te tengo, ¿no? Estaré arriba si me necesitan. Absolutamente emocionante
conocerlas a las dos.”
Mientras subía las escaleras, Delores cruzó las piernas y dejó escapar un suspiro.
"Están aquí por Jordan.”
"Comenzaremos por ahí.”
"Lamento que esté muerto. Sería una tontería negarlo, ya que Hugo fue muy servicial. Tuve
sexo con Jordan el lunes por la noche, en la fiesta. La fiesta de Thad Trulane y Delvinia Otter.”
"Su esposo no parecía sorprendido o demasiado preocupado por su relación con Jordan
Banks.”
"No llamaría a un breve encuentro sexual una ‘relación’; pero no, Hugo no está sorprendido
ni preocupado. Hugo y yo no hemos tenido intimidad en más de un año. Nuestro matrimonio
no es más que un contrato legal en este momento.”
Se sentó, con la espalda recta, la cara tranquila. A menos que, pensó Eve, miraras
cuidadosamente. Entonces veías miseria debajo del barniz.
"Cada uno sigue su propio camino,” continuó. “Si sospechan que él mató a Jordan por una
furia celosa, ese no sería el caso. Francamente, la furia es demasiado esfuerzo para un hombre
como Hugo. No me gustaba especialmente Jordan.”
"Pero tuvo sexo con él.”
"Sí. Fui a la fiesta porque me gusta Delvinia, quería desahogarme un poco y porque no
sabía que Hugo estaría allí. No lo había visto en varios días.”
"¿Es eso habitual?"

121
 "Sí. Seguimos nuestro propio camino, como dije, y generalmente nos mantenemos fuera del
camino del otro. Cuando lo vi allí, me molestó. Y tuve sexo impulsivo, aunque brevemente
satisfactorio, con Jordan. Luego me fui, volví a casa.”
"¿Y su esposo?"
"No lo sé. No sé cuánto tiempo se quedó, cuando regresó, si regresó solo o con alguien. Así
es como funciona para nosotros.”
"¿Por qué?" Peabody se movió. "No le gusta su marido. ¿Por qué vive con él?”
“Mis padres se oponen firmemente al divorcio. Estarían muy decepcionados al saber que
he tenido relaciones sexuales fuera del matrimonio, pero el divorcio sería aún más
decepcionante. Hugo fue un error, pero es mi error. En este momento, estoy viviendo con el
error. Él sabe muy bien por qué lo hago.”
Luego apartó la mirada, hacia la vista amplia y exclusiva de Nueva York. "Creo que eso le
divierte.”
"¿Qué tan bien conocía a Jordan?"
"Lo suficientemente bien. Mi impresión es que Jordan se propuso seducirme porque era la
esposa de un amigo, aunque fuera un amigo casual. Comparten algunas cualidades, algunos
intereses. Deportes, viajes, juegos de azar, mujeres.”
"¿El mercado de valores?"
La perplejidad dibujó sus cejas juntas. "El mercado de valores. No podría decirle sobre
Jordan, pero Hugo no se molesta con ese tipo de cosas, que yo sepa. Tiene personas que se
molestan en su nombre.”
"¿Arte?"
“Jordan, por supuesto. ¿Hugo? No particularmente. Oh, Hugo es educado y puede hablar de
arte. Pero él no tiene ningún interés real en ello. Ni en cualquier cosa realmente excepto lo que
le da placer. Es perezoso, un pecado capital en mi familia, pero lo esconde bien. No puedo
darle una coartada para Hugo, pero puedo decirle, ¿matar a alguien? Demasiado esfuerzo, y
ciertamente él no haría ese esfuerzo en mi nombre.”
"¿Dónde estuvo todo el fin de semana?"
“Amelia puede contarle los detalles y el momento exacto, pero el viernes, mi madre, mi
hermana y yo, y nuestro personal de apoyo, viajamos a París para reunirnos con algunas
cuentas. Regresamos el lunes por la mañana.”
"Espero que encuentre quién mató a Jordan, pero no lo conocía lo suficiente como para
ayudarle. Lo siento, pero tengo otra reunión.”
Cuando se levantó, Eve y Peabody hicieron lo mismo.
"¿Conoce a la familia de su esposo?"
"A muchos de ellos. Hugo no es como la mayoría de ellos, en realidad. Su abuelo, "El
General,” me dijo el día de nuestra boda que yo sería la salvación de Hugo.”
Su boca se torció en una sonrisa apretada y amarga. "Él estaba equivocado."
"¿Está cerca de alguno de ellos?"
"Es difícil de decir. Si alguien puede ser útil, Hugo es inteligente explotando una relación.
Hasta que ya no son útiles.”
“Bien, gracias por su tiempo. ¿Sabe si los anfitriones de la fiesta están en casa hoy?”
"No, no lo están. Fue una fiesta de buen viaje. Delvinia y Thad partieron al día siguiente
hacia Turquía y Caicos. Navegarán durante la primavera.”

122
 14

“Navegando durante la primavera.” Eve sacudió la cabeza mientras bajaban en el ascensor

hasta el garaje.
"¿Roarke tiene un yate?,” se preguntó Peabody. "No es que ninguno de ustedes navegue
durante la primavera o cuando sea.”
“No a los dos. No es grande en los barcos.”
"Un yate es un súper barco. De todos modos, Hugo es una mierda.”
"Es una mierda completa. Y todavía marca muchos puntos. No le importa un comino
cualquier otra cosa que no sea Hugo, disfrutó poniendo a su esposa en una posición incómoda
con la policía durante una investigación de asesinato. Veamos su viaje durante el fin de
semana. Conveniente que regresara a tiempo para la fiesta, a la que Jordan fue. Nunca me
gusta lo conveniente. Se asemeja a la coincidencia.”
"Creo que ella estaba siendo sincera cuando dijo que era demasiado vago para matar a
alguien.”
"Tal como ella lo ve,” dijo Eve. "Lo que no significa que no pudiera ser un cómplice. No
rompió el cuello de nadie, pero apuesto a que no le importaría verlo hacer. Apuesto a que no
le importaría retener a una familia, usar a alguien para hacer explotar a un montón de
personas, si le saca algo de beneficio. Placer y codicia. Creo que vive de ambos.”
"Y él es una mierda,” dijo Peabody mientras cruzaban hacia el auto.
"Exactamente. Vamos a localizar a la pareja navegando hasta la primavera. Tal vez ambos
asesinos festejaron primero. No lo creo, pero tal vez.”
Ella salió del aparcamiento. Luego, como estaba en el camino, se detuvo en la galería de
arte de Banks.
"Veamos si tenemos algo aquí.”
Aparcó en doble fila, ignoró la indignación de las bocinas y los gritos de improperios
mientras encendía el letrero de En servicio.
"No debería ser largo.”
La Galería Banks era un pequeño y brillante lugar escondido entre pequeñas boutiques y
pequeños cafés brillantes.

123
 Un letrero en la puerta decía Fermé9, pero las luces brillaban. Eve le dio unos buenos golpes
a la puerta de cristal.
Trueheart apareció a la vista, las vio y fue directo a la puerta. La desbloqueó y la abrió.
"Teniente. No la esperábamos.”
"Estaba en el vecindario. ¿Qué tienes?"
"Maisie…, ah, la Sra. Kelsi todavía está atrapada en tres posibles. De hecho, se está
inclinando hacia un cuarto ahora que está mirando sus notas y revisando las páginas web de
los artistas.”
"Déjame hablar con ella.”
Los guio a través de muchas paredes móviles cubiertas de arte. Alguno incomprensible
para ella, alguno que pensó que era lo suficientemente agradable. Banks definitivamente
había favorecido a las personas desnudas, pero él había mostrado paisajes, paisajes urbanos,
paisajes marinos, bodegones.
No vio nada del estilo de naturaleza muerta. ¿Todavía no estaban todas las pinturas?
Trueheart abrió el camino hacia una oficina. Muy brillante, también. Obviamente a Banks le
habían gustado sus lujosas comodidades. El gran sofá, la gran silla, el gran escritorio. Mucha
gente desnuda en las paredes aquí, y un AutoChef de tamaño completo.
Baxter se sentaba en una silla rodante cadera a cadera con la fría chica artista.
Por la longitud de la pierna desnuda que se mostraba bajo el escritorio, Eve la juzgó alta y
claramente delgada como un látigo. Su cabello tenía ese peinado de recién salido de la cama
en un rubio fresco y frío, y sus ojos eran un estallido verde esmeralda.
Ella habló con voz entrecortada, esa voz de estoy-tan-excitada, que Eve imaginó que tenía
la sangre de Baxter hirviendo.
"Realmente pienso… tal vez.”
Levantó la vista y parpadeó esos ojos esmeraldas. "Oh, lo siento mucho. Estamos cerrados."
“Maisie, esta es la teniente Dallas. Y la detective Peabody.”
"Ya veo.” Ella se levantó, y sí, muchas piernas largas con una falda negra corta y apretada.
"Lamento mucho no poder estar segura sobre la obra de arte. Jordan…"
“Eso no es hablar mal de los muertos, Maisie,” dijo suavemente Baxter. "Estás ayudando a
descubrir quién lo mató.”
"Tienes razón. Él solo tomaba obras de arte cuando le daba la gana. Usualmente las traía de
vuelta cada pocas semanas. Una rotación. Debería haberlo grabado todo; lo excusaba
llamándolo marketing. Invitados, clientes potenciales, mostraba el trabajo en su casa. Pero esa
no era la razón, y no le importaba excusarse.”
Tal vez ella habló con una voz entrecortada, pensó Eve, pero no era la idiota de nadie.
"¿Tu trabajo?"
"Mío también. Podría haber objetado, pero necesitaba el trabajo aquí y quería la
exposición. La mayoría de los artistas que se muestran aquí sienten lo mismo. Tomaba una
comisión más pronunciada que el estándar, pero también tomaba muchos artistas nuevos que
no podían entrar en otras galerías. Era una compensación.”
"¿Él enojó a alguien?"
"Rutinariamente.” Ella sonrió un poco. “No lo suficiente para matarlo. Con él desaparecido,
la galería se cerrará. Eso no nos sirve de nada a ninguno de nosotros.”
"Bien. ¿Puedes mostrarme el arte que crees que podría ser el indicado?”
"Lo que hice fue desenterrar algunos archivos viejos, los míos,” agregó. “Me especialicé en
administración de oficinas, y así es como conseguí el trabajo aquí como gerente de galería. De

9 En francés en el original, significa Cerrado

124
todos modos, lo siento. Traté de mantener mis propios archivos, y he estado tratando de
coordinarlos con lo que puedo extraer de las páginas web de los artistas que hemos
presentado.”
"Eso es bueno,” le dijo Eve.
"Me ha estado fastidiando. Simplemente no podía dejarlo ir, así que recordé los archivos
que había almacenado en casa. Estaba a punto de llamar a David cuando él me llamó porque
pensé, tal vez… "
Ella levantó las manos. "No puedo reducirlo por debajo de estos tres, y ahora hay otro que
creo… tal vez. No todos los artistas son buenos en los aspectos comerciales y de marketing,
por lo que sus páginas web no están bien organizadas y actualizadas, por lo que existe ese
problema. El otro problema es que no he estado en casa de Jordan desde hace meses, y sé que
él cambió las cosas desde entonces. Unas pocas veces desde entonces. Pero estos…"
Ella sacó una en la pantalla de la pared de su tableta. "Esto es de Selma. Selma Witt. Es su
mujer en reposo. Selma es muy buena. Trabaja principalmente en acrílicos, pero hace algunos
excelentes carbones y pasteles. Sé que Jordan sacó éste, pero eso fue el otoño pasado, tal vez
incluso a final del verano pasado. No hay constancia de que lo haya traído de vuelta o de que
se haya vendido. No está en la galería. La cuestión es que, por lo general, no guardaba nada
tanto tiempo.”
Eve estudió el trabajo: el dibujo de una mujer en la cama, recostada contra un montón de
almohadas y sobre sábanas enredadas.
Eve cerró los ojos, regresó al departamento de Banks e intentó recuperar el arte en blanco
y negro de sus paredes.
Debería haber prestado más atención, pensó. Todos se veían muy parecidos.
"Dame otro."
"Este es el trabajo de Simon Fent. Él es… Bueno, no es tan bueno como Selma, pero es
prometedor. Todavía hay las dudas de un estudiante en su trabajo, no comprometerse con la
visión, pero a Jordan le gustó. Es el único de Simon que tomamos.”
"Sigue adelante."
Ella subió otro, y Eve levantó una mano. "Éste. Espere."
Se dio la vuelta por un minuto, trató de recuperar esas malditas paredes, los marcos
negros, las figuras en blanco y negro.
Volvió.
"Éste. Tercero desde la puerta de entrada.”
“Este es Angelo Richie, uno de sus primeros bocetos. En realidad, le dio este a Jordan, o
Jordan dijo que lo hizo. Como agradecimiento por darle su primera venta de galería. ¿Incluso
en este trabajo temprano? Puedes ver el talento. Su gente se mueve, respira. Estos son
amantes, y ves la alegría. Reunidos, se llama. Se han vuelto a reunir después de separarse, y…”
"Bien. Quiero su información de contacto. Este artista.”
“Él y Jordan tuvieron una pelea, hace un par de años. Angelo sacó todo su trabajo de la
galería. Escuché que fue a Italia a pintar. No tengo su contacto, pero está de vuelta en Nueva
York. Está justo al borde de sobresalir como un artista importante. En realidad, justo al límite,
y está recibiendo mucha atención. Va ha tener una inauguración en el Salón, y eso es grande
en nuestro mundo, esta noche.”
"¿Está segura de la pieza, LT?"
"Tan segura como puedo estarlo,” le dijo a Baxter.
"Angelo Richie. Dirección en el SoHo,” anunció Peabody. "El salón está en Greenwich.”
"Estarán cargando,” le dijo Maisie. “El arte, para esta noche. No conocí a Angelo tan bien,
pero sé que estará en la galería durante el montaje.”
125
 "Gracias, has sido de gran ayuda. Termina, Baxter.”
“Me gustó la pintura. Bueno, en realidad es un boceto,” dijo Peabody mientras volvían al
auto. "Es romántico y un poco desgarrador.”
“Dudo que los asesinos se lo llevaran porque atraía a lo romántico dentro de ellos. Veamos
si el artista tiene alguna idea de por qué.”
Golpeó su tablero cuando le hizo una señal. "Dallas.”
"Hola, teniente,” dijo Santiago. "Sé que el próximo D10 es nuestro, pero realmente
pensamos, consideramos que estos son tuyos.”
"Estos."
"Cinco. Incluyendo al tipo con el chaleco suicida.
"¿Dónde?"
"Es un lugar de arte de clase alta llamado…"
"El Salón."
Sus ojos se entrecerraron. "¿Te estás volviendo sensitiva con nosotros?"
“Asegura la escena. Vamos de camino.” Tocó las sirenas y se metió en el tráfico. "¿Has
identificado el DB en el chaleco?"
“Wayne Denby. Uno de los tres propietarios y el director de la galería.”
Cuando Peabody se ajustó el cinturón de seguridad, Eve lo hizo girar en dos ruedas en la
esquina y se dirigió hacia el oeste. “Lleva los uniformados a su residencia. Ahora. La
probabilidad es alta, hay rehenes en peligro dentro. Diles que derriben la puerta, bajo mi
autoridad. Transmite la dirección de su casa a Baxter. Lo quiero a él y a Trueheart allí. Ahora,
Santiago.”
Golpeó verticalmente sobre un todoterreno cuyo conductor consideraba que las luces y las
sirenas eran el problema de otra persona, chirriando en la siguiente curva hacia el sur.
"Joder, joder, joder,” Eve maldijo mientras Peabody investigaba a Denby para no pensar en
el potencial de un choque sangriento y desgarrador dentro de un vehículo que pasaba a
noventa por el tráfico arrogante.
“Wayne Denby, de treinta y ocho años, es dueño del salón con dos socios. Casado con Zelda
Este Denby, treinta y cuatro. Ocho años juntos. Un hijo, Evan, cinco años.”
"El mismo patrón.” Eve se enroscó entre un par de Rapid Cabs y vio a los pasajeros en la
parte de atrás. Uno sonrió salvajemente mientras tomaba un video de su coche chirriando.
"Un sólido tipo casado,” continuó Eve, agregando un bocinazo a las sirenas cuando un par
de peatones que estaban apurados trataron de cruzar la intersección mientras corría hacia
ellos.
Ambos retrocedieron, y uno levantó los dos dedos medios.
"Él habrá sido un devoto esposo y padre,” dijo ella, ardiente y con la mente fría mientras
cruzaba el Village. “Centrado en la familia. Vivienda unifamiliar, buena seguridad.”
Apretó los frenos, se detuvo a una pulgada de la barricada y la fila de personas se alineó
detrás de ella.
"Conseguiré los kits de campo,” dijo Peabody mientras saltaban por ambos lados del
automóvil.
Eve se abrió paso a través de los curiosos, alrededor de la barrera, pasando junto a los
androides de control de multitudes.
El Salón, ubicado en una elegante esquina de piedra rojiza, mostraba una pintura de una
mujer, con el cabello oscuro y ondulado, un vestido rojo transparente hasta los tobillos que
giraba cuando el artista la sorprendió en un giro, con los brazos en alto.

10 Dead: Muerto
126
 Una grieta irregular atravesaba el cristal que filtraba el sol. La pintura se había caído del
caballete lo suficientemente fuerte como para romper la esquina del marco. Eve leyó la firma
del artista en la esquina opuesta.
Angelo Richie
Un uniformado abrió la puerta. "Teniente. Vuelvan por ese arco a la izquierda.”
Podía oler el humo, la sangre, el olor acre a quemado: yeso, madera, carne.
El arco había sido blanco. Gris lo pintaba ahora, bajo la sangre salpicada como lluvia roja.
Ella dio un paso adelante, estudió la carnicería. Lo que quedaba de cinco personas esparcidas
por el suelo. Lo que había sido carne, sangre, huesos, músculos yacían en pedazos,
carbonizados y negros. Pinturas, algunas casi borradas, otras en jirones chamuscados,
esparcidas con ellas.
Daños por el fuego arrugaban las paredes, los pisos, el techo. La espuma supresora de
fuego todavía goteaba. La ceniza se había acumulado en pilas, algunas empapadas de espuma.
Un pedazo de lo que ella identificó como una escalera de metal empalaba a una de las
víctimas.
Sellados, con el rostro en blanco, sus detectives registraban la escena, marcando partes de
cuerpos.
Cuidando sus pasos, el detective Carmichael cruzó hacia Eve. "Tienen que ser sus
muchachos.”
"Sí.” Tomó su equipo de campo cuando Peabody se colocó a su lado y se comenzó a sellar.
"Dime lo que tienes.”
“Inauguración de arte esta noche para Angelo Richie. Estaban cargando en esta área. Los
otros propietarios estaban aquí: uno, Joe Kotler, estaba en la oficina administrativa
trabajando, el otro estaba en el área frontal con uno de los asistentes. Los tenemos a todos en
la parte de atrás, pero según los dos de enfrente, Denby entró. Les dijo que se quedaran donde
estaban. Su compañera, esa es Ilene Aceti, dice que estaba tan sorprendida por su tono, de
cómo se veía, que se quedó allí parada por un minuto. Luego le dijo al asistente, Cista Daub,
que esperara, comenzó a ir a ver qué demonios. Y bum. Así. Estaba lo suficientemente cerca, la
levantó y la lanzó al aire. Tiene un brazo roto, ya tratado por los MT. El asistente cayó, solo
golpes y contusiones ahí.
Se detuvo para sacar una botella de agua del bolsillo y beber. “Aceti, con el brazo roto y
todo, se levantó, corrió hacia esta área. Fuego activo en ese punto. Ella le gritó al asistente que
saliera, marcara nueve-uno-uno, y corrió hacia la parte de atrás cuando Kotler salió corriendo.
El aspersor no se activó, o la alarma. Agarró un tanque de supresor, logró apagar el fuego
antes de que se extendiera más allá de esta área.”
"¿Sin aspersores, sin alarma?"
"No.” Santiago se acercó. "Todavía no lo hemos comprobado. Acabábamos de terminar otra
llamada, a unas seis cuadras de aquí. Muerte desatendida, parece causas naturales,” agregó.
“Entonces respondimos a este. El humo no se había despejado cuando llegamos aquí. Bastante
buena apuesta, esta era tuya.”
“Contactamos a Salazar, ya que ella también tenía el otro. Ella y un equipo están en
camino.”
"Bien."
“Como el fuego se había apagado, les pedimos a los comedores de humo que esperaran
hasta que termináramos. Ya sabes lo que pueden hacer a una escena.”
"Sí. ¿Tenemos los nombres de los otros DB?”

127
 “El artista, Angelo Richie, dos asistentes, Trenton Bean y Loden Modele, y un interno, el
sobrino de Kotler, Dustin Greggor. Kid tenía diecinueve años, y Kotler está bastante alterado
por eso.”
"Cinco personas,” dijo Eve. "Y dos heridas.”
"Diría que afortunadas si creyera en la suerte,” comentó Carmichael. "El asistente de Aceti
dijo que esperaban unos cientos de asistentes en la apertura de esta noche. Si estos cabrones
quisieran meterse con la galería por cualquier motivo, eso hubiera sido mucho más difícil.”
Eve escaneó lo que quedaba de las pinturas. “Creo que obtuvieron lo que buscaban.
Peabody, contacta a EDD. Necesito un poco de frikis para… No importa,” dijo cuando entró
Roarke. "Tenemos un friki en el lugar.”
Ella caminó hacia él, podría haber objetado cuando él la agarró por las manos, pero paró
por la mirada feroz en sus ojos.
"¿Qué? ¿Y que estás haciendo aquí?"
“Tenía negocios en el centro, me dirigía hacia aquí cuando sonó la alerta. No fue difícil de
deducir, y agregas la pintura que falta. Vi tu auto enfrente unos minutos después de la alerta.”
Soltó un suspiro tranquilo. "No sabía si estabas aquí cuando explotó la bomba.”
Le soltó las manos para rozar una de las suyas sobre su cabello, luego deslizó un dedo por
la hendidura en su barbilla. "Podrías haber estado aquí,” murmuró.
"No lo estaba.” Comprendiendo, ella le dio un fuerte apretón en las manos. “Cinco personas
lo estaban, incluido el tipo del chaleco. Hombre de familia, uno de los propietarios.”
"¿Y su familia?"
"Tengo uniformados, Baxter y Trueheart, en eso.”
Miró por el arco, no dijo nada durante varios segundos. "No hay daños por agua. ¿El
aspersor no se activó?"
"No lo hizo. Tampoco la alarma de incendios.”
"Como estoy aquí, ¿te gustaría que lo verifique para ti?"
"Eso sería útil. Tenían una inauguración de arte programada para esta noche, una muy
grande. El artista, el mismo que hizo el estudio de la figura faltante, era Angelo Richie.”
“¿Richie? Eso es una lástima. Tenía talento.” Roarke le pasó una mano por el brazo como si
solo necesitara el contacto. “Tenemos una de sus pinturas, Mujer a la luz de la luna, en una
habitación de invitados.”
"¿La tenemos?"
"Sí, sí. Lo vi en un viaje a Italia hace aproximadamente un año.”
"Él y lo que probablemente eran un montón de sus pinturas, o lo que queda de él y de ellos,
estaban allí.”
"Ya veo."
"Apuesto que lo haces. ¿Cuál es el punto de hacer estallar a un artista y un montón de sus
pinturas? ¿Un artista que me dijeron estaba a punto de llegar a lo más alto?"
Roarke volvió la mirada hacia atrás y la miró a los ojos. "Tú eres de análisis rápido,
teniente. ¿Qué nombrarías como motivo?”
"Beneficios"
"Exactamente. Un artista joven y muy prometedor muere violenta y trágicamente antes de
su primera gran inauguración estadounidense. Y gran parte de su trabajo muere con él.”
"Su trabajo sobreviviente se dispara en valor,” terminó.
“Ciertamente lo hará. Cualquiera que haya comprado, o robado, cualquiera de sus trabajos
anteriores vería un retorno sustancial de la inversión.”
“¿El que robaron? Ese es un punto extra. Esto fue bien planeado mucho antes de que
mataran a Banks.”
128
 "No hay duda de eso.” Él tomó su mano de nuevo. "Comprobaré ese sistema por ti.”
Él comenzó a alejarse, pero su comunicador hizo una señal. “Dallas. ¿Cuándo?” Ella
escuchó, entrecerrando los ojos. “¿Qué tan mal está la esposa? Sí, lo tengo. Haz que EDD
verifique cada maldita cosa. Haz que Servicios Infantiles se haga cargo del niño hasta
entonces, quédate con ellos, Baxter.”
Metió el comunicador en su bolsillo. "El niño estaba sedado, ligeramente.” Se volvió para
incluir a los detectives en la actualización. “Ileso, un poco deshidratado, cagado de miedo. La
esposa recibió una paliza, en la cara principalmente. Le rompieron dos dedos. Tiene alrededor
de doce semanas y media de embarazo.”
"Ah, que mierda,” dijo Santiago y pateó la parte inferior del arco.
"Los MT dicen que está estable, pero la están llevando para pruebas, más líquidos, lo que
sea que hagan. El niño estaba sujeto a la cama de su habitación. La esposa en un área común.
La invasión de la casa ocurrió el martes por la mañana. La esposa cree que a las cuatro, las
cuatro y media.”
"Ese es un trabajo rápido,” agregó Roarke.
“Sí, aterrorizan a Rogan para que explotara la reunión de Quantum el lunes por la mañana,
recogen las ganancias, muy probablemente. Luego se mueven sobre Banks, que es tan
estúpido como para poner un objetivo en su espalda. Roban la pintura y la electrónica y/o los
registros que les conectan, se dirigen al siguiente objetivo y se ponen a trabajar.”
Ella rodeó la habitación. "Lo de Banks no estaba planeado, pero lo encajaron. Tuvieron que
tratar con él antes de pasar al siguiente objetivo. Cortar ese cabo suelto primero y obtener el
punto de bonificación.”
El olor a muerte estaba en todas partes, la vida se apagaba en un instante.
"Dieciocho personas por ahora, pero no se trata de acumular el recuento de cadáveres. Si
eso les interesara, habrían esperado y hubieran tenido a Denby atado esta noche cuando el
lugar estaba lleno de amantes del arte.”
Miró los restos carbonizados. "No se trata de personas en absoluto. Se trata de ganancias.
Nada más. Peabody, hablemos con los testigos. Carmichael, Santiago, quedaos a esperar por
Salazar.”
Primero hablaron con el asistente, quien se sacudió y lloró y agregó poco. Peabody se las
arregló para avisar a su compañera de cuarto y que lo transportara a casa.
Eve entró en la oficina administrativa para la siguiente ronda. "Si pudiera hablar con usted
a continuación, Sra. Aceti.”
"No voy a dejar a Joe.” Ella se sentó a su lado, la mano de su brazo ileso agarrando la suya.
Su brazo roto estaba entablillado con un yeso temporal y descansando en un cabestrillo. "No
lo haré.”
"Está bien. Hablaremos aquí, todos nosotros. Ella se sentó frente a ellos. La mujer tenía
algunas muescas en la cara, algunas lágrimas y marcas de quemaduras en la camisa y los
pantalones. Se había atado el pelo, tan largo como para golpear su cintura con rayas de cobre
a través del negro tinta, hacia atrás desde una cara marfil pálido por la sorpresa. Sus
profundos ojos marrones brillaban contra él.
Su compañero estaba sentado, desplomado, aturdido, con los ojos hinchados por el llanto.
Su piel, casi del color de las mechas de la mujer, hizo que Eve pensara en Leonardo. Llevaba el
pelo en docenas de trenzas intrincadas.
Su cuello de tortuga negro y sus vaqueros negros con tachuelas olían a humo.
"Sé que es un momento difícil, y nuevamente, lamento su pérdida.” Eve miró brevemente
cuando Peabody entró y se sentó. "Tenemos que hacer preguntas.”

129
 "Tengo preguntas,” dijo Aceti con un borde de furia. “También tengo preguntas. Y se lo digo
ahora, Wayne nunca, nunca haría esto a menos que… Todos nos conocemos desde la
universidad. Nos amábamos, ¿entiende?”
"Lo hago. Nosotros…"
"Es como lo que sucedió en Quantum. Está en todas las pantallas sobre alguien lastimando
a la familia de ese hombre, amenazándolos hasta que él hizo lo que hizo. ¡Es lo mismo!
Necesito saber sobre Zelda y Evan. No le diré una maldita cosa hasta que nos cuente sobre
Zelda y Evan. Ella está embarazada."
Los labios de Aceti temblaron. "Ella está embarazada."
"Y ella está estable. Los MT la trataron y la llevaron al hospital.”
"¿El bebé?"
"Hasta donde yo sé, ella y el bebé están estables.”
"Evan. Solo tiene cinco años.”
"No estaba herido. Asustado, pero no herido. Necesitan hablar conmigo, los dos.”
“Se suponía que debían partir ayer por la mañana. Se suponía que iban a estar fuera hasta
más tarde hoy. Teníamos todo bajo control aquí para esta noche. Y estaban llevando a Evan a
Disney a pasar la noche como un regalo, y para decirle que iba a tener un hermanito o
hermanita. Todavía no sabían que. No se lo habían contado a nadie más que a mí, a Joe y a sus
padres. Querían decírselo a Evan primero. Pensamos que estaban lejos, divirtiéndose, y todo
el tiempo, deben haber…”
Se inclinó hacia Eve, agresiva, feroz. "No es culpa de Wayne.”
"No, no lo es. Quizás pueda ayudarnos a encontrar a las personas que tienen la culpa.”
"Wayne está muerto.” La agresión murió cuando ella se recostó. “Fuimos los padrinos en su
boda, Joe y yo. Empezamos este lugar juntos. Lo convertimos en algo.”
"Dígame lo que pasó."
"No lo esperaba hasta dentro de un par de horas más. Teníamos todo en su lugar. Solo es
cuestión de cargar. Ya habíamos diagramado dónde estábamos colocando las pinturas, los
bocetos. Estaba en el frente con Cista, y estábamos yendo hacia donde habíamos instalado el
bar, los refrescos. Angelo, el artista, estaba en el desván de la galería, con Trent, Loden y
Dustin. Habían eliminado el arte que habíamos exhibido allí, habían comenzado a colocar el
trabajo de Angelo. Joe estaba en la oficina.”
"¿Estaba abierto al público?"
"El Salón está cerrado los miércoles. Intentamos programar las inauguraciones para los
miércoles por la noche para que podamos hacer el montaje. El espectáculo duraría cuatro
semanas, pero la inauguración es cuando atraes a la mayor multitud, y los medios, los críticos
de arte. Somos… somos conocidos por nuestras inauguraciones los miércoles por la noche.
Wayne entró.”
Su voz comenzó a temblar. “Entró y parecía pálido, enfermo. Empecé a decir algo, y él me
cortó. Nunca, nunca, interrumpía, pero lo hizo. ‘Quédate aquí. Tú y Cista quédense aquí
afuera’.”
Ella dejó escapar un suspiro. “Me quedé parada allí, tan aturdida porque me había apartado
y parecía enfermo. Enojado también. Entonces me enojé un poco. ¿Qué demonios era esto? Y
comencé a cruzar la habitación. La explosión fue terrible. Fue como ser recogida y arrojada
por una ola enorme y caliente. Simplemente volé, luego sentí este horrible dolor. Mi brazo. Y
Cista también estaba en el suelo. Pude ver fuego, olerlo. Estaba tan asustada. Le grité que
saliera, que pidiera ayuda, y comencé a correr hacia Joe.”

130
 “Ella vino corriendo. Los aspersores no se encendieron. Joe dijo: "Tenemos que apagar el
fuego,” y volvió corriendo. Tenemos un extintor contra incendios en la parte de atrás. Apagó el
fuego. Atravesó el arco y apagó el fuego. Pero…"
"Era demasiado tarde,” susurró Kotler. "Demasiado tarde. No sabía que Wayne estaba… No
lo supe hasta que Ilene me lo dijo. Dustin. Sabía que Dustin estaba… Mi sobrino. Él solo tiene
diecinueve años. Año sabático. Solo quería trabajar aquí antes de comenzar la universidad. Mi
sobrino Dustin.”
Comenzó a llorar, a sollozar con fuerza. Aceti le rodeó con el brazo bueno y lo atrajo hacia
ella. Entonces ella también comenzó a llorar.
Eve hizo un gesto a Peabody y se dirigió con ella hacia la puerta.
“A ver si puedes sacarles más provecho. Sobre el artista. Si vendieron alguno de sus
trabajos anteriores, quién los compró. Ya sabes qué preguntar.”
Ella salió, tomó una bocanada de aire que no estaba llena de dolor. Roarke guardó su PPC y
se acercó a ella.
“Remotamente comprometido, el sistema de extinción de incendios y su alarma. Nada más.
Nunca intentaron las cerraduras ni las cámaras. El sistema de supresión de incendios ha
estado apagado desde temprano esta mañana. Alrededor de las cinco de la mañana.”
Miró hacia la puerta y el sonido del llanto. "Nada destruye vidas como la muerte violenta.”
"No. Necesito hablar con Salazar.
Ella caminó hacia el arco, y con una palabra para uno de su gente, Salazar salió. "La morgue
está recogiendo sus piezas. Estamos recogiendo las nuestras. Y puedo decirte, solo con un
vistazo inicial, que va a ser el mismo fabricante de bombas. Grado militar. Ya tenemos su
firma.”
"¿Puedes rastrear los componentes?"
"Podemos intentarlo. El mercado negro en esto es un laberinto. Y si tiene cerebro, no
obtendrá todo de una fuente. Creo que tiene cerebro. Voy a presionar mi lado de la misma
manera que presionas el tuyo. ¿Sabes lo que tiene hacer bombas, Dallas?”
"Hacen boom.”
“Sí, ¿y el gusto de hacer el boom, la complejidad, incluso el riesgo de que te estalle en las
manos? Es adictivo. Tiene dos en su haber, al menos. Él va a construir más.”
"Lo sé. Se lo está pasando muy bien y está obteniendo ganancias constantes.” Echó un
último vistazo mientras el equipo de la morgue embolsaba partes de seres humanos. "Va a
tener una jodida desaceleración. Lo juro por Dios."

131
 15

Eve pasó por la residencia Denby, la esperada casa unifamiliar en West Village. Los tres
pisos ya estaban plagados de barrenderos.
No hay sótano, observó, pero sí una gran área de servicios. Y allí ataron a la mujer
embarazada aterrorizada y maltratada, la ataron a las tuberías expuestas debajo de un
fregadero de trabajo.
Eve se agachó y examinó las manchas de sangre en las tuberías. Y los rasguños, frescos, a lo
largo de la gruesa articulación. Encontró un destornillador, también manchado de sangre, en
el suelo.
"Consiguió poner sus manos sobre esto de alguna manera.” Curiosa, Eve abrió un cajón en
un viejo armario al lado del fregadero. "Lo sacó de aquí. Hay algunas herramientas para el
hogar aquí. Debe haberlo sacado, tratar de usarlo para cortar la tubería.”
“Si sus manos estaban atadas a esa tubería, ella debe haber usado su pie. Sus pies."
Eve asintió mientras se enderezaba. “Sí, logra sacar el destornillador del cajón, empujarlo,
hasta que pudiera alcanzarlo con las manos. Tuvo que tomar tiempo y mucho esfuerzo
sudoroso e incómodo.”
Salió a la cocina y encontró a Feeney entrando.
"Dijeron que estabas aquí abajo.”
“Y dijeron que los de EDD estaban aquí. No dijeron su capitán.”
Sus ojos caídos se endurecieron. “Quería manejar esto yo mismo. Me está molestando."
"Ponte a la cola"
"Remoto,” le dijo. “En capas, como antes. El sistema no era tan sofisticado como el anterior,
pero es muy bueno. Buenos juguetes es lo que tienen, Dallas. Pagaron por buenos juguetes y
alguien que sabe cómo modificarlos y mejorarlos. O tienen las habilidades para construir los
juguetes.”
"Tal vez, tal vez tienen las habilidades, pero no son profesionales de B y E 11. No son
ladrones, profesionales.” Se movió con él y Peabody por la casa. “Objetos de valor fáciles,
incluidas las joyas. Arriba, ya tienes las maletas hechas, y algunas cosas que quedaron fuera
probablemente en el último minuto. ¿En la caja de la habitación principal? Mejores joyas y
dinero en efectivo.”
"¿Estaba abierta?,” le preguntó.

11 B y E: abreviaturas de Breaking and Entering, traducido como Allanamiento de domicilio

132
 "No. Me estoy volviendo bastante buena abriendo cajas fuertes, así que lo hice. Es solo una
caja de seguridad glorificada. Gastaron más en arte, por lo que parece, que en piezas
brillantes, pero había algunas allí. Y el efectivo. No son ladrones,” repitió ella.
"Les gusta asustar y lastimar a la gente,” agregó Peabody. "Los ladrones solo quieren
entrar, anotar, salir. A ellos les gusta aterrorizar a una familia y hacer del padre el sacrificio.”
Frunciendo el ceño, Eve se volvió hacia ella. "¿Sacrificio'?"
"Lo es, ¿no? Él es su bomba humana.”
"Sí. Sí.” Caminó por la sala de estar. Fotografías, algunos juguetes, mucho arte. “Voltea eso.
Él es el héroe. Salva a su familia. Él es el héroe que se sacrifica. Tal vez sea algo de Mira, pero…
Tal vez uno o ambos tenían una figura paterna o de autoridad que se sacrificó.”
"O no lo hizo,” agregó Feeney.
"O no lo hizo. Veamos los registros de parientes militares de Markin. Podría ser.
Volveremos a las listas. Si no es Markin, están en el tablero. Al menos uno de ellos está en el
tablero. Vamos a cazar a estos cabrones antes de que le hagan esto a otra familia.”
"¿Realmente crees que lo volverán a hacer?"
"Les gusta, ¿recuerdas?" respondió Feeney a Peabody.
“Además, deben haber tenido al menos una reserva. Si no hubieran podido torturar a
Rogan y Denby, tendrían otro listo.”
"Tomaremos sus correos electrónicos,” dijo Feeney. "Veremos si podemos encontrar una
coincidencia cruzada con cualquiera que esté en el primer objetivo. Cualquier cosa que se
cruce, la encontraremos.”
“Sabían lo suficiente sobre ambos para jugar el juego. Los caminos se cruzaron en alguna
parte.”
Mercado de valores, fusiones comerciales, arte, militares, explosivos, pensó Eve mientras
conducía al desván de Angelo Richie. ¿Dónde estaba la línea que los atravesaba a todos y los
conectaba?
"Solo para dejarlo claro,” dijo Peabody, "con este segundo golpe, entiendo que no puedo
despegar para los premios. McNab, tampoco. Tenemos que seguir con esto.”
"Todavía no estamos en eso.”
“Solo quiero decir que el trabajo es lo primero. Así que… voy a hablar con Baxter, conocer
el estado de la esposa y el niño.”
"Haz eso.” Ella no iba a pensar en eso, determinó Eve. Los problemas personales tendrían
que esperar. Porque sí, el trabajo era lo primero.
"Banks era un vínculo,” dijo, más para sí misma que para Peabody. "Su relación con Karson
en el primero, su conexión con el trabajo de Richie en el segundo. Eso lo convierte en la pieza
clave de ambos. ¿Con qué más se conecta?”
"La esposa está estable,” anunció Peabody. "Así como el feto. La mantendrán en reposo en
cama durante las próximos veinticuatro horas. El niño está bien,” continuó. “Los padres de la
esposa lo tienen. Baxter y Trueheart pudieron obtener declaraciones, y se dirigen a la Central
para informar.”
"Dales la dirección de Richie, haz que vayan allí. Jugando. Otro enlace: Banks a Markin.
Todo es un juego de azar: mercado de valores, mundo del arte. Quizás el siguiente sea más
directo.”
"¿Volar un casino?"
"No sé que te lleva a eso.” Eve, buscando un lugar para estacionar, sintió asombro y alegría
al ver uno casi frente al edificio de Richie.
Tal vez era una zona de carga, pero ella lo enganchó.

