Guía de microeconomía

Cap 13

• ¿Qué son los beneficios de una empresa? A la cantidad que la empresa recibe
por la venta sus productos (galletas) se le denomina ingresos.

• La cantidad que la empresa paga por comprar sus insumos (harina, azúcar,
trabajadores, hornos y demás) se llama costos totales.

• Son los ingresos totales menos los costos totales de la empresa: Beneficios
Beneficios = Ingresos totales – Costos totales.

• El costo de oportunidad de un bien se refiere a todas aquellas cosas de las que

debe privarse para adquirir ese bien.

• Costos de los insumos que requieren que la empresa desembolse dinero: Costos
explícitos

• Costos de los insumos que no requieren que la empresa desembolse dinero:

Costos implícitos

• La distinción entre los costos explícitos y los implícitos resalta una diferencia
importante entre la manera en que un economista analiza una empresa y la forma
en que lo hace un contador. Los economistas están interesados en estudiar cómo
las empresas toman sus decisiones de producción y fijación de precios. Debido a
que estas decisiones se basan en costos implícitos y explícitos, los economistas
incluyen ambos tipos cuando miden los costos de las empresas. Por el contrario,
los contadores se ocupan de llevar el control de todo el dinero que entra y sale de
la empresa. Como resultado, miden los costos explícitos, pero normalmente hacen
caso omiso de los implícitos.

• Para un economista, el beneficio económico de una empresa es igual a los

ingresos totales menos todos los costos de oportunidad (implícitos y explícitos) de
producir los bienes y servicios vendidos.

• El contador mide la utilidad contable de la empresa como los ingresos totales

menos únicamente los costos explícitos.

• Relación existente entre la cantidad de insumos utilizada para producir un bien y

la cantidad producida del mismo. Función de producción

• Esta relación entre la cantidad de insumos (número de trabajadores) y la cantidad

de producción (galletas) se denomina función de producción.
• Incremento de la producción que se obtiene de una unidad adicional del insumo.
Producto marginal
Ejemplo: Cuando el número de trabajadores pasa de 1 a 2, la producción de
galletas aumenta de 50 a 90, por lo que el producto marginal del segundo
trabajador es de 40 galletas.

• Es interesante notar que conforme aumenta el número de trabajadores, el

producto marginal disminuye.

• El segundo trabajador tiene un producto marginal de 40 galletas, el tercero de 30

galletas y el cuarto de 20 galletas. Esta propiedad se conoce como producto
marginal decreciente.

• Propiedad según la cual el producto marginal de un insumo disminuye conforme

se incrementa la cantidad del insumo. Producto marginal decreciente

• Costos que no varían con la cantidad producida. Estos costos están presentes
aun cuando la empresa no produzca nada. Costos fijos

• Costos que varían con la cantidad producida. Porque cambian conforme la

empresa varía la cantidad de producción. Costos variables

• La curva de costos totales se hace más pronunciada a medida que la

producción se incrementa debido al producto marginal decreciente.

• Los costos totales divididos entre la cantidad producidas se llaman costos totales
promedio.

• Costo fijo total dividido entre la cantidad producida. Costo total promedio

Costos totales promedio = Costos totales/Cantidad

 CTP = CT/Q

• Costo variable total dividido entre la cantidad producida. Costo fijo promedio

• Costo variable total dividido entre la cantidad producida. Costo variable

promedio

• Incremento en los costos totales debido al incremento de una unidad de

producción. Costo marginal
La última columna de la tabla 2 muestra la cantidad en que los costos totales
aumentan cuando la empresa aumenta la producción en una unidad.

Por ejemplo, si Conrad aumenta la producción de 2 a 3 tazas, los costos totales

aumentan de $3.80 a $4.50; entonces, el costo marginal de la tercera taza de
café es de $4.50 menos $3.80 o $0.70. En la tabla, el costo marginal aparece
entre las dos filas porque representa el cambio en los costos totales cuando la
cantidad producida aumenta de un nivel a otro.