133
 "¿Un competidor?,” Continuó. "Aun así, esa no es una ganancia rápida en su bolsillo. Y
primero, necesitamos una revisión de las personas que compraron el trabajo de Richie, por lo
que necesitamos las galerías o los corredores de arte, lo que sea que haya usado para
comercializarlos.”
Salió a la acera, estudió el bloque cuadrado del edificio.
Se asentaba desde la acera con un parche de hierba amarilla invernal enfrente. El edificio
en sí, cuatro pisos, parecía estar construido con bloques de cemento pintados de un verde
relajante. Supuso que alguna fábrica antigua reutilizada en lofts y era lo suficientemente
resistente como para haber sobrevivido a las Urbanas.
Cuando empezaron a caminar por una pasarela de cemento, Peabody consideró: "Si fuera a
Italia a vivir y trabajar por un tiempo..."
"Sí.” Eve podía sentir el dolor de cabeza mientras caminaban hacia las puertas de entrada
de acero. "Significa negociar internacionalmente, y eso va a ralentizarlo todo. Roarke tiene
una de las pinturas. De Richie.”
"¿La tiene?"
"Dijo que está en una de las habitaciones.” Echó un vistazo a los botones de llamada,
quince, luego la seguridad. De gama baja, lindando con lamentable. "Algo… Luz de luna.”
Sacando u llave maestra, atravesó las cerraduras y entró en una especie de vestíbulo con un
elevador de carga enorme. "Mujer a la luz de la luna.”
"¡Oh! ¡Conozco ese! No sabía quién lo pintó, pero es donde habitualmente nos quedamos
cuando pasamos la noche. Es realmente hermosa, todo azul, plateado y místico.”
Cuando, después de mirar el elevador de carga, Eve apuntó hacia las escaleras, Peabody
solo pensó: Pantalones sueltos. Y comenzó el penoso ascenso hasta el cuarto nivel.
"Lo que sea. Él tiene uno, tal vez pueda ayudar a determinar otras ventas. Sobre todo
porque estos bastardos tendrán múltiples.”
En lugar de los graffiti, los usados condones callejeros, el olor a vómito de cerveza que se
esperaba en un edificio céntrico de baja gama, los murales recorrían las paredes. Escenas de
parques verdes o castillos fantasiosos con fuentes, dragones que escupen fuego, desnudos
alados.
"Apuesto a que Richie no era el único artista que vivía aquí. Probablemente sea algo así
como una comuna.”
"Solo dos unidades en este nivel,” observó Eve cuando llegaron al cuarto. La música
golpeaba contra la puerta de la unidad a la derecha. Se volvió hacia la de Richie, liderando el
camino.
Ella no estaba sorprendida, y como su mano ya estaba en su arma, la sacó. Dentro del gran
espacio con su amplia ventana frontal, los lienzos colgaban en jirones. Otros yacían dispersos
en el suelo, destruidos por objetos punzantes o pisoteados.
"Despejamos."
Un trabajo rápido, además del espacio principal, el loft tenía una habitación individual, un
baño y una pequeña cocina.
"Eliminan tanto de su trabajo como pueden.” Disgustada, Eve empujó su arma en su funda.
"El valor de lo que tienes aumenta.”
"Es un crimen. No pretendo infravalorar las vidas humanas que se llevaron, Dallas, pero
destruir arte como este. De ninguna manera son amantes del arte. De ninguna manera podrían
hacer esto si lo fueran. El arte es solo… "
“Una inversión y maximizaron sus ganancias. Vamos a fijar el tiempo. Cuando entraron,
cuando salieron. Porque si se tomaron la molestia de robar una de las piezas de Richie de
Banks, apuesto a que tomaron algunas de aquí y luego eliminaron el resto. ¿Cuándo se fue
134
Richie para ir al Salón, cuándo dejaron ir a Denby para ir al Salón? Tenemos la hora de llegada
de Denby, el atentado, entonces, ¿cuándo encajaron esto?”
"Kits de campo, Peabody.”
Se movió por el pasillo, apretó un dedo en el timbre.
Con la música todavía sonando, la puerta se abrió. “Mira, Lollie, te lo dije… Lo siento. Pensé
que era otra persona.”
La mujer medía alrededor de un metro sesenta con los brazos bien musculados y un tatuaje
de sirena a lo largo de su bíceps izquierdo expuesto por una camiseta negra. Tenía el pelo
rubio oscuro recogido bajo un pañuelo floreado y llevaba unos pantalones grises y anchos
metidos en botas con punta de acero. Gafas colgadas de una correa alrededor de su cuello.
Ella sostenía un cincel de aspecto perverso.
"Teniente Dallas, NYPSD.”
"Está bien.” Metió el cincel en el corto cinturón de cuero de herramientas en su cintura.
"¿Por qué?"
“¿Conoces a Angelo Richie?”
"Por supuesto. Él vive al otro lado del pasillo. De nuevo, ¿por qué?
"Él está muerto."
La mujer se echó a reír. "¿De qué está hablando? Él está en el Salón montando su
exposición. Tiene un gran espectáculo que se inaugurará esta noche.”
"Ya no."
El primer signo de ansiedad nubló los suaves ojos color avellana. Su voz se agudizó con eso.
"¿De qué diablos está hablando?"
"¿Qué tan bien lo conocía?"
"Primero dígame de qué está hablando.”
“Hubo una explosión esta tarde en el Salón. Angelo Richie y otros cuatro fueron
asesinados.”
"Explosión. ¿Como… como una explosión de gas? Yo no… Espere, solo espere.” Ella se
volvió y se quitó el pañuelo. Cayó un montón de cabello enredado y despeinado.
Eve entró, notó que el espacio casi reflejaba el de Richie. Éste parecía estar dividido en
ambientes, uno con piedras, piedras en bruto, y otro con un banco de trabajo con mazos, más
cinceles. Una cara a medio formar emergía del pilar de piedra.
Otra área contenía herramientas de soldadura, otra tenía una mesa de trabajo, pilas de
metal.
"¿Podría darme su nombre?"
La mujer se volvió, pálida, con la respiración entrecortada. "¿Qué?"
"Su nombre por favor."
"Soy Astrid. Astrid Baretta, pero solo uso Astrid. ¿Angelo está realmente muerto?"
"¿Eran amigos?"
“Supongo que lo éramos. Yo…,” se interrumpió y se cubrió la cara con las manos.
“Admiraba su talento. Él tiene verdadero talento. Es arrogante y pagado de sí mismo, pero
¿por qué no lo sería? Ambos compartimos una ética de trabajo bastante seria. Yo esculpo. Y
yo… creo que debería decirte que me acostaba con él de vez en cuando. Nada serio, pero
bueno, era útil para los dos.”
"¿Cuándo lo vio por última vez?"
“Anoche dormí con él. Una especie de polvo de la buena suerte. Oh Dios, eso suena
terrible.” Las lágrimas se arremolinaban ahora. "No quise decir eso de esa manera. Me
alegraba por él, ¿sabe? Tomamos una botella de champán, la bebimos, tuvimos relaciones

135
sexuales y regresé a casa. He estado trabajando todo el día, así que no lo vi antes de que se
fuera para montar.”
"¿Es esa una de sus pinturas?"
Astrid asintió cuando Eve hizo un gesto para estudiar a una mujer con oro y colinas verdes
a la espalda mientras estaba parada en un jardín con una cesta en la cadera y su cara
levantada hacia el sol.
"Sí. Lo pintó cuando vivía en Italia. Esa es la Toscana, uno de mis lugares favoritos. Lo
compré poco después de que él se mudara aquí.” Dejó escapar un suspiro. “Me lo podía
permitir, y este espacio. Dinero familiar. Es por eso que solo uso mi primer nombre. Tengo
muchas ganas de hacerme mi propio nombre. Tengo un camino por recorrer todavía.”
“¿Pero Angelo? Iba a subir. Ya estaba recibiendo mucha atención. Y tenía años y años por
delante. ¿Y ahora se ha ido? ¿Justo al comienzo de su ascenso? ¿Una jodida fuga de gas?”
"No fue una fuga de gas.”
"No entiendo. Dijiste explosión.”
"¿Vendrías al pasillo?"
Eve abrió el camino hacia donde Peabody realizó una búsqueda.
Astrid no jadeó. Ella gimió, un gemido profundo y gutural. "No, no, no. ¿Quién haría esto?
¿Quién podría hacer esto? Su trabajo. Monstruos. Jodidos monstruos.”
Las lágrimas no solo giraban ahora, sino que fluían.
"¿Quién haría esto?,” se hizo eco Eve.
"No lo sé. No conozco a nadie que hiciera esto.” Llorando, se arrodilló y tocó un lienzo roto.
“Espero que se quemen en el infierno por eso. Tal vez, tal vez algunos puedan ser restaurados.
Nunca serían lo mismo, pero hay algunos buenos artistas de restauración. No se merecía esto.
Él no…”
Ella se interrumpió, y esas lágrimas se cerraron como un grifo girado. “No fue una fuga de
gas. ¿Qué tipo de policía son?”
"Somos de homicidios.”
"Asesinato.” Con las manos cerradas y temblando a los costados, Astrid se puso lentamente
de pie. "Está diciendo que alguien asesinó a Angelo.”
"Y a otros cuatro.”
"¿Una explosión? Alguien hizo estallar una bomba. En el Salon. Su trabajo allí. Su trabajo
aquí.”
Su rostro se puso tan duro como la piedra en su banco de trabajo. "Oh ya veo. Ya veo. Tres
razones, solo hay tres razones que veo.”
"¿Qué son?"
"Alguien está loco, directamente loco. Alguien loco de celos porque estaba a punto de
estallar. O alguien que se imagina que el trabajo de un artista muerto, especialmente si una
gran parte se ha ido, vale muchísimo más que uno vivo.”
"¿Conoce a alguien que se ajuste a alguna de esas razones?"
"Yo no. Se lo diría si lo hiciera. Le ayudaría a cazarlos yo misma.”
"¿Quién tenía acceso a esta unidad?"
“Solo Angelo. Como dije, a veces dormíamos juntos, y los dos nos acostábamos con otras
personas a veces. Yo tenía que llamar a la puerta o llamar al timbre. Que yo sepa, también lo
hacían todos. No tenía amigos cercanos, en realidad no. Pero tampoco tenía a nadie que lo
odiara.”
"¿Alguna vez mencionó a Jordan Banks?"
"No a mí."
"¿Hugo Markin?"
136
 "No, lo siento."
"Wayne Denby.”
"Por supuesto. Es uno de los dueños del salón. En realidad, me lo encontré un par de veces.
Se acercó para hablar con Angelo sobre qué pinturas incluir en la muestra, y el hecho es que
tenía una mejor idea del flujo que Angelo, y Angelo lo sabía. Está bien, ¿no?”
"No."
Sus labios se separaron, temblando. “Tenía un hijo. Hablaba de su niño pequeño. Se iba de
aquí, dijo la primera vez que lo conocí, para encontrarse con su esposa y su hijo pequeño, para
llevarlo a un espectáculo de marionetas.”
"¿Viste a alguien en el edificio o alrededor del edificio hoy que no debería haber estado?
¿Escuchaste algo?"
Astrid sacudió la cabeza mientras las lágrimas volvían a arremolinarse. "He estado
trabajando todo el día, me gusta la música a todo volumen. Pero… Lollie. Quizás Lollie. Ella
mira mucho la calle en busca de inspiración.”
"¿Qué apartamento?"
"Las acompañaré. Por favor, tengo que hacer algo.” Ella miró los lienzos rotos y cortados.
"Tengo que hacer algo. Las acompañaré.”
"Peabody, mantén la escena asegurada.”
"Afirmativo. Dejé que Baxter supiera la situación. Deberían estar aquí en cualquier
momento.”
"Vamos, Astrid.”
"Es solo un piso hacia abajo. Pensé que era Lollie cuando sonó el timbre. Me ha estado
molestando todo el día para venir a ayudarla a elegir un atuendo para esta noche. Íbamos
juntas. Ella acaba de tener otra ruptura dramática con su último chico, así que ella está… Estoy
balbuceando. Solo estoy sacando palabras para no pensar demasiado.”
"Está bien."
El tercer piso tenía seis unidades. Astrid caminó hacia una que Eve juzgó que estaba
directamente debajo del espacio principal de estudio de Richie.
La mujer que respondió vestía una bata blanca salpicada de pintura sobre pantalones de
piel negra. La bata no ocultaba el cuerpo curvilíneo debajo.
Su cabello caía en trenzas multicolores alrededor de una cara impresionante dominada por
enormes ojos dorados.
"¡Por fin! Ven a ver qué… Oh, lo siento. ¡Hola!"
Ella le sonrió a Eve.
"Lollie, este es la teniente… lo siento, lo olvidé.”
"Dallas.”
“Teniente Dallas. Ella…"
“Oh claro, como la de la película. ¡Hola!"
"No como la película,” comenzó Astrid.
"Claro que lo es. Lo vi anoche y comí una pinta de helado porque me sentí triste y molesta
por Franco. Tenían un maratón de Y el ganador es. Veo mucho de eso. ¿Vas a posar como
modelo para Astrid? Eso es completamente genial. Tienes una cara fabulosa.”
"Ella no está aquí por eso. Lo siento,” dijo Astrid a Eve, y tomó a Lollie por los hombros.
"Shh. Esto es malo, Lollie.”
"¿El que es malo?"
"Angelo. Él fue asesinado."
"No digas eso, Astrid. No digas eso. Se está preparando para su exposición.”

137
 "Sucedió en el Salón.” Llevó a Lollie hacia atrás en una habitación de menos de la mitad del
tamaño de los estudios de arriba. Un caballete con un lienzo estaba junto a la ventana grande,
con un paño debajo. Eve vio el paisaje urbano a medio terminar cuando Astrid condujo a Lollie
a una silla.
"Alguien está gastando una broma desagradable,” insistió Lollie.
"No, no es una broma. Y, Lollie, no vas a ponerte histérica o dramática. Esto es importante,
así que esperarás para eso.”
"Pero… Angelo.”
“Habla con la teniente Dallas por Angelo. Voy a traernos un trago para las dos. Supongo que
no puede tomar vino.”
"No,” confirmó Eve. "Adelante."
Levantó un taburete y miró a Lollie. "¿Cuándo vio o habló por última vez con Angelo?"
“Justo esta tarde. Creo que fue por la tarde o casi. No había estado levantada demasiado
tiempo. Vi esa maratón y comí demasiado helado, y no tengo relojes. No me gusta
preocuparme por el tiempo, pero creo que alrededor del mediodía. Por la luz.”
"¿Dónde le viste?"
“Estaba tomando mi energizante y lo vi irse desde la ventana. Abrí la ventana, la pequeña a
un lado, y le llamé. Le dije: "Buena suerte, Angelo,” y me lanzó un beso. Me lanzó un beso y se
alejó. Tengo que llorar, Astrid.”
"Está bien, pero no histérica.” Le entregó a Lollie una copa de vino de color pajizo, y ella
misma se bebió medio vaso.
"¿Viste a alguien dentro o alrededor del edificio que no debería haber estado?"
"No. Pinto ahí mismo. Puedo ver por la ventana.”
"Estás justo debajo de su estudio. ¿Escuchaste algo allí arriba?”
"No. Bueno, los hombres que vinieron por las otras pinturas. Escuché el ascensor subir.”
"¿Que hombres?"
"Desde el Salón, supongo.”
"¿Qué aspecto tenían?"
"No lo sé, de verdad. Estaba pintando Acababa de ver el coche detenerse, y no lo quería en
la pintura.”
"¿Qué tipo de coche?"
“Supongo que era una furgoneta, de verdad. Una negra. Los bloqueé y los descarté porque
estropearían el equilibrio de mi pintura.”
Eve dio un golpe. “¿Eran viejos?”
"Yo no… No se movían como viejos. Supongo que no vi sus caras. Llevaban sombrillas, es
un día brillante. Y sombreros. Y yo los estaba bloqueando. Entonces escuché el ascensor subir
y bajar. Hace mucho ruido.”
"¿Cuánto tiempo después de que Angelo se fuera?"
“Oh, un rato. Más cerca de ahora que entonces. No tengo relojes,” dijo, con los ojos
brillantes de lágrimas. "Lo siento."
"Esta bien."
“Los escuché allí arriba. Realmente no escuchas mucho, pero un par de veces pensé que
dejaron caer algo o lo pisotearon. Y entonces escuché que bajaba el ascensor. Luego los vi
sacando algunas de las pinturas de Angelo. Me hizo pensar en la exposición. Te llamé justo
después, Astrid, sobre qué usar.”
"¿A qué hora?" Eve espetó a Astrid.
"¿Fue la primera vez que me llamaste, Lollie?"
"¿Cuántas veces lo hice?"
138
 "Cuatro.”
“La primera vez fue cuando vi partir a Angelo. Supongo que tal vez fue la tercera vez. Lo
siento."
"Está bien.” Astrid frotó el hombro de Lollie. Creo que fueron alrededor de las dos y media
o las tres. Esa es mi mejor suposición. La primera vez eran las once y media, así que sería
cuando Angelo se fue. Y la segunda fue poco después de la una, porque tuve que tomar un
descanso. Y la tercera habría sido después de las dos y media, pero creo que antes de las tres.
Porque la cuarta fue solo unos minutos antes de que llegara a la puerta, y ahí miré la hora.
Eran casi las cinco.”
"Eso es útil. Lollie, ¿qué más puedes decirme sobre los hombres o la furgoneta?”
“Ojalá supiera más. No creo que fueran viejos porque caminaban rápido. Quería que lo
hicieran, solo pensé: salid de mi pintura. La furgoneta era nueva, creo, o realmente limpia.
Brillante, y no quería brillante.”
"¿Tenía ventanas a los lados?"
"No. Solo ese negro sólido, y lo estropeó…”
"¿Algo escrito en el costado?"
“Oh, ¿como una compañía? No. Solo negro. Lo sé con seguridad.”
¿Y los sombreros? ¿Qué tipo de sombreros?”
"Ooooh.” Ella tragó vino, cerró los ojos. “¿Creo que orejeras? Yo creo que si. Pinto paisajes y
paisajes urbanos. Si pinto personas, son solo parte del paisaje, y no son detalladas. Miro más
de cerca las cosas que a las personas porque no pinto personas. Pero no eran viejos e iban de
negro, como la furgoneta. Sombrillas, eso seguro. Y creo que sombreros con orejeras. ¿Tal vez
guantes? Creo que quizás. Simplemente no los miré. Estaban en el camino. Y solo estuvieron
en la pintura durante unos segundos cada vez.”
"Te voy a mostrar una foto. Dime si crees que este podría ser uno de los hombres.” Eve
sacó la foto de identificación de Markin y puso el pulgar sobre los datos.
Mojándose el labio, Lollie lo estudió. "Quiero decir que sí porque quiero ayudar, pero no lo
sé. Quiero ayudar. Hice de modelo para Angelo. Me pagó lo justo, y me ayudó a comprar
pinturas. Quiero ayudar. Lo siento mucho."
"Vosotras habéis ayudado, las dos.”
"Ayudamos, Astrid.” Lollie volvió la cara hacia el hombro de Astrid.
Eve las dejó, volvió a subir donde Baxter y Trueheart trabajaban con Peabody.
"Los barrenderos se dirigen hacia aquí,” le dijo Peabody.
"Tenemos un plazo estimado. Richie se fue como a las once y media. El nueve-uno-uno en
el atentado llegó a las catorce cuarenta y seis. La mejor estimación para los asesinos que salen
de aquí con algunas de las pinturas de Richie es las catorce treinta y las quince cero cero.”
Baxter sacudió la cabeza. “De ninguna manera rompieron todas estas pinturas y cargaron
todas las que tomaron en esa cantidad de tiempo, el tiempo después de la bomba. ¿Quince
minutos? Tenían que entrar, subir, hacer todo esto, empacar las pinturas, salir.”
"Está bien. Tenían a Denby conectado así que podrían vigilarlo. Lo soltaron, lo siguieron o
lo dejaron cerca del Salón, vienen aquí. Son solo unas pocas manzanas. Probablemente
estaban aquí, empaquetando lo que querían cuando explotó la bomba. Luego rompieron el
resto. No hay necesidad de romper el resto si Denby no seguía adelante. Todavía tendrían
algunas pinturas más, así que eso es una victoria de cualquier manera.”
"La seguridad es una basura aquí,” consideró Baxter. "No tomaría mucho superarla. Saltan
al ascensor. Ya tenían el material empaquetado aquí, solo lo usaron, sacaron las cosas y
reventaron el resto. ¿Transporte?"

139
 “Furgoneta de panel negro. Brillante. Eso es todo lo que tiene la testigo. Dos hombres, de
negro, sombrillas, sombreros con orejeras. Es un día brillante y ventoso, así que eso no se va a
destacar. No los vio bien, no prestó atención, pero tenemos una camioneta negra, el momento,
y eso es más que nada.”
"Conseguiré uniformados para el sondeo,” dijo Baxter.
"Haz eso. Trueheart, comienza a revisar los alquileres de camionetas de panel negro de
último modelo.”
"Sí señor."
"Baxter, dame lo que recibiste de la esposa y el niño.”
“Misma descripción que la primera ronda. Ropa negra, capuchas, máscaras blancas,
guantes negros. La mujer se despertó con un puñetazo en la cara en las primeras horas del
martes por la mañana. El marido estaba inconsciente, y uno de ellos la golpea nuevamente
mientras que el otro arrastra a su marido a los pies de la cama, lo ata, ya está amordazado.”
"Ella les dice que se lleven lo que quieran mientras la sujetan a la cama. Los vio romper
algo debajo de la nariz del marido para revivirlo. Él está luchando, uno la golpea nuevamente,
le dice al marido que se quede quieto, que se calle, o que la golpeará nuevamente. Luego, el
otro trae al niño, gritando, llorando por su madre. Es como una repetición, Dallas. Encierran al
niño y lo alejan, no lo amordazan para que sus padres puedan escucharlo llorar. ¿La única
variación? Cuando amenazan con la violación, ella les dice que está embarazada y les ruega
que no lastimen a su pequeño ni al bebé.”
"No se lo habían dicho a mucha gente,” concluyó Eve. "La investigación de los asesinos se
perdió eso.”
"No la golpearon mucho después de eso, olvidaron las amenazas de violación. Pero…” Siseó
Baxter. “Hijos de puta. ¿La última cosa que le dijeron al marido antes de sacarla y encerrarla
abajo? Uno saca un cuchillo, le dice al marido que si no hace lo que necesitan que haga, le
cortará la garganta al niño. Será rápido, no dolerá mucho. Pero luego va a sacar al bebé de su
mujer. Ella morirá lentamente, ¿y el bebé? Solo le dejarán mirar.”
Eve caminó hacia la ventana y miró afuera. “¿Alguna conexión con Rogan, su esposa, hijo?
¿Con Karson?”
"Ninguna que hayamos encontrado hasta ahora. Ella no conocía a ninguno de ellos. El niño
dijo que quien más lo vigiló leyó un par de historias.”
"No el que habló de sacar un feto fuera de la mujer.”
"No, el otro.”
“Un toque más suave. Al otro le gusta la violencia, el poder de la misma. Aun así, los dejaron
vivir. Esto no va a sostenerse si comienzan con otra familia. Eso se va a romper, y pronto.
¿Trueheart?"
"Tengo un par de cosas, teniente. Quiero visitar los suburbios y Nueva Jersey.”
"Bien pensado. Organízalo e investígalos hasta el fondo. Peabody, vamos a acosar a algunas
personas en nuestra lista. Baxter, mantén la escena para los barrenderos, luego comienza a
buscar las furgonetas de alquiler.”
Ella comenzó a bajar las escaleras. “Haz un geográfico en la lista. Tomaremos los dos
primeros entre aquí y Central, o cerca de eso. Luego vuelves a casa y yo también.
Intentaremos reducir la lista antes de comenzar a entrevistar mañana.”
A menos que algo saltara, pensó Eve, pasarían una larga noche y un día más largo.

140
 16

Después de entrevistas, sesiones informativas, documentos e informes, Eve se arrastró a la

casa. Y Summerset apareció.
"Llega bastante tarde esta noche. Nada dura para siempre, supongo.”
Ella lo rastrilló con ojos cansados. "Usted ha durado. Deben ser doscientos o trescientos
años ahora.” Se quitó el abrigo, lo arrojó sobre el poste de la barandilla y subió penosamente
las escaleras.
Cuando ella entró en su oficina, Roarke y el gato salieron de la suya. "Ahí está ella."
"Lo que queda de mí.” Mientras el gato se frotaba contra sus piernas, se quitó la chaqueta.
Incluso un material excelente y un ajuste perfecto podrían transformarse en una miserable
camisa de fuerza después de quince horas.
Roarke tomó la chaqueta antes de que la arrojara a la silla más próxima. "Lo primero,” dijo.
Sacó un pequeño estuche de su bolsillo y lo abrió.
Eve frunció el ceño ante los pequeños bloqueadores azules del dolor. "¿Tienes acciones en
esas cosas?"
“Debería tenerlas en este punto. Vamos a lidiar con el dolor de cabeza que casi puedo
escuchar golpear, y tomarnos cinco minutos.”
"Podría usar cinco minutos.” Aunque el dolor de cabeza no estaba golpeando, sino más bien
era un temblor sordo, ella tomó el bloqueador y dejó que la empujara hacia el sofá. "También
has estado trabajando.”
"Sí, después de que Summerset y yo comiéramos juntos, y él me contara un poco más sobre
sus vacaciones.” Mientras hablaba, Roarke movió a Eve y comenzó a masajearla. "Él e Ivanna
disfrutaron el tiempo juntos.”
"¿Cómo se supone que voy a deshacerme del dolor de cabeza si estoy pensando en
Summerset y el sexo?"
"No mencioné el sexo.”
"Está implícito.”

141
 "Y si empujas esa línea, ambos tendremos dolores de cabeza. Para agregar a estas rocas en
tus hombros.”
“Día de mierda. Enorme día de mierda.” ¿Y no estaba bien recostarse en esas manos
talentosas? "Comí. Saqué un Roarke y pedí pizza para el equipo.”
"Eso me dijiste cuando me mandaste un mensaje diciendo que llegarías tarde. Puntos para
ti.” Él se inclinó hacia delante y le dejó caer un beso en la nuca. "¿Por qué no te traigo una copa
de vino y tu me puedes informar?"
"Prefiero tomar una cerveza. Preferiría tomar café,” agregó, "pero tu harías esos ruidos
acerca de necesitar un descanso del café. Al menos la cerveza es una bebida de policía.”
"No soy policía, pero tomaré una contigo. Todavía tenemos algo de la cerveza de Will
Banner. Esa, definitivamente es cerveza de policía. ¿Cómo te iría eso?”
"Genial, gracias.”
El dolor de cabeza ya se había reducido a un murmullo molesto. Las rocas en su cuello y
hombros se habían convertido en piedras irritantes.
El hombre tenía un punto.
Así pues, cuando regresó con la cerveza y se sentó, se acurrucó contra él y lo envolvió.
"Aquí ahora,” la tranquilizó.
"No es nada malo. Es solo… bueno estar en casa, y aquí. Puedo tomar los largos días de
mierda, los múltiples DB en los largos días de mierda. Incluso puedo sentir que básicamente
no llego a ningún lado después de los largos y malos días porque es bueno estar en casa y
aquí.”
Ella echó la cabeza hacia atrás, lo besó y luego se movió hacia atrás para sentarse cadera
con cadera. Tomó un trago de pilsner que le había servido. "La cerveza también es buena.”
"Lo es. Y apuesto a que has llegado más allá de la nada.”
"No se siente así. Y menos me gusta después de cada notificación. Cuatro hoy contando
cuando Baxter notificó a la esposa de Denby.”
"¿Como está ella?"
"Manteniéndose firme. No la castigaron tanto como a la primera. Nariz rota, dos dedos
rotos. En su mayoría, mantuvieron los golpes en la cara, especialmente después de que ella les
dijo que estaba embarazada. No pasaron tanto tiempo con los Denby. Puede ser que Denby se
quebrara antes que Rogan, o puede ser que quisieran golpear el montaje en lugar de la
exposición real.”
"Te inclinas hacia lo primero,” comentó Roarke.
"Sí, no solo porque creo que Denby se rompió antes, sino porque descubrieron que tenían a
una mujer embarazada en sus manos.” Creo que cambiaron el horario. Todavía lograron lo
que querían, pero significó ajustes, y un B y E a la luz del día.”
Ella bebió de nuevo. "Me estoy saltando cosas.”
Volvió a la invasión de la casa, avanzó a través de la destrucción de las pinturas de Richie
en su estudio.
"Todavía estamos verificando los alquileres de furgonetas con panel negro, pero hasta
ahora todos son legítimos. Tal vez posean una, o tienen acceso a una, o simplemente tomaron
una por un par de horas y nadie se dio cuenta.”
"¿Tendrás a tu testigo del loft trabajando con Yancy u otro artista de la policía?"
"Tal vez, pero no creo que tengamos nada allí. Ni siquiera podía darnos el color de la piel, la
altura, nada. Ella está tres pisos más arriba, no estaba prestando atención. Tenemos suerte de
tener algo. El informe de Sweepers enumera veintidós lienzos destruidos en el loft: quince
completamente, los otros siete parciales. Y nadie más que Angelo, el muerto, sabe cuántos más
se completaron, cuántos se llevaron con ellos.”
142
 "Si ese fue siempre el plan, es posible que no hayan tenido una reserva de sus pinturas
antes del juego.”
"Sí, esa es otra perra. Aun así, conoces personas en el mundo del coleccionismo de arte, y
personas que conocen a personas.”
"Voy a hurgar por ahí. Te puedo decir que habrá un aumento inmediato en el valor. ¿Tan
pronto como los detalles y circunstancias de su muerte, y la pérdida de gran parte de su
trabajo, salgan a la luz? Bueno, hay ciertos coleccionistas que pagarán considerablemente más
debido a esas circunstancias. Particularmente."
"¿Quizás conoces a algunos de esos bastardos enfermos?"
“Puedo conocer unos pocos, y de los demás. Si este es el plan, y lo siguen, ¿no es así?
Tendrían que conocer al menos uno.”
"Sí. Tienen una conexión. Mundo de los negocios/mercado de valores, coleccionismo de
arte. Juego. No puedo imaginar qué sigue. Tenían que tener al menos un plan de contingencia,
un objetivo alternativo si ninguno de estos funcionara. Y como ambos trabajaron, ¿por qué no
seguir adelante con los otros objetivos?”
"Algunos renuncian mientras van ganando,” le recordó, pero ella negó con la cabeza.
“No estos dos. Y será rápido, ese es el patrón también. Bang Bang Bang. ¿Cuánto pagaste
por la pintura que tienes? "
“Felizmente, busqué eso, ya que pensé que podrías preguntar. Cincuenta mil euros. Ahora
está asegurado por ciento veinticinco mil USD. Se estaba moviendo hacia arriba.
"¿Cuánto crees que vale ahora para uno de esos tipos bastardos enfermos?"
Roarke tomó un sorbo de cerveza mientras calculaba. “Creo que podría venderlo a través
de medios estándar mañana, después de los informativos, por un cuarto de millón. ¿Por
medios menos estándar, si espero unos días más? Como no se sabe cuántos de sus originales
existen Medio millón."
“Un infierno de ganancias, fácil y rápido, ¿verdad? Y si tienes múltiples, algunos o
probablemente la mayoría, los cuales robaste, por lo que no hay gastos, potencialmente
millones.”
“El dinero inteligente esperaría unos años, dejaría que la leyenda madurara, y como tenía
un talento excepcional, murió joven y trágicamente, lo hará. Luego venderías una pintura
como la nuestra por varios millones.”
"No esperarán. Tal vez, tal vez, se aferrarán a uno o dos porque les gusta apostar. Pero van
por una ganancia rápida primero. El resultado rápido. Han hecho sondeos, o los están
haciendo ahora.
“Vende las acciones, vende las pinturas,” reflexionó, “toma el efectivo. Puro beneficio. Ahí
es donde tenemos que concentrarnos. Es la avaricia la que los atrapará. Ese es el enfoque
hasta que pueda descubrir su próximo objetivo.”
"El problema con el seguimiento de las acciones es el uso de las ventas secundarias, el
comercio diario, las cuentas numeradas, las que trabajan desde alta mar y desde fuera del
planeta. Y que suelen venderse en bloques pequeños y estratégicos en lugar de grandes
cantidades. Las cantidades grandes son bastante fáciles de rastrear hasta sus fuentes, incluso
teniendo en cuenta todo lo anterior. Y yo he encontrado esos.”
"¿Por qué no he escuchado eso antes de esto?,” exigió Eve.
"Porque no te llevarán a ninguna parte. Al igual que las furgonetas de alquiler, han
demostrado ser legítimas y nada que se cruce en tu investigación. Aun así, los tengo para ti.
Has estado un poco ocupada hoy.”
"Sí. Sí. Lo siento. Gracias. Lo digo en serio."
"¿Y qué hay además de la fatiga y la frustración que pesa sobre ti?"
143
 "Dieciocho muertos pesan mucho.”
"¿Qué más?"
Ella respiró hondo. “Le dije a Peabody que Nadine podría llevarla al Oscar. Y a McNab.
Cómo tú y Leonardo están manejando la parte del vestuario. Entonces ella… Jesús.”
Después de mirar dentro su vaso, dejó a un lado el medio vaso de cerveza y lo sacó fuera.
"Ella no dijo nada al principio, luego hace la cosa del monólogo. ´No puedo irme en medio de
una investigación´, así que rechacé eso. Entonces ella comenzó a lloriquear. Solo lloriqueando,
y diciéndome que este es un sueño fantástico de toda la vida para ella. Está fuera de órbita al
respecto, tan fuera de órbita que incluso se lo había callado para no molestarme.”
Ella siseó y se pasó las manos por el pelo. "Entonces, boom.”
"Y eso cambia las cosas.”
"Cristo, sí. Ella ya lo mencionó: el trabajo es lo primero. Sin quejarse sobre eso.”
"Esa es nuestra Peabody,” respondió.
"Dije que todavía no iba a pensar en eso, tan solo seguimos adelante. Pero el trabajo es lo
primero. ¿Si no podemos concluir esto o si vuelven a golpear? No puedo liberarla. No soy solo
su amiga, ella no es solo mi compañera. Yo soy el jefe. Tengo que hacer lo que tengo que
hacer.”
"Lo eres, sí.” Él se levantó. “El trabajo, los muertos, las víctimas todos ellos son lo primero.
Ella nunca cuestionaría eso. Es una buena policía, así que todos ellos son lo primero para ella
también. Pero…"
"No puede haber peros en esto,” comenzó Eve.
"Pero,” repitió, acercándose a ella, poniendo sus manos sobre sus hombros. "Yo seré tu
Peabody.”
"Eso no es…"
"No soy policía,” la interrumpió. “Pero tengo ciertas habilidades, y en este caso particular,
ciertas conexiones y conocimientos que podrían ser útiles. Son tuyos mientras los necesites.”
"Tienes que lidiar con tu propio trabajo.”
"No hay nada que no pueda esperar. Puede que tu trabajo no sea lo primero para mí, pero
tú sí. ¿Y Peabody, Nadine, Mavis? Me importan mucho. Más allá de eso, las víctimas también
me importan. Harías lo que se tiene que hacer y cargarías con el peso. Lo llevarías más tiempo
que Peabody, quien nunca te culparía a ti ni al trabajo. Así que seré tu Peabody.”
Su pecho ardía. "Te verías estúpido con ese maldito abrigo rosa mágico de ella.”
"Bueno, tengo el mío propio, ¿no? Por lo tanto, trabajaré como un consultor experto, civil,
durante unos días si es necesario, y la mujer que nos importa a ambos puede cumplir esa
fantasía de toda la vida sin culpa.”
Él la tomó de las manos. “Y disfrutaré cazando a un par de bastardos asesinos y codiciosos
con mi inteligente policía. Esa es una ganancia para mi.”
"¿Qué pasa con todos los planetas y sus satélites que tienes programados para comprar?"
"Se dice que ellos todavía estarán allí la próxima semana. ¿Si no? Bueno, mira el dinero que
me habrás ahorrado.”
Eve le apretó las manos con fuerza. "Ella va a lloriquear de nuevo.”
"Yo no lo haré. Y ahí tienes una ganancia para ti.”
"Está bien.” Se movió hacia él. "Pero voy a hacerle trabajar un infierno el trasero con el que
está obsesionada antes de irse.” Girándose, volvió a mirar su tablero. "Y si nosotros clavamos
sus culos, mucho mejor.”
"Dile eso,” sugirió. “Envíale un memo, quita todo el peso de encima. Ambas trabajarán más
despejadas.”

144
 “Supongo que lo haríamos. Haré eso, luego tendré que escribir un par de informes,
actualizar mi pizarra.”
"Creo que voy a renovar mis relaciones con algunos bastardos enfermos que conozco en el
mundo del arte. Y como no tienes intención de terminar tu cerveza de policía, sino que irás a
tomar un café, me la llevaré conmigo.”
Ella tomó el café, compuso el memo.

De: Dallas, Teniente Eve

Para: Peabody, Detective, Delia
Re: Licencia oficial
Este confirma la licencia previamente discutida y aprobada. Se le concede una licencia oficial
de setenta y dos horas, comenzando el viernes a las mil seiscientas horas. Trabajaré con mi
consultor experto, civil, durante ese período en las investigaciones actuales, y en cualquier otro
asunto oficial que pueda surgir durante dicho período.
Eso es.
Entre este momento y el comienzo de la licencia oficial, estará preparada para trabajar su
trasero como el infierno. Si escucho alguna mierda sobre mi decisión y directiva, patearé lo que
quede de su trasero.

Y listo, pensó Eve, y comenzó a esbozar informes.

La respuesta de Peabody tardó veinte minutos en llegar, durante los cuales, concluyó Eve,
su compañera había luchado con objeciones justas, las había resuelto y lloriqueado.

De: Peabody, Detective Delia

Para: Dallas, Teniente Eve
Re: Licencia oficial
Señor. Les agradezco por conceder este permiso, y al consultor experto, civil, por hacer
posible dicho permiso durante el curso de una investigación en curso. Si las circunstancias
requieren que esta licencia sea rescindida, estoy dispuesta a volver al servicio en cualquier
momento durante las setenta y dos horas.
Estoy completamente preparada para trabajar mi trasero hasta que esté tan delgado como el
suyo. (Lo deseo.)
Gracias.

Tuvo que sonreír, luego se levantó para actualizar su tablero.

Ella retrocedió, estudiando las caras nuevas cuando entró Roarke.
"Tuve un tenue destello,” comenzó.
"Tomaré un tenue destello.”
"Un contacto con, nos quedaremos con "bastardo enfermo" por ahora, me indica que
recibió una consulta hace varias semanas. En la red oscura, la cual frecuenta el bastardo
enfermo.
"¿Sobre las pinturas de Richie?"
“Sobre una hipótesis. Si el artista de cierta pintura, por un valor estimado, muriera de una
muerte trágica y repentina con gran parte de su obra destruida en esta tragedia, ¿el bastardo
enfermo estaría interesado en pujar por la pintura?”
"Eso es bastante vago. Pero específico.”

145
 "Mi contacto afirma que pidió más detalles, después de todo, si no conocía al artista en
cuestión o la pintura, no podría especular. Sin embargo, varios otros expresaron cierto
interés.”
"Ese es un bastardo enfermo mundo.”
“Y sin embargo, sin bastardos enfermos, ¿dónde estaríamos? El resultado, por el momento,
es el de la hipótesis rehusando dar detalles específicos, en lugar de eso, jactarse de que los
proporcionaría en la primavera. Aconsejando a los bastardos enfermos que se preparen para
pujar.”
"Hace semanas. Así que sabían sobre Richie, sabían sobre los planes para la inauguración,
probablemente habían seleccionado a Denby como el gatillo.” Ella dio vueltas. “Eso, la
exhibición y todo el bombo a su alrededor, habría sido establecida. Una fecha, específica.
“Para el marketing y la publicidad, para darle a Richie tiempo para terminar su trabajo,
para seleccionarlo. Sí. Y no, la reunión para la fusión no se había establecido hace semanas.
Habría estado en el plan de trabajo, sin duda. Pero la fecha y hora definitivas no se habrían
establecido hasta más cerca de esa fecha y hora.”
“Terminaron teniendo que ir apurados. Probablemente no era su primera opción, pero
para sacar provecho de ambas, tuvieron que ir apurados. Todavía estúpido.”
Cuando Roarke tomó el café de su mano para beberlo él, ella solo frunció el ceño un poco.
Pensó que se lo debía.
“¿Sabes la forma más inteligente, fácil y directa de hacer explotar al artista y la mayor parte
de su trabajo? Envías a Denby a su estudio, no al Salón.”
"Hmm. Sabes, tienes razón en eso,” coincidió Roarke. "Excepto, por supuesto, que no
habrían podido robar varios lienzos.”
"Eso me dice que no tienen, o no tenían, suficiente dinero para comprar pinturas. Lo tenían
para las acciones, pero no para las pinturas. Y podían, como lo llamaste, hacer lo de margen en
las acciones. No tenían una gran cantidad de dinero para acciones y pinturas, por lo que
tuvieron que hacerlo de la manera estúpida.”
"Estúpida, pero efectiva,” señaló.
"Todavía me dice que no solo quieren dinero. Ellos lo necesitan. Sin hablar que no se debe a
la codicia básica, sino al juego en estos acuerdos, tenían una participación relativamente
pequeña. Tuvieron que robar las pinturas. Y sabían que iban a pasar semanas antes de la
inauguración. Semanas antes de que la reunión en Quantum fue grabada en piedra.”
Ella frunció el ceño hacia el tablero. "No es mucho, pero es más.”
“Y tienes más aquí. ¿Tus entrevistas?”
“Baja probabilidad a la izquierda. Los tres más altos a la derecha. No estoy clara en los tres.
Excepto este.” Ella tocó una cara. "Tiene un cuñado que se retiró del ejército y una hermana,
no la casada con el del ejército, que es una agente de arte, con sede en Florencia. Y cuando lo
entrevistamos, se mostró nervioso y evasivo. Algo oscuro ahí.”
"William O'Donnell.” Roarke estudió el disparo de identificación y bebió más café. Dijo:
"Hmm.”
"¿Qué?" Al instante, ella se dio la vuelta, con los ojos entrecerrados y enfocados. “¿Qué clase
de hmm fue ese? Ese fue, y tu lo sabes, un tipo de hmm.”
"Obviamente, tendré que proteger mis hmms en el futuro.”
Eve clavó un dedo en el pecho de Roarke. "¿Conoces a este tipo?"
"No conozco a William O'Donnell, pero conocí a un Liam Donnelly. De vuelta en Dublín en
los malos viejos tiempos, y aquí y allá varias veces desde entonces.”
"¿Tiene una identificación falsa? Hijo de puta."

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 Mientras volvía a girar hacia su centro de mando, Roarke la tomó del brazo. "Espera un
minuto."
"Él puede ser un amigo tuyo, pero…"
"No es un amigo tanto como un ex colega, diremos. Era un decente hombre B y E. Tuvo
algunos años conmigo cuando ambos corrimos en Dublín. Tuvimos algunas… empresas en
común a lo largo de los años. ¿Dónde lo encontraste?"
"Como William O'Donnell es ingeniero mecánico en Econo.”
"¿Lo es ahora? Siempre tuvo buena mano para la mecánica, según recuerdo. Escuché que se
había retirado de esas otras empresas. O en su mayor parte.”
“¿Lo suficientemente decente en B y E como para pasar la seguridad en lo de Rogan y en lo
de Denby? Un imbécil tuerto podría pasar la seguridad en el edificio de Richie.”
"Habría tenido que mejorar considerablemente para haber superado mi sistema en la casa
de Rogan, pero no es imposible que lo hiciera. ¿Qué es? Nunca sería parte del asesinato. En
atormentar a mujeres y niños. No es Liam, para nada.”
"La gente cambia."
“Lo hacen, como tú y yo ilustramos muy bien. Pero el corazón rara vez lo hace. No es Liam,
Eve. Tenía una madre y tres hermanas que adoraba. Apuesto a que todavía lo hace. La única
vez que lo vi usar violencia fue cuando un… compatriota abofeteó a una chica de bar. Liam se
levantó, agarró su silla y la golpeó en la cara del idiota. Le rompió varios dientes, según
recuerdo. Luego levantó al hombre y le ordenó disculparse. Nadie golpea a una mujer cuando
Liam Donnelly está alrededor, decía. Nunca llevó un arma que no fuera una navaja de bolsillo.”
"Lo necesito en la caja.”
Roarke suspiró. "Dame su información de contacto para acelerarlo y déjame hablar con él.”
"Entonces él puede correr como un conejo antes…"
"Infierno sangriento."
Ella vio el destello de mal genio antes de que él se volviera y se alejara. Y se levantó para
enfrentarlo.
“Dieciocho muertos. Tu viejo amigo es sospechoso. Lo tendré en la caja.”
"Sabes, a veces el jodido policía es un dolor agudo en el culo.”
"Siempre soy el jodido policía.”
El destello de calor se había enfriado, notó, y se volvió brutalmente frío cuando él se volvió
hacia ella.
“Y eso lo sé muy bien. ¿Crees que un hombre que no he visto en una década de mierda me
importa más que los dieciocho volados? ¿Es eso lo que piensas? ¿Cómo vives con un hombre
como yo?”
"Creo que los viejos lazos pueden apretarse.”
"¿Tan fuerte que te traicionaría?"
"No pongas eso en mi boca.” El insulto hirvió bajo su piel. "No dije nada sobre
traicionarme.”
"Pero eso es lo que sería. Si no confías en que te acompañaré por esos dieciocho muertos,
¿qué demonios estamos haciendo?”
"Vuelve a mí,” dijo ella, amargamente.
“Y si lo pones en la caja, un hombre con un pasado y papeles falsos, ¿qué le pasará? Si él es
inocente de esto, como sé que lo es, ¿qué pasará? La deportación en el mejor de los casos, la
prisión en el peor, porque no confiarás en mí para respaldarte hasta el final.”
"¿Y si él huye?"
"Puede que ya lo haya hecho, pero no será porque haya tenido parte en esto. Hablaré con
él, y mientras lo hago, tú investiga a Liam Donnelly. Mira si encuentras algo más de lo que te
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he dicho. Mira si encuentras a un hombre que golpee a las mujeres, asuste a los niños o lleve a
un padre a matar y morir.”
"¿Si te equivocas?"
"Usaré todos los recursos que tengo, y tengo más que él, créeme, para cazarlo y ponerlo en
tu jodida caja con mis propias manos.”
"Hazlo rápido,” espetó ella y, todavía furiosa, fue a su centro de comando para investigar.
Tenía que usar el bebé de Feeney, el IRCCA, ya que necesitaba el historial internacional.
Encontró a Donnelly con bastante facilidad y su irregular registro juvenil. Pequeños robos,
algunos robos de automóviles. Luego parecía que había mejorado en su trabajo. Solo
sospechas de robo o hurto, y siempre en casas o negocios vacíos. Sin atracos, sin crímenes de
persona a persona. Un arresto caído por falta de evidencia. Y una condena en sus veintes.
Hizo tres años por eso, y luego se desvaneció.
Pero no encontró ni una sola citación por violencia, por posesión de armas.
Ella empujó en su familia, vio que su madre vivía en Queens cerca de la hermana y el
militar retirado. Otra hermana vivía en Nueva Jersey, también casada con familia, y la tercera
actualmente vivía y trabajaba en Italia.
Ningún antecedente en ninguno de ellos. Ella no podía decidir si eso era un alivio o una
molestia.
Entonces Roarke regresó, y ella derivó a la molestia fácilmente.
"Estaba nervioso,” dijo Roarke mientras se movía al gabinete para tomar vino, "y evasivo,
ya que conoce tu reputación. Estaba asustado. Sabía sobre el atentado, por supuesto. Él
trabaja en Econo, como sabes.”
Roarke sirvió vino mientras ella se sentaba y no decía nada.
“Nunca pensó que los policías le darían más que una mirada superficial, ya que no tenía
conexión con la reunión ni con nadie en ella. Cuando lo entrevistaste esta noche, estaba
conmocionado. Él tiene una esposa y tres hijos, como también sabes. Conoció a su esposa
como William O'Donnell, hace doce años. Después de que él viniera a Nueva York, antes de
que estuviera… retirado. Se retiró después del nacimiento de su primer hijo, eso es cerca de
once años. Y antes de casarse, le contó a su esposa sobre Liam y el tiempo que había pasado en
prisión y todo lo demás. Ella se casó con él de todos modos. Pero no se lo han dicho a los
niños.”
Él la miró ahora mientras sorbía el vino. "Y estaba asustado de que presionaras lo
suficientemente profundo como para ver a través de la identificación que ha usado todos
estos años, la vida que ha construido. Estaba asustado de tener que dejar a su familia o decidir
desarraigarlos a todos y huir.”
“Puedes contactar a su hermana en Italia. Él dice que, si Richie se estaba volviendo
importante, su Colleen lo sabría y te ayudaría de cualquier manera que pudiera. Espera que no
necesites hablar con su cuñado, que no sabe nada de su vida anterior, ya que podría causar
fricciones en la familia, pero no huirá. Confía en mí lo suficiente como para no hacerlo, ya que
le dije que confiaba en que no estabas interesada en desarraigar a tres niños o castigarlo a él
por unos documentos falsos.”
"Está aterrorizado,” terminó Roarke. "Pero está poniendo la vida que ha construido en tus
manos porque se lo pedí.”
Él se acercó a ella. "Entonces, ¿dónde nos deja eso, Teniente?"
"Dices que entiendes que el trabajo es lo primero, luego me abofeteas cuando lo es.”
“Y me pides que trabaje contigo cuando te conviene, pero retrocedes cuando mi forma de
hacer el trabajo se desvía de la tuya. Incluso,” dijo antes de que ella pudiera hablar, "si ambas

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cosas ponen a los que han muerto en primer lugar. Empujar a Liam habría consumido tu
tiempo y energías, ya que ya tienes más de lo necesario.”
"Perseguirlo si fuera parte de esto habría comido más.”
"Es cierto, pero no lo es. Y eres un policía demasiado bueno para haber mirado a su pasado
y pensar lo contrario. Ambos sabemos que hay formas de hacer el trabajo que no sea sacar a
un hombre de su casa y meterlo en la caja. Y los dos, Eve, bordeamos nuestros límites
particulares cuando tenemos que hacerlo, o cuando el otro lo necesita.”
"Es más fácil para ti.”
Él ladeó la cabeza. "¿Crees eso?"
Ella dejó escapar un suspiro. "Me gusta pensar que sí. No me gusta pensar cuántas veces
has comprometido o movido tus límites. Hace que las escalas sean demasiado desiguales.
"Están lo suficientemente niveladas desde donde estoy parado. Lo que no puedo tolerar es
pensar que tu confianza en mí tiene límites.”
"No los tiene. Joder.” Tenía que poner la cabeza, palpitante otra vez, en las manos. "Esto no
va de no confiar en ti. Va de que no estaba confiando en un tipo que reconociste que era un
ladrón, un tipo que marcó varias casillas, solo porque tienes buenos recuerdos.”
Bebió más vino. “Si muevo un poco mi límite, podemos llamar a eso lo suficientemente
justo. Pero nunca pondría en peligro tu investigación por unos buenos recuerdos.”
“Era el mejor tiro que tenía hasta ahora. Markin es otro, pero no he podido situarlo. Ahora
este tipo está fuera de la lista. Todavía tengo que revisar su coartada.”
"No esperaría menos. Tampoco él. Iré a hacer otro par de contactos. Y deberías beber un
poco de agua. Ayudará a revivir un poco al bloqueador para hacer retroceder el nuevo dolor
de cabeza.”
"Es molesto cuando miras en mi cabeza.”
“Solo tengo que mirarte a los ojos. Sé cómo se ven cuando están luchando contra el dolor.
Bebe un poco de agua,” dijo, y la dejó.

149
 17

Cuando juzgó que había hecho todo lo posible por esa noche, Roarke encontró a Eve
dormida en su centro de mando.
Segunda noche investigando, pensó. Se esforzaría hasta el agotamiento, llevando el peso de
dieciocho muertos. Y no tenía sentido, decidió, golpear contra esa pared. Esa era la mujer que
amaba, sin importar cuánto ella pudiera, y lo hacía, enfurecerlo.
Echó un vistazo al trabajo en su pantalla, notó que había hecho malabares, una vez más,
con los nombres en su lista. De más a menos probable.
Sabía que a ella le iría mejor cuando realizara sus entrevistas cara a cara. Tenía la habilidad
de un maestro para leer a las personas, los matices del tono, los gestos, una mirada a los ojos,
un giro de frase.
Oh, ella tenía sus puntos ciegos, pensó, pero también él los tenía. Por eso, no le importaba,
ni un poco, cuando uno de esos puntos ciegos se centraba en él.
Por muy irritado que estuviera, la recogió.
Ella se sacudió, podría haberle golpeado. Afortunadamente para ambos, sus reflejos
seguían siendo agudos.
"Solo estaba…"
"Pasando el punto donde el café puede mantenerte en marcha,” dijo mientras la llevaba al
ascensor.
"Bebí el agua.”
"Bien."
La llevó a la habitación, donde Galahad ya estaba tumbado en la cama, boca abajo como un
muerto. Después de sentarla a un lado de la cama, Roarke se sentó para quitarse las botas.
Sus botas, pensó, no las de ella. Tal vez una cosa pequeña y estúpida, consideró, pero hizo
un gesto en el ojo cuando la picó.
Ella era, como había pensado solo unos minutos antes, muy buena para leer los matices.
"Si quieres estar enojado…"
"No es una cuestión de querer.”
"Vale. Si vas a mantenerte enojado, puedo quedarme ahí contigo.” Se quitó las botas y las
arrojó a un lado antes de levantarse para quitarse el arnés del arma.
"Lo saqué de la lista, ¿no? No voy a denunciarlo por la identificación fraudulenta. Pero
deberías decirle que está en mi radar ahora.” Con furiosos clics y golpes, el contenido de sus
bolsillos golpeó la cómoda. "Así que, si no está retirado, o si está ansioso para salir de la
jubilación, lo arrestaré. Y eso caerá en él.”
Roarke se levantó para quitarse el suéter que se había puesto después de su jornada
laboral. "Lo haré."
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 "Vale. Bien.” Se quitó el cinturón con un chasquido como un látigo. "Y maldita sea, si no
confiara en ti, no te tendría ni a cincuenta kilómetros de una investigación.”
"A menos que te convenga.”
Una furia ardiente, fundente y llameante estalló contra su frío y amargo hielo. "Mierda.”
Ella se acercó a él. "Mierda, mierda.” Lo empujó. "Cojones."
"Cuidado.” Su voz, peligrosamente tranquila, solo bombeó el calor por ella
"Oh, muérdeme.” Lo empujó de nuevo. "Abrí la puerta y puedo cerrarla porque soy yo
quien tiene la insignia. Estoy al cargo de mierda. La abrí y la dejo abierta porque confío en ti.
Así que déjalo ya.”
Viciosamente complacida de ver destellos de calor derritiendo el hielo ártico en sus ojos,
maldición si ella era la única en ebullición, empujó nuevamente. Luego agregó un gesto
insultante que él una vez le había tirado. Ella sacudió su hombro.
"Ahí va esto para ti.” Y allí estaba, el centro azul caliente de la llama. Ella comenzó a mover
su otro hombro. Él agarró su mano; ella levantó la barbilla.
Y se lanzaron el uno al otro.
Aterrizaron en la cama en un montón de garras. El gato no solo saltó, siseó, casi escupió
antes de alejarse. Ignorándolo, rodaron sobre la cama, luchando por el dominio.
Hasta que ella agarró el pelo de Roarke con los puños y arrastró su boca hacia la de ella.
Una reunión brutal de labios, dientes, lenguas se convirtió en una avaricia deslumbrante.
La lujuria alimentada por el temperamento chamuscaba la sangre, quemando cualquier
pensamiento de cuidado, de precaución, mientras él arrancaba su suéter y tiraba de su
camiseta.
Y cuando esa codiciosa boca se concentró en su pecho, el impacto de la sensación la
mantuvo en el borde tenue entre el placer y el dolor. Se aferró allí, con el aliento hecho jirones,
una neblina roja de necesidad nublando su mente, y su cuerpo vivo, salvajemente vivo.
Sus dedos se clavaron en su espalda, sus caderas, sus uñas mordiendo. Ella quería carne, la
sensación, el sabor de la carne, lo deseaba, duro, duro, duro, dentro de ella. Cruzó las piernas,
hizo balanza para rodar nuevamente, luchó para desnudarlo, desnudarse ella misma, para
tomar lo que quería.
Tomarlo a él. Ser tomada. Y ahora.
Él se levantó, y ahora su mano tomó su cabello, tirando de su cabeza hacia atrás para
exponer su garganta. Se alimentó allí mientras sus manos se movían bruscamente por su
cuerpo, ese largo cuerpo de guerrero que ansiaba como su próximo aliento.
Cuando sus dedos la atravesaron, ella emitió un grito que contenía triunfo y conmoción. Y
deseando ambos, más de ambos, la llevó arriba de nuevo.
En ese instante, ese glorioso instante en que ella se quedó sin fuerzas, antes de que pudiera
reunirse y levantarse nuevamente, él la empujó sobre su espalda. Sumergiéndose en ella.
Un instante, un instante más, mientras ambos agarraban ese borde dentudo, mientras
colgaban juntos en un aire demasiado espeso para respirar, donde sus ojos se encontraron:
azul llameante, marrón fundido.
Se tomaron el uno al otro, conduciendo, conducidos por una fiebre de necesidad, una sed
loca de más, aún más. Perdido en la tormenta, murmuró en irlandés, palabras incoherentes y
salvajes.
Cuando el placer, construyéndose, construyéndose, imposiblemente construyéndose,
alcanzó su punto máximo, cortó como una cuchilla.
Ella yacía debajo de él, débil, mareada, vacía de ira. Y de alguna manera zarcillos de tristeza
se colaron para llenar el vacío.
"No es en ti en quien no confío. Nunca eres tú.”
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 "Nunca quieres desconfiar de mí,” respondió. "Pero todavía hay momentos, de vez en
cuando, en que esos ojos de policía están sobre mí y dicen algo diferente.”
Él rodó fuera de ella. "El corazón y el cerebro no siempre engranan, ¿verdad? Conozco tu
corazón, querida Eve, pero tu cerebro todavía tiene algunos rincones misteriosos.”
Habían esparcido la ropa sobre la cama. Consideró patearla al piso, pero como necesitó un
minuto para acomodarse, se levantó para arrojarla en una práctica silla.
Cuando él volvió hacia la cama, ella rodó sobre su estómago y se durmió.
Corazón, cerebro, cuerpo, pensó, todo enredado en este caso con puro agotamiento.
Él la cubrió con las mantas y se deslizó a su lado. Y esperó a que llegara el sueño.

* * *
El aire olía a humo, sangre, carne quemada. Vio los restos carbonizados, las ennegrecidas y
heridas extremidades donde la piel había burbujeado separándose del hueso. La sangre, negra
como el alquitrán, salpicaba las paredes como una rabiosa pintura.
Un muro, de un blanco cegador, contenía todos los nombres de los muertos debajo de la
salpicadura.
Dieciocho, y espacio para más.
Dos hombres estaban parados en la habitación, hombres vestidos de negro con máscaras
blancas. Hablaban en susurros, palabras que ella no podía escuchar. Buscó su arma, pero no
estaba allí. Ni su arma de mano, ni su pieza de apoyo. Preparada para tomarlos desarmada,
cargó.
Pero lo que había visto como sombras se erguía como una pared. Impenetrable.
Desesperada, buscó una puerta, una abertura, no encontró ninguna. Retrocedió entre los
muertos para darse espacio, salió corriendo, arrojando su cuerpo en el último minuto para
golpear la pared con una violenta patada.
La rechazó como una mano que golpea a una mosca. Lo intentó una y otra vez, golpeando la
pared con patadas y golpes hasta que sus puños dejaron manchas de sangre.
Los hombres simplemente la observaban desde detrás de sus máscaras.
Uno se rio, luego dio una palmada al segundo en el hombro en un gesto de humor
compartido.
"Bueno, ¿cuánto tiempo crees que ella seguirá con todo eso?"
Oyó acento de Irlanda, más grueso, más profundo que el de Roarke. Le revolvió el
estómago en una especie de temor enfermo.
"¿Esa? Siempre fue una pequeña perra terca.
Ahora su estómago se retorció mientras se hundía en el miedo y la resignación. Los
hombres se quitaron las máscaras, después de todo no las necesitaban.
Estaba parada frente a Richard Troy y Patrick Roarke con una pared de sombras entre
ellos.
"El chico siempre fue un desastre,” afirmó Patrick Roarke. "Pero aun así tiene mi aspecto,
por lo que pensarías que podría hacerlo mejor que esa. Y encima una policía.
"Ella es una asesina.” Troy sonrió ampliamente y brillante. "Estoy muerto como prueba de
ello.”
"Eso es correcto. Estás muerto,” dijo Eve. "Vosotros dos. Lleváis mucho tiempo muertos.”
"Pero hay muchos más como nosotros,” le recordó Troy. “Solo seguimos viniendo, pequeña
chica. Golpéate contra esa pared, y seguiremos viniendo.”
"Siempre hay más como yo.”

152
 "Mira a tu alrededor. No se puede evitar que los muertos se acumulen, ¿o tú puedes?”
Patrick Roarke se echó a reír, y cuando las sombras cambiaron, vertió whisky de una botella
en dos vasos.
Mientras chocaban los vasos, bebían, vio que estaban parados en una habitación con una
cama, y en la cama una figura luchaba. No podía ver a través de las sombras, pero vio los
movimientos, escuchó los gritos amortiguados por una mordaza.
"Y más por venir.” Troy lanzó su vaso contra otra pared.
Se aclaró para mostrar a las personas detrás de él. Y su corazón comenzó a latir con fuerza
en su pecho.
Peabody, Mavis, oh Dios, la bebé, Feeney.
Ella se apresuró, golpeó contra la pared.
Nadine, Baxter, Leonardo, McNab. Más. Todos, todos los que importaban. Summerset,
Whitney, Trueheart, Charles, Louise, Crack. Todo su escuadrón, Reo, todos dando vueltas por
la habitación como en una maldita fiesta.
Mira, Dennis Mira, Morris.
Cada vez que parpadeaba, aparecían más en la habitación.
Aunque golpeó esa pared, gritó, nadie escuchó, nadie la vio.
Todos, todos los que le importaban. Pero el que más le importaba.
"¿Dónde está Roarke? Maldita seas, ¿dónde está Roarke?"
Ella se apresuró a regresar: la figura en la cama. Dios, oh Dios
Los dos hombres se sentaron en una mesa, contando el dinero con una montaña de él a sus
espaldas.
"Nunca puedes tener demasiado, ¿verdad, Paddy?"
“De hecho no, Richie, de hecho, no. Y conseguir más es lo divertido de esto.”
Sombras cambiantes. Ella comenzó a llamar a Roarke, para jurarle que encontraría la
manera de llegar a él. Pero cuando las sombras se aclararon, no lo vio. Se vio a sí misma, atada
a la cama, luchando, aterrorizada.
La luz roja se encendía y se apagaba, se encendía y se apagaba como había pasado toda una
vida antes en una horrible habitación en Dallas.
"Más divertido de esta manera.” Troy movió un pulgar hacia la siguiente pared. "Mira quién
se une a la fiesta.”
El gemido salió de su alma. Roarke entró, todos, todos los que le importaban, con el chaleco
suicida envuelto a su alrededor.
En un grito, se lanzó contra la pared. Sintió que su brazo se rompía, el chasquido de una
ramita, y se arrojó contra la pared nuevamente.
“¡Roarke! No, no, no. Es mentira. Mírame. ¡Roarke!”
Grietas de telaraña chisporrotearon sobre la pared. Cuando él alcanzó el botón, ella gritó
de nuevo, retrocedió para cargar a través de las grietas.
"Detén esto ahora. Páralo. Necesitas despertarte. ¡Cristo Jesús, Eve, tu malditamente te
despertarás!”
Ella respondió bruscamente y vio sus ojos. Solo sus ojos. Con un sollozo ahogado, ella lo
agarró y lo apretó. "No puedes. No lo harás. Jura que no lo harás. Tienes que jurármelo.”
“Detente ahora, detente. Es un sueño, solo un sueño.”
"No puedes… estás mojado. ¿Eso es sangre?” Ella empujó hacia atrás y pasó las manos
sobre él.
"Por supuesto que no es sangre. Es solo agua. Me estaba duchando,” dijo, tranquilo y gentil
mientras le acariciaba la espalda. “Te escuché gritar. Y ahora estoy goteando sobre ti. Deja que
te arrope.”
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 "Solo espera.” Temblando, ella lo abrazó de nuevo. "Solo espera.” El gato golpeó su cabeza
contra ella para que se agachara y tratar de calmarla. Pero su mano tembló violentamente.
“Necesitas ralentizar tu respiración. Respiraciones lentas, cariño. Un mal sueño, nada más.
Estoy aquí. Solo estoy intentando taparte. Te estás congelando.”
"No, no. No me dejes.”
"Mira aquí, mírame ahora.” Él le inclinó la cabeza hacia arriba. “Un sueño, ¿de acuerdo? ¿Me
entiendes?"
“Se sintió real. Podía sentir…"
Su corazón se apretó cuando ella cerró una mano en su propio brazo.
"¿Regresaste a Dallas?"
"No. Sí. No exactamente."
"Necesitas entrar en calor, después me lo contarás. Aquí ahora.” Él cogió la manta y la
envolvió alrededor de ella.
"Estás helado, también. Y mojado. Lo siento.” Recogió al gato y lo acarició. "Lo siento."
“Aferrarte a él, ambos podrían usar eso. Te conseguiré una copa.”
"No quiero una copa.”
"Dividiremos una.”
Presionó su rostro contra el pelaje de Galahad. “Necesitas entrar en calor.”
"Solo conseguiré una toalla, luego dividiremos esa copa y me lo contarás.”
Con la cara aún enterrada, ella asintió.
Él ordenó encender el fuego mientras caminaba hacia el baño, ordenó que se cerraran los
chorros que había dejado corriendo. Luego dejó caer la frente sobre las baldosas de vidrio y
respiró hondo por primera vez desde que la había escuchado gritar.
Gritando, pensó, como si alguien la atacara con un hacha. E inmersa tan profundamente en
esa pesadilla que la había absorbido, no había sido capaz de sacarla al principio. Ella solo
gritaba. Incluso cuando sus ojos se abrieron de par en par, distendidos y en blanco, ella
gritaba.
Se pasó una mano por el pelo goteando, agarró una toalla para cubrir sus caderas y regresó
a ella.
No se había movido ni una pulgada.
Él programó una copa para dividir y llevó los vasos para sentarse en la cama con ella
nuevamente.
"Bebe un poco y dime.”
Ella no discutió.
“Creo que sabía que era un sueño al principio. Al principio. Era una escena del crimen. Los
cuerpos, después de la explosión, pero todos ellos. Solo todas esas piezas de personas y la
pizarra con sus nombres. Todos sus nombres. Sé sus nombres.”
Él tomó su mano y la besó. "Sí."
“Entonces los vi a los dos: ropa negra, máscaras blancas, hablando, susurrando. Pero no
tenía mis armas. No las tenía, así que fui hacia ellos para luchar, para derribarlos, pero… No
podías ver la pared. Podía ver a través de ella, y ellos estaban del otro lado. No podía atravesar
la pared. Ellos me veían y podía oírlos, y lo supe…”
“Se quitaron las máscaras, pero ya lo sabía. Richard Troy y Patrick Roarke.”
La tristeza nubló sus ojos mientras acariciaba su mejilla. "Nunca terminaremos con ellos,
¿verdad?.”
Ella sacudió la cabeza y le contó el resto.

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 “La habitación, la otra habitación, había mucha gente. Cada vez que miraba, había más
personas. Pero no tú. Pensé que estabas en la habitación con los dos. Un prisionero. Y te
habría sacado. Habría encontrado una manera.”
"Por supuesto que lo harías." Él besó las lágrimas en su rostro. Le rompió el corazón
cuando ella lloró.
"Pero no eras tú.” Tuvo que luchar para respirar de nuevo, para contener el horror.
"Cuando pude ver a través de las sombras, no eras tú. Era yo. Y entonces lo supe. Sabía lo que
habían hecho. Entonces te vi, en la habitación con todos, todos los que me importan. Te vi a ti
y el chaleco.”
Porque esto amenazaba con volver a hundirla, se bebió lo último de la copa. "Te grité, no
podías oírme. Golpeé la pared e intenté romperla. Comenzó a romperse, pero estabas
alcanzando el botón. Tenía que entrar, tenía que conseguirlo. Si no podía detenerte… no
podría soportar estar sin ti. Puedo tomar cualquier cosa, pero no podría soportar eso. Tienes
que jurármelo.”
"A ghrá, no sucedió. Y no lo hará. ¿No dijimos ya que encontraríamos otra manera?"
Ella agarró su mano hasta que sus nudillos se pusieron blancos. “Tienes que jurármelo.
Tienes que creer que encontraría una manera de salir, y júrame que nunca presionarás el
botón. Júralo.”
"¿Y si hubiera sido yo, un prisionero?"
"Encontrarías una manera.”
Se inclinó, tocó sus labios con los de ella. "Y ahí lo tienes, así que volveré a decirte lo que
dijimos antes. Encontraríamos un camino. Te lo juro, y tú me lo juras a mi. Hay confianza entre
nosotros, ¿no? Encontraríamos un camino.”
"Sí.” Ella dejó escapar un suspiro. "Sí. Lo juro."
“Y yo también. ¿Esos malditos bastardos, y otros como ellos? No van a ganar. No los
dejaremos.”
Ella apoyó la cabeza contra su hombro y lo dejó ir.
"Ya estabas despierto.”
“Una holo conferencia. La reprogramaré y dormiremos un poco más.”
Quería decir, lo sabía, que él dejaría su trabajo a un lado y se quedaría con ella con la
esperanza de que durmiera más.
"No, me voy a levantar. Me sentiré mejor si me pongo en marcha, si hago algo. Necesitas
ponerte uno de tus trajes de emperador.” Ella pasó una mano por su pecho desnudo y sintió
los latidos de su corazón. "Voy a entrenar, sudaré el resto de mí.”
"De acuerdo entonces. Estaré más o menos una hora,” agregó mientras se trasladaba a su
armario.
Se sentó como estaba, envuelta en la manta, sosteniendo al gato mientras él seleccionaba
un traje. "Todavía estás un poco enojado, pero ahora estás preocupado. Es difícil ser ambos.”
Oh sí, su policía conocía sus matices, pensó mientras elegía una camisa, gris como nubes de
tormenta. "Lo manejaré."
"Porque eres bueno en la multitarea.”
"Eso es cierto,” acordó, alcanzando la corbata que quería que cortara en azul intenso sobre
el gris de las nubes de tormenta. Se acercó a la cama mientras sus inteligentes dedos doblaban
la corbata en un perfecto nudo Trinity. "También es que por encima y por debajo de estar un
poco enojado y preocupado por esto, te amo con todo lo que soy, y siempre espero estarlo.”
Sus ojos picaron de nuevo, pero los mantuvo enfocados en él. "Eso es así."
Él sonrió, se inclinó para rozar sus labios con los de ella. Cuando sus brazos lo envolvieron,
él se sentó y la atrajo. "Reprogramar no es un problema.”
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 Ella sacudió la cabeza, pero se aferró por un minuto más. "No, estoy bien. Además, pasaste
de desnudo a dios de todo lo que se ve en unos seis minutos y medio.” Al retroceder, golpeó el
complicado nudo de la corbata. "¿Cómo hiciste eso sin siquiera mirar?"
"Talento."
“Bueno, ve a hacer tus negocios con tu corbata elegante. Te veré en una hora más o menos.”
"O antes." Presionó sus labios contra su frente y la dejó.
Se sentó otro momento, acariciando al gato inmerso en ronroneos atronadores. Le había
dicho que quería un entrenamiento principalmente para evitar que se preocupara. Aun así, tal
vez un buen sudor ahogaría los restos del sueño.
Levantándose, tomó un trago rápido de café, se puso un top, pantalones cortos holgados y
zapatos para correr mientras Galahad la miraba.
"Estoy bien,” le dijo. “O lo estaré. Podrías ejercitarte tú mismo, muchacho de los pudines.”
Él parpadeó sus ojos bicolores, se dio la vuelta para estirarse sobre su espalda. Gato ocioso.
Bajó en el ascensor. En el gimnasio programó la playa, se tomó un minuto para disfrutar de
las vistas, los sonidos y la sensación del océano azul, la arena blanca. Y con las olas rodando,
corrió tres millas completas. En algún lugar de la milla dos, dejó de pensar.
Con la piel cubierta por un sudor bueno y saludable, bebió agua, luego se volvió hacia las
pesas y las levantó hasta que le temblaron los músculos.
Mientras se estiraba, miró al androide de combate. No le habría importado una buena y
cruel pelea, pero casi había pasado la hora.
"La próxima vez.” Apuntó con un dedo al androide. "Te estaré pateando el trasero.”
Arriba encontró que Galahad había abandonado su puesto. Probablemente bajó con
Summerset por el desayuno, decidió, y se dio una ducha, y allí arrojó lo último del sueño en
agua maravillosamente caliente, vapor y chorros pulsantes.
Cuando Roarke regresó, se había puesto unos pantalones negros, una camisa blanca y su
arnés del arma. El desayuno esperaba bajo cúpulas calientes.
"¿Fuiste un dios benevolente o iracundo?"
"Un poco de ambos. Los mantiene adivinando.” Ella parecía ella misma, pensó, fuerte y
lista. La mayor parte de la preocupación que cargaba se drenó.
Se sirvió café y completó el de ella. No le sorprendió encontrar gofres debajo de las
cúpulas.
Se sentó con ella. "¿Y qué es lo primero en tu agenda hoy?"
"Instrucciones. Voy a ir temprano para prepararlo y para repartir las asignaciones para las
entrevistas.” Ella ahogó sus gofres en mantequilla y jarabe. “Con dos equipos, deberíamos
poder eliminar una buena parte de esa lista. O clavar a alguien en el maldito muro.”
"Espero que lo último. ¿Qué te gustaría que hiciera por ti hoy?”
"Solo concéntrate en la dominación mundial.”
“Siempre lo hago, ya que me resulta entretenido y rentable. Pero soy multitarea, disfrutaría
de una asignación.”
"Sigue el dinero. Sí, sí, siempre haces eso también.” Ella comió gofres. "Cada día amanecería
más brillante con gofres.”
"Todavía no hemos llegado al amanecer.”
"Cuando lo hagamos, será más brillante. Cualquier cosa que puedas raspar en las acciones,
el arte. Si no hacemos un progreso real hoy… " Ella apuñaló otro bocado de waffle. “Dieciocho
muertos. Cuando comparo eso con cruzar la línea usando los no registrados, los muertos
ganan.”
"Es probable que encuentre más sin ser obstaculizado por CompuGuard.”

156
 "Sí, y no sería la primera vez. Necesito impulsar las entrevistas primero. Si pensara que han
terminado, si no tuviera una seguridad mortal de que tienen otro plan en marcha…”
“Podrías atravesarlo a tu manera. Y los encontrarás, no lo dudo, tarde o temprano.”
"Es lo último lo que me está quemando las entrañas. Contingencias. Tenían que tenerlas, al
menos una contingencia. Uno más al que podrían trabajar para reemplazar uno que se
arrepintiera o para el tercer juego.”
"Crees que siempre planearon tres, incluso cuatro,” concluyó Roarke.
“Tuvieron que apresurar el momento de los dos primeros cuando la reunión de fusión se
programó tan cerca de la exposición del arte. Probablemente planearon golpear ambos, pero
con un poco más de tiempo entre ellos. Y luego un tercero. Son jugadores. Tres es un número
de la suerte, ¿verdad?"
“Todos los números tienen suerte cuando salen. Pero,” agregó, "los jugadores que he
conocido, los profesionales, los apasionados, los adictos, son supersticiosos. Además, creerían
en la racha.”
“Estos dos están en una. ¿Otra acción o un tema de arte? Esos son los más lógicos. Pero no
puedo encontrar nada que encaje, no en Nueva York. ¿Cuántas fusiones importantes, cuántos
artistas a punto de estallar? No tantos en la ciudad de Nueva York, no uno por encima del
otro.”
"Tendría que considerar lo internacional,” señaló. “Incluso fuera del planeta. El mundo está
lleno de fusiones y artistas emergentes.”
"Sí, y no puedo eliminar eso por completo. Pero tienen que acechar al objetivo, su familia.
Tienen que vigilar e investigar. Tienen que estar tan seguros como sea posible que presionará
ese botón. Ahora, tal vez uno de ellos va a donde sea para hacer el trabajo preliminar, luego el
otro se une para formar un equipo doble con la familia. Pero eso los divide, y creo que
dependen demasiado el uno del otro.”
Ella acabó los gofres, optó por otro golpe de café.
"Uno de ellos es más suave. No ató al primer niño antes de irse, y le lee historias al
segundo. ¿Cómo confía el dominante en el más suave para que no se doble a menos que esté
allí, apoyándolo, manteniendo el zumbido en marcha?"
"Y cómo,” consideró Roarke, "¿el más suave se asegura de que el más violento no cruce la
línea si no está allí para mantenerlo estable?"
"Exactamente.” Sacudiendo la cabeza, se levantó. “Así que no, mal riesgo el separarse. ¿Y
por qué extender el área de acción, agregando gastos con viajes, habitaciones? Si tienen
trabajo, ¿cómo obtienes ese tipo de tiempo libre? Y esto es Nueva York. Cualquier cosa que
necesites encontrar, puedes encontrarla aquí.”
Cogió la chaqueta, negra, solapas de cuero en los bolsillos, puños finos de cuero en las
mangas, y se la puso sobre el arnés del arma. "El trabajo es descubrir qué o quién necesita ser
destruido para que puedan obtener ganancias, y cómo conectar a un hombre de familia
devoto con ese qué o quién. Elimina el mercado de valores, el mundo del arte y calcula dónde
lo intentarán a continuación.”
Ella lo estudió mientras se llenaba los bolsillos. "No eres su tipo de jugador,” consideró.
“Cuando juegas en los negocios, conoces las probabilidades, los altibajos, los entresijos.
Conoces a los jugadores y la casa. Usualmente eres la casa. Cuando juegas por jugar, es solo
eso. Jugar. Pero aun así, juegas. Ese lugar que compraste en Nebraska, por ejemplo, porque
hicimos algún tipo de apuesta.”
"No hay ‘tipo de’ respecto a eso, y está yendo bastante bien.”
Sus ojos se entrecerraron. "Los bienes raíces son una apuesta.”
"Ah.” Se recostó, intrigado. "Interesante. Y sí, ciertamente lo es.”
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 La idea tenía un pequeño zumbido en la parte posterior de su cerebro. "Volar esa granja
destruida en Ningunaparte, ¿qué te conseguiría eso?"
"Si la hubiera asegurado bien, conseguiría eso, pero solo harías eso si, por una variedad de
razones, deshacerte de ella te saca de una deuda o de un acuerdo.”
"Está bien, muévete a un edificio aquí en Nueva York.”
"¿Soy el dueño?"
"¿Tú? Probablemente. Ellos, menos probable. ¿Qué ganarían volando un edificio, o a una
persona o personas involucradas en ese edificio?”
"Bueno, ahora es un rompecabezas que me has dado sin muchas de las piezas.”
“Rápido beneficio. Nada a largo plazo.”
“Seguro nuevamente, pero se necesita más que un hombre con un chaleco suicida para
destruir un edificio. Dañarlo, sí. Lo suficiente disminuye su valor. Podría comprarlo a bajo
precio, pero esa es una inversión a largo plazo, y esa pieza no encaja. ¿Matar a las personas
propietarias del edificio? ¿Qué te trae eso? Un rompecabezas interesante.”
“Eres dueño de muchos edificios y tienes mucha gente trabajando para ti.”
Ahora se levantó, caminó hacia ella y le pasó las manos por los brazos. "Y tengo seguridad,
del tipo que nunca superarían.”
"No tienes seguridad en cada lugar al que vas: una reunión para almorzar en un
restaurante, una reunión en otro edificio.”
"Pocos tienen acceso a mi agenda en un día determinado,” le recordó. "Summerset, Caro.”
"Las personas en el otro extremo de la reunión,” respondió ella. "Tampoco veo el
rompecabezas terminado, pero digamos, quizás, tenemos algunas de las piezas aquí, podrías
hacerme un gran favor.”
"¿Qué podría ser?"
“Mezcla las cosas hoy. Cambia la agenda. Y verifica a tu gente, especialmente a cualquiera
que tenga acceso a tu sede, tu oficina. Y como eres tú, puedes controlar a las personas que
están al otro lado de las reuniones que tienes en tu plato. Cualquiera que no haya venido a
trabajar hoy, o por un par de días.”
“Puedo hacer eso, especialmente si te impide preocuparte. Y jugaré con este rompecabezas.
Los bienes raíces son un mundo que conozco.”
"Bueno. Voy a comenzar de una vez.” Ella se inclinó para besarlo. “Cuida de mi dios de los
negocios. Por favor."
"Hecho. Cuida de mi policía.”
Cuando ella se fue, él miró la hora. Demasiado temprano para molestar a Caro y comenzar
a barajar el horario del día. En cualquier caso, tenía otra reunión. Mientras se dirigía a su
oficina, decidió después de eso y antes de que comenzara el día, trabajaría un poco en el
rompecabezas.