Costo marginal = Cambio en los costos totales/Cambio en la cantidad

CMg = ΔCT/ΔQ

• El costo total promedio proporciona el costo de una unidad de producción típica

si los costos totales se dividen de manera uniforme entre todas las unidades
producidas. El costo marginal representa el incremento en los costos totales que
ocasiona producir una unidad adicional.

• En el eje horizontal se mide la cantidad que la empresa produce y en el eje vertical

se miden los costos marginal y promedio. Las curvas de costos y sus formas

La figura muestra cuatro curvas: costo total promedio (CTP), costo fijo promedio
(CFP), costo variable promedio (CVP) y costo marginal (CMg).
• El costo marginal de Conrad aumenta con base en la cantidad producida. Costo
marginal creciente
• La curva de costo total promedio de Conrad tiene forma de U, como se muestra
en la figura 4. Para entender por qué, recuerde que el costo total promedio es la
suma del costo fijo promedio más el costo variable promedio. Costo total
promedio en forma de U

• Cantidad de producción que minimiza el costo total promedio. Escala eficiente

• La relación entre costo marginal y costo total promedio. Siempre que el costo
marginal es menor que el costo total promedio, el costo total promedio disminuye.
Cada vez que el costo marginal es mayor que el costo total promedio, el costo
total promedio aumenta.
 • Relación entre el costo total promedio a corto y largo plazo

Para muchas empresas, la división de los costos totales entre costos fijos y variables
depende del horizonte de tiempo. Considere, por ejemplo, un fabricante de automóviles,
como Ford Motor Company. En un periodo de sólo unos meses, Ford no puede modificar
el número o tamaño de sus fábricas. La única manera en que puede fabricar un número
mayor de automóviles es contratando más trabajadores en las fábricas que ya tiene. El
costo de estas fábricas es, por tanto, un costo fijo a corto plazo. En contraste, en un
periodo de varios años, Ford puede ampliar el tamaño de las fábricas, construir nuevas
o cerrar las anticuadas. Por consiguiente, el costo de las fábricas es un costo variable a
largo plazo.
 •

Esta gráfica muestra la relación existente entre los costos a corto y largo plazo. La curva
de costo total promedio a largo plazo tiene una forma de U mucho más plana que la curva
de costo total promedio a corto plazo

• Propiedad por la cual el costo total promedio a largo plazo disminuye conforme
aumenta la cantidad producida. Economías de escala
• Propiedad por la cual el costo total promedio a largo plazo aumenta conforme
aumenta la producción. Deseconomías de escala
• Propiedad por la cual el costo total promedio a largo plazo se mantiene constante
conforme aumenta la producción. Rendimientos constantes a escala

Cap 14

• Mercado con muchos compradores y vendedores que intercambian productos

idénticos, de tal forma que cada comprador y vendedor son tomadores de precios.
Mercado competitivo

Un mercado competitivo, algunas veces llamado mercado perfectamente

competitivo, tiene dos características:

Existen muchos compradores y vendedores en el mercado.

Las empresas pueden entrar y salir libremente del mercado.

• Ingresos totales divididos por la cantidad vendida. Ingreso promedio (indica

cuánto recibe de ingreso una empresa por una unidad vendida.)
•
• Cambio en los ingresos totales que ocasiona vender una unidad adicional.
Ingreso marginal
Que es el cambio en los ingresos totales originado por la venta de cada unidad
adicional de producción.

Ejemplo
En la tabla 1, el ingreso marginal es igual a $6, el precio de un litro de leche. Este
resultado ilustra una lección que se aplica sólo a las empresas competitivas. Los
ingresos totales son P × Q, donde P es fijo para una empresa competitiva. Por
tanto, cuando Q aumenta una unidad, los ingresos totales aumentan P unidades
monetarias. Para las empresas competitivas, el ingreso marginal es igual al precio
del bien.
Este análisis produce tres reglas generales para la maximización de beneficios:

• Si el ingreso marginal es mayor que el costo marginal, la empresa debe aumentar

la producción.