158
 18

Por segunda vez desde que comenzó la investigación, Eve condujo a la Central antes del
amanecer. Se preguntó si podría entrenar su cuerpo y cerebro para subsistir con cuatro o
cinco horas de sueño la mayoría de las noches, como Roarke. Entonces podría viajar antes de
que las calles se atascaran con el tráfico, los cielos se llenaran de ruidosos y molestos
dirigibles.
Aun así, preferiría no terminar las cuatro o cinco horas con una pesadilla.
Él tendría cuidado, se aseguró a si misma. No era como si sus sueños fueran proféticos. Su
subconsciente gobernaba allí, y a veces sacaba a la superficie lo peor de sus pensamientos y
miedos.
El amor apretó el botón, pensó. En su sueño, en realidad. ¿A quién más que amaba tan
profundamente tenían como objetivo estos asesinos por poder?
Lo más probable es un hombre, un padre de al menos un niño pequeño. No, consideró, casi
con seguridad solo un niño pequeño. Más de uno lo complicaba, lo hacía más difícil de
restringir y controlar.
Preferirían con un hijo único a menos que no tuvieran otra opción.
Probablemente hombre, casado, padre, un hijo… doce o menos, pensó. Mayor, de nuevo,
más difícil de controlar, no tan indefenso. Y muy probablemente un padre entre las edades de
treinta y cinco a cuarenta y cinco. Podría inclinarse un poco sobre cualquier extremo, pero ese
era el punto dulce en su mente.
Casa unifamiliar. Multifamiliar traía complicaciones de nuevo. Proximidad a los vecinos,
más posibilidades de ser visto o escuchado.
Hombre exitoso con al menos algo de poder y estatus en su negocio o empleo. Alguien que
no sería interrogado al entrar en el área clave.
Y apostaba, solo apostaba, que uno o ambos asesinos se habían cruzado con ambos
objetivos. No amigos, pensó mientras entraba en el garaje de la Central. No conectados
directamente. Pero se habían cruzado. Golf, tenis, el gimnasio, un restaurante favorito, el
teatro, los videos, comprar una maldita corbata o un par de zapatos.
159
 Fácil de cruzar con Denby, pensó mientras caminaba hacia el ascensor. Solo tenías que
pasear por el Salón. Un amante del arte, o simplemente un curioso. Un vendedor, otro artista.
Masticándolo, subió al ascensor y se dirigió hacia arriba.
Ella ignoró a los policías que se acercaban al final de su turno y que caminaban
penosamente, y el LC con el ojo morado y el labio partido que permanecía estoicamente sobre
las piernas raspadas hasta las rodillas.
Debido a que el LC olía a sexo rancio y resignación, Eve se bajó y se deslizó el resto del
camino hasta Homicidios.
En su oficina, actualizó su pizarra y su agenda para reflejar el trabajo de la noche. Ella
recuperó su control sobre la sala de conferencias, envió notas a su equipo para informar allí.
Le envió un mensaje de texto a Feeney pidiéndole que asistiera a la sesión informativa si
cuadraba con su horario.
Después de correr una probabilidad, noventa y seis puntos ocho, envió una consulta a Mira
pidiéndole confirmación o refutación sobre su creencia de que ambos asesinos permanecerían
en Nueva York, muy cerca, y mantendrían a sus objetivos en la ciudad.
No podía ser al cien por cien, pensó, pero si Mira estaba de acuerdo, aumentaba el peso.
Cuando salió el sol, filtrando la luz a través de su ventana delgada, revisó el número de
casos de su escuadrón: lo que permanecía abierto, lo que había sido cerrado. Lo que parecía
enfriarse o calentarse.
Notas hechas.
Finalmente reunió lo que necesitaba, incluida una taza de café de verdad, y se dirigió a la
sala de conferencias.
En silencio, preparó el tablero, alineando los datos de los entrevistados por prioridad. Ella
destinó a Hugo Markin para un segundo pase. No solo porque era un imbécil, se dijo a sí
misma. Sino porque había algo allí. Lo sentía en sus entrañas.
Aunque hubiera preferido entregarle el trabajo a Peabody, luchó para programar los datos
que quería poner en pantalla.
Justo cuando terminaba, Feeney entró.
"¿No podrías haber llegado hace quince minutos?"
"¿Por qué?"
"Nada.” Resoplando, se pasó las manos por el pelo, aliviada de tener la programación fuera
de su lista de tareas. "Llegaste temprano.”
“Hace un segundo llegué quince minutos tarde. ¿Eso es café de verdad?”
"Sí."
Se sirvió uno. “Tengo un montón de papeleo acumulado. Pensé en llegar temprano y
ocuparme de eso. Ahora tengo una excusa para no hacerlo, y café de verdad. Es un buen día."
Se bebió la mitad de la taza. "Antes de que traigan sus culos de periquitos aquí, ¿sigues
soltando a Peabody mañana?"
"Sí. Iba a cancelarlo, tendría que hacerlo, pero Roarke intervino. Él la cubrirá. ¿Cómo llegué
al punto de dejar que un civil cubriera a mi compañera?"
"Es el civil correcto.”
"Sí, pero aun así… Mierda. ¿Tienes que volver a meter a McNab?”
"Nah. Tengo suficientes chicos para trabajar sus cosas. Puedes tener a Callendar si la
necesitas, ya que ella tiene un buen ritmo contigo y con el resto. Mi esposa dice que tengo que
verlo este año y no aceptará un no.” Hizo una mueca a su café. “Tengo que ver a un montón de
tipos de Hollywood en disfraces elegantes haciendo discursos y cosas así. Te culpo."
"¿A mi?" Sorprendida, el insulto vibró. "Culpa a Nadine.”

160
 "También la culpo.” Miró el tablero, escaneó los nombres, los rostros. "¿Qué tan segura
estás de que están ahí?"
"Al menos uno de ellos está ahí. Al menos uno. No irrumpes en uno de los lugares de
Roarke, y este era de alta gama, a menos que vivas allí o tengas acceso legítimo. Creo que él o
ellos viven allí. Conoce el edificio, conocía a Banks. Eso es lo que coincide, y dado que coincide,
estos son los que mejor se ajustan al perfil.”
Ella tomó más café mientras él estudiaba el tablero. "Yo también tengo que verlo.”
"Tu propia culpa.”
"Es culpa de Nadine,” insistió Eve, con considerable frustración. “Yo estaba haciendo el
trabajo. Ella escribió el maldito libro, luego el guión. ¿Y si ella gana esta cosa? Cada vez que
pienso que se va a calmar, hay personas que dicen: Oh, leí el libro, vi el video. ¡Gran
aficionado! Como si me importara algo de eso. Si gana esta maldita cosa, será un dolor aún
mayor en mi trasero.”
Se interrumpió a mitad de la rabieta cuando Whitney entró.
"Señor."
“Teniente, Capitán. Noté que había reservado la sala de conferencias. Solo estoy aquí por
poco tiempo esta mañana, ya que Anna y yo asistimos al memorial conmemorativo de Derrick
Pearson.” Caminó hacia la pizarra mientras hablaba. "Es uno de los dieciocho ahora.”
"Es difícil, comandante,” dijo Feeney.
"Sí."
Regresaría, Eve lo sabía. Vendrían de vuelta. Pero no serían Jack y Ryan en estas
circunstancias.
"¿Son estos sus principales sospechosos?"
"En este momento, sí, señor.”
"Desde su último informe, no ha encontrado ningún enlace directo con Paul Rogan o
Wayne Denby.”
"Todavía no a ellos ni a ninguna de las víctimas.”
"No a Derrick,” murmuró Whitney. "Así que si veo una de estas caras en el monumento…"
"Lo agradecería mucho, si eso ocurriera, si trae a dicho individuo a la Central.”
Whitney sonrió sombríamente. "Usted puede contar con eso. Me quedaré para la sesión
informativa, o tanto como pueda. ¿Eso es café de verdad?”
"Sí señor."
Ella se movió para servirle un poco, escuchó el taconeo de Peabody, los saltitos de McNab.
"Peabody…" Las cejas de Eve se juntaron ante los ojos brillantes de Peabody y la bufanda con
estampados salvajes. "Antes de instalarte, ve a programar otra jarra de café de mi oficina.”
"¡Lo tengo! ¡Buenos días, comandante! ¡Hola Feeney! ¡Vuelvo enseguida!” Los signos de
exclamación golpearon cada par de palabras antes de que ella se alejara.
McNab levantó sus delgados hombros en un gesto tan tímido como su sonrisa. "Está un
poco emocionada,” le explicó a Eve.
"¿Lo está por qué?"
"La aprobación oficial del permiso,” dijo rápidamente. “Pasó una larga noche porque, está
agradecida, yo también, por lo de los Oscar. Más allá de las mega gracias por eso, Dallas.”
"No lo menciones. Estoy hablando en serio.”
"Está bien, pero mira, ella se entusiasmó un poco con lo de la ratificación, pero más porque,
antes de que la atrapara, se había sumergido en nuestro escondite de emergencia de expresso.
Es como el oro, ya sabes: nos lo compramos el uno al otro en Navidad. De todos modos, tomó
un buen trago de eso, así que está bastante emocionada.”
"Mantenla bajo control,” advirtió Eve.
161
 "Lo intentaré."
Eve presionó los dedos contra sus ojos. Cuando Baxter y Trueheart entraron, esperaba que
equilibraran las cosas.
Entonces entró Peabody. Se había quitado la bufanda y el abrigo rosa. Eve casi los prefería
al aullante suéter rojo con volantes de color rosa en los puños, la chaqueta brillante de color
azul eléctrico y, Jesús, pantalones de color verde neón con fruncidas flores rosadas a los lados.
"Peabody.” Baxter dejó escapar una carcajada. "Te ves como un jardín.”
"¡Ya casi es primavera! ¡Café!"
"Ninguno para ti,” espetó Eve.
"Aw!"
"Agua,” le ordenó a McNab. "Solo agua."
"Estoy en eso."
"Siéntate.” Alejó la cafetera de Peabody, quien, notó con resignación, también olía a jardín.
"Voy a resumir dónde estamos, luego pasaremos a donde vamos. Antes de hacerlo: Feeney,
¿algo?”
“Entradas a las casas Rogan y Denby con los mismos métodos. No hemos encontrado nada
en los sistemas de comunicación o de datos de ambos hombres, en sus sistemas domésticos,
sistemas de oficina, o dispositivos de los miembros de la familia, que los conecten a los
atentados. EDD está de acuerdo con Homicidios que estas personas fueron coaccionadas y no
cómplices.”
"Banks,” continuó. “Cuanto más miramos, más sombrío me parece. No tenemos nada que lo
vincule directamente con los atentados en este momento. Si no estuviera muerto, haría un
largo y agradable tiempo por fraude, malversación de fondos, lavado de dinero y más cosas
insignificantes, pero está muerto. Tenía algunas deudas de juego, nada lo suficientemente
grande como para romperle la espalda, pero podría haber una conexión ahí. Lo tienes en el
último informe.”
"Lo seguiremos,” confirmó Eve.
"McNab consiguió algo que desenterró anoche.”
"Recibimos una llamada en el enlace de la casa de Banks,” comenzó McNab. "Tenía uno en
la despensa de la cocina que se les pasó cuando registraron el lugar.”
"¿El enlace de una casa en la despensa?"
"Sí,” le dijo a Eve. “Uno mini, supongo que lo tenía allí para que lo usaran los androides. En
la noche de su asesinato, justo antes de la medianoche, le llegó una llamada. Ningún mensaje
cuando el enlace fue al sistema de respuesta. Otra llamada para el enlace de la casa de Denby
dos horas antes. Colgaron cuando respondieron desde la residencia. Otra en el apartamento
de Richie minutos antes del atentado en el Salón, y una más para el enlace de la casa de Rogan
la noche de la invasión de la casa a las veintidós diez. Colgaron cuando se respondió.”
Sutilmente, presionó una mano sobre la rodilla de Peabody rebotando y siguió hablando.
“Todas estas llamadas fueron hechas desde un clonador. No podemos rastrear el dispositivo,
pero hemos estado trabajando para rastrear las ubicaciones de las transmisiones. Clavamos la
de Richie primero: solo tenía el enlace de la casa, y aparentemente no lo usaba realmente. La
transmisión vino de fuera del edificio.”
"Asegurándose de que no había nadie en la unidad,” concluyó Eve. Tal vez Richie tenía un
amigo, una mujer allí, lo que fuera. Solo asegurándose de que el espacio esté libre.”
"Eso suponemos, sí, y hemos clavado la de Banks. También vivía solo, rara vez usaba el
sistema de la casa. ¿La transmisión en este caso? Desde el interior del edificio.”
"Dentro."
"Sí señor."
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 Eve volvió a mirar el tablero. “Uno de ellos vive allí, estaba en una lista de invitados o era
un proveedor o empleado de uno. Pero vivir allí funciona mejor. Banks los contactó ese mismo
día. Es mucho estirarlo creer que sus asesinos estaban justo yendo a una fiesta o a un trabajo
en su edificio. La seguridad allí es estricta, tan buena como se puede conseguir. Investiguemos
a los invitados y los vendedores. Vamos a entrevistar a los que se ajusten al perfil, pero no son
prioritarios. ¿Y los demás?”
"Clavé la de Rogan temprano esta mañana. Transmisión desde una manzana al sur de la
residencia. Con Denby trabajé un poco en el metro. Estoy cerca. Dame otros veinte y lo
conseguiré.”
"Toma los veinte, confírmalo, pero se ajustará al patrón. ¿Lo importante en este momento?
La hecha desde el interior del edificio.”
"Está bien, déjame redondear donde estamos,” comenzó Eve, haciendo una pausa cuando
Whitney se levantó.
"Eso es todo el tiempo que tengo esta mañana. Detective McNab, buen trabajo.”
"Gracias Señor."
"Teniente, persígalos.”
"Sí señor."
Se detuvo junto a la silla de Peabody, miró a McNab mientras Peabody sonreía,
tamborileando con las manos sobre el asiento de su silla a un ritmo rápido. "¿Autorización
departamental?"
"Sí, señor,” dijo McNab. “Absolutamente, señor. Pasamos una larga noche.”
"Asegúrate de que tome la mitad de la dosis la próxima vez.”
"Fue el trago de expresso, Comandante.”
Whitney sacudió la cabeza. "Eso lo haría,” dijo y salió.
Peabody dejó escapar una risita y se tapó la boca con la mano. "Lo siento,” murmuró detrás
de sus dedos. "No es divertido.”
Eve no dijo nada, decidió manejar la pantalla ella misma. Revisó cada escena del crimen, la
evidencia, las conclusiones, el progreso.
"No hemos encontrado evidencias que vinculen a ninguna de las dieciocho víctimas con
ninguno de los delitos investigados. Nuestros vínculos siguen siendo Karson con Banks, Banks
con los sospechosos. Banks con Richie. Richie con Denby. Nuestro enfoque ahora serán los
nombres en este tablero que viven en el edificio de Banks.”
"Ustedes tienen los perfiles y he asignado entrevistados a cada equipo. Tenemos que
considerar que no han terminado. Tienen otro objetivo, uno que ya han investigado y pueden
seguir adelante en cualquier momento. Busquen conexiones con negocios inmobiliarios.”
"¿Bienes raíces?,” repitió Baxter.
"Es un ángulo. O podríamos buscar cualquier cosa relacionada con alguna innovación a
punto de salir. Nueva tecnología, por ejemplo. Algo o alguien que, si se saca, significa beneficio
para los sospechosos. Un trato en preparación. Algo saliendo o que sube pronto. Están en una
buena racha. Es posible, creo que es una baja probabilidad, pero posible, que esto se mude de
Nueva York. No lo descarten. Concéntrense en lo que está sucediendo aquí, pero no lo
descarten.”
Movió imágenes en la pantalla. “Karson lo filtró a Banks, así que miren las conexiones
familiares, románticas y conyugales. Información que podría transmitirse, aunque sea
casualmente, a alguien que tenga una conexión con los sospechosos. Alguien que engaña a un
cónyuge o amante puede ser presionado para que brinde información. Busquen eso.”
Apagó la pantalla. "Hagámoslo. McNab, tú clavas esa localización, la quiero.”

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 "¡Beso adiós!" Peabody se arrugó. McNab le dedicó una sonrisa cursi, antes de recordarse a
sí mismo y enviar una mirada suplicante a Eve.
“¡Detective Peabody! Personalmente te arrojaré al tanque y te haré sudar ese refuerzo si no
te controlas.”
El fruncido cayó a un puchero.
"Conmigo. Ahora. Sin, ‘beso adiós’, maldita sea.”
Peabody trotó detrás de Eve. “¡Me siento tan bien! ¡No puedo parar! ¡Mi cerebro está lleno
de colores!"
"Tu cuerpo está cubierto de ellos. Hace que me palpiten los ojos. Coge tu abrigo y cúbrete
lo peor, luego siéntate y cállate. Necesito hablar con el resto del escuadrón porque la gente
sigue matando gente.”
"Eso me hace sentir triste."
"Ve a estar triste y callada en tu escritorio.”
Como sus ojos ya palpitaban, Eve pasó a través de los casos abiertos con Jenkinson y su
psicótica corbata arcoíris, Reineke y sus gatitos en los calcetines Zeus.
Se movió hacia Carmichael y Santiago, los atrapó en el brazo Denby de la investigación,
pasó a su actual caso caliente: la paliza a un drogadicto apestoso en Battery Park.
Para cuando lo organizó, asumió que Peabody había perdido su tristeza, mientras la silla de
su compañera bailaba con algún ritmo interno. En algún momento de los últimos quince
minutos, se había aplicado una capa brillante de tinte labial rosa brillante.
"Deja de masturbarte y levanta el culo.”
"¡Seguro que sí!"
Eve se dirigió hacia la puerta, la cruzó. Luego, con los dientes apretados, se volvió para ver
a Peabody de pie en su escritorio, todo sonrisas. “Jesucristo, Peabody. Conmigo."
"¡Vale!" Ella trotó. "Dime, Dallas, ¿alguna vez has notado…"
"No. No hables.”
Ella tarareó en su lugar. Eve optó por quedarse en el miserablemente abarrotado ascensor
todo el camino, ya que el nivel de ruido ahogaba la alegría inducida químicamente.
En el auto, Eve respiró hondo. Inténtalo una vez más. "Si no lo logras, te dejaré encerrada
en el auto mientras realizo las entrevistas.”
“Uh-uh, compañeras. Culo para trabajar. ¡No puedo parar!,” Añadió con un pequeño toque
de pánico cuando Eve arrancó. "Parte de mi cerebro va, ¡Uy, mierda, por qué! ¡Pero el resto
está todo feliz y todo es tan brillante! ¡Mira, mira! Esa mujer está paseando a un cachorro. ¡Ella
tiene botas rojas! Me gustan las botas rojas. Ah, ¡ojalá pudiéramos conseguir un cachorro! Le
llamaría Abrazos y… ¡Oh!”
Con los hombros encogidos, Peabody se frotó el brazo que Eve golpeó. "No puedo evitarlo.”
"Esfuérzate más."
“Mira, lo que pasó es que trabajamos hasta muy, muy tarde porque… asesinatos, ir a los
Oscar. ¡Oh, quiero tanto que Nadine gane! No puedo esperar para ver… ¡Ay!"
"Sigue así y necesitarás pintura corporal para cubrir los moretones.”
"Solo digo que descansamos solo dos horas, ¡y aún así, no pude apagar mi cerebro porque,
los asesinatos y los malditos Premios de la Academia! De acuerdo, ¡ay! Pero estoy diciendo
que todo estaba borroso esta mañana, y necesitaba darte el cien por ciento. Cien por ciento
absoluto. Entonces, refuerzo. Pero incluso no parecía que funcionara. Todo borroso. Así que
pensé en el expresso, y tal vez si funcionó un poco porque es una locura estúpida mojar el
refuerzo con el expresso. Es del real. McNab y yo derrochamos. ¡Amo a McNab! Ian McNab es
mi BBF, ¡novio para siempre! Y nosotros… Ay, ay, ay.”

164
 "Deja de hablar. Detente. Entiendo lo que pasó. Entiendo por qué sucedió, es por eso que
no estoy buscando un instrumento contundente para golpearte antes de arrojar tu cuerpo
roto a la calle para ser atropellado por un maxibus.”
“Tal vez debería tomar un poco de Sober-Up. No es como si estuviera borracha, pero tal
vez...”
"No. Nada más entra. Excepto agua.” Eve programó eso desde el tablero. "Bebe."
"Ya tengo que orinar.”
"Bien, cuanto antes lo elimines, mejor.”
"¿A dónde vamos? ¿Puedo orinar en dónde vamos?"
"Sí. Bebe. Mikhail Kinski, residente en el edificio de Banks. Edad cuarenta y seis, retirado
del ejército, con rango de capitán. Divorciado. Un arresto por violencia doméstica. Seguridad
de obras para Dobb-Pinkerton Financial.”
Peabody asintió y se tocó la sien. "Lo tengo."
"Bien, porque estamos aquí.”
"¡Excelente! Porque ahora tengo más que menos ganas de orinar.”
Eve encontró un aparcamiento en la calle de segundo nivel. “Tú pones cara de policía y
cierras la boca. Solo observas en este caso, y eso es todo. A menos que alguien te clave el culo,
no quiero escuchar nada que salga de tu boca con un signo de exclamación al final.”
"Eso realmente dolería.”
“Y puedo encontrar un clavo. Créelo.”
Esperaba que la corta caminata, el aire fresco y el sonrojo trajeran a su compañera de
regreso.
El vestíbulo parecía rico, con sus imponentes columnas de mármol verde y acres de pan de
oro. Mientras Peabody se reía como una maldita turista, Eve ignoró la decoración
ornamentada, las decenas de personas, la mayoría vestidas de negro, recortaban y caminaban
hacia y desde los ascensores con sus auriculares y micro PPC.
"Ahí.” Eve señaló hacia una señal de baños. "Hazlo rápido."
"Hurra."
Mientras Peabody iba a orinar, Eve se dirigió directamente al podio de seguridad. Levantó
su placa.
"¿Dónde encontraría a Mikhail Kinski?"
La mujer, vestida de negro, musculosa, dirigió un ojo sospechoso a la placa antes de sacar
un escáner. Pareció un poco decepcionada cuando se puso verde.
"El Sr. Kinski está en el Centro de seguridad A. Deberá ser escoltada a ese nivel.”
"Está bien.” Eve dio un paso atrás, manteniendo un ojo en el baño y esperando no tener que
entrar allí y tirar de Peabody lejos del espejo mientras ella cantaba una melodía feliz.
Afortunadamente para la esperanza de vida de su compañera, Peabody salió trotando.
Tenía una gran sonrisa en su rostro, pero tal vez, solo tal vez, sus ojos eran un poco menos
maníacos.
"El baño es elegante.”
"Excelente. Pierde la sonrisa.”
Peabody cambió a una mirada exagerada. Eso podría haber sido efectivo, pensó Eve, sin el
tinte rosado de los labios. Aun así, mejor que la sonrisa.
Eve observó al hombre salir de un único ascensor asegurado. Reconoció a Kinski por su
foto del ID. Un hombre bien construido con cabello rubio plateado muy corto, ojos azules
como el hielo y los tensos pómulos de un dios nórdico, caminó con esa zancada decidida
directamente hacia Eve.
"Insignias, por favor.”
165
 Eve le ofreció la suya, le dio un codazo a Peabody hasta que ella recordó la suya. Él sacó un
mini escáner, verificándolas.
"¿Qué puedo hacer por ustedes, Teniente, Detective?"
"Podemos hablar de eso aquí en el vestíbulo de su lugar de trabajo, o podemos ir a un lugar
más privado.”
"Deme un poco más de información.”
"El asesinato de Jordan Banks.”
Él asintió con la cabeza, un movimiento decidido, luego se giró para llevarlas al ascensor
asegurado.
“Podemos hablar en mi oficina. Esto tendrá que ser breve. Tenemos una prueba completa
del sistema en veinte minutos.”
Utilizó una tarjeta magnética y una huella digital para activar el elevador. El viaje hacia
abajo fue corto y suave.
Al final salieron a un corto pasillo con puertas dobles, totalmente aseguradas y controladas
por cámaras. Kinski giró a la izquierda, usó la tarjeta y su huella nuevamente para abrir una
puerta a una pequeña oficina espartana dominada por doble pared de pantallas.
Caminó para sentarse detrás de un escritorio simple, señaló las dos sillas de metal. “Tomen
asiento. Esto debería ser breve, ya que no conocía a Jordan Banks.”
"Usted vive en el mismo edificio, dos pisos más abajo.”
“Lo supe cuando leí sobre su asesinato. Hay más de mil ochocientas personas viviendo en
ese edificio, teniente. ¿Asume que los conozco a todos?”
"Solo me preocupa Banks.”
"No lo conocía. Nunca lo conocí. Puede que lo haya visto o no en algún momento durante
los veintiocho meses que he vivido en esa dirección.”
"Eso sería poco después de su divorcio.”
Los ojos de Kinski se volvieron piedras azules. "Sí."
"¿Puede verificar su paradero desde las veintiuna del lunes por la noche hasta las cuatro
del martes por la mañana?"
"Estuve en casa desde aproximadamente, las veintiuna del lunes por la noche hasta las seis
y media del martes por la mañana.”
"¿Solo?"
"Sí."
"¿Alguien puede confirmar eso?"
“Salí de este edificio a las mil novecientas horas, caminé hasta el pub irlandés de Hannigan
en la cuarenta y uno para cenar con un amigo. Salí alrededor de las veinte treinta y caminé a
casa para llegar aproximadamente a las veintiuna.”
"Camino largo."
"Me gusta caminar,” dijo de manera uniforme. “Después de llegar a casa, me quedé allí
hasta la mañana siguiente. La seguridad de mi departamento verificará la hora en que llegué y
la hora en que me fui.”
“Usted trabaja en seguridad, señor Kinski. Me imagino que tiene acceso a muchos juguetes
interesantes y que tiene el conocimiento y la habilidad necesarias para usarlos.”
"¿Mi trabajo me hace sospechoso del asesinato de un hombre que no conocía?"
“Esta es una consulta. No le he leído sus derechos. Como seguridad, ¿es jefe de Nivel A?”
"Lo soy."
“Tener ese nivel de seguridad en un edificio que alberga instituciones financieras
probablemente le brindará un conocimiento práctico de las finanzas. De la Bolsa. Tal vez
alguna información privilegiada.”
166
 Su mirada permaneció nivelada, pedregosa. Su voz lo igualaba. "Ahora me está acusando de
qué, ¿información privilegiada? Ya he tenido suficiente de esta expedición de pesca. Un
hombre asesinado en Central Park, sus objetos de valor tomados antes de ser arrojado al
embalse. Los medios lo llaman asalto. Al menos veo que no es tan estúpida como para
descartarlo como tal.”
"¿Por qué sería eso ser estúpida?"
“Su cuello estaba roto, manualmente, según los informes. Dudo que su asaltante promedio
haya tenido el tipo de entrenamiento de combate que requiere esa habilidad en particular.”
"Pero usted lo tiene."
Aún dura, su mirada nunca se desvió de la de ella. "La tengo. Vivo en el mismo edificio,
trabajo en seguridad con experiencia en el servicio militar. He estado en combate. Estaba en
casa, solo, en la noche en cuestión.”
"También tiene un cargo de violencia criminal en su registro.”
Cuando el rubor enojado se elevó hasta la línea del cabello, el primer indicio de frustración
apareció. “No golpeé a mi ex esposa. Nunca he puesto una mano violenta sobre ninguna mujer
fuera del entrenamiento o combate siendo ellas soldados. Si mira más profundamente,
descubrirá que mi ex esposa se encuentra actualmente en rehabilitación designada por la
corte por abuso de drogas y alcohol, y no hablaré más sobre eso.”
Él se levantó. "Tengo trabajo. Las escoltaré.”
Eve se levantó e hizo un gesto a Peabody para que hiciera lo mismo. Esperó hasta que
regresaron al ascensor para mirar la cara rígida de Kinski. “¿Ha estado alguna vez en el
Salón?”
Ella vio el parpadeo en sus ojos antes de que se estrecharan. “¿La galería de arte, la que
sufrió el atentado ayer? Por uno de los propietarios. ¿Que es esto?"
"No respondió la pregunta.”
"No."
"Usted tuvo entrenamiento en explosivos durante tu tiempo en el ejército.”
Él comenzó a hablar, luego apretó los labios. Cuando la puerta se abrió al vestíbulo, se puso
firme, recto como el soldado que había sido. "Si necesita hablar conmigo nuevamente,
contrataré a un abogado.”
"Ese es su derecho,” dijo Eve fácilmente, y sintió sus ojos clavados en su espalda mientras
cruzaba el vestíbulo.
"Eso lo sacudió,” comentó. “Marca algunas casillas, no hay duda. No hay zumbido real, pero
las casillas están marcadas. Necesito verificar lo de la rehabilitación de la esposa.”
"Lo haré.” La voz de Peabody se mantuvo calmada, sin signos de exclamación. "Lo siento
mucho. En su mayoría está fuera. Quiero decir, me siento bastante enérgica, pero la puta está
a punto de desaparecer. Lo siento mucho, Dallas.”
"Olvídalo."
"No, en serio. Lo último que necesitabas era a mi volando en un trapecio mental. Estoy
avergonzada, pero aún más lo siento.”
"Vale. Si lo lamentas, deshazte de ese estúpido tinte labial.”
"¿Qué tinte de labios?,” preguntó Peabody mientras caminaban hacia el auto.
"El que está en tus labios.”
Obviamente desconcertada, Peabody bajó el espejo-tocador cuando se dejó caer en el
asiento del pasajero. Su jadeo absorbió la mayor parte del oxígeno en el auto.
"¡Oh Dios mío! ¿Cuándo hice eso? No recuerdo haber hecho eso. Todo esto está mal.” Ella
comenzó a cavar en su bolso. "Compré esto por impulso, pero no es mi color. Me parece
terrible. Lo tiré en el cajón de mi escritorio hace semanas.”
167
 "¿Entonces tu principal preocupación es que no es tu maldito color?"
"¡No lo es!" Peabody sacó un pañuelo pequeño y húmedo de un paquete, y lo frotó
vigorosamente sobre sus labios. Lo hizo un ovillo cuando se puso rosa y sacó un segundo. "Y,
vamos, nunca usaría algo llamado Sexcapade Pink de turno. ¡Soy policía!"
En este caso, Eve aceptó el signo de exclamación. "Es bueno tenerte de vuelta."

168
 19

Entrevistaron a tres más en sus lugares de empleo. Dos de los tres tenían coartadas listas
para ser verificadas tanto para el fin de semana de la invasión de la casa como para la noche
del asesinato de Banks. El tercero afirmó haber estado en casa con un resfriado de sábado a
lunes, y proporcionó el nombre del herbolario que había usado para los remedios y alivio.
"Puedes fingir un resfriado y un viaje a un herbolario,” comentó Peabody.
"Sí, puedes. Y es una coartada blanda para tener a mano si estás ocultando algo. Lo
mantendremos en la parte alta de la lista. Verificaremos las coartadas, verificaremos al
herbolario. Vamos a ir al edificio de apartamentos, tocaremos algunas puertas de los que
trabajan en casa o no están trabajando.”
“¿Puedo tomar café ahora? Bebí un galón de agua,” afirmó Peabody cuando Eve le dirigió
una mirada silenciosa. "Oriné un galón si cuentas que oriné en cada parada que hicimos. El
refuerzo se ha ido, lo juro.”
"Si comienzas a hablar de cachorros, te golpearé de nuevo.”
"De acuerdo."
Peabody programó café para las dos, bebió el suyo mientras trabajaba en su PPC.
"Tenemos dos aún en la lista de cinco, una vez que verifique las coartadas. Creo que van a
mantenerse. Tengo la actualización de Baxter y Trueheart aquí. Uno fuera de cuatro, y con el
otro se ha topado con un par de muescas.”
"Confirmar que la ex de Kinski es una adicta en rehabilitación no lo saca de apuros,”
consideró Eve. “Pero sí me lleva a especular que, en lugar de abuso conyugal, puede haberse
estado defendiendo de un ataque maniaco o tratando de evitar que ella lo tuviera. Todavía
marca las casillas.”
"Hablamos con algunos de sus amigos, compañeros de trabajo, su CO en el ejército.”
Eve asintió con la cabeza. “El siguiente paso sobre él. Luego está Markin, porque hay algo
allí. La esposa dice que es demasiado vago. Tal vez es flojo, pero eso no significa que no vaya a
hacer algo así por diversión.”
"Aburrido rico con una mala racha.”
"Exactamente."
Ella se detuvo frente al edificio de apartamentos. El portero, por cortesía, se apresuró a
abrir la puerta del coche. “Buenos días, Teniente. ¿Qué podemos hacer por usted?"
"Tengo algunas personas con quienes hablar.”
"No hay problema. Rhoda los conseguirá para usted.”
La eficiente Rhoda recorrió la lista de nombres de Eve. "El Sr. Skinner está fuera, cita con el
dentista. Puedo hacerle saber si regresa mientras esté aquí. El Sr. Lorimer se fue justo después
de las ocho para algunas reuniones fuera. No indicó cuándo esperarlo, pero nuevamente, se lo

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haré saber. Tanto el Sr. Abbott como el Sr. Prinz se fueron al gimnasio, van al mismo y son
conocidos, por lo general regresan a las dos. Todos los demás deberían estar en su residencia.”
"Bien. Tengo dos detectives que estarán aquí en algún momento de esta tarde con otra lista
de nombres.”
"Estaré encantada de despejarles el camino.”
"Lo aprecio."
En el ascensor, Peabody dijo: “Este es un lugar agradable. Con clase.” Se encogió de
hombros. "Roarke.”
"Sí. Comenzaremos desde arriba, iremos bajando.”
En su primera parada, Clinton Wirely las recibió con considerable entusiasmo. En forma y
de cincuenta y tantos, con cabello castaño con puntas doradas y plateadas, ojos verdes ávidos,
brillaban de alegría.
“Esto debe ser sobre el desafortunado Sr. Banks, suena como el título de una historia. Por
favor, siéntense, siéntense, siéntense.”
"Conocía a Jordan Banks.”
“No mucho, pero las conozco a ambas. Estaré completamente pegado a la pantalla el
domingo por la noche. Adoro los Oscar, y hago una pequeña gala para mis amigos por la
noche. Estoy devastado porque no puedo ofrecerle café. Soy un bebedor de té. Tengo jugo de
papaya fresco y orgánico que es increíble cuando se mezcla con un poco de jengibre
espumoso.”
Antes de que Eve pudiera negarse, Peabody dijo: "Me encantaría un poco de jugo, gracias.”
"Maravilloso. Simplemente considérense en su casa. Volveré en un instante.”
Se dio la vuelta con su suéter a rayas hasta la rodilla y sus pantalones de piel negra.
"Perdón, realmente podría tomar el jugo.”
Eve se tomó el tiempo de estudiar el espacio vital. No era tan grandioso como el de Banks,
pero con esa misma vista desde la pared de vidrio. Mucho arte, notó, mucho color. Almohadas
con forma de pájaros, sofás curvos, elegantes colectores de polvo dispuestos de esa manera,
flores frescas.
Wirely regresó con una jarra de, como lo anunció, jugo espumoso sobre hielo, un trío de
vasos y un plato de galletas finas y esmeriladas, servilletas elegantes.
"En caso de que cambie de opinión,” le dijo a Eve. “Me preguntaba si la policía hablaría con
los residentes. Estoy tan emocionado de que lo haga, sé que eso es terrible de mi parte. El
pobre hombre está muerto, después de todo. No es por hablar mal de los muertos, pero era un
poco sinvergüenza, ¿no?"
"Dijo que no lo conocía.”
"No lo hacía, pero sé de él. Soy un chismoso sin excusas,” agregó mientras vertía el jugo.
“Soy amigable con varias personas en el edificio. Después de todo, somos vecinos. Y nos
encanta hacer reuniones. No puedo decir que viniera muy a menudo mientras todavía estaba
entre los vivos, pero ¿entonces?” Levantó la mirada hacia el techo. "Yo, yo y yo.”
"¿Como qué?,” Insistió Eve.
"Bueno.” Con las cejas moviéndose, le ofreció el plato de galletas. "Estoy seguro de que lo
sabe, pero por si acaso. Un mujeriego. Tenía la amiga más encantadora: la conocí una vez en el
ascensor. Esa pobre mujer que resultó herida en esa horrible explosión de esta semana.
Willimina Karson. Ella es la cabeza de Econo. Leí que se va a recuperar por completo.”
Se dio una palmada en el pecho. "Me alivia tanto. Como dije, encantadora. Y simplemente
un amor. Y me dijeron que mientras tenía a esta mujer encantadora, persiguió a otras.
Incluyendo a nuestra propia Ankah, ¿esa es Ankah Si? Hermosa criatura que vive justo al otro

170
lado del pasillo. Probó su encanto en Ankah, le envió flores, le pidió que cenara con él, todo
mientras estaba involucrado con la encantadora Willimina. Nuestra Ankah lo rechazó.”
Sonriendo, movió los dedos con sus uñas cortas y pulidas para mostrarlas. “Ella tiene buen
gusto con los hombres. Ahora esto lo sabía mientras él estaba entre los vivos, ya que Ankah
estaba bastante insultada y contó la historia en una de mis pequeñas fiestas. Luego, después
de la desaparición del desafortunado Sr. Banks, escuché que Ankah estaba lejos de ser la
única.”
Eve lo dejó divagar sobre lo que había escuchado: las mujeres, el uso de drogas, ¡terrible
para el cuerpo y el alma!, el juego.
"Parece que sabe bastante sobre un hombre que nunca conoció.”
“Oh, mi amor, mantengo mis oídos abiertos. Puede que no sepa todo sobre todos en el
edificio, pero apuesto a que sé al menos un poco sobre la mayoría. Todo es trigo para el
molino. Escribo historias cortas. Es mi pasión."
“Pensé que era abogado. Un consultor jurídico y financiero, especialista en derecho
patrimonial.”
"Eso es deber, no la pasión. Soy el hijo mayor de dos grandes mentes legales, e hice lo que
se esperaba de mí. Muy bien, también, si lo digo yo mismo. Sigo sirviendo a clientes, pero lo he
reducido considerablemente y me tomo el tiempo para escribir.”
"Su hermano está en el ejército.”
“Dios mío, usted también sabe bastante. Sí, segundo hijo, semper fi. Un marine como
nuestro abuelo, nuestro tío, también segundos hijos. Abogados y soldados pueblan mi familia.
No se nos permite ser perezosos y chupar, se podría decir, de la teta de la economía familiar.
Nos ganamos nuestro camino, a diferencia del Sr. Banks, por lo que he escuchado.”
En lugar de responder, Eve miró a su alrededor. "Tiene mucho arte.”
“Otra pasión. ¿Qué es la vida sin arte, después de todo? Aburrida, gris y plana. Debe estar
de acuerdo,” le dijo a la actualmente colorida Peabody.
“Lo hago, completamente. Supongo que sabe que Banks era dueño de la Galería Banks, una
galería de arte.”
"Sí, pero poseer y trabajar son cosas diferentes, ¿no cree?" Añadió una sonrisa maliciosa.
"Me han dicho que no puso mucho esfuerzo en el extremo laboral del asunto. Debo pasear por
allí algún día solo para ver lo que encuentro. Me imagino que él mismo tenía una buena
colección. ¿Es cierto que alguien irrumpió en su apartamento? Ese es el rumor, pero nadie
puede confirmarlo. Al parecer, el lugar está cerrado. Como una escena del crimen.”
"Necesitamos mantener a las personas fuera de la residencia de la víctima,” evadió
Peabody. "Hasta que estemos seguros de haber reunido cualquier evidencia posible.”
"Por supuesto. Eso es muy sensato.”
Peabody estudió el arte. ¿Tiene algo de Angelo Richies?
"Oh.” Wirely se dio una palmada en el pecho. “Eso es una tragedia. Una verdadera tragedia.
Cuando escuché sobre el atentado en el Salón, casi me derrumbo. He comprado varias
pinturas allí. Trato con la encantadora Ilene, ya que nos caímos simpáticos de inmediato,
aunque conocía a Wayne. Estoy enfermo, solo enfermo de pensar que se ha ido. Y Angelo
Richie, un gran talento. ¿Saben que planeaba asistir a su inauguración anoche? Mi novio actual
está fuera de la ciudad, pero planeaba asistir con varios amigos.”
“No entiendo un mundo donde la gente atormentaría a un buen hombre como Wayne, un
esposo y padre amoroso. En verdad, sostener un arma en la cabeza de un niño pequeño para
que el padre se sacrifique. Matar a otros. Un talento ardiente en su juventud como Richie, los
demás. El arte."