• Si el costo marginal es mayor que el ingreso marginal, la empresa debe disminuir

la producción.

• En el nivel de producción que maximiza los beneficios, el ingreso marginal y el

costo marginal son exactamente iguales.

Estas reglas son la clave de la toma de decisiones racionales para una empresa
maximizadora de beneficios. Se aplican no sólo a las empresas competitivas, sino
también, como veremos en el siguiente capítulo, a otros tipos de empresas.

• Ahora considere qué determina la decisión de cierre de una empresa. Si la

empresa cierra, pierde todos los ingresos que obtendría de la venta de su
producto. Al mismo tiempo, se ahorra el costo variable de producir el bien (pero
aun así tiene que pagar los costos fijos). Así, la empresa cierra si el ingreso que
obtendría de producir es menor que los costos variables de la producción.
• Costo en el que se ha incurrido y que no se puede recuperar. Costo hundido
 Sin embargo, observe que IT/Q es el ingreso promedio, que es el precio P, y CT/Q
es el costo total promedio, CTP. Entonces:

Beneficios (P CTP) Q.

• Los cambios en la demanda tienen diferentes efectos dependiendo del horizonte

de tiempo. A corto plazo, un incremento en la demanda incrementa el precio y
produce beneficios, y una disminución de la demanda reduce los precios y
provoca pérdidas. Pero si las empresas pueden entrar y salir libremente del
mercado, el número de empresas a largo plazo se ajusta para restablecer el
equilibrio de cero beneficios en el mercado.
Cap 15

• Mientras que una empresa competitiva es tomadora de precios, un monopolio

es creador de precios.
• Un monopolio establece un precio superior al costo marginal. Este resultado
es claramente cierto en el caso del sistema operativo Windows de Microsoft. El
costo marginal de Windows (el costo adicional en el que incurre Microsoft al
imprimir una copia más del programa en un CD es de sólo algunos dólares, pero
el precio de mercado de Windows es muy superior al costo marginal.
• Un monopolio puede controlar el precio del producto que vende pero, como un
precio alto reduce la cantidad de producto que adquieren sus clientes, los
beneficios del monopolio no son ilimitados.
• Empresa que es la única vendedora de un producto que no tiene sustitutos
cercanos. Monopolio

• La causa fundamental del monopolio es erigir barreras de entrada: un monopolio

es el único vendedor en su mercado, porque otras empresas no pueden entrar a
éste y competir con él. A su vez, las barreras de entrada tienen tres causas
principales:

Recursos del monopolio: un recurso clave para la producción es propiedad de

una sola empresa.

Regulaciones del gobierno: las autoridades conceden a una sola empresa el

derecho exclusivo de fabricar un producto o servicio.

Proceso de producción: una sola empresa produce a un costo menor que un

gran número de productores.

• La manera más sencilla de que surja un monopolio es que una sola empresa
sea propietaria de un recurso clave.

• Los monopolios surgen porque el gobierno ha otorgado a una persona o a

una empresa el derecho exclusivo de vender un bien o servicio

• Monopolio que surge cuando una sola empresa ofrece un bien o servicio al
mercado completo a un costo menor del que tendrían varias empresas.
Monopolio natural (surge cuando hay economías de escala en el rango de
producción relevante.)

• La curva de la demanda del mercado limita la capacidad del monopolio de

beneficiarse de su poder de mercado. Un monopolio preferiría, de ser posible,
establecer un precio alto y vender una gran cantidad a ese precio alto, pero la
curva de la demanda del mercado se lo impide. En concreto, la curva de la
 demanda del mercado describe las combinaciones de precio y cantidad
disponibles para un monopolio dado. Mediante ajustes a la cantidad producida (o,
de modo equivalente, al precio establecido), el monopolio puede elegir cualquier
punto de la curva de la demanda, pero no puede elegir ninguno que se encuentre
fuera de esta curva.

• ¿Qué precio y cantidad de producción elegirá el monopolio? Suponemos que,

al igual que en el caso de las empresas competitivas, la meta del monopolio es
maximizar los beneficios. Como los beneficios de la empresa son iguales a ingreso
total menos costo total, nuestra siguiente tarea en la explicación de la conducta
de un monopolio consiste en examinar sus ingresos.

• El ingreso marginal de los monopolios es muy diferente del ingreso marginal de

las empresas competitivas. Cuando un monopolio incrementa la cantidad que
vende, produce dos efectos en el ingreso total (P Q):

• El efecto–producto: se vende más producto, por lo que Q es mayor, lo que hace

que aumente el ingreso total.

• El efecto-precio: el precio disminuye, por lo que P es menor, lo que hace que se

reduzca el ingreso total.

• La figura 3 representa la curva de la demanda y la curva del ingreso marginal de

un monopolio. (Como el precio de la empresa es igual a su ingreso promedio, la
curva de la demanda es también la curva de ingreso promedio). Estas dos curvas
siempre comienzan en el mismo punto del eje vertical porque el ingreso marginal
de la primera unidad es igual al precio del producto. Pero por la razón que
acabamos de explicar, el ingreso marginal que obtiene el monopolio de todas las
unidades posteriores a la primera es menor que el precio del bien. Por tanto, la
curva de ingreso marginal del monopolio se encuentra por debajo de su curva de
la demanda.
• Ahora podemos entender una diferencia fundamental entre los mercados
competitivos y los monopólicos: en los mercados competitivos, el precio es igual
al costo marginal. En los mercados monopólicos, el precio es superior al costo
marginal. Como veremos en seguida, esta conclusión es fundamental para
comprender el costo social del monopolio.

• ¿Cuántos beneficios obtiene un monopolio? Con objeto de visualizar los

beneficios de un monopolio en una gráfica, recuerde que los beneficios son
iguales al ingreso total (IT) menos el costo total (CT):

Beneficios = IT – CT

Esta expresión también puede formularse de la siguiente manera:

Beneficios = (IT/Q – CT/Q) × Q

IT/Q es el ingreso promedio, que es igual al precio P, y CT/Q es el costo total

promedio CTP. Por tanto,

Beneficios = (P – CTP) × Q

• Práctica de negocios de vender un mismo bien a precios distintos a clientes

diferentes. Discriminación de precios

• Los diseñadores de políticas del sector público pueden responder al problema del
monopolio en una de las cuatro maneras siguientes:

Tratar de que las industrias que funcionan como monopolios sean más
competitivas.
Regular la conducta de los monopolios.
 Convertir algunos monopolios privados en empresas públicas.
No hacer nada

Cap 16

• Estructura de mercado en la cual pocos vendedores ofrecen productos similares

o idénticos. Oligopolio
• Un tipo de mercado de competencia imperfecta es el oligopolio, que es un
mercado en el que sólo hay pocos vendedores, cada uno de los cuales ofrece un
producto idéntico o similar a los productos ofrecidos por otros vendedores.
• Estructura de mercado en la que muchas empresas venden productos similares,
pero no idénticos. Competencia monopolística.

• La competencia monopolística describe un mercado con las siguientes

características:

Muchos vendedores: existen numerosas empresas que compiten por el mismo

grupo de clientes.

Diferenciación del producto: cada empresa produce un bien que tiene al menos
una leve diferencia con los bienes que producen las demás empresas. Por lo que,
en vez de ser tomadora de precios, cada empresa enfrenta una curva de la
demanda con pendiente negativa.

Libertad para entrar y salir del mercado: las empresas pueden entrar y salir del
mercado sin ningún tipo de restricción, por lo que el número de empresas en el
mercado se ajusta hasta que los beneficios económicos son cero.