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 Sacó un pañuelo de seda y se secó los ojos húmedos. “La segunda vez en una semana, dicen
en los informes. Otro padre, más muerte. No es un mundo que entiendo cuando hay tanta
belleza y alegría para ser tomada y compartida.”
"Sí. Como compartían un interés en el arte, me sorprende que nunca haya conocido a
Banks. El mismo edificio, el mismo interés.”
"Y ahora nunca lo haré.”
"¿Por qué no nos dice dónde estaba la noche del asesinato? Desde las ocho de la noche del
lunes hasta las cuatro de la mañana del martes.”
Esos ávidos ojos verdes se abrieron, y una vez más, Wirely golpeó su pecho con la mano.
"¿Soy sospechoso? ¡Por qué, esto es maravilloso! Lo sé, lo sé, no debería serlo, pero
simplemente lo es. Una vieja reina como yo, una sospechosa de asesinato. ¿Deberían leerme
mis derechos?”
"¿Quiere que lo haga?"
"Sería emocionante, pero no es del todo necesario. Estaba en casa, aunque bajé para ver a
Milicent y Gary. Están en el 4904. Gente encantadora. Tomamos una copa y charlamos. Creo
que eran alrededor de las ocho cuando bajé. Estoy seguro de que regresé aquí a las nueve y
media, ya que quería prepararme un refrigerio y ver Valle de Lágrimas. Solo soy adicto a ese
programa, y el primer pase del nuevo episodio empezó a las diez.”
Deteniéndose, se tocó la barbilla con un dedo. “Déjeme ver ahora, después de eso, sobre las
once, escribí durante una hora, ya que esperaba una llamada de mi novio a la medianoche, o
poco después. Está de gira, con Ankah. Lo conocí a través de Ankah, son músicos. Mi novio es
violonchelista. Él es adorable. Hablamos durante casi dos horas, luego me acurruqué y me fui
a dormir. Me quedé hasta el mediodía del día siguiente. Almorcé con amigos en el Bistro en
Madison.”
"Esa es una larga conversación, dos horas.”
"Bueno, no todo fue hablar.” Le dio a Eve una sonrisa tan sedosa como su pañuelo.
“Nosotros, cómo explicarlo con delicadeza, nos complacimos remotamente. Es una gira de
cinco semanas, después de todo.”
"Necesito el nombre de su amigo.”
“Nigel Tudor. Es adorable, como dije, y ciertamente lo confirmará. Pero yo grabé nuestra…
conversación. Audio y video. ¿Para las noches solitarias? Está la hora en la cinta. Puedo hacer
una copia si eso ayuda.”
"Hablaremos con Nigel, gracias. ¿Su contacto?”
Wirely lo recitó. "Dele mi amor.”
"Bueno. ¿Qué hizo el fin de semana anterior?”
“Bueno, Nigel se fue de gira el sábado, así que hicimos una reunión el viernes por la noche
para él y Ankah. Supongo que nos despedimos de nuestro último invitado como a la una de la
mañana. Entonces Nigel y yo…”
"Se acurrucaron,” sugirió Peabody, y le sacó una sonrisa.
"Si lo hicimos. Mi adorable novio y Ankah se fueron a las diez en punto el sábado, y
confieso que me puse a darle vueltas a la cabeza durante la siguiente hora más o menos, antes
de que Pitty y Charo vinieran y me arrastraran a un día de spa para animarme. Son criaturas
encantadoras, y tuvimos un día adorable. Después tomamos un cóctel y nos reunimos con
otros amigos para cenar temprano antes de ir a ver la obra más terrible.”
Soltó un suspiro y sacudió la cabeza. "No vayan a ver Adiós, Jessica, Adiós. Confíen en mi.
Luego bajamos al Blue Note por unas bebidas y música para limpiar el paladar. No creo que
llegara a casa hasta después de las tres. ¿Me arrastré hasta el brunch de Hildago el domingo,

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alrededor de las once? Luego llegué a casa y me quedé en casa. Escribí algo, tomé una siesta,
ese tipo de cosas.”
"Bueno. Gracias por su cooperación."
“Absolutamente mi enorme placer. No puedo esperar para ver lo que ambas llevan puesto
en la alfombra roja el domingo.”
"Ella, no yo.”
"Ah bueno. La buscaré, Detective Peabody. Espero que ambas vuelvan. Recuerden, si hay
algo que no sé sobre alguien en el edificio, probablemente pueda descubrirlo.”
"Lo tendremos en cuenta.”
Eve salió y caminó hacia el ascensor.
"¿No quieres consultar con Milicent y Gary y todo lo demás?,” preguntó Peabody.
"Está cubierto. Es demasiado listo para mentir sobre algo tan fácil de verificar o derribar. Y
él no es un asesino.”
"Me gustó.”
"Es astuto, chismoso y una autoproclamada ‘vieja reina’. También me gustó.”
Envolvieron a tres más, ninguno de los cuales era tan interesante o hablador como Wirely.
Mientras se dirigían al siguiente, Peabody sacó una barra de energía de su bolso.
“Necesito un poco… de energía. No quiero decir refuerzo. ¿Quieres?"
"¿Qué es?"
" Ah, una explosión de carbohidratos con frutos secos, con semillas de chia y lino.”
"Pensé que hacían sábanas, ropa interior y cosas de lino.”
"Es una planta para alimentos y fibra.”
"¿Me estás diciendo que estás comiendo algo que se usa para hacer ropa interior? ¿Por qué
no simplemente roer tu propia ropa interior?”
Peabody dio un determinado mordisco a la barra. "En días como este, que son los que más,
no nos detenemos por mucho más que unas patatas fritas de soja, esto es tentador.”
Eve bajó del ascensor y dijo: "Pantalones sueltos.”
"Eso es energizante. Es realmente blando,” Peabody se las arregló para darle el siguiente
bocado a la barra. "Alrededor de tres sobre diez en la escala de sabor, pero realmente
blandito.”
"Traga tu ropa interior,” ordenó Eve, y presionó el timbre en el siguiente apartamento.
"Lo intento,” murmuró Peabody mientras Eve estudiaba la seguridad del apartamento.
Notó que no era de primera categoría, pero sí cerca. Y la respuesta del ordenador llegó
suave y femenina.
Buenas tardes. Indique su nombre y el propósito de su visita.
"Teniente Dallas, Detective Peabody, NYPSD.” Eve levantó su placa para el escaneo.
"Investigación policial.”
Gracias. Su identificación ha sido verificada. El Sr. Iler estará con ustedes en un momento. Por favor
esperen.
Lucius Iler, pensó Eve. Edad cuarenta y cuatro, dinero de tercera generación: comercio de
antigüedades. Ningún matrimonio, sin descendencia. Corredor de bolsa registrado. Hermano
(fallecido), tío, abuela, dos primos y una hermanastra en el ejército.
Muchas casillas marcadas, reflexionó al escuchar que las cerraduras se desenganchaban.
Pulido como una estrella de cine, pensó cuando Iler abrió la puerta. Olas de castaño
derramándose ingeniosamente alrededor de una cara angular luciendo la cantidad perfecta, y
deliberada, de barba. Los ojos color turquesa, muy brillantes, transmitían interés y curiosidad,
así como un pequeño hoyuelo parpadeó en el lado derecho de su boca con su sonrisa educada.
"¿Cómo puedo ayudarles, oficiales?"
173
 "Nos gustaría entrar y hablar con usted, señor Iler.”
"¿Sobre qué?"
"Jordan Banks.”
"¿Quien? Oh, oh, por supuesto. No sé cómo puedo ayudar con eso.”
"¿Podemos entrar?"
"Lo siento, claro.” Retrocedió. "Estoy un poco distraído. No esperaba policías en la puerta.
Supongo que nadie lo hace.”
"Los delincuentes a veces lo hacen,” dijo Peabody, ganándose el pequeño hoyuelo.
"No había pensado en eso. Entonces… supongo que deberíamos sentarnos.”
Eve supuso que era natural que alguien con un negocio familiar de antigüedades llenara su
hogar con ellos. El generoso espacio ofrecía mucho sitio para mesas grandes, armarios
independientes, sillas delicadas y sofás. Una gran cantidad de madera reluciente y ricas telas
con una alfombra enorme, suavemente descolorida centrando el espacio.
Al igual que la de Banks, esta unidad contaba con una chimenea. Los candelabros de plata y
un florero alto y pintado adornaban la repisa.
Detrás de ellos, un largo espejo ovalado, enmarcado en madera brillante, reflejaba la
habitación.
La mayor parte del arte mostraba paisajes que le sonaron a Eve como europeos. Las casas
bañadas por el sol que subían y bajaban laderas, encantadoras cabañas surgían de bosques y
jardines.
No ofreció refrigerios, pero después de hacer un gesto hacia las sillas, se sentó: un hombre
delgado con un suéter de cachemir blanco y pantalones negros a medida.
Golpeó sus dedos juntos. "¿Que les puedo decir?"
¿Conocía a Jordan Banks?
“Lo hacía, un poco. Nos conocimos hace algún tiempo. No estoy seguro de cuándo,
exactamente. ¿Tal vez un año, más o menos? En una fiesta. Resultaba que teníamos amigos en
común. Thad y Delvinia. Y de una forma u otra salió que vivíamos en el mismo edificio. Nueva
York es realmente un mundo pequeño. Charlamos un rato. Poseía una galería de arte, y mi
negocio es el arte y las antigüedades, así que…”
"Pensé que era corredor de bolsa.”
"Oh.” Sus dedos se juntaron de nuevo. "Es más un pasatiempo que disfruto. Mi negocio
familiar es el arte y las antigüedades, así que Jordan y yo teníamos ese interés mutuo,
hablamos del negocio por un tiempo e intercambiamos tarjetas de visita.”
"¿Lo continuó?"
"¿Continuar?"
"¿Conectar de nuevo?"
“Visité la Galería Banks, su tienda de arte, y tomamos una copa. Su galería se centra en el
arte y los artistas actuales, y mis intereses están en obras más antiguas. Pero tomamos una
copa una o dos veces, o coincidíamos en una fiesta y charlábamos.”
"¿Ha estado en su apartamento aquí?"
“Sí, en realidad, para ver su colección de arte, y naturalmente, le correspondí. Podríamos
haber sido amantes del arte, pero nuestros gustos no tocaban el mismo acorde.”
"¿Estuvo en la fiesta el lunes por la noche organizada por sus amigos comunes, Thad y
Delvinia?"
"No. Sentí perdérmela. Estaba en un viaje por carretera, justo regresé esa noche, y estaba
demasiado cansado para arreglarme y salir a una fiesta.”
"¿Un viaje por carretera?"

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 "Al Norte. A través del estado de Nueva York, en Nueva Inglaterra. Antigüedades,
realmente supongo que fueron más unas vacaciones de negocios.”
"¿Cuánto tiempo estuvo fuera?"
“Tomé un largo fin de semana. Francamente, quería un pequeño descanso, así que conduje
hacia el norte.” Él extendió las manos y volvió a juntar los dedos. “Sin otro plan real que no
fuera detenerse aquí y allá, mirar tiendas de antigüedades y tiendas de colección. En general,
no hago ninguna de nuestras compras, pero sí exploro de vez en cuando. Principalmente
nuestras antigüedades provienen de Europa, pero también compramos y vendemos
Americanas. Nunca sabes con qué tesoro podrías tropezar en una pequeña tienda.”
"¿Y lo hizo?"
"¿Hice qué?"
"Tropezar con cualquier tesoro.”
"No esta vez. Pero, como dije, eran realmente unas vacaciones de negocios. Una excusa
para salir de la ciudad.”
"Y regresó el lunes por la noche.”
"Es correcto. No estoy seguro de a qué hora. Desempaqueté, tomé un trago para relajarme.”
"¿Y luego?"
Se movió, parecía un poco molesto. "No puedo decirle exactamente. Me di una ducha, pasé
el rato, leí un poco, según recuerdo. Me fui a la cama temprano. Es encantador escapar, pero
no hay nada como tu propia cama.”
“¿Habló con alguien, le hizo saber que había regresado? ¿Contestó mensajes que podrían
haber entrado mientras estaba fuera?
"No. Como dije antes, estaba cansado. Realmente no entiendo por qué necesitan saber todo
esto.”
"Jordan Banks fue asesinado en las primeras horas del martes por la mañana.”
“Sí, así lo escuché. ¿Qué tiene que ver conmigo?"
“Lo conocía. Fue asesinado después de salir de una fiesta de sus mutuos amigos. Estas son
preguntas de rutina en una investigación de asesinato.”
"No lo sabía, ya que la policía nunca me ha interrogado.” Su tono se enfrió
considerablemente. "Francamente, se siente intrusivo.”
"Estoy segura de que sí. ¿Conoce a Hugo Markin?”
"¿Hugo? Sí, lo conozco a él y a Delores, su esposa.”
"¿Willimina Karson?"
“La conocí cuando estaba involucrada con Jordan. No diría que la conozco, pero la he visto.”
"Paul Rogan.”
Miró a Eve a los ojos y golpeó con la punta de los dedos. "No, ese no es un nombre familiar.”
"Wayne Denby.”
"No lo creo. Me encuentro con un montón de gente."
"Angelo Richie.”
"No, no lo creo… espere. El artista. Sé de él y su trabajo. Lo acaban de matar, ¿no? Es
trágico.”
“Para él,” estuvo de acuerdo Eve. “Para un coleccionista de arte que comprara su trabajo
antes de que él comenzara a crecer, eso significaría un incremento del valor. ¿No es así?
Hablando como alguien en el negocio de las artes y antigüedades.”
Se movió de nuevo. "Esa es una perspectiva fría y calculadora.”
"¿Pero exacta?"
"Sí, muy probablemente.” Sus dedos se movieron, su mirada perdida, fija sobre su hombro.
"No veo qué tiene que ver eso con el asesinato de Jordan.”
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 "Banks tenía un estudio de figuras de Richie en su apartamento.”
"¿Lo tenía? Dudo que hubiera reconocido el trabajo. Pero seguramente no está sugiriendo
que Jordan fue asesinado por un estudio de figuras al carbón realizado por un artista
emergente.”
Eve sonrió. “La gente mata por todo tipo de razones. ¿Usted juega, señor Iler?”
"¿Jugar? De vez en cuando. ¿Quién no?”
"¿Alguna vez jugo con Banks?"
“No que yo recuerde. Teniente, me encontré con el hombre varias veces durante el último
año o dos. No éramos amigos cercanos. Si eso es todo, yo…”
“Solo un par más. Tienes varios familiares en el ejército.”
Sus labios temblaron un poco, por lo que el hoyuelo parpadeó como un nervio retorcido.
"¿Investigó a mi familia?"
“El procedimiento estándar, Sr. Iler. Quiero decir que estoy agradecida por su servicio y
lamento mucho la pérdida de su hermano.”
Incluso cuando sus hombros se relajaron, Eve vio una emoción genuina en sus ojos.
"Gracias. Estamos muy orgullosos de nuestra larga historia familiar sirviendo. Mi hermano,
Terry… El capitán Terrance James Iler dio su vida sirviendo.”
“Un ataque terrorista en su base mientras estaba destinado en Seúl. Hace cuatro años,
¿no?”
"Sí, y todavía está tan fresco como ayer.” Iler miró hacia otro lado. “Debía regresar a casa la
semana siguiente. Me lo dijo, hablé con él solo unas horas antes de que lo mataran, planeaba
pedirle a Felicia que se casara con él. Nunca tuvo la oportunidad."
"¿Felicia?"
“Felicia Mortimer. Habían estado involucrados durante bastante tiempo, y Terry me dijo
que planeaba comprar un anillo y pedirle que se casara con él cuando llegara a casa. Nunca
volvió a casa.”
Su garganta temblaba mientras volvía a mirar hacia otro lado. “Salvó vidas ese día. Dio su
vida para salvar a otros. Fue un héroe.”
Levantó una mano. "Lo siento, todavía está en carne viva. Supongo que siempre lo estará.
Espero que me disculpe ahora.”
Cuando se levantó, Eve se puso de pie. "Una vez más, lamentamos su pérdida. Gracias por
su tiempo.” Se volvió hacia la puerta y se detuvo. "Casi lo olvido. Si pudieras darnos los
nombres de los lugares en los que se quedó durante su largo fin de semana, eso nos ayudaría a
descartarle.”
“¿Qué posible diferencia hace?”
"Para nuestro informe.” Ella lo estudió, sonrió suavemente. "Cerrar todas las casillas.”
"No tengo idea. Se lo dije antes, no tenía un plan establecido. Simplemente me detenía
cuando me venía bien. Nueva Inglaterra está llena de pintorescos B&B. No puedo recordar los
nombres.”
"Eso está bien. Tendrá el rastro en papel: datos de la tarjeta de crédito.”
Su mandíbula se apretó como un tambor. "No utilicé crédito o débito. Usé efectivo.”
"¿De verdad? ¿Ningún registro para gastos, impuestos?
"Le expliqué, claramente, creo, que realmente fueron unas vacaciones para mí.”
"¿En una estación de suministro para su automóvil, una comida en el camino?"
"Efectivo. Dijo que Jordan fue asesinado el martes por la mañana. ¿Qué tiene que ver con
dónde me quedé o comí durante el fin de semana, o algo de eso?”
“Los cabos sueltos me molestan. Si recuerdas una de sus paradas, avíseme. Ataré ese cabo
suelto. Gracias de nuevo."
176
 Con Peabody, Eve se dirigió al elevador. "Él no es el más inteligente.”
"No. No, no lo es, "estuvo de acuerdo Peabody. "La mayoría de eso estaba ensayado,
probablemente en el espejo.”
“Ensayado en exceso, por cierto. Y él no es muy bueno con lo de… ¿qué es?, improvisar.
Soltó demasiada información para mostrar cooperación al principio. Nunca expresó ningún
arrepentimiento de que su compañero amante del arte fuera asesinado. No hizo ninguna
pregunta relacionada con eso. Viene de ser un sociópata, simplemente no puede empatizar.”
"Tienes razón a borbotones. Solo, ¿cómo sabía que el Richie en el apartamento de Banks
era carboncillo?”
Eve sonrió y le disparó un dedo a Peabody. "Bang. No dice: Oh sí, vi el Richie en el
apartamento de Jordan. No dice: Sí, sí, Jordan mencionó que tenía un carboncillo de Angelo
Richie. En cambio, finge que le toma un minuto ubicar a Richie en su mente, luego no lo
conecta con Banks, más inteligente si lo hubiera hecho. Pero él sabe lo que sacó del
apartamento el lunes por la noche, por lo que está en su mente, y él simplemente lo suelta.”
"Pensé que podías detenerlo después de eso.”
“Podría hacerle sudar. Podríamos romperlo. Y lo acusaríamos de dieciocho asesinatos,
encarcelamiento forzado, etc. Pero no sé, aún, si él delataría a su compañero, y los queremos a
ambos.”
"Podríamos voltearlo.”
Eve sacudió la cabeza. “Depende de la pareja. Lo que vamos a hacer es interrumpir las
entrevistas mientras nos contactamos con el comandante del Capitán Terrance Iler en el
momento del incidente terrorista. Asegurémonos de que Terry esté muerto.”
"Jesús, ¿crees que su hermano muerto no está muerto y es su compañero?"
"Vamos a confirmarlo. Y necesitamos contactar con Felicity Mortimer. Tal vez tener una
charla. Por eso necesitamos interrumpir las entrevistas hasta que lo hagamos.”
Bajó del ascensor y caminó hacia el escritorio. "Rhoda, ¿hay alguna oficina que podamos
usar?"
"Por supuesto, solo un minuto.” Golpeó su auricular. “Adam, cubre el escritorio por cinco,
por favor. Gracias. Vengan conmigo,” le dijo a Eve. "Pueden usar mi oficina.”
Ella abrió el camino de regreso, se detuvo frente a una pequeña sala de descanso. "¿Les
gustaría alguna cosa?"
Como quería mantener sus pensamientos frescos, Eve optó por el frío. "Podría tomar una
lata de Pepsi.”
"¿Detective?"
"Lo mismo para mí, pero de dieta.”
"La sopa de pollo con fideos es muy buena. Han estado aquí más de tres horas,” señaló
Rhoda. "Sin tomar un descanso para almorzar.”
"Aprobada por Roarke,” comentó Eve, e hizo sonreír a Rhoda.
“Mi oficina es la segunda a la izquierda. Traeré la sopa y las bebidas.”

177
 20

Tenía que admitir que Rhoda tenía razón sobre la sopa.

Mientras comía, Eve rastreó al coronel Xavier Unger, con el que mantuvo una larga
conversación mientras Peabody hacía lo mismo con Felicia Mortimer.
Cuando Eve terminó, se recostó, miró hacia el techo y reflexionó sobre todo. Se sentó de
nuevo cuando escuchó a Peabody terminar su conversación.
"Informe."
“Felicia conoció a Terry cuando estaba destinado en Alemania, y ella estaba haciendo un
trabajo de posgrado. Ella es lingüista, una intérprete de la ONU ahora. Se cayeron bien de
inmediato, ambos neoyorquinos nativos, ambos viviendo en Alemania. Comenzaron a salir. Se
puso lo suficientemente serio como para aplazar el regreso a casa hasta que él se fuera.
Encuentros con la familia de ambos lados. Relación a larga distancia, pero se mantuvo. Lo
asignaron a Corea del Sur. Se vieron dos veces mientras él tenía permiso en Tokio, tuvieron
más tiempo cuando regresó a casa con permiso. Ella habría dicho que sí.”
"Impresiones.”
"Ella lo amaba, se habría convertido en una esposa militar, y sintió que construirían una
base sólida lejos de su familia. A ella le gustaban, aparentemente su madre en particular.
Encontraba a su padre demasiado controlador, emocionalmente distante y, por lo que Terry le
dijo, siempre se esperó de él que sirviera.”
"¿Otra cosa del segundo hijo?"
"Tal vez. Más o menos. Ella dijo que su hermano mayor, ese es nuestro hombre, no era
atlético ni duro de niño, y Terry sí. Hermano mayor, un poco frágil, pero muy protector con el
hermano pequeño. Solía leerle historias.”
"¿Eso es así?"
"Sí. Terry Iler era casi diez años más joven que su hermano mayor. Los padres viajaban
mucho, por lo que estaban las niñeras, el personal y el hermano mayor. Parece que Iler se
tomó en serio el trabajo de hermano mayor. Así que Terry entró en el ejército porque era lo
que se esperaba de él, pero según Felicia, prosperó. Encontró su lugar. La cosa de la vieja
banda de hermanos, hermanas también. Amaba al ejército, llegó a capitán en menos de cuatro
años. Cuando lo mataron, dice que todo su mundo se vino abajo. Pasó más tiempo con su
familia después de eso. Ella e Iler se apoyaron el uno en el otro. Fue a terapia de duelo,
gradualmente se retiró de ella.”
“Casi tres años después de su muerte, conoció a alguien. Se casaron el verano pasado.”
178
 "Hay un disparador. La perra no está honrando la memoria del héroe del hermanito.
Decide tener una vida.”
"¿Es una memoria?,” preguntó Peabody.
"Sí. Su CO no solo lo ha confirmado, ADN, sino que vio al Capitán Iler tirando de los heridos
a un lugar seguro antes de que Iler regresara rápidamente por más. La segunda explosión lo
mató. El CO es un sólido testigo ocular sobre eso.”
"Entonces el héroe hermano muerto no es el compañero.”
"No, pero hay compañeros militares. Esa es la conexión, el vínculo entre ellos. Iler es débil,
y no tan listo o inteligente como piensa. Tiene dinero, sabe de arte, conoce el mercado lo
suficiente como para jugar en él, pero nunca ha estado en combate, nunca ha entrenado,
nunca ha planeado o estado en una operación. Ese es el papel del compañero. El compañero
sabe de explosivos. El hermano murió en una explosión, y el objetivo del ataque a la base fue
la ordenanza y el personal. Muchos de los hombres y mujeres que murieron o resultaron
heridos en el ataque fueron entrenados en demolición y explosivos.”
"Banda de hermanos."
"Eres la aguda Peabody hoy. El hermano de mi hermano es mi hermano. Lo que une a estos
dos: codicia, ganancias, juegos de azar. Pero ahora tenemos más. El afligido hermano con el
padre a menudo ausente y controlador.”
"Si el padre no hubiera controlado y presionado, tal vez el hermano no se hubiera unido al
ejército y hubiera terminado muerto.”
“Sigue tocando esa campana. El padre tiene la culpa de la pérdida del niño. La madre no se
interpuso para protegerlo. ¿El padre dará su vida por el niño? Vamos a averiguarlo. Y, oye,
bien podríamos ganar algo de dinero con eso.”
Ella comprobó la hora. “Quiero repasar esto con Mira. Prepárame una cita, luego hagamos
estas entrevistas.”
"Tenemos a Iler.”
“Ahora perdiste puntos valiosos. El socio puede estar aquí, en la lista, en el edificio.”
Peabody frunció el ceño. "No pensé en eso.”
"Está al cincuenta y cincuenta. Tenemos que ejecutarlo todo el camino.”
"Has puesto nervioso a Iler, Dallas, presionando sobre el fin de semana.”
“Quería ponerlo nervioso. Si está lo suficientemente nervioso, tal vez no lo intenten con el
número tres. Estoy poniendo ojos en el edificio, fuera. Tenemos a Rhoda y su equipo dentro.
Acomódame con Mira mientras hablo con Rhoda y hago que los ojos de la policía se pongan en
marcha.”
Ella salió, e indicó a Rhoda que se acercara. "Estoy poniendo un equipo de vigilancia fuera.”
Sin variación en la zancada de Rhoda, ella simplemente asintió. "Informaré a los porteros y
a la seguridad.”
"¿Quién se hace cargo de tu puesto cuando sales del turno?"
"Aaron Vogal es nuestro gerente nocturno.”
"¿Es tan bueno como tú?"
Rhoda sonrió. “Yo misma lo entrené. Él es excelente.”
"Necesito estabilidad y discreción.”
"Tendrá ambos.”
“Si Lucius Iler deja el edificio o tiene un visitante, necesito saberlo. Inmediatamente."
"El Sr. Iler,” murmuró Rhoda. "Ya veo."
"Espero que lo hagas. No debes confrontarlo o alterar tu comportamiento de ninguna
manera. Necesito saber quién viene a verlo.”

179
 "El Sr. Iler tiene varios amigos y socios comerciales. Trabaja con mayor frecuencia fuera de
su apartamento, pero tiene un cierto número de visitantes.”
"Masculino. No puedo darte un rango de edad en este momento. Podría haberte dado la
impresión de un soldado, entrenamiento militar.”
"Eso lo reduce un poco, pero el Sr. Iler tiene varios clientes, amigos, conexiones que están o
estuvieron en el ejército.”
"Está bien.” Volvería a revisar los registros de los visitantes, decidió Eve. “Si alguien que
cumple con esa descripción lo visita esta noche, haga que la seguridad lo notifique al equipo
de vigilancia y me llamen de inmediato. Yo… Espera,” dijo cuando su enlace avisó.
La vista de la pantalla la tuvo maldiciendo por lo bajo. "Ahora no, Nadine.”
"No me odies.”
"No hagas que te odie.”
"Obtuve un lugar privilegiado en Knight at Nighte.”
"Felicidades. Vete."
"¡No me interrumpas! Me estoy yendo, ese es el punto. No puedo zafarme de esto, incluso si
quisiera. Tengo un jefe como todos, y ella me quiere allí fuera.”
Un sentimiento muy malo comenzó a arrastrarse. “¿Fuera dónde? Lo de Knight está fuera
de Nueva York. Yo se eso."
"Por lo general, sí. Pero ella está fuera en Hollywood toda esta semana porque, los Óscar,
Dallas. Y tengo que ir hasta allí. Tuve que cambiar el transbordador, agregar una noche en el
hotel.”
"Estás jodidamente bromeando.”
"No lo estoy, y lo siento. Sinceramente porque estás haciendo una buena cosa de amigos
aquí, y ahora es más.”
"¿Cuándo?"
Nadine, con la cara un poco frenética, contuvo la respiración un momento. “Tenemos que
despegar en dos horas y media. ¡Lo siento!"
Eve cerró los ojos y, mientras Rhoda miraba, bajó la cabeza para golpearla suavemente
sobre el mostrador.
“¡Dallas! ¡Dallas!
"Cállate un minuto.” Eve se dio un par de golpes más y contuvo el aliento. "Mierda."
"Lo sé, lo sé. Leonardo hará sus ajustes y detalles allí de todos modos. Ellos solo necesitan
empaquetar y estar en el transbordador en… una hora cuarenta y cinco. Lo siento realmente.
No quiero dejarla atrás, y es culpa mía si no puedes soltarla, pero… "
"Estarán allí.”
"Oh, gracias a Dios. Te lo debemos. Todos te lo debemos.”
“Tú jodidamente seguro que lo haces,” espetó Eve y apagó. "Lo siento,” le dijo a Rhoda.
“No se preocupe de nada de eso. ¿Podría conseguirle un bloqueador?”
"No hay uno lo suficientemente grande.” Eve regresó a la oficina de Rhoda cuando Peabody
comenzó.
"Le tomó algo de trabajo a su administrador, pero Mira está libre en treinta, en persona o a
través del enlace.”
"Bueno. Tú te tienes que ir."
"¿A hablar con Mira?"
"No. Nadine tiene que irse en dos horas y media. Tienes que llegar al transbordador en una
hora cuarenta y cinco.”
"Pero es mañana.”
"Ahora es hoy. Avisa a McNab por el camino. Vete."
180
 “Pero, pero, Iler. No puedo simplemente… "
"Mírame a la cara.” Eve se apuntó sus dedos extendidos a sus ojos. "Ahora estás de
permiso. Vete al infierno para que yo pueda trabajar. Una palabra más, solo una, y te saco
físicamente.”
Peabody presionó sus labios, luego golpeó su corazón con el puño.
"Sí, sí, vete. Estoy ocupada."
Peabody corrió hacia la puerta y, pensando que probablemente podría superar a Eve con la
distancia y la adrenalina, gritó: "¡Gracias, jefa!.” Mientras corría.
"Jodidamente de nada,” murmuró, pateando el escritorio de Rhoda antes de que pudiera
detenerse.
Ella llamó a Baxter primero.
"Acabo de terminar la entrevista tres en el sitio.”
“Cuando lo envuelvas, ven a la oficina del gerente. Rhoda te la mostrará.”
"En diez,” dijo, apagó.
Ella dejó escapar el aliento, llamó a Roarke y atrapó a Caro.
"Hola, teniente.”
"Caro, lo siento.”
La elegante y siempre eficiente Caro solo sonrió. "No hay ningún problema en absoluto. El
está en una reunión. Debería estar fuera en unos minutos, pero dijo que te ayudaría en
cualquier momento si necesitabas hablar con él de inmediato.
"No inmediatamente. Si pudieras decirle, cuando esté libre, que el horario de Peabody se
adelantó. Ella tuvo que irse. Estoy en el edificio de apartamentos de Banks. Las cosas se están
moviendo. Puede contactarme cuando tenga una oportunidad.”
"Me encargaré de ello. Todos estamos con Nadine.”
"Tiene suerte de que no la estén sacando del East River. Gracias."
Tomando un respiro y frotando sus sienes, comenzó a delinear un plan de ataque, agarró
su enlace de nuevo cuando sonó un mensaje entrando.
El coronel había enviado la lista que solicitó del personal militar en la base en el momento
del ataque.
Mucho personal militar, pensó. Pero podía eliminar a las mujeres, los muertos, cualquiera
en servicio activo. Estaría retirado, pensó. O dado de baja, honorablemente o no.
Podría ser mayor que Iler, consideró, como socio dominante. O… su hermanito. El
dominante aún, pensó, pero también una especie de sustituto.
Miró la pequeña pantalla en su enlace, luego con envidia a la pantalla de pared de
generosas dimensiones. Y salió, una vez más, a por Rhoda.
Para cuando Baxter y Trueheart se reunieron con ella, había tomado una taza de café y una
buena parte de su eliminación estaba hecha y se mostraba en la pantalla de la pared.
"Eso es café de verdad,” dijo Baxter. "Puedo oler lo real.”
"Rhoda tenía un alijo.”
"Deberías casarte con ella,” le dijo a Trueheart mientras vertía unas tazas.
"Yo tengo una chica."
“Quédate con la chica, cásate con Rhoda. Ella tiene poderes increíbles.”
"Si tenemos eso resuelto.” Eve siguió trabajando mientras hablaba. "Tenemos el arte y las
finanzas, la mitad de nuestros sospechosos centrados en Lucius Iler, apartamento 5005.”
"Lo tienes. ¡Maldita sea!” Baxter levantó su taza en saludo. "¿Peabody lo está trayendo?"
"No, él está en el 5005. Tengo uniformados en ropa civil vigilando el edificio, y Rhoda, la de
los poderes asombrosos, en el vestíbulo, por si decide irse. Peabody está de camino a la
mierda de Hollywood.”
181
 "¿Lo está?" La cara seria de Trueheart rompió en sonrisas. "Pensé que era mañana.”
"Lo era. Ahora no lo es. Siéntate. Escucha."
Ella los puso al día rápidamente.
"Se habrá puesto en contacto con su socio,” concluyó Eve. “No hay forma de evitar eso. El
socio puede hacer el conejo, pero no lo creo. Es un soldado.”
"No dejas a ningún hombre atrás.” Baxter asintió.
"Son hermanos, al menos, en la mente de Iler. Ellos van, van juntos. La probabilidad de que
el socio esté en la lista en pantalla es alta, todos estaban en la base en el momento del ataque
terrorista. He eliminado mujeres, fallecidos, en servicio activo. Han estado en esto durante
meses, por lo que es extremadamente improbable que el socio esté en servicio activo.
Trueheart, recoge esto. Verifica estos nombres con la lista de residentes. Si los dos viven
aquí...”
"Podemos terminar esto,” finalizó Baxter, "y salir a por hamburguesas y cerveza.”
"Si tenemos ese tipo de suerte, yo compraré ambos. Tengo una consulta con Mira en un
rato. Rhoda, y reconozco sus increíbles poderes, lo ha configurado para que podamos hacerlo
en pantalla aquí. De esa manera no tengo que contactarles después.”
"Tal vez me case con ella,” consideró Baxter.
"Ella es demasiado inteligente para eso.”
"Yo venzo los cerebros femeninos con mi encanto suave y destreza sexual.”
"Realmente lo hace,” acordó Trueheart mientras trabajaba.
"Es una habilidad.”
“Guárdala hasta que reventemos a estos bastardos. Roarke está de camino.”
"El sustituto de Peabody.”
"Mientras Trueheart está haciendo la verificación cruzada, dame lo que tienes.”
Baxter resopló. "Huevos de ganso. Nadie a quien entrevistamos encaja, nadie salta.”
"Si no tengo ganas de hamburguesas y cerveza, volveremos a eso. Pero nos centramos en la
historia militar. El compañero podría haber cambiado su nombre.”
“¿Si él vive aquí o viene a ver a Iler con frecuencia? Rhoda.”
“Y/o el gerente nocturno, los porteros. Por lo tanto, vas a generar fotos de ID de la lista
actualmente en pantalla.”
Ella comprobó la hora. "Después de la consulta.”

* * *
Con Mira en la pantalla, Eve repasó los datos, las impresiones, las conclusiones, mientras
Mira estaba sentada en su escritorio en la Central tomando un té.
"El hermano mayor menos hábil físicamente, orgulloso y protector de su hermano menor,”
comenzó Mira. “Ambos solían dejarse al cuidado del personal mientras sus padres viajaban, y
el padre era una figura dominante, una que controlaba y exigía. El padre, sin duda, en la mente
de Iler, no ofreció un amor desinteresado y sin restricciones, y de hecho, puede haber sido
crítico y degradante con el hijo mayor más frágil y poco atlético. Mientras que a la madre, en
su opinión, le importaba menos cuidar y proteger a sus hijos que complacer a su esposo, y tal
vez a sí misma.”
"¿Es envidia? ¿Apuntando a los padres centrados en la familia?”
"Sin duda es un motivador. El hermano menor crece, se convierte en el soldado, como se
esperaba. Forma nuevos lazos, nuevos hermanos, en cierto sentido. Se enamora, otro
reemplazo. Iler, en lugar de construir sus propias relaciones, mantiene a su hermano como el
centro. En un nivel muy real, se ve a sí mismo no solo como el guardián de su hermano, sino
como su figura paterna. Pero ya no puede proteger a su hermano, que muere como un héroe.”
182
 "Como un soldado,” agregó Eve. "Porque el padre lo exigió.”
"Sí. Iler no puede culparse a sí mismo. No tiene capacidad de auto culparse. El padre
debería haber protegido al niño, pero en cambio causó su muerte y sigue vivo. La mujer que
amaba su hermano, un vínculo con su hermano, siguió adelante, eligió a otro. Las mujeres son
débiles, calculadoras, sin lealtad. Siente, tanto como es capaz de sentir, solo por el niño. Su
lealtad se ha transferido a su compañero, su hermano sustituto.”
"El compañero, el dominante, alimenta todo esto.”
“Sin lugar a dudas. Deja que el padre pruebe que protegería al niño. ¿La apuesta por el
lucro? Es el riesgo el que los alimenta a ambos. Iler, físicamente frágil como un niño. Creo que
habría trabajado duro para fortalecerse. Sería un tomador de riesgos, físicamente, un jugador
física y financieramente. Un adicto al riesgo y la recompensa.”
"El compañero, un soldado,” continuó Mira. “Entrenado para aceptar riesgos y violencia,
para dar su vida si es necesario. Sobrevivió al ataque, pero un hombre al que admiraba, o al
menos respetaba, no. Tienes razón, podría ser más joven. Aun sigue siendo el dominante de
cualquier manera. Pero habría sido subordinado de Terrance Iler. No solo el capitán Iler, sino
su capitán.
“Responsable de la vida de sus hombres. Como el padre responsable del niño.”
"Sí. Le gusta la violencia, la disfruta. Otra adicción.”
Mientras lo envolvía, Roarke entró.
"Gracias por tu tiempo."
"Mantenme actualizada,” le dijo Mira. "Cuando tengas a uno o a ambos en la entrevista,
observaré.”
"Lo haré.” Terminó la consulta. "Trueheart."
"No hay coincidencias, teniente.”
"Ahí va la cerveza y las hamburguesas,” se lamentó Baxter.
“Genera las fotos de los ID. Demos un paseo,” le dijo a Roarke.
Quería un poco de aire, necesitaba moverse, y no le importaba ni un poco si Iler le daba por
mirar y la veía en la calle.
"Estás recibiendo alquiler de un asesino sociópata.”
"Ah, bueno,” respondió Roarke. "Sucede."
"Lucius Iler.”
"¿Antigüedades Iler?"
"Ese es uno. ¿Lo conoces?"
"No, no, pero he comprado una o dos cosas de la compañía a lo largo de los años.”
"Hijo mayor,” comenzó, y se lo explicó.
Se interrumpió el tiempo suficiente para contactar al oficial Carmichael, actualmente
estacionado en una elegante tienda de té al otro lado de la calle.
"Él está allí arriba, señor. Salió un par de veces a la terraza. Parecía molesto. Está bebiendo
algo. La última vez que salió tenía su enlace, habló mucho. Pareció calmarse un poco.”
"Sigue así."
Roarke caminó hacia el edificio con ella. "Entonces, básicamente, Iler mató a dieciocho
personas, aterrorizó a dos familias porque sus propios padres no le dieron suficientes
abrazos, su hermano murió salvando a otros y la mujer con la que su hermano esperaba
casarse no se afligió por el resto de su vida.”
"Agrega una adicción al riesgo y al juego, la codicia y un compañero que alimenta sus
resentimientos retorcidos, sí. Eso es todo."

183
 El dobladillo del abrigo de Roarke se agitó con el viento de marzo; su cabello se agitaba en
él. "Será un placer verte derribarlos a los dos y participar en ello. ¿Por qué Peabody está
camino de California hoy?”
"Nadine. Obtuvo un lugar en el maldito show de la semana de los Oscar de Annie Knight, y
tuvo que adelantar todo.”
“¿Eso fue antes o después de que encontraras a Iler?”
"Después. No quiero hablar de eso,” dijo Eve. "Y ni siquiera pienses en besarme cuando
tengo dos parejas de policías en este edificio.”
"Dudo que puedan leer mis pensamientos a esta distancia.”
"Ojos de policía,” repitió, y se quedó un momento más en el ruido y el viento.
"¿Qué te gustaría que hiciera, como tu Peabody?"
"Lo primero que voy a decir es que no sé cuánto le pagas a Rhoda, pero ella debería recibir
un gran y gordo bono.”
"Considéralo hecho."
"Dependiendo de cómo vayan las cosas, necesito que Baxter y Trueheart vuelvan a las
entrevistas, centrándose en los antecedentes militares, pero no exclusivamente. Podría estar
usando una identificación y datos falsos. Tendré que hacer algunas entrevistas para atraparlo.
Mientras yo estoy en eso, necesito que comiencen a sacar historiales completos con los
nombres que he sacado del ataque terrorista.”
"Puedo hacer eso."
“Puede o no tener el mismo nombre ahora, pero deberías buscar la inestabilidad. Tal vez
una evaluación psicológica cuestionable, particularmente después del ataque. Bajas médicas,
deshonrosas.”
"Entrenamiento en explosivos?"
"Es posible. También es posible que desarrollara esas habilidades e intereses después del
ataque. Si estaba casado, dudoso, pero tal vez, está divorciado. Si está empleado, es en
seguridad, o eso es lo más probable. Podría ser un policía, maldita sea, pero si lo fue, está
retirado porque esto requiere demasiado tiempo, además, el segundo golpe fue demasiado
cerca del primero. Demasiado tiempo de permiso para un policía a menos que esté de baja con
un permiso por enfermedad o dificultad. No descartes el ángulo del policía solo porque me
molesta.”
"No lo haré. ¿Has descartado la táctica de tomar a Iler y hacerlo sudar hasta que lo saque
todo? "
“Todavía puedo. Veamos primero qué obtenemos de las fotos de identificación y los
historiales.”
Regresó y encontró a un hombre de cabello plateado en el escritorio.
"Teniente, señor, Rhoda está de vuelta en su oficina con sus detectives. Nadie ha venido a
visitar al Sr. Iler.”
"Bien."
En la oficina, Rhoda estaba sentada estudiando la pantalla mientras Baxter manejaba la
programación, una foto de identificación a la vez. Ella comenzó a levantarse cuando Eve y
Roarke entraron, pero Roarke le hizo un gesto hacia abajo.
"Tómate tu tiempo,” le dijo Baxter. “Ves muchas caras en un día determinado. Recuerda, si
alguien parece un poco familiar, lo asignaremos, volvemos a ello.”
"Ese no,” dijo. Baxter pasó a la siguiente.
"¿El registro de visitantes?,” preguntó Roarke.

184
 "Estoy haciendo una verificación cruzada en el portátil.” Trueheart se sentaba detrás del
escritorio. "No solo los nombres exactos, sino cualquiera que use las mismas iniciales, o
coincida la primera o la última.”
"Sigue así,” ordenó Eve, luego se volvió hacia Rhoda. “Puede que haya cambiado el peinado,
el color. Dejarse crecer una barba, afeitarse una.”
Al final de la primera ronda larga, Rhoda escogió cinco posibles.
"Me preocupa haberlos sacado porque me recuerdan a alguien más.”
"Tómate un descanso,” le dijo Eve.
"Oh, pero yo…"
"Volverás más fresca si te tomas un par de minutos. Baxter, dispensa un poco del suave
encanto y de café para Rhoda. Mantén la destreza sexual.”
“A veces la dosifico. ¿Cómo tomas tu café, notable Rhoda?”
“Negro, gracias. Cuando tienes del real, ¿por qué añadirle algo?”
"Mi tipo de mujer. No estás casada, ¿verdad?"
"No en este momento. Todos están tratando de tranquilizarme, y lo aprecio. ¿Saber que he
tenido contacto casi diario con uno de los hombres que ha hecho todo esto?” Ella aceptó el
café y bebió. "Es desconcertante.”
"Tus nervios me parecen estables.” Eve miró a Roarke. Estaba sentado, trabajando en su
PPC. Ya corriendo los cinco posibles, pensó.
Él hacía un excelente Peabody.
“Déjame verlos de nuevo. Él no,” dijo Rhoda al primero que mostró. "Ahora me doy cuenta
de que se parece un poco, y esto es vergonzoso, a Scott Trevor de Galaxy Force.”
"¿Tú ves Galaxy Force?" Baxter le disparó un dedo a Rhoda.
"Fanática."
“Necesitamos tomar bebidas y hablar. Y tienes razón. Podría ser el primo mayor de Scott
Trevor. ¿Que tal este?"
Lo estudió, cerró los ojos, reenfocada. “¿Podríamos mantener a ese, volver a él luego? No
estoy segura.”
"No hay problema.” Baxter cambió a la siguiente.
"Hay algo…" Cerró los ojos de nuevo, se sentó en silencio y luego los abrió. "Oh. Oh. ya veo.
Se ha afeitado el cabello. Se ha afeitado la cabeza, y hay algo, otra cosa, algo que no estoy, su
nariz. Su nariz es más delgada ahora. Delgada y recta, parece como si se la hubiera roto y
colocado mal en esta imagen. Usualmente usa sombrillas, incluso cuando entra después del
anochecer, casi siempre las usa. Ese es el Sr. Nordon. Oliver Nordon. Visita al Sr. Iler, la
mayoría de las veces por la noche, así que no lo vería entonces, pero he visto su nombre en el
registro. Y lo he autorizado yo misma cuando viene durante el día. El Sr. Nordon.”
"Lo tengo,” dijo Trueheart. "Le tengo. Sargento Oliver Silverman, bajo el mando del capitán
Iler en Seúl.”
"Sargento Oliver Silverman,” continuó Roarke, "tenía treinta y dos años en el momento del
ataque. Herido allí, pierna rota, quemaduras severas en el torso, los brazos. Ah, la metralla
dañó sus genitales, lo que resultó en una amputación parcial y la colocación de una prótesis.”
"¡auch!” murmuró Baxter.
"Las evaluaciones médicas y psiquiátricas determinaron que Silverman debía ser dado de
baja honorablemente.”
“Ahí hay algo más. Si hubiera querido quedarse, habrían encontrado un lugar para él a
menos que lo consideraran no apto. Guerrero herido."
Roarke asintió a Eve. "Puedo escarbar más profundo.”
"Más tarde. ¿Tienes una foto de identificación actual de Silverman?”
185
 "Salió de la red después de la baja.”
"Muchos, teniente,” dijo Trueheart. "Muchos durmientes en las aceras son veteranos.”
"Sí. Pero este no es un durmiente en la acera. Corre a Nordon,” le dijo a Roarke.
"Estoy en ello. Oliver Nordon, treinta y seis años, consultor de seguridad independiente,
residencial y comercial.” Miró a Eve. "Buen tiro, teniente.”
"Dame una dirección.”
"Es el 563 Oeste en la sesenta y tres.”
“Baxter, órdenes registro para Iler y Silverman/Nordon. Búsqueda e incautaciones en
ambas localizaciones. Usa a Reo, ella es rápida. Trueheart, quiero policías, un equipo de
cuatro, situados en la dirección de Silverman hace cinco minutos. En armadura corporal.”
"Sí señor."
"Dos uniformados más para esta ubicación,” agregó. Ella chasqueó el comunicador que ya
tenía en la mano. “Feeney, ojos y oídos, 563 Oeste en la sesenta y tres. ¿Número de
apartamento?,” Le preguntó a Roarke.
Él no levantó la vista de su PPC. "No. Casa, tres pisos.”
"¿Cogiste eso?"
"No soy sordo,” dijo Feeney.
"Los datos del sospechoso están llegándote…"
"Ahora,” terminó Roarke.
"Él estará armado, Feeney, y es jodidamente peligroso. Armadura de cuerpo completo para
tu equipo. Estoy llamando a Salazar. Tendrá explosivos.”
"La llamaré.”
“Se están preparando órdenes de arresto, uniformados en camino para cubriros.
Detectores de bombas, Feeney. Nadie toma la puerta hasta que los detectores la despejen. Y
quiero que se evacuen las residencias y negocios en ambos lados de la ubicación del objetivo.
¡Baxter, estado!”
"Reo está presionando.”
Ella le arrebató el enlace de su mano. "Empuja más rápido, más fuerte.” Se lo lanzó de
vuelta. “Haremos el arresto aquí, luego iremos a tu ubicación.”
Apagó y entrecerró los ojos ante la imagen en pantalla.
"Así es como esto va a ir,” dijo, y luego describió la operación en dos frentes.
"Ella es maravillosa,” murmuró Rhoda.
Roarke simplemente sonrió. "¿A que lo es?"
"Las órdenes de arresto están llegando. Baxter, Trueheart, tomen sus posiciones.
Carmichael, Shelby, ¿me copias?”
"Roger a eso."
“Roarke, conmigo. Puedes quitar el bloqueo del quincuagésimo piso, Rhoda,” le dijo Eve
cuando llegaron a los ascensores. "Solo este ascensor por ahora.”
"Buena suerte,” gritó Rhoda cuando las puertas se cerraron.
"Este no debería darnos demasiados problemas. Pero nunca se sabe."
"Es Silverman el que te preocupa, y estoy de acuerdo. Por cierto, no estabas equivocada con
Markin.”
"¿Markin? ¿Está en esto?"
“No en esto, no. Es la malversación en la que está, desde la cuenta personal de su esposa y
su negocio. Busqué un poco, ya que comenzamos nuestro día tan temprano.”
"Huh.”

186
 "Ella todavía no se ha dado cuenta, pero lo hará. O sus contables lo harán. Me pregunto si
sus padres podrán ser un poco más comprensivos acerca de su divorcio dadas las
circunstancias.”
“Puede ser divertido derribarlo yo misma en lugar de dejarlo pasar. Como un, esa cosa,
limpiador del paladar.”
Bajaron en el apartamento de Iler. Eve llamó al timbre.
Ningún ordenador preguntando esta vez, notó. Lo había apagado.
"Revísalo, ábrelo,” dijo Eve.
Roarke sacó un dispositivo, lo pasó por la puerta, por las cerraduras. "Está limpio. Sin
explosivos.”
En menos tiempo del que tomó decir eso, se coló por las cerraduras. Entraron cuando Iler
balanceaba una pierna sobre la pared de la terraza.
Mientras Eve cargaba hacia adelante, sonrió, luego comenzó un rápido descenso en su
cable de escalada. Mantuvo esa sonrisa apuntando hacia ella, cabalgando hacia abajo con una
mochila grande, una segunda bolsa pesada atada en cruz.
Se dejó caer a la acera. Rodeado de policías.
"Otra buena decisión, teniente.”
“Tenía que estar listo para irse. Una vez que le contó a su compañero cómo presioné sobre
el fin de semana, incluso un par de imbéciles se darían cuenta de que habíamos relacionado el
asesinato de Banks con las dos explosiones. E Iler tenía la peor coartada de las coartadas de
mierda para el tiempo en cuestión.”
Ella rodó los hombros. "Uno menos, uno a coger.”

187
 21

Roarke condujo, así podría mantenerse al día con el equipo.

“Obteniendo tus ojos y oídos ahora. El lugar se ve bien cerrado: las pantallas de privacidad
están funcionando,” le dijo Feeney. "Y, miren aquí, se cree que nos va a bloquear con algunos
filtros. Dale un infierno, Callendar.”
“Dándole de todo tipo, Cap. Ardiendo.”
"¿Rastreadores?,” exigió Eve.
“Empezando a rastrear ahora. De acuerdo, atravesamos los filtros, primero los ojos. Tengo
un nivel de sótano, comenzando allí y trabajando hacia arriba. Callendar, hazme sentir
orgulloso. Voy a hablar con los rastreadores.”
"El sótano está despejado, Dallas. Subiendo. Oye, ¿sabías que McNab puede hacer
volteretas?”
"¿Qué?"
“Hizo una triple voltereta al salir por la puerta, primer nivel, nadie allí, para Hollywood. Le
puntué con ocho punto cinco de diez porque, fue un poco tambaleante en la tercera. Segundo
piso, despejado. Muchos de nosotros tenemos una fiesta para ver los premios en el Blue Note
el domingo así que… Objetivo despejado. No hay fuentes de calor. No humanos. No chicos
malos. Lo siento."
"No solo eso,” dijo Feeney mientras volvía a subir en la camioneta EDD, "tiene el lugar
conectado.”
"¿Estás fuera?,” Exigió Eve.
"Sí, sí, estamos fuera. Salazar y su equipo están trabajando en ello. ¿Cuál es tu ETA12? "
"Esa sería ahora,” dijo, saltando del auto cuando Roarke se detuvo detrás de la camioneta.
La explosión la hizo maldecir, avanzando hacia la barricada de Salazar. Roarke le tiró de la
espalda antes de que pudiera abrirse paso.
"¿Qué vas a hacer?" Él mantuvo su mano apretada alrededor de su brazo.
Ella tiró de su comunicador. “¡Salazar! ¿Cuál es tu estado?"
"Cinco-Por-Cinco13. Mantente fuera,” agregó. "Hemos explosionado las bombas de las
puertas, las ventanas. Comprobación de cables de disparo, bombas de destello.”

12ETA, abreviatura de “Estimated Time of Arrival,” traducido como Tiempo de Llegada Estimado.
13Five-by-five, o Cinco-por-cinco, es una expresión en las comunicaciones por radio que quiere decir, “Alto y
claro” o, “Todo bien.”
188
 "Estoy entrando."
"Eso es negativo. Este es mi ámbito, Dallas. No te metas en mi camino, no distraigas a mi
equipo. Necesitamos limpiar esta ubicación.”
"Tienes razón.” Caminó de regreso a la camioneta. "¿Que me puedes decir?"
“Gran boom, tercer piso. No había nadie allí arriba,” agregó Callendar. "El equipo había
ingresado, despejado el primer nivel y estaban subiendo al segundo.”
Así que Eve esperó, sabiendo que el tipo de trabajo de Salazar no podía ser apresurado.
Paseó, ignorando a los curiosos que nunca se cansaban de curiosear, los sabuesos de los
medios que habían olido una historia.
“Baxter, ve a manejar a los medios. Quítatelos de encima, pero no demasiado fuerte.
Podríamos necesitarlos si Silverman se ha esfumado.”
Ahora, ella se abrió paso cuando Salazar salió, dando todo por despejado.
“El hijo de puta tenía el lugar conectado, de arriba abajo, de adentro hacia afuera y de lado.
Los tenemos todos ellos. El que detonó llevaba un temporizador. Parece que apiló todos los
dispositivos electrónicos del lugar en el tercer piso, estableciendo las cargas. Ahí fue donde
tenía su taller, así que mucho de eso se ha ido. Construyó los chalecos allí arriba.”
A pesar del viento, Salazar, estaba asándose en su traje de protección, se enjugó el sudor.
“Me parece que ha limpiado todo el camino tras él: caja fuerte vacía, no queda ni un calcetín
perdido en el armario de la habitación. Voy a decir que se llevó algunos juguetes con él.
Revisaremos lo que queda.”
"Gracias. Feeney, échale un vistazo a lo que hizo explotar, mira si puedes salvar algo.”
"Eso será un buen truco,” comentó Salazar. "Los restos están en el segundo piso ahora, ya
que el boom hizo un agujero en el piso del tercero.”
Eve entró en un vestíbulo estrecho de paredes blancas. "Averigua quién es el dueño de la
propiedad,” le dijo a Roarke.
“Iler lo compró hace aproximadamente un año. Ya lo comprobé,” dijo cuando ella lo miró.
"Reclamó una pérdida en sus impuestos por mantenimiento y reparación, con un ingreso de
alquiler de doscientos por mes. Eso está ridículamente muy por debajo del mercado para este
tipo de propiedad en este vecindario.”
Ella se movió a la sala de estar. "Así que compró el lugar para que Silverman tuviera un
lugar donde quedarse, cobrando una renta mínima para que los recaudadores de impuestos
no se metieran demasiado.”
"Precisamente."
Estudió el espacio: las mismas paredes blancas, sin adornos. Pisos que podrían haberse
aprovechado de algo de trabajo, barras antidisturbios en las ventanas.
"No pasaba mucho tiempo aquí,” señaló. "Dos sillas raídas, una mesa vieja, sin pantalla, sin
cosas, pero con mucho polvo.”
Continuó caminando: comedor vacío, sala de estar vacía, cocina y zona de servicio que no
mostraban signos de uso regular.
Aun así, ella enviaría a los barredores a través de cada centímetro.
Subieron las escaleras hasta el segundo piso. El techo de una habitación estaba abierto, un
agujero de aproximadamente metro ochenta de diámetro. Supresor de fuego goteaba por los
bordes. Los escombros carbonizados, apestando a humo y cables fritos, yacían apilados en el
suelo.
Feeney con su abrigo marrón mierda y Callendar con su atrevido atuendo estaban en poses
idénticas, con las manos en las caderas, y el ceño fruncido.
"Nos cortaron el trabajo, Cap.”
"Si sacamos algo de este montón de mierda, seremos los trabajadores milagrosos.”
189
 Mientras Eve observaba, se miraron, sonriendo.
"¿Eso significa que van a hacer milagros?,” preguntó Eve.
"No va a ser fácil y no va a ser rápido. Pero nunca se sabe hasta que se sabe. ¿Te sientes
afortunada, Callendar?”
"Soy un e-tipo, Capitán. Me despierto sintiéndome afortunada cada maldita mañana.”
“Usa tus afortunados pies para caminar hacia la camioneta, consigue nuestros juguetes y
herramientas. Escanearemos este montón de mierda antes de llamar a algunos niños para que
lo lleven al laboratorio.”
Volvió a mirar a Eve cuando Callendar rebotó fuera. "No será rápido,” repitió. "No es fácil.
Está frito, volado al infierno y tengo supresor goteando sobre eso. Podría usarlo,” le dijo a
Roarke.
"En este momento es Peabody.” Eve bajó la vista hacia el montón de mierda y sacudió la
cabeza. "Haz lo que puedas."
De las dos habitaciones restantes, solo la principal tenía muebles.
"El sargento mantenía las cosas ordenadas en su espacio personal,” señaló mientras
caminaba con Roarke. "La cama hecha: precisión militar ahí.” Sacó el cajón de la mesita de
noche. "Si mantenía algo aquí, se lo llevó.”
Ella abrió el baúl que había usado en lugar de vestidor. "Igual que aquí."
"El baño está fregado hasta brillar,” le dijo Roarke. "Algunos artículos de limpieza en el
tocador, un par de toallas, jabón en barra en la ducha y nada más.”
"Yo diría que mantuvo un kit para artículos de tocador, afeitado, ese tipo de cosas. Salazar
no estaba equivocada sobre el armario,” dijo cuando Roarke se unió a ella. “Apuesto tu bonito
trasero a que tenía una bolsa de viaje, así que la agarró, cogió cualquier otra cosa que quisiera,
limpió la caja fuerte. Inteligente, inteligente para no dejar ni un calcetín perdido. Pero
encontraremos huellas, cabello. No tuvo tiempo de limpiar el lugar.”
"Juzgando por el mobiliario, o la falta de él, probablemente tenía pocas posesiones.”
"Duerme, se ducha, se viste.” Eve rodeó la habitación. “Trama, planifica, está preparado
para correr. ¿Qué tipo de toallas?”
Roarke le sonrió. "Algodón orgánico."
“La ropa de cama, también. Así que aprendió a apreciar las cosas buenas.”
Ella salió y subió.
El supresor de humo y fuego todavía picaba en el aire en el tercer nivel. Podía mirar a
través del agujero en el piso hacia donde Feeney rodeaba el montón de escombros mientras
esperaba a Callendar. Negro rayaba las paredes blancas, y la metralla voladora había hecho
algunos agujeros en ellas.
"Esta es su guarida, aquí es donde vivía.” Ella se acercó a los restos de un banco de trabajo,
se agachó. “Una sólida, una muy buena. Como el algodón orgánico. No podría tomar esto, o
esas prensas que volaron y se clavaron en las paredes. Sin embargo, se llevó la mayoría de las
herramientas y suministros. Algunos todavía están aquí, eso es para Salazar.”
"Él construyó sus bombas aquí,” acordó Roarke. “Y vivió con ellas. La gran pantalla de
pared, el buen sofá de cuero y la silla, o lo que queda de ellos ahora. Eso fue una vez un aire
acondicionado y una nevera de alta gama.”
Cogió una botella, agrietada, pero no rota. “Whisky escocés de veinte años. Sin mezclar.
Esto es cosa fina.”
“Yo dejo a Iler temblando, a propósito. Se pone en contacto con Silverman, aterrorizado.
Silverman lo calma. Esto es lo que vamos a hacer. ¿Iler le da suficiente tiempo para recoger,
para poner explosivos y despejar? Iler también empaqueta. Ninguno de los dos es lo
suficientemente inteligente como para entender que Iler estaría bajo vigilancia, pero si lo
190
suficientemente inteligente como para que no quieran que nadie sepa que está huyendo.
Necesitan algo de tiempo, por lo que va a ser muy listo y va a deslizarse hasta la calle.”
"Lo que es un movimiento tonto en cualquier caso.”
"Oh, sí, pero él es un imbécil, y Silverman no es mucho más inteligente. Inteligente hubiera
sido para Iler esperar unas pocas horas más. Esperar hasta, digamos, las dos de la mañana,
luego dejar caer el trasero a la calle, donde Silverman está esperando en la camioneta del
panel negro.”
"Has reservado un transporte privado,” continuó Roarke. "Sales, lo coges, llevando tus
ganancias a algún lugar sin extradición, lo cual debería haber organizado al comienzo de todo
el negocio.”
"No es inteligente, pero hay dieciocho muertos, y todavía solo tengo a uno de ellos.” Dio un
paso atrás hacia el agujero en el suelo. "¡Feeney!"
"¡Yo!"
"Me dirijo a casa de Iler. No hizo estallar su equipo, y no es un profesional. Podría haber
dejado un rastro.”
"Vamos a escanear este montón de mierda. Tengo muchachos que vienen a por él.
Estaremos justo detrás de ti cuando hayamos terminado con esto.”
"Suficientemente bueno.” Eve se enderezó, mirando a su alrededor una vez más.
"Necesitamos ese rastro,” le dijo a Roarke. "Porque lo que no veo aquí, ni en ningún lugar
donde Silverman trabajó y vivió, son restos de un chaleco suicida. Habría tenido otro en
marcha, o listo para funcionar. Se lo llevó con él.”
"Ha perdido a su compañero,” señaló Roarke.
"Eso no lo detendrá. Y sin Iler, no hay nada que le impida matar a la esposa y al hijo del
próximo objetivo.” Se pasó las manos por el pelo.
“Él conectó el lugar, esperaba hacernos explotar a algunos de nosotros. Ha fallado. Voló sus
datos, pero podemos sacar algo de ellos. Finalmente. Debe haber tenido un punto de
encuentro con Iler. Un tiempo y un lugar, pero Iler no se presentó. Tiene que saber que
tenemos a Iler.”
"Más inclinado a correr entonces.”
"No no no. Más inclinado a terminar. Él es volátil. ¿Por qué demonios tomarse el tiempo
para volar toda la maldita casa? No usaba el noventa por ciento de ella, pero Salazar dijo que
estaba conectada de arriba a abajo. Solo necesitaba volar sus datos, sus registros.”
"Bueno, es un loco.”
"Es un loco, y el hermano de su hermano está en una celda. Eso puede significar el acceso a
al menos parte del dinero comprometido. El dinero, esa es el área de Iler. Iler tenía la pintura
sobre él cuando lo atrapamos, medio millón en efectivo, y los códigos e identificaciones de tres
cuentas.”
"Tiene que terminarlo, hacer el siguiente, al menos el siguiente. Dinero entra, Dinero sale.
Mira, tenemos que dividir esto después de todo. Necesito que investigues a Iler, veas qué
puedes hacer para encontrar el rastro. Quería dejarlo sudar unas horas más, pero tengo que
empezar a trabajar con él. Necesito meterlo en interrogatorios”
"De acuerdo. Daré un paseo con Feeney.”
"Gracias. Estaré en contacto."
Mientras corría escaleras abajo, su enlace indicaba un mensaje de texto.
Peabody, notó, y lo escaneó en movimiento.
Estamos aquí, y ya es mag para el ex. Pero queremos saber, solo tenemos que saber: ¿los obtuviste?
Eve respondió rápido y breve. Iler está en una celda, a punto de entrar en la caja. Identifiqué al
compañero, trabajando para atraparlo. Demasiado ocupada para los detalles.

191
 La respuesta de Peabody llegó en segundos. Romperás a Iler como una ramita. Avísame cuando
el número dos esté en la bolsa.
Eve se metió el enlace en el bolsillo y se preparó para romper a Iler como una ramita.

* * *
Él había llamado a su abogado, pero ella lo esperaba. Ella conocía a Richard Singa, el caro
abogado criminal, y se había enfrentado a él antes.
Iler se sentaba en silencio y presumido, por la sonrisa, cuando entró en interrogatorios con
Baxter.
“Empezar grabación. Dallas, teniente Eve y Baxter, Detective David, entrando en una
entrevista con Iler, Lucius y su asesor legal sobre el asunto de los expedientes H-32019, H-
32024, H-32029 y asuntos relacionados.”
Se sentó y cruzó las manos sobre los archivos de los casos. "Sr. Iler, ¿le han leído sus
derechos?”
Singa levantó un dedo. "Reconocemos que mi cliente fue informado correctamente.”
"Sr. Iler, ha sido acusado de conspiración para asesinar, primer grado, dieciocho cargos,
posesión e intención de usar dispositivos explosivos para causar daño físico, encarcelamiento
forzado, seis cargos, accesorios para asaltar, cuatro cargos, poner en peligro a un menor, dos
cargos y varios cargos de fraude, evasión de impuestos, allanamiento…”
"Teniente.” Ahora Singa levantó ambas manos, la miró con ojos oscuros sobre una nariz
ancha. “Obviamente, mi cliente no solo rehúsa todos los cargos, sino que, como todos
sabemos, no estaba cerca de la escena de las tragedias en la sede de Quantum o en la galería
del Salón. Y como la seguridad en el edificio de apartamentos de su propio esposo debe
mostrar claramente, no abandonó su propia residencia la noche del asesinato de Jordan
Banks. Por lo tanto, debo insistir en que prescindamos de este absurdo.”
"¿Le ha informado su cliente por qué método intentó eludir el arresto?"
La mirada de Singa permaneció directa y desapasionada. “Si bien la práctica de mi cliente
de escalar y deslizarse no fue prudente en ese caso en particular, no hay evidencia de que esto
haya sido un intento de eludir el arresto. El Sr. Iler no tenía motivos para esperar el arresto, ya
que no ha cometido ningún delito.”
"Tenía en su poder las obras de arte que robó del apartamento de Banks.”
"Mi cliente sostiene que compró la obra de arte del Sr. Banks.”
"¿Entonces proporcionará un recibo por la compra?"
"Un acuerdo en efectivo,” dijo Singa suavemente, "entre amigos.”
"¿Y cuándo se hizo este trato en efectivo entre amigos?"
"Hace varias semanas.”
"Eso es una mierda. Yo personalmente vi dichas obras de arte en el muro de Banks la noche
antes de su asesinato.”
Singa vaciló, el más leve parpadeo en sus ojos. “¿Es usted una experta en estudios de
figuras, teniente? ¿En el trabajo de Angelo Richie? De lo contrario, es fácil confundir uno con el
otro.”
“Tengo un testigo experto en ambos. Entonces esto es lo que hay. Su cliente también tenía
medio millón en efectivo, su pasaporte, códigos para cuentas numeradas, ropa y otros efectos
personales en el momento de su arresto.”
"Difícilmente es contra la ley llevar efectivo, un pasaporte. En cuanto a los códigos y las
cuentas, admitiremos que, tal vez, mi cliente intentó jugar con el sistema, como muchos lo
hacen. Tales asuntos flotan en un área gris, y cooperaremos plenamente con cualquier
gravamen de impuestos y/o multas, en caso de ser ordenados.”
192
 Ante eso, Baxter sonrió, mirando directamente a Iler. "¿Su trajeado aquí le está contando
que va a perder hasta el setenta por ciento de lo que retiró y probablemente pasará un poco
de tiempo en una celda en una prisión de baja seguridad?"
La mirada engreída se desvaneció cuando Iler se volvió hacia Singa.
"Hablaremos de eso más tarde,” dijo Singa a Iler. "Por ahora, insistimos nuevamente en que
se retiren estos cargos falsos y dañinos.”
"No voy a…"
"Más tarde,” soltó Singa a Iler, y Eve eligió su momento para lanzar su propia bomba.
"Sargento Oliver Silverman.” Ella esperó un momento mientras el color se escapaba de la
cara de Iler. "También conocido como Oliver Nordon. Ya hemos visitado el lugar que le
compraste. Deben ser buenos amigos para que lo dejen tenerlo por un par de cientos al mes
de alquiler.”
"¿Cómo ha… yo no…"
"Silencio.” Ahora Singa puso una mano sobre el brazo de Iler.
“Dieciocho personas, Iler. Dieciocho. Porque la única persona por la que tenías la capacidad
de pretender preocuparte dio su vida para salvar a otros. Porque elegiste usar su memoria
para obtener ganancias, divertirte, obtener algún tipo de venganza retorcida. ¿De quién fue la
idea de usar padres amorosos para obtener ese reembolso y obtener esos beneficios? ¿Tuya o
de Silverman? Eso podría importar. Tu abogado te dirá que podría importar por como de
difícil vaya esto para ti.”
"Mi cliente ha invocado su derecho a permanecer en silencio y su derecho a asesoría legal.”
"Sí. ¿Quién es el siguiente, Iler? ¿Qué familia planeasteis destruir tú y Silverman después?”
"No tengo que hablar contigo. Quiero que esto se detenga,” le dijo a Singa.
"Dame el nombre.” Eve empujó hacia adelante. "En este momento, tenemos gente peinando
la casa de Silverman, peinando el tuyo. Créeme, lo encontraremos. Lo envolveremos y lo
arrojaremos a una celda de cemento fuera del planeta.”
Cada gramo de color sangró de su rostro, y sus ojos se abrieron y se volvieron vidriosos.
"No, no lo harás. No lo harás. No puedes probar nada de esto. No estábamos allí.”
“Deja de hablar, Lucius. Necesito consultar con mi cliente.”
"Consulte todo lo que quiera, no va a cambiar nada. Fuera del planeta, el resto de su vida.”
"Míralo.” Baxter se rio cuando él y Eve se levantaron. "Está empezando a pensar que puede
llegar a un acuerdo. Dieciocho personas murieron, y él piensa que puede hacer un trato
porque tiene dinero.”
“No es tanto como él piensa, ya que el IRS14 va a tomar la mayoría. De todos modos, está
casi agotado. ¿Sabías eso, Singa? Mejor pon tu cuenta en la delantera.”
"¿Y tu cliente?,” Agregó Baxter. "Será mejor que empaquete algunos johnnies15 por
separado. Esas celdas fuera del planeta son frías, bebé. Son muy frías."
“La entrevista se detiene. Grabación fuera.”
En cuanto salieron, Mira salió de Observación.
"¿Viste su cara cuando dijiste ‘fuera del planeta’, Teniente?"
"Sí."
“Podemos usar eso. Podemos martillar con eso.”
"Estoy de acuerdo,” dijo Mira mientras se unía a ellos. "No cree que vaya a ser castigado.
Está convencido de que no le pasará nada, pero incluso la idea, la remota posibilidad de ser
encerrado fuera del planeta lo asusta. Es una palanca.”

14 IRS: Internal Revenue Service, seía el equivalente a nustra Hacienda

15 Johnny, en lenguaje vulgar, condón
193
 "Sí, y lo usaremos. Singa lo mantendrá reprimido, con la boca cerrada. No sabía nada sobre
Silverman, pero ahora lo está sacando de Iler.”
Ella se alejó, volvió. "¿Y sabes lo que hará? Comenzará a decir que Silverman coaccionó a su
cliente, le mintió, lo obligó, lo amenazó.”
"A la mierda con eso.”
Ella asintió con la cabeza a Baxter mientras caminaba. "Sí, a la mierda con eso, pero es lo
que hará. Lo arreglará, compitiendo por un trato, y comenzará con inmunidad… Sí, a la mierda
con ese camino,” dijo antes de que Baxter pudiera. "Tengo otro camino, tal vez. Tengo otra
palanca.”
"Baxter, ¿conoces a alguien en el IRS con algún golpe que no sea un imbécil?"
"Podría conocer a alguien.”
"Llámalo.”
"Ella"
“Por supuesto que ella. Quiero un salto en las bofetadas para esas cuentas secretas. Y dado
que actualmente está acusado de conspiración para asesinar, etc., etc., podrían congelarlo
todo. No hay acceso a fondos hasta que el IRS complete su investigación, bla, bla, bla.”
"Podría funcionar."
"Tengo otro botón que presionar.”

* * *
Mientras ella presionaba otro botón, Roarke trabajaba con Feeney y Callendar.
"El hijo de puta tiene suficiente electrónica para abrir su propia tienda,” se quejó Feeney.
"Eso podría hacer que me gustara, si no fuera un cabrón.” Callendar se sacudió mientras
trabajaba.
"Es un hijo de puta,” acordó Roarke, "pero lo suficientemente inteligente, o lo
suficientemente paranoico, para tener filtros y cajas de seguridad en cada jodida cosa. Nos iría
mejor con esto en el laboratorio, ya que incluso cuando damos con algo, el escaneo y la
decodificación desde aquí tomarán horas, y eso es pieza por pieza.”
Feeney contuvo el aliento. "Tienes razón en eso. Lo llevaremos a la Central.”
"Mi laboratorio está más cerca,” señaló Roarke, lo que hizo que Feeney se frotara la
barbilla.
"También tienes razón en eso. Aun así, tenemos los portátiles que tenía con él para
hackear, y esa pila de mierda de Silverman.”
"¿Lo dividimos, Cap?"
Feeney gruñó a Callendar. "Sí, mierda. Odio perderme nada de eso, pero esa es la forma de
hacerlo. Voy a hacer que algunos niños suban, etiqueten y registren todo esto y lo lleven a tu
laboratorio. Toma eso, y mi chico y yo aquí iremos a Central con el resto.”
"Chica, Feeney. Te sigo diciendo que soy una jodida chica.”
"Chico, chica, ¿cuál es la diferencia?”
“Chico, pene. Chica, vagina.”
Las puntas de las orejas de Feeney se sonrojaron. "No empieces con eso. Un e-chico es un e-
chico, cualesquiera que sean sus trabajos.”
Feeney sacó su comunicador, alejándose con las puntas de sus orejas rosa para poner las
cosas a rodar.
"No me importa ser uno de sus muchachos,” dijo Callendar a Roarke. "Simplemente me
gusta picarlo, verlo ponerse todo loco.” Miró alrededor de la sala de estar donde se habían
retirado y montado todos los dispositivos electrónicos. "Es un montón."
"Menos divertido si es fácil.”
194
 "Directo.” Ella ofreció su puño para golpear. "Me pregunto si Dallas ya se está divirtiendo.”

* * *
Eve tragó café mientras esperaba los resultados de presionar su botón. Perdiendo tiempo,
pensó mientras miraba por la ventana, observaba la tarde rodando hacia la noche. Todo
porque algún abogado costoso con un sociópata por cliente jugaría cada truco en su sombrero,
usaría cada escape en el juego para obtener algún tipo de victoria.
Baxter entró, señaló su aire acondicionado y obtuvo su asentimiento. “Las buenas noticias
primero. Mi amiga en el IRS está muy, muy interesada en Iler, y está impulsando el papeleo a
través del sistema, las áreas legales para hacer exactamente lo que quiere. Congelarlo todo.”
"¿Cuáles son las malas?"
“Singa acaba de pulsar el botón de la noche. Su cliente está exhausto, requiere sus ocho
horas completas de descanso antes de reanudar la entrevista.”
"Maldita sea. Sabía que eso iba a suceder, pero maldita sea.”
“¿Quizás las buenas noticias dentro de las malas? Singa no se veía feliz. De hecho, parecía
muy enfadado.”
"No es lo suficientemente bueno.” Frustrada, le dio a su escritorio una patada rápida. "En
este momento, él está llamando a sus propios investigadores, y estarán tratando de obtener
datos sobre Silverman. Él usará, o tratará de usar, todo lo que consiga para obtener un trato
para Iler. Silverman podría estar en camino a Argen-jodida-tina.”
"Pero no lo crees.”
"No, no lo creo. Creo que es muchísimo peor.”
Miró fijamente el enlace de su escritorio, deseando que sonara.
“Quizás, quizás pueda abrirme paso. Pero si tiene a Iler encerrado por la noche, no puedo
romperlo hasta mañana. Ocho horas. Bien. Ni un segundo más. Ve a buscar a Trueheart, ve a
comer algo o lo que sea. Vete a casa. Mantente en contacto con la falda del IRS, avíseme si eso
se mueve. Vuelve aquí a las cuatrocientas. Lo pondremos de nuevo en la caja a las cuatro y
media.”
Baxter sonrió. "Eso es desagradable. Me gusta. ¿También vas a salir?”
“Estoy esperando una devolución de llamada. Si esto funciona, romperemos a Iler para las
cinco.” Ella miró hacia la oscuridad. "Espero por Dios que sea lo suficientemente pronto.”