• El oligopolio se aleja del ideal de la competencia perfecta, porque hay pocos

vendedores en el mercado. En contraste, en la competencia monopolística hay
muchos vendedores y cada uno de ellos es pequeño en comparación con el
mercado.
• El equilibrio a largo plazo de un mercado de competencia monopolística tiene dos
características:

• Al igual que en un mercado de monopolio, el precio es superior al costo marginal.

Se llega a esta conclusión porque para maximizar los beneficios es necesario que
el ingreso marginal sea igual al costo marginal y porque la curva de demanda con
pendiente negativa hace que el ingreso marginal sea menor que el precio.

• Al igual que en un mercado competitivo, el precio es igual al costo total promedio.

Se llega a esta conclusión porque la libre entrada y salida de las empresas reduce
los beneficios económicos a cero.

• Los críticos de la publicidad contienden que las empresas utilizan la publicidad

para manipular los gustos de las personas. Mucha de la publicidad es psicológica,
más que informativa. La crítica de la publicidad
Los críticos también sostienen que la publicidad impide la competencia.

• Los defensores de la publicidad son de la opinión que las empresas utilizan la

publicidad para proporcionar información a sus clientes. La defensa de la
publicidad
Los defensores también sostienen que la publicidad estimula la competencia.

• La publicidad está estrechamente relacionada con la existencia de marcas. En

muchos mercados hay dos tipos de empresas. Algunas venden productos de
marcas muy reconocidas y otros sustitutos genéricos. Marcas
Cap 17

• El estudio de cómo se comportan las personas en situaciones estratégicas. Teoría

de juegos

• El grupo de empresas oligopólicas se beneficia si coopera y actúa como un

monopolio, es decir, si produce una pequeña cantidad de producto y establece un
precio por encima del costo marginal. Pero como cada empresa oligopólica se
preocupa sólo por su propio beneficio, existen fuertes incentivos en acción que
dificultan que el conjunto de empresas mantenga el resultado obtenido en
cooperación.

• Considere un oligopolio con dos miembros, llamado duopolio. (es el tipo más
simple de oligopolio.)

• Un acuerdo como éste entre empresas sobre la producción y el precio se

denomina colusión.

• Al grupo de empresas que actúan al unísono se le conoce como cártel

• Un equilibrio de Nash es una situación en la que los agentes económicos, que

interactúan unos con otros, seleccionan su mejor estrategia dadas las estrategias
que los demás seleccionaron.

• Cuando las empresas de un oligopolio seleccionan cada una por su cuenta la

producción maximizadora de beneficios, producen una cantidad mayor de
producto que el nivel que produce un monopolio y menor que el que produce una
empresa competitiva. El precio de oligopolio es menor que el precio de monopolio,
pero mayor que el precio competitivo (que es igual al costo marginal).

• Si el efecto producción es mayor que el efecto precio, el dueño del pozo

aumentará la producción. Si el efecto precio es mayor que el efecto producción,
el dueño no aumentará la producción. (De hecho, en este caso es redituable
reducir la producción.) Cada oligopolista continúa aumentando la producción
hasta que estos dos efectos marginales estén exactamente balanceados,
tomando como dada la producción de las otras empresas.

• A medida que aumenta el número de vendedores en un oligopolio, el mercado

oligopólico se parece cada vez más a un mercado competitivo. El precio se acerca
al costo marginal y la cantidad producida se aproxima al nivel socialmente
eficiente.

• Un “juego” particular entre dos presos que ilustra por qué es difícil mantener la
cooperación a pesar de que sea mutuamente beneficiosa. Dilema del prisionero
• En el lenguaje de la teoría de juegos, una estrategia se conoce como la estrategia
dominante si es la mejor estrategia que puede seguir un jugador, sin importar las
estrategias que sigan el resto de los jugadores.

• Es la mejor estrategia para un jugador en un juego, sin importar las estrategias

que elijan los otros jugadores. Estrategia dominante