* * *
Al menos no tuvo que lidiar con Summerset cuando finalmente llegó a casa. Cuando Roarke
le había enviado un mensaje de texto que abordaría la electrónica de Iler en su laboratorio,
ella arrojó su abrigo sobre el poste de la escalera y se dirigió hacia arriba.
Ahí estaba, en modo de trabajo completo. Se había puesto un suéter negro, tenía las
mangas dobladas por encima de los codos. Una tira de cuero fino aseguraba su cabello hacia
atrás en una cola corta.
Asumió que había lógica y orden en la alineación de los muchos juguetes electrónicos de
Iler, así como asumió lo mismo sobre los códigos, las imágenes y los símbolos que pasaban por
las múltiples pantallas de pared de Roarke.
El gato lo encontraba todo fascinante, o eso parecía, mientras se sentaba en cuclillas y
observaba. Le echó una mirada a Eve con sus ojos bicolores cuando ella entró, luego volvió al
entretenimiento de su noche.
"¿Algo?,” preguntó ella.
"Un montón considerable, en realidad.” Roarke continuó trabajando, deslizando pantallas,
tocando teclas y controles. "Lo tendrás por evasión de impuestos. Presioné algunos archivos,
195
obtuve suficiente para ver eso, luego seguí adelante, ya que no es tu prioridad en este
momento.”
"No lo es, pero aun así.”
"El uso de información privilegiada también, y encontrarás interesante que se haya
emparejado con Hugo Markin en eso.”
"Sí, pero.”
“No es prioridad, entendido. Es por eso que esos archivos están asignados para otro
momento.” Hizo una pausa en el trabajo y rodó los hombros. "Si se hubiera aplicado, podría
haber tenido una carrera muy exitosa en seguridad cibernética. Él enterró los datos
profundamente, los codificó bien. Es un trabajo complicado llegar a eso.”
"Eres mejor que él.”
"Lo soy.” Ahora él puso las manos en sus hombros. "Lo somos. Puedo ver por la mirada en
tus ojos que no obtuviste lo que necesitas de Iler. Lo harás."
"Lo haré. Estoy trabajando en un ángulo.” Tomó el agua de su estación de trabajo y bebió
profundamente. "Tiene un abogado, lo cual no es una sorpresa. Un abogado agudo y caro,
tampoco es sorpresa. Él no está hablando. Podía haber obtenido algunas subidas de él, pero el
abogado lo calló. Sin embargo, tiene miedo de ser encerrado fuera del planeta. Le molestó la
idea de una celda en una prisión de baja seguridad?", pero se asustó, se echó a temblar ante la
amenaza de fuera del planeta. Fuera del planeta es la clave,” dijo mientras deambulaba por la
habitación.
Ella bebió de nuevo. "No le había contado al abogado sobre Silverman, tengo eso, también.
Entonces, el abogado lo cierra todo: consulta con el cliente, el cliente necesita sus ocho horas
de inactividad. Joder, joder, joder.”
"Las reglas son a menudo irritantes.”
"Tal vez, tal vez si puedo seguir empujando lo de fuera del planeta en su culo, dependiendo
de Silverman, tal vez comience a romperse incluso con el abogado interfiriendo. Pero ahora
esperamos, hasta que lo devolvamos a las cuatro y media.”
Con una carcajada, Roarke ordenó otra agua. "Eso no le sentará bien a Iler o su abogado.”
“Una cosa, me da tiempo para trabajar un ángulo. El padre. Consigo que el padre entienda
la caída de su hijo, de una manera o de otra, que Silverman se beneficiará de la lealtad de Iler.
Y los fondos. Estoy trabajando para bloquear esos fondos, pero el padre tiene muchos que no
puedo bloquear.”
"Así que convences al padre para que bloquee esa corriente.”
"Sí, no hay dinero para ti si continúas protegiendo a Silverman, si no revelas el nombre de
los otros objetivos. Si él se voltea, habla, yo cedo. Encarcelamiento en el planeta.”
"Una celda sigue siendo una celda,” dijo Roarke, pero Eve sacudió la cabeza.
"No viste su cara. Mira está de acuerdo, dice que podría ser espaciofóbico. ¿Has encontrado
algo sobre él saliendo del planeta, por negocios o placer?”
"No lo he hecho, ahora que lo mencionas, todavía no.”
“Creo que puedo usar ese miedo y al padre. Un hijo manchando el honor del hijo muerto.
Esto va a los tribunales, toda esa publicidad, toda esa humillación para la familia. Pero el
padre está en Francia. Conseguí al abogado del padre, conseguí que se pusiera en contacto con
Reginald Iler, que lo pusiera en marcha. He estado regateando con el abogado, tal vez
haciendo progresos. Pero el viejo Iler estaba jodidamente durmiendo, y debido a la maldita
rotación de la estúpida Tierra, le quedan horas por delante. Atrás.” Ella cerró los ojos. "No,
adelante, así que no puedo cerrarlo hasta justo antes de que Iler junior vuelva a la caja.”
Ella encestó el tubo vacío de agua en el reciclador. "A la mierda la ciencia.”
"Necesitas pizza.”
196
 El pensamiento casi la animó. "Tal vez, pero tengo que vincular algunas contingencias con
Reo.”
“Puedes comer pizza mientras las atas. Comeré mientras trabajo en esto.”
"¿Pizza?"
La atrajo para un beso. "En solidaridad."

197
 22

Ella comió pizza mientras trabajaba las tácticas con Reo. Aparentemente se veía bien, ya
que la fiscal asistente añadió algunas de las suyas.
A pesar de la sudadera gris, la despeinada melena de cabello rubio y la falta de maquillaje,
Reo tenía la apariencia de una delicada belleza sureña.
Eve tenía razones para saber que esa apariencia ocultaba, a menudo estratégicamente, una
mente aguda y una voluntad de acero. En la corte, Cher Reo podía eviscerar a un testigo en la
cruz sin sudar.
Por el momento, ella mordía cuidadosamente su segunda rebanada de vegetales. “Estaré
allí a las cuatro, que Dios me ayude, A.M. Singa se va a enojar, pero él se metió en eso. Debería
haberte entretenido un par de horas y luego haber salido con lo de las ocho seguidas.”
“Silverman lo echó de su juego. Necesita investigar al gilipollas, poner a sus investigadores
en él. Si quiere usar a Silverman como una cobertura para su inútil cliente, primero tiene que
diseñar un plan.”
"Tal vez está trabajando hasta tarde y comiendo pizza,” especuló Reo. "De todos modos, si
papá Iler te contacta antes de las nueve en punto, házmelo saber. De cualquier lado que él se
incline, puedo resolverlo.”
"Lo haré."
“Te veo por la mañana entonces. Le clavaremos el culo, Dallas.”
"Jodido A"
Se frotó los ojos y comenzó a programar más café, cuando Roarke intervino.
"Tengo algo para ti. Iler compró una camioneta último modelo de panel negro, de carga.
Una Essex Sprinter, licencia Echo-Zulú-Baker-cinco-siete-ocho.
Cuando alcanzó su comunicador, Roarke levantó una mano. “Espera, ahorra tiempo y
ordena una búsqueda también con tu APB16. También está pagando alquiler en un garaje
privado.” En cuanto le dio la dirección, se acercó a servir vino. "Como todavía no he
encontrado otra instalación de almacenamiento, y tú todavía no has encontrado, la obra de
arte de Richie que robaron, o las que Iler compró, y encontré dos que compró legítimamente
en Italia hace cuatro años, podría haber usado el garaje para ambos propósitos.”

16APB: All-points bulletin es Un mensaje de radio enviado a cada oficial de la fuerza policial con detalles de un
presunto delincuente o vehículo robado.
198
 Quería hacer la búsqueda personalmente, reprimió el impulso recordándose las
prioridades. "Llevaré un equipo al garaje ahora, sacaré el APB sobre el vehículo. Esto es
bueno."
Él esperó hasta que ella lo hizo antes de alcanzarle el vino. "Nos tomaremos cinco minutos,
tú y yo, y mientras lo hacemos,” continuó antes de que ella pudiera objetar, "te diré que he
estado en contacto con Feeney.”
"¿Qué tiene él?"
"Me imagino que un fuerte dolor de cabeza en este momento. Él, Callendar y otros dos han
estado trabajando en la limpieza, el escaneo y el ensamblaje. Es un trabajo lento y tedioso. Las
probabilidades son escasas de que obtengan mucho de cualquier cosa, tú deberías saber eso.
Si se puede recuperar algo, ellos lo harán. Él y Callendar están yendo a pasar cuatro horas en
la cuna y luego volverán a ello.”
"Bien."
"Han cavado en los portátiles que tenía Iler, y ahí tienes la información financiera, su
propia cartera, ese tipo de cosas. Nada en sus listas de contactos, hasta el momento, ningún
enlace a Silverman. Sin embargo, desenterraron la conversación por enlace con Banks.”
"Deberías haber empezado con eso.” Ella se levantó y caminó hacia el tablero. "Eso es
grande."
"La eliminó, pero nunca se ha ido nada. Limpias, agregas algunos filtros, etc. Tomó algo de
trabajo, pero tú tienes la conversación.”
"Necesito escucharla.”
"Está en tu unidad ahora.” Roarke se inclinó y la activó.
Oyó la voz de Iler responder alegremente. Bueno, hola Jordan.
Hola. Necesitamos charlar
¿Acerca de qué?
Acerca de Quantum y Econo, sobre acciones y explosiones.
Después de una vacilación tangible, Lucius respondió: Una cosa terrible, ¿no? Otro
empleado descontento. Tu ex resultó herida, ¿no?
Corta la mierda, Lucius. He tenido a los policías en mi puerta y me han preguntado,
deliberadamente, si he compartido alguna información que Willi me haya transmitido con
alguien.
Escucha, Jordan….
No, escucha tú. Le dije a la policía que no lo había hecho, lo jugué genial. Pero eso puede
cambiar. Te hice un favor, Lucius.
Pagué por el favor.
No suficiente. Si quieres que mantenga la línea que he tomado con la policía, quiero una parte
de lo que imagino que es una ganancia sustancial. Digamos doscientos cincuenta mil.
Considéralo un seguro.
Esto es ridículo. No puedes probar que me dijiste nada, y ciertamente no puedes probar que
tuve algo que ver con lo que sucedió en Quantum.
¿Quieres a la policía hurgando a tu alrededor, Lucius? Te cubrí y seguiré cubriéndote. Por una
parte.
No tuve nada que ver con…
No me importa Paga el seguro, Lucius, en efectivo, y tus preocupaciones han terminado.
Necesitamos discutir esto. No por el enlace.”
Feliz de hacerlo. Estoy en la despedida de Thad y Delvinia en este momento. Puedes
encontrarme aquí.
No en público, por el amor de Dios, no en una fiesta. Déjame pensar. Volveré a llamar.
199
 "La conversación de seguimiento viene después,” le dijo Roarke.
Te tomaste tu tiempo, respondió Banks.
Necesitaba tiempo para pensar. Y necesitaba tiempo para juntar algo de dinero. Puedo darte
cien, y eso es simplemente para evitar la molestia de que la policía se entrometa en mi negocio.
No aprecio esto, Jordan.
Lo consideraremos un anticipo. Tienes una semana para encontrar el resto. Tráelo a la fiesta.
Ciertamente no lo haré. Todavía tengo que conseguirlo, y no me verán contigo. Nuestra
amistad ha terminado, Jordan. Te veré a las tres de la mañana en Central Park. Por el JKO.
¡Dramático! Me encanta. Nos vemos entonces, lleva el dinero. Ah, y ¿Lucius? Nunca fuimos
amigos
"Idiotas,” dijo Eve y sacudió la cabeza. "Ambos. Banks amenaza a Iler con exponerle, luego
se encuentra con él, en medio de la noche, en medio del maldito parque. E Iler no arroja su
enlace al maldito río después de golpearlo con un martillo.”
“Enlace personalizado, carcasa de platino. Le costó unos diez mil.
“Lo que lo convierte en un idiota en eso también. Esto lo envolverá, al menos con lo de
Banks.” Mientras hablaba, copió la transmisión y se la envió a Reo.
"No estás demasiado preocupada por envolver a Iler. Sabes que lo romperás. Y sabes que
eventualmente harás que se enoje con Silverman. Es el eventualmente lo que te preocupa. Es
la idea de que quizás tengas que poner a otros en tu tablero antes del eventualmente, eso te
preocupa.”
"Estoy paralizada hasta que la maldita Tierra gire. Pero tenemos la identificación del
vehículo, tenemos una ubicación en el garaje y podríamos encontrar algo que apunte a los
otros objetivos. Quizás no haya otros objetivos.”
"Estás diciendo eso para no agregar presión sobre mí.” Él se inclinó y besó la parte
superior de su cabeza. "Volveré a ello.”
“Escucha, apesto en el tema electrónico, pero puedo seguir las instrucciones. Me he
quedado sin nada que hacer aquí.” La frustración se agitó mientras miraba alrededor de su
centro de comando. "Si encuentran algo en el garaje, me enteraré. Si encuentran el vehículo, lo
oiré. Trabajaré contigo hasta que lo haga. Puedo hacer trabajo de drones.”
"Diría que sería mejor intentar dormir al menos un par de horas, pero no lo harás. Muy
bien, entonces, si yo puedo ser tu Peabody, tú puedes ser mi dron.”
No tardó mucho en darse cuenta de que él le arrojó su trabajo laborioso. Aún así, la
mantuvo ocupada, y tal vez le ahorró algo de tiempo y problemas.
Ella supo cuándo tenía el bit entre sus dientes porque murmuraba, juraba y su irlandés se
espesó.
Por sí misma, se instaló en el aturdidor trabajo de escanear los códigos, buscando, o
esperando mientras el ordenador buscaba, coincidencias o patrones.
Si uno aparecía, ella se lo pasó a Roarke para que él pudiera hacer lo que fuera que viniera
después. No tenía idea de lo que podría ser, pero algunas veces cuando le pasaba algo, Roarke
hacía el tipo de ruidos que ella interpretaba como progreso.
Se preguntó si el cerebro podría derramarse de las orejas, y le envió a Roarke otra sección.
"Ah, bueno, esto podría ser útil,” murmuró él. “Haz que esta perra sangrante se abra un
poco más. Sí, eso es inteligente, pero no es lo suficientemente inteligente, ¿no?"
Ella se levantó, se volvió hacia la nevera porque se dio cuenta de que finalmente había
alcanzado un punto que nunca había creído posible. No podía soportar más café.
Consiguió agua para los dos.
"Y ahí, tú jodido, putero bizco, lo tengo.”

200
 Medio dormida, demasiado acostumbrada a sus murmullos como para pensar en ellos,
aunque putero era nuevo, le tendió el agua.
Él la apartó. "Ahora no. Ahí está. Escondiéndose, escondido en un montón de bolas. No
clientes, no, no son jodidos clientes.”
Ella lo escuchó ahora, no frustración o progreso lento, sino placer acercándose al triunfo.
"¿Quien?"
“No he terminado. Tranquila. Va a enfermarse si me acerco demasiado, y no lo
conseguiremos. Un virus estándar es todo lo que es. Simplemente mátalo, y luego… Ahí estás.”
"¿Quién?,” exigió de nuevo ella. Disparó lo que había encontrado a una pantalla de pared.
"Paul Rogan,” leyó. “Junto con su esposa, su hija, y considerable información relevante.
Luego lo mismo para Wayne Denby.
“Lista de objetivos, dos más. Jesucristo. Tyber Chenowitz: esposa, hijo de seis años. Esa
dirección…”
"Está a la vuelta de la esquina.”
“Envía el segundo, Miller Filbert, Bajo Este, a Baxter. Ahora ahora ahora. ¿Qué tan rápido
puedes ponerme ojos y oídos en Chenowitz?
"Tengo lo que necesitas aquí en el laboratorio.”
"Consíguelo, luego movámonos.”
Mientras Roarke disparaba los datos a Baxter, Eve sacó su comunicador. "Alerta Teniente
Salazar,” exigió en el movimiento. “Dos ubicaciones requieren unidades E y B.” Ella envió
información al Despacho mientras bajaba los escalones, luego contactó con Baxter mientras se
ponía el abrigo.
Él no se molestó en bloquear el video, así que ella obtuvo una buena toma de su culo
desnudo, no estaba mal, mientras salía de la cama.
“Tengo la dirección. De camino en cinco.”
“Consigue que Trueheart llegue allí. Llama a Feeney para ojos y oídos. Tengo otro que estoy
manejando. Salazar está alerta. Usad chalecos y cascos. Estoy enviando uniformados, a ambas
localizaciones. La furgoneta es una Essex Sprinter negra, nuevo modelo. Echo-Zulú-Baker-
cinco-siete-ocho. Buscadla. No entréis hasta que el equipo de Salazar lo autorice. Es una orden.
Moveros"
Se volvió cuando Roarke corrió hacia ella con una bolsa de campo.
"Puedo obtener tus ojos y oídos, y puedo buscar explosivos.”
"Aún mejor.” Salió corriendo, saltó al coche. "Esto es lo que haremos. Ve rápido, pero
tranquilo. Si él está allí, si los tiene, las sirenas podrían hacerle reducir sus pérdidas. Si está lo
suficientemente loco como para golpear a otro sin Iler, sabiendo lo cerca que estamos, está lo
suficientemente loco como para matar a la familia. Seguro que intentará usarlos como
escudos.”
Roarke golpeó en vertical en lugar de esperar a que las puertas se abrieran completamente.
“Creo que conozco la casa. Está separada de la calle y cerrada, como la nuestra. Tendré que
pasar la seguridad ya que, de nuevo, si él está allí, es posible que la haya restablecido como
precaución.”
Tardaron menos de dos minutos en llegar. Roarke se colocó fuera del alcance de las
cámaras de la puerta.
"Voy a atascarlas el tiempo suficiente para evitar la seguridad. Pasaremos la puerta y luego
reiniciaré.”
Cuando él salió, ella se contactó con Despachos, ordenando que esperaran fuera de la
puerta hasta que los dejara pasar.

201
 "Hecho.” Roarke se deslizó detrás del volante de nuevo, tomó la vertical sobre las puertas
de hierro. Reenganchó el sistema de la puerta.
Se detuvo en las sombras.
La casa, a unos seis metros de las puertas, tenía tres pisos, con columnas enmarcando un
amplio porche delantero. Una gran sección del techo sobresalía, aplanada. Podía ver en las
luces de seguridad el ascenso de los árboles enanos.
Había visto ese jardín de azotea, se dio cuenta, desde la cúpula del techo de su propia casa.
Una fuente de agua se derramaba por la pared oeste, una especie de cobertizo elegante que
imaginaba guardaba herramientas para los maceteros de madera elevados llenos de cosas en
crecimiento y colores en la primavera y el verano. Sillas y mesas con sombrillas en temporada,
también, para disfrutar de las vistas en el jardín y más allá. Grandes macetas de colores para
mantener los árboles y cosas vinícolas que se enrollaban en soportes decorativos.
No había luces en el techo ahora, o en el piso principal. Pero ella notó que se filtraban a
través de algunas de las ventanas en el segundo piso.
"Hay un vehículo a un lado: puedo ver las luces rebotando en el parachoques cromado,
pero no puedo verlo bien. Trabaja en las alarmas, los ojos y los oídos. Me voy a acercar, echaré
un vistazo.”
Salió del auto y cerró la puerta. Manteniéndose agachada, con el arma desenfundada, corrió
hacia la casa.
La furgoneta de paneles negros estaba pegada al costado de la casa, fuera de la vista desde
la calle. Ella dirigió su linterna sobre la matrícula para confirmarlo.
Corrió hacia Roarke.
"Él está allí. Consigue esos ojos y dime dónde.” Una vez más, sacó su comunicador.
"Salazar.”
"Mi ubicación. Su camioneta está fuera de esta ubicación. Luces en las ventanas del
segundo piso. Tengo un e-hombre consiguiéndome ojos.”
"Me dirijo a ti. No entres hasta que lo despejemos.”
“Podemos escanear por si hay bombas. Tiene tres personas dentro. ¿Cuál es tu ETA?"
"Diez minutos."
"No tomes la puerta hasta que os demos luz verde. Poneros en contacto con Baxter, dile
que venga hacia aquí.”
"Diez minutos, Dallas.”
Ella hizo clic. "Roarke.”
“Cuatro en la habitación directamente arriba, con las luces encendidas. Uno tiene que ser el
niño por el tamaño de la lectura de calor. Uno está sentado, uno está acostado. Uno está de pie,
moviéndose, de un lado a otro.”
"Llévanos allí, en silencio.”
“Escaneando primero. Porque si está conectado, no será silencioso en absoluto. La puerta
está limpia. Otro momento o dos para el resto.”
"Estate preparado. Subimos las escaleras, tranquilos. Si puedo sacarlo sin poner en peligro
a los civiles, lo haré. Necesito que te detengas en caso de que no pueda. Deja que piense que
estoy sola. Si y cuando baje mis armas, es una señal de que tienes un disparo. Tómalo."
"Muy bien, entendido. Estaré escaneando a medida que avancemos. Puede que haya puesto
trampas explosivas.”
Ella fue agachada, Roarke por arriba. En el momento en que cruzaron el umbral, se
encendió una luz en el amplio vestíbulo.
Se dio la vuelta, espalda con espalda con Roarke, con el arma barriendo.

202
 "Iluminación de movimiento,” susurró. "Fóllame. No tiene que ver con la alarma. Está
configurado así para si alguien llega tarde o baja por la noche, se enciende la luz.”
"Si él lo ve…"
Un grito, agonizante, desgarrado. Mientras Eve corría hacia las escaleras, la voz
aterrorizada de una mujer gritó: "¡No! ¡No! ¡Por favor, no lastimes a mi bebé!”
Se le unió la voz de un hombre, y las llamadas desesperadas de un niño por su madre.
Captó el sonido de pasos corriendo, y los sollozos de un niño sobre su cabeza, giraron
primero a la derecha y a la habitación principal.
La mujer luchaba desesperadamente contra las ataduras que la ataban a la cama. La sangre
goteaba de su nariz; su ojo derecho estaba ennegrecido, hinchado y cerrado. El hombre,
igualmente ensangrentado, se retorcía contra las cuerdas mientras intentaba atravesar el piso
hacia su esposa.
Llevaba un chaleco suicida.
"¡Ayúdanos!" La mujer lloró mientras se raspaba las muñecas y los tobillos. “Él tiene a mi
bebé. Se llevó a nuestro hijo. Ayúdanos."
"Sácala.” En el suelo, el hombre miró a Eve con ojos suplicantes. “Saca a mi esposa, salva a
nuestro hijo. Él tiene el detonador. No hay tiempo"
"Sácala,” le ordenó Eve a Roarke, golpeando su comunicador para darle a Salazar y al
respaldo el verde. “Si puedes hacer algo con el chaleco, hazlo. De lo contrario, solo sácala,
espera a Salazar.”
Ella corrió por los escalones, barriendo el arma, escuchó un portazo. En el tercer piso, se
detuvo, comprobando derecha, izquierda. El área familiar, observó, pero dos puertas a la
izquierda, una a la derecha, todas cerradas.
Ella tomó una respiración y la mantuvo. Escuchó mientras trataba de desconectarse del
llanto, rogando que viniera del segundo piso.
Lo escuchó, amortiguado, distante, pero escuchó al niño llamar nuevamente a su madre.
Arriba, se dio cuenta. Jardín del techo.
Dio un paso a la izquierda, en ángulo hacia la primera puerta, entró agachada.
Baño, despejado. Se movió a la siguiente.
Otro conjunto de escaleras, rectas con una puerta en la parte superior. Se abrió paso,
pensando en el hombre con el detonador. Nada que perder ahora, no hay salida ahora. Él
presionaría el botón si ella jugaba mal.
Golpeó la puerta, barrió y lo vio a través de las ramas desnudas de los árboles
ornamentales, el niño se agitaba contra él. Se dio la vuelta y manteniendo un cuchillo de
combate contra la garganta del niño.
"Lo cortaré. Me golpeas con una corriente, todavía lo cortaré.”
Todo de negro, pero esta vez no se había molestado con la máscara. ¿Por qué molestarse?
pensó. Tenía la intención de matarlos a todos igualmente.
"No hay salida, sargento.”
"Estoy bajando por las escaleras de incendios.”
"No con el niño, no con el detonador.”
El niño dejó de pelear, dejó de llorar. Sus ojos se abrieron y se quedaron en blanco cuando
una fina gota de sangre se deslizó por su cuello.
"Cortaré al niño, volaré a los otros dos. O lo llevo abajo conmigo. Él vive, ellos viven. Yo me
voy."
Equipo antidisturbios, del cuello a las botas. Incluso con una transmisión completa, ella no
lo derribaría con uno, tal vez ni con dos. Y si lo intentaba, el niño estaría muerto. Podía ver eso
en los ojos de Silverman.
203
 "¿Es esto lo que el Capitán Iler defendió?"
"Está muerto, ¿no?"
Ella se acercó más, con los ojos clavados. "¿Es por esto por lo que murió?"
“¡Murió por nada! Serví, casi me muero, ¿y qué obtuve por ello? Gracias por su servicio, ha
terminado. ¿Quieres verlo desangrarse?” Exigió mientras ella daba otro paso.
Una vez, había llegado demasiado tarde para salvar a un niño del cuchillo. No esta vez.
Maldita sea, esta vez no.
Ella escuchó las sirenas, el respaldo viniendo a toda prisa, y él también. Cuando su agarre
se movió sobre el cuchillo, ella apuntó allí.
La corriente atrapó al niño, solo el borde exterior. Su cuerpo se sacudió. Mientras
Silverman luchaba por controlarlo y a su mano temblorosa, Eve cargó.
Dejó caer al niño, girando en el ataque, arrojando el cuchillo a su mano izquierda, cortando.
Cuando el cuchillo se deslizó del abrigo, ella intentó un tiro en la cabeza, recibió un duro
pinchazo en el lado izquierdo de la cara. Él la siguió con el cuchillo y el puño, derribándolos a
ambos en un montón.
Ella perdió el control de su arma, rodó para sujetar ambas manos alrededor de la muñeca
de la mano del cuchillo antes de que él le clavara la hoja dentada en su cara. Con el aliento
silbando, ella puso una rodilla en sus entrañas, usando el impulso para sacárselo de encima.
Mientras él volvía a cortar, ella le dio una patada en el hombro, se alzó bruscamente y saltó
sobre su pierna de apoyo mientras él hacía lo mismo.
El niño yacía en un montón tembloroso mientras ellos se rodeaban. Ella juzgó que su arma
estaba en algún lugar a la izquierda, y su pieza de apoyo era inútil. Si intentaba alcanzarla, él
caería sobre ella.
Ella bailó hacia atrás cuando él se agachó, pasando el cuchillo de mano en mano. Bailó
hacia atrás, lejos del niño, con los ojos de Silverman regocijados sobre los de ella.
"Deberías haberme dejado ir. Ahora voy a meter este cuchillo en tus entrañas, retorcerlo y
derramarlas.”
Ella se lanzó en una patada trasera, saltó sobre un macetero elevado que olía a tierra y
verde. Cuando aterrizó, agarró una olla con algo creciendo esperanzado a través de la tierra y
se la arrojó. Aunque él bailó a un lado, atrapó su mejilla en el vuelo, dejando un rasguño en
carne viva antes de golpear el cemento pintado y hacerse pedazos.
Las sirenas gritaron más cerca. ¿Él las escuchó? se preguntó. No lo creía. Estaba en la zona
ahora. La zona de matanza.
Ella saltó a otro macetero, se alejó, atacando con los pies. Ambos lanzados, un ariete
humano, centrando su masa. La fuerza lo envió tambaleándose hacia atrás, y el cuchillo se
alejó por el hormigón, equilibrando las probabilidades. Aun así, se sacudió el golpe, viniendo
hacia ella.
La superaba por unos treinta kilos, un veterano entrenado en combate. Apuntó con el puño
a su garganta; ella lo esquivó, tomando el golpe en el hombro. El dolor le recorrió el brazo en
campanadas clamando.
Ella dejó de sentir los golpes, los repartidos, los sufridos. Mientras bloqueaba y golpeaba,
probó su propia sangre y olió la de él. Entonces, él la echó hacia atrás y la estrelló contra el
tronco de uno de los árboles. Su visión se volvió gris por un instante, y lo vio sacar el
detonador de su bolsillo.
Él sonrió cuando ella saltó, mientras se reunía para cargar. Y presionó el botón.
Eve, ya en movimiento, vio la sorpresa en su rostro cuando no pasó nada. Lo embistió como
un toro, forcejeó con él, luego se echó hacia atrás.
Ahora, pensó, con la sangre en su garganta. Jodidamente ahora.
204
 Ella se balanceó sobre una pierna, disparó con la levantada para golpear dos patadas
rápidas en su mandíbula. Cuando él se tambaleó hacia atrás, ella saltó con la otra y la clavó en
su sección media.
Con la boca ensangrentada, vino hacia ella, que había relajado los músculos, ella le dio
patadas en las espinillas y las rodillas. Escuchó pies golpeando las escaleras, los ignoró
mientras usaba los dedos rígidos, los puños cerrados para castigar el tejido blando: orejas,
ojos, garganta.
Se precipitó a través de ella, el poder, el dolor, el castigo.
"Coged al niño,” gritó a quien se apresuró detrás de ella. "Tengo esto."
Mientras se enrollaba para terminarlo, Silverman dio un salto desesperado por la pared de
la azotea. Eve se lanzó hacia adelante, agarró su muñeca, resbaladiza por el sudor y la sangre,
con ambas manos.
Él colgó allí mientras sus músculos gritaban en protesta. Cuatro pisos de alto. Puede que no
lo mate, pero ella no iba a arriesgarse.
"No conseguirás salir de esto fácil.”
"Te llevaré conmigo.” Levantando una mano, la agarró del brazo y la arrastró.
Ella hurgó mientras las puntas de sus botas golpeaban la pared. No iría, no lo haría, pero no
sería capaz de retenerlo mucho más tiempo.
Roarke se agachó a su lado, agregando su peso, su músculo. Cuando Silverman continuó
tirando, peleando, Roarke terminó con un golpe corto y brutal.
Cuando se aflojó, arrastraron a Silverman de vuelta al muro.
La adrenalina se fue, el dolor floreciendo por todas partes, ella se deslizó para sentarse, de
vuelta a la pared. Su aliento silbaba con fuerza de los pulmones doloridos.
Roarke se arrodilló a su lado.
"Diez minutos,” dijo. "No pudieron haber pasado diez minutos antes de que llegara aquí
arriba y te viera.”
"Sí, bueno.” Se secó la sangre que goteaba de su nariz. "Míralo a él."
Ella lo hizo. Estaba aturdido, rodeado por media docena de policías, todos con sus armas
desenfundadas.
"El niño,” dijo cuando Baxter se agachó frente a ella.
"Trueheart lo tiene, llevándolo con mamá y papá. Está bien. Tiene un rasguño. Solo un
rasguño, algunos moretones.”
"Atrapó el borde de mi corriente.”
"Está bien, Teniente. Lúcido, un poco en shock, asustado. Pero él está bien. ¿Ahora tu?
Auch. ¿Quieres envolverlo?”
Ella sacudió la cabeza, hizo una mueca cuando se mareó un poco. “Llévalo tú. Necesitará
atención médica, luego estará en una celda hasta que esté lista para él. Mi arma…"
Baxter se la entregó. "Pondremos su cuchillo en una bolsa de pruebas. ¿Conseguiste algún
corte?”
"No. No creo. Envuélvelo, Baxter.”
"Lo tienes, jefe.”
"Abrigo mágico,” le murmuró a Roarke cuando Baxter se alejó. "No creo que incluso se haya
dado cuenta de que la hoja no lo estaba atravesando.”
Él bajó su ceño al suyo por un momento. Ella le dejó tener el momento, lo tomó para sí
misma. Pero retrocedió cuando él comenzó a levantarla.
"No me vas a llevar en brazos en una escena atestada de policías.”
"Entonces no estás discutiendo acerca de un viaje al centro de salud más cercano.”
"Comencemos con el médico en la escena. ¿Vale?"
205
"Comenzaremos allí.”

206
 23

Ella sufrió el examen, el tratamiento, los bloqueadores, los parches de hielo, las bandas
curativas. Pero dibujó la línea en la jeringa de presión y los tranquilizantes.
"Tengo que terminar esto,” argumentó. "No puedo terminarlo si estoy dopada.”
"Podrías hacerte con los tranquilizantes y dormir,” argumentó Roarke. "Tienes a tus
hombres en celdas. Unas pocas horas no cambiarán eso.”
"Necesito terminarlo mientras están contra las cuerdas. Si el padre llega, y él debe hacer
contacto dentro de una hora, necesito empujarlo, terminarlo y cerrarlo. No quiero que
descubran cómo deslizarse de nada de esto.
"Después,” prometió. "No necesitaré un tranquilizante para dormir. Tu conduces, ¿de
acuerdo? Puedes informarme camino a la Central. Tengo policías tomando declaraciones de
Chenowitz y su familia. Puedo seguir con eso más tarde.”
Él estudió su rostro, la boca aún en carne viva e hinchada, los ojos, ambos, con hematomas
morados que hacían juego con las marcas en su mandíbula.
"No debería dejarte ganar esta.”
“Tomé todo menos el tranquilizante. Eso debería contar.”
"Supongo que sí." Él deslizó un brazo alrededor de ella, tomó algo de su peso mientras
caminaban hacia el coche.
"Cuando él sacó el detonador, mi corazón se detuvo.” Ella entró con cuidado en el coche.
“Mi vida se detuvo. Sabía que tú habías vuelto por Chenowitz. De ninguna manera lo habrías
dejado con ese chaleco.”
"Ella no lo dejaría,” respondió Roarke. “Jolie, su esposa. Corrió fuera en el momento en que
la solté, para llegar a su hijo. La convencí de que pondría al niño en mayor peligro, que tú lo
protegerías.”
“Tenías razón,” estuvo de acuerdo Eve.
"Pero entonces ella no dejaba a su marido. Él le rogó que lo hiciera, pero ella no lo haría, así
que tuve que elegir. Dejarla inconsciente y llevarla fuera o tratar con los explosivos allí mismo.
Fue un poco complicado, pero no tan complicado como me temía,” explicó Roarke.
“Él nunca anticipó que alguien intentara desactivarlo. Especialmente este. Los iba a matar a
todos,” dijo Eve como un hecho.
"Ahora están a salvo. Salazar se apresuró a entrar momentos después de que lo
desactivara, lo encerró en una caja de bombas, y eso es todo,” concluyó Roarke.

207
 “Los cablearon a ambos esta vez. Iler no estaba allí para enfriarlo. Y él habría enviado fuera
a Chenowitz al amanecer, al edificio que compró Iler, a nombre de Nordon, donde un equipo
de unos seis, quizás ocho, estarían preparados para rehabilitarlo. Cinco cargas más estaban
colocadas allí, dijo Salazar, para una reacción en cadena.”
“Compras una propiedad, la aseguras, la destruyes y cobras. Un clásico,” dijo Roarke.
"Chenowitz, el exitoso constructor, devoto hombre de familia, explota a su propio equipo.”
"No importaba que nunca fuera capaz de cobrar por este. Habría ganado, completado la
misión, y eso es lo que cuenta. En su mente, los militares lo decepcionaron, lo traicionaron.
Sus hermanos, su familia, todos los Halcones Azules17.”
"¿Halcones Azules?"
"Términos militares,” le dijo, cerrando los doloridos ojos por un momento. "Es sinónimo de
compañeros cabrones.”
"Ah. Y en su mente, Silverman era el amigo que había sido follado.”
“Él e Iler se alimentaron el uno del otro. Iler tiene los fondos, el conocimiento financiero,
Silverman tiene las tácticas, el entrenamiento en explosivos. Y ambos usaron lo que tenían
para retorcer el recuerdo de un héroe, para divertirse y obtener ganancias.”
Ella respiró hondo. "Necesito reunir a Reo, Mira, enviarle una actualización a Whitney.”
"Deberías enviarle un mensaje de texto a Peabody, hacerle saber que los tienes a los dos.
Todavía es cerca de la medianoche en la costa.”
"No quiero escuchar sobre zonas horarias.”
Hizo las llamadas, envió la actualización, escribió el texto, luego salió del coche, tan
cuidadosamente como pudo, cuando llegaron a la Central.
"Me va a llevar un tiempo,” comenzó. "Sé que querrás observar cuando los tenga en la caja,
pero deberías encontrar un lugar para relajarte hasta entonces.”
"Voy a acercarme hasta EDD.” Él tomó su peso nuevamente cuando cruzaron hacia el
ascensor y entraron. "Puedo dejar que Feeney y Callendar sepan con más detalle lo que saqué
de la electrónica de Iler. Apuesto a que están de vuelta en eso.”
"Bien pensado.” Ella se apoyó contra él. "Eres un infierno de Peabody.”
"El más grande de los cumplidos.” Él ladeó su cara hacia arriba y besó sus moretones.
"Debería haberlo golpeado más fuerte.”
"Lo bastante duro.” Ella se acercó a las puertas cuando se abrieron en su nivel. "Dile a
Feeney que todavía quiero lo que sea que pueda desenterrar.”
"Entendido."
Miró en ambas direcciones, vio todo despejado cuando las puertas comenzaron a cerrarse.
"Te quiero."
Él detuvo las puertas con una mano. "Ven aquí y dime eso.”
"Más tarde."
Como no había nadie para ver, cojeó hacia Homicidios y entró en su oficina. Consiguió café,
se sentó en su escritorio. Luego apoyó la cabeza sobre él y dijo: "¡Hijo de puta!"
Se permitió tener un par de buenos gemidos, quizás un gemido silencioso, luego se levantó
para tomar el café y redactar el informe.
Cuando el enlace de su escritorio sonó, ella sonrió ante la lectura. Reginald Iler. Y aquí
vamos, pensó.
“Teniente Dallas. Gracias por contactarme, señor.”
Tenía una cara dura y hermosa, ojos astutos y oscuros. "Se ve como si hubiera estado en
una pelea.”

17 Juego de siglas que no funciona en español, Blue Falcons, traducido por Halcones Azules, tiene las mismas
siglas de Buddy Fuckers, traducido por Compañeros cabrones o Compañeros Hijos de Puta.
208
 "Lo he estado. Con el sargento Oliver Silverman. Ahora está siendo tratado en nuestra
enfermería segura y detenido como coconspirador con su hijo por dieciocho cargos de
asesinato y cargos relacionados.”
"Nunca he oído hablar de ese hombre. Esto es…"
“Su hijo ha oído hablar de él y, de hecho, lo conoce muy bien. Como le expliqué a través de
su abogado, el sargento Silverman sirvió bajo el mando de su hijo menor, el capitán Terrance
Iler. Sr. Iler, su hijo y Silverman harán dieciocho cadenas perpetuas consecutivas. Voy a
asegurarme de eso absolutamente. Ya no necesito su cooperación en este asunto.”
"Ahora solo un maldito minuto.”
Ya te di demasiados minutos, pensó.
"No lo necesito porque tengo las pruebas, y muy pronto tendré las confesiones completas.
Sin embargo, si su cooperación, como lo describí a través de su abogado, ahorra más dolor a
las familias de las víctimas, ahorra tiempo y problemas al Estado de Nueva York, tomaré en
consideración su cooperación con respecto a dónde sirva su hijo esas dieciocho cadenas
perpetuas consecutivas. Su elección, señor. Tendrá que decidirlo aquí y ahora, ya que estoy a
punto de traer a su hijo de vuelta a interrogatorios.”

* * *
Más tarde, se sentó en la sala de conferencias elaborando estrategias con Baxter,
Trueheart, Mira, Reo. Ella dolorosamente desvió un poco la atención cuando Whitney entró. Y,
ah, Jesús, Anna Whitney a su lado.
"No nos interpondremos en su camino,” dijo Whitney. "¿Cuánto tiempo más necesita?"
"Acabamos de terminar, Comandante. Tengo a los dos sospechosos en salas de entrevistas
separadas. Baxter y yo trabajaremos con Iler, ya que así lo hicimos antes. Trueheart y yo
trabajaremos con Silverman.”
“Puedes esperar en la sala, Anna. Haré que alguien venga por ti. Mi esposa,” explicó,
“agradecería observar el comienzo de cada entrevista, si no tiene objeciones, teniente.”
"No, señor."
"Se está preguntando,” dijo Anna a Eve, "cómo manejaré el tipo de lenguaje, las
descripciones de violencia que se incluyen en una entrevista. Soy la esposa de un policía,” dijo
simplemente. “Verlos en la caja me dará algo de paz. Ser capaz de decirle a Rozilyn que los vi,
eventualmente, les dará a ella y a su familia algo de paz.”
Ella tocó el brazo de su esposo con una mano. "Estaré en la sala.”
Eve permaneció de pie cuando Anna salió.
“¿Todo el mundo lo tiene claro?,” preguntó ella. "¿Alguna pregunta más? ¿No? Entonces,
comencemos esta fiesta.”
Ella y Baxter comenzaron con Iler, y su abogado comenzó con un mordisco.
"Presentaré una queja formal contra los dos,” comenzó Singa. "Exigir que mi cliente se
presente a la entrevista antes de las cinco de la mañana es absurdo.”
"El tuvo sus ocho, Singa.”
"Claramente, este horario viola el espíritu de esa ley.”
“Claramente, debería haber pensado en el horario antes de exigir las ocho a las veinte
horas. Presente todas las quejas que desee. Tenemos negocios a los que llegar. Sr. Iler…
"Se dirigirá a mí,” le recordó Singa. "Mi cliente ha invocado sus derechos.”
“Oh sí, se me fue de la cabeza. También quise mencionar esa tarifa suya nuevamente. Tiene
eso por adelantado, ¿verdad? ¿Una buena parte? ¿Cuánto cobras por hora?”
"Eso no es de su incumbencia.”

209
 "Tiene razón. Es la suya. Es posible que le preocupe saber de la quiebra de su cliente. Sin
dinero, sin acceso al mismo. Todas las cuentas han sido congeladas, por el IRS, en espera de
una mayor investigación.”
"Están bastante emocionados,” agregó Baxter. “Incluso más desde que rompimos sus filtros
y codificación. Has sido un chico muy malo, Lucius. Hay agentes del IRS teniendo sueños
húmedos en este momento, y tu es la estrella.”
“Esa congelación también se refiere a cualquier fondo que el Sr. Iler pueda haberle
adelantado a usted, Singa, en su nombre, ya que todo su dinero, propiedades y posesiones
están ahora en esa congelación. El IRS se pondrá en contacto con usted.”
"Y sabe, una vez que ‘se ponen en contacto’, les encanta curiosear.”
"Sí, lo hacen,” agregó Eve con una amplia sonrisa llena de dientes. “¿Y en caso de que
alguno de ustedes esté pensando en un padre rico? Pueden olvidarlo. Reginald Iler y yo
tuvimos una larga conversación.”
"No tenía derecho.” Iler trató de ponerse de pie, sacudiendo sus restricciones. "No tenía
derecho a involucrar a mi padre.”
“No tenías derecho a asesinar a dieciocho personas, a destruir dieciocho familias. ¿Cuál de
nosotros crees que va a pagar?”
"Estás repudiado, campeón,” agregó Baxter. "Papá ha cerrado el banco familiar, y eso
incluye cualquier interés que pueda tener en los variados brazos de la empresa familiar.
Tienes nada.”
“Quiero hablar con mi padre. Ahora."
"Lo siento, no lo entiendes. Estás bajo arresto. Tus deseos no son motivo de preocupación.
Su abogado es, por supuesto, libre de contactar al Sr. Iler. Aunque creo que el Sr. Iler no estará
dispuesto a comunicarse en este momento. En absoluto. Al menos hasta que vuelva a hablar
con él.”
Mientras hablaba con Singa, endureció su mirada, su tono. "Cuando lo haga, si le digo que
su cliente ha confesado clara y completamente todos los cargos, nos ha dado información
clara sobre todos los detalles de sus crímenes y los crímenes del sargento Oliver Silverman, el
Sr. Iler puede estar dispuesto a pagar los honorarios y gastos legales incurridos por su hijo
hasta la fecha. Aunque me pareció que él negociará, y duro.”
Ella se movió hacia Iler. "¿Cree que Singa va a trabajar pro bono en un caso que ya debe
saber que está clavado? Dieciocho sentencias consecutivas, fuera del planeta.”
"No voy a salir del planeta. No puedo salir del planeta. Tengo una condición. Richard, tu
dijiste…”
“¿Te dijo que podía trabajarlo? ¿Tener esa parte fuera de la mesa? No sucederá, joder. La
Ayudante del Fiscal es firme con esto. Si el examen psicológico determina que tiene una
‘condición’, será debidamente sedado para el viaje a Omega. Tienes una oportunidad y solo
una. Confesión completa, cada detalle, y sirves tu tiempo en el planeta. Das vueltas, mierdas,
mentiras, evasivas, y hemos terminado.”
Ella se inclinó más cerca. “Me enfermas, y tu abogado solo se suma a eso. Pero él está
haciendo su trabajo, así que puedo tragarlo. Hiciste lo que hiciste para ganar dinero, para
apostar, para devolvérsela a tu propio padre porque tu maldito niño interior está muy
necesitado. Así que, miénteme, pedazo de mierda, y personalmente los veré atar tú culo
inconsciente en el transbordador a Omega.”
"Esto no está bien.” Los ojos de Iler se humedecieron cuando se volvió hacia Singa. "Dijiste
que arreglarías esto. Tu dijiste…"
“Tranquilo, Lucius. Teniente, necesito consultar con mi cliente.”

210
 "Apuesto a que sí." Eve se levantó, señalando a Baxter. “Oh, solo una cosa más, ya que
puede jugar en tu consulta. Tenemos a Silverman. Lo derribamos después de que irrumpió en
la casa del siguiente objetivo en su lista. Como dijo Baxter, cortamos tus filtros. La familia
Chenowitz está bien. ¿Silverman?”
Se pasó una mano por la cara magullada. “Tuvimos un pequeño altercado. Se ve mucho
peor que yo. Tómate tu tiempo. Necesito charlar con él de todos modos.”
“Teniente Dallas, detective Baxter saliendo del interrogatorio. Registro en pausa.”
Cuando la puerta se cerró, Baxter le dio a Eve un ligero golpe en el brazo. Ella siseó en un
suspiro.
"Mierda, lo siento. Es solo que, eso fue directo. Creo que me gustó más la expresión de
Singa que la de Iler. Podías verlo mirando cómo todas esas jugosas horas facturables se iban
por el desagüe.”
“Iler se doblará. Singa se lo aconsejará porque, horas facturables y el hecho de que tenemos
a Silverman. Utilizará el acuerdo de en el planeta como palanca. Él hará parte de nuestro
trabajo para nosotros en esto.”
"Tómate un descanso,” le dijo cuando Trueheart salió de Observación. “Tomate un café,
quédate cerca. De acuerdo, Trueheart, vamos a patearle el trasero.”
“Chequeé al niño, bueno, a toda la familia, pero quería asegurarme de que August estaba
bien. Se puso en el enlace para agradecerme por llevarlo con su madre. Y él dijo, pensé que te
gustaría saberlo, que una mujer ninja lo salvó.”
"Mujer ninja.” Eve dejó escapar una carcajada. Le dolió un poco el pecho magullado, pero
valió la pena.
Abrió la puerta de la Interrogatorios B. "Grabando,” dijo y recitó la información más
destacada en el registro.
Silverman estaba sentado, con los brazos cruzados; su cara, una masa de contusiones.
"No tengo nada que decir. Estoy esperando a mi abogado, así que puede besarme el culo.”
"¿Su abogado de oficio?" Eve respondió, luego sonrió. "Oh, apuesto a que te refieres a ese
abogado penalista de alto precio con el que te pusiste en contacto después del arresto, el que
está llegando desde Filadelfia. Lástima que tengamos que informarle que no tienes fondos
disponibles.”
"Tengo fondos. Tengo recursos. Jódete.”
"No tienes nada. Cuentas congeladas. Iler no tiene nada. Y su papá no pagará. Ni una
moneda de diez centavos. Si estás pensando en buscar una manera de convertir esas pinturas
de Richie en dinero rápido, puedes olvidarlo. Han sido confiscadas del garaje que Iler alquiló.”
Se dejó caer en una silla. "EDD está volviendo a unir tus ordenadores y dispositivos en el
laboratorio. Por supuesto, en este momento es más un tema de orgullo, ya que tenemos todo
lo que necesitamos. ¿Para ti? Bien seco. Tienes derecho a un abogado, y dado que no puedes
pagar uno, se te asignará uno. Puedes esperar en tu celda mientras lo ponemos en marcha.”
Sus ojos, rodeados de moretones, permanecieron oscuros y afilados sobre los de ella. "A la
mierda los abogados, a la mierda los tribunales, a la mierda tu.”
"Creo que está un poco molesto porque fue derribado por una mujer, teniente.”
Ella le lanzó a Trueheart una sonrisa fácil. "¿Tú crees? Obtuvo la mayor parte de su polla y
una de sus bolas explotó. Puede bombear la testosterona química y los esteroides todo lo que
quiera. No lo hacen un hombre.”
"Cierra tu puta boca.”
Ella empujó su rostro contra el de él. "Oblígame."
“Ahora, Teniente, vamos. Relájese.” Trueheart le palmeó el brazo. "Fue herido al servicio de
su país.”
211
 Ella se encogió de hombros y se recostó. "¿Quieres el abogado, Silverman?"
"¿No dije ‘que se jodan los abogados’? ¿Te rompí los tímpanos cuando golpeé esa cara de
perra?”
“Te puedo escuchar bien. ¿Está renunciando a tu derecho a un abogado? Tienes que decirlo
para el registro.”
“No necesito ni quiero un maldito abogado de mierda. Soy un soldado. Puedo hacerme
cargo de mí mismo.”
“Eras un soldado,” corrigió Eve. "Ahora eres un asesino. ¿Es por eso que fuiste a Iler?
Apuesto a que su hermano te habló de él, el hermano mayor que le leía cuentos y lo cuidaba
cuando eran niños. ¿Pensaste que encontrarías un hermano en Iler?"
“El capitán Terrance Iler era el mejor hombre que conozco. Y esos hijos de puta lo mataron.
Me sacó a rastras. Le dije que me dejara, pero él me arrastró y volvió a entrar, y lo mataron.”
"¿Es así como honras su sacrificio?,” preguntó Trueheart, su tranquila voz de iglesia.
“Jodido sacrificio. A la mierda el ejército. Esos hijos de puta se explotaron para matarnos,
pero siempre hay más. Estaba listo para volver, sacar a algunos bastardos. ¿Ellos dicen que no
estoy en condiciones de servir? ¿Dicen que el bombardeo revolvió mis sesos? Terminé en la
calle gracias a ellos.”
"Usaste tu compensación, tu pensión, para comprar drogas, y lo que te quedaba, te lo
jugaste,” le recordó Eve. "Te negaste a continuar el tratamiento en cualquier centro de
Veteranos o utilizar la asistencia ofrecida a los veteranos.”
"A la mierda todo eso.” Su boca se torció violentamente en un gruñido, el labio inferior
sanado se abrió de nuevo. "¿Crees que tomaría su lástima?"
"Es gratitud por el servicio,” corrigió Eve. "Pero en lugar de tomarlo, apuntaste a personas
inocentes y tomaste su vida.”
“Inocente es una mierda. Nadie es inocente.”
"¿Qué hizo culpable a Paul Rogan?"
"¿Cuál es ese?"
Las tripas de Eve se apretaron ante la pregunta descuidada. Todos los muertos eran lo
mismo para él. "El primero. El hombre cuya esposa e hija atormentaste hasta que se inmoló,
así como a otros en Quantum HQ.”
“Jodido coño es lo que era. Lloró. Rogó, suplicó. Se llama táctica, imbécil. Se llama poner las
piezas en juego.”
"¿Entonces Rogan y Denby eran piezas para poner en juego?"
"Funcionó, ¿no?" Levantó las manos, las extendió y emitió un sonido de boom. “El resto,
daños colaterales. ¿Crees que me importa una mierda cualquiera de esos bastardos ricos en
sus grandes casas? No son mejores que yo.”
Una vena golpeó su sien, serpenteando, pulsando hacia su cráneo afeitado.
“Puse mi vida en juego por ellos, y eso me puso en cuclillas. Así que tomé lo que se me
debía.”
"Construiste las bombas, los chalecos que forzaste a Rogan y a Denby a usar.”
"Nadie mantuvo un palo sobre sus cabezas.”
“Simplemente golpeaste a sus esposas, amenazaste con matar a sus hijos. Construiste las
bombas, los chalecos,” repitió Eve.
“Tengo el entrenamiento. No hizo la diferencia, y eso fue un fastidio. Sabía lo que estaba
haciendo. Me entrené más después de que me patearan de vuelta al mundo. Podría haber
sacado a más de los que fueron, pero Lucius quería mantener bajas a las víctimas. Tiene
puntos débiles.”
"¿Cómo elegiste los objetivos?"
212
 "¿Qué te importa?" Él sonrió. "Explotaron, ¿no?"
“Tomó algo de investigación, algo de trabajo, algo de inteligencia. ¿Por qué no nos dices lo
inteligente que eres, sargento?”
"Mierda. Rogan fue fácil. Ese imbécil de Banks le dio a Lucius algo de información sobre la
fusión: ricos bastardos haciéndose más ricos. Solo estábamos sentados una noche, Lucius y yo,
bebiendo y cagando tonterías, y él dice cómo podríamos conseguir una ganancia inesperada
comprando algunas de las acciones. Comenzamos a jugar con eso, luego pudimos ver cómo
podría funcionar.”
“¿Y cómo fue eso? ¿Por qué Paul Rogan?”
“Lucius quería elegir un padre. Tiene una erección con el suyo, ¿verdad? Quería ver, como
un experimento, si un padre daría la vida por su hijo. Su hermano dio su vida por sus
hombres. Es casi lo mismo, así que empezamos a trabajar en ello. Rogan se ajustaba
perfectamente.”
"Voy a decir que Lucius resolvió los bloqueadores, el camino a través de la seguridad.”
Silverman sacudió un hombro. "Tiene una habilidad especial. Le tomó semanas, pero
consiguió sacarlos.”
"Tú manejaste a los padres, él manejó a los niños.”
"No lastimar a los niños, esa era su línea.”
"Pero las mujeres eran un juego justo.”
“Debes incentivar a las personas. Si creen que no lo harás, ellos no lo harán.”
"Lucius estableció las cuentas falsas, las enterró, compró acciones,” insistió Eve.
"Tiene buen cerebro para esa mierda. Es un imbécil en tácticas, pero sabe su mierda del
dinero.”
"¿Cuánto ganaste?"
"Uno punto tres.” Cuando sonrió, un poco de sangre goteó por su barbilla. Se la quitó. "Más
dinero del que he visto en mi vida, todo a la vez.”
“Y aún no es suficiente. ¿Siempre planearon robar el Richie de Banks?”
“¿Ese imbécil? Lucius dijo que consideraríamos la tarifa del imbécil. Ya teníamos algunos, y
tendríamos más después de que hiciéramos que el tipo del arte volara al artista y un montón
de su mierda de arte marica.”
“Pero Banks se metió en vuestro camino. Teníais que matarlo.”
Silverman se dirigió hacia Eve. "¿Si pudiera conseguir ponerte las manos encima justo
ahora?,” Mostró los dientes mientras giraba las manos y emitía un sonido de crujido. “Esa
estúpida mierda entró de lleno. Lucius estaba un poco tembloroso después de que lo hice,
pero resistió.”
"Ustedes dos arrojaron el cuerpo de Banks en el embalse.”
"Se llama trabajo en equipo.”
"Lucius ya había irrumpido en el apartamento de Banks a por la obra de arte de Richie.”
"Eso fue hábil.” La admiración brilló en esos ojos oscuros. "Jodidamente hábil. Tiene
habilidades, y ambos pensamos que podíamos tenerla.”
"Es una línea de tiempo ajustada, de Rogan a Banks y a Denby.”
“Más ajustada de lo que pensábamos, pero lo trabajamos. Conseguir pensar teniendo tus
pies en el campo.”
No estás pensando tanto ahora, decidió Eve. Ahora estás presumiendo. "¿Dónde se suponía
que Lucius se encontraría contigo, después de que lo visité, lo agité todo?"
"No está acostumbrado a tratar con policías. Se suponía que nos encontraríamos en el
garaje. Supuse que fue mal cuando él no apareció.”
"¿Él sabía que planeabas moverte sobre Chenowitz?"
213
 Silverman respondió con otra sonrisa. "Él lo habría sabido cuando llegáramos allí.”
"¿Sabía que planeabas matar a la esposa y al niño esta vez?"
"Mira, dejé que se saliera con la suya en eso antes, y es por eso que se fue FUBAR18. Los
dejamos vivos. Los muertos no hablan.”
"Te sorprenderías."
"¿A dónde ibas a ir?,” se preguntó Trueheart. "Sabías que tu socio estaba comprometido,
sabías, tenías que saber, que íbamos a por ti.”
“Transporte privado, imbécil. Tenemos el dinero para ello y suficiente para comprar el
silencio de algún piloto. Llegamos a Port-Salut: ¿sin extradición, tropical, playas? Todo el
dinero que necesitamos. Llegamos allí, tenemos en casa gratis. La puta Fat City.”
"No habrá ninguna playa para ti, Silverman,” dijo Eve.
Él levantó su dedo medio. “¿Crees que me importa hacer tiempo? Soy un maldito soldado.
Cualquier cosa que puedas arrojarme la puedo manejar. No me vas a romper.”
Eve se puso de pie. "Lo acabo de hacer. Detective, lleve al prisionero a su celda. Eres una
desgracia para todo lo que el Capitán Iler defendió, por lo que luchó y por lo que murió.”
"No sabes una mierda de nada.”
"Te conozco. Te he visto antes. Te veré de nuevo. No eres nada especial. Dallas, saliendo de
la entrevista.”
Se detuvo fuera de la puerta y se pasó las manos por la cara. Café, pensó. Un golpe más,
luego volvería sobre Iler.
Mira salió de Observación, puso una mano sobre el hombro de Eve y lo frotó suavemente.
Eve lanzó una mirada recelosa a la bolsa médica que tenía en la otra mano.
"Necesitas otra ronda con la varita curativa y los parches de hielo.”
"Necesito café."
“Puedes beberlo mientras tenemos esa ronda. Ahorra tiempo,” agregó Mira. "No discutas
con un médico. Lo jugaste perfectamente.” Ella la condujo hacia la oficina de Eve. “Tecleaste en
su ira, resentimiento, virilidad, ego. Puede tener problemas emocionales como resultado del
ataque, sus heridas y la pérdida de sus compañeros soldado.”
"Que le jodan. Él…"
"Espera.” Ella empujó a Eve en la silla de su escritorio y abrió su bolsa de médico. "Sus
problemas emocionales no niegan sus acciones. No mostró remordimiento. Presumió. De
hecho,” continuó mientras pasaba la varita curativa sobre los moretones de Eve, "se mostró
orgulloso. Estaba, sabiendo que no tenía una ruta de escape, complacido de compartir los
detalles. Alardear. De una manera muy real, ahora se considera un prisionero de guerra.
Necesita estar en guardia suicida. Intentará suicidarse, sea lo que sea que haya dicho sobre no
romperse.”
“Sí, ya lo ubiqué para eso. Necesito ese café.”
"Un segundo.” Mira aplicó los parches de hielo, caminó hacia el AutoChef. Le entregó el café
a Eve. "Voy a cerrar la puerta y hacer el resto de ti.”
"No está tan mal."
Mira simplemente caminó hacia la puerta y la cerró. “Quítate la chaqueta, el arma, la
camisa. No quiero recomendarle a tu comandante que te lleven a un centro de salud.”
"Maldita sea.” Superada, se levantó y comenzó a quitarse la chaqueta. Todo se estremeció y
sonó a la vez.
"Aquí.” Mira se quitó la chaqueta. "Haremos esto, sin problemas, entonces terminarás tu
trabajo.” Ayudó a Eve a quitarse el arnés, la camisa. Luego suspiró.

18 FUBAR, es el acrónimo de Fucked Up Beyond All Repair, traducido como Jodido más allá de toda reparación.
214
 "¿No está tan mal? ¡En serio, Eve, maldita sea! ¿Los MT dijeron que las costillas están
rotas?”
“Magulladas. Simplemente magulladas.” Ella apretó los dientes porque la varita curativa
podía picar en heridas más profundas. “Tal vez una fractura en la línea del cabello. Tal vez."
"¿Heridas internas?"
"No. Lo juro. Roarke no me habría dejado patinar fuera de allí y directamente aquí. Tengo
distensiones y esguinces en lugares que no sabía que podían tener distensiones y esguinces. El
hijo de puta puede pelear.”
"Obviamente tú también puedes.”
Cerró los ojos, ordenó a su cuerpo que se relajara, que aceptara el tratamiento. "El regalo
de Navidad de Roarke, dojo, entrenamiento, holo y en persona con el maestro. Lo deje surgir.
Yo era una maldita grulla, y una serpiente, un maldito dragón. Tenía al tigre viniendo, pero
trató de tirarse por el muro.”
"Tengo que admitirlo, me gustaría haber visto eso. Vas a necesitar otro tratamiento en tres
horas.”
"Bueno."
Mira besó la mejilla de Eve. "Lo digo en serio."
"Lo sé. O me delatarás a Whitney.”
"Y a Roarke.”
"Figúrate."
Tenía que admitir que se sintió mejor después de que Mira terminó con ella. Con Baxter
regresó a Interrogatorios A con Iler. Singa se mantuvo como abogado de registro.
“Grabando, reanudando la entrevista. Así que aquí estamos de nuevo. Tengo que decirte,
una revelación completa, porque por qué demonios no, Silverman rodó sobre ti como un
cerdo en la mierda.”
"Él no haría eso.”
"¿Crees que da un culo de rata por ti?" Baxter exigió con una sonrisa. "Eras un vehículo, una
pieza en el tablero.”
"Creo que le gustaba Lucius, está bien,” agregó Eve. “Y admiraba ciertas habilidades. Como
construir cortafuegos, descubrir cómo pasar por los sistemas de seguridad. Mientras él
construía las bombas. Él sabe que se ha terminado.”
Ella miró a Singa. "Al igual que tu abogado sabe que no estoy mintiendo. Nos dio todo,
cómo comenzó todo esto después de que Banks te dio información sobre la fusión. Tú y
Silverman sentados, bebiendo y disparando la mierda, y a ti.” Señaló a Iler. "Se te ocurre la
idea.”
"No yo…"
"Mentira, está hecho. Tal vez solo estabas diciendo mierda, jugando a los ‘¿y si…?’, pero
comenzó a rodar desde ahí. No necesito nada de ti.”
"Tenemos un acuerdo sobre la mesa,” dijo Singa.
“Sí, hablé con la Asistente del Fiscal Reo, y acordamos seguir adelante con el acuerdo.
Ahórrese tiempo y dolor, como dije antes. Una mentira, el trato es nulo. ¿Eso también quedó
claro?”
"Lo está,” estuvo de acuerdo Singa. "Lucius, necesitas cooperar.”
"Dije que lo haría.”
Pero se sentó en silencio.
“¿Sabías que arrastró al niño de Chenowitz, August, de seis años, hasta el techo de la casa,
con un cuchillo en la garganta? ¿Qué le hizo sangre? Había planeado matar al niño de todos
modos, así que no hacía daño usándolo como escudo.”
215
 "Él no haría eso. Ollie no haría eso.”
Eve golpeó ambas manos sobre la mesa. “Sabes que lo haría. Tú lo sabes. Podrías fingir lo
contrario siempre y cuando todo funcionara para ti y acumularas ese beneficio. Pero
jodidamente sabías lo que estaba dentro de él.”
"Yo nunca le haría daño a un niño.”
“Solo los aterrorizarías.”
"Hice lo que pude para mantenerlos tranquilos,” respondió Iler. "Nunca le habría permitido
a Ollie lastimar físicamente a uno de los niños.”
"¿Cómo planeabas detenerlo?"
"Me escuchaba. Éramos un equipo. El punto es, y es importante: yo nunca maté a nadie.”
"Dieciocho."
“No, ya ves, esos hombres, esos dos hombres tomaron una decisión. Tenían una opción.
Podrían haber ido a la policía en su lugar.”
"Y que mataran a sus familias.”
“No, no, no, eso fue un farol. Solo un farol.”
"Un farol.” Eve abrió el archivo y arrojó fotos de ambas escenas del crimen. Los cuerpos
carbonizados, las piezas de los muertos. "Un farol.”
"Ellos tenían una opción,” insistió Iler. “Podrían haber jugado el farol. Admito que tenemos
cierta responsabilidad, pero…”
"Cierta responsabilidad.” Ella se abalanzó sobre la mesa. “Lo tenías conectado, le pusiste
una grabadora para que pudierais ver, y también pudiera escuchar a su esposa y a su hijo
gritando. Golpeaste a las mujeres, amenazaste con violación.”
“Nunca los toqué. Lo juro. Lo juro. Estoy de acuerdo en que Ollie podría ir demasiado lejos,
pero lo contuve.”
"¿Lo contuviste cuando rompió el cuello de Banks? Miénteme, joder. Por favor miente.”
"Yo… él… Jordan me estaba chantajeando.”
"Lo mataste por eso.”
“Ollie lo hizo. Nunca podría…"
¿Ayudaste a arrojar su cuerpo al agua? Miénteme,” instó ella.
"No sabía qué más hacer.” Las lágrimas comenzaron a caer por su rostro. "No lo sabía.”
"¿Entrasteis por la fuerza, tú y Oliver Silverman, en la residencia de Paul Rogan, Cecily
Greenspan, Melody Greenspan Rogan con la intención y el propósito de secuestrar a dicha
familia?"
"Yo… sí.”
"¿Tú o tu socio agredisteis físicamente a ambos adultos?"
"Sí."
“¿Tú o tu socio golpeasteis a Cecily Greenspan y amenazasteis con agredirla sexualmente?"
Sus hombros temblaron con sollozos. "Sí, pero…"
"¿Tú, en el transcurso del tiempo desde las primeras horas del sábado hasta el lunes por la
mañana, amenazaste, agrediste y coaccionaste al Sr. Rogan, manteniendo a su hija separada,
haciéndola llorar para él, con el propósito de hacerlo elegir llevar un dispositivo explosivo a la
sede de Quantum Air, para usar dicho dispositivo en una reunión programada, para detonar
dicho dispositivo, matándose a sí mismo y a otros para salvar a su familia?”
"Estábamos faroleando.”
"¿Amenazaste, repetidamente, con matar a la esposa y a la hija de Rogan si él no llevaba a
cabo el atentado?"
"Sí, sí, sí, pero…"

216
 "Voy a comenzar a considerar tus estúpidos peros una evasiva y denegar este acuerdo. Me
encantaría pensar en ti viviendo el resto de tu inútil vida fuera del planeta. Espacio profundo,
sin aire a menos que lo bombeen.”
"Por favor."
¿Tú y Silverman acordasteis encontraros con Jordan Banks aproximadamente a las tres de
la madrugada en Central Park, y fuiste cómplice de su asesinato por Silverman?”
Iler enterró su rostro en sus manos. "Sí. Por favor pare."
"Cuando hayamos terminado.”
Y cuando terminaron, ella le pidió a Mira que le diera un sedante a Iler.
"Quiero chocar los cinco,” dijo Baxter a Eve, "pero no puedo hacerlo. Él era patético.
Simplemente, malditamente patético.”
“Vete a casa, duerme un poco. Buen trabajo.”
"Sí. Hey, Trueheart,” llamó cuando su compañero salió de Observación. "Permitámonos tu y
yo ir a ese restaurante que te gusta, tomarnos un gran y grasiento desayuno. Sacar el sabor de
esto de nuestras bocas.”
"Funciona para mi. ¿Quiere venir, teniente?”
"No, gracias. Buen trabajo, Trueheart.”
Comenzó a volverse hacia Homicidios cuando Anna Whitney salió, flanqueada por Roarke y
el comandante.
"Jack está molesto conmigo,” dijo enérgicamente. "Acepté quedarme solo durante los
primeros minutos de cada entrevista. Pero no podía irme. No podía. Voy a ver a Rozilyn ahora.
Gracias por encontrar justicia para un buen hombre.”
"Sí, señora."
"Jack."
"Bien, bien. Váyase a casa, teniente.”
"Sí señor. Voy a escribir esto, conectarme con Reo y luego… "
"No. Yo lo haré.”
"¿Usted? Pero…"
Sus cejas bajaron. "¿Duda que pueda manejar ese deber, teniente?"
"No señor."
"Está fuera. Está de baja médica hasta el comienzo de su turno el lunes por la mañana. Está
fuera del turno. ¿Entendido?"
"Sí señor."
“Buen trabajo, Dallas. Buen trabajo. Si la veo aquí dentro de cinco minutos, le patearé el
trasero.”
Tomó la mano de su esposa y se alejó.
"Diría que fue lo suficientemente claro.” Roarke tomó la de Eve.
"Probablemente no haya hecho este tipo de papeleo en diez años. Veinte."
"Vamos a buscar tu abrigo.”
"Debería poder atar mis propios finales.”
Él besó su mano antes de que ella pudiera alejarla. "Teniente, ¿quiere su trasero, el cual
seguramente ya tiene moretones, pateado por su comandante?"
"No." Dejó que Roarke la ayudara a ponerse el abrigo. "No,” dijo de nuevo.
"Vamos a dormir un poco. A menos que quieras un gran y grasiento desayuno primero.”
"Dormir. Buen trabajo, Peabody.”
"Gracias."
La llevó al garaje, al auto. Antes de que lo arrancara, ella estaba comenzando ese sueño.

217
 Epílogo

Ella durmió durante doce horas, despertó muerta de hambre y comió como un caballo.
Debido a que le dolía lo suficiente, y Roarke no aceptaría un no, aceptó un tratamiento de
remojo, más varitas, los parches de hielo.
Se coló en la oficina de su casa el tiempo suficiente para leer el trabajo de Whitney. Tenía
que admitir que hizo bien el trabajo. Tal vez quería afinarlo, solo un poco, pero tenía la
sensación de que el comandante se daría cuenta.
Y tal vez le patearía el trasero.
Tumbada en el sofá con Roarke, se dejó adormecer otra vez mientras miraba un video,
durmió directamente, sin sueños, hasta casi el mediodía.
Nadó, dormitó, se coló en un chequeo rápido con Reo. Ambos prisioneros recibirían sus
evaluaciones psicológicas, sus audiencias de sentencia, y la oficina del Fiscal expresó su plena
confianza en que Iler sería enviado a una prisión de máxima seguridad en el planeta, mientras
que Silverman haría de Omega su nuevo hogar.
Dieciocho cadenas perpetuas consecutivas.
Satisfecha con eso, Eve dio un paseo por los jardines con Roarke. Luego se comió un gran
tazón de espagueti y albóndigas.
Se rindió a más parches de hielo.
Exhaló un suspiro de alivio el domingo cuando Roarke finalmente pronunció: "Lo harás.”
Lo hizo lo suficientemente bien como para disfrutar de un ataque sexual bastante enérgico.
Y se sintió lo suficientemente afinada como para quejarse cuando la acomodó frente a la
pantalla.
"¿Por qué tenemos que ver todo lo de antes de los premios?"
"Porque no voy a perderme ver a nuestros grandes buenos amigos en la alfombra roja de
los Oscar. Tienes suficientes palomitas de maíz para consolarte.”
Tal vez.
Ella no veía el punto de pavonearse en trapos sofisticados, haciendo poses en algún retal
rojo mientras los reporteros de entretenimiento en más trapos sofisticados arrullaban y reían
y hacían preguntas tontas.
218
 "Ahí está nuestra Peabody.”
"¿Qué?" Ella levantó la vista, enfocada en la pantalla.
Peabody, Jesús, en un rosado y espumoso (naturalmente) modelo que mostraba hombros
buenos y fuertes y brillaba a la luz del sol.
"¿Cómo es que es de día? Es de noche."
“La rotación del planeta, querida Eve. Aún se trata de la rotación.”
"Vale. Ella se ve bien."
Su cabello todo esponjoso y rizado.
"¿De dónde demonios consiguió esas rocas que está usando?"
“En préstamo, tuyo. McNab también se ve bien.”
Arreglado, notó, en un esmoquin azul oscuro, McNab con un chaleco a cuadros y una
aullante corbata de lazo roja.
Vio a Mavis, ¿cómo podría perdérsela? En un deslumbrante resplandor rojo y blanco.
Mientras giraba hacia las cámaras, los barridos se separaron como las aspas de un ventilador.
Los tacones de sus zapatos rojos se alzaban con cordones brillantes que se entrecruzaban
hasta la rodilla. A su lado, Leonardo llevaba una de esas largas chaquetas de esmoquin que le
llegaban hasta las rodillas en una especie de tela metálica que cambiaba de esmeralda a zafiro.
Sostuvo la mano de Mavis mientras ella burbujeaba para el periodista. "No puedo esperar.
Es un sueño total en un tiempo absolutamente verdadero. Estoy nerviosa, pero estaría en la
canasta sin mi cariño aquí y nuestros amigos. Aquí está Nadine. A ella también la viste mi
cariño. ¡Nadine!” Mavis hizo un gesto. “Quieres hablar con Nadine, ¿verdad? Nadine y Jake. Él
es mega genial, ¿no?”
"Elegante,” decretó Roarke cuando Nadine dio un paso al frente. "Justo exactamente
correcto.”
Eve lo supuso. Había ido elegante, clásica y de oro profundo. No brillante, pero
deslumbrante y deslizándose detrás de ella en una especie de rastro líquido. Diamantes
goteaban de sus orejas y dos brazaletes anchos moldeaban sus muñecas. A su lado, Jake se
decantó por el estilo rockero formal. Chaqueta de esmoquin de cuero y botas, camisa blanca
lisa, corbata larga suelta en el cuello.
"Está nerviosa,” advirtió Eve.
"Sí, pero no se vería a menos que la conozcas. Se maneja muy bien, ¿no te parece?”
“Mavis la mantiene rebotando. Ayuda."
“Tienes que hablar completamente con Peabody y McNab. ¡Hola Peabody! ¡Sube!” Instó
Mavis.
La cámara se movió por una fracción de segundo ante el rostro aturdido y algo
aterrorizado de Peabody antes de que Mavis rebotara hacia ella. Agarró una de las manos de
Peabody, una de McNab y rebotó de vuelta.
"Detectives Peabody y McNab, NYPSD. El mejor cuerpo de policía en el universo de los PSD.
Estamos pasando el momento más mágidelicioso juntos. Vamos, tenemos que gritarlo. ¡Hola
Dallas! ¡Hola Roarke! Será mejor que estéis mirando.”
Ella se rio, rodeó con sus brazos a Nadine y Peabody. "Gritad. ¡Venga!"
Nadine se rio, perdiendo ese borde de nervios en sus ojos.
Ellos gritaron.
"Ahí lo tienes. Ahora puedes decir, con la mano en el corazón, que lo viste y oíste.”
"Sí.” Eve masticó palomitas de maíz. "Y no estoy allí respondiendo preguntas estúpidas y
vistiendo uno de esos conjuntos. Esto funciona."
Además, pensó que podría atrapar algún sueño más mientras la gente seguía hablando. Y
seguía.
219
 El gato se acurrucó en la parte baja de su espalda. Tenía un tazón de palomitas bañadas en
mantequilla y sal, y podía acurrucarse sobre Roarke, solo cerrar los ojos.
Se despertó, murmurando, cuando Roarke le dio un codazo.
"Mavis está a punto de actuar.”
Eve parpadeó ante la pantalla. "Todos están dentro.”
“Y lo han estado durante aproximadamente media hora. Nada te interesaba. Cambia, si
quieres, sirve un poco más de vino.”
Eve se movió, sirvió, bostezó y bebió vino.
El escenario se oscureció. Un tambor comenzó a sonar. Un foco de luz brilló en una sola
figura.
Mavis no usaba el vestido ahora, sino un traje ceñido de luces plateadas sobre botas negras
hasta la rodilla.
Cantó la primera nota, un aullido que se elevó de gutural bajo a llanto alto.
Luego lo sacudió, bailando sobre el escenario en esa luz única, cantando la canción. Ella
señaló, otra luz, otra figura, y otra, otra.
"Jesús,” murmuró Eve cuando su amiga más antigua se enfrentó a una docena de bailarines
en el escenario con una coreografía perfecta y compleja. Cantando con una voz directamente
desde el intestino.
"Ella es buena, realmente buena. ¿Cuándo se volvió tan buena?”
"Ella no tiene que sorprender para llamar la atención. Ella ya lo tiene. Es realmente
maravillosa y siempre estuvo en su camino.”
Eve miró, paralizada. Las otras luces se apagaron, una por una, hasta que Mavis se quedó
sola otra vez. Otro aullido, y el escenario se volvió negro.
"Escúchalos. La están animando a ella, todo por ella. Siempre lo supiste,” le dijo Eve.
"Sabía que ella podía actuar,” dijo Roarke. "Y sabía que lo haríamos bien cuando la
contratara. Pero admito que ella superó las expectativas.” Se volvió y rozó sus labios con los
de ella. "¿Necesitas otra siesta?"
“Supongo que eso me despertó. Mierda. Aquí está Mavis “jodida” Freestone.”
Roarke chocó las copas. "Creo que deberíamos cambiarnos al champán.”
"¿Porque diablos no?"
Él se levantó a por una botella, a por flautas. Hizo saltar el tapón. Sirvió y, luego se
acomodó nuevamente. "Voy a pensar más en serio acerca de poner ese cine en casa.”
"Esto es bonito."
"Es muy agradable, pero así tendría que ser. Querido Cristo.” Se sentó y bebió champán
después de comer distraídamente algunas palomitas de maíz. “¿Por qué demonios hago eso?
Cada jodida vez.”
"No sé cuál es tu problema. Son deliciosas. Pero más para mí.” Ella se comió un puñado.
"Comerías cartón si estuviera cubierto de mantequilla y sal.”
"El maíz está mejor.”
“¿Ese maíz? Ligeramente. Ah, la categoría de Nadine está en el próximo segmento.”
"¿Lo está?"
"Mejor guion adaptado.”
"Correcto. Ojalá hubiera terminado. ¿Cuáles son sus probabilidades?”
"Según los cotilleos, está repartido. Fuerte competencia en ambas categorías de escritores.”
"¿Ambas?"
"Original y adaptación,” explicó Roarke, y se contuvo antes de alcanzar más palomitas de
maíz. "Ella está en adaptación: guion basado en su libro.”

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 "Lo tengo. Todavía deseo que hubiera terminado. Llegar hasta aquí es muy grande,
¿verdad?"
“Muy grande. Aquí vienen los presentadores. Hay seis nominados en su categoría.”
"Cómo hacen ellos… Mierda, dijeron su nombre. Ahí está ella. Mavis ha vuelto, eso está
bien. Y ella tiene a todos los demás allí, así que… "
Ella entrecerró los ojos, estudiando a Nadine mientras los otros nominados aparecían en
los cuadros contiguos. Parece tranquila, pensó Eve, pero no lo está.
Terminen con eso. ¿Por qué no dejan de hablar y lo hacen?
"Y el Oscar es para Nadine Furst, The Icove Agenda.”
"Mierda Santa. Jesús, ¿ella ganó? ¿Ella ganó?"
"Este es un gran momento.”
Eve observó, estupefacta, cómo Jake plantó un beso enorme sobre Nadine, mientras Mavis
rebotaba y chillaba, mientras Peabody saltaba a bailar.
Y Nadine, elegante y pulida, con manos temblorosas, caminaba hacia el escenario y subía
las escaleras. Abrazó a dos personas que probablemente no conocía. Agarró la estatua de oro.
"Oh,” consiguió decir. "Dios. Yo solo… escribí algo por si acaso, y lo dejé en mi bolso. Así
que aquí va.”
"Está llorando un poco,” señaló Eve. Nadine estaba agradeciendo a la Academia, al elenco,
al equipo, al director, a sus amigos. "Y hablando realmente rápido.”
"Ella solo tiene un poco de tiempo.”
"Ahora… Les dimos un saludo, a Dallas y Roarke, en la alfombra roja. Aquí está otro.
Ustedes son la razón, los dos. Pero, Dallas, por mucho que odies esto, siendo Dallas, esto es tan
tuyo como mío. Lo estoy poniendo en mi casa, pero también es tuyo. Estoy compartiendo este
increíble premio con la policía más inteligente, más valiente, más dedicada y la persona más
frustrante que conozco. Gracias. ¡Santo cielo! ¡Gracias!"
"Y ese,” dijo Roarke, "es mi discurso de aceptación favorito en la historia de ellos.”
"Jesús.” Eva se frotó la cara. "Entre ella y Mavis, me tienen goteando. Me alegro por ella, de
verdad. Realmente lo hago. Pero, Cristo en un triciclo, Roarke, esto va a ser un dolor en mi
trasero. Como si antes no fuera suficiente.”
Él se echó a reír y la abrazó. "Solo piensa en lo doloroso que será si gana la mejor película.”
"No digas eso. No pienses eso. No pongas eso ahí afuera.”
"Por Nadine,” dijo. Ella resopló, pero brindó.
"Está bien, pero eso es todo. Uno es suficiente. No más."
"Bueno, esperaremos y veremos, ¿no?"
La Agenda Icove consiguió cinco Oscar, incluyendo el de mejor guión adaptado, el mejor
director, la mejor cinematografía, la mejor actriz y la gran arma. Mejor imagen.
Un poco conmocionada, Eve se arrastró hasta la cama.
"Nunca terminará ahora. Nunca terminará."
En una carcajada, Roarke la acurrucó y la besó en la nuca. "Ahí, ahí."
"Muérdeme,” murmuró.
Cerró los ojos y, consolándose de que el trabajo la mantendría demasiado ocupada para
preocuparse por eso, se obligó a dormir.

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TRADUCCION SIN FINES DE LUCRO

